# Introduction

Patrizia De Capitani et Francesco Montorsi

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/cei/17620

DOI : 10.4000/14tpw

ISSN : 2260-779X

## Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-564-3

ISSN : 1770-9571

## Référence électronique

Patrizia De Capitani et Francesco Montorsi, « Introduction », *Cahiers d'études italiennes* [En ligne], 41 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 01 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/cei/17620 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14tpw

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# Introduction

## Patrizia De Capitani et Francesco Montorsi

1. Le poème de chevalerie et le poème héroïque en Italie sont un terrain fertile pour l'émergence de la représentation d'émotions et de passions hétérogènes et souvent contradictoires. Entre le Moyen Âge et la Renaissance, on rencontre diverses thèses sur la nature et les effets des émotions. Si, pour les médecins, les émotions sont un phénomène physiologique dû au dosage plus ou moins équilibré des humeurs qui déterminent le tempérament de chacun, elles sont pour les ecclésiastiques des mouvements de l'âme dépendant de nos inclinations au vice ou à la vertu. Saint Augustin nie même le caractère spontané des émotions, qu'il rattache à la volonté. Abélard quant à lui observe que si nous ne sommes pas responsables de notre tempérament, nous sommes en revanche tenus d'en contrôler les excès. En fait, avec le temps, il a été reconnu que les émotions sont une combinaison d'états physiologiques et de mouvements de l'âme¹.

2. Avant d'aller plus loin, signalons que la focalisation de ce numéro des *Cahiers d'études italiennes* sur la notion d'émotion plutôt que sur celle de passion correspond au choix d'utiliser un terme couvrant un spectre conceptuel large qui inclut la passion en tant qu'émotion intense et durable. D'autre part, le mot « émotion » répond davantage à l'idée que l'on se faisait des manifestations du domaine des sensibilités à l'époque où paraissent les œuvres qui sont étudiées dans ce dossier. Tout cela peut sembler contradictoire si l'on se limite à l'aspect strictement lexical. En effet, le terme « passion » (*passione*) est largement attesté dans les cinq éditions comprises entre 1612, la première, et 1863-1923, la cinquième, du *Vocabolario degli Accademici della Crusca*², alors que le mot « emozione » en est tout simplement absent. Le concept, en revanche, existe et y est représenté par le verbe « muovere », traduction du français « émouvoir »³. Et même en France, où il est utilisé dès le XVIᵉ siècle (1534 selon le Petit Robert, éd. 1984) sous la forme « esmotion », comme on l'orthographiait encore au début du XVIIᵉ siècle, ce mot indiquait, d'un côté, une « “agitation” ou effervescence corporelle » et de l'autre « une émeute et soulèvement » populaires⁴. Ce n'est qu'à partir de la seconde moitié du XVIIᵉ siècle que l'« émotion » se détourne, pour ainsi dire, de la corporalité pour désigner des mouvements de l'âme ou de l'esprit⁵.
3 La revue *Griseldaonline* a récemment consacré un important numéro aux passions dans la littérature italienne des XIVe et XVe siècles, en s'arrêtant plus particulièrement sur la production de Boiardo⁶. Cette livraison des *Cahiers d'études italiennes* tient bien évidemment compte des conclusions formulées par les contributeurs du numéro de *Griseldaonline* et se veut un prolongement de ces études avec une ouverture sur la production chevaleresque italienne des XVe et XVIe siècles jusqu'au poème héroïque du Tasse. Celui-ci, en effet, rompt sans rompre tout à fait avec la tradition romanesque comme le montrent, entre autres, les références et allusions à l'Inamoramento de Orlando de Boiardo qui émaillent la *Liberata*. Si, dès les années 1930, les historiens ont ressenti le besoin de se pencher sur une histoire des émotions, considérée comme indispensable à la connaissance et à la compréhension d'une époque⁷, la question des émotions a été « un temps éclipsée par le dédain de la recherche littéraire pour des problématiques apparaissant comme insuffisamment formalistes et trop "psychologisantes" ». Mais elle est revenue en force ces dernières années dans le champ des études littéraires, se révélant même être « une forme de réengagement subreptice de la littérature dans le monde⁸ ».

