# Noms donnés par les pêcheurs aux fonds sous-marins sur le plateau continental sud-armoricain

*Names given by fishermen to the seabed on the South Armorican continental shelf*

Jean-Pierre Pinot

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/9023

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 juin 1988

Pagination : 85-95

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Jean-Pierre Pinot, « Noms donnés par les pêcheurs aux fonds sous-marins sur le plateau continental sud-armoricain », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 4 | 1988, mis en ligne le 09 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/9023 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.9023

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# Noms donnés par les pêcheurs aux fonds sous-marins sur le plateau continental sud-armoricain

*Names given by fishermen to the seabed on the South Armorican continental shelf*

Jean-Pierre Pinot

1 L'auteur de cette notice n'est pas linguistique, quoiqu'il porte depuis fort longtemps un grand intérêt à la toponymie. Il a recueilli ces noms à la suite d'enquêtes discontinues, fortuites, auprès de patrons pêcheurs des ports où il faisait escale au cours de la préparation d'une thèse sur la géomorphologie du plateau continental sud-armoricain, particulièrement Le Guilvinec, Concarneau et Lorient, et à la suite de discussions de carré avec les patrons des navires océanographiques, souvent anciens pêcheurs. La plupart de ces renseignements ont été recueillis entre 1967 et 1975. Les informateurs sont généralement des patrons pêcheurs, les autres membres de l'équipage ayant peu de connaissance des fonds. Ce sont généralement des patrons de chalutiers, les sardiniers, par exemple, portant peu d'intérêt à la nature des fonds (sauf l'un d'entre eux, qui portait à ces noms un intérêt désintéressé, de pure curiosité intellectuelle). Ce sont essentiellement des patrons de chalutiers de petite pêche, travaillant devant les côtes bretonnes, ceux de grande pêche, qui travaillent au large de l'Irlande, disposant par ailleurs d'un riche système toponymique dans cette région, qui n'intéressait pas directement l'auteur (mais on pourra entrer en contact avec eux, si on désire s'intéresser à ce point, par l'intermédiaire de Mlle Marie-Henriette Dubuit, Laboratoire Maritime de Concarneau).

2 Le but de ces enquêtes était essentiellement de recueillir des renseignements sur la topographie des fonds, éventuellement sur leur évolution dans le temps, et accessoirement sur la perception des fonds par les patrons pêcheurs. Les noms de lieux ne sont venus que par surcroît, et le fait que l'auteur, un peu dur d'oreille, ne soit pas bretonnant peut avoir induit des fautes de transcription.
3 Malgré ces défauts, les renseignements présentés permettent d'attirer l'attention sur la naissance des systèmes toponymiques en pays nouvellement découverts, puisque la connaissance de la topographie des fonds par les pêcheurs est relativement récente (une quarantaine d'années).

# I. La topographie à travers les toponymes

4 Soit par le biais des préoccupations essentiellement topographiques de l'enquêteur, soit, plutôt, parce que ces préoccupations sont aussi celles des patrons de chalutiers, la majeure partie des toponymes recueillis sont composés autour d'un terme de description topographique. Cette description est ressentie, à ce qu'il m'a semblé, comme l'opposition des bons et des mauvais fonds (cf. le titre de l'ouvrage d'Édouard Manière : *Répertoire des croches et mauvais fonds*), ceux où l'on peut chaluter, et ceux où on ne le peut pas.

5 Même lorsque le nom ne comporte pas un substantif descriptif des formes du fond, la connotation manichéenne demeure, tel fond étant par exemple comparé au purgatoire, ou à un camp de concentration (mauvais fonds), ou bien au contraire aux parties intimes d'une fille légère (bon fond).

## A. Formes en relief (mauvais fonds)

6 Il s'agit de l'ensemble des formes qui causent des avaries, c'est-à-dire détériorent le chalut, voire font perdre tout ou partie du matériel de pêche. Il en existe de trois natures :

* les roches hautes,

* les « grattons », ou fonds rocheux bas mais rugueux, d'autant plus dangereux qu'ils sont saisonnièrement voilés de vase et qu'on prend l'habitude d'y passer sans avaries,

* les croches artificielles, épaves de navires ou d'avions.

7 L'ensemble est réuni sous le nom de « croches », et fait l'objet de répertoires manuscrits ou parfois imprimés, et de cartes plus ou moins confidentielles, portant ou non des noms pour ces obstacles.

