Books in Review / Comptes rendus

Carl Spadoni and/et François Melançon

D.J. McTernan, *Le Québec français. Imprimés en français du Québec 1764-1990 à la British Library*. v. 1, Londres/Montréal: The British Library/La Bibliothèque nationale du Québec, 1992. 501, [1] pp.; 195$. ISBN 2-551-12801-3.

La tendance à croire que seules les bibliothèques canadiennes contiennent des imprimés canadiens-français perdure malheureusement. Pourtant, nombre de ces imprimés se retrouvent également, et même parfois exclusivement, à l'étranger. C'est dans cette optique que la French Section de la British Library sous la direction de D.J. McTernan a préparé ce catalogue dont on nous présente aujourd'hui le premier volume: catalogue qui permet de mesurer l'ampleur de l'une des plus impressionnantes collections d'imprimés hors Québec.

Depuis 1859, avec le *Catalogue of Canadian books in the Library of the British Museum* [...] de Henry Stevens, qui ne recensait que trente et une titres en français, aucun autre répertoire n'était paru. Avec les 11 000 documents de la collection actuelle, on comprend l'importance d'une telle publication. C'est au moyen d'une collecte débutée en 1830, du Copyright Act du Canada (1895-1923), d'un programme de don de nouvelles monographies (1960-80), et de politiques d'achat, que l'on a réussi à rassembler autant d'écrits.

Le catalogue renferme, comme l'indique son titre, les imprimés publiés au Québec entre 1764 et 1990, et inventoriés à la British Library. Il faut cependant spécifier qu'il ne s'agit là que de textes paru en français — ou dont la section française équivant en longueur à celle des autres langues — et faisant partie de la 'Humanities and Social Science Division, Collection Development'; Ne se retrouve donc pas ici de manuscrits, de cartes, de partitions musicales ou d'imprimés scientifiques. Malgré cela, on arrive sans peine 'à illustrer la créativité et la productivité artistiques du Québec francophone aussi bien que sa perception de lui-même' (p. xiv), comme on s'était donné pour but dans ce premier volume. Celui-ci est divisé en huit parties, soit: les ouvrages de pseudonymes, les imprimés de 1764-1840, les livres et leur commerce, la littérature et son histoire, la langue, la philosophie et la psychologie, les arts (plastiques, visuels) et la musique, puis enfin, les récits de voyage. Quant au second volume, présentement sous presse, il touchera davantage le politique, le social, l'histoire du Québec ainsi que sa spécificité géophysique.

C'est donc un classement par sujet qui a été privilégié dans l'élaboration de ce catalogue: classement fort utile pour la consultation, mais que l'on pourrait
néanmoins questionner dans certains cas. En effet, comment justifier la démar-
cation si nette entre le littérature et l'histoire: entre l'histoire littéraire et la
littérarité de certains récits historiques du xixe siècle par exemple? Comment
comprendre la différenciation entre les imprimés sur la géographie, du volume II,
et certains récits de voyage du premier volume? Pourquoi *Le Saint-Laurent
historique, légendaire et topographie* [...] par Alphonse Leclaire, ou encore
l'Histoire des fortifications et des rues de Québec par James MacPherson
LeMoine apparaissent-ils dans la partie 'Récits de voyage, guides touristiques'
plutôt qu'ailleurs? Voilà assurément les risques d'un tel type de classement: ils
sont difficilement contournables, mais une explication quant aux critères de
délimitation aurait eu l'avantage de faciliter la consultation.

Si le commentaire sur les modalités de classement fait défaut, il est loin de
décevoir dans l'introduction. Ce qui n'est pas le cas des répertoires que nous
connaissons ici. Aussi, D.J. McTernan expose-t-il très clairement les débuts du
livre dans la colonie parallèlement aux grandes lignes du développement de la
British Library et de ses politiques d'aquisition. Il dresse ensuite un court
historique de la loi du dépôt légal, puis brosse un intéressant tableau du domaine
de l'édition et de sa croissance au Québec.

L'introduction du catalogue offre donc l'avantage de situer les imprimés ca-
nadiens-français dans leur contexte socio-historique. Par contre, cet ouvrage,
comme le spécifie d'ailleurs l'avertissement, ne vise pas à condenser tout ce qui
se trouve déjà dans nos répertoires, et n'est donc pas exhaustif. Ainsi, le recours
aux index de *Laurentiana parus* avant 1821, de la *Bibliographie du Québec,
1821-1967* et de la *Bibliographie du Québec* (1968- ) reste nécessaire, si l'on
cherche une information concernant un éditeur, un imprimeur ou la date et le
lieu d'une publication.

