# Les matériaux périsables : nouvelles méthodes, nouveaux enjeux

Sandrine Costamagno, Rose-Marie Arbogast, Benoit Clavel, Véronique Laroulandie

## ► To cite this version:

Sandrine Costamagno, Rose-Marie Arbogast, Benoit Clavel, Véronique Laroulandie. Les matériaux périsables : nouvelles méthodes, nouveaux enjeux. Hiatus, lacunes et absences : identifier et interpréter les vides archéologiques, Actes du 29e Congrès préhistorique de France, 31 mai-4 juin 2021, Toulouse, Société Préhistorique Française, pp.3-6, 2023. hal-04177496

HAL Id: hal-04177496

https://hal.science/hal-04177496

Submitted on 28 Aug 2023

HAL is a multi-disciplinary open access archive for the deposit and dissemination of scientific research documents, whether they are published or not. The documents may come from teaching and research institutions in France or abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est destinée au dépôt et à la diffusion de documents scientifiques de niveau recherche, publiés ou non, émanant des établissements d'enseignement et de recherche français ou étrangers, des laboratoires publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>
Hiatus, lacunes et absences : identifier et interpréter les vides archéologiques
Hiatus, lacuna and absences: identifying and interpreting archaeological gaps
Actes du 29e Congrès préhistorique de France
31 mai-4 juin 2021, Toulouse

Les matériaux périsables : nouvelles méthodes, nouveaux enjeux
Session publiée sous la direction de Sandrine Costamagno, Rose-Marie Arbogast,
Benoît Clavel, Véronique Laroulandie
Paris, Société préhistorique française, 2023
p. 3-6

# Les matériaux périsables : nouvelles méthodes, nouveaux enjeux

## Perishable Materials: New Methods, New Challenges

Sandrine COSTAMAGNO, Rose-Marie ARBOGAST, Benoît CLAVEL, Véronique LAROULANDIE

Quoi de plus évanescent que les matières périsables pour un archéologue, et qui plus est pour un préhistorien ? Leur disparition quasi systématique de la plupart des contextes archéologiques induit une immense perte d'informations pour la connaissance des sociétés du passé. Que ce soit pour la culture matérielle ou l'alimentation, le registre ethnohistorique ou ethnologique montre en effet toute la richesse informative de ces matériaux en termes de savoir-faire techniques, de normes culturelles ou encore de rapports au monde. Plusieurs pans de la culture matérielle restent donc largement inaccessibles, tandis que la diversité des ressources alimentaires est difficile à saisir à partir des vestiges archéologiques qui nous sont parvenus. Les conditions exceptionnelles de préservation de certains sites permettent la découverte d'artefacts en bois, de tissus ou encore de restes de vanterie pour ne citer que quelques exemples évoquant des systèmes techniques largement inconnus pour les sociétés pré- et protohistoriques. Des équipements technologiques de pointe, de nouveaux marqueurs biologiques ou encore des référentiels actualistes sont autant de moyens pouvant révéler l'utilisation de ressources périsables en l'absence de celles-ci. Dans ce cadre, la restitution, dans leur complexité, des chaînes opératoires liées au travail des matériaux périsables est un enjeu majeur pour identifier les produits recherchés par les humains, mais aussi les techniques, les traditions, les savoir-faire mobilisés et, plus largement, les relations au monde animal et végétal. La caractérisation des préparations culinaires représente un autre défi permettant de questionner les innovations techniques ou encore les pratiques culturelles. La découpe du corps des animaux est, par exemple, une pratique culturelle qui diffère selon les sociétés, les

régions, les époques, les milieux sociaux ou religieux, mais aussi selon l'environnement économique et technique. Longtemps considérées comme terra incognita, ces thématiques émergent depuis peu en archéozoologie et en archéobotanique grâce à un meilleur décryptage des vestiges organiques permis par le développement de référentiels expérimentaux, l'utilisation de nouveaux outils d'observation et d'enregistrement ou encore l'étude des résidus organiques. Cette session visait à aborder tous les types de matières périsables et était ouverte aux communautés des paléolithiciens, néolithiciens, protohistoriens jusqu'aux médiévistes. Elle avait pour ambition de faire une large place aux nouveaux outils méthodologiques permettant d'accéder à ces sphères largement inconnues avec *in fine* l'objectif d'aborder ces systèmes d'un point de vue non seulement techno-économique mais aussi socioculturel.

