PRATIQUES

Retour d'expérience sur
l'outil d'éducation
L'Arbre à défis
dans une classe de CM1

PASCALE VIGOUROUX

Le propos de cet article est de rendre compte de l'utilisation d'un outil d'éducation à la laïcité et d'enseignement des faits religieux à l'école élémentaire dans une classe de CM1 de l'Est parisien. Il sera question d'interdisciplinarité, mais aussi de la nécessité d'une formation renforcée des enseignants à la fois sur des contenus théoriques liés à l'histoire de la laïcité en France, mais aussi sur des modalités d'organisation de la classe favorisant l'expression orale des élèves. C'est en rendant les enseignants(es) solides dans leurs savoirs qu'ils sauront conduire de manière sereine cet enseignement complexe. Considérant la diversité et la multiplicité des tâches qui incombent aux enseignants, il convient de concevoir des plans de formation touchant le plus grand nombre, en les dotant d'outils et de références nécessaires à l'éducation à la laïcité.

« L'enseignement laïque des faits religieux » est inscrit
dans le socle commun de connaissances de compé-
tences et de culture depuis 1996. L'objectif de cette
contribution ne sera pas de faire l'inventaire des freins
de différente nature à cet enseignement trop peu
délivré, mais de rendre compte d'un travail conduit
dans une classe de CM1 à partir d'un outil éducatif,

L'Arbre à défis, conçu par l'association Enquête<fnref n="1" />. Lors
de l'année scolaire 2020-2021, l'académie de Paris a
inscrit, dans son programme de formation, plusieurs
modules conduits par des membres de l'association
Enquête à destination d'un public de conseillers péda-
gogiques, voués par la suite à former eux-mêmes les
enseignants de leurs circonscriptions respectives.

<footnote n="1">1 https://www.enquete.asso.fr//notre-action/les-outils/principaux/larbre-a-defis/. La démarche est présentée par l'association Enquête dans un article de ce numéro.</footnote>
Mobilisée sur cette question en tant qu'inspectrice de circonscription et curieuse de ce nouvel outil, L'Arbre à défis, j'ai souhaité conduire la démarche dans une classe du 11e arrondissement de Paris et je remercie l'enseignante qui a bien voulu se prêter à cette entreprise<fnref n="2" />. L'école Alexandre Dumas est située dans un quartier accueillant une population hétérogène et présentant des écarts sociaux importants entre les élèves. Ainsi, des enfants de milieux plutôt favorisés sur le plan culturel côtoient d'autres enfants hébergés en hôtels sociaux. Cet écart sociologique est important à noter ici : en effet, les prises de parole seront très corrélées à l'appartenance sociale des élèves.

Je pense que la seule approche du principe de laïcité par l'étude de la charte de la laïcité, présentée en septembre 2013 dans tous les établissements, ne suffit pas ; ce texte précieux est en effet complexe en raison de la présence de notions souvent abstraites pour de jeunes élèves. Afin de donner du contenu aux principes énoncés dans cette charte, il s'agit donc d'identifier des albums de jeunesse, des œuvres d'art, des éléments du patrimoine, des périodes de l'histoire enseignées dans lesquels des faits de nature religieuse sont évoqués ; un outil tel que L'Arbre à défis a l'avantage de proposer des éléments de savoirs déjà catégorisés : les mythes et leurs personnages, les rituels, les symboles, les pratiques alimentaires, les fêtes.

## L'ORGANISATION DE LA PAROLE DES ÉLÈVES

Avant la présentation de la mise en œuvre, je souhaiterais insister sur l'importance à donner à l'organisation pédagogique de la classe. Cet enseignement suppose une pratique enseignante faisant une place effective à l'expression orale des élèves. Prendre la parole, s'écouter, savoir rebondir, se taire, réfléchir de manière collective s'apprend à la condition que l'adulte enseignant ait pris toute la mesure de leur utilité pour aider les élèves à construire leur pensée et l'expression de cette pensée. Cet enseignement des faits religieux participe à l'éducation au principe de laïcité. Cette laïcité difficile à définir qui plus est pour de jeunes enfants doit pouvoir s'illustrer par des éléments inscrits dans l'histoire des pays, liés à des éléments sociaux et à des connaissances architecturales et artistiques. La notion clé de liberté de conscience et la distinction essentielle à établir entre savoir et croyance doivent pouvoir s'arrimer à des connaissances factuelles qui deviendront des repères pour les élèves : les fêtes,

les bâtiments religieux, la découverte des croyances monothéistes, polythéistes, animistes doivent faire l'objet d'arrêts sur image.

