La frontière franco-espagnole dans les discours
indépendantistes catalans

*The France-Spain Border in Catalan Separatist Speeches*

Cyril Trépier

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/ilcea/22274

DOI : 10.4000/13gg9

ISSN : 2101-0609

Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-532-2

ISSN : 1639-6073

Référence électronique

Cyril Trépier, « La frontière franco-espagnole dans les discours indépendantistes catalans », *ILCEA* [En ligne], 58 | 2025, mis en ligne le 12 mars 2025, consulté le 18 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ilcea/22274 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13gg9

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# La frontière franco-espagnole dans les discours indépendantistes catalans

## *The France-Spain Border in Catalan Separatist Speeches*

### Cyril Trépier

## Introduction

<footnote n="1">1 Établie par le traité des Pyrénées de 1659, mais matérialisée selon les usages locaux (Sahlins, 1989) par celui de Bayonne, en 1868, la frontière franco-espagnole a suscité un traité d'amitié entre les deux États conclu à Barcelone le 19 janvier 2023. Des manifestations d'indépendantistes catalans contre les deux gouvernements et le traité de 1659 rappelèrent que les revendications ultimes d'un État catalan transcendent cette frontière, ainsi que les limites Est, Ouest et Sud de la Communauté autonome de Catalogne (8,01 millions d'habitants), pour former les « Pays catalans » avec les Pyrénées-Orientales au Nord, la Principauté d'Andorre au Nord-Est, les Baléares à l'Est, la frange orientale de l'Aragon à l'Ouest, la Communauté valencienne au Sud ainsi que la ville sarde d'Alguer (Depeau, 2007: 183). Ces Pays catalans, réunis avec des variantes locales par la pratique de la langue catalane, constituent une nation politique pour une partie des nationalistes catalans, et une nation culturelle pour une plus vaste portion d'entre eux. Dans un entretien ouvert mené en 2007, un jeune indépendantiste catalan exprimait cette distinction en ces termes : « Les Pays catalans sont ma nation culturelle, cela ne veut pas dire ma nation politique » (Trépier, 2016: 236). Nous pouvons interpréter cette phrase ainsi : la revendication d'une culture partagée sur un espace plus vaste que la Communauté autonome n'a pas forcément pour effet la revendication d'un État pour les Pays catalans. Toutefois, cette distinction tend à disparaître dans le discours d'une plateforme indépendantiste créée en 2024 en Catalogne du Sud sous le nom de *Nació Cultural Catalana* (Nation Culturelle Catalane). Prétendant agir à l'échelle des Pays catalans, elle se présente notamment ainsi sur son</footnote>
site Internet : « Notre objectif immédiat n'est pas seulement d'expulser l'Espagne de la terre catalane, mais d'expulser l'Espagne de l'esprit des catalans ». Autrement dit, l'indépendance politique des Pays catalans se gagne d'abord dans les têtes selon les auteurs, et nation culturelle et nation politique ne font qu'une à leurs yeux.

2 Dans les faits, des mouvements indépendantistes des Pyrénées-Orientales — ou de Catalogne du Nord selon l'expression forgée en Catalogne du Sud au xxᵉ siècle — contribuèrent à l'organisation du référendum d'autodétermination illégal du 1er octobre 2017. Plus tard, l'ancien président catalan Carles Puigdemont, poursuivi pour cette tentative de sécession par la justice espagnole, fit un rassemblement à Perpignan le 29 février 2020, lors des élections municipales en France. Cet événement semblait matérialiser symboliquement l'union politique des deux Catalogne (Trépier, 2020), mais les clivages politiques et sociaux demeurent. Alors que chaque gouvernement catalan de fin 2012 à 2024 a visé officiellement à créer un État catalan, cet article entend étudier avec les outils de la géographie et de la géopolitique les perceptions et mises en scène de la frontière entre la France et l'Espagne, territoire transfrontalier dont les liens se renforcent depuis vingt ans à l'image de l'hôpital transfrontalier de Cerdagne en fonctionnement depuis 2014 et « devenu un centre pionnier dans la coopération sanitaire transfrontalière européenne » (Berzi & Durà, 2021: 80). Nous chercherons à déterminer si la frontière, que les indépendantistes catalans critiquent si fréquemment dans leurs discours peut néanmoins être mise à profit dans leurs stratégies.

