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# Phraséologie en chinois : la motivation par l'écriture

Lichao Zhu

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Lichao Zhu. Phraséologie en chinois : la motivation par l'écriture. Estudos Linguísticos e Literários, 60, pp.248-262, 2018. hal-04056117

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# Phraséologie en chinois : la motivation par l'écriture

Lichao Zhu

Les travaux sur la phraséologie ont porté leurs fruits ces dernières décennies. L'importance de ce phénomène linguistique est démontrée à la fois dans les descriptions syntactico-sémantiques et dans les traitements quantitatifs des phraséologismes. Notre article aborde la langue chinoise pour porter un nouveau regard sur la phraséologie, car elle correspond à la conception même de cette langue. D'une part, il existe une multitude de formes phraséologiques chinoises qui cristallisent de manières différentes des contenus culturels ; d'autre part, la langue chinoise est une langue dont la forme joue un rôle déterminant dans la configuration du contenu. Nos analyses portent sur l'écriture et l'image dans la motivation des phraséologismes de la langue chinoise, ainsi que leur impact sur le défigement.

## 1. Le phraséologisme et ses constituants

Un phraséologisme est une unité linguistique relative à la phraséologie. Ce dernier « désigne de manière générale l'ensemble des unités complexes du lexique, qui présentent des degrés variables de figement, qui sont construites dans des contextes spécifiques, et qui sont tenues à cet égard pour caractéristiques d'un type de discours » (Neveu 2011 : 280). La portée du phraséologisme dépend du degré de figement. Les contraintes syntaxiques et sémantiques dans la combinatoire des constituants des phraséologismes créent une congruence entre le sens global, qui est normatif, et le sens littéral qui est toujours interprétable. Le pan sémantique des phraséologismes est problématisé dans de nombreuses études de la phraséologie. La « non-compositionnalité » (M. Gross 1982, G. Gross 1996, Mejri 2011, Mel'cuk 2004, Soares et Moeschler 2013) est souvent remise en question à mesure que le formalisme et la linguistique de corpus démontrent son aspect relatif. Le poids de la combinatoire est tel que certains considèrent que l'interprétation des phraséologismes est toujours possible. Nunberg et al. (1994) plaident pour la compositionnalité des phraséologismes : « Despite the common identification of idiomacity with noncompositionality, there are powerful reasons to believe that parts of an idiom should be assigned interpretations, contributing to the interpretation of the whole idiom ». Mejri (2006) remarque qu'« il s'agit des mécanismes tropiques qui interviennent dans la structuration sémantique de la SF et qui conduisent selon les cas à des séquences opaques ou transparentes. Dans ce dernier cas, le sens est dit compositionnel (avoir soif) ; dans le premier, le sens global n'est pas déductible de celui des constituants (tête-de-mort : nom usuel du muflier, dent-de-lion : nom donné au pissenlit, pied-de-veau : nom vulgaire de l'arum) ». L'interprétabilité des noms-composés cités démontre que la compositionnalité existe bel et bien : le sens littéral de dent-de-lion décrit en fait la forme des feuilles de la plante ; il en est de même pour pied-de-veau. Mais bien qu'il y ait de la cohérence
entre le sens global et le sens littéral des phraséologismes, nul n'est insensible face à l'incongruité entre leur représentation formelle qui est polylexicale et leur représentation conceptuelle qui est souvent mononymique. C'est ainsi que les phraséologismes, considérés comme des unités lexicales d'un point de vue sémantique, disposent d'une signification désignée par la langue aux dépens des constituants. Par ailleurs, les phraséologismes sont également liés aux spécificités de la langue et de la culture ; il est par conséquent improbable de trouver des équivalents de tous les phraséologismes d'une langue dans une autre.

## 1.1. Sens global

Le sens global est un sens conventionnel fixé dans la langue, la combinatoire libre entre les constituants au sein d'un phraséologisme étant interdite. D'un point de vue interprétatif, il est aisé de voir que la globalité du sens est relative : la densité du lien entre le sens global et le sens littéral est variable. Dans le cas où leur lien est avéré, la proximité du lien est alors mesurable. Ceci coïncide avec la **prédicativité** des séquences : plus les phraséologismes sont faits de prédicats, plus le sens global se rapproche du sens littéral. Des expressions mortuaires telles que *manger les pissenlits par la racine, passer l'arme à gauche, casser sa pipe, partir les pieds devant, rendre son dernier soupir, tirer sa révérence*, etc. évoquent par métaphore leur origine mais ont le même signifié. Les prédicats constitutifs de ces expressions décrivent les différentes perceptions de la mort à travers leur compositionnalité. *A contrario*, les constructions dont le sens est transparent telles que *Prép Dét N (à l'aube, en l'état, etc.) et Prép N (à vie, en douceur, etc.)* n'ont pas la dualité sens littéral/sens global. Considérons ces exemples :

