# Introduction : Jacques Bardoux, intellectuel et homme politique

Jacques Bardoux, Intellectual and Politician

Fabien Conord

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/siecles/11363

DOI : 10.4000/siecles.11363

ISSN : 2275-2129

## Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

## Référence électronique

Fabien Conord, « Introduction : Jacques Bardoux, intellectuel et homme politique », Siècles [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 16 janvier 2024, consulté le 05 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11363 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.11363

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# Introduction : Jacques Bardoux, intellectuel et homme politique

Jacques Bardoux, Intellectual and Politician

Fabien Conord

<footnote n="1">1 Consacré à Jacques Bardoux, le dossier de la présente livraison de Siècles s'inscrit dans le prolongement d'une réflexion collective initiée dans le cadre du CHEC et plus spécifiquement de ses chantiers de recherche relevant de l'axe 1 sur « L'opposition dans la Cité » puis « Critique du pouvoir, pouvoir de la critique ». Il a été en partie préparé dans le cadre d'une journée d'échanges qui s'est tenue voici plusieurs années à la MSH de Clermont-Ferrand et permet de valoriser l'existence aux archives départementales du Puy-de-Dôme d'un volumineux et riche fonds privé, celui qui concerne la famille Bardoux¹. Celle-ci a marqué la vie politique auvergnate dès le début de la IIIe République, son premier représentant engagé dans la Cité, Agénor, étant maire de Clermont-Ferrand pendant l'année terrible puis parlementaire et ministre. Elle demeure présente avec l'actuel maire de Chamalières, Louis Giscard d'Estaing, dont la grand-mère paternelle était la petite-fille d'Agénor et la fille de Jacques, principale personnalité étudiée dans ce dossier, même si un article est consacré à son père. Moins connu que son petit-fils Valéry Giscard d'Estaing, qui lui succéda en 1956 à l'Assemblée nationale avant d'être ministre puis président de la République de 1974 à 1981 et d'effectuer ensuite un retour sur la scène politique locale comme député du Puy-de-Dôme et président de la région Auvergne (mais aussi candidat malheureux à la mairie de Clermont-Ferrand en 1995), Jacques Bardoux est l'un de ces acteurs politiques dont le nom s'est vite effacé des mémoires et n'apparaît que fugitivement dans les livres d'histoire alors qu'il fut de son vivant un homme carrefour, à la croisée de différents milieux (économique, intellectuel, parlementaire). Comme son père avant lui et son petit-fils ultérieurement, sa trajectoire s'inscrit dans le cadre d'une sensibilité relativement méconnue bien que largement dominante dans le paysage gouvernemental, le libéralisme². Les politistes Robert Ponceyri et Philippe Régnier le résumaien ainsi, non sans quelque malice : « De François Guizot à Antoine Pinay en passant par Raymond Poincaré, les Bardoux-Giscard ont incarné une droite libérale</footnote>
navigant le plus souvent entre le conservatisme réactionnaire et le nationalisme autoritaire », Valéry Giscard d'Estaing étant à leurs yeux « la quintessence idéologique d'une lignée représentative des convictions profondes d'une large majorité de la grande bourgeoisie française³ ». Pourtant, l'examen des contours du libéralisme de Jacques Bardoux n'épuise pas le sens de son itinéraire, qui apparaît tout à la fois représentatif et exceptionnel. Trois aspects au moins peuvent être mis en avant et traversent tout ou partie des contributions de cette livraison de *Siècles* : le notable, l'intellectuel et le passeur.

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L'itinéraire de Jacques Bardoux est tout d'abord celui d'un notable, au sens social mais également politique, qui s'inscrit dans une dynastie et traverse les régimes, de la IIIe à la IVe République en passant par l'État français. Cette dimension d'héritier, lui-même remplacé au Parlement par son petit-fils, est présente à travers les articles de Julien Bouchet et Mathias Bernard. De manière plus originale, ce notable est aussi un intellectuel. Jacques Bardoux l'est même doublement : au sens commun – et professionnel – du terme mais également dans l'acceptation qu'il revêt au moment même où le jeune homme rédige sa thèse, en pleine affaire Dreyfus, période où ce terme émerge pour désigner une catégorie engagée⁴. Avocat, docteur ès lettres en 1901 après soutenance d'une thèse sur la littérature anglaise, il est alors admis comme rédacteur de politique étrangère au *Journal des Débats*. En 1908, il intervient comme enseignant à l'École libre des sciences politiques. En 1920, après avoir travaillé aux côtés de Foch, il est chargé du cours de politique générale à l'École de guerre. La consécration académique s'ajoute à ces missions, même s'il demeure au seuil de la vieille dame du quai Conti. Élu membre de l'Académie des sciences morales et politiques en 1925 (au fauteuil d'un ancien chef du gouvernement, Alexandre Ribot), il en devient le président en 1937, puis président des cinq Académies de l'Institut de France. Il échoue en revanche après la Seconde Guerre mondiale dans sa tentative d'entrer à l'Académie française, comme Daniel Halévy, avec lequel il serait tentant de réaliser une histoire croisée, en forme de vie parallèle⁵. Également membre de l'Académie des sciences coloniales depuis 1933 (élu au fauteuil d'un autre ancien président du Conseil, Georges Leygues) et vice-président de l'association française pour la Société des Nations, puis président du Comité national de coopération intellectuelle, Jacques Bardoux est encore actif dans diverses commissions, tel le Comité technique pour la réforme de l'État (à partir de 1934). Il préside le conseil d'administration de l'École des Roches, institution éducative où se mêlent élitisme social et réflexion pédagogique (ainsi que des pratiques très en vogue dans le monde britannique, comme le scoutisme, le cricket ou le rugby). En 1939, il est vice-président de la Société d'Histoire générale et d'Histoire diplomatique. Dans le même temps, Jacques Bardoux s'engage en politique, comme candidat, plusieurs fois malheureux, aux élections sénatoriales (il finit par être élu sénateur du Puy-de-Dôme à l'occasion d'un scrutin complémentaire en 1938, avec le soutien de Pierre Laval)⁶. Fait remarquable à son époque pour un notable de tendance libérale et conservatrice, il s'investit dans la structuration d'une formation partisane, à l'échelle régionale, avec la Fédération républicaine et sociale du Massif central dont il est le président fondateur durant les années 1920. Le rôle de passeur de Jacques Bardoux mérite enfin d'être analysé dans ses différentes dimensions dont plusieurs sont explorées dans le dossier qui suit. Cette thématique du passeur a déjà été abordée dans le cadre des travaux du CHEC, avec *Les passeurs d'idées politiques nouvelles au village : de la Révolution aux années