# Le legs d'un ethnologue en partage. Collection, films, photographies et archives de Bohumil Holas

Élise Sobkow-Lorec

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/gradhiva/8567
DOI : 10.4000/12q4j
ISSN : 1760-849X

## Traduction(s) :

Inherited from Bohumil Holas: An Anthropologist's Films, Photographs, and Archives - URL : https://journals.openedition.org/gradhiva/8699 [fr]

## Éditeur

Musée du quai Branly Jacques Chirac

## Édition imprimée

Date de publication : 15 octobre 2024
Pagination : 218-221
ISBN : 978-2-35744-157-6
ISSN : 0764-8928

## Référence électronique

Élise Sobkow-Lorec, « Le legs d'un ethnologue en partage. Collection, films, photographies et archives de Bohumil Holas », Gradhiva [En ligne], 38 | 2024, mis en ligne le 15 octobre 2024, consulté le 23 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/gradhiva/8567 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12q4j

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Le legs d'un
ethnologue
en partage

Collection, films,
photographies
et archives
de Bohumil Holas

Élise Sobkow-Lorec
# Le legs d'un ethnologue en partage. Collection, films, photographies et archives de Bohumil Holas

Par Élise Sobkow-Lorec

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Fonds Bohumil Holas, bobine 16mm E203097 «Haute-Volta», 1971 ©Andrès_Diaz_2024.

La collection audiovisuelle de la médiathèque du quai Branly-Jacques Chirac conserve les films amateurs de Bohumil Holas (1909-1979), ancien directeur du musée d'Abidjan (Côte d'Ivoire). Ces films inédits ont été montrés publiquement pour la première fois dans le cadre de l'édition 2023 du Festival intrnational Jean Rouch<fnref n="1" />. Leur projection interroge la place de ces films privés au sein des collections du musée: quelle valeur patrimoniale accorder à ces films amateurs aujourd'hui? Ces documents constituent-ils une source permettant de comprendre la provenance des œuvres collectées par Holas à la fois pour le musée d'Abidjan et pour sa collection personnelle<fnref n="2" />? Si cette collection relève d'une donation de l'État ivoirien, elle suscite aujourd'hui des intérêts partagés entre le musée du quai Branly-Jacques Chirac à Paris et le musée des Civilisations de Côte d'Ivoire à Abidjan, liés aux restitutions, et affichés par l'actuel conservateur du musée d'Abidjan, Francis Tagro Gnoleba.

## DES FILMS AMATEURS PRIVÉS DANS LES COLLECTIONS PUBLIQUES

De 1948 à 1979, Bohumil Holas a passé trente ans de sa carrière au musée d'Abidjan, ancien Centrifan<fnref n="3" />. Après

une première mission au Libéria, Holas est nommé directeur par intérim du Centrifan d'Abidjan, à la tête de la section ethnologie sociologie et du musée en 1948⁴. Il y publie de nombreux travaux de recherche<fnref n="5" /> et se maintient à ce poste au fil des évolutions institutionnelles et des bouleversements historiques.

Au début de l'année 1979, Holas quitte son poste de directeur du musée d'Abidjan et son appartement de fonction pour emménager en Suisse, chez des amis à Vevey<fnref n="6" />, ville qui lui est familière car y a eu lieu son exposition «Les arts traditionnels de la Côte d'Ivoire» en 1969. Ses caisses le précédent, acheminées par bateau d'Abidjan au Havre. Le 21 juillet 1979, il a une attaque cardiaque dans le hall de l'hôtel Tiama, quelques heures avant de prendre l'avion. Il décède, laissant derrière lui ses caisses en transit.

À sa mort, ces caisses sont acheminées sur ordre de la présidence à l'ambassade de Côte d'Ivoire à Paris⁷. Né à Prague, naturalisé français⁸, Holas travaille et réside en Côte d'Ivoire de 1948 à 1979. Son héritage relève du droit des successions internationales: ses biens meubles sont stockés à l'ambassade ivoirienne. N'ayant pas

eu d'héritiers, ses caisses y restent, dans l'attente qu'un éventuel ayant droit se manifeste.

