*Mens, Numéro thématique « L'histoire du livre au Québec de la Nouvelle-France au XXᵉ siècle», Vol. V, n° 2, printemps 2005, 591 p.*

*Documentation et bibliothèques, «Les métiers du livre au Québec», vol. 51, n° 2, avril-juin 2005, 157 p.*

Il faut se rendre à l'évidence : l'histoire du livre et de l'imprimé au Québec suscite beaucoup d'intérêt. On connait les travaux du Groupe de recherche sur l'édition littéraire (GRELQ) qui ont mené à la publication chez Fides des deux volumes de l'*Histoire de l'édition littéraire au Québec au XXᵉ siècle* (1999 et 2004). À ces travaux et à ceux des pionniers comme Claude Galarneau, Gilles Gallichan, Yvan Lamonde et Jean de Bonville se sont ajoutés récemment plusieurs articles et monographies ainsi que les deux premiers volumes de l'*Histoire du livre et de l'imprimé au Canada* (2004 et 2005).

Autre signe de l'intérêt de ce champ de recherche, deux revues ont récemment consacré un numéro entier à ce sujet. Dans les deux cas, le résultat est fort intéressant et témoigne de la richesse des travaux actuels en histoire du livre. *Documentation et Bibliothèques* propose un dossier sur «Les métiers du livre au Québec». On s'interroge sur le rôle social des divers agents du monde du livre afin de «comprendre la finalité, la raison d'être de ces métiers et [de] mesurer en quoi les changements qui affectent chacune de ces professions sont liés à l'évolution des autres, avec qui elles collaborent mais parfois aussi entrent en concurrence».

Mais observons en premier lieu la revue *Mens* qui présente son numéro thématique comme un élément essentiel à la compréhension «des structures matérielles et institutionnelles mises sur pied pour faciliter la diffusion des idées, des opinions et des idéologies» (p. 211). La revue aborde différents aspects de l'histoire du livre de la Nouvelle-France, du Régime anglais et des XIXᵉ et XXᵉ siècles.

Pour débuter, Cécile Facal signe un article méthodologique, «Littérature personnelle et histoire de la lecture : de la théorie à la pratique». Les recherches sur le livre s'étirant forcément jusqu'à la lecture, la réflexion de Facal portant sur les difficultés à retracer les signes de lecture individuelle s'avère très pertinente. Après avoir présenté et évalué les différentes sources offertes au chercheur pour retrouver ces «traces» (journal personnel, correspondance, récits autobiographiques, références littéraires dans les textes personnels), elle souligne leur valeur inégale pour favoriser une meilleure compréhension des habitudes de lecture. Elle développe alors le
concept de « communauté littéraire» comme outil de recherche parce qu'il permettrait de rassembler plusieurs sources. Le texte de Facal est précieux : peu nombreux sont les articles qui font à la fois une sérieuse critique de sources et ouvrent des pistes opératoires pour la recherche. Trop souvent ces pages demeurent cachées dans un mémoire de maîtrise ou une thèse de doctorat.

Deux articles abordent ensuite l'histoire du livre en Nouvelle-France, le livre religieux et hétérodoxe d'une part et le livre juridique d'autre part. Sébastien Drouin s'intéresse à «l'Enfer» du séminaire de Québec et il examine les livres interdits de cette collection, plus particulièrement les ouvrages de théologie protestants ou jansénistes. Il veut démontrer que la mise à «l'Index» de ces livres est un exemple de censure de l'Église dirigée contre ses propres membres. Il précise aussi que l'étude de ces fascicules permet un dialogue avec «une mémoire érudite en partie oubliée». L'article de Drouin montre en effet la diversité de la collection, mais si la présence de ces livres est incontestable, il serait néanmoins pertinent de se questionner sur le degré d'appropriation de ces textes par les usagers de la bibliothèque.

François Melançon évoque la constitution de la première bibliothèque de collectivité laïque connue. En plus de la reconstitution du catalogue de cette bibliothèque, où on retrouve surtout des ouvrages juridiques et de référence, l'auteur désire «mettre en lumière le rôle joué par le circuit institutionnel gouvernemental dans la diffusion du livre et de la culture imprimée en Nouvelle-France».

«Les entreprises d'imprimerie et d'édition en Amérique du Nord britannique, 1751-1840» est un des derniers textes du regretté John Hare. Avec Jean-Pierre Wallot, ils présentent le développement des imprimeries, de l'édition et de la librairie en Amérique du Nord britannique. Ils évoquent leur émergence difficile dans un «paysage intellectuel étroit et terre-à-terre» et ils brossent un portrait rapide des principales entreprises canadiennes. Cet article a le grand mérite de dépasser les frontières du Québec et de situer l'évolution de ce secteur d'activités économiques dans le contexte plus large du monde occidental.