Une brève description de la frontière entre les deux
Catalogne

3 La frontière séparant les deux Catalogne forme une partie du tracé frontalier établi en 1659 par le traité des Pyrénées entre France et Espagne. À la faveur du mariage entre Louis XIV et l'infante d'Espagne Marie-Thérèse pour mettre fin à la guerre de Trente Ans, la France annexait le comté de Roussillon, les pays de Vallespir, Conflent et Capcir ainsi que le nord du comté de la Cerdagne, plaine d'effondrement désormais divisée en Cerdagne du Nord française et Cerdagne du Sud espagnole. Mais, face à des usages locaux historiquement rétifs au contrôle, ce traité fut matérialisé bien plus tard par trois traités successifs signés à Bayonne par les deux États : en 1856 pour le Pays basque et la Navarre, en 1862 pour l'Aragon, et en 1866 pour la Catalogne (Dupont, 2020). Cette frontière terrestre entre la France et l'Espagne s'étend sur 656,3 km, et sépare, d'ouest en est, les départements français des Pyrénées-Atlantiques, des Hautes-Pyrénées, de la Haute-Garonne, de l'Ariège et des Pyrénées-Orientales et les régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie et les Communautés autonomes espagnoles du Pays basque, de Navarre, d'Aragon et de Catalogne ainsi que la Principauté d'Andorre. Le traité franco-espagnol de 1866 a reconnu une enclave espagnole en territoire français, Llívia, située dans l'actuel département des Pyrénées-Orientales. Le village comptait 1 456 habitants en 2024. La frontière séparant les deux Catalogne compte d'autres particularités, et, malgré le traité de 1866 et une coopération de presque dix ans qui précéda son établissement, les problèmes frontaliers n'ont pas disparu une fois le tracé matérialisé. Ils suscitèrent en 1875 la création par la France et l'Espagne de la Commission internationale des Pyrénées, encore active aujourd'hui (Dupont, 2020).
4 La Principauté d'Andorre (84 516 habitants en 2023) présente parmi les espaces de langue catalane la particularité d'avoir conservé le catalan comme langue officielle même sous le régime franquiste en Espagne (1939-1975) grâce à son statut souverain (Bécat, 1991: 151). Elle appartient au Conseil de l'Europe, mais non à l'Union européenne, avec laquelle elle a toutefois noué plusieurs accords de coopération, dont une union douanière active depuis 1991 et qui exclut les produits agricoles. L'historien Pierre Vilar soulignait dans sa thèse de 1962 que l'Andorre offrait bien plus de ressemblances avec la Catalogne du Sud que le Val d'Aran, qui en fait pourtant partie : « L'Andorre, remarquable par son statut politique si singulier, ferait corps, à bien meilleur droit que le Val d'Aran, avec une Catalogne qui se définirait seulement par le complexe humain et par la communauté de langue » (Vilar, 1977: 103). La *Generalitat*, c'est-à-dire les institutions autonomes de Catalogne, mesure d'ailleurs la pratique de la langue catalane sur son territoire et dans des territoires étrangers, dont l'Andorre depuis 1994. La dernière étude, publiée en 2018 (*Generalitat*, 2018) indique que 45,9 % des personnes interrogées désignaient le catalan comme leur langue contre 42,6 % pour le castillan et 6,9 % pour le français.

5 Dans les Pyrénées-Orientales aussi (491 000 habitants en 2023), la *Generalitat* documente la pratique du catalan en désignant le territoire comme la Catalogne du Nord. Deux études lui furent consacrées, l'une en 2004, l'autre en 2015. Celle-ci indique (*Generalitat*, 2015) que 61 % des sondés comprenaient le catalan, que 35,4 % savaient le parler, 39,2 % le lire et 14,3 % l'écrire. Les deux premiers pourcentages avaient baissé depuis 2004, la première enquête, mais simultanément, la lecture avait gagné 8 % et l'écriture, 4 %. Dans ce département, une partie de la population réagit vivement à la disparition du nom « Roussillon » lors de la fusion des régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées au profit d'une région Occitanie en 2015, y compris par un recours devant le Conseil d'État de deux associations culturelles et de collectivités territoriales des Pyrénées-Orientales (Costa & Brennan, 2021). Les deux auteurs analysent l'avis négatif rendu le 7 juillet 2017 par le Conseil d'État. Toutefois, le conseil départemental des Pyrénées-Orientales avait prévu d'organiser une consultation à l'automne 2024 pour changer de dénomination. Les futures options n'étaient pas connues en octolanguebre 2024, mais un collectif militait pour y inclure le nom de « Pays catalan ».

6 L'espace bordant la frontière entre France, Espagne et Andorre présente une coopération transfrontalière notable, bien que les flux de travailleurs qui les unissent soient inférieurs à ceux existant entre la France et la Suisse ou la France, l'Allemagne et le Luxembourg. L'Insee (2022) recensait en effet pour 2018 les flux d'au moins 5 000 actifs entre la France métropolitaine et six pays, l'Allemagne, la Belgique, l'Espagne, le Luxembourg, Monaco et la Suisse. Elle enregistrait 203 405 actifs français allant travailler en Suisse, 88 936 se rendant au Luxembourg, 50 360 en Allemagne contre 5 079 en Espagne. De même, un rapport de la Commission européenne sur la mobilité des travailleurs en 2020 confirmait l'avance des trois premiers pays dans l'attraction d'actifs (Commission européenne, 2020).

