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# Le silence de la ville : représentations et spatialité du silence urbain bruxellois

Claire Garcia

► To cite this version:

Claire Garcia. Le silence de la ville : représentations et spatialité du silence urbain bruxellois. Sciences de l'Homme et Société. 2024. dumas-04776495

HAL Id: dumas-04776495

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Submitted on 11 Nov 2024

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LE SILENCE DE LA VILLE
Représentations et spatialité du silence
urbain bruxellois

Mémoire de Master 2 en géographie
présenté et soutenu le 3 juillet 2024

Claire GARCIA

Sous la direction de Florence HUGUENIN-RICHARD
et d'Olivier MILHAUD

UFR de Géographie et Aménagement
Master Géographie, Aménagement, Environnement et Développement
Parcours Culture, Politique, Patrimoine

Année universitaire : 2023-2024
REMERCIEMENTS

Un grand merci à mes encadrants et directeurs de mémoire, Mme Florence Huguenin-Richard et M. Olivier Milhaud, pour leurs bons conseils et leurs encouragements indéfectibles.

Je tiens bien entendu à remercier chaleureusement toutes les personnes ayant participé à l'obtention et à la production des données de ce mémoire. Je ne peux malheureusement pas les citer individuellement pour des raisons d'anonymat, mais je suis sincèrement reconnaissante du temps et de la confiance qui m'ont été accordés. Ce mémoire est véritablement le fruit d'un travail collectif. Encore une fois, même si je ne les cite pas explicitement, j'ai une pensée particulière pour toutes les personnes, amies, collègues, connaissances, ayant nourri ma réflexion tout au long de l'année.

Je ne pouvais pas non plus oublier mes amis de l'Institut de géographie, Sophie et Louis, qui chacun à leur manière ont contribué à ce mémoire et m'ont beaucoup apporté sur le plan intellectuel et personnel. Sophie, après nos discussions quotidiennes, je crois que nous sommes fin prêtes pour monter notre propre laboratoire de recherche. J'ai adoré travailler à tes côtés et j'espère que les années à venir nous permettront de poursuivre ces échanges.

Ce mémoire est aussi l'achèvement de cinq années d'études qui n'auraient pu être menées sans l'aide de mes parents. Papa, maman, merci de m'avoir encouragée et autorisée à faire des études, et surtout, merci de m'avoir laissée faire celles de mon choix. C'est une chance que tout le monde n'a pas. Je vous en suis profondément reconnaissante.

Enfin, ma chère Eva, c'est avec toi que je veux clôre ces remerciements. Après tout, tu es la porte d'entrée de ce mémoire. Merci de m'avoir fait découvrir et aimer ton pays dans le vent, sous la pluie, et parfois au soleil. C'est toujours un bonheur de te revoir et de rire avec toi.

*A tantôt pour guindailler, j'attends les chapis avec impatience!*
# SOMMAIRE

LEXIQUE BELGE 5

INTRODUCTION 6

PREMIÈRE PARTIE : ENTENDEZ-VOUS L'ECHO ? CADRE CONCEPTUEL 9

Chapitre 1 : pourquoi parler de ce qui ne s'entend pas ? 10

Chapitre 2 : silence(s). De l'absence de bruit au monde de la rumeur : quelques repères conceptuels 17

Chapitre 3 : vers une géographie du silence. Approches sonores et interdisciplinaires du silence urbain 28

DEUXIÈME PARTIE : A LA RECHERCHE DU SILENCE EN MILIEU URBAIN.

MÉTHODES ET TECHNIQUES D'ENQUÊTE 49

Chapitre 4 : mon terrain, leur terrain ? Faire son terrain hors de chez soi ou la peur de silencier les enquêtés 50

Chapitre 5 : des espaces silencieux au coeur de la capitale belge. Etude de cas : Ixelles 57

Chapitre 6 : entendre et écouter le silence. Outils et techniques d'enquête 67

TROISIÈME PARTIE : ORCHESTRER LE SILENCE URBAIN OU COMMENT

VIVRE EN SOCIÉTÉ 77

Chapitre 7 : des villes, une ville. Partager son espace au quotidien : silences nocturnes, silences résidentiels 78

Chapitre 8 : vivre seul en ville, vivre la ville seul. (Dé)jouer les silences urbains 101

Chapitre 9 : nouvelle typologie du silence urbain 116

CONCLUSION 125
LEXIQUE BELGE

**Blocus** : période de révisions avant les examens.

**Fort** : très, beaucoup

**Kot** : appartement étudiant

**Préfab'** : petit hangar destiné aux fêtes étudiantes

**Ring (le)** : le périphérique bruxellois qui fait le tour de la capitale.

**ULB** : Université Libre de Bruxelles

**Unif** : l'université, la « fac »

**VUB** : Vrije Universiteit Brussel (université flamande)
# INTRODUCTION

> « Les silences sont l'accident dans l'histoire de chaque son. Ils adhèrent au corps sonore comme l'événement à l'être. D'où l'incapacité radicale de pouvoir dire exactement quand commence et quand finit un silence. »

(Jean-François Augoyard, *Réponse pour voix discrètes et trois silences*, 1980, p. 139)

***

Contrairement à ce que laisse penser le titre du récent ouvrage de Jérôme Sueur, *Histoire naturelle du silence*, il n'y a rien de moins naturel que d'écrire sur le silence, que de parler du silence. L'acte même de la parole, écrite ou orale, passe pour une provocation, un affront, à l'égard d'un silence qu'on imagine mutique. Écrire sur le silence c'est le rompre. C'est presque l'avilir. Point d'inquiétude cependant, car le silence est plus loquace qu'il n'y paraît. Il y a des silences éloquents et puissants (Van Assche et Costaglioli, 2012), des silences pleins de vie (Sueur, 2023), qui ne demandent qu'à être dits parce qu'ils sont trop souvent niés, fragments épars d'un vieux monde oublié, où la lenteur et les temps suspendus avaient encore leur place (Gwiazdzinski, 2005).

> « Le silence est un son qui ne fait pas de bruit » (Sueur, 2023)

Paradoxe difficile à comprendre, le silence s'entend. Il s'écoute aussi. Le bruit, les sons, le silence empruntent aux uns et aux autres sans toutefois se ressembler. La sempiternelle définition « absence de tout bruit, calme complet<fnref n="1" /> » est trompeuse et peut jouer bien des tours. Le silence a bel et bien une consistance sonore faite d'une pluralité d'échos et de rumeurs (Amphoux, 1996), desquels on se désintéresse généralement. C'est d'ailleurs tout l'enjeu de ce mémoire que de parvenir à identifier cette sonorité silencieuse pour lui (re)donner sa place dans la fresque sonore de l'urbain. J'ai sans doute voulu prendre le temps de délaisser un moment la circulation routière incessante, les bruits métalliques des travaux publics, le brouhaha des hordes de touristes, le grincement des rails de tramway, pour redécouvrir un espace qui semble trop subi au quotidien. Loin de s'intéresser au mutisme de la ville (Amphoux, 1996), ce mémoire cherche à définir et à recontextualiser un silence dans

<footnote n="1">¹« Silence », Dictionnaire de l'Académie française, [En ligne] : https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9S1626 [consulté le 27 mai 2024].</footnote>
et de l'espace qui ne dit pas le vide (Suer, 2023). Il raconte au contraire les vies qui s'y tissent dans leur ordinarité ou leur exceptionnalité. C'est une autre histoire de la ville, habituellement bruyante et chaotique, que ce mémoire se propose d'explorer. Absence de bruit, mais aussi refus de parole, j'ai voulu chercher le silence là où *a priori* il ne se trouvait pas, dans une capitale, persuadée de le trouver dans des marges citadines. Car au-delà d'une privation sonore, le silence est d'abord une affaire de mots et d'attitude vis-à-vis d'autrui. Il peut tour à tour figurer l'expression d'un désaccord, d'une revendication, d'une peur, d'un ennui. Subrepticement glissé dans l'acte communiquant (quelle que soit sa nature), le silence tisse des rapports de pouvoir s'exerçant entre les individus (Van Assche et Costaglioli, 2012). Le silence va donc bien au-delà du simple état consistant au « fait de se taire, de ne prononcer aucune parole »<fnref n="2" />. Il est aussi la « situation qui en résulte »<fnref n="3" />, autrement dit le résultat de ces rapports de pouvoir. Vu sous cet angle, on comprend mieux pourquoi le géographe devrait s'y intéresser.

## Le silence de l'ordinaire

Ce mémoire a pour vocation de redonner, modestement, sa place au banal à travers un sujet qui paraîtra pour certains peut-être atypique. C'est de l'expérience ordinaire de la ville dont il sera question. Le silence est un écho. On l'entend chaque jour sans s'en douter. Mais personne ne l'écoute, on ne sait pas l'écouter. Sa présence et tout ce qu'elle implique doivent ainsi être rappelés à celui qui habite la ville. Habiter la ville, c'est la modeler, la parcourir, se la (ré)approprier au gré des rythmes individuels et sociaux, laisser sa trace...<fnref n="4" /> Il m'a semblé que le silence pouvait raconter les succès et les échecs de cette façon d'être au monde, qu'il pouvait rendre audible ces micros pratiques, ces interactions, prises dans les filets d'un quotidien parfois méprisé à force d'être usé, et qui malgré tout contribuent au sentiment d'urbanité. C'est de la ville qui se construit et qui s'écrit jour après jour dont il sera question. Représentations, imaginaires, temporalités, perceptions, tout ce qui en somme participe à l'expérience spatiale (à la spatialité), sont au cœur de ce mémoire et de la démarche qui l'accompagne. Et quoi de mieux pour saisir cette apparente banalité qu'un sujet sonore ? S'il y a bien un sens qui n'est peut-être pas considéré à sa juste valeur, c'est bien l'ouïe. L'ouïe rend vivant, donne des nuances et des contours à l'espace et à ceux qui le peuplent. C'est un cadeau et un poison. On aimerait bien parfois mettre ce monde en sourdine, le silencier,

<footnote n="2">²Ibid.</footnote>

<footnote n="3">³Ibid.</footnote>

<footnote n="4">⁴Source : Géoconfluences, ENS Lyon, Glossaire -habiter-, [En ligne] : https://geoconfluences.ens-lyon.fr/glossaire/gentrification [consulté le 24 mai 2024].</footnote>
quand il s'agite un peu trop. Penchons-nous donc sur la bande-son de ces vies citadines, sur ce bruissement du quotidien.

## À la recherche du silence urbain

Que cache le silence ? Quels enseignements peut-on tirer du silence des grandes villes (enjeux présents et à venir) ? Que dit ce silence des représentations et des imaginaires qui façonnent nos sociétés urbaines et concourent à leur organisation globale ? Quels systèmes de valeurs sont à l'œuvre dans la production et la co-production de l'espace urbain, comment le silence leur fait-il écho (construction et représentation du monde urbain) ? Qui sont les oubliés du grand récit urbain ? Peut-on voir dans ce silence des formes de contestations, de revendications et d'appropriation spatiales ? Le silence permet-il de les entendre ou de les deviner (acteurs) ? Et surtout, jusqu'à quel point avons-nous le choix de nos espaces quotidiens, jusqu'à quel point est-il possible de se les approprier, de les faire siens quand ils sont aussi ceux des autres (espace vécu) ? Voici un ensemble de questions que ce mémoire se propose d'explorer en interrogeant la dimension sonore des sociétés.
# PREMIÈRE PARTIE

## Entendez-vous l'écho ? Cadre conceptuel
# CHAPITRE 1

## POURQUOI PARLER DE CE QUI NE S'ENTEND PAS ?

Ce premier chapitre sert de mise en contexte. Les études et les ouvrages sur le silence deviennent de plus en plus fréquents ces dernières années. Cet intérêt pour le sujet s'explique en partie par des enjeux et des préoccupations sanitaires croissantes à l'échelle mondiale. Il est donc nécessaire de retracer brièvement le contexte dans lequel s'inscrit cette recherche. Entre autres, il s'agit de présenter les effets du bruit et du silence sur la santé, ainsi que leur inclusion dans la législation européenne, puis de revenir sur l'évolution des perceptions et la prise en compte du silence urbain suite à la pandémie de COVID-19.

### 1. Bruit et silence : une histoire de santé publique

> « Le bruit environnemental figure parmi les principaux risques environnementaux pour la santé physique et mentale et le bien-être, avec une charge de morbidité importante en Europe (Bureau régional de l'OMS pour l'Europe et CCR, 2011 ; Hänninen et al., 2014). Elle a des impacts négatifs sur la santé et le bien-être humains et constitue une préoccupation croissante tant du grand public que des décideurs politiques en Europe<fnref n="5" /> » (OMS, 2011a, p.1)

Les rapports de l'OMS sur les effets du bruit sur la santé sont assez édifiants. L'Union Européenne est principalement touchée par cinq sources majeures d'exposition au bruit : le trafic routier, ferroviaire et aérien, les éoliennes et les appareils de type casques ou écouteurs<fnref n="6" />. Les effets d'une exposition prolongée à ces sources sonores sur le corps humain et la santé mentale ne sont plus à démontrer, 20 % des hospitalisations psychiatriques sont causées par des nuisances sonores (Jaworski, 2012) et l'espérance de vie des citadins chute drastiquement.

> L'exposition au bruit peut entraîner des effets auditifs et non auditifs sur la santé. Par des blessures directes au système auditif, le bruit conduit à des effets auditifs tels que la perte auditive et les acouphènes. Le bruit est également un facteur de stress non spécifique qui s'est avéré avoir un effet néfaste sur la santé humaine, en particulier après une exposition à long terme. Ces effets sont le résultat d'une détresse psychologique et physiologique, ainsi que d'une perturbation de l'homéostasie de l'organisme et d'une augmentation de la charge allostatique<fnref n="7" /> (Basner et al., 2014)<fnref n="8" />.

<footnote n="5">⁵Version originale : « Environmental noise features among the top environmental risks to physical and mental health and well-being, with a substantial associated burden of disease in Europe (WHO Regional Office for Europe & JRC, 2011; Hänninen et al., 2014). It has negative impacts on human health and wellbeing and is a growing concern among both the general public and policy-makers in Europe. » Source : Organisation Mondiale de la Santé (OMS). (2011a) *Rapport d'orientation - Environmental noise guidelines for the European Region*, Union Européenne, p. 1.</footnote>

<footnote n="6">⁶Ces sources de nuisances identifiées par l'OMS à partir des échelles Lden et Lnight ne correspondent pas nécessairement à la perception des habitants membres de l'Union européenne.</footnote>

<footnote n="7">⁷« Par analogie à l'homéostasie, l'allostasie est définie comme la capacité à déséquilibrer le fonctionnement de l'organisme, l'empêcher de revenir vers son état initial. Nous définissons aussi la charge allostatique, qui s'accumule au fil des agressions et qui est liée à l'intensité du phénomène (le pouvoir de déviation). » Source : Master 2 Sciences de la Santé, de l'Environnement et des Territoires soutenables (2024) *Homéostasie, allostasie et charge allostatique*. [En ligne] : http://www.ssents.uvsq.fr/spip.php?article1358 [consulté le 19 avril 2024].</footnote>

<footnote n="8">⁸« Exposure to noise can lead to auditory and non auditory effects on health. Through direct injury to the auditory system,</footnote>
Les politiques de régulation des nuisances sonores harmonisées au cours des vingt dernières années<fnref n="9" /> à l'échelle européenne témoignent d'une préoccupation croissante sur le sujet.

## 1.1 Quelques repères conceptuels : son, bruit, nuisance, de quoi parle-t-on ?

Avant de développer plus amplement les conséquences du bruit sur la santé, il convient de définir trois notions : son, bruit et nuisances sonores. Bien que ce mémoire touche d'une certaine façon à la question du bruit, ce n'est en aucun cas son sujet. Les définitions présentées ci-dessous sont donc volontairement généralistes et servent de point de repère. Le son correspond aux vibrations qui se propagent dans l'air sous forme d'ondes acoustiques.

Le bruit est un ensemble de sons plus ou moins forts desquels découle un sentiment de manque d'harmonie conduisant souvent à une sensation de désagrément voire de gêne. Cette gêne varie en fonction de la sensibilité sonore des individus. En tant que phénomène physique, le bruit se définit par son intensité en décibels (dB), par sa fréquence en Hertz (Hz) et par sa durée (de la seconde à la journée). Si le bruit est défini et mesuré par des indicateurs, il reste très difficile de systématiser le rapport, très subjectif, des individus à celui-ci. Le contexte social et culturel, ainsi que l'histoire personnelle de chacun, joue un rôle profond dans la sensibilité acoustique (Jaworski, 2012 ; Sueur, 2023). Les sources du bruit génèrent aussi des perceptions très différentes. Comme le rappelle l'organisme Bruitparif, chargé de l'observation et de la mesure du bruit en Île-de-France, « nous avons tendance à juger le bruit que nous faisons différemment de celui que nous subissons<fnref n="10" /> ». En d'autres termes, les sons que nous produisons nous-mêmes, par exemple lors d'une fête entre amis, ne sont pas perçus comme tels par ceux qui y contribuent, à l'inverse des voisins mitoyens. On observe néanmoins des seuils sonores au-delà desquels le corps réagit au bruit comme en cas d'agression, même si les individus exposés ne le perçoivent pas directement.

Il existe plusieurs indicateurs servant à définir et mesurer ces paliers. L'indicateur Lden (Level day-evening-night) est généralement privilégié à l'échelle européenne :

> [Cet indicateur] représente le niveau de bruit moyen pondéré au cours de la journée en donnant un poids plus fort au bruit produit en soirée (18-22h) (+ 5 dB(A)) et durant la nuit (22h-6h) (+10 dB(A)) pour tenir compte de la sensibilité accrue des individus aux nuisances sonores durant ces deux périodes. Cet indicateur est calculé sur la base des niveaux équivalents sur les trois périodes de base : jour, soirée et nuit

<footnote>noise leads to auditory effects such as hearing loss and tinnitus. Noise is also a nonspecific stressor that has been shown to have an adverse effect on human health, especially following long-term exposure. These effects are the result of psychological and physiological distress, as well as a disturbance of the organism's homeostasis and increasing allostatic load (Basner et al., 2014). » Source : Organisation Mondiale de la Santé (OMS). (2011b) *Burden of disease from environmental noise Quantification of healthy life years lost in Europe*, Union Européenne, Executive summary, p.xvii</footnote>

<footnote n="9">⁹Organisation Mondiale de la Santé (OMS). (2011a) *Rapport d'orientation - Environmental noise guidelines for the European Region*, Union Européenne.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰Bruitparif. Bruit ou son ? [En ligne] : https://www.bruitparif.fr/bruit-ou-son/ [consulté le 19 avril 2024].</footnote>
auxquels on ajoute une pondération suivant la période de la journée. [...] Ces indicateurs sont calculés pour le bruit ambiant, c'est-à-dire résultant de toutes les sources de bruit présentes dans l'environnement.<fnref n="11" />

On parlera de nuisance sonore dans un cadre normé et légiféré. Il devient question de nuisance sonore lorsque le sentiment de gêne lié au bruit devient systématique et qu'une exposition continue à celui-ci s'avère nocive pour la santé. On parle de nuisance lorsque ces seuils d'exposition sont dépassés. En théorie, les nuisances sonores peuvent être sanctionnées par la loi. La sphère du privé n'étant pas régie de la même manière, on emploiera le terme de « trouble anormal de voisinage » pour désigner les nuisances sonores produites par des comportements jugés anormaux ou déplacés.

## 1.2 Bruit, silence et santé

Au quotidien, les sources d'exposition au bruit sont multiples. Elles peuvent être perçues par les individus ou reléguées en arrière-plan par phénomène d'accoutumance. Quel que soit le degré de gêne, les effets sur le corps sont bien présents. Les conséquences du bruit sur la santé doivent s'envisager à long et court termes. Elles peuvent constituer des facteurs à risque ou provoquer directement certaines pathologies.

Sur le long terme, la première conséquence est une réduction de l'espérance de vie. Dans un rapport de l'OMS, *Burden of disease from environmental noise Quantification of healthy life years lost in Europe*, publié en 2011, le nombre d'années de vie perdues en Europe par an s'élève environ à un million d'années<fnref n="12" />.

À court terme, une exposition régulière aux bruits routiers et aériens concourt à l'augmentation des risques cardiovasculaires (accidents cardiovasculaires, infarctus, hypertension artérielle) en agissant comme facteur de stress sur le système nerveux. De la même manière, une exposition prolongée de nuit entraîne des troubles du sommeil, car le bruit ralentit voire empêche la sécrétion de mélatonine favorisant l'endormissement. Chez les enfants, le bruit peut générer des troubles cognitifs engendrant des difficultés d'apprentissage linguistiques et un développement du système moteur plus tardif. Enfin,

<footnote n="11">¹¹Bruitparif. *Les indicateurs de bruit*, [En ligne] : https://www.bruitparif.fr/les-indicateurs-de-bruit1/ [consulté le 19 avril 2024].</footnote>

<footnote n="12">¹²« For each outcome, the environmental burden of disease methodology, based on exposure-response relationship, exposure distribution, background prevalence of disease and disability weights of the outcome, is applied to calculate the burden of disease in terms of disability-adjusted life-years (DALYs). With conservative assumptions applied to the calculation methods, it is estimated that DALYs lost from environmental noise are 61 000 years for ischaemic heart disease, 45 000 years for cognitive impairment of children, 903 000 years for sleep disturbance, 22 000 years for tinnitus and 587 000 years for annoyance in the European Union Member States and other western European countries. These results indicate that at least one million healthy life years are lost every year from traffic related noise in the western part of Europe. » Source : Organisation Mondiale de la Santé (OMS). (2011b) *Burden of disease from environmental noise Quantification of healthy life years lost in Europe*, Union Européenne, Executive summary, p.xvii.</footnote>
l'exposition momentanée ou régulière de l'oreille à un volume sonore trop élevé (casque, écouteurs, explosion, etc.) peut favoriser l'apparition d'acouphène ou engendrer une perte partielle ou totale de l'audition. Cet effet se remarque particulièrement chez une population âgée de trente ans ou moins, habituée des concerts et de l'usage des écouteurs (OMS, 2011b).

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Schéma 1. Effets du bruit sur la santé par nombre de personnes affectées</figcaption></figure>

(Source : OMS, 2011b, p.100)

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Schéma 2. Seuils de sensibilité sonore</figcaption></figure>

Source : Collectif contre les nuisances aériennes Défendons notre calme, mars 2021
Face au lien avéré entre bruit et santé, la question du silence, posée comme antonyme du bruit, se pose de plus en plus. Un environnement calme ou silencieux provoquerait a priori les effets inverses du bruit sur la santé : régulation du stress, développement des sphères du cerveau favorisant la créativité et les capacités de projection dans le futur, amélioration de la qualité de sommeil, etc. (Öhrström et al, 2006 ; OMS, 2011b).

Si pour le moment, les réflexions sur le silence ne vont pas au-delà de ce constat, l'intégration des notions de calme et de silence dans les directives européennes servant de guide à l'élaboration des plans de prévention des pays membres de l'Union européenne permet d'envisager un certain nombre d'axes d'études dans des disciplines variées : santé publique, droit, urbanisme, aménagement territorial. Comment intégrer le silence à nos pratiques urbaines ? Comment favoriser un environnement sonore plus sain ? Quelle place pour le silence en urbanisme ? Formes et objets de lutte contre les nuisances sonores ? sont autant de questions légitimes d'être posées à partir de ce constat sanitaire. Enfin, l'apparition d'un « marché au silence » par exemple structuré autour d'une offre de services allant de la vente de capsules sonores silencieuses sur des plateformes de streaming audio à des séances de relaxations dans des bulles sensorielles<fnref n="13" />, permet d'interroger cet enjeu sous le prisme de l'industrie du bien-être, de la privatisation, des inégalités environnementales et de santé.

