# Romain Garbaye et Gérôme Guibert (dir.), *Musical Scenes and Social Class : Debating Punk and Metal*

Gewerbestrasse, Palgrave Macmillan, 2024, 240 p.

Baptiste Pilo

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/transposition/10035

DOI : 10.4000/15b0i

ISSN : 2110-6134

## Éditeur

CRAL - Centre de recherche sur les arts et le langage

## Référence électronique

Baptiste Pilo, « Romain Garbaye et Gérôme Guibert (dir.), *Musical Scenes and Social Class : Debating Punk and Metal*, » *Transposition* [En ligne], 13 | 2025, mis en ligne le 21 octobre 2025, consulté le 12 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/transposition/10035 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15b0i

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# Romain Garbaye et Gérôme Guibert
(dir.), *Musical Scenes and Social Class : Debating Punk and Metal*

Gewerbestrasse, Palgrave Macmillan, 2024, 240 p.

Baptiste Pilo

## RÉFÉRENCE

Romain Garbaye et Gérôme Guibert (dir.), *Musical Scenes and Social Class : Debating Punk and Metal*, Gewerbestrasse, Palgrave Macmillan, 2024, 240 p.

1. Paru en en 2024, chez Palgrave Macmillan dans la collection « Pop Music, Culture and Identity », sous la direction de Romain Garbaye et Gérôme Guibert, *Musical Scenes and Social Class : Debating Punk and Metal* se propose d'interroger « une dimension essentielle de l'histoire du punk et du metal : le lien entre les deux scènes, d'une part, et la classe sociale, d'autre part¹ » (p. 2).

2. L'ouvrage est organisé en trois parties : *Class domination and class agency* ; *Subcultures, Sub-genres and Social Class* ; *Evolving Audiences : Ageing, Gentrification, Feminization?*. Cette approche est en réalité historico-thématique, allant des origines historiques de ces deux scènes aux leurs plus récentes évolutions contemporaines. Punk et metal sont représentés de manière égale tout au long des dix chapitres, soit cinq chapitres pour chaque scène. Résumer en quelques phrases les dix chapitres est une tâche difficile, je me permettrai donc d'en détailler certains plus que d'autres.

3. Après une introduction des directeurs de publication resituant les enjeux de l'ouvrage, celui-ci débute par une première partie (*Class domination and class agency*) essentiellement historique. Elle s'ouvre sur le chapitre (le plus théorique de tous) d'Andy R. Brown discutant avec érudition des apories théoriques ayant empêché les fondateurs des *Cultural studies* de penser le metal alors même qu'il émergeait devant
eux. Brown propose ainsi de considérer les débuts du metal dans sa formation sociale complexe, située à l'intersection de différentes classes ou fractions de classes.

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Le chapitre suivant, proposé par Deirdre Gilfedder, éclaire l'émergence de la scène punk à Brisbane (État de Queensland, Australie) dans un contexte de rapport périphérique aux centres, aussi bien australiens qu'occidentaux (notamment Londres), ainsi que d'un régime politique autoritaire et colonial (incarné en la personne de Joh Bjelke-Petersen) peu connu en France. Il rappelle que les différentes incarnations locales du punk ne sont jamais de simples répliques d'un centre, mais des reconfigurations locales, incarnées dans des contextes politiques, spatiaux et sociaux spécifiques.

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Le chapitre 3, écrit par Jeremy Tranner, revient sur l'engagement du mouvement punk lors de la grève des mineurs de 1984 à 1985 au Royaume-Uni, l'un des événements sociaux majeurs du XXe siècle occidental. Il montre comment une partie de la scène punk britannique s'est engagée concrètement aux côtés des mineurs, révélant le potentiel de convergence entre le punk et les luttes ouvrières. Tout l'intérêt du chapitre est d'apporter une lecture nuancée, loin du récit hagiographique, de cette convergence des luttes ponctuelle et fragile.

