L'espionne tahitienne et le Tahitien ravi :
regards sur la réalité coloniale et féminine au XVIIIᵉ siècle
(Joséphine de Monbart)

En 1784, paraissent à Breslau, les *Lettres tahitiennes* de Joséphine de Monbart, Française résidant et publiant en Prusse. Ces lettres utilisent le cadre philosophique et géographique nouveau qu'est Tahiti pour proposer de nouvelles lettres à la manière de Montesquieu. Elles sont rééditées deux ans plus tard à Paris et à Bruxelles, et sont alors sous-titrées, stratégie sûrement plus éditoriale qu'auctoriale¹, « Suite aux *Lettres d'une Péruvienne* ». Sous-titre trompeur, puisqu'il ne s'agit pas de la suite des mésaventures de Zilia, l'héroïne de Françoise de Graffigny, mais du récit de celles de Zulica, jeune tahitienne, enlevée par les Anglais et ramenée de force en Europe. Si Zilia et Zulica sont deux femmes bien distinctes, les rapprochements possibles entre les deux œuvres sont nombreux, à la fois stylistiques et thématiques, comme l'attestent l'emploi du regard étranger, à la fois crédule et critique, et la mise en fiction d'une « éthique sentimentale² ». Dans le roman de Monbart, l'intrigue sentimentale d'importance se double d'une morale d'inspiration rousseauiste, et les lettres sont ainsi plus souvent mises sous le patronage de la *Nouvelle Héloïse*³ que des *Lettres persanes*.

1. Laure Marcellesi l'affirme dans l'introduction de son édition critique. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes*, Laure MARCELLESI (éd.), Londres, The Modern Humanities Research Association, 2012 (réédition de 1784).

2. Isabelle TREMBLAY, « Les *Lettres tahitiennes* (1784) de Mme de Monbart ou l'éthique sentimentale », in *Fiction et morale au siècle des Lumières*, Charlène DEHARBE (dir.), Paris, Hermann, 2023, p. 155-171, https://www.cairn.info/fiction-et-morale-au-siecle-des-lumieres-9791037029898-page-155.htm (consulté le 15/04/2024).

3. Sonia FAESSEL, « L'utilisation du mythe de Tahiti dans les *Lettres tahitiennes* de Mme de Monbart (1786) », in *Visions des îles : Tahiti et l'imaginaire*
Pourtant, la visée critique du texte, certes plus ponctuelle que son pendant sentimental et moral, est bien présente. À l'image d'Usbek et de Rica qui regardent la société française avec naïveté et sans complaisance, Zulica et Zeïr s'étonnent et condamnent les Français, leurs caractères et leurs institutions. Si le regard posé sur la société française en général est assez conventionnel, il devient original lorsqu'il s'arrête sur la condition féminine et coloniale à Tahiti et en France. Viols commis par les Européens, enlèvement de Zulica, manque de savoir des femmes françaises, contrainte du couvent, etc. : la dénonciation des violences sexuelles et de l'emprisonnement moral et physique des femmes n'est pas secondaire. Avec ces thématiques, Monbart renoue avec ses œuvres antérieures. Ses deux traités sur l'éducation des jeunes filles (1777, 1781) abordaien déjà les injustices de la condition féminine, et certaines des pièces de ses *Mélanges de littérature* (1779) étaient ouvertement anticoloniales.

Dans les *Lettres tahitiennes*, le contenu critique est soutenu par un dispositif vocal polyphonique<fnref n="4" /> où le spectaculaire (ce que le personnage a vu) se mêle et parfois s'oppose à l'expérience (ce que le personnage a vécu). Monbart reprend la perspective du regard étranger, mais le féminise et fait de Zulica un autre vieillard tahitien. Cependant, cette prédominance de Zulica n'est pas perceptible immédiatement. Le roman épistolaire est polyphonique avec cinq épistoliers différents, dont Zeïr, personnage qui écrit le plus de lettres. Parmi ces voix, celle de Zulica est la plus remarquable, non en quantité, mais en qualité. Zulica se révèle le personnage le moins naïf et le plus critique, approchant dans certains passages d'une étrange omniscience pour une femme qui ne connaît les Européens que depuis peu.

<footnote>européen. Du mythe à son exploitation littéraire (XVIIIᵉ-XXᵉ siècles), Sonia FAESSEL (dir.), Paris, L'Harmattan, 2006, p. 155-165.</footnote>

<footnote n="4">4. Cinq voix alternent le récit de l'histoire : Zulica, Zeïr, St. Val, Julie (la sœur de St. Val) et Mme de Guermeil (la dernière amante de Zeïr). La grande majorité des lettres sont rédigées par Zeïr. Les deux dernières épistolières ne prennent la plume qu'à de rares occasions et uniquement en ce qui concerne l'intrigue amoureuse.</footnote>
## LE REGARD DE ZULICA :
VIOLENCES COLONIALES ET CONDITIONS FÉMININES

Je n'ai encore vu presqu'aucune des choses que les étrangers s'empressent, dit-on, le plus à visiter ; ce sont des hommes que je veux voir et je trouve qu'il faudrait être insensé pour être venu de si loin considérer des pierres posées de telle façon ou des arbres rangés de telle manière<fnref n="5" />.

Dans le corpus des romans du regard étranger, le regard de Zulica, ou plus exactement ce sur quoi elle pose son regard, est singulier. Il ne se contente pas de s'attacher à la nation étrangère qu'il découvre (la France) et de présenter en regard sa terre (Tahiti), il rapporte également le comportement de cette nation étrangère dans l'île du Pacifique. En cela, le regard de Zulica approfondit celui de Zilia qui décrivait, mais de manière succincte, l'arrivée dévastatrice des Espagnols dans le royaume inca<fnref n="6" />.

Les premières lettres de Zulica sont rédigées à Tahiti et adressées à Zeïr déjà arrivé en France. Elle n'y parle pas de son quotidien, mais de sa peine à la suite du départ de son amant, et décrit les actions des Français (puis celles des Anglais) sur sa terre. Assez rapidement, comme dans les *Lettres d'une Péruvienne*, le terme *barbare* est employé pour désigner les Européens (lettre X), mais le ton est dépréciatif depuis la première lettre. La jeune fille y souligne déjà le dérèglement social qu'entraîne la présence des Français et déplore l'appropriation contrainte du corps des femmes par les étrangers. Cette dénonciation de la situation des Tahitiennes, d'autant plus remarquable que ces femmes étaient considérées comme toujours désireuses de tels rapports par les Européens depuis les récits de Commerson et de Bougainville<fnref n="7" />, est le point focal de la critique

<footnote n="5">5. Zeïr à Zulica. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes*, op. cit., p. 34-35.</footnote>

<footnote n="6">6. Le regard de Zulica est doublement singulier, puisqu'il l'est également du point de vue de l'histoire des idées en s'arrêtant sur les violences coloniales et sur la condition des femmes.</footnote>

<footnote n="7">7. Philibert COMMERSON, Lettre « Sur la découverte de la nouvelle Isle de Cythère ou Taïti », in *Mercure de France*, novembre 1769, p. 197-207. Louis-Antoine DE BOUGAINVILLE, *Voyage autour du monde par la frégate du roi la*</footnote>
coloniale que fait Zulica. Dans les lettres III et XXI, la jeune fille laisse deviner les différents viols que commettent les Français puis les Anglais. Comme l'indique Julia Douthwaite<fnref n="8" />, pour la première fois, les Tahitiennes sont présentées comme les victimes des Européens et comme des sujets à part entière. L'héroïne insiste sur le refus des Tahitiennes et sur leurs désirs propres. L'autrice installe ainsi ces femmes en tant que véritables actrices de leur sexualité et propose une représentation qui va à l'encontre de la traditionnelle image de la Tahitienne, et de la femme exotique en général, objet disponible au désir de l'Européen.

Mais ce ne sont pas seulement les femmes qui souffrent de la présence des Européens. Les hommes en sont également les victimes et Zulica relate à Zeïr les brutalités qu'ils subissent. Du coup au meurtre, rien ne leur est épargné. À cette violence physique, s'ajoute une violence morale qui finit par détruire l'équilibre social de l'île. C'est en premier lieu le mépris qu'ont les Européens pour les Tahitiens qui marque la jeune fille. Ils se moquent de leur ignorance et n'ont que mépris pour leurs coutumes. Cette facilité à déprécier l'autre frappe également Zeïr, que ce soit St. Val qui s'étonne de l'intelligence de Zulica ou les Français qui rient de sa différence : « L'on rit en m'examinant ; mais ce rire n'est point de bienveillance, il est de moquerie. Ces remarques m'affligent, elles m'humilient<fnref n="9" />. » Ce qui peine peut-être davantage Zulica, c'est la corruption morale qui touche les Tahitiens. Les insulaires, représentés comme un peuple pacifique, hédoniste et généreux, deviennent peu à peu égoïstes, matérialistes et cruels, capables de vendre Zulica au capitaine anglais contre de l'argent. Lors de son départ, Zulica met ainsi en garde son amant : « Ne reviens plus dans cette île malheureuse, tous les vices des Européens y sont entrés avec eux : la bonne foi, le désintéressement en sont bannis ; la débauche a pris la place de l'amour et nos Dieux irrités en ont

<footnote>Boudeuse et la flûte l'Étoile en 1766, 1767, 1768 et 1769, Paris, Saillant & Nyon, 1771.</footnote>

<footnote n="8">8. Julia V. DOUTHWAITE, *Exotic Women. Literary Heroines and Cultural Strategies in Ancien Régime France*, Philadelphia, University of Pennsylvania, 1992.</footnote>

<footnote n="9">9. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, op. cit.*, p. 31.</footnote>
retiré les plaisirs<fnref n="10" />. » Les Tahitiens sont désormais ses « barbares compatriotes<fnref n="11" /> ».

Entre deux récits des horreurs qui se déroulent à Tahiti, Zulica s'intéresse aux Français en France. Elle ne les a pas encore vus, mais les longues lettres de Zeir lui donnent une idée de leurs singularités<fnref n="12" />. Ce sont surtout les jeux amoureux qui la surprennent et la font réagir. Habituée à des amours et une sexualité libres et franches, elle ne comprend pas la nécessité qu'ont les Français de dissimuler leurs passions et de restreindre leurs désirs. Son incompréhension et surtout sa désapprobation à ce sujet reviennent d'ailleurs à plusieurs reprises (lettre XIV et lettre XLIX). Le regard de Zulica en France se porte en fait essentiellement sur des questions de morale, auxquelles répond, en contrepoint, l'idéal que sont les Tahitiens d'avant l'arrivée des Européens, dont elle est la dernière représentante<fnref n="13" />. Le modèle marital de l'Ancien Régime est l'objet qui souffre le plus la comparaison, car, à travers Zulica, l'autrice propose une nouvelle conception du couple et de l'amour. Isabelle Tremblay l'explique en détail, l'amour dans les *Lettres tahitiennes* n'est pas étranger à la vertu. Lorsqu'il est vrai, c'est-à-dire, sincère, profond et pur, il y conduit. En cela, Monbart reste fidèle à Rousseau qu'elle admire profondément. Mais, dans ce roman, le sentiment amoureux est également source d'« agentivité féminine<fnref n="14" /> ». Il permet à Zulica de surmonter les épreuves qu'elle traverse. Il est, en outre, le fondement du couple et remplace l'institution

<footnote n="10">10. *Ibid.*, p. 64.</footnote>

<footnote n="11">11. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="12">12. Zeir décrit la société française et les caractères de ses habitants. Les objets qui l'intéressent sont différents de ceux de Zulica. Si la jeune fille s'attarde sur les questions de morale, le Tahitien s'attache davantage aux fonctionnements des institutions (religieuse, économique), à l'organisation de la société (inégalités sociales, travail paysan) et à la condition des Françaises (peu instruites, enfermées dans des couvents, obligées par le mariage, dépendantes des hommes).</footnote>

<footnote n="13">13. Il ne s'agit pas de représenter l'Altérité, mais de repenser la société française et ses mœurs. Même si certains détails sont tirés des derniers récits de voyage, Tahiti est ici en grande partie inventée. Voir Sonia FAESSEL, « L'Utilisation du mythe de Tahiti... », art. cit., p. 155-165.</footnote>

<footnote n="14">14. Isabelle TREMBLAY, « Les *Lettres tahitiennes* (1784) de Mme de Monbart ou l'éthique sentimentale », art. cit.</footnote>
du mariage, devenue alors inutile. L'amour n'est d'ailleurs pas accompagné des conventions sociales traditionnelles que sont la maternité ou la vie domestique. À leur place, sont valorisés une douce entente et une sexualité acceptée. Ainsi, « en mobilisant le respect, la probité, l'amitié, de même que le plaisir des sens, et en rejetant toute formalité civile, l'éthique sentimentale que donnent à lire les *Lettres tahitiennes* propose une nouvelle expérience de formation morale<fnref n="15" /> ». C'est donc un regard assez focalisé que pose Zulica sur les Européens dans leur pays comme à l'étranger, qui se concentre sur leurs sentiments et leurs désirs, le plus souvent perçus négativement.

## LA VOIX DE ZULICA : DE LA POLYPHONIE À LA MONOPHONIE

St. Val, à qui j'ai communiqué la dernière [lettre], a été étonné qu'une Tahitienne puisse s'exprimer aussi facilement dans une langue étrangère, mais ce qui m'a un peu humilié, c'est qu'il a paru encore plus surpris de la netteté et de la justesse des idées que de la pureté du langage<fnref n="16" />.

Parmi les différentes voix, la voix de Zeir est celle que l'on entend le plus. Ses lettres débutent avec son arrivée en France, à Marseille. Il raconte ensuite sa découverte de la campagne de Provence et du Languedoc, et finalement son installation dans la capitale française. Il s'adresse d'abord à Zulica, puis à St. Val qui devient son seul confident. Mais si Zeir est le personnage qui décrit le plus la société française, il est loin d'être le plus critique<fnref n="17" />. Zulica le dit animé d'une « vaine curiosité<fnref n="18" /> », qui se double d'une grande admiration envers les Français. Dès sa première lettre, il écrit « cette nation me plaît et m'intéresse<fnref n="19" /> ». Il aime le charme des Françaises, des Languedociennes et des Parisiennes, il admire

<footnote n="15">15. *Ibid.*</footnote>

<footnote n="16">16. Zeir à Zulica, Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, op. cit.*, p. 58.</footnote>

<footnote n="17">17. Il me semble qu'il faut bien distinguer la simple description de la société française (ce que fait effectivement Zeir) de sa critique explicite (ce que Zeir fait plus rarement).</footnote>

<footnote n="18">18. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, ibid.*, p. 19.</footnote>

<footnote n="19">19. *Ibid.*, p. 24.</footnote>
l'ingéniosité technique des constructions et des jardins, loue certaines inventions occidentales comme l'écriture et s'enthousiasme devant la sociabilité du milieu qu'il fréquente. Toutefois cette admiration n'est pas sans conséquence. Elle s'accompagne d'une perte progressive d'esprit critique. Zeïr refuse par exemple de condamner les Français après le récit des violences commises à Tahiti : « Je n'ose encore porter de jugement sur rien, je crains d'être injuste, cependant la scène que tu me racontes m'a fait frémir d'horreur<fnref n="20" />. » Outre son émerveillement, sa qualité d'étranger ne l'aide guère à affiner son jugement. Dans le regard de Zeïr, se retrouve cet étonnement typique du regard étranger tel que le définissait Roger Caillois<fnref n="21" />, doublé d'une naïveté liée à sa qualité de Tahitien tel que l'imagine Monbart. De nombreuses réalités sociales paraissent étranges au jeune homme (utilisation de la monnaie, inégalités sociales, condition féminine) et sa surprise laisse davantage place à son incompréhension qu'à sa condamnation. Il avoue ainsi à Zulica : « J'écoute beaucoup et ne comprends pas grand-chose<fnref n="22" /> ». La critique est alors implicite et se devine seulement sous les contradictions que relève le Tahitien<fnref n="23" />. Son objectif est en fait l'assimilation : « je veux étudier les mœurs et m'y conformer<fnref n="24" /> ». Il y a là un glissement dans le traitement traditionnel du regard étranger. Il ne s'agit plus de regarder depuis l'extérieur, mais de recentrer son regard, de lui donner un nouveau centre. L'équilibre se modifie. Les mœurs tahitiennes perdent leur statut référentiel et idéal et deviennent l'autre, voire le déprécié.

<footnote n="20">20. *Ibid.*, p. 25.</footnote>

<footnote n="21">21. Roger CAILLOIS, « Préface », in Œuvres complètes, t. I, MONTESQUIEU, Roger CAILLOIS (éd.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1949, p. V.</footnote>

<footnote n="22">22. Joséphine DE MONBART, Lettres tahitiennes, op. cit., p. 32.</footnote>

<footnote n="23">23. Néanmoins, Zeïr est ouvertement critique à l'égard des Français à quelques reprises. Face à l'institution que sont les couvents par exemple, ou à propos à certains types de caractères (l'hypocrite et le moqueur). La lettre XIX, seule lettre entièrement critique, pourrait rappeler la lettre XLVIII des Lettres persanes. Au début et à la fin de son périple, il revient sur son jugement admiratif et regrette Tahiti. Ainsi, il écrit à sa compagne : « Zulica, que ne puis-je fuir de ce fatal pays ! L'air qu'on y respire est contagieux, mon âme épouvantée cherche en vain à se replier sur elle-même, le remords y est entré avec l'idée du crime », ibid., p. 54.</footnote>

<footnote n="24">24. *Ibid.*, p. 24.</footnote>
Cette assimilation se produit de manière surprenante, puisque ce sont les vices français que le jeune homme retient en premier lieu. Une fois à Paris, malgré les mises en garde de ses amis, Zeïr se plaît aux jeux amoureux et devient un parfait petit maître, adepte du libertinage parisien qu’il découvre²⁵.

St. Val, ami et protecteur français de Zeïr écrit autant de lettres que Zulica. À bien des égards, il apparaît comme le double moral et français de la jeune fille. Sa voix se fait entendre par ses propres lettres, mais également dans celles de Zeïr qui retranscrit ses éclaircissements. Le jeune Tahitien le rencontre alors qu’il est encore en Provence. Il s’avère qu’il est le fils aîné de son hôtesse. Très vite, St. Val se révèle être un Français honnête et sage qui souhaite gagner l’amitié du jeune Tahitien. Mais, malgré ses dénégations à ce propos, il est bien plus qu’un ami pour Zeïr. À la fois, précepteur et juge, il instruit et désire guider le Tahitien : « Je vous instruirai de nos mœurs ; je vous dirai avec une franchise qui n’est pas permise ici, tout ce que je pense de nos lois²⁶ ». En expliquant les réalités auxquelles Zeïr doit faire face, il critique les institutions que sont le couvent et le servage, et déplore le libertinage entendu comme hypocrisie religieuse et le dévoiement moral. Même s’il s’en défend, il n’hésite pas à prendre la posture du moralisateur. Critique et avisée, sa voix se rapproche ainsi de celle de Zulica²⁷. Elle prend d’ailleurs la place de cette dernière dans l’échange épistolaire et vient combler le manque de repères moraux que crée le silence de Zulica. Pour autant, si le ton est assez semblable, le fonctionnement de la voix diffère. Celle de Zulica fonctionne seule : elle décrit et elle commente. La voix de St. Val fonctionne en écho avec celle de Zeïr : la naïveté du Tahitien oriente le regard et la voix du Français vient l’éclairer.

25. Il finit par regretter les mœurs tahitiennes et, grâce à l’amitié de St. Val et l’amour de Zulica, il abandonne ses habitudes de libertin.

26. *Ibid.*, p. 38.

