# Introduction. L'énigme Saint-Simon

## Introduction. The Saint-Simon Enigma

Pierre Musso

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rh19/10539

DOI : 10.4000/15qe1

ISSN : 1777-5329

### Éditeur

La Société de 1848

### Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2025

Pagination : 9-20

ISSN : 1265-1354

### Référence électronique

Pierre Musso, « Introduction. L'énigme Saint-Simon », *Revue d'histoire du XIXe siècle* [En ligne], 71 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2026, consulté le 19 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/rh19/10539 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qe1

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SOCIÉTÉ D'HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION
DE 1848 ET DES RÉVOLUTIONS DU XIXᵉ SIÈCLE

*Revue d'histoire
du XIXᵉ siècle*

N° 71 – 2025/2

ANCIENNEMENT 1848. RÉVOLUTIONS ET MUTATIONS AU XIXᵉ SIÈCLE
PUBLIÉE AVEC LE CONCOURS DU CENTRE NATIONAL DU LIVRE
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# Saint-Simon, à la source du XIXe siècle

## sous la direction de Pierre Musso et Michèle Riot-Sarcey

### DOSSIER

PIERRE MUSSO, *Introduction. L'énigme Saint-Simon*. 9

MARGHERITA PUGNALETTO, *Le concept d'industrie chez Saint-Simon, à l'intersection de l'interrogation épistémologique entre politique et économie politique*. 21

PIERRE MUSSO, *Saint-Simon : libérer la société de ses entraves*. 35

DIMITRIS FOUFOULAS, *Henri Saint-Simon, le politique et le religieux : un « homme d'harmonie » face à la Révolution*. 53

DOMINIQUE IOGNA-PRAT, *Saint-Simon en quête d'un « christianisme définitif »*. 69

PHILIPPE RÉGNIER, *Après Saint-Simon, les saint-simoniens : une succession à interroger*. 83

SAYURI SHIRASE, *Saint-Simon au prisme d'intellectuels japonais. Les premières réceptions à l'ère Meiji*. 99

MICHÈLE RIOT-SARCEY, *Saint-Simon, ou le devenir du XIXe siècle*. 113

### LE XIXe SIÈCLE VU D'AILLEURS

MARGHERITA PUGNALETTO, *Généalogies, réceptions, actualité de la recherche en Italie sur Saint-Simon*. 125

KATRINA NAVICKAS, *E. P. Thompson : sa postérité et son influence sur la recherche historique et l'histoire publique*. 130

### PISTES ET DÉBATS

CLÉMENT FABRE, *L'histoire publique vue du XIXe siècle*. 139

### DOCUMENT

AGATHE MERIDJEN-MANOUKIAN, THOMAS RAMONDA, *L'encre de la clinique : le travail d'un interne à l'asile au début du XIXe siècle. Observations médicales d'Adélaïde Beaufrère par Louis-Joseph Ramon (1814-1815)*. 155

### VARIA

JACQUES FONLUPT, *De la race à la lèpre : les cagots au miroir déformant des sociétés savantes (1859-1910)*. 175

### LECTURES

COMPTES RENDUS. 197

Odile ROYNETTE*, L'Orgueil du drapeau. France-Allemagne, 1870-1945, par Benoit Vaillot - Jon K. LAUCK, *The Good Country. A History of the American Midwest, 1800-1900*, par François Robinet - Alessandro STANZIANI, *Les Guerres du blé. Une éco-histoire écologique et géopolitique*, par Pierre Bied-Charreton - Nathan PERL-ROSENTHAL, *The Age of Revolutions. And the Generations Who Made It*, par Alexandre Dupont - Alain RUSCIO, *La Première guerre d'Algérie. Une histoire de conquête et de résistance, 1830-1852*, par Jacques Frémeaux - Matthijs LOK, *Europe Against Revolution*.
*Conservatism, Enlightenment, and the Making of the Past*, par Étienne Hudon – Arnaud PIERRE, *Aristocratie révolutionnaire en Espagne. La concession de nouveaux titres de Castille (1808-1854)*, par Daniel Aquillué Domínguez – Frédéric CAILLE, *L'Invention de l'énergie solaire : la véritable histoire d'Augustin Mouchot*, par François Jarrige – John SOLURI, *Creatures of Fashion. Animals, Global Markets, and the Transformation of Patagonia*, par Yaël Gagnepain.
Dossier
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PIERRE MUSSO

## Introduction

### L'énigme Saint-Simon

Depuis deux siècles, persiste une énigme Henri Saint-Simon (1760-1825), car son œuvre et son personnage ont été l'objet de nombreuses interprétations, souvent contradictoires et appuyées sur des textes de l'auteur mal connus, voire en ignorant leur existence. Aborder cette énigme, c'est se confronter à trois complexités intriquées : une vie, une œuvre et une époque. Œuvre éclatée et longtemps incomplète, personnage méconnu aux visages et aux activités multiples, période extraordinaire entrechoquée de révolutions.

L'homme a pu être jugé par certains comme un rationaliste, comme un nouveau « Descartes social » selon Maxime Leroy<fnref n="1" />, et par d'autres, comme un « jongleur dépravé » (Auguste Comte en 1852 dans le *Système de politique positive*) ou un illuminé, voire un fou<fnref n="2" />, ou pour d'autres encore, comme un « génie » et même un nouveau « Messie » par la plupart des saint-simoniens participant à la retraite de Ménilmontant en 1832, notamment le « Père » Prosper Barthélémy Enfantin.