Parmi les quinze communications que comportait la session, huit viennent enrichir les actes de ce 29e Congrès préhistorique de France. Plusieurs contributions traitent de la boucherie des animaux de petite taille. A. Rufá et collaborateurs proposent ainsi un référentiel expérimental visant à mieux interpréter les stries de boucherie associées à la récupération des plumes des ailes et des serres des rapaces. Ces expériences, réalisées sur un corpus de dix carcasses, confirment des observations antérieures tout en montrant une plus grande variabilité dans l'orientation des stries de découpe. Par ailleurs, les traces d'arrachement signalées précédemment par d'autres chercheurs n'ont pas été observées ici du fait de la délicatesse avec laquelle les rapaces ont été déplumés, ce qui rappelle l'importance des gestes dans la production des traces. Si ces marques de boucherie sont identifiées dès le Paléolithique
moyen et au début du Paléolithique récent, notamment
sur plusieurs espèces de rapaces diurnes, c'est durant la
période magdalénienne que cette pratique de récupération
des plumes enregistre un essor important. A. Val émet,
quant à elle, l'hypothèse de nouvelles relations au monde
animal dans les contextes Middle Stone Age du Still Bay
et de l'Howiesons Poort, une hypothèse formulée à partir
des traces de boucherie observées sur des restes de carni-
vores et d'avifaune. Ces derniers vestiges témoignent de
l'importance, durant cette période, accordée aux fourrures
des félidés, comme le montrent plusieurs sites d'Afrique
du Sud, mais aussi potentiellement aux plumes d'oiseaux,
notamment sur le site de Sibhudu Cave qui fait figure
d'exception parmi les autres sites MSA. La récupération
de nouvelles ressources issues de nouveaux gibiers prend
place dans un « contexte de foisonnement culturel carac-
térisé par de nombreuses innovations technologiques et
l'émergence de pratiques symboliques » dont certaines
pourraient trouver écho dans ces nouvelles façons d'ap-
préhender le monde animal. Dans l'article de M.-C. Sou-
lier et collaborateurs, il est aussi question de peaux, mais il
s'agit cette fois d'ongulés, et en l'occurrence du renne du
gisement moustérien des Pradelles, en Charente. L'étude
détaillée des traces liées au dépouillement, à partir du
référentiel expérimental « Des traces et des hommes »,
a permis de mettre en évidence des procédures standar-
disées de retrait de la peau ainsi que des usages variables
en fonction de la provenance de ces peaux, démontrant
des activités de peausserie déjà sophistiquées de la part
des Néandertaliens. Dans la grotte Blénien, en Alsace,
ce sont les spermophiles dont les peaux ont été utili-
sées, ainsi que l'attestent notamment les traces relevées
sur des fragments crâniens par J.-B. Mallye et collabo-
rateurs. C. Cheval propose, quant à elle, une restitution
des activités de couture par l'étude tracéologique des
aiguilles à chas. Adossées à un référentiel expérimental
impliquant différentes techniques et différentes matières
animales ou végétales, ses analyses mettent en évidence
le poli caractéristique laissé par certaines matières, tandis
que, selon l'emplacement de ces polis sur les aiguilles, il
semble possible d'identifier les techniques utilisées. Bien
que préliminaires, ces résultats ouvrent des perspectives
intéressantes pour une meilleure caractérisation de ces
activités très délicates à préciser dans le registre archéo-
logique. Outre la peau et les plumes, la chair des petits
animaux était aussi recherchée. C'est notamment le cas à
Sibhudu où de nombreuses espèces d'oiseaux présentent
des traces de décharnement. À l'inverse, l'utilisation des
félidés comme ressource alimentaire n'est documentée ni
à Diepkloof ni dans d'autres sites MSA. Cette dichotomie
de traitement pourrait refléter des relations différentes
entre les collectifs humains et non-humains.

Ces résultats témoignent aussi de la diversité des scé-
narios concernant la « Broad Spectrum Revolution ». En
Europe, l'incorporation de petites espèces animales au
régime alimentaire des humains est attestée dès le Paléo-
lithique moyen, mais c'est au Magdalénien que ces proies
viennent diversifier de façon plus pérenne l'alimentation
humaine. À Blénien, J.-B. Mallye et collaborateurs ont

