Les récentes mesures environnementales prises par le gouvernement laotien sous la pression des bailleurs de fonds internationaux devaient freiner la déforestation. Différents dépositaires d’enjeux se sont accordés sur cet objectif : les grandes Ong de conservation, les tenants de la lutte antidrogue, le gouvernement dans son souci d’intégrer les minorités, les industriels du bois et de l’électricité, le Fmi et la Banque mondiale impulsant la mise en place d’un cadre législatif privilégiant le marché et la propriété privée, etc. Les mesures se sont concentrées sur la gestion villageoise, peu d’entre elles se sont attaquées à l’exploitation illégale du bois. La politique d’allocation foncière et les zonages forestiers établissant les usages interdits ont reposé sur une vision occidentale de la forêt et sur la négation des pratiques agroforestières des populations. Cette nouvelle qualification de la forêt semble contribuer à accélérer les défrichements et à mettre en péril les modes de vie des populations montagnardes.