# L'argument biblique chez Césaire d'Arles

Dominique Bertrand

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Dominique Bertrand. L'argument biblique chez Césaire d'Arles. Biblindex, Conférence, Institut des Sources Chrétiennes, Sep 2018, Lyon, France. pp.10. hal-04327440v2

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# L'argument biblique chez Césaire d'Arles

## 1 Le problème de la prédication de Césaire d'Arles

Le tome 67 de la *Patrologie Latine* de Migne (1848) accorde un peu plus d'une centaine de colonnes (165 exactement, plus un commentaire historique) à Césaire d'Arles, bien moins qu'à Denys le Petit (519) et même à Rusticus, diacre de Rome (188). Y sont consignés les deux livres de la *Vie de Césaire*, 67 numéros sans texte d'un série pseudo-augustinienne, 24 *Homélies* tirées du Migne du grand siècle, Margarin de la Bigne, les *Règles* pour les moines et les moniales, trois *Lettres*, le *Testament*, les actes du Concile d'Orange. Ce n'est pas rien.

Le point faible est celui de la prédication, d'autant que dom Germain Morin juge l'apport de cette édition concernant les homélies complètement inutilisable<fnref n="1" />. Aujourd'hui, grâce à la diligence effarante de ce dernier, nous en possédons 238, rigoureusement éditées, dans le *Corpus Christianorum* (103 et 104, 1953), et ce malgré la disparition dans un incendie de la première édition (1937-1942). Que s'est-il passé en cette étrange palinodie ? En voici les deux actes : la disparition, la réapparition.

En fait, le trésor qui fait de Césaire, après Augustin, le second orateur de la patristique latine, connaît un premier type de diffusion grâce au zèle et au génie de la communication qui animent le primat des diocèses occidentaux secondé par les moines et moniales d'Arles. Ces collections d'homélies, mises en œuvre d'une manière ou d'une autre par Césaire, sont diffusées à travers toute l'Europe du temps de la domination franque des mérovingiens et des carolingiens. La paternité césairienne y est le plus souvent explicite. Après avoir été multipliées en de nombreux *codices*, elles ont abouti à 8 éditions, plus ou moins fournies, jusqu'aux 102 homélies restituées par dom Pierre Coutant à partir de l'édition des sermons de saint Augustin par les Mauristes (1643).

Mais, petit à petit, à partir des collections ou de mille autres manières, se développe le grand moyen pédagogique du Moyen Âge, les homéliaires, dont les pièces sont attribuées ou non, sans la moindre garantie. Dom Germain Morin use de 74 d'entre eux, notés H1, H2, etc., sachant bien que, en particulier pour les sermons aux moines, il est impossible d'être exhaustif.

À la fin du XIXe siècle, une certaine impatience se manifeste chez les historiens devant la carence d'une édition solide des sermons de Césaire. Dom Germain Morin les nomme dans son *Avertissement au lecteur* : B. Krusch, A. Malnory, C.F. Arnold, P. Lejay<fnref n="2" />. C'est l'époque où le jeune Caennais Morin (1861-1946), entrant dans la vie bénédictine à Maredsous, filiale de l'Abbaye de Beuron, trouve sa voie de chercheur par de multiples expériences et soutenu par de grands maîtres, dont Mgr Louis Duchesne.

<footnote n="1">1. Voir le jugement sur Migne et Margarin de la Bigne dans *PLS 4*, 241.</footnote>

<footnote n="2">2. *CCSL* 103, p. V.</footnote>
En 1893, avec une audace qui étonne, il publie dans la *Revue bénédictine* « Mes principes et ma méthode pour la future édition de S. Césaire »<fnref n="3" />, édition qui ne s'accomplira, avec encore des lacunes, qu'un demi-siècle plus tard. Pour fonder sa pratique de la critique subjective dans l'attribution des écrits à leurs auteurs, il n'hésite pas à polémiquer avec un spécialiste autrichien, le Dr A. Engelbrecht. L'opposition est frontale : les discours que le grand docteur attribue à Fauste de Riez, le petit moine les met au compte de Césaire d'Arles, postérieur à Fauste.

