# Un horizon d'attente britannique ? Le regard de Jacques Bardoux, penseur et acteur du rapprochement franco-britannique à la Belle Époque (1901-1914)

*British Expectations? The Opinions of Jacques Bardoux, Thinker and Protagonist of the Franco-British Reconciliation during the Belle Epoque (1901-1914)*

Antonin Andriot

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/11408

DOI : 10.4000/siecles.11408

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

Antonin Andriot, « Un horizon d'attente britannique ? Le regard de Jacques Bardoux, penseur et acteur du rapprochement franco-britannique à la Belle Époque (1901-1914) », *Siècles* [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 05 février 2024, consulté le 27 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11408 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.11408

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# Un horizon d'attente britannique ?
Le regard de Jacques Bardoux,
penseur et acteur du
rapprochement franco-britannique
à la Belle Époque (1901-1914)

*British Expectations? The Opinions of Jacques Bardoux, Thinker and Protagonist of the Franco-British Reconciliation during the Belle Époque (1901-1914)*

Antonin Andriot

<footnote n="1">1 Dans l'histoire contemporaine des relations franco-britanniques, la crise de Fachoda en 1898 reste dans les imaginaires un marqueur des antagonismes entre les deux pays. À cette occasion, les ambitions coloniales de Paris et de Londres sur le Soudan entrent en confrontation, jusqu'à ce que le ministre français des Affaires étrangères, Théophile Delcassé, décide de faire évacuer les troupes du capitaine Marchand en novembre. Si les réactions nationalistes, en France, laissaient penser à une « crise anglaise de la pensée française¹ », réactivant le souvenir de rivalités séculaires, une analyse sur un plus long terme offre une tout autre vision. Offrant certes l'image quelque peu exagérée d'une de ces fièvres nationalistes autour d'enjeux coloniaux, la crise de Fachoda n'eut finalement que de faibles conséquences diplomatiques². Elle apparaît même comme un épiphénomène au regard du début du xxᵉ siècle, dont l'événement principal en matière de relations franco-britanniques reste bien la signature de l'Entente cordiale le 8 avril 1904.</footnote>

<footnote n="2">2 Jacques Bardoux fait figure d'observateur privilégié pour approcher les modalités de ce rapprochement. Il grandit dans un milieu aux fortes influences anglophiles, provenant aussi bien de son père Agénor Bardoux que de son beau-père Georges Picot, pour lesquels le monde britannique constitue une référence politique et sociale. Son premier contact personnel avec le Royaume-Uni date de 1895. Alors âgé de vingt-et-un ans,</footnote>
effectuant sa dernière année de licence ès lettres, il part pour un séjour de trois mois à
Oxford, dont il tire en 1898 un ouvrage intitulé *Souvenirs d'Oxford*³. Dès lors, l'intérêt de
Jacques Bardoux pour le monde britannique ne cesse d'aller croissant.

En cette année 1898 qui fut pourtant celle de la crise de Fachoda, il n'hésite pas à diagnostiquer un regard mélioratif porté par les Britanniques sur la France, « signe précurseur du plus grand événement du siècle prochain⁴ » – à savoir, dans sa perspective, un accord diplomatique. De 1901, date à laquelle il publie ses premiers articles sur le monde britannique dans le *Journal des débats*, à la Grande Guerre comprise, Jacques Bardoux n'a de cesse de relativiser les antagonismes du passé pour mettre en exergue au contraire des points de convergence en matière diplomatique, politique et culturelle.

Jacques Bardoux se pose ainsi en penseur et acteur du rapprochement franco-
britannique entre 1901 et 1914, dans la mesure où il joue à cette fin de ses compétences
intellectuelles, articulées avec une démarche politique⁵: c'est bien au tournant du
xxᵉ siècle que son rôle public s'affirme. Non seulement il plaide pour un rapprochement
intellectuel et diplomatique entre les deux pays, mais encore, il promeut le modèle
britannique comme potentielle source d'inspiration. Ses nombreuses publications dans
les deux pays - ouvrages et articles confondus -, ses réseaux de sociabilité tissés outre-
Manche à l'occasion de son séjour à Oxford, sont mobilisés. Le fonds Bardoux⁶ offre à ce
titre plusieurs sources riches en enseignements, depuis sa correspondance, tant
familiale qu'avec plusieurs personnalités d'outre-Manche, jusqu'aux nombreux
éléments détaillant sa vie publique.

Le but de Bardoux n'est pas de cultiver une anglomanie sans limites ; il sait se montrer
parfois critique à l'égard du voisin d'outre-Manche. Pourtant, le Royaume-Uni s'impose
à ses yeux, tout autant qu'à ceux des autres observateurs français pareillement pétris
de valeurs libérales, « comme une vivante leçon de choses, comme modèle⁷ ». Dans la
perspective à peine masquée de faire converger les élites des deux pays, non seulement
il participe à une meilleure connaissance réciproque, mais encore, il érige le *Channel* en
véritable miroir pour penser une similitude des mutations politiques et sociales.