## 2. La (re)découverte du silence urbain pendant le confinement de 2020

La pandémie de COVID-19 a sans doute marqué un tournant dans l'intérêt porté au silence urbain. Les articles de presse, les témoignages de citadins rapportés dans les médias, la création de nouvelles missions au sein de laboratoires de recherche, en période de confinement, attestent d'un intérêt nouveau pour la question du calme et du silence en ville. Les villes n'ont jamais paru aussi silencieuses qu'au moment du confinement généralisé. Rues désertes, absence de circulation routière, suspension du trafic aérien, arrêt des travaux, présences et sons d'animaux oubliés, soit autant d'éléments ayant contribué à la formation d'un laboratoire à ciel ouvert sur les villes silencieuses<fnref n="14" />. De cette situation a priori exceptionnelle sont ressorties un certain nombre d'interrogations aussi bien du côté des citadins que des décideurs ou encore des chercheurs. Une rapide et schématique revue de presse permet de dresser à grands traits l'ensemble de ces réflexions.

<footnote n="13">¹³Saint-Pierre, V. (2014) Le silence, un nouveau luxe. *Madame Figaro*, 26 mai 2014, [En ligne] : https://madame.lefigaro.fr/societe/silence-nouveau-luxe-260514-855856 [consulté le 10 avril 2024].</footnote>

<footnote n="14">¹⁴Martinez, S. (2020) Cinq raisons pour lesquelles le silence du confinement a été une chance pour la science. *Ouest-France, 22 juin 2020*. [En ligne] : https://www.ouest-france.fr/leditiondusoir/2020-06-22/cing-ralions-pour-lesquelles-le-silence-du-confinement-a-ete-une-chance-pour-la-science-1bca007e-6aa4-47bc-bf9b-638592fd2b97 [consulté le 10 avril 2024]. ; Leblanc, E. (2020) L'après-COVID-19 : tirer les leçons de ce printemps silencieux. *Radio-Canada*, 30 mai 2020. [En ligne] : https://ici radio-canada.ca/nouvelle/1706900/apres-covid-19-coronavirus-silence-villes-lecons-bruit-pollution-sonore-printemps-silencieux, [consulté le 10 avril 2024].</footnote>
Une première approche environnementale a conduit naturalistes, scientifiques, et militants écologistes à interroger le lien silence (urbain) et biodiversité. La présence nouvelle de certaines espèces dans des espaces jusqu'alors extrêmement actifs et anthropisés - prenons le cas des dauphins dans les ports d'Istanbul (Turquie) et de Cagliari (Sardaigne)<fnref n="15" /> - atteste d'une modification du comportement animal lié à un stress moindre dans un contexte de grand calme. Les archives des journaux télévisés témoignent aussi d'un phénomène de redécouverte du chant des oiseaux. D'ordinaire couvert par le bruit des voitures, le chant des oiseaux (re)devient un nouvel élément des paysages sonores urbains (Sueur, 2023). Les ornithologues observent eux aussi des changements, surtout en matière de nidification et de reproduction, chez certaines espèces qui communiquent bien plus facilement dans ces villes devenues silencieuses<fnref n="16" />. Le couple silence/environnement permet ainsi d'interroger sous un nouvel angle des réflexions déjà amorcées telles que la place de la biodiversité en ville, l'organisation des villes et des modes de vie urbains dans un contexte de changement climatique.

Dans une perspective plus philosophique, le silence des villes remet en jeu la fameuse dichotomie nature/culture tendant aujourd'hui à être reconsidérée. Il est amusant de constater sur cette période la mention à plusieurs reprises d'un « ensauvagement des villes » dans la presse nationale, face au retour de certaines espèces plus ou moins dépendantes de l'homme dans les grandes métropoles. Présenté comme antinomique au milieu urbain, le silence marquerait-il la fin d'une civilisation humaine ?

Les effets du bruit sur la santé et la question du bien-être et de la qualité de façon plus générale ont fait partie du deuxième volet de réflexions amorcé durant la pandémie de COVID-19. La modification brutale d'un paysage sonore urbain, régulièrement caractérisé par un continuum de bruits générant des nuisances sonores, interroge dans un premier temps les capacités de résistance du corps humain. L'expérience du confinement a permis dans certains cas de constater une diminution du stress et l'augmentation d'une sensation d'apaisement, mais aussi d'une sensibilité au bruit accrue après le déconfinement.

> *En France, les publications des observatoires du bruit Acoucité et Bruitparif rapportèrent des différences de 3 à 6 dB. Ces valeurs peuvent paraître faibles, mais, comme nous l'avons vu, l'échelle des décibels est trompeuse car logarithmique : elles correspondent en réalité à des diminutions de l'ordre de 50% à 75% de l'énergie sonore. Autour des pistes sud de l'aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, la chute d'intensité sonore atteignit un record de 30 décibels, soit une baisse historique de 99,9%, offrant aux riverains un environnement sonore d'une tranquillité inégalée et, probablement, jamais espérée. [...]. Des questionnaires sur le ressenti acoustique du confinement envoyé à plusieurs centaines de citoyens du monde entier*

<footnote n="15">¹⁵Leblanc, E. (2020) L'après-COVID-19 : tirer les leçons de ce printemps silencieux. *Radio-Canada*, 30 mai 2020. [En ligne] : https://ici radio-canada ca nouvelle/1706900/apres-covid-19-coronavirus-silence-villes-lecons-bruit-pollution-sonore-printemps-silencieux [consulté le 10 avril 2024].</footnote>

<footnote n="16">¹⁶Ibid.</footnote>
montrèrent que la mise sous quarantaine avait suscité des sentiments très positifs, notamment de calme et de quiétude. L'indicateur de nuisance sonore chute en moyenne de 61%. (Sueur, 2023, p. 232)

Les études, déjà existantes, sur les conséquences et les effets du bruit sur la santé suscitent un regain d'intérêt et une prise de conscience de la part de certains acteurs, alors en mesure d'expérimenter *in situ* une ville dépourvue de toute saturation sonore. Certains chercheurs insistent sur la nécessité de faire du bruit et du silence, trop souvent oubliés ou relégués au second plan, une priorité dans les politiques de santé publique et d'aménagements urbains<fnref n="17" />.

Si la question du bien-être et de la qualité de vie s'est d'abord posée d'un point de vue physiologique, elle a très vite rejoint le champ du politique ouvrant la voie à une série de questionnements interrogeant notamment la place du citoyen, ses droits, sa capacité d'action au niveau des décisions, de l'aménagement du territoire, de la gestion de l'environnement, etc. Par la même occasion, le silence a fait son entrée dans les réflexions attachées à la fabrique de l'urbanité et du politique en ville<fnref n="18" />. Enfin, un dernier volet peut-être moins développé est celui de l'identité des villes. La modification du paysage sonore urbain a aussi contribué au sentiment de pertes de repères. À Istanbul par exemple, les cris, les voix des commerçants dans les rues, la musique font partie intégrante du paysage sonore de la métropole turque. L'absence de ces éléments sonores, ce silence, a entraîné une sorte de disparition, momentanée, de l'identité sonore du territoire, déstabilisant de nombreux habitants<fnref n="19" />. Raisonnement éminemment géographique donc, sur les processus de territorialisation, d'identification, d'espace vécu, dans lequel le silence a toute sa place. Élément révélateur (retour du chant des oiseaux) ou désorganisateur (disparition d'éléments sonores structurants) du territoire, le silence urbain, marginal ou exacerbé, mérite d'être interrogé dans une perspective géographique comme indicateur du rapport au territoire urbain.

<footnote n="17">¹⁷Belot, L. (2020) Confinement : « L'exposition au bruit et au silence est très inégalitaire ». Le Monde, 18 mars 2020. [En ligne] : https://www.lemonde.fr/sciences/article/2020/03/28/confinement-l-exposition-au-bruit-et-au-silence-est-hors-contexte-actuel-tres-inegalitaire_6034784_1650684.html, [consulté le 10 avril 2024].</footnote>

<footnote n="18">¹⁸Leblanc, E. (2020) L'après-COVID-19 : tirer les leçons de ce printemps silencieux. *Radio-Canada*, 30 mai 2020. [En ligne] : https://ici radio-canada.ca/nouvelle/1706900/apres-covid-19-coronavirus-silence-villes-lecons-bruit-pollution-sonore-printemps-silencieux [Consulté le 10 avril 2024].</footnote>

<footnote n="19">¹⁹Ibid.</footnote>
# CHAPITRE 2

## SILENCE(S). DE L'ABSENCE DE BRUIT AU MONDE DE LA RUMEUR : QUELQUES REPÈRES CONCEPTUELS

Ce chapitre pose les fondements conceptuels de la notion de silence qui continueront d'être approfondis au chapitre 3. Dans un premier temps, il s'agira de passer d'une simple définition de dictionnaire à un concept géographique à part entière. Qu'est-ce que le silence ? Comment l'appréhender du point des individus, de la société et de l'espace ? Telles sont les questions soulevées et développées dans cette partie.

### 1. Du sens populaire...

Le silence est à la fois l'objet et le prisme que j'ai choisi pour interroger nos sociétés européennes et occidentales dans leur fonctionnement et leur identité. Il est donc nécessaire de préciser cette notion. Les définitions proposées et retenues pour ce mémoire s'inscrivent dans le cadre d'une pensée occidentale. Le silence, comme tout objet, est avant tout une production culturelle (Corbin, 2016, Kankahainen, 2015 ; Le Breton, 1997), il peut avoir bien d'autres sens, bien d'autres significations. Ces définitions sont donc valables dans un contexte bien spécifique, mais ne sont pas forcément opérationnelles dans d'autres régions du monde.

Le silence n'est jamais seul. Toujours accompagné de qualificatifs : « le silence d'une église », « le silence d'un cimetière », « une classe silencieuse », le silence pour lui-même, hors de tout contexte empirique, semble difficile à cerner. Le sens populaire offre matière à réfléchir. Plusieurs chercheurs anglophones, en linguistique, en littérature et en cartographie, ont justement interrogé les nombreux sens de cette notion (Assche et al, 2012 ; Bennett, 2018 ; Chesnokova et al, 2018 ; Kankahainen, 2015). Pour plus de clarté, le tableau ci-dessous offre une vision synthétique des significations pouvant être attribuées à la notion dans le langage du quotidien.
<table><caption>Tableau 1. Définitions généralistes et académiques du silence</caption><thead><tr><th></th><th>Silence et communication</th><th>Silence et pouvoir</th><th>Absence de bruit</th><th>Parenthèse musicale</th></tr></thead><tbody><tr><th>Larousse</th><td colspan="2">Fait de ne pas parler</td><td>Privation, sécession de bruit</td><td>Interruption dans une phrase musicale</td></tr><tr><th>Oxford Dictionary</th><td>A situation when nobody is speaking</td><td>A situation in which somebody refuses to talk about something or to answer</td><td>complete lack of noise or sound</td><td></td></tr><tr><th>Synonymes</th><td>Mutisme</td><td>Omission</td><td>Quiet Calme, paix, tranquillité</td><td>Pause</td></tr></tbody></table>

(Réalisation : C. Garcia, 2024)

Quatre sens<fnref n="20" /> ressortent de ce tableau. Le sens populaire renvoie le silence au fait de ne pas parler ou de ne pas vouloir parler. Il est donc absence de langage. Cette absence de parole est liée à une situation de pouvoir dans laquelle l'usage ou l'imposition du silence exprime la domination ou la résistance. Le troisième sens identifie le silence à une cessation ou une absence totale de bruit. Enfin, dans le monde de la musique, le silence s'apparente à une interruption dans une phrase musicale.

## 1.1 Silence discursif, acte communicant, résistant ou de domination ?

Étrangement, ce n'est pas tant l'absence de bruit que l'absence de parole qui ressort dans les premières lignes des dictionnaires. Le silence semble ainsi être une affaire de relations humaines plus que d'environnement sonore. Mais ce mutisme de l'homme ne peut se résumer à un manque de paroles. Le caractère *a priori* passif du silence (se taire) est à nuancer si l'on considère les exemples donnés avec ces définitions. « Observer le silence », « faire silence », « réduire au silence », « passer sous silence » renvoient à des réalités bien différentes. Il ne s'agit pas seulement de ne pas parler, c'est-à-dire de ne pas émettre de sons et de sens. « Observer le silence », « faire silence » renvoient par exemple à des pratiques religieuses et volontaires. Le silence permettrait de mieux entendre son être intérieur, en d'autres termes d'apaiser les bruits intérieurs, et d'entrer au contact de la divinité plus aisément (Corbin, 2016 ; Le Breton, 1997). L'absence de parole ne doit pas non plus être confondue avec l'absence de communication (Van Assche et Costaglioli, 2012). Le silence dispose de sa

<footnote n="20">²⁰ Les dictionnaires utilisés sont volontairement généralistes. Ont été utilisés le dictionnaire Larousse (France/Belgique) et le Oxford English Dictionary (Royaume-Uni) pour offrir un point de comparaison.</footnote>
propre valeur sémantique quand bien même il tendrait vers un degré zéro de la parole
(Barthes, 1953).

Avec Peirce (1932 ; Savan, 1988), et Barthes (1983, 2001), nous montrons que dans la
communication humaine, tout est symbolisé, faisant du silence un signe potentiel. Tout peut
devenir significatif, y compris le silence, et le sens d'un silence spécifique, dépendra du
contexte de la situation de communication<fnref n="21" />. (Van Assche et Costaglioli, 2012, p.130).

En revanche, les expressions « imposer le silence », « réduire au silence », « acheter son silence », « passer sous silence » renvoient à l'exercice d'un pouvoir parfois répressif ou corrupteur sur autrui. Il est ici synonyme de discours censuré (Van Assche et Costaglioli, 2012) et fait écho à une situation d'oppression.

Si le silence est silence et/ou absence de certains groupes, de certaines perspectives, le silence devient équivalent à l'oppression ou à la marginalisation. En ce sens, silence et silenciemment sont devenus des concepts dominants dans les humanités et les sciences sociales depuis Foucault<fnref n="22" /> (Van Assche et Costaglioli, 2012, p.133).

En sciences humaines, le silence, au sens de pouvoir politique et de pouvoir répressif, est plus facilement convoqué dans les travaux interrogeant les phénomènes de répression politique ou de marginalisation des minorités (ethniques et sociales)<fnref n="23" />. Acte de domination, acte de communication, le silence n'est donc pas ce « rien » que l'on supposait initialement.

## 1.2 Silence acoustique, tout sauf inaudible !

Le bruit reste cependant toujours cité comme antonyme du silence. Mais le bruit n'est pas le son. Or, il n'est jamais question de l'absence de sons. Le silence n'est donc pas étranger au son. Bien au contraire, le silence possède une dimension sonore à part entière : *Si, comme je l'ai déjà sous-entendu, le silence n'est pas un absolu, général, ni une substance indifférenciée mais un phénomène perceptible, incluant le silence dans le continuum de l'espace sonore (plutôt que d'en être l'antithèse), ceci n'est pas un problème*<fnref n="24" />. (Bennett, 2018, p. 168).

<footnote n="21">²¹Version originale : « With Peirce (1932 ; Savan, 1988), and Barthes (1983, 2001), we point out that in human communication, everything is habitually symbolized, turning silence into a potential sign. Everything can be rendered meaningful, including silence, and the meaning of a specific silence will hinge on the context of the communication situation (Nasio 1997 : 10 ; Van Assche, 2007 : 106 ; Vanbergen, 1986 : 14). » (Van Assche et Costaglioli, 2012, p. 130).</footnote>

<footnote n="22">²²Version originale : « If silence is silence and/or absence of certains groups and perspectives, silence becomes equivalent with oppression or marginalization. In this sense, silence and silencing became prevalent concepts in the humanities and social sciences since Foucault (1972, 1975). » (Van Assche et Costaglioli, 2012, p.133).</footnote>

<footnote n="23">²³J'ai effectué une recherche sur google scholar en entrant les mots clés « silence », « géographie » puis « silence » et « geography » lorsque j'essayais de trouver un lien entre cet objet d'étude et la discipline. Les articles délivrés par le moteur de recherche comportent bien les deux termes mais le silence n'a qu'un sens métaphorique et sert davantage de titre et d'accroche « choc » que de support d'analyse. Les articles des trois premières pages sont enregistrés dans les champs de la géographie politique et de la géographie sociale (migrations).</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Version originale : « If, as I have already implied, silence is not an absolute, general, and undifferentiated substance but a perceptual phenomenon, including silence within the continuum of the field of sound – rather than as its antithesis – is unproblematic. » (Bennett, 2018, p. 168).</footnote>
Pour ce qui est de « l'absence de bruit », les exemples sont d'ailleurs en contradiction avec l'expérience que l'on peut en faire. « Le silence de la nuit » est, sans mauvais jeux de mots, tout sauf silencieux. Il suffit de s'aventurer hors des murs, à des heures tardives, pour le constater. Dans son *Éloge de l'énergie vagabonde*, Sylvain Tesson part justement à la recherche du « silence de la nuit » et du « silence de la forêt » lors de ses bivouacs dans les forêts de Fontainebleau, de Rambouillet et d'Orléans. Loin d'un monde nocturne aphone, c'est un environnement sonore empli de bruissements, de craquements, de cris d'animaux (quand ce n'est pas la lointaine rumeur des voitures portée par le vent) qu'il découvre. Comment comprendre ses expressions ? Il est probable que derrière ces sentences se cache l'idée d'une absence d'empreinte sonore anthropique. Ce serait donc l'absence de bruits humains qui serait constitutive du silence. Dès lors, la trame sonore de ces espaces ou de cette temporalité (la nuit) n'entre plus en contradiction et ne fait plus obstacle à l'idée de silence. Enfin, en musique, il existe sept silences : la pause, la demi-pause, le soupir, le demi-soupir, le quart de soupir, le huitième soupir et le seizième de soupir. Encore une fois, un soupir n'est pas une absence, ce n'est pas un rien. Le silence est ici un intervalle.

Finalement, le sens populaire nous éloigne assez vite de cette idée de néant ou d'absence qui arrive en premier dans les discussions et qui a été identifiée par plusieurs auteurs (Corbin, 2016 ; Le Breton, 1996 ; Kankahainen, 2015). Cela s'explique en partie par un biais cognitif. Le silence est généralement associé à des images mentales, en tout cas en occident, représentant de grands espaces vides, comme le désert ou les steppes. C'est ce que montre Nicholas Kankahainen dans son article portant sur les paysages australiens, justement associés au silence, dans les imaginaires européens. La civilisation européenne, fruit d'une révolution industrielle et urbaine, serait par nature bruyante. Les bruits mécaniques et industriels seraient donc la norme. Autrement dit, la nature même de nos sociétés européennes serait le bruit. Dès lors, les paysages s'éloignant de la ville, des industries, du trafic routier, etc., sont régulièrement associés au silence et au vide, d'où le rapprochement par association d'idées. On pense par exemple à la campagne ou aux grandes étendues, comme c'est le cas pour l'Australie :

> Michael Cathcart défend l'idée que les descriptions des terres vues comme « silencieuses » se référaient souvent à l'absence de sons et de signes de la civilisation européenne. Comme le montre la juxtaposition de Collins entre « l'immobilité et la tranquillité » et « la voix du travail », la civilisation européenne était invariablement associée au son, tandis que le caractère des régions situées au-delà des villes et des gares était évoqué par le silence. [...] Même en 1972, lors de l'ouverture du barrage de la rivière Ord, le Premier ministre Billy McMahon a rappelé aux personnes présentes les explorateurs et les colons qui ont cartographié « l'immensité et le silence de l'intérieur des terres », et les « pionniers » qui ont « brisé le silence de cette terre » (Arthur 62). Tout au long de l'histoire coloniale européenne de

l'Australie, le silence est souvent considéré comme quelque chose qui doit être surmonté,
rempli d'échos de la civilisation européenne<fnref n="25" />. (Kankhainen, 2015, p. 1).

Un autre exemple, assez frappant, analysé par K. Assche et F. Costaglioni (2012, p.138) est celui de la Géorgie : si un endroit est silencieux et vert en Géorgie (Caucase), il peut être étiqueté “nature” et être apprécié positivement, mais il invite aussi au bruit, car la vie est joie et la joie est bruit (ou du moins son). Ainsi, le silence invite à la musique, aux fêtes, aux grillades, à la baignade<fnref n="26" />. Ici, déterminer l'espace comme silencieux ne revient pas à bannir toute forme de sons. Il paraît contradictoire de mêler danse et silence et pourtant... Dès lors, on comprend mieux que le silence soit associé à des valeurs parfois contradictoires. Ou bien le silence est synonyme d'apaisement comme le confirment les synonymes proposés par le dictionnaire Larousse. Il prend alors la forme du calme et de la tranquillité. Le silence est ainsi synonyme de retour à soi. Il est le moment, le temps, de la réflexion intellectuelle et spirituelle (Le Breton, 1996). Il peut même revêtir un caractère sacré prenant racine dans la religion chrétienne, laquelle tend à le valoriser pour les raisons tout juste mentionnées (Corbin, 2016).

Néanmoins, il peut tout aussi bien signifier un profond mal-être, une forme de danger conduisant à la mort physique ou sociale (un silence de plomb). Il me semble que ces valeurs, aussi contrastées soient-elles, nous donnent justement à voir le lien à tisser entre silence et espace. Le sens donné au silence, sa perception, est tributaire d'un contexte spatial lorsqu'on envisage le silence au sens physique du terme. Dans une église, personne ne s'offusque du silence régnant, personne ne le perçoit comme un danger. En revanche, quelqu'un qui viendrait troubler ce silence, par exemple en criant, serait sûrement la source d'un malaise pour les individus présents, car ces espaces sont de véritables lieux de silence (Amphoux, 1996). À l'inverse, le silence d'une ruelle, la nuit, en ville, pourra peut-être perçu comme une menace, notamment pour une femme. À mon sens, il existe donc bien une spatialité du silence, dont les contours, les délimitations et l'épaisseur restent encore à définir et à comprendre. En somme, le silence semble pouvoir être érigé au rang d'objet spatio-temporel (Gwiazdzinski, 2005).

<footnote n="25">²⁵« Michael Cathcart argues that descriptions of the land as ‘silent’ often referred to the absence of sounds and signs of European civilisation (4). As Collins’ juxtaposition between a ‘stillness and tranquillity’ and ‘the voice of labour’ shows, European civilisation was invariably associated with sound, while the character of regions beyond the cities, towns and stations evoked with silence. [...] Even in 1972, at the opening of the Ord River dam, Prime Minister Billy McMahon reminded those present of the explorers and colonists who mapped the ‘vastness and silence of the inland’, and of the ‘pioneers’ who ‘broke the silence of this land’ (Arthur 62). Throughout Australia’s European colonial history silence is often seen as something that needs to be overcome, filled with the echoes of European civilisation ».</footnote>

<footnote n="26">²⁶ « If a place is silent and green in Georgia (Caucasus), it might be labeled 'nature' and be appreciated positively, but it also invites noise, since life is joy and joy is noise (or at least sound). So, the silence invites music, and parties, grilling, swimming. »</footnote>
Pour résumer, il semble important de retenir que le silence comme vide ou absence de sons n'existe pas en acte. Il peut, à la rigueur, être obtenu artificiellement par truchement dans une chambre anéchoïque. La chambre sourde de l'Institut de recherche et coordination acoustique/musique (IRCAM) relève d'une illusion acoustique (on atteint les 15 dB en deçà desquels l'homme ne perçoit plus de sons)27. Pour ma part, je considérerai que le silence est un filtre. Parler du silence, entendre le silence revient à interpréter l'environnement qui nous entoure (Van Assche et Costaglioli, 2012). De là, il n'y a qu'un pas à faire entre l'espace tel qu'il est défini par K. Van Assche et F. Costaglioli (2012, p. 138) : *l'espace étant un médium et un système de signes en soi, un objet et un arrière-plan d'objets*28 et le silence qui à mon sens recouvre une réalité similaire. Cette première définition nous éloigne ainsi des travaux portant uniquement sur le bruit ou les nuisances sonores. Le silence peut et doit être, en géographie, appréhendé pour lui-même.

