# Gouvernance territoriale et qualité des sols: tout reste à faire !

Christine King, Fabienne Trolard, Jean-Claude Girard, Etienne Vaujour

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## To cite this version:

Christine King, Fabienne Trolard, Jean-Claude Girard, Etienne Vaujour. Gouvernance territoriale et qualité des sols: tout reste à faire!. La revue de l'Académie d'agriculture, 2015, 7, pp.46-50. hal-01602058

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Submitted on 28 May 2020

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Christine King,
Responsable scientifique de
programmes, et co-respon-
sable du Defi 1 « gestion sobre
des ressources et adapta-
tion au changement clima-
tique », département EERB
Environnement, Ecosystèmes
et Ressources Biologiques,
ANR

Christine King

Responsable scientifique de programmes

Gouvernance territoriale et qualité
des sols : tout reste à faire

Toujours perdante dès que survient un conflit d'usage,
la gestion durable des sols est-elle une gageure ?
Cette question est souvent renforcée par une
sensation de menace majeure : que faire pour que
l'urbanisation n'envahisse pas tout ? Plus largement,
comment mieux prendre en compte les sols dans
les situations de conflits d'usage d'un territoire ?
Comment mieux les placer dans la vision socio-
économique d'ensemble ? Pour quelle décision ?
Un usage définitif ou bien faut-il le conditionner à
un suivi vérifiant la stabilité des qualités initiales ?

Avec la participation de :
M.C. Girard, F. Trollard,
E. Vaujour

Pour répondre à ces questions l'Homme, dans sa relation au milieu, a commencé très tôt à se préoccuper de la qualité des sols. Cependant son éloignement progres- sif de la Nature lui a fait oublier l'im- portance fondamentale du sol dans nos sociétés. Aujourd'hui, face à la raréfaction des ressources et aux contraintes de plus en plus fortes sur son espace de vie, la notion de qua- lité des sols tente de se refaire une place dans la gouvernance territo- riale.

ÉVOLUTION HISTORIQUE DE LA
NOTION DE QUALITÉ DES SOLS

La notion de qualité est fonction de
l'utilisation d'un sol envisagée, for-

cément diverse selon les projets de
l'Homme.

Lorsque les hommes se sont séden-
tarisés, les lieux de vie ont été choi-
sis là où les sols permettaient d'obte-
nir des récoltes suffisantes pour leurs
besoins. On retrouve ces lieux à partir
des travaux des archéologues et des
archéo-pédologues qui examinent
l'histoire des climats et des popula-
tions selon des approches interdisci-
plinaires qui exploitent et combinent
tous les types d'indices d'évolution
des sociétés et d'évolution des sols.
Les hommes ont capitalisé l'expé-
rience acquise sur les qualités des
sols qui permettaient d'obtenir des
rendements satisfaisants pour la
culture visée moyennant une quanti-
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>L'évaluation de la qualité des sols a conduit à la structuration de l'organisation des territoires.</figcaption></figure>

té de travail compatible avec la popu-
lation disponible. Il en est de même
pour les usages fonciers, autres
qu'agricoles (e.g. minier) et pour l'ins-
tallation des zones urbaines et des
voies de communication. Évidem-
ment l'expérience acquise leur avait
appris aussi que les qualités des sols
n'étaient pas les mêmes pour ces
diverses utilisations. Construite aussi
à partir du savoir acquis à la lecture
des paysages, cette évaluation de la
qualité des sols a conduit à la structu-
ration et l'organisation des territoires
et a permis l'essor des premières civi-
lisations, il y a 10 000 ans.

Plus récemment et avec le dévelop-
pement industriel du 19ième siècle,
une approche empirique collective
s'est développée souvent devant la

nécessité d'aboutir à un consensus.
En France, c'est le cas du remembre-
ment, qui s'est particulièrement inten-
sifié avec les lois de 1941 et surtout
de 1954 et 1967. De manière conco-
mitante, par le développement de la
chimie agricole, des analyses simples
et uniques d'éléments nutritifs du sol
suffisaient aux agriculteurs pour se
faire une idée de la qualité des sols.
Ces pratiques ont constitué des élé-
ments majeurs de transformation du
foncier jusqu'en 2005. Concrète-
ment, lors d'un remembrement, la
commission communale d'aména-
gement foncier est un lieu de concer-
tation pour opérer des échanges de
terres « équivalentes » : les négocia-
tions comportent en particulier un
classement des terres faites par les
agriculteurs. Après 2005, l'aménage-

ment foncier dispose d'une grande
diversification et de textes législa-
tifs permettant un élargissement aux
forêts, aux voies de communication
et aux zones urbaines, mais la qua-
lité des sols n'est plus guère prise en
compte.