Là même son subjectivisme « pancésairianiste » apparaît sous son vrai jour, en la filiation de Saint Maur : en deçà du pur positivisme des datations de manuscrits et des attributions de provenance, il prend le temps de se familiariser avec les collections avérées, laisse jouer l'empathie, recopie, fait des listes d'expressions, comme celle qui conclut l'article de soixante-quatorze traits inimitables d'un style qui, comme on le sait avec Buffon, « est l'homme même ». Dom Morin n'a pas cessé d'être fidèle à cette règle de conduite.

Ayant déjà, dans une précédente étude, fait apparaître « la force liturgique de la prédication de Césaire d'Arles<fnref n="4" /> », nous nous concentrons ici sur la place qui y revient aux Écritures. Il n'y a à ce jour aucun relevé complet des occurrences bibliques dans ses écrits, les œuvres complètes manquant encore. Mais toute la prédication a son édition intégrale dans les volumes du *Corpus Christianorum* (103-104) et un index de vingt pages renferme cette matière traitée avec une précision scrupuleuse, tant dans le relevé que dans les renvois en bas de page au long du texte<fnref n="5" />.

Nous avons donc là une occasion unique d'entrer dans le biblisme de Césaire, et par là même dans une connaissance intime de la forteresse naguère inentamée de ses sermons. Disons tout de suite que l'ordre des pièces, bien qu'inspiré par les collections qui manifestent avec certitude une volonté organisatrice chez Césaire lui-même, est tout entier, du numéro 1 au numéro 238, l'œuvre de l'éditeur.

L'Avertissement au lecteur résume ce point en une ligne, après avoir résumé en sept la préface de CCXXII pages :

> Enfin les homélies elles-mêmes sont proposées en les distribuant par classes. Quelles sont ces « classes »<fnref n="6" /> ?

Il y en a cinq.

La première présente en 80 numéros les « admonitions », terme typiquement césairien. On y décèle la progression suivante : 1-11, la Parole de Dieu et le bienfait de la fréquentation des Écritures ; 12-20, les, caractéristiques de la vie chrétienne ; 21-30, la charité ; 31-34, le sens social de la dîme ; 35-40, le pardon aux ennemis ; 41-52, les bonnes mœurs et les vices contraires, adultère, ivrognerie, orgueil ; 53-55, les relents de paganisme ; 56-75, les grandes vérités du jugement dernier, de la pénitence publique qui est encore en vigueur, des malheurs des temps ; 76-80, les rassemblements liturgiques,

<footnote n="3">3. *Revue Bénédictine* 10, p. 62-77.</footnote>

<footnote n="4">4. *Liturgie* 179, novembre 2017, p. 306-329.</footnote>

<footnote n="5">5. Dans le t. 104, p. 990-1011.</footnote>

<footnote n="6">6. Voir *Ad lectorem*, n. 2, p. VII.</footnote>
avec en particulier la psalmodie en latin et en grec. On le constate, ces admonitions
recouvrent assez bien la prédication des dimanches ordinaires au long de l'année.

La deuxième rassemble l'enseignement biblique sur l'Ancien et le Nouveau Testament, respectivement 63 et 42 sermons (81-186). On a ici la classe la plus fournie, 105 homélies, qui ressemblent plutôt à des séries continues de carême ou de quatre temps. Nous en réservons l'étude de détail à la suite.

La troisième recouvre le temporal (187-213) ; quelque chose qui prépare l'Avent, mis en
place par Grégoire le Grand (590-604), 187-189 ; 190, la Nativité ; 191, la circoncision ;
192-193, le 1er janvier ; 194-195, l'Épiphanie ; de 196 à 201, le carême, ses exercices et
le catéchuménat ; de 202 à 213, le temps pascal, la « quinquagésime » (n° 211), de la Cène
à la Pentecôte, en passant par la Résurrection, les rogations, l'Ascension.

