# Louis le Grand, la terreur et l'admiration de l'univers. Les almanachs muraux publiés à Paris sous le règne personnel de Louis XIV (1661/1662-1715/1716)

Véronique Meyer

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/estampe/4601

DOI : 10.4000/estampe.4601

ISSN : 2680-4999

## Éditeur

Comité national de l'estampe

## Référence électronique

Véronique Meyer, « Louis le Grand, la terreur et l'admiration de l'univers. Les almanachs muraux publiés à Paris sous le règne personnel de Louis XIV (1661/1662-1715/1716) », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 270 | 2023, mis en ligne le 15 novembre 2023, consulté le 16 novembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/estampe/4601 ; DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.4601

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# Louis le Grand, la terreur et l'admiration de l'univers. Les almanachs muraux publiés à Paris sous le règne personnel de Louis XIV (1661/1662-1715/1716)

Véronique Meyer

## RÉFÉRENCE

Maxime Préaud, *Louis le Grand, la terreur et l'admiration de l'univers. Les almanachs muraux publiés à Paris sous le règne personnel de Louis XIV (1661/1662-1715/1716)*, Paris, édition conjointe, BnF Edition, LePassage, 2023, 2 volumes in-folio, 1210 pages, 800 illustrations, le tout présenté en coffret
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1. Qui parmi les amateurs et spécialistes de l'estampe, et surtout du XVIIe siècle, ne connaît Maxime Préaud, ancien conservateur général de la réserve au département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France, auteur des catalogues de Lasne, Leclerc, Lenfant, Lepautre et Mellan, et bien d'autres, parus dans l'Inventaire du Fonds Français du XVIIe siècle¹ ? Qui ne se souvient des expositions qu'il a organisées et notamment de celle qu'il a consacrée en 1988 avec Barbara Brejon de Lavergnée à L'œil d'or [de] Claude Mellan, dessinateur et graveur, et bien évidemment en 1995, aux Effets du Soleil. Almanachs du règne de Louis XIV qui révéla aux visiteurs du Louvre ces ancêtres de grand format des calendriers des postes, exposition dont en son temps nous avions fait un compte rendu dans ces colonnes². Comme en attestent ces exemples, Maxime Préaud est depuis longtemps le maître des inventaires, et ce volumineux catalogue, en tout point exemplaire, en est une nouvelle preuve.

2. Près de trente ans plus tard, n'ayant pas cessé de s'y intéresser, Maxime Préaud revient sur les *Almanachs muraux publiés à Paris sous le règne personnel de Louis XIV* dans deux somptueux volumes qui mettent à merveille en valeur ces gravures devenues rares. Titre et sous-titre, *Louis le Grand la terreur et l'admiration de l'univers*, montrent à quel point le monarque est le héros de cette abondante production.

3. C'est une sorte de journal annuel, social³, culturel, politique et religieux de la France et de ses relations avec les nations étrangères qui est ici proposée grâce au dépouillement des collections de la Bibliothèque Nationale, d'Edmond de Rothschild au Louvre, du Musée Carnavalet, de l'Institut de France et de la Bibliothèque d'Amiens Métropole⁴. Ces 523 documents sont une source d'information inépuisable tant pour l'amateur d'estampe, l'historien, le sociologue que l'historien de l'art, qu'il s'intéresse au théâtre, à la mode, à l'architecture, aux tensions politiques et sociales⁵, qui s'y trouvent retracées année après année. Tout un chacun y trouvera son miel. C'est à cette découverte et à une analyse précise de chaque gravure, que nous sommes conviés.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2. *Almanach de que dit-on quelle nouvelle*, chez Nicolas Habert (1681-4). BnF, Est., Réserve Qb-201 (171)-Ft 5 (Hennin, 5187)</figcaption></figure>

4. Après une introduction générale où il présente la spécificité des almanachs, l'auteur propose un catalogue minutieux de cette production. Sur la feuille rouge qui introduit chaque année est résumée la chronologie des principaux évènements qu'illustrent les almanachs classés par éditeurs et numérotés de 1 à x (par exemple 1681-9 signifie le 9e almanach de l'année 1681. Ce parti bienvenu met en valeur leur rôle, la continuité dynastique des Jollain, Landry et Moncornet et aussi l'importance de cette activité qui amène certains à proposer en décembre plusieurs almanachs par an, si bien qu'au fil du temps leur nombre annuel s'accroît; de 7 en 1662 il passe à 16 en 1689 puis à une douzaine environ pour tomber souvent à moins de 6 à partir de 1706.

