une rupture mais comme une évolution des campagnes qui se développent et dont les structures se renforcent et se complexifient. En cela, l'intégration de nos micro-régions dans l'Empire romain semble accélérer un processus de développement qui débute bien avant la conquête.

L'ouverture de nouveaux marchés, notamment celui destiné à l'armée, est sans doute pour beaucoup dans cette accélération du développement des campagnes. Certains auteurs considèrent en effet que l'implantation des militaires constitue probablement un moteur pour le développement des espaces et de l'agriculture de la Gaule du nord qui sont concernés par leur approvisionnement (Wightmann 1985, 162-177, Leveau 2003, 331). Si les causes externes contribuent à l'essor du monde rural, les facteurs locaux jouent aussi un rôle important, notamment à partir de la fin du Ier s. ap. J.-C., et ne doivent pas être négligés. Le développement de marchés régionaux et de réseaux économiques locaux, illustrés par exemple par la grande diffusion des productions céramiques des ateliers locaux (Flotté, Fuchs 2000b, 139), plaide en ce sens. De surcroît, la volonté des communautés de transformer leurs habitats, de consommer des biens exogènes et de se distinguer socialement, ce qui nécessite de dégager davantage de surplus, a sans doute provoqué, comme nous allons le voir plus bas, le développement des activités et des structures spatiales.

Sans aucunement contester l'existence des changements sociaux, économiques et de consommation qui se déroulent au tournant de notre ère, nous pensons, à l'instar d'autres auteurs, que le terme de « romanisation » est trop connoté pour décrire les phénomènes qui se déroulent à cette période (Ferdière 2006b, Ouzoulias 2007). Il s'agit plutôt d'un processus d'acculturation complexe mêlant une multitude de paramètres, qui ne peuvent pas seulement être imputés à la présence romaine, mais aussi à l'héritage et aux évolutions des périodes précédentes. Par conséquent, il est nécessaire d'appréhender les évolutions perçues au début de la période romaine à plusieurs échelles, spatiales et temporelles, et il convient de ne pas sous-estimer la capacité des communautés rurales à s'adapter aux changements historiques et à en tirer le meilleur des partis.

## 2. Le Haut-Empire : l'aboutissement d'un processus de développement

L'entrée des campagnes dans la période romaine entraîne des modifications à plusieurs échelles et à différents degrés. Néanmoins, ces évolutions se basent sur un socle laténien solide et constituent la poursuite d'un développement qui débute avant l'arrivée des légions romaines. Il aboutit, vers la fin du Haut-Empire, à un stade où les campagnes et leurs composantes sont fortement développées et diversifiées.

### 2.1 Des formes d'habitats...

L'augmentation du nombre d'habitats qui a lieu au Ier s. de notre ère se poursuit, avec une ampleur moindre tou-
tefois, au cours du IIe s. Le nombre d'habitats dans les différentes micro-régions atteint alors son maximum. Ce
fort développement des effectifs s'accompagne d'une hétérogénéisation du peuplement, qui est elle-même issue de
l'apparition de nombreux moyens et petits établissements (à la durée de vie courte et aux fonctions structurantes
faibles) et du développement de certains habitats qui deviennent de grandes demeures. C'est en effet à cette période
que le peuplement est le plus diversifié et que les habitats atteignent leur apogée. De la grande agglomération à la
petite ferme, en passant par la *villa* moyenne, une panoplie d'habitats occupe désormais l'espace. Rappelons que
cette diversité n'est pas nouvelle et qu'elle existe déjà à la période laténienne, dans une moindre mesure néanmoins.

#### 2.1.1 Un habitat rural dispersé sur le Plateau lorrain

Dans les zones du Plateau lorrain, ce sont les habitats isolés qui dominent l'espace. Leurs formes sont variées et cette multiplicité des types d'habitats entraîne sans aucun doute d'importants phénomènes de complémentarité,
de concurrence, d'inégalité, voire de dépendance (Bavoux 2010, 95-97), qui jouent sur le destin des établissements et sur la structure spatiale du peuplement. En haut de la hiérarchie se placent quelques habitats groupés. Ces sites constituent sans doute des centres commerciaux et consommateurs importants. Néanmoins, ils disposent aussi d'un rôle agricole et artisanal non négligeable, comme l'agglomération de Sarre-Union dans la zone 1 par exemple, qui correspond à cette période à un important centre de production céramique (Gervreau et al. 2009). Ces types d'habitats constituent ainsi des agents qui se placent au cœur des échanges. Juste en dessous se situent les *villae* qui, après un processus de développement pour certaines, sont de tailles diverses. Résidence de l'aristocratie, et pour la plupart en place depuis la fin de la période laténienne ou le début de l'Antiquité, ces établissements jouent un rôle majeur dans la structuration spatiale des campagnes. Enfin, en bas de la hiérarchie, se trouvent les fermes et les petites fermes. Elles constituent, comme nous l'avons vu, des agents importants dans les dynamiques spatiales et semblent fortement liées aux établissements plus importants. Rappelons aussi que certaines d'entre elles peuvent se développer et devenir des *villae*. Face à cette hiérarchisation des habitats et de la société, peut-on parler d'organisation pyramidal ? Non, puisque les effectifs des petits habitats ne sont pas plus importants que ceux des plus grands. Entre Alsace Bossue et Pays de Bitche, on constate même que les *villae* moyennes sont plus nombreuses que les petites fermes au IIe et au IIIe s. On peut ainsi supposer que la richesse n'est pas entre les mains d'une minorité de la population et que le développement économique du Haut-Empire profite à une large partie des établissements. Ce constat est plus nuancé entre Seille et Nied. La proportion de *villae*, toutes catégories confondues, est moins importante et il existe davantage de grandes *villae*. De plus, l'hétérogénéité du peuplement y est plus forte. Cette différence, qui illustre sans doute l'existence d'organisations sociales différentes, est difficilement interprétable. On peut néanmoins suggérer que la présence plus importante de grandes *villae* entre Seille et Nied soit due à la proximité avec Metz. Il est aussi possible que les aristocrates soient plus nombreux dans ce secteur, à cause de l'exploitation, pendant l'âge du Fer, du sel à Marsal, mais cela reste une hypothèse.

Ces deux corpus, malgré quelques différences, sont néanmoins semblables ; mais sont-ils singuliers dans la partie septentrionale de la Gaule ? Tout d'abord, à propos de la morphologie de la plupart des habitats, on voit que leurs plans sont similaires à ceux rencontrés dans d'autres secteurs de la Gaule et des Germanies (Ferdière 2006a, Heimberg 2003). Ensuite, concernant la représentation de chaque type d'habitat, il est délicat de répondre à cette question puisqu'il est difficile de comparer des typologies d'habitats traités et étudiés avec des méthodes et des concepts différents. On se heurte ici à un problème majeur, celui de l'harmonisation du langage et des méthodes employées (Trément 2009, 396). Néanmoins, quelques comparaisons sont possibles. Dans la cité des *Bituriges Cubi*, C. Gandini a montré que les *villae* représentent environ un tiers des effectifs et que les habitats les plus modestes occupent environ 40% du corpus (Gandini 2008, 254). P. Ouzoulias, dans un récent article qui répertorie les *villae* dans le nord-est de la Gaule, a montré que là où les *villae* sont présentes, elles n'occupent jamais plus du tiers des effectifs<fnref n="122" /> (Ouzoulias 2011, 482). Tous ces chiffres sont relativement proches des nôtres et on peut ainsi constater une certaine homogénéité. Toutefois, cette unité n'est pas généralisable. De nouvelles recherches ont montré que de nombreux secteurs présentent des faciès différents, souvent dépourvus ou pauvres en grandes *villae*. C'est notamment le cas du secteur autour de Reims (Ouzoulias 2011, 483), ou encore à proximité de Cologne, dans les zones d'extraction de lignite. Dans cette zone, ce sont essentiellement de petits habitats, similaires à nos petites *villae* qui mettent l'espace en valeur (Gaitzsch 2011). Plus proches de nos micro-régions, d'autres secteurs, comme la vallée de la Moselle entre Metz et Thionville et la Forêt de Haye, présentent aussi des corpus dépourvus de grandes *villae* (Bernigaud et al. 2016, Georges-Leroy, Laffite 2013). On voit ainsi qu'il existe une grande variété des modes d'occupation qui illustre l'existence de réalités économiques et sociales diverses, dont l'origine pose évidemment question. Nous y reviendrons plus bas puisque cette question doit aussi être abordée à partir de la spatialité des communautés rurales.

<footnote n="122">122 Pour P. Ouzoulias, les *villae* correspondent à des exploitations « dont on a l'assurance qu'elles disposent à la fois de bâtiments agricoles de grande taille et d'installations de confort » (Ouzoulias 2011, 478). Dans notre cas, il s'agit des *villae* grandes et moyennes de classes C et E. Elles occupent en effet environ le tiers des effectifs au IIe et au IIIe s.</footnote>
### 2.1.2 Le processus d'apparition des villae : meilleure illustration de la romanisation ou affirmation sociale d'une catégorie de la population ?

La diversification du peuplement est due, à la fois, à l'apparition de nombreux habitats aux formes diverses, mais aussi, comme nous l'avons vu dans le chapitre 3, aux trajectoires différentielles des établissements. Ainsi, les grandes et moyennes *villae*, en tant que telles, apparaissent dans la seconde moitié du Ier s. ap. J.-C. Elles constituent l'abou-tissement d'une ou plusieurs phases de développement, qui se placent au cours du Ier s. ap. J.-C., d'un habitat qui s'est implanté au début du Ier s., voire à la fin de La Tène. Cette période de croissance des habitats est généralisée mais tous les habitats ne vont pas devenir des *villae*. De surcroît, des habitats vraisemblablement de même statut au début de la période romaine ne vont pas connaître la même trajectoire typologique. Nous avons ainsi constaté que des établissements peuvent croître plus vite ou plus lentement que l'ensemble du système. Revenons sur ces phé-nomènes et plus particulièrement sur le processus d'apparition de la *villa*. La réflexion menée sur ce thème permet d'aborder des questions relatives aux aspects économiques et sociaux du monde rural et à l'influence de la conquête romaine sur les campagnes.

Il convient d'abord de rappeler qu'une grande ou une moyenne *villa* constitue l'aboutissement d'un processus progressif de construction et d'acculturation. D'un point de vue architectural, l'utilisation de la maçonnerie ainsi que la mise en place de systèmes de chauffage par les sols et parfois de bains constituent des traits de l'influence romaine (mais expriment aussi une volonté de confort). Toutefois, comme nous l'avons déjà souligné plus haut, d'un point de vue morphologique, de nombreux exemples en Gaule montrent que l'organisation de ces établissements est issue des habitats à enclos laténiens (Collart 1996, Fichtl 2009). Dans nos micro-régions d'étude, les quelques plans dont nous disposons sont altérés par les phases de construction des *villae* et ne permettent pas de percevoir clairement ce processus. Toutefois, l'exemple de l'habitat de Courcelles-sur-Nied-Nord du village (Bourada 2007) (zone 2), où un enclos laténien laisse place, avec une orientation et une organisation similaires, à une *villa* antique (Fig. 126), ou les quelques cas de sites qui n'ont pas vu d'établissements antiques construits en dur se superposer aux fermes de La Tène, témoignent de ce phénomène¹²³. Les *villae* de nos micro-régions du Plateau lorrain, à l'instar de celles situées dans d'autres régions, constituent ainsi un programme architectural fondé principalement sur un héritage laténien et influencé par des techniques et des modalités architecturales romaines. Il faut rappeler qu'au sein des aggloméra-tions, de certaines fermes et petites fermes, les habitations se dotent également d'un habillage romain. L'expression est certes moins flagrante, mais les modes de construction et certains éléments de confort antique sont bien présents.

Ensuite, en observant l'évolution des bâtis qui prennent de l'ampleur et qui sont progressivement dotés d'éléments de confort et de décors, ainsi que la richesse de ces habitats, on ne peut contester que les *villae* constituent le résul-tat d'une capitalisation de richesses issues d'une production de surplus. Le Ier s. de notre ère est d'ailleurs marqué, comme nous venons de le rappeler, par une importante phase de développement au sein de tous les établissements pratiquement. Ce phénomène, qui est également visible ailleurs en Gaule (Collart 1996, Gandini 2008, 394), est sans doute à mettre sur le compte de l'intégration des campagnes dans l'Empire, des nouveaux marchés qui s'ouvrent et de l'apparition de nouveautés dans l'agriculture qui permettent d'accroître les rendements. Toutefois, dans ce processus, des habitats vont devenir de grandes *villae*, d'autres vont rester au stade de ferme. Certains atteindront le stade de petite *villa* mais ne se développeront pas plus. Il est ainsi intéressant de constater que l'entrée des campagnes dans le giron de Rome ne semble pas profiter à tous les habitats de la même manière. Des facteurs locaux entrent sans aucun doute en jeu et expliquent l'existence de trajectoires différentielles. Les résultats du chapitre 5 ont en effet montré que les contextes dans lesquels les habitats s'implantent ont une influence sur leur développement. Dans la zone 1, une installation dans un contexte géo-environnemental favorable peut en effet être déterminante pour le développement d'un habitat. Toutefois, les *villae* des zones 1 et 2 ne sont pas préférentiellement implantées sur les mêmes types de contextes géo-environnementaux. Ceci montre qu'il n'existe pas de catégories de contextes
environnementaux qui font spécifiquement la richesse d'un habitat sur le Plateau lorrain. Le contexte hiérarchique ainsi que l'intensité de l'occupation constituent aussi des variables importantes qui, elles, sont communes aux deux secteurs d'étude. Par exemple, un habitat isolé ou situé dans un espace peu exploité aura moins de chance de se développer que des établissements situés dans des secteurs densément occupés et hiérarchisés. Toutefois, les variables géo- et socio-environnementales n'expliquent pas tout et d'autres paramètres entrent sans aucun doute en jeu, puisque certains habitats, situés dans des contextes favorables, ne se développent pas fortement. La période de mise en place des habitats correspond à l'un de ces paramètres capitaux qui permettent d'expliquer ces différents processus. En effet, la quasi-totalité des grands établissements sont déjà implantés avant la fin du Ier s. Les petits habitats qui s'installent par la suite ne se développent pas autant, sans doute parce qu'ils n'ont pas eu assez de temps pour capitaliser des richesses, ou parce que la concurrence avec les autres établissements était trop rude, ou encore parce qu'une partie des surplus qu'ils produisaient était absorbée par un autre lieu. S'il est difficile de trancher, les indices concordent toutefois pour dire que le rôle important qu'ils ont joué dans le processus de densification et d'extension du peuplement ne leur a pas été bénéfique.

Cette accumulation de richesse qui permet à des habitats de devenir des villae se base sur l'exploitation agro-pastorale d'un domaine. En cela, il s'agit de concevoir la villa comme une entreprise agricole, du moins comme un important centre de pouvoirs économique et foncier. Cette idée n'est pas nouvelle et a fait l'objet d'un débat sur lequel nous ne reviendrons pas¹²⁴. Pour P. Ouzoulias, une entreprise agricole se définit par l'utilisation d'un personnel, libre ou servile, dans l'exploitation à la différence de l' « exploitation familiale » qui constitue « une unité économique dont le fonctionnement repose uniquement sur la main-d'œuvre apportée par les membres de la famille » (Ouzoulias 2006, 168). Il est impossible de dire si les villae du Plateau lorrain s'appuient sur ce type de main d'œuvre. Néanmoins, l'accumulation supérieure de richesses qui est affichée par les moyennes et grandes villae est sans aucun doute fondée sur l'exploitation d'un domaine ou d'une force de travail plus importants. De plus, l'organisation des grandes villae de catégorie C montre une séparation nette entre deux parties. La première correspond à la résidence, la pars urbana, qui constitue un véritable lieu de villégiature. La deuxième correspond à l'appareil productif qui est matérialisé par les pavillons de la pars rustica (granges, ateliers, etc.), dans lesquels il ne faut pas exclure la présence d'habitations qui permettent d'héberger une main d'œuvre permanente ou saisonnière. Dans cette configuration, on imagine mal le propriétaire et sa famille ne pas profiter pleinement de leur demeure et de leur confort et faire eux-mêmes la récolte et s'occuper tout seuls de l'exploitation. Si on ne peut toutefois pas attribuer avec certitude le terme d' « entreprises » aux villae que nous étudions, selon la définition de P. Ouzoulias, on peut au moins considérer ce type d'habitat comme un agent économique supérieur qui dispose d'un capital, fiscal, mobilier et surtout foncier important. Il faut d'ailleurs encore souligner que l'exploitation familiale, incarnée par les fermes, les petites fermes, voire les plus petites des villae peut, à l'instar d'une entreprise agricole, produire des surplus (Ouzoulias 2006, 193-200).

