# L'ethnographie à l'épreuve : Insécurités et manières de faire l'enquête dans le Liptako Gourma nigérien

*Ethnography Put to the Test: Insecurity and Ways of Conducting Research in Nigerien Liptako-Gourma*

*Etnografia posta à prova: insegurança e modos de fazer investigação em Liptako Gourma, no Níger*

Oumarou Hamani

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OpenEdition

Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/sources/2716

DOI : 10.4000/13kyn

ISSN : 2708-7034

## Éditeur

IFRA-Nairobi

## Référence électronique

Oumarou Hamani, « Lethnographie à l'épreuve : Insécurités et manières de faire l'enquête dans le Liptako Gourma nigérien », *Sources: Materials & Fieldwork in African Studies* [En ligne], 9 | 2025, mis en ligne le 13 mars 2025, consulté le 04 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/sources/2716 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13kyn

Ce document a été généré automatiquement le 4 décembre 2025.

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# L'ethnographie à l'épreuve : Insécurités et manières de faire l'enquête dans le Liptako Gourma nigérien

*Ethnography Put to the Test: Insecurity and Ways of Conducting Research in Nigerien Liptako-Gourma*

*Etnografia posta à prova: insegurança e modos de fazer investigação em Liptako Gourma, no Níger*

Oumarou Hamani

## Introduction

<footnote n="1">1. En contexte d'insécurité, l'enquête qualitative procède par « adaptations ». Cette nécessité de s'adapter aux situations imprévues se résume dans l'expression courante bien connue : « C'est le terrain qui commande ». Par ce court article, je voudrais décrire quelques manières ou « tactiques » concrètes de collecte des données, en m'appuyant sur des expériences récentes vécues dans le cadre de recherches collaboratives menées dans la partie nigérienne du Liptako-Gourma. Situé en Afrique de l'Ouest sahélienne, le Liptako-Gourma ou « zone des trois frontières » désigne l'espace transfrontalier entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger. En raison d'enjeux multiples qui l'entourent, cet espace est aujourd'hui l'épicentre de l'insécurité au Sahel. L'enquête de terrain renvoie à l'étape de la recherche consacrée à la mobilisation par le chercheur de techniques et outils en vue d'accéder aux discours et aux pratiques des individus objets de la recherche. Ainsi, on peut saisir le sens que ces derniers donnent à leurs pratiques. Pour Stéphane Beaud et Florence Weber, « l'enquête doit être de longue durée pour que s'établissent et se maintiennent entre enquêteur et enquêtés des relations personnelles » (Beaud et Weber 1997, 294-295), un vrai défi en contexte d'insécurité. Le</footnote>
présent article tente de poser un regard réflexif sur quelques enjeux méthodologiques que soulèvent les enquêtes en situation d'insécurité.

2 J'utiliserai le terme « adaptation » en tant que concept opératoire pour analyser les « pratiques » à l'œuvre en matière d'enquêtes qualitatives en situation d'insécurité. Le terme d'adaptation est inspiré du concept de « tactiques » systématisé par Michel de Certeau (1990). Pour de Certeau, « les tactiques renvoient à des manières de faire (...) qui interviennent dans un champ régulé (ici les règles de la démarche méthodologique), mais qui introduisent également un second niveau de règles imbriquées aux premières » (ibid., 51).

3 L'adaptation est imposée par la situation d'enquête, comme je l'ai montré dans un article sur les « contraintes d'une ethnographie en milieu judiciaire nigérien » (Hamani 2018). Enquêter en milieu judiciaire, comme ici en contexte d'insécurité, est un défi « d'une part à cause des enjeux sociaux que cristallise ce secteur de l'État dans un contexte paradoxal de démocratie et de contrôle, d'autre part du fait de la méfiance des acteurs de la justice vis-à-vis du chercheur » (ibid., 302). La méfiance en milieu judiciaire découle de la confidentialité des affaires et du devoir de réserve du personnel judiciaire. Sans être un obstacle infranchissable, les « contraintes de l'ethnographie » sont des moments pour envisager de nouvelles manières de faire sans s'écarter des principes fondateurs de la qualité et de la rigueur de l'enquête qualitative. Ainsi les adaptations, en tant que pratiques, sont des « variations d'usages », l'exercice d'une marge de manœuvre » (Olivier de Sardan 2012). Les terrains d'enquête, nous apprennent nombre d'anthropologues, impliquent des « renoncements » à des protocoles par trop canoniques et la mise à l'épreuve de méthodes pour inventer de nouvelles manières de faire (Bouillon, Fresia et Tallio 2006, 14-15).

4 Le terrain d'enquête est un espace social caractérisé par des faisceaux de relations construites entre le chercheur et son objet de recherche (Gaboriau 2018), qui sont chaque fois variables. Dans cette perspective, le terrain impose ou suggère au chercheur des postures et des relations d'enquête plutôt spécifiques. L'analyse des « manières de faire » comporte certes une dimension pratique ; elle a aussi une dimension éthique puisque la conduite des enquêtes en contexte d'insécurité débouche inévitablement sur des réponses « sensibles » porteuses de charges émotionnelles, de gêne, d'empathie. Ces ressentis personnels déterminent la production du savoir et ce savoir n'est pas dénué de toute volonté de taire certaines situations et d'en révéler d'autres.

5 Parmi les acquis des débats constructifs autour les problèmes éthiques et méthodologiques, on peut citer la richesse des qualificatifs utilisés pour caractériser les difficultés que posent les enquêtes en sciences sociales. On dit des terrains anthropologiques qu'ils sont « minés » (Albera 2001), « sensibles » (Bouillon, Fresia et Tallio 2005), « difficiles » (Batianga-Kinzi 2014 ; Ayimpam et Bouju 2015), « imbriqués » (Bué 2010), etc. Le vocable de « dangers » qu'utilise Michel Agier (1997) résume toutes les formes de « difficultés » auxquels les anthropologues font face dans le cadre de leurs enquêtes sur le terrain et de la quête du savoir. La présente analyse est inspirée de deux réflexions, celles de Sten Hagberg et Gabriela Körling (2015) d'une part, et celle de Virginie Baudais et Shouriya Deb (2022) d'autre part. Le présent article se démarque des réflexions de Hagberg et Körling sur « les enquêtes à distance », « suspendues » en raison de la crise politique au Mali en 2012 qui a rendu impossible l'accès au terrain. Cette situation a imposé un recentrage autour des « nouveaux terrains » constitués des
« débats médiatiques, des réseaux sociaux et études de cas à distance ». Il reste entendu que faire des enquêtes à distance ne saurait compenser la présence directe ou indirecte (qui s'appuie sur des assistants délégués) du chercheur sur le terrain. Les nouveaux terrains exploités par Hagberg et Körling sont intéressants en ce qu'ils sont (et devraient être) complémentaires à une enquête de terrain, mais ils ne la remplacent pas.