Saint-Simon a lui-même multiplié les rôles, les personnages, les activités et les identités, les vies menées simultanément, tel un acteur de théâtre, mais le plus souvent aussi contraint par les circonstances, la censure ou la surveillance policière<fnref n="3" />. Pendant la Révolution, le comte de Saint-Simon devient le citoyen « Bonhomme » ou « Simon », et sous l'Empire il est « M. Falvy » (du nom de la seigneurie familiale). Saint-Simon s'est aussi habitué à mener constamment « une double vie ». Le personnage est double, triple, multiple même. Il est surtout paradoxal, un trait profondément humain. Il a su capter toutes les opportunités et élargir l'espace des possibles. D'où tient-il une telle capacité, une telle agilité? Peut-être l'a-t-il acquise dans des circonstances

<footnote n="1">1. Maxime Leroy, *Le Socialisme des producteurs. Henri de Saint-Simon*, Paris, Librairie Marcel Rivière, 1924, p. 179 : « La pensée de Saint-Simon correspond dans l'ordre politique et social, à l'œuvre de Descartes dans l'ordre philosophique. »</footnote>

<footnote n="2">2. Comme avait pu l'évoquer le psychologue et médecin Georges Dumas qui s'interrogeait en 1905 sur la santé mentale de l'auteur : Georges Dumas, « L'état mental de Saint-Simon », *Revue philosophique de la France et de l'étranger*, t. 53, janvier-juin 1902, p. 57-84.</footnote>

<footnote n="3">3. On se permet de renvoyer le lecteur à notre biographie : Pierre Musso, *Saint-Simon, philosophe de la société industrielle*, Paris, Fayard, 2025.</footnote>
exceptionnelles, quand il était officier, deux fois blessé, dans la guerre d'Indé-
pendance en Amérique? Ou plus tard, quand il devient un homme d'affaires
spéculateur de haut vol sur les biens nationaux pendant la Révolution, et avec
l'argent d'un diplomate prussien, le comte de Redern? C'est en tout cas ce
qui lui a permis de traverser une période tourmentée.

Deuxième complexité pour aborder l’énigme : Saint-Simon vit une période extra-ordinaire durant laquelle s’enchaînent les régimes et en 25 ans seulement, entre 1791 et 1815, huit Constitutions. Il est né sous l’Ancien régime en 1760 dans une famille aristocratique de longue lignée. Il participe à la guerre d’Amérique, puis à la Révolution française comme simple citoyen et gros spéculateur en Picardie et dans le Nord, « un grand seigneur sans-culotte<fnref n="4" /> » selon un mot de Michelet. Il se retrouve en prison pendant « la Terreur », puis devenu très riche sous le Directoire, il est un chef d’entreprise proche du pouvoir et de Barras en particulier. Il reprend ses études en 1798, commence à écrire et à publier et plonge dans la misère au début de l’Empire, ayant dilapidé sa fortune. Par prudence, il écrit d’abord sur la philosophie des sciences, puis profite de la Restauration pour traiter directement de la politique et aborde, à la fin de sa vie, la question morale et religieuse après l’accès des royalistes ultras au pouvoir quand « le trône et l’autel » sont aux affaires. Saint-Simon est un homme d’action et de réflexion, impliqué, engagé même, dans les événements, multipliant les expériences, ne dissociant jamais pratique et théorie. Il le revendique et en fait une méthode :

L'homme qui se livre à des recherches de haute philosophie, peut et doit
même, pendant le cours de sa vie expérimentale, faire beaucoup d'actions mar-
quées au coin de la folie. Enfin, il résulte de la nature des choses que, pour faire
des découvertes en philosophie, il faut : 1°. Mener, dans la vigueur de l'âge, la
vie la plus originale et la plus active; 2°. Prendre connaissance de toutes les théo-
ries scientifiques, particulièrement des théories astronomiques et physiologiques;
3°. Parcourir toutes les classes de la société; se placer personnelment dans le
plus grand nombre de positions sociales différentes, et même créer, pour les
autres et pour soi, des relations qui n'aient point existé; 4°. Employer sa vieillesse
à résumer ses observations sur les effets qui sont résultés de ces expériences tant
pour les autres que pour soi, et lier ces observations de manière que cela forme
une théorie philosophique neuve. L'homme qui a tenu cette conduite est celui
auquel l'humanité doit accorder le plus d'estime. C'est celui qu'elle doit regarder
comme le plus vertueux, puisque c'est celui qui a travaillé le plus méthodique-
ment et le plus directement aux progrès de la science, véritable source de la
sagesse<fnref n="5" />.

<footnote n="4">4. Jules Michelet, Œuvres complètes, t. 21 : 1872-1874, Paris, Flammarion, 1982, p. 74.</footnote>

<footnote n="5">5. Henri Saint-Simon, *Histoire de ma vie, in Henri Saint-Simon, Œuvres complètes, Introduction, notes et commentaires par Juliette Grange, Pierre Musso, Philippe Régnier, Franck Yonnet (dir.), Paris, Presses universitaires de France, 2012 vol. 1*, p. 455.</footnote>
L'œuvre et l'homme ne se comprennent que dans cette histoire tumul-
tueuse, chaotique même, après 1789. Une période explosive, de toutes les
ruptures, étonnante et détonante, où en un demi-siècle à peine, s'entre-
choquent quatre révolutions : l'indépendance des États-Unis, la Révolution
française, une révolution scientifique, notamment à Paris devenue « la capi-
tale des sciences» vers 1800, et la « révolution industrielle » émergente en
Grande-Bretagne et en France, engagées dans une course-poursuite à l'in-
dustrialisation. Tout est bouleversé, à commencer par la vision du monde
que s'était donnée l'Europe depuis des siècles. C'est, dit Michel Serres, « une
explosion volcanique, un tremblement de terre, une transformation totale
du monde<fnref n="6" />».

