# Estimation du poids des métapodes chez les dromadaires adultes et jeunes adultes (Camelus dromedarius L., 1758) : cas des populations Sahraoui, Targui et Reguibi d'Algérie

Atika Benaissa<fnref n="2" /> Achour Mennani<fnref n="6" /> Baaissa Babelhadj <fnref n="1" />*

Elhadi Oudini<fnref n="3" /> Madjed Dib<fnref n="3" /> Faiza Tekkouk-Zemmouchi<fnref n="4" />

Rania Ridouh<fnref n="4" /> Maya Boukerrou<fnref n="4" /> Claude Guintard<fnref n="5" />

## Mots-clés

dromadaire, race locale, anatomie animale, identification, Algérie

OPEN ACCESS

© A. Benaissa et al., 2025 published by Cirad

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

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Type: Short article

Submitted: 04 April 2025

Accepted: 06 October 2025

Online: 11 December 2025

DOI: 10.19182/remvt.37781

## Résumé

**Contexte** : L'étude biométrique des os canon ou métapodes chez le dromadaire permet de comprendre à la fois la morphologie actuelle des populations domestiques et les dynamiques d'adaptation des animaux aux milieux arides et semi-arides. Au-delà de leur intérêt zootechnique et vétérinaire, ces paramètres revêtent un rôle intéressant en archéozoologie et archéologie. En effet, les os longs, notamment les métacarpes et métatarses, figurent parmi les éléments les mieux préservés dans les sites archéologiques du Sahara et des zones subsahariennes. Néanmoins, la comparaison de ces restes osseux entre les trois populations camelines Sahraoui, Targui et Reguibi reste difficile. **Objectifs** : Cette étude s'est proposée d'analyser les différences de poids des os canon chez plusieurs populations de dromadaires algériens. **Méthodes** : Cette étude a été réalisée sur un échantillon de 180 dromadaires du Sud algérien, soit 60 individus pour chacune des populations Sahraoui, Targui et Reguibi. Les animaux, 30 mâles et 30 femelles pour chaque population, étaient des adultes de plus de 5 ans destinés à la boucherie. Les métapodes (un métacarpe et un métatarse gauches pour chaque animal) ont été prélevés puis pesés après cuisson et séchage. Des statistiques descriptives univariées sur le poids d'os des différentes populations et classes d'âge ont été réalisées. **Résultats** : Le résultat le plus probant résidait dans la différence significative du poids des os longs distaux (notamment les métacarpes) entre les diverses populations de dromadaires analysées. Cette variabilité n'était pas aléatoire et constituait un indicateur important de l'adaptation ou de la pression de sélection exercée sur ces animaux. Le poids moyen était maximal chez les mâles adultes et minimal chez les femelles jeunes adultes. La variabilité du poids était également plus élevée chez les jeunes adultes. Cette étude a révélé un dimorphisme sexuel marqué et une croissance osseuse qui se poursuit avec l'âge. **Conclusions** : Les données de référence que cette étude a fourni concernant le poids des métapodes des dromadaires, notamment les variations observées entre les populations Reguibi, Targui et Sahraoui, complètent les informations à destination des archéologues menant des fouilles sur des sites en Afrique du Nord.

■ Comment citer cet article : Benaissa, A., Mennani, A., Babelhadj, B., Oudini, E., Dib, M., Tekkouk-Zemmouchi, F., Ridouh, R., Boukerrou, M., & Guintard, C. (2025). Estimation du poids des métapodes chez les dromadaires adultes et jeunes adultes (Camelus dromedarius L., 1758) : cas des populations Sahraoui, Targui et Reguibi d'Algérie. Revue d'élevage et de médecine vétérinaire des pays tropicaux, 78, 37781. https://doi.org/10.19182/remvt.37781

## INTRODUCTION

L'estimation du poids des métapodes ou os canon chez le dromadaire permet de mieux comprendre la croissance, la santé et les performances de cet animal (Babelhadj, 2017). Elle peut fournir des indications précieuses pour l'amélioration des pratiques d'élevage et la gestion des ressources génétiques (Faye et al., 2015), en lien notamment avec la sélection basée sur le portage des animaux (pour le bât) ou sur leur aptitude à produire de la viande. En Algérie, trois principales populations de dromadaires sont caractérisées : Sahraoui,

<footnote n="1">1. École normale supérieure de Ouargla, Algérie</footnote>

<footnote n="2">2. Laboratoire de Protection des écosystèmes en zones arides et semi-arides, Université Kasdi Merbah, Ouargla, Algérie</footnote>

<footnote n="3">3. Laboratoire de Recherche sur la phéniciculture, Université Kasdi Merbah, Ouargla, Algérie</footnote>

<footnote n="4">4. Laboratoire de Gestion de la santé et des productions animales, Institut des Sciences vétérinaires, Université Constantine 1, El Khroub, Algérie</footnote>

<footnote n="5">5. Unité d'Anatomie comparée, École nationale vétérinaire de l'alimentation et de l'agroalimentaire Nantes-Atlantique (Oniris), Nantes, France</footnote>

<footnote n="6">6. Laboratoire de Biodiversité et techniques biotechnologiques de la valorisation des ressources végétales, Faculté des Sciences, Université Mohamed Boudiaf, M'sila, Algérie</footnote>

<footnote>* Auteur pour la correspondance</footnote>

<footnote>Tél : +213 664371064 ; Email : babelhadjbaaissa@gmail.com</footnote>
## Metapodial weight in Algerian dromedaries

Targui et Reguibi (Benaissa et al., 2024). Chacune de ces populations présente des caractéristiques morphologiques et physiologiques distinctes, en particulier différentes valeurs moyennes de poids vif et de hauteur au garrot, influencées par des facteurs génétiques, environnementaux et de gestion (Babelhadj et al., 2016).