5. Chaque almanach est reproduit en pleine page, vis-à-vis de sa notice agrémentée parfois d'un détail tiré de la composition principale ou d'une des nombreuses compositions annexes en rapport avec les événements de l'année, placées le plus souvent dans des cartouches autour du calendrier. Des dessins préparatoires sont également reproduits. Chaque notice commence par le titre repris de celui qui est gravé en haut de l'almanach puis le nom de l'éditeur. On peut regretter que ceux du dessinateur et du graveur ne suivent pas, ce qui ne les met pas en valeur. Après avoir présenté l'almanach, Maxime Préaud retranscrit les inscriptions gravées qui permettent de comprendre les évènements représentés, et nous replacent dans l'époque. Elles permettent aussi d'identifier les figures allégoriques, les sièges et les batailles et d'apprécier le contenu des satires contre les ennemis, hollandais, impériaux ou espagnols. Sans ces légendes, il serait bien difficile, sans de patientes recherches et sans doute bien des erreurs de comprendre les nombreuses scènes de l'Almanach énigmatique sur la déroute des Hollandais paru chez Jean Lenfant (1673-8). Après ces transcriptions suivent l'analyse des différents exemplaires connus et des changements apportés dans les divers états et des références bibliographiques.
6 Cette étude attentive, rigoureuse et passionnante de chaque gravure est dynamisée par le dialogue constant entre le texte et l'image qui incite le lecteur à poursuivre l'analyse des images et à en découvrir avec plaisir encore d'autres informations.

7 Une présentation générale des almanachs s'impose. Pour cela nous reprenons ici les propos de Maxime Préaud, auxquels nous ajoutons quelques détails glanés ici et là, du fait de la curiosité suscitée chez nous par la lecture de ce livre capital. La petite anthologie de textes que nous proposons et les quelques remarques qui suivent prouvent l'importance de ces almanachs que Maxime Préaud a su si bien mettre en valeur.

## Utilisations et diffusion des almanachs

8 Leur grand format, ils atteignent près d'un mètre de haut, et leur usage quotidien expliquent que les contemporains se soient peu souciés de les conserver. Le calendrier qui au bas de la composition indique les fêtes liturgiques et pour chaque jour, le nom du saint célébré, rendait ces productions obsolètes d'une année sur l'autre. Un almanach en chasse un autre, car comme l'a répété La Mothe le Vayer, « une femme et un Almanach sont deux choses qui ne sont guères bonnes que pour un an »⁶ ! La façon dont ils étaient utilisés ne favorisait pas non plus leur conservation, car le plus souvent, ils étaient épinglés au mur des particuliers, des officines, des boutiques, des estaminets ou des écoles, comme le montrent des gravures reproduites dans l'introduction. Dans un texte comique de Donneau de Visé paru dans le Mercure Galant de janvier 1680 (p. 136)⁷, narrant les aventures d'une jeune veuve, l'almanach tient une place de choix, ce qui prouve qu'on en trouvait également dans les riches demeures, parfois présentés avec soin :

> La première chose qui frappa en y entrant [dans sa chambre], fut un Almanach de la Comédie de la Devineresse, attaché contre la Tapisserie ; Il estoit sur du Satin. Un Rouleau d'Ebene noire en bas, & une manière de Corniche en haut du mesme état.

9 Si la plupart étaient imprimés sur papier, certains almanachs l'étaient sur satin⁸ et quelques-uns étaient rehaussés de couleurs⁹. Ils étaient tous gravés à Paris autour de la rue Saint-Jacques. En général de belle qualité, ils se répandaient dans la France entière, et aussi à l'étranger. Deux annonces du *Mercure Galant*, permettent de savoir comment le public s'en procurait en province. Celle de novembre 1678¹⁰ indique :

> Le Libraire au lecteur. Je vous advertis qu'à Lyon où se distribuë le *Mercure*, vous y trouverez de toutes sortes de grands Almanachs de Paris tant enluminés que autrement. Vous pouvez vous addresser à la Victoire, où il y en aura de plusieurs sortes de façons & bonnes impressions de Paris. Vous ne doutez nullement que les beaux Almanachs s'y rencontreront, il suffit de vous dire, que c'est dans ma mesme boutique où se distribue le Mercure, & ce sera la veufve Coral¹¹ qui vous les vendra comme elle a ccoûtumé (sic) de le faire depuis plus de 20 années [...], je ne vous diray rien des desseins, vous scavez les Victoires que le Roy a gagnées, & les Villes qu'il a prises, où les Graveurs de Paris n'auront pas manqué à vous satisfaire.

10 L'annonce du *Mercure* d'octobre 1681, édité à Lyon chez Thomas Amaulry, apporte quelques précisions supplémentaires sur la diffusion :

> Le Libraire au lecteur. Je continueray cette Année à distribuer toute sortes de grands Almanachs de Paris, qui se donneront à la fin de Décembre. Il y en aura d'Enluminé, & j'auray soin d'en faire venir de tous les plus beaux, pour vous contenter. Ainsi tant les Particuliers, que les Marchands de Provinces, auront soin
d'envoyer le nombre qu'ils en voudront de bonne heure; ils seront tres-diligemment servy, & ils se distribueront avec le *Mercure Galant*.

