# Lecture critique du *Nouvel Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne*

*A Critical Reading of the New Linguistic Atlas of Lower Brittany*

Erwan Le Pipec

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/3540

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 avril 2004

Pagination : 157-175

ISBN : 2-901737-60-9

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Erwan Le Pipec, « Lecture critique du *Nouvel Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne* », La Bretagne Linguistique [En ligne], 13 | 2004, mis en ligne le 01 octobre 2023, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/3540 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.3540

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# Lecture critique du Nouvel Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne

*A Critical Reading of the New Linguistic Atlas of Lower Brittany*

Erwan Le Pipec

1. La publication en juin 2001 du *Nouvel Atlas Linguistique de la Basse-Bretagne* (NALBB) fut un événement dans le petit monde des études dialectologiques bretonnes. Répondant à l'appel que P. Le Roux adressait dans la postface de l'ALBB, ce nouvel atlas, fruit d'une trentaine d'années de collectage et de transcriptions, apportait à coup sûr un nouvel éclairage sur le breton, bénéficiant des avancées de la recherche, aussi bien sur le plan méthodologique que sur le terrain de la connaissance de la langue. Désormais mieux appréhendée grâce aux travaux de fond de P. Denez, E. Evenou, F. Favereau, G. German, H. Humphreys, M. Mac Kenna, J.-Y. Plourin, J.-M. Ploneis... et J. Le Dû lui-même, le NALBB offrait un panorama de la langue bretonne qui gagnait en précision avec un réseau d'informateurs couvrant le tiers des communes de Basse-Bretagne.

## Première impression : perplexité et scepticisme

2. C'est donc avec un réel enthousiasme que je me suis lancé dans l'exploration de ces nouvelles cartes, persuadé d'y trouver un précieux auxiliaire pour mes propres travaux. Après avoir rédigé un mémoire de maîtrise traitant du breton de Malguénac (Canton de Cléguérec, point 158 du NALBB), je me consacrais en effet à quelques approfondissements, sur lesquels je reviendrai ci-dessous.

3. Malheureusement, il m'est très vite apparu qu'en un domaine au moins, le NALBB pose plus de problèmes qu'il n'apporte d'éclaircissements. Je veux parler de l'épineuse question de l'accentuation, de sa place et de sa répartition en zones géographiques dans le quart sud-est de la Basse-Bretagne.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Carte 1 : répartition des types accentuels du mot *azen* d'après le NALBB (c. 341)</figcaption></figure>

4 Dès le premier abord, en parcourant le NALBB, on est frappé de constater l'ampleur de la pénétration de l'accentuation pénultième en haut-vannetais. La carte 341 (âne), synthétisée par la carte 1 ci-dessus, est sans doute la plus saisissante, puisqu'elle établit que cette accentuation n'épargne qu'une région très restreinte, principalement autour du golfe du Morbihan.

5 Cette question de l'accentuation dans les parlers méridionaux est un vaste problème. Face à la représentation traditionnelle (et encore assez répandue) qui oppose « le KLT » à accentuation pénultième systématique au « vannetais » d'accentuation finale exclusive, il est certain que la situation sur le terrain est infiniment plus complexe. Mais vouloir faire reculer la limite entre oxytonie et paroxytonie jusqu'aux faubourgs de Vannes me paraît nettement excessif et contestable.

## Panorama succinct de l'accentuation en breton du sud-est

6 Le problème n'est pas neuf, puisque l'idée d'une juxtaposition des régions d'accents pénultième et final s'effondre dès la publication des matériaux fournis par l'ALBB. Dans le chapitre consacré à la phonétique de son *Histoire de la langue bretonne* (1963), F. Falc'hun, compulsant les quatre cent premières cartes de l'ALBB, décrit une poussée du système accentuel cornouaillais, c'est-à-dire paroxytonique, dans l'ancien pays de Vannes. La figure 10 du même ouvrage circonscrit ainsi deux zones, dont la limite épouse *grosso modo* le cours du Blavet, où le phénomène s'observe avec des intensités variables : à l'est, il est marginal, ne dépassant jamais 4 % (une frange à l'extrême est l'ignore même tout à fait). À l'ouest, en revanche, l'accentuation pénultième est nettement mieux représentée, avec des valeurs s'étalant de 13 % au point 61 (Cléguérec), jusqu'à 85 % au point 60 (Plélauff). S'appuyant sur une analyse plus fine de certaines prononciations bas-vannetaises, il peut avancer « que l'accentuation pénultième n'est pas autochtone en bas-vannetais, mais qu'elle a été importée de
Cornouaille » (p. 144), [et qu'elle résulte] « d'une influence qui a progressé, non pas du Sud au Nord, mais du Nord au Sud et de l'Est à l'Ouest » (p. 145). Surtout, la juxtaposition de ces deux zones met en évidence qu'il existe des marges de transition dans lesquelles cohabitent les deux accents.

