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# Revitalisation de la langue des signes tahitienne : étude comparative du contexte océanien et européen

Julie Bougeant

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Julie Bougeant. Revitalisation de la langue des signes tahitienne : étude comparative du contexte océanien et européen. Linguistique. 2024. dumas-04733420

HAL Id: dumas-04733420

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Submitted on 12 Oct 2024

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Master Langues, Cultures et Sociétés en Océanie

Revitalisation de la langue des signes tahitienne : Etude comparative
du contexte océanien et européen

dirigé par Dr. Jacques Vernaudon

Année universitaire 2023-2024

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Remerciements

Le présent mémoire a été rendu possible par le soutien de l'Université de la Polynésie française et l'Université Sapienza de Rome qui m'ont permis de réaliser une étude au plus proche des territoires étudiés. Merci à Prof. Bruno Saura et au bureau des relations internationales de l'UPF pour leur soutien sans faille dans la mise en place de ma mobilité.

Je tiens également à remercier mon directeur de mémoire, Dr. Jacques Vernaudon, pour ses
cours de linguistique océanienne, sa bienveillance, sa confiance et son soutien à mon choix
de sujet d'étude.

Je voudrais témoigner ma reconnaissance envers tous les professeurs du master qui m'ont permis de découvrir le Pacifique et qui m'ont patiemment accompagné dans ces deux années d'études.

Enfin, je tiens à remercier mon amie pour sa patience et sa bienveillante relecture. Son soutien inconditionnel m'a donné les clés pour finir ce mémoire.

A toutes ces personnes, je présente mes remerciements et mon respect.
# Sommaire

**Sommaire** 2

**Introduction** 4

A. Contexte du projet de recherche 4

B. Définition des termes du sujet 4

C. Protocole méthodologique 7

C. Problématique 10

E. Limites pratiques et éthiques 11

**I/ Etat de la situation dans le monde et plus particulièrement en Europe et dans le Pacifique** 13

A. Langue de nations / langues communautaires : de quelles manières une langue des signes peut-elle faire partie d'un Etat ? 13

a. Origines des langues des signes 13

b. Volonté d'harmonisation de la nation : mise en place de politiques d'oralisation 16

c. Résistances et apparition de variations langagières 20

B. Langue des signes en Italie 24

a. Un pays s'inscrivant dans un contexte européen 24

b. Une reconnaissance officielle acquise 28

c. Développement de la recherche autour de ce domaine 31

C. Langue des signes dans le Pacifique 34

a. Reconnaissance mondiale des diversités culturelles et des peuples natifs 34

b. Une population en déclin 37

c. Un pouvoir public avec la volonté de préserver la langue 40

**II/ Préservation de la langue des signes tahitienne : outils à disposition** 43

A. Processus de reconnaissance officielle 43

a. Un territoire rattaché à la métropole : prises de position de la France 43

b. Politiques publiques locales : Quelle compétence à reconnaître la langue des signes tahitienne pour le gouvernement tahitien ? 47

c. Reconnaissance officielle : La reconnaissance légale comme seule voie possible ? 50

B. Développement de la langue 52

a. Mise en place d'un lexique : méthodes de sélection des signes 52

b. Modalité de sauvegarde : choix de la plateforme et des système de représentation dans l'archivage 56

c. Une gestion locale et internationale : un territoire s'inscrivant dans le monde 59

C. Epanouissement de la langue des signes tahitienne dans la société 63

a. Recensement de la population locutrice : une population doublement minorisée 63

b. Donner les clés d'émancipation : mise en place d'un apprentissage plurilingue 65

c. Vers une société accessible : engagement et formation d'un interprète 69

**Conclusion** 71

**Bibliographie** 73

Ouvrages et Thèses 73
<table><tr><td>Articles</td><td>78</td></tr><tr><td>Rapports - Guides</td><td>81</td></tr><tr><td>Dictionnaires</td><td>83</td></tr><tr><td>Textes de loi</td><td>84</td></tr><tr><td>Articles de presse - médias</td><td>86</td></tr><tr><td>Ressources numériques</td><td>87</td></tr><tr><td>Annexe 1 : Lexique</td><td>89</td></tr><tr><td>Annexe 2 : Retranscription de l'entretien du 2 mai 2024 avec Anna Cardinaletti</td><td>91</td></tr><tr><td>Annexe 3 : Retranscription de l'entretien du 17 avril 2024 avec Sabina Fontana</td><td>102</td></tr><tr><td>Annexe 4 : Retranscription de l'entretien du 7 mai 2024 avec Aymeline Hamon</td><td>114</td></tr><tr><td>Annexe 5 : Retranscription de l'entretien du 24 juin 2024 avec Marie-Anne Sallandre</td><td>126</td></tr><tr><td>Annexe 6 : Retranscription de l'entretien du 13 septembre 2023 avec Yves Somaini</td><td>142</td></tr><tr><td>Annexe 7 : Retranscription de l'entretien du 22 avril 2024 avec Amir Zuccalà</td><td>158</td></tr></table>
# Introduction

## A. Contexte du projet de recherche

Ce projet de recherche est né à la suite d'une expérience personnelle de la pratique de la langue des signes lors de mes études à Tahiti. Au cours de discussions, j'y ai rencontré une difficulté à trouver des termes adaptés au territoire polynésien en langue des signes française (LSF). Ce manque de vocabulaire m'a conduit à utiliser majoritairement la langue des signes néo-zélandaise, beaucoup plus adaptée à la situation polynésienne. En recherchant les formations proposées en langue des signes, la LSF est la seule de mise en avant. C'est à travers le signaire<fnref n="1" /> vidéo mit en place par l'association Apa E Reo Nui que j'ai ensuite découvert la langue des signes tahitienne (LST).

Territoire d'outre-mer appartenant à la République française, Tahiti relève pourtant d'une réalité culturelle et linguistique distincte de la France hexagonale. Cet agencement unique influence tous les domaines, le développement de la langue ne fait pas exception. Mues par des revendications indépendantistes, des voix s'élèvent pour faire reconnaître les particularités de la culture tahitienne. Ainsi, le président de Polynésie française, Moetai Brotherson annonce, le 23 août 2023, avoir pour projet le développement d'une langue des signes tahitienne afin de poursuivre vers une émancipation de la France. (Favennec, 2023)

## B. Définition des termes du sujet

Cet écrit adopte la différence proposée par James Woodward entre « sourd » et « Sourd ». (Woodward, 1982) Le premier terme fait référence à la condition de déficience auditive. Une fois ajoutée, la majuscule renvoie à la communauté culturelle et linguistique construite par les personnes souffrant de ce handicap. La communauté Sourde ne peut être circonscrite à un lieu précis ; présente mondialement, elle est mêlée à la population entendante. Les langues des signes sont des langues appartenant à la communauté Sourde. Essentiellement pratiquées par des personnes malentendantes<fnref n="2" />, ces langues ne possèdent pas de forme écrite. C'est dans les

<footnote n="1">¹ Ce terme désigne les lexiques ou dictionnaires spécifiques à la langue des signes.</footnote>

<footnote n="2">² On estime en situation de déficience auditive une personne dont le seuil d'audition est inférieur à 20dB. Cette déficience peut être légère, moyenne, sévère ou profonde. Une personne est dite sourde lorsque sa déficience est profonde. Cette dernière catégorie de personne est généralement celle se tournant vers les langues des signes. (OMS, 2024)</footnote>
années 1950, grâce à l'intérêt de quelques linguistes, que des descriptions détaillées de ces langues voient le jour. (Baker, 2016)

Tout comme les langues parlées, les langues des signes possèdent une grande diversité. On voit ainsi la naissance de langues nationales mais également régionales ou uniquement étendues à de petites communautés. (Braffort, 2022) L'étude suivante entre dans ce que Alessandro Duranti qualifie d'*anthropologie linguistique*. Cette dernière se définit comme étant « the study of language as a cultural resource and speaking as a cultural practice » (Duranti, 1997 : 2). Le langage apparaît comme un constituant de l'identité personnelle et communautaire. La langue est une partie de la culture des individus ; elle est à la fois moyen de transmission et objet d'apprentissage. Il est alors nécessaire de définir ce que nous allons entendre par culture.

La première différenciation tient dans la différence entre culture et nature. La culture est ce qui est transmis à travers les générations, ce qui nous rapproche d'un groupe (car sa transmission dépend des interactions humaines).

> « Your culture is learned from relatives and other members of your community as well as from various material forms such as books and television programs. You are not born with culture but with the ability to acquire it by such means as observation, imitation and trial and error. (Oswalt, 1986 : 25)

Dans le cas d'une différenciation entre nature et culture, la langue des signes tahitienne rencontre une multitude d'obstacles. La langue développée par un individu dépend du contexte dans lequel il se développe. Un enfant grandissant avec des parents eux-mêmes sourds et locuteurs de la langue des signes tahitienne aura plus de possibilités d'être confronté à cette langue. Sans ce lien familial, un enfant n'aura accès qu'aux enseignement proposés qui sont tous en langue des signes française. Enfin, il y a le cas où l'enfant ne bénéficie d'aucun entourage sensibilisé à la question de la langue des signes et où le choix est fait de se tourner vers des prothèses auditives afin de communiquer. La langue des signes n'est que très minoritaire, ou entièrement perdue, dans la troisième situation.

La possibilité d'apprentissage de la culture passe par la compréhension d'une expérience commune. Il sera plus difficile pour une personne d'apprendre la langue des signes tahitienne si elle est ignorante de la culture polynésienne. Le sens accordé aux différents éléments de la réalité est expliqué dans des discours et productions littéraires et artistiques. Cette lecture
devient une culture lorsqu'elle est partagée par un groupe d'individus. (Duranti, 1997) La manière d'envisager le monde et la manière de penser sont intimement liées à la manière dont les individus vont articuler une langue. (Boas, 1911). La culture n'est donc pas tant liée à des personnes ou à des habitudes mais davantage à une lecture de ces habitudes et de ces interactions. (Goodenough, 1957)

Les langues sont le produit de la société. Les relations de pouvoir, à la fois politiques, économiques et sociales, les impactent. Les langues des communautés minoritaires ou réprimées subiront infériorisation et honte. Ses locuteurs auront une tendance à se tourner vers les langues de la communauté dominante car elle promet un meilleur accès au travail.

> « Une personne ou un groupe de personnes peut subir un dommage ou une déformation réelle si des gens, ou la société qui les entourent, leur renvoient une image limitée, avilissante ou méprisable d'eux-mêmes » (Taylor, 1994:41)

L'étude suivante porte sur le processus de reconnaissance d'une langue. Charles Taylor propose l'idée qu'une identité a besoin de la reconnaissance d'autrui pour pouvoir exister. Le statut social des individus dépend de ces derniers et non d'un système supérieur préétabli ; la reconnaissance politique d'une identité permet une reconnaissance sociale et donc un accès au respect et à des droits. (Taylor, 1994) Les sociétés, bien que soutenant des principes d'égalité, mettent en avant des valeurs normatives issues de la classe dominante. (Walzer, 1982) Dans le cas présent la norme est d'être entendant. Glen Sean Coulthard, dans son analyse des cultures autochtones du Canada, propose une autodétermination des peuples. Les peuples doivent être autonomes dans la reconnaissance de leur identité, ils ne dépendent alors pas de la classe dominante pour connaître et faire reconnaître leur existence. (Coulthard, 2014) La lutte pour la reconnaissance des droits de la communauté sourde naît d'une première connaissance de leur culture commune et prend racine dans une organisation communautaire forte.

> «The empowerment that is derived from this critically self-affirmative and self-transformative ethics of desubjectivation must be cautiously directed away from the assimilative lure of the statist politics of recognition, and instead be fashioned toward our own on-the-ground struggles of freedom” (Coulthard, 2014: 49)
C. Protocole méthodologique

La recherche suivante propose une analyse diachronique des politiques linguistiques concernant les langues des signes (LS). Un regard est porté sur les volontés politiques, les décisions juridiques et les tendances sociétales concernant la pratique des LS du XVIIème siècle jusqu'à maintenant.

La première phase de cette recherche a consisté à confirmer l’existence d’une langue des signes spécifique au territoire. L’absence de travaux académiques sur le sujet m’a fait me tourner vers les associations et personnes en lien direct avec la communauté Sourde tahitienne. Les données vidéos se limitent actuellement à un début de lexique mis en place par l’association Apa E Reo Nui.

L'objet d'étude étant décidé, la seconde étape avait pour nature de définir l'angle d'approche.
Une étude de la langue en elle-même a été écartée car -au vu des critères de la charte éthique-
je ne suis locutrice ni de la LSF ni de la LS tahitienne. Étudier uniquement la langue des
signes tahitienne est également rendu impossible par le manque de ressources et le temps
d'écriture accordé au mémoire ; une étude comparée est apparue comme étant un moyen
d'accès. Le Pacifique, et plus précisément Aotearoa/Nouvelle-Zélande, apparaissait comme
un élément de comparaison intéressant. Une discussion avec le département des *deaf studies*
de la Victoria University of Wellington a alors été engagée afin de prévoir une mobilité de
recherche. Dr. McKee et Mme Pivac Alexander, deux chercheuses de ce département de
recherche, travaillent à la mise en place des dictionnaires de NZSL. Dans ce contexte, mon
premier questionnement portait sur le processus de mise en place des dictionnaires en
Polynésie et sur l'implication des populations concernées dans ces projets. Cet angle a
finalement été abandonné car les chercheuses spécialisées en langues des signes
néo-zélandais ont estimé l'état des ressources sur le sujet insuffisant pour conduire une
recherche.

Ce refus a fini de m'éloigner de l'étude de la langue en elle-même pour me concentrer sur la manière dont cette dernière s'inscrit dans une société. Tahiti étant une île sous gouvernance de l'État français, les liens entre la langue des signes tahitienne, la LSF et les politiques linguistiques françaises ont été mon nouvel angle d'étude. Le projet de recherche ayant été appuyé par la prise de position du président de Polynésie Française, j'ai choisi d'interroger les différentes mesures menant à l'institutionnalisation d'une langue. La constitution
française interdit actuellement la reconnaissance d'une autre langue officielle que le français.

Face à cette limite, la décision a été prise d'observer les différentes prises de position en Europe. L'Italie s'est alors démarquée par son avancée concernant les LS et une mobilité de recherche de quatre mois a été organisée avec la Sapienza Università di Roma.

Le choix de l'Italie comme élément de comparaison naît de plusieurs observations. La première tient dans l'avancée de ce pays dans la reconnaissance des LS. La langue des signes italienne et la langue des signes tactile italiennes<fnref n="3" /> sont officiellement reconnues. La dernière loi de reconnaissance datant de 2021, le débat est d'actualité et les différents acteurs locaux sont très engagés au niveau politique. La deuxième motivation tient dans la position géographique de l'Italie. Le frein à la reconnaissance d'une langue des signes tahitienne ne se trouve pas dans le Pacifique mais en Europe, dans la constitution française. Présenter un exemple de pays européen, proche de la France hexagonale en termes de culture, prouve la faisabilité d'une telle mesure. Le troisième point tient dans la proximité que les deux pays ont eu dans le passé dans le traitement des langues des signes. La France avait décidé de suivre, fin XVIIIème siècle, la politique italienne d'oralisation des sourds ; les prises de position de l'un des deux États peuvent donc éventuellement influencer l'autre. L'étude suivante propose de présenter la situation italienne comme un point de comparaison à la France. Enfin, l'Italie est administrée par province. Bien que l'Etat mette en place une standardisation des politiques, de nombreuses mesures sont décidées au niveau régional. Cela s'observe notamment au niveau linguistique, puisque l'Italie a encore des langues régionales très vivaces. Cette gestion peut permettre des comparaisons intéressantes avec la Polynésie Française qui a également une identité particulière au sein d'un Etat.

La recherche suivante poursuit une démarche inductive grâce à une position qualitative de récolte des données. La population interrogée est composée d'interprètes, chercheurs et de membres du monde associatif. Le choix a été fait de ne pas interroger la communauté Sourde tahitienne afin de respecter la charte éthique. L'impact de ce manquement est atténué par l'absence d'analyse de la langue ou de la communauté en elle-même. Les entretiens ont été réalisés en personne, à Tahiti et à Rome, ou par téléphone lorsque je n'étais plus sur le territoire concerné.

<footnote n="3">³ Variation de la langue des signes qui inclut le contact physique entre les interlocuteurs. Cette langue est pratiquée essentiellement par les personnes en situation de surdicité (souffrant de handicaps visuel et auditif)</footnote>
J'ai réalisé une mobilité de recherche à la Sapienza Università di Roma afin de rencontrer des chercheurs spécialisés dans les questions de langues des signes. Je suis ainsi entrée en contact avec Prof. Benedetta Marziale qui défend des lois en faveur de la langue des signes italienne auprès du parlement italien, et Samir Zuccalà qui travaille à la reconnaissance de la communauté Sourde en Italie grâce à l'Association nationale Sourde Italienne. Souhaitant élargir mon étude au delà de la capitale j'ai échangé avec Prof. Sabina Fontana qui enseigne à l'université di Catania en Sicile et qui est directrice du Centre de recherche Circles<fnref n="4" />. Ma dernière interlocutrice italienne a été Prof. Anna Cardinaletti de l'université Ca'Foscari de Venise qui se démarque par une politique particulière d'enseignement de la langue des signes italienne.

La prise de position de la France métropolitaine ne peut être effacée : l'avenir de la langue des signes tahitienne est liée aux décisions qui sont prises concernant la langue des signes française. J'ai eu l'occasion d'échanger avec Prof. Marie-Anne Sallandre de l'université Paris 8, l'une des universités principales concernant la langue des signes française. Elle a aidé à la mise en place de la langue des signes mauricienne. Elle est également en lien avec Vaea Cheval, directrice de l'association *Apa e Reo Nui* et qui est à l'origine des seules ressources connues sur la langue des signes tahitienne.

Le terrain d'investigation s'étend sur deux territoires : l'Europe et l'Océanie. Le manque de ressources sur Tahiti m'a poussée à analyser le Pacifique dans son ensemble afin d'observer les mesures ayant été mises en place dans des territoires insulaires de la même région. J'ai contacté l'association pour la surdité de Nouvelle-Calédonie et ai ainsi eu l'occasion de m'entretenir avec Madame Aymeline Hamon, responsable du Pôle sensibilisation et formation. Au niveau local j'ai eu l'occasion de m'entretenir avec Monsieur Yves Somaini, unique interprète professionnel de langue des signes en Polynésie française. Un échange non enregistré a également eu lieu avec Monsieur Michel-Villar, conseiller à la Vice-Présidence de la Polynésie française. Aucun échange direct avec Madame Vaea Cheval n'a malheureusement pas pu être réalisé pour des raisons de disponibilités. Des diversités langagières apparaissent par l'éloignement des communautés. La particularité géographique de la zone, une multitude d'îles s'étendant sur plusieurs archipels, favorise la naissance de particularités langagières. Pour des raisons de temps et de moyens, l'étude suivante propose dans le cas de la Polynésie française, de se concentrer uniquement sur la situation tahitienne.

<footnote n="4">⁴ Centre de recherche en langue des signes qui regroupe plusieurs universités à travers toute l'Italie</footnote>
C. **Problématique**

Le maintien d'une langue dans un territoire annexe pose la question de la naissance d'une
variété langagière propre au territoire. L'éloignement géographique est moteur de
développement de variations langagières. Ces dernières peuvent s'exprimer dans des
variations de signes, dans la mise en place de règles grammaticales différentes ou dans la
création d'un vocabulaire propre au territoire. A Tahiti, cette question demanderait un travail
de recherche auprès des locuteurs afin de mener une étude comparée entre la LSF de France
métropolitaine et la LS parlée sur l'île.

Les recherches ont longtemps présenté l'Europe comme le berceau des langues des signes.
Ces dernières se seraient ensuite implantées dans le monde, dont le Pacifique, durant la
colonisation. Bien que les langues des signes aient été essentiellement étudiées en Europe et
Amérique du Nord, des études sont progressivement menées sur les autres territoires par les
populations concernées. Les récentes recherches mettent en avant la diversité historique des
LS qui auraient été présentes dans de nombreuses cultures pré-contact. On peut ainsi citer les
langues des signes aborigènes nommées iltyem iltyem qui sont encore présentes dans le Nord
de l'Australie. (https://www.iltademiltadem.com/)

La force des identités et la prise de position du gouvernement actuel permet de se poser la question d'une reconnaissance officielle de la langue des signes tahitienne. Les différents entretiens menés ont amené la question suivante :

Reconnaissance des particularités territoriales des langues des signes : dans quelle
mesure les processus d'institutionnalisation de la langue des signes italienne et des
différentes langues du Pacifique peuvent inspirer la Polynésie française dans la
reconnaissance d'une langue des signes tahitienne ?
E. Limites pratiques et éthiques

Plusieurs limites se posent à la rédaction de ce mémoire, la première étant éthique. Les recherches dans le domaine des *deaf studies* sont contraintes par une charte éthique afin de protéger les communautés.