Cependant, l'intérêt majeur de cet ouvrage est sans conteste le fait qu'il
permette à des chercheurs de découvrir et de localiser des titres qui n'apparaissent
dans aucun catalogue québécois. La British Library possède par exemple deux
exemplaires des *Mémoires sur le Canada, depuis 1749 jusqu'à 1760 [...]*, par
Louis de Courville (Québec: T. Cary & cie., 1838, 207 p.), et deux volumes du
*Journal de médecine de Québec* publié et rédigé par Xavier Tessier (Québec: Frs.
Lemaître, 1826-1827), dont on ne retrouve aucune trace ici. Dans certains autres
cas, on fera mention de titres, mais sans pouvoir les localiser au Québec. C'est ce
qui arrive avec *L'oublié* de Laure Conan (Montréal: Cie. de publication de La
Revue canadienne, 1900, 183 p.).

Cependant, parce que, l'on s'en est tenu à une description minimale des notices,
on n'aura que très peu d'information sur ces titres inédits. Contrairement au
*Catalogue collectif des impressions québécoises 1764-1820* ou même à la
*Bibliographie du Québec*, l'état du document, le type de papier et la reliure ne
sont que rarement indiqués, tandis qu'aucune note n'accompagne les titres plus
rares. Pour servir davantage aux chercheurs, les notices auraient pu bénéficier
avantageusement d'un meilleur traitement.

Somme toute, malgré ses descriptions sommaires, le catalogue de la British
Library demeure un outil fort utile, présentant le contenu canadien-français d'une
importante bibliothèque étrangère, tout en dévoilant à l'occasion des imprimés
jusqu'alors inconnus. Répertoire d'une collection constituant sans nul doute 'un pôle européen pour les études québécoises' (p. lxviii), l'ouvrage de monsieur McTernan saura incontestablement être profitable aux chercheurs d'ici et d'ailleurs.

MARIE-ELAINE SAVARD

Université du Québec à Trois-Rivières

Ruth Panofsky. *Adele Wiseman: An Annotated Bibliography*. Toronto: ECW Press, 1992. xviii, 130 pp.; $30.00 (paper boards). ISBN 1-55022-103-5.

Good author bibliographies are great gifts. The bibliographer demonstrates respect for an author by recording the details of a literary life accurately and thoroughly. As Roy Miki reminds us in *A Record of Writing: An Annotated and Illustrated Bibliography of George Bowering* (Vancouver: Talon Books, 1989), 'a bibliography is a record of the writing, not its explanation; its value resides in the context to which it initiates curiosity and offers readers the larger perspective which can lead to an understanding of both writer and work' (p. ix). In this respect, Ruth Panofsky's annotated bibliography of Adele Wiseman succeeds admirably. However, credit is due more to Panofsky's accuracy, skill, and thoroughness in tracing Wiseman's record of publication and critical reception than to ECW's established approach to author bibliography, *The Annotated Bibliography of Canada's Major Authors* (ABCMA).

Although ABCMA was completed in eight volumes, allowance has been made for certain authors originally excluded from the 'majors.' Two discrete bibliographies in paper boards have been issued to date: *Timothy Findley* in 1991 and *Adele Wiseman* in 1992. Whereas ABCMA offprints of individual author's annotated bibliographies are available in softcover at $9.00, Wiseman and Findley are available only in paper boards at $30.00. Libraries and individual researchers may balk at the price. They might also take issue with ECW's insistence on the imprimatur 'major' or with their attempt to establish a Canadian literary canon as a boon to national identity. It is regrettable that years of debate about these subjects have had no impact on the ECW approach. A contemporary reader does not expect Panofsky to justify her project with the argument that Wiseman's 'are seminal works in the Canadian literary canon' (p. xvii). That a scholar as talented and perceptive as Panofsky has elected to compile Wiseman's bibliography should be praise and reason enough.

To anyone acquainted with ABCMA, the organization of Wiseman's bibliography bears strong familial resemblance. However, Panofsky's work helps offset inherent detractions. Her clear-sighted introduction to Wiseman's publishing history and critical reception manages to be thorough, suggestive, and helpful in only nine pages. Born in Winnipeg in 1928 to Jewish immigrants from the