# Définition

La mondialisation et la révolution digitale transforment le monde du travail depuis plus d’une vingtaine d’années entraînant une plus grande flexibilité dans l’emploi au détriment de la sécurité de l’emploi [1,2]. Dans ce contexte, le temps de travail qui était en décroissance globale depuis le début du XXe siècle, est en augmentation [3]. Dans le monde, le nombre de personnes travaillant plus de 55heures par semaine a augmenté au cours des deux dernières décennies, passant d’une moyenne de 8,1 % de la population de travailleurs en 2000 à 8,9 % en 2016 [4], ce qui représente environ 488 millions de travailleurs. Il existe une pluralité de définition des LHT en fonction de la législation des pays. L’Organisation internationale du travail (OIT) considère que le temps de travail est un indicateur de travail décent et définit les LHT comme un temps de travail hebdomadaire supérieur à 48heures [5]. Dans les études, la limite de 55heures de travail hebdomadaire est majoritairement utilisée car il a été observé que cette définition était associée à des impacts négatifs sur la santé [6,7]. Dans la cohorte CONSTANCSE intégrant le suivi de plus de 200 000 participants, un proxy a été utilisé définissant les longues heures de travail comme un travail requérant plus 10heures de travail par jour pendant plus de 50jours par an [8].

# Effets sur la santé

L’exposition aux LHT est associée à des habitudes de vie et des comportements qui ont un impact sur la santé. Avoir de longues heures de travail aboutit à des déséquilibres entre vie professionnelle et vie privée. Ces déséquilibres défavorisent l’adoption d’habitudes de vie saines comme faire de l’exercice, dormir suffisamment ou adopter un régime alimentaire équilibré. Ainsi, les travailleurs exposés aux LHT ont une consommation de tabac et d’alcool plus importante, une augmentation de l’inactivité physique et un sommeil de moins bonne qualité. Ces associations pouvaient varier en fonction de la catégorie socio-professionnelle, du type d’horaire de travail et du sexe. Une revue systématique de l’OMS et l’OIT a montré une consommation accrue d’alcool de 16,29g/semaine pour une exposition aux LHT par rapport à un travail de 35 à 40heures [9]. De même, une étude de cohorte a montré que les travailleurs exposés étaient plus à risque de passer en surpoids ou de devenir obèse [10] et qu’il existait une relation dose-effet significative. D’autres études ont rapporté une diminution du temps de sommeil et de la qualité du sommeil avec notamment un risque accru d’insomnie [11–13]. En parallèle, les LHT augmentent le risque d’accidents et de presque-accidents d’après une méta-analyse récente bien que l’effet soit surtout retrouvé pour les journées de travail de plus de 12heures par jour [14]. La méta-analyse incluait autant des accidents du travail que des accidents de trajet (accident de voiture) et des erreurs/presque-accident, sans que le type d’accident de travail soit précisé. Il est à noter qu’il est difficile d’isoler le rôle des LHT dans ces cas car ces effets sont également liés à de nombreux autres facteurs tels que les horaires de travail (de nuit ou de jour), le nombre de jours consécutifs avec des horaires prolongés ou encore le temps de trajet entre le domicile et le lieu de travail.

Les effets des LHT sur la survenue de dépression sont plus mitigés, possiblement en lien avec des différences dans la définition et l’approche culturelle du bien-être mental [15]. L’intrication entre l’exposition aux LHT et d’autres facteurs de risque psychosociaux comme les exigences professionnelles élevées, un faible contrôle ou un déséquilibre effort-récompense rend difficile l’estimation des effets des LHT, du fait de probables effets de médiations ou de confusion. Néanmoins, des travaux récents retrouvent un lien avec l’apparition de symptômes dépressifs avec par exemple un risque ratio de 1,12 (IC à 95 % 1,01–1,24) dans une étude en Corée du Sud pour des salariés travaillant plus de 55heures par semaine (référence 35–40heures), et particulièrement chez les femmes (risque ratio 1,29 avec IC à 95 % 1,08–1,53) [16–18]. De même, le lien entre les LHT et le risque de cancer est flou, en effet, une grande étude sur plusieurs cohortes n’a pas retrouvé d’augmentation du risque et il n’a pas été constaté de cancer sauf pour le cancer du sein chez la femme avec un hazard ratio significatif de 1,60 (IC à 95 % 1,12–2,29 ajustés sur l’âge, la catégorie socioéconomique, le travail posté et de nuit et les facteurs liés au mode de vie) [19].

Ainsi, les accidents du travail, les comportements de santé néfastes, la prise de poids et le manque de sommeil sont des effets sur la santé que l’on peut associer avec confiance aux LHT, sans présumer de la causalité de ce lien. Les liens avec les maladies cancéreuses sont quant à eux mitigés comme les liens avec la santé mentale qui nécessitent des recherches supplémentaires.

# Focus sur les pathologies cardiovasculaires

Malgré toutes ces données, la principale préoccupation dans la recherche de l’impact des LHT sont bel et bien les effets cardiovasculaires. En effet, la gravité des pathologies cardiovasculaires et la relative facilitée de mesure des pathologies ont fait des accidents vasculaires cérébraux (AVC) et des infarctus du myocarde (IDM) des thèmes centraux de la recherche sur les LHT. Ainsi, au Japon, le terme « karoshi » est donné aux décès en lien avec un surmenage au travail, et plus de 60 % de ces cas sont le résultat d’AVC [20]. Récemment, les conclusions du travail conjoint de l’OMS et de l’OIT sur l’estimation du poids de la morbidité liée au travail ont été publiées sur l’effet de l’exposition aux LHT et le risque d’IDM [7] et d’AVC [6]. Une méta-analyse a retrouvé des « preuves suffisantes de nocivité » pour l’exposition aux LHT (plus de 55heures par semaine) et l’incidence d’IDM comparé à des heures de travail entre 35 et 40heures par semaines, avec un risque relatif de 1,13 (intervalle de confiance [IC] à 95 % 1,02–1,26). De la même façon, un travail similaire a retrouvé des « preuves suffisantes de nocivité » pour l’exposition aux LHT et la survenue d’AVC, tout type confondu, avec un RR de 1,35 (IC à 95 % 1,13–1,61). Contrairement aux effets des LHT sur les IDM, il semble exister une relation dose-effet entre les LHT et l’incidence d’AVC.