## 2. ... au silence géographique

En géographie, quelle que soit la branche envisagée, aucune recherche n'a été exclusivement consacrée à la question du silence dans l'espace, hormis le travail de Pascal Amphoux (1996), publié par le Centre de recherche sur l'espace sonore et l'environnement urbain (CRESSON). Dans *Au seuil de l'audible I* et *II*, les chercheurs ont tâché de définir puis de spatialiser ce silence, appliqué au milieu urbain, à partir de corpus littéraires et d'un ensemble d'entretiens consignés au fil des années, dont une étude de cas sur Marseille, réputée pour son caractère bruyant. De ces analyses découle la conception d'un silence urbain tridimensionnel, assorti d'une typologie présentant six types de silences urbains. La définition d'un silence pris comme absence de bruit est d'emblée rejetée, car le silence urbain est bruyant et toujours relatif, il se situe par rapport à une référence qui change au gré de l'expérience (Amphoux, 1996, p.4). *Ce qui fait silence, ce n'est pas tant le niveau sonore ou l'absence de sonorité que le passage d'un niveau qualitatif à un autre changement ou rupture d'intensité, de continuité ou de sens* (Amphoux et al, vol.1, p.11). Il s'agit alors de comprendre ce qui définit justement ce cadre de référence dans lequel le silence se fait et fait entendre.

<footnote>27« Salle d'expérimentation dont les parois absorbent les ondes électromagnétiques. Cet équipement permet de mesurer précisément des antennes ou des dispositifs d'émission (comme des téléphones cellulaires). Le caractère absorbant des parois permet d'éviter les échos des murs qui, par réflexion, peuvent fortement perturber les mesures. » (Source : Université Paris Nanterre, Département génie électrique et informatique industrielle, *Chambre Anéchoïque* [En ligne] : https://cva-geii.parisnanterre.fr/notre-chambre-anechoique. [Consulté le 01 juin 2024].</footnote>

<footnote>28Version originale : « Space being a medium and a sign system by itself, an object and background of objects. » (Van Assche et Costaglioli, 2012, p.138).</footnote>
## 2.1 Silence spatial

Partant des définitions physiques et acoustiques du silence, à savoir l'absence de bruit, celui-ci s'envisage premièrement dans sa dimension spatiale. Étudier le silence en ville revient alors à étudier un espace sonore tendant idéalement, au sens littéral du terme, vers une privation d'émissions sonores. Dans une approche urbanistique et architecturale, cet espace sonore obéit à trois configurations distinctes. Dans un premier cas, le silence prend le sens d'une rupture, d'une déconnexion introduite dans l'espace urbain. Autrement dit, l'espace se trouve scindé, voire fragmenté. Il y a alors silence. Cette rupture s'opère notamment au niveau des sens. Les chercheurs envisagent les matériaux utilisés dans les constructions contemporaines, en particulier dans les quartiers d'affaires des grandes métropoles. Les bâtiments en verre deviennent alors des silences urbains, ou y contribuent, en assurant une rupture entre l'intérieur et l'extérieur. Si les personnes présentes dans le bâtiment peuvent voir la rue, elles ne peuvent plus l'entendre et vice-versa. Au cœur de ce décalage vue-ouïe se trouve le silence, matérialisant une frontière invisible rendue possible par ce type d'aménagement. Le silence urbain peut aussi se penser comme enclave sonore. Sorte de parenthèse dans un paysage sonore urbain plus général, le silence enclave - ou « isolation » - se trouve favorisé par les constructions en forme d'îlots, typique de certains quartiers fonctionnant en circuit fermé, à l'instar des gated community. Enfin, la dimension spatiale du silence s'appréhende aussi par un jeu d'échelles plus à même d'intéresser le géographe. Puisque le silence urbain est toujours contextuel, il est un moteur de comparaisons sonores. Sa présence révèle des sons jusque-là imperceptibles dans le vacarme et l'inattention du quotidien, ce qui permet d'appréhender et de distinguer une variété d'éléments sonores, à différentes échelles. On parle alors d'un phénomène d'ouverture de l'horizon sonore. Lors de l'étude menée à Marseille, une enquêtée découvre, alors qu'elle est la première levée et donc que la maison est silencieuse, qu'elle entend les voix de ses voisins transmises par les conduits d'aération. Dans le silence du foyer domestique, l'espace sonore du voisinage, habituellement occulté par les éclats de voix et le charivari des échanges quotidiens, se révèle.

Finalement, le silence, dans sa dimension spatiale, relève bien plus d'un jeu d'occultation et de révélation que d'une absence de bruit à proprement parler. Il remet en cause l'homogénéité de l'espace concerné, souligne les tensions et les points de rencontre au cœur des dynamiques spatiales.

## 2.2 Silence temporel

Tout paysage sonore comporte une dimension temporelle. Les sonorités du quotidien, comme celles indiquant l'exceptionnalité d'un événement, jouent un rôle de repère temporel et
événementiel. C'est bien ce que rappelle Alain Corbin en rapportant l'anecdote suivante au sujet du silence des cloches dans les campagnes du XIXe siècle :

> Durant plus de cinq mois, les habitants de Saint-Jacques-de-Darnétal souffrent de l'interruption de la sonnerie. Les ouvriers qui travaillent dans les usines des environs se plaignent. Ils n'entendent plus la cloche de cinq heures qui leur indique le moment de reprendre leurs activités. (Corbin, 2023, p.124)

Envisagé dans sa temporalité, le silence urbain est ce qui marque les cycles fonctionnels de la ville, ce qui intensifie la perception de ses rythmes. À nouveau, le silence agit comme révélateur urbain. Dans les lieux de silence, soit des lieux soumis à un régime sonore exceptionnel tels que les hôpitaux, les églises ou les cimetières, le silence assure la permanence, la pérennité du lieu. Il sacralise et essentialise l'espace. Dans les lieux catégorisés comme « relativement calme », le silence annonce le pouvoir et le matérialise dans sa dimension sonore. On le retrouve d'ailleurs dans les espaces à fonctions administratives. C'est le silence étouffé des salles d'attente, des couloirs de bureaux, etc.

À l'inverse, le silence urbain peut se situer au cœur de l'alternance fonctionnelle de certains espaces. Il rythme le paysage sonore des quartiers résidentiels, déserts en pleine journée, parfois plus animés en fin d'après-midi. Il révèle la multiplicité des usages d'une place de marché passant de la clameur commerçante à la place vide réinvestie par des occupants éphémères, etc. Enfin, pensé comme événement, ou fait ponctuel, le silence correspond à des pauses urbaines momentanées, à des microruptures de l'espace sonore urbain. Les chercheurs se sont par exemple intéressés au rythme des feux de circulation favorisant le silence, le temps de l'arrêt. Pris dans sa temporalité, le silence doit se comprendre comme un marqueur des rythmes urbains, permettant d'interroger la nature et l'organisation des cycles fonctionnels de la ville et de ses habitants.

## 2.3 Silence social

Cette troisième et dernière définition du silence urbain repose sur la dimension communicationnelle abordée dans le chapitre précédent. *A priori*, chaque espace détient une signature sonore qui lui est propre, soit un élément permettant l'identification d'un territoire ou d'une communauté. C'est ce que montre Alain Corbin :

> Le son de la cloche et l'émotion qu'il suscite aident à la construction de l'identité territoriale des individus qui l'attendent puis le perçoivent ; villageois, bourgeois, et gens de « métier » installés au centre des villes anciennes peuvent, grâce à lui, éprouver aisément cet enracinement spatial dont le prolétariat urbain en formation se trouve alors privé (Corbin, 2023, p.147).

La standardisation des modes de vie urbains, l'homogénéisation architecturale des villes, amorcée dès le XIXe siècle en Europe, tend également vers une standardisation des paysages
sonores urbains. Dans ce cas, le silence correspond à la perte de signature ou d'identité sonore d'un espace. Celui-ci devient muet. Il ne dit plus rien de lui-même, privé de toute spécificité sonore, visuelle et sociale. Ce mutisme peut très bien prendre la forme d'un silence actoriel pour des espaces désinvestis et délaissés par leurs acteurs. Dans sa dimension sociale, le silence des espaces publics peut aussi renvoyer à son caractère normatif ou normé.

> L'approche des dispositifs et des objets urbains produisant des lieux de (relatif) silence doit être reliée à celle des usages, actions et acteurs ordinaires qui s'accordent ou se désaccordent en quelque sorte aux lieux. Faire taire, se retirer, tendre l'oreille... sont des conduites actives qui ne sont pas indépendantes des lieux, de leur environnement et de leur statut. Pris selon cet axe de réflexion, le silence dans les espaces publics pose la question de l'adaptation ou de l'adéquation entre les conduites et certains types d'espace. Comment induire du silence ou introduire à un espace ou le silence doit être tenu. (Amphoux, 1996, p.12).

Enfin, le silence peut être interprété comme une forme de saturation sonore de l'espace. Bien loin de cette absence de bruit, le silence devient un masque sonore dans des espaces extrêmement bruyants, au cœur desquels s'altèrent ou se perdent les signaux et les messages des actes communicants. Les chercheurs mentionnent à titre d'exemple le cas du métro, bondé, bruyant, rapide, parfois malodorant rendant difficile toute communication. Cet échec social de l'espace communicant est alors appelé silence.

Si l'on considère maintenant l'espace domestique ou résidentiel, le silence peut alors être synonyme de (ré)confort. Il offre un sentiment de protection et d'apaisement au sein du foyer, contribuant au sentiment du « chez soi ». À l'inverse, il peut s'apparenter à un « manque » (Amphoux et al, 1996) lorsqu'il est associé à l'absence de vie, ou de sociabilité, souvent caractéristique des quartiers uniquement résidentiels. Le silence social renvoie ainsi à un espace mutique, soit un espace privé de sens, inaudible, qui ne fait pas territoire, ou à un espace interdisant toute sociabilité.

### 3. Typologie des silences urbains

À la suite de cette étude, l'équipe du CRESSON a proposé une typologie du silence urbain. Six silences sont identifiés (cf. Schéma 3, p.27) :

- « le calme » (ou apaisement) fait référence à la rumeur du quotidien, aux « petits bruits », « minuscules » et rassurants, produits par les acteurs, dans un espace connu et maîtrisé, échappant au temps événementiel. Ces bruits ne produisent pas de sensation de gêne ou d'inconfort ;

- « la tranquillité » définit des ambiances sonores produites expressément pour lutter contre le bruit associé aux nuisances sonores. Elle est caractéristique des travaux d'urbanisme et de l'aménagement public ;
- « l'assourdissement » s'apparente à une situation s'éloignant en tout point du silence physique, mais le rejoignant dans sa dimension symbolique et sociale. C'est le fameux « masque sonore » soumis à une forme de saturation sensitive.

- « l'absorption » renvoie à un silence produit par des matériaux capables d'absorber certains types d'émissions sonores ;

- « la suspension » correspond au silence événementiel. Le silence au cœur des intervalles et des changements des rythmes urbains ;

- « la parenthèse » silencieuse pourrait simuler une sorte d'enclave sonore au cœur de la ville, renvoyant ainsi à un effet d'isolement produit par certains aménagements ou constructions architecturales.

- Enfin, comme dit précédemment, le mutisme caractérise des espaces privés de sens.

À noter, l'absorption n'a pas été retenue dans le schéma de synthèse (cf. Schéma 3, p. 27) car elle renvoie spécifiquement à des questions techniques d'urbanisme et d'architecture qui ne seront pas abordées dans le cadre de ce mémoire.
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Schéma 3. Silence(s) géographique(s)</figcaption></figure>

(Réalisation : Claire Garcia, M2GAED CPP, 2024)
# CHAPITRE 3

## VERS UNE GÉOGRAPHIE DU SILENCE. APPROCHES SONORES ET INTERDISCIPLINAIRES DU SILENCE URBAIN

Ce dernier chapitre termine et complète l'état de l'art, soit une synthèse (non exhaustive) des connaissances scientifiques sur le sujet, amorcé au chapitre 2. Il sert à situer le silence, objet de recherche pluridisciplinaire, dans le champ de la recherche, d'abord en sciences humaines et sociales, puis plus spécifiquement en géographie. À l'issue de cette mise en perspective scientifique, la problématisation et les hypothèses de recherche seront annoncées et développées. Ce chapitre achève ainsi le cadre conceptuel de ce mémoire.

### 1. Un thème silencieux et sporadique en sciences humaines et sociales

Étudié en lettres et en linguistique, en sciences humaines, en urbanisme, en architecture, en ingénierie et en acoustique, le silence est un objet interdisciplinaire qui reste cependant assez sporadique. Si l'approche méthodologique diffère selon les travaux, les thématiques et les hypothèses de recherche se recoupent fréquemment, et ce quelle que soit la discipline. Je propose d'identifier quatre grandes thématiques à partir d'un corpus francophone et anglophone. Si pour la littérature anglophone, les articles sélectionnés s'inscrivent dans un champ géographique, le corpus francophone est plus étendu pour plusieurs raisons. Premièrement, le silence n'a quasiment pas été traité en géographie (cf. Chapitre 2). Il n'était donc pas possible de restreindre le corpus francophone à la géographie. Sa mention reste trop anecdotique dans les études s'intéressant au cadre de vie et aux nuisances sonores, quand il n'est pas relégué à un plan métaphorique dans les travaux interrogeant les relations identité-pouvoir, les processus de contestations ou de reconnaissances mémorielles. Le silence se confond alors avec l'invisibilisation et la marginalisation. Pour cette raison, j'ai dû étendre mon champ de recherche à la littérature anglophone déjà un peu plus étayée dans cette thématique. Les études anglophones ont été récupérées sur la base de données JSTOR.

Deuxièmement, l'aspect polysémique du silence, constamment souligné par les chercheurs, nécessite une analyse pluridisciplinaire, chaque branche permettant de clarifier une partie de la notion. L'histoire, l'anthropologie ou la philosophie offrent à cet égard des cadres d'analyse pertinents pour comprendre et expliquer le rapport des sociétés occidentales au silence. Enfin, tous ces travaux apparaissent, dans leur discipline respective, comme novateurs. Ils se structurent cependant de la même manière : I) tentatives de définitions II) pistes de recherche à explorer. Je n'ai pas vraiment trouvé d'études allant au-delà de la définition, en faisant par exemple du silence un outil d'analyse. Le silence est pour l'instant
pensé dans sa dimension théorique et épistémologique. Qu'est-ce que le silence, au-delà de la
simple opposition au bruit ? Pourquoi s'intéresser au silence, quel intérêt ? sont les deux
grandes questions *a priori* sous-entendues dans ces travaux.

2. Construire et appréhender la notion de silence urbain dans un paysage scientifique
interdisciplinaire

2.1 Représentations, identités et approches esthétiques du silence urbain en Occident

Puisque le silence reste une notion encore assez peu étudiée, et ce quelque soit les disciplines
envisagées, c'est d'abord la question des représentations qui a éveillé l'intérêt des chercheurs.
A partir d'un travail de définition voire de conceptualisation du silence, un certain nombre de
travaux débouchent sur la cristallisation des représentations liées au silence sur les trois
derniers siècles et sur leur évolution dans des sociétés en changement, notamment marquée
par les colonisations d'une part, et la Révolution Industrielle d'autre part. En effet, ces
recherches tendent à démontrer l'existence d'un lien étroit entre l'idée d'altérité et le silence,
entre l'invention d'une civilisation contemporaine et le silence.

C'est sans doute en linguistique et en littérature que la thématique est la plus
travaillée. Dans le cadre de ce mémoire, il n'est pas utile de s'arrêter sur les travaux réalisés
en linguistiques davantage portés sur l'analyse comparative de champs sémantiques, ce qui
nous éloigne du silence en tant que tel. En revanche, la littérature comme témoin d'une
époque sert de support à l'analyse des représentations du silence. Chez Balzac et Zola,
l'espace sonore se fait l'écho de la déviance, du non-respect des règles morales chez les plus
démunis, ce qui permet d'interroger la moralisation du bruit chez soi et dans l'espace public
(Balaÿ, 2012). C'est donc par la littérature que l'architecte O. Balaÿ réfléchit à la
construction des normes de civilité dans l'espace ; normes auxquelles le silence est
immanquablement rattaché (Corbin, 2016 ; Leppert, 2002 ; Tournier, 2017). La littérature fait
aussi office de préterrain pour l'équipe du laboratoire CRESSON. À partir d'un corpus
d'aphorismes et d'une étude sur le roman contemporain, les chercheurs transposent le silence
littéraire à l'espace urbain afin de mieux l'identifier sur le terrain (Amphoux et Thibaud,
1996). Manifestation du pouvoir dans l'espace, ordre public, intimité dans l'espace public et
dans l'espace privé, mais aussi peur, danger de la ville silencieuse, joie et convivialité,
rythmes urbains, autant d'éléments analysés sous le prisme du silence littéraire. Les
représentations du silence urbain apparaissent complexes. Elles rendent néanmoins compte
d'un rapport ambivalent à la ville. S'il porte des valeurs morales, jugées positives, de justice,
de patience, de contenance expliquant l'imposition d'un code de conduite dans l'espace
Ce mysticisme du silence est généralement invoqué pour expliciter la peur et le sentiment d'insécurité qu'il peut susciter (Le Breton, 1999). Pour D. Le Breton qualité d'écoute, recueillement, et temps lent sont au cœur du silence, malgré la frayeur qu'il provoque chez certains. Il associe d'abord cette crainte à une perte d'habitude imposée par la modernité (voir aussi K. Van Assche et F. Costaglioli, 2012). L'homme citadin percevrait le silence comme une anomalie du quotidien, synonyme de danger. Enfin, le silence, dans sa dimension spirituelle, renverrait l'homme à sa finitude en le confrontant à son propre être, à ses propres pensées. De là, l'idée d'un lien direct entre la mort et le silence, rendant inconfortable son évocation ou sa pratique.

> L'homme est guetté par le silence, il se sent captif, saisi par une forme immatérielle qui pèse
> sur ses paroles ou ses gestes et réfrène son action. Souvent le silence appelle l'inquiétude car il
> ouvre une métaphysique du lieu ou de la présence de l'autre. Il y a une sorte d'écoute du
> silence, un œil invisible qui renvoie à une intériorité exigeante. Si certains individus
> s'établissent en lui comme en un refuge et y trouvent un lieu propice à un retour sur soi,
> d'autres s'en effraient et n'ont de cesse de s'en défendre. (Le Breton, 1999, p. 18).

La recherche francophone semble pour l'instant arrêtée sur cette question des représentations : qu'est-ce que le silence, à quoi renvoie-t-il symboliquement ? Que faut-il en déduire en termes de rapport au monde, à l'individualité, à nos sociétés urbaines et contemporaines ? Les analyses ne vont pas au-delà de l'évocation de ces pistes sauf peut-être du côté de la littérature anglophone. La symbolique du silence et les représentations qui y sont rattachées permettent à certains chercheurs de retracer l'histoire des représentations coloniales. L'étude du silence rejoint celle des constructions identitaires et des héritages coloniaux. N. Kankahainen (2015) s'intéresse par exemple à la construction des représentations des terres colonisées par les Occidentaux. Le silence est alors révélateur d'une incompréhension culturelle. Les terres sont vides et silencieuses car les peuples colonisateurs ne comprennent pas l'espace qui est donné à voir et à parcourir. Les *landscapes* australiens paraissent silencieux aux colons britanniques car ils ne savent pas les entendre. Ils ne reconnaissent pas les sons de ces étendues, ni leur signification contrairement aux peuples aborigènes, habitués des bruits de la Révolution Industrielle pour eux synonymes de progrès et de civilisation (Kankahainen, 2015).

On le voit, historiens et anthropologues ont déjà bien exploré le thème des représentations attachées au silence et certains géographes anglophones commencent à envisager leurs conséquences dans la construction de l'altérité, du rapport à l'ailleurs et à l'autre.
## 2.2 Le silence et le politique

Du fait de son association au bruit, et par extension aux nuisances sonores, le silence a souvent été étudié sous un angle juridico-politique. C'est d'abord son caractère normé, témoin de la régulation des comportements dans la sphère publique, qui intéresse les chercheurs. Le passage d'une « civilisation du bruit » à une « civilisation silencieuse » au XIXe siècle, rendrait compte d'une transformation des mœurs et des codes de conduite imposés par l'émergence d'une nouvelle classe dominante (Corbin, 2016 ; Volcler, 2022) :

> S'impose progressivement ce que l'historienne Karin Bijsterveld et l'historien Stefan Krebs nomment le « silence concentré de la bourgeoisie émergente. [...] Le public éduqué doit se montrer passif et n'applaudit qu'aux moments autorisés. À la fin du 19e siècle, les marchands et les musiciens ambulants se voient priés de mettre leurs voix et leurs instruments en sourdine. Certaines élites intellectuelles jouent là encore un rôle actif dans ce bannissement [...]. (Volcler, 2022, p. 81).

Cette évolution du silence, particulièrement visible dans la rue et les espaces de représentations (théâtre et cinéma) (Krakovitch, 1994 ; Leppert 2002 ; Tournier, 2017), invite à réfléchir à la construction des normes civiles, à leur imposition et à leur légifération. La juriste V. Jaworski (2012) interprète ainsi la régulation de l'espace sonore urbain et les luttes contre le bruit non pas comme une lutte pour le silence, mais comme la défense d'un droit à un environnement sain. À Barcelone, C. Guiu (2017) étudie l'introduction d'une norme silencieuse par l'application des directives européennes, régionales, municipales, dans une métropole réputée pour son niveau sonore assez élevé. La plage et les bars qui la bordent deviennent notamment un espace festif contrôlé : haut-parleurs, tee-shirts des serveurs véhiculant des messages incitant au respect d'une nouvelle norme silencieuse. Aussi, le silence en ville, en tant que norme de conduite, en tant qu'outil de contrôle et de régulation de l'espace, participe au même titre que la musique ou tout autre son, à cette composition polyphonique qui ne cesse de (re)qualifier et de (re)définir la ville (Guiu, 2017, p. 15).

La symbolique du silence tournant autour du mutisme ou de l'invisibilisation intéresse aussi les chercheurs. Ils s'inscrivent déjà dans une représentation ou une définition spécifique du silence, plus limitées que celles évoquées dans la partie précédente (cf. 2.1 *Représentations, identités et approches esthétiques du silence urbain en Occident*). Forts d'une philosophie du pouvoir et de la répression marquée par Bakhtine, Barthes, Foucault ou Pierce, le silence est par exemple envisagé sur le mode de l'oppression par K. Van Assche et F. Costaglioli :

> En ce sens, le silence est explicitement négatif, et donner une voix à des discours ignorés, ou permettre le développement de discours opprimés, est considéré comme une activité émancipatrice (Farmer, 2001 : 31 ; Glenn, 2004 : 29). Le silence est ici une absence qui sert
les intérêts d'un discours dominant, du statu quo dans la société<fnref n="29" />. (Van Assche et Costaglioli, 2012, p. 133).

Si cette oppression se manifeste par le discours, elle laisse aussi des traces dans l'espace. C'est notamment ce qu'a montré G. Kudžmaitė dans son étude de la frontière russo-lituanienne. L'effacement matériel et symbolique de la frontière, donc son silenciement par les autorités en place, conduit paradoxalement à une séparation plus nette avec l'autre, celui qui vit de l'autre côté. En plus d'envisager une nouvelle approche de l'altérité, cette étude permet de convoquer la dimension visuelle du silence. Séparer l'ouïe de la vue s'avère *a priori* possible. *A posteriori*, l'affaire est toute autre. Si l'homme réussit à privilégier certains sens plus que d'autres, il ne parvient pas à les isoler définitivement. En ayant recours à une analyse visuelle de l'espace discursif et symbolique de la frontière, le travail de G. Kudžmaitė donne des clés de lecture à l'analyse multisensorielle du silence en ville.

