# Les Etrusques

André Lefèvre

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André Lefèvre. Les Etrusques. Revue de linguistique, 1896, pp.82. hal-03581811

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Don de M H BREUIL

ANDRÉ LEFÈVRE

LES
ÉTRUSQUES

(Leçons professées à l'École d'Anthropologie)

Extrait de la Revue de Linguistique d'avril-juillet 1896

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PARIS
J. MAISONNEUVE, LIBRAIRE-ÉDITEUR
6, RUE DE MÉZIÈRES ET RUE MADAME, 26
Ci-devant, 25, quai Voltaire.

1896

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Don de M H BREUIL

ANDRÉ LEFÈVRE

LES
ÉTRUSQUES

(Leçons professées à l'École d'Anthropologie)

Extrait de la *Recue de Linguistique* d'avril-juillet 1896

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PARIS
J. MAISONNEUVE, LIBRAIRE-ÉDITEUR
6, RUE DE MÉZIÈRES ET RUE MADAME, 26
Ci-devant, 25, quai Voltaire.

1896

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Don de M H. BREUIL

LES
ÉTRUSQUES

(Leçons professées à l'École d'Anthropologie)

PAR

ANDRÉ LEFÈVRE

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Extrait de la *Recue de Linguistique* d'avril-juillet 1896

PARIS
J. MAISONNEUVE, LIBRAIRE-ÉDITEUR

6, RUE DE MÉZIÈRES ET RUE MADAME, 26
Ci-devant, 25, quai Voltaire.

1896

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# LES ÉTRUSQUES

(Leçons professées à l'École d'Anthropologie)

## I

### ORIGINES, HISTOIRE

Assez d'incertitudes planent sur les origines étrusques pour que l'on ne complique pas le problème à plaisir. Cette réflexion nous venait en relisant le chapitre, fort intéressant, d'ailleurs, que M. Duruy consacre aux Étrusques dans sa grande Histoire des Romains. Aux difficultés qui résultent de la diversité des opinions émises sur le point de départ et sur les caractères ethniques de ce peuple, M. Duruy ajoute une distinction inutile et mal fondée entre les Étrusques et les Tyrrhènes. Ce sont là deux formes d'un même nom; et sur ce point, il n'y a pas l'ombre d'un doute. Tyrrhène, qui d'ailleurs se prononçait Turrhène, est une variante dialectale de Tursène ou Tursane. Avant de sonner comme un i, l'upsilon flottait entre ou et u. Quant à R aspiré, c'est le substitut ordinaire, en grec, d'un S précédé d'un R. Énos est un suffixe bien connu. Reste Turs, véritable nom de la race; et ce nom, nous allons le retrouver en Italie, muni d'un autre suffixe, dans l'ombrien Turs-cum. La chute ou

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la métathèse du R ont produit Tuscus, ou bien Truscus, allongé et adouci en Etruscus. C'est ainsi que des mots aussi différents que Toscane et Étrurie sont non seulement synonymes, mais identiques, au moins par le radical. Si, de ce qui est certain, nous passons à ce qui est probable, nous rattacherons, avec Ottfried Müller, au nom des Turrhènes, les déformations Tarchôn, en étrusque Tarchnaf, en latin Tarquinius, Tarquinia, et aussi Tarrutius, Tarux ou Turax; Tarchon, mentionné par Virgile, était considéré comme le frère du héros éponyme Turrhènos. Tarquin et la ville de Tarquinie sont suffisamment connus. Tarrutius est le grand propriétaire étrusque donné pour époux à Acca Larentia. Maintenant, du probable, venons au possible. Denys d'Halicarnasse rapporte que, du nom d'un de leurs princes, les Tyrrhènes s'appelaient Rasenna. Eh bien, d'assez nombreux auteurs voient dans ce Rasenna une altération de Turasena (Heine), Ta-rasena (Lepsius), Ta ou Tursènos. Qui sait si Porsena, le fameux Lars de Clusium, n'a pas la même origine? Mais tenons-nous-en, pour l'heure, au point fondamental : Tyrrhènes, Tusques, Étrusques se nommaient originairement les Turs.

Qui étaient ces Turs? Chamites, Sémites, Aryas? Libyens, Lydiens, Hittites, Illyriens, Slaves, Celtes, Italiotes? Toutes ces origines, et bien d'autres, ont été proposées et défendues. Avant d'en discuter quelques-unes, s'il y a lieu, essayons de déterminer l'aire

géographique des Tyrrhéniens avant leur établissement en Italie; car nous savons qu'ils avaient été précédés aux bouches du Pô et sur la côte adriatique, dans les vallées de l'Arno et du Clanis, par de nombreuses populations, Sicanes et Liburnes, Vénètes, Ligures, Sicules, enfin par les Ombriens; quand l'occupation de la Toscane par ces derniers ne serait pas reconnue, comme elle l'est, chez tous les écrivains anciens, le nom seul du fleuve Umbro suffirait à l'attester. Nous savons aussi que la conquête étrusque était certainement accomplie au VIIIe siècle : Hésiode, à la fin de la Théogonie, cite Latinos comme un Tyrsène. Or, vers la même époque, plutôt un peu après, un hymne homérique célèbre signale des pirates Tyrsènes dans la mer Égée : ces aventuriers, qui enlevèrent le jeune Dionusos pour en tirer rançon, venaient-ils des côtes adriatiques ou toscanes? Ce serait possible, à la rigueur, puisque, en ce même temps, les Étrusques dominaient déjà dans l'Italie centrale; mais la présence constatée de Tursènes en divers points de la Thrace, et sur diverses îles de l'Archipel, rend l'hypothèse superflue. Déjà la tradition rapportée par Hérodote (Ve s.), — nous la citerons tout à l'heure, — montre que, de temps immémorial, ce peuple vivait dans les bassins de la mer Égée et de la Méditerranée orientale. Cet historien parle de Tursènes établis en Thrace, à côté des Pélasges; Thucydide (IV, 109) rappelle qu'ils ont jadis habité Lemnos, le mont Athos et Athè-
nes. Pausanias mentionne un temple fondé à Athènes par le fils de Tursénos.

Au réste, des documents, antérieurs de huit à neuf
cents ans à Hérodote, sont venus appuyer les souve-
nirs accueillis par les anciens. Ce sont des inscriptions
égyptiennes, traduites par de Rougé et Devéria, qui se
réfèrent aux XIXe et XXe dynasties. On y lit que des
« peuples de la mer » jadis vaincus par Ramsès Meïa-
moun (Sésostris) assaillirent, vers la fin du XIVe siècle,
la frontière occidentale de la Basse-Égypte, et furent
repoussés, avec les Libyens leurs alliés, par le roi
Méremptah ou Séti II. Parmi eux figurent les Shar-
danas, les Likou, les Akaiuashas, les Shakalash, les
Tourshas enfin, instigateurs de l'entreprise. Il n'est
pas difficile de reconnaitre ici les Sardes (peut-être
Lydiens), les Lyciens, les Sicules, les Achéens, enfin
les Turses. Au siècle suivant, Ramsès III eut encore
affaire à cette coalition. Sur une table de Médinet-
Abou (Thèbes, rive gauche) est représenté un Toursha
coiffé d'une sorte de casque ou tiare pointue. Des
Tourshas mercenaires servaient dans les armées de
Ramsès III.

Ces circonstances ont été alléguées par M. Daniel Brinton pour soutenir la provenance libyque, africaine, des Étrusques. Mais il faut prendre garde ici de confondre des époques séparées sans doute par des milliers d'ans. S'il est, en effet, probable que des Africains, des Berbers, aient formé la population

primitive de toutes les côtes méditerranéennes ; si les
Ibères, les Liburnes, les Sicanes, étaient des Libyens,
— fort transformés d'ailleurs, — il est plus évident
encore que les Tourshas des inscriptions venaient
(comme il est dit) « du milieu de la mer » avec divers
peuples dont nous connaissons l'origine orientale, li-
gure, thrace ou hellène. Ils tenaient encore, au
XIVe siècle, le premier rang parmi leurs alliés. C'est
le développement de la puissance achéenne, c'est la
poussée des Éoliens, Ioniens, Doriens qui les réduisit
peu à peu à la dispersion et à la fuite. Mais leur do-
mination ne tomba pas tout d'un coup. Ils se main-
tinrent plus ou moins longtemps en Arcadie, patrie
du légendaire Évandre, à Samothrace, à Lemnos, d'où
ils emportèrent le culte des Kabires. D'après une
tradition conservée par Théopompe et Aristoxène, Py-
thagore était le fils d'un Tursène lemnien établi à
Samos. Il est difficile de les séparer des Pélasges, aux-
quels ils sont assimilés par Hellanicos, par Sophocle
(Inachos), par Thucydide. Sophocle réunit les deux
noms : Pélasges-Tursanes. On ne peut récuser les textes
anciens rassemblés par M. d'Arbois de Jubainville. Et
nous admettrons, avec cet auteur, que, — comme les
Lydiens, les Teucriens, les Lélèges, les Œnotres, les
Iapyges, les Dauniens, — les Tursènes appartiennent
à la race qui, dans les temps de sa plus large expansion,
couvrit l'Asie-Mineure, la Grèce et l'Italie d'enceintes
pélasgiques ou cyclopéennes. Seulement, ils ont quitté

**
les derniers l'Archipel et le continent grec. Cette hypothèse, ou mieux cette quasi-certitude, écarte, il est vrai, les origines septentrionales soutenues par Mommsen et Helbig, les origines africaines que M. Brinton défend, avec quelques autres ethnographes, mais elle concilie toutes les données des plus anciens écrivains grecs; elle s'accorde avec la marche de l'invasion étrusque en Italie. Le récit d'Hérodote, dégagé de ses éléments mythiques, nous paraît correspondre à des faits réels.

« Aux jours du roi Atys, fils de Manès, dit l'historien, il y eut une grande famine par toute la terre de Lydie... Le roi se résolut à partager la nation par moitié, et à faire tirer les deux portions au sort. Les uns devaient demeurer dans le pays, les autres s'exiler. Aux émigrants, il assigna pour chef son fils Tursènos (ou Tór-rhèbos). Le tirage accompli, ceux qui étaient destinés à quitter le pays descendirent à Smyrne, construisirent des navires, y chargèrent tout ce qui pouvait leur être utile et s'en allèrent à la recherche d'une terre hospitalière. Après avoir suivi bien des rivages, ils parvinrent dans l'Ombrie maritime, où ils fondèrent des villes qu'ils habitent jusqu'à ce jour. Ils quittèrent leur nom de Lydiens et, d'après le fils du roi, qui leur avait servi de guide, se firent appeler Tursènes. » Cela veut dire que, sans doute sous la pression des Briges ou Phrygiens thraces, les Turses durent quitter la côte d'Asie. L'invasion hellénique amena un peu plus tard

des exodes tout pareils, soit de l'Archipel vers l'Égypte, soit d'Acarnanie et d'Épire vers l'Italie, comme le rapporte Denys d'Halicarnasse. Ainsi que l'avaient fait avant eux nombre de tribus pélasgiques, les Turs, ou Tursques occidentaux partirent de Dodone et, tra-versant l'Adriatique, gagnèrent les rivages des Prétu-tiens (Abruzzes), le Picenum, fondant Hatria, Cupra, Spina, et se rencontrant peut-être aux bouches du Pô avec d'autres Tursènes, venus par terre en contour-nant l'Adriatique, et groupés autour d'une seconde Hatria.

Le domaine des Ombriens s'étendait alors depuis le Pô jusqu'au mont Gargano, depuis l'Arno jusqu'au Tibre. C'est donc bien en Ombrie, comme le dit Héro-dote, que s'établirent les envahisseurs. Il est très pos-sible que des navires tyrrhèniens aient fait le tour de l'Italie par la mer Ionienne et le détroit de Messine, et déposé en Toscane les fondateurs d'Alsium, de Cæré-Pyrgi, de Gravisca, si voisines du Tibre et de Rome. Mais la masse du peuple est arrivée, par l'Adriatique, sur les bords de l'Ombrie orientale. Laissant Spina, Ravenne, Bologne (Felsina), Mutina à l'est et au nord, le corps de la nation franchit l'Apennin vers Sarsina, se concentre à Cortone, à Arretium, à Pérouse, à Faléries. D'étape en étape, d'autres bandes, par Fesulæ, Pisæ, d'où les Ligures sont chassés, s'a-vancent le long de l'Arno et de l'Ausar (Serchio) et s'arrêtent à Luna, au pied des Alpes apuanes, devant
la résistance obstinée des Ligures. Cependant la Tos-
cane se remplit. Felathri (Volaterræ), Camars (Clu-
sium), Volsinii, Viterbe, Sutrium, Ocriculum, Veïes,
jalonnent l'intérieur; et, sur la côte tyrrhénienne, Vet-
luna, Pupluna, Rusellæ, Telamone, Cosa, Tarquinii
(Corneto), etc., aujourd'hui perdues dans la Maremme,
s'échelonnent vers le Tibre inférieur et le Latium. Un
grand nombre de ces villes existaient déjà sans doute,
et leurs murailles cyclopéennes doivent être attribuées
à une très antique immigration des Pélasges. Les
Étrusques s'en emparèrent d'autant plus aisément
qu'ils y rencontrèrent des peuples de même origine,
peut-être de même langue, heureux d'échapper au
joug ombrien. Pline évalue à trois cents le nombre
des villes conquises sur les Ombriens. L'Ombrie
indépendante se trouva réduite à Iguvium, à Tuder,
à Spolète, et la population des campagnes fut asservie
à une nouvelle aristocratie conquérante. Ce grand
mouvement s'opéra, selon Denys, 500 ans, selon les
annales étrusques citées par Varron, 432 ans, avant
la fondation de Rome, mais plus probablement au
début du Xe siècle avant notre ère (994-974). Les
Grecs avaient déjà pris pied à Cumes, ou allaient s'y
établir (1051-800).

C'est dans la Toscane que se développa la puissance
et ce que l'on appelle la civilisation étrusque. Les plus
anciennes possessions des Tursènes, au-delà de
l'Apennin, sur l'Adriatique et le Pô, malgré un impor-

tant commerce d'ambre, ne sortirent guère d'une demi-
obscurité. Les produits, très nombreux, de leurs in-
dustries, à Ravenne, surtout à Bologne, témoignent
d'une culture peu avancée, d'un art fruste et indigent.
L'antiquité relative de ces objets, de style fort primitif,
autorise à douter de l'opinion commune qui voit dans
les Étrusques les grands éducateurs de l'Italie. Il faudra
probablement reconnaître que les Tyrsènes, lors de
leur exode, malgré un assez long contact avec les
Hellènes, étaient encore barbares, et nullement supé-
rieurs aux Ombriens et aux Latins. Ce qu'ils ont appris,
et ensuite répandu autour d'eux, ils l'ont dû aux Phé-
niciens, aux Carthaginois et à la Grande-Grèce. C'était
un peuple de pirates et de trafiquants. Une fois maîtres
de leur nouvelle patrie, ils ne tardèrent pas à reprendre
leurs habitudes maritimes. Leurs flottes, si ce mot
n'est pas trop ambitieux, allaient enlever ou échanger
au besoin des esclaves, des poteries, des objets de
bronze, — puis de fer, quand ils eurent découvert
l'île d'Elbe. Ils mirent la main sur la Corse et la Sar-
daigne, où ils rencontrèrent les marchands de Carthage;
puis leur commerce alla se régularisant, s'étendant
aussi, à mesure que la navigation devenait plus hardie;
c'est ce trafic qui apporta en Étrurie non seulement
tous les modèles égyptiens, asiatiques et grecs dont
l'imitation a constitué l'art étrusque, mais aussi les
échantillons variés de toutes les races méditerranéen-
nes, dont tous les types semblent avoir été représentés
dans la population toscane. Sur nombre de crânes recueillis dans leurs nécropoles, on a reconnu des caractères négroïdes; rien de plus facile à expliquer par le caractère nécessairement mixte d'une population déjà composée, avant les Étrusques, de Sicanes, de Pélasges, de Ligures et d'Ombriens, et qui dut s'accroître de Tyrsènes, fort hybridés eux-mêmes, et en relations constantes avec tous les pays maritimes d'Asie, d'Afrique et d'Europe.

