Ce volume, édité en 1997 sous la direction de Giuliana Andreotti, comprend les actes de deux journées d’étude tenues à Trente les 22 et 23 novembre 1995. On n’a pu éviter un retard dans la publication, mais il a permis de bien mettre au point et à jour toutes les contributions, si bien qu’il s’est révélé en fin de compte profitable.

Giuliana Andreotti, dont les travaux scientifiques sur la géographie culturelle sont désormais bien connus en Italie et à l’étranger, en France en particulier, était l’organisatrice et l’animatrice de la rencontre. Le recueil s’ouvre par un avant-propos qui lui est dû. Paola Pagniri présente ensuite une introduction sur les perspectives de la géographie culturelle et met en évidence le rapport entre cette branche de la géographie et le thème du paysage ; elle propose alors une courte réflexion sur ces deux journées.

L’ouvrage est organisé par ordre alphabétique, mais on peut aussi regrouper les contributions par thèmes : 1- fondements et problèmes épistémologiques ; 2- la géographie du paysage ; 3- culture et organisation de l’espace ; 4- les politiques de conservation.

1- Giuliana Andreotti ouvre la série des contributions scientifiques en parlant de « Géographie culturelle traditionnelle et géographie culturelle contemporaine ». Bien qu’elle s’abstienne de faire allusion aux origines de la géographie culturelle et aux différents moments qui ont précédé son institutionnalisation (elle les a longuement exposés dans d’autres études), elle éprouve le besoin d’en rappeler le sens fondamental en présentant quelques grands titres (des origines aux années 1970, après 1970), et en proposant un tableau rétrospectif. La succession de phases qu’elle distingue ainsi ne doit pas s’entendre dans un sens statique, mais souligne l’évolution positive et continue de la discipline, surtout dans le secteur des études sur la perception du paysage. À une époque où les nouvelles branches de la géographie (consacrées à la démographie, l’écologie, aux crises et aux renouveaux...) paraissent bien problématiques aux chercheurs, la géographie culturelle offre un bilan franchement positif : elle peut contribuer à la sauvegarde de la pensée occidentale, dans la mesure où elle est liée au spiritualisme, ou, mieux, à un spiritualisme « de la défense et de la mémoire ». Les indications bibliographiques qui figurent à la fin de l’ouvrage offrent, pour l’avenir, un instrument fondamental pour chaque type de recherche.

Adriana Galvani s’interroge sur ce qu’est la géographie, sur ses tâches dans le domaine de la culture et des sociétés modernes. Elle se demande quels sont ses limites et ses confins « étant donné qu’elle tend souvent à pénétrer dans les domaines d’intérêt d’autres sciences ». Elle considère qu’une mise au point terminologique préliminaire sur géographie culturelle et géographie de la culture est nécessaire, et analyse le thème du voyage dans une optique systémique.

Luciano Buzzetti réfléchit sur « La géographie culturelle entre science et description » et propose quelques considérations finales en marge de la rencontre.

2- Paolo Betta illustre « Quelques considérations sur le paysage dans la littérature ». Il part de la thèse qu’il a consacrée à la difficile définition du paysage dans la littérature géographique et dans la littérature en général : il cite Amiel, Fichte, Merleau-Ponty, Calvino, Verga, d’Annunzio, Deledda, Castelnuovo, Cassola, Tomasi di Lampedusa, Pavese, Eco, Bacchelli, ainsi qu’Homère ! Il conclut en soutenant que dans le paysage du roman s’explicite une des expressions les plus heureuses du paysage culturel.

Emmanuela Bullado traite « Des paysages du temps libre ». Elle recourt à quelques larges catégories pour exposer à grands traits les lignes opérationnelles essentielles pour cerner ce thème.

Gioia Conta montre ce que l’on peut tirer des témoignages cartographiques les plus significatifs sur le Tyrol du Sud. Elle illustre richement son travail d’une douzaine de reproductions (des codes de Ptolémée aux cartes du XVIIIe siècle), en offrant une clé de lecture désormais classique pour reconstruire le paysage à travers le temps.

Clara Copeta parle de O. Marinelli et de G. Simmel. Elle compare, dans le domaine du paysage, la pensée du géographe et celle du philosophe-sociologue et repère les points communs et les divergences.

3- Marco Costa présente des « Observations préliminaires sur la ville diffuse ». À travers quelques exemples, il met en évidence les avantages et les coûts individuels et collectifs de la vie dans la ville diffuse, qu’il compare à ceux de la ville traditionnelle.

Le titre de la communication de Giralamo Cusimano est très parlant : « Agrumes, maffia, organisation territoriale ». Sa recherche porte sur les transformations territoriales de la plaine orientale de Palerme. Elles ont considérablement entamé l’intégrité du paysage hydraulique élaboré au long de nombreux siècles. L’auteur met l’accent sur le rôle des conditions techniques et environnementales dans la structure des fondements socioculturels du système de pouvoir communément appelé : maffia de l’eau.

En reprenant le thème des rapports ville-campagne, Alberto Melelli soutient que l’évolution du paysage agraire de l’Ombrie reflète le rapport entre civilisation rurale et civilisation urbaine. Il invite à une nouvelle lecture, du point de vue méthodologique, des cadres de la géographie physique, plaine, colline, montagne, en s’aidant d’illustrations expressives.

4- C’est toujours à l’Italie centrale que Gabriella Rigo Valente a consacré sa recherche. Elle présente une thèse très intéressante pour la géographie des biens culturels des Marches : celle de la mise en réseaux des villes touristiques.

Sous le titre « Paysages ignorés », Gino Tomasi attire l’attention sur son essai de dater le point de départ et de situer l’évolution de l’idée de sauvegarde du territoire et de l’environnement. Il soutient qu’aujourd’hui, nous sommes en train de vivre une transition vers une phase contemplative et interprétative.

Deux autres thèmes sont également abordés, ce qui montre la richesse du recueil :

Le monde de l’école est souvent négligé dans les réunions académiques. Peris Persi ne l’a pas oublié, lui qui évalue la place de l’étude du paysage, qui n’est pas dénuée de contrastes et d’ambiguïtés, dans les programmes des différents cycles scolaires.

Ernst Steinicke aborde avec précision un sujet plutôt complexe : l’ethnographie de l’Italie du Nord-Est, en étendant sa recherche aux territoires frontaliers et en faisant appel aux données statistiques visualisées par des images.

Par la publication de cet ouvrage, qui s’ajoute à la publication déjà bien assise de la revue La Nostra Geografia, Giuliana Andreotti est en train de combler une grave lacune de la géographie italienne. Elle a noué une collaboration continue et profitable avec les animateurs français de Géographie et Cultures, et a ainsi réussi à faire connaître la contribution italienne récente en ce domaine.