# Prise en charge des personnes âgées dépendantes : une analyse du modèle socioculturel baoulé Agba de Côte d'Ivoire

Anoua Adou Serge Judicaël

Département d'Anthropologie et de Sociologie,
Université Alassane Ouattara, Bouaké, Côte d'Ivoire

Doi:10.19044/esj.2024.v20n33p115

Submitted: 29 August 2024

Accepted: 12 November 2024

Published: 30 November 2024

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Under Creative Commons CC-BY 4.0

OPEN ACCESS

## Cite As:

Judicaël A.A.S. (2024). *Prise en charge des personnes âgées dépendantes : une analyse du modèle socioculturel baoulé Agba de Côte d'Ivoire*. European Scientific Journal, ESJ, 20 (33), 115. https://doi.org/10.19044/esj.2024.v20n33p115

## Résumé

Les soins offerts aux personnes âgées dépendantes sont variés et complexes surtout en milieu rural au vu de la quasi-absence des services adaptés à leurs besoins. Il était alors question d'analyser le modèle socioculturel de la prise en charge des personnes âgées dépendantes dans le groupe linguistique baoulé Agba de Côte d'Ivoire. Une recherche descriptive interprétative a donc été menée en février 2023 dans la localité rurale de Kouassi-Kouasssikro. Des personnes âgées dépendantes, des aidants familiaux et un professionnel de la santé étaient concernés par l'enquête. Ces personnes ressources ont été sélectionnées sur la base de la méthode de la boule de neige afin de les rencontrer et procéder à l'enquête sur le terrain à l'aide des guides d'entretien semi-directif. De la gestion des données au moyen du discours structuré, l'analyse des données avec l'appui de la perspective stratégique s'est référée à deux cadres logiques, notamment socioculturel et biomédical de la prise en charge des personnes âgées dépendantes pour déceler des points d'impacts critiques et suggérer des leviers de solutions. Il en est ressorti que les personnes âgées dépendantes étaient présentées comme des êtres ambigus vu qu'ils étaient considérés comme des personnes soit malveillantes, soit bienveillantes. Par ailleurs, leur assistance reposait sur un mécanisme social sous-tendu à un code de comportement qui consistait à apporter un soutien du point de vue financier, matériel et sanitaire. Cependant, ce code de conduite s'est trouvé lié à des risques sanitaires importants, notamment l'alcoolisme, l'intoxication alimentaire et les maladies
chroniques. Il est en conséquence envisagé l'élaboration d'une stratégie de communication plus efficace en matière d'éducation et des campagnes de sensibilisation visant la prise en charge optimale des personnes âgées dépendantes à court ou à moyen terme à Kouassi-Kouasssikro en Côte d'Ivoire.

**Mots-clés:** Personnes âgées, bien-être, soutien social, résilience communautaire, santé publique

# Care for dependent elderly people: an analysis of the Baoulé Agba socio-cultural model in Côte d'Ivoire

Anoua Adou Serge Judicaël

Département d'Anthropologie et de Sociologie,
Université Alassane Ouattara, Bouaké, Côte d'Ivoire

## Abstract

The care offered to dependent elderly people is varied and complex, especially in rural areas where there are virtually no services adapted to their needs. The aim was to analyse the socio-cultural model of care for elderly dependents in the Baoulé Agba group in Côte d'Ivoire. Descriptive and interpretative research was therefore carried out in February 2023 in the rural locality of Kouassi Kouasssikro. Dependent elderly people, family carers and a health professional were involved in the survey. These resource persons were selected using the snowball method in order to meet them and carry out the field survey using semi-structured interview guides. From data management using structured discourse, the analysis of the data with the support of the strategic perspective referred to two logical frameworks, namely socio-cultural and biomedical, for the care of dependent elderly people in order to identify critical points of impact and suggest levers for solutions. It emerged that dependent elderly people were presented as ambiguous beings, as they were seen as either malevolent or benevolent. Moreover, their assistance was based on a social mechanism underpinned by a code of behaviour that consisted of providing financial, material and health support. However, this code of conduct was found to be linked to major health risks, in particular alcoholism, food poisoning and chronic illnesses. It is therefore planned to develop a more effective communication strategy in terms of education and awareness campaigns aimed at providing optimum care for dependent elderly people in the short to medium term in Kouassi Kouassikro in Côte d'Ivoire.
**Keywords:** Elderly people, well-being, social support, community resilience, public health

**Introduction**

L'Afrique subsaharienne compte 5% des personnes âgées de 60 ans et plus (OMS, 2020). Dans cette région du monde en développement, la prise en charge des personnes âgées dépendantes se déroule de tout temps dans le cadre familial en contexte actuel de vie chère. En Côte d'Ivoire, malgré cette situation précaire, cette catégorie sociale en croissance représente 2,6% de la population générale d'après les estimations du recensement général de la population et de l'habitat 2021 (MPD, 2022). Selon cette même source, 69 personnes de 65 ans et plus dépendent de 100 personnes en âge de travailler. Bien avant cette période, la situation socioéconomique des personnes âgées a révélé que 80% des personnes âgées vivaient en zone rurale et seulement 26,1% étaient alphabétisées (INS et ORC Macro, 2001). En dépit de cette inégalité encore d'actualité, la survie des personnes au-delà de 60 ans paraît alarmante d'autant plus que l'on note un niveau élevé (27,03%) de mortalité des personnes âgées de plus de 60 ans (MSHPCMU, 2021). S'il est admis par l'OMS en 2022 que les causes majeures des décès des personnes âgées dépendantes sont marquées par les maladies non transmissibles et des syndromes gériatriques, l'on attribue cela parfois en Côte d'Ivoire à l'insuffisance de prise en charge de soins adaptés et de soutien de l'Etat ou de la famille (MEPS, 2019). De ce qui précède, il n'en demeure pas moins que ces morbidités découlent des environnements physiques et sociaux au travers d'obstacles ou d'incitations en lien avec les possibilités, les décisions et les comportements en matière de santé (OMS, 2022).