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La seconde partie de l'ouvrage (Subcultures, Sub-genres and Social Class) avance dans le temps et s'intéresse davantage aux sous-genres – ou devrait-on dire aux sous-scènes. La structuration des chapitres dans cette section manque de lisibilité par rapport à la précédente, un défaut récurrent dans les publications collectives. Ainsi, le chapitre de Tim Heron traite de l'émergence de la scène punk nord-irlandaise dans les années 1970. Il aurait trouvé sa place dans la première partie de l'ouvrage aux côtés du chapitre consacré à Brisbane. Pour l'auteur, le punk émerge dans un contexte de crise : conflits entre catholiques (nationalistes) et protestants (loyalistes) (période dite des Troubles), une pauvreté structurelle marquée par un chômage massif, etc. Le punk devient alors un espace social de refus : refus des jeunes punks de n'être que les enfants des troubles, refus des figures d'autorité et refus des appartenances religieuses.

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Le chapitre suivant fait un bond dans le temps et s'intéresse à la scène post-punk britannique à l'heure du Brexit. Guillaume Clément propose ici d'interroger la manière dont ces groupes (IDLES, Yard Act, Sports Team...) mobilisent des imaginaires ouvriers tout en étant eux-mêmes majoritairement issus de la classe moyenne diplômée. Les paroles se présentent ainsi comme un espace de réflexivité sur l'identité de la classe moyenne.

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Le chapitre d'Eric Smialek, l'un des plus denses avec celui d'Andy R. Brown, explore les stratifications sociales internes au metal. Il propose de considérer le metal comme un espace social structuré par des hiérarchies de genres, certains étant perçus comme plus légitimes (metal progressif, black metal...) que d'autres (néo-metal, metalcore...), selon des logiques de goûts et de classes sociales – on pensera évidemment aux travaux de Pierre Bourdieu sur le sujet². S'appuyant sur les metal studies, il montre que l'appropriation sociale du metal varie selon les contextes. Par exemple, aux États-Unis, le metal est associé à la classe ouvrière blanche, tandis qu'en Égypte, il est porté par des musiciens·nes issues de l'élite sociale. Smialek interroge aussi la place de l'analyse musicale, en tant que discipline, dans ces dynamiques : la valorisation des styles complexes suppose une socialisation académique et fonctionne comme un filtre de classe. L'analyse musicale contribue ainsi à légitimer certains genres au détriment d'autres, reproduisant des hiérarchies sociales au sein même du discours universitaire.
9 La troisième partie (Evolving Audiences: Ageing, Gentrification, Feminization?) s’intéresse aux scènes contemporaines en se concentrant plus particulièrement sur certaines caractéristiques sociales, dont l’âge et le genre. Le chapitre de Pierig Humeau repose sur une enquête sociologique de longue durée menée sur la scène punk française dans une vingtaine de départements du Nord-Ouest. Il s’appuie sur deux questionnaires : l’un réalisé entre 2006 et 2009, l’autre une quinzaine d’années plus tard, auprès de certains des répondants du premier. L’étude brosse un portrait sociologique de la scène, composée majoritairement de membres urbains issus de milieux populaires (employés, ouvriers, chômeurs, lycéens). Humeau met en évidence une politisation marquée à gauche, qui s’intensifie avec l’âge. Chez les jeunes des classes populaires, la faible supervision parentale et la dévalorisation scolaire renforcent l’importance du groupe de pairs, perçu comme une « seconde famille » où se construisent identité, solidarité et résistance. Le punk apparaît alors comme un espace de socialisation et d’affirmation alternative.

10 Le chapitre coécrit par Rosemary Lucy Hills, Molly Megson et David Hesmondalgh revient quant à lui sur les résultats d'une recherche-action (« impact-focused ») portant sur la question des violences sexistes et sexuelles en concert. L'approche matérialiste-féministe (Christine Delphy et Monique Wittig) considère les femmes non comme un groupe biologique et « naturel », mais bien comme une classe sociale à part entière, d'où la place de ce chapitre dans l'ouvrage. Celui-ci tranche avec le reste de l'ouvrage par son aspect opérationnel donnant des leviers d'actions concrètes face à des situations quotidiennes. Un autre point qu'il me semble important de souligner est la manière dont il remet en cause de nombreuses façons qu'ont les acteurs de la scène metal en Occident de se raconter en tant que communauté au travers de ce que Hills nomme le « Mythe de l'égalité ». Un mythe tenace selon lequel le metal serait un espace social régi uniquement par l'amour de la musique, effaçant ainsi de facto l'ensemble des rapports sociaux inégalitaires et violents.

