# La rigueur et la rigolade. À propos de l'usage des méthodes quantitatives par Pierre Bourdieu

Michel Gollac

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Michel Gollac. La rigueur et la rigolade. À propos de l'usage des méthodes quantitatives par Pierre Bourdieu. Courrier des Statistiques, 2004, 112, pp.29-36. hal-05493515

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# La rigueur et la rigolade

## À propos de l'usage des méthodes quantitatives par Pierre Bourdieu

Article paru dans : Rencontres avec Pierre Bourdieu, sous la direction de Gérard Mauger, Éditions du Croquant, 2005

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Michel Gollac*

Au long de son œuvre, Pierre Bourdieu fait des statistiques un usage remarquable à trois titres : le fond, le choix des méthodes et la forme de l'exposé. Il insère l'usage des statistiques dans une critique sociologique qui remet en cause des catégories de pensée et des préjugés sociaux : conscient du fait que la statistique est un outil critiquable car construit justement à partir de ces catégories, il l'utilise d'autant mieux. Dans le choix des méthodes, sa préférence va à l'analyse des correspondances multiples qui permet de construire des variables au-delà de celles existantes. Dans la forme, enfin, il traduit la créativité du chercheur et recherche la facilité de lecture, plutôt qu'il ne met en vedette la rigueur formelle des ses travaux. Au fil du temps, cependant, il a porté une attention croissante à la rigueur statistique sans renoncer à la rigueur critique de la sociologie. Ainsi Pierre Bourdieu a-t-il fait un usage original des statistiques pour nous faire voir le monde social sous un angle inattendu, avec le plus grand irrespect des catégories ordinaires de pensée. Cette combinaison de rigueur et de liberté peut demeurer une source d'inspiration. C'est ainsi que pour l'évoquer dans cet article, l'auteur a adopté un ton « décalé » qui, paradoxalement, renforce le sérieux de son propos.

> « La sociologie, disait Pierre Bourdieu, ça doit être rigolo ». Comment concilier cette opinion avec l'usage, relativement important dans son œuvre, des méthodes quantitatives ? Car les statistiques, d'ordinaire, ne font rire personne, et surtout pas les sociologues. Faut-il en conclure que Bourdieu se moquait des statistiques ou du moins en faisait usage, comme certains l'en ont accusé, avec légère- reté ? Ou bien plutôt que les statistiques à la Bourdieu sont drôles parce qu'elles représentent un usage nouveau des statistiques.

### La statistique, arme de la critique

La puissance comique des chiffres n'est pas nouvelle en sociologie, même si elle a été quelque peu due de vue par le(s) mainstream(s) de la discipline. Elle est pourtant bien présente dans certains ouvrages fondateurs. Au livre premier du Suicide, Émile Durkheim propose à ses lecteurs un réjouissant spectacle de Guignol scientifique. Réduits à l'état de pantins (de modèles stylisés testables dans le langage poppérien

actuel), une théorie de représentants de différentes disciplines et écoles entrent tour à tour en scène et en sortent piteusement après avoir été copieusement rossés par le gros bâton statistique de l'auteur. Le contraste est réjouissant entre le respect dont Durkheim fait preuve (ou feint de faire preuve) envers ses collègues et la façon dont un simple tableau de chiffres réduit à néant leurs préférences à expliquer le suicide.

Un tel comique reste cependant extérieur à l'entreprise sociologique elle-même. La déconfiture des concurrents de Durkheim est drôle, mais lorsque lui-même en vient à l'exposé positif de ses recherches, le rire et même le sourire disparaissent tandis que se multiplient les signes ostentatoires de la scientificité (les éventuels ricanements d'esprits irrespectueux, s'il en existe, ne sont pas compris dans les plans de l'auteur). Quand le sociologue se sert des chiffres pour réfuter des conceptions de sens commun ou des erreurs scientifiques, il est drôle : il nous fait voir la réalité sous un angle inattendu, il dégonfle des baudruches. Mais il prend aussi

une position d'autorité : il utilise la réputation de sérieux du chiffre, la croyance dans leur vérité.

Un tel usage du chiffre est largement pratiqué dans nombre d'œuvres de Bourdieu datant des années 1960 : œuvres sur l'Algérie, sur les inégalités, sur la reproduction sociale. Bourdieu et ses co-auteurs dévoilent la réalité cachée derrière les croyances et les discours sur la croissance ou les vertus émancipatrices de l'école : ils font du coup apparaître ce que ces discours ont de dérisoire.