Cela dit, plusieurs initiatives tiennent compte de ces circonstances en vue d'améliorer la santé et promouvoir le bien-être des personnes âgées dépendantes. À propos, l'on peut citer à l'échelle mondiale la proposition de décennie pour le vieillissement en bonne santé (2021-2030) dont la vision est de tendre vers un monde où chacun puisse avoir une vie plus longue et en meilleure santé (OMS, 2022). Dans le même sens, le dernier axe stratégique (Axe Stratégique 3) du plan national du développement sanitaire 2021-2025 en Côte d'Ivoire s'oriente vers le renforcement de la promotion de la santé et de la lutte contre les maladies et stipule en son effet 7 que les populations en particulier les plus vulnérables, utilisent des services de santé de qualité et adoptent des comportements adéquats favorisant une meilleure santé (MSHPCMU, 2021).

Au demeurant, relever ces défis passe par la prise en compte des limites et insuffisances des conditions de vie des personnes âgées dépendantes. Ces obstacles relevant d'une multitude de facteurs se trouvent bel et bien inscrits dans la littérature scientifique. En la matière, Ennuyer (2020) a mis l'accent
sur la catégorisation des personnes âgées à la faveur de la mise en place d'une politique vieillesse assistancielle traduisant des images négatives et déficitaires de ces personnes âgées vues comme fardeau social et lourdeur sur les dépenses publiques. À l'opposé de ces perceptions négatives, Cleerebaut (2015) a souligné des représentations positives entre estime et respect des personnes âgées avant que celles-ci ne soient considérées comme une richesse eu-égard à leur sagesse et leurs expériences au sein de la communauté rurale africaine. Dans ce milieu, Sanou (2023) a illustré la prise en charge des personnes âgées dépendantes par la solidarité familiale à domicile. Dans cette dynamique, selon Fontaine et Juin (2020), les actes d'aide par les proches aidants ont consisté entre autres à des soins personnels, l'entretien du logement, des courses, la préparation des repas, le soutien moral et psychologique, et la surveillance thérapeutique. Cependant, ce soutien familial connait par moment des difficultés. À propos, Gucher et al. (2019) ont indiqué que le non-respect des temporalités propres de la personne âgée se trouve être à la base de l'indifférence, du conflit et de la désorganisation de son quotidien dans ses rapports avec les aides. Ceci a justifié le jugement négatif émis par certaines personnes âgées dépendantes sur la qualité de l'aide reçue à domicile. Dans ce même cadre, Say (2021) a relevé une maltraitance par les proches aidants envers les personnes âgées dépendantes. Cette attitude a découlé de l'épuisement des aidants à la suite des longues heures, de la multiplicité des tâches quotidiennes, en plus des conditions socioéconomiques, relationnelles et familiales peu reluisantes dans l'assistance aux personnes âgées. À cet égard, Yakam et al. (2020) ont constaté des vulnérabilités structurelle, économique, environnementale et sanitaire dans le processus de prise en charge des personnes âgées. Ils ont traduit cela par le fait que ces personnes âgées vivent seules avec des enfants ou d'autres personnes âgées, sans revenu ou pauvres, dans la promiscuité et des logements insalubres, malades sans recours aux soins et parfois en situation d'incapacités fonctionnelles ou de handicap. Sommes toutes, l'assistance des personnes âgées dépendantes dans le cadre familial a fait l'objet de plusieurs réflexions abordant des aspects spécifiques sociaux dans un contexte multidimensionnel à la fois géographique, environnemental, économique, médical et culturel. Il reste encore d'énormes champs de recherche à ce propos qui ne sont traités qu'en partie.

L'état de ces connaissances révèle le caractère complexe de la prise en charge à domicile des personnes âgées dépendantes. Dans ce domaine, les perceptions et les pratiques multiples guident la mise œuvre de l'assistance familiale. Cette situation se trouve liée à des risques variés au demeurant dans les communautés rurales en raison de l'absence des services adaptés aux besoins des personnes âgées dépendantes comme c'est le cas à Kouassi-Kouassikro au Centre-Est de la Côte d'Ivoire. Toutefois, il est à noter que ces
facteurs socio-culturels et risques sanitaires varient d'une culture à une autre. C'est pourquoi, il est nécessaire dans cette recherche d'examiner de près les logiques socioculturelles qui sous-tendent les morbidités chez les personnes âgées dépendantes dans le processus de leur assistance en famille. Dès lors, la question fondamentale qui se pose est la suivante : comment assurer la prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes chez la communauté de Kouassi-Kouasssikro au Centre-Est de la Côte d'Ivoire ? Aussi, l'observation attentive des caractéristiques de l'assistance familiale des personnes âgées dépendantes conduit-elle à suggérer l'hypothèse selon laquelle cette prise en charge repose sur un mécanisme social sous-tendu à un code de comportement original. C'est l'ouverture de ce code de conduite à des risques sanitaires qui fait obstacle à une santé de qualité dans la catégorie sociale des 60 ans et plus à Kouassi-Kouasssikro.

Pour la démontrer, il importe de prendre appui sur la perspective scientifique stratégique à partir de la méthode dialectique en tant que support d'ancrage anthropologique. Cet outil adéquat et pertinent permet de ressortir le cadre logique, notamment socioculturel à travers les perceptions et pratiques en lien avec la prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes, puis de déceler des risques sanitaires à travers des points d'impacts critiques, et enfin de suggérer des leviers de solutions. La présente étude vise à analyser le modèle socioculturel de la prise en charge des personnes âgées dépendantes dans le groupe baoulé Agba de Côte d'Ivoire. La conduite de l'étude s'est appuyée sur une démarche de recherche particulière.