Si mon analyse se démarque des réflexions de Hagberg et Körling, elle est complémentaire de celles menées par Baudais et Deb, qui portent sur les « défis de la collecte des données quantitatives en contexte d'insécurité ». Le présent article se focalise sur mes expériences personnelles issues d'enquêtes qualitatives réalisées ces dernières années dans le cadre de programmes de recherche collaboratifs du LASDEL¹. J'ai par la suite confronté mes propres expériences à celles d'autres chercheurs rencontrés au LASDEL et avec lesquels j'ai eu des discussions riches. Ces derniers se retrouvent « bloqués » à Niamey car, pour des raisons d'insécurités et d'interdiction de la part de leurs institutions d'origine en Europe, ils ne peuvent pas « faire leurs terrains ».

Mon article met l'accent sur les « adaptations » et les manières de faire in situ qui, malgré tout, rendent possible la collecte de données qualitatives sur des sujets sensibles et dans des localités sujettes à l'insécurité. L'analyse côtoie, sans s'y confondre, les riches et complémentaires réflexions sur les enquêtes ethnographiques sur la violence (Apard et Maingraud-Martinaud 2021). Pour moi, il s'agit, non pas d'étudier la violence ou l'insécurité comme documenté dans un ouvrage devenu célèbre (Nordstrom et Robben 1995), encore moins de faire une analyse des « courtiers de la recherche en zone d'insécurité » (Eriksson Baaz et Utas 2019), mais plutôt de saisir comment l'insécurité affecte la manière de conduire des enquêtes de type ethnographique. Alors qu'à l'ethnographie est associée la nécessité de décrire des faits, des situations ou des interactions que l'observation permet de saisir par le biais d'un séjour prolongé sur le terrain, le présent article insiste sur des formes de mise à l'épreuve de cette méthode fondamentale en anthropologie.

Mes analyses prennent racine dans un processus collaboratif de recherches qui implique le LASDEL et des partenaires du Nord, puis ont été étendues à des expériences de chercheurs (politistes, géographes, anthropologues) qui côtoient le LASDEL depuis plusieurs années. Depuis 2018, le LASDEL et le Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI²) collaborent en effet autour de problématiques centrées sur l'insécurité et la justice. Dans ces différentes collaborations, mon rôle de coordonnateur de recherche m'a permis d'être au centre des réflexions et du suivi de la collecte des données de première main, de leur traitement et de leur analyse. Les restitutions auxquelles donnaient lieu les rapports étaient également des prolongements d'analyse. L'étude sur la justice et sur l'insécurité met le chercheur face à un objet qui exige une posture particulière (Leservoisier et Vidal 2007). Sous ces thématiques, ont été étudiés l'accès des femmes à la justice, les perceptions de l'insécurité, la présence de l'État, la gestion des réfugiés/déplacés, la protection humanitaire. Ces thématiques ont été « interrogées » sur divers terrains situés dans l'ouest du Niger (les localités d'Ayorou, Téra, Torodi, Makalondi, Bankilaré) qui, de nos jours, ont en partage d'être marqués par l'insécurité terroriste. À eux seuls, les noms de ces localités évoquent la décrétée « zone rouge » dans l'échelle de classification des zones à risque au Niger. Cette
coloration a à voir avec les frontières du Mali et du Burkina Faso, considérés
aujourd'hui comme l'épicentre de l'insécurité au Sahel.

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L'insécurité se manifeste par les attaques sporadiques et surprises de « groupes armés non étatiques », les GANE. Ces groupes englobent indistinctement des terroristes islamistes qui revendiquent un certain retour à l'Islam rigoriste de type salafiste (Idrissa 2018), des bandits armés qui profitent de l'imbroglio pour dépouiller les populations de leurs maigres biens et des trafiquants qui perdent de plus en plus le contrôle des anciens couloirs de trafic. Ces différents groupes recrutent prioritairement au sein des jeunes inactifs restés dans les villages, sur des bases ethniques ou religieuses. Leurs cibles privilégiées sont les représentants locaux de l'État et leurs partenaires, les autorités traditionnelles et coutumières, les opérateurs économiques locaux. Puis les attaques se sont étendues aux communautés qui ont par la suite été assujetties au paiement d'une « Zakat » en échange de la paix. Devant ces menaces tous azimuts, on a assisté à l'arrivée dans les centres urbains d'un flux important de déplacés et de réfugiés. Ces derniers occupent des ruelles ou s'installent sur des sites spontanés le plus souvent situés à la périphérie des villes. Les mesures prises par les autorités pour sécuriser les villes de Téra et d'Ayorou (par exemple) qui prennent forme à travers les patrouilles nocturnes, l'écho de tirs les nuits, les couvre-feux et l'installation de détachements militaires nationaux et internationaux rappellent à l'étranger l'étendue de la menace sécuritaire. Ce contexte délétère ne rassurait guère et parfois, au détour d'entretiens de prise de contact, les autorités administratives locales évoquent les derniers cas d'attaques ainsi que les morts enregistrés. Parfois aussi, ces autorités dissuadent de « sortir de la ville au-delà d'un certain rayon de sécurité ». À l'extérieur, les diplomaties « situent » le niveau d'insécurité par un coloriage dynamique du pays : jaune, orange et rouge ; cette dernière couleur correspondant aux zones interdites pour les ressortissants européens, chercheurs comme agents humanitaires. Ces interdictions sont prolongées par les grandes réticences des maisons d'assurance européennes à couvrir des déplacements dans les zones d'insécurité.

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Les lignes qui suivent donnent un aperçu de cette mise en œuvre adaptée de l'enquête qualitative de type ethnographique. L'adaptation sera analysée sous trois axes. Dans un premier temps, nous présentons quelques défis liés à l'accès aux localités d'enquête. Dans un deuxième temps, notre analyse se focalisera sur les pratiques de minimisation des défis à travers le recours à des compétences locales pour assurer la collecte des données. Enfin, le troisième axe met l'accent sur les « manières contextuelles de faire » les enquêtes et combler les frustrations.

## Le défi de l'accès aux localités d'enquête

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Conduite suivant une méthode mixte qui combine entretiens semi-directifs, focus groups et entretiens par questionnaire, la démarche a été mise en œuvre sur le terrain non sans difficultés. Les entretiens par questionnaire n'ont pu être réalisés conformément à notre dispositif d'enquête initial. En 2019, une collecte des données auprès des communautés sur les perceptions de la sécurité était prévue dans la commune d'Ayorou où malheureusement trois villages initialement retenus n'ont pu être enquêtés : Kongotchiré, Koutougou et Gaoudel. Ces trois villages, situés à la frontière nigéromalienne, ne sont plus accessibles. Pour s'y rendre, il « faut se camoufler en louant de petits véhicules », nous a suggéré un point focal du Conseil danois pour les réfugiés³,
commanditaire de la recherche. Cette option étant contraire à l'éthique de la recherche et face au risque d'exposer les facilitateurs et assistants de recherche à l'insécurité, mes assistants et moi nous sommes abstenus d'aller dans ces villages. En tant que coordonnateur de la recherche, j'étais accompagné de sept facilitateurs et facilitatrices, cinq hommes et deux femmes, étudiants et étudiantes nigériens en début de carrière de recherche⁴. Nous parlions la langue locale (le zarma), mais cela n'était pas suffisant pour se « camoufler » dans un contexte où les réseaux d'interconnaissance étaient très forts, et où toute présence étrangère était tout de suite détectée et relayée aux membres du réseau., Face à ce risque, nous avons concentré nos efforts sur les enquêtes qualitatives dans la ville même d'Ayorou. L'équipe de recherche y a rencontré des autorités coutumières des villages de Kongotchiré et de Koutougou, le jour du marché d'Ayorou.