Retzius avait admis que les Étrusques étaient brachycéphales, Baër (1859) qu'ils étaient dolichocéphales. Cette dernière assertion commençait à prévaloir, lorsque Carl Vogt (Sur quelques crânes antiques trouvés en Italie, Bulletins de la Société d'Anthropologie, 1866), recueillant les mensurations prises sur quatre crânes (c'était bien peu), classa les Étrusques parmi les sous-brachycéphales. Ces déductions n'étaient contradictoires que parce qu'elles reposaient sur des observations trop restreintes. Disposant d'une série plus nombreuse, Nicolucci (Nécropoles de Marzabotto et Villanova, 1865) constata la coexistence des deux types, mais en proportions inégales, les dolichocéphales s'élevant au chiffre de 63 0/0, les brachycéphales seulement à 37. D'après les recherches de Zanetti, la proportion pour les brachycéphales s'abaisserait à 23 0/0. Les chiffres varient suivant la composition et la provenance des séries; notons, d'ailleurs, que les moyennes ne peuvent répondre à la réalité tout

entière. Un graphique soigneusement dressé par M. Hovelacque, en confirmant les résultats acquis, fait voir cependant que l'Étrurie présente tous les types crâniens intermédiaires entre la dolicho et la brachycéphalie. Nul doute qu'à la tête de cette population mixte ne fussent placés des chefs tyrsènes; et c'est de ceux-là que nous voudrions posséder les crânes, et encore les plus anciens; car les envahisseurs, relativement moins nombreux, ont dû se fondre plus ou moins vite dans la masse ambiante. Le nom le plus authentique de ces membres de l'aristocratie conquérante était Lauchm, sans doute prononcé Lô ou Lucumo (l'écriture étrusque est très imparfaite). Ces lucumons, chefs à la fois guerriers, religieux et municipaux, gouvernaient chacun une ville ou une bourgade, et se réunissaient en quelque temple, lorsque les circonstances l'exigeaient, pour élire un roi-pontife suprême. Chaque état tyrsène, — et il y en eut seulement deux dans le principe, — comportait douze cités, douze lucumonies. Ces dodécapoles, de l'Adriatique et de l'Étrurie, formaient deux fédérations peu consistantes, et, nous le verrons, peu capables de résister à des forces plus disciplinées.

L'installation des Étrusques entre l'Apennin du nord et le Tibre dura environ deux siècles. Vers 800, en 805, dit-on, ils avaient passé le fleuve latin, qui devint dès lors le *fluvius tuscus* par excellence, colonisé Fidènes, Crustuméria, fondé ou nommé Tusculum,
aujourd'hui Frascati, dans le voisinage immédiat d'Àlbe
la Longue, Velitræ (Velletri), qui rappelle Felathri,
et subjugué les Rutules et les Volsques. Anxur, chez
les Volsques, prend le nom de Tarracina (Tarqina). Ar-
déa, dont l'enceinte est, d'ailleurs, pélasgique, a
fourni des tombeaux et des objets étrusques. Virgile,
avec un sens parfait des origines, a mêlé intimement
les Étrusques à la querelle d'Énée et de Turnus; il les
a partagés entre les deux camps, donnant pour alliés
principaux au chef des Rutules le farouche Mézence,
roi exilé d'Agylla (Cæré), et au prince troyen Tarchon,
successeur de ce même Mézence, et ancêtre évident
des Tarquins. Il se rappelle l'ancienne puissance ma-
ritime de l'Étrurie. Tarchon fournit trente vaisseaux
commandés sous lui par huit chefs, menant au combat
la jeunesse de Clusium, de Cosa, de Populonia, d'Ilva
généreuse en métaux, de Pise célèbre par ses devins
et ses haruspices, de Cæré, de l'antique Pyrgi et de la
malsaine Gravisca. Virgile joint à ces troupes les Li-
gures de l'Éridan, et le contingent de Mantoue; il nous
apprend que cette ville,— il la connaît bien, puisqu'il
est né dans le voisinage,— renferme trois peuples,
sous le commandement d'un quatrième, des Ligures,
des Étrusques, des Gaulois, destinés au joug romain.
Les indications de Virgile sont précieuses; elles con-
cordent, en général, avec les traditions et les vraisem-
blances.

Les Étrusques, avant la fondation de Rome, étaient

répandus dans le Latium, non pas comme maîtres du
territoire, mais comme alliés des petits chefs locaux,
comme aventuriers cherchant un refuge ou du butin,
exactement au même titre que les cent tribus d'origine
ausonienne, Latins, Èques, Rutules, Volsques, Om-
briens et Sabins. Il est probable que c'est leur mena-
cant voisinage à Tusculum qui a forcé une partie de la
population albaine à se retrancher sur le Palatin. C'est
ainsi que Romulus fonda Rome, — et il était temps,
— entre les Sabins, maîtres du Quirinal, et un faubourg
déjà étrusque, le *vicus tuscus*, qui se formait au pied
même de l'Aventin. Là sans doute se massaient peu à
peu ces *Luceres* (qu'on est tenté de rapprocher de *Lu-
cumo*) qui, avec les *Titienses* sabins et les *Rhamnètes*
de l'Aventin, ne tardèrent pas à former autour du Po-
mérium une population plus nombreuse que la petite
troupe patricienne enfermée dans la *Roma quadrata*.
Le mariage d'Acca Larentia avec le Tyrrhène Tarrusius
exprime symboliquement la fusion rapide et nécessaire
qui se produisit entre les immigrants étrusques et les
Latins des collines. L'entente avec les Sabins fut moins
aisée; la tradition nous montre Tatius battu à Lanu-
vium par les Étrusques. Cet épisode n'empêcha pas le
chef sabin de surprendre le Capitole et d'imposer à
Romulus le partage d'une autorité fort précaire.

Les Étrusques n'ont pas pris une part directe à la
fondation de la Rome palatine; ils occupaient seulement
une faible partie de la Rome future, de la Rome éten-
due aux sept collines. Ils n'étaient pas assez forts encore pour dominer sur les deux éléments latin et sabin. Ce qui le démontre, c'est la royauté de Tatius et les longs règnes de Numa et d'Ancus. Rome fut une ville latine, une colonie d'Albe la Longue, d'où Romulus apporta ses dieux primitifs, d'ailleurs semblables à tous les dieux de la région tibérine. Janus et Faunus, Jupiter et Junon, Mars, Ops, Cérès, Liber, pas plus que le dieu local Saturnus, n'ont rien à voir avec le panthéon étrusque, et lui sont demeurés étrangers. Au contraire, et du vivant même de Romulus, si l'on s'en rapporte à l'histoire légendaire, l'influence sabine prévalut, et cela se concoit puisque la ville nouvelle était située aux confins mêmes de la Sabine, à quelques lieues de Tibur, d'Antemnæ, de Cures. Aussi avons-nous vu Janus, Mars et Romulus se confondre avec le dieu national sabin, Quirinus.

Au VIIe siècle, la situation changea. La découverte des mines de l'île d'Elbe, la fabrication du fer à Populonia (Piombino), la diffusion à Cæré, à Volaterra, à Pérouse, des richesses et des arts de la Grande-Grèce et de l'Orient, la mise en valeur par un drainage habile de toutes les terres marécageuses, tant dans laREMME qu'autour des lacs de Volsinies, de Pérouse, de Bracciano, avaient donné à l'Étrurie un éclat, une prépondérance indiscutables. De Cæré, de Veïes, Rome recevait les premières statues de ses dieux, des architectes, des décorateurs, des devins et de nom-

breuses institutions et coutumes liturgiques et politiques. Tout en restant foncièrement latine et sabine, elle s'accommodait à l'éducation, aux mœurs de ses puissants voisins. C'est alors qu'une famille de Tarquinies, établie à Rome depuis peu, se trouva aisément portée au trône. L'histoire de Démarate, exilé corinthien réfugié en Toscane, et père de Tarquin, peut être vraie en partie : les Étrusques étaient en perpétuels rapports avec le monde hellénique ; Cæré avait son trésor au temple de Delphes; elle peut être apocryphe, inventée au temps où Rome fut pénétrée d'hellénisme. Mais elle importe peu. Ce n'est pas comme Grec, c'est comme Tyrrhénien que Tarchnaf, Tarchôn, Tarquin l'Ancien prit possession du pouvoir. Son successeur Mastarna, auquel on fit une généalogie latine, même divine, et qu'on nomma Servius Tullius, n'était probablement qu'un esclave favori de la reine Tanaquil. Mais c'était un Étrusque, et un Étrusque fort habile. Rome dut beaucoup à ses trois princes étrangers, des temples et des égouts (la cloaca maxima), des cirques, des jeux cruels et magnifiques, un agrandissement considérable. Mastarna, le plébéien, fit entrer dans sa seconde ou troisième enceinte toutes les populations qui se pressaient à ses portes, les distribua, selon le cens, comme un autre Solon (et avant Solon) en tribus, en centuries, en comices électoraux. Sous les Tarquins, elle prit rang parmi les principales cités étrusques, et, comme telle, exerça sur les deux rives du Tibre une
véritable suzeraineté. Elle régna sur le sud de l'Etrurie, de Cæré à Veïes, à Faléries et jusqu'à la forêt Ciminienne qui protégeait Clusium. Dans le Latium, elle éclipsa sa métropole, et prit la direction de la ligue et des fées latines.

L'entreprise de Brutus fut une revanche de l'esprit latin et du patriciat romain. La preuve en est dans l'hostilité immédiate et triomphante des Étrusques. La république naissante fut réduite à l'enceinte de Rome. En dépit des Horatius Coclès, des Clélie et des Mucius Scævola, elle subit le joug de Porsena, roi ou lars de Clusium, vengeur et continuateur des Tarquins. Ceux-ci tenaient la campagne en plein Latium, à Préneste, chez les Èques, appelant au combat les Volsques, les Sabins même, qui cachaient leur indépendance reconquise sous une apparente fidélité aux anciens rois. Ce fut une époque de confusion inexprimable, où éclata, il est vrai, la persévérance indomptable de Rome, déchirée par les dissensions civiles et traquée par tous ceux qu'elle avait subjugués. La cité révoltée mit plus d'un siècle à reconquérir le Latium, délivré des Étrusques, mais luttant contre ses nouveaux maîtres. A grand'peine les historiens romains ont dissimulé et dénaturé les faits qu'ils croyaient humiliants pour leur patriotisme, et qui sont au contraire l'honneur de Rome; quoi qu'il en soit, les Grecs, qui voyaient de loin et jugeaient sur les apparences, regardaient Rome comme une ville étrusque. Sophocle, à la fin du Ve siècle,

ne paraît connaître encore sur la côte occidentale de l'Italie que trois régions, Œnotrie, Tyrrhénie, Li-gustique.

C'est que, en effet, les débuts de la République coïncidaient avec la plus grande expansion de la puis-sance étrusque. Dès le IXe siècle, suppose-t-on, la Campanie avait été visitée par les navires tyrrhènes ; Nola, où ont été recueillis tant de vases italo-grecs, Capua, auraient été fondées alors, et sans doute aussi Calès chez les Aurunces, d'où était venu un fabuleux devin, Olénos, consulté lors de la construction du Capitole (Pline le Naturaliste, etc.) Les événements du VIe siècle sont plus authentiques. La rivalité séculaire qui existait entre les deux commerces et les deux influences qui se disputaient l'Italie éclata tout à coup en luttes sanglantes. Forts de l'appui des Car-thaginois également menacés par le développement et la richesse de la Grande-Grèce, les Étrusques livrent aux Phocéens de Cumes une grande bataille navale dans les eaux de la Corse (536). En 524, une grande expédition ombro-étrusque se jette sur la ville de Cumes. Cumes est sauvée par un certain Aris-todémos Malachos, mais elle est désormais en terre tyrrhénienne. Selon Polybe, les Champs Phlégréens, selon Sophocle, le lac Aornos (l'Averne), voisin de Cumes, appartenaient aux Étrusques, et pareillement, d'après Pline l'Ancien, Dicæarchia, Putéoli, Hercula-num, Pompéi, Surrentum, Marcina, Salerne et, jus-
qu'au fleuve Silarus, un territoire peuplé par des colons du Picenum et nommé *ager picentinus*. Nous avons dit, déjà, que le cap de Sorrente était dominé par un temple de Menrfa, la Minerve étrusque. Nocera, Acerræ, Calatia, Teanum, Atella, Suessa, Æserrnia, villes des Sidicins et des Osques, firent aussi partie d'une dodécapole campanienne, qui eut pour capitale Capoue, changée en *Vulturnum* (471). — Ce nom est à noter ; s'il rappelle le fleuve de la région, le Vulturne, il fait allusion aussi à la divinité étrusque ou adoptée par les Étrusques, Voltumna. Les Étrusques ne furent pas toujours heureux dans leurs guerres avec les Grecs. Ainsi, brouillés avec Carthage à l'occasion de la Sardaigne, ils furent battus sur mer par les Cnidiens de Lipari, qui envoyèrent à Delphes des statues votives (Thucydide); chassés du détroit par Anaxilaos, tyran de Rhégium ; et encore vaincus en 474 par les Syracusains. Pindare a célébré cette grande victoire, remportée par la flotte de Cumes et de Sicile. Hiéron, le vainqueur, consacra à Zeus d'Olympie « les armes tyrrhéniennes prises à Cumes », entre autres un « casque de lucumon » retrouvé en 1817 dans le lit de l'Alphée, et qui figure depuis au British-Muséum. En dépit de ces échecs, la Campanie restait étrusque encore en 432. Euripide, dans sa *Médée*, appelait le gouffre Scylla « monstre tyrsénide » ; et, dans la triste guerre du Péloponèse, Athènes recherchait contre Syracuse l'alliance des Étrusques.