## Méthodologie
### Cadre de la recherche

Le village de Kouassi-Kouasssikro, chef-lieu de commune rurale, dans la région du N'zi au Centre-Est de la Côte d'Ivoire a été retenu comme le site de l'étude. Ce choix s'est justifié vu que l'objet de l'étude relatif à la prise en charge des personnes âgées dépendantes était observable dans cet environnement. En outre, il répond à un souci d'ordre géographique. En effet, cette recherche a pris en compte la réalité du milieu rural en vue de confronter les savoirs locaux et leurs implications en matière de prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes aux normes de santé publique. Enfin, il a été important de faire intervenir l'aspect infrastructurel selon qu'il existe ou non des services adaptés au besoin des personnes âgées dépendantes en vue d'observer l'impact sur la santé de ces derniers. À partir de ces critères essentiels de choix, il a été important d'apprécier la relation entre logique éducationnelle et santé des personnes âgées dépendantes. Une recherche de dimension qualitative et de type descriptif interprétatif (Thorne, 2008) a donc été menée sur une période de deux semaines, allant du 14 au 28 février 2023 à Kouassi Kouasssikro. Ceci devait permettre, dans cette localité rurale, la
compréhension des perceptions et pratiques de prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes et des risques sanitaires associés.

## Population cible et collecte des données

Trois catégories de populations ont fait l'objet d'enquête dans cette recherche. Il s'agit notamment des personnes âgées dépendantes, des aidants familiaux et un professionnel de la santé. L'enquête auprès de ces personnes a été de type individuel à partir d'un échantillonnage consécutif de convenance sur la base de la méthode de la boule de neige (Gumuchian et Marois, 2000) afin de les rencontrer et procéder à l'enquête sur le terrain en tenant compte des critères d'inclusion. Concernant les personnes âgées dépendantes, il s'agit des personnes ayant requis une surveillance régulière. L'âge variait entre 60 et 80 ans. Elles ont été choisies parmi les hommes et les femmes de la communauté baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro vivant sous la responsabilité d'un membre de la famille dans une situation de dépendance physique ou psychique et économique. Ces critères ne prenaient pas d'emblée en compte les personnes d'un groupe ethnoculturel autre qu'Agba de Kouassi-Kouasssikro ainsi que celles sans surveillance et jouissant d'un état de bien-être physique, mental et économique. L'intérêt du recours à cette catégorie sociale incluse dans l'enquête était de disposer d'informations officielles relatives à la nature de l'assistance familiale aux personnes âgées dépendantes et ses implications dans le vécu quotidien de celles-ci.

Au total, l'enquête s'est déroulée avec un effectif de quinze (15) personnes âgées dépendantes dont huit (08) hommes et sept (07) femmes. Dans cette option de l'enquête qualitative, des aidants familiaux considérés comme des proches en appui aux personnes âgées dépendantes dans leur vie quotidienne ont également été interrogés. Ce statut a concerné des hommes et des femmes de la communauté baoulé Agba sans distinction d'âge vivant à Kouassi-Kouasssikro et en charge des personnes âgées dépendantes excluant naturellement ceux à l'extérieur de ladite localité. Le nombre d'aidants familiaux interrogés était de quinze (15) comprenant six (06) hommes et neuf (09) femmes. Cette enquête de type qualitatif que supposait cette orientation s'étendait également à un (01) personnel de santé. Celui-ci n'était en occurrence qu'un médecin vu comme un professionnel de la médecine conventionnelle en fonction au centre de santé urbain de Kouassi-Kouasssikro. L'objectif de l'enquête ici était essentiellement informatif dans le domaine de la gériatrie. Tenant compte du critère de saturation des données (Pires, 2007) et de la rareté de la population de personnes âgées dépendantes et des aidants familiaux, l'enquête dans son ensemble s'élève à trente et un (31) participants.

De cet échantillonnage, la collecte des données s'est réalisée à partir de l'entretien individuel en vue de recueillir les données à analyser (Bonnet, 2008). Dans le contexte actuel de la recherche, les entrevues ont visé la
compréhension du sens accordé aux personnes âgées, des actes accomplis pour leur bien-être au quotidien ainsi que des implications sanitaires associées à cette assistance familiale. L'atteinte de cet objectif a conduit à élaborer deux guides d'entretien semi-directifs. Le premier adressé aux personnes âgées dépendantes et aux aidants familiaux a permis d'évoquer le sens, les formes, les moyens, les opportunités et les contraintes de cette prise en charge sociale des personnes âgées en famille. Le second à l'attention du médecin du centre de santé urbain de Kouassi-Kouasssikro a consisté à mettre en évidence les contradictions ciblées entre l'assistance en famille des personnes âgées et les normes de santé publique, puis les risques de santé à la faveur de certaines opportunités dans ce soutien social. Ce processus de recueil des informations a été soutenu au début par un consentement verbal éclairé des participants dans l'anonymat. De plus, des instruments comme un bloc-notes et un dictaphone ont aidé à enregistrer les données tout en attribuant un numéro à chacun des enquêtés pour les besoins de l'analyse.

## Gestion et analyse des données

Le procédé manuel a été utilisé à la phase de dépouillement et des analyses. La transcription textuelle des conversations enregistrées sur fond sonore et la déclinaison en phrases complètes des prises de notes ont permis de développer des points de vue sur les divers aspects relatifs aux perceptions, aux pratiques et aux implications associées à la prise en charge sociale des personnes âgées dans le contexte du milieu rural de Kouassi-Kouasssikro. Par la suite, la technique de l'analyse de contenu thématique (Paillé et Mucchielli, 2012) a fourni des extraits significatifs en vue de mettre en exergue des connaissances et des actes locaux en rapport à l'assistance familiale des personnes âgées dépendantes. La mise en sens des données d'analyse à partir d'un examen dialectique (N'da, 2015), au regard des savoirs endogènes et des normes de santé publique, s'est offerte comme une meilleure lisibilité des incohérences à une santé de qualité en matière de prise en charge de la catégorie sociale des 60 ans et plus à Kouassi-Kouasssikro.

## Résultats

### Les représentations autour de la prise en charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro

Cette forme de connaissance met en évidence les imaginaires sociaux à propos des personnes âgées dépendantes et leur soutien social à Kouassi-Kouasssikro.

