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Rapport 129, 2023

**WSL Berichte**

doi.org/10.55419/wsl:32653

# Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses

## Année hydrologique 2021/22

Christine Pielmeier, Benjamin Zweifel, Frank Techel, Christoph Marty, Thomas Stucki

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WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos

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Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL, CH-8903 Birmensdorf
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# Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses

## Année hydrologique 2021/22

Christine Pielmeier, Benjamin Zweifel, Frank Techel, Christoph Marty, Thomas Stucki

Éditeur

WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos
Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL, Birmensdorf
Responsable de la publication de la série
Prof. Dr Beate Jessel, directrice du WSL

Responsable de ce cahier
Prof. Dr. Jürg Schweizer, directeur du SLF et de l'unité de recherche Avalanches et prévention

Direction de la rédaction: Sandra Gurzeler, WSL

Mise en page: Benjamin Zweifel, Christine Pielmeier, SLF

Proposition de citation:
Pielmeier, C.; Zweifel, B.; Techel, F.; Marty, C.; Stucki, T., 2023: Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses. Année hydrologique 2021/22. WSL Ber. 129: 39 S.

Renvois: www.slf.ch/wochenberichte

Série: www.wsl.ch/fr/publicationsrecherche/rapports-du-wsl.html

ISSN 2296-3448 (Imprimé)

ISSN 2296-3456 (Online)

doi.org/10.55419/wsl:32653

Données de base:
Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches: Réseaux de mesure du SLF et de MétéoSuisse, bulletin d'avalanches du SLF

Avalanches ayant entraîné des dommages corporels et matériels: Services de police cantonaux, offices cantonaux des forêts et du génie civil et services des dangers naturels, Garde aérienne suisse de sauvetage Rega, Organisation can-tonale valaisanne des secours OCVS-KWRO, Maison FXB du sauvetage, Air Zermatt, Heli Bernina, services de secours sur les pistes, Secours Alpin Suisse, personnes impliquées dans les accidents et témoins oculaires, observateurs du SLF, guides de montagne, accompagnateurs de randonnée et moniteurs de ski

Cartes: Source: Office fédéral de topographie Couverture du

haut en bas:

Dans le sud, il y a eu extrêmement peu de neige au cours de l'hiver 2021/22. Il n'était pas envisageable de skier sur la Cima di Sassello (1899 m, Verzasca, TI). (Photo: L. Silvanti, 16.01.2022)

Déclenchements impressionnants d'avalanches par des skieurs hors-piste dans les tristement célèbres couloirs et gou-lottes du Totalhorn en direction de Davos Wolfgang, GR. Comme il n'était pas impossible que des personnes aient été ensevelies, une recherche aérienne de contrôle a été effectuée. (Photo: SLF/St. Margreth, 03.02.2022)

Dans les terrains entrecoupés de barres rocheuses (par ex. ici: becs rocheux en aval des Schwösteren, 1948 m, Glaris Sud, GL), les avalanches de glissement peuvent également développer une certaine proportion de poudreuse. (Photo: R. Stüssi, 20.02.2022)

Rupture impressionnante d'une épaisse avalanche de plaque au col du Resti (2628 m) dans le Lötschental (UR). La croûte contenant du sable du Sahara, sur laquelle des couches anguleuses s'étaient formées, apparaît ici. (Photo: F. Borter, 11.04.2022)

Le WSL assure le suivi et l'étude de la forêt, du paysage, de la biodiversité, des dangers naturels, de la neige et de la glace. Cet organisme de recherche de la Confédération appartient au Domaine des EPF. L'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF fait partie du WSL depuis 1989.

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Cette publication est en libre accès; tous les textes et photos pour lesquels rien d'autre n'est indiqué sont soumis à la licence Creative Commons CC BY 4.0. Ils peuvent être reproduits, diffusés et modifiés librement à condition d'en préciser la source.
# Introduction

Après l'hiver très enneigé de l'année précédente, accompagné d'une situation avalancheuse exceptionnelle, l'hiver 2021/22 s'est illustré par des valeurs records dans la direction opposée : doux, pluvotôt peu enneigé, surtout dans le sud, et donc court. Ainsi, la neige a disparu du site expérimental du Weissfluhjoch un mois plus tôt que d'habitude, dès le 3 juin. Sur ce site, l'hiver 2021/22 est celui où l'enneigement a été le plus court (216 jours) depuis le début des mesures en 1936.

C'est au cours de la première semaine de février que se sont produites les avalanches les plus nombreuses. Après un mois de janvier doux et sec, il a neigé abondamment du 31 janvier au 3 février, de sorte que le danger d'avalanches a augmenté de manière significative jusqu'au degré 4 (fort). En raison de la fragilité du manteau de neige ancienne avant les chutes de neige, la situation était très dangereuse dans les espaces de sports de neige alpins. Au cours des 12 jours qui ont suivi la fin des précipitations, de nombreuses avalanches ont été déclenchées par des personnes, et l'on a déploré 8 décès. Cela représente plus de la moitié des victimes d'avalanches de l'hiver. Ce bilan est regrettable et l'on peut se demander dans quelle mesure les avertissements ont été efficaces. Il n'y a pas de réponse à cette question. La nature de la prévention fait qu'elle ne peut pas être mesurée dans la réalité : en effet, les accidents évités ne peuvent pas être décomptés. Nous ne savons donc pas non plus à quel point la situation aurait été pire sans le bulletin d'avalanches. Au total, 14 personnes sont décédées dans des accidents d'avalanche au cours de l'année hydrologique 2021/22, soit nettement moins que la moyenne des 20 dernières années. La valeur moyenne a baissé à 21 victimes, alors qu'elle était encore de 26 il y a 20 ans, une tendance malgré tout réjouissante.

Le présent rapport hivernal résume la situation météorologique, nivologique et avalancheuse et présente la statistique des accidents de l'année hydrologique 2021/22. Il complète ainsi les nombreuses informations disponibles en permanence sur slf.ch dans les rubriques « Rapport hebdomadaire » et « Accidents d'avalanche ».

De nombreuses personnes et institutions nous ont à nouveau fait parvenir de précieuses informations pour ce rapport hivernal. Nous les remercions tous pour leurs données, leurs descriptions détaillées, leurs photos et pour l'excellente collaboration. Le présent travail n'aurait pas pu être réalisé sans leur participation bénévole. Nous tenons également à remercier chaleureusement MétéoSuisse ainsi que les collaboratrices et collaborateurs de notre institut qui ont contribué à l'élaboration et à la révision de ce rapport.

Prof. Dr Jürg Schweizer
Directeur SLF

Chef de l'unité de recherche Avalanches et prévention

Davos Dorf, décembre 2022

WSL Institut pour l'Etude de la Neige et des Avalanches SLF, Davos
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Table des matières

<table><tr><td>1 Introduction</td><td>7</td></tr><tr><td>2 Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches dans les Alpes suisses 2021/22</td><td>8</td></tr><tr><td>Synthèse</td><td>8</td></tr><tr><td>Courbe des hauteurs de neige et classification climatologique</td><td>17</td></tr><tr><td>Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches</td><td>24</td></tr><tr><td>Bulletins d'avalanches et degrés de danger</td><td>34</td></tr></table>
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# 1 Introduction

Le présent rapport décrit la situation nivologique et avalancheuse ainsi que les avalanches ayant entraîné des dommages corporels et matériels.

## Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches

La première partie (chapitre 2, à partir de la page 8) comprend une rétrospective de la situation nivologique et avalancheuse dans les Alpes suisses et le Jura suisse. L'évolution de la hauteur de neige et les principaux épisodes de précipitations ainsi que les périodes avalancheuses les plus importantes avec l'évolution de la structure et de la stabilité du manteau neigeux y sont abordés.

De plus amples informations sur les différentes périodes, les cartes de danger et de hauteur de neige ainsi que les bulletins d'avalanches complets peuvent être consultés dans le rapport hebdomadaire sur Internet à l'adresse www.slf.ch.

### Abréviations

<table><tr><td>CAS</td><td>Club Alpin Suisse</td></tr><tr><td>DVA</td><td>Détecteur de victimes d'avalanches</td></tr><tr><td>IMIS</td><td>Interkantonales Mess- und Informationssystem (système intercantonal de mesures et d'informations)</td></tr><tr><td>OCVS</td><td>Organisation cantonale valaisanne des secours</td></tr><tr><td>Recco</td><td>Système électronique de localisation des victimes d'avalanches</td></tr><tr><td>Rega</td><td>Garde aérienne suisse de sauvetage</td></tr><tr><td>SLF</td><td>WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos</td></tr><tr><td>SwissMetNet</td><td>Réseau de mesure automatique de MétéoSuisse</td></tr><tr><td>AI</td><td>Canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures</td></tr><tr><td>AR</td><td>Canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures</td></tr><tr><td>BE</td><td>Canton de Berne</td></tr><tr><td>FR</td><td>Canton de Fribourg</td></tr><tr><td>GL</td><td>Canton de Glaris</td></tr><tr><td>GR</td><td>Canton des Grisons</td></tr><tr><td>LU</td><td>Canton de Lucerne</td></tr><tr><td>NW</td><td>Canton de Nidwald</td></tr><tr><td>OW</td><td>Canton d'Obwald</td></tr><tr><td>SG</td><td>Canton de Saint-Gall</td></tr><tr><td>SZ</td><td>Canton de Schwyz</td></tr><tr><td>TI</td><td>Canton du Tessin</td></tr><tr><td>UR</td><td>Canton d'Uri</td></tr><tr><td>VD</td><td>Canton de Vaud</td></tr><tr><td>VS</td><td>Canton du Valais</td></tr></table>
## 2 Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches dans les Alpes suisses 2021/22

Christine Pielmeier, Christoph Marty, Frank Techel

### Synthèse de l'année hydrologique (octobre 2021 à septembre 2022)

#### Conditions météorologiques

Après avoir été légèrement plus basses que la moyenne en octobre et proches de la moyenne en novembre, les températures ont été nettement plus élevées que la moyenne en hiver (figure 1). Sur le versant sud des Alpes, il a fait extrêmement doux et en même temps extrêmement sec, si bien que MétéoSuisse y a enregistré le deuxième hiver le plus doux, l'hiver le plus ensoleillé et le deuxième hiver le plus sec depuis le début des mesures (1864). En revanche, dans le nord, où les précipitations principales ont eu lieu en décembre et février, les précipitations hivernales ont été globalement dans la moyenne, et ce, malgré un mois de janvier généralement très sec et ensoleillé. Au printemps, les précipitations ont été rares au nord et au sud, le temps a été très ensoleillé et très doux avec le deuxième mois de mai le plus chaud depuis le début des mesures (source : MétéoSuisse).

Après le faible enneigement en haute montagne en octobre, il a neigé pendant la première quinzaine de novembre, surtout sur la crête principale des Alpes et au sud de celle-ci ainsi que dans les Grisons au-dessus de la limite de la forêt, et dans le nord, il a neigé pour la première fois en abondance fin novembre jusqu'à des altitudes moyennes (figure 2). De belles quantités de neige fraîche sont tombées dans la première quinzaine de décembre, en particulier dans l'ouest et le nord. Mais les premières neiges sont également tombées dans les Préalpes, le Jura et le Sottoceneri. Par la suite, le mois de décembre a été sec et doux jusqu'à la dernière semaine de l'année où des précipitations intenses sont tombées sous forme de pluie jusqu'à 2800 m d'altitude, principalement dans l'ouest et le nord. Le mois de janvier a été très sec et doux sur une grande partie du territoire, de sorte qu'un enneigement extrêmement faible était déjà observé dans le sud. En revanche, le mois de février a été marqué par des tempêtes hivernales et des chutes de neige parfois abondantes. Mais tout au sud, les précipitations ont à nouveau été très faibles. En mars, le temps a été ensuite partout très sec et, au milieu du mois, de faibles précipitations ont déposé du sable du Sahara à la surface de la neige, la colorant en brun et accélérant la fonte. En avril, il a d'abord neigé abondamment dans le nord et, après un milieu de mois ensoleillé et sec, ce n'est qu'à la fin du mois que les précipitations tant attendues sont arrivées dans le sud, avec de la neige à haute altitude. En mai, le temps a été à nouveau nettement trop sec et, avec le temps très doux et ensoleillé, la couche de neige, déjà mince pour la saison, a fondu très rapidement à haute altitude.

