publisher's canon, Friskney then offers a detailed analysis of how sales figures for individual NCL titles correlate to canonical status. This analysis loses some of its effect because Friskney's position vis-à-vis canonical status is not clear, and because the calculations are, as she admits, tenuous at best.

Nonetheless, Friskney's careful treatment of a vast body of previously unpublished material is both impressive and valuable. Friskney's book is an important extension of her brief case study in volume 3 of *History of the Book in Canada*, which is based on her doctoral research. Although the unpublished PhD dissertation has been available since 1999, this significantly trimmed volume will grant her research the wider recognition it deserves in the fields of book history, Canadian studies, Canadian history, and literary studies in Canada.

JODY MASON

Carleton University

Pascale Ryan. *Penser la nation : La Ligue d'action nationale 1917-1960*. Collection «Domaine histoire». Montréal: Leméac, 2006. 324 p.; 29,95$ ISBN-10 2760905993

Après le beau livre de Marie-Pier Luneau, *Lionel Groulx, le mythe du berger* (2003), les éditions Leméac nous offre, dans la même collection, une étude d'un mouvement d'action nationale dans lequel Groulx est bien présent, d'abord comme chef, puis comme inspirateur, conseiller, confident. La Ligue d'action française, de 1917 à 1929, et la Ligue d'action nationale, de 1933 à 1960, ont rassemblé peu de membres, 54 en tout au cours de toutes ces années, et 350 collaborateurs. Les membres, les «ligueurs», ne dépassaient pas en même temps le nombre de 20 à 25, recrutés par cooptation.

L'auteure a raison d'affirmer que la fondation de la Ligue d'action française signifie l'entrée des intellectuels canadiens-français sur la scène publique au début du XXe siècle. Groulx et ses collègues/ disciples s'attribuent, selon la définition de Pascal Ory, la fonction sociale des intellectuels, celle de penser leur société et de proposer publiquement le résultat de leurs réflexions. La Ligue d'action française est fondée en 1917. Groulx prend, en 1920, la direction de sa revue, *L'Action française*, qui en était à sa troisième année de parution. Comme l'a écrit Guy Frégault, nous avons, au cours de la
décennie 1920, le meilleur de Groulx : il a une équipe, une tribune, des moyens, et surtout il est le chef.

Issu du catholicisme social, le modèle d'engagement intellectuel et d'action de la Ligue d'action française est un modèle clérical et doctrinal, avec l'objectif de «reconstituer la plénitude de la vie française». Ses outils sont en premier lieu la revue, puis la librairie et l'édition (Bibliothèque d'Action française). Au cours des années 1920, le tirage de la revue oscille entre 3 500 et 5 000 exemplaires. Pour ses protagonistes, la revue vise l'élite, se considère comme un laboratoire d'idées, un lieu de débat et de réflexion.

Étudier ce mouvement et sa revue vise, pour employer le langage des communications, à mettre en relation le groupe émetteur et son discours. Quelle était la doctrine véhiculée ? Maintenir l'intégrité française et catholique, développer le système d'éducation pour acquérir les compétences dans tous les domaines, utiliser l'État comme levier de développement économique, encourager la colonisation afin de freiner l'exode rural vers les villes et les États-Unis et de faire croître l'économie locale, lutter contre l'américanisation des mœurs (matérialisme et culture de masse), lutter pour les droits des minorités canadiennes-françaises et pour le respect de l'égalité de deux peuples au sein de la Confédération. Pour rencontrer ces objectifs, la Ligue d'action française mène, au cours de ces années, de grandes enquêtes qui sont autant d'états des lieux sur des questions qui l'interpellent : nos forces nationales, le problème économique, l'avenir politique du Canada (seule enquête qui a été publiée en volume), notre intégrité catholique, le bilinguisme au Canada, la conservation de notre capital humain, la Confédération (en 1927).

