# Les communautés juives médiévales, « marqueurs » de l'histoire urbaine, quelques réflexions à partir de l'exemple des « pays entre Meuse et Rhin »

Jean-Luc Fray

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/12662

DOI : 10.4000/144yx

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 1998

Pagination : 5-18

ISSN : 1266-6726

## Référence électronique

Jean-Luc Fray, « Les communautés juives médiévales, « marqueurs » de l'histoire urbaine, quelques réflexions à partir de l'exemple des « pays entre Meuse et Rhin » », Siècles [En ligne], 7 | 1998, mis en ligne le 25 mars 2025, consulté le 12 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/12662 ; DOI : https://doi.org/10.4000/144yx

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Jean-Luc FRAY

Université Blaise-Pascal - Clermont II
C.H.E.C.

LES COMMUNAUTÉS
JUIVES MÉDIÉVALES,
"MARQUEURS"
DE L'HISTOIRE URBaine,
QUELQUES RÉFLEXIONS À PARTIR DE L'EXEMPLE
DES "PAYS ENTRE MEUSE ET RHIN"

Le 13 novembre 1084, Rudiger, évêque de Spire, en Rhénanie, accordait à la communauté juive venue s'installer dans sa ville un diplôme comportant un certain nombre de droits particuliers. Le préambule du texte expliquait que l'évêque, tenant à faire une vraie ville (urbem facere) de Spire, qui, de son aveu, n'était qu'un gros village, avait décidé, "pour augmenter l'honnor de son siège épiscopal", d'y accueillir une communauté juive venue de Mayence, la plus grosse implantation juive du royaume germanique à cette époque.

Les droits octroyés aux Juifs résidaient dans la possibilité, moyennant le versement à l'évêque, seigneur de la ville, d'un droit annuel de trois livres et demie de deniers de Spire, de ceindre d'un mur le quartier nouveau, à l'écart des autres habitations, où les Juifs s'installeraient; tous les membres de la communauté, serviteurs compris, devraient assurer la garde de cette muraille et la défense de leur quartier; l'autorisation de pratiquer des activités commerciales et artisanales leur était octroyée dans
1. Le texte est connu seulement par une copie de la fin du XIIIe s. dans le cartulaire des évêques de Spire (Codex minor Spirensis). Sur le soupçon de manipulation du texte (mais qui ne touche pas la partie "privilège des Juifs" : M. MEIER et K.- W. WELWEI, "interpolationen in einem Speyerer Judenprivileg?", Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechtsgeschichte, Germanistische Abteilung, t. 112 (1995), p. 408-412.

toute la ville, même en dehors du quartier juif, ainsi que le libre accès au port du Rhin; un cimetière particulier, pris sur des biens fonciers de l'église de Spire, leur était attribué; le texte prévoyait que les conflits entre Juifs ou les plaintes déposées par d'autres personnes contre des membres de la communauté devraient être jugés par le tribunal du chef de la communauté juive elle-même – qualifié par le texte d'archisynagogus – et que seuls les cas sur lesquels il ne pourrait trancher iraient devant la cour épiscopale. Les Juifs étaient autorisés à prendre à leur service des nourrices et des serviteurs chrétiens, à condition de ne pas entraver l'exercice de la religion chrétienne, et à revendre les surplus de viande – non traitées rituellement – aux Chrétiens¹.

Six ans plus tard, en 1090, l'empereur Henri IV (1056-1106) accordait à son tour un privilège aux Juifs de Spire et un autre à la communauté juive de la ville épiscopale voisine de Worms; il y réitérait en particulier l'ancienne interdiction ecclésiastique de baptiser les Juifs de force. Mais l'empereur avait déjà manifesté son intérêt pour la communauté de Worms en 1073-4, dans des circonstances pour lui dramatiques : en 1073 en effet, affronté à un redoutable soulèvement des Saxons, Henri IV avait dû fuir et n'avait pu trouver refuge et soutien militaire et financier qu'après des habitants de la petite ville rhénane, dont les Juifs; un an plus tard, un diplôme impérial venait récompenser la fidélité des habitants de Worms par des concessions commerciales et douanières; le préambule rendait hommage aux Judeis et coeteris Wormatiensibus. On aura remarqué, outre la citation en première place de la communauté juive, la subtilité de la formule employée par la chancellerie impériale : les Juifs sont bien comptés au nombre des habitants de Worms, bénéficiaires de la gratitude du souverain; mais ils sont comptés à part, ce qui leur confère la situation ambigüe de "cohabitants autres", de voisins différents, ce que reflète aussi le texte de 1084 pour Spire, montrant deux quartiers séparés et voisins, chacun enserré dans sa propre muraille et défendus d'un même élan, mais séparément, par chacune des deux communautés...

Transportons nous désormais au début du XIVe siècle à quelques dizaines de kilomètres plus à l'ouest, sur les bords de la Moselle,
entre Trèves et Coblence; sur un éperon gréseux et boisé, sur la rive droite de la rivière, et à 10 km. de Cochem, se dresse le château de Beilstein<fnref n="2" />. En raison de leurs excellents rapports avec Henri VII, le premier roi des Romains issu de la maison des comtes de Luxembourg et avec son frère Beaudoin de Luxembourg, archevêque-électeur de Trèves, puis avec le successeur de Henri sur le trône impérial, Louis IV de Bavière<fnref n="3" />, les sires de Beilstein-Braunshorn n'obtinrent pas moins de cinq diplômes impériaux entre 1309 et 1330 dans le but de faire progressivement de Beilstein une ville.

