Maëlle Dupon. *Les chants de l'être / Los cants de l'èsser*. Montréal, QC : AMV, 2024.

« [...] cridi coma un pòble nafrat dins sa memòria. [...] m'arrapi [a] la capa maudita del cèl de mas estelas [...]. » / « [...] je crie comme un peuple de sa mémoire atteinte. [...] je m'accroche [au] firmament maudit de mes étoiles [...] ». *Los cants de l'èsser* sont ceux d'une langue maudite – la langue occitane du sud de la France, de nos jours en danger, rongée depuis des siècles par un français affamé de territoires – et d'une poète qui y trouve une voie d'avenir, incertaine mais farouchement désirée, et une voix assurée : son long poème est bilingue, occitan et français, offert ainsi aux intimes de la langue déchue et aux infiniment plus nombreux locuteurs de la langue dévoreuse.

La langue, dans ce recueil, est aussi l'organe, celui du plaisir et de la volupté : « Soi lo poton escrapochinat per passion, comol de res, desgaubiat. » / « Je suis le baiser écrasé par passion, empli de rien, maladroit ». La langue majuscule (l'occitan) s'unit ainsi à la langue corporelle, y trouve une nouvelle vigueur et une volonté de vie accrue, qui se manifeste notamment dans l'hiver montréalais, si éloigné de l'imaginaire du sud, lorsque la narratrice confie : « banhi dins ton còs per pas veire l'ivèrn. » / « Je plonge en ton corps pour ne pas voir l'hiver ». *Los cants de l'èsser* récuse de la sorte le motif du dernier locuteur que la littérature occitane du vingtième siècle a déployé et maintes fois évoqué dans des textes magnifiques mais déchirants. Ici, la poète montréalaise se refuse à être une dernière locutrice, posture qui, néanmoins, n'efface pas la blessure de la langue en voie de perdition.

*Los cants de l'èsser* réussit le télescopage passionné du linguistique et du charnel, de la langue que l'on parle et de la langue de la sensualité, en se faisant télescoper les mots et les phrases, la réflexion et la sensation, le déjà-vécu et le vivant. En cela, il évoquera pour les intimes de l'occitan et pour celles et ceux qui s'y intéressent, l'alba médiévale que chantaient les troubadours occitans : l'amant et l'amante, amis de la nuit, redoutaient le jour puisqu'ils devaient se séparer à l'aube lorsque le cri du guetteur les réveillait. Dans *Los cants de l'èsser*, « Entre las luses impassiblas, jornsm de batalhas longas sens recors, d'espèrs maltractats, oblidi. Quand fin finala la nuèit mai clara apareis. Soi per venir. » / « Entre les lumières impassibles, jours de longues batailles sans recours, d'espoirs malmenés, j'oublie. Quand enfin apparaît la nuit plus claire. Je suis à venir ». « La crida » est le seul titre du recueil qui ne soit pas traduit en français ; mais au cœur du texte, il est « l'Appel », le moment majuscule de la vie.

Arman Bonifaci