Les mécanismes physiopathologiques de l’effet des LHT sur les pathologies cardiovasculaires sont complexes. Comme évoqué plus haut, des études montrent des liens entre l’exposition aux LHT et certains facteurs de risques cardiovasculaires (mauvaises habitudes de vie). Ces liens questionnent sur le rôle médiateur potentiel des facteurs de risques cardiovasculaires dans la relation entre LHT et pathologies cardiovasculaires, en plus de potentiels modificateurs d’effets et facteurs de confusion [6]. Les LHT peuvent augmenter le risque de maladies cardiovasculaires par une voie directe et une voie indirecte (Fig. 1
                     ). La voie directe est potentiellement en lien avec des mécanismes de stress chronique et aigu, via une augmentation du niveau des hormones de stress, comme l’adrénaline et le cortisol, et l’activation des systèmes nerveux sympathique et vagal, créant un environnement pro-inflammatoire et une hypercoagulabilité [21]. Cet environnement favorise le développement de complications cardiovasculaires. Dans la relation entre LHT et AVC, la durée de l’exposition semble être un facteur important et une période d’exposition plus longue semble être associée à un plus grand risque de survenue de pathologies [22,23]. Ensuite, une voie indirecte ressort également des études menées sur les LHT. Les LHT sont associées à des habitudes de vie néfastes qui sont des facteurs de risque connus des maladies cardiovasculaires [24]. De plus, le stress peut être également considéré comme un effet médiateur par le biais des conditions de travail, le déséquilibre effort-récompense et les conflits au travail pouvant contribuer à augmenter le risque de maladies cardiovasculaires [25,26]. Des associations différentes entre les LHT et les sous-type d’AVC [27] pourraient refléter des différences du poids des voies directes et indirectes avec une plus grande influence des effets indirects dans les maladies ischémiques [28].

Les conséquences des LHT sur la santé ont également fait l’objet d’une étude approfondie par un travail collaboratif de l’OMS et de l’OIT sur le poids des maladies. Des fractions populationnelles attribuables et des estimations d’exposition modélisées à partir de données d’enquêtes ont été utilisées pour calculer la mortalité et les années de vie corrigées de l’incapacité (DALY) en lien avec les LHT [4]. En 2016, 745 194 décès et 23,3 millions d’années de vie corrigées du fait d’infarctus du myocarde ou d’accidents vasculaires cérébraux étaient attribuables aux LHT. Le nombre de décès est proche pour les IDM et AVC mais la fraction populationnelle attribuable est plus élevée pour les AVC (6,9 % contre 3,7 %). La force des associations entre LHT et pathologies cardiovasculaires est modérée mais la forte prévalence de l’exposition aux LHT (488 millions de personnes en 2016) fait des LHT la 1re cause de morbi-mortalité dans le monde devant l’exposition à l’amiante ou les accidents du travail en étant responsable d’environ 40 % des décès et 26 % des années de vie de morbidités ajustées professionnels [29].

# Enjeux de la prévention

De ce qui précède, le médecin du travail et l’infirmier du travail se placent au cœur de la prévention de ce risque professionnel. En plus de ce qui est déjà bien connu sur le travail posté et le suivi spécifique des professionnels exposés [30,31], les professionnels de santé au travail peuvent faire de la prévention basée à la fois sur les facteurs de risque de la voie directe que sont les mauvaises conditions de travail – le stress professionnel, les facteurs de risques psychosociaux et toutes ses composantes qui ne seront pas détaillées ici [32], mais aussi la voie indirecte par de la promotion de la santé considérant que les facteurs d’hygiène de vie peuvent être déterminés par des mauvaises conditions de travail. Une approche intégrée par le professionnel de santé au travail peut ainsi promouvoir une amélioration de la santé des travailleurs, par exemple par des approches « Making every contact count » (chaque interaction est une occasion de prévention, ici entre travailleur et professionnel de santé) [33,34]. Une iconographie est proposée en annexe pour informer les travailleurs et les décideurs sur ce point (Annexe 1).

# Conclusion

Afin d’améliorer la santé de ceux qui travaillent pendant de longues heures de travail et d’éviter à long terme des conséquences néfastes cardiovasculaires et autres, les professionnels de santé au travail avec leurs équipes s’imposent encore une fois comme des acteurs incontournables.
                        
                           
                              Points essentiels
                           
                           
                              
                                 
                                    
                                       
                                          •
                                          Le temps de travail réaugmente dans le contexte de transformation récente du monde du travail.
                                       
                                       
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                                          Récemment, un lien apparaît entre l’exposition aux longues heures de travail et certaines pathologies comme les pathologies cardiovasculaires, telles que l’accident vasculaire cérébral ou l’infarctus du myocarde.
                                       
                                       
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                                          Ce lien est expliqué par un effet direct de mauvaises conditions de travail et un effet indirect, où des mauvaises conditions de travail expliquent des mauvaises habitudes de vie elles-mêmes associées aux pathologies cardiovasculaires.
                                       
                                       
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                                          Le professionnel de santé au travail et son équipe se placent au centre de la prévention du risque professionnel.