11 Exceptionnellement, les lecteurs du Mercure étaient avertis de la publication de tel ou tel almanach, pour les inciter à les acquérir. En décembre 1692, « Langlois [...] a représenté cette année la Prise de la Ville & du Château de Namur avec toutes les autres expéditions militaires de 1692 [...] »¹². En novembre 1699, François-Gérard Jollain donne « avis au public qu'il distribuera au mois de décembre prochain un grand almanach représentant la cérémonie de l'érection de la statue équestre du roi sur la place Louis-le-Grand »¹³, et en novembre 1704 (p. 271-272), on leur fit savoir que Langlois a :

> continuë l'Histoire du Roy en Almanachs, & vient de mettre au jour la naissance de Monseigneur le Duc de Bretagne [25 juin 1704], avec tout ce qui s'est passé de remarquable pour célébrer cette heureuse naissance. Ce sujet est parfaitement bien exécuté, tant par l'ordonnance du Dessin & la beauté des graveures, que par la ressemblance des Portraits & le choix des plus beaux sujets de l'année¹⁴.

12 En novembre 1706, est annoncée la sortie, de nouveau chez Nicolas II Langlois,

> [d'un] almanach qui doit paroistre fort curieux, & qui est fort de saison ; on y voit le Roy quy reçoit la clef de l'Eglise des Invalides des mains de Mr. Mansard, & le portrait de cette superbe Eglise ; Tous les cartouches qui composent le reste de cet Almanach sont remplis de tout ce qui se trouve de plus beau aux Invalides & representent beaucoup de choses qui se passent à l'intérieur de cette maison¹⁵.

13 Citons encore cette annonce de décembre 1709 d'autant plus importante qu'exceptionnellement le prix en est donné. Mais précisons que cette affiche d'une présentation exceptionnelle donne une place réduite à la gravure (Fig. 3). Comme le précise Maxime Préaud : « Quatre vignettes rappellent quelques victoires pendant la guerre de Succession d'Espagne, ainsi que la reconnaissance du prince des Asturies et la sortie de la châsse de sainte Geneviève, à Paris, pour demander la pluie » (1710-3), ce dont l'annonce ne dit rien :

> On a gravé un Almanach pour l'année 1710 aussi utile que Curieux. C'est une Clef Géographique, ou une table Alphabetique, dans laquelle on trouve aisement toutes les Villes de France, leur situation, leurs degrez de longitude & latitude, & leur distance de Paris. Les Archevêchez & leurs Evêchez, leur Revenus (sic), le nombre des Clochers & des Paroisses de chaque Diocèses. Les Universitez & Academies, les Parlemens, Chambres des Comptes, Cours des aides & des monnaies [...]; le tout orné & enrichy de ce qui s'est passé de plus considérable en France & en Espagne, pendant l'année 1709. Cet Ouvrage doit faire plaisir à toutes sortes de personnes. Il se vend chez Gerard Jollain Marchand Graveur ruë Saint Jacques, à l'Enfant Jesus, le prix est de dix sols¹⁶.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. *Clef Géographique*, BnF, Tolbiac, Fol-L9-15</figcaption></figure>

14 Parfois les almanachs enrichissaient graveurs et éditeurs. Comme le précise le père Rapin (1621-1687)¹⁷ à propos de l'almanach de La déroute et confusion des Jansénistes paru en 1654, il en fut ainsi de Jean Ganière qui le grava après que sur le conseil du jésuite Pierre Deschampsneufs, Alexandre Boudan ait refusé le dessin du père Adrien Gambart, craignant qu'on l'imputât aux jésuites dont il était le graveur attitré :

> L'Almanach fut reçu du public avec une approbation si universelle que le graveur y gagna en peu de temps plus de mille écus, tous frais faits : car tout le monde en voulut avoir [...] car il n'y eut point d'artisan à Paris qui n'eut l'almanach nouveau dans sa boutique, et qui ne l'expliquât à ses serviteurs, point de mère qui ne voulût rendre compte à ses enfans de ce mystère, qui ne put être ignoré de personne (...).