En même temps qu'ils s'étendaient vers le Midi, les Étrusques passaient le Pô, vers 450. Par Bologne, Modène (*Mutina*), Parme sans doute, ils tenaient la rive droite du fleuve ; quant aux bouches, ils les occupaient depuis leur entrée en Italie ; déjà il existait une dodécapole cispadane, qui a fourni son contingent de poteries et de sculptures très primitives. Mais la rive gauche du Pô paraît être restée jusqu'au Ve siècle à ses anciens habitants, les Taurins, les Ligures, les Euganéens, les Vénètes. Si les Étrusques réussirent à s'y établir, au moins dans la Lombardie et dans le Tyrol ; s'ils fondèrent ou nomèrent les villes de Melpum et de Mantua, celle-ci dotée d'un héros éponyme, *Mantus*, qui rappelle à la fois le mot grec *Mantis* « devin » et les termes latins *Man-es* et *Mundus*; — si donc les Étrusques établirent leur domination dans la région transpadane, c'est qu'ils y furent poussés par des circonstances impérieuses. Évidemment les bandes gauloises descendaient des Alpes ; il était urgent de leur fermer le plus vite et le mieux possible l'accès de la Péninsule. Il était malheureusement trop tard déjà. Bien-tôt les Cénomans, les Boïens, les Lingons et les terribles Sénons allaient inonder la grande vallée jusqu'au revers septentrional de l'Apennin, et pénétrer à leur tour dans l'Ombrie adriatique et le Picenum.

En attendant, l'Italie, dans la seconde moitié du
Ve siècle, était étrusque sur les deux mers, depuis
Luna jusqu'à Salerne, depuis l'Atria du Pô, jusqu'à
l'Atria des Picéniens. A l'intérieur, toute l'Italie,
des Alpes au Tibre, semblait accepter la domination
ou la suprématie tyrrhénienne. Mais jamais apogée
n'avait touché de plus près au déclin, abaissement
politique, désorganisation sociale. Tout d'abord, et
dès 428, Rome a pris Fidènes (qui n'est pas sans
doute en Toscane, mais qui défend l'embouchure de
la Créméra, la rivière de Veïes); en 424, les Samnites
enlèvent d'assaut Vulturnum (Capoue) et dévastent
la Campanie, qui échappe désormais, sinon à l'in-
fluence, du moins au pouvoir des Étrusques. Ce
n'est pas tout. Entre Rome, attachée à sa frontière
sud, et la Gaule sauvage épanchant son trop-plein des
Alpés à l'Apennin, l'Étrurie corrompue par la ri-
chesse, par l'abus des plaisirs, s'affaissait dans l'anar-
chie et l'inertie. Voici un trait rapporté par Valère-
Maxime : « Ces vices (la bonne chère et les voluptés)
livrèrent la ville de Volsinies à des calamités cruelles
et honteuses. Elle était opulente ; elle avait des
mœurs et des lois ; elle passait pour la capitale de
l'Étrurie. Mais une fois sur la pente de la luxure, elle
tomba si bas dans l'opprobre et l'infamie, qu'elle dut
plier sous le joug insolent des esclaves (sans doute de
toute l'ancienne population asservie). Ces nouveaux
maîtres, après avoir osé entrer, en petit nombre
d'abord, dans le Sénat, envahirent bientôt tous les

pouvoirs. Ils dictaient à leur gré les testaments,
interdisaient les festins et les réunions de citoyens,
épousaient les filles de leurs maîtres. Enfin la sanc-
tion d'une loi leur permit d'abuser impunément des
veuves et des femmes, et quant aux filles, elles ne
purent épouser un citoyen avant d'avoir livré à un
esclave les prémices de leur virginité. » Que ce soit
revanche de vaincus, épisode d'une de ces luttes
entre la plèbe et l'aristocratie que prévinrent ou atté-
nuèrent à Rome les réformes de Servius Tullius, l'ins-
titution du Tribunat, la loi des Douze Tables et les
concessions successives du patriciat, — de pareilles
épreuves ne tombent pas sans danger sur une société
sans mœurs et sans gouvernement. Et tel était bien le
cas pour les Étrusques. Le lien national, chez eux,
était faible.

Nous l'avons dit, par suite de certaines superstitions
numérales (si communes chez tous les peuples et
dans tous les temps), douze villes fédérées, mais in-
dépendantes sous l'autorité de lucumons, lars ou rois
élus souvent rivaux, constituaient chacun de leurs
tablissements, sur le Pô inférieur et moyen, en
Campanie et en Toscane. Dans le principe, comme
les Amphictyons grecs, — ce qui plaide en faveur de
l'origine pélasgique des Étrusques, — les lucumons
se réunissaient à certaines époques sur le territoire
central de Volsinii, près du lac de Bolsène, au temple
de Voltumne, sous la présidence d'un suprême pon-
tife-roi. Mais, à mesure que s'étendait le domaine de la nation et que chaque cité croissait en puissance, on vit s'évanouir l'unité factice représentée par ces assemblées. Comme en Grèce, le sens de la patrie s'éteignit dans le morcellement des alliances variables et temporaires. Chaque fédération, chaque ville furent laissées à elles-mêmes. Il parut imprudent d'engager la nation dans les querelles et les risques locaux. De sorte que le lien qui rattachait le centre aux extrémités se relâcha, et le faisceau se rompit au moment où la cohésion devenait le plus nécessaire. Les Samnites avaient coupé les pieds du colosse ; les Gaulois menaçaient la tête. Rome visait le cœur. Veïes se défendait avec une rare énergie, mais elle n'était pas secourue ; en dépit de ses fortes murailles et de ses rois, les Tolumnius, les Propertius, les Morrins, elle succomba sous les coups de Camille, après dix ans de siège, 397. Le même jour, si l'on en croit Cornélius Népos, les Gaulois enlevaient Melpum.

Malgré les progrès des envahisseurs au nord de l'Apennin, les Étrusques, dit M. Jules Martha, ne disparurent pas complètement de la région. Ils se maintinrent aux environs de Mantoue, par exemple, que Pline cite encore comme une ville étrusque, et dans la Rhétie, qui demeura jusque sous l'Empire un centre de population et de langue étrusque, soit que la contrée eût échappé au péril des invasions, soit,

d'après Tite-Live, que des tribus en fuite eussent cherché un asile dans les montagnes du Tyrol. Les antiquités étrusques retrouvées dans cette contrée ont suggéré à Mommsen et à Helbig leurs théories sur l'origine septentrionale, germanique même, des Étrusques. Le nom d'une ville du Tyrol, Rhazuns, a paru un souvenir des Rasenna, et Rhétus, héros éponyme, dont la statue orne la place de Rhazuns, est regardé par quelques-uns comme un ancien roi tyrsène. Rien de plus conjectural que ces étymologies. Le plus sage est de s'en tenir à l'indication de Tite-Live, qui explique fort bien la présence des Étrusques dans un canton de la Rhétie.

Tite-Live nous dit encore que les Gaulois furent appelés en Toscane par un Étrusque outragé dans son honneur par un des principaux magistrats de Clusium. C'est possible assurément, et l'histoire offre des exemples avérés de pareilles trahisons. Mais il n'importe guère. L'invasion gauloise en Toscane fut la conséquence inévitable de conflits antérieurs. Les fouilles de Bologne prouvent surabondamment que dès le VIe siècle, les Étrusques avaient multiplié leurs colonies en Émilie, pour couvrir leurs frontières menacées. Le jour où Bologne, la clé de l'Apennin, leur fut enlevée, les chemins de la Toscane étaient ouverts, et les Gaulois Sénons s'y précipitèrent avec leur fougue bien connue. Et comment ces hordes aventureuses n'auraient-elles pas été attirées par les richesses
fameuses de l'Etrurie? Clusium, la cité de Porsena, fut réduite à implorer le secours de Rome, espérant ruiner l'un par l'autre l'ennemi nouveau et l'ennemi héréditaire. Rome aussi avait tout à gagner en se portant arbitre entre les Gaulois et les Étrusques. Si elle réussissait à écarter les uns, elle restait protectrice, c'est-à-dire suzeraine des autres. On sait le reste : le sac de Clusium, le désastre de l'Allia, la prise et la destruction de Rome, les cinquante ans de terreur gauloise (392). Rome se releva. Mais l'Étrurie était frappée à mort. Tardivement coalisée avec les Samnites, les Ombriens et les Gaulois Sénons, elle fut écrasée à Sentinum (295), et au lac Vadimon (283). Sous le nom d'alliés italiques, les Étrusques gardent cette fois encore une ombre d'indépendance; mais un dernier réveil, après le passage d'Annibal (218 environ), leur attire une nouvelle humiliation. De vassaux, ils passent sujets, résignés aux plaisirs du luxe et de l'oisiveté. Le pays était encore industrieux et riche; certaines villes au moins restaient florissantes. Les Maremmes fournissaient à Rome une partie de son blé. Tarquiniens, à elle seule, donna à Scipion assez de chanvre et de lin pour la voilure de sa flotte; et Arrétium trente mille boucliers. Les navires du vainqueur de Zama furent construits avec les pins de Pérusia, de Clusium et de Rusellæ. C'est ainsi que l'Étrurie courut à la suprême défaite d'Annibal, dont elle avait espéré sa délivrance.

Au temps de Marius et de Sylla, les paysans de la Toscane, à la fois émancipés et livrés à la misère par les lois agraires et les troubles civils, allèrent grossir les bandes du Samnite Télésinus et se faire tuer en foule avec lui sous les murs de Rome. Mais les cités et les riches, l'Étrurie en tant que nation, ne prirent pas de part à la guerre Sociale. A quoi bon? Leurs haruspices avaient déclaré que le « grand jour » de l'Étrurie allait finir. Sylla livra les campagnes à ses vétérans; la dépopulation, qui effrayait Sempronius Gracchus au retour de Numance, l'abandon du commerce, des industries, des canaux, l'envahissement de la grande propriété, la malaria, suivent les dévastations de la guerre des triumvirs. Horace parle encore du gras Étrusque, du Toscan obèse; il vante son ami, l'habile et sceptique Mecænas, qui descend des rois tyrrhéniens. Mais la contrée est maigre et le peuple avili. La zone maritime se couvre de maquis, de marécages et de ruines. La langue même, parlée au Ier siècle de notre ère, s'éteint, s'efface si complètement qu'on ne l'a pas retrouvée, laissant, pour le désespoir des éru-dits, des milliers d'inscriptions où l'on ne déchiffre que les noms des dieux, des hommes et des cités.

L'empereur Claude s'était inquiété des Étrusques. Dans un discours prononcé à Lyon, et dont cette ville conserve des fragments, il faisait allusion à Servius Tullius (Mastarna) et à Célius Vibenna. Il avait même composé ou fait rédiger une histoire en trente-deux
livres, qui a péri tout entière. Et c'est dans les écrivains de la Grèce et de Rome qu'il a fallu rechercher à grand'peine les éléments épars de ce récit incomplet.

Ainsi les Tyrsènes, expulsés de l'Orient par l'expansion des Hellènes, ont envahi au Xᵉ siècle l'Italie déjà pleine; ils ont subjugué la puissante nation ombrienne, colonisé la vallée du Pô, imposé leur suprématie à Rome naissante; ils ont balancé la puissance commerciale de Carthage et de la Grande-Grèce, conquis la riche Campanie; ils ont développé une agriculture, une industrie, des arts, qui ont fait l'admiration des anciens et des modernes. Ébranlés au Ve siècle, ils ont succombé au siècle suivant sous les armes des Gaulois et des Romains, et ils ont disparu, noyés dans l'immeuble empire. Depuis, tant de peuples, tant de régimes se sont succédé sur le territoire qui fut le centre de la civilisation étrusque, que l'on ne saurait où y reconstruire une goutte du sang, un trait du type ou des mœurs antiques. Tout au plus songerait-on à voir dans l'évolution brillante des petites républiques du moyen âge, dans les hiérarchies compliquées de leurs citoyens, dans leurs âpres rivalités, une sorte de reviviscence inconsciente du vieux particularisme des lucumonnies.

Mais les événements et les dates ne sont que le squelette de l'histoire. Il nous reste à l'animer, à lui donner la vie par la peinture des institutions, des mœurs et des croyances. Une immense quantité de monuments

de toute sorte, entre lesquels on commence seulement à établir une chronologie approximative, nous permettra d'entrer plus avant dans l'âme étrusque, de calculer ce qu'ils ont apporté, ce qu'ils ont reçu, et comment ils ont combiné les inspirations de l'Orient, de l'Égypte, de la Grèce, avec le génie ausonien.

## II

### MŒURS, INDUSTRIES, ARTS, SÉPULTURES.

Ce sont les ruines, les tombeaux, les innombrables objets de toute catégorie, armes, vases, statues, peintures, miroirs, monnaies, bijoux, épars et rassemblés dans des centaines de collections publiques et privées, qu'il faut interroger sur les mœurs et les industries des Étrusques. Pour la langue, et malheureusement en vain jusqu'ici, nombre de savants, Lanzi, Inghirami, Micali, Fabretti, etc., en ont recueilli et interprété les monuments. Mais quel spécialiste courageux se donnera pour unique tâche de décrire un à un, de classer par nature, par variété, par âges surtout, les produits de l'activité étrusque, de les comparer aux œuvres des autres peuples? La besogne, sans doute, est commencée, et on ne confond plus, comme on a fait si longtemps, les pièces qui témoignent d'une culture raffinée ou même proche de la décadence, avec les poteries grossières des temps archaïques. Nos galeries du Louvre offrent quelques indications précieuses,
bien que sommaires; mais il est bien malaisé de se
reconnaître dans ce rangement embryonnaire, sans
cesse contrarié par des difficultés matérielles. Au reste,
il ne peut être ici question que de résumer les notions
certaines et les conjectures probables qui se dégagent
d'études nombreuses, mais partielles et incomplètes.

Écartons, avant tout, l'assertion, souvent citée, de
Denys d'Halicarnasse: « Les Tyrrhènes ne ressemblent
à aucune autre nation ». Leur destinée, dont nous
avons présenté le raccourci, ne contredit en rien aux
lois ordinaires des choses humaines. Quant au carac-
tère général de leurs créations industrielles ou esthé-
tiques, son originalité parfois saisissante réside dans
l'imitation successive et simultanée de modèles étran-
gers. La civilisation étrusque est composite, c'est là un
fait évident, et dont les causes peuvent être indiquées.

Avant leur émigration vers l'Occident, les Tyrsènes étaient une race mixte, depuis longtemps pénétrée de sang phénicien, lydien, thrace, hellénique assurément. Les croisements continuèrent en Italie, avec les Vénètes, les Euganéens, les Ligures, les Ombriens, tous hybridés, métissés déjà. Les peintures et les sculptures révèlent au moins deux types, sinon trois : l'un épais et court, c'est le pinguis, l'obesus Etruscus des auteurs latins, à face large, nez robuste, front fuyant; l'autre mince, élancé, à figure étroite, nez moyen, droit et effilé, barbe pointue; sans parler des personnages purement grecs représentés sur les vases de la belle

époque; enfin, plusieurs des femmes demi-couchées
sur les lits funéraires ont l'aspect italien, le front un
peu bas, mais plein et large, les yeux gros et bien
ouverts, le nez solide et net, les lèvres fortes et bien
taillées, le menton saillant et rond, les joues fortes. Il
ne faudrait pas toutefois s'en rapporter sans réserve aux
artistes inhabiles qui ont pu reproduire des types plus
traditionnels que conformes à la réalité. Rien ne res-
semble plus aux personnages rhodiens, cypriotes, ly-
diens que les figures étrusques des VIIe et VIe siècles.
Il est douteux que les Tyrsènes, — et moins encore les
populations de l'Ombrie, — aient eu les yeux obliques,
le sourire un peu niais de leurs statues, ou bien ces
nez en trompette et ces mentons en pointe que leurs
céramistes ont empruntés aux anciens vases attiques
à figures noires sur fond rougeâtre. Car, il semble
avéré maintenant qu'en fait d'art, ils n'ont rien apporté
avec eux; que c'est en Italie seulement, et après une
période de barbarie, qu'ils se sont assimilé, très vite
il est vrai, et avant les Sabins et les Latins, les pro-
cédés, les formes, les décorations que le commerce
avec les Phéniciens, les Carthaginois, les Grecs de
l'Œnotrie et de la Sicile introduisit à Cæré et à Tar-
quinies.