Dans ce mouvement, la science du
sol et une communauté de pédo-
logues se sont aussi développés et
ont proposé des critères d'intérêt
pour qualifier les sols. La combinai-
son logique et hiérarchisée, élaborée
le plus souvent par dire d'expert, des
observations et de mesures a per-
mis d'établir des classifications des
sols dont les exemples les plus abou-
tis sont aujourd'hui celles du WRB et
de la FAO. Ces travaux ont donné
et donnent toujours lieu à de nom-
breux débats car les typologies pro-
posées sont le plus souvent élabo-
rées en référence à l'aptitude du sol
à porter plusieurs cultures identifiées
et à des fonctions et caractéristiques
précises du sol (e.g. taux d'argile, de
limon ou de sable indicatifs de la dis-
tribution de la taille des constituants
solides du sol...).

LES VISIONS ACTUELLES
SUR LE CONCEPT
DE QUALITÉ DES SOLS

L'avancée des connaissances sur le
sol a montré que, bien qu'ils soient
continus à la surface de la Terre, les
sols sont limités en quantité et poten-
tialités et que leurs fonctions et ser-
vices sont interdépendants. Elle a
aussi montré que les sols s'inscrivent
dans un paysage<fnref n="1" /> dont ils consti-
tuent l'une des composantes princi-
pales puisqu'ils supportent les activi-
tés de l'Homme, l'implantation de la
végétation qui plonge ses racines, et
que c'est à travers eux que circulent
gaz, eau et une très grande partie des
organismes vivants... La qualité des
sols peut donc être aussi évaluée par
sa typicité ou sa rareté dans un pay-
sage donné.

Cependant le concept de qualité du
sol continue d'évoluer. D'abord avec
les technologies de l'information
récentes et les intérêts liés aux ques-
tions sur la biodiversité, ce concept
préconise non seulement d'étendre la
gamme d'analyses et de mesures de
paramètres des sols, mais d'unifor-
miser, de synthétiser les informations
sous forme d'indices de qualité des
sols. Actuellement, un certain nombre
d'études visent à développer des
indices de qualité des sols globaux
ou spécifiques. Les plus abouties ont
développé un indice construit spéci-
fiquement pour contrôler et orienter

l'utilisation des sols selon leurs carac-
téristiques et leurs aptitudes.

Les approches quantitatives éva-
luent la qualité d'un sol sur une
échelle numérique continue, soit en
construisant des relations empiriques
par dire d'expert, soit en élaborant
des relations statistiques à partir de
larges enquêtes régionales, soit par
construction mécanistique à par-
tir des paramètres du milieu et des
caractéristiques des cultures.

Les fonctions construites prennent la
forme soit de modèles multiplicatifs,
soit de modèles additifs ou de com-
binaisons linéaires. Ces approches
concernent plutôt des évaluations
plus spécifiques à un risque (e.g.
l'érosion), ou à une aptitude à une
culture donnée. Elles nécessitent
généralement davantage de don-
nées que les approches fondées sur
les classifications et typologie des
sols, et imposent une définition claire
des limites d'application de la fonction
construite, deux contraintes clés à
respecter avant toute généralisation.

La notion de qualité des sols néces-
site aussi aujourd'hui de prendre en
compte la temporalité et le contexte
socio-économique des usages du sol
que l'Homme veut planifier (e.g. urba-
nisation, déforestation, périmètres
irrigués...). On fera alors la distinc-
tion entre qualité actuelle ou poten-
tielle, qualité intrinsèque et naturelle
liées aux caractéristiques propres du
sol (e.g. Réserve utile en eau, taux
d'argile, qualité relationnelle tenant
compte du positionnement du sol
à qualifier par rapport aux autres
réserves en sols disponibles dans
le voisinage, qualité acquise grâce
à l'action de l'Homme, comme pour
les rizières en terrasses, et par l'usage
de techniques comme l'irrigation, le
drainage, ou le chaulage)... En raison
de la diversité des points de vue et

des contextes, l'utilisation de critères
transposés au-delà du contexte où ils
ont été établis peut être inadéquate et
même avoir des effets négatifs.