On peut se demander si le modèle économique de la villa est nouveau, ce qui expliquerait éventuellement aussi la réussite des établissements qui l'adopté, ou s'il existe déjà à la période laténienne. En d'autres termes, la villa introduit-elle une nouvelle organisation de l'agriculture, et par cela se développe-t-elle plus fortement que les autres habitats ? Il est délicat de l'affirmer pour le moment. En tout cas, il faut rappeler que l'organisation rationnelle de ces habitats est issue de l'évolution morphologique des habitats laténiens. Si la rationalisation des formes d'habitats antiques a sans aucun doute un objectif de rentabilité, elle ne peut être uniquement mise sur le compte de l'influence romaine, qui semble plus constituer un accélérateur qu'un élément de rupture dans ce domaine. Enfin, nous pouvons souligner qu'il existe en Gaule de grandes fermes dont les capacités productives peuvent être assimilées à des entreprises agricoles et qui ne sont pas des villae (Ouzoulias 2013, 254).
Ces établissements, de par leur forme, constituent aussi de véritables mises en scène qui expriment la richesse des propriétaires. Le visiteur pénètre dans une cour bordée de deux rangées de pavillons alignés sur le même axe qui donnent une impression de profondeur et de grandeur. Cet espace peut être orné, dans les plus grands complexes, de bassins ou de statues, comme à Peltre-<u>Les Rouaux</u> par exemple (zone 2). Au bout se trouve une demeure, la résidence du propriétaire, qui domine le tout et ponctue l'harmonie du complexe. L'intérieur est orné de décors muraux et d'une ou de plusieurs mosaïques, comme à Liéhon-<u>Larry</u> (zone 2) (Laffite 2005, 2006, 2009, 2015 et 2016). De plus, ces établissements, comme on l'a notamment vu pour les grandes <u>villae</u>, disposent d'une importante maîtrise visuelle et de par leur envergure peuvent sans doute être vus de loin¹²⁵. Ils affichent en cela une volonté de domination sur les alentours. À Mackwiller-<u>Hembst</u> (Nüsslein 2013), dans la zone 1, et à Peltre-<u>Les Rouaux</u> (Feller 2006, 2016), dans la zone 2, la présence d'un important mausolée en contrebas de la <u>villa</u> montre le statut social important de la population qui vit au sein de ces habitats, ainsi que la volonté de pérenniser leur mémoire. Le statut exact de cette élite est toutefois difficilement perceptible mais il peut être très important. À Mackwiller par exemple, dans le <u>mithraeum</u> situé à quelques centaines de mètres de la grande <u>villa</u>, a été découverte une dédicace d'un membre de l'ordre équestre (Pétry 1981a). Cet élément suggère que l'établissement appartenait peut-être à cet aristocrate de rang impérial.

Si la *villa* est issue d'une accumulation de richesse et incarne une entreprise agricole, elle constitue surtout un moyen d'affirmation sociale de l'élite rurale. La *villa* dispose, comme on vient de le souligner, d'une fonction démonstrative et symbolique qui a sans doute pour but d'asseoir le statut et le pouvoir de ses occupants, afin d'imposer un rapport de force par rapport aux habitats situés aux alentours. La construction d'une *villa* vise aussi à donner un aspect durable à l'habitat et a ainsi probablement pour objectif d'asseoir l'identité familiale et sa richesse à travers les générations (Habermehl 2011, 104-105). En allant plus loin, et à partir des propositions de D. Harbermehl, on peut suggérer que la *villa* est l'objet d'une véritable compétition sociale entre les individus (Habermehl 2011, 104-105). Le développement différentiel et rapide de certaines *villae* serait ainsi l'illustration de cette lutte entre les élites rurales qui, pour se distinguer et obtenir du prestige, investissent fortement dans cette forme d'habitat. Toutefois, il faut aussi rappeler que l'absence de *villae* sur un territoire ne montre pas forcément l'absence d'une aristocratie, car cette catégorie de la population peut aussi exprimer sa domination sociale d'une autre manière.

Une dernière question se pose : quelle est l'origine de cette élite ? Lorsqu'on observe la rapidité du développement de certains habitats, comme celui de Peltre-<u>Domaine de Mercy</u> (Mamie, Roth-Zehner 2007), qui passe du stade de ferme à celui de grande <u>villa</u> en moins de cent ans, il est difficile d'imaginer que ce phénomène soit lié à un enrichissement brusque et spontané. L'existence d'un capital déjà en grande partie constitué depuis La Tène et le tout début de la période romaine doit plutôt être envisagée. Toutefois, l'apparition de nouvelles élites n'est aucunement à exclure. L'existence d'établissements créés au Ier s., qui se développent et qui n'ont pourtant pas d'origines laténiennes, plaide en ce sens (si cette vision n'est pas bien évidemment due à un problème de reconnaissance des structures antérieures ou à un déplacement de l'habitat).

Pour conclure ces réflexions, il convient d’insister sur le fait que la *villa* n’est pas un phénomène statique mais un objet issu d’un processus complexe qu’il ne faut pas seulement observer sous l’angle de la romanisation. La *villa* constitue avant tout un phénomène de notables dont la richesse repose sur l’exploitation d’un domaine foncier. Elle marque un changement culturel dans la façon de construire et d’habiter mais elle se situe dans le prolongement des tendances antérieures de développement et d’accroissement des différenciations sociales.
### 2.1.3 L'habitat aggloméré de la vallée de la Bruche et du Piémont vosgien

Si des différences de profils sont perceptibles entre les deux micro-régions du Plateau lorrain, des divergences s'expriment aussi entre les formes d'habitats de ces zones et celles de la vallée de la Bruche et du Piémont vosgien. Nous avons en effet clairement mis en évidence l'existence dans ces secteurs, même si des habitats isolés sont présents, d'un habitat majoritairement groupé. Les exemples fouillés de Rosheim, Meistratzheim ou encore Wiwersheim (Latron 2012, Nüsslein et al. 2017b) illustrent la morphologie de ces habitats, composés de plusieurs unités d'habitations matérialisées en fouille par la présence de caves et d'autres structures architecturales.

L'étude de l'habitat groupé antique en Gaule a pendant longtemps reposé sur une distinction simple entre ville et « agglomération secondaire » ou « vicus ». On retrouve notamment ces dénominations dans la publication d'un colloque du début des années 1990, qui a porté sur les formes d'habitat groupé en Gaule (Petit, Mangin 1994). Depuis, de nombreuses contributions ont étoffé le sujet et le débat continue, notamment sur le vocabulaire à employer. Si le vocable de *vicus* ne peut être attribué à n'importe quelle agglomération puisqu'il correspond à un terme précis qui désigne un type de collectivité civique romaine (et qui doit être attesté par les textes ou des documents épigraphiques pour être utilisé) (Favory 2012a, 42), l'utilisation des termes « village » ou « hameau » fait l'objet de discussions puisqu'ils sont fortement associés à la période médiévale (Favory 2012a, Monteil 2015). Toutefois, ces termes renvoient aussi à des réalités géographiques qui peuvent être employées par l'archéologue (Favory 2012a, Reddé 2015b, 589). C'est dans cet esprit que nous avons identifié, dans le chapitre 3, les agglomérations rurales de la vallée de la Bruche, et certains établissements du Piémont vosgien, comme des bourgs (classe A et B), des villages (classe D) et des hameaux (classe G). Ils constituent en effet des établissements majoritairement tournés vers les activités agro-pastorales et n'ont rien à voir avec des centres urbains comme Brumath ou Saverne.

Ces formes d'habitat sont d'ailleurs de mieux en mieux connues en Gaule et dans les régions limitrophes. À Longueil-Sainte-Marie, dans la vallée de l'Oise, sur une superficie de 12 ha, se développent plusieurs dizaines de constructions, en matériaux périssables, dont des maisons, au sein d'un parcellaire organisé le long de plusieurs axes matérialisés par des chemins. La vocation agro-pastorale y est confirmée par les études paléo-environnementales (Maréchal 2009, 2014). La morphologie de cet établissement se rapproche fortement de celle du site de Rosheim-Rosenmeer/Mittelfeld dans la zone 4. Aux Pays-Bas, plusieurs hameaux, composés de deux à quatre fermes, sont connus (Roymans, Derks 2011a). Les fouilles précédant la construction de l'aéroport de Vatry en Champagne ont aussi permis de révéler un habitat groupé paysan (Achard-Corrompt et al. 2005, 63).

### 2.1.4 La question de la villa et des formes d'habitat en plaine d'Alsace

Depuis le début du XXe siècle, certains soulignent le faible nombre de villae connues en Alsace par rapport à d'autres régions, comme la Lorraine voisine par exemple (Forrer 1935, Hatt 1978). Y a-t-il réellement un déficit de ce type d'établissements sur la rive gauche du Rhin ? Pour E. Freyssinet, l'Alsace, malgré un important déficit du nombre de travaux, ne paraît pas se distinguer de la Lorraine dans ce domaine (Freyssinet 2007, 206-209). Cette constatation se base sur la réalisation d'un tableau récapitulant l'ensemble des établissements antiques d'Alsace présentant des « critères romains » (marbre, hypocauste, enduits peints...). Malgré la présentation de cet inventaire, qui compte une trentaine de villae, complété par celui de M. Roth-Zehner (Roth-Zehner 2006b) qui, lui, en comprend une cinquantaine, le nombre de ce type d'établissements recensé entre les Vosges et la Moselle est tout de même bien supérieur : à titre d'exemple, rien que dans notre zone 2, on compte une trentaine de villae grandes à moyennes au Haut-Empire ! De plus, les grands établissements, comme ceux découverts dans la cité des Médiomatriques, à Liéhon (Laffite 2005, 2006, 2009, 2015 et 2016) ou encore à Dolving (Lutz 1971), trouvent de rares équivalents entre Vosges et Rhin, même si certains d'entre eux atteignent parfois un niveau de richesse élevé comme celui découvert à Steinbourg (qui dispose d'un balnéaire) (Gervreau 2013). Quels sont les éléments qui peuvent expliquer ces différences ?
Tout d'abord, elles pourraient être imputées à une différence architecturale : une grande partie des *villae* d'Alsace sont peut-être majoritairement construites en matériaux périssables, comme celle découverte à Habsheim par exemple (Zehner 2002a et 2003), et donc plus difficilement détectables en prospection. Ensuite, l'idée selon laquelle les *villae* seraient rares à cause de la présence de l'armée a été évoquée, mais elle est désormais à évacuer (Flotté, Fuchs 2000b, 45). L'argument d'un déficit des recherches est aussi régulièrement avancé (Poinsignon 1984, 1987, Roth-Zehner 2006b). Enfin, l'explication pourrait également être d'ordre socio-économique. Pour P. Le Roux, le faible nombre de *villae* en Alsace serait lié au déroulement d'une histoire agraire originale (Le Roux 1998, 188). Si certains de ces arguments peuvent être valables, nous estimons que cette problématique, pour être résolue, doit être abordée à partir d'une autre échelle et d'une autre vision, celle de la diversité et de la complexité des campagnes antiques.

En parcourant les cartes archéologiques du Haut- et du Bas-Rhin, on peut facilement percevoir des modalités d'occupation différentes entre divers secteurs de la plaine d'Alsace (Zehner 1998b, Flotté, Fuchs 2000b). Ainsi, une partie de la plaine et du Ried abrite de petits ou de grands établissements, souvent groupés et construits majoritairement en matériaux périssables. Les collines sous-vosgiennes, encore mal connues archéologiquement à cause de la présence des vignobles, apparaissent comme un secteur disposant de *villae*. La région de Niederbronn-les-Bains apparaît également comme un espace dominé par ce type d'établissement. Le Kochersberg, région de collines loessiques, semble peu occupé malgré la présence de terres actuellement fertiles et la réalisation de prospections par A. Stieber et M. Châtelet. Le sud du Haut-Rhin, quant à lui, comporte quelques *villae*, comme celle de Habsheim, mais également des établissements plus modestes. Enfin, la vallée de la Bruche apparaît comme singulière, avec un corpus composé en grande majorité d'habitats groupés.

À partir de ces éléments, il faut soutenir le fait qu'il n'existe pas de configuration unique pour l'ensemble de la rive gauche du Rhin et que la problématique de la *villa* constitue en réalité un faux problème. Certes, la *villa* est rare par endroit, mais ce fait n'est pas à généraliser puisqu'elle existe plus fortement dans certains secteurs. En observant le peuplement à l'échelle micro-régionale, on voit bien que l'Alsace antique constitue un espace qui comprend une diversité des types d'établissements et d'occupation du sol, avec ou sans présence de *villae* (Nüsslein et al. 2017b). De surcroît, en replaçant ces observations dans le contexte plus large de la diversité des formes d'occupation en Gaule et en Germanie, on remarque que, dans sa globalité, cette région affiche également une grande diversité des modalités d'occupation. Seul le faible nombre de très grandes *villae* à pavillons alignés, fastueuses et richement ornées, pourrait marquer une différence. Là encore, cet aspect n'est pas singulier à l'échelle de la Gaule, puisque de nombreux secteurs en sont dépourvus. De plus, il faut insister sur le fait que l'absence de *villae* dans un secteur ne signifie pas que ce dernier n'est pas développé, ni qu'il n'accueille pas d'aristocrates (Ouzoulias 2013).

## 2.2 ...et des espaces variés

Dans un précédent chapitre, nous avons montré que la dynamique interne des établissements, du nombre d'habitats et de l'espace sont des éléments qui évoluent dans les mêmes directions et qui sont indissociables. De plus, la diversification et la complexification des formes d'habitats vont de pair avec une structuration et une différenciation croissantes des espaces. Nous allons désormais revenir sur ces aspects et comparer les différents paramètres, afin que les situations soient mieux comprises.

### 2.2.1 Des espaces fortement occupés et exploités

Les études spatiales que nous avons réalisées montrent que le peuplement de toutes les micro-régions poursuit son développement et atteint son apogée au cours ou à partir du IIe s. Dans les deux zones d'étude du Plateau lorrain, le peuplement est concentré, étendu et structuré. De l'autre côté des Vosges, dans la vallée de la Bruche, le peuplement s'étend, contrairement à ce qui s'est déroulé au siècle précédent. Toutefois, à la différence des autres aires d'étude,
le peuplement n'atteint pas un niveau de structuration aussi élevé. Quoi qu'il en soit, dans toutes les micro-régions, c'est notamment l'installation de petits habitats qui permet au peuplement de s'étendre et de se densifier.

L'extension et la densification du peuplement au sein des micro-régions 1 et 4 a pour effet, comme nous l'avons vu, une diversification des ressources exploitées et une mise en valeur maximale de l'espace. L'habitat du secteur entre Seille et Nied, quant à lui, a trouvé un équilibre. On constate ainsi que les stratégies d'extension et de densification n'ont pas les mêmes objectifs dans les différentes zones d'étude. Dans les micro-régions bas-rhinoises, le développement spatial a pour but d'exploiter des ressources encore peu valorisées, alors que, dans la zone 2, le peuplement semble vouloir consolider ses choix et intensifier l'exploitation de certaines ressources. Dans tous les cas, les différents éléments révélés par nos études montrent que la structuration spatiale des micro-régions a été établie de manière rationnelle, dans le but de tirer le meilleur profit de leur espace et des ressources qu'elles offrent. Ceci illustre la présence d'un système agraire développé qui se place sans doute, concernant le Plateau lorrain, au sein d'une économie domaniale importante.

Par ailleurs, il faut ajouter que, malgré des paysages et des modalités d'exploitations différents, les peuplements suivent une trajectoire similaire, ce qui prouve encore qu'à côté de facteurs d'évolution locaux, des éléments externes, plus globaux, ont une forte incidence sur le destin des campagnes. Nous reviendrons sur ces causes un peu plus bas mais observons la situation dans d'autres secteurs, afin de voir si des dynamiques et des configurations similaires sont perçues.

Globalement, le peuplement des campagnes antiques dans une grande moitié septentrionale de la Gaule se caractérise par une tendance à l'augmentation du peuplement jusqu'au IIe s (la partie méridionale est toutefois fortement touchée par une vague d'abandons au IIe s. : Gandini 2008, 138-139). Ainsi, en Limagne (Trément 2013, 244-265), en plaine de France (Van Ossel, Ouzoulias 2001), ou encore dans l'Yonne, la Touraine ou la Champagne Berrichonne (Bertoncello et al. 2012c, 58), le début de la période antique est marqué par un important processus d'augmentation du nombre d'habitats qui débouche sur une phase d'acmé, située entre le Ier et le IIe s. Concernant les questions de structuration et de densité, les situations sont semblables. En Limagne, on retrouve une villa importante tous les 2 à 3 km (Trément 2013 : 244-265). Cette moyenne est proche de celle que l'on peut établir dans nos micro-régions 1 et 2, où on retrouve une villa, toutes classes confondues, tous les 2 km environ<fnref n="126" />. Dans le territoire biturige, la moyenne séparant les villae est un peu plus élevée : 4,6 km (Gandini 2008, 279). Dans ce secteur, la croissance du peuplement se caractérise néanmoins, comme dans nos micro-régions, par l'apparition de nouveaux habitats qui consolident une structure déjà existante sur laquelle ils se greffent (Gandini et al. 2013, 75). Dans les zones d'extraction de lignite à proximité de Cologne, où tout un terroir a été fouillé, 1 à 1,5 km sépare en moyenne les établissements, ce qui représente une distance proche de celle que nous avons calculée pour les secteurs les mieux connus de nos micro-régions (Gaitzsch 2011, 287). À partir de ces exemples, on voit clairement que le Haut-Empire constitue une période d'extension et de forte densification des espaces occupés dans une large partie de la Gaule et de la Germanie. Ce processus semble lié au souci d'exploiter un maximum de types de ressources particulières. Néanmoins, cette extension peut aussi se traduire par une volonté des communautés rurales de réaliser des choix plus affirmés, comme cela est perçu au Ier s. ap. J.-C. dans le secteur Argens-Maures (Nuninger et al. 2012a, 149). Rappelons aussi, qu'à côté des ressources naturelles, les analyses que nous avons menées dans le dernier chapitre ont montré que les contextes socio-environnementaux jouent un rôle tout autant important dans la structuration des sociétés et que l'évolution du peuplement n'est pas seulement dictée par des impératifs liés à l'environnement naturel des espaces.