7 Un autre phénomène de transition est bien attesté par l'ALBB, à savoir l'accentuation initiale des trisyllabes. Je relève ainsi pour exemple la carte 233, **lumière**, qui donne au point 51 (Le Faouët) : cùlåwen ; face aux points 55 (Trémeven) : hulàwén et 70 (Plœmeur) : hulòwèn. Falc'hun décrit également ce type accentuel et la cartographie (1963, fig. 10), ce qui permet d'isoler une vaste zone tampon entre KLT et haut-vannetais (À ce sujet, voir également Plourin, 1985).

8 Mais l'attention doit encore être retenue par une autre caractéristique : une certaine propension à présenter des entrées dépourvues d'accentuation, souvent le long d'un ruban séparant haut et bas-vannetais. La carte 44, bugale en est particulièrement représentative : alors qu'à l'est (le « très-haut-vannetais » pourrait-on dire), l'accent frappe toujours la syllabe finale et qu'à l'ouest domine l'accent pénultième, c'est une sorte de no man's land qui s'insère entre les deux, P. Le Roux n'y ayant noté aucune forme d'accent, ni d'intensité, ni de longueur. On peut alors parler d'accent neutre :

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Carte 2 : répartition des types accentuels du mot bugale d'après l'ALBB (c. 44)</figcaption></figure>

9 Toutefois, si cette zone d'accent neutre affecte avec prédilection une région correspondant à la vallée du Blavet, elle peut se déplacer de façon sensible, comme le montrent les cartes 3 et 4 :
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Carte 4 : répartition des types accentuels du mot kreisteiz (ALBB c. 414)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

10. Il est vrai que kreisteiz est un cas particulier puisque étymologiquement, il s'agit d'un composé. En tant que tel, il est accentué sur la finale dans les régions d'accent pénultième ! Cependant, le fait qu'il se présente sous forme paroxytonique dans de nombreuses localités du bas-vannetais montre que le système phonologique de ces régions ne l'analyse plus en deux monèmes, mais au contraire comme une entité accentuelle d'un seul tenant.

11. Pendant longtemps, il ne me semble pas que cette neutralisation de l'accent aie donné lieu à commentaires. Elle me paraît pourtant essentielle et elle est très bien attestée par Pascal Rolland dans son *Atlas Linguistique de la Région de Pontivy* (ALRP). Lorsqu'on relève les cartes des polysyllabes, présentant une relative homogénéité onomasiologique (pour permettre les comparaisons à l'échelle de l'ensemble de la zone prospectée), on se rend compte que l'absence d'accent est le phénomène dominant, hormis sur les marges sud-est (aux abords de Baud et Locminé) et nord-ouest (à mesure que l'on entre
en Cornouaille par le pays Kost-er-c'hoed). Les premières cartes: 3, anavezout; 5, argant; 6, àrc'hoazh; 7, avalennoù; 8, badeziant, 11, bannec'h/tapenn; 12, bara; 13, buan (+ fonnapl); 14, begin; 15, banal, fournissent une première impression qui n'ira que se confirmant. On peut aussi noter une certaine irrégularité dans la disparition de l'accent : sur les cartes 14 et 15, les entrées accentuées sur la finale sont nettement plus nombreuses que sur les cartes 3 et 5; de plus certains informateurs marquent plus fréquemment (ou plus nettement) l'accentuation que leurs voisins, c'est le cas en particulier aux points 22 (Talvern, en Malguénac) et 23 (Kerhiec, en Guern).

12 Mais si l'auteur de l'ALRP renonce le plus souvent à noter l'accent d'intensité¹, il ne faudrait pas conclure trop vite à son absence. En m'appuyant sur mon expérience du parler de Malguénac, il me paraît plus juste, en effet, d'avancer l'hypothèse d'un caractère indécidable de l'accent d'intensité, du moins sur le plan phonétique. Ceci tenant à deux raisons :

13 D'abord la fréquente faiblesse d'intensité de cet accent, faiblesse relative, mais indéniable si on la compare aux parlers cornouaillais. Encore faut-il signaler que la faiblesse générale de l'accent n'est pas sans exceptions, puisque certains termes peuvent présenter une énergie articulaire inhabituelle (cf. les cartes de l'ALRP mentionnées ci-dessus).