Un passeur

Faire connaître John Bull

L'année 1901 constitue à double titre un tournant dans la vie publique de
Jacques Bardoux. Le 9 janvier, il soutient sa thèse en Sorbonne, intitulée *Le mouvement
idéaliste et social dans la littérature anglaise au XIXᵉ siècle. John Ruskin*. Au mois d'août, il
publie une série de trois articles dans le *Journal des débats* sur le commerce britannique⁸,
tandis qu'outre-Manche, il obtient une publication au sein du *Speaker*, sur les conseils
généraux en France. En quelques mois, il intègre ainsi le cercle des experts français du
monde britannique, agissant tels des « *go-between* » entre les élites des deux pays⁹. Ce
n'est toutefois pas un hasard si *Le Journal des débats* est le premier quotidien qu'il
intègre : son père l'avait lui-même brièvement dirigé en 1881. Depuis les débuts de la
Troisième République y gravite un faisceau de libéraux, de Léon Say et
Édouard de Laboulaye aux familles Aynard, Leroy-Beaulieu et Picot. Appartenant à la
génération des pères fondateurs de la « République libérale », ce sont tous des
anglophiles assumés, voyant dans le Royaume-Uni « un exemple pour les libéraux du
monde entier¹⁰ ». La génération suivante, celle de Jacques Bardoux, reproduit ainsi cette propension à favoriser un rapprochement.

7 Il faut dire que de 1895 à 1914, Bardoux franchit en moyenne tous les deux à trois ans la Manche pour rejoindre ses amis britanniques. Deux d'entre eux deviennent notamment des personnalités politiques : Leopold Stenett Amery, élu conservateur à la Chambre des Communes à partir de 1911, et John Allsebrook Simon, également *Member of Parliament* à partir de 1906, mais sous l'étiquette du Parti libéral. Ces deux personnalités lui offrent de précieuses informations, Bardoux entretenant notamment une correspondance soutenue avec Leopold Amery pour se renseigner sur l'actualité politique, diplomatique et culturelle des Britanniques, et ce tout au long de sa vie. Ces relations de Jacques Bardoux outre-Manche illustrent le rôle des affinités transnationales d'ordre personnel, portées par des appartenances sociales partagées, dans le processus de rapprochement¹¹.

8 Au-delà de l'entretien des réseaux de sociabilité, Jacques Bardoux cherche à promouvoir une meilleure connaissance mutuelle à travers ses différents travaux. Entre 1906 et 1913, il publie une série de trois ouvrages, sous-titrés *Essai d'une psychologie de l'Angleterre contemporaine*¹². Il y propose une étude détaillée des mœurs, des institutions, de la vie politique d'outre-Manche, propre à répondre à un intérêt suscité par le rapprochement avec la France. Il sait cependant se montrer critique, par exemple lorsqu'il s'agit de condamner le rôle des Britanniques lors de la guerre des Boers de 1899 à 1902, qu'il décrit comme un moment de fièvre impérialiste. Cependant, Jacques Bardoux œuvre surtout à véhiculer des deux côtés de la Manche une connaissance réciproque plus approfondie. Ses articles publiés dans *Le Journal des débats*, puis dans *La Revue des Deux Mondes* à compter de 1906, mais également ses cours dispensés à l'École libre des sciences politiques à partir de 1909¹³, constituent autant de moyens de propager une meilleure connaissance des Britanniques. En miroir, outre-Manche, ses publications dans *The Speaker*, *The National Review* ou *The Fortnightly Review* dans les années 1900 donnent à connaître la vie politique française. À l'occasion des élections législatives de 1902, se félicitant de « l'éducation politique » des Français, il écrit :
> « On se croirait en Angleterre, et si nous continuons à nous corriger ainsi de nos défauts séculaires nous n'aurons plus rien à lui envier¹⁴. »

## Le modèle politique britannique

9 Jacques Bardoux s'inscrit dans un réseau plus large d'auteurs écrivant sur le monde britannique. Dès 1870, le philosophe Théodule Ribot, par ailleurs traducteur de Herbert Spencer, publiait *La psychologie anglaise contemporaine*, tandis qu'en 1901, le directeur de l'École libre des sciences politiques Émile Boutmy fait paraître un *Essai d'une psychologie politique du peuple anglais au XIXe siècle*. Particulièrement au début des années 1900, l'image des Britanniques en France bénéficie d'un regard nouveau, de sorte que si « l'opinion publique n'a pas abdiqué d'un coup ses préjugés contre l'Angleterre, [...] elle insiste désormais sur de nouveaux aspects de sa personnalité, davantage en rapport avec la mentalité française, comme le libéralisme, la démocratie, le goût de l'histoire¹⁵ ».

