Bonnière, René. *Sisyphe amoureux*. Toronto : Gref, 2011. 309 p.

Premier roman de René Bonnière, *Sisyphe amoureux* porte en épigraphe un vers du poète médiéval Rutebeuf : « L'on dit que fol qui ne foloie / Perd sa raison ». Et si l'on foloie dans les aventures contées, ne surprendra aucun lecteur. On foloie et on batifole : les personnages, tous transis d'amours impossibles et brûlant d'une imagination sans borne, sont livrés à des sentiments qui les dominent et déterminent leur destin dans le moindre détail. Gaspard, timide et fidèle ; Margot, « oie blanche » (11) qui veut s'initier coûte que coûte à la sexualité ; et leurs amis et fréquentations éprouvent émois, passions, attirance et les ruptures et déchirures qui ne manquent pas non plus. Le tout sur un ton joueur, fin, parfois ironique, souvent poétique, agréable à lire. Il faut lire ce roman à la légère, le cœur léger, même si les personnages tombent tour à tour sous la coupe du vieux Sisyphe, qui n'hésite pas à leur donner la mythique roche à pousser afin de s'en débarrasser, car il est bien connu que ce fardeau le fait régulièrement ployer et choir. Et oui, nous sommes en pleine fantaisie dans *Sisyphe amoureux*. Gaspard, puis Margot, plus tard d'autres encore, sont littéralement chargés, l'un après l'autre, de faire rouler la pierre, sans jamais l'abandonner, partout où ils vont, quand ils rentrent dans leur appartement à l'étage, quand ils marchent dans la rue, lors de rendez-vous amoureux, etc. Les scènes dans lesquelles apparaît la roche, sont souvent cocasses, par exemple dans sa première irruption dans le paysage familier :

> Quand la roche, énorme et patinée, par les moraines glacières, s'est élevée au-dessus de la ligne d'horizon, deux bras apparaissent et s'étreignent. Puis c'est une joue qui se colle sur sa surface et s'y appuie ; un pied glisse ; l'équilibre est précaire entre une roche qui résiste et veut retourner au fond de la vallée et un corps qui insiste pour qu'elle roule un peu plus haut. (7)

Pendant ce temps, Sisyphe, devenu statue, se moque sournoisement des nouvelles victimes de l'absurde roche. Il y a même, bien au-dessus de nous, un Maître Cosmogone qui observe d'un œil inquiet les agissements des protagonistes. Le roman se plaît dans l'irréel et les légendes, même s'il ne se déroule ni au Moyen Age, ni dans l'Antiquité, comme l'annonce le préambule : « Cette histoire prend racine dans les années cinquante du siècle précédent qui lui-même appartenait à un autre millénaire » (6).

Les périoles relatés dans *Sisyphe amoureux* sont aussi ceux, nettement plus réalistes, du départ de Gaspard pour le Canada. En tant que représentant d'une fonderie
française, il y va vendre des cloches d'église dans différentes municipalités du Québec : « Lac-au-Saumon, Rimouski, Saint-Jean-Chrysostome, Baie-Saint-Paul, la Malbaie, les Escoumins, Saint-Hilarion, Saint-Hyacinthe, et tant d'autres qui purent ainsi rejoindre leurs glorieuses aînées, les cloches de l'église Saint-Louis et du couvent des Ursulines de Québec ou de la cathédrale Notre Dame de Montréal » (192-93). Au Canada, le jeune homme fait la connaissance de gens tous aussi différents les uns que les autres, depuis le clergé jusqu'aux Amérindiens. Malheureusement, il fait surtout l'expérience de la solitude et de la nostalgie : « Pauvre imbécile, se disait-il en gardant son sourire de commande, que fais-tu ici au lieu d'être avec Margot ? » (193). Tant et si bien que ses nouvelles connaissances finissent par le surnommer Aouignahan, dont une note à la fin du roman montre la pertinence :

> Aouignahan – écrit le plus souvent *awignahan* – est le refrain d'une chanson d'Oscar Thiffault écrite vers 1935, alors qu'il travaillait à la construction d'un barrage d'Hydro-Québec au Rapide-Blanc, sur la rivière Saint-Maurice. Au cours de la construction, de 1930 à 1934, les hommes vivaient en chantier, dans des baraquements, loin de leurs épouses, d'où la chanson. (305)

Bien qu'il se soit séparé depuis longtemps du rocher de Sisyphe, la tristesse accable encore Gaspard. Il ne peut oublier Margot. Aux lecteurs de le suivre dans ses (més)aventures...

Catherine Parayre, Université Brock