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Vol. 4, N°15, pp. 515–534, SEPTEMBRE 2025

Copyright 2024 / licensed under [CC BY 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)

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ISSN : 1987-1465

DOI : https://doi.org/10.62197/GXYU4426

Indexation : Copernicus, CrossRef, Mir@bel, Sudoc,
ASCI, Zenodo

Email : RevueKurukanFuga2021@gmail.com

Site : https://revue-kurukanfuga.net

La Revue Africaine des
Lettres, des Sciences
Humaines et Sociales
KURUKAN FUGA

DES SIGNIFIANTS MULTIPLES POUR UN SIGNIFIE UNIQUE :

UNE ETUDE DES VALEURS DES SALUTATIONS VERBALES DANS LES
LANGUES AFRICAINES

MAMNO FOKO KEUNANG Hylarie Flore -Université de Bertoua

fhylarie@yahoo.com

Résumé : Les salutations verbales sont diversement exprimées dans les langues africaines en général et les langues camerounaises en particulier. En fait, elles sont véhiculées aux travers des signifiants sonores, aux formes et typologies phrastiques différentes, dénotant un signifié unique et dont l'interprétation de l'énoncé est tributaire du contexte d'énonciation. Ceci soulève la question de la valeur desdites salutations : s'agit-il des phrases ou alors des énoncés ? Mieux encore, les salutations verbales sont-elles simplement des marques de politesse ou alors accomplissent-elles des actes de parole ? Cette étude vise d'une part, à décrire et analyser les signifiants sonores produits lors des salutations et d'autre part, souligner la prise en compte du contexte dans leur interprétation pragmatique. Les évidences empiriques ont été collectées grâce à l'autoproduction des données, les interviews et la recherche documentaire. Elles sont par ailleurs analysées suivant la théorie formelle, le structuralisme de Saussure (1916) et la théorie fonctionnelle, la pragmatique d'Austin (1970). Il en résulte donc que les salutations verbales présentent d'une part une structure syntaxique multiforme, et d'autre part, véhiculent des sens et significations pertinents. Ce qui met en lumière leurs valeurs syntaxique, sémantique et pragmatique. Aussi, renseignent-elles sur l'identité et le savoir-vivre des peuples africains à travers les valeurs de communauté et de fraternité. Cette étude pose les jalons de la syntaxe culturelle.

Mots-clés : salutations verbales – valeur – acte de parole – phrase – syntaxe culturelle.

***********

**Abstract** : Verbal greetings are expressed in different ways in African languages in general, and cameroonian languages in particular. Clearly, they are transmitted through sound signifier, displaying varieties on the sentence structure, and implying a single meaning ; their interpretation is based on their context of production. This situation raises the question of the verbal greetings values : are they considered as sentences or
utterances ? Moreso, are verbal greetings merely signs of politeness or do they expressed some speech acts ?
This study attempts to describe and analyse linguistic forms observed in greetings on one hand. On the other
hand, it underlines the importance of context in deriving pragmatic interpretation. Data collection were made
through the data self-production, interviews and documentary research. Furthermore, they were analysed
following the Saussure's (1916) structuralist theory and the pragmatic approach of Austin (1970). As a result,
we have found out that verbal greetings show diverse sentence structure. They also convey relevant meanings
and significance. As such, their syntactic, semantic as well as pragmatic values are enlightened. Moreso, verbal
greetings bring informations on the African people's identity and lifestyle, through the sense of community
and fraternity. This study lays the groundwork for the cultural syntax.

Key words: verbal greetings – value – speech act – sentence – cultural syntax.

DOI:

Introduction

La phrase dans le structuralisme linguistique représente une unité fondamentale de la
langue, structurée selon les règles grammaticales, et constituée d'une combinaison de
phonèmes, morphèmes et de mots. A l'opposé, un énoncé est la réalisation concrète de la phrase
dans une situation de communication spécifique, incluant le locuteur, le lieu, le temps, le
destinataire et le contexte. Le sens de la phrase est ainsi déterminé par sa structure<fnref n="1" />, et sa
signification littérale, indépendante de tout contexte. La phrase constitue par ailleurs l'unité
maximale significative en description linguistique. Cependant, cette interprétation purement
sémantique est insuffisante voir inadéquate, puisque tout discours ou énoncé est produit dans
un contexte bien précis qu'il faille prendre en considération pour une meilleure interprétation
du message. Dès lors, ce que pose cette étude est le problème du sens et de la signification des
formules de salutations dans les langues africaines en général, et les langues camerounaises en
particulier.

En effet, les salutations verbales sont-elles des phrases ou des énoncés ? Nous postulons
dans cette étude qu'elles sont des *ethno-phrases*, puisqu'elles se situent à la croisée de
l'approche syntaxique et de l'approche culturelle. L'objectif ici est de mener à la fois une

<footnote n="1">¹ La structure d'une phrase ou syntaxe désigne l'arrangement des mots pour former une unité de sens. Elle obéit très souvent à l'ordre sujet-verbe-complément (SVC). Cependant, elle peut varier selon le type de phrase.</footnote>
analyse morphosyntaxique, pragmatique et culturelle desdites formules en vue de l'élaboration
d'une approche syntaxique endogène pour les langues africaines.

