1 Parmi les études récentes, on peut mentionner Dominic Lieven, Russia Against Napoleon, Londres, Pen (...) 1Plus de deux siècles se sont écoulés, mais la grande catastrophe de 1812 suscite toujours autant de perplexité et d’intérêt. Au cours de l’été 1812, Napoléon entreprit d’envahir la Russie. Ce fut sa dernière tentative d’asseoir la domination de la France sur l’Europe continentale, et celle qui mobilisa le plus de moyens. Il en résulta une guerre d’une ampleur colossale aux conséquences diamétralement opposées à ce qu’espérait l’empereur des Français. Cette campagne de six mois connut de nombreux épisodes de triomphe et d’épreuves, où des actes de courage sublime côtoyaient la pire dépravation, mais elle fut également source d’enseignements multiples en matière de stratégie militaire. Il fallut attendre l’invasion de l’URSS par l’Allemagne en 1941 pour connaître une guerre comparable par le gigantisme de sa conception et de sa mise en œuvre comme par sa fin catastrophique. Cette campagne eut de profondes répercussions sur la situation politique en Europe, qui commencèrent par un soulèvement général contre Napoléon dans le nord de l’Allemagne. Au bout d’un an, les forces d’occupation françaises avaient été balayées d’Europe centrale. Il y a eu beaucoup d’écrits à ce sujet, mais au regard de l’importance du rôle de la Russie dans les guerres napoléoniennes, la rareté des études sur ce conflit du point de vue russe ne manque pas d’étonner. Le traitement de la Russie reste très insuffisant dans les publications en anglais et en français, malgré quelques efforts pour combler ces lacunes depuis quelques années1. À l’inverse, l’historiographie russe des guerres napoléoniennes, aussi substantielle qu’elle soit, pèche par une focalisation excessive sur l’invasion du pays par Napoléon au détriment d’autres campagnes et d’une vue d’ensemble de cette époque tourmentée.

