# Frutas y hortalizas. Oportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala

Fenton Beed, Makiko Taguchi, Bruno Telemans, Rémi Kahane, Fabrice Le Bellec, Jean-Michel Sourisseau, Eric Malézieux, Magalie Lesueur-Jannoyer, Peninna Deberdt, Jean-Philippe Deguine, et al.

► To cite this version:

Fenton Beed, Makiko Taguchi, Bruno Telemans, Rémi Kahane, Fabrice Le Bellec, et al. Frutas y hortalizas. Oportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala. FAO; CIRAD, 2021, 978-92-5-134709-6. 10.4060/cb4173es. hal-05177556

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# FRUTAS Y HORTALIZAS

Oportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala
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AÑO INTERNACIONAL DE LAS
FRUTAS Y VERDURAS

2021

El Año Internacional de las Frutas y Verduras de la ONU, celebrado en 2021, aprobado en 2019 e iniciado formalmente el 15 de diciembre de 2020, aboga por la importancia de las dietas y los estilos de vida saludables a través de sistemas alimentarios sostenibles. También busca fortalecer el papel de los pequeños agricultores y los agricultores familiares en las prácticas agrícolas y de producción sostenibles, que sirven como medios de subsistencia a millones de familias rurales, y concienciar sobre los beneficios nutricionales de las frutas y hortalizas, así como de los altos niveles de pérdidas y desperdicio de alimentos en las cadenas de suministro/valor de las frutas y hortalizas. Esta publicación se desarrolló con el fin de ofrecer más información técnica y orientación política, centrándose especialmente en las oportunidades y los desafíos para los pequeños agricultores, a fin de seguir desarrollando el sector de las frutas y hortalizas con la vista puesta en alcanzar los ODS. Si bien el término "verduras" se adoptó para el Año Internacional con el propósito de resaltar un mayor consumo, en esta publicación se utiliza el término "hortalizas" para indicar el grupo de hortalizas como cultivos.
# FRUTAS Y HORTALIZAS

## Oportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala

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Cita requerida:
FAO y CIRAD. 2021. *Frutas y hortalizas - Opportunidades y desafíos para la agricultura sostenible a pequeña escala.*
Roma. https://doi.org/10.4060/cb4173es

Las denominaciones empleadas en este producto informativo y la forma en que aparecen presentados los datos que contiene no implican, por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) o del Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo (CIRAD), juicio alguno sobre la condición jurídica o nivel de desarrollo de países, territorios, ciudades o zonas, ni sobre sus autoridades, ni respecto de la demarcación de sus fronteras o límites. La mención de empresas o productos de fabricantes en particular, estén o no patentados, no implica que la FAO los apruebe o recomiende de preferencia a otros de naturaleza similar que no se mencionan.

Las opiniones expresadas en este producto informativo son las de su(s) autor(es), y no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas de la FAO o del CIRAD.

ISBN 978-92-5-134891-8 [FAO]

© FAO, 2021

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Todo litigio que surja en el marco de la licencia y no pueda resolverse de forma amistosa se resolverá a través de mediación y arbitraje según lo dispuesto en el artículo 8 de la licencia, a no ser que se disponga lo contrario en el presente documento. Las reglas de mediación vigentes serán el reglamento de mediación de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual http://www.wipo.int/amc/en/mediation/rules y todo arbitraje se llevará a cabo de manera conforme al reglamento de arbitraje de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI).

**Materiales de terceros.** Si se desea reutilizar material contenido en esta obra que sea propiedad de terceros, por ejemplo, cuadros, gráficos o imágenes, corresponde al usuario determinar si se necesita autorización para tal reutilización y obtener la autorización del titular del derecho de autor. El riesgo de que se deriven reclamaciones de la infracción de los derechos de uso de un elemento que sea propiedad de terceros recae exclusivamente sobre el usuario.

**Ventas, derechos y licencias.** Los productos informativos de la FAO están disponibles en la página web de la Organización (http://www.fao.org/publications/es) y pueden adquirirse dirigiéndose a publications-sales@fao.org. Las solicitudes de uso comercial deben enviarse a través de la siguiente página web: www.fao.org/contact-us/ licence-request. Las consultas sobre derechos y licencias deben remitirse a: copyright@fao.org.
AGRADECIMIENTOS

Esta publicación se preparó con la codirección de Fenton Beed, líder del equipo de Sistemas de cultivo rurales, urbanos y mecanización (NSPLD, por sus siglas en inglés) de la División de Producción y Protección Vegetal (NSP, por sus siglas en inglés) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), y Rémi Kahane, responsable de Horticultura del Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD), con el apoyo continuo de Makiko Taguchi y Bruno Telemans (NSPLD-FAO).

PRINCIPALES COLABORADORES

Redactor: Gordon Ramsay

**FAO:** Fenton Beed, Makiko Taguchi, Bruno Telemans, Mayling Flores Rojas, Melvin Medina Navarro, Guido Santini, Rémi Nono Womdim y Jingyuan Xia

**CIRAD:** Rémi Kahane, Fabrice Le Bellec, Jean-Michel Sourisseau, Eric Malézieux, Magalie Lesueur-Jannoyer, Péninna Deberdt, Jean-Philippe Deguine y Emile Faye

**Agradecimiento especial a los revisores externos** (en orden alfabético):
Jane Ambuko, Universidad de Nairobi; Marie-Joséphe Amiot-Carlin, INRAe; Sayed Azam-Ali, Crops for the Future; Baptiste Bert, La Coopération Agricole; Eric Boa; Luigi Damiani; Gilles Delhove; Narinder Dhillon, World Vegetable Center; Thomas Dubois,ICIPE; Andreas Ebert; Arij Everaarts; Marjon Fredrix; Julie Howard, Center for Strategic & International Studies; Lisa Kitinoja, The Postharvest Education Foundation; Ravza Mavlyanova; Sisir Kumar Mitra, ISHS; Srinivasan Ramasamy, World Vegetable Center; Pepijn Schreinemachers, World Vegetable Center; Yüksel Tüzel, ISHS; y Marco Wopereis, World Vegetable Center.

**Departamentos y personas de la FAO que han contribuido** (en orden alfabético):
NSP: Producción y Protección Vegetal, ESA: Economía Agroalimentaria, ESF: Sistemas de Alimentación y Seguridad Alimentaria, ESN: Alimentación y Nutrición, EST: Mercados y Comercio, NFO: Silvicultura, NSL: Tierras y Agua, OCB: Oficina de Cambio Climático, Biodiversidad y Medio Ambiente, OER: Oficina de Emergencias y Resiliencia, OIN: Oficina de Innovación, y SFS: Oficina Subregional para África Meridional.

Sabine Altendorf, Amrouk El Mamoun, Heiko Bammann, Giulia Bottaro, Simone Borelli, Pierre Marie Bosc, Tian Cai, Innocent Chamisa, Sandra Corsi, Sonia Dias, Stefano Diulgheroff, Olivier Dubois, Bonnie Furman, Isaac Guzman, Buyung Hadi, Wilson Hugo, Joanna Ilicic, Luc Ingenbleek, Shangchuan Jiang, Siobhan Kelly, Preetmoninder Lidder, Charlotte Lietaer, Pascal Liu, Chikelu Mba, Shawn McGuire, Joseph Mpagalile, Hafiz Muminjanov, Alexandrova Nevena, Divine Njie, Arshiya Noorani, Zitouni Oulddada, Dafydd Pilling, Moctar Sacande, Dirk Schulz y Kim Anh Tempelman.

Editor: Jeannie Marshall

Diseñador: Delphine Bonnet (www.dbgraph.com)

Ilustrador: Cyril Girard (www.editions-mediterraneus.fr)

Traductores: WRENMedia

Revisor: Veronica Roman

Impreso por: Pure Impression
# ÍNDICE

<table><tr><td>Tablas - Figuras - Cuadros</td><td>VI</td></tr><tr><td>Acrónimos</td><td>VII</td></tr><tr><td>Prólogo (FAO & CIRAD)</td><td>VIII</td></tr><tr><td>Prefacio</td><td>X</td></tr></table>

## CAPÍTULO 1

### Introducción 1

Definición y clasificación de las frutas y hortalizas 2

Estadísticas sobre frutas y hortalizas 6

Pérdidas 11

Argumentos a favor de las frutas y las hortalizas basados en los

Objetivos de Desarrollo Sostenible 13

## CAPÍTULO 2

### Sistemas, prácticas y tecnologías de producción 25

Manejo del agua 26

Cultivos de secano 26

Cultivos de regadío 28

- Captación de agua 29

- Riego de bajo costo 30

- Sistemas de riego de alto costo 31

- Riego deficitario 32

Salud del suelo 32

- Agricultura de conservación 33

- Minimizar la perturbación del suelo 33

- Mantener una cubierta orgánica protectora sobre el suelo 34

- Rotaciones y asociaciones de cultivos 35

Manejo de los fertilizantes 37

Salud de las plantas 40

Vigilancia y detección 41

Variedades resistentes y semillas sanas 42

Control químico 43

Prácticas de cultivo 45

- Producción y protección integradas 45

- Gestión de la agrobiodiversidad 46

- Injerto 49

- Uso de mallas 50

- Solarización del suelo y tratamientos con calor 52

Control biológico 53

- La técnica del insecto estéril y el Manejo Integrado de Plagas para zonas extensas 55

Cultivos y variedades y acceso a los recursos genéticos 56

- Acceso a las semillas y el material de propagación 57

- Cultivos de hortalizas 58

- Producción de semillas de hortalizas 59

- Sistemas de semillas formales 61

- Cultivos de frutas 63

- Cultivo de frutas de plantas leñosas 63

- Cultivo de frutas de plantas herbóceas 64

Mejoramiento genético 65

- Hortalizas 66

- Fruta 69

Conservación 69

- Conservación in situ 70

- Gestión de las explotaciones agrícolas 70

- Conservación ex situ 70

- Conservación de los recursos genéticos de las hortalizas 71

- Conservación de los recursos genéticos de las frutas 73

Sistemas de cultivos protegidos 73

- Manejo del clima 76

- Manejo del agua 77

- Salud del suelo 78

- Salud de las plantas 79

- Cultivos y variedades 80

- Polinización 80

- Limitaciones para la adopción 80
ACRÓNIMOS

**AEAS** Servicios de Extensión y Asesoría Agraria

**APSA** Asociación de Semillas de Asia y Pacífico

**BPA** buenas prácticas agrícolas

**BPF** buenas prácticas de fabricación

**CFI** Corporación Financiera Internacional

**CGIAR** Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional

**CIRAD** Centro de Cooperación Internacional en Investigación Agrícola para el Desarrollo

**CRFS** sistemas alimentarios de las regiones urbanas

**CWR** especies silvestres afines a las plantas cultivadas

**ECA** Escuelas de Campo para Agricultores

**FAO** Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura

**FAOSTAT** Base de datos gratuita sobre alimentos y agricultura

**GDIC** Green Delta Insurance Company

**IFAD** Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola

**ISHS** Sociedad Internacional de la Ciencia Hortícola

**LMR** límites máximos de residuos

**MIP** Manejo Integrado de Plagas

**n.e.p.** no especificado en otra parte

**NUS** especies marginadas e infrautilizadas

**ODS** Objetivos de Desarrollo Sostenible

**OMS** Organización Mundial de la Salud

**ONG** organización no gubernamental

**ONU** Organización de las Naciones Unidas

**PAA** Compras de África para los Africanos

**PMA** Programa Mundial de Alimentos

**PPI** Producción y protección integradas

**SAFTA** Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu

**SCD** Sistema de semillas de calidad declarada

**SOFI** Estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo

**SPG** Sistemas participativos de garantía

**TIC** tecnologías de la información y la comunicación

**TRD** tecnologías de registros distribuidos
PRÓLOGO

Capacitar
a los pequeños
agricultores
para producir
más frutas
y hortalizas
en manera
sostenible
es una
prioridad

El delicioso sabor de las frutas y las hortalizas de temporada es uno de los grandes placeres de la vida. Su contenido en vitaminas, minerales y fibras nos mantiene bien nutridos y sanos.

Sin embargo, para muchas personas, la disponibilidad, la asequibilidad y, por tanto, el consumo de frutas y hortalizas, no satisfacen las necesidades dietéticas diarias recomendadas. La falta de estos alimentos en las dietas está dando lugar a una malnutrición generalizada y reduciendo el bienestar a nivel mundial.

Capacitar a los pequeños agricultores de países de rentas medias y bajas para que incrementen la producción de frutas y hortalizas frescas de formas sostenibles desde un punto de vista ambiental, económico y social constituye una prioridad si se quieren alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Esta misión se apoya en la increíble diversidad de frutas y hortalizas disponibles a nivel local, nacional e internacional. Los agricultores cuentan con una gran variedad de opciones para decidir qué, cuándo y dónde cultivan. Pueden seleccionar sistemas de cultivo diversificados adaptados al entorno, las plagas y las enfermedades, las temporadas, el cambio climático y las demandas del mercado.

Se deben abordar algunos desafíos, como la necesidad de desarrollar un entorno propicio para aumentar la demanda de frutas y hortalizas por parte de los consumidores. Las frutas y hortalizas son muy perecederas y vulnerables a la pérdida y el desperdicio de alimentos. Para satisfacer la demanda, los agricultores deben integrarse en cadenas de valor estables y en los sistemas alimentarios de las regiones urbanas. Esto es fundamental para garantizar que los productos cosechados se mantengan frescos, se procesen con cuidado y rapidez y se suministren a los mercados sin perder calidad. Además, las frutas y hortalizas se consumen a menudo crudas, por lo que se debe prestar especial atención para garantizar que los alimentos sean seguros reduciendo los riesgos de contaminación química (plaguicidas y micotoxinas) y biológica (plagas, enfermedades y patógenos transmitidos por los alimentos). Esta seguridad también es importante para los mercados regulados en los que se comercializan las frutas y hortalizas.

La producción sostenible de frutas y hortalizas es intensiva en mano de obra, insumos y conocimientos, y brinda una gran cantidad de oportunidades para obtener empleos dignos; por ejemplo, para la provisión de insumos agrícolas especializados, servicios poscosecha y comercialización. Además, la logística involucrada en los calendarios de cultivo, la labranza y la cosecha, la gestión de instalaciones poscosecha, la coordinación de las entregas y los sistemas para garantizar la trazabilidad de los productos requiere un mayor uso de servicios de datos de digitalización tanto en zonas rurales como urbanas.

Esta publicación se ha preparado dentro del marco del Año Internacional de las Frutas y Verduras de las Naciones Unidas, que tratará de fomentar el aumento del consumo de alimentos nutritivos para promover una población mundial sana y un mayor bienestar a través de sistemas alimentarios prósperos basados en prácticas de producción sostenibles.

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Organización de las Naciones
Unidas para la Alimentación
y la Agricultura

Sra. Beth Bechdol

Directora General Adjunta

Organización de las Naciones Unidas
para la Alimentación y la Agricultura

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Las frutas y hortalizas son muy nutritivas, lo cual, junto con otros muchos beneficios, hace que sean fundamentales para la salud humana

El CIRAD tiene una larga tradición de investigación para el desarrollo en el sector de las frutas y hortalizas tropicales y mediterráneas. Sus equipos científicos trabajan en colaboración con todas las partes interesadas para garantizar un sentido de propiedad de los resultados de la investigación, centrándose siempre en el objetivo principal, que no es otro que beneficiar a la agricultura familiar. El CIRAD proporciona una respuesta directa a los problemas y las preocupaciones de las poblaciones, y especialmente de las familias agrícolas del sur, donde la vulnerabilidad a las amenazas climáticas y las crisis sanitarias y económicas es mayor.

Más allá del enfoque sectorial clásico, poniendo en movimiento todas sus disciplinas científicas (de las ciencias agronómicas a las humanidades) y partes interesadas (en los sectores público y privado y en la sociedad civil), el CIRAD considera que la horticultura es un objetivo primordial para el estudio de la transición agroecológica, la integración en el concepto de "Una salud" y el enfoque territorial.

Las frutas y las hortalizas, así como los sistemas de producción hortícolas tradicionales, abarcan una enorme variedad de biodiversidad cultivada, compuesta por rotaciones e interrelaciones entre los cultivos, algunas de las cuales solo son conocidas por los agricultores. Es necesario entenderlas y reconocerlas, conservarlas y mejorarlas, junto con sus creadores y los gerentes agrícolas, para contribuir a la sostenibilidad de la agricultura.

Las frutas y hortalizas son muy nutritivas, lo cual, junto con otros muchos beneficios, hace que sean fundamentales para la salud humana. Aunque se debe animar a la gente de todas partes a comerlas, cualquier campaña relacionada con el aumento de la producción y el consumo debe ir acompañada de esfuerzos destinados a reducir los riesgos para la salud y el medioambiente derivados de la contaminación y la polución, así como de esfuerzos para cambiar las dietas pobres y los estilos de vida sedentarios que a menudo acompañan a la urbanización de las poblaciones.

El carácter perecedero de las frutas y las hortalizas ha dado forma durante mucho tiempo a la organización técnica y espacial de los sistemas alimentarios en relación con la distancia a los mercados. Hoy en día, las tecnologías de conservación, procesamiento, transporte y empaque, junto con las tecnologías de la información y la comunicación, están rediseñando esta estructura con vistas a la optimización económica y ecológica y a la soberanía alimentaria.

Aunque las frutas y hortalizas suponen la mayor parte del comercio mundial en valor, solo constituyen una pequeña parte de las dietas de la mayoría de las mujeres y los niños, especialmente en el África subsahariana. Estos sectores representan el presupuesto más bajo en la investigación agrícola pública. Con el Año Internacional de las Frutas y Verduras, el CIRAD y la comunidad internacional tendrán la oportunidad de revertir esta situación y eliminar obstáculos para el desarrollo de sistemas hortícolas sostenibles.

Sr. Michel Eddi
Director Ejecutivo
Centro de Cooperación Internacional
en Investigación Agrícola para el Desarrollo

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cirad

LA INVESTIGACIÓN ACRONÓMICA
PARA EL DESARROLLO
PREFACIO

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Actualmente, en el mundo hay 690 millones de personas desnutridas, 750 millones de personas sufren inseguridad alimentaria, 2 000 millones de personas carecen de acceso a alimentos seguros y nutritivos, y 3 000 millones de personas no pueden permitirse pagar lo que cuesta una dieta saludable. El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo (SOFI, por sus siglas en inglés) 2020 indica que la carga de la malnutrición en todas sus formas plantea un desafío importante para aquellos que la padecen. Según las estimaciones de 2019, el 21,3% (144 millones) de los niños menores de 5 años de todo el mundo tenían retraso en el crecimiento, el 6,9% (47 millones) presentaba debilidad, y el 5,6% (38 millones) sufría sobrepeso. Las dietas de los países de rentas bajas dependen más de los alimentos básicos y menos de las frutas, las hortalizas y las proteínas animales que las de los países de rentas altas. La recomendación de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)/la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establece un mínimo de 400 g de frutas y hortalizas por persona y día, solo se cumple en algunas partes de Asia y en países de rentas medias y altas en los que hay suficientes frutas y hortalizas para el consumo humano. Se prevé que la tasa de pobreza mundial alcance el 8,8% en 2020, aumentando por primera vez desde 1998. El impacto de la COVID-19 está acentuando estas tendencias e incrementando aún más el riesgo al que se ve sometida la población vulnerable, lo que podría añadir otros 132 millones al número de personas desnutridas en todo el mundo (Kharas, 2020). Las restricciones impuestas para combatir la propagación de la COVID-19 han reducido la disponibilidad de mano de obra para la producción de frutas y hortalizas, además de limitar las actividades de transporte y comercialización, lo que ha dado lugar a un aumento de los precios de consumo de las frutas y hortalizas. En pocas palabras: no se están realizando avances para alcanzar el objetivo de Hambre cero en 2030 (FAO et al., 2020).

Para aplicar la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, todos los miembros de las Naciones Unidas (ONU) adoptaron los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en 2015 (https://www.un.org/sustainabledevelopment/es/) como llamada universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de todas las personas en todas partes.

La promoción de la producción sostenible de cultivos es una parte fundamental de la labor de la FAO con sus socios para contribuir a los esfuerzos mundiales encaminados a alcanzar los ODS, y es fundamental para la consecución de los objetivos estratégicos de la FAO. En concreto, la producción sostenible de frutas y hortalizas requiere especial atención, ya que el suministro actual no satisface los requisitos mundiales de nutrición (ODS 2 y 3). Las frutas y las hortalizas son altamente perecederas, lo que las convierte en un "punto de conflicto" en la lucha para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos (ODS 2 y 12). La gran diversidad de cultivos de frutas y hortalizas proporciona a los pequeños agricultores mayores oportunidades de adaptarse a las perturbaciones y al estrés climático y de mitigar el cambio climático (ODS 13), y ofrece amortiguadores ambientales y comerciales en diferentes entornos de producción (ODS 1 y 15). Las frutas y las hortalizas son cultivos de gran valor que pueden cultivarse en superficies de tierra reducidas, creando oportunidades económicas para los pequeños agricultores en zonas rurales, periurbanas y
urbanas, además de en zonas en conflicto y contextos frágiles (ODS 1, 3, 11 y 16). Las frutas y hortalizas se consumen a menudo frescas o crudas, por lo que la seguridad alimentaria es una cuestión fundamental. La promoción de buenas prácticas en la producción, la recolección y la manipulación poscosecha de los productos frescos reduce el riesgo de contaminación de los alimentos (FAO y OMS, 2003) y ayuda a mantener la calidad, disminuyendo así las pérdidas (ODS 2 y 12). Las cadenas de valor de las frutas y hortalizas tienen un alto valor y son intensivas en mano de obra y conocimientos, de modo que pueden generar oportunidades de empleo tanto en la explotación agrícola como fuera de ella, así como crear trabajos dignos que resulten atractivos para los jóvenes y otros grupos de población vulnerables, como los migrantes (ODS 4 y 8). En concreto, las iniciativas destinadas a mejorar la sostenibilidad de la producción y las cadenas de suministro de frutas y hortalizas pueden actuar como puntos de entrada estratégicos para el empoderamiento de las mujeres (ODS 5), ya que estas son tradicionalmente las que producen y manipulan las frutas y hortalizas, mientras que los hombres se centran más en los cultivos básicos.

Uno de los impulsos que han llevado a decidir el momento de la publicación de este documento es la designación de 2021 como el Año Internacional de las Frutas y Verduras por parte de la ONU. Esto supone una oportunidad para destacar el importante papel que desempeñan las frutas y hortalizas en los esfuerzos destinados a reducir la pobreza y la malnutrición en todas sus formas, como la desnutrición (emaciación, retraso del crecimiento, peso inferior al normal), el aporte inadecuado de minerales o vitaminas, el sobrepeso y la obesidad, que dan lugar a enfermedades no transmisibles relacionadas con el metabolismo. Esta publicación constituye una contribución clave a este Año Internacional y un reconocimiento al papel fundamental que desempeña la producción sostenible de frutas y hortalizas en la consecución de los ODS.