Gardons-nous cependant d'un injuste mépris. Com-
bien de peuples, et des plus grands, ont eu besoin
d'initiateurs pour le devenir à leur tour! On avait
placé trop haut les Étrusques; il ne faut pas les ra-
baisser. Il faut leur reconnaître au moins les aptitudes, les germes qu'ils ont développés. Barbares, soit; mais frottés, dès le XIVe siècle, à tous les peuples de l'Orient, à défaut de l'agriculture qu'ils ont tant perfectionnée, du fer qu'ils ont découvert et travaillé, de la monnaie, de l'écriture qu'ils ignoraient peut-être, ils avaient, sans conteste, l'habitude du trafic, l'esprit d'entreprise, le goût de la mer qui leur a donné la richesse; le reste est venu par surcroît. Ils avaient aussi en propre une langue, une religion, une organisation sociale, telle quelle sans doute, et qui a causé leur perte, mais après les avoir élevés quatre ou cinq cents ans au-dessus de leurs voisins.

Nous avons touché un mot de leurs institutions politiques. Elles n'étaient pas sans analogie avec celles des anciens Hellènes, qui les avaient peut-être empruntées aux Pélasges. Chaque cité, chaque tribu avait son chef électif, prêtre et roi tout ensemble, le lucumon, investi de pouvoirs absolus, mais mal définis, dirigé autant que secondé par les sorciers et les devins, — pontifes, augures, haruspices; près de lni marchait un licteur, huissier, messager et bourreau. Quand la nation sentait le besoin d'un chef suprême, celui-ci, élu par les autres, se faisait précéder de douze licteurs, représentant les douze lucumonies. Les résolutions communes étaient prises dans le temple fédéral d'une déesse Voltumna dont le nom paraît avoir été latinisé. Les conquérants formèrent comme toujours une aris-

tocratie, solidement retranchée dans les vieilles enceintes cyclopéennes, et qui semble avoir largement joui de la vie, amoureuse de la bonne chère et des spectacles cruels. Les combats de gladiateurs sont une invention étrusque. Les femmes possédaient, chez les Étrusques, une certaine liberté, paraissant dans les festins à côté des hommes. L'interprétation, hasardeuse, mais non pas invraisemblable, de certaines formules funéraires, a permis de supposer que la famille était fondée sur la filiation maternelle. Ce serait là un grand argument en faveur de l'origine asiatique; et il faudrait rapporter aux Étrusques les vestiges de matriarcat que Bachofen et d'autres ont cru reconnaître dans les traditions de l'Italie antique; car le principe contraire, l'agnation, est certainement la base du véritable droit italiote, à ce point que l'influence étrusque, si puissante sur les dehors de la vie, sur les formes et le cérémonial, n'a jamais pu y porter atteinte.

Les Tyrsènes étaient munis d'armes de bronze; ils continuèrent de fabriquer en bronze, à Arretium notamment, des glaives, casques, piques, lances, cuirasses, des vases, des statuettes grossières, et ces lampes à trois ou deux becs sur haute tige dont les paysans toscans se servent encore. Les mines de Campiglia et Monte Catini leur fournissaient le cuivre en abondance, et l'étain leur était apporté des Cassitérides par les Phéniciens et les Carthaginois. Simonin a visité à Campiglia, dans la Maremme, les vastes souterrains
et les puits du Monte Calvi, il a constaté partout les marques d'une exploitation très persévérante, sinon très habile. Des centaines de milliers d'hectolitres de scories couvrent les pentes de la montagne, débris des minerais de cuivre, fer et plomb argentifère utilisés par l'industrie étrusque. Il existait en outre, à Luna, des mines d'argent, à Velathri (Monte Catini) de célèbres carrières d'albâtre, à Campiglia et ailleurs (dans les Alpes apuanes, — Carrare, Serravezza), des trachytes, des marbres, du travertin. L'or était fourni par le commerce. Les Étrusques se pourvoyaient donc aisément de toutes les matières précieuses ou utiles dont nous énumérerons les divers emplois. C'est seulement après l'occupation de l'île d'Elbe (Æthalia, Ilva), qu'ils connurent et travaillèrent le fer, sur place d'abord, — d'immenses déblais rougeâtres mal épuisés et riches encore en minerai attestent l'imperfection de leurs essais, — puis à Pupluna (Porto Baratti) sur la côte tyrrhénienne. Là, sur une longueur de six cents mètres, une hauteur de deux cents, le bord de la mer est couvert de charbon, de pierres calcinées, de déchets de toute sorte. Le minerai était fondu, sans soufflets, dans des fours découverts, battu au marteau jusqu'à épuisement, étiré en barres par des tenailles (figurées sur les plus anciennes monnaies de Pupluna). Ces forges primitives, que bien des peuples ont construites sans en avoir emprunté l'idée, ont donné à Scipion, nous l'avons dit, de quoi armer quarante mille hommes.

Elles ont continué de travailler sous la domination romaine. Rutilius, au Ve siècle de notre ère, en parle encore. L'île d'Elbe n'est pas seulement riche en fer. « Vrai cabinet de minéralogie », elle mêle à ses granits et à ses marbres, à ses galènes, antimoines, cuivres natifs, malachites, une variété surprenante de feldspath, de mica, de grenat rouge, d'épidote vert olive, de quartz compact ou transparent, de tourmalines rayées, roses, jaunes, noires, incolores, d'aiguesmarines et d'émeraudes en prismes bleus et verts; toutes ces gemmes qui, taillées, enchâssées, assemblées de mille façons, ont porté au loin sur tous les rivages de la Méditerranée la renommée des bijoux étrusques.

Ces mineurs et ces forgerons ont été d'excellents ciseleurs. L'Étrurie est le pays qui a fourni aux collections archéologiques le plus grand nombre d'objets d'orfèvrerie. Dans les plus anciennes tombes, on a recueilli surtout des ornements de bronze, d'os, d'ambre, de coquillages, des verroteries, des scarabées en terre émaillée, importés ou imités. Vers le VIIe siècle, l'or et l'argent se substituent au bronze; ce ne sont que feuilles d'or estampées et assemblées, que diadèmes, couronnes, colliers, bracelet, pendants d'oreilles, bagues, fibules, agrafes, épingles, qui ont enrichi les musées de Volterra, de Chiusi, de Bolsena, de Pérouse, du Louvre, de Berlin. Un terrain, aux environs de Chiusi, porte le nom de champ des Orfèvres, si grande
est la multitude des bijoux qu'on y a déterrés, comme si les Gaulois avaient jeté là une partie de leur butin. De tous les bijoux étrusques, les plus intéressants, au point de vue technique, sont ceux qui montrent l'application du filigrane et du granulé, procédé fort délicat, dont le secret n'a pas été encore entièrement retrouvé, et qui paraît appartenir en propre aux Étrusques; eux-mêmes ne l'ont pas toujours pratiqué. Rien de plus varié, d'ailleurs, que le style de leurs bijoux. Les plus anciens procèdent de l'Orient et reproduisent les larges fleurs de fantaisie, les lions et les sphinx accroupis qu'on retrouve en Chaldée et en Perse. Du VIe au IIIe siècle, c'est le goût grec qui domine; les plus belles pièces sont de cette période. La plupart sont des merveilles de délicatesse, d'élégance, avec mille motifs empruntés à la nature animale ou végétale. A partir du IIIe siècle, les formes et la facture s'alourdissent. Les boules, les torsades épaisses, les gros médaillons où l'or est comme boursouflé à plaisir succèdent aux décors légers et fins. L'art du filigrane décline.

Les cistes et les miroirs avec figures gravées ou modelées, les appliques estampées qui servaient de revêtements à des chars, à des meubles, les ustensiles de vaisselle et de ménage, présentent les mêmes gravations. La vaisselle mériterait une étude particulière. Elle est généralement décorée avec luxe; tantôt, à l'époque archaïque, les motifs en sont imités de l'Orient,

lions, sphinx, griffons; tantôt, à partir du VIe siècle, les figures appliquées, groupées d'ordinaire autour des anses soudées, rappellent la fantaisie hellénique. Vers le IIIe siècle, les reliefs sont coulés avec la pièce. C'est la décadence.

Nous avons dit que la monnaie était inconnue aux Tyrsènes. Les échanges se faisaient d'abord en nature, puis au moyen de petits lingots de bronze pesés à chaque transaction, puis marqués de signes qui en indiquaient la valeur. Vers le VIe siècle, au plus tôt, des monnaies d'or et d'argent s'introduisirent en Étrurie; elles venaient des villes ioniennes d'Asie-Mineure, probablement par Cumes et Marseille, colonies de Phocée. Les pièces d'or sont rares et médiocrement frappées; les pièces d'argent abondent, surtout à partir du IVe siècle, ainsi que les monnaies de bronze, coulées d'abord, puis frappées, de Puphina (tenaille et marteau), de Camars (Chiusi, roue et ancre), de Velathri (Janus à deux têtes et Minerve casquée). Enfin, à ces empreintes lourdes et grossières succèdent les spécimens plus délicats des divers sujets affectionnés par les villes de la Grande-Grèce et de la Sicile: tortue, coquille, fleur, aigle, chouette, bœuf, Pégase, tête de cheval, éléphant, sanglier, figures mythologiques.

La céramique, si intéressante, si variée, remonte en Italie, comme partout en Occident, à l'époque de transition entre la pierre polie et le bronze. Et il n'est
pas facile de distinguer les plus anciennes poteries ombriennes ou étrusques des grossières ébauches récueillies dans les terramares. Ce sont des cruches, des urnes funéraires faites à la main, sommairement incisées de croisillons, et coiffées d'une sébile renversée. On en a trouvé surtout dans la Tyrrhénie adriatique, aux environs de Ravenne et de Bologne, où l'art a pénétré plus lentement. Mais déjà au VIIIe siècle, le tour avait remplacé la main. Les vases rouges d'Arezzo et noirs de Chiusi (VIIe s.) marquent un notable progrès, et dans la matière et dans la façon. Ceux de Chiusi, surtout, forment une catégorie originale et particulière aux Étrusques de Toscane. Ils sont faits d'une argile noire, dont on ne connaît bien ni les gi-sements ni la fabrication (fumigation lente en vase clos ?): c'est le bucchero nero, largement représenté au Louvre; les plus anciens sont de petite dimension, coupes, canthares, olpés, œnochoés, striés et rayés de lignes incisées en triangles, en éventails, en ban-des circulaires, ou bien obtenues au pointillé, avec une roulette dentée; presque en même temps parais-sent les imitations de chaudronnerie orientale, hautes coupes en calice, grandes jarres hérissées de chimères, réchauds bizarres à base percée de ventouses, à fût boursouflé et garni de plusieurs rangées d'anses ou poignées. Mais déjà se rencontrent les élégants reliefs circulaires, lions, cerfs, chimères, centaures, chevaux ailés longs comme des belettes, processions de sup-

pliants vers des divinités assises, imprimés à l'aide d'un rouleau, d'un cylindre-cachet. Le goût hellénique, enfin, domine à partir du VIe siècle, dans les décors moulés ou appliqués, dans les appendices variés, dans les masques placés à la naissance ou au sommet des anses. Passé le IIIe siècle, il n'y a plus de bucchero; les vases noirs cannelés, godronnés, — et fort élégants, — de l'époque étrusco-campanienne, sont seulement enduits d'un beau vernis. Les vases peints, à surfaces polies, remontent d'ailleurs, comme les pots à incisions, puis à reliefs imprimés, aux premiers âges de la conquête, et procèdent également du pot italique façonné à la main. Cependant M. Jules Martha, si compétent, refuse aux Étrusques l'invention du tour, et admet que les plus anciens modèles peints, à décor géométrique, à damier, à plis, avec ou sans animaux, ont été importés; à plus forte raison, les poteries corinthiennes à figures humaines, à frises d'animaux élongés, étirés, les poteries de style atique à personnages noirs sur fond rouge et vice versa; des inscriptions grecques et des signatures d'artistes permettent souvent d'en constater l'origine. La plupart des vases peints (9 sur 10) qui remplissent les collections viennent d'Étrurie; mais il faut éviter d'appeler étrusques, ainsi qu'on le fait souvent, les vases rapportés de l'Orient ou de la Grèce, ou italo-grecs, c'est-à-dire fabriqués en Sicile et dans la Grande-Grèce. Surtout à partir du IIIe siècle, les pièces les plus or-
nées, celles qui présentent le plus vif intérêt par leur illustration mythologique, doivent toujours être suspectées d'importation ou de contrefaçon ; elles procèdent de l'art campanien. Cela ne veut pas dire que tous les vases peints de l'Étrurie soient d'une basse époque: loin de là, importés ou imités, orientaux ou corinthiens, ou attiques, ils figurent dans de fort anciens mobiliers funéraires (VIe s.); et parmi ceux qui portent des scènes de l'Iliade, des aventures mythiques, il s'en trouve certainement d'antérieurs au IIIe siècle; d'abord parce que les noms des dieux et des héros y sont inscrits, non en grec, mais en étrusque; ensuite parce que les Étrusques étaient en relation depuis le VIIIe siècle au moins avec Cumes, avec le monde achéen où ils ont recueilli ces légendes, et un peu plus tard avec toute la Grande-Grèce ionienne, beaucoup plus avancée, alors, que l'Hellade sous le joug dorien. Au reste, qu'on accorde ou qu'on refuse, ou qu'on mesure plus ou moins largement aux Étrusques l'originalité, l'invention des formes et du décor, il est un point qu'on ne leur contestera pas, c'est le goût, l'amour des industries d'art, avant tout, une sorte de fureur céramiste.

Non contents d'employer l'argile à la vaisselle d'usage et d'ornement, ils s'en servent pour les accessoires d'architecture et pour la sculpture, sans négliger toutefois le bronze et la pierre tendre. Mais nous ne notons que les traits saillants ; et celui-ci nous se-

rait connu par le témoignage des anciens, si nous ne possédions de très nombreux spécimens des terres cuites étrusques.