2 Pour une vue d’ensemble de l’historiographie post-soviétique : L. Agronov, Postsovetskaja rossiiska (...) 3 Par exemple : I. Vasil’ev, Neskol’ko gromkih udarov po hvostu tigra : Operacija na r. Berezine osen (...) 4 I. Vasil’ev, Borodino : Yuzhnyj flang, Moscou, Kniga, 2009 ; V. Zemtsov, A. Popov, Borodino : Sever (...) 5 A. Popov, Velikaja armija v Rossii. Pogonja za mirazhom, Samara, NTC, 2002 ; id., L’vinoe otsupleni (...) 6 Ilja Uljanov, Russkaja pehota v Otechestvennoi voine 1812 goda, Moscou, Yauza, 2020 ; A. Zhmodikov, (...) 7 I.e. Natalya Tan’shina, K.V. Nesselrode, Iskusstvo byt’ diplomatom, Moscou, Evrazia, 2021 ; V. Zemt (...) 8 L. Ivchenko, Kutuzov, Moscou, Molodaya gvardija, 2012 ; S. Nechayev, Barclay de Tolly, Moscou, Molo (...) 9 A. Budkov, D. Zhuravlev, N. Brinjuk, Voennaja meditsina Rossijskoj imperii v Otechestvennoj vojne 1 (...) 10 N. Promyslov, Frantsuzskoe obshhestvennoe mnenie o Rossii nakanune i vo vremja vojny 1812 goda, Mos (...) 11 D. Gorchkoff (dir.), Moskva i Otechestvennaja vojna 1812 g., Moscou, Izdatel’stvo Glavnogo arhivnog (...) 12 L. Mel’nikova, Armija i pravoslavnaja tserkov’ Rossijskoj imperii v epohu Napoleonovskih vojna, Mos (...) 2L’époque postsoviétique a connu une croissance exponentielle des monographies et des thèses russes consacrées à l’invasion du pays par Napoléon. Elles peuvent se répartir en trois grandes catégories2. On trouve d’abord un vaste corpus d’ouvrages de vulgarisation reprenant les anciens récits et leurs poncifs. Viennent ensuite les travaux d’un certain nombre d’historiens professionnels qui se contentèrent de poursuivre des recherches commencées à l’époque de l’URSS. D’autres, en revanche, cherchèrent à sortir des sentiers battus pour réévaluer certains événements historiques en les abordant sous des angles bien plus variés à la lumière de nouvelles archives. Si ce révisionnisme donna parfois lieu à des réinterprétations radicales, ce fut l’exception plutôt que la règle. Dans l’ensemble, cela permit toutefois aux historiens russes de porter un regard neuf et critique sur le rôle de la Russie dans les guerres napoléoniennes. Furent ainsi remises en cause les interprétations qui faisaient autorité à l’époque soviétique, mais qui étaient essentiellement motivées par des considérations idéologiques. Pour ce faire, seules avaient été prises en compte les sources russes qui exaltaient le rôle de la Russie, quitte à falsifier l’histoire. C’est ainsi que la conduite de la guerre par les Russes avait longtemps été présentée comme une stratégie soigneusement élaborée et Borodino comme une victoire, tandis que la société russe se serait soudée pour faire front à l’envahisseur. Ce récit édifiant a été battu en brèche par des publications récentes qui présentent un tableau plus équilibré grâce à une analyse historique bien plus nuancée. Ces travaux se caractérisent par la diversité de leurs sources, leur souci du détail et leur attachement à l’objectivité historique3. On les doit notamment à A. Popov, A. Orlov, V. Zemtsov, V. Bezotosnyi, I. Vasil’ev et Dimitrii Gorchkoff, pour ne citer que quelques noms. C’est en matière d’histoire militaire que le changement est le plus manifeste. La bataille de Borodino a fait l’objet d’un réexamen complet et l’afflux de nouveaux documents a permis d’enrichir les connaissances sur cet événement4. Mais l’apport essentiel reste celui de la série d’ouvrages que Popov a publiés sur la campagne de Russie, où chaque volume passe au crible les connaissances sur un moment clé de la guerre. L’analyse de l’invasion française qu’il propose est absolument remarquable, et la précision du détail reste inégalée. Il est regrettable que cette somme ne soit accessible qu’aux seuls russophones5. L’armée russe et le corps des officiers ont également fait l’objet d’études récentes6, auxquelles se sont ajoutées des biographies de diplomates7 et de généraux8, ainsi que des travaux sur l’évolution de la médecine militaire9. On trouvera encore de passionnantes études sur la perception de la Russie dans la presse et la société française10. D’autres chercheurs se sont intéressés à l’impact de ce qu’il est convenu d’appeler la « Guerre patriotique » sur la mémoire collective, dans les grands centres urbains comme pour l’ensemble de la population russe11, ou au rôle qu’avait joué l’Église orthodoxe face à la menace étrangère12.

13 O. Sokolov, Bitva trekh imperatorov. Napoleon, Rossija i Evropa. 1799-1805, Saint-Pétersbourg, Pite (...) 14 Les travaux de plusieurs historiens occidentaux ont été traduits en russe, notamment ceux de Marie- (...) 15 Par exemple : V. Bezotosnyi, Rossija i Evropa v epokhu 1812 goda. Strategija i geopolitika, Moscou, (...) 16 S. Iskjul’, Rossija i germanskie gosudarstva (1801-1808 gg.), Saint-Pétersbourg, Inapress, 1996 ; i (...) 3Les événements de 1812 ont tellement accaparé l’attention des historiens russes que ceux-ci ont délaissé d’autres développements contemporains, notamment à l’échelle de l’Europe et du reste du monde. En matière de recherche novatrice sur les campagnes de 1799 et de 1806-1807 ou sur les guerres menées par la Russie contre la Suède, l’Empire ottoman et la Perse, on ne trouvera rien de comparable aux travaux de Popov sur 1812, déjà mentionnés. Si les travaux d’O. Sokolov couvrent bien la Guerre de la troisième coalition (1805), ils souffrent d’une partialité manifeste en faveur de Napoléon13. L’historiographie russe a toutefois bénéficié de traductions du français et de l’anglais14, tout comme elle s’est enrichie de travaux ouvrant de nouvelles perspectives sur le rôle de la Russie dans les guerres napoléoniennes15 et sur les relations qu’elle entretenait avec les puissances européennes16. Ce sont des thèmes riches de promesses pour la recherche et il n’est pas douteux que l’actuelle génération d’historiens y puisera de quoi confirmer ses talents avec d’autres travaux stimulants. On ne peut qu’espérer qu’ils seront traduits en anglais ou en français afin de se faire mieux connaître de la communauté des historiens.