De manière générale, l'usage des sons dans l'espace public, par des acteurs étatiques ou de l'aménagement, est particulièrement étudié sous cet angle de l'instrumentalisation et du contrôle politique de l'espace public. À Bruxelles par exemple, dans le quartier du Pentagone, des dispositifs sonores diffusant de la musique classique pour éloigner les jeunes des espaces centraux avaient été envisagés (Dessouroux, Van Criekingen, Decroly, 2009). Le dispositif Mosquito, émetteur d'ondes sonores aiguës, et essayé par différents membres de l'Union européenne dont la France, fait partie des dispositifs anti-nuisibles (ici les jeunes, plus sensibles à ces longueurs d'onde) étudiés par la chercheuse indépendante J. Volcler, renvoie à une forme de silenciement des populations (Volcler, 2017). Elle analyse d'ailleurs le silence sous le prisme de la torture dans le domaine militaire (Volcler, 2011). Néanmoins, ces études tournées vers les interactions silence-pouvoir se concentrent essentiellement sur les acteurs dominants. Or, comme l'indiquent K. Van Assche et F. Costaglioli, ce discours dominant peut néanmoins être contrebalancé par un silence dit stratégique, considéré comme une non-réponse ou une contre-réponse au discours dominant, rendant possible la remise en cause de l'ordre établi. Cette idée déplace l'analyse du silence normé et imposé, davantage évoqué et étudié, à un silence latent, voire déviant. Il semble intéressant de conserver cette perspective lorsque l'on souhaite interroger les capabilités (Sen, 1985) de certains acteurs souvent présentés comme « victimes » ou privés de leur force d'action ; ce qui est le cas pour ce mémoire. De nombreux travaux abordent cette idée du son et de la musique comme mode de résistance et de redéfinition du contrôle de l'espace sans toutefois évoquer le silence

<footnote n="29">²⁹ Version originale : « silence in this sense is explicitly negative, and giving a voice to ignored discourses, or allowing for the development of oppressed discourses, is seen as an emancipatory activity (Farmer, 2001 : 31 ; Glenn, 2004 : 29). Silence here is an absence that serves the interests of a dominant discourse, of the status quo in society. » (Van Assche et Costaglioli, 2012, p. 133).</footnote>
(Aytar et Keskin, 2003 ; Montès, 2003). C. Guiu, dans son étude acoustique de Barcelone, pense justement les pratiques de contournement et de dérogation au silence imposé en bord de mer :

> Si le sonore fait l'objet de territorialisations, de règles et d'ordonnances, s'il est utilisé pour dire la ville, il contribue aussi aux nombreuses ruses et pratiques de contournement. Sur la plage, les vendeurs ambulants illégaux utilisent les effets sonores de masque ou bien de créneaux pour se faire entendre : « agua, cerveza, beer ». Lors de la fête de la Saint Jean, les sons de pétards, les chants de personnes éméchées, les rires, les cris recouvrent totalement les recommandations de la voix placide et monocorde des haut-parleurs de la plage, qui semble parler seule et être « out of place ». (Guiu, 2017, p.15)

Le caractère normatif et incitatif du silence, plutôt envisagé sous sa forme discursive ou métaphorique (Sbardella, 2014), demanderait à être analysé davantage sous l'angle de l'effet sonore, soit de sa dimension acoustique, un peu comme dans l'étude sur Barcelone. Que dit le silence physique des rapports de pouvoir et de domination exercés au sein d'un espace ?

## 2.3 Les silences de l'urbanisme et de l'aménagement public

Cet effet sonore est davantage envisagé dans une approche urbanistique du silence urbain qui offre non seulement une saisie des conditions d'apparition de certains silences urbains, mais aussi de leurs interactions avec le milieu urbain et les acteurs en présence. Les travaux réalisés dans cette perspective donnent ainsi à voir et à entendre le triptyque d'H. Lefebvre : espace conçu, perçu et vécu (Clavel, 2008). En France, c'est le laboratoire CRESSON qui a le plus développé cette approche urbanistique et architecturale du silence (cf. Chapitre 2). Les travaux d'O. Balaÿ et de P. Amphoux sont à cet égard particulièrement structurants dans l'élaboration d'une géographie du silence. Leurs premiers écrits sur les silences urbains (l'usage du pluriel est ici essentiel, car les auteurs réfutent l'idée d'un silence unique et intemporel) cherchent à déconstruire, ou du moins à nuancer, l'idée de silences fonctionnant en vase clos. Les définitions du silence et les représentations qui en découlent tendent effectivement à envisager le silence sur le mode de l'isolement, de l'enfermement et de la solitude. Le passage des notions de « réserve de silence », d'« entretemps sonore » et de « résonateur d'urbanité » (Augoyard, 1980), à l'idée d'un espace sonore évolutif et protéiforme marque justement un basculement dans l'approche urbanistique du silence en ville. Il est en rupture avec une vision cloisonnée et marginale du silence urbain, héritée des conceptions hygiénistes héritées du XIXe que l'on retrouve par exemple chez Le Corbusier (Balaÿ, 2003). Le silence récupère ainsi son statut de son, par nature diffus et aux propriétés acoustiques particulières (effet de résonance, effet d'atténuation, d'ouverture sonore, etc.). Il n'est plus ce vide, ce rien, mais bien une sorte de rumeur de la ville (Amphoux, 1996 ;
Augoyard, 1980 ; Balaÿ, 2012 ; Le Breton, 1999) permettant d'entendre ce qui habituellement ne peut pas l'être. Les silences urbains ne sont donc plus à chercher dans les dispositifs acoustiques antibruit, mais bien dans les interstices architecturaux, autrement dit dans les impensés ou les échecs de l'aménagement urbain.

> Dans ses textes, Le Corbusier accorde au logement standard isolé une place importante et privilégiée. L'habitant, depuis les fenêtres, voit un espace extérieur largement ouvert, trouvé de vide et de verdure. Mais qu'entend-il ? Et dans la rue intérieure couverte des Unités d'habitation de Firminy et de Marseille, par exemple, rencontre-t-il des gens, entend-il des discussions, des voix ou bien seulement des pas et des clés ? Il faut aller sur place pour se rendre compte du sentiment « de vase clos » dont parlait Joigneaux. C'était pourtant autre chose qui était visé ! Ces insuccès répétés posent alors une question : les espaces sonores sont-ils condamnés à être le résultat d'une planification qui isole des bruits et qui envisage des espaces communs sans une acoustique adaptée au contexte et à la rencontre ? (Balaÿ, 2003, p. 14).

Cette pensée, marquée par une volonté de redéfinir les acteurs de l'aménagement en intégrant au maximum l'expérience des habitants du quartier (Balaÿ, 2018) favorise l'émergence de nouvelles approches méthodologiques en matière de son et d'aménagement. On compte à ce titre un long travail de terrain favorisant l'émergence de constructions conçues par et pour des habitants souvent oubliés - et donc silenciés - des grands projets d'aménagement (Van Assche et Costaglioli, 2012) : techniques d'enregistrement des ambiances sonores sur des bandes-son pour lesquelles il faut parfois [se risquer] à enregistrer le rien (Guiu, 2017, p. 8), mise au point d'une cartographie sensible permettant de mieux saisir les perceptions et besoins des usagers (Balaÿ, 2005 ; 2018). Ces approches permettent ainsi de replacer le silence au cœur des sociabilités urbaines (Amphoux, 1996) et des dynamiques d'échange lorsqu'il est généralement envisagé comme une absence ou un indicateur d'un déséquilibre dans le tissu urbain et social :

> La pensée sonore des utopistes aurait construit cette fausse évidence qu'on retrouve dans le discours acoustique actuel, à savoir que l'ouïe ne peut être à l'aise que dans un milieu isolé du bruit social et industriel. Désamorcer cette fausse idée est de la responsabilité actuelle de l'ensemble des intervenants de la construction. L'isolement du logement vis-à-vis des bruits extérieurs n'est pas la garantie du confort acoustique en ville. Délimiter des aires de silence est une illusion. Ce sont plutôt des temps de silence ou de calme auxquels il faut penser. Ainsi, c'est plutôt dans un projet global d'aménagement des flux sonores provenant du tissu urbain et de l'habitat que les bruits apparaîtront aux habitants et aux élus comme un espace de reconquête à leur profit. (Balaÿ, 2003, p. 15).

La paysagiste J. Lafon propose elle aussi une lecture du silence urbain en partant cette fois-ci de l'aménagement paysager des jardins publics. Dans son étude sur le jardin du Luxembourg (Paris), le silence apparaît de nouveau lié à des espaces isolés ou reclus. Elle aborde notamment la place de la fontaine Médicis, en périphérie du jardin, auprès de laquelle Parisiens et touristes viennent chercher le calme et l'apaisement. Le silence, ou plutôt le
calme s'envisagent cependant sur le mode de l'intime et non de l'isolement (impossible et utopique à l'échelle du parc). La recherche d'une intimité individuelle ou de groupe générerait cette impression de silence au sein du parc. Ce sont donc les pratiques, les *tactiques* (Certeau, 1990 in Lafon, 2017) des promeneurs, plus que la conception paysagère en elle-même, qui concourent à l'élaboration d'un espace calme, d'un jardin sonifère<fnref n="30" /> (Schafer, 2010). Puisque les plans de prévention ou d'aménagement associent justement régulièrement le silence aux espaces verts en ville<fnref n="31" />, sans doute considérés comme les seuls espaces ressource disponibles en milieu urbain, une étude sur le silence gagnerait sans doute à approfondir et à discuter ce lien silence/nature ou silence/espace vert qui ne va pas toujours de soi. J. Lafon rappelle à juste titre que la sensation de tranquillité et de bien-être généré par un espace vert calme ou silencieux varie probablement selon leur localisation. Son étude s'est concentrée sur les jardins romantiques parisiens, généralement situés dans des quartiers aisés socialement calmes. Que se passerait-il dans un quartier sous tension ? Le calme et l'intimité des jardins romantiques seraient-ils recherchés dans un environnement marqué par un important sentiment d'insécurité ?

L'approche architecturale est certainement celle, avec l'approche écologique et environnementale (cf. 2.4 L'écho du monde : silence et environnement), qui interroge le plus le silence comme un son à part entière. Cet angle d'analyse permet de sortir le silence de son cadre théorique et de le projeter dans une réalité plus pragmatique reliant l'espace à ces acteurs.

## 2.4 L'écho du monde : silence et environnement

Le contexte scientifique actuel tend à redéfinir l'opposition classique, et jusqu'à présent bien établie, nature/culture. Dans le cadre de ces réflexions, quelques études sur le silence, notamment en acoustique, ont vu le jour. Pour M. Schafer, silence et calme renvoient à l'état sonore de la nature avant la révolution industrielle. La société contemporaine aurait perdu un silence, celui de la nature sauvage - fantasmée et idéalisée selon les codes romantiques (Arnoux, 2021 ; Geisler, 2013) - pour en gagner un autre, celui du masque sonore (cf. Chapitre 2, 2.3 *Silence social*) où l'on perdrait en qualité d'écoute ; la ville réduit les possibilités d'audition (et de vision), opérant ainsi l'une des modifications les plus importantes de l'histoire de la perception (Murray Schafer, 2010, p.77). Cette première approche de l'environnement par le silence met l'accent sur la sacralisation des sons de notre

<footnote n="30">³⁰Selon M. Schafer, tout jardin doit disposer d'une partie invitant au repos, au sommeil, en y développant des sons naturels (probablement des chants d'oiseaux ?). Cet espace consacré au calme assure l'équilibre du jardin et des êtres qui le pratiquent. Il les protège du déséquilibre extérieur. En d'autres termes, il semble revisiter l'idée d'un *locus amoenus* contemporain.</footnote>

<footnote n="31">³¹Voir le plan de prévention *Quiet Brussels*. Lien disponible en annexe n°6.</footnote>
quotidien. Chez Schafer, le silence est sacré, empreint de spiritualité et de mysticisme. En ce
sens, il se distingue des autres hommes, davantage attachés à sacraliser le bruit
(assourdissant), ce qui expliquerait leur incapacité à apprécier le silence. Si l'ouvrage de
Schafer pose les bases des études sonores, quelle que soit la discipline envisagée, il convient
de nuancer et de réactualiser sa pensée (Geisler, 2013) assez moralisatrice et quelque peu
passéiste.

L'écologie tend aussi largement à s'emparer du sujet. Dans une approche acoustique
et géophysique du silence, Q. Arnoux fait le point sur les modifications sonores engendrées
par les changements climatiques (Arnoux, 2021). Interroger les conditions d'audibilité de la
crise écologique revient chez à lui à considérer le déplacement des sonorités, par exemple
l'apparition ou la disparition du chant des oiseaux ayant modifié leur trajectoire migratoire
afin de mieux s'entendre pour pouvoir communiquer, et le silence qui advient lorsqu'un
espace se trouve privé des sonorités qui l'habitaient jusqu'alors. Chez Q. Arnoux, le silence
est un indicateur de l'érosion de la biodiversité. Dans cette optique, l'étude du silence n'est
plus une simple recherche de ce qui fait le calme et la tranquillité, il faudrait aussi apprendre
à considérer ce qui n'est plus dans un paysage sonore initial, ce qui implique de mettre en
place une forme de généalogie des paysages sonores puisque l'homme serait sujet à l'amnésie
écologique<fnref n="32" /> (Peter Khan, 1999 in Arnoux, 2021). Toujours dans cette scission
homme/nature, Q. Arnoux explore aussi les spécificités de l'anthropophonie, soit le
développement d'une bulle sonore (via l'usage d'écouteurs, de casques, etc.) isolant l'homme
et empêchant toute interaction avec l'environnement sonore résultant des deux autres couches
acoustiques<fnref n="33" />. Ce besoin de bulle sonore résulterait d'un besoin de maîtrise sur
l'environnement alentour inscrit en continuité de la pensée cartésienne (Le Breton, 1999).

Enfin, le lien silence-nature/environnement a pu être envisagé de façon beaucoup plus
pragmatique par la recherche anglo-saxonne. O. Chesnokova s'interroge par exemple sur les
moyens de mesurer le calme et la tranquillité d'un espace naturel dans la campagne anglaise
(Chesnokova et al, 2018). Elle cherche notamment à comprendre ce qui fait silence. En effet,
la tranquillité n'est pas nécessairement synonyme de silence dans certaines cultures (Van
Assche et Costaglioli, 2012). Comme P. Amphoux, elle constate un décalage entre le silence
objectif (quasiment inexistant) et le silence perçu, composé d'une multitude de sons. Cette
étude se distingue dans le corpus bibliographique, car elle dépasse le stade de la
conceptualisation. Elle pose en effet les jalons d'un questionnement méthodologique

<footnote n="32">³²Chaque génération aurait une représentation différente de l'état de la biodiversité fondée sur l'état qu'elle connaît depuis sa naissance et qu'elle considère comme une référence.</footnote>

<footnote n="33">³³Chez Arnoux, le monde est composé de trois couches acoustiques : la biophonie, la géophonie et l'anthropophonie. La biophonie correspond aux sons produits par des êtres vivants non-humains, la géophonie aux sons résultant d'éléments ou de phénomènes naturels et l'anthropophonie à l'ensemble des bruits produits par l'homme.</footnote>
nécessaire à l'avancée de la recherche sur le silence. Comment cartographier le son ?
Comment cartographier un sentiment, une sensation ? Car le silence tient des deux à la fois.
Cet article fait état d'une méthode novatrice pour cartographier le silence et la tranquillité en
quantifiant le non quantifiable. Il mêle approches quantitatives et qualitatives par l'analyse
textuelle et comparée d'un corpus de textes extraits du *Corpus of Lake District Writing*
(CLDW) et du *Geograph Project*. La carte finale donne à voir le silence à travers une
projection alliant gradient d'intensité et extraits littéraires.

Jérôme Sueur propose quant à lui une *Histoire naturelle du silence*. Certains passages
pourront particulièrement intéresser le géographe du son. Le naturaliste questionne en effet
les paysages sonores d'autres espèces animales (grillons, sauterelle, moustiques, grenouilles,
chauves-souris, etc.). En d'autres termes, il applique un concept anthropocentré, d'abord
pensé sous le prisme de l'expérience humaine, à l'ensemble de la biodiversité, justement dans
l'idée de décentrer ce regard anthropocentrique pour réévaluer le rapport nature/culture ou
homme/nature. Passant des parcs naturels aux villes confinées, c'est finalement la question
d'une cohabitation entre le territoire des uns (les humains) et le territoire des autres (le reste
du vivant) qui peut être soulevée. Il en vient à interroger l'existence même de certains
paysages sonores. Un paysage sonore existe-t-il si on ne l'entend pas ? Ce raisonnement
présente une piste de réflexion intéressante pour le géographe du silence qui ne devrait plus
regarder du côté des endroits aphones, mais du côté des espaces inaudibles, car hors du
champ de la conscience.

J. Sueur aborde par ailleurs la notion de *relativité des silences*. Le silence des uns (à
comprendre comme l'ensemble des êtres vivants) n'est pas celui des autres pour des raisons
de perception d'amplitudes sonores, de temporalité, d'acuité auditive, etc. Autrement dit,
comme pour n'importe quel autre son, il faut toujours tenir compte de ce différentiel sonore
dans les interprétations et l'analyse des mondes sonores. Le silence n'y échappe pas :

> Dans notre confrontation aux mondes sonores, il y a l'absence réelle de sons et l'absence
> perçue de sons. De nombreux sons dansent autour de nous alors que nous sommes totalement
> incapables de les percevoir, car notre audition est limitée en intensité, en fréquence et en temps.
> Trop intense, c'est insupportable et dommageable. Trop faible, c'est indétectable et frustrant.
> Trop grave, c'est infrasonore. Trop aigu, c'est ultrasonore. Trop rapide, c'est
> incompréhensible. (Sueur, 2023, p. 123).

À cet égard, il introduit le concept d'umwelt, de l'Allemand Jakob von Uexküll
(1955) : l'umwelt est donc la représentation personnelle de l'environnement qui est
contrainte par les capacités sensorielles et le mode de vie de l'individu. (Sueur, 2023, p.
130). Enfin, J. Sueur introduit une distinction qui par la suite nous sera sûrement utile. Il
différencie le silence naturel, celui qui fait sens, composé de tous les sons de la nature,
excepté ceux des hommes, et qui donne à entendre le vivant, du silence du vide
annonçant le désastre écologique :
Le silence qui entoure ces arbres déracinés de leur terre natale est un silence en trompe-l'œil. C'est le même silence que l'on entend dans les plantations linéaires de peupliers plantés pour fabriquer des boîtes de fromage [...]. Ce silence est un silence du vide, un silence qui marque de manière saisissante un dérèglement écologique. (Sueur, 2023, pp. 224-225).

De la biodiversité aux espaces naturels récréatifs, le lien entre silence et environnement peut être abordé différemment. Néanmoins, ces travaux n'interrogent pas la construction du lien nature-silence et le tiennent pour acquis. Il faudrait explorer cette association. Les portes d'entrée sur la question du silence sont multiples. Néanmoins, les géographes semblent se montrer plus timides sur le sujet, il est donc temps d'envisager les apports de la discipline pour ce genre d'étude.

### 3. Faire entendre le silence en géographie. Inscription dans une géographie sonore de l'espace

L'inscription de ce mémoire dans une géographie sonore me paraissait être une évidence, jusqu'à ce que plusieurs personnes se montrent sceptiques. Quel est le lien entre les sons et le silence ? Le silence n'est-il pas un vide sonore ? S'il n'y a rien à entendre, pourquoi s'orienter vers une approche sonore de l'espace ? Je crois avoir suffisamment montré que le silence était tout sauf inaudible au cours des précédents développements pour justifier d'une inscription en géographie sonore. Branche relativement peu exploitée en France, la géographie sonore m'a séduite par son approche multisensorielle et plurielle de l'espace. En s'appuyant sur un sens autre que la vue, la géographie sonore ouvre la voie à un raisonnement et à une compréhension de l'espace et de ses sociétés au plus proche des sensibilités humaines. Il est vrai cependant que cette approche, à la croisée des géographies humaine, culturelle et sociale, reste un champ poreux, difficile à cerner, de prime abord décousu (Guiu, 2006). Afin d'envisager les différentes méthodes et outils d'analyses nécessaires à l'élaboration de ce mémoire, et offerts par les études menées dans cette discipline, je me propose de présenter ce qui au cours de mes recherches m'a semblé être les trois grands champs d'investigation de cette branche géographique.

#### 3.1 (Re)définir l'antinomie bruit/silence : les travaux de la géographie du bruit

C'est d'abord le bruit qui intéresse les géographes à partir des années 1980. Le contexte politique y est pour beaucoup (Roulier, 1999). Face à une forte demande sociale, l'État français engage une lutte antibruit pour contrer la révolution sonore (Murray Schafer, 2010) esquissée durant les Trente Glorieuses et finance des études portant sur le lien bruit-gêne
(Augoyard, 2000). La première géographie du bruit porte ainsi sur le bruit *per se*, sur sa nature, sur sa mesurabilité et sa spatialisation. Par extension, l'intérêt pour les nuisances sonores entraîne les chercheurs du côté des luttes administratives et des mobilisations citoyennes antibruit (Roulier, 1999). Cet axe d'étude contribue à forger les notions de gêne et de nuisance sonore rapidement abordées au chapitre 1. Les géographes, tout comme leurs collègues urbanistes, acousticiens et ingénieurs, privilégient les démarches quantitatives et les analyses spatiales. Néanmoins, les chercheurs se heurtent très vite à cette notion de gêne, difficilement mesurable et peu explicable, si ce n'est par la sensibilité individuelle dont il n'est pas possible de tirer des modèles. Alors que les approches quantitatives sont privilégiées, la nécessité de tenir compte de facteurs qualitatifs devient croissante (Augoyard, 2000a). Cette confrontation à des situations complexes (multi-exposition, multi-nuisance) (Ibid.) élargit le champ de la recherche pluridisciplinaire. On passe du bruit au paysage sonore, introduit par le ministère de l'Environnement, et repris de l'anglais *soundscape* porté par les travaux de Murray Schafer. Ce concept de paysage sonore encourage dans un premier temps une vision plus positive de l'espace sonore urbain :

> Le terme de soundscape inventé dans les années 70 (Schafer, 1977) permit de nommer un monde sonore dont la forme paysagère et qualitative était plus familière aux concepteurs responsables de la ville. [...]. La notion de paysage sonore [...] renvoie d'abord à ce qui ne ressor[t] pas de la nuisance : dimension hédonique, appréciation esthétique des sons, maîtrise préventive de la qualité sonore du bâti par les architectes et urbanistes. (Augoyard, 2000a, p. 4).

C'est Schafer qui est à l'origine de la fameuse distinction hi-fi et lo-fi, régulièrement reprise en géographie et en anthropologie du bruit. Les paysages sonores hi-fi correspondent à des ambiances sonores dans lesquelles le rapport signal/son est satisfaisant, c'est-à-dire que la présence de sons n'empêche pas la transmission et la réception des informations circulant au sein d'un espace. À l'inverse, les paysages sonores lo-fi correspondent à des situations de surexposition au son dans un espace donné. Le bruit vient alors brouiller une partie du message transmis par l'environnement dans lequel se trouve le sujet humain. *Aujourd'hui* [en 1975], le monde souffre d'une surpopulation sonore. *L'information acoustique est si abondante que seule une part infime en est perçue de façon distincte* (Murray Schafer, 2010, p.115). Pour l'acousticien, nos sociétés contemporaines sont par nature lo-fi. Il en vient même à parler d'existence schizophonique soit *la séparation d'un son original de sa transmission ou de sa reproduction électroacoustique* (Murray Schafer, 2010, p.141). Bien que délaissés, on pourra retenir des travaux s'étant intéressés aux nuisances sonores une remarque de F. Augoyard sur les trois types de normativité conduisant à la désignation d'une nuisance : technique, juridique et codes sociaux (Augoyard, 2000a). Ces trois normativités ne coïncident
pas nécessairement, ce qui expliquerait les désaccords et les incompréhensions quant à ce qui constitue une nuisance sonore en ville. Ce dernier point invite de nouveau à réfléchir aux questions des représentations du monde sonore et aux conflits d'usage pouvant en survenir.

## 3.2 (Re)donner sa place à la subjectivité et aux sensibilités dans les études sonores

Si le bruit continue d'occuper une part importante des études, il trouve sa place dans un contexte scientifique élargi aux notions d'ambiances sonores (Augoyard, 2000a), de milieux sonores<fnref n="34" /> (Amphoux, 2013 ; Roulier, 1999) ou d'environnement sonore<fnref n="35" />. Ce raisonnement vient donc substituer la géographie du bruit à une géographie des bruits (Roulier, 1999).