De façon significative, le premier de ces privilèges concerne l'octroi en 1309 du droit régalien d'accueillir et d'installer dix familles juives dans un quartier d'habitation fortifiée (municio) sis au pied du château, ce que la castellologie française nomme "bourg castral"<fnref n="4" />. Vint ensuite en 1310 le droit de fortifier le village dans sa totalité et d'y faire bénéficier quarante familles de bourgeois de ces mêmes libertés que les souverains allemands avaient précédemment accordées aux localités voisines; l'église paroissiale fut fondée en 1313 et un marché hebdomadaire en 1316; le nombre maximal de bourgeois privilégiés fut élevé à cent en 1322 et déclaré illimité en 1330⁵.

Ces soins furent cependant vains : les sires ne réussirent jamais à attirer plus d'une quarantaine de familles et Beilstein est resté jusqu'à nos jours un "avorton de petite ville" (Zwergstädtschen). Mais il convient de ne pas succomber à la tentation de faire de l'histoire une histoire des seuls succès. Par ailleurs, la tentative – apparemment irréaliste – des sires de Beilstein devait pourtant leur sembler jouable, à eux-mêmes et à leurs protecteurs royaux, qui connaissaient bien la région.

De ce fait, et parce que l'opération nécessitait le recours au souverain et au puissant archevêque-électeur de Trèves, maître de la vallée de Trèves à Coblence, il n'est pas indifférent que la première mesure prise pour ce processus d'ur-

<footnote n="2">2. Beilstein, commune de Bruttig, RFA, Land de Rhénanie-Palatinat, arrond. de Coblence, cercle de Cochem-Zell. Le château appartenait depuis la fin du XIIIe s. à la lignée des sires de Braunshorn.</footnote>

<footnote n="3">3. Henri, comte de Luxembourg (1288 à 1309), roi des Romains de 1308 à 1313, empereur en 1312; Beaudoin, archevêque de Trèves de 1307 à 1357; Louis, duc en Bavière (1297), rois des Romains de 1314 à 1346, empereur en 1328.</footnote>

<footnote n="4">4. A. DEBORD sur "Les bourgs castraux dans l'Ouest de la France", dans : *Châteaux et peuplements en Europe occidentale du Xe au XVIIIe s.*, 1er colloque international d'histoire de Flaran (20-22 sept. 1979), Auch 1980. Du même, Remarques sur la notion de "bourg castral", dans : *Cadre de vie et société dans le Midi médiéval, hommage à Charles Higonet*, Toulouse, 1990, p. 137-148. E. AFFOLTER, A. BOUVARD et J.-Cl. VOISIN, "Aspects d'une recherche sur les bourgs castraux de la Haute-Saône : vocabulaire, topographie et urbanisme", dans : *M. BUR (sous la dir. de), Aux origines du second réseau urbain, Les peuplements castraux dans les pays de l'Entre-Deux (Alsace, Bourgogne, Champagne, Franche-Comté, Lorraine, Luxembourg, Rhénanie-Palatinat, Sarre)*, Nancy 1993, ici p. 15-38.</footnote>

<footnote n="5">5. J. MOTSCH, *Regesten des Archivs der Herrschaft Winneburg-Beilstein im Gesamtarchiv der Fürsten von Metternich im Staatlichen Zentralarchiv zu Prag. Urkunden bis 1400*, Coblence, 1989, actes n° 24, 28, 35, 41, 53 et 62.</footnote>
6. Ce trait peut également expliquer le déclenchement de persécutions liées au milieu vigneron, comme celle du "bon Werner" (devenu plus tard saint Verny) dans la vallée moyenne du Rhin au XIIIe s. G. MENTGEN : "Die Ritualmordaffäre um den "guten Werner" von Oberwesel und ihre Folgen", dans : *Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte*, 1995, p. 159-198.

7. Fr. IRSIGLER, "Weinstädte an der Mosel im Mittelalter", dans : *Ferd. Oppl* (sous la dir. de), *Stadt und Wein*, Linz/ Donau 1996, p. 165-179, ici p. 175-176. Fr.-J. ZIWES, *Studien zur Geschichte der Juden im Mittleren Rheingebiet während des hohen und späten Mittelalters*, Hannover, 1995, ici p. 267.

banisation ait eu trait à l'installation d'une communauté juive relativement importante (un quart par rapport à l'effectif bourgeois initialement prévu). Le Professeur Franz Irsigler met cette tentative de création urbaine et la présence primordiale des Juifs dans cette aventure en relation avec l'activité économique dominante de la vallée, la viticulture. Plus accusé était en effet le caractère monocultural de l'activité viticole – et c'était le cas dans cette vallée profonde et étroite, encaissée entre les lourds plateaux boisés de l'Eiffel et du Hunsrück, qui ne laissait guère de possibilités pour d'autres façons culturales – plus fragile était cette activité devant les crises conjoncturelles et donc plus nécessaire, pour les producteurs comme pour les commerçants en vin, la présence d'hommes capables de leur apporter le crédit nécessaire jusqu'à la prochaine récolte ⁶. Orientés prioritairement vers le crédit à court terme et le crédit sur gage, les Juifs répondaient à ce besoin; de plus, soumis par leur statut particulier à la directe du seigneur bénéficiaire de la délégation du droit royal sur les Juifs (*Judenregal*), ils constituaient pour les sires de Beilstein un moyen de contrôler indirectement la population de la petite ville qu'ils désiraient développer, en même temps qu'une source supplémentaire de revenus par l'impôt particulier qui les frappait (*Judensteuer*) ⁷.

