Remundová, Kateřina

[Devésa, Jean-Michel. Jacques Chessex ou comment s'inventer au miroir de Dieu]

Études romanes de Brno. 2022, vol. 43, iss. 1, pp. 289-291

ISSN 1803-7399 (print); ISSN 2336-4416 (online)

Stable URL (DOI): https://doi.org/10.5817/ERB2022-1-20

Stable URL (handle): https://hdl.handle.net/11222.digilib/145204

License: CC BY-SA 4.0 International

Access Date: 17. 02. 2024

Version: 20220831

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MUNI
ARTS

Masarykova univerzita
Filozofická fakulta

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Enseignant et chercheur à l'Université Michel de Montaigne - Bordeaux III Jean-Michel Devésa nous offre le résultat des observations et analyses de l'œuvre de l'écrivain suisse Jacques Chessex. Il avait consacré plusieurs années à cet auteur qui l'intriguait par son écriture provocatrice et ambiguë. Son objectif est de mettre à jour le point de vue sur cet auteur, notamment de la part des Français, car l'image que ces derniers se font de lui est fort différente de celle des Suisses. En annonçant dès le début son intention de mettre en valeur l'œuvre plutôt que la vie de Chessex, l'auteur de l'étude avoue tout de même que les faits biographiques sont pourtant importants si l'on veut comprendre l'œuvre de Chessex dans sa complexité. Le travail de Devésa comporte six chapitres, chacun se référant à une conférence ou à un séminaire où il a présenté sa communication. Les chapitres sont interlignés par des *Notes de traverse* qui fonctionnent comme une sorte d'agenda où nous pouvons suivre les expériences ou les visites et le travail de Devésa dans les institutions suisses liées à Chessex. Ces passages représentent une pause rafraichissante actualisant l'ouvrage de sorte que le lecteur peut mieux imaginer le parcours du chercheur. Son essai apporte une riche somme de données sur l'écriture et la vie de Chessex ce qui permet aux autres intéressés par l'œuvre chessexienne d'approfondir leurs connaissances et d'acquérir un nouveau point de vue sur cet écrivain.

Dans le premier chapitre (Le « Miroir noir » de Dieu), Jean-Michel Devésa dessine la place de Chessex respectivement dans la littérature suisse et

francophone. Il aborde la première problématique que pose l'œuvre de cet écrivain : l'érotisme. Tout en étudiant principalement les romans, il se réfère parfois aussi à sa poésie qui confirme ses observations. Il montre que même les images érotiques sont pour Chessex liées à Dieu. Aussi, le deuxième chapitre (L'Intuition de Dieu) est-il consacré à la problématique religieuse. À cet endroit, Devésa constate l'omniprésence de la mort chez Chessex et de sa signification pour lui. Il réfléchit aussi à la dualité du Bien et du Mal dans les romans de Chessex, quelle est leur répartition de point de vue religieux et pourquoi Chessex en est intéressé.

Dans le troisième chapitre (Métaphysique de l'en-nui), Devésa décrit la vie personnelle de Chessex, surtout son enfance qui était loin de constituer une période heureuse dans la vie du romancier. Les événements de l'enfance et de l'adolescence sont souvent projetés dans ses romans et c'est la raison pour laquelle Devésa les analyse en comparant les souvenirs de Chessex avec les histoires des romans qui portent des traits autobiographiques. La question de la foi fonctionnant toujours comme un point de référence, Jean-Michel Devésa l'observe à plusieurs niveaux de l'œuvre chessexienne. Le quatrième chapitre (Le Mal, les monstres et l'ogre : Payerne, 1942) analyse un événement concret auquel Chessex a consacré un livre entier intitulé Un Juif pour l'exemple. Ce livre raconte l'histoire du meurtre d'un Juif à la fin de la Deuxième Guerre mondiale dans un petit village suisse, où il observe le comportement des habitants et ses propres sentiments face à cette horreur. Devésa étudie non seulement
le roman et l'histoire du meurtre, mais aussi l'at-
titude des Suisses par rapport à cet évènement et
la manière dont les Français le perçoivent. Nous y
observons encore une fois le thème de la mort, le
suicide de son père cette fois-ci, qui doit être pris
en considération ensemble avec le sentiment de la
culpabilité dont Chessex souffre la plupart de sa vie.

Est-ce que Chessex-narrateur et Chessex-écri-
vain peuvent être considérés comme la même per-
sonne ? Est-ce que les traits autobiographiques ré-
pondent à la réalité ? Chessex, sentait-il vraiment sa
mort s'approcher ? Ce sont les questions que Devésa
se pose dans les deux derniers chapitres (Écrire sa
légende ou faire la vie ? et Silence et parole). Il es-
saie de définir l'écriture chessexienne, de l'identi-
fier avec un mouvement littéraire concret mais il
conclut en affirmant que Chessex aimait échapper
à toute contrainte ou catégorie en jouant avec les
lecteurs. Il confirme la présence d'un certain baro-
quisme qui a été attribué à Chessex déjà à plusieurs
reprises.