## Schéma 4. Les trois écoutes du Monde sonore

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

(Réalisation : Pascal Amphoux, 2013, p. 10)

<footnote n="34">³⁴Selon la définition donnée par P.Amphoux lors de la Winter School « Patrimoines sonores européens » en 2013, « le milieu sonore désigne l'ensemble des relations fusionnelles, naturelles et vivantes qu'entretient un acteur social avec le Monde sonore. » (Amphoux, 2013, p. 7) A noter que cette notion de milieu sonore renvoie directement à celle de mésologie dans la pensée d'Augustin Berque.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ L'environnement sonore désigne quant à lui « l'ensemble des faits sonores objectivables, mesurables et maîtrisables du Monde sonore. » (Amphoux, 2013, p. 5).</footnote>
En s'appuyant sur le rapport esthétique de l'homme au monde, JF. Augoyard défend l'idée d'une ambiance sonore soit cette sensation dans un environnement physiquement caractérisé, ce ressentir assorti de jugements de valeur, de préférences culturelles, de conduites et représentations collectives, constituent ce qu'on appelle « l'ambiance » d'un lieu (Augoyard, 2000b, p.69). Il ne s'agit plus de concevoir des plans d'aménagements antibruit ex nihilo, déracinés de leur contexte spatial et social. Les propriétés in situ de l'espace sont valorisées ainsi que l'échange, [la] circulation constructive entre le donné et le configuré, le senti et l'agi, le perceptible et le représentable (Augoyard, 2000, p. 77) des habitants et des concepteurs. Avec cette notion, il prône une recontextualisation de l'espace.

Ayant saisi et reconnu le caractère pluriel du bruit, les chercheurs parlent désormais d'environnement sonore, concept reconnu lors des Actes de symposium de Compiègne (1981) et d'Aix-les-Bains (1984). Dans cette dynamique, les chercheurs commencent à s'intéresser aux facteurs humains, autrement dit à la subjectivité ainsi qu'aux représentations sociales, à partir des années 1990. Qualité sonore urbaine et amélioration du cadre de vie (Bailli et Racine, 1998) sont les grands sujets de ce troisième tournant épistémologique. Le laboratoire CRESSON publie la majeure partie de ces études. L'analyse se fait en grande partie sous un prisme architectural. C'est la configuration de l'espace, public ou domestique, et ses répercussions sur l'ambiance sonore et le confort des citadins qui intéressent les chercheurs. À cette même période, des objets plus théoriques commencent à émerger. C'est dans ce cadre que s'inscrivent les travaux de Pascal Amphoux (cf. Chapitre 2). À partir des années 2000, les chercheurs insistent davantage sur les pratiques de terrain et sur l'évolution de leur méthodologie (Balaÿ, 2004 ; 2010).

Depuis les années 2010, les chercheurs semblent délaisser les analyses de Schafer au profit d'un paysage sonore envisagé sous le prisme des représentations mentales de l'espace sonore. Les géographes reprochent à cette première notion de paysage sonore la vision naturaliste et esthétisante du monde sonore qu'elle véhicule. Ils critiquent sa façon de nourrir une vision passive, esthétique (et donc élitiste) du paysage que la géographie culturelle et sociale, au même titre que d'autres disciplines intéressées par la théorie du paysage, cherche à faire évoluer (Geisler, 2013). Les chercheurs reconnaissent désormais le caractère matériel et immatériel du paysage, ainsi que sa possible ordinarité (Geisler et Manola, 2010). Au croisement de ces deux évolutions, le paysage passe d'une relation contemplative et donc distanciée, basée principalement sur la vue, à une relation immersive, expérientielle, et de ce fait multisensorielle (Geisler et Manola, 2010, p. 2). Leurs travaux s'inscrivent et se revendiquent donc d'une géographie laissant plus de place à l'exploration du sensible et de la subjectivité humaine. À noter toutefois que :
Dans ces évolutions, la place du paysage sonore (et plus généralement des recherches sur les problématiques sonores) est particulière. Il s'agit du premier champ monosensoriel, autre que visuel, exploré dans la relation qui lie l'homme au monde. On peut expliquer cet intérêt par le fait que l'ouïe et la vue sont les deux sens les plus liés à notre perception et à notre représentation de l'espace. Ils sont en effet selon Hegel (1867) les deux sens intellectualisés, car n'impliquant pas de contact direct avec leur objet. Il faut aussi noter que l'ouïe est un sens exacerbé, immersif et prégnant: autant l'immersion auditive peut être subie (nous ne pouvons pas fermer nos oreilles), autant nous pouvons nous délecter de l'écoute d'un environnement sonore ou d'une musique aimée. Le paysage sonore a fait l'objet de recherches pionnières dans les années 1970 par des compositeurs tels que Murray Schafer (1979) ou Pierre Mariétan (1997). Ils ont inspiré un nombre important de chercheurs qui s'illustrent aujourd'hui dans des disciplines diverses, allant de la phénoménologie à l'architecture, en passant par la géographie et la philosophie (cf. travaux du Cresson, Cerma, Lam, Lpenv, Mrte, Lab'urba7... – Faburel, 2007). (Geisler et Manola, 2010, p. 3)

Ce changement conceptuel entraîne de fait un renouvellement des approches méthodologiques. E. Geisler et T. Manola, dans leur étude des quartiers de Kronsberg à Hanovre, interrogent la faisabilité et la pertinence de certains outils dans les enquêtes sonores et multisensorielles. Les promenades sonores ou soundwalking (Geisler et Monala, 2010 ; Martignoni, 2006), le journal de bord sonore consistant à laisser aux enquêtés un journal papier et un dictaphone pendant une semaine pour qu'ils enregistrent leurs expériences sensorielles au quotidien, ou encore les cartes mentales peuvent aider à compléter ou nuancer des entretiens individualisés dont les résultats offrent des réponses parfois trop générales pour saisir convenablement la subtilité des perceptions quotidiennes.

Ainsi revisité, ce concept de paysage sonore sert de cadre d'analyse aux pratiques culturelles d'une population (Walker, 2018), aux conflits d'usages pouvant émerger de ces interactions sonores, ou à la construction identitaire d'un groupe social (Mohen et Chtara, 2019). L'idée d'une possible patrimonialisation des paysages sonores semble aussi de plus en plus se poser dans le sillage des travaux s'intéressant au rôle de la musique dans les processus de territorialisation. Les techniques de l'analyse qualitative sont par conséquent privilégiées. La subjectivité, très rationalisée dans les premiers travaux (Augoyard, 1999), est maintenant assumée et valorisée aussi bien dans la méthodologie que dans les résultats.

Très récemment les géographes C. Allès, et C. Guiu ainsi que les acousticiens P. Aumond et A. Can ont émis l'hypothèse d'un lien entre paysages sonores et inégalités sociales et environnements sonores pour la question des nuisances sonores (Allès et al. 2023). Les résultats de leur première enquête soulignent le caractère peu exploré de cette relation. Une entrée par les paysages sonores rend donc possible le croisement des approches sociales et culturelles.
### 3.3 Façonner les territoires et les identités par les sons : les enseignements de la géographie de la musique

À l'opposé du bruit, c'est le plaisir des sens qui ont intéressé les géographes spécialistes de la musique, à l'instar de Claire Guiu dont les travaux contribuent grandement à la structuration de ce champ. Dans ce cadre conceptuel, les recherches se rattachent pour la grande majorité à la géographie culturelle, quand la géographie du bruit se rapproche davantage de la géographie sociale sans toutefois y être réduite. L'intérêt pour la question musicale trouve sa source dans le tournant culturel des années 1980-1990 (Guiu, 2007). Dans un processus de décolonisation des savoirs, les chercheurs croisent musique et enjeux sociaux. P. Guedj interroge par exemple les conséquences d'une mise en tourisme du jazz à Harlem dans le processus de gentrification du quartier (Guedj, 2010). C. Buire et A. Simetière pensent la justice spatiale à travers *Les « désirs d'être » du hip hop à Luanda* (Buire et Simetière, 2010).
A. Goreau-Ponceaud et C. Servan-Schreiber reviennent quant à eux sur la question des diasporas indiennes et de la constitution d'une musique noire (Goreau-Ponceaud et Servan-Schreiber, 2010). En définitive, le lien géographie-musique peut se comprendre dans le sens d'un :

> « ... géo-indicateur » des dynamiques territoriales, entre local et global. [L]e rôle des manifestations musicales dans la création de territoires singuliers, éphémères, voire virtuels [...] Les pratiques et manifestations musicale [...] appréhendées comme des géo-symboles, offr[ent] tout à la fois une forte charge d'adhésion émotionnelle aux groupes et une ressource politique de promotion territoriale [...], les aspects performatifs du fait musical à plusieurs échelles [conduisent à la question suivante] : Comment les manifestations musicales et sonores transforment-elles les villes, les lieux et les individus ? (Guiu, 2006a, p. 17).

Si le silence n'a *a priori* pas grand-chose à voir avec la musicalité, il me semble néanmoins possible de transposer certaines analyses propres à la géographie musicale dans la mesure où le discours (donc la voix) fait partie intégrante du silence. Il existe à mon sens une forme de narration ou narrativité de l'espace par le silence dans laquelle je vois un lien avec la musique ou des formes musicales. La question des représentations, du pouvoir, du contournement des normes discursives sont très souvent abordés en géographie de la musique. C. Guiu (2006b, p.21) dresse un état des lieux sur les interactions musicales et géographie, au cours duquel elle rappelle que :

> Plusieurs auteurs montrent que la globalisation participe à la création, à la revendication et à une intensification et/ou une sensibilité envers le local ou les « pays » (Kong, 1995b ; Goré, 2004) ; ils contestent l'idée de la contribution de l'industrie musicale à une internationalisation et à une homogénéisation de la culture (Kruse, 2005). La globalisation augmente les différenciations et les volontés de localisation (Kong, 1995b ; Connell et Gibson, 2003). Les « musiques du monde », baignées d'une idéologie multiculturaliste, et les musiques « ethnicisées », participent à la construction et à la légitimation de frontières, par « une ethnicisation de la différence » comme source de créativité symbolique et comme ressource politique et économique (voir Smith, 1997 sur la Blackmusic et Connell et Gibson, 2003).
Comme les objets d'étude divergent, les méthodes d'enquête et d'analyse de la géographie sonore peuvent donc se recouper et servir à l'élaboration d'un sujet sur le silence urbain.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>**Schéma 5.** Les grands questionnements de la géographie sonore (Réalisation : C. Garcia, 2024)</figcaption></figure>

**4. Pour une géographie sonore et sociale du silence**

Les façons d'aborder le silence urbain sont multiples et les outils d'analyse nombreux. Cependant, force est de constater que la thématique du silence, qui plus est urbain, reste un champ d'investigation en chantier et à peine naissant. Toutes les pistes de réflexion préalablement présentées demandent à être développées et précisées.

S'il me semble intéressant, pour un sujet tel que le silence, de garder à l'esprit le rapport homme/nature, notamment du fait de l'assimilation intrigante et quasiment systématique du silence aux espaces verts, je me désolidarise quelque peu des approches écologistes évoquées plus haut qui n'envisagent pas le silence, dans sa valeur positive, qu'au cœur d'une nature exempte de pressions humaines. Si je comprends l'idée, je ne veux pas rejeter pour autant la valeur des paysages sonores urbains, et donc du ou des silences urbains. Je souhaite interroger la diversité sonore du monde urbain sans y porter de jugement moral.
Peut-être la ville n'est-elle effectivement porteuse que d'un silence du vide (Sueur, 2023), mais cela reste à démontrer. En ce sens, ce mémoire trouve davantage d'affinités avec les approches urbanistiques et politiques du silence. De ces deux grands axes de recherche, c'est le rapport des habitants à leurs espaces du quotidien et les techniques de détournement voire de résistance, si elles existent, qui m'intéressent. Je pense que la question de la production de silences urbains par l'architecture a très bien été traitée par le laboratoire CRESSON. Je préfère donc partir des habitants plutôt que du bâti. Quant aux techniques de redistribution du pouvoir dans l'espace, elles n'ont pas vraiment été traitées pour un sujet tel que le silence, ou quand elles le sont, c'est le prisme du coercitif qui domine. Une fois de plus, je souhaite d'abord partir des habitants et de leurs savoirs spatiaux pour leur accorder leur statut d'acteurs du territoire, car ils me semblent un peu oubliés ou mis à distance dans les études précédentes.

Ces pistes de réflexion me conduisent donc à inscrire ce sujet dans une approche sociale de la géographie sonore s'intéressant principalement aux questions suivantes : au cœur du silence, quels types de relations les individus entretiennent-ils entre eux, quelles formes, quels jeux de pouvoir les structurent et les façonnent ? Comment comprendre et comment expliquer les modalités d'appropriation d'un territoire ? Que disent nos pratiques de notre rapport au quotidien, à un environnement familier ? Que signifie « vivre ensemble » en milieu urbain ? La démarche du laboratoire CRESSON, à savoir remettre l'habitant et son expérience au cœur de la recherche, m'a séduite et m'a encouragée à m'engager de ce côté-là. Évidemment, un tel sujet ne peut faire l'impasse sur sa dimension culturelle. Cependant, un travail conséquent a déjà été réalisé, en particulier avec les ouvrages fondateurs, en histoire et en anthropologie, d'A. Corbin et de D. Le Breton. Cette approche culturelle a conduit à l'aboutissement d'une définition riche et complexe du silence. Cela m'a paru suffisant et je souhaite désormais utiliser la notion de silence urbain dans une approche spécifiquement géographique, en tant qu'objet d'étude facilitant la compréhension des sociétés urbaines contemporaines. C'est donc le rapport des représentations du silence à l'espace qui m'intéresse, plus que les représentations du silence en elles-mêmes. Par l'approche sociale, c'est sans doute un usage plus pragmatique de la notion de silence que je recherche. Enfin, comme cela a déjà été mentionné, je souhaite vraiment inscrire ce mémoire dans le prisme du quotidien. C'est le monde tel qu'il se présente à nous tous les jours qui m'intéresse. Il sera donc question des paysages sonores du quotidien puisque le silence est avant tout rumeur, du moins je retiens cette définition.

À travers le silence, c'est finalement la construction de nos rapports aux espaces urbains que je cherche à comprendre. Ce mémoire sera donc l'occasion d'interroger le degré
de maîtrise et de reconnaissance des territoires du quotidien par les habitants du sud bruxellois (terrain choisi pour cette étude), à partir d'un paysage sonore urbain particulier : le silence. Trois pistes de recherche peuvent à ce titre être envisagées :

1) Le silence, nouveau luxe des métropoles occidentales ? La pandémie du COVID-19 a souligné la rareté du calme et du silence en ville. Le développement d'un marché du silence, concomitant à cette crise sanitaire, et proposant des services parfois onéreux, semble indiquer une certaine recherche de silence et de calme. Dès lors, qui seraient les urbains les plus à même de bénéficier d'un environnement sonore calme, considéré plus sain ? Peut-être les populations plus aisées, pouvant davantage déménager ou occuper des logements favorisant les sensations de calme et d'apaisement, au travers par exemple d'une bonne isolation. Il faudrait donc interroger les causes des mobilités résidentielles, la création de zones de calme ou encore les luttes pour un droit au silence et les acteurs qui en sont à l'origine.

2) Diversité des silences urbains et techniques d'appropriation territoriale en fonction des groupes sociaux étudiés. L'idée serait de faire coïncider sur un même plan plan paysages sonores et paysages sociaux. La nature des silences urbains diffère peut-être en fonction des groupes qui l'expérimentent. Le silence des retraités ne serait par exemple pas le même que celui des actifs, ce qui induirait un rapport à l'espace, à soi et à l'autre complètement différent sur un même espace.

3) Le lien espace vert et silence est-il avéré ? Si les plans d'aménagement semblent le laisser penser, en particulier les cartes réalisées par *Quiet Brussels*, on peut légitimement émettre des doutes par le simple fait de l'expérience. Le silence serait à envisager sur un double plan. Ou bien ces espaces sont effectivement perçus comme silencieux pour différentes raisons (faible fréquentation, faible biodiversité, etc.), mais sans pour autant susciter un sentiment d'apaisement (qui semble induit dans les plans d'aménagement) ou bien la présence d'espaces verts est belle et bien associée à l'idée de calme, mais pas nécessairement à celle d'un silence sonore.

***

Cette première partie a permis de dresser le cadre conceptuel de cette enquête. En autres, il s'agissait de souligner l'importance des enjeux sanitaires en matière de bruit et de silence. Aux échelles locale (ville), régionale (l'Union européenne) et mondiale, le silence commence effectivement à faire l'objet d'un intérêt à part entière après la pandémie de COVID-19. Les effets préoccupants du bruit sur la santé pourraient être régulés par une prise en compte plus systématique du silence et du calme non seulement dans la législation, mais aussi dans les politiques d'aménagement urbain. C'est en tout cas ce qui ressort du discours scientifique de ces dix dernières années. Pour autant, en dehors des juristes et des acousticiens, les chercheurs en sciences humaines se sont relativement peu intéressés à la question du silence. Il était donc nécessaire de revenir sur les fondements conceptuels de cette notion, afin d'en faire un objet scientifique à part entière. L'état de l'art, présenté au
chapitre 3, aura permis de souligner la diversité des approches sur le silence, en histoire, en sociologie, en philosophie, etc., et leur contribution dans la saisie des représentations et des usages du silence occidental. Cette synthèse aura conduit à la formulation d'une problématique et de trois hypothèses de recherche. Enfin, les géographes, certes plus timides sur ce sujet, apportent par leurs travaux des aides conceptuelles et méthodologiques, notamment en géographie sonore, qui ne sont pas à négliger lorsque l'on s'intéresse au silence. Or, c'est justement le cadre méthodologique, élaboré dans la continuité de ces travaux, qui fait l'objet de la seconde partie de ce mémoire.
# DEUXIÈME PARTIE

A la recherche du silence en milieu urbain.
Méthodes et techniques d'enquête
# CHAPITRE 4

## MON TERRAIN, LEUR TERRAIN ? FAIRE SON TERRAIN HORS DE CHEZ SOI OU LA PEUR DE SILENCIER LES ENQUÊTÉS

Il semblait nécessaire de s'arrêter un instant pour définir le cadre éthique de cette recherche, car ce positionnement a servi de fil conducteur dans l'élaboration de la méthodologie. Ce chapitre se présente sous la forme d'une courte réflexion abordant notamment la place du chercheur, son rôle et son rapport au terrain, si particulier et si propre à la géographie. Entre autres, il est question du positionnement vis-à-vis du sujet présenté - qui parle ? - des doutes pouvant survenir dans la pratique du terrain et des solutions mises en place pour y remédier.

### 1. Le choix du sujet

Choisir son sujet est une étape cruciale et décisive. Entre enthousiasme difficilement réfréné et appréhension croissante face au monde abyssal des connaissances, l'esprit du jeune chercheur oscille. Inclure son travail de réflexivité dans un article, une thèse ou un mémoire est déjà un choix qu'il convient d'interroger. Pour ma part, il me semble que cette démarche relève de cette culture de la responsabilité (Collignon, 2010) qui émerge progressivement en sciences sociales. Partout et à toute heure, des jeux de pouvoir, des rapports de domination se font et se défont. Nous les vivons tous, au quotidien, à tour de rôle dominant et dominé. Toute production, intellectuelle ou matérielle, découle d'un ou plusieurs choix, d'une orientation prise dans ces rapports de domination. À l'heure de produire un mémoire, et donc des connaissances, il me semblait important de consacrer quelques pages à l'étude de ce positionnement, car je suis responsable de mon sujet et de ceux qui y ont contribué. C'est d'ailleurs au nom de cette responsabilité que j'emploie, à dessein, le pronom personnel de la première personne du singulier. Je ne prétends pas à une objectivité cachée. Ce n'est pas tant du choix de cet étrange sujet, le silence, que je souhaite discuter, mais de la construction de mon « je-chercheur » au cours de ces deux années de master. J'aurais pu parler d'autre chose que du silence. Mais au moment de choisir un sujet, l'incessant trafic aérien, au-dessus de la maison de mes parents, était particulièrement pesant. Il avait triplé depuis la fin de la pandémie de COVID-19. Mes proches en souffraient, j'étais alarmée de constater les effets du bruit sur leur santé. Le calme était devenu une sorte de Graal. Le choc entre la période de confinement et celle du déconfinement était indiscutable. Fini le chant des oiseaux, le beuglement des vaches de la ferme d'à côté, et les rires des enfants jouant dans les rues désertes. À nouveau, tout fut recouvert par le bruit des voitures roulant à toute vitesse sur l'autoroute, par celui des camions amenés à passer sous nos fenêtres à cause d'une déviation, et par celui des avions, aux trains d'atterrissage grinçants, volant particulièrement bas. Au
cours d'un déjeuner, ma mère, irritée par le passage ininterrompu des Boeing, me lança d'un
ton ironique « tu devrais travailler sur le silence ». J'acceptais.

2. Comprendre et identifier son “je” chercheur

2.1 Ma parole, mon regard

Cette étrange période et mes premières réflexions sur le sujet m'ont confrontée à mes
privilèges, à mon identité. Privilège de classe. J'avais un jardin, certes devenu bruyant, mais
je pouvais toujours m'échapper ailleurs, j'en avais la possibilité matérielle. J'étais une enfant
du périurbain, de la banlieue tranquille, celle des classes moyennes supérieures. À mi-chemin
entre « la ville et la campagne », j'ai vécu jusqu'à mes dix-huit ans dans des mondes sonores
variables, distincts d'un espace à l'autre, et ce dans un périmètre très rapproché. Je n'ai donc
pas connu la promiscuité, exacerbée pendant la pandémie, que beaucoup ont pu vivre ou
vivent encore. Le calme et le silence de l'espace domestique sont des éléments familiers.
Mon étude part donc du point de vue d'une jeune adulte issue de ce milieu. Mes besoins et
mon regard sur le silence sont marqués par cette dimension identitaire et ont
immanquablement orienté mon entrée sur le sujet en matière de luxe et d'inégalités.

Cependant, loin de moi l'idée de faire de ce mémoire une apologie du silence. Je suis
une femme. Le silence prend ici un autre sens. C'est le silence angoissant des ruelles, des
espaces publics déserts qu'il m'arrive parfois de traverser. C'est aussi un pesant sentiment
d'injustice. Se taire, parce que ce n'est pas approprié pour une jeune femme, ou ne rien dire,
parce qu'on a peur des représailles. C'est aussi le silence de l'inaction, des oubliées de la
justice, etc. Enfin, je suis de cette « génération climat ». Les questions environnementales et
les inégalités sociales, intimement liées (Emelianoff, 2008 ; 2017), imprègnent ma vision du
monde. C'est à travers elles que je le pense, que je me le représente. En d'autres termes, elles
sont ma grille de lecture sur le monde. Ici, le silence prend aussi le sens de l'inaction
politique et individuelle. Pour certains, il est aussi l'ultime son, le dernier écho lorsque la
biodiversité s'éteint (Arnoux, 2021). Autrement dit, mon regard sur le monde est quelque peu
fragmenté. De là probablement, le choix d'un objet d'étude multidimensionnel de par sa
nature et sa position dans le champ scientifique, à la croisée de mondes plus ou moins
proches.

2.2 S'engager

L'engagement est le maître-mot de cette histoire. En sciences sociales, l'engagement n'a pas
bonne presse. Il fait peur. Souvent associé au militantisme, il effraie (Morange et Calberac,
2012). Sphère politique et sphère scientifique ne font pas bon ménage, choisir l'une revient à
trahir l'autre. Mais l'engagement est-il nécessairement politique ? Chaque choix est bel et bien une forme d'engagement (Collignon, 2010 ; Labussière et Aldhuy, 2012). S'engager ne rime pas nécessairement avec croisade politique. L'engagement est multiple, et c'est la forme qu'il prend dans le travail du chercheur qu'il est intéressant d'interroger. Il oriente de façon *sine qua none* la méthodologie, les propos, les méthodes d'analyse, les résultats, etc. Personne n'y échappe. C'est le je(u) de la recherche.

