# Introduction

La pandémie de COVID-19, à l’origine de la déclaration de l’état d’urgence sanitaire au Québec en mars 2020, a bouleversé le système de santé québécois, qui a dû réorganiser ses services et ses ressources pour assurer le meilleur accès possible au dépistage, au traitement et à la vaccination contre le virus SRAS-COV2. Par exemple, les restrictions relatives au statut d’immigration et à la couverture médicale des personnes ont été levées pour ces services de santé publique (Edmonds et Flahault, 2021). Au sein de ce système de santé, 14 équipes de santé des réfugiés réparties dans 11 centres intégrés (universitaires) de santé et de services sociaux (CISSS et CIUSSS)<fnref n="1" /> offrent une évaluation du bien-être et de l’état de santé physique aux personnes réfugiées nouvellement arrivées (Minisère de la Santé et des services sociaux [MSSS], 2018). Leurs activités ont été chamboulées par les mesures mises en place pour contenir la pandémie (interruption des flux migratoires, imposition des mesures sanitaires et adoption du mode virtuel dans les pratiques). Alors que certaines équipes ont fermé leurs portes et que leur personnel a été délesté dans d’autres services, certaines équipes ont maintenu une offre de service après des personnes réfugiées tout en s’adaptant et en repensant leurs actions. C’est le cas de l’équipe de santé des réfugiés de la ville de Québec, sur le territoire du CIUSSS de la Capitale-Nationale, qui a été choisie pour cet article car c’est la seule qui ait élargi sa mission. Cet article présente une analyse exploratoire des réflexions et des actions spécifiques de cette équipe dans le contexte de la COVID-19.

Entre 2018 et 2020, 5700 personnes réfugiées ont été réinstallées annuellement en moyenne dans la province de Québec (IRCC, 2021). En mars 2020, 4685 personnes réfugiées étaient arrivées au Québec depuis moins d’un an (IRCC, 2021), dont plus de 41,2 % ne parlaient aucune des deux langues officielles (Ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration [MIFI], 2021). Outre la barrière linguistique, les personnes réfugiées cumulent plusieurs autres facteurs de risque d’exposition à la COVID-19 et de complications graves identifiés dans la littérature, tels que l’appartenance à un groupe minoritaire, la précarité socioéconomique, la surpopulation des logements ou encore des antécédents de maladies chroniques ou de santé mentale (Cleveland, Hanley, Jaimes et Wolofski, 2020; Direction régionale de la santé publique [DRSP], 2021; Greenaway, Hargreaves, Barkati, Coyle, Gobbi, Veizis et Douglas, 2020; Guttmann et al., 2020; Hayward et al., 2020; Institut national d’excellence en santé et en services sociaux [INESSS], 2020; Rajkumar, 2020). Une étude menée en Ontario au début de la pandémie a montré que les personnes réfugiées accédaient proportionnellement moins au dépistage que le reste de la population et que, de plus, celles qui étaient dépistées affichaient des taux de positivité proportionnellement plus élevés que le reste de la population (Guttmann et al., 2020). Ces données mettent en lumière les inégalités d’accès aux soins de santé et aux services sociaux de cette population, qui non seulement les fragilisent mais constituent aussi une menace persistante pour la santé publique (Edmonds et Flahault, 2021; Hayward et al., 2020; Smith, Basabose, Brockett, Browne, Shamon et Stephenson, 2021).

Dans les deux années précédant l’arrivée de la pandémie, presque 900 personnes réfugiées se sont établies dans la ville de Québec et ont bénéficié des services de l’équipe de santé des réfugiés. C’est en partie vers elles que l’équipe a concentré ses efforts dans le contexte de la COVID-19, afin de faciliter leur compréhension de la situation ainsi que leur accès aux services de santé et aux services sociaux. Cet article a pour objectif de documenter les réflexions sous-jacentes à l’ajustement des activités de l’équipe dans le contexte de la crise sanitaire et de documenter également les besoins des personnes réfugiées identifiés par les professionnelles ayant participé aux entrevues. Il s’inscrit dans un projet de recherche plus large intitulé *Les équipes de santé des réfugiés dans le contexte de la COVID-19 : pratiques, enjeux et résilience*. Ses objectifs principaux sont de documenter d’une part les effets de la pandémie sur les besoins des personnes réfugiées, et d’autre part la mobilisation de l’expertise clinique des équipes de santé des réfugiés dans le contexte de la COVID-19.

