1 Cette quatrième vague féministe émerge depuis les années 2010 avec l’essor de la technologie et du (...) 1Avec pour ambition d’inscrire son ouvrage Pour un spatio-féminisme, De l'espace à la carte (2024) au sein de la quatrième vague féministe (Dagorn, 2011)1, Nepthys Zwer propose de déconstruire les discours spatiaux genrés. Richement illustré par les photographies et cartes de l’autrice ou des acteur.rice.s rencontré.e.s, l’ouvrage selon Zwer n’est pas à classer avec les manuels d’épistémologie et de concepts géographiques. Nourri par les théories féministes, il offre aux géographes spécialistes du genre un état des lieux autour des pratiques spatiales genrées, tandis que d’autres y trouveront une première entrée pour comprendre les racines des comportements sexués et des usages différenciés de l’espace.

À travers les ateliers animés par l’autrice et la méthode de la contre-cartographie ("contre-carte", Peluso, 1995), Zwer mobilise plusieurs cas d’études en milieu urbain, en France et à l’étranger. Le choix de cette méthode permet de rendre compte d’espaces et/ou de phénomènes absents des cartes officielles existantes. Ces contre-cartes sont le plus souvent réalisées par "des groupes de population en marge de la production cartographique classique" (Morel, 2023). Il s’agit de rendre visible les phénomènes peu étudiés qui n’apparaissent pas sur les cartes officielles ou d’en offrir une nouvelle représentation cartographique en "adoptant un point de vue alternatif, militant, contestataire" (Morel, 2023).

La lecture de l’ouvrage est intuitive, facilitée par un plan thématique en 4 parties qui offre progressivement les clefs de compréhension des racines du système patriarcal et des évolutions de la lecture féministe de l’espace. Historienne et féministe franco-allemande, Zwer met un point d’honneur à évoquer en préambule de son ouvrage son regard situé en tant que femme issue de la classe moyenne blanche des années 1970. Si les rapports de genre, de classe et d’âge bouleversent la construction de l’espace et sont reconnus par les institutions, la lecture féministe de l’espace a fait tardivement son apparition en France. La domination de la discipline géographique par les hommes a mis le voile sur de nombreuses thématiques de recherche. Même si la géographie anglo-américaine a donné le ton, pendant longtemps les travaux sur la dimension genrée de l’espace n’ont pas eu le succès escompté. Pour y remédier, l’ouvrage invite les femmes et les minorités, longtemps rayées des cartes, à formuler un contre-discours en s’emparant de la contre-cartographie.

Le premier chapitre constitue un état de l’art de la géographie du genre et des théories féministes qui nourrissent ce champ disciplinaire. L’autrice s’attarde notamment sur les pratiques spatiales genrées. En balayant l’histoire, cette dernière revient sur les raisons de l’instauration de ces comportements sexués différenciés. L’espace est construit et représenté universellement comme le domaine du masculin. Cette vision prend forme à partir du XVIIIème siècle avec le cloisonnement entre espace privé, le domicile considéré comme le lieu de reproduction et de l’intime associé aux femmes, tandis que l’espace public est le lieu du masculin, de production et du travail marchand. Ainsi, les femmes par nature ne développeraient pas "les mêmes compétences spatiales que les hommes" et "la sphère publique serait un environnement si hostile que seuls les hommes y seraient à leur place" (p.45). Or, comme le souligne Zwer, cette conception spatiale binaire ne prend pas en compte les transgressions féminines qui ont existé, à l’image des actions de la militante Rosa Parks ou les différentes formes d’habitat comme le béguinage, vecteur de relations sociales publiques. La géographie étant androcentrée, les productions scientifiques des femmes géographes ont été occultées et l’espace vécu et leurs pratiques spatiales ont, de ce fait, été peu étudiées. Par manque d’intérêt des géographes masculins envers ces sujets, il apparaît nécessaire de réinterroger le "déni de spatialité" (difficulté des femmes à s’orienter dans l’espace) dont elles souffriraient selon ces derniers.

Le second chapitre "Le chaudron patriarcal" évoque notre rapport symbolique et nos représentations culturelles genrées vis-à-vis de l’espace. Avec cette métaphore, Zwer compare la soupe qui mijote dans le chaudron au patriarcat. La soupe baigne dans le chaudron comme nous baignons dans la culture patriarcale, souvent inconsciemment de génération en génération. Les injonctions imposées aux femmes les poursuivent à toutes les étapes de leur vie, avant la naissance à travers les désirs sexués des parents, jusqu’à l’âge adulte où la femme est "renvoyée à sa gynécité" (p.73), moment de la mainmise des hommes sur leur fécondité. L’autrice postule que les hommes prennent le contrôle social du corps des femmes car leur jouissance constitue "la plus grande menace à la domination" (p.76). Pour Zwer, la violence imposée aux corps des femmes est le "mode d’administration de la domination patriarcale" (p.78). Ce contrôle social et politique des corps conditionne les femmes à se penser inaptes à l’exploration du monde et, de fait, empêche le développement de leur propre agentivité. Même constat dans la production de la connaissance, si le savoir a un sexe, il est aisé de comprendre quel genre est favorisé. Les explorations masculines du monde ont permis la cristallisation des rapports de force entre les hommes et les femmes. En effet, la maîtrise de la géographie terrestre contribue à "l’encodage spatial" (p.78) des hommes tandis que l’on considère les femmes comme naturellement incompétentes à s’orienter dans l’espace. Les savantes et femmes géographes étant invisibilisées, leurs représentations matérielles dans l’espace public sont quasi-inexistantes. Pour Zwer "leur néantisation symbolique et physique est une arme radicale" (p.87), la conséquence étant leur absence de la mémoire collective. Cette critique de la posture masculine comme détentrice et productrice de la connaissance se prolonge au sein du troisième chapitre.