La première limitation tient dans la capacité langagière de la personne chargée de la récolte des données. Ces dernières ne doivent être rassemblées que par des individus possédant une grande aisance dans la langue des signes étudiées. Le manque d'aisance langagière pourrait générer une barrière avec la personne interrogée<fnref n="5" />. Le recours à un interprète est déconseillé car il est jugé comme étant un élément déformant les données. Puisqu'une traduction ne peut jamais rendre parfaitement les détails lexicaux, les recherches peuvent être jugées invalides. Dans un souci de préservation de la diversité linguistique, la charte éthique dénonce également l'usage d'une langue des signes coloniale avec des locuteurs d'une LS minoritaire. Un entretien avec un locuteur de langue des signes tahitienne doit être obligatoirement menée dans cette langue même s'il est également locuteur de la langue des signes française<fnref n="6" />. Je ne suis personnellement pas locutrice de la langue des signes française, de la langue des signes tahitienne ou de la langue des signes italienne (LSI). A ce titre, je n'ai eu accès qu'aux ressources comportant une retranscription et certains entretiens ont été réalisés en la présence d'un interprète.

Il est jugé préférable que les études soient menées par des personnes sourdes ou malentendantes. Un chercheur entendant peut cependant mener ses recherches s'il justifie d'un fort et long lien avec la communauté sourde. Cette demande est aussi faite aux personnes malentendantes oralisées. En effet, la langue des signes s'inscrit dans une culture particulière. Les personnes interrogées lors des entretiens ne doivent pas ressentir un manque de compatibilité culturelle et de connaissance de la culture étudiée.

La possibilité d'anonymiser les données est essentielle dans l'obtention du consentement des participants à la recherche. Elle est malheureusement rendue complexe par la taille des communautés. Si les personnes peuvent se reconnaître aisément au sein des communautés

<footnote n="5">⁵ Certains auteurs, tel Sacks (1990), vont déclarer qu'une personne ne connaissant pas la langue des signes est incapable de comprendre la communauté sourde, l'interprétation est jugée insuffisante.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Il est à noter qu'il n'existe pour l'instant aucun interprète professionnel de la langue des signes tahitienne. Seules les personnes appartenant à la communauté parlent cette langue ce qui rend difficile la collecte des données et impossible l'anonymat des participants.</footnote>
signantes, cette constatation est encore plus vraie dans les communautés signantes minoritaires. Les locuteurs de la langue des signes tahitienne sont maintenant trop rares pour pouvoir garantir l'anonymat après un entretien.

Le souci de transparence me fait préciser que je suis une étudiante de métropole française venue à Tahiti uniquement pour les deux années de mon master. Mon filtre culturel est européen et, plus précisément, français. La seconde limite tient dans mon rapport à la communauté sourde. Je suis devenue malentendante tardivement et ne possède aucun lien personnel avec la communauté sourde française ou tahitienne.
# I/ Etat de la situation dans le monde et plus particulièrement en Europe et dans le Pacifique

## A. Langue de nations / langues communautaires : de quelles manières une langue des signes peut-elle faire partie d'un Etat ?

### a. Origines des langues des signes

Il est difficile de dater le moment de création de la majorité des langues des signes. Indépendantes des langues parlées, elles peuvent être antérieures ou postérieures au développement des idiomes territoriaux. Il est généralement estimé qu'une langue des signes se crée lorsqu'une communauté Sourde apparaît dans un lieu. Ne possédant pas de nation propre, de territoire, les Sourds se regroupent autour de leur handicap. On remarque cette tendance directement dans le nom de la communauté : le spectre de déficience auditive se regroupe derrière le terme « Sourd » et construit une identité propre qui évolue au milieu de la société entendante. Les différents pays du monde présentent une large variété linguistique au sein de leurs nations due aux échanges limités entre les régions par le passé. Les mouvements de population restant rares, les communautés développent des particularités langagières. Ce qui est vrai pour les langues parlées l'est aussi pour les langues signées. La culture Sourde évolue au sein d'une société entendante : bien que ses valeurs diffèrent, elles subissent une influence et une majeure partie des comportements sont similaires. (Zuccalà, 1998)

Contrairement à ce que déclarent les premiers experts, l'Europe n'est pas le berceau des langues des signes. La colonisation a mis en avant l'utilisation universelle des communications signées. Les rapports de voyages montrent que ces dernières sont utilisées entre les peuples autochtones et les colons pour dépasser les barrières linguistiques et culturelles. (Meadows, 2015; Seton, 1918) Les signes relevant de l'iconicité sont ainsi, dans la plupart des cas, compréhensibles puisqu'ils relèvent d'une description de l'objet ou de l'action. Ces gestes sont à différencier des langues des signes en place dans les territoires. Bien que la communauté sourde soit caractérisée par son absence de lien à une terre, on observe l'apparition de communautés linguistiques particulières. Ces dernières peuvent être naturelles ou artificielles.
La vie en communauté réduite est particulièrement propice au développement de langues de signes naturelles. Le Canada en est un bon exemple avec trois principales langues des signes autochtones qui se partagent entre les communautés en fonction de la zone géographique. On y retrouve ainsi la langue des signes des Indiens des Plaines, la plus courante, la langue des signes du Plateau et enfin dans le nord, habité par le peuple inuit, la langue des signes inuite.<fnref n="7" /> (Rice, 2020) Les langues des signes étaient alors bien plus qu'une langue des Sourds, elles étaient des langues d'échange, des lingua franca, entre les différents peuples de la région et donc largement pratiquée par les entendants. Ainsi, lors de contact avec les autres peuples des plaines, les langues des signes étaient utilisées car comprises de tous. Ce sont également des langues qui permettent la communication avec ses proches lors des cérémonies ou de la chasse : leur pratique est quotidienne. (Perley, 2020) Les sociétés insulaires comportent également de nombreuses situations où les langues signées sont nécessaires. Le développement de langues des signes est courant dans les communautés de pêcheurs. (Earth et Lambrecht, 2021) On en trouve ainsi, par exemple, des traces dans le village Ban Khor en Thaïlande<fnref n="8" /> (Nonaka, 2004) ou sur l'île Rennell dans les îles Salomon<fnref n="9" /> (Kuschel, 1974) Les langues des signes ne sont pas le bien exclusif de la communauté sourde mais davantage un moyen de communication second de toute la population.

Des communautés linguistiques peuvent également naître naturellement à la suite de mouvements de population. On observe ainsi, en Australie, la création de la Australian Irish Sign Language (AISL). Cette langue résulte de l'immigration en 1875 d'un groupe de religieuses utilisant la langue des signes irlandaise. Leur langue a alors subi des influences de la langue des signes australienne (Auslan) et a été enseignée dans trois écoles différentes avant d'être abandonnée<fnref n="10" />. (Adam, 2017) L'Australie présente un exemple de comment une

<footnote n="7">⁷ La langue des signes des plaines et la langue des signes inuites sont celles ayant réussi le mieux à survivre soit du fait de leur grand nombre de locuteurs ou par leur isolement. La langue des signes inuite possédait, en 2012, environ 80 personnes l'ayant appris comme langue maternelle dû à prévalence de la surdité dans la région. (Schuit, 2012) Il est cependant à noter que les langues des signes des Plaines et du Plateau sont menacées par la ALS et la langue des signes québécoise. (Rice, 2020) La loi de 2019 concernant les langues autochtones entre dans les mesures contemporaines de reconnaissance et protection de ces langues. (J.O. 21 juin 2019)</footnote>

<footnote n="8">⁸ La langue des signes Ban Khor est à la fois une réponse au besoin de communication des pêcheurs et une solution face à la population importante de sourds. Elle est aujourd'hui délaissée par la population la plus jeune qui lui préfère la langue des signes thaïlandaise. (Nonaka, 2004)</footnote>

<footnote n="9">⁹ On observe ici une création particulière. La variété de langue des signes présente sur cette île résulte de l'existence d'un seul sourd, la majorité des locuteurs sont entendants. (Kuschel, 1973)</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Les locuteurs sont tous actuellement âgés et pratiquent la langue Auslan conjointement à la AISL. Aucune école, groupe de communauté ou interprète n'existe pour cette langue et le dernier dictionnaire publié remonte à 1942. (Adam, 2017)</footnote>
langue des signes étrangère peut réussir à s'étendre dans un territoire – la langue des signes britannique donne naissance à Auslan – ou au contraire va rester minoritaire et cantonnée à un groupe limité de personnes – la AISL.

De manière plus réduite, une famille peut être à l'origine d'une variété particulière de LS. Goldin-Meadow va proposer le terme *homesigns*, en français familiolectes gestuels, afin de les désigner. (1998) Ces langues apparaissent lorsqu'une personne sourde arrive dans une famille entendante et sans connaissance préalable d'une langue des signes. Le cas du village de San Juan Quiahije Chatino au Mexique en est un exemple. Les sourds y sont divisés entre cinq familles pouvant se comprendre entre elles mais possédant chacune leur propre variation de la langue des signes Chatino. (Lynn, 2018) Le village Mardin en Turquie présente quant à lui une langue particulière à une seule famille étendue. (Zeshan & Dikyuva, 2013) Ces situations peuvent être rapprochées de celles des familles vivant dans de plus petites îles d'archipels : les sourds y sont isolés et développent leurs propres moyens de communication avec leurs proches.

> « L'appellation 'langue artificielle' semble indiquer que ces langues ne se distinguent des langues naturelles que par leurs conditions socio-historiques d'émergence. Ainsi, tandis que les langues naturelles se développent spontanément au sein de communautés humaines, les langues artificielles sont le plus souvent développées par des individus avant toute énonciation » (Marlaud, 2013 : 85)

Les langues artificielles souffrent d'un grand désavantage : l'apprentissage des signes naturelles se fait par le contact, l'effort d'apprentissage est moindre car les apprenants sont immergés dans la langue. Sauf exception, étant artificielles, ces langues restent cantonnées à un cercle restreint et l'absence de locuteur les empêche de se développer. (Saussure, 2002)

La France est la première en Europe à chercher la création d'un espace dédié aux Sourds. Dès 1755, l'abbé de l'Epée regroupe les enfants sourds de Paris dans un institut financé par l'Etat. L'objectif est de leur inculquer les bases d'une langue des signes afin de faciliter leur intégration dans la société. (Abbé de l'Epée, 1784) S'inscrivant dans la politique d'égalité de la Révolution française, cette école est poursuivie sous le titre d'Institution nationale des sourds-muets de Paris. (Bertin, 2019) La réussite de cette méthode lui vaut une approbation et un suivi par le reste de l'Europe et par les Etats-Unis. (Fontana & Volterra, 2014) L'abée de l'Epée va cependant promouvoir une langue artificielle en développant un système gestuel
contenant, notamment, un alphabet manuel basé sur la langue française. (Abbé de l'Epée, 1863) Longtemps considéré comme le créateur de la première langue des signes, il a en réalité opéré une alliance entre les signes qu'il a pu observer chez des sourds et la langue française.

Les langues des signes artificielles peuvent être basées sur les langues orales. Ces langues sont une négation de la culture sourde dont les moyens de communication doivent être considérés comme des langues à part entières et non comme des béquilles répondant à un handicap. Un code manuel représente des mots là où une langue des signes est porteuse de concepts intrinsèques. (Reagan, 1986) Les écoles pour sourds vont également chercher, dans certains cas, à effacer les langues des signes au profit de langues codées se calquant sur la grammaire de la langue orale locale. On observe ainsi le système Paget-Gorman en Grande-Bretagne (Gustason & Woodward, 1973) ou le *Signed Exact English* en Amérique. (Chamberland, 2013)<fnref n="11" />. L'initiative de l'abbé de l'Epée, bien que révolutionnaire pour son époque, répond à cette définition.

## b. Volonté d'harmonisation de la nation : mise en place de politiques d'oralisation

Progressivement une volonté d'harmonisation de la nation autour des langues parlées va apparaître. Après avoir été rejetées à l'Antiquité puis acceptées au Moyen Âge, les communications gestuelles sont de nouveau pointées du doigt. La première raison tient dans la dominance des entendants à la fois en nombre et en influence. Les Sourds sont perçus comme une altérité, leur intégration à la société doit passer par une acceptation de cette dernière. (Sabria, 2006)

> « Une personne sourde n'est pas une personne entendante qui n'entend pas ! Les Sourds sont numériquement moins nombreux, certes, mais être minoritaire n'est pas simplement une question statistique, c'est une question de rapport de pouvoir. »

(Bertin, 2019 : 63)

<footnote n="11">¹¹ « The most important principle of Manual English Systems is that English should be signed as it is spoken for the deaf child to have linguistic input that result in his mastery of English» (Kannapell & Adams, 1984: 6) Les langues gestuelles ne sont qu'une manière de développer une compréhension des langues orales.</footnote>
Le Mexique présente le cas, dans un village Maya du Yucatèque, d'une société où les malentendants sont trop nombreux pour être perçus comme une minorité, une population en marge de la société. Cette forte présence induit un changement des mentalités ; ils ne sont plus perçus comme déficients mais comme une part de la norme. (Johnson, 1991) Le regard pathologisant n'existe plus, l'oralisation n'est plus forcée et l'identité Sourde n'a plus de raison de se construire en opposition aux entendants. Le cas de ce village n'est pas isolé puisque de nombreux entendants vont pratiquer les langues des signes dans les sociétés isolées ou ayant besoin de communiquer avec d'autres ne partageant pas leur langue orale. (Omardeen, 2019 ; Kuschel, 1974 ; Nonaka, 2004 ; Perley, 2020) Cet état de langues partagées entre entendants et sourds permet que ces derniers ne soient pas mis à l'écart de la société et peuvent communiquer dans des contextes variés.

La deuxième raison du rejet des langues de signes tient dans le lien effectué entre langues orales et accès à l'intelligence. La parole étant considérée comme l'expression de la raison, les sourds sont perçus comme dénués d'intellectuels et incapables de poser des réflexions développées. (Bertin, 2019) Cette volonté de faire disparaître les langues des signes se joint à de nombreux aprioris et préjugés négatifs. Les LS sont rapprochées des pantomimes ; elles ne sont pas considérées dans leur complexité<fnref n="12" />. Fabrice Bertin soutient que la communauté sourde souffre de l'audiocentrisme ambiant. Les sourds sont perçus du point de vue dominant, depuis des critères mis en place pour et par les entendants.

Sous prétexte d'intégrer les sourds à la société, l'Europe va mettre en place une politique d'oralisation. Les langues gestuelles sont mises de côté au profit de différents travaux phonologiques pour essayer d'inculquer les langues orales. Un des exemples les plus anciens se trouve au XVème siècle avec Pedro Ponce en Espagne qui va développer une nouvelle méthode d'articulation où le positionnement des lèvres est plus important que le son produit. (Bertin, 2019) L'influence de l'abbé de l'épée et du siècle des lumières permet, durant quelques décennies, un apprentissage comprenant langues gestuelles et langues orales mais, bien vite, le XIX et son intérêt pour la médecine effacent cette avancée. Les sourds sont de nouveau perçus comme souffrant d'un handicap devant être corrigé, effacé, et non pris en compte. Les langues des signes sont progressivement interdites à l'enseignement et le congrès de Milan confirme, en septembre 1880, ce rejet des langues gestuelles. Le congrès de Milan est l'exemple de la société entendante se plaçant décisionnaire pour la communauté

<footnote n="12">¹² Ce préjugé va nier l'existence de règles d'une grammaire intrinsèque aux langues des signes et donc les rétrograder au rang de pré-langue.</footnote>
Sourde.<fnref n="13" /> Sur les 255 participants seuls 3 sont sourds. (Bertin, 2019) La volonté générale de cadre est grande et la critique sévère envers ces enfants. Elizabeth Stone, enseignante à la Pennsylvania Institution dans les années 1910 déclare :

> « How few of us realize the fearful responsibility we assume when we undertake the education of the deaf. To them we are, during the years they are under our care, everything that means the enlightenment of their souls. Many of them, the majority of them I should say, come to us like animals without speech, language, or any knowledge of good or evil, and upon us devolves the unfolding of the hard little but of a mind into as full and perfect a blossom as is possible” (Stone, 1910 : 1778)

Les institutions développent de multiples punitions physiques ou symboliques. Ces mesures ont pour résultat de créer une honte de la langue. Les élèves adoptent les langues orales au dépend de leur confort et de leur compréhension des enseignements.

> « If the teacher saw you signing, sometimes they would slap your hands, or hit you with a ruler, or pinch your cheek.” (Extrait d’une interview de Normal Galapin, ancien élève à l’école pour sourd de Hawai’i. Perlin, 2016)

> « For a class of incorrigible sign-makers the teacher made mittens of strong chintz and when a child made a sign one was immediately placed upon his left hand, and for the second sign upon his right, so that signing for the time became almost an impossibility; and the pupil felt so mortified at having to wear the ugly mittens for a whole morning that he soon gave up the practice of signing while in the schoolroom”
(Exemple d'une punition exercée en Amérique. Stone, 1910)

Cette politique linguistique ne se limite pas à aux sociétés occidentales mais s'exporte dans le reste des territoires colonisés à travers les écoles pour Sourds ou les pensionnats. Les Premières Nations du Canada vont ainsi en subir les conséquences. Les enfants inuits vont être scolarisés dans des pensionnats en Canada anglophone et vont donc devoir apprendre la langue des signes américaine. Au retour des étudiants au Nunavut, leurs proches doivent également apprendre l'ASL afin de pouvoir communiquer. (Schuit, 2010) Les écoles pour Sourds ont été le fer de lance de la politique d'oralisation. Mises en avant par les pouvoirs européens, elles s'exportent également dans le Pacifique. Une école est par exemple créée en

<footnote n="13">¹³ Les décisions prises ne possèdent aucune valeur juridique mais vont servir de guide de conduite pour les gouvernements durant des décennies et des traces en sont encore perceptibles aujourd'hui.</footnote>
1914 à Hawai'i, sous le nom « The School for the Defectives » (Chin, 2021) ou l'école pour « Deaf, dumb and Blind » fondée à Sydney en 1870.

De manière plus récente, la volonté d'harmonisation passe par l'influence de l'ASL dans les
communautés du monde entier. Tout comme l'anglais, la langue des signes américaine est
privilégiée car elle dispose de plus de matériels d'apprentissage et permet une communication
facilitée avec le reste du monde. Créatrice de nombreux créoles, ses signes peuvent se mêler
aux LS des nations. Victoria Nyst, linguiste spécialisée dans les langues des signes d'Afrique,
met en garde sur cette nouvelle tendance :

> « Signers in West Africa tend to perceive ASL-based sign languages as being superior to sign languages of local origin. Asked for an explanation for this evaluation, signers may indicate that the lexicon of the local sign language is insufficient [...] In places where the foreign sign language is the only sign language used in education, using the local sign language may be perceived of as a sign of not having had formal education ». (Nyst, 2010)

La question de l'influence de l'ASL se pose également dans le Pacifique malgré le
développement de l'Auslan et de la NZSL. Un entretien avec Aymeline Hamon de
l'association pour la surdité de Nouvelle-Calédonie m'apprend la réflexion actuelle sur la
langue des signes à apprendre aux étudiants à la suite de l'obligation officielle d'enseigner
l'anglais à tous :

> « [...] On n'a pas encore choisi quelle langue des signes anglaise utiliser. Est-ce que on prend l'australienne ou la néo-zélandaise pour des questions de facilité et de rapprochement ou est-ce qu'on prend l'américaine qui est quand même la langue des signes internationale ? C'est celle qui est la plus utilisée dans le monde mais à laquelle ils vont être le moins confrontés dans leur quotidien. Mais quand ils feront des recherches, par exemple de vocabulaire sur internet, ils seront confrontés à l'ASL. »

(Extrait d'un entretien réalisé le 7 mai 2024)

La communauté sourde contemporaine dénonce également les nouvelles avancées médicales :
le développement des prothèses médicales permet de proposer de nouvelles méthodes
d'oralisation aux personnes souffrant de déficience auditive. La critique ne se trouve pas ici
dans l'existence de ces options -qui sont choisies par une part de la population sourde – mais
sur la vision des entendants de la surdité comme un fardeau dont il faut se débarrasser.
Lorsque cette déficience devient incapacitante, des prothèses peuvent être proposées par le corps médical. Ces dernières prennent plusieurs formes : aides auditives, implants cochléaires ou implants d'oreille moyenne. Un suivi orthophonique peut être nécessaire pour les personnes souffrant de cette déficience dès la naissance. (OMS, 2024) Plusieurs témoignages présentent des situations scolaires où, puisque maintenant équipés de prothèses auditives, les étudiants sont interdits de pratiquer les langues des signes.

> « [...] We were not allowed to use sign language, we were smacked or caned on the hands. Only to speak orally and use our hearing aids, we had [sic] speak therapy which included learning to speak with the use of the fingers and hands near the mouth to feel the puffs of air from our mouths” (témoignage de Ratcliffe, étudiant à la St Gabriel's Scholl for Deaf Boys en Australie de 1957 à 1968. Malone, 2017)

Face à l'absence d'enseignement systématique de base de langues des signes et au refus d'opter pour des prothèses auditives, beaucoup de personnes ayant une déficience auditive ont créé une substitution sensorielle grâce à la vue et au toucher. Les individus vont alors développer une aptitude à la lecture labiale. Les personnes en situation de surdicécité vont se tourner vers la méthode Tadoma<fnref n="14" /> ou l'écriture des mots dans la paume de la main.