Pour être honnête, je voulais un sujet « engagé » au sens politique du terme. Je ne voulais pas et ne pouvais pas travailler sur un thème restreint à mon intérêt personnel. Je n'avais pas encore compris ce que signifiait pour moi l'engagement. L'idée d'étudier le silence m'a d'emblée séduite, car je voyais déjà les problèmes sociaux qui pouvaient s'y rattacher. Inégalités, pauvreté, santé, environnement, etc. Il y avait certainement des choses à creuser. Je cherchais un sujet utile. Ce sentiment d'utilité, ou plutôt ce besoin d'utilité, est la première composante de mon « je-chercheur ». Je ne dis pas que la recherche révolutionne le monde, je suis revenue de cette illusion première, mais elle doit tendre à le modifier, elle doit espérer pouvoir le modifier. Comment ? En pointant du doigt, en alertant, en s'intéressant aux recoins plutôt qu'aux zones bien éclairées. C'est ainsi que j'imagine le monde de la recherche. Au début de ce master, je ne connaissais pas la recherche-action. S'engager, au sens d'agir, signifiait donc : choisir un sujet qui puisse servir une meilleure compréhension des enjeux sociaux et environnementaux de notre époque. Tel était mon engagement de départ.

Le doute s'est pourtant vite installé : « est-ce suffisant ? ». À force de lire, confortablement installée dans la bibliothèque de la Sorbonne, j'avais l'impression de perdre cet engagement. J'avais le sentiment de spéculer, à mon niveau, dans le Ciel des Idées. Il m'a donc fallu réinterroger cette notion d'engagement et plus généralement mon éthique. J'ai reconsidéré le rôle du chercheur. Il ne s'agissait plus d'en faire un héros ou un justicier (Morelle et Ripoll, 2009). Je lui préfère désormais une double figure : celle de l'enfant interrogateur qui voit les choses différemment et celle de l'adulte, à qui l'on rappelle parfois l'existence de ce qu'il a oublié. Dans ce mémoire, mon engagement relève bien plus d'un engagement moral, éthique, que d'un engagement politique. Pour reprendre les propos de Rabatel, il est pour moi important de développer une « éthique de la subjectivité » qui consiste à accepter l'interaction de l'objectivité avec la subjectivité (Rabatel, 2013). Cette interaction doit me permettre de naviguer dans mon champ de recherche en tenant compte des valeurs et des discours qui le structurent. Cette idée d'engagement, essentielle dans ma démarche, renverrait donc à *la capacité d'interroger la co-construction des valeurs, des opinions, des savoirs [et] de faciliter leur discussion* (Rabatel, p. 9). En ce sens, il se
distingue d'une position militante, qu'à titre personnel, je ne souhaite pas mêler au travail de recherche.

Cet engagement, que j'imaginais politique, prend finalement la forme d'une attitude ouverte et curieuse vis-à-vis de l'objet d'étude envisagé. Autrement dit, ce désir d'engagement a conduit à l'entretien d'une démarche exploratoire tout au long d'un mémoire pensé et construit pour se laisser surprendre par des pistes non envisagées, par l'échange de nouveaux points de vue.

## 3. Mon terrain, leur terrain ? Construire une réflexion éthique

### 3.1 « Le terrain : l'arlésienne des géographes » (Lefort, 2015)

Il ne m'est pas tout de suite venu à l'esprit d'interroger la pratique du terrain. Choisir un terrain faisait partie du programme. C'était le passage obligé pour tout géographe (Labussière et Aldhuy, 2012). Il suffisait de délimiter de façon stratégique un espace propice à l'étude de son sujet puis de mener l'enquête. En d'autres termes, rien de plus simple. Mes recherches m'ont progressivement orientée vers la Belgique. En plus de cela, j'y ai vu un clin d'œil du destin, car c'est l'article « Embellissement sous surveillance » (Dessouroux et al, 2009), dont le terrain porte sur le quartier du Pentagone à Bruxelles, qui avait éveillé mon intérêt pour la géographie sonore et la question des inégalités et de la marginalisation en contexte urbain. Enfin, je n'avais jamais mis les pieds en Belgique, étant bien plus familière du bassin méditerranéen que du nord de l'Europe. J'étais donc très excitée à l'idée de découvrir de nouveaux horizons.

Mon pré terrain m'ouvrit les yeux sur plusieurs points. J'étais en terres étrangères. Ce qui relève de l'évidence a pourtant son importance. Pour la première fois, je n'occupais pas le rôle du touriste. Mes déambulations et mon amusement à l'égard des choses nouvelles prenaient une autre couleur. Bruxelles n'était pas une simple destination, c'était mon terrain, et c'est là que le bât blesse. J'étais face à une culture distincte de la mienne, malgré la proximité géographique et une apparente similarité de la langue, et d'une certaine manière, j'étais responsable de ce terrain et de ce qui s'y passerait. J'en étais responsable dans mes analyses, dans mon approche méthodologique, dans sa compréhension (très sommaire à ce moment-là). Subitement, j'eus le sentiment d'être une sorte de colon. J'arrivais dans un pays étranger pour y planter ma tente, y mener des observations et les compiler dans un mémoire. Quelle était ma légitimité sur ce terrain ? Pouvais-je éthiquement y mener une enquête alors que je n'en étais pas originaire ? Je ne parlais pas le flamand, mes interlocuteurs seraient obligés de me répondre en français.
Je commençais à entrevoir cette relation de pouvoir enquêteur-enquêtés dont nos professeurs nous avaient tant parlé. Elle me déplaisait. Toutes ces réflexions me conduisirent à reconsidérer l'exercice du terrain. Pour la première fois, le terrain m'apparaissait dans toute son artificialité. En tant que géographe, je pouvais difficilement m'y soustraire. En revanche, je pouvais en interroger les fondements, du moins ceux de mon terrain, puisqu'il n'existait qu'à travers moi, comme l'explique Béatrice Collignon (2010, p. 74) :

> Pour bien comprendre les termes de l'équation, il faut commencer par poser clairement que le « terrain » n'existe pas tant que le chercheur n'y est pas, et disparaît dès qu'il n'y est plus. Le terrain est un espace-temps défini par le chercheur lui-même (elle-même), qui y transpose ses interlocuteurs, les fameux « acteurs locaux », dans le mouvement même de son propre déplacement. En cela, tout chercheur agit en démiurge.

Je gardais en tête cette question : de quel droit un chercheur, sous prétexte qu'il est géographe, s'impose-t-il à l'autre ? Même pourvu des meilleures intentions, on a affaire à une forme de violence. À partir de cet instant, la question de l'engagement, appliquée au domaine de la recherche, a réellement pris forme. Il était nécessaire d'envisager la dimension éthique de la production des savoirs.

## 3.2 Vers une co-construction du terrain

Dans le bus du retour, j'ai pensé changer de terrain. Le faire à Paris, ou chez mes parents, réduirait peut-être un rapport de pouvoir déséquilibré. Je ne l'ai pas fait. Sans doute parce que la ville me plaisait sincèrement. L'ambiance chaleureuse qui s'en dégageait m'attirait, car « le terrain est, qu'on le reconnaisse ou non, une rencontre entre des personnes, des sujets, avec leurs affects et leur intelligence, leurs projets professionnels et personnels » (Collignon, 2010, p.74). Mais aussi, et surtout, parce que j'ai pris le temps de reconsidérer ce rapport enquêteur-enquêté. Certes, je me présentais à une partie de la communauté bruxelloise avec un projet et une enquête à mener dont ils étaient les principaux protagonistes sans l'avoir demandé. Cependant, ma méconnaissance du pays et de la culture était pour eux un atout. J'ai décidé qu'ils seraient mon unique source d'information. C'étaient les Bruxellois qui me raconteraient leur ville, leurs coutumes et leurs modes de pensée. Ils décideraient de me donner ce qu'ils voudraient. Ils étaient libres de partager ou de passer, sans mauvais jeu de mots, sous silence l'information. À moi de me défaire de mes préjugés et des stéréotypes dont j'étais certainement pétrie.

Un autre problème éthique s'imposa rapidement. Initialement, ce sont les quartiers pauvres, classés en zones prioritaires pour la création des espaces calmes, qui m'intéressaient. Or, il était impensable d'informer la population des risques de santé encourus dans leur
environnement quotidien sans être en mesure de lui proposer une solution concrète. Hormis
inquiéter des individus qui n'avaient probablement pas connaissance de ces risques (c'est ce
que révèlent les études menées par Bruxelles Environnement) et qui ne pouvaient pas s'en
prémunir, mon enquête n'apporterait pas grand-chose. Sur les conseils de ma directrice de
mémoire, j'ai donc orienté cette recherche vers les quartiers riches de Bruxelles. Les
habitants parlaient les mêmes langues que moi, restaient plus informés et plus à même de se
protéger des problèmes auxquels cette étude pourrait potentiellement faire allusion.

Aussi, le principe de co-construction des savoirs m'a semblé fondamental et
nécessaire à ma posture scientifique. Ce mémoire est le fruit d'un travail volontairement
collectif, interne au champ géographique, mêlant chercheurs et étudiants-chercheurs, mais
aussi externe, enrichi par les discussions de non-spécialistes, au sens positif du terme.

4. Inclusion dans la recherche

Le choix de ce sujet et l'approche du monde multidimensionnelle qu'il sous-tend m'ont poussée à inscrire cette recherche dans une branche de la géographie elle-même à la croisée de deux courants et de disciplines sœurs. La géographie sonore emprunte beaucoup aux grandes thématiques des géographies sociale et culturelle et les rejoint sur les outils propres aux démarches qualitatives. Bien que moins médiatisée dans le champ de la recherche, la géographie sonore permet le développement d'une approche intradisciplinaire, faisant de l'espace sonore un carrefour de réflexions alliant compréhension des dynamiques socio-spatiales, production des identités et des territoires, déconstruction des savoirs d'un point de vue décolonial. Mais la géographie sonore va aussi de pair avec l'interdisciplinarité. Anthropologie, sociologie, acoustique, urbanisme, psychologie, histoire, etc., nourrissent et influencent réciproquement les travaux des géographes. Étudier la dimension sonore des espaces nécessite de s'intéresser aux sensibilités humaines. Le concours de l'ensemble des sciences humaines, et au-delà, est donc requis si l'on souhaite embrasser leur complexité. Cette étude, sur le silence urbain, s'inscrit donc dans une approche *intra* et *interdisciplinaire*. Bien évidemment, dans la limite du temps imparti, tout n'a pas pu être retenu, tout n'a pas pu être exploré, mais cette étude est bien le produit d'une combinaison mêlant géographies sonore et sociale, dans l'examen des productions de l'urbanité et des marges urbaines, histoire, anthropologie et architecture pour une entrée par les paysages sonores.

Enfin, la dimension méthodologique de cette étude s'inscrit dans une approche éthique de la recherche influencée par la pensée critique. Au-delà du sujet, j'ai beaucoup réfléchi aux rapports humains qu'induit la production d'un mémoire. La collecte des données, les outils d'analyse et la forme de restitution des connaissances, ont d'abord été pensés dans
l'intérêt des enquêtés et des collaborateurs, avant d'être adaptés à l'objet même de l'enquête. Le rapport au terrain et la manière dont il a été mené découlent également de cette inclusion dans un champ de la recherche soucieux des relations humaines qu'il tisse et examine.
# CHAPITRE 5

## DES ESPACES SILENCIEUX AU COEUR DE LA CAPITALE BELGE. ETUDE DE CAS : IXELLES

Ce second chapitre est une présentation du terrain retenu pour traiter la question du silence urbain. Dans un premier temps, il s'agit d'expliquer et de développer les raisons ayant conduit à l'élection d'une commune bruxelloise (Ixelles) pour travailler sur le silence. La situation géographique, économique, sociale et politique puis l'organisation du terrain sont de fait abordées. Ensuite, c'est le portrait sonore de la commune qui est donné à voir. Il résulte à la fois des observations de terrain et des témoignages de ses habitants.

### 1. Élaborer un terrain sonore ou comment délimiter ce qui par nature est diffus

#### 1.1 Choix et délimitation du terrain

Au début de cette recherche, le silence restait une idée abstraite. En tant que géographe, je me devais cependant de trouver un terrain. J'avais d'abord envisagé de travailler sur des « parcs silencieux » répertoriés par l'ONG américaine QuietPark, et pour certains localisés en Europe (Royaume-Uni, Flandres, Espagne). Puis mon sujet a évolué et il est devenu clair que mon terrain se ferait en ville. J'aurais sans doute pu le faire à Paris, mais l'idée d'un terrain à l'étranger (plus ou moins lointain) me motivait davantage. Au cours de mes recherches, je suis tombée par hasard sur la directive 2002/49/CE du Parlement européen et du Conseil du 25 juin 2002 relative à l'évaluation et à la gestion du bruit dans l'environnement qui rappelle aux États membres « la nécessité d'appliquer le principe de prévention afin de protéger les zones calmes dans les agglomérations »<fnref n="36" />. Ce principe de zones calmes urbaines m'a interrogée et intéressée, car je ne voulais pas travailler sur le bruit, bien que tout semble m'y ramener. En creusant cette piste, j'ai découvert que cette directive n'avait pas vraiment été appliquée, ou très peu, exception faite pour la ville d'Amsterdam et la Région Bruxelles-Capitale. Il se trouve que l'Administration de l'Environnement et de l'Énergie de la Région Bruxelles-Capitale, chargée de concevoir et de mettre en œuvre les politiques régionales en matière d'environnement, a justement réalisé une longue enquête assortie d'un plan de prévention, Quiet Brussels, fondée sur cette fameuse directive européenne. Dans cette enquête, les membres du plan Quiet Brussels abordent non seulement la notion de calme, mais aussi celle de silence, semblant ainsi

<footnote n="36">³⁶ Directive 2002/49/CE du Parlement européen et du Conseil du 25 juin 2002 relative à l'évaluation et à la gestion du bruit dans l'environnement - Déclaration de la Commission au sein du comité de conciliation concernant la directive relative à l'évaluation et à la gestion du bruit ambiant. Disponible sur Eur-lex : https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX%3A32002L0049 [Consulté le 03 janvier 2024].</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Carte 1. Présentation et localisation du terrain</figcaption></figure>
conséquent pour débuter une recherche que j'ai progressivement orientée vers la notion de silence. Le terrain s'est donc imposé de lui-même. Il me semblait intéressant de partir d'un silence institutionnalisé, et a priori légitimé, par une administration publique pour interroger plus facilement les mécanismes d'adoption, de résistance, de légitimation, etc., que pouvaient susciter ce genre d'espace et de politique. Je me suis principalement servie de deux cartes, reproduites ci-dessous, toutes deux extraites du Plan Quiet Brussels, pour délimiter mon terrain.

## Carte 2. Cartographie des zones calmes ou potentiellement calmes de Bruxelles-Capitale

<caption>Carte 54.2 : Détermination des zones calmes et potentiellement calmes en accès public</caption>

Source : BRAT, 2010 pour Bruxelles Environnement

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

(Source : Bruxelles Environnement-IBGE, Collection fiches documentées, thématique bruit, fiche 54, 2018, p.5)
<caption>Carte 3. Cartographie des zones calmes ou potentiellement calmes de la Région Bruxelles-Capitale</caption>

Carte 54.5 : Zones de confort à créer – Priorités

Source : BRAT, 2010 pour Bruxelles Environnement

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

(Source : Bruxelles Environnement -IBGE, Collection fiches documentées, thématique bruit, fiche 54, 2018, p.11)

Mon choix s'est finalement porté sur la commune d'Ixelles, comptant actuellement 87 385 habitants<fnref n="37" />, située au sud de Bruxelles, et jouxtant le quartier du Pentagone (cf. Carte 1, p.58).

## 1.2 Ixelles : situation, dynamiques socio-économiques...

Ixelles est d'abord l'une des communes les plus riches de la région<fnref n="38" />. Or, ma première hypothèse envisageait le silence comme un potentiel nouveau luxe des sociétés contemporaines occidentales. Lors de mon préterrain, la ville d'Ixelles m'avait justement semblé calme. La ville d'Ixelles occupe en réalité une position particulière au cœur de la Région Bruxelles-Capitale. La commune fait la jonction entre le quartier du Pentagone (cœur historique et touristique de Bruxelles) et les communes du sud bruxellois, plus excentrées et tournées vers des fonctions résidentielles. La commune d'Ixelles se situe donc au croisement

<footnote n="37">³⁷Source : Commune-gemeente. [En ligne] : https://www.commune-gemeente.be/fr/commune-ixelles.htm [Consulté le 20 février 2024].</footnote>

<footnote n="38">³⁸Voir les articles de presse faisant état de la situation immobilière de la capitale référencés en bibliographie et les cartes interactives produites par l'Institut Bruxellois de Statistique et d'Analyse (ISBA). [En ligne] : https://ibsa.brussels/</footnote>
de deux types d'espaces aux fonctions et aux populations distinctes. A l'extrême nord d'Ixelles, soit la Porte de Namur et le quartier Matongé (cf. Carte 1, p.58), on observe une forte concentration de commerces (grandes enseignes vestimentaires, restaurants, bars et cafés) quand l'extrême sud (Boondael), se compose de pavillons résidentiels. La ville fait justement l'objet d'un plan de revitalisation urbaine<fnref n="39" /> au nord d'Ixelles, bien que la commune paraisse relativement prospère (cf. Cartes 4 et 5, p. 62) lorsque l'on compare les cartes de l'Institut Bruxellois de Statistique et d'Analyse (IBSA). En réalité, Ixelles s'envisage sur deux plans. Les quartiers nord et ouest (dans les zones de revitalisation) sont en cours de gentrification<fnref n="40" /> et se caractérisent par leur multiculturalité, quand le sud de la commune se caractérise davantage par une population bourgeoise, voire aristocratique, établie de longue date. Au total, la commune se divise en six quartiers : Nord, Flagey, Hôpital/Hippodrome, Cimetière/ULB, Boondael, Ouest (cf. Carte 1, p. 58).

Au vu des cartes et des articles de presse, la commune semblait offrir une certaine diversité d'espaces et de populations à interroger sous le prisme du calme ou du silence. Des zones de calme aux zones potentielles, en passant par les zones prioritaires de niveau 1 et 2 pour le bruit, ce terrain m'a paru riche en propositions. Enfin, mon interlocutrice belge réside justement dans cette commune. Elle pouvait donc me renseigner et m'introduire auprès des locaux.

<footnote n="39">³⁹Ce plan est détaillé dans le *Contrat de quartier durable Athénée* conjoint à plusieurs communes de la Région. [En ligne] : https://www.ixelles.be/site/697-Contrat-de-quartier-durable-Athenee. [Consulté le 9 janvier 2024].</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰Voir l'entretien avec Mathieu Van Criekingen, professeur à l'ULB en géographie et en études urbaines, dans Wavreille, A. (2021) "Contre la gentrification" ou lorsque Bruxelles se transforme au détriment des quartiers populaires, *RTBF actus*, 05 juin 2021. [En ligne] : https://www.rtbf.be/article/contre-la-gentrification-ou-lorsque-bruxelles-se-transforme-au-detriment-des-quartiers-populaires-10775915, [Consulté le 13 janvier 2024].</footnote>
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Carte 4. Revenu moyen par habitant selon les communes de la Région Bruxelles-Capitale</figcaption></figure>

(Source : IBSA, monitoring des quartiers, 2019)

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Carte 5. Revenu moyen par habitant par quartier de la Région Bruxelles-Capitale</figcaption></figure>

(Source : IBSA, monitoring des quartiers, 2019)

## 1.3 Durée du terrain

Le travail de terrain s'est étendu de la mi-février à la mi-avril, soit deux mois de terrain. J'ai passé près d'un mois (28 jours) sur place, mais j'ai récolté des données sur l'entièreté de la période précisée ci-dessus. Il s'agit d'un terrain « fractionné ». Pour des raisons logistiques et financières, j'ai espacé mes venues de février à mars, soit en moyenne des séjours de trois à
quatre jours par semaine sur Bruxelles. Ce terrain réalisé sur des périodes saisonnières charnières m'a permis de découvrir la ville en hiver et au tout début du printemps ce qui n'est pas négligeable lorsque l'on s'intéresse aux ambiances sonores d'une ville. Cela m'a permis d'établir des comparaisons entre le début et la fin de mes observations et de mes écoutes.

## 2. Ixelles : ville silencieuse, ville calme ?

### 2.1 Du silence ou du bruit ?

D'un point de vue sonore, Ixelles fait partie des communes bruxelloises les moins exposées au bruit avec une moyenne située entre 50-60 dB en journée sur l'échelle de Lden. Les cartes réalisées à partir du monitoring des quartiers de l'ISBA donnent un aperçu de la répartition du bruit à échelle régionale.

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Carte 6. Niveau de bruit multiexposition par commune de la Région Bruxelles-Capitale en (journée (Lden) Source : IBSA, monitoring des quartiers, 2016)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Carte 7. Niveau de bruit multiexposition par commune de la Région Bruxelles-Capitale en période nocturne (Lnight)</figcaption></figure>

(Source : IBSA, monitoring des quartiers, 2019)

En affinant l'échelle, on constate une différence selon les quartiers d'Ixelles. Boondael, le quartier de la plaine, le cimetière d'Ixelles et l'ouest de Flagey présentent un niveau sonore supérieur à Porte de Namur, Matongé, et Flagey (cf. Carte 8, p. 65). Cette différence m'interroge, car elle ne concorde absolument pas avec les premières observations, les entretiens et les cartes du plan de prévention (cf. Cartes 2 et 3, p. 59-60). En effet, les quartiers nord m'ont semblé beaucoup plus bruyants que le sud d'Ixelles et les entretiens sont venus confirmer cette impression. Cependant, pour une grande partie des enquêtés, Ixelles est une ville très bruyante quand elle m'est apparue plutôt calme. On le voit, il est très difficile de déterminer des niveaux sonores tant l'histoire de chacun joue sur les impressions de bruit ou de silence. Les cartes ci-dessous ne tiennent pas compte des critères subjectifs de perception du bruit ou de calme et sont donc proposées à titre indicatif pour se faire une idée du terrain. Elles seront retravaillées ou discutées dans la troisième partie de ce mémoire.
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Carte 8. Niveau de bruit multi-exposition par quartier de la Région Bruxelles-Capitale (Lden 24h)</figcaption></figure>

(Source : ISBA, monitoring des quartiers, 2016)

## 2.2 Du calme aux tensions sociales

Sur le plan social, la municipalité d'Ixelles (majorité détenue par les écologistes) affiche clairement une politique d'intégration et de mixité socio-culturelle<fnref n="41" />. Elle valorise les initiatives citoyennes et la mise en place d'associations solidaires. Les enquêtés, sans forcément évoquer les plans d'action de la mairie, attestent de cette mixité et des bonnes relations entrenes entre les différentes populations vivant et travaillant à Ixelles. La plupart d'entre eux les rattachent plus généralement au cosmopolitisme propre à Bruxelles.

Néanmoins, au cours de mes visites et de mes entretiens, plusieurs personnes m'ont fait remarquer le regain de pauvreté entraîné par la crise du Covid-19 sur la commune. Un tour de la presse locale et des conversations surprises indique effectivement un changement de profil socio-économique sur la commune qui semble entrer en contradiction avec un processus de gentrification facilement reconnaissable à Matongé et presque à terme au Châtelain (cf. Partie 3, Chapitre 1, 3.1 *Un processus de gentrification audible à Matongé*). Dans les entretiens, la présence inhabituelle de sans-abris est fréquemment mentionnée Porte de Namur. Lors de mes séances d'écoutes et d'observations flottantes (cf. Chapitre 3) j'ai traversé des zones désertes qui portaient les stigmates de conflits internes : vitres brisées,

<footnote n="41">⁴¹J'en ai fait le constat en parcourant le site très détaillé de la municipalité. Au cours de mes sorties de terrain je suis tombée à de nombreuses reprises sur des affiches et des pancartes informatives réalisées par la municipalité. Enfin, c'est un sujet qui est souvent revenu en aparté pendant ou après les entretiens.</footnote>
débris de verre le long de la route, voitures abîmées, affiche mentionnant l'insécurité du quartier, nombreuses fenêtres condamnées. Cette impression de tension sociale s'est renforcée lors d'un entretien avec une enquêtée habitant le nord de la commune qui m'a assuré entendre régulièrement des coups de feu et lire quotidiennement dans la presse locale<fnref n="42" /> les témoignages de fusillades à Ixelles.