8 Les noms purement topographiques comportent des termes usuels, et quelques termes rares, spécifiques d'une forme particulière. Le terme le plus usuel est celui de *Karreg*, que j'ai entendu sous les trois formes *Karreg*, *Karrek*, *Karek*, parfois dans la bouche du même informateur. Il désigne des massifs rocheux parfois vastes (plusieurs km), mais rarement étirés en longueur. On notera que par contraste avec l'usage terrestre qui me semble réservé à des roches isolées et de petite taille, *Karreg* s'applique en mer à des massifs importants. On en citera comme exemple *Karek Niven*, au sud de la Baie d'Audierne, 4 km x 5 km, ou *Karek Jan*, au sud du Guilvinec, 3 x 5 km.

9 D'autres noms, descriptifs d'une forme, ne sont employés que pour un relief déterminé ; c'est le cas de La Barrière, chaînon calcaire qui ferme au Sud le *Banc Bertin* ; c'est aussi le cas des *Chandeliers* (nom donné à Port-Louis à des roches très hautes et peu étendues situées à l'Ouest de Belle-Ile), que les Guilvinistes appellent *Kantelleriou Bertin* (les chandeliers du Banc Bertin). À Concarneau, j'ai entendu la forme *Kratelleriou*, peut-être contaminée par la connotation de grattage. Le fait que les Guilvinistes précisent « Bertin » laisse supposer qu'ils ont d'autres Kantelleriou, mais j'ignore où et n'ai
jamais entendu ce mot que pour cet endroit-là. Il est remarquable qu'en l'occurrence le nom français soit la simple traduction du nom breton, ce qui n'est pas fréquent, les relations entre les pêcheurs surtout francophones du Port-Louis et les bigoudens bretonnants étant rarement très cordiales.

10 Il est à noter qu'à part ce cas, où Bertin pourrait être un nom d'homme, les mauvais fonds ne portent presque jamais de noms d'hommes ou de bateaux de pêche.

## B. Formes en creux (bons fonds)

11 Les dépressions chalutables, sableuses ou vaseuses, sont bien répertoriées, et, comme ce sont des bons fonds que fréquentent plus spécialement tel ou tel pêcheur, on leur donne souvent comme qualificatif le nom de leur usager préférentiel (Trou de Jean-Louis, Coursive à Mathurin).

12 Ces formes en creux relèvent de trois types topographiques :

• les chenaux, larges, ouverts aux deux bouts, reliant deux dépressions plus vastes ; ils sont appelés *Kann*, ou *Kaon*, ce qui est traduit chenal par les informateurs ;

• les coursives, dépressions étroites et allongées, plutôt ouvertes à une seule extrémité. Le terme ne m'est connu qu'en français : *Coursive du Suet*, *Coursive à Mathurin* ;

• les trous, dépressions fermées ou du moins ressenties comme fermées en raison de l'étroitesse de leurs issues. On les appelle *Toul* en breton, et ce terme est toujours traduit *Trou* par les informateurs bretonnants, les informateurs francophones employant eux aussi *Trou* pour les mêmes endroits. Par exemple *Toul Koc'h*, au sud-ouest de Groix, traduit *Trou* à merde par les informateurs bretonnants, est appelé *Trou de Charogne* dans les ports francophones.

## C. Qualité des fonds évoquée à travers une comparaison

13 La même perception des fonds selon leur qualité pour le chalutage, avec une vision manichéenne, est ressentie lorsque les fonds, sans avoir de nom descriptif suivi d'un qualificatif, ont un nom fondé sur une comparaison : ainsi, sont ressentis comme mauvais fonds, à la seule évocation de leur nom, *Pukator* (le purgatoire) ou *ar Bukenvald* (bûchenwald). C'est peut-être aussi le cas (à moins qu'il ne s'agisse d'un nom de bateau) du nom de *Verdun* donné par les Rochelais à une zone caillouteuse proche du rebord du plateau continental. Est ressenti au contraire comme bon fond, malgré le nettoyage des chaluts qu'il exige, l'étroit couloir fort vaseux appelé *Rauchenn Klariss* (que mon informateur traduisait par Raie du Cul de Clarisse, en précisant qu'il s'agissait de la fille d'Untel, facile, mais pas très propre).

14 Quant au nom de *Karnak*, s'il ne possède pas a priori de connotation péjorative, il décrit fort bien un paysage sédimentaire accidenté de nombreux blocs rocheux comparés aux menhirs des alignements de Carnac, et qui comme eux sont des pièces rapportées, puisqu'il s'agit de blocs exotiques apportés là, jadis, par les glaces flottantes. C'est sans doute aussi une connotation péjorative qui justifie le terme de *Penmarc'h bihan* appliqué aux roches occidentales du massif de Glénan, mais le terme est connu depuis le XVᵉ siècle au moins et sort du cadre de cette collecte.

