# Trajectoire récente d'un socio-hydrosystème singulier à l'ère de l'Anthropocène : les cas des étangs-réservoirs sud mosellans

*Recent trajectory of a singular socio-hydrosystem in the Anthropocene: the case of South Moselle reservoir ponds*

Elise Temple-Boyer et Fanny Lefebvre

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/belgeo/79787

DOI : 10.4000/153a3

ISSN : 2294-9135

## Éditeur :

Société Royale Belge de Géographie, National Committee of Geography of Belgium

## Référence électronique

Elise Temple-Boyer et Fanny Lefebvre, « Trajectoire récente d'un socio-hydrosystème singulier à l'ère de l'Anthropocène : les cas des étangs-réservoirs sud mosellans », *Belgeo* [En ligne], 2 | 2025, mis en ligne le 04 novembre 2025, consulté le 09 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/belgeo/79787 ; DOI : https://doi.org/10.4000/153a3

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# Trajectoire récente d'un socio-hydrosystème singulier à l'ère de l'Anthropocène : les cas des étangs-réservoirs sud mosellans

*Recent trajectory of a singular socio-hydrosystem in the Anthropocene: the case of South Moselle reservoir ponds*

Elise Temple-Boyer et Fanny Lefebvre

## Introduction

<footnote n="1">1. Les eaux continentales de surface sont traditionnellement classées entre, d'une part, les eaux courantes et d'autre part les eaux stagnantes (Dussart, 1992). Longtemps, ces dernières ont été perçues de manière négative (Saidi, 2012 ; Sebillot, 2015 ; Goeldner-Gianella, 2017), peu prises en compte et mal qualifiées, leur étude étant délaissée au profit des cours d'eau (Touchart et al. 2015). Parmi elles, l'étang est généralement défini, soit par l'origine artificielle du plan d'eau ainsi que par sa vocation piscicole, soit en fonction de critères physiques (Touchart, 2007 ; Bartout, 2006).</footnote>

<footnote n="2">2. Les étangs de Mittersheim, du Stock et de Gondrexange, situés au sud de la Moselle répondent à cette définition, ayant été aménagés au cours du Moyen-Âge sur d'anciennes tourbières et zones marécageuses pour y développer la pisciculture (Mathis, 2014). Ils acquièrent toutefois une singularité nouvelle à partir du XIXe siècle lors de leur mise en connexion avec les canaux de navigation, qui modifie profondément leurs volumes d'eau stockés ainsi que leur régime d'alimentation, rompant avec le système agro-piscicole (Girard, 2024). Ces étangs sont pris comme des anthroposystèmes (Lévêque, 2003), produits de processus longs et complexes qui combinent des effets de nature diverse - biophysiques, socio-économiques, politiques et culturels, etc. (Dufour, 2017), dont nous nous attacherons à analyser leur trajectoire ou</footnote>
pour reprendre le terme de Bartout et Touchart (2017) leur « co évolution fonctionnelle
anthroposystémique » depuis le XIXe siècle.

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Ces étangs deviennent alors un socio-hydrosystème atypique et complexe, dont les
dynamiques sociales, hydrologiques et écologiques ont été profondément transformées.
Or, ces dernières années, il est confronté à des problèmes d'eutrophisation chronique et
de déficit hydrique, générant des tensions entre les acteurs pour son usage et sa
gestion. Ces difficultés sont caractéristiques de l'Anthropocène, entendu comme l« âge
de la perte de contrôle du système Terre » (Bouleau, 2021), marqué par l'emballement
et la multiplication des crises de l'eau, y compris dans une région jusqu'alors
relativement préservée face à ce type de situation (Delus, 2011). A cette vulnérabilité
hydrique s'ajoute une crise d'ordre hydraulique, liée à l'obsolescence des dispositifs
sociotechniques de la gestion de l'eau (Rivière-Honneger, 2008) et dont « les
défaillances révèlent des infrastructures vulnérables » (Bouleau, 2021). Ces difficultés
nouvelles se heurtent à l'imaginaire moderne d'une eau considérée comme un
gisement, disponible en abondance et maîtrisable par l'homme (Linton, 2010 ; Scoones
et Stirling, 2020).

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La notion de socio-hydrosystème renvoie aux relations fonctionnelles et aux
interdépendances entre les hydrosystèmes et les activités humaines (Boyer, 2022).
L'étude de la trajectoire de ce socio-hydrosystème nous renseigne sur les facteurs
physiques, techniques et sociaux dans lesquelles se sont construites ces tensions
actuelles (Baulaz, 2020 ; Spiegelberger et al., 2019 ; Charpentier et Viviani, 2022). En
choisissant de débuter notre analyse à partir du XIXe siècle, avec la construction des
canaux, nous retenons le moment de bascule où ces plans d'eau quittent le système
limnique agro-piscicole (Bartout, 2015) pour être assujettis à une fonction hydraulique
nouvelle, redéfinissant ainsi les rapports des acteurs aux étangs (Abbot et al., 2019 ;
Fourault, 2020), mais aussi leur configuration territoriale. Ce choix nous permet de
prolonger les travaux de Denis Mathis (2016) sur la trajectoire du « pays des étangs »,
tout en proposant un regard centré sur l'évolution de ce socio-hydrosystème
proprement dit, qui s'inscrit dans un pluralisme territorial (Hoogesteger et al., 2016 ;
Rouillé-Kiélo et al., 2022) dans la mesure où la vision de cet hydrosystème a évolué dans
le temps et selon les acteurs. L'objectif de cet article est d'analyser cette situation
critique en retraçant la trajectoire hydrosociale de ces trois étangs-réservoirs, depuis la
construction des canaux au XIXe siècle, jusqu'aux enjeux contemporains de qualité et
de quantité d'eau, qui redéfinissent les bases sociales et territoriales de la gestion de ces
étangs.