Ainsi, la complexité du monde doit se traiter dès les premières années de l'école - de manière appropriée selon l'âge des enfants. Savoir repérer les signes du religieux dans les textes littéraires, dans le patrimoine architectural, apprendre à accéder à leur signification est une des missions de l'école.

L'outil L'Arbre à défis, conçu par l'association Enquête, répond à ces exigences : peu de supports existent en réalité pour soutenir les enseignants dans cette tâche complexe : montrer aux jeunes élèves la grande diversité des êtres humains de manière distancée, qu'il s'agisse de leur mode de vie, de leurs traditions, de leurs croyances, de leurs options idéologiques, politiques, ou philosophiques. L'apprentissage du « vivre ensemble », constamment évoqué dès l'école maternelle, doit pouvoir s'effectuer tout au long du parcours scolaire à travers des projets collectifs engageants, des lectures, et les discussions qui s'ensuivent.

Il y a urgence à donner aux enseignants, à l'occasion de leur formation initiale et continue, des indications précises d'organisation de la classe afin que les élèves apprennent à échanger entre eux, à s'interroger de manière collective, à s'initier à la pratique du débat. Les pratiques dans ce domaine sont très diverses d'un(e) enseignant(e) à l'autre. Les échanges oraux entre élèves sont la condition première pour envisager l'enseignement des faits religieux de manière constructive et raisonnée.

Donner la parole aux élèves, dans un contexte bien défini, signifie pour quelques enseignants de prendre le risque de perdre le contrôle de la classe ; on trouve ainsi des postures très descendantes sans réel fonctionnement collectif. La crainte de constater des réactions vives de leurs élèves n'incite pas les enseignants à s'engager sur ces sujets jugés délicats : le phénomène d'autocensure pourtant bien identifié par l'administration et les enseignants eux-mêmes n'est pas en réalité pris en compte et est insuffisamment traité en formation.

## LA PLACE DONNÉE À LA FORMATION DES ENSEIGNANTS

La formation de l'éducation à la laïcité doit pouvoir occuper un pan important de la formation. Les dernières instructions ministérielles en la matière témoignent

<footnote n="2">2 École Alexandre Dumas - Circonscription 11A Voltaire - Académie de Paris.</footnote>
de l'importance accordée à ce sujet suite à l'assassi-
nat de Samuel Paty en octobre 2020³. Cette mesure
prise d'une formation massive dans un contexte de
forte émotion des enseignants et de leurs cadres doit
s'inscrire dans une démarche pérenne. C'est via des
connaissances solides sur les questions liées à la laïcité
que les acteurs de terrain gagneront en sérénité pour
traiter ce sujet considéré comme délicat.

Le contexte politique et social de promulgation de la
loi de 1905 doit être connu de tous les acteurs éduca-
tifs. En effet, si cette loi demeure un repère partagé
par tous les enseignants, il n'est pas assuré qu'ils
mesurent tous les impacts que la prédominance de
l'Église dans l'organisation de la société pouvait avoir.
Sans ces connaissances historiques, le principe de
laïcité demeure difficilement compréhensible. Les
crispations, et réactions épidermiques constatées de-ci
de-là sur la pertinence de traiter du religieux à l'école,
prennent leur source dans le dur combat de la fin du
XIXe siècle et du début du XXe siècle pour faire prévaloir
les principes républicains sur les principes religieux.

Le jeu qui s'appelle L'Arbre à défis est un outil d'édu-
cation à la laïcité et d'enseignement des faits religieux.
Les élèves acquièrent ainsi une culture commune sur
les faits religieux et la laïcité, nécessaire à la compré-
hension du monde contemporain<fnref n="4" />.