### c. Résistances et apparition de variations langagières

Des voix dissidentes vont s'élever contre cette oralisation forcée. L'une des résistances les plus connues à la politique d'oralisation se trouve dans les travaux de l'Abbé de l'Epée. Ce religieux soutient que les langues orales et gestuelles possèdent la même valeur. Puisque les Sourds ne peuvent avoir qu'un accès limité aux langues orales, il faut développer une langue gestuelle claire et commune. Le développement de véritables langues des signes va également être poussé par certaines écoles pour sourds. Ainsi, en Australie et en Nouvelle-Zélande, la langue des signes britannique est exportée et enseignée. Un congrès international d'otologistes a lieu à Milan en 1880 en marge de celui connu de tous. Ce dernier met en avant l'importance d'une éducation des sourds à travers la langue des signes. Toute langue se caractérise par un ensemble de signaux créés dans un but significatif et les

<footnote n="14">¹⁴ Cette méthode inventée en 1890 par le professeur Hofgaard se base sur les vibrations des sons et les mouvements faciaux. La personne en situation de surdicécité place l'une de ses mains sur le cou et l'autre sur le visage de son interlocuteur. Le mouvement de la mâchoire, des lèvres et des cordes vocales donne ainsi des indicatifs de lecture. (Morin, 2011)</footnote>
LS correspondent à cette description; il serait une erreur d'aller contre une langue créée naturellement pour répondre à des caractéristiques physiologiques.

La résistance face aux ordres académiques dépasse la nature des enseignements fournis. La mise en place de ces communautés artificielles va échapper au contrôle des enseignants entendants qui essayent d'imposer des LS souvent largement inspirées des langues parlées. On observe une forme de résistance face à l'interdiction de la langue des signes en Italie. La communauté déjà bilingue va continuer à pratiquer une forme de LS en dehors des salles de classe. Une population bimodale bilingue, c'est-à-dire locutrice d'une langue orale et d'une langue signée, va alors se développer en marge du système académique officiel. (Fontana, 2017) Le docteur Édouard Fournié, un des participant du congrès de Milan pro-langue des signes partage un échange qu'il a eue avec le père d'un enfant sourd envoyé étudier en école spécialisée :

> " [...] je recevais une lettre du père dans laquelle il me mandait que l'enfant n'avait fait aucun progrès au point de vue de la parole, mais que, par contre, son langage des gestes s'était enrichi d'une manière surprenante et que ce résultat l'avait décidé à reprendre l'enfant chez lui. Ce fait, Messieurs, est très éloquent, et il nous dévoile le moyen à la ferveur duquel les sourds-muets développent leur intelligence malgré l'enseignement exclusif de la mimique sonore. Les instituteurs restent fidèles à leur promesse : ils n'enseignent que la parole; mais les enfants obéissent à leur à leur nature dès qu'ils ne sont plus sous l'œil du maître, et ne pensent et ne commercent entre eux que par le moyen du langage des gestes." (Fournié, 1882 : 107)

Les enfants se tournent vers ceux ayant acquis la LS de manière naturelle, en naissant de parents sourds. (Fontana, 2014) On remarque déjà un processus identitaire et une force sociale : en étant regroupés de force par les entendants, les populations sourdes s'indépendentisent en se rassemblant autour d'une identité propre. Le développement des écoles spécialisées leur permet à la fois de se rencontrer et de créer des îlots urbains communautaires autour de ces écoles. (Ladd, 2005) Tout comme pour les langues autochtones parlées, des systèmes de transmission de langues des signes apparaissent en dehors des salles de classe. Les dortoirs et cours de récré des écoles pour sourds deviennent ainsi un haut lieu de création linguistique. Linda Lambrecht, l'une des principales chercheuses en langue des signes hawaïenne (HSL), déclare que ses deux grands frères ont appris la HSL dans le dortoir de l'école pour sourds de Honolulu. (Perlin, 2016).
"The positive aspects of school would be that we were all Deaf and the association we would enjoy, we could talk, using sign language, that was great. It was all boys, so we were a united brotherhood, we had a connection with each other". (témoignage de Ratcliffe, étudiant à la St Gabriel's Scholl for Deaf Boys en Australie de 1957 à 1968. Malone, 2017)

Considérant l'échec des écoles pour sourds, la France décide d'y mettre fin ; les variations langagières présentes en France métropolitaine sont ainsi en partie imputables à la politique d'oralisation et à l'interdiction de pratiquer les langues des signes. À la suite de l'interdiction des LS dans l'enseignement, les professeurs et les élèves sont séparés et placés dans différentes écoles. Ces mesures s'avèrent insuffisantes, des élèves sourds se retrouvent placés ensemble par manque d'écoles dans leur périmètre. Conscient de l'interdiction, ces derniers vont continuer de pratiquer entre eux les LS en cachette. (Huhounenq, 2005) Des variations langagières voient le jour entre les différentes écoles et différentes villes<fnref n="15" />. La dialectisation ne se trouve pas uniquement à l'échelle régionale mais davantage entre chaque institut. (Millet, 2019) Les différentes nations européennes posent l'exemple de pays pouvant regrouper plusieurs langues des signes. Ce qui est vrai pour les langues parlées l'est également pour les LS. Cette variété peut être due à un morcellement historique du territoire, à une grande distance entre deux régions ou à des vagues de migration. On peut ainsi noter la présence d'une langue des signes catalane en Espagne. En Italie, Elena Pizzuto va mener un travail auprès de la communauté signante de Sicile dans les années 1980. (Russo et al., 2001)

De manière plus contemporaine, le temps nécessaire à la mise en place d'un enseignement organisé de la LSF en Polynésie Française a favorisé la mise en place d'une variété territoriale. Sandrine Lacroix mettait en garde en 2014 sur le manque d'accès aux LS à Tahiti. Ce sont les sourds eux-mêmes, en se rassemblant en communautés, qui vont mettre en place des codes permettant la communication. En l'absence d'une langue des signes nationale, les personnes développent des codes de communication uniquement compréhensibles par leurs proches. Les échanges hors communauté deviennent ardus.

Les résistances naissent également d'une prise de conscience des Sourds concernant leurs droits en tant qu'individu et en tant que communauté/ Le début des années 1970 est marqué par ce qui est nommé le « réveil sourd ». Les Sourds ne veulent plus être perçus comme des

<footnote n="15">15 Ces variations sont toujours présentes dans la LSF. On remarque actuellement une prédominance de l'école de Paris dans le lexique.</footnote>
individus souffrant d'une déficience mais davantage comme des personnes ayant un accès alternatif au monde. (Bertin, 2007) Des mouvements de reconnaissance des minorités et des langues des signes naissent en Amérique et en Europe. Alors que la communauté sourde française restait discrète, les mouvements depuis les Etats-Unis vont réveiller des revendications identitaires. La reconnaissance en 1960 de l'ALS comme une langue à part entière apparaît comme un exemple. (Bertin, 2019) Ce réveil s'accompagne d'une volonté de standardiser les langues des signes. Afin d'être reconnues par le grand public, les langues des signes doivent se doter d'attributs classiques présents dans les langues parlées : des dictionnaires et des systèmes d'écriture vont se développer afin de faciliter l'enseignement et l'interprétation de ces langues. (Huhounenq, 2005) Le premier dictionnaire d'une langue des signes va alors être réalisé en 1967 par William Stokoe pour référencer l'American sign language. (Perlin 2016). La mise en place d'un dictionnaire de ASL montre plusieurs points à la scène occidentale. Premièrement la langue des signes ne consiste pas en une simple suite de pantomime, elle est une langue contenant un lexique précis et une structure lexicale. Deuxièmement, c'est une langue méritant un travail académique. Enfin, c'est une langue qui mérite un intérêt du publique. La mise en place d'un dictionnaire permet à ceux hors de la communauté de communiquer; la langue des signes s'exporte hors de la communauté sourde. La particularité du dictionnaire de William Stokoe tient dans son engagement à la fois linguistique et anthropologique. Une partie de son dictionnaire est consacrée à la présentation de la communauté locutrice donnant ainsi une légitimation à ce qui sera nommé la "deaf culture".

Au fil des années le débat entourant l'histoire des langues des signes évolue. Plusieurs penseurs contemporains considèrent que la politique d'oralisation peut être rapprochée de la politique coloniale. De multiples parallèles apparaissent possible : une société dominant un groupe, une assimilation et une interdiction des langues, l'interdiction de pratiques culturelles, la violence physique, les stérilisations forcées ou encore la présence de traumatismes multigénérationnels... (Bone & all, 2021) La mise en place de mesures linguisticides envers les langues des signes autochtones se fait, dans la plupart des cas, conjointement à la colonisation des terres. On observe donc une convergence des luttes. Les communautés Sourdes, autochtones ou non, subissent cette violence mais celle exercée sur les populations autochtones est double. Des marques sont encore présentes dans les sociétés contemporaines puisque ces peuples subissent des discriminations systémiques. (Chamberland, 2013) Ce point de lecture, bien que non revendiqué, va expliquer des prises de
positions politiques récentes. Le gouvernement canadien a ainsi mis en avant sa volonté de préserver la langue des signes inuit car elle est adaptée aux conditions météorologiques extrêmes de la région contrairement à l'ASL<fnref n="16" />. L'agentivité des locuteurs est essentielle : les communautés locales doivent pouvoir porter les projets concernant leur culture. Marie-Anne Sallandre a travaillé avec Mr. Alain Gébert sur la mise en place d'un dictionnaire de la langue des signes mauricienne. Elle rapproche cette expérience de la situation tahitienne et de l'engagement de Vaea Cheval, présidente de l'association *Apa e Reo Nui* et militante pour la langue des signes tahitienne :

> “Vous voyez, donc, le gouvernement mauricien a vu le sérieux du projet puisque M.Gébert, lui, le leader, il était lui-même mauricien. Donc, c'est pour ça qu'à Tahiti, c'est super, super important que ce soit des personnes tahitiennes qui soient à l'origine et au moins un ou deux leaders sourds eux-mêmes. Donc là, c'est parfait parce qu'il y a Vaea Cheval qui est parfaite, qui a toutes les qualités.” (extrait de l'entretien réalisé le 24 juin 2024)

# B. Langue des signes en Italie

## a. Un pays s'inscrivant dans un contexte européen

La communication par signes semble bien antérieure aux premiers écrits la décrivant. Ainsi, Platon met en scène un dialogue où Socrate demande à Hermogène : « *Si nous n'avions point de voix, ni de langue et que nous voulussions nous montrer les choses les uns aux autres, n'essaierions-nous pas comme le font les muets de les indiquer avec les mains, la tête et le reste du corps ?* » (Platon, 1999 : 423) L'antiquité met en place une mise à distance des populations handicapées<fnref n="17" />. En Europe, la pensée aristotélicienne promeut la parole<fnref n="18" />. Un être n'étant pas capable de formuler un raisonnement oralement est exclu. (Centre des Monuments nationaux, 2019) A Rome, le Code justinien crée le premier statut juridique pour

<footnote n="16">16 Les mains étant couvertes par des moufles, la majorité de la langue se base sur des marqueurs non manuels tel que le visage. (Schuit, 2010)</footnote>

<footnote n="17">17 *κοφός*, expression en grec ancien, signifié « être privé de quelque chose ». On observe une connotation négative où la personne est perçue comme incomplète. (Keijzer, 1996) La surdité étant reliée au mutisme, le même terme est utilisé pour désigner les personnes jugées comme manquant d'intelligence puisque incapable de communication orale. (Benvenuto, 2004)</footnote>

<footnote n="18">18 Aristote défend une compréhension du monde basée sur les sens. L'absence d'un sens, l'ouïe dans le cas présent, coupe définitivement l'accès à une partie des perceptions et donc des connaissances.</footnote>
les personnes dites de « surdité-mutité naturelle » (Bertin, 2007) C'est le moyen de priver les personnes sourdes d'une partie de leurs droits de citoyens. (Corpus juris civilis, 530) Le moyen-âge présente un changement de perspective avec le développement de signes permettant des échanges entre sourds et entendants. On peut ainsi relever le cas du seigneur Antoine de Lincel en France qui va gérer ses propriétés grâce à une communication signée. (Peiresc, 2016)

La force créatrice des communautés est prouvée dès le IXème siècle et le développement de la communication par signes dans les monastères en Europe. Ces derniers étaient des lieux particulièrement adaptés : des enfants en situation de déficience auditive y étaient envoyés. Ces communications signées prennent place dans une société où l'illettrisme et la variété linguistique poussent la population à communiquer en partie par signe et image. (Centre des Monuments nationaux, 2019) Ces signes permettent aux sourds du Moyen-Âge de prendre part à la société et de ne plus vivre l'ostracisation de l'antiquité. Le XIIème siècle voit l'arrivée d'ordres monastiques suivant la règle de Saint Benoît qui impose le vœu de silence. Ne pouvant plus utiliser la voie orale, les moines vont développer un lexique signé permettant de communiquer sur les besoins et événements du quotidien. Cette pratique se développe dans un premier temps dans les abbayes bénédictines puis se développe dans d'autres structures religieuses. (Bertin, 2010) Une étude recense l'utilisation d'environ 1300 signes à cette époque dont nous pouvons retrouver des reliquats dans la LSF actuelle. (Van Rijnberk, 1953) Etienne de Fay, moine sourd éduqué dans la communauté de Amiens, devient de 1720 à 1725 le premier professeur se servant de cette connaissance pour instruire des enfants. (Almeida & Van Evelghem, 2013)

Le siècle des Lumières poursuit le processus de légitimation de cette forme de communication. Diderot, dans son ouvrage *Lettre sur les sourds et muets à l'usage de ceux qui entendent et parlent* (1751) développe l'idée que les Sourds possèdent une expérience du monde différente qui les constitue en tant que communauté. Les premières études de la langue des signes apparaissent avec les ouvrages de l'abbé de l'Epée au XVIIIe<fnref n="19" />. Ce dernier cherche à éduquer collectivement les sourds et, pour ce faire, va observer les moyens de communication déjà existants. On peut ainsi observer la création d'écoles pour Sourds dans plusieurs régions de France dont la première à Paris en 1755. La langue des signes y est

<footnote n="19">¹⁹ Il est à noter que sa connaissance en langue des signes reste très limitée et prend pour base le français. Il utilise pour base la syntaxe et grammaire de la langue française sur laquelle il appose des signes prédéfinis.</footnote>
enseignée de 1840 à 1880. (Hugounenq, 2005) C'est dans la poursuite de cette voie que *L'Institut National des Sourds-Muets* est créé en France en 1791, après la révolution. (Bertin, 2010) L'Allemagne décide de prendre un chemin inverse. Samuel Heinicke, père de l'oralisme pur, inaugure en 1778 sa première école basée sur la méthode orale. (Malone, 2017) Les populations sourdes doivent apprendre à parler afin de pouvoir communiquer. La langue des signes est perçue comme inférieure, risquant de compromettre l'apprentissage de l'oralité et donc interdite. Les oralistes militent pour un apprentissage forcé des langues orales avec des exercices orthophoniques pour permettre à la population sourde de prononcer les sons. (Hugounenq, 2005) Il est décidé que le sourd doit comprendre en lisant et en pratiquant la lecture labiale,º et se faire comprendre en utilisant la langue orale pratiquée par la société dans laquelle il évolue.

On observe une politique divisée en Europe. Certains pays vont opter pour l'enseignement de la langue des signes et font développer un réseau d'écoles spécialisées. Ce parti pris d'inclusivité devient plus rare à partir des années 1880 et de la mise en place de la politique de l'oralisation portée par l'Allemagne et l'Italie. L'Italie éclaircit sa position contre la langue des signes au XIXème siècle. Le Congrès de Milan déclare notamment « Le sourd-muet est en quelque sorte humanisé, qu'on nous permette cette expression, par la parole. En effet, on a remarqué qu'elle ennoblit tout son être en donnant à sa figure une expression plus calme, plus sereine et en tempérant les mouvements désordonnés de ses bras et de ses mains, si disgracieux parfois et si peu faits pour attirer la sympathie même des personnes qui vivent avec lui ». (ministère de l'Instruction publique, 1881). Loin de ne concerner que l'Italie, il marque le rejet par l'Europe de la diversité linguistique et des besoins spécifiques de la communauté Sourde. Il faudra attendre juillet 2010 et le Congrès international pour l'éducation des Sourds à Vancouver pour que les huit résolutions de 1880 soient abandonnées. (Malone, 2017)

Bien que la situation reste inchangée dans les écoles, des mesures sont mises en place au niveau associatif afin d'assurer une survivance de la communauté Sourde. L'Italie crée, en 1942 *L'Ente Nazionale Sordi*. Cette institution va à la fois rassembler les sourds et mettre en place des mesures pour faciliter leur intégration dans la société tout en étant l'interlocuteur principal entre les communautés sourdes italiennes et l'Etat.<fnref n="20" /> L'Ente Nazionale Sordi crée

<footnote n="20">²⁰ Le site internet officiel annonce que l'ENS « promotes and values the dignity and autonomy of deaf people, their full citizenship rights in all fields of life, self-determination, accessibility and information, education, training and scholastic, post-scholastic, professional, work and social</footnote>
des succursales à travers toutes l'Italie afin d'être au plus proche de la population locale pour
répondre à leurs besoins. On compte ainsi, en 2024, cent quatre sections provinciales,
dix-huit conseils régionaux et une cinquantaine de représentations intercommunales.
(https://www.ens.it/chi-siamo/) Les différentes antennes vont prendre en charge une partie de
l'éducation des enfants sourds et vont former des interprètes. Les associations nationales
pallient les manquements dans les établissements scolaires publiques.

Un processus de reconnaissance politique apparaît dans les années 1980. La Suède,
précurseur, reconnaît officiellement sa langue des signes (LSS) et l'inscrit dans sa
constitution en 1981. (Nilsson & Scönström, 2014) Le pays poursuit sur cette voie en 1990
par l'ouverture d'une chaire d'université relative à la LSS. (Bertin, 2010) Suivant la tendance
initiée par plusieurs pays (Suisse, Italie, France, Grande Bretagne, Suède...) le parlement
européen adopte en 1988 le rapport le Mass en faveur des langues des signes puis une
résolution en 2016 reconnaissance la valeur des langues des signes.

> « [...] les langues des signes nationales et régionales sont des langues naturelles à part entière, qui possèdent leurs propres grammaire et syntaxe, tout comme les langues parlées » (Parlement européen, 2016)

L'Europe et ses institutions se placent finalement en faveur des Sourds. Dès 1988, le
parlement européen se place en faveur de la reconnaissance des langues des signes nationales.
Cette prise de position sous-entend un développement des mesures d'exclusivité telles que
l'accès à des formations d'interprètes ou le développement de la recherche. (Geraci, 2012)
Un projet Erasmus + est mis en place en 2006 avec plusieurs universités européennes afin de
proposer une formation commune d'interprètes en plusieurs langues des signes. C'est
également l'occasion de réfléchir aux disparités de traitement juridique et politique de ces
langues. (Dolza & Mbime Andre Karl Joress, 2020) La résolution de 2016 du parlement
européen demande aux Etats membres une reconnaissance officielle de leurs langues des
signes. (Parlement européen, 2016) Cette étape est présentée comme nécessaire à la mise en
place d'une bonne formation pour les interprètes et d'une reconnaissance par diplôme
universitaire de minimum trois ans pour prouver leurs compétences. (Dolza & Mbime Andre
Karl Joress, 2020)

<footnote>inclusion, encouraging job placement and professional activity in individual and cooperative forms, promoting sign language and tactile sign language, total communication and bilingualism, rehabilitation, culture, sport, free time and recreational activities" (site internet de l'ENS)</footnote>
b. Une reconnaissance officielle acquise

Contrairement à la France qui avait été dans un premier temps favorable à l'apprentissage en langue des signes, l'Italie adopte la politique de l'« oralisme » dont sera la preuve le congrès de Milan.<fnref n="21" /> Il faudra attendre les années 1970 et la prise de conscience de l'échec de cette politique pour que le pouvoir révise sa position. La loi 517 de 1977 va autoriser les enfants porteurs de handicap à suivre les cours dans les écoles publiques à condition qu'un accompagnement approprié soit mis en place. Une partie des parents va alors choisir d'effectuer le changement afin de garantir une meilleure éducation et une meilleure intégration dans le monde à leurs enfants. (J.O. 4 août 1977)

La reconnaissance d'une langue passe, dans un premier temps, par la conscientisation de son
existence. La LIS, dans les années 1980, n'était pas encore dotée d'une identité. La
population avait alors conscience de l'existence d'une communication propre à la
communauté sourde mais la réduisait à une « communication par geste »<fnref n="22" /> (Geraci, 2012) La
langue était réduite au rang de pantomime et était considérée comme appartenant à l'espace
privé. (Fontana et al., 2017) Cette croyance est tellement répandue qu'elle se retrouve jusque
dans les associations et clubs dédiés à la communauté Sourde. C'est à cette période que
plusieurs travaux sont faits en Occident afin de prouver la valeur linguistique des différentes
langues des signes nationales. On voit ainsi émerger des spécialistes en Amérique, France et
Grande-Bretagne. Le contexte ambiant pousse le National Research Council à opérer des
recherches qui vont prouver que ces « gestes » sont ordonnés autour d'une syntaxe.