<footnote>* Michel Gollac a été, au sein de l'Insee, responsable du service des études régionales en Picardie, puis de la section « enquêtes » de la division « emploi », avant d'animer la division « conditions de travail et relations professionnelles » au service des études et de la statistique du Ministère du travail. Il est aujourd'hui directeur de recherches au Centre d'études de l'emploi et chercheur associé au Centre de sociologie européenne (CNRS-EHESS). Ses travaux actuels portent sur les réorganisations du travail, la mise en visibilité et la mesure des conditions de travail, la perception subjective des inégalités de salaire. Il a participé à l'enseignement de sociologie appliquée de l'Ensae et enseigné les statistiques appliquées aux sciences sociales à l'École des hautes études en sciences sociales, à l'École normale supérieure et à l'Université de Marne-la-Vallée. Principales publications : voir à la fin de l'article.</footnote>
## La statistique, objet de la critique

Pourtant, malgré le goût de Bourdieu pour la polémique (le sport de combat), cette forme d'usage de la statistique n'est pas dominante dans son œuvre. Sa place va même tendre à se restreindre au fil du temps. Comme le rappelle Alain Desrosières<fnref n="1" />, Bourdieu a été très sensible au caractère construit des statistiques et au fait que les plans de leur construction procèdent en général de la « pensée d'État ».

Aux yeux de Bourdieu, l'usage qu'on peut qualifier de « critique » des statistiques est nécessaire, mais il n'est pas suffisant. Dans « La parenté comme représentation et comme volonté » (troisième des Études d'ethnologie kabyle qui précèdent l'Esquisse d'une théorie de la pratique), il rappelle qu'on sait depuis longtemps que la règle du mariage avec une cousine parallèle paternelle, dans la société kabyle, ne s'applique en fait qu'à une minorité de mariages. Le statisticien (ou l'ethnologue quantitativiste) joue ainsi le rôle du fou montrant que le roi, en l'occurrence l'ethnologue qui recueille et prend au sérieux les « règles » de la société qu'il étudie, est nu. Mais le fou est menacé de se prendre pour le roi. Quand un chercheur, ayant, grâce à une extension ad hoc de la notion de cousine parallèle, établi qu'un tiers environ des mariages se font avec une cousine parallèle ou assimilée, élève ce constat au rang de modèle théorique, Bourdieu y voit la « com-

binaison de l'empirisme et du formalisme » produisant des « apparences de rigueur » par « le gaspillage ostentatoire des signes extérieurs de la scientificité ». Il signale aussi, par ailleurs<fnref n="2" />, et là est la vraie rigueur, que les taux de mariage avec la cousine parallèle « dépendent de l'étendue de l'unité sociale par rapport à laquelle s'effectue le calcul et qui, loin de pouvoir être déterminée en toute objectivité, est un enjeu de stratégies dans la réalité sociale elle-même ».

Plus profondément, ce qui rend insuffisant le travail du fou-statisticien, c'est qu'il est le fou du roi et que, critiquant le roi, il le fait en retenant les catégories de pensée du roi : dans l'exemple précédent la science ethnographique la plus instituée ; en d'autres circonstances l'État ou les modes dominants d'appréhension du monde social. Bourdieu montre, dans l'exemple que nous venons de citer, qu'un même lien généalogique peut correspondre à des relations économiques, sociales et politiques très différentes au sein de la famille, différences qui expliquent les conduites et leurs significations. En les prenant en compte, on se trouvera fort loin, nous dit-il « de l'univers pur, parce qu'infini-ment appauvri, des règles de mariage et des structures élémentaires de la parenté ». D'une manière générale, le sociologue, plutôt que de prendre les chiffres pour la vérité révélée, doit critiquer les catégories dans lesquel-les ils sont produits et construire sa propre vision de son objet.

Si l'usage habituel des statistiques permet de détruire des croyances portant sur les faits, la réflexion critique sur les statistiques donne accès à une autre forme d'ironie, en ébran- lant la croyance dans les catégories qui les fondent et qui, plus générale-ment, structurent notre pensée. Mais ce serait s'arrêter en chemin que de ne pas s'interroger sur la genèse des catégories qu'on s'efforce de déconstruire. Or pour retracer cette genèse, l'appui sur les statistiques peut s'avérer indispensable. C'est ainsi que le petit jeu amusant auquel Bourdieu se livre à propos du « portrait chinois » d'hommes politiques et

de son commentaire par des sondologues<fnref n="3" />, trouve sa place en annexe de La Distinction, au terme d'un ouvrage étayé par des dizaines de tableaux et de graphiques : l'ensemble de l'analyse est, en effet, nécessaire pour percevoir ce que signifie, derrière le désaccord relatif entre dominants et dominés sur la hiérarchisation des hommes politiques, leur accord sur la hiérarchisation des objets « banals » servant à composer les portraits chinois.

