# Création et créativité dans la production bronzière

Maréva Gabillot

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Maréva Gabillot. Création et créativité dans la production bronzière. L'âge du Bronze en France (2500 à 800 avant notre ère) – Synthèses thématiques, 2025, 978-2-271-15495-8. hal-05522467

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Submitted on 22 Feb 2026

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### III - Les productions artisanales

#### A – Productions métalliques

III.6 – Création et créativité : productions des types, influence et copie, innovation et transferts Les haches (Maréva Gabillot)

courte synthèse de 7 500 signes et 2 fig.

Les haches de l'âge du Bronze en France font de longue date, comme dans la plupart des pays d'Europe, l'objet d'observations macroscopiques qui ont conduit à des typologies détaillées toujours en vigueur. Le résultat de ces observations est-synthétisé notamment dans les fiches typologiques de la Société préhistorique française (Briard et Verron 1976) ou dans les volumes des *Prähistorische Bronzefunde*.

La définition du type se base sur des caractéristiques techniques : taille et forme de la lame, des rebords de la partie proximale, qui leur donnent leurs spécificités fonctionnelles.

L'attribution se fait à partir d'une appréciation globale, mais la variabilité observée conduit parfois à douter de la solidité des nomenclatures.

La typologie de ces outils sert de cadre chronologique sur lequel se base bien souvent l'identification des principaux « horizons culturels » qui rendent perceptible la diversité géographique de la production métallique et des haches en particulier.

L'observation à l'œil nu a donc ses limites, mais l'introduction dans l'étude typologique d'analyses utilisées dans d'autres disciplines (biologie, physique des matériaux, géochimie notamment), permet d'éclairer plus à fond les nomenclatures établies.

La cartographie des groupes typochronologiques de haches met en évidence des zones qui concentrent un très grand nombre d'objets produits notamment par moulages en série (fig. 1) et des aires parfois très larges où ces mêmes exemplaires se retrouvent. On parle alors de zones de production et d'aires de diffusion en fonction des effectifs retrouvés.

Le potentiel minier des régions concernées contredit toutefois cette vision « univoque » car les secteurs de concentrations d'objets, supposés être les centres de fabrication, ne correspondent pas systématiquement aux gîtes sur place des minerais cuprifères et stannifères indispensables. Dans ce cas, la nécessaire importation et/ou exportation de la matière première est une hypothèse implicite, mais rarement confirmée. La comparaison entre les signatures chimiques des minerais et des objets est possible ponctuellement, mais elle reste très complexe et sa mise en œuvre requiert des prélèvements et des analyses longues et coûteuses. Toutefois, dans certains cas, elle permet d'affirmer que les objets retrouvés sur un site minier ne peuvent pas avoir été fabriqués avec le minerai présent sur place (Gabillot, Quentinet 2023), mais cela reste encore difficile à envisager sur de larges corpus.

Il est toutefois aujourd'hui avéré que les produits finis retrouvés sur un site minier ne sont pas automatiquement le fruit de l'exploitation de la matière première disponible sur place.

La situation est bien plus complexe et fait appel à de nombreux autres explications ; copies, importations de matières premières, circulations d'idées, d'artisans.
La morphométrie géométrique quant à elle, qui permet d'identifier des groupes de formes de manière statistique, propose une autre manière de comprendre les modalités de la production métallique par moulage à l'âge du Bronze.

Le traitement par cette technique d'un groupe typologique de centaines de haches « identiques » à l'œil nu retrouvées sur des espaces de plusieurs centaines de km2 permet d'identifier des formes différentes (fig. 2). Cette constatation permet d'avancer qu'il n'existe pas un seul, mais plusieurs centres de fabrication par moulage pour un même type de haches. Des productions, des copies ont pu être réalisées bien loin du centre d'invention du type et hors des concentrations d'objets retrouvés. L'étude de certains types, en particulier les haches à talon « normandes », suggère même que les lieux potentiels de fabrication pourraient ne pas être les lieux supposés de production (Monna et al. 2013).

L'analyse métallographique quant à elle révèle des procédés différents selon les régions. Elle permet de suivre, par l'analyse des micro-structures du métal ayant servi à la manufacture des objets, l'ensemble des étapes de la chaîne opératoire. Un même type d'objet est manipulé, mis en forme après la fonte grâce à des techniques différentes selon les régions. Des artisans bronziers producteurs d'un même type d'objet l'ont préparé pour son usage de manière variable selon qu'ils se trouvaient en Aquitaine ou en Bourgogne. Certains modes de fusion du métal dans des moules réfractaires autorisent l'usage quasi immédiat des haches, moyennant un nombre très limité de gestes de reprises après la fonte. Ces exemplaires peuvent porter des décorations sur les côtés, obtenues directement au moulage. D'autres processus prévoient de longues sessions de reprises thermo-mécaniques des objets pour des raisons techniques autant qu'esthétiques. Le martelage post-fonderie donne une meilleure dureté à l'objet avant son utilisation ; c'est aussi un moyen d'imiter des décorations sur les côtés et les faces des haches.

L'étude géochimique des sols révèle des pollutions par le plomb liées à des activités minières et métallurgiques dans des endroits non reconnus par ailleurs, le Morvan par exemple. Il est donc certain qu'une production a eu lieu dans ces zones pourvues de ressources métallifères, mais où se retrouvent peu d'objets. Ces secteurs ont pu innover dans le domaine de la production bronzière aussi bien au plan typologique que technique dans ces contextes culturels parfois différents aussi.

La combinaison de tous ces résultats d'analyses révèle une cartographie complexe des centres producteurs des lames de haches bien plus nombreux qu'il était envisagé précédemment (fig. 3). Les artisans bronziers ont assurément mis en œuvre et profité d'une généralisation des échanges aussi bien d'idées que de matériaux et produits finis. Ces transferts ont été facilités par les voies fluviales notamment, au sein de tous les bassins versants des grands fleuves français, la Loire, la Seine, la Saône et le Rhône en particulier. Les haches de l'âge du Bronze en France témoignent de l'inventivité exceptionnelle des artisans bronziers. L'analyse de ces objets prouve une connaissance parfaite de l'ensemble des chaînes opératoires de leur fabrication sur de vastes territoires, depuis l'acquisition de la matière première jusqu'à l'usage de ces objets essentiels à la vie quotidienne.

Par la production de cet outil courant, mais de forme spécifique à un territoire, les artisans bronziers ont su imposer leur marque de fabrique.

La combinaison de différentes approches, au départ basées sur les typologies établies à l'œil nu, permet de révéler toute la complexité de la production des haches à l'âge du Bronze en France. Les nomenclatures traditionnelles ne sont pas remises en cause fondamentalement
par l'arrivée de ces nouvelles investigations, mais elles recouvrent de fait de nombreuses variantes, plus ou moins facilement perceptibles, qui résultent de copies, d'hybridations à partir d'un modèle parfaitement normé et maîtrisé. La détermination précise du lieu de création initial s'avère encore complexe à cerner.

## Figures

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NORMAN

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Kernel density

Norman type

high density

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low density

Breton type

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Dual kernel & SatScan

Norman type

Cluster

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>10.0

3.0 (H₀)

0.0

Breton type

Cluster

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>10.0

5.0 (H₀)

0.0

BRETON