# Aux champs, à l'atelier et à la mine
## Une introduction

Fabien Knittel, Nadège Mariotti et Pascal Raggi

Émulations - Revue de sciences sociales, 2023, n° 43-44, « Aux champs, à l'atelier et à la mine. Expériences du travail hors de l'usine, entre mondes ruraux et urbains (XIXe-XXe siècles) ».

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Fabien Knittel, Nadège Mariotti et Pascal Raggi, « Aux champs, à l'atelier et à la mine. Une introduction », *Émulations*, n° 43-44, Mise en ligne le 18 octobre 2023.
DOI : 10.14428/emulations.043-44.01

Distribution électronique : Université catholique de Louvain (Belgique) : ojs.uclouvain.be

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Éditeur : Émulations – Revue de sciences sociales / Presses universitaires de Louvain
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ISSN électronique : 1784-5734
# Aux champs, à l'atelier et à la mine

## Une introduction

Fabien Knittel<fnref n="1" />, Nadège Mariotti<fnref n="2" /> et Pascal Raggi<fnref n="3" />

**[Résumé]** Penser et étudier le travail en histoire, entraine souvent une investigation au cœur de l'usine concentrée. Or, l'usine concentrée urbaine n'est pas le seul lieu du travail. Les mondes ruraux connaissent le travail agricole depuis le Néolithique, et si l'on resserre la focale au travail industriel, il existe autant à la campagne qu'en ville, autant au champ, à l'atelier qu'à la mine. C'est ce travail hors l'usine qui nous intéresse dans ce dossier.

**Mots-clés:** travail, champs, mines, ateliers, ruralité, XIXe siècle, XXe siècle, XXIe siècle.

**In the fields, in the craft workshop and in the mines. An introduction**

**[Abstract]** Thinking about and studying work in history often entails an investigation into the heart of the concentrated factory. However, the concentrated urban factory is not the only place of work. Rural worlds have known agricultural work since the Neolithic period, and if we narrow the focus to industrial work, it exists in the country-side as much as in the city, in the field, in the workshop and in the mine. It is this work outside the factory that interests us in this review file.

**Keywords:** work, fields, mines, craft workshop, rurality, 19th century, 20th century, 21st century.

Penser le travail, étudier le travail entraine souvent une investigation au cœur de l'usine concentrée archétypale du processus d'industrialisation qui s'est principalement déroulé aux XIXe et XXe siècles. Or, l'usine concentrée urbaine n'est pas le seul lieu du travail : les mondes ruraux sont marqués par le travail agricole depuis le Néolithique, et si l'on resserre la focale au travail industriel, il existe autant à la campagne qu'en ville, autant au champ, à l'atelier qu'à la mine. C'est ce travail hors l'usine qui nous intéresse dans ce dossier.

Depuis que les anthropologues, les sociologues et les historiens s'intéressent au travail, diverses orientations réflexives permettent, entre autres, d'appréhender la production industrielle dans sa globalité et à partir d'exemples d'entreprises spécifiques (Woronoff, 2017), l'histoire des ouvriers (Noiriel, 1986 ; Vigna, 2012), la place du corps au travail (Pillon, 2012), les gestes techniques (Brill, 2010 ; Mauss, 1935 ; Sigaud, 2012), les conditions sanitaires (Bruno et al. 2011, Guignard et al., 2011), ou encore une orientation très actuelle liée au genre (Bouffartigue, Fortino, 2017).

En règle générale, ces études abordent principalement l'usine, site de production industrielle remarquable de sa naissance au XIXe siècle jusqu'aux crises qui ont conduit,

<footnote n="1">¹ Université de Franche-Comté, Centre Lucien Febvre, France.</footnote>

<footnote n="2">² Université de Lorraine, CRULH, France.</footnote>

<footnote n="3">³ Université de Lorraine, CRULH, France.</footnote>
pour certains secteurs, à la désindustrialisation de la fin du XXe siècle. Pourtant, « la classe ouvrière ne naît [...] pas de l'usine ; mieux elle sort largement de son refus » (Lequin, 1991). Cette réflexion d'Yves Lequin mérite une attention particulière et permet d'envisager la question du travail sous un angle complémentaire : sortir de l'usine. Nous souhaitons aborder dans ce dossier des expériences de travail aux champs, à l'atelier et à la mine pour mieux comprendre les liens existants entre mondes ruraux et urbains.

