# Le retour des déplacés, un défi pour les Kurdes du nord syrien

Par Aimad Hesso et Cyril Roussel

*Docteur en géopolitique / Géographe et chercheur CNRS (Migrinter, UMR 7301, université de Poitiers)*

**Résumé** : Les discussions difficiles qui se sont engagées entre le nouveau pouvoir à Damas (décembre 2024) et les dirigeants de l'Administration autonome du nord-est syrien (AANES), entité sous contrôle militaire arabo-kurde ne pourront pas faire l'impasse sur le devenir des déplacés internes. Des enjeux démographiques, sécuritaires et économiques sont au cœur de l'équation. Cet article analyse les multiples écueils qui, dans la Syrie divisée de 2025, entravent le règlement de cette question.

**Abstract** : The difficult discussions that have begun between the new government in Damascus (December 2024) and the leaders of the Autonomous Administration of North and East Syria (AANES), an entity under Arab-Kurdish military control, cannot ignore the future of internally displaced people. Demographic, security, and economic issues are at the heart of the equation. This article analyzes the many obstacles that, in the divided Syria of 2025, are hindering the resolution of this issue.

**Mots-clés** : Syrie, Moyen-Orient, déplacés, Kurdistan, camps, État islamique.

**Keywords** : Syria, Middle-East, internally displaced people, Kurdistan, camps, Islamic State.

Alors que la Syrie est entrée dans une nouvelle ère politique depuis la fin du régime Assad en décembre 2024, les rapports de forces entre les divers mouvements politico-militaires encore présents dans ce pays fragmenté ne sont pas totalement pacifiés. La nouvelle armée syrienne composée des ex-groupes rebelles de tous bords n'est pas parvenue à éviter les épisodes de violences à l'encontre des populations alaouites et druzes. Le nord-est syrien, sous administration autonome (AANES) est toujours contrôlé par les Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance arabo-kurde soutenue par les USA. Et une hostilité déjà ancienne<fnref n="1" /> a longtemps opposé ces FDS aux rebelles du nord issus de l'armée syrienne libre (ASL), dont certains s'étaient alignés sur la Turquie (sous le nom d'« Armée nationale syrienne » – ANS). Ils ont été incorporés récemment dans l'armée syrienne de Damas. La situation reste encore tendue le long de l'Euphrate, limite et ligne de front sporadique entre les FDS et les nouvelles forces conventionnelles.

Dans ce contexte de tensions internes, une tentative de rapprochement a eu lieu en mars 2025 entre ces deux parties de la Syrie. Parmi les huit points de l'accord signé, entre le responsable des FDS et le gouvernement de transition syrien à Damas, l'un d'entre eux stipule de « garantir le retour de tous les Syriens déplacés dans leurs villes et villages et assurer leur protection par l'État syrien » (Al-Sharq Al-Awsat, 2025). Quels enjeux recoupe alors cette question des déplacés dans une Syrie divisée ?

## La question des camps des familles de djihadistes de l'État islamique (EI)

Dans la région sous contrôle des FDS située à l'est de l'Euphrate, les médias occidentaux se focalisent régulièrement sur les deux camps qui regroupent les familles des combattants

<footnote n="1">¹ Notamment depuis 2013 avec la bataille de Sarikaniyé (Ras-el-Aïn en arabe) qui vit s'opposer les milices kurdes du YPG aux milices rebelles islamistes dominées par Jabhat-el-Nosra, qui avait fait allégeance à el-Qaïda entre 2013 et 2016, ancêtre de Hayat Tahrir el-Cham – HTC, qui prend le pouvoir à Damas en décembre 2024.</footnote>
djihadistes, celles ayant vécues sous l'autorité de l'État islamique de 2014 jusqu'à sa chute à Baghouz Fouqani en mars 2019. Les camps d'Al-Hol et de Roj, auxquels il faut ajouter des centres de détention de combattants djihadistes, sont devenus des lieux de non-droit international (même s'ils sont contrôlés par les FDS avec l'aide des forces états-uniennes), fonctionnant de facto comme des prisons dans un vide juridique complet. Des familles européennes y résident encore en 2025, ainsi que des Irakiens et des Syriens. Il existe bien entendu des obstacles au retour de ces « prisonniers de guerre », notamment liés à leur appartenance supposée à une organisation terroriste violente. Peu de pays du Moyen-Orient ou d'Europe ont envie de gérer directement la question du retour de leurs djihadistes et préfèrent sous-traiter aux forces arabo-kurdes le contrôle de ces populations indésirables. Seul l'Irak véritablement avait commencé à rapatrier ses ressortissants depuis Al-Hol, selon un protocole de retours réguliers. Depuis le début de l'année, les voyages de retour sont suspendus sur décision du gouvernement de Bagdad, en raison d'un manque de financement jusque-là fourni par l'Agence américaine pour le développement international (Usaid).