7 Toutefois, l'hôpital transfrontalier de Cerdagne, ouvert en 2014 à Puigcerdà, en Catalogne du Sud, constitue une réalisation emblématique de la coopération transfrontalière franco-espagnole par son caractère pionnier (Berzi & Durà, 2021). Il accepte en effet, outre les assurances maladie française et espagnole, la plupart des mutuelles des deux États, et rassemble des soignants français et espagnols. Début septembre 2024, soit après dix ans de fonctionnement, cet établissement de santé
semblait être entré dans les habitudes des 32 000 habitants de Cerdagne (15 000 en France, 17 000 en Espagne), y compris côté français malgré les réticences initiales (Laguérie, 2024). Mais, cette coopération transfrontalière présente d'autres aspects. Elle concerne notamment les transports, un enjeu crucial dans une région marquée par la montagne, le manque de points de franchissement et le risque de saturation des voies et des axes routiers. Elle touche également la culture, la formation, le développement économique, mais aussi l'environnement et les espaces naturels, avec entre autres le Parc Pyrénées des Trois Nations créé en 2018 entre l'Andorre, l'Espagne et la France. Cette coopération transfrontalière démarra dès 1983 avec la création par les régions frontalières des trois États de la Communauté de Travail des Pyrénées (Wassenberg & Reitel, 2015). Le Conseil de l'Europe fut décisif, l'Espagne n'ayant pas alors rejoint la CEE (MOT, 2023). Cette Communauté de Travail des Pyrénées rassemblait 23 millions d'habitants en 2024. À l'échelle départementale, le sénateur-maire Jean-Paul Alduy, maire de Perpignan de 1993 à 2009, voulut arrimer sa ville à Barcelone, cœur économique de l'Eurorégion Pyrénées-Méditerranée initiée en 1991, siégeant à Perpignan et relancée en 2004. Jordi Gomez reconnaît son rôle déterminant dans la coopération transfrontalière entre les deux Catalogne, mais rappelle que, dès le début des années 1990, plusieurs initiatives avaient précédé sa démarche (Gomez, 2021: 96). Cette Eurorégion unissant les régions Languedoc-Roussillon et Midi-Pyrénées à la Catalogne de Jordi Pujol, au pouvoir de 1980 à 2003, eut pour objectif majeur l'aménagement du TGV Sud (Giblin, 2005: 748). En outre, Perpignan accueillit en grande pompe en 2003 une Casa de la Generalitat (Maison de la Généralité), première représentation de la Communauté autonome dans les Pyrénées-Orientales (Giblin, 2005: 775). Son rattachement institutionnel est d'ailleurs instructif, puisqu'au sein du gouvernement autonome catalan, elle dépend du Département de la Présidence, et non de celui de l'Union européenne et de l'Action extérieure, qui supervise les 21 autres délégations actuelles, dont Bruxelles et Paris (Generalitat, 2024). Cette organisation confirme que Perpignan et les Pyrénées-Orientales appartiennent bien à une seule Catalogne pour les dirigeants de Catalogne du Sud. Aujourd'hui, les deux Eurorégions, Pyrénées-Méditerranée à l'Est et Euskadi-Nouvelle Aquitaine à l'Ouest, sont devenues des groupes européens de coopération territoriales (GECT) dans le cadre de l'Union européenne. Elles couvrent tout l'espace frontalier hormis les communautés autonomes espagnoles d'Aragon et de Navarre. Enfin, le traité d'amitié franco-espagnol du 19 janvier 2023 a voulu renforcer encore cette coopération transfrontalière, objet d'un chapitre entier du texte. Sa signature à Barcelone donna toutefois aux indépendantistes catalans l'occasion de manifester leur rejet du pouvoir des deux États et du traité des Pyrénées.

Une séparation contestée de longue date dans son
principe...

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Loin de se limiter au territoire de la Communauté autonome (8,01 millions d'habitants en 2024), la revendication territoriale ultime couvre un espace plus vaste réuni par la pratique du catalan et dénommé les Pays catalans (Trépier, 2016: 26). Le gouvernement autonome catalan avait d'ailleurs soutenu l'ouverture par Ryanair de la liaison aérienne Alghero-Gérone afin selon ses dirigeants d'intensifier les relations entre Catalans « ibériques » et « italiens ». Cette revendication, secondaire mais toujours présente
(Peloille, Buj & Trépier, 2018) concerne donc directement la France en plus de l'Espagne. Tel était le sens du slogan scandé par les personnes rassemblées — 30 000 selon les organisateurs — sur la colline de Montjuïc à Barcelone : « Non au traité des Pyrénées : ni la France ni l'Espagne, nous sommes la Catalogne, les Pays catalans ! ». Cette mobilisation avait eu des précédents, comme en 2019, lorsque Pedro Sánchez vint en France rendre le premier hommage d'un président du gouvernement espagnol aux exilés républicains espagnols, dont 500 000 personnes franchirent la frontière française dans des conditions effroyables du 31 janvier au 9 février 1939 (Marin, 2005). Sur le Mémorial du camp d'Argelès-sur-Mer, où plus de 160 000 hommes, femmes et enfants réfugiés de la guerre d'Espagne furent détenus de février 1939 à début 1942, quelques manifestants scandèrent : « Ni la France ni l'Espagne, les Pays catalans » ou « Liberté pour les prisonniers politiques » (Trépier, 2021 : 174).