Le dromadaire semble pouvoir s'adapter non seulement aux contraintes climatiques, mais aussi à l'évolution des différents systèmes d'élevage (Guintard & Babelhadj, 2018). Les animaux plus robustes et polyvalents comme ceux appartenant à la race Saharoui sont lourds, et possèdent une hauteur au garrot moins importante que d'autres races. À l'inverse, les populations Targui et Reguibi, plus aptes à la course, sont plus élancées.

Chez le chamelon nouveau-né, l'hormone parathyroïdienne (PTHrP) et la forme active de la vitamine D engendrent une hypercalcémie et une hyperphosphatémie très importantes. Ces deux facteurs jouent un rôle physiologique prépondérant dans l'activation des processus de l'absorption intestinale du calcium et du phosphore apportés dans le lait, afin de satisfaire les besoins phosphocalciques de la minéralisation osseuse et de l'intégrité structurale du squelette encore intenses chez le chamelon (El Khasmi et al., 2003).

Par ailleurs, chez les ruminants d'une façon générale, les métapodes (métacarpe ou métatarse) sont des éléments du squelette suffisamment solides pour être régulièrement retrouvés entiers ou peu altérés lors des fouilles archéologiques. Cette caractéristique se retrouve chez les grands camélidés et de nombreuses études archéozoologiques (Bartosiewicz, 1995 ; Gautier, 1977 ; Saber & Khattab, 1998 ; Wapnish, 1984) mentionnent des restes de chameau de Bactriane (Camelus bactrianus L., 1758) ou de dromadaire (Camelus dromedarius L., 1758). Cela s'applique aussi au bœuf (Berteaux & Guintard, 1995 ; Davis et al., 2012) ou au mouton (Guintard & Lallemand, 2003 ; Prummel & Frisch, 1986).

Depuis les années 2017-2018, les co-auteurs du présent travail ont mis en place une base de données ainsi que les métadonnées associées, servant de références de comparaison. Même si aucune base de données internationale sur le dromadaire ne permet de comparer ces analyses à d'autres populations, notamment du Maghreb, de l'Afrique de l'Est ou de la Péninsule arabique, ces travaux constituent une réelle avancée dans le domaine.

Cette étude visait à discriminer trois populations de dromadaires algériens selon le poids de leurs métapodes, en tenant compte du sexe et de l'âge des animaux. Elle a été réalisée dans le berceau des races étudiées, de sorte que le personnel des abattoirs considérés a su, sans problème et sans confusion possible, reconnaître le type racial considéré.

## MATERIEL ET METHODES

### Description des races considérées

#### Population Sahraoui

C'est au sein de la population mixte dite Maghrebi, assez polymorphe et présente en Égypte, au Maroc, en Algérie, en Libye et en Tunisie (Henchi, 1994), que l'on retrouve la race Sahraoui (ou Saharaoui). Ses représentants sont grands, la hauteur à la bosse du mâle étant en moyenne de 2 m (Ezzahiri, 1988), forts et robustes (figure 1). Dans une étude biométrique récente, Oulad Belkhir et al., 2013) ont mentionné une valeur moyenne de hauteur au garrot de 1,78 m calculée sur 95 individus mâles et femelles adultes. Cette population est par ailleurs une « bonne laitière » et s'engraisse rapidement (Benyoucef & Bouzegag, 2006 ; Siboukeur, 2011). On retrouve cette population dans toutes les régions sahariennes. Son territoire de répartition va du grand Erg occidental au centre du Sahara. Elle est issue du croisement entre les races Chaambi et Ouled Sidi Cheikh (Ben Aissa, 1989 ; Rapport

Algérie, 2011). Il s'agit d'une race assez précoce, car les femelles peuvent être saillies dès l'âge de trois ans. Les animaux étant exploités longtemps, l'âge de la réforme peut atteindre 25 ans chez la femelle.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>**Figure 1 :** Dromadaire appartenant à la population Sahraoui d'Algérie
/// Camel belonging to the Sahrawi population of Algeria</figcaption></figure>

#### Population Targui

C'est le dromadaire des Touaregs du Nord (Messaoudi, 1999 ; Rapport Algérie, 2011). Il s'agit d'un excellent méhari mais surtout d'un animal de selle réputé. On le trouve dans le Sahara central, le Hoggar et l'extrême Sud algérien (Tamanrasset). On le rencontre très souvent un peu plus au nord, parce qu'il est aussi très utilisé comme producteur (Ben Aissa, 1989). En effet, c'est le dromadaire de course par excellence, il est très haut sur des membres fins et secs, avec une robe grise à poils très courts et fins (figure 2). Oulad Belkhir et al. (2013) ont mesuré une hauteur au garrot moyenne de 1,92 m à partir d'un échantillon de 95 individus mâles et femelles adultes. Ould Ahmed (2009) classe d'ailleurs cette race parmi les types de grande taille, au sein du groupe 2 (G2), qui renferme des individus assez hétérogènes issus de races de conformation, de pelage, mais surtout d'habitats et de modes d'utilisations très variés (Arab, Soudani, Targui, Adrar).

