# L'espérance de vie progresse, les inégalités sociales face à la mort demeurent

Nathalie Blanpain

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Nathalie Blanpain. L'espérance de vie progresse, les inégalités sociales face à la mort demeurent. INSEE Premiere, 2011, n°1372. hal-02150302

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# L'espérance de vie s'accroît, les inégalités sociales face à la mort demeurent

Nathalie Blanpain, division Enquêtes et études démographiques, Insee

En un quart de siècle, les hommes de 35 ans ont gagné cinq années d'espérance de vie et les femmes quatre années et demie. Toutes les catégories sociales ont profité de ce progrès, même si les écarts entre les cadres et les ouvriers se sont maintenus. Les hommes cadres vivent en moyenne 6,3 ans de plus que les hommes ouvriers, dans les conditions de mortalité de 2000-2008. Chez les femmes, les inégalités sociales sont moins marquées, seuls 3,0 ans séparent les cadres et les ouvrières.

Quelle que soit leur catégorie sociale, les femmes vivent plus longtemps que les hommes. Même l'espérance de vie des ouvrières est supérieure d'un an et demi à celle des hommes cadres.

Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, l'espérance de vie a progressé sans interruption. D'après l'Échantillon démographique permanent (sources), à 35 ans, une femme peut espérer vivre en moyenne encore 49 ans et un homme 43 ans, dans les conditions de mortalité observées en 2000-2008 en France métropolitaine (encadré 1).

En un quart de siècle, les femmes de 35 ans ont gagné 4,4 ans d'espérance de vie (définitions) et les hommes 5,0 ans. La baisse de la mortalité a profité à peu près de la même façon à toutes les catégories sociales (définitions) : les femmes ont ainsi gagné entre 3,9 et 4,8 ans selon leur catégorie sociale et les hommes de 4,3 à 5,5 ans (tableau).

## De fortes inégalités sociales face à la mort

Différente selon le sexe, l'espérance de vie l'est aussi selon la catégorie sociale. Ainsi, l'espérance de vie d'une femme cadre de 35 ans est de 52 ans tandis que celle d'une ouvrière

n'est que de 49 ans. L'espérance de vie des ouvrières d'aujourd'hui correspond à celle des femmes cadres au milieu des années quatre-vingt. De leur côté, les hommes cadres de 35 ans peuvent espérer vivre encore 47 ans et les hommes ouvriers 41 ans. Par ailleurs, les cadres, hommes ou femmes, ont également une espérance de vie sans incapacité (définitions) plus longue que les ouvriers, d'après une étude basée sur l'Échantillon démographique permanent et l'enquête sur la Santé et les soins médicaux de 2003.

Les écarts d'espérance de vie illustrent bien les inégalités sociales face à la mort, mais il s'agit d'une moyenne qui ne met pas en évidence le risque de mourir précocement par exemple. Pour les hommes comme pour les femmes, ce risque est plus élevé pour les ouvriers que pour les cadres. Un homme de 35 ans, soumis toute sa vie aux conditions de mortalité de 2000-2008, a 13 % de risque de mourir avant 60 ans s'il est ouvrier, contre 6 % s'il est cadre (respectivement 5 % et 3 % pour une femme). De même, il a 27 % de risque de mourir avant 70 ans s'il est ouvrier et 13 % s'il est cadre

### ① Espérance de vie à 35 ans par sexe pour les cadres et les ouvriers

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Lecture : en 2000-2008, l'espérance de vie des femmes cadres de 35 ans est de 51,7 ans.

Champ : France métropolitaine.

Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
(respectivement 11 % et 7 % pour une femme). Enfin, parmi les hommes, un ouvrier sur deux n'atteindrait pas 80 ans, contre un cadre sur trois.

Les natures-mêmes des professions exercées expliquent en partie ces écarts. En effet, les cadres ont moins d'accidents, de maladies ou d'expositions professionnels que les ouvriers. Par ailleurs, ils appartiennent à un groupe social dont les modes de vie sont favorables à une bonne santé : les comportements de santé à risque, le moindre recours et accès aux soins, ou encore l'obésité sont plus fréquents chez les ouvriers que chez les cadres. Enfin, l'état de santé peut lui-même influer sur l'appartenance à une catégorie sociale : une santé défaillante peut

empêcher la poursuite d'études, le maintien en emploi, ou rendre plus difficile les promotions et l'accès aux emplois les plus qualifiés en cours de carrière.