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Ce discours mobilise d'anciennes représentations géopolitiques, autrement dit des convictions mobilisatrices d'un ou des acteurs dans une rivalité territoriale. L'historien Josep M. Fradera les résumait efficacement dans un article de 2008 en parlant d'un « fragment de territoire amputé par le traité des Pyrénées » (2009 : 55). Surtout, il situait cette dénonciation de la frontière entre les deux Catalogne dès la naissance du catalanisme au XIXe. L'idée fondant ce discours consiste à ses yeux à faire coïncider « les limites de la langue propre (les célèbres cartes du domaine linguistique) » et « les limites de la patrie », toutes deux suscitant « une spéculation infinie » (Fradera, 2009 : 55). L'auteur livre ensuite un enseignement décisif pour notre sujet : « Plus on proclame le nationalisme, moins il reste d'espace au catalanisme culturel originel » (Fradera, 2009 : 60), c'est-à-dire à l'affection envers une langue et une culture et la volonté de les défendre. Au cours du XXe siècle, plusieurs consuls français en Catalogne étudiés par Serge Buj (Peloille, Buj & Trépier, 2018 : 62-74) signalèrent à leur hiérarchie des revendications nationalistes catalanes touchant directement le territoire français. Selon le consul en poste à Barcelone en 1934, qui citait deux visées territoriales catalanes exprimées dans les revues *Clarisme* et *La Publicitat*, une Catalogne nation comprendrait le Principat de Catalogne, les Baléares et Valence, mais aussi « le Roussillon, la Gascogne, la Provence, le Dauphiné, l'Auvergne et le Limousin » (Peloille, Buj & Trépier, 2018 : 71).

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Cette opposition de fond au traité des Pyrénées chez des intellectuels catalans, Pierre Vilar l'étudia également dans sa thèse soutenue en 1962. L'année 1659, celle du traité des Pyrénées, lui semblait proche. On pourrait certes la comparer à 1359, date à laquelle la *Generalitat* de Catalogne situe sa création. L'exécutif catalan aurait ainsi trois siècles d'antériorité sur la frontière entre la France et l'Espagne. Voici en effet ce qu'écrit Pierre Vilar :

> Que, d'un très lointain Moyen Âge à 1659, date après tout récente, une solidarité politique ait uni, dans la zone méditerranéenne aujourd'hui partagée entre Espagne et France, les vallées et les plaines annexes aux Pyrénées, rien de moins douteux (Vilar, 1977 : 104).

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Dans les pages suivantes, l'historien souligne la pertinence d'une autre frontière Nord-Sud que celle du traité des Pyrénées, qui, en choisissant le relief, coupe à ses yeux, « en pleine unité linguistique et folklorique ». Il lui préfère celle du désert formé entre Perpignan et Narbonne par la « juxtaposition d'une âpre garrigue et d'une morne série d'étangs » (Vilar, 1977 : 105) qui sépare Catalans et Languedociens. Pierre Vilar oppose ainsi une zone-frontière à une frontière-ligne.
12 Enfin, l'historien Christian Camps (Camps, 1995 : 346) souligne l'opposition presque immédiate, mais non généralisée, d'intellectuels du Roussillon au nouveau pouvoir français, en particulier à l'imposition du français contre le catalan dans l'administration et l'enseignement. Ces intellectuels sont souvent des clercs.

13 Pour autant, ces Pays catalans sont passés assez récemment du champ de la référence culturelle à celui d'une revendication politique. Longtemps, les Pays catalans ont été présents visuellement en Catalogne du Sud, par exemple sur la carte du temps de la télévision publique catalane TV3, créée en 1984. Il s'agissait alors de la seule chaîne émettant en catalan, et des téléspectateurs catalanophones la suivaient depuis les Baléares, la Communauté valencienne et l'Aragon. Une autre carte météorologique représentait ces mêmes Pays catalans, celle du quotidien nationaliste *El Punt* en 2007 (Figure 1). Le fait d'utiliser les comarques, délimitations traditionnelles semblables aux cantons français comme délimitations administratives sans faire apparaître les frontières séparant l'Espagne, la France et l'Andorre, peut rappeler la description faite par Jordi Gomez de la carte officielle accompagnant le projet d'Eurodistrict de l'Espace Catalan Transfrontalier constitué la même année 2007 : elle aussi prend les comarques pour référence, et « de surcroît, le trait représentant la frontière étatique est à peine plus accentué que celui des autres démarcations territoriales, et les toponymes sont écrits en catalan » (Gomez, 2018 : 103). L'auteur indique que la carte émanait de la *Generalitat*, et souligne qu'en plus d'avoir initié le projet d'Eurodistrict, elle avait su lui imprimer ses représentations du territoire.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. – Carte météo des Pays catalans.</figcaption></figure>