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**Figure 2 :** Dromadaire appartenant à la population Targui d'Algérie
/// Camel belonging to the Targui population of Algeria</figcaption></figure>

#### Population Reguibi

Le dromadaire Reguibi est un méhari de grande taille allant jusqu'à 2 m de hauteur au garrot. Longiligne et harmonieux, il est taillé pour la course et les déplacements lointains (figure 3). La tête est allongée, avec un front plat. Les oreilles sont petites. La tête est portée
haut sur un cou long et effilé. La bosse est relativement développée, haute et bien étendue à la base. Les membres sont longs, forts et musclés. Les poils sont ras et fins. Ils sont plus longs sur les épaules des mâles. La robe est claire, café au lait. Cet animal se distingue ainsi du dromadaire du Sahel, de couleur fauve. Son système d'élevage est de type nomade. Le dromadaire de race Reguibi est un animal de selle par excellence, très rustique. Il est utilisable sur tous les terrains et désigne les animaux très racés.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>**Figure 3 :** Dromadaire appartenant à la population Reguibi d'Algérie
/// Camel belonging to the Reguibi population of Algeria</figcaption></figure>

## Sélection des échantillons

L'étude a porté sur 180 dromadaires adultes, soit 60 individus pour chacune des races Sahraoui, Targui et Reguibi, répartis également entre mâles et femelles. Les sujets étudiés étaient des animaux de plus de 5 ans, abattus entre novembre 2020 et septembre 2024. Sur la période d'étude, une séance de récolte d'une dizaine d'individus a été réalisée de façon régulière tous les deux ou trois mois environ, de façon à traiter les échantillons entre deux séances. Aucun tri préalable n'a été réalisé et les pieds des animaux répondant au choix de l'étude (mâles et femelles correspondant aux types et aux classes d'âges choisies) ont été récupérés. Pour les populations Sahraoui et Targui, l'abattage a eu lieu à l'abattoir de Ouargla, tandis que pour la population Reguibi, il s'est déroulé à l'abattoir de Tindouf. Aucun des animaux n'a été abattu spécifiquement pour ce travail, les abattages étaient programmés par les responsables de l'abattoir indépendamment de cette étude. Les auteurs de cette étude ont été prévenus des abattages et ont pu s'organiser pour récupérer les pieds juste après la mort des animaux. Deux classes d'âges ont été constituées pour chacun des deux sexes : a) des animaux de 5 à 10 ans, dits jeunes adultes, et b) des animaux plus de 10 ans, dits adultes. La croissance du chamelon est terminée vers 48 mois (Kamoun, 1989), mais entre 5 et 10 ans, l'animal peut encore s'étoffer, et notamment voir son poids vif augmenter. Le pic de production laitière lié à l'âge physiologique est atteint selon Belo *et al.* (2013) entre 6 et 9 ans. La classe adulte « mature » débute donc à partir de 10 ans. Pour la détermination de l'âge, nous avons eu recours à l'expérience des éleveurs et des bouchers, relative à l'examen de la denture, qui reste la méthode la plus couramment utilisée par les chameliers. Entre 5 et 7 ans, les incisives et les canines adultes se mettent en place (Belo *et al.*, 2013).

## Préparation des échantillons

À la suite de l'abattage, les métapodes antérieurs et postérieurs gauches ont été prélevés respectivement au-dessous du carpe et du tarse et numérotés pour faciliter leur traçabilité. Les membres ont été sectionnés au

niveau de l'articulation carpo-métacarpienne pour le membre thoracique et de l'articulation tarsométatarsienne pour le membre pelvien. Les phalanges ont été, à leur tour, sectionnées au niveau des articulations métacarpo-phalangienne et métatarso-phalangienne. Au total, 180 métacarpes et 180 métatarses gauches ont donc constitué la base de données de l'étude. Ces 360 métapodes ont subi ensuite trois opérations supplémentaires, à savoir dépouillement, cuisson et dissection.

Le dépouillement a été assuré par un abatteur spécialisé dans l'abattage des dromadaires. Ensuite, la cuisson, qui permet de séparer le tissu osseux des tissus mous associés avec un maximum de confort et d'efficacité, a été réalisée. Cette opération a nécessité l'usage d'une marmite de grande capacité, adaptée à la cuisson des pièces anatomiques. La durée de cuisson n'obéit pas à une règle stricte, mais doit permettre un ramollissement adéquat des tissus mous sans altération de la structure osseuse. En pratique, une cuisson à ébullition pendant quatre à cinq heures s'est révélée suffisante. Chez les jeunes animaux, dont les épiphyses ne sont pas encore totalement soudées, les os se séparent en plusieurs fragments après cuisson. En revanche, lorsque la métaphyse est complètement ossifiée (à partir d'environ 5 ans), l'os demeure entier, comme observé dans les classes d'âge considérées dans la présente étude.

La dissection des pièces anatomiques a été effectuée après cuisson, à l'aide d'un petit couteau permettant l'extraction de l'os hors de son enveloppe de tissus mous. Le métapode a été extrait, nettoyé à l'eau de nouveau puis séché à l'air libre. Un sachet à usage alimentaire a été utilisé pour emballer chaque membre, qui a été par la suite étiqueté pour éviter une éventuelle confusion entre les différentes pièces (figure 4).

