# Réception de Monsieur Didier Boichard le 28 novembre 2013 à l'Académie Vétérinaire de France

Didier Boichard, Michel Thibier

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Didier Boichard, Michel Thibier. Réception de Monsieur Didier Boichard le 28 novembre 2013 à l'Académie Vétérinaire de France. Séance de l'Académie vétérinaire de France, Nov 2013, Paris, France. Bulletin de l'Académie Vétérinaire de France, 169 (4 - suppl), Bulletin de l'Académie Vétérinaire de France, 2016, Bulletin de l'Académie Vétérinaire de France, 10.4267/2042/61930. hal-01602905

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# Présidence : Monsieur Michel THIBIER
## Réception de Monsieur Didier BOICHARD le 28 novembre 2013

Discours de réception par Monsieur Michel THIBIER

Cher collègue, cher Didier,

C'est, très heureux de t'accueillir officiellement ici à l'Académie Vétérinaire, que je te souhaite la bienvenue formelle dans notre Compagnie.

Ici encore, qui eût pu prévoir à un jeune étudiant dans la salle de TP de Grignon, puis dans les couloirs de la rue Claude Bernard rencontrant un moins jeune enseignant - de 15 ans son aîné - l'informant de toute la « subtilité » d'un utérus gravide de brebis ou de la pulsatilité des hormones gonadotropes, qu'ils se retrouveraient aujourd'hui l'un accueillant l'autre.. Et pourtant, c'est la réalité, parfois bien agréable.

Avant de faire part de ta brillante carrière, puis-je te féliciter d'avoir épousé une de nos consœurs.

Didier, tu as intégré cette brillante institution qu'est,- qu'était l'Institut National Agronomique Paris-Grignon- maintenant devenue AgroParisTech, suite à la réforme Gaymard-dans laquelle je me trouve aussi quelque peu impliqué... Tu en sors en 1982 après avoir soutenu ton mémoire sur un sujet qui nous rapprochait déjà : celui de « l'analyse génétique de la fertilité chez la vache laitière ».

À ta sortie de l'Agro, tu es recruté comme assistant scientifique contractuel à l'INRA, structure de recherche à laquelle tu seras fidèle tout au long de ta carrière à une petite parenthèse près.

D'abord, « casé » au plan professionnel, tu effectues ton service civil de coopération à l'Institut national de la Recherche agronomique de Tunisie, à Tunis, où tu te préoccupes de productions ovines, toujours la zootechnie et les productions animales qui ne te quitteront plus...

À ton retour, tu t'installes à Jouy dans le prestigieux laboratoire de recherche de génétique animale (des J Poly, Poutous et consorts), tu préparest ta thèse soutenue en 1987, année où tu es recruté chargé de recherche.

Tu fais une année de post-doctorant à Toulouse, suivie d'une année à l'Institut d'Agriculture d'Ottawa (1990-1991).

Mais bien vite, tu rentres au bercail jousacien... Et tu es nommé Directeur de recherches de 2ème classe en 1996, puis de 1ère classe en 2007.

Tu restes à Jouy dans la même structure, même si son nom change de temps en temps, signe du temps qui passe... et actuellement dénommée « Génétique animale et Biologie intégrative ».

Surtout, de 2002 à 2009, tu dirigeras avec talent le Département de Génétique animale de l'INRA comprenant près de 200 scientifiques et 500 agents, non compris les thésards etc. Vaste travail...

Au cours de ces près de trente ans de recherche, tu as marqué au plan international ton domaine de compétence : d'abord la génétique quantitative et les méthodes de sélection,

notamment dans l'espèce bovine, puis cette dernière décennie, la sélection génomique véritable saut technologique.

De tes nombreuses publications dans des revues internationales, de haut niveau et de fort coefficient d'impact dont Nature Genetics, quels traits principaux retenir ?

- D'abord un formidable talent de chercheur, non seulement ta grande compétence à manipuler les concepts nouveaux avec dextérité tant dans les domaines de l'informatique, des mathématiques, des statistiques que de celui de la biologie moléculaire,

- Ensuite, ta capacité d'anticipation, certains pourraient dire de visionnaire comprenant que l'avenir de la sélection animale devait passer par la connaissance génomique et sa mise en application en sélection ;

- Puis, un observateur attentif des structures professionnelles avec lesquelles tu as toujours noué de solides et confiantes relations : l'UNCEIA, l'Institut de l'élevage etc.

- Ton talent de pédagogue et ta force de conviction, car non seulement fallait-il que tu sois convaincu de la véritable révolution qu'était la sélection génomique mais encore fallait-il convaincre les structures professionnelles de mettre en oeuvre ses programmes et d'arrêter la sacro-sainte sélection sur descendance...

De tout cela, tu peux être fier et l'Académie peut être fière de te compter désormais parmi ses membres.

Encore félicitations et sois le bienvenu.