4 Parmi les genres susceptibles d'être intéressés par cette investigation, les poèmes chevaleresques et épiques de la Renaissance constituent un terrain d'enquête idéal. Les affects et leurs représentations occupent une place majeure dans les œuvres de Pulci, Boiardo, l'Ariosto, Cieco da Ferrara, le Tasse, pour ne citer que les quelques auteurs présents dans ce numéro. Les émotions y exercent leur puissance absolue sur le sort des hommes et des femmes. Despotique, l'amour soumet l'univers à sa volonté : à l'ouverture du poème de Boiardo, on découvre que ce sentiment frappe jusqu'à l'austère Roland. La colère est, quant à elle, au centre de multiples intrigues et constitue un sentiment dominant chez de nombreux personnages. Ajoutons que les représentations des sentiments sont d'autant plus remarquables que les textes du corpus, fidèles à une esthétique traditionnelle de l'hyperbole littéraire, expriment souvent les affects par des descriptions de symptômes corporels ou de gestes particulièrement violents.

5 Les huit contributeurs de ce numéro des *Cahiers d'études italiennes* se penchent tant sur des chefs-d'œuvre bien connus de la littérature italienne des XVe et XVIe siècles (Morgante de Pulci, l'Inamoramento de Orlando de Boiardo, l'Orlando furioso de l'Arioste, la Gerusalemme liberata du Tasse) que sur des textes moins connus, comme la réécriture du Guerrin Meschino d'Andrea da Barberino par la courtisane et poétesse Tullia d'Aragona. Ils abordent aussi des œuvres « mineures » d'auteurs plus célèbres, comme les commentaires que Boiardo a réalisés dans les *Carte dei Trionfi* (ou *Tarots*) à la demande d'Hercule Ier d'Este. L'éventail des faits sensibles abordés dans ces contributions est ample : il va de l'amour à la colère, de l'amitié à l'envie, du désir à la cruauté. De la peur elle-même, émotion particulièrement honteuse pour le chevalier, Boiardo se fait l'interprète scrupuleux dans les *Carte dei Trionfi* à peine citées (Pascaline Nicou)⁹.

6 Au-delà de la diversité des approches et des thèmes traités par chaque auteur et autrice, quelques dénominateurs communs illustrent la cohérence des résultats atteints par cet effort collectif. D'un point de vue méthodologique, on pourra apprécier l'usage qui est fait par les contributeurs d'une caractéristique propre aux lettres chevaleresques, à savoir leur état « second ». Depuis l'origine des littératures vernaculaires, les auteurs de romans et poèmes chevaleresques revendiquent la véracité de leur histoire par le recours à une source, souvent une chronique, citée à
témoin de leurs dires. Au-delà de l'utilisation d'un topos rhétorique parfois éculé, il n'en reste pas moins que les récits chevaleresques inscrivent leur trame dans les mailles serrées de traditions antérieures, dont ils reprennent, parfois fidèlement, les matériaux. De plus, au sein du domaine chevaleresque, de nouveaux textes sont écrits en fonction des principes de la sérialité, qui permet la création continue de rejetons textuels au sein des différents cycles. Pour ces cas de figure, il suffit de penser au Morgante, qui se fonde en large partie sur un cantare anonyme, et à l'Orlando furioso, continuation de l'œuvre de Boiardo.