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Notre démarche mobilise des données quantitatives et qualitatives, récits de crises et
mémoire des enquêtés, révélant les manières dont ces transformations ont été perçues
et vécues (Rivière-Honegger et al., 2015). Il s'appuie en particulier sur une série
d'entretiens qualitatifs menés entre 2022 et 2024 auprès des acteurs et usagers des
étangs-réservoirs dans le cadre du projet scientifique NoCyano (2022-2025), sur le
territoire de la Communauté de Communes de Moselle Sud (CCSMS). Ont été enquêtés
une diversité d'acteurs, de l'usager ou habitant des étangs-réservoirs jusqu'aux agents
des services de l'État et des collectivités ayant en charge la gestion de l'eau. À cela
s'ajoutent des entretiens auprès des représentants d'associations de riverains,
d'associations de pêche et de loisirs, ainsi que des professionnels du tourisme et des
élus. Au total, près de 62 d'entretiens ont été réalisés, soit en présentiel, soit en visio
(tabl. 1).
<table><caption>6 Tableau 1. Les entretiens réalisés dans le cadre du projet NoCyano.</caption><thead><tr><td>Catégories d'acteurs</td><td>Nombre d'entretiens</td><td>Structures rencontrées</td></tr></thead><tbody><tr><td>Services de l'Etat et établissements publics</td><td>13</td><td>Sous-préfecture ; Police de l'eau ; Mission interservices de l'eau et de la nature ; Agence régionale de santé ; Voies navigables de France</td></tr><tr><td>Collectivités territoriales et leurs groupements</td><td>20</td><td>Communes de Diane-Capelle, Fribourg, Langatte, Languimberg, Mittersheim, Rhodes ; CCSMS ; Conseil de développement du Pays de Sarrebourg ; PETR du Pays de Sarrebourg ; Parc naturel régional de Lorraine ; Département de la Moselle ; Région Grand Est</td></tr><tr><td>Associations de pêche</td><td>6</td><td>AAPPMA « La Sarrebourgeoise » ; AAPPMA de Mittersheim ; Fédération de pêche de Moselle</td></tr><tr><td>Associations de loisirs</td><td>7</td><td>Clubs nautiques : Aquatic club Alsace Lorraine, Cercle de la voile du Stock, Yachting club de Nancy, Club motonautique de Sarrebourg, Triathlon du Lac Vert, Club des Anciens de la Marine, US voile aviron de Mittersheim</td></tr><tr><td>Associations de riverains</td><td>6</td><td>Association des propriétaires de terrains touristiques, Allée des Lilas, Les Bachats, Association des usagers des étangs-réservoirs de Moselle Sud</td></tr><tr><td>Acteurs du tourisme</td><td>6</td><td>Campings de Gondrexange, Mittersheim et Rhodes ; Les Canalous ; Parc animalier de Sainte-Croix ; Domaine Les Bachats ; Association du bassin touristique des canaux de la Sarre et de la Marne au Rhin</td></tr><tr><td>Associations environnementales</td><td>4</td><td>Association du Patrimoine de Belles-Forêts ; Ferme La Contrée des Minis ; Ligue pour la protection des oiseaux ; Lorraine Education à l'Environnement et à la Nature</td></tr></tbody></table>

7 En complément de ces entretiens, des observations de terrain, l'analyse des rapports techniques des services en charge de ces étangs-réservoirs, ainsi que les dires d'acteurs collectés à l'occasion de notre participation à des réunions des instances concernées et lors de plusieurs ateliers participatifs réalisés dans le cadre du projet NoCyano étayent également ce travail.

8 Est ainsi analysée la trajectoire récente de ce socio-hydrosystème, saisi comme un territoire hydro social (Boelens et al., 2016) marqué dans le temps par les interactions entre dynamiques sociales et dynamiques hydrologiques en s'intéressant à la fois à sa genèse, à son évolution et aux multiples facteurs intervenant dans ces dynamiques afin de comprendre les tensions actuelles autour de la qualité et de la quantité de l'eau. Notre hypothèse est que les tensions actuelles sur la dégradation en qualité et en quantité de l'eau, révélées par les effets du changement climatique (Ribaudo et al., 2021) s'inscrivent dans une temporalité hydro sociale de ces étangs où se sont constituées
différentes visions de cet hydrosystème, aux objectifs et intérêts divergents (Flaminio et Reynard, 2025 ; Drapier et al., 2023). La question est ainsi de savoir quels sont les facteurs environnementaux, sociaux et techniques qui depuis le XIXe siècle ont modifié et reconfiguré ce socio-hydrosystème conduisant actuellement à une situation de crise dans la gestion qualitative et quantitative de l'eau de ces étangs.

9. Après avoir montré comment s'est construit ce socio-hydrosystème sur les « vestiges déclassés d'anciens stagno-systèmes » (Mathis et Mathis, 2016), nous retracerons sa trajectoire hydrosociale, marquée par des logiques différentes permettant de comprendre l'émergence de la crise actuelle.

## Instauration d'un socio-hydrosystème convoité

Des « lacs-étangs » aux étangs-réservoirs : un socio-hydrosystème relevant du domaine public fluvial et reconstruit pour les besoins hydrauliques

10. Ces trois étangs sont situés dans le périmètre de la Communauté de communes de Sarrebourg Moselle Sud (CCSMS), dans le département de la Moselle, au cœur de la Région Grand Est. Implantés au sein de dépressions argilo-marneuses (Gaillard, 2014), ils ont été aménagés dès le Moyen Âge selon un système agro-piscicole introduit avec la carpe en Europe (Mathis et Mathis, 2016). Néanmoins, plus vastes que les étangs de la Dombes, de la Sologne et de la Brenne, ces étangs se distinguent par leur superficie et leur volume remarquables, conduisant Denis Mathis (2016) à les désigner comme des « lacs-étangs ». Avant le XIXe siècle, ces étangs étaient exploités selon un mode de gestion agro-piscicole, alternant mise en eau et assec cultural (Girard, 2024), les apparentant aux systèmes limniques tels que définis par Touchart et Bartout (2018).

