# CONSERVER LES OBJETS DYNAMIQUES : QUELLE PLACE POUR LE MOUVEMENT DANS LES PROJETS DE CONSERVATION ? Résumé

Françoise Collanges

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Françoise Collanges. CONSERVER LES OBJETS DYNAMIQUES: QUELLE PLACE POUR LE MOUVEMENT DANS LES PROJETS DE CONSERVATION ? Résumé. Journée Métal France 2025 - Protection & Conservation du Patrimoine Métallique Le Métal en danger et les dangers du Métal, arc'Antique; DRAC Occitanie; Laboratoire TRACES; MAD (Musée des Arts Décoratifs); Université de Bologne, Feb 2025, Toulouse (Université Jean Jaurès), France. hal-04954863

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# CONSERVER LES OBJETS DYNAMIQUES : QUELLE PLACE POUR LE MOUVEMENT DANS LES PROJETS DE CONSERVATION ?

## Françoise Collanges

CY Paris Cergy Université, laboratoire Héritages

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fcollanges@gmail.com

## Résumé

Le patrimoine mobilier métallique est constitué en partie d'objets conçus pour réaliser une ou plusieurs actions, de manière unique ou répétitive, à court, moyen et/ou long terme. Qu'il s'agisse d'horloges, d'automates, de machines -outils, de véhicules de transport, d'art cinétique, ou même d'instruments de musique, voire de costumes, la question de la conservation des actions et mouvements qui font partie intégrante de leur fonction initiale reste un sujet de débat, voire parfois de polémique : les risques encourus ou créés par un objet en fonctionnement doivent-ils seuls définir son mode de conservation ? Comment les analyser et les gérer ? Dans quel contexte doit-on définir le projet de conservation d'un objet dynamique, pour quelles fins et dans quelle temporalité ?

Cette intervention propose une approche de la problématique du mouvement en conservation-restauration au filtre de différents types d'objets, essentiellement mécaniques, pour tenter de définir une conception ouverte de la conservation du mouvement dans les objets culturels. Fondée sur une approche des valeurs et des fonctions de l'objet autant que des besoins techniques imposés par la conservation de ses matériaux, elle propose une exploration des solutions de traitement et de gestion des objets en mouvement dans plusieurs pays, afin de proposer une démarche holistique pour la conservation et la restauration de ce patrimoine.

## Mots clés

Objets dynamiques – fonctionnement – valeurs – théorie de la conservation

## Abstract

The metal movable heritage is made up, in part, of objects designed to perform one or more actions, singly or repetitively, in a short, medium, and/or long-term timeframe. Whether it is clocks, automata, machine-tools, transport vehicles, kinetic art, or even musical instruments and costumes, the question of how to preserve the actions and movements that are an integral part of their initial function remains a subject of debate, and sometimes even controversy: should the risks incurred or created by a working object alone define its method of preservation? How should they be analyzed and managed? In what context should we define the conservation project for a dynamic object, for what purposes, and within what timeframe?

This talk looks at the issue of movement in conservation through the lens of different types of objects, essentially mechanical ones, to attempt to define an open concept regarding the conservation of movement in cultural ob-
jects. Based on an approach that takes into account the values and functions of the object as well as the technical needs imposed by the conservation of its materials, it offers to explore the treatment and management solutions for moving objects in several countries to propose a holistic approach to the conservation and restoration of this heritage.

## Keywords

Dynamic objects - function - values - conservation theory

## Introduction

La conservation-restauration en tant que discipline s'est développée d'abord par le traitement des arts visuels. Elle n'a donc longtemps été confrontée au mouvement qu'en tant qu'objet de représentation, et non en tant qu'action inhérente de l'œuvre. En corollaire, sa relation au temps est fondée sur une approche du temps long : intemporalité des valeurs artistiques, pérennité des moyens techniques de traitement de l'œuvre. Elle pense donc rarement la durée d'effectivité de ses traitements en termes de temps court et moyen, la maintenance des œuvres d'art relevant du champ de la conservation préventive et de la régie des œuvres, deux disciplines plus récentes.

La patrimonialisation plus récente d'autres champs de production humaine, par le biais de l'archéologie et de l'ethnologie, notamment, a amené d'autres types d'objets dans le périmètre de la discipline, mais les concepts théoriques en conservation-restauration n'ont pas changé fondamentalement cette approche, tout au moins en France.

