# 11

## LE CURTAIN WALL À L'EUROPÉENNE
HISTOIRE, TECHNIQUES ET SAUVEGARDE
DES VITRAGES ANTISOLAIRES

Giulia Marino

### Abstract

Among the innumerable materials introduced in the 20th century, tinted sunscreen glass is certainly among those that best typify a certain 'mannerism' in the International Style that is particularly apparent in curtain-wall envelopes. But while in North America the curtain wall was often designed as a simple barrier to air and water, in Europe there was more concern regarding the physical interaction between glass envelopes and the climate. In this respect, reflective glass was an aesthetic and effective answer, capable of reducing solar irradiation and with it the phenomena of glare and overheating.

The European glass industry was thus gearing up to develop solar-control coating techniques. There were important innovations, and patents poured in: the curtain wall in reflective glass with orangish or bluish tints grew widespread, eventually becoming a truly distinctive hallmark of the architecture of the 1960s and 1970s.

Today, fifty years later, we can see the limits of the experiments with glass-coating techniques. Failure of the seals has led to significant forms of deterioration that affect both the aesthetic aspects of glazed surfaces and their performance. How are we to deal with buildings whose treatment of glazed surfaces was, in itself, a fundamental architectural choice?

### Keywords

History of curtain-wall techniques, coated glazing, sunscreen glass, preservation of modern architecture

Parmi les innombrables types constructifs introduits au XXᵉ siècle, le curtain wall est certainement celui qu'identifie le mieux un certain « maniérisme » de l'International Style. Peau lisse et tendue devant la structure porteuse, rythmée par une géométrie régulière, étincelante de métal et de verre : le mur rideau s'impose, dans le second après-guerre, comme l'expression parfaite du building administratif, un langage que Bruno Zevi n'hésite pas à traiter d'« Esperanto » de l'architecture internationale.¹

Dans cette production à la mécanique implacable, entre résistance et souplesse, la question de la mise en couleur joue un rôle fondamental, au même titre que la définition de la trame, de la scansion des enveloppes ou du rythme des ouvertures. Après
1945, les architectes profitent en effet des avancées d'une industrie particulièrement dynamique. Du côté de la métallurgie, c'est le perfectionnement de toute sorte de traitements de surface par électrolyse des alliages légers utilisés en grille structurelle, en premier lieu l'anodisation, qui permet non seulement de protéger l'aluminium de la corrosion, mais aussi d'obtenir des teintes multiples avec une finition mate ou brillante au choix. En parallèle, on s'engage dans la mise au point des produits verriers, où les caractéristiques physiques telles que la résistance mécanique ou la performance thermique, ne peuvent en aucun cas faire abstraction des critères esthétiques. Les impératifs d'isolation thermique et acoustique accrue restent bien sûr incontournables, avec des progrès rapides dans la conception des doubles vitrages isolants, surtout au niveau du double scellement des verres. Mais le développement d'une panoplie de nouveaux matériaux et procédés cherche aussi à contrôler le rendu des vitrages, leur planéité parfaite et leur degré de réflexion, en mettant à disposition des architectes, de plus, une large palette de nuances.

## Esthétique et confort. Des verres teintés

Le résultat de cette combinaison savante de produits industriels polychromes est épatant. Le chapitre consacré aux immeubles de bureaux de l'ouvrage de Konrad Gatz *Color in Architecture: A Guide to Exterior Design*, paru en 1961, montre bien le foisonnement en couleur des façades légères du second après-guerre (fig. 1). Utilisé au niveau des allèges, le verre opaque coloré par traitement d'émaux silicatés à haute tempérament sur la face postérieure, est une solution largement répandue.² À côté de l'usage massif de ces panneaux opaques à base de pâte de verre, trempés et à surface polie, qui contrastent avec l'écriture des éléments structurels en aluminium naturel, le verre transparent coloré se taille aussi une part importante du marché.

