Daniel Veron, *Le travail migrant, l'autre délocalisation*

Paris, La Dispute, 2024

Anouk Smolski Brun

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/travailemploi/15853

DOI : 10.4000/14yvp

ISSN : 1775-416X

**Éditeur**

DARES - Ministère du Travail

**Édition imprimée**

Date de publication : 1 janvier 2025

Pagination : 122-125

ISSN : 0224-4365

**Référence électronique**

Anouk Smolski Brun, « Daniel Veron, *Le travail migrant, l'autre délocalisation* », *Travail et Emploi* [En ligne], 176 | 2025, mis en ligne le 01 septembre 2025, consulté le 16 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/travailemploi/15853 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14yvp

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# Le travail migrant, l'autre délocalisation

Daniel Veron

Paris, La Dispute, 2024, 216 p.

Lu par Anouk Smolski Brun*

Depuis la « crise migratoire<fnref n="1" /> » de 2015, les politiques adoptées par les États euro-
péens ont constamment durci et restreint les possibilités et les conditions d’accueil
des étrangers sur leurs territoires. Ce durcissement politique va de pair avec la géné-
ralisation d’un discours médiatique criminalisant à l’égard des personnes migrantes.
Dans ce contexte et à rebours de ce paradigme, l’ouvrage de Daniel Veron tombe à pic
puisqu’il centre son propos sur une réalité trop souvent passée sous silence : le fonction-
nement des économies des pays occidentaux dépend vitalement du travail effectué par
les travailleurs migrants. Cette affirmation, D. Veron la formule grâce aux enseigne-
ments tirés de l’enquête sociologique multi-située (Canada, France, Argentine) qu’il a
menée entre 2008 et 2013 et dont il restitue ici les résultats. Forte d’une méthodologie
d’enquête mixte (qualitative et quantitative) combinant approches ethnographiques
et analyses de données socio-économiques, l’enquête met en lumière les mécanismes
sociaux, politiques et économiques à l’origine des migrations de travail. Le travail de
D. Veron s’inscrit ce faisant dans la lignée des principales recherches francophones
sur le travail migrant<fnref n="2" />, mais élargit l’horizon réflexif en se nourrissant des apports de
la recherche internationale<fnref n="3" />.

Le premier chapitre de l'ouvrage retrace comment, depuis le XIXe siècle, les pays occidentaux ont peu à peu construit l'indésirabilité politique des étrangers en entérinant des lois leur conférant des statuts juridiques précaires. Daniel Veron explique que la construction de cette indésirabilité politique des étrangers est ce qui fonde les ressorts

<footnote>* Doctorante, CNRS, Centre Max Weber, LEST, Université Lyon 2.</footnote>

<footnote n="1">1. Cette expression fait référence à une période d'augmentation significative du nombre de migrants arrivant dans l'Union européenne entre 2014 et 2016, notamment à cause de la guerre civile en Syrie.</footnote>

<footnote n="2">2. Entre autres : Moulier-Boutang Y. (1998), *De l'esclavage au salariat. Économie historique du salariat bridé*, Paris, Presses universitaires de France ; Terray E. (1999), « Le travail des étrangers en situation irrégulière ou la délocalisation sur place », in *Balibar É.*, Chemillier-Gendreau M., Costa-Lascoux J., Terray E., *Sans-papiers : l'archaïsme fatal*, Paris, La Découverte, p. 9-34.</footnote>

<footnote n="3">3. Entre autres : Mezzadra S., Neilson B. (2013), *Border as Method, or, the Multiplication of Labor*, Durham, Duke University Press ; Sharma N. (2007), « Global Apartheid and Nation-Statehood: Instituting Border Regimes », in Goodman J., James P. W. (eds.), *Nationalism and Global Solidarities: Alternative Projections to Neoliberal Globalisation*, London, Routledge.</footnote>
de leur désirabilité économique, c'est-à-dire de leur employabilité à bas coût. C'est en effet parce qu'ils sont politiquement cantonnés dans des statuts subalternes et multi-plement précaires qu'ils sont susceptibles d'accepter des conditions de travail et des rémunérations particulièrement dégradées. Ce faisant, ils constituent un réservoir de main-d'œuvre corvéable et docile sur le dos duquel des économies d'échelle peuvent être réalisées. À partir de récits de migration, le deuxième chapitre explicite comment les dynamiques de l'exil (phénomène d'expulsion des pays d'origine et de captation par les pays d'accueil) permettent l'appropriation de la force de travail des migrants. En s'appuyant sur l'exemple de l'insertion des sans-papiers sur le marché du travail en France et, particulièrement, dans le secteur du bâtiment et des travaux publics (BTP) en intérim, le troisième chapitre analyse la face clandestine du travail migrant qui, loin d'être marginale, se révèle être une composante essentielle de ce secteur d'activité. Finalement, le quatrième chapitre décortique les rouages du travail détaché, dernier avatar en date de l'importation légale de main-d'œuvre étrangère, ainsi que ses effets sur le travail comme sur la vie des personnes qui le réalisent.