La discipline reste, en règle générale, tournée vers l'étude des matériaux et le traitement physique statique.

Pourtant, dans la pratique, l'émergence de nouveaux objets patrimoniaux a suscité de nombreux questionnements, liés aux besoins en conservation de ces objets. La question de leur préservation s'est d'abord développée dans deux univers parallèles : d'une part, celui de la conservation-restauration, expertise nouvelle, souvent opposée à une conception artisanale du travail, orientée vers les matériaux, qui s'est donc tournée davantage vers la conservation statique des objets ; d'autre part, celui des écomusées, des musées scientifiques et techniques, des amateurs de tel ou tel type d'objets, des artisans, focalisés sur la fonction initiale de l'objet et, par la même, sur son maintien en fonctionnement.

Chacun, dans son environnement choisi, porteur et supporter d'une culture matérielle spécifique, défendant son approche, dans le méandre des réglementations, codes éthiques et convictions personnelles, fait valoir sa compétence technique, sa compréhension et son respect de l'objet, pour proposer une vision bien souvent univoque de son traitement : Pour préserver ses matériaux, il faudrait l'arrêter, mais pour préserver sa fonction ou son sens, il faudrait qu'il fonctionne. Chacun est sommé de choisir son camp. Tant que le débat reste idéologique, peu de solutions, qu'elles soient simplement raisonnables, ou qu'elles tentent d'être innovantes, ont ici l'espace d'émerger.

En développant une vision transversale des objets dynamiques, qui partagent tous une même caractéristique : le mouvement, il est possible de dépayser son regard pour voir émerger de pistes de réflexions théoriques et pratiques afin d'envisager le traitement de ces objets, et redonner à leur conservation une approche dépassionnée, qui place la compréhension du mouvement au centre de la réflexion sur leur conservation.
## Qu'est-ce qu'un objet dynamique ?

Le terme apparaît au Royaume-Uni, à partir de 2010. D'abord utilisé au sein d'un groupe réduit de professionnels, essentiellement horlogers de formation, il recouvre de fait des objets mécaniques de technologie proche : horloges, automates et instruments scientifiques. Cette notion regroupe donc des typologies de patrimoine assez similaires à la catégorie des « objets scientifiques et techniques » telle qu'elle est définie en France, ou en Suisse [1].

Le patrimoine industriel apparaît rapidement comme un champ important de la conservation des objets dynamiques. Transports et production industrielle sont les secteurs les plus évidents. Les collections rassemblées le sont d'abord par des collectionneurs ou d'anciens ouvriers, qui défendent la fonction initiale d'usage des objets. Dès que les collections rejoignent le secteur des musées labellisés, la question du maintien en état de marche devient un point critique. À l'étranger, l'émergence de manuels de conservation spécialisés et des conférences Big Stuff [2] à partir de 2004 marque l'importance prise par ces problématiques en conservation-restauration. Enfin, des parallèles intéressants se font progressivement jour avec d'autres domaines patrimoniaux, comme l'art moderne et contemporain, notamment pour l'art cinétique [3] (Figure 1), puis pour la conservation des time-based media [4], œuvres dont le sens ou la performance implique une mise en œuvre temporelle souvent basée sur des technologies à l'obsolescence rapide (lecteurs vidéo, écrans, logiciels, etc).

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. La Fontaine, Jean Tinguely, Bâle, © Rufus46 (licence Creative Commons Attribution)</figcaption></figure>
En 2017, un réseau pour la conservation des objets dynamiques voit le jour au sein d'Icon, organisation professionnelle des conservateurs-restaurateurs au Royaume-Uni, éditrice d'Icon Journal. Le réseau, devenu un groupe à part entière en 2023, reste fondé par des conservateurs-restaurateurs d'horlogerie, discipline qui offre l'avantage d'être à la fois fondée sur une solide approche en mécanique des objets, mais pour des typologies de collections à la croisée des arts décoratifs, du patrimoine universitaire, des objets industriels. Le point focal se place sur les objets de moyenne dimension, plus courants dans les collections, parfois produits en plusieurs exemplaires, en série ou en masse, et dont la dimension dynamique reste bien souvent peu considérée. Des rencontres successives [5] vont permettre d'explorer des types d'objets nouveaux sous l'angle du mouvement, comme le livre ou les instruments de musique anciens, qui rencontrent des problématiques proches sur leur « jouabilité » [6, 7], ou les textiles, en particulier le costume [8].

