L’Iran est le seul pays, à l’heure actuelle, à avoir successivement proscrit (en 1936, sous Reḍā Šāh), puis imposé (en 1980, après l’instauration de la République islamique) le port du voile. Cette invisibilisation des femmes s’est accompagnée, pendant les dix années qui ont suivi la Révolution, d’une ségrégation sexuelle des espaces, du repli des activités culturelles et des loisirs dans la sphère privée. La décennie 1990 inaugure une période de retour des femmes à la vie publique, symbolisée par la construction d’équipements culturels à Téhéran. Parallèlement, les femmes entrent massivement à l’université et sur le marché du travail, le voile les protégeant de l’opprobre que pourrait susciter leur présence, hors de chez elles, tête découverte. Des espaces publics émergent mais sont soumis à la menace ou au contrôle temporaire des garants de l’ordre et de la discipline. Sous la présidence de Moḥammad Ḫātamī, la pression se relâche et les femmes s’engouffrent dans cette brèche pour « conquérir », avec plus ou moins de succès, le droit à de nouveaux espaces (celui des stades par exemple). À l’heure de la mondialisation, ce mouvement de conquête est, selon l’A., irréversible.