## Les ouvrières vivent plus longtemps que les hommes cadres

Les femmes vivent plus longtemps que les hommes quelle que soit leur catégorie sociale. Et même les ouvrières, les femmes les moins favorisées en termes d'espérance de vie (hormis les inactifs non retraités), vivent en moyenne 1,5 année de plus que les hommes cadres, les plus favorisés à cet égard (tableau et graphique 1).

Pourtant, les ouvrières cumulent plusieurs facteurs défavorables pour la santé : leurs revenus sont inférieurs à ceux des hommes cadres et certaines de leurs conditions de travail sont plus pénibles (exposition à des produits toxiques, effort physique, ...). Elles ont en revanche certains comportements de santé plus favorables que les hommes cadres. D'après l'enquête Handicap-Santé de 2008, les femmes consomment moins d'alcool que les hommes à tout âge. Après 60 ans, elles fument également moins. Avant 60 ans, elles bénéficient d'un meilleur suivi médical en particulier pendant la vie féconde, ce qui pourrait contribuer à améliorer leur espérance de vie. Enfin, les femmes disposeraient

### Espérance de vie à 35 ans par sexe et catégorie sociale

<table><thead><tr><th></th><th>Cadres</th><th>Professions intermédiaires</th><th>Agriculteurs</th><th>Artisans, commerçants, chefs d'entreprise</th><th>Employés</th><th>Ouvriers</th><th>Inactifs non retraités</th><th>Ensemble</th><th>Écart cadres-ouvriers</th></tr></thead><tbody><tr><td><strong>Homme</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1976-1984</td><td>41,7</td><td>40,5</td><td>40,3</td><td>39,6</td><td>37,2</td><td>35,7</td><td>27,7</td><td><strong>37,8</strong></td><td>6,0</td></tr><tr><td>1983-1991</td><td>43,7</td><td>41,6</td><td>41,7</td><td>41,0</td><td>38,6</td><td>37,3</td><td>27,5</td><td><strong>39,2</strong></td><td>6,4</td></tr><tr><td>1991-1999</td><td>45,8</td><td>43,0</td><td>43,6</td><td>43,1</td><td>40,1</td><td>38,8</td><td>28,4</td><td><strong>40,8</strong></td><td>7,0</td></tr><tr><td>2000-2008</td><td>47,2</td><td>45,1</td><td>44,6</td><td>44,8</td><td>42,3</td><td>40,9</td><td>30,4</td><td><strong>42,8</strong></td><td>6,3</td></tr><tr><td>Écart 2000-2008 et 1976-1984</td><td>5,5</td><td>4,6</td><td>4,3</td><td>5,2</td><td>5,1</td><td>5,2</td><td>2,7</td><td><strong>5,0</strong></td><td></td></tr><tr><td><strong>Femme</strong></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td><td></td></tr><tr><td>1976-1984</td><td>47,5</td><td>46,4</td><td>45,7</td><td>46,0</td><td>45,6</td><td>44,4</td><td>44,3</td><td><strong>45,0</strong></td><td>3,1</td></tr><tr><td>1983-1991</td><td>49,7</td><td>48,1</td><td>46,8</td><td>47,4</td><td>47,4</td><td>46,3</td><td>45,4</td><td><strong>46,4</strong></td><td>3,4</td></tr><tr><td>1991-1999</td><td>49,8</td><td>49,5</td><td>48,8</td><td>48,8</td><td>48,7</td><td>47,2</td><td>47,1</td><td><strong>48,0</strong></td><td>2,6</td></tr><tr><td>2000-2008</td><td>51,7</td><td>51,2</td><td>49,6</td><td>50,3</td><td>49,9</td><td>48,7</td><td>47,0</td><td><strong>49,4</strong></td><td>3,0</td></tr><tr><td>Écart 2000-2008 et 1976-1984</td><td>4,2</td><td>4,8</td><td>3,9</td><td>4,3</td><td>4,3</td><td>4,3</td><td>2,7</td><td><strong>4,4</strong></td><td></td></tr></tbody></table>

Note : pour les hommes cadres, l'espérance de vie a 90 % de chance d'être comprise entre 46,9 ans et 47,5 ans en 2000-2008 (voir Document de travail n° F1108).

Lecture : en 2000-2008, l'espérance de vie des hommes cadres de 35 ans est de 47,2 ans, soit 6,3 ans de plus que celle des hommes ouvriers.

Champ : France métropolitaine.