Si les objets sont extrêmement variés, leur nature dynamique est un point commun. À travers des champs professionnels, des spécialités techniques, des lieux de conservation et des attentes différentes pour ces objets, des questions communes se dessinent.

## Peut-on conserver le mouvement ?

Le mouvement d'un objet, sur le plan physique, se définit comme un déplacement, soit un changement par rapport à un référentiel géographique dans un rapport temporel. On peut le définir par différents paramètres, essentiellement sa trajectoire et sa vitesse. Il est également initié par l'application d'une force ou d'une somme de forces non nulle. En cela, le mouvement est avant tout relationnel, fruit de la connexion de l'objet avec ce qui l'entoure, selon les principes de la dynamique newtonienne.

Par cette nature relationnelle, le mouvement porté par l'objet dynamique est conçu et produit dans un contexte qui lui est propre. Une machine est élaborée pour des tâches spécifiques, mais également pour un environnement et un mode d'utilisation adapté. La manière dont un conservateur-restaurateur utilise un tour à métaux, de manière occasionnelle, pour produire ou traiter une pièce précise diffère de son usage en contexte industriel, qui demande une résistance à un usage soutenu, parfois pour réaliser un seul type de pièce, par exemple dans une usine automobile. Aux débuts de la machine-outil, la conception est faite en fonction des tâches à accomplir, pas dans l'optique de produire des machines identiques en série, utilisables à l'identique dans tous les secteurs. La production standardisée de machines-outils ne se développe largement qu'au XXe siècle. L'adaptation de la machine à son contexte d'utilisation, et l'histoire dont elle porte les marques dans ses schémas d'usure, ses réparations, sont donc bien souvent constitutives de son identité en tant qu'objet patrimonial.

Au-delà de sa nature relationnelle, le mouvement se produit dans un univers physique, qui va lui résister, notamment par l'effet de la gravité, mais pas seulement. S'appliquant à un objet physique, soumis lui-même à la loi d'entropie, et donc à des matériaux qui vont changer avec le temps et perdre une partie de leurs qualités physiques, le mouvement va donc contribuer à la détérioration. Usure, maintenance, réparation installent un cycle qui est constitutif de l'objet dynamique : un vêtement va ainsi être nettoyé, reprisé, réparé par changement ou ajout de pièces. La reliure d'un livre va s'affaiblir, demander des recollages, finalement un travail sur sa couverture ou son dos. Une machine-outil va demander un nettoyage régulier, des démontages pour dégraissage, réparation et huilage, etc. L'ensemble des schémas d'usure, des réparations anciennes, des traces de maintenance vont donc aussi influer sur le mouvement produit.
Pour les arts performatifs, comme la danse ou le théâtre, la reproductivité identique du mouvement n'est jamais attendue. La similarité d'intention, la perception dans le temps de rencontre avec le public sont acceptées sur le même plan que la subjectivité de l'artiste, dont on conçoit qu'il apporte à chaque interprétation des dimensions différentes. Seul l'enregistrement audiovisuel apporte un caractère de reproductivité à l'identique du mouvement. Pour l'objet patrimonial, la mise en fonctionnement relève également de la performance. Une machine industrielle en démonstration va produire un mouvement dépendant de son opérateur, dont les objectifs ne sont plus la production mais la démonstration. Il va donc l'actionner d'une manière différente de ce qu'un ouvrier aurait fait pour produire, il va être influencé, dans sa manière de rendre la machine plus ou moins visuelle, plus ou moins sonore, par la présence d'un public. En ce sens, il va produire un vécu nouveau de l'objet, à la manière d'un interprète.
Comment doit-on considérer ces changements ? Influent-ils sur l'authenticité, les valeurs de l'objet ? Si oui, en positif ou en négatif ? Relèvent-ils forcément de la dégradation à corriger ? Ou est-ce négliger un point essentiel : l'objet est conçu pour bouger. Sa détérioration n'est pas que le fruit de l'entropie et d'agressions extérieures, il est générateur de ses propres dégradations. La gestion et le traitement de ses dégradations ne relèvent donc pas de la compensation du passage du temps et des hasards environnementaux. Elle est constitutive de l'objet, elle participe à sa ou ses significations.

