La littérature aux politiques
et
la politique en littérature

Dir.s. Alain Fleury Ekorong &
Armel Jovensel Ngamaleu

# « L'indépendance du Québec fera des miracles. » Entretien avec Maxime Blanchard

Armel Jovensel Ngamaleu
jovenselngamaleu@gmail.com

DOI : 10.5206/mf.v10i1.22633
« L'indépendance du Québec fera des miracles. »
Entretien avec Maxime Blanchard

**Armel Jovensel Ngamaleu** : « Je cherche un éditeur qui ne soit pas un censeur. » Cette belle formule clôt notre dernière entrevue<fnref n="1" /> qui annonçait déjà le ton davantage provocateur et polémique de votre second essai littéraire sur lequel porte le présent entretien. Pourriez-vous revenir sur les déboires éditoriaux qui ont marqué le cheminement de votre manuscrit aujourd'hui publié par VLB éditeur ?

**Maxime Blanchard** : *Le Québec n'existe pas*<fnref n="2" /> a été très difficile à publier. Il a fallu trois ans pour trouver un éditeur à ce livre qui a pourtant connu le succès en 2017. *La mère patrie*<fnref n="3" /> a essuyé les mêmes refus, nombreux et banals. D'abord déconcerté, j'ai eu affaire à un pignouf gauchiste, ensuite à un ivrogne fédéraliste, puis j'ai cessé de me formaliser de ces dédains. Il faut de la détermination pour publier au Québec. J'ai pensé à Marcel Proust, dont les manuscrits ont été outrageusement rejetés, et cela m'a donné du courage. Si lui, un génie, a subi un tel traitement, alors moi... Le milieu québécois de l'édition est pusillanime, hypocrite et bien-pensant – en plus d'être illettré. C'est une amie très influente qui est intervenue en ma faveur auprès de mon éditeur actuel, VLB, qui a toute ma reconnaissance.*

**AJN** : *Avant même d'être publié, le livre a été déjà censuré. Que révèle, selon vous, cette censure par rapport à votre pratique d'écriture d'une part et au champ littéraire québécois d'autre part ?*

**MB** : *À la recherche du temps perdu* se trouve sur ma table de chevet et je lis une page ou deux chaque soir. Je vénère *À rebours* de Huysmans. Cela influence ma façon d'écrire, mon style. Un éditeur, qui a refusé *La mère patrie*, m'a reproché ma préciosité. Davantage de raffinement ne ferait pas de tort à la littérature québécoise qui force le trait de son naturel, en singeant la langue orale, et de son authenticité, en se vautrant dans l'inculture. Je ne lis pas les écrivailleons québécois du présent car ils me polluent. Ils n'ont aucun souci de la forme. Le contenu ? La littérature québécoise actuelle ne dit que des choses très molles, très convenues et très édifiantes. Je ne veux rien publier qui ressemble à ce *pablam*.*

Le milieu littéraire (et plus largement culturel) québécois est uniforme et unanime. Tout le monde habite les mêmes quartiers centraux de Montréal, vote pour le même parti politique de gauche et adopte les mêmes opinions vertueuses. Ce milieu se caractérise par ses offuscations et son prêchi-prêcha. J'ai l'esprit de contradiction. Les gens de ce milieu me tombent sur les nerfs, en plus de me déprimer, et je ne les fréquente pas. Je les méprise. Ils me le rendent bien.*

**AJN** : *Faites-vous de l'autocensure dans le processus d'écriture ?*

**MB** : *Je n'aime pas cette idée « d'autocensure ». Tout le monde s'autocensure ! En société, cela s'appelle de la politesse, de la courtoisie. Dans un texte littéraire ou dans une discussion intellectuelle, l'autocensure prend souvent la forme de la nuance et de la réflexion, même si cela n'exclut jamais la colère, l'excès et l'outrance. Sublimer sa rage et sa violence dans un texte littéraire, c'est une transposition qui s'apparente beaucoup à de l'autocensure. Le « parler vrai » m'agace ; je préfère le style. Cela dit, la liberté d'expression, pour le meilleur et pour le pire, doit être totale, même si dans la*

<footnote n="1">¹ Ngamaleu, A. J. (2023). « Je cherche un éditeur qui ne soit pas un censeur. » Entretien avec Maxime Blanchard. *Mouvances Francophones*, 7(2). https://doi.org/10.5206/mf.v7i2.15795. Nous reprenons dans la suite certains extraits de ce premier entretien qui fait écho au second.</footnote>

<footnote n="2">² https://groupenotabene.com/publication/le-quebec-nexiste-pas/</footnote>

<footnote n="3">³ https://editionsvlb.groupelivre.com/products/la-mere-patrie?variant=45534191550721</footnote>
plupart des sociétés occidentales, et à juste titre, les appels au meurtre, la diffamation, le terrorisme, etc. sont interdits par la loi.