Léon Debien aborde le XIXe siècle non par la voie du livre mais par le biais des journaux de collège. Son étude originale permet d'établir les assises du journalisme étudiant. Ces journaux sont, selon lui, un outil très utile pour cerner le développement d'un sentiment d'appartenance à un groupe et ainsi retracer l'histoire de la jeunesse. Même si la description du contenu de ces publications occupe une
part importante de l'article, l'auteur réfléchit aussi de manière très intéressante sur leurs conditions de production et leurs relations avec l'Église, des éléments essentiels à une bonne compréhension d'un appareil de presse.

Stéphanie Danaux aborde le XXe siècle en s'intéressant aux transferts culturels dans le domaine de l'illustration de livres. Elle désire analyser les traces de l'influence française dans les pratiques des illustrateurs du Québec. Sa conclusion souligne une adaptation des emprunts aux besoins et à la sensibilité de lecteurs de la province, mais aussi une volonté des illustrateurs de se démarquer des traditions académiques et des tendances conservatrices.

Simone Vannucci cherche, pour sa part, à cerner l'influence de la Société de Jésus sur la lecture et le livre. Les chroniques portant sur le sujet dans quatre revues publiées par l'Imprimerie du Messager font l'objet d'une analyse qui permet à l'auteure de conclure, sans surprise, sur la volonté des jésuites d'inculquer à leurs lecteurs la méfiance à l'endroit des livres et de leur apprendre à «s'autocensurer». En même temps, les jésuites utilisent leurs publications pour faire la promotion d'une saine lecture, adaptée aux besoins des différentes couches de la population. L'analyse de la chronique «Le courrier des lecteurs» de la revue *Ma Paroisse* montre que même les bulletins paroissiaux sont mis à contribution. Une question mérite cependant d'être soulevée : ces lettres sont-elles réelles ou ont-elles été «inventées» pour créer un effet de dialogue entre le public et la revue ? Ce moyen ne ferait-il pas partie de cette stratégie développée pour rejoindre une population peu sensibilisée aux problèmes de la lecture ? Fictives ou non, ces lettres s'inscrivent dans la panoplie de moyens utilisée par les jésuites qui préfèrent utiliser «l'arme non violente de la persuasion» que l'interdit afin de mieux informer et éduquer leurs lecteurs.

L'article de Elsa Pépin, «Isolement et rencontres chez quatre lectrices québécoises d'avant 1960», complète bien ce numéro spécial puisque son analyse est un bon exemple des préoccupations méthodologiques soulevées par Cécile Fecal. Elle a relevé les indications de lecture personnelle dans quatre autobiographies de femmes du XXe siècle en plaçant la censure au centre de la discussion. Ayant toujours à l'esprit que l'autobiographie est une représentation de soi à laquelle est souvent attachée une volonté de projeter une image positive, Pépin montre comment contrainte et répression ont façonné ces lectrices de manière significative et comment cette analyse «renseigne autant sur l'état des lieux que sur l'histoire du combat pour une liberté de penser, pour un droit à l'indépendance d'esprit». Elle souligne même
que le livre aurait été une arme dans l'histoire de l'émancipation des femmes. Cette hypothèse est intéressante malgré qu'elle ait été élaborée à partir de seulement quatre autobiographies; elle ouvre des pistes de recherche très prometteuses.

La recension de ce numéro spécial ne serait complète sans une mention à l'excellente bibliographie sur l'histoire du livre au Québec préparée par Éric Leroux. Plusieurs outils sont déjà disponibles pour les chercheurs, mais cette synthèse s'avère plus que pertinente et montre surtout que malgré l'intérêt pour ce champ d'étude, il reste encore beaucoup à faire.

Dans *Documentation et Bibliothèques*, les responsables du numéro sur « Les métiers du livre au Québec » ont opté pour une organisation thématique qui offre aux lecteurs une perspective plus centrée sur les différentes étapes de production et de diffusion du livre que sur son évolution historique. Les textes ont été regroupés autour de trois moments forts de la vie d'un livre : sa création (À l'origine du texte et de l'image), sa production matérielle (Pour que le livre soit) et sa diffusion (De la diffusion à la lecture).