On peut sentir un affaiblissement de la Ligue à partir de 1926. Elle adopte, en 1928, le nom d'Action canadienne-française, à la suite de la mise à l'Index par Pie XI, en 1926, de *L'Action française* de Maurras. Une plus grande prudence peut alors être observée dans les textes traitant des rapports entre nationalisme et catholicisme. Au printemps 1928, devenant professeur régulier à l'Université de Montréal, Groulx démissionne de la direction de la revue, qui disparaît en 1929. On peut expliquer ce fait par les pressions du gouvernement Taschereau et de l'Université de Montréal, par la condamnation de *L'Action française*, par le départ de Groulx et la fatigue des animateurs, par l'affrontement avec Albert Lévesque qui avait repris la revue et la librairie, et aussi par le désintérêt des lecteurs.

La Crise économique des années 1930 amène un grand questionnement, un bouillonnement d'idées et de solutions, et le Québec
n'y échappe pas. Elle est à l'origine de la création, en 1933, de la Ligue d'action nationale qui se donne comme objectif la restauration de l'ordre social. Son principal animateur est un laïque, Esdras Minville, penseur social, économiste de l'École des Hautes études commerciales. Celui-ci donne une importance plus grande aux questions économiques avec une insistance marquée pour le corporatisme. Ce programme de restauration sociale est, en quelque sorte, la réponse québécoise au Programme de Regina du CCF (Cooperative Commonwealth Federation). Il a surtout inspiré, sinon constitué, le programme du nouveau parti de l'Action libérale nationale au milieu de la décennie 1930.

La Ligue d'action nationale publie une revue, *L'Action nationale*, avec des abonnés variant entre 1 500 et 2 000, et elle possède sa maison d'édition, les Éditions de l'Action nationale. À l'instar de la Ligue d'action française, elle conduit des enquêtes, bien que celles-ci soient moins structurées que les précédentes. Les enquêtes de la Ligue d'action nationale portent sur l'éducation patriotique et nationale, les minorités, la constitution canadienne, les besoins et le contenu d'une véritable politique nationale. De retour de deux ans d'études en Europe, André Laurendeau succède à son père à la direction de la revue et il en sera le directeur jusqu'en 1944. Ayant subi, pendant son séjour en Europe, l'influence de la revue *Esprit*, de Jacques Maritain et du père Paul Doncoeur, Laurendeau juge important de redéfinir le nationalisme canadien-français, de reformuler ce nationalisme selon les principes du personnalisme français, de questionner les rapports entre national et religion. Il continue la tradition des enquêtes. Celle de 1937-38 porte sur le corporatisme et le coopératisme, et celle de 1939, sur le Commonwealth. Pendant la Seconde Guerre mondiale, *L'Action nationale* mène une enquête sur la famille et une autre sur l'avenir de la culture canadienne-française.

À la fin des années 1930, la Ligue d'action nationale devient un lieu de résistance contre les avancées de la centralisation fédérale et contre la politique de guerre canadienne. En 1942, avec la mise sur pied de la Ligue pour la défense du Canada, s'amorce une période faste pour la Ligue d'action nationale quand elle regroupe les divers mouvements nationalistes du Québec dans l'opposition au plébiscite du gouvernement King. Par contre, deux ans plus tard, elle ressent durement l'échec du Bloc populaire dans lequel elle s'était engagée.

En 1947, Guy Frégault devient directeur de la revue avec un audacieux programme de liberté politique, économique et culturelle. Dès son entrée en fonction, il produit une enquête sur la Conquête. Mais il quitte l'année suivante, à cause de sa nomination comme
directeur du nouveau département d'histoire de l'Université de Montréal. La direction de la revue est alors reprise par André Laurendeau, nouveau rédacteur en chef du *Devoir*, qui la conserve jusqu'en 1954. À partir de 1948, la Ligue d'action nationale se retire de la place publique et elle vit à l'interne une longue querelle entre traditionalistes et néonationalistes, pour qui le social remplace le religieux. Sous le second mandat de Laurendeau, la revue s'interroge sur les problèmes de la classe ouvrière, sur le rôle social de l'Église au Canada français, sur la redéfinition du nationalisme, sur la question de la centralisation fédérale à l'ère de la Commission Massey, sur la paix internationale, sur le problème d'un manuel d'histoire unique au Canada. De 1954 à 1959, Pierre Laporte, lui aussi au *Devoir*, prend la direction de la revue, la redynamise et en accroît le lectorat. De plus, il réussit à maintenir un équilibre entre les deux groupes (traditionalistes et néonationalistes) à l'intérieur de la Ligue. Les grandes questions qui retiennent l'attention de la Ligue et de sa revue au cours de ces années sont les travaux de la Commission Tremblay sur les problèmes constitutionnels, l'imposition d'un impôt québécois, les subventions fédérales aux universités. À la fin de la période étudiée dans ce livre, en 1959, François-Albert Angers devient directeur de la revue *L'Action nationale*. De nouveaux membres, partisans de la tradition, sont recrutés à la Ligue. Les néonationalistes quittent alors la Ligue d'action nationale.