**AJN :** Dans votre publication du 25 septembre 2024 sur votre page Facebook, vous prenez à charge vos éditeur.e.s-censeur.e.s, après la parution du livre<fnref n="4" />. Est-ce une vengeance, une irrévérence, une provocation (en plus) ou l'expression d'une victoire de la liberté de création sur la volonté de censurer ?

**MB :** *La mère patrie* est parue sept ans après Le Québec n'existe pas. J'ai simplement voulu donner les raisons de ce laps de temps. J'ai voulu dire que la censure s'exerce avec zèle au Québec, dans ce petit milieu culturel qui parle pourtant à foison d'ouverture et d'inclusion.

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<footnote n="4">⁴ « Un premier éditeur, gauchiste, a très impoliment refusé cet essai « beaucoup trop anti-woke ». Un deuxième, fédéraliste, le trouvait « lancinamment indépendantiste ». Quelques autres, à qui le manuscrit avait été confié par une influente amie, n'ont pas daigné répondre. Au Québec, dans le milieu culturel, les tartuffes le disputent aux censeurs qui le disputent aux poltrons. Le voici donc publié, ce livre. » (Maxime Blanchard, Facebook, 25 septembre 2024)</footnote>
**AJN**: *Sur la première de couverture on peut lire la mention : « essai ». Vous écrivez des essais littéraires et non des romans. Pourquoi ce choix ?*

**MB**: Je trouve la plupart des romans contemporains ennuyeux et mal écrits. Cela ne me donne pas l'envie d'en écrire un. Par ailleurs, écrire un roman, je n'ai pas ce talent. Raconter une histoire avec des personnages, des rebondissements... Bien entendu, un roman peut prendre toutes sortes de formes, puisqu'il s'agit d'un genre qui dévore tous les autres genres, comme l'a si bien dit Marthe Robert. J'ai récemment lu *Les petits farceurs* d'Henri de la Rochefoucauld, un roman à clef sur le milieu de l'édition à Paris. J'aimerais écrire un roman à clef. Les cercles médiatiques et culturels de Montréal regorgent de personnalités vaniteuses et ridicules que je pourrais méchamment transposer dans un essai littéraire.

Mes modèles pour les livres que j'écris restent et resteront *La chambre claire* de Roland Barthes et *Minima Moralia* de Theodor Adorno, qui sont des essais singuliers, pleins d'invention. Ce sont des collages de fragments et de vignettes. *La mère patrie* se veut polémique, mais pas argumentative. Il y a une démonstration et des analyses, mais le texte n'est pas écrit à la première personne. Il y a un personnage, ce qui est inhabituel pour un essai.

**AJN**: *Quels ont été les éléments déclencheurs de l'écriture de ce second volume de votre triptyque ?*

**MB**: En 2017, j'ai vu au théâtre une adaptation d'*À la recherche du temps perdu*. Cabotine, la pièce n'usait que de clichés sur Marcel Proust. Le théâtre où la pièce était jouée se trouve dans un quartier autrefois ouvrier et désormais gentrifié. Un public branché, manifestement de gauche, emplissait la salle. Dans mon enfance, un de mes grands-oncles, briqueteur, habitait ce quartier et, une seule fois, mes parents, mon frère et moi lui avions rendu visite. Nous avons été frappés par la pauvreté du logement. Assise à la table de la modeste cuisine, ma mère cachait mal, sous des sourires enjoués, une espèce de pitié et de culpabilité. Voir une foule à la mode dans ce théâtre à deux pas de l'ancien logement de mon grand-oncle, décédé depuis, m'a levé le cœur.