Ces deux camps concentraient, en mai 2024, près de 45 000 personnes dont 20 000 étaient de nationalité irakienne et 8 500 de nationalité étrangère, c'est-à-dire ni syriennes, ni irakiennes<fnref n="2" />. Le reste, soit 16 500, des Syriens, qui pourraient théoriquement retourner dans leur ville d'origine. En juin 2025, un an après notre passage dans ces camps, ils restaient toujours 32 660 personnes, réparties de la sorte : 8 530 Irakiens (les seuls à avoir bénéficiés d'un programme de retour) ; 8 540 étrangers toujours et près de 15 590 Syriens. Si les Syriens sont libres de rentrer du point de vue de l'AANES, des blocages perdurent côté nouveau régime syrien, expliquant la faiblesse des retours à l'intérieur du pays.

Dans la partie syrienne contrôlée par le nouveau régime de transition, les conditions du retour sont particulièrement difficiles à mettre en place. Les réticences des populations et les obstacles sont nombreux, ce qui expliquent l'échec de certaines tentatives de rapatriement pourtant négociées entre l'AANES et Damas, avec l'aide de l'ONU. Pourtant, en juin 2025, un accord a permis le rapatriement de 178 Syriens depuis Al-Hol vers Alep ; fin juillet, un deuxième groupe de 127 personnes ont été évacuées du camp vers Homs et Alep. Les retours se font au compte-goutte, car les négociations avec les populations locales sont complexes à faire aboutir.

## Le retour des déplacés kurdes : la problématique sécuritaire

Certaines régions syriennes ont subi des transformations démographiques profondes lors de la guerre civile, résultat de vastes mouvements de populations. Le nord-est syrien a accueilli une partie de ces déplacés. Dans cette partie du pays, la grande majorité des déplacés est issue des « territoires occupés par les forces supplétives pro-turques », comme les nomment les membres de l'AANES (carte). Une bonne partie sont kurdes, originaires d'Afrin.

En totalité, 146 000 personnes étaient hébergées dans dix-sept camps officiels<fnref n="3" /> que comptait le territoire de l'AANES, à la fin de l'année 2024, avant la chute du régime Assad. À cela, on doit ajouter 140 500 personnes réparties dans plus d'une centaine de petits camps informels dans les cantons de Raqqa, Deir-ez-Zor et Tabqa (sources AANES). De plus, un nombre important de déplacés se trouvaient dans les principales agglomérations de la région (Raqqa,

<footnote n="2">² Statistiques fournies par le bureau de déplacés de l'AANES à Qamishli - Syrie.</footnote>

<footnote n="3">³ Les camps des enclaves de Tell Rifaat et de Menbij ont été évacués fin 2024, suite aux offensives des rebelles pro-turcs de l'ANS : 7 camps au total.</footnote>
Hassaké, Qamishli), hébergés temporairement dans des locaux publics ou en location privée, ou dans les villages de la zone de Tell Tamer et du Haut-Khabour, où ils occupent des demeures vides. L'estimation donnée par l'administration autonome, lors de notre passage en mai 2024, était d'environ 350 000 personnes vivant hors camps. La seule source fiable et récente que nous ayons est celle du HCR qui parle de 652 000 personnes en globalité (camps et hors camps) dans la région sous contrôle de l'AANES<fnref n="4" />. En 2025, les chiffres n'ont pas changé.

La question du retour des populations déplacées s'inscrit dans une logique de réconciliation et de reconstruction post-conflit. Pour une grande partie des déplacés, des obstacles structurels s'opposent à leur retour. Le principal demeure la présence turque et de ses supplétifs dans les zones de résidence de départ, comme à Afrin, Sérekaniyé et Giré Spi (carte). La majeure partie de la population kurde qui a fui le district d'Afrin, début 2018, ne rentrera pas tant que des forces armées œuvrant pour le compte de la Turquie le contrôleront et l'occuperont. Elles ont été accusées d'exactions à de nombreuses reprises et ce, pas uniquement de la part des médias pro-kurdes<fnref n="5" />. Un potentiel retour des déplacés kurdes à Afrin pourrait passer par un accord avec le nouveau régime. C'est une des demandes qui a été formulée par les responsables de l'AANES par la voix de Mazloum Abdi, chef des FDS, lors de sa rencontre avec le président syrien par intérim, Ahmad al Sharaa, en mars 2025 à Damas.