Quatorze ans plus tard, le 23 juillet 1993, une lettre parvient à Jean-Hubert Martin, alors directeur du musée d'Art d'Afrique et d'Océanie (MNAAO)⁹, déclarant que la présidence de la Côte d'Ivoire souhaite faire don au musée des «caisses d'effets personnels ayant appartenu au Dr. B. Holas». Rédigée par le secrétaire général de la présidence de la République de Côte d'Ivoire, Alain Belkiri, elle charge Étienne Féau, alors conservateur des collections africaines au MNAAO de les réceptionner et de les trier¹⁰. Elles sont composées de livres, photographies, films, objets d'art, d'une collection de spécimens entomologiques¹¹, de vêtements, des peintures et dessins de Bohumil Holas. Ses affaires personnelles sont alors réparties dans différents musées et bibliothèques: au MNAAO, au musée d'Angoulême, à l'Institut international de la marionnette à Charleville-Mézières, dans plusieurs bibliothèques à Paris et à Angoulême, et au Naprstkovo Museum à Prague (Tchéquie)¹². Parmi les biens du fonds Bohumil Holas, certains touchent à sa vie privée, d'autres relèvent de ses

<footnote n="1">1. Atelier recherche «Bohumil Holas: les archives filmiques du musée du quai Branly-Jacques Chirac», le jeudi 4 mai 2023, en présence de Julien Bondaz, chercheur, ethnologue, maître de conférences à l'université de Lyon.</footnote>

<footnote n="2">2. Le musée du quai Branly-Jacques Chirac conserve quatre-vingt-huit objets provenant de la collection personnelle de Bohumil Holas.</footnote>

<footnote n="3">3. L'Institut français d'Afrique noire a été créé en 1936 à Dakar, alors capitale de l'Afrique-Occidentale française. Théodore Monod y est nommé en 1938. L'Institut est pourvu de dix centres locaux, dont le Centrifan d'Abidjan (Papy 1948; Notes africaines 1961 [90]). À l'indépendance du Sénégal, l'IFAN de Dakar devient l'Institut fondamental d'Afrique noire. Le Centrifan d'Abidjan est rattaché au ministère de l'Éducation nationale de Côte d'Ivoire et rebaptisé Centre des sciences humaines (CSH) [Bondaz et Tagro 2022]. Il devient musée national après la proclamation de l'indépendance le 7 août 1960.</footnote>

<footnote n="4">4. *Journal officiel du Soudan français*, 13 septembre 1948.</footnote>

<footnote n="5">5. La médiathèque du musée du quai Branly-Jacques Chirac conserve près d'une trentaine de monographies écrites par Bohumil Holas, de nombreuses publications dans des périodiques, des essais littéraires et une pièce de théâtre.</footnote>

<footnote n="6">6. Entretien réalisé avec Étienne Féau, novembre 2023. Celui-ci a bien connu Bohumil Holas dont il a été le collaborateur à Abidjan de 1976 à 1978: il occupe le poste de conservateur des collections africaines du MNAAO au moment de la prise en charge du don de la République de Côte d'Ivoire en souvenir du docteur Bohumil Holas.</footnote>

<footnote>(Suite des notes p. 220)</footnote>
## CHRONIQUES CINÉMA

7.

Entretien avec Étienne Féau, juillet 2024 et archives du musée du quai Branly-Jacques Chirac (AmqB-JC): D004470/56645.

8.

Naturalisation en 1949 (AmqB-JC: 33AP/1509).

9.

AmqB-JC: D004470/56645.

10.

Étienne Féau fut en effet le collaborateur direct de Bohumil Holas au musée d'Abidjan où il avait été affecté dans le cadre de la coopération militaire, de décembre 1976 à février 1978.

11.

Holas était entomologiste et avait assemblé une collection de coléoptères et de lépidoptères qui fut remise en 2000 à Jacques Pierre, professeur au laboratoire d'entomologie du Muséum national d'histoire naturelle (archives d'Étienne Féau).

12.

AmqB-JC: 279AA80.

13.

Une collection de soixante et un dessins de Bohumil Holas faits à l'encre est conservée au musée d'Angoulême.