Ces mots suffisent pour rappeler ces grandes ou moyennes figures étendues isolément ou demi-couchées par couples sur les lits funéraires, ces deux époux à face souriante et évidemment couventionnelle, dont le Louvre possède plusieurs répétitions. Comme il est tout naturel, les types ici rappellent la Lydie, Rhodes, Chypre, Tarse, à s'y méprendre; statues creuses à bras mobiles, personnages raides, à barbe nattée, à cheveux épars, Méduses, Furies et Gorgones tirant la langue, poussahs affreux, sirènes, sphinx, presque tous objets d'art industriel à bon marché, tout cela est marqué d'un cachet asiatique, oriental. Dans ce goût sans doute étaient les dieux d'argile qu'un sculpteur vêtien, *Turrianos* (Tyrrhénos), exécuta pour le Capitole des Tarquins. Beaucoup de ces ouvrages divers ont conservé des traces de couleur; les anciens Étrusques n'ont connu et goûté que la sculpture polychrome. Les progrès de l'art grec, — qui a, ne l'oublions pas, les mêmes origines et présente à son début les mêmes caractères, — se firent sentir dans les ateliers de l'Étrurie; telle statue de femme à Chiusi, tel grand bronze des *Uffizi*, la Chimère, la Minerve, le Lucumon, Marcellus, ne manquent pas d'un certain mérite. Mais, en fait de statuaire, les Étrusques sont restés assez loin de leurs modèles.
En toute chose, l'Étrusque s'est montré plus industrieux que vraiment artiste, et aussi plus sensible au faste, au luxe, qu'à la beauté plastique. C'est ainsi que son architecture vaut plus par la solidité, l'utilité, au besoin par la richesse des accessoires, que par la proportion et l'élégance. Si l'on excepte les robustes enceintes occupées et continuées sans doute par les envahisseurs tyrsènes, les unes à front continu, les autres mamelonnées de tours, rien ou à peu près n'est resté debout des constructions étrusques proprement dites. Tantôt l'appareil est polygonal comme à Cosa, quadrangulaire irrégulier comme à Fiesole, régulier, comme à Faléries. Les portes sont à linteau plat (Cosa), ou à voussure; parmi celles-ci la porte monumentale de Volterra, décorée de têtes coupées d'un style bare. L'égout de Graviscæ, qui témoigne des procédés employés pour l'assainissement des Maremmes, la Cloaca maxima qu'on voit à Rome près du Vélabre, révèlent d'habiles ingénieurs qui pratiquaient l'arcature et la voûte à plein cintre. Les peintures et la disposition des coffrets funéraires nous montrent ce qu'on a appelé l'ordre toscan, sorte de dorien fruste, à piédestaux, à colonnes trapues sans cannelures, à frontons surbaissés décorés de motifs céramiques, en somme une imitation de l'art grec archaïque. Un morceau de corniche cannelée et peinte, conservé au Louvre, rapporte plutôt le goût égyptien. Enfin, le temple et la maison nous sont connus par les descriptions latines.

Rome, en effet, a été construite par des maçons étrusques. On sait notamment que l'atrium, le grand vestibule central, est d'origine toscane. Autour s'ouvraient un plus ou moins grand nombre de pièces dont les détails qui précédent aideront à reconstituer le moblier, trépieds et dressoirs garnis de lampes, de vases, de bibelots bizarres ou précieux, parois couvertes de bas-reliefs, de peintures variées que nous retrouverons dans les salles funéraires, de plaques de bronze estampées, dorées, sièges sculptés, chaises curules, rendus moins incommodes par de riches coussins ou pulvinaria, lits de repos et de festin.

C'est au milieu de ce riche appareil que se consuaient les forces physiques et morales de l'aristocratie, pendant que les sujets, exclus de toute fonction politique ou religieuse, végétaient dans la servitude et l'incurie; travaillant pour le maître à la terre, à la mine, à la forge, à l'atelier; formant des armées, nombreuses et vaillantes sans doute, mais de plus en plus indifférentes à la fortune de ces conquérants qui n'avaient pas su constituer une nation. Les Tyrsènes, durant leur longue domination, sont restés des étrangers; c'est ce qui explique pourquoi leur langue et leurs dieux ont disparu avec leur puissance, et pourquoi nous sommes réduits à fouiller leurs tombeaux pour connaître leur vie. C'est de leurs demeures funéraires que nous exhumons aujourd'hui leurs industries, leurs arts, leurs festins, leurs danses, leurs jeux, leurs
pompeuses cérémonies triomphales et nuptiales, et aussi leur courte philosophie, faite de fatalisme et d'insouciance.

« Nul peuple plus religieux, » nous disent les anciens, plus superstitieux, traduisent les modernes, — ce qui est équivalent. Nul qui ait été plus préoccupé des choses de la tombe. Ils croyaient fermement à la toute-puissance du destin, qui a pour ministres les dieux, pour avertissements tous les phénomènes de la nature; tout était pour eux signe et présage. De là cette perpétuelle étude des éclairs, des nuages, des oiseaux, des accidents, et cette futile science des augures et des haruspices, ces formules destinées à conjurer les caresses du sort, à apaiser les dieux. Mais ils n'étaient pas moins convaincus de la perpétuité de la vie. Dès lors, la suprême sagesse consistait à s'arranger de son mieux dans ce monde et dans l'autre, à jouir le plus largement possible de l'existence, en ménageant les dieux, de façon à s'assurer tous les agréments d'une paisible immortalité.

Mais il est temps de descendre dans ces retraites que les riches aimaient à se préparer au dessous et à l'abri des agitations terrestres. Les sépultures de la Toscane et de l'Ombrie appartiennent à diverses catégories qu'il importe de ranger d'après une chronologie relative. Il convient, je crois, de mettre à part les tombes à pozzo, à puits, antérieures, du moins en partie, à l'invasion étrusque. Elles se rencontrent, il est vrai,

partout où les Étrusques ont habité, notamment autour de Tarquinies. Dans le Bolonais, elles abondent, et c'est à Villanova que Gozzadini en a signalé le type. Il est bien évident que l'usage des pozzi funéraires a été adopté par les Tyrsènes et continué jusqu'au VIIIe siècle environ. Mais il était italique et présente, non sans de notables différences, de singulières analogies avec le mundus des Latins. Les nécropoles villanovienes sont à incinération. La tombe est une sorte de puits cylindrique ou conique, au fond duquel un autre puits, de diamètre beaucoup plus petit, et de profondeur très-médiocre, renferme, sous une dalle, véritable lapis manalis, l'urne cinéraire, pot longtemps fait à la main, grossièrement décoré de lignes circulaires et de festons aigus, peints en blanc ou incisés, muni d'une oreille sur la panse et couvert d'une écuelle retournée. Ce genre de sépultures et de vases quelque peu modifiés par les importations orientales et helléniques, a persisté, au nord de l'Apennin, jusqu'au Ve siècle. Dans la Toscane, il n'a point dépassé, comme je disais, la fin du VIIIe. Au siècle suivant, l'inhumation prévalut, — momentanément, — sur l'incinération, et entraîna le remplacement du puits par le caveau, la fossa (VIIIe et VIIe siècles), simple excavation, a buco (Vetulonia), ou précédé d'une courbe, a ziro (Chiusi). Avec la fossa, le décor commence ; les vases à la main s'effacent devant les vases façonnés avec quelque outil, puis à l'aide du tour ;
des écuelles, des tasses, des récipients de bronze laminé et rivé contenaient les aliments offerts au défunt ; on rencontre déjà des trépieds à figures bizarres, grossières, des boucliers à zones concentrées, même des objets d'or, d'argent, des scarabées égyptiens avec leurs hiéroglyphes ordinaires, et des fioles de verre émaillé. Aux VIIe et VIe siècles, l'influence asiatique domine dans les tombe egizie ou a corridoio, amenant abundance de vases corinthiens archaïques, d'ivoires sculptés, de plaques en argent et en or ciselé (pectoral d'or de Corneto), coupes d'argent historiées, chaudrons de bronze à quatre poignées terminées par des têtes de lion, œufs d'autruche, le tout peint ou garni d'appliques, de reliefs orientaux. Du VIe au IVe, les caveaux, qui se sont déjà flanqués de plusieurs chambres où les morts peuvent jouir à l'aise des tableaux de leur vie passée, se remplissent de richesses, soit fournies par le commerce avec la Sicile et l'Attique, soit tirées des ateliers locaux. A partir du IVe, le mobilier funéraire est modifié encore par le goût campanien ; les peintures mythologiques se multiplient et les fables grecques y dominent ; nous avons signalé déjà le style nouveau des vases et des produits de cette époque.

Maintenant, sans avoir trop d'égard à ces classifications qui empiètent notablement les unes sur les autres et qui me semblent en outre fort incomplètes, comme nous l'allons voir, jetons un coup d'œil d'en-

semble sur l'Étrurie souterraine, monde si riche et si peuplé que l'Égypte funéraire peut seule lui être comparée. Nous le pouvons sans trop de chance d'erreur, étant donnés les renseigements archéologiques préliminaires ; nous y gagnerons une idée plus vivante des coutumes et des croyances, qui, en somme, durant quatre ou cinq siècles entiers (VIIIe-IVe) n'ont éprouvé d'autres variations que celles de la mode. Les sépultures étrusques appartiennent en réalité à deux types, d'ailleurs souvent associés, dont l'un répandu dans le monde entier est le *tumulus*, l'autre plus spécial à certains pays, sans être rare, est l'hypogée. D'un côté les *pozzi* et les *fosse*, recouverts de terre rapportée, de l'autre les chambres creusées dans le tuf.

Le géant des *tumulus* est la *Cucumella* de Vulci, un peu au nord de Corneto, amoncellement conique qui mesure encore quinze mètres de hauteur sur deux cents de circonférence. On a fouillé ce tertre sans grands résultats ; le Lucumon réside encore derrière un mur si épais qu'on n'a pu le percer. Des bases de tours, des animaux, lions, sphinx en basalte, trouvés dans les tranchées, ont suggéré une restauration d'effet médiocre, vraisemblable pourtant, une coupole basse, plutôt une bosse pavée et surmontée de trois tours nuces ; sur le pourtour, un parapet en lourd appareil cyclopéen, défendu par des statues d'animaux fantastiques. Le tumulus que Porsenna s'était fait construire
près de Clusium n'a pas été retrouvé, mais on sait, par Varron et Pline, qu'il était carré, bombé, en pierre de taille, large en tous sens de cent mètres, haut de douze à treize. D'après la description très confuse de Pline, on voit que diverses rangées de pyramides très aiguës, toutes coiffées d'un globe garni de sonnettes, cantonnaient les angles et les terrasses du monument. Les cinq pyramides centrales semblent avoir dépassé cinquante mètres de hauteur. La base renfermait un labyrinthe inextricable dont nul ne serait sorti sans un peloton de fil. Cette légende n'est qu'à demi fabuleuse ; le territoire de Chiusi est rempli de tumulus et de chambres sépulcrales entre lesquelles circulent d'étroits couloirs. (Poggio Gajella, Poggio al Moro.)

Les hypogées, qui nous intéressent davantage, sont en nombre considérable, à Chiusi encore, à Volterra, à Viterbe (Castel d'Asso), à Orvieto, à Cività Castellana (Faléries), à Vulci, à Tarquinies (Corneto), à Cæré (Cervetri), etc. Sovana, Norchia, surtout Castel d'Asso, sont célèbres par leurs vallées des tombeaux. Ici, à Norchia, des frontons sculptés dans la pierre couronnent les porches des entrées ; là, à Castel d'Asso, une suite de portes trapézoïdales alignent sur la roche comme sur un mur leurs jambages inclinés sous une plate-bande qui figure assez bien la barre d'un double T majuscule. L'hypogée est tantôt un simple couloir, très fréquent à Corneto, tantôt un couloir précédé d'un vestibule à ciel ouvert, surtout à Vulci (a cassone), souvent une

chambre rectangulaire garnie de banquettes sur trois côtés, tantôt une grande salle carrée, parfois ronde, ou même elliptique, avec de gros pylônes réservés dans la roche, des pilastres le long des parois et, tout autour, une série de niches pour recevoir les corps (grotte des Tarquins, Corneto, des Rilievi, Chiusi) ; on bien une suite de pièces ouvertes les unes au bout des autres (Colle) ou groupées autour d'un atrium central (Tombe François à Vulci). Le plafond simule une voûte, quelquefois une charpente. Les sarcophages sont décorés, comme on sait, de couples en terre cuite couchés ou assis sur le couvercle en forme de lit de repos. Les personnages sont richement vêtus, les hommes portant la bulle d'or, les femmes parées de pendants d'oreilles, de colliers, de guirlandes, tenant à la main l'éventail de plumes, le miroir, la grenade symbolique, ou encore un volumen, ou bien un vase à boire. On voit qu'ils assistent au repas funéraire. — Le grand sarcophage du Louvre vient de Cervetri, l'antique Cæré.

Dans les tombes à incinération, car la coutume a varié, les cendres sont contenues dans de petits édicules en pierre tendre (Chiusi) de diverses grandeurs, et dont les frontons, les pilastres, les corniches, les moulures reproduisent évidemment l'extérieur de la maison étrusque, depuis la cabane jusqu'au palais et au temple. Sur la face antérieure du coffre, des inscriptions nous font connaître l'origine étrusque de nombreuses familles romaines : A Volterra, les Vlave
(Flavius), les Cracna (Gracchus ?), les Ceicna (Cecina); à Pérouse, Petruni, Cesi, (Petronius, Cæsius ; à Chiusi, à côté de Pursna, Peris, Therini, les Caule Vipina (Cælius Vibenna), Plauti (Plautius), Pumpu (Pompo, Pomponius, Pompeius), Sintinati (Cincin-natus), Titi (Titius), Tulu (Tullus), Vipi (Vibius), l'utlisna (Catilina).

D'autres récipients très curieux sont des vases ca-nopes (Louvre), avec bras manchots ou mobiles de l'effet le plus bizarre, posés sur des tabourets ronds à dossiers peints, incisés ou sculptés. Micali et M. Mar-tha ont cité et reproduit des statues creuses, fort laides, dont les avant-bras, disparus, avaient été attachés au coude. Ces inventions puériles procèdent évidemment des mêmes superstitions, des mêmes supercheries clé-ricales; mais la partie de beaucoup la plus précieuse des hypogées, ce sont les parois, les bas-reliefs et les peintures, non à cause de leur mérite, mais pour les ren-seignements qu'ils nous fournissent sur la physionomie, les croyances et les mœurs. On y voit soit un magis-trat avec ses licteurs, un juge sur son tribunal, soit un cortège nuptial, surtout des scènes funéraires, le défunt sur son lit d'agonie, auquel on ferme les yeux, l'exposition du corps, les pleureuses, le convoi, les jeux, le banquet célébré en l'honneur du mort; la séparation suprême en présence des génies infernaux au bec crochu, aux lourdes ailes, le voyage vers le monde souterrain, sur un cheval, sur un char, sur un

monstre marin, la procession des victimes destinées au service funèbre. Tels sont quelques-uns des sujets traités en bas-relief. Il faut y joindre, dès le VIe siècle peut-être, toutes les scènes de la mythologie grecque, Cycle troyen, Cycle thébain, Centaures et Lapithes, aventures d'Héraklès; mais les épisodes sont traités dans le goût étrusque; les Furies qui précèdent le char d'Amphiaraüs, ou qui du haut d'un rocher regardent combattre Étéocle et Polynice, ne sont point des Eu-ménides; ce sont les monstres infernaux qui plaisent aux Tyrsènes.

