1 Les auteurs tiennent tout particulièrement à remercier Pascal Blandin, maire de Hauteroche, Claude (...) 1À l’occasion de la redécouverte d’un atelier de potiers gallo-romain1 au bord de la voie entre Alésia et Sombernon (DELENCRE, 2022), localisé en limite communale entre Hauteroche et Gissey-sous-Flavigny, la mise au jour d’une petite tête sculptée, en parfait état de conservation, permet de reconsidérer le dossier du site du Landran attenant, fouillé à la fin des années 1960 et au début des années 1970 (DEVAUGES, 1966, 1974 ; GUÉRITTE, 1967-1972 ; RIBOLET, 2012, 2014). Ce site est implanté sur un long plateau calcaire caractéristique de l’Auxois, bordé de part et d’autre par les cours de l’Oze et de l’Ozerain, à sept kilomètres de la pointe est du Mont-Auxois et à une dizaine de kilomètres à l’ouest des Sources de la Seine (fig. 1).

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La question de la production potière et tuilière antique est très peu explorée dans la région de l’Auxois, alors que les ressources argileuses et marneuses, abondantes dans ce secteur de haute Côte-d’Or à la frange du Morvan, ont été largement exploitée par les tuileries des XIXe et XXe siècles le long du canal de Bourgogne. Pourtant, les études céramologiques sur les sites archéologiques de cette région – la majorité de celles-ci se concentrant sur les fouilles menées à Alise-Sainte-Reine –, mettent en évidence des productions locales, des répertoires céramiques spécifiques et ce dès La Tène finale, tandis que les ateliers de potiers sont inconnus (BARRAL, 2003 ; MOUTON-VENAULT et alii, 2015 ; CREUZENET, 2019). La mise en place en 2019 du Programme collectif de Recherches « L’argile et ses usages en Auxois de l’Antiquité à nos jours » a amené la redécouverte de l’atelier de potiers de Hauteroche comme lieu de production local par la mise en évidence des structures et par l’analyse pétrographique du mobilier céramique conservé (GUÉRITTE, 1972 ; DEVAUGES, 1974 ; CREUZENET, 2019 ; DELENCRE, 2020).

# I. Découverte du site archéologique et nouveaux sondages

2 J. Guéritte avait pourtant consacré sa campagne de fouilles de l’année 1971 à sa recherche en décap (...) 3Les fouilles archéologiques ont été initiées en 1966 par Jean Guéritte à Gissey-sous-Flavigny Le Landran, sous le couvert scientifique de Jean-Bernard Devauges, après la découverte d’une tête sculptée monumentale lors de labours, faisant suite au mobilier céramique et lapidaire recueilli les années précédentes (DEVAUGES, 1966, 1974 ; GUÉRITTE, 1967-1972). Jusqu’en 1972, les fouilles ont dégagé plusieurs structures sur la parcelle du Landran, à savoir un établissement arasé et des fondations de blocs de grand appareil liées à de nombreux éléments statuaires et architecturaux, tandis qu’un local artisanal a été mis au jour sur la parcelle voisine à Hauteroche Murées d’Hautereilles, connu à ce moment-là sous l’appellation de Champ Maréchal, nom donné à la parcelle sur le cadastre napoléonien (fig. 2). Ces vestiges antiques ont été découverts au croisement entre la route départementale D10E et le chemin rural CR55 qui constitue, pour ce dernier, la limite actuelle entre ces deux communes de l’Auxois (fig. 1 et 2). Le chemin reprend de plus très vraisemblablement le tracé de la voie romaine entre Alésia et Sombernon, qui n’a jamais été identifié avec certitude à cet endroit2 mais qui est reconnu en plusieurs points du plateau (MANGIN et alii, 2000).

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Sur le territoire de la commune de Gissey-sous-Flavigny, l’édifice principal correspond à un bâtiment de 28 m de longueur pour 20 m de côté. Son état de conservation permet de retracer son plan à partir des maçonneries constituées d’une unique assise restante. L’entrée de l’édifice se fait par une ouverture dans la galerie de façade donnant accès à une vaste cour centrale. Celle-ci ouvre sur une pièce à l’arrière dans laquelle se trouvent deux foyers, l’un rectangulaire, l’autre circulaire. La voie romaine est supposée passer à proximité en raison de la découverte d’ornières au niveau du porche d’entrée, mais son passage n’a pu être identifié précisément. L’occupation est datée par le mobilier autour des IIe et IIIe siècles après J.-C., avec quelques indices d’une phase antérieure de la fin du Ier siècle après J.-C. (RIBOLET, 2012, p. 94). Il reste toutefois difficile d’interpréter ces vestiges et en l’état, plusieurs propositions ont déjà été évoquées sans pouvoir trancher en faveur de l’une ou de l’autre : habitat rural isolé, dépendance d’un domaine établi sur le plateau ou encore relais routier le long de la voie d’Alésia à Sombernon (RIBOLET, 2012, p. 105-106).