Tant au XIXe qu'au XXe siècle, et même au début du XXIe siècle, l'historiographie, surtout depuis les travaux de Franklin Mendels (1972) consacrés à la proto-industrialisation, met l'accent sur les interconnexions entre agriculture, artisanat et industrie, ainsi qu'entre ruralités et mondes urbains afin de mieux comprendre la complexité des rapports au travail (Olivier, 2004). Le processus d'industrialisation au XIXe siècle engendre des transformations socio-techniques d'envergure qui induisent des évolutions dans les manières de faire et les pratiques quotidiennes autant dans le travail des « petites gens de la terre » que dans celui des « petites gens de la ville ». Ces interrelations se poursuivent au XXe siècle et au début du XXIe, mais elles sont beaucoup moins étudiées. L'exemple des exploitations agricoles gérées par les compagnies minières de Lens et de Béthune au début du XXe siècle étudié ci-après par Marie-Christine Allart, offre un cas, certes assez unique, d'enchâssement des activités dites industrielles, minières et agricoles qui se complètent en permettant, entre autres, l'emploi de mineurs comme journaliers au moment des récoltes estivales.

Ce dossier sera aussi l'occasion d'un prolongement chronologique des investigations sur les mondes du travail aux confins du rural et de l'urbain durant les périodes récentes tout en approfondissant ou en renouvelant les travaux déjà entrepris sur le XIXe siècle. Le passage de l'atelier à l'usine permet de comprendre comment le travail à domicile, souvent familial et dispersé, s'est transformé, du milieu du XVIIIe jusqu'au milieu du XXe siècle, pour intégrer un univers de travail concentré dans une usine. L'abondance des sources économiques et sociales des grandes entreprises a permis de s'intéresser à ces usines, aux patronats et aux ouvriers et ouvrières qui y œuvraient, soubassements d'une riche historiographie. Or, dans ce dossier, il s'agit plutôt d'envi-sager les ateliers qui ont résisté à cette tendance. Si les années 1990 ont ouvert la voie à cette approche historique, les travaux à propos des ateliers et de l'artisanat demeurent encore tout de même peu prolifiques (Perrin, 2007 ; 2020 ; Zdatny, 1999). Pourtant, la résistance susmentionnée est particulièrement efficace puisque l'artisanat, tant rural qu'urbain, contre toute attente, n'a pas disparu.

Aux champs, le travail est marqué par la simultanéité d'usage de techniques anciennes mais toujours efficaces, car adaptées au milieu où elles sont utilisées, et de nouvelles techniques (Edgerton, 2013 ; Sigaut, 2012). À la veille de la Première Guerre mondiale, par exemple, les moissons sont encore essentiellement effectuées à la main à l'aide d'une faucille. La faux ne la remplace que lorsque l'on souhaite récolter davantage de paille, ce qui est souvent le cas dans les grandes exploitations, car la faux coupe au ras du sol. Or, longtemps, la faucille est préférée à la faux alors que cette
dernière représente un progrès technique notoire. Toutefois, la faucille permet de « scier » les blés en limitant l'égrenage, ce qui limite la dissémination des mauvaises herbes et favorise aussi le regain. Le choix d'une technique n'est donc pas toujours lié à un obstacle technique à surmonter, tout comme il n'est pas systématiquement lié à la recherche de l'outil le plus innovant. Ainsi le recours massif aux moissonneuses et faucheuses mécaniques est-il lié à une cause plus sociale que technique : c'est le manque de main-d'œuvre, pendant et après la Grande Guerre, qui entraine le recours à ces matériels pour assurer la récolte des céréales. Là où la main-d'œuvre est rare ou chère, la mécanisation est finalement assez rapide (Jessenne, 2006). Ce processus n'a rien de linéaire : des accélérations ont parfois lieu tandis qu'à d'autres moments des éléments de blocage empêchent la diffusion d'une nouveauté (Diederen et al., 2003). Le cas des paysans-ouvriers polonais, étudiés par Jérôme Bazin dans l'article qui ouvre le dossier, illustre le rapport complexe à la machine exprimé par des ouvriers et des ouvrières pluriactifs dans des textes autobiographiques recueillis à la fin des années 1960.