15 Preuve nouvelle de la puissance des images et des réactions dont les graveurs et éditeurs devaient se méfier, le succès de cet almanach fut tel qu'il

> alarma fort les chefs du party, par la crainte qu'ils eurent de se voir devenir odieux au peuple. Pour prévenir ce malheur, d'avoir recours au lieutenant civil, leur amy, et de faire décréter de prise de corps contre le graveur, lequel fut mis en prison [...] ce qui ne leur réussit pas tout à fait comme ils se l'étoient imaginé, car le prisonnier fut bientôt mis en liberté parce que l'auteur, sans se montrer, fit avertir la reine que l'on n'avoit nullement prétendu insulter aux jansenistes par cet almanach, mais seulement instruire le peuple de l'intention de la bulle d'Innocent, dont il étoit bon qu'il fût informé. On jugea seulement qu'il falloit que ce graveur ôtat à l'évêque d'Ipres les ailes de chauve-souris qu'il luy avoit données, le respect qu'on devoit à son caractère ne pouvant souffrir cette indécence ; ce qui fut fait ; en définitive, le peuple demande qu'on remette les ailes ; ce qui fut fait [...]¹⁸.
Du livret au placard

16 Ces « grands Almanachs de Paris » traînaient cependant derrière eux un lourd passé dont on avait peine à les libérer. Ils étaient les héritiers des almanachs en livret, publiés annuellement où figuraient le calendrier, les grandes manifestations religieuses, les foires, les marchés et les sessions des parlements mais aussi des faits divers et des prévisions en tout genre. Imprimés sur mauvais papier, ils étaient parfois illustrés d'une médiocre vignette gravée sur bois. Nicolas II Langlois cherchait à faire oublier ce passé dans ses annonces du *Mercure galant*. En décembre 1692 (p. 276), il indique qu'il « fait une dépense si considérable à cette sorte d'Ouvrage, qu'il ne luy manque qu'un nom plus spécieux que celui d'Almanach, qui estant trop vulgaire, fait qu'il n'excite pas toute la curiosité & toute l'estime qu'il merite ». Il n'était pas le seul à déplorer cette appellation. En décembre 1695¹⁹, une lettre au *Mercure* précise :

> Je ne vous envoye point le plan de Fort de Bourbon [York Factory, sur la baie d'Hudson au Canada] que je vous avois promis la dernière fois, parce qu'on le trouvera dans l'almanach de M. Langlois. C'est un ouvrage, qui si on luy oste le nom d'Almanach, mérite d'este regardé comme un très beau morceau d'histoire en Taille-Douce, à cause de ses recherches (p. 141) exactes & curieuses²⁰.

17 De tels propos se retrouvent en 1705 sous la plume de Nicolas Langlois qui insiste redondamment sur la qualité des estampes et déplore que les almanachs gravés soient confondus avec les almanachs en livret « qui les font encore passer auprès de quelques-uns pour moins considérables qu'ils ne sont ».

> En effet, la plus grande partie des Marchands qui donnent ces ouvrages au public, n'épargnent rien pour la gravure, & choisissent les meilleurs Ouvriers ; de manière que ces ouvrages passent pour de belles Estampes, & sur tout dans les pays étrangers, où le débit en est très-grand. On y voit souvent des prises de Villes, & des Batailles si bien représentées & si bien gravées, qu'il se trouve de belles Estampes où elles ne sont pas mieux. Le sieur Langlois a continué ces ouvrages cette année ; & il est aisé de voir le grand nombre de bons Graveurs qu'il employe, qu'il doit avoir aussi bien réussi que feu son père, qui se donnoit des soins extraordinaires, ne faisant jamais graver de visages qu'après des portraits originaux des meilleurs Maîtres. Celuy dont je vous parle demeure rué Saint Jacques, au coin de la rüe de la Parcheminerie, à l'Enseigne de la Victoire (p. 181-183).

18 Comme le rappelle Maxime Préaud en citant le Mercure de décembre 1692, pour Jollain et certains de ses contemporains²¹,

> Ce qu'il y a encore de considérable dans ces mêmes almanachs, c'est qu'ils comprennent tous les sujets remarquables de chaque année, & qu'ils servent à en rafraîchir la mémoire par les dattes qui y sont marquées fort exactement, ce qui fait que beaucoup de Curieux prennent soin d'en faire des recueils & en veulent avoir des premières épreuves dans le temps à cause qu'elles deviennent rares dans la suite, les Planches estant toujours usées par le grand débit que l'on fait de ces Ouvrages (p. 278-279).

19 Pourtant les almanachs muraux s'étaient imposés depuis près d'un siècle. Déjà Henri IV et Louis XIII en avaient peu ou prou compris l'intérêt pour asseoir leur image. Bien qu'on ignore quelle fut exactement leur mode d'action, de toute évidence Louis XIV et Colbert s'en servirent pour faire connaître la grandeur du roi et celle de la France et contribuèrent à faire de ces gravures un support de leur politique. Aussi, « supposer une intervention de la cour, plus ou moins directe, plus ou moins subtile, dans le choix
de la thématique ne paraît pas déraisonnable. Cependant les avis sont partagés sur ce
point²² ».