Un monument décoré, là encore difficilement interprétable, a été découvert à proximité en 1970 sous forme de fondations allongées de 9,74 m de longueur pour 1,80 m de largeur. Elles se caractérisent par des blocs de 70 cm de hauteur en grand appareil jointifs mis en place dans une fosse plus longue de 6 m que la fondation, creusée dans le substrat calcaire du site (ibid., p. 113-114). Associé à des éléments architecturaux, des fragments d’inscriptions latines et de la statuaire, ce monument décoré est probablement édifié autour de la seconde moitié du IIe siècle après J.-C. et sa fonction est difficile à définir (ibid., p. 165-180).

Enfin, les derniers vestiges ont été mis au jour lors d’un sondage établi en 1972 sur la commune de Hauteroche (GUÉRITTE, 1972). Deux fours de potiers ont été dégagés dans l’espace défini par des maçonneries en blocs calcaires liés au mortier de chaux et conservées sur une seule assise (GUÉRITTE, 1972 ; DEVAUGES, 1974). Ce bâtiment est interprété comme abritant deux activités : l’une pour la production de céramique et l’autre liée à un atelier de forge (MANGIN et alii, 2000, p. 244-245). Ce sondage unique a ainsi permis d’ouvrir une fenêtre montrant une occupation beaucoup plus étendue sur le plateau.

Le statut de ce site, complexe, est donc encore difficile aujourd’hui à caractériser en raison de son état de conservation et de la diversité des activités et des édifices, entre monument décoré et productions artisanales (RIBOLET, 2012, 2014).

Des prospections magnétiques ont été conduites en novembre 2019 à l’aide du gradiomètre G-858 de Geometrics utilisé en mode pseudo-vertical sur le secteur de Hauteroche. Ces opérations visaient à repérer et cartographier de potentielles structures liées à des activités de poterie et d’artisanat dans la parcelle des Murées d’Hautereilles, où l’atelier de potiers avait été localisé (QUIQUEREZ, 2019). Le choix méthodologique s’est porté vers une prospection magnétique, qui est une méthode appropriée pour détecter la présence de zones de combustion (four, foyer), des amas de terres cuites (tuiles, briques) ou d’objets métalliques ferreux, ou encore des structures fossoyées (fossés, fosses, trous de poteaux). Les lignes d’acquisitions ont été espacées de 50 cm pour permettre une détection précise des potentielles structures. La prospection a ainsi permis de localiser les vestiges des deux fours fouillés par J. Guéritte en 1972 (GUÉRITTE, 1972 ; DELENCRE, 2022). Les résultats de la prospection magnétique ont révélé en outre des anomalies dipolaires à fort contraste dans la partie nord de la parcelle, le long du chemin rural actuel où est supposé le passage de la voie romaine (DEVAUGES, 1974 ; RIBOLET, 2012). Ces anomalies pourraient indiquer des fosses d’extraction, de potentiels foyers et au moins un four, éléments jusqu’ici inconnus, suggérant ainsi la présence d’un secteur artisanal plus étendu (fig. 3). Sur la base de cette prospection, trois secteurs de sondage ont été envisagés en 2021 pour tester la présence d’une occupation organisée et l’hypothèse de fours et structures associés à un secteur artisanal (fig. 3).

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# II. Une fosse en marge d’un atelier de Potiers

La plupart des vestiges mis au jour lors de cette opération se rapportent aux structures d’un atelier de potiers (fig. 4), daté de la fin du IIIe et du IVe siècle après J.-C. à partir du mobilier céramique (CREUZENET, 2022, p. 108). Les sondages ont permis d’atteindre le socle rocheux à différents endroits de la parcelle, entre 30 et 50 cm sous la surface des labours. Les structures en creux conservées ont été directement implantées dans le terrain naturel constituant la partie sommitale du plateau, correspondant au Calcaire grumeleux daté du Bajocien supérieur (DEVAUGES, 1966 ; HORON et alii, 1968). Nous ne décrirons pas ici l’ensemble des résultats obtenus, qui feront l’objet d’une publication ultérieure, pour uniquement nous concentrer sur une fosse mise au jour en marge de l’atelier de potiers.