14 L'image des Pays catalans s'est ainsi imprimée dans l'univers familier d'une partie des Catalans du Sud sans pour autant devenir l'objet des rivalités géopolitiques à l'œuvre. En 2007, un seul parti indépendantiste, la CUP, d'extrême gauche, l'utilisait
massivement pour communiquer, et avait amélioré ses résultats aux élections municipales. Ses deux rivaux nationalistes, ERC (Gauche Républicaine de Catalogne), de centre gauche, et CiU (Convergence et Union), formation de centre droit dont est issu Carles Puigdemont, lui préféraient l'image de la Catalogne, même s'ils s'organisaient à l'échelle des Pays catalans, et se présentaient parfois, surtout pour ERC, aux élections dans les Pyrénées-Orientales, la Communauté valencienne ou aux Baléares. Ces candidatures extérieures ponctuelles donnaient toutefois des résultats modestes, et divisaient en Catalogne même. Pere Macias, qui en 2007 était sénateur et porte-parole de CiU au Sénat espagnol, y voyait « une très grave erreur stratégique », et assurait que sa formation était « absolument contre la présence au Pays valencien et dans les Iles Baléares de partis favorables aux Pays catalans » (Trépier, 2016 : 236). Des indépendantistes catalans pouvaient eux aussi critiquer ces démarches. Pour Narcís Sastre, interrogé en 2007 et alors membre de la direction de l'association catalaniste *Omnium Cultural* à Gérone, la présentation de listes d'ERC à Valence et aux Baléares avait seulement réussi à « diviser le nationalisme déjà faible qui existait dans ces zones » (Trépier, 2016 : 236). Enfin, au sein même d'ERC, et toujours en 2007, le député du parti au Parlement catalan Pere Vigo pouvait assurer : « Aucune organisation politique d'un certain niveau ne revendique l'unité politique des Pays catalans » (Trépier, 2016 : 236) alors qu'au-dessus de lui figurait une carte en relief de ces mêmes Pays catalans. Il est vrai que les concurrences locales entre ERC et la CUP à l'œuvre à l'époque pouvaient expliquer en partie les propos de Pere Vigo.

Sur le plan idéologique, toutefois, Christian Lagarde rappelle le rôle éminent d'anciens membres de mouvements armés pour l'indépendance catalane comme *Exèrcit Popular de Catalunya* (EPOCA, Armée Populaire de Catalogne) puis *Terra Lliure* (Terre Libre) pour relancer la revendication politique des Pays catalans, y compris en Catalogne du Nord (Lagarde, 2023 : 3). Or, lorsque le parti ERC a inscrit l'indépendantisme dans ses statuts en 1992, il incita des membres de ces groupes à le rejoindre pour passer des armes à la lutte parlementaire. En retour, sa direction a dû donner des gages idéologiques à ces nouveaux militants, dont la référence aux Pays catalans (Trépier, 2016 : 60). ERC pouvait ainsi à l'époque se démarquer à double titre — l'indépendantisme explicite et cette référence aux Pays catalans — de la principale formation nationaliste, CiU, dont le dirigeant Jordi Pujol présida la Catalogne de 1980 à 2003, rejetant alors toute idée de sécession.

Dans un contexte politique radicalement différent, marqué par la concurrence entre plusieurs formations explicitement indépendantistes, le rassemblement électoral géant donné par l'ancien président catalan Carles Puigdemont à Perpignan le 29 février 2020 a pu apparaître comme une consécration de la revendication des Pays catalans et une tentative de les matérialiser (Trépier, 2020). L'événement prit place lors des élections municipales en France, mais surtout alors que Carles Puigdemont était poursuivi par la justice espagnole pour son rôle dans la tentative de sécession catalane de l'automne 2017. Carles Puigdemont, qui avait fui l'Espagne pour la Belgique avec plusieurs membres de son gouvernement, s'était ainsi fortement rapproché de la frontière espagnole sans toutefois la franchir. L'affluence au rassemblement atteignit 100 000 personnes selon la préfecture, et 150 000 selon les organisateurs. À la tête de ceux-ci, l'**Assemblea Nacional Catalana** (ANC, Assemblée Nationale Catalane), mouvement qui orchestre chaque grand événement indépendantiste depuis 2012, mais aussi l'association catalaniste *Omnium Cultural* et le Conseil pour la République,
gouvernement parallèle créé en mars 2018 par Carles Puigdemont avaient affrété ensemble quelque 100 bus de Catalogne vers Perpignan.

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Cette mise en scène d'une continuité entre les deux Catalogne malgré le Traité des Pyrénées avait toutefois des précédents. L'effacement de cette frontière est par exemple le but revendiqué du *Col·lectiu 7 de novembre* (Collectif du 7 novembre), le traité datant du 7 novembre 1659, qui organise à chaque début novembre la *Diada de Catalunya* Nord (fête nationale de Catalogne Nord) à Perpignan (Lagarde, 2023 : 4) avec le slogan central *Esborrem el Tractat dels Pirineus*. Ce groupe, qui utilise des drapeaux indépendantistes dans ses rassemblements, emploie fréquemment dans sa communication visuelle un autre symbole de continuité entre les deux Catalogne étudié par Christian Lagarde. Il s'agit de la Porte des Pays catalans, sculpture métallique érigée en 2003 par l'artiste Emili Armengol au nord de Salses-le-Château, et à proximité immédiate de la frontière (Lagarde, 2023 : 4). Une association avait œuvré pendant vingt ans pour financer sa construction. Le slogan *Esborrem la frontera* (Effaçons la frontière), l'image de cette sculpture et celle des Pays catalans avaient aussi servi à une Marche vers l'indépendance (Figure 2) organisée cette fois depuis La Jonquera, ville de Catalogne du Sud toute proche du col du Perthus, par l'**Assemblea Nacional Catalana** (ANC). L'événement transfrontalier — selon l'expression des organisateurs — eut lieu le 19 août 2012, quelques jours avant la manifestation du 11 septembre 2012 pour la fête nationale catalane qui, par son ampleur inédite, offrit à l'indépendantisme catalan un retentissement mondial (Trépier, 2016 : 5).