Deux théories linguistiques sont dès lors convoquées dans ce travail : la théorie de la
structure syntaxique (Saussure, 1916) et la théorie pragmatique (Austin, 1970). La première
nous aide à identifier et analyser la structure des phrases contenues dans les salutations
verbales, ainsi que les règles et les relations qui régissent l'agencement des constituants
phrastiques ; la seconde par contre, met en lumière les actes de langage accomplis par le simple
fait d'adresser une salutation verbale dans les langues camerounaises, étant donné que le
contexte d'énonciation détermine la communication entre les interlocuteurs.

Un corpus, constitué d'une vingtaine de formules de salutations d'accueil dans les langues camerounaises, provenant des quatre aires linguistiques, a été collecté auprès des locuteurs (étudiants-enseignants) de langues camerounaises, suivant la méthode de l'entretien, l'autoproduction des données et l'observation directe en contexte pédagogique. Ainsi, quelles sont les aires linguistiques du Cameroun ? Les salutations verbales correspondent à quelles structures syntaxiques ? Quels sens et significations induisent-elles ?

Notre réflexion va s'articuler sur les points suivants : (1) paysage des aires linguistiques du Cameroun, (2) description linguistique des salutations verbales, (3) interprétation pragmatique des salutations verbales.

# 1. Panorama des aires linguistiques du Cameroun

La diversité linguistique au Cameroun est une réalité indéniable. Les langues camerounaises couvrent trois (03) des quatre (04) grandes familles de langues parlées en Afrique, à savoir, le philum congo-kordofanien, le philum nilo-saharien et le philum afro-asiatique<fnref n="2" />. Par ailleurs, ces langues sont réparties en quatre aires linguistiques dont la présentation sommaire va

<footnote n="2">² Greenberg, 1966. The languages of Africa. Indiana University, Bloomington : Mouton & Co., The Hague.</footnote>
constituer l'objet de cette section. Elle s'articulera donc d'une part sur les aires linguistiques
proprement dites, et de l'autre, sur les caractéristiques structurelles y afférentes.

**1.1. Présentation des aires linguistiques**

Les langues camerounaises sont généralement regroupées en quatre aires linguistiques<fnref n="3" />
encore appelées aires de convergence linguistique. Cette section fait état des différentes aires
linguistiques ainsi que des langues qui y sont constituantes, à la lumière des travaux de (Dieu
& Renaud, 1983)<fnref n="4" /> :

- L'aire linguistique **Soudano-sahélienne**, caractérisée par le désert, les steppes et la savane.
Elle couvre les régions de l'Extrême-nord, du Nord et de l'Adamaoua. Les langues de cette aire
appartiennent à la zone linguistique 1,2 et 3. Elle inclut les langues suivantes : *Hausa, munjuk, yedina, mabas, giziga, mofu, mafa, daba, masana, tupuri, mbum, gbaya, nimbari, etc.*

- L'aire linguistique **Sawa**: c'est une zone côtière. Elle englobe les régions du Littoral et du Sud-ouest. Les langues côtières sont incluses dans la zone linguistique 6. Par exemple, *Batanga, yasa, duala, mokpwe, bubia, isu, akɔɔse, oroko, wumboko, nhɔ, baloŋ, mbo, etc.*

- L'aire linguistique **Bəti-fang**, définie par la forêt dense. Elle s'étend aux régions du Centre, de l'Est et du Sud et couvre les zones linguistiques 4 et 5. Nous relevons entre autres les langues suivantes : *Basaa, yabasi, lombe, bakoko, beti-fang, makaa, bagyeli, kɔɔzime, kakɔ, ndemli, yambasa, tuki, rikpa, ləfa, etc.*

- L'aire linguistique **Grassfields**, marquée par les reliefs élevés et les hauts plateaux. Elle englobe les régions de l'Ouest et du Nord-ouest. Les langues grassfields ressortent des zones linguistiques 8 & 9. Les langues suivantes appartiennent à cette aire : *Kom, mbum, babanki,*

<footnote n="3">³ Une aire linguistique correspond à une région géographique renfermant des langues partageant un certain nombre de propriétés structurelles.</footnote>

<footnote n="4">⁴ Dieu, M. & Renaud, P. 1983. Situation linguistique en Afrique centrale : Inventaire préliminaire : le Cameroun, Paris/Yaoundé.</footnote>
lamnsɔ', vəŋo, wushi, məta, moghamo, kenyang, denya, shu'paməm mədumba, bafut, ghəmálá, etc

Alors, quelles sont les caractéristiques formelles des aires linguistiques énoncées ci-haut ?

## 1.2.Traits structurels des aires linguistiques

Les langues camerounaises se distinguent et se ressemblent sur le plan formel, sans forcément appartenir à la même aire linguistique<fnref n="5" />. Cela dit, des langues relevant des aires linguistiques distinctes peuvent présenter des propriétés formelles similaires ou différentes, au niveau de la phonologie, la morphologie ou la syntaxe. Le tableau (1) suivant illustre quelques propriétés morphologiques et syntaxiques (l'ordre des mots) des langues camerounaises, selon leur classification par aires linguistiques. Par ailleurs, le choix des unité-langues présentes dans le tableau est fonction des données disponibles.

