# Les panneaux de la guerre et du deuil : le cas William Price, un headmaster accablé par la mort de ses élèves (1914-1933)

*Panels of War and Grief: the Case of William Price, a Headmaster Overwhelmed by the Death of his Pupils (1914-1933)*

Emma Papadacci

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OpenEdition
Journals

**Édition électronique**

URL : https://journals.openedition.org/histoirepolitique/21338

DOI : 10.4000/149bp

ISSN : 1954-3670

**Éditeur**

Centre d'histoire de Sciences Po

**Référence électronique**

Emma Papadacci, « Les panneaux de la guerre et du deuil : le cas William Price, un headmaster accablé par la mort de ses élèves (1914-1933) », Histoire Politique [En ligne], 56 | 2025, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/21338 ; DOI : https://doi.org/10.4000/149bp

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# Les panneaux de la guerre et du deuil : le cas William Price, un headmaster accablé par la mort de ses élèves (1914-1933)

*Panels of War and Grief: the Case of William Price, a Headmaster Overwhelmed by the Death of his Pupils (1914-1933)*

Emma Papadacci

<footnote n="1">1. « L'histoire est toujours en devenir, mais il est probable qu'à aucun moment de l'histoire de notre île nous n'ayons traversé une période plus critique que celle que nous vivons aujourd'hui. [...] Plus de quarante de nos anciens élèves sont mobilisés [...] Qu'ils partent tous avec la certitude que nos pensées les accompagnent. Qu'ils agissent avec force et efficacité en subissant le moins de pertes possible [...] À vous qui êtes à l'école, je dirais de ne pas céder à la panique, de ne pas attraper la fièvre de la guerre, mais de vous rappeler que les héros n'ont pas tous besoin de porter du kaki¹. » Ainsi s'exprime le headmaster² de l'Elliott Central School, William Price, dans l'éditorial du school magazine³, The Elliottonian⁴, de septembre 1914, livrant pour la première fois son message à ceux qui partent, puis à ceux qui restent.</footnote>

<footnote n="2">2. Dès son déclenchement, la Grande Guerre recompose en effet les catégories d'actrices et d'acteurs qui peuplent les établissements scolaires britanniques et français du secondaire et du post-primaire⁵, en les définissant désormais par leur place dans le conflit⁶. Dans les deux pays alliés, le premier groupe se compose des professeurs, des personnels d'administration et de surveillance et des anciens élèves mobilisés qui passent la guerre au front, loin de leur école. Les élèves, jeunes filles et garçons, forment le deuxième groupe et vivent les hostilités à l'arrière au sein de leur établissement⁷. Les adolescents scolarisés sont trop jeunes pour combattre mais ne sont plus des enfants : ils voient leurs camarades partir et pour beaucoup mourir, s'y préparent sans être certains d'être appelés. Toutes et tous prennent une part active à l'effort de guerre, l'établissement devenant partie prenante du home front⁸. À leur côté,</footnote>
les adultes, femmes et hommes, qui restent à l'arrière pendant le conflit, forment le dernier groupe. Il s'agit des chefs d'établissement, personnels d'administration et de surveillance, enseignants et enseignantes qui ne sont pas mobilisés. Plusieurs raisons principales peuvent l'expliquer : soit ce sont des femmes, soit les hommes sont trop âgés, soit ils sont trop jeunes, soit ils sont réformés. William Price fait partie du groupe des chefs d'établissement – proviseurs, directeurs, **headmasters** – qui sont majoritairement trop vieux pour être mobilisés⁹. Dans les deux pays, ces hommes, nés entre le milieu des années 1850 et 1870, ont tous été formés au moment du développement de l'enseignement primaire, suivant pour beaucoup le même parcours¹⁰. Par leur âge¹¹, ils vivent aussi des situations personnelles très similaires : quand ils en ont, leurs fils sont nombreux à être en âge de combattre. La guerre, à laquelle ils doivent faire face en tant qu'administrateurs et représentants de l'institution, entre alors par effraction dans leur quotidien, leur école, leur profession. Dès lors, le premier conflit mondial vient transformer leurs expériences scolaires, c'est-à-dire leurs vies, leurs interactions, leurs pratiques, pendant la guerre elle-même puis tout au long de la « sortie de guerre¹² », dans les deux pays européens vainqueurs de la Grande Guerre¹³.

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Si les enseignants¹⁴ et anciens élèves¹⁵ mobilisés ont fait l'objet d'importantes études, tant leur expérience combattante que leur retour¹⁶, cette « élite administrative¹⁷ » a au contraire longtemps été peu explorée pour elle-même, comme le rappelle Jean-François Condette. Depuis, Yannick Clavé y a consacré une thèse majeure, mais ces personnels de direction restent encore trop peu connus pour l'entre-deux-guerres¹⁸, au premier chef dans leur rapport à la Grande Guerre. Du côté britannique, les **headmasters** constituent véritablement un angle mort historiographique¹⁹. Il n'est pourtant pas difficile d'entendre leurs voix. Ces chefs d'établissement sont en effet d'importants producteurs d'archives : souvent auteurs de l'éditorial du *school magazine* mensuel dans le cas britannique, ils écrivent également les rapports annuels de leurs établissements, entretiennent des correspondances avec les familles et les associations, produisent des circulaires, publient des mémoires...

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Plus qu'une même cohorte d'âge, nous allons nous demander, à travers le cas de William Price, en quoi ces hommes constituent une véritable génération²⁰, marquée par leur expérience de guerre à l'arrière et rapidement structurée par le deuil de masse, celui à faire de leurs anciens élèves tombant au champ d'honneur. William Price (1870-1952) naît le 18 janvier 1870 à Liverpool d'une famille de marins du côté de son père, de fermiers du côté de sa mère²¹. Scolarisé à l'école primaire Saint George's Church School, il est repéré par l'instituteur et directeur de l'école, H.G. Hampton, qui encourage cet élève brillant issu d'un milieu populaire à poursuivre ses études dans la voie de l'enseignement. Il devient d'abord *pupil-teacher*²², puis enseignant. Entre-temps, il se passionne pour le football et la natation, découvre Paris en 1890 à l'occasion d'une compétition sportive avec son équipe et épouse Maude Wood, en 1899, elle-même institutrice et fille de directeur d'école. En 1904, il devient le premier directeur de l'Elliott Central School, une *central school*²³ de Londres nouvellement fondée. Directeur particulièrement engagé auprès de ses élèves qui proviennent de milieux populaires, il organise pour eux des voyages à Paris dès 1913²⁴. Il prône également l'importance de la coéducation²⁵ et n'hésite pas à défendre ses idéaux d'une éducation gratuite pour tous, dénonçant le « système de caste » qui régit l'éducation britannique²⁶. Nous nous appuyons principalement sur la série complète du magazine de l'école, une source britannique très riche qui permet d'entrer dans la vie de l'établissement. Il s'agit en
l'occurrence de *The Elliottonian*, qui paraît tous les trois mois et qui débute par l'éditorial écrit de la main du headmaster. D'autres sources sont précieuses pour saisir la vie du directeur comme une histoire de l'Elliott Central School non publiée écrite par ses successeurs en 1954 ou encore les rapports d'inspection de l'école.

Cet article se structure en trois temps, suivant trois périodes bien distinctes pour ces chefs d'établissement. Nous examinerons d'abord l'expérience fondatrice de la guerre (1914-1918), puis la longue sortie de guerre endeuillée (1918-1927), pour finir par le tournant opéré par la « démobilisation culturelle²⁷ » scolaire (1927-1933).