Dans la quatrième, de 214 à 233, nous avons les fêtes des saints et les événements ecclésiastiques (Honorat, Jean Baptiste, Étienne, Jacques et Jean, les Innocents, les Martyrs, dédicaces, anniversaires d'ordination épiscopale). Les quelques pièces restituées par le P. Étaix et d'autres se rangent bien dans cet ensemble consacré à la vie de l'Église.
Dans la cinquième enfin, les six derniers sont les sermons aux moines et, aussi, pour le sermon 237, aux moniales.

Présentée de la sorte sagacement et non sans appuis philologiques, la prédication de Césaire d'Arles s'offre comme un panorama d'une très grande largeur de ce qu'est la vie en Église.

Placée entre deux éditions très contrôlées de d'éloquence chrétienne, celle des quatre-
vingt-dix-huit sermons de Léon le Grand (440-461), inventeur du cycle liturgique de
Noël, et les quarante *Homélies sur les dimanches* de Grégoire le Grand (590-604)<fnref n="7" />, promises
l'une et l'autre à un immense succès, les deux cent trente-huit interventions de Césaire
se coulent à ce point dans son zèle pastoral qu'elles disparaissent dans un autre succès,
en sous-main celui-là, la riche diversité de la vitalité ecclésiale.

Rien n'y est oublié. Tout y trouve sa place selon le souci pastoral de l'évêque d'Arles qui, en vertu de sa primatie sur l'Occident européen, s'ingénie à en diffuser la simple pertinence.

Ici se pose la question de l'unité de cette fresque développée sur les quarante années de
ministère. Elle est indéniable, ayant été ressentie méthodiquement par l'éditeur. Il
semble bien qu'on puisse en saisir le moteur en s'interrogeant sur la Bible de Césaire
d'Arles, puisque, aussi bien, qu'est-ce que l'Église, de quelque façon qu'on la présente,
sinon la parole de Dieu active dans le peuple de Dieu ?

2 La Bible de Césaire

Après avoir pris en mains le précieux index placé à la fin du second tome de l'édition du
*Corpus*, sans lequel notre investigation sur la Bible de Césaire d'Arles serait impensable,
nous examinerons successivement les données numériques, la place prépondérante de
la seconde « classe » du rangement des homélies, c'est-à-dire l'enseignement biblique,

<footnote n="7">7. Seule une indication furtive concernant la pagination de la première édition, « 1056 pages grand format », manifeste cette première présentation, G. MORIN, « À propos du XIVe centenaire de l'édition des œuvres de Saint Césaire d'Arles (542-1942) », *Échos de Saint-Maurice*, Abbaye de Saint-Maurice, t. 41, 1942, p. 405-412, l'indication p. 411 en bas de la page.</footnote>
puis le reflux de cette prépondérance sur les autres « classes », enfin la double manière
pour la Bible de Césaire d'Arles de s'appliquer pleinement à l'existence du peuple
chrétien.

L'index biblique de Germain Morin et son rapport au texte

On peut souligner que Césaire d'Arles recourt à quasiment tous les livres de la Bible, à part l'un ou l'autre des petits prophètes, Judith et Esther. Mais nous pouvons entrer plus dans le détail en examinant l'index des lieux scripturaires, extrêmement précis.

Voici, malgré tout, deux petits points facilitant son utilisation. La première concerne les « lieux d'insertion » dans le texte, c'est-à-dire ce qui relève de la colonne de droite. Sans qu'on en ait été averti, les chiffres indiqués ne renvoient pas à la pagination des volumes de 1953, mais à celle de la première édition, qui fut la proie des flammes ; celle-ci apparaît au long du texte entre parenthèses et en gras de (3), p. 1, à (1057), p. 1105. On comprend pourquoi. Il fallait éviter d'avoir tout à reprendre de ce travail complexe qu'est l'indexation biblique<fnref n="8" />. Notre index suit donc le catalogage de (3) à (1057). Voilà qui est clair sinon commode.