pu, à partir des traces de brûlures présentes sur les osse-
ments, mettre en évidence une consommation du spermo-
phile. Prudents, les auteurs évoquent l'hypothèse d'une
recherche de la graisse, mais des choix purement gustatifs
ou identitaires pourraient également être envisagés. Déjà
démontrée sur le site de Rochereil, et plus parcimonieuse-
ment sur d'autres sites du sud de la France, cette consom-
mation de viande grillée de souslik contraste avec ce qui
est généralement observé pour les ongulés. Poussant la
comparaison entre les sites de Blénien et de Rochereil, les
auteurs suggèrent que l'abondance des stries de déchar-
nement sur les ossements de spermophiles issus de ce
dernier site est un indice de leur consommation différée :
la viande aurait alors été conservée desséchée. La contri-
bution de D. Vettese et collaborateurs porte sur une autre
ressource alimentaire, la moelle. L'analyse du référen-
tiel expérimental sur la fracturation d'os longs de bovi-
nés montre une bonne corrélation entre zones percutées
et traces de percussion observées sur les ossements. Ces
résultats concernant des traces qui sont par définition des
épiphénomènes sont particulièrement importants pour
aborder les savoir-faire et les traditions culturelles du
point de vue des pratiques bouchères. L'ensemble de ces
contributions témoigne de la grande valeur heuristique
des traces de boucherie ainsi que de l'importance des
approches expérimentales pour mieux les comprendre et
les interpréter dans le registre fossile. Pour l'ichtyofaune,
les traces de boucherie sont rarement présentes, et ce sont
donc d'autres indices qui sont mis à contribution, ainsi
que le montre Y. Dreano dans son étude des restes de pois-
sons de la halte de pêche de Beg ar Loued. La représen-
tation squelettique montre le traitement particulier reçu
par les dorades royales de grande taille par rapport aux
individus plus petits et aux autres espèces de poissons.
Ces dernières prises auraient été consommées sur place, à
la différence des premières qui auraient été préparées en
vue d'une consommation ultérieure. En effet, sachant que
des expériences ont montré le déchaussement des dents
lorsque les poissons subissent une dessication, la surre-
présentation des dents de dorades de grande taille pourrait
témoigner du séchage de ces individus. La forte densité
de dents observée dans certaines zones du site marque-
rait des lieux dédiés aux activités de conservation des
ressources halieutiques. Au-delà des activités de pêche,
le milieu aquatique permet aussi le transport des biens
et des personnes, mais du fait de leur caractère péris-
sable, les embarcations ayant permis le développement
du transport nautique sont rarement retrouvées dans les
sites archéologiques. La synthèse offerte par M. Philippe
montre la diversité du champ des possibles. Au-delà des
pirogues monoxyles, dont l'auteur montre bien l'hyper-
visibilité archéologique, d'autres types d'embarcations
ont dû coexister. Sans nul doute antérieures aux premiers
monoxyles, radeaux, bateaux légers à la coque revêtue
de peau ou d'écorce ou encore embarcations à base de
gerbes végétales sont autant de moyens de transport qui
ont pu être déployés en fonction des besoins nautiques
(fluvial, maritime, lacustre) et des contraintes environne-
mentales des milieux de vie. L'auteur invite ainsi à une
veille renforcée et au repérage de chaque vestige ligneux mis au jour en contexte de conservation favorable dans l'objectif de « restituer toute la diversité du monde nau-tique préexistant à la conquête romaine ». On le voit au travers de ces quelques exemples, les matières périssables bien que le plus souvent absentes du registre archéolo-gique enrichissent nos connaissances sur les modes de vie des populations passées et leurs relations au monde vivant. Grâce notamment à l'étude fine des traces témoi-gnant de leur utilisation mais aussi aux résidus qu'elles ont pu laisser sur certains outils, récipients ou manuports, c'est tout un pan insoupçonné qui se fait jour.

Les coorganisateur·rice·s de la session ne sauraient conclure sans remercier chaleureusement les organisa-teur·rice·s du congrès pour l'aide logistique apportée dans les conditions difficiles de l'époque. Iels remercient aussi l'ensemble des intervenant·e·s pour la qualité des présentations et les auditeur·rice·s nombreux·euses pour la richesse des échanges et des discussions.

**Sandrine COSTAMAGNO**
CNRS, TRACES-UMR 5608, Toulouse

**Rose-Marie ARBOGAST**
CNRS, Archimède-UMR 7044, Strasbourg

**Benoît CLAVEL**
AASPE-UMR 7209
Muséum national d'histoire naturelle, CNRS,
Paris

**Véronique LAROULANDIE**
Université de Bordeaux
CNRS, MCC, PACEA-UMR 5199, Pessac
<figure><img src="image_2.png" /></figure>