## Situation des terrains cités dans l'Ouest du Niger

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[geo:13.937,3.636?z=8]. Sur OpenStreetMap: https://www.openstreetmap.org/#map=8/13.937/3.636.

Google Maps : https://maps.app.goo.gl/UpGkyqscQH312Tc86.

Commune d'Ayorou : 14° 44' 05"nord, 0° 55' 12" est [geo:14.7335,0.902168] https://www.openstreetmap.org/#map=13/14.72419/0.91118; https://maps.app.goo.gl/tkcWNBkKco6MerxS8.

Commune de Bankilaré : 14° 34' 54" nord, 0° 43' 27" est [geo:14.58285,0.725173] ;https://www.openstreetmap.org/#map=13/14.57588/0.72956 ; https://maps.app.goo.gl/cADKNYZDz87P2wWg8.

Département de Téra : 14° 00' 38" nord, 0° 45' 11" est ; https://maps.app.goo.gl/AvbWtztt5dnx78Ad9

Diagorou : 13° 54' 43" nord, 0° 48' 46" est [geo:13.91669,0.8063458,39] ; https://maps.app.goo.gl/VFrPyMWsBzAvWquu5.

OpenStreetMap, 2025.

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À Bankilaré, l'équipe a pu administrer les questionnaires au niveau du chef-lieu de la commune. Pour des raisons sécuritaires, l'ensemble des autorités ont déconseillé à l'équipe de se rendre dans les villages de Petelkolé et d'Amarsingué. Ces deux localités
de Bankilaré sont considérées comme des repaires de « bandits armés ». Plusieurs témoignages recoupés mentionnent la présence de ces bandits, le long des frontières Niger-Mali et Niger-Burkina. D'ailleurs, aucune mission officielle de la préfecture ne se rend dans ces localités. Une partie des villages s'est même repliée sur Téra. C'est le cas notamment des chefs de village qui, pour avoir la vie sauve, ont élu domicile à Téra depuis plusieurs mois. Dans cette ville relativement sécurisée, nous avons pu réaliser avec ces autorités coutumières des entretiens qualitatifs. D'ailleurs, c'est dans cette localité que DRC organise des rencontres avec quelques ressortissants des localités abandonnées pour cause d'insécurité.

13 Dans le département de Téra, la commune de Diagourou a été choisie pour l'enquête. Le village de Bangaré initialement retenu, situé à la frontière avec le Burkina Faso, est, comme les précédents, impossible d'accès. Une partie de la population s'est déplacée pour trouver refuge à Téra. L'ensemble des leaders (enseignants, leaders d'opinion, leaders religieux, etc.) et responsables locaux (conseillers municipaux, maire, autorités coutumières) avaient élu domicile à Téra depuis plus de sept mois au moment de notre passage en septembre 2020. Nous avons alors fait le choix de réaliser les entretiens à Téra même, auprès des déplacés de Bangaré et de Bouppo, un village avec lequel Bangaré partage le même terroir et la même insécurité.

14 L'équipe de recherche n'avait d'autre choix que de conduire des entretiens « hors contexte ». Les responsables et leaders locaux ont été interviewés sur ces nouveaux lieux d'installation et/ou de déplacement. Si l'accès aux discours des populations déplacées est très productif dans son contenu, il laisse le chercheur quelque peu sur sa faim et ce goût d'inachevé vient du fait qu'il n'est pas possible de faire des observations in situ à la Malinowski. À partir de cette contrainte, émergent quelques questions : quoi observer ? comment observer ? où mener ses observations ? Les terrains « sensibles » imposent au chercheur un désajustement et un « renoncement à un protocole d'enquête par trop canonique » (Bouillon, Fresa et Tallio 2006) au profit d'une invention de nouvelles manières de faire.

15 Les déplacements des populations loin des villages « décontextualisent » les situations et les objets d'enquête. La recherche aurait été complète s'il avait été possible de se rendre dans les villages initialement retenus et d'y observer les effets de l'insécurité sur la vie des populations au quotidien. À défaut de pouvoir observer elles-mêmes, les équipes d'enquête se sont contentées des discours, des opinions individuelles et des représentations partagées. Les récits ont été complétés par des séances d'observation, cette fois-ci non pas sur les villages abandonnés mais sur les conditions d'installation des déplacés dans les localités d'accueil. Il est loisible dans ces conditions d'observer les types d'habitats, les interactions entre déplacés, les stratégies d'occupation de l'espace, les rapports à l'État, les modes d'insertion dans les milieux d'accueil, les conditions de vie sur les sites de déplacement, etc. Dans les contextes d'insécurité, l'observation « extérieure » (Loubet Del Bayle 2000, 57) est privilégiée au détriment de l'observation participante.

16 Les situations concrètes évoquées ci-dessus rendent compte des difficultés d'accès aux localités d'enquête préalablement identifiées. Au regard des règles méthodologiques de l'ethnographie, comment faire face à un terrain qui se referme en raison de l'insécurité ? Faut-il abandonner les enquêtes et rentrer sagement à Niamey ? Faut-il braver les risques d'enlèvement et d'assassinat réellement présents dans ces villes et villages d'enquête ?
17 Le repli sur des localités proches et moins exposées aux risques sécuritaires s'est avéré être une solution productive. Au moment de l'enquête, les villages très proches de la frontière (avec le Mali et avec le Burkina Faso) étaient sous influence terroriste du Jama'at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM⁵) (Eizenga et Wendy 2020). Aucune autorisation de s'y rendre n'était possible, en tout cas du côté des autorités administratives et politiques locales. Face à cette déconvenue, des « villages de substitution » ont été identifiés, mais qui présentent les mêmes caractéristiques agro-écologiques et démographiques que les villages inaccessibles. Bien évidemment l'ampleur de l'insécurité n'y est pas identique, mais ces villages ont été retenus comme « témoins » de la situation sécuritaires dans la localité. Dans les enquêtes qualitatives, les individus sont interviewés en tant que « consultants » ou en tant que « témoins » (Olivier de Sardan et Bierschenk 2003). Mis dans la posture de « témoins », les enquêtés issus des villages de substitution ont des opinions sur l'insécurité. Ils ont également vu et entendu parler de l'insécurité. Ils ont ainsi construit leur propre opinion qu'il est important de connaître. De par leurs positions à l'extérieur, ils ont pu nous dire ce qu'ils pensent de l'insécurité, ce que les victimes directes pensent de l'insécurité, et parler de leurs expériences personnelles de l'insécurité.