LA DÉMARCHE

L'outil d'éducation d'enseignement des faits reli-
gieux L'Arbre à défis demande un engagement réel
de l'enseignant qui doit y consacrer 12 séances de
quarante-cinq minutes à une heure. La posture neutre
de l'enseignant est bien sûr essentielle ; elle doit se
préparer en amont, car il importe que les enseignants
aient bien en tête les formulations adéquates pour
éviter toute connivence même involontaire avec telle
ou telle religion. Il apparaît également nécessaire que
les enseignants engagés dans l'utilisation effective de
cet outil soient a minima accompagnés par les équipes
de circonscription, au moins pour une première fois.

Ainsi, la manière d'un jeu de société, les élèves sont
répartis en équipe et vont devoir après la prise de
connaissance collective d'un texte à caractère docu-
mentaire réagir à plusieurs défis : la séance introductive
est consacrée à la différence essentielle entre savoir
et croire, différence qui demeurera le fil rouge de la
démarche. Plusieurs affirmations feront alors l'objet
d'une réflexion collective, puis d'un choix de classement

entre ce qui relève d'une croyance et ce qui relève
d'un savoir : « l'eau gèle en dessous de 0 degré » ; « les
Romains ont gagné la guerre contre les Gaulois en
- 52 » ; « il y a un dieu qui a créé le monde ».

Passée cette première étape, il faut deviner le mot
inconnu (religion, bouddha, Torah, Rome, La Mecque,)
ou distinguer le vrai du faux face à des affirmations
telles que « un homme nommé Jésus est né dans une
famille juive », « selon les croyances chrétiennes, Dieu
est venu sur Terre en la personne de Jésus », « les his-
toriens peuvent affirmer que Jésus est ressuscité », etc.

La justification qui suit entre élèves est essentielle pour
ce qu'il comporte d'écoute et de compréhension de
l'autre. Le retour au texte pour vérifier dote les élèves
d'une méthode de travail transversale et les oblige à
argumenter leur réponse. Autre type de défi, choisir la
bonne définition comme dans le jeu du dictionnaire.
Les élèves sont tenus d'écrire deux fausses définitions
qui doivent avoir l'air vrai et les lire avec la bonne
définition. Par exemple : 1re définition : « la croix est
le symbole du bouddhisme représentant les 4 voies de
la sagesse » ; 2e définition : « la croix est le symbole de
l'addition qui représente le dieu du commerce dans
la religion aztèque » ; 3e définition : « la croix est le
principal symbole du christianisme. » Ce qui importe ici,
c'est bel et bien le caractère collectif de la démarche :
les élèves échangent entre eux pour donner la bonne
réponse. Les points accumulés sous forme de feuilles
d'arbres viennent orner l'arbre préalablement tracé.

La démarche est ambitieuse pour le temps néces-
saire et pour la somme d'informations contenues ;
certains élèves, au fil des séances, se lassent parfois
en considérant que cela est tout sauf un jeu ; en effet,
bien que proche dans sa forme d'un jeu de société, la
dimension ludique tend à disparaître au fil du temps.
Pour autant, des connaissances mises à jour amènent
les élèves à mieux cerner la diversité des croyances :
cette démarche peut être le point de départ d'une
construction progressive de la notion de liberté de
croire ou de ne pas croire, de changer de religion.

QUELQUES CONDITIONS
DE MISE EN ŒUVRE

L'éducateur en charge de communiquer sur le sujet – très souvent enseignant ou enseignante – va devoir choisir des formules appropriées et bien choisies pour mettre à distance : on évitera alors le « on » trop inclusif en privilégiant le « ils », on commencera les phrases

<footnote n="3">3 Un grand plan de formation a été commandé par le ministre Jean-Michel Blanquer, suite aux préconisations de Jean-Pierre Obin faites après l'assassinat de Samuel Paty. À ce jour, 130 000 enseignants ont été formés et la formation se poursuit.</footnote>

<footnote n="4">4 Voir les deux articles de ce numéro qui présentent l'outil de manière détaillée (association Enquête et Pierre Kahn).</footnote>
par « selon leurs » croyances, on veillera à l'expression du visage en se contrôlant, on évitera d'interpeller un élève pour lui demander d'illustrer une pratique religieuse de sa propre famille. Cette posture de neutralité doit être traitée dans les formations. Il s'agit d'une communication particulière qui mérite un peu de préparation en amont.