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2. – Affiche de la Marche pour l'indépendance du 19 août 2012 grand format.</figcaption></figure>

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Enfin, Carles Puigdemont prit la parole en 2020 à Perpignan pendant 12 minutes en catalan et sans traduction pour les médias étrangers, fait rare dans l'histoire de sa formation politique qui suggère qu'il s'adressait d'abord aux électeurs de Catalogne du
Sud. Cet événement dont Carles Puigdemont constituait l'acteur principal suggérait également que la frontière établie en 1659 par le traité des Pyrénées et dénoncée dans son principe de part et d'autre du tracé peut receler quelques avantages dans les faits.

## ... Mais, une frontière mise à profit dans les faits

19 En effet, le très vaste rassemblement autour de Carles Puigdemont fut l'occasion de renforcer la présence politique des nationalistes catalans de Catalogne du Sud dans les Pyrénées-Orientales en créant à Perpignan un bureau du Conseil pour la République. De même, la *Casa de la Generalitat* ouverte en 2003 dans la même ville (Gomez, 2018: 100) contribua à l'organisation du meeting du 29 février 2020. Bien qu'il s'agisse d'une représentation territoriale aux yeux des dirigeants catalans, son institutionnalisation progressive peut rappeler celle des représentations catalanes ouvertes, elles, à l'étranger et auprès de l'Union européenne depuis 2004 (Trépier, 2013). En outre, dans la rivalité interne au nationalisme catalan entre *Junts per Cat* (*Junts per Catalunya*, Ensemble pour la Catalogne, parti de Carles Puigdemont) et ERC (Gauche Républicaine de Catalogne), l'organisation de cet événement politique de l'autre côté de la frontière et le contenu de son discours ont clairement donné l'avantage à sa formation aux dépens d'ERC, présent uniquement à travers un message vidéo.

20 Simultanément, l'ancien président catalan eut l'occasion de remercier publiquement les partis, mouvements et sympathisants de Catalogne du Nord ayant soutenu l'organisation du référendum illégal sur l'indépendance du 1er octobre 2017 puis l'ample communication faisant des responsables politiques et associatifs catalans poursuivis pour la tentative de sécession de l'automne 2017 des prisonniers politiques et des exilés selon qu'ils étaient en détention provisoire ou en fuite. Ainsi, les urnes du référendum avaient été dissimulées en Catalogne du Nord avant le scrutin. Sur une durée un peu plus longue, nous pouvons citer parmi les formations nationalistes de Catalogne du Nord le parti nationaliste *Unitat Catalana* (Unité Catalane) fondé en 1986, le Comité pour l'autodétermination de la Catalogne Nord créé en 2014 après la consultation non-référendaire organisée le 9 novembre 2014 en Catalogne du Sud, et qui contribua à présenter le recours devant le Conseil d'État contre l'adoption du nom « Occitanie » par la nouvelle région créée en 2016 (Costa & Brennan, 2021) ou encore le mouvement « Oui au Pays catalan », déjà évoqué pour son projet de rebaptiser le département et créé en 2016. Enfin, l'enclave espagnole de Llívia a rejoint l'**Associació dels Municipis per a la Independència** (AMI, Association des Municipalités pour l'Indépendance) qui revendique 771 des 941 communes de la Communauté autonome (AMI, 2024). Autour de Llívia, d'autres petites communes proches de la frontière, et administrativement françaises, ont ces dernières années ajouté sous leur panneau d'entrée un panonceau « Pays catalan », que l'association « Oui au Pays catalan » diffuse.

21 Parallèlement, il faut mesurer l'ampleur de la stratégie institutionnelle déployée par les gouvernements successifs de la *Generalitat* pour encourager au nord de la frontière le sentiment d'appartenance à la Catalogne et la pratique du catalan. Cette stratégie mobilise les alliances universitaires comme le Réseau Joan Lluís Vives d'universités catalanes, qui réunit 22 établissements d'enseignement supérieur d'Espagne, de France, d'Italie et d'Andorre, dont l'Université de Perpignan Via Domitia, reconstituant ainsi une forme de Pays catalans par l'enseignement supérieur, les subventions aux écoles
immersives en catalan, aux centres socio-culturels catalans comme les *Casals*, sans oublier la télévision publique catalane. Cette stratégie de promotion de l'unité catalane est aussi à l'œuvre dans la forte implication de la *Generalitat* dans la coopération transfrontalière. Jordi Gomez a légitimement souligné sa prépondérance financière, administrative, en particulier entre *Generalitat* catalane et mairie de Perpignan, mais aussi son poids idéologique dans la création de l'Eurodistrict de l'Espace Catalan Transfrontalier (Gomez, 2018 : 103-105). Outre la conception de la carte déjà évoquée, il rappelle que la ville de Céret, choisie pour initier l'Eurodistrict en 2007, avait été au printemps 1660 le lieu où les modalités de mise en œuvre du Traité des Pyrénées avaient été négociées entre les émissaires des royaumes de France et d'Espagne.