Tout au long de son histoire, si l'on excepte la période du plébiscite de 1942, la Ligue d'action française / d'action nationale n'a pas réussi à percer dans les couches populaires, bien que sa pensée et son action aient été relayées par trois quotidiens, *Le Devoir*, *L'Action catholique* et *Le Droit*. Elle s'adresse d'abord et avant tout à des convaincus et ses idées circulent dans un milieu restreint. Pourtant, *L'Action nationale* devient, au cours des années 1950, l'un des principaux laboratoires de la Révolution tranquille en gestation.

Un des grands intérêts de cette riche monographie est de repérer les membres et un grand nombre des collaborateurs de ce mouvement sur plus de quatre décennies, de nous en livrer les biographies intellectuelles avec force détails. Seules quelques vétilles s'y trouvent : le chanoine belge Jacques Leclercq a vécu de 1891 à 1971 et non de 1898 à 1947 (176); Guy Frégault fut nommé professeur à l'Université d'Ottawa en 1959 et non en 1956 (218); Jean-Marc Léger fut délégué général du Québec à Bruxelles et non à Paris (235). On peut aussi suivre, à partir de ces notes biographiques, les relations entre les groupes de pression, entre les associations et entre les sociétés savantes.
L'auteure doit être félicitée et remerciée pour cette monographie d'histoire des idées si riche et si intéressante sur un mouvement et une revue d'une longévité exceptionnelle et qui perdurent encore aujourd'hui.

MARCEL LAJEUNESSE

*Université de Montréal*

Robert Melançon. *Qu'est-ce qu'un classique québécois?* Collection «Les grandes conférences». Montréal : Fides / Presses de l'Université de Montréal, 2004. 58 p. ; 9.95$ ISBN 2762126193

La question posée par Robert Melançon dans ce livre tiré d'une conférence prononcée en 2004 ne manque certes pas d'intérêt. En elle-même, elle témoigne de l'évolution du champ littéraire québécois. Si au XIXe siècle, des pionniers comme James Huston ont d'abord tenté d'inventorier un ensemble de textes, les régionalistes ont cherché au début du XXe siècle à fournir des «modèles» aux écrivains, afin de générer des futurs classiques. Une décennie plus tard, des auteurs comme Louvigny de Montigny se posaient pourtant la question «Existe-t-il une littérature canadienne-française?», alors qu'en même temps, la critique commençait à consacrer ses premiers classiques<fnref n="2" />. Les années cinquante, soixante et soixante-dix ont, quant à elles, vu naître (et souvent mourir), à l'initiative de nombreux éditeurs québécois, plusieurs collections destinées à promouvoir ou à consacrer des classiques.

S'il n'est plus de mise, à moins de vouloir jouer les boutefeux, de se demander s'il existe une littérature québécoise, la question du «classique» québécois reste prégnante, surtout si on considère, avec Robert Melançon, la masse des prétendants au couronnement. Dans le contexte d'une «littérature qui se fait» et se développe en périphérie de marchés éditoriaux détenant des pouvoirs de canonisation beaucoup plus grands, la tentation pourrait être grande d'affubler de l'étiquette de «chef-d'œuvre» toute parution qui se démarque. Or, c'est un appel à la prudence et à la circonspection que nous lance Melançon, nous

<footnote n="1">1 Louvigny de Montigny, «Existe-t-il une littérature canadienne-française?», *La revue populaire*, septembre 1936, p. 8.</footnote>

<footnote n="2">2 Voir Daniel Chartier, *L'émergence des classiques*, coll. «Nouvelles études québécoises» (Montréal : Fides, 2000).</footnote>