Dans ce cas, que tente-t-on de conserver dans le mouvement d'un objet ? Tout comme pour un objet statique, on doit s'interroger sur ce que l'on tente de protéger, par la conservation préventive ou curative, ou de mettre en avant, par la restauration. Il ne s'agit pas seulement de conserver la mobilité ou « le » mouvement d'un objet donné, mais d'abord de comprendre quel(s) mouvement(s) l'anime, dans quelle temporalité, pour quels objectifs.

## Analyse des valeurs et choix de conservation

Les valeurs d'un objet, patrimonial ou non, résident avant tout dans la reconnaissance sociale de son importance [9]. Qu'il soit encore perçu comme simple marchandise, ou qu'un attachement individuel ou collectif lui attribue des valeurs nouvelles, c'est sa dimension sociale qui détermine la considération qu'on lui porte, à une époque donnée. En ce sens, l'analyse des valeurs telles qu'elle est souvent pratiquée en conservation-restauration, comme une affaire d'experts, tend à sous-estimer la variété des intervenants impliqués dans les choix de conservation, au sens large. Certains domaines adoptent cependant déjà un point de vue plus large. Par exemple, en art contemporain, l'analyse des valeurs est plus souvent placée au cœur du projet de conservation [10] et formalise une approche fondée sur l'identification du contexte de l'opération et des parties prenantes du projet, sur la « performativité » des œuvres et le remplacement des éléments obsolètes ou défectueux que l'on retrouve également au premier plan des problèmes de conservation pour les *time-based media* [11].

La recherche de sens sociétal est également mise en avant, plus largement, depuis quelques années par des théoriciens de la conservation [12, 13], ou des ethnologues [14], qui prônent une meilleure prise en compte du public, des collectifs et des communautés dans l'analyse des valeurs, présupposé d'un projet de conservation construit collectivement et non issu, au plus, d'une discussion entre le restaurateur et le conservateur. Cette approche, qui se veut nouvelle, de la conservation, axée sur les valeurs et usages actuels de l'objet, rappelle, de fait, celle déjà pratiquée sur le terrain dans les écomusées et les musées de sciences et techniques. Le paradoxe est que ces mêmes institutions, au fur et à mesure que leur statut évolue vers celui de musées plus classiques, s'éloignent sou-
vent de cette approche basée sur les valeurs collectives locales pour adopter le schéma plus professionnel du secteur de la conservation.

Cette ambiguïté sur la compréhension des valeurs d'un objet, selon les acteurs impliqués dans leur analyse, se retrouve dans les choix de traitement que l'on est parfois amené à construire. Deux exemples de traitement pour des horloges électromécaniques permettent de matérialiser ces débats.

Toutes deux conservées dans un musée situé à Londres, *The Clockworks* (https://theclockworks.org/), elles représentent deux marqueurs essentiels pour l'histoire de l'horlogerie électromécanique, thème majeur de la collection :
- Le régulateur d'Alexander Bain, n°117, v.1844-1852 (Figure 2), est un représentant du premier système breveté d'horloge électrique (1844). À ce titre, les rares horloges de Bain encore conservées (une quinzaine sont connues) sont considérées comme des pièces historiques importantes.

- L'horloge de précision de Leroy & Cie, n°1430, produite en 1930 (Figure 3), est l'une des rares conservées complète, des 64 exemplaires produits, sur commande, entre 1912 et 1957 [15].

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2. Régulateur n°117, A.Bain, 1844-1852, The Clockworks, © F.Collanges</figcaption></figure>

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 3. Horloge de précision, Leroy & Cie, 1930, The Clockworks, © F.Collanges</figcaption></figure>

## Valeurs patrimoniales et valeurs sociétales

Les deux objets traités, produits à moins d'un siècle l'un de l'autre, relèvent tous deux de l'histoire contemporaine, et pourraient être catégorisés comme objets techniques. En valeur historique, elles constituent des pièces maJEures pour des raisons bien différentes :

- l'horloge de Bain est une version domestique, dans une boîte de qualité, d'un système inventé pour l'industrie ferroviaire. Conçue à la manière d'un télégraphe, elle est pionnière par son emploi de l'électricité mais aussi en ce qu'elle participe de l'émergence d'un temps normalisé à l'échelle d'un pays, pour accompagner le développement des trains. Elle est conçue pour être produite en série, sinon en masse, et elle est la première horloge en réseau.
Elle envoie en effet une impulsion à des cadrans secondaires, qui peuvent être placés dans différents lieux, et théoriquement, différentes villes.