À l'origine du texte et de l'image, il y a un auteur et un éditeur et Marie-Pier Luneau pose d'entrée de jeu la question de la dynamique entre les deux : « Quel impact la consolidation de la fonction éditoriale a-t-elle eu sur la figure mythique de l'auteur ? ». Elle montre comment l'apparition de la figure de l'éditeur a suscité une redéfinition de celle de l'auteur qui a ainsi transformé son discours sur sa propre pratique. Trois exemples appuient sa démonstration : Lionel Groulx, Alfred DesRochers et Gabrielle Roy ont tous eu des relations très différentes avec leur éditeur. Dans tous les cas l'auteur endosse l'habit du créateur plus ou moins désintéressé tandis que l'éditeur accepte le rôle de bouc émissaire, de marchand qui s'efface devant l'auteur. L'intérêt de cet article réside dans la reconnaissance de cette relation complexe entre auteur, éditeur et lecteur, complexité à laquelle Luneau donne un nouveau sens en y introduisant la notion de figure mythique de l'auteur.

Françoise Lepage s'intéresse au statut professionnel des illustrateurs pour la jeunesse et propose un survol de l'établissement de cette profession. Le défi est cependant de taille : le sujet est peu documenté, les illustrations ont fait l'objet de peu de commentaires des critiques littéraires et les sources sont disséminées dans plusieurs fonds. Sa conclusion porte sur la nécessité d'une meilleure reconnaissance des artisans du livre pour la jeunesse alors qu'une réflexion sur des pistes de recherche à développer pour mieux connaître cet acteur
aurait peut-être été plus souhaitable dans le contexte de ce numéro spécial.

La traduction est aussi un facteur important du circuit du livre et Patricia Godbout propose un texte très éclairant sur la théorie de la traduction littéraire en faisant ressortir les principaux éléments des discours québécois et canadien sur le sujet. Ces études montrent que la traduction ne se contente pas de rendre le sens d'un texte, elle peut aussi être créatrice de sens. Il y a cependant un écart entre la théorie et la réalité et l'auteure conclut sur la perception plutôt négative de l'œuvre du traducteur littéraire qui est «loin d'être toujours perçu comme l'auteur d'une transfiguration de l'œuvre originale» mais qui continue «d'être le plus souvent considéré comme celui par qui la défiguration de l'œuvre arrive».

La section «Pour que le livre soit» s'ouvre sur un texte de Jacques Michon centré sur le parcours de Jacques Hébert dans le monde de l'édition. Ce dernier «se situe dans le droit fil de cette tradition où l'éditeur se conçoit comme un accoucheur d'idées, un animateur culturel, un être de convictions qui fait bouger les choses et n'hésite pas à s'engager dans des combats idéologiques, au point parfois de compromettre sa liberté personnelle». Michon montre à quel point les projets éditoriaux des Éditions de l'Homme (1959-1961) et des Éditions du Jour (1961-1968), notamment les livres à un dollar, ont été originaux et sont l'illustration de la rencontre d'une forme éditoriale et d'un projet intellectuel, celui de participer au développement culturel de la société québécoise. Pour Hébert, l'édition n'était pas seulement un acte commercial, elle relevait d'un engagement social et devait secouer l'opinion publique.

Une synthèse de l'évolution du métier d'imprimeur au Québec entre 1764 et 1960 est par la suite présentée par Éric Leroux. Ce texte offre en quelques pages un survol rapide et efficace de cette histoire d'une profession qui se transmet souvent de génération en génération. Il montre comment les transformations techniques et financières qui ont marqué le métier durant ces 200 ans ainsi que la professionnalisation des métiers d'éditeur et de libraire ont forcé l'imprimeur à tout faire du XIXe siècle à laisser peu à peu sa place à l'imprimeur spécialisé et à l'imprimeur commercial du XXe siècle.

Les associations professionnelles sont au cœur de l'article de Josée Vincent qui considère que «faire l'histoire des associations, c'est aussi faire l'histoire de la professionnalisation des métiers du livre». Son étude sur l'évolution des associations professionnelles des auteurs, des éditeurs et des libraires ouvre la porte sur une nouvelle vision
de l'histoire du livre axée sur les actions de ces intervenants. Les associations professionnelles ont profité d'un contexte favorable à des transformations majeures dans le milieu du livre pour émerger et ont par la suite cherché à faire valoir leurs positions dans un marché en profonde mutation. Même si des progrès ont été effectués à partir des années 1920, ce n'est que dans les années 1960 qu'on assiste à une véritable professionnalisation des métiers du livre.