1. Jacques a posé un lapin à son collègue.

2. Jacques ne connaît ni d'Ève ni d'Adam ses voisins.

3. Jacques a pris le large.

4. Jacques se réveille en douceur.

De 1 à 4, la perception de la globalité du sens diminue à mesure que le phraséologisme devient davantage transparent. Si le 1 est totalement opaque, le sens des autres ne sont pas totalement hermétique. Dans 2, nous déduisons, grâce à la structure *ne...ni...ni...*, que le sens global de *ne connaît ni d'Ève ni d'Adam* va à l'encontre de celui du verbe ; dans 3, la collocation repose sur la base *le large* ; dans 4, *en douceur* est construit à partir du mot *douceur*.

## 1.2. Sens littéral

Le sens littéral est déterminé par « la signification des mots (des morphèmes) qui la composent et par les règles syntaxiques selon lesquelles ces éléments sont combinés. » (Searle et Latraverse 1979 : 34) et résulte de la combinatoire, car il est la formalisation de la somme des signifiés des constituants. Dans le cas du phraséologisme dont les constituants ne sont pas actualisés, il convient alors de s'interroger sur l'impact de l'absence de contexte sur la véracité de l'énoncé que formule le sens littéral. Searle et al. remarquent que « toute phrase non ambiguë, comme « Le chat est sur le paillasson », a un sens littéral qui est absolument indépendant du contexte et qui décide pour chaque contexte si une énonciation de
cette phrase dans ce contexte est littéralement vraie ou littéralement fausse. » (Ibid., p. 40).

La notion de « sens littéral » est souvent discutée dans le cadre de la *sémantique vériconditionnelle* (Frege, 1892). Mais la portée du sens littéral s'élargit lorsqu'il s'agit d'équivalents ou de paraphrases des phraséologismes, car le sens littéral de ces derniers dans la langue d'arrivée est déterminant pour que les locuteurs comprennent la non-actualisation des constituants dans la langue de départ. Si en français le sens littéral d'un phraséologisme n'est pas conventionnel, il est *a contrario* valable en chinois. Pour comprendre le phraséologisme quadridéogrammique (quatre idéogrammes), *chengyu*, il est nécessaire de mettre sur le même plan le sens littéral et le sens global qui sont tous les deux motivés dans la langue. Dans :

> 白云苍狗 bai2¹ yun2 cang1 gou3/Les nuages sont tantôt blancs tantôt comme des chiens gris/ changement constant,

le sens littéral explique la comparaison qu'emploie l'expression pour en tirer le sens global. Il est intéressant de remarquer que la véracité du sens littéral de cette expression est aussi valable dans d'autres langues : les locuteurs peuvent intégrer le sens littéral de ce chengyu dans un contexte énonciatif dans leur langue maternelle, car ce sens provient d'observations météorologiques qui font partie des expériences humaines partagées; tandis que dans :

> 围魏救赵 wei2 wei4 jiu4 zhao4/encercler le royaume Wei pour sauver le royaume Zhao/attaquer les arrières de l'assiégeant pour mieux le détruire,

l'absence de contextes culturels en français fait que l'énoncé n'est pas vrai, puisque l'état Wei et l'état Zhao n'ont pas existé en France. En d'autres termes, le sens littéral ne suffit pas à créer un contexte énonciatif véridique en français.

### 1.3. Dualité sémantique, le contexte

La *dualité sémantique* (Mejri 2003) entre le sens littéral et le sens global explique la prépondérance de l'opacité sémantique dans la constitution des phraséologismes. L'opacité est une notion graduelle : l'opacité totale tend vers la référence culturelle, tandis que la transparence totale s'accompagne souvent des contraintes syntaxiques exprimées sous forme de moule lexical. De notre point de vue, la dualité sémantique est liée à la forme et au contexte des phraséologismes. En l'absence de ce dernier, les moules phraséologiques sont d'office des socles d'interprétations qui en effet produisent du sens :

* N de N (syntagme nominal)

1. *pomme de terre* : une pomme de terre n'est pas un fruit, mais le terme est relatif à la terre ;

<footnote n="1">¹ Li2 est « li » au deuxième ton. Il y a 4 tons dans la prononciation chinoise.</footnote>
2. eau de vie: une eau de vie est un alcool, elle est transparente et liquide comme l'eau.