<footnote n="126">126 Dans le chapitre 4, nous avons calculé les moyennes globales, d'un site vers tous les autres sites. Les chiffres présentés ici correspondent aux résultats d'un calcul de site à site.</footnote>
### 2.2.2 L'aristocratie : acteur majeur de la structuration du peuplement sur le Plateau lorrain

L'augmentation du peuplement entre Seille et Nied et entre Alsace Bossue et Pays de Bitche se traduit, comme nous l'avons détaillé au fil de nos études, par l'apparition d'un espace fortement structuré dont une partie se polarise autour des principaux établissements, notamment les villae. Toutefois, il faut rappeler que cette configuration n'est pas unique et que le tissu d'habitat peut aussi être configuré d'une autre manière. Il convient ici de revenir sur ces aspects majeurs et d'essayer d'en élucider les causes.

Au Ier s. av. J.-C., le peuplement se compose, en appliquant le modèle d'évolution hiérarchique, de fermes et de petites fermes. Au siècle suivant, ces établissements deviennent des villae et on assiste à l'apparition de nouvelles fermes à proximité directe de certaines de ces dernières. On constate ainsi que le processus de polarisation du peuplement débute dans certains secteurs des deux micro-régions. Au IIe s. et au IIIe s., ce phénomène se poursuit et laisse apparaître de petits réseaux fortement hiérarchisés et structurés (modes d'occupations 2 et 5¹²⁷).

Pour les géographes, les pôles, qui sont incarnés dans notre cas par les villae grandes et moyennes, mais aussi par les grandes agglomérations de classe A, agissent comme des aimants qui attirent les flux et les personnes (Bavoux 2010, 78-79). Toutefois, pour fonctionner et jouer leur rôle, ils doivent proposer un certain nombre d'atouts ou disposer d'un certain pouvoir. Dans notre situation, les villae, au sein de leur territoire de vie, proposent sans doute des espaces déjà mis en valeur et disposent certainement d'une autorité, au moins foncière. L'apparition de plus petits habitats dans leur périphérie n'est donc pas une surprise, toutefois la question est de savoir quels sont les éléments déclencheurs. Deux hypothèses peuvent être émises.

La première consiste à percevoir ce phénomène comme une volonté opportuniste des petits habitats. Une installation à proximité directe d'un établissement plus important constitue sans doute un gros avantage. Des infrastructures sont déjà présentes et une collaboration peut se mettre en place. Néanmoins, ces secteurs peuvent avoir un désavantage. Des conflits peuvent éclater, une concurrence forte peut s'instaurer et les ressources locales peuvent s'épuiser plus rapidement.

La seconde hypothèse, dont nous avons déjà donné quelques éléments dans le chapitre cinq, propose de percevoir ce phénomène comme la volonté des établissements centraux, les grandes et moyennes villae, de développer leur domaine foncier et d'accroître leurs profits. Plus haut, nous avons considéré la villa comme une entreprise agricole à la tête d'un capital financier et foncier important. Pour prospérer, se pérenniser mais aussi pour se permettre de se distinguer socialement, elle doit faire fructifier ses capitaux sous peine de ne pas progresser et de se faire concurrencer. À partir de ces postulats, on peut suggérer que certains établissements, pour exploiter davantage leur domaine foncier (de manière intensive et extensive) ou pour diversifier leur production, laissent ou font s'installer des familles sur leur domaine, qui travaillent directement, par un système de métayage, ou indirectement, par un système de fermage, pour le compte des propriétaires, sans que pour autant toute liberté d'investir leur soit enlevée. Il faut aussi noter que le début de la période de mise en place des habitats périphériques concorde avec une phase importante de développement des établissements centraux qui se dotent notamment d'éléments de confort. Cela illustre la capacité des habitants à investir dans leur habitation mais aussi dans le développement de leur domaine. À moins que ce ne soit l'implantation de nouveaux habitats qui accélère ce phénomène d'agrandissement des villae. Les données chronologiques issues des prospections ne sont pas assez fines pour trancher. Pour revenir à la question de ces implantations, on peut aussi suggérer, pour aller plus loin, une volonté de la part des propriétaires des villae de délocaliser une partie de la production qui reposerait justement sur la force productive des habitants des fermes et des petites fermes périphériques. Comme nous l'avons exprimé plus haut, il est difficile de concevoir que ce soient les propriétaires des demeures les plus luxueuses qui s'occupent directement de l'ensemble des travaux agricoles.
Ainsi, les *villae* les plus importantes constitueraient en quelque sorte d'importants centres de gestion, centralisant les productions du domaine avant de les écouler sur le marché.

Si l'hypothèse d'une relation forte entre les *villae* et leur habitats périphériques est émise par différents auteurs (Roymans, Derks 2011b, 20-28), l'existence de relations de dépendances entre ces habitats n'est pas partagée par tous, puisqu'elle est impossible à prouver sans documentation épigraphique ou papyrologique (Reddé 2015b, 591). Néanmoins, à partir des éléments que nous avons évoqués, notamment d'ordre spatial et chronologique, nous pensons que la volonté des *villae* et donc de ceux qui détiennent la majorité du capital foncier, autrement dit les aristocrates, de développer leur domaine foncier constitue l'hypothèse la plus probable pour expliquer le phénomène de polarisation et de structuration avancée du peuplement que nous avons perçu. Il paraît ainsi certain que la *villa* et l'aristocratie constituent des agents très importants dans la formation et la structuration des espaces.

Dans les deux micro-régions du Plateau lorrain, comme nous l'avons vu avec les cartes des modes d'occupations, il existe aussi des espaces où les habitats ne semblent pas être polarisés par un établissement de catégorie supérieure. On aperçoit des zones moins structurées, où des fermes côtoient d'autres fermes et où des *villae* de statuts similaires sont côte à côte. Dans le chapitre 4, nous avons d'ailleurs pu constater que les différents secteurs peuvent évoluer d'un mode d'occupation hiérarchique à un autre. Ainsi certains espaces passent des modes 1, 2 ou 3 au mode 5. D'autres au contraire ne vont pas évoluer en ce sens et laissent apparaître des modèles d'occupation différents de celui que nous venons de commenter (polarisé). Cette différence pose évidemment question. Précédemment, nous avons suggéré deux hypothèses.

La première consiste à percevoir ce phénomène comme la preuve de l'existence de différents niveaux de réussite de déploiement spatial. Certaines *villae* n'auraient pas pu développer leur domaine comme certaines de leurs semblables. Quelles en seraient les raisons ? Nous avons pu voir que les modes d'occupation les moins structurés sont pour la plupart situés sur des secteurs occupés plus tardivement que les tissus d'habitat fortement hiérarchisés. La période d'apparition de ces habitats serait ainsi déterminante. Certains établissements n'auraient pas eu le temps de constituer un capital assez important pour investir dans leur domaine. Cette hypothèse est tentante, mais qu'est-ce qui explique alors que ces habitats, qui n'ont pas développé leur espace, affichent un niveau de richesse similaire à ceux qui ont sans doute fait l'effort de modifier leurs modalités d'exploitation ?

La deuxième hypothèse renvoie donc à l'existence de différentes stratégies de mise en valeur des espaces, qui sont volontairement choisies ou imposées par des facteurs externes. On peut en effet considérer que les *villae*, sans leur enlever leur importance foncière, n'éprouvent pas toutes la nécessité de développer leur domaine, mais ont probablement la volonté d'investir dans d'autres secteurs ou de faire appel à une main d'œuvre hébergée au sein même de la *villa* (au sein des pavillons de la *pars rustica*) ou située en dehors de leur propriété. Le cas de l'environnement de l'agglomération de Sarre-Union (classe A) dans la zone 1 est intéressant de ce point de vue¹²⁸. Les *villae* moyennes qui gravitent autour de cette dernière ne sont pas, ou faiblement seulement, pourvues de fermes périphériques. Un peu plus loin, dans la vallée de l'Eichel, au contraire, la majorité des *villae* moyennes voient s'installer de petits habitats autour d'elles. On peut suggérer que les demeures situées autour de Sarre-Union développent d'autres types d'activités, peut-être orientées vers des demandes spécifiques du bourg (produits frais ? matériaux de construction et argiles pour les ateliers céramiques ?), et emploient, pour l'exploitation de leur domaine, directement du personnel vivant au sein de l'agglomération. Enfin, on peut aussi très bien considérer que le domaine des *villae* des deux micro-régions ne s'étend pas à proximité directe de leur porte, mais plus loin, à cause de la proximité d'autres habitats. Le phénomène de polarisation ne peut donc pas avoir lieu, sans que cela empêche ces établissements de développer leurs terres situées un peu plus loin. Cette situation peut être identifiée dans le centre de la zone 2 où on constate que des *villae* moyennes sont situées à proximité directe d'autres *villae*. Concernant désormais le cas des
petites fermes, des fermes et des petites villae, on voit que certaines d'entre elles ne dépendent pas spatialement d'un plus grand habitat. On peut considérer que ces habitats sont des exploitations familiales non dépendantes d'un autre habitat et qui produisent néanmoins des surplus (puisqu'ils présentent un peu de richesse), comme par exemple au centre de la zone 2 où de nombreuses petites villae se développent dans un espace dépouvu de plus grands habitats. Il est néanmoins aussi possible de voir ces établissements comme des unités de production qui dépendent d'un plus grand établissement situé plus loin.

Les analyses spatiales et les réflexions que nous venons de mener montrent qu'au sein même d'une entité géographique homogène, des configurations diverses peuvent se côtoyer et reflètent sans doute des modèles agricoles, économiques et sociaux différents. Ainsi, on peut confirmer que l'économie domaniale n'est pas exclusive et qu'elle peut très bien côtoyer des modes de productions « familiaux » permettant aux petits habitats qui les mettent en œuvre, de capitaliser des richesses. Reste désormais à quantifier les types de production et à déterminer la capacité productive de chaque habitat, afin de mieux percevoir ces éléments et de comprendre davantage la complexité du système de production antique.

### 2.2.3 La vallée de la Bruche : un peuplement original ?

Cette micro-région correspond, pendant le Haut-Empire, à un secteur dont le niveau de structuration évolue peu et dont les réseaux, certes structurés, semblent moins diversifiés et moins complexes que ceux des micro-régions du Plateau lorrain. Tout ceci n'exclut évidemment pas l'existence de liens entre les habitats. De plus, le fait que les différentes unités de productions soient agrégées, de manière plus ou moins lâche, au sein des agglomérations ne signifie pas pour autant que les capacités productives sont moindres ou moins performantes, et que les productions sont moins variées que celles des villae. À Rosheim, par exemple, les différentes fouilles ont permis de mettre au jour les traces d'une activité agricole soutenue (outillage, éléments de chars, structures de stockage, séchoir/fumoir, fours) qui se développe fortement à partir du IIIe s., notamment vers l'élevage de petit bétail (Card 2013). Des activités annexes ont également été découvertes, comme le travail de forge ou encore du cuir. La richesse mobilière découverte au sein de certaines caves montre aussi que les activités pratiquées permettaient à la communauté de produire des surplus (Stahl, Schnitzler 1978). Enfin, il faut ajouter que la rareté de la villa (seule une est pour le moment connue à Kirchheim : Schnitzler et al. 1994) ne veut pas dire qu'il n'existe pas d'aristocratie, comme nous l'avons exposé plus haut, ou de niveaux de richesses différents. En comparant la richesse des différentes agglomérations et aussi des habitations au sein d'un même habitat groupé, comme à Rosheim par exemple, on voit nettement la présence d'une société inégalitaire, avec une catégorie de la population qui dispose sans doute d'un capital plus important.

F. Pétry, dans les années 1980, soulignait déjà qu'« une des originalités des formes d'exploitation et d'habitat semble avoir été en Alsace l'existence de petites agglomérations agricoles » (Pétry 1983, 60). Comment expliquer cette configuration ? Tout d'abord, nous avons vu qu'elle n'est probablement pas neuve et que son origine remonte sans doute à une période antérieure à la conquête de la Gaule. Les exemples de Marlenheim et de Meistratzheim peuvent être rappelés. Cette originalité pourrait ainsi être perçue comme un trait culturel particulier, possiblement hérité de la période laténienne. Ensuite, à partir des travaux des géographes, on peut aussi suggérer une toute autre interprétation qui ne touche pas forcément aux aspects culturels : les communautés rurales auraient privilégié cette forme d'habitat pour des raisons économiques. En effet, l'agglomération a pour intérêt de réduire les coûts de transport, de favoriser les coopérations et les synergies, d'offrir une clientèle variée, en bref, de proposer de nombreux avantages aux populations qui y résident (Bavoux 2010, 82-83). En outre, d'un point de vue agricole, cela permet aussi aux communautés d'intensifier l'exploitation des terres voisines. Nous serions ainsi en face d'une habitude économique des populations de la vallée de la Bruche qui estiment que l'habitat groupé constitue le meilleur moyen d'échanger, de produire et de profiter au maximum des ressources agricoles avoisinantes.
Ainsi, les communautés agricoles de la vallée de la Bruche, à partir d'autres conceptions culturelles, économiques et sociales, perçoivent et modèlent leur espace autrement. Néanmoins, cela ne signifie pas que nous sommes en présence d'un secteur sous-développé, au système productif moins performant et dont la population vit aux marges de la civilisation antique. L'agriculture et l'artisanat y sont développés et les communautés sont intégrées aux circuits commerciaux antiques et imprégnées de la même culture matérielle. Ajoutons enfin que l'aristocratie, dont le rôle spatial n'est pas visible ici comme dans les micro-régions du Plateau lorrain, doit exister, mais s'exprime sans doute sous d'autres formes ou préfère s'implanter dans des zones urbaines comme à Strasbourg-Koenigshoffen ou à Brumath, dont les nécropoles ont révélé de riches sépultures (Schnitzler 2015).

### 2.2.4 Le Piémont vosgien : un peuplement à la croisée du Plateau lorrain et de la plaine d'Alsace

Certains de ces traits sont partagés par le peuplement du Piémont vosgien. Le fait que les communautés résident aussi en grande partie au sein d'habitats groupés constitue une des similitudes. En outre, l'organisation de ces habitats se ressemble fortement. Deux cas significatifs peuvent être évoqués. Les sites du Wasserwald à Haegen sur le Piémont (Fig. 63b) et de Rosheim-Rosenmeer-Mittelfeld dans la vallée de la Bruche (Fig. 56) constituent tous les deux un habitat groupé dont les constructions se situent au sein de parcelles organisées le long d'un axe. L'établissement du Piémont situé à Eckartswiller-Am Gemeinen Brunnen (Fig. 63c) ainsi que le site de Scherwiller (Fig. 61), situé à quelques kilomètres au sud de la zone 4, présentent des caractéristiques semblables. Il s'agit de petits groupes d'habitats construits en matériaux périssables et organisés autour d'une mare. Il convient néanmoins de ne pas généraliser ces parallèles puisque, comme nous l'avons vu, l'habitat aggloméré de la zone 3 se forme parfois sur des secteurs où la topographie l'impose (ce qui n'est pas le cas dans la vallée de la Bruche où le relief ne constitue pas une contrainte).

Si des similitudes entre le Piémont et la vallée de la Bruche sont bien présentes, il existe aussi des points communs entre la zone 3 et le Plateau lorrain. En effet, en observant les habitats du Piémont, nous avons vu que certaines habitations présentent une morphologie semblable aux habitats des zones 1 et 2¹²⁹. Le Piémont constitue ainsi un mélange aux origines diverses, mêlant tout autant des caractéristiques de la vallée de la Bruche, que des influences des secteurs voisins du Plateau lorrain. Ces habitats de la zone 3 présentent aussi des similitudes morphologiques avec les établissements situés dans la Forêt de Haye (Georges-Leroy et al. 2012, 20) et dans le Châtillonnais en Bourgogne (Pautrat, Goguey 2007).

Concernant la capacité productive des populations du Piémont vosgien, peu d'indices directs nous permettent de l'évaluer. Néanmoins, lorsqu'on constate l'investissement qui a été nécessaire afin d'épierrer les surfaces cultivées et en observant la qualité du mobilier, similaire à celui découvert dans les secteurs limitrophes, la présence de monuments funéraires, dont certains n'ont rien à envier à ceux d'autres régions, ainsi que l'utilisation importante de l'épigraphie, il est difficile de concevoir le fait que les communautés du Piémont ne produisent pas de surplus. Ils sont probablement moindres que dans d'autres secteurs où les qualités agronomiques des sols sont meilleures, mais ils sont assez importants pour permettre aux populations d'échanger et de se développer au sein du contexte régional. On peut se demander quels types de surplus sont produits par les habitats de ce secteur.