## Un historique du recours au travail migrant par les sociétés occidentales

L'un des apports majeurs de l'ouvrage est de permettre d'appréhender le « travail migrant » dans son épaisseur historique et de le donner à voir pour ce qu'il est : un rouage essentiel du fonctionnement des économies capitalistes depuis la fin du XIXe siècle. L'explicitation des ressorts des contradictions fondamentales qui caractérisent le rapport entretenu par les pays occidentaux au travail migrant sert de fil conducteur à l'ouvrage : entre indésirabilité sociale et désirabilité économique, exclusion du droit commun et inclusion dans le marché du travail, entre le « travailler ici » et le « vivre là-bas » au cœur de la réflexion d'Abdelmalek Sayad (1999). L'analyse de ces phénomènes s'articule autour du concept de la « délocalisation sur place » avancé par Emmanuel Terray en 1999⁴, qui permet de saisir la visée des économies capitalistes occidentales lorsqu'elles recourent à la main-d'œuvre étrangère.

En l'étayant d'exemples concrets, D. Veron rappelle la pertinence de ce concept, constamment réactualisé au gré des évolutions institutionnelles et juridiques d'enca-drement de la main-d'œuvre migrante dans les pays dits « du Nord ». Celles-ci ont toutes comme dénominateur commun de servir de support à des pratiques de « dumping social ». Concrètement, il s'agit pour les entreprises d'intensifier la mise au travail d'une main-d'œuvre rendue docile par sa position aux marges de la légalité afin d'en dégager les mêmes avantages qu'une délocalisation classique mais pour des secteurs dont l'activité ne peut être déplacée à l'étranger. D. Veron rappelle ici avec justesse que ce sont bien souvent les exactions commises par les économies capitalistes dans les pays d'origine qui poussent les individus sur les routes de l'exil. Et que, loin de concurrencer les travailleurs locaux, le recours à la main-d'œuvre migrante sert plutôt

<footnote n="4">4. Terray E. (1999), « Le travail des étrangers en situation irrégulière ou la délocalisation sur place », art. cité.</footnote>
de laboratoire à des pratiques de contournement du droit du travail par les entreprises, qui viennent progressivement déliter les acquis sociaux de l'ensemble de la classe ouvrière. Il rappelle ce faisant la nécessité de l'unité et de la convergence des luttes entre les différents tenants de cette classe sociale.

Une analyse intersectionnelle à hauteur d'individus pour saisir
la complexité des trajectoires migratoires

La force et l'intérêt de cet ouvrage résident également dans sa capacité à *incarner*
les concepts mobilisés dans l'analyse. En suivant, dans une démarche compréhensive,
les trajectoires des hommes et des femmes qui les vivent, D. Veron complexifie le
regard porté sur celles-ci en rappelant la nécessité de considérer les subjectivités
des individus pour qui veut produire une analyse rigoureuse du phénomène de la
migration de travail. Il s'oppose ainsi à une vision misérabiliste tendant à envisager
les travailleurs migrants comme de simples victimes d'une domination unilatérale de
l'exploitation capitaliste sur leur force de travail. Au contraire, D. Veron s'efforce ici
de replacer au centre de son analyse les stratégies mises en œuvre par ses enquêtés,
qu'il s'agisse de leurs luttes, des marges de manœuvre qu'ils parviennent à dégager ou
encore des « formes d'épanouissement malgré tout » (p. 162) qu'ils peuvent éprouver
dans leur travail, et qui constituent des composantes essentielles mais trop souvent
oubliées des parcours migratoires de travail.