### L'image des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro

Les personnes âgées dépendantes ont été différemment perçues dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro. Dans cette communauté
ethnoculturelle, elles étaient d'abord considérées comme des méchants sorciers. Ceci a conduit à leur attribuer des caractères comme des êtres abominables, immondes et répugnants. En effet, elles étaient à tort ou à raison jugées responsables de la plupart des malheurs vécus dans les familles où elles auraient été à l'origine des attaques spirituelles et mystiques contre ces membres empêchant du reste leur évolution voire leur réussite. Une aidante familiale a exprimé cela de la manière suivante : « Ici au village, j'ai une grande mère qui a toujours fait échouer à des concours les hommes de la famille. Ce qui a fait que tous ont regagné le village pour être des paysans avec leurs diplômes obtenus à l'école primaire et au collège. » (Aidante familiale 4). Pour d'autres aidantes familiales, les personnes âgées dépendantes auraient occasionné les décès de certains membres de la famille par simple jalousie ou par volonté manifeste de ne pas voir des proches être épanouis. Pour cela, elles leur auraient lancé des sortilèges les clouant ainsi dans des maladies incurables à mort, comme l'a affirmé une aidante familiale en ces termes : « Ma vieille tante est sorcière. Quand on nous disait ça, personne ne croyait. Mais, elle a appelé un jour ses enfants pour leur avouer certains sorts contre des membres de la famille qui ne sont plus. Elle dit qu'elle ne peut plus se maîtriser donc que ses enfants se convertissent en l'islam ou au christianisme. » (Aidante familiale 9). Par ailleurs, les personnes âgées dépendantes ont été présentées par la suite comme des êtres capricieux et invivables. Ceci se traduisait à travers l'agacement de certains proches leur reprochant leur bavardage mais également leur lourdeur et leur lenteur pendant l'assistance. Ce qui était parfois défavorable à l'exécution d'autres tâches par les aidants contribuant ainsi à laisser souvent les personnes âgées dépendantes à leur dépens, comme l'a attesté cet aidant familial : « Le vieux me fatigue. Quand il me voit, c'est maintenant qu'il veut faire le tour des problèmes du village. Il prend son temps sachant bien que je dois me chercher pour mieux m'occuper de lui. Cela m'énerve tellement que souvent je gagne temps en le laissant se débrouiller tout seul. » (Aidant familial 3). Dans le même sens, des aidants familiaux ont trouvé que les personnes âgées dépendantes en faisaient un peu trop en exprimant des besoins incessants. Cela se justifiait à travers les courses multiples des proches aidants à la demande des personnes âgées dépendantes, c'est ce qu'a témoigné un aidant familial dans ce qui suit : « Ma mère âgée est soignante d'enfants dans le village alors qu'elle ne peut plus se rendre en brousse pour chercher les feuilles pour ces médicaments. Je suis devenu donc son commis pour cette course mais aussi lorsqu'elle doit passer un message à ces camarades soignantes, c'est encore moi qui suis chargé de le faire. Chaque jour, c'est comme cela avec elle et c'est trop épuisant de rester devant elle. » (Aidant familial 6). De toutes ces perceptions, les personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro se présentaient comme des êtres malveillants. Ce qui n'est pas exhaustif en réalité dans le groupe
baoulé Abga dans lequel les personnes âgées dépendantes apparaissaient
ailleurs comme des êtres débonnaires.

Dans la communauté baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro, les personnes âgées dépendantes ont été présentées par la suite comme des bibliothèques vivantes. Pour certains proches aidants, elles étaient vues comme les dépositaires de la tradition par leur maîtrise des us et coutumes mais surtout par leur partage des croyances et des valeurs du groupe social. Ce capital connaissance a fait d'elles des personnes importantes et spéciales dont la présence dans le quotidien du village est une richesse, comme l'a indiqué ici une aidante familiale : « C'est une grande joie de voir son grand père, sa grand-mère ou ses arrières grands parents en vie. Ces personnes âgées sont des creusets du savoir. C'est une chance de les avoir encore parmi nous car elles peuvent être utiles dans plusieurs domaines. » (Aidante familiale 2). En plus de cette qualité, d'autres aidants familiaux ont reconnu que les personnes âgées étaient des êtres valeureux. En effet, elles ont donné de leur jeunesse pour la communauté mais aussi pour la société par le travail dans leurs domaines et leurs secteurs d'activité spécifiques, comme l'a souligné un aidant familial en ces dires : « Ce sont nos modèles, nos héros, des personnes très expérimentées, donc on leur doit beaucoup de gratitudes et de reconnaissances. On doit leur rendre hommage et les honorer en les prenant en charge et surtout en profitant encore de leurs expériences. » (Aidant familial 1). Ces perceptions des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro laissaient découvrir chez elles des traits de caractère bienveillant. Cette constatation conduit à porter les faits observés vers les opinions vis-à-vis de leur soutien social.

Les opinions sur l'assistance aux personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro

Divers avis ont porté sur l'assistance aux personnes âgées dépendantes. Ils ont illustré des exigences de solidarité à l'endroit d'une catégorie socialement nourricière de la vie en communauté baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro, au prix de plusieurs années de sacrifices et d'efforts. C'est fort de ce constat qu'il a été reconnu à leur proche un devoir d'aide à leur attention. À ce propos, il a été incontestable, pour les membres des familles des personnes âgées dépendantes, de s'offrir systématiquement et volontairement un rôle de pourvoyeur d'aide, comme l'a révélé une aidante familiale : « C'est ma mère ! Elle m'a mis au monde. Aujourd'hui, elle est vieille. Elle ne peut plus rien faire. Je me dois de l'aider afin que le jour où elle meurt qu'elle sache que j'ai été présente à ses derniers jours. » (Aidante familiale 7). Cette obligation sociale s'entendait davantage à Kouassi-Kouasssikro comme une responsabilité naturelle au sein des familles de porter assistance à ces personnes âgées dépendantes. Ce point de vue a reflété une valeur sociale et
une habitude de vie pour le bien-être de ces derniers, c'est ce qu'a semblé expliqué un aidant familial en ces termes : « *Je suis l'aîné. Donc ça fait partie de mes responsabilités en tant que fils d'apporter un soutien à mon père. Pour moi, nous qui sommes les enfants, c'est un devoir pour nous de revenir vers les parents dans leur vieil âge.* Car ils n'ont pas voulu être dans la situation qu'ils vivent en ce moment. » (Aidant familial 4). A bien des égards, il convient de mentionner que la prise en charge des personnes âgées dépendantes a été également admise comme un acte attentionné qu'un devoir d'aide.