<footnote n="1">1 Parmi les études récentes, on peut mentionner Dominic Lieven, Russia Against Napoleon, Londres, Penguin, 2010 ; Michael Adams, Napoleon and Russia, Londres, Hambledon Continuum, 2006 ; Janet M. Hartley, Paul Keenan, Dominic Lieven, Russia and the Napoleonic Wars, Londres, Palgrave Macmillan, 2015 ; Marie-Pierre Rey, Alexandre Ier : le tsar qui vainquit Napoléon, Paris, Flammarion, 2009 (édition anglaise : Northern Illinois University Press, 2012) ; Marie-Pierre Rey, L’Effroyable tragédie : une nouvelle histoire de la campagne de Russie, Paris, Flammarion, 2014 ; Marie-Pierre Rey, Un tsar à Paris : 1814, Alexandre Ier et la chute de Napoléon, Paris, Flammarion, 2015.</footnote>

<footnote n="2">2 Pour une vue d’ensemble de l’historiographie post-soviétique : L. Agronov, Postsovetskaja rossiiskaja istoriografija Otechestvennoi voiny 1812 goda, Moscou, avtoref. dis. … d-ra ist. nauk. 2007 ; I. Shein, Otechestvennaja vojna 1812 goda : istoriograficheskoe issledovanie, Moscou, avtoref. dis. … d-ra ist. nauk, 2002.</footnote>

<footnote n="3">3 Par exemple : I. Vasil’ev, Neskol’ko gromkih udarov po hvostu tigra : Operacija na r. Berezine osen’ju 1812 g., ili Reabilitacija admirala Chichagova, Moscou, Rejtar, 2001 ; V. Bezotosnyj, Razvedka i plany storon v 1812 godu, Moscou, ROSSPEN, 2005 ; S. Gavrilov, Organizacija snabzhenija russkoj armii nakanune i v hode Otechestvennoj vojny 1812 g. i zagranichnyh pohodov 1813-1815 gg., Istoricheskie aspekty, Saint-Pétersbourg, avtoref. dis. … kand. ist. nauk., 2003. L’examen minutieux des archives françaises et russes a inspiré à Dmitrii Gorchkoff une production régulière d’articles sur l’armée française en 1812 et sur l’iconographie militaire. Voir par exemple : Dmitrii Gorchkoff, « Raport generala Morana o srazhenii pri Moskve-reke, 5-7 sentjabrja 1812 g. », Vestnik arhivista, 2013/2, p. 206-231 ; id., « K voprosu o chislennosti i poterjah 111-go linejnogo pehotnogo polka Velikoj armii v period Russkoj kampanii 1812 g. », in Sovremennaja nauka : aktual’nye problemy teorii i praktiki, Serija, Gumanitarnye nauki, vol. 11, 2018, p. 5-18 ; id., « 3-j polk peshih (gollandskih) grenader Imperatorskoj Gvardii v srazhenii pri Krasnom, 17 nojabrja 1812 g. », Voi, vol. 16, 2004, p. 51-61 ; Ibid., vol. 17, 2004, p. 65-76.</footnote>

<footnote n="4">4 I. Vasil’ev, Borodino : Yuzhnyj flang, Moscou, Kniga, 2009 ; V. Zemtsov, A. Popov, Borodino : Severnyj flang, Moscou, Kniga, 2008 ; id., Borodino : tsentr, Moscou, Kniga, 2009 ; id., Borodino : yuzhnyj flang, Moscou, Kniga, 2010.</footnote>