14 Ensuite, parce que l'accent principal est concurrencé par un accent secondaire, d'une intensité à peine moindre. Falc'hun (1963), après avoir montré que cet accent affecte dans les parlers à accent final la syllabe initiale des trissyllabes, s'en sert pour expliquer l'évolution vers l'accentuation initiale. De fait, cet accent ressemble à l'accent secondaire qui existe dans les régions d'accent pénultième. Ce dernier obéit à une règle de distribution complémentaire, en alternance avec l'accent principal, dont il est séparé par au moins une syllabe atone. Il apparaît donc dans les tétrasyllabes et pentasyllabes, selon les schémas suivants :

[-] -' - - [deve'3ɛ·rjɛn] ; - , - -' - - [de,veʒ3ɛ're:zɛt]

15 Mais il en diffère pourtant profondément. Ainsi, il semble, non seulement dans la région de Pontivy mais aussi bien au-delà dans le pays haut-vannetais, que cet accent secondaire affecte toujours la première syllabe accentuable d'une séquence, indépendamment d'une règle d'alternance ou du nombre de syllabes². Il s'agit par conséquent d'un accent d'attaque, qui remplit une fonction démarcative. Cet accent d'attaque est un excédent d'énergie, qui atteint son sommet de perceptibilité lorsqu'il inaugure un énoncé. Mais il est décelable au début de chaque lexème, quoique moins nettement en milieu d'énoncé. Il apparaît donc aussi bien dans les dissyllabes, où il côtoie l'accent principal. Le faible contraste qui existe entre eux rend alors malaisée la notation d'un quelconque accent. La prononciation isolée d'un terme (comme c'est le cas pour un questionnaire d'enquête linguistique) tend à renforcer la confusion puisque l'accent d'attaque est à son maximum, alors qu'en contexte la prééminence de l'accent final pourrait être plus nette. Enfin, lorsqu'un lexème commence par une occlusive, l'énergie articulaire développée donne encore à la syllabe initiale une intensité plus soutenue (voir les cartes banal, begin et kaniñ de l'ALRP), qui peut fausser la perception. On comprend donc que le transcripteur n'a souvent que deux choix possibles : ou bien ne noter aucun accent, ou bien considérer que les deux syllabes sont accentuées, de manière identique.
16 Cet accent d'attaque n'est pas sans rappeler certaines caractéristiques de l'accent de Bothoa, décrit par H. L. Humphreys (1995). Ce dernier présente ainsi des schémas accentuels d'une grande nuance. Si l'on s'en tient aux dissyllabes, face aux oxytons et paroxytons « classiques », illustrés par le couple :

<table><tr><td>/zig'a:l/</td><td>[-l-]</td></tr><tr><td>/m'elən/</td><td>[l-]</td></tr></table>

il établit deux autres types accentuels, avec accent secondaire :

<table><tr><td>/ıask'orn/</td><td>[l-]</td></tr><tr><td>/'lagıad/</td><td>[l-]</td></tr></table>

17 Humphreys précise par ailleurs que dans cette catégorie de lexèmes, les accents contigus sont sujets à harmoniser leur intensité, voire à s'intervvertir librement. Le parler de Malguénac en fournit également l'exemple avec le mot - james - noté /ʒa'mɛ:s/ et réalisé ci-dessous de deux manières, en fonction du contexte expressif et de l'intonation générale de l'énoncé :

[i'næfi u cə 'dɛj ʒa'mɛ:s]

Hennezh oa ket daet james. (M. L. B., née en 1924).

[jɛ mɛ neʃə ʒa'mɛ û·kwɔ'ɛ on brə'tɔ· mɛʃtra:]

Ya, met [n'ho]n eus ket james ankouaet hon breton [me]mestra. (T.B. née en 1929).

[a meʃə 'ʒaməs ... di'skət... 'skrwi· na 'læ·n i 'brœ'tɔ:]

Ha 'm eus ket james... desket... skriv na lenn e breton.

(P.B. né en 1914)⁴.

18 Une comparaison en règle des systèmes accentuels des parlers de Bothoa et Malguénac nous entraînerait beaucoup trop loin, mais à ce stade, la continuité des phénomènes paraît évidente... Continuité qui ne peut s'expliquer que par deux hypothèses opposées :

* Soit l'oxyton à accent secondaire [l-] représente la norme du haut-vannetais (comme c'est le cas à Malguénac). Ce schéma est à Bothoa un vestige, puisque le schéma paroxytonique [l-] se trouve en voie de se substituer à lui (cf. leurs fréquences respectives). Cette substitution ne s'opère pas de façon frontale, mais par une contami-nation progressive, qui provoque dans un premier temps un basculement des accents, d'où le schéma [l-]. L'aboutissement logique du système accentuel du parler de Bothoa serait donc la paroxytonie régulière. Mais à ce jour, le processus de migration de l'accent est stabilisé : la tendance à l'accentuation initiale au-delà de deux syllabes montre que le système s'est bâti sa propre cohérence, loin de la norme du KLT. L'oxyton simple [-] est donc une sorte d'hyper-vannetisme, qui trouve toute sa place dans un système d'accent libre : un type dominant, articulé à des types marginaux certes, mais autonomes (du moins à court terme).

