Michael Wildt, *Zerborstene Zeit*.

Deutsche Geschichte, 1918-1945.

Nicolas Patin

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Journals

**Electronic version**

URL: https://journals.openedition.org/ifha/12280
DOI: 10.4000/ifha.12280
ISSN: 2198-8943

**Publisher**

IFRA - Institut franco-allemand (sciences historiques et sociales)

**Electronic reference**

Nicolas Patin, "Michael Wildt, *Zerborstene Zeit*.", *Revue de l'IFHA* [Online], Date of review, Online since 08 June 2023, connection on 10 October 2024. URL: http://journals.openedition.org/ifha/12280 ; DOI: https://doi.org/10.4000/ifha.12280

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Michael Wildt, *Zerborstene Zeit*.

Deutsche Geschichte, 1918-1945.

Nicolas Patin

REFERENCES

Michael Wildt, Zerborstene Zeit. Deutsche Geschichte, 1918-1945, C. H. Beck, München, 2022, 638 p, 32€.
La plupart des livres d'histoire qui s'intéressent à l'histoire allemande de l'entre-deux-guerres se consacrent à l'une ou à l'autre des deux terribles périodes qui la composent, rarement aux deux. Traiter en effet de la République de Weimar et de la dictature national-socialiste est un tour de force que seules quelques grandes synthèses d'histoire allemande, celle de Heinrich-August Winkler ou de Hans-Ulrich Wehler par exemple, ont pu se permettre. Michael Wildt, professeur à la Humboldt-Universität de Berlin, relève ce défi, armé d'une bibliographie personnelle extrêmement dense, notamment de travaux sur la sociologie des élites nazies (2002) et les violences antisémites en Allemagne (2007), travaux qui s'appuyaient déjà sur une chronologie décloisonnée entre les deux périodes. L'ouvrage est organisé autour de 12 chapitres, et leurs titres laissent entrevoir une solide problématisation : « Les hommes le dimanche », en référence au film des frères Siodmak de 1930, pour parler du travail et des loisirs dans les années 1920 ; des parties organisées autour de lieux, qui disent beaucoup, par métonymie : « Moscou – Washington – Berlin » pour la fin de la Grande Guerre ; « Munich – Budapest – Versailles » pour la révolution allemande ; « Lemberg » et « Sobibór » pour le final tragique de cette histoire, la destruction des Juifs d'Europe. Comment l'historien interroge-t-il cette époque qui a « volé en éclats » (Zerborstene Zeit) ?

Dès l'introduction, Michael Wildt estime qu'il est impossible d'ordonner l'histoire allemande selon un seul paradigme, tant elle est marquée par les ruptures, les déchirements et les discontinuités. Il se revendique en revanche des enseignements de Alf Lüdtke, et de la manière d'analyser comment les actrices et les acteurs donnent de la cohérence à leur propre monde, se l'approprient. De ce point de vue, le poids du tragique pesant si fortement sur l'histoire allemande, restituer les horizons d'attente est une nécessité, pour ne pas écraser la compréhension historique sous le poids de l'anachronisme permanent. En cohérence avec cette démarche, Michael Wildt se fonde, en plus des monographies dont il fait la synthèse, sur quelques sources de première main, en l'occurrence des journaux intimes qui constituent une plongée intime dans la perception continue du temps – autour de classiques comme les écrits de Sebastian Haffner, Harry Graf Kessler, Klaus Mann – ou ceux d'anonymes. Ils lui permettent de tisser une perception individuelle, par les acteurs du temps, des époques qu'ils ont traversées. Les chapitres sont donc pensés comme des plongées dans l'un ou l'autre aspect des événements qui s'enchaînent, et non comme une description générale de faits que l'on peut trouver partout ailleurs. Le risque, que l'auteur assume, est alors d'écrire un récit qui aurait, lui aussi, « volé en éclats », une collection de fragments impossibles à réunir. Wildt revendique écrire des histoires, pas une histoire : l'histoire

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allemande, estime-t-il, n'a pas de logique interne. C'est d'ailleurs ce qu'a pu lui reprocher l'historien Peter Fritzsche : pour ce spécialiste du « Troisième Reich », il est impossible d'écrire une histoire centrifuge d'une période qui pousse à des « conclusions centripètes » : celles de la centralité du nazisme dans l'histoire allemande. « On aurait espéré qu'ils y aient pu avoir des fragments », assène Fritzsche<fnref n="1" />.

Pour autant, et en tenant compte de ces objections, la lecture de l'ouvrage de Wildt produit un récit réellement renouvelé de la période 1918-1945. Ainsi, plutôt que quelques lignes traditionnelles sur l'arrivée du jazz dans le paysage musical et culturel weimarien, Wildt produit un chapitre très intéressant sur la trajectoire des Noirs en Allemagne, notamment à travers le parcours de Joséphine Baker, en France et en Allemagne, depuis sa ville natale de Saint-Louis. Dans la capitale allemande, elle joue ainsi *Chocolate Kiddies* et rencontre Harry Graf Kessler. Wildt utilise ce parcours pour évoquer non seulement l'émergence de l'image des « nouvelles femmes » dans la modernité culturelle des « années folles », mais aussi le racisme, et ainsi tisser le lien avec le sujet peu étudié des Noirs sous le national-socialisme.

De même, la « prise du pouvoir » nazie est étudiée par le biais d'une histoire locale, celle de la ville de Wittlich, petite ville catholique de Rhénanie-Palatinat, et c'est à cette échelle qu'il est possible de voir la contagion progressive des idées nazies. Ainsi quand, deux jours après les élections législatives de mars 1933, le premier boycott des magasins juifs locaux est organisé, les premières réactions, telles que permettent de les lire les égo-documents utilisés par Wildt, sont négatives. La population locale juge ces décisions choquantes. Les nazis, écrit l'historien, ont alors conquis le pouvoir ; pas l'hégémonie politique. Mais en novembre 1933, au moment du vote pour la sortie de l'Allemagne de la SDN, dans la petite ville, 3 969 votent pour, 115 contre. Les défilés permanents, le matraquage du discours de l'unité nationale, le poids de la menace aussi, sont parvenus, en l'espace de moins d'un an, à former une nouvelle communauté politique, y compris à l'échelle locale.

Michael Wildt assume la part d'arbitraire de son choix narratif. Ce faisant, il ne livre donc pas la somme définitive de l'histoire allemande de la fin de la Première Guerre à la Seconde Guerre et à l'Holocauste – cette somme est-elle-même possible ? Mais il produit un récit aussi intéressant que novateur.

## NOTES

<footnote n="1">1. http://www.hsozkult.de/publicationreview/id/reb-115661</footnote>
## INDEX

**Subjects:** Histoire de la culture, histoire des États et des pouvoirs, Histoire sociale, Historiographie / Méthodologie

**Chronological index:** Epoque Contemporaine

## AUTHOR

NICOLAS PATIN

Université Bordeaux-Montaigne