Nos travaux de recherche dans les camps de déplacés de la région de Mossoul<fnref n="6" />, a mis en évidence la manière dont les dynamiques sécuritaires, économiques et sociales s'entremêlent pour créer des obstacles systémiques au retour des populations déplacées. La situation syrienne révèle clairement des mécanismes similaires : la dimension ethnico-communautaire des déplacements ajoute une complexité supplémentaire aux perspectives de retour, déjà compliquées vu les destructions des infrastructures de base et des logements. Les changements démographiques forcées (le remplacement d'une population par une autre) créent un environnement peu propice aux retours durables.

## Les déplacés de la guerre civile : un enjeu démographique et financier pour l'AANES

Depuis début 2025, les autorités du nord-est syrien affirment leur volonté de voir les camps de déplacés, sous leur responsabilité, se vider<fnref n="7" />. Outre le fait que le régime Assad n'est plus et que ce principal obstacle au retour des populations de l'ouest syrien semble levé, l'arrêt de l'aide humanitaire étrangère, surtout états-uniennes, entre dans l'équation. Sa réduction soudaine et drastique, début 2025 lors de l'arrivée de Trump au pouvoir, fragilise les organisations internationales et locales qui opèrent dans cette partie de la Syrie. L'AANES ne souhaite plus gérer seules les dépenses liées à la prise en charge des déplacés.

<footnote n="4">⁴ https://www.ungeneva.org/fr/news-media/news/2025/01/102773/syrie-plus-de-25000-personnes-nouvellement-deplacees-par-les-combats</footnote>

<footnote n="5">⁵ Un rapport de l'Onu de septembre 2020 recense les exactions à l'encontre des populations kurdes résident dans le district d'Afrin par les miliciens de l'Armée Nationale Syrienne. Au sujet du rapport de la Commission d'enquête internationale indépendante des Nations Unies sur la Syrie, lire l'article d'Allan Kaval du 19 septembre 2020 : https://www.lemonde.fr/international/article/2020/09/19/lueur-d-espoir-pour-les-activistes-kurdes-de-syrie-apres-la-publication-du-rapport-de-l-onu-sur-les-exactions-turques_6052857_3210.html</footnote>

<footnote n="6">⁶ ROUSSEL C., 2022 : Retourner à Mossoul pour les déplacés de la guerre contre l'État islamique ? Enjeux et blocages. Film vidéo de recherche (hal-04389127) ; ROUSSEL, C., 2022 : Les blocages du retour à Mossoul. Film vidéo de recherche (hal-04390103)</footnote>

<footnote n="7">⁷ https://www.lorientlejour.com/article/1447390/syrie-les-kurdes-veulent-evacuer-syriens-et-irakiens-des-camps-du-nord-est.html</footnote>
Cette situation s'avère d'autant plus problématique que l'administration autonome fait face à un déficit budgétaire structurel important. En 2024, l'AANES a annoncé un déficit de 389 millions USD, avec des revenus estimés à 670 millions USD contre des dépenses de 1,059 milliard USD. Ce déséquilibre financier, qui perdure depuis 2022, s'explique notamment par les coûts considérables liés aux subventions alimentaires (250 à 275 millions de dollars annuels pour l'achat de céréales) et aux services publics essentiels<fnref n="8" />. Dans ce contexte de contraintes budgétaires majeures, la gestion des déplacés représente un fardeau financier supplémentaire que l'AANES peine à assumer sans soutien international direct. Les accords signés avec Damas, le 10 mars 2025, qui inclus le rapatriement de déplacés syriens, doivent être compris aussi dans cette logique.

La gestion des déplacés, qui dépasse donc largement un demi-million de personnes, demeure un défi. Cette situation illustre le paradoxe de l'AANES, qui assume des responsabilités de type « étatiques » de protection et d'assistance envers des populations déplacées, alors qu'elle est privée de reconnaissance internationale et donc d'accès direct aux mécanismes d'aide humanitaire conventionnels. De plus, elle ne peut financer son déficit par des prêts extérieurs, comme le ferait un État.

<footnote n="8">⁸ Sources : North Presse Agency.</footnote>