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## Vivre la guerre à l'arrière (1914-1918)

Lorsque la guerre est déclarée le 4 août 1914 en Grande-Bretagne, William Price est déjà âgé de 44 ans, père de deux enfants²⁸ et directeur de l'Elliott Central School. Il aurait certes pu s'engager²⁹, comme George Shepherd, le concierge de l'école, né la même année que lui. Cependant, dès ses premiers éditoriaux dans le *school magazine*, le headmaster met en avant sa place nécessaire à l'arrière : son devoir se trouve au sein de l'institution³⁰. Les historiographies des deux pays ont largement mis en lumière le rôle décisif des recteurs³¹, inspecteurs³², chefs d'établissement, hommes et femmes, qui, face aux manques de personnels, de moyens, de locaux, ont cherché à assurer le bon fonctionnement des écoles et le maintien de la continuité pédagogique³³. Par un surcroît d'investissement, de nombreuses innovations scolaires et une vigilance disciplinaire, William Price accomplit lui aussi cette mission tout au long des cinquante-deux mois du conflit. Surtout, le lien affectif qui unit ces hommes à leurs élèves les expose au deuil³⁴, comme jamais auparavant.

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## Le directeur, un père de famille

Si la mort des anciens élèves touche de plein fouet ces chefs d'établissement, souvent en poste depuis longtemps, c'est qu'ils connaissent tous les jeunes de leur école, qui constituent un nombre plutôt réduit d'élèves : pas plus de 250 à l'Elliott Central School. Accompagnant cette profonde affection, la fierté face à la mobilisation guerrière de leurs élèves est souvent mentionnée : « Nous sommes fiers de ce nombre, fiers de nos garçons³⁵ », écrit William Price en décembre 1914. C'est une fierté paternelle envers des jeunes qui accomplissent des exploits que ces adultes restés à l'arrière ne peuvent pas réaliser car trop vieux pour être mobilisés. La plupart n'ont même jamais eu à risquer leur vie pour leur patrie, bien trop jeunes lors de la guerre franco-prussienne de 1870 ou non concernés par la deuxième guerre des Boers en 1899. Comparé à la France, ce sentiment de fierté est davantage mis en avant en Grande-Bretagne où, dans les deux premières années de la guerre, tout engagement relève du volontariat. Cette fierté, rapidement mêlée de tristesse, est d'autant plus grande que l'établissement scolaire du secondaire est le lieu où le soldat a été formé et où on lui a inculqué les idéaux et les valeurs qu'il défend désormais. Ainsi, une certaine responsabilité de l'institution et de cette vieille génération dans la mobilisation des jeunes, une culpabilité ou des doutes affleurent dans les discours³⁶.

L'établissement représente pour les acteurs scolaires mobilisés – personnels, enseignants, anciens élèves – un lieu d'ancrage à l'arrière, c'est-à-dire un lieu familier, stable, rassurant, alors qu'eux-mêmes partent pour l'inconnu : le front. Pour les

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professeurs ou administrateurs, l'école et leurs élèves représentent un pan important de leur vie. De leur côté, les jeunes hommes mobilisés, lorsqu'ils viennent de finir leur scolarité, n'ont pas encore, pour beaucoup, construit de foyer. L'établissement représente souvent l'essentiel de leur vie instituée. Par rapport à l'école primaire d'une part et au supérieur d'autre part, l'attachement à l'établissement du secondaire est en effet souvent sans comparaison. Ce dernier, fréquenté de l'âge de 11 ans à 17-18 ans, constitue le centre de leur socialisation : une socialisation intellectuelle mais aussi affective, sensible et physique, sportive et militaire. Ainsi, pendant la guerre, aucun autre corps de métier, corporation ou association n'a semble-t-il pu créer un tel degré de sentiment d'appartenance à une communauté. L'école devient le lieu de rendez-vous de ceux qui partent comme de ceux qui reviennent en permission, le chef d'établissement y jouant un rôle clé. Lorsqu'ils sont au front, une intense correspondance les lie souvent à leurs professeurs ou chef d'établissement restés à l'arrière³⁷. Pour les soldats, le soutien porté par ce dernier et par les centaines d'élèves représente une chance unique. Contrairement aux autres mobilisés, leurs faits d'armes ou leur mort sont relayés massivement dans les bulletins associatifs ou dans le *school magazine*, sans risque immédiat de tomber dans l'oubli³⁸.

## Prendre en charge le deuil

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L'établissement scolaire devient alors un véritable « carrefour des deuils³⁹ ». Deuils personnels, intimes quand on a perdu son père, son oncle, son frère, son cousin, un proche ; deuils nationaux que l'École doit prendre en charge ; deuils « intra scolaires⁴⁰ » enfin, quand il s'agit du professeur, d'un surveillant ou encore des anciens élèves, qui concernent cette fois tout l'établissement. Le deuil devient une préoccupation première pour les directeurs qui doivent le prendre en charge quotidiennement durant toute la durée des hostilités. L'institution scolaire britannique comme française intervient très peu dans ces processus locaux et laisse une autonomie presque complète aux écoles, chacune s'occupant de ses membres. Malgré l'absence de directives, on constate une pratique transnationale et partagée de la prise en charge et des hommages par les chefs d'établissement⁴¹. En effet, tous constituent des listes sans cesse actualisées des morts, projettent rapidement de réaliser un *Roll of honour*⁴², un *Book of Remembrance*⁴³ ou *Livre d'or*⁴⁴ et de construire un monument aux morts scolaire. Cependant, la grande disparité des réalisations concrètes s'explique par le fait qu'elle résulte précisément d'initiatives individuelles. Sidéré par les annonces rapides puis ininterrompues des morts de son école, devenant immédiatement le garant du souvenir de ses anciens élèves, William Price invente une pratique qui relève ici du bricolage, au sens propre du terme. De manière collective, avec l'aide d'un vieux professeur, M. Spinks, et de plusieurs élèves⁴⁵, le *headmaster* conçoit un premier panneau qui, placé contre la fenêtre derrière son bureau, dans son dos lorsqu'il est assis, lui permet d'inscrire au fur et à mesure les informations qui concernent ses anciens élèves : noms et prénom, date de la mobilisation, lieu et régiment dans lequel l'ancien élève se trouve, mention des décorations, blessures et surtout, quand c'est le cas, la date, le lieu et parfois la cause de la mort. Largement associés à ces pratiques du deuil, plusieurs adolescents fabriquent pendant le cours de charpenterie le panneau qui est installé dès décembre 1914. William Price le présente dans l'éditorial du *school magazine* lu aussi bien par les élèves que les anciens au front :
« Vous aurez noté le *Roll of honour* dans notre hall faisant la liste des 100 anciens élèves qui sont actuellement mobilisés⁴⁶. »

10 Très vite cependant, le premier panneau ne suffit plus et, en septembre 1915, William Price annonce que de nouveaux sont en cours de réalisation par les élèves :

« Everitt et Wiltsbire, de *sixth form*⁴⁷, ont été occupés à construire une nouvelle série de panneaux pour compléter le *Roll of honour*⁴⁸. »