Le second point touche l'information scripturaire elle-même. Celle-ci descend
systématiquement au verset si la citation ne renferme pas la totalité de plusieurs versets ;
il ne manque pas de duos ou de trios de versets notés avec un « s. » ou un « ss. » ; mais
les ensembles longs sont rares (par exemple Genèse 28, 1-15, cité en (342), 6-14).

Le lexique ne trompe donc pas sur l'habituelle dissémination des versets par Césaire d'Arles dans son argumentation biblique. On en a un témoin parmi beaucoup d'autres dans le texte le plus riche en citations du sermonnaire, et sur lequel nous reviendrons : Matthieu 25, 31-44, la parabole du jugement dernier, 112 références, avec un pic en 25, 34 : « Venez-les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde », 41 références réparties dans toutes les « classes » de la prédication. Il va sans dire que, chaque fois, la parole rapportée, imprimée en capitales dans le texte, a sa référence dans le bas de page à la ligne près.

Les grands nombres

Sur ces bases solides, et malgré la lecture ardue du document, on arrive à un peu plus de
3 000 actes de références (3127 sauf erreur !), citations et allusions réunies (un peu plus
d'une centaine pour celles-ci). Cela équivaut à plus de trois interventions de ce type par
page. Ce chiffre impressionnant frappe encore davantage si on fait des comparaisons,
nécessairement bancales, mais tout de même significatives par les écarts creusés.

Nous retrouvons en ce point Léon le Grand et Grégoire le Grand. Trois recueils oratoires se présentent à nous, totalisant entre 700 et 900 pages chacun. On parvient pour le premier à un peu plus de deux mille et pour le second à un peu moins de mille occurrences bibliques. Étant donné que chacun de ces orateurs fait de la Parole de Dieu dans la Bible le fondement de son éloquence, on ne peut manquer de reconnaître un avantage pour le primat de France.

Césaire d'Arles ne se répand pas dans les spéculations théologiques en enseignant son peuple, mais n'a en vue que d'aider celui-ci à vivre la densité concrète de sa vie chrétienne

<footnote n="8">8. Chaque référence comporte le numéro de la pagination conservée et indique, après une virgule, la ligne de la fin du passage cité, suivie d'un point, pour passer à la référence suivante, ou d'une virgule, si une ou d'autres citations se trouvent dans la page examinée.</footnote>
en Église. Force est donc de reconnaître que ce but n'est atteint que par un appoint
accru de la Bible.

Une seconde série de grands nombres nous permet de passer d'une confrontation extérieure à une analyse du corpus en lui-même. Les « classes » dégagées ci-dessus sont un excellent cadre pour opérer la comparaison en fonction même du développement du corpus. Elle donne un avantage net à la seconde classe, celle de l'enseignement biblique. Non seulement elle compte le plus grand nombre d'homélies (105 sur 238, en face de 80, 26, 19 et 6 pour les autres), mais elle engrange en fait, avec des écarts considérables, le plus grand nombre d'occurrences scripturaires parallèles.

Il est bon de s'en rendre compte. Nous en avons dénombré grosso modo 1 300 pour ladite classe, contre 775 pour les « admonitions », 200 pour le temporal, 90 pour les saints et 50 pour les sermons monastiques. Cette répartition ne se fait nullement par une frontière nette entre les classes. Ainsi Matthieu, qui, traditionnellement, est le plus cité chez tous les auteurs anciens, bénéficie de 194 occurrences contre 195 aux « admonitions », 52 au temporal, 43 à la sainteté ecclésiastique, 10 aux moines.