Quant à l’œuvre de Saint-Simon, la confusion qui l’entoure est à son
acmé. Non seulement elle a été pendant longtemps, jusqu’à l’édition cri-
tique des Œuvres complètes d’Henri Saint-Simon que nous avons codiri-
gée en 2012-2013, très mal connue et réduite à quelques ouvrages plus ou
moins achevés, publiés au gré des découvertes, à diverses brochures et autres
manuscrits glanés ici ou là. Ainsi, les Lettres d’un habitant de Genève publiées
de façon anonyme en 1803, apparaissent seulement en 1832, alors qu’on
pensait que le premier ouvrage de Saint-Simon datait de 1807. Et surtout
ces Lettres sont publiées après la Doctrine de Saint-Simon, nommée aussi
Exposition de la doctrine saint-simonienne, rédigée par des saint-simoniens
et censée présenter et résumer la pensée du maître. Autrement dit, dans les
années 1825-1860, alors que se déployait le saint-simonisme, on ne dispo-
sait que d’une faible partie des textes de Saint-Simon. La plupart de ceux
de sa philosophie des sciences étaient ignorés, notamment le manuscrit du
maître-ouvrage de 1813, Mémoire sur la Science de l’homme, qui demeure
dans les bibliothèques saint-simoniennes et ne sera publié qu’en 1858. Quant
au Politique (1819), il n’a jamais été republié pendant deux siècles. Ce qui
circulait était cette Doctrine saint-simonienne qui recueillait des conférences et
des « prédications » faites entre 1828 et 1830 à Paris par des disciples se récla-
mant de Saint-Simon en le citant peu mais en l’interprétant beaucoup. Cet
ouvrage connut trois éditions dès 1831 puis une quatrième édition en 1854.
Il a occupé le devant de la scène, faisant écran aux œuvres de Saint-Simon.

Il faudra attendre les années 1858-1865, pour que Charles Lemonnier<fnref n="7" /> d'abord, et Prosper Enfantin ensuite, publient une partie plus substantielle de l'œuvre; et encore l'édition Enfantin chez Dentu insérait 11 volumes de Saint-Simon parmi les 47 des œuvres dites « de Saint-Simon et d'Enfantin<fnref n="8" />». Cette édition encore très incomplète fera autorité pendant un siècle et demi.

<footnote n="6">6. Michel Serres, «Paris 1800», in Michel Serres (dir.), *Éléments d'histoire des sciences*, Paris, Larousse, 1997, p. 503-539, p. 504 pour la citation.</footnote>

<footnote n="7">7. Charles Lemonnier, Œuvres choisies de C.-H. de Saint-Simon, Bruxelles, Fr. van Meenen, 1859.</footnote>

<footnote n="8">8. Œuvres de Saint-Simon et d'Enfantin, publiées par les membres du Conseil institué par Enfantin pour l'exécution de ses dernières volontés, Paris, Dentu, 47 vol., 1865-1876 – puis Ernest Leroux éditeur, 1877-1878. Les œuvres de Saint-Simon se trouvent dans les volumes 15, 18 à 23, 37 à 40.</footnote>
Malgré, ou à cause de cette méconnaissance, l’œuvre dont tel ou tel fragment était valorisé au gré des interprétations, a été considérée comme « fondatrice» aussi bien des socialismes que de l’autoritarisme, du communisme, du positivisme, du marxisme, du libéralisme, de la sociologie, de l’anarchisme, du technocratisme, du management, et bien sûr du saint-simonisme lui-même si diversifié. Saint-Simon est qualifié tantôt de « Père » de toutes ces philosophies et même d’une nouvelle discipline, la « sociologie », chez Durkheim et Mauss, tantôt tout à l’opposé, de « non-penseur », pour la philosophie française, par exemple chez Henri Gouhier :

> Saint-Simon n’est pas doué pour l’analyse : il n’est pas davantage capable d’organiser les idées en système; le monde des formes lui est inaccessible : mais il voit, il sent, il devine [et il livre sa sentence :] « Professeur d’énergie », non de philosophie, tel est son rôle<fnref n="9" />.

Dans un article de 1960, Henri Gouhier poussera sa critique jusqu’à porter ce jugement :

> Amateur d’idées simplistes, totalement dépourvu de culture scientifique, inapte à l’attention, incapable de pousser la rédaction plus loin qu’un premier brouillon, Saint-Simon répète jusqu’à la fin de l’Empire les promesses de son programme<fnref n="10" />.

Comment expliquer une telle multiplicité de vies chez l’auteur et de vues, y compris les plus radicales, chez ses commentateurs ? On peut défendre que ce sont la richesse et la complexité<fnref n="11" /> d’une œuvre qui le permettent ou, au contraire, que c’est son incomplétude ou son indétermination, la ramenant, comme le fit Gouhier, à une sorte de coagulation ou d’attrape-tout des idées dans l’air de son temps. On peut constater que les obstacles se sont multipliés pour accéder à cette œuvre faute d’une édition complète et critique.