Avec le Seagram building à New York, en 1958, Ludwig Mies van der Rohe (1886-1969), ouvre la voie de la « couleur », avec des verres simples teintés dans la masse par l'adjonction de poussières de bronze, le même matériau de la grille de façade. Dans la foulée de cette réalisation très médiatisée – mais où la production des verres a posé beaucoup de problèmes et s'est révélée extrêmement coûteuse – les architectes sont séduits par les possibilités expressives des composants transparents teintés. Aux quatre coins de la planète, une impressionnante série de « variations sur le thème » fait alors son apparition. Le modèle, reproduit sans cesse, est celui du volume prismatique élancé, recouvert d'une enveloppe légère, finement scandée par une résille de composants métalliques teintés (en acier peint ou en aluminium anodisé) qui s'accordent avec la nuance des verres colorés dans la masse – citons, par exemple, les Trade Tours de José Antonio Coderch (1913-1984) à Barcelone (1966), ou la Stock Exchange Tower à Montréal (1966) de Luigi Moretti (1906-1973) et Pier Luigi Nervi (1891-1979), un mo-dèle du genre dans les tons du brun foncé.

Dans ce cadre, l'architecte Pietro Belluschi (1899-1994), formé à l'université de Rome avant de poursuivre sa carrière aux États-Unis, fait œuvre de pionnier avec son
<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>1 Le foisonnement de couleurs et textures dans la production des façades légères du second après-guerre, resitué par Konrad Gatz dans son célèbre ouvrage Color in Architecture: A Guide to Exterior Design, paru en 1961.</figcaption></figure>

Equitable Building à Portland (1949) (fig. 2). Le recours à des doubles vitrages isolants dont le volume extérieur est légèrement teinté en vert a été retenu en effet non seulement pour des raisons esthétiques, mais aussi pour atténuer les effets thermiques de l'insolation, ce qui veut dire pour optimiser les installations de ce bâtiment considéré comme l'un des premiers immeubles pourvus d'un système d'air conditionné intégral. Au-delà de ses qualités architecturales évidentes, le bâtiment de Portland est emblématique quant à la gestion du confort. Dans la foulée, Skidmore, Owings et Merrill, avec le Lever House (1952), feront appel à ce même principe, en équipant leur curtain wall de « verre possédant des propriétés “filtrantes” [dont] la composition et la teinte bleue le rendent capable d'absorber la chaleur solaire mieux que le verre ordinaire (la différence est de l'ordre de 35%) ».³ Ici aussi, on relève les bienfaits de ce choix à la fois esthétique et technique dans les vitrages, « une contribution notable au rafraîchissement des locaux et une réduction de l'effet d'éblouissement, appréciable malgré la nécessité de laisser subsister des stores dans les bureaux ».⁴ En dépit de leur réception extraordinaire – largement publié, le Lever House devient l’icône du modern building –, ces réalisations restent tout de même des cas relativement isolés dans un
<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>2 Equitable Saving Building 1947-1949, Pietro Belluschi architecte, Portland.</figcaption></figure>
contexte culturel, celui de la construction aux États-Unis, qui relègue aux installations techniques le contrôle total de l'environnement intérieur.

En effet, si en Amérique du Nord, le curtain wall est souvent conçu comme une simple barrière à l'air et à l'eau – les verres simples du Seagram ou du bâtiment de Montréal le montrent bien : en termes de confort, l'air conditionné s'occupe de tout!⁵ –, en Europe on se montre plus soucieux de l'interaction entre les enveloppes vitrées et les installations, y compris par souci d'économie d'exploitation des réseaux. Les façades légères sont alors conçues comme un véritable « dispositif thermique », par une imbrication très forte entre les dispositifs actifs – les machines de climatisation ou d'air conditionné – et les dispositifs passifs – en premier lieu par les qualités et les performances des remplissages vitrés. Il n'est pas question de négliger les caractéristiques physiques des enveloppes ; bien au contraire, celles-ci participent pleinement au fonctionnement des installations techniques, opportunément réglées à cet effet. La synergie entre les équipements et la définition de la matérialité devient ainsi un enjeu incontournable ; elle relève d'une stratégie globale qui met sur un même plan le confort, l'économie d'exploitation et, bien entendu, l'esthétique. Au moment où l'association de la façade légère et de l'air conditionné se généralise dans l'architecture administrative, l'industrie européenne du verre se mobilise pour répondre aux exigences nouvelles des projeteurs.