#### Situation nivologique et avalancheuse

> Le mince manteau neigeux d'automne s'est transformé en base fragile du manteau neigeux

Le mince manteau neigeux d'automne a subi une métamorphose constructive et, fin novembre, il constituait déjà une base fragile pour la neige fraîche parfois abondante de la première moitié de décembre. En montagne, la neige fraîche a été transportée par des vents forts de différents secteurs. La neige fraîche et la neige soufflée, mais aussi la neige ancienne fragile, ont marqué début décembre, période caractérisée par un fort danger d'avalanches de neige sèche (degré 4) (figure 3). C'est surtout sur les versants à l'ombre au-dessus de 2200 m que la neige fraîche a recouvert le mince manteau de neige d'automne ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux. Sur une grande partie du territoire, des avalanches se sont produites spontanément ou ont pu facilement être déclenchées par des personnes. Sur le versant nord des Alpes et dans l'ouest du Bas-Valais, la neige ancienne a été recouverte d'une épaisseur de plus en plus importante en décembre, de sorte que les déclenchements par des personnes sont devenus généralement impossibles. Avec un faible recouvrement de la neige ancienne, ce qui était surtout le cas dans le sud du Valais ainsi que dans le nord et le centre des Grisons, quelques accidents d'avalanche impliquant des personnes ont continué à se produire dans ces régions.

> Avec la pluie fin décembre, période la plus active avec avalanches de neige mouillée. En janvier conditions souvent favorables

Au cours de la deuxième moitié du mois de décembre, le temps s'est radouci et la surface de la neige s'est humidifiée sur les versants sud très raides jusqu'aux altitudes moyennes. Des coulées humides et des avalanches de glissement sont venues s'ajouter à la situation de neige ancienne intra-alpine. En revanche, sur les pentes à l'ombre, le manteau neigeux est resté sec. La douceur a atteint son apogée à la fin du mois de décembre, lorsque de fortes précipitations ont fait monter la limite pluie-neige jusqu'à 2800 mètres. La neige mouillée, mais aussi la neige ancienne fragile, ont marqué la deuxième période avalancheuse, avec principalement des avalanches de neige mouillée et un fort danger (degré 4) pour les avalanches de neige mouillée et de neige sèche (figure 3). Le manteau neigeux s'est humidifié jusque dans les couches profondes. Les avalanches de neige mouillée sont parfois devenues très grandes et ont atteint le fond des valées. Il n'y a pas eu de dommages corporels et seuls quelques dégâts matériels mineurs ont été signalés.
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**Figure 1** : Vue d'ensemble de l'évolution de l'isotherme zéro degré pendant l'hiver 2021/22 (octobre à mai, courbe bleue). L'iso-zéro des 15 années précédentes est tracée pour comparaison (courbe pointillée bleu-clair, médiane). Les périodes colorées en bleu sont celles qui présentent une iso-zéro inférieure à la moyenne et les périodes colorées en rouge sont celles qui présentent une iso-zéro supérieure à la moyenne. La position de l'iso-zéro a été calculée à partir des moyennes quotidiennes de température de onze stations automatiques du SLF et de Mé-téoSuisse en faisant l'hypothèse d'un gradient de température de 0,6 °C/100 m. Les points rouges à gauche in-diquent l'altitude des 11 stations utilisées pour le calcul.

Après la pluie, l'activité avalancheuse spontanée a râ-pidement diminué. Avec le refroidissement, le man-teau neigeux s'est nettement stabilisé et une croûte de regel parfois épaisse s'est formée à la surface de la neige jusqu'à haute altitude.

Hormis quelques chutes de neige dans le nord au cours de la première et de la quatrième semaine de janvier, avec parfois un danger d'avalanches marqué (degré 3), les situations météorologique et avalan-cheuse ont été souvent assez favorables en janvier. Au cours de la seconde moitié du mois, le danger d'avalanches (figure 3) était faible et limité (degrés 1 et 2). La situation avalancheuse était caractérisée par la neige soufflée sur une grande partie du territoire et, en outre, par la neige ancienne dans les régions intra-alpines. Les déclenchements d'avalanches dans la neige ancienne sont devenus plus rares. Mais de nou-velles couches fragiles se sont formées dans le man-teau neigeux, en particulier dans la zone de la croûte de regel de fin décembre. À la fin du mois de janvier plutôt sec, doux et ensoleillé, l'enneigement était infé-rieur à la moyenne pour cette période de l'année sur une grande partie du territoire, et dans le sud, il était exceptionnellement faible.

## Février avec beaucoup de neige fraîche, période la plus active avec des avalanches de neige sèche

En février, la neige tant attendue est tombée avec la succession de plusieurs tempêtes hivernales. Ce n'est qu'au sud que le temps est resté généralement sec. Début février, il a neigé abondamment dans le nord et l'est. La neige fraîche et la neige soufflée et surtout la neige ancienne fragile ont caractérisé la situation ava-lancheuse. Sur une grande partie du territoire, des couches fragiles susceptibles de rupture étaient pré-sentes à la surface de la neige ancienne et dans la zone de la croûte de regel de fin décembre, et dans

les régions intra-alpines, également dans la neige an-cienne proche du sol. La conséquence en a été le troi-sième épisode de plusieurs jours avec un fort danger d'avalanches de neige sèche (degré 4) au cours des premiers jours de février (figure 3).

Ce fut la période avec le plus grand nombre d ava-lanches spontanées de neige sèche cet hiver. Par la suite, au cours du mois de février, la situation en dehors des pistes est restée très critique avec un danger d'ava-lanches marqué et parfois même fort (degrés 3 et 4) sur une grande partie du territoire. Les raisons en étaient d'une part les chutes de neige répétées, à la mi-février également la pluie jusqu'à haute altitude, et d'autre part une surface de neige ancienne défavorable et, dans les régions intra-alpines, la situation persistante de neige ancienne. C'est en février qu'ont eu lieu le plus grand nombre d'accidents d'avalanche de l'hiver. La plupart des accidents d'avalanche mortels se sont produits au cours de la première quinzaine de février. Des déclen-chements d'avalanche par des personnes dans la neige ancienne ont également encore marqué la situation ava-lancheuse dans le sud du Valais et du nord du Tessin jusqu'en Basse-Engadine en passant par le centre des Grisons, et ce jusque tard dans la seconde moitié du mois de février. Fin février, le danger d'avalanches a alors également diminué dans ces régions.

## Printemps avec grande chaleur et sable du Sahara, neige fraîche surtout en avril ; mai déjà presque estival

Le mois de mars a commencé avec des conditions très ensoleillées et globalement favorables avec un danger d'avalanches faible ou limité (degrés 1 et 2). De forts vents du sud en altitude ont non seulement fait remonter les températures à la mi-mars, mais aussi ap-porté beaucoup de sable du Sahara. Celui-ci s'est dé-posé sur la surface de la neige dans de nombreuses ré-gions et l'a colorée d'ocre.
<figure><img src="image_12.png" /></figure>

**Figure 2** : Aperçu du cumul quotidien de neige fraîche au-dessus de 2000 m (en haut) entre 1000 m et 2000 m (au milieu) et en dessous de 1000 m d'octobre 2021 à mai 2022, mesuré aux stations des observateurs et calculé aux stations automatiques IMIS. Toutes les stations disponibles pour cette plage d'altitude sont utilisées. Les barres sont mises à l'échelle à 100 % (ce qui signifie que toutes les stations correspondent à 100 %). Plus un épisode neigeux a concerné une grande surface, plus les barres colorées sont hautes. La couleur correspond aux classes de neige fraîche : plus les barres sont sombres, plus il y a de neige fraîche.
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 3 : Aperçu combiné de a) la quantité de neige fraîche au-dessus de 2000 m, b) l'activité avalancheuse et c) la répartition des degrés de danger pour les avalanches de neige sèche pendant la période des bulletins 2021/22. Les valeurs sont indiquées par jour.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_14.png" /></figure>

**Figure 4** : Proportion des terrains plats avec des couches meubles ayant subi une métamorphose construc- tive à grain anguleux pendant l'hiver 2021/22, simulée avec le modèle de manteau neigeux SNOWPACK, sur les terrains plats aux stations de mesure automatiques. Ceci concerne les 10 cm supérieurs du manteau neigeux (courbe bleue du haut) ainsi que les 100 cm supérieurs du manteau neigeux (sans les 10 cm de surface ; la courbe bleue est la médiane, la courbe rouge est la médiane avec la zone interquartile, c'est-à- dire la zone contenant les 50 % moyens de toutes les données sur la profondeur de la couche fragile, en rouge clair). Les trois graphiques représentent trois grandes régions des Alpes suisses, a) les régions sep- tentrionales, b) les régions intra-alpines et c) les régions méridionales. Plus la proportion de stations avec des couches fragiles est importante, plus le symbole carré est grand (minimum de 10 % des stations).
Ainsi, la surface a absorbé plus de rayonnement solaire, ce qui a réchauffé la neige et accéléré la fonte. Par la suite, quelques avalanches de neige mouillée, généralement superficielles, se sont produites. Au cours de la deuxième moitié du mois de mars, l'humidification du manteau neigeux s'est poursuivie. Le danger d'avalanches de neige sèche a été généralement faible (degré 1) avec une légère augmentation du danger d'avalanches de neige mouillée en cours de journée. Ce n'est que très localement que l'on a observé dans les Grisons des avalanches de neige humide se décrochant dans la neige ancienne. Fin mars, les hauteurs de neige étaient inférieures aux valeurs moyennes sur une grande partie du territoire. Dans le sud, il y avait extrêmement peu de neige en altitude et les altitudes moyennes étaient généralement déjà dégagées. Le retour de l'hiver au début du mois d'avril et les nouvelles précipitations au cours de la deuxième et de la quatrième semaine d'avril ainsi qu'au début du mois de mai ont entraîné une nette augmentation du danger d'avalanches, qui a atteint le degré 4 (fort) dans certaines régions de l'ouest et du sud. Mais l'enneigement, généralement inférieur à la moyenne, n'a guère évolué. Au printemps, le danger d'avalanches de neige mouillée en cours de journée était surtout présent au cours de la seconde moitié du mois de mars et à la mi-avril (figure 40). Au cours du mois de mai, le manteau neigeux s'est complètement humidifié à haute altitude et sa fonte a progressé rapidement.

## Différentes situations de neige ancienne, humidification multiple du manteau neigeux

En automne et au début de l'hiver, le mince manteau neigeux et surtout les couches de neige proches de la surface se sont transformés en une couche meuble avec de gros cristaux ayant subi une métamorphose constructive à grain anguleux. Ce manteau neigeux meuble a été profondément recouvert en décembre, surtout dans les régions du nord (figure 4). Dans les régions intra-alpines et dans le sud, cette couche a gardé un rôle pour le déclenchement d'avalanches en décembre, avec seulement un faible recouvrement par de la neige fraîche. Avec les pluies de fin décembre, le manteau neigeux est devenu humide jusqu'à haute altitude sur une grande partie du territoire, sauf dans le sud, et s'est donc fragilisé. Après le refroidissement, les températures négatives et la croûte de regel parfois épaisse à la surface de la neige ont permis de stabiliser le manteau de neige ancienne. Mais dans la zone de la croûte de regel et à la surface de la neige, d'autres couches fragiles se sont ensuite formées au cours du mois de janvier sec. Avec les chutes de neige persistantes de février dans le nord, la plupart des déclenchements d'avalanches dans la neige ancienne étaient dus à cette surface meuble de neige ancienne et, dans les régions intra-alpines, parfois encore à la neige ancienne fragile proche du sol (figure 4).