A travers l'évocation de ces deux exemples, on aura compris que le propos s'appuiera essentiellement sur des analyses touchant chronologiquement la période centrale du Moyen Age, grossièrement du XIe au XIVe siècle et géographiquement les terres d'Empire au nord des Alpes et leurs pays bordiers, sans exclusive toutefois.

Ainsi, à un peu plus de deux siècles de distance, un évêque rhénan et un petit seigneur des rives de la Moselle allemande ont la même attitude d'instrumentalisation des communautés juives : leur installation par leurs soins et sous leur protection en un "lieu central" du territoire soumis à leur autorité leur paraît un élément constitutif primordial du processus d'urbanisation (*Stadtwerdung*).

Dans l'espace "allemand", la croissance du nombre des lieux de résidence des Juifs suit la croissance urbaine, à la fois quantitativement et géographiquement: de 14 localités abritant des communautés
juives en 1096, et qui sont toutes implantées dans la vallée du Rhin ou en Lotharingie (ainsi Spire évoquée à l'instant), on passe à une cinquantaine au milieu du XIIe siècle, environ 90 vers 1238 – dont la distribution géographique souligne une poussée des bords du Rhin vers la Saxe méridionale et la Thuringe, le Haut-Palatinat et la Bohème – et plus de 1000 au milieu du XIVe siècle; l'espace allemand est alors à cette date entièrement concerné, même si une densité plus forte se marque encore le long de l'axe rhénan et des vallées affluentes (Main, Moselle)⁸. La progression géographique des implantations juives dans l'Allemagne médiévale a donc épousé le processus d'urbanisation, de commercialisation et de monétarisation et y a, à coup sûr, contribué⁹.

Tant les deux exemples ci-dessus évoqués que les comptages statistiques sur des espaces plus vastes et dans une plus longue durée aboutissent à montrer que “le mode de vie urbain et le mode de vie juif, la communauté urbaine et la communauté juive, sont intimement liés dans le Moyen Age européen. L’histoire des communautés juives ne peut être pour ces siècles qu’une partie constitutive de l’histoire urbaine…”¹⁰.

***

Pour comprendre ce lien fort et particulier établi au cours du Moyen Age entre communauté juive et monde urbain médiéval, un rappel des caractères essentiels de ce “seul groupement hétérodoxe toléré (dans l’Occident chrétien) et y menant une vie organisée”¹¹, s’impose.

## Etre juif, c'est appartenir à une communauté (Kahal) ¹² qui :

1 - vit toujours dans l'attente – souvent inquiète, d'où le développement d'une veine mystique juive de type apoca-

8. Voir les cartes publiées par M. TOCH, “Jewish Migrations to, within and from Medieval Germany”, dans : *Le Migrazione in Europa (secc. XIII-XVIII)*, (= XXV Settimane di Studio dell’Instituto Internazionale di Storia Economica “Federico Datini”), Prato, 1994. A. HAVERKAMP, Zur Siedlungs- und Migrationsgeschichte der Juden in den deutschen Altsiedellanden während des Mittelalters, dans : M. MATHEUS (sous la dir. de), *Juden in Deutschland*, Mainz 1995, p. 9-32 (= Mainzer Vorträge, 1). Le recensement systématique des lieux d’implantation juive au Moyen Age dans les pays de langue allemande est le fait de la grosse entreprise collective *Germania judaica* (t. I, Tübingen 1961; t. II, Tübingen 1968; t. III-1, Tübingen 1987; T. III-2 Tübingen 1995).

9. M. TOCH, Jewish Migrations... (voir note 8).

10. Citation de E. VOLTMER, “Zur Geschichte der Juden im spätmittelalterlichen Speyer. Die Judengemeinde im Spannungsfeld zwischen König, Bischof und Stadt”, dans : A. HAVERKAMP (sous la dir, de) *Zur Geschichte der Juden im Deutschland des späten Mittelalters und der frühen Neuzeit*, Stuttgart 1981, p. 94-121, ici p. 94.

9

11. G. NANON, “Archéologie juive de la France médiévale”, dans : *Archéologie médiévale*, V (1975), p. 139.

12. S. SCHWARZFUCHS, *Kahal, la communauté juive de l'Europe médiévale*, Paris 1986 (= Présence et mémoire juive, n° 2).
13. Les Juifs du royaume de France utilisent le français comme langue vernaculaire, y compris en respectant les différences dialectales, d'où l'opposition, dans les sources juives du Midi, entre "français" et "provençaux".

14. Rachi (ouvr. coll.), Paris, 1974.

15. Voir en France les restes de synagogues médiévales à Draguignan, Provins, Mende et les fouilles archéologiques de celle de Rouen; la plus vieille synagogue d'Allemagne, celle de Worms, a disparu en 1938, victime de la *Kristallnacht*.