Esta publicación tiene por objeto proporcionar a los profesionales y los responsables políticos directrices sobre la producción sostenible de frutas y hortalizas y la gestión de una cadena de valor resiliente ante los cambios climáticos o en la demanda de los mercados. Dicha resiliencia puede lograrse equilibrando los objetivos económicos, sociales y ambientales para alcanzar un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de cubrir las suyas propias. El informe de la FAO *Building a Common Vision for Sustainable Food and Agriculture* (Construyendo una visión común para una alimentación y una agricultura sostenibles) (FAO, 2014a) describe la sostenibilidad en función de estos cinco principios:

1. Mejorar la eficiencia en el uso de los recursos, incluida la reducción de las pérdidas y el desperdicio, es fundamental para la agricultura sostenible.

2. La sostenibilidad requiere una acción directa para conservar, proteger y mejorar los recursos naturales.

3. La agricultura que no protege y mejora los medios de vida rurales, la equidad y el bienestar social es insostenible.

4. La mayor resiliencia de las personas, los medios de vida, las comunidades y los ecosistemas es fundamental para la agricultura sostenible.

5. La alimentación y la agricultura sostenibles requieren mecanismos de gobernanza responsables y eficaces.

Esta
publicación
constituye una
contribución
clave al Año
Internacional
de las Frutas
y Verduras
Las frutas
y las hortalizas
son diferentes
de los cultivos
básicos: son
muy diversas,
verecederas
y densas
en nutrientes

Esta publicación es una evolución de la serie Ahorrar para Crecer de la FAO. Al primer documento, Ahorrar para Crecer: Guía para los responsables de las políticas de intensificación sostenible de la producción agrícola en pequeña escala (FAO, 2011a), le siguieron Ahorrar para Crecer: La yuca (FAO, 2013a) y Ahorrar para Crecer en la práctica: maíz, arroz, trigo (FAO, 2016). Estas publicaciones establecen un enfoque destinado a hacer frente a tres desafíos interconectados:

1. proporcionar opciones a los pequeños agricultores y a las personas más vulnerables que dependen de la agricultura para aumentar sus ingresos, su bienestar y su resiliencia;

2. salvaguardar y revitalizar la base de recursos naturales (agua, tierra, suelo y recursos genéticos), que constituyen los cimientos para la seguridad alimentaria y nutricional a nivel mundial, pero que se ve cada vez más amenazada y degradada por diversos factores, como los desastres, el cambio climático y los sistemas de producción agrícola no sostenibles, que dañan el medioambiente y amenazan la salud pública; y

3. suministrar suficientes alimentos seguros y nutritivos para cumplir las demandas de las poblaciones urbanas, cada vez más numerosas, y cuyos patrones alimentarios están cambiando.

Muchos de los principios y las prácticas para la producción sostenible de cultivos básicos con el fin de 1) generar ingresos, 2) proteger el medioambiente, y 3) asegurar la equidad social, también son adecuados para la producción de frutas y hortalizas. Asimismo, muchos de los agricultores y sus familias se enfrentan a altos niveles de pobreza e inseguridad alimentaria y nutricional, y son especialmente vulnerables a los efectos de los desastres y el cambio climático, la creciente escasez de agua, las plagas y las enfermedades, la pérdida de fertilidad del suelo y la escasez de tierras productivas (debido al uso de métodos de producción insostenibles).

Sin embargo, los cultivos de frutas y hortalizas son fundamentalmente diferentes de los cultivos básicos. Las frutas y hortalizas son muy diversas, perecederas y densas en nutrientes. Pueden generar ingresos notablemente más altos a partir de pequeñas unidades de tierra y con agua y nutrientes escasos. La producción sostenible y el manejo poscosecha son intensivas en conocimientos y mano de obra, además de requerir insumos de alta calidad, como semillas, y tecnologías o prácticas para el manejo adecuado del agua, los nutrientes, el suelo, las plagas y las enfermedades, así como el carácter perecedero del producto antes de llegar al mercado. El elevado valor del potencial de mercado y la densidad de nutrientes de las frutas y hortalizas están directamente relacionados con el modo en el que se producen y manipulan, además de su frescura cuando se suministran a los mercados. Esto genera oportunidades únicas para que las nuevas empresas, tanto agrícolas como no agrícolas, proporcionen insumos, servicios poscosecha y vínculos comerciales de alta calidad.

La gran diversidad de especies de cultivos de frutas y hortalizas y de variedades disponibles ofrece numerosas oportunidades para que los pequeños agricultores produzcan cultivos altamente nutritivos y de gran valor en su entorno. Sin embargo, preparar una "guía del usuario" que pueda resultar útil para todos los sistemas de producción de frutas y hortalizas a pequeña escala no resulta realista. La vía más adecuada disponible para los pequeños
agricultores vendrá determinada por el tipo de cultivo, la variedad, el sistema de cultivo, las condiciones ambientales, las capacidades locales, las posibilidades de acceso o la proximidad a los mercados y otros desafíos, así como los tipos de perturbaciones y fuentes de estrés a los que podrían enfrentarse, e implicará necesariamente la realización de concesiones para encontrar un enfoque inclusivo que permita cumplir los objetivos sociales, económicos y ambientales.

Por este motivo, el presente documento ofrece una visión general de los desafíos y las oportunidades globales de los pequeños agricultores al iniciar o ampliar la producción de frutas y hortalizas o al integrar estos cultivos en su sistema de producción existente. Proporciona orientación sobre las opciones para asegurar una producción sostenible, cadenas de valor estables y mercados dinámicos. Siempre que es posible, se realizan recomendaciones para que los responsables políticos puedan crear un entorno propicio para el desarrollo de un sector de las frutas y hortalizas próspero en su país o región. La Tabla 4 recoge un resumen de dichas recomendaciones.

Teniendo todo esto en cuenta, el documento se ha dividido en cinco capítulos:

## CAPÍTULO 1

**Introducción.** Ofrece una definición práctica de las frutas y hortalizas y justifica el apoyo a los pequeños agricultores

para que puedan intensificar y comercializar su producción de frutas y hortalizas de forma sostenible.

## CAPÍTULO 2

**Sistemas, prácticas y tecnologías de producción.**

Describe las opciones de manejo agrícola para los pequeños agricultores que cultivan frutas y hortalizas con el fin de garantizar que la producción sea sostenible, y habla sobre los recursos genéticos de los cultivos, los sistemas de semillas y el manejo del agua, el suelo, los nutrientes, las plagas y las enfermedades en el contexto de los desastres, el cambio climático, la inseguridad nutricional y la biodiversidad en peligro.

## CAPÍTULO 3

**Cadenas de valor.** Se centra en las opciones para integrar

a los pequeños agricultores comerciales que cultivan frutas y hortalizas en cadenas de valor socialmente inclusivas, lo que incluye prácticas y servicios innovadores de manipulación poscosecha, vínculos comerciales, mantenimiento o aumento de las densidades nutricionales, y reducción de la pérdida o el desperdicio de alimentos.

## CAPÍTULO 4

**Un entorno propicio.** Describe las acciones que deben

llevar a cabo los profesionales y los responsables políticos en diferentes entornos gubernamentales, institucionales y sociales para promover la producción y el consumo sostenibles de frutas y hortalizas seguras, nutritivas y asequibles.

## CAPÍTULO 5

**El camino a seguir.** Presenta intervenciones y déficits clave

que podrían abordarse mediante la innovación para facilitar la producción sostenible de frutas y hortalizas en la mayoría de países de rentas medias y bajas del mundo.

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# CAPÍTULO 1

## Introducción

* Definición y clasificación de las frutas y hortalizas 2

* Estadísticas sobre frutas y hortalizas 6

* Pérdidas 11

* Argumentos a favor de las frutas y las hortalizas basados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible 13

<figure><img src="image_13.png" /></figure>
## Definición y clasificación de las frutas y hortalizas

El Año Internacional de las Frutas y Verduras define a las frutas y hortalizas como las "partes comestibles de las plantas (p. ej., las estructuras con semillas, las flores, las yemas, las hojas, los tallos, los brotes y las raíces), ya sean cultivadas o cosechadas en estado silvestre, en bruto o en una forma mínimamente procesada" (FAO, 2020f).

No se incluyen:

* las raíces y los tubérculos almidonados, como la yuca, la patata, la batata y el ñame (aunque las hojas de estas plantas se consumen como verduras);

* las leguminosas de grano seco (legumbres);

* los cereales, incluido el maíz;

* los frutos secos, las semillas y las semillas oleaginosas, como los cocos, las nueces y las semillas de girasol;

* las plantas medicinales y para infusiones y las especias, a menos que se utilicen como verduras;

* los estimulantes como el té, el cacao y el café; y

* los productos procesados y ultraprocesados elaborados a partir de frutas y verduras, como las bebidas alcohólicas (vino, licores), los sustitutos de la carne de origen vegetal, o los productos procedentes de frutas y verduras con ingredientes añadidos (jugos de frutas envasados, ketchup).

La definición botánica precisa de la palabra "fruta" es: la estructura que porta las semillas (o, más exactamente, el ovario madurado, ya que no todas las frutas tienen semillas) de las angiospermas. La palabra "hortaliza" no es un término botánico. Para los consumidores, y a efectos del presente documento, las frutas y las hortalizas se distinguen por sus usos culinarios y su sabor: las frutas suelen ser la parte dulce o ácida de una planta, mientras que las hortalizas son la parte salada.

Los diferentes tipos de cultivos de la familia *Cucurbitaceae* (cucurbitáceas) pueden servir para mostrar cómo los sabores y usos culinarios permiten diferenciar las frutas de las hortalizas. Entre las cucurbitáceas se encuentran las calabacitas, el calabacín y las calabazas (*Cucurbita* spp.), los pepinos y diversos melones (*Cucumis* spp.), la sandía (*Citrullus lanatus*) y otros tipos de calabazas (*Momordica* spp., *Lagenaria siceraria*, *Luffa acutangula*, *Luffa cylindrica*, *Benincasa hispida*, *Trichosanthes* spp.). La parte comestible de todos estos cultivos es el fruto (aunque las flores del calabacín también pueden consumirse como hortalizas, al igual que las hojas de algunas calabazas y del chayote). Las cucurbitáceas de sabor dulce (melones y sandías) se suelen considerar
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>FIGURA 1
Tipos de verduras</figcaption></figure>

Fuente: Adaptado de Nichols y Hilmi (2011)

frutas, mientras que el resto de cucurbitáceas se consideran hortalizas. Las papayas y los mangos inmaduros también pueden consumirse como hortalizas.

En el caso de algunos cultivos de hortalizas importantes, la parte comestible de la planta es la fruta botánica; es lo que ocurre con los tomates (*Solanum lycopersicum*), las berenjenas africanas (*Solanum aethiopicum*) y diferentes especies de pimientos (*Capsicum spp*.). Sin embargo, muchas partes de las plantas, como las hojas, las raíces, los tallos, los brotes y los bulbos, se consideran hortalizas **(Figura 1)**. Se pueden incluso producir diferentes hortalizas de la misma planta. Por ejemplo, las remolachas (*Beta vulgaris* subsp. vulgaris, grupo "Conditiva") se cultivan tanto por su raíz (remolacha) como por sus hojas (acelgas).

Algunos alimentos muy utilizados, como las zanahorias (*Daucus carota*), se cultivan por sus raíces y se consideran hortalizas. Sin embargo, las patatas (*Solanum tuberosum*), cuyos tubérculos almidonados
<table><caption>TABLA 1
Cultivos de frutas incluidos en las bases de datos de producción y comercio de FAOSTAT</caption><thead><tr><td>FAMILIA</td><td>ESPECIES Y VARIEDADES</td></tr></thead><tbody><tr><td>Actinidiaceae</td><td>- Kiwi (Actinidia spp.)</td></tr><tr><td>Anacardiaceae<br>Clusiaceae<br>Myrtaceae</td><td>- Mangos, mangostanes, guayabas (respectivamente, Mangifera indica; Garcinia spp; Psidium guajava)</td></tr><tr><td>Arecaceae</td><td>- Dátiles o palmera datilera (Phoenix dactylifera)</td></tr><tr><td>Bromeliaceae</td><td>- Piñas (Ananas comosus; A. sativa)</td></tr><tr><td>Caricaceae</td><td>- Papayas (Carica papaya)</td></tr><tr><td>Cucurbitaceae</td><td>- Melones, Cantalupos (Cucumis melo)<br>- Sandías (Citrullus lanatus)</td></tr><tr><td>Ebenaceae</td><td>- Caquis (Diospyros kaki; D. virginiana)</td></tr><tr><td>Ericaceae</td><td>- Arándanos azules (Vaccinium myrtillus; V. corymbosum)<br>- Arándanos (Vaccinium macrocarpon; V. oxycoccus)</td></tr><tr><td>Grossulariaceae</td><td>- Grosellas (Ribes nigrum; R. rubrum)<br>- Grosellas espinosas (Ribes grossularia)</td></tr><tr><td>Lauraceae</td><td>- Aguacates (Persea americana)</td></tr><tr><td>Moraceae</td><td>- Higos (Ficus carica)</td></tr><tr><td>Musaceae</td><td>- Bananos (Musa sapientum; M. cavendishii; M. nana)<br>- Plátanos (Musa paradisiaca)</td></tr><tr><td>Rosaceae</td><td>- Manzanas (Malus pumila; M. sylvestris; M. communis; Pyrus malus)<br>- Peras (Pyrus communis)<br>- Melocotones y nectarinas (Amygdalus persica; Persica laevis; Prunus persica)<br>- Ciruelas y endrinas (Prunus domestica; Prunus spinosa)<br>- Albaricoques (Prunus armeniaca)<br>- Cerezas (Prunus avium; Cerasus avium; var. duracina; var. juliana)<br>- Cerezas ácidas (Prunus cerasus; Cerasus acida)<br>- Membrillos (Cydonia oblonga; C. vulgaris; C. japonica)<br>- Fresas (Fragaria spp.)<br>- Frambuesas (Rubus subg. Idaeobatus)</td></tr><tr><td>Rutaceae</td><td>- Limones y limas (Citrus limon; C. aurantifolia; C. limetta)<br>- Toronjas y pomelos (Citrus maxima; C. grandis; C. paradisi)<br>- Naranjas (Citrus sinensis; C. aurantium)<br>- Tangerinas, mandarinas (Citrus reticulata), clementinas y satsumas (C. unshiu)</td></tr><tr><td>Vitaceae</td><td>- Uvas (Vitis vinifera)</td></tr></tbody></table>
<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Carambola</figcaption></figure>

<figure><img src="image_16.png" /></figure>

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Pitahaya</figcaption></figure>

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Piña</figcaption></figure>

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Tomate de árbol</figcaption></figure>

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Sandia</figcaption></figure>

constituyen un cultivo básico, se consideran 'raíces y tubérculos', al igual que ocurre con la yuca (*Manihot esculenta*), la batata (*Ipomoea batatas*), el taro (*Colocasia esculenta*), el *ñame* (*Dioscorea spp.*) y los cormos de la familia *Araceae* (*Xanthosoma spp*.). Estos cultivos se clasifican de forma independiente de las hortalizas en la base de datos de producción primaria de FAOSTAT y están fuera del alcance de este documento. Sin embargo, las hojas de la batata, el taro y la yuca, que constituyen una parte importantísima de muchas dietas, se consideran hortalizas.

Asimismo, los cultivos de leguminosas, que son importantes cultivos
rotacionales (p. ej., en sistemas de cultivos basados en los cereales)
suponen otro ejemplo por su capacidad para establecer simbiosis con
bacterias y fijar nitrógeno en el suelo. Los cultivos de leguminosas se
consideran hortalizas cuando se consumen frescas (guisantes verdes
(*Pisum sativum*)) o como brotes (frijol mungo (*Vigna radiata*) y soja
(*Glycine max*)), mientras que otras leguminosas que se cosechan por
sus semillas secas (legumbres), como las lentejas (*Lens culinaris*) no se
consideran hortalizas. Por último, el maíz de campo (*Zea mays*) es un
grano de cereal, pero algunas variedades con un elevado contenido en
azúcares (*Zea mays* covar. *saccharata* var. *rugosa*) son hortalizas porque
<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Moringa</figcaption></figure>

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Repollo chino</figcaption></figure>

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Berenjena africana</figcaption></figure>

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Cebolla roja</figcaption></figure>

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Chilacayote</figcaption></figure>

se cultivan para consumirse frescas, enlatadas o congeladas. El maíz "baby" o dulce, que se cosecha muy temprano del campo y se consume fresco, también se considera una verdura.

La organización de los cultivos de frutas y hortalizas y las familias botánicas a las que pertenecen, según lo aplicado en las bases de datos de producción y comercio de FAOSTAT (FAO, 1994a), aparecen recogidas en las **Tablas 1 y 2**, respectivamente. En las bases de datos de FAOSTAT hay varios cultivos de hortalizas y frutas que no se nombran individualmente, ya que tienen una importancia internacional relativamente baja en términos de comercialización.

## Estadísticas sobre frutas y hortalizas

En las bases de datos de producción primaria de FAOSTAT, la lista agregada de hortalizas, que se utiliza para obtener las cifras totales de producción (superficie cultivada, rendimiento, cantidad producida), incluye las setas y las trufas, que no se tienen en cuenta en esta publicación. En las bases de datos de comercio de FAOSTAT, que ofrecen datos sobre la cantidad y los valores de las importaciones y exportaciones, las frutas y hortalizas se contabilizan juntas, y la lista incluye numerosos productos básicos (frutos secos, raíces y tubérculos, legumbres) que no están dentro del ámbito de esta publicación, así como derivados (harinas, zumos y preparados homogeneizados).
<table><caption>TABLA 2
Cultivos de hortalizas incluidos en las bases de datos de producción y comercio de FAOSTAT</caption><thead><tr><td>FAMILIA</td><td>ESPECIES Y VARIEDADES</td></tr></thead><tbody><tr><td>Alliaceae (género Allium)</td><td><ul><li>Cebollas, secas (Allium cepa): cebollas en estado maduro</li><li>Cebollas, chalotes (verdes) (Allium cepa; A. fistulosum; A. ascalonicum): cebollas jóvenes extraídas antes de que el bulbo se haya desarrollado; se utilizan sobre todo en ensaladas</li><li>Puerros y otras hortalizas aliáceas (Allium porrum; A. schoenoprasum; otras variedades de Allium)</li></ul></td></tr><tr><td>Amaranthaceae</td><td>- Espinaca (Spinacia oleracea)</td></tr><tr><td>Apiaceae</td><td>- Zanahorias y nabos (Daucus carota)</td></tr><tr><td>Asparagaceae</td><td>- Espárragos (Asparagus officinalis)</td></tr><tr><td>Asteraceae</td><td><ul><li>Lechuga y achicoria (Lactuca sativa; Cichorium intybus var. foliosum; C. endivia var. crispa; C. endivia var. latifolia)</li><li>Alcachofas (Cynara scolymus)</li></ul></td></tr><tr><td>Brassicaceae</td><td><ul><li>Repollos y otras brasicáceas (Brassica chinensis; B. oleracea de todas las variedades excepto B. oleracea botrytis)</li><li>Coliflores y brócoli (Brassica oleracea var. botrytis, subvariedad cauliflora et cymosa)</li></ul></td></tr><tr><td>Cucurbitaceae</td><td><ul><li>Pepinos y pepinillos (Cucumis sativus)</li><li>Calabazas, calabacitas (Cucurbita spp.)</li></ul></td></tr><tr><td>Euphorbiaceae</td><td>- Hojas de yuca (Manihot esculenta; M. utilissima)</td></tr><tr><td>Leguminosae</td><td><ul><li>Judías, verdes (Phaseolus and Vigna spp.): para descascarar</li><li>Habas, verdes (Vicia faba): para descascarar</li><li>Guisantes, verdes (Pisum sativum): principalmente para descascarar, pero incluyen guisantes podados comestibles o guisantes azucarados</li><li>Alubias verdes (Phaseolus vulgaris; Vigna spp.): no para descascarar</li></ul></td></tr><tr><td>Malvaceae</td><td>- Quimbombó (Abelmoschus esculentus; Hibiscus esculentus)</td></tr><tr><td>Poaceae</td><td>- Maíz verde (maíz) Zea mays, en particular Z. mays var. saccharata</td></tr><tr><td>Solanaceae</td><td><ul><li>Tomates (Solanum lycopersicum)</li><li>Chiles, pimientos (verdes) (Capsicum annuum; C. fructescens)</li><li>Berenjenas (Solanum melongena)</li></ul></td></tr></tbody></table>
Al igual que ocurre con las hortalizas, las bases de datos de producción y comercio de FAOSTAT reúnen las frutas con una importancia internacional relativamente baja en una única categoría: "fruta, fresca, no especificada en otra parte (n.e.p.)". La clasificación n.e.p. también se utiliza en los subgrupos: cítricos, frutas tropicales, frutas con hueso, frutas de pepita y bayas. Se agrupan juntas bajo la clasificación única "hortalizas, frescas, n.e.p.".

La información sobre la superficie plantada y la cantidad producida debe interpretarse con cautela. Hay una serie de factores que hacen que establecer una metodología capaz de proporcionar estadísticas precisas sobre la producción sea especialmente complicado. Por ejemplo, las hortalizas son muy diversas: tienen diferentes ciclos y métodos de cultivo, y se cultivan en tierras con una gran diversidad de tamaños y tipos de explotación.

Las cosas se complican aún más por el hecho de que sus cortos
ciclos de cultivo hacen que se puedan intercultivar diferentes hortalizas,
y pueden cultivarse en rotación en la misma superficie de tierra durante
la misma temporada de cultivo (FAO, 2018a) o en ciclos de producción
escalonados. También es importante señalar que, a menudo, gran parte
de las frutas y las hortalizas cultivadas no se venden o se comercializan en
mercados informales, y en muchos países las estadísticas de producción
notificadas no ofrecen una visión completa.

Sin embargo, vale la pena examinar los datos disponibles en FAOSTAT para conocer los cultivos de frutas y hortalizas que se notifican con mayor frecuencia, así como la producción total de frutas y hortalizas por región y país, tal y como se muestra en la **Tabla 3**.

FAOSTAT muestra una tendencia clara al aumento en la producción mundial total de frutas (Figura 2) y hortalizas (Figura 3) entre 1968 y 2018. Aunque existen diferencias entre las distintas regiones, el rápido aumento en Asia es notable.