<table><caption>Tableau 1 :</caption><thead><tr><th>Aires linguistiques</th><th>Unité-langue</th><th>Caractéristiques formelles</th></tr></thead><tbody><tr><td>Soudano-sahélien</td><td>Le musgum</td><td>kí símí makala « Il mange les beignets ».<br>il manger-Présent beignets<br>S V O<br>ága kí símí makala « Il mangera les beignets ».<br>Futur il manger beignets<br>V S V O<br>-Langue de type analytique ;<br>-Langue à structure syntaxique variable : SVO ; VSV0.</td></tr><tr><td>Sawa</td><td>Le batáŋga<fnref n="6" /></td><td>i pumbà « jeter »<br>bá púmbàndì nyama. « Ils jettent la viande »<br>S V-Présent O<br>-Langue à flexion verbale libre et liée ;</td></tr></tbody></table>

<footnote n="5">⁵ Mamno Hylarie (2024) relève la dualité du morphème infinitival qui peut être lié ou libre, dans son article intitulé L'infinitif verbal en búlu, makaa et ghəmálá : entre conjonction et disjonction morphologique, in Akofena, N° 14, Vol. 1</footnote>

<footnote n="6">⁶ Dibengue, Landry. 2025. *Enseignement-apprentissage de la langue camerounaise seconde au sous-cycle d'orientation à Kribi : le rôle du matériel didactique et de l'environnement linguistique dans l'apprentissage du batáŋga*. Thèse de doctorat/ PH.D, Université de Yaoundé 1, 363 pages.</footnote>
<table><tr><td></td><td></td><td>-Langue à structure syntaxique Sujet -Verbe- Objet</td></tr><tr><td>Beti-fang</td><td>Le basaa<sup>7</sup></td><td>A <i>ńje</i> likala. « Il mange le beignet »<br/>3sg Prés-manger beignet.<br/>S V O<br/>-Langue à structure syntaxique Sujet – Verbe – Objet</td></tr><tr><td>Grassfields</td><td>Le ghòmálá'</td><td>nò wá' « jeter »<br/>wáp kə wá' bap. « Ils jettent la viande »<br/>S P1 + V O<br/>-Langue à flexion verbale libre ;<br/>-Langue à structure syntaxique Sujet -Verbe- Objet</td></tr></table>

Au regard du tableau ci-dessus, nous pouvons faire la déduction selon laquelle le regroupement des langues camerounaises par aires linguistiques repose assurément sur des critères géographiques, eu égard aux similitudes grammaticales observées entre elles.

Il s'est agi dans cette section d'une présentation d'ensemble des aires linguistiques du Cameroun ainsi que de certains aspects morphologiques et syntaxiques qui les caractérisent. Ainsi, les langues camerounaises laissent entrevoir des traits formels identiques, en dépit de leur regroupement linguistique opposé. Cependant, comment fonctionnent les salutations verbales dans les langues camerounaises ?

## 2. Description linguistique des salutations verbales

Les salutations<fnref n="8" /> verbales sont diversement exprimées dans les langues africaines en général et les langues camerounaises, en particulier. Il n'est donc pas rare de constater que cette formule de politesse soit désignée par des signifiants multiples dénotant un seul signifié unique, et soulignant ainsi l'arbitrarité<fnref n="9" /> du signe linguistique<fnref n="10" />. En outre, nous affirmons ici que les

<footnote n="7">⁷ Cette donnée est tirée d'un support de cours physique du Professeur Nseme « E.»</footnote>

<footnote n="8">⁸ Les salutations sont une marque de politesse ; elles désignent une expression (salutations verbales) ou un geste (salutations gestuelles) utilisé pour accueillir ou prendre congé de quelqu'un.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Pour Saussure, la relation entre une forme phonique (signifiant) et ce qu'elle dénote (signifié) n'a rien de nécessaire ou de naturel. (Mounin, 2000, p.37)</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Le signe linguistique est l'association d'un concept appelé signifié, et d'une image acoustique appelée signifiant.</footnote>
salutations en langues camerounaises correspondent à la fois à des phrases et des périphrases<sup>11</sup>
(syntaxe). Ce qui pose dès lors la question des manifestations grammaticales des salutations
verbales dans les langues camerounaises. Cette section essaie donc une analyse
morphosyntaxique d'une part, et sémantique d'autre part, des productions verbales relatives
aux salutations dans lesdites langues.

**2.1. Analyse morphosyntaxique : des signifiants multiples**

La phrase est la plus grande unité de description grammaticale. (Mounin, 2000)<fnref n="12" /> la définit d'ailleurs comme un segment de chaîne parlée indépendant syntaxiquement. Par ailleurs, « le critère morphosyntaxique considère que la phrase canonique est le lieu de la prédication, car elle articule conjointement un sujet et un prédicat » (Atangana, 2025, p. 12)<fnref n="13" />. En conséquence, le syntagme sujet et le syntagme verbal sont les constituants fondamentaux de la phrase. Toutefois, l'analyse morphosyntaxique est une approche qui consiste en l'examen de la structure interne des mots (morphologie) et leur organisation dans les phrases (syntaxe). Elle identifie également les différentes classes de mots ainsi que les relations syntaxiques entre les phrases. Les salutations dans les langues camerounaises correspondent à des phrases, présentant des structures différentes. Cette sous-section se propose donc d'effectuer une analyse morphologique et syntaxique des phrases contenues dans les salutations verbales. Nous évoquerons ici les phrases d'un seul mot, les phrases de deux mots ainsi que les périphrases.