Pour plusieurs auteurs antiques, les prairies sont considérées comme une des formes les plus rentables de mise en valeur des terres (Zannier 2007, 394). L'augmentation de la demande en fourrage à partir du Ier s. av. J.-C. et les besoins de l'armée dans ce domaine expliquent ce phénomène. En admettant que les sols pauvres de ce secteur ne soient pas tous concernés par la culture des céréales, on peut envisager que l'élevage et la production de fourrage, qui sont bien adaptés à cette micro-région, soient majoritaires et permettent aux communautés de se développer. On pourrait ainsi voir une forme de spécialisation du Piémont, tournée vers une économie qui produit et qui exporte
du fourrage, mais aussi du bois (Nüsslein et al. 2017b). En cela, on peut proposer une complémentarité entre les différents secteurs entre Moselle et Rhin : la zone entre Seille et Nied, l'Alsace Bossue et la vallée de la Bruche, qui disposent de meilleures terres, seraient orientées vers la céréaliculture, et le Piémont, voire tout autre secteur proposant des sols moins riches et plus difficilement exploitables, vers l'élevage et la production de fourrage. Toutefois, les résultats des analyses paléo-environnementales (palynologie, sédimentologie et analyses ADN) menées sur le comblement des mardelles intra-forestières du secteur de Mittersheim, Dieuze et Sarrebourg (au sud de la zone 1), montrent que la prairie et l'élevage d'ovins dominent les alentours de ces nombreuses structures creuses (Étienne et al. 2013, 2015), placées sur des sols qui ne sont pas forcément pauvres ou difficiles à cultiver (présence de placages de lœss et de limons). Si l'existence d'un système de production régionale, dans lequel chaque micro-région dispose d'une spécificité, est à envisager, il convient de ne pas se baser uniquement sur la potentialité agronomique des sols dans l'identification de ces différentes spécialisations.

S'il est pour le moment difficile d'aller plus loin dans nos réflexions, il faut conclure sur le fait que les économies des zones qui possèdent de fortes contraintes de sols, dont le Piémont ou encore la Forêt de Haye (Georges-Leroy et al. 2012), ne doivent pas être étudiées séparément, mais replacées dans un large système de production qui dépasse les frontières des micro-régions.

La zone du Piémont vosgien ne doit plus être perçue comme un secteur pauvre et situé en dehors de la romanité¹³⁰. Il s'agit d'un peuplement pleinement intégré aux circuits économiques et culturels et qui doit être replacé dans le contexte général de l'histoire des campagnes de la Gaule du nord-est et, plus particulièrement celles de la zone située entre le Rhin et la Moselle. Si les précédentes interprétations sont ainsi revues, il reste néanmoins de nombreuses questions, dont notamment celle de l'origine du développement de l'habitat, au cours du Ier s. ap. J.-C., et de son abandon rapide, au cours du IIIe s.

Sur la base de plusieurs propositions d'économistes, concernant la compréhension et l'étude des rapports entre les communautés rurales et leurs territoires, P. Ouzoulias propose, dans un récent article, des pistes de réflexions sur les conditions économiques et sociales et sur les origines de la mise en valeur de ces espaces « aux fortes contraintes de sols ou de relief » (Ouzoulias 2014). Selon l'auteur, l'exploitation antique de ces territoires constitue la résultante d'un processus d'intensification agricole d'espaces déjà cultivés de manière plus ou moins importante avant l'époque romaine. Il constitue l'aboutissement du développement d'un travail paysan, conduit par des exploitations familiales. Pour E. Boserup (Boserup 1965), spécialiste de l'économie du développement, une augmentation démographique pousse les sociétés paysannes à intensifier dans un premier temps l'exploitation des terres déjà cultivées. Dans un deuxième temps, ce sont les portions de terrains peu exploitées qui sont utilisées pour y implanter des cultures. Le maximum d'espaces cultivables au sein d'une région est ainsi exploité. Sur la base de ce schéma, P. Ouzoulias suggère que la mise en valeur de zones aux « faibles capacités productives » pendant l'époque romaine, voire avant, constitue le résultat d'une augmentation importante de la demande en vivres, qui est la résultante et l'indice d'une croissance de la population. Cette augmentation de la demande de nourriture pousse les paysans à intensifier la culture sur des espaces déjà exploités. Une fois que l'exploitation maximale de leurs terres est atteinte, les espaces limitrophes et faiblement mis en valeur sont mis à contribution et à leur tour intensément cultivés. L'expansion démographique a également pu avoir comme effet l'arrivée, sur ces terres nouvellement exploitées, de nouveaux exploitants attirés par un prix de la terre inférieur aux secteurs voisins - le terrain étant moins fertile et le travail d'épierrement important. F. Favory et ses collègues ont d'ailleurs montré à ce propos que dans la centuriation B d'Orange, il existe une corrélation entre le tarif de location des terres et leurs potentialités agricoles (Favory et al. 2012, 112-137). Dans le sens inverse du processus d'intensification, l'abandon de ces terres nouvellement exploitées peut être le révélateur et la conséquence d'une baisse de la population régionale, d'une augmentation de la production sur des terres plus anciennement cultivées ou bien de l'arrivée de denrées de meilleure qualité ou plus compétitives. Ces phénomènes,
qui font baisser les prix de vente, affectent sans doute les petits paysans. L'exploitation de ces espaces peu fertiles, demandant une importante masse de travail (épierrement, entretien des murets, etc.), n'est plus rentable, ce qui oblige probablement les exploitants à abandonner la culture de ces sols.

Un probable accroissement démographique à la fin de l'âge du Fer ou au tout début de l'époque romaine serait donc le levier de l'intensification agricole de ces secteurs « peu fertiles », menée par des petites exploitations déjà présentes sur place ou par de nouveaux arrivants qui s'y installent pour profiter de tarifs fonciers probablement attractifs.

Au Ier s. av. J.-C. et au Ier s. ap. J.-C., les micro-régions du Plateau lorrain voient leur nombre d'établissements augmenter. Toutefois, le peuplement n'est pas encore très dense et les espaces ne sont pas saturés. Dans la vallée de la Bruche, l'occupation est néanmoins déjà plus importante et certains secteurs sont déjà fortement mis en valeur<fnref n="131" />. Ces éléments suggèrent que les nouvelles communautés qui s'installent sur le Piémont au Ier s. ap. J.-C. sont issues de la plaine d'Alsace, du moins de la vallée de la Bruche, où la pression démographique est peut-être trop importante. Les similitudes qui résident dans les formes d'occupation de ces deux micro-régions plaident en ce sens. Rappelons aussi que des attributs issus du Plateau lorrain y sont également présents. L'hypothèse de l'arrivée de nouveaux exploitants (se mêlant sûrement à une population déjà présente), provenant surtout de la plaine d'Alsace au Ier s., puis éventuellement du Plateau lorrain à partir du IIe s., période où le peuplement y est dense, est ainsi probable.

Concernant le processus d'abandon, la disparition des habitats du Piémont intervient dans la seconde moitié du IIIe s. Si les habitants de cette zone quittent leurs habitats pour des raisons essentiellement économiques, voire climatiques, on devrait les retrouver dans les micro-régions limitrophes. Néanmoins, cette période concorde, comme nous allons le voir plus bas, avec une phase de baisse généralisée du nombre d'habitats dans l'ensemble de nos micro-régions. On ne voit donc pas où s'installe la population. On peut suggérer que tous les habitats du Piémont ne disparaissent pas. Toutefois, aucun indice archéologique ne permet de soutenir cette hypothèse. Mais on pourrait envisager un déplacement de l'habitat ou un changement d'architecture qui rend les vestiges plus difficilement détectables. En tout cas, une étude palynologique réalisée sur une mare de l'habitat d'Eckartswiller-Am Gemeinen Brunnen, dans le nord de la micro-région, à proximité du col de Saverne, montre que le paysage est toujours ouvert durant cette phase autour du site et que les activités agro-pastorales ne déclinent qu'à la fin du IVe s<fnref n="132" />. On peut noter aussi que quelques sites de hauteur fortifiés, situés sur les principaux points de passage, renferment des traces d'occupation à cette période. L'abandon généralisé de ce secteur pendant l'Antiquité tardive doit donc être nuancé.

Quoi qu'il en soit, l'hypothèse de l'intensification de l'occupation du Piémont vosgien, formulée par P. Ouzoulias, est confortée par nos observations et constitue une interprétation de plus en plus solide. Il faut considérer le peuplement du Piémont vosgien, non pas comme un *unicum*, mais comme l'aboutissement d'un processus démographique, social et économique intégré à celui des secteurs limitrophes.

## 2.3. Pour un nouveau modèle de description des campagnes : les échelles de développement

Les Ier et Ile s. de notre ère constituent une période qui voit le nombre d'établissements croître, les habitats grandir et le peuplement se complexifier. L'influence de Rome sur ce processus est incontestable. Elle constitue un levier dans l'évolution des campagnes dont le développement débute déjà avant la conquête. Toutefois, ce processus prend des formes différentes et n'est pas homogène. On a en effet pu constater, à côté de traits généraux, la présence de particularités micro-régionales, voire locales. Ce phénomène, qui touche l'ensemble de la Gaule, montre l'existence

<footnote n="131">131 Rappelons toutefois que cette différence est peut-être due au fait que cette zone dispose de données chronologiques plus fournies. Voir chapitre 2.</footnote>

<footnote n="132">132 Résultats d'une étude réalisée par E. Doyen et D. Etienne sur une séquence allant de 200 à 650 ap. J.-C. Publiés dans Nüsslein *et al.* 2017a.</footnote>
de différentes échelles de développement. Par ce constat, il convient de se détacher d'une vision trop globalisante des campagnes antiques qui entreraient toutes de la même manière dans la romanité. Un modèle, essentiellement employé dans les travaux anglo-saxons, néerlandais ou allemands, propose de distinguer les « villas landscapes » et les « non-villas landscapes » (secteurs où les habitats traditionnels représentent une large majorité des effectifs) et permet d'aller dans ce sens (Roymans, Derks 2011a, 3). Toutefois, cette vision binaire, fait aujourd'hui débat et doit être revue (Reddé 2015b, 590). Elle semble trop réductrice et n'autorise pas à percevoir la complexité des situations. Ainsi, nous aimerions proposer un nouveau modèle de description qui permette d'appréhender les processus de développement des campagnes en intégrant cette dimension de la complexité et de l'existence de différentes échelles. Soulignons que ce modèle est encore à l'état embryonnaire. Il doit être complété par d'autres éléments et testé sur d'autres régions. Nous proposons ici d'en présenter les grands principes et de l'appliquer de manière exploratoire sur la situation du Haut-Empire.

Précisons d'emblée deux éléments importants. Tout d'abord, ce modèle n'est pas conçu dans le but de distinguer différents degrés de romanité. Ensuite, son intention première n'est pas d'identifier des zones où le développement est plus fort qu'ailleurs. Autrement dit, l'objectif n'est pas directement de déceler des « niveaux » de richesses et de croissance. Nous distinguons le terme de « niveau », qui renvoie à des valeurs quantitatives ou qualitatives (développé, sous-développé, riche, pauvre), du terme « échelle » que nous considérons dans son sens géographique (région, micro-région, etc.). Pour estimer et comprendre les niveaux de développement ou de richesse, d'autres concepts et modèles interprétatifs peuvent être employés, comme le modèle « centre-périphérie » qui a permis à F. Trément de comprendre les différents niveaux de développement au sein de la cité des Arvernes. Ainsi, l'auteur a pu voir que la plaine de la Limagne, le centre, par ses besoins et sa richesse, a permis l'essor des secteurs périphériques moins favorisés (Trément 2013b, Trément 2013c). Le but de notre approche est différent puisque nous désirons, pour l'instant, rester dans une phase descriptive qui permet de situer à quelles échelles se déroulent les processus de développement. Ce modèle descriptif a pour objectif de distinguer ce qui relève des aspects globaux, comme la « romanisation », et des paramètres régionaux ou locaux.

Cinq échelles, qui correspondent en quelque sorte à celles que nous avons employées tout au long de ce travail, sont distinguées (Fig. 127). Elles se caractérisent par différents éléments qui s'additionnent pour former l'échelle supérieure. Les échelles ne sont pas indépendantes, mais emboîtées, et chacune d'entre elles influence le développement du modèle.

<figure><img src="image_176.png" /><figcaption>Fig. 127. Les cinq échelles de développement du modèle.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_177.png" /><figcaption>Fig. 128. Application spatiale du modèle.</figcaption></figure>

pement de l'autre. Tout en bas se situent les établissements. Cette échelle rassemble les différents types d'habitats, leurs trajectoires internes, leurs capacités productives, etc. Au-dessus, se situe l'échelle locale. Elle se caractérise par les éléments précédents qui sont réunis au sein des différents agrégats spatiaux, modes d'occupation hiérarchiques, etc. L'addition des deux échelles précédentes constitue l'échelle micro-régionale, incarnée par les micro-régions. Elle rassemble des caractéristiques propres comme la dynamique temporelle, la proportion de tel ou tel type d'habitat ou encore les modalités d'implantation et les types de ressources exploitées. La quatrième échelle correspond à la région. Elle se compose de traits communs aux micro-régions. Enfin, au-dessus de cet édifice, se situe l'échelle globale qui rassemble des grandes caractéristiques communes ainsi que les principales dynamiques. Cette dernière échelle englobe de grands ensembles spatiaux et temporels.

L'application du modèle permet de dessiner des ensembles spatiaux qui sont représentés au sein d'un schéma et autorise la visualisation de la complexité des espaces et des différentes situations (Fig. 128). Précisons que les limites de l'étendue des ensembles représentés ne constituent pas des frontières. De plus, elles sont totalement hypothétiques pour le moment et ne sont pas définitives.

Toutes nos micro-régions sont situées, à l'échelle globale (non représentée sur la figure), dans un même ensemble. Elles affichent des caractéristiques communes entres elles et avec le reste de la Gaule du nord et des Germanies, c'est-à-dire une dynamique du peuplement globalement similaire, avec une augmentation générale du peuplement du Ier s. av. J.-C. au IIe s. ap. J.-C., ou encore des traits matériels communs, comme l'utilisation de la pierre dans les constructions par exemple. Ensuite, deux niveaux régionaux se distinguent. À l'ouest des Vosges, un espace qui
comprend les micro-régions 1 et 2 est caractérisé par la présence d'une dynamique temporelle similaire, d'un habitat principalement isolé, de morphologies architecturales répandues, comme celles qui caractérisent la *villa* (plusieurs bâtiments organisés de manière plus ou moins axiale), et de développements spatiaux communs, notamment les phénomènes de polarisation. Les limites de cet ensemble ne correspondent probablement pas à celles que nous avons représentées sur le schéma. Cette zone est sans doute plus étendue et d'autres secteurs lorrains y trouveraient toute leur place. À l'est du massif vosgien, se développe un ensemble appartenant à la plaine d'Alsace. Il est complètement hypothétique puisqu'il se base uniquement sur les données de la vallée de la Bruche (zone 4), ainsi que de quelques secteurs limitrophes peu connus. Il se caractérise néanmoins par la présence d'un habitat en grande partie groupé, d'un faible niveau de structuration et par la présence peu importante de *villae*. Ces deux grands ensembles ne se font pas face, mais se croisent au niveau des Vosges et donnent naissance au faciès d'une micro-région « hybride », le Piémont vosgien (zone 3). L'échelle suivante correspond aux micro-régions. La zone 3 rassemble des types de structuration et d'habitat qui sont communs à la plaine et au Plateau lorrain. Le secteur entre Alsace Bossue et Pays de Bitche (zone 1) se distingue de la zone Seille-Nied par une proportion moins importante de grandes *villae*, des modalités d'implantation différentes et des dynamiques temporelles singulières. La vallée de la Bruche, quant à elle, se différencie du reste de la plaine par son habitat majoritairement groupé et une évolution propre. Au sein de toutes ces micro-régions, on trouve ensuite une échelle de développement locale. Elle correspond aux différents modes d'occupation et de structuration que nous avons identifiés et qui sont développés par les communautés paysannes ou par les aristocrates. Il est d'ailleurs intéressant de constater que des configurations similaires sont présentes dans les différentes micro-régions. Le phénomène de polarisation, par exemple, marque aussi bien les espaces de la zone 1 que ceux de la zone 2. Ceci montre que malgré des particularités locales, comme les potentialités agronomiques, les différentes communautés emploient des stratégies communes, ce qui illustre sans doute l'existence d'intérêts et d'orientations communs qui relèvent de l'échelle régionale, voire globale. Enfin, tout au bas de l'échelle, se situent les établissements. Ils disposent de formes et affichent des trajectoires différentes, qui néanmoins sont souvent partagées entre les différents secteurs des Gaules et de Germanies. Tout comme l'échelle locale, les habitats constituent une bonne illustration du mélange entre des traits locaux et les caractéristiques communes issues des influences globales introduites par la conquête romaine.

Les résultats de l'application de ce modèle montrent la présence d'espaces qui s'emboîtent et qui sont parfois différents et nous invitent à réfléchir sur une problématique que nous avons déjà formulée : quelles sont les raisons de ces variations et des similitudes ?

Le schéma montre que les deux ensembles régionaux sont séparés par le massif vosgien. L'hypothèse de l'influence des milieux (sols, topographie, etc.) apparaît donc comme déterminante. Localement, par exemple, les conditions topographiques expliquent l'existence de certains habitats agglomérés sur le Piémont vosgien. Toutefois deux éléments permettent de nuancer cette hypothèse. Tout d'abord, nous avons vu que les modalités de structuration spatiale dans les zones du Plateau lorrain, qui sont pourtant similaires, ne se déploient pas pour exploiter les mêmes types de contextes. Ensuite, si on raisonne selon le postulat que les meilleures terres sont réservées à la céréaliculture et aux grandes *villae*, pourquoi ne retrouve-t-on pas ce type d'habitat en nombre sur les læss fertiles de la plaine d'Alsace ? Les conditions naturelles n'expliquent pas tout.

