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La novela Azote del escritor argentino Néstor Ponce ha aparecido recientemente en búlgaro (Editorial Riva, 2021). La obra podría adscribirse al género de ciencia ficción, ya que la acción se sitúa en un futuro próximo a nuestros días –2028– y en un mundo que ha sufrido una catástrofe económica y política, instaurándose un gobierno represivo que controla con sus tentáculos ocultos la vida de todos. Sin embargo, una lectura atenta permite descubrir dimensiones mucho más amplias.

El escritor ha elegido su país natal como escenario de las historias narradas, pero el lector se da cuenta de que la situación social y política que se describe tiene un alcance universal. Se trata de un mundo plagado de violencia e injusticia que se han apoderado hasta tal punto de la vida de la gente que la han vuelto insensible al dolor ajeno. En reiteradas ocasiones se insiste en la indiferencia, en la falta de toda empatía, en la desvalorización de la vida que caracterizan esta sociedad caótica y fragmentada.

En medio de esta atmósfera tétrica aparece un tag –el azote que da título a la obra– misterioso, casi sobrenatural, que se convierte en motivo central que da unidad a las historias. Porque de hecho deberíamos hablar de dos historias que se desenvuelven paralelamente en capítulos alternos y que no convergerán sino al final.

Es importante subrayar que la orientación futurista de la narración lo es solo en apariencia; en realidad, hay múltiples referencias a hechos del pasado de Argentina, así como sucesos que podríamos vincular con el presente que se vive en muchos lugares del mundo: la violación de los derechos humanos básicos, la violencia de las autoridades, las torturas, los desaparecidos sin rastro, fenómenos bien conocidos por los ciudadanos de muchos países de Iberoamérica y fuera de ella.

Pero el aparente futurismo es también una advertencia, un nefasto pronóstico de que el porvenir no será mejor que el presente o el pasado y que la humanidad parece condenada a vivir una y otra vez los mismos horrores. Desgraciadamente los tiempos que corren avivan los temores de que las perspectivas de un conflicto bélico global o una catástrofe de alcance mundial, que se insinúan en la novela sin llegar a concretarse del todo, se vuelvan realidad.

En medio de esta visión pesimista del mundo (¿o realista? ¿o quizá los dos conceptos son sinónimos?) hay un atisbo de luz: es el azote, el tag que se convierte en símbolo de la protesta, una protesta anónima y huidiza, pero precisamente por eso difícil de neutralizar.

Un aspecto fundamental de la obra es el lenguaje del autor, adecuado a la cruda realidad que plasma la novela. Es un lenguaje directo, preciso, sugerente, implacable. La descripción detallada y expresiva de los actos de violencia y de la crueldad fría y calculada del aparato represivo de las autoridades opresoras que gobiernan el mundo, la repetición de ciertas escenas, ayudan a intensificar la denuncia. Al mismo tiempo, Néstor Ponce se sirve a menudo de originales e insólitas imágenes para suscitar en el lector sensaciones, impresiones y emociones o hacer más vívida la escena descrita. Lo último debe de haber sido un reto para los dos traductores del libro que han hecho su trabajo con maestría.

El primer traductor del libro, el profesor Venko Kanev, catedrático de Literatura Hispanoamericana en la Universidad de Ruan, abandonó este mundo hace dos años, víctima del covid, y Tatiana Panteva, colega nuestra del Departamento de Estudios Hispánicos y Lusófonos de la Universidad de Sofía y profesora de Literatura Española, concluyó el trabajo iniciado por el profesor Kanev para ofrecer la obra de Néstor Ponce a los lectores búlgaros. No cabe duda de que estos la disfrutarán tanto como los que la lean en su idioma original.