Los tipos de frutas y hortalizas clasificadas en FAOSTAT solo representan una pequeña parte del total de su diversidad. Muchas frutas y hortalizas se han clasificado como especies marginadas e infrautilizadas (NUS, del inglés *neglected and underutilized species*). Esta categoría abarca miles de especies domesticadas, semidomesticadas o silvestres que no se consideran cultivos de producción básicos importantes y que han recibido poca atención de investigadores y obtentores de los sectores público o privado (FAO, 2018b). La denominación «NUS» puede resultar algo variable: un cultivo importante en un país puede considerarse un cultivo secundario marginado en otro, y en algunos países las estadísticas y la investigación agrícolas no distinguen entre las NUS y otros cultivos (Lin et al., 2009; Padulosi et al., 2013). Además,
2018

<table><thead><tr><th>PRODUCCIÓN DE HORTALIZAS</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>Hortalizas, frescas (n.e.p.)</td><td>298</td></tr><tr><td>Tomates</td><td>182</td></tr><tr><td>Cebollas, secas</td><td>97</td></tr><tr><td>Pepinos y pepinillos</td><td>75</td></tr><tr><td>Col y otras brasicáceas</td><td>69</td></tr><tr><td>Berenjenas</td><td>54</td></tr><tr><td>Zanahorias y nabos</td><td>40</td></tr><tr><td>Guindillas y pimientos, verdes</td><td>37</td></tr><tr><td>Ajo</td><td>28</td></tr><tr><td>Calabazas y calabacines</td><td>28</td></tr><tr><td>Lechuga y achicoria</td><td>27</td></tr><tr><td>Coliflores y brécoles</td><td>27</td></tr><tr><td>Espinacas</td><td>26</td></tr><tr><td>Judías, verdes</td><td>25</td></tr><tr><td>Guisantes, verdes</td><td>21</td></tr><tr><td>Maíz, verde</td><td>12</td></tr></tbody></table>

2017

<table><thead><tr><th>PROD. DE HORTALIZAS POR REGIÓN</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>Asia</td><td>843</td></tr><tr><td>Europa</td><td>94</td></tr><tr><td>África</td><td>79</td></tr><tr><td>Latinoamérica</td><td>46</td></tr><tr><td>América del Norte</td><td>34</td></tr><tr><td>Oceanía</td><td>3</td></tr></tbody></table>

2018

<table><thead><tr><th>PROD. DE HORTALIZAS POR PAÍS</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>China</td><td>552</td></tr><tr><td>India</td><td>128</td></tr><tr><td>Estados Unidos de América</td><td>32</td></tr><tr><td>Turquía</td><td>24</td></tr><tr><td>Nigeria</td><td>16</td></tr><tr><td>Vietnam</td><td>16</td></tr><tr><td>México</td><td>16</td></tr><tr><td>Egipto</td><td>16</td></tr><tr><td>Irán (República Islámica de)</td><td>15</td></tr><tr><td>Federación Rusa</td><td>14</td></tr><tr><td>España</td><td>13</td></tr><tr><td>Italia</td><td>12</td></tr><tr><td>Indonesia</td><td>12</td></tr><tr><td>República de Corea</td><td>10</td></tr><tr><td>Japón</td><td>10</td></tr></tbody></table>

2018

<table><thead><tr><th>PRODUCCIÓN DE FRUTAS</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>Plátanos</td><td>116</td></tr><tr><td>Sandías</td><td>104</td></tr><tr><td>Manzanas</td><td>86</td></tr><tr><td>Uvas</td><td>79</td></tr><tr><td>Naranjas</td><td>75</td></tr><tr><td>Mangos, mangostanes, guayabas</td><td>55</td></tr><tr><td>Bananos y otros</td><td>39</td></tr><tr><td>Tangerinas, mandarinas, clementinas, satsumas</td><td>34</td></tr><tr><td>Piñas</td><td>28</td></tr><tr><td>Melones, otros (incluidos los cantalupos)</td><td>27</td></tr><tr><td>Melocotones y nectarinas</td><td>24</td></tr><tr><td>Peras</td><td>24</td></tr><tr><td>Limones y limas</td><td>19</td></tr><tr><td>Fruta, cítricos (n.e.p.)</td><td>14</td></tr><tr><td>Papayas</td><td>13</td></tr><tr><td>Ciruelas y endrinas</td><td>13</td></tr></tbody></table>

2017

<table><thead><tr><th>PROD. DE FRUTAS POR REGIÓN</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>Asia</td><td>490</td></tr><tr><td>Latinoamérica</td><td>133</td></tr><tr><td>África</td><td>109</td></tr><tr><td>Europa</td><td>76</td></tr><tr><td>América del Norte</td><td>27</td></tr><tr><td>Oceanía</td><td>8</td></tr></tbody></table>

2018

<table><caption>TABLA 3
Cultivos de frutas y hortalizas producidos con mayor frecuencia y producción total de frutas y hortalizas por región y país (en orden descendente) en millones de toneladas</caption><thead><tr><th>PROD. DE FRUTAS POR PAÍS</th><th>Mt</th></tr></thead><tbody><tr><td>China</td><td>244</td></tr><tr><td>India</td><td>99</td></tr><tr><td>Brasil</td><td>40</td></tr><tr><td>Estados Unidos de América</td><td>26</td></tr><tr><td>Turquía</td><td>24</td></tr><tr><td>México</td><td>33</td></tr><tr><td>Indonesia</td><td>20</td></tr><tr><td>España</td><td>19</td></tr><tr><td>Irán (República Islámica de)</td><td>19</td></tr><tr><td>Italia</td><td>18</td></tr><tr><td>Filipinas</td><td>17</td></tr><tr><td>Egipto</td><td>15</td></tr><tr><td>Nigeria</td><td>12</td></tr><tr><td>Colombia</td><td>12</td></tr><tr><td>Tailandia</td><td>12</td></tr></tbody></table>

Fuente: FAOSTAT (2020)
<figure><img src="image_26.png" /></figure>

<figure><img src="image_27.png" /></figure>
las NUS tienen diferentes usos en cada país. En el **Cuadro 1** se recogen algunos ejemplos para África y Asia. Los lectores interesados también pueden consultar la **Tabla 3** de la publicación de Ulian *et al*. (2020), que recoge 100 NUS, muchas de las cuales son frutas y hortalizas. La publicación cita los estudios científicos o los proyectos, redes u organismos internacionales que los recomiendan y definen qué partes son comestibles (hojas, inflorescencias/flores, frutos, semillas, raíces/tubérculos o tallos/brotes) de acuerdo con Diazgranados *et al*. (2020), además de si son silvestres, cultivados o ambos.

Muchos cultivos de frutas y hortalizas son ignorados en las estadísticas nacionales y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). A pesar de la falta de datos sobre las NUS, estas son nutricionalmente importantes y muchas, como las frutas tropicales de la cuenca amazónica (fruta de la pasión, rosella, fruto del árbol del pan, pitahaya) y de Asia (durion) se comercializan en mercados locales informales. Del mismo modo, muchas hortalizas tropicales no aparecen incluidas en las bases de datos nacionales, especialmente las de hoja, como los amarantos o los volantines (Cleome spp.), o las hortalizas de semillas como los melones egusi (cucurbitáceas) en África occidental.

Aun así, es importante que las hortalizas "tradicionales" a menudo marginadas se tengan en cuenta a la hora de desarrollar sistemas alimentarios más nutritivos, ya que a menudo están mejor adaptadas y son más nutritivas que sus contrapartes internacionales (Wopereis y Kuo, 2020). Van Zonneveld et al. (2020) han demostrado que la diversidad de las hortalizas tradicionales está amenazada, especialmente en África, y que se deben tomar medidas para conservar y utilizar dichas hortalizas.

## Pérdidas

Debido a motivos como la demanda de mano de obra y su carácter perecedero, los porcentajes de pérdida de frutas y hortalizas son relativamente elevados a nivel mundial. Las pérdidas más altas se encuentran en el África subsahariana, donde suelen oscilar entre el 15 y el 50%. Estos valores son más bajos en Asia oriental y sudoriental (con un máximo del 13%), y aún menores en Asia central y meridional (con un máximo del 7%).

Sin embargo, las pérdidas en las explotaciones agrícolas dependen en gran medida del contexto y varían en función del cultivo, el grupo de productos básicos y la geografía. No obstante, las siguientes categorías ponen de relieve los factores fundamentales: i) momento inadecuado de la cosecha: a menudo, los agricultores se ven obligados a realizar la cosecha antes de tiempo para satisfacer una necesidad urgente de
CUADRO 1. Ejemplos de especies marginadas e infrautilizadas (NUS) de frutas y hortalizas en África y Asia. Fuente: Bioversity International (2007)

FRUTAS

ÁFRICA

• Ciruela Casissa (Carissa edulis)

• Algarroba, garrofa (Ceratonia siliqua)

ASIA

• Jaca (Artocarpus heterophyllus)

• Lapsi (Choerospondias axillaris)

• Membrillo (Cydonia oblonga)

• Grosella espinosa de la india (Emblica officinalis)

• Mangostán (Garcinia mangostana)

• Ndjanssang (Ricinodendron heudelotii)

• Tamarindo (Tamarindus indica)

ÁFRICA Y ASIA

• Ber, yuyuba (Ziziphus spp.)

VERDURAS

ÁFRICA

• Baobab (Adansonia digitata)

• Bigotes de gato (Cleome gynandra)

• Peladera (Leucaena leucocephala)

• Hierba mora (Solanum nigrum)

ASIA

• Estragón (Artemisia dracunculus)

• Achicoria (Cichorium intybus)

• Verdolaga (Portulaca oleracea)

ÁFRICA Y ASIA

• Moringa (Moringa oleifera)

ÁFRICA, ASIA Y AMÉRICA LATINA

• Amaranto (Amaranthus spp.)

ÁFRICA, ASIA Y OCEANÍA

• Espinaca de Ceilán (Basella rubra)

ÁFRICA, ASIA Y EUROPA

• Yute Malva (Corchorus olitorius)

alimentos o dinero en efectivo, o debido a la inseguridad y el temor a posibles robos; ii) condiciones climáticas y ambientales adversas inesperadas: las lluvias excesivas o la falta de lluvia provocan pérdidas significativas antes y después de la cosecha. Las infestaciones por plagas e insectos constituyen otra causa importante de pérdidas; iii) prácticas de recolección y manipulación: es posible que se pierda parte de un cultivo durante la cosecha debido a la falta de maquinaria o el uso de maquinaria inadecuada, así como el secado insuficiente o excesivo de los cultivos; y iv) desafíos asociados a la infraestructura y la comercialización: es posible que los agricultores prefieran no comercializar, e incluso no cosechar, sus cultivos, por ejemplo, si el coste de llegar a los mercados es relativamente elevado con respecto al precio de mercado debido a las deficiencias en el transporte. La falta de instalaciones de almacenamiento es otro factor importante de la pérdida y agrava otras causas de la misma (FAO et al., 2020).

La disponibilidad de frutas y hortalizas en todo el mundo ha aumentado de manera constante entre 1968 y 2017 (véanse las **Figuras 2 y 3**). En Asia, la producción aumentó casi un 750% en términos de volumen a lo largo de dicho periodo, impulsada especialmente por el aumento de la producción en China; en África, la producción se cuadruplicó, pasando de 45 a 180 millones de toneladas al año (aunque este volumen sigue siendo bajo en comparación con otras regiones). La producción de frutas y hortalizas en América Central y del Sur se ha incrementado un 317% en los últimos 50 años. Mientras tanto, la producción aumentó un 117% en Europa y un 174% en América del Norte.
● Argumentos a favor de las frutas y las hortalizas basados en los Objetivos de Desarrollo Sostenible

EN RESUMEN

1. Es necesario aumentar la producción sostenible de frutas y hortalizas para satisfacer los requisitos mundiales en términos de nutrición (ODS 2 y 3).

2. Las frutas y las hortalizas son cultivos altamente perecederos, lo que las convierte en un "punto de conflicto" en la lucha para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos (ODS 2 y 12).

3. La diversidad de cultivos de frutas y hortalizas proporciona a los pequeños agricultores mayores oportunidades de adaptarse a las perturbaciones y el estrés climático y de mitigar el cambio climático, y ofrece amortiguadores ambientales y comerciales en diferentes entornos de producción (ODS 1, 13 y 15).

4. Las frutas y las hortalizas son cultivos de gran valor que pueden cultivarse en superficies de tierra reducidas, creando oportunidades económicas para los pequeños agricultores en zonas rurales, periurbanas y urbanas, además de en zonas en conflicto y contextos frágiles (ODS 1, 3, 11 y 16).

5. Las frutas y hortalizas se consumen a menudo frescas, por lo que la seguridad alimentaria es una cuestión fundamental, y la promoción de buenas prácticas en la producción, la recolección y la manipulación poscosecha de los productos frescos reduce el riesgo de contaminación de los alimentos y ayuda a mantener la calidad (ODS 2 y 12).

6. Las cadenas de valor de las frutas y hortalizas son intensivas en mano de obra y conocimientos, de modo que pueden generar oportunidades de empleo tanto en la explotación agrícola como fuera de ella, especialmente para los jóvenes y otros grupos de población vulnerables, como los migrantes (ODS 4 y 8).

7. Las iniciativas destinadas a mejorar la sostenibilidad de la producción y las cadenas de suministro de frutas y hortalizas pueden actuar como puntos de entrada estratégicos para el empoderamiento de las mujeres (ODS 5).

...
<caption>**FIGURA 4**
Intervalo de porcentajes de pérdidas y desperdicio de frutas y hortalizas notificados por etapa de la cadena de suministro, 2000-2017</caption>

Fuente: Adaptado de la FAO (2019a)

<figure><img src="image_28.png" /></figure>

## 1. El aumento de la producción sostenible de frutas y hortalizas necesario, ya que el suministro actual no satisface los requisitos mundiales de nutrición (ODS 2 y 3).

Para cumplir el objetivo 2 del ODS 2 (Hambre cero) es necesario poner fin a la malnutrición en todas sus formas para el año 2030, y, por tanto, resulta fundamental que la producción y el consumo de frutas y hortalizas se incrementen. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una ingesta mínima diaria de 400 g de frutas y hortalizas por persona (adulta) y día, y *El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo* indica que la disponibilidad media mundial per cápita de frutas y hortalizas es de solo 390 g al día (FAO et al., 2020). Actualmente, solo los países de rentas medias y altas y algunas partes de Asia cumplen con la recomendación de la FAO/OMS de disponibilidad y consumo diario de frutas y hortalizas. En África, la disponibilidad per cápita de frutas y hortalizas es de solo 191 g al día, y en los países de rentas bajas en su conjunto se queda en solo 142 g al día. Una simulación destinada a estimar la disponibilidad futura, en la que se analizaron las
interacciones entre la oferta y la demanda en más de 150 países desde 1961 hasta 2050, llegó a la conclusión de que no era posible satisfacer las recomendaciones mínimas de ingesta de la OMS debido a la cantidad actual de pérdidas y desperdicio, combinados con la amenaza para la producción del cambio climático y la escasez de agua (Mason-D'Croz et al., 2019). El cumplimiento de las recomendaciones de la OMS exigirá mejoras en toda la cadena de valor de las frutas y hortalizas, desde la producción hasta el procesamiento, la comercialización y el consumo.

Las frutas y hortalizas son fuentes ricas en vitaminas y minerales, como la vitamina A, la vitamina C, el ácido fólico y el hierro, además de otros micronutrientes esenciales para una vida sana. También contienen ácidos orgánicos, que estimulan el apetito, ayudan a la digestión y proporcionan fibras dietéticas y compuestos naturales (antioxidantes, antiinflamatorios) que protegen la salud. Una ingesta inadecuada de micronutrientes, que permiten al cuerpo producir enzimas, hormonas y otras sustancias fundamentales para un crecimiento y un desarrollo adecuados, tiene consecuencias graves para la salud.

Las mujeres jóvenes en edad reproductiva, las mujeres embarazadas, las madres lactantes y los bebés y niños en sus primeros 1 000 días de vida son especialmente vulnerables a los efectos adversos de las deficiencias de micronutrientes.

Las deficiencias de micronutrientes constituyen una forma de malnutrición. La desnutrición (es decir, la ingesta inadecuada de energía a través de la dieta [calorías], que se utiliza comúnmente como indicador del hambre) es otra forma. El sobrepeso y la obesidad suponen una tercera forma que puede resultar de la ingesta excesiva de calorías bajas en nutrientes, un factor de riesgo para diversas enfermedades no transmisibles, como la diabetes tipo 2, la hipertensión, los ataques al corazón y algunas formas de cáncer. Las frutas y hortalizas están entre los pocos grupos de alimentos que proporcionan resultados beneficiosos en las tres formas de malnutrición (Beaudreault, 2019). La adopción de una dieta que incluya suficientes frutas y hortalizas puede ayudar a mantener un peso saludable y a evitar la aparición de las enfermedades no transmisibles asociadas.

Más de 690 millones de personas están desnutridas (FAO et al., 2020). Sin embargo, en su conjunto, todas las formas de malnutrición afectan a una proporción mucho mayor de la población, con una de cada tres personas en el mundo, o unos 2 600 millones de personas, aquejadas de alguna forma de malnutrición (FAO y OMS, 2018). La malnutrición, en todas sus formas, tiene un efecto importante y perjudicial sobre la economía mundial. De hecho, se ha estimado que la malnutrición tendría un costo anual de 3,5 billones de dólares, o 500 dólares por persona, para la economía mundial, debido a la pérdida de mano de obra y los
costes médicos (Panel Global sobre Agricultura y Sistemas Alimentarios para la Nutrición, 2016).

El consumo de frutas y hortalizas puede incrementarse mediante una combinación de intervenciones en la oferta y cambios de comportamiento, con comunicados públicos que destaquen la importancia y los beneficios para la salud del consumo regular de frutas y hortalizas (Schreinemachers et al., 2018). Las inversiones en la producción a pequeña escala sostenible de frutas y hortalizas pueden permitir afrontar todas las formas de malnutrición aumentando los ingresos de los agricultores para que estos puedan adquirir alimentos más diversos y nutritivos para sus hogares, y poniendo una mayor variedad de frutas y hortalizas a disposición de los consumidores, que serán conscientes de los beneficios para la salud de esta categoría de alimentos fundamental.

## 2. Las frutas y las hortalizas son cultivos altamente perecederos, lo que las convierte en un "punto de conflicto" en la lucha para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos (ODS 2 y 12).

En 2016, alrededor del 22% de las frutas y hortalizas se perdían cada año a nivel mundial de la poscosecha a la distribución, un porcentaje significativamente superior al de las legumbres y los cereales (FAO, 2019a). Las frutas y hortalizas eran el grupo de alimentos con el segundo nivel más alto de pérdidas tras las raíces, los tubérculos y los cultivos oleaginosos, con más de un 25% de pérdidas anuales. Sin embargo, hubo diferencias importantes en función de la etapa de la cadena de suministro y la región correspondiente (Figura 4), y teniendo en cuenta la ausencia de estadísticas sobre los mercados informales. Las frutas y hortalizas también presentan mayores niveles de desperdicio en la fase de venta al por menor que los cereales y las legumbres. En el conjunto de todas las regiones, hasta el 15% de las frutas y hortalizas se desperdician a nivel de venta al por menor, excepto en el África subsahariana, donde esta cifra puede alcanzar el 35% (Figura 5).

Abordar los altos niveles de pérdidas y desperdicio de alimentos en la producción y las cadenas de suministro de frutas y hortalizas puede contribuir de forma significativa a alcanzar el objetivo 3 del ODS 12 (Producción y consumo responsables): "Para 2030, reducir a la mitad el desperdicio mundial de alimentos per cápita en la venta al por menor y a nivel de los consumidores y reducir las pérdidas de alimentos en las cadenas de producción y suministro, incluidas las pérdidas posteriores a las cosechas". También es esencial que las prácticas de producción cambien para que esta sea más eficiente. No tiene mucho sentido producir más si un tercio de la producción se desperdicia.
<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>FIGURA 5
Intervalo de porcentajes de pérdidas y desperdicio de alimentos notificados en la etapa de venta al por mayor y al por menor, 2001-2017</figcaption></figure>

Fuente: Adaptado de la FAO (2019a)

### 3. La diversidad de cultivos de frutas y hortalizas proporciona a los pequeños agricultores mayores oportunidades de adaptarse a las perturbaciones y el estrés climático y de mitigar el cambio climático, y ofrece amortiguadores ambientales y comerciales en diferentes entornos de producción (ODS 1, 13 y 15).

Existe una gran diversidad genética entre las especies y las variedades de frutas y hortalizas, además de multitud de rasgos agronómicos. Esto permite seleccionar el material de propagación para adecuarlo al cultivo en entornos específicos donde las plantas tendrán que ser resistentes a las plagas y las enfermedades existentes, tolerar la sequía y las inundaciones, y soportar las temperaturas altas o bajas, la salinidad y los patrones climáticos cambiantes. Además, esta diversidad permite a los agricultores producir cultivos con ciertas características que satisfacen las necesidades de los mercados locales, ya sea en términos de sabor, forma o color, o cualidades de vida útil, envasado y procesamiento.

En los campos abiertos, los sistemas de producción diversificados con cultivos en asociaciones, secuencias y rotaciones, así como la aplicación de prácticas que minimicen las perturbaciones en el suelo y mejoren o mantengan una cubierta orgánica protectora sobre la superficie del mismo, pueden incrementar el contenido orgánico del suelo y secuestrar y almacenar dióxido de carbono. El uso de materiales más orgánicos y menos fertilizantes químicos también puede reducir las emisiones de óxido nitroso. Las estrategias de Manejo Integrado de Plagas (MIP) y la
mejora de la salud del suelo pueden reducir la necesidad de insumos químicos, lo que a su vez disminuye las emisiones de dióxido de carbono asociadas a su fabricación y transporte. Todas estas prácticas inteligentes desde el punto de vista climático son fundamentales para lograr una producción agrícola sostenible y se examinarán más a fondo a lo largo de la presente publicación.

La integración de los árboles frutales perennes y los cultivos de hortalizas anuales en el sistema agroforestal, como puede hacerse en los huertos familiares, puede servir de soporte para diversos servicios ecosistémicos, como la mejora de la regulación y la infiltración del agua, además del control de la erosión y las inundaciones, que amortiguaría el impacto de los desastres y el cambio climático. Asimismo, los árboles pueden proporcionar sombra y servir como cortavientos, creando microclimas más favorables para los sistemas de cultivos y ganado integrados. La diversificación de los cultivos constituye también una estrategia de gestión de riesgos que proporciona una red de seguridad en tiempos de crisis económica, cuando las perturbaciones climáticas afectan en mayor medida a un cultivo que a otro y cuando hay cambios en el mercado.

Las hortalizas también pueden producirse en sistemas de cultivos protegidos (invernaderos, mallas o cobertura con película plástica) que realicen un uso eficiente del agua y los nutrientes y que ofrezcan oportunidades de establecer métodos alternativos para el control de las plagas y las enfermedades en comparación con el cultivo en el campo, además de permitir la producción con independencia de las condiciones climáticas ambientales. La Organización Meteorológica Mundial ha declarado que los cultivos protegidos constituyen una estrategia necesaria para el desarrollo de ciudades resilientes (citado en Dubbeling y de Zeeuw, 2011). En las zonas rurales, cuando las condiciones ambientales y del mercado lo posibilitan, los sistemas protegidos permiten la producción fuera de temporada con mejores precios para los agricultores y una mayor variedad para los consumidores.

4. Las frutas y las hortalizas son cultivos de gran valor que pueden cultivarse en superficies de tierra reducidas, creando oportunidades económicas para los pequeños agricultores en zonas rurales, periurbanas y urbanas, además de en zonas en conflicto y contextos frágiles (ODS 1, 3, 11 y 16).

Las frutas y hortalizas frescas, sabrosas y nutritivas, ofrecen mayores beneficios económicos a los agricultores que los cultivos básicos. Debido a su alto valor, las frutas y hortalizas no tienen que cultivarse a la misma escala que los cereales para que los agricultores obtengan unos
ingresos equivalentes, lo que las hace especialmente adecuadas para los agricultores rurales, periurbanos y urbanos a pequeña escala (Lumpkin et al., 2005). Incluso las familias de agricultores con pocos recursos que solo son capaces de realizar pequeñas inversiones pueden obtener ingresos más altos de las frutas y hortalizas si cuentan con los insumos y los conocimientos adecuados. El valor global de la producción de frutas y hortalizas supera al de todos los cereales alimentarios combinados (Schreinemachers et al., 2018).