11 À partir de septembre, et toujours pour faire face à l'augmentation des morts, le directeur décide, à l'annonce du décès, de souligner en rouge le nom déjà inscrit : unique couleur sur des panneaux noirs et blancs. Une série de décisions et de reconfigurations s'enchaînent alors. En octobre 1915, les nouveaux panneaux sont installés ; en novembre, William Price se désespère de l'augmentation des « Lignes Rouges⁴⁹ » ; en septembre 1916, il met fin à cette pratique et efface les traits rouges pour ajouter un panneau, au centre, consacré aux morts ; en octobre, il s'inquête du manque de place imminent pour y ajouter les nouveaux noms ; en novembre, il fait photographier les panneaux pour la carte de vœux à envoyer dans les tranchées ; en mars 1917, une nouvelle ligne de panneaux est annoncée, réservée à ceux qui ont reçu des décorations ; en avril, il prévient les élèves que les panneaux vont être retirés un temps pour être réagencés ; en octobre 1917 enfin, il réorganise à nouveau certains panneaux, efface des noms pour les réécrire dans l'ordre alphabétique⁵⁰. Ce système utilisé pendant la guerre pour honorer la mémoire de ceux qui se battent et meurent était fréquent. Il est affiché aux yeux de tout l'établissement. On en retrouve mention en France aussi, au lycée Henri IV à Paris par exemple⁵¹. L'originalité de l'initiative de William Price porte sur trois points : il n'utilise pas un tableau d'école comme c'est majoritairement le cas mais conçoit un support inédit ; il associe professeurs et élèves à sa fabrication ; enfin, en plaçant les panneaux derrière son bureau, il en fait une préoccupation quotidienne, l'inimaginable de la mort de masse s'incarnant aussi pour lui dans des problèmes matériels à résoudre sans cesse. Faisant entrer le théâtre des opérations dans l'espace scolaire, ces panneaux, véritable « lieu symbolique⁵² », participent à une mise en récit de la guerre en train de s'écrire.

## Incarner le deuil (1918-1927)

12 Cette génération de chefs d'établissement émerge ainsi de l'épisode guerrier éprouvée physiquement et psychiquement, l'armistice ne mettant évidemment pas fin à ces chocs⁵³. Jamais étudié pour la France, le cas de ces chefs d'établissement a été étudié pour la Grande-Bretagne par Anthony Seldon et David Walsh dans leur précieuse analyse des *public schools* pendant la guerre⁵⁴. Sur neuf *headmasters* de *public schools*, cinq sont en dépression nerveuse dès 1914. Deux autres doivent s'arrêter sur ordre du médecin en 1917 et en 1918. Finalement, trois d'entre eux meurent de tristesse. Anthony Seldon et David Walsh relèvent des cas paroxystiques par leur intensité. Ceux-ci sont néanmoins révélateurs de toute une génération. Ce constat n'est ni spécifique à l'Angleterre ni aux *public schools* et le degré d'investissement émotionnel et affectif varie d'un individu à l'autre. Si William Price ne présente pas de signes cliniques d'un traumatisme, sa proximité avec chacun des jeunes, peu nombreux, et son attachement à l'école dont il est le directeur depuis la fondation, font de lui un chef de famille bouleversé par la mort de ses enfants-élèves.
Une identité transformée

13 Cette intrusion de la mort et du deuil en milieu scolaire touche alors à l'identité même du directeur, comme en attestent les deux photographies suivantes.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Illustration 1 : Photographie du bureau de William Price, 1911</figcaption></figure>

Sources: The London Archives, ACC/1886/007, « Photo of W. Price's desk », *The Elliott Central Magazine*, 1911

© The London Archives / La photo n'est pas en *creative commons* et toute reproduction doit être négociée auprès de The London Archives.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Illustration 2 : Photographie de William Price à son bureau, 1923</figcaption></figure>

Sources: The London Archives, ACC/1886/010, *The Elliottonian*, 1925

© The London Archives / La photo n'est pas en creative commons et toute reproduction doit être négociée auprès de The London Archives.

14 La photographie 2, prise en 1923 et publiée dans *The Elliottonian* en 1925, représente Price à son bureau. Elle montre combien la guerre, la mort et le deuil ont imprégné le *headmaster* jusqu'à envahir la totalité de son espace professionnel. Il pose, en train d'écrire, donc au travail, l'air grave ; il ne sourit pas et se tient très droit. Sur l'avancée gauche du mur, derrière lui, se trouve la plaque commémorative des anciens élèves de l'Elliott Central School morts au front, inaugurée le 11 novembre 1922. Le *headmaster*, en choisissant cet emplacement, a ainsi gardé auprès de lui la plaque, qu'il voit donc chaque jour en passant devant elle, lorsqu'il s'assoit à son bureau. Enfin, derrière lui, les impressionnants panneaux recouvrent les carreaux de la fenêtre depuis la guerre. Cette pratique avait, dans les autres établissements, une fonction éphémère. Particulièrement utiles pour tenir la comptabilité exacte des morts, préalable à la conception du monument aux morts ou war memorial, ces tableaux furent ensuite, à la fin du conflit, rapidement désinstallés.

15 William Price, lui, a décidé de les conserver dans son dos, alors même que leur fonction première a cessé, se transformant désormais en objet de deuil et de souvenir. Ils pourraient même sembler redondant par rapport aux plaques, symboles de la commémoration officielle scolaire. Ils obstruent ce qui semble être la moitié de la fenêtre réduisant de fait la luminosité et empêchant définitivement son ouverture. Ils enferment le *headmaster* dans son deuil, replié sur lui-même, sur son établissement, sur ses morts, la fenêtre ne permettant plus l'ouverture sur les autres, le monde, la vie⁵⁵. La photographie 1 a été prise en 1911. C'est la seule photographie que nous ayons du bureau de William Price avant 1914. Lui ne s'y trouve pas, ce sont des élèves qui
investissent l'espace, jouant une scène de bal. La comparaison entre les deux photographies montre un changement radical du bureau. La photographie de 1923 laisse transparaître une atmosphère froide, épurée, stricte, où le noir et le blanc dominent, au contraire de celle de 1911, où des tableaux que l'on suppose colorés encadrent le bureau. Un certain désordre règne sur le meuble et sur le rebord de la fenêtre qui n'était pas occultée. Après la guerre, le bureau de William Price est donc empli du deuil et de la perte alors même qu'il constitue le centre de l'école, comme en témoigne l'éditorial écrit à chaque numéro par le headmaster et qui s'intitule From the headmaster's desk. Il faut garder à l'esprit que Price connaissait personnellement les cinquante-trois anciens élèves morts au front, tous très jeunes puisque l'école est fondée en 1904. La scolarité commençant autour de l'âge de 11 ans, les plus vieux des anciens élèves mobilisés avaient 21 ans en 1914 et avaient quitté l'école seulement cinq ans auparavant, autour de l'âge de 16 ans. Ces cinquante-trois anciens élèves ont ainsi entre 18 et 25 ans quand ils meurent entre 1914 et 1918. William Price connaît aussi leurs parents et s'il y en a, leurs frères et sœurs probablement scolarisés dans son établissement.

Érigée en symbole, la photographie prise en 1923 paraît dans le school magazine de l'année 1925, qui marque la division de l'école, jusque-là mixte, entre filles et garçons. La déception de William Price est grande face aux autorités éducatives municipales londoniennes qui lui imposent cette évolution, tant il croit aux bienfaits de la coéducation. Dans ce numéro, où il doit dire adieu aux jeunes filles, la photographie permet aussi de leur montrer qu'au nom des morts, elles font pour toujours partie de l'Elliott Central School – ces morts qu'elles ont, elles aussi, commémorés chaque année et qui resteront aussi les leurs. Après 1925, William Price fait ainsi en sorte qu'elles se rendent toujours à chaque 11 novembre dans le bâtiment des garçons pour déposer une gerbe sous les plaques commémoratives.