Parallèlement, la mécanisation du battage des grains est beaucoup plus rapide. Dès les années 1840, des batteuses actionnées à la vapeur sont utilisées dans les grandes exploitations. On trouve des batteuses mues par la traction animale dans les petites et moyennes exploitations. C'est une opération facile à mécaniser et, en plus, la qualité du battage mécanique est supérieure à celui qui est effectué à la main (avec le fléau par exemple). La diversité technique est donc la principale caractéristique des agricultures européennes du XIXe siècle. La proximité d'un bourg ou d'une ville, vaste marché à approvisionner, est un élément déterminant de la dynamique agricole.

S'il est vrai que le travail paysan est bien celui de la production céréalière et de l'élevage, pour autant, il peut aussi concerner la fabrication de divers outils nécessaires à l'activité principale. Cette pluriactivité n'est pas la seule forme de maintien d'un artisanat rural actif. D'autres professionnels sont avant tout des spécialistes, tels ceux qui travaillent la pierre (les maçons, les tailleurs de pierre, les carriers), le bois (les bûcherons, les menuisiers), le cuir, l'osier ou encore le métal (les forgerons). Ces derniers métiers sont ceux qui apparaissent comme les plus menacés par l'industrialisation massive que connaît l'Europe des XIXe et XXe siècles, car leurs tâches et gestes peuvent être mécanisés. Il semblerait alors que ceux qui survivent soient ceux que la machine ne peut remplacer. En centrant sa réflexion sur les évolutions du travail dans les tuileries des régions du Centre, de l'Île-de-France et de la Bourgogne françaises au XIXe siècle, Cyril Lacheze apporte justement un regard acéré sur la lenteur des mouvements techniques et sociaux qui, par le biais de la mécanisation, créent le passage entre les ateliers et l'usine.

Certains savent se démarquer par la confection de produits différents de ceux réalisés par l'industrie : « Trois branches concentrèrent les artisans jusqu'au milieu du XXe siècle : le bâtiment, l'alimentation et la confection. Le bâtiment [...], comme la boulangerie et la boucherie, reste durablement dominé par l'artisanat » (Perrin, 2020 : 328). Une activité particulière, celle de la confection de paillons de bouteilles dans le
département des Landes en France de la fin du XIXe jusqu'au milieu du XXe siècle, mise en avant par Emmanuel Plat, témoigne de la pérennité de ces ateliers « comme une interface entre le village et le monde rural », dans lesquels la mécanisation a peu de prise. *A contrario*, l'étude du village de Favières, situé dans le Nord-Est français au XIXe siècle par Jean-Pierre Lefèvre, met en exergue un exemple de proto-industrialisation de la poterie de terre et des boutons de nacre, cadré par le *Verlagsystem*, dans lequel la ville, en l'occurrence Nancy, a utilisé jusqu'à l'épuisement les ressources et la main-d'œuvre rurales. À mi-chemin entre ces deux exemples, l'évolution de la production des ateliers privés de marqueterie de pierres à Florence de 1825 à 1939, révélée par Lola Cindric, illustre une recherche permanente des artisans qui oscille entre création artistique et rentabilité afin de survivre, quitte à perdre en qualité.

Pour autant, il pourrait être complémentaire de s'interroger sur les situations géographiques et les implantations territoriales. Si l'usine et la ville ont des liens indéniables, est-ce que vivre à la campagne donne une perspective pérenne au fonctionnement d'un atelier ? Une autre approche réflexive pourrait concerner le rôle des femmes dans le maintien de l'artisanat (Perrin, 2020). Peu présentes dans les archives comme professionnelles, ne pratiquent-elles pas pourtant des activités complémentaires (confection de vêtements, entretien du linge) s'apparentant à un emploi artisanal ? Comment alors considérer ces activités plus ponctuelles ? Des études biographiques d'artisans et de leurs familles pourraient éclairer davantage ce point, si peu évoqué. Les exemples, apportés d'une part par Jérôme Bazin, des ouvriers-paysans ainsi que des ouvrières-payssannes polonaises, à la fin des années 1960, et d'autre part par Emmanuel Plat, à propos du maintien de la main-d'œuvre féminine dans la confection de paillons de bouteilles de 1870 à 1950 dans le vignoble borderline français, sont donc très précieux. Jean-Pierre Legendre, par sa présentation monographique du village de Favières dans le département de la Meurthe-et-Moselle en France, démontre combien l'existence du travail féminin est également tributaire des modifications de production, des aléas de salaires et non uniquement d'un attachement aux facilités offertes par un emploi rural à domicile.