En raison de la pluie, de la douceur et d'un rayonnement important, le manteau neigeux s'est humidifié à plusieurs reprises sur les versants sud tout au long de l'hiver. Sur les versants nord, le manteau neigeux était déjà humide jusqu'à haute altitude à la fin du mois de décembre, puis il s'est humidifié progressivement

à partir de la mi-mars sous l'effet de la grande douceur printanière, puis rapidement à partir de la mi-avril (figure 5).

## Neige fraîche, hauteurs de neige et classification climatologique

L'hiver 2021/2022 a commencé de manière prometteuse, et dans certaines régions, il a même neigé un peu plus tôt que la normale en novembre. Dans le nord, sur l'ensemble de l'hiver, grâce aux abondantes chutes de neige de décembre et février, l'enneigement en altitude n'a été que légèrement inférieur à la moyenne malgré les longues périodes de sécheresse en janvier et mars. Aux basses altitudes, les hauteurs de neige y étaient en revanche fortement inférieures aux valeurs moyennes. La situation s'est révélée très différente dans le sud, où l'enneigement a été extrêmement faible en raison de la sécheresse et de la douceur encore plus importantes (figure 6). Avec un printemps exceptionnellement doux, la fonte de la neige a été nettement plus précoce que la normale sur une grande partie du territoire.

## Degrés de danger

Au cours de l'hiver 2021/22, la situation avalancheuse dans les Alpes suisses a été plus favorable que la moyenne des dix dernières années. Le degré de danger 1 (faible) a été émis 31 % du temps, soit nettement plus que la moyenne (pour le degré 1 : 19 %). Le degré de danger 2 (modéré) a été prévu dans 38 % des cas, soit un peu moins souvent que la moyenne à long terme (42 %), et le degré de danger 3 (marqué) à 28 %, soit nettement moins souvent que la moyenne à long terme (37 %). Le degré de danger 4 (fort) a été prévu plus souvent (2,3 %) que la moyenne des dix dernières années (pour le degré 4 : 1.9 %) et le degré 5 (très fort) n'a été prévu aucun jour (moyenne degré 5 : 0,1 %, section « Bulletins d'avalanches et degrés de danger » page 34, figure 38).

## Été

Après un mois de mai déjà chaud comme au début de l'été et un manteau neigeux fortement détrempé et ayant en grande partie fondu, même sur les pentes nord élevées, les hautes altitudes ont été rapidement libres de toute neige en juin. Seules quelques avalanches de neige mouillée ont encore été signalées. Dans le sud, où il n'y a eu que très peu de neige cet hiver, les hautes altitudes étaient en grande partie dégagées en mai. Comme l'été a été généralement marqué par une chaleur extrême et un ensoleillement important, y compris dès le mois de juin et en altitude (figure 7), la fonte de la neige a été dans l'ensemble nettement plus précoce que la normale aux altitudes élevées. Avec des périodes de chaleur répétées de juin à août, l'été 2022 est (après l'été 2003) le deuxième été le plus chaud en Suisse depuis 1864 (source : MétéoSuisse). Le temps a été en outre très sec, en juillet et en août notamment. Il n'y a pratiquement pas eu de chutes de neige significatives. Des épisodes isolés de chutes de neige peu abondantes ont eu lieu du 7 au 10 juin, avec une limite pluie-neige
<figure><img src="image_15.png" /></figure>

**Figure 5** : Degré d'humidification du manteau neigeux sur a) les versants sud et b) les versants nord. L'humidification a été calculée à partir de la teneur en eau du manteau neigeux simulée par le modèle SNOW-PACK sur les sites des stations IMIS (plage d'altitude de 1600 à 3000 m).
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Figure 6 : Hauteur de neige relative sur l'ensemble de l'hiver (novembre 2021 à avril 2022) comparée à la normale (1971-2000).

qui est descendue à environ 2500 m, ainsi que sous
forme d'orages et d'averses de juillet à la mi-août,
avec peu de chutes de neige, exclusivement en haute
montagne. Du 17 au 19 août, des précipitations abon-
dantes sont tombées sur une grande partie du terri-
toire, avec une limite pluie-neige comprise entre 3000
et 3500 m. Sur la crête nord des Alpes, depuis l'est
des Alpes bernoises jusqu'aux Alpes glaronnaises, on
a enregistré à cette occasion de 30 à 50 cm de neige
sur les plus hauts sommets. A la mi-septembre, le
temps s'est ensuite nettement refroidi (figure 7) et la
limite pluie-neige est redescendue pour la première
fois jusqu'à des altitudes moyennes. Dans le nord et
l'est, on a enregistré de 20 à 40 cm de neige. Au cours
des derniers jours de septembre, la neige est tombée
en abondance avec 50 à 80 cm dans l'ouest. Sur le
reste de la crête nord des Alpes, on a enregistré de
20 à 50 cm de neige au-dessus de 2600 m environ.
Fin septembre, il y avait donc déjà un manteau nei-
geux continu, mais seulement mince, surtout sur les
versants nord au-dessus de 2500 m environ et dans
les régions glaciaires de haute montagne.

De juin à septembre, deux bulletins d'avalanches liés
à la situation (16 et 26 septembre) ont été publiés. Le
danger provenait surtout de la neige soufflée fraîche
et des coulées humides. Aucun accident d'avalanche
n'a été signalé au SLF au cours de l'été.

Avalanches ayant provoqué des accidents et des dommages

Au total, du 1er octobre 2021 au 30 septembre 2022, 164 avalanches dommageables (dommages matériels et corporels) ont été signalées au SLF. Parmi celles-ci, 132 avalanches déclenchées par des personnes (moyenne des 10 dernières années : 146) avec un total de 180 personnes touchées (moyenne des 10 dernières années : 223). Tant le nombre d'avalanches déclenchées par des personnes que le nombre de personnes touchées ont donc été inférieurs à la moyenne des dix dernières années. Avec 32 avalanches, le nombre d'avalanches ayant entraîné des dégâts matériels était nettement inférieur à la moyenne des 20 dernières années à la fin septembre, qui est de 94 avalanches.

Au total, 14 personnes sont décédées dans des ava-
lanches (figure 8). Le nombre de victimes est inférieur
d'un tiers à la moyenne de 21 morts sur 20 ans (la
moyenne sur 10 ans est également de 21 morts). Il
s'agissait uniquement d'amateurs de sports d'hiver qui
se trouvaient en terrain non sécurisé : neuf personnes
effectuaient une randonnée, et cinq du ski hors-piste.
Trois accidents ont coûté la vie à deux personnes à
chaque fois, et une personne dans les autres cas. Sur
les onze accidents mortels d'avalanche, sept se sont
produits au cours de la seule première moitié de fé-
vrier 2022.
<figure><img src="image_17.png" /></figure>

**Figure Z** : Aperçu de l'évolution de l'isotherme zéro degré pendant l'été 2022 (juin à septembre, ligne bleue). L'iso-zéro des 15 années précédentes est tracée pour comparaison (courbe pointillée bleu-clair, médiane). En bleu, les phases où l'iso-zéro est inférieure à la moyenne et en rouge, les phases où l'iso-zéro est supérieure à la moyenne durant l'été 2022 (pour plus d'explications, voir figure 1).

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

**Figure 8** : Carte des onze accidents d'avalanche ayant entraîné 14 victimes au cours de l'année hydrologique 2021/22 (nombre de victimes = 1, sinon inscrit dans le disque rouge).
# Courbe des hauteurs de neige et classification climatologique

## Résumé

L'hiver 2021/22 a commencé sous de bons auspices. Peu avant Noël, les régions situées au nord de la crête principale des Alpes présentaient un enneigement supérieur à la moyenne dès 500 m d'altitude. Mais de longues périodes de sécheresse en janvier et mars ont à nouveau ramené des conditions plutôt inférieures à la moyenne. De novembre à avril, les températures ont été plus chaudes et les cumuls de neige fraîche plus faibles que la normale sur une grande partie du territoire. Dans le nord, environ 80 % des quantités habituelles de neige ont été observées aux altitudes moyennes et élevées. Aux basses altitudes, les hauteurs de neige y étaient en revanche fortement inférieures aux valeurs moyennes. Sur le Plateau, il n'y a eu généralement que très peu de neige. Ainsi, aux deux stations MétéoSuisse de Bâle et de Lucerne, ce n'est que la deuxième fois (après 2020/21) qu'une absence totale de neige a pu être observée. Au sud, on a observé également un enneigement très faible, mais là en raison d'une grande sécheresse, notamment dans les régions de moyenne altitude du Tessin et du Simplon. En dessous de 1800 m, il n'y a eu globalement que très peu de neige tout au long de cette période. En conséquence, de nouveaux minima de hauteur moyenne de neige y ont été enregistrés dans la plupart des stations. Au-dessus de 2000 m, les hauteurs de neige étaient inférieures à la moitié de la normale. En raison de la période de douceur record de mai à juin, la fonte définitive de la neige a eu lieu environ un mois plus tôt que la normale à tous les niveaux d'altitude dans toute la Suisse. En raison du deuxième été le plus chaud et le plus sec selon MétéoSuisse, il n'y a eu, même en haute montagne, que peu de chutes de neige jusqu'à la mi-septembre.

Les hauteurs de neige relatives pour les mois de novembre 2021 à avril 2022 sont présentées dans la figure 9. Alors qu'en novembre, il y avait moins de neige que la normale sur une grande partie du territoire, sauf dans le sud-est, les hauteurs de neige de décembre à mars ont été fortement inférieures aux moyennes, surtout dans le sud et sur le Plateau. Dans l'ouest et le nord, elles étaient fortement supérieures à la moyenne en décembre et généralement moyennes à légèrement inférieures à la moyenne de janvier à mars. En avril, les hauteurs de neige étaient généralement inférieures aux valeurs moyennes. La figure 10 montre une situation similaire en ce qui concerne l'évolution de l'équivalent en eau de la neige (EEN). La période hivernale 2021/22 se situe, à partir de fin décembre, nettement en dessous de la normale (courbe grise) pour l'ensemble de la Suisse. Au printemps, très chaud et souvent sec, la fonte de la neige s'est accélérée et l'équivalent en eau de la neige a atteint, à partir de la deuxième quinzaine de mai, de nouveaux minima par rapport aux 23 dernières années.

## Évolution détaillée

Cet hiver, les premières neiges sont tombées début novembre dans toute la Suisse à des altitudes supérieures à 2200 m environ, et même au-dessus de 1500 m environ dans les Grisons, ce qui représente une à deux semaines d'avance par rapport à la normale pour les altitudes inférieures à 2000 m. Au nord de la chaîne principale des Alpes, le manteau neigeux hivernal s'est formé généralement au-dessus de 800 m les 26/27 novembre.

De nombreuses autres chutes de neige au cours des jours et semaines qui ont suivi ont contribué à ce que quelques stations de Suisse occidentale à environ 1300 m enregistrent des hauteurs de neige record pour cette date, peu avant la mi-décembre, avec 60 à 70 cm. Une semaine avant Noël, les hauteurs de neige étaient donc environ deux à quatre fois plus élevées que la normale entre 600 et 1500 m dans les régions situées au nord de la crête principale des Alpes, et encore environ 1,5 fois plus élevées au-dessus de 2000 m.