La première barrière fut dressée par les saint-simoniens eux-mêmes avec *L'Exposition de la Doctrine de Saint-Simon* (1828-1830) qui semblait présenter le résumé de ses idées alors qu’il s’agissait de tout autre chose : des conférences données par des disciples qui élaboraient leur propre doctrine en se réclamant de son nom et de son œuvre. Par exemple, ils ont introduit la « socialisation des moyens de production », proposition devenue si célèbre

<footnote n="9">9. Henri Gouhier, *La Jeunesse d'Auguste Comte et la formation du positivisme*, t. 2 : *Saint-Simon jusqu'à la Restauration*, Paris, Librairie philosophique Jean Vrin, 1964 (2ᵉ éd.) p. 323; *ibid.*, t. 3 : *Auguste Comte et Saint-Simon*, 1970, p. 2.</footnote>

<footnote n="10">10. Henri Gouhier, « Un "projet d'Encyclopédie" de Saint-Simon », *Revue internationale de philosophie*, n°s 53-54, 1960, p. 384-394, p. 387 pour la citation.</footnote>

<footnote n="11">11. Pierre Legendre qualifie la théorie de Saint-Simon de « complexe » en précisant qu’elle se « situe donc plutôt à l’intersection des grands courants qui vont agiter le [XIXᵉ] siècle » : Pierre Legendre, *Histoire de l’administration de 1750 à nos jours*, Paris, Presses universitaires de France, 1968, p. 80.</footnote>
avec le marxisme, ou la suppression de l'héritage, ce que n'a jamais évoqué Saint-Simon. Il faut reconnaître à quelques-uns d'entre eux, vite dissidents d'ailleurs, la volonté opposée de faire connaître les textes, à commencer par son dernier collaborateur, Olinde Rodrigues, auteur de sa première biographie dans la revue *Le Producteur*<fnref n="12" /> en 1826 et de la première édition des Œuvres en 1832¹³. De même, presque trente ans plus tard, Charles Lemonnier livra des Œuvres choisies et Gustave Hubbard<fnref n="14" />, une nouvelle biographie. Enfin, arriva l'édition sous le Second Empire chez Dentu, en 1865-1878, des œuvres majeures de Saint-Simon « insérées » dans celles, mineures, d'Enfan tin. Un siècle plus tard, en 1966, une réédition en six volumes chez Anthro pos de cette publication est venue ajouter quelques textes inconnus.

Ainsi pendant deux siècles, la pensée de Saint-Simon a été l'objet à la fois d'un pillage, car c'est une « mine » d'idées novatrices, de citations partielles et de multiples interprétations contradictoires, s'appuyant sur tel ou tel texte, formule ou brochure, à commencer par les saint-simoniens utilisant le *Nouveau christianisme* (1825) inachevé comme un bréviaire de leur propre « religion saint-simonienne ». La question récurrente qui a ainsi été posée à l'œuvre présentée comme un amas de brochures, de projets inachevés, d'ан nonces de textes non publiés, de manuscrits épars, était de savoir si elle avait une quelconque unité, et a fortiori une cohérence. La réponse était dans la question, vu l'état des œuvres publiées. Et ce d'autant plus que nombre de textes de la période 1814-1825 avaient été coécrits voire écrits, avec ou par, de brillants jeunes collaborateurs comme Augustin Thierry ou Auguste Comte. Là encore, apparaît un nouveau débat : Saint-Simon est-il vraiment l'auteur, le seul auteur, de certains textes majeurs publiés soit sous son nom (L'Organisateur par exemple en 1818-1820), soit de façon anonyme (le Nouveau christianisme en 1825) ? Ce débat d'attribution a été soulevé notamment par et pour Auguste Comte. Alors plusieurs commentateurs — comme Henri Desroche<fnref n="15" />, Georges Gurvitch<fnref n="16" /> ou Pierre Ansart<fnref n="17" /> — ont cherché à classer cette œuvre pour lui donner un peu « d'ordre », selon les périodes, les influences explicites (celles de Condorcet ou de Say par exemple) ou dévoilées, selon les postérités revendiquées, en particulier les socialismes (avec la

<footnote n="12">12. Olinde Rodrigues, « De Henri Saint-Simon », *Le Producteur*, vol. 3, avril 1826, p. 86-109; mai 1826, p. 281-304; juin 1826, p. 426-443; *Le Producteur*, vol. 4, 1826, p. 86-112.</footnote>

<footnote n="13">13. Saint-Simon. *Son premier écrit, publié[s] par Olinde Rodrigues, son disciple, chef de la religion saint-simonienne*, Paris, Naguet, 1832 (2ᵉ éd., Paris, Capelle, 1841).</footnote>

<footnote n="14">14. Nicolas Gustave Hubbard, *Saint-Simon, sa vie et ses travaux*, suivi de *Fragments des plus célèbres écrits de Saint-Simon*, Paris, Guillaumin, 1857.</footnote>

<footnote n="15">15. Henri Desroche, *Le Nouveau christianisme et les écrits sur la religion*, Paris, Le Seuil, 1969.</footnote>