**2.1.1. Les mots-phrases ou phrases d'un seul mot**

Les salutations verbales constituées d'un seul mot sont assez notoires dans les langues
camerounaises en particulier. Elles prennent ici la dénomination de mots-phrases, encore

<footnote n="11">¹¹ Le wiktionnaire définit la périphrase en grammaire, comme étant une construction grammaticale qui, dans les langues analytiques, utilise plusieurs éléments au lieu d'un seul signifiant pour exprimer un signifié. Par ailleurs, Mounin (2000, p.254) l'appréhende comme un ensemble de deux ou plusieurs mots considéré comme ayant un seul signifié. Par exemple, les formes verbales composées sont un cas particulier de périphrase (dite périphrase prémorphologique).</footnote>

<footnote n="12">¹² Mounin, Georges, 2000, *Dictionnaire de la linguistique*, quadrige/Presses Universitaires de France.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Atangana, Renée, 2025, l'Enoncé phrastique : une résultante contingente. Une étude pratique de la grammaire française, Linguistics Edition, Lincom GmBH.</footnote>
appelés phrases averbales, construites autour d'autres éléments que le verbe. Il s'agit en fait
pour la plupart de mots simples dans leur structure. Considérons les données du corpus 1 ci-
après qui renseignent sur quelques formules de salutations d'accueil :

Corpus 1 :

mbóló ! (búlu) taprek ! (mofu) buraawa ! (masa) sókò ! (daba) elepi ! (kakɔ)
kifanaya ! (musgum) yègá ! (basaa)

Au regard du corpus (1) ci-dessus, nous observons que les formules de salutation sont des
mots-phrases<fnref n="14" />. En effet, ceux-ci ne sont constitués que d'un seul mot simple (un morphème
lexical, véhiculant un sens précis : *l'idée de saluer*. Puisque ces signifiants dénotent le signifié
« salut », ces formules peuvent être considérées comme des **interjections** de type secondaire,
puisqu'elles se suffisent à elles-seules, elles ne complètent rien). En outre, les mots-phrases
sont pour la plupart invariables ; ces phrases averbales permettent au sujet parlant d'adresser
joyeusement un message de salutation au destinataire, traduisant ainsi visiblement le respect et
la politesse à son endroit. Les unités phrastiques présentées en (1) renseignent ainsi sur des
**phrases simples de type exclamatif**.

Cependant, nous distinguons des salutations verbales qui sont exprimées par des phrases
de deux mots.

2.1.2. Les phrases de deux mots ou phrases verbales

Les salutations verbales dans les langues camerounaises peuvent aussi consister en une
phrase de deux mots présentant une structuration phrastique du type *Sujet + Verbe*. Cette
modalité phrastique est encore appelée *phrase verbale*. C'est ce dont témoignent les données
contenues dans le corpus 2 ci-dessous :

Corpus 2

<footnote n="14">¹⁴ Mot unique qui fonctionne comme une phrase (Mounin, 2000 : 225)</footnote>
a) m- asuk (ewóndo)

je- saluer (Prés.)

S + V

b) gaě cà'tə (ghɔmálá')

je saluer (Prés.)

S + V

c) má sha'shù (shu'páməm)

je saluer (Prés.)

S + V

Les exemples ci-dessus font état de phrases minimales, puisque les deux mots qui y sont contenus expriment une idée complète. Ces phrases sont à deux constituants : un pronom personnel qui remplit la fonction de sujet, et un verbe qui joue le rôle de prédicat. En outre, le sujet doit toujours être antéposé au verbe dans la phrase. Nous remarquons que, dans les langues agglutinantes telles l'ewóndo, le morphème sujet est lié au prédicat verbal or, pour ce qui est des langues analytiques comme le ghɔmálá' et le shu'páməm, le sujet est un morphème libre, détaché du verbe. Les constructions syntaxiques en (2a, b & c) sont dites grammaticales puisqu'elles respectent l'ordre des constituants (S+V), édicté par les langues en question. Ainsi donc, ces phrases expriment bien le sens de saluer, le signifié et, à cet effet, les constituants renferment les traits morphosyntaxiques suivants :

d) m- asuk (ewóndo)

[Nom.] [Présent]

[1P Sing.]

Je salue

e) gaə cà'tə (ghɔmálá')

[Nom.] [Prés.]

[1P Sing]

Je salue

f) má sha'shù (shu'páməm)

[Nom.] [Prés.]

[1P Sing]

Je salue

En effet, le pronom sujet est porteur des traits grammaticaux suivants : [nominatif, première personne du singulier] pourtant le prédicat verbal renferme le trait [Présent]. Ce sont ces propriétés qui sont responsables de l'apparence morphologique des mots et de la structure des phrases en (d), (e) et (f), rendant ainsi la construction syntaxique acceptable, et la compréhension facile. Cela dit, « la syntaxe contribue naturellement à l'élaboration du sens de la phrase » (Schott-Bourget, 2001, p. 33)<fnref n="15" />.