<footnote n="21">²¹ Amir Zuccala déclare « Su questa scelta così assoluta e definitiva, hanno sicuramente influito una serie di elementi storici e sociali : primo di tutti il fatto che il metodo orale rientrasse nel progetto generale di alfabetizzazione, in una politica di normalizzazione linguistica di un Paese che carcava l'unità nazionale e l'affermazione dell'cultura del potere centrale, attraverso la repressione delle minoranze linguistiche. Il secondo luogo, questo tipo di scelta rispecchiava la contraposizione tra il mondo dell'idea, dell'astrazione, della ragione (expresso nella parola) e quello dell' concretezza e della materialità (tipico del gesto) » (Zuccala, 1997 : 91) [Plusieurs éléments historiques et sociaux ont sans doute influencé ce choix absolu et définitif : en premier lieu, le fait que la méthode orale s'inscrivait dans le projet général d'alphabétisation, dans une politique de normalisation linguistique d'un pays qui visait l'unité nationale et l'affirmation de la culture du pouvoir central à travers la répression des minorités linguistiques. En second lieu, ce type de choix reflétait l'opposition entre le monde de l'idée, de l'abstraction, de la raison (exprimé par le mot) et celui du concret et de la matérialité (typique du geste)]. (Proposition personnelle de traduction en l'absence de traduction officiel de l'ouvrage)</footnote>

<footnote n="22">²² Dite « lingua dei gesti » en italien</footnote>
Bien que le monde académique se penche sur la question, la société italienne reste très fermée face à la pratique de la LS. Bannie des écoles, la LIS n’est pratiquée que dans le cadré privé car marquée par les préjugés. Soucieux de l’intégration des enfants sourds dans la société, l’oralisation et la lecture labiale étaient forcés. (Fontana et al., 2017)

Une loi en faveur des droits des personnes en situation de handicap est adoptée en 1992. (J.O. 17 février 1992) Cette dernière demande un accès adéquat pour les étudiants non entendants. Une telle mesure, couplée au développement des enseignements de LIS et à la formation d’interprètes, permet une augmentation rapide du nombre de diplômés au sein de la communauté sourde. (Fontana et al, 2017) La reconnaissance officielle de la LIS va permettre une diminution des préconçus sur la communauté Sourde et sa langue. Un changement s’opère notamment sur les apprenants de la LIS : de plus en plus d’entendants sans liens avec la communauté vont chercher à apprendre la langue. (Fontana et al, 2017)

Le développement des recherches académiques permet, en 1997, l'inclusion de la LIS dans les langues proposées au niveau universitaire<fnref n="23" />. (J.O. 15 mars 1997) On observe ainsi des formations dans l'Université Ca' Foscari de Venise avant même la promulgation de la loi sur les interprètes.

L'Italie se place, 1999, comme un exemple dans la reconnaissance des langues minoritaires. La loi 482 reconnaît un statut à plusieurs langues régionales en raison de leur présence historique sur le territoire. Cette loi met en pratique l'article six de la constitution italienne<fnref n="24" /> et demande une valorisation de ces langues et cultures. Les écoles sont placées comme fer de lance de la revitalisation. Les écoles maternelles primaires et secondaires peuvent les inclure comme matériel pédagogique dans des activités. Les établissements de premier cycle vont compléter en proposant des formations destinées aux étudiants, adultes ou professeurs. Le passage de cette loi a un impact direct sur la maintenance des langues puisque deux milliards sont alors alloués tous les ans à la mise en place de projets pour ces minorités linguistiques. Une dotation annuelle de 4, 49 millions d'euros annuelle peut être ajoutée sur demande des collectivités locales lorsque des événements le nécessitent. (J.O. 15 décembre 1999) L'une des conditions à la reconnaissance étant une communauté implantée dans un territoire

<footnote n="23">²³ La loi n° 58 de 1997 donne une forme d'autonomie aux universités pour choisir leurs sujets de recherche et pour monter des programmes d'enseignement en lien avec les communautés et/les régions. (J.O. 15 mars 1997)</footnote>

<footnote n="24">²⁴ L'article six de la constitution italienne déclare « The Républic safeguards linguistic minorities by means of appropriate measure ». (Senato della Repubblica, 1947)</footnote>
particulier, les langues des signes n'ont pas pu être incluses malgré la demande des
associations. Une ébauche de loi présentée le 16 mars 2011 demande la reconnaissance d'une
variété particulière de LIS, dans la province de Bolzano, car cette dernière est regroupée dans
une zone précise et détentrice d'une variation particulière due à sa localisation<fnref n="25" />. (Volterra,
2004) Cette demande sera rejetée.

L'année 2005 voit la signature d'une pétition par des professeurs et chercheurs dans le domaine de la linguistique, psychologie et communication. Cette pétition réclame une reconnaissance de la LIS comme étant la langue de la communauté sourde italienne. Déposée auprès du parlement Italien, elle ne trouvera pas de réponse. Loin de décourager les militants, un projet de loi est déposé le 16 mars 2011 . Nommé *Diritti dell personne sorde e reconscimento della lingua dei segni italiana*, on y retrouve notamment la demande de reconnaître la LIS comme une langue à part entière.

L'Ente Nazionale di Sordi occupe une place centrale dans la reconnaissance officielle de la
LIS. La légitimité de l'association dans le domaine politique est reconnue par la loi n°18 du 3
mars 2009. (J.O. 3 mars 2009) Cette loi place l'ENS comme membre de l'observatoire
national sur la condition des personnes handicapées.

Une langue ne nécessite pas nécessairement une reconnaissance officielle pour bénéficier
d'aides financières. On observe ainsi que, avant 2011, une partie des activités menées par les
clubs Sourds italiens, étaient financées localement par les administrations. (Geraci, 2012) Les
financements sont alors essentiellement prélevés des budgets alloués à la santé et à
l'éducation. Dans le premier cas on observe une forme de pathologisation puisque la langue
des signes est encore perçue comme une réponse à un handicap. Carlo Geraci expose que,
avant 2011, aucun financement n'était motivé par une volonté de soutenir une langue ; la LIS
est perçue comme un moyen de corriger un déficit davantage que comme une finalité.

L'avancée principale arrive par l'article n° 34 de la loi 69 du 21 mai 2021. Cette dernière déclare que « La Repubblica riconosce, promuove e tutela la lingua dei segni italiana (LIS) e la lingua dei segni italiana tattile (LISt) ». (J.O. 21 mai 2021)

<footnote n="25">25 Cette variété, située dans le nord de l'Italie, aurait subi de fortes influences germaniques. Ainsi certaines communautés détiennent une langue résultant d'un mélange de la langue des signes italienne et de la langue des signes autrichienne. (Volterra, 2004)</footnote>
Amir Zuccala et Sabina Fontana sont catégoriques : la loi de 2021 est au mieux incomplet et au pire la démonstration d'une totale incompréhension de la communauté sourde. Amir Zuccala, présent depuis de nombreuses années à l'ENT, a été spectateur et l'acteur de nombreuses années de négociation entre l'association et le gouvernement. La loi de 2021 fait abstraction des principales attentes de la communauté : un meilleur accès au monde du travail, aux soins ou à tous les services publics actuellement uniquement accessibles en langue orale.

### c. Développement de la recherche autour de ce domaine

> « La lingua dei segni, propria e caratteristica di una minoranza che non pesseiede la lingua della maggioranza e non si esprime attraverso di essa, è da questo momento in poi, considerata vergognosa, scandalosa e è costrelta ad essere usata di nascosto, nella quotidianità [...] perché periolosa, lingua non comprensibile, non controllabile, lingua della cospirazione. »<fnref n="26" /> (Zuccala, 1997: 92)

On peut observer l'impact qu'un travail de recherche linguistique a sur la population locutrice. Le premier effet tient dans une prise de conscience de posséder une véritable langue. La communauté sourde italienne, fragilisée par la politique d'oralisation, refusait dans un premier temps d'utiliser le terme LIS pour qualifier leur pratique. Cette dernière était encore qualifiée de geste/gestualité. La stigmatisation d'une pratique de LS poussait la population signante à nier la pratique de cette dernière. (Fontana et al. 2017) C'est le second impact qui va permettre un changement progressif des mentalités. La mise en place de groupes de recherche ouvre le domaine des langues des signes au-delà de la communauté sourde. Pour la première fois des entendants n'ayant aucun lien avec la communauté vont s'intéresser aux LS et les pratiquer. Cette ouverture à une nouvelle population va influencer la langue : on observe une différence entre la LIS signée entre Sourds et celle usitée par les chercheurs entendants. (Klima & Bellugi, 1979) La prise de conscience de différences prendra du temps. On peut y voir la nécessité de travailler avec des chercheurs appartenant à la communauté afin de gommer au maximum la différence culturelle.

<footnote n="26">²⁶ [La langue des signes, caractéristique d'une minorité qui ne possède pas la langue de la majorité et ne s'esprime pas à travers elle, est désormais considérée comme honteuse, scandaleuse, et doit être utilisée clandestinement, dans la vie de tous les jours, [...] parce qu'elle est dangereuse, qu'elle ne peut pas être comprise, qu'elle ne peut pas être contrôlée, qu'elle est une langue de conspiration] (Proposition de traduction personnelle en l'absence d'une traduction officielle de l'ouvrage)</footnote>
On observe, dans les importantes structures italiennes, une dominance de chercheurs ayant
perdu l’audition dans leur enfance ou de Coda. Dans le premier cas, la déficience auditive
tardive a permis un apprentissage de la langue des signes Italienne. Ce bilinguisme est
essentiel dans le partage des recherches, la convention majoritaire étant de signer tout en
parlant afin de toucher tous les publics. (Fontana et al, 2017)

Une communauté linguistique est, de manière générale, définie comme étant l'ensemble des personnes pratiquant une même langue. (Corder, 1973). On observe cependant un rejet des entendants locuteurs de LS par la communauté Sourde. Sabina Fontana confirme ce que la charte éthique des *deaf studies* laisse entendre : les recherches sur les langues des signes favorisent les populations sourdes même si ces dernières ne possèdent pas de formations académiques dans le domaine de la linguistique. L'Italie se retrouve alors une double idée des personnes compétentes. D'un côté se trouvent les personnes qui ont suivi un enseignement universitaire dans le domaine de la langue des signes italienne. Il est à noter qu'elles sont majoritairement entendantes<fnref n="27" />. Face à eux se trouvent les locuteurs de LIS comme langue maternelle ne disposant pas d'une formation universitaire mais étant de la communauté Sourde. Certains vont avoir été formés dans des associations. Dr. Fontana met en avant la difficulté de considérer ces deux populations de manières égales lorsqu'elles postulent afin de devenir formateurs : une personne peut faire partie d'une communauté sans en avoir conscientisé tous ses pans.

Les premières recherches concernant la langue des signes italienne sont menées fin 1970 par trois chercheuses en lien avec le National Research Council (CNR) et l'ENS : Elena Pizzuto, Elena Radutzky et Virginia Volterra. La LIS étant dans un premier temps rejeté, on observe un tâtonnement de la recherche qui mène à la formation d'une pratique de la langue alternative : l'Italiano Segnato<fnref n="28" />. Cette langue est caractérisée par un mélange entre la langue parlée et les signes tout en se basant sur la syntaxe de la langue italienne. (Fontana et al, 2017) La langue des signes italienne n'étant pas employée dans les cadres formels et la population sourde permettant de s'adapter aux entendants, l'Italiano Segnato apparaît comme un compromis. Les interprètes et professeurs étant essentiellement des entendants dont un proche est sourd, l'Italiano Segnato est jugé plus correct de par sa structure proche de celle de l'italien. Les choix de traduction et la prévalence de l'Italiano Segnato dans l'espace

<footnote n="27">²⁷ Dr. Fontana précise que, dans les cours qu'elle enseigne cette année à l'université di Catania, seul un de ses étudiant est en situation de déficience auditive.</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Peut être traduit par « Italien signé » ce qui met en avant son lien étroit avec la langue italienne</footnote>
public vont influencer la pratique linguistique de la communauté sourde italienne. (Franchi & Maragna, 2013) Ainsi le manque de considération pour la langue des signes déjà existante va pousser les sourds à utiliser *l'Italiano Segnato* conjointement à l'italien oral même entre eux lorsque la situation est formelle. (Fontana et al, 2017)

La méthode oraliste ayant prouvé ses limites, des essais sont effectués sur la meilleure manière d'éduquer les enfants sourds. La première piste tient dans un enseignement bilingue : les langues signées sont perçues comme un moyen d'accéder aux langues orales. La première école élémentaire bilingue ouvre à Rome en 1989. (Geraci, 2012) On observe une amélioration dans la qualité de l'enseignement : les élèves dépassent l'apprentissage par cœur enseignement pratiqué puisqu'ils sont capables de comprendre les sujets traités. (Pagliari et al, 1985) Cette évolution positive permet, au début des années 1990, un mélange des élèves sourds et entendants. (Fontana et al. 2017)

Le bilinguisme se développe conjointement à une lente prise de conscience de l'utilité des langues signées. Le manque de reconnaissance de la langue des signes italienne et l'éducation bilingue crée une situation de diglossie et un retard dans la standardisation de signes. (Fontana, 2014) Les recherches menées à cette époque vont aider à résoudre ce problème notamment grâce à la publication de la première description de la LIS en 1981. (Volterra, 1987) Une bourse de deux ans est offerte en 2007 à plusieurs universités<fnref n="29" /> afin de poursuivre l'avancée de la LIS en travaillant sur les différences linguistiques présentes entre les différentes régions. (Geraci, 2012) La même année la région Piedmonte offre une bourse afin de créer un système virtuel, un robot, capable de traduire la forme écrite de l'italien vers la langue des signes.<fnref n="30" /> (Il Progetto ATLAS (polito.it)) De nombreuses conférences et workshop internationaux sont également donnés à travers les années afin d'encourager l'intérêt sur le sujet et de favoriser la collaboration des chercheurs.

Une offre d'enseignement au niveau universitaire est proposée dès 1999 grâce à l'Université Ca'Foscari de Venise. La langue des signes italienne y est considérée au même titre qu'une langue étrangère avec la proposition de suivre un cursus de quatre ans (Dolza & Mbime Andre Karl Joress, 2020) Le succès de la mesure pousse la même université à créer, en 2006, une formation spécifique pour les interprètes. C'est la première fois qu'une université

<footnote n="29">²⁹ L'université Sapienza di Roma, l'Università Ca'Foscari de Venise et l'Università Milan-Bicocca sont concernées.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Ce sont cette fois-ci l'Université Polytechnique de Turin et l'Università di Turino qui sont concernés par le projet.</footnote>
publique propose ce genre de formation normalement enseignée au sein des associations tel que l'ENS. (Cardinaletti, 2008) L'université de Parme et l'Observatoire nationale de la médiation linguistique et culturelle s'organisent autour du projet Laurea per Interpretti nell Lingue dei Segni dont l'objectif est de créer un programme enseignant plusieurs langues des signes.

## C. Langue des signes dans le Pacifique

### a. Reconnaissance mondiale des diversités culturelles et des peuples natifs

On estime à 7 117 langues existantes dans le monde dont 21‰ seraient des langues autochtones d'Océanie. (Koller & Thompson, 2021) La quantité s'explique par la caractéristique insulaire de la région et par la vie traditionnellement organisée en communautés séparées au sein d'un même pays. Le processus colonial et le manque d'intérêt pour les cultures autochtones ont longtemps laissé dans l'ignorance de cette richesse mais les dernières décennies ont vu fleurir un intérêt nouveau pour la diversité culturelle. La progressive prise de conscience du patrimoine autochtone s'accompagne de déclarations internationales et locales pour sensibiliser au respect des diversité. La Convention sur les Droits des Personnes en situation de handicap de 2006 reconnaît aux langues des signes la même importance que les langues orales. A ce titre, elles méritent le même respect et les mêmes outils à l'enseignement et à la diffusion. La ratification de cette convention engage les pays à la mise en place de soutien humains et matériels pour garantir l'inclusion des Sourds dans la société. (Organisation des Nations Unies, 2006) Les langues des signes sont porteuses de l'héritage culturel des communautés sourdes. Leur reconnaissance est une marque de respect envers les Sourds. (Haualand, 2009) L'article treize de la déclaration des Nations Unies sur les peuples autochtones va ainsi annoncer en septembre 2007 :

> « Les peuples autochtones ont le droit de revivifier, d'utiliser, de développer et de transmettre aux générations futures leur histoire, leur langue, leurs traditions orales, leur philosophie, leur système d'écriture et leur littérature ». (Organisation des Nations Unies, 2007)
L'article est suivi, dans le même texte, d'une demande de garantir un accès à l'éducation notamment, lorsque cela est possible, en langue autochtone. Cette déclaration des Nations Unies ne demeure pas isolée. La déclaration américaine des droits des peuples autochtones de 2016 reprend ces demandes en y ajoutant une mesure en faveur d'un accès égalitaire aux administrations et une possibilité de demander un interprète pour les faits politiques et juridiques<fnref n="31" />. (Organisation des Nations Unies, 2016) Refuser l'emploi des langues des signes revient à retirer aux Sourd la possibilité de vivre leur entière citoyenneté. La possibilité de prendre des décisions éclairées et d'accéder à tous les services de la société est essentielle au développement d'une nation égalitaire. (Haualand, 2009) Il faut attendre 2018 pour que le rapporteur des Nations Unies spécialisé dans les droits des minorités reconnaisse que les langues des signes sont des langues à part entières et que, appartenant à des communautés minoritaires, elles méritent une attention particulière. (Assemblée Générale des Nations Unies, 2018)

La *World Fédération of the Deaf* préconise l'utilisation des langues des signes territoriaux lorsqu'elles existent. L'implantation d'une langue des signes étrangère ou de la langue des signes internationale va à l'encontre du respect de la variété des cultures. Ainsi, les langues des signes sont porteuses de valeurs, d'histoire, de traditions et de concepts propres aux peuples des différentes régions. (Murray & Stiglich, 2023) Des branches locales de cette institution vont être créées notamment à Fidji en 2000 avec la Fidji Association of the Deaf. Cette association va œuvre sur l'archipel et dans d'autres état du Pacifique pour créer une forme de communauté Sourde extra-étatique, de l'Océanie<fnref n="32" />.

Cette recherche des cultures autochtones met en avant les liens qui peuvent avoir eu lieu entre les territoires. Les mouvements de population intra-Pacifique ont engendré des créations linguistiques. On remarque plusieurs langues des signes Auslaniques, c'est-à-dire descendant du Auslan : la langue des signes fidjienne (FJSL), la langue des signes papouasienne (PNGSL) et la langue des signes des îles Salomon (SISL). (Glottolog, 2024) La langue des signes australienne est introduite en Papouasie Nouvelle Guinée dans les années 1990. (Reed & Rumsey, 2020) De cette présence naît la langue des signes papouasienne qui est parlée sur

<footnote n="31">³¹ Le paragraphe quatre de l'article quatorze déclare ainsi « States, in conjunction with indigenous peoples, shall make efforts to ensure that those peoples can understand and be understood in their own languages in administrative, political, and judicial proceedings, if necessary through the provision of interpretation or by other effective means.» (Organisation des Nations Unies, 2016)</footnote>

<footnote n="32">³² La Fidji Association of the Deaf va ainsi travailler avec les sourds de Papouasie Nouvelle-Guinée, des îles Salomon et des Kiribati.</footnote>
la majorité du territoire<fnref n="33" /> et qui est reconnue en 2015 comme l'une des langues officielles du pays.

Le besoin d'autonomie des sourds en territoire colonisé est double : en tant que peuples autochtones contre le peuple colonisateur ; en tant que sourd envers les entendants. Cette lutte transparait dans les langues des signes.

> « La formazione dell'Io del sordo è condizionata dall'uso di questa forma alternativa di linguaggio e che la significazione e l'organizzazione del mondo passa necessariamente attraverso la lingua dei segni »<fnref n="34" /> (Zuccalà, 1997: 16)

Jody Barney, une femme sourde aborigène locutrice de dix-huit langues des signes autochtones déclare :

> "In the Aboriginal Deaf community... you must belong to that cultural group to understand those contextually bound signs" (Murphy, 2021)

Les populations autochtones et d'outre-mer sont à l'origine de langues des signes destinées à la fois aux sourds et aux entendants. (Power, 2019a) Leurs créations ne répond pas à une volonté de compenser un handicap mais est davantage culturel ; elles sont adaptées aux coutumes. La pratique de la chasse, de la pêche ou de cérémonies où la parole est difficile ou interdite pousse à la création de communications signées.<fnref n="35" /> Adam Kendon propose de nommer ces LS des « langues des signes alternatives » puisqu'elles sont posés comme des alternatives aux langues parlées<fnref n="36" />. (Kendon, 2015) April Campbell Pengart, une locutrice de la communauté Anmatyerr au Nord de l'Australie déclare :

> « Everybody can use sign in day-to-day communication and to tell stories. Sign is used everywhere – in the school, in the shop and in sports». (Murphy, 2021)

<footnote n="33">³³ Le PNGSL n'est pas la seule langue des signes présente sur le territoire. Le chercheur Adam Kendon a ainsi présenté une étude sur la LS présente dans la province Enga. (Kendon, 1980)</footnote>

<footnote n="34">³⁴ « La formation du Moi de la personne sourde est conditionné par l'utilisation de cette forme alternative de langage et la signification et l'organisation du monde passent nécessairement par la langue des signes » (Proposition personnelle de traduction en l'absence d'une traduction officielle de l'ouvrage)</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Plusieurs témoignages d'Européens au moment de la colonisation de l'Australie témoignent d'une pratique ancienne de langages signés. (Gason, 1874 ; Spencer & Gillen, 1899)</footnote>

<footnote n="36">³⁶ En cela elles se distinguent des langues des signes primaires qui prennent naissance dans les communautés sourdes ou dans les familles ayant un membre sourd. Les langues des signes alternatives viennent en complément alors que les langues des signes primaires sont l'unique mode de communication naturel des Sourds.</footnote>
Plusieurs études récentes menées dans le désert de l'Ouest de l'Australie montrent un désaccord entre les chercheurs pour définir si ces langues étaient partagées avec les communautés sourdes. Green (1975) déclare que les Sourds autochtones de cette région ont développé leurs propres LS et que, à ce titre, ils souffrent de la même isolation que les autres communautés autour du monde. Les recherches menées par Kendon (1988 ; 2015) s'orientent également dans ce sens. Les Sourds du désert de l'ouest développent leurs propres versions partagées entre eux, un langue signées familiale ou l'Auslan. Malgré les témoignages et les observations de terrain, Kendon refuse l'idée que ces langues des signes alternatives n'aient pas été connues de tous. Ces particularités doivent être prisent en compte dans les procédures de sauvegarde afin de ne pas faire l'erreur d'unifier les langues des signes autochtones en une seule.

b. Une population en déclin

Comme pour toute langue, le niveau de langue n'est jamais uniforme dans une communauté.
Les expériences personnelles façonnent le rapport à la langue. (Monaghan et al. 2003) Ainsi,
une personne ayant accès à une éducation universitaire ou ayant été en contact avec plusieurs
personnes sourdes qui ne sont pas de sa famille ne partage pas la même pratique qu'un sourd
moins aisé ou isolé. Il est nécessaire d'analyser également différemment les langues des
signes institutionnalisées et les langues des signes pratiquées dans des communautés Sourdes
restreintes. (Fontana, 2014) Ne disposant pas des mêmes ressources de sauvegarde, les
deuxièmes sont poussées à disparaître avec leurs locuteurs.