<footnote n="16">16. Georges Gurvitch, *Les Fondateurs français de la sociologie contemporaine : Saint-Simon et P. J. Proudhon*, vol. 1 : *Saint-Simon sociologue*, Paris, Centre de documentation universitaire, 1955 (2ᵉ éd., 1961, 1966); Id., *Claude-Henri de Saint-Simon. La Physiologie sociale*, in *Œuvres choisies*, Paris, Presses universitaires de France, 1965.</footnote>

<footnote n="17">17. Pierre Ansart, *Saint-Simon*, Paris, Presses universitaires de France, 1969; Id., *Marx et l'anarchisme*, Paris, Presses universitaires de France, 1969; Id., *Sociologie de Saint-Simon*, Paris, Presses universitaires de France, 1970.</footnote>
triade symbolique des « utopistes », Saint-Simon-Fourier-Owen ou Saint-Simon-Fourier-Proudhon), ou au contraire, selon les « origines » identifiées surtout au XVIIIe siècle, etc. Tiraillée de tous côtés, cette œuvre s'est révélée malléable, pour ne pas dire élastique. Une dispute universitaire picrocholine s'est même développée pour trancher s'il fallait la ranger dans les tiroirs de la sociologie (thèse de Durkheim et de Mauss), de l'économie (sur sa tombe est gravé « Saint-Simon économiste »), ou dans ceux de la philosophie (thèse de Pierre-Maxime Schuhl et François Dagognet<fnref n="18" />). Mais rarement on a cherché dans l'œuvre la clef de son énigmatique transversalité. Il faut bien évidemment la traiter en elle-même, comme le réclamait déjà le sociologue et historien Daniel Vidal dans les années 1960, qui insistait sur « la nécessité d'une méthode interne d'analyse de l'œuvre de Saint-Simon afin de la "sauver" de la pétrification résultant des interprétations divergentes » et qui concluait à la nécessité de « rechercher en Saint-Simon – et non en Marx, Proudhon, les sociologues ou les technocrates – la clef de Saint-Simon<fnref n="19" /> ».

L'énigme Saint-Simon s'épaissit encore si l'on considère la vie du personnage demeurée bien obscure, malgré de nombreux textes autobiographiques et une dizaine de biographies, car elle est marquée par une multiplicité de récits et de légendes voyant dans Saint-Simon, un vrai révolutionnaire (Albert Mathiez), un idéologue (Jean Dautry<fnref n="20" />), un aristocrate en quête de « gloire » (Olivier Pétré-Grenouilleau<fnref n="21" />), un « Messie » pour certains saint-simoniens, etc. En fait, il est tout cela à la fois, et souvent de façon simultanée : par exemple, un sans-culotte et un spéculateur sur les biens nationaux, « le dernier des aristocrates et le premier des socialistes<fnref n="22" /> », en plagiant Gustave Hubbard, un entrepreneur richissime sous le Directoire et peu après, un miséreux quasi-sdf recueilli par un de ses anciens serviteurs, un officier décoré pour ses faits d'armes, héros de la guerre d'Amérique militant pour la suppression des armées, etc. Qui est-il vraiment ? Qu'a-t-il vraiment dit ? Un de ses meilleurs lecteurs, le philosophe italien Francesco Gentile, a ainsi pu titrer un ouvrage *Che cosa ha veramente detto Saint-Simon* ? [Qu'a vraiment dit Saint-Simon<fnref n="23" /> ?]. La seule réponse sérieuse à toutes ses interrogations ne peut être donnée que par la lecture de ses textes enfin disponibles, complétée depuis peu par celle de sa correspondance<fnref n="24" />. Le retour et le recours aux textes

<footnote n="18">18. François Dagognet, *Trois philosophies revisitées : Saint-Simon, Proudhon, Fourier*, Hildesheim, Georg Olms Verlag, 1997.</footnote>

<footnote n="19">19. Daniel Vidal, « Note critique : Saint-Simon, œuvre ouverte », *Sociologie du travail*, 1967/4, p. 448-461.</footnote>

<footnote n="20">20. Jean Dautry, « Essai sur la formation des idées politiques et sociales du comte de Saint-Simon (1760-1825). Indications générales, plan sommaire, aperçu bibliographique », projet de thèse, document dactylographié, 100 p., non daté, Humathèque du campus Condorcet.</footnote>

<footnote n="21">21. Olivier Pétré-Grenouilleau, *Saint-Simon. L'Utopie ou la raison en actes*, Paris, Payot, 2001.</footnote>

<footnote n="22">22. Nicolas Gustave Hubbard, *Saint-Simon, op. cit.*</footnote>

<footnote n="23">23. Francesco Gentile, *Che cosa ha veramente detto Saint-Simon?*, Rome, Editore Astrolabio-Uwaldini, 1978.</footnote>

<footnote n="24">24. *Henri Saint-Simon. Correspondance (1782-1825)*, première édition établie, présentée et annotée par Pierre Musso (dir.), Paris, Manucius, 2025.</footnote>
sont nécessaires, mais les textes placés dans leur contexte, car si l'homme et l'œuvre apparaissent éclatés, diversifiés, complexes, paradoxaux, c'est aussi que la période ouverte par le tremblement de terre de 1789-1800 l'est tout autant.

Si l'on veut dresser un bref bilan historiographique des travaux réalisés sur l'œuvre de Saint-Simon depuis deux siècles, quelques thématiques reviennent avec insistance : les problématiques de l'utopie, de l'industrie, de la société industrielle, des socialismes, de l'État et de ses élites, et la quête d'une nouvelle religion séculière. À l'occasion, la question est posée de savoir où ranger cette œuvre assez insaisissable : philosophie, sociologie, économie ? Ce qui semble reconnu et partagé par tous ses interprètes, c'est sa force d'invention et son originalité.