La producción de frutas y hortalizas cuenta con una ventaja comparativa en zonas donde los agricultores tienen acceso limitado a la tierra, en las que la mano de obra es abundante y donde los mercados, especialmente los urbanos en crecimiento, resultan accesibles (Joosten et al., 2015). Estas son las condiciones predominantes en muchas zonas en las que el suministro de frutas y hortalizas es insuficiente. Por ejemplo, en el África subsahariana, Asia meridional, Asia oriental y el Pacífico, entre el 85 y el 95% de las explotaciones agrícolas tienen menos de 2 ha; en Oriente Medio y África del Norte, Europa y Asia central, este porcentaje oscila entre el 60 y el 70%; en Latinoamérica y el Caribe, por su parte, es del 35% (Lowder et al., 2019). En ciudades con gran densidad de población, como el Cairo, Dhaka, Singapur o Tokio, la horticultura en tejados o agricultura vertical está ganando popularidad. En otras, como Quito o São Paulo, los terrenos vacantes se ponen a disposición de los interesados en el cultivo de hortalizas.

Dado que muchas hortalizas pueden cultivarse en rotación rápida, los pequeños agricultores con una permanencia insegura en las tierras tienen un incentivo para plantar estos cultivos de mayor valor. A menudo, los árboles frutales pueden cultivarse en tierras menos adecuadas para otros cultivos y generar ingresos para el agricultor.

5. Las frutas y hortalizas se consumen a menudo frescas, por lo que la seguridad alimentaria es una cuestión fundamental, y la promoción de buenas prácticas en la producción, la recolección y la manipulación poscosecha de los productos frescos reduce el riesgo de contaminación de los alimentos y ayuda a mantener la calidad (ODS 2 y 12).

La producción sostenible de frutas y hortalizas incluye estrategias de MIP o buenas prácticas agrícolas (BPA) que eliminan o reducen el uso de plaguicidas químicos. De este modo se atenúa el riesgo de daños a los consumidores que conllevan los residuos de plaguicidas. Las prácticas de manejo agrícola que mantienen la salud de los suelos y evitan el uso de residuos municipales o aguas residuales domésticas sin tratar como fertilizantes también reducen el riesgo de contaminación por metales pesados.
<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Mujeres preparando platos tradicionales hechos con verduras en un mercado urbano</figcaption></figure>

Las buenas prácticas agrícolas, alentadas por normativas y políticas pertinentes, especialmente en zonas urbanas y periurbanas, permiten garantizar que el agua está limpia y que el estiércol utilizado como fertilizante se composte adecuadamente para que los alimentos no se vean contaminados por patógenos transmitidos por los alimentos. Las acciones destinadas a promover la producción sostenible de frutas y hortalizas orientadas al mercado también fomentan la aplicación de prácticas correctas de higiene por parte de los agricultores y otras personas que manipulan los productos frescos con el fin de reducir el riesgo de transmisión de las enfermedades de origen alimentario.

Las buenas prácticas de cosecha y poscosecha son fundamentales para preservar los productos de la contaminación por micotoxinas, entre otros. Las micotoxinas son venenos naturales producidos por ciertos hongos transmitidos por el suelo, y tienen efectos nocivos para la salud de los seres humanos y los animales, y, como consecuencia de ello, para el comercio. Los mohos crecen en diferentes cultivos y alimentos, como los pimientos y las frutas pasas, a menudo en entornos cálidos y húmedos. Las micotoxinas se desarrollan sobre el terreno, durante la poscosecha y el almacenamiento, y se están estrictamente controladas por las normas comerciales internacionales. Se puede leer más sobre las micotoxinas en frutas y hortalizas en la amplia revisión de Barkai-Golan y Paster (2008).
La viabilidad comercial de los sistemas de producción y las cadenas de suministro de frutas y hortalizas a pequeña escala depende de que los consumidores confien en que los alimentos son seguros.

## 6. Las cadenas de valor de las frutas y hortalizas son intensivas en mano de obra y conocimientos, de modo que pueden generar oportunidades de empleo tanto en la explotación agrícola como fuera de ella, especialmente para los jóvenes y otros grupos de población vulnerables, como los migrantes (ODS 4 y 8).

Los productos frescos, y en especial las hortalizas, suelen requerir mucha más mano de obra que otros cultivos para la producción, la recolección y la manipulación poscosecha. Además, la producción sostenible precisa de una amplia gama de habilidades y conocimientos. Por otro lado, los agricultores a pequeña escala deben recurrir a una serie de proveedores, entre los que se incluyen los servicios de asesoramiento y los que suministran insumos para la producción, como semillas o material de propagación, enrejado, estacas, mallas, insumos de MIP, fertilizantes, herramientas y equipos pequeños diversos (incluidos los de riego), sistemas de energías renovables y para el suministro y el mantenimiento de estructuras de protección. Las cadenas de valor de las frutas y hortalizas son intensivas en capital y se benefician de las inversiones en tecnología de cultivos protegidos, instalaciones de almacenamiento adecuadas (especialmente de almacenamiento en frío), instalaciones de procesamiento y medios inteligentes para armonizar la producción y la comercialización con el fin de reducir las pérdidas.

Las frutas y hortalizas perecederas deben manipularse con cuidado, por lo que mecanizar una gran parte de la producción, la cosecha y las operaciones posteriores resulta bastante complicado. En las zonas rurales o periurbanas en las que las oportunidades laborales son escasas, esto crea oportunidades de empleo en las explotaciones agrícolas, además de en servicios poscosecha destinados a agricultores que pertenecen a organizaciones formales encargadas de preparar las frutas y hortalizas para su comercialización (separación, limpieza, lavado, clasificación, empaque, almacenamiento, refrigeración, transporte, distribución y comercialización).

También se crearán oportunidades de empleo en tecnologías de la información y de las comunicaciones (TIC) con el fin de incrementar la precisión de las decisiones de gestión en las explotaciones agrícolas para el diagnóstico de plagas y enfermedades, el manejo de nutrientes y agua y fuera de las explotaciones agrícolas con el fin de coordinar la logística para el transporte puntual de las frutas y hortalizas a lo largo de las diferentes etapas de la cadena de suministro, gestionar los inventarios
y asegurarse de que la producción responda a los requisitos del mercado y comprobar que los productos son seguros. El empleo de los jóvenes con formación y oportunidades para un trabajo digno puede facilitarse mediante los servicios de TIC, que ayudarán a reducir el éxodo rural, proporcionando trabajos que conecten las zonas rurales y urbanas. La rápida aceleración de la adopción de las TIC durante la pandemia de COVID-19 ha demostrado que existen oportunidades importantes para las cadenas de valor de frutas y hortalizas (FAO, 2020d).

Las frutas y hortalizas también crean oportunidades para que las empresas pequeñas y medianas conserven (fermentación, encurtido) y procesen los productos para diferentes mercados al tiempo que reducen la pérdida de alimentos. La colaboración entre agricultores, proveedores, procesadores y minoristas puede crear nuevos mercados para cultivos de frutas y hortalizas menos conocidos, pero bien adaptados a las condiciones de cultivo y los mercados locales. Dicha colaboración puede incluir técnicas promocionales y de uso de redes sociales que utilicen las TIC más recientes, lo que puede suponer una opción de empleo atractiva para los jóvenes y las personas con discapacidad.

La producción sostenible de frutas y hortalizas abre la posibilidad de establecer grupos de empresas vinculadas sustentados en el gran valor económico de estos alimentos perecederos. Esto requerirá que los pequeños agricultores trabajen colectivamente en algún tipo de organización para incrementar sus economías de escala, comunicar sus necesidades de forma más eficaz y mejorar su poder de negociación. Estos grupos de agricultores, pequeñas y medianas empresas agrícolas y proveedores de servicios relacionados, que surgen en torno a la producción sostenible de frutas y hortalizas, pueden constituir la base del desarrollo industrial y agrícola sostenible en un territorio determinado.

## 7. Las iniciativas destinadas a mejorar la sostenibilidad de la producción y las cadenas de suministro de frutas y hortalizas pueden actuar como puntos de entrada estratégicos para el empoderamiento de las mujeres (ODS 5).

Las mujeres se encargan a menudo de la producción de frutas y hortalizas en los huertos domésticos, aunque los hombres también contribuyen a ella, y las divisiones de género del trabajo variarán en función del contexto. Las mujeres también desempeñan un papel destacado en la producción comercial de frutas y hortalizas. En los países africanos, los cultivos básicos (maíz, sorgo) y comerciales (algodón, cacao) se consideran por lo general cultivos "masculinos", siendo los hombres responsables de una proporción notablemente más alta de la gestión de la producción y la asignación de los ingresos. En el caso de
las hortalizas, las diferencias de género en la gestión de la producción y la asignación de los ingresos están menos claras, ya que las mujeres reciben más de la mitad de los ingresos de algunos cultivos de hortalizas (Fischer et al., 2018). En muchos países, las mujeres desempeñan un papel destacado en la comercialización de frutas y hortalizas frescas. También constituyen una parte importante de la mano de obra utilizada en las operaciones poscosecha destinadas a preparar las frutas y las hortalizas para el mercado y las industrias de procesamiento. La producción de frutas y hortalizas, en particular en la agricultura urbana, tiene importancia para las mujeres de los hogares con bajos ingresos en formas no relacionadas directamente con los beneficios económicos. Las mujeres utilizan la agricultura urbana en procesos de empoderamiento, para crear redes sociales, para dotarse de un sentido de seguridad y para fomentar el desarrollo de la comunidad (Slater, 2001). Por último, las mujeres son las principales responsables de preparar las comidas en casa, por lo que son partícipes directas del estado nutricional de la dieta del hogar y la salud de sus miembros.

<figure><img src="image_31.png" /></figure>
<figure><img src="image_32.png" /></figure>
# CAPÍTULO 2

## Sistemas, prácticas y tecnologías de producción

* Manejo del agua 26

* Cultivos de secano 26

* Cultivos de regadío 28

* Salud del suelo 32

* Manejo de los fertilizantes 37

* Salud de las plantas 40

* Vigilancia y detección 41

* Variedades resistentes y semillas sanas 42

* Control químico 43

* Prácticas de cultivo 45

* Control biológico 53

* Cultivos y variedades y acceso a los recursos genéticos 56

* Mejoramiento genético 65

* Conservación 69

* Sistemas de cultivos protegidos 73
Los cultivos de frutas y hortalizas utilizan una amplia gama de sistemas de producción que pueden clasificarse en función de la naturaleza y la cantidad de mano de obra implicada, el nivel de inversión o conocimientos, y las características agronómicas y técnicas de los respectivos sistemas de producción. El nivel de agrobiodiversidad del sistema es una primera variable importante. El nivel de uso de tecnología e insumos externos (plaguicidas, agentes de control biológico, fertilizantes) es un segundo indicador del tipo de sistema según el nivel de intensificación. Ambos indicadores pueden determinar una tipología de sistemas de producción (Figura 6) en la que las frutas y hortalizas realizan el mejor uso posible de los recursos naturales y los insumos disponibles y asequibles, en un entorno restringido en el que los factores más limitantes son el agua, la fertilidad del suelo y el manejo de las plagas y enfermedades.

## Manejo del agua

El principal factor limitante para el cultivo de frutas y hortalizas, tanto en términos de cantidad como de calidad, es el agua. La escasez de agua puede deberse al clima, especialmente en las zonas áridas, o los patrones de precipitaciones impredecibles como consecuencia del cambio climático y la competencia con otras actividades humanas, como los usos domésticos o industriales en zonas urbanizadas. Las prácticas agrícolas no adaptadas también pueden afectar a la cantidad y la calidad del agua disponible. El corto ciclo de vida de la mayoría de las especies vegetales constituye una ventaja para la producción, y la condición de perennes de la mayoría de las especies de frutas tropicales es un rasgo ventajoso a la hora de soportar los periodos secos. Los humanos han desarrollado el cultivo de frutas y hortalizas en desiertos (como el valle de la Muerte en California y los valles del Jordán y el Nilo) utilizando el riego. El exceso de agua también supone una limitación en las zonas tropicales y subtropicales, y los sistemas de cultivos protegidos pueden salvar una cosecha de las inundaciones y la sequía. En el riego de los cultivos que se consumirán frescos y crudos, el estado sanitario del agua empleada tiene una importancia crítica, ya sea a escala local (agua contaminada por residuos urbanos, metales pesados o productos químicos, y aguas residuales con microorganismos que provocan enfermedades) o de cuenca (aumento de la salinidad en las aguas situadas a gran profundidad).

## Cultivos de secano

Aunque muchos pequeños agricultores dependen de la producción de hortalizas de secano, es común que realicen riegos suplementarios con regaderas. Sin embargo, en las zonas secas de la India, un gran número de cultivos de hortalizas tolerantes a la sequía, entre los que se
<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>FIGURA 6
Diferentes tipos de sistemas de producción de frutas y hortalizas en función de los niveles de intensificación con insumos externos (eje X) y agrobiodiversidad (eje Y)</figcaption></figure>

Fuente: Adaptado de Malézieux et al. (2009)

encuentran variedades de tomates, berenjenas, pimientos, calabazas y sandías, se cultivan con éxito en condiciones de secano. En la región de Sudán y el Sahel, las hortalizas exóticas se producen sobre todo durante la estación fría seca como cultivos de regadío para evitar las inundaciones, el drenaje deficiente, la fruta limitada en muchas angiospermas y la presión excesiva de las enfermedades durante la estación lluviosa. En los valles del interior de Benín, por ejemplo, los tomates y los pimientos se cultivan durante la estación seca (para evitar la elevada incidencia de plagas y enfermedades durante la estación lluviosa), pero el aumento en la producción requiere un riego suplementario (Sintondji et al., 2016).

Por el contrario, muchas especies de árboles frutales crecen bien en condiciones de secano. En Irán, por ejemplo, los pequeños agricultores llevan muchas generaciones cultivando higos en tierras con pendiente y condiciones de secano (Ministerio de Agricultura Jihad, 2011). El Instituto Central de Investigaciones sobre la Agricultura de Tierras Secas (CRIDA), perteneciente al Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR), ha identificado nueve árboles frutales que pueden cultivarse comercialmente en condiciones de secano: mango, guayaba, granada, chirimoya, jambul (Syzygium cumini), ber o ciruela india (Ziziphus mauritiana), chicozapote (Achras zapota), tamarindo (Tamarindus indica)
y lima (*Citrus aurantifolia*) (Reddy *et al.*, 2019). Cabe señalar que, en general, las plántulas de árboles frutales deben regarse cuando se están desarrollando en los viveros y tras trasplantarse al campo.

En las regiones semiáridas del centro de México, la chumbera (*Opuntia ficus-indica*) se ha convertido en la opción más fiable, e incluso rentable, para el uso de las tierras semiáridas de secano. La chumbera puede cultivarse para uso alimentario (tanto el fruto como las palas o cladodios son comestibles), así como para usos forrajeros e industriales. Puede crecer donde otros cultivos no son capaces de hacerlo, y contribuye a la restauración de las tierras degradadas. El cultivo de la chumbera se ha extendido de México a otros países, como Brasil, Etiopía, la India, Italia, Marruecos, Sudáfrica y Túnez (FAO, 2017a).

En los ecosistemas forestales de tierras secas del África central-meridional (bosques de miombo), muchas frutas tradicionales, como la ciruela azucarera o mahobobo (*Uapaca kirkiana*), el ciruelo mobola (*Parinari curatellifolia*) y la morapa (*Strychnos cocculoides*), se recogen de especies arbóreas silvestres o semidomesticadas. Estos tipos de frutas son importantes para la nutrición doméstica y pueden tener cierto valor comercial en los mercados locales. Una encuesta realizada en Malaui, Mozambique y Zambia determinó que entre el 26 y el 50% de los hogares rurales dependía de las frutas autóctonas durante los periodos de hambruna estacional. Los árboles frutales maduran en diferentes momentos, por lo que pueden cubrir las necesidades nutricionales de los hogares rurales a lo largo de todo el año (Akinnifesi *et al.*, 2004, 2006).

## • Cultivos de regadío

Un gran número de pequeños agricultores dependen del acceso al agua a través de pozos privados o comunitarios. En zonas densamente pobladas, el equilibrio entre las necesidades de los distintos usuarios del agua puede constituir todo un desafío. La opción que los pequeños agricultores escogerán para regar sus cultivos vendrá determinada por diversos factores sociales y económicos, especialmente por los costes asociados a los insumos y la mano de obra. Además, la planificación, el diseño de sistemas y el manejo del riego requieren de la aplicación de un método complejo integrado por cuatro componentes fundamentales: equilibrio hídrico entre los recursos disponibles y los requisitos de agua de los cultivos, sistemas institucionales, transporte y servicios asociados con el agua suministrada (Maher *et al.*, 2019). Estos factores dependen del contexto, por lo que los diferentes planes de riego y requisitos de los pequeños agricultores son únicos. Es importante tener en cuenta que el uso eficiente del agua no está relacionado únicamente con el manejo del sistema de riego, ya que otras prácticas de manejo agrícola
también desempeñan un papel importante. Por ejemplo, conocer el tipo y la estructura del suelo, mantener este último cubierto con mantillo vivo u orgánico para que conserve la humedad, seleccionar especies y variedades de cultivos tolerantes a la sequía (lo cual reduce también la demanda de agua), o conocer las necesidades de agua en función de la estación y el ciclo de desarrollo de los cultivos.

## Captación de agua

El aspecto más importante para las frutas y hortalizas de regadio es cultivarlas cerca de una fuente de agua fiable: un río, una presa u otro tipo de almacenamiento de agua, un pozo o un grifo en determinadas zonas urbanas. El volumen de la fuente de agua disponible y la tendencia del transporte de agua de la fuente a los cultivos determinarán el tamaño de la parcela cultivada. Así, la captación de agua requiere de infraestructuras y, posiblemente, de inversiones conjuntas para la recogida (pozos, bombas de tipo solar o bombas de cinta), el almacenamiento (tanques, presas) y la distribución (regaderas, tuberías). De este modo, el cultivo de frutas y hortalizas cerca de una fuente de agua está a menudo regulado por un acuerdo entre los pequeños agricultores, en muchas ocasiones junto con los usuarios no agrícolas del agua (domésticos), o los pastores.

La producción sostenible de frutas y hortalizas depende del suministro de agua limpia y no contaminada. Para muchos pequeños productores de países con rentas bajas y medias-bajas, especialmente en entornos periurbanos y urbanos, las aguas residuales no tratadas constituyen la fuente principal de agua para el riego. En algunos países (como Ghana), la superficie de riego informal con aguas residuales en entornos urbanos y periurbanos es mayor que la superficie con riego formal de todo el país (Drechsel et al., 2006, Obuobie et al., 2003). El uso de aguas residuales no tratadas para el riego en la producción de hortalizas presenta claros riesgos para la salud pública. El objetivo a largo plazo es crear unas condiciones en las que todos los agricultores dispongan de acceso a aguas residuales tratadas y de los conocimientos necesarios para asegurarse de que sus productos sean seguros. Por ejemplo, los estudios realizados en Accra, Ghana (Keraita et al., 2012) recomendaban cuatro prácticas de riego con aguas residuales que reducían el riesgo de contaminación biológica de las hortalizas:

* estanques (o tambores) de sedimentación y una perturbación mínima del agua al recogerla;

* técnicas de filtración (filtración con arena o tamices de tela);

* métodos de riego que reducen el contacto del agua con las hojas (riego por goteo o manual con la boquilla cerca del suelo); y
* detención del riego varios días antes de la cosecha, ya que la mayoría de los patógenos transmitidos por los alimentos mueren al exponerse a la luz solar.

Estas prácticas de manejo de las aguas residuales se tratan, junto con otros temas, en *On-farm practices for the safe use of wastewater in urban and peri-urban horticulture - A training handbook for farmer field schools* (FAO, 2012a).

## Riego de bajo costo

El transporte del agua desde su origen y el riego manual de los cultivos son prácticas muy habituales entre los pequeños agricultores que se dedican a la producción de hortalizas. La regadera constituye una herramienta sencilla, barata y accesible, y, para muchos agricultores, es la única opción de riego que pueden permitirse. El riego manual de los cultivos de hortalizas requiere abundante mano de obra y solo se puede aplicar en parcelas relativamente pequeñas. Con frecuencia, la carga de la recogida del agua y su aplicación en los cultivos recae sobre las mujeres. Este el principal método de riego en los sistemas hortícolas urbanos y periurbanos del África subsahariana. Las bombas de pedal con cinta suponen una valiosa alternativa a las versiones motorizadas más caras y se han vuelto populares en algunos países del África subsahariana.

El riego por surcos, un método de riego superficial en el que el agua se canaliza a lo largo de surcos con una ligera pendiente situados entre las hileras de plantas, resulta adecuado

para los cultivos de frutas y hortalizas y es el método habitual que usan muchos agricultores, ya que no requiere de equipos costosos. Para el riego por surcos se necesitan una nivelación precisa de las tierras, un mantenimiento regular y un alto nivel de organización de los agricultores a la hora de manipular el sistema. Este riego no aplica el agua a los cultivos de forma eficiente y puede contribuir a la propagación de enfermedades transmitidas por el suelo, además de las malas hierbas.

<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>Ejemplo de riego de bajo costo, incluyendo un pozo y riego manual</figcaption></figure>
<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>Ejemplo de riego de alto costo, incluyendo motobomba y riego por goteo</figcaption></figure>

## Sistemas de riego de alto costo

Los sistemas de riego por aspersión en los que el agua está sometida a presión, como aquellos que utilizan bombas solares, eléctricas o alimentadas mediante generadores o el flujo gravitacional desde tanques elevados a través de tuberías y que pulverizan el agua por el aire a través de aspersores giratorios, requieren una mayor inversión financiera y una disponibilidad de agua adecuada, pero no necesitan tanta mano de obra y pueden utilizarse en tierras inclinadas y no uniformes. Estos sistemas son adecuados para algunos cultivos de frutas y hortalizas, aunque otros más frágiles, como las lechugas, pueden verse dañados por las gotas que caen. Los aspersores se pueden utilizar para regar una zona relativamente pequeña, pero la distribución se ve afectada por los vientos, y las pérdidas por evaporación son elevadas. El uso de aspersores también se traduce en elevados costos energéticos y de funcionamiento.

En el riego por goteo se suministra agua a presión a tuberías estrechas que mantienen los caudales. Posteriormente, dicha agua se libera a través de pequeños poros o emisores, lentamente y en pequeñas cantidades, cerca de la base de las plantas. El riego por goteo ofrece resultados óptimos en términos de eficiencia en el uso del agua, mejores incluso que los del riego a mano, y reduce las necesidades de mano de obra. Sin embargo, estos sistemas necesitan un mantenimiento regular para evitar que las partículas del suelo y el polvo obstruyan las tuberías, los filtros, los poros y los emisores.

