Jury : M. Jean-Paul ZUNIGA, directeur de recherche à l’EHESS, directeur de thèse.M. Samir BOUMEDIENE, chargé de recherche au CNRS, rapporteur.M. Florent QUELLIER, professeur à l’Université d’Angers, rapporteur.Mme. Aliocha MALDAVASKY, professeure à l’Université Paris-Nanterre, présidente du jury.M. Guillaume CALAFAT, maître de conférences à l’Université Panthéon-Sorbonne, examinateur.M. Sergio Eduardo CARRERA QUEZADA, professeur au Colegio de México, examinateur.Mme. Rebecca EARLE, professeure à l’Université de Warwick, examinatrice.Mme. Karine LEFEBVRE, professeure à l’Université nationale autonome du Mexique, examinatrice.

Résumé : Cette thèse s’intéresse à la transplantation et à l’adaptation d’un groupe de plantes méditerranéennes aux Antilles et en Nouvelle-Espagne au xvie siècle. Appelées par les Espagnols « plantes de Castille », celles-ci furent au cœur du processus de colonisation des territoires américains.

Après avoir mis à jour les modalités concrètes de ces circulations (techniques de transport et de culture, acteurs, temporalités), ce travail étudie les effets de ce bouleversement agraire sans précédent en Amérique. Tandis que les anciens systèmes agricoles furent complètement remis en cause, les paysages changèrent profondément. Outre ces changements environnementaux, les transplantations engagèrent l’ensemble du corps social et permettent ainsi d’étudier la construction de la société coloniale, autant dans les relations entre conquérants et autochtones, que celles entre les Espagnols d’Amérique et la Couronne. Alors que les conquistadors-encomenderos constituèrent de vastes propriétés foncières sur un mode seigneurial, travaillée par une main-d’œuvre autochtone forcée, la Couronne promut un autre modèle, fondé sur des colons-laboureurs petits propriétaires. Une attention particulière est apportée à l’étude de multiples expéditions destinées à créer un ordre social idéal, liant culture des plantes de Castille et colonisation du territoire. La politique royale aboutit à la fondation d’une classe de laboureurs espagnols dans les campagnes mexicaines, affectant les hiérarchies issues de la conquête. Les plantes de Castille étaient indissociables d’un ensemble de représentations qui s’inscrivirent dans le contexte d’intense ferveur religieuse et d’attente eschatologique caractérisant l’évangélisation de l’Amérique. Cultiver la « vigne du Seigneur » passa concrètement par la culture des plantes de Castille dans les jardins des couvents, fondés par dizaines au xvie siècle. Ces jardins soulignent les relations entre transformation du territoire et évangélisation des âmes. Enfin, cultivées de force et liées aux dynamiques majeures de la colonisation, les plantes de Castille furent progressivement appropriées par les populations autochtones, qui les intégrèrent dans leurs cultures et en firent des ressources symboliques employées dans les conflits sociaux. Entre ciel et terre, l’étude de la colonisation agricole des Antilles et de la Nouvelle-Espagne, permet ainsi de présenter sous un nouveau jour et à l’intersection des histoires environnementale, coloniale et sociale, l’émergence de la société ibéro-américaine au xvie siècle.

Mots-Clés : Mexique, Nouvelle-Espagne, Antilles, Espagne, agriculture, botanique, colonisation, histoire environnementale, histoire des sciences, évangélisation

Abstract : This PhD dissertation outlines the transplantation and adaptation of a group of Mediterranean plants in the West Indies and in New Spain during the sixteenth century. Named « plants of Castile » by the Spaniards, they were at the center of the colonization of American territories. After studying the materiality of this process (technics used, actors, chronology), this work analyzes the effects of this unprecedented agricultural change. In addition to profoundly changing the landscapes, this process entirely recomposed previous agrarian systems. Beyond these environmental changes, the transplantations shaped the construction of the colonial society, in particular the relations between Spaniards and Indigenous people but also those between creole Spaniards and the Crown. While conquistadores intended to constitute large estates, relying on forced Indigenous workforce, the Crown sought to settle farmers from Castile. Multiple expeditions, aimed at creating a utopian social order, connected the colonization of the new territories with the cultivation of plants of Castile. This royal policy led to the emergence of a class of Spanish farmers in the Mexican countryside, affecting the colonial hierarchies. The plants of Castile were also linked to religious representations, which connected them to the process of evangelization. Missionaries cultivated the « Lord’s vineyard » both through their sermons and by harvesting plants of Castile in conventual gardens. Finally, forced to grow the plants of Castille, which were intertwined with the major dynamics of the conquest, Indigenous people progressively appropriated the new plans, integrated them in their cultures and used them as symbolic resources in social conflicts. Between heaven and earth, and at the crossroads between environmental, colonial and social history, the story of the agricultural colonization of the West Indies and New Spain thus provides a new perspective on the development of Spanish colonial society.

Resumen : Esta tesis de doctorado se interesa en la transplantación y la adaptación de un grupo de plantas del Mediterraneo en las Antillas y la Nueva España en el siglo xvi. Llamadas “plantas de Castilla” por los españoles, fueron centrales para el proceso de colonización de los territorios americanos. Después de haber estudiado las modalidades concretas de su circulación (técnicas de transporte y de cultura, actores, cronología), este trabajo describe los efectos de lo que fue un trastorno agrario sin precedente. Los antiguos sistemas agrícolas se derrumbaron y los paisajes cambiaron profundamente. Más allá de estos cambios ambientales, los transplantes involucraron a todo el cuerpo social y permiten un estudio diferente de la construcción de la sociedad colonial, tanto en las relaciones entre conquistadores e indígenas, como en las de los españoles de América con la Corona. Mientras los conquistadores y encomenderos construían vastos latifundios, imitando a los de los señoríos europeos y usando mano de obra indígena forzada, la Corona promovía otro modelo, basado en la pequeña propiedad agraria de colonos-labradores. Se presta especial atención al estudio de las numerosas expediciones de labradores destinadas a crear un orden social ideal, vinculando el cultivo de plantas de Castilla con la colonización del territorio. La política real propició la creación de una clase de labradores españoles en el campo mexicano, afectando a las jerarquías surgidas de la conquista. Las plantas de Castilla eran también inseparables de un conjunto de representaciones que se inscribían en el contexto de intenso fervor religioso y expectación escatológica que caracterizó la evangelización de América. Cultivar la “viña del Señor” implicaba cultivar plantas de Castilla en las huertas de los numerosos conventos fundados en el siglo xvi. Estas huertas subrayaban la relación entre la transformación de la tierra y la evangelización de las almas. Por último, las poblaciones indígenas se reapropiaron progresivamente de las plantas de Castilla, a pesar de estar cultivadas a la fuerza y vinculadas a las grandes dinámicas de colonización. Las integraron en sus culturas y las convirtieron en recursos simbólicos utilizados en los conflictos sociales – tanto internos como con los españoles. Entre el cielo y la tierra, el estudio de la colonización agrícola de las Antillas y de la Nueva España ofrece una nueva perspectiva sobre el surgimiento de la sociedad colonial iberoamericana en el siglo xvi, en la intersección de la historia medioambiental, colonial y social.