CANADIAN ‡ THORACIC SOCIETY
SOCIÉTÉ CANADIENNE DE THORACOLOGIE

Plus ça change, plus c'est la même chose

I am a historian at heart. I find many aspects of modern medicine easier to understand if I know 'how we got here'. There is a saying from the philosopher George Santayana that seems to have become popular by being frequently misquoted. For a talk on asthma and inflammation some years ago, I spent many fruitless hours of research looking for the author of "those who forget history are doomed to repeat it". The correct quote is, "Progress, far from consisting in change, depends on retentiveness ... those who cannot remember the past are condemned to fulfill it" (1).

I am beginning to think that the Canadian Thoracic Society (CTS) is fulfilling this prophecy. The CTS Board has been pondering issues relating to who we are, who we should be representing and our relationship with the Canadian Lung Association (CLA) over the past few years. The reasons for our current deliberations are a need to recruit more members, a rationalization of our activities, issues arising from becoming a Royal College Accredited Provider and budget constraints of the CLA.

In tidying up, I recently found the interesting article by Dr Peter MacLeod that was published in the CTS publication *Airwaves* in 1991, entitled "Canadian Thoracic Society Historical Notes - Part One" (2). This article noted the history of the society from its founding in 1957 until 1989. In this article, Dr MacLeod articulately discusses how, over the years, the CTS has always been discussing the same issues.

Dr CW Jeanes, the first Medical Director of the CTS, gave the Christie Lecture at the CTS Annual Meeting in 1998, the 40th anniversary of the founding of the CTS (3). Dr Jeanes said that he was

> "... invited to join the staff of the Canadian Tuberculosis Association, specifically to develop the program of the medical section and to organize the formation of the CTS ... It took a year for the Canadian Tuberculosis Association to confirm my appointment because they had objections from some parts of Canada about appointing an outsider. But eventually these objections were withdrawn when it was accepted that I was not from any province of Canada, not even Ontario, and was therefore likely to be impartial!"

Over the years, the CTS has tried to ensure representation from all of the provinces on the Board to truly represent the broad Canadian perspective on lung disease.

I think that most members of the CTS are unaware that our society owes its existence to the Canadian Tuberculosis Association (now the CLA). The CTS was founded by interested physicians who belonged to the Canadian Tuberculosis Association. The Canadian Tuberculosis Association facilitated

Au fond, je suis une historienne. Je trouve de nombreux aspects de la médecine moderne plus facile à comprendre si je sais «comment nous en sommes arrivés là». Une citation du philosophe Geroge Santayana est devenue populaire parce qu'elle est fréquemment mal citée. Pour une conférence sur l'asthme et l'inflammation il y a quelques années, j'ai passé de nombreuses heures sans succès à chercher l'auteur de la citation suivante : «Ceux qui ne peuvent se souvenir du passé sont condamnés à le répéter». La citation devrait se lire ainsi : «Le progrès, loin de consister en des changements, repose sur la mémoire ... ceux qui ne peuvent se souvenir du passé sont condamnés à le répéter». (1).

Je commence à penser que la Société canadienne de thoracologie (SCT) est en train d'appliquer cette prophétie. Le conseil d'administration de la SCT émet des réflexions sur qui nous sommes, qui nous devrions représenter et sur la relation que nous entretenons avec l'Association pulmonaire du Canada (APC) au cours des dernières années. Nous discutons présentement des sujet suivants : la nécessité de recruter de nouveaux membres, la rationalisation de nos activités, les enjeux qui découleront de l'obtention du statut de fournisseur accrédité du Collège Royal des Médecins et Chirurgiens du Canada et les contraintes budgétaires de l'APC.

En mettant de l'ordre dans mes affaires, j'ai retrouvé récemment un article intéressant par Dr Peter Macleod publié dans la publication *Airwaves* de la SCT en 1991, et intitulé «Canadian Thoracic Society Historical Notes - Part One» (2). Cet article présente un historique de la société à partir de sa fondation en 1957 jusqu'en 1989. Dr MacLeod indique de façon articulée que la SCT a toujours discuté des mêmes enjeux au cours de ces années.

Dr CW Jeanes, le premier directeur médical de la SCT, a prononcé la conférence Christie lors de l'assemblée annuelle de la SCT en 1998, commémorant le 40e anniversaire de la fondation de la SCT (3). Dr Jeanes a dit qu'il avait été :

> «... invité à joindre les rangs du personnel de l'Association canadienne contre la tuberculose et les maladies respiratoires, spécialement pour élaborer le programme de la section médicale et pour organiser la formation de la SCT...L'Association canadienne contre la tuberculose et les maladies respiratoires n'a confirmé ma nomination qu'après un an parce des membres de certaines régions du Canada s'objectaient contre la nomination d'un étranger. Mais en fin de compte, on a cessé de s'objecter lorsqu'on a accepté le fait que je ne représentais aucune province du Canada, ce qui garantissait mon impartialité!»