<footnote n="15">¹⁵ Schott-Bourget, V. 2001. *Approches de la linguistique*, Paris : Nathan.</footnote>
Plus loin, il est possible de relever des formules de salutations verbales obtenues suite
au phénomène de calque<fnref n="16" /> linguistique, tel que le présente le corpus (3) suivant :

Corpus 3

a) bəŋbəŋ kírí (ewondo)

bon jour

Bonjour

b) bəmba cé (búlu)

bon jour

Bonjour

Les données ci-dessus mettent en lumière un cas précis dans la traduction : le
phénomène de *calques linguistiques*. Les structures phrastiques observées ici sont en fait des
emprunts linguistiques, une traduction littérale du français vers l'ewondo /le búlu, sans que la
structure ni le sens original ne soient altérés. La représentation suivante peut servir d'éclairage :

bəŋbəŋ kírí (ewondo) ⇒ calque de bonjour (français)

bəmba cé (búlu) ⇒ calque de bonjour (français)

Précisément, les signifiants graphiques en français et en ewondo/búlu sont tous des
syntagmes nominaux (SN), composés ainsi :

bəŋbəŋ kírí (SN)

Adj

N

bəmba cé (SN)

Adj

N

bonjour (SN)

N

En dehors des unités lexicales qui soient différentes, la structure syntaxique est similaire.
En fait, dans les langues ewondo et búlu, le SN est formé de deux unités lexicales séparées,
dont l'adjectif redoublé « beŋbeŋ / bəmba » et le nom « kírí / cé ». En revanche, en français, le
SN contient un mot composé, résultant de la combinaison de l'adjectif « bon » et du nom
« jour », dérivant ainsi le nom construit « bonjour », qui en fait est un néologisme formel dans
la langue française. Nous avons donc affaire ici aux calques syntaxiques. Par ailleurs, les

<footnote n="16">¹⁶ Forme d'emprunt d'une langue à une autre qui consiste à utiliser, non une unité lexicale de cette autre langue, mais un arrangement structural, les unités lexicales étant indigènes (Mounin, 2000). Les calques révèlent les interférences linguistiques tout en enrichissant le vocabulaire de la langue cible.</footnote>
adjectifs qualifient le nom tout en lui assignant une qualité. C'est pourquoi dans cette configuration syntaxique, le nom (N) représente la tête et l'adjectif est son subordonné. Toutefois, il est à relever que les formules de salutations verbales dans les langues camerounaises sont exprimées au moyen de *périphrase*.

### 2.1.3. Les périphrases ou l'expression par substitution

La périphrase est une figure de style de substitution dont l'objectif est de remplacer un mot par sa définition ou par une expression plus longue. Les périphrases sont appréhendées ici comme phrases idiomatiques car leur sens ne peut être déduit du sens littéral des mots qui la composent. Mieux encore, la signification d'ensemble n'est pas dérivable de la signification des constituants. Précisément, le mot « bonjour » peut être exprimé par une suite de mots constituant une phrase grammaticale mais revêtant un sens imagé. Considérons donc les évidences empiriques suivantes :

Corpus 4 :

a. à májuum ? (makaa)
tu réveiller
*Bonjour*

b. ú jèmé ? (bangantu)
tu réveiller
*Bonjour*

c. ǒ tí lá ? (ghɔmálá)
tu dormir-Perf Interro
*Bonjour*

d. abi ņwá' á ? (gémba)

. jour lever-Perf + Interro
*Bonjour*

e. wɛ sa' kɛ ? (wímbu)
tu comment
*Bonjour*

Au regard du corpus (4) sus-mentionné, les salutations verbales sont en effet traduites par des phrases grammaticales, puisqu'elles sont toutes conformes au système de chaque langue d'étude. Nous relevons par ailleurs que ces structures phrastiques sont de type interrogatif : les questions polaires en (4a-d) et les interrogations partielles en (4e). Elles laissent entrevoir par ailleurs les arrangements syntaxiques suivants :
(a') ò májuum ?

S + V

(d') abi ņwá' á ?

S + Verbe-Question

(b') ú jèmé ?

S + V

(e') wɛ sa' kɛ ?

S + C

(c') ǒ tí lá ?

S + V + C

Par contre, nous considérons ici que les phrases interrogatives utilisées dans les salutations verbales sont en fait des **questions pragmatiques**, puisqu'elles réalisent plutôt des **demandes d'informations** ou **requêtes** formulées à l'endroit de l'interlocuteur, l'invitant à fournir des renseignements sur son état ou celui de sa parenté dans une circonstance particulière, comme nous le montrent ces séquences de salutations du matin et les réponses possibles contenues dans le tableau (2) ci-après :

<table><caption>Tableau 2 :</caption><thead><tr><td>Salutations/équivalents</td><td>Réponses possibles</td></tr></thead><tbody><tr><td>- Ő tí lá ? : as-tu bien dormi ?</td><td>- Dzŭ lá : il fait jour</td></tr><tr><td>- Ő tí yŭ lá ? : as-tu bien dormi aussi ?</td><td>- Ě nâ ló mo yó : j'ai vu le jour se lever</td></tr><tr><td>- Ő tí jám lá ? : t'es-tu réveillé ?</td><td>- Mcaó tí hé' : les battants de la porte se sont ouverts</td></tr><tr><td>- O ne duu lá ? : t'es-tu levé sans problème ?</td><td>- Mǒ yú' pá' kó' ntúŋ lə : j'ai entendu le coq chanter</td></tr><tr><td></td><td>- Pə yû' m bî sî : soumettons-nous à Dieu</td></tr></tbody></table>

Source : (Kamga, 2017)<fnref n="17" />

Les salutations exprimées en (5) ci-dessous sont par conséquent loin d'être de simples marques de respect ou de civilité. Voici une séquence verbale<fnref n="18" /> dans la langue *ghɔmálá* entre les interlocuteurs A et B qui l'en témoigne.