Il est exact, comme le souligne Desrosières<fnref n="4" />, que Bourdieu a, selon les œuvres et les périodes de sa vie, mis davantage l'accent sur la critique des statistiques ou sur leur usage. Je ne pense pas qu'il ait, pour autant, séparé radicalement ces deux attitudes. Elles sont, me semble-t-il, toutes deux présentes, par exemple, dans La Distinction. Selon moi, c'est une grande originalité de Bourdieu que d'avoir non seulement géré cette tension, mais su lui donner un sens.

## L'analyse des correspondances, entre le poids des mots et le choc des photos

Je pense même que la conscience particulièrement aiguë qu'il avait du double visage des statistiques est une des raisons de son attrait pour l'analyse factorielle, méthode qui permet de révéler les structures profondes à travers les variables manifestes que proposent les enregistrements statistiques.

Cette raison n'est toutefois pas la seule. Il y aussi, bien sûr l'adéquation de l'analyse des correspondances à la notion de champ. Cette raison me paraît pourtant elle-même insuffisante. Elle n'explique ni que Bourdieu ait développé l'idée de champ sous une forme qui faisait paraître les ACM<fnref n="5" /> comme immédiatement adaptées à leur exploration, ni qu'il ait reconnu d'emblée l'intérêt de la méthode.

À en croire les propos de Bourdieu lui-même lors d'un groupe de travail sur les méthodes statistiques<fnref n="6" />, il

<footnote n="1">1. Cf. Alain Desrosières, « Bourdieu et les statisticiens : une rencontre improbable et ses deux héritages », in Pierre Encrevé et Rose-Marie Lagrave, Travailler avec Bourdieu, Flammarion, Paris, 2003. Je remercie Alain Desrosières de m'avoir communiqué son article avant parution. J'y fais ici des emprunts trop nombreux pour qu'ils soient tous signalés.</footnote>

<footnote n="2">2. Cf. la préface du Sens pratique.</footnote>

<footnote n="3">3. La critique que fait en cette occasion Bourdieu desdits sondologues est manifestement fondée, mais il est équitable d'observer que leur travail, certes incomplet, n'a pas été inutile.</footnote>

<footnote n="4">4. Art. cité.</footnote>

<footnote n="5">5. Analyse des correspondances multiples.</footnote>

<footnote n="6">6. Organisé notamment par Frédéric Lebaron et Gisèle Sapiro. Henri Rouanet et Brigitte Le Roux, statisticiens mathématiciens, spécialistes de l'analyse des correspondances, ont très activement participé à ce groupe de travail.</footnote>
aimait aussi l'analyse des correspondances parce que c'est joli et drôle. Il lui opposait le caractère ennuyeux et terne de l'économie. Je crois que ce point doit être pris en considération si on veut comprendre la portée de l'innovation que représente la façon dont Bourdieu se sert des ACM<fnref n="7" />.

Le goût de Bourdieu pour les graphiques que produisent les analyses des correspondances peut sans doute être rapproché de sa pratique ethnographique et de son activité de photographe<fnref n="8" /> : il a pu se rendre compte qu'un graphique (ou une photo) en dit plus que le texte qu'il « illustre », selon le mot qu'utilise, bien à tort, la pensée académique. Ce n'est sans doute pas un hasard si le premier numéro d'Actes de la recherche en sciences sociales consacre un article au champ de la bande dessinée<fnref n="9" /> et s'inspire, dans sa ligne graphique, de l'esthétique de la bande dessinée.

## Promenades dans l'espace social

Avant même d'utiliser l'analyse factorielle, Bourdieu propose des représentations graphiques des champs<fnref n="10" />. Le fameux graphique de La Distinction (publié en 1976 dans Actes<fnref n="11" />) n'est d'ailleurs pas une analyse factorielle (aucun corpus statistique ne regroupe l'ensemble des variables représentées), mais un graphique construit à la main et synthétisant, notamment mais pas exclusivement, un ensemble d'analyses factorielles partielles<fnref n="12" />, dont plusieurs figurent dans La Distinction.

Qu'il s'agisse de diagrammes faits à la main ou de véritables graphiques d'analyses de correspondances, l'essentiel est qu'ils offrent une possibilité inédite, impensable à l'aide de tableaux ou de résultats de régressions : se promener librement dans un espace social. Cette promenade virtuelle est un moment fun, au sens le plus fort : offrant, en un seul regard, l'ensemble des styles de vie possibles (ce que ne permet nullement un traitement classique, variable par variable), elle concentre

en un court instant le plaisir de « vivre toutes les vies », pour reprendre l'expression de Bourdieu.