Los sistemas de riego por goteo también pueden usarse para la aplicación precisa de fertilizantes líquidos (riego fertilizante). En este tipo
de microrriego, las hojas y los tallos de las plantas permanecen secos, lo que ayuda a controlar las enfermedades que se suelen desarrollar con humedades altas. El riego por goteo también reduce la erosión del suelo y la presión de las malas hierbas.

El elevado coste del riego por goteo puede resultar prohibitivo para los pequeños agricultores de los países con rentas bajas y medias. Se han desarrollado soluciones de bajo costo (FAO, 2007) para que los pequeños agricultores dispongan de acceso a este sistema de riego eficiente.

## Riego deficitario

En el riego deficitario, el agua se aplica únicamente durante las etapas sensibles a la sequía del crecimiento de la planta. Se ha demostrado que es una técnica adecuada en diversos cultivos, especialmente frutales y vides, y en ubicaciones en las que hay cierta cantidad de humedad estacional garantizada. En el sudeste de Australia, el riego deficitario regulado de árboles frutales incrementó la eficiencia de uso del agua en un 60% sin que se apreciase pérdida alguna en el rendimiento (Goodwin y Boland, 2000). Sin embargo, en la mayoría de las frutas y las hortalizas del campo, el riego deficitario ofrece perspectivas limitadas (Steduto et al., 2012). Aunque reduce el uso de agua, el riego deficitario requiere conocimientos sobre el desarrollo y las tolerancias a la sequía de los diferentes cultivos, así como las necesidades de las distintas especies y variedades (Geerts y Raes, 2009). Para obtener orientación sobre la respuesta del rendimiento de los cultivos al agua en frutales y vides, véase Steduto et al. (2012); por su parte, Galindo et al. (2018) ofrece una revisión de las respuestas a las estrategias de riego deficitario de los cultivos frutales emergentes en sistemas agrícolas semiáridos mediterráneos.

### Salud del suelo

La producción sostenible de cultivos en sistemas de campo abierto depende del uso de suelos con una buena estructura para evitar la erosión, retener el agua, los nutrientes, el aire y una rica biodiversidad para la formación del suelo, el ciclo de nutrientes y el control biológico de plagas y enfermedades (Beed et al., 2011, 2017). La materia orgánica del suelo (el producto de la descomposición biológica in situ) afecta a las propiedades químicas y físicas del mismo y a su salud general. Su composición y tasa de descomposición afectan a la estructura y la porosidad del suelo, la tasa de filtración de agua y la capacidad de retención de la humedad de los suelos, la diversidad y la actividad biológica de los organismos del suelo, y la disponibilidad de nutrientes vegetales (FAO, 2005b).
Unos niveles correctos de sales y pH garantizan que los nutrientes del suelo estén disponibles para las plantas cultivadas. En todo el mundo, la superficie de tierras ligera y moderadamente salinas aumenta cada año, lo que limita las posibilidades de cultivo de hortalizas y frutas. A este respecto, es necesario desarrollar e introducir tecnologías que promuevan la desalinización de las tierras.

La gestión de los nutrientes en la producción de frutas y hortalizas requiere una cuidadosa atención. Los cultivos de frutas y hortalizas tienen necesidades de nutrientes concretas, que pueden cambiar en función de la especie, la variedad y la etapa de desarrollo. Es importante que los agricultores conozcan estos requisitos y sepan la cantidad y el tipo de fertilizantes que se deben usar y cómo y cuándo aplicarlos para proporcionar una nutrición adecuada para los cultivos. De este modo, los costes de producción se mantienen en niveles mínimos y se evitan la escorrentía y la contaminación de los suelos, las vías fluviales y el aire.

## Agricultura de conservación

La agricultura de conservación se aplica habitualmente en sistemas de cultivo sostenibles basados en cereales (Shaxson y Barber, 2003), siendo también aplicable en cultivos de frutas y hortalizas comerciales. Se basa en tres objetivos:

* minimizar la perturbación del suelo, por ejemplo, sin labranza;

* mantener una cubierta orgánica protectora sobre el suelo; y

* cultivar una variedad diversa de especies de plantas en asociaciones, secuencias o rotaciones.

## Minimizar la perturbación del suelo

Evitar la labranza es importante, porque cuanto más a menudo se are la tierra, más posibilidades existen de que el suelo pierda materia orgánica, estructura y biodiversidad, así como resistencia a la erosión y compactación.

La aplicación de buenas prácticas, como el cultivo de árboles frutales y vides (cultivos perennes), requiere menos labranza. Sus sistemas radiculares profundos ayudan a conservar el suelo, evitando la erosión y la pérdida de carbono del mismo. El cultivo de frutales también puede contribuir a los esfuerzos de rehabilitación de tierras degradadas a largo plazo. Por ejemplo, al igual que algunas especies de frutales pueden cultivarse en condiciones de secano semiáridas, otras son capaces de tolerar el uso de suelos degradados por prácticas agrícolas insostenibles. Los resultados de un estudio realizado en la India
(Dagar et al., 2001) mostraron que, siete años después de la siembra (con yeso como enmienda del suelo), *Ziziphus mauritiana*, *Syzygium cumini*, *Psidium guajava*, *Emblica officinalis* y *Carissa caranandus* fueron capaces de establecerse y crecer en suelos muy alcalinos que se habían convertido en inadecuados para la mayoría de los cultivos agrícolas. Los frutales pueden cultivarse en pendientes para reducir la erosión en países áridos (como en el caso de la producción de higueras en Irán) y en tierras altas tropicales (Schreinemachers et al., 2013), contribuyendo además a reducir el riesgo de deslizamientos de tierra. En las zonas montañosas de los países de Asia central, los agricultores han conservado y utilizado las variedades de árboles frutales locales para aumentar sus ingresos y restaurar al mismo tiempo las tierras agrícolas (Lapeña et al., 2014).

## Mantener una cubierta orgánica protectora sobre el suelo

Muchos productores de hortalizas son conscientes de los beneficios de mantener el suelo cubierto de vegetación. Una alternativa para evitar el aumento de la evaporación como consecuencia de la evapotranspiración de estos cultivos y la competencia por los nutrientes con los cultivos de cobertura es utilizar una capa protectora de material (mantillo). Los cultivos de cobertura y el mantillo ayudan a retener la humedad en el suelo y a reducir la necesidad de riego. Los cultivos de cobertura y el mantillo también contribuyen al control de las malas hierbas y reducen la necesidad de utilizar herbicidas y óxido, algo que resulta especialmente importante a la hora de empoderar a las mujeres, que suelen ser las responsables de la ardua tarea del desbroce. Sin embargo, la necesidad de mano de obra para recolectar y diseminar el mantillo orgánico también puede ser elevada, y se debe prestar atención para asegurarse de que dicho mantillo no se convierta en un hábitat húmedo y adecuado para las plagas y enfermedades que afectan a los cultivos.

Un problema común al que se enfrentan muchos agricultores es la dificultad para obtener suficiente materia orgánica de una calidad adecuada para los mantillos. La competencia por el material orgánico en las explotaciones agrícolas puede ser importante, especialmente en aquellas en las que los residuos de los cultivos se utilizan para la alimentación del ganado o como combustible en forma de leña. Como resultado, el uso de cobertura con película plástica o "mulch" se ha convertido en habitual en el cultivo de hortalizas, especialmente en combinación con el riego subsuperficial y por goteo, y ha desempeñado un papel importante en el aumento de la producción de tomates, pimientos, berenjenas, melones, sandías, pepinos y calabazas. La cobertura con película plástica mantiene las frutas (p. ej., las fresas) lejos del suelo, lo que reduce el contacto con los patógenos procedentes
del mismo, que pueden provocar la putrefacción de las frutas y otras enfermedades. También se ha observado que la cobertura con película plástica transparente incrementa la temperatura del suelo que rodea a las raíces de las plantas al conservar el calor del sol. Esto afecta negativamente a las actividades de los nematodos de la nudosidad de la raíz, creando así un ambiente propicio para que las plantas utilicen la máxima cantidad de nutrientes del suelo a través de las raíces (Ogwulumba y Ugwuoke, 2011).

En caso de gestión incorrecta, la cobertura con película plástica puede provocar problemas. Cuando las temperaturas son altas y el riego es excesivo, se liberan calor y vapor, lo que daña las plantas y puede dar lugar a enfermedades fúngicas durante los primeros días tras el trasplante. Los problemas se agravan cuando el plástico se instala de forma incorrecta y queda disperso por el campo.

El uso generalizado de cobertura con película plástica, que se elabora con polietileno y no es biodegradable, ha provocado una grave contaminación ambiental (Teuten et al., 2009; Liu et al., 2014; Steinmetz et al., 2016). Los plasticos suelen contaminarse con suciedad, plaguicidas y otros materiales tras la temporada de cultivo, por lo que deben limpiarse antes de proceder a su reciclaje. Además, rara vez se dispone de opciones de recogida y reciclaje. Las coberturas muy finas son bastantes difíciles de recoger, y a menudo se abandonan en el entorno o se queman. Las coberturas con película plástica más gruesa son más fáciles de recuperar y se eliminan con frecuencia en vertederos y por incineración. Algunos países han establecido normas relativas al grosor de las películas de cobertura, así como su recuperación y eliminación. Otros países han prohibido por completo el uso de cobertura con película plástica, de modo que los agricultores se han visto obligados a buscar otros materiales para cubrir el suelo.

Encontrar alternativas a la cobertura con película plástica es importante para la producción de hortalizas. Se han desarrollado coberturas con polisacáridos y plásticos biodegradables como alternativa al polietileno, pero, debido a su rendimiento y sus costos, el grado de aceptación no ha sido demasiado elevado (Limpus, 2012). Además, la huella ambiental de la cobertura con película plástica biodegradable sigue siendo incierta (Lambert y Wagner, 2017).

## Rotaciones y asociaciones de cultivos

Los árboles frutales pueden cultivarse junto con otros cultivos en asociaciones, secuencias, cultivos intercalados y rotaciones para mantener la salud de los suelos. Los sistemas de producción diversificados ofrecen distintas oportunidades comerciales, así como un seguro frente
<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>CUADRO 2. Diferentes etapas del sistema de cultivos agroforestales de transición SAFTA, Amazonia brasileña. Fuente: Bolfe (2010); Junior y da Silva (2014)</figcaption></figure>

El sistema agroforestal de sucesión basado en el cacao: *Sistema Agroflorestal de Tomé-Açu* (SAFTA) de la Amazonia brasileña, desarrollado por familias de agricultores inmigrantes de origen japonés y sus descendientes a lo largo de un siglo, ha logrado la diversificación y el enriquecimiento de los ingresos agrícolas y el agrosistema.

Los agricultores reciben de manera continua ingresos de cultivos intercalados a corto (anuales) y medio (perennes) plazo, desarrollando cultivos a varios niveles con una alta productividad agregada. Mientras los agricultores esperan a que se establezca el cacao (su cultivo principal), se realizan cultivos intercalados de verduras anuales para generar ingresos.

Otros cultivos perennes, como el banano y la papaya, se cultivan como árboles de sombra y para diversificar los ingresos. Por último, los árboles madereros intercalados también proporcionan sombra e ingresos. El establecimiento de una cooperativa agrícola fue fundamental para garantizar la adición de valor y el acceso a los mercados.

al fracaso de un cultivo determinado. El sistema agroforestal que se debe seleccionar depende de las condiciones climáticas y comerciales locales. Los cultivos de cobertura de subpiso, como los de "abono ecológico" para leguminosas, añaden nitrógeno al suelo. También se pueden incluir cultivos forrajeros para crear sistemas agroforestales-pastorales. El cultivo integrado de árboles frutales y hortalizas también se practica y es común en muchos huertos domésticos, así como en sistemas comerciales. Las hortalizas son cultivos de ciclo corto con raíces poco profundas y una altura de las plantas relativamente baja, por lo que resultan muy adecuadas como cultivos de acompañamiento para árboles frutales con raíces más profundas, ya que extraen los nutrientes y el agua de diferentes profundidades. Además, los árboles frutales utilizan agua que de otro modo no estaría disponible (situada a mayor profundidad de la que alcanza el enraizamiento superficial de las hortalizas), reducen la escorrentía y estabilizan el suelo mejorando la
infiltración de agua, lo que contribuye a disminuir la erosión y el riesgo de deslizamientos de tierra en zonas con pendiente. A medida que los árboles frutales se desarrollan y su dosel se cierra, se cultivan cada vez más hortalizas tolerantes a la sombra en asociación, tal y como ocurre en el sistema agroforestal basado en el cacao de Brasil (Cuadro 2).

Para muchos agricultores, el establecimiento de sistemas agroforestales que integren los cultivos de árboles frutales y hortalizas requiere de una inversión significativa y un plan de gestión a largo plazo. Para facilitar la adopción de dichas prácticas, para las cuales los agricultores quizás no tengan recursos, acceso a la tierra, seguridad de la propiedad y los mercados, es necesario proporcionar incentivos y conocimientos agronómicos.

En el caso de las hortalizas de ciclo corto, es común rotar entre diferentes familias de cultivos en la misma unidad de tierra para evitar el agotamiento de un mismo perfil de nutrientes y agua a una profundidad dada, además de impedir la acumulación de plagas y enfermedades. Un buen ejemplo es el uso de esta técnica para el control de *Ralstonia solanacearum*, una bacteria del suelo que provoca marchitamiento en cultivos pertenecientes a la familia *Solanaceae*, como los pimientos dulces y picantes, las berenjenas, los tomates, la amaradulce, el tamarillo, las patatas y el tabaco (Cuadro 3).

## ● Manejo de los fertilizantes

Incluso los suelos sanos requieren algún tipo de fertilización para reponer los nutrientes que consumen los cultivos. Los requisitos nutricionales de los distintos cultivos de frutas y hortalizas varían y pueden depender de su etapa de desarrollo. Por ejemplo: si las hojas son la parte que se consume (como ocurre con la lechuga), no se requiere demasiada variación en el tipo de fertilizante. Sin embargo, en el caso de frutas como las manzanas, los tomates y las calabazas, la sincronización y el equilibrio de nutrientes son importantes para estimular la fructificación. Los agricultores deben conocer estas necesidades. Lo ideal sería que los agricultores realizaran un análisis del suelo para determinar los nutrientes disponibles para las plantas. Los resultados permiten a los agricultores seleccionar la especie y las variedades de cultivo cuyos requisitos nutricionales se adapten mejor a sus campos, así como aplicar pautas de fertilizantes adecuadas. Para muchos pequeños agricultores de países con rentas bajas, los servicios de análisis de suelos no siempre están disponibles o tienen precios prohibitivos. Sin embargo, los pequeños agricultores pueden recurrir a las nuevas tecnologías, como las tiras reactivas para la evaluación de los nutrientes fundamentales del suelo y el agua y los escáneres electrónicos (Testen et al., 2018; Agriterra, 2018).
<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>CUADRO 3. Rotación de cultivos para combatir el marchitamiento bacteriano del tomate en las Indias Occidentales Francesas. Fuente: Deberdt et al., 2018</figcaption></figure>

El marchitamiento bacteriano provocado por la bacteria *Ralstonia solanacearum* es altamente agresivo para los cultivos de tomate de todas las regiones tropicales. Las cepas emergentes de *R. solanacearum* se han sobrepuesto a las características de resistencia a las enfermedades de la mayoría de las variedades comerciales. Ante la falta de productos aprobados para la protección frente al marchitamiento bacteriano, en Martinica (Indias Occidentales Francesas) se desarrolló y probó una estrategia de control biológico basada en el uso de plantas de saneamiento en cultivos intercalados o en rotación de cultivos.

Se realizaron ensayos agronómicos en distintas ubicaciones con ocho especies y variedades de plantas con potencial de saneamiento pertenecientes a tres familias (*Brassicaceae*, *Asteraceae* y *Fabaceae*). Se evaluó la capacidad

de estas plantas, seleccionadas por su resistencia, competitividad con las malas hierbas y elevada producción de biomasa, para actuar como hospedadoras de *R. solanacearum* y por su potencial de saneamiento. Los ensayos se llevaron a cabo en una cámara climática completamente controlada, y posteriormente en condiciones semicontroladas en un invernadero. Las plantas seleccionadas en las primeras etapas se sometieron a evaluación en condiciones reales en una granja de Martinica.

Las densidades bacterianas más bajas en el suelo se observaron con el cultivo de rábano forrajero (*Raphanus sativus* cv. Melody), clavel de moro (*Tagetes patula*) y crotalaria (*Crotalaria spectabilis*). En los invernaderos, el cultivo de cáñamo marrón (*Crotalaria juncea*), crotalaria y rábano forrajero antes de plantar tomates redujo notablemente la incidencia del marchitamiento bacteriano. Los ensayos de

campo realizados en granjas demostraron que, en comparación con el control con tomate, el cultivo de frijol de abono (*Mucuna deeringiana*) antes de la plantación de tomates redujo la incidencia de marchitamiento bacteriano del tomate en un 53%, la crotalaria la redujo en un 58%, y el cáñamo marrón la redujo en un 71%.

Esta innovadora técnica de protección de las plantas se está transfiriendo actualmente a los pequeños productores de verduras de las Indias Occidentales Francesas. Además, las propiedades de saneamiento de la crotalaria, el cáñamo marrón y el rábano forrajero como cultivos de cobertura rotacionales pueden ayudar a controlar los nematodos, que también constituyen una plaga importante para los cultivos de verduras. Tanto el frijol de abono como el rábano forrajero pueden utilizarse como forraje para los animales.
Los nutrientes pueden aplicarse en forma de insumos orgánicos, como compost, estiércol animal o residuos de los cultivos, lo que ayuda a mantener o aumentar la biodiversidad, la estructura y la materia orgánica del suelo. Los nutrientes también pueden aplicarse a través de fertilizantes inorgánicos (producidos industrialmente mediante procesos químicos, extracción de minerales o trituración mecánica). El Código Internacional de Conducta para el Uso y Manejo de Fertilizantes indica que hay muchas fuentes de nutrientes disponibles para las plantas, y que deben considerarse complementarias y no excluyentes entre sí (FAO, 2019b). En general, los fertilizantes orgánicos presentan un menor contenido en nutrientes que los fertilizantes inorgánicos, y también ponen sus nutrientes a disposición de las plantas en tasas mucho menores. Sin embargo, se admite que ayudan a mantener unos suelos sanos y a producir unos alimentos más ricos en minerales y antioxidantes.

Para muchos agricultores puede ser difícil obtener cantidades suficientes de fertilizantes y enmiendas de origen orgánico, especialmente en los países áridos, los entornos urbanos y periurbanos, y las zonas agrícolas con elevada competencia por la biomasa. Las materias orgánicas sin tratar, como los residuos de cultivos, el abono animal, los residuos alimentarios o algunos residuos municipales o industriales, pueden utilizarse para elaborar compost. El compostaje es el proceso natural en el que los microorganismos descomponen la materia orgánica y acaban con los patógenos transmitidos por los alimentos. El vermicompost ha ganado popularidad en años recientes. En esta técnica se utilizan gusanos de diferentes especies para acelerar el proceso de descomposición. Sin embargo, algunos contaminantes, como plaguicidas, antibióticos y metales pesados, pueden seguir estando presentes. En algunas zonas se utilizan como fertilizantes orgánicos los lodos de depuradora, como los materiales sólidos extraídos del caudal de aguas residuales procedentes de un sistema público de alcantarillado y compostados (FAO, 2012a). Es fundamental que los lodos se analicen y traten con regularidad para garantizar la eliminación de los peligrosos productos químicos y patógenos transmitidos por los alimentos.

Los fertilizantes inorgánicos ponen inmediatamente a disposición de las plantas los nutrientes y pueden seleccionarse en función de su composición para que contengan micronutrientes clave, como boro, manganeso, calcio, molibdeno y cinc, permitiendo proporcionar suplementos específicos para los cultivos. Sin embargo, los fertilizantes inorgánicos son solubles en agua, por lo que los nutrientes que no son absorbidos por los cultivos pueden filtrarse a los cursos de agua. Aunque la solubilidad de los fertilizantes inorgánicos puede variar, y algunos tipos liberan los nutrientes a menor velocidad, la contaminación por nutrientes supone un problema ambiental grave. Además, la fabricación de fertilizantes inorgánicos constituye una
fuente de emisiones de dióxido de carbono, y la aplicación excesiva de fertilizantes nitrogenados es una fuente significativa de emisiones de óxido nitroso. El uso excesivo e indebido de los fertilizantes también puede llevar a un aumento de la salinidad del suelo. Además, la aplicación de nutrientes inorgánicos suprime la actividad y la supervivencia de los microbios, los insectos y los nematodos que participan en los ciclos de nutrientes en el suelo (Beed et al., 2017).

Tal y como se ha mencionado, la fertirrigación permite la aplicación frecuente de cantidades muy pequeñas de fertilizante, ajustadas a las necesidades concretas de un cultivo dado en un momento determinado. El riego subsuperficial y por goteo aumenta el suministro de nutrientes al dirigir el agua directamente a la zona en la que se están realizando los cultivos, reduciendo así la escorrentía y la contaminación por nutrientes.

## Salud de las plantas

Las frutas y las hortalizas ricas en nutrientes no solo resultan atractivas para las personas, sino también para una amplia variedad de plagas y enfermedades que pueden hacer que su cultivo resulte imposible sin plaguicidas, lo cual conlleva como consecuencia un mayor riesgo de uso excesivo de plaguicidas y de presencia de residuos de plaguicidas en caso de mala gestión.

El manejo de las plagas y las enfermedades en los cultivos de frutas y hortalizas supone un problema importante para los pequeños productores que puede abordarse mediante estrategias de MIP. Esto incluye evitar la presencia de plagas y enfermedades mediante la adopción de medidas preventivas en lugar de curativas (viveros de plántulas en cultivo protegido; barreras físicas; aguas, suelos y herramientas limpios), el uso de variedades resistentes, el uso de cultivos trampa y trampas de feromonas, agentes de control biológico y el uso sensato de plaguicidas químicos. Las trampas suelen ser dispositivos de interceptación sencillos que capturan a los insectos que se desplazan por una zona. Las trampas también se utilizan para detectar nuevas invasiones de plagas de insectos en el tiempo o el espacio, reducir las infestaciones y controlar las poblaciones de plagas establecidas (Epsky et al., 2008).

El éxito de las estrategias de MIP aplicadas por cada agricultor aumenta cuando sus vecinos aplican las mismas técnicas. Por ejemplo, los agricultores trabajaron colectivamente para colocar trampas masivas de feromonas con el fin de reducir el número de polillas del tomate (Tuta absoluta) en Oriente Próximo (FAO, 2012b) y de barrenadores del tallo y del fruto de la berenjena (Leucinodes orbonalis) en Asia
meridional (Alam et al., 2006). Reconociendo la importancia de las actuaciones colectivas, la FAO trabajó con los agricultores para crear estrategias de MIP comunitarias a través de la Escuela de Campo para Agricultores (ECA) a nivel comunitario y con las instituciones locales (Pontius et al., 2000).