<footnote n="1">Les 14 équipes de santé des réfugiés sont situées sur les territoires de 11 centres intégrés (universitaires) de santé et de services sociaux (CISSS et CIUSSS) soit : CISSS du Bas-Saint-Laurent (Rimouski), CISSS de Lanaudière (Joliette), CISSS des Laurentides (Saint-Jérôme), CISSS de Laval (Laval), CISSS de la Montérégie-Centre (Brossard), CISSS de la Montérégie-Est (Saint-Hyacinthe), CISSS de l’Outaouais (Gatineau), CIUSSS de la Capitale-Nationale (Québec), CIUSSS du Centre-Ouest-de-l’Île-de-Montréal (Montréal), CIUSSS de l’Estrie-CHUS (Granby et Sherbrooke), CIUSSS de la Mauricie-Centre-du-Québec (Drummondville, Trois-Rivières et Victoriaville).</footnote>
# Méthodologie

Afin de répondre aux objectifs visés par le projet de recherche, 21 entrevues semi-dirigées ont été menées auprès de gestionnaires et de professionnels des équipes de santé des réfugiés par l’équipe de recherche du Centre d’expertise sur le bien-être et l’état de santé physique des réfugiés et des demandeurs d’asile (CERDA) du CIUSSS du Centre-Ouest-de-l’Ile-de-Montréal. Le CERDA a pour mission de soutenir le MSSS ainsi que les onze CISSS et CIUSSS mandatés dans l’organisation clinique des services d’évaluation du bien-être et de l’état de santé physique des personnes réfugiées. Il est également en lien étroit avec les équipes de santé des réfugiés. Le recrutement des participantes s’est fait sur une base volontaire, par un contact direct initié par l’équipe de recherche du CERDA. Ces 21 entrevues ont été menées par la chargée de projet du CERDA auprès de professionnelles de 9 équipes différentes. Elles visaient à comprendre :

Les entrevues ont été enregistrées au format audio avec le consentement des participantes et retranscrites mot à mot. Les analyses ont été réalisées par la personne ayant mené les entrevues ainsi qu’un professionnel de recherche de l’équipe du CERDA. L’analyse thématique (Braun et Clarke, 2021; Smith, Flowers et Larkin, 2006) a été réalisée à l’aide du logiciel NVivo12. Une analyse verticale a permis l’édification de codes puis de pré-thèmes pour les entrevues, par participant et par équipe. L’analyse transversale a permis un regroupement des thèmes identifiés. Cet article se base sur les quatre entrevues réalisées auprès de l’équipe de santé des réfugiés de la ville de Québec. Nous justifions ce choix par un nombre de professionnelles interrogées pour une même équipe comptant parmi les plus grands au sein de ce projet, par la diversité de disciplines professionnelles présentes, par l’absence de délestage ou d’interruption de services durant la pandémie ainsi que par la diversité des initiatives décrites en entretien, que ce soit au niveau de la santé physique ou celui des enjeux psychosociaux. Les quatre entrevues ont été menées auprès de quatre professionnelles de cette équipe, deux faisant partie du volet santé physique et deux du volet psychosocial.
# Discussion

Le portrait des réflexions et des actions de l’équipe de santé des réfugiés de la ville de Québec dans le contexte de la COVID-19 est fait de multiples ajustements au gré des vagues de la pandémie. En réponse à cette situation d’urgence et d’incertitude au niveau professionnel comme personnel, les participantes ont souligné le sentiment d’appartenir à une équipe « tissée serrée », démontrant des qualités d’adaptation et d’inscription dans un réseau de partenaires locaux. Pour les participantes, l’équipe a su orienter ses activités en mobilisant son expertise auprès des personnes réfugiées au service de la lutte contre la propagation de la COVID-19, tout en tenant compte des défis d’acculturation engendrés par l’arrivée dans un nouveau pays.