Cette concentration de l'ensemble des possibles fait aussi apparaître, non seulement à travers un effort conscient et pénible, donc à peu près impossible à soutenir tout au long d'une recherche, mais aussi à travers le plaisir de l'évidence sensible et de l'esthétique visuelle, que chaque pratique se situe et ne prend sens que par rapport aux autres. On mesure là ce qu'a de trompeur, si on n'y prend garde, l'étude économique la mieux conduite qui, en isolant, par nécessité, chaque pratique, incite à la substantialiser, à la traiter pour elle-même indépendamment de toutes les autres. L'analyse des correspondances, qui raisonne, selon l'expression de François Héran « toutes choses inégales réunies »<fnref n="13" />, permet donc d'accéder à une forme de rigueur qui n'est pas à la portée des méthodes raisonnant « toutes choses égales par ailleurs »<fnref n="14" />.

Le plaisir ressenti à la lecture des graphiques est à la fois celui de la connaissance et celui de la liberté. L'analyse statistique permet ici de se dégager des contraintes que l'exposé linéaire fait peser sur la pensée sociologique. Le style de Bourdieu, s'efforçant, dans chaque paragraphe et chaque phrase, de conserver la plus grande part possible de l'ensemble des relations qui constituent l'objet dont il parle, doit être apprécié (entre autres) en regard des difficultés de l'écriture à rendre compte d'une réalité plus immédiatement accessible à des formes plus visuelles d'expression<fnref n="15" />.

La promenade dans l'espace social peut se compléter d'une promenade dans les visions du monde social. Comme Bourdieu le suggère, le graphique de l'espace des styles de vie peut être utilisé comme un générateur automatique de jugements méprisants. En s'amusant à formuler des aphorismes tels que « Louis de Funès est au cinéphile ce que le mousseux est à l'amateur de vin » ou « ceux qui aiment Tchaïkovski

me font penser à ceux qui ne lisent que les prix Goncourt », le lecteur (en général doté d'un volume global de capital appréciable et d'un capital culturel sensiblement supérieur à son capital économique) peut donner libre cours à son ironie.

C'est en les reconnaissant comme semblables à ceux qu'il produit spontanément qu'il accède à l'humour : il ressent alors comme une évidence que ses jugements sont le produit d'un habitus particulier. Également dans le registre de l'humour et de l'autodérision, le graphique invite son lecteur (toujours supposé doté dans mon exemple d'un fort capital culturel) à se demander quels jugements « les autres » pourraient porter sur ses propres pratiques. Il peut ainsi voir que des opinions telles que « écouter Bach, c'est à peu près

<footnote n="7">7. Il n'est pas le premier à appliquer l'analyse factorielle à des objets sociologiques, même si c'est lui et son école qui feront de la méthode un standard.</footnote>

<footnote n="8">8. Images d'Algérie: Une affinité élective. Textes et photographies de Pierre Bourdieu présentés par Franz Schultheis, 2003, Actes Sud.</footnote>

<footnote n="9">9. Luc Boltanski, « La constitution du champ de la bande dessinée », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 1, 1975.</footnote>

<footnote n="10">10. Par exemple dans Pierre Bourdieu et Yvette Delsaut, « Le couturier et sa griffe : contribution à une théorie de la magie », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 1, 1975.</footnote>

<footnote n="11">11. Pierre Bourdieu avec Monique de Saint Martin, « L'anatomie du goût », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 11, 1976.</footnote>

<footnote n="12">12. Cette façon de faire a été critiquée. Selon certains, elle montrerait que Bourdieu n'utilise la statistique que pour confirmer les idées qu'il s'est déjà forgées. Fort contestables dans leur principe (la statistique sans idées étant généralement sans résultats), les critiques de ce genre atteignent un comique fort, mais involontaire, lorsqu'elles émanent de chercheurs qui prônent, par ailleurs, la démarche hypothético-déductive en sciences sociales. Il est en effet remarquable, et pas assez remarqué, que les ACM menées postérieurement à la publication de son graphique par Bourdieu aient systématiquement confirmé la structure qu'il pronostiquait.</footnote>

<footnote n="13">13. Cf. François Héran, « L'école, les jeunes et les parents », Économie et statistique, n° 296, 1996.</footnote>