10 Dans un article publié outre-Manche en 1902 sur l'histoire politique de la Troisième République, Bardoux tente justement d'expliquer aux Britanniques – du moins aux
élites qui composent son lectorat – que l'échiquier politique français est structuré par un bipartisme ; il parle de la période 1870-1896 comme de celle d'une division entre « deux blocs, l'un conservateur, l'autre républicain¹⁶ ». Il propose donc une vision de laquelle la droite antirépublicaine est exclue d'un camp républicain monolithique, composé des radicaux et des modérés. Il semble volontairement ne pas parler des catholiques ralliés ou des socialistes, pour éviter d'avoir à les situer sur cet échiquier bipolarisé, tandis qu'il ne fixe qu'en 1896 les premières divisions du « parti républicain » entre radicaux et modérés¹⁷. Si l'analyse de Bardoux n'est pas davantage développée, c'est qu'elle vise surtout à prouver aux lecteurs britanniques que la France de la Troisième République s'est dotée d'un Westminster model semblable à celui de son voisin d'outre-Manche dont l'échiquier politique est partagé depuis le XIXe siècle entre conservateurs et libéraux. Son article révèle combien il cherche à suggérer une proximité entre « les deux grands régimes parlementaires d'Europe occidentale », renforçant par ce biais l'idée selon laquelle un partenariat privilégié serait envisageable.

11

Symétriquement, Jacques Bardoux vante à plusieurs reprises auprès d'un lectorat français la force du libéralisme au Royaume-Uni. En 1906, il publie dans la Revue germanique un article intitulé « Essai d'une définition psychologique du libéralisme anglais ». Au lendemain de la victoire écrasante du Parti libéral aux élections générales britanniques, il rappelle les vertus d'un véritable projet de société libéral appliqué outre-Manche depuis plusieurs décennies. Il esquisse peut-être à dessein un parallèle implicite avec l'hégémonie au même moment en France des radicaux, alors que les libéraux apparaissent extrêmement divisés entre Fédération républicaine et Alliance républicaine démocratique. En effet, Jacques Bardoux voit dans l'élaboration d'un programme commun autour des libéraux britanniques au XIXe siècle l'origine de la stabilité politique outre-Manche. Libéralisme et radicalisme peuvent selon lui être réunis autour de ce programme commun que l'on pourrait qualifier de progressiste, à condition toutefois que les radicaux ne constituent que l'aile gauche minoritaire de ce mouvement, sans velléité sécessionniste. Que ce soit pour faire du Royaume-Uni une référence ou pour rappeler la stabilité politique de la Troisième République, Jacques Bardoux œuvre bien à faire émerger une forme de contiguïté entre les deux pays.

## Favoriser un rapprochement diplomatique entre « les deux grands régimes parlementaires d'Europe occidentale »

### L'Entente cordiale

12

Parmi les autres publications notables de Jacques Bardoux sur le Royaume-Uni, il y a la correspondance traduite en français de la reine Victoria, proposée en trois volumes en 1907. Cette mise en lumière d'une figure politique majeure d'outre-Manche, ayant régné de 1837 à 1901, lui permet de rappeler que c'est au cours de cette période que Français et Britanniques ont renoué le contact, une fois terminée la « seconde guerre de Cent Ans¹⁸ ». En 1903, Jacques Bardoux publie un article intitulé « Trois journées d'entente cordiale : 8 octobre 1844, 16 avril 1855, 6 juillet 1903 »¹⁹. La première de ces journées fait référence à la visite officielle de Louis-Philippe à Londres en octobre 1844,
dont les mots devaient rester célèbres : « La France n'exige rien de l'Angleterre. L'Angleterre n'exige rien de la France. Nous ne désirons qu'une entente cordiale²⁰. » Si ces deux derniers mots renvoient le plus souvent au début du xxᵉ siècle, Bardoux rappelle à juste titre que l'Entente cordiale désigne bien davantage une séquence inscrite dans le temps long, qui démarre au xIXᵉ siècle, et qui voit les deux pays non pas contracter une entente formelle, mais bien rendre leurs relations plus cordiales ; il y eut une entente cordiale avant l'Entente cordiale. En ce sens, la deuxième journée citée, celle du 16 avril 1855, s'inscrit dans ce processus, puisque ce sont Napoléon III et la reine Victoria qui prolongent cette relation de cordialité.