## ... aux vitrages antisolaires

En parallèle du perfectionnement des doubles vitrages type Thermopane, on introduit en effet sur le marché un produit nouveau « appelé à un grand avenir »:⁶ les doubles vitrages réfléchissants, ou vitrages antisolaires à couches minces. L'objectif est double et clairement déclaré. D'une part, le principe du double vitrage isolant – deux volumes de verres séparés par un matelas d'air déshydraté – permet d'éviter les effets de condensation intérieure et, avec elle, l'augmentation incontrôlée de l'hygrométrie, néfaste sur le plan du bien-être des utilisateurs, voire de la salubrité des espaces. D'autre part, le traitement de la face intérieure du volume de verre extérieur par le dépôt d'oxydes métalliques – argent, cuivre, nickel, etc. – doit contraster efficacement le rayonnement solaire, ce qui veut dire les phénomènes d'éblouissement et de surchauffe, diminuant ainsi les charges de l'installation d'air conditionné. Les architectes apprécient ce type « encore peu connu en Europe [dira-t-on dans les années 1970] qui réduit les frais de climatisation et conserve en hiver les calories à l'intérieur, permettant [ainsi] de renoncer aux stores extérieurs, disgracieux, onéreux et trop sensible au vent [dans les bâtiments en] hauteur. Réfléchissant les arbres, le ciel et les nuages, il crée ce sentiment de légèreté transparente qui évite l'aspect brutal d'une construction massive ».⁷ En même temps, on doit garantir un coefficient de transmission lumineuse élevé, afin de rendre les intérieurs suffisamment clairs, avec une ambiance proche de celle de la lumière du jour, donc confortable. Enfin, bien entendu, la question de l'esthétique, par des surfaces teintées et miroitantes, est mise en avant puisqu'elle
permet de multiples combinaisons et un rendu particulièrement recherché des façades légères, et ce en dépit d'une volumétrie épurée.

L'enjeu est de taille et l'industrie du verre s'engage dans la recherche et le développement de ce produit complètement nouveau, destiné à une commercialisation importante, et ce jusqu'aux années 1980. Si les vitrages Thermopane nous venaient des États-Unis – il s'agit d'un brevet de Libbey-Owens de 1943, distribué sur licence en Europe, y compris dans la version Triver –, les verres antisolaires sont développés tout spécialement en Europe, là où la culture constructive se soucie davantage du composition physique des enveloppes, en complément des dispositifs actifs du contrôle du confort.⁸ Sans abandonner pour autant la production de glaces teintées (pensons aux vitrages Athermis de Saint-Gobain, qui auront une importante diffusion), l'on cherche des nouveaux modes de production, économiques et fiables. Cela concerne tant les techniques de traitement de la face intérieure du complexe du double vitrage – par procédés de réduction chimique dans la plupart des cas –, que les dispositifs de scellement des deux volumes de verre par collage, et non plus par simple sertissage métallique, un point crucial, celui de l'étanchéité de l'intercalaire, reconnu comme la véritable garantie de performance et durée dans le temps (fig. 3a).

Ainsi, à partir du début des années 1960, c'est tout d'abord l'entreprise belge Glaverbel qui met au point son produit phare Stopray, un brevet basé sur le principe de la réduction chimique, perfectionné ensuite, et jusqu'aux années 1970, par l'association de ce procédé de coating et du « in-line spray-coating process » (ce qui donnera lieu aux vitrages Infrastop, développés avec Flachglas). En parallèle, dès 1965, l'entreprise allemande Schott und Genossen développe le principe de la pulvérisation des solutions d'oxydes métalliques sur des grandes surfaces de verre chauffées dans un tunnel,⁹ un procédé appelé plus tard « off-line coating » et qui sera précisé par l'entreprise Pittsburg Plate Glass (PPT, connue dès les années 1930 par son verre teinté Solex absorbant la chaleur). PPT lancera aussi, dès 1972, son modèle Solarcool, massivement diffusé dans sa version couleur bronze. Saint-Gobain aussi, en France, fait recours à ce procédé pour ses verres Parsol et ses vitrages Parelio et Antelio, de même, quelques années plus tard, que pour son modèle de pointe Elioterm, décliné en plusieurs variantes de couleur, du doré au bleuté, ce qui fera sa fortune auprès des architectes, séduits par les possibilités esthétiques des vitrages et leur très grande versatilité.