15 À ces noms génériques sont ajoutés, pour les formes communes, des déterminants.
## II. Dérivation des noms spécifiques à partir des caractéristiques naturelles

16 Parmi toutes les formes répondant à un nom générique déterminé, la distinction peut reposer sur deux types d'associations d'idées, et se reflètent dans cette distinction les deux tendances entre lesquelles s'écartèle la mentalité des pêcheurs sud-armoricains : le goût pour la précision, et le goût pour l'anecdote. Le premier induit la création de toponymes qui aident à localiser les lieux ou à en préciser les caractères, le second celle de toponymes appuyés sur un corps de traditions, une sorte de folklore actuel dans lequel le récit des bons coups et celui des catastrophes fournissent la trame d'une culture spécifique.

17 J'appellerai donc toponymes objectifs ceux qui sont composés de telle façon que le nom donné à une forme soit une aide dans l'usage de cette forme. Les uns sont fondés sur les spécificités de la forme, les autres sur sa localisation, absolue (rarement) ou relative.

### A. Les spécificités du fond

18 La façon la plus simple de désigner un lieu est d'ajouter à sa description topographique une description de la nature du fond. C'est le cas pour les bons fonds (Toul Lehit, traduit par Trou de Vase - mais il s'agit de vase sableuse - ; Toul Koc'h) comme pour les mauvais (Karreg Vreign, traduit par roche pourrie, ce qui désigne un massif de calcaire éocène à la fois taraudé par les lithophages et coloré en verdâtre par la couverture occasionnelle de vase molle qui le masque à certaines époques). Éventuellement, la nature du fond peut suffire, sans être associée à un nom générique de forme topographique, comme pour ar Zaoben, dont mon informateur ne savait pas au juste quel type de sable cela désignait.

19 Une variante de cette approche est la désignation par les animaux du fond, qui sont assez strictement inféodés à un type de fond pour constituer l'équivalent d'une typologie sédimentologique : Kann ar Mesket (traduit par mon informateur Chenal des Moules ; il s'agit de Pina nobilis, la très grande moule à valves translucides, autrefois recherchée pour faire des lampes, mais quasi totalement détruite par les panneaux de chaluts), Toul ar Bezine (le Trou aux Ophiures).

### B. La localisation

20 L'autre approche est celle de la localisation. Assez rarement, il s'agit d'une localisation dans l'absolu. Ainsi les Rochelais appellent-ils Pointe 47 l'avancée du rebord du plateau continental située par 47 de latitude Nord. Bien plus souvent, il s'agit d'une position relative, où bizarrement le nom du repère remarquable à partir duquel on compte est le plus souvent sous-entendu, ce qui ne facilite pas l'identification des lieux par le profane (avantage dans un métier où le goût du secret est resté très vivace).

21 Il peut s'agir d'une forme de dérivation très anciennement pratiquée pour les roches de l'avant-côte, la désignation par un alignement permettant d'éviter l'écueil : de la même façon que Karreg Korn Loc'h, roche peu profonde au sud de Trévignon, porte ce nom depuis très longtemps parce qu'elle se situe sur un alignement dans lequel est impliquée la corne d'un étang littoral, de même Karreg Koat Kersaoz, dans les fonds de
90 m au sud de Lesconil, a reçu ce nom, à une date du XXe siècle de moi inconnue, mais probablement vers 1950, parce que situé sur l'alignement du clocher de Plobannalec par le coin du bois de Kersaoz. Ce peut être aussi un cap à suivre à partir d'un point remarquable du littoral : cas du *Trou Ouest* (sous-entendu : Ouest de Goulphar), et du *Trou Sud* (sous-entendu : Sud de Pen-Men), près du Banc Bertin. Le changement de déterminatif selon le Trou dont on parle fait que le Trou Sud est plus au Nord et aussi à l'Ouest que le Trou Ouest ! Par contre, *Toul e Biz* (nom donné à Concarneau), le trou du Nordet, est ainsi repéré par rapport au centre du Banc Bertin, de même que la *Coursive du Suet* (nom donné à Port-Louis).

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On désigne divers lieux par la distance à laquelle ils se trouvent du port. Les Guilvinistes ont ainsi un *Trou de Quatre Heures* et un *Trou de Cinq Heures*, ce qui se réfère aux temps de route usuels il y a 20 ans, quand la plupart des bateaux filaient 7 nœuds (4 heures de route alors 28 milles, soit 52 km).