# Réponse de Monsieur Didier BOICHARD

Monsieur le Président, chers collègues,

Je suis très honoré d'être reçu dans cette Académie et je tiens à remercier notre président Michel Thibier et tous ceux qui m'ont soutenu dans cette candidature. Michel, je le connais depuis longtemps. Lorsque j'étais étudiant à l'Agro, je l'ai eu comme Professeur de physiologie de la reproduction. Avec sa

voix reconnaissable entre toutes, il nous a enseigné les hormones et je me souviens de ma dissection d'un utérus gravide. Je tiens à remercier aussi Bernard Charley et Pierre Mormède. J'ai pu les côtoyer régulièrement dans mon activité professionnelle. Tous deux sont de remarquables scientifiques, l'un spécialiste du déterminisme génétique du comportement et du stress,

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l'autre de l'immunologie. J'ai surtout connu Bernard comme directeur scientifique à l'Inra, donc immergé dans un domaine bien plus vaste que sa spécialité personnelle et j'ai apprécié son écoute, son ouverture à des disciplines et des points de vue initialement bien différents des siens. L'un et l'autre m'ont beaucoup appris. J'ai une formation de généticien quantitatif, une discipline basée sur les statistiques et ignorant initialement la biologie sous-jacente. C'est en lisant les travaux sur la souris, en particulier de JL Guénet et de son équipe, que j'ai orienté vers 1990 mes activités sur l'utilisation des marqueurs moléculaires et la dissection du déterminisme génétique des caractères. Nous nous connaissons peu personnellement, mais il a joué un rôle certain dans l'orientation de mon activité. Dans le même esprit, même si nous n'avons pas su développer toutes les synergies entre espèces qu'on aurait pu souhaiter, c'est avec grand plaisir que j'ai accueilli au début des années 2000 l'équipe de JJ Panthier dans le département de Génétique animale de l'INRA.

Rien ne me prédisposait à arriver ici, dans cette prestigieuse Académie. En premier lieu, je ne suis pas vétérinaire, je suis agronome, et je ne pensais même pas, initialement, que j'étais éligible. Je trouve que c'est un signe de grande ouverture que d'accueillir des non vétérinaires dans cette enceinte et donc, d'accepter des modes de pensée forcément un peu différents.

Si j'ai présenté ma candidature, c'est parce que je suis convaincu que la génétique et la santé animale sont deux domaines qui sont restés longtemps trop distants et qui doivent se rapprocher considérablement. Bien entendu, en tant que généticien, j'ai été amené à étudier certains caractères de santé. J'ai ainsi abordé plusieurs anomalies génétiques dominantes ou récessives, à la fois dans la recherche de leur déterminisme moléculaire ainsi que dans leur gestion dans les populations. J'ai pu observer à plusieurs reprises qu'on disposait d'excellents modèles de maladies de l'homme mais qu'il était difficile d'intéresser la communauté médicale, peu habituée à nos modèles animaux. Je suis prêt à consacrer du temps à améliorer cette communication aujourd'hui insuffisante.

J'ai également largement étudié la susceptibilité aux mammites chez les bovins, conduisant à de nombreux échanges avec les collègues pathologistes sur la signification biologique des comptages de cellules somatiques. L'an dernier, j'ai eu l'honneur de présenter la conférence d'ouverture du congrès de la société d'Épidémiologie vétérinaire et de Médecine préventive sur la contribution possible de la génétique à la maîtrise de la santé animale, particulièrement pour les maladies multifactorielles à forte prévalence. Dans bien des cas, la susceptibilité à une maladie a un déterminisme complexe et sa composante génétique est multigénique, chaque gène n'expliquant qu'une faible part de

la variabilité génétique. Cela signifie que la recherche des gènes en cause demande des dispositifs très puissants, reposant sur de grandes cohortes d'observation et que la prédiction de la résistance / susceptibilité d'origine génétique doit intégrer à la fois cette connaissance des principaux gènes impliqués, mais aussi des marqueurs anonymes couvrant tout le génome.

Plus généralement, la génétique et la santé en élevage ont vécu indépendamment l'un de l'autre. La génétique a fait son travail de sélection sur des caractères autres que de santé, tandis que la maîtrise de la santé a généralement omis la composante génétique. On comprend aisément les raisons de cette situation passée. Lorsque ces disciplines pourtant complémentaires se sont rencontrées, elles n'ont malheureusement pas toujours fait bon ménage. Mais les conditions changent et il y a maintenant beaucoup à gagner à connecter les deux disciplines, en intégrant d'une part la santé dans les objectifs de sélection et la génétique dans l'arsenal au service de la santé. Dans mon équipe, aujourd'hui, nous contribuons à des projets sur les maladies des membres et des sabots chez les bovins, et sur la paratuberculose en collaboration étroite avec les pathologistes du domaine. Au-delà de la sélection, la génétique peut aussi contribuer au conseil et à la médecine personnalisée. Dans une optique de durabilité, d'usage parcimonieux des médicaments, cette pratique sera amenée à se développer, renforçant le lien entre génétique, génomique et santé. Dans le cadre de mon activité au sein de cette assemblée, je suis prêt à consacrer du temps à améliorer ces liens aujourd'hui encore insuffisants. Cette action se retrouve bien dans le projet stratégique de l'Académie récemment adopté, en particulier sur les axes 1.3, 1.4 et 1.5.

Dans ce projet stratégique, il est également mis l'accent sur le rôle de l'Académie dans la diffusion des connaissances. Je partage cet objectif. Le Bulletin en est un moyen important. Il publie des synthèses en français qui ont vocation à être lues par un public large de décideurs et d'utilisateurs. Peu importe son taux de citation, son objectif est d'être lu par un grand nombre et l'accent pourrait être mis sur cet objectif. Est-il envisageable d'ouvrir le Bulletin en libre accès dès la parution des articles ?

Pour conclure, j'ai indiqué au début que je n'étais pas vétérinaire. Je me soigne cependant... : j'ai épousé Michèle Tixier, Alfort 77, qui m'a beaucoup appris dans ce domaine. Comme moi, elle a fait le choix de la recherche, ce qui n'est pas un choix fréquent chez les vétérinaires. Pourtant, la recherche a besoin de vétérinaires en nombre suffisant, et je ne peux qu'inciter l'Académie à encourager les vocations.

Enfin, je vous remercie une nouvelle fois de me recevoir en votre sein et j'essaierai d'en être digne, en assumant les engagements que cela implique. Je vous remercie de votre attention.

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