Les questions liées à l'apprentissage, dont l'historiographie se renouvelle actuellement (entre autres, Crowston et al., 2018), ainsi qu'à l'acquisition de savoir-faire techniques dans un environnement scolaire ou non (Lembré, 2016) sont aussi au cœur de cette réflexion sur le travail hors de l'usine. Dans quelle mesure la création d'organismes syndicaux ont-ils contribué à une meilleure survivance des activités en parallèle et non en concurrence de l'usine ?

Le monde de la mine est aussi un univers professionnel singulier où le travail, tout en gardant des caractéristiques parfois artisanales, s'industrialise fortement à partir du XIXe siècle. Toutefois, dans les galeries et sur les installations de surface (les carreaux miniers), l'expérience professionnelle du mineur est de plus en plus dépendante du process de production automatisé (fin XXe siècle et début XXIe siècle) dans un cadre qui n'est pas celui d'une usine. En effet, malgré le développement du chargement mé-
canique intégral dans toutes les mines dites métalliques et du soutènement marchant
lié aux haveuses dans les houillères, le travail usinier ne s'est pas implanté dans les
mines. Celles-ci sont souvent situées dans des zones géographiques qui, bien qu'urba-
nisées, sont de petites villes voire des villages. Ces espaces géographiques étant le lieu
du développement de communautés de mineurs, qui évoluent au gré des modifications
liées aux luttes sociales et à l'amélioration de la protection individuelle et collective
des travailleurs en France (Cooper-Richet, 2002 ; Fontaine, 2014 ; Reid, 2009) comme
à l'étranger (Berger, Croll, Laporte, 2005), notamment aux États-Unis (Goin, Raymond,
2001) et en Grande-Bretagne. Le travail à la mine est ainsi lié à des paysages de surface
qui gardent des aspects champêtres, dans un environnement que les mineurs et leurs
familles apprécient pour ses qualités campagnardes. Dans ce type de territoire, l'« art
du mineur » pratiqué dans les galeries demeure également artisanal en dépit de tous les
artefacts industriels qui le caractérisent, même à l'heure de sa raréfaction en Occident
(ANGDM, 2018).

Les constantes paradoxalement artisanales du métier industrialisé de mineur ont
persisté, y compris lorsqu'il est menacé de disparition ou tandis qu'il disparaît (Raggi,
2007 ; 2019). Une réflexion sur ce qu'il serait possible de qualifier de ruralité ou de zone
péri-urbaine minières, y compris dans le temps de l'après-mine (Deshaies, 2019), peut
éclairer sur l'histoire des mines qui ont échappé à une transformation usinière en pré-
servant leurs caractéristiques artisanales et rurales dans leur existence et leur repré-
sentation. Ainsi, la pluriactivité chez les mineurs sardes, décrite par Francesca Sanna,
présente un cas très intéressant de continuité de pratiques professionnelles issues des
premiers temps de l'industrialisation des activités minières. Les liens forts avec un ter-
roir agricole ont notamment permis aux mineurs sardes de connaître une amélioration
de leur niveau de vie au cours du XXe siècle, tandis qu'ils n'avaient pas abandonné le
travail de la terre. Tant et si bien que la disparition progressive de l'activité minière de
l'île dans les années 1980 emporte avec elle un mode de vie rural singulier. L'histoire des
« gueules rouges » des mines d'ocre du Lubéron décrite par Romain Gardi montre, quant
à elle, qu'une population minière et ouvrière rurale a pu précocement subir un pro-
cессu de désindustrialisation avant même que l'activité extractive ne soit mécanisée
rationnellement. Loin de devenir un secteur industriel utilisant des technologies per-
mettant d'améliorer de façon décisive la productivité et la sécurité, l'extraction d'ocre
souterraine imparfaitement mécanisée génère des accidents parfois mortels avant son
arrêt à la fin des années 1950. L'exploitation actuelle et résiduelle de l'ocre s'apparente
désormais à une activité de carrier qui a l'avantage d'être liée à un patrimoine industriel
plus facilement valorisable sur le plan touristique que des galeries de mine.

Plus largement, le patrimoine minier des régions d'Europe plus ou moins rurales,
mais surtout attractives, comme le Lubéron, la Sardaigne et d'autres, qui ne sont pas ou
plus identifiées comme des bassins d'activité industrielle, devient aujourd'hui un atout
pour des territoires en recherche de diversification touristique. Cette évolution se réali-
sant loin de la simplicité, voire de l'austérité, des modes de vie populaires aux champs, à
l'atelier et à la mine d'un passé pas si lointain...
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