<footnote n="5">5 A. Popov, Velikaja armija v Rossii. Pogonja za mirazhom, Samara, NTC, 2002 ; id., L’vinoe otsuplenie, Moscou, Kniga, 2007 ; id., Pervoe delo pri Krasnom, Moscou, Kniga, 2007 ; id., Pervoe Polotskoe srazhenie (boevye dejstvija na Zapadnoj Dvine v ijule-avguste 1812 g.), Moscou, Kniga, 2010 ; id., Srazhenie pri Krasnom, Moscou, Kniga, 2013 ; id., Delo pri Kobrine, Moscou, Kniga, 2014 ; id., Srazhenie pri Poddub’je, Moscou, Kniga, 2015 ; id., Vojna na Volyni, Moscou, Kniga, 2016 ; id., Boj pri Ostrovno, Moscou, Kniga, 2017 ; id., Boj pri Saltanovke, Moscou, Kniga, 2017 ; id., Ot Vitebska do Smolenska, Moscou, Kniga, 2018 ; id., Pervoe nastuplenie Velikoj armii v Rossii v 1812 godu, Moscou, Kniga, 2020.</footnote>

<footnote n="6">6 Ilja Uljanov, Russkaja pehota v Otechestvennoi voine 1812 goda, Moscou, Yauza, 2020 ; A. Zhmodikov, Nauka pobezhdat’ : taktika Russkoj armii v epohu napoleonovskih vojn, Moscou, Evrazija, 2016 ; V. Bezotosnyj, Rossijskij generalitet epohi 1812 goda. Opyt izuchenija kollektivnoj biografii, Moscou, ROSSPEN, 2018 ; id., Donskoj generalitet i ataman Platov v 1812 g. Moscow, ROSSPEN, 1999 ; id., « Nacional’nyj sostav rossijskogo generaliteta 1812 goda », in Voprosy istorii, 1999/7, p. 60-71. D. Tselorungo a publié de nombreux articles détaillés sur le corps des officiers en 1812, grâce à une analyse approfondie des archives. Par exemple : D. Tselorungo, « Oficery i soldaty rossijskoj armii – uchastniki Borodinskogo srazhenija (ot prosopograficheskoj bazy dannyh k istoricheskomu issledovaniju) », in A. Gorbunov (dir.), Borodino v istorii i kul’ture. Materialy Mezhdunarodnoj nauchnoj konferencii, Borodino, 7-10 sentjabrja 2009 g., Mozhajsk, Gosudarstvennyj Borodinskij voenno-istoricheskij muzej-zapovednik, 2010 ; D. Tselorungo, « Russkie oficery-uchastniki Borodinskogo srazhenija », in A. Gorbunov (dir.), Borodinskoe pole. Istorija, kul’tura, jekologija : Sbornik. Vyp. II, Mozhajsk, Gosudarstvennyj Borodinskij voenno-istoricheskij muzej-zapovednik, 2000.</footnote>

<footnote n="7">7 I.e. Natalya Tan’shina, K.V. Nesselrode, Iskusstvo byt’ diplomatom, Moscou, Evrazia, 2021 ; V. Zemtsov, Russkii posol v Parizhe knyaz’ A.B. Kurakin, khronika rokovykh let, Moscou, Polit. Entsik., 2019.</footnote>

<footnote n="8">8 L. Ivchenko, Kutuzov, Moscou, Molodaya gvardija, 2012 ; S. Nechayev, Barclay de Tolly, Moscou, Molodaja gvardija, 2011 ; L. Mel’nikova, Barclay de Tolly : Strateg pobedy, Moscou, AST-Press, 2017 ; E. Anisimov, Bagration : Zhizn’ i voina, Moscou, Molodaya gvardija, 2011 ; A. Sapozhnikov, Graf Matvej Ivanovich Platov. Opyt nauchnoj biografii, Saint-Pétersbourg, avtoref. dis. …kand. ist. nauk., 1995 ; I. Soboleva, Pobedit’ Napoleona. Otechestvennaja vojna 1812 goda, Saint-Pétersbourg, Piter, 2012 ; N. Troitskij, Fel’dmarshal Kutuzov. Mify i fakty, Moscou, Centropoligraf, 2003 ; 1812 god. Ljudi i sobytija velikoj epohi, Moscou, Kuchkovo pole, 2009 ; A. Shishov, Neizvestnyj Kutuzov : Novoe prochtenie biografii, Moscou, OLMAPRESS, 2001 ; A. Shishov, Sto velikih geroev 1812 goda, Moscou, Veche, 2010.</footnote>