« Une teinte chaude qui donne la fraîcheur ! »¹⁰, lit-on dans les publicités parues dans les plus importantes revues d'architecture. Stopray, Infrastop, Parelio, Elioterm, VariTran... Une panoplie de produits apparaît sur le marché, sur fond d'une concurrence rude, alimentée par des stratégies commerciales et de marketing nouvelles. Aimé ou détesté, le « verre miroir » se diffuse rapidement, jusqu'à devenir l'un des composants qui incarne le plus clairement le caractère de l'architecture internationale du second après-guerre (figs. 3b-c).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>**3b** Siège de la société CBR, 1969, Constantin Brodzky, Marcel Lambrichs, architectes, Bruxelles.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>**3c** Immeubles administratifs de la place Chauderon, 1974, AAA (Roland Willomet, Paul Dumartheray, architectes, Jean Prouvé constructeur), Lausanne.</figcaption></figure>
## Une production vaste et diversifiée

En plus de ses indéniables performances, dues à l'association heureuse du principe du double vitrage isolant et de la couche mince à l'intérieur du verre extérieur – le plus souvent feuilleté –, les vitrages antisolaires seront en effet un composant particulièrement apprécié par les projeteurs, jusqu'à devenir un véritable « leitmotif », un signe de distinction de l'architecture des années 1960 et 1970, et ce à l'échelle internationale. Bien avant que les enveloppes-miroir de César Pelli (1926-2019) ou leoh Ming Pen (1917-2019) ne deviennent une référence pour l'architecture internationale, les expériences européennes se multiplient dans les années 1960 : la Tour des Imprimeries réunies à Lausanne (1964) de Jean-Marc Lamunière (1925-2015), le siège de l'ENI de Nizzoli, Bernasconi et Fiocchi à Milan (1958), la Tour Totem d'Andrault et Parat à Paris (1978), l'étonnant immeuble La Tulipe à Genève (J. V. Bertoli (1931-1975), ou encore le Palast der Republik à Berlin (H. Graffunder (1926-1994), 1976), sans oublier une production bruxelloise particulièrement remarquable qui compte, parmi d'autres, le bâtiment du CRB (1969) de Constantin Brodzki (1924-2021) et Marcel Lambrichs (1917-1986) avec ses belles façades en béton architectonique, et le siège de la Royale Belge (1966) de René Stapels (1922-2012) et Pierre Dufau (1908-1985), les deux équipés de Stopray orange du belge Glaverbel. La liste de ces immeubles de bureaux serait longue. Il s'agit d'une production vaste et diversifiée, qui tire parti des potentialités formelles des verres à couche mince, déclinés en remplissages multiples, qui se glissent dans des structures métalliques ou en béton tout aussi expressives.

« La recherche de reflets a toujours séduit le créateur ; mais auparavant – et jusqu'à Chandigarh – on plaçait la surface réfléchissante devant le bâtiment, afin que celui-ci s'y mire (Taj-Mahal) ; maintenant, le bâtiment est le miroir. Que penser de cette mode ? », s'interroge le rédacteur de la revue Ingénieurs et architectes suisses dans un article au titre explicite « Miroir, dis-moi : qui est la plus belle ? » consacré justement à la tendance des façades-rideau réfléchissantes.¹¹ On reconnaît, dans cette vague de réalisations éclatantes partout en Europe, la liberté expressive qui caractérise les années 1960 et 1970, période d'expérimentation technique et formelle, les deux aspects étant indissociables. Le cas des enveloppes polychromes le montre bien.

## Restaurer les vitrages antisolaires ?

Depuis les années 1990, les études consacrées aux quelques réalisations pionnières dans l'entre-deux-guerres, puis à la production massive de curtain walls d'après 1945, sont nombreuses et pointues – notons que le réseau Docomomo a été particulièrement actif dans ce domaine.¹² Cette littérature scientifique très riche semble pourtant négliger, et ce malgré son importance, la question cruciale de la mise en couleur des enveloppes légères. Ce fait apparaît d'autant plus flagrant au moment où s'engagent les réflexions sur la restauration du patrimoine quantitativement important et souvent remarquable des curtain walls des années 1960 et 1970. Dans ce cadre, en l'absence d'une reconnaissance patrimoniale établie, les enveloppes teintées et réfléchissantes
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

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<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Imprimeries Réunies - Lausanne. Architekt: J.-M. Lamunière

4 Publicité commerciale de la société belge Glaverbel pour son modèle Stopray illustrée par le siège des Imprimeries réunies à Lausanne, Jean-Marc Lamunière architecte, 1964.

sont particulièrement visées par des rénovations lourdes et irréversibles qui, le plus souvent, ne tiennent nullement en compte de l'image à tout titre emblématique des façades d'origine (figs. 4-6).

