L'okoumé est la principale espèce forestière du Gabon et des plantations artificielles ont été réalisées. Un programme d'amélioration génétique a été conçu par le Centre Technique Forestier Tropical du Gabon. Dans cette première partie, l'auteur aborde les points suivants :La variabilité génétique de l'espèce. Elle a été étudiée par des tests de provenance (23) et de lignée (23) réalisés dans trois stations. En particulier, l'étude de la croissance jusqu'à 13 mois après la plantation a montré des variations significatives.L'héritabilité de certains caractères. L'étude sur la fourche qui existe (bifurcation) dans certains cas a montré que cette caractéristique ne semble pas être héréditaire ; mais les tests devront se poursuivre pendant plus de dix ans encore.