18 En contexte d'insécurité, la communication s'impose comme un principe de base : il faut communiquer avec le partenaire financier pour le rassurer que la collecte des données se déroule « normalement », communiquer avec les autorités afin qu'elles aient une connaissance des itinéraires des équipes d'enquête, communiquer avec les points focaux des ONG partenaires basés au niveau local, etc. Ces derniers sont censés orienter/conseiller les équipes d'enquêtes qui débarquent dans leurs zones d'intervention. À Ayorou, nous avons été en contact avec le point focal de l'ONG partenaire de mise en œuvre. Ayant échangé avec celui-ci sur les difficultés d'accès aux trois villages retenus, il a suggéré qu'en prenant de petits véhicules, « ou des véhicules banalisés », l'équipe pouvait mener ses enquêtes, à condition de « se camoufler... ». Se camoufler revient aussi à ne pas dévoiler son statut de chercheur, à entretenir une confusion dans l'esprit des interlocuteurs. En plus du problème éthique que pose une telle posture, il y a celui du statut même des informations que nous aurions collectées. C'est aussi prendre des risques sur le plan sécuritaire. Se camoufler opère dans un même registre que faire des enquêtes sous escorte militaire, comme cela est de plus en plus suggéré aux missions dans les zones d'insécurité.

19 Le « camouflage » implique assez souvent le recours à un style vestimentaire attendu dans la localité. Pour ne laisser apparaître aucun soupçon, les facilitateurs adoptent de nouvelles présentations de soi. Les pantalons et chemises qui rappellent un style vestimentaire européen sont remplacés par des tuniques arabes ou des boubous locaux. Le style vestimentaire de type européen évoque en effet un lien étroit avec le « boko », « l'école des Blancs » qui est combattue dans la zone des trois frontières. Et tout individu qui adopterait un tel style vestimentaire serait perçu comme produit de cette école et défiant les « islamistes salafistes » qui cherchent à y imposer l'islam comme principe de vie sociale. Le fait que les écoles puis les services publics et tout autre symbole de l'État soient les cibles privilégiées des attaques terroristes rappelle suffisamment aux équipes d'enquête les comportements à observer durant les séjours d'enquête. En 2021, par exemple, on a dénombré 312 écoles fermées à l'échelle de la région de Tillabéri, frontalière avec le Mali et le Burkina Faso (Hamani 2021). Le « camouflage » inclut également l'espace physique où se déroulent les entretiens,
comme en témoigne l'expérience d'un chercheur membre d'un *think thank* assez connu
qui a accepté de partager ses expériences d'enquête en contexte d'insécurité :

« J'avais des personnes de confiance qui me disaient s'il était possible de venir (me rendre sur le terrain). Je mettais alors mon turban et ceux-là préparaient mon arrivée et mes entretiens. Il m'est arrivé de faire des entretiens dans une maison en chantier pour une question de discrétion/sécurité... J'ai pris des risques... »
(Entretien avec K., chercheur pour un *think thank*, Niamey, le 14 mars 2020.)

20 Compter sur ses seules forces ne suffit plus désormais pour planifier et conduire des entretiens. En contexte d'insécurité, des acteurs locaux doivent être intégrés au dispositif d'enquête, et ils y jouent des rôles importants dans l'accès aux informateurs. Si le chercheur a une marge de liberté sur les catégories d'acteurs à rencontrer, à l'intérieur de ces catégories le pouvoir des « personnes de confiance » s'exprime et ce sont elles qui orientent le chercheur vers les personnes à rencontrer selon leurs propres évaluations des risques et des avantages. Sur les terrains « difficiles », s'opère une inversion des hiérarchies sociales entre le chercheur et ses facilitateurs. Ces derniers détiennent un pouvoir sur les chercheurs, celui de l'accès aux acteurs. Ayant une bonne cartographie des acteurs locaux, ces facilitateurs permettent l'accès aux informateurs tout en prenant une place déterminante dans le dispositif d'enquête. En même temps ils « orientent » le chercheur selon des enjeux et des intérêts qui leur sont propres. P., chercheur sur les questions de terrorisme, reconnaît qu'« ils veulent aussi faire passer des messages. Mais les chercheurs ont toujours été considérés comme des informateurs... » (entretien du 14 mars 2020).

21 La technique « boule de neige » trouve tout son sens lors des enquêtes en terrains dangereux. À partir d'un enquêté et des personnes qu'il connaît, on peut accéder à d'autres acteurs du même réseau d'interconnaissance et ainsi de suite. Bien évidemment, le chercheur reste quasiment « enfermé » dans la même « clique », celle de sa personne de confiance.

## Recours à des facilitateurs locaux

22 Les difficiles conditions d'accès au terrain pour des chercheurs « étrangers » au milieu social ont mis en évidence le rôle que jouent désormais les facilitateurs locaux qu'Eriksson, Baaz et Utas (2019) qualifient de « research brokers » (courtiers de la recherche). Ils désignent indistinctement l'ensemble des personnes recrutées localement pour faciliter l'accès aux enquêtés en raison de leur maîtrise des réseaux d'interconnaissances. Il y a quelques années encore, ils étaient principalement mobilisés dans les enquêtes pour leurs compétences linguistiques. Aujourd'hui, ils sont sollicités pour bien d'autres raisons. Je suis tout à fait conscient de l'influence de ces « facilitateurs » sur le cours de l'enquête, sur le chercheur, voire sur le sens des propos des enquêtés. Le recours aux facilitateurs apparaît, comme le soulignent Eriksson et Utas (2009, 3), comme un défi nouveau posé aux enjeux éthiques et méthodologiques de la recherche en sciences sociales.

23 Les intermédiaires locaux sont désignés sous des noms variés: on les appelle facilitateurs, assistants, « stringers de la recherche », « pointeurs » (expression des journalistes), etc. Au Niger on les appelle également « points focaux ». Ils connaissent bien le terrain. Et cette caractéristique englobe à la fois des étudiants, des universitaires, des doctorants, des personnels d'ONG, des activistes, locaux, etc. à qui le
chercheur demande un type précis d'information. L'invention constante d'alternatives au terrain classique s'impose aux chercheurs qui décident de travailler sur certains objets particulièrement « sensibles » et « chauds » et/ou en zones d'insécurité.

24

Les conseils autrefois prodigués par Malinowski (1989, 79) et bien d'autres chercheurs (Rivers 1913 ; Mauss, 1926) aux jeunes anthropologues, à savoir « se joindre à ce qui se passe », « prendre part aux jeux des indigènes, les accompagner dans leurs visites et leurs promenades, s'asseoir, écouter, participer à leurs conversations », relèvent aujourd'hui d'un défi. Le « séjour prolongé sur le terrain », pierre angulaire de la démarche anthropologique, est de nos jours compromis par les situations d'insécurité et de méfiance qui caractérise les terrains d'enquête. La recherche anthropologique ne se contente plus de sujets « exotiques » et sans enjeu politique local. Elle s'intéresse à des sujets à enjeux, comme la délivrance des services publics, la gouvernance, et l'État de façon plus générale (Olivier de Sardan 2000). Dans les contextes que je décris ici, avec les séjours prolongés, on se crée des problèmes à soi et aux gens que l'on côtoie.