Certes, aujourd'hui, cinquante ans plus tard, on constate les quelques limites des expériences à haute technicité de coating. Dans certains cas, la perte d'étanchéité du cadre a entraîné des dégradations qui touchent tant aux aspects esthétiques – changement de teinte, couleur non uniforme, cristallisation, etc. –, qu'à la performance, désormais réduite à celle d'un double vitrage isolant traditionnel. Mais, indépendamment des pathologies qui pourraient affecter les vitrages antisolaires, les interventions sur les enveloppes miroir sont conduites avec peu d'attention pour les subtilités de leur mise en œuvre et leur aspect. Pire, dans la plupart des cas, on intervient dans une logique d'actualisation de l'image sous prétexte d'amélioration du bilan énergétique, selon un véritable réflexe conditionné. Ainsi, les vitrages antisolaires disparaissent, remplacés par de nouvelles techniques de verrerie contemporaine dite « à basse émисsivité » (ou Low E) ou encore en intégrant des « vitrages dynamiques », certainement plus performants, mais incapables de restituer les qualités architecturales d'origine. Et pourtant, d'autres approches sont possibles, en privilégiant par exemple l'optimisation des installations techniques d'air conditionné à tout remplacement. L'actualité
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>5 Tour des Imprimeries réunies, Jean-Marc Lamunière architecte, 1964, Lausanne, état à l'achèvement des travaux.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>6 Tour des Imprimeries réunies, Jean-Marc Lamunière architecte, 1964, Lausanne, état après le remplacement des enveloppes en 1998. La teinte chaude des vitrages Stopray a disparu au profit d'une écriture des enveloppes dans les tons du bleu-argent.</figcaption></figure>

du spectaculaire mur rideau du siège de l'Organisation mondiale pour la propriété intellectuelle à Genève (OMPI, 1979) en est une démonstration.

## La « Tour Saphir » de l'OMPI, un cas d'étude exemplaire

Dans le bâtiment de l'OMPI, tout est façade. Le plan en « arc » conçu par l'architecte Pierre Braillard (1911-2009) correspond en effet à une volumétrie très simple, celle d'un parallélépipède fin et élancé, où le profil des deux façades courbées – concave au sud-est et convexe au nord-ouest – offre des perspectives changeantes et atténue l'effet de masse du volume de 13 étages dégagé sur la place du Palais des Nations (fig. 7). En dépit de sa géométrie élémentaire, la tour de l'OMPI bénéficie pourtant d'une esthétique particulièrement aboutie quant à l'expression des enveloppes. L'architecte recherche « une architecture vivante, légère mobile au gré des changements d'éclairage du matin au soir ou d'un jour à l'autre. [...] Une architecture qui participe à la vie du ciel, des nuages, et qui joue avec eux ».¹³ Le choix des « vitrages antisolaires », découverts par Pierre Braillard à l'occasion d'un voyage d'étude aux États-Unis – le siège de la Ford Motor Company à Dearborn, dans le Michigan (Skidmore, Owings, Merrill, 1953-1956), fut, paraît-il, une révélation, équipé de verres Vari-Tran de Libbey-
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>7 Siège de l'Organisation mondiale pour la Propriété intellectuelle (OMPI), 1969-1978, Pierre Braillard architecte, Genève.</figcaption></figure>

Owens-Ford¹⁴ -, se fait ainsi très en amont du projet et n'est jamais remis en question. L'option de ces produits industriels nouveaux, à la dimension encore fortement expérimentale, confère au bâtiment de Pierre Braillard une valeur exceptionnelle, à la fois architecturale et technique.

Le processus de conception du mur rideau en témoigne. La grille du mur-rideau en aluminium anodisé teinte naturelle est pensée de manière à éviter toute saillie des composants, ce qui veut dire d'ombre portée par les couvre-joints. Les remplissages, quant à eux, sont soigneusement sélectionnés dans la large palette du marché des produits verriers des années 1970. Conscient du côté stratégique du choix des composants vitrés - en termes d'image, mais aussi de physique du bâtiment - l'architecte fait alors appel au professeur Rolf Schaal (dates de vie inconnue), professeur de construction à l'École polytechnique de Zurich de 1967 à 1989 et spécialiste incontesté des façades légères en Suisse et au-delà - son ouvrage Vorhangwände-Curtain walls de 1961 fut longtemps considéré comme le texte de référence.¹⁵