## Vigilancia y detección

Los productores deben estar familiarizados con los enemigos y los amigos de sus cultivos y con los momentos en los que hay una mayor probabilidad de ataques debido a las condiciones ambientales, la temporada o las prácticas agronómicas. La observación o el muestreo periódicos de los cultivos para monitorear las plagas y enfermedades son fundamentales, especialmente en los cultivos de hortalizas por sus rápidos ciclos de producción. El muestreo regular permite a los agricultores detectar los problemas de forma temprana, implementar rápidamente medidas de control adecuadas antes de que los daños provocados por las plagas y las enfermedades alcancen un determinado umbral económico y evaluar la eficacia de las intervenciones de control. Cuando los ejercicios de muestreo se coordinan en toda una región, implicando a varios organismos de investigación y protección de las plantas nacionales y proporcionado el soporte técnico de servicios de laboratorio, las eficiencias y el intercambio de conocimientos se incrementan, tal y como se observó, por ejemplo, con enfermedades del banano conocidas y nuevas en la región de los Grandes Lagos de África (Beed et al., 2013).

En general, para un cultivo y una ubicación dados, hay plagas y enfermedades comunes. Al igual que ocurre con la medicina humana, el diagnóstico de la plaga y el agente causal de la enfermedad en las plantas es el primer paso crítico, y el más importante, para desplegar una intervención de control más adecuada (Miller et al., 2009). Si aparecen nuevas plagas o enfermedades, los agricultores afectados por la invasión deben recibir el apoyo de servicios de asesoramiento o instituciones de investigación para diagnosticar el problema, así como con advertencias tempranas y consejos sobre medidas de control. El primer paso a la hora de reconocer los síntomas asociados a las plagas y las enfermedades es que los agricultores sepan el aspecto que tiene un cultivo saludable, identifiquen las diferencias entre las variedades de cultivos y distingan los síntomas de las plagas y las enfermedades de aquellos provocados por los factores de estrés físico, como las deficiencias de nutrientes, la sequía, las inundaciones, el calor, el sol, el frío o la salinidad. Los síntomas de una mala salud se evidencian en forma de desviaciones del funcionamiento normal de los cultivos, y se manifiestan en forma de cambios de apariencia. Existe una gran
variedad de organismos que provocan síntomas de enfermedad, como insectos, bacterias, hongos, virus, nematodos y fitoplasmas. Además, hay diferentes tipos de síntomas asociados a cada uno, tales como marchitamiento, manchas, cancros, enrollamiento, rabia, mosaicos, callos, florecimiento profuso, pudriciones, puntiseco, malformación y decoloración. El método de control más adecuado depende del tipo de organismo que causa la enfermedad y su epidemiología (cómo se transmite y qué condiciones facilitan la infección). Para algunos productores, los servicios de divulgación públicos y privados son de ayuda en el diagnóstico. En el caso de los agricultores con acceso a internet, una búsqueda en línea que combine la descripción de los síntomas con el tipo de cultivo revelará el posible agente causal y las medidas de control adecuadas.

Otro principio general de la MIP es garantizar un saneamiento adecuado en el campo. La eliminación de las plantas o las partes de plantas enfermas o dañadas por las plagas y los residuos de los cultivos tras la cosecha ayudará a reducir la presión de las plagas y enfermedades. La limpieza regular de la maquinaria, las herramientas y la ropa agrícolas también puede ayudar a evitar la propagación de las enfermedades. Asimismo, es importante garantizar que el abastecimiento de agua esté libre de plagas y enfermedades.

## Variedades resistentes y semillas sanas

La implementación de variedades resistentes es la base de cualquier programa de MIP. Siempre que se disponga de ellas, se deberán seleccionar y utilizar variedades de frutas y hortalizas con una resistencia conocida a las plagas o enfermedades de un lugar concreto. El uso de semillas sanas reducirá la incidencia de enfermedades transmitidas por las semillas. Se ha demostrado que el tratamiento de semillas con agentes de control biológico, como *Trichoderma* spp. o *Pseudomonas* spp., reduce la incidencia de algunos patógenos de las semillas y el suelo en las hortalizas (Mancini y Romanazzi, 2013). El manejo de la diversidad vegetal (dentro y entre variedades y especies) también constituye una estrategia para mantener la eficiencia de los genes de resistencia. En la base de datos Hortivar (http://www.fao.org/hortivar/) colabora una red de científicos que se dedican a recopilar y difundir información sobre el rendimiento de los cultivares de frutas y hortalizas sobre el terreno, incluida su resistencia a las plagas y enfermedades, para ayudar a los agricultores a identificar las variedades mejor adaptadas. Tanto el sector privado como las empresas de semillas han reconocido como prioritario el importante papel que desempeñan las características
de resistencia (Schreinemachers et al., 2016b). Del mismo modo, las investigaciones destinadas a mejorar la resistencia de las variedades de hortalizas han mostrado una rentabilidad de las inversiones tan elevada como la observada previamente en algunos cultivos básicos (Schreinemachers et al., 2017b).

## • Control químico

Aunque los plaguicidas químicos deben aplicarse únicamente como último recurso, teniendo en cuenta aspectos como el costo, la seguridad alimentaria y la salud humana y ambiental, el control químico continúa siendo un método común entre los pequeños productores de frutas y hortalizas que pueden permitirse su uso. Muchos se sienten obligados a emplear plaguicidas (además de herbicidas) como medida de precaución para proteger sus cultivos, ya que los brotes de plagas y enfermedades pueden provocar la pérdida total de la cosecha y tener unas consecuencias económicas notables. El impulso por aplicar plaguicidas se ve aumentado por la importancia que tiene la apariencia de las frutas y hortalizas para su comerciabilidad, de modo que incluso las pequeñas imperfecciones causadas por las plagas y las enfermedades pueden traducirse en una pérdida de ingresos.

Sin embargo, los productores de frutas y hortalizas tienden a menudo a aplicar cantidades excesivas de plaguicidas y herbicidas químicos a sus cultivos, e incluso a utilizar productos químicos, combinaciones de productos químicos incompatibles, dosis, tiempos, tipos de aplicación, almacenamiento y eliminación equivocados (Schreinemachers et al., 2017a), que pueden exponer a los trabajadores agrícolas al envenenamiento por plaguicidas. Además, el uso indebido de plaguicidas daña el medioambiente y acaba con organismos que resultan beneficiosos para la producción sostenible de cultivos (Beed et al., 2017) y contribuye a que las plagas se vuelvan resistentes a los plaguicidas, dando lugar a un círculo vicioso en el que cada vez se aplican más plaguicidas y la protección es menor. Los residuos de plaguicidas situados por encima de los niveles aceptados, es decir, los límites máximos de residuos (LMR), impiden el comercio y, por tanto, conducen directamente a la pérdida de alimentos, o, en el caso de que estos lleguen a los consumidores, a su exposición a altos niveles de residuos de plaguicidas. Los incidentes de contaminación química de los alimentos por plaguicidas socavan los esfuerzos destinados a incrementar el consumo y, por consiguiente, la demanda y el suministro de alimentos frescos y nutritivos. Los mercados internacionales de exportación están estrictamente regulados en términos de LMR de plaguicidas y, si estos se superan, la reputación del país exportador puede verse notablemente dañada, limitándose las oportunidades
comerciales futuras. En cambio, en un gran número de mercados locales no existe un control sistemático de los residuos de plaguicidas.

En muchos países, a menudo se descuidan o desconocen las consideraciones técnicas para la aplicación segura y correcta de plaguicidas y herbicidas, o estas no están reguladas. Los agricultores y los pequeños distribuidores de plaguicidas enferman porque ignoran, o desconocen, los principios técnicos de la aplicación, el almacenamiento y la eliminación seguros, además de carecer de acceso a equipos de protección individual. A menudo, los plaguicidas se venden en pequeñas cantidades, pasándose de botellas grandes a otras de menor tamaño para que los pequeños agricultores puedan comprar la cantidad que necesitan a un precio asequible. Algunos pequeños distribuidores de plaguicidas no cumplen las normas, pudiendo incluso vender productos prohibidos, obsoletos o anticuados. Para ayudar a los agricultores a adoptar una serie de métodos de MIP y no confiar únicamente en plaguicidas disponibles se necesitan conocimientos y un apoyo político adecuado (Schreinemachers et al., 2015). Es fundamental que los productores de frutas y hortalizas están mejor educados e informados para elegir plaguicidas que mejor se adaptan a sus necesidades, cómo aplicarlos y cómo respetar los intervalos de tiempo entre la aplicación y la cosecha.

En general, se deben tener en cuenta las siguientes consideraciones sobre la aplicación de plaguicidas como parte de un programa de MIP:

* Los plaguicidas constituyen el último recurso en un programa de MIP; por lo tanto, antes de considerar el uso de plaguicidas, deben probarse otras intervenciones de manejo de plagas ya señaladas antes de considerar la posibilidad de utilizar plaguicidas. La decisión de usar plaguicidas debe guiarse por los aspectos económicos de la medida, mientras que la selección de los mismos se guiará por la salud humana (tanto de los productores como de los consumidores) y por aspectos ambientales. Los plaguicidas biológicos pueden ayudar a reducir el uso de plaguicidas químicos, pero no siempre deben considerarse totalmente inofensivos para el ser humano, o el medio ambiente.

* El umbral económico es la guía más habitual para tomar la decisión sobre el uso de plaguicidas, aunque en general no es algo que los cultivadores de hortalizas conozcan aún debido a la diversidad de cultivos, variedades, temporadas de cultivo y condiciones. El umbral económico representa un gran número de poblaciones de plagas o plantas que muestran cierto nivel de gravedad/incidencia que puede desencadenar la decisión de aplicar un plaguicida. Es importante realizar muestreos frecuentes en busca de plagas
o plantas lesionadas para obtener esta información. La determinación del umbral económico depende en gran medida del costo de las acciones y del precio de producción de los cultivos. Además, el umbral debe tener en cuenta el nivel de resistencia/tolerancia de una variedad determinada. Por tanto, la mejor forma de estimar los umbrales es en un agrosistema/contexto socioeconómico concreto. Al aplicar plaguicidas sin guiarse por un umbral económico se corre el riesgo de desperdiciar recursos en daños causados por plagas o enfermedades que no afectan lo suficiente al rendimiento como para justificar la toma de medidas.

* Si se toma la decisión de aplicar plaguicidas según un umbral económico, es importante seleccionar aquellos que presenten un bajo riesgo para la salud humana y el medioambiente. Se ha demostrado que muchos ingredientes activos insecticidas resultan dañinos para poblaciones de insectos beneficiosos, como enemigos naturales y polinizadores. Para evitar esta situación, se deben seleccionar plaguicidas que afecten únicamente a la plaga objetivo y no a otros organismos.

* Garantizar el uso adecuado de los productos seleccionados en aplicaciones aprobadas con el fin de reducir el riesgo para los productores y los consumidores, lo que incluye el uso de los equipos de protección individual pertinentes, el almacenamiento y la eliminación adecuados de los recipientes usados, el respeto de los intervalos de reentrada y precosecha y el cumplimiento de las normas internacionales (FAO, 2010d; FAO y OMS, 2014).

* Rotar los ingredientes activos entre los plaguicidas seleccionados con diferentes modos de acción para evitar el desarrollo de resistencia entre las plagas y los patógenos.

## • Prácticas de cultivo

### Producción y protección integradas

Se ha abogado por la producción y protección integradas (PPI) como medio para ayudar a que los pequeños agricultores realicen un control no químico de las plagas y enfermedades en apoyo de la intensificación sostenible. Además de considerar el complejo de plaga y enfermedad que afecta al cultivo, e identificar los mejores medios disponibles para controlar cada componente de dicho complejo, el concepto de PPI supone tener en cuenta las prácticas de cultivo habituales que podrían ayudar a controlar las plagas y enfermedades (Hanafi, 1999).
## Gestión de la agrobiodiversidad

Los sistemas ecológicos naturales, en los que no hay perturbaciones relacionadas con las actividades del hombre, tienden a albergar la mayor diversidad de organismos vivos. De acuerdo con su propia definición, las prácticas agrícolas promueven a ciertas especies sobre otras, y es necesario realizar esfuerzos para garantizar que la agrobiodiversidad no se vea amenazada (FAO, 2019c; FAO, 2020e). El rendimiento de las especies de cultivos depende de la "biodiversidad asociada", como los polinizadores, los agentes de control biológico y los organismos que habitan en el suelo. La producción sostenible de cultivos, y en particular la necesidad de protección del medioambiente y de generación continua de ingresos, depende de la biodiversidad asociada. Esto puede promoverse a través de los sistemas de policultivo y la diversificación del número y el tipo de cultivos realizados y utilizando cultivos complementarios. La rotación de cultivos, por ejemplo, es una técnica eficaz para reducir las malas hierbas, las poblaciones de plagas y las enfermedades, especialmente aquellas que atacan únicamente a una familia botánica o variedad de cultivos. Por ejemplo, la polilla de la col (Plutella xylostela) solo daña a los cultivos de la familia de las brasicáceas (col, coliflor, brócoli) durante su etapa de larva. En este caso, el cultivo rotatorio de brasicáceas, tanto en el espacio como en el tiempo, con cultivos de otras familias botánicas romperá el ciclo de vida de la polilla de la col y reducirá su número. Otro ejemplo es mildiu de las cucurbitáceas (Pseudoperonospora cubensis), el cual es un patógeno que afecta a la familia de las cucurbitáceas (melón, pepino, calabaza, calabacín, sandía). La rotación de los cultivos de cucurbitáceas con otros cultivos reduce la prevalencia de este patógeno. El marchitamiento bacteriano causado por *Ralstonia solanacearum* constituye un grave problema para los cultivadores de hortalizas en las regiones tropicales y subtropicales, especialmente en cultivos de las familias *Solanaceae* (pimiento, tomate, berenjena, patata) y *Cucurbitaceae*. Esta enfermedad transmitida por el suelo es difícil de controlar, ya que puede sobrevivir durante largos periodos de tiempo en un amplio intervalo de condiciones ambientales y tiene una gran variedad de hospedadores (más de 200 especies). Por este motivo, no se deben realizar cultivos de las familias *Solanaceae* y *Cucurbitaceae* de manera sucesiva (**Cuadro 3**). Además, para controlar esta bacteria, es fundamental mantener los sistemas de riego y las herramientas agrícolas limpios tras su uso.

El cultivo intercalado, la asociación de plantas y la siembra de cultivos de trampa y barrera (limítrofes) también pueden prevenir o reducir la incidencia de plagas de insectos en los cultivos de frutas y hortalizas. Sujayanand et al. (2015) observaron que al cultivar berenjenas con cultivos intercalados como el cilantro, la menta y el clavel de moro, con maíz como cultivo limítrofe, la diversidad de enemigos naturales
<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>CUADRO 4. Control de las moscas de la fruta en la isla francesa de Reunión, situada en el océano Índico. Fuente: Deguine et al. (2017)</figcaption></figure>

En Reunión, las especies de mosca de la fruta (Diptera: Tephritidae) que afectan a los cultivos de cucurbitáceas (Bactrocera cucurbitae, Dacus ciliatus y Dacus demmerezi) son las plagas más dañinas. La fumigación con insecticidas químicos no resulta eficaz, ya que las moscas viven en la vegetación circundante. Además, la fumigación múltiple periódica conduce al desarrollo de poblaciones de plagas resistentes a los plaguicidas y acaba con los enemigos naturales de las moscas de la fruta. A finales de la década de 2000, se realizaron estudios destinados a desarrollar un programa de protección preventiva de las plantas basado en un paquete técnico integrado por cinco componentes principales:

* Control con trampas de feromonas;

* Medidas de saneamiento (eliminación de las partes

infestadas o infectadas de la planta hospedadora), junto con el aumento de la presencia de depredadores naturales (técnica del augmentorium);

* Expulsión-atracción asistida con plantas de trampa (maíz) rociadas con un cebo para moscas de la fruta con un insecticida orgánico, spinosad;

* Captura masiva con trampas de feromonas; y

* Control biológico, principalmente a través de la gestión del hábitat para apoyar a los enemigos naturales.

Los resultados obtenidos en 28 granjas convencionales y cuatro granjas ecológicas que cultivaban principalmente calabacín (Cucurbita pepo) y chayote (Sechium edule) no mostraron ningún efecto negativo derivado de la eliminación de los insecticidas químicos, y sí presentaron una reducción en los costes de protección

de los cultivos. Como resultado, el programa se adoptó en toda la isla.

Aunque el componente de expulsión-atracción resultó fundamental para las estrategias de protección del calabacín y las calabazas, su éxito fue relativamente menor en el caso del chayote. Esto se debió principalmente a que la cadena de valor del chayote está bien organizada, y los productores de esta especie pueden beneficiarse del apoyo técnico y la demanda del mercado. Los productores de otras cucurbitáceas tienden a participar en otras actividades económicas, y cultivan pepinos o calabacines en campos pequeños para aprovechar los posibles beneficios de la fluctuación de los precios de mercado. Esto no parece ser compatible con la inversión en tal estrategia de protección vegetal.
<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>CUADRO 5. Injerto de tomate para combatir el marchitamiento bacteriano provocado por Ralstonia solanacearum en Vietnam. Fuente: Genova et al. (2013)</figcaption></figure>

El World Vegetable Center (Centro Global para las Verduras) comenzó a trabajar en el injerto de tomate en 1992 como medio para controlar el marchitamiento bacteriano provocado por la bacteria Ralstonia solanacearum, y mostró la técnica a científicos vietnamitas en septiembre de 1998. Desde 2002 hasta 2006, la técnica se introdujo en la provincia de Lam Dong, en el sur de Vietnam, en colaboración con el Centro de Investigación de la Patata, las Verduras y las Flores. En el delta del río Rojo, situado en el norte de Vietnam, la técnica se introdujo en colaboración con el Instituto de Investigación de Frutas y Verduras (FAVRI, por sus siglas en inglés) de Hanói. En la provincia de Lam Dong, donde el problema del marchitamiento bacteriano se sufre durante todo el año debido a la elevada humedad, se utilizó el patrón de una variedad de tomate resistente a esta enfermedad en las plantas injertadas. En el delta

del río Rojo, donde los tomates se cultivan en la estación húmeda y las inundaciones suponen un problema, se utilizó el patrón de una variedad de berenjena que es a la vez resistente al marchitamiento bacteriano y tolerante al anegamiento.

Los agricultores de la provincia de Dong comenzaron a plantar las variedades injertadas en 2002, y los resultados de una encuesta realizada a 200 agricultores en 2013 indicaron que la tasa de adopción de la planta de tomate injertada era del 100%. En el delta del río Rojo, donde la participación de los agricultores en los ensayos de campo comenzó en 2007, los resultados de la encuesta revelaron que la tasa de adopción era del 50%. En una comparación entre plantas de tomate injertadas y no injertadas en el delta del río Rojo, el rendimiento medio fue más de un 30% superior en la planta de tomate injertada, y el precio en la explotación de los tomates

fue casi un 40% más alto. Los costes, especialmente en términos de mano de obra, del cultivo de las plantas de tomate injertadas fueron notablemente mayores, pero la diferencia en los ingresos fue lo suficientemente elevada como para hacerlos mucho más rentables.

Teniendo en cuenta la diferencia media en los beneficios entre las plantas de tomate injertadas y no injertadas, los beneficios estimados en la provincia de Lam Dong para los productores de tomate fueron 41,7 millones de USD más altos que si se hubiese plantado la misma superficie con plantas de tomate no injertadas. El estudio muestra claramente que en las zonas en las que el marchitamiento bacteriano y otras enfermedades transmitidas por el suelo que afectan al tomate suponen un problema, el injerto de tomate puede ofrecer beneficios económicos a los agricultores.
de las plagas de la berenjena era muy superior a la obtenida cuando se utilizaba la berenjena como cultivo único. Otro estudio (Srinivasan et al. 2013) determinó que la manzana tropical (*Solanum viarum*), un arbusto perenne, actuaba como cultivo de trampa "sin salida" eficaz para el gusano cogollero (*Helicoverpa armigera*). Los cultivos de trampa sin salida no requieren tratamiento con plaguicidas para evitar que la población de la plaga se desplace al cultivo principal. Deben plantarse en los límites del cultivo, donde puedan interceptar a los adultos de la plaga y, de este modo, reducir los daños al cultivo principal (Shelton y Badenes-Pérez, 2006). El cultivo secuencial de trampas con mostaza de la India (*Brassica juncea*) constituye una forma eficaz de utilizar la planificación de cultivos para reducir los daños ocasionados por la polilla de la col en las brasicáceas.

La estrategia de expulsión-atracción es otro método de protección de las plantas basado en el cultivo intercalado. Emplea una combinación de estímulos para modificar el comportamiento de las plagas de insectos y los insectos beneficiosos, lo que influye en su número y distribución (Cook et al. 2007). En esta estrategia, las plagas son expulsadas del cultivo principal mediante el uso de plantas que enmascaran la presencia del posible huésped o repelen la plaga. Al mismo tiempo, las plagas de insectos son atraídas hacia otras zonas por trampas o cultivos de trampa que usan estímulos muy obvios y atractivos. Una vez concentradas en una zona dada, las plagas de insectos pueden ser manejados más fácilmente. La fuente (expulsión) depende de la táctica de gestión del cultivo, y puede tener forma de señales visuales o químicas. En general, el estímulo es un compuesto producido por las plantas, pero también puede ser una mezcla sintética (Cook et al. 2007). La estrategia de expulsión-atracción para el control de los barrenadores del maíz se describió en *Ahorrar para crecer en la práctica: maíz, arroz, trigo* (FAO, 2016). La estrategia de expulsión-atracción también puede utilizarse en los cultivos de hortalizas, empleando un sistema de maíz-tomate desarrollado en la isla francesa de Reunión, situada en el océano Índico (Cuadro 4).

## Injerto

El injerto, que incrementa el rendimiento y la calidad de los cultivos de frutas y hortalizas, se realiza uniendo la parte cortada (el brote o púa) de una planta al tallo o la rama de otra (patrón) para formar una nueva planta. La sección importante desde el punto de vista comercial es la parte superior, llamada brote, mientras que la parte inferior del tallo y las raíces constituyen el patrón. La variedad de cultivo seleccionada para el brote se basa en las características de comercialización deseadas, y la variedad de cultivo seleccionada para el patrón se basa en su
resistencia a las enfermedades transmitidas por el suelo o su capacidad para crecer en suelos concretos. El injerto de árboles frutales es una práctica antigua y resulta común porque los árboles frutales cultivados a partir de semillas no producen frutos con los mismos rasgos genéticos que el árbol progenitor.

Dado que el patrón de algunas variedades proporciona resistencia a las enfermedades transmitidas por el suelo (hongos, bacterias, nematodos) que afectan a los sistemas radiculares, el injerto se ha utilizado para proteger los cultivos de frutas y hortalizas sin necesidad de recurrir a los plaguicidas. El ejemplo más famoso de esto se produjo en la década de 1870, cuando las vides europeas fueron atacadas por la plaga de insectos *phylloxera* (o *Daktulosphaira vitifoliae*), que se alimenta de las raíces y las hojas de las vides. El insecto se había introducido desde América del Norte, y la solución fue injertar un patrón de vid norteamericana que había desarrollado resistencia a *phylloxera* con brotes de las plantas europeas. A día de hoy no existe ninguna otra cura para *phylloxera*.