* Soit au contraire, c'est l'oxyton simple [-] qui est la norme du haut-vannetais, en opposition radicale avec celle du KLT [l-]. Les monèmes à accent double sont donc des formes contaminées, qui préparent un glissement d'un schéma oxytonique vers un schéma paroxytonique. Dans un premier temps, la syllabe initiale reçoit un accent secondaire : [l-], puis après une période de flottement, l'intensité des accents se stabilise au profit du
premier : [l̥-]. Enfin, le reste d'accent final est progressivement évacué. Dans le parler de Bothoa, l'évolution est saisie en phase terminale. Mais elle est également amorcée dans les parlers haut-vannetais de la région de Pontivy.

## L'accent de quantité

19 Les particularités de l'accent d'intensité ne sont pas toutefois le seul point commun aux parlers de Bothoa et Malguénac. Des analogies du même type s'observe également dans le traitement de l'accent de quantité. Alors que les parlers à accent pénultième sont régis par une règle qui fait coïncider les traits de longueur et d'énergie (ainsi qu'un trait de hauteur, mais de façon moins systématique), Humphreys établit une dissociation de ces traits dans le parler de Bothoa, puisque la réalisation [de l'accent] n'implique pas la coïncidence automatique des trois maximums (...). Les maximums d'intensité et de durée sont (...) souvent associés - mais pas toujours, car il y a de nombreux cas de syllabe longue à accent secondaire, suivie d'une syllabe brève qui porte l'accent principal (p. 57 et 66). Plus loin, l'imprévisibilité de distribution de la longueur vocalique (qui se manifeste en particulier par l'absence d'isochronie des syllabes accentuées) et le rôle distinctif que celle-ci assume, lui permettent de conclure à son caractère phonologique (p. 103 à 106).

20 J'étais arrivé à des conclusions assez semblables concernant le breton de Malguénac (Le Pipec, 2000). Mais ici, nous avons affaire à un parler à accent fixe, où l'accent d'intensité frappe systématiquement la finale. L'autonomie de l'accent de longueur est donc d'autant plus originale et m'a conduit à distinguer de la longueur principale, affectant la syllabe finale (de façon aléatoire), une longueur secondaire, mettant en relief n'importe quelle syllabe interne ou initiale (de façon tout aussi aléatoire). Pour mémoire, voici un résumé des caractéristiques distributionnelles de la longueur secondaire, qui démontrent son autonomie :

21 1. Elle peut voisiner avec l'accent principal, elle est par conséquent bien représentée dans la classe des dissyllabes :

<table><tr><td>/ɑ·'zɛn/</td><td>âne</td></tr><tr><td>/bɑ·'lɔ̃:/</td><td>poêle</td></tr></table>

22 2. Elle n'est pas liée à un environnement consonantique déterminant, comme le montre le tableau d'occurrence ci-dessous :

<table><tr><td>V: + Cv</td><td>/kɑ·'lɔ̃:/</td><td>/lɑ·'bu:r:/</td></tr><tr><td>V + Cnv</td><td>/ʃa'pi:l/</td><td>/tri'kot/</td></tr><tr><td>V: + Cnv</td><td>/kɑ·'fi:/</td><td></td></tr><tr><td>V + Cv</td><td>/i'bɛ:l/</td><td>/se'gɑ:l/</td><td>/la'gat/</td></tr></table>

23 3. En flexion ou en dérivation, la longueur secondaire conserve souvent à la pénultième la trace de l'ancien accent final :
<table><tr><td>/prɑ:t/ > /prɑ·rœy/ pré</td></tr><tr><td>/gwi:t/ > /gwi·dɑ:ʃ/ sauvage, faune sauvage</td></tr></table>

24 Mais des contre-exemples empêchent de généraliser cette remarque :

<table><tr><td>/tɑ:t/ > /tɑ·rœy/ père(s), mais : > /tɑ'rek/ beau-père</td></tr><tr><td>/kɔ'le:/ > /kɔle'jœy/ taureau(x)</td></tr></table>

25 On peut en outre relever plusieurs prononciations chez un même locuteur :

<table><tr><td>['skolɑeri·zɛt] / ['skolɑ·eri'zɛt]...</td><td>institutrices</td></tr><tr><td>['hwi·r'zɛt] / ['hwir'zɛt]...</td><td>sœurs</td></tr></table>

26 Il existe aussi des cas d'alternance, où une voyelle longue ou brève change de qualité :

<table><tr><td>/a'va:l/ > /a·va'lɛn/ /a·va'lœy/</td><td>pommier pommes</td></tr><tr><td>/lɑ·bu:r/ > /lɑbu'rat/ /lɑburə'ʒɔ:/</td><td>travailler travailleurs</td></tr></table>