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Cette fosse est implantée à l’extrême ouest de la zone décapée, à proximité d’une autre de dimensions beaucoup plus importantes. Ces deux structures sont localisées à l’extérieur du bâtiment abritant les fours de potiers identifiés lors des sondages de 1972 (GUÉRITTE, 1972 ; MANGIN et alii, 2000), dans un secteur qui n’avait pas été investigué alors par J. Guéritte. Les deux fosses sont identifiées à partir de leur creusement dans le substrat calcaire. L’arasement du site ne permet pas d’observer de liens stratigraphiques entre ces deux structures, ni même avec les vestiges de l’atelier de potiers gallo-romain. Toutefois, le mobilier présent dans les comblements permet de les rattacher avec l’occupation antique du site. La plus grande des fosses contient un outil en fer, positionné au centre de la structure, des clous, des ossements animaux et des tessons de céramique du IVe siècle après J.-C. La plus petite contient un unique objet : une tête sculptée en calcaire oolitique à patine jaune.

Cette petite fosse correspond à un creusement presque circulaire de 48 cm de diamètre pour une profondeur de 14 cm (fig. 5). Elle a un profil à angles droits, des parois verticales et un fond plat légèrement plus profonds sur les bords de la structure qu’au centre. Son comblement est constitué d’un sédiment fin brun comportant de très rares charbons, qui englobe de très nombreuses pierres calcaires. Il ne s’agit pas d’un remblai, dans la mesure où l’agencement de ces dernières caractérise un aménagement construit. Ces éléments lithiques correspondent à des fragments de dalles et de blocs, adaptés à la morphologie de la fosse. Il s’agit d’éléments de construction remployés (dalles sciées de toiture principalement). Ces matériaux sont disposés systématiquement de chant le long des parois et à plat au-dessus du centre de la structure. Cet aménagement forme ainsi une sorte de fermeture qui protège l’intérieur de la fosse. C’est sur le fond de cette structure, dans sa partie centrale à environ 12 cm de profondeur, qu’une tête féminine sculptée a été découverte déposée face contre terre. Cet objet constitue le seul mobilier présent au sein de la fosse.

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# III. Une tête sculptée en calcaire

Il s’agit d’une tête de femme, d’environ 1/5 de la taille naturelle (fig. 6) : 5,8 cm de hauteur, 4 cm de largeur aux tempes, 4,7 cm de profondeur. La tête est complète avec une perforation à la base du cou (diam. 0,6 cm).

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La roche constitutive de cette sculpture se caractérise par sa densité. En effet, elle apparaît comme formée d’un ciment sparitique ferrugineux de couleur brun-jaune qui donne la teinte générale de la pierre. Les éléments jointifs pris dans ce ciment correspondent très majoritairement à des entroques, de petite taille et triées. Ces observations permettent de rattacher cette pierre au Calcaire à entroques, daté du Bajocien supérieur.

Si la base du plateau calcaire séparant les vallées de l’Oze et de l’Ozerain est caractérisée par cette roche, la provenance exacte n’est pas pour autant assurée. En effet, la formation géologique présente des variations fréquentes, dans le détail, sur les 30-40 m de puissance la constituant (MÉGNIEN, MÉGNIEN, 1980, p. 155). Ainsi, le Calcaire à entroques caractérise une grande partie des plateaux de l’Auxois, et il serait nécessaire de vérifier les provenances possibles pour ce faciès très fin et extrêmement trié. Néanmoins, cette roche reste d’origine locale.

Le visage est ovoïde, les joues pleines et les pommettes bien marquées. Le menton, en galoche, est assez saillant. La bouche est étroite mais les lèvres sont épaisses ; le sillon naso-génien est particulièrement prononcé. Une attention particulière a été portée à l’expression du visage, contenue dans cette bouche qui esquisse un sourire doux et satisfait. Le nez est totalement conservé : étroit au départ, il s’épaissit à la pointe, relevée, qui rend visibles les narines. Les yeux sont très larges, les pupilles matérialisées par des reliefs et surplombés par des arcades sourcilières au modelé assez doux.