27. St. Val maintient cependant une valorisation de sa nation. Zeïr le remarque dès leurs premiers échanges : « St. Val [...] me fit plusieurs questions à son tour sur les mœurs de Tahiti, et malgré la prévention trop marquée pour son pays, il ne put s’empêcher de s’écrier à plusieurs reprises », *ibid.*, p. 38.
Zulica n'a pas besoin d'un éclairage français, qu'elle vient d'ail-
leurs remettre en doute. Alors que Zeïr adhère immédiatement à
la vision rousseauiste des trois âges de l'humanité que présente
St. Val lors de leur premier entretien, Zulica refuse d'associer
perfection et Occident. Elle propose au contraire une conception
du bonheur à l'image de la vie tahitienne, c'est-à-dire hédoniste,
apaisée et généreuse, et parvient à saisir la vraie nature de ceux
qui entourent alors Zeïr (l'honnête St. Val, la mauvaise Mme de
St. Val, la sentimentale Julie). D'un point de vue structurel, sa
voix est forte : elle débute et elle clôt le roman. Ce sont d'ailleurs
presque les mêmes mots qu'elle écrit, ou en tout cas, les mêmes
sentiments qu'elle exprime. Car Zulica n'a pas changé. Au début
comme à la fin, elle assure ses sentiments à Zeïr, reflet de sa fidélité
au bonheur tahitien : « Zeïr est tout ce que j'aime ; mon Frère,
mon Ami, mon Époux<fnref n="28" /> ». D'un point de vue moral, sa voix est
omnisciente et presque omnipotente. Elle est omnisciente, car, dès
la première lettre, elle condamne les Français. Elle n'a, de plus, pas
besoin de rejoindre la France pour comprendre le fonctionnement
de la société française et le caractère de ses habitants. Répondant
à Zeïr, elle brosse un court, mais juste, portrait moral des défauts
des Français et des Françaises : « J'ai lu avec intérêt les détails
que tu me donnes au sujet des mœurs françaises, je trouve ainsi
que toi ce peuple aimable mais je le crois faux. S'il ne pouvait que
gagner à être connu ; pourquoi ne se montrerait-il pas tel qu'il est ?
Cette dissimulation m'est suspecte<fnref n="29" /> ». Elle n'ajoute rien lorsque,
quelques mois plus tard, elle parvient en Angleterre puis rejoint la
France. Tout a été dit à la lettre XIV. Le voyage ne lui est pas néces-
saire pour ouvrir les yeux. Sa voix est également omnipotente, car
au terme du roman, elle parvient à faire comprendre à Zeïr que
« le véritable amour est désintéressé et qu'il mène au dépassement
de soi<fnref n="30" /> ». Elle ordonne autour d'elle une micro-société, nouvelle
Clarens, non une utopie primitiviste, mais une « société civile

<footnote n="28">28. *Ibid.*, p. 126.</footnote>

<footnote n="29">29. *Ibid.*, p. 46.</footnote>

<footnote n="30">30. Isabelle TREMBLAY, « Les Lettres tahitiennes (1784)... », art. cit.</footnote>
régénérée [par le modèle tahitien d'un bonheur simple] au sein de
laquelle la femme joue un rôle central<fnref n="31" /> ».

Si la voix de Zulica se fait entendre comme plus éclairée et plus
puissante que celles des autres personnages, elle est parfois accom-
pagnée d'une autre voix dont les qualités dépassent les siennes :
la voix de l'autrice. Cette dernière apparait à plusieurs reprises
en notes de bas de page<fnref n="32" />. Les premières notes ont une fonction
idéologique<fnref n="33" />. Elles éclairent une coutume tahitienne ou un terme
étranger, voire parfois une réalité française. Mais le ton change rapi-
dement. Comme son héroïne, l'autrice remet en doute St. Val qui se
méprend sur le régime tahitien : « Il se trompe, il y a distinction de
rang à Tahiti<fnref n="34" />. » Au fur et à mesure de la progression de l'histoire,
les notes deviennent plus critiques et ont une fonction de régie (tout
discours sur l'organisation interne du récit) voire de communica-
tion (les adresses au lecteur potentiel), ce qui n'est pas sans évoquer
d'ailleurs certaines notes de bas de page de la *Nouvelle Héloïse*. La
frontière entre les différents niveaux du texte (des personnages et de
l'auteur) se brouille. L'autrice donne son avis sur l'attitude de tel ou
tel personnage et s'adresse aux lecteurs potentiels avec lesquels elle
entretient une relation de connivence. C'est ainsi qu'elle précise,
non sans ironie, l'attitude de son héroïne : « Tant de générosité
doit étonner nos Européennes, je crois cependant cet amour de tous
pays<fnref n="35" /> ». Elle s'adresse également à son personnage pour le mettre
en garde (« ô bon Zeïr ! crains ces enchanteresses dont les cœurs
sont aussi fardés que leurs visages<fnref n="36" /> ! ») ou pour commenter ses
actions (« Il me semble que le Tahitien est déjà bien français<fnref n="37" /> »).
Les remontrances, les dé explorations ou encore les traits d'humour
dépréciatifs à l'égard de Zeïr sont d'ailleurs les plus importants. Ils

<footnote n="31">31. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="32">32. Autre proximité avec la *Nouvelle Héloïse* de Rousseau.</footnote>

<footnote n="33">33. Je reprends ici la classification de Gérard Genette pour les fonctions du narrateur, voir « Discours du récit », in *Figures III*, Paris, Éditions du Seuil, 1972, p. 261-265.</footnote>

<footnote n="34">34. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, op. cit.*, p. 67.</footnote>

<footnote n="35">35. *Ibid.*, p. 45.</footnote>

<footnote n="36">36. *Ibid.*, p. 65.</footnote>

<footnote n="37">37. *Ibid.*, p. 73.</footnote>
concernent tous les (més)aventures parisiennes du jeune homme. Le ton acéré, mais tout de même bienveillant, de la voix de l'autrice vient ainsi suppléer les réponses absentes de la Tahitienne et approfondir son rôle de critique.

## LES RÔLES DE ZULICA : ZULICA TÉMOIN, ZULICA SUJET

J'ai parcouru des mers inconnues, l'on m'a montré des climats nouveaux, partout je n'ai vu que mon amant<fnref n="38" />.

Contrairement à la plupart des étrangers fictifs qui décrivent et commentent la société d'Ancien Régime, dont Zeïr est un bon exemple, l'héroïne de Monbart n'est pas un personnage de roman doublé d'un statut de témoin. Elle est l'un puis l'autre. D'abord, témoin des exactions coloniales françaises et anglaises à Tahiti, elle devient, en passant par le statut de victime, que l'on pourrait qualifier ici d'intermédiaire, un agent de l'histoire, personnage à part entière.

Dans ses premières lettres, Zulica n'emploie la première personne que pour exprimer ses sentiments, son amour et sa peine, à Zeïr. Les actions des Français ne la concernent pas encore personnellement. Elle observe et raconte ce qu'elle voit, et non ce qu'elle vit. Ses courts récits concernent ses compatriotes ou les étrangers. Ils sont faits à la troisième personne ou en employant un « nous » qui ne marque sa présence qu'en tant que membre du peuple tahitien. Cette posture d'extérieurité est notamment thématisée dans la lettre IV. Éloignée sur le rivage, le regard porté sur la mer, à l'écoute des bruits d'un combat naval, Zulica incarne alors la figure du témoin, paradoxalement présente et extérieure :

> J'étais hier sur le rivage, mes yeux fixés sur la mer suivaient aussi loin que ma vue porte la route que je vis prendre à ton vaisseau le jour où je reçu tes funestes adieux quand tout à coup je crois le voir encore dans le lointain, je tressaille, un frémissement universel circule dans mes veines, j'approche le plus près qu'il m'est possible et, prêtant une oreille attentive, je n'ose même respirer ; plusieurs

<footnote n="38">38. *Ibid.*, p. 79. La citation rappelle fortement *La Nouvelle Héloïse* (lettre III, IVᵉ partie), mais c'est cette fois l'amante, non plus l'amant, qui voyage.</footnote>
coups de canon me confirment dans mon erreur, je jette les yeux sur l'endroit où se tiennent les Français, je vois avec surprise que leur vaisseau n'est plus à la même place, considérant alors plus attenti-vement l'endroit d'où part le bruit, j'aperçois le vaisseau français, j'en distingue un autre dont les couleurs me semblent différentes, la mer était calme, l'air serein me laissait voir le feu épouvantable du canon³⁹.

Le statut de la Tahitienne change dans les deux dernières lettres qu'elle envoie depuis Tahiti. Elle y relate les avances du capitaine anglais et mentionne, quoique de manière elliptique, le viol qu'elle subit⁴⁰. Il était craint par Zeïr depuis le récit des viols des Tahitiennes que Zulica relatait à la lettre III. Ces agressions, elles aussi non décrites, ne pouvaient également qu'être supposées :

> Ces Français auxquels nos plus belles Tahitiennes se sont empressees d'offrir le bonheur, par la plus noire des ingratitudes ont maltraité bassement ceux de nos compatriotes auxquels la beauté et la jeunesse donnaient le plus droit à la concurrence ! Nos femmes épouvantées ont refusé à la violence ce que l'usage leur prescrit d'accorder à l'amour, alors ces fiers et jaloux étrangers, oubliant les droits sacrés de l'humanité, ont osé violer l'asile que nous leur avions accordé ; ils ont souillé de sang ces gazons consacrés aux plaisirs⁴¹.

À première lecture, on ne sait si les Tahitiennes subissent aux côtés de leurs compagnons la colère des Français. C'est l'exclamation de Zeïr dans sa réponse qui assure au lecteur qu'il avait mal-

39. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, op. cit.*, p. 23.

40. La critique s'est peu attardée sur le viol de Zulica (ou des Tahitiennes). Elle l'a le plus souvent éludé ou mentionné métaphoriquement. Julia Douthwaite est la première à véritablement mentionner et analyser cet épisode. Elle a notamment montré les effets du viol de Zulica sur l'ordre social tahitien et sur le discours français à propos de Tahiti : « In violating the sexual body of the Tahitian woman, the Englishman also violated the political body of the Tahitian state, marking the end of its utopian distance from the real word », Julia V. Douthwaite, *Exotic Women. Literary Heroines and Cultural Strategies in Ancien Régime France, op. cit.*, p. 169. Pour une synthèse de l'histoire (courte) de la critique sur cette question voir Laure MARCELLESI, « Tahitian Voices: Mme de Monbart, Rousseau, and Diderot », in *Options for Teaching Seventeenth and Eighteenth-Century French Women Writers*, Faith BEASLEY (dir.), New York, MLA, 2011, p. 277.

41. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes, op. cit.*, p. 22.
heureusement bien interprété l'ellipse. Le jeune homme condamne violemment les coupables⁴², et ose alors exprimer la question que se pose le lecteur, Zulica aurait-elle subi le même sort que ses compagnes ?

> Je me représente nos campagnes rougies de sang, nos compagnies égorgés et leurs jeunes amantes fuyant la fureur effrénée de leurs meurtriers, que faisais-tu alors douce Zulica ? es-tu devenue la proie de quelques-uns de ces lâches assassins, ont-ils osé porter leurs sanglantes mains sur tes innocents appâts, aurais-tu été forcée d'accorder à la violence ce qui ne doit être que le prix du pur amour⁴³ ?

Ce viol virtuel annonce le viol réel (ou plutôt les viols, puisque Zulica reste prisonnière du capitaine durant de longs mois) qui est sous-entendu dans la lettre XXI : « J'ai été traînée de force dans la tente de ce farouche Européen et, par un excès de lâcheté que tu auras peine à concevoir, l'on m'a pour jamais livrée à cet odieux tyran⁴⁴. » Si doute il y a quant à ce qui se passe sous la tente, la lettre précédente le lève, car Zulica y précise : « Leur chef épris de mes faibles charmes a voulu s'autoriser des usages de Tahiti pour me forcer à me donner à lui⁴⁵ ». Zeïr l'a très bien compris, lui qui écrit à St. Val, non sans présupposés misogynes et sans une certaine absence de lucidité : « Zulica sans doute a vaincu sa répugnance pour son nouvel amant, elle est heureuse, l'aimable fille autant qu'elle mérite de l'être, du moins je le désire⁴⁶... » Si le mot « viol » n'est jamais employé dans son sens propre, le terme apparaît métaphoriquement à de très nombreuses reprises pour qualifier les actions des Français ou des Anglais à Tahiti. « Ils ont

42. Zulica se montre encore plus virulente. Le capitaine anglais est qualifié de « persécuteur », « monstre », « tyran », « cruel », *ibid.*, p. 63-64.

43. *Ibid.*, p. 26.

44. *Ibid.*, p. 64.

45. *Ibid.*, p. 63.

46. *Ibid.*, p. 74. Cette brutale insertion d'un jugement qui fait écho à une certaine conception traditionnelle du viol sous l'Ancien Régime détonne dans ce roman qui la renverse (insensibilité relative à la violence et soupçon sur le consentement de la femme). Voir Georges VIGARELLO, *Histoire du viol*, XVIe-XXe siècle, Paris, Éditions du Seuil, « Points Histoire », 1998.
donc osé violer les droits sacrés de l'hospitalité<fnref n="47" /> », s'emporte Zeïr en réaction au récit de son amante. Zulica va plus loin et souligne la violence de la trahison de ses parents et amis en les associant à ce verbe lourd de sens : « Les Tahitiens ont violé envers moi toutes les lois de l'humanité<fnref n="48" /> ». Outre le caractère singulier de la dépréciation de ces appropriations masculines (et ici coloniales) et de la prise en compte originale de la parole de la victime<fnref n="49" />, le viol de Zulica est un moment charnière en ce qui concerne le statut du personnage. La jeune fille subit à ce moment les mêmes violences que ses compagnes, celles dont elle avait été témoin quelques jours auparavant. Son viol est ainsi le moment de jonction, par superposition, du témoignage et de l'histoire. À sa suite, Zulica perd concrètement et symboliquement son identité de témoin. Abandonnée par les siens, elle est chassée de son île et plongée de force dans le monde occidental. Il n'y a alors plus de place pour l'extériorité et la certaine passivité que lui permettaient l'isolement et l'éloignement de Tahiti.

En effet, l'enfermement de Zulica ne la rend pas inactive. Au contraire, c'est à partir de son enlèvement que la Tahitienne devient une instance romanesque active. Elle n'est plus seulement le point médiant sur la chaîne de transmission qui lie Zeïr à Tahïti, elle a désormais un rôle à jouer dans la diégèse. Ainsi, au terme de la traversée, la jeune fille parvient à s'échapper de sa prison anglaise et à rejoindre la France. Elle devient l'actrice du réagen-cement final de la microsociété qui s'instaure autour d'elle et de Zeïr retrouvé. Ce déplacement géographique qui aurait pu lui permettre de donner ses impressions sur cette terre qu'elle découvre à son tour, n'est qu'une étape de son aventure amoureuse. La description critique n'a plus sa place. Le statut de l'héroïne est donc double et non interchangeable, puisque le premier laisse au cours du récit la place au second. Ce double statut est d'ailleurs représen-

<footnote n="47">47. Joséphine DE MONBART, *Lettres tahitiennes*, op. cit., p. 26.</footnote>

<footnote n="48">48. *Ibid*., p. 64.</footnote>

<footnote n="49">49. Pour une première étude comparative de la représentation du viol en littérature voir Nathalie GRANDE (dir.), *Tangence*, (« Viol et littérature xviᵉ-xixᵉ siècle »), n° 114, 2017.</footnote>
tatif du mouvement du roman, d'abord critique, ensuite presque essentiellement sentimental et moral<fnref n="50" />.

Zulica apparaît comme la véritable figure du héros des *Lettres tahitiennes*. Ses actions permettent de dénouer l'histoire de manière heureuse, et sa morale, simple, droite et empathique est le modèle qui surplombe le roman. Mais, surtout, elle apporte au regard étranger l'aspect critique qui manque souvent à son compagnon, héros factice. Elle le fait se tourner vers une direction que ce regard suit rarement dans les ouvrages du corpus : en arrière, décryptant l'impact, ici davantage potentiel que réel, des Européens dans les pays étrangers qu'ils découvrent et colonisent. Plus largement, ce discours anticolonial enrichit une réflexion moderne sur les sentiments et la sexualité des femmes tahitiennes, mais aussi européennes. En cela, Zulica apparaît comme une nouvelle Roxane, passionnée et critique, cette fois libérée de sa prison et d'un compagnon imposé. Le regard étranger n'est plus masculin, mais féminin.

Capucine ZGRAJA
Université Aix-Marseille

<footnote n="50">50. Si Zeir mêle dès ses premières lettres discours descriptif (voire critique) et action, ses dernières lettres appartiennent presque essentiellement au genre du roman sentimental.</footnote>
<figure><img src="image_12.png" /></figure>
Avatars du regard étranger chez Isabelle de Charrière
(1740-1805)

L'influence de la presse d'expression personnelle, d'inspiration morale, et plus largement de la presse en ce qu'elle s'intéresse à l'actualité est un aspect assez peu exploré de l'écriture d'Isabelle de Charrière, même si Michel Delon a souligné la façon dont la fiction se tient au plus près du contemporain dans *Les Lettres trouvées dans des porte-feuilles d'émigrés* (1793)¹. À dire vrai, sa position périphérique de protestante francophone par rapport à Paris et la France a permis à Isabelle de Charrière d'exercer son esprit critique sur les différents univers socio-culturels qu'elle a traversés, hollandais, anglais, neuchâtelois, et français comme l'a notamment souligné Valérie Cossy ; et l'une des premières études, de Susan Mühlemann, à son propos, portait sur son « regard lucide² ».

Ce n'est sans doute pas par hasard si Isabelle de Charrière ouvre sa création romanesque de la maturité, en 1784, en utilisant le regard extérieur d'un jeune homme étranger, venu d'Augsbourg, Henri Meyer, sur une ville suisse, dans les *Lettres Neuchâteloises*. De même, plusieurs de ses personnages vont adopter la même position de révélateur extérieur et critique. De fait, cette romancière

1. Michel DELON, « *Les Lettres trouvées dans des porte-feuilles d'émi-grés* ou pour un éloge de l'amphibie », in *Une Européenne en son siècle, I. de Charrière*, Jean-Daniel CANDAUX et Doris JAKUBEC (dir.), Neuchâtel, Gilles Attinger, 1994, p. 197-207.

2. Voir notamment Valérie COSSY, « Isabelle de Charrière and the universality of the French language: from cosmopolitanism to imperialism », in *Belle de Zuylen/Isabelle de Charrière. Éducation, création, réception*, Valérie COSSY, Susan VAN DIJK, Monique MOSER-VERREY et Madeleine VAN STRIEN-CHARDONNEAU (dir.), Leyde, Rodopi, 2005, p. 287-298. Valérie COSSY, *Isabelle de Charrière. Écrire pour vivre autrement*, Lausanne, Presses Polytechniques et universitaires romandes, « Le savoir suisse », 2012.
d'origine hollandaise, qui a vécu en Suisse, en dehors d'un long
séjour parisien en 1786-1787³ jouissait, par son parcours, d'une
position d'extérieurité toute trouvée pour exercer et, à l'occasion,
mettre en scène, ce regard étranger sur le réel politique. Du reste,
pendant son séjour à Paris, la rencontre de Benjamin Constant et
la fréquentation des salons de Mme Saurin et des Suard, où elle a pu
côtoyer des figures du Tout-Paris intellectuel n'a pu que l'y aider.

Mais je m'intéresserai ici à des textes moins commentés, datés de
1787-1788 et 1796. Il s'agit des dix-sept feuilles intitulées *Obser-
vations et conjectures politiques* ; puis d'un fragment inédit, inti-
tulé d'après son *incipit* [« Comment m'exprimer »], qui met en
scène la redécouverte par un jeune Français de sa patrie, métamor-
phosée, sous le Directoire.

Dans ce *corpus*, je verrai comment Charrière s'approprie les
formes de l'écriture journalistique d'expression personnelle sans
la moindre féminisation des figures. À la date où elle s'empare
de la formule, la multiplication des points de vue, et l'exercice de
relativisation qui en découle, devient topique, le regard étranger
rencontrant d'ailleurs des thèmes nouveaux, comme l'émigration.

LES OBSERVATIONS ET CONJECTURES,
DANS LA LIGNÉE DES SPECTATEURS⁴ ?

