Un vaste inventaire des produits commercialisés d’origine végétale ou animale, extraits de la forêt équatoriale humide de Bornéo, est présenté. Ceux-ci incluent les résines, le latex, les rotins et les nids d’hirondelles. L’article aborde leurs usages locaux, régionaux, ou pour le marché d’exportation. Pour la partie septentrionale de la province indonésienne de Kalimantan Est, il tente de reconstituer l’histoire du commerce de ces produits, en se fondant sur diverses sources, écrites (archives néerlandaises, statistiques officielles indonésiennes, travaux d’érudits locaux) et orales (entretiens avec des Punan nomades, Dayak essarteurs, Malais des ports côtiers, commerçants chinois et arabes, maillons de la chaîne conduisant les produits de l’intérieur vers les marchés internationaux). Cette reconstruction historique suggère que, si le commerce international de certains produits remonte au tout début de notre ère, c’est seulement à partir du XVIIe siècle qu’une exploitation systématique et destructive s’est instaurée. Celle-ci a créé un front d’extraction en mouvement progressif des régions côtières via les fleuves vers l’intérieur de l’île. L’exploitation a culminé dans les années 1990, et elle a entraîné un épuisement quasi immédiat des ressources concernées. Les communautés forestières locales (Dayak et Punan) ne sont ni des sages conservateurs, ni des primitifs destructeurs de la forêt, mais de simples acteurs économiques. Leurs stratégies sensées et pragmatiques leur permettent de survivre dans et de la forêt, localement et à long terme, au travers des péripéties affectant les marchés globaux.