De même, les trois premiers chapitres de Matthieu appuient leur propos de 14 appels à l'enseignement biblique, et les « admonitions » de 4. Tout le corpus baigne de la sorte dans la Bible et l'enseignement proprement biblique apparaît comme une sorte de château d'eau d'où provient cette fécondation. Le trésor des Écritures doit être largement assimilé en lui-même pour vivifier comme naturellement tous les aspects de la vie de l'Église, au profit de toutes et de tous.

Ainsi, pour l'Ancien Testament, le psaume 141, 5, dans le sermon 233 aux Frères de Blanzac, épinglé d'une note targumique, conforte l'exhortation :

> Que le juste me reprenne avec miséricorde et me corrige ; mais que l'huile du pécheur (c'est-à-dire la caresse du flatteur) n'enduise pas ma tête<fnref n="9" />.

Telle est la complexité de flux et de reflux entre toute l'Écriture et toute l'Église qui caractérise le monument césairien.

## Toute l'Écriture

Il est donc temps de développer sommairement le contenu de la classe 2. À la manière gallo-romaine d'Irénée et d'Hilaire qui proposent de vastes récapitulations bibliques, l'un contre le gnosticisme, l'autre contre l'arianisme, Césaire d'Arles, concernant la formation de son peuple selon sa dignité ecclésiale, déploie les Écritures de la Genèse aux Lettres apostoliques. Quatorze leçons exposent la geste d'Abraham et de sa famille. Seize celle de Moïse. Huit exposent les Juges, quatre David et Salomon, sept Élie et Élisée.

L'Ancien Testament s'achève sapientiellement sur Job, certains psaumes, les Proverbes, Sirach le sage, Isaïe et Jonas, selon une orientation résolument positive qui va de la préparation paléotestamentaire à l'accomplissement néotestamentaire. Dans le Nouveau Testament, Matthieu est suivi tout au long, avec une attention prolongée en 112 interventions, on l'a souligné, sur le chapitre 25 et le jugement dernier. Marc ne prend la parole que sur ce passage : « Si quelqu'un veut venir derrière moi, qu'il prenne sa croix ». Luc est sollicité moins sur la vie de Jésus que sur ses enseignements, avec entre autres les deux

<footnote n="9">9. *CCSL* 104, p. 930 (884).</footnote>
fils, le riche et Lazare ; les grands textes de Jean sont exposés, Cana, la Samaritaine, le paralytique de la piscine, l'aveugle-né, les discours après la Cène, le Ressuscité au Cénacle. Tout s'achève avec les *Actes des apôtres* et les lettres de Paul et de Jean, de l'homélie 176 aux numéros 185 et 186, dont on remarque la portée de cohésion ecclésiale :

> « Sur la concorde entre les frères », 1 Jean 2, 8 ssq., et « *Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu* », 1 Jean 5, 1.

On le constate, il s'agit bien pour Césaire de fournir à son peuple, et par-delà son peuple à une société divisée en païens, ariens et juifs, une histoire sainte dont aucune aspérité n'est omise mais qui, précisément à travers ces obstacles, le péché, la loi, la croix, est en train de réussir dans l'instauration des « temps chrétiens ». Tel est le flux. Voici le reflux. Ces « temps chrétiens » se manifestent dans la sollicitude pastorale des « admonitions », dans la célébration des grandes fêtes de la foi, le temporal, et enfin dans les bénédictions tangibles de la sainteté et du monachisme. C'est puissant.

## Les deux dimensions de l'argument biblique dans la prédication de Césaire

Fondamentalement, et tout d'abord dans la restitution de l'histoire sainte, Césaire d'Arles relate le combat de Dieu contre le mal et pour le bien de l'homme. Il n'édulcore en rien ni le mal, insistant sur la colère de Dieu face au péché et dénonçant ce même péché avec véhémence, ni la bénédiction originelle, durable et surtout finale, laquelle fait l'objet d'une prière conclusive dans la plupart de ses interventions.