• Prép Adv (syntagme adverbial)

3. à jamais, en arrière, par contre, en deçà, de trop, etc.

Le sens littéral des syntagmes dans 3 est lié au sens global de chaque séquence. A l'exception d'à jamais dont le sens littéral est lié au sens global par antonymie, le sens littéral et global des autres syntagmes tourne autour du mot vedette.

Cette dualité interagit avec le contexte de la séquence figée. Dans la plupart des cas, le contexte conventionnel est celui qui correspond au sens global de la séquence, considéré comme normatif. Les signifiés des constituants ne disparaissant pas<fnref n="2" />, la séquence se désémantise dans des contextes qui font ressortir le sens littéral de la séquence :

4. Il fait froid, Luc a pris une veste avant de sortir.

5. Luc a pris une veste dans l'élection municipale.

Dans 4 et 5, le contexte est déterminant dans l'interprétation de la séquence. Dans 4, la séquence figée prendre une veste (signification: subir un échec) est interprétée littéralement en raison du cotexte gauche : le temps froid et la veste constituent une relation de causalité ; tandis que dans 5, le cotexte droit l'élection résonne avec le sens global de la séquence. Par conséquent, le contexte est sur le plan phrastique un catalyseur qui détermine l'interprétation littérale ou globale de la séquence.

## 2. Écriture et image

Contrairement au français, le pan graphique de la langue chinoise est prédominant en comparaison de sa phonie. Cette impression de la langue est confirmée par l'histoire de l'écriture chinoise qui remonte au 13e siècle avant notre ère. Les premières écritures ossécailles, gravées sur des plastrons de tortues et des os de bovidés, s'appellent « jiaguwen » (甲骨文).

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>羊 (CT, CS<fnref n="3" />) bovidé</figcaption></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>鳥 (CT) 鳥 (CS) oiseau</figcaption></figure>

Figure 1

Figure 2

L'écriture ossécaille est vraisemblablement créée pour « ressembler » : ressembler à des animaux, à des gestes, etc. Si le symbole de la Figure 1 dessine une paire de cornes d'un bovidé, celui de la Figure 2 semble être une esquisse d'un oiseau. Mis à part les débats sur l'origine de l'écriture chinoise qui aurait un lien direct avec la

<footnote n="2">² D'un point de vue interprétatif, tant qu'il y a une possibilité de combinatoire, nous pouvons toujours interpréter la séquence.</footnote>

<footnote n="3">³ CT = chinois traditionnel, CS = chinois simplifié</footnote>
divination (des trigrammes et des hexagrammes), l'écriture chinoise fut née vraisemblablement des observations de la nature : « un homme observe la nature, en tire des déductions exactes et conçoit un système de représentation efficace. » (Alleton, 2008). Les jiaguwen ressemblent à des dessins simplifiés dont la forme des traits est plus ou moins libre. Au fil du temps, la caractéristique imagière s'efface et laisse place à un système de représentation graphique qui est devenu extrêmement stricte après maintes réformes orthographiques. En effet, les caractères chinois dit « modernes » (sinogrammes) adoptent une forme « carré » après la réforme du premier empereur chinois (en 221 av. J.-C.) qui supprima les variations orthographiques, comme nous le constatons dans Figure 4.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 4</figcaption></figure>

Pendant 2000 ans, les mouvements de standardisation des sinogrammes transforment peu à peu une représentation imagière en une représentation logogrammique qui est un ensemble de traits ordonné et codifié.