El injerto de hortalizas también es una práctica antigua, aunque empezó a difundirse a gran escala en el siglo XX. Comenzó a practicarse en la década de 1920, cuando en Japón y Corea se utilizaron patrones resistentes para controlar la fusariosis, una enfermedad transmitida por el suelo a las frutas y hortalizas a través del hongo *Fusarium oxysporum*. Hoy en día, esta práctica se está extendiendo rápidamente, y se ha ampliado a hortalizas como el pepino, los melones, la berenjena, el tomate, el pimiento y otros cultivos de solanáceas. El injerto de hortalizas puede hacer que estos cultivos sean más tolerantes a otras enfermedades transmitidas por el suelo, como el marchitamiento bacteriano, que se solía combatir con productos químicos que ahora están prohibidos (como el bromuro de metilo), y distintas especies de nematodos cuyo control resulta muy difícil y caro con plaguicidas químicos (Cuadro 5).

## Uso de mallas

Las mallas a prueba de insectos (técnicamente, una forma de agricultura protegida) son barreras físicas que cubren los campos para proteger los cultivos de las moscas, las mariposas y las polillas, y, según el tamaño de la malla, de las moscas blancas, los áfidos y los trips. Además de provocar daños al comerse las plantas, muchas de estas plagas actúan como vectores de organismos que provocan enfermedades, como virus y bacterias. El uso de mallas reduce la necesidad de aplicar insecticidas y protege los cultivos de las poblaciones de plagas de insectos resistentes a los plaguicidas (Martin *et al.*, 2015).
<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>CUADRO 6. Mallas antinsectos de bajo coste para los pequeños productores de hortalizas de África. Fuente: Martin et al. (2019)</figcaption></figure>

Desde el año 2006, el fabricante africano A to Z Textile Mills Ltd de la República Unida de Tanzania, organismos de investigación nacionales e internacionales y agricultores de Benín y Kenia han venido investigando el potencial de las redes para el control de las plagas en cultivos a pequeña escala de frutas y verduras en el África tropical. La técnica aplica a los cultivos de frutas y verduras los mismos principios que el uso de mosquiteras para proteger la salud humana. El objetivo principal es reducir el uso de plaguicidas, que a menudo se aplican semanalmente a los cultivos de tomate en campo abierto, mediante la colocación de una barrera física entre

el cultivo y la plaga. Se aplicaron estrategias participativas para abordar los impactos agronómicos y económicos del uso de redes, así como su impacto ambiental y su aceptabilidad social.

Se llevaron a cabo experimentos en estaciones para diseñar una malla, un color y un grosor óptimos para las redes en función del cultivo (tomates, repollo, judías) y los insectos objetivo (polillas, áfidos, moscas blancas). A continuación, los ensayos en las explotaciones permitieron recopilar información sobre las formas más económicas y adecuadas de manipular, almacenar y reciclar las redes. La mayoría de los resultados fueron alentadores, y los

pequeños agricultores de Benín, Kenia y Senegal utilizaron las redes siempre que estuvieron disponibles.

Un análisis coste-beneficio realizado en Benín reveló que el uso de redes para insectos en los cultivos de repollo es tres veces más rentable que las prácticas actuales. Sin embargo, los agricultores de este país también afirmaron que los costes de inversión y la disponibilidad limitada de las redes, así como los costes de mano de obra que implicaban el tiempo y el esfuerzo necesarios para la gestión de las redes pequeñas en campos de gran tamaño, eran factores limitantes que los hacían reacios a invertir en ellas.
En las condiciones climáticas adecuadas, y con una buena gestión de las altas temperaturas que pueden darse bajo las mallas, el uso de redes a prueba de insectos en la producción de frutas y hortalizas tropicales presenta un gran número de beneficios **(Cuadro 6)**, entre los que se encuentran los siguientes:

* Son más seguras para la salud humana y el entorno que los plaguicidas.

* En el caso de los invernaderos, se suele recomendar el uso de mallas antinsectos con una malla de calibre 50 en combinación con otras medidas de protección sostenible (cintas pegajosas, desinfección en la entrada, etc.), que pueden reducir el uso de insecticidas entre el 70 y el 90%.

* Las mallas antinsectos también son compatibles con las opciones de control biológico, como el uso de enemigos naturales de las plagas del cultivo (ácaros depredadores, pequeños parasitoides) y elementos atrayentes o repelentes de los insectos.

* Mejoran el rendimiento y la comerciabilidad de las hortalizas.

* Las inversiones en mallas se recuperan en un año, y dichas redes duran entre tres y cinco años, tras los cuales pueden reciclarse.

* Se recomienda su uso en viveros de hortalizas y frutas con el fin de producir plántulas libres de enfermedades para trasplantarlas a los campos **(Cuadro 6)**.

* La eficacia de algunos plaguicidas biológicos puede mejorar bajo las mallas gracias a la protección de la radiación UV y la mejora del microclima.

* También protegen los huertos de frutas frente a las granizadas.

En los cultivos de frutas, la protección física frente a las plagas puede realizarse mediante la colocación de bolsas sobre las frutas en desarrollo. Esta práctica, originada en Asia, se ha extendido a otras regiones. El uso de bolsas en las frutas es una opción para la protección de las plantas que requiere insumos importantes y es intensiva en términos de mano de obra, pero ha demostrado su eficacia a la hora de reducir el uso de plaguicidas y puede contribuir a mejorar la apariencia general de la fruta.

## Solarización del suelo y tratamientos con calor

La solarización del suelo es un método físico que se utiliza en climas cálidos para destruir los patógenos transmitidos por el suelo. Se trata de un proceso de preparación de mantillo que se utiliza principalmente en
cultivos de hortalizas y en el que se cubre el suelo húmedo con película de plástico transparente durante un mínimo de uno a dos meses en verano, dejándolo expuesto a la luz solar. Los organismos transmitidos por el suelo mueren debido a las altas temperaturas que se alcanzan por el calentamiento del sol. La termoterapia es otro método físico para eliminar los patógenos de las plantas, especialmente los hongos, virus y bacterias. Utiliza un principio sencillo que consiste en tratar con calor partes de la planta mediante pautas de temperatura/tiempo con el fin de acabar con los patógenos conservados y provocar únicamente ligeras lesiones al huésped. El calor se aplica principalmente por agua, aire o vapor. Hay una gran variedad de partes de plantas que pueden tratarse con calor: árboles completos, púas, plántulas in vitro, material de propagación, tallos, esquejes, brotes, flores cortadas, semillas, bulbos, tubérculos, cormos o frutas y hortalizas almacenadas (Galindo et al., 1994).

## • Control biológico

El uso de agentes de control biológico es una técnica probada para los cultivos de frutas y hortalizas. Estos agentes de control son organismos que se alimentan de plagas, patógenos (hongos, bacterias, nematodos) o malas hierbas (Beed y Dubois, 2009).

El control biológico puede realizarse de tres modos (Beed et al., 2011):

* conservando los enemigos naturales de las plagas y enfermedades;

* incrementando el número de estos enemigos naturales; e

* introduciendo nuevos enemigos.

La conservación de los enemigos naturales que actúan como agentes de control biológico puede implicar la provisión de hospederos o presas alternativos, de alimentos o de sitios de anidación, así como la modificación de las prácticas de cultivo para favorecer a los enemigos naturales. La conservación de los agentes de control biológico también puede mejorarse mediante el mantenimiento de zonas seminaturales cerca de los campos. Estos espacios no cultivados ofrecen a los organismos beneficiosos (antocóridos, carábidos, crisopas, mariquitas, sírfidos y microavispas parasitoides) hábitats desde los cuales pueden manejar las plagas de insectos de los cultivos. Nueve de cada diez enemigos naturales de las plagas (frente a solo cinco de cada diez especies de plagas) necesitan retirarse a hábitats seminaturales en algún momento del año para completar una o más fases de sus ciclos de vida.

El incremento del control biológico supone un aumento del número de predadores y parasitoides naturales o de los patógenos de las plagas y las enfermedades de los cultivos. Esto puede realizarse mediante
productos comerciales de control de las plagas biológicas, como insecticidas que contienen patógenos que afectan de forma natural a las plagas de las frutas y las hortalizas (*Bacillus thuringiensis*, una bacteria; o *Beauveria bassiana*, un hongo). El control biológico también puede incrementarse mediante la liberación, en momentos estratégicos, de grandes cantidades de enemigos naturales de las plagas de los cultivos criados en masa, como las crisopas (*Neuroptera: Chrysopidae*), los ácaros depredadores (*Acari: Phytoseiidae*) y las chinches (*Hemiptera: Anthocoridae*). A menudo, este servicio es llevado a cabo por organismos comerciales o gubernamentales, aunque algunas pequeñas empresas también se dedican a la crianza de insectos beneficiosos.

La introducción de enemigos naturales exóticos de las plagas y las enfermedades de las frutas y las hortalizas como agentes de control biológico es un proceso complejo y sensible desde el punto de vista medioambiental, y a menudo lo realizan o regulan organismos públicos, y se lleva a cabo a gran escala en colaboración con grupos de agricultores e instituciones de investigación y desarrollo agrícolas (Upanisakorn et al., 2011). Por ejemplo, de 1989 a 1992, la Red de Hortalizas de Asia (AVNET, por sus siglas en inglés) reunió a los sistemas de investigación agrícola nacionales de Indonesia, Filipinas, Malasia y Tailandia para implementar un programa de MIP destinado a controlar la polilla de la col. El programa incluyó la introducción de avispas parasitoides exóticas (*Diadegma semiclausum*, *Diadromus collaris*), la liberación de avispas autóctonas (*Cotesia plutellae* y *Trichogrammatoidea bactrae*) que acaban con las larvas de la polilla de la col, y la aplicación de plaguicidas biológicos con *Bacillus thuringiensis* (AVRDC, 1993). Las especies introducidas son bastante vulnerables a los plaguicidas, por lo que los agricultores tuvieron que colaborar para adoptar estrategias MIP que redujesen el uso de plaguicidas a fin de permitir que las nuevas especies de insectos depredadores se establecieran. Las ECA se utilizaron como medio para informar a los agricultores sobre los métodos de control biológico y fomentar las acciones colectivas. En el caso de los agricultores implicados en las escuelas de campo, el programa dio lugar a un aumento de la producción y reducciones importantes en el uso de plaguicidas y los costos asociados.

En 1996, el Departamento de Protección Fitosanitaria nacional, con el apoyo del Programa Regional de MIP para Hortalizas de la FAO y el Centro de Biociencia Agrícola Internacional (CABI), implementó un programa similar con ECA en Vietnam (Guan Soon, 1997; Nga y Kumar, 2008). Desde 2000 hasta 2008, con financiación del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), el Centro Internacional de Fisiología y Ecología de los Insectos (ICIPE) trabajó con sistemas nacionales de investigación y divulgación agrícolas de Etiopía, Kenia, Uganda y la República Unida de Tanzania en la implementación de MIP para los
cultivadores de brasicáceas que incluía la cría, la liberación y el control de *Diadegma semiclausum* como agente de control biológico, que se importó del World Vegetable Center en 2001 (Momanyi et al., 2006). Desde 2012 hasta 2016, se llevó a cabo un proyecto de ampliación en Malaui, Mozambique, Ruanda y Zambia. Bonsignore y Vacante (2017) realizaron una revisión general de las experiencias pasadas y más recientes.

## La técnica del insecto estéril y el Manejo Integrado de Plagas para zonas extensas

Se trata de una técnica respetuosa con el medioambiente que lleva utilizándose más de 60 años para controlar las plagas de insectos que afectan al ganado y a los cultivos de frutas y hortalizas, además de a los insectos que actúan como vectores de enfermedades. Implica la cría en masa de plagas de insectos voladores concretos y la esterilización de los individuos macho con bajas dosis de radiación. Una vez liberados en las zonas infestadas, los machos estériles se aparean con las hembras silvestres. Si el número de machos estériles es muy superior al de machos silvestres fértils, la población de moscas silvestres se extingue rápidamente.

Para que esta técnica resulte rentable, la densidad de la población de la plaga en la naturaleza debe haberse reducido ya a un nivel bajo mediante estrategias de MIP aplicadas en la zona, como cebos con insecticida, prácticas de saneamiento de huertos y agentes de control biológico. Estos programas son complejos y se realizan a largo plazo; además, requieren investigación, estudios de viabilidad, medidas reguladoras y estudios piloto de campo antes de ponerse en marcha. Para tener éxito, estos programas exigen un esfuerzo colectivo por parte de los agricultores y las organizaciones de agricultores, las organizaciones nacionales de protección fitosanitaria, las agencias gubernamentales y los sectores público y privado. La FAO y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) han desempeñado un papel fundamental a la hora de apoyar la implementación de estos programas en países de todo el mundo.

Utilizada en combinación con estrategias MIP para zonas extensas, la técnica del insecto estéril ha permitido controlar especies de la familia de las moscas de la fruta (*Tephritidae*); por ejemplo, la técnica se usó en programas destinados a erradicar la mosca mediterránea de la fruta (*Ceratitis capitata*) de México y ciertas partes de Guatemala (1984), el norte de Chile (1995), el sur de Argentina (2004) y la República Dominicana (2017). Como resultado de estos programas, el uso de plaguicidas se ha reducido y los países han superado las barreras
fitosanitarias, pudiendo exportar las frutas a mercados rentables de América del Norte y Asia. En concreto, Chile y México se han convertido en dos de los principales países exportadores de frutas de todo el mundo.

La técnica también se ha usado para erradicar la mosca mediterránea de la fruta en otras regiones, como Australia Occidental. En el valle del río Hex, en Sudáfrica, se ha utilizado para crear una zona reconocida a nivel internacional de baja prevalencia de plagas de mosca de la fruta y ha reducido notablemente los costos de control para los productores de uva, así como el número de productos rechazados por los inspectores fitosanitarios.

Entre las especies de mosca de la fruta que se han controlado con la técnica del insecto estéril también está la mosca mexicana de la fruta (*Anastrepha ludens*), erradicada de California y Texas, en Estados Unidos, y del norte de México, donde también se ha erradicado la mosca de la fruta de las Indias Occidentales (*Anastrepha obliqua*). En Asia y el Pacífico, la técnica se ha empleado como parte de un programa de MIP en zonas extensas para erradicar la mosca del melón (*Bactrocera cucurbitae*) de Okinawa, en Japón, y la mosca de la fruta de Queensland (*Bactrocera tryoni*) de Australia Occidental. En Tailandia, la técnica se ha utilizado con éxito para acabar con la mosca de la fruta oriental (*Bactrocera dorsalis*) y reducir las pérdidas de los productores de fruta.

Esta técnica también puede usarse frente a las plagas de polillas que afectan a la fruta. En México, en 2009 se controló un brote de polilla de cacto (*Cactoblastis cactorum* [Berg]), eliminándose la plaga de las islas situadas frente a la península de Yucatán. En Nueva Zelanda, la técnica se empleó para erradicar la polilla de la manzana pintada de Australia (*Teia anartoides*). En el valle de Okanagan, en la Columbia Británica, la técnica se ha utilizado desde 1994 para eliminar la polilla de la manzana (*Cydia pomonella*) de los cultivos de manzanas y peras, y en Sudáfrica se ha empleado desde 2007 para acabar con la falsa polilla de la manzana (*Thaumatotibia leucotreta*) en cultivos de cítricos.

La técnica también se ha usado para eliminar la mosca de la cebolla (*Delia antiqua* [Meigen]) en los Países Bajos. Las moscas de la cebolla no tienen una gran dispersión, por lo que los productores individuales pueden solicitar la aplicación de la técnica del insecto estéril a empresas privadas (FAO, 2019d; Marec y Vreysen, 2019).

## Cultivos y variedades y acceso a los recursos genéticos

La enorme diversidad genética de las especies y variedades de frutas y hortalizas permite a los pequeños agricultores utilizar cultivos adaptados a sus entornos y mercados concretos. Para alcanzar todo su
potencial, las semillas y el material de propagación utilizados deben ser de alta calidad (homogéneos, libres de enfermedades y con elevadas tasas de germinación y vigor).

## Acceso a las semillas y el material de propagación

Independientemente de lo que cultiven, los agricultores obtienen las semillas y el material de propagación a través de sistemas de semillas informales o formales. En los sistemas informales, los agricultores recaban semillas y material de propagación de sus propios cultivos, recogen semillas de los rodales semilleros de su entorno o de árboles de alto rendimiento, comercian con semillas y material de propagación con otros agricultores, o adquieren semillas y material de propagación a comerciantes y productores de semillas locales no regulados, organizaciones no gubernamentales (ONG) o sistemas comunitarios. La FAO ha elaborado y actualizado periódicamente La guía voluntaria para la formulación de políticas nacionales de semillas (http://www.fao.org/seeds/es/) y un conjunto de herramientas relacionadas con las semillas de seis módulos con el fin de desarrollar los conocimientos y las aptitudes necesarios para que los agricultores dispongan de semillas y material de propagación de alta calidad de variedades de cultivos bien adaptadas.

En los sistemas formales, los agricultores obtienen las semillas y el material de propagación de variedades claramente indicadas, cuyas características y calidad se han garantizado y certificado a través de un riguroso proceso regulador. En muchos casos, los agricultores acceden a las semillas y el material de propagación a través de distribuidores agrícolas, quienes a su vez tienen acceso a empresas de semillas nacionales o transnacionales. En algunos países, los proveedores de semillas gubernamentales o paraestatales, las universidades agrícolas o las instituciones nacionales e internacionales de investigación agrícola también pueden proporcionar semillas certificadas. En ciertos países de África central y occidental, se ha observado que las cooperativas se han convertido en productoras de semillas registradas y certificadas, y pueden considerarse parte de un sistema de semillas formal. Por lo general, sus carteras incluyen cultivos que no ofrecen las empresas de semillas, y las distintas cooperativas producen semillas de hortalizas autóctonas y tradicionales. Sin embargo, la viabilidad a largo plazo de las cooperativas productoras de semillas no siempre está clara (Access to Seeds Foundation, 2018).

Muchos pequeños agricultores no recurren a un único sistema, sino que utilizan los dos sistemas de forma diferente según sus necesidades y recursos específicos (Sperling y Cooper, 2004). Por tanto, es importante
no priorizar un sistema sobre el otro. Para garantizar que los pequeños agricultores puedan acceder y permitirse la diversidad de cultivos de hortalizas y frutas que necesitan, es necesario reforzar tanto los sistemas de semillas formales como los informales y tratarlos como servicios complementarios (Croft et al., 2018).

En general, las hortalizas son cultivos anuales que crecen a partir de semillas, mientras que las frutas principales son cultivos perennes plantados a partir de material propagado vegetativamente. Por este motivo, las frutas y las hortalizas se consideran por separado.

## Cultivos de hortalizas

El porcentaje de semillas de hortalizas obtenido a partir de sistemas formales es mucho mayor que en otros cultivos alimentarios; por ejemplo, en 2013, en África occidental y central, solo el 12% de las granjas de cultivo empleaban semillas certificadas y, en un estudio realizado en nueve países, los sistemas formales suministraban menos del 5% de las semillas utilizadas por los pequeños agricultores para la mayoría de cultivos de cereales y leguminosas, pero en el caso de los cultivos de hortalizas, este porcentaje ascendía al 20% (Djamen, 2016; McGuire y Sperling, 2016). Una encuesta sobre semillas realizada en Sudán determinó que el 90% de las semillas empleadas por los agricultores procedía del sector informal, pero, en el caso de las semillas de hortalizas, dicho porcentaje se quedaba en solo el 53%. El resto de semillas eran variedades importadas (29%) y certificadas localmente (18%). Entre las semillas obtenidas del sector informal se encontraban hortalizas de hoja como la rúcula, el perejil, el hinojo y el yute (*Corchorus olitorius*), además de la remolacha, la calabaza y la guindilla. Las semillas certificadas importadas se emplearon en el caso de la sandía, el melón, las zanahorias y los tomates, mientras que las semillas certificadas localmente se usaron para el quimbombó y la berenjena (Key2Market, 2018).

Un supuesto común es que las variedades y los cultivos tradicionales se asocian con sistemas informales y que las variedades mejoradas se asocian con sistemas formales (Sperling y Cooper, 2004). En la República Unida de Tanzania, entre el 70 y el 75% de las semillas de hortalizas tradicionales proceden del sector informal (Ellis-Jones et al., citado en FAO e ICRISAT, 2015). Sin embargo, en el caso de las especies exóticas, la mayoría de los agricultores cultivaba variedades certificadas, incluso en el África subsahariana, en parte por los costes relativamente bajos de las semillas (Ellis-Jones et al., citados por Lynam et al., 2010). Una encuesta realizada en Nigeria en el año 2000 determinó que, en el caso del tomate, el quimbombó, el amaranto y el pimiento picante, la mayoría de los agricultores compraba a distribuidores agrícolas semillas de variedades mejoradas producidas por empresas privadas o instituciones

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>Berenjena africana
(Solanum macrocarpon L.)</figcaption></figure>
de investigación agrícola nacionales, y que el intercambio de semillas entre agricultores era mínimo (Daniel y Adetumbi, 2004). Esto sugiere la desaparición de las variedades, especies y razas locales autóctonas, y la dependencia de los agricultores de una selección restringida de especies exóticas, lo que afectaría a la soberanía alimentaria.

Aunque algunas NUS de hortalizas se asocian con sistemas de semillas informales, es importante destacar que suelen tener un papel predominante en los mercados locales, a pesar de no ser productos básicos importantes a nivel mundial. Un estudio de mercado realizado en la ciudad de Foumbot, en Camerún, determinó que la hierba mora (*Solanum nigrum*), una verdura autóctona, era comercializada por el mayor porcentaje de los vendedores de hortalizas (26%), seguida por el tomate (25%), y que había más comerciantes que vendían giló (*Solanum gilo*), una variedad autóctona de berenjena, que pimientos verdes, zanahorias y lechuga (Schippers, 2000). En el caso de las hortalizas de hoja africanas, en el oeste de Kenia, el 72% de los productores obtenía las semillas de mercados locales y posteriormente guardaba sus propias semillas si era posible (Abukutsa-Onyango, 2005).

Las NUS, adaptadas a los entornos locales y con una aceptación histórica por parte de los consumidores, se han descrito como "cultivos que ofrecen oportunidades para el desarrollo" (Kahane et al., 2013). Su mayor adopción se vería facilitada por un acceso mejorado a semillas de gran calidad, especialmente en África (Schippers, 2000, Adebooye et al., 2005).

## □ Producción de semillas de hortalizas

En el caso de los cereales, no existe una distinción botánica entre la semilla y el grano (la parte comestible de la planta es la misma que se usa para cultivar); sin embargo, en el caso de las hortalizas, la parte comestible de la planta es diferente de la semilla utilizada para realizar el cultivo (aunque es posible que la semilla también se coma). Por tanto, la multiplicación de las semillas de hortalizas es un proceso especializado diferente de la producción de alimentos. Esta especialización plantea numerosos desafíos para los pequeños agricultores y los proveedores de semillas informales, y explica en parte por qué la cuota de costo de las semillas de hortalizas es elevada en relación con la de los cereales. Sin embargo, esta demanda de servicios especializados de semillas brinda la oportunidad de desarrollar empresas locales que suministren a los agricultores semillas de alta calidad mediante un sistema de semillas intermedio o semiformal.