20 Un article de la *Gazette* de décembre 1663²³ montre que cette production était surveillée de près et que les éditeurs pouvaient être punis pour s'être exprimé trop librement ou avoir traité l'information d'une façon qui ne convenait pas aux autorités :

Le Lieutenant Civil a, par ordre du Roy, fait mettre en prison, l'Autheur d'une feuille d'Almanachs où il avoit, contre la vérité représenté les Ambassadeurs Suisses, jurans l'Alliance, en une posthure peu convenable a la dignité & au caractère de Personnes qui représentent un Estat souverain, ancien & fidelle Allié de cette Couronne ; & en mesme temps ; ledit Lieutenant Civil a ordonné la suppression de tous les exemplaires. [...]²⁴

21 Dès le début du règne personnel de Louis XIV, le format des almanachs s'agrandit ; l'image gagne en importance et relègue au bas de la composition le calendrier qui en occupait naguère tout le centre. Si cela justifie la chronologie choisie par Maxime Préaud, peut-être aurait-il été intéressant de la faire commencer par les almanachs des années 1660 et 1661 qui évoquent son mariage et son entrée triomphale à Paris et furent édités par Nicolas de Poilly dont le rôle en ce domaine fut considérable²⁵, et non à la naissance du Dauphin (1662-1-5 et 7), car leur présentation est déjà celle des années suivantes : leur composition est déjà conçue comme un tout.

22 Dans l'annonce de 1705 mentionnée plus haut, Nicolas II Langlois précise qu'il fait appel aux meilleurs peintres, dessinateurs et graveurs, mais on est bien en peine pour en citer car la plupart des almanachs sont anonymes et en général, seul le nom de l'éditeur figure sur le cuivre. En décembre 1692 dans l'annonce retranscrite par Maxime Préaud, il avait indiqué que « rien n'avait été omis [...]. Les plans des villes, les camps, les attaques, tout est recueilli des ingénieurs ou des peintres qui ont été sur les lieux. » Exceptionnellement il donna le nom d'un de ses collaborateurs qui n'apparaît sur aucune gravure : « Les habillements des personnages s'y trouvent suivant les modes des temps, et sont ordinairement dessinés par le sieur de Saint-Jean ».

23 Non signés, certains dessins peuvent être attribués à Louis Licherie, Pierre Paul Sevin et Gilbert Francart ; si l'on peut regretter que leurs noms ne soient pas mentionnés après celui de l'éditeur, l'index des inventeurs permet de les retrouver. On sait ainsi que Sevin collabora au *Bal à la française* paru chez Pierre Landry (1682-4), à *La Naissance de Monseigneur le duc de Bourgogne à Versailles le 6 août 1682* chez Nicolas Ier Langlois (1683-7), à La Royale réception des ambassadeurs du roi de Siam chez François Jollain (1687-4). Comme le précise Maxime Préaud et comme le cas de Sevin le prouve, les mêmes graveurs et les mêmes dessinateurs travaillent indistinctement pour tous les éditeurs qui ne se limitent pas aux almanachs. Parmi les dessinateurs, les uns concevaient la composition d'ensemble, les autres dessinaient les vignettes qui relatent les évènements liés au sujet principal ou les évènements importants de l'année précédente. Comme l'indique Maxime Préaud, beaucoup des batailles, des plans et des élévations des citadelles et fortifications, et des relevés des villes sont dus à Pierre Lepautre qui signa le Siège du Luxembourg pour (1685-7) chez Langlois, tandis qu'à François de La Pointe, « ingénieur des Camps et Armées du Roy », revient le combat de Leuze comme le précise la mention « Dessiné sur les lieux par le Sieur de La Pointe » sur l'un des cartouches de l'almanach gravé pour Langlois (1692-9)...

24 Lorsqu'il s'agit d'évoquer la cour et la famille royale, baptêmes, mariages, funérailles, et aussi les ambassades et traités, les portraits tiennent une place considérable ; on en
compte souvent plus de dix sur un même almanach, où sont nommés les personnages
les plus importants. Tous sont repris de gravures récentes et de bonne qualité, car la
ressemblance est un des soucis majeurs des éditeurs. Dans le *Mercure galant* de
novembre 1704 (p. 271-272), Langlois précise :

[qu'il a] continué l'Histoire du Roy en Almanachs, & [qu'il] vient de mettre au jour
la naissance de Monseigneur le Duc de Bretagne [25 juin 1704], avec tout ce qui s'est
passé de remarquable pour célébrer cette heureuse naissance. Ce sujet est
parfaitement bien exécuté, tant par l'ordonnance du Dessin & la beauté des
graveurs, que par la ressemblance des Portraits & le choix des plus beaux sujets de
l'année²⁶.

25

Mais il ne dit rien des noms des auteurs de ces portraits. Fait exceptionnel, François Jollain précise sur le cuivre que ceux des papes Alexandre VIII, Innocent XII et Clément XI²⁷ sont exécutés d'après des tableaux peints à Rome par Benoît Farjat²⁸.