Or non seulement son œuvre fait l'objet d'interprétations multiples et souvent par des mises en rapport à d'autres (Comte, Engels, Marx, Durkheim, les socialistes, etc.), mais aussi de pillages car elle est, malgré sa longue incomplétude, une véritable source. À tel point qu'on a pu y trouver l'origine de toutes les idéologies et en faire le « fondateur des fondateurs » selon un mot de Georges Balandier<fnref n="25" />. D'où la nécessité une fois encore de revisiter Saint-Simon et son œuvre, en le dégageant de son épaisse gangue interprétative. Cette gangue est elle-même composée de plusieurs strates qui souvent se sont développées en réaction aux précédentes, dans des conflits d'interprétation selon les périodes et les problématiques alors dominantes. On peut de façon sommaire identifier six vagues d'interprétations après la mort de Saint-Simon, en se limitant pour l'essentiel à la France.

La première strate, au xIXe siècle, est saint-simonienne et court de 1826 dans le journal saint-simonien *Le Producteur* jusqu'à l'édition Dentu des Œuvres de Saint-Simon et d'Enfantin de 1865. Parallèlement, Auguste Comte, secrétaire de Saint-Simon de 1817 à 1824, et surtout les disciples comtiens vont s'employer à réattribuer certains textes communs, ou pas, de Saint-Simon au jeune Comte. De leur côté, Marx et Engels voient en Saint-Simon l'un des fondateurs du « socialisme utopique »<fnref n="26" />.

Une deuxième vague, à la fin du xIXe siècle, se déploie en se défaisant de l'héritage des saint-simoniens, de 1895 à 1925, date du centenaire de la mort du philosophe. Après Marx et Engels, Georges Weill et Paul Janet<fnref n="27" /> l'associated au socialisme et, pour leur part, Émile Durkheim<fnref n="28" /> et Marcel Mauss en font le double père fondateur de la sociologie et du socialisme.

<footnote n="25">25. Ce mot m'a été soufflé par Georges Balandier lors d'une conversation en 2003 (Pierre Musso).</footnote>

<footnote n="26">26. Dans le *Manifeste du parti communiste*, Marx et Engels qualifient le socialisme de Saint-Simon de « communisme critico-utopique », par différence avec le socialisme réactionnaire, petit-bourgeois et bourgeois.</footnote>

<footnote n="27">27. Paul Janet, *Saint-Simon et le Saint-Simonisme*, Paris, Germer-Bailière, 1878; Id., « Le fondateur du socialisme moderne : Saint-Simon », *Revue des Deux-Mondes*, vol. 14, 1876, p. 758-786.</footnote>

<footnote n="28">28. Émile Durkheim, *Le Socialisme, sa définition, ses débuts, la doctrine saint-simonienne*, Préface et introduction par Marcel Mauss, Paris, Alcan, 1928, rééd. PUF, coll. « Quadrige», 1992.</footnote>
Une troisième vague prépare et suit la célébration en grande pompe à la Sorbonne du centenaire de sa mort en 1925 et complète la vague interprétative précédente en faisant de Saint-Simon un rationaliste, socialiste, républicain, objet de plus solides études académiques auxquelles contribuent Maxime Leroy<fnref n="29" />, Célestin Bouglé<fnref n="30" />, Alfred Pereire<fnref n="31" /> ou Marcel Mauss<fnref n="32" />. Un numéro spécial de la *Revue d'histoire économique et sociale* est dédié à Henri de Saint-Simon<fnref n="33" />. De son côté, Albert Mathiez lui consacre quatre précieux articles dans les *Annales historiques de la Révolution française*<fnref n="34" /> de 1925 à 1929.

La quatrième vague est ouverte pendant la Seconde Guerre mondiale par l'important travail érudit du philosophe Henri Gouhier sur les relations Comte/Saint-Simon et la naissance du positivisme. En réaction à Durkheim, Mauss et Maxime Leroy, Gouhier critique jusqu'à la caricature Saint-Simon pour mieux célébrer Comte. Il exclut le premier du champ philosophique au profit de second et il l'« abandonne » à la sociologie qui le revendique.

Après la Seconde Guerre mondiale, une cinquième vague se déploie à l'initiative des sociologues se revendiquant de la filiation de Durkheim et Mauss. D'autres disciplines, économistes et historiens, s'en emparent aussi, d'autant plus que durant les « Trente Glorieuses », la question de « la société industrielle » est omniprésente. Les sociologues Georges Gurvitch, Pierre Ansart, mais aussi Raymond Aron<fnref n="35" />, s'intéressent de près à Saint-Simon, par rapport au marxisme dominant et à l'industrialisme. Les historiens Jean Dautry et Ernest Labrousse<fnref n="36" /> apportent des éclairages nouveaux sur la vie et l'œuvre de Saint-Simon. Dans la foulée, parait chez Anthropos une édition des œuvres en six volumes, dont cinq reproduisent à l'identique l'édition Dentu. Les travaux académiques se multiplient : ainsi ceux de Henri Desroche sur l'utopie ou ceux des économistes et de certains philosophes, tels François Perroux et Pierre-Maxime Schuhl, qui ne « lâchent pas » Saint-Simon, comme invitait à le faire Gouhier. Ils publient un imposant travail collectif international sur Saint-Simon et le saint-simonisme dans les *Cahiers de l'Institut de science économique appliquée* de 1970 à 1973³⁷. En effet, à l'étranger aussi les travaux se