## Le pilier de la communauté scolaire en deuil

Durant la longue sortie de guerre, le chef d'établissement doit continuer de porter institutionnellement le deuil scolaire. En Grande-Bretagne, ce rôle revêt souvent une dimension religieuse, qui en teinte les discours commémoratifs⁵⁶. Le chef d'établissement joue le rôle désormais bien connu d'« interface⁵⁷ », mais à un degré probablement inédit, à la fois par l'intensité émotionnelle et par la multiplicité des échanges, avec les familles endeuillées d'une part et les associations d'anciens élèves⁵⁸ d'autre part. L'investissement des chefs d'établissement peut être plus ou moins important et l'association des anciens, qui accompagne toujours le processus, prend ou ne prend pas totalement en charge cette mission. William Price, lui, endosse complètement ce statut de pilier de la communauté scolaire et de représentant du souvenir des morts, véritable père d'une famille scolaire alternative. La cérémonie d'inauguration du war memorial le 11 novembre 1922, puis les anniversaires de l'armistice, fêtés annuellement à l'école, ancrent cette nouvelle facette.

Ainsi, William Price décide de faire du 11 novembre, qui n'est pas férié en Grande-Bretagne et donc jour d'école, la date annuelle de sa communauté scolaire⁵⁹. En 1921, le jour est commémoré par les élèves et leurs professeurs dans Londres, devant le cénotaphe, lors de la cérémonie nationale officielle. Mais, dès que les plaques commémoratives de l'établissement sont inaugurées le 11 novembre 1922, la
commémoration du 11 novembre a ensuite toujours lieu à l'école, devant les plaques, tous se recentrant ainsi sur leurs propres pertes. Surtout, l'Elliott Central School représente un cas exceptionnel de fusion de la communauté scolaire dans la guerre et le deuil puisque William Price propose qu'à partir du 11 novembre 1923, c'est-à-dire le premier après la cérémonie d'inauguration des plaques, *Armistice Day* soit rebaptisée *Old Elliottonians' Day*⁶⁰. Il souhaite en effet que ce jour soit tout à la fois celui de l'armistice et en même temps celui des anciens élèves de l'école, rendant ainsi un hommage encore plus appuyé aux cinquante-trois anciens élèves morts au front, ce que la communauté scolaire accepte immédiatement. À partir du 11 novembre 1923, la cérémonie se déroule donc en deux temps. L'école se réunit dans le hall, devant le bureau du directeur et les plaques commémoratives, les discours sont prononcés, les gerbes déposées et les deux minutes de silence ont lieu à 11 heures. Puis, dans un second temps, toujours au même endroit, les résultats d'une élection sont proclamés : il s'agit de choisir les deux élèves qui se sont le plus distingués pendant l'année et qui reçoivent alors à la fois le titre de *Captain* pour un an et le prix des anciens élèves, le *Old Elliottonians' Memorial Prize*. Ce prix, doté d'une somme d'argent, est fondé par les anciens élèves, son financement a été assuré par une souscription, la même que celle lancée pour les plaques commémoratives. Il est remis ensuite chaque année. Le titre de *Captain* donne aux élèves la responsabilité de représenter leurs camarades et leur assure un grand prestige ; son obtention revêt alors pour eux un enjeu important. Le 11 novembre devient ainsi un moment particulièrement fort de réunion et de construction de la communauté.

Cette communauté scolaire née du deuil ne doit pas être idéalisée. De vives tensions pouvaient exister entre les membres de la vieille génération et les anciens combattants⁶¹, même si William Price semble avoir été bien peu remis en question, suscitant l'affection et l'admiration tout au long de sa carrière⁶².

## Sauver les morts de l'oubli (1927-1933)

Après une première séquence (1918-1927) où la guerre est omniprésente, où le deuil de masse forme une expérience incontournable et partagée, et où leurs effets sur l'institution, l'établissement et la classe constituent des traces particulièrement visibles, les années 1927-1930 marquent un tournant. Une nouvelle période s'ouvre, caractérisée par un nouveau cadre des expériences, de nouveaux équilibres internes, un nouveau rapport à la guerre. Il semblerait de prime abord que les mondes scolaires britanniques et français soient enfin sortis de la guerre et que le processus de « démobilisation culturelle⁶³ » arrive à son terme. De la haine de l'ennemi, les mondes scolaires seraient bel et bien passés à la haine de la guerre. Ce moment est en effet celui de l'enracinement du pacifisme à l'école et même plus encore d'une mise à distance de la guerre, liée à un renouvellement générationnel significatif. Le premier groupe, celui entre autres des chefs d'établissement, qui n'avait pas fait la guerre en raison – surtout – de son âge, quitte en grande majorité l'École. Une nouvelle génération d'élèves arrive, qui n'a pas eu d'expérience sensible de la guerre en salle de classe. Les anciens combattants enfin accèdent à des postes de pouvoir, tout en cherchant à cloisonner leur monde combattant et celui de leur profession.
La fin d'un temps

Parmi les derniers de la génération des chefs d'établissement en poste pendant la Grande Guerre, William Price part à la retraite en 1933, alors que la mise à distance de la guerre en milieu scolaire est bel et bien actée. Le headmaster est à la fois célébré et pleuré, semble-t-il de manière unanime. Il est en effet rapporté dans le school magazine de 1933 que 1 200 personnes participent à sa fête de départ. Dans l'histoire de l'école écrite en 1954 par deux directrices et un directeur lui ayant succédé, eux-mêmes présents ce jour-là, ils avancent le nombre de 1 500. Dans les deux cas, l'affluence est impressionnante. Réunissant personnel, équipe enseignante, collègues, élèves anciens et actuels, familles, la cérémonie marque les mémoires. Choix saisissant, la communauté scolaire de l'Elliott Central School dans son ensemble décide d'encadrer et d'offrir comme cadeau de retraite à leur bien-aimé directeur les panneaux de la guerre et du deuil qu'il avait fait confectionner et placer derrière son bureau :

> « Derrière le bureau dans le hall, la liste des anciens élèves mobilisés ne faisait que s'accroître semaines après semaines, tout comme, hélas, celle des morts au front. Ce souvenir a été fabriqué par M. Spinks et magnifiquement emballé. Il a été offert au directeur lorsqu'il prit sa retraite⁶⁴. »

Lui est également offert, une version portable et maniable du livre d'or de l'établissement :

> « M. James a ensuite remis à M. Price un classeur contenant le livre d'or de l'école, où sont inscrits les noms des anciens élèves qui ont servi pendant la Grande Guerre⁶⁵. »

Aux yeux de ses contemporains, William Price est intrinsèquement lié à cette guerre qui a eu lieu plus de quinze ans auparavant, à l'expérience qu'a vécue alors l'établissement et surtout à ses morts. Il y est encore associé au moment de partir. Bien plus, c'est de cette manière qu'il est avant tout défini par les autres, comme on le voit avec ces présents. La remise du cadeau constitue un des moments phares de la fête de retraite, voire un véritable rite. À titre de comparaison, en 1931, M. Pridmore, professeur historique de l'Elliott Central School depuis 1917, avait reçu, avec une grande démonstration de joie, un service à thé, présent traditionnel anglais qui avait facilement fait l'unanimité par sa dimension à la fois affective, utilitaire et privée. Le service à thé permet à ceux qui l'offrent d'entrer dans le quotidien et l'intimité du destinataire mais aussi à ce dernier d'enrichir sa collection, lui permettant de varier sa vaisselle lorsqu'il reçoit des invités.