On observe un déclin des populations autochtones et une assimilation progressive aux
cultures occidentales. Les langues des signes autochtones vont être implantées dans le
Pacifique à travers la colonisation puis, le maintien d'une communauté occidentale dans les
îles d'Océanie. Hawai'i voit l'introduction de l'American Sign Language (ASL) en 1941 et,
avec elle, la progressive disparition de la langue des signes hawaïenne (HSL)<fnref n="37" />. (Woodward,
2014) Hawai'i rencontre une situation similaire à la Polynésie française. L'ASL ayant été la

<footnote n="37">³⁷ La HSL était alors présente sur plusieurs îles de l'archipel d'Hawai'i dont l'île principale. De structure SOV, la langue des signes hawaïenne se démarque des autres langues de l'archipel puisque l'hawaïen est une langue de structure VSO alors que l'anglais et l'ASL sont de structure SVO. (Woodward, 2014) La HSL et la ASL semblent partager moins de 20% de vocabulaire de base. (Earth et Lambrecht, 2021).</footnote>
langue privilégiée, une enquête publiée en 2014 déclare la langue en danger critique<fnref n="38" /> avec seulement une quarantaine de locuteurs tous âgés. (Woodward, 2014)<fnref n="39" />. Ces évolutions engendrent notamment un progressif déclin de la pratique des langues autochtones (parlées comme signées). Ce déclin s'inscrit dans un double mouvement : l'implantation des langues des signes occidentales et le mouvement des populations concernées.

> « Les langues meurent d'être dominés par des langues dominantes qui portent en elles l'argent, les techniques, l'idéologie » (Hagège, 1985 : 56)

L'harmonisation passe notamment par l'imposition des langues des signes occidentales. Dans le Pacifique, la BSL, ASL et LSF prennent place dans les écoles.

> « They were haole [...]. They saw our language and said: 'What is that? I don't understand your sing. That's wrong. No, no, no. Let me teach you ASL. No, no, no. You're signing that all wrong'”<fnref n="40" /> (Chin, 2021)

Ce sentiment de honte et d'infériorité est un frein à la sauvegarde des langues des signes autochtones. Beaucoup de locuteurs de la HSL vont ainsi s'opposer aux travaux de revitalisation de cette langue. Kimiyo Nakamiyo, une locutrice de quatre-vingt-deux ans, déclare « HSL il like broken English ». (Chin, 2021) La HSL est perçue comme une langue primitive qui n'est pas digne d'un effort de préservation.

Les mouvements de population, par manque d'accessibilité pour la communauté Sourde aux services de la société, vont également être un frein au développement de variétés locales. On observe ainsi une forte influence du Auslan ou du NZSL dans le Pacifique. On peut ainsi citer l'exemple de Niue qui envoie tous les enfants sourds suivre leurs études à Aotearoa par manque de professeurs sur l'île. (Jenkin et al, 2019) De nombreux sourds de l'archipel de Hawai'i vont faire le choix de poursuivre leur formation ou de chercher du travail aux Etats-Unis. Naît alors une forme de honte vis-à-vis de leur variété de LS, perçue comme

<footnote n="38">³⁸ La langue est classée en danger critique due à l'âge avancé de ses locuteurs (la majorité ayant plus de quatre-vingts ans), la tendance à mélanger l'HLS et l'ASL et enfin, la volonté de réserver la pratique de l'HSL à des situations particulières et limitées. (Endangered Languages Archives)</footnote>

<footnote n="39">³⁹ Ces chiffres sont le résultat de l'enquête. Une estimation sur la population entière de l'archipel augmente le nombre de locuteurs entre cent quarante et deux cent quatre-vingt. (Endangered Languages Archives)</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Témoignage de Ami Tsuji-Jones qui a été élève dans les années 1960 dans l'école pour sourd de Hawai'i</footnote>
inférieure à la ASL. (Perlin, 2016) Cet embarrassement les conduit à rejeter leur langue pour adopter la LS occidentale. Hilda Lopez témoigne de son arrivée sur le continent américain :

> « People seemed to know so much, I felt that I wasn't very smart... I got confused and I lost HSL, I didn't really remember it anymore.» (Perlin, 2016)

Cette honte vis-à-vis de leur langue n'est pas l'apanage des diasporas puisqu'elle peut résulter d'une vague de migration au sein du territoire. Ainsi, à la suite de la seconde guerre mondiale, de nombreux sourds américains arrivent à Hawai'i pour prendre leur retraite. Ils apportent avec eux la ASL qui va petit à petit s'imposer du fait de l'influence colonialiste qui pose la culture occidentale comme supérieure. Linda Lambrecht, à ce moment-là locutrice de la langue des signes hawaïenne, déclare :

> « We would get a lot of insults, a lot of negativity. [...] Deaf people here would put themselves into an inferior category compared to the people who brought ASL. People said, 'They're from America, they're white people, they know better.'» (Perlin, 2016)

Les mouvements de population afin d'étudier poussent également à une coupure avec les langues autochtones. Cette tendance est, des années 1950 à la fin 1960, un résultat de la politique oraliste : les enfants sont coupés des langues des signes alternatives et naturelles. Cette tendance se poursuit ensuite par le déni d'existence des cultures aborigènes et la mise en avant des langue occidentales<fnref n="41" />. Les populations aborigènes du désert de l'Ouest pratiquent actuellement la langue des signes Ailan<fnref n="42" /> mais vont être formés à l'Auslan ou à une forme d'anglais signé. (Power, 2013) Le retour au village confronte les nouvelles générations à la perte de leur langue et de leurs cultures. Patty Morris, un aborigène sourd témoigne de sa propre expérience à son retour de Queensland :

> « When I became an adult, I rediscovered my family up in Cape York. I realized that I was ashamed... because I couldn't communicate with my family [and] because I had gone and learned this Signed English in Cairns. But then someone signed to me in Aboriginal sign language. It was my grandfather, who was a medicine man. He had

<footnote n="41">⁴¹ Les langues des signes des communautés aborigènes sont réduites au rang de « gestualités ». (Power, 2013)</footnote>

<footnote n="42">⁴² Cette langue des signes est formée sur la base de l'Auslan et de l'anglais australasien signé.</footnote>
done some signing, and he asked me to go on a cultural journey with him, and he taught me about my culture going back through the generation.” (Power, 2013: 217)

Face à l'importation des langues des signes étrangères, un questionnement de l'identité naît. L'utilité de l'Auslan est reconnue pour pouvoir s'intégrer au sein de la majorité en Australie et dans les autres archipels ayant choisi l'apprentissage de cette LS. Malgré cela, un sentiment de déracinement apparaît puisque les langues des signes aborigènes sont profondément enracinées dans la culture et dans la vie de tous les jours de ces communautés. Jody Barney, une locutrice sourde de plusieurs langues des signes aborigènes déclare :

> « I see many Aboriginal people who are deaf and hard of hearing, who struggle, constantly with the notion of identity. And they lack language support, language acceptance and they struggle with that for lifetimes.» (Murphy, 2021)

### c. Un pouvoir public avec la volonté de préserver la langue

La prise de conscience internationale de la mise en danger des langues autochtones pousse les différents États du Pacifique à prendre des mesures de préservation. Ces variations peuvent être à l'échelle nationale ou régionale :

- Vers le milieu du XIX, des immigrants malentendants originaires de Grande-Bretagne vont s'installer en Aotearoa/Nouvelle-Zélande en apportant avec eux la langue des signes britannique (BSL) Petit à petit sa pratique va évoluer jusqu'à former une nouvelle langue : la NZSL. David McKee et Graeme Kennedy estiment à 62.5 le pourcentage de ressemblance entre les deux langues. (McKee & Kennedy, 2000) En 1985 paraît le premier dictionnaire NZSL par Dan Levitt et en 2006 2006 la NZSL est reconnue comme langue officielle de Aotearoa/Nouvelle-Zélande.

-La Papouasie Nouvelle-Guinée et Aotearoa apparaissent comme des exemples, ils sont les seuls Etats où avoir rendu langue officielle leurs LS. La langue des signes de Papouasie Nouvelle-Guinée (PNGSL) est devenue langue officielle de l'État en 2015.

-Iltyem-Iltyem est le terme général désignant les langues des signes aborigènes du centre de l'Australie. Des travaux ont été mis en place avec le gouvernement australien et les communautés concernées afin de créer des lexiques et de sauvegarder ces langues en danger
d'extinction.<fnref n="43" /> Des enregistrements vidéo de locuteurs ont ainsi débuté en août 2017 avec le Maningrida Action Project. L'état des recherches actuelles permet de définir neuf groupes linguistiques correspondant à des communautés distinctes. Aucune reconnaissance officielle n'est pour l'instant envisagée pour ces langues bien que l'Auslan a été reconnu langue officielle par le gouvernement Australien en 1991.

-Le Vanuatu s'engage depuis plusieurs années dans l'inclusion des personnes souffrant de handicap. Ainsi, le Plan d'action national pour 2008-2015 reconnaît le manque d'accès à la langue des signes et s'engage au développement d'un réseau de professeurs formés à une langue des signes locale standardisée. (Blyth et al., 2018) Les politiques nationales sur le handicap de 2018-2025 vont renouveler cet engagement à construire une langue des signes locale nommée Storian Wetem Han en se basant sur les pratiques déjà présentes. Les différentes communautés signantes du territoire sont enregistrées et assemblées sous la forme d'une banque de signes. La mise en place de cette langue de manière plus officielle est prévue pour cette année. (Sefeti & Herbet, 2022) Dans une volonté de faire développer sa variété régionale de LS, le Vanuatu souhaite mettre en place des lieux de partage communautaires qui seraient des viviers à la création langagière. (Blyth et al., 2018)

-La Polynésie française n'est pas le seul territoire présentant une langue des signes régionale étouffée par la LS d'un territoire annexe. Hawai'i, territoire appartenant aux Etats-Unis, présente une forte dominance de la langue des signes américaine (ASL) sur la langue des signes hawaïenne. L'usage de la langue des signes hawaïenne (HSL) se fait conjointement à l'ALS : la HSL est utilisée uniquement dans le cadre privé et est souvent complétée par l'ASL. (Woodward, 2014) La HSL est précurseur : c'est la première fois qu'un travail de recherche aussi important a lieu sur une langue des signes autochtone en Polynésie. De nombreux projets de documentation et d'enseignement de la langue des signes hawaïenne sont en cours. Initié en 1004 par le projet *Language Documentation Training Center* de l'univeristé de Manoa, des cours de HSL sont maintenant proposés dans plusieurs structures. (Rarrick & Wilson, 2016)

<footnote n="43">⁴³ April Campbell Pengart, locturice de la langue des signes Anmatyerr et professeur participant au projet Iltyem-Iltyem déclare « we made the Iltyem-Iltyem website so that we could use it for people in school, to teach the kids. It is good that people can see it [and] people from distant places might come here” (Murphy, 2021)</footnote>
Le travail sur une langue des signes locale peut être soutenu par une bourse de recherche. Ainsi, des linguistes travaillant sur la langue des signes hawaïenne ont obtenu une bourse d'une durée de trois ans de la part de l'École d'études orientales et africaines de Londres<fnref n="44" />. (Perlin, 2016)

L'aide à la préservation peut également venir d'engagements privés. Le peuple Yan-nhangu et le Dr. Bentley James, spécialiste dans les cultures aborigènes de la terre Arnhem au nord-est de l'Australie, vont initier un projet de financement participatif dans le but de sauvegarder la langue des signes Yolgnu (YSL). (Power, 2016a) La YSL a un usage semblable aux langues des signes Nord-Américaines. Elle servait de lingua franca à une partie des tribus du nord-est et était connue de tous les entendants afin de communiquer lorsque la voie orale est empêchée. Le premier don important est réalisé par la leader de la tribu, Baymarrwanga, qui donne 500 000$. Un second don de 20 000$ va ainsi également être fait par Emma Watkins, une citoyenne australienne. (Power, 2019b) Ces dons vont permettre la production d'un livre regroupant plus de 500 des signes les plus courants en YSL et sa distribution dans les écoles, hôpitaux et institutions pour sourds. La langue des signes Yolgnu est un exemple de revitalisation linguistique réussi puisque, avant ce projet, aucune trace écrite ou vidéo n'étaient existantes et seule Baymarrwanga avait une connaissance complète de la langue.

Le gouvernement de Polynésie française, dirigé par Moetai Brotherson, attache une importance aux langues locales. Lors de son discours des 100 jours, Moetai Brotherson a déclaré avoir mis en place un projet de création d'une langue des signes Mā'ohi<fnref n="45" />. (Favennec, 2023) Ce projet se basait sur une collaboration entre Aotearoa et la Polynésie Française afin de s'inspirer d'une langue des signes polynésienne pour en construire une nouvelle. L'université Victoria de Wellington, et plus précisément la Dr. Rachel McKee, ont été contactés car spécialisés dans la langue des signes néo-zélandaise. Dr. McKee a décliné la proposition de travail joint en déclarant qu'une langue ne peut être créée de toute pièce et qu'un travail de terrain doit au préalable être effectué.

Le développement d'une langue des signes locale permet de correspondre au mieux à l'expérience des individus. (Duranti, 1997) Les mots ayant une importance dans le développement des représentations, la langue des signes tahitienne va mettre en avant les

<footnote n="44">⁴⁴ Cette bourse prend place dans le programme « Endangered Languages Documentation Programme »</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Il était alors dans l'ignorance qu'une langue des signes locale existe.</footnote>
particularités culturelles du territoire. Un mot commun tel que maison va alors être porteur d'identité : là où la langue des signes française imita la formation d'une maison de style européen, le même mot en langue des signes tahitienne va être la représentation imagée d'un fare, une habitation traditionnelle polynésienne.

Monsieur Michel-Villar, conseiller à la Vice-Présidence de Polynésie Française, confirme qu'un appel a été réalisé en interne, auprès des membres de l'académie tahitienne, afin de trouver une personne acceptant de s'occuper de la mise en place d'une langue des signes spécifique au territoire. Ce projet ne trouvera pas de réponse par manque de personnel qualifié quant à la question des langues des signes.

# II/ Préservation de la langue des signes tahitienne :
outils à disposition

## A. Processus de reconnaissance officielle

### a. Un territoire rattaché à la métropole : prises de position de la France

Après la Révolution française, la France souhaite reconstruire une unité nationale. La langue est alors vue comme un marqueur d'identité crucial. Elle est ce qui construit notre vision du monde et ce qui nous permet de communiquer au sein d'une communauté donnée. A cette époque la France se divise en deux parties : le nord regroupe les langues d'Oïl et le sud les langues d'Oc. A ces variations il faut ajouter le Basque et le Breton qui finissent de dessiner la diversité langagière de l'Etat. (Rey & all, 2017) Les échanges sont rendus complexes, les citoyens ne sont que partiellement capables de se comprendre. La langue française était déjà existante mais parlée par un groupe limité de personne, dans la région parisienne et les milieux intellectuels. C'est dans cette volonté de nation unie que des voix vont s'élever au sein de l'académie de la langue française contre les langues régionales<fnref n="46" />.

<footnote n="46">⁴⁶Plusieurs motivations vont être présentées. La première tient dans la naissance de l'idée « une nation, une langue ». Les citoyens doivent pouvoir communiquer entre eux et se sentir appartenir à la même communauté. La deuxième motivation se trouve dans l'influence du courant des Lumières sur</footnote>
Cette volonté de mettre en place une langue parlée unique ne va alors que peu impacter les locuteurs de la langue des signes. Ces derniers ne sont pas perçus comme pratiquant une langue particulière mais davantage comme utilisant un système de communication permettant de compenser leur handicap. Ce statut particulier les exclut du débat puisque les années post-révolution française sont placées sous le principe de l'égalité : la langue des signes est le moyen de leur garantir une place comme citoyens. L'institut pour les Sourds-Muets est créé peu après la révolution et devient un lieu de référence et d'autorité dans la pratique de la langue des signes. (Buton, 2009)

C'est en 1817 que le premier enseignement bilingue français/LSF voit le jour grâce à Auguste Bédian.<fnref n="47" /> Son présupposé est le suivant : la langue des signes permet une acquisition plus rapide de la langue française. (Almeida & Van Evelghem, 2013) La langue des signes est perçue comme un système à part entière : elle n'est pas une langue qu'il est souhaitable de garder en finalité mais elle est la seule porte vers l'esprit critique des élèves, sa structure est perçue comme suffisante pour pouvoir y formuler des idées construites et complexes. (Bédian, 1997)

> « Mais remarquez encore que cette éducation même, pour être un jour autre chose que celle d'un perroquet, doit nécessairement commencer par le langage des gestes, seul moyen de communication qui soit dans le principe entre le maître et l'élève, parce que les signes seuls ont un rapport direct à l'idée; et l'on ne peut renoncer à ce secours, que lorsque le sourd-muet est déjà avancé et qu'il entend un assez grand nombre de mots, pour comprendre les définitions à l'aide desquelles on cherchera à lui donner l'intelligence des autres mots qu'il ne connaîtrait pas encore. » (Bédian, 1817 : 15)

Alors que la France était ouverte à l'enseignement de la langue des signes, les années 1880 vont marquer un tournant. La mise en place de la République à la suite de la défaite de Napoléon III priorise une unification de la nation. (Cantin et al., 2019) La Confédération nationale des sourds de France, créée en 1866, va contribuer à une vision médicale

<footnote>la politique post-révolution. Il est déclaré que les variétés langagières régionales ne sauraient rendre le même niveau de réflexion, ce ne sont pas des langues de réflexion et de philosophie. Enfin, les citoyens sont égaux en droit et en devoir. A ce titre, ils doivent tous maîtriser la langue française afin de pouvoir connaître les lois et, s'ils le désirent, participer à la vie politique de la nation. (Grégoire, 1867)</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Auguste Bédian est également le premier à proposer de qualifier les Sourds de communauté linguistique. On voit, pour la première fois, l'idée de groupe et, potentiellement, d'une culture partagée qui dépasse le simple handicap.</footnote>
encourageant vers une guérison de la surdité plutôt que vers l'acceptation de la communauté.
Les politiques linguistiques particulières, dont l'emploi de la langue des signes, sont
entièrement abandonnées. Le congrès de Milan ne vient qu'en confirmation de cette prise de
parti en 1880. (Hugounenq, 2005)

Un renversement a lieu dans les années 1970⁴⁸ grâce au réveil sourd. Le mouvement pour les droits civil en Amérique va pousser la communauté sourde française à revendiquer ses droits<fnref n="49" />. La langue des signes retrouve petit à petit une place dans la société notamment grâce à des associations tel que l'Association nationale des interprètes pour déficients sourds créée en 1978. La formation des interprètes prend encore plus de sens l'année suivante quand le titre de « langue des signes française » est donné pour la première fois à la communication gestuelle du pays. C'est également cette année-là qu'est créée l'Académie de la langue des signes française montrant la volonté d'institutionnaliser la langue<fnref n="50" />. Alors que la langue était auparavant conservée au sein de la communauté sourde, les entendants vont pouvoir disposer d'une formation auprès de l'académie. (Cantin et al., 2019)

La première mention de la langue des signes dans le droit français apparaît dans l'article 33 de la loi du 18 janvier 1991 dite loi Fabius. Il y est reconnu la liberté aux parents de choisir entre une « communication bilingue -Langue des signes et français – et une communication orale ». (J.O 18 janvier 1991). Des critiques naissent du fait que cette mesure s'inscrit dans un programme de santé publique et non de politique linguistique : la langue des signes est à nouveau vue comme une mesure de communication répondant à une pathologie. (Cantin et al., 2019)