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>**Figure 4 :** Photo des métapodes gauches de dromadaire mâle et femelle /// Photo of the left metapodials of male and female dromadaries</figcaption></figure>

## Pesée des pièces anatomiques

Chaque os, après séchage, a été pesé à deux reprises à l'aide d'une balance alimentaire (Balance électronique alimentaire de marque Zenati Electronics, de précision 10 g) et noté PMC et PMT, soit masse du métapode entier, du métacarpe et du métatarse respectivement.
## Analyse des données

Une analyse de variance à un facteur (one-way ANOVA) a été appliquée afin de faire une comparaison des moyennes entre elles, pour les différentes mesures effectuées sur le poids des os (PMC et PMT) des dromadaires étudiés. Un test de comparaison multiple de Student-Newman-Keules (SNK) a été réalisé pour déterminer les différences significatives entre les moyennes des différentes variables (PMC et PMT) selon le facteur testé (effets population, sexe et âge des dromadaires). Les résultats analysés ont été exprimés en moyenne ± écart-type. Ces tests ont été réalisés en utilisant le logiciel SPSS (version 27). Les différences ont été considérées comme significatives au seuil de signification de 5 %. Les valeurs extrêmes de l'échantillon considéré ont été affichées entre parenthèses, sous la forme (max-min), après les valeurs moyennes. Pour les tableaux IV à VII, les coefficients de variation ont été donnés sous forme CV (%). Enfin, les légendes suivantes ont été utilisées pour mentionner le poids des métapodes des différentes populations étudiées : PMCs : poids de métacarpe Sahraoui ; PMCT : poids de métacarpe Targui ; PMCr : poids de métacarpe Reguibi ; PMTs : poids de métatarse Sahraoui ; PMTt : poids de métatarse Targui ; PMTr : poids de métatarse Reguibi.

## ■ RESULTATS ET DISCUSSION

### Population globale

Pour la population globale, les moyennes (m) du poids des métapodes ont varié entre 0,62 kg et 0,68 kg pour le PMC (poids du métacarpe) et entre 0,53 kg et 0,57 kg pour le PMT (poids du métatarse) (tableau I).

### Variations du PMC et du PMT selon la population de dromadaire

Les résultats de l'analyse de variance mentionnés dans le tableau I ont montré que la population avait un effet significatif (p < 0,05) sur le PMC mais un effet non significatif (p > 0,05) sur le PMT. Une étude

ultérieure sur les métapodes pour mettre en évidence des différences entre populations serait donc plus appropriée si elle se basait sur les métacarpes que sur les métatarses. La population Targui, de format intermédiaire entre la population Sahraoui et la population Reguibi, a été difficile à séparer des deux autres de façon significative, alors que les populations extrêmes se sont révélées significativement différentes.

### Variation du PMC et du PMT selon le sexe des dromadaires

Les résultats de l'analyse de variance mentionnés dans le tableau II ont montré que le sexe du dromadaire avait un effet très significatif (p < 0,001) sur le PMC, avec des valeurs pour les dromadaires mâles (0,73 ± 0,10 g) supérieures à celles pour les femelles (0,56 ± 0,07 g). La même constatation a été faite concernant le poids des métatarses, avec un PMT moyen de 0,62 ± 0,08 kg pour les mâles vs 0,49 ± 0,06 kg pour les femelles.

### Variation du PMC et du PMT selon l'âge des dromadaires

L'âge du dromadaire avait un effet significatif (p < 0,05) sur le PMC et le PMT (tableau III). Le poids des métapodes des adultes était plus important que celui des jeunes adultes, aussi bien pour le métacarpe que pour le métatarse.

### Plages de variabilité des différentes sous-catégories

#### Mâles jeunes adultes

Chez les mâles jeunes adultes, les valeurs moyennes étaient légèrement supérieures à celles de la population globale, puisqu'elles étaient comprises entre 0,66 kg et 0,71 kg pour le PMC et entre 0,56 kg et 0,61 kg pour le PMT (tableau IV). Ces résultats indiquent que les jeunes mâles présentaient une ossature métapodienne plus développée que la moyenne générale.

<table><caption>Tableau I : Variations du PMC et du PMT selon les populations de dromadaires étudiées. /// Variations in PMC and PMT according to camel population</caption><thead><tr><th rowspan="2">Variables</th><th colspan="3">Population de dromadaire</th><th rowspan="2">Moyenne Générale (m)</th><th rowspan="2">Significativité</th></tr><tr><th>Reguibi</th><th>Targui</th><th>Sahraoui</th></tr></thead><tbody><tr><td>PMC (kg)</td><td>0,68<sup>a</sup> ± 0,13<br>(0,45-1,09)</td><td>0,65<sup>a,b</sup> ± 0,11<br>(0,40-0,89)</td><td>0,62<sup>b</sup> ± 0,10<br>(0,43-1,09)</td><td>0,65 ± 0,12<br>(0,62-0,68)</td><td>0,03 (*)</td></tr><tr><td>PMT (kg)</td><td>0,57 ± 0,10<br>(0,38-0,85)</td><td>0,56 ± 0,09<br>(0,31-0,75)</td><td>0,53 ± 0,08<br>(0,37-0,72)</td><td>0,55 ± 0,09<br>(0,53-0,57)</td><td>0,09 (ns)</td></tr></tbody></table>

<table><caption>Tableau II : Variation du PMC et du PMT selon le sexe des dromadaires /// Variation in PMC and PMT according to the sex of camels</caption><thead><tr><th rowspan="2">Variables</th><th colspan="2">Sexe du dromadaire</th><th rowspan="2">Moyenne générale (m)</th><th rowspan="2">Significativité</th></tr><tr><th>Mâle</th><th>Femelle</th></tr></thead><tbody><tr><td>PMC (kg)</td><td>0,73<sup>a</sup> ± 0,10<br>(0,51-1,09)</td><td>0,56<sup>b</sup> ± 0,07<br>(0,40-0,79)</td><td>0,65 ± 0,12<br>(0,54-0,81)</td><td>0,001 (***)</td></tr><tr><td>PMT (kg)</td><td>0,62<sup>a</sup> ± 0,08<br>(0,45-0,85)</td><td>0,49<sup>b</sup> ± 0,06<br>(0,31-0,64)</td><td>0,55 ± 0,09<br>(0,46-0,67)</td><td>0,001 (***)</td></tr></tbody></table>