11. Ces systèmes limniques sont bouleversés à partir du milieu du XIXe siècle, en lien avec l'industrialisation de la région qui se traduit par la construction de canaux de navigation, destinés à acheminer la houille du bassin de la Sarre vers l'Alsace et la Lorraine. Les usages agro-piscicoles disparaissent ainsi au profit d'une nouvelle fonction hydraulique liée à la construction du canal de la Marne au Rhin et du canal des houillères de la Sarre, reliés aux étangs par le bief de partage des Vosges (fig. 1). Dès lors, ces étangs deviennent des réservoirs d'alimentation des canaux de navigation en période d'étiage dont la gestion hydraulique est opérée par Voies navigables de France (VNF). Cette réorientation fonctionnelle entraîne de profondes transformations dans la configuration des étangs, désormais interconnectés et dépendants du réseau canalisé pour ce qui est de leur alimentation et de leur prélèvement en eau.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. Un socio-hydrosystème complexe par la mise en connexion des étangs, du réseau canalisé et des bassins versants éloignés de la Sarre Blanche et de la Sarre Rouge.</figcaption></figure>

12 La construction du réseau canalisé au travers des étangs engendre par ailleurs une compartimentation de ces derniers, donnant naissance à des sous-systèmes, fonctionnant différemment les uns des autres. Leur capacité en eau est également augmentée à plusieurs reprises, et des dispositifs techniques et hydrauliques (digues, vannes, siphons, etc.) régulent dès lors les flux d'eau entre les étangs et les canaux. Ces derniers sont alimentés, soit par pompage, soit par gravité, en mobilisant en priorité l'étang de Gondrexange, suivi du Stock et de Mittersheim (fig. 1).

13 La mise en connexion des étangs entre eux et au réseau canalisé bouleverse profondément leur système d'alimentation en eau, et marque l'instauration d'un socio-hydrosystème complexe (fig. 2). Désormais, ce dernier ne dépend plus exclusivement des bassins versants immédiats, mais également de transferts d'eau réalisés en automne et en hiver depuis les rivières de la Sarre Rouge et de la Sarre Blanche via les canaux. En été, ces étangs-réservoirs jouent le rôle inverse et alimentent les canaux pour pallier le déficit hydrique et compenser les pertes dues à l'évaporation ou aux fuites dans le réseau canalisé.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2. De trois systèmes limniques indépendants à un socio-hydrosystème complexe et interconnecté.</figcaption></figure>

14 Ces transformations marquent le passage de « lacs-étangs » aux étangs-réservoirs, désormais strictement gérés pour répondre aux besoins de la navigation. Les pratiques anciennes, telles que la culture en assec et les grandes pêches, disparaissent en raison de l'impossibilité de vidanger les plans d'eau, au profit d'une gestion hydraulique dictée par les besoins de la navigation fluviale. Propriété de l'État en 1921 (Onema, 2012), la gestion hydraulique des étangs-réservoirs initialement confiée à l'Office national de la navigation, est assurée par VNF depuis 1991. Cette vocation hydraulique, qui oriente initialement la trajectoire de ce socio-hydrosystème (fig. 4) est encore renforcée au XXe siècle par la construction de la « Ligne Maginot aquatique », système fortifié inondable, qui mobilise les étangs de Mittersheim et du Stock comme réservoirs stratégiques (Mathis et Mathis, 2016). Relevant du domaine public fluvial¹, toute occupation pour des événements, activités, travaux ou aménagements requiert une autorisation de VNF. Ces autorisations prennent la forme de conventions d'occupation temporaires, précaires et révocables, accordées sur demande et assorties d'une redevance annuelle. Ce principe vise à encadrer les usages (Arzul, 2008), notamment récréatifs, tout en respectant le principe fondamental qui subordonne ces activités à « l'utilisation prioritaire du plan d'eau pour l'alimentation en eau des canaux de navigation »². Les étangs-réservoirs deviennent alors des infrastructures hydrauliques au service des voies d'eau, reconfigurés localement par un compartimentage des étangs et hydrologiquement, en devenant tributaires de bassins-versants éloignés, dont les flux sont totalement régulés par VNF qui administre également l'occupation du domaine public fluvial.

15 L'instauration de ce nouveau socio-hydrosystème singulier entraine une déconnexion des sociétés locales à ces grands étangs, rompant leurs liens à l'eau (Bartout et Touchart, 2022), contrairement à ce qui est observé dans d'autres régions d'étangs, comme en Brenne (Bédoucha, 2011), ou en Dombes (Manceron, 2005 ; Girard, 2024). Cette rupture tient à la fois à la disparition des usages agro-piscicoles anciens et à leur
intégration dans le domaine public, alors que ces liens ont pu être plus ou moins
maintenus, voire redécouverts dans des régions voisines (Sundgau (Woessner, 2016) ;
plateau des 1000 étangs (Mathis, 2020) ; Pays de Bitche (Hein, 2024)). Si initialement le
soutien à la navigation, accentué par la fonction militaire, a primé sur tout autre usage
de l'eau, des usages non-hydrauliques se sont progressivement greffés au fil du temps,
contribuant à reconfigurer ce socio-hydrosystème et à donner naissance à de nouveaux
territoires hydrosociaux.

Des étangs-réservoirs aux étangs récréatifs : vers leur multifonctionnalité

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Si la connexion au réseau canalisé marque la fin des grandes pêches, liée à l'impossibilité de vidanger les plans d'eau, les étangs mosellans demeurent pratiqués pour la pêche professionnelle et récréative. Reconnus pour la pêche de carnassiers (brochets, perches, tanches, sandres, etc.), ces étangs accueillaient une pêche vivrière et informelle dont témoignent les pêcheurs interrogés, avant de se transformer progressivement en une pratique de loisir populaire (Malange, 2011). En 1920, l'association de pêche « La Sarrebourgeoise » est fondée, suivie en 1957 par l'association de pêche de Mittersheim. Jusqu'aux années 1980, la pêche professionnelle se maintient dans les trois étangs-réservoirs sans recours à la vidange du plan d'eau. À l'étang du Stock, cette activité, exercée par deux bénéficiaires, cesse en 1986, en raison de tensions croissantes avec les pêcheurs à la ligne (Onema, 2012). De même, à l'étang de Gondrexange, le dernier pêcheur professionnel met fin à son activité en 1988. La pêche de loisirs s'institutionnalise et s'approprie l'espace en négociant avec le gestionnaire des étangs au moyen de conventions d'occupation temporaire permettant l'aménagement de points d'amarrage, de descentes à l'eau et d'infrastructures associées.