Les défis anticipés par les participantes dans les entrevues sont également relevés dans la littérature scientifique émanant des pays de réinstallation de personnes réfugiées (Hayward et al., 2020). Entre autres, la surreprésentation des personnes réfugiées dans les emplois essentiels ainsi que dans des logements surpeuplés favorise l’exposition à la COVID-19 (Im et George, 2022; McGuire, Yozwiak et Aultman, 2021; Redditt, Wright, Rashid, Male et Bogoch, 2020), tandis que les barrières linguistiques et la méconnaissance du fonctionnement du système de santé entravent la compréhension des mesures sanitaires ainsi que la fréquentation des cliniques de dépistage et de vaccination (Edmonds et Flahault, 2021; Liddell, Murphy, Mau, Bryant, O’Donnell, McMahon et Nickerson, 2021; Zhang et al., 2021).

Au travers des actions de lutte contre la COVID-19 menées par l’équipe, les participantes ont mis en lumière d’autres difficultés psychosociales engendrées par l’arrivée dans un nouveau pays et les défis de l’installation, parfois exacerbées par les mesures sanitaires mises en place. Ces constats rejoignent ceux de la littérature portant sur le même thème. D’abord, la peur de contracter la COVID-19 et de la transmettre a engendré une augmentation des symptômes d’anxiété et de détresse psychosociale parmi les personnes réfugiées (Liddell, O’Donnell et al., 2021; Sharif-Esfahani, Hoteit, Morr et Tamim., 2022). De plus, les mesures sanitaires ont aggravé la précarité financière ainsi que l’isolement social et complexifié la gestion des problèmes de santé mentale préexistants (Benjamen, Girard, Jamani, Magwood, Holland, Sharfuddin et Pottie, 2021; Im et George, 2022; Liddell, O’Donnell et al., 2021; McGuire, Yozwiak et Aultman, 2021). Des études menées aux États-Unis relèvent une augmentation des besoins de base non comblés chez les populations immigrantes, tels que l’accès à l’alimentation, à un logement et à des ressources financières, qui s’explique entre autres par la dislocation du lien social avec les ressources communautaires et l’impossibilité de construire un réseau social à leur arrivée (Im et George, 2022; McGuire, Yozwiak et Aultman, 2021). Dans une étude canadienne auprès de professionnelles en santé mentale, 52 % des participantes estiment que les demandes de soutien en santé mentale de leurs patients réfugiés ont augmenté. Pourtant, 68,4 % observe une diminution de l’accès aux services de santé due au manque de disponibilité des professionnelles de santé et des ressources communautaires ainsi qu’aux barrières technologiques et à la peur d’être exposé à la COVID-19 (Benjamen et al., 2021). Pour les participantes, les initiatives telles que l’augmentation du suivi téléphonique ont permis de pallier à cette rupture de services en contexte pandémique en assurant une continuité de contact entre les intervenants et les familles réfugiées. Parmi la clientèle, certaines personnes ont rapporté aux participantes qu’elles ont apprécié ces appels et qu’ils leur ont permis de se sentir moins isolées. Ceci laisse entrevoir une bonne réception de cette pratique et un impact sur les besoins psychosociaux, un type d’intervention continu et à distance pouvant être objet d’investigation pour des recherches à l’avenir.

Les activités de l’équipe de santé des réfugiés de la ville de Québec s’inscrivent dans la mobilisation des institutions en contexte de pandémie, afin d’assurer une continuité des services auprès des personnes réfugiées et d’éviter qu’elles s’enfoncent dans un isolement social susceptible de favoriser l’aggravation des problèmes de santé physique et mentale. Entre les organismes communautaires mandatés pour l’accueil et l’intégration des personnes réfugiées et la direction de santé publique chargée d’assurer la sécurité sanitaire de la population québécoise, l’équipe de santé des réfugiés semble avoir occupé une place complémentaire, à partir de son expertise, de sa capacité d’adaptation et de sa liberté d’action.