Le don des panneaux marque également symboliquement, visuellement et spatialement la fin d'un temps : à l'issue de la fête, William Price part avec ces imposants portants de bois et emporte dès lors avec eux le souvenir de ces années du temps de guerre et de ces morts. Pour la première fois depuis presque vingt ans, le bureau du headmaster retrouve ses caractéristiques premières. La fenêtre est découverte, décloisonnée ; la luminosité est de retour, l'obscurité dissipée. Les panneaux de la guerre, de la mort et du deuil laissent place à un nouveau temps scolaire plus lumineux. Nous ne savons rien de la réaction de William Price et de ses émotions : était-il heureux de ne pas être séparé de ses anciens élèves et de ses souvenirs ? Aurait-il souhaité au contraire que ces traces de la guerre restent à tout jamais dans son école ? On peut se demander dans quelle mesure ce cadeau ne représentait pas une aubaine, une occasion unique même, pour les nouvelles générations, de pouvoir enfin s'en libérer. En tout cas, cette cérémonie de l'été 1933 marque bien un tournant dans la vie scolaire de l'Elliott Central
School, représentative des changements qui ont lieu dans les mondes scolaires de cette
période.

Le garant de la mémoire des morts

Cette mise à distance de la guerre et du souvenir des morts de l'établissement, entre incompréhension, lassitude et poids trop lourd à porter pour les jeunes générations, est cependant freinée par trois types d'acteurs scolaires : l'institution elle-même, mais surtout la vieille génération et les associations d'anciens élèves. Hors de l'école mais gravitant autour d'elle, ces deux derniers groupes, piliers de la communauté scolaire délitée, se font les garants de la mémoire des morts. Si les headmasters, proviseurs ou directeurs ont tous quitté l'établissement, ils n'en ont pas moins gardé un pouvoir d'influence important auprès de leurs collègues ou camarades. Le 11 novembre, véritable pierre de touche tout au long de la période, cristallise désormais les enjeux de sauvegarde de la mémoire. Le compte-rendu du 11 novembre 1933 à l'Elliott Central School éclaire cette nouvelle étape de la chronologie de la démobilisation culturelle scolaire :

« Le 10 novembre, la célébration du jour de l'Armistice a eu lieu dans le "Middle Building" et nous avons été très impressionnés par le discours admirable de M. Price. Les couronnes des "Old Elliottonians", de l'école des filles et des garçons ont été déposées sous les plaques commémoratives. Après les deux minutes de silence, la cérémonie s'est poursuivie par un discours intéressant de M. Charles Mullens, premier capitaine de l'école, et par le récit de M. Shepherd, un ancien concierge de l'école qui avait été prisonnier de guerre et qui a raconté certaines de ses expériences en Allemagne. Puis vint un événement très attendu : l'annonce du nom du lauréat du "Character Prize" décerné par les "Old Elliottonians" au garçon jugé le plus digne de cette récompense. La sélection, comme c'est la coutume, s'est faite par un vote au scrutin. Mme Price a aimablement accepté d'en faire l'annonce⁶⁶. »

Alors que, depuis 1927, les enseignantes et enseignants de l'Elliott Central School des filles et des garçons s'inquiètent du fossé qui se creuse entre adultes et élèves, la nouvelle génération, d'après les sources, se montrant moins attentive, la cérémonie de 1933 apparaît comme une réponse. Prenant acte du risque de déprise, les anciens décident de réagir. Tous les intervenants font partie d'un temps alors révolu, celui de l'établissement en guerre. William Price n'est plus, à cette date, directeur de l'école. Parti à la retraite, sa fête a eu lieu au mois de juillet, avant la pause estivale. Alors que le discours inaugural semblait être jusque-là l'apanage du headmaster, il continue de le prononcer, prenant la place de son successeur, D.W. Llewellyn. William Price invite ensuite Charles Mullens à parler. Il est un ancien élève et le premier captain. Un capitaine est un élève de dernière année, Charles Mullens était donc scolarisé pendant le conflit et, alors trentenaire, représente la précédente génération d'élèves. Le troisième orateur est le concierge, George Shepherd, héros de guerre et retraité depuis 1932. Sa présentation laisse entrevoir l'écoulement du temps, car il est nécessaire de rappeler sa fonction et son expérience de guerre, auparavant connues de tous. Alors qu'il avait témoigné à son retour de captivité au tout début des années 1920, il est à nouveau sollicité en 1933. Les enjeux ont changé et il est désormais présent pour instruire les jeunes qui, nés pendant ou après le conflit, n'ont pas eu d'expérience sensible de la Grande Guerre en salle de classe et qui semblent s'éloigner progressivement de ces préoccupations. Enfin, même le moment de remise de prix est accaparé par les anciens, à travers l'épouse de William Price, chargée d'annoncer le
lauréat. Le directeur historique et son épouse, l'ancien combattant captif et l'élève scolarisé en 1914 : vieille génération et anciens élèves décident en 1933 d'agir ensemble pour réactiver les souvenirs de la guerre et des morts, autour des plaques commémoratives de l'Elliott Central School. S'il est difficile, faute de sources, de savoir ce que les élèves ont retenu de cette cérémonie ou si les discours les ont touchés, on sait désormais au moins que des tentatives de ralentissement de la démobilisation culturelle ont eu lieu.

## Conclusion

27 Le surcroît d'investissement de l'ancienne génération dans la prise en charge du deuil et de la mémoire peut être, entre autres, compris comme un besoin de combler un vide. Ayant contribué à la mobilisation de leurs jeunes et n'ayant pas combattu eux-mêmes, une certaine culpabilité ne les habitait-elle pas, comme en témoignent les célèbres vers de Rudyard Kipling, dont le propre fils est mort au champ d'honneur⁶⁷, « Si quiconque demande pourquoi nous sommes morts / Dis-leur : parce que nos pères ont menti⁶⁸ » ? La guerre a été au cœur de l'établissement scolaire des années 1920. La disparition des membres de cette première génération constitue certes un phénomène structurel mais elle entraîna des conséquences majeures sur la vie et les pratiques de ces mondes scolaires britanniques et français du début des années 1930. Derniers à avoir enseigné et vécu pendant la guerre au sein de l'école, ils incarnaient jusqu'alors la mémoire de ce temps de guerre inédit et avaient pris en charge le deuil des morts de l'établissement, c'est-à-dire celui de leurs élèves. Ils étaient à l'origine et portaient la communauté scolaire née de la guerre. Avec eux, c'est donc une expérience de guerre jusque-là connue et partagée qui s'estompe.

