1 Christian Marbach est actuellement Président par intérim de la Société des Amis de la Bibliothèque (...) 1La célébration du bicentenaire marque un tournant important dans l’histoire de l’Ecole Polytechnique, pôle d’excellence incontesté au niveau national, mais souffrant d’un déficit de notoriété au niveau international. C’est dans les années 90 que la communauté polytechnicienne a pris conscience de l’impérieuse nécessité d’ouvrir l’Ecole sur le monde. Sous l’impulsion de Christian Marbach1 (56), Président de l’Association pour le Bicentenaire de l’Ecole Polytechnique, et de ses partenaires, un ensemble ambitieux de manifestations a été organisé en France et à l’étranger afin de confirmer la place de l’X parmi les centres de formation les plus importants des acteurs incontournables de la vie scientifique, industrielle et économique de la planète.

Cette ambition a été soulignée par l’édition d’ouvrages et d’objets de qualité parmi lesquels il a été réservé aux médailles une place de choix : la JAUNE et la ROUGE leur a d’ailleurs consacré la couverture de son numéro de janvier 1994, ouvrant l’année du bicentenaire.

Ce programme d’édition de médailles comprend la superbe médaille de Thérèse Dufresne et une vingtaine de petites médailles (frappes monétaires) de Claude Gondard (65).

La médaille de Thérèse Dufresne évoque, à l’avers, le passé et le présent de l’X en juxtaposant les locaux de Palaiseau et ceux de la Montagne Sainte Geneviève. Le revers évoque l’avenir de l’institution avec la succession des promotions futures, aux élèves encore anonymes - remarquez leurs étonnants visages concaves -, défilant devant la garde au drapeau et la statue du Conscrit de 1814. Au premier plan, un élève tient fermement son épée. Dans cette œuvre remarquable, on sent le souffle du génie de cette grande artiste qu’est Thérèse DUFRESNE. Elle sait donner à la médaille la dimension d’une sculpture, pétrissant le bronze comme une pâte, maniant avec virtuosité le contraste entre des détails pleins de vie et des premiers plans d’un relief impressionnant, à faire blêmir les presses de la MONNAIE, faisant bouillonner la Montagne Sainte Geneviève dont les bâtiments divergent, comme s’ils se mettaient en branle pour accompagner le déménagement de l’Ecole.

Il a été tiré 500 exemplaires en bronze, numérotés de cette médaille en 90mm de diamètre. Elle a également été éditée en 72mm de diamètre, tirage illimité : elle est toujours disponible dans cette seconde version.

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Les médailles de Claude GONDARD : ces médailles, de 41 mm de diamètre, sont des frappes monétaires (frappées en une passe, comme les pièces de monnaie), réalisées en maillechort, qualité épreuve. Elles sont regroupées en trois séries. La MONNAIE de PARIS a joué un rôle déterminant pour la mise en place de ces séries en consentant des conditions particulièrement avantageuses.

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- Les maréchaux polytechniciens de la Grande Guerre : série de quatre médailles, analogues aux précédentes.

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Les X des médailles de Claude GONDARD, autres que celles réalisées à l’occasion du bicentenaire de l’Ecole :

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<footnote n="1">1 Christian Marbach est actuellement Président par intérim de la Société des Amis de la Bibliothèque de l'Ecole Polytechnique.</footnote>