<footnote n="29">29. Maxime Leroy, *Le Socialisme des producteurs, op. cit.*; Id., *La Vie véritable du comte Henri de Saint-Simon*, Paris, Grasset, 1925.</footnote>

<footnote n="30">30. Célestin Bouglé, Œuvre d'Henri de Saint-Simon. Textes choisis, Paris, Alcan, 1925; Id., *Socialisme français. Du socialisme utopique à la démocratie industrielle*, Paris, Armand Colin, 1932.</footnote>

<footnote n="31">31. Alfred Pereire, *Saint-Simon. Lettres d'un habitant de Genève*, Paris, Alcan, 1925; Id., *Saint-Simon. De la réorganisation de la société européenne*, Paris, Les Presses françaises, 1925.</footnote>

<footnote n="32">32. « Célébration du centenaire de la mort de Saint-Simon », *Bulletin de la Société française de philosophie*, comptes rendus des séances du 7 février 1925, t. 35, p. 1-23.</footnote>

<footnote n="33">33. *Revue d'histoire économique et sociale*, vol. 13, 1925/2.</footnote>

<footnote n="34">34. Albert Mathiez, « L'arrestation de Saint-Simon », *Annales historiques de la Révolution française*, vol. 2, 1925, p. 571-575; Id., « Saint-Simon et Ronsin », vol. 3, 1926, p. 493-494; Id., « Le faux bruit de l'arrestation de Saint-Simon en fructidor an V », vol. 5, 1928, p. 576; Id., « Saint-Simon, Laura-guais, Benjamin Constant etc., et la Réforme de la Constitution de l'an III », vol. 6, 1929, p. 5-23.</footnote>

<footnote n="35">35. Raymond Aron, *Dix-huit leçons sur la société industrielle*, Paris, Gallimard, 1962.</footnote>

<footnote n="36">36. Ernest Labrousse, « Saint-Simon », *Encyclopedia Universalis*, vol. 14, 1980, p. 621-623.</footnote>

<footnote n="37">37. François Perroux, Pierre-Maxime Schuhl (dir.), « Saint-simonisme et pari pour l'industrie »,</footnote>
multipliant avec Francesco Gentile et Domenico Fisichella<fnref n="38" /> en Italie, Franck Manuel<fnref n="39" /> et Mathurin Dondo<fnref n="40" /> aux États-Unis, etc. Après ce flot de publications et avec la «crise» des années 1970, un creux semble se dessiner durant les années 1975-1995.

Depuis le milieu des années 1990, une sixième vague se déploie avec la redécouverte de la problématique de l'utopie au tournant de «l'an 2000». Des démarches diversifiées et souvent parallèles, se multipliant, comme celles de Jean-Paul Frick sur le concept d'organisation<fnref n="41" />, de Pierre Musso sur celui de réseau<fnref n="42" />, d'Olivier Pétré-Grenouilleau sur l'utopie, de Christophe Prochasson sur la postérité du socialisme libéral saint-simonien<fnref n="43" />, ou de François Dagognet, sur le triptyque du «socialisme utopique»: Saint-Simon, Fourier et Proudhon. Un colloque au Centre culturel international de Cerisy-la-Salle en 2003 sur «l'actualité du saint-simonisme<fnref n="44" />» et une exposition suivie d'un colloque à la Bibliothèque de l'Arsenal/BnF en 2006-2007, accompagnés d'un beau livre intitulé *Le Siècle des saint-simoniens*<fnref n="45" />, ont relancé les travaux pluridisciplinaires. Puis, la publication de l'édition critique des *Œuvres complètes* aux Presses universitaires de France, a amplifié ces recherches. Enfin, les manifestations et publications (dont celle-ci) à l'occasion du bicentenaire de la mort du philosophe, en 2025, ont été marquées par la première édition de la correspondance de Saint-Simon et un colloque interdisciplinaire sous le titre «Saint-Simon, le fondateur des fondateurs», tenu à la BnF et à la chapelle de l'Humanité à Paris<fnref n="46" />. Finalement, en cette année 2025, la totalité (probable) du corpus des textes de Saint-Simon (œuvres et correspondance privée) est désormais disponible pour les interprétations à venir. Ainsi l'énigme Saint-Simon pourrait en grande partie s'estomper...

<footnote>*Économies et Sociétés. Cahiers de l'Institut de science économique appliquée (ISEA)*, cinq numéros spéciaux d'avril 1970 à janvier 1973, hors-série (HS) t. 4, n°s 4, 6, 10, 1970 ; t. 5, n° 7, 1971 ; t. 7, n° 1, 1973.</footnote>

<footnote n="38">38. Domenico Fisichella, *Il potere nella società industriale. Saint-Simon e Comte*, Naples, Morano, 1965.</footnote>

<footnote n="39">39. Frank E. Manuel, *The New World of Henri Saint-Simon*, Cambridge, Harvard University Press, 1956; Id., *The Prophets of Paris*, Cambridge, Harvard University Press, 1962.</footnote>

<footnote n="40">40. Mathurin Dondo, *The French Faust. Henri de Saint-Simon*, New York, Philosophical Library, 1955.</footnote>