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De même, les grandes manifestations indépendantistes catalanes autour de la frontière ne visent pas systématiquement à l'effacer comme celles déjà citées ou la « Voie catalane vers l'indépendance » du 11 septembre 2013, chaîne humaine de 450 km à travers toute la Catalogne jusqu'au col du Perthus. Plusieurs ont au contraire voulu bloquer son franchissement, dont celle lancée par l'organisation *Tsunami Democràtic* (Tsunami Démocratique) le 9 novembre 2019 consistant à bloquer durant trois jours l'autoroute A9/AP7 et la partie catalane de la frontière France-Espagne pour « la démocratie et la libération des prisonniers politiques », deux ans après la tentative de sécession de l'automne 2017 (Lagarde, 2023). Dans les deux cas, on peut y lire la mise en scène d'une prise de contrôle. Christian Lagarde a bien montré l'ambivalence du traitement de cette frontière par les organisations indépendantistes catalanes (Lagarde, 2023).

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Mais, cette mise en scène entend-elle réellement convaincre les citoyens des Pyrénées-Orientales ou conforter les électeurs indépendantistes de Catalogne du Sud ? En 2007, lorsque la revendication des Pays catalans au sein du parti ERC le distinguait encore de son principal rival CiU, le philosophe catalan Josep Ramoneda y voyait « une façon de se montrer plus patriotes que les autres [...] Mais, ils savent que c'est très limité et qu'à Valence et aux Baléares, il y a beaucoup plus de méfiance que de volonté de partager quelque chose avec la Catalogne. [...] Tout le monde sait que les Pays catalans, ça n'existera jamais » (Trépier, 2016 : 236). Alors que plusieurs formations explicitement indépendantistes de Catalogne du Sud parlent des Pays catalans, la compétition idéologique peut porter sur la manière de tenir ce discours. Dès lors, cette hypothèse qu'avance Josep Ramoneda d'une revendication maintenue bien que les faits la démentent présente un intérêt certain. Elle rejoint l'analyse de l'historien Josep M. Fradera dans son article de 2009 déjà cité, et portant sur l'entreprise inachevée de réunir les deux Catalogne : « Les catalans étaient parfaitement conscients de la distance entre patrie et langue, mais bien souvent, ils préféraient l'oublier, surtout s'il s'agissait des autres » (Fradera, 2009 : 56). L'historien concluait même : « Finalement, la préoccupation des catalans pour l'Occitanie [au sens historique] s'avère être une bulle de savon » (Fradera, 2009 : 61).

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Enfin, bien que contestée dans son principe pour avoir séparé un peuple catalan perçu comme uni, la frontière a fait l'objet de stratégies électorales transfrontalières, auxquelles des indépendantistes catalans ont contribué, bien qu'ils n'en possèdent pas le monopole. Ces stratégies électorales transfrontalières ne concernent pas que des élections européennes. Ainsi, le parti ERC, qui possède une fédération en Catalogne du Nord, obtint brièvement un élu en 2008 au conseil municipal de Perpignan sur la liste d'union de la gauche de Jacqueline Amiel-Donat avant l'invalidation du scrutin pour
fraude électorale dans l'affaire dite de la chaussette (Trépier, 2020). Celle-ci entraîna
une nouvelle élection en 2009, et cet élu d'ERC perdit son siège. De son côté, le nouveau
président du gouvernement socialiste espagnol José Luís Rodríguez Zapatero élu en
mars 2004 avait appelé « tous les électeurs et bien sûr les Espagnols d'origine, à voter
pour Georges Frêche », candidat du Parti socialiste français à la présidence de Midi-
Pyrénées (Giblin, 2005 : 747). Il fut élu. De même, des partis politiques des deux
Catalogne se présentent ensemble aux élections européennes, comme au sein de
l'Alliance Libre Européenne (ALE), qui fait partie du groupe des Verts au Parlement
européen. L'ALE regroupe parmi de multiples formations allant du régionalisme à
l'indépendantisme les partis ERC et Unitat Catalana. Enfin, Carles Puigdemont a
poursuivi sa démarche d'implantation politique dans les Pyrénées-Orientales pour
mieux agir dans la Communauté autonome en annonçant qu'il ferait campagne en
France, à Argelès-sur-Mer, pour les élections catalanes anticipées du 12 mai 2024. En
effet, la loi d'amnistie en sa faveur et pour 300 dirigeants indépendantistes catalans
n'allait pas entrer en vigueur avant le scrutin. Là encore, cette organisation prévoyait
des bus pour traverser la frontière et amener militants et sympathisants rencontrer
leur dirigeant. Toutefois, le Rassemblement national (RN) s'est simultanément
rapproché du parti d'extrême droite espagnol Vox, et sa dirigeante Marine Le Pen
déclara à un quotidien espagnol durant la campagne des élections législatives
françaises des 30 juin et 7 juillet à propos de cette campagne de Carles Puigdemont
depuis la France qu'un gouvernement RN « ne laisserait pas durer beaucoup cette
situation ». Là encore, les indépendantistes catalans n'ont pas l'exclusivité des
stratégies électorales transfrontalières.

