Au moment où la question des droits des femmes refait surface en Pologne à la suite des nombreuses manifestations contre l’entrée en vigueur de l’arrêt de la Cour constitutionnelle polonaise qui autorise l’avortement seulement en cas de viol et de risque pour la santé pour la femme, l’ouvrage Devenir-sœur. Repères dans un siècle de féminismes polonais marque alors un tournant dans les études sur le féminisme en France. Publié dans la collection « Essais » des éditions Michalon, cet ouvrage constitue l’une des collaborations entre Mateusz Chmurski et Hélène Martinelli, deux universitaires français, spécialistes des littératures d’Europe centrale et notamment du féminisme centre-européen. Cette anthologie présente donc les champs de recherches des deux auteurs respectifs. Nous pouvons entre autres citer le cycle de conférences grand public « Un siècle de femmes », initié par Mateusz Chmurski et Aleksandra Wojda en 2019 ou le cycle « Femmes et choc(s) d’émancipation », développé depuis 2022. Du coté historique, le féminisme polonais connait différents épisodes et mouvements tels que les suffragettes (Sufrażystki) ou les émancipées (Emancypantki), qui le place parmi les principaux mouvements européens de l’époque, derrière l’Angleterre ou la France. Le point culminant de cette période en Pologne est la publication des Emancipées de Bolesław Prus en 1894, qui évoque ouvertement l’émancipation des femmes et critique la société et les mœurs de l’époque.

1 C’est grâce à l’initiative de Kazimiera Bujwidowa qu’est créé le premier lycée pour filles en Polo (...) 2L’ouvrage Devenir-sœur est reparti en trois chapitres. Le premier, intitulé « Pionnières » se concentre sur les femmes qui ont lancées les prémices des mouvements féministes en Pologne dans la première partie du xxe siècle. Nous y retrouvons bien évidemment de grands noms du féminisme polonais tels que Zofia Nałkowska (1884-1954), Irena Krzywicka (1899-1994) ou Kazimiera Bujwidowa (1867-1932). C’est d’ailleurs cette dernière qui ouvre le premier chapitre avec un extrait de sa tribune parue en 1907 dans la revue Krytyka, où elle présente les « préjudices », tels qu’elle les mentionne, subis par les femmes aussi bien dans le domaine de la loi que celui des mœurs de l’époque. Bujwidowa y fait une double démonstration : en effet, elle ne mentionne pas seulement ces préjudices mais nous renvoie aussi aux aspirations des femmes à s’émanciper, que ce soit par l’éducation1, par l’égalité des droits ou le fait de ne pas réduire la vie de la femme à ses fonctions reproductives, en lui laissant le choix de la maternité. Ce chapitre constitue une entrée liminaire à l’ouvrage qui dans son ensemble suit l’ordre chronologique, ce qui permet au lecteur de voir l’évolution des revendications féminines au fil du xxe siècle.

Sans pour autant rentrer dans le détail de chaque texte abordé dans cet ouvrage, le premier chapitre est quant à lui essentiellement tourné vers la volonté des femmes à jouir des mêmes droits que les hommes, représentant les revendications primaires des mouvements féministes de la fin du xixe siècle et du début du xxe siècle. Les deux textes qui suivent la tribune de Bujwidowa sont, d’une part, la prise de parole par Zofia Nałkowska au premier congrès des femmes en 1907, où elle pose les bases des revendications féminines, notamment sur les questions de la sexualité, et d’autre part un extrait de l’essai d’Irena Krzywicka intitulé le Déclin de la civilisation masculine datant de 1932, qui aborde plus globalement l’ébranlement et les changements des mœurs traditionnelles, tout en prônant une liberté sexuelle et affichant une ouverture à l’homosexualité. Ces deux prises de paroles feront scandale à l’époque puisqu’elles initient une longue période de libération sexuelle qui ne connaitra son apogée réellement qu’à partir des années 1960. Cette première partie joue un rôle d’introduction à cet ouvrage en posant les bases de ce qu’est le féminisme polonais au début du xxe siècle. Le deuxième chapitre est quant à lui consacré à la politique et la pratique de ce féminisme avec plusieurs textes et discours issus du débat sur l’avortement à la Diète de la Pologne populaire de 1956. Les directeurs de l’ouvrage nous proposent cette fois-ci trois extraits de Maria Jaszczuk (1915-2007), Zofia Tomczyk (1920-2006) et Wanda Gościmińska (1914-2000), toutes les trois députées élues à la Diète. Nous avons donc le point de vue politique sur les questions féminines. Ces discussions mettent pour la première fois en exergue les questions de santé de la femme et de sa protection dans le cas d’interruption de grossesse faites illégalement. Ils constatent qu’il serait préférable de légaliser l’avortement afin de protéger les femmes puisque les bilans officiels démontrent que le nombre de « fausses couches », comme ils les décrivent à cette époque, est aussi conséquent qu’il ne le serait en cas de dépénalisation, sans pour autant parler des conditions dans lesquelles doivent naître et être élevés les enfants ou même la question de la maternité souhaitée et non plus imposée. Ces trois extraits présentent chacun trois argumentaires différents pourtant essentiels à la légalisation de l’avortement en Pologne. Si les directeurs du volume ont cette fois-ci mis l’accent sur des textes avec des chiffres à l’appui, présentant plusieurs aspects de la lutte féministe, dans le troisième et dernier chapitre ceux-ci donnent la voix à la nouvelle génération de féministes avec des textes datant de l’après 1989, année de la chute du communisme en Pologne. Ces femmes peuvent enfin s’exprimer à « pleine voix » : tel est d’ailleurs le nom de cette troisième partie. Le souhait de cette génération est de lier les enjeux de la nouvelle réalité post-communiste et l’ouverture à l’Occident tout en gardant les droits acquis au fil des décennies. Dans cette dernière partie, il nous semble important de mentionner que la parole est donnée cette fois-ci aussi au féminisme catholique, avec le texte de Zuzanna Radzik, afin de représenter tous les mouvements contemporains et de faire découvrir les différentes voix féminines, car l’on peut être féministe, et catholique de droite également.

Les trois chapitres de Devenir-sœur permettent de suivre l’évolution des revendications féministes en passant tout d’abord par le droit de vote acquis par les Polonaises le 28 novembre 1918, puis par le droit à l’avortement, jusqu’à la lutte, difficile, pour le maintien des droits déjà acquis.

L’anthologie du féminisme polonais, Devenir sœur…, propose une nouvelle contextualisation de ces autrices centre-européennes encore méconnues en Occident. L’ouvrage s’inscrit par ailleurs dans une volonté de redécouvrir l’Europe centrale à travers les voix féminines qui ont fait leur histoire. Cette initiative met de même en valeur les travaux de ses directeurs puisque ceux-ci permettent, même pour un lecteur familier de cette problématique, de redécouvrir les grands noms du féminisme polonais tout en découvrant des textes cachés et quasiment inconnus sur l’avortement en Pologne. Une alternance des sujets et des différents points de vue permet d’avoir un échantillon intéressant et nouveau du contexte polonais au cours du siècle dernier, par le prisme de la situation des femmes, faisant de la Pologne un des premiers pays à accéder au droit de vote et à l’avortement tout en connaissant parallèlement de progressives restrictions à partir des années 1990, puis au moment de l’arrivée au pouvoir de la droite nationaliste. En définitive, Devenir-sœur offre au lecteur français une toute nouvelle vision de l’histoire féminine en Europe, et permet d’accéder aux textes fondateurs du féminisme polonais non traduits et publiés en France jusqu’à présent.