Début janvier, en raison d'une douceur importante et de la pluie parfois jusqu'à 2800 m d'altitude dans la dernière semaine de l'année précédente, les hauteurs de neige dans le nord se situaient tout juste dans la moyenne. Dans le sud, elles sont restées très inférieures à la moyenne. Des valeurs records ont même été enregistrées dans certains cas. Le 19 janvier, par exemple, les stations de Bosco Gurin (1515 m, TI, depuis 1951) avec 1 cm et de Robièi (1890 m, TI, depuis 1966) avec 5 cm affichaient de nouveaux minima pour la mi-janvier. À la station de Robièi, la normale pour cette date est de 134 cm de neige, et le maximum est même de 275 cm. La station de Simplon Hospiz (2000 m, VS, depuis 1956) a égalisé avec 29 cm le précédent minimum pour la mi-janvier, qui datait de 1993. Dans les stations automatiques les plus élevées de cette région (avec des hauteurs de neige de 50 cm), seuls quelques rares hivers des 25 dernières années étaient encore moins enneigés à la mi-janvier.

En février, il y a eu pour la première fois quelques chutes de neige dans le sud également, mais cela n'a rien changé au fait que, à la fin de ce mois également, les hauteurs de neige mesurées dans la plupart des sites de mesure étaient les plus faibles depuis le début des mesures. Selon MétéoSuisse, les régions situées au sud de la crête principale des Alpes ont enregistré localement le deuxième hiver météorologique le plus doux, l'hiver le plus ensoleillé et le deuxième hiver le plus sec depuis le début des mesures.

Comme en janvier, le mois de mars a connu une période de beau temps sous l'influence d'un anticyclone. Ce n'est qu'à la fin du mois qu'il y a eu un peu de neige fraîche, mettant fin à une période de sécheresse de quelque 32 jours.
<figure><img src="image_19.png" /></figure>

**Figure 9** : Hauteurs de neige par rapport à la moyenne à long terme (1971-2000). Les graphiques montrent l'écart à la normale 1971-2000 en % des hauteurs de neige moyennes mensuelles de l'hiver 2021/22. Les hauteurs inférieures à la normale sont représentées en rouge, les supérieures à la normale en bleu. Les données proviennent des stations des observateurs du SLF et de MétéoSuisse, ainsi que de quelques stations automatiques IMIS. Pour l'interprétation, il faut tenir compte du fait que seules les configurations de grande échelle spatiale ont un sens. Il ne faut pas accorder trop de crédit aux configurations à petite échelle ou aux sauts de valeurs. Elles peuvent provenir de stations de mesure isolées et non représentatives.
<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Figure 10 : Comparaison de l'équivalent en eau de la neige dans toute la Suisse pour certains hivers depuis 1998/99. L'hiver actuel (en gras noir) et la moyenne des 23 dernières années (en gras gris) sont mis en évidence. L'équivalent en eau de la neige est la quantité d'eau qu'on obtiendrait en faisant fondre le manteau neigeux. Le volume d'eau (mm) correspond ainsi à la charge de la neige (kg/m²). Source : SLF/Service hydro-nivologique opérationnel

Autant de jours sans neige fraîche entre décembre et avril est un événement très rare au-dessus de 1300 m sur le versant nord des Alpes. Si l'on considère les 40 dernières années, rares sont les hivers sur le versant nord des Alpes qui ont connu une période aussi longue sans neige fraîche. Malgré de grandes différences entre les différentes stations, la période d'environ 42 jours du 14 décembre 1992 au 25 janvier 1993 se distingue particulièrement. En raison de l'absence de chutes de neige, les hauteurs de neige étaient fortement inférieures aux moyennes, et pas seulement dans le sud. Au-dessus de 2000 m, même dans le nord et en Engadine, il n'y avait qu'environ 65 % de la moyenne pluriannuelle. Plus de la moitié des stations automatiques IMIS n'avaient jamais enregistré aussi peu de neige fin mars depuis le début des mesures il y a environ 25 ans. Sur la série de mesures de 90 ans au Weissfluhjoch (GR, 2540 m), de telles situations de faible enneigement ont toutefois déjà été enregistrées à plusieurs reprises. On a observé 156 cm de neige sur ce site. En 1996, 1991 et 1989, il y avait pratiquement aussi peu de neige. C'est en 1972 que l'on a enregistré le moins de neige à la fin du mois de mars, avec seulement 104 cm.

Fin avril, le cumul de neige fraîche a certes enfin atteint plus d'un mètre généralement dans le sud, au moins à haute altitude, mais les hauteurs mesurées à la fin du mois dans la grande majorité des stations automatiques du sud se situaient tout de même au

premier ou au deuxième rang en ce qui concerne les minimas. Dans le nord, les stations automatiques situées au-dessus de 2000 m mesuraient à cette époque environ 50 à 80 % de la hauteur de neige habituelle.

## Semestre d'hiver

Sur l'ensemble de la période allant de novembre à avril (figure 9), les hauteurs de neige moyennes ont été fortement inférieures à la moyenne sur le versant nord des Alpes en dessous de 800 m en raison de températures hivernales plus douces que la moyenne, auxquelles sont venues se joindre sur le versant sud des Alpes en dessous de 1700 m une absence remarquable de précipitations. En conséquence, le cumul quotidien de neige fraîche depuis novembre n'a jamais été aussi faible dans de nombreuses stations de ces régions. Ainsi, aux stations d'Airolo (TI, 1140 m), Campo Blenio (TI, 1215 m), Bosco Gurin (TI, 1525 m) et San Bernardino (GR, 1640 m), une hauteur de neige moyenne aussi faible n'a jamais été mesurée malgré un début de mesure remontant au moins à 1959. Au-dessus de 2000 m, les hauteurs moyennes de neige sur le versant sud des Alpes n'étaient qu'à peine la moitié de la normale. Sur le versant nord des Alpes et en Engadine, les hauteurs moyennes de neige se situaient entre 80 et 100 % des valeurs normales (1991-2020) entre 1200 et 2000 m et entre 70 et 90 % au-dessus de 2000 m.
## Semestre d'été

En raison de températures fortement supérieures à la moyenne en mai et juin, la fonte totale de la neige a eu lieu environ un mois plus tôt que la normale à tous les niveaux d'altitude. La série de mesures effectuée sur près de 90 ans au Weissfluhjoch (GR, 2540 m) a montré la deuxième date de fonte de la neige la plus précoce jamais mesurée (6 juin). Il n'y a eu qu'en 1947 où la disparition de la neige a eu lieu trois jours plus tôt. Au cours des deux années, plusieurs épisodes importants de sable en provenance du Sahara ont été observés au cours de l'hiver, ce qui a certainement contribué à l'importance des taux de fonte. Pendant ces mois d'été, on a observé des records de chaleur et d'ensoleillement. Par exemple, à la station MétéoSuisse du Jungfraujoch (VS, 3571 m), une température minimale de plus de 0 °C a été mesurée pendant 40 % de tous les jours entre juin et août, qui ont donc été des journées de dégel (la normale étant de 22 %). Mais l'été a également été extrêmement sec, ce qui signifie qu'il n'y a eu que peu de chutes de neige jusqu'à la mi-septembre, même en haute montagne. En raison de la chaleur élevée, la neige n'a pu tenir quelques jours qu'au-dessus de 3500 m d'altitude. Au Weissfluhjoch (GR, 2540 m), pour la première fois, aucun jour de neige fraîche n'a été enregistré entre la mi-juin et la mi-septembre (figure 13).

## Courbe des hauteurs de neige sur une sélection de stations d'observateurs

Les graphiques qui suivent présentent la courbe des hauteurs de neige mesurées en comparaison avec les valeurs minimales, moyennes et maximales dans le passé pour chaque journée. Le nombre des hivers depuis le début des mesures jusqu'à 2022 inclus est noté dans la légende entre parenthèses. Les observateurs effectuent les mesures en général du 1er novembre jusqu'au 30 avril au minimum. Les régions avec une courbe de hauteurs de neige similaire pendant l'hiver 2021/22 sont synthétisées et décrites par l'intermédiaire de stations représentatives.

### Versant nord des Alpes

Représentative du versant nord des Alpes, la courbe des hauteurs de neige de la station de mesure de longue durée de Trübsee à 1780 m, au-dessus d'Engelberg, est représentée ici (figure 11). La hauteur de neige sur le site de Trübsee était généralement inférieure aux moyennes jusqu'à fin novembre, puis généralement nettement supérieure aux moyennes en décembre.

En janvier et février, la hauteur de neige était légèrement inférieure à la moyenne et de mars à mai, à l'exception de début avril, elle était nettement inférieure à la moyenne. Le maximum de hauteur de neige a été mesuré le 3 avril avec 155 cm. Le 12 mai, la neige avait disparu du champ de mesure (tableau 1), soit environ un mois plus tôt que l'année précédente (11 juin 2021). De la neige fraîche a été mesurée pendant 33 % des jours, avec plus de 50 cm pendant

deux jours, de 31 à 50 cm pendant deux jours, entre 21 et 30 cm pendant quatre jours, entre 11 et 20 cm pendant 13 jours et moins de 10 cm pendant 34 jours (tableau 1). La valeur maximale de teneur en eau mesurée était de 525 mm le 28 février 2022. Ce chiffre est inférieur à la moyenne de 730 mm (série de mesures sur 71 ans). Une comparaison avec la station de mesure voisine d'Engelberg montre que là aussi, la hauteur de neige était souvent supérieure à la moyenne en décembre, et généralement inférieure à la moyenne le reste du temps. Engelberg est situé à un peu moins de 4 km de la station de Trübsee, mais environ 750 m plus bas. La hauteur de neige maximale a été mesurée à Engelberg avec 70 cm le 11 décembre.

### Bas-Valais

La courbe des hauteurs de neige dans le Bas-Valais peut être suivie grâce à la station de comparaison à long terme de Fionnay, 1500 m (figure 12). Dans l'ouest des Alpes suisses, comme à cette station, la courbe des hauteurs de neige était similaire à celle du versant nord des Alpes. Les premières neiges sont arrivées le 26 novembre et la hauteur de neige correspondait déjà à la moyenne à la fin du mois de novembre. En particulier pendant la première moitié du mois de décembre, l'enneigement était nettement supérieur à la moyenne, puis jusqu'à la mi-mars, il était généralement légèrement inférieur à la moyenne. Le manteau neigeux a commencé à fondre à partir de la mi-mars, avec une interruption marquée début avril. Le champ de mesure s'est dégagé le 21 avril, soit dix jours plus tôt que la date moyenne de fonte totale de la neige. Sur un total de 146 jours avec une couverture neigeuse permanente, on a observé de la neige fraîche pour 29 %, avec trois jours où l'on a mesuré entre 31 et 50 cm. Pour une journée, on a mesuré entre 21 et 30 cm, huit jours entre 11 et 20 cm et 30 jours moins de 10 cm (tableau 2). Le maximum de hauteur de neige a été atteint le 22 février avec 110 cm. La valeur maximale de teneur en eau, mesurée le 1er mars 2022, était de 292 mm, soit inférieure à la moyenne de 388 mm (série de mesures sur 37 ans).

### Nord et centre des Grisons, Basse-Engadine

La courbe des hauteurs de neige à haute altitude dans le nord et le centre des Grisons ainsi qu'en Basse-Engadine peut être suivie grâce à la station de comparaison à long terme Weissfluhjoch, 2540 m (figure 13). Jusqu'à fin février, la hauteur de neige était généralement proche de la moyenne. Elle a été inférieure à la moyenne en mars et en avril et fortement inférieure à la moyenne de mai à début juin. Les stations d'altitude inférieure dans cette région (à environ 1500 m) ont enregistré des hauteurs de neige légèrement supérieures aux valeurs moyennes en novembre, décembre et février. Le 2 novembre, le champ de mesure du Weissfluhjoch a été enneigé pour la première fois (la date moyenne est le 19 octobre). Le maximum de hauteur de neige a été atteint le 26 mars avec 206 cm, soit environ un mois et demi avant la date moyenne du maximum de hauteur de neige. En raison du printemps chaud et souvent sec, la baisse de la hauteur de neige a commencé dès le mois de mars. Après des interruptions en avril, elle a continué à décroître très rapidement en mai, de sorte que le 29 mai, le minimum de hauteur de neige à long terme de 2019, avec 39 cm, a été égalisé. La neige a complètement disparu du
champ de mesure dès le 6 juin, ce qui précède d'environ un mois la date moyenne de fonte de la neige (5 juillet) de la normale 1981-2010 et constitue la deuxième fonte de la neige la plus précoce depuis le début des mesures en 1936/37, après celle du 3 juin 1947. La faiblesse de l'enneigement printanier est donc particulièrement visible dans cette station des Grisons. En moyenne, de la neige fraîche a été mesurée pendant 43 % des 216 jours au total avec une couverture neigeuse permanente. Pour une journée, on a mesuré plus de 50 cm, mais aucun jour entre 31 et 50 cm. Pour huit jours, il y avait entre 21 et 30 cm, onze jours entre 11 et 20 cm et 73 jours moins de 10 cm (tableau 3). La valeur maximale de teneur en eau, mesurée le 13 avril 2022, était de 654 mm, soit inférieure à la moyenne de 854 mm (série de mesures sur 86 ans).