Source : Insee, Échantillon démographique permanent.

② Indice standardisé de mortalité des hommes entre 35 et 80 ans par période et catégorie sociale

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Note : pour les ouvriers, l'ISM a 90 % de chance d'être compris entre 1,19 et 1,23 en 2000-2008.

Lecture : en 2000-2008, 121 décès d'ouvriers sont observés entre 35 et 80 ans, contre 100 décès s'ils avaient le même niveau de mortalité que l'ensemble de la population masculine. Le rapport 121/100 constitue l'indice standardisé de mortalité.

Champ : France métropolitaine.

Source : Insee, Échantillon démographique permanent.

③ Indice standardisé de mortalité des femmes entre 35 et 80 ans par période et catégorie sociale

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Note : pour les ouvrières, l'ISM a 90 % de chance d'être compris entre 1,08 et 1,18 en 2000-2008.

Lecture : en 2000-2008, 113 décès d'ouvrières sont observés entre 35 et 80 ans, contre 100 décès si elles avaient le même niveau de mortalité que l'ensemble de la population féminine. Le rapport 113/100 constitue l'indice standardisé de mortalité.

Champ : France métropolitaine.

Source : Insee, Échantillon démographique permanent.
aussi d'avantages biologiques expli-
quant en partie leur espérance de vie
plus longue (moins de maladies généti-
ques, ...), selon certaines études (biblio-
graphie). Les ouvrières vivent certes
plus longtemps que les hommes
cadres, mais leur espérance de vie

sans incapacité est en revanche plus
faible, selon une étude basée sur des
données de 2003.

L'écart d'espérance de vie hommes-femmes varie selon les groupes sociaux : de 4,5 ans pour les cadres, il passe à 7,8 ans pour les ouvriers. En France, comme dans les

autres pays européens, l'écart d'espérance
de vie à 35 ans entre les hommes et les
femmes est donc le plus faible en haut de
l'échelle sociale.

Des inégalités sociales
plus fortes chez les hommes
que chez les femmes

6,3 années, c'est l'écart d'espérance de
vie entre les hommes cadres et ouvriers,
il n'est que de 3,0 ans chez les femmes
(tableau et graphique 1). En France, les
inégalités sociales face à la mort sont
plus fortes chez les hommes que chez les
femmes, tout comme dans le reste de
l'Europe (selon le diplôme). Le suivi
médical régulier des femmes pourrait
réduire les inégalités sociales face à la
mort parmi les femmes.

Par ailleurs, les différences entre cadre et
ouvrier concernant l'environnement de
travail et les conditions d'hygiène (expo-
sition à la saleté, l'humidité, aux tempéra-
tures élevées ou basses, ...) sont plus
grandes parmi les hommes que parmi les
femmes, d'après l'enquête Conditions de
travail de 2005. Pour 55 % des hommes
ouvriers, la saleté fait partie des inconvé-
nients de leur travail, soit 7 fois plus que
pour les hommes cadres, alors que les
femmes ouvrières ne le déclarent que 4
fois plus souvent que les femmes
cadres. De même, les inégalités socia-
les dues aux efforts physiques et aux
risques professionnels sont en général
plus fortes chez les hommes que chez
les femmes. Enfin, la durée de travail
(hebdomadaire ou tout au long de la
vie) est plus faible pour les femmes,
réduisant ainsi leur exposition à des
risques professionnels.

Les écarts entre cadres
et ouvriers s'atténuent avec l'âge

Les différences de mortalité entre les
cadres et les ouvriers s'atténuent avec
l'avancée en âge : à 45 ans, le risque de
mourir dans l'année est 2,5 fois plus fort
pour un homme ouvrier que pour un
cadre ; à 90 ans, ce risque n'est plus que
1,4 fois plus important. Il en va de même
chez les femmes : à 45 ans, le risque est
2,0 fois plus grand ; à 90 ans, il l'est 1,3
fois plus. Les inégalités sociales sont
donc plus marquées chez les plus
jeunes. En effet, 90 ans après la

Encadré 1

L'espérance de vie par catégorie sociale

L'espérance de vie est l'âge moyen au décès pour une génération fictive qui serait soumise toute sa vie aux conditions de mortalité actuelles. C'est un bon indicateur synthétique des conditions de mortalité du moment. Toutefois, aucune génération ne connaît tout au long de sa vie les conditions de mortalité actuelles. Les générations les plus anciennes ont été soumises à des conditions de mortalité plus défavorables que les jeunes. Et si les tendances se poursuivent, ces dernières connaîtront de meilleures conditions de mortalité.