27 4. Elle peut affecter plusieurs syllabes :

<table><tr><td>/klœ·ʒɑ·'ret/</td><td>perdrix</td></tr><tr><td>/hɑ·rəri·'zet/</td><td>semoirs</td></tr></table>

28 Je n'étais d'ailleurs pas le premier à faire état de ce phénomène, puisqu'il apparaît déjà, dans l'ALBB. Certaines cartes montrent ainsi déjà des voyelles longues en syllabe initiale, articulées à un accent final, mais de façon sporadique : c. 21 (avel), pt. 74 ; c. 373 (kenderv), pt. 84... Mais c'est surtout l'ALRP qui en apporte l'attestation la plus explicite. Après avoir signalé qu'il y a (...) le plus souvent adéquation entre la longueur transcrite et le statut phonologique des voyelles (tome 1, p. 52), P. Rolland indique que les voyelles sont longues ou brèves indépendamment de l'accent (p. 322), ce qui confirme ce qui a été avancé plus haut.

29 Toutefois, lorsqu'il ajoute que l'accent [d'intensité] tendra (...) à porter sur la voyelle longue (p. 323), je serais tenté de m'inscrire en faux, en y voyant un phénomène phonétique et non phonologique. La présence d'un accent de longueur serait un nouvel élément propre à amplifier l'accent d'attaque (ou du moins sa perceptibilité). Et donc à
entraîner des confusions de notation, en particulier lorsque le transcripteur n'est pas familier de ces subtilités.

## Revenons à nos atlas

30 Le problème de la longueur secondaire revêt pour moi une importance toute particulière, car c'est là surtout que les atlas entrent en contradiction avec mes propres travaux. Après avoir procédé à une évaluation statistique de son degré de représentation dans le breton de Malguénac, il restait à avancer une explication quant à son origine.

31 Comme on l'a vu plus haut, Falc'hun établissait à partir de l'ALBB une pénétration de l'accent pénultième jusqu'en haut-vannetais. Or, si comme tout l'indique, la dynamique géographique de l'évolution procède des parlers du nord-ouest, les cas d'accentuation pénultième dans les parlers du sud-est, là où on ne les attendrait pas, peuvent apparaître comme les éléments avancés d'un glissement vers un schéma paroxytonique. Falc'hun n'avait, semble-t-il, pas envisagé d'autres solutions. Et pourtant, les caractéristiques des parlers de Malguénac et de Bothoa permettent bien d'entrevoir une situation inédite. En l'occurrence, l'influence des parlers du nord-ouest se manifesterait davantage par la dissociation des accents et par leur distribution, que par la substitution progressive de schémas paroxytoniques aux anciens oxytons. Si à Bothoa, la déstabilisation du système accentuel est complète, puisqu'elle a abouti à un système à accent libre, possédant sa propre cohérence, le parler de Malguénac en serait à une étape antérieure : l'oxytonie régulière de l'accent d'intensité n'est pas encore ruinée, mais la distribution paroxytonique (voire proparoxytonique, par analogie) de la longueur vocalique constituerait l'amorce d'une migration de l'accent vers la pénultième. On peut donc parler de *type accentuel mixte* à propos des unités accentuelles présentant une longueur secondaire (en particulier à la pénultième), qui s'oppose à un *type oxytonique pur*. Si cette hypothèse est juste, elle doit pouvoir se vérifier, de façon analogue à l'hypothèse de Falc'hun, en montrant une distribution dégressive d'ouest en est. En prenant pour cadre approximatif l'ancien diocèse de Vannes, la proportion de types mixtes devrait atteindre son maximum près d'un pôle nord-ouest, au plus près des zones d'accent pénultième, et décroître en direction d'un pôle sud-est, point le plus éloigné des influences centrales.

32 Mais une analogie de surface masque une divergence fondamentale. Ainsi, pas plus que F. Falc'hun, P. Le Roux ne dissociait les composantes de l'accent, ni ne les notait (les occurrences de ce type font figure d'exceptions de par leur faible nombre). Les cartes de l'ALBB ne permettent donc nullement de suivre la répartition d'un type accentuel mixte, mais tendent à présenter une opposition binaire entre accent final et accent pénultième, chacun considéré comme un tout (et parfois séparés par une zone neutre). Il m'est ainsi apparu assez tôt que les notations de l'ALBB en haut-vannetais trahissaient fréquemment mon expérience de locuteur, soit par l'omission pure et simple d'une longueur pourtant très nette (c. 4, aze ; 21, avel ; 327, halen...), soit par l'attribution d'un accent pénultième, au lieu d'un plus probable accent d'attaque ou d'une longueur secondaire, parfois encore les deux combinés (c. 43, krouedur ; 322, hani ; 389, kleñved ; 595, warlene...).