## 2.1. Phonie et graphie

Le mode de fonctionnement de la langue chinoise diffère de celui que la plupart des langues phonogrammiques utilisent. Le son, dans une langue phonogrammique, est représenté par le phonème et la forme par l'alphabet (graphème selon le principe phonographique), tandis que la relation entre la phonie et la graphie est « distendue » en chinois comme le constate Vandermeersch (1994 : 267) : « Sur l'axe des phonétiques, les rapports entre morphophonogrammes sont délibérément laissés relativement distendus phonétiquement, pour pouvoir être rendus sémantiquement sur cet axe phonétique lui-même. » De plus, le chinois étant une langue à tons, elle est morphosyllabique. Un phonème ne peut avoir de correspondance graphique dans la langue chinoise. Yip (1982 : 647) déclare : « I take it that morphemes in Chinese consist of an invariant monosyllabic skeleton ». Un phonème est certes constitutif de la phonie du chinois, mais il ne correspond aucunement à une représentation graphique dans la langue orale. D'une part, le phonème tel qu'il est défini ne peut suffire à identifier un morphème, en l'absence des éléments suprasegmentaux. Martinet (1967 : 85) remarque que : « dans une 'langue à tons', un mot ou un monème n'est parfaitement identifié que si l'on a dégagé ses tons aussi bien que ses phonèmes. ». D'autre part, un sinogramme est la réalisation graphique d'une syllabe, par exemple : **梨** (li2, poire), **栗** (li4, châtaigne). Mais les deux assertions ne suffisent pas à lier un son suprasegmental à une graphie.
Le son li2 correspond à quelques dizaines d'idéogrammes différents (离, 罹, 黎, 骊...) et li4 à des centaines (立, 戌, 力, 历, 莪...). Les correspondances entre le son et la forme graphique sont par conséquent plurivoques.

Pour ces deux raisons, la correspondance entre la phonie et la graphie n'est pas assurée de la même manière qu'en français. Elles sont chacune doublement articulée (Sébastianoff, 1995) :

1. Seule une syllabe peut phoniquement représenter un morphème,

2. Un sinogramme composé de traits graphiques (graphèmes) peut être lui-même constitué de plusieurs sinogrammes (voir §3.2).

## 2.2. Graphie et Iconicité

La nature graphique et la fonction idéographique de l'écriture chinoise créent un lien étroit entre la graphie et l'iconicité, car la genèse même de la langue chinoise coïncide avec la notion de *l'icône* dans le sens de Ch. S. Peirce (cité par H. Besse (1974)) : « n'importe quel objet...est une icône d'un autre objet, dès lors qu'il ressemble à cet autre objet et qu'il en est utilisé comme le signe. » et Besse (ibid. p. 28) y ajoute : « L'icône, quel que soit son support sensible, se définit donc par sa similitude, son analogie, sa ressemblance perceptive globale avec l'objet qu'elle dénote ». Il nous semble qu'à la création des jiaguwen, les glyphs ont pour fonction de ressembler à des choses afin de dénommer certains concepts qui seraient en rapport avec la divination. Les signes distinctifs de chaque écriture sont leur ressemblance à un objet, à un geste, comme nous pouvons le constater dans Figure 1. En effet, les premiers jiaguwen découverts ont dans l'ensemble une fonction logogrammique. Selon Qiu (1985), les jiaguwen sont exclusivement des pictogrammes et des sémantogrammes qui combinent deux ou plusieurs pictogrammes.

Leur ressemblance avec des objets réels étant probante, les graphies chinoises sont par conséquent iconiques, leur fonction de « ressembler » est identique à celle d'une image. Mais comme Eco (1976) le démontre au sujet de l'icône de *ratio difficilis*, c'est-à-dire, une fois identifiée comme le ressemblant à un concept et que la convention entre l'émetteur et le récepteur est établie, l'iconicité passe rapidement au second plan : il n'est plus question de ressembler, mais de symboliser dans un système de codes. Cette correspondance équivoque dans la plupart des jiaguwen montre le passage de la création à l'utilisation d'un code visuel, tout en gardant la ressemblance avec l'objet réel. Mais ce passage n'est pas tout à fait intuitif. Les écritures ne ressemblent pas toutes à des objets réels. Prenons l'exemple de Figure 1, l'écriture représente le signifié de « oiseau » même si la ressemblance n'est pas reconnue. Mais grâce à certaines expériences humaines qui sont communes, une écriture est perçue comme une icône : la plupart des écritures ossécailles sont reconnaissables. Il en ressort en outre qu'ici l'arbitraire du signe linguistique résulte de la fonction iconique de l'écriture.

