Les relations entre la sylviculture paysanne et l’élevage laitier sont examinés à partir de l’exemple du Vakinankaratra, sur les Hautes Terres malgaches. Ces relations entre l’élevage et les pratiques forestières paysannes sont anciennes et se sont renouvelées au cours du XXe siècle. À Vinaninony, les paysans se sont dotés d’une organisation originale, qui leur permet de commercialiser dans les meilleures conditions du charbon de pin sur le marché de la périphérie d’Antananarivo. Le but de la production de charbon est en fait d’alimenter, au jour le jour, un processus d’épargne et d’accumulation à long terme pour pouvoir acheter une vache laitière de race améliorée et livrer du lait à la laiterie Roma. Dans ces régions, les capacités de production rizicole sont réduites et l’autosuffisance alimentaire en riz est impossible ; les paysans sont donc contraints à la pluriactivité et ils profitent de toutes les opportunités commerciales ouvertes par les marchés urbains. Ce sont ces externalités qui structurent, à long terme, l’évolution des paysages. Les pratiques paysannes combinent la recherche permanente de revenus immédiats avec des stratégies d’accumulation à long terme, les paysans explorant les possibilités offertes par la foresterie rurale et les divers modes d’élevage.