Les *Observations et conjectures politiques*, écrites et publiées
par Charrière au retour de son séjour parisien, reprennent des
traits devenus topiques de la presse d'expression personnelle et

3. Outre un séjour à Genève, dans son enfance (1750-1751), un en Angleterre, en 1767, et enfin un passage par la France pour rejoindre Colombier, lors de son mariage en 1771. Thomas, Raynal, Morellet, Chamfort, Bailly, La Fayette, Condorcet sont les personnalités fréquentant les Suard.

4. Voir Collectif de Grenoble (Michel GILOT, Robert GRANDEROUTE, Denise KOSZUL et Jean SGARD), « Le journaliste masqué. Personnages et formes personnelles », in *Le Journalisme d'Ancien Régime : questions et propositions*, Henri DURANTON et Pierre RÉTAT (dir.), Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1982, p. 333-350 ; Ralph A. NABLOW, *The Addisonian tradition in France: passion and objectivity in social observation*, Londres et Toronto, Associated Univers Press, 1990 ; Alexis LÉVRIER, *Les Journaux de Marivaux et le monde des « spectateurs »*, Paris, Sorbonne Université Presses, 2007 ; Hélène BOONS, *Un journalisme d'expression personnelle : « spectateurs » et « espions » dans*
plus précisément de la forme spectatoriale : écriture personnelle à la première personne, forme matérielle de la « feuille », mode de diffusion, et même, dans une certaine mesure, l'effet de création d'un personnage, on le verra... Leur publication s'échelonne sur plusieurs mois, et l'autrice met un point d'honneur à les faire dif-fuser auprès de personnalités influentes et jusqu'à Paris<fnref n="5" />.

À la différence des *Lettres persanes*, la réalité observée n'est pas uniquement française : c'est une réalité internationale qui fait prendre la plume, à Isabelle de Charrière, au moment où France, Angleterre et Prusse tirent les ficelles des divisions internes de son pays natal, les Provinces Unies ; un correspondant de Charrière, Claude Narbonne Pelet de Salgas, qui a occupé des fonctions diplo-matiques en Angleterre le souligne dès 1785⁶. Charrière conserve à Utrecht des liens familiaux dans les deux camps, par le biais de ses deux frères. On comprend son inquiétude devant les événe-ments qu'elle suit à distance, mais avec intérêt, au fil des gazettes qu'elle se fait scrupuleusement envoyer, avant son séjour parisien. Elle adresse d'ailleurs à son frère Vincent van Tuyll, fin 1786, des mises en garde bien proches de celles qu'on va lire dans la feuille I<fnref n="7" />.

Les Provinces Unies sont une « République » bien particulière, oligarchique ; elle est agitée de façon récurrente au XVIIIe siècle

<footnote>*la ville des Lumières* (1709-1799), thèse de doctorat sous la dir. de Claude Habib et de Jean-Marc Besse, Université Sorbonne Nouvelle, 2021.</footnote>

<footnote n="5">5. Voir ce passage de la lettre à Taets van Amerongen : « Je voulais qu'on les envoyât et les vendît à Paris, comme on aurait pu faire tout autre ouvrage périodique, et ne doutais pas que cela ne se fit. », *Belle de Zuylen/Isabelle de Charrière Œuvres Complètes*, Amsterdam/Genève, Van Orschoot, Slatkine, 1981, t. X, *Essais, vers, musique*, introduction, p. 60-61. Toutes nos références renverront à cette édition avec l'abréviation OC.</footnote>

<footnote n="6">6. Salgas évoque avec elle le 20 février 1785 les négociations de la France et de la Prusse. Il avait été secrétaire de l'ambassadeur hollandais à Londres, puis précepteur du futur Georges IV, jusqu'en 1778.</footnote>

<footnote n="7">7. « Vos troubles m'affligent quand j'y pense. C'est peut-être avec de bonnes intentions qu'on a commencé mais je crains qu'on ne sache où l'on va, que ce ne soit à une dépendance plus grande que celle contre laquelle on sévit. Dans quel pays la sureté et la propriété de chaque individu était-elle plus respectée que dans le nôtre ? Il y avait je crois des vices dans cette constitution mais les efforts qu'on fait pour les détruire pourront nous coûter bien cher. », lettre du 9 novembre 1786, à Vincent van Tuyll, OC, t. II, 1980, p. 499.</footnote>
par des tensions entre ceux que l'on appellera « patriotes » et « orangistes », du nom de la famille du stathouder<fnref n="8" />. Pour résumer la séquence des années 1780, le stathouder, Guillaume V, de la famille d'Orange, voulait accroître son autorité sur les Provinces Unies. Les membres des corps constitués (régents) des provinces et des villes hollandaises voulaient maintenir le *statu quo*, et le laisser dans son rôle de chef militaire et de l'exécutif, en s'appuyant sur la bourgeoisie urbaine et en utilisant un langage inspiré de Rousseau, s'appelant « patriotes ». En 1786 les patriotes semblent vainqueurs car ils ont éliminé les orangistes des municipalités, et destituent le stathouder. Mais celui-ci fait appel à son beau-frère le roi de Prusse, et le duc de Brunswick vient réprimer et rétablir le stathouder en septembre 1787. Les Patriotes émigrent par milliers... Les luttes sont particulièrement violentes à Utrecht, où la monarchie française a envoyé des troupes pour soutenir les patriotes, avant de les abandonner. Une fois Utrecht reprise par les orangistes, perquisitions et pillages se déroulent, et Charrière prend la plume, indignée de la répression qui se met en place après « l'affaire des canonniers français » (feuille 1). Sur la genèse et les mobiles de ces feuilles, elle s'explique *a posteriori*, dans une lettre à un compatriote, Taets von Amerongen :

> Après mon retour de Paris, fâchée contre la Princesse d'Orange, j'écrivis la première feuille des *Observations et Conjectures*. Pour la faire remarquer et lire, j'en écrivis une seconde, dont l'intérêt devait être un peu plus général ; [...] Puis vinrent les autres. Une indignation, disons mieux, un zèle patriotique en dicta plusieurs. (Lettre de janvier ou février 1804 à Taets van Amerongen, OC, t. VI, p. 585.)

Dans ces conditions, les premiers soubresauts de la monarchie d'Ancien Régime, en France, nourrissent la verve de la romancière, et relayent l'actualité hollandaise<fnref n="9" />. La feuille 4 fait par exemple

<footnote n="8">8. Un résumé utile d'Isabelle Vissière est proposé dans l'anthologie *Isabelle de Charrière. Une aristocrate révolutionnaire*, Écrits 1788-1794, Paris, Éditions des femmes, 1988, p. 37-38 ; voir aussi la présentation plus complète de Cor de WIT, dans sa notice, « Isabelle de Charrière écrivain politique », OC, t. X, p. 11-19.</footnote>

<footnote n="9">9. Entre Hollande et France, les liens sont à la fois conjoncturels (les canonniers, l'exil annoncé des Patriotes, qui fait écho au refuge des protestants,</footnote>
écho à la séance du 19 novembre 1787 qui voit l'une des premières confrontations entre Louis XVI et le Parlement de Paris, lorsque ce dernier refuse d'enregistrer un édit royal établissant un emprunt quinquennal : le duc d'Orléans, porté en triomphe par la foule après avoir protesté, est exilé ; tandis que deux conseillers, accu- sés de connivence, sont embastillés sur lettre de cachet. Puis s'en- chaîne le bras de fer autour des lettres de cachet entre Parlement et monarchie, en janvier 1788¹⁰... Il n'en faut pas moins pour sou- lever des questions qui passionnaient l'opinion à la veille de la convocation des États Généraux : les relations entre la monarchie et le parlement, et plus largement, l'arbitraire du pouvoir.

Colère, indignation, zèle patriotique... il n'est pas étonnant que ces sentiments poussent Charrière à s'inspirer lointainement d'une formule maintes fois imitée, de Marivaux à Jacques Vincent Delacroix, à partir des années 1760 et au-delà de 1800. Du reste, dans sa correspondance ou sa fiction, Charrière cite volontiers le périodique d'Addison<fnref n="11" /> et Steele qui faisait figure de classique de la littérature anglaise à travers l'Europe cultivée. Certes, dans *Observations et conjectures politiques*, elle ne fait pas acte d'allégeance formelle au modèle, comme les premiers successeurs d'Addison<fnref n="12" />. En outre elle choisit un titre qui se rapproche d'une famille de texte moins caractérisée que les « spectateurs » par la création d'un personnage à la racine de l'énonciation. Les *observations* sont aussi des « remarques<fnref n="13" /> ».

Le terme, au pluriel, met en exergue

<footnote>après l'édit de Nantes, en sens inverse, f. 2) et plus profonds. Cor de Wit souligne les similitudes des tensions de la ville d'Utrecht, en 1780-1787, avec la Révolution française, qui tient dans la séquence « alliance d'une aristocra- tie d'opposition et de bourgeois contre le gouvernement royal, victoire des démocrates, contre-révolution ».</footnote>

<footnote n="10">10. Les feuilles 11 et 13 réagissent respectivement au discours du 1er Pré- sident du Parlement (11) et au discours du Roi du 17 janvier 1788.</footnote>

<footnote n="11">11. Charrière les cite dans des fragments comme [Miss Mennet] OC, t. IX, p. 730.</footnote>

<footnote n="12">12. Voir Marie-Laure PALLARES-BURKE, « A spectator of the Spectators, Jacques-Vincent Delacroix », in SVEC, (« Enlightenment, revolution and the periodical press »), Hans-Jürgen LÜSEBRINK et Jeremy POPKIN (dir.), 2004, p. 145-157.</footnote>

<footnote n="13">13. Voir Lucien DERAINNE, « *Qu'il naisse l'observateur* » : penser l'obser- vation, 1750-1850, Genève, Librairie Droz, 2022, et l'article d'Hélène Boons</footnote>
la pluralité des regards. Mais Charrière reprend une posture du périodique d'Addison et Steele, dont la première feuille contenait un portrait de M. Spectator, qui s'achevait ainsi :

> *Thus I lived in the world, rather as a Spectator of mankind, than as one of the Species, I never espoused any Party with violence, and am resolved to observe an exact neutrality between the whigs and the tories (n° 1)¹⁴.*

Le second terme du titre, « conjectures », confirme en effet le refus de trancher entre les partis, refus que la 1ère feuille vient vite confirmer. Elle s'ouvre en effet sur l'affirmation d'une position détachée, que l'on pourrait qualifier de cosmopolite¹⁵, et marquée par une neutralité agissante :

> Mais il n'est pas besoin d'être Français, Suisse, Anglais ou Hollandais pour désirer de voir prospérer la France, la Suisse, l'Angleterre, ou la Hollande. Malheur à l'homme insensible qui verrait sans douleur la destruction ou la dégradation de ces nations favorisées ! Pour moi, connaissant à peine les Hollandais, leurs querelles n'ont pas laissé de m'affecter jusqu'au fond du cœur. Combien de fois j'aurais voulu crier aux véritables patriotes : « que faites-vous ? Pour réformer quelques abus, vous vous mettez en danger de perdre les plus précieux avantages. Dans quel autre pays [...] » (Considérations sur l'affaire des canonniers français attirés en Hollande par quelques Hollandais, et sur le rappel du duc de Brunswick, p. 65)

L'ignorance de la réalité hollandaise alléguée ici est évidemment pure fiction, pour mieux souligner le regard dépassionné du folli-

dans le présent volume.

14. Pour Alexis LÉVRIER, les personnages de Spectateurs comme les « je » fictifs des périodiques épistolaires se ressemblent par la posture d'« observateur distant, désengagé, étranger au monde qu'il décrit » (p. 44, n. 8), dans « Le courrier des lecteurs dans les “Spectateurs” d'expression française », in *Nouvelles formes du discours journalistique au XVIIIᵉ siècle. Lettres au rédacteur, nécrologies, querelles médiatiques*, Samuel BAUDRY et Alexis LÉVRIER (dir.), Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2018, p. 43-60.

15. « Son cosmopolitisme lui suggère une sorte de correspondance internationale [...] C'est pour elle une manière de s'élever au-dessus des partis », note Isabelle VISSIÈRE, *Isabelle de Charrière. Une aristocrate révolutionnaire*, *Écrits 1788-1794*, op. cit., p. 40.
culaire. Il rappelle les partis à la raison, et les vainqueurs, dont les
orangistes et la Princesse d'Orange, à la « générosité ». Ce sera la
ligne suivie, au fil des 17 feuilles, au gré des développements de
l'actualité, et souvent en commentaire des nouvelles publiées par
les *Gazettes*, notamment, la *Gazette de Leyde*, pour les deux édits
d'amnistie des Patriotes des 21 novembre 1787 et 15 février 1788.

Charrière joue d'ailleurs pour alimenter ses feuilles sur un pro-
cédé largement mobilisé par Addison et Steele, et leurs successeurs
dans une forme qui se caractérise par « la permanence d'un dia-
logue avec le public<fnref n="16" /> » : la lettre des lecteurs. Le procédé lui per-
met d'introduire de nouveaux thèmes, et un approfondissement
historique. Ainsi, la lettre 5 vient-elle apporter la contradiction du
point de vue d'un Anglais, en répondant *de facto* à la feuille 1 ;
elle permet d'introduire une histoire comparée de la Hollande et
de l'Angleterre (7), puis un projet de constitution sur le modèle
anglais pour tenter de résoudre la crise politique hollandaise (9).
Plus classiquement, la 12ᵉ feuille met en scène la réponse d'un lec-
teur misanthrope indifférent, voire sceptique et contredit le tableau
idéal de la Hollande, brossé par la feuille 1. Le lecteur qui répond
au folliculaire prend le relais de ses observations pour tracer un
portrait contradictoire de son peuple<fnref n="17" />. L'effet des lettres *pour et
contre*, habituels dans le *Spectateur* est aussi repris, on le verra
plus loin, à propos des lettres de cachet.

Ceci nous amène à la particularité des *Observations*, dans leur
mise en œuvre du regard étranger : c'est un regard multiple, diffracté.

<footnote n="16">16. Alexis LÉVRIER, « Le courrier des lecteurs dans les “Spectateurs” d'expression française », art. cit., p. 44. Sur l'importance de la lettre des lecteurs dans le genre spectatorial, voir aussi Samuel BAUDRY, « Naissance du genre du courrier des lecteurs dans la presse britannique », in *Nouvelles formes du discours journalistique au XVIIIᵉ siècle. Lettres au rédacteur, nécrologies, querelles médiatiques*, Samuel BAUDRY et Denis REYNAUD (dir.), *op. cit.*, p. 13-42 ; et Marie-Laure PALLARES-BURKE, « A spectator of the Spectators, Jacques-Vincent Delacroix », art. cit.</footnote>

<footnote n="17">17. 12ᵉ feuille, OC, t. VI, p. 92-94.</footnote>
ENTRE JOURNALISME, SATIRE ET MÉDIATION POLITIQUE

Les « spectateurs¹⁸ », « espions » et « observateurs » et autres types de journaux d'expression personnelle reposent sur un énonciateur fictif, étranger, unique (ou d'une seule nationalité) mis en scène par le titre, ainsi des *Lettres Juives, Iroquoises, ...* et jusqu'à *La Spectatrice danoise*, de La Baumelle.

L'originalité apparente des *Observations* tient à la démultiplication des voix et des nationalités des correspondants, sauf dans une première série de feuilles assumée par un « je » non particularisé *a priori*, si ce n'est comme « auteur des feuilles ».

Soit, pour la première série, qui joue sur la diversité des genres, et fait intervenir la réponse d'un lecteur¹⁹ :

1. *Considérations sur l'affaire des canonniers français attirés en Hollande par quelques Hollandais, et sur le rappel du duc de Brunswick.*

3. *Réflexions. Sur la générosité et sur les Princes.*

8. *Bien Né. Conte.*

10. *Suite de Bien-Né. Conte.*

12. *On a découvert mon imprimeur, car il a reçu pour moi la lettre suivante. Ce 10 janvier 1788.*

14. *Nouvelles et anecdotes.*

15. *Apologie de la flatterie.*

17. *Sur les écrits satyriques.*

Dans la seconde série, de dix feuilles, la mise à distance des événements est permise grâce au décalage spatial et national existant entre les interlocuteurs fictifs. Ils sont généralement caractérisés par leur nationalité, ou leur statut social, ou les deux, avec d'ail-

18. La position historique de l'autrice permet de comprendre qu'elle ait pu être inspirée des différents types du journalisme d'expression personnelle, même si le titre « considérations » de la première feuille fait pencher la balance du côté des observateurs.

19. 12ᵉ feuille. La feuille volante est aussi mise en scène dans sa matérialité, au début de la feuille 5 : « Dans une petite feuille, imprimée sans nom d'auteur ni de libraire, mais écrite à ce qu'il me paraît par un ami très chaud de votre Nation », p. 75.
leurs des degrés divers de particularisation, comme le montrent les
suscriptions des feuilles :

2. Lettre d'un négociant d'Amsterdam d'origine française à un
son ami à Paris.

4. Lettre d'un Milanais à un Parisien (Milan, le 15 décembre 1787)

5. Lettre d'un Anglais à M. [CH.B.] noble hollandais

6. Lettre sur l'édit concernant les Protestants (Hanau, le 1 janvier 1788) (aux Français)

7. Continuation De la lettre d'un Anglais à M. CH. B. Noble
Hollandais

9. Seconde suite. De la lettre à M. CH. B.

14. Fragment d'une Lettre d'un Hollandais à un Français.

16. - Lettre d'un Patriote au Prince d'Orange

- (aux Grandes et nobles Puissances) *Hochstraten*,
*ce 1 mars 1788*

- Lettre Attribuée au fils aîné du Prince d'Orange, retenu dans son appartement par une indisposition.

L'écart géographique permet des effets de mise à distance parfois savoureux et inattendus. Ainsi le Milanais tourne-t-il en dérision « le ton républicain » subit du Parlement français. Il relève les préjugés de classe et les conceptions encore inégalitaires que décèle la phraséologie des protestations contre les emprisonnements des conseillers :

J'avoue que je suis peu touché de ces mains viles qui se sont portées sur la personne d'un des deux magistrats [...] de son départ sans aucun serviteur (c'est-à-dire sans valet de chambre ni laquais) et je voudrais [...] qu'on se fut épargné la description romanesque de sa prison²⁰.

L'extérieurité du point de vue n'est pas toujours garantie par la
différence de nationalité entre les épistoliers fictifs. Sur le placard
d'amnistie des patriotes censé rétablir la paix hollandaise, la feuille
16 fait ainsi entendre trois voix hollandaises. Les premières sont
celles, mi-étonnée, mi-pathétique, d'un Patriote émigré en France
qui interroge les autorités sur les contours exacts de l'amnistie, pour savoir si elle le concerne. Puis on entend celle, hypothétique et ouvertement fictive, « attribuée au fils aîné du Prince à Princesse d'Orange retenu dans son appartement par une indisposition ». Il s'agit évidemment de la supplique adressée à sa mère, en faveur de ses sujets, par un jeune prince désireux de « regagner tous les cœurs » et d'apprendre son métier de roi. En affichant l'invraisemblance de l'attribution, et en ménageant un choc des registres, Charrière joue pleinement de la veine satirique.

Pour varier peut-être, Charrière joue aussi de la diversité sociale des scripteurs²¹, et de ruptures de registres, notamment dans les feuilles 11 et 13, qui comportent cinq lettres sur les affaires françaises :

11. - Remontrances d'un Conseiller au Parlement de Paris. (au Roi)

- Requête d'un autre Conseiller au Parlement

13. - Un savetier du faubourg Saint-Marceau, au Roi

- Un Président du Parlement de Paris au Roi

- Un Français à son Roi.

Après le savetier du faubourg Saint-Antoine, ce sont un Président du Parlement, un Français (feuille 13) qui prennent la parole pour s'en prendre, par l'absurde parfois, aux lettres de cachet. Le savetier Crépin Sabot se prévaut en effet naïvement²² du discours du roi du 17 janvier, qu'il prend au pied de la lettre, pour demander d'embastiller trois membres de sa famille qui lui portent ombrage, dont sa femme et son fils, son frère, qui veut se marier sur le tard et pourrait priver son neveu d'héritage... Le Président du Parlement de Paris, en sens inverse, plaide paradoxalement²³ contre ce qui paraîtrait légitime dans les usages du temps, mais serait un

21. Ou des démarches judiciaires, comme les « remontrance » ou « requête », lettre 11.

22. Voir la protestation du savetier contre l'idée que les lettres de cachet ne sont délivrées qu'à des « gens riches et considérables en état par conséquent de témoigner d'une manière ou d'une autre leur reconnaissance à vos Ministres », n° 13, p. 96.