Il ne mâche pas ses mots, ni dans un sens ni dans un autre. C'est ce qui rend attrayant le combat, qui est un vrai combat. Ainsi chaque homélie le relate ; elle est même, chaque fois, le combat personnel de Dieu. On peut tout citer dans cette lumière crue sur les ressorts de l'existence humaine saisie par le salut de Dieu. Je renvoie à mon étude sur « la force liturgique » de cette joute sans fin reprise.

Mais il est un autre trait qu'il importe de souligner, parce que Césaire d'Arles en use avec prédilection. La Parole de Dieu précède toujours celui à qui elle s'adresse dans le concret de sa vie. Césaire d'Arles suit sur ce point l'Origène des homélies, par exemple les 9 sur les *Juges*. Pour le déjà lointain promoteur des sens de l'Écriture, le sens spirituel ne se dégage que d'une réalité saisie à bras le corps : le diable, les cantiques, la circoncision, les festins et les noces, les femmes, l'envie de fuir<fnref n="10" />.

À cette école, c'est à partir des anecdotes de la Bible que Césaire d'Arles dégage le sens chrétien, qui de cette façon ne se confond jamais avec de l'indicible, ni surtout du pur intellectuel. Comment Abraham nous est-il rendu présent par lui ? Par sa vocation, par les animaux coupés en deux, par la visite des trois hommes, par le sacrifice du fils Isaac, par la gestation difficile de Rébecca. Rien de plus. Rien de moins.

<footnote n="10">10. Chez ORIGENE, *Homélies sur les Juges*, SC 389, 1993, ce côté anecdotique de la lettre des Écritures s'exprime bien dans la table des matières : « I. Et le peuple servit le Seigneur... ; 2, « Sur le passage : « Et Jésus, le fils de Navé, le serviteur du Seigneur est mort » ; « 3. Sur ce fait que les fils d'Israël furent livrés 'aux mains de leurs ennemis', et sur Gothonile et Aoth » ; « 4. « Samegat, Jabin et Sisara » ; « 5. « Debora, Barac, Jabel et Sisara » ; « 6. Le cantique de Débora » ; « 7. Les fils d'Israël furent livrés aux mains de Madian » ; « 8. Les fils de l'Orient ; Gédéon » ; « 9. Gédéon et le combat qu'il mena à la tête de trois cents hommes d'élites ».</footnote>
Tout se passe dans la vie concrète, pour y rester lorsqu'il s'agit d'aider les fidèles dans leur vie concrète. Il y a un pouvoir d'incarnation dans la Parole de Dieu dont Césaire d'Arles ne cesse de se délecter, pour y faire naître de façon réaliste le courage du chrétien en son combat de gloire.

Voici qui nous amène à revenir sur le verset le plus fécondant du sermonnaire, la bénédiction de Matthieu 25, 34, dans la quatrième parabole de la vigilance qui place l'auditeur dans les fastes du Jugement dernier :

> Venez les bénis de mon Père, recevez en héritage le Royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du Monde.

Certes, la malédiction sera aussi largement reprise (25 occurrences). On l'a dit, Césaire d'Arles sait se servir des oppositions fortes. Mais les 41 reprises du verset 34, accompagnées de tout ce qui les soutient, magnifient à merveille la finalité de tout l'ensemble. De fait, cette bénédiction de la charité réaliste envers les malheureux de la Terre communique avec chacune des « classes ».

Elle irradie une dizaine d'admonitions, les homélies 16, 19, 25, 26, 27², 28, 29, 31, 51, 58. Elle jaillit à nouveau dans seize leçons sur l'Écriture, qu'il serait trop long ici de rappeler dans le détail. Elle retentit dans les fêtes du temporal, l'enseignement aux catéchumènes, n°200, en finale de la déposition de saint Honorat, n°214, pour la dédicace de la cathédrale, n°227, pour la consécration d'un autel, n°228. Et les moines aussi en profitent, n°238. Il n'est pas difficile de saisir la raison d'une telle influence à travers la prédication : c'est qu'y culmine, avec toute l'autorité du Seigneur lui-même jugeant le monde, la victoire de la charité la plus terre à terre à laquelle Césaire d'Arles a certainement voué son ministère.

