Durand, De Goesin, De l'Interprétation de la nature et
l'Encyclopédie

Gerhardt Stenger

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Gerhardt Stenger. Durand, De Goesin, De l'Interprétation de la nature et l'Encyclopédie. Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, 2020, 55, pp.195-198. 10.4000/rde.6840. hal-04236723

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Submitted on 11 Oct 2023

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Gerhardt STENGER

Durand, De Goesin,
*De l'Interprétation de la nature*
et l'*Encyclopédie*

Dans leur article bien documenté sur Diderot et le libraire parisien Laurent Durand, Frank A. Kafker et Jeff Loveland attribuent, sur la foi de Robert Niklaus<fnref n="1" />, l'impression des *Pensées sur l'interprétation de la nature* au « libraire de Diderot », comme Rousseau appelait Durand non sans raison<fnref n="2" />. On sait que Durand a imprimé les premiers ouvrages du philosophe, parmi lesquels les *Pensées philosophiques, Les Bijoux indiscrets* et la *Lettre sur les aveugles*. Quant aux *Pensées sur l'interprétation de la nature*, l'affirmation de Niklaus est entièrement gratuite, car elle ne s'appuie sur aucune preuve. Rappelons que l'ouvrage de Diderot a connu deux états successifs, une première édition datant de la fin de l'année 1753, aujourd'hui rarissime (deux exemplaire connus<fnref n="3" />), et deux éditions du début de 1754⁴. L'éditeur est inconnu. Qui plus est, l'ouvrage est absent du *Catalogue des livres* de Durand datant de 1754⁵.

Nous avons maintenant une confirmation quasi certaine de ce qui relevait de la supputation chez Niklaus. La bibliothèque de l'université de Gand conserve les lettres adressées au libraire Pieter

<footnote n="1">1. Voir Diderot, *Lettre sur les aveugles*. Édition critique par Robert Niklaus. Genève, Droz et Paris, Minard, 1951, p. lviii.</footnote>

<footnote n="2">2. Lettre à Marc-Michel Rey du 13 septembre 1758 citée dans Frank A. Kafker et Jeff Loveland, « Diderot et Laurent Durand, son éditeur principal », RDE, 39, 2005 p. 35. L'allégation de Niklaus s'y trouve p. 36.</footnote>

<footnote n="3">3. Voir D.J. Adams, *Bibliographie des œuvres de Diderot*, Ferney-Voltaire, Centre international d'étude du XVIIIᵉ siècle, 2000, t. II, p. 291.</footnote>

<footnote n="4">4. Sur les détails de ces éditions, consulter l'introduction de Jean Varloot dans DPV, IX, p. 3-4 et 15-21.</footnote>

<footnote n="5">5. *Catalogue des livres imprimés, ou qui se trouvent en nombre chez Durand, rue du Foin, en entrant par la rue S. Jacques, la première porte cochère à droite, à S. Landry, [Paris, Durand,] 1754.*</footnote>
Frans De Goesin par des libraires et imprimeurs, essentiellement français⁶, parmi lesquelles une dizaine de lettres de Durand expédiées entre 1753 et 1758. Dans la lettre datée du mois de février 1754 (le quantième est illisible), Durand lui envoie une plaquette avec ses nouveautés proposées à la vente (f° 111r). L'ouvrage de Diderot y figure sous le titre *Interprétation de la nature* et se vend au prix de 1 livre 16 sous (voir illustration). Le 31 octobre, Durand lui envoie une nouvelle liste où l'*Interprétation* figure sous la rubrique « Livres imprimés, ou acquis en 1754 » (f° 114r). Il est donc plus que probable que les deux éditions des *Pensées sur l'interprétation de la nature* furent également publiées par Durand.

Paris, éditée en 1754.

Mémoire.

J'AI l'honneur de vous offrir, aux Prix ci-après marqués, les Nou-
veautés & Livres que j'ai acquis aux Ventes des Fonds de Meffieurs
DE NULLY & ROLLIN.

Nouvelette's.