Ainsi, bien que la coopération transfrontalière entre les collectivités françaises et espagnoles ait parfois été ralentie par des rivalités entre dirigeants français et l'absence de personnalité politique de l'Eurorégion (Giblin, 2005 : 778) ou encore par de trop fortes disparités dans les prérogatives des collectivités françaises et espagnoles et les stratégies de leurs dirigeants (Gomez, 2018 : 107-110), elle a impliqué entre autres des dirigeants nationalistes, voire indépendantistes catalans au sud de la frontière entre les deux Catalogne, et ce à différents niveaux de pouvoir, de la municipalité à la présidence catalane en passant par les provinces. Il convient de rappeler que l'exécutif catalan fut explicitement indépendantiste de fin 2012 à l'été 2024, date de l'investiture du président Salvador Illa, membre du Parti des Socialistes de Catalogne (PSC). Nous avions montré la capacité des dirigeants de Communautés autonomes d'Espagne de surmonter leurs rivalités à l'échelle nationale pour être plus fortes à l'échelle européenne. La même logique d'acceptation temporaire du cadre institutionnel existant peut jusqu'à un certain point s'appliquer aux relations transfrontalières, qui font vivre la construction européenne.

Conclusion

À ce stade de notre réflexion, l'ancienneté du discours dénonçant la frontière instaurée entre la France et l'Espagne, donc entre les deux Catalogne, par le traité des Pyrénées, apparaît plus clairement. Si la rivalité géopolitique à l'œuvre en Espagne concerne avant tout le territoire de la Communauté autonome, les discours des indépendantistes catalans se projettent depuis longtemps bien au-delà, tout comme c'est le cas de leurs homologues basques, dont la revendication ultime concerne, outre l'Euzkadi, la
Communauté autonome de Navarre et le Pays basque français. Dans les deux cas, c'est une source infinie de représentations géopolitiques, c'est-à-dire de convictions mobilisatrices, dans les deux cas, la revendication concerne deux États, la France et l'Espagne, et dans les deux cas, les pratiques et régimes linguistiques diffèrent de part et d'autre de la frontière contestée. Toutefois, la remise en cause du principe de cette frontière n'empêche pas les différentes forces politiques présentes côté français, dont les indépendantistes catalans, d'en saisir les opportunités, que ce soit ponctuellement sur le plan électoral, ou plus durablement à travers la coopération transfrontalière. Il est logique que celle-ci se soit développée dans ce qui constitue de très longue date un espace de circulation.

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## RÉSUMÉS

La limite entre les deux Catalogne fait partie de la frontière entre la France et l'Espagne établie en 1659 par le traité des Pyrénées. Parce qu'elle sépare des territoires de langue et de culture catalane, elle est souvent dénoncée comme illégitime par les indépendantistes catalans, officiellement au pouvoir dans la Communauté autonome depuis fin 2012. Le département français des Pyrénées-Orientales est en effet revendiqué comme une partie des Pays catalans, un ensemble territorial plus vaste que la Communauté autonome de Catalogne, et rendu de plus en plus visible ces dernières années. Cet article souhaite déterminer si cette frontière peut néanmoins présenter des avantages, même pour les indépendantistes catalans.

The limit between the two Catalonia makes part of the border between France and Spain set in 1659 by the Pyrenees Act. Because it separates several territories of Catalan language and culture, it is often denounced as illegitimate by the Catalan separatists, officially in charge in the Autonomous community since the end of 2012. Indeed, the French Eastern Pyrenees are claimed as a part of the Catalan countries, a wider territory than the Autonomous community of Catalonia, made more and more visible over the recent years. This paper aims at determining whether this border may offer opportunities, even for the Catalan separatists.

## INDEX

**Keywords** : cross-border cooperation, regional nationalism, Catalonia, Spain, territorial dispute, linguistic uses, European construction

**Mots-clés** : coopération transfrontalière, nationalismme régional, Catalogne, Espagne, dispute territoriale, pratiques linguistiques, construction européenne

## AUTEUR

CYRIL TRÉPIER

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

IDREF : https://idref.fr/179333003

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

VIAF : http://viaf.org/viaf/309915069

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

ISNI : https://isni.org/isni/0000000436450783

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

BnF BNF : http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb17024619k
Docteur en Géographie

Chercheur au Centre de Recherches et d'Analyses Géopolitiques (CRAG) de Paris 8

Cyril.trepier.edition@gmail.com