La notion de tiers apparaît dans différents textes de Georg Simmel. Sans être systématiquement conceptualisée par l’auteur, elle permet de comprendre la vision du monde social qui sous-tend la sociologie qu’il propose. A partir de l’analyse de deux chapitres de Sociologies, nous pourrons montrer que la société pour Simmel ne se réduit pas à une somme d’interactions mais possède des aspects extérieurs – holistes – rassemblant les individus. Dans une seconde partie la notion de tiers est examinée quant à son intérêt pour l’étude des sociétés contemporaines mondialisées en établissant, à partir des travaux de Vincent Descombes sur les significations partagées, une différenciation entre deux types de tiers sociaux.