23. Car le cas semble justifié, par opposition à celui de Crépin Sabot, intéressé.
privilège. Il refuse une justice réservée aux puissants et conclut
contre toute attente, pour protéger son fils dissipateur :

Sire, ne me séparez jamais du reste de mes concitoyens. Ne
m'accordez jamais de faveur qui soit pour d'autres une cruauté et
une injustice. Mon fils est jusqu'ici maître de ses actions et pro-
priétaire de son bien comme moi ; qu'il soit libre comme moi ;
s'il devient coupable, qu'il soit puni comme le plus obscur de vos
sujets. *(Un Président du Parlement de Paris au Roi, n° 13, p. 99)*

Ces passages sont inspirés par le mouvement d'opinion en faveur
d'une réforme pénale, inspiré par l'essai *Des Délits et des peines*,
de Beccaria. Mais la réflexion va plus loin, dans la même feuille,
en pointant les préjugés sociaux largement partagés, sur le peuple,
ou la misère :

> L'on ose dire qu'une peine flétrissante est plus grave quand elle
> tombe sur un homme bien né que lorsqu'elle tombe sur un homme
> du peuple, qu'elle punit dans le premier cas une famille entière et la
> punit d'autant plus cruellement que cette famille est plus sensible à
> l'honneur [...]. Que voilà bien le jugement de gens superficiels qui ne
> connaissent que leurs alentours et qui sont plus touchés par quelques
> exclamations emphatiques que de la vraie misère. [...] *(ibid.)*

Les idées politiques de Charrière ne surprennent pas, dans leur
modération pragmatique ; mais on relève aussi des accents nou-
veaux, humanitaires, emplis d'une protestation contre les réflexes
profondément ancrés d'une société inégalitaire.

Au total, les deux ensembles de feuilles se rejoignent : le follicu-
laire se constitue en effet comme *persona*, au gré des réponses insé-
rées, jusqu'à la mise en scène d'une réponse de lecteur, qui nous est
livrée *in extenso* dans la feuille 12. En outre, les différents épisto-
liers, fictifs ou non, partagent le même *ethos* ; et tous participent
à une opinion dont les feuilles soulignent l'importance, en même
temps qu'elles la constituent.
DE L'ETHOS DE L'OBSERVATEUR²⁴ À LA MISE EN SCÈNE DE L'OPINION

L'ensemble des scripteurs, étrangers ou non, est animé en effet par un souci d'équité, et une recherche de modération et de paix.

Cette visée conciliatrice est affichée dès les *Considérations sur l'affaire des canonniers français*, où le folliculaire s'adresse tour à tour aux différents partis, les stathoudériens, victorieux, contre les poursuites envisagées ; le roi de Prusse, contre le rappel du duc de Brunswick. De même, l'Anglais, qui reconnaît la justesse des reproches formulés à l'égard de son pays, dans la feuille 1, s'adresse à un Hollandais influent, Charles Bentinck, pour qu'il use de son influence pour faire changer le regard anglais sur les Hollandais (feuilles 7, 9). Enfin, le Milanais, comme le scripteur de la feuille 1 dans les Provinces Unies, met en garde contre un risque de « guerre civile²⁵ », en France, si le pouvoir royal utilise la force contre le Parlement. Il soulève la même question prudente que lui, à la veille de 1789, une question qui ne manque évidemment pas d'à-propos : « peut-être les provinces se soulèveraient-elles, peut-être une guerre civile ébranlerait-elle le trône, mais êtes-vous bien sûrs, que, de cette crise violente, il en sortît un état de choses plus juste et meilleur²⁶ ? ».

Mais les *Observations* témoignent en outre d'une conscience de la nécessité de réforme des monarchies. Elles l'expriment à l'occasion avec audace, aux souverains. Ainsi, concernant la répression de la révolte des patriotes, aux Pays-Bas, la 3e feuille, « Sur la générosité et sur les Princes », place la princesse d'Orange face au tribunal de l'opinion et de la postérité, après une prise à parti solennelle des souverains :

24. Terme qui désigne ici les différents sujets regardants mis en scène, du folliculaire – qui n'est en effet pas constitué comme un personnage fictif, avant les dernières feuilles – aux autres figures fictives.

25. « Voilà, Monsieur, les réflexions très superficielles à la vérité d'un étran-
ger qui aime la France, qui hait les guerres civiles, et qui a précisément autant
de philosophie qu'il en faut pour n'être pas plus ému des maux d'un Empe-
reur ou d'un Président à Mortier, que de ceux d'un Procureur au Châtelet ou
d'un décrotteur » (4e feuille, OC, t. X, p. 75).

26. 4e feuille, OC, t. X, p. 74.
Princes et Princesses, Reines et Rois, nous qui vivons indépendants de vous, nous sommes déjà pour vous la postérité, nous jugeons comme elle jugera celles de vos actions qui sont terminées, et quant à celles qui sont encore suspendues, [...] nous désirons, nous espérons, pour vous pour les peuples, pour nous, [...] que vous préférerez le parti le plus juste au plus avantageux, le plus noble au plus sûr<fnref n="27" />.

Puis elle s'adresse nommément à la princesse d'Orange, la prenant au mot, pour qu'elle fasse preuve réellement de générosité – en suspendant les mesures de répression engagées contre les patriotes. Dans la péroraison finale, le ton se fait comminatoire et lourd de reproches :

[...] si la timidité, la rancune et l'orgueil sont seuls écoutés, puissent les bras vous échapper avec les têtes, et puisse nul homme de cœur ne profiter de votre amnistie, puissent les honnêtes gens de votre parti fuir ainsi que les Patriotes [...] puissent vos descendants n'avoir à régner que sur des marais, des roseaux, des villes désertes! [...]<fnref n="28" />

Même si c'est pour mieux faire valoir en clausule la clémence magnanime souhaitée ! De même, l'adresse fictive au Roi de France, répétée aux feuilles 11 et 13, s'élargit jusqu'à un savetier, Crépin Sabot, à côté d'un Président du Parlement, ou d'un « Français », sans plus de précision. Le procédé rend sensible l'exigence de sortir d'une législation reposant sur des privilèges, pour des lois équivalables et universelles<fnref n="29" />. Ce Français dont l'état n'est pas précisé se fait la voix du bon sens par « amour et reconnaissance », précise-t-il. Mais sa mise en garde n'en est pas moins sévère sur la nécessité de changer l'exercice du pouvoir, sinon le système politique :

> Vous voyez toujours, Sire, vos mêmes palais, on vous appelle des mêmes noms, les officiers de votre couronne portent toujours les mêmes titres ; mais la nation change ; à la soumission superstitieuse

<footnote n="27">27. 3ᵉ feuille, OC, t. X, p. 70-71, je souligne.</footnote>

<footnote n="28">28. 3ᵉ feuille, OC, t. X, p. 72.</footnote>

<footnote n="29">29. Voir la naïve protestation du savetier niant l'idée que les lettres de cachet ne sont délivrées qu'à des « gens riches et considérables en état par conséquent de témoigner d'une manière ou d'une autre leur reconnaissance à vos Ministres », p. 96.</footnote>
et idolâtre qui passe, il faut faire succéder un respect raisonné et une soumission de confiance³⁰.

Entre l'exemple historique récent de la Révolution américaine, qui a secoué la tutelle de la monarchie anglaise ; un exemple privé, celui des femmes amoureuses qui se rendent compte toujours trop tard du refroidissement de leur amant, la mise en garde est claire : la monarchie de droit divin a donc vécu...

Ailleurs, la fiction vient proposer le comportement souhaitable : le roi qui se corrige en écoutant la voix de la sagesse dans le conte *Bien Né*, le président du Parlement qui refuse les lettres de cachet contre son fils dissipé et libertin, ou le fils aîné du Prince d'Orange qui intercède auprès de sa mère... On le voit, le folliculaire essaie d'intervenir et d'influer sur les décisions politiques en maniant la critique et la louange.

Charrière thématise, ce faisant, une opinion dont elle est une voix, sans en exagérer l'efficacité. Les *Observations* s'achèvent d'ailleurs sur une défense des « Écrits satyriques » que les puisances envisagent d'interdire dans leur dernier décret d'amnistie ; et la dernière feuille célèbre le rôle de la satire et l'ironie, pour avertir les princes et gouvernants de leurs erreurs. Mais ses mises en garde sont sans illusion : *l'Apologie de la flatterie* (feuille 15), le souligne amplement, qui développe une réflexion sceptique sur l'éducation des princes, et sur l'efficacité des leçons morales en général, qui ne touchent que ceux qui n'en ont pas besoin...

Le lecteur sceptique qui prend la plume pour réagir aux *Observations*, un magistrat hollandais qui s'est démis de ses charges, critique d'ailleurs l'idéalisme ou l'irréalisme du folliculaire :

> Pensez-vous que la Princesse d'Orange sente d'autres torts que ceux des Patriotes ? [...] pauvre homme, si vous le croyez, vous êtes aussi imbécile que bien intentionné. [...] n'importe, allez votre train ; il est assez plaisant et assez agréable de voir un petit folliculaire prétendre gouverner les puissances et leur inspirer des sentiments qui sont à mille lieues d'eux ; la mouche du coche me plaît assez, toute ridicule qu'elle est ; elle fait ce qu'elle peut. [...] allez toujours, au
bout du compte vous ne ferez point de mal, et il n'est pas physique-
ment impossible que vous ne fassiez un infiniment petit bien<fnref n="31" />.

Ces mots rappellent la position finale de Constance de Vau-
court dans *Trois femmes*, dans les années 1795-1796³². C'est
précisément l'époque où nous transporte l'inédit intitulé [*« Comment
m'exprimer ? »*], pour une dernière reprise de la forme.

[« COMMENT M'EXPRIMER ? »] OU LE RETOUR DE L'ÉMIGRÉ

Je reviens rapidement sur le dernier avatar du regard étranger
que propose un bref fragment insolite, publié parmi les inédits
d'Isabelle de Charrière<fnref n="33" />. Quel qu'en soit l'auteur, il est manifeste-
ment lié à un projet de *Spectateur*, Charrière ayant d'ailleurs à son
actif un *Bavard* dont les feuilles ont été perdues, sauf un *Éloge de
l'indolence*<fnref n="34" />.

Avec ce fragment d'une trentaine de pages, la forme épistolaire
disparaît. La réalité observée est française, et le regard de l'émigré
rentrant d'Angleterre, Le Clerc, constitue une variante du regard
du Persan – ou de l'ingénu de bon sens. Le récit est introduit par
un prologue discursif rapide, qui développe une analyse de la pro-
pagation des clichés et de leur effet dans la vie politique et sociale.

<footnote n="31">31. 12ᵉ feuille, OC, t. X, p. 95.</footnote>

<footnote n="32">32. Voir « Tentations sceptiques dans la fiction : d'Agathon de Wieland à *Trois femmes* de Charrière », in *Scepticisme et modernité*, Marc-André BERNIER et Sébastien CHARLES (dir.), Saint Étienne, Presses universitaires de Saint Étienne, 2005, p. 203-216.</footnote>

<footnote n="33">33. Dennis WOOD, qui le publie dans les *Annales Benjamin Constant* (n° 27, 2003, p. 175-202), le relie à un « spectateur » que Benjamin Constant médite autour de 1797, sans trancher. Jean-Daniel Candaux et Guillemette Samson l'insèrent dans *Isabelle de Charrière. Correspondance et textes inédits*, Paris, Honoré Champion, 2006, édition à laquelle nous renvoyons ici. Voir mon article « Isabelle de Charrière et l'abus des mots » à paraître dans les *Annales Benjamin Constant*, n° 49, 2024, p. 77-94. Sur l'inédit, voir plus particulièrement les p. 80-85.</footnote>

<footnote n="34">34. Jeroom Vercruysse relate l'histoire de ce projet d'hebdomadaire avorté en mars 1797, en introduction du texte, OC, t. X, introduction de l'Éloge de l'indolence [Le Bavard], p. 261-262. Il est lié aux *Observations* par ces vers de Chaillet : « Tais-toi, Bavard, ou raconte-nous Bien-né/ Ce conte était joliment tourné », t. X, p. 592.</footnote>
Cette analyse se termine ainsi : « pourra-t-on s'entendre tant qu'on ne nommera plus les choses par leur nom ? Quoiqu'il en soit, je vais faire l'histoire d'un jeune homme qui fut longtemps la victime du prestige dont je parle » (Correspondance, p. 23).

Parti depuis 1787 de France, Le Clerc revient en 1796 et découvre une société métamorphosée par la généralisation des mots d'ordre et des clichés littéraires. Le détour est donc opéré par le biais de l'exil, et l'étranger s'avère ici un Français qui constate les mutations de la société post-révolutionnaire. Du théophilanthrope qui exècre les émigrés et les prêtres à sa mère, qui ne veut pas l'embrasser de peur de gâcher son rouge, ou aux membres du salon de cette dernière, censés se conformer au rôle qu'elle leur attribue, il découvre des mœurs marquées par la fausseté, l'utilisation permanente d'un « vernis » et une vacuité qui suscite son incompréhension et sa perplexité :

> N'aurait-on pas coutume, dit Le Clerc, *de parler sans trop savoir ce qu'on dit* ? Sans doute dit l'autre. Et cela me paraît fort heureux. S'il fallait toujours attacher un sens à chaque parole on risquerait – la conversation pourrait bien – en un mot, vive un certain abandon qui a mon gré est l'âme, l'essence – la vie du discours (p. 36, je souligne).

Lorsqu'il annonce avoir pris sous sa protection la fille naturelle de son père, Zoé, et un ancien serviteur, Dumont, sa mère s'indigne du mot « sœur », car « On ne reconnaît pour ses sœurs que les filles légitimes de son père et de sa mère » (p. 33). La décence y remplace donc l'humanité et la morale, comme en témoignent la réponse bafouillée à la question de Le Clerc (« Que faut-il pour qu'un malheur soit intéressant ? », p. 33).

Ses réactions de bon sens dessillent les yeux de sa sœur Agathe, qui était sur le point, à son arrivée, de se laisser endormir. Elle explicite le rôle de révélateur joué par ce regard étranger : « Je ne puis dire à quel point vous m'étonnâtes le premier jour que je vous vis. Vous m'avez forcé à réfléchir et ce qu'il y a dans la société est séparé en deux choses tout à fait distinctes dont l'une est l'apparence et l'autre la réalité. » (p. 38) Et elle le prend à témoin des phrases alambiquées de la lettre d'amour qu'un prétendant insincère vient de lui envoyer... Le fragment s'arrête ici.
Finalement, il ne s'agit bien sûr que d'une esquisse inachevée, qui, à la différence des *Observations*, n'ont pas été publiées par leur auteur. La description des mœurs y rejoint un certain nombre d'analyses contemporaines³⁵, mais elle semble avoir perdu son public – ou plutôt, celui-ci pourrait désormais se réduire à un petit cercle amical. Ce fragment nous montre toutefois une autre forme d'hybridation entre fiction et écriture journalistique ou polémique.

En conclusion, l'intérêt de ce *corpus* me semble au moins double. On y voit comment la multiplication des points de vue, et l'exercice de relativisation qui en découle, devient topique ; le regard étranger rencontrant d'ailleurs des thèmes nouveaux, comme l'émigration. On y voit aussi l'appropriation des formes de l'écriture journalistique, sans la moindre féminisation des figures. Dès les *Observations*, Isabelle de Charrière amorce un virage vers une écriture politique qui tiendra une large place jusqu'à la fin de son œuvre, et qui est trop longtemps restée méconnue. Non seulement l'ethos dépassionné de *M. Spectator* inspire l'esprit de médiation et de paix qui anime les *Observations*. Mais l'écriture masquée offre un véhicule commode pour une tentative d'intervention féminine dans le champ de l'écriture politique, à la veille de la Révolution française et elle touchera en partie ses cibles, si modestement que ce soit. Les *Observations* sont diffusées comme des « petites feuilles politiques » et prêtées à Mirabeau par un libraire lausannois, comme le rapporte Benjamin Constant en septembre 1793 ; Charrière s'attire aussi une réponse dans un pamphlet publié à Paris, *Les Lettres d'un voyageur français, écrites de Zürich, à M. Bergasse*. Enfin, d'après la *Correspondance secrète*, le 16 août 1788, Louis XVI aurait cessé de boire du vin après avoir lu le conte *Bien-né*³⁶.

Laurence VANOFLEN
Université Paris Nanterre - CSLF/Litt&Phi;

35. De l'esprit de société dans *De la Littérature* de Staël à la critique d'un langage inauthentique dans les romans sentimentaux, relevée par Brigitte LOUICHON, *Romancières sentimentales* (1789-1825), Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes, 2009, voir le chapitre 8, « Une autre parole ».

36. Sur la réception, voir OC, t. X, p. 60.
<figure><img src="image_13.png" /></figure>
Postérité immédiate du « témoin étranger » (1813-1829) :
décentrement et encyclopédisme dans la collection
des « Mœurs » de Pillet l'aîné

Comme d'autres dispositifs typiques du roman du XVIIIe siècle, tels que la fiction du manuscrit trouvé, la fiction du regard étranger, popularisée par *L'Espion Turc* (1642), ne disparut pas avec la Révolution. Ce n'est qu'à partir de la monarchie de Juillet que ces procédés laissèrent place au roman balzacien et à une littérature périodique d'un nouveau genre. Entre ces deux moments, de la Révolution à la fin de la Restauration, les dispositifs fictionnels du XVIIIe siècle restèrent productifs mais ils durent composer avec un contexte socio-politique radicalement différent de celui qui prévalait durant l'Ancien Régime. C'est à l'exploration de cette période 1789-1830 que sera consacrée cette contribution.

Certes, il ne s'agit pas d'aborder le moment 1800 comme une période de « transition » car cela reviendrait précisément à effacer tout ce qu'il peut nous apprendre sur les années qui le précédent ou le suivent. Réduite à un trait d'union reliant le plus fluidement possible l'Ancien Régime et la monarchie de Juillet, la période se contenterait d'occuper l'espace laissé libre entre ses deux voisines, sans oser les remettre en question. Tout au contraire, ce n'est qu'en étudiant le moment 1800 dans sa spécificité que celui-ci peut nous amener à reconsidérer notre connaissance aussi bien du XVIIIe que du XIXe siècle. D'un côté, le contexte très singulier de la période rend souvent visibles des phénomènes qui traversaient déjà le XVIIIe siècle mais d'une manière plus latente ou moins évidente. De l'autre, la diversité des avenirs envisagés durant ces années 1800 peut nous amener à réinterroger le XIXe siècle à l'aune de toutes les virtualités débattues durant ses premières années.

Il en va ainsi de la fiction du regard étranger – ce dispositif littéraire consistant à décrire les mœurs françaises à travers le regard
fictif d'un témoin étranger. Au XVIIIe siècle, ce dispositif ne fut pas seulement employé dans des romans mais aussi dans la presse spec-tactoriale, écrite sur le modèle du *Spectator* d'Addison et carac-térisée par des figures de « journalistes masqués<fnref n="1" /> ». Or, durant le moment 1800, l'utilisation de cette fiction dans les études de mœurs évolue suivant quatre grandes tendances qui permettent de réinterroger ses usages passés et de mieux comprendre sa postérité :

1) D'abord le dispositif du regard étranger s'adapte au contexte international qui pousse les auteurs à l'émigration ou à l'exil. Entrant soudainement en résonnance avec le vécu biographique de beaucoup d'écrivains, la mise en scène d'un regard étranger suscite un regain d'intérêt durant les années 1810-1820, en même temps que les frontières entre fiction et réalité se brouillent.