<table><thead><tr><th></th><th></th><th></th></tr></thead><tbody><tr><td>PRINCIPES d'Astronomie, par Trabaud. in-8. fig.</td><td>3 liv. 10s.</td></tr><tr><td>— sur le Mouvement des Corps Céléstes, par le même, in-8. fig.</td><td>3 10</td></tr><tr><td>— sur le Mouvement des Corps Terrestres, par le même, in-8. fig.</td><td>3 10</td></tr><tr><td>— du Mouvement & de l'Equilibre, du même, déjà annoncé en 1745 in-8.</td><td>3 10</td></tr><tr><td>Tables de la Lune, par M. Clairaut de l'Académie des Sciences, in-8. br.</td><td>2 10</td></tr><tr><td>Etat du Ciel, par M. Pingré, in-8. br.</td><td>2 10</td></tr><tr><td>Tables de la Lune, par M. Halley, in-8. br.</td><td>5 10</td></tr><tr><td>Supplément au Journal de M. de la Condamine, feconde Part. in-4. br.</td><td>4 10</td></tr><tr><td>Les Tomes VII. pr. & fec. Part. & Tome VIII. Hift. Natur. in-12. 3 vol. rel.</td><td>6 10</td></tr><tr><td>La Danée ancienne & moderne, par M. Cahufac, in-12. 2 vol. br.</td><td>3 10</td></tr><tr><td>Suite des Négociations du Comte d'Avaux, Tom. IV.V.VI. in-8. pet. form.</td><td>6 10</td></tr><tr><td>Les Ecarts de l'Imagination, in-8. br.</td><td>1 10</td></tr><tr><td>Ephémérides Cosmographiques pour 1754. br.</td><td>1 10</td></tr><tr><td>Traëtatus Pathologicus de Affectibus Feminarum, par M. Filz-Gerard, in-12.</td><td>2 10</td></tr><tr><td>Effai sur la police général des Grains, in-8. br.</td><td>2 10</td></tr><tr><td>Mémoires de du Bellay, in-12. 7 vol.</td><td>14 10</td></tr><tr><td>Année 1749 de l'Académie des Sciences, in-4.</td><td>13 10</td></tr><tr><td>Les Tomes XVIII. XIX. XX. Académie des Incriptions, in-4.</td><td>39 10</td></tr><tr><td>Tome 2<sup>d</sup> du Traité de la Fonte des Mines, par M. Hellot, in-4.</td><td>13 10</td></tr><tr><td>Interprétation de la Nature, par M. Diderot, in-12. br.</td><td>1 16</td></tr><tr><td>Des Maladies occasionnées par les promptes & fréquentes Variations de l'Air, par M. Raulin, in-12.</td><td>2 10</td></tr><tr><td>Observations de Médecine, par le même, in-12. 1754.</td><td>2 10</td></tr></tbody></table>

Livres provenans du Fonds de M. de NULLY.

<table><tbody><tr><td>Jurisprudence Canonique, in-fol. Il m'en refle très-peu.</td><td>24</td></tr><tr><td>Traité des Teftamens de Furgole, in-4. 4 vol.</td><td>28</td></tr><tr><td>Diffcours prononcés au Parlement de Provence, in 12. 3 vol.</td><td>6</td></tr><tr><td>Maximes für les In situations, in-12.</td><td>1 15</td></tr><tr><td>Institutions au Droit François, d'Argou, in-12. 2 vol.</td><td>5</td></tr><tr><td>Elémens de Blegny, in-8. nouv. Edit. augmentée.</td><td>5</td></tr><tr><td>Oeuvres de Cochin, in-4. 4 vol.</td><td>34</td></tr><tr><td>Examen des Fiefs, par Bruffelles, in-4. 2 vol.</td><td>15</td></tr></tbody></table>
De Goesin a également souscrit à douze exemplaires de l'Encyclopédie. Le 8 juin 1753, Durand répond visiblement à une réclamation de sa part en s'excusant pour le retard pris par le tome III, expliquant qu'on a « fait retravailler certaines parties, par des personnes plus savantes que les premières » (f° 103r). Le 20 octobre, il lui annonce la parution du tome III et lui envoie les « imperfections » demandées (f° 106r)<fnref n="7" /> ; le 13 novembre, il lui annonce l'envoi des douze exemplaires du tome III (f° 107r). Un an plus tard, Durand informe son client qu'il a expédié, le 23 novembre 1754, sept volumes du tome IV de l'Encyclopédie (f° 116, billet non daté). Le 28 février 1755, il répond de nouveau à une réclamation : « On ne vous a expédié de tome 4 d'Encyclopédie qu'autant qu'il y a eu de numéros<fnref n="8" /> à remplir ; si vous en avez davantage et qu'il vous en manque quelques-uns, je vous serai[s] obligé de m'en donner la notte, et aussitost, vous serez servi » (f° 115r). Le 16 mai 1755, il lui notifie qu'un exemplaire du tome IV lui a été expédié (f° 116r). Le 1er novembre 1755, Durand informe son client que le tome V paraît « en feuilles » et que « les reliures ne seront prêtes qu'à la fin de ce mois ou au commencement du prochain » (f° 119v). Le 24 janvier 1756, il l'instruit de l'envoi des douze exemplaires du tome V, ajoutant : « J'avoue, Monsieur, tout mon tort par rapport à l'expédition des tomes V Encyclopédie, mais je n'avois pas fait attention à l'article de de votre lettre où vous les demandez en feuilles, je m'étois figuré qu'il vous les falloit reliés, & nous en manquons depuis plus de deux mois ; il s'en est même fallu peu que je ne vous les aye envoyé[s] tels » (f° 122r). Le 30 novembre 1756, il lui annonce l'envoi, le 27 du mois, de douze exemplaires du tome VI (f° 126r). Même chose le 5 janvier 1758 pour les douze exemplaires du tome VII (f° 127r). Comme chacun sait, il n'y aura pas de huitième volume avant 1766, mais Durant est mort entre-temps. À la fin de sa correspondance avec le libraire parisien, De Goesin a classé les avis de parution des tomes III et IV. Seul le premier est dûment rempli (voir illustration).