Un an plus tard, en 2018, un parti de la gauche radicale, jusque-là anecdotique, a remporté plusieurs sièges lors des élections générales québécoises, ce aux dépens des indépendantistes socio-démocrates. Cette gauche radicale n'est que rarement indépendantiste – et par opportunisme. Devant ces résultats, ma mère m'a dit : « Je ne verrai pas l'indépendance de mon vivant ». Cela a été un choc terrible pour moi. Mon dégoût de la gauche, de cette gauche-là, a déclenché l'écriture de *La mère patrie*, mais ce dégoût n'est pas le seul sujet du livre.

**AJN**: *Qu'est-ce qui distingue, sous le prisme de la politique de l'écriture, La mère patrie de Le Québec n'existe pas ?*

**MB**: Dans *Le Québec n'existe pas*, j'ai mêlé la langue littéraire, le vernaculaire québécois et l'anglais. J'ai voulu montrer ce que l'invasion de l'anglais appauvrit, enlaidit et fait disparaître : d'abord, une langue qui a été celle de La Fayette et de Flaubert, ensuite le pittoresque et l'inventivité de la langue québécoise et enfin, plus largement, le Québec en tant que culture et pays. *Le Québec n'existe pas* est un spectacle linguistique, une « performance » langagière ludique sur la disparition du Québec, sur son assimilation à l'anglais.

Dans *La mère patrie*, je me suis appliqué à écrire dans une langue littéraire, par moment surannée, parfois ornementée de québécismes. Ce deuxième essai porte sur la nostalgie d'un âge d'or et le provincialisme du présent. Hanté par la mort et les souvenirs, il est plus déférent, plus élégiaque, plus évocateur. La colère y est moins satirique et l'écriture plus solennelle.
**AJN**: *Un livre qualifié de « beaucoup trop anti-woke » pourtant vous n'utilisez nulle part ce mot dans votre essai...*

**MB**: Il y a quelques années, à la radio, j'ai entendu le jeune et brillant Pierre Valentin remettre à sa place une historienne woke. Valentin a expliqué que, face à ceux qui les critiquent, les wokes ont toujours les mêmes arguments. Les wokes nient d'abord l'existence du wokisme. Ensuite, ils expliquent que le wokisme a toujours existé. Puis, ils concluent que le wokisme, en fin de compte, ce n'est pas si mal.
En effet, dans La mère patrie, je n'emploie pas ce mot de « woke ».

**AJN**: « Aucune époque n'a été aussi idiote. » Cette phrase provocatrice aurait pu être le (sous-) titre de ce livre. Votre commentaire, s'il vous plaît.

**MB**: « Aucune époque n'a été aussi idiote » fut d'abord le titre du manuscrit. La phrase inaugure le quatrième de couverture et elle est insérée dans l'une des vignettes de La mère patrie. Il y a eu des époques sombres, tragiques, effroyables : la nôtre est idiote. En grec ancien, « idiot » veut dire vulgaire, ignare, illettré, etc. L'époque actuelle est idiote parce qu'elle ne s'intéresse qu'à elle-même ; il n'y a que l'instant présent, l'immédiateté, aucun héritage, aucun projet. Il n'y pas de passé, puisque celui-ci est dénigré et coupable, et il n'y a pas d'avenir, puisque celui-ci n'annonce que des catastrophes. L'époque est d'autant plus idiote qu'elle est contente d'elle-même et ce de la façon la plus arrogante et la plus moralisatrice. Elle ne cesse d'annuler et de bannir, surtout de prescrire des interdictions, tant en matière de mœurs que d'hygiène, et de régir les manières d'agir et de parler : évitez le sucre, mois sans alcool, ne dites pas « esquimau », pronoms partagés, etc. En même temps, l'époque est un déchaînement de brutalité (crimes et cataclysmes) et de vulgarité (télé-réalité, influenceurs) dont les réseaux sociaux et l'information continue sont les causes et les exacerbations. Dans les réunions à l'université, je vois mes collègues recevoir des notifications du New York Times et de CNN sur leur téléphone posé à côté d'eux. Il n'est pas étonnant qu'ils ne puissent réfléchir à rien d'autre qu'au présent – quand ils parviennent à se concentrer. Les gens sont des junkies de l'actualité ! Personne ne peut nier l'état permanent d'alerte et d'urgence dans lequel nous vivons. Nous sommes des canards à tête coupée au milieu du chaos et du vacarme – et de la laideur. Quiconque me trouve « vieux con » de faire un tel portrait de l'époque n'a qu'à songer à la santé mentale des jeunesse occidentales, les moins aptes à résister.