Le début des années 2000 est marqué par l'institutionnalisation de l'enseignement en langue des signes. Les associations cèdent une part de leur liberté pour un état qui va chercher à réguler la pratique sur tout le territoire. Après un long combat associatif, la LSF est reconnue comme une langue à part entière le 11 février 2005. On peut ainsi lire « *La langue des signes française est reconnue comme une langue à part entière.* Tout élève concerné doit pouvoir recevoir un enseignement dans la langue des signes française. Le Conseil supérieur de l'éducation veille à favoriser son enseignement. Il est tenu régulièrement informé des

<footnote n="48">⁴⁸ Ce changement est rendu possible notamment grâce à la mentalité de mai 68 en France : la société cherche plus d'égalité et les minorités trouvent une voie</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ L'histoire s'inverse. La langue des signes a pu être développée en Amérique grâce à des professeurs formés en France. C'est ensuite par l'aide des Etats-Unis qu'elle va renaître en France.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Cette association est toujours existante mais ne dispose pas du même poids que l'académie de la langue française</footnote>
conditions de son évaluation. Elle peut être choisie comme épreuve optionnelle aux examens et concours, y compris ceux de la formation professionnelle. Sa diffusion dans l'administration est facilitée » (J.O 11 février 2005) Cette loi marque le tournant le plus marquant en France puisqu'elle remplace la loi du 30 juin 1975 qui ne servait alors que de guide de conduite concernant les personnes atteintes de handicap<fnref n="51" />. (J.O. 30 juin 1975) Malgré ces lois, on observe un double curseur dans la prise en charge des élèves sourds. Là où l'apprentissage est normalement chapeauté par le ministère de l'enseignement, les élèves sourds dépendent du ministère de la Santé et des Affaires sociales. (Bertin, 2007)

On observe ici une différence majeure avec l'Italie. Là où la première préoccupation italienne est la mise en place d'interprètes, la France choisit à nouveau de se concentrer sur l'éducation. La LSF est mise au rang des langues orales, elle mérite un enseignement encadré, disponible dès le plus jeune âge, et pouvant être évalué. On observe également une volonté d'inclusion de la communauté Sourde dans la société puisque les services publics peuvent bénéficier de formations. Les programmes de la maternelle à la terminale sont définis en 2008 (J.O. 13 août 2008) et une mesure est ajoutée pour les CAPES en 2010 (J.O. 22 juillet 2010). Puisque la LSF est une langue à part entière, le niveau de langue peut être sanctionné par un Diplôme de Compétences en langue depuis 2011. (J.O. 13 janvier 2011)

Les nombreuses avancées auraient pu être stoppées par l'article 2 de la Constitution française qui déclare que le français est la seule langue de la République.<fnref n="52" /> Cette barrière est rendue caduque par la circulaire 2008-109 du 21 août 2008 qui reconnaît à la langue des signes française le même statut de langue de la République<fnref n="53" />. (Cantin, 2019) Une telle décision n'est pas sans conséquence : la LSF dispose maintenant des mêmes droits que la langue française.<fnref n="54" /> Le 12 décembre 2022, la proposition de loi constitutionnelle n°606 réclame un changement de la constitution afin que l'article 2 devienne « *Les langues de la République sont le français et la langue des signes française* ». (J.O. 12 décembre 2022)

<footnote n="51">⁵¹ Aucune mention de la langue des signes n’est faite dans cette loi qui ne présente qu’une vision pathologisante de la communauté</footnote>

<footnote n="52">⁵² "La langue de la République est le français" (J.O. 4 octobre 1958)</footnote>

<footnote n="53">⁵³ Cette circulaire sépare la langue des signes française des autres langues de la République qui sont considérées comme des langues régionales régionales ou minoritaires inférieures à la langue française.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Le Président français à ainsi maintenant le droit de s'exprimer en langue des signes française s'il le désire puisqu'elle est langue de la république. On observe également que, puisque la République doit respecter l'égalité de ses citoyens, les débats politiques et les allocutions officielles sont généralement retransmis en LSF en temps réel.</footnote>
## b. Politiques publiques locales : Quelle compétence à reconnaître la langue des signes tahitienne pour le gouvernement tahitien ?

L'image accollée à une communauté influence les possibilités de conduite des politiques publiques. (Lanesman & Meir, 2012) Une vue dépréciative induit une fragilisation dans le maintien d'une culture, et donc d'une langue, car elle crée un sentiment de honte et ne permet pas le développement d'opportunités sociales et professionnelles à ses locuteurs. A l'inverse, la promotion d'une langue et d'une culture permettent de créer un sentiment d'appartenance à une communauté et un imaginaire collectif. Les mesures décidées par le gouvernement peuvent alors mettre en avant l'idiome majoritaire ou décider de mesures en faveur des langues minoritaires. Il est nécessaire de garantir un maximum d'égalité dans les domaines sociaux, politiques et économiques afin de ne pas pousser les locuteurs vers l'assimilation pour obtenir de meilleures conditions de vie.<fnref n="55" />

> « Plus le marché est officiel, c'est-à-dire pratiquement conforme aux normes de la langue légitime, plus il est dominé par les dominants, c'est-à-dire par les détenteurs de la compétence légitime, autorisés à parler avec autorité. » (Bourdieu, 1982 : 64)

Les institutions ont un pouvoir régulateur sur les individus. Schmuel Eisentadt propose d'envisager les institutions comme des principes régulateurs et organisationnels d'une société. Ces principes découlent des problèmes fondamentaux et/ou des besoins de la société. (Eisenstadt, 1971) Les institutions politiques sont alors ce qui régule toute une société en la guidant et en la représentant sur la scène internationale. Les prises de positions y sont stabilisées au niveau légal et social. (Hermet et al., 2015)

L'Etat français reconnaît une forme de légitimité aux acteurs locaux dans la définition des mesures nécessaires au bien-être des populations. On peut ainsi noter plusieurs formes de processus. Le premier tient dans la décentralisation initiée dans les années 1980 : les compétences sont transférées du centre -l'état- vers les périphéries -gouvernements locaux. La territorialisation va, quant-à-elle, chercher à adapter les politiques publiques aux différents territoires composant l'Etat. Les politiques territoriales sont à l'écoute des spécificités

<footnote n="55">⁵⁵ Ce rejet de langue avait pu être observé en Polynésie Française avec l'arrivée du Centre d'expérimentation du Pacifique pour les essais nucléaires français. (Launey, 2022) La connaissance du français aidant à l'obtention d'un emploi, de nombreux parents ont alors décidé de favoriser l'apprentissage de cette langue pour leurs enfants, faisant ainsi baisser le nombre de locuteurs des langues de Polynésie Française. (Salaün et al., 2016)</footnote>
géographiques puisque ce sont des décisions prises par les autorités locales ; elles témoignent d'une forme d'autonomie. (Ribémont et al, 2018)

Les politiques publiques peuvent relever de la compétence des autorités locales. La loi du 6 septembre 1984 permet la création d'institutions territoriales afin de veiller au bon respect des lois dans ce territoire excentré de la métropole<fnref n="56" />. (J.O. 6 septembre 1984) La loi organique du 12 avril 1996 propose des bases d'autonomisation en transférant des compétences aux pouvoirs locaux. De ce fait, l'action publique peut être décidée localement afin de mieux répondre aux problématiques des citoyens de Polynésie française. (J.O. 12 avril 1996) Les lois de décentralisation donnent, par exemple, des compétences au territoire dans le domaine de la culture. Le statut de 2004 poursuit dans ce sens en permettant la mise en place de lois territoriales. (J.O. 27 février 2004)

On peut observer une imbrication permanente entre l'Etat et les pouvoirs locaux. Cette organisation permet d'assurer un meilleur traitement des cas particuliers tout en respectant une forme d'harmonisation nationale. Bien que le territoire soit devenu un producteur légitime de politiques publiques, il doit se conformer à la Constitution française. Cette dernière proscrit, comme dit précédemment, la reconnaissance officielle d'une langue autre que la langue française<fnref n="57" />. Malgré la volonté du gouvernement local, la langue tahitienne ne dispose que du statut de langue régionale garantie par la loi Deixonne de 1981 (J.O. 12 mai 1981). Ces données prouvent l'impossibilité pour le gouvernement de Polynésie française de déclarer la langue des signes tahitienne comme langue officielle du territoire.

La loi Deixonne, au-delà d'une reconnaissance symbolique, permet la mise en place d'enseignements de langue tahitienne. Cette avancée et la marge de liberté dont dispose le gouvernement de Polynésie française en matière d'enseignement engage ce dernier à mettre en place des mesures en faveur de la population sourde. Il est de la responsabilité du territoire de garantir un accès suffisant à l'éducation pour la communauté sourde locale afin qu'ils puissent atteindre leur indépendance. Le développement d'un mode de communication est un point essentiel de santé publique. Si la communauté Sourde ne doit pas être perçue au travers de sa maladie, il ne faut pas non plus négliger les effets du manque d'accessibilité et d'inclusion dans la société. Il se crée un isolement des Sourds ayant des conséquences

<footnote n="56">⁵⁶ Tahiti dispose ainsi d'un gouvernement, d'une assemblée et de comités.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ La loi organique du 12 avril 1996 va ainsi rappeler que, bien que la Polynésie française gagne en autonomie, le français reste la seule langue officielle du territoire</footnote>
psychologiques importantes<fnref n="58" />. (Heinicke-Motsch et al., 2018) Les différentes associations dans le Pacifique mettent en garde contre la dépendance que ce handicap crée actuellement. Les sourds restent confinés dans leur cercle familial qui peut parfois perpétrer des violences ou profiter d'eux. Leur manque d'éducation et leur incapacité à s'extraire de la situation pour vivre une vie indépendante place les Sourds en position de faiblesse. (Power, 2013) Il est nécessaire d'ajouter à cela les violences particulières ayant lieu à l'encontre des personnes porteuses d'handicap et l'impossibilité de les rapporter. Par exemple, les personnes sourdes de sexes féminin sont davantage exposées aux violences et abus sexuels mais rencontrent de réelles difficultés à poursuivre en justice par manque d'interprètes lors des procès. (Stubbs et Tawake, 2009) Le manque d'enseignement de la langue des signes sur le territoire a des conséquences directes : lorsqu'un procès a lieu et qu'un interprète est présent, ce dernier se retrouve parfois impuissant car la victime ne maîtrise pas la langue des signes. Dans le cas de Tahiti, Yves Somaini déclare :

> "Dans le cadre de ma religion, pas du travail, je rencontre énormément de sourds qui n'ont pas de langues des signes et c'est un peu difficile avec eux parce que on est obligés de faire que de l'iconicité, du mime, utiliser des images pour communiquer avec. On essaye de leur apprendre un peu la langue des signes mais c'est difficile. [...] Ils ne l'ont jamais apprise. C'est le genre de sourds qui sont mis de côté dans leur famille. La famille touche la COTOREP et en fait ils ne côtoient jamais personne à part le milieu familial. Alors nous, et d'autres témoins de Jéhovah qui les voient nous appellent et nous disent « bah on connait une personne sourde, il faudrait essayer de discuter avec lui ». Si la famille est d'accord, bah c'est ce qu'on fait. Mais c'est vrai que ce n'est pas évident avec ce public là parce qu'ils n'ont pas de langue des signes."

<footnote n="58">⁵⁸ Les sourds réussissant à entrer dans le monde du travail vont se retrouver confrontés à l'impossibilité de communiquer avec leurs collègues et vont rester isolés.</footnote>
### c. Reconnaissance officielle : La reconnaissance légale comme seule voie possible ?

L'objectif à atteindre, celui de la reconnaissance officielle de l'existence d'une langue des signes tahitienne, paraît peu atteignable sur le court terme. Le débat peut alors se déporter sur les outils et les instruments. A défaut de changer les objectifs des politiques, les instruments peuvent évoluer : en modifier le degré d'utilisation, la manière d'être coordonné ou la nature même des instruments. Ce faisant, le changement de but sera plus progressif et donc moins enclin à déchainer les colères. (Lascoumes et al, 2004)

Quelles sont les clés de l'institutionnalisation d'une langue ? L'apparition d'un texte de loi n'est pas une condition intrinsèque. Le développement de l'enseignement, de la recherche, d'institutions, et de groupes communautaires permet de considérer une langue comme institutionnelle. (Boutet et al, 2006) Sabina Fontana et Anna Cardinaletti insistent sur un point essentiel appris avec la langue des signes italienne : la reconnaissance tient moins dans la loi que dans les actions concrètes du gouvernement.

> "La véritable reconnaissance arrive quand il y a un projet sur le placement de la langue des signes dans une communauté. Une politique linguistique signifie que le gouvernement met en place une politique pour le *status*, pour porter, pour changer la représentation de la langue des signes" (extrait de l'entretien avec Sabina Fontana)

Une langue a besoin d'un certain nombre de locuteurs pour assurer sa survie. Dans le cas de la langue des signes en Polynésie française, aucune langue des signes conventionnelle n'est parfaitement imposée à la majorité des sourds du territoire. Yves Somaini précise que son observation des huit dernières années lui permet de déclarer à environ trois cent le nombre de locuteurs de langue des signes en Polynésie. Bien que la LSF soit davantage démocratisée, la langue des signes tahitienne semble disposer de la latitude suffisante pour s'étendre si des mesures de promotion et d'accessibilité sont prises.

Une adaptation doit être réalisée aux nouveaux médias et à l'évolution de la société. La mise en place de structures permettant un usage quotidien de la LIS a permis son développement. De nombreux groupes de recherche ont ainsi dû travailler à l'expansion du lexique afin de pouvoir traduire tous les nouveaux concepts. La syntaxe subit également des modifications : la LIS n'est plus juste une langue de communication, elle peut également être une langue de poésie et de réflexion. (Fontana et al., 2017) L'enrichissement du lexique de la langue des
signes italienne ne peut se faire sans la communauté Sourde. L'Italie met en avant l'importance de la communauté dans la création de nouveaux termes : en l'absence d'un signe prédéfini, un interprète doit épeler. Seule la communauté Sourde est perçue comme possédant le droit de définir une traduction « juste ». (Fontana, 2013) La prise en compte de l'avis et de la pratique réelle de la population locutrice est essentielle. Dans sa volonté de suivre le mouvement européen, l'Italie met en place un alphabet manuel de la langue des signes italienne. L'objectif était de permettre aux locuteurs d'épeler les mots mais très vite on observe une réticence de la part de la communauté sourde qui mettra plusieurs années à accepter cette nouveauté artificielle<fnref n="59" />. (Fontana et al. 2017) Ce point de vue est largement partagé dans le monde. Hon Priyanca Radhakrishan, ancienne ministre néo-zélandaise travaillant sur les questions touchant au handicap, a déclaré en 2023 que le gouvernement d'Aotearoa collabore étroitement avec les associations Sourdes dans la promotion de la NZSL. (Ministry for Pacific Peoples, 2023) En étant incluse dans les prises de décisions, la communauté Sourde se sent concernée et va s'investir dans la langue.

On observe la forte influence de l'anglais signé dans les différents dictionnaires déjà publiés de langues des signes du Pacifique. Le dictionnaire de la langue des signes fidjienne, publié en 2005, et le dictionnaire de la langue des signes i-Karibati, publié en 2016, en sont des exemples. (Blyth et al., 201) Il est nécessaire de développer les outils adéquats à une langue des signes inspirée de la langue locale. Yves Somaini déclare que, actuellement, certains signes en LSF vont être labialisés en tahitien afin de les inscrire dans le territoire. A ce titre, les mesures en faveur d'un apprentissage généralisé des bases du tahitien servent la cause de la langue des signes tahitienne. La langue des signes de Nouvelle-Zélande donne l'exemple d'une LS occidentale, la BSL, qui va chercher à intégrer des concepts propres à une langue autochtone orale. (McKee et al., 2007)

Une documentation de qualité doit également être présente pour rendre tout cela possible. La mise en place de ressources vidéo ou écrites est essentielle au développement de la langue. L'Ente Nazionale Sordi va proposer, dans ses différentes structures délocalisées, des workshops et des séminaires. L'un des objectifs tient dans une décentralisation de la langue et de la connaissance afin que chacun puisse s'éduquer sur la communauté Sourde et la LIS.

<footnote n="59">⁵⁹ La dactylologie n’est pas naturelle puisqu’elle est basée sur une retranscription signée de l’écriture d’un mot dans la langue orale du territoire. Cette pratique demande déjà une forme de bilinguisme au locuteur.</footnote>
(https://www.ens.it/) La Polynésie Française ne dispose actuellement pas de telles ressources, le nombre d'ouvrages est très limité et à destination d'un public débutant.

Le dernier levier d'action est économique. La plupart des cours de LIS dispensés en Italie par des associations sont financés par les régions. (Gerraci, 2012) Ce faisant, les interventions de sensibilisation à la langue des signes sont ciblées et adaptées au besoin de chaque territoire. Les financements peuvent prendre deux formes différentes : une enveloppe budgétaire renouvelée tous les ans ou un financement exceptionnel afin de soutenir un projet. De la même manière, en Polynésie Française, les financements pour des formations peuvent provenir de l'Etat ou du territoire.

# B. Développement de la langue

## a. Mise en place d'un lexique : méthodes de sélection des signes

L'influence de la colonisation dans le développement mondial des LS occidentales - en particulier française, britannique et américaine - est reconnue par de nombreuses recherches. Ce processus est, par exemple, visible dans la langue des signes de Aotearoa/Nouvelle-Zélande (NZSL) et la langue des signes australienne (Auslan). Ces deux langues sont considérées comme appartenant à la même famille ; elles descendent toutes deux de la langue des signes britannique. (BSL) et sont donc semblables sur beaucoup d'éléments. Aucune recherche n'a actuellement été menée à Tahiti afin de définir le début du développement de la langue des signes tahitienne. Le patern présent dans le Pacifique peut laisser imaginer la LSF comme étant la première langue des signes présente à Tahiti. Cette hypothèse poserait alors la langue des signes tahitienne comme une variation territoriale.

Les langues des signes disposent de trois outils de narration: la labialisation, les signes standardisés et l'iconicité. Contrairement aux signes standardisés dont il est parfois difficile de deviner le sens si non locuteur de la LS, l'iconicité fait appel à l'imitation de l'élément désigné. (Cuccio et al., 2022) Yves Somaini en donne un exemple par le signe pour « nager » qui est le même en LSF et LST. Dans les deux cas la personne va battre des bras pour imiter l'action de nager, des gestes qui se rapprochent à ceux de la brasse. L'observation de discussions et de récits permet de détecter les tendances langagières des différents locuteurs.
En Italie, on remarque que les variétés lexicales locales sont essentiellement utilisées par les signeurs plus âgés ou par les personnes ayant un niveau d'étude peu élevé.<fnref n="60" /> (Geraci, 2012)

Marie-Anne Sallandre met en garde contre une tendance à créer des lexiques de langues sans prendre le temps de récolter également des corpus de narration. Il est nécessaire de pouvoir observer des conversations pour comprendre comment les signes s'articulent entre eux et comment les locuteurs vont interagir.<fnref n="61" />

Plusieurs critiques ont refusé la valeur linguistique des LS en se basant sur leur iconicité. Le lien entre le signifié et le signifiant est jugé trop important. Les recherches ont cependant démontré le caractère abstrait des langues des signes ; un choix est opéré dans les éléments mit en avant. (Fontana, 2014) La langue des signes Al-Sayyid<fnref n="62" />, un village en Israël/Palestine, peut proposer jusqu'à trois analyses différentes d'un même objet. Ainsi, une cuillère peut être signée dans sa forme d'objet, dans son utilisation ou dans sa manière d'être utilisée. (Padden et al, 2013)

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>'spoon'
handling</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>'spoon'
instrument</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>'spoon'
object (classifier)</figcaption></figure>

<footnote n="60">⁶⁰ Les signeurs âgés vont par exemple avoir une tendance à utiliser un soulèvement des sourcils pour marquer l'emphase sur certains éléments dans les phrases. Les formations syntaxiques peuvent également changer en fonction de l'origine géographique : le nord de l'Italie préfère l'ordre verbe-objet alors que le reste du pays favorise l'ordre objet-verbe. (Geraci, 2012)</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ La Nouvelle Calédonie présente une large variété lexicale. Bien que inter-compréhsenibles, des langues de petits territoires voient le jour de part la culture. "Alors, ils ont développé des particularités très familiales, du coup, parce que du coup, ils grandissent en clan. Et donc, c'est la langue des signes du clan, en fait, qui a quand même des similarités parce qu'ils ont eu la base de la langue des signes calédonienne. Et ensuite, n'étant pas au contact de sourds au quotidien, ils font un petit peu leur sauce maison. Donc, voilà. Dans certains cas, il y a des signes qui sont un peu disparates, mais la base reste quand même la même. Plus ou moins comme les langues des signes qu'on va observer chez les Kanaks, du coup, qui vivent encore en clan." (extrait de l'ententient avec Aymeline Hamon). Bien que les données manquent pour le confirmer, il est admissible de penser qu'une situation similaire prend place dans les différents archipels de Polynésie française. Les habitants ne vivent pas en clan mais résident sur une multitude d'îles différentes et vivent parfois d'une manière assez détachée de Tahiti.</footnote>

<footnote n="62">⁶² Langue des signes bédouine pratiquée dans un village du sud d'Israël/Palestine. La forte population sourde a conduit à la création d'une langue propre à la zone.</footnote>
**Figure 1.** Trois manières de signer cuillère en langue des signes Al-Sayyid. (Padden, et al, 2013)

La manière de signer, le choix de la structure entre iconicité -plus accessible - et signes standardisés - plus rapides à signer - va énormément dépendre du contexte d'énonciation :

> “ La question de la standardisation... C'est la question qu'il y a beaucoup de formes qui ne sont pas standardisées, qui utilisent beaucoup d'esthématique, etc. Moi, je préconiserais, du coup, de préserver ces formes, bien sûr, de ne jamais les considérer comme inférieures ou incomplètes. De les considérer comme des structures grammaticales, des structures de la langue qui existent et qui vont continuer à être exprimées dans certains contextes, par exemple des contextes pédagogiques ou des contextes de contact de langue. Et certaines structures vont se réduire, vont aller plutôt vers une lexicalisation. Ça s'appelle un processus de grammaticalisation. [...] Mais je comprends que pour les interprètes qui ont besoin de transmettre un message, il est très difficile de travailler dans une langue où il n'y a pas encore de standardisation. [...] Et aussi, il y a un troisième rôle, c'est le rôle de professeur de langue des signes. Alors là, c'est encore autre chose, parce que son rôle, c'est quand même de transmettre la langue. Donc, il doit être un véritable modèle de langue tout en ne brimant pas, ne méprisant pas les pratiques linguistiques de ses élèves. Et c'est ce qui se passera certainement, c'est ce qui se passe déjà peut-être sur le terrain de Tahiti. C'est que je suis sûre qu'il y a plein de petits élèves sourds ou malentendants qui pratiquent déjà des langues des signes familiales, villageoises ou locales et pratiques. S'il y a un professeur qui est professeur de langue des signes, il y a une rencontre du coup qui se fait.” (extrait de l'entretien avec Marie-Anne Sallandre)

Une fois la forme de représentation décidée, il est nécessaire de réfléchir à la mise en place d'un dictionnaire. Ces derniers peuvent prendre plusieurs formes. L'Italie en montre un exemple dans ses premières années de recherche. Le premier dictionnaire, composé par des linguistes sourds, présente l'origine des signes utilisés dans la vie quotidienne. (Angelini et al. 1991) Ce dictionnaire peut être perçu comme une porte d'entrée. Grazio Romeo propose un dictionnaire plus complet mettant en avant une liste alphabétique de termes italiens avec leur traduction équivalente en LIS. (Romeo, 1991). La langue parlée est ici utilisée comme
référentiel, ce qui facilite l'accès pour les non-locuteurs de la LIS. Elena Radutzky adopte une attitude plus indépendante en organisant son dictionnaire selon les positions de la main. (Radutzky, 1992) Il en résulte un usage essentiellement orienté autour de la recherche ou par des populations ayant déjà une certaine aisance dans la LIS.