Para producir semillas vegetales de variedades puras (que den lugar a una planta con las mismas características deseables que sus progenitores), es necesario conocer el modo de polinización. Muchos

<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>Okra (Abelmoschus esculentus L.)</figcaption></figure>
de los principales cultivos de hortalizas (tomates, pimientos verdes y guindillas, berenjenas, judías verdes, alubias de lima, guisantes dulces) se autopolinizan y, por tanto, no necesitan polinizadores (aves, insectos o murciélagos) ni otros agentes (viento, agua) para reproducirse. Sin embargo, si se cultivan en invernaderos, las flores pueden agitarse suavemente a mano o mediante insectos (a menudo, abejorros) para garantizar la polinización. Es probable que las semillas que se obtienen de esos cultivos tengan poca variación genética de una generación a la siguiente, excepto en los casos en los que se utilizan semillas híbridas de primera generación (F1).

Los cultivos de polinización cruzada (brasicáceas, cucurbitáceas) necesitan polinizadores y corren el riesgo de que la planta con las características deseadas reciba polen de plantas de otras variedades. En algunos cultivos (como las zanahorias), la polinización cruzada puede realizarse con variedades de tipo maleza, y las semillas producidas serán genéticamente diferentes de las progenitoras y no puras. Los cultivos de polinización cruzada y los de autopolinización con una polinización cruzada fácil (como el amaranto y la cebolla) deben cultivarse aislados de otras variedades (en ocasiones, hasta a un kilómetro de distancia) o bajo una red protectora para asegurarse de que las semillas producidas sean genéticamente idénticas a sus progenitoras.

Para el procesamiento de semillas, los métodos también variarán en función del tipo de verdura. Las semillas de cultivos de hortalizas de hoja (amaranto, lechuga) y algunas otras hortalizas (quimbombó) pueden procesarse en seco utilizando semillas maduras recogidas de las plantas (trilla, aventado, limpieza). Las semillas de hortalizas que son frutas botánicas (tomates, cucurbitáceas, berenjenas) deben procesarse en húmedo (separación de la estructura de la fruta, limpieza y secado). Tras el procesamiento, las semillas deben almacenarse adecuadamente en condiciones secas y frías para minimizar la respiración y protegerlas frente a plagas y enfermedades. Esto es fundamental para garantizar su viabilidad y su estado de salud. En los países tropicales con climas cálidos y húmedos, mantener unas condiciones adecuadas de almacenamiento de las semillas puede resultar difícil o costoso, especialmente cuando no se dispone de electricidad para el enfriamiento y el secado o esta no es fiable. Además, antes de plantar algunas semillas (como las del tomate), estas deben empaparse en agua o fermentarse, un requisito previo para su germinación.

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>Sandía
(Citrullus lanatus)</figcaption></figure>
Las semillas producidas localmente por los agricultores o las comunidades se infectan a menudo por virus, hongos, bacterias e insectos que portan o transmiten las propias semillas, y pueden incluir un grado no deseado de variación genética, lo que reducirá el rendimiento del cultivo y puede llevar a un fracaso total del mismo. Para satisfacer la demanda de semillas de hortalizas de alta calidad, es muy importante que los sistemas informales cuenten con la capacidad técnica necesaria (FAO y AfricaSeeds, 2018). Junto con estos desafíos, los proveedores locales que operan a un nivel semiformal deben lidiar con las dificultades relacionadas con las economías de escala para proporcionar semillas de alta calidad que también sean asequibles.

## ☐ Sistemas de semillas formales

El sistema de semillas formal, y en especial las empresas privadas e internacionales, desempeña un papel importante en el suministro de semillas vegetales a los pequeños agricultores, aunque con un menor alcance en África. Las empresas estatales y paraestatales, que se suelen centrar más en los cultivos básicos, continúan operando en algunos países, pero su importancia se ha reducido como consecuencia de la desregulación y la privatización del sector de las semillas a finales de los años noventa. En Asia, donde la demanda de hortalizas frescas por parte de los consumidores es muy alta, se ha producido un crecimiento especialmente importante del sector privado en el mercado de las semillas de hortalizas (Lynam et al., 2010; Spielman y Kennedy, 2016; FAO, 2020b).

En 2019, la Access to Seeds Foundation publicó la segunda edición del *Access to Seeds Index* (Índice de Acceso a las Semillas), que incluyó 62 empresas de semillas internacionales y regionales, de las cuales 28 venden semillas de hortalizas, de Asia meridional y sudoriental, África oriental y meridional y África occidental y central (Access to Seeds Foundation, 2019). Algunas empresas tenían un carácter estatal (Ethiopian Agricultural Business Corporation de Etiopía, Kenya Seed Company de Kenia, National Seeds Corporation de la India, Punjab Seed Corporation de Pakistán y Vinaseed de Vietnam) y una era una gran ONG (BRAC Seed and Agro Enterprise de Bangladés). El Informe resumido del *Access to Seeds Index* de 2019 señala que los pequeños agricultores constituyen una clientela relativamente nueva. Sin embargo, dos empresas internacionales supusieron una excepción: Advanta (la empresa internacional de semillas de United Phosphorus Ltd, una multinacional india centrada en los insumos agrícolas) y East-West Seed (Tailandia). East-West Seed, cuya cartera de semillas se centra en gran medida en las hortalizas, tiene un modelo de negocio basado casi en exclusiva en el suministro de semillas y el apoyo técnico pertinente, como la orientación agronómica para los pequeños agricultores. Por tanto, no es sorprendente que East-West Seed ocupara el lugar más alto
de la clasificación en Asia meridional y sudoriental según el Índice. En África oriental y meridional, la empresa regional de semillas, East African Seed (Kenia), se alzó al primer lugar, y en África occidental y central, este puesto fue ocupado por Value Seeds (Nigeria). En ocasiones, las empresas de semillas incluyen cultivos de hortalizas locales, a los que el Índice se refiere como cultivos NUS, siendo East-West Seed la que más vende con 16 especies; Technisem (France), que cuenta con la mayor cartera de cultivos locales en África occidental y central, comercializa 9; y Limagrain (Francia), cuya clientela está constituida en un 81% por pequeños agricultores, vende siete.

En el caso de los cultivos de hortalizas de polinización cruzada y fructificantes, las empresas internacionales de semillas se centran en la venta de variedades híbridas, que se obtienen mediante la polinización cruzada controlada de dos líneas progenitoras, cada una de ellas con características deseables. Las semillas de variedades híbridas no son puras, por lo que los agricultores no obtienen ningún beneficio al guardarlas. Los híbridos ofrecen a las empresas ingresos reiterados procedentes de las compras anuales y a los pequeños agricultores, mayores rendimientos y otras características deseables, como un aumento de la resistencia al estrés abiótico, las plagas y las enfermedades, así como una maduración temprana y uniforme.

Los cultivos de hortalizas de polinización libre (no híbridos) se mantienen puros durante varias temporadas y, por tanto, permiten a los agricultores ahorrar. Algunas pequeñas empresas de semillas regionales, especialmente en África, ofrecen carteras con una mezcla de variedades híbridas y de polinización libre. Varias empresas internacionales, como Advanta, East-West Seed, Limagrain, Sakata (Japón) y Technisem, ofrecen tanto variedades de polinización libre como híbridas. Muchos de los cultivos de hortalizas locales son variedades de polinización libre (cebollas en África occidental, por ejemplo). Es común que los agricultores utilicen semillas guardadas de variedades de polinización libre antes de adquirir nuevas semillas (Access to Seeds Foundation, 2019).

Los pequeños agricultores no se benefician de las semillas mejoradas adquiridas a través de sistemas formales, y las empresas de semillas no obtienen clientes repetidos a menos que ofrezcan a sus usuarios asesoramiento y ayuda a la hora de adoptar técnicas de gestión agrícola que ofrezcan el aumento prometido en la productividad. La mayoría de las empresas de semillas incluidas en el *Access to Seeds Index* prestan servicios de extensión a sus clientes. Sin embargo, estas actividades de desarrollo de la capacidad se limitan en su mayoría a los mercados primarios de las empresas y, como resultado, los pequeños agricultores de muchos países, especialmente de África occidental y central y Latinoamérica, no reciben ayuda.
La mitad de las empresas de semillas recogidas en el Índice incluyen a los pequeños agricultores en sus actividades de producción de semillas. Corteva Agriscience, que carece de semillas de hortalizas en su cartera, involucra a los pequeños agricultores en todos sus centros de producción de semillas de los países incluidos en el Índice. East-West Seed y Advanta involucran a los pequeños agricultores en la producción de semillas en la mayoría de los países en los que tiene lugar dicha producción.

La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible reconoce la necesidad de establecer asociaciones entre los sectores público y privado para alcanzar los ODS. El hecho de que Simon Groot, fundador de East-West Seed, fuese galardonado con el Premio Mundial de la Alimentación en 2019 por el compromiso claro de la empresa con la mejora de los medios de vida de los pequeños agricultores es un reconocimiento del importante papel que desempeñan las empresas del sector privado en el apoyo al desarrollo agrícola sostenible.

## Cultivos de frutas

Los agricultores que realizan cultivos de frutales perennes no necesitan obtener semillas cada año, pero requieren material de propagación de alta calidad para establecer sus huertos o plantaciones o poblaciones naturales. Al igual que ocurre con las hortalizas, las frutas son diversas, y las limitaciones relacionadas con el acceso de los pequeños agricultores al material de propagación están relacionadas con la forma en la que se reproducen las distintas especies. A este respecto, conviene dividir los cultivos de frutas en dos tipos principales: los cultivos de frutas de plantas leñosas, que incluyen árboles frutales (mango, naranjas, aguacate) y vides frutícolas (uvas, kiwis y bayas), y los cultivos de frutas de plantas herbáceas (plátano, piña y fresas).

### □ Cultivo de frutas de plantas leñosas

Las frutas procedentes de árboles o vides pueden cultivarse a partir de semillas (si no son una variedad híbrida sin semillas). Sin embargo, los árboles frutales presentan polinización cruzada, por lo que los árboles cultivados a partir de las semillas no producirán frutas con las mismas características uniformes que sus progenitores. Para obtener árboles y vides que produzcan fruta de la calidad deseada, los agricultores orientados al mercado han de tener acceso a plántulas que sean clones genéticos de las plantas progenitoras, producidas a través de la propagación vegetativa o el injerto. Los árboles frutales propagados vegetativamente o injertados proporcionan fruta de alta calidad y pura, y la madurez se alcanza con mayor rapidez que si los árboles se cultivan a partir de semillas.
La propagación vegetativa de los árboles y las vides puede llevarse a cabo mediante diferentes métodos:

* cultivo de esquejes de tallo para que enraícen en el suelo, aplicable únicamente a algunas frutas tropicales como la pitaya o fruta del dragón (*Hylocereus* spp.), la chumbera (*Opuntia* spp.) y las spondias (*Spondia* spp.);

* el acodo al aire implica el desarrollo de raíces en un tallo aún conectado a la planta progenitora antes de su corte y plantación, lo cual es aplicable a frutas tropicales como las guayabas, los lichis y el longan; y

* el injerto consiste en empalmar púas con patrones robustos, y puede aplicarse a las principales especies de árboles frutales de climas templados, tropicales y semitropicales (Wasielewski y Balerd, 2019).

La propagación vegetativa de los árboles frutales es un proceso delicado y especializado intensivo tanto en términos de mano de obra como de conocimientos. Los pequeños agricultores orientados al mercado que deseen iniciar un proyecto de varias décadas de duración para integrar los árboles frutales en su sistema de producción o mejorar o diversificar su producción de fruta actual deben asegurarse de contar con material de propagación libre de enfermedades certificado. En general, este material solo puede obtenerse a través de viveros comerciales o, en ciertos países, mediante viveros de administración estatal. En muchos países del África subsahariana, el número de viveros capaces de producir plántulas de árboles frutales de alta calidad es limitado. En relación con otros cultivos, los sistemas informales tienen un papel considerablemente menor en el suministro de material de propagación para el cultivo de árboles frutales a los pequeños agricultores.

## Cultivo de frutas de plantas herbáceas

Tradicionalmente, el plátano y la piña, los principales cultivos de frutas de plantas herbáceas tropicales, se multiplican por desarraigo de los chupones, desarrollándose la rama lateral a partir de la planta progenitora. En el caso de la piña, la copa también puede usarse como material de plantación. Los productores de plátanos a gran escala que se centran un solo tipo de fruta (como la Cavendish, la variedad más exportada) y los institutos de investigación pueden producir millones de plántulas de cultivo tisular sin plagas y de alta calidad mediante cultivo *in vitro*. Aunque la Cavendish representa casi la mitad de la producción mundial de plátanos, en todo el mundo se cultivan más de 1 000 variedades. En África, el tercer mayor productor regional, entre el 70 y el 80% de la producción corresponde a variedades locales (OCDE y FAO, 2020).
Los pequeños productores de plátanos dependen en gran medida de los sistemas informales para obtener chupones y criar diversos cultivares. En un estudio realizado en el distrito de Mukono, en Uganda Central, se observó que los productores de plátanos criaban 10 cultivares de plátano diferentes, conociendo otros 40 (Kilwinger et al., 2019). Esta diversidad garantiza la recolección anual y refleja los diferentes usos de los cultivares de plátano: para cocinar, elaborar postres, asar y fermentar. Otras partes de la planta se emplean para el forraje, el envasado, la elaboración de mantillo o la obtención de fibras, y la flor masculina se consume como verdura. Los agricultores obtenían la mayor parte (casi el 60%) del material de propagación de sus propias explotaciones, además de amigos, familiares y vecinos, y solo el 5% se suministraba a través de los servicios nacionales de asesoramiento agrícola y el programa de extensión gubernamental. Los agricultores preferían obtener los chupones de las plantas de su propia explotación porque estaban familiarizados con sus propiedades y su rendimiento. El abastecimiento de material de propagación a través de sistemas de semillas informales presenta el riesgo de propagación de plagas y enfermedades y es necesario desarrollar nuevas técnicas.

## Mejoramiento genético

El desarrollo y la selección de nuevas variedades con características mejoradas (contenido nutricional, sabor, forma, color, tiempos de cocción, eliminación de compuestos antinutricionales, alto rendimiento, resistencia a las plagas, enfermedades, fluctuaciones de temperatura y agua, salinidad e idoneidad para el transporte, almacenamiento o procesamiento) es de vital importancia para proporcionar a los pequeños agricultores opciones adecuadas a sus entornos y mercados.

Históricamente, los agricultores, mediante la cuidadosa selección de plantas adaptadas a sus necesidades ambientales y de cultivo particulares, han ayudado al desarrollo de la gran diversidad de frutas y hortalizas que existe en la actualidad. En el último siglo, la mejora vegetal formal se ha vuelto cada vez más sofisticada y tiene costos fijos notablemente altos en campos, equipos y conocimientos científicos. El desarrollo de una variedad mejorada puede llevar entre 5 y 20 años de investigación, y el proceso de registro de una variedad en un país o una región también puede requerir unos cuantos años e inversiones importantes. En general, solo las grandes empresas privadas o las entidades públicas subvencionadas pueden costear dichos gastos (Minot et al., 2007). Sin embargo, en Asia, algunas pequeñas empresas han comenzado a desarrollar sus propias variedades vegetales (Schreinemachers et al., 2017a). Los países que carecen de programas de mejora vegetal maduros o de una industria semillera viable deben recurrir a las semillas importadas, que no siempre incluyen variedades
adaptadas a las condiciones y los mercados locales (los países de Asia meridional importan semillas de repollo, Nueva Zelanda exporta semillas de zanahoria).

## Hortalizas

El Access to Seeds Index de 2019 determinó que en el sur y el sudeste de Asia, las carteras de todas las empresas regionales incluían hortalizas, y todas las compañías, excepto dos de carácter estatal, tenían programas de mejora vegetal. Sin embargo, tanto en África oriental y meridional como en África occidental y central, las actividades de mejora vegetal se limitaban en gran medida al maíz, prestándose muy poca atención a las hortalizas. Debido a los efectos de los desastres y el cambio climático, la mejora vegetal destinada a incrementar la tolerancia al estrés abiótico y la resistencia a las plagas y enfermedades se considera una prioridad. Aunque se han realizado mejoras vegetales destinadas a mejorar el contenido de provitamina A de algunos cultivos básicos (batata de carne anaranjada, yuca amarilla y maíz amarillo), la mejora vegetal dirigida a mejorar los valores nutricionales continúa teniendo una prioridad baja en este tipo de programas (Access to Seeds Foundation, 2019).

Las carteras de semillas de las principales empresas de semillas del mundo se han visto notablemente influidas por el trabajo realizado por los institutos de investigación nacionales e internacionales y, en el caso de las variedades de hortalizas, el World Vegetable Center ha hecho contribuciones fundamentales. Si se toma como base la información sobre la obtención de variedades por parte de las empresas, tres cuartas partes de las variedades del mercado fueron desarrolladas por institutos de investigación agrícola nacionales e internacionales. En el caso de las empresas regionales, el porcentaje ascendió al 80%; en el caso de las empresas internacionales, fue del 50%. Las empresas estatales venden casi exclusivamente variedades desarrolladas por su sistema de investigación agrícola nacional, aunque a escala limitada.

Estas cifras muestran el papel fundamental de las asociaciones entre los organismos públicos y las empresas privadas en el desarrollo de nuevas variedades de hortalizas y su suministro a los agricultores. En 2017, el World Vegetable Center y la Asia and Pacific Seed Association (APSA; en español, Asociación de Semillas de Asia y el Pacífico) establecieron de manera conjunta el consorcio APSA-WorldVeg Vegetable Breeding Consortium con el fin de fortalecer aún más estas asociaciones. En 2018, el World Vegetable Center y la African Seed Trade Association (AFSTA; en español, Asociación Africana del Comercio de Semillas) se unieron para formar el Africa Vegetable Breeding Consortium (AVBC). El programa de mejora de cucurbitáceas del World Vegetable Center se ha mostrado como especialmente
CUADRO 7. Programa de mejora de cucurbitáceas del World Vegetable Center y asociaciones con el sector privado. Fuente: Dhillon et al. (2016; 2020a,b)

<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>TIPOS DE TAILANDIA</figcaption></figure>

<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>TIPOS DE CHINA</figcaption></figure>

<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>TIPOS DE OKINAWA</figcaption></figure>

<figure><img src="image_47.png" /></figure>

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>TIPOS DE VIETNAM</figcaption></figure>

<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>TIPOS DE TAIWAN</figcaption></figure>

<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>TIPOS FILIPINOS</figcaption></figure>

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>TIPOS DE INDONESIA</figcaption></figure>

<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>TIPOS DEL SUR DE ASIA</figcaption></figure>

<figure><img src="image_53.png" /></figure>

El programa internacional de mejora de cucurbitáceas del World Vegetable Center se centra en cuatro especies: melón amargo (Momordica charantia), calabaza moscada (Cucurbita moschata), estropajo de Cuba (Luffa acutangula) y planta esponja (Luffa cylindrica syn. L. aegyptiaca). Este programa tiene su base en Tailandia y reconoce que los cultivos de cucurbitáceas contribuyen de manera importante a la seguridad alimentaria y nutricional mundial y que son económicamente importantes para los pequeños agricultores, que representan el 83% de la producción global de cucurbitáceas en Asia.

Teniendo en cuenta el melón amargo, existen diversas formas, tipos de espinas, colores, sabores y características de cocción que se buscan en los diferentes mercados.

Aunque la industria privada de las semillas ha desarrollado variedades mejoradas, el reciclaje repetido de las líneas derivadas de los híbridos de élite ha reducido la base genética y las ganancias genéticas en términos de rendimiento y otras características clave. Lo que se requiere es un esfuerzo concertado para introducir nueva variabilidad genética en los híbridos de élite.

El World Vegetable Center desarrolló un consorcio de mejora vegetal con diversas empresas de semillas para facilitar el acceso a las nuevas líneas de mejora del centro derivadas de razas locales no explotadas hasta el momento con el fin de desarrollar cultivares de cucurbitáceas mejorados y genéticamente diversos con mayores rendimientos y una resistencia superior a las principales enfermedades.

Los miembros del sector privado de las semillas se involucraron en la mejora vegetal, el desarrollo de productos, las ventas y la comercialización de líneas seleccionadas e híbridos de F1 en función de su rendimiento y sus características, demostrados en visitas de campo anuales.

En el caso del World Vegetable Center, el beneficio es el soporte financiero continuo, y para las diferentes empresas de semillas, obtener líneas con características mejoradas que puedan incorporarse a programas de mejora vegetal para un posible registro varietal y la producción y distribución masivas de las semillas (protegidas por rigurosas garantías de calidad).

El beneficio para los pequeños agricultores es el acceso a semillas asequibles de variedades mejoradas.
CUADRO 8. Frutas y hortalizas en el Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura.

Fuente: Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (http://www.fao.org/plant-treaty/es/)

El Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura se adoptó en la 31.ª sesión de la Conferencia de la FAO, celebrada en 2001. Los objetivos del Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura son la conservación y la utilización sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura y la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados

de su uso en armonía con el Convenio sobre la Diversidad Biológica, para una agricultura y una seguridad alimentaria sostenibles. El tratado estableció el Sistema Multilateral (http://www.fao.org/plant-treaty/areas-of-work/the-multilateral-system/the-smta/en/) de acceso y distribución de beneficios que coloca a 64 de los cultivos más importantes a nivel mundial en un conjunto global de recursos genéticos fácilmente accesible y disponible de forma gratuita para los posibles usuarios

de los países que han ratificado el Tratado para la investigación, la mejora vegetal y la formación relacionadas con los alimentos y la agricultura según el Acuerdo normalizado de transferencia de material.

Las frutas y verduras incluidas en el Anexo 1 del Tratado son las siguientes:

* Verduras: espárrago, remolacha, brasicáceas, zanahoria, berenjena;

* Frutas: manzana, plátano, árbol del pan, cítricos, fresa.

innovador a la hora de buscar el apoyo de las empresas privadas de semillas en beneficio de los pequeños agricultores (Cuadro 7). Varias empresas internacionales de semillas de hortalizas también se han unido para crear la International Licensing Platform (Plataforma Internacional de Concesión de Licencias), que garantiza que las empresas tengan acceso al germoplasma vegetal en condiciones razonables para la mejora vegetal.

Los fitomejoradores, tanto públicos como privados, reconocen la necesidad de desarrollar características apropiadas en sus variedades mediante la cooperación con los pequeños agricultores. Esto puede lograrse mediante la selección participativa de variedades, como se hizo, por ejemplo, con las hortalizas africanas en Malí (Diouf, Gueye y Samb, 2017). Este proceso se considera especialmente importante en zonas que carecen de tierras agrícolas de primera calidad y para los cultivos más locales (Weltzien et al., 1999). Una revisión de las publicaciones sobre mejora vegetal participativa determinó que pocas se centraban en las hortalizas (Ceccarelli y Grando, 2020). Para ver un ejemplo de mejora vegetal participativa del tomate en España, se puede consultar en Casals et al. (2019).

Una vez que se desarrollan nuevas líneas mejoradas, su disponibilidad puede estar limitada a las empresas públicas o privadas que han invertido en su creación, o al país de origen, por las regulaciones globales del Convenio sobre la Diversidad Biológica o las normativas nacionales, en función de si los gobiernos han ratificado y cumplido el Protocolo de Nagoya. Aunque se estableció un Tratado Internacional