25

De plus en plus fréquent, le recours aux enquêteurs/facilitateurs locaux dans les dispositifs de recherche est imposé par « les dangers » (Agier 1997) que représentent les terrains ethnographiques de nos jours. Même si leurs relations avec les chercheurs qui les emploient demeurent faiblement étudiées, les facilitateurs ne demeurent pas moins des « acteurs ». Issus des localités où sont conduites les enquêtes, ils sont supposés avoir une meilleure connaissance des codes locaux, ils appartiennent directement ou indirectement à des réseaux relationnels étendus, et ont une parfaite maîtrise des langues locales. Leur connaissance du milieu, des acteurs et des interactions dans lesquelles sont enserrés les acteurs constitue un atout non négligeable qui permet de gagner du temps sur la durée de l'enquête. Les informations informelles qu'ils sont capables de mobiliser auprès de leurs réseaux d'interconnaissance sont réinterprétées par les coordonnateurs de recherche pour déterminer les choix à opérer. Ces informations représentent un complément intéressant aux données « officielles », puisqu'elles relèvent non pas de la « parole publique » mais de la « parole privée » (Ridde et Olivier de Sardan, 2014). Les facilitateurs aident le chercheur à accéder aux discours privés qui ne se tiennent pas en présence de personnes étrangères de passage. Par exemple, en 2021, dans le cadre d'une étude sur la protection humanitaire, des acteurs locaux rencontrés au niveau du chef-lieu du département de Téra, sous forte influence terroriste, ont affirmé qu'il était possible de faire le déplacement à Bangaré, village situé à la frontière avec le Burkina Faso. Ce village s'est vidé d'une bonne partie de sa population qui a trouvé refuge à Téra. En dépit des insistances des acteurs locaux, un des facilitateurs ressortissants du département a dissuadé l'équipe de prendre la route. En cette période de saison des pluies, le niveau de risque était élevé en raison du très mauvais état de la route. Il aurait été quasiment impossible d'échapper à un éventuel raid des terroristes dans de telles conditions.

26

En zones d'insécurité, un des enjeux majeurs est de réaliser les entretiens et de quitter les lieux au plus vite. Plus l'on reste longtemps, plus l'on devient objet de menace. En général, lorsque le niveau d'insécurité est élevé, l'on concentre les entretiens au niveau du chef-lieu de département/commune, avec possibilités d'étendre le rayon à des villages situés à moins de 5 km. Dans cette perspective, les risques de saturation sont présents dans le cadre d'enquêtes périodiques, les mêmes villages accueillant les équipes d'enquêtes successives. Ces risques de saturation sont d'autant plus réels que le
chercheur est obligé de s'abstenir de se rendre dans les villages « intéressants », mais à
risque.

27 Avoir un facilitateur local dans une équipe de recherche est un gage de sécurité et une facilité d'accès aux informations qui circulent dans la localité. La présence d'un ressortissant peut à l'inverse, dans certaines situations, être source de problème pour l'équipe d'enquête lorsque celui-ci est supposé être ou est membre d'une communauté ennemie. Celui-ci est suspecté d'« espionnage » au profit de sa communauté d'origine. La notion de « facilitateur » recouvre des contenus très variés. Elle inclut « l'informateur clé » ou la « personne-ressource » ; d'autres chercheurs parlent de « personnes de confiance » recommandées par d'autres chercheurs. L'utilisation variée de ces concepts n'a rien à voir avec les fonctions concrètement assignées aux personnes qu'elles désignent. Il s'agit de personnes issues des localités d'enquête sur lesquelles le chercheur s'appuie pour accéder aux informations. Face à la réticence de certains interlocuteurs à se prononcer sur des questions de sécurité, la présence de facilitateurs devient très déterminante. Parce qu'il est « membre » de la communauté étudiée, il met en confiance les interlocuteurs et qui acceptent de parler. Au cours de nos enquêtes à Téra comme à Ayorou, le recours aux facilitateurs a permis un accès plus facile aux enquêtés. La rémunération des facilitateurs n'obéit à aucune règle établie, elle est laissée à la discrétion du responsable de la recherche. Lorsqu'ils sont membres de l'équipe d'enquête, les facilitateurs sont rétribués suivant une grille définie par l'institution qui conduit la recherche. Le recours à des facilitateurs locaux est une solution provisoire qui ne peut en aucun cas se substituer à la présence du chercheur sur le terrain.

Combler les frustrations liées à l'absence sur le terrain

28 L'insécurité réduit de plus en plus les possibilités d'accéder aux terrains pour les chercheurs. La « délégation » des enquêtes, devenue une pratique courante, engendre de nombreuses frustrations. Au fil du temps, ces frustrations dévoilent des nostalgie du terrain.

29 Nombre de chercheurs interrogés expriment leur relation au terrain en termes de « regret » de ne plus pouvoir côtoyer leurs populations d'enquête. Cette absence désormais acceptée de la relation d'enquête est la traduction de ruptures méthodologiques et épistémologiques qui fondent les démarches en sciences sociales. De nombreuses expressions laissent saisir cette nostalgie du terrain difficile à supporter. On peut classer, selon une certaine profondeur, les expressions des nostalgie suivant une certaine échelle.

30 On note dans le discours des chercheurs du Nord, les *restrictions administratives* des centres de recherche de rattachement de ces chercheurs qui sont désormais tenus de se plier à la décision de leurs institutions. Le Nord lit le Sud suivant une cartographie des risques (supposés ou réels) qui restreignent les mobilités vers des terrains qui prennent pourtant place dans les réflexions aujourd'hui.

31 L'envoi d'assistants rémunérés apparaît dans les dispositifs de recherche comme une alternative à l'impossibilité pour le chercheur de conduire personnellement ses enquêtes de terrain hors de la capitale. « Assistants » regroupe indistinctement de jeunes étudiants (et étudiantes) de niveau Master au moins en sciences sociales, dont
certains font leurs premières expériences en matière d'enquête de terrain. Selon leur disponibilité et selon leurs intérêts scientifiques, ces assistants accompagnent les chercheurs dans le cadre de réalisations d'études. L'espace public de la recherche est devenu un espace de danger, et n'est plus un espace culturel ouvert aux chercheurs. En dehors des acteurs non exposés (administrateurs, fonctionnaires, maires, autorités coutumières et religieuses locales) la peur de poser certaines questions aux communautés constitue un frein à l'accès à l'information.

32

« Mon terrain me manque » est une expression courante chez les chercheurs nostalgiques de terrains ayant marqué leurs expériences de recherche. Mais les terrains ne sont pas soumis à une loi statique ; ils changent et en changeant induisent des ruptures avec le « passé» et « l'histoire » personnelle du chercheur. Le « désir de retrouver l'ordre social d'autrefois » crée ainsi un sentiment « de perte » et exprime « un malaise » (Ange et Berliner 2015, 2-3).