<footnote>ns : non significatif ; * : p < 0,05 ; les valeurs indicées différemment sur la même ligne sont significativement différentes ; (max-min) : valeurs extrêmes de l'échantillon considéré /// ns: Not significant ; * : p<0,05; Figures marked with different letters are significantly different</footnote>

<footnote>*** : p < 0,001 ; les valeurs indicées différemment sur la même ligne sont significativement différentes /// Figures marked with different letters are significantly different</footnote>
Les écarts-types sont plus faibles pour ces mâles jeunes adultes que pour la population globale, notamment concernant le PMCT et le PMTt, ce qui traduit une bonne homogénéité intragroupe. De même, les coefficients de variation plus faibles pour certains paramètres (PMCT, PMTt) ont témoigné d'une cohérence morphométrique accrue par rapport à la population globale. En revanche, les valeurs plus élevées observées pour le PMCr et le PMTr ont suggéré une variabilité individuelle plus prononcée au sein de la population Reguibi.

## Mâles adultes

Les mâles adultes ont affiché les valeurs les plus élevées pour l'ensemble des paramètres étudiés : de 0,72 à 0,81 kg pour le PMC et de 0,62 à 0,67 kg pour le PMT (tableau V). Cette tendance s'explique par la maturité physique et le développement complet de la masse osseuse à cet âge. Les écarts-types relativement faibles indiquaient une bonne homogénéité des données autour de la moyenne. Les CV (%) bas

(autour de 10 % pour les PMCs, PMCT et PMTt) ont confirmé cette stabilité interindividuelle.

## Femelles jeunes adultes

Les femelles jeunes adultes ont présenté des valeurs moyennes plus faibles que celles des mâles jeunes adultes, avec des moyennes allant de 0,56 à 0,59 kg pour le PMC et de 0,48 à 0,50 kg pour le PMT (tableau VI). Cette différence traduit le dimorphisme sexuel bien connu chez les dromadaires, les femelles ayant une ossature généralement plus fine.

Les écarts-types sont demeurés faibles, bien que certaines variations aient été observées pour le PMCT et le PMTr, suggérant une légère dispersion des valeurs. Les coefficients de variation modérés ont confirmé une variabilité moyenne, particulièrement marquée pour le PMTr et le PMCT.

<table><caption>**Tableau III :** Variation du PMC et du PMT selon l'âge des dromadaires /// Variation in PMC and PMT according to the age of camels</caption><thead><tr><th rowspan="2">Variables</th><th colspan="2">Âge du dromadaire</th><th rowspan="2">Moyenne Générale (m)</th><th rowspan="2">Significativité</th></tr><tr><th>Jeune</th><th>Adulte</th></tr></thead><tbody><tr><td>PMC (kg)</td><td>0,63<sup>a</sup> ± 0,10<br>(0,40-0,89)</td><td>0,67<sup>b</sup> ± 0,13<br>(0,43-1,09)</td><td>0,65 ± 0,12<br>(0,54-0,81)</td><td>0,05 (*)</td></tr><tr><td>PMT (kg)</td><td>0,54<sup>a</sup> ± 0,08<br>(0,31-0,73)</td><td>0,57<sup>b</sup> ± 0,10<br>(0,37-0,85)</td><td>0,55 ± 0,09<br>(0,46-0,67)</td><td>0,04 (*)</td></tr></tbody></table>

<table><caption>**Tableau IV :** Variation du poids (en kg) des métapodes chez les mâles jeunes adultes dans les populations de dromadaires d'Algérie étudiées /// Young adult males: variation in metapod weight (in kg) among the populations studied</caption><thead><tr><th>Paramètres statistiques</th><th>PMCs</th><th>PMCT</th><th>PMCr</th><th>PMTs</th><th>PMTt</th><th>PMTr</th></tr></thead><tbody><tr><td>n</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td></tr><tr><td>m</td><td>0,66</td><td>0,71</td><td>0,70</td><td>0,56</td><td>0,61</td><td>0,58</td></tr><tr><td>Min</td><td>0,51</td><td>0,62</td><td>0,54</td><td>0,45</td><td>0,51</td><td>0,47</td></tr><tr><td>Max</td><td>0,78</td><td>0,80</td><td>0,89</td><td>0,67</td><td>0,72</td><td>0,73</td></tr><tr><td>σ</td><td>0,08</td><td>0,05</td><td>0,10</td><td>0,07</td><td>0,05</td><td>0,08</td></tr><tr><td>CV (%)</td><td>13,10</td><td>7,75</td><td>14,89</td><td>12,56</td><td>8,84</td><td>14,13</td></tr></tbody></table>

PMCs: poids de métacarpe Sahraoui ; PMCT : poids de métacarpe Targui ; PMCr : poids de métacarpe Reguibi ; PMTs : poids de métatarse Sahraoui ; PMTt : poids de métatarse Targui ; PMTr : poids de métatarse Reguibi ; n : nombre ; m : moyenne ; Max : maximum ; Min: minimum ; σ : écart-type ; CV%: Coefficient de variation /// PMCs: Sahraoui metacarpal weight; PMCT: Targui metacarpal weight; PMCr: Reguibi metacarpal weight; PMTs: Sahraoui metatarsal weight; PMTt: Targui metatarsal weight; PMTr: Reguibi metatarsal weight; n: number; m: mean; Max: maximum; Min: minimum; σ: standard deviation; CV%: coefficient of variation

