# PRÉFACE

« ALEXANDRE CINGRIA, ANIMATEUR DU GROUPE DE SAINT-LUC : REGARD SUR MON GRAND-PÈRE »

Lorsque Mesdames Camille Noverraz et Valérie Sauterel m'ont honoré de la demande de rédiger la préface de leur ouvrage sur le Groupe de Saint-Luc, j'ai longuement hésité à y répondre positivement, car bien que j'aie côtoyé et apprécié l'œuvre de mon grand-père Alexandre Cingria tout au long de ma vie, je n'ai pas eu le privilège de le connaître. C'est pourquoi, en ma qualité de petit-fils, j'expose ici mes impressions profondes sur son œuvre, en espérant que mes propos expriment tout le respect et l'admiration que j'éprouve pour tout ce qu'il a produit et apporté aux arts, à la plus grande Gloire de Dieu.

De par sa création spirituelle, ses dons d'animateur et l'action de son esprit cultivé, Alexandre Cingria a exercé une influence majeure sur la vie artistique en Suisse, passionné qu'il était par les paysages et l'histoire de notre pays, dont il nous a offert de magnifiques représentations en les interprétant et en les transcrivant à sa manière.
En effet, à travers ses convictions religieuses, il n'a cessé de nous interpeller et de nous émerveiller par toutes ses formes d'expression utilisées pour capter et stimuler notre attention. L'essentiel de son art réside en des édifices religieux, œuvre immense, empreinte de surnaturel et de foi chrétienne, qu'il embellit à sa guise et selon son intuition créative.

Pour moi, il est le digne représentant du mouvement de la Renaissance italienne et ressuscite ses plus grands artistes, ce qui lui vaut à raison le titre de « Prince de la couleur ».

Car le peintre, mosaïste et verrier qu'il était nous conduit dans un univers imaginé et intellectuel plus que naturel; par d'innombrables représentations et par des spectacles grandioses, il nous initie à la grandeur avec des décors théâtraux ainsi que des fresques et des vitraux. Son œuvre immense et variée captive, fascine et ne laisse personne indifférent, comme le prouve sa carrière d'innovateur jalonnée d'échecs et de triomphes, qui ont façonné sa personnalité et déterminé l'univers fabuleux dans lequel il a évolué et développé son talent, parallèlement à sa force de créer et de produire une forme d'art généreuse, splendide et authentiquement religieuse.

Le rôle qu'Alexandre Cingria a joué dans notre pays est conséquent, parce qu'il nous interpelle et nous interroge, tout en agissant sur notre esprit critique et en stimulant

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notre imagination face aux beautés du monde visible, qu'il transforme en une flamme
spirituelle attisée par son imagination, sa prodigalité et son extraordinaire audace.
Marqué par ses origines latines, cet artiste se caractérise par un esprit cosmopolite
et doté d'un fort tempérament d'homme d'action.

En tant que fondateur du Groupe de Saint-Luc, de la Pomme d'Or, du Groupe Romanité et des Compagnons de Romandie, le citoyen comme l'artiste occupe une place prépondérante dans l'histoire de l'art et de la littérature de notre pays. Le Groupe de Saint-Luc fut fondé par son audace; jamais il ne se serait développé et jamais notre activité dans l'art religieux ne se serait affirmée avec tant de force, s'il n'y avait fidèlement apporté ses certitudes et ses visions.

Les qualités d'Alexandre Cingria se résument en ces quelques mots : chrétien, animateur, peintre, verrier, homme d'église et de théâtre, qui a mis au service de l'art et son expression spirituelle, tout son élan et toute son énergie. La plume, le tableau et la parole constituaient pour lui des modes d'expression qu'il pratiquait aisément et talentueusement avec les nombreux artistes et écrivains qu'il fréquentait, en entretenant avec eux des liens d'amitié durable et intense.

Par ces quelques lignes, j'espère avoir apporté mon modeste témoignage sur l'œuvre et la personnalité de mon grand-père Alexandre Cingria, dont le parcours de vie a comporté, tout comme le mien, un certain nombre de lieux et d'activités communes que nous avons fréquentés et pratiquées à des périodes différentes, telle la ville de Saint-Maurice, où il a résidé et travaillé et où j'ai effectué mes études secondaires au sein du Collège de l'Abbaye, la Société de Zofingue, au sein de laquelle nous fûmes tous deux des membres actifs, l'École des Beaux-Arts de Genève, où il a étudié et enseigné et dans le bâtiment de laquelle j'ai accompli mes études d'architecte, l'armée suisse, dont nous fûmes officiers supérieurs, et surtout notre famille, qui nous a enseigné les valeurs pratiques et religieuses en nous assurant un cadre de vie propice à notre développement intellectuel et physique.

Je suis persuadé que son exemple et l'influence de son œuvre m'ont accompagné dans le choix et l'accomplissement de mes actions tout au long de ma vie, ce dont je lui suis très reconnaissant et lui exprime donc ma vive gratitude, en contribuant au maintien de sa mémoire et de sa notoriété, en collaborant étroitement avec les institutions et les sociétés culturelles qui contribuent activement à la diffusion et à la notoriété de son œuvre.

Enfin, je tiens à remercier chaleureusement Mesdames Camille Noverraz et Valérie Sauterel, autrices du présent ouvrage, ainsi que le Vitrocentre et le Vitromusée Romont pour toutes leurs actions entreprises en faveur de la mémoire et de l'œuvre de mon grand-père, au sujet duquel sa fille, Hélène Cingria, critique d'art et journaliste écrit : « Mêlant les nuances de sa palette aux rayons du soleil que Genève a posés comme emblème sur le fronton de ses monuments, le Prince de la couleur avait gravé son nom en lettre de feu sur les murs de sa ville natale ».

Olivier Cingria