<footnote n="14">14. Lesquelles, évidemment, sont capables de produire des résultats utiles et pertinents que l'analyse des données ne peut pas produire. Mon propos n'est pas de les condamner pour manque de rigueur en inversant une problématique dont il faut au contraire se démarquer, mais de suggérer qu'il existe plusieurs formes de rigueur statistique.</footnote>

<footnote n="15">15. Le développement, autorisé par l'informatique, de formes d'écriture hyper textuelles pourrait permettre de concilier les possibilités de la graphique et de l'écriture.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Une image de l'espace social à l'époque de « La distinction »</figcaption></figure>
Des images de l'espace social

Les professions représentées à la page précédente et leurs
positions respectives visualisent l'espace social que consti-
tuent les catégories socio-professionnelles. La façon de
construire cet espace est présentée dans ce premier
chapitre, pages 8 à 22. Ce schéma des positions relatives
des divers métiers est inspiré de celui qui a été proposé par
P. BOURDIEU, dans « La distinction », éditions de Minuit,
Paris, 1979.

<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Légendes photos :

Documentation Française : 1 : Amson; 2, 4, 6 : L. Brun; 3 : Europe 1;

5 : CNDP. J. Suquet; 7 : J.-P. Hochet; 9 : P. Almasy; 11, 13 : Ministère de l'Agriculture, J.-P. Verney;

14 : Chambre de Commerce et d'Industrie de Boulogne-sur-Mer;

16 : Bureau International du travail ; 17 : RATP.

Georgel-CSF : 15.

Rapho : 8 Nièpce; 10 : Phelps; 12 : P. Baudin.
aussi marrant que lire *Le Monde* » ou « Boulez, c'est comme de la cuisine étrangère, moi je préfère le steak-frites » s'expliquent de la même façon que les siennes propres : ce qui peut susciter quelques réflexions sur ce qu'est la légitimité culturelle.

La contemplation de dizaines de régressions mesurant précisément, écart-type de l'estimateur inclus, l'élasticité de la consommation de steaks, de frites, de disques de Boulez ou de Bach, etc. par rapport au revenu ou au nombre d'années d'études n'aurait pas les mêmes vertus heuristiques que le petit exercice ludique auquel invitent les graphiques des ACM ou des quasi-ACM. C'est seulement après la construction d'objet que permet l'analyse factorielle que l'étude économétrique peut prendre sa véritable signification sociologique : la rigueur doit, pour être véritablement rigoureuse, passer après la rigolade.

Je n'ignore pas que, dans sa pratique de l'analyse factorielle, Bourdieu a parfois commis des erreurs et s'est permis des approximations. On pourrait citer tel exemple où il néglige un effet Guttman<fnref n="16" /> pourtant évident, légreté compensée par la légreté d'un commentaire assez loin du graphique, de sorte que le résultat final est correct<fnref n="17" /> ! Insister sur de tels errements, assez rares au demeurant, ce serait négliger les efforts de Bourdieu non seulement pour

atteindre, je viens d'en parler, une véritable rigueur sociologique, mais aussi pour avoir une pratique rigoureuse de la statistique. Bourdieu, par exemple, s'est toujours intéressé aux « aides à l'interprétation » des analyses factorielles, y cherchant des moyens de mettre ces interprétations à l'abri de l'arbitraire. Il en viendra à proposer<fnref n="18" /> des graphiques où le poids des modalités des variables est directement visible, ce qui est la manière la plus simple, la plus élégante et la plus efficace<fnref n="19" />, mais la moins pratiquée, d'éviter les erreurs d'interprétation dues à l'inégalité de ces poids.

## Le retour des agents

Il est un autre point sur lequel je voudrais insister, à la suite de statisticiens ou de sociologues proches de l'institution statistique comme Alain Desrosières et Christian Baudelot, un point qui relève à la fois de la rigueur statistique<fnref n="20" /> et de la rigueur sociologique : par leur pratique de l'analyse factorielle, Bourdieu et ses disciples ont réconcilié l'attention portée aux individus singuliers avec la démarche quantitative.

Nous disposons ainsi de graphiques où figurent des personnages connus par ailleurs, et connus des lecteurs : grands patrons<fnref n="21" />, écrivains<fnref n="22" />, éditeurs<fnref n="23" />. Quels bénéfices en tirons-nous ? Le premier relève du poppérisme ludique : nous, lecteurs, pouvons vérifier en nous amusant que nos connaissances n'invalident pas l'interprétation proposée. Mieux, le « graphique des individus » permet aux lecteurs d'insérer dans l'analyse des variables qui auraient été omises par l'auteur. Or, autant la théorie des sondages nous a appris à échantillonner les individus, autant on ne sait pas échantillonner les variables. C'est donc sur ce point que la véritable rigueur statistique devrait s'attacher le plus à exercer sa critique. Peut-être d'ailleurs n'est-il pas inutile de souligner une forme de rigueur bien visible, mais bien peu remarquée par ceux qui réduisent la rigueur à l'excellence mathématique (laquelle en fait, certes, partie) :

le travail, parfois colossal, réalisé par Bourdieu et ses co-auteurs pour mesurer un nombre souvent considérable de variables et pour n'ometre *a priori*, par négligence, aucune dimension des champs explorés.