2) Dans le même temps, l'étrangeté géographique se double de plus en plus souvent d'une étrangeté temporelle. Cette version alternative du regard étranger existait déjà au XVIIIe siècle où les premiers récits d'anticipation jouent sur l'étonnement d'un voyageur redécouvrant sa propre société à la faveur d'un saut temporel. Mais cette expérience passe au premier plan après la Révolution, qui fut souvent vécue comme une faille temporelle projetant les individus dans un temps nouveau.

3) La fiction du regard étranger est enfin de plus en plus per-çue comme un stéréotype, favorisant des usages ironiques. En effet, les nombreuses chroniques de mœurs qui fleurissent dans la presse à partir de la Restauration utilisent la littérature du XVIIIe siècle comme un répertoire de motifs qui leur per-met de nourrir une écriture périodique toujours en quête de matériaux. Les chroniques construites tantôt sur la fiction du regard étranger, tantôt sur celle du *Diable boiteux*, tantôt sur celle du manuscrit trouvé se succèdent au gré des jours. Cette reprise incessante des dispositifs littéraires du siècle précédent

<footnote n="1">1. Collectif de Grenoble [Michel GILOT, Robert GRANDEROUTE, Denise KOSZUL et Jean SGARD], « Le journaliste masqué. Personnage et formes personnelles », in *Le Journalisme d'Ancien Régime. Questions et propositions. Table ronde CNRS 12-13 juin 1981. Centre d'étude du XVIIIe siècle de l'Université Lyon II*, Pierre RÉTAT (dir.), Lyon, Presses universitaires de Lyon, 1982, p. 285-313.</footnote>
contribue à les maintenir en circulation mais elle les change aussi progressivement en stéréotypes dont il sera dorénavant de bon ton de se distancier au moment même où on les réemploie.

4) Si ces trois premières tendances ne sont pas propres au corpus de la presse spectatoriale mais se vérifieraient aussi sans doute dans le roman, la quatrième concerne spécifiquement ces textes. Au cours du premier xIXe siècle, les chroniques de mœurs vont progressivement afficher des ambitions encyclopédiques. Clairement lisible dans le titre de la collection « Observations sur les mœurs, usages et coutumes de toutes les nations au commencement du xIXe siècle » de l'éditeur Pillet l'aîné, cette ambition suppose d'inventer des dispositifs descriptifs capables de s'appliquer uniformément à toutes les nations du monde, de sorte à pouvoir décliner des ouvrages sur la France, l'Espagne, etc. Or, le « regard étranger », qui suppose l'observation d'une nation par une autre, ne permet pas ce passage en revue synoptique du globe auquel aspirent ces nouveaux recueils. Par conséquent, la fiction du regard étranger va peu à peu être concurrencée par celle du regard réflexif. Typique de cette double évolution, le recueil des *Français peints par eux-mêmes* (1839-1842), sous-titré « Encyclopédie morale du xIXe siècle », délaisse les procédés d'estrangement utilisés avant lui pour privilégier un regard réflexif des Français sur leurs propres mœurs. La transformation du regard étranger en regard réflexif aurait donc été un préalable nécessaire à l'apparition d'une littérature de mœurs réaliste, visant à « passer en revue² » l'ensemble d'une société de sorte à aboutir à une « œuvre-monde³ ».

Afin de retracer dans leurs détails ces changements, cette contribution se concentrera sur la série des *Hermites*, rédigée par Étienne de Jouy à partir de 1813. Leur énorme succès les transforma en

2. Voir les analyses de Martina Lauster sur la dimension encyclopédique de la littérature de mœurs du XIXe siècle : *Sketches of the nineteenth century. European journalism and its physiologies, 1830-1850*, Basingstoke, Palgrave Macmillan, 2007.

3. Dominique MASSONNAUD, *Faire vrai. Balzac et l'invention de l'œuvre-monde*, Genève, Librairie Droz, 2014 ; Jann MATLOCK, « Optique-monde », in *Romantisme*, n° 136, 2007, p. 39-53.
une franchise rentable et poussa l'éditeur Pillet l'aîné à lancer une
collection aux ambitions encyclopédiques consacrée aux mœurs
de tous les pays. En suivant le fil de cette aventure éditoriale carac-
téristique de la Restauration, on espère se donner les moyens de
reconsidérer la postérité du regard étranger dans la littérature.

LA TRADITION SPECTATORIALE À L'ÉPREUVE DE L'ÉMIGRATION

Même si la fiction du regard étranger, consistant à reconsidérer la société française à travers le prisme d'un regard dépaysant, doit ses premiers succès à des romans (*Lettres persanes, Les Lettres d'une Péruvienne*, etc.), la presse spectatoriale contribue largement à sa vigueur au XVIIIe siècle, à travers des titres comme *L'Espion anglois à Paris, L'Espion chinois, L'Observateur hollandois*, dans lesquels le décentrement géographique du regard est plus ou moins exploité<fnref n="4" />.

Après la Révolution, cette veine journalistique reste vivace mais
change de format : cessant de prendre la forme de journaux à part
entière, les « Spectateurs » se réfugient dans des rubriques consacrées
ou s'éditent désormais directement en volumes. Parmi la diversité
des titres qui se réclament d'Addison durant le moment 1800, les
plus retentissants sont écrits par un groupe d'auteurs libéraux réu-
nissant Étienne de Jouy, Antoine Jay, Philarète Chasles, Amaury
Duval ou Jean-Joseph Regnault-Warin. On ne reviendra pas ici
sur l'importance de ces minores, dont on a montré ailleurs qu'ils
avaient inventé la figure du « Flâneur » pour des raisons politiques
et avaient ébauché une première histoire littéraire du genre des
« Spectateurs<fnref n="5" /> ». Seul nous intéressera ici le fait que leurs chro-
niques, placées sous le signe de personnages comme l'Hermite, le
Glaneur, le Flâneur ou « Polyscope », reprennent la plupart des
dispositifs littéraires éprouvés au XVIIIe siècle, dont la fiction du
témoin étranger.

L'idée d'une observation des mœurs françaises reconsidé-
rées depuis un point de vue étranger acquiert toutefois un sens

<footnote n="4">4. Voir l'article d'Hélène Boons dans ce numéro.</footnote>

<footnote n="5">5. Lucien DERAINNE, *Qu'il naisse l'observateur. Penser l'observation (1750-1850)*, Genève, Librairie Droz, 2022, p. 160-165.</footnote>
supplémentaire après la Révolution, car ce dispositif fait désor-
mais écho à la biographie de ces auteurs, dont la plupart ont
vécu quelques années à l'étranger. Comme le rappelle Jean-Marie
Roulin, la vie littéraire des années 1800 se caractérise par une
expérience généralisée de dépaysement. L'émigration pour fuir la
Révolution, les campagnes militaires de la Terreur à l'Empire, les
exils politiques font de la littérature de cette époque une littérature
décentrée<fnref n="6" />. Les chroniques de mœurs n'échappent pas à la règle.
Ainsi, *Le Glaneur, ou Essais de Nicolas Freeman* (1812) d'An-
toine Jay se présente comme un recueil d'observations faites par
Freeman, Parisien d'origine écossaise. Les jeux de décentrement
qui traversent le recueil sont nourris par des souvenirs littéraires
comme celui de *L'Ingénu* de Voltaire, auquel rend hommage le
nom de l'ami de Freeman, le voyageur au long cours « Kerka-
bon<fnref n="7" /> » ; toutefois, le recueil tire aussi parti de l'expérience d'émi-
gration d'Antoine Jay, qui s'était réfugié aux États-Unis entre 1795
et 1802. Il en va de même des *Lettres d'un voyageur américain*,
traduites par Philarète Chasles en 1822. L'ouvrage est à l'origine
écrit par un véritable Américain, James Didier Franklin, qui donne
ses impressions sur la société française. Mais en les traduisant très
librement et en accentuant la filiation du livre avec le *Spectator*
d'Addison et avec les *Lettres persanes* (mentionnées dans les notes
critiques qui accompagnent la traduction<fnref n="8" />), Philarète Chasles se
sert de cette publication pour rendre compte de sa propre expé-
rience de dépaysement, après plusieurs années vécues en Angle-
terre (« Je connaissais mal le français quand je revins de Londres
en 1822⁹ », avoue-t-il dans ses *Mémoires*). Biographies et fictions
s'entrecroisent donc durant ces années en complexifiant considéra-
blement le dispositif du regard étranger. Symbole de ces va-et-vient

<footnote n="6">6. Voir par exemple : Jean-Marie ROULIN, « Le retour. Du dispositif fictionnel à l'anthropologie historique », in *Balzac penseur*, Francesco SPANDRI (dir.), Paris, Classiques Garnier, 2019, p. 115-130.</footnote>

<footnote n="7">7. Antoine JAY, *Le Glaneur, ou Essais de Nicolas Freeman*, Paris, Cérioux, 1812.</footnote>

<footnote n="8">8. James Didier FRANKLIN, *Lettres d'un voyageur américain ou Observations morales, politiques et littéraires sur l'état de la France et de quelques autres contrées de l'Europe en 1815, 1816, 1817 et 1818*, Philarète CHASLES (trad.), Paris, Pillet aîné, 1823, t. I, p. 25.</footnote>

<footnote n="9">9. Philarète CHASLES, Mémoires, Paris, G. Charpentier, 1876, t. I, p. 200.</footnote>
européens subtils, Stendhal, de retour d'Italie en 1822, entreprend
d'écrire des *Lettres parisiennes* à destination du *London magazine*,
dans lesquelles il endosse la figure d'un narrateur fictif d'origines
lointainement germaniques, le « petit neveu de Grimm<fnref n="10" /> » !

LA VITALITÉ DU REGARD ÉTRANGER DANS LES HERMITES DE JOUY

L'exemple le plus intéressant et le plus influent des études de
mœurs de cette période est indéniablement la série des *Hermites*
d'Étienne de Jouy. Cette description minutieuse de la société
française sur le modèle d'Addison fut publiée en plusieurs séries
entre 1813 et 1824, d'abord sous la forme de chroniques dans
des journaux puis en volumes. Leur succès fut considérable, ainsi
qu'on peut en juger par le nombre de rééditions, d'imitations<fnref n="11" />,
de traductions<fnref n="12" /> et par l'élection de Jouy à l'Académie française
en 1815. Chacune de ces séries de chroniques est prise en charge par
un personnage fictif spécifique : l'Hermite de la Chaussée d'Antin,
Guillaume le Franc-Parleur, etc. Comme l'a montré Judith Lyon-
Caen, les changements de narrateurs permettent à Jouy de réorien-
ter opportunément sa ligne politique au gré des changements de
régimes ou de gouvernements<fnref n="13" />. Néanmoins, même s'ils sont dictés
par des considérations politiques, ces changements de narrateurs
ont aussi des conséquences littéraires, tout particulièrement sur
l'usage de la fiction du regard étranger.

La première série de chroniques est narrée par l'Hermite de la
Chaussée d'Antin. Ce personnage de soixante-dix ans n'est pas à
proprement parler un étranger mais un voyageur, qui a parcouru

<footnote n="10">10. Philippe BERTHIER et Pierre-Louis REY (dir.), *Stendhal, Journaliste anglais*, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2001.</footnote>

<footnote n="11">11. Voir Claude PICHOIS, « Le succès des “Physiologies” », in *Études de Presse, nouvelle série*, vol. 9, n° 17, 1957, p. 60.</footnote>

<footnote n="12">12. Citons par exemple *The Paris Spectator* or *L’Hermite de la Chaussée-d’Antin, containing Observations upon Parisian Manners and Customs at the Commencement of the Nineteenth Century*, William JERDAN (trad.), Londres, Longman, 1815, ou *Paris Chit-chat or A view of Society, Manners, Customs, Literature and Amusements of the Parisians*, Londres, Hookham, 1815.</footnote>

<footnote n="13">13. Judith LYON-CAEN, « L’actualité de l’étude de mœurs. Les Hermites d’Étienne de Jouy », in *Orages. Littérature et culture 1760-1830*, n° 7, 2008, p. 85-103.</footnote>
le globe avec Bougainville, servi dans la guerre d'Amérique et dont on apprend, au fil de la lecture, qu'il a visité le Caire ou l'Inde<fnref n="14" />. Cette posture s'accompagne d'un regard distancié sur les mœurs françaises, bien explicité par un correspondant du journal qui s'identifie lui aussi avec cet *ethos* : « Je suis étranger, M. l'Hermite, et j'ai passé, comme vous, une grande partie de ma vie à me promener sur ce globe, sans autre but que d'examiner et de connaître tous les animaux de mon espèce<fnref n="15" />. »

Comme c'était le cas pour Antoine Jay ou Philarète Chasles, le masque qu'invente Jouy doit beaucoup à son expérience personnelle des voyages au long cours vers la Guyane, l'Égypte ou l'Inde<fnref n="16" />. Fait caractéristique de ce décentrement, Philarète Chasles raconte que Jouy aurait eu l'idée d'écrire ses *Hermites* en découvrant le *Spectateur* d'Addison en Inde : « Jouy, en souvenir d'Addison qu'il avait lu autrefois dans l'Hindoustan avec les officiers anglais et leurs bayadères, avait donné à la *petite presse* de Paris (attaquant Louis XVIII) une impulsion addisonienne très vive<fnref n="17" />. » Cependant, l'idée d'un observateur dont le regard serait affuté par une expérience d'estrangement<fnref n="18" /> correspond aussi à un héritage littéraire ; celui du XVIIIᵉ siècle indéniablement, mais aussi celui des grands textes de l'Antiquité comme le plaidoyer « *Pro Marco Caelio* » de Cicéron, dont plusieurs chroniques rejouent l'exorde : « En effet, quelle idée différente emporteraient de nous deux étrangers, dont l'un n'aurait vu les Parisiens qu'à l'Opéra, et l'autre qu'en traversant la ville, le long des quais, un jour d'exécution en place de Grève<fnref n="19" /> ? »

<footnote n="14">14. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin ou Observations sur les mœurs et les usages parisiens au commencement du XIXᵉ siècle*, 2ᵉ éd., Paris, Pillet, 1813, t. I, p. 4, 16, 218 ; t. II, p. 233 ; t. III, p. 106.</footnote>

<footnote n="15">15. *Ibid*., t. II, p. 24.</footnote>

<footnote n="16">16. Michel FAUL, *Les Aventures militaires, littéraires et autres d'Étienne de Jouy de l'Académie française*, Biarritz, Atlantica-Séguier, 2009, p. 14.</footnote>

<footnote n="17">17. Philarète CHASLES, *Mémoires*, op. cit., t. I, p. 288.</footnote>

<footnote n="18">18. Sur cette notion, voir Victor CHKLOVSKI, *Sur la théorie de la prose* [1929], Guy VERRET (trad.), Lausanne, L'Âge d'homme, « Slavica », 1973, p. 16 ; Carlo GINZBURG, « L'estangement, préhistoire d'un procédé littéraire », in *À distance. Neuf essais sur le point de vue en histoire*, Pierre-Antoine FABRE (trad.), Paris, Gallimard, « Bibliothèque des histoires », 2001, p. 15-36.</footnote>

<footnote n="19">19. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 285.</footnote>
Ces usages pour l'instant discret du regard étranger dans les *Hermites* disparaissent temporairement lorsque Jouy fait opportunément mourir son personnage avec la fin de l'Empire pour le remplacer par une figure de jeune Parisien, Guillaume le Franc-Parleur. Dans cette série de chroniques, l'*estrangement* ne réapparaît que ponctuellement, sous l'effet de jeux intertextuels. Une chronique, copiant sans la citer une fable allemande de Magnus Gottfried Lichtwer, décrit par exemple les mœurs étranges d'une peuplade africaine avant que la morale avoue qu'il s'agit en réalité d'une description des joueurs français<fnref n="20" />.

Ce n'est que dans la série suivante que la fiction du regard étranger prend toute son ampleur. Après Guillaume c'est en effet à un nouveau personnage de décrire les mœurs parisiennes : l'« Hermite de la Guiane ». Ce personnage avait fait une première apparition dans *L'Hermite de la Chaussée d'Antin* où il avait été le prétexte à une revue de l'année 1813²¹. En 1816, il devient donc cette fois-ci le narrateur principal. Sa posture et son regard sont décrits par une lettre posthume de l'Hermite de la Chaussée d'Antin qui sert de préface au premier tome de la nouvelle série : « [...] venez offrir à nos Parisiens le spectacle nouveau d'un homme écrivant sur les mœurs, sur les hommes et sur les choses de son temps, avec toute l'âpreté d'un sauvage, toute l'impartialité d'un étranger et tout le désintéressement d'un vieillard [...]<fnref n="22" />. » L'acuité du regard de ce nouvel observateur est donc garantie par une triple posture épistémique : celle du sauvage, de l'étranger et du vieillard. Tout une mémoire textuelle, venue du XVIIIe siècle, accrédite cette nouvelle figure. Son nom, Paul de Pageville, ne peut que rappeler l'exotisme de *Paul et Virginie*, dont Jouy avait commenté le succès dans ses

<footnote n="20">20. Étienne DE JOUY, *Guillaume le Franc-parleur ou Observations sur les mœurs françaises au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet, 1815-1817, t. II, p. 94-96 ; Magnus GOTTFRIED LICHTWER, « Die Seltsamen Menschen », in *Vier Bücher Aesopischer Fabeln in gebundener Schreibart*, Leipzig, W. Deer, 1748, p. 93.</footnote>

<footnote n="21">21. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 335-370.</footnote>

<footnote n="22">22. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane ou Observations sur les mœurs et les usages français au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet, 1816-1817, t. I, p. 8-9.</footnote>
chroniques précédentes<fnref n="23" />. La sauvagerie du personnage lui permet de se comparer lui-même au Huron de Voltaire, renouant ainsi avec la tradition qu'étudie Colas Duflo dans ce numéro<fnref n="24" />. Enfin, son statut de vieillard revenant en France après une vie passée « sur les bords de l'Orénoque », fait-elle aussi écho à des figures littéraires d'avant la Révolution : « Nouvel Épiménide, je viens de me réveiller en France après un sommeil d'une quarantaine d'années<fnref n="25" />. » Si le personnage d'Épiménide, qui s'endort plusieurs siècles pour se réveiller dans le futur, avait par exemple été utilisé dans *Les Nuits de Paris* de Nicolas Edme Rétif de la Bretonne, Jouy s'inscrit plus généralement dans la lignée des expériences de dépaysements temporels qui émergent dans le second tiers du XVIIIe siècle. Qu'on pense au narrateur de *L'An 2440* de Louis-Sébastien Mercier ou aux « M. Searcher » et « M. Truthlover », narrateurs de chroniques datées de 2355 que Charles-Nicolas Cochin fournit au *Mercure de France* en 1771²⁶. Cette expérience de déphasage temporel est ici d'autant plus signifiante que le « sommeil » de Paul de Pageville enjambe la Révolution et qu'il découvre une société bien différente de celle qu'il avait quittée durant son enfance.

Néanmoins, les effets d'estrangement les plus marqués dans *L'Hermite de la Guiane* ne viennent pas du personnage principal mais de son domestique, Zaméo, décrit comme un « jeune Caraïbe ». Alors qu'on parle à son maître d'un individu-girouette qui change de bord politique au gré des gouvernements, le domestique commente : « Zaméo, qui nous écoutait, l'assura que, dans son pays, un homme qui se conduisait ainsi était coupé en deux, et qu'on envoyait une moitié de son corps à chacun des deux parts qu'il avait servis avec tant de loyauté<fnref n="27" />. » Le passage utilise un processus caractéristique de la fiction du témoin étranger : les préjugés du lecteur sur la barbarie des civilisations étrangères sont détournés pour provoquer un bouleversement dans sa manière de

<footnote n="23">23. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*, op. cit., t. IV, p. 278.</footnote>

<footnote n="24">24. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane*, op. cit., t. I, p. 43.</footnote>

<footnote n="25">25. Ibid., p. 26.</footnote>

<footnote n="26">26. Charles Nicolas COCHIN, Œuvres diverses de M. Cochin, Paris, Ch. Ant. Jombert, 1771, t. I, p. 70-183.</footnote>

<footnote n="27">27. Étienne DE JOUY, *L'Hermite de la Guiane*, op. cit., t. I, p. 15.</footnote>
juger sa propre civilisation. La barbarie de la solution proposée par le Caraïbe, hyperbolique, sert ici à faire ressortir l'absurdité de la société française qui tient la duplicité pour normale. Ici comme dans les romans du XVIIIe siècle, le but du dispositif littéraire n'est pas de réfuter les préjugés nationaux par un regard réciproque entre deux nations mais plutôt d'exploiter ce que les Français s'imaginent savoir des autres pays pour bouleverser la façon dont ils appréhendent leur propre quotidien. Aucune rencontre avec l'Autre n'intervient ici, mais un entrechoquement de discours qui utilise le stéréotype pour briser les habitudes. Dans d'autres chroniques, Zaméo hurle de rire quand il voit son maître faire valoir son titre de « chevalier » pour être mieux traité à une auberge ou n'hésite pas à remettre en cause le droit de propriété²⁸.