14.

Le fonds Holas conservé au musée du quai Branly-Jacques Chirac comprend plus de dix mille photographies, dont une partie est attribuée à Bohumil Holas, et une autre à des photographes professionnels dont Louis Normand, André Cocheteux, Gustave Labitte.

15.

Huit peintures réalisées par Holas sont envoyées au Naprstkovo Museum à Prague (Tchéquie) en 2006 par le musée du quai Branly-Jacques Chirac.

16.

Conservés à la médiathèque du musée du quai Branly-Jacques Chirac.

17.

La pellicule inversible enregistre la lumière directement en positif: le film est développé en réutilisant la pellicule initiale (travaux de récolement du fonds audiovisuel menés par Coline Bélard de 2023 à 2024 et supervisés par Élodie Saget, responsable du département audiovisuel et sonore au musée du quai Branly-Jacques Chirac).

18.

Films E203130 à E203133, montés, datés de 1961 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

19.

Films E203259 à E203265, E203543, datés de 1973 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

20.

Films E203286, E203287, E203268, E203270 (Fonds audiovisuels, mqB-JC) et Correspondance avec Emil Storrer (33AP_1336, AmqB-JC).

21.

Films E203069, E203074, E203092, E203088, E203100 datables de 1972 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

22.

Films E203311 à E203320, datables de 1973 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

23.

Fernando Po est le nom donné à l'île de Bioko (Guinée équatoriale) par l'administration coloniale espagnole.

activités professionnelles. On y trouve notamment ses dessins¹³, photographies¹⁴, peintures¹⁵, ses films et ses enregistrements sonores¹⁶.

### LES FILMS AMATEURS DE BOHUMIL HOLAS: TÉMOINS D'UNE VIE

Le fonds audiovisuel Bohumil Holas est composé de plus de deux cents bobines équivalent à une trentaine d'heures de films muets tournés entre 1951 et 1979, en noir et blanc ou en couleurs, montés ou non, majoritairement en pellicule inversible¹⁷, unique trace du regard de l'ethnologue, car pour la plupart, aucun autre tirage n'a été réalisé. Ils sont accompagnés de vingt enregistrements sonores. Ces images se situent à la croisée du film de famille, du film de voyage et d'aventure et du film ethnographique. Une partie est consacrée à ses déplacements: son «Tour du monde» en 1961¹⁸, ses voyages en Thaïlande, en Indonésie, au Népal, en Papouasie, à Singapour¹⁹, en Europe pendant ses congés, ou dans le cadre de déplacements professionnels, pour des conférences en Afrique du Sud (1960)²⁰, ou pour suivre les expositions itinérantes au Japon (1972)²¹, ou au Brésil (1973)²². Toutes donnent l'impression d'un regard qui survole, cherchant à fixer les images pour les garder en mémoire, et décrire le quotidien, les foules, avec quantité d'objets filmés en série.

D'autres enregistrent ses tournées en Côte d'Ivoire. Il est difficile de distinguer les missions d'étude ethnographique, ethnozoologique ou entomologique des moments de loisir, comme les expéditions de chasse, la collecte de papillons pour sa collection personnelle. Holas se définissait à la fois comme ethnologue et entomologiste, une aspiration interdisciplinaire qu'il hérite de sa formation à l'IFAN (Bondaz 2011 et 2015), alliant sciences naturelles et sciences humaines.

En décembre 1951, sur invitation des autorités espagnoles, une trentaine de chercheurs français, anglais et portugais se réunissent pour la Conférence internationale des africanistes de l'Ouest (CIAO) sur l'île de Fernando Po (Guinée)²³. Holas y

filme et photographie²⁴ les coulisses de l'événement. Quelques chercheurs sont identifiables, comme Théodore Monod, ainsi que ses collègues de l'IFAN Dakar, chefs des sections zoologie, entomologie et géographie: Pierre-Louis Dekeyser, André Villiers, Paul Pelissier²⁵. Au cours de ses tournées ethnographiques, parfois ponctuées de parties de chasse, il lui arrive d'être accompagné d'André Villiers²⁶, Gilbert Bochet, administrateur colonial et ethnologue²⁷, ou bien de son ami Emil Storrer, galeriste et collectionneur suisse²⁸.