11 Le chapitre de Coretin Charbonnier consacré au Hellfest présente une enquête quantitative des festivaliers. Il montre que le Hellfest, qui a gagné en légitimité au fil des années, tout en s'attirant de nombreuses critiques, attire de plus en plus un public plus diplômé, plus âgé et plus féminisé (bien que la proportion de femmes reste relativement basse) que lors des premières éditions du festival. Le public du Hellfest est ainsi de plus en plus constitué de cadres, de professions intermédiaires, de diplômés du supérieur – parfois issus d'environnements éloignés de la culture metal (désignés péjorativement de « touristes »). Les festivaliers issus des classes ouvrières n'ont cependant pas disparu, alors que la proportion d'étudiants s'est drastiquement réduite. Le prix du pass quatre jours (339 euros en 2025) n'y est pas étranger.

12 Le dernier chapitre est une étude de Charlène Bénard consacrée au metal symphonique, le « metal à chanteuse ». Tout l'intérêt de l'étude est en l'occurrence de revenir sur le présupposé, renforcé par certaines études, selon lequel le metal symphonique serait du metal écouté par une audience davantage féminine. Or, comme le montre Bénard à travers l'analyse des résultats d'un questionnaire, le metal symphonique attire autant d'hommes que de femmes, majoritairement issues de la classe moyenne. Si la voix lyrique, souvent féminine, constitue l'un des éléments stylistiques typiques, elle ne doit cependant pas être directement associée à des valeurs genrées.

13 L'ouvrage a pour principal mérite de remettre au centre de l'attention, sans pour autant la réifier, la notion de « classe sociale ». Selon Garbaye et Guibert, qui ont dirigé
l'ouvrage, cette notion, après avoir connu ses heures de gloire, a été jugée, au moment
de la victoire du conservatisme libéral dans les années 1980, dépassée, pour ensuite, à
partir des années 2000 (surtout depuis la crise financière de 2008), regagner en
popularité (p. 5-6).

14 Les scènes punk et metal ont été et sont encore perçues dans les discours comme antagonistes. Elles partagent pourtant une histoire commune, un rapport à la marginalité, ainsi que des espaces. De plus, si le punk est depuis longtemps l'objet des attentions des chercheurs, ce n'est que depuis la fin des années 2000 et l'émergence des metal studies que le metal fait l'objet de recherches. Disons-le clairement, le punk avait toutes les vertus d'une scène politiquement engagée (le plus souvent à gauche, mais aussi à droite), résistante à l'hégémonie culturelle des classes dominantes ; tandis que le metal était considéré comme une réponse erronée à la désindustrialisation et à l'émergence du conservatisme libéral des années 1980³ : « l'individualisme forcéné, la virtuosité, l'hédonisme et la normativité mâle et hétérosexuelle [du metal] ne constitu[ai]ent pas une réponse constructive et progressiste de la classe ouvrière anglo-saxonne face à la crise⁴ ».

15 La mise en regard des deux scènes proposées par l'ouvrage est certes fructueuse, mais comporte des limites sur lesquelles nous reviendrons. Côté metal, l'ouvrage continue de creuser le sillon de la forte nuance apportée depuis maintenant longtemps à l'association presque immédiate et naturelle qui avait été faite entre le metal et la classe ouvrière, portée initialement par les travaux de Deena Weinstein⁵. Côté punk, l'ouvrage continue de montrer que le punk est loin d'être un phénomène culturel homogène ou figé, mais qu'il devrait bien davantage être pensé à travers la pluralité de ses appropriations.

16 Soulignons, que le choix fait dans l'ouvrage du temps long (à l'échelle d'un demi-siècle) permet justement de ne pas figer ces deux scènes dans des formes réifiées, dont les plus anciennes seraient les plus légitimes, les plus authentiques, car les plus proches d'un point d'origine fantasmé. De la même manière, l'approche géographique, centrée sur la France et l'Angleterre, accompagnée d'un chapitre sur l'Irlande du Nord et l'Australie, permet de croiser les histoires et les formes d'appropriations de ces musiques, en un mot d'inviter le lecteur à chercher les variants et invariants tout en pensant à partir de cas⁶. Un autre point appréciable est la diversité des approches méthodologiques allant de l'étude des paroles à l'approche quantitative – pensée en relation avec celle qualitative – en passant par l'analyse de situations historiques.