## LA COLLECTION « LES MŒURS » DE PILLET L'AÎNÉ

L'exemple des *Hermites* de Jouy prouve la vitalité du dispositif du « regard étranger » dans la littérature de la Restauration. Les grands modèles du XVIIIe siècle comme les *Lettres persanes* ou *L'Ingénu* restent dans toutes les têtes et facilitent l'usage de cette posture narratoriale, qui définit en même temps un certain type de regard. Pourquoi le dispositif semble-t-il donc avoir disparu quelques décennies plus tard ? L'aventure éditoriale des *Hermites* fournit quelques réponses à cette question.

À partir de la série *L'Hermite en Province*, l'entreprise littéraire de Jouy se met à afficher des ambitions encyclopédiques. Ce changement de statut et d'échelle de la description des mœurs résulte de la connivence de deux acteurs. Le premier est certainement Jouy lui-même qui, dès les années 1810, s'était intéressé à l'éducation populaire et avait publié, avec le graveur Pierre-François Godard, un jeu de cartes instructif et encyclopédique couvrant l'histoire, la géographie, la mythologie, la musique. Devant le succès de ses *Hermites*, Jouy va similairement les inscrire dans un projet pédagogique et intellectuel plus large. Chargé de donner un cours de morale à l'Athénée en 1822, il publie un essai de géopolitique, *La Morale appliquée à la politique*, en le sous-titrant « pour servir d'introduc-
tion aux observations sur les mœurs françaises du xIXe siècle ». Ainsi présentées, les *Hermites* devenaient un matériau empirique à partir duquel écrire une histoire universelle inspirée de celle de Voltaire. La parution de *L'Hermite en province* de 1819 à 1827 illustre ces nouvelles ambitions. Ouvrage de quatorze tomes aspirant à établir le « cadastre moral²⁹ » de la France et à dessiner une « carte d'un genre nouveau », l'ouvrage abandonne la forme de l'essai-promenade³⁰, ouverte à l'imprévu et aux associations d'idées, pour mettre en place un passage en revue systématique des mœurs françaises.

Le deuxième acteur de cette transformation est Pillet l'aîné, l'édi-
teur de Jouy, qui crée dans les années 1810 la « Collection des
mœurs », véritable franchise destinée à exploiter au maximum
le filon ouvert par *L'Hermite de la Chaussée d'Antin*. La collec-
tion mise en place autour des *Hermites*, dont les épisodes étaient
déjà unifiés par un même sous-titre, « Observations sur les mœurs
françaises au commencement du xIXe siècle », s'étend à d'autres
ouvrages. Le sous-titre reste le même mais le champ géographique
de ces « observations » s'étend peu à peu, passant de la France au
globe dans son ensemble. Bientôt, la collection s'arroge le titre de
« Collection de Mœurs ou observations sur les mœurs, usages et
coutumes de toutes les nations au commencement du xIXe siècle ».
Par cet élargissement, Pillet l'aîné parvient à unifier sa ligne édi-
toriale en créant un pont entre les études de mœurs françaises de
Jouy et les récits de voyage, comme le *Voyage autour du monde*
(1825) de Louis de Freycinet, qui constituaient l'autre pôle de son
catalogue. Au-delà d'une description des mœurs nationales, les
*Hermites* des années 1820 mettent ainsi en avant les plaisirs du
voyage : chaque ouvrage est introduit par de belles cartes ornées
de gravures retraçant l'« Itinéraire de l'Hermite ». En quelques
années, Pillet publie ainsi des Hermites de Londres, en Écosse, en
Irlande, en Italie, en Suisse, à Madrid, en Russie...

29. Étienne DE JOUY, *L'Hermite en province ou Observations sur les mœurs et les usages français au commencement du xIXe siècle*, Paris, Pillet aîné, 1819, t. I, p. viii.

30. Voir : Pierre LOUBIER, « Étienne de Jouy, ermite, ou flâneur à l'essai », in *La Licorne*, (« Promenade et flânerie : vers une poétique de l'essai entre les XVIIIe et XIXe siècles »), Guilhem FARRUGIA, Pierre LOUBIER et Marie PARMEN-TIER (dir.), Rennes, Presses universitaires de Rennes, n° 124, 2017, p. 119-132.
DU REGARD ÉTRANGER AU REGARD RÉFLEXIF

La « Collection des mœurs » de Pillet, unifiée par un geste éditorial, est loin d’être aussi homogène quand on se plonge dans les différents volumes qui la compose. Malgré une grande variété de pratiques, on peut toutefois constater un glissement progressif qui va transformer le dispositif du « regard étranger », hérité de la presse spectatoriale, en celui du « regard réflexif » qui définira les études de mœurs des années 1840 comme *Les Français peints par eux-mêmes* ou les *Physiologies*.

Malgré leurs titres qui se placent dans la continuité des études de mœurs de Jouy, tous les Hermites à l'étranger ne reprennent pas le dispositif narratif du journaliste masqué. Plusieurs ouvrages de la collection s'apparentent à de purs récits de voyage, dans lesquels la mise en scène du journaliste cède la place à un « nous » impersonnel voire au « vous » touristique. Ainsi, les narrateurs parisiens de *L'Hermite en Italie* ou de *L'Hermite en Suisse* ne sont qu'une place vide servant de relai entre le lecteur et les scènes décrites, ainsi que l'indique la substitution fréquente des personnes grammaticales (« si vous êtes égaré, [...] allez frapper à la porte d'une de ces cabanes [...]<fnref n="31" /> »). Lui aussi écrit comme un récit de voyage, *L'Hermite en Russie* assume toutefois davantage une dimension moraliste : le regard du voyageur donne fréquemment lieu à un retour réflexif vers sa propre culture. Dans la lignée d'Addison et de Jouy, le narrateur se présente comme un « observateur ambulant<fnref n="32" /> », suivant des « cours de misanthropie » et assumant une part de sauvagerie en cultivant son incognito (« vivre en sauvage au milieu de quatre cent mille personnes<fnref n="33" /> »). Cet *ethos* lui permet de ne pas être seulement un réceptacle d'impressions auquel pourraient s'identifier

<footnote n="31">31. Alexandre MARTIN, *L'Hermite en Suisse ou observations sur les mœurs et les usages suisses au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1829, t. II, p. 26 ; Maxime DE VILLEMAREST, *L'Hermite en Italie ou Observations sur les mœurs et usages des Italiens au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1824.</footnote>

<footnote n="32">32. Émile DUPRÉ DE SAINT-MAURE, *L'Hermite en Russie ou Observations sur les mœurs et les usages russes au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1829, t. I, p. xii.</footnote>

<footnote n="33">33. *Ibid.*, p. 22.</footnote>
les lecteurs : son regard satirique est toujours à double détente, la
critique des mœurs russes s'inversant souvent en critique des stéréo-
types français (« Enfin, je vis au milieu des barbares du Nord mais je
cherche vainement leur barbarie<fnref n="34" /> »), voire en critique des voyageurs
eux-mêmes, comme dans cette observation inaugurale : « Lorsqu'en
1824 je débarquai à Cherbourg, je vis ces mots, écrits par un Anglais
sur la boiserie d'une glace d'auberge : "J'ai dîné aujourd'hui avec
des Français complètement ridicules, et je pense que cela m'arri-
vera tout le temps de mon voyage en France<fnref n="35" />." ». Enfin, certains
volumes de la Collection des Mœurs assument plus directement la
tradition de la presse spectatoriale : le récit de voyage s'efface alors
devant une description moraliste du cœur humain. C'est le cas de
*Madrid, ou observations sur les mœurs et usages des Espagnols au
commencement du XIXe siècle*, qui s'ouvre par une belle réflexion
sur le dispositif du « journaliste masqué ». « C'est toujours sous un
masque, depuis Addison, qui le premier, en Angleterre, essaya ce
genre d'ouvrage, que l'on a observé et cherché à peindre les mœurs
d'une ville, d'un pays<fnref n="36" /> », commence par remarquer le narrateur,
avant de conclure : « C'est sous une figure d'emprunt que je leur
rendrai compte de ce que je verrai à Madrid<fnref n="37" />. » Cette figure d'em-
prunt sera celle d'un « vieux dragon » (« Qui peut mieux remarquer
les mœurs d'un pays que le soldat qui le parcourt<fnref n="38" /> ? ») dont on peut
supposer qu'il participe à l'expédition d'Espagne en 1822-1823. Le
chapitre « Asmodée retrouvé » est un bon exemple de ce jeu avec la
tradition moraliste. Redélivrant le Diable boiteux que Lesage avait
laissé dans cette ville, le narrateur et Asmodée se mettent à observer
les mœurs madrilènes du XIXe siècle en tirant parti de leurs deux
regards décentrés : décentrement géographique pour le narrateur
français, décentrement temporel pour Asmodée qui s'était endormi
au XVIIIe siècle et qui se réveille au XIXe. Si Asmodée garde sa fonction
de démonstrateur comme chez Lesage, la prise en compte inédite de

<footnote n="34">34. *Ibid.*, p. 77.</footnote>

<footnote n="35">35. *Ibid.*, p. xiii.</footnote>

<footnote n="36">36. Mathurin-Joseph BRISSET, *Madrid, ou Observations sur les mœurs et usages des Espagnols au commencement du XIXe siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1825, t. I, p. 3.</footnote>

<footnote n="37">37. *Ibid.*, p. 2.</footnote>

<footnote n="38">38. *Ibid.*, p. 7.</footnote>
ce déphasage temporel par l'auteur de *Madrid* lui permet d'inverser parfois les deux rôles entre le narrateur et le diable : « – Voyez ! lui dis-je. – Ah ! Ah ! Que d'uniformes ! La justice qui se sert d'un sabre de grenadier, voilà qui est neuf<fnref n="39" /> ! »

Si les *Hermites* à l'étranger réutilisent donc parfois le dispositif du regard étranger, critique envers sa propre culture ou son propre temps, la Collection des Mœurs est aussi le lieu d'un glissement. Plusieurs ouvrages de la collection adoptent en effet une réflexivité critique sur le genre, qui souligne avec ironie ses insuffisances. *L'Hermite en Irlande* commence ainsi par railler « ces Hermites rôdeurs qui ont parcouru la Chaussée d'Antin et les provinces de France, Londres et les comtés d'Angleterre, l'Écosse, l'Italie et le continent<fnref n="40" /> ». Allant contre cette double tradition du regard étranger et du regard voyageur, le narrateur revendique un regard réflexif : Irlandais casanier depuis sa jeunesse, il ne prétend pas découvrir de nouveaux pays ni redécouvrir les lieux de son enfance avec l'œil neuf du voyageur de retour mais simplement témoigner de manière réflexive sur la société dans laquelle il vit. *L'Écrivain public* de Sophie Pannier s'ouvre lui aussi par une critique implicite de *L'Hermite de la Chaussée d'Antin* de Jouy (« [...] je résolus de fuir le monde, c'est-à-dire de quitter la Chaussée d'Antin [...]<fnref n="41" /> », note ironiquement la narratrice). Contre le regard faussement décentré de cet « Hermite » habitant en réalité dans l'un des quartiers les plus huppés de la capitale<fnref n="42" />, la narratrice donne plutôt à lire, sous la forme d'un prétendu manuscrit trouvé, la vie des classes populaires telle qu'elle transparaît dans les mémoires d'un écrivain-public.

Ce sont finalement les ambitions encyclopédiques de la Collection des Mœurs qui conduisent à l'abandon progressif du dispositif du

<footnote n="39">39. *Ibid.*, p. 125.</footnote>

<footnote n="40">40. Félix MAC DONOGH, *L'Hermite en Irlande ou Observations sur les mœurs et usages des Irlandais au commencement du xIXᵉ siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1826, t. I, p. 2.</footnote>

<footnote n="41">41. Sophie PANNIER, *L'Écrivain-public, ou Observations sur les mœurs et les usages du peuple au commencement du xIXᵉ siècle*, Paris, Pillet l'aîné, 1825, t. I, p. vii.</footnote>

<footnote n="42">42. Lire sur ce paradoxe : Sabine MONOD, « Aux sources de l'enquête : autour de l'Hermite de la Chaussée d'Antin », in *Fabula/Les colloques*, http://www.fabula.org/colloques/document883.php, §40.</footnote>
« regard étranger ». Non seulement celui-ci est peut-être trop situé pour permettre un passage en revue synoptique de tous les pays du globe, mais cette posture fictive est aussi critiquée pour le regard somme toute superficiel qu'elle permet de porter sur sa propre société. Dans *L'Écrivain-public*, le modèle implicite des *Lettres persanes* laisse la place au modèle des *Nuits de Paris*, exploration des profondeurs cachées derrière un décor ordinaire. Une décennie plus tard, la parution du grand-œuvre des études de mœurs, *Les Français peints par eux-mêmes* (1839-1842), marque l'abouissement de ces évolutions. Sous-titré « Encyclopédie morale du xIXe siècle » et incluant des tableaux de statistiques ainsi que différents sommaires thématiques, l'ouvrage édité par Léon Curmer affiche lui aussi clairement ses ambitions encyclopédiques. Mais le regard étranger d'une nation sur une autre a définitivement laissé place à un regard réflexif d'une nation sur elle-même, d'ailleurs plus facile à décliner de pays en pays comme en témoignent *Les Anglais peints par eux-mêmes* (1840), *Les Belges peints par eux-mêmes* (1839), *Los Españoles pintados por sí mismos* (1843)⁴³...

Dans la lente évolution de l'écriture des mœurs qui conduit (selon les mots d'Aude Déruelle) « du Tableau à l'Encyclopédie⁴⁴ », les *Hermites* de Jouy et la collection de Pillet l'aîné jouent donc un rôle important, quoique méconnu. Ce n'est sans doute pas un hasard si Jules Janin, préfacier et maître d'œuvre des *Français peints par eux-mêmes*, s'emploie à réfuter les prétentions encyclopédiques de Jouy pour faire plutôt valoir le travail de Balzac et Gavarni, deux contributeurs prestigieux des *Français* :

> Son livre ressemble à ces pages d'album sur lesquelles l'artiste jette au hasard cent mille images : une pipe, un chien, une grisette, un espion, une duchesse, un gamin de la rue, un sabot, un trône, une brique, un cheval, une poupée. [...] mais vienne un observateur vraiment habile, vraiment ingénieux, vraiment passionné, M. de

43. Voir le numéro 8 d'Interférences littéraires (mai 2012) dirigé par Valérie STIÉNON et Nathalie PREISS, « Croqués par eux-mêmes. Le panorama à l'épreuve du panoramique ».

44. Aude DÉRUELLE, « Décrire les mœurs, du tableau à l'Encyclopédie : *Les Français peints par eux-mêmes* », in *Les Encyclopédismes en France à l'ère des révolutions* (1789-1850), Vincent BOURDEAU, Jean-Luc CHAPPEY et Julien VINCENT (dir.), Besançon, Presses universitaires de Franche-Comté, 2020, p. 271-280.
Balzac, M. Gavarni, par exemple, vous verrez que la peinture des mœurs d'une nation comme la France, ce n'est pas sitôt fait ni sitôt dit qu'on le pensait du temps de M. de Jouy<fnref n="45" />.

Malgré cette critique partisane après-coup, on peut donc penser que le regard réflexif caractéristique de ce que Walter Benjamin a appelé la « littérature panoramique » avait commencé à concurrer le regard du témoin étranger bien avant Les Français peints par eux-mêmes, dès la Collection des Mœurs de Pillet l'aîné. De manière plus générale, il y aurait tout une histoire croisée de ces deux regards à écrire de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle. Si les premières œuvres du réalisme comme le Tableau de Paris de Louis-Sébastien Mercier puis La Comédie humaine de Balzac semblent reposer avant tout sur une observation réflexive de la société, ce regard cède régulièrement la place à des résurgences du regard étranger : chez les deux auteurs, les « sauvages » sont par exemple des modèles d'observateurs souvent convoqués pour leur capacités herméneutiques<fnref n="46" />. Redécouvrir la littérature de mœurs de l'Empire et de la Restauration permet ainsi de mieux comprendre certains aspects de la poétique réaliste du XIXe siècle.

On notera pour finir que ce passage d'un dispositif littéraire à un autre est riche en implications idéologiques. Car si le regard étranger ne produit un effet d'estrangement que sur une réalité déjà connue du lecteur et se révèle donc incapable d'explorer des réalités sociales cachées ou invisibilisées, le regard réflexif a lui aussi ses angles morts, ainsi que le révèlent les tomes des Français peints par eux-mêmes consacrés aux colonies et dans lesquelles la « réflexivité » affichée apparaît pour ce qu'elle est : une observation asymétrique dirigée du centre de la société vers ses marges.

Lucien DERAINNE
Université Jean Monnet UMR 5317 IHRIM

<footnote n="45">45. Jules JANIN, *Journal des Débats*, 7 septembre 1846, p. 2.</footnote>

<footnote n="46">46. Voir par exemple : Louis-Sébastien MERCIER, *Tableau de Paris* [1781-1788], Jean-Claude BONNET (éd.), Paris, Mercure de France, 1994, t. I, p. 756 ; Philippe GEINOZ, « Avoir l'œil américain. Brève histoire littéraire d'une expression », intervention faite lors du 8e congrès de la SERD (mars 2018), consultable en ligne : https://serd.hypotheses.org/6880.</footnote>
Autrices et auteurs

Hélène BOONS est maîtresse de conférences en littérature du XVIIIe siècle à l'université Paris Nanterre (CSLF). Elle est spécialiste de la presse d'Ancien Régime et de la Révolution française. Elle a soutenu en 2021 une thèse intitulée *Un journalisme d'expression personnelle : « spectateurs » et « espions » dans la ville des Lumières (1709-1799)*. Elle est également critique de cinéma (Cahiers du cinéma).

Floriane DAGUISÉ est maîtresse de conférences en Littérature française du XVIIIe siècle à l'université de Rouen. Ses recherches portent sur l'esthétique de la première moitié du siècle, sur le renouvellement du genre romanesque et sur l'histoire des idées et des représentations, en lien avec la curiosité. Sa thèse a été consacrée à la présence récurrente d'une perception clandestine dans la littérature et les arts visuels du premier XVIIIe siècle. Ses travaux ont par ailleurs exploré la catégorie de rococo et les rapports entre texte et image (illustration de *Don Quichotte* ou des *Contes* de La Fontaine).

Lucien DERAINNE est titulaire de la chaire de professeur junior « Littérature et savoir-faire scientifiques dans les modernités » à l'Université Jean Monnet de Saint-Étienne. Ses travaux portent sur les rapports entre la méthode scientifique et la littérature. Il a publié *Qu'il naisse l'observateur. Penser l'observation, 1750-1850* (2022) et a dirigé le numéro 22 de la revue *Orages, littérature et culture 1760-1830* sur « La couleur de la vérité ».

Colas DUFLO, professeur à l'université Paris Nanterre (CSLF/Litt&Phi;I), Institut universitaire de France. Livres : *Diderot philosophe, Honoré Champion, 2003* ; *Diderot. Du matérialisme à la politique, CNRS Éditions, 2013* ; *Les Aventures de Sophie.*
*La philosophie dans le roman au XVIIIᵉ siècle*, CNRS Éditions, 2013 ;
*Philosophie des pornographes. Les ambitions philosophiques du roman libertin*, Éditions du Seuil, 2019 ;
*Les Aventures de Télémaque de Fénelon ou le roman politique*, Honoré Champion, 2023.

