# "Attendez votre tour": trajectoires et défis de la jeunesse camerounaise à la veille de l'élection présidentielle du 12 octobre 2025

Roger Nicolas Oyono Mengue

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Roger Nicolas Oyono Mengue. "Attendez votre tour": trajectoires et défis de la jeunesse camerounaise à la veille de l'élection présidentielle du 12 octobre 2025. 2025. hal-05502350

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## « Attendez votre tour » : trajectoires et défis de la jeunesse camerounaise à la veille de l'élection présidentielle du 12 octobre 2025

Comment, dans un pays où la « jeunesse » a constamment représenté la majorité démographique, celle-ci peut-elle, malgré plusieurs générations successives, continuer à être marginalisée par des dirigeants installés au pouvoir depuis plusieurs décennies ? Cette question met en évidence un paradoxe : bien qu'elle représente actuellement plus de 60 % de la population, avec une moyenne d'âge inférieure à 25 ans<fnref n="1" />, la jeunesse camerounaise continue d'exercer une influence limitée sur les décisions nationales.

Pourtant, l'histoire politique du Cameroun montre qu'il n'en a pas toujours été ainsi. Ahmadou Ahidjo est député à l'âge de 23 ans, Premier ministre à 34 ans et premier Président de la République du Cameroun à 36 ans. Paul Biya son successeur, a lui aussi, gravit rapidement les échelons : chargé de mission à 29 ans, directeur de cabinet à 32 ans, directeur de cabinet civil de la préscience à 34 ans, secrétaire général de la Présidence de la République à 35 ans, Premier ministre à 42 ans puis Chef de l'État à 49 ans. Ces parcours traduisent en partie un moment de l'histoire du pays où la jeunesse incarnait l'avenir d'un État en construction et se voyait confier des postes clés, notamment pour remplacer progressivement les cadres coloniaux. Mais la donne a changé rapidement avec la mise en place d'un système de conservation du pouvoir qui a permis aux mêmes acteurs, « jeunes » d'hier, de se maintenir en place et de donner naissance à ce que certains chercheurs ont qualifié de « gouvernement perpétuel ».

Dès lors, comment comprendre que l'État postcolonial, qui avait initialement mobilisé les jeunesse comme vecteur de légitimation et de construction nationale, ait progressivement évolué vers une configuration gérontocratique ? Comment expliquer une telle inversion historique et politique ? Mes observations suggèrent que, malgré la succession des générations, le système politique camerounais s'est structuré autour d'une double fracture durable. D'un côté, une jeunesse numériquement majoritaire et socialement dynamique se trouve cantonnée à la marge par une élite vieillissante qui concentre les ressources symboliques, politiques et économiques. D'un autre côté, cette jeunesse est elle-même traversée par de fortes inégalités : certains, grâce à des réseaux familiaux ou clientélistes, réussissent à s'insérer dans l'appareil étatique, tandis que la majorité reste exclue, marginalisée, voire résignée. La distinction souvent

<footnote n="1">¹Worldometer. (s.d.). https://www.worldometers.info/world-population/cameroon-population/.</footnote>
utilisée en sciences sociales entre « jeunes du pouvoir» et «jeunes marginalisés» permet de comprendre une partie de ces dynamiques, mais elle demeure insuffisante pour rendre compte de la complexité des mécanismes de reproduction et de légitimation qui structurent le système politique camerounais.

En effet, réduire la scène politique camerounaise à une simple opposition entre « jeunes de la rue », résistants au pouvoir, et « élite gérontocratique », comme le font souvent les médias, masque l'interdépendance entre ces deux sphères au Cameroun. En résulte que l'inclusion des jeunes ne garantit pas toujours un accès réel aux leviers de décision. Les institutions, rigides et hiérarchisées, leur attribuent certes des fonctions, mais celles-ci s'avèrent souvent secondaires, sans véritable autonomie.

Les organisations de jeunesse (OJRDPC) et de femmes (OFRDPC) au sein du RDPC, parti au pouvoir depuis 1985, illustrent bien cette logique : reconnues officiellement, elles demeurent subalternes dans la hiérarchie du parti. Les récentes circulaires sur le déploiement de la campagne électorale de ce parti le confirment : la majorité des jeunes sont nommés rapporteurs, chargés de mission ou vice-présidents de commissions, mais les postes de présidents, synonymes d'influence réelle, leur échappent encore. Le message adressé à la jeunesse reste alors clair : « attendez votre tour ».

Ce « tour » perpétuellement différé nourrit la frustration d'une génération pourtant majoritaire. Il perpétue sa marginalisation, bloque ses ambitions et renforce la longévité des dirigeants actuels. À l'approche de l'élection présidentielle de 2025, les jeunes Camerounais sont confrontés à un défi majeur : transformer, malgré leur hétérogénéité, leur poids démographique en une véritable force politique, alors même que le système demeure verrouillé.

Face à cette situation, trois grandes attitudes s'observent. Certains jeunes choisissent la loyauté, parfois ostentatoire, en affichant leur soutien public au régime ou en contribuant financièrement. En témoigne le don de 40 millions de francs CFA (Afrique centrale)<fnref n="2" />, soit 88 000 CAD, le 14 juillet 2025, par des jeunes pour la candidature de Paul Biya. Dans un contexte de chômage massif et de précarité, un tel geste interroge : il illustre moins une générosité spontanée qu'une tentative de certains cadres du parti dominant de s'approprier la « cause des jeunes ». D'autres, confrontés à l'exclusion de leur candidat Maurice Kamto, n'ont plus d'autres

<footnote n="2">²Atantagana, P.C. (2025, 16 juillet. « Présidentielle 20025/Cameroun : des jeunes offrent 40 millions FCFA à Paul Biya pour sa candidature », Écomatin. https://ecomatin.net/presidentielle-2025-cameroun-des-jeunes-offrent-40-millions-fcfa-a-paul-biya-pour-sa-candidature.</footnote>
moyens que les réseaux sociaux et la prise d'assaut de certaines ambassades pour manifester leur mécontentement. Enfin, une fraction de la jeunesse se tourne vers d'autres alternatives, en soutenant des figures émergentes comme Cabral Libii, Serges Espoir Matomba, Ateki Caxton ou Hiram Iyod, tous ayant moins de 46 ans.

Ces dynamiques montrent que la jeunesse camerounaise n'est ni homogène ni uniformément marginalisée. Fragmentée, elle oscille entre inclusion formelle et exclusion réelle, entre loyauté calculée et contestation ouverte. Alors, jusqu'à quand ces générations, majoritaires et plurielles, accepteront-elles d'« attendre leur tour » face à un président âgé de 93 ans ?