17 Du point de vue du cadre théorique adopté, les auteurs et autrices sont, pour la plupart, des héritiers plus ou moins directs des *Cultural studies*, dont ils retravaillent et affinent le cadre théorique, notamment en remettant le fait musical au centre de l'attention. De nombreuses références sont faites aux travaux de Stuart Hall, mais surtout à Dick Hebdige et son ouvrage classique consacré au punk : *Subculture : The Meaning of Style*⁷. Ces nombreuses références n'empêchent cependant en rien une approche critique des travaux du Centre for Contemporary Cultural Studies – c'est particulièrement le cas du chapitre d'Andy R. Brown. On soulignera la présence d'approches héritières de la pensée de Pierre Bourdieu, notamment dans le chapitre de Pierig Humeau et, en filigrane, dans celui d'Eric Smialek.

18 Pour conclure, je me permettrai néanmoins quelques critiques. Il est regrettable qu'aucun chapitre, en dehors de celui de Brown, ne cherche à comparer directement les deux scènes. Tout au long de l'ouvrage, elles sont discutées sans jamais être
directement liées, alors qu'il s'agit d'une ambition affichée dans l'introduction. Il faut également ajouter que, si l'introduction de l'ouvrage pose clairement les enjeux et les objectifs, une conclusion générale aurait été la bienvenue pour synthétiser et retisser les liens entre les chapitres et les deux scènes musicales.

19

Je terminerai en soulignant le prix, hélas très élevé, de l'ouvrage (environ 130 euros, soit presque la moitié d'un pass pour 4 jours au Hellfest), qui, s'il peut être assumé par les services de documentation universitaire, risque de dissuader les lecteurs et lectrices individuels. Cette situation soulève plus largement la question de la place des éditeurs privés dans l'économie de la recherche, ainsi que celle des conditions d'accessibilité et de diffusion des savoirs académiques.

## NOTES

1. « One key dimension of the history of punk and metal: the nexus between the two scenes, on one side, and social class, on the other. » Je traduis.

2. BOURDIEU Pierre, *La distinction: critique sociale du jugement*, Paris, Les Éditions de Minuit, 1979.

3. GUIBERT Gérôme, « Le heavy metal comme cas limite », *Volume* !, vol. 15, n° 2, 2019, p. 8, note infrapaginale numéro 7, DOI: https://doi.org/10.4000/volume.6656.

4. MCDONALD Chris, « Michelle Phillipov, Death Metal and Music Criticism: Analysis at the Limits », Marie Parent trad., *Volume* !, vol. 9, n° 2, 2012, p. 216, DOI: https://doi.org/10.4000/volume.3359.

5. WEINSTEIN Deena, *Heavy Metal, The Music and its Culture*. New York, Da Capo Press, 2000 [1991].

6. BECKER Howard S., *La bonne focale: de l'utilité des cas particuliers en sciences sociales*, Christine Merllié-Young trad., Paris, La Découverte 2016.

7. Pour sa version française, HEBDIGE Dick, *Sous-culture: Le sens du style*, Marc Saint-Upéry trad., Paris, Zones, 2008.

## AUTEURS

BAPTISTE PILO

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IDREF: https://idref.fr/263018083

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VIAF: http://viaf.org/viaf/37165746791753930846
Baptiste Pilo est docteur en musicologie de l'université Rennes 2. Sa thèse, sous la direction d'Hervé Lacombe, était consacrée au black metal en Norvège dans les années 1990. Elle a été publiée, en 2022, sous le titre *Un feu dans le ciel nordique*, aux éditions Riveneuve. Après avoir été ingénieur de recherche pour le projet ANR Musicovid, il est actuellement chercheur postdoctorant au CESR (UMR 7323) dans le cadre du programme de recherche Industries culturelles et créatives (ICCARE) porté par le CNRS. Dans ce cadre, il mène des recherches sur les musiques à l'adresse du jeune public, ainsi que sur l'usage des métadonnées dans les ICC françaises. Il enseigne, en tant que chargé de cours, les musiques populaires à l'université Rennes 2 et à l'Université Catholique de l'Ouest.