16. Côte-d'Or, Montbard, chef-lieu de canton.

lyptique – du Messie; le refus de reconnaître dans Jésus le Christ le fils de Dieu est l’aspect, à l’inverse, le plus scandaleux pour les masses chrétiennes de la croyance et de la culture juives.

2 - pratique non seulement des rites religieux différents, mais possède des habitudes alimentaires (notamment de stricts interdits, dont celui sur la viande de porc n'est que le plus connu par les non-juifs), vestimentaires et matrimoniales totalement étrangères à celles de la société ambiante et qui supposent la séparation (boucheries, moulins et fours séparés, bains rituels, hôpitaux et cimetières particuliers). Les Juifs usent d'un calendrier particulier (rythme de la semaine, fêtes, durée de l'année et, bien sûr, calcul de l'ère...) et utilisent une langue différente – l'hébreu médiéval – pour les usages de la liturgie et pour la reflexion théologique ou juridique. Mais les juifs d'Allemagne usent de l'allemand et plus tard du yiddish pour le parler usuel 13; ainsi le *Minnesang Süsskind* von Trimberg (v. 1200-1250), trouvère juif de langue allemande, était-il reçu dans toutes les cours seigneuriales chrétiennes.

3 - accorde une énorme importance à l'étude de la Bible, de la Loi et de ses commentaires, ce qui suppose l'usage répandu de l'écriture et un haut taux de scolarisation des enfants (essentiellement les garçons). Les usages des communautés du Sud de la France montrent cependant une ouverture plus grande que dans le Nord à d'autres disciplines (médecine, mathématiques, physique) et à la science arabe. Dès avant le Xe siècle, les communautés s'organisent autour de rabbins, dont l'autorité spirituelle s'accompagne d'une connaissance approfondie de la Bible et du *Talmud* (compilation de commentaires sur la Loi de Moïse). A Cologne, Mayence et Ratisbonne en Allemagne, à Narbonne, puis à Troyes en France, avec Ra(bbi) Sh(lomo ben) I(saac) dit Rashi (1040-vers 1105), furent fondées de véritables écoles où les érudits se multiplièrent 14.

4 - s'organise en conséquence autour de ses propres édifices – la synagogue 15, à la fois école et lieu du culte de la Parole, les bains rituels, la boucherie rituelle, le cimetière séparé – et de ses propres institutions : conseil des Anciens, rabbinat (avec une double fonction, religieuse et judiciaire), scribes – tel ce Rabbi, scribe de Baigneux-les-Juifs 16 en
Bourgogne, chez qui on saisit en 1306 “cire verte et rouge, parchemin, encre et couleurs”.

5 - jouit de la personnalité des lois : la tradition des théologiens chrétiens comme celle commentateurs de droit romain est que les Juifs – tout comme les Sarrasins – ne sont pas des idolâtres, mais des “malcroyants d’une autre catégorie” (alias infideles). De fait, l’Eglise, et en particulier les évêques, ont toujours cherché à protéger les Juifs, témoins de l’ancienne alliance, tout en les maintenant dans un statut marginal et théologiquement inférieur (ils ont refusé de reconnaître le Messie). Aussi les communautés juives sont elles souvent implantées à l’ombre des cathédrales (à Mayence le quartier juif se situe à proximité de l’église dite “Sancta Maria unter den Juden”) ou sur les terres des grands monastères. En Allemagne, l’empereur, lieutenant temporel de Dieu, est le protecteur supérieur des Juifs, ce que rappelle par exemple le sceau de la communauté juive d’Augsburg 1298 (l’aigle à double tête rappelle le droit impérial de protection ravivé par le statut de Reichskammerknechte, servi camerae, 1236) : contre le versement du Judensteuer, recognitif de leur dépendance, les Juifs jouissent de la protection du souverain ou de ceux des princes auxquels il a délégué ce droit régalien (Judenregal)<fnref n="17" />.

6 - refuse farouchement toute assimilation : le regroupement en quartier distinct semble avoir été d'abord volontaire : le premier quartier réservé apparaît à Perpignan en 1243, mais pas plus que pour celui de Paris en 1292-1296 <fnref n="18" />, il ne semble possible d'y voir un *ghetto*, au sens d'un confinement imposé. En Allemagne, les premiers “vrais” *ghettos* imposés seraient ceux de Francfort/Main en 1462 et Donauwörth en 1493. Du point de vue juif, le quartier particulier est aussi une protection contre la tentation du compromis avec les Chrétiens et des mariages mixtes et c'est probablement à la demande de la communauté juive qu'avait eu lieu dans les années 1360 l'enclosure" du quartier juif de Vienne (Autriche) <fnref n="19" />.