### Crête principale des Alpes depuis le sud du Valais jusqu'à la région de la Bernina et régions situées plus au sud

La courbe de hauteurs de neige à la station de mesure à long terme de San Bernadino à 1640 m, représentative de la crête principale des Alpes du sud du Valais jusqu'à la région de la Bernina, et au sud de celle-ci, est décrite ci-après (figure 14). Seul le début de l'hiver a été à peu près moyen dans le sud. De novembre à la mi-décembre, les hautes altitudes ont été temporairement enneigées dans des proportions moyennes ; à la station de Corvatsch à 2690 m, il y avait de 40 à 90 cm de neige. La station de San Bernardino, située à 1640 m, a été enneigée en permanence à partir du 26 novembre. Treize jours plus tard seulement, le 9 décembre, la hauteur de neige maximale a été mesurée à 40 cm. Par la suite, la hauteur de neige est restée fortement inférieure aux valeurs moyennes et, dès le 27 janvier, la couverture neigeuse du site avait totalement disparu. C'était une précocité record et environ trois mois avant la date moyenne de la fonte des neiges (25 avril). (Note : pour la période de couverture neigeuse permanente, on compte la durée de la plus longue période de couverture neigeuse ininterrompue. Après la fonte de la neige fin janvier, il y a eu encore une fine couche de neige à cette station du 1er février au 22 mars et certains jours d'avril (figure 14). L'hiver extrêmement peu enneigé dans le sud des Alpes suisses est particulièrement visible à cette station. On n'a observé de la neige fraîche que pendant 13 % des 62 jours au total où la couverture neigeuse était permanente. Aucun jour n'a dépassé 30 cm, on a mesuré une fois entre 21 et 30 cm et une fois entre 11 et 20 cm, et 6 fois une hauteur inférieure à 10 cm (tableau 4). La date et la valeur de la valeur maximale de teneur en eau ne peuvent pas être clairement déterminées, mais la valeur était certainement nettement inférieure à la moyenne de 309 mm (série de mesures de la teneur en eau sur 50 ans) en raison du manteau neigeux très peu épais.)
<figure><img src="image_21.png" /></figure>

**Figure 11 :** Courbe de hauteur de neige à la station 2TR, Trübsee, NW 1780 m, (n=82 ans). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 1 :** Station 2TR, Trübsee, NW, 1780 m, (n=82 hivers) avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>26/11/2021</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>≥ 51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>12/05/2022</td><td>Nombre de jours</td><td>112</td><td>34</td><td>13</td><td>4</td><td>2</td><td>2</td></tr><tr><td>Durée</td><td>167</td><td>Fréquence %</td><td>67</td><td>21</td><td>8</td><td>2</td><td>1</td><td>1</td></tr></table>

<figure><img src="image_22.png" /></figure>

**Figure 12 :** Courbes de hauteur de neige à la station 4FY, Fionnay, Bagnes (VS) 1500 m, (n=62 ans). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 2 :** Station 4FY, Fionnay, Bagnes (VS) 1500 m, (n=62 hivers) avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>26/11/2021</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>>51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>21/04/2022</td><td>Nombre de jours</td><td>104</td><td>30</td><td>8</td><td>1</td><td>3</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>146</td><td>Fréquence %</td><td>71</td><td>21</td><td>5</td><td>1</td><td>2</td><td>0</td></tr></table>
<figure><img src="image_23.png" /></figure>

Figure 13 : Courbes de hauteur de neige à la station 5WJ, Weissfluhjoch, GR, 2540 m, (n=89 ans). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS ; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>Tableau 3 : Station 5WJ, Weissfluhjoch Davos (GR) 2540 m, (n=89 hivers) avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>02/11/2021</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>&gt;51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>06/06/2022</td><td>Nombre de jours</td><td>123</td><td>73</td><td>11</td><td>8</td><td>0</td><td>1</td></tr><tr><td>Durée</td><td>216</td><td>Fréquence %</td><td>57</td><td>34</td><td>5</td><td>3,5</td><td>0</td><td>0,5</td></tr></table>

<figure><img src="image_24.png" /></figure>

Figure 14 : Courbes de hauteur de neige à la station 6SB, San Bernardino, GR, 1640 m, (n=71 hivers). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS ; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>Tableau 4 : Station 6SB, San Bernardino (GR) 1640 m, (n=71 hivers) avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche pour chaque classe (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>26/11/2021</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>&gt;51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>27/01/2022</td><td>Nombre de jours</td><td>54</td><td>6</td><td>1</td><td>1</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>62</td><td>Fréquence %</td><td>87</td><td>10</td><td>1,5</td><td>1,5</td><td>0</td><td>0</td></tr></table>
# Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches

Cette section décrit les phases d'activité avalancheuse accrue au cours de l'année hydrologique 2021/22 (figure 16), ainsi que les situations météorologiques et l'évolution du manteau neigeux et du danger d'avalanches.

## Phase 1 : du 26 novembre au 6 décembre 2021

Au cours de la dernière semaine de novembre et de la première semaine de décembre, il a neigé de manière répétée et parfois intensive, avec de brèves interruptions dans l'ouest et le nord. La limite pluie-neige se situait tout d'abord à basse altitude et est montée vers la fin à 1500 à 2000 m. Le vent était souvent modéré à fort de secteur ouest à nord-ouest et a transporté la neige fraîche. Au total, de 100 à 200 cm de neige sont tombés au-dessus de 2000 m environ sur une grande partie du versant nord des Alpes sans les Préalpes, ainsi que dans l'extrême-ouest du Bas-Valais et dans le Prättigau (figure 15). Dans les régions intra-alpines et dans le sud, il est tombé beaucoup moins de neige.

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

Figure 15 : Cumul de neige fraîche sur 10 jours du 26 novembre au 6 décembre 2021, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

Sur une grande partie du territoire, la neige fraîche est tombée au-dessus de 2000 à 2200 m sur un mince manteau neigeux d'automne meuble ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux, et ceci surtout sur les versants ouest, nord et est. Avec cette couche de base fragile, les conditions pour la mise en place d'une situation typique de neige ancienne étaient largement réunies (figure 17). Dans le Jura, dans les Préalpes et dans le Sottoceneri, la neige est généralement tombée sur un sol nu.

Dans les régions à fortes précipitations, les premières avalanches spontanées sèches ont été enregistrées en altitude et, avec la montée de la limite pluie-neige, de plus en plus de coulées humides ont également été observées. Les avalanches de neige sèche ont glissé sur le mince manteau neigeux qui avait subi une métamorphose constructive. Celui-ci était de plus en plus susceptible de rupture, même pour les adeptes de sports de neige en hors-pistes (figure 18). Début décembre, quelques accidents d'avalanche impliquant des personnes touchées ont été signalés, les premiers de la saison. Aux altitudes moyennes et sur les

versants sud plus élevés, où la neige est tombée sur un sol nu, des coulées de neige se sont en outre déclenchées.

Le danger d'avalanches a nettement augmenté et était marqué (degré 3) sur une grande partie du territoire à partir du 30 novembre, sauf dans les Préalpes et dans le sud. Le 30 novembre, le degré de danger fort (degré 4) a été prévu dans certaines régions du versant nord des Alpes et le 4 décembre, dans certaines régions de l'extrême-ouest du Bas-Valais pour les versants nord de haute altitude. Le danger principal provenait de la neige fraîche et de la neige soufflée et, en altitude, tout particulièrement de la neige ancienne.

## Phase 2 : du 8 au 12 décembre 2021

Après une courte pause, les précipitations ont repris dans la nuit du 7 au 8 décembre. Au cours de la deuxième semaine de décembre, c'est également dans l'ouest et le nord qu'il a le plus neigé (figure 19). Sur une grande partie du versant nord des Alpes, le cumul de neige fraîche atteignait 60 à 80 cm, et sur l'ouest du versant nord des Alpes, 100 cm. La limite pluie-neige se situait généralement à basse altitude. Le vent a soufflé modérément à fortement de différentes directions. Sur les hauteurs de l'ouest du Jura également, la neige fraîche a été fortement transportée par le vent. Le 12 décembre, l'isotherme zéro degré est nettement remontée, dépassant parfois les 2500 mètres. Dans l'ouest, des records de hauteur de neige ont été atteints aux altitudes moyennes (section « Courbe des hauteurs de neige », page 17).

Les couches fragiles du manteau neigeux se trouvaient généralement à l'intérieur des couches de neige fraîche et de neige soufflée ainsi qu'à la transition entre ces couches et la neige ancienne fragile (figure 17). Alors que dans les régions bien enneigées de l'extrême-ouest du Bas-Valais et du versant nord des Alpes, un déclenchement par des personnes devenait de moins en moins probable avec un recouvrement croissant de 100 à 200 cm de neige fraîche et de neige soufflée, le problème de la neige ancienne s'est en revanche aggravé pour les adeptes des sports de neige dans le sud du Valais ainsi que dans le nord et le centre des Grisons, car la neige ancienne y était recouverte de moins de 50 à 100 cm de neige. C'est en particulier dans ces régions que se sont produits plusieurs accidents d'avalanche ayant touché des personnes. Alors que la neige fraîche et la neige soufflée se stabilisaient de plus en plus dans les régions où la neige était abondante, le manteau neigeux est resté fragile dans les régions intra-alpines pendant le reste du mois de décembre. Des bruits sourds, des avalanches déclenchées par des personnes, même à distance, et localement aussi des avalanches spontanées ont été signalés jusque dans la troisième semaine de décembre (figure 20).
<figure><img src="image_26.png" /></figure>

Figure 16 : Activité avalancheuse au cours de l'hiver 2021/22 dans les Alpes suisses et le Jura, représentée par un indice d'activité sans dimension (AAI). Cet indice tient compte des avalanches signalées par les observateurs du SLF et par des intervenants bénévoles, pondérées par leur nombre, leur taille et leur type de déclenchement, et additionnées pour chaque journée. Par ailleurs, on les distingue par la teneur en eau de la neige qui glisse. L'indice d'activité avalancheuse dépend des conditions de visibilité. Dans ce qui suit, nous ne distinguons pas entre les régions. Malgré quelques réserves, l'indice d'activité avalancheuse est une méthode adaptée pour distinguer les phases de faible activité de celles de grande activité. Les numéros sur le graphique (1 à 9) marquent les phases d'activité avalancheuse accrue qui sont décrites de manière synthétique dans cette section.

<figure><img src="image_27.png" /></figure>

Figure 17 : Structure du manteau neigeux sur l'exemple d'un profil de neige du 7/12/2021 sur une pente exposée au nord-est à environ 2300 m dans la région de Parsenn (Davos, GR). La hauteur de neige était moyenne pour la saison et la structure du manteau neigeux était déjà nettement stratifiée. Le bloc glissant s'est détaché au moment où l'on a marché dessus, au niveau de la transition avec la neige ancienne faiblement consolidée ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux.