Le temps passant, Bohumil Holas est très souvent accompagné par les agents du musée d'Abidjan dans ses missions. La pratique du bivouac s'affirme comme un sujet central de ses films qui capturent le quotidien en brousse, l'installation du campement, la chasse et la préparation du repas. Ils reflètent son goût pour la vie en plein air, et une esthétique propre au cinéma d'aventure. La série des films tournés dans la région des Lagunes²⁹ s'apparente au genre des films de famille, par la grande proximité du réalisateur avec ceux qu'il filme. Les moments de plaisanteries et de taquineries témoignent des liens privilégiés qu'il entretenait avec certains de ses employés, dont Foromo Dana, «aide-musée» et «boy» à temps plein³⁰, omniprésent à l'image, Étienne Djéolé Dago, préposé interministériel³¹, et Zongo Yamdaogo, jardinier et agent temporaire³². D'autres agents du musée participent temporairement à des missions, comme Antoine Békro, comptable et chargé de délivrer les autorisations d'export d'objets d'art et d'artisanat locaux³³, et Jean Sahiri Agbohoun.

Certaines tournées recouvrent aussi des enjeux diplomatiques: Holas accompagne ainsi en pays Sénoufo Jean-Louis Rinsoz, alors à la tête de l'entreprise de tabac Rinsoz et Ormond SA de Vevey (Suisse), qui investit dans les plantations en Côte d'Ivoire et l'aide à organiser l'exposition de 1969³⁴. Ils deviennent amis, et sont en rapport étroit quand Rinsoz est nommé consul en 1970. Si, dans quelques films montés, Holas insère des cartons et mentions géographiques, manque la voix, indispensable à la transmission de la mémoire fixée par les images.

Alors qu'il organise des projections dans un cadre privé, il est aussi influencé par le cinéma ethnographique et documentaire: l'un de ses films présentant les collections du musée d'Abidjan³⁵ témoigne de sa connaissance d'autres réalisateurs contemporains (Les statues meurent aussi, Chris Marker, Alain Resnais et Ghislain Cloquet, 1953). En 1958, son projet de réaliser un film sur les Sénoufo avec Jean Rouch et Raoul-Jean Moulin, comme conseiller ethnographique, n'aboutit pas³⁶.

### TRANSMISSION DE CE PATRIMOINE FILMIQUE

Aujourd'hui, la collection de films amateurs de Bohumil Holas est considérée comme un fonds orphelin, sans ayants droit identifiés. Au-delà des questions éthiques que pose la diffusion d'un contenu privé, nous sommes aussi confrontés au problème déontologique du droit à l'image pour les personnes représentées.

L'étude des films et leur diffusion ouvrent néanmoins la voie à l'identification des personnes filmées et à l'écriture de leur histoire, notamment celle du personnel africain du musée d'Abidjan, comme Foromo Dana, Étienne Djéolé Dago, Antoine Békro, Jean Sahiri Agbohoun, Zongo Yamdaogo. Les agents les plus proches de Holas occupent furtivement la place d'apprentis réalisateurs dans la série réalisée dans les Lagunes³⁷, la caméra change alors de main pour capturer Holas, surpris ou se mettant en scène.

Foromo Dana est demeuré au service de Holas pendant près de vingt ans, occupant une place d'homme de confiance et d'intermédiaire pour ses affaires. Lors de l'inauguration de l'exposition «Arts de la Côte d'Ivoire, Les Trésors du Musée d'Abidjan» à Vevey en 1969, Foromo Dana accompagne le directeur et figure à ses côtés sur de nombreuses photographies, peut-être aux côtés d'Antoine Békro³⁸.