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A partir des années 1950, les berges des étangs-réservoirs se métamorphosent avec l'arrivée de touristes allemands et d'habitants de villes voisines attirés par les perspectives de loisirs nautiques sur ces plans d'eau. Des clubs nautiques se développent sur les rives : le Yachting Club de Nancy (1957) et le Yacht Club Saarbrücken (1964) à Mittersheim, l'Aquatic club d'Alsace Lorraine (1959) à Gondrexange, ainsi que le Segel-und Yachtclub Rhodes-Saarbrücken (1961) et le Club motonautique de Sarrebourg autour de l'étang du Stock. En parallèle, des plages, plus ou moins aménagées, se développent à Mittersheim, Gondrexange, et autour de l'étang du Stock à Rhodes, derrière l'église et face au quartier des Pâquis. A Langatte, un port aménagé dans une anse du plan d'eau, surnommé « l'Étang des Femmes » dans les années 1970 offre un espace de baignade. Plus tard, dans les années 1980, une plage communale est aménagée au sud, sur une ancienne roselière. Une réappropriation progressive des étangs est alors observée, permise par VNF qui délivre à la demande des usagers des conventions d'occupation temporaire.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 3. L'exemple de l'étang du Stock : un plan d'eau approprié et aux multiples usages.</figcaption></figure>

L'attrait des étangs-réservoirs pour les loisirs nautiques et le faible coût du foncier favorisent l'installation spontanée de tentes, caravanes et abris légers sur les rives, qui servent de résidences secondaires occupées le week-end et pendant les vacances. Cette urbanisation progressive des berges résulte à la fois d'initiatives individuelles et d'actions menées par des promoteurs comme en témoignent les quartiers de l'Eden Lorrain à Langatte et des Bachats à Rhodes (fig.4). Sans contrôle initial de la puissance publique, ce développement se caractérise par des processus d'auto-construction et s'accompagne d'une dynamique de privatisation et de restriction des accès aux plans d'eau qui se rapproche de ce qu'Alice Nikolol a analysé sur les berges des lacs alpins (Nikolol, 2021), formant des fronts d'eau résidentiels et touristiques tournés vers le plan d'eau (Mathis et Mathis, 2016).

## Des premières alertes sur l'état trophique des étangs : vers la dégradation de la qualité de l'eau causée par l'assainissement

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Les premières constructions sont réalisées en l'absence de systèmes d'assainissement, conduisant à des rejets directs d'eaux usées dans les plans d'eau. A Mittersheim, des réseaux rudimentaires sont progressivement mis en place, dans une logique de « bout-à-bout » (entretien avec un gestionnaire d'assainissement) et de raccordements successifs entre voisins. Entre les années 1970 et 1980, plusieurs rapports des autorités publiques signalent un phénomène d'eutrophisation des plans d'eau, en particulier dans l'étang du Stock, en lien avec l'urbanisation incontrôlée des rives lacustres. Ils constituent les premières alertes en matière de dégradation de la qualité de l'eau. Un document publié à la fin des années 1970 par le Centre d'étude technique de l'équipement (CETE) de l'Est recommande des études approfondies sur l'état trophique de l'étang. Elles comprennent l'analyse des apports polluants annuels en éléments nutritifs (azote, phosphore et carbone) à la demande de l'Agence financière de bassin Rhin-Meuse (ex-
Agence de l'eau Rhin-Meuse) ainsi qu'un bilan hydrologique visant à évaluer « l'état sanitaire » de l'étang. Le rapport souligne qu'« une double action paraît nécessaire au plan foncier et au plan assainissement pour éviter une dégradation à plus ou moins long terme de la qualité de l'eau pouvant aboutir à une eutrophisation de ce plan d'eau ».

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L'étude souligne le rôle néfaste de l'urbanisation non contrôlée autour de l'étang, particulièrement dans les communes de Rhodes et Languimberg, où les effluents non traités sont déversés directement dans l'eau. Des analyses bactériologiques de la qualité de l'eau, menées dans le cadre de la directive européenne sur les eaux de baignade (76/160/CEE), révèlent une pollution telle que les sites de baignade situés à Rhodes sont interdits pour des raisons sanitaires entre juin et juillet 1976.

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Cette phase (fig. 4) traduit ainsi la réappropriation progressive de ce socio-hydrosystème par les berges malgré leur nouvelle fonction hydraulique, rendue possible par la délivrance de conventions d'occupation temporaire par VNF mais qui se fait de manière informelle et spontanée, au détriment de sa qualité. En parallèle, les canaux de navigation autrefois destinés au transport de la houille amorcent une bascule progressive vers une activité de plaisance.

## La progressive mise en ordre de ce socio-hydrosystème multifonctionnel

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Face à l'appropriation résidentielle et récréative des berges et des plans d'eau et en réponse aux nouvelles exigences réglementaires, les autorités locales lancent des initiatives visant à structurer et réguler les aménagements et les usages autour des étangs-réservoirs (fig. 4).

## Des initiatives pour réguler l'urbanisation et réduire ses effets sur les étangs

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Les pouvoirs publics adoptent dès les années 1970 des plans d'urbanisme et des zonages réglementaires pour limiter les impacts de l'urbanisation sur les rives. L'étang du Stock est le plus affecté par le phénomène, malgré l'adoption en 1971 d'un plan d'urbanisme directeur (PUD) pour les communes de Rhodes, Langatte, Kerprich-aux-Bois et Diane-Capelle. Ce PUD, abrogé en 1978, visait à organiser l'espace autour des étangs en définissant des zones à vocation spécifique et incluait des annexes sanitaires pour l'assainissement et l'alimentation en eau potable. En 1976, des plans d'occupation des sols partiels (POS) sont prescrits dans les zones critiques, telles que Diane-Capelle et Kerprich-aux-Bois, avec des orientations spécifiques pour préserver les berges et éviter la prolifération des habitats informels. Pour contenir la pression foncière, des zones d'aménagement différées (ZAD) sont également mises en place par le département de la Moselle et la commune de Mittersheim, avec plus ou moins de succès en termes de maîtrise de l'urbanisation en fonction des communes (Service de la navigation de Strasbourg, 1982).

