1 Renzo De Felice, Mussolini il duce. Gli anni del consenso 1929-1936, Turin, Einaudi, 1974. 2 Stefano Pivato, « Le pigrizie dello storico. Lo sport fra ideologia, storia e rimozione », Italia c (...) 3 Stefano Jacomuzzi, « Gli Sport » in Storia d’Italia. I documenti, Turin, Einaudi, 1973, p. 911-935. 4 Felice Fabrizio, Sport e fascismo. La politica sportiva del regime, Florence, Guaraldi, 1976. 5 Felice Fabrizio, Storia dello sport in Italia. Dalle società ginnastiche all’associanismo di massa,(...) 6 Pierre Lanfranchi (dir.), Il calcio e il suo pubblico, Naples, Edizioni Scientifiche Italiane, 1992 7 Pierre Milza, « Le football italien. Une histoire à l’échelle du siècle », Vingtième Siècle. Revue (...) 1Longtemps, les historiens italiens se sont tenus à l’écart des choses du sport et ont préféré dédier leurs travaux à des sujets considérés comme plus « sérieux ». Ainsi, la monumentale biographie de Mussolini écrite par Renzo De Felice, notamment le célèbre volume sur les « années du consensus1 », ne fait pratiquement pas mention du fait sportif à l’exception de l’évocation de l’éducation physique dispensée par l’Opera Nazionale Balilla et des loisirs récréatifs et sportifs pris en main par l’Opera Nazionale Dopolavoro. Stefano Pivato, dans un article-bilan publié en 19892, relevait qu’une seule histoire générale de l’Italie avait consacré des pages à un phénomène passionnant pourtant les millions d’Italiens3. Malgré tout, quelques pionniers s’étaient saisi de l’objet sportif. Dès les années 1970, Felice Fabrizio a ainsi posé les bornes milliaires d’une approche vraiment historienne du sport en Italie. À partir de sources surtout imprimées, cet enseignant du secondaire milanais publie en 1976, Sport e fascismo. La politica sportiva del regime, un livre qui constitue toujours une référence sur le sujet4 et, l’année suivante, Storia dello sport in Italia. Dalle società ginnastiche all’associanismo di massa5, un autre ouvrage novateur. Cependant, si le calcio est traité dans ces deux titres, il ne fait pas encore l’objet d’un travail d’historien. Jusqu’au début des années 1990, le chercheur qui veut disposer d’une histoire du football italien doit consulter la Storia del calcio in Italia du journaliste Antonio Ghirelli dont la première édition était sortie en 1954 dans la collection « Piccola biblioteca scientifico-letterario » de la prestigieuse maison d’édition turinoise Einaudi qui publiait aussi les romans de Cesare Pavese, Natalia Ginzburg ou Beppe Fenoglio. Né en 1922 à Naples, Ghirelli s’est fait l’observateur et l’analyste de l’histoire du calcio tout en étant l’un de ses acteurs en tant que directeur successif des trois grands quotidiens sportifs italiens La Gazzetta dello Sport, Tuttosport et Il Corriere dello Sport. Ghirelli a aussi ses entrées en politique. Il a été membre du Parti communiste italien jusqu’en 1956 avant de passer au Parti socialiste italien et devenir le chef du service de presse du président de la République Sandro Pertini entre 1978 et 1980. Cette double qualification sportivo-politique autorise Ghirelli à écrire une histoire du football italien vécue pour partie de l’intérieur et ancrée dans le contexte politique du vingtième siècle transalpin. Régulièrement revu et augmenté, le livre connaît sa dernière édition en 1990 dans la collection de poche d’Einaudi « Gli Struzzi ». La date n’est pas fortuite : l’Italie accueille à nouveau la Coupe du monde et les Azzurri espèrent la conquérir une quatrième fois après 1934, 1938 et 1982. Quant aux historiens, ils commencent à se pencher sur le sujet. L’avènement de l’histoire culturelle les autorise à se pencher sur de nouveaux objets. Pierre Lanfranchi, alors doctorant à l’Institut universitaire de Florence, organise de premières manifestations scientifiques réunissant des historiens tels que Christiane Eisenberg ou Tony Mason et publie certaines de leurs communications en 19926. Deux ans plus tôt, Pierre Milza avait proposé dans le numéro spécial de Vingtième Siècle consacré au football « sport du siècle » un article sur la place du calcio dans l’histoire contemporaine italienne7. Toutefois, il n’existe pas encore de travail reposant sur des sources originales et proposant une histoire « historienne » du football italien.