Jacques Bardoux donne ainsi de la profondeur aux contacts franco-britanniques, qui dans les années 1900 ne semblent plus souffrir d'aucune entrave. Au lieu de s'appesantir sur la récente crise de Fachoda, il conclut son article sur les visites d'Édouard VII à Paris puis du président Émile Loubet à Londres en 1903, vues comme le troisième moment symbolique du cheminement vers une entente cordiale formalisée. Théophile Delcassé, ministre des Affaires étrangères français depuis 1898, mais aussi Paul Cambon, ambassadeur à Londres, ont largement préparé le terrain, moins par anglomanie que par désir de trouver un terrain d'entente colonial face à la Weltpolitik allemande. Ce sont bien eux, avec leur homologue Lord Lansdowne au Foreign Office, qui sont à l'origine de la signature officielle de l'Entente cordiale le 8 avril 1904. Le lendemain, Bardoux écrit à sa femme :

> « Le traité franco-anglais me donne beaucoup de travail, mais m'intéresse énormément. Nous n'avons pas encore le texte définitif. [...] Si notre opinion est exacte, Delcassé serait parvenu à bouleverser toutes les traditions de la diplomatie française²¹. »

En effet, à l'encontre d'une anglophobie lancinante encore répandue en France et d'un isolationnisme tout aussi propagé au Royaume-Uni, on ne peut nier que le 8 avril 1904 a marqué un nouveau temps diplomatique en Europe. Prenons garde cependant à ne pas parler d'alliance en 1904, ni même encore de proximité culturelle : l'Entente cordiale ne fut bien qu'une entente coloniale, réglant notamment des différends concernant l'Égypte et le Maroc. C'est le travail déterminant de quelques personnalités dont Jacques Bardoux qui a permis par la suite de parler de rapprochement, qu'il soit d'ordre culturel ou militaire.

## Un temps des incertitudes

Si les crises de Tanger en 1905 et d'Agadir en 1911 n'ont pas eu l'impact démesuré qu'on leur a parfois prêté sur la diplomatie européenne²², elles semblent bien avoir influencé les travaux de Jacques Bardoux. Durant la décennie qui précède la guerre, il se montre soucieux du degré de proximité franco-britannique en cas de conflit, voire alarmant concernant ce qu'il considère comme une impréparation diplomatique et militaire.

Pour lui, l'Allemagne incarne alors avec certitude un « facteur tiers » indispensable à appréhender dans la compréhension des relations franco-britanniques. Particulièrement depuis l'avènement de Guillaume II en 1888, le Reich s'est doté d'une puissance navale et coloniale, industrielle et économique d'une envergure telle qu'elle concurrence l'hégémonie britannique²³. Cette inquiétude grandissante a largement favorisé le rapprochement entre Paris et Londres et doit selon Bardoux le renforcer par la suite. À compter de 1908, il rejoint la revue L'Opinion, nouvellement fondée sous le
patronage de Paul Doumer, pour en rédiger chaque semaine le bulletin de politique étrangère. Le monde britannique y obtient une large place, mais de plus en plus Bardoux exprime ses inquiétudes à son égard. En mars 1911, dans un article intitulé « La force anglaise. Les défauts de l'armure²⁴ », il déplore l'absence de conscription au sein de la Royal Army, limitant ses troupes, dans les meilleures perspectives, à environ 500 000 soldats, face aux millions de mobilisables des autres nations européennes.

17 Une lettre de 1913 d'André Chéradame, journaliste français, éclaire sur l'influence de la plume de Bardoux :

> « Il est incontestable que l'entente anglo-française ne gagne pas en précision et en solidité [...]. Que vous puissiez encore protester dans l'Opinion, ce serait bien utile dans l'intérêt de notre politique générale²⁵. »

18 De manière assumée, Jacques Bardoux cherche à peser directement sur la politique étrangère, avec à la clé une première consécration dans les années 1910. En mars 1913, tout juste élu à l'Élysée, Raymond Poincaré le reçoit pour lui confier une mission d'importance : organiser une rencontre entre les dirigeants des deux pays. C'est avec son ami de longue date outre-Manche, Leopold Stenett Amery, que Bardoux s'en entretient afin de coordonner l'entrevue :

> « J'ai été reçu jeudi dernier par le Président Poincaré [...] [qui] considère qu'il serait opportun d'organiser en France et en Angleterre simultanément deux comités franco-britanniques, qui se préoccuperaient de réveiller une amitié qui s'endort²⁶. »

19 Ces comités coordonneraient pour le printemps suivant un rendez-vous entre le président français et le roi britannique. Bardoux et Poincaré, Amery et Edward Grey, ministre britannique des Affaires étrangères, sont donc les quatre artisans principaux d'une visite qui, après des préparatifs minutieux, se déroule du 23 au 27 juin 1913 en compagnie du roi George V. Le 28 juin 1913, l'article que Jacques Bardoux publie dans L'Opinion, intitulé explicitement « Journée d'Entente cordiale », se veut rassurant, en avançant que si aucun traité militaire n'a encore été signé, la France demeure plus que jamais un partenaire privilégié des Britanniques²⁷. S'il n'est à priori pas un personnage de tout premier plan pour aborder les relations franco-britanniques durant les années 1900 et 1910, Jacques Bardoux se révèle pourtant extrêmement actif, participant largement à rapprocher ces deux ennemis séculaires. En outre, son intérêt dépasse de très loin la seule diplomatie : les Britanniques offrent à son sens également un horizon d'attente pour les libéraux français, autant pour leurs réussites que dans leurs limites.