La notion de qualité des sols évo-
lue aussi sous l'effet des pressions
multi-sectorielles qui s'exercent sur
les sols nécessitant des arbitrages
et la gestion des ressources qu'ils
contiennent. Ainsi sur un territoire où
s'expriment des intérêts divergents
portés par des acteurs et décideurs
de divers horizons, le concept de
qualité des sols doit évoluer et être
étayé par de nouveaux outils d'ana-
lyse qui, tout en étant contextualisés,
doivent être plus intégratifs et fac-
tuels.

Une autre difficulté est la prise en
compte de la dimension économique
avec le souci de vouloir donner une
valeur monétarisée à des services
que rendent les écosystèmes dont le
sol est l'un des principales compo-
santes. On distingue ainsi, d'un côté
les « services rendus par les sols »
tels que les services d'approvision-
nement (nourriture, fibres, molécules
utiles, ressources génétiques...), les
services de régulation de l'environ-
nement (climat, cycle de l'eau, cycles
biogéochimiques, etc.) et des ser-
vices immatériels ou culturels (qualité
des paysages, chasse et pêche,...)
et, d'un autre côté, les « menaces »,
dont l'érosion, l'urbanisation, les
contaminations ou la salinisation des
sols.... Ces notions interviennent
encore de façon trop implicite dans

<footnote n="1">1 Dans la convention européenne,
(chapitre I, article1 - http://conventions.
coe.int/Treaty/FR/Treaties/Html/176.
htm) il est écrit « définition : «Paysage»
désigne une partie de territoire telle
que perçue par les populations, dont le
caractère résulte de l'action de facteurs
naturels et/ou humains et de leurs
interrelations ».</footnote>
le concept de qualité des sols. Il est nécessaire de progresser dans l'identification et la preuve des services rendus par les sols, leur reconnaissance par les parties prenantes de l'usage des sols, et dans une prise en compte plus systématique et méthodique des sols dans les problématiques de changement global.

## AUJOURD'HUI : DES AVANCÉES

Aujourd'hui, dans le cadre de la gestion territoriale et sous la contrainte de la réglementation, l'évaluation de la qualité des terres est nécessaire pour procéder à divers arbitrages (PLU, SCOT...). La démarche de consultation et concertation des populations concernées s'est systématisée. Fondée sur le dire, et donc très empirique, cette démarche collective a produit des avancées. Ainsi une démarche de bonnes pratiques partageable est utile pour des stratégies collectives. L'obligation de prendre en compte la qualité des sols dans les études d'impact va dans le même sens, dans la mesure où elle reste obligatoire.

On utilise maintenant en complément des approches plus factuelles couplées à des représentations spatialisées issues des inventaires cartographiques... Ceci produit des cartes « thématiques » telles que celles sur le risque d'érosion ou le fond géochimique naturel des sols ; cartes qui peuvent être déclinées à tous niveaux : national, régional, local, d'exploitation... Les bases de données publiques ont progressé en qualité et proposent des données cartographiques et géolocalisées qui se développent et s'harmonisent, notamment en Europe sous l'impulsion de la Directive INSPIRE de 2007. Ceci encourage les porteurs d'enjeux

à les prendre en compte. D'autres outils existent tels que ceux fondés sur des jeux d'acteurs pour simuler différents scénarios d'usage des sols et dégager ainsi un consensus.