Dans la communauté baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro, la prise en charge des personnes âgées dépendantes s'est révélée être un acte attentionné de gratitude et d'amour à leur égard. En effet, l'assistance aux personnes âgées dépendantes a été traduite comme un moyen de reconnaissance pour leurs bienfaits envers les autres. Ce qui a constitué un enjeu social dans les rapports avec les personnes âgées dépendantes. Dans ce contexte, une aidante familiale a déclaré ceci : « *Mes parents ont contribué fortement à ma réussite. Ils m'ont scolarisé. Ils m'ont aidé à passer mon concours. Aujourd'hui je peux dire c'est grâce à eux que je suis ce que je suis. Donc à mon tour je dois les satisfaire car ils n'ont plus la force pour travailler. Donc je leur apporte ce que je peux leur apporter.* » (Aidante familiale 1). Au-delà de la reconnaissance qu'a suscité la prise en charge des personnes âgées dépendantes, il y a eu également l'expression d'un réel sentiment d'amour vis-à-vis d'eux. Ce lien naturel a guidé tant de proches familiaux de façon volontaire et désintéressée à assurer une vie de qualité aux personnes âgées dépendantes, comme l'a signalé une aidante familiale en ces dires : « *J'aime mes parents. Ils sont vieux. Je ne peux pas les laisser dans une souffrance totale. Ils m'ont mis au monde, ils ont fait beaucoup pour moi. J'ai décidé de venir au village pour les aider et satisfaire leurs besoins.* » (Aidante familiale 8). Ces avis à propos de la prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro ont laissé remarquer les motivations qui la sous-tendent. A présent, il importe de découvrir le modèle d'assistance en œuvre dans la quête de bien-être des personnes âgées dépendantes.

## Les formes d'assistance aux personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro

Il est observé selon les enquêtés trois formes d'assistance des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro : le soutien social, le secours financier et matériel et l'appui sanitaire.

Le soutien social aux personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro a consisté pour les proches à leur assurer la nourriture, l'entretien de leur cadre de vie notamment les travaux ménagers et à leur prodiguer des conseils en faveur de leur bien-être. Ces tâches ont été le plus souvent dévolues aux filles ou aux belles-filles des personnes âgées, comme l'a attesté une
personne âgée dépendante de la manière suivante : « C'est ma belle-fille envoyée par mon fils pour me surveiller qui me donne à manger. C'est elle qui lave mes habits et fait tout pour moi. Elle s'occupe bien de moi. » (Personne âgée dépendante 1). Cette solidarité à l'endroit des personnes âgées dépendantes s'entretient sur de longue durée au fil des évènements, comme c'est le cas dans cette déclaration : « Actuellement je suis aveugle, je ne peux plus rien faire. C'est ma fille qui fait tout pour moi. Elle prend soin de la maison, s'occupe des habits de rechange et de la nourriture. » (Personne âgée dépendante 4). Ce soutien offert par les proches s'étendait également à un secours financier et matériel.

Le secours financier et matériel aux personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro a reposé sur la fourniture d'argent et de vivres par les proches. En effet, le milieu d'habitat rural dans lequel vivaient les personnes âgées dépendantes se caractérisait par une situation économique difficile en raison de la cherté de la vie et de l'insuffisance des moyens financiers. Cette condition de vie précaire ne laissait indifférent leurs proches, comme l'a admis une personne âgée dépendante : « La vie est difficile parce que nous n'avons pas d'argent. Le problème ici c'est l'argent. C'est tout ! L'anacarde vendu pour avoir un peu d'argent ne se paye pas bien. Mais comme nos enfants le savent, ils nous apportent donc de l'argent pour tous nos besoins. » (Personne âgée dépendante 10). Outre les moyens financiers, certaines personnes âgées dépendantes ont reconnu avoir également bénéficié de la part de leur proche des produits d'alimentation, comme l'a évoqué l'une d'entre elles en ces dires : « De nos jours, c'est difficile de faire des achats pour se nourrir. Les prix ont flambé sur le marché. Heureusement, mes enfants et petits-enfants peuvent parfois m'apporter de la patte d'arachide, du poisson séché et autres légumes secs pour me permettre d'avoir de quoi à manger sur une longue période. » (Personne âgée dépendante 12). En plus du secours financier et matériel susmentionné, il est à présent question d'appréhender l'appui sanitaire en faveur des personnes âgées dépendantes dans le contexte de Kouassi-Kouasssikro.

L'appui sanitaire aux personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro a concerné la sollicitation, par les proches, des soins infirmiers en cas de maladie dans un centre de santé. En effet, les proches des personnes âgées dépendantes ont recours à la médecine moderne en cas de perturbation physiologique pour leur assurer une meilleure santé. Pour ce faire, d'importants moyens financiers sont déboursés à l'occasion pour satisfaire à leur couverture maladie, comme l'a noté une personne âgée dépendante : « J'ai l'hypertension artérielle. Quand ça déclenche, mes enfants ont l'habitude de m'envoyer à l'hôpital. Souvent, ils vont envoyer l'argent en demandant aux autres à mes côtés de m'emmener à l'hôpital. Si là-bas l'argent ne suffit pas pour payer tous les médicaments, ils complètent. En tout
cas, quand je suis malade des efforts sont faits par tous pour me sauver. »
(Personne âgée dépendante 6). Au-delà des efforts financiers pour le bien-être
sanitaire des personnes âgées dépendantes, c'est plus ou moins une routine
pour leur proche de leur faire visiter un centre de santé en vue de leur faire
bénéficier de meilleurs soins en cas de maladie, comme l'a signalé l'une
d'entre elles en ces dires : « Lorsque je ne me sens pas bien, mon fils
m'emmène à l'hôpital pour voir ce qui ne va pas d'abord. Les infirmiers me
donnent des médicaments. C'est comme ça il fait ! » (Personne âgée
dépendante 8).

Sommes toutes, ces différentes représentations autour de la prise en
charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro n'excluent
pas des contraintes sur le plan sociologique qui freinent leur ouverture à une
vie saine.

