L'auteur évoque les conditions d'exploitation de la forêt tropicale humide en Afrique au sud du Sahara depuis une cinquantaine d'années : alors que la forêt a d'abord été exploitée sélectivement pour le rendement d'une ressource ligneuse économiquement intéressante, elle est aujourd'hui le plus souvent considérée comme une réserve foncière, en liaison avec l'utilisation encore répandue du système du brûlis, basé sur le maintien de la fertilité des sols avec le système de la jachère de brousse.Au cours des dernières décennies, on a constaté une augmentation excessive des défrichements pour les cultures avec une diminution de la durée des jachères, d'où, dans certains pays, une diminution drastique des zones de forêt dense.Pour permettre la mise en œuvre d'une véritable gestion forestière et éviter l'exploitation anarchique des forêts denses, il s'agit en priorité de déterminer, dans le cadre de l'aménagement du territoire, un domaine forestier permanent où sera concentrée la production de bois, en gardant à l'esprit la notion de rendement soutenu.Parallèlement au traitement sylvicole de la forêt dense basé sur l'utilisation optimale du potentiel de récolte sur pied, les plantations forestières constituent l'un des moyens de régénérer les zones les plus dégradées d'une forêt à gérer.De nos jours, les plantations de bois en zone forestière sont souvent condamnées en raison de leur coût élevé et de leur très faible taux de rentabilité.L'auteur explique cette situation par la valeur insuffisante des bois en zone tropicale, en comparaison avec les résultats de la forêt tempérée.Les plantations forestières en zone tropicale offrent de nombreux avantages en matière de croissance et de rendement. L'auteur définit le rôle que les opérations de reboisement peuvent raisonnablement jouer dans le cadre de la gestion d'une forêt dense.