7 - connaît une très forte vie de relations intracommunautaires, d'une ville à l'autre : échanges de rabbins, d'étudiants, migrations de familles, recherche de conjoints, passage de nouvelles (peur devant les vagues de persécutions et intensité de l'usage de l'écrit) : une société à la

<footnote n="17">17. En Alsace, le souverain délègue ses pouvoirs à un *advocatus judeorum*, qu'il nomme; on connaît de même des "conservateurs des Juifs" en Provence et en Bourgogne comtale.</footnote>

<footnote n="18">18. G. NAHON, "La communauté juive de Paris au XIIIe siècle, problèmes topographiques, démographiques et institutionnels", dans : *Actes du 100e Congrès nat. des Soc. sav.*, Paris 1975, *Phil. et hist.*, t. II, p. 143-156, ici p. 148.</footnote>

<footnote n="19">19. A. HAVERKAMP, "The Jewish Quarters in German Towns during the Late Middle Ages", dans : R. POCHIA HSIA et H. LEHMANN, *In and Out of the Ghetto : Jewish-Gentile Relations in Late Medieval and Early Modern Germany*, New-York 1995, p. 13-28, ici p. 22-26.</footnote>
20. G. NAHON, "Les communautés juives de la Champagne médiévale (XIe-XIIe s.)", dans : *Rachi*, Paris, 1974, p. 33.78.

fois raidie dans la défense de ses valeurs par rapport à l'extérieur et étonnamment mobile à l'intérieur. A la manière de la *Christianitas*, une organisation communautaire s'esquisse à l'échelle de l'Occident : au milieu du XIIe siècle, un synode de rabbins tenu à Troyes reconnaît aux trois communautés de Mayence, Spire et Worms, les trois "Schum-Städte", la direction de l'ensemble des communautés juives d'Allemagne.

8 - offre toutes les gradations sociales parallèles à celles de la société chrétienne et reproduit toute la gamme des métiers nécessaires à la vie de la communauté : le mythe du juif-obligatoirement-prêteur d'argent est un leurre. Il est vrai que l'activité de prêt à intérêt et/ou sur gage semble se développer considérablement fin XIIIe- début XIVe siècle, probablement à la suite du durcissement de l'attitude à l'égard des Juifs que l'on commence à constater au XIIIe siècle. De même trouve-t-on des Juifs engagés dans le développement de la culture de la vigne. Juifs eux-mêmes exploitants de vignes pour assurer une consommation interne à la communauté qui soit conforme aux exigences rituelles (un acte de l'évêque de Metz Adalbéron au milieu du Xe siècle et le privilège de Spire de 1084 mentionnent déjà leur vignoble, ce qui dément l'idée toute faite de l'exclusion des Juifs du travail de la terre), mais aussi rôle des Juifs dans le crédit nécessaire pour une culture et un commerce qui demandent des disponibilités financières importantes et immédiates; d'où la possession par des créanciers juifs de vignes qui leur sont venues de débiteurs chrétiens insolvables.

Longtemps, les Juifs sont restés les maîtres en Occident du commerce au long cours des produits de luxe avec l'Orient (soie, poivre, deux matières présentes dans les redevances que les Juifs de Trèves doivent au seigneur archevêque); ils participent aussi traditionnellement au commerce des esclaves venus des pays d'Europe centrale (le diplôme d'Henri IV pour Worms interdit de baptiser les esclaves païens détenus par des Juifs). Au XIe siècle encore, les commerçants juifs de Mayence, Prague et Regensburg vont jusqu'en Russie. C'est enfin dans des sources rabbiniques que se rencontrent les plus anciennes mentions des quatre grandes foires de Champagne²⁰.
On rappellera pour mémoire l'importance de la médecine
juive, ainsi que les activités de techniciens : orfèvres, constructeurs de mou-
lins, artisans verriers, fabricants de dés; enfin, la relative précocité de l'inves-
tissement dans le commerce des chevaux, qu'atteste la charte du Plantegenêt
Henri II réglant en 1162 le péage du pont de Saumur par une allusion aux "...
Judeis si per pontem duxerent equum ad vendendam... (sic) <fnref n="21" />.

L'entregent commercial des Juifs, leur connaissance des mécanismes financiers, leur maîtrise de l'écrit fait d'eux des auxiliaires précieux pour l'administration des états princiers : tant la Provence que la cour de Frédéric Barberousse nous offrent, dès le XIIe siècle, des exemples de Juifs exerçant des fonctions de trésoriers, voire de baillis. Il est vrai que ces emplois spécialisés (tout comme ceux de fournisseurs des cours ou d'artisans privilégiés) dévolus à des hommes élevés aux honneurs par la grâce du prince et placés par leur statut hors système féodal s'accordent bien avec la notion de ministérialité, si développé dans les Terres d'Empire (au sens large) aux XIe et XIIe siècles.

***

A la lecture des traits caratéristiques qui viennent d'être énu-
mérés, on comprend que l'existence matérielle des équipements spéci-
fiques (synagogue, bains, boucherie, etc...), de même que la justification
de leur établissement et de leur maintien aux yeux des autorités chrétiennes
de tutelle, suppose une concentration minimale de familles juives en un
même lieu<fnref n="22" />. Par ailleurs, l'idéal de la vie juive est résolument communau-
taire et la tradition impose la limite inférieure d'une dizaine de familles
pour que soit possible la création d'une communauté autonome et que
soient remplis, dans des conditions convenables, tous les devoirs religieux
.et particulièrement celui de l'instruction). C'est en milieu urbain que se
réalise cette concentration topographique qui permet d'atteindre la "masse
critique" et de vivre au milieu de la majorité chrétienne tout en ne subissant
pas de façon trop pressante la tentation de l'assimilation. C'est aussi en
ville que se trouve le pouvoir politique protecteur (évêques relayant le roi
en Allemagne, duc de Normandie à Rouen, comte de Champagne...).