## 2.3. Motivation par la forme

Il n'y a pas que des sinogrammes dits « iconiques ». En plus des pictogrammes et des syssémantographes, il existe également des sinogrammes d'« emprunts
phonétiques » ou d'autres sinogrammes qui associent un élément sémantique à un élément phonétique (Qiu 1985, Drocourt 2015). Graphiquement parlant, un sinogramme est une configuration graphique ou un ensemble de plusieurs configurations graphiques ayant un sens. Prenons l'exemple de **庭** ting2 (Figure 5) dont nous distinguons 4 niveaux de segmentation. Le niveau 1 est le niveau global en tant qu'unité graphique autonome **庭** (ting2; grand hall) ; le niveau 2 est la première segmentation qui est composée de la clef<fnref n="4" /> 广 (guang3; vaste) et du sinogramme 廷 (ting2; cour royale) ; le niveau 3 est constitué de 及 (clef, forme dérivée de la clef ⌜ ; longue marche) et 壬 (ren2; neuf (dans les tiges célestes de yin et yang)) qui peut lui-même se diviser en ノ et 士 (shi4; officier).

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 5</figcaption></figure>

Le sinogramme en question ressemble à tout point de vue à une composition polylexicale. Quant à la congruence, elle est perceptible dans les liens sémantiques avérés entre les niveaux d'imbrication : nous pouvons identifier des relations analogiques entre « l'officier », « la cour royale » et « le hall ».

### 1. Iconicité et défigement

Comme nous l'avons évoqué dans §1.2., le sens littéral et le sens global cohabitent sous la forme de chengyu. Cette ambivalence est exploitée de façon imagée, iconique : la tradition de dessin au pinceau chinois cherche à faire cohabiter un dessin ou une peinture avec une poésie ou une expression. Nous établissons ici un parallélisme entre :

1. La coexistence du sens littéral et du sens global

2. La coprésence d'images et de signes linguistiques

Nous démontrerons ci-dessous que la ressemblance entre ces deux types de liens est de nature iconique et leur parallèle établi entre les deux est un type de défigement.

### 3.1. Défigement par l'image

<footnote n="4">⁴ La clef est une catégorisation sémantique ou graphique des sinogrammes.</footnote>
Les phraséologismes dits « imagés » sont susceptibles d’être illustrés par des images. La scène que montre l’image ci-dessous renvoie à l’expression « manger les pissenlits par la racine » qui signifie « être mort et enterré ».

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

Sens littéral : manger les pissenlits par la racine
Sens global : être mort et enterré

L'image est constituée de plusieurs symboles interprétables par les humaines : la croix symbolisant ici la tombe qui elle-même symbolise la mort, et le personnage gisant sous la terre, renvoient au sens global de la séquence ; le sens littéral est représenté par le personnage qui se nourrit de la racine d'une plante. La singularité de l'image est qu'elle matérialise le sens imagé de la séquence qui est de fait son sens littéral. Le fait que cette image soit conçue et réalisée est la preuve que l'on met sur le même plan le sens littéral et le sens global de la séquence, ce qui constitue un défigement.

L'image 1 se réfère au chengyu 闻鸡起舞 wén jī qǐ wǔ/au chant du coq, se lever pour faire de l'escrime<fnref n="5" />/se dévouer corps et âme. Elle montre qu'un coq est en mouvement et chante. Mais ce n'est pas une image allégorique car elle ne renvoie pas à une morale, mais bien à l'expression 闻鸡起舞 qui est inscrite en haut à gauche de l'image. Par conséquent, l'image sert à introduire l'expression en se référant à une partie du signifiant, en l'occurrence, le coq chante. Cette mise en relation permet de passer du plan imagier au plan linguistique qui donne ensuite accès au sens global de l'expression. La dégression de caractéristiques d'image transforme cette ressemblance imagière à une représentation plus abstraite, donc plus codifiée.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Image 1</figcaption></figure>

<footnote n="5">⁵ 舞(danser, danse) renvoie à la collocation 舞剑(danser | épée, jouer de l'épée).</footnote>
## 3.2. Défigement par la graphie

De par leur nature et leur origine, certains sinogrammes sont par définition des défigements. De la conception à la réalisation imagée, certaines inscriptions ossécailles révèlent déjà les caractéristiques du défigement, car la forme individuelle des sinogrammes ne garantit ni l'autonomie sémantique ni la composition indivisible de chaque sinogramme.

Les constituants de la séquence figée 闻 (聞) : entendre 鸡 (雞) : coq 起 : se mettre à<fnref n="6" />. 舞 (danser, danse) montrent la cohérence entre la conception et la structuration interne d'un sinogramme, car la graphie symbolise et cristallise la perception de l'image. Par exemple, 闻 s'interprète comme quelqu'un qui tend son oreille pour écouter. Le lien avec l'oreille est préservée dans 闻 (聞) qui contient l'idéogramme 耳 (l'oreille) ; 闻 ressemble à quelqu'un qui danse. La graphie de la langue chinoise moderne non seulement provient de l'image (l'écriture ossécaille), mais elle matérialise le concept créateur de l'ancienne écriture qui est formalisé à travers le sinogramme.