Il y a plus encore. Le graphique des individus permet d'introduire dans l'analyse statistique, point de vue scolastique par excellence, le point de vue indigène. Les individus d'un champ se positionnent en effet par rapport aux variables manifestes structurant le champ : leur habitus leur donne une interprétation pratique des modalités de ces variables. Mais ils se situent aussi les uns par rapport aux autres. Les deux graphiques d'une analyse des correspondances nous donnent donc accès à plusieurs points de vue : le point de vue indigène dans l'univers des individus, le point de vue indigène dans l'univers des modalités manifestes des variables, le point de vue savant dans l'univers des variables (l'interprétation en termes de structures du champ) et le point de vue savant dans l'univers des individus (l'interprétation en termes de position dans un champ).

Bourdieu offre ainsi à ses lecteurs la possibilité d'être à la fois l'indigène et le savant, ce qui est quand même assez drôle. En même temps, il donne une interprétation des conduites par une analyse savante, mais sans réduire ces conduites à cette analyse, sans les priver du sens qu'elles ont pour les agents : ce qui est la rigueur sociologique. Le moment amusant où le lecteur peut se livrer aux délices d'une interprétation indigène instruite, où il est dans un état de « demi-savant » est, au demeurant, fort utile à la prise de conscience des implications du point de vue savant : car les vrais indigènes eux-mêmes ne sont pas dénués de capacités d'interprétation et les formes d'interprétation qu'ils pratiquent ne sont pas forcément naïves.

Comme le note Desrosières, Bourdieu ne refuse pas le langage des variables, habituel à la plupart des sociologues quantitativistes : il

<footnote n="16">16. On désigne ainsi le fait qu'un facteur d'une analyse de correspondances soit, en raison de la structure particulière des données, approximativement une fonction polynomiale d'un facteur précédent.</footnote>

<footnote n="17">17. La connaissance du domaine étudié n'y est sans doute pas pour rien !</footnote>

<footnote n="18">18. Pierre Bourdieu, « Une révolution conservatrice dans l'édition », *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 126/127, 1999.</footnote>

<footnote n="19">19. L'usage des aides à l'interprétation est, pour le moins, sujet à controverses.</footnote>

<footnote n="20">20. La mise à profit de la symétrie des études « en ligne » et « en colonnes » en analyse des correspondances avait été très vite mise à profit par les statisticiens, comme Jean-Paul Benzécri, Brigitte Escoffier ou Michel Volle.</footnote>

<footnote n="21">21. Pierre Bourdieu et Monique de Saint Martin, « Le patronat », *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 20/21, 1978 ; Pierre Bourdieu, *La Noblesse d'Etat*, Éditions de Minuit, 1989.</footnote>

<footnote n="22">22. Gisèle Sapiro, *La Guerre des écrivains*, Fayard, 1999.</footnote>

<footnote n="23">23. Pierre Bourdieu, « Une révolution conservatrice dans l'édition », 1999, art. cit.</footnote>
parle fréquemment, par exemple de l'effet d'une variable sur une autre. Il parle même volontiers le langage des probabilités<fnref n="24" />. Une part de son travail consiste à substituer de bonnes variables, construites par le sociologue (la position dans le champ, le volume et la structure du capital), aux variables manifestes, construites par l'État ou d'autres institutions et seules directement accessibles à l'observation. Mais ce qu'il refuse, comme le remarque également Desrosières, c'est la réduction du monde social à un univers de variables. Autrement dit l'oubli de la spécificité du point de vue scolastique.

## Et c'est en couleurs !

Bourdieu a attaché une grande importance à la présentation matérielle de ces graphiques d'individus, preuve qu'il souhaitait qu'ils soient effectivement lus. Il a, notamment, cherché à matérialiser, par exemple par des couleurs différentes, les individus appartenant à des catégories différentes. Ce souci de représenter visuellement les classes (construites par une classification automatique dans le cas des éditeurs, construites comme nomenclature « exogène » dans le cas des analyses de La Distinction) en regard avec les variables et les structures n'est pas une simple (et bonne) routine statistique<fnref n="25" />. Il correspond également à cette idée : les groupes sociaux sont à la fois des constructions inégalement probables et requérant plus ou moins d'énergie selon la dispersion de leurs membres dans l'espace social ; en même temps, à travers les institutions, les règles, les routines, les façons de voir ou les réseaux qui les font tenir, ils ont une existence « réelle », voire une influence sur la façon dont évoluent les structures et les variables.