Les participantes ont réussi à revisiter leurs activités afin de donner du sens à leur mandat initial, soit apporter un soutien significatif à leur population cible, tout en soutenant les efforts de lutte contre la COVID-19 menés par le système de santé et de services sociaux. Réciproquement, elles estiment que les témoignages des personnes réfugiées leur ont permis de garder cette motivation dans un contexte qui, s’il a chamboulé les institutions, a également touché les personnes, individuellement.
# Conclusion

Depuis plus de deux ans, la lutte contre la pandémie de la COVID-19 est au coeur des discussions et des actions. Elle entraîne des bouleversements aux niveaux migratoire et sanitaire. Elle mobilise les systèmes de santé. Elle met au défi nos capacités d’adaptation soumises aux aléas des vagues de contagion et des mesures sanitaires. Elle nous donne aussi l’opportunité d’en tirer des leçons.

La première concerne la résilience des sociétés. En effet, cette situation extraordinaire a révélé certaines inégalités entre les groupes, tant au niveau de l’exposition à la COVID-19 qu’à celui de l’accès aux soins de santé et aux services sociaux. À l’échelle internationale, nationale et régionale, force est de constater que les barrières systémiques et structurelles qui affectent les groupes les plus vulnérables ont en fait un impact considérable sur la société au complet : la pandémie est un phénomène collectif, qui doit inclure l’ensemble des individus si l’on veut envisager une sortie de crise pérenne.

Au Québec, certains groupes ont été marginalisés par les mesures sanitaires imposées par le gouvernement, particulièrement les personnes réfugiées nouvellement arrivées pour qui, aux bouleversements engendrés par la situation de pandémie, se sont ajoutés les bouleversements qu’implique l’installation dans un nouveau pays. Or, si la crise sanitaire a saturé le système de santé, elle en a du même coup complexifié l’accès. Pourtant, l’accès aux soins de santé et aux services sociaux est l’un des facteurs essentiels à l’intégration des personnes réfugiées car il influence leur bien-être et leur santé mentale (Agic, Andermann, McKenzie et Tuck, 2019).

Dès lors, il est temps de repenser nos façons d’intervenir afin de les rendre plus inclusives, pour le bien-être des personnes réfugiées et celui de notre société. Car, comme conclut une participante :

```
Ce qui devrait être fait différemment, c’est à l’échelle de toute la
							société, de tout le système de santé. Tu devrais toujours avoir un
							scénario dans ta poche en cas de pandémie, parce qu’une pandémie peut
							toujours guetter la planète.
					
					Professionnelle volet santé physique
```

## Références

B., Andermann, L., McKenzie, K., & Tuck, A. (2019). Refugees in host countries: Psychosocial aspects and mental health. In T. Wenzel et B. Drožđek (dir.), *An uncertain safety* (p. 187-211). Springer International Publishing. https://doi.org/10.1007/978-3-319-72914-5_8

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Guttmann, A., Gandhi, S., Wanigaratne, S., Lu, H., Ferreira-Legere, L. E., Paul, J., Gozdyra, P., Campbell, T., Chung, H., Fung, K., Croxford, R., Chen, B., Kwong, J. C., Rosella, L., Shah, B. R., Saunders, N., Paterson, M., Bronskill, S. E., Azimaee, M., … Schull, M. J. (2020). *COVID-19 in immigrants, refugees and other newcomers in Ontario : Characteristics of those tested and those confirmed positive, as of June 13, 2020*. ICES. https://www.ices.on.ca/Publications/Atlases-and-Reports/2020/COVID-19-in-Immigrants-Refugees-and-Other-Newcomers-in-Ontario

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