<footnote n="21">21. A. TEULET, *Layettes du Trésor des chartes*, I, Paris, 1863, n° 178.</footnote>

<footnote n="22">22. De même, pour la France (dans ses limites actuelles), G. NAHON a constitué le cor- pus des Inscriptions hébraïques et juives de la France médiévale, Paris 1986; sur 45 lieux par lui recensés, 35 sont des villes, dont 19 villes épiscopales.</footnote>
23. Fr.-J. ZIWES, *Studien zur Geschichte der Juden...* (voir note 7).

24. On pourra certes nuancer le propos à l'aide du contre-exemple du Mâconnais (DUBY, BLUMENKRANZ), où l'on rencontre aux Xe et XIe siècles des vignerons juifs en assez grand nombre; mais d'autres de ces contre-exemples – ainsi en Lorraine – ont trait en réalité à des vignerons juifs exerçant leur activité en zone péri-urbaine.

25. A. HAVERKAMP, "Concivilitas" von Christen und Juden in Asckhenas, dans : R. JÜTTE et Abr. KUSTERMANN, *Jüdische Gemeinden und Organisationsformen von der Antike bis zur Gegenwart*, Vienne, Cologne et Weimar, 1995.

La présence juive dans l'Occident majoritairement chrétien, ne pouvant prendre le risque de la dilution spatiale, se trouve nécessairement attirée par le mode de vie urbain : le caractère urbain prédominant des juifs d'Occident se marque dans les surnoms de type toponymiques : sur les 560 juifs de l'archevêché de Trèves recensés au XIVe siècle, 89 % ont un surnom toponymique et la quasi-totalité de ces dénominations a trait aux deux chef-lieux de la principauté archiépiscopale, Trèves et Coblence, ainsi qu'aux chef-lieux de districts (Mayen, Cochem, Montabaur, Oberwesel) ou encore à la résidence palatiale de Pfalzel²³.

Dans le haut Moyen Age et le Moyen Age central occidental, l'implantation des Juifs se fait donc pour l'essentiel en ville; ainsi, dans une société à dominante rurale, les Juifs apparaissent comme présentant une contre-image de la société globale en raison de leur vocation prioritairement urbaine²⁴. Or, au XIIe siècle encore, la plupart des villes d'Occident, même celles qui appartiennent au premier et vieux réseau urbain hérité de l'Antiquité, le réseau des cités épiscopales, ne sont guère peuplées (quelques milliers d'habitants *intra muros*); dès lors la présence d'une communauté juive, même modeste (mais qui peut atteindre plusieurs centaines de personnes comme à Mayence), ne peut passer inaperçue et a même toutes chances de constituer un élément remarquable de la société urbaine et du "paysage urbain". Or, il s'agit là d'une communauté différente, ressentie comme telle par la majorité chrétienne et qui, de son côté, revendique cette différence et cherche à la pérenniser.

Jusqu'au milieu du XIIIe siècle, de la petite centaine de communautés juives que l'on peut repérer dans l'espace allemand, environ un quart réside dans la région moyenne du Rhin et en Alsace, avec tout particulièrement les trois "Schum-städte" (Spire, Worms et Mayence), qui devaient rester jusqu'au milieu du XIVe siècle les centres culturels les plus prestigieux de la judaïté askhénaze.

Ces communautés juives de Spire et Worms furent les premières dans l'Empire à recevoir un droit urbain particulier à l'extrême fin du XIe siècle. La cohabitation et la concivilitas²⁵ aboutirent d'ailleurs dans ces villes à une conscience urbaine et à une expression de la fierté urbaine
parallèles dans les deux communautés : tandis que le sceau urbain de Mayence (milieu du XIIe siècle) proclame : “aurea Maguntina Romane ecclesiae specialis filia”, en référence au thème de “la ville dorée” présent dans l’Apocalypse de Jean, une chronique hébraïque contemporaine décrit cette même ville de Mayence comme “notre ville-mère, le lieu de nos pères, la très ancienne communauté, la très honorée parmi toute les communauté de l’Empire” et, relatant après coup le pogrom de 1096 et la destruction de la première communauté mayençaise en adaptant les versets bibliques de déploration sur la chute de Jérusalem : “Il est détruit, le bouclier puissant, le sceptre précieux, la communauté sainte de Mayence, précieuse comme l’or”²⁶.

Une dizaine d'année après que l'évêque Rudiger ait organisé l'implantation des Juifs à Spire, les communautés de Metz, Trèves, Mayence, Spire, Worms, Cologne, mais aussi Regensburg subissaient en effet en mai-juin 1096 – après leurs corréligionnaires de Rouen quelques semaines auparavant – la première grande vague de pogroms de l'histoire d'Occident. Mais même au sein de ces événements dramatiques, le lien particulier entretenu par les communautés juives avec les communautés urbaines chrétiennes ne fut pas complètement rompu : l'archevêque de Mayence Ruthard avait cherché à défendre "ses" Juifs, regroupés dans son palais que les tueurs croisés durent prendre d'assaut, tandis que des bourgeois de Mayence luttaient les armes à la main aux côtés des Juifs.