-L'horloge Leroy & Cie appartient à un type d'objet apparu dès le XVIe siècle, le garde-temps de précision adapté à l'observation astronomique. Produite à la pièce, par des artisans hautement qualifiés, sa production est soignée, à la manière d'un instrument scientifique.

Les valeurs patrimoniales de ces deux pièces sont donc évidentes : objets rares, marquant des étapes technologiques importantes pour l'histoire de l'horlogerie mais aussi pour l'histoire sociale et économique de l'époque contemporaine.

Cependant, l'horlogerie électromécanique reste un sujet assez méconnu du public. Les collections d'horlogerie spécialisées sont rares, peu médiatisées et surtout peu valorisées. Les deux horloges sont présentées au public mais dans le cadre d'un lieu ouvert sur rendez-vous ou lors d'évènements annuels. Le lieu d'exposition repose sur l'initiative personnelle d'un collectionneur qui a pérennisé son action par la création d'un trust indépendant et répond à l'intérêt de publics plutôt spécialisés bien que les évènements annuels rassemblent désormais un large public non spécialiste. Le lieu abrite un atelier de restauration, et le présupposé initial à sa création est que les pièces de la collection devaient fonctionner pour exprimer toutes leur(s) valeur(s).

## Valeurs matérielles et immatérielles : la place du fonctionnement

Les objets dynamiques demandent des compétences particulières pour assurer leur fonctionnement et leur maintenance au quotidien. Ces savoirs et savoirs-faires, lorsqu'ils concernent du patrimoine scientifique et technique constituent l'une des dimensions immatérielles associée à l'objet. Leur non-transmission et le refus de leur prise en compte dans l'étude du projet de conservation peut donc constituer une perte de valeurs, qui peut être lourde de conséquence.

Dans le cas des horloges du Clockworks, l'atelier a été conçu pour encourager de jeunes horlogers à pratiquer la restauration de pièces électromécaniques en ayant à disposition une collection majeure mais aussi en encourageant la communauté des amateurs de cette technologie à venir discuter, étudier, travailler sur ces œuvres. Pour tout un pan de la collection, qui présente la production anglaise du XXe siècle dans ce domaine, l'atelier fait régulièrement appel à l'expertise de collègues horlogers mais aussi d'amateurs, dont certains ont été, durant leur vie professionnelle, chargés d'installer ou de maintenir ces horloges. Une réelle transmission de savoirs-faires est donc à l'œuvre par le biais du Clockworks, où de la documentation historique sur les modèles est aussi proposée à la consultation.

Se pose alors la question de ce qu'est l'objet conservé : un objet avant tout, ou l'ensemble signifiant qu'il forme avec sa documentation qui peut inclure d'autres objets sous forme de modèles, copies, scan, etc., et aussi les pratiques qui le concerne (démonstration, usage, prêt, etc.). Pour l'horloge Leroy, les choix de conservation ont impliqué de longues recherches documentaires, discussions avec des spécialistes et des entreprise horlogères contemporaines qui ont permis de retrouver mais aussi de compléter ces valeurs immatérielles d'une documentation technique qui ne devrait pas être dissociée de l'objet.

L'objet forme aussi un ensemble avec d'autres appareils. Le régulateur dans son caisson sous vide est accompagné d'un panneau de contrôle du voltage et de trois autres éléments tous plus ou moins détériorés. Le baromètre, par
exemple, avait été vidé de son mercure durant le transport. Une fois l'étanchéité d'un tel objet compromis, le remettre en état devient problématique. Quant à l'horloge elle-même, bien que destinée à l'observation de précision, elle fut commandée par un particulier et l'usage précis qu'il faisait de l'ensemble qu'il avait acheté reste inconnu. Le choix de faire fonctionner un tel objet pose donc la question de ce que l'on souhaite effectivement montrer. La galerie présentant également un exemple de chaque autre dispositif électromécanique inventé pour l'horlogerie de précision (Riffler, Hipp, Synchronome, etc), le fonctionnement d'un système Leroy pouvait paraitre indispensable. Dans le cas du régulateur de Bain, plus ancien, cet aspect de transmission des savoirs était encore plus complexe. L'objet montrait la trace de très nombreuses modifications et altérations. Objet rapidement obsolète dans son siècle, son sauvetage et sa remise en fonctionnement a surtout relevé de la volonté de collectionneurs, remettant l'objet en fonctionnement par leurs propres moyens ou en faisant appel à un horloger. Son histoire matérielle révé-lait donc plus du goût de collectionner un objet symboliquement fort, et ses traitements précédents avaient ainsi simplifiés le circuit électrique tout en assurant que l'aspect visuel corresponde aux attentes du propriétaire : un balancier mobile avec un contact glissant visible au centre de la boîte. Placé dans une galerie rassemblant des objets représentatifs d'une histoire technologique, Son aspect visuel mais aussi sa présence sonore (bruit classique d'un mécanisme en laiton et acier, mais accompagné d'un frottement due au contact électrique) permettent cependant de matérialiser la révolution technologique opérée par l'électromagnétisme.