33

L'insécurité a accru les frustrations du chercheur, en raison de la difficulté, et parfois l'impossibilité d'accéder lui-même à son terrain. Ce sentiment de frustration témoigne également des limites qu'il peut ressentir dans les données que lui rapportent les facilitateurs. Quelquefois, les facilitateurs n'ont pas maîtrisé la problématique de la recherche et n'ont pas les dispositions d'esprit nécessaires pour « creuser » les entretiens. Les données rapportées paraissent trop superficielles pour faire des analyses poussées. On a le sentiment que des détails ont été occultés. Les propos d'un chercheur du LASDEL résument ce sentiment de frustration que vivent la plupart des chercheurs qui comptent sur des facilitateurs :

> « À chaque fois, je suis frustré parce que l'assistant de recherche n'a pas pensé à poser quelques questions. J'essaie de trouver des personnes-ressources pour trouver des réponses à mes questions... », (entretien avec S. chercheur au LASDEL, Niamey, 2 mars 2020).

34

Les ressortissants des localités d'enquêtes sont de précieuses sources d'information. Ils sont agents de l'État (dans les services techniques ou au niveau de la préfecture) ou commerçants, affectés ou installés dans les villes d'accueil des déplacés bien avant l'insécurité. D'autres vivent à Niamey, à l'image de K., député national, et T., ministre, tous deux ressortissants de villages de la région de Tillabéri touchés par l'insécurité. Les entretiens avec des ressortissants dans la ville de Téra et à Niamey ont permis de saisir les implications de ces derniers dans la gestion des flux des déplacés de leurs villages d'origine respectifs.

35

Physiquement situés hors des lieux d'enquête (les localités d'origine), ils maintiennent néanmoins avec ceux-ci les relations à travers lesquelles circulent des informations. Les ressortissants retournent régulièrement dans leurs villages et s'imprègnent au quotidien de la situation sécuritaire. Les liens avec le village sont également maintenus grâce aux appels téléphoniques. Plusieurs études ont révélé le rôle de premier tissu humanitaire que jouent les ressortissants en cas de déplacements des populations de leur village. En mobilisant leurs réseaux relationnels dans la ville, ils parviennent à trouver à leurs ressortissants des sites d'installation provisoires.

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La place des ressortissants n'est pas nouvelle dans les enquêtes de type qualitatif, ils ont de tout temps occupé au LASDEL une place centrale parmi les *groupes stratégiques* dans la plupart de ses recherches. Mais avec l'insécurité et l'impossibilité de se rendre sur certains terrains « compliqués », cette catégorie a pris une importance particulière.
## Suivre à distance la collecte des données

Les outils du numérique sont désormais présents dans le processus de collecte des données. Jusqu'à une date encore récente, les appels téléphoniques ou les messages par mail constituaient l'essentiel des canaux de communication entre les coordinations de recherche et les équipes de collecte des données. De nos jours, des innovations ont élargi le champ du dispositif de suivi des enquêtes sur le terrain. Le suivi rapproché se fait grâce à la mise en place d'un groupe WhatsApp dédié, de journaux de terrain individuels et de rapports de terrain, de synthèses d'entretiens et de transcriptions et enfin, de rencontres virtuelles périodiques.

### La mise en place de groupes WhatsApp dédiés

Au démarrage d'une enquête, les coordonnateurs insistent sur la mise en place d'un groupe WhatsApp dédié dont le nom varie selon les enquêtes. En général, le nom du groupe WhatsApp est composé des initiales du nom du projet de recherche en cours. On peut lire, par exemple, comme nom de groupe : « DGM⁶ », « Just Future⁷ », « FCDO⁸ », etc. L'application WhatsApp est toujours utilisée dans le processus de suivi de la collecte des données. Créé et administré par un membre de l'équipe de recherche, il peut s'agir d'un facilitateur ou du coordonnateur de la recherche, le groupe WhatsApp comprend l'ensemble des membres de l'équipe : les enquêteurs (facilitateurs), les coordonnateurs (s'il y en a plusieurs), les chefs d'équipes (ou superviseurs). La taille du groupe est proportionnelle à la taille de l'équipe engagée dans la recherche. Le recours aux groupes WhatsApp a montré son efficacité et sa pertinence. Il sert d'espace de discussions sur des situations concrètement rencontrées sur le terrain : difficultés, questions émergentes, images illustratives, contacts, etc. sont partagés via la plateforme. Ce partage permet ainsi aux coordonnateurs à Niamey ou dans les chefs-lieux de région ou de commune de prodiguer des conseils ou donner des instructions aux facilitateurs relativement à la collecte des données. WhatsApp apparaît ainsi comme une solution efficace pour prendre des décisions en temps réel et de réajuster au jour le jour les enquêtes aux réalités du terrain.

Le groupe WhatsApp, une fois créé et alimenté par les membres de l'équipe de recherche, constitue une source importante d'information pour l'analyse des contextes locaux investigués. Des ressources documentaires de nature variée, en lien avec les objectifs de la recherche, sont partagées dans le groupe.

### Le journal de terrain et les synthèses des entretiens

Il incombe à chaque facilitateur de fournir, sous format numérique, un journal de terrain à l'issue des enquêtes. Le journal, sorte de compte rendu journalier, contient des données sur le contexte des entretiens, sur les situations imprévues, sur les réactions des enquêtés face à certaines questions, sur les pistes de recherche, etc. Très classique en ethnographie, le journal de terrain est personnel et lié à chaque facilitateur. En revanche, mis ensemble, les journaux de terrain constituent des sources d'information précieuses sur les contextes sociaux de production des données. Dans le cadre d'enquêtes par panel (avec retours périodiques dans les mêmes localités), les journaux aident à saisir les changements intervenus d'un passage à l'autre.
41 Les synthèses d'entretien donnent un aperçu du contenu de chaque entretien réalisé. Rédigées à la fin de la journée, les synthèses sont les premières bases d'analyse pour les coordonnateurs de recherche, qui seront complétées par les retranscriptions intégrales des entretiens. On peut aisément évaluer la qualité des entretiens, leur conformité avec les canevas d'entretien, la pertinence des propos des interlocuteurs. Leur analyse rapide renseigne sur les compétences techniques des facilitateurs en matière d'enquête : maîtrise de la langue, conduite des entretiens, limites, etc.

## Les rapports de terrain

42 Les rapports de terrain relèvent de la responsabilité des chefs d'équipe inscrits en thèse en sciences sociales. Choisis pour leur expérience en matière d'enquêtes de terrain et leurs capacités rédactionnelles, les chefs d'équipes (ou superviseurs ou encore coordonnateurs terrain) sont tenus de déposer un rapport détaillé sur l'exécution de l'enquête. Ils s'appuient sur les journaux des facilitateurs auxquels s'ajoutent des analyses personnelles. Responsable de la qualité des données produites sur le terrain, le chef d'équipe fournit dans son rapport des informations sur l'ambiance au sein de son équipe, les difficultés rencontrées, sur les solutions apportées pour contourner ces difficultés et sur le niveau d'investissement des facilitateurs au cours de l'enquête.