26

De même, le nom des graveurs apparaît très rarement. Signalons celui de J. Petit mentionné sur le premier état avant le nom de l'éditeur Regnesson sur l'almanach de 1667²⁹ (Fig. 4) et qui a été curieusement supprimé dans le second état. Comme le suppose Maxime Préaud cet anonymat tient sans doute au fait que ces almanachs sont dus à un travail d'équipe, « le tout sous la houlette de l'éditeur »³⁰.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4. Étrennes à Monseigneur le Dauphin, chez Nicolas Regnesson (1667-6). Paris, Musée Carnavalet.</figcaption></figure>

27

Certaines compositions relèvent de la copie comme la Prédication de Jean-Baptiste, reprise inversée d'une gravure de Nicolas Cochin ainsi que l'a pressenti Maxime Préaud³¹, ce qui par ailleurs permet de proposer une date ante quem pour la gravure originale³². D'autres sont des réutilisations. En attestent la partie inférieure commune à trois almanachs édités en 1664 par Balthazar Moncornet ou encore Le Branle des modes françaises (1706-12) chez Claude Torchebœuf, deuxième état d'un almanach publié par Jean Moncornet (1696-5)³³. Plus spectaculaire, l'almanach montrant La France présentant à Louis le Grand les bénédictions que le ciel répand sur la famille royale
(1705-9), édité par Jacques Langlois, offre selon Maxime Préaud, un « bel exemple de
réutilisation des plaques de cuivre d'un almanach précédent » (1704-7) : à la partie
supérieure, au lieu d'être dans une galerie, on se trouve dans la chambre de la duchesse
de Bourgogne (Fig. 5 et 6). Inversement certaines compositions des almanachs sont
reprises pour d'autres usages comme le portrait de Scaramouche (1664-10) qui illustre
une satire des dédicaces de thèses³⁴ ; d'autres sont copiés, comme le *Temps perdu* édité
pat Marguerite Van der Mael, veuve de Balthazar Moncornet (1673-12), dont une
version réduite parut chez Jacques Lagniet (IFF 27), comme le précise là encore Maxime
Préaud.

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5. *La France présentant à Louis le Grand les bénédictions que le ciel répand sur la famille royale, chez Jacques Langlois (1705-9).* BnF, Est., Réserve Qb-201 (79)-Fol (Hennin, 6960)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6. *Le roi examinant le plan de la ville de Landau*, chez Jacques Langlois (1704-7). BnF, Est., Réserve Qb-201 (77)-Ft 5 (Hennin, 6856).</figcaption></figure>

28 L'éditeur procède parfois à un montage, comme pour les encadrements des portraits des papes déjà mentionnés qui permirent à François Jollain de constituer à moindre coût une galerie de portraits des saints pères.

29 Comme on l'a vu, ces almanachs sont devenus rares, et certains états sont à découvrir. Qu'en est-il de l'épreuve de l'almanach de 1716-8 représentant Les Premiers hommages rendus à sa Majesté Louis XV, édité par Jacques Langlois 35 dont le British Museum 36 possède une épreuve avec des inscriptions manuscrites au-dessus des personnages qui les identifient et permettent de comprendre la raison d'être de la composition. On lit en haut : « Et icy sous le rideau arrivent tous les Exilés »37 ? Certaines compositions ont peut-être été gravées pour des almanachs mais s'en assurer n'est pas toujours facile. Faut-il croire Dezallier d'Argenville qui en 1745 dans son Abrégé de la vie des plus fameux peintres38 affirme à propos de Bon Boulogne :

> ayant appris que l'auteur du Mercure galant avoit mal parlé des peintres, des sculpteurs & des poëtes du temps, [il] grava une planche pour l'almanach de l'année 1694, où piqué contre cet auteur, il le représenta sous la figure de Mercure ; les deux muses de la peinture & de la sculpture sont occupées à le fouetter, pendant que la troisiesme qui est la poësie lie une poignée de verges pour mieux recommencer.

30 De cette gravure, on ne connait qu'une épreuve avant le calendrier conservée au musée des Beaux-Arts de Rennes³⁹.

31 Pour terminer, précisons que l'ouvrage de Maxime Préaud s'achève par sept index, qui permettent non seulement de retrouver les œuvres et d'en faciliter la consultation : mais aussi de se faire une idée de la richesse de ces grandes gravures. Utiles compléments, celui des titres des almanachs ; des personnages représentés avec pour chacun leurs dates et celles des almanachs qui les concerne, et un point d'interrogation
lorsque l'identification est incertaine; celui des figures allégoriques et celui des personnages mythologiques ou imaginaires; celui des éditeurs, celui des graveurs; et enfin celui des créateurs, dessinateurs et peintres.