7 Les contributeurs et contributrices de ce numéro des Cahiers des études italiennes ont exploité cette caractéristique littéraire, qui devient chez eux un intéressant levier méthodologique. Depuis ses premiers manifestes, l'histoire des sensibilités se donne pour objectif de rendre compte des changements survenus dans l'affectivité à travers les époques et les civilisations. Or, l'analyse des transformations d'un objet littéraire par ses réécritures successives s'avère être un outil précieux pour saisir la dynamique des représentations. En raison des relations qui les unissent, les textes peuvent être comparés dans le cadre d'une analyse qui identifie les négociations et les ajustements de sens opérés par chaque auteur et autrice. En se penchant sur la fabrique du texte, on dispose d'un lieu d'observation privilégié pour relever les évolutions historiques du fait sensible et aussi, à une échelle plus réduite, identifier les stratégies de mise en récit des émotions.

8 En parcourant les articles de ce numéro, il est possible de relever certaines portes ouvertes par une telle voie d'analyse. Ainsi découvrir-t-on que, dans sa réécriture du romanzo en prose Guerrin Meschino, Tullia d'Aragona s'intéresse avec une acuité inédite aux mécanismes physiologiques et psychologiques du désir, ainsi que plus généralement « aux failles de l'être humain en matière d'émotions » (Nacéra Guenfoud-Sairou). Tout en se penchant sur un cas de réécriture célèbre, les deux contributions qui ont pour objet Morgante apportent des lumières sur les représentations des affects chez Pulci, que ce soit dans le domaine du sentiment amoureux (Rebecca Bardi) ou dans celui de l'amitié. Sous la plume de l'auteur florentin, on observe que ce lien affectif va jusqu'à devenir le présupposé narratif indispensable au fonctionnement de la fiction (Raphaëlle Meugé-Monville). Les représentations sentimentales liées à un personnage comme Astolfo peuvent être étudiées à travers les étapes d'une vaste tradition romanesque, qui commence avec les chansons de geste et s'achève avec l'Arioste (Angelo Pietro Caccamo).

9 Par ailleurs, les recherches ici réunies empruntent volontiers les chemins tracés par les historiens qui, ces dernières années, ont pris en considération la complexité des usages, sociaux et culturels, du domaine sensible, tout en battant en brèche la conception traditionnelle d'une émotion exclusivement irrationnelle. Pour nous en tenir à un exemple parlant, grâce à ces travaux, les manifestations de la colère royale ne sont plus vues aujourd'hui comme le symptôme d'une époque dépourvue de régulation morale mais sont comprises au sein d'un ensemble de pratiques qui codifient l'expression et la communication de la volonté du suzerain.

10 Tel qu'il est exploré par nos textes littéraires, le discours sur les émotions véhicule souvent des savoirs ou des prescriptions de type moral. Loin de s'appliquer seulement aux exploits de ses protagonistes, la démesure (dismisura) touche aussi, on l'a dit, les sentiments. Face à l'intensité de certaines émotions, la littérature peut suggérer une certaine vision de la misura des sentiments, ainsi que le souligne entre autres la
contribution sur le *Mambriano*, qui s'interroge sur les dérives et les impasses auxquelles conduisent les sentiments extrêmes de haine (Denise Brazzale). Dans l'*Orlando furioso*, la folie d'Astolfo sert de contrepoint pour dévoiler les folies, bien autrement pathologiques, des autres personnages (Angelo Pietro Caccamo). Cette aspiration morale propre au discours sur les émotions est d'ailleurs explicitement au centre des commentaires réalisés par Boiardo pour ses *Tarots* (Pascaline Nicou).

11 Au demeurant, dans les textes, les représentations des sentiments peuvent servir des buts qu'on pourra définir politiques. Au sein du *Morgante*, le sentiment de l'amitié ne bénéficie pas seulement d'une amplification narrative par rapport à sa source. Ce lien s'avère être chez Pulci la condition essentielle pour la préservation d'une communauté affective menacée, qui peut rappeler la cour de l'Italie contemporaine (Raphaëlle Meugé-Monville). Chez d'autres auteurs, le jeu de la représentation des émotions permet une interrogation inquiète sur la validité des croyances et des valeurs contemporaines. Il en vient même à exprimer, par les voies détournées de la fiction littéraire, des contestations vis-à-vis des institutions politiques et morales (Nacéra Guenfoud-Sairou). Ainsi, dans la *Gerusalemme liberata*, la délectation dans la cruauté est-elle aussi développée chez les guerriers chrétiens que musulmans. Toutefois, le Tasse, craignant l'Inquisition, s'arrange pour dissimuler la cruauté des chrétiens en la mettant en scène de manière spectaculaire afin de la minimiser (Giulia Lombardi). Toujours dans la *Liberata*, Erminia, en revêtant les armes de Clorinda n'exprime pas tant sa jalousie envers la guerrière aimée par Tancredi que son envie de profiter de la liberté d'action que l'armure confère à la femme guerrière (Arianna Romano).