## La Manche comme miroir politique ?

### Un horizon d'attente

20 C'est de « l'union de groupes d'intérêts hétéroclites » au xixᵉ siècle que le Parti libéral tire ses origines²⁸. Aux côtés de l'aristocratie whig, représentante historique de l'encadrement du pouvoir monarchique par le Parlement, on retrouve une sensibilité radicale qui s'y joint à partir des années 1830. Celle-ci trouve ses racines à la fois au sein des Églises dites « non-conformistes », du secteur de l'industrie et du commerce alors en pleine expansion, ainsi que des syndicats naissants. C'est la synthèse entre ces tendances politiques autour d'une commune volonté de réforme – qu'elle soit politique et économique pour les whigs ou électorale, voire sociale pour les radicaux – qui a permis l'unité du Parti libéral, dont la naissance officielle est souvent fixée à 1859.
Jacques Bardoux semble voir dans le Royaume-Uni davantage qu'un potentiel allié diplomatique. Il n'a jamais accepté la rupture que la famille modérée a subie en France à la suite de l'affaire Dreyfus, déchirée à partir des années 1900 à travers une dualité entre Fédération républicaine et Alliance républicaine démocratique. Georges Picot exprime en août 1902 ses regrets :

> « La France est coupée en deux et si on supprime la pression, la grande majorité ne veut pas un gouvernement de sectaires. Il n'y aurait ni pression, ni Combes, qu'elle se couperait en trois et que le centre représenterait une majorité énorme²⁹. »

Ce parti centriste exalté, c'est justement ce que représente le Parti libéral britannique : ses adversaires clairement identifiés sont les conservateurs, ses rangs se composent d'une aile radicale qui demeure minoritaire jusqu'au début du xxᵉ siècle, et des accords électoraux sont même conclus avec les mouvements travaillistes en pleine formation³⁰.

Ce parti n'a jamais cessé d'intégrer et de s'agrandir, y compris dès sa naissance³¹. Rassemblement pluriel et assez disparate, il est la preuve que l'union politique autour du libéralisme est possible, justement en convergeant autour de valeurs libérales et en incarnant un « juste milieu » susceptible de réunir le plus largement possible. À lire Jacques Bardoux, il est évident qu'il a appelé de ses vœux un Parti libéral à la française, considérant que la génération de son père avait tracé son sillon. Passé 1901, la fondation de la Fédération républicaine et de l'Alliance républicaine démocratique aurait pu constituer une première pierre de cet édifice ; mais hormis les tentatives esquissées lors la législature de 1910, elles n'ont pas construit de majorité ensemble. C'est tout l'inverse du Parti libéral, qui a réussi à convertir des conservateurs à ses idées libre-échangistes dès 1859, puis à nouer une « alliance progressiste » avec les travaillistes au début du xxᵉ siècle.

C'est également dans la prise en charge de la question sociale que Bardoux voit les Britanniques comme des modèles. Déjà dans sa thèse, qui rappelons-le date de 1901, il atteste *a posteriori* de l'importance des idées de John Ruskin lorsqu'il conclut que sa plus grande œuvre fut de participer avec d'autres intellectuels au lancement du *Settlement movement*. Visant à créer des établissements de coopération entre étudiants volontaires et nécessiteux pour répondre à la question sociale par l'initiative individuelle, on y retrouve effectivement les jalons de la Fondation universitaire de Belleville que Bardoux crée en 1899, et qui poursuit le même but jusqu'à sa fermeture en 1907³². Pendant ses huit années d'existence, la Fondation a en effet promu l'éducation populaire à travers des cours magistraux et des ateliers pratiques proposés par des étudiants de la Sorbonne aux ouvriers. Dans ses actions comme dans ses espoirs, Bardoux semble avoir largement tiré inspiration du voisin britannique, perçu comme le modèle le plus proche d'une application concrète du projet de société libéral qu'il appelait de ses vœux.

## Un libéralisme en péril ?

En 1906, les libéraux remportent outre-Manche une victoire sans appel aux élections générales, en emportant non moins de 400 sièges sur 670³³. À partir de cette date, on note cependant une insatisfaction croissante chez Georges Picot et Jacques Bardoux. En effet, selon eux, après un âge d'or libéral depuis le milieu du XIXᵉ siècle, une nouvelle séquence démarrée dans les années 1880 est conçue comme celle d'une déliquescence du libéralisme britannique, face à l'ascension politique de trois forces majeures
provoquant de profondes recompositions politiques : l'unionisme, le radicalisme et le socialisme³⁴.