L'élève éduqué dans sa famille dans un cadre parfois très religieux découvre l'existence d'autres croyances d'une part et de perceptions et de compréhensions du monde sans croyance d'autre part. L'inverse est aussi effectif. À cette occasion, il va découvrir que certaines personnes ne se revendiquent d'aucune religion et ne croient en aucun dieu. Ce travail sur la pluralité des convictions est particulièrement important, car il va permettre une approche progressive du principe de laïcité. Il faut comprendre et considérer qu'il ne faut pas attendre les années collège pour traiter de ces questions délicates.

## ÉLÉMENTS DE CONCLUSION

L'expérience conduite dans la classe et les échanges qui ont suivi avec les autres enseignants de l'école également impliqués m'ont amenée aux conclusions suivantes :

~ de la nécessité à renforcer l'interdisciplinarité : des enseignantes exprimaient des réserves sur la durée des séances en raison du temps nécessaire à consacrer à la lecture du texte documentaire souvent dense de contenu et demandant de l'explicitation. Je suggérais alors de découvrir le texte en amont, le matin par exemple, et de le considérer comme support à l'enseignement de la compréhension des textes documentaires ;

~ considérant la richesse des connaissances contenues dans cet outil, il semble nécessaire de le laisser à disposition des élèves dans un espace dédié approprié afin de le consulter librement : je pense notamment aux fiches d'identité des différents personnages, des différents symboles qui pourraient faire l'objet de quiz ;

~ d'autres supports, livres documentaires doivent pouvoir être consultables dans le coin bibliothèque de la classe<fnref n="5" /> ;

~ la communication à faire auprès des parents doit s'effectuer en amont à l'occasion de la réunion de rentrée durant laquelle sont présentés les différents projets de l'année ;

~ de l'intérêt à renforcer les connaissances des enseignants sur les religions pratiquées sur la planète.

Le travail en parallèle, en amont ou en aval autour de la charte de la laïcité, va introduire la notion de liberté accordée à chaque individu en ce pays de croire ou de ne pas croire. Ainsi, à fuir la complexité et pour certains à remettre en question la légitimité de cet enseignement, nous participons à l'effritement du principe de laïcité. C'est par la connaissance, par l'expression de la pensée, de nos élèves que nous posons les bases d'un enseignement moral et civique en cohérence avec la société dans laquelle nous vivons. De surcroît, traiter la question de la pluralité des croyances et des différentes options idéologiques permet de ne pas faire de la laïcité un sujet tabou.

Faire classe demande chez l'enseignant(e) des connaissances et des compétences pédagogiques assurément, mais aussi une réflexion collective au sein des établissements devant déboucher sur une stratégie d'enseignement partagée. C'est l'objectif de l'écriture des projets d'école dans lesquels devrait apparaître un chapitre « éducation à la laïcité » et « enseignement des faits religieux ».

Par ailleurs, il me semble nécessaire de rappeler ici le caractère « métier de terrain » qu'est l'enseignement et qui se caractérise notamment par la diversité des tâches, et leur nombre important : ainsi, ce quotidien constitué d'automatismes, mais aussi de gestes professionnels plus sophistiqués, amène souvent l'enseignant à aller à « l'essentiel ». Les nombreuses commandes institutionnelles ces dernières années (Plan lecture, Plan mathématique, Plan maternelle, 30 minutes d'activité physique) n'ont peut-être pas laissé assez de temps aux enseignants pour construire des actions visant l'éducation au principe de laïcité.

Il y a ainsi nécessité à afficher les priorités de formation sur un temps long. La centration sur « les fondamentaux », français et mathématiques – toute justifiée soit-elle – depuis cinq années a eu pour effet de placer l'enseignement moral et civique au second rang. Le « respecter autrui » ajouté au « savoir lire, écrire, compter » doit pouvoir s'arrimer à des outils et des procédures lisibles et connues. On attend de l'école qu'elle joue pleinement son rôle d'éducation à la citoyenneté : alors, poursuivons la dynamique de formation solide des enseignants pour garantir le respect du principe de laïcité mieux comprise de tous et toutes par l'enseignement des faits religieux.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

PASCALE VIGOUROUX

INSPECTRICE DE L'ÉDUCATION NATIONALE.

<footnote n="5">5 Par exemple : BULLER, Laura (2006). *Religions autour du monde*. Paris : Gallimard Jeunesse.</footnote>