Plus variées sont encore les fresques (quelquefois plaques céramiques peintes, à Cervetri) de Corneto (del morto, del moribondo, del Tifone, dei Cacciatori), de Chiusi (della Scimia), de Vulci (tombe François), etc. Ce sont des danseurs, danseuses, musiciens; des banquets; des jeux du cirque, bateleurs, acrobates, luttes athlétiques, courses de chevaux et de chars; des scènes de chasse et de pêche; et, naturellement, des préparatifs et défilés funèbres. Ici, comme on voit au Louvre, c'est un personnage à barbe noire, courte, épaisse sur les joues, qui console un vieillard, à moins qu'il ne vienne l'avertir que l'heure est venue, car dans une fresque voisine on voit ce même homme trapu, tenant un arc, précéder une femme que conduit le dieu Turms, Hermès psychopompe; ailleurs c'est Charn au lourd marteau: il marche au milieu de victi-maires ou de divinités qui portent des emblèmes
bizarres; deux serpents la gueule ouverte sortent de sa
coiffure; d'autres brandissent des serpents. Les pein-
tures archaïques sont pauvres de formes et de couleurs,
mais certainement originales, telle une très vieille
fresque d'un tombeau de Veïes qui représente des
chevaux tachetés conduits par des gens vigoureux,
presque nus, qui ont un air asiatique ou égyptien, on
ne sait trop, mais très probablement Tyrsènes. Car, j'y
insiste, les Étrusques ont existé, ils pouvaient res-
sembler aux populations dont ils étaient issus, mais il
faut prendre garde d'en faire de simples reflets des
Lydiens, des Grecs ou des Campaniens. Dans les
tableaux les plus directement inspirés de la Grèce,
leurs artistes gardent le caractère étrusque, ce quelque
chose qui se voit plus qu'il ne se définit; ils ont
soin d'inscrire en leur langue le nom des person-
nages, *Eita, Phrsipnai, Aidès, Perséphoné* ; *Achle,
Aivas, Trujals, « Achillès, Ajax, Trojanus»*. Dans cette
peinture curieuse de Vulci, le massacre des prisonniers
sur la tombe de Patrocle, c'est le Charon au marteau
qui préside au sacrifice et se tient derrière la victime ;
c'est un génie féminin ailé, nullement grec, qui semble
vouloir retenir le bras d'Achille, ou attendre l'âme du
Troyen condamné. La forme *Aivas*, pour le dire en
passant, révèle une assez haute antiquité, car les
Ioniens du Ve siècle ne prononçaient plus le digamma,
le V. De même ailleurs *Pultuke* pour Poludeukès,
nécessairement antérieur à Pollux, qui en dérive. Or

Pollux et Castor sont au nombre des plus anciens héros
grecs admis dans la mythologie latine.

Mais il est temps de clore cette revue si rapide et si
incomplète des mœurs, institutions, industries et arts
des Étrusques. Il y manque malheureusement l'illus-
tration si nécessaire des figures, des objets, des scènes
dépeintes. En la complétant par quelques visites aux
galeries du Louvre, on aura du moins quelques no-
tions, une connaissance sommaire de ce monde
exhumé; on pourra établir dans ce demi-chaos une
chronologie approximative, — surtout quand nous y
aurons ajouté les traits principaux de la religion et de
la liturgie, enfin les conjectures les plus autorisées sur
l'écriture, la prononciation et la langue étrusques.

III

RELIGION ET LANGUE DES ÉTRUSQUES

Tel qu'ont pu nous le faire connaître les écrivains
latins, le panthéon étrusque nous apparaît comme un
vaste et grandiose édifice dont le sommet se perd au
delà des nuages, dont les pieds s'enracinent au plus
profond des enfers, et dont les abords sont occupés
par tous les accessoires liturgiques et théologiques,
pompes sacrées, processions, clergés, corps ensei-
gnants, riche et savante littérature. D'étage en étage
s'échelonnent les hiérarchies divines, dieux des régions
inconnues, dieux du ciel visible, de l'atmosphère oragèneuse, dieux et génies terrestres, divinités de la mort. De loin, tout se tient dans cet ensemble. Quand on s'approche, tout vacille et se désagrège. Les disparates se font jour. Telle partie est orientale et semble apportée de la Chaldée ou de la Perse; telle autre est helénique; d'autres, sabines, ombriennes, latines. Il y en a d'étrusques, assurément, et la physionomie générale n'est ni asiatique, ni grecque, ni même italiote. Mais dans l'amalgame on entrevoit de grandes diversités de provenances et d'âges. L'assemblage de ces pièces et morceaux a été l'œuvre du temps; la construction ne s'est achevée que dans la période gréco-romaine, alors que, de tous les points du monde connu, surtout de l'Orient, affluaient à Rome les systèmes, les doctrines, les théurgies déjà mêlées et confondues. Ce n'est pas à dire que beaucoup de ces conceptions, à l'état fruste et fragmentaire, n'existait pas dans l'esprit des Tyrènes. Mais lesquelles, et dans quelle mesure? On le saura peut-être quand la connaissance de la langue nous aura livré le secret de ce peuple mystérieux. Un seul exemple nous montrera de quelles incertitudes sont entourées les croyances originelles des Étrusques : on pense généralement, et rien n'est plus vraisemblable qu'ils ont connu les dieux de Samothrace, de Thasos, de Lemnos, les Cabires. Eh bien, les monuments figurés qui se rapportent au culte cabirique sont des miroirs en métal gravés et sculptés de l'époque dite campagnienne,

postérieurs au IVe siècle avant notre ère, — 600 ans après l'arrivée des Tyrsènes en Italie. Il ne faut pas non plus oublier que l'écriture et les arts du dessin étaient ignorés des Étrusques primitifs, et que leurs plus anciennes manifestations esthétiques (VIIIe et VIIe siècle) portent la marque d'influences étrangères, qui avaient pu modifier déjà leurs sentiments et leurs idées. Enfin la plupart des documents à consulter, bas-reliefs, peintures, viennent des tombeaux; ils avaient une destination spéciale, funéraire. Et, quels qu'en soit le nombre et la variété, ils ne peuvent nous renseigner complètement sur les dieux de l'air et de la vie.

Ayant admis l'étroite parenté des Pélasges et des Étrusques, nous pouvons appliquer à ceux-ci les rares indications fournies sur les premiers par les historiens grecs. Au dire des anciens, les dieux des Pélasges n'avaient pas de nom, du moins avant l'arrivée, soit des Phéniciens, soit des Hellènes. Il est donc naturel de retrouver chez les Étrusques une classe de dieux sans nom, *dii involuti*, dieux voilés, que leur mythologie, lorsqu'elle ne sut plus qu'en faire, plaça au-dessus de tous les autres, régulateurs suprêmes, impassibles, des destinées. Le rôle qui leur est attribué décèle, ce semble, leur primitive nature : c'étaient les chances favorables ou contraires, les mille hasards qui étonnent le sauvage et l'enfant et dont ils cherchent la cause dans certaines coïncidences réelles ou imaginaires, le bruit
du vent dans les arbres, les rumeurs de la source ou
du fleuve, le vol et le cri des oiseaux, la lueur de
l'éclair ou le fracas de la foudre, tous phénomènes
auxquels l'anthropisme prête des volontés et l'ani-
misme des âmes, des formes vagues et fuyantes. C'est
à cet antique régime mental que se réfèrent les
présages, les augures, l'interprétation des signes,
enfin les oracles, et toutes ces pratiques divinatoires
qui formaient, au dire des anciens, le trait le plus
saillant de la religion étrusque; non pas que ces
superstitions aient été ou soient encore étrangères à
aucun peuple; mais les Tyrsènes en étaient certaine-
ment imbus au plus haut degré.

Les *dieux voilés* et les rites auguraux ne pouvaient
longtemps satisfaire l'imagination. L'adoration des
nombreux objets qui annoncaient les événements
heureux ou redoutables, suffisait elle-même à créer
des dieux visibles, qu'il était plus aisé de fléchir en
les appelant par leur nom. Il est donc peu probable
que les Pélasges, autant dire les Tursènes, n'eussent
pas déjà nommé les dieux qu'ils invoquaient dans les
bois, au bord des sources et sur le haut des montagnes,
ou du moins retenu quelques-uns des noms apportés
par les Orientaux, ou par les conquérants thraces et
achéens. De toute façon, les Tursènes, ayant vécu,
avant leur exode, de longs siècles parmi des peuples
pourvus de mythologies abondantes, devaient possé-
der, au Xe siècle, des dieux soit nationaux, soit emprun-

tés. Partis de Dodone, comme le rapporte Denys d'Ha-
licarnasse, ils ne pouvaient ignorer le Zeus dodonéen.
Venus de Lydie et des îles, si l'on en croit Hérodote,
ils connaissaient au moins quelques-unes des divinités
de l'Asie Mineure, une Artémis, une Aphroditè quel-
conques. Et cependant, parmi les dieux les plus
authentiques des Étrusques, on n'en trouve guère qui
rappellent directement ces noms. Mais on en rencontre
les équivalents, et l'avenir nous réserve sans doute
bien des découvertes. Il faut, pour le moment, nous
contenter de ceux qu' les Étrusques ont, d'eux-mêmes,
à raison ou à tort, assimilés à des dieux ombro-latins :
Tinia, Thalna, Cupra, Thana, Turan, Fufluns, Sethlans,
Turms, Usil, Thesan (aurore), Aisar, Eiser.

Tinia, c'est le dieu de l'air, du ciel et de la foudre,
un Jupiter. Son nom a été lu sur une pierre conique
d'Orvieto, qui, évidemment, le représentait, dans les
temps où ses adorateurs ne savaient le figurer sous
des traits humains. Mommsen a rapproché Tinia ou
Tina de formes indo-européennes, comme le sanscrit
Dina, jour, le grec Zèn, Zènos (d'où Zénôn, etc.), le
latin Dianus (Janus), le rattachant ainsi à Zeus et à
Dyaus. On ne serait pas étonné de la présence d'un T
initial ; les lettres douces manquent à l'alphabet étrus-
que : Diana est transcrit Thana ; Odusseus, Uthuze :
Poludeukès, Pultuke. Le malheur est que pour assi-
miler Turan, par exemple, à Urania et Turms à Her-
mès, on est obligé d'expliquer autrement l'addition
tout à fait injustifiée du T. Autant vaudrait, sinon mieux, traduire *Turan* par *turannè*, la maîtressè, la dame. Le plus prudent est de constater le nom et l'office de ces divinités qu'on peut regarder comme essentiellement étrusques.

Nous venons de nommer Turms, — qui est bien, quant à la fonction, plus tard quant aux attributs figurés, un Hermès conducteur des âmes, un Mercure ; et *Turan*, qui a pris les caractères d'une Vénus Uranie, mais qui a gardé un rôle énigmatique dans les scènes qui décorent certains miroirs : elle assiste ou elle préside au meurtre sacré du jeune Cabire égorgé par ses frères. Je ne sais s'il ne faut pas lui rapporter l'image mitrée et ailée d'une déesse qui rappelle assez l'Anahid des Perses et des Arméniens.

Avant *Turms* et *Turan*, nous aurions dû signaler *Cupra*, qui a donné son nom à l'une des villes les plus anciennes du littoral occupé par les Étrusques dans le Picénum. Il est bien difficile d'écarter ici le souvenir de Cypre, de *Kupris*. Cependant ce n'est pas à Vénus, c'est à la Junon italiote que cette *Cupra* fut identifiée ; mais cela importerait peu ; Junon, par certains attributs, est si voisine de Vénus. Une autre remarque, c'est la ressemblance de *Kupra* avec le cuivre, *cuprum* ; était-ce primitivement la déesse du bronze ?

Thalna, comme *Cupra*, est assimilée à Junon. Son nom ne prête, jusqu'à présent, à aucune conjecture,

même aventurée. De même Sethlans, un Vulcain, grossièrement figuré, un marteau de forgeron à la main ; je note pourtant la terminaison *ans* ou *lans*, qui doit être un suffixe latin, *lanos*, *anos* ; et, comme dérivé possible, le nom propre *Silanus*.

Une appellation fort singulière, c'est Fufluns, le Bacchus étrusque, dont le décalque ombrien *Vufiu*, *Vofion*, se lit sur les tables Eugubines. Il fournit, je crois, le spécimen, assez rare, d'un dieu emprunté aux Étrusques par les Italiotes ; il n'a pas, d'ailleurs, dépassé l'Ombrie. Il faudrait être plus versé que nous le sommes dans la connaissance de la prononciation étrusque pour distinguer entre les deux / du mot ; le premier a été entendu *V* par les Ombriens, comme dans *Felathri: Volaterra, Velitræ*. Ce n'était certes pas une aspirée (gutturale ou dentale) comme en latin, mais une labiale incertaine entre le *V* et le *P*. Je ne serais pas étonné pour ma part qu'on découvrit quelque relation entre la ville de *Pupluna* et le dieu Fufluns ; et, d'autre part, entre la forme ombrienne *Vofio* et le latin *Vossius*.

En abordant sur la côte orientale de l'Italie, les Tyr-sènes ont pu rencontrer chez les Vénètes une déesse Tiana, — c'est ainsi que lit sur les inscriptions d'Este M. Cordenons, un savant de la région, — la Diana des Ausoniens, qui avaient, nécessairement, traversé ces contrées avant eux. Tiana serait devenue leur Thana, — sur laquelle nous savons fort peu de chose. Un
personnage plus célèbre et bien probablement italiote, quoique les Étrusques s'en soient tout d'abord emparés, c'est *Minerve*, *Mnerfa* ou *Menrfa*, dont le nom ne renferme aucun élément qui ne soit indo-européen et latin. On peut croire que les immigrants étrusques possédaient une divinité correspondante, et qu'ils lui ont adapté le nom populaire dans le pays. Ou bien, — mais l'opinion semble prévaloir que l'étrusque n'est pas un idiome aryen, — ou bien les Tyrsènes auraient possédé, comme les Latins et les Ombriens, la racine d'où procèdent *mens* et *re-min-i-scor*.

La déesse fédérale *Voltumna*, dont le temple, près de *Volsinies*, réunissait le conseil des douze lucumons, soulève les mêmes doutes. Tout en elle, nous l'avons déjà montré, est latin, le suffixe *mnus*, *mna*, et la racine *vol-vere*, *ver-tere*, même le thème *Voltu*, *Vultur*, *Vultu-rnus*; et cependant rien de plus national chez les Étrusques que *Voltumna*, et sa forme masculine *Vertumnus*, le dieu de l'antique *Vicus tuscus*, ce faubourg toscan situé, avant la fondation de Rome, entre l'Aventin et le Palatin. Lorsqu'ils prirent Capoue, ils donnèrent à cette ville le nom de Vulturnum.

La question ne se pose pas pour *Nethans*, altération évidente de *Neptunus*, ni pour *Apulu*, *Apuluns*, qu'ils reçurent de Cumes, tout comme les Romains. Au reste la plupart des dieux italiotes entrèrent, sans changer de nom, dans le panthéon étrusque : d'abord *Juno*, et Halesus, qu'ils trouvèrent fortement établis à Ealéries,

puis Féronia au pied du mont Soracte, puis la *Juno* sabine, *Quiritis* ou *Curitis*, enfin *Vedioris*, *Summanus*, *Janus*, *Diana*, *Volcanus*, *Vesta*, à mesure que les conquérants Tyrsènes pénétraient dans les districts qui avaient ces dieux pour patrons.