Malgré les pogroms de 1096 qui affaiblirent gravement les communautés de Trèves, Cologne, Spire, Mayence et Worms et détruisirent complètement la communauté messine, puis ceux du XIIe siècle, également liés aux croisades (Bacharach en 1146, Aschaffenburg en 1147, Mayence en 1188 et Spire en 1196), enfin les "nouveaux pogroms" de la fin du XIIIe siècle, aux motivations renouvelées (premier pogrom sur accusation de meurtre rituel à Mayence et Bacharach le lundi de Pâques 1283)²⁷, la présence juive se maintint dans les Pays entre Meuse et Rhin et le lien communauté juive-ville resta pertinent.

Cependant, la géographie des communautés s'était adaptée au cours du XIIIe siècle à la grande mutation qui affectait le réseau urbain

26. I.-J. YUVAL, “Heilige Städte, heilige Gemeinden : Mainz als das Jerusalem Deutschlands”, dans : R. JÜTTE et Abr. KÜSTERMANN, *Jüdische Gemeinden...* (voir note précédente).

27. Les premières accusations de meurtres rituels (en particulier d'enfants) semblent remonter au milieu du XIIe s. en Angleterre (Guillaume de Norwich), comme en France et en Allemagne (Würzburg, 1147, Fulda 1235). A. DUNDES (sous la dir. de), *The Blood Libel Legend: A Casebook in Anti-semitic Folklore*, Madison-Londres, 1991. R. ERB (sous la dir. de), *Die Legende vom Ritualmord. Zur Geschichte der Blutbeschuldigung gegen Juden*, Berlin 1993. G. MENTGEN, “Über den Ursprung der Ritualmordfabel”, dans : *Askhenas Zeitschrift für Geschichte und Kultur der Juden*, 1994, n° 4, p. 405-416.
28. J.-L. FRAY, "Communautés juives et princes territoriaux dans l'espace lorrain au bas Moyen Age (vers 1200-1500)", dans : *Annales de l'Est.*, 1992-2, p.93-117. Article repris et complété, avec documentation cartographique, sous le titre : "La présence juive en Lorraine au Moyen Age, continuités et ruptures", dans : *Archives juives*, n° 27/2 (1994), p. 25-38.

29. Exemple donné par Fr.-J. ZTWS, "Die Juden im mittelalterlichen Heidelberg", dans : *A. CSER et alii, Geschichte der Juden in Heidelberg, Heidelberg*, 1996, p. 15-41, ici p. 20.
30. *Ibidem*, p. 31.

de l'occident médiéval avec la constitution d'un mailliage de plus en plus serré de bourgs castraux et de petites villes de marché, nés entretemps de la formidable poussée démographique occidentale. De ce fait, le lien privilégié antérieur entre communauté juive et ville majeure sembla perdre de sa crédibilité au XIVe siècle, lorsque les implantations juives tendirent à se multiplier dans des localités de très faible degré de centralité, voire dans des localités purement rurales, comme le montre au début du XIVe siècle l'exemple du comté de Bar, alors même que les villes épiscopales lorraines étaient désormais fermées aux Juifs (mais le cas n'est pas vrai pour Trèves) 28. Cette évolution représente aussi l'une des conséquences de la territorialisation du pouvoir (sous la forme de la seigneurie châtelaine et/ou de la prévôté) et de sa "commercialisation", les Juifs offrant – aux côtés des Lombards – leurs capacités de créanciers solvables et de techniciens de la finance.

L'exemple de Heidelberg montre cependant que le lien entre communauté juive et organisation polarisée par la ville – grande ou moyenne – reste valable : les huit localités mineures dans lesquelles s'implantent les Juifs au début du XIVe siècle dans la région du confluent du Neckar et du Rhin ne sont éloignées de Heidelberg que de 10 à 30 km; elles se trouvent aussi en relation étroite avec cette ville, à la fois sur le plan politico-administratif (Heidelberg est la principale résidence et la capitale de l'électorat palatin rhénan, dont elles dépendent territorialement) et sur le plan économique et social (ces villages sont pour la plupart situés dans la zone viticole; tous appartiennent incontestablement à l'Umland de Heidelberg) 29. La centralité de la ville par rapport aux autres localités – urbaines ou rurales – de la principauté palatine s'exprime avec force lorsqu'en 1366 l'électeur Robert Ier crée à Heidelberg un collège judiciaire juif ayant autorité sur l'ensemble des Juifs du Palatinat. Le succès renforcé par cette institution – au-delà même des limites du territoire électoral – est révélateur du glissement qui s'opère, pour la direction des communautés juives de l'Empire, des anciennes communautés des vieilles villes épiscopales rhénanes vers les nouveaux centres de pouvoirs princiers et leurs capitales 30.
Bien qu'il ne soit pas aussi aisé en langue française de forger les termes représentatifs de la distinction faite, à raison, par l'historiographie allemande entre jüdische Siedlungen et jüdische Gemeinschaften, on respectera néanmoins cette différence, parce qu'elle correspond à la réalité de la vie juive bas-médiévale, chaque juif connaissant la communauté (Kahal) à laquelle est rattachée le village ou la ville où lui-même, les siens et les autres foyers juifs (éventuels) de la localité sont implantés; ce lien se marque notamment par la dépendance envers la synagogue et le cimetière juif "régional", en même temps que par la perception de la taxe communautaire <fnref n="31" />. Ainsi en va-t-il des cimetières centraux que l'on rencontre à Laxou – dans la banlieue et la paroisse de Nancy – pour le duché de Lorraine et à Saint-Mihiel pour le comté voisin de Bar: l'implantation de ces cimetières n'échappait pas à l'intervention du prince territorial, protecteur naturel de la communauté. Ainsi les communautés juives médiévales – et probablement au-delà, jusqu'au XVIIe siècle – apparaissent soumises, plus que toutes autres, au phénomène de la centralité, à la fois sur les plans judiciaire, financier, culturel et religieux et sur le plan politique, enfin, dans leur rapport avec le prince territorial <fnref n="32" />.