Les risques associés à la prise en charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro

Des risques ont été observés dans la prise en charge des personnes
âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro. Ils ont découlé principalement des
dons reçus en espèce et en nature. D'abord, il s'est avéré que plusieurs
personnes âgées dépendantes recevaient directement les sommes d'argent
envoyés par des proches. Ce qui leur permettait de s'offrir certains plaisirs aux
conséquences parfois néfastes pour leur santé, c'est ce qu'a semblé expliqué
une aidante familiale en ces termes : « Le vieux, lui son problème, c'est qu'il
prend l'argent que son petit frère lui a envoyé pour se promener dans les
endroits où les femmes vendent l'alcool. On lui dit d'arrêter que ce n'est pas
bon pour sa santé. Mais hum il ne nous écoute pas ! » (Aidante familiale 1).
En effet, certaines personnes âgées dépendantes, une fois en possession de
l'argent, s'adonnaient à la consommation de l'alcool. Pour le médecin du
centre de santé urbain de Kouassi-Kouasssikro, ce comportement est à risque
comme il l'a souligné dans ces propos suivants : « les personnes âgées sont
fragiles avec l'alcool puisque les cellules du système nerveux sont sensibles à
la toxicité de l'alcool. De même que l'alcool a un lien avec les maladies du
trouble cognitif comme l'Alzheimer où l'on observe des chutes. L'alcool
affecte également l'équilibre, la marche. C'est donc dire que l'alcool a des
complications sur la santé des personnes âgées dépendantes. » (Médecin). De
plus, il est à noter que les produits alimentaires parfois envoyés par les proches
ont constitué des risques de santé pour les personnes âgées dépendantes. En
effet, des repas sont proposés sans tenir compte de la santé de ces personnes
âgées, comme l'a signalé une aidante familiale : « Bon, côté nourriture là, on
ne demande pas leur avis avant de faire la cuisine. Ce qu'on a eu pour
préparer on leur donne. La nourriture du soir c'est tout le monde qui mange. »
(Aidante familiale 6). Dans ces circonstances, des aliments riches en matière
grâce et parfois défavorables à la santé des personnes âgées dépendantes lui sont imposés, comme l'une d'entre elles déclare en ces termes : « Ma fille fait la cuisine sans me demander. Elle prépare selon son goût. Souvent j'ai des envies mais quand je lui dis, elle ne le fait pas. À mon âge il y a des sauces que je ne peux pas trop manger chaque soir comme l'arachide, la sauce graine même si c'est ce que certains ont offert comme aide. Mais je vais faire comment je suis obligé. » (Personne âgée dépendante 13). Pour le médecin du centre de santé urbain de Kouassi-Kouasssikro, ce comportement alimentaire est effectivement à risque pour cette catégorie de personne, comme il l'a indiqué dans ces explications suivantes : « Les aliments riches en matières grasses, en sel et sucre sont à prosccrire chez les personnes âgées dépendantes vu que cela peut favoriser chez elles des problèmes de santé comme l'hypertension artérielle, le diabète la malnutrition et l'obésité. » (Médecin). À cause de ces comportements, l'on comprend que des actes dans la prise en charge des personnes âgées dépendantes constituent pour elles des risques de santé. Cet ensemble de faits observés mérite un éclairage.

## Discussion

Cette recherche a apporté un éclairage sur les logiques socioculturelles proposées face aux morbidités chez les personnes âgées dépendantes dans le processus de leur assistance en famille. Cela dit, cette prise en charge reposait sur un mécanisme social sous-tendu à un code de conduite ouvert à des risques sanitaires donc défavorables à une santé de qualité dans la catégorie sociale des 60 ans et plus à Kouassi-Kouasssikro. À partir de la perspective scientifique stratégique, la méthode dialectique a donc permis de mettre en évidence les perceptions et les pratiques en matière de prise en charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro ainsi que les faits de contradiction qui en découlent. Il en est ressorti que la prise en charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro a traduit un modèle d'assistance et de bien-être en faveur desdites personnes. D'un point de vue logique, il a été distingué trois formes de prise en charge des personnes âgées dépendantes : le soutien social, le secours financier et matériel et enfin, l'appui sanitaire. Ces pratiques ont été considérées tantôt comme un acte de devoir tantôt comme un acte attentionné quand bien même les personnes âgées dépendantes ont été perçues comme des personnes soit malveillantes soit bienveillantes. Toutes ces représentations indiquent qu'il existe bien un modèle de base en matière de prise en charge des personnes âgées dépendantes dans la culture baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro. Toutefois, ce mécanisme social d'assistance aux personnes âgées dépendantes n'est pas sans risque. Des faits de contradiction se trouvent liés à certaines aides favorisant du coup des comportements délétères à travers la consommation de l'alcool et celle des aliments gras chez des personnes âgées dépendantes.
À travers les résultats présentés, il est tout d'abord admis une image ambivalente des personnes âgées dépendantes dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro. Dans cette communauté, cet état de pensée est perçu comme un fait de dynamique sociale. Ceci relève du conflit des perceptions socioculturelles qui se sont structurées autour des opinions contradictoires vis-à-vis des personnes âgées dépendantes. De ce point de vue, les personnes âgées dépendantes ont été considérées comme des personnes malveillantes c'est-à-dire des personnes nuisibles avec un caractère maléfique. Dans ce cas d'espèce, Say (2021) a fait remarquer que cette dépréciation des personnes âgées par les proches aidants se construit à partir des items comme mystique, sorcier fin, adultère, mari méchant et père inconscient. Pour elle, ce regard de l'entourage trouve son fondement dans une relation sociale rétrospective jugée insatisfaisante doublée d'un désir de vengeance avec pour corollaire l'absence d'affection et de compassion. D'autre part, abordant la disqualification des personnes âgées dans la structure familiale, Antoine et Zoumana (2019) ont observé une distension des liens affectifs et des rapports intergénérationnels de même qu'une situation de précarité et de vulnérabilité en ce qui concerne des séniors diabétiques au sein des familles. Ces perceptions sociales individuelles augmentent davantage les images négatives attribuées aux personnes âgées vues comme fardeau social, aussi bien que l'a montré Ennuyer (2020), à travers une perception sociale catégorielle desdites personnes dans la mise en place d'une politique vieillesse assistancielle. En dépit de cette image péjorative, les personnes âgées dépendantes ont également été présentées comme des êtres bienveillants à vrai dire des personnes altruistes avec un caractère débonnaire. Comme quoi les résultats de Cleerebaut (2015) ont indiqué ces représentations positives à l'égard des personnes âgées à travers des valeurs à leur attribuer entre autres l'estime, le respect, la sagesse et la richesse de leurs expériences dans la communauté rurale africaine. D'autant mieux, Das et Bhattacharyya (2021) ont souligné que ces représentations sont révélatrices de l'existence de liens sociaux forts eu égard aux perceptions du vieillissement symbolisées par les personnes âgées dans des zones périurbaines de l'Inde.