Le danger d'avalanches a nettement augmenté et est devenu fort (degré 4) entre le 9 et le 11 décembre, d'abord dans certaines régions du Valais et des Grisons, puis sur une grande partie de la crête nord des Alpes le 11 décembre ; ailleurs, le danger était généralement marqué (degré 3). Dans le Jura et le Tessin également, un danger marqué d'avalanche a régné

sur une grande partie du territoire dans cette phase. Dans les régions bien enneigées, le danger principal provenait de la neige fraîche, et en-dessous de 2000 m de la neige glissante. Dans les régions intra-alpines, la neige soufflée et la neige ancienne constituaient les principaux problèmes.
<figure><img src="image_28.png" /></figure>

**Figure 18** : Dans de nombreuses régions des Alpes suisses, comme ici en dessous du Six du Doe (2725 m, Saillon, VS), la neige ancienne était la situation avalancheuse typique la plus marquante au début de l'hiver (photo : M. Deri-vaz, 03/12/2021).

Neige fraîche 24h
Cumul sur 10 jours

<figure><img src="image_29.png" /></figure>

<figure><img src="image_30.png" /></figure>

**Figure 19** : Cumul de neige fraîche sur 5 jours du 7 au 12 décembre 2021, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de Mé-téoSuisse.

Avec le radoucissement marqué, des avalanches de neige mouillée ont en outre été signalées en cours de journée sur les pentes ensoleillées à partir du 12 décembre.

## Phase 3 : du 28 au 30 décembre 2021

Au cours de la deuxième moitié du mois de décembre, le temps a été doux et, dans un premier temps, généralement sec. Cela a également été le cas pendant les vacances de Noël, au cours desquelles les conditions avalancheuses étaient assez favorables (degrés 1 et 2). Mais avec les précipitations du 28 décembre, la situation a notoirement évolué. Au début, les précipitations sont encore tombées sous forme de neige jusqu'à des altitudes moyennes. Le 29 décembre, les précipitations

<figure><img src="image_31.png" /></figure>

**Figure 20** : Avalanche avec une rupture de plusieurs centaines de mètres dans la neige ancienne (Chessi, 2500 m, Davos, GR). La date de départ de l'avalanche n'est pas connue. Elle s'est très probablement déclenchée spontanément entre le 12 et le 17 décembre 2021 (photo : SLF/K. Winkler, 20/12/2021).

se sont intensifiées et ont persisté jusque dans la nuit du 30 décembre. Au cours de cette phase, la limite pluie-neige est remontée fortement jusqu'à des altitudes de 2400 à 2800 mètres. Ceci d'abord à l'ouest puis, dans la nuit du 29 au 30 décembre, également à l'est. Une partie importante des précipitations est tombée sous forme de pluie à de nombreuses stations automatiques IMIS situées à des altitudes élevées. Etant donné qu'avec le vent et la fonte des neiges, les valeurs des pluviomètres d'altitude n'étaient pas non plus fiables, ce sont les précipitations liquides déterminées par le radar des précipitations qui ont donné la meilleure image des quantités de précipitations
(figure 21). Sur la crête nord des Alpes, dans l'extrême-ouest du Bas-Valais, dans certaines parties du sud du Valais et dans l'ouest du Jura, on a enregistré entre 50 et 100 mm de précipitations. Ce n'est qu'en haute montagne que cela aurait correspondu à 50 à 100 cm de neige sèche, mais à cause du vent tempétueux du nord-ouest et des transports de neige qui en ont découlé, un tel cumul n'a été ni mesuré ou observé.

<figure><img src="image_32.png" /></figure>

**Figure 21 :** Cumul de précipitations sur 3 jours du 28 au 30 décembre 2021, selon les mesures du radar de précipitations et les mesures des stations de MétéoSuisse (source : MétéoSuisse). Sur la crête nord des Alpes, dans l'extrême-ouest du Bas-Valais, dans certaines parties du sud du Valais et dans l'ouest du Jura, on a enregistré entre 50 et 100 mm de précipitations, la plupart du temps sous forme de pluie.

Avec la pluie, le manteau neigeux s'est humidifié jusqu'à haute altitude ou est devenu humide dans sa partie supérieure, et ce même sur les pentes exposées au nord (figure 5). La première humidification brutale du manteau neigeux sec l'a nettement affaibli et, par conséquent, de nombreuses avalanches de neige humide se sont produites spontanément pendant les précipitations (figure 22). Elles sont parfois descendues jusque dans les vallées, mais comme il n'y avait que relativement peu de neige et que les avalanches de neige mouillée ne se transforment pas en avalanches poudreuses, les avalanches sont restées sur leurs parcours habituels (figure 23). Aucune personne n'a été blessée au cours de cette phase, car il est probable que peu d'amateurs de sports d'hiver ne se soient rendus en montagne pendant les fortes pluies.

Ce furent les journées avec la plus grande activité d'avalanches de neige humide et mouillée de la saison 2021/22 (figure 16), et ce dès la fin décembre. Le 29 décembre, le danger d'avalanches était fort (degré 4) sur la crête nord des Alpes depuis le Chablais jusque dans les Alpes uranaises et dans de grandes parties du Valais. Avec la remontée de la limite pluie-neige, à l'est, un fort danger d'avalanches (degré 4) y a également été prévu le 30 décembre dans certaines

<figure><img src="image_33.png" /></figure>

**Figure 22 :** synthèse de l'activité avalancheuse du 29 décembre (en haut) et 30 décembre 2021 (en bas). L'index d'activité avalancheuse (IAA) est représenté, plus les cercles sont grands, plus celle-ci est élevée (bleu : avalanches sèches, rouge foncé : avalanches mouillées, rouge clair : avalanches sèches et mouillées). Explications IAA, voir figure 16.

<figure><img src="image_34.png" /></figure>

**Figure 23 :** Nombreuses avalanches spontanées de neige mouillée dans la région du Trient (VS), avec des départs des deux côtés de la vallée (photo : J. -

régions. Le danger concernait les voies de communication exposées et le terrain de sports d'hiver alpin. Le danger principal provenait des avalanches de neige mouillée jusqu'à haute altitude et à toutes les expositions. Dans les autres régions, le danger d'avalanches de neige mouillée était marqué (degré 3), et dans le Jura, il était limité (degré 2). Après la fin des précipitations, le danger d'avalanches a rapidement et nettement diminué. Ce n'est que dans le sud du Tessin que le temps est resté largement sec au cours de cette phase, de sorte que la situation avalancheuse n'y a guère changé.
## Phase 4 : du 1 au 6 février 2022

Le mois de janvier a connu peu de précipitations et il a fait doux pour la saison. La première semaine de février a vu le retour de l'hiver, avec des tempêtes et d'abondantes chutes de neige, principalement dans le nord et l'est. Du 31 janvier au 3 février, quelque 100 cm de neige sont tombés sur le versant nord des Alpes depuis le col du Grimsel jusque dans la région de l'Alpenstein et dans le Prättigau ; sur une grande partie du reste du versant nord des Alpes, dans le nord du Valais et dans les Grisons, l'apport de neige a été de 40 à 80 cm ; ailleurs, il a été moindre (voir figure 24). La neige est d'abord tombée sur une grande partie du territoire jusqu'à basse altitude. Vers la fin des précipitations, la limite pluie-neige est montrée à 1400 m dans l'ouest et à 1000 m dans l'est. Le vent de nord-ouest a été fort à tempétueux et a transporté de grandes quantités de neige.

<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>**Figure 24 :** Cumul de neige fraîche sur 3 jours du 31 janvier au 3 février 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.</figcaption></figure>

En janvier, les déclenchements d'avalanches dans la neige ancienne ont été rares et la situation avalancheuse était souvent assez favorable, surtout au cours de la seconde moitié du mois. Les couches fragiles profondes du manteau neigeux étaient recouvertes d'une épaisse couche dans l'ouest et le nord, et étaient en outre devenues largement humides et s'étaient consolidées après le refroidissement. Dans les régions intra-alpines du Valais et des Grisons également, malgré un recouvrement moindre, le risque de déclenchement d'avalanches dans la neige ancienne était nettement réduit en janvier. Dans la zone de la croûte de regel qui s'est formée après les fortes pluies de fin décembre à toutes les expositions jusqu'à des altitudes d'environ 2800 m, des couches ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux se sont formées au cours du mois de janvier. D'une part, une couche ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux s'est formée en dessous de la croûte de regel, et d'autre part, le peu de neige fraîche tombée en janvier et reposant sur la croûte de regel a subi une métamorphose constructive. De plus, du givre de surface s'est formé à la surface de la neige.

Les ruptures dans la neige fraîche et la neige soufflée de début février se sont généralement produites dans ces couches directement au-dessus ou en dessous de la croûte de regel (figure 25).

<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>**Figure 25 :** Profil de neige du 6 février 2022 à la rupture d'une avalanche d'environ 500 m de large sur le versant est du Rossboden (Davos/GR). Le profil de neige montre (de haut en bas) la neige fraîche meuble (vert) et la neige soufflée compacte (rose) de début février. En dessous, le manteau neigeux ancien était généralement constitué de couches très meubles ayant subi une métamorphose constructive (bleu clair et foncé), en alternance avec des croûtes de regel (rouge). L'avalanche a été déclenchée par des personnes et la rupture s'est effectuée dans la couche meuble ayant subi une métamorphose constructive à grain anguleux située en dessous de la croûte supérieure de regel. Comme on peut le voir sur la photo en haut à gauche, l'ensemble du manteau neigeux a parfois été entraîné jusque dans les couches proches du sol (photo : SLF/J. Trachsel).</figcaption></figure>

Cette phase correspond à la plus grande activité avalancheuse de l'hiver, avec des avalanches de neige sèche spontanées et déclenchées artificiellement ( figures 16 et 26). De plus, la plupart des accidents d'avalanche de la saison 2021/22 se sont également produits au cours de la première semaine de février.

Le danger d'avalanches a augmenté de manière significative et était fort (degré 4) dans certaines régions de la crête nord des Alpes, de la région du Gothard et des Grisons entre le 1er et le 3 février. Le danger concernait surtout les voies de communication d'altitude et le terrain de sports d'hiver alpin. Ailleurs, le danger d'avalanches est devenu généralement marqué (degré 3). Aux altitudes élevées, le danger principal provenait de la neige fraîche et, en plus, de la neige ancienne fragile. Après la fin des précipitations, le danger d'avalanches spontanées de neige sèche a certes diminué, mais la situation est restée très dangereuse pour les déclenchements d'avalanches par des personnes. Les couches fragiles au niveau de la transition vers la neige ancienne étaient présentes sur une grande partie du territoire, car elles étaient dues à la pluie omniprésente de la fin décembre et à la croûte de regel qui s'est ainsi formée, dans la zone de laquelle des couches fragiles se sont formées en janvier.
<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>**Figure 27 :** Répartition des avalanches selon leur taille, pour la phase du 2 au 5 février 2022.</figcaption></figure>

### Phase 5 : du 7 au 12 février 2022

Après un temps sec et souvent ensoleillé le 4 et le 5 février, des précipitations ont commencé à tomber sur une grande partie du territoire dans le courant du 6 février. La limite pluie-neige se situait entre 800 et 1400 m. Jusqu'au 8 février, de 20 à 40 cm de neige sont tombés dans les régions situées au nord de l'axe Rhône-Rhin ainsi que dans le nord des Grisons et en Basse-Engadine ; plus au sud et dans le Jura, l'apport de neige était nettement plus faible (figure 28). Le vent a soufflé en tempête de l'ouest au nord et a transporté la neige fraîche et la neige ancienne meuble proche de la surface.