<footnote n="41">41. Jean-Paul Frick, *Le Concept d'organisation chez Saint-Simon*, Préface et introduction par Michel Bellet et Juliette Grange (dir.), Paris, Classiques Garnier, 2022, texte issu de la thèse inédite de l'auteur (1981).</footnote>

<footnote n="42">42. Pierre Musso, *Tél'écommunications et philosophie des réseaux*, Paris, Presses universitaires de France, coll. « Que sais-je? », 1998 (nouvelle édition revue, Paris, Manucius, 2022); Id., *Vocabulaire de Saint-Simon*, Paris, Ellipses, 2005; Id., *La Religion du monde industriel. Analyse de la pensée de Saint-Simon*, La Tour-d'Aigues, Éditions de l'Aube, 2006; Id., *Saint-Simon. L'industrialisme contre l'État*, La Tour-d'Aigues, Éditions de l'Aube, 2010.</footnote>

<footnote n="43">43. Christophe Prochasson, *Saint-Simon ou l'anti-Marx*, Paris, Perrin. 2004.</footnote>

<footnote n="44">44. Pierre Musso (dir.), *L'Actualité du saint-simonisme. Colloque de Cerisy*, Paris, Presses universitaires de France, 2004.</footnote>

<footnote n="45">45. Nathalie Coilly, Philippe Régnier (dir.), *Le Siècle des Saint-Simoniens : du Nouveau christianisme au canal de Suez*, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2006.</footnote>

<footnote n="46">46. Pierre Musso (dir.), *Saint-Simon, le fondateur des fondateurs*, Paris, Hermann, actes du colloque à paraître en 2026.</footnote>
C'est dans ce nouveau contexte que s'inscrit le présent numéro de la *Revue d'histoire du XIXe siècle*, à l'occasion du bicentenaire de la mort du philosophe. Il respecte presque une tradition, à savoir traiter d'abord de Saint-Simon tel qu'en lui-même, comme en écho aux numéros spéciaux consacrés en 1925, lors du centenaire de la mort, par la *Revue d'histoire économique et sociale* et, en 1960, par la *Revue internationale de philosophie*, pour le bicentenaire de sa naissance<fnref n="47" />. Dans ce dernier numéro, Georges Davy évoquait déjà « les énigmes de notre personnage<fnref n="48" /> ». Tout se passe comme s'il fallait profiter de ces anniversaires pour rétablir la pensée de Saint-Simon tant elle est encombrée ou recouverte de commentaires s'éloignant de ce qu'a « vraiment » dit le philosophe.

Ce numéro procède comme par cercles concentriques, du cœur industriel de l'œuvre à sa diffusion la plus lointaine dans une autre civilisation. D'abord, Margherita Pugnaletto traite du « concept d'industrie chez Saint-Simon, à l'intersection de l'interrogation épistémologique entre politique et économie politique », notion nodale de l'œuvre de Saint-Simon utilisée dans le titre de trois de ses ouvrages : *L'Industrie* (1817-1818), *Du système industriel* (1820-1822) et *Catéchisme des industriels* (1824). L'auteur crée aussi le substantif « industriel » et le néologisme « industrialisme », entrés dans le vocabulaire courant. Ensuite, avec l'article « Libérer la société de ses entraves », Pierre Musso élargit l'approche à la notion de société dont Saint-Simon fait son objet central pour formuler ce que sera « la société industrielle ». À son tour, Dimitris Foufoulas amplifie la focale vers le religieux, dans son article « Henri Saint-Simon, le politique et le religieux : un “homme d'harmonie” face à la Révolution ». Quant à Dominique Iogna-Prat, il traite directement de la question religieuse dans « Saint-Simon en quête d'un “christianisme définitif” », montrant que société et religion vont ainsi de pair chez le philosophe. Le *Nouveau christianisme*, dernier texte inachevé, devenu le bréviaire des disciples en quête d'une « religion saint-simonienne », donne l'occasion à Philippe Régnier de questionner le processus et le sens de cette succession dans « Après Saint-Simon, les saint-simoniens : une succession à interroger ». Enfin, un dernier élargissement s'opère avec deux contributions sur la réception de Saint-Simon. D'abord dans l'espace, vu de loin, dans un tout autre contexte historique et culturel, depuis le Japon poursuivant sa « modernisation industrielle », avec le texte de Sayuri Shirase, « Saint-Simon au prisme d'intellectuels japonais. Les premières réceptions à l'ère Meiji ». Ensuite intervient, en forme de postface, un éloignement dans le temps avec « Saint-Simon, ou le devenir du XIXe siècle » de Michèle-Riot-Sarcey, qui fait de notre auteur, en quelque sorte, le portier du siècle ouvrant tous les possibles. Du

<footnote n="47">47. *Revue d'histoire économique et sociale*, vol. 13, 1925/2; *Revue internationale de philosophie*, n°s 53-54, 1960.</footnote>

<footnote n="48">48. Georges Davy, « Doutes sur l'interprétation de Saint-Simon », *Revue internationale de philosophie*, n°s 53-54, 1960/3-4, p. 287.</footnote>
cœur intime de l'œuvre à sa longue portée internationale et séculière, ce
numéro traque l'évolution de la problématique novatrice de Saint-Simon
traversant la science, la politique, l'économie, la société et l'histoire, jusqu'à
debenir une nouvelle religion séculière. La nôtre, peut-être ?

Pierre Musso est philosophe, professeur honoraire,
Université Rennes 2 et Télécom Paris
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