Dans une troisième partie intitulée "l’approche critique féministe", Zwer interroge l’espace en tant qu’enjeu du féminisme, la production de l’espace étant "tributaire des relations mouvantes de pouvoir entre les acteur.ices à toutes les échelles" (p.130). Elle évoque les liens qui unissent les luttes aux théories féministes. Pour elle, ces différentes vagues féministes occidentales ont bénéficié "d’une théorisation forte grâce aux penseuses féministes" (p.107). Géographes et féministes combattent pour la défense des droits politiques et économiques en formulant de nouvelles approches heuristiques. On doit, dans un premier temps, la dénonciation des rapports sociaux de genre aux féministes noires états-uniennes. Au XIXe siècle, l'intersectionnalité entre la condition de femme et celle d'esclave a posé les bases du Black Feminism qui a émergé dans les années 1960-1970. Aujourd’hui, les études postcoloniales mettent en avant la dimension genrée de la colonisation et l’hypersexualisation des femmes colonisées. Selon Zwer, le sexisme et le racisme instaurent des pratiques spatiales similaires, s’appuyant sur les mêmes mécanismes de discrimination économique et sociale. L’autre volet du chapitre dénonce l’avènement du capitalisme en soulignant l’interdépendance entre ce système économique et le patriarcat : "force est de constater que patriarcat et capitalisme se nourrissent mutuellement et leur fondement commun est l’exploitation du travail d’un groupe opprimé pour le confort d’un autre" (p.114). Dans cette optique, le féminisme se présente ainsi comme intrinsèquement anticapitaliste.

La démarche de la contre-cartographie et des ateliers animés par l’autrice est introduite au quatrième chapitre. Ces pages sont consacrées à l’analyse des liens existants entre cette méthode et l’épistémologie féministe. On peut reprocher à Zwer une définition de cette méthode et une présentation épistémologique de la cartographie qui arrivent tardivement à la lecture de l’ouvrage. Les participantes à ces ateliers, peu familières de l’exercice, peuvent cartographier le sujet et l’espace de leur choix. La plupart d’entre-elles évoquent naturellement la manière dont elles occupent et pratiquent l’espace mais aussi la façon dont elles en sont empêchées. Ces ateliers provoquent généralement une prise de conscience de leur aliénation, une conscientisation de leur situation et de leur capacité à agir. Les contre-cartes leur permettent de percevoir l’espace comme construit selon des représentations masculines et les rapports de pouvoir qui s’en révèlent dans les pratiques spatiales. Cette mainmise des femmes et des minorités sur les cartes leur octroi le pouvoir de dire le monde (Harvey, 1997). En effet, pour Zwer, la contre-cartographie "opère un renversement" (p.162). Sa force réside dans la révision des énoncés que nous formulons sur le monde et l’espace. Cette méthode permet de "détrôner la cartographie unique qui sait, fait et dit pour les autres" (p.161) tout en capturant la dimension vécue et imaginaire de l’espace ressentie par les femmes. Bien qu’au cours des luttes féministes et au sein du milieu universitaire, les femmes se sont peu à peu approprié le pouvoir de la carte, le champ de la cartographie reste un milieu encore très masculin avec des thèmes de prédilection en géopolitique et en économie. Ces ateliers interpellent les participantes quant à la production de la connaissance, ces dernières soucieuses de remédier à l’invisibilisation des femmes en cartographie.

Si l’on peut saluer ce travail épistémologique d’envergure et passionnant, le lecteur curieux de cerner les tenants et aboutissants de cette méthode reste sur sa faim. Les références à des ateliers de contre-cartographie sont variés ("Port Ogre. Quartier des neiges", Le Havre, 2023 ; "Le Zion de Bretagne. Nantes + 10 m", Nantes, 2023 ; cartographie citoyenne Map Kibera du quartier de Kibera, Nairobi, 2023) mais peu d’exemples cartographiques, issus des ateliers de cartographie collective organisés par l’autrice, sont véritablement détaillés. Nous retenons une étude de cas approfondie sur plusieurs pages du quartier d’Exarcheia à Athènes en Grèce qui clôture le propos. L’autrice y anime des ateliers de cartographie collective avec les habitant.e.s autour de la disneylandisation du quartier et sa mise en tourisme. Les cartes réalisées par les citoyen.ne.s illustrent la revendication d’un droit à la ville face aux signes manifestes d’une gentrification accélérée où les familles sont forcées de partir en périphérie. C’est peut-être là le point faible de cet ouvrage, bien que très ambitieux et illustré : il ne laisse pas à une place suffisante au travail de terrain réalisé par l’autrice en détaillant les différentes étapes de la réalisation d’une contre-carte.

<footnote n="1">1 Cette quatrième vague féministe émerge depuis les années 2010 avec l’essor de la technologie et du militantisme en ligne (Bertrand, 2018).</footnote>