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Parfois, un terme apparemment anecdotique cache une précision de positionnement ; par exemple, *Pukator* (le purgatoire) est à proximité de *Karek Niven* (alias *karreg an Ifern*, la roche de l'Enfer). *Mez ar Vein*, que mon informateur traduisait « au-delà des Cailloux », tout en me précisant que c'étaient « encore des cailloux », est ainsi appelé par sa position au Sud d'un vaste massif rocheux appelé *ar Vein*.

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Enfin, le plan des lieux donne parfois naissance à un nom : les Guilvinistes appellent (en français) le *Triangle* un passage chalutable à l'Ouest de Penmarc'h, car sur leurs cartes de croches la zone plate a en effet un plan triangulaire. L'informateur qui m'a fourni le nom de *Karreg C'haon*, roche au milieu de la vasière au Sud-Ouest de Trévignon, attribuait ce nom au plan en forme de noix, du massif rocheux, bien qu'il me semble au moins aussi plausible qu'il s'agisse en réalité de « roche du chenal ».

### III. Les dérivations à partir d'anecdotes

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Je serais tenté d'appeler noms subjectifs ceux dérivés d'anecdotes du folklore des pêcheurs (il s'agit du folklore annuel, dérivé de faits réels relativement récents transformés par la transmission orale, et non d'un folklore ancien comme celui auquel s'intéressent les folkloristes patentés ; j'appelle par exemple folklore actuel cette historiette qui court chez les pêcheurs bretons : les thoniers tropicaux japonais, jaloux des réussites des thoniers bretons, voulaient surprendre leurs conversations par radio, en breton ; ils ont donc envoyé à Rennes plusieurs étudiants pour apprendre le breton. Mais quand ceux-ci sont revenus au Japon et qu'on les a embarqués comme radios sur les thoniers, ils ne comprenaient rien aux conversations des marins bretons. C'est, dit l'histoire, qu'ils avaient appris le breton de Rennes).

#### A. Noms des marins utilisant un fond

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Certains fonds sont à l'usage de tous, parce qu'ils ne comportent pas de pièges particuliers. D'autres fonds restent plus ou moins longtemps l'exclusivité de certains pêcheurs qui seuls les connaissent assez bien pour pouvoir les exploiter sans avaries importantes, et qui souvent sont ceux qui les ont découvertes. Ils sont alors désignés par le nom de cet utilisateur (parfois longtemps encore après la retraite de l'utilisateur, ou en tout cas après qu'il ait perdu son exclusivité). C'est le cas du *Trou de Jean-Louis* (terme
du Guilvinec, qui ne m'a été donné qu'en français), ou de la Coursive à Mathurin (terme de Port-Louis).

27 Il existe aussi des noms dérivés du bateau qui les a découverts ou exploités : ainsi le Trou du Beg-ar-Men, annexe du Banc Bertin, ou Karreg ar Brovidez, roche de la Providence, au Sud de Lesconil.

## B. Noms dérivés d'une pratique folklorique

28 Parmi les historiettes qui courent dans le milieu des pêcheurs, certaines ont donné naissance à des noms de lieux. Il existe ainsi dans la région d'ar Vein un Trou des 500 000, qui se réfère au fait qu'un traict de chalut donné dans ce trou, étroit et sinueux, bordé de croches dangereuses, la première fois qu'un patron pêcheur a osé tenter l'opération, a rapporté 500 000 francs, anciens bien entendu, et que c'était la première fois, dit-on, qu'un seul traict rapportait tant (l'événement doit se situer vers 1955 ou 1960).

## C. Noms dérivés d'une pratique habituelle

29 La façon dont on utilise un fond, ou les résultats qu'on en tire habituellement, ont donné naissance à quelques noms : les Rochelais appellent ainsi le Prunier un fond chalutable dans les fonds de 140 m, parce que ce vaste fond plat, de plan quasi circulaire, comporte en son centre une roche autour de laquelle les chalutiers doivent tourner, comme la chèvre attachée à un prunier. Les résultats habituels du chalutier dans un autre secteur expliquent, pour les deux informateurs qui me l'ont fourni, le nom de Krapik (ar C'hrapik)) qui est donné à un fond de grattons : il déchiquette les chaluts, qui n'ont pas de grande déchirure nette, mais une multitude de petites lacérations.