L'analyse des correspondances permet ainsi à Bourdieu de remettre en cause l'opposition du continu et du discontinu. La diversité infinie des goûts cache l'opposition des habitus de classe. Des oppositions instituées (échouer ou réussir au bac), matérialisées (la rive droite et la rive

gauche), incorporées (les grands vins de Bordeaux et le pastis de Marseille) ou justifiées (les raquettes, le ski de randonnée et le ski de descente) se révèlent traduire la gradation continue des diverses espèces de capital<fnref n="26" />. Ce point de vue décalé, qui invite à s'interroger sur les raisons de nos croyances et de nos attachments, donc sur nous-mêmes, est essentiel dans ce qu'on peut appeler, me semble-t-il, l'humour de Pierre Bourdieu.

## La structure et le décor

Dans l'œuvre de Bourdieu, la statistique est toujours au service de la pensée sociologique, et des statisticiens ont pu être quelquefois chatigrinés du rôle ancillaire ainsi imparti à leur art. Je ne crois pas qu'ils aient eu raison de s'offusquer. Chez Bourdieu, la statistique est un élément de la structure sociologique. C'est un pilier qu'on ne saurait ôter sans mettre l'édifice en péril, qui est livré au regard du lecteur dans sa vérité d'élément structurel.

Trop de revues d'économie ou de sociologie présentent au contraire la statistique comme le XIXe siècle montrait son architecture : en dissimulant la vérité (par exemple la démarche exploratoire) derrière un décor solennel et trompeur de style poppérien. Le but n'est pas de montrer la structure au lecteur, mais de l'impressionner par l'étalage du faste scientifique et l'apparence de la correction épistémologique. C'est aussi ce souci de respectabilité que Bourdieu dénonçait lorsqu'il évoquait le côté ennuyeux de l'économétrie.

La première apparition, sauf erreur de ma part, d'une régression logistique dans Actes a eu pour théâtre un article sur les expériences homosexuelles<fnref n="27" />. Le champ statistique était constitué de lecteurs de la presse gay et l'enquête réalisée avec le soutien de celle-ci et le concours de l'Agence Nationale de Recherche sur le Sida, à partir d'un échantillon de volontaires. La variable endogène était le fait de déclarer « ne pas pouvoir se passer de la drague ». La

présentation des résultats est remarquablement correcte (effectifs des modalités des variables exogènes, odds ratios avec leurs intervalles de confiance,...). Mais le thème aussi bien que le mode de constitution de l'échantillon cadrent mal avec un usage terroriste de l'économétrie. L'argumentation statistique est d'ailleurs combinée avec la réflexion théorique et avec l'utilisation d'entretiens approfondis.

La présentation des tableaux dans Actes de la recherche en sciences sociales a toujours tranché avec les usages d'autres revues dont les principales revues américaines de sociologie. Dans ces dernières, les tableaux, souvent d'une longueur et d'une complexité propres à en décourager la lecture, sont fréquemment composés en petits caractères et quelquefois encadrés, physiquelement et moralement, d'un filet qui les isole du texte. Certains tableaux, du reste, ne paraissent destinés qu'aux référés. Dans les premiers numéros d'Actes, les tableaux évoquent une statistique en train de se faire, appelant une lecture active. Dans les numéros récents, le petit nombre de lignes et de colonnes des tableaux, le choix d'une police de caractères particulièrement lisible, appellent également la lecture. En tant que directeur de revue également, Bourdieu fait donc preuve d'un respect des méthodes quantitatives, même s'il en récuse l'usage terroriste, puisqu'il ne considère pas les chiffres (ou les graphiques) comme moins destinés à être lus que les textes.

<footnote n="24">24. Malgré son intérêt pour la démarche fréquentiste en statistique, qui est celle, par exemple, d'Henri Rouanet.</footnote>

<footnote n="25">25. On le trouve déjà dans les « classiques » de l'analyse des données.</footnote>

<footnote n="26">26. Un autre exemple d'utilisation de l'analyse des correspondances multiples pour réexaminer une dichotomie peut être trouvé dans l'article de Luc Boltanski, « La dénonciation », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 51, 1984. La remise en cause des façons de penser habituelles y est particulièrement radicale puisqu'elle porte sur l'opposition canoniique entre singulier et collectif.</footnote>

<footnote n="27">27. Philippe Adam, 1999, « Bonheur dans le ghetto ou bonheur domestique ? », Actes de la recherche en sciences sociales, n° 128.</footnote>
Quand même,
les nomenclatures
nous font rire...