Saluons enfin la belle graphie et la majestueuse présentation de ces deux volumes publiés par les éditions LePassage, dont la réputation n'est plus à faire, en collaboration avec la Bibliothèque nationale de France. Tout est donc réuni pour assurer le succès de cet ouvrage de référence sur les almanachs français, dont on peut espérer qu'il sera suivi à l'étranger, en particulier aux Pays-Bas, par des ouvrages analogues, par exemple sur les almanachs dessinés et gravés par Romeyn de Hooghe, et ses compatriotes bien souvent pour répondre aux images parisiennes.

32

## NOTES

1. Paris, Bibliothèque Nationale, t. 7 à 13, certains en 2 volumes parus de 1970 à 2008 et t. 17 consacré à l'œuvre de Mellan en 1988. L'inventaire du fonds français est évoqué ici sous l'abréviation IFF.

2. « Les almanachs du Roi-Soleil », *Nouvelles de l'estampe*, juillet 1995, n° 141, p. 54-60.

3. Louis XIV n'est pas le seul représenté dans ces almanachs comme en attestent le *Temps perdu*, chez Marguerite Van der Mael, veuve de Balthazar Moncornet (1673-12) où un émouleur « pense en emoulant ces Langues medisantes, / Abaisser le Caquet de milles impudentes » ; le *Tableau des âges de la vie humaine*, chez un éditeur anonyme (1673-11), et parmi bien d'autres, l'Almanach de que dit-on quelle nouvelle, chez Nicolas Habert (1681-4) (Fig. 2).

4. Notons que les almanachs d'ancien régime ont beaucoup attiré les collectionneurs. Voir à ce sujet la préface des *Almanachs Français....* (Paris Alisié 1896) de John Grand-Carteret, ainsi que les articles publiés par l'expert et marchand Alexandre Geoffroy dans le *Journal de Monaco* (n° 1633 1635, 1889), parus auparavant dans *La Curiosité universelle* du 5 mars 1888, où sont commentés les résultats de la vente de l'importante collection d'Octave de Béhague en 1877 (voir aussi la *Chronique des Arts et de la curiosité*, supplément à la *Gazette des Beaux-Arts*, 1877, Paris, p. 99).

5. Ainsi le tiers des almanachs traite de la guerre, le quart de la politique générale (traités, mariages étrangers), le dixième serait des satires ou caricatures contre les étrangers et les ennemis, le sixième de la famille royale ; le reste de religion (le pape, les protestants... liée de près à la politique) et de la vie quotidienne du peuple, sujets comiques et allusions au théâtre (Introduction, t. 1, p. 17).

6. *Prose Chagrine*, 1661, Courbé, t. 3 p. 99.

7. Ce texte est étudié par Philippe Cornuaille, « L'Écran de La Devineresse, ou le Miroir déformant de l'affaire des poisons », *Nouvelles de l'estampe*, n° 258, 2017, p. 4-22) mais ce passage n'a semble-t-il jamais été cité et cette présentation des almanachs n'a pas encore été relevée.

8. Voir par exemple *La Royale et précieuse naissance de Monseigneur le Dauphin*, chez Nicolas de Poilly (1662-4) et *Les Prix du Grand Carrousel royal*, chez Nicolas Regnesson (1663-4).

9. Il en est ainsi de 1667-1 : *La Revue royale de l'armée de France*, chez Pierre Bertran (1667-1) et de *L'Entrée de l'ambassadeur de Perse à Paris, vue dans la place Royale le 7 février 1715*, chez Jacques Langlois (1716-7).

10. Non paginé, l'annonce se trouve à la fin du volume.
11. Il s'agit probablement de Jeanne Thessier, veuve de Benoît Coral (v. 1609- v. 1673), belle-mère du libraire Thomas Amaulry, auteur de cette annonce, absente du *Dictionnaire des Graveurs-Éditeurs et Marchands d'estampes à Lyon aux XIIe et XVIIIe siècles*, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2002.

12. P. 276. Il s'agit de l'Almanach de Namur la Pucelle prise par Louis le Grand en présence de l'Espagne et de ses alliés, chez François Jollain (1693-3).

13. P. 276. L'annonce correspond à L'Auguste cérémonie observée par la ville de Paris, chez François Gérard Jollain (1700-4).

14. Il s'agit probablement de *La France présentant à Louis le Grand les bénédictions que le ciel répand sur la famille royale*, chez Jacques Langlois (1705-9).

15. P. 311. Il s'agit de l'almanach de 1707-6.

16. P. 199 et sq. L'almanach est conservé à la Bibliothèque nationale, Tolbiac, Fol-L9-15 « La clef géographique du royaume de France... dressée & mise au jour par F. G. J., Paris : G. Jollain, [sd.].