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L'habitat de loisirs installé aux abords des étangs connaît en parallèle une dynamique marquée de consolidation et de résidentialisation, encouragée par les pouvoirs publics et portée par la dynamique démographique qui recherche davantage de confort. Les structures légères, comme les caravanes et les cabanes, cèdent progressivement leur
place à des habitations plus pérennes. Ce processus s'accompagne d'un effort d'équipement avec la création de voiries, le raccordement à l'eau potable et, surtout, la mise en place de systèmes d'assainissement. A partir des années 1970, l'habitat résidentiel évolue avec l'apparition de lotissements privés organisés et fermés, en particulier à Rhodes. Pour structurer et réguler ces occupations à la fois récréatives et résidentielles, les riverains sont encouragés à se regrouper en associations de type syndicats de propriétaires. Elles prennent en charge des tâches telles que l'entretien des allées et des pontons, en quasi-autonomie vis-à-vis de la municipalité. Elles constituent alors de nouveaux acteurs des étangs, mobilisés pour défendre leurs intérêts, en particulier l'accès privilégié aux berges et à l'eau.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 4. Frise schématisant les transformations du socio-hydrosystème sud mosellan.</figcaption></figure>

## Le déploiement du réseau d'assainissement, comme cordon sanitaire aux étangs

24 L'élimination des effluents domestiques constitue un enjeu majeur, les rejets directs dans les étangs favorisant leur eutrophisation. Les premiers réseaux construits atteignent rapidement leur capacité avec l'augmentation de l'urbanisation, et les raccordements successifs et informels entre voisins. A Mittersheim, le secteur du camping est raccordé au réseau unitaire du village dès la fin des années 1950. En 1962, une station d'épuration est installée pour desservir la commune. A Langatte, l'assainissement collectif est mis en place à partir des années 1980.

25 La loi sur l'eau de 1992 impose aux communes de délimiter les zones relevant de l'assainissement collectif et non-collectif, avec une échéance fixée à 2005. Cette obligation est rappelée dans une lettre circulaire du préfet de la Moselle aux élus du 17
juillet 2006, enjoignant les communes riveraines de l'étang du Stock à se conformer aux normes en matière d'assainissement. A partir de 2008, l'AERM s'engage financièrement dans la mise en place d'un « cordon sanitaire »³ autour des étangs pour venir à bout des rejets sauvages et des fosses septiques défaillantes. La législation précise que toute construction ou installation nécessitant une évacuation des eaux usées doit être raccordée au réseau collectif d'assainissement, dans le cas contraire, toute construction ou installation devra être assainie par un dispositif conforme à l'arrêté du 7 septembre 2009 relatif à l'assainissement non collectif. Le zonage d'assainissement collectif est approuvé en 2010. La Communauté de communes de l'étang du Stock (comprenant Langatte, Diane-Capelle, Kerprich-aux-Bois et Rhodes) prend en charge la compétence de l'assainissement la même année. Elle lance alors les premiers travaux de raccordement des habitations riveraines de l'étang dans les années suivantes. Toutefois, ce cordon sanitaire se limite aux bassins versants tributaires des étangs. Les canaux, pourtant devenus un axe majeur de navigation de plaisance, échappent à ces mesures, faisant persister les rejets d'eaux usées dans le réseau canalisé.

## Des initiatives pour structurer l'offre touristique et valoriser les étangs

26 L'augmentation de la fréquentation et des pratiques des étangs conduit les services de la navigation (ex-VNF) dès les années 1970 à encadrer la navigation et les activités récréatives sur les plans d'eau par des règlements particuliers de police (RPP), qui constituent des déclinaisons locales du règlement général de police de la navigation intérieure, et instaurent un zonage précis des usages touristiques sur les plans d'eau⁴.

27 Sur les berges, l'offre touristique se structure par l'initiative des acteurs publics et privés. Les campings sauvages, nés dans les années 1950, sont intégrés à des projets plus organisés, souvent gérés par des syndicats d'initiative ou des municipalités. À Gondrexange, le camping spontané est pris en charge dès 1962 par un syndicat d'initiative, tandis qu'à Langatte, le camping aménagé en 1968 est repris par une association syndicale en 1976, puis par la commune. À Rhodes, la gestion du camping informel est reprise par un syndicat d'initiative à partir de 1971. D'autres projets structurants, comme le Parc animalier de Sainte-Croix, lancé en 1967 et ouvert en 1980, contribuent au développement touristique.

28 Depuis les années 1990, l'offre touristique se diversifie et se modernise. À Langatte, le camping municipal est agrandi avec la construction d'un centre de bien-être et, à partir de 2017, d'hébergements sur l'eau. À Mittersheim, la partie ouest du camping devient municipale en 2004. Des investissements réalisés dès 2014 permettent de moderniser les infrastructures, d'améliorer les accès, et de proposer des activités récréatives sur l'eau. L'inauguration en 2010 du Center Parcs du Domaine des Trois Forêts à Hattigny marque une étape supplémentaire dans la montée en gamme de l'offre touristique. Parallèlement, le parc animalier de Sainte-Croix poursuit son développement, notamment avec la création de nouvelles offres d'hébergement.

## Des initiatives pour protéger et préserver les milieux aquatiques

29 La création du Parc naturel régional de Lorraine (PNRL) en 1974 émerge dans un contexte d'essor touristique et résidentiel anarchique sur les berges des grands étangs
(Chiffre et Mathis, 2015), en réaction notamment à l'urbanisation spontanée autour de l'étang du Stock, qui ne sera finalement pas intégré au Parc, contrairement aux communes riveraines des étangs de Gondrexange et Mittersheim. Plusieurs raisons sont avancées pour expliquer cette décision. Certains acteurs évoquent, à l'époque, une méfiance face aux contraintes associées à ce nouvel outil de gestion territoriale. D'autres expliquent ce choix par l'état déjà avancé de l'urbanisation autour de l'étang : « Pourquoi l'étang du Stock n'est dans le Parc ? Parce qu'il était déjà fortement urbanisé, anthropisé avec les activités touristiques, les bungalows, dans les années 1970 [...] C'était peut-être déjà trop tard pour celui-là. » (entretien avec un membre du PNRL).