L'analyse multicritère est minutieuse et s'étale sur plusieurs mois. Comme ce fut le cas de « l'appel d'offres lancé à l'échelon international » pour la structure de la façade,¹⁶
celui pour la vitrerie est rédigé de manière volontairement très ouverte, mais la pesée d'intérêts entre l'esthétique et la performance n'est pas aisée. Le vitrage Calorex produit par la firme allemande Schott est ainsi écarté en raison de sa valeur k (2,7) nettement insuffisante, 2 étant considérée comme une valeur moyenne à l'époque. La soli-dité et la tenue de l'intercalaire dans le temps sont aussi reconnues comme un facteur fondamental, rédhibitoire même. « Le type collé est [ainsi] choisi de préférence au type à ruban plomb soudé»,¹⁷ technique considérée désormais comme obsolète, face aux nouveaux systèmes du type Cudo, éprouvés depuis quelques années. C'est bien cet aspect qui fait pencher la balance, dans un premier temps, vers les modèles Infrastop Auresin 49/34 et Stopray 50/36 gris-bleu, dont la technique du verre semble donner d'excellents résultats et dont le coefficient thermique est d'ailleurs plus favorable que les prévisions, à savoir 1,5 pour Infrastop, 1,6 pour Stopray, sans renoncer pour autant à un degré de transmission lumineuse élevé, parfaitement adapté à l'ambiance intér-i-eure que l'on souhaite établir dans les bureaux de l'OMPI.

Mais alors que le choix final semble se porter sur le produit de Glaverbel, un nouveau type de vitrage est mis sur le marché par Saint-Gobain, dans la gamme Elioterm, à savoir le Saphir 50/35 qui, avec des performances égales, semble donner davantage de satisfaction quant à son esthétique, puisque on peut même « rechercher un bleu ciel plus clair et moins rouge»,¹⁸ une teinte obtenue « sur mesure » et non pas simplement retenue sur catalogue.

Certainement grâce à une conception extrêmement souple du curtain wall – on reconnaît l'expertise de Schaal –, les enveloppes de l'OMPI sont aujourd'hui en bon état, hormis quelques pathologies ponctuelles. Si pour les quelques volumes de verre dégradés – de l'ordre de 5%, de teinte violette et ayant perdu leur transparence – on peut simplement envisager le remplacement localisé, la question du bilan énergétique se pose, d'autant plus dans le cas d'une organisation des Nations Unies qui souhaite se montrer exemplaire en termes de développement durable.

Les études approfondies récentes ont toutefois montré que le remplacement intégral des enveloppes avec des nouveaux vitrages contemporains à haute performance ne constituerait qu'une amélioration relative face au potentiel d'optimisation des installations d'air conditionné d'origine,¹⁹ logiquement obsolètes et très énergivores, cinquante ans après leur mise en service. Aucune dégradation de la couche d'oxyde n'est en effet visible sur les vitrages, ce qui veut dire que le cadre n'a pas perdu son étanchéité et que la performance est la même que celle d'origine (avec un coefficient U de 1.4 W/m²·K), une performance excellente pour l'époque et toujours remarquable aujourd'hui.

En revanche, le remplacement du système d'air conditionné par éjecto-convecteurs, alimenté par une centrale thermique d'ancienne génération, ainsi que l'optimisation du zonage, permettraient des économies d'énergie très conséquentes, substantielles même, y compris en cas de rafraîchissement estival. Données de calcul à l'appui, nous pouvons raisonnablement en conclure que l'option de la restauration du mur rideau est sans doute préférable à celle de son remplacement, impliquant une perte de l'écriture
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>8 Siège de l'Organisation mondiale pour la Propriété intellectuelle (OMPI), 1969-1978, Pierre Braillard architecte, Genève. Relevé et diagnostic des enveloppes.</figcaption></figure>

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des enveloppes parmi les plus emblématiques de la deuxième moitié du XXe siècle. Dans la mise en place de cette stratégie tant pragmatique que respectueuse, l'OMPI n'est certainement pas un cas isolé, bien au contraire. Il s'agit simplement de tirer parti de la conception des années 1970, à savoir une parfaite synergie entre la matérialité des enveloppes et les réseaux, en la prolongeant dans le projet de sauvegarde. Les considérations formulées par Reyner Banham dans son célèbre ouvrage de 1969 quant à l'imbrication de techniques régénératives et de techniques conservatives restent aujourd'hui d'une actualité saisissante (fig. 8).²⁰

1 Zevi 1955, 657.

2 Pratiquement inaltérable et d'une grande résistance mécanique, comparable à celle des glaces sécurisées, le verre émaillé teinté est utilisé aussi en association, sous forme de panneaux étanche ou respirant. Il peut être assemblé en double vitrage ou en panneau-sandwich associant un verre émaillé extérieur et un matériau isolant opaque intérieur.