17. *Mémoires du P. René Rapin de la compagnie de Jésus sur l'église et la société, la cour, la ville et le Jansénisme*. 1644-1669. publié pour la première fois d'après le manuscrit autographe par Léon Aubineau, Paris, 1865, t. 2, p. 191-194 ; en partie mentionné par Anne-Elisabeth Spica, « UNE QUERELLE DES IMAGES : LES ENLUMINURES DE SACY ET L'ALMANACH INTITULÉ LA DÉROUTÉ ET LA CONFUSION DES JANSÉNISTES », dans *Le rayonnement de Port-Royal, Mélanges en l'honneur de Philippe Sellier*, textes réunis par Dominique Descotes, Antony McKenna et Laurent Thirouin, Paris, Honoré Champion, 2001, p. 549-555.

18. Il y aurait donc trois états et non deux contrairement à ce qu'indique l'IFF Ganière (n° 167). Pour se défendre, les Jansénistes répliquèrent par un almanach en livret écrit par Le Maistre de Sacy intitulé *Les Enluminures du fameux almanach des PP. Jésuites...*, illustré d'une copie de l'almanach gravée par Abraham.

19. P. 140.

20. Il s'agit sans doute de l'almanach 1696-4 : *Le Mérite récompensé par Louis le Grand*, paru chez Nicolas Ier Langlois. le seul où ce fort est représenté, en bas à gauche dans le 2ème médaillon : « La Prise du Fort de Bourbon sur les Anglois en Amerique au mois d'Octobre 1694 ».

21. P. 16.

22. Maxime Préaud, t. 1, p. 20.

23. P. 1172.

24. Il est possible qu'aucun exemplaire n'a échappé à la vigilance du lieutenant civil, car cet almanach sans doute très rare manque dans le catalogue de Maxime Préaud où deux autres parus respectivement chez Regnesson et Gérard 1er Jollain (1664-3) et chez Regnesson seul (1664-9) évoquent cette ambassade qui fut fastueusement reçue.

25. José Lothe, *L'œuvre gravé de François et Nicolas de Poilly, graveurs d'Abbeville*, Paris, Paris-Musée, 1994, n° 155 repr.

26. Almanach de 1705-9 : *La France présentant à Louis le Grand les bénédictions que le ciel répand sur la famille royale*, chez Jacques Langlois.

27. Successivement 1690-3, 1692-2 et 1701-1.

28. On ne connaît aujourd'hui aucun tableau du graveur Benoit Farjat, alors installé à Rome, qui a gravé les portraits des deux premiers papes mais semble-t-il pas du troisième.

29. 1667-6 : Étrennes à Monseigneur le Dauphin, chez Nicolas Regnesson. Cet état a échappé à Maxime Préaud ; l'almanach est conservé au Musée Carnavalet. Petit a gravé les portraits édités par Pierre Rocolet qui illustrent les Annales d'Angleterre de François Godwin (Paris, chez Iean Guignard, le Fils, 1664). Pour Maxime Préaud (communication du 12 septembre 2023) Petit est seulement un imprimeur en taille-douce.

30. Maxime Préaud, p. 14.

31. Pour l'original : British Museum, https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1868-0612-431 ; sur Cochin voir, Véronique Meyer, « Les copies de Nicolas Cochin », *Nouvelles de*
l'estampe, 2001, 179-180, p. 33-52 et Maxime Préaud, « Le petit cochon de Cochin le Vieux », *Revue de la Bibliothèque nationale de France*, no 26, 2007 p. 45-50.

32. IFF Cochin, n° 21.

33. Maître Aliboron dit le docteur Fariolle (1664-5), Le Pâtissier gaillard (1664-6) et : [Prédication de saint Jean-Baptiste] (1664-7).

34. Véronique Meyer, « Les thèses, leurs soutenances et leurs illustrations dans les universités françaises sous l'Ancien Régime », *Revue de la Sorbonne*, 1993, p. 43-111, plus précisément p. 106-107, fig. 10.

35. Maxime Préaud, p. 1178.

36. https://www.britishmuseum.org/collection/object/P_1917-1208-3936 La partie inférieure manque.

37. Contrairement aux autres, cette inscription n'apparaît pas sur l'épreuve de la collection Rothschild qui elle aussi est annotée mais hors de l'image (exemplaire n° 5 de la notice).

38. Paris, de Bure aîné, t. 2, p. 376.

39. https://collections.mba.rennes.fr/ark:/10946/002609 (Inv 794.1.4706). La partie inférieure manque dans l'exemplaire du département des Estampes de la Bibliothèque nationale de France (IFF, Boullogne (Bon), n° 3 qui ne précise pas qu'il s'agit d'un almanach).

# INDEX

**Mots-clés** : Recension, compte rendu, publication, nouveautés, almanachs

## AUTEUR

### VÉRONIQUE MEYER

Professeur émerite en Histoire de l'art moderne, université de Poitiers