À la suite des ambivalences du caractère des personnes âgées dépendantes, nos résultats prouvent que l'assistance à celles-ci dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro correspond à un enjeu d'ordre éthique. Cet enjeu est en lien avec la légitimité et le désir de générosité des membres des familles des personnes âgées dépendantes. En effet, la mise en œuvre du soutien social consiste avant tout à montrer une reconnaissance légitime des sacrifices et des efforts à l'actif des personnes âgées dépendantes. Cela dit, leurs proches sont amenés à s'imposer, naturellement en toute responsabilité, un devoir d'aide dans un élan de solidarité pour pourvoir à leurs besoins. Évoquant ce sentiment d'obligation, Ferné (2022) a avancé, à partir du point
de vue de trois proches de personnes âgées dépendantes, que la persistance d'un fort sentiment de devoir filial sur la base des liens affectifs avec la famille suggère la forte implication des individus dans l'aide aux parents âgés dépendants malgré la distance et l'autonomisation. De même que Sanou (2023) a révélé des dynamiques familiales complexes et ambivalentes au Burkina Faso sous-jacentes à un sentiment d'obligation, sous l'égide du contrat intergénérationnel et des injonctions sociales, moteur de la prise en charge d'une personne âgée en fin de vie. Et pourtant Ferrié et Radi (2019) ont constaté un hiatus entre les pratiques avérées et les principes par rapport à cette conception des devoirs en ce qui concerne la prise en charge des personnes âgées au Maroc. Pour eux, cela se justifiait par le changement démographique et la modernisation des modes de vie au regard de l'autonomie dans la gestion des relations familiales. Outre que la légitimité de générosité, la solidarité vis-à-vis des personnes âgées dépendantes consiste à développer une attitude d'attentionné par les membres de leurs familles. Par conséquent, ces proches sont conduits à leur exprimer un réel sentiment d'amour à travers des aides quotidiennes matérielles et affectives. Ce désir de générosité des proches aidants marqué par l'affection à l'égard des personnes âgées dépendantes a incité Cleerebaut (2015) a souligné à travers une réflexion sur les solidarités familiales que leur aide apparaît spontanément en fonction du lien d'affection, de l'affinité et de la proximité avec leurs parents dépendants. Alors que Xing et Chu (2019) ont fait remarquer, à travers l'analyse des rapports de réciprocité intergénérationnelle en milieu rural chinois, que les vieilles personnes devraient remplir une série de devoirs envers leurs descendants, notamment en termes de transmission de patrimoine avant de se voir assurer une telle aide dans leurs vieux jours.

De cet enjeu d'ordre éthique de la prise en charge des personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro, il en découle des formes d'assistance diverses desdites personnes dans ce groupe baoulé Agba. La diversité des assistances s'inscrit dans des logiques culturelles basées avant tout sur la solidarité familiale. Celle-ci résulte de l'apport des membres de la fratrie voire de la communauté. Elle se distingue par son caractère informel et se résume à une opération d'aide pour assurer un bien-être aux parents âgés dépendants. Ces pratiques d'aide se rapportent à un ensemble de soutien social, financier, matériel et sanitaire. Dans la recherche de Fontaine et Juin (2020), réalisée sur l'implication des proches aidants en France, on a vu que le soutien social aux personnes âgées est le plus souvent associé aux actes domestiques de la vie quotidienne, à l'organisation des diverses interventions médico-sociales, à la facilitation du bien-être moral et psychologique et enfin au maintien du lien social et à l'accès aux droits humains. Quant à Yakam Yemtchoua (2023), il a également relevé, dans une contribution aux connaissances actuelles sur les conditions de vie des personnes âgées dépendantes, que celles-ci ont très
souvent bénéficié des transferts financiers ou matériels des membres de leur famille vivant en dehors de leur ménage. Toutefois, Yakam et al. (2020) ont remarqué que ces formes d'assistance dans le processus de prise en charge des personnes âgées s'accompagnaient également de vulnérabilités structurelle, économique, environnementale et sanitaire. En effet, la solitude, la pauvreté, la promiscuité, la maladie et les incapacités fonctionnelles ou d'handicap étaient parfois les situations de fragilité dans lesquelles vivaient les personnes âgées au Cameroun.

Quoique ces variétés d'aide constituent l'ensemble des ressources mobilisées pour une prise en charge des personnes âgées dépendantes dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro, certaines formes d'assistance, en dépit de leur caractère humanitaire, sont loin de minimiser le risque de santé. Il a été à ce propos noté dans nos résultats que la mise à disposition des moyens financiers et des denrées alimentaires riches en gras exposait davantage lesdites personnes âgées dépendantes à des comportements irrationnels en matière de santé. Cette situation est liée à des comportements à risque comme la consommation d'alcool et d'aliments gras. Ce qui pourrait inéluctablement les exposer aux maladies chroniques comme l'hypertension artérielle, le diabète et aux maladies métaboliques comme la malnutrition et l'obésité. De cette hypothèse du risque sanitaire, Clarke et al. (2022), en ce qui les concerne à propos des risques de maladie chronique, ont observé à partir de l'état de santé des personnes âgées en Guyane, une plus grande prévalence des maladies silencieuses telles que l'hypertension artérielle, le diabète, et l'hypercholestérolémie. Ailleurs, chez les résidents âgés de 75 ans et plus en établissement médico-social, Jaques et al. (2019) ont soutenu que les comportements addictifs à l'alcool chez la personne âgée entraînaient des risques et des répercussions sur l'état de santé. S'agissant des risques liés à la consommation de l'alcool, Petitdemange (2012) a indiqué que ses effets nocifs occasionnaient des troubles nutritionnels chez une personne sur cinq dans la population des personnes prises en charge dans les réseaux de santé personnes âgées en Lorraine. De même, Lecerf et al. (2014) ont indiqué, en ce qui concerne l'alimentation et la nutrition chez la personne âgée, que le risque de morbi-mortalité lié à la dénutrition dépasse celui lié à l'obésité.

