# Extinction et dé-extinction des espèces : peut-on faire revenir à la vie celles qui ont disparu ? (Partie 1 sur 4)
## Partie 1 : Les extinctions massives d'espèces vivantes sur Terre

Mehdi Miniggio

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Mehdi Miniggio. Extinction et dé-extinction des espèces: peut-on faire revenir à la vie celles qui ont disparu ? (Partie 1 sur 4) Partie 1 : Les extinctions massives d'espèces vivantes sur Terre. Droit Animal, Éthique & Sciences, 2023, Droit Animal, Éthique & Sciences, 118, pp.23-24. hal-05154275

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Submitted on 21 Aug 2025

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# DROIT ANIMAL
## ÉTHIQUE & SCIENCES

Revue trimestrielle de la Fondation LFDA

## Sommaire

2 Billet du président Louis Schweitzer

22 Gros coup de chaud sous l'océan

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> « La mort de l'eau est plus songeuse que la mort de la terre : la peine de l'eau est infinie. »

Gaston Bachelard,
L'Eau et les Rêves :
Essai sur l'imagination de la matière, 1942

ÉTÉ 2023 - N° 118

### DROIT ANIMAL

3 Vers une meilleure lutte contre l'importation de trophées de chasse en France ?

4 La justice démunie face à la chasse à courre

6 Le Conseil d'État met définitivement un terme à la chasse à la glu et aux tenderies

7 La chasse à la baleine persiste

8 Une avancée saluée pour les requins lors de la COP19 de la CITES

9 Corrida à Pérols : vers une interprétation plus restrictive de la notion de tradition locale ininterrompue ?

11 Incertitudes autour de la révision de la législation européenne sur le bien-être animal

### ÉTHIQUE

13 Chasse à la marmotte : finissons-en !

14 Chiens et chats : l'identification obligatoire peine à être respectée

15 Compte rendu de lecture
Sociologie de la cause animale.

16 Compte rendu de lecture
Parle-moi.

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La Fondation
Droit Animal
Éthique & Sciences

### SCIENCES

17 Sous l'océan, on ne s'entend plus

18 Le bien-être des crevettes en aquaculture : quels sont les facteurs clés ?

21 Quand les orques prennent le gouvernail

22 Gros coup de chaud sous l'océan

23 Extinction et dé-extinction des espèces : peut-on faire revenir à la vie celles qui ont disparu ? (Partie 1 sur 4)
Partie 1 : Les extinctions massives d'espèces vivantes sur Terre

### LFDA

39 rue Claude Bernard - 75005 Paris
Tél. 01 47 07 98 99

Bureaux ouverts du lundi au vendredi de 10 à 18 heures

contact@fondation-droit-animal.org
www.fondation-droit-animal.org

...

### RÉDACTEURS DU NUMÉRO 118

#### Talel Aronowicz

diplômée de l'Ecole de formation du Barreau de Paris, diplômée en droit international et européen des affaires

#### Nikita Bachelard

titulaire d'un master en sciences politiques

#### Aaron Brody

directeur impact
chez Shrimp Welfare Project

#### Pauline Di Nicolantonio

titulaire d'un master en sciences politiques, présidente de l'Association Justice Animaux Savoie

#### Marie Elissalt

diplômée de Sciences Po Paris

#### Mariam Ghalim

étudiante en master 1 de droit international, université catholique de Lille

#### Léa Guttman

responsable des communications de Shrimp Welfare Project

#### Léa Le Faucheur

titulaire d'un master en communication interculturelle

#### Fanny Marocco

cadre de la fonction publique, titulaire d'un master en droit de l'environnement

#### Mehdi Miniggio

étudiant en master 1 biodiversité, écologie et évolution, Sorbonne Université

#### Alice Schott

avocate au barreau de Paris

#### Cédric Sueur

éthologiste, maître de conférences à l'université de Strasbourg

...

Revue trimestrielle - ISSN 2108-8470

Direction de la publication

Louis Schweitzer

Rédaction en chef

Sophie Hild et Nikita Bachelard

Maquette :

d'après Maître Bowen-Squires.

Imprimé sur papier sans chlore et sans acide par ArtmediA à Paris
# Extinction et dé-extinction des espèces : peut-on faire revenir à la vie celles qui ont disparu ? (Partie 1 sur 4)

Pour répondre à cette question d'actualité, nous décomposerons le sujet pour en comprendre les tenants et les aboutissants. Une approche historique nous rappellera les grandes périodes

d'extinctions massives ; une approche technique nous fera comprendre comment, concrètement, nous pourrions ramener des espèces disparues à la vie ; une approche pratique nous interrogera

sur les apports et les risques de telles manipulations, et, enfin, une approche pragmatique et éthique nous interrogera sur la justification ou non de ces démarches.

## Partie 1 : Les extinctions massives d'espèces vivantes sur Terre

### Les « Big Five » : les cinq plus grandes extinctions de masse

Naturellement, en bruit de fond, les espèces disparaissent tandis qu'elles sont remplacées par de nouvelles. En tout, 4 milliards d'espèces sont ainsi apparues depuis les premières traces de la vie sur Terre il y a plus de 3,5 milliards d'années, et près de 99 % ont disparu (Barnosky et al., 2011).

Quelquefois, le déséquilibre est majeur. La vie sur notre planète a déjà connu de nombreuses crises de la biodiversité, bien avant que l'humain n'y apparaisse. Elles sont caractérisées par une diminution forte dans la diversité des taxons (catégories) d'êtres vivants.

Les causes d'extinctions de masse sont diverses et quelquefois concourantes, expliquant l'ampleur des effets observée. Les plus connues sont les éruptions volcaniques et les impacts avec des objets extraterrestres (météorites). Elles résultent en des modifications atmosphériques et

de température dramatiques auxquelles la vie s'est adaptée avec plus ou moins de succès (Bond & Grasby, 2017).