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Au cours des décennies suivantes, ces étangs font l'objet d'une succession de mesures et d'outils au service de la protection des écosystèmes lacustres, en lien avec l'évolution des normes environnementales (Directive Habitats faune flore, etc.), avec la réalisation d'inventaires écologiques (ZNIEFF), l'instauration d'un arrêté de protection de biotope en 1987 au sud de Mittersheim ainsi que le classement en zone Natura 2000 de l'étang et de la forêt de Mittersheim, et de la cornée de Ketzing au sud de Gondrexange depuis 2004. Ces actions sont soutenues par des acteurs dédiés à la conservation tels que le Conservatoire d'espaces naturels de Lorraine (ex-Conservatoire des sites lorrains), le PNRL et le Conseil général. Mais ces dispositifs sont toujours très ponctuels et fragmentés, n'intégrant jamais les étangs dans leur entièreté.

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Cette troisième phase de régulation des usages des étangs (fig. 4) montre les tentatives locales pour accompagner la métamorphose progressive de ce socio-hydrosystème faisant face à un double enjeu ambivalent : œuvrer à la valorisation touristique et récréative de ces étangs et agir pour leur préservation et leur protection. Si sa trajectoire est marquée par une double logique d'assolement, touristique et récréatif d'une part, environnemental d'autre part, progressivement structurés au fil du temps (Mathis et Mathis, 2016), elle se heurte à la logique hydraulique et domaniale imposée par VNF qui tend à verrouiller toute interdépendance et interactions sur le territoire. Les épisodes récents de déficit hydrique et de prolifération de cyanobactéries auxquels ces étangs sont confrontés remettent en cause la logique socio-technique de VNF qui prévalait, et plus largement leur gestion.

## Un socio-hydrosystème face aux enjeux récents de l'eutrophisation et du déficit hydrique

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Les étangs sont traversés par des dynamiques complexes, qui mêlent processus physiques, anthropiques et territoriaux, reflétant un socio-hydrosystème en mutation, dans un contexte de changement climatique qui exacerbe les tensions liées à leur gestion.
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 5. Impacts de la dégradation de la qualité et des baisses de niveau d'eau sur les activités récréatives.</figcaption></figure>

La mise à l'agenda public du problème sanitaire lié aux cyanobactéries

33 La prise en charge du risque sanitaire lié aux proliférations de cyanobactéries dans les sites de baignade, conséquence directe de l'eutrophisation, débute en France dans les années 2000. Encadrés par la dernière directive européenne concernant la gestion de la qualité des eaux de baignade de 2006, les sites de baignade doivent être déclarés à l'Agence régionale de santé (ARS) qui mène des contrôles sanitaires réguliers des proliférations de cyanobactéries depuis 2013 et 2014 sur les trois sites de baignade des étangs. Du résultat des analyses découlent différents niveaux de recommandation : de la simple information du risque aux usagers, jusqu'à la restriction, voire à l'interdiction de la baignade et des activités récréatives dans les plans d'eau. Ces niveaux de recommandation ont évolué avec la révision des seuils d'alerte, devenus de plus en plus restrictifs (Temple-Boyer et Lefebvre, 2026).

34 De premiers épisodes de proliférations sont signalés dès 2008 auprès des autorités sanitaires dans les étangs, mais c'est en 2018 et 2019 que ce phénomène évolue d'un simple problème de santé public localisé à un véritable enjeu public à l'échelle territoriale après la suppression de l'épreuve de nage d'un triathlon organisé à Mittersheim et la fermeture définitive du site de baignade de Gondrexange (fig. 5 et 6). Au total, le site de baignade de Mittersheim a dû fermer 28 jours en 2019, en pleine saison estivale, et 105 jours en 2020 tandis que celui de Langatte, à l'étang du Stock, a été fermé pendant 25 jours en 2022 (fig. 4). Ces épisodes sont largement relayés dans la presse locale, avec des titres alarmistes tels que « L'attaque des algues vertes à
Rhodes »⁵ en 2018 et « L'enfer vert de Gondrexange »⁶ en 2019, publiés dans le Républicain Lorrain.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 6. Les dépassements de seuils de cyanobactéries toxinogènes lors des contrôles ARS et leurs impacts sur la baignade.</figcaption></figure>

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Ces interdictions sont vécues comme un cataclysme, impactant fortement l'activité touristique et entraînant des répercussions sur d'autres activités comme le nautisme et la pêche. Des alertes sont lancées dès 2018 par l'association de pêche « La Sarrebourgeoise » auprès de la CCSMS, désormais compétente en matière de gestion des milieux aquatiques et de prévention des inondations (GEMAPI). La collectivité se saisit du problème qui lui était inconnu, en lançant une étude auprès d'AgroParisTech et répond à un appel à manifestation d'intérêt lancé par l'Agence de l'eau Rhin-Meuse, pour lancer un programme scientifique pluridisciplinaire (NoCyano) en 2022 avec pour objectif de mieux comprendre le phénomène et définir une gestion durable et concertée de ces proliférations.

## Des arbitrages entre la baignade, le nautisme et la pêche ?

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L'engouement pour la baignade en milieu naturel dans le Grand Est, soutenu par la Région qui crée en 2022 un réseau des acteurs de la baignade pour développer cette activité, se heurte de manière croissante au phénomène de proliférations de cyanobactéries, qui augmente le risque de fermeture des baignades et engage des coûts supplémentaires pour le contrôle sanitaire des sites. Les restrictions des activités de baignade suite à leur contrôle sanitaire ont également des impacts sur la pêche de loisirs, soumise également à ces restrictions, créant des tensions entre ces activités. À Gondrexange, l'interdiction définitive de la baignade en 2019 a permis de libérer la pêche des obligations sanitaires de contrôle des cyanobactéries.
37 A Mittersheim, les concours de pêche à la carpe, qui ont recours à la technique de l'amorçage⁷ et peuvent enrichir significativement l'eau en nutriments⁸ (Britton et al., 2022; Imbert et al., 2022), ont été déplacés en dehors des périodes d'ouverture de la baignade. Par ailleurs, la demande d'ouverture d'un parcours de pêche à la carpe de nuit a fait l'objet de débats entre l'association de pêche et la municipalité en raison des impacts potentiels de cette pratique sur la qualité de l'eau dans l'étang. Des tensions ont émergé aussi autour des dispositifs de lutte contre l'eutrophisation. Le dispositif curatif installé par la municipalité de Mittersheim en 2021 est particulièrement critiqué par l'association de pêche, qui le juge non seulement inefficace, mais également nocif envers la faune aquatique.