<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>**Figure 28 :** Cumul de neige fraîche sur 2 jours du 6 au 8 février 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.</figcaption></figure>

**Figure 26 :** Synthèse de l'activité avalancheuse par journée du 2 février (en haut) au 5 février 2022 (en bas). L'indice d'activité avalancheuse (AAI) est représenté, plus les cercles sont grands, plus l'activité avalancheuse est élevée (bleu : avalanches sèches, rouge foncé : avalanches mouillées, rouge clair : avalanches sèches et mouillées). Explications AAI, voir figure 16.

La propagation de ruptures sur de grandes surfaces dans ces couches a entraîné de nombreuses avalanches moyennes et grandes, voire très grandes dans certains cas, en terrain raide (figures 25 et 27). Le danger d'avalanches de neige mouillée et d'avalanche de glissement a également augmenté aux altitudes moyennes. Dans le sud du Tessin, le temps est resté une fois de plus large-ment sec et, entre-temps, le manque de neige y a été extrême.
Dans les zones éloignées des crêtes, d'importantes accumulations de neige soufflée se sont formées. Les couches fragiles à la transition avec la surface de neige ancienne croûtée, qui avaient été recouvertes par les chutes de neige depuis le début du mois de février, se trouvaient entre-temps déjà plus profondément enfouies dans le manteau neigeux sur le versant nord des Alpes. Mais du sud du Valais aux Grisons en passant par le nord du Tessin, elles étaient moins recouvertes. De plus, sur les pentes exposées à l'ouest, au nord et à l'est, l'ensemble du manteau de neige ancienne avait souvent subi une métamorphose constructive et était donc également sensible aux perturbations dans les couches proches du sol (figure 25). Quelques avalanches spontanées, parfois très importantes, ont été signalées, en particulier pendant la tempête des 6 et 7 février. Dans la plupart des régions, les déclenchements d'avalanches par des personnes ont cependant été au premier plan (figure 29). Au cours de cette phase également, de nombreux accidents d'avalanche se sont produits, principalement dans les régions intra-alpines des Grisons, mais également avec des déclenchements dans le sud du Valais et le nord du Tessin.

Sur une grande partie du territoire, le danger d'avalanches était marqué (degré 3) ; le 7 février, il était fort (degré 4) dans les régions allant du sud du Valais jusqu'en Basse-Engadine en passant par la région du Gothard et le centre des Grisons. Le danger concernait surtout les espaces de sports de neige alpins et en partie les voies de communication exposées. Le danger principal provenait de la neige ancienne et de la neige fraîche.

## Phase 6 : du 16 au 17 février 2022

Du 15 au 17 février, des précipitations sont tombées dans un flux d'ouest, tandis que la limite pluie-neige remontait sensiblement. Elle se situait d'abord aux alentours de 1000 m, mais est montée rapidement sur une grande partie du territoire jusqu'à environ 2200 m, et localement jusqu'à 2500 m. Au total, de 20 à 30 cm de neige sont tombés en altitude dans le nord du Valais, et ailleurs de 10 à 20 cm sur une grande partie du nord et de l'ouest, et moins dans le sud. Dans le Jura, la quasi-totalité des précipitations, soit environ 40 mm, est tombée sous forme de pluie (figure 30).

En raison de la pluie, le manteau neigeux s'est humidifié jusqu'à 2200 m environ, même sur les versants nord (figure 5). En altitude, le vent fort à tempétueux de secteur ouest a donné lieu à la formation d'accumulations de neige soufflée parfois importantes et fragiles. En raison de la douceur et du vent, la neige fraîche et la neige soufflée constituaient une plaque idéale pour la formation d'avalanches. Sur les pentes abritées du vent, les couches de neige ancienne proches de la surface étaient meubles. De plus, des couches fragiles étaient encore présentes plus profondément dans le manteau de neige ancienne, surtout dans les régions intra-alpines. Cette combinaison a de nouveau donné lieu à un risque élevé de déclenchement d'avalanches par des personnes (figure 31), avec d'autres accidents d'avalanche au cours de cette phase.

Avec la remontée de la limite pluie-neige, les avalanches de neige mouillée et les avalanches de glissement constituaient le danger principal aux altitudes moyennes. Le danger d'avalanches était généralement marqué (degré 3) dans les Préalpes et dans le sud, et limité (degré 2) ailleurs.

## Phase 7 : du 22 au 23 février 2022

Après avoir été très doux jusqu'à cette date, le mois de février s'est nettement refroidi au cours de la dernière semaine. Du 21 au 23 février, il a neigé jusqu'à basse altitude dans l'ouest et le nord, avec 20 à 40 cm sur une grande partie du territoire. C'est dans le nord du Bas-Valais et dans les Alpes glaronnaises qu'il a le plus neigé avec 40 à 60 cm. Les quantités de neige fraîche diminuaient à mesure que l'on se dirigeait vers le sud (figure 32).

Les couches de neige fraîche et soufflée étaient fragiles. Alors que les couches fragiles de neige ancienne sur le centre et l'est du versant nord des Alpes ainsi que sur la crête nord des Alpes étaient déjà recouvertes d'une couche épaisse à ce moment-là avec les chutes de neige répétées du mois de février et n'étaient pratiquement plus susceptibles de subir des ruptures, des avalanches ont encore été déclenchées dans la neige ancienne dans le sud du Valais et dans les Grisons (voir figure 33). Au cours de cette phase également, les accidents d'avalanche liés à la neige ancienne fragile se sont multipliés.

Le danger d'avalanches, qui était resté marqué (degré 3) au cours des semaines précédentes en raison de chutes de neige récurrentes et de la persistance de la situation typique de neige ancienne, a nettement augmenté. Le 22 février, il était fort (degré 4) dans certaines régions de l'ouest de la crête nord des Alpes, le danger concernant surtout les espaces de sports de neige alpins. Ailleurs, le danger d'avalanches était généralement marqué (degré 3), et limité (degré 2) dans l'est du Jura et dans le sud. Par la suite, la fréquence des déclenchements d'avalanches dans la neige ancienne fragile a nettement diminué et, fin février, le danger d'avalanches était limité (degré 2) et faible (degré 1) sur une grande partie du territoire.

## Phase 8 : du 15 au 19 mars 2022

La première moitié du mois de mars a été marquée par des conditions météorologiques et avalancheuses assez favorables, et les températures ont atteint des valeurs printanières au cours de la deuxième semaine de mars. À la mi-mars, un fort flux d'altitude du sud-ouest a ensuite amené des masses d'air encore plus doux en Suisse. Celles-ci ont transporté de grandes quantités de sable du Sahara dans l'espace alpin. Ce sable a troublé l'atmosphère et s'est déposé en surface de la neige (figure 34). L'isotherme zéro degré est montée, le 17 mars, jusqu'à 3000 m (figure 1).
<figure><img src="image_39.png" /></figure>

Figure 29 : La situation typique de neige ancienne s'est également imposée dans le nord du Tessin. Cette avalanche a été déclenchée à distance par des skieurs, à proximité de Poncione Val Piana à 2400 m (Bedretto, TI, photo : J. von Wartburg, 11/02/2022).

<figure><img src="image_40.png" /></figure>

Figure 30 : Cumul de neige fraîche sur deux jours du 15 au 17 février 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse aux altitudes supérieures à 2200 m. En dessous d'environ 2000 m, les précipitations sont tombées généralement sous forme de pluie.

Une surface de neige contaminée par le sable du Sahara absorbe davantage de rayonnement à ondes courtes, ce qui permet à plus d'énergie de pénétrer dans le manteau neigeux. Cet effet a contribué à ce que, du 15 au 17 mars, celui-ci s'humidifie rapidement dans les couches proches de la surface dans toutes les régions. Combinée à la grande douceur et au rayonnement diurne, cette situation a conduit à la première période printanière avec des avalanches humides en cours de journée. De nombreuses avalanches de neige meuble mouillée se sont déclenchées. Elles étaient très visibles en raison de la coloration de la neige par le sable du Sahara (figure 34). De plus, l'activité des avalanches de glissement a également augmenté de manière significative. Les avalanches de glissement ont atteint une grande taille de manière isolée.

<figure><img src="image_41.png" /></figure>

Figure 31 : Déclenchement d'avalanche au passage à la neige ancienne à la Pointe des Savolaires (Bex, VD) à environ 2300 m (photo : J. -D. Schoop, 12/02/2022).

<figure><img src="image_42.png" /></figure>

Figure 32 : Cumul de neige fraîche sur 2 jours du 21 au 23 février 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

Comme le montre l'indice d'activité avalancheuse de la figure 16, l'activité d'avalanches de neige mouillée et d'avalanches de glissement n'était cependant pas exceptionnellement élevée au cours de cette phase.
<figure><img src="image_43.png" /></figure>

**Figure 33** : Des avalanches isolées, mais de grande taille, se sont encore produites fin février dans la neige ancienne, surtout dans le sud du Valais et dans les Grisons, comme ici sur le versant sud-est du Piz Belvair (Zuoz, GR). La rupture de l'avalanche déclenchée à distance s'est effectuée dans la neige ancienne proche du sol. Elle s'est écoulée ensuite jusque dans la vallée (photo : S. Burg, 23.02.2022).

<figure><img src="image_44.png" /></figure>

**Figure 34** : Aux Aiguilles d'Arpette (Orsières, VS), des avalanches de neige meuble mouillée se sont déclenchées sur une grande étendue. Elles se sont écoulées sur la surface de la neige, fortement colorée par le sable du Sahara (photo : R. Walder, 16/03/2022).

Cela s'explique par l'humidification progressive, parfois totale du manteau neigeux qui a précédé, en particulier pendant les phases de fin décembre, de février et de la première quinzaine de mars (figure 5).

La situation avalancheuse était caractérisée par des avalanches de neige mouillée et des avalanches de glissement. Du 17 au 19 mars, le danger a augmenté à chaque fois en cours de journée, ce qui a été évalué par une double carte du danger d'avalanches avec à chaque fois un degré limité (degré 2) et dans certaines régions un degré marqué (degré 3) pour les avalanches de neige mouillée et les avalanches de glissement en cours de journée. Cette situation typique du printemps s'est également maintenue pendant le reste du mois de mars, mais le danger d'avalanches de neige mouillée et d'avalanche de glissement n'a que légèrement augmenté en cours de journée.

## Phase 9 : du 7 au 15 avril 2022

Début avril, les températures ont chuté et l'hiver a fait un bref retour, avec de la neige jusqu'à basse altitude dans le nord. Par la suite, le temps a été changeant, très venteux et les températures ont fortement fluctué. Du 6 au 10 avril, des précipitations abondantes sont tombées dans l'ouest et le nord, la limite des chutes de neige s'abaissant de 2000 à 600 mètres. Au total, de 80 à 120 cm de neige sont tombés au-dessus de 2200 m environ dans l'extrême-ouest et le nord du Bas-Valais, et de 40 à 60 cm, localement jusqu'à 80 cm, sur le versant nord des Alpes et dans le reste du Valais. Dans la région du Gothard et dans le nord des Grisons, il est tombé de 20 à 40 cm de neige, ailleurs moins (figure 35).

<figure><img src="image_45.png" /></figure>

**Figure 35** : Cumul de neige fraîche sur 4 jours du 6 au 10 avril 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse, au-dessus de 2000 m.

Le vent a parfois soufflé en tempête et a fortement transporté la neige fraîche ainsi que la neige meuble proche de la surface de début avril, donnant lieu à de grandes accumulations de neige soufflée. L'activité avalancheuse s'est accrue du 8 au 10 avril (figure 16). Souvent, les avalanches se sont déclenchées dans des couches fragiles autour de la couche contenant le sable du Sahara de la mi-mars. Le sable saharien lui-même se trouvait dans la croûte de couleur brunâtre qui réapparaissait après les avalanches (figure 36). De fines couches de gros cristaux de neige anguleux se sont parfois formées directement sur et sous la croûte de regel colorée par le sable du Sahara. Elles constituaient la couche fragile dans la plupart des avalanches survenues au cours de cette phase.