28 De son départ à la retraite en 1933 jusqu'à la nouvelle entrée en guerre, William Price est présent lors des événements importants de la central school. Il intervient régulièrement par le biais du school magazine. Après une mise à distance de la guerre au tournant des années 1927-1930, la décennie suivante est cependant rapidement marquée par les remobilisations des mondes scolaires britannique et français, jalonnées par trois grands moments qui radicalisent encore davantage les craintes, les espoirs, les engagements : 1933, 1936 et 1938⁶⁹. La Première Guerre mondiale fait son grand retour dans les discours, les événements, les articles des journaux scolaires. Que ce soit pour sauver la paix, pour se protéger ou pour se préparer au combat, la guerre redevient un horizon sinon probable, au moins possible : le processus de déprise de la guerre est terminé. Cette culture de guerre scolaire ravivée n'est cependant pas la même que celle qui a structuré l'épreuve de 1914-1918 : elle est emplie des morts et du deuil des années 1920. Lors de la nouvelle entrée en guerre, celle de 1939, le spectre des morts de la Grande Guerre est omniprésent et, pour la première fois, les établissements scolaires dans leur ensemble deviennent des cibles potentielles : tout est alors mis en place pour éviter une nouvelle mort de masse. La pluralité des situations définit désormais les trajectoires. En France comme en Grande-Bretagne, les enfants des villes sont évacués. Le départ de 673 000 enfants britanniques avec leurs enseignants, lors de l'opération Pied Piper, entre le 1er et le 3 septembre 1939⁷⁰, est probablement devenu le cas de figure le plus emblématique⁷¹. Face à l'éclatement des mondes scolaires, les sources sont nombreuses à témoigner d'une peur de la dissolution de l'identité propre à chaque établissement, de la perte des traditions et des valeurs, de la division. Le
11 novembre 1940 en constitue un autre moment éloquent. En Grande-Bretagne, la commémoration est rendue difficile par les conditions de l'évacuation et le danger des bombardements. Au nom d'un passé de plus en plus inaccessible, certains tentent néanmoins, grâce à ce jour symbolique, de maintenir les liens entre les deux conflits. Ainsi, William Price tient avec son épouse à célébrer le 11 novembre 1940 et ceux des années suivantes, dans l'Elliott Central School évacuée dans la ville de Guildford⁷². Dans la lignée des discours qu'il prononçait durant les années 1920, il célèbre le sacrifice de ses élèves morts au champ d'honneur et enjoint la nouvelle génération à continuer le combat, face à l'Allemagne nazie cette fois. Après la guerre, c'est encore lui qui est l'invité d'honneur de l'inauguration des plaques commémoratives de l'école pour les morts du second conflit mondial, et qui en fait tomber le voile qui les recouvrait le 6 novembre 1949⁷<fnref n="3" />, à l'âge de 79 ans, attestant toujours du lien inaltérable qui l'unit aux promotions sacrifiées. Enfin, à sa mort à la fin du mois de janvier 1952, l'école accomplit ses dernières volontés : ses cendres sont répandues sur le terrain de sport de l'Elliott Central School, espace qu'il avait autrefois cultivé avec ses élèves comme potager pendant la Grande Guerre, alors qu'il était si préoccupé par le sort des siens⁷⁴.

## NOTES

<footnote n="1">1. The London Archives (City of London Corporation) [TLA désormais], fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/009, *The Elliottonian*, septembre 1914. Toutes les traductions sont de l'autrice.</footnote>

<footnote n="2">2. Terme qui signifie chef d'établissement britannique masculin. Ce terme n'opère pas de distinction comme dans la langue française entre proviseur, principal, directeur.</footnote>

<footnote n="3">3. Journal de l'école britannique où directeurs, directrices, enseignantes, enseignants et élèves écrivent. Tous les établissements n'en n'ont pas mais dans les années 1920 et 1930, l'usage se diffuse. Il se trouve au cœur de la vie de l'école et livre de très nombreuses informations.</footnote>

<footnote n="4">4. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008-013, *The Elliottonian*, 1914-1956.</footnote>

<footnote n="5">5. Nous désignons ainsi le primaire supérieur français et les divers *post primary* britanniques.</footnote>

<footnote n="6">6. Cet article s'appuie sur notre thèse de doctorat à laquelle nous nous permettons de renvoyer : Emma Papadacci, « "La leçon qu'ils n'oublieront pas ?" Expériences scolaires dans les établissements du secondaire et du primaire supérieur au regard de la Grande Guerre, Angleterre, Pays de Galles - France, 1914-1940 », thèse de doctorat en histoire, sous la direction de Guillaume Piketty et Emmanuel Saint-Fuscien, IEP de Paris, soutenue le 2 décembre 2024. Le cas William Price a également été présenté aux participantes et participants du séminaire de Julien Blanc et Emmanuel Saint-Fuscien, « Acteurs, institutions, interactions : ce que la guerre transforme » à l'EHESS, en mars 2025. Nous les remercions pour leurs précieuses suggestions.</footnote>

<footnote n="7">7. Pour les enfants et l'école primaire, voir Manon Pignot, *Allons enfants de la patrie. Génération Grande Guerre*, Paris, Seuil, 2012.</footnote>

<footnote n="8">8. Terme anglais pour l'arrière mobilisé.</footnote>

<footnote n="9">9. L'âge moyen pour un premier poste de proviseur se situe en France à 42 ans, voir Yannick Clavé, « Les proviseurs de lycée au XIXe siècle (1802-1914) », *Histoire de l'éducation*, 158 | + 2022, pp. 9-62, p. 28. Pour la Grande-Bretagne, l'information manque.</footnote>

<footnote n="10">10. Yannick Clavé, *Les proviseurs de lycée au XIXe siècle (1802-1914)*. Servir l'État, former la jeunesse, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2021, pp. 169-232.</footnote>
11. Jean-Louis Robert, Jay Winter, « Un aspect ignoré de la démographie urbaine de la Grande Guerre : le drame des vieux à Berlin, Londres et Paris », *Annales de démographie historique*, 1993, pp. 303-328.

12. Bruno Cabanes, Guillaume Piketty, « Sortir de la guerre : jalons pour une histoire en chantier », *Histoire@Politique*, 2007/3, n° 3, pp. 1-8 ; Bruno Cabanes, Guillaume Piketty (dir.), *Retour à l'intime au sortir de la guerre*, Paris, Tallandier, 2009.

13. Nous nous appuyons ici tout particulièrement sur les chapitres 1 et 3 de notre thèse, pp. 55-158 et pp. 245-361, Emma Papadacci, « "La leçon qu'ils n'oublieront pas ?"... », op. cit.

14. Barry Blades, *Teachers at the Front, 1914-1919*, Barnsley, Pen & Sword History, 2021 ; Emmanuel Saint-Fuscien, « Les instituteurs combattants de la Grande Guerre : Des soldats comme les autres ? », dans Jean-François Condette (dir.), *Les Écoles dans la guerre. Acteurs et institutions éducatives dans les tourmentes guerrières (XVIIe-XXe siècles)*, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2014, chapitre 9, pp. 215-232.

15. Barry Blades, *Roll of Honour. Schooling & the Great War, 1914-1919*, Barnsley, Pen & Sword Military, 2015 ; Jean-François Condette (dir.), *La Guerre des cartables (1914-1918)*. Élèves, étudiants et enseignants dans la Grande Guerre en Nord-Pas-de-Calais, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2018 ; Alain Jacobzone, *Sang d'encre : lettres de normaliens à leur directeur pendant la guerre 1914-1918*, Vauchrétien, Ivan Davy éditeur, 1998.

16. Emmanuel Saint-Fuscien, « Sortir de la guerre pour revenir dans la classe ? L'impact de la guerre dans les pratiques enseignantes au prisme du cas Delvert (1906-1939) », *Histoire de l'Éducation*, 139 | 2013, pp. 51-72.

17. Jean-François Condette (dir.), *Les chefs d'établissement. Diriger une institution scolaire universitaire (XVIIe-XXe siècle)*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2015, p. 18.

18. Comme le rappelle Yannick Clavé dans l'introduction de sa thèse, mais à l'exception de la thèse récente de Pierre Porcher : Pierre Porcher, « Une masse de granit en République. Les lycées de garçons et de jeunes filles de l'académie de Paris sous la Troisième République », thèse de doctorat en histoire, sous la direction de Jean-François Condette et Jean-Noël Luc, Université Sorbonne Université, soutenue le 11 janvier 2024.