25

Le premier courant renvoie à Joseph Chamberlain, ancien maire de Birmingham, qui a provoqué en 1886 une scission au sein du Parti libéral, pour avoir refusé avec ses soutiens de suivre Herbert Gladstone dans la voie de l'autonomie irlandaise. Le marquis de Salisbury, qui dirige le Cabinet conservateur de 1895 à 1902, a intégré peu à peu à sa majorité le désormais Parti libéral unioniste, faisant de Chamberlain son ministre des Colonies³⁵. Du point de vue du Parti libéral, ce fut un premier revers, avec pour conséquence une perte d'effectifs, qui joua dans les défaites de 1895 et 1900.

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Une nouvelle génération arrive également au pouvoir à partir de 1906 dans les rangs libéraux, et encore davantage à partir de 1908 lorsque Herbert Henry Asquith remplace Campbell-Bannerman à la tête du Cabinet. Il s'entoure de personnalités montantes comme David Lloyd George à l'Échiquier. Or le point commun entre ces « libéraux avancés » réside dans un renouveau du libéralisme, s'engageant sur une voie sociale³⁶. Jacques Bardoux remarque très tôt cette inflexion, qui n'est pas pour le ravir, comme il l'explique en 1907 :

> « Le temps n'est plus, où les libéraux concentraient toute leur énergie et toutes leurs espérances sur les lois d'émancipation politique [...]. La liberté contractuelle autant que la propriété individuelle en sortent singulièrement amoindries³⁷. »

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Pourquoi cette réserve, alors qu'il milite depuis les années 1890 pour une prise en charge de la question sociale ? Il faut y lire une condamnation ferme du renforcement de l'intervention de l'État, au nom de l'égalité. Trois réformes sont ici particulièrement visées : bien sûr, la séquence du « budget du peuple » de Lloyd George entre 1909-1911 ; mais avant cela, il fait référence au *Old Age Pensions Act* de 1908 et au *National Insurance Act* de 1911. Ce qui déplut à Bardoux dans ces réformes sociales ambitieuses, c'est qu'elles furent prévues pour être au moins en partie financées directement par l'État. Or, il ne pouvait souffrir de voir, en France, des dirigeants radicaux fouler au pied à leur tour l'héritage de la liberté et de la responsabilité individuelles tel que défendu par les libéraux au XIXe siècle, et renforcer le rôle de l'État dans la société³⁸. Enfin, Bardoux craignait que la captation du vote ouvrier par les libéraux, rendue possible par les accords *Lib-Lab*, ne s'effritât à terme. Si le *Labour representation committee* est fondé en 1900, il se félicite du fait que « les délégués réprouvent la discipline marxiste³⁹ ». L'absence de volonté révolutionnaire de dirigeants travaillistes comme Keir Hardie ou Ramsay MacDonald plaisait à coup sûr à Bardoux, pour qui toute forme de « collectivisme » représentait le plus grand des périls. Il ne se leurre cependant pas, concernant l'avenir, écrivant en 1913 que « si le Parti ouvrier n'est pas un danger social pour l'Angleterre, il reste pour les libéraux un péril politique⁴⁰ ».

28

Au début des années 1910, le regard aiguisé de Jacques Bardoux, mais aussi ses années de travail de comparaison franco-britannique, lui permettent de déceler pareilles mutations politiques, à l'origine d'un recul des libéraux tels que constitués depuis le siècle précédent. L'hégémonie du radicalisme, la percée du socialisme, le renforcement du conservatisme constituent autant de sources de déstabilisation pour le Parti libéral britannique, mais aussi pour les modérés en France. Du point de vue de la représentation électorale, mais aussi sociale, Bardoux prend précocement conscience, non sans nostalgie, que les libéraux n'ont plus le monopole d'un discours mobilisateur et émancipatoire vers le progrès.
Conclusion

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Le modèle politique que Jacques Bardoux promeut en observant le Royaume-Uni contemporain est bien celui d'un bipartisme entre conservateurs et progressistes. Il se montre parfois assez passéiste, dans une vision de la vie politique plus proche de celle du xIXe siècle, comme lorsqu'il idéalise, pour la France, les années 1880 où les « opportunistes » constituaient à ses yeux un bloc républicain uni. Pourtant, à la veille de la Grande Guerre, la donne a changé. Les partis socialistes ont un vrai poids politique qu'on ne peut plus négliger vu l'importance de la question sociale, tandis que les tensions diplomatiques entre nations consolident les partis conservateurs. Dans cette perspective, quel grand axe politique reste-t-il aux libéraux ? Si Bardoux grossit les divergences entre libéralisme et radicalisme au prisme de son rejet de la politique d'Émile Combes jugée autoritaire⁴¹, les Britanniques ne forgent pas eux-mêmes de différences aussi marquées entre ces deux tendances. A posteriori, le Nouveau Libéralisme appliqué à partir de 1906 semble même avoir participé à prolonger la durée de vie du Parti libéral, en proposant une mutation de la doctrine libérale réussie, électoralement parlant, qui tout en conservant un substrat libéral hérité du xIXe siècle a retravaillé sa conception de l'État pour aboutir à sa nécessaire intervention dans le domaine social⁴².