## Valeurs immatérielles, maintenance et expertises professionnelles

La sauvegarde d'objets en fonctionnement demande une approche des objets au quotidien. Elle demande au moins des opérateurs compétents et capables de détecter les signes annonciateurs de panne ou de danger. Ces compétences sont rarement attendues du conservateur-restaurateur, d'une part parce que peu d'entre eux sont spécialisés en mécanique, d'autre part parce qu'ils sont rarement en poste pérenne dans des institutions, avec mission de maintenance quotidienne des collections. Les spécialistes en conservation-restauration sont donc parfois prescripteurs de la maintenance mais rarement missionnés pour la mener eux-mêmes. Les artisans et maîtres d'art, en revanche, sont reconnus compétents, pour certains domaines, comme l'horlogerie ou la lutherie, dans le cadre de prestations de suivi et maintenance qu'ils mènent directement, dans la mesure où la législation sur les habilitations l'autorise. Pour le patrimoine scientifique et technique, les profils professionnels comprennent un corps de métier supplémentaire : ingénieurs ou techniciens sont nécessaires, mais rarement reconnus en tant que professionnels de la conservation, malgré quelques tentatives de reconnaissance des compétences à l'œuvre dans des équipes techniques d'écomusées, par exemple, qu'elles soient constituées de salariés ou de volontaires [16].

Pour les deux objets du Clockworks, ces questions pourraient passer pour secondaires, la présence d'un atelier interne à l'établissement pouvant garantir ce suivi quotidien. Pour le régulateur de Bain, la simplicité du fonctionnement mécanique et électrique après restauration permettait d'envisager ce suivi sans difficulté. Pour la Leroy, en revanche, comme pour les autres horloges astronomiques conservées, la question de la maintenance reste un point plus difficile. Leur démontage est complexe et comporte des risques d'endommagement importants. Ces horloges n'ont pas été conçues pour être maintenues par des horlogers de formation classique, ou des conservateurs-restaurateurs polyvalents, mais par du personnel d'observatoire formé. Leur suivi dans le temps, l'observation et la documentation de leur fonctionnement et de leurs dysfonctionnements sont les clés d'une maintenance efficace.
Pour d'autres horloges de précision de la collection, un ingénieur-restaurateur, porteur d'une spécialisation dans ce domaine et venant régulièrement vérifier les horloges, a permis d'envisager un maintien en fonctionnement constant. Pour la Leroy, de conception fondamentalement différente, un tel processus était difficile. Le risque couru par certaines pièces du mécanisme en cas de dysfonctionnement non repéré était plus grand. L'objet est donc présenté à l'arrêt mais « en état de marche » : sous réserve d'un contrôle d'un état des huiles, l'horloge peut être mise en fonctionnement pour des motifs de démonstration. Mais sa conservation a plus long terme, dans le contexte du musée, se fait à l'arrêt.

La différence de traitement avec les autres horloges astronomiques de la collection repose bien sur le constat d'une fragilité mécanique particulière. Elle ne contredit pas le choix fait pour d'autres pièces de la collection, d'importance similaire, mais pour lesquelles la reconnaissance de la compétence spécifique d'un restaurateur précis, susceptible de vérifier l'usure régulièrement, permet la mise en place d'un suivi du fonctionnement différent. La question de la perte de certaines compétences techniques, de la capacité à réaliser certains gestes, doit donc rester au cœur des choix de conservation de ces objets.