Les cheveux se caractérisent déjà par une couronne en deux bandeaux de cheveux couvrant le front et les tempes et ramenés sur l’occiput en chignon. Les bandeaux sont séparés sur le front par une courte raie médiane et chacun se compose de cinq surépaisseurs, à la manière de coquilles, elles-mêmes subdivisées en groupes de quatre mèches tirées vers l’arrière. Après cette couronne, le reste des cheveux est tiré vers l’arrière, sauf au centre. En effet, une tresse en épi de blé part du chignon pour rejoindre à la verticale et en s’épaississant le sommet du crâne, avant de se perdre dans la raie médiane. Autour de la tresse, on a de chaque côté trois mèches suivant la même orientation. Cette coiffure fortement caractérisée par cette tresse axiale est assimilable à la « Scheitelzopffrisur ».

Un nettoyage minutieux a été mené sous loupe binoculaire, à différents grossissements, afin de confirmer ou non la présence de polychromie. Le sédiment a été enlevé au scalpel puis par passage d’un coton imprégné d’un mélange à 50 % d’eau déminéralisée et d’éthanol, permettant de mieux mettre en évidence les reliefs. À l’issue de cette intervention, il n’a pas été constaté de traces de pigments en surface, ni de résidus d’un matériau organique (bois) ou métallique (produits de corrosion) à l’intérieur de la perforation à la base du cou.

3 Pour l’inventaire, voir en particulier LAMY, 2015, I, p. 126-127. Pour une analyse des découvertes (...) 18Le niveau de détail de la chevelure dépasse l’attention habituelle portée à ce type de représentations. Le désir même de reproduire une chevelure précise frôle la notion de portrait. Mais les traits, aussi réalistes soient-ils, ne sont pour autant qu’une évocation de la beauté idéale de la jeunesse bien plutôt qu’une reproduction des traits d’une particulière. Car cette petite tête s’inscrit parfaitement dans la série des divinités féminines si fréquemment représentées dans les territoires éduen et mandubien. On peut dénombrer ainsi quarante Epona et une trentaine de Vénus. Mais elles sont minoritaires, face aux soixante-deux déesses de type Abondance, assises et seules, et aux soixante-huit « couples éduens », dans lesquels une déesse du même type est associée à un dieu assis, souvent barbu et avec les attributs de Sucellus3. Si c’était en effet la position de cette déesse, on doit alors restituer une statuette de 25 cm de hauteur. Concernant l’identification de la déesse, si le contexte ne peut exclure une Epona, les chiffres tendent plutôt plus largement vers une divinité de la sphère domestique.

4 Voir à titre d’exemple un « couple éduen » provenant d’Alésia, lieu-dit La Fanderolle, au Musée d’A (...) 19À défaut d’attribut plus identifiable, on peut se reporter à l’analyse des surfaces sculptées. Le cou, au plan irrégulier, pourrait évoquer une tête destinée à être emboîtée sur un corps. Cependant aucun cas régional n’est attesté pour une si petite échelle. On croirait plutôt à une réparation avec insertion d’un goujon : dans la série des divinités assises, les têtes sont fréquemment en ronde-bosse sur le reste des corps traités en haut-relief, car assis sur un siège avec dossier4. Autre observation : les traits du visage sont parfaitement bien conservés, ce qui rend plus improbable une chute brutale. De ce fait, une autre hypothèse pourrait être que la tête était dès l’origine réalisée à part, puis fixée par le sculpteur au reste du corps.

Si l’on confronte ces hypothèses au contexte de découverte de la tête, on doit vraisemblablement exclure le démantèlement ou la mutilation volontaire de la statuette originelle, une chute ayant alors entraîné des dégradations. Il est très envisageable que le dépôt de la tête était intentionnel, d’autant plus qu’elle était plus aisée à retirer grâce à son goujon – que ce dernier soit d’origine ou qu’il corresponde à une réparation. On ne peut alors que rappeler que le dépôt d’une tête au sein des fondations d’un édifice connaît au moins un parallèle : au temple d’Halatte (Oise), où une tête humaine avait été enfouie dans les fondations, au centre de la cella (Rousseau, 2000). La puissance évocatrice n’est certes pas comparable dans l’un et l’autre cas, mais un même fond symbolique n’est pas à exclure.