Cinq grandes extinctions se distinguent par la diminution massive du nombre d'espèces, ou comme il est plus communément utilisé dans les études paléontologiques, les taxons des niveaux « famille » et « genre ».

Pour information, dans la classification des espèces, l'humain (*Homo sapiens*) est du genre *Homo* et de l'espèce *sapiens*. Les autres espèces du genre *Homo* (Homme de Florès, de Néanderthal...) sont éteintes. L'échelon au-dessus, la **famille**, est celle des Hominidae, qui compte aussi par exemple le gorille et l'orang-outan. L'échelon encore au-dessus, l'**ordre**, est celui qui regroupe tous les primates.

La première grande crise a eu lieu entre l'Ordovicien et le Silurien (voir tableau à la page suivante). Un phénomène de glaciation en serait à l'origine (Sheehan,

2001). La vie était alors exclusivement marine et certains auteurs estiment qu'environ 85 % des espèces ont disparu (Jablonski, 1991 ; Bond & Grasby, 2017). Le deuxième épisode, vers la fin du Dévonien, serait dû à une succession de variations du climat et du niveau de la mer. La troisième et la plus massive des

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Extinction et dé-extinction des espèces : peut-on faire revenir à la vie celles qui ont disparu ? (suite)

extinctions, l'extinction du Permien-Trias, aurait vu disparaître 81 % des espèces marines et 70 % des espèces terrestres (Stanley, 2016). L'extinction du Trias-Jurassique aurait causé la disparition de

75 % des espèces marines. Pour finir, l'extinction Crétacé-Paléogène aurait entraîné la disparition d'environ 50 % des espèces, dont notamment les dinosaures non aviaires.

**Tableau.** Pourcentages de diminution du nombre de genres et de familles des espèces marines lors des cinq grandes extinctions de masse (d'après Sheehan, 2001, selon Sepkoski, 1996). Ces chiffres sont une estimation qui se fait sur la base de la découverte de fossiles, ainsi que d'autres facteurs. Ils varient selon la méthode de calcul et sont sans cesse raffinés. Il n'existe donc pas vraiment de consensus définitif, en particulier sur le nombre d'espèces concernées, encore plus difficiles à estimer que les genres ou familles.

<table><thead><tr><td>Période</td><td>Millions d'années avant le présent</td><td>Déclin du nombre de Genres</td><td>Déclin du nombre de Familles</td></tr></thead><tbody><tr><td>Fin de l'Ordovicien</td><td>445</td><td>- 49 %</td><td>- 26 %</td></tr><tr><td>Fin du Dévonien</td><td>380-360</td><td>- 47 %</td><td>- 22 %</td></tr><tr><td>Fin du Permien</td><td>252-245</td><td>- 76 %</td><td>- 51 %</td></tr><tr><td>Fin du Trias</td><td>201</td><td>- 40 %</td><td>- 22 %</td></tr><tr><td>Fin du Crétacé</td><td>66</td><td>- 39 %</td><td>- 16 %</td></tr></tbody></table>

L'extinction en cours : l'anthropocène

Il est désormais établi que la Terre connait une sixième crise écologique majeure connue sous le nom de l'extinction de l'Holocène ou entrée dans l'Anthropocène. Cette extinction massive a pour principale cause les activités humaines, à l'origine des cinq grandes menaces de la biodiversité à savoir :

* la fragmentation des habitats,

* l'introduction d'espèces exotiques envahissantes,

* la surexploitation des ressources,

* la pollution

* et le changement climatique.

Il semble, qu'outre ces causes, la chasse (dont le braconnage) et la pêche pratiquées par les humains sont les principales et premières raisons expliquant la perte et l'extinction des espèces. « L'extinction écologique causée par la surpêche devance toute autre perturbation humaine généralisée sur les écosystèmes côtiers, y compris la pollution, la dégradation de la qualité de l'eau, et le changement climatique d'origine anthropique » (Jackson et al., 2001, traduction libre).

La crise n'est pas encore du niveau des « Big Five », qui ont duré des dizaines de millions d'années, mais nous en prenons le chemin (Cowie et al., 2022). On estime

que le taux d'extinction actuel est 1000 fois plus important que le taux naturel de bruit de fond (taux normal d'extinction) soit 0,1 extinction par million d'espèces par an (De Vos et al., 2015).

La Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) constitue l'inventaire mondial le plus exhaustif possible et l'outil de référence le plus fiable de l'état de conservation des espèces animales (et végétales). Dans sa dernière édition de 2022, 42 108 espèces sont classées menacées d'extinction sur les 150 388 espèces étudiées et 902 espèces sont sur la liste rouge de l'UICN en 2021, dont 98 mammifères et 161 oiseaux. La « défaunation » (le déclin de la biodiversité animale) serait même probablement sous-estimée (Finn et al., 2023).

Plusieurs solutions ont été proposées pour essayer de sauvegarder les espèces les plus en danger d'extinction : les zones protégées, comme les parcs nationaux (Wuerthner et al., 2014), la création de réserves marines (in situ), les reproductions en captivité (ex situ) finalisées parfois par des réintroductions dans le milieu naturel.

Une dernière solution consiste en la « dé-extinction » d'espèces... Ce sera le sujet des parties suivantes, à paraître dans les prochains numéros de la revue.

Mehdi Miniggio

Cet article est basé sur notre rapport

« Dé-extinction d'espèces – Enjeux scientifiques et éthiques » réalisé en 2023 à la LFDA dans le cadre du master « biodiversité, écologie et évolution » à Sorbonne Université.