(5)

A- Ő tí lá, só a ?

As-tu dormi, mon ami.

<footnote n="17">¹⁷ Kamga, Léon, 2017, Le *ghɔmálá* Langue des hommes et des montagnes de l'Ouest, Yaoundé, Afrédit.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Ces données sont obtenues par l'auto-production.</footnote>
B- Mm, mo ne duu.

B- Ő tí yǔ lǎ, só a ?

A- Bya ka pá.

A- Cûŋ tí bá m gâkə?

B- Ta tí là' gogho.

A- Sí gɔ cóm.

Oui, ça va.

Et toi, as-tu dormi ?

Il n'y a pas de problème.

Quelles sont les nouvelles ?

Mon père a souffert toute la nuit.

Dieu va faire grâce.

La conversation décrite en (5) se déroule en matinée et les interlocuteurs sont deux amis. Ils prennent des nouvelles l'un de l'autre, tout en se réconfortant mutuellement. Les échanges entre A et B font donc état des *salutations symétriques*, entre des personnes de *statut égal* (ce sont des amis). Par ailleurs, ils renseignent sur l'aspect pragmatique des salutations verbales, soulignant ainsi le fait que les productions verbales émises sont des énoncés dont la signification n'est dérivable qu'en contexte : il s'agit donc des phrases performatives encore appelées *les performatifs*, selon la théorie des *Actes de langage* de J-L Austin (1970) à laquelle nous comptons recourir dans la section (3) de travail. Suite à l'analyse grammaticale des formules de salutations verbales (2.1), nous proposons dans la sous-section suivante une analyse sémantique des précédentes formules de salutations.

## 2.2. De la compréhension grammaticale à l'analyse sémantique

Le structuralisme linguistique admet que le sens de la phrase est déterminé par sa structure et non par les unités individuelles qui la composent. Par ailleurs, cette théorie prône la monosémie du signe linguistique : le sens est dans les mots. L'analyse sémantique repose donc sur le principe selon lequel le langage décrit la réalité. Elle étudie par ailleurs « le sens et les conditions de vérité de l'énoncé pris hors contexte » (Siouffi & Raemdonck, 1999, p. 50)<fnref n="19" />. C'est pourquoi on dit de la sémantique qu'elle s'intéresse aux « *aspects vériconditionnels* » de

<footnote n="19">¹⁹ Siouffi & Raemdonck. 1999. *100 fiches pour comprendre la linguistique*, Bréal, Rosny.</footnote>
l'énoncé. L'interprétation sémantique s'appuie également sur l'intention, les émotions et les ressentis exprimés. Notre analyse traitera du sens des mots et des phrases en cotexte.

### 2.2.1. L'expression de l'émotivité

L'émotivité est un facteur important pour les relations interpersonnelles et la communication efficace. Par ailleurs, elle fait référence à l'aptitude pour un locuteur d'éprouver et d'exprimer des émotions. Précisément, les formules de salutation recueillies dans les langues camerounaises traduisent les sentiments de joie, de gaieté, d'enthousiasme. Les données du corpus (1) reprises ci-dessous en (6) servent d'illustrations :

(6)

mbóló ! (búlu) taprek ! (mofu) sókò ! (daba) elépi ! (kakɔ). buraawa ! (masa) ndɔ nawe ! (tupuri) kifanaya ! (musgum)

Les mots contenus dans les mots-phrases (signifiants) sont liés à un contenu sémantique appelé signifié ; ce signifié est porteur de traits distinctifs qu'on appelle sèmes. Ainsi, nous distinguerons le sème générique [Interjection] du sème spécifique [Salutation]<fnref n="20" />. Il s'agit donc de la sémantique componentielle. En outre, nous pouvons relever des relations sémantiques et des équivalences sémantiques entre les formules de salutation verbale observées.

### 2.2.2. Les relations sémantiques

Il n'est pas rare de relever au sein d'une langue des rapports de synonymie entre les formules de salutation verbale, mettant ainsi en lumière différentes formes d'expression possibles des salutations du matin, mais dénotant un signifié unique. Ces signifiants possibles par ailleurs peuvent constituer ici des équivalences intralinguistiques. La langue ghòmálá', par

<footnote n="20">²⁰ Véronique Schott-Bourget définit le sème générique en tant qu'il renseigne sur la catégorie générale à laquelle appartient un mot, or le sème spécifique dénote les caractéristiques pertinents d'un mot.</footnote>
exemple présente des formules différentes de salutations matinales, suivies de réponses possibles, comme l'indique le tableau (2) repris ci-dessous :