**AJN**: *Quel lien établir entre le titre de votre premier essai (Le Québec n'existe pas) et celui du second (La mère patrie) ? La quête de l'indépendance est-elle une hantise chez vous ?*

**MB**: Dans Le Québec n'existe pas, titre clair et sans équivoque, j'ai montré comment le Québec, culturellement et politiquement sans importance, s'achemine vers sa disparition. Dans La mère patrie, titre à la fois nostalgique et ironique, j'ai davantage évoqué les souvenirs d'un passé québécois plein de promesses, que je situe entre 1959 et 1995, entre la mort de Maurice Duplessis, longtemps premier ministre du Québec, et le deuxième référendum sur la souveraineté. On pourrait aussi faire commencer cet âge d'or en 1948 avec le Refus global, le manifeste artistique de Paul-Émile Borduas, qui est une énergique prise de conscience. Les souvenirs personnels du personnage de La mère patrie, Jérôme Dagenais, se mêlent à ceux de cet âge d'or québécois. « Les souvenirs les plus confidentiels et les plus particuliers ne cessent de s'enchevêtrer à l'histoire québécoise » ai-je écrit, en guise de programme, pour ainsi dire, dans La mère patrie.

Si par « hantise », vous voulez dire une idée obsédante, la réponse est oui. Je suis obsédé par ce que la non-indépendance fait du Québec : un endroit médiocre, insipide. Sans l'indépendance, le Québec disparaîtra, point à la ligne. Dans certains quartiers du grand Montréal, le français n'est plus
parlé. Des tas de gens vivent au Québec dans l'indifférence totale du Québec, lieu quelconque, nulle part.

**AJN**: Votre personnage et alter ego Jérôme Dagenais considère « le Québec [comme] son pays natal ». Il exprime une profonde colère contre le provincialisme du Québec. Pensez-vous que cette colère ou amertume, aussi violente soit-elle, suffit pour influencer le statut ou l'avenir géopolitique du Québec ?

**MB**: La littérature ne sert à rien et ne convainc personne. Si la littérature avait eu quelque pouvoir, Aquin, Lalonde, Miron et Loranger, qui sont des génies, qui ont écrit des chefs-d'œuvre, auraient fait advenir l'indépendance du Québec.

Un lecteur m'a écrit un long courriel, très émouvant, dans lequel il me disait que *La mère patrie* l'avait consolé du présent ; beaucoup d'autres m'ont expliqué s'être sentis moins seuls dans leur désarroi après m'avoir lu. Consoler, briser les solitudes, cela me semble à la fois très modeste et très noble. Mes lecteurs et moi sommes, peut-être, « en étrange communication crépusculaire », les «timides cellules d'un secret réseau de résistance » comme l'a magnifiquement écrit Michèle Lalonde.

**AJN**: *Québécois, intellectuel et universitaire chevronné, exilé de « la mère patrie » à New York City, qu'est-ce qui vous énerve le plus dans votre rapport avec le Québec ?*

**MB**: Le provincialisme du Québec m'énerve le plus. D'abord, le Québec n'est qu'une province du Canada, un territoire pas autonome, un État tronqué, un *would-be* pays » pour reprendre les mots de François Godin. Le provincialisme est, de fait, le statut politique du Québec avec ce que cela suppose de manque d'envergure et d'inertie. Ensuite, dans la littérature française du XIXe siècle, le provincialisme caractérise des personnages qui manquent de finesse, inélégants et naïfs tels le Lucien de Rubempré de Balzac ou les deux nigauds de la comtesse de Ségur. Frustes, crédules, les Québécois donnent trop souvent l'impression de ne jamais être sortis de leur trou. Enfin, autre forme de provincialisme, les Québécois compensent leur sentiment d'infériorité par une affectation de supériorité. Les Québécois plagient les Américains qu'ils tournent pourtant en ridicule ; les Québécois se moquent des Français dont ils envient cependant l'aisance.