<table><caption>**Tableau V :** Variation du poids (en kg) des métapodes des mâles adultes dans les populations de dromadaires d'Algérie étudiées /// Adult males: variation in metapod weight (in kg) according to the populations studied</caption><thead><tr><th>Paramètres statistiques</th><th>PMCs</th><th>PMCT</th><th>PMCr</th><th>PMTs</th><th>PMTt</th><th>PMTr</th></tr></thead><tbody><tr><td>n</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td></tr><tr><td>m</td><td>0,72</td><td>0,75</td><td>0,81</td><td>0,62</td><td>0,64</td><td>0,67</td></tr><tr><td>Min</td><td>0,61</td><td>0,62</td><td>0,62</td><td>0,52</td><td>0,54</td><td>0,57</td></tr><tr><td>Max</td><td>0,88</td><td>0,89</td><td>1,09</td><td>0,72</td><td>0,75</td><td>0,85</td></tr><tr><td>σ</td><td>0,08</td><td>0,08</td><td>0,13</td><td>0,06</td><td>0,06</td><td>0,09</td></tr><tr><td>CV (%)</td><td>11,50</td><td>10,57</td><td>16,36</td><td>10,47</td><td>9,70</td><td>13,73</td></tr></tbody></table>

PMCs: poids de métacarpe Sahraoui ; PMCT : poids de métacarpe Targui ; PMCr : poids de métacarpe Reguibi ; PMTs : poids de métatarse Sahraoui ; PMTt : poids de métatarse Targui ; PMTr : poids de métatarse Reguibi ; n : nombre ; m : moyenne ; Max : maximum ; Min: minimum ; σ : écart-type ; CV%: Coefficient de variation /// PMCs: Sahraoui metacarpal weight; PMCT: Targui metacarpal weight; PMCr: Reguibi metacarpal weight; PMTs: Sahraoui metatarsal weight; PMTt: Targui metatarsal weight; PMTr: Reguibi metatarsal weight; n: number; m: mean; Max: maximum; Min: minimum; σ: standard deviation; CV%: coefficient of variation

<footnote>* : p < 0,05 ; les valeurs indicées différemment sur la même ligne sont significativement différentes /// Figures marked with different letters are significantly different</footnote>
## Femelles adultes

Les femelles adultes ont présenté des moyennes légèrement inférieures à celles des mâles adultes, confirmant une masse osseuse moins développée (tableau VII). Les valeurs ont oscillé entre 0,54 et 0,63 kg pour le PMC et entre 0,46 et 0,52 kg pour le PMT. Les écarts-types et CV (%) faibles ont traduit une homogénéité structurelle et une stabilité interindividuelle notables.

## Variabilité interpopulations

Les coefficients de variation CV (%) inférieurs à 20 % traduisent une variabilité faible à modérée et donc une homogénéité morphométrique relative entre les populations étudiées. Cependant, la variabilité légèrement plus marquée chez les jeunes adultes pourrait être attribuée à des différences de croissance et de développement osseux individuelles.

## Impact de l'âge et du sexe

L'analyse descriptive a mis en évidence des tendances de variation du poids métapodien selon la population et le sexe. Les différences observées entre populations étaient statistiquement significatives (p < 0,05). Chez les mâles jeunes adultes, les métapodes de la population Targui sont plus lourds que ceux des populations Reguibi et Sahraoui. Chez les femelles adultes, la population Reguibi a présenté des métapodes significativement plus lourds que ceux des deux autres populations.

Ces observations ont confirmé l'effet combiné de l'âge, du sexe et de la population sur la morphologie osseuse des dromadaires.

## Implications pratiques et archéozoologiques

Pour l'ensemble de la population étudiée, les métapodes les plus lourds appartenaient, par ordre décroissant, aux populations Reguibi, Targui et Sahraoui. Ces résultats présentent des implications pratiques importantes. Premièrement, sur le plan zootechnique, la conforma- tion métapodienne, influencée par le sexe, l'âge et la population, peut orienter les stratégies de sélection, de reproduction et d'alimentation visant à améliorer le rendement d'abattage. Pour peu que les animaux abattus aient une descendance connue, une sélection sur descendance pourrait être mise en place afin de sélectionner des individus plus lourds et ayant par exemple une production de viande plus élevée. Il reste pour cela à vérifier la corrélation entre le poids des métapodes et le poids des carcasses qui sont récupérées en abattoir. Deuxième- ment, sur le plan archéozoologique, les mesures obtenues constituent une référence utile pour l'identification et la comparaison des restes osseux de dromadaires exhumés sur les sites anciens. Elles contri- buent ainsi à la reconstitution des types morphologiques régionaux. Le poids des métapodes n'est que l'un des estimateurs de la taille et de la forme globales de ces os. Mais il est en général bien corrélaté avec la taille des os et des individus (Babelhadj et al., 2016), ce qui a été déjà démontré dans deux des populations de cette étude (Sahraoui et Targui). Tout laisse donc à penser qu'il en est de même dans le cas de la population Reguibi. La présente étude contribuera à combler le manque actuel de connaissances concernant le développement des os chez le dromadaire, un domaine encore peu exploré malgré son intérêt zootechnique et la conservation de la biodiversité de l'espèce. L'intérêt méthodologique de cette recherche réside dans la facilité à récupérer, au niveau des abattoirs, la région anatomique distale des