À l'issue de cette analyse des résultats, on voit à partir d'une approche qualitative que l'image des personnes âgées dépendantes ainsi que la notion de leur assistance sont associées à des représentations dialectiques. En outre, les formes d'assistance multiples en œuvre dans le processus de leur prise en charge engendrent le plus souvent des risques sanitaires variés. Il apparaît donc clairement que la prise en charge des personnes âgées dépendantes repose sur un mécanisme social sous-tendu à des comportements parfois à risque dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro. D'évidence, ces résultats obtenus corroborent ceux de la littérature récente. De plus, ils mettent
en lumière les perceptions sur les personnes âgées dépendantes tout comme
les pratiques sociales en faveur de leur bien-être dans un contexte de milieu
rural.

Toutefois, cette prise en charge originale ne rejoint sensiblement la
logique de prestation aux normes de santé publique en faveur des personnes
âgées dépendantes eu-égard les risques sanitaires qu'elle comporte. Ceci
soulève davantage la question de l'offre de service en famille envers les
personnes âgées dépendantes pour leur bien-être social, mental et physique et
les enjeux de santé publique. Afin de parvenir à une meilleure compréhension
de la prise en charge endogène des personnes âgées dépendantes dans ce
milieu rural, il convient de procéder à une analyse critique globale d'entretiens
sur tous les éléments susmentionnés en tenant compte cette fois-ci de la
dynamique des rapports entre les acteurs en jeu à savoir les proches aidants et
les personnes âgées dépendantes, de la relation entre les perceptions sur les
personnes âgées dépendantes et sur l'assistance à celles-ci, des contraintes et
facteurs de motivation à l'assistance des personnes âgées dépendantes et des
stratégies de réduction des risques de santé qui en découlent. De ces
perspectives théoriques, il est visiblement incontestable d'extrapoler les
présents résultats dans le cadre de cette recherche sur la prise en charge des
personnes âgées dépendantes dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-
Kouasssikro.

Au demeurant, les résultats de cette recherche mettent en exergue la
vulnérabilité des personnes âgées dépendantes dans un contexte de milieu
rural à travers les incohérences sur la perception et les risques associés au
soutien social à leur attention. La recherche telle que présentée fait
certainement apparaître une portée théorique relativement aux connaissances
disponibles pour appréhender la caractérisation de la prise en charge d'une
catégorie sociale vulnérable comme les personnes âgées vivant dans un milieu
d'habitat rural le plus souvent prédisposé à la précarité. Ceci est très important
pour l'anthropologie sociale de la santé des personnes âgées en vue
d'apprécier les contradictions ciblées entre les pratiques culturelles et les
normes de santé publique et réduire les morbidités dans ce domaine. Cela dit,
il est nécessaire d'envisager des actions de communication pour le
changement social et de comportement orientées vers le renforcement des
compétences transculturelles des proches aidants en vue de réduire les
connaissances contradictoires sur les personnes âgées dépendantes et les
risques de santé associés à l'assistance familiale.

Conclusion

La prise en charge des personnes âgées dépendantes en milieu rural
demeure un défi de taille en famille dans le groupe baoulé Agba de Kouassi-
Kouasssikro. En effet, l'assistance des proches aidants se mue parfois en
risque de santé pour cette catégorie sociale vulnérable. La pertinence de la
réflexion sur la prise en charge sociale des personnes âgées dépendantes dans
cette communauté ethnoculturelle baoulé Agba de Kouassi-Kouasssikro est
d'importance en vue d'une analyse de ce modèle socioculturel dans ce
domaine. À cet égard, l'analyse dialectique dans la perspective stratégique a
montré des perceptions négatives sur les personnes âgées relativement à
l'image d'être malveillant à leur conférer et des risques de santé en lien avec
les formes spécifiques de soutien financier et matériel à leur attention. De toute
évidence, ce modèle socio-culturel de prise en charge des personnes âgées
dépendantes est révélateur des obstacles à une prise en charge de qualité des
personnes âgées dépendantes à Kouassi-Kouasssikro. Il est donc indéniable
d'agir sur ces facteurs d'influence en s'appuyant sur des actions de
communication à l'attention des proches aidants en vue de disposer de
connaissances appropriées sur les personnes âgées dépendantes mais aussi sur
des pratiques adaptées à leur bien-être. Ceci passe par le renforcement de la
logique éducationnelle de toute la communauté baoulé Agba de Kouassi-
Kouasssikro à partir d'une démarche participative réaliste et efficiente. Par
ailleurs, toutes ces connaissances constituent des sources de documentation du
domaine de l'anthropologie sociale de la santé des personnes âgées
dépendantes en termes de prise en charge. Même si en d'autres circonstances
de recherche, l'analyse sur ce sujet mérite d'être approfondie à travers la
dynamique des rapports entre les différents acteurs, la dynamique des
perceptions entre les acteurs et les formes d'assistance, les contraintes et
facteurs de motivation à l'assistance. La prise en charge de qualité des
personnes âgées dépendantes en milieu rural en dépend.

**Conflit d'intérêts** : L'auteur n'a signalé aucun conflit d'intérêts.

**Disponibilité des données** : Toutes les données sont incluses dans le contenu de l'article.

**Déclaration de financement** : L'auteur n'a obtenu aucun financement pour cette recherche.

**Études humaines** : L'étude a été approuvée par le comité scientifique institutionnel de l'Université Alassane Ouattara et les principes éthiques (consentement, anonymat, etc.) ont été respectés.

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