Nicolas FRÉRY est ancien élève de l'ENS de Paris et maître de conférences à l'université Gustave Eiffel. Ses travaux portent sur les rapports entre fiction et philosophie au XVIIIᵉ siècle, en particulier chez Marivaux, Prévost et Rousseau, ainsi que sur l'intertextualité et les représentations de la lecture.

Françoise GEVREY est professeure émérite de littérature française du XVIIIᵉ siècle à l'université de Reims. Elle a travaillé sur le roman, la nouvelle et le conte ; elle s'est aussi intéressée aux lettres de Boursault, à Houdar de La Motte et aux moralistes. Un ouvrage rassemble une partie de ses articles (Modèles et fictions à l'âge classique et au Siècle des Lumières, Paris, Honoré Champion, 2019). Ses publications les plus récentes sont l'édition de la Théorie des sentiments agréables de Levesque de Pouilly (Reims, Épure, 2021) et, en collaboration avec Charlène DEHARBE, les Nouvelles et contes de Loaisel de Tréogate (Paris, Classiques Garnier, 2022).

Érik LEBORGNE est maître de conférences habilité à diriger des recherches à l'université Sorbonne Nouvelle. Spécialiste de la fiction romanesque du XVIIIᵉ siècle, il est l'auteur des Figures de l'imaginaire dans le Cleveland de Prévost (Desjonquères, 2006) et de L'Humour noir des Lumières (Classiques Garnier, 2018). Il a établi vingt-cinq éditions d'œuvres de Rousseau, Prévost, Marivaux, Villedieu, Courtilz (chez GF-Flammarion, Desjonquères, STFM). Il a publié avec Jean-Christophe Igalens la nouvelle édition « Bouquins » de l'Histoire de ma vie de Casanova (Robert Laffont, 3 vol., 2013-2018) ainsi que le volume D'une plume indocile (Robert Laffont, 2024) ; avec Florence Lotterie une édition revue de La Nouvelle Héloïse (GF-Flammarion, 2018) et de La Vie de Marianne (GF, 2025). Il participe à l'édition chronologique des Œuvres complètes de Rousseau, au Dictionnaire Rousseau (Classiques Garnier), et prépare avec Carole Atem et Nicolas Fréry une édition des Mémoires de d'Artagnan de Courtilz de Sandras (à paraître dans la collection « Bouquins »).
Jacques MARX a édité la *Correspondance philosophique, historique et critique* du marquis d'Argens (Paris, Honoré Champion, 2009-2017, 7 vols.) et les Œuvres complètes de Charles-François Tiphaigne de la Roche, Paris, Classiques Garnier, 2019, 2 vols.). Il est l'auteur du *Péché de la France. Surnaturel et politique au xIXe siècle*, Bruxelles, Espace de Libertés, 2005. Il est membre de l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique et professeur émérite de l'Université libre de Bruxelles.

Docteur en Littérature française, Henri PORTAL a soutenu en 2024, sa thèse, *Traces et usages du malebranchisme dans le roman français des Lumières*, qui porte sur la manière dont les romanciers du XVIIIe siècle, de Lesage à Sade, se sont réappropriés la philosophie de Malebranche. Ses recherches l'amènent à étudier plus généralement les rapports entre philosophie et fiction à l'âge des Lumières. En plus d'articles consacrés à Rousseau, Prévost et Marivaux, il a aussi contribué au manuel *Agrégation de lettres 2024* (Ellipses) en rédigeant le chapitre sur l'*Histoire d'une Grecque moderne*. Il s'intéresse aussi aux romans apologétiques du XVIIIe siècle, en particulier à Mme Leprince de Beaumont.

Maître de conférences HDR en Littérature française à l'université de Lille, Charles-Olivier STIKER-MÉTRAL travaille essentiellement sur la catégorie de moraliste et sur les formes brèves et discontinues. Il a publié principalement *Narcisse contrarié. L'Amour propre dans le discours moral en France (1650-1715)* (Honoré Champion, 2007), *L'Expérience des mœurs. Étude sur les Caractères de La Bruyère* (Presses universitaires de Rouen et du Havre, 2019), et co-dirigé les volumes collectifs *Penser par maximes. La Rochefoucauld dans la République des Lettres* (Hermann, 2022), (« Pascal/Corneille, regards croisés ») (*Courrier Blaise Pascal*, n° 44, 2022), et *Lectures et figures de Fénelon* (Classiques Garnier, 2023).

Isabelle TREMBLAY, professeure titulaire au Collège militaire royal du Canada, a co-dirigé un ouvrage collectif intitulé *Femmes et luxe. Perspectives littéraires* (Presses universitaires de Rennes, 2022). Elle est l'autrice de deux monographies : *Les Fantômes du roman épistolaire d'Ancien Régime. L'interlocuteur absent dans la fiction monophonique* (Brill-Rodopi, 2018) et *Le Bonheur*
au féminin. Stratégies narratives des romancières des Lumières (Presses de l'université de Montréal, 2012). Elle a également dirigé l'ouvrage collectif *Les Lumières catholiques et le roman français* (Oxford University Studies in the Enlightenment, 2019).

Mathilde VALLIÈRES est doctorante en cotutelle à Sorbonne Université et à l'université McGill (Montréal, Canada). Elle consacre sa thèse aux procédés de mise en fiction dans la critique d'art française du XVIIIe siècle. On lui doit des contributions sur Diderot, La Font de Saint-Yenne et Caylus.

Laurence VANOFLEN est maitresse de conférences à l'université Paris Nanterre. Spécialiste d'Isabelle de Charrière, elle a co-édité *De l'influence des passions sur le bonheur* de Germaine de Staël (Honoré Champion). Outre des articles sur la mise en scène de l'éducation, l'auctorialité féminine, elle a publié *Femme et philosophie des Lumières. De l'imaginaire à la vie des idées* (2020), et co-organisé un colloque sur Louise d'Epinay fin 2023. Elle prépare actuellement une édition de plusieurs romans d'Isabelle de Charrière, en collaboration avec François Rosset, pour Garnier-Flammarion.

Charles VINCENT est maître de conférences à l'université Polytechnique Hauts-de-France depuis 2019 après avoir enseigné à la faculté des Lettres de Sorbonne Université, en Russie et au Japon. Ses recherches portent sur la littérature et la philosophie des Lumières, notamment Diderot (Diderot en quête d'éthique [1773-1784], 2014). Il s'intéresse en particulier aux controverses sur les Lumières françaises et au lien qu'elles entretiennent avec la fiction et l'imaginaire collectif.

Professeur émérite à l'université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis, Patrick WALD LASOWSKI se passionne pour la littérature des XVIIIe et XIXe siècles. Auteur d'essais sur les écrivains libertins et l'histoire du roman français, responsable d'éditions critiques, il a publié des romans historiques qui interrogent les périodes violentes de notre histoire (la terreur révolutionnaire, les guerres de religion, la seconde guerre mondiale).
Capucine ZGRAJA est doctorante contractuelle sous la direc-
tion de Sylvie Requemora (université Aix-Marseille), membre du
Centre de recherche sur la littérature des voyages (CRLV) et du
Centre interdisciplinaire d'étude des littératures Aix-Marseille
(CIELAM). Elle prépare une thèse intitulée *Le Voyage imaginaire :*
*identification d'un genre et étude de ses formes et significations en*
*France (1552-1789).*
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Résumés / abstracts

L'espion turc et autres fictions du témoin étranger. Introduction

Résumé

Les *Lettres persanes* de Montesquieu (1721) s'imposent dès que l'on songe au personnage du témoin étranger au XVIIIᵉ siècle. Pourtant, les regards d'ailleurs irriguent puissamment en amont comme en aval la littérature du temps, interrogeant les frontières entre les supports, les genres et les tons. Le personnage du témoin étranger est pris dans des tensions structurantes, entre roman et satire, incarnation et désincarnation du regard, critique ou acceptation de l'existant, saisie unitaire de la réalité observée ou éclatement idéologique de la pensée, malhonnêteté ou honnêteté de l'écriture.

Mots-clés : témoin étranger, Manara, Montesquieu, roman, périodique

Abstract

Montesquieu's *Lettres persanes* (1721) comes to mind when we think of the character of the foreign witness in the eighteenth century. But the literature of the time was powerfully influenced by views from elsewhere, both upstream and downstream, challenging the boundaries between media, genres and tones. The figure of the alien witness is caught up in structuring tensions, between novel and satire, embodiment and disembodiment of the gaze, criticism or acceptance of what exists, unified grasp of observed reality or ideological fragmentation of thought, dishonesty or honesty of writing.

Keywords: foreign witness, Manara, Montesquieu, novel, periodical
*La fiction du regard étranger, entre renouvellement et mise à distance du discours moraliste, de La Bruyère à Rousseau.*

Charles-Olivier STIKER-MÉTRAL

Université de Lille, EA 1061 / ALITHILA – Analyses Littéraires et Histoire de la Langue

Résumé

Cette étude propose d'étudier le passage de l'optique du moraliste au regard de l'étranger, en montrant que si les *Caractères* ont déjà recours dans plusieurs remarques à la fiction de la relation de voyage, on voit, dans l'immédiate postérité de La Bruyère, l'émancipation et la mobilisation du procédé. Les caractéristiques de la relation de voyage offrent au discours critique et satirique de nouvelles ressources (souplesse de l'organisation discursive, souci de la diversité, étrangeté et naïveté du regard) propres à prolonger le geste de La Bruyère. La fiction du regard étranger met égale-ment en scène l'acquisition du savoir et sa production. Il s'agit de subor-donner l'observation à l'expérience, et de construire l'observation comme expérience empirique. Elle permet enfin une mise en fiction du moraliste : le procédé n'est pas une simple convention pour diffuser des idées, mais pro-duit un type singulier de pensée, aussi bien par la polyphonie, expérimen-tée en particulier par Montesquieu, que par les contradictions inhérentes aux personnages, lesquelles invitent à s'interroger sur la rationalité à l'œuvre dans le discours moraliste. La mise en question culmine dans *La Nouvelle Héloïse*, avec les lettres parisiennes dans lesquelles Saint-Preux semble renouveler le geste de la satire, alors même que ce type d'énoncé est critiqué par Julie pour sa superficialité et sa complaisance.

Mots-clés : témoin étranger, moraliste, satire, La Bruyère, Rousseau, observation

Abstract

This study examines the shift from the moralist's perspective to that of the foreigner, showing that while the *Caractères* already made use of the fiction of the travelogue in several of its remarks, La Bruyère's immediate posterity saw the emancipation and mobilisation of the device. The characteristics of the travel report provide critical and satirical discourse with new resources (flexibility of discursive organisation, concern for diversity, strangeness and naivety of vision) that extend La Bruyère's approach. The fiction of the foreign gaze also stages the acquisition and production of knowledge. The aim is to subordinate observation to experience, and to construct observation as an empirical experience. Finally, it provides an opportu-nity to fictionalise the moralist: the process is not simply a convention for
disseminating ideas, but produces a singular type of thought, both through polyphony, experimented with in particular by Montesquieu, and through the contradictions inherent in the characters, which invite us to question the rationality at work in moralist discourse. The questioning culminates in *La Nouvelle Héloïse*, with the Parisian letters in which Saint-Preux seems to renew the gesture of satire, even though this type of statement is criticised by Julie for its superficiality and complacency.

Keywords: foreign witness, moralist, satire, La Bruyère, Rousseau, observation

## Hasard et nécessité poétique : l'artifice du Siamois dans les Amusements sérieux et comiques de Dufresny

Floriane DAGUISÉ

Université de Rouen Normandie

### Résumé

Au début de l'« Amusement troisième » des *Amusements sérieux et comiques* de Dufresny (1699, rééd. 1707) surgit un Siamois qui doit délivrer « ses idées bizarres et figurées », pour offrir « variété », « nouveauté » et « agrément » ; ce programme esthétique est le point de départ et l'objet de cette réflexion. En lien avec le contexte diplomatique et théologique du tournant du siècle, le Siamois tend à incarner en littérature une altérité radicale mise au service de la fiction morale. Sa fonction spectatrice, commentatrice, auctoriale adopte le principe fictionnel de défamiliarisation, cher à Montesquieu et au XVIIIe siècle, pour renouveler la visée critique de l'exposition d'espaces et travers conventionnels. Cet emblème du lointain acquiert néanmoins une place qui n'est pas seulement habillage cosmétique ou stratégie polémique. Exemple original de polyphonie, le Siamois de Dufresny exploite le principe du regard étranger tout en affichant son artifice, comme pour mieux dissimuler encore sa centralité poétique.

Mots-clés : témoin étranger, Dufresny, Siamois, variété, critique

### Abstract

At the beginning of the “Amusement troisième” in Dufresny’s *Amusements sérieux et comiques* (1699, reprinted 1707), a Siamese appears whose purpose is to deliver “ses idées bizarres et figures”, to offer “variété”, “nouveauté” and “agrément”; this aesthetic programme is the starting point and the object of this study. In line with the diplomatic and theological context at the turn of the century, the Siamese tends to embody in literature a radical otherness at the service of moral fiction.
His role as spectator, commentator and author adopts the fictional
principle of defamiliarisation, valued by Montesquieu and the eighteenth
century, to renew the critical aim of exposing conventional spaces and
cross-purposes. This emblem of the distant nonetheless acquires a place
that is not merely cosmetic or polemical. An original example of polyph-
ony, Dufresny's Siamese exploits the principle of the foreign gaze while
displaying its artifice, as if to better conceal its poetic centrality.

Keywords: foreign witness, Dufresny, Siamese, variety, criticism

*Observer ou espionner ? Deux méthodes journalistiques distinctes
au XVIIIᵉ siècle*

Hélène BOONS

CSLF – Université Paris Nanterre

Résumé

Cet article s'attache à distinguer deux familles de périodiques du
xviiiᵉ siècle : les « espions » et les « observateurs ». Ils sollicitent dans
leurs titres la fiction d'un témoin étranger, toutefois ils ne reposent ni sur
la même méthode ni sur les mêmes ambitions. Par le regard foncièrement
indiscret qu'il jette sur les affaires politiques, le personnage de l'espion
étranger est une des premières figurations du journalisme d'investigation.

Mots-clés : témoin étranger, journalisme, espion, spectateur, observateur

Abstract

This article sets out to distinguish between two families of eighteenth-
century periodicals: “spies” and “observers”. Their titles use the fiction
of a foreign witness, but they are not based on the same method nor the
same ambitions. The figure of the foreign spy, with his fundamentally
indiscreet view of political affairs, is one of the first textual elaboration
of investigative journalism.

Keywords: foreign witness, journalism, spy, spectator, observer

L'espion universel

Patrick WALD LASOWSKI

Université Paris 8 Vincennes-Saint-Denis

Résumé

Il y a la réalité historique de l'espionnage au siècle des Lumières. Il y a
l'usage du mot, la façon dont se développe un nouvel imaginaire dominé
par la figure de l'espion. C'est au croisement de ces deux dimensions
que l'étude multiplie les exemples, sollicite les auteurs et les textes, qui
donnent corps à cette figure. Jusqu'au ballon volant qui en constitue
l'apothéose pendant les guerres révolutionnaires.

Mots-clés : témoin étranger, espion, imaginaire, Lumières, Révolution

Abstract

There is the historical reality of espionage in the Age of Enlightenment. Then there is the use of the word and the way in which a new imaginary world dominated by the figure of the spy developed. At the intersection of these two dimensions, the study multiplies the examples, the authors and the texts that give substance to this figure. Up to the flying balloon, which represented the apotheosis of the spy during the revolutionary wars.

Keywords: foreign witness, spy, imagination, Enlightenment, Revolution

Regard du témoin exilé dans les Lettres d'une Turque à Paris (1730)

Isabelle TREMBLAY

Collège militaire royal du Canada

Résumé

La présente étude propose de montrer que le régime de fictionnalité mis en place dans le roman épistolaire *Lettres d'une Turque à Paris* (1730) de Germain-François Poullain de Saint-Foix, qui repose sur le *topos* du regard étranger et plus précisément sur celui du témoin exilé, renouvelle l'illusion du décentrement.

Mots-clés : témoin étranger, Turquie, Poullain de Saint-Foix, voix féminine, roman épistolaire

Abstract

This article proposes to show that the regime of fictionality set up in Germain-François Poullain de Saint-Foix’s epistolary novel *Lettres d’une Turque à Paris* (1730), which relies on the topos of the foreign gaze and more specifically that of the exiled witness, renews the illusion of decentring.

Keywords: foreign witness, Turkey, Poullain de Saint-Foix, woman's voice, epistolary novel
*La Correspondance philosophique du marquis d'Argens : machine de guerre ou cabinet de curiosités ?*

Jacques MARX

Université libre de Bruxelles

Résumé

Le présent article pose la question de savoir si le contenu de la *Correspondance philosophique, historique et critique* (1736-1740) du marquis d'Argens – qui comprend trois séries de lettres fictives, les *Lettres juives*, les *Lettres cabalistiques*, les *Lettres chinoises* – répond à un projet idéologique structuré. L'œuvre se distancie de celle de ses prédécesseurs, Montesquieu et Marana, de deux manières. D'abord par les conditions mêmes de son mode de production : une publication périodique, qui fait planer un doute sur son caractère spécifiquement fictionnel. Ensuite par une écriture journalistique fortement individualisée par rapport à celle des journaux savants du XVIIIᵉ siècle, austères et impersonnels. Elle se distingue de la fiction épistolaire classique par une puissante charge idéologique, où se donne à lire la personnalité d'un ex-libertin devenu « militaire-philosophe », menant combat contre la superstition. La position occupée par le marquis dans le contexte socio-culturel de la Hollande, en contact avec diverses formes d'hétérodoxie, dont un spinozisme diffus, semble confirmer l'orientation militante d'un programme qui a parfois été rapproché des « Lumières radicales ». Or, un jugement ambigu exprimé par Voltaire permet de s'interroger sur la validité de cette proposition, que semble contredire une attitude sceptique confinant au pyrrhonisme. La démarche, inspirée de Bayle et du libertinage érudit, à la fois encyclopédique et comparatiste, se traduit alors par un regard étrangement complaisant sur les « systèmes », les pratiques et les rituels des différentes croyances religieuses. La *Correspondance* du marquis se transforme alors en « cabinet de curiosités » littéraire, encombré de bizarreries, d'extravagances religieuses et philosophiques, qui propose au lecteur une sorte de désaveu des Lumières par elles-mêmes.

Mots-clés : témoin étranger, Boyer d'Argens, correspondance, philosophie, curiosités

Abstract

The present article considers the question of whether the content of the *Correspondance Philosophique, historique et critique* (1736-1740) of the Marquis d'Argens (which includes three sets of fictitious letters, *Lettres juives*, *Lettres cabalistiques*, and *Lettres chinoises*) can be understood as a carefully structured expression of ideology. In two keyways, the work differs distinctly from that of the Marquis' immediate predecessors, Montesquieu and Marana. First, by the very conditions of its mode of
periodical production, which calls into question its specifically fictional
character. Second, its highly individualized journalistic style differs markedly
from the austerity and impersonality of typical 18th century learned
journals. Moreover, the *Correspondance Philosophique* should also be
distinguished from classic epistolary fiction because of its powerfully
ideological thrust. The personality of an ex-libertine who became a “milit-
itary-philosopher” emerges in the vanguard of the fight against superstition.
The position occupied by the Marquis in the Dutch socio-cultural
context in connection with various forms of heterodoxy, including a dif-
fuse Spinozism, seems to confirm the militant orientation of a program
which has sometimes been compared to the “Radical Enlightenment”. However,
Voltaire’s ambiguous views on the issue allow us to question
the validity of this interpretation, which seems to contradict a scepticism
bordering on Pyrrhonism. The approach, inspired by Bayle and scholarly
libertinism, both encyclopaedic and comparative, then results in a
strangely complacent examination of the “systems”, the practices, and
rituals of different religious beliefs. The Correspondence of the Marquis
is then transformed into a literary “cabinet of curiosities”, cluttered with
oddities, religious and philosophical extravagances, which offers the
reader a sort of rejection of the Enlightenment itself.