Dans un souci de surveillance des territoires, des approches métrologiques viennent conforter les méthodes précédentes. Le nouveau cadre de la stratégie nationale de recherche (SNR), met une priorité sur le suivi métrologique environnemental; il a pour ambition de mesurer pour comprendre, surveiller et prévoir. Déjà opérationnel et couvrant la totalité du territoire national, le Réseau de mesures de la qualité des sols (RMQS) propose des Indicateurs analytiques ponctuels systématiques (2200 sites en France sur une maille carrée de 16 km de côté) avec une répétition tous les 10 ans. Il constitue une référence nationale vis-à-vis des propriétés mesurées et représente une forme de « mémoire » des sols français. On dispose ainsi d'un tableau de bord de la qualité des sols permettant aux échelles nationales de réaliser des bilans sur l'état des sols, de caractériser et de cartographier des gradients de valeurs de paramètres du sol, de détecter des évolutions des propriétés du sol... Avec cette base de données, des prédictions géographiques établies à partir de modèles de simulation d'évolution peuvent être validées aux mêmes échelles.

La miniaturisation et le développement des technologies embarquées actuelles permettent de disposer de nouveaux instruments pour passer notamment à des mailles infra-kilométriques non atteintes par le RMQS. Les données observables ainsi obtenues fournissent, moyennant un traitement de l'information, des critères indirects mais spatialement continus

issus soit de la géophysique et de la télédétection (images satellitaires, aériennes ou par drones), soit de grappes de capteurs actifs ou passifs implantés in situ (e.g. sonde d'humidité) ou en proximité (proxi-détection), telles que les mesures spectroscopiques dans le domaine du proche infrarouge. Ces possibilités métrologiques vont contribuer à réduire des lacunes de connaissance sur le fonctionnement des sols et leur évolution.

Ce futur va arriver très vite du fait du développement et du déploiement de ces méthodes à tous les niveaux d'organisation des territoires (parcelle, bassin versant, ..., région, nation, continent...), dans une dynamique favorisée à la fois par des capteurs de plus en plus accessibles (abaissement des coûts, miniaturisation, autonomie, fiabilité et robustesse des capteurs) et par une capacité de maîtriser et traiter l'augmentation du flux de données, un potentiel collectif qualifié dans la SNR sous le vocable de « big data».

Ces démarches sont à encourager car elles permettent de mieux prendre en compte le concept de qualité des sols dans sa complexité et sa diversité. Ceci nécessite de développer les voies utiles pour trouver des critères non contestables dans un contexte spatial et temporel donné, en lien avec les nouvelles possibilités d'information et de communication (portails applicatifs sur le WEB, bases de données, outils de calcul et de simulation en open source, démarches participatives...), avec les nouvelles technologies de mesure et avec les nouvelles lois sur la biodiversité ou sur les mesures compensatoires.

Notion relative aux usages choisis, la qualité d'un sol renvoie en conclusion
aux intérêts convergents ou diver-
gents qu’un groupe d’acteurs lui
porte. Elle concerne une offre de sur-
faces d’activités à mettre en balance
avec des fonctionnalités écologiques
et des services écosystémiques au
service d’une plus grande résilience
des territoires.

Ne pouvant seulement être normée,
la gestion durable des sols consiste
davantage à trouver les voies et
les moyens d'une prise en charge
durable au regard d'enjeux straté-
giques effectivement partagés dans
la gouvernance de l'espace d'un ter-
ritoire.

De tels processus pluri-acteurs ne sont pas spontanés. Mais la prise de conscience que des besoins fondamentaux comme l'accès à l'eau et la sécurité alimentaire sont largement inféodés aux sols - **un capital non délocalisable et non renouvelable** à l'échelle humaine- peut contribuer à les encourager.

C'est pourquoi, pour que les sols tiennent leur juste place dans les arbitrages à venir à tous les niveaux (local, régional, national, international), il faut poursuivre l'instruction de leur qualité des et de son évaluation dans toute sa complexité et diversité grâce aux avancées technologiques et métrologiques possibles aujourd'hui. Et, en parallèle, il convient d'organiser la rencontre publique des acteurs et usagers des sols, pour reconnaître les intérêts légitimes de chacun et développer des modes démocratiques de prises de décisions partagées.

Il n'y aura pas de gestion durable des
sols sans démarches permanentes
d'évaluation permettant de cadrer
les débats. Mais il n'y aura pas de
politique de gestion durable des sols
sans une réelle gouvernance pluri-
acteurs de leurs qualités et de leurs
usages relatifs. ■

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>La notion de qualité des sols évolue sous l'effet de pressions multi-sectorielles.</figcaption></figure>