La maintenance fait partie du vécu de l'objet, elle ajoute ou retranche à ses valeurs. Quel que soit le domaine technique concerné, conservation-restauration incluse, l'importance du geste technique [17] et des compétences manuelles sont au centre des préoccupations [18]. Si le geste technique est objet d'étude, dans le domaine de l'ethno-logie, par exemple, il doit comprendre tout autant le geste de l'artisan, de l'ouvrier que du restaurateur, car ils participent tous trois à la « biographie de l'objet » [9] tout autant qu'ils manifestent la transcription physique d'une pensée technique [19], qui a une évolution historique.

En ce sens, le fait de ne pas comprendre le but ou de désapprouver la mise en œuvre de réparations anciennes ne devrait pas constituer une justification en soi pour leur retrait. Certaines réparations anciennes peuvent être préjudiciables à la conservation à plus long terme de l'objet, elles peuvent être inesthétiques mais elles peuvent aussi permettre un mode de fonctionnement qui contribue à matérialiser certaines valeurs de l'objet. Ainsi l'analyse de valeurs ne doit pas être, en fin de compte, un jugement de valeurs, qui manifesterait avant tout le cadre culturel de la personne menant l'analyse. Elle doit au moins s'accompagner d'une solide réflexion sur le positionnement de l'auteur ou du groupe en charge de l'élaboration du projet [20, 21].

## Valeurs, fonctions et choix de conservation

La spécificité du conservateur-restaurateur se place en définitive dans son expertise sur la fonction patrimoniale de l'objet. Alors que l'horloger maître d'art est un spécialiste de la fonction initiale de l'objet (objet d'indication horaire), l'ingénieur de ses fonctions technologiques (métrologie), le conservateur-restaurateur peut tenter de proposer une vision inclusive de ces différentes fonctions, dans le cadre d'une protection à long terme. Il doit être capable de créer et documenter ses processus techniques de traitement, d'avoir une approche « académique », informée à la fois en sciences de l'ingénierie et en sciences humaines, tout en restant ancrée dans de son travail de praticien [22]. Selon les valeurs analysées et comprises lors de l'élaboration du projet de conservation, il peut proposer des choix qui mettent en avant certaines valeurs et certaines fonctions, sans pour autant interdire de futurs traitements qui reflèteront d'autres visions de l'objet.

Pour le régulateur de Bain, le choix de traitement a privilégié de retrouver un fonctionnement plus proche du fonctionnement originel. Le circuit électrique, bien qu'invisible pour le spectateur, a été rétabli, car il permettait de re-
trouver un fonctionnement tel qu'il avait été inventé par Bain. Cela a impliqué la fabrication de nouvelles pièces, et le retrait d'éléments restaurés précédemment qui peuvent être montrés lors des visites pour expliquer le fonctionnement du régulateur et l'histoire de ses réparations. Pour l'horloge Leroy & Cie, en revanche, le choix a porté sur l'installation de l'ensemble des composantes conservées. Elle a cependant été traitée de manière à pouvoir être mise en mouvement, sous certaines conditions. Ces choix ont été le fruit de discussions avec les personnes en charge avec la gestion de l'objet, de collègues horlogers, de conservateurs, etc. Ils correspondent aux objectifs d'exposition de la collection à l'heure actuelle, mais n'empêchent pas d'envisager des alternatives dans le futur, notamment si une expertise se développe en interne pour le suivi de fonctionnement continu de ces objets.

## « Cycles de vie » et analyse des risques pour les objets dynamiques

Cette approche se retrouve également dans la définition de la conservation mise en œuvre par le National Trust, fondée sur « la gestion attentive du changement » [23]. La notion de changement met l'accent sur un élément essentiel et pourtant manquant dans les définitions courantes de la conservation-restauration : le cadre temporel. La conservation se préoccupe d'une évolution physique dans le temps. Mais le temps a d'autres impacts sur les objets, en particulier dynamiques. Le sens de tout objet évolue : ses fonctions, sa biographie, son importance, etc. changent. L'analyse des valeurs que l'on peut mener pour un projet de conservation est donc elle aussi menée dans un contexte mouvant. Nous perdons des connaissances, nous en gagnons aussi d'autres. Nos prédécesseurs ont fait des choix informés selon leurs connaissances, leurs aptitudes ; nos successeurs feront de même, mais nous ne raisonnons pas sur les mêmes données, dans le même contexte culturel.