12 Le domaine littéraire offre sans doute un terrain de chasse privilégié pour ces enquêtes sur les usages des sentiments, qui mériteraient encore d'amples développements. À travers le corpus étudié, on pourra en tout cas constater que les auteurs mettent en scène les émotions afin de tisser un lien avec leurs contemporains, se faisant tantôt les vecteurs d'une fonction éducative et morale, tantôt les interprètes critiques des valeurs de leur société. Relue à travers la grille des émotions, il apparaît alors que, loin d'être un pur divertissement pour courtisans, la littérature chevaleresque et épique produite dans les cours de l'Italie du Nord poursuit aussi des buts éminemment politiques et sociaux.

## NOTES

<footnote n="1">1. D. Boquet, « Penser et vivre les émotions au Moyen Âge », *Les émotions au Moyen Âge*, Carnet d'EMMA, 26 avril 2017, <https://doi.org/10.58079/o7s1>.</footnote>

<footnote n="2">2. Les autres éditions du *Vocabolario* sont celles de 1623, 1691, 1729-1738 et 1863-1923. Elles sont toutes accessibles en ligne à l'adresse <www.lessicografia.it/ricerca_libera.jsp>.</footnote>

<footnote n="3">3. Le mot « émotion » est, à l'inverse, présent dans le dictionnaire français-anglais de Cotgrave, *A Dictionarie of the French and English Tongues*, compilé par Randle Cotgrave, Londres, 1611 ainsi que dans celui de Richelet, *Dictionnaire françois* [...], par P. Richelet, Genève, chez Jean Herman Widerhold, 1680 [tous les deux disponibles sur Gallica].</footnote>
4. Nous citons d'après G. Vigarello (dir.), *Histoire des émotions*, vol. 1 : *De l'Antiquité aux Lumières*, Paris, Points, 2021, p. 285.

5. *Ibid*., p. 288-292.

6. E. Menetti, « Introduzione alle passioni estreme: Boiardo, Bembo e la teoria degli affetti », *Griseldaonline*, vol. 18, nº 1, *Passioni*, 2019, <https://doi.org/10.6092/issn.1721-4777/9635>.

7. Le grand historien Lucien Febvre, cofondateur de l'école des Annales, a été parmi les premiers à suggérer la nécessité d'une « histoire des sentiments » (voir G. Vigarello, ouvr. cité, p. 10).

8. E. Bouju et A. Gefen, « Introduction », *L'émotion, puissance de la littérature*, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2013, <https://doi.org/10.4000/books.pub.8264>.

9. Sur la peur épique, voir par exemple B. Ribémont, « La peur épique. Le sentiment de peur en tant qu'objet littéraire dans la chanson de geste française », *Le Moyen Âge*, t. 114, n° 3, 2008, p. 557-587, <https://doi.org/10.3917/rma.143.0557>.

# AUTEURS

## PATRIZIA DE CAPITANI

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https://idref.fr/050227300

Univ. Grenoble Alpes, LUHCIE, 38000 Grenoble, France
patrizia.bertrand@univ-grenoble-alpes.fr

## FRANCESCO MONTORSI

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https://idref.fr/171888065

Université Lyon 2, CIHAM UMR 5648
francesco.montorsi@univ-lyon2.fr