Parmi les dieux que nous venons de citer, lesquels étaient le plus intimement associés à Tinia, et formaient avec lui le conseil des dieux *Consentes*, soit coexistants (de *sens*, *sentis*), soit assis ensemble, soit unis dans le même sentiment, et qui tenaient la seconde place dans la hiérarchie, au-dessous des *Involuti* ? Ou ne paraît pas fixé sur ce point. Ces *Consentes* étaient certainement des dieux atmosphériques. Neuf d'entre eux avaient le droit de lancer le tonnerre, une ou plusieurs des onze variétés de l'éclair. Habitués au nombre douze, qui furent sans doute celui de leurs tribus primitives, et qui est resté d'ailleurs consacré chez les Grecs (il y avait douze amphictyons), les Étrusques ne l'avaient pas seulement adopté pour leurs fédérations, ils l'imposèrent à leurs divinités. De même que les Lucumons, les *Involuti* furent douze, mais mâles et femelles, six couples seulement, établis au-dessus, au-delà des mondes ; de même les *Consentes* atteignirent ce nombre de douze, que les Latins adoptèrent, mais sans rigueur, — car la composition de ces douzains, de ces conseils célestes, paraît avoir varié souvent. Il est intéressant de retrouver chez les Grecs le même chiffre sacramentel, réminiscence des mêmes
traditions sans doute pélasiennes. Les Étrusques ne
comptait pas seulement leurs dieux par douze ; ils
avaient aussi des triades, une dans chaque ville. Les
Tarquins importèrent à Rome celle de Tarquinies, sans
doute : Tinia, Cupra et Mnerfa, Jupiter, Junon et
Minerve, qui se trouvèrent désormais associés pour
toujours dans le temple du Capitole, construit par des
architectes étrusques. Ce temple avait trois nefs, une
pour chaque dieu. Les basiliques civiles des Romains
reproduisirent cette disposition et l'ont transmise à
l'architecture chrétienne. Ainsi les formes survivent
aux idées : les trois nefs de nos églises sont un legs
indirect des Tyrsènes.

Les dieux portaient le nom générique d'Aisar, Esar,
Aïsos (Hésychius), peut-être Ausar, Auser (nom an-
tique du petit fleuve Serchio). On a beaucoup disserté
sur ces formes obscures. Ausar rappelle Ausil,
Ausones, ausosa (aurora). Ce serait alors une dénomi-
nation italique du dieu lumineux, du soleil. Æsar
peut aussi faire songer au gaulois Esus. Enfin Daruy
et ceux qui penchent plus ou moins pour une origine
septentrionale, ont rapproché Esar des Ases scandi-
naves. Dans l'état de la science, on ne peut qu'indi-
quer ces hypothèses, sans y insister. C'est Suétone
qui nous a révélé le sens du mot Æsar. La foudre
ayant enlevé d'une inscription le C de Caesar, les
haruspices déclarèrent qu'il n'avait que 100 jours à
vivre, mais qu'il serait Dieu.

A côté, plus souvent au-dessous, des grands dieux,
une foule de divinités locales protégeaient les villes et
veillaient sur toutes les actions et tous les incidents
de la vie. On cite Angerona (Ancharia) et cette Nor-
tia, une Fortuna étrusque, dans le temple de laquelle
on fichait solennellement un clou. Nous avons signalé
cet usage chez les Latins ; et les fouilles du clos
Baratella, près d'Este, ont mis au jour un grand
nombre de ces clous votifs en bronze, qui portent des
inscriptions encore indéchiffrées, en langue euga-
néenne ou vénète. Un savant de Venise, M. Corde-
nons, vient précisément de publier un très estimable
essai de lecture. On ne saurait affirmer que les clous
sacrés soient d'importation étrusque, encore moins
tous ces menus dieux, analogues aux indigètes latins,
qui appartiennent au plus ancien fonds animique de
l'Italie, et qu'on retrouve, d'ailleurs, chez tous les
peuples anciens et modernes. On voit dans les pein-
tures et les bas-reliefs beaucoup de ces génies mâles
et femelles, munis de grandes ailes, et qui se tiennent,
invisibles sans doute, auprès des vivants et des mou-
rants. Le nom générique de Lasae n'est autre que
celui des Lases ou Lares, sur lesquels nous ne revien-
drons pas. Il en est de même pour les Pénates
étrusques. Il faut ranger dans cette classe sans doute
les têtes à la langue tirée, sortes de Gorgones, qui
avaient probablement représenté les têtes coupées des
vaincus, des prisonniers, des victimes divinisées
par le sacrifice ; et aussi les nains ou poussahs grotesques dont le Louvre possède de nombreux exemplaires.

Au monde funéraire, qui vous est familier déjà, appartiennent *Mantus*, éponyme de Mantoue, qui rappelle le *Mundus* et l'Orcus latin, assimilé durant la période étrusco-grecque à *Aidès, Eita* ; et *Hintia*, plus tard *Persiphnai*, Perséphone ou Proserpine. Hintia était, à l'origine, l'image, l'âme du mort. On lit sur un vase : *Hintial Patruklès*, ombre, spectre de Patrocle. Peut-être le radical *Hint* a-t-il fourni l'ombrien *hondus*, épithète constante des dieux infernaux mentionnés dans les *Tables Eugubines*. Sous la conduite d'un vigoureux archer, un *Héraklès* infernal, emportées par le dieu Turms qu'on reconnaît aux ailes de son bonnet et de ses talons, suivies d'une déesse ailée, soutivent escortées de *Chari*, Charon, vieillard ailé, bestial, au lourd marteau, les âmes sont traînées aux enfers. Des démons grimaçants, au long bec, se les disputent. Des serpents les déchirent ; des tortionnaires les assomment à coups de maillets ; et le chien à trois têtes, le classique Cerbère, jouit de leur châtiment. Il est curieux de retrouver dans les cirques romains, sous le nom de Pluton, le Charon étrusque avec ses ailes et son marteau, chargé d'enlever les corps des gladiateurs vaincus. Notons, de plus, que le supplice du maillet, la *mazzolata*, était encore employé à Rome au commencement de ce siècle.

Les divinités, soit nationales, soit empruntées, que nous venons de définir s'étaient plus ou moins vite échelonnées en hiérarchies. Des théologiens, très fécondes en livres, — plus qu'en idées sans doute, — avaient combiné les vagues croyances de la race avec les rêveries plus affinées de l'Orient chaldéen et perse, et une cosmogonie telle quelle était venue se poser comme un couronnement sur le factice panthéon ; le nombre douze n'y est pas oublié ; le monde doit durer, comme dans la conception mazdéenne, douze mille ans environ, car l'étendue des siècles étrusques est irrégulière ou indéterminée. La création a pris la moitié de ce temps, six mille années, les six jours de la genèse hébraïque ; les choses humaines rempliront e reste. Avec tout le respect qui est dû à ce genre d'élucubrations, il me sera permis de trouver la proportion bien mal combinée, bien peu à l'honneur du démiurge, qui aura peiné, sué six mille ans pour accomplir une œuvre si éphémère ; ainsi cet artisan divin, Tinia peut-être, pendant que les dieux voilés sommeillaient doucement dans leur indifférence, cet ouvrier aura mis dix siècles à fabriquer le ciel et la terre, dix encore à marteler la lourde coupole du firmament, dix à produire toute l'eau que peuvent contenir les mers et les fleuves, dix à manipuler, à suspendre et à remonter ces automates, le soleil et la lune, dix à régler le souffle des animaux et à précipiter, dans on ne sait quelle cornue, ce gaz dont est
faite l'âme des vivants. Enfin l'homme, cette machine
si imparfaite, si fragile, vouée à tant de maux ridicules
ou odieux, lui aura coûté mille ans d'efforts ! Et tout
cela périra demain ! Ah ! pauvre démiurge. Ces
choses, et bien d'autres aussi puériles, ont long-
temps passé pour sublimes ; et je ne doute pas que le
bon Tite-Live ne parlât sérieusement lorsqu'il décla-
rait les Étrusques les plus religieux des hommes.
C'est un jugement que nous confirmons volontiers.

La théologie étrusque formait une bibliothèque
considérable, qui aurait tenu dignement sa place
dans le sous-sol de notre Bibliothèque Nationale, der-
nier asile de ces sortes de documents. Mais de tous
ces livres, fatales, Acheruntici, Tagetici, rituales, ful-
gurales, haruspicum, manuels donnant les prescrip-
tions relatives à la vie privée et publique, à la fonda-
tion des villes, à la consécration des édifices, à la
paix, à la guerre, à la naissance, au mariage, à la
mort, à la chronologie sacrée, la théorie des foudres
et les méthodes d'observation et d'interprétation ;
traités profonds sur les rites expiatoires, sur les for-
mules et les offrandes qui assurent l'immortalité, qui
peuvent même retarder les destins, enfin sur l'apo-
théose et les aventures des âmes ; de tout cet amas de
sagesse, le temps ne nous a rien laissé que des
bribes éparses dans les mythographes et les grammai-
riens. Cicéron rapporte (De Divinatione) que jadis un
nain à cheveux blancs, Tagès (nom grécisé), sortit de

terre entre deux sillons, pour enseigner aux hommes
la signification des éclairs et, généralement, tout l'art
augural. Un disciple de Tagès, Bacchès, rédigea ces
révélations en quinze volumes (Achérontiens) ; et une
nymphe Bégoé, Bygoïs, les étendit à l'interprétation
de tous les phénomènes de la nature.

Si l'on considère le rôle joué dans la vie publique
et privée des Romains par l'haruspicine et la science
des présages, il faudra convenir que Tagès, cet avorton
obscur, est l'un des dieux qui ont exercé le plus puis-
sant empire sur les choses humaines. Caton disait
que deux augures ne pouvaient se regarder sans rire ;
et cependant ces rieurs pontifiaient encore ; et pen-
dant les six siècles qui ont fondé le pouvoir de Rome,
il ne s'est fait dans le Latium, dans toute l'Italie,
aucun acte solennel, décisif, sans la permission des
augures.

Les Latins, nous l'avons dit, n'avaient eu nul be-
soin d'apprendre des Étrusques la foi aux signes et
aux auspices ; mais ils leur empruntèrent certaine-
ment les formes, les rites de l'art augural. Ils ne pou-
vaient rencontrer de plus habiles maîtres ; aucun
Calchas, aucun Tirésias, aucun Chaman de Sibérie,
aucun Angakout esquimau, ne disputera au devin
étrusque, haruspex ou fulgurator, la palme de la cré-
dulité, de la solennité dans la minutie, du sérieux
dans l'absurde. Superstition et formalisme, voilà le
fonds du Tyrsène, les vices qu'il a légués aux Romains.
Mais l'influence étrusque, j'y reviens encore, a été formelle, extérieure ; aucun dieu étrusque n'a pénétré dans le panthéon latin, même romain, même ombrien (si *Fufluns et Hintia* étaient par hasard d'origine italique, pré-tyrsène). Au contraire, tous les dieux de l'Italie et de la Grèce ont fait invasion dans le douzain sacré des *Consentes*. Ce que nous disons de la religion, il faut le dire de la langue; le parler ausonien ne lui a rien emprunté, et il semble qu'il lui ait imposé une foule de termes, de noms, surtout de suffixes visiblement italiques.

Dès le XVᵉ siècle, quelques inscriptions étrusques étaient connues des érudits. Un dominicain, Annio de Viterbe, avait tenté de les expliquer. Partageant l'opinion courante qui voyait dans l'hébreu la langue mère par excellence, il essaya d'y rapporter des textes dont le latin ni le grec ne pouvaient tirer aucun sens. Habile faussaire, il fabriqua des inscriptions à l'aide de mots hébraïques tracés en caractères étrusques et sut les cacher et les faire trouver à l'endroit même où l'on avait découvert les vraies. Elles furent tenues pour authentiques et, durant deux siècles, égarèrent la philologie. Au XVIIIᵉ siècle seulement, la théorie sémitique perdit du terrain. Le seul Scipion Maffei, de Vérone, lui resta fidèle. Avec Buonaroti, avec Dempster, et surtout Lanzi, dont l'Essai (*Saggio di lingua etrusca*) est encore consulté par tous ceux qui s'occupent d'épigraphe, les tendances dites classiques

prirent faveur ; ce fut vers une origine italique ou l'atine que penchèrent les Conestabile, les Vermiglioli, les Fabretti. Ce dernier a réuni dans son *Corpus Inscriptionum* toutes les inscriptions de l'Italie antique, étrusques, ombriennes et autres, en les éclaireant de notes très précieuses et d'un excellent glossaire. L'illustre Corssen parut un moment avoir vaincu le sphinx ; mais ses efforts ont été vains ; son échec (Uber die Sprache der Etrusker, Leipzig, 1874) fut le signal d'une mêlée où nous ne nous engagerons pas. Déjà, dans ce siècle, Janelli, Tarquini, Stickel, Leoni avaient remis en honneur la théorie sémitique ; Bentham et von Maack songèrent au celtique et proposèrent des interprétations celtes et irlandaises ; en même temps, Donaldson, Crawford, Lindsay, combattaient pour le scandinave et le vieux haut allemand ; Collas pour les langues slaves, Bertani pour leanskrit, Tailor pour le finnois, Ellis, Bügge, pour l'arménien et l'albanais. Deecke, d'abord fort opposé aux étymologies latines de Corssen, y revient, et, de concert avec Pauli de Stuttgart, essaye de trouver dans quelques textes des formules rituelles analogues aux prescriptions des Tables Eugubines. A Philadelphie, Daniel Brinton (1889-90) se prononce pour une origine berbère. Il rappelle l'antique alliance des Tourshas avec les Libyens, le caractère africain des plus anciennes populations méditerranéennes ; mais il oublie, ce semble, que les Tyrsènes, venus de la
mer Égée ou de l'Illyrie, n'ont abordé en Italie qu'au Xe siècle. Il a rassemblé d'assez nombreux exemples de noms, divinités, personnages, localités, qui présentent de vagues concordances. Sans doute, quelques vestiges d'une langue atlantique, italo-berbère, pourraient se rencontrer dans le vocabulaire étrusque. Mais je doute qu'on puisse jamais rattacher au berbère *Apulu*, *Mnerfa*, *Marmar*, *Tinia*, *Thana*, ou établir un rapport quelconque entre *Tacfarinas* et *Tarchnaf*, *Tarchon*, *Tarquinius*, entre le Berber des Arvales et le nom des Berbers ou Barabhras.

Chez nous, M. Victor Henry, M. Michel Bréal re-jettent résolument toute affinité indo-européenne. Dans plusieurs articles de la *Revue critique* ce dernier combat les rapprochements tentés jusqu'ici entre l'étrusque et les langues italiques ; il ne conteste pas que nombre de termes et de formes aient pu être empruntés à l'ombrien, à l'osque, au latin ; mais il ne reconnaît dans les désinences aucune trace de déclinaison, de conjugaison, rien qu'on puisse rap-porter à l'organisme flexionnel.

D'où viennent toutes ces contradictions, jusqu'ici irréductibles ? Comment une langue écrite en lettres parfaitement connues, en caractères grecs archaïques, une langue dont les inscriptions se comptent par milliers, qui a été parlée et comprise jusqu'aux premiers siècles de notre ère, défie-t-elle encore la sagacité des Aufrecht, des Kirchoff, des Bréal, qui sont

arrivés à reconstituer la langue ombrienne ? Rien de plus facile à comprendre. On ne sait pas avec certitude le point de départ des Tyrsènes, et, quelque berceau qu'on leur suppose, il est douteux qu'il existe encore une seule des langues qui ont pu être apparentées à la leur : pélasge, phrygien, lydien, lycien, care, illyrien même, ont disparu ; les inscriptions abondent, il est vrai, mais elles sont généralement courtes et de plus rédigées en style lapidaire, abréviatif ; les mots en sont certainement tronqués ; beaucoup, faute de voyelles, sont imprononçables (*Cltmsta*, *Clytemnes-tra*); enfin, aucune n'est bilingue et n'offre ces points de comparaison qui ont permis à Champollion de traduire l'inscription égyptienne de Canope.