33 Pour pouvoir mener à bien mon projet, je me suis donc résolu à mener ma propre enquête de terrain, en reprenant globalement une liste d'items qui apparaissait déjà
dans ma maîtrise. Le travail de collectage étant achevé vers mai 2001, je me suis attaché
à synthétiser les réponses sous forme de cartes. Rapidement, il m'est apparu que les
résultats présentaient bien une certaine régularité, mais celle-ci n'était pas du tout
conforme à l'hypothèse de départ. Sans dévoiler trop vite ces résultats, qui sont
toujours en cours d'analyse, il m'est possible d'avancer quelques éléments illustrés par
les cartes suivantes :

34

Tout d'abord, une frontière s'instaure entre la région d'accent final fixe et celle où l'accent est mobile (quoique l'accent final domine parfois très largement). On voit que cette frontière, indiquée en gras sur la carte 5 ci-dessous, correspond à la définition traditionnelle et subjective de la limite entre haut et bas-vannetais (L'ALRP fournissait déjà une confirmation de ce tracé dans la partie nord).

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Carte 5 : proportion d'oxytons mixtes : accent final + longueur secondaire en syllabe pré-tonique (enquête personnelle)</figcaption></figure>

35

Ensuite, la distribution spatiale de la longueur secondaire est loin de décliner du nord au sud, bien au contraire. Et si l'on observe de plus près, on constate qu'elle s'organise non pas selon une, mais plusieurs polarités. Je n'en donnerai que deux ici, l'une représentée par la carte 6, qui confirme l'idée d'une polarité nord-ouest, l'autre par la carte 7, qui fait au contraire apparaître une polarité méridionale.
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Carte 7 : répartition accentuelle du mot chapel : /ˈʃapəl-/-ʃɑˈpe:l-/-ʃɑˈpe:l/ (polarité sud)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

36

C'est alors que mes cartes étaient en cours d'élaboration et de classement qu'est
intervenue la publication du NALBB. Ma réaction face à cet ouvrage a déjà été
mentionnée plus haut. Par rapport au premier ALBB, le nouvel atlas paraît même
encore moins fiable : non seulement il présente des résultats forts différents de mes
notations, mais d'importantes contradictions apparaissent entre les deux atlas. Les
cartes 8 et 9 montrent ainsi la limite entre oxytonie et paroxytonie pour les mots avel
(ALBB c. 21, NALBB c. 141) et bugale (NALBB c. 587, à comparer avec la carte 2 ci-dessus,
d'après l'ALBB, c. 44).
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Carte 9 : répartition accentuelle du mot bugale selon le NALBB (c. 587)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

37 Une présentation aussi contradictoire me semble conforter mes doutes. Les deux enquêtes ayant été conduites à une soixantaine d'années d'intervalle, il n'est pas possible d'avancer que les parlers à accent final aient pu évoluer aussi rapidement et adopter un schéma paroxytonique sous l'influence des parlers centraux. S'il est possible d'observer un déplacement des isoglosses à caractère onomasiologique ou même morphologique, la phonologie et en particulier le système accentuel d'un parler appartient à ce noyau dur de la langue (Hagège, 2000) qui présente la plus forte stabilité face à un parler concurrent. Et si dans ces régions comme ailleurs, le breton subit une forte pression du français, il n'en connaît nullement (ou si peu) en provenance de variantes voisines du breton. Les phénomènes accentuels sont donc ceux qui entre les deux atlas devraient manifester une continuité quasi parfaite. Il est donc raisonnable d'expliquer ces différences par les imperfections de la notation et la trop grande sensibilité des transcripteurs à des phénomènes contingents.
38

Mes propres données comptent une cinquantaine de cartes communes au NALBB. Parmi elles, le cas du mot *bara* me semble particulièrement instructif pour pouvoir démêler l'écheveau. Les cartes 10 et 11 ci-dessous en présentent la limite entre oxytonie et paroxytonie selon le NALBB, l'ALRP et mes propres sources.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Carte 11 : limite accentuelle de *bara* : enquête personnelle et ALRP c. 12 (fond de carte : réseau du NALBB)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

39

La convergence de ma notation et de celle de l'ALRP saute aux yeux (quoique ce dernier embrasse malheureusement une zone beaucoup plus limitée). Mais il est un autre détail qui doit attirer l'attention : la même convergence *entre les trois sources* au nord des points 162 et 163 du NALBB. J. Le Dû y place la frontière entre oxytonie et paroxytonie (pt. 162 : [ˈbɒːra] – pt. 164 : [baˈra]) tandis que, conforté par l'ALRP, je n'y vois qu'une simple limite départageant les deux types d'oxytonie : oxyton pur au nord : /baˈra/ ; oxyton mixte au sud : /baˈra/.
notations et celles du NALBB résulteraient du traitement de la longueur secondaire, indûment assimilée à un accent principal.