5 Dijon, Musée archéologique, inv. 4046. 6 Dijon, Musée archéologique, Arb. 804. 7 Voir par exemple à Dijon, Musée archéologique, inv. 4076 ; DEYTS, 1994, p. 45, pl. 13, n° 1 ; LAMY,(...) 21Mais il existe surtout des parallèles plus proches et dans les domaines de l’iconographie et de la stylistique. On citera en premier lieu une tête à la coiffure similaire provenant du sanctuaire des Sources de la Seine5 (DEYTS, 1994, p. 68, pl. 24, n° 6 ; LAMY, 2015, III-1, n° 21.786) et, de même provenance, une tête féminine aux paupières également traitées en épais reliefs6 (DEYTS, 1994, p. 60, pl. 21, n° 1 ; LAMY, 2015, III-1, n° 21.781). Plus globalement, c’est aussi aux Sources de la Seine que des représentations, votives cette fois-ci, sont trouvées, dont les sourires7 dégagent une impression de chaleur qui correspond à la tête de Hauteroche, et qui l’éloigne plutôt des représentations habituellement moins expressives de divinités. S’il n’est donc pas possible d’attribuer clairement cette tête à un atelier éduen ou mandubien, on peut au moins émettre l’hypothèse d’une production mandubienne sur la base de ces points communs avec la petite statuaire des Sources de la Seine.

8 Voir à titre d’exemple les émissions monétaires de Furia Sabinia Tranquilina, épouse de Gordien III 22Enfin, pour ce qui est de la datation, la couronne frontale renvoie de manière assez lointaine à une ambiance tardo-antonine, mais ce ne peut être qu’un terminus post quem. En effet, la « Scheitelzopffrisur » très nettement adoptée pour cette tête correspond à une mode de la première moitié du IIIe siècle après J.-C.8, et c’est ce dernier critère qui est le plus déterminant.

Le comblement de la structure et la position de la tête sculptée au sein de la fosse renvoient sans équivoque à un geste d’abandon intentionnel. La disposition de la tête, face contre terre, et son enfermement au milieu de dalles agencées sont clairement volontaires, avec un but de protection.

La destination de cette fosse est bien évidemment en question. En raison du contexte de découverte, dans un site réunissant des activités rurales et artisanales, il est compliqué de parler de dépôt, phénomène plutôt associé aux lieux de culte (ROUSSEAU, 2000 ; FAUDUET, 2020), d’autant plus qu’il faudrait être certain en amont que la pratique concerne bien des objets consacrés (GODDARD, 2018, p. 269-270).

Par ailleurs, la découverte de cette tête en calcaire fait écho à la statuaire monumentale associée au monument décoré mis au jour sur la parcelle du Landran, à moins de 50 m plus au nord, dont la fonction est l’objet de nombreuses hypothèses : entrée de domaine, édifice funéraire de type cénotaphe, monument à vocation religieuse, édifice d’agrément à portée honorifique (RIBOLET, 2012, p. 176). Cette sculpture semble donc bien avoir été abandonnée dans l’espace de son utilisation première au sein de cette petite fosse circulaire. Ce qui apparaît comme certain est que son enfouissement l’a subtilisée à la vue, lui offrant une protection et empêchant sa récupération. Si ces différentes remarques avaient surtout été formulées par O. de Cazanove concernant le caractère inaliénable des « dépôts votifs » en contexte cultuel, elles semblent pouvoir être appliquées ici dans le cadre rural de l’occupation du plateau (CAZANOVE, 1991, p. 208). La position de cet objet, les traces mises en évidence par l’analyse de la tête et sa protection au sein d’une fosse semblent en lien avec la défonctionnalisation du site pendant son abandon. Ainsi, si cet enfouissement apparaît bien comme intentionnel et postérieur à l’occupation du site, les raisons qui ont conduit à ce geste restent obscures en l’absence du contexte dans lequel il prend son sens.

# Conclusion

Les sondages menés en 2021 dans le cadre du PCR « L’argile et ses usages en Auxois de l’Antiquité à nos jours » ont permis de confirmer la présence et la conservation de l’atelier de potiers, dont l’extension et l’organisation restent encore à définir (DELENCRE, 2022). La découverte d’une sculpture calcaire en marge de cet atelier, et sa position particulière, posent la question de la fonction, puis de l’abandon de ce site. Les similitudes avec la petite statuaire des Sources de la Seine et l’origine de la pierre semblent permettre de rattacher cette sculpture à un ensemble local.

Cette tête sculptée et les vestiges connus montrent que ce plateau de l’Auxois fait l’objet d’une vaste et complexe occupation antique. Ainsi, ce site, au bord de la voie qui relie Alésia et Sombernon, associe structures de production, un bâtiment potentiellement en lien avec une station routière ( ?) et un monument décoré marqueur du paysage.

La poursuite des investigations sur ce secteur, avec la reprise du mobilier des fouilles anciennes et la mise en place de nouvelles opérations archéologiques dans le cadre d’un projet de recherche spécifique au site, aura pour objectif de caractériser et de définir l’occupation générale du plateau.