**AJN**: « Notre disparition n'est pas inéluctable. L'indépendance peut se faire ». Vous êtes résolument optimiste et défendez « la liberté du Québec ». Pensez-vous que cette indépendance est une solution capable de sauver le Québec de sa « médiocrité », de son « déclin » et qu'elle va restaurer sa « grandeur » des années 60, 70 ou 80 dont vous êtes nostalgique ?

**MB**: L'indépendance du Québec fera des miracles. C'est un projet, quelque chose de beau et de grand à faire. L'indépendance sortira les Québécois du sordide et du train-train d'une existence sans horizon.

Par ailleurs, l'indépendance règlera des tas de problèmes pratiques de ce quotidien auquel tiennent tant, mordicus, les Québécois. L'État québécois est en guerre constante contre un gouvernement fédéral canadien qui l'empêche d'améliorer concrètement la vie des gens.

**AJN**: *Quel regard portez-vous sur la jeunesse québécoise par rapport à l'aspiration indépendantiste ?*
**MB** : Je ne porte pas de regard particulier sur la jeunesse québécoise. Elle n'est pas plus idiote ou pas moins idiote que le reste de la population ; elle n'est pas plus indépendantiste ou pas moins indépendantiste que les X ou les boomers.

On confond trop souvent époque et jeunesse. C'est toute l'époque qui est idiote, et avec elle sa jeunesse. Je suis davantage agacé par le jeunisme de ceux qui ne sont plus jeunes. Pour rester dans le coup, ils adoptent les idées d'une jeunesse ignare et radicalisée qui, dans quinze ans, après avoir voulu faire la révolution, votera selon ses intérêts économiques les plus mesquins.

**AJN** : Votre essai documente à la fois l'histoire politique et l'histoire littéraire du Québec. Les topoi mémoriels y sont traités avec éloquence et finesse. Vous les exploitez pour réveiller vos lecteurs comme un taon parce que le Québec oublie assez vite ou ne valoriserait pas suffisamment ce qui fait partie de sa mémoire historique ?

**MB** : Je ne réveille personne. La littérature n'a pas ce rôle. Jean-Claude Germain a écrit une pièce de théâtre qui s'intitule *Un pays dont la devise est : je m'oublie*. Si j'étais charitable, je répondrais que les Québécois ne se souviennent de rien parce qu'ils ne veulent pas faire face à un passé douloureux... Ils n'ont pas été à la hauteur et ils ont honte. Si j'étais moins charitable, je parlerais des patriotes de 1837, de l'exode vers la Nouvelle-Angleterre, de la pendaison de Louis Riel, des deux crises de la conscription, du Samedi de la matraque, de la crise d'Octobre, du rapatriement de la constitution, du lac Meech, du scandale des commandites, de Jean Charest et Justin Trudeau, des deux de pique caquistes qui exercent le pouvoir, et je dirais que le Québec ne comprend ni du cul ni de la tête.

**AJN** : « L'art ne sert à rien » mais vous le pratiquez quand même. Un livre, quoique très provocateur et polémique, ne demeure-t-il pas un coup d'épée dans la mer ? Si, comme vous l'affirmez, « la littérature compte peu, n'exerce pas d'influence », à quoi bon écrire ?

**MB** : J'écris pour me sauver.
J'écris pour sauver quelque chose de ce Québec que j'ai aimé.

**AJN** : Que diriez-vous de l'accueil de votre second essai depuis sa sortie fin septembre 2024 ?

**MB** : J'ai eu la chance d'être invité à la radio pour parler de *La mère patrie*. Des journaux, des blogs et des balados ont parlé de mon livre. Il y a eu un passage mouvementé à Télé-Québec. Des centaines de lecteurs m'ont écrit pour me dire qu'ils avaient aimé mon livre. Que demander de plus ? Une telle réception, c'est flatteur. Cela dit, certains médias ne m'ont pas invité, comme ils l'avaient fait pour *Le Québec n'existe pas*. C'est leur droit.

**AJN** : Sur quoi portera le troisième volume de votre triptyque essayistique ?

**MB** : Pour le moment, le troisième volet du triptyque s'intitule *Des funérailles nationales* et il aura pour thème la postérité. Un personnage qui se prend un peu pour Marcel Proust y décrit les contrariétés de son quotidien qu'il oppose à des émotions artistiques qui le sortent de l'abrutissement. Maintenant, il reste à écrire ce livre.

Armel Jovensel Ngamaleu
CUNY