40

Le tableau suivant dresse l'inventaire des cartes communes à mon enquête et au NALBB, et présentant une discordance accentuelle, à savoir la présence de paroxytons dans la zone que je définis comme étant d'oxytonie exclusive (cf. carte 5). La présentation est un peu schématique, mais si l'on y regarde de près, on constate bien que la majorité des désaccords s'expliquent de la même façon :

<table><thead><tr><th rowspan="2">Cartes (NALBB)</th><th rowspan="2">Terme</th><th colspan="2">Longueur secondaire</th><th colspan="2">Discordance</th></tr><tr><th>Dominante</th><th>Rare (localisée ou non attestée)</th><th>Importante</th><th>Mineure (cas isolés)</th></tr></thead><tbody><tr><td>86-87</td><td>James</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>96</td><td>Hiriv</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>99</td><td>Kreisteiz</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>141</td><td>Avel</td><td>X</td><td></td><td>X</td><td></td></tr><tr><td>229</td><td>Tosek</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>306</td><td>Chadenn</td><td>X</td><td></td><td>X</td><td></td></tr><tr><td>314</td><td>Karrigell</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>341</td><td>Azen</td><td>X</td><td></td><td>X</td><td></td></tr><tr><td>346</td><td>Kole</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>394</td><td>Daoulagad</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>414</td><td>Teod</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>482</td><td>Merenn</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>491</td><td>Gwerenn</td><td></td><td>O*</td><td></td><td>O*</td></tr><tr><td>494</td><td>Gouullo</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>507</td><td>Bara</td><td>X</td><td></td><td>X</td><td></td></tr><tr><td>552</td><td>Gouloù</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>580</td><td>Breudeur</td><td></td><td>O</td><td></td><td>O</td></tr><tr><td>586</td><td>Krouedur</td><td>X</td><td></td><td></td><td>O</td></tr></tbody></table>

<footnote>* Le terme – gwerenn – est en concurrence avec – tas –, ce qui limite l'observation.</footnote>
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La confusion entre accent secondaire et principal a parfois également lieu avec l'accent d'attaque. Ainsi, selon la carte 96, la limite accentuelle du mot *hiriv* longe le Blavet (avec une embardée au niveau de son embouchure). Mais la carte 59 de l'ALRP vient la contredire. Selon P. Rolland, le mot *hiriv* présente bien une accentuation plus nette sur la rive gauche du Blavet. Mais on ne peut pas parler pour autant de paroxytonie sur la rive droite : les entrées de la carte mentionnée y sont la plupart du temps dépourvues d'accent (cf. supra), mais sont parfois tout de même créditées d'un accent final (notamment à Guern, Malguénac, Bieuzy et Cléguérec). Il faut remonter une fois de plus au-delà de la forêt de Quénécan pour rencontrer des accents sur la syllabe pénultième.

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Enfin, il faut signaler que ces assimilations semblent obéir à une détermination spatiale. La carte 12 synthétise ainsi les limites entre oxytonie et paroxytonie des mots *aze*, *avel*, *kole*, *merenn* et *bara* (NALBB, cartes 16, 141, 346, 482 et 507). Toutes les isoglosses obtenues sont en contradiction assez nette avec les cartes correspondantes de l'ALBB⁵, et montrent ce qui pourrait s'interpréter comme une poussée vers l'est de l'accent pénultième, en particulier à Baud (point 162) et Plumelin (point 163).

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Carte 12 : quelques limites accentuelles selon le NALBB (c. 16, 141, 346, 482 et 507)</figcaption></figure>

L'hypothèse d'une telle progression a cependant déjà été repoussée plus haut. Il me paraît donc plus juste d'avancer que le parler des informateurs faisant système, la récurrence du phénomène manifeste un affadissement de l'accent final plus prononcé dans ces localités, lorsque les conditions propices énumérées ci-dessus sont réunies.