38 Les tensions s'exercent également entre la plaisance lacustre et fluviale, les canaux étant considérés comme des vecteurs de nutriments, amplifiant l'eutrophisation des étangs. En effet, l'absence de station de dépotage pour bateaux sur le réseau canalisé constitue une source potentielle supplémentaire de nutriments pour les étangs.

## Sous les cyanobactéries, l'émergence actuelle d'une crise du niveau d'eau des étangs

39 L'amplification des épisodes de sécheresse et de précipitations plus intenses modifient les régimes hydriques des étangs-réservoirs. VNF souligne ainsi les difficultés croissantes à alimenter les étangs en période de remplissage : « *Les étangs se remplissent de plus en plus tard* », selon des propos tenus en sous-préfecture. En parallèle, les prélèvements d'eau pour maintenir la navigation débutent plus tôt dans la saison, abaissant le niveau d'eau des étangs en période touristique, ce qui suscite le mécontentement croissant des usagers. Ces prélèvements supplémentaires (fig. 7) répondent à une insuffisance des apports hydriques de la Sarre Rouge et Blanche en période estivale ces dernières années. Ces prélèvements sont réalisés dans le cadre de la mission de VNF, qui fait primer l'alimentation des canaux sur les autres usages, et ce sans concertation avec les usagers des étangs. Depuis 2022 toutefois, ces derniers sont désormais informés de la date de début des prélèvements.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 7. Évolution des volumes d'eau prélevés dans l'étang du Stock et variation annuelle de la côte de l'étang, entre 2000 et 2022.</figcaption></figure>

40 Les hivers, marqués par un déficit de remplissage des étangs, combinés à des épisodes de sécheresse prolongée en été, entraînent une baisse significative des niveaux d'eau, qui impactent directement les activités récréatives lacustres. L'écart entre les plus
hautes eaux et les plus basses eaux s'est nettement accru depuis 2015 (fig. 7). A cela
s'ajoute la vétusté des infrastructures hydrauliques, qui contraint VNF à compenser les
pertes dues aux fuites ou à des fragilités (le niveau de stockage de l'étang de
Gondrexange a été par exemple abaissé de 30 cm en raison d'une fragilité identifiée sur
la digue) par des prélèvements supplémentaires. Cette tendance récurrente intensifie
les tensions sur les usages de l'eau, avec des conséquences écologiques et socio-
économiques: proliférations de cyanobactéries, restrictions de navigation et
interdictions de pêche et de baignade. Depuis 1997, les conventions établies pour
l'étang du Stock incluent une clause spécifique: VNF s'engage à ne pas pomper dans
l'étang au-delà d'une côte fixée à cinq mètres avant le 31 août (fig. 7). En cas de
dépassement, un dégrèvement proportionnel est accordé aux titulaires d'autorisations
d'occupation du DPF. À ce jour, cette clause n'aurait été activée qu'à de rares occasions.

Les périodes de sécheresses récentes ont profondément perturbé les activités touristiques et de loisirs autour des étangs. En raison des prélèvements d'eau plus précoces et plus importants pour maintenir la navigation sur les canaux, certains secteurs des plans d'eau deviennent impraticables, contraignant au retrait des bateaux pour éviter l'envasement. Le tourisme souffre de départs anticipés et de l'immobilisation d'hébergements flottants, comme à Langatte (fig. 5).

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Face à l'abaissement critique du niveau de l'eau dans l'étang du Stock, un collectif d'usagers, l'Association des usagers des étangs-réservoirs de Moselle sud (AUERMS), s'est formé en 2020 dans un contexte de sécheresse prolongée. Regroupant des associations locales, tout particulièrement des associations de propriétaires riverains, il défend les intérêts des usagers et dénonce l'impact des prélèvements sur la navigation, la pêche et la baignade, mobilisant la problématique des cyanobactéries pour dénoncer une pression accrue de VNF sur la quantité d'eau des étangs. L'AUERMS met aussi en avant la vétusté des infrastructures de navigation et les fuites du réseau canalisé.

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En réponse, la sous-préfecture a programmé des réunions annuelles dès 2021 pour discuter de la gestion de l'eau opérée par VNF. Les tensions se sont aggravées en 2022 avec une sécheresse sévère, donnant lieu à des échanges houleux entre l'AUERMS, VNF et l'État, ainsi qu'à des actes de sabotage visant les pompes de VNF. Ce conflit illustre l'opposition entre les besoins des activités récréatives et la mission de gestion des infrastructures hydrauliques. Longtemps, VNF a délivré des autorisations d'occupation des berges générant des redevances, mais se trouve aujourd'hui confronté aux revendications des titulaires, qui exigent un niveau d'eau stable malgré la priorité accordée à l'alimentation du réseau canalisé dans un contexte de tension sur la ressource hydrique.

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Conclusion

Anciennement étangs agro-piscicoles, puis lacs-étangs, devenus étangs-réservoirs, et enfin plans d'eau récréatifs, ce socio-hydrosystème témoigne de dynamiques de territorialisation, déterritorialisation, reterritorialisation (Raffestin, 1986) ancrant les problèmes de qualité et de quantité de l'eau dans le territoire, qui ne relèvent plus seulement d'une gestion strictement hydraulique, sanitaire ou écologique. L'étude de la trajectoire de ce socio-hydrosystème permet de mettre en lumière comment les relations entre les différents acteurs du territoire et les étangs se sont construits pour mieux saisir les tensions actuelles observées sur la qualité et la quantité de l'eau et

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offrir des pistes de réflexion sur la capacité des territoires à s'adapter, particulièrement en contexte d'Anthropocène (Pahl-Wostl et al., 2008), qui amplifie les phénomènes. Elle peut à l'instar de l'étude menée sur la ligne Maginot aquatique (Charpentier et Viviani, 2022) devenir un outil d'aide à la décision pour les gestionnaires et les acteurs qui œuvrent à une meilleure gestion de ce socio-hydrosystème.