La SCT a toujours essayé d'assurer une représentation de toutes les provinces sur le conseil d'administration afin de

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Helen Ramsdale</figcaption></figure>
the founding of the CTS and also provided funding. The CLA has continued to contribute operating funds to the CTS to help in the running of the society. This is an entirely separate budget item from the research funds. The CTS is profoundly grateful for this help.

Since the CTS Annual Meeting became separated from the CLA Annual Meeting in the 1980s, the two organizations do not seem to have been as close. It is not easy for the members of one of the organizations to get to know individuals in the other organization. Communication and therefore understanding are more difficult. As a first step, the CLA has invited me to present an overview of the CTS at the CLA Board Annual General Meeting in Saint John, New Brunswick in August. It would also be beneficial if the CTS Board could meet once a year at the same time as the CLA Board, but trying to find a suitable date is challenging.

There have been a couple of initiatives to address the direction in which the CTS should go. A survey was sent out with our membership renewal forms, and we hope that we will receive a lot of ideas. At the CTS Board Meeting this past June, we had a free-flowing discussion about what the CTS currently is and where we should go. This was, by its nature, a very biased sample because not all of the Board members could attend. Dr Cox did an admirable job of facilitating the discussion. We felt that the CTS should be "the voice of respiratory medicine in Canada", and therefore should be involved in education and professional development, the practice of respirology, research and advocacy. These are all activities with a 'federal' rather than a 'provincial' need. There are many opportunities to interact with the CLA in these endeavours.

We look forward to hearing from the members of the CTS about their ideas.

Helen Ramsdale MD
President, Canadian Thoracic Society

REFERENCES

1. Santayana G. Life of Reason. New York: C Scribner's sons, 1905-6.

2. MacLeod P. Canadian Thoracic Society Historical Notes – Part One. In: Airwaves. Ottawa: Canadian Thoracic Society, 1991:15-17,21.

3. Jeanes CW. 40 years of the Canadian Thoracic Society. Can Respir J 1999;6:531-4.

refléter réellement la perspective canadienne à la grandeur du pays sur les maladies pulmonaires.

Je crois que la plupart des membres de la SCT ne savent pas que notre société doit son existence à l'Association canadienne contre la tuberculose et les maladies respiratoires (maintenant l'APC). La SCT a été fondée par des médecins qui étaient membres de l'Association canadienne contre la tuberculose et les maladies respiratoires. Cette dernière a aidé à fonder la SCT fournissant également du financement. L'APC a continué à contribuer au fonds d'exploitation de la SCT afin d'aider à assurer la bonne marche de la société. Il s'agit d'un poste budgétaire tout à fait distinct des fonds de recherche. La SCT est très reconnaissante envers l'APC relativement à cette aide.

Depuis qu'on a cessé de tenir les assemblées annuelles de la STC et l'APC en même temps, les deux sociétés semblent s'être éloignées l'une de l'autre. Il n'est pas facile pour les membres d'une des sociétés de connaître ceux de l'autre société. La communication et par le fait même la compréhension sont plus difficiles. Comme premier pas pour se rapprocher, l'APC m'a invité à présenter un aperçu de la SCT à l'assemblée générale annuelle de l'APC qui aura lieu à Saint John au Nouveau-Brunswick en août prochain. Il pourrait également être avantageux que les conseils d'administration de la SCT et de l'APC se réunissent en même temps, mais il est difficile de trouver une date qui convient à tous.

Nous avons mis de l'avant certaines initiatives afin de déterminer la direction que la SCT devrait prendre. Ainsi, nous avons joint un sondage à notre formulaire de renouvellement d'adhésion. Nous espérons que nous recevrons de nombreuses suggestions. Lors de la réunion du conseil d'administration de la SCT en juin dernier, nous avons discuté ouvertement de la situation actuelle de la SCT et la direction que nous devrions prendre. Cependant, il s'agissait d'un exercice biaisé parce que plusieurs membres étaient absents. Dr Cox a fait un travail admirable comme modérateur. Nous croyions que la SCT devait être la voix «de la médecine respiratoire au Canada». Par conséquent, la société devrait participer aux activités liées à l'éducation et au perfectionnement professionnel, à la pratique de la pneumologie, à la recherche et à la défense des droits. Il s'agit là toutes d'activités nécessaires à l'échelle fédérale plutôt que provinciale. Dans de nombreux cas, nous pourrions unir nos efforts à ceux de l'APC.

Nous attendons avec impatience les suggestions des membres de la STC.

Helen Ramsdale, M.D.
Présidente, Société canadienne de thoracologie

RÉFÉRENCES

1. Santayana G. Life of Reason. New York: C Scribner's sons, 1905-6.

2. MacLeod P. Canadian Thoracic Society Historical Notes – Part One. In: Airwaves. Ottawa: Canadian Thoracic Society, 1991:15-17,21.

3. Jeanes CW. 40 years of the Canadian Thoracic Society. Can Respir J 1999;6:531-4.
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