« Il y a eu quand même, maintenant, on entend de plus en plus à Ixelles des fusillades. Partout dans Bruxelles d'ailleurs depuis quelque temps, il y en a quasiment une par jour. Ça devient un peu interpellant quoi. La fois passée, c'était, je sais pas moi, à 19 h au cinéma où moi je vais tout le temps avec mon compagnon. En pleine semaine, 19 h devant le cinéma, se faire tirer dessus voilà, ça devient un peu... » (J. 34 ans, institutrice)

Des étudiants de l'ULB m'ont rapporté le cas de viols sur le campus de la plaine et l'éviction de migrants, jusque-là autorisés à résider dans le gymnase de l'université les week-ends, ayant fait l'objet d'un certain nombre de manifestations. En février dernier, des demandeurs d'asile ont par ailleurs installé un campement place Flagey, encouragé par les habitants du quartier, pour réclamer leur droit au logement.

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Planche 1. Tensions sociales à Ixelles (Source : C. Garcia, février 2024)</figcaption></figure>

Sous des airs cossus et prospères, la commune n'apparaît pas socialement aussi calme qu'elle le semblait au départ. Évidemment, elle semble le rester par rapport à d'autres communes du nord et de l'ouest de Bruxelles souvent citées comme contre-exemple d'Ixelles (Molenbeek, Schaerbeek, etc.).

<footnote n="42">⁴²J'ai trouvé des mentions de fusillades dans la presse locale datant d'une dizaine d'années. D'après certains habitants, ce phénomène connaîtrait donc un nouveau regain.</footnote>
# CHAPITRE 6

## ENTENDRE ET ÉCOUTER LE SILENCE. OUTILS ET TECHNIQUES D'ENQUÊTE

Ce dernier chapitre se propose de présenter les outils mis en place pour la récolte des données et leur analyse. Cette méthodologie se présente dans un ordre chronologique. On partira ainsi des premières sorties de terrain pour s'acheminer jusqu'aux entretiens. Ce chapitre aborde des techniques d'enquêtes qualitatives (par opposition aux méthodes quantitatives) issues des sciences sociales et des études acoustiques. Le mode d'analyse présenté en fin de partie est lui aussi centré sur une pratique qualitative.

### 1. Premiers pas sur le terrain : écouter les silences d'Ixelles

Entendre, écouter, quelle différence ? Il m'a semblé important de préciser en ce début de chapitre ces deux verbes souvent posés en synonymes, et qui pour m'ont interpellée tout au long du travail de terrain. Au cours des sorties de terrain, il m'est régulièrement arrivé de passer de ce que j'appelais alors une écoute active à une écoute passive ; de passer d'une immersion profonde dans les paysages sonores bruxellois, à la recherche des moindres bruits, des petits détails significatifs à l'élaboration de cette notion de silence urbain, au sentiment d'un arrière-fond sonore flou sur lequel j'oubliais de porter mon attention. Les enquêtés aussi avaient l'air d'expérimenter ce décalage.

A. Martignoni définit et illustre justement ces différences fondamentales de perception en se servant des travaux de M. Schafer et de P. Schaeffer (compositeur français). Notre premier rapport au monde sonore passe tout d'abord par l'ouïr. Ouïr n'est pas entendre. L'ouïr fait référence à ce fameux arrière-fond ou second plan sonore. C'est sans doute notre rapport le plus familier à l'environnement sonore qui nous entoure. Nous sentons sa présence, nous la percevons, mais nous n'allons pas au-delà dans sa compréhension. L'ouïr est un rappel du monde sonore qui s'offre à nos oreilles. Entendre renvoie en revanche à un état beaucoup moins passif. C'est là que l'attention entre en jeu. Dès lors que nous cherchons à intercepter des stimuli sonores, quand bien même ils ne seraient pas identifiés clairement, nous passons dans le domaine de l'entendre. Enfin, l'écoute serait une histoire d'interprétation. Écouter reviendrait à tourner son attention vers une source sonore spécifique, contrairement à l'entendre, en s'intéressant non pas au son en lui-même, mais au message dont il est porteur (Martignoni, 2006).
## 1.1 Écoutes et observations flottantes

Les dix premiers jours de terrain ont été consacrés à une série d'observations et d'écoutes flottantes d'après les travaux de Colette Pétonnet sur le cimetière du Père-Lachaise (1982, p.39) :

> Elle [l'observation flottante] consiste à rester en toute circonstance vacant et disponible, à ne pas mobiliser l'attention sur un objet précis, mais à la laisser « flotter » afin que les informations la pénètrent sans filtre, sans a priori, jusqu'à ce que des points de repères, des convergences, apparaissent et que l'on parvienne alors à découvrir des règles sous-jacentes.

L'objet de la déambulation n'était pas clairement identifié. Le but étant de se laisser entraîner par le mouvement des rues, des boulevards, des parcs... en gardant ses sens en alerte pour embrasser les espaces franchis ou traversés. La commune d'Ixelles étant plus étendue que ce que je croyais, je me suis imposé des « destinations finales ». Les observations et les écoutes ont été réalisées sur le trajet (libre) devant m'y mener. Ces destinations correspondent peu ou prou aux quartiers ou aux espaces emblématiques de la commune mis en avant sur le site internet de la municipalité (cf. Carte 1, p.58) et recoupent les zones de calme ou les zones prioritaires identifiées par le plan *Quiet Brussels*. Elles ont donc été sélectionnées pour leur fonction de repère. J'ai réalisé des écoutes et des observations dans tous les quartiers. Néanmoins, mon attention s'est principalement portée sur les quartiers du Nord (Porte de Namur et Matongé), de Flagey et de l'Hippodrome (place Fernand Cocq et rues alentour, place Flagey, étangs d'Ixelles, Abbaye de la Cambre), du Cimetière/ULB (cimetière d'Ixelles, avenue Adolphe Buyl, Bois de la Cambre, ULB campus Solbosch et Plaine) et de Boondael.

À l'issue de chaque sortie, un récit de la journée ainsi que les perceptions et les remarques surgies au cours du trajet ont été consignés dans un carnet de bord papier. Ce journal de bord a dans un second temps fait l'objet d'une analyse.

## 1.2 Carnet de bord sonore et enregistrements audio

En plus des écoutes et des observations, j'ai réalisé quarante-six enregistrements au cours de ces sorties. N'ayant pu me procurer un matériel adapté aux prises de son, ces enregistrements ont été réalisés à partir de la fonction « dictaphone » de mon téléphone. Les premiers enregistrements, pris au hasard, n'ont rien donné. Ils étaient trop courts et les bruits parasites, en particulier le vent dans le microphone lié à une météo assez capricieuse, étaient trop nombreux pour en faire un support exploitable.
À la fin de mon premier terrain, j'ai finalement décidé de poursuivre les enregistrements audios et d'en exploiter quelques-uns dans le cadre des entretiens semi-directifs. Au cours de mes sorties, j'ai eu du mal à identifier la signature sonore (Amphoux, 1996 ; 1997) des lieux que j'explorais. J'ai donc limité les enregistrements aux espaces emblématiques de la commune afin de voir si les habitants, contrairement à moi, parvenaient à reconnaître les lieux dont il était question (cf. Carte 1, p.58, pour les lieux d'enregistrement).

Sept enregistrements, d'environ une minute chacun, ont été réalisés, répartis et codés de la façon suivante :

1. Quartier Nord : Chaussée d'Ixelles/Porte de Namur (E2Q1) ; Rue de la Tulipe à Matongé (E4Q1)

2. Flagey : Tram ligne 7 arrêt Churchill (E3Q2) ; église de Flagey (E5Q2) ; abbaye de la Cambre (E7Q2)

3. Cimetière/ULB : Cimetière d'Ixelles (E1Q3) ; ULB campus de la Plaine (E6Q3)

Le Bois de la Cambre aurait dû figurer dans ces enregistrements, mais le jour de la prise de son un avis de tempête a entraîné la fermeture du bois pendant plusieurs jours. Par ailleurs, et bien qu'emblématique pour les habitants d'Ixelles, le Bois de la Cambre ne fait pas réellement partie de la commune. Il est rattaché administrativement à Uccle. J'ai donc décidé de l'écarter des enregistrements destinés aux entretiens, ce qui s'est finalement avéré intéressant au moment des analyses.

Compte tenu du matériel limité, il est probable que certains sons n'apparaissent pas sur les enregistrements, cachés par un bruit blanc. Or, un paysage sonore et une ambiance sonore s'appréhendent à différentes échelles. Sans un matériel de qualité, la trame de fond ressort davantage, occultant par la même occasion d'autres éléments du paysage sonore, moins perceptibles, mais pourtant bien présents. Par conséquent, tous ces enregistrements ont été retravaillés sur le logiciel gratuit et libre de droits Audacity, dans le but de les rendre exploitables au moment des entretiens. Les audios ont ainsi subi une réduction du bruit après normalisation de la bande-son pour limiter les grésillements. Ces grésillements, ou bruit blanc, témoignent en partie du silence des espaces sélectionnés pour l'enregistrement. Le cas de l'église Sainte-Croix à Flagey est particulièrement probant. Parmi les sept espaces enregistrés, l'église de Flagey était véritablement silencieuse. Hormis ma respiration, et le frottement anecdotique d'un vêtement de pluie, aucun autre son n'était perceptible. Pourtant, il s'agit de l'enregistrement le plus bruyant, le dictaphone ayant transformé ce silence en bruit blanc.
J'ai donc artificiellement réduit le bruit au point de rendre l'enregistrement presque inaudible. Pour rester le plus fidèle possible à l'ambiance sonore initiale, je me suis servie des notes consignées dans le carnet de bord pour guider les modifications des enregistrements. Par exemple, pour l'enregistrement E5Q2 (soit l'église de Flagey), le carnet de bord indique :

> « Deux personnes sont dans l'église. Un dessinateur fait le tour de la nef. Il ne fait aucun bruit. Une cycliste. On entend le bruissement de ses vêtements de pluie. Je m'étonne, certes, je ne suis pas très loin de l'entrée, mais qu'est-ce que j'entends le bruit des voitures ! C'est la première fois que je remarque ça dans une église. Je soupçonne les portes en verre, beaucoup plus fines que les habituels panneaux de bois massifs. J'essaie de caractériser le silence d'une église (en faisant abstraction des voitures). Je pensais à un silence "creux", de type "caisse de résonance", mais ça ne résonne pas tant que ça... C'est plutôt un silence en suspension, on est à l'affût de microbruits. »

L'église est silencieuse. Des petits bruits sont perceptibles ainsi que la rumeur des voitures lorsque l'on se trouve près de l'entrée. Ces trois aspects doivent ressortir dans l'enregistrement. Or, l'enregistrement brut ne permet pas de saisir ces éléments clés. La modification de l'audio a donc consisté en une réduction du bruit supérieure à la moyenne proposée par le logiciel. Par truchement, j'ai laissé persister un grésillement pouvant figurer un bruit lointain de voitures. Enfin, l'utilisation de l'outil de sélection a permis d'isoler les microbruits à savoir, les pas et les vêtements et de les faire ressortir, tels qu'ils avaient été perçus au moment de la prise de son.

En m'inspirant du modèle des fiches d'analyse élaborées par l'équipe CRESSON dans leur étude sur le silence à Marseille (voir Amphoux, 1996), les enregistrements ont été consignés dans un journal sonore. Celui-ci prend la forme d'une fiche de renseignements divisée en deux parties (pré-entretien et post-entretien). À titre d'exemple, la fiche de renseignement de l'enregistrement E1Q3 est reproduite en annexe (cf. Annexe n°1, p.141).

Le choix a été fait de coder les enregistrements. Dans un premier temps, ce codage devait empêcher les enquêtés d'identifier le lieu avant écoute. Finalement, ce codage m'a davantage été utile. Ne sachant plus de quel enregistrement il s'agissait, j'étais beaucoup plus attentive aux descriptions et aux hypothèses, parfois surprenantes, des enquêtés. À chaque entretien, j'ai redécouvert les enregistrements sous un nouvel angle, ce qui à mon avis n'aurait pas été possible si j'avais eu connaissance de la nature des enregistrements. Par exemple, à force de faire référence au Bois de la Cambre, les enquêtés ont fini par me persuader que j'avais bel et bien un enregistrement au Bois de la Cambre, ce qui n'était absolument pas le cas. Cela m'a poussée à interroger les facteurs d'identification sonore d'un espace et d'un territoire.
## 2. Parler et faire parler du silence en ville. Les défis d'une approche sensorielle.

### 2.1 Discussions informelles

Afin d'explorer ma première hypothèse à savoir : le silence, nouveau luxe des sociétés urbaines occidentales ? Je me suis rendue dans huit agences immobilières, localisées dans les différents quartiers précédemment évoqués. Le but était d'interroger les agents immobiliers sur les principaux critères de sélection d'un logement sur la commune. L'approche se voulait volontairement généraliste et ouverte. Néanmoins, à la fin de chaque entrevue, j'orientais les propos sur le désir (existant ou inexistant) de calme dans la commune. Cinq agents immobiliers ont accepté de discuter avec moi. Suite au refus ou à l'absence de personnel, je me suis intéressée aux descriptions des biens présentés en devanture dans les trois agences restantes.

### 2.2 Les entretiens sur écoute réactivée ou comment recontextualiser l'environnement sonore du quotidien

Dix entretiens ont été réalisés dans le cadre de cette enquête (sans compter les entretiens libres effectués avec les agents immobiliers). Le corpus recoupe des témoignages d'hommes et de femmes allant de 18 à 34 ans. Pour être retenus, les enquêtés devaient être majeurs et résider ou travailler quotidiennement sur la commune. Une partie des enquêtés a dans un premier temps été recrutée à partir du réseau de connaissances de mon interlocutrice belge, soit quatre personnes. Par la suite, la mise en relation s'est effectuée via trois annonces Facebook. La majorité des volontaires avaient donc un statut d'étudiant, parfois salariés. Le panel est par ailleurs majoritairement féminin. L'échantillon n'est donc pas représentatif.

Parmi les dix entretiens réalisés, six ont fait l'objet d'un entretien en deux parties. La première partie de l'entretien a pris la forme d'un entretien sur écoute réactivée (Arnoux, 1996) qui consiste à utiliser des enregistrements sonores effectués sur les terrains retenus comme un « embrayeur de communication » dans l'entretien (Amphoux, 1996, p.44). En occident, la connaissance du monde et sa perception passent en grande partie par la vue. En d'autres termes, le regard prime souvent sur l'écoute, le goût, l'odorat, etc. Le monde sonore échappe donc régulièrement à notre attention et pour reprendre les propos d'une enquêtée : « j'entends pas enfin je ne fais pas attention aux bruits environnants quoi ». Les deux premiers entretiens n'ont pas fait l'objet d'une écoute réactivée et la caractérisation de l'environnement sonore quotidien de ces personnes est restée sommaire. Les descriptions s'arrêtent généralement au bruit des voitures et au chant des oiseaux. L'accumulation de l'article indéfini « etc. » dans le premier entretien témoigne, au-delà d'un tic de langage,
d'une difficulté à penser son environnement sonore hors contexte. Les entretiens sur écoute réactivée ont justement pour objectif de remobiliser la mémoire, de replacer *in situ*, par une sorte de truchement, les enquêtés dans leur environnement sonore alors même qu'ils ne s'y trouvent pas au moment de l'entretien (Arnoux, 1996).

Ces écoutes réactivées avaient une double finalité : amorcer la seconde phase de l'entretien, pour obtenir des réponses plus fines, et recueillir des réactions *in medias res* à comparer avec les réponses obtenues en seconde partie d'entretien. Aucune indication n'a été donnée aux enquêtés sur la nature des enregistrements. Ils avaient pour consigne de commenter librement, pendant ou à la fin, chaque enregistrement. Les enquêtés ont été munis d'une paire d'écouteurs filaires ou d'un casque pour une meilleure écoute. À la fin de la première partie, j'ai expliqué aux enquêtés que les enregistrements avaient été pris à Ixelles. Cela a généralement donné lieu à un court temps d'échange au cours duquel les enquêtés étaient invités à essayer de localiser les enregistrements. Certains l'ont fait spontanément. Au moment de l'analyse, les fiches de renseignements constituant le journal de bord sonore ont été complétées à partir de ces écoutes. Malheureusement, ces écoutes réactivées n'ont pas pu être menées avec l'ensemble des enquêtés belges. En effet, j'ai réalisé cinq entretiens en visio conférence au mois d'avril, ne pouvant me rendre sur place. J'ai essayé de mettre en place le système à distance, mais cela demandait aux enquêtés, qui ne me connaissaient pas, de réaliser l'exercice seul, en écoutant les enregistrements envoyés, privés de tout contexte alors que la plupart étaient assez inquiets du déroulement des entretiens. Je n'ai pas voulu leur imposer un début aussi abrupt. Aussi, lorsque je sentais les enquêtés ouverts et disponibles, je leur ai proposé de réaliser ces écoutes à la fin de l'entretien. Dans ce cas, les écoutes réactivées n'ont pas servi à remettre en contexte l'environnement sonore des enquêtés. Elles étaient destinées à m'aider à reconstituer le paysage sonore des enquêtés qui devaient m'indiquer les éléments sonores qu'ils reconnaissaient et qui leur étaient familiers. Pour que le corpus des écoutes réactivées ne soit pas trop déséquilibré, j'ai demandé à d'autres personnes qui ne connaissaient absolument pas Bruxelles d'écouter ces enregistrements et de se prêter au même jeu que les enquêtés belges. Le but était pour moi de comprendre si les ambiances sonores enregistrées présentaient des spécificités seulement identifiables par les habitants (ce qui donnerait des indications sur les facteurs de reconnaissance d'un territoire) ou si au contraire les résultats étaient les mêmes que l'on soit familier ou non de cet espace. Quatre autres personnes ont donc été intégrées à l'échantillon pour les écoutes réactivées. Au total, vingt personnes ont été mobilisées pour cette enquête.
## 2.3 Les entretiens semi-directifs : échecs et apports de la méthode pour une étude sonore de l'espace.

La seconde partie de l'entretien a pris la forme, plus classique, d'un entretien semi-directif. En moyenne, les entretiens ont duré entre trente et quarante minutes. La grille d'entretien (cf. Annexe n°2, p.143) regroupe trois thématiques : perceptions et représentations du silence urbain ; environnement sonore et qualité de vie ; silence(s) et « paysage social ». La formulation des questions a évolué au cours des premiers entretiens. Certaines questions ont été ajoutées ou retranchées de la grille initiale. Au cours de l'entretien, les enquêtés ont pu être interrogés sur certains points, non indiqués dans la grille faisant office de fil rouge. Les questions, regroupées en thématiques dans la grille d'entretien, ont volontairement été mélangées pour contrer l'effet d'anticipation des réponses très marqué chez les premiers enquêtés.

Tous les entretiens ont été anonymisés lors de la retranscription conformément à ce qui leur a été annoncé au moment du recrutement. Leurs nom et prénom ont été remplacés par une initiale ne permettant pas leur identification. Les passages permettant de localiser trop précisément le lieu de vie de ces personnes ainsi que leur identité ont par ailleurs été supprimés dans la retranscription (cf. Annexe n°5, p.146). Si les entretiens semi-directifs ont donné lieu à des réponses variées sur les trois thématiques signalées précédemment, la finesse des réponses quant aux perceptions de l'environnement sonore du quotidien laisse un peu plus à désirer. Les réponses me paraissent parfois évasives et imprécises, non pas par manque de volonté, mais bien à cause de la difficulté posée par une telle question « décrivez-moi votre environnement sonore au quotidien : les bruits, les sons, les musiques, les voix qui vous entourent au quotidien ».

Comme expliqué précédemment, nous appréhendons davantage le monde sonore par l'ouïr que par l'entendre. Le sonore reste, pour ainsi dire, cantonné au domaine de l'inconscient. Les écoutes réactivées devaient justement servir à limiter ce problème, mais tel qu'elles ont été menées, elles n'ont pas été suffisantes. Pour obtenir des résultats plus précis, il aurait sans doute était préférable de développer des méthodes comme le soundwalking ou le baluchon multisensoriel<fnref n="43" /> (Geisler et Manola, 2011). Cela impliquait une présence beaucoup plus régulière, voire permanente, sur le terrain, ce qui dans mon cas n'était pas possible, afin

<footnote n="43">⁴³« Le baluchon multisensoriel » est un outil développé par E.Geisler et T. Manola dans leur étude des paysages sonores de Kronsberg à Hanovre. Il regroupe un kit composé d'un journal papier devant être complété sur une semaine par les enquêtés, d'un dictaphone et de photos collectées par les enquêtés s'ils le désirent. Le but est de permettre aux enquêtés de varier leur support d'expression en fonction de ce qui les inspire ou les met le plus à l'aise.</footnote>
d'établir une plus grande relation de confiance avec les enquêtés et pouvoir les impliquer plus longuement dans le processus de recherche. L'entretien semi-directif reste un outil intéressant, mais il convient de le compléter avec d'autres outils pour permettre une saisie plus complète des paysages sonores.

### 3. Comparer et interpréter des données discursives

#### 3.1 Étude comparative des éléments constitutifs des paysages silencieux d'Ixelles

Les entretiens sur écoute réactivée et les entretiens semi-directifs ont fait l'objet d'une analyse séparée. Dans le premier cas, l'objectif était surtout de comprendre quels éléments sonores structurant l'espace urbain pouvaient intégrer la catégorie « silence » et lesquels l'invalidaient. Il était aussi question d'interroger la capacité de reconnaissance et d'identification des paysages sonores présentés, mobilisant ainsi la dimension sociale du silence (cf. Partie 1, Chapitre 2, 2.3 *Silence social*).

Les fiches d'identité sonore du journal de bord sonore ont été complétées par une liste détaillée des éléments sonores pouvant être entendus dans chaque enregistrement. Elles ont ainsi servi à l'élaboration d'un tableau comparatif (cf. Annexe n°3, p.155). Pensée pour observer les occurrences des éléments cités d'un entretien à l'autre, cette grille est constituée de trois catégories : éléments sonores, localisation (réelle ou imaginée) et vécu. La catégorie « éléments sonores » permet de visualiser les éléments du paysage sonore facilement identifiés ou à l'inverse de remarquer ceux qui restent absents. Elle permet d'émettre des hypothèses sur les raisons de cette (non) identification. La catégorie « localisation » interroge d'une part l'homogénéité des paysages sonores présentés. Présentent-ils des spécificités particulières ? Au contraire, est-ce difficile pour les enquêtés, privés de tout contexte spatial, de les différencier ? D'autre part, elle permet de retracer la production d'un imaginaire spatial se déployant lors des écoutes. La catégorie « vécu » consigne les sensations partagées par les enquêtés au moment des entretiens. Elle aide à distinguer certaines ambiances sonores et, par-là, à déterminer des types de silences ancrés dans des contextes spatio-temporels précis.

Des limites méthodologiques doivent néanmoins être soulignées. Pour certains enregistrements, l'identification des éléments sonores est quasiment inexistante. Elle peut évidemment renseigner sur le manque d'attention aux paysages sonores du quotidien. Néanmoins, il convient de ne pas surinterpréter ce constat. En effet, les entretiens ont été réalisés dans un café, pour beaucoup en milieu d'après-midi, soit dans un environnement particulièrement bruyant. Les premières écoutes ont été effectuées avec des écouteurs filaires permettant une qualité d'écoute sans doute assez limitée. Certains participants ont donc pu
être gênés par le contexte alentour parasitant leur écoute. Le grésillement de la bande-son,
persistant malgré son atténuation, a également pu induire en erreur les participants essayant
d'identifier ce son. Dans ce cas, je n'en ai pas tenu compte dans la grille d'analyse. Dans un
tel contexte, une seule écoute était peut-être insuffisante et l'entretien aurait gagné en qualité
avec une écoute supplémentaire, pour chaque enregistrement. Les dernières écoutes
réactivées ont d'ailleurs pu être menées dans un endroit beaucoup plus calme et la précision
de l'identification semble meilleure lorsque l'on compare les deux vagues d'entretiens. Enfin,
la consigne « commentez l'enregistrement pendant ou à la fin de l'écoute » était peut-être
trop vague. Certains enquêtés ont relevé méthodiquement les éléments sonores de
l'enregistrement quand d'autres se sont davantage attachés à faire part de leurs sensations et
de leurs impressions vis-à-vis du morceau écouté.