## La transcription des entretiens

43 À l'issue de la phase de collecte des données, un échantillon d'entretiens est transcrit intégralement. Ces transcriptions donnent au chercheur principal les matériaux bruts de base nécessaires à la rédaction du rapport. Bien entendu, une fois rédigé, le rapport provisoire est soumis à l'appréciation des coordonnateurs terrain pour préciser certains passages, faire des observations, compléter des analyses. Dans la mesure où le coordonnateur passe très peu de temps sur le terrain d'enquête, un pan entier des données lui échappe. S'il accède aux données par le biais de transcriptions, une partie de la « situation sociale » de l'entretien, c'est-à-dire le processus de conduite du travail de terrain, ne lui est pas fournie.

## Les réunions périodiques de l'équipe de recherche

44 Les réunions périodiques se font *en distanciel* et concernent l'ensemble des partenaires engagés dans la recherche. Une première rencontre virtuelle dessine le cadre général des recherches à mener. L'équipe de recherche du Niger se regroupe dans une salle et interagit avec les partenaires basés hors du Niger. C'est un moment déterminant qui permet de lancer les enquêtes de terrain après avoir discuté et assimilé la problématique générale et les objectifs et enjeux de la recherche. Cette première rencontre est souvent élargie aux partenaires qui « commanditent » l'étude. Les discussions débouchent sur la définition des dispositifs d'enquête. Bien évidemment, ces dispositifs restent indicatifs, sous réserve de leur éventuelle mise à l'épreuve du terrain. Ensuite, des réunions successives aident à suivre les étapes de la recherche sur le terrain. La périodicité des réunions est laissée à la discrétion du responsable de l'enquête. Pour ma part, j'ai le plus souvent privilégié des réunions hebdomadaires avec « mes » équipes afin de faire un suivi régulier du déroulement de la collecte des données. Dans ce processus, les retours de terrain réguliers permettent de suivre
l'évolution de la problématique confrontée aux contextes concrets de la recherche. Les réunions se font à travers le groupe WhatsApp créé pour les besoins de l'enquête. Les membres des différentes équipes de collecte peuvent intervenir par écrit ou par messages vocaux sur les points soulevés ou pour corroborer ou pour nuancer les points de vue avancés. Dans certaines situations, les réunions permettent de proposer des solutions (pistes) face à des situations imprévues qu'une équipe a pu résoudre à son niveau.

***

45

À l'issue de la phase de collecte, une rencontre de debriefing est organisée, qui inclut la participation des coordonnateurs et des facilitateurs, des partenaires du Nord et éventuellement des partenaires financiers. Très enrichissant, le débriefing permet de faire des comparaisons utiles entre sites d'un même pays ou par pays dans le cadre d'une analyse multi-pays. Les va-et-vient entre données de terrain et discussions aident à produire des interprétations ancrées et, en situant les contextes d'enquête, à rendre plus intelligibles les données de terrain. Les réunions périodiques préfigurent l'architecture du rapport final et font émerger de nouvelles pistes de questionnement pour les recherches ultérieures.

## Trouver des techniques d'enquête adaptées

46

Les enquêtes qualitatives de type ethnographique reposent sur des techniques bien connues : l'insertion dans le milieu, les entretiens semi-directifs, les observations, les récits de vie, les études de cas. Elles sont parfois élargies à la technique des focus groups, fréquente dans la sociologie qualitative du développement (Acocella 2011). En contexte d'insécurité, les entretiens individuels sont les plus appropriés pour la collecte des données. Ils exposent moins les interlocuteurs dont la plupart d'ailleurs invitent les facilitateurs dans des lieux très discrets, à l'abri des regards : dans un salon, à l'intérieur de la maison ou de la concession afin d'éviter l'œil ou l'oreille indiscrets des passants.

47

Les entretiens de groupe, vu qu'ils présentent le risque « d'exposer » les interlocuteurs aux yeux des « informateurs » des groupes terroristes, ont été évités, car ils attirent le regard et la curiosité des passants et les participants sont réticents à se prononcer ouvertement sur certaines questions. Après des tentatives infructueuses conduites dans la ville de Téra auprès des déplacés d'un village menacé, cette technique a été abandonnée.

48

Par ailleurs, les mesures de couvre-feu appliquées dans les localités d'enquête rajoutent aux contraintes déjà observées dans la conduite des entretiens. Les couvre-feux instaurés à partir de 21 heures limitent toute possibilité de conduire des entretiens la nuit. Le temps de collecte des données s'en trouve ainsi compressé.

## Conclusion

49

Les dynamiques sociales, les processus, les pratiques des acteurs sont au cœur des préoccupations des méthodes qualitatives de type socio-anthropologique. Ils
constituent également un défi d'accès au terrain. L'enquête qualitative fait face à des
challenges liés à l'expansion de l'insécurité dans les régions sahéliennes nigériennes. La
relation d'enquête se transforme à mesure que les « terrains » sont déterminés par des
enjeux politiques nouveaux. Une telle réalité propre à l'anthropologie n'est pas
nouvelle en soi, elle lui est consubstantielle. Il faut prendre en compte les formes
possibles d'adaptation aux contraintes du terrain et les défis que posent ces
contraintes.

50

Le terrain anthropologique n'est plus un fleuve tranquille, ouvert au chercheur venu de l'extérieur pour « comprendre » des pratiques pour lui inhabituelles ; le terrain est parfois un obstacle à la recherche de type ethnographique. Le chercheur doit disposer désormais d'une « boîte à outils » pour non seulement évaluer les contraintes, mais aussi choisir en temps réel l'outil approprié aux défis en présence. Ces défis sont nombreux et peuvent inclure le refus des enquêtés, l'inaccessibilité à des villages considérés comme intéressants, un climat de suspicion pesant sur les individus disposés à s'entretenir avec le chercheur, etc. Le dispositif d'enquête qualitative ne saurait être figé ou « monté » une fois pour toutes, hors contexte. C'est un ensemble d'outils qui doivent pouvoir s'adapter aux difficultés des terrains.

51

De façon générale, les enquêtes sur l'insécurité permettent de « repenser » *a minima* l'universalité des démarches qualitatives. Les expériences issues des recherches menées dans le Liptako-Gourma montrent que la démarche qualitative est contextuelle et que son mode de déploiement varie selon les caractéristiques propres des terrains d'enquête. Cette capacité de contextualisation, c'est-à-dire cette flexibilité de la démarche, en constitue l'une des principales richesses et qui la rendent incontournable pour toute approche « compréhensive » des dynamiques sociales.

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## NOTES

1. Laboratoire d'études et recherche sur les dynamiques sociales et le développement local. Créé en 2001, le laboratoire est basé au Niger et au Bénin. Voir : https://lasdel.net/.

2. Le Stockholm International Peace Research Institute, basé à Stockholm (Suède), a été créé en 1966. Voir : https://www.sipri.org/.
3. Danish Refugee Concil (DRC), fondée en 1956 et basé à Copenhague, Danemark. Voir : https://drc.ngo/.

4. Dans la suite de ce texte, le masculin pluriel pour désigner ces acteurs et actrices de la recherche (« facilitateurs », « enquêteurs locaux », « assistants ») est générique et recouvrent des hommes et des femmes.

