# Histoire des populations de l'Europe, de Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupâquier (direction)

Gérard-François Dumont

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Gérard-François Dumont. Histoire des populations de l'Europe, de Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupâquier (direction). Population&Avenir, 1999, 643, pp.12. halshs-04643799

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Submitted on 10 Jul 2024

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Histoire des populations
de l'Europe (Tome III)

Tous ceux qui ont eu la chance de lire les tomes I et II de l'*Histoire des populations de l'Europe* attendaient avec impatience le tome III<fnref n="1" />. Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupâquier l'ont sous-titré « Les temps incertains » et il couvre grosso modo le XXe siècle historique : 1914-1998. Une histoire passionnante comme un roman, qui est aussi la nôtre. C'est d'abord celle des effets démographiques de ce que j'appelle les guerres civiles européennes (1914-18 et 1939-45). Mais c'est aussi celle, dans l'Ouest de l'Europe, d'une imprévue et extraordinaire renaissance démographique (1945-1964), avant une importante chute de la fécondité à l'Ouest et plus encore dans l'Est de l'Europe.

Pendant ce temps, les progrès de l'espérance de vie se poursuivent d'abord avec de nouveaux reculs de la mortalité infantile, puis avec des succès médicaux et économique-sociaux qui permettent l'augmentation de l'espérance de vie aux âges les plus avancés. D'où l'importance croissante du « troisième âge ».

Suscitées par des causes économiques et politiques, l'Europe a connu de multiples migrations, qui ont été l'un des facteurs de modification quantitative de la population active. Mais le livre n'omet pas

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d'analyser la grande transformation sectorielle de cette population et les évolutions du rôle des femmes dans la vie économique.

Dans la seconde moitié du livre, le lecteur pourra approfondir les spécificités démographiques des différents territoires européens, des îles britanniques au « modèle » soviétique, en passant par la France, les États alpins, les pays balkaniques...

Auparavant, il aura notamment pu comprendre, en lisant le chapitre rédigé par Evelyne Sullerot, intitulé « La crise de la famille », comment on est passé des affirmations constitutionnelles de l'après-Yalta et de l'enthousiasme postérieur à la seconde guerre mondiale à « l'individuisme » et au « désarroi » de la dernière partie du XXe siècle.

L'accès à la richesse du contenu de cet ouvrage est largement facilité par la lecture du chapitre premier, dû à Jacques Dupâquier. Il nous donne des grilles de lecture essentielles pour appréhender le livre. En effet, l'état et la vie des populations européennes, pour être bien compris, supposent de savoir comment les réalités démographiques sont connues, ainsi que les différents champs de la science démographique, et les théories démographiques qui se veulent explicatives. Et il ne faut pas omettre les documents de population qui influencent les politiques démographiques, que celles-ci soient explicites ou implicites.

Au total, et comme les tomes précédents, ce tome III est un livre majeur, indispensable tant pour son apport historique que pour s'interroger sur l'avenir.

G.-F. D.

<footnote n="1">1. Jean-Pierre Bardet et Jacques Dupâquier, *Histoire des populations de l'Europe, Tome III, Éditions Fayard*, 792 p., 250 F.</footnote>