3.2 *Construction de la grille d'analyse des discours*

Les entretiens semi-directifs ont été analysés de façon très classique. J'ai d'abord procédé à
un travail de synthétisation des entretiens en résumant les thématiques majeures abordées par
les enquêtés au cours des entrevues. Dans un premier temps le corpus a été traité
verticalement (Morange, Schmoll et Toureille, 2016), soit entretien par entretien pour tâcher
de faire ressortir leurs spécificités. Néanmoins, le profil des enquêtés étant globalement le
même, il m'a semblé plus intéressant de traiter le corpus comme un tout. J'ai donc réalisé un
travail d'indexation (Hess, 2010), que j'ai par la suite appliqué au carnet de terrain, sans
séparer les entretiens. De cette façon, cinq thématiques, à partir desquelles il a été possible de
constituer des catégories d'analyse, ont été identifiées : « nuit et silence », « nature et
silence », « sociabilités silencieuses », « soi et le silence », « paysages sonores urbains ».
Chaque thématique a été ensuite affinée selon la variété des propos des enquêtés, aboutissant
à une identification spatiale et actorielle pour certaines sous-catégories. Le corpus a été
redécoupé selon ces catégories et replacé dans une grille d'analyse (cf. Annexe n°4, p.146)
pour faciliter l'analyse et l'interprétation des résultats.

***

Dans un second temps, il était nécessaire de poser le cadre méthodologique de ce
mémoire. Tout d'abord parce que la méthodologie implique un long travail de réflexion sur le
positionnement du chercheur qui détermine les angles d'approche, la manière de récolter et
de produire des données, ainsi que leur restitution. La volonté de conduire une recherche
éthique a donc fait l'objet d'une première inspection. Par la suite, la présentation du terrain et
les premières observations qui y ont été menées ont permis de découvrir la commune
d'Ixelles, au sud de Bruxelles. Cette municipalité, répertoriée sur le plan de prévention Quiet
Brussels, est notamment marquée par la diversité de ses espaces sonores et de ses populations. Les outils d'enquête mis en place sur ces espaces, tels que les enregistrements audios, le journal de bord sonore, etc., leurs apports, mais aussi leurs limites, ont pour leur part été discutés et développés dans le dernier chapitre. Les méthodes d'analyse ont brièvement été évoquées, car elles seront approfondies dans la dernière partie de ce mémoire, soit la restitution des résultats de l'enquête.
# TROISIÈME PARTIE

Orchestrer le silence urbain
ou comment vivre en société
# CHAPITRE 7

## DES VILLES, UNE VILLE. PARTAGER SON ESPACE AU QUOTIDIEN : SILENCES NOCTURNES, SILENCES RÉSIDENTIELS

Cette première partie d'analyse sert à délimiter et définir les espaces du quotidien des enquêtés. Autour de la question du silence se dessinent des modes de vie, des sociabilités, un rapport à l'espace et aux autres parfois incompatible et conflictuel. À travers l'espace sonore c'est donc bien l'espace en partage et le sentiment d'urbanité ou de citadinité qui seront interrogés. Pour ce faire, on partira de l'espace quotidien des enquêtés, marqué par les sociabilités nocturnes, pour se diriger vers des espaces plus ou moins fantasmés par ces derniers.

### 1. Vivre la ville au quotidien

#### 1.1 De quelle ville parle-t-on ?

Cette première partie vise surtout à recontextualiser les résultats de l'enquête au vu de l'échantillon et de l'espace donné à voir par les enquêtés.

La ville « grouille de vie » Bruxelles ne dort jamais. Tout est en mouvement, à toute heure du jour et de la nuit. La capitale ne connaît pas le repos et ne doit pas le connaître. Tel est le leitmotiv des enquêtés. Je me suis longuement interrogée sur cette vision. D'où vient cette injonction au bruit, à la rapidité surtout ? Ce qui semblait au départ relever de la fatalité :

> « [...] ça ne m'avait jamais vraiment marqué parce que je m'étais toujours dit oui c'est la ville, mais je me souviens que au début, quand je suis arrivée à bruxelles, y'avait des jours où genre j'avais beaucoup d'émotions, des journées très difficiles, etc. » (E., 19 ans, étudiante à l'ULB)

> « Et je pense que si la ville s'éteint et que tous les bruits s'éteignent, c'est vraiment significatif de quelque chose. Enfin, ça ne va pas s'arrêter comme ça, sans raison, tu vois. » (F., 19 ans, étudiante à l'ULB, résidante au cimetière d'Ixelles depuis un an).

doit finalement être replacé dans un contexte particulier, celui de la jeunesse et de la vie étudiante.

Effet du hasard, ou effet de reconnaissance, la majorité des enquêtés à s'être portés volontaires sont étudiants et vivent ou fréquentent approximativement le même quartier : le Cimetière d'Ixelles. Quartier étudiant de Bruxelles, le Cimetière d'Ixelles concentre les principaux kots de la capitale, de nombreux snacks et cafés dans lesquels se retrouvent les étudiants des campus ULB Solbosch, ULB Plaine et de l'université flamande VUB, des supermarchés, des laveries et un réseau de transports en commun très dense permettant de
relier facilement le centre de Bruxelles ainsi que ses principales gares (Gare du midi et Gare Centrale). Toutefois, il serait réducteur d'associer ce quartier à une population strictement étudiante. *Espace transitionnel* (Van Criekingen, 2008), le quartier regroupe surtout des « jeunes ménages non familiaux » (personnes vivant seules ou avec un partenaire, mais sans enfant à charge) participant à la formation d'une élite intellectuelle, plus que financière, de Bruxelles. Ces jeunes ménages n'ont pas vocation à s'installer définitivement dans le quartier, mais s'en servent de tremplin pour s'insérer dans la vie professionnelle bruxelloise (Van Criekingen, 2008). Plus qu'un quartier étudiant « branché » (Van Criekingen, 2006), le Cimetière d'Ixelles se caractérise donc par une population jeune, malgré la présence de retraités, participant à une forme de gentrification culturelle sur laquelle il faudra revenir (cf.

3.2 *Un processus de gentrification audible à Matongé* (Van Criekingen, 2008).

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Planche 2. Le cimetière d'Ixelles (Source : C. Garcia, 2024)</figcaption></figure>

À strictement parler, ce quartier, situé au sud-ouest d'Ixelles, se trouve quelque peu excentré du cœur de Bruxelles (quartier du Pentagone). Il est clair pourtant que du point de vue des enquêtés, le Cimetière d'Ixelles constitue une centralité à part entière. Cela transparaît clairement dans les entretiens et lors des écoutes réactivées. Ils m'avouent, souvent gênés, ne pas très bien connaître la ville d'Ixelles.

« Ouais...bah euh, la géographie de Ixelles... un peu compliqué. À mon avis, il y a le Bois de la Cambre qui est quand même dans un des endroits assez calmes... Mais là... je pense c'était le deuxième enregistrement plus bruyant, je pense ça c'est Flagey ou... peut-être le Cimetière d'Ixelles aussi. » (R., 22 ans, étudiant à l'ULB, habite le cimetière d'Ixelles).

« Ouais... Autour de mon kot bah en vrai je sais qu'il y a des parcs et je t'avoue que c'est un peu honteux, mais j'ai jamais été dedans donc c'est peut-être très calme là-bas. J'ai pas... je devrais peut-être faire l'expérience d'y aller pour voir, mais euh à part ouais la bibliothèque où c'est vraiment très calme euh... » (N., 19 ans, étudie à Ixelles, mais réside à Uccle).
Lors des écoutes réactivées, ils peinent souvent à reconnaître et localiser les enregistrements. Les conditions d'écoute n'étant pas optimales, j'ai d'abord pensé qu'ils éprouvaient des difficultés pour cette raison. Mais leur capacité à identifier le lieu donné à entendre par les enregistrements sous sa forme générique laisse surtout penser qu'ils pratiquent peu ou pas ces espaces, pourtant relativement proches du Cimetière d'Ixelles. Par exemple, pour le second enregistrement, pris porte de Namur, le profil « rue commerçante » est relativement bien identifié, mais seuls deux enquêtés le situent Porte de Namur et ce après recontextualisation de la prise de son, à la fin des écoutes.

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Planche 3. Porte de Namur, avenue commerçante de la Chaussée d'Ixelles</figcaption></figure>

Encore plus significatives sont les réactions pour l'enregistrement pris dans le cimetière d'Ixelles. On y accède au niveau du rond-point. Assez vaste, le cimetière d'Ixelles fait partie des espaces considérés par le plan de prévention *Quiet Brussels* comme zones de confort acoustique. Au cœur du quartier donc, cet espace est pourtant inconnu des enquêtés qui disent ne pas vouloir s'y rendre pour des raisons évidentes lorsque je leur en parle :

« [R.] - Bah, y'a le Bois de la Cambre qui est pas loin. À part ça, pas vraiment. Après il y a le cimetière d'Ixelles. À part ça... mais je me vois mal rester une après-midi dans le cimetière d'Ixelles pour flâner.

[Moi] - Et pourquoi tu t'y vois mal ?

[R.] - Parce que c'est un peu lugubre. C'est quand même un cimetière donc... au Bois de la Cambre ce qui est bien bah c'est qu'on peut discuter, on peut se poser avec des amis au calme. Alors que se poser dans le cimetière c'est un peu plus... enfin... on pourrait le faire, mais c'est pas trop respectueux pour les morts. »

Et pourtant, c'est bien l'enregistrement du cimetière qui fait l'unanimité des enquêtés. Beaucoup évoquent une situation estivale ou printanière avec un léger sourire imprimé sur les lèvres. Une enquêtée me dit se sentir comme chez ses parents, un été à la campagne, en pleine nature.
L'adjectif « agréable » est d'ailleurs récurrent parmi les qualificatifs employés par les enquêtés. Privé de tout contexte, l'ambiance sonore du cimetière est donc perçue très positivement lors des écoutes. Le chant des oiseaux en première partie d'enregistrement y joue sans doute pour beaucoup. C'est l'élément le plus identifié et le plus commenté par les enquêtés qui l'associent généralement au calme. Ce décalage fait bien état d'un biais cognitif devant nécessairement être pris en compte dans la définition du calme et du silence (Kankahainen, 2015) car la perception d'une ambiance sonore relève en grande partie des images qui lui sont associées ; c'est en tout cas ce que laissent entendre les résultats de ces écoutes réactivées.

Ainsi, les difficultés de reconnaissance du territoire bruxellois relèvent davantage d'une pratique circonscrite aux espaces du quotidien que d'une mauvaise qualité d'écoute. Le territoire des enquêtés se limite principalement au campus, à leur kot, au rond-point du cimetière d'Ixelles et parfois au quartier du Pentagone dans lequel ils se rendent à des heures avancées entre amis. Les enquêtés résidant hors du cimetière d'Ixelles connaissent mieux la commune car ils sont obligés de se déplacer dans un périmètre plus large pour atteindre des lieux comme le campus Solbosch ou le Bois de la Cambre, lieux de sociabilités étudiantes. La vie des étudiants bruxellois, du moins celle des enquêtés, se concentre donc principalement dans cette zone. On observe ainsi une différence dans le résultat des écoutes réactivées avec celles menées par Pascal Amphoux en Suisse et en Italie (Amphoux, 1996) au cours desquelles les habitants reconnaissent aisément les espaces emblématiques de leur ville. Une autre hypothèse pouvant expliquer ce manque de reconnaissance spatiale spécifique concerne peut-être l'usage des écouteurs caractéristique des pratiques de la jeunesse urbaine (cf. Chapitre 2, 2.2, La bulle acoustique). Le territoire maîtrisé par la plupart des enquêtés ne s'étend donc pas à l'ensemble de la commune.

## 1.2 Le silence a-t-il sa place en ville ?

Si le silence semble avoir sa place à « la campagne » (Van Assche, K. et Costaglioli, F., 2012), dans des « petites villes » ou des « petits villages » il n'en a pas dans une ville de la taille d'une capitale. Les enquêtés font bien la distinction entre une ville qui dort - les bourgs de campagne -, où le silence n'inquiète pas au demeurant, et une ville qui se tait - Bruxelles -.

La ville silencieuse est en état d'alerte.

« Sinon vraiment je reviens sur le dimanche, surtout le matin, c'est vraiment très calme. C'est vraiment très perturbant la première fois. C'est d'un calme fou en fait, c'est vraiment à se dire euh y'a une apocalypse, personne ne m'a prévenue ? » (E.) « Je pense un peu... par exemple les minutes de silence, après un attentat, c'est une preuve d'une insécurité. Et je pense que si la ville s'éteint et que tous les bruits s'éteignent, c'est vraiment significatif de quelque chose. Enfin, ça ne va pas s'arrêter comme ça, sans raison, tu vois. Je pense qu'il y a quelque chose qui se trame, je ne pourrais pas dire quoi, mais c'est certainement dû à quelque chose. » (F.)
« Après j'ai jamais vécu une journée à Bruxelles où c'était le silence en journée quoi. Mais après c'est sûr ça peut faire un choc, ça peut faire un choc tellement il y a de bruit. Si tout le monde se taisait ici et maintenant, je pense que je le remarquerais et ça me mettrait mal à l'aise parce que c'est pas une situation normale. » (R.)

« Je pense que s'il y a un jour une ville silencieuse, ça doit être une ville qui est très déserte. Parce que bah voilà quand on est à Bruxelles, on entend fort les trams et tout. Moi par exemple de ma fenêtre, j'entends des enfants qui sortent de l'école et tout. Donc, pour moi, si je suis dans une ville silencieuse c'est qu'elle doit être très déserte et alors ça veut dire que je me trouverais dans un endroit qui est loin de la circulation, des bus, des trams, etc. Donc pour moi ça ressemble plus à un village en fait, une ville comme ça. Ou alors, une ville apocalyptique, je sais pas mais... ouais. » (N.)

Dans un environnement sonore marqué quotidiennement par le bruit, notamment celui des voitures et des trams, le silence n'a évidemment aucune raison d'exister en ville. Il ne fait pas partie de l'expérience quotidienne et s'en trouve donc exclu. De là, son caractère anormal, effectivement lié au sentiment d'habitude (Le Breton, 1997). La ville, la vraie ville, est marquée par une saturation (sonore, visuelle, densité du maillage et des populations, etc.) attestant de son bon fonctionnement (Gwiazdzinski, 2018a) et de sa normalité, dans les représentations des enquêtés. Dès lors, le silence diurne ne peut être envisagé que sous la forme d'une crise. Étonnamment, la crise du Covid-19 ayant pourtant conduit à ce silence anormal, n'est mentionnée que par un seul enquêté. Deux interprétations sont envisageables pour expliquer cette absence d'association à un contexte de crise sanitaire. La majeure partie des enquêtés occupent deux logements. L'un sur Bruxelles, l'autre chez leurs parents. Ils n'ont donc peut-être jamais connu la capitale silencieuse contrairement à A. qui m'en parle longuement. Deuxième piste, le silence du confinement n'a pas été perçu comme du silence. Enfermés en famille (les enquêtés sont issus de familles nombreuses), la situation de confinement n'a pas été perçue comme silencieuse, car l'espace domestique ne l'était pas. Enfin, à l'extérieur, le paysage sonore était davantage associé au calme, avec des « bruits naturels » davantage présents, soit le pendant positif du silence (cf. Chapitre 2, 1.2.2 Rôle du facteur humain dans la distinction calme/silence). Or, il est clair que les enquêtés associent le mot silence à quelque chose de négatif. Les attentats, les minutes de silence sont d'ailleurs davantage mobilisés dans cette représentation de la ville silencieuse. À travers le silence, c'est bien la conscience des crises urbaines qui s'illustre, mais la violence sociale ou civilisationnelle semble plus ancrée dans la mémoire belge des dangers urbains et des situations de crises que les événements sanitaires à l'instar des épidémies.

Si le silence est perçu comme une anomalie urbaine, le calme en revanche ne l'est pas. Lui aussi considéré comme peu probable en contexte urbain, il reste quand même plausible dans certains types d'espaces aux dires des enquêtés.
« Mais en ville... hormis les espaces résidentiels, même Watermann, je sais pas si tu y as été, là je trouve que c'est calme. J'y suis pas beaucoup allée, mais quand j'y vais je me dis là c'est vraiment calme. Les coins résidentiels, effectivement c'est ce qui pourrait s'apparenter plus au silence... Mais je pense pas que le silence soit atteignable en ville. Uniquement le calme. » (F.)

La distinction calme et silence est en réalité assez complexe. Dans un premier temps, on peut dire que les enquêtés tendent à les différencier d'après un critère de possibilité et de potentialité. Pour la majorité d'entre eux, le silence est une absence totale de bruit. Le silence est donc impossible, en ville et d'une façon générale, comme le fait remarquer justement une enquêtée :

« J'ai l'impression qu'on arrivera jamais à un silence, c'est pas possible à moins d'être vraiment dans une pièce entièrement insonorisée, mais il y aura quand même des bruits de ton corps. Alors que le calme, c'est juste un endroit où il n'y a pas de bruit, mais il y a quand même les bruits inévitables. » (F.)

Ce n'est donc pas d'un silence urbain, mais d'un calme urbain qu'il faudrait parler, si l'on souhaite interroger les moments et les espaces de vacance d'une journée urbaine (Gwiazdzinski, 2018a). Mais pour d'autres, la distinction silence/calme est plus glissante, plus incertaine. Outre cette possibilité d'existence qui finalement n'est pas un obstacle lorsque l'on considère que le silence n'est ni l'absence de bruit ni l'absence de sons, c'est surtout ce que j'appellerai le « facteur humain » et les représentations qui y sont associées qui jouent dans cette distinction (cf. Chapitre 2, 1.2, Spécifier la notion de calme au regard des situations d'isolement). L'objectif premier du travail de terrain était de confronter la carte des zones de calme<fnref n="44" /> détaillées dans le plan de prévention Quiet Brussels (cf. Cartes 2 et 3, p.59-60) à celle des enquêtés, reconstituée a posteriori. Afin de redessiner cette carte des zones de calme vue par les habitants d'Ixelles, j'ai procédé à une relecture des entretiens en me focalisant sur la toponymie des lieux associés au bruit et celle des lieux associés au silence. J'ai ensuite compté le nombre de fois où étaient mentionnés ces lieux. Je n'ai comptabilisé qu'une occurrence par discours. Par exemple, si le Bois de la Cambre était mentionné trois fois au cours de l'échange, je n'ai compté le bois qu'une seule fois dans la grille de calcul. Les zones de bruit correspondent peu ou prou à celles mentionnées sur le

<footnote n="44">⁴⁴Le terme de « silence » est employé dans les explications renseignées dans le plan de prévention. En revanche, il n'a pas été retenu dans la dénomination des espaces de confort acoustique. C'est le terme de calme qui lui est préféré. Cependant, la distinction entre calme et silence n'est absolument pas claire dans le plan, l'usage est là aussi glissant.</footnote>
plan. Les quartiers nord sont particulièrement représentés dans le discours des enquêtés. La Porte de Namur et Matongé sont mentionnés huit fois sur dix. Le quartier de Flagey est un peu moins mobilisé avec quatre occurrences. Enfin, le Cimetière d'Ixelles, classé comme zone prioritaire au niveau de la régulation du bruit, arrive en tête du classement, avec à nouveau huit occurrences. On peut donc en conclure que les mesures du bruit effectuées avec l'échelle de Lden sont suffisantes pour rendre compte de la perception du bruit chez les individus.

En revanche, les zones de calme divergent. Hormis le Bois de la Cambre, effectivement associé à l'idée de calme, comme sur le plan de prévention, avec huit occurrences, les autres espaces divergent. Il m'a fallu dans un premier temps distinguer trois types d'espaces :

- les espaces extérieurs localisés ;

- les espaces extérieurs génériques ;

- les espaces intérieurs.

Les espaces extérieurs localisés correspondent à des indications de type « Bois de la Cambre » facilement identifiables et repérables sur une carte. Les espaces extérieurs génériques regroupent des espaces stéréotypés et non identifiables à proprement parler sur une carte : « la campagne », « les parcs », « un cimetière ». Pour ce genre d'espaces, j'ai souvent demandé aux enquêtés de préciser le lieu qu'ils avaient en tête, mais ils se sont trouvés dans l'impossibilité de me répondre. Ces espaces génériques relèvent donc des représentations ou de l'imaginaire spatial, contrairement aux espaces localisés ayant trait à l'expérience. Quant aux espaces intérieurs, ils peuvent être localisés (Bibliothèque des sciences humaines Simone Veil) ou génériques (une maison).

<table><caption>Tableau 2. Table d'analyse toponymique des espaces silencieux bruxellois</caption><tr><td rowspan="6">Espaces extérieurs localisés</td><td>- Le Bois de la Cambre <b>8</b></td></tr><tr><td>- Boondael <b>4</b></td></tr><tr><td>- Le cimetière d'Ixelles <b>3</b></td></tr><tr><td>- Les étangs d'Ixelles <b>2</b></td></tr><tr><td>- L'abbaye de la Cambre <b>2</b></td></tr><tr><td>- Hippodrome <b>2</b></td></tr><tr><td></td><td><i>Hors Ixelles</i></td></tr></table>
<table><tr><td></td><td>- Etterbeek 3<br/>- Uccle 2</td></tr><tr><td>Espaces extérieurs génériques</td><td>- Les parcs 7<br/>- Les quartiers résidentiels 5<br/>- La campagne 5</td></tr><tr><td>Espaces intérieurs</td><td>- La bibliothèque 6<br/>- Chambre/bureau 6<br/>- Maison vide 2</td></tr></table>

(Réalisation, C. Garcia 2024)

Un déséquilibre spatial apparaît clairement dans les résultats obtenus. À l'exception du Bois de la Cambre, les espaces extérieurs localisés sont moins présents dans le discours des enquêtés que les espaces génériques. Le silence est donc renvoyé à des espaces à l'identité imprécise et qui plus est lointaine. Les quartiers résidentiels sont par exemple associés à l'extrême sud d'Ixelles, alors qu'ils entourent le Cimetière d'Ixelles, voire à l'agglomération périphérique de Bruxelles. Ils sont donc renvoyés hors des espaces du quotidien. Il en va de même pour la campagne, cette fois-ci complètement exclue de la capitale. Le discours révèle donc l'impossibilité à penser un silence urbain. Son caractère anormal le renvoie à des espaces inconnus, hors de l'expérience quotidienne, dans lesquels il serait potentiellement susceptible de se trouver. Paradoxalement, les enquêtés font état d'un silence à une échelle ultra localisée, celle de la chambre, du bureau, ou de la salle d'étude de la bibliothèque Solbosch (cf. Schéma 6, p.86). On retrouve alors le silence de l'étude et du sommeil, le seul qui ait sa place dans le monde urbain. Il est cependant restreint aux espaces clos et individuels. Deux logiques sont donc à l'œuvre : celle de l'éloignement et celle de l'isolement voire de l'enfermement (Corbin, 2016 ; Sbardella, 2014). Il n'est donc pas possible de redessiner la carte du silence à partir du fond de carte de la commune comme sur le plan de prévention. Les zones de silence et de calme (qui seront différenciées au chapitre 2, 1.2 Spécifier la notion de calme au regard des situations d'isolement) sont donc extérieures à la commune - la frontière entre la ville (assimilée à l'espace du quotidien) et l'ailleurs silencieux est fluctuante - ou réduites à l'intimité des individus (cf. Schéma 6, p. 86).
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>SCHEMA 6 : Zones de silence en région bruxelloise selon les enquêtés</figcaption></figure>

Vers un ailleurs

Echelle d'éloignement

<figure><img src="image_19.png" /></figure>

Environnement bruyant

<figure><img src="image_20.png" /></figure>

La campagne : « là où on entend rien » sauf la nature

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Le silence des «riches»

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Les parcs, espaces potentiellement silencieux

<figure><img src="image_23.png" /></figure>

Espace « très calme, trop calme »

<figure><img src="image_24.png" /></figure>

Maison vide silencieuse

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

Mobilités quotidiennes productives de silence (bulle acoustique, protection sonore)

Limite de la ville (Bruxelles-Ixelles)

(Réalisation : Claire Garcia, M2GAED CPP, 2024)