L'étude de la mortalité d'une génération
n'est évidemment possible que pour des
générations anciennes. Leur étude
confirme les tendances observées sur les

espérances de vie : par exemple, 13 %
des ouvrières âgées de 40 à 49 ans en
1968 sont mortes avant 70 ans, alors que
c'était le cas de 19 % des hommes cadres
du même âge.

L'étude de l'espérance de vie par caté-
gorie sociale ne prend pas en compte la
mobilité sociale. On calcule l'âge moyen
au décès d'une personne qui aurait tout au
long de sa vie les conditions de mortalité
actuelles d'une catégorie sociale donnée.
Les personnes ayant connu une ascen-
sion sociale ont en général une mortalité
comprise entre celle de leur catégorie
sociale de départ et celle de leur catégorie
d'arrivée, même si les écarts sont parfois
faibles et que cette relation est moins
claire pour les femmes (bibliographie).

Encadré 2

Les effets de structure : le cas des inactifs non retraités

Comparer l'espérance de vie des cadres en 1976-1984 à celle des cadres en 2000-2008 nécessite de rapprocher des groupes sociaux dont la part dans la population n'est plus la même. Ainsi, sur cette période, la proportion de cadres de plus de 30 ans augmente de 10 % à 14 % pour les hommes et de 2 % à 6 % pour les femmes. Cette progression et l'évolution de la société ont modifié les caractéristiques des groupes sociaux en termes de diplômes, de revenus, de modes de vie ou de conditions de travail. Ces modifications de structure peuvent avoir des répercussions sur les évolutions de l'espérance de vie. C'est le cas notamment pour les inactifs non retraités (définitions), dont la part a fortement baissé parmi les femmes. L'espérance de vie à 35 ans des inactifs non retraités a beaucoup moins progressé que celle des actifs ou retraités depuis le début des années quatre-vingt : 2,7 ans en plus pour les hommes comme pour les femmes. L'écart entre les inactifs non retraités et l'ensemble de la population s'est donc accru. Il passe de 10,1 ans au début des années quatre-vingt à 12,4 ans dans les années 2000 pour les hommes et de

0,7 ans à 2,4 ans pour les femmes. De même, depuis le début des années quatre-vingt, l'indice standardisé de mortalité (définitions) entre 35 et 80 ans des inactifs non retraités augmente : de 2,1 à 2,8 pour les hommes et de 1,1 à 1,3 pour les femmes, alors qu'il reste stable pour les actifs ou retraités, à des niveaux inférieurs. En vingt-cinq ans, la population des inactifs a changé. Chez les femmes, la proportion d'inactives a beaucoup baissé : 45 % des femmes de plus de 30 ans étaient inactives en 1975 et 21 % seulement en 1999. Les caractéristiques de ces femmes ne sont plus les mêmes. Par exemple, la part de l'inactivité liée à des problèmes de santé a pu augmenter relativement. En 1999, seuls 3,6 % des hommes sont inactifs (2,4 % en 1975). Les tensions sur le marché du travail ont pu aggraver les difficultés d'emploi des personnes en mauvaise santé et donc leur part relative dans l'inactivité, ce qui pourrait expliquer que l'espérance de vie des hommes inactifs augmente moins vite que celle des hommes actifs ou retraités.
naissance, les personnes les plus fragi-
les et les plus exposées sont décédées.
De plus, il n'y a plus d'accidents du
travail passé l'âge de la retraite.

Depuis 25 ans, les inégalités sociales face à la mort se maintiennent

Les écarts d'espérance de vie entre
catégories sociales sont stables depuis
25 ans. Ainsi en 2000-2008, la diffé-
rence d'espérance de vie entre un
ouvrier de 35 ans et un cadre du même
âge est de 6,3 années et de 3,0 années
chez les femmes. Depuis le début des
années quatre-vingt, cet écart est
proche de 6,5 ans pour les hommes et
de 3,0 ans pour les femmes (graphique
1). De même, celui entre cadres et
employés se maintient depuis cette
époque, proche de 5 ans pour les
hommes et de 1,8 an pour les femmes.
Seuls les écarts entre les inactifs non
retraités et l'ensemble de la popula-
tion se sont accrus pour les hommes
comme pour les femmes (encadré 2).
L'indice standardisé de mortalité
(définitions) illustre ce maintien des
inégalités sociales sur longue période.
Aujourd'hui, la probabilité de mourir
entre 35 et 80 ans serait ainsi 1,21 fois
plus élevée pour les hommes ouvriers
que pour l'ensemble des hommes, à
structure par âge identique (graphique 2).
Depuis le début des années
quatre-vingt, cet indice est proche de
1,2 pour les hommes ouvriers et de 0,6
pour les hommes cadres. Pour les
femmes, il est proche de 1,1 pour les
ouvrières et de 0,7 pour les cadres quelle
que soit la période observée (graphique 3).