30

Si le regard de Bardoux est parfois partial, il n'en demeure pas moins aiguisé sur son époque. Il s'est essayé avec succès à une forme de science humaine, en proposant un ensemble de travaux de qualité sur le monde britannique. Mais il y a davantage que cela chez Bardoux, ce qui renforce son identification comme intellectuel : sans cesse, il essaie d'influer sur la société de son époque, que ce soit par la plume – en témoignent ses nombreuses publications favorisant un rapprochement diplomatique et culturel – ou par l'action directe, en appliquant concrètement certains préceptes d'outre-Manche comme l'éducation populaire. En cela, Jacques Bardoux se révèle aussi en homme du politique, pour qui le voisin britannique demeure une source d'inspiration, dans la perspective jamais abandonnée d'un rassemblement des modérés permettant la mise en place d'un projet de société libéral.

NOTES

<footnote n="1">1. Christophe Prochasson, « Une crise anglaise de la pensée française ? », Les Cahiers du Centre de Recherches historiques, n°31, 2003 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/ccrh.299.</footnote>

<footnote n="2">2. Fabrice Serodes, *Anglophobie et politique : de Fachoda à Mers el-Kébir*, Paris, L'Harmattan, 2010, p. 99.</footnote>

<footnote n="3">3. Jacques Bardoux, *Souvenirs d'Oxford*, Coulommiers, Brodard, 1898.</footnote>

<footnote n="4">4. *Ibid*, p. 53.</footnote>

<footnote n="5">5. Pour davantage de détails, voir Antonin Andriot, *Un libéral en quête de « juste milieu »* (1874-1919) : Jacques Bardoux, entre élaboration d'un projet de société et recherche d'une voie politique,</footnote>
mémoire de master sous la direction de Mathias Bernard, Clermont-Ferrand, Université Blaise-Pascal, 2016.

6. Archives départementales du Puy-de-Dôme [désormais, « A.D. P.D.D. »,], Fonds Bardoux, 142 J 1 à 533.

7. François Crouzet, *De la supériorité de l'Angleterre sur la France. L'économique et l'imaginaire (XVIIe-XXe siècles)*, Paris, Perrin, 1999 [1985], p. 433.

8. Jacques Bardoux, « Lettres anglaises. Le commerce anglais et la guerre », *Le Journal des Débats politiques et littéraires*, articles datés des 11, 14 et 17 août 1901.

9. On peut également citer Émile Boutmy (1835-1906), Joseph Coudurier de Chassaigne (1878-1961), Élie Halévy (1875-1959) ou encore Georges Picot (1838-1909).

10. François Bédarida, *L'ère victorienne*, Paris, PUF, 1997 [1974], p. 17.

11. Jean-Philippe Genet, François-Joseph Ruggiu (dir.), *Les idées passent-elles la Manche ? Savoirs, représentations, pratiques (France-Angleterre, xᵉ-xxᵉ siècle)*, Paris, Presses de l'Université Paris-Sorbonne, 2007, p. 383-384.

12. *Les crises belliqueuses* est publié en 1906, *Les crises politiques* en 1907, et *L'Angleterre radicale* en 1913 chez Félix Alcan.

13. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 141. Bardoux obtient la chaire d'Histoire de la politique intérieure et extérieure de l'Angleterre au XIXᵉ siècle.

14. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 234, Article du 1er mai 1902, au sein d'un recueil manuscrit d'une série d'articles publiés entre 1901 et 1903 dans *The Speaker, The National Review et The Fortnightly Review*, appelés « Lettres de Paris ».

15. Fabrice Serodes, *Anglophobie [...]*, p. 188.

16. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 234, « Lettres de Paris », article du 15 mai 1902.

17. Pour Jacques Bardoux, c'est la constitution en 1895-1896 d'un Cabinet radical autour de Léon Bourgeois qui fragilise l'unité républicaine.

18. La « seconde guerre de Cent Ans » désigne un XVIIIᵉ siècle élargi, où depuis la rivalité entre Louis XIV et Guillaume III jusqu'aux guerres napoléoniennes, Français et Britanniques alternent entre situations de guerre ouverte ou d'antagonisme profond.

19. Jacques Bardoux, « Trois journées d'entente cordiale : 8 octobre 1844, 16 avril 1855, 6 juillet 1903 », *Le Journal des Débats politiques et littéraires*, 7 juillet 1903.

20. Philip Bell, *France and Britain (1900-1940) : Entente and Estrangement*, New York, Longman, 1996, p. 7.

21. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 383, Lettre de Jacques Bardoux adressée à Geneviève, datée du 9 avril 1904.