### 3. Deux témoignages sur la consécration de Césaire au service la Bible

De cet engagement de Césaire au ministère de la Parole de Dieu dans la diffusion de la Bible, le premier témoignage est la première admonition, qui est en fait un mandement du primat à tous les évêques de son ressort. De ce texte assez long dont on a bien reconnu l'importance, voici un des passages les plus pressants :

> Mais nous, très pieux seigneurs, craignons de toutes nos forces que cette petite phrase très dure et particulièrement terrible ne nous soit adressée : « Mauvais serviteurs, dit-il, pourquoi n'as-tu pas déposé mon argent au comptoir des banquiers ? À mon retour, je l'aurais récupéré avec les intérêts. » Que Dieu détourne de nous ce qui suit :

> « Jetez, dit-il, ce serviteur inutile dans les ténèbres extérieures, là où sont les pleurs et les grincements de dents. » Voici quelle sentence, nous est-il dit, auront à entendre les prêtres qui négligent la prédication.

Donc, pour échapper à cette condamnation et mériter d'être comptés parmi les justes pour l'éternité, prêchons de toutes nos forces la parole de Dieu, non seulement à l'occasion des grandes fêtes, mais aussi le reste du temps chaque dimanche, et faites lire un passage de l'Écriture sainte non seulement à l'église, mais à votre table, comme je l'ai déjà conseillé plus haut. En conversation, en réunion, en voyage, où que nous soyons, rejetez les
bavardages oiseux et les plaisanteries mordantes et empressons-nous de semer la Parole de Dieu dans le cœur des fidèles et infidèles<fnref n="11" />.

Mais voici, tiré de la *Vie de Césaire*, un détail plus intime manifestant à quel point la faim de dire la parole de Dieu tenait à sa chair. Ce trait est tiré de la seconde partie, rédigée par le diacre et secrétaire de l'évêque-archevêque. Césaire d'Arles addict de la Parole de Dieu ? Le diacre raconte :

> C'est ainsi que, ayant quitté la cellule du bas où je résidais, pour sortir – en effet, la mesure que le saint homme avait toujours voulu garder en toutes choses, il l'observait en particulier avec le plus grand soin pour les offices nocturnes, si bien qu'aucun des siens qui demeuraient avec lui n'était éveillé avant l'heure prescrite, sauf par ce qu'il disait en son particulier en présence de Dieu seul –, je l'entendis crier d'une voix distincte dans son sommeil : « Il y en a deux, il n'y a pas de milieu, il y en a deux : ou on monte au ciel, ou on descend en enfer. » Comme je rentrais et regagnais ma cellule, il s'éveilla et me dit : « Qu'y a-t-il ? Est-ce déjà l'heure des nocturnes ? » Je lui répondis : « Ce n'est pas l'heure, il y a encore du temps », mais lui : « C'est vraiment l'heure. » Et de fait, ce l'était. Nous avons donc célébré les nocturnes. Et il me dit : « Je criais à quelqu'un dans mon sommeil avec une grande intensité : Il y en a deux, il y en a deux ; il n'y a pas de milieu ; ou on va en enfer, ou au ciel. » Je lui répondis : « C'est ton habitude ; tu ne cesses de t'écrier. » Alors, pécheur que je suis, je suis convaincu qu'il parlait toujours de Dieu et avec Dieu<fnref n="12" />.

J'ajoute : en répétant la Parole de Dieu, la Bible.

Conférence donnée à Lyon lors du séminaire Biblindex, le 21 septembre 2018

<footnote n="11">11. Césaire d'Arles, *Sermons au peuple* 1, SC 175, 1971, p. 238-241.</footnote>

<footnote n="12">12. *Vie de Césaire d'Arles, SC* 536, 2010, p. 248-251.</footnote>