Une heureuse chance a paru se présenter il y a deux ans environ, lorsque l'importante inscription d'Agram a été reconstituée dans toute son ampleur. Mais la minutieuse analyse de M. Bréal n'a pas abouti, ou plutôt elle a confirmé ce savant maître dans sa prudente expectative ; mais l'histoire de ce document est si extraordinaire qu'elle vaut d'être contée.

« Au catalogue de la collection égyptienne du musée d'Agram, publié en 1880 par le conservateur, M. de Bojnicitch, on pouvait lire la mention suivante : « Dans une vitrine, la momie d'une jeune femme ; dans une autre vitrine sont conservées les bandelettes de cette momie ; elles sont entièrement couvertes de caractères inconnus jusqu'à présent. Ces bandelettes,
spécimen unique d'une écriture égyptienne non encore
déchiffrée, sont un des principaux trésors de notre
musée national. » (Bréal, *Journal des Savants*.) Un
jeune égyptologue, M. Krall, professeur à l'Université
de Vienne, sentant sa curiosité éveillée, se fit, en 91,
expédier les bandelettes. Malgré le délabrement de la
toile, il parvint à copier deux lignes sur son carnet.
Rentré chez lui, il les compara à différents spécimens
d'alphabets, et reconnut des caractères de forme
grecque archaïque ; il fut tout étonné de rencontrer
dans l'ouvrage de Pauli sur les noms de nombre les
mots *eslem zathrumis* qu'il se rappelait avoir copiés
la veille. « Bref, il vint un moment où le doute n'était
plus possible : les bandelettes étaient couvertes
d'écriture étrusque. » Le premier soin de M. Krall
fut de s'enquérir des aventures de la momie. Il apprit
qu'elle avait été rapportée d'Égypte, en 1849, par un
ancien fonctionnaire autrichien, grand amateur de
curiosités, Michel de Baric, et donnée en 1859 au
musée d'Agram. C'était une momie de l'époque gréco-
romaine. Depuis 1865, elle était démaillotée ; l'admi-
nistrateur, M. Sabljar, avait remarqué les carac-
tères, mais les avait pris pour des hiéroglyphes.
En 1868, M. Henri Brugsch avait reconnu que l'écri-
ture n'était pas égyptienne ; mais le musée ne fut pas
en état de fournir les fac-simile demandés par deux
orientalistes, Krehl et Reinisch. En 1877, un calque
partiel envoyé à Burton, le voyageur anglais, passa

pour nabatéen. Enfin, en 1889, M. Ljubic, directeur
du musée, avait photographié quelques fragments.
L'authenticité ne pouvait être révoquée en doute. Le
faux eût daté de vingt ans au moins; or, nombre de
mots déchiffrés sur les bandelettes n'ont été lus que
sur des inscriptions découvertes depuis. Quel homme
d'ailleurs eût été capable d'écrire vingt pages
d'étrusque? M. Krall se mit à l'œuvre, et il lui fallut
dix-huit mois pour mettre en ordre les fragments et
les publier.

Les bandes sont au nombre de onze, et formeraient
une longueur totale de treize mètres cinquante-sept,
sur six centimètres. Plusieurs des morceaux peuvent
se mettre bout à bout; mais les embaumeurs ont
coupé l'étoffe sans aucun souci de l'écriture. C'était
done un de ces innombrables linges que la famille ou
le commerce procurait aux ouvriers funéraires; songez
que, sur un seul corps (1873), on a déroulé trois cent
quatre-vingts mètres de bandelettes. On s'approvision-
nait dans le monde entier. On en a trouvé de toutes
langues, grec, arabe, copte, persan, hébreu, syriaque,
latin. Au reste, la présence de familles étrusques en
Égypte n'a rien d'invraisemblable. Quoi qu'il en soit,
les deux tiers environ du texte ont été reconstitués.
deux cents lignes, 1.200 mots. Or, il n'y a que
125 mots dans la plus longue inscription connue,
celle de Pérouse. C'est un manuscrit très soigné,
divisé en colonnes de trente lignes qu'un filet rouge
encadre à droite et à gauche. Tous les caractères sont détachés, sans ligature, des points séparent les mots. Les chiffres sont en encre rouge.

L'usage que les embaumeurs ont fait d'une pièce pour nous si précieuse donne à penser qu'elle n'était pas unique, bien au contraire, et qu'on y attachait assez peu d'importance. Il devait, soit en Étrurie, soit en Égypte, exister de véritable fabriques de copies, exécutées presque machinalement d'après un modèle incisé sur pierre. C'étaient des formules de prières, des textes-amulettes comme les Livres des Morts et Rituels égyptiens. Les tarischeutes en avaient toujours sous la main pour en munir chaque momie, et quand le chiffon plus commun leur manquait, ils n'hésitaient pas à déchirer, pour l'emmaillotage du mort, ces feuilles ou volumina qui pouvaient se remplacer aisément. Et puis, les saintes litanies, pour être découpées en lanières, en étaient-elles moins efficaces ?

Ces considérations, ou d'autres analogues, prédisposaient les érudits à chercher dans le manuscrit d'Agram un caractère funéraire ou tout au moins rituel ; il semble bien que leur espoir ne sera pas trompé ; au premier examen, le mot hinthu, hinthin, un des rares vocables étrusques dont nous connaissons le sens, des répétitions infinies d'un même terme (ce qui est le propre de ces radotages), des noms de divinités Nethuns, Usil, Thesan, surtout Eiser, Aiser, l'apparence rythmique, même rimée, de certains

passages, tout enfin nous promet quelque antienne comme en présentent nos missels. On remarque beaucoup de noms de nombre avec des terminaisons qui en marquent la valeur, dizaine, centaine, pour ainsi dire contrôlée par quelques chiffres en lettres latines. Il y a déjà, semble-t-il, quelques résultats acquis. « En attendant, dit M. Bréal, que le sens du manuscrit d'Agram soit éclairci, il nous fournit déjà de précieux renseignements, venant confirmer et compléter ce que nous savions du plan général de la langue étrusque. » Mais il ajoute, et, quelle que soit l'auto-rité qui s'attache à ses avis, j'avoue qu'il ne me convainc pas, il ajoute ceci : « Ceux qui s'obstinaient à en faire un idiome indo-européen n'ont dû rien trouver en ces deux cents lignes qui vînt justifier leur opinion : pas un mot, pas un suffixe, pas une désinence qui, de près ou de loin, ressemble à ce que nous trouvons dans les langues aryennes. On a au contraire, devant soi une grammaire sui generis, de nature assez fuyante, en quelque sorte amorphe, où les mots s'unissent entre eux, se désagrègent et se ressoudent de la manière la plus étrange. On dirait que Voltaire a voulu en donner un aperçu quand, dans son Zadig, il a inventé cette plaisante généalogie : Nabussan, fils de Nussanab, fils de Nabassun, fils de Sanbusna. »

Eh bien, — et notez que la science ne peut avoir de préférence, que le caractère agglutinant, par exemple, ou incorporant de l'étrusque, serait tout
aussi intéressant que l'origine aryenne ou sémitique,—
mais je ne puis pas ne pas constater dans l'index
complet de M. Krall, dans les listes de terminaisons
données par M. Bréal lui-même, de nombreux, très
nombreux suffixes à physionomie indo-européenne :
stres, comparez *campe-stres* ; eri, cf. fieri, Val-erius ;
al, als, cf. pute-al, flor-alis ; nam, donum ; chva, chve,
reliquus ; thuni, thuna, Neptunus, Fortuna ; slam,
clam, pocolum, oraculum, etc., il y en a bien d'autres.
Faut-il considérer comme étrusque, comme
latine, la désinence si générale : Marcina, Felsina,
Mutina, Pupluna, Fetluna, Mastarna, Pursna, Vipina ?
On ne saurait décider ; mais elle est, sans aucun
doute possible, indo-européenne. Assurément, l'ombrien des Tables Eugubines, par son aspect, ses suffixes, sa phonétique, n'est pas moins éloigné que
l'étrusque du langage de Cicéron et de Virgile ; avant
Aufrecht et Kirchoff, avant M. Bréal lui-même, nul
n'avait réussi à rattacher l'ombrien au latin. Qui sait
ce qui arrivera de l'étrusque, lorsqu'on aura de même
suppléé ses voyelles, rétabli ses terminaisons que
l'écriture abrège, corrigé l'emploi vicieux de ses aspirées, qui peut-être répondaient à une prononciation
amollie ; les consonnes douces manquent à l'alphabet
étrusque ?

Pour moi, j'opinerais pour une langue mixte, comme
est l'anglais, constituée par un fonds jusqu'ici
inconnu, mais plus que doublée dans son vocabulaire

et surtout modifiée dans ses désinences par les dia-
lectes italiques, ce qui est d'ailleurs si vraisemblable.
Quant au grec, il paraît certain qu'il était étranger à
l'antique parler des Tursènes ; d'autant que, malgré
des relations longues et intimes avec le monde hellé-
nique, avec la Sicile et la Campanie, les Étrusques ne
sont jamais arrivés à prononcer et à écrire correcte-
ment les noms des dieux et des héros d'Homère ; s'ils
nous ont conservé la forme antique des noms Aïvas,
Aias, Ajax, Vilatas, Oïlètès, fils d'Oïlée ; Thelapha,
Télèphe ; s'il est permis de voir de simples abrévia-
tions dans Tlamunus (Telamonios), dans Charn (Cha-
ron), Achle (Achillès), Menle (Menelaos), même dans
Uthuze (Odusseus) et Pultuke (Poludeukès) ; on ne
peut méconnaître la barbarie des transcriptions
Elchfentru, pour Alexandros, Achmenrun pour Aga-
memnon. L'oreille était inexperte, le gosier rebelle
aux doux sons helléniques. L'idiome était rude et
contracte ; mais ne sont-ce pas là, surtout la contrac-
tion, des caractères qui se retrouvent dans les formes
les plus antiques des dialectes latins ?

Laissant de côté maintenant la question de la
langue, qui, à notre sens, reste entière, essayons de
résumer les conclusions qui se dégagent de notre
laborieuse enquête sur les origines et sur l'histoire
des Étrusques, sur leurs arts, leurs mœurs et leurs
croyances, enfin, sur ce qu'ils ont reçu des Ombro-
Latins et sur ce qu'ils leur ont enseigné.
Les Toursha, Tursènes, Tyrrhènes, Rasena ou Étrusques, populations orientales apparentées aux Pélasges et à diverses races de l'Asie-Mineure, refoulés par l'invasion et le développement des Hellènes, réduits dès le XIVe siècle aux îles de la mer Égée et à diverses stations sur les rivages d'Asie et d'Europe, expulsés en masse vers le XIe siècle, sont venus, par terre et surtout par mer, s'établir, au Xe siècle environ, en Italie sur les côtes des Picentins, des Ombriens et des Vénètes; puis, contournant et traversant l'Apennin, se sont répandus dans les vallées du Serchio, de l'Arno, du Clanis et de l'Ombrone. Maîtres de la Toscane devenue leur centre d'expansion, ils ont franchi le bas Tibre à la fin du IXe siècle, assisté ou contribué au VIIIe à la fondation de Rome, annexé Rome au VIIe, conquis au VIe la Campanie, au Ve la Lombardie, le Mantouan et le Tyrol. Leurs progrès maritimes, plus considérables encore, les ont mis en relations amicales ou hostiles, commerciales avant tout, avec les Phéniciens et les Carthaginois de la Corse et de la Sardaigne, par eux avec l'Égypte et l'Orient, finalement avec les Grecs de la Grande-Grèce, de la Sicile et de l'Hellade. Arrivés en Italie dans un état de culture à peine supérieur à celui des Euganéo-Vénètes qui succédaient aux peuples des terramares, et certainement inférieur à celui des Ombro-Latins, ils imitèrent d'abord les frustes poteries et les sépultures des uns, adoptèrent en partie les usages et les dieux des

autres. Ils avaient cependant des habitudes et des croyances, une religion d'un animisme très prononcé, consistant en pratiques divinatoires fort compliquées, la foi aux présages, le culte des éclairs; ils avaient aussi les dieux de la nation et de la tribu, dont les inscriptions nous ont révélé les noms; une organisation sociale théocratique, peut-être matriarcale. Sur-tout ils possédaient au plus haut degré l'instinct et le goût du trafic, et la faculté imitatrice. Le commerce leur donna la richesse et, avec tous les besoins et tous les vices du luxe, les modèles de tous les arts. L'imitation les fit inventeurs à leur tour. Nous les avons vus forgerons, quand l'île d'Elbe leur eut livré le fer, céramistes ingénieux, ciseleurs,orfèvres, architectes, déployer partout un génie industrieux tout à fait étranger avant eux aux Italiotes. Ils rivalisèrent avec l'Égypte dans la décoration des tombeaux souterrains, des hypogées. La richesse qui les avait élevés les perdit; Rome avait secoué leur joug en 510; les Samnites leur avaient pris la Campanie en 425 environ. Au début du IVe siècle, l'invasion gauloise, après avoir détruit leurs établissements de la Cisalpine et de l'Ombrie adriatique, les traqua jusqu'au cœur de la Toscane. Rome les acheva au lac Vadimon, en 283. Après la seconde guerre Punique, ils n'existait plus comme nation. Leurs grandes familles continuèrent de végéter dans le luxe et la mollesse, au milieu des campagnes désertes et malsaines, dans les villes
saccagées par les guerres civiles. Enfin, à partir du 1er siècle de notre ère, ils ne se distinguent plus des autres sujets italiens de l'Empire romain.

Bien que, même au temps de leur plus grande puis-
sance, ils n'aient pu imposer ni leur langue ni leurs
dieux à des peuples établis depuis mille ans sur le
sol italien, leur part n'en a pas moins été considérable
dans la civilisation latine. Leur influence a été moindre
sur les hommes que sur les choses, sur l'esprit que sur
les formes extérieures, cérémonielles et rituelles, —
qui, à leur tour, affectent les institutions et les mœurs.
Ils ont appris aux Romains à bâtir des maisons et des
temples, à ordonner les festins, les processions, les
pompes triomphales et les jeux sanglants du cirque.
Les meubles, les sièges, les statues, les licteurs, le
costume, la bulle d'or des enfants patriciens sont aussi
d'origine étrusque. Enfin, ils ont ajouté aux supersti-
tions déjà si nombreuses des Latins et des Sabins la
science, si ce n'est point profaner un tel mot, la science
augurale, élevée au rang d'institution politique, per-
pétuant ainsi, au sein d'une civilisation avancée, les
plus niaises pratiques de la sauvagerie la plus infime.

FIN

TABLE DES MATIÈRES

<table><thead><tr><th></th><th>Pages</th></tr></thead><tbody><tr><td>I. Origines, histoire des Étrusques</td><td>1</td></tr><tr><td>II. Mœurs, industries, arts, sépultures</td><td>31</td></tr><tr><td>III. Religion et langue</td><td>55</td></tr></tbody></table>