<table><thead><tr><td>Salutations/équivalents</td><td>Réponses possibles</td></tr></thead><tbody><tr><td>- Ő tí lá ? : as-tu bien dormi ?</td><td>- Dză ló : il fait jour</td></tr><tr><td>- Ő tí yŭ lá ? : as-tu bien dormi aussi ?</td><td>- Ĕ nâ ló mo yó : j'ai vu le jour se lever</td></tr><tr><td>- Ő tí jám lá ? : t'es-tu réveillé ?</td><td>- Mcaó tí hé' : les battants de la porte se sont ouverts</td></tr><tr><td>- Ő ne duu lá ? : t'es-tu levé sans problème ?</td><td>- Mǒ yú' pá' kó' ntúŋ lə : j'ai entendu le coq chanter</td></tr><tr><td>- Dză ló lá ? : le jour s'est-il levé ?</td><td>- Pə yû' m bî sî : soumettons-nous à Dieu</td></tr></tbody></table>

Pour conclure, la synonymie permet d'enrichir le vocabulaire d'une langue, tout en évitant des répétitions dans le discours. En revanche, nous relevons des équivalences sémantiques interlinguistiques.

Les équivalences sémantiques entre les unité-langues font référence aux relations de sens entre des signifiants sonores ayant le même signifié, malgré des différences de structure. Elles sont par ailleurs sous-jacentes à notre réflexion qui traite des diverses formules de salutation verbales dans les langues camerounaises. En outre, les équivalences sémantiques favorisent l'inter-traductibilité et la communication interculturelle. Celles relevées ici sont de nature syntaxique.

Contrairement à la démarche sémantique, l'approche pragmatique considère que le langage ne décrit pas seulement la réalité, mais qu'il agit sur elle : celui qui parle accomplit une action (un acte de langage).

### 3. Interprétation pragmatique des salutations verbales

La pragmatique s'intéresse en général aux constituants du langage dont le sens ne peut être compris qu'en connaissant le contexte (les circonstances, les interlocuteurs, etc.) de leur emploi ; elle étudie en effet le langage qui n'est pas directement parlé (le vouloir dire), étant donné que « le réel ne se laisse pas atteindre directement, mais justement par l'intermédiaire du
langage (Austin, 1970:12) ». Plus loin, les formules de salutation sont souvent perçues comme des expressions pragmatiques servant à établir ou maintenir la communication interpersonnelle. Ceci rejoint cette posture de selon laquelle « La phrase ne se réalise qu’en fonction des objectifs pragmatiques qui permettent de dégager un contexte et un univers de croyance » (Dassi, 2008, p. 8).

Les salutations verbales dans les langues camerounaises en l'occurrence, sont produites dans un contexte précis, déterminant et encadrant les échanges entre les interlocuteurs. Cette section traite des différentes fonctions performatives des salutations verbales, à la lumière de la théorie des Actes de langage de John Austin<fnref n="21" /> à savoir, les fonctions locutoire, illocutoire et perlocutoire.

**3.1. L'acte locutoire**

L'acte locutoire désigne l'énoncé proprement dit et son sens immédiat : c'est tout simplement le fait de dire. Ainsi, une phrase de salutation verbale produite remplit la fonction locutoire :

(7)

mbóló (búlu), mɔsaanɛ (gbaya), sókɔ (daba), ndɔnawɛ (tupuri) kifanaya (musgum).

Les phrases contenues dans ces salutations traduisent simplement une marque de civilité, de respect à l'endroit de l'interlocuteur. En revanche, elles peuvent revêtir une valeur illocutoire.

**3.2. La fonction illocutoire**

La valeur d'illocution de la parole est soulignée par l'acte accompli suite au simple fait de dire : c'est une énonciation performative, par opposition à l'énonciation constative<fnref n="22" />. Les

<footnote n="21">²¹ Austin, J.L, 1970, *Quand dire, c'est faire. How to do things with words*. Edition du Seuil.</footnote>

<footnote n="22">²² Selon John Austin, l'énonciation constative est une affirmation authentique, une description vraie ou fausse des faits, à l'opposé de l'énonciation performative.</footnote>
formules de salutations décrites ici accomplissent bien une demande ; ce sont des requêtes. En fait, les participants à la conversation se renseignent tout en prenant les nouvelles l'un de l'autre.
Reconsidérons les salutations en (5) ci-haut reprises en (8) ici-bas :

(8)

A- Ő tí lɔ́, só a ?

B- Mm, mo ne duu.

B- Ő tí yǔ lɔ́, só a ?

A- Bja ka pá.

A-Cûŋ tí bá m gâkə?

B- Tá á tí là' gogho.

B- Sí gɔ cóm.

As-tu dormi, mon ami.

Oui, ça va.

Et toi, as-tu dormi ?

Il n'y a pas de problème.

Quelles sont les nouvelles ?

Mon père a souffert toute la nuit.

Dieu va faire grâce.

Par ailleurs, l'acte d'illocution est spécifiquement conventionnel<fnref n="23" /> puisqu'il est conforme aux usages dans la communauté linguistique *ghɔmálá'.* Cependant, la fonction illocutoire du langage provoque un effet psychologique sur le co-énonciateur : c'est l'acte perlocutoire.