Il faut enfin ne serait-ce qu'évoquer
une contribution de Bourdieu à la
rigueur des statistiques : il a active-
ment contribué, au début des années
1980, à la mise en place d'une nouvelle
nomenclature des professions et caté-
gories socioprofessionnelles. Peut-être
même n'est-il pas exagéré de dire qu'il
a porté à cette question davantage
d'attention que certains responsables
de l'institution statistique.

On sait que Bourdieu aimait à criti-
quer les taxinomies officielles. L'ironie
de ses critiques ne doit pas en
cacher la portée. Le rapprochement
du « coniste » (manœuvre qui étirait
les feutres en les posant sur des
coïnes pour en faire des chapeaux)
et du « conseiller d'État » dans une
nomenclature des professions n'est
pas seulement comique. Il est révé-
lateur d'une pensée d'État qui traite

d'une façon faussement égalitaire
des professions qui, en pratique se
définissent de façon radicalement
différente. Certes, le sociologue uti-
lisateur de la nomenclature n'ignore
pas cette différence. Mais la question
est de savoir s'il l'a présente à l'esprit
au moment où il utilise cette nomen-
clature : faute de quoi sa sociologie

risque fort de demeurer imprégnée
de la pensée d'État.

Le statisticien peut voir la rigueur
dans le fait de produire des nomen-
clatures et des procédures de coda-
ges universelles, valables d'une
extrémité à l'autre de l'espace social.
Ce n'est pas seulement pour rire que
le sociologue en rit. Se moquer de
cette rigueur lui est nécessaire pour
accéder à une véritable rigueur.

Mais la rigueur de l'analyse sociolo-
gique n'est pas moins nécessaire à la
véritable rigolade. Lorsque Bourdieu
critique les nomenclatures<fnref n="28" /> des
statistiques de consommation, ce
n'est pas par hasard qu'il prend pour
cible la confusion des haricots verts
et des haricots blancs, confusion
dont la drôlerie est immédiatement
perceptible par le lecteur. C'est en
effet un condensé de *La Distinction*<fnref n="29" />
que nous propose cette opposition :
opposition apparemment multiple et
en réalité unique, ce qui concentre sa
force comique, entre minceur et ron-
deur, élégance et flatulence, classes
cultivées et classes populaires, Paris
et le Béarn.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Photo Bernard Lambert, Journal Forum, Université de Montréal</figcaption></figure>

Pierre Bourdieu

Bibliographie

Baudelot Christian et Gollac Michel, 1993, « Conditions de travail et salaires », *Économie et Statistique*, n° 265, septembre, pp. 65-84.

Gollac Michel et Volkoff Serge, 1996, « Citius, altius, fortius : l'intensification du travail », *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 114, septembre, pp. 54-67.

Gollac Michel, 1997 « Des chiffres insensés ? Pourquoi et comment on donne un sens aux données », *Revue française de sociologie*, n° XXXVIII-1, pp. 1-36.

Entorf Horst, Gollac Michel et Kramarz Francis, 1999, « Technologies, Wages and Worker Selection », *Journal of Labor Economics*, vol. 17, n° 3, juillet.

Gollac Michel et Volkoff Serge, 2000, *Les conditions de travail*, La Découverte, 128 p.

Gollac Michel et Kramarz Francis, 2000, « L'informatique comme pratique et comme croyance », *Actes de la recherche en sciences sociales*, n° 134, septembre.

Gollac Michel et Volkoff Serge, 2001, « Intensité et fragilité » in Jeannot Gilles et Veltz Pierre, *Le travail entre l'entreprise et la cité*, Éd. de l'Aube.

Gollac Michel, Afriat Christine et Loue Jean-François, 2003, *Les métiers face aux technologies de l'information*, La Documentation française.

Baudelot Christian, Gollac Michel, Bessière Céline, Coutant Isabelle, Godechot Olivier, Serre Delphine et Viguier Frédéric, 2003, *Travailler pour être heureux ?*, Fayard.

<footnote n="28">28. Améliorées depuis.</footnote>

<footnote n="29">29. Une photo du champion de France 1977 des mangeurs de haricots illustre l'ouvrage.</footnote>