Les crises écologiques et hydriques que traverse ce socio-hydrosystème, caractéristiques de l'Anthropocène, infléchissent actuellement sa trajectoire et appellent à renouveler les relations et représentations des acteurs aux étangs. D'un territoire hydrosocial monofonctionnel dédié à la navigation, de nouveaux usages se sont surimposés, au fil du temps structurant de nouvelles visions territoriales pour devenir aujourd'hui un territoire hydrosocial multifonctionnel. Or, si la multifonctionnalité de ces étangs a été permise progressivement par VNF, elle n'a pas été pensée, ni programmée par ce dernier, le mettant en défaut face aux attentes d'autres acteurs, qui se sont depuis structurés, acquérant une légitimité d'usage.

En effet, héritage limnique, ce socio-hydrosystème tend à se reconfigurer vers un système lacustre multifonctionnel qui nécessite de repenser sa gouvernance en tant que territoire hydrosocial. La prise en charge par la Communauté de communes de Sarrebourg Moselle Sud du problème des cyanobactéries au nom de sa compétence GEMAPI témoigne d'une dynamique d'écologisation émancipatrice telle que proposée par Banos et al. (2020) dans la mesure où elle devient le ressort d'une nouvelle territorialisation qui s'appuie sur la volonté d'instaurer une gouvernance contribuant à faire converger les divers acteurs pour gérer de manière durable et concertée ce socio-hydrosystème. La labellisation Réserve de Biosphère obtenue en 2021 sur le territoire de Moselle Sud participe de cette dynamique. Reste à construire les modalités de cette nouvelle gouvernance autour des étangs, conciliant les différentes attentes et contraintes des acteurs rassemblés sur ce territoire hydrosocial alliant gestion qualitative et quantitative de l'eau.

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## NOTES

1. Le DPF repose sur le principe de libre circulation du public pour la pêche, la promenade et les activités nautiques. Les servitudes de halage et de marchepied garantissent l'accès aux berges en interdisant leur clôture ou la plantation d'arbres.

2. Article 2 du Règlement particulier de police de l'étang du Stock, 2014.

3. « Assainissement non collectif : le Stock risque-t-il d'être pollué ? », *Républicain Lorrain*, 1er octobre 2020.

4. Ce principe est inscrit dès les années 1970 dans la circulaire n°75-123 du 18/08/1975 relative à l'exercice de la navigation de plaisance et des activités sportives et touristiques sur les eaux intérieures, qui préconise l'établissement d'un schéma directeur d'utilisation du plan d'eau, spécifiant : « *Les limites des zones interdites, des zones protégées, des zones réservées et des zones autorisées, doivent figurer dans un plan appelé "schéma directeur d'utilisation du plan d'eau"* ».

5. « L'attaque des algues vertes à Rhodes », *Le Républicain Lorrain*, 26 juillet 2018.

6. « Cyanobactéries : l'enfer vert de Gondrexange », *Le Républicain Lorrain*, 27 juin 2019.

7. L'amorçage consiste en l'introduction de matière organique dans l'eau pour attirer plus facilement les poissons (notamment les cyprinidés : carpes, brêmes, gardons, rotengles, tanches, etc.) dans une zone choisie par le pêcheur (Britton et al., 2022; Imbert et al., 2022).

8. L'amorçage représente une source externe de phosphore qui peut favoriser la croissance de bactéries (dénitrifiantes et cyanobactéries) (Imbert et al., 2022).

## RÉSUMÉS

Cet article retrace la trajectoire d'un socio-hydrosystème complexe et singulier situé au sud de la Moselle (les étangs de Mittersheim, du Stock et de Gondrexange). Sont analysées les crises actuelles de ce socio-hydrosystème, saisi comme territoire hydrosocial, au regard des diverses configurations et recompositions qu'il a connues dans le temps. Initialement à vocation piscicole, ces étangs deviennent assujettis à l'ingénierie hydraulique au XIXe siècle, avant d'être progressivement réinvestis pour le tourisme et les loisirs. Ils font face actuellement à des problèmes d'eutrophisation se traduisant par des proliférations chroniques de cyanobactéries et par des problèmes de niveaux d'eau insuffisants, amplifiés par les changements globaux, remettant en cause les usages et générant des conflits entre les acteurs du territoire. L'étude met en lumière comment les relations entre les différents acteurs du territoire et les étangs se sont construites pour mieux saisir les tensions actuelles et offrir des pistes de réflexion sur la capacité des territoires à s'adapter, en contexte d'Anthropocène.

This article aims to trace the trajectory of a complex and distinctive socio-hydrosystem located in the south of Moselle (the reservoir ponds of Mittersheim, Stock, and Gondrexange). The current crises affecting this socio-hydrosystem, understood as a hydrosocial territory, are analyzed considering the various configurations and transformations it have undergone over
time. Initially intended for fish farming, these ponds became subject to hydraulic engineering in the 19th century before being progressively repurposed for tourism and recreational activities. Today, they face eutrophication issues, leading to chronic cyanobacterial blooms and insufficient water levels, both of which are exacerbated by global changes. These challenges are disrupting traditional uses and generating conflicts among territorial stakeholders. This study highlights how relationships between different territorial actors and the ponds have been shaped over time, to better understand current tensions and explore potential avenues for adaptation in the context of the Anthropocene.

## INDEX

**Keywords** : socio-hydrosystem, ponds, historical trajectory, water uses, local conflicts, multipurpose use, hydro-social territory, Moselle

**Mots-clés** : socio-hydrosystème, territoire hydro-social, étangs, trajectoire historique, usages de l'eau, conflits locaux, multifonctionnalité, Moselle

## AUTEURS

### ELISE TEMPLE-BOYER

Maîtresse de conférences en géographie, Laboratoire Mosaïques LAVUE UMR 7218 CNRS,
Université Paris Nanterre
ORCID 0009-0001-8584-9091
etempleboyer@parisnanterre.fr

### FANNY LEFEBVRE

Urbaniste, Laboratoire Mosaïques LAVUE UMR 7218 CNRS, Université Paris Nanterre
ORCID 0009-0007-9893-853X
f.lefebvre@parisnanterre.fr