Les deux derniers articles s'intéressent à la diffusion et à la lecture par la librairie et la bibliothèque. Parce que le libraire sélectionne les livres et attire un certain public, il se construit une certaine image, une «figure» qu'il partage avec d'autres libraires. Frédéric Brisson veut élargir le débat entourant les vrais et les faux libraires et distingue plusieurs figures : le grossiste, l'indépendant, le spécialisé, la librairie de livres anciens et la chaîne de librairies. Il passe en revue ces catégories en les illustrant d'un cas-type (la chaîne Renaud-Bray, la librairie spécialisée L'Androgyne...). Il met l'accent sur les enjeux qui ont caractérisé le métier de libraire à la fin du XXe siècle et il souligne le fait que la «multiplicité des figures de libraires renforce l'univers du livre» en répondant aux besoins des différents publics, mais surtout en en créant de nouveaux.

Plutôt que d'évoquer le développement des bibliothèques au Québec, ce qu'il a très bien fait en d'autres lieux, Marcel Lajeunesse a choisi de présenter le parcours des individus qui ont accompagné cette émergence. De l'homme de lettres au professionnel, le bibliothécaire a toujours été une «figure» de la vie culturelle québécoise. Contre vents et marées (l'État et l'Église), il a réussi à se mettre au service de la culture puis de l'information. Marcel Lajeunesse brosse ici un portrait très intéressant de la professionnalisation de cette activité qui n'était à ses débuts que le fait d'amants des lettres pour devenir à la fin des années 1960 une véritable carrière bien encadrée par une corporation professionnelle.

Manifestement la recherche en histoire du livre se porte très bien et ces quelques pages rendent à peine justice au contenu très riche que l'on retrouve dans ces deux numéros thématiques. Le projet de *Documentation et Bibliothèques* est particulièrement bien structuré : l'organisation autour de trois grands thèmes met en lumière ces «figures symboliques» qui participent toutes d'une manière ou d'une autre au circuit du livre. La lecture en continu des articles montre aussi à quel point ces métiers sont inter reliés : l'évolution de l'un étant toujours en partie redevable et en partie responsable de l'évolution d'un autre. Les responsables du dossier souhaitaient
encourager la recherche en histoire du livre; je ne sais si ce numéro
spécial suscitera des vocations, mais une chose est certaine, sa qualité
montre l'importance de ce champ de recherche autant dans la variété
que dans la complexité des questions qu'il soulève.

Mens s’était justement donné le mandat de souligner le dynamisme
de la recherche dans ce secteur. Le choix d’offrir aux lecteurs un
éventail de sujets et d’approches répond très bien à cette volonté. Le
tout n’offre peut-être pas la même cohérence que dans *Documentation*
*et Bibliothèques*, mais l’étendue chronologique, de la Nouvelle-France
au XXe siècle, et surtout la diversité des approches (littérature, histoire,
histoire de l’art sont mises à contribution) sont peut-être un meilleur
reflet de ce qu’est en réalité l’histoire du livre : un modèle exemplaire
de multidisciplinarité. Il ne reste maintenant qu’à souhaiter que la
recherche dans ce champ poursuive sa lancée et que d’autres projets
comme ceux-ci permettent une diffusion régulière des nouvelles
connaissances.

DOMINIQUE MARQUIS

*Université du Québec à Montréal*

Benoît Melançon, dir. *Le Savoir des livres*, Montréal, Presses de l'Université de Montréal, 2005, 127 p.; $34,95. ISBN 276061980X.

Les textes réunis dans *Le Savoir des livres* interrogent les notions de
*livre savant* et de *publication scientifique*. L'ouvrage constitue l'une
des retombées d'une initiative conjointe du programme des Belles
soirées de l'Université de Montréal, de la direction des bibliothèques
du même établissement et des Presses de l'Université de Montréal
qui ont organisé, en 2005, le Printemps du livre savant. Outre les
textes de Benoît Melançon, de Christian Vandendorpe, de Michel
Pierssens et d'Yvan Lamonde, il comporte de nombreuses illustrations
reproduisant des documents d'archives conservés au Service des livres
rares et des collections spéciales de l'Université de Montréal.

Le sens accordé à la notion de *livre savant* a considérablement
evolué au cours des cinq derniers siècles. En effet, comme l'explique
B. Melançon dans « Qu'est-ce qu'un livre savant? », jusqu'au XIXe siècle,
le *livre savant* – le critique donne notamment l'exemple de Fontanelle
et de Bougainville –, n'est pas réservé aux seuls spécialistes. C'est au
XIXe siècle qu'on remarque une rupture progressive entre les champs