19. À l'exception de la thèse de Clémence Pillot : Clémence Pillot, « "A cause for readjustment of values?" » English Public Schools and Social Inclusion (1914-1951) », thèse de doctorat en histoire, sous la direction de Fabrice Bensimon, Sorbonne Université, soutenue le 12 novembre 2018 et de la nôtre : Emma Papadacci, « "La leçon qu'ils n'oublieront pas ?"... », op. cit. Des informations précieuses proviennent également des monographies écrites sur des établissements précis, par exemple : R. L. Arrowsmith, *A Charterhouse Miscellany*, Londres, Gentry Books, 1982 ; Tim Card, *Eton Renewed: A History from 1860 to the Present Day*, Londres, John Murray, 1994.

20. La question de la génération en lien avec l'expérience de guerre est pensée par les différents acteurs dès notre période d'étude. C'est le cas lorsqu'ils ont combattu et font partie de la « génération du feu », voir entre autres : Bruno Cabanes, « "Génération du feu" : aux origines d'une notion », *Revue historique*, 2007 | 1, pp. 139-150. C'est également le cas lorsqu'ils ont été trop jeunes pour être mobilisés, voir entre autres : Kerrie Holloway, « The Bright Young People of the late 1920s: How the Great War's Armistice influenced those too young to fight », *Journal of European Studies*, 2015, vol. 45, 4, pp. 316-330 ou Jean Prévost, *Dix-huitième année*, Paris, Gallimard, 1929. C'est enfin le cas lorsqu'ils ont été trop vieux pour être mobilisés, voir Emma Papadacci, « "La leçon qu'ils n'oublieront pas ?"... », *ibid.*, pp. 61-63.

21. Toutes les informations biographiques antérieures à son entrée à l'Elliott Central School proviennent d'une histoire de l'école écrite par ses successeurs et non publiée : TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/001, P.G. James, E.M. Hewetson, P.E. Williams, *Typed history of the Elliott School*, 1954.
22. Sur la formation des maîtres britanniques pendant les années 1920 et 1930, voir Peter Cunningham, Philip Gardner, *Becoming Teachers: Texts and Testimonies, 1907-1950*, Londres, Routledge, 2004.

23. Post-primaire qui s'adresse aux meilleurs élèves de l'enseignement élémentaire.

24. Emma Papadacci, « Une communauté scolaire transnationale façonnée par le deuil de masse ? Le jumelage entre l'Elliott Central School de Londres et l'école J.-B. Say à Paris (1913-1930) », *Histoire de l'éducation*, 2025 | 2, à paraître.

25. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/010, *The Elliottonian*, Pâques 1925.

26. « Teacher who would "lose caste" », *The Evening Telegraph*, 28 juillet 1933, p. 3.

27. John Horne, « Démobilisations culturelles après la Grande Guerre », dans *14-18, Aujourd'hui, Today, Heute*, Paris, Éditions Noésis, 2002.

28. Nous avons pu avoir cette information grâce au recensement de 1921 mis en ligne sous la forme d'une base de données sur www.findmypast.co.uk.

29. Jusqu'en 1916, l'engagement dans l'armée britannique se fait sur la base du volontariat.

30. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/009, *The Elliottonian*, années scolaires 1914-1915.

31. Jean-François Condette (dir.), *Souvenirs de guerre du recteur George Lyon (1914-1918)*, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2016 ; Jean-François Condette, « Les recteurs d'académie dans la Première Guerre mondiale », dans Stéphane Le Bras, Laurent Dornel (dir.), *Les fronts intérieurs européens*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2018, pp. 111-129.

32. Jean-François Condette (dir.), *Les personnels d'inspection. Contrôler, évaluer, conseiller les enseignants. Retour sur une histoire (France, Europe, XVIIᵉ-XXᵉ siècles)*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2017.

33. Barry Blades, *Roll of Honour. Schooling & the Great War, op. cit. ; Jean-François Condette (dir.)*, La Guerre des cartables, op. cit. ; Stefan Goebel, « Schools », dans Jean-Louis Robert, Jay Winter (dir.), *Capital Cities at War. Paris, London, Berlin 1914-1919*, Cambridge, Cambridge University Press, 1997-2007, vol. 2, pp. 188-234 ; Anthony Seldon, David Walsh, *Public Schools and the Great War. The Generation Lost, 1914-1919*, Londres, Pen & Sword, 2013.

34. Sur le deuil de guerre, voir sans prétention à l'exhaustivité : Jay Winter, *Sites of Memory, Sites of Mourning. The Great War in European Cultural History*, Cambridge, Cambridge University Press, 1995 ; Stéphane Audoin-Rouzeau, *Cinq deuil s de guerre, 1914-1918*, Paris, Noësis, 2001 ; Stéphane Tison, *Comment sortir de la guerre ? Deuil, mémoire et traumatisme (1870-1940)*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2011.

35. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008, « From the Headmaster's desk », Editorial, *The Elliottonian*, décembre 1914.

36. Voir Stéphane Audoin-Rouzeau, à propos de la culpabilité de la génération des pères, dans « Monuments aux morts, commémorations et deuil personnel après la Grande Guerre », *Mélanges de l'école française de Rome*, 2000, 112-2, pp. 529-547.

37. Un fonds très riche de telles correspondances est conservé dans les archives de Winchester College. Sur cette question, voir « Lire et écrire à corps perdu », dans Nicolas Mariot, *Tous unis dans la tranchée ? 1914-1918, les intellectuels rencontrent le peuple*, Paris, Seuil, 2013, pp. 237-245 ou encore Magali Domain, « Ernest Lavisse, un intellectuel patriote mobilisé dans la Grande Guerre », *Revue du Nord*, 2023 | 4, n° 447.

38. Il en est de même pour les jeunes poètes, anciens élèves de public schools, comme Siegfried Sassoon ou Wilfred Owen qui voient leurs poèmes largement diffusés dans leurs anciennes écoles.

39. Emmanuel Saint-Fuscien, « "Enfants, sauvez les tombes de nos morts" : deuil de guerre et mondes scolaires (1914-1939) », *Cahiers Jaurès*, 2017 | 3, n° 225, pp. 65-87 », p. 71.

40. Ibid.

41. Nous renvoyons ici au chapitre 2 de notre thèse.
42. Au Royaume-Uni, liste des mobilisés, des blessés et tués au champ d'honneur. Ce palmarès peut prendre la forme d'un tableau, d'une publication, d'un discours oral.

43. *Roll of honour* devenu livre de mémoire. C'est souvent un bel ouvrage, illustré, en couleur, calligraphié.

44. Livre qui recense tous les mobilisés, tous les blessés et morts au champ d'honneur de l'établissement scolaire. Cette entreprise commence dès la guerre elle-même et avant la loi « relative à la commémoration et à la glorification des morts pour la France au cours de la Grande Guerre », qui instaure un recensement systématique pour les communes.

45. Fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/001, P.G. James, E.M. Hewetson, P.E. Williams, *Typed history of the Elliott School, op. cit.*

46. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008, « From the Headmaster's desk », Editorial, *The Elliottonian*, décembre 1914.

47. Élèves de dernière année.

48. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008, *The Elliottonian*, décembre 1915.

49. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008, *The Elliottonian*, novembre 1915.

50. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/008, *The Elliottonian*, 1914-1918.

51. Archives départementales de Paris [AD de Paris désormais], 2411W36, « Assemblée générale du 9 juin 1919 », bulletin de l'association des anciens élèves, Lycée Henri IV, 1919.

52. Bernard Debarbieux, « Le lieu, le territoire et trois figures de rhétorique », *L'Espace géographique*, n° 2, 1995, pp. 97-112.