Dans les principales régions touchées par les précipitations, de grandes et parfois de très grandes avalanches se sont produites (figure 37). Globalement, le nombre d'avalanches signalées était cependant plutôt faible (figure 16), ce qui pourrait être dû en partie au nombre élevé de cas non signalés pendant ces journées de mauvaise visibilité. Le danger d'avalanches a nettement augmenté dans l'ouest. Le 8 avril, un fort danger d'avalanches (degré 4) était prévu pour le Valais et les régions occidentales de la crête nord des Alpes et le 9 avril pour l'extrême-ouest du Valais et les régions occidentales de la crête nord des Alpes.
<figure><img src="image_46.png" /></figure>

**Figure 36** : Hauteur de rupture importante pour une grande avalanche de plaque au Restipass (Lötschen-tal, UR) à environ 2600 m. La croûte de regel contenant le sable saharien est réapparue comme surface de glissement de l'avalanche. Une fine couche de cris-taux angleux s'était formée sur celle-ci (photo : F. Borter, 11/04/2022).

<figure><img src="image_47.png" /></figure>

**Figure 37** : Grande avalanche de plaque au nord du Mont Fort à environ 3300 m (Verbier, VS). La rupture s'étend sur tout le flanc nord (photo : L. Klaue, 11/04/2022).

Le danger concernait les voies de communication exposées dans l'extrême-ouest du Valais et dans les régions situées sur la crête nord des Alpes, ailleurs les terrains de sports d'hiver alpins. Dans les autres régions du nord et dans le reste du Valais, le danger d'avalanches était généralement et jusqu'au 12 avril marqué (degré 3) ; dans le Tessin et dans les Grisons, il était limité (degré 2). Le danger d'avalanches provenait de la neige fraîche et de la neige mouillée et, dans le sud du Valais, également de la neige ancienne fragile. Rétrospectivement, la prévision du degré 4 ne s'est pas confirmée, surtout dans le centre du Valais et dans le sud du Haut-Valais.

Dans la suite du mois d'avril, le danger d'avalanches de neige sèche a diminué et la situation pour les avalanches de neige mouillée n'était plus marquée que par une légère augmentation en cours de journée. En raison des températures extrêmement élevées du mois de mai, le mois a été marqué par une fonte rapide du manteau neigeux et par une disparition très précoce de la neige aux altitudes élevées.
# Bulletins d'avalanches et degrés de danger

Cette section fournit des chiffres clés sur le nombre et les périodes de diffusion des bulletins d'avalanches, et présente la répartition des degrés de danger.

## Bulletins d'avalanches

Au cours de l'année hydrologique 2021/22, 180 bulletins d'avalanche ont été publiés. Parmi ceux-ci, 163 étaient des bulletins quotidiens entre le 26 novembre 2021 et le 7 mai 2022. Les 17 autres ont été publiés quand la situation l'imposait dans les mois précédant et suivant l'hiver, et en été. Entre le 9 décembre 2021 et le 24 avril 2022, des bulletins d'avalanches quotidiens ont également été publiés le matin pendant 115 jours (tableau 5).

## Estimation du danger dans les Alpes suisses

Dans l'ensemble, l'hiver 2021/22 a été moins souvent dangereux en ce qui concerne les avalanches que la moyenne des dix dernières années (figure 38). La figure 40 montre la distribution des degrés de danger pour l'hiver 2021/22 de décembre à mai pour les Alpes suisses. La section précédente « Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches » (page 24) décrit l'utilisation des degrés de danger pour les situations avec une forte activité avalancheuse.

## Répartition des degrés de risque en pourcentage

Pendant l'hiver 2021/22, le degré de danger 1 (faible) a été prévu à peu près aussi souvent (31,2 %) que la normale (19 %) (figures 38 et 39). La fréquence des situations de danger de degré 2 (limité) était, avec 37,9 %, légèrement inférieure à la normale (42 %), et celle des situations de danger de degré 3 (marqué), avec 28,6 %, nettement inférieure à la normale (37 %). En revanche, le degré de danger 4 (fort) a été prévu à 2,3 %, soit un peu plus souvent que la normale (1,9 %). Le degré de danger 5 (très fort) n'a pas été utilisé. Malgré les périodes avalancheuses décrites avec les conditions avalancheuses temporairement dangereuses, les statistiques montrent globalement une fréquence supérieure à la moyenne de situations avalancheuses favorables au cours de l'hiver 2021/22. Cela s'explique principalement par le fait que le degré 3 a été (considérablement) moins souvent prévu.

La comparaison des degrés de danger de l'hiver 2021/22 avec la moyenne de la décennie précédente (figure 39) montre une répartition similaire des degrés de danger au cours de l'hiver 2019/20, le degré 4 (fort) étant alors un peu moins souvent prévu. Au cours de l'hiver 2019/20, la répartition des degrés de danger était également liée à un début d'hiver précoce et à des températures généralement élevées. L'évolution de la structure du manteau neigeux a été similaire en décembre, avec de fortes précipitations répétées.

Toutefois, la limite pluie-neige en décembre 2019 n'a pas atteint les altitudes importantes de décembre 2021. Le mois de janvier a de nouveau été tout aussi sec, avec une situation favorable en plein hiver. Aux hautes altitudes, une structure défavorable du manteau neigeux s'est à chaque fois formée, et au cours de l'hiver 2021/22, elle s'est en outre formée dans la zone de la croûte de regel omniprésente de fin décembre. Les deux années, il a également neigé abondamment en février, ce qui a entraîné des conditions dangereuses persistantes. Le printemps a été très doux les deux années, bien que 2021/22 ait été nettement plus sec. Durant l'hiver 2019/20, la pandémie de coronavirus a mis fin prématurément à la saison de ski en mars. Les situations typiques du printemps avec une nette augmentation du danger d'avalanches de neige mouillée en cours de journée ont été un peu plus fréquentes au printemps 2022 qu'au printemps 2020. Au cours des deux hivers, la fonte totale de la neige a été plus précoce que la moyenne, mais l'hiver 2021/22 a été moins enneigé, et de manière très nette dans le sud.

## Évaluation des risques dans le Jura suisse

La distribution des degrés de danger pour le Jura suisse durant l'hiver 2021/22 est présentée à la figure 41. Un bulletin d'avalanches quotidien pour le Jura a été diffusé du 26 novembre 2021 au 29 mars 2022 et du 1er avril au 5 avril 2022. Comme les altitudes ne sont pas aussi élevées que dans les Alpes, les degrés de danger 1 (faible) et 2 (limité) ont dominé comme d'habitude. Le degré de danger 3 (marqué) n'a été prévu que pour 13 journées. Les jours avec un danger marqué d'avalanche se sont surtout concentrés début décembre 2021 et début janvier 2022, ainsi que quelques jours en février. Pendant cette période, il a beaucoup neigé ou plu, ce qui a entraîné une augmentation du danger d'avalanche. Pendant les périodes avec des avalanches de neige mouillée en cours de journée, des cartes doubles ont également été publiées pour le Jura afin d'attirer l'attention sur l'augmentation de ce danger (figure 41, graphique du bas). Dans ce contexte, surtout au cours de la seconde moitié du mois de mars 2022, le degré de danger 1 (faible) pour les avalanches de neige mouillée en cours de journée s'est d'abord imposé sur une grande partie du territoire, et ensuite encore uniquement dans l'extrême-ouest du Jura.

## Situations avalancheuses typiques

Du 1er décembre 2021 au 30 avril 2022, le bulletin d'avalanches pour les Alpes suisses a utilisé en moyenne 1,5 situation typique d'avalanche par jour (situation du danger principal ; décompte sur toutes les régions de prévision). Pour ce faire, les différentes situations typiques d'avalanches ont été utilisées proportionnellement comme suit : neige fraîche 9 %, neige soufflée 23 %, neige ancienne 18 %, neige mouillée 21 %, neige glissante 13 % et « pas de situation avalancheuse prononcée » 16 % (figure 42).
<table><caption>Tableau 5 : Dates de diffusion des bulletins d'avalanches pour l'année hydrologique 2021/22 (du 1er octobre 2021 au 30 septembre 2022).</caption><thead><tr><th>Produit</th><th>Nombre</th><th>Date de diffusion</th></tr></thead><tbody><tr><td>Bulletins d'avalanches automne et début de l'hiver<br/>- Edition du soir</td><td>12</td><td>Octobre : 3, 5, 31<br/>Novembre : 2., 5, 8, 12, 14, 15, 17, 19, 22.</td></tr><tr><td>Bulletins d'avalanches quotidiens en hiver<br/>- Edition du soir</td><td>163</td><td>du 26/11/2021 au 7/5/2022 (quotidien)</td></tr><tr><td>- Edition du matin</td><td>115</td><td>du 9/12/2021 au 9/3/2022 (tous les jours, 91), ainsi que du 11/3 au 21/3/2022 (tous les jours, 11), du 31/3 au 11/4/2022 (tous les jours, 12) et le 24/4/2022</td></tr><tr><td>Bulletins d'avalanches printemps et été</td><td>5</td><td>Mai : 8, 12, 25 ; Sept. : 16, 26.</td></tr></tbody></table>

Répartition des degrés de danger (Alpes)

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>Figure 38 : Répartition en pourcentage des degrés de danger dans les Alpes suisses pour l'hiver 2021/22 et de la moyenne sur dix ans (2011/12 à 2020/21). Sont prises en compte toutes les évaluations de danger (pondérées selon leur durée de validité) des bulletins du matin et du soir, pendant la période du 1er décembre au 30 avril.</figcaption></figure>

Au cours de l'hiver 2021/22, l'utilisation de la situation de neige ancienne était également la plus marquée dans les régions intra-alpines du Valais et des Grisons (figure 4). Le paragraphe « Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches » (page 24) décrit l'utilisation des situations avalancheuses typiques dans les situations d'activité avalancheuse accrue.

Dans le bulletin d'avalanches pour le Jura suisse, 1,2 situation avalancheuse typique a été indiquée en moyenne par jour, en utilisant surtout la neige soufflée 41 %, la neige mouillée 19 % et « pas de situation avalancheuse prononcée » 29 %.
<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Figure 39 : Répartition des degrés de danger dans les Alpes suisses pour les onze hivers de 2011/12 à 2021/22. Les lignes pointillées et les valeurs numériques tout à gauche représentent les moyennes de la répartition des degrés de danger des hivers 2011/12 à 2020/21.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_50.png" /></figure>

**Figure 40** : Répartition des degrés de danger par jour pour l'hiver 2021/22 dans les Alpes suisses. Le graphique supérieur indique l'évaluation principale. Le graphique inférieur représente le danger d'avalanches de neige mouillée en cours de journée lors de la diffusion de deux cartes de dangers. Toutes les évaluations (bulletins du matin et du soir) sont représentées. L'épaisseur des barres correspond approximativement à la durée de validité des bulletins. 100 % des sous-régions correspond à toute la surface des Alpes suisses (donc sans le Jura et le Plateau). Si une évaluation n'a pas été faite pour toutes les sous-régions, des parties supérieures de la barre restent blanches. Cela concerne les Préalpes du Nord et le Sotto Ceneri.
<figure><img src="image_51.png" /></figure>

**Figure 41** : Répartition des degrés de danger par jour pour le Jura pour l'hiver 2021/22. Toutes les évaluations (bulletins du matin et du soir) sont représentées. L'épaisseur des barres correspond approximativement à la durée de validité des bulletins. 100 % des sous-régions correspondent à la superficie totale du Jura. Si une évaluation n'a pas été faite pour toutes les sous-régions, des parties supérieures de la barre restent blanches.
<figure><img src="image_52.png" /></figure>

Figure 42 : Fréquence des situations avalancheuses au cours de l'hiver 2021/22 par sous-région. Aucune distinction n'est faite quant à savoir si la situation avalancheuse a été mentionnée comme danger principal ou comme « danger supplémentaire », et si la situation avalancheuse a été utilisée seule ou avec d'autres.