On oublie souvent qu’avant les transformations parfois radicales du siècle actuel, Aden fut, à l’égal d’autres villes du Yémen, enceinte d’une solide muraille et riche de nombreux anciens édifices religieux ou civils. C’est ce patrimoine, aujourd’hui disparu ou encore présent sous forme de vestiges, que s’attache à décrire Ahmad Salâh Râbida dans cet ouvrage reposant sur une bonne connaissance de la bibliographie et de la ville. L’auteur retrace ainsi l’histoire des plus vieilles mosquées de la ville, relativement mieux connue que celle des demeures ou des résidences de gouverneurs. Mais la majeure partie de l’ouvrage est consacrée à l’étude du système de défense, à la fois tourné vers la mer et vers la terre et du contrôle des accès à la ville, au moyen des portes dont il reste encore quelques traces. Dans chacun de ces domaines, l’étude met en valeur l’importance de la période ayyûbide dans la formation du patrimoine architectural ancien d’Aden, sans minorer pour autant les héritages antérieurs ou les transformations postérieures.