5. En français « Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans » (GSIM). JNIM est une coalition de plusieurs groupes (Al-Qaeda au Maghreb islamique, Ansar Dine, Al-Mourabitoun et la Katiba Macina) et a comme zones d'influences le nord du Mali, le centre du Mali, l'est du Burkina Faso et le long de la frontière entre le Burkina Faso et le Niger. Le JNIM a étendu son influence aux villages nigériens situés près de cette frontière. Pour des analyses plus détaillées sur le JNIM voir Eizenga et Wendy (2020), Assanvo (2019).

6. Direction générale de la mondialisation, du développement et des partenariats, rattachée au ministère français des Affaires étrangères.

7. Il s'agit d'une alliance d'ONG financée par le ministère des Affaires étrangères des Pays-Bas, en vue du renforcement des capacités des acteurs de la société civile en matière de sécurité et d'accès à la justice.

8. Bureau des Affaires étrangères et du Commonwealth.

## RÉSUMÉS

En contexte d'insécurité, l'enquête qualitative se conduit par « adaptations ». Cette nécessité de s'adapter aux situations imprévues se résume dans l'expression courante bien connue : « C'est le terrain qui commande ». Le présent article tente de mettre en lumière des manières de faire de l'ethnographie décalées de ce que suggèrent les fondateurs de l'anthropologie. Notre analyse s'appuie sur des données d'expériences récentes vécues dans le cadre de recherches collaboratives menées dans la partie nigérienne du Liptako-Gourma ou « zone des trois frontières ». Cet espace géographique et social transfrontalier situé à cheval entre le Burkina Faso, le Mali et le Niger est l'épicentre de l'insécurité au Niger depuis 2015.

M'inspirant du concept de « tactiques » systématisé par Michel de Certeau, j'utiliserai le terme « adaptation » comme concept opératoire pour analyser les « pratiques » à l'œuvre en matière d'enquêtes qualitatives en situation d'insécurité. Loin d'être un obstacle infranchissable, les « contraintes de l'ethnographie » sont des moments pour envisager de nouvelles manières de « s'adapter » sans s'écarter des principes de la « rigueur » de l'enquête qualitative. Ainsi les adaptations, en tant que pratiques, sont des « variations d'usages », l'exercice d'« une marge de manœuvre », pour reprendre les mots de Jean-Pierre Olivier de Sardan. Le terrain d'enquête est un espace social caractérisé par des faisceaux de relations construites entre le chercheur et son objet de recherche, qui sont chaque fois variables. Dans cette perspective, le terrain impose ou suggère au chercheur des postures et des relations d'enquête plutôt spécifiques. L'analyse des « manières de faire » comporte certes une dimension pratique ; elle a aussi une dimension éthique puisque la conduite des enquêtes en contexte d'insécurité débouche inévitablement sur des réponses sensibles porteuses de charges émotionnelles, de la gêne, de l'empathie. Ces
ressentis personnels déterminent la production du savoir et ce savoir n'est pas dénué de toute volonté de taire certaines situations et d'en révéler d'autres.

In a context of insecurity, qualitative research is carried out by using “adaptations.” The need to adapt to unforeseen situations is summed up by the well-known expression: “the field dictates.” This article aims to shed light on the ways of carrying out ethnography without conforming to what the founders of anthropology proposed. Our analysis is based on data collected in recent collaborative research carried out in the Liptako-Gourma region of Niger, also called the “three-border zone.” This transborder geographical and social space, straddling the borders of Burkina Faso, Mali, and Niger, has been the epicentre of insecurity in Niger since 2015. Inspired by Michel de Certeau’s concept of “tactics,” I will use “adaptation” as an operating concept to analyse the “practises” at work in qualitative research in a situation of insecurity. Far from being an insurmountable obstacle, the “constraints of ethnography” present an opportunity to consider different ways of “adapting” without departing from qualitative research’s principles of “rigour.” Thus, adaptations as practises are “variations in usage”—the use of “room to manoeuvre,” as expressed by Jean-Pierre Olivier de Sardan. Research fieldwork is a social space characterised by relationship networks which are built between the researcher and its research subject, and which are always variable. In this perspective, specific positions and research relationships are dictated or suggested to the researcher by the fieldwork. The analysis of “ways of doing” certainly includes a practical dimension; it also has an ethical dimension, since conducting research in a context of insecurity unavoidably leads to sensitive answers which carry an emotional load, unease, and empathy. Those personal feelings determine the production of knowledge, and this knowledge contains a wish to conceal some situations while revealing others.

Num contexto de insegurança, a investigação qualitativa é efectuada por “adaptação”. Esta necessidade de adaptação a situações imprevistas pode ser resumida na conhecida expressão: “O campo é que manda”. Este artigo procura iluminar formas de fazer etnografia que diferem das que sugerem os fundadores da antropologia. A nossa análise baseia-se em dados de experiências recentes no âmbito de uma investigação em colaboração efectuada na parte nigerina de Liptako-Gourma, ou “zona das três fronteiras”. Este espaço geográfico e social transfronteiriço que atravessa o Burkina Faso, o Mali e o Níger tem sido o epicentro da insegurança no Níger desde 2015.

Inspirando-me no conceito de “táctica” sistematizado por Michel de Certeau, utilizarei o termo “adaptação” como conceito operatório para analisar as “práticas” da investigação qualitativa em situações de insegurança. Longe de constituírem um obstáculo intransponível, os “constrangimentos da etnografia” são oportunidades para pensar em novas formas de “adaptação” sem se afastar dos princípios “rigorosos” da investigação qualitativa. Assim, as adaptações, enquanto práticas, são “variações de uso”, o exercício da “margem de manobra”, para utilizar as palavras de Jean-Pierre Olivier de Sardan. O campo de investigação é um espaço social caracterizado por feixes de relações construídas entre o investigador e o objeto de investigação, variáveis de um caso para o outro. Deste ponto de vista, o campo impõe ou sugere ao investigador posturas e relações de investigação bastante específicas. A análise dos “modos de fazer” tem certamente uma dimensão prática; tem também uma dimensão ética, uma vez que a realização de inquéritos num contexto de insegurança conduz inevitavelmente a respostas sensíveis que acarretam cargas emocionais, constrangimento e empatia. Esses sentimentos pessoais determinam a produção de conhecimento, e esse conhecimento não é desprovido do desejo de ocultar certas situações e revelar outras.
## INDEX

**Mots-clés** : ethnographie, insécurités, adaptations, empathie, Liptako-Gourma, Niger, Sahel

**Index géographique** : Niger

**Keywords** : ethnography, insecurities, adaptations, empathy, Liptako-Gourma, Niger, Sahel

**Palavras-chave** : etnografia, inseguranças, adaptações, empatia, Liptako-Gourma, Níger, Sahel

## AUTEUR

OUMAROU HAMANI

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IDREF : https://idref.fr/153524286

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VIAF : http://viaf.org/viaf/215332751

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ISNI : https://isni.org/isni/0000000139718958

LASDEL (Laboratoire d'études et de recherches sur les dynamiques sociales et le développement local), Université Abdou Moumouni de Niamey.