## Conclusions, ou : pourquoi s'intéresser à l'histoire d'une minorité urbaine?

1) La première raison est l'unicité du statut des Juifs, "seule communauté hétérodoxe tolérée" dans tout l'Occident (le cas des minorités musulmanes ne touche que la péninsule ibérique et la Sicile).

2) D'abord marchands au long cours aux très hautes époques du Moyen Age, plus tard spécialisés dans le cré dit, les Juifs, "par leur forme exemplaire d'organisation cul

<footnote n="31">31. S. SCHWARZFUCHS, *Kompetenzen der jüdischen Gemeinden im Mittelalter*, Conférence devant l'Université de Trèves (15-02-90).</footnote>

<footnote n="32">32. J.-L. FRAY, "Communauté juive..." (voir note 28). Rappel des éléments de la théorie de la centralité et de ses applications possibles aux villes médiévales allemandes dans le recueil d'articles *Zentralität als Problem der mittelalterlichen Stadtgeschichtsforschung* (sous la dir. d'E. MEYNEN), Münsteri/W., 1979, et chez Fr. IRSIGLER, "Stadt und Umland in der historischen Forschung, Theorie und Konzepte", dans : N. BULST, J. HOOCK et Fr. IRSIGLER, *Bevölkerung, Wirtschaft und Gesellschaft, Stadt-Land Beziehungen in Deutschland und Frankreich, 14. bis 19. Jahrhundert* (Actes du colloque de Bielefeld, 1980), Trèves, 1983, p. 13-33. Sur la réception</footnote>

<footnote>de la théorie chez les scientifiques
anglo-saxons : K.S.O. BEAVON, *Central
place theory, a reinterpretation*,
Londres-New-York, 1977 et Brian J. L.
BERRY, Central Place Studies,
Philadelphie, 1961. Application en
France chez : Ch. HIGOUNET,
" "Centralité", petites villes et bas-
tides dans l'Aquitaine médiévale",
dans : J.-P. POUSSOU et Ph. LOUPES *Les
petites villes du Moyen Age à nos jours*,
Paris1987, p. 41-48; Jean-Luc FRAY,
*Essai d'application de la théorie de la
centralité au cas de la Haute-Lorraine
médiévale, début XIe- début XIVe
siècles*, dossier d'habilitation, Paris I,
1997 (dact.).</footnote>
33. Sonderforschungsbereich 235 "Zwischen Maas und Rhein..." (Université de Trèves, RFA), section C1 (Zur Geschichte der Juden im hohen und späten Mittalalater in der Landschaft zwischen Rhein und Maas und angrenzenden Gebieten), Arbeits und Ergebnisbericht..., Trèves, 1993, p. 127.

tuelle, culturelle et sociale, ont constitué un apport non négligeable à la formation et au développement du monde urbain en Europe occidentale et centrale au Moyen Age" 33.

3) Les communautés juives médiévales peuvent donc être tenues pour de véritables "marqueurs de la centralité", situés à l'intersection des trois catégories respectives des critères de la centralité : critères économiques, politiques et cultuels-culturels : ainsi la communauté juive de Trèves, communauté religieuse centrale de l'archidiocèse, protégée par le métropolitain, alimente-t-elle en métal monétaire la "chambre" de l'archevêque par ses redevances annuelles.

4) L'existence de cette communauté "privilégiée" (au sens étymologique du terme) relativise aux yeux de l'historien beaucoup des réalités qu'il avait l'habitude d'observer (et éventuellement de discuter) dans le seul cadre de l'étude de la société chrétienne majoritaire : ainsi en va-t-il par exemple de la "trilogie idéologique des trois ordres" telle que définie par Adalbéron de Laon et Gérard de Cambrai au XIe siècle (ora-tores, bellatores, laboratores) : les Juifs sont l'exemple même d'une fraction de la société qui n'entre pas dans cette catégorisation. Mais nos propres couples de concepts (exemple : exclusion/ intégration) ne fonctionnent pas non plus : les "privilèges des Juifs" les mettent à part, mais à leur demande même et pour la protection de leur identité; par ailleurs, ces "lois particulières" le sont moins qu'il n'y paraît : ainsi, dans les villes, les Juifs ne sont pas seuls à être "exclus" du "bénéfice" du droit urbain : c'est aussi le cas des chevaliers et ministériaux urbains (soumis au droit féodal) et des membres du clergé (bénéficiaires du for ccclésiastique); et n'y a t-il pas beaucoup à méditer sur la comparaison – juridique, socio-ethnologique et architecturale – au premier abord saugrenue, entre le quartier juif et l'en-clos canonical, d'ailleurs si souvent topographiquement proches ?