Replacer la conservation des objets dynamiques, qui accélèrent par leur fonctionnement même leur propre usure, dans un cadre d'analyse lui-même dynamique est donc essentiel. Les fonctions et les valeurs de l'objet changent au cours de son histoire. Sa matérialité, son fonctionnement mais aussi tous les gestes qui mettent en œuvre ce fonctionnement, sa maintenance, sa réparation et sa conservation, participent de son cycle de vie (Figure 4). Le fait qu'un objet fonctionne aujourd'hui, soit arrêté demain, puis remis en marche des années plus tard est aussi une réalité. Une période d'arrêt, faute de compétences pour le faire fonctionner, ou par choix patrimonial, peut signifier sa « fin de vie » tout comme son sauvetage. La perte de l'intérêt qu'il suscitait par son fonctionnement peut le condamner à la destruction, tout autant que lui permettre de passer une période au-delà de laquelle les compétences pour l'opérer seront à nouveau présentes.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 4. Cleaning the clock, anonyme irlandais, v.1880, coll. David Boles, Waterford Irish Museum of Time.</figcaption></figure>
L'analyse des risques, assise sur une compréhension du ou des « cycles de vie » de l'objet, peut aider à construire cette vision dynamique, pour peu qu'elle soit prise en toute conscience dans sa dimension temporelle : le risque est une potentialité, pas une cause effective. Son analyse peut donc permettre de révéler des scénarios futurs, d'articuler valeurs et contexte, de dynamiser l'approche de la détérioration. Elle s'articule avec l'idée de gérer le change-ment : l'objet dynamique demande de comprendre les mécanismes d'usure et de rupture dans un environnement donné pour un mode de fonctionnement donné. Il demande aussi une vision informée des objectifs et des règles éthiques à poser pour ce type d'objets.

Les méthodologies d'analyse des risques utilisées en conservation à l'heure actuelle sont très peu adaptées aux ob-
jets dynamiques. Élaborées pour la conservation préventive de collections, elles commencent tout juste à se déve-
lopper pour l'analyse d'objets individuels complexes [24]. La difficulté de mettre en œuvre ce type d'approche pour
les objets dynamiques est donc réelle. Qu'il s'agisse de comprendre un objet électromécanique [25], de documen-
ter une œuvre d'art contemporain [3] ou d'identifier des moyens d'évaluer l'état d'un moteur [26] beaucoup reste
à faire pour commencer à élaborer des protocoles d'analyses qui puisse être partagés et employés dans le cadre
d'une analyse globale, nécessaire pour fonder des choix de conservation, dont la relativité doit être perçue et com-
prise.

L'approche du mouvement dans le champ de la conservation-restauration, par le biais d'une large catégorisation d'artefacts rassemblés sous le titre d'objets dynamiques fait émerger de nombreux points communs dans leurs besoins de conservation : fondée sur une compréhension plus large de leurs valeurs et de leurs fonctions, des parties prenantes de leur préservation, de leur évolution temporelle, leur conservation se doit d'être elle-même dynamique et ouverte. Pour les objets de série, appartenant à un patrimoine récent, l'élaboration d'outils d'analyses spécifiques à leur maintenance et leur restauration n'en est qu'à ses débuts. Cependant, le cadre conceptuel est aussi important à poser que les connaissances techniques à développer. Sans lui, nous continuerons à envisager la conservation du mouvement dans les objets dans un cadre inadapté, privilégiant le matériau sur la compréhension de l'objet dans son contexte, mettant en œuvre des modes de gestion, des projets de conservation ou de restauration parfois dangereux pour sa survie. C'est peut-être un des risques les plus inquiétants pour des collections en-core trop souvent mésestimées.

Remerciements

Je tiens à remercier mon directeur de recherche, Thierry Sarmant, conservateur général aux Archives Nationales, ainsi que mes collègues conservateurs-restaurateurs du Dynamic Objects Group (Icon), en particulier Matthew Read, pour nos conversations stimulantes.

Références

[1] l'école ARC de Neuchâtel, par exemple, utilise l'expression « objets scientifiques, techniques et horlogers » comme descriptif de spécialité dans son programme de conservation-restauration

[2] Un exemple de manuel pour les collections de transport, par l'association britannique des musées du transport et de l'ingénierie, https://abtemguidelinesorg.wordpress.com/page/ (consulté le 11/09/2024); https://bigstuffheritage.org/ présente l'ensemble des conférences et les communications présentées depuis cette date
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