Les films amateurs de Bohumil Holas constituent une source documentaire pour retracer l'histoire institutionnelle du musée d'Abidjan montrant à la fois le musée, son organisation, son activité mais aussi les œuvres dans les chantiers
# Le legs d'un ethnologue en partage. Collection, films, photographies et archives de Bohumil Holas

Par Élise Sobkow-Lorec

muséographiques³⁹, ou les entreprises de récolements⁴⁰. Ces films sont aujourd'hui précieux pour comprendre la circulation des œuvres du musée au gré de diverses expositions internationales et offrent de nouvelles pistes pour la recherche de provenance sur certains objets dont la trace est aujourd'hui perdue. Ils documentent également les pratiques des copistes des artisans du musée dont les ateliers étaient situés dans les jardins, notamment le sculpteur Konan Nyamyen ou la potière Ya Coulibaly⁴¹.

Le caractère amateur de la collection filmique ne suffit pas à lui dénier toute valeur artistique et cinématographique. Le potentiel documentaire de ces films justifie pleinement leur conservation au musée, leur actualité, et leur reconnaissance en tant que supports originaux. En dehors des cinémathèques-musées⁴² ou du service des archives du film du Centre national de la cinématographie, d'autres institution conservent les films sur des supports analogiques, dont le musée du quai Branly - Jacques Chirac, œuvrant ainsi à rendre accessible le cinéma amateur et ethnographique, au cœur des intérêts de l'anthropologie visuelle.

École du Louvre

Master 2 Biens sensibles, recherches de provenances et enjeux internationaux
elise.sobkowlorec@gmail.com

24.

Photographie PP0178252
(Iconothèque du mqB-JC).

25.

Film E203183 (Fonds audiovisuels, mqB-JC) et Journal officiel de l'État français. Lois et décrets, 4 janvier 1941 - 24-25 août 1944 (Bibliothèque nationale de France, Paris).

26.

Film E203243
(Fonds audiovisuels, mqB-JC).

27.

Correspondance avec Gilbert Bochet (AmqB-JC: 33AP_0551): une lettre de 1962 note un enregistrement de chants effectué à Man par Holas pour Bochet et un projet de partie de chasse partagé.

28.

Correspondance avec Emil Storrer (AmqB-JC: 33AP_1336) et film E203114 datable de 1958-1959 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

29.

Films E203109, E203108, E203104, E203103 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

30.

Ordre de mission de Foromo Dana (AmqB-JC: 33AP_0033) et entretien réalisé avec Étienne Féau, novembre 2023.

31.

Étienne Djéolé Dago et Jean Sahiri Agbohoun sont les principaux informateurs de Bohumil Holas sur la culture Bété, et apparaissent dans l'ouvrage *L'Image du monde Bété* paru en 1968. Poste d'Étienne Djéolé Dago précisé dans l'ordre de mission de 1972 (AmqB-JC: 33AP_0034).

32.

Ordre de mission de Zongo Yemdaogo (AmqB-JC: 33AP_0033) et entretien réalisé avec Étienne Féau, novembre 2023.

33.

Identifiable dans le film E203228 (Fonds audiovisuels, mqB-JC), pour ses fonctions au CSH: entretien avec Étienne Féau, novembre 2023.

34.

Correspondance avec Jean-Louis Rinsoz (AmqB-JC: 33AP_1257) et film E203174 datable de 1969 (Fonds audiovisuels, mqB-JC). Jean-Louis Rinsoz est nommé consul en 1970 et décède en 1971 dans un accident d'hélicoptère.

35.

Film E203063
(Fonds audiovisuels, mqB-JC).

36.

Correspondances avec Raoul-Jean Moullin (AmqB-JC: 33_AP_1122).

37.

Films E203109, E203108, E203104, E203103 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

38.

Photographie PP0181220 (Iconothèque, mqB-JC).

39.

Film: E203239 (Fonds audiovisuels, mqB-JC): les œuvres sont présentées exposées.

40.

Films E203114, E203123 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

41.

E203249 datés de 1954-1955 (Fonds audiovisuels, mqB-JC).

42.

L'expression est empruntée à Stéphanie Louis dans son livre *La Cinémathèque-musée. Une innovation cinéphile au cœur de la patrimonialisation du cinéma en France (1944-1968)*.
Association française de recherche sur l'histoire du cinéma, Paris, 2020.

## Bibliographie

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