Le dernier chapitre traite les trois derniers ro-
mans qui ont été publiés après la mort de l'auteur.
Les trois sont considérés comme les courriers de la
mort, Chessex s'y prépare à sa fin, récapitule sa vie
mais une chose est claire : il ne veut pas dire au re-
voir à la littérature. Sachant que Chessex était un
homme qui croyait à la transcendance, il est donc
possible de percevoir ces romans comme le pouvoir
de l'auteur de communiquer avec les lecteurs même
après sa mort. C'est d'ailleurs ce que Devésa met en
valeur : même le silence est important chez Chessex
et la mort n'est pas la fin.

Nous pouvons comparer cet ouvrage avec celui
de Serge Molla, intitulé *Jacques Chessex et la Bible :
Parcours à l'orée des Écritures* (Genève : Labor et
Fides, 2002). Ce docteur en théologie et pasteur
a décidé de se concentrer seulement sur les réfé-
rences bibliques dans l'œuvre de Chessex, néan-
moins même lui non plus pu maîtriser cette tâche
sans évoquer la vie de l'auteur. Molla travaille plus
avec la poésie, ses analyses sont accompagnées par
les lettres manuscrites de Chessex du fait qu'il était

en contact avec lui pour discuter justement des
questions de religion. Il faut apprécier les références
aux autres grands écrivains français mentionnés
par Molla pour les comparer avec Chessex ou pour
montrer leurs pensées similaires. Molla a conçu son
essai comme un dialogue entre la Bible et l'œuvre
de Chessex en se stylisant dans le rôle du presenta-
teur qui contrôle le cours du débat. Il est intéressant
d'observer les différences dans les choix d'ouvrages
que les deux auteurs ont analysés. Molla travaillait
beaucoup sur Jonas et Judas le transparent, tandis
que Devésa analysait principalement L'Imparfait,
L'interrogatoire et Portrait des Vaudois. Il y a pour-
tant d'autres romans de Chessex qui méritent l'at-
tention de la critique, pas forcément du point de
vue de la religion même si ce thème se trouve dans
chaque livre de Chessex.

Nous pourrions citer un autre ouvrage qui porte
sur Jacques Chessex : le livre de Geneviève Bridel in-
titulé *Jacques Chessex : Transcendance et transgres-
sion* (Lausanne : La Bibliothèque des Arts, 2002),
se présente littéralement sous forme d'un dialogue.
Bridel, journaliste et traductrice, se concentre plus
sur la vie de Jacques Chessex, pourtant elle lui pose
des questions qui sont liées avec ses livres. C'est la
personnalité complexe de Chessex qui est le centre
d'intérêt de l'auteure. Bridel essaie de pénétrer
l'univers de Jacques Chessex et sa production lit-
téraire y est reléguée au second plan. Nous avons
l'impression que ce livre complète la trinité sym-
bolique, traitant l'écrivain suisse, il offre un regard
plus intime en laissant beaucoup d'espace à Chessex
pour s'exprimer.

Le travail de Jean-Michel Devésa est très utile
pour tous ceux qui s'intéressent à l'œuvre de Ches-
sex et à la littérature et histoire suisse en général.
Il faut aussi apprécier ses recherches approfondies
sur le terrain, en Suisse, dans les archives, à des en-
droits importants ou liés avec l'un des plus grands
écrivains suisses. Comme il l'a affirmé, il laisse en-
core beaucoup d'espace à d'autres chercheurs qui
aborderont Jacques Chessex, son œuvre étant si
vaste et complexe que nous pouvons trouver chaque
fois une autre piste à suivre. Cet ouvrage a servi à
Devésa pour « s'entrainer » et pour écrire, selon
ses mots, son propre premier roman. Nous pou-
vons donc le percevoir comme une relation entre
le maitre et son élève. Devésa a étudié Chessex et
celui-ci l'a encouragé à découvrir l'imaginaire de la
littérature. A notre avis, cet ouvrage contribue à la
recherche sur Jacques Chessex par la confrontation
du monde littéraire et du monde réel de Chessex.

Chaque citation ou passage sont accompagnés par
une analyse documentée offrant plusieurs points de
vue. Jean-Michel Devésa aborde la problématique
religieuse chez Chessex en la comparant avec la
situation des autres écrivains ayant une approche
similaire. En effet, ce texte nous paraît important
car il pénètre la lutte intérieure de l'écrivain qui
possède l'intuition de Dieu mais il le blasphème en
même temps.

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