Les lettres que nous venons de résumer brièvement ne nous apprennent rien de nouveau. En revanche, elles nous conduisent à nuancer le jugement de Kafker et Loveland selon lequel Durand « s'est montré moins actif que ses associés pour faire avancer

<footnote n="7">7. « Toutes les feuilles imprimées, qui ne suffisent pas pour faire un volume par-fait, et que par cette raison on met au rebut » (Acad. 1762).</footnote>

<footnote n="8">8. « Les marchands appellent aussi numéro, la marque particulière et secrète qu'ils mettent sur leurs étoffes et autres marchandises, pour se souvenir du prix qu'elles valent, et qu'ils les doivent vendre » (Acad. 1762).</footnote>
M. ouvriers

NOUS avons l'honneur de vous donner avis que le troisième Volume de l'Encyclopédie eft imprimé; & nous vous prions d'envoyer votre billet à fix mois pour le quatrième payement, qui, aux termes du Projet, eft de vingt-quatre livres. Vous avez soufcrit pour Passer à la somme exemplaires; votre billet doit être de Treize cent vingt cinq dollars et cinc. à quoi vous ajouterez quatre livres par Volume, si vous defirez de les recevoir reliés; dans ce dernier cas la somme totale de votre billet devra être de Vous aurez pour agréable de mettre dans le corps du billet, Valeur pour le quatrième payement de l'Encyclopédie; &c de l'adresser à M. Briasson, l'un de nous, qui vous a fourni les reconnoissances de fouſcription.

Il faudra que vous preniez la peine, en livrant ce volume au fouſcripteur, de rayer fort exactement nos noms sur la fouſcription à l'article marqué quatrième payement, comme nous vous avons prié de le faire en livrant les premier & ſecond Volumes, parce que nous ne vous demanderons le renvoi de nos reconnoissances que lors de la dernière livraison. En envoyant votre billet, vous renvoyerez la reconnoissance ſignée de vous, & portée de l'autre part.
Nous avons abſolument beſoin de cette reconnoiſance, ſans laquelle nous n'expédiers point ce Volume.

Nous avons l'honneur d'être,

Nota Nous paſſons
la Reliure 4 liv. 10
ſi aux Particuliers.

M

Nos très-humbles & obſeffans ſerviteurs
BRIASSON, DAVID l'Ainé,
LE BRETON, DURAND.

l'Encyclopédie »⁹. Si Le Breton était responsable de l'impression et Briasson de l'intendance, Durand a visiblement aidé ce dernier à livrer les volumes après leur parution. Il est à présumer que ses rapports avec le libraire de Gand n'étaient pas une exception. Sa correspondance avec De Goesin ainsi que la publication avérée des Pensées sur l'interprétation de la nature par ses soins doivent nous inciter à examiner à nouveaux frais les relations de Durand avec Diderot et les trois autres éditeurs de l'Encyclopédie.

Gerhardt STENGER
Université de Nantes