3 « Lever House complete. The lights go on in New York's newest office building », Architectural Forum, n° 6, juin 1952, 101-111.

4 Yassin/Bouchet 1953, 36-44.

5 Notons que la conception de ces murs rideaux intègre, en partie basse, un profilé en U pour récolter les eaux de condensation qui se forme sur la face intérieure des vitrages simples.

6 « Glaverbel dans le monde », Habitation, n° 9, septembre 1968, 53-54.

7 Pierre Braillard architecte, Discours prononcé à l'occasion de l'inauguration du siège de l'OMPI, le 11 septembre 1978 ; archives OMPI.

8 Notons que l'importation des produits nord-américains n'est pas aisée, en raison du risque de dégradation des vitrages, reconnus comme des composants d'une certaine « fragilité ». Cela concerne notamment les sollicitations sur les intercalaires, un risque accru.

9 L'entreprise Schott à Mainz deviendra ensuite le leader des procédés par immersion « sol-gel coating » avec application d'un film de dioxyde de titane, utilisés dès la moitié des années 1960, notamment dans ses produits Irmir – ayant comme particularité un facteur lumineux très élevé ainsi qu'une teinte plutôt neutre –, Mirogard et Amiran. Une version à triple couche d'oxyde sera commercialisée sous les modèles Irox et Calorex.

10 Encart publicitaire de la société Glaverbel paru dans la revue suisse Habitation, n° 9, 1968, 60.

11 Neyroud 1987, 45.

12 Citons, par exemple, le cahier édité par l'International scientific committee in technology de Docomomo (International committee for documentation and conservation of buildings, sites and neighbourhoods of the modern movement) sur la restauration des murs rideaux iconiques des années 1930 et 1950 : Wessel de Jonge 1997.

13 Pierre Braillard, La tour bleu de l'OMPI sur la place des Nations, plaquette éditée à l'occasion de l'inauguration du bâtiment, 1978 ; archives OMPI, Genève.

14 Pierre Braillard, architecte, entretien en février 2005, propos recueillis par Giulia Marino.

15 Schaal 1961.

16 Lettre de Claude Masouyé, Directeur du cabinet du Directeur général de l'OMPI, à Erich Schild ingénieur, 2 juin 1975 ; Archives OMPI, Dossier CM, 1975-1978.

17 OMPI, Memorandum adressé à l'entreprise H. Schmidlin S.A. à Bâle-Aesch, 9 janvier 1976 ; Archives OMPI, Dossier Schmidlin 75/76.

18 Lettre de Pierre Braillard à Arpad Bogsch, Directeur général de l'OMPI, 20 octobre 1977 ; Archives OMPI, Dossier Schmidlin 77/81.

19 Franz Graf, Giulia Marino, École polytechnique fédérale de Lausanne, laboratoire des techniques et de la sauvegarde de l'architecture moderne, avec Effin'Art et Mebatech, Les enveloppes de l'OMPI, études préalables à la restauration, EPFL-TSAM, Lausanne, 2022.

20 Banham 1969.
Bibliographie

BANHAM 1969

Reyner Banham, The Architecture of the Well-Tempered Environment, Chicago : Architectural Press, 1969.

GATZ 1953

Konrad Gatz, Color in Architecture: A Guide to Exterior Design, Munich : Callwey, 1961.

NEYROUD 1987

François Neyroud, « Miroir, dis-moi : Qui est la plus belle ? », Ingénieurs et architectes suisses 5, 1987, 45.

SCHAAL 1961

Rolf Schaal, Vorhangwände. Curtain Walls, Munich : Callwey, 1961.

WESSEL DE JONGE 1997

Arjan Doolaar Wessel de Jonge (dir.), Curtain wall refurbishment. A challenge to manage, actes du séminaire Docomomo (Eindhoven University of Techology, janvier 1996), Eindhoven : Docomomo International, 1997.

YASSIN/BOUCHET 1953

Ivor B. Yassin, A. Bouchet, « 'Lever House' à New York, immeubles pour bureaux à New York », La Technique des travaux 1-2, 1953, 36-44.

ZEVI 1955

Bruno Zevi, « Le sette meraviglie dell'architettura americana + 1 », L'Architettura. Cronache e Storia 40, 1955, 657.