<footnote n="9">9 A. Budkov, D. Zhuravlev, N. Brinjuk, Voennaja meditsina Rossijskoj imperii v Otechestvennoj vojne 1812 g. i Zagranichnyh pohodah 1813-1814, Moscou, ROSSPEN, 2018.</footnote>

<footnote n="10">10 N. Promyslov, Frantsuzskoe obshhestvennoe mnenie o Rossii nakanune i vo vremja vojny 1812 goda, Moscou, ROSSPEN, 2016 ; A. Mitrofanov, N. Promyslov, E. Prusskaya, Rossija vo frantsuzskoj presse perioda Revoljutsii i Napoleonovskih vojn, Moscou, ROSSPEN, 2019 ; A. Gladushev, 1814 god : “Varvary Severa” imejut chest’ privetstvovat’ frantsuzov, Moscou, ROSSPEN, 2019 ; A. Mitrofanov, Frantsuzskaja politicheskaja elita perioda Revoljutsii xviii veka o Rossii, Moscou, ROSSPEN, 2020.</footnote>

<footnote n="11">11 D. Gorchkoff (dir.), Moskva i Otechestvennaja vojna 1812 g., Moscou, Izdatel’stvo Glavnogo arhivnogo upravlenija goroda, 2011-2012, 2 vol. ; A. Belov, 1812 god v sud’be russkogo goroda, Moscou, ROSSPEN, 2018 ; V. Zemtsov, Napoleon v Rossii : sotsiokul’turnaja istorija vojny i okkupatsii, Moscou, ROSSPEN, 2018 ; S. Iskjul, Vojna i mir v Rossii 1812 goda, Saint-Pétersbourg, Petropolis, 2015 ; D. Fel’dman, Rossijskie evrej v epohu napoleonovih vojn, Moscou, Drevnehranilische, 2013.</footnote>

<footnote n="12">12 L. Mel’nikova, Armija i pravoslavnaja tserkov’ Rossijskoj imperii v epohu Napoleonovskih vojna, Moscou, Kuchkovo pole, 2007.</footnote>

<footnote n="13">13 O. Sokolov, Bitva trekh imperatorov. Napoleon, Rossija i Evropa. 1799-1805, Saint-Pétersbourg, Piter, 2019 ; id., Strategia i taktika napoleonovskoi armii, Saint-Pétersbourg, Synergy Book, 2019.</footnote>

<footnote n="14">14 Les travaux de plusieurs historiens occidentaux ont été traduits en russe, notamment ceux de Marie-Pierre Rey, Dominic Lieven, Jean Robiquet, et David Chandler.</footnote>

<footnote n="15">15 Par exemple : V. Bezotosnyi, Rossija i Evropa v epokhu 1812 goda. Strategija i geopolitika, Moscou, Veche, 2012 ; id., Rossja v napoleonovskih voinah 1805-1815 gg. Moscou, ROSSPEN, 2014.</footnote>

<footnote n="16">16 S. Iskjul’, Rossija i germanskie gosudarstva (1801-1808 gg.), Saint-Pétersbourg, Inapress, 1996 ; id., Vneshnjaja politika Rossii i germanskie gosudarstva (1801-1812), Saint-Pétersbourg, Indrik, 2007 ; A. Orlov, Sojuz Peterburga i Londona : Rossijsko-britanskie otnoshenija v epohu napoleonovskih vojna, Moscou, Progress-Traditsija, 2005 ; id., Astrein vek. Velikobritanija, Rossija i problema novogo mirovogo porjadka v evropejskoj politike pervoj poloviny xix veka (1815-1854), Moscou, MPGU, 2019.</footnote>