Conclusion

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Je ne voudrais pas que ces quelques pages soient lues comme une attaque contre le NALBB, ni qu'elles servent à jeter le discrédit sur ce travail majeur. Mais il me semblait important de formuler ces critiques avant que des conclusions trop hâtives n'en soient tirées sur le plan accentuel. Sur ce terrain, j'espère avoir convaincu que la plus grande prudence s'impose, tant manque un travail de description systématique de la phonologie des parlers du vannetais, et du haut-vannetais en particulier. Ce qui d'ailleurs laisse parfois le champ libre à des théories plus ou moins fantaisistes. Pour être complet, il me faut préciser que les points d'accord avec le NALBB l'emportent sur
les désaccords. Le principal reproche que j'ai eu à formuler est la confusion des accents,
qui débouche sur une représentation erronée: une surabondance d'accents
pénultièmes, que j'analyserais plutôt comme des accents secondaires de longueur ou
d'intensité, combinés à un faible accent final. Mais le NALBB rejoint souvent cette
analyse. Parmi les cartes qui ont déjà été citées, on trouve sur la 16, aze, à côté d'un [l
ã:za] douteux (point 158), un [a:ˈze] (point 166) beaucoup plus probable. Idem pour la
carte 482, merenn, qui donne [ˈmi:rjen] à Plescop (point 182), mais bien [mi:ˈren] à
Pluvigner (point 168). Les cartes 585 et 586 donnent souvent en haut-vannetais, pour le
mot krouedur, des réponses du type de [krwɑ:ˈdy:r] (point 158).

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Les divergences relevées sont donc probablement imputables à l'orientation
phonétique de l'ouvrage, tandis que je m'attache davantage à une perspective
phonologique. Tout enquêteur a pu faire l'expérience qu'il ne note correctement que ce
qu'il est préparé à entendre. Chaque synthèse est donc tributaire d'une perception
forcément partiale, et il n'est pas anodin de rappeler que les atlas linguistiques de la
Basse-Bretagne sont dus à deux Trégorrois. Si grande que puisse être la compétence de
Pierre Le Roux et de Jean Le Dû, il est permis de penser que quelques nuances, quelques
détails consignés sur l'un et l'autre des recueils auraient pu changer de physionomie
avec d'autres transcripteurs. J. Le Dû le reconnaît lui-même, un tel travail n'est qu'un
filtrage, qui ne peut prétendre à une objectivité absolue.

BIBLIOGRAPHIE

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## NOTES

1. Ceci jusque dans des séquences assez longues : ALRP tome 1, commentaires, carte 6, point 53 : [arwah m zej du cɔlɛt]; carte 10, point 23 : [ari nəuəs maləmonɛt dəgu'skɛt]; carte 44, point 71a : [ər pətəfɛ̃ pə huyəlehe dɛ̃ narəndwär nəveuyhe].

2. Je ne relève qu'une exception à cette règle, l'adjectif numéral -unan-, un, prononcé à Malguénac [i'nõ:] , et souvent abrégé en [i'nɔ̃:] .

3. Encore que la forme canonique de -melen- dans les régions d'accent pénultième comporte une voyelle longue : ['me:lɛn].

4. Corpus enregistré, en cours de transcription.

5. Respectivement les cartes 4, 21, 577 et 155. Pas de carte pour *bara* dans l'ALBB.
## RÉSUMÉS

Après la publication du *Nouvel atlas linguistique de la Basse-Bretagne*, j'ai été rapidement frappé par des discordances avec des données de terrain sur lesquelles je travaillais depuis quelques années. La distribution des accents toniques montrait ainsi une accentuation pénultième fréquente jusque dans des parlers proches de Vannes, qui sont pourtant réputés d'accentuation finale. Ces données contredisaient par ailleurs aussi bien le premier *Atlas linguistique de la Basse-Bretagne* de P. Le Roux que l'*Atlas linguistique de la région de Pontivy* de P. Rolland. M'appuyant sur mes collectages et les travaux disponibles, notamment ceux de H. Humphreys, je défends l'idée d'un découplage des composantes de l'accent, intensité et longueur, dans une vaste zone sud-est : il y existe en particulier des voyelles longues en distribution libre qui, lorsqu'elles apparaissent en syllabe pénultième, peuvent être confondues avec l'accent tonique par des bretonnants qui ne sont pas familiers de cette caractéristique.

After the publication of the *Nouvel atlas linguistique de la Basse-Bretagne*, I was quickly astonished by discrepancies with field data on which I had been working for several years. The distribution of stress on the maps showed a frequent penultimate accentuation even in varieties close to the town of Vannes, although they are generally considered to have a final accentuation. Furthermore, the new atlas was also in contradiction on this point with both the first *Atlas linguistique de la Basse-Bretagne* by P. Le Roux and the more recent *Atlas linguistique de la région de Pontivy* by P. Rolland. On the basis of my data collection and the available works, in particular those of H. Humphreys, I present a dissociation of the two main components of the accent, intensity and length, in a vast south-eastern area: long vowels may be heard in free distribution there. When they appear in the penultimate syllable, they can be confused with regular stress, if the speakers are not familiar with this characteristic.

## INDEX

**Mots-clés** : dialectologie, variation, accent, longueur vocalique, breton (langue)

**Keywords** : dialectology, variation, stress, vowel length, Breton (language)

## AUTEUR

ERWAN LE PIPEC

Enseignant de breton, Pluneret