<table><caption>Tableau VI : Variation du poids (en kg) des métapodes des femelles jeunes adultes dans les populations de dromadaires d'Algérie étudiées
/// Young adult females: variation in metapodial weight (in kg) among the populations studied</caption><thead><tr><th>Paramètres statistiques</th><th>PMCs</th><th>PMCt</th><th>PMCr</th><th>PMTs</th><th>PMTt</th><th>PMTr</th></tr></thead><tbody><tr><td>n</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td></tr><tr><td>m</td><td>0,56</td><td>0,56</td><td>0,59</td><td>0,48</td><td>0,48</td><td>0,50</td></tr><tr><td>Min</td><td>0,43</td><td>0,40</td><td>0,45</td><td>0,37</td><td>0,31</td><td>0,38</td></tr><tr><td>Max</td><td>0,67</td><td>0,70</td><td>0,70</td><td>0,57</td><td>0,60</td><td>0,60</td></tr><tr><td>σ</td><td>0,07</td><td>0,08</td><td>0,08</td><td>0,05</td><td>0,08</td><td>0,07</td></tr><tr><td>CV (%)</td><td>12,68</td><td>14,51</td><td>12,91</td><td>11,78</td><td>16,43</td><td>13,72</td></tr></tbody></table>

PMCs: poids de métacarpe Sahraoui ; PMCt : poids de métacarpe Targui ; PMCr : poids de métacarpe Reguibi ; PMTs : poids de métatarse Sahraoui ; PMTt : poids de métatarse Targui ; PMTr : poids de métatarse Reguibi ; n : nombre ; m : moyenne ; Max : maximum ; Min : minimum ; σ : écart-type ; CV% : Coefficient de variation /// PMCs: Sahraoui metacarpal weight; PMCt: Targui metacarpal weight; PMCr: Reguibi metacarpal weight; PMTs: Sahraoui metatarsal weight; PMTt: Targui metatarsal weight; PMTr: Reguibi metatarsal weight; n : number; m : mean; Max : maximum; Min : minimum; σ : standard deviation; CV% : coefficient of variation

<table><caption>Tableau VII : Variation du poids (en kg) des métapodes des femelles adultes dans les populations de dromadaires d'Algérie étudiées
/// Adult females: variation in metapod weight (in kg) according to the populations studied</caption><thead><tr><th>Paramètres statistiques</th><th>PMCs</th><th>PMCt</th><th>PMCr</th><th>PMTs</th><th>PMTt</th><th>PMTr</th></tr></thead><tbody><tr><td>n</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td><td>15</td></tr><tr><td>m</td><td>0,54</td><td>0,56</td><td>0,63</td><td>0,46</td><td>0,49</td><td>0,52</td></tr><tr><td>Min</td><td>0,43</td><td>0,46</td><td>0,51</td><td>0,37</td><td>0,40</td><td>0,45</td></tr><tr><td>Max</td><td>0,65</td><td>0,66</td><td>0,79</td><td>0,56</td><td>0,55</td><td>0,64</td></tr><tr><td>σ</td><td>0,06</td><td>0,05</td><td>0,08</td><td>0,04</td><td>0,04</td><td>0,06</td></tr><tr><td>CV (%)</td><td>10,97</td><td>9,17</td><td>13,16</td><td>9,86</td><td>8,80</td><td>11,56</td></tr></tbody></table>

PMCs: poids de métacarpe Sahraoui ; PMCt : poids de métacarpe Targui ; PMCr : poids de métacarpe Reguibi ; PMTs : poids de métatarse Sahraoui ; PMTt : poids de métatarse Targui ; PMTr : poids de métatarse Reguibi ; n : nombre ; m : moyenne ; Max : maximum ; Min : minimum ; σ : écart-type ; CV% : Coefficient de variation /// PMCs: Sahraoui metacarpal weight; PMCt: Targui metacarpal weight; PMCr: Reguibi metacarpal weight; PMTs: Sahraoui metatarsal weight; PMTt: Targui metatarsal weight; PMTr: Reguibi metatarsal weight; n : number; m : mean; Max : maximum; Min : minimum; σ : standard deviation; CV% : coefficient of variation
membres. Celle-ci est délaissée par la filière bouchère, mais ses men-
surations présentent une forte corrélation avec le poids vif des indivi-
dus. Les différences moyennes observées entre les trois populations
d'étude sont significatives pour le poids du métacarpe, alors qu'elles
ne le sont pas pour le poids du métatarse. Ce résultat recoupe ce qui a
été trouvé par Guintard (1998) il y a déjà plus de 25 ans chez un autre
ongulé, le bœuf domestique (Bos taurus L. 1758).

D'une manière générale, chez les quadrupèdes, la répartition du poids corporel favorise la charge sur les membres antérieurs. En effet, le poids de la tête et de l'encolure sollicite davantage les os des membres thoraciques que ceux des membres pelviens. Il est donc préférable de choisir le métacarpe plutôt que le métatarse comme référence biométrique, compte tenu de cette distribution de charge.

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

CONCLUSION

Cette étude confirme l'existence de différences morphométriques
significatives au niveau des métapodes entre les populations de dro-
madaires Sahraoui, Targui et Reguibi. Ces données biométriques
constituent une base de référence essentielle en archéozoologie pour
l'identification des restes et la reconstitution des pratiques pastorales
anciennes. Des études complémentaires, intégrant analyses géné-
tiques et suivis longitudinaux, sont nécessaires pour renforcer leur
valeur opérationnelle dans le cadre des programmes de conservation
et de développement de l'élevage camelin.

Remerciements

Nous tenons à exprimer notre gratitude à M. Boukri Ahmed, opé-
rateur à l'abattoir de Ouargla, ainsi qu'à l'ensemble des personnels
d'abattage et des bouchers spécialisés dans la commercialisation de
la viande de dromadaire. Nous remercions également les relecteurs
pour leurs précieuses suggestions qui ont permis d'améliorer cette
publication.