La politique linguistique française met en avant l'unité nationale. Ce faisant, la société française a historiquement cherché à supprimer les variétés présentes dans la langue des signes française. Un rejet des particularités territoriales est présent dans l'Institut National de Paris au XIXème siècles. (Arnaud, 2019) Les recherches autour de la création de dictionnaires vont soulever plusieurs préoccupations montrant la volonté de prescrire une langue des signes française nationale. Quel processus suivre dans la création de nouveaux signes ? De quelle manière mettre en place un dictionnaire formel de la LSF qui serait utilisé comme référence dans les institutions et dans toute la communauté du pays ? Dans quelle mesure la stabilisation et standardisation d'une langue des signes française peut permettre de créer un sentiment national dans la communauté Sourde ? Le dictionnaire de référence pour la langue des signes française est celui de IVT. Édité pour la première fois en 1983, il met en avant la forme de LSF parisienne tout en proposant parfois la représentation d'autres variantes lexicales régionales. (https://ivt.fr/editions/dictionnaires) Son utilisation comme référence a joué un rôle essentiel dans la standardisation du pays autour de la langue des signes française de Paris. D'autres dictionnaires, développés dans les autres régions françaises, vont être réalisés. Le dictionnaire de Monica Companys met par exemple en valeur les signes de la ville de Angers dans le Nord-Ouest. (https://www.monica-companys.com/) En Nouvelle-Calédonie, les changements lexicaux peuvent être induits par des particularités culturelles ou religieuses :

> " je vous avais donné l'exemple de Yengen, je crois bien, qui avait changé pour vraiment des raisons culturelles et propres du coup aux Kanaks qui habitaient à Yengen en fait. Le signe qui avait été choisi est un haut lieu touristique, mais qui est un lieu sacré pour eux. Et donc, ils n'aimaient pas en fait qu'on signe ce geste-là. Le signe, c'est un caillou. C'est un gros caillou. Il a une forme de poule. Et donc, ils n'aimaient pas qu'on signe la poule en fait, parce que pour eux, c'était un lieu sacré et donc, c'était s'approprier quelque chose qui n'était pas à nous. Donc, du coup, ils ont décidé de changer le signe, d'en donner un autre, un autre lieu touristique très reconnaissable." (extrait de l'entretien avec Aymeline Hamon)
b. Modalité de sauvegarde : choix de la plateforme et des système de représentation dans l'archivage

Les langues des signes sont des langues de modalités orales, elles ne possèdent pas de formes écrites. Afin de les sauvegarder, il est nécessaire de réfléchir à un mode de sauvegarde capable de capturer une image en mouvement. (Braffort, 2022)

La transcription de la langue des signes doit prendre en compte les différents modalisateurs. Les paramètres manuels comportent plusieurs variables justes dans les mains : la configuration des mains, l'emplacement par rapport au corps, le mouvement, l'orientation et la vitesse du mouvement. Une ligne d'analyse est comptée par main puisque ces dernières n'effectuent pas les mêmes mouvements, il y a une main dominée et une main dominante. Les paramètres non manuels ont également une importance dans les langues des signes ; ils peuvent modifier le sens d'un signe ou le modaliser. Il est nécessaire d'obtenir une représentation du regard, de l'expression faciale, de la posture corporelle et de la labialisation. (Sallandre, 2014)

L'existence d'une forme écrite de la langue est jugée essentielle. Longtemps considérée comme une preuve de civilisations supérieures (Saussure, 2002), elle est perçue comme étant nécessaire à la réflexion sur la langue. L'analyse, la manipulation et le développement d'une langue sont facilitées lorsque la langue est visible (Fontana, 2014). La communauté sourde s'est longtemps appuyée sur l'écriture des langues vocales comme complément à leur LS en l'absence de meilleure option. L'enseignement étant souvent bilingue, les communautés sourdes avaient connaissance de la forme écrite des langues orales de leurs pays.

« [...] l'existence de pratiques d'écriture diversifiées qui doivent s'appuyer sur le système d'écriture de la langue vocale confirme la présence d'un besoin inconscient parmi les locuteurs sourds. La saisie graphique de la langue des signes est fondamentale pour la réflexion métalinguistique comme l'ont souligné les sourds qui ont travaillé au laboratoire d'écriture italien » (Fontana, 2014 : 109)

Dans une volonté de s'indépendantiser de la langue orale, Sutton crée le Signwriting. (http://www.signwriting.org/) Sutton développe un système visual pouvant être comparé à un alphabet de la langue des signes. Les différentes modalités sont retranscrites visuellement et
l'assemblment, de la même manière que des lettres sont assemblées pour former des mots,
va permettre de créer un terme.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>**Figure 2** : Représentation de différents positionnement de la main en SignWritting (Di Renzo et al., 2011)</figcaption></figure>

Ce système, bien que très complet, est parfois rejeté car jugé non intuitif. Il est nécessaire
d'apprendre et de s'entraîner à l'alphabet du Signwriting pour pouvoir le lire et l'écrire. Une
partie des recherches va alors se tourner vers la vidéo et la photographie pour essayer d'éviter
cette étape de décodage. Ces dernières sont jugées plus pédagogiques, faciles d'accès.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>**Figure 3:** Extrait de la vidéo youtube "Quelques mots en langue des signes tahitienne et française" de l'association Te Niu o te Huma. Cette vidéo met en parallèle des exemples de signes en langue des signes tahitienne - à gauche - et en langue des signes française - à droite.</figcaption></figure>

**Figure 4** : L'association pour la Surdité de Nouvelle Calédonie met en place de nombreuses séries de lexique sur sa chaîne youtube. Il est ainsi possible d'observer les signes portant sur les éléments culturels, la faune, la flore ou la situation géographique. L'extrait présente le signe pour "Bougna", un plat traditionnel.
Puisque les photographies et vidéos ont tendance à être privilégiées dans la construction de corpus, plusieurs choix de plateformes numériques vont également être discuté afin de sauvegarder les données. Le choix va être conditionné par deux principaux facteurs : le public désiré - les ressources sont-elles à l'attention des chercheurs ou du grand public ? - et la fonction envisagée pour les données - servent-elles à la mise en place de services de traduction automatiques ou permettent-elles une sauvegarde et un recensement de la langue ? L'Allemagne peut servir d'exemple avec la création de DGS Corpus. Ce corpus est divisé en deux parties : l'une d'entre elles est accessible à tous alors que l'autre, annotée, est pensée pour répondre aux besoins des chercheurs. (Braffort, 2022) Ce genre d'entreprise a été rendu possible grâce à un financement sur 15 ans ce qui prouve le rôle essentiel de l'Etat dans la survivance d'une langue.

Certaines plateformes vont faire le pari d'un fonctionnement participatif où tous les utilisateurs sont libres d'enrichir le corpus. Ortolang met à disposition des corpus de laboratoires enregistrés à but de recherche. (Braffort, 2022) On peut y retrouver des enregistrements de LSF. Le niveau de traitement des données varie : ces données peuvent être brutes ou comporter des sous-titres en français afin de les rendre accessibles aux publics non-locuteurs de la LSF. Marie-Anne Sallandre déclare que cette plateforme est la plus adaptée à la mise en place d'un corpus.<fnref n="63" /> Fonctionnant sur un principe ouvert et participatif, chacun est libre d'ajouter un enregistrement. Les descriptions des vidéos sont également laissées au bon vouloir des personnes : la légende peut être composée d'une seule phrase ou détailler les participants et l'enregistrement dans les moindres détails.<fnref n="64" />

<footnote n="63">⁶³ “Vous voyez, du coup, quand les personnes se mettront en route pour constituer un corpus à Tahiti, de langue des signes tahitienne, il faudra le faire avec des critères bien précis, un protocole bien précis. Et ensuite, c'est tout à fait possible de déposer ces données, par exemple, sur Ortolang. Ortolang, c'est une plateforme robuste et protégée. [...] C'est vraiment deux plateformes les plus intéressantes, les plus sérieuses, les plus scientifiques. Et toutes les deux émanent du gouvernement français. Cocoon est plus ancien et c'est pour ça qu'au moment où on avait fait langue des signes mauricienne, on avait déposé là. Et les deux ont des avantages et des inconvénients. Cocoon est beaucoup plus précis pour les métadonnées [...]Ortolang, c'est beaucoup plus ouvert, beaucoup plus puissant. On peut déposer des téraoctets et c'est complètement libre. On peut juste dire une ligne. Corpus de langue des signes tahitienne avec deux locuteurs.” (extrait d’un entretien avec Marie-Anne Sallandre)</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Cette liberté s’oppose avec la plateforme Cocoon. Cocoon propose la constitution de signaires en ligne mais impose une description détaillée de chaque enregistrement déposé.</footnote>
Le site Wikitongues est une plateforme ressource : les langues peuvent ainsi disposer de vidéos, de lexiques et de liens vers des ressources externes. Ce projet est collaboratif, les utilisateurs peuvent mettre à jour les données et proposer de nouvelles informations. Il est à noter que, bien que ce site soit mis en place et que des pages spécifiques existent pour plusieurs langues des signes du Pacifique, aucune d'elles ne dispose de ressources. (https://wikitongues.org/) L'une des différences avec Ortolang tient dans le public visé : Wikitongues est ouvert à un public plus large et est moins propice à la mise en place de corpus de recherche.

La mise en place de documentation numériques permet une circulation de l'information à grande échelle. Ainsi, la création en 2004 du site Web sourd permet de proposer une interprétation en langue des signes des actualités et des débats. (Lacroix, 2017) La représentation dans l'espace public, notamment dans les médias, la LIS est un élément central pour la reconnaissance. 1994 voit le premier programme signé sur une chaîne publique. C'est en 1995 que la première prise de parole présidentielle est simultanément traduite par un interprète de LIS. La représentation à grande échelle de la LIS va impacter les différentes communautés signantes d'Italie. On observe ainsi, depuis 1995, un processus de standardisation. (Fontana, 2017) Les plateformes vidéo de communication et les réseaux sociaux vont ensuite prendre le relais. La langue se développe à travers les interactions sociales ; les différents locuteurs de dialectes doivent se mettre d'accord autour de termes afin de se comprendre. Ce travail de compromis permet l'épanouissement d'une identité sourde commune.

### c. Une gestion locale et internationale : un territoire s'inscrivant dans le monde

A l'échelle locale, la mise en place d'une académie est facteur à la fois de reconnaissance sociétale, politique et académique. L'académie devient un vivier de recherche sur une langue lui permettant ainsi de se fixer tout en réfléchissant à son évolution. L'un des rôles de l'académie tient dans la fixation d'une grammaire commune à tous. L'Italie a un système éloigné de la France. Fonctionnant par région avec une grande autonomie, ces dernières sont responsables de la mise en place d'organismes en faveur de la protection des langues. (J.O. 15 décembre 1999) Le processus d'éradication des patois pour se rassembler autour d'une
même langue et la création d'un organe aussi puissant que l'Académie de la langue française sont des particularités de la France. Une comparaison peut cependant être menée avec certains des territoires d'outre-mer. La loi Deixonne a permis le développement des langues régionales. L'académie tahitienne voit ainsi le jour en 1972 et poursuit jusqu'à maintenant une réflexion sur la langue pour la faire évoluer avec la société et lui permettre de se développer. Ce qui a été possible pour les langues orales peut être envisagé pour les langues des signes.

Michel-Villar déclare que le gouvernement de Polynésie française a envisagé de confier le maintien de ce rôle à l'académie de langue tahitienne. Ce faisant, on observe la construction d'un lien entre les langues parlées et les langues signées. Faire dépendre la langue des signes tahitienne de l'académie de langue tahitienne pourrait pousser à la mise en place d'un *contact signing*. (Fontana, 1999) Ces interlangues relèvent d'un mélange entre la structure des langues signées et des langues orales. La labialisation en est une des démonstrations principales. Yves Somaini mentionne que la LSF pratiquée en Polynésie française utilise une labialisation du tahitien plutôt que du français dans certains mots. Cette étape permet de pallier le temps nécessaire à la standardisation d'un nouveau signe.

Les différentes variations de la LSF dans les Outre-Mer naissent d'une nécessité de communiquer. Là où les langues artificielles - tel l'espéranto - sont une création consciente par des linguistes, les LS de communautés sourdes isolées résultent d'une évolution progressive de la langue (Fontana, 2014) L'implication de la population est essentielle dans le développement d'une langue. La construction d'une langue nouvelle, sans l'inclusion des pratiques déjà en place et sans la consultation des Sourds pour la création des nouveaux termes, est vouée à l'échec. Saussure soutient que l'implantation de toute langue artificielle est rendue impossible puisque la population n'en est pas à l'origine et que, même si elle l'était, l'habitude de pratiquer leur langue précédente serait trop difficile à surmonter. (Saussure, 2002) Dans le cas de la Polynésie française, une langue des signes tahitienne créée de toute pièce puis proposée à la population aura du mal à s'étendre face à une LSF. Là où le Volapük ou l'espéranto demandent une collaboration internationale, la langue des signes tahitienne envisage tout d'abord de se baser sur une collaboration polynésienne.

Anna Cardinaletti pointe du doigt le manque de financement de l'Etat. Les ressources actuelles permettent de délivrer un enseignement de la LIS mais mettent de côté la langue des signes internationale (LSI) ou d'autre LS. Ce faisant, la communauté sourde est enfermée sur
le territoire, les seuls locuteurs de la LSI étant ceux ayant les moyens de suivre des cours
privés. Cette question devient essentielle à Tahiti puisque, même si la LST reste
compréhensible des locuteurs de la LSF et vice versa, la métropole est loin. Forte de ses
relations avec les autres états du Pacifique - et plus généralement d'Océanie - le
gouvernement local dit-il envisager une introduction à une autre LS de la région ou à la LSI ?
L'université Ca'Foscari à Venise propose, dans le cadre de sa licence, une spécialisation en
langue des signes tactile italienne. De la même manière, une ouverture vers l'international
pourrait être proposée comme une option au sein de la formation en LST. Aymeline Hamon
déclare que l'association se trouve actuellement confrontée à une nouvelle problématique :
les cours en anglais sont rendus obligatoires pour tous les élèves. Bien que l'accent veut être
porté sur la capacité à déchiffrer l'anglais écrit, l'enseignement d'une langue des signes
anglophone est également envisagée.<fnref n="65" />

Des projets de regroupement des LS du Pacifique voient le jour. L'Université du Pacifique Sud (UPS) à Fidji souhaite développer une banque ressource de signes afin d'aider les interprètes et employés de l'université. L'UPS se démarque par la diversité culturelle et linguistique de ses étudiants ; le projet se base sur une collaboration entre ces étudiants et les professeurs.<fnref n="66" /> (Jenkin & all, 2019) L'entraide entre les Etats concerne également l'institutionnalisation de la langue. Les Kiribati vont être aidés par un bénévole australien dans la mise en place du KiriSign Dictionary. (Jenkin & all, 2019)

L'Europe peut également être une aide dans la mise en place de mesures de préservation et d'action. De nombreux programmes sont envisagés afin de permettre le développement de services de traduction automatique grâce aux intelligences artificielles. Le projet EASIER propose de recenser des ressources de plusieurs langues européennes dont les langues des signes. Du fait de son lien avec la France métropolitaine, une discussion autour de la langue des signes tahitienne peut être envisagée. (Braffort, 2022) Marie-Anne Sallandre et Anna Cardinaletti mettent en avant l'influence du programme Erasmus+. Erasmus peut être un acteur de diversification linguistique des étudiants : les programmes d'échanges universitaires ouvrent la possibilité de compléter une formation par une langue des signes étrangère. Dans le domaine de la recherche il est créateur d'entraide entre les chercheurs et permet le

<footnote n="65">⁶⁵ Aymeline Hamon déclare : “voilà, pour une praticité, j'avoue, si on préfère un peu plus la néo-zélandaise. Au moins, on n'a pas besoin de tout créer en fait. Il y a déjà tous les dictionnaires en ligne, il y a déjà tout. Il y a déjà des exercices, des jeux qui existent, qu'on a juste à repiocher dedans.”</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Un échange par mail avec le service inclusion de l'Université du Pacifique Sud m'apprend que le projet est pour l'instant en suspens.</footnote>
financement de projets de recherche.<fnref n="67" /> Appartenant à la France, la Polynésie française
bénéficie des mesures à destination de l'Europe.

Du point de vue international, la Conférence mondiale de l'Unesco sur la culture et
l'éducation de février 2024 a été l'occasion de présenter l'avancée du projet Missing Scripts<fnref n="68" />
qui cherche à agir pour la préservation des langues minoritaires en les entrant dans les bases
numériques. En ressort une conservation des langues et une avancée vers des outils de
traduction automatiques. (UNESCO, 2024) Le Sutton SignWriting est, pour l'instant, le seul
système signé référencé par le projet. (https://www.worldswritingsystems.org/index.html) Ce
projet d'envergure montre la nécessité actuelle de rendre les langues au niveau numérique
afin de développer des programmes de traduction grâce aux IA.

La Convention relative aux droits des personnes handicapées des Nations Unies demande la mise en place de mesures adaptées notamment dans le domaine de l'éducation. La large majorité des territoires du Pacifique<fnref n="69" /> a choisi de ratifier cette convention et se sont engagés, par la même occasion, à construire un réseau d'entraide pour atteindre les objectifs posés.
(Organisation des Nations Unies, 2006)

<footnote n="67">⁶⁷ “En plus, il y a Erasmus Monde, qui est en dehors de l’Europe aussi. Donc il pourrait fonctionner. C’est ça. Erasmus, il donne vraiment des centaines de milliers d’euros par an, chaque année, pour le développement de l’éducation. Nous, là, on est dans l’éducation, éducation et citoyenneté. Et c’est pour ça que ma collègue brésilienne, Ivani Fusellier, elle a plusieurs projets Erasmus entre le Brésil et la France.” (extrait de l’entretien avec Marie-Anne Sallandre)</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Ce projet initié en 2016 est porté par l’université d’Art et de Design de Nancy en France, l’université de Californie de Berkeley et l’université de Science Appliquées de Mayence en Allemagne.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Aotearoa, l’Australie, les îles Cook, les îles Salomon, Fidji, les Kiribati, les îles Marshall, les Nations Fédérées de Micronésie, Naura, Palau, la Papouasie Nouvelle-Guinée, Samoa, le Tuvalu, le Vanuatu et la France sont ainsi signataires.</footnote>
C. Epanouissement de la langue des signes tahitienne dans la société

a. Recensement de la population locutrice : une population
doublement minorisée

La préservation d'une langue passe en premier par la reconnaissance d'une population locutrice. On peut décider que cette dernière se définit par le partage de variations linguistiques, sa langue a subi les mêmes évolutions.