Par conséquent, un sinogramme qui est le fruit de sémantisations successives au moyen de la graphie est susceptible d'être une séquence figée à l'aune des principes de la polylexicalité et de la congruence du figement.

## 3.3. Le culturel sémantique

Les travaux sur la sémantique lexicale des phraséologismes révèlent l'importance du culturel dans la sémantique. Les problématiques centrales du figement telles que l'opacité sémantique, le degré de figement, etc. sont d'une manière ou d'une autre liées à la culture. Le sens idiomatique qui est forgé par différentes opérations lexicales telles que l'aréférenciation des constituants, la conceptualisation, la catégorisation, la figuration et la globalisation (Mejri 2018) prend souvent sa source dans la culture. Mejri (ibid.) retient trois cas de figure :

- Le choix d'un prototype pour dénommer une situation générale (une mémoire d'éléphant se réfère à la bonne mémoire de l'éléphant qui se souvient d'un endroit plusieurs années après) ;

- Le passage d'un domaine source à un domaine cible (prendre le taureau par les cornes qui décrit une scène de tauromachie signifie « affronter un problème ») ;

- Le recours à des références culturelles pour signifier des concepts : l'éclair est le parangon de la grande vitesse à la fois en français et en chinois.

<footnote n="6">⁶ Il n'y a pas d'écriture ossécaille du sinogramme起.</footnote>
Le culturel sémantique se manifeste dès la genèse de l'écriture chinoise, nous pouvons nous apercevoir que derrière chaque réalisation graphique, il existe un raisonnement et donc une certaine perception du monde et nous y situons le culturel sémantique à deux niveaux linguistiques différents. Au niveau graphique, la sémantique transparaît à chaque combinatoire graphique – la tendance est plus prononcée dans la langue chinoise, car les configurations graphiques de sinogrammes traduisent d'anciennes écritures auxquelles la culture est inévitablement liée.

Au niveau phraséologique, la combinaison de graphies entraîne nécessairement une imbrication de significations, ce qui est également valable pour les deux langues.
La forme figée des séquences cristallise les liens sémantiques entre leur sens littéral et le sens global. Si le sens littéral est souvent lié à des faits historiques, des références culturelles, notamment ce qui figure dans des textes anciens, le sens global, quant à lui, transmet une morale, une idée reçue, un cliché, un stéréotype, etc. De cette manière, un phraséologisme établit des liens avec l'ancienne culture à travers le sens littéral et transmet la culture à travers le sens global.

## Conclusion

L'écriture n'a pas la même importance en français et en chinois. Dans une langue phonogrammique telle que le français, l'écriture est surtout la réalisation graphique des sons de la langue, tandis qu'en chinois, l'écriture joue un rôle central dans le fonctionnement de la langue : la graphie et la phonie sont distendues au point que nous pouvons les séparer. Par ailleurs, dans l'enseignement du chinois, la prononciation et l'écriture sont souvent enseignées à des stades d'apprentissages différents (Drocourt 2015). Si les connaissances sur l'écriture des lettres sont quelque peu subsidiaires dans l'apprentissage, les connaissances sur l'écriture des sinogrammes sont fondamentales pour appréhender les raisonnements et les configurations graphiques du chinois. L'iconicité de certains sinogrammes contribue à une meilleure compréhension de la graphie, par exemple le sinogramme ⌜ imite une montagne à trois sommets.

Si un sinogramme est motivé par son affiliation aux vestiges des écritures anciennes, il s'offre une double motivation lorsqu'il se combine avec d'autres sinogrammes. Dans le cas des phraséologismes, la stratification des segmentations de la séquence et des sinogrammes et la rétrospection des anciennes écritures confirment la conceptualisation imagière de la graphie dont la motivation est inaliénable ; ce qui signifie qu'un phraséologisme est motivé avant même que la combinatoire des constituants soit prise en compte.

L'imbrication des configurations graphiques des sinogrammes qui est comparable à la linéarité des signes linguistiques pointe en revanche la portée de défigement dans la mesure où la matérialisation des ressemblances avec les objets peut être considérée comme le commencement de tout acte de défigement.

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