22. Jean-Jacques Becker, « 1905 : la menace de guerre est-elle à l'origine d'un renouveau nationaliste ? », *Mil neuf cent. Revue d'histoire intellectuelle*, n°19, 2001, p. 19-26 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3917/mnc.019.0019.

23. Philippe Chassaigne, *Histoire de l'Angleterre des origines à nos jours*, Paris, Aubier, 2015 [1996], p. 345-346.

24. BNF, *L'Opinion*, M-11638, article de Jacques Bardoux paru le 5 mars 1911.

25. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 98, Lettre d'André Chéradame à Jacques Bardoux, datée du 31 mars 1913.

26. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 279, Lettre de Jacques Bardoux adressée à Leopold Amery, datée du 17 mars 1913.

27. BNF, *L'Opinion*, M-11638, article de Jacques Bardoux paru le 28 juin 1913.

28. Clarisse Berthezène, « Une crise de l'historiographie britannique ? Les controverses autour de l'histoire du Parti libéral et du libéralisme au 20ᵉ siècle », *Vingtième siècle. Revue d'Histoire*, n°120, 2013, p. 2-13 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3917/ving.120.0002.

29. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 81, Lettre de Georges Picot adressée à Jacques Bardoux, datée du 15 août 1902.
30. Sylvie Aprile, Michel Rapoport (dir.), *Le monde britannique 1815-(1914)-1931*, Paris, Atlande, 2010, p. 324-325.

31. Richard Davis, *The Liberal Party in Britain (1906-1924)*, Paris, PUF., 2010, p. 75-77.

32. Antonin Andriot, *Un libéral en quête de « juste milieu » [...]*, p. 82-98.

33. Richard Davis, *The Liberal Party [...]*, p. 88.

34. A.D. P.D.D., Fonds Bardoux, 142 J 235, Article de Jacques Bardoux publié le 25 juillet 1906 dans *L'Énergie française*.

35. Norman Low, *Mastering Modern British History*, Basingstoke, MacMillan, 2009 [1998], p. 305.

36. Jacques Weber, *Le siècle d'Albion : l'Empire britannique au XIXe siècle (1815-1914)*, Paris, Les Indes savantes, 2011, p. 625-626. On parle à cette époque de *New liberalism*.

37. Jacques Bardoux, *Essai d'une psychologie de l'Angleterre contemporaine: les crises politiques, protectionnisme et radicalisme*, Paris, Félix Alcan, 1907, p. 148.

38. Il est fait référence ici aux réticences qu'a montrées Jacques Bardoux face à la politique combiste menée de 1902 à 1905.

39. Jacques Bardoux, « Le parti ouvrier anglais », *La Revue des Deux Mondes*, 15 septembre 1906.

40. Jacques Bardoux, *L'Angleterre radicale. Essai de psychologie sociale (1906-1913)*, Paris, Félix Alcan, 1913, p. 53.

41. Julien Bouchet, *La Belle Époque: citoyenneté, république, démocratie. 1900-1914*, Neuilly, Atlande, 2015, p. 86-89. À l'instar de Georges Picot et Jacques Bardoux, les libéraux ont justement condamné « l'illibéralisme » que constituait la dissolution de congrégations en 1902, vis-à-vis des libertés d'enseignement et de culte.

42. Ian Packer, Bruno Poncharal, « Libéralisme et Nouveau Libéralisme des années 1880 à 1914 », *Vingtième siècle. Revue d'Histoire*, n°120, 2013, p. 15-25 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.3917/ving.120.0015.

## RÉSUMÉS

Jacques Bardoux, figure politique et intellectuelle du début du XXe siècle, nous renseigne, par ses travaux sur le Royaume-Uni, sur la manière dont les relations franco-britanniques se sont améliorées et affinées durant la Belle Époque. Véritable *go-between* entre les deux pays, il participe directement à ce rapprochement dont le point d'orgue demeure la signature de l'Entente cordiale en 1904. Il érige la vie politique britannique en véritable modèle, dont on devine qu'il souhaiterait en faire une source d'inspiration de son côté de la Manche.

Jacques Bardoux, an early 20th century French political and intellectual figure, enlightens us through his studies of the United Kingdom about the ways in which Franco-British relations improved during the Belle Epoque. As go between for the two nations, he was directly involved in a reconciliation whose main achievement was the signature of the *Entente Cordiale* in 1904. Furthermore, he viewed the British political model as a true source of inspiration for France.
## INDEX

**Mots-clés** : Entente cordiale, Bardoux (Jacques), relations franco-britanniques

**Keywords** : Entente cordiale, Bardoux (Jacques), Franco-British relations

**Index chronologique** : époque édouardienne, IIIe République, Belle Époque

**Index géographique** : France, Royaume-Uni

## AUTEUR

ANTONIN ANDRIOT

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https://idref.fr/275291766

Agrégé et docteur en histoire, Centre d'histoire « Espaces et Cultures » (EA 1001), Université Clermont Auvergne