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### Fluorine Chemistry [La chimie du fluor]

Frédéric Leroux est directeur de recherche CNRS à l'Université de Strasbourg. Il est actuellement directeur du département de chimie moléculaire "Laboratoire d'Innovation Moléculaire et Applications" (UMR7042-LIMA CNRS-Université de Strasbourg-Université de Haute-Alsace). De 2014 à 2024, il a été directeur du LabCom CNRS avec la société Bayer. Ses recherches portent sur la chimie des composés organofluorés, et en particulier sur l'exploration de méthodologies innovantes et douces pour incorporer des atomes de fluor ou des groupes fluorés émergents (OCF3, OCHF2, CHF2, ...) dans des molécules d'intérêt pour les Sciences de la Vie. Ses recherches sont menées en étroite collaboration avec des partenaires industriels. Il a publié plus de 150 articles, 22 brevets, 14 livres et chapitres de livres, et a présenté ses travaux lors de plus de 125 conférences. Il est Fellow de la Royal Society of Chemistry et Membre distingué de la Société chimique de France. Depuis 2016, il dirige le GIS CNRS Réseau français du fluor et est président de l'Association franco-japonaise de chimie fine et thérapeutique. Depuis 2023, il est Délégué scientifique à la Direction des relations avec les entreprises du CNRS.

Le fluor est un élément indispensable à la science et à la technologie modernes, omniprésent dans notre vie quotidienne. Au cours des deux dernières décennies, l'intérêt pour les composés fluorés s'est accru de manière exponentielle, conduisant au développement de centaines de milliers de molécules contenant au moins un atome de fluor. Ces molécules fluorées jouent un rôle essentiel dans divers domaines, notamment les sciences de la vie, la médecine, la pharmacologie, l'imagerie médicale, l'agrochimie et, enfin, la science des matériaux.

Les diverses applications des composés fluorés sont vastes et aux conséquences importantes. Le fluor est au cœur de nombreuses innovations, qu'il s'agisse de médicaments vitaux, tels que les neuroleptiques, les agents anticancéreux et les antibiotiques, ou de techniques d'imagerie avancées, telles que les scanners TEP pour la détection précoce des tumeurs et des maladies neurodégénératives. La contribution du fluor est également évidente dans les technologies de stockage et de conversion de l'énergie, où il est un composant essentiel des électrodes, des électrolytes et de nombreux polymères, revêtements, joints, valves, isolants, etc. Même dans l'industrie nucléaire, le fluor est vital pour des processus tels que l'enrichissement de l'uranium par la synthèse de l'hexafluorure d'uranium. Ces exemples soulignent l'influence considérable du fluor sur notre société moderne.

En France, l'héritage de la chimie du fluor remonte à des pionniers comme Henri Moissan et reste un domaine de recherche dynamique aujourd'hui. Les scientifiques français ont apporté des contributions substantielles à la chimie organique et inorganique du fluor, ainsi qu'à la chimie des polymères, avec des applications allant de l'innovation industrielle à la découverte universitaire. La création du GIS « Réseau Français Fluor » du CNRS en 2004 par Alain Tressaud, en collaboration avec des entreprises de premier plan telles que Solvay (aujourd'hui Syensqo) et Orano, a été la pierre angulaire de l'avancement de la recherche et du développement dans le domaine du fluor. Les objectifs du réseau sont notamment d'encourager la collaboration entre le monde universitaire et l'industrie, de promouvoir l'innovation à l'intersection de différents domaines et de faire progresser l'expertise nationale en matière de chimie du fluor.

Cependant, l'utilisation généralisée de composés fluorés, en particulier les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS), pose aujourd'hui des défis importants. Les PFAS, connus pour leur stabilité exceptionnelle, ont suscité des préoccupations environnementales en raison de leur persistance, de leur bioaccumulation et de leur toxicité potentielle pour l'homme et la faune. Avec la prise de conscience de ces risques, la recherche d'alternatives fluorées plus sûres et respectueuses de l'environnement est devenue plus urgente. Le réseau français du fluor joue aujourd'hui un rôle essentiel dans l'orientation de cette transition vers des composés plus sûrs.

Dans ce contexte, le comité éditorial de Comptes Rendus Chimie a décidé de consacrer un numéro spécial à la présentation des avancées scientifiques des chimistes du fluor en France. Ce numéro spécial présente 14 contributions exceptionnelles qui couvrent l'ensemble de la chimie du fluor, démontrant son rôle essentiel dans l'élaboration de la science moderne.

Je tiens à remercier chaleureusement le professeur Janine Cossy pour son aimable invitation à diriger ce numéro spécial et Julien Desmarets pour son aide inestimable dans la réalisation de ce numéro. Ma gratitude va également à tous les auteurs et co-auteurs pour leur travail exceptionnel et leur participation. J'espère que ce numéro sera une source d'inspiration pour les lecteurs et qu'il suscitera de nouvelles collaborations dans le domaine florissant de la chimie du fluor.

Frédéric Leroux UMR7042-LIMA CNRS-Université de Strasbourg France frederic.leroux@unistra.fr