Financement

Cette recherche n'a bénéficié d'aucune subvention spécifique de la part d'un organisme de financement du secteur public, commercial ou à but non lucratif.

Conflits d’intérêts

Les auteurs déclarent que l'étude a été réalisée sans aucun conflit d'intérêts.

Déclaration des contributions des auteurs

AB, BB et EO ont participé à la conception et à la planification de l'étude ; MD a recueilli les données et rédigé la première version du manuscrit ; FTZ, RR, MB ont effectué les analyses statistiques ; CG et BB ont rédigé et révisé le manuscrit et AM a révisé les traitements statistiques.

Ethique de la recherche

Aucun des animaux n'a été abattu spécifiquement pour ce travail. Les
os canon (ou métapodes), qui constituent le matériel biologique uti-
lisé, ont été récupérés après l'abattage des dromadaires, programmé
par les responsables de l'abattoir indépendamment de cette étude. Ces
déchets sont généralement rejetés à l'équarrissage.

Accès aux données de la recherche

Les données n'ont pas été déposées dans un dépôt officiel. Les don-
nées qui étayent les résultats de l'étude sont disponibles sur demande
auprès des auteurs.

Déclaration de l'IA générative dans la rédaction scientifique

Les auteurs déclarent qu'ils n'ont pas utilisé de technologies assistées par intelligence artificielle dans le processus de rédaction.

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Summary

Benaissa A., Babelhadj B., Oudini E., Dib M., Tekkouk-Zemmouchi F., Ridouh R., Boukerrou M., Guintard C. Estimation of the weight of metapodials in adult and young adult dromedaries (*Camelus dromedarius* L., 1758): case of the Sahrawi, Targui and Reguibi populations of Algeria

**Background:** The biometric study of metapodials in dromedaries provides a valuable source of information for understanding both the current morphology of domestic populations and the dynamics of adaptation to arid and semi-arid environments. Beyond their zootechnical and veterinary interest, these data play an essential role in archaeozoology and archaeology. Indeed, long bones, particularly metacarpals and metatarsals, are among the best-preserved elements in archaeological sites in the Sahara and sub-Saharan areas. **Aim:** This study is to comparatively analyze the estimation of the weight of metapodials in different populations of Algerian dromedarys. The comparison of the three fairly close camel populations is of great interest in examining the variability of a bone corpus found on an archaeological excavation site. **Methods:** This study was carried out on a sample of 180 dromedaries from southern Algeria, from the Sahrawi, Targui and Reguibi populations (60 individuals from each population). The animals, 30 males and 30 females for each population, are adults over 5 years old intended for slaughter. Metapodial bones (cannon bones) were collected (one left metacarpal and one left metatarsal for each animal) and weighed after cooking and drying. **Results:** The results show significant variations in the weight of the metacarpals and metatarsals between the different dromedary populations. In general, adult males have the highest mean weights, while young adult females have the lowest mean weights. The coefficient of variation shows that weight variability is greater in young adult populations compared to adults. This study highlights marked sexual dimorphism and continued bone growth with age. **Conclusions:** The reference data it provides on the weight of dromedary metapodials, particularly the variations observed between the Reguibi, Targui and Sahraoui populations, will be of inestimable value to archaeologists conducting excavations at sites in the region.

**Keywords:** dromedaries, indigenous breeds, animal anatomy, identification, Algeria

Resumen

Benaissa A., Babelhadj B., Oudini E., Dib M., Tekkouk-Zemmouchi F., Ridouh R., Boukerrou M., Guintard C. Estimación del peso de los metapodios en dromedarios adultos y jóvenes adultos (*Camelus dromedarius* L., 1758): el caso de las poblaciones Saharaui, Targui y Reguibi de Argelia

**Contexto:** El estudio biométrico de los huesos del cañón o metapodios en el dromedario permite comprender a la vez la morfología actual de las poblaciones domésticas y las dinámicas de adaptación de los animales a los medios áridos y semiáridos. Más allá de su interés zootécnico y veterinario, estos parámetros juegan un interesante papel en arqueozoología y arqueología. **Objetivos:** El estudio tiene como objetivo analizar las diferencias de peso de los huesos del cañón en diversas poblaciones de dromedarios argelinos. **Métodos:** Para este trabajo se utilizó una muestra de 180 dromedarios del sur argelino, es decir, 60 individuos de cada una de las razas: Sahraoui, Targui y Reguibi. Los animales, 30 machos y 30 hembras de cada población, eran adultos de más de cinco años destinados al sacrificio. Se sustrajeron los metapodios (un metacarpio y un metatarso izquierdos de cada animal) y se pesaron después de la cocción y el secado. A continuación, se realizaron estadísticas descriptivas univariables del peso de los huesos de las diferentes poblaciones y franjas de edad. **Resultados:** El resultado más concluyente reside en la diferencia significativa del peso de los huesos largos distales (especialmente los metacarpios) entre las diversas poblaciones de dromedarios analizadas. Esta variable no es aleatoria y constituye un indicador importante de la adaptación o de la presión de selección ejercida sobre los animales. El peso medio resultó máximo en los machos adultos y mínimo en las hembras jóvenes adultas. La variabilidad del peso también era más elevada en los jóvenes adultos. El estudio revela un dimorfismo sexual marcado y un crecimiento óseo que prosigue con la edad. **Conclusiones:** Los datos de referencia obtenidos respecto al peso de los metapodios de los dromedarios, especialmente las variaciones observadas entre las poblaciones Reguibi, Targui y Sahraoui, completan la información destinada a los arqueólogos que realizan excavaciones en yacimientos del norte de África.

**Palabras clave:** dromedario, raza indígena, anatomía animal, identificación, Argelia