Keywords: foreign witness, Boyer d'Argens, correspondence, philosophy, oddities

*Le « juif voyageur » de Boyer d'Argens : espion ou journaliste ?*

Françoise GEVREY
Université de Reims (CRIMEL)

Résumé

On a souvent comparé les *Lettres juives* de Boyer d'Argens à *L'Espion
turc* et aux *Lettres persanes*, mais il apparaît que leur auteur veut se
différencier de ses modèles. D'abord en adoptant la forme du périodique
qui le rapproche du *Spectateur* et en se référant souvent aux journaux.
Ses personnages de juifs cultivés sont moins des espions que des voya-
geurs curieux qui regardent et évaluent les mœurs et les religions des pays
traversés. Ce regard est à la fois philosophique et plaisant pour séduire
le public, et dans son projet d'Argens tend finalement à souligner les res-
semblances entre les pays et les croyances, plus que les différences. Tou-
tefois la polémique s'impose à l'égard des superstitions, des rites et des
violences des religions. Le marquis polémiste se cache toujours derrière
le philosophe oriental.

Mots-clés : témoin étranger, Boyer d'Argens, périodique, spectateur, philosophie
## Abstract

Boyer d'Argens' *Lettres juives* have often been compared to *L'Espion turc* and *Lettres persanes*, but it appears that their author wants to differentiate himself from his models. First by adopting the form of the periodical that brings him closer to the *Spectator* and by often referring to newspapers. His characters of cultured Jews are less spies than curious travelers who watch and evaluate the customs and religions of the countries they pass through. This look is both philosophical and pleasant to seduce the public, and in his project d'Argens finally tends to underline the similarities between countries and beliefs, more than differences. However, controversy arises regarding superstitions, rites and violence of religions. The polemicist marquis always hides behind the oriental philosopher.

Keywords: foreign witness, Boyer d'Argens, periodical, spectator, philosophy

## Le regard persan de la Grecque : de Zélis à Théophé

Érik LEBORGNE

Université Sorbonne Nouvelle

## Résumé

Sous deux modes d'écriture différents (roman épistolaire et roman-mémoires), les *Lettres persanes* et la *Grecque moderne* font émerger un discours féminin (ceux de Zélis et de Théophé) produisant un effet de miroir critique du point de vue masculin, majoritaire et dominant. Cet « autre regard » porté par Théophé sur son monde et sur celui de son protecteur renverse l'utilisation du regard étranger dans la fiction de l'époque. Le persiflage de Zélis ou les analyses lucides de Théophé remettent en question les convictions et les illusions des maîtres de sérail ou assimilés. La Grecque dévoile par son « regard persan » les impostures de l'ambassadeur, ce représentant prétendu d'une société civilisée et raffinée. Prévost retourne le discours sur la galanterie par un nouveau type de personnage : *l'étranger dessillé* sur le mode de vie occidental.

Mots-clés : témoin étranger, Montesquieu, Prévost, femme, critique

## Abstract

Through two different modes of writing (epistolary novel and memoirs-novel), the *Lettres persanes* and the *Grecque moderne* let emerge a feminine discourse (Zélis' and Théophé's) which produces an effect of critical mirror of the masculine point of view (majority and dominant). This "other glance" cast by Théophé towards her world and her protector's turn upside the use of the stranger look in the 18th century fiction. Zélis's
persiflage (mockery) or Théophé's clear-minded analysis disrupt the convictions and illusions of the seraglio masters – or similars. The Greek woman unveils by her “persian gaze” the deceptions of the ambassador, this so called representative of a civilized and refined society. Prévost reverse the discourse upon gallantry by a new character: the open-eyed stanger about the occidental way of life.

Keywords: foreign witness, Montesquieu, Prévost, woman, criticism

*Comment peut-on être à la fois persane et portugaise ? Les Lettres d'une Péruvienne entre fiction du témoin étranger et renouvellement de l'héroïde*

Nicolas FRÉRY

Université Gustave Eiffel

Résumé

Les *Lettres d'une Péruvienne* semblent offrir la synthèse inattendue de deux modèles épistolaires qu'il est convenu d'opposer : le décentrement critique et la plainte solitaire. Comment l'acuité sociale de la lettre satirique et les accents brûlants de l'épître intime peuvent-ils se rencontrer sans s'annuler ? Pour montrer qu'en recueillant le double héritage de Montesquieu et des *Lettres portugaises*, Françoise de Graffigny propose une troisième voie qui lui est propre, il s'agit d'étudier la reconfiguration de la posture de témoin, la féminisation du regard d'ailleurs et la signification d'un dénouement qui s'émancipe de plusieurs traditions littéraires.

Mots-clés : témoin étranger, Montesquieu, Graffigny, épistolaire, femme

Abstract

The *Letters from a Peruvian woman* seem to offer an unexpected synthesis of two epistolary models that are usually considered to be in opposition to each other: critical decentring and solitary complaint. How can the social sharpness of the satirical letter and the passionate accents of the intimate epistle meet without cancelling each other out? In order to show that Françoise de Graffigny, by drawing on the dual heritage of Montesquieu and *Portuguese Letters*, is proposing a third way of her own, we need to study the reconfiguration of the position of the witness, the feminisation of the “regard d’ailleurs” and the signification of a dénouement that subverts several literary traditions.

Keywords: foreign witness, Montesquieu, Graffigny, epistolary, woman
Une gageure impossible et salutaire des Lumières : le décentrement
de soi dans les fictions du regard étranger

Charles VINCENT

Université Polytechnique Hauts-de-France

Résumé

Les études postcoloniales ont mis en cause le rôle de porte-parole d'autres
cultures joué par les écrivains des Lumières. Les fictions du regard loin-
tain imitées de Montesquieu incarnent l'ambiguïté d'un décentrement de
soi jouant sur le regard d'un faux étranger. Elles permettent certes un
*estrangement* critique efficace et ludique, mais qui repose sur un exo-
tisme souvent peu scrupuleux, où l'ailleurs culturel sert essentiellement
de contrepoint ironique à l'analyse de Paris. La polyphonie narrative s'y
révèle surtout une forme de ventriloquie de l'auteur, le détour fictionnel
revisitant d'une manière piquante les débats du temps sur la morale.

Mots-clés : témoin étranger, études postcoloniales, Montesquieu, Graffigny, estrangement

Abstract

Postcolonial studies have indicted the role of Enlightenment writers as spokespersons for other cultures. The fictions of the distant gaze imitated from Montesquieu embody the ambiguity of a decentering of the self through the eyes of a false stranger. They certainly allow an effective critical estrangement, but one that is based on an often unscrupulous exoticism, where the cultural alterity serves essentially as an ironic counterpoint to the analysis of Paris. Above all, the narrative polyphony reveals itself to be a form of ventriloquism on the part of the author, with the fictional diversions piquantly revisiting the moral debates of the time.

Keywords: foreign witness, postcolonial studies, Montesquieu, Graffigny, estrangement

La raison sauvage. Les Lettres d'un sauvage dépaysé et les Lettres
iroquoises entre les Lettres persanes et L'Ingénu

Colas DUFLO

Université Paris Nanterre - CSLF/Litt&Phi;

Institut universitaire de France

Résumé

Cet article s'intéresse à ce qu'on peut considérer comme un sous-genre de
la postérité des *Lettres persanes*, lorsque le témoin étranger qui permet
le détour fictionnel pour nous observer nous-même n’est plus un Turc, un Persan ou un Chinois qui écrit à ses compatriotes, mais un Sauvage américain, c’est-à-dire le représentant de la raison naturelle. Quelle est la signification et quels sont les effets de ce déplacement ? Comment se caractérisent ces textes ? On étudie principalement ici les *Lettres d’un sauvage dépaysé* (1738) et les *Lettres d’un sauvage civilisé* (1747-1750) de Joubert de La Rue, et les *Lettres iroquoises* (1752) de Maubert de Gouvest, avant de donner un aperçu sur la postérité de ces textes, notamment dans *L’Ingénu* (1767) de Voltaire.

Mots-clés : témoin étranger, Montesquieu, Joubert de La Rue, Maubert de Gouvest, Voltaire

## Abstract

This article explores a sub-genre that emerged in the wake of *Lettres persanes*. In this literary form, the foreign observer –who provides a lens for self-reflection– is no longer a Turk, Persian, or Chinese writing to his compatriots, but an American savage, representing natural reason. What is the significance and impact of this shift? How are these texts characterized? The primary texts examined include Joubert de La Rue’s *Lettres d’un sauvage dépaysé* (1738) and *Lettres d’un sauvage civilisé* (1747-1750), as well as Maubert de Gouvest’s *Lettres iroquoises* (1752). The article also considers the influence of these works, especially in Voltaire’s *L’Ingénu* (1767).

Keywords: foreign witness, Montesquieu, Joubert de La Rue, Maubert de Gouvest, Voltaire

Le spectateur chrétien. Le Triomphe de la vérité de Mme Leprince de Beaumont, une réactualisation catholique de la fiction du témoin étranger

Henri PORTAL
CELLF UMR 8599

## Résumé

Dans *Le Triomphe de la vérité*, Leprince de Beaumont reprend le motif du témoin étranger. Élevé hors du monde, le héros est un catholique convaincu qui découvre avec stupeur les incohérences d’une société qui n’est chrétienne qu’en apparence. Ce dispositif fictionnel ne permet pas seulement de développer un projet édifiant mais il vient éveiller la réflexion critique du lecteur et renouveler le discours apologétique sur un mode qui le détache des pesanteurs du dogmatisme.
## Abstract

In *Le Triomphe de la vérité*, Leprince de Beaumont revisits the theme of the foreign witness. Having been raised secluded from the world and wordly concerns, the hero is a staunch Catholic who is dismayed to discover the inconsistencies of a society that is only outwardly Christian. This fictional arrangement not only serves the purpose of edifying the reader, but also awakens the reader's critical thinking and renews the Christian apologetic discourse in a way that frees it from the burdens of dogmatism.

## Rhétorique du regard étranger dans la collection Deloynes

Mathilde VALLIÈRES

Sorbonne Université et Université McGill

## Résumé

Un dépouillement systématique de la collection Deloynes, conservée au département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France, a relevé un ensemble de textes de critique d'art des années 1770 et 1780 mettant en scène des personnages fictifs de spectateurs étrangers au Salon de l'Académie royale de peinture et de sculpture. Récupérant un archétype littéraire à la mode, les salonniers l'utilisent pour se constituer un *éthos* qui contribue à leur positionnement dans les polémiques qui agitent le discours sur l'art. L'étude de ces brochures révèle que le spectateur étranger est généralement utilisé dans le but d'affirmer son patriotisme, défendant ou prétendant défendre les peintres et les institutions artistiques royales, à la suite d'une controverse majeure de 1769.

Mots-clés : témoin étranger, collection Deloynes, critique d'art, Salons, peinture

## Abstract

A systematic study of the Deloynes collection, preserved in the Département des Estampes of the Bibliothèque nationale de France, has uncovered a series of art criticism texts from the 1770s and 1780s featuring fictional foreign spectators in the Salon of the Académie royale de peinture et de sculpture. Adopting a fashionable literary archetype, salon critics construct an ethos that contributes to their positioning in the debates surrounding art discourse. The study of these pamphlets reveals that the fictional foreign spectator is generally employed to assert patriotism, defending or purportedly defending painters and royal artistic institutions, following a major 1769 controversy.
Keywords: foreign witness, Deloynes collection, art critic, Salons, painting

L'espionne tahitienne et le Tahitien ravi : regards sur la réalité coloniale et féminine au XVIIIe siècle (Joséphine de Monbart)

Capucine ZGRAJA
Université Aix-Marseille

Résumé

Dans les *Lettres tahitiennes* de Joséphine de Monbart, le regard étran-
ger posé sur la société française est double. Il y a d'abord Zeïr, Tahitien
parti en France pour découvrir le monde occidental, puis, sa compagne,
Zulica, qui reste quelques mois de plus dans leur île avant de rejoindre
la France à son tour. Zeïr a rejoint l'Occident avec enthousiasme et pose
un regard souvent admirateur, voire naïf, sur les jeux de cœur et de cour
des Français. Au contraire, Zulica qui lit ses lettres, subit les exactions
des colons français à Tahiti, puis en France, les observe avec lucidité et
n'hésite pas à condamner leurs actes. Cette originalité féminine du regard
étranger est d'autant plus remarquable qu'elle vient repenser le mythe de
la Tahitienne et rendre à ces femmes leur voix et leur sensibilité.

Mots-clés : témoin étranger, Joséphine de Monbart, Tahiti, femme, colonialisme

Abstract

In Joséphine de Monbart's *Lettres tahitiennes*, the foreign view of French society is twofold. First there is Zeïr, a Tahitian who left for France to discover Europe, and then his companion, Zulica, who stayed on their island for a few more months before joigning to France. Zeïr has enthusiastically joined France, and often takes an admiring and naïve look at the aristocracy. In contrast, Zulica, who reads his letters and experiences the abuses of the French colonists in Tahiti and then in France, observes them objectively and has no hesitation in condemning their actions. This feminine originality of the foreign view is all the more remarkable in that it rethinks the myth of the Tahitian woman and gives these women back their voice and their sensitivity.

Keywords: foreign witness, Joséphine de Monbart, Tahiti, woman, colonialism
# Avatars du regard étranger chez Isabelle de Charrière (1740-1805)

Laurence VANOFLEN

Université Paris Nanterre - CSLF/Litt&Phi;

## Résumé

Par sa nationalité et son parcours, Isabelle de Charrière (1740-1805) a joui d'une position d'extériorité toute trouvée pour exercer et, à l'occasion, mettre en scène, un regard étranger sur le réel politique. Elle ne s'en est pas privée dans sa fiction ; mais de l'hiver 1787 au printemps 1788, elle a aussi imaginé de faire commenter l'actualité politique hollandaise et française par plusieurs étrangers dans les *Observations et conjectures politiques*, dix-sept feuilles. Dans cette variante originale des « spectateurs » et des « observateurs », qui sera réellement diffusée jusqu'à Paris, Charrière multiplie les effets de distanciation satirique face aux prémices de la Révolution dans les deux pays. Ne se privant pas d'interpeler les souverains, elle a conscience de participer à une opinion dont elle représente aussi l'émergence. Dans un fragment inédit publié en 2003, [« Comment m'exprimer »], écrit probablement en 1796, la formule du regard étranger est reprise pour porter un regard critique sur le Paris du Directoire.

Mots-clés : témoin étranger, Isabelle de Charrière, spectateur, observateur, presse

## Abstract

Due to her nationality and biography, Isabelle de Charrière (1740-1805) was in position to have and represent a foreign insight on political reality of her time. She specially made it in a periodical text printed between winter 1787 and spring 1788, *Observations et conjectures politiques*, which dealt with dutch and French news. In this original spectatorial version, she gave voice to men of different nationalities. This allowed her to satirize the tensions between orangists and patriots, and the repression of patriot rebellion, as well as the first episodes of conflict between the Parliament and French king, Louis XVI. Being a part of an emerging opinion, she dares catching the sovereigns' attention on the necessity of reforming the way they rule their country. The same spectator model is finally used in 1796, in an unpublished fragment, [“Comment m'exprimer ?”], in order to bear a critical insight upon the Directorial society.

Keywords: foreign witness, Isabelle de Charrière, spectator, observer, press
Postérité immédiate du « témoin étranger » (1813-1829) : décentrement et encyclopédisme dans la collection des « Mœurs » de Pillet l'aîné

Lucien DERAINNE

Université Jean Monnet UMR 5317 IHRIM

Résumé

Comment la fiction du « regard étranger » a-t-elle évoluée durant la Restauration ? En étudiant la série des *Hermites* d'Étienne de Jouy et la collection « Les mœurs » de l'éditeur Pillet l'aîné, cet article montre que ce dispositif littéraire est entré petit à petit en contradiction avec l'ambition encyclopédique de la littérature de mœurs et a fini par être remplacé par un regard réflexif bien illustré par *Les Français peints par eux-mêmes*.

Mots-clés : témoin étranger, Restauration, Etienne de Jouy, Pillet l'aîné, réflexivité

Abstract

How did the fiction of the “foreign eye” evolve during the Restoration? By studying the *Hermites* series by Étienne de Jouy and the “Les mœurs” collection by Pillet l’aîné, this article shows that this literary technique gradually came into contradiction with the encyclopedic ambition of the literature of manners, and was replaced by a reflexive gaze well illustrated by *Les Français peints par eux-mêmes*.

Keywords: foreign witness, Restoration, Etienne de Jouy, Pillet l'aîné, reflexivity
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## Liste des anciens numéros

1. Livre et littérature. Dynamisme d'un archétype (1987).

2. La Présentation du Livre (1987).

3. L'Espace optique du Livre (1988).

4. Théories et pratiques de l'écriture au Moyen Âge (1988).

5. Les Modèles de la création littéraire (1989).

6. Moyen Âge et xixᵉ siècle. Le Mirage des origines (1990).

7. Les Modèles du récit de voyage (1990).

8. La Bibliothèque est en feu (1991).

9. L'Écrivain et la fabrication du livre (1991).

10. *La Geste des Lorrains* (1992).

11. La Question des châteaux (1992).

12. La Ville moderne dans les Littératures (1993).

13. Pierre Traounez. L'initiation par les gouffres (1994).
Hors série. La Ville. Histoires et mythes (s. d.).

14. La Chanson de geste (1994).

15. Poésie, Poétique et Littérature comparée (1994).

16. Mémoires bibliques (1995).

17. L'Invention de l'intimité au Siècle des Lumières (1995).

18. Les Atlantides (1996).

19. L'Épopée : mythe, histoire, société (1996).

20. Le Corps des Lumières, de la médecine au roman (1997).

21. L'Entreprise encyclopédique (1997).

22. L'Épopée tardive (1998).

23. Littérature Comparée et Poésie n° II. Poésie et mystique (1998).

24. Mythes et Littérature I. Le Désir. Recherches comparatistes (1999).
Hors série. Alexandre le Grand dans les littératures occidentales et proche-orientales (1999).

25. *Raoul de Cambrai* entre l'épique et le romanesque (1999).

26. Les Figures du poète. Pierre de Ronsard (2000).

27. Représentations médiévales de l'hospitalité (2000).
28. Propos sur les muses et la laideur. I. (2001).

29. Épopées d'Afrique de l'Ouest, épopées médiévales d'Europe (2002).

30. Les États du plaisir (2002).

31. Le Romanesque dans l'épique (2002).

32. Propos sur la laideur et les muses. II. (2003).

33. Problématiques de l'autobiographie (2003).

Hors série. Actualités de Tristan (2003)

34. & 35. Sottise et ineptie, de la Renaissance aux Lumières (2004).

36. Métamorphoses de la laideur (2005).

37. Écritures, Identité, Anonymat au XVIIIe siècle (2006).

38. Horreur et limites (2007).

39. Écriture, Identité, Anonymat, de la Renaissance aux Lumières (2007).

40. Littérature et révélation I : Visible, invisible (2007).

41. Littérature et révélation II : Écrire en vers, écrire en prose : une poétique de la révélation (2007).

42. Les Extrémités des émotions. Du spectaculaire à l'inexprimable (2008).

43. Littérature et révélation III : Ancienne loi, Nouvelle loi (2009).

44. Autour du Dictionnaire philosophique de Voltaire (2009).

45. Littérature et révélation IV : Espace et révélation (2010).

46. Sade : Roman et philosophie (2019).

47. Dossiers génétiques de la première modernité (2020).

48. Enjeux didactiques et pédagogiques des formes dialoguées (xvᵉ-xvIIIᵉ) (2021).

49. « Ces murs sont mon trophée » : commentaires et appropriations des écritures exposées (xVIᵉ-xVIIIᵉ siècles) (2022).

50. Pétrarquismes européens (xVIᵉ-xVIIᵉ siècles) (2023).

51. Produire le collectif : pratiques auctoriales dans les écrits de conflit (Moyen Âge-xVIIIᵉ siècle) (2024).