8 Andrea Dal Lago, Descrizione di una battaglia. I rituali del calcio, Bologne, Il Mulino, 1990, Anto (...) 9 « Des championnats de l’après-guerre à la Ligue des Champions ». Antonio Papa et Guido Panico, Stor (...) 10 John Foot, Calcio. A History of Italian Football, Londres, Harper Perennial, 2006. 11 On peut citer notamment de Daniele Marchesini, L’Italia del Giro d’Italia, Bologne, Il Mulino, 1996 (...) 12 Voir les correspondances d’Italie de Niccola Sbetti publiées dans les numéros 5 et 6 de Football(s) (...) 2Autant dire que la parution du livre d’Antonio Papa et Guido Panico, Storia sociale del calcio in Italia a représenté en 1993 une rupture. Son éditeur, Il Mulino, offrait tout d’abord une garantie pour celles et ceux qui voulaient encore instruire un procès en illégitimité historique à l’égard du football. Fondée en 1954, la maison d’édition bolognaise était devenue l’une des plus dynamiques et avancées en matière de sciences humaines et sociales de l’autre côté des Alpes. Dès 1989, elle avait traduit et publié l’ouvrage de Norbert Elias et Eric Dunning, Quest for excitement. Sport and Leisure in the Civilizing Process, paru trois ans plus tôt au Royaume-Uni, alors qu’il faut attendre 1994 pour disposer d’une version française. Il Mulino publie aussi les enquêtes des anthropologues et sociologues italiens sur le phénomène ultra8. La voie est donc ouverte à l’histoire du ballon rond. Les spécialités de Papa et Panico en disent tout d’abord long sur la généalogie de l’histoire du football. Tous les deux enseignent l’histoire contemporaine à l’université de Salerne. Le premier est spécialiste d’histoire politique et culturelle. Il a été avec Gianni Isola, l’un des premiers historiens à écrire une histoire de la radio en Italie. Le second est un historien de l’agriculture et de la ruralité et donc de l’histoire sociale. C’est d’ailleurs ce dernier adjectif qui est retenu pour distinguer le livre de celui de Ghirelli. Au vrai, l’ouvrage de Papa et Panico relève partiellement de l’histoire sociale quand il analyse l’insertion du calcio dans les transformations de la société italienne de 1887 à 1914, notamment l’industrialisation et ses acteurs (aristocrates, bourgeois, classes populaires). Il est toutefois bien plus que cela puisqu’il traite autant d’histoire culturelle (la question de la langue et du récit footballistiques, l’importance des médias), d’histoire politique (les années du fascisme) que d’histoire des relations internationales (migrations, internationalisme footballistique). L’un des mérites du livre est de ne jamais céder à l’écriture d’une histoire qui serait italo-italienne mais de vouloir toujours resituer l’acculturation et la destinée de l’association football en Italie dans une perspective comparative, notamment avec les autres grands pays européens. Pour ce faire, les deux auteurs utilisent les sources imprimées (périodiques, livres) abondantes pour la période étudiée et les fonds de l’Archivio Centrale dello Stato, notamment ceux du ministère de l’Intérieur italien qui, par l’intermédiaire des préfets, cherchait à contrôler l’enthousiasme de ceux que l’on commençait à appeler tifosi. Même si le livre ne contient ni introduction, ni conclusion, ce qui peut évidemment paraître étonnant, il demeure à la fois un ouvrage de référence cultivée et agréable à lire pour l’amateur éclairé et un ensemble de treize chapitres chronothématiques mis à la disposition du jeune chercheur pour qu’il étaye le cadre de sa recherche. Le livre paru en 1993 n’était qu’une première mi-temps. Il est complété d’une seconde sept ans plus tard et qui couvre la période 1945-2000 avec pour sous-titre « Dai campionati del dopoguerra alla Champions League (1945-2000)9 ». Finalement, en 2002, les deux tomes sont réunis en un seul volume intitulé Storia sociale del calcio sans sous-titre. La somme permet de lire désormais toute la trajectoire du football en Italie depuis l’introduction du jeu à la fin du xixe siècle jusqu’aux prémices de la mondialisation, en passant par les années de la reconstruction, du miracle économique ou de la télévision de Silvio Berlusconi. À ce jour, l’ouvrage garde toute son actualité et a inspiré de nombreux travaux de chercheurs italiens et étrangers. Certains d’entre eux, comme le Britannique John Foot, ont voulu écrire leur propre histoire du calcio. Le livre de Foot paru en 200610, organisé autour d’une trame thématique et lui aussi très plaisant à lire, peut apparaître toutefois comme un texte écrit à l’adresse de ses compatriotes qui s’ouvrent désormais au football continental. Tels les voyageurs britanniques du Grand Tour au xviiie siècle, il faut que les amateurs de football d’Albion comprennent, comme dans un livre de cuisine italienne désireux d’initier les mangeurs de fish and chips aux charmes de l’osso bucco ou du bollito, les singularités italiennes en matière de ballon rond. En tout cas, pour revenir à l’histoire du football écrite par les Italiens, le livre de Papa et Panico a ouvert la voie à d’autres ouvrages d’histoire du sport publiés par Il Mulino11 qui ont contribué à construire le champ dynamique qu’est aujourd’hui l’histoire du sport et du football en Italie12.