## D. Noms savants

30 M'en autorisant par les usages des explorateurs, j'ai moi-même donné des noms à certains fonds qui n'apparaissaient pas aux pêcheurs comme des individualités dignes d'être nommées, mais présentaient pour moi des particularités justifiant un nom. J'ai ainsi appelé Karreg Annigou (roche des Annies) une roche au sud du Pouldu, sur laquelle les trois biologistes qu'on connaît sous le nom des « Annies des Glénans » avaient fait une mémorable plongée, Fosse du Kornog l'étroite gorge située à l'Ouest de la Basse de Groix (dont j'ai su plus tard que les pêcheurs l'appelaient la Traverse de Doëlan), et Rivière Ferronnière celle qui, au Quaternaire, a façonné une vallée aujourd'hui submergée, dont notre prédécesseur Ferronnière avait soupçonné l'existence.

## Conclusion

31 Le nombre limité de mes informateurs, et le fait que ma préoccupation principale n'était pas le recueil de toponymes, font que cette description des systèmes toponymiques n'a pour intérêt que d'attirer l'attention sur l'existence de plusieurs systèmes édifiés séparément, par les Guilvinistes, les Gâvrais et les Rochelais. Il doit exister aussi un système probablement édifié par les Espagnols (et peut-être deux systèmes chez eux, en basque et en asturien ?). La comparaison des noms donnés aux
mêmes lieux, indépendamment, par les divers systèmes, les types de dérivation des noms selon les groupes ethno-culturels, formeraient également d'intéressants sujets d'étude. Mais il est évident que cela ne pourrait être mené à bien que par des enquêtes rationnelles, menées dans les ports, et auprès des patrons retraités, notamment mes anciens informateurs.

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Pour une telle entreprise, la possession de cartes des fonds, assez explicites pour les pêcheurs, serait évidemment indispensable, et je serais prêt à les établir, pour la plateforme continentale sud-armoricaine, si de nouvelles enquêtes étaient organisées.

## Le plateau continental et sa vasière

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# ANNEXES

Noms et adresses des informateurs pour lesquels je possède ces renseignements :

Claude LE RHUN, 14 rue Jean Jaurès, Le Guilvinec (adresse donnée en 1966, ne figure plus sur l'annuaire téléphonique), pour les noms guilvinistes.

Louis MORLEC, Blorimond, Moëlan sur Mer (près de Kerfany), 98.71.00.92, pour les noms concarnois.

Georges DUIC, 5 Bd de l'Océan, Gâvres, 56290 Port-Louis, 97.65.43.85, pour les noms gâvrais et port-louisiens.
Louis COAT, 13 rue Neuve, Carantec, 98.67.911.18 (adresse tirée de l'annuaire téléphonique, mais je ne suis pas sûr que ce soit le même), pour les noms rochelais.

Les « bastions » de Lutétien Supérieur et de dolomies, autour du Banc Bertin.
« Bastions » of Upper Lutetian or dolomites, around Banc Bertin. 1/200 000.

J.-P. Pinot, Le précontinent breton, étude géomorphologique. Planche XVI

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RÉSUMÉS

L'auteur de cette notice n'est pas linguiste, quoiqu'il porte depuis fort longtemps un grand
interêt à la toponymie. Il a recueilli ces noms à la suite d'enquêtes discontinues auprès de patrons
pêcheurs des ports où il faisait escale. Le but de ces enquêtes était essentiellement de recueillir
des renseignements sur la topographie des fonds, éventuellement sur leur évolution dans le
temps, et accessoirement sur la perception des fonds par les patrons pêcheurs. Les noms de lieux
ne sont venus que par surcroît. Malgré tout, les renseignements présentés permettent d'attirer
l'attention sur la naissance des systèmes toponymiques en pays nouvellement découverts,
puisque la connaissance de la topographie des fonds par les pêcheurs est relativement récente
(une quarantaine d'années).

The author of this note is not a linguist, although he has long been interested in toponymy. He
collected these names following discontinuous enquiries with the fishermen of the ports where
he stopped. The aim of these surveys was essentially to gather information on the topography of
the seabed, possibly on its evolution over time, and secondarily on the perception of the seabed
by the fishermen. The names of places were only added to the list. Nevertheless, the information
presented allows us to draw attention to the birth of toponymic systems in newly discovered
countries, since knowledge of the topography of the sea bed by fishermen is relatively recent
(about 40 years).

INDEX

Mots-clés : toponymie, motivation lexicale, breton (langue), pêcheurs, fonds marins

Keywords : toponymy, lexical motivation, Breton (language), fishermen, seabed
AUTEUR

JEAN-PIERRE PINOT

Professeur de Géographie de la Mer à l'UBO