« It seems plausible to define a speech community as a group of speakers who share a set of social attitudes towards languages” (Labov, 1972 : 248)

La population sourde est difficile à identifier et encore plus à quantifier. Le dernier recensement fait par l'Organisation mondiale de la santé déclare que 5% de la population mondiale est atteinte d'une déficience auditive incapacitante et estime ce chiffre comme devant augmenter avec les décennies. (OMS, 2024) Les populations vivant dans des territoires reculés ou difficiles d'accès peuvent avoir plus de difficultés à accéder à des soins de santé. De cette particularité résulte des maladies mal traitées pouvant amener à une perte d'audition, un retard dans le diagnostic des problèmes d'audition et une inégalité d'accès à des prothèses auditives. On estime qu'environ 65000 personnes souffrent d'une déficience auditive dans le Pacifique. (Blyth et al., 2018)

Leur point commun des individus tient dans leur handicap ; ils ne sont pas regroupés dans un territoire, une classe sociale ou un âge. Cette caractéristique les rend intégré au reste de la société puisque la famille d'une personne sourde peut être entendante. La surdité n'est pas non plus une caractéristique visible, seules les personnes portant un appareil auditif sont identifiables -il est d'ailleurs à noter que les avancées en matière de prothèses rendent ces derniers de plus en plus discrets et donc aisément dissimulables. Considérer que toutes les personnes malentendantes consultent serait une erreur. On remarque une certaine réticence à une prise en charge médicale. Cette dernière peut être justifiée par un sentiment de honte, un manque de moyen financier ou un manque d'accès géographique à des spécialistes. La situation accrue de pauvreté dans certaines îles crée une situation de totale rupture entre les sourds et les entendants. L'association des personnes en situation de handicap des îles
Marshall dénonce un manque de moyen pour acheter des aides auditives qui se couple à une absence d'interprètes de LS. (Jenkin & all, 2019)

La multitude d'archipel composant la Polynésie Française est propice au développement de variations langagières<fnref n="70" />. Un recensement dans les différents archipels de la Polynésie Française peut conduire à l'observation de variétés au sein du territoire. Par manque de ressources et de temps, l'étude suivante ne présente que le cas de l'île principale. Un travail de collecte de données plus large est nécessaire afin de déterminer si des variantes sont présentes dans chaque île ou si une forme de standardisation apparaît lorsqu'elles appartiennent au même archipel<fnref n="71" />. Les particularités géographiques des territoires insulaires mettent en difficulté les Sourds dans la création de communautés. De ce fait, les langues restent au niveau familial. Il est cependant remarqué que la création d'associations ou de groupes d'échange entre Sourds pousse les locuteurs à aligner leurs signes entre eux. Puisque le langage est intrinsèquement social, une forme d'harmonisation s'opère en vue du bien de la communauté. (Fontana, 2014)

L'éloignement avec l'île principale peut être créateur de familiolectes. Étant isolés, les sourds développent une communication spécifique à leur famille. L'absence de formations en langues des signes et d'interprètes retarde la standardisation d'une LS. On observe ainsi une disparité dans les niveaux de fluidité en langues des signes. Aymeline Hamon déclare que, lorsque les interprètes sont amenés à travailler pour des personnes des îles annexe à l'île principale de Nouvelle-Calédonie, ils se retrouvent confrontés à des locuteurs ayant une connaissance pauvre des LS. Le défi est alors de trouver une langue des signes pouvant rayonner sur les différentes îles d'un archipel<fnref n="72" /> -ou, dans le cas de la Polynésie Française, des différents archipels la composant. Ceci ne doit pas être effectué au dépend de la richesse lexicale déjà présente.

Adam Kendon (2020) utilise la notion de « signes culturels » en Papouasie Nouvelle-Guinée. Les signes varient en fonction des régions et des familles. Dans le cas de la langue des signes tahitienne, nous observons une adaptation de la langue des signes française : les signes permettant de désigner des particularités territoriales - tel que le va'a ou le tarot - n'existent

<footnote n="70">⁷⁰ Cette particularité insulaire a déjà été observée dans d'autres territoires. Ainsi, plusieurs dialectes de LS sont pratiqués à Fidji. (Sano, 2022)</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ Peut-on, par exemple, parler de langue des signes marquisiennes ?</footnote>

<footnote n="72">⁷² Le Vanuatu va ainsi chercher à développer une stratégie linguistique applicable à ses quatre-vingt-trois îles.</footnote>
pas en LSF. La langue des signes tahitienne va également présenter des signes spécifiques aux lieux ou aux personnes publiques et politiques de la région.

b. Donner les clés d'émancipation : mise en place d'un apprentissage plurilingue

Les statistiques prouvent que les enfants obtiennent une meilleure réussite scolaire lorsqu'ils sont locuteurs d'une langue des signes. (D'Rosario & Dawson, 2022) En 2017, seuls 2% des enfants sourds de pays développés recevaient une éducation de bonne qualité en langue des signes. (World Federation of the Deaf, 2017) Bien qu'aucune donnée chiffrée ne soit disponible, il paraît logique de penser que le pourcentage est bien inférieur pour les enfants scolarisés dans le Pacifique.

L'Italie a pris progressivement conscience de l'impact de la politique d'oralisation sur l'éducation des enfants sourds. Incapables de comprendre ce qu'ils étudiaient, les enfants étaient privés de réflexion dans leurs études. Certaines écoles vont alors décider de s'appuyer sur la langue des signes pour enseigner la langue parlée. Cette forme de bilinguisme permet d'échapper à une éducation du « par cœur ». (Pagliari et al, 1985) La question de la forme à donner à cet enseignement apparaît : comment créer un lien entre des entendants et des personnes en situation de déficience auditive incapacitante ? L'Italie fait, au départ, le choix de se baser sur les travaux déjà réalisés en Amérique. Les livres scolaires pour l'apprentissage de l'ASL sont traduits en Italien et proposés dans les écoles. (Fontana et al., 2017) L'Italie présente l'exemple d'une collaboration à plusieurs échelles dans l'enseignement dispensé par les associations. Le code éthique de l'ENS va ainsi déclarer mettre en place un système scolaire résultant d'un travail conjoint de l'Etat, de la région et de l'antenne locale de l'association<fnref n="73" />. (ENS, 2010) Afin de pouvoir mener au mieux cet engagement, l'association crée un département consacré à l'enseignement et au bilinguisme.
(Gerraci, 2012)

Les lois françaises actuelles garantissent actuellement aux élèves et aux étudiants la liberté de suivre un enseignement bilingue. Le choix se fait entre le français et la langue des signes

<footnote n="73">73 Le principe général numéro 11 du code éthique de 2010 déclare que l'ENS « collabora con lo Stato, le Regioni, gli Enti Locali nel campo dell'istruzione e dell'educazione dei sordi per assicurare un sistema scolastico flessibile attraverso il sistema del bilinguismp, della lingua dei segni e della lingua parlata » (ENS, 2010)</footnote>
française. Il serait à envisager de proposer la langue des signes tahitienne comme alternative
à la LSF dans les écoles du territoire de Polynésie Française.<fnref n="74" /> Vaea Cheval souhaite, à l'issue
de sa formation en métropole, proposer un enseignement aux élèves de Tahiti en incluant, si
possible, les particularités territoriales. Cette mesure a déjà été adoptée en
Nouvelle-Calédonie. Aymeline Hamon confirme dans un entretien que les enseignants de
Nouvelle-Calédonie proposent actuellement les cours en langue des signes calédonienne.

Différentes formes d'enseignement sont proposées dans le Pacifique afin de construire le
meilleur enseignement possible en prenant en compte la condition insulaire et les ressources
limitées - économiques et humaines.

On observe plusieurs options concernant la scolarisation. Fidji opte pour un système qui instaure en premier l'acquisition des bases nécessaires à la communication grâce à une école spécialisée. Le reste de l'éducation a ensuite lieu dans le système éducatif général afin que ces enfants s'incluent dans la société. (Jenkin, 2019) Cette mesure, proche des anciennes écoles pour Sourds, a été abandonnée à Tahiti. Yves Somaini y voit une des raisons ayant poussé au déclin de la langue des signes tahitienne :

> "Le problème ici c'est que les sourds sont relativement isolés. Donc à l'époque, quand ils étaient en écoles spécialisées, ils avaient l'occasion de se retrouver. C'est là qu'il y avait l'émulation autour de la langue. Mais à la sortie de l'école, très peu ont gardé contact. Ceux qui sont rentrés dans les îles sont isolés. Ceux qui sont avec leur famille, parce que la famille profite de leur Cotorep aussi, bah ils sont isolés. Et c'est pour cela que la langue ne s'est pas trop transmise avec les autres." (extrait d'entretien)

La Papouasie Nouvelle-Guinée a développé un réseau de professeurs formés à la langue des signes papouasienne (PNGSL), le réseau *Callan Services Inclusive Education Resource Center* (IERCs). (Jenkin, 2019) Il est à noter qu'une forme d'inégalité reste présente puisque les 22 centres sont situés dans les villes principales. Les enfants vivant dans les zones rurales ne disposent pas toujours d'un moyen de transport car se déplacer coûte très cher. On observe que le lieu de résidence et le niveau économique de la famille sont des facteurs de rupture. (Jenkin, 2019) L'exemple des IERCs présente la nécessité, en cas de mise en place d'un enseignement bilingue à Tahiti, de ne pas centrer la formation à Papeete. Il est nécessaire

<footnote n="74">⁷⁴ C'est d'ailleurs sous ce nom qu'apparaissent les plaquettes d'enseignement local</footnote>
d'ouvrir la connaissance à des territoires plus éloignés de la capitale. Yves Somaini, dans le cadre de son engagement religieux, met en place la traduction de cérémonies religieuses par zoom afin que les croyants des îles annexes y aient accès. Une telle mesure pourrait être utilisée afin de dispenser des cours.<fnref n="75" />

L'une des solutions proposées tient également dans la migration des populations sourdes vers des territoires où l'enseignement des LS est davantage développé. Niue ne comptabilise ainsi aucun enfant en situation de surdité en 2019, ces derniers avaient tous été envoyés étudier à Aotearoa. (Jenkin & all, 2019) On observe un même mouvement de population au niveau universitaire : beaucoup d'étudiants de Polynésie française vont terminer leurs études en France métropolitaine. Vaea Cheval en est un exemple puisqu'elle est actuellement en train de finaliser sa formation à l'université Paris 8 afin de pouvoir, par la suite, revenir sur le territoire pour enseigner la langue des signes.

Des applications d'apprentissage peuvent être une solution pour pallier le manque de cours. De nombreuses initiatives sont déjà présentes qu'elles soient ou non spécialisées dans les langues des signes. L'application *Language drops*, mise en avant par l'Unesco dans la mission de préservation dans langues autochtones, propose l'apprentissage de plusieurs langues autochtones orale du Pacifique ainsi qu'une langue des signes<fnref n="76" />. (Unesco, 2021)

La création d'application peut également prendre place à un niveau plus local. La communauté Arrernte du Nord de l'Australie a ainsi développé dès 2019 *Arrernte Indigemoji*.
(https://www.indigemoji.com.au/emojis) Cette application met en avant des termes spécifiques au territoire ou à la culture en présentant le nom en langue Arrernte, sa prononciation et sa traduction. Certains signes caractéristiques de cette langue sont représentés grâce à des dessins. Face au succès du projet, un lexique en langue Kaytetye est ajouté en 2022. Face à un niveau d'alphabétisation faible en anglais et en langues autochtones dans le centre de l'Australie, le recours à des images et à des enregistrements sonores permet de toucher un plus large public. (Bridey et al., 2023)

<footnote n="75">⁷⁵ L'Université de Polynésie française propose déjà des aménagements pour les étudiants présents dans les autres archipels. Les technologies nécessaires sont déjà présentes sur l'île.</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ Le hawaien, maori et l'ASL sont disponibles à l'apprentissage sur cette application</footnote>
<figure><img src="image_9.png" /></figure>

**Figure 5:** Exemple de signes présents dans le lexique Kaytetye de l'application. En l'absence de vidéos, les dessins cherchent à rendre le mouvement des gestes

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

**Figure 6:** Exemple de détail concernant l'un des signes de la langue Kaytetye.

L'émancipation ne tient pas uniquement dans la possibilité de s'exprimer. Être en capacité de suivre une formation, pouvoir poursuivre des études est essentiel : sans cette possibilité les Sourds restent cantonnés aux métiers essentiellement manuels sans possibilité d'accéder aux cercles de décisions et de pouvoir. La loi française de 2005 est alors une avancée considérable car il devient de la responsabilité des établissements d'engager un interprète pour les élèves le nécessitant. (J.O. 11 février 2005)
c. Vers une société accessible : engagement et formation d'un
interprète

La formation d'interprète est essentielle dans le processus de sauvegarde de la langue ; ils sont ceux qui permettent aux locuteurs de la langue des signes de se lier avec le monde extérieur. La loi garantit aux personnes souffrant de déficiences auditives le droit de bénéficier d'un interprète pour leurs démarches si elles le demandent<sup>77</sup>. La transcription écrite est proposée en alternative, en cas d'absence d'interprète. Cette solution peut cependant paraître insuffisante au vu de la mauvaise maîtrise du français par les personnes sourdes<sup>78</sup>.

La formation d'un interprète capable de comprendre et de signer en langue des signes tahitienne est essentiel pour garantir l'accessibilité des locuteurs aux services publics. En l'absence d'interprètes, les apprenants sourds peuvent être tentés de choisir la langue des signes française. L'Australie est depuis plusieurs années dans un processus de revitalisation de ses langues des signes aborigènes mais ce parcours ne s'accompagne pas d'une formation d'interprètes compétents dans ces langues. Jennifer Green, linguiste à l'University of Melbourne déclare:

> « If a deaf person from a remote area uses traditional sign, an Auslan interpreter is not going to be any use unless [the deaf person] knows Auslan as well, or the Auslan interpreter knows the traditional sign language.» (Murphy, 2021)

L'absence d'interprètes est un problème récurrent dans les États du Pacifique.<fnref n="79" /> Le manque de
structure et la difficulté à obtenir des missions rémunérées peuvent décourager les
volontaires.<fnref n="80" /> Beaucoup, tel le Vanuatu, vont dépendre de volontaires internationaux<fnref n="81" />. (Blyth

<footnote n="77">77 L'article 78 de la loi n°2005-102 du 11 février 2005 précise ces droits. « Dans leurs relations avec les services public, les personnes déficientes auditives bénéficient, à leur demande, d'une traduction écrite simultanée ou visuelle de toute information orale ou sonore les concernant selon des modalités et un délai fixé par voie réglementaire. Le dispositif de communication adapté peut notamment prévoir la transcription écrite ou l'intervention d'un interprète en langue des signes française ou d'un codeur en langage parlé complété »</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ La langue des signes ne possède pas de forme écrite. La langue française est une langue secondaire pour ces populations, leur maîtrise de sa forme écrite en est impactée.</footnote>

<footnote n="79">⁷⁹ Un rapport de 2019 énonce les territoires suivant comme concernés par l'absence d'interprètes : Tonga, le Tuvalu, les Etats fédérés de Micronésie et les îles Marchall (Jenkin & all, 2019)</footnote>

<footnote n="80">⁸⁰ Un échange avec m'apprend qu'elle choisit de quitter Tahiti par manque de travail laissant Yves Somaini comme seul interprète à Tahiti</footnote>

<footnote n="81">⁸¹ Les années précédentes ont montré que les bénévoles internationaux ne bénéficient malheureusement pas tous d'une formation en langue des signes et viennent de pays différents. Il en résulte un apprentissage essentiellement basé sur l'iconicité dont les capacités se limitent aux bases. (Blyth et al., 2018)</footnote>
et al., 2018) Ce système, bien qu’intéressant économiquement, ne permet pas de garantir un sentiment de sécurité à la communauté sourde. En leur absence, les familles sont utilisées comme interprètes informels. Il est nécessaire qu’un interprète soit engagé de manière pérenne sur le territoire. Des évolutions sont cependant perceptibles : le ministère de l’Éducation fidjien a pris en charge le salaire d’interprètes dans deux écoles fréquentées par des élèves sourds. (Blyth et al., 2018) De telles mesures auraient un impact conséquent en Polynésie Française. J’ai eu l’occasion d’échanger par mail avec Gladys Bourgeois, ancienne interprète à Tahiti, qui a dû quitter l’île par manque de travail rémunéré. Yves Somaini confie que c’est grâce à son second emploi qu’il lui a été possible de continuer.

La mise en place d'un interprète est essentielle. Il est cependant rendu efficace si la population n'est pas en capacité de le comprendre Aymeline Hamon met en garde sur le niveau insuffisant en langue des signes qui induit une incapacité à saisir le sens d'une interprétation en langue signée telle qu'elle serait pratiquée en France métropolitaine.

> "La grande différence qu'on retrouve entre la langue des signes française et la calédonienne, du moins chez les pratiquants, c'est le niveau. Parce que nous, en Calédonie, du coup, nos sourds n'étant pas baignés dans un environnement voilà, signant à longueur de journée, leur niveau de langue des signes est moindre que celui en France. C'est pour ça qu'en Calédonie, on envoie plus d'interprètes. Parce qu'un interprète a un niveau de langue des signes du coup, qui est trop complexe pour les sourds calédoniens et les sourds kanak." (Extrait de l'entretien avec Aymeline Hamon)

Ce décalage est induit par le manque d'enseignement et d'immersion. Là où de nombreuses associations et groupes de discussions existent en métropole, les sourds des îles vont davantage pratiquer des familiolectes. Il est essentiel que la mise en place d'un service d'interprétation sur l'île ne se fasse pas à l'image de la métropole mais en prenant en compte le niveau linguistique des locaux.
Conclusion

"Aboriginal sign language systems, they're expressive, they're visual, they're culturally bound, they're world. Their value is princeless... the signs that I use today are the same signs that have been used for 60.000 years". (témoignage de Jody Barney. Murphy, 2021)

Un mouvement de déplacement - des instances politiques vers des initiatives personnelles-
marque la pratique des langues des signes. Cette indépendantisation s'inscrit dans un
démarche plus générale de reprise de pouvoir et d'auto-gouvernance des populations.
Langues et communautés linguistiques sont indissociables. Dans le cas des langues des signes
autochtones le combat est double : une lutte contre la majorité entendante et une résistance à
l'effacement de leur culture.

Les mouvements décoloniaux qui ont marqué le Pacifique ces dernières décennies et le
développement des recherches autochtones vont permettre la survivance de langues des
signes négligées. La naissance de variations peut ainsi être naturelle ou le résultat d'une
volonté politique. C'est dans une démarche indépendantiste que le gouvernement de
Polynésie française a initié le projet de mettre en place une langue des signes tahitienne.

Quelles clés sont à notre disposition pour sauvegarder la langue des signes tahitienne ?
Écouter les acteurs locaux est un prérequis : À Tahiti, Vaea Cheval est l'interlocutrice poussant au changement. Sa connaissance de la communauté sourde tahitienne et de la langue des signes tahitienne sont des éléments essentiels à une revitalisation. La situation italienne met en exergue la nécessité pour le gouvernement de travailler en étroite collaboration à la fois avec les associations et les chercheurs. Les décisions politiques et politiques publiques doivent être à l'image des besoins réels des citoyens. Elles sont pensées sous le contrôle des citoyens, dans l'intérêt des citoyens ou, à minima, au nom des citoyens. Une reconnaissance politique non souhaitée ou en décalage avec les demandes produit un sentiment de distance et une frustration des acteurs du monde social. La pratique d'une langue ne peut être indépendante des conditions factuelles de vie quotidienne; les politiques linguistiques doivent s'inscrire dans une lutte plus globale en faveur des droits de la communauté sourde.

Le souhait de pérennisation devra s'allier à la mise en place de programmes scolaire de langues des signes tahitienne. Les locuteurs actuels étant âgés, il est crucial que la langue soit transmise. Puisque l'imposition d'un idiome n'est pas souhaitable : la transition entre la
langue des signes française et la langue des signes tahitienne devra se faire en écoutant les pratiques de la communauté signante locale.

La Polynésie française n'est pas un territoire isolé au milieu de l'Océan. La France métropolitaine, l'Europe et les autres États du Pacifique sont des alliés dans le changement. Une collaboration peut être envisagée au plan académique, économique ou politique afin de créer un réseau de partage plus grand des peuples autochtones.

Ces dernières années ont été marquées par une meilleure prise en charge des jeunes sourds dans l'apprentissage. Il est nécessaire que l'évolution continue dans les années à venir en observant une politique d'inclusion rigoureuse afin de parvenir à une société civile égalitaire dans les droits et dans les chances.

“ on a beaucoup trop d'élèves qui n'ont pas assez d'heures d'accompagnement. Du coup, on ne baigne pas dans la LSF et ils arrivent avec des carences langagières. Ils n'ont pas fait leurs apprentissages scolaires, ils sont en retard sur leur classe d'âge et donc, ils font des choix de professionnels par défaut. Nous, ça, on veut que ça s'arrête. Ce n'est plus possible.” (extrait d'un entretien avec Aymeline Hamon sur la situation en Nouvelle-Calédonie)
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