Ces trajectoires étant traversées de luttes intersectionnelles de race/classe/genre,
D. Veron prend la peine de décortiquer les vulnérabilités spécifiques qui caracté-
risent la migration de travail féminine, et qui résident notamment dans l'exploitation
économico-sexuelle, l'invisibilisation du travail fourni et la naturalisation des
compétences féminines. Ce faisant, il montre à quel point les idéologies racistes et
eugénistes – aujourd'hui véhiculées par le biais du vocable politiquement correct des
capacités d'« assimilation » des populations – conditionnent toujours le rapport à
l'autre entretenu par les sociétés occidentales.

Quid de l'actualité des contrats OFII ?

Néanmoins, et malgré l'actualité du propos qui consacre une part importante de
son analyse à présenter les rouages du travail détaché, on pourra regretter que celui-ci
ne mentionne pas le fait que les institutions historiques d'importation de main-d'œuvre
temporaire depuis des pays étrangers via l'Office français de l'immigration et de
l'intégration<fnref n="5" /> (OFII) sont toujours en activité et au cœur de l'actualité. Pourtant, les
contrats d'importation saisonnière de main-d'œuvre qu'elles encadrent s'inscrivent

<footnote n="5">5. Créée en 1945 sous le nom d'Office national de l'immigration (ONI, devenu OFII en 2009), l'institution a pour mission de superviser le recrutement, la sélection et le contrôle médical des travailleurs étrangers grâce à ses antennes localisées dans différents pays. En France, elle gère également d'autres pans de l'immigration comme l'asile et le regroupement familial. Ses missions ont progressivement évolué au fil du temps. Cf. https://www.ofii.fr/notre-histoire/, consulté le 3 décembre 2024.</footnote>
dans la même dynamique de migration circulaire que le travail détaché, visant à séparer
les sphères de production et de reproduction de la force de travail en distinguant
résolument le droit au travail qu'ils permettent du droit au séjour qu'ils proscrivent.
Si D. Veron retrace succinctement l'historique de ces contrats, il omet néanmoins de
souligner, d'une part, leur actualité (ces contrats permettent l'acheminement d'une
dizaine de milliers de travailleurs saisonniers par an) et, d'autre part, l'impact qu'a eu
la période Covid sur ces contrats. Pourtant, l'ouvrage s'ouvre sur la visibilisation de la
dépendance du secteur agricole à la main-d'œuvre étrangère saisonnière à l'occasion de
la pandémie. Touchons-en donc un mot rapide : les difficultés rencontrées par le secteur
agricole lors de cette période ont servi de prétexte pour entériner de nouvelles mesures
– réclamées de longue date par le patronat et les syndicats – visant la simplification du
recrutement des travailleurs saisonniers étrangers. Entre autres, certains « garde-fous »
qui permettaient autrefois de limiter les dérives d'employeurs peu scrupuleux ont été
enlevés (par exemple, l'obtention d'une autorisation de travail n'est plus conditionnée
par un contrôle préalable des conditions d'hébergement proposées aux ouvriers). Cette
forme d'emploi, qui lie elle aussi le droit au séjour au contrat de travail, entraîne
mécaniquement une subordination accrue de la main-d'œuvre. Ce faisant, elle permet
l'intensification de la mise au travail via la menace de la révocabilité du contrat et un
contrôle accru des mobilités des travailleurs, qu'elles soient géographiques ou au sein
du marché du travail. Un rappel de l'existence de cette réalité, concomitante à celle du
travail détaché, aurait, nous semble-t-il, mérité de figurer dans l'ouvrage.

Pour conclure, il nous paraît important de souligner la capacité de D. Veron à
ancrer son propos dans les luttes menées par les travailleurs migrants en France ces
dernières années (de la grève des sans-papiers de 2008 à celle des livreurs Frichti
en 2020, etc.). Cette propension à faire entrer en résonance son analyse avec les luttes
sociales contemporaines vient rappeler la pertinence de la démarche sociologique
pour décrypter et expliciter les rouages des phénomènes sociaux à mesure qu'ils se
produisent.

Pour les droits des travailleurs migrants et contre les prédations sociales du capi-
talisme, on le voit, la lutte continue.