53. Sur la question de la mortalité des personnes âgées pendant la guerre, Jean-Louis Robert et Jay Winter avancent la possibilité que « les morts au combat [aient] pu jouer un rôle dans la croissance de la mortalité des vieux pendant la guerre », en particulier dans le cas d'un fils ou petit-fils, dans Jean-Louis Robert, Jay Winter, « Un aspect ignoré de la démographie urbaine de la Grande Guerre : le drame des vieux à Berlin, Londres et Paris », art. cit.

54. Anthony Seldon, David Walsh, *Public Schools and the Great War, op. cit.* Sur cette question, voir les pages 121 à 125.

55. Andrea Del Lungo, *La Fenêtre. Sémiologie et histoire de la représentation littéraire*, Paris, Seuil, 2014.

56. En 1902, une importante réforme de l'enseignement secondaire a lieu en France comme en Grande-Bretagne. Dans ce dernier pays, elle a donné lieu à un intense débat parlementaire qui s'est polarisé sur les enjeux confessionnels, entre autres : Brian Simon, *Education and the Labour Movement, 1870-1920*, Londres, Lawrence & Wishart, 1965.

57. Yannick Clavé, *Les proviseurs de lycée au XIXe siècle, op. cit.*, p. 297.

58. Véronique Lars-Castagnet (dir.), *Les Associations d'élèves et d'étudiants. Entre socialisation et apprentissages (XVIe-XXe siècle)*, Toulouse, Presses universitaires du Midi, 2020 ; Bruno Poucet, « Les associations d'anciens élèves : l'exemple de la ville d'Amiens (XIXe-XXe siècle) », dans Jérôme Krop, Stéphane Lembré, *Histoire des élèves en France, volume 2 : Ordres, désordres et engagements (XVIe-XXe siècles)*, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2020, pp. 55-78.

59. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/010, *The Elliottonian*, 1919-1925.

60. « Le jour des anciens élèves ».

61. Emma Papadacci, « "La leçon qu'ils n'oublieront pas ?"... », op. cit., pp. 285-291.

62. Un seul doute réside dans le départ soudain et étrange d'Arnold Quennell, un professeur de français ancien combattant, jusque-là central dans l'école mais les sources dont nous disposons sont à ce jour encore trop parcellaires.

63. John Horne, « Démobilisations culturelles après la Grande Guerre », art. cit. Voir également George L. Mosse, *Fallen Soldiers. Reshaping the Memory of the World Wars*, Oxford, Oxford University Press, 1990.

64. Fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/001, P.G. James, E.M. Hewetson, P.E. Williams, *Typed history of the Elliott School, op. cit.*
65. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/012, *The Elliottonian*, été 1933.

66. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/012, *The Elliottonian*, noël 1933.

67. John Kipling, bien que myope, a été admis, sur intervention de son père, dans le régiment des Irish Guards. Il est tué à l'âge de 18 ans, le 27 septembre 1915 lors de son premier assaut à la bataille de Loos. Son corps n'a pas été retrouvé et après la guerre, Rudyard Kipling entreprend un long périple à travers la France pour le chercher, en vain.

68. Cité par Stéphane Audoin-Rouzeau, précisément à propos de cette culpabilité, dans « Monuments aux morts, commémorations et deuil personnel après la Grande Guerre », art. cit., p. 535.

69. Nous renvoyons une dernière fois ici à notre travail de doctorat, chapitre 5.

70. Niko Gärtner, « Administering ‘Operation Pied Piper’ – how the London County Council prepared for the evacuation of its schoolchildren 1938-1939 », *Journal of Educational Administration and History*, 2010, pp. 17-32 ; John Welshman, *Churchill's Children. The Evacuee Experience in Wartime Britain*, Oxford, Oxford University Press, 2010.

71. Sur les différences mémorielles sur cette question entre France et Grande-Bretagne, voir Laura Lee Downs, « Les évacuations d'enfants en France et en Grande-Bretagne (1939-1940) », *Annales. Histoire, Sciences Sociales*, 2011 | 2, pp. 413-448 et Laura Lee Downs, « "A Very British Revolution?" L'évacuation des enfants citadins vers les campagnes anglaises 1939-1945 », *Vingtième Siècle. Revue d'histoire*, 2006 | 1, n° 89, pp. 47-60.

72. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/013, *The Elliottonian*, décembre 1940.

73. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/013, *The Elliottonian*, décembre 1949.

74. TLA, fonds de l'Elliott Central School, ACC/1886/013, *The Elliottonian*, janvier 1952.

## RÉSUMÉS

Nombre de chefs d'établissement britanniques et français, trop vieux pour être mobilisés, ont vécu la Grande Guerre, à l'arrière, dans l'institution scolaire. Ils doivent continuer à administrer tout en s'adaptant, voire en endossant de nouveaux rôles pour faire face au temps extraordinaire du conflit. En gardant les écoles ouvertes, la nécessité de la continuité s'impose et implique rapidement un déploiement de nouvelles pratiques. Surtout, sans l'avoir anticipé, ces hommes se trouvent frappés de plein fouet par la mort et le deuil de leurs anciens élèves partis au front et qu'ils connaissaient si bien. Plus qu'une même cohorte d'âge, nous allons nous demander, à travers le cas de William Price, headmaster de l'Elliott Central School de Londres de 1905 à 1933, en quoi ces hommes constituent une véritable génération, marquée par leur expérience de guerre à l'arrière et rapidement structurée par le deuil de masse, celui à faire de leurs anciens élèves tombant au champ d'honneur. Nous nous appuierons principalement sur les riches sources des établissements scolaires, en particulier le school magazine des écoles britanniques. Nous examinerons d'abord l'expérience fondatrice de la guerre (1914-1918), puis la longue sortie de guerre endeuillée (1918-1927), pour finir par le tournant opéré par la « démobilisation culturelle » scolaire (1927-1933).

Many British and French headmasters, who were too old to be mobilised, lived through the Great War in the home front, in their schools. They continued administering while adapting, even taking on new roles to cope with the extraordinary time of the conflict. By keeping the schools open, the need for continuity imposed itself and rapidly implied the deployment of new practices. Above
all, without having anticipated it, these men were hit hard by the death and mourning of their former pupils who had gone to the front and whom they knew so well. Using the case of William Price, headmaster of Elliott Central School in London from 1905 to 1933, I will be looking at how these men constituted a real generation, marked by their wartime experience at the back and rapidly structured by the mass mourning of their former pupils who fell on the field of honour. I will draw mainly on the rich sources of the schools, in particular the school magazines of British schools. I will look first at the foundational experience of war (1914-1918), then at the long mournful post-war period (1918-1927), and finally at the turning point brought about by the 'cultural demobilisation' of schools (1927-1933).

## INDEX

**Thèmes** : Varia

**Keywords** : headmaster, transnational history, generation, World War 1, interwar, school mourning

**Mots-clés** : chef d'établissement, histoire transnationale, génération, Première Guerre mondiale, entre-deux-guerres, deuil scolaire

## AUTEUR

EMMA PAPADACCI

Emma Papadacci est docteure en histoire contemporaine depuis décembre 2024. Ses recherches portent sur les transformations produites par la Grande Guerre sur les mondes scolaires britanniques et français de 1914 à 1940. Son approche est celle d'une histoire sociale et culturelle, comparée et transnationale, entre la Grande-Bretagne et la France. Elle est chercheuse associée au Centre d'histoire de Sciences Po et au LIER-FYT (EHESS).