Sources

L'Échantillon démographique permanent (EDP) regroupe des données d'état civil (dont les décès) et de recensements et ce pour 1/100° de la population. Il permet de suivre la mortalité des personnes au fil du temps en fonction de leurs caractéristiques sociodémo- graphiques observées aux recensements.
La mortalité par catégorie sociale est analysée sur quatre périodes de neuf années, cette amplitude a été retenue pour disposer d'effectifs suffisants de décès et de population. La mortalité des années 2000-2008 est étudiée selon la catégorie sociale en 1999.

Le champ de cette étude se limite à la
France métropolitaine, l'EDP n'a intégré
les personnes domiciliées dans les dépar-
tements d'outre-mer que depuis 2008.

Définitions

L'espérance de vie à 35 ans d'une catégorie sociale est le nombre moyen d'années restant à vivre à cet âge (pour une génération fictive de personnes survivantes à 35 ans soumises à chaque âge aux probabilités de décès de cette catégorie sur la période étudiée). Elle caractérise la mortalité du groupe social selon les conditions de mortalité en vigueur sur une période donnée et indépendamment de la structure par âge du groupe.

Dans cette étude, sept **catégories sociales** ont été retenues : agriculteurs ; artisans, commerçants, chefs d'entreprise ; cadres et professions intellectuelles supérieures ; professions intermédiaires ; employés ; ouvriers ; inactifs non retraités.

Les retraités sont reclassés selon leur
ancienne profession et les chômeurs ayant
déjà travaillé selon la catégorie sociale du
dernier emploi qu'ils ont occupé. Les
personnes au foyer non retraitées sont clas-
sées dans la catégorie des **inactifs non
retraités**. Les inactifs non retraités
regroupent donc les personnes au foyer, les
autres personnes sans emploi (hors retraités),
ainsi que les chômeurs n'ayant jamais travaillé.

L'espérance de vie sans incapacité est le nombre d'années sans incapacité qu'il resterait à vivre en moyenne aux individus d'un groupe dans les conditions de mortalité d'une période donnée. L'enquête sur la Santé et les soins médicaux de 2003 permet de distinguer trois situations d'incapacité selon leurs besoins de soins, d'assistance ou d'aides techniques particulières (bibliographie).

L'indice standardisé de mortalité (ISM) est le rapport, pour un groupe donné, entre le nombre de décès observés sur une période donnée et le nombre de décès qui seraient survenus au cours de cette période si ce groupe avait été soumis aux conditions de mortalité de l'ensemble de la population. Pour les hommes ouvriers entre 35 et 80 ans, cet indice vaut 1,21 pour la période 2000-2008. Cela signifie que 121 décès chez les hommes ouvriers sont observés entre 35 et 80 ans, contre 100 décès s'ils avaient le même niveau de mortalité que l'ensemble de la population masculine.

Bibliographie

* Blanpain N., Chardon O., « Les inégalités sociales face à la mort - Tables de mortalité par catégorie sociale et indices standardisés de mortalité pour quatre périodes », Document de travail, n° F1108, Insee, 2011.

* Cambois E., « Careers and mortality in France : evidence on how far occupational mobility predicts differentiated risks », *Social science and medicine* n° 58, juin 2004.

* Cambois E., Laborde C., Robine J.-M., « La « double peine » des ouvriers : plus d'années d'incapacité au sein d'une vie plus courte », *Population et Sociétés* n° 441, Ined, janvier 2008.

* Vallin J., « Mortalité, sexe et genre » dans : Caselli G., Vallin J., Wunsch G., « Démographie. Analyse et synthèse III - Les déterminants de la mortalité », Édition de l'Ined, Paris, 2002.

* Corsini V., « Highly educated men and women likely to live longer. Life expentancy by educational attainment », *Statistics in focus* n° 24/2010, Eurostat, 2010.

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