Comme nous l'avons déjà montré tout au long de ce travail, les aspects sociaux et culturels, constituent sans aucun doute des facteurs très importants. Qu'ils soient propres aux communautés locales, comme par exemple le cas de l'habitat aggloméré de la vallée de la Bruche, ou qu'ils dépendent de grands courants culturels, comme notamment la diffusion de la *villa*, ils correspondent à des modalités capitales dans les processus d'homogénéisation et d'hétérogénéisation des différentes échelles de développement.

L'intégration des espaces aux différents courants commerciaux a également pu jouer sur les processus de développement, la plaine d'Alsace étant probablement plutôt tournée vers la vallée rhénane et le Rhin supérieur, le Plateau lorrain, vers le reste de la Gaule Belgique. À propos des raisons économiques, nous avons aussi évoqué la possibilité
d'une complémentarité entre les micro-régions qui se spécialisent et s'adaptent en fonction des demandes d'un grand marché. Ce facteur pourrait aussi, s'il est vérifié, être déterminant et expliquer des faciès micro-régionaux singuliers.

Enfin, d'autres aspects relatifs à l'histoire ou encore à l'organisation administrative et politique ne doivent pas être négligés. Nous pouvons par exemple donner le cas de la fiscalité, puisque les provinces et cités ne sont pas imposées de la même manière (Le Teuff 2012). Les communautés paysannes doivent s'adapter à ce paramètre.

Le modèle mis en œuvre et les quelques réflexions qui en découlent prouvent que le développement des campagnes pendant le Haut-Empire ne peut être résumé par une image globalisante et binaire dans laquelle s'opposent nettement différents types d'espaces. Comme l'a écrit P. Leveau : « À l'échelle de la cité, de la province et du continent, la romanisation est à la fois facteur d'homogénéisation et de diversification » (Leveau 2014, 104). Les conséquences de la conquête romaine, culturelles, sociales, économiques et politiques, conjuguées aux considérations des communautés rurales et aux facteurs environnementaux, entraînent en effet un processus qui débouche sur des situations complexes, similaires ou diverses selon les différentes échelles de développement. Toutefois, comme nous venons de le voir, l'influence de Rome et des aspects locaux agit avec plus ou moins d'importance selon les niveaux. Cette expérience montre ainsi qu'il s'agit désormais d'appréhender les campagnes comme un millefeuille dont il faut observer et comparer chacune des couches (habitats, dynamiques, spatialités, etc.) afin de comprendre l'origine des différences et des similitudes et de déceler l'importance des différents facteurs.

L'élaboration de ce modèle et les discussions qui s'en suivent ne sont toutefois pas achevées. Pour la suite, il conviendra tout d'abord d'établir une grille de description plus précise qui permettra aussi de quantifier les différentes variables mobilisées. Ensuite, il s'agira d'intégrer d'autres paramètres au modèle, comme, des informations paléo-environnementales fines, des données épigraphiques, qui nous renseignent sur le statut des communautés, ou encore la diffusion de certains types de céramiques pour percevoir les habitudes de consommation. Enfin, à partir de ces améliorations et de nouvelles études, nous disposerons d'assez de matière pour nous intéresser à la détermination des « niveaux » de richesse, qui ne peuvent être identifiés par la simple absence ou présence de *villae*, et éventuellement, à la définition d'aires culturelles.

## 3. L'antiquité tardive : des campagnes en mutation

Suite à plusieurs siècles de croissance, le processus qu'ont connu les micro-régions s'arrête au cours du IIIe s. Il convient de s'interroger sur les modalités de cette interruption et sur les dynamiques qui marquent cette période encore trop peu connue.

### 3.1 Du IIIe au IVe s. : entre apogée et métamorphose

Cette première section a pour objectif de revenir sur les faits constatés, sans réellement les interpréter. Nous discuterons des modalités qui ont provoqué les situations que nous avons observées dans la deuxième partie.

#### 3.1.1 Au crépuscule du Haut-Empire

Le IIIe s. apparaît comme un siècle de transition entre un peuplement fortement développé et un espace qui devient de moins en moins occupé. À l'échelle séculaire, ce siècle appartient à la période d'apogée de la zone située entre Alsace Bossue et Pays de Bitche. L'extension du peuplement s'arrête mais la consolidation des réseaux se poursuit et le niveau de structuration augmente encore. Entre Seille et Nied, on assiste à l'abandon de certains secteurs périphériques et à une densification et à une augmentation de la structuration des zones centrales. Ce phénomène illustre
une restructuration du peuplement qui a pour objectif d'intensifier l'exploitation de certaines ressources. Rappelons, concernant les micro-régions du Plateau lorrain, que le IIIe s. marque une période d'acmé des réseaux les plus struc- turés. La vallée de la Bruche, quant à elle, fait face à une diminution du nombre d'établissements. Le peuplement s'éclaircit fortement, et l'intensité de l'occupation diminue. Les zones trop occupées sont délaissées et les habitats se concentrent progressivement vers le nord de la micro-région. Ce phénomène indique un changement des modes d'occupation, qui semble s'effectuer selon une orientation qui permet d'équilibrer l'exploitation de la micro-région et de rechercher de nouvelles ressources. Le IIIe s. correspond ainsi à un siècle de changement pour cette zone.

À l'échelle du demi-siècle, l'image que nous venons de donner doit être nuancée. En effet, dans les zones 1 et 2, on constate le début d'une phase de diminution du nombre d'établissements entre 250 et 300. C'est aussi pendant cette période que l'on perd la trace d'une grande partie de la communauté qui vit sur le Piémont vosgien. Ce déclin semble d'ailleurs général, puisqu'il est perceptible dans de nombreux secteurs en Gaule (Van Ossel 1992, 171-184, Ferdière 2006a, 133). Toutefois, comme dans nos micro-régions, les rythmes d'abandons ne sont pas uniformes (Kasprzyk et al. 2016, 263-264). Ce phénomène de diminution du nombre d'habitats est aussi accompagné, comme nous l'avons vu, par un appauvrissement des établissements et une réduction des surfaces occupées<fnref n="133" />. Toutefois, il faut rappeler et souligner que les abandons définitifs des sites fouillés sont peu nombreux et permettent de nuan- cer l'idée d'un abandon massif des campagnes au cours de cette période. Dans la vallée de la Bruche, cette phase de diminution débute déjà entre la fin du IIe s. et le début du IIIe s. Il est d'ailleurs intéressant de noter que cette baisse précoce touche aussi le sud de la plaine d'Alsace (Nüsslein et al. 2017b). Néanmoins, concernant la vallée de la Bruche, on constate que certains sites sont toujours dynamiques au moment de la baisse du nombre d'habitats, entre le IIe et le IIIe s., comme à Rosheim ou Dachstein. Cela montre encore que la diminution des effectifs à cette période n'est pas forcément le signe d'un déclin du peuplement, mais plutôt d'une restructuration qui semble pro- fiter à certains habitats.

### 3.1.2 IVe s. : un habitat en mutation

La baisse du nombre d'habitats entamée au cours du siècle précédent se poursuit pendant le IVe s. Cette diminu- tion, qui touche tous les autres secteurs de la Gaule du nord-est (Kasprzyk et al. 2016, 263-264), affecte dans nos micro-régions toutes les catégories d'habitats. Ce sont toutefois les petits habitats qui sont les plus affectés (phéno- mène observé dans d'autres secteurs également : Gandini 2008, 309).

À côté de ces baisses d'effectifs, on assiste à une nouvelle diminution des surfaces occupées au sein des établissements et à une modification profonde de leur morphologie. En effet, comme nous l'avons vu, plusieurs habitats voient certaines de leurs parties abandonnées ou réaménagées. Sur le site de Dehlingen-Gurtelbach (zone 1), après avoir essuyé un incident dans la dernière partie du IIIe s., les habitants n'occupent plus que la partie centrale de l'ancienne *pars urbana* ainsi qu'un bâtiment annexe. L'établissement est réaménagé et des éléments architectu- raux des phases précédentes sont arrachés de leur emplacement d'origine pour être remployés dans d'autres parties du bâtiment. L'habitat de Peltre-Ruisseau-Saint-Pierre (zone 2) voit aussi, au cours du IVe s., sa superficie occupée diminuer et sa cour est réaménagée pour laisser place à des activités qui impliquent l'utilisation de fours. On assiste ainsi à un changement radical des manières d'habiter et probablement de produire. Plusieurs habitats, notamment dans la zone 1, développent par exemple des activités métallurgiques, de recyclage tout particulièrement, à partir de la fin du IIIe s. (Nüsslein 2012, 204). Toutes ces transformations, qui suivent souvent des événements tragiques (incendies ou destructions), modifient le visage des habitats. On assiste à la fin progressive de la grande et moyenne *villa* en tant que telle, comme nous le montrent les exemples de sites fouillés. Certains habitats affichent toujours une

<footnote n="133">133 Voir dans le chapitre 3. La chronologie de ces évènements est toutefois incertaine à cause des problèmes de datation que nous avons évoqués à plusieurs reprises pour cette période.</footnote>
relative importance, le statut de petite *villa* peut même leur être attribué, mais l'abandon des éléments de confort et les importants réaménagements ne permettent plus de les voir comme de fastueuses résidences. Ce phénomène de réduction de l'habitat n'est pas exclusif à notre zone d'étude, mais s'observe dans une grande partie de la Gaule du nord-est. Une très grande majorité des habitats isolés affichent une superficie comprise entre 0,8 et 1 ha et répondent désormais, pour la plupart, aux critères qui caractérisent les « fermes » du Haut-Empire (Kasprzyk et al. 2016, 267). Ces transformations posent évidemment question, mais il faut écarter l'idée selon laquelle ces occupations correspondent à des « squats ». Elles sont rarement temporaires et illustrent simplement une autre forme d'habitat. Toujours en rapport avec ces phénomènes, on peut se demander, vu le déclin de la richesse architecturale des *villae*, si l'aristocratie est toujours présente dans les campagnes. Si certaines élites s'éteignent sans doute, il est difficile de croire en l'effondrement de l'ensemble de l'aristocratie rurale. Les grands aristocrates n'investissent peut-être plus dans leurs *villae* et on assiste à une modification des pratiques ostentatoires en Gaule du nord (Balmelle, Van Ossel 2001).

Ces mutations touchent aussi toutes les catégories d'habitats agglomérés entre Moselle et Rhin (Freyssinet 2007, 225-237). À Sarre-Union, l'agglomération tend lentement à se résorber et l'activité céramique qui était florissante au cours du Haut-Empire semble s'éteindre (Nüsslein 2013). Dans la vallée de la Bruche, les agglomérations deviennent moins importantes. Comme dans la zone 1, les importants ateliers céramiques de Dinsheim et de Bourgheim, qui participaient au dynamisme de la micro-région rhénane, disparaissent totalement au cours du IVe s. au profit d'ateliers locaux encore non localisés (Baudoux 2012, 239).

Ajoutons que ce processus de diminution du nombre d'habitats et de modification des formes d'habitat a pour effet, en observant la composition du peuplement à partir du modèle d'évolution hiérarchique, une homogénéisation du peuplement, avec une hiérarchisation qui devient de moins en moins prononcée, notamment dans les zones du Plateau lorrain¹³⁴.

### 3.1.3 Des espaces de moins en moins occupés

La baisse du nombre d'habitats, la mutation des formes d'établissements et l'homogénéisation du peuplement ont bien évidemment des conséquences sur la morphologie des espaces. Elles ne sont toutefois pas à caractériser comme un abandon brutal des territoires et présentent des aspects différents selon les micro-régions.

Entre Alsace Bossue et Pays de Bitche, des espaces périphériques sont abandonnés et l'intensité de l'occupation baisse fortement, à cause de l'abandon des nombreux petits habitats qui gravitaient autour des habitats les plus importants. Le système de peuplement polarisé du Haut-Empire arrive ainsi à son terme. Ceci n'est sans doute pas sans conséquence sur les modalités d'exploitation des espaces et sur les systèmes agricoles de la micro-région. Le peuplement est désormais moins structuré, toutefois, les principaux établissements du système de peuplement de la période précédente sont toujours en place et cela malgré l'évolution de leur morphologie. Entre Seille et Nied, la réduction et l'éclaircissement du peuplement sont beaucoup moins prononcés. Dans la continuité de la dynamique du siècle précédent, le peuplement poursuit sa concentration. Contrairement à ce qui est perçu pour la zone 1, les petits habitats persistent autour des habitats les plus importants. On assiste ainsi à une meilleure résistance du système de peuplement polarisé et sans doute de l'organisation économique et sociale des siècles précédents. Cette résilience est probablement rendue possible par le statut très élevé dont disposaient les habitats centraux pendant les IIe et IIIe s. (grande *villa*) et qui est toujours d'actualité pendant une partie de l'Antiquité tardive. Cet aspect confirme encore le rôle majeur de ces habitats dans la structuration du peuplement. À côté de ces réseaux, apparaissent aussi des ensembles de petites fermes, proches les unes des autres. On trouve ainsi l'existence de plusieurs modes d'occupation de l'espace, héritiers des systèmes qui se développaient au cours du Haut-Empire. Enfin, dans
la vallée de la Bruche, le processus entamé au cours du IIIe s. se poursuit. Les espaces mis en valeur sont de moins en moins nombreux et le tissu d'habitats poursuit sa progression vers le massif vosgien et le nord de la zone d'étude. Néanmoins, on assiste à une certaine pérennité de la structure spatiale des grands établissements.

Cette pérennité des principaux habitats dans les espaces de l'Antiquité tardive est aussi constatée dans d'autres secteurs des Gaules, comme autour de Clermont-Ferrand (Trément, Dousteyssier 2001, 19) ou dans la cité des *Bituriges Cubi* (Gandini 2008, 426). Toutefois, dans ces secteurs et dans d'autres parties de la Gaule du nord-est, on perçoit aussi un éclaircissement du tissu d'habitat (Kasprzyk *et al.* 2016, 263-264). Ces modifications ont incontestablement un impact sur les paysages. On constate en effet une reprise forestière à différents endroits du nord de la Gaule dès le IVe s. (Kasprzyk *et al.* 2016, 266-267). Dans notre zone d'investigation, quelques études paléo-environnementales confirment aussi ce processus. Le Kochersberg, une micro-région située au nord de la zone 4, enregistre pendant l'Antiquité tardive une baisse des activités agricoles et le début d'une conquête forestière (Ertlen *et al.* 2014). À proximité de Sarrebourg, à quelques kilomètres des zones 1 et 3, les études montrent une baisse progressive des activités agricoles et une lente reforestation du milieu au cours du III et du IVe s. (Etienne *et al.* 2013). Toutefois, ce recul des zones cultivées est parfois tardif dans différentes zones du Plateau lorrain, comme dans le secteur entre Seille et Nied, puisqu'il n'intervient qu'à la toute fin du IVe s. (Laffite 1998c, 34-35). Il en est de même pour le secteur situé à proximité du col de Saverne, comme nous l'avons vu plus haut.

Malgré une baisse importante du nombre d'habitats, toutes les évolutions de l'Antiquité tardive nous montrent qu'une partie des structures mises en place au Haut-Empire, voire à la période laténienne, sont encore bien présentes. De plus, comme le montrent les résultats de nos analyses spatiales, une grande partie des espaces reste exploitée. Le processus de reforestation est incontestable, mais dans les micro-régions 1, 2 et 4, ce phénomène est progressif et n'intervient probablement qu'à partir de la fin du IVe s., comme nous l'indiquent nos résultats et quelques informations paléo-environnementales. L'Antiquité tardive marque bien évidemment une période de métamorphose des espaces et des paysages mais ne constitue en aucun cas une phase brutale d'abandon des territoires. De surcroît, et comme cela est le cas pour le Haut-Empire, il convient de ne pas généraliser certains faits. Il existe effectivement des traits communs à l'ensemble des secteurs de la Gaule du nord, mais en observant de manière fine les évolutions des différents territoires, on constate que les modifications ne se font pas avec la même intensité, le même rythme et selon les mêmes caractéristiques.

## 3.2 Modalités du changement

Pour comprendre ces différences d'évolution, deux échelles d'analyses doivent être mobilisées.

### 3.2.1 Facteurs locaux : un peuplement qui arrive à maturité ou qui atteint un seuil ?

Pour certains auteurs, ces changements sont le signe d'une mutation du monde rural, d'un recentrage sur les plus grands habitats et d'une réorganisation des modes d'exploitation (Gandini 2008, 309 et 413-415).