### 3.3. La fonction perlocutoire

L'effet perlocutoire fait référence à l'impact créé par la production de l'énoncé sur le récepteur ou sur ses actes. Il est notoire en effet de constater, selon l'état d'âme des interlocuteurs, une expression faciale correspondante. Si le co-énonciateur et les siens se portent bien, la salutation produite peut susciter en lui la joie, la détente. Or, à l'inverse, il peut afficher une mine renfrognée. Au demeurant, cette section 3 a souligné l'importance le rôle du contexte dans l'interprétation des formules de salutations verbales, en vue d'une communication efficace. Aussi avons-nous identifié les actes de langage qui en découlent.

Cependant, l'interprétation pragmatique des salutations verbales dans les langues africaines laisse entrevoir la portée culturelle de celles-ci.

<footnote n="23">²³ Austin, J.L, op.cit., p.20.</footnote>
## 4. La valeur culturelle des salutations verbales

Les salutations constituent un fait culturel indéniable, diversement exprimées dans les langues africaines en général, et les langues camerounaises, en particulier. Elles renseignent sur la vision du monde d'une communauté ou d'un groupe précis. Cependant, les salutations servent à établir le contact interpersonnel, préliminaire à toute conversation et utile à la maintenance de bonnes relations sociales dans toutes les cultures humaines. Elles constituent une marque précieuse de politesse<fnref n="24" />, un principe/norme qui régit les comportements, les relations sociales et les interactions.

Par ailleurs, les salutations verbales sont révélatrices de l'identité culturelle d'un groupe social. En effet, toute formule linguistique de salutation met en lumière un aspect de la culture d'une communauté précise, notamment les normes et les valeurs. Ainsi donc, nous pouvons affirmer que chaque formule de salutation véhicule l'éthos d'un peuple. C'est ce qui peut expliquer la multiplicité des signifiants linguistiques relevés ici, traduisant la richesse culturelle et linguistique du Cameroun en particulier.

## Conclusion

Cette réflexion sur les salutations verbales dans les langues camerounaises en particulier souligne une complexité notoire et une nuance indéniable tant au niveau de leur analyse structurale qu'au niveau de leur interprétation co-textuelle (sémantique) et contextuelle (pragmatique). En effet, les salutations verbales peuvent correspondre en structure, à des mots-phrases, des phrases minimales (Sujet + verbe) et des périphrases. Ainsi, leur interprétation devra tenir compte du sens des mots et des rapports sémantiques entre eux au sein de la phrase. Une interprétation pragmatique est aussi requise en vue de la construction holistique du sens des phrases en salutations verbales. Précisément, l'acte illocutoire qui repose sur les

<footnote n="24">²⁴ Lakoff, 2005, *Broadening the horizon of linguistic politeness*, Amsterdam, Philadelphia, John Benjamins Publishing Company, est la première conversationnaliste ayant ouvert la piste aux réflexions autour de la politesse en interaction. Pour elle, la politesse est « un moyen de minimiser le risque de confrontation dans un discours ; les stratégies de politesse sont conçues spécialement pour faciliter l'interaction ».</footnote>
conventions culturelles, contraint à une prise en compte rigoureuse de la dimension culturelle pour toute analyse syntaxique. C'est la raison pour laquelle nous proposons une approche de la **syntaxe culturelle**. En fait, elle suppose la construction du sens non à partir de la grammaticalité stricte, mais davantage partant de la culture endogène, de comment la communauté produit et manie culturellement la syntaxe. Bref, c'est une approche endogène qui se démarque de l'étude purement linguistique en prenant en considération des facteurs socio-culturels qui déterminent l'interprétation et la production du discours.

Références bibliographiques :

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Atangana, R. (2025). *L'énoncé phrastique : une résultante contingente. Une étude pratique de la grammaire française*. Linguistics. Lincom GmbH.

Dibengue, L. (2025). *Enseignement-apprentissage de la langue camerounaise seconde au sous-cycle d'orientation à Kribi : le rôle du matériel didactique et de l'environnement linguistique dans l'apprentissage du batáŋga* [Thèse de doctorat/PH.D non publiée]. Université de Yaoundé 1.

Dassi, E. (2008). *Phrase française et francographie africaine (de l'influence de la socioculture)*. Lincom.

Dieu, M. & Renaud, P. (1983). *Situation linguistique en Afrique centrale : Inventaire préliminaire : le Cameroun*. Paris/Yaoundé.

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Kamga, L. (2017). *Le ghɔmálá', langue des hommes et des montagnes de l'Ouest*. Afrédit.

Lakoff, R. (2005). *Broadening the horizon of linguistic politeness*. John Benjamins Publishing Company. Amsterdam, Netherlands
Mamno H. (2024). « L'infinitif verbal en búlu, makaa et ghɔmálá' : entre conjonction et disjonction morphologique. » in *Akofena, Volume(1)*, 1-17 DOI : https://doi.org/10.48734/akofena

Mounin, G. (2000). *Dictionnaire de la linguistique*. Quadrige/Presses Universitaires de France.

Saussure, Ferdinand de. (1916). *Cours de linguistique générale*. Presses Universitaires de France.

Schott-Bourget, V. (2001). *Approches de la linguistique*. Nathan, Paris-France.

Siouffi, G & Raemdonck, D. V. (1999). *100 fiches pour comprendre la linguistique*. Bréal, Rosny.