Les résultats de l'étude des contextes d'implantation montrent effectivement un changement d'orientation par rapport aux siècles précédents. Entre Alsace Bossue et Pays de Bitche, le peuplement réalise des choix qui sont désormais plus marqués. Les contextes tempérés et les emplacements qui offrent les meilleurs potentiels visuels sont les plus recherchés. À l'opposé, les secteurs densément occupés et fortement structurés perdent de leur attractivité. Entre Seille et Nied, on constate aussi la mise en place progressive d'une nouvelle orientation. Les contextes privilégiés jusque-là sont écartés et de nombreux abandons y ont lieu. À l'inverse de la zone 1, l'habitat résiste mieux dans les contextes structurés et intensément occupés qui restent très attractifs. Dans la vallée de la Bruche, à l'instar de la zone 1, ce sont les secteurs les plus occupés qui voient un nombre important d'abandons. Le peuplement revient aussi sur les types de contextes géo-environnementaux qu'il avait choisis au début de la période romaine.
Ces éléments montrent que le peuplement des micro-régions change d'orientation au cours du IVe s. et qu'effectivement, une réorganisation des structures de production, qui sont à nouveau centralisées sur les grands habitats, a lieu. Un mouvement de concentration foncière, comme l'ont suggéré certains auteurs, pourrait ainsi se produire (Trément, Dousteysier 2001, 19). Quels sont les éléments qui peuvent expliquer ces phénomènes ? Ces changements sont-ils volontaires ?

En reprenant l'un des concepts employés par les chercheurs d'Archaeomedes, on pourrait voir dans ces évolutions la fin d'un processus de « front pionnier », puisque les petits habitats, qui ont densifié et étendu le système de peuplement, sont parmi les premiers établissements à disparaître (Durand-Dastès et al. 1998, 75-87). S'il est délicat de transposer de manière exacte ce modèle, qui fonctionne très bien dans la vallée du Rhône, à nos contrées, puisque les petits habitats que nous étudions ne correspondent pas tous à des unités temporaires (Raynaud 2003, 287-289), un processus similaire a pu se produire. En effet, la mise en place de petits habitats permet aux communautés de mettre en valeur des terrains peu ou pas du tout exploités, probablement sous l'impulsion d'aristocrates. Leur caractère « pionnier » leur est ensuite néfaste pour diverses raisons économiques et sociales. Une série de mauvaises récoltes ou des difficultés financières par exemple ne peuvent sans doute pas être supportées par les petites exploitations familiales. Si l'arrêt volontaire d'une stratégie de mise en valeur d'un domaine, de la part de l'aristocratie, pourrait toutefois l'expliquer, l'abandon des petits habitats doit surtout être perçu comme la conséquence de nombreux facteurs qui ne dépendent pas forcément d'un choix conscient. Dans cette dynamique de front pionnier, les établissements principaux sont renforcés après l'abandon des petits habitats, comme cela est perçu dans la basse vallée du Rhône (Durand-Dastès et al. 1998, 107). Si on ne peut pas appliquer parfaitement ces conclusions à nos micro-régions, puisque les principaux habitats déclinent aussi, il est clair que ce sont néanmoins ces établissements qui sont les plus durables et qui continuent à exploiter les espaces en grande partie.

Une autre explication, en rapport avec les contextes d'implantation, peut être apportée. Les analyses du chapitre 5 nous ont montré, que ce soit pour les petits ou les grands habitats, que le milieu dans lequel ils s'implantent peut être déterminant. Il semblerait donc, comme nous l'avons suggéré, que les nouvelles orientations soient davantage liées au statut des établissements et à l'existence de milieux favorables au maintien des habitats, qu'à la mise en place de nouvelles stratégies par les communautés rurales ou encore à l'aboutissement d'un processus. En cela, les paramètres socio-environnementaux disposent, pendant cette période, comme au Haut-Empire, d'une très forte influence sur l'évolution du peuplement. Le cas du maintien des fermes autour des établissements qui disposent encore d'un fort statut au IVe s. dans la zone 2 en est une très bonne illustration. Le déclin des villae moyennes à cette période, provoqué par l'abandon des petits habitats périphériques comme nous l'avons suggéré (le départ des forces productives externes fait peut-être s'effondrer le système décrit plus haut et donc les revenus de la villa), va aussi dans ce sens.

Cependant, il faut rappeler que certains établissements qui sont situés dans des milieux favorables sont également abandonnés. Cela montre la complexité des facteurs qui modifient la structure du peuplement, et que nous sommes encore loin de comprendre tous les phénomènes observés. De surcroit, les facteurs locaux sont différents d'une micro-région à l'autre et ceux que nous avons mobilisés n'expliquent pas tout.

Une autre hypothèse nous est donnée par les géographes. Ils montrent en effet que les phénomènes spatiaux observés peuvent atteindre une limite dans leur croissance à cause de différentes contraintes (Pumain, Saint-Julien 2010b, 154-155). Le peuplement de nos micro-régions aurait-il donc atteint un seuil l'empêchant de se développer davantage et aurait-il, en conséquence, décliné ?

L'une des nombreuses contraintes peut être liée à la nature et au volume des ressources accessibles. Dans la région de Cologne, les analyses palynologiques montrent que la forêt a pratiquement disparu sous l'effet d'une forte anthropisation de l'espace au cours du Haut-Empire (Eck 2007, 69). Des constats similaires peuvent être établis pour nos micro-régions et les secteurs limitrophes (Laffite 1998c, 34-35, Étienne 2011, Etienne et al. 2013). Si ce n'est probablement pas le manque de bois qui a provoqué l'abandon de certains habitats, l'absence de forêts et le développement d'une agriculture extensive a provoqué de forts processus érosifs. Ces phénomènes sont bien visibles
entre Seille et Nied où les vallons ont été fortement colmatés pendant l'Antiquité (Dedecker 1989, Laffite 2004, 59). La qualité des sols a sans doute été altérée suite à cette érosion et, par conséquent, les rendements ont probablement été moins élevés dans certains secteurs. Ce processus aurait été fatal aux petits habitats qui sont les plus fragiles.

Une autre limite correspond aux surfaces disponibles ou encore au phénomène de concurrence entre les lieux. Les analyses spatiales que nous avons menées nous montrent en effet que les espaces sont largement et densément occupés pendant le Haut-Empire. Il est donc difficile de s'étendre et d'intensifier encore plus l'occupation de certains secteurs. De plus, nous avons vu qu'à partir du IIIe s., voire du IIe s., une implantation dans un secteur très occupé est néfaste aux établissements des micro-régions 1 et 4. Les populations se retrouvent sans doute en face de problèmes fonciers et d'une concurrence économique qui leur est fatale.

À partir de ces éléments, il n'est pas impossible que les populations que nous étudions soient arrivées à un seuil de leur développement. Sans l'introduction d'innovations techniques, qui apportent de nouveaux modes de gestion ou d'exploitation des ressources, et en l'absence d'une conquête de nouveaux espaces, les populations ne peuvent dépasser ces limites (Pumain, Saint-Julien 2010b, 158). Ces deux conditions ne semblent pas être réunies à la fin du Haut-Empire et leur absence, conjuguée à cet effet de seuil, est sans doute à l'origine des phénomènes observés. Cependant, il convient de rester prudent dans cette interprétation, car on ne maîtrise pas tous les paramètres des évolutions qui ont mené à cet état et à ses conséquences.

Enfin, même si différents phénomènes de modification de la trame spatiale ou de mutation des formes d'habitats peuvent expliquer les phénomènes perçus, les transformations au cours du Haut-Empire sont sans doute aussi liées à une baisse de la population au sein de nos micro-régions. En effet, le déclin du nombre d'établissements et la baisse de la superficie occupée au sein de tous les types d'habitats illustrent la perte d'une partie de la population. On peut néanmoins se demander où se trouvent désormais ces habitants. Sont-ils installés en ville ? Probablement pas, puisque les surfaces occupées n'augmentent pas : au contraire, elles régressent. Dans des habitats de hauteur fortifiés ? Cela est difficile à affirmer puisque ces habitats sont souvent très mal datés et mal caractérisés.

Par conséquent, une diminution générale de la population au cours de l'Antiquité tardive est probable. Néanmoins, il est impossible de la quantifier et il ne faut pas l'exagérer. En effet, comme nous l'avons précisé plus haut, l'apparition de nouveaux habitats en matériaux périsables, difficilement détectables en prospection, et les traces ténues que laissent parfois les occupations de l'Antiquité tardive au sein des habitats construits pendant le Haut-Empire<fnref n="135" />, sont des éléments qui vont à l'encontre d'une baisse massive de la population.

En définitive, même si des pistes d'ordre local peuvent être proposées pour comprendre les différents phénomènes perçus, il est difficile de trancher. De plus, malgré la variabilité des situations, toutes ces dynamiques présentent des points et des origines communes qui renvoient à l'influence de processus plus globaux.

### 3.2.2 Facteurs externes : modifications territoriales, présence de l'armée et « invasions »

L'Antiquité tardive est une période marquée par de nombreux événements et processus à l'échelle de notre zone d'étude et de l'Empire<fnref n="136" />. Des modifications territoriales aux « invasions » (ou migrations) l'objectif est de mettre en relation, de manière chronologique, nos observations avec les phénomènes qui ont pu toucher notre zone d'étude, afin d'essayer d'estimer leurs conséquences sur les dynamiques du peuplement.

La seconde moitié du IIIe s. marque un tournant dans l'histoire des campagnes. Comme nous l'avons vu, on assiste à des abandons et à des destructions d'habitats. S'il faut désormais nuancer le fait que ces problèmes soient

<footnote n="135">135 Voir notamment dans le chapitre 1</footnote>

<footnote n="136">136 Voir dans le chapitre 1.</footnote>
directement liés aux incursions barbares qui ont lieu à cette époque¹³⁷, ils reflètent tout de même l'existence de phénomènes globaux puisqu'ils sont généralisés. Quels sont-ils ?

La perte des Champs Décumates vers 260 marque le retour de la frontière sur le Rhin et le début d'une nouvelle période de militarisation. Les principaux axes de communications et certains points stratégiques sont fortifiés (comme le Kaiserstuhl par exemple. Nuber *et al.* 2011), et le camp de Strasbourg se retrouve à nouveau au centre du dispositif militaire. Quelques petits sites militaires sont aussi mis en place dans la vallée de la Bruche. À Dachstein, la tour fortifiée est occupée à partir de la fin du IVᵉ s. (Bernhard 1982). À Scharrachbergheim-Irmstett, sur le *Scharrachberg*, une possible autre tour de guet prend place au cours de l'Antiquité tardive (Flotté, Fuchs 2000a, 581). Face à ces éléments, il convient de s'interroger sur l'influence du retour de la frontière sur le peuplement de la vallée de la Bruche pendant l'Antiquité tardive.

La vallée de Bruche connaît une période d'abandons entre le IIIᵉ s. et le IVᵉ s. mais le peuplement est encore étendu et dense à certains endroits, comme nous le montre la carte de répartition du IVᵉ s. Le léger glissement du peuplement vers le nord de la zone et les abords du massif vosgien laisse supposer une volonté du peuplement de s'éloigner des abords du Rhin et de se rapprocher des sites militarisés de Dachstein ou de Scharrachbergheim-Irmstett. Ce mouvement s'amplifie effectivement au cours du IVᵉ s. mais ces modifications, comme nous l'avons déjà précisé, débutent dès le IIᵉ s. pour d'autres raisons. De surcroît, certains habitats continuent à prendre de l'ampleur au cours du IIIᵉ s. Le retour de la frontière et les incursions barbares ne semblent donc pas être directement à l'origine des modifications que connaît cette micro-région à cette période, puisque celles-ci constituent le prolongement d'un processus plus ancien. D'ailleurs il est intéressant de constater que les Champs Décumates, après le retrait de Rome, ne semblent pas être désertés par les populations : les monnaies impériales continuent à circuler de ce côté du fleuve (comme en Ortenau dans le pays de Bade, par exemple : Haasis-Berner 2011).

Pour G. Kuhnle et M. Reddé, le fait que la plaine soit de nouveau située sur la frontière devrait offrir à la région un véritable essor (Kunhle et Reddé 2006, 25). À Rosheim, on constate que l'établissement du *Rosenmeer/Mittelfeld*, dans les dernières décennies du IIIᵉ s., s'étend encore. Le même constat peut être établi pour le site de Wiwersheim (Latron 2012). On observe ainsi que certains habitats de la vallée de la Bruche et de ses environs sont dynamiques à cette période. La découverte de tuiles estampillées de la VIIIᵉ légion et de *militaria* sur plusieurs sites de la vallée de la Bruche montre les liens qui existent entre les communautés rurales et l'armée (Latron 2012, Card 2013, Baudoux 2012, 222). Toutefois, l'existence de ces objets ne signifie en aucun cas une présence militaire directe au sein de ces établissements. Les objets peuvent être simplement récupérés et les matériaux de construction sont sans doute vendus par l'armée. Dans tous les cas, la présence militaire est ressentie dans les sites et le dynamisme de certains établissements est probablement lié à ce facteur, l'armée offrant sans doute des débouchés importants. Cependant, il ne faut pas oublier que des habitats sont abandonnés à cette période. Si un dynamisme se met en place grâce à la présence plus importante de l'armée, il ne profite pas à l'ensemble des établissements et ne doit pas être généralisé. Des facteurs locaux, comme nous l'avons précisé plus haut, ou encore des intégrations diverses aux réseaux commerciaux, empêchent sans doute ce phénomène de se propager à l'ensemble des habitats.

Il faut encore souligner que le phénomène que connaissent certains habitats de la vallée de la Bruche dans la seconde moitié du IIIᵉ s., n'est pas partagé avec les habitats du Plateau lorrain qui eux déclinent. On voit ainsi, sous réserve que cela en constitue la cause, que la présence de l'armée est un facteur régional qui ne concerne que la plaine d'Alsace.
Concernant les modifications territoriales qui se produisent durant cette période¹³⁸, elles ne semblent pas avoir un impact décisif sur la structuration des micro-régions. On parle souvent d'un transfert de capitale de la cité des Triboques, de Brumath à Strasbourg, au cours de cette époque. Toutefois, s'il est certain que Strasbourg prend de l'ampleur, aucun élément épigraphique ou textuel n'a pu conforter cette hypothèse pour le moment (Flotté, Fuchs 2000b, 131).

En rapport avec ces modifications territoriales, dans la vallée de la Moselle, la période constantinienne marque une période de reprise et de prospérité du monde rural, notamment grâce au rôle politique plus important de la ville de Trèves et à une relative accalmie des conflits (Polfer 2001). Ces facteurs semblent également profiter à nos micro-régions. En effet, la première moitié du IVe s. marque une baisse du nombre d'abandons entre Seille et Nied et de nouveaux sites sont implantés en Alsace Bossue. Dans la vallée de la Bruche, on assiste même à l'arrêt total des abandons. Toutefois, ce phénomène dans la plaine d'Alsace peut aussi être mis sur le compte de la probable prospérité économique qu'apporte la présence militaire à partir de la seconde moitié du IIIe s.

L'arrêt ou la modification de certains courants commerciaux pourraient aussi être à l'origine des phénomènes observés au cours d'Antiquité tardive. Cette hypothèse pourrait en effet expliquer la paupérisation de certains grands établissements dont l'économie repose sur des échanges à moyenne ou longue distance. Si cette suggestion peut être séduisante, elle est difficile à confirmer à cause d'un manque de données. De plus, certains éléments vont à son encontre. Les études réalisées dans le Lyonnais montrent en effet que les échanges commerciaux à longue et moyenne distance continuent toujours à fonctionner au cours du IVe s. (Silvino et al. 2011, 167). De plus, même si des changements macro-économiques ont lieu, des indices locaux nous montrent que les habitats ont la capacité de s'adapter à des modifications d'ordre économique. Tout d'abord, nous avons vu plus haut que des habitats de la zone 1, et d'autres secteurs de la Gaule du nord-est (Polfer 1999b, 58-59), engagent ou intensifient leurs activités métallurgiques à partir du IIIe s. Face aux difficultés, les communautés semblent ainsi diversifier leurs activités. Ensuite, la découverte de traces de fabrication de monnaies d'imitation au sein d'habitats de la zone 1, datées de la fin du IIIe s. au IVe s., montre sans doute la volonté et la capacité de plusieurs établissements, avec l'accord ou non de l'administration, d'alimenter en monnaies les échanges et d'entretenir ainsi par eux-mêmes un système économique micro-régional, sans doute altéré par les évolutions du IIIe s. (Nüsslein 2016a).

À partir du milieu du IVe s., la plaine d'Alsace voit se dérouler plusieurs affrontements entre les forces romaines et les troupes germaniques (à Brumath en 356 et à Strasbourg en 357). On peut constater que cette période correspond à une phase où le peuplement décline très fortement dans la vallée de la Bruche, mais aussi entre Seille et Nied. Il n'est pas possible de lier directement ces éléments, mais on peut supposer que ces événements ont eu des répercussions sur les campagnes.

Ils font suite à l'installation progressive des Francs et des Alamans sur la rive gauche du Rhin. Ces populations s'invitent ou sont installées par les autorités romaines notamment dans le cadre du phénomène des *feoderati*. Ces communautés, en échange d'un service dans l'armée, peuvent s'implanter pour y établir des cultures (Sartor 2011). Les traces archéologiques de ces nouvelles populations sont de mieux en mieux connues. En effet, les découvertes réalisées dans le diocèse des Gaules au cours de ces dernières années permettent de voir l'apparition de nouveaux types d'établissements dont l'architecture est inspirée de modèles germaniques (Kasprzyk et al. 2016, 272) et dont les morphologies sont très proches de celles que l'on retrouve au cours de l'époque mérovingienne (Van Ossel 1992, 183-184).

À Strasbourg (Kuhnle et al. 2011, 103-104) ou Obernai (Féliu 2017) par exemple, plusieurs tombes appartenant à des individus d'origine germanique ou provenant de contrées plus orientales ont été découvertes et illustrent l'apparition de nouvelles populations dans la plaine d'Alsace. Toutefois, leurs habitats ne sont pas encore connus
dans nos micro-régions et il est difficile pour le moment, à partir des quelques indices dont nous disposons, de déterminer l’ampleur de leur installation.

En effet, d'un point de vu spatial, les cartes à l'échelle séculaire laissent apparaître un tissu d'habitats qui est fortement ancré depuis le début de la période antique. Cette stabilité ne semble pas altérée par les mouvements de population. Toutefois, la résolution chronologique employée dans les analyses spatiales ne permet pas pour le moment d'appréhender finement les conséquences de ce phénomène sur les territoires (des cartes au pas demi-séculaire devront être réalisées avec l'apport de nouvelles données).

Face à cette stabilité apparente des principales structures du peuplement, à un faible nombre de créations et en l'absence de l'apparition d'habitats de type véritablement germanique, on peut se demander où s'installent ces nouvelles populations au cours du IVe s. S'installent-elles sur des sites du Haut-Empire qui ont été abandonnés au début de l'Antiquité tardive, ce qui expliquerait les profondes modifications que connaissent certaines villae ou fermes à cette période ? Il est pour le moment impossible de répondre à cette question, mais cette configuration pourrait être envisagée dans certains cas. Il ne faut pas non plus écarter le fait que des installations sur des emplacements non occupés préalablement ou toujours occupés aujourd'hui (comme les villages) ont pu avoir lieu, mais elles restent à découvrir.

Quoi qu'il en soit, si l'archéologie ne permet pas de préciser actuellement l'ampleur et les conditions de l'installation des nouvelles populations dans notre espace d'étude, les sources historiques indiquent que dans certains secteurs de la rive gauche du Rhin, ces nouvelles populations, semblent bien installées et qu'elles n'ont pas tardé à mettre en valeur leur espace. Ammien Marcellin, dans ses *Res Gestae*, explique en effet que les troupes du César Julien, juste avant la bataille d'Argentoratum (en 357), ont fait « main basse sur le grain semé par l'ennemi, non sans crainte de l'avoir sur les bras durant l'opération. Cette récolte fournit en outre à Julien le moyen d'approvisionner sa troupe pour vingt jours » (*Res Gestae*, XVI, 11, 11, trad. M. Nisard).

Pour répondre désormais aux questions que nous nous sommes posées plus haut, à propos des modalités qui ont entraîné les phénomènes perçus pendant l'Antiquité tardive, il convient d'affirmer que les troubles que connaît l'Empire romain au cours de cette période n'expliquent pas tout. C'est sans doute une multitude de facteurs locaux et globaux qui se sont conjugués et qui ont provoqué l'arrêt du processus de développement qu'ont connu les campagnes au cours du Haut-Empire. Il faut aussi rappeler que certains phénomènes observés, comme les modifications de la structure du peuplement de la zone 4 par exemple, trouvent leur origine à des périodes antérieures et ne sont peut-être pas à mettre sur le compte des événements de la fin de l'Antiquité. De surcroît, même si elles faiblissent, les principales structures du peuplement, incarnées par les grands établissements, restent solidement ancrées. Ainsi, une partie des communautés rurales fait preuve d'une très grande stabilité spatiale tout au long de la période romaine et ce, malgré de profondes modifications historiques.

Rappelons enfin que toutes les évolutions ne se déroulent pas au même rythme. Certains facteurs que nous avons évoqués agissent dans des laps de temps divers et avec plus ou moins d'importance selon les micro-régions. Le modèle des échelles de développement que nous avons employé plus haut pourrait ainsi très bien s'appliquer à cette période de la fin de l'Antiquité

## 3.3 De la fin du IVe au début du Ve s. : vers un nouveau monde ?

En 406, une coalition de Germains franchit le Rhin à Mayence et déferle sur la Germanie romaine et la Gaule. Les contemporains décrivent l'horreur, ponctuée de sièges, de saccages et de famines, dont sont victimes les populations lors de cette invasion (Gauthier 1980, 114-115). Ce désastre n'est toutefois pas le dernier puisqu'Atilla et son armée, dans les années 450, dévastent la Gaule et prennent la ville de Metz en 451. Suite à ces invasions, Rome perd progressivement le pouvoir et les Alamans et les Francs se chargent d'occuper le terrain perdu. Il est difficile d'examiner
l'influence de ces événements sur le peuplement à partir des maigres données archéologiques dont nous disposons pour cette période. Toutefois, quelques éléments se dégagent.

Les cartes nous montrent des tissus d'habitats qui sont désormais très maigres. Si une hémorragie démographique a sans doute eu lieu, nos micro-régions ne sont pas totalement abandonnées. Des habitats sont toujours présents et il reste encore probablement des établissements à découvrir<fnref n="139" />. Il est d'ailleurs intéressant de constater que les occupations connues sont les reliquats d'un système de peuplement qui était ancré depuis le début de la période antique et qui semble encore, dans une moindre mesure, modeler les micro-régions.

Les formes qu'adoptent ces habitats à cette période sont de mieux en mieux connues et se développent généralement à proximité directe des habitations antérieures. À Peltre-Ruisseau-Saint-Pierre (Laffite 1999b), la *villa* du Haut-Empire est ruinée et des bâtiments sur poteaux se mettent progressivement en place. Sur le gisement de Liéhon-Larry, la très grande *villa* du Haut-Empire, dont les matériaux de constructions ont été récupérés au cours du IVe s., laisse place à une occupation, composée tout d'abord de bâtiments construits en matériaux périssables, qui se transforme pendant le Ve s. en petit hameau (Laffite 2005, 2006, 2009, 2015 et 2016). Cet établissement perdure ensuite jusqu'à la période mérovingienne et même au-delà.

La *villa* et le symbole ostentatoire qu'elle incarnait, disparaît ainsi complètement dans nos micro-régions, mais aussi dans le reste de la Gaule du nord-est (Kasprzyk et al. 2016, 274). Cependant cela ne signifie pas forcément la disparition des aristocrates.

Cette modification profonde des habitats pose question. S'agit-il des marques d'une nouvelle population qui s'est installée par opportunisme ? Ou s'agit-il d'établissements qui sont toujours occupés par des descendants des précédents exploitants et qui adaptent leur habitat à de nouvelles réalités culturelles et économiques ? En tout cas, nous pensons que le déplacement de l'habitat de quelques dizaines de mètres, perçu sur de nombreux sites, n'est pas à interpréter comme le signe d'un changement culturel, économique ou foncier, mais plutôt comme une forme de pragmatisme des populations qui désirent d'une part s'installer là où les contraintes, que représentent des murs en ruine, ne sont pas présentes et, d'autre part, libérer ces vestiges afin de les exploiter comme carrière de matériaux.

Par extension, on peut aussi s'interroger sur les raisons de la pérennité des occupations, et donc de la résilience d'une partie du système de peuplement antique. Il semble que la permanence de ces sites n'est pas liée à un seul facteur, mais à plusieurs paramètres, dont notamment l'importance antérieure des habitats (qui disposent encore peut-être d'un capital et qui offrent des matériaux de construction et des infrastructures) et le contexte géo- et socio-environnemental (bonnes potentialités agricoles et secteurs densément occupés et structurés anciennement).

En tout cas, en Alsace Bossue, cette pérennité de l'occupation de certains sites antiques se prolonge au-delà du Ve s. On remarque en effet que de nombreux sites occupés au cours de l'époque romaine, ou leurs abords immédiats, sont investis par des nécropoles mérovingiennes ou même par les premiers villages (vingt-et-un sites sont occupés postérieurement à l'époque romaine) (Nüsslein 2012, 206). S'il est toutefois impossible d'affirmer une continuité stricte entre les phases antiques et mérovingiennes dans l'état actuel de nos connaissances, on peut prudemment proposer que la position de certains établissements occupés pendant l'époque romaine influence probablement la formation de la nouvelle organisation du territoire qui voit le jour au cours du Haut Moyen Âge.

Même si les données sont encore peu nombreuses, on peut considérer que le Ve s. correspond à une période où les changements entamés au cours du IVe s. sont désormais bien installés. Elle ouvre ainsi le début d'une nouvelle ère et d'un nouveau paysage qui semble se calquer en partie sur des formes héritées de l'Antiquité.

<footnote n="139">139 Les bâtiments de cette période, construits en matériaux légers, sont difficilement repérables en prospection pédestre et ne sont parfois visibles que lors de fouilles. De plus, on manque d'un référentiel céramologique complet pour certains secteurs afin de percevoir d'éventuelles continuités d'occupation au cours du Ve s. Voir dans le chapitre 1.</footnote>
Conclusion

Pour conclure, nous aimerions rappeler trois éléments qui nous semblent essentiels dans la compréhension des sociétés antiques que nous avons étudiées.

Tout d'abord, il faut insister sur le fait que les espaces que les communautés produisent (implantations, contextes socio-environnementaux, etc.), ainsi que les aspects sociaux et économiques locaux, ont une influence tout autant importante sur l'histoire des micro-régions que des phénomènes globaux. La diversité des rythmes et des configurations d'évolution illustre parfaitement cela.

Ensuite, il ne faut pas sous-estimer, d'une part la capacité des communautés paysannes à s'adapter à des contraintes locales ou extérieures, et d'autre part, le rôle de l'aristocratie dans l'évolution des territoires. Les travaux conséquents que les populations du Piémont vosgien ont mis en œuvre pour pouvoir exploiter ce secteur et la polarisation de l'habitat autour des grandes et moyennes *villae* sur le Plateau lorrain illustrent bien ces éléments.

Enfin, l'observation des évolutions sur la longue durée nous montre que si des changements majeurs ont lieu, notamment au début et à la fin de la période antique, ils ne constituent pas des ruptures où le visage des campagnes change radicalement d'une décennie à l'autre. Les paysages ne constituent pas des palimpsestes où toutes les formes antérieures sont gommées à chaque fois que les campagnes passent d'une période à l'autre. Les modifications sont progressives et sont le fruit d'un métissage complexe entre les réalités précédentes et les nouveautés apportées ou non par de nouvelles populations. De surcroît, les phénomènes de pérénité sont importants et expliquent de nombreuses configurations. Rappelons ainsi, pour terminer, que Jérôme de Stridon, lors de sa résidence à Trêves, a encore eu l'occasion d'entendre parler le « gaulois » en plein IVe s. (Gauthier 1980, 34).
CONCLUSION

A la lumière des résultats obtenus à partir de nos approches, nous avons proposé de nouveaux éléments de compréhension sur le fonctionnement des campagnes et sur l'histoire du peuplement entre Moselle et Rhin du Ier s. av. J.-C. au Ve s. ap. J.-C.

L'enquête a débuté par un bilan critique des données de nos quatre micro-régions. Nous avons ainsi pu mettre en lumière les différents biais de l'information archéologique et poser certaines limites. À l'avenir, et afin de mieux cerner certains problèmes, il serait nécessaire d'intégrer aux programmes de prospections un volet sur l'évolution géomorphologique des secteurs étudiés afin de prendre en compte de manière plus concrète les biais liés aux processus érosifs. De plus, il serait aussi intéressant d'aller prospecter dans les potagers au sein des villages. Même si cette proposition est difficile à mettre en œuvre, elle permettrait néanmoins d'acquérir de nouvelles données sur les très nombreux sites présents au sein des agglomérations actuelles et qui sont très mal caractérisés.

Si des biais ont été identifiés et des limites posées pour chaque micro-région, la manipulation de données issues de plusieurs secteurs peut s'avérer être un exercice délicat, notamment à cause de l'hétérogénéité des informations entre les secteurs d'études. Pour contrer cela, il serait bénéfique à l'avenir de définir un langage commun entre les archéologues des différents secteurs afin d'éviter une perte de temps considérable lors de la saisie des informations dans la base de données.

Malgré l'existence de ces problèmes lié à la qualité et à l'hétérogénéité des données, nous espérons avoir démontré que la mise en œuvre d'une véritable démarche comparative (qui fait appel à l'utilisation d'outils d'analyse similaires), qui plus est, basée sur des données de prospections, fonctionne dans notre secteur d'étude si l'ensemble des filtres déformants sont identifiés et pris en compte. Elle apporte, comme nous l'avons vu, de nombreuses informations.

Après la réalisation des bilans documentaires, nous nous sommes penché sur l'identification des formes et de la fonction structurante des établissements. Le résultat fournit un classement qui doit être considéré comme un outil voué à être amélioré et complété. De nouveaux descripteurs devront être ajoutés afin d'affiner le modèle. En tout cas, le classement que nous proposons fournit déjà une bonne image de la variété des types d'établissement situés au sein de nos micro-régions d'étude, du bourg à la petite ferme, en passant par la *villa* et le village. Il peut d'ores et déjà servir de référence pour la caractérisation des établissements antiques entre Moselle et Rhin.

Cet outil, comme toutes les typologies d'habitats, présente néanmoins un problème majeur. Il ne présente qu'un état des habitats classés. Pour contrer ce biais qui affecte aussi notre vision de l'évolution des espaces, nous avons mis en place les bases d'un protocole d'analyse pour percevoir et comprendre les rythmes d'évolution interne des habitats. Grâce à cette méthode, nous avons notamment mis en lumière le processus d'apparition des *villae* et l'existence de développements différentiels entre des établissements de même statut. Ce qui révèle des processus d'enrichissement et des niveaux de réussite différents entre les habitats.

À partir de ces résultats, nous avons créé un modèle d'évolution hiérarchique pour chaque catégorie d'établissement. Il permet d'attribuer une trajectoire typologique à chacun des habitats non fouillés et de briser ainsi notre
vision fixiste des données de prospection et l'image stable que donnent les classements d'établissements. Son application, dans le cadre de l'analyse de la dynamique temporelle du peuplement, nous a notamment permis d'observer les évolutions d'une toute autre manière, avec un meilleur niveau de détail et une vision sans doute plus proche de la réalité. Ainsi, nous avons pu constater qu'au début de la période antique, le peuplement des micro-régions est relativement homogène. Avec la création de nouveaux petits habitats et l'évolution hiérarchique des établissements déjà en place, on assiste à une forte hétérogénéisation du peuplement. Pendant l'Antiquité tardive, le processus s'inverse. Notons que pour quantifier ces phénomènes d'hétérogénéisation, nous avons introduit l'utilisation d'un nouvel outil, l'indice de Hill, qui comme nous l'avons vérifié, a fait ses preuves. Il fournit un indice synthétique utile qui autorise les comparaisons entre plusieurs jeux de données.

L'analyse des courbes d'évolution du nombre d'établissements nous a permis de constater l'existence de trois grandes phases dans l'évolution du peuplement. De la fin de la période laténienne au IIe s. ap. J.-C., les effectifs augmentent, tout d'abord grâce à l'installation d'habitats qui deviendront importants, puis par la création de petits habitats plus fragiles. Il est intéressant de constater que ce processus de croissance est total. En effet, l'augmentation du nombre d'habitats se déroule de manière concomitante avec l'agrandissement de ces habitats. Le début de la période antique constitue ainsi une période de fort développement du peuplement. Toutefois, ce processus débute dès la fin de la période laténienne. La deuxième phase se caractérise par un apogée. Il est atteint à différents moments selon les micro-régions. Ensuite, à partir du IIIe s., voire du IIe s. pour une des zones d'étude, le peuplement entre dans une période de baisse du nombre d'habitats. Ce déclin, qui touche tout particulièrement les petits établissements, est accompagné par une baisse de la superficie occupée au sein des habitats, dont la forme change progressivement. Rappelons, à propos de cette période, que les analyses menées permettent de nuancer une chute brutale du nombre d'habitats.

Dans la suite logique de notre enquête, nous nous sommes intéressé à l'évolution spatiale du peuplement. Nous avions ainsi pour objectif de voir de quelle manière s'expriment spatialement les dynamiques perçues précédemment.

Pour cela, nous avons étudié, d'une part, le semis de points à l'aide d'outils géostatistiques (distances, dispersion, forme du peuplement, etc.), d'autre part, l'espace produit par le tissu d'habitats. Dans ce thème, deux approches ont été mises en œuvre. La première correspond à l'étude de l'espace à partir des « territoires de vie ». Elle permet d'analyser l'espace tel un objet. Ainsi, nous avons pu juger la durée d'occupation des espaces, l'intensité et la stabilité de l'occupation et ce, sans forcément nous limiter à l'emplacement même des établissements. Ces nouveaux outils, s'ils ont fait leurs preuves, doivent évidemment encore être améliorés, notamment par l'ajout du poids hiérarchique des établissements dans le calcul de leur territoire de vie. La deuxième approche renouvelée que nous avons introduite et testée correspond aux modes d'occupation hiérarchique. Si cette approche doit encore être largement améliorée, elle permet déjà de révéler le profil des différentes formes d'occupation et les niveaux de structuration, et de voir comment les habitats s'installent les uns par rapport aux autres et comment ils fonctionnent probablement ensemble.

Grâce à ces différentes analyses, et par l'application du modèle d'évolution hiérarchique des habitats, les résultats permettent d'apporter une vision détaillée et renouvelée de l'évolution des campagnes entre Moselle et Rhin. Pour résumer, à la fin de la période laténienne, le peuplement des micro-régions est encore peu dense, hormis dans la vallée de la Bruche, et peu structuré. Les habitats qui sont déjà en place vont constituer le socle du tissu d'habitat antique. Au début de la période antique, la densification et l'extension du peuplement vont donner naissance à des espaces structurés et polarisés dans lesquels les grands habitats jouent un rôle majeur. Ainsi, nous avons constaté que chaque type d'habitat est important dans l'évolution du peuplement. Les établissements qui deviennent les plus grands au cours du Haut-Empire servent d'assise et organisent le peuplement. Ils produisent des espaces intensément et durablement occupés. Les petits habitats, quant à eux, permettent au tissu de se densifier autour des principaux établissements et de s'étaler à la périphérie des secteurs déjà occupés. Pendant l'Antiquité tardive, le peuplement s'éclaircit et les territoires sont de moins en moins structurés. Toutefois, les micro-régions ne sont pas totalement désertées malgré les nombreux abandons. Les analyses spatiales, notamment celles réalisées à l'aide de l'utilisation
des territoires de vie, montrent que les espaces, s'ils sont effectivement moins intensément occupés, sont toujours exploités. Nous avons aussi pu constater que de nouvelles organisations se mettent progressivement en place à cette période. Ces configurations gardent néanmoins en mémoire les principales structures antiques.

La vision globale que nous venons de résumer brièvement est toutefois marquée par des particularités au sein de chacune des micro-régions. Différents types de structuration spatiale existent et peuvent se succéder, et les micro-régions n'empruntent pas toujours la même trajectoire. De plus, au sein même des secteurs d'étude, nous avons pu mettre en évidence des différences de structuration. Afin de distinguer les différents types d'espaces produits et de suivre leur évolution, nous avons confronté les profils des micro-régions à chaque siècle dans une analyse multivariée. Cette étude a permis, d'une part, de créer une ébauche de typologie des espaces et, d'autre part, de suivre de manière synthétique la trajectoire de chaque micro-région et de saisir les différences qui résident entre elles.

Dans cette trame évolutive, il est intéressant de constater que les espaces passent par différentes étapes qui sont parallèles à l'évolution interne des habitats. Lorsque le peuplement augmente et se densifie, certains habitats grandissent et s'enrichissent. À l'inverse, lorsque le nombre d'habitats décline, la surface occupée au sein des établissements diminue. Il est pour le moment délicat d'affirmer quel élément déclenche l'autre, puisque les données chronologiques ne sont pas assez fines. Néanmoins, ces relations de cause à effet montrent que la dynamique de peuplement est un processus d'évolution complexe dans lequel la dynamique interne des habitats et celle des espaces sont indissociables. Il convient ainsi d'étudier simultanément ces deux aspects.

À l'avenir, pour mieux comprendre les mécanismes spatiaux, il conviendra d'ajouter d'autres éléments aux études. Par exemple, la prise en compte des données issues des nécropoles, que nous avons très peu sollicitées, fournirait de nombreuses informations, notamment sur l'organisation sociale des espaces. Toutefois, ces données manquent cruellement pour l'instant. En dehors du Piémont vosgien, très peu de zones funéraires sont connues. Il conviendrait de réaliser une nouvelle étude du mobilier des prospections, afin d'identifier certains marqueurs typiques (comme certaines coupelles en sigillée par exemple) et de localiser ainsi les nécropoles. Pour aller plus loin dans l'étude de la spatialité des sociétés, nous suggérons aussi de changer d'échelle d'analyse pour nous concentrer sur de très petits secteurs. Au sein de ces entités, qui pourraient correspondre aux agrégats que nous avons tracés, la céramique des sites serait étudiée de manière exhaustive afin d'apporter un plus grand nombre d'informations sur la datation des sites, la provenance du mobilier, le niveau de richesse, les relations économiques entre les sites, etc. Cette approche permettrait de mieux comprendre la formation des différents modes d'occupation que nous avons découverts, notamment le système polarisé dans lequel des fermes gravitent autour de villae, et d'approcher les liens qu'entretiennent les habitats entre eux au sein d'un petit espace.

De manière générale, dans le futur, il conviendra, quand cela est possible, d'améliorer la datation de l'ensemble des sites des micro-régions (en étudiant le mobilier de manière plus détaillé et en réalisant de petits sondages ciblés). Avec des données datées au siècle, il n'est pas possible de saisir l'ensemble des dynamiques. Ce n'est qu'avec des informations temporelles fines que nous pourrons réellement saisir les modifications qui se déroulent à des périodes charnières comme le début ou la fin de l'Antiquité.

Enfin, d'un point de vue technique, nous pensons qu'un des prochains défis de l'archéologie spatiale est de trouver des solutions, afin de mieux prendre en compte le caractère anisotrope des espaces. Une réflexion collective doit être lancée et de nouveaux outils informatiques doivent être créés afin d'intégrer de manière plus simple et efficace ce paramètre qui est primordial dans l'étude des sociétés.

Le chapitre suivant a ensuite été consacré à l'étude des modalités d'implantation afin de percevoir quels sont les paramètres locaux qui influencent la structuration du peuplement et quels sont ceux qui permettent d'expliquer la trajectoire interne des habitats. À cette fin, nous avons mis en oeuvre une méthode qui utilise une approche contextuelle et qui emploie des éléments issus de la modélisation prédictive. Le protocole utilisé a été élaboré par d'autres chercheurs, toutefois, nous avons tenté d'y apporter de nouvelles variables. Ainsi, nous avons intégré au modèle
deux variables géo-environnementales (position topographique et distance à l'eau) et trois variables socio-environnementales (potentiel visuel, intensité de l'occupation et contexte hiérarchique). La méthode employée s'est avérée efficace pour progressivement déceler et comparer les différents paramètres importants dans les choix d'implantation du peuplement.

À la fin de la période laténienne et au tout début de la période antique, le peuplement s'organise pour exploiter des types de contextes particuliers. Par la suite, avec l'augmentation du nombre d'habitats, les choix sont diversifiés. Toutefois, cette évolution se fait en suivant des objectifs précis. On remarque ainsi que certains environnements sont toujours privilégiés et que les variables socio-environnementales sont importantes dans les modalités d'implantation. À l'apogée du déploiement spatial, les choix sont fixés. Au cours de l'Antiquité tardive, à l'instar de la structuration du peuplement, les orientations sont progressivement modifiées. L'intensité de l'occupation ou le potentiel visuel correspondent, à cette période, à des variables importantes.

Globalement, tout au long de l'Antiquité, grâce à ces résultats, nous avons constaté que les micro-régions se structurent selon des stratégies plus ou moins précises. Il convient aussi de rappeler que les modalités d'implantation ne sont pas similaires entre les secteurs d'études. Ce phénomène peut notamment expliquer les différences de structuration qui existent entre les micro-régions. Toutefois, on retrouve souvent les mêmes types de configuration spatiale, notamment dans les secteurs du Plateau lorrain. Dans ce cas, les contextes géo-environnementaux que nous avons identifiés n'expliquent pas tout. D'autres paramètres, notamment socio-environnementaux, comme le contexte hiérarchique par exemple, sont dans ce cas plus importants. Nous avons d'ailleurs souligné que les principaux établissements, comme les grandes et moyennes villae, jouent un rôle prépondérant dans les stratégies d'implantation.

Concernant les paramètres qui influencent le développement des établissements et leur résistance au cours de l'Antiquité tardive, quelques éléments ont pu être mis en avant. Pour croître, un habitat doit déjà s'implanter tôt. Plusieurs hypothèses ont été formulées pour expliquer cet aspect. Ensuite, il doit être installé dans un contexte géo-environnemental favorable (bien ensoleillé et bien orienté). Toutefois, comme nous l'avons vu, certains habitats implantés de la sorte ne se développeront pas. Comme nous l'avons suggéré dans le chapitre concerné, d'autres paramètres entrent en ligne de compte dans la trajectoire des habitats, notamment des variables socio-environnementales locales, mais aussi des facteurs externes à la micro-région. Le fait que des établissements, situés dans deux micro-régions différentes et ne présentant pas les mêmes caractéristiques d'implantation, disposent d'un statut similaire montre aussi que d'autres facteurs jouent sur le destin des habitats.

Enfin, ces analyses nous ont surtout montré que les relations qu'entretiennent les habitats avec l'espace qu'ils produisent sont très fortes. De cause à effet, elles modifient mutuellement leurs trajectoires. Ici encore, il est difficile de déterminer quel phénomène déclenche l'autre. De surcroît, il faut avouer que nous sommes encore très loin d'avoir compris tous les paramètres qui influencent les trajectoires des micro-régions et des habitats. Nous avons au moins montré que les variables socio-environnementale ne doivent pas être négligées dans les études qui s'intéressent aux modalités d'implantation. Dans les prochaines études, nos efforts devront ainsi se concentrer sur ces aspects, mais aussi sur un paramètre que nous n'avons pas pu mettre en œuvre dans ce travail mais qui est malgré tout essentiel : la nature et la qualité des sols.

Les analyses mennées dans ce travail permettent de mieux comprendre l'évolution du peuplement des campagnes, mais elles nous ont aussi apporté des éléments pour répondre à certaines des problématiques et des questions historiques que nous nous sommes posées.

La fin de la période laténienne apparaît comme une phase de développement. Le nombre d'établissements augmente et les habitats se structurent. Le territoire régional est hiérarchisé et, à l'échelle micro-régionale, le peuplement est déjà structuré et des différences, qui seront mieux visibles pendant l'Antiquité, sont déjà en place. La conquête romaine va consolider et accélérer ce processus de développement au lieu de le détruire. Elle va provoquer un phénomène de métissage où les habitats vont progressivement « s'habiller » à la romaine, où le tissu d'établissements va
se développer autour d'habitats laténiens ou du début de la période antique et où les modalités d'implantation sont inspirées des stratégies mises en place préalablement. Par différents arguments, nous avons montré que le Haut-Empire, même s'il apporte un certain nombre de modifications, constitue l'apogée d'un processus de développement qui trouve son origine à la période laténienne.

Dans ces évolutions du début de l'Antiquité, nous avons débattu de la place des Triboques et de l'armée. Nous proposons notamment de voir la présence de l'armée comme un facteur bénéfique ; elle est justifiée en partie par l'existence d'un peuplement dynamique.

La population des micro-régions, pendant le Haut-Empire, affiche des manières d'habiter et des modes d'organisation spatiale parfois différents. Dans les secteurs du Plateau lorrain, l'habitat est largement isolé et le peuplement y est structuré. Toutefois, des différences existent, et des singularités au sein même des secteurs d'étude ont été mises en lumière. Dans la vallée de la Bruche, le tissu d'établissements est composé en grande partie de bourgs, de villages et de hameaux. Ce profil s'intègre, comme on l'a vu, dans la diversité des territoires qu'accueille la plaine d'Alsace. À ce propos, il faut préciser que dans son ouvrage de 1978, J.-J. Hatt avait déjà souligné cette diversité¹⁴⁰. Même si la caractérisation et la délimitation des différents secteurs qu'il décrit et ses interprétations sont désormais revues, sa vision d'une Alsace antique diversifiée n'était pas totalement erronée. Il faut toutefois souligner que cet espace, comme nous l'avons écrit, ne doit plus être perçu comme un espace sans *villae* et sous-développé. Une remarque similaire peut aussi être formulée pour le Piémont vosgien. Dans le prolongement du nouveau regard qui est porté depuis quelques années, nous avons en effet montré dans ce travail que ce territoire n'est pas exclu des réalités antiques et que son peuplement, en grande partie groupé, montre des caractéristiques similaires à celui du Plateau lorrain et de la plaine d'Alsace. Ces constatations illustrent le fait que les campagnes antiques entre Moselle et Rhin sont diversifiées et qu'elles ne peuvent être résumées à une image globalisante.

Ces différences indiquent probablement l'existence de plusieurs modes de production et de systèmes agraires. Nous avons d'ailleurs suggéré l'existence d'une spécialisation économique des micro-régions. Pour vérifier ce propos, mais aussi pour apporter de nouvelles informations sur les pratiques agraires, il conviendrait de multiplier les études paléo-environnementales. Les travaux entrepris par D. Etienne et son équipe sur l'analyse des pollens et de traces d'ADN, présents dans les mardelles intra-forestières, sont des exemples d'approche à multiplier. Ils permettent en effet de déceler, les types de cultures et les espèces animales évoluant à proximité directe de ces structures (Etienne et al. 2015). L'étude des nombreuses mardelles situées dans les micro-régions du Plateau lorrain à l'aide de ces méthodes permettrait ainsi de déterminer avec précision les pratiques agricoles antiques au sein de ces secteurs.

Dans le processus de formation et d'évolution de ces espaces, nous avons aussi souligné le rôle important de l'aristocratie. Grâce à son pouvoir foncier, l'élite semble en effet jouer un rôle de chef d'orchestre dans la structuration du peuplement, notamment sur le Plateau lorrain. À propos de son habitat, nous avons mis en avant des éléments de compréhension sur l'origine, le fonctionnement économique et les implications sociales de la *villa*. Toutefois, il ne faut pas négliger l'importance des petits habitats et de la petite paysannerie qui les occupe. C'est elle qui permet au peuplement de s'étendre et de se densifier et elle constitue sans doute une force de travail indispensable au système productif des micro-régions.

Après une phase de développement, les micro-régions atteignent une phase de transformation au cours de l'Antiquité tardive. Ces modifications, qui n'altèrent pas forcément leurs singularités, se produisent, selon les secteurs, à des rythmes et des intensités différentes. L'habitat se modifie progressivement et la structure spatiale du peuplement évolue. Toutefois, on assiste à une forte résistance de certains éléments du Haut-Empire comme les grands habitats. Nous nous sommes d'ailleurs interrogé sur les raisons de cette pérennité, du tout début de la période romaine à la fin de la période antique, voire au-delà, des principales structures du peuplement.
Pour expliquer la mutation des campagnes à la fin de l'Antiquité, nous avons évoqué plusieurs hypothèses. Là encore, il est difficile de choisir avec certitude. Il convient néanmoins de ne pas résumer uniquement les changements aux conséquences des invasions et des troubles économiques. Nous avons vu que certaines modifications trouvaient leur origine bien avant et que des facteurs locaux ont aussi pu entraîner ces mutations.

Quoi qu'il en soit, l'Antiquité tardive constitue une période où un mélange de variables et de causes à effets, qui restent à préciser, amènent progressivement les micro-régions vers une nouvelle ère, où les nouveaux besoins économiques et les nouvelles réalités sociales se calquent tout de même sur le substrat déjà présent.

Il est intéressant de constater qu'un tel processus, où de nouvelles réalités croisent un substrat bien ancré, s'est déjà produit au début de la période romaine lorsque les campagnes gauloises ont croisé l'histoire de Rome. Bien évidemment, il n'est pas totalement comparable, mais les communautés rurales entament à nouveau des modifications dans la continuité des processus précédents. À partir d'une vision des campagnes « romano-centrée », l'Antiquité tardive correspond en effet à un effondrement et à une crise profonde. En observant ces phénomènes sur la longue durée et dans la continuité des processus qui touchent les communautés rurales, cette période correspond à la fin progressive d'une époque et au début d'une nouvelle phase dans l'histoire des populations.

Au terme de ce travail, nous espérons avoir montré, grâce à l'approche comparative, spatiale et modélisatrice que nous avons mise en œuvre, que l'évolution des campagnes entre Moselle et Rhin, de la fin de la période laténienne à l'Antiquité tardive, suit des processus, parfois longs, qui sont provoqués par plusieurs éléments qui agissent, comme on l'a vu, à différentes échelles. Si les événements historiques globaux ont une influence non négligeable sur la trajectoire des communautés rurales, il faut insister sur le fait qu'ils n'expliquent pas tout et qu'ils n'agissent pas de la même manière partout et dans tous les domaines. Les campagnes ne suivent pas une trame historique stricte, entrecoupée par des phénomènes de conquête ou de mouvements de population, dans laquelle tout est homogène. L'existence d'une véritable diversité et d'une complexité des formes d'habitats, des modes d'occupation, d'exploitation, de dynamiques, etc., et les phénomènes de résilience montrent bien que d'importants facteurs locaux, d'ordre économique, social et culturel influencent aussi l'évolution des campagnes. Il est néanmoins encore difficile de définir avec précision pour le moment, l'importance et la nature exacte des différents facteurs locaux et globaux dans les évolutions perçues.

Ainsi, face à cette zone d'ombre et aux nombreuses nouvelles questions qui sont apparues, nous voudrions rappeler que le travail présenté ici n'est pas une fin en soi. Le résultat des prochaines campagnes de prospection, l'apport de nouvelles données issues des fouilles archéologiques et l'introduction de méthodes d'analyse innovantes (spatiales et paléo-environnementales) permettront d'aller encore plus loin dans notre connaissance des communautés rurales. Toutefois, l'aventure ne doit pas se poursuivre et se dérouler individuellement. C'est au sein de projets collectifs qui rassemblent différentes connaissances, compétences et sensibilités, comme celui entreprit dans le cadre du programme ERC *RurLand* par exemple (Reddé 2017 et Reddé à paraître), qu'il est possible de comparer davantage de situations et d'évolutions et d'aller ainsi plus loin dans notre compréhension du peuplement antique<fnref n="141" />.

<footnote n="141">141 Pour compléter la lecture de cette publication de thèse, nous invitons le lecteur à consulter deux synthèses récentes, produites collectivement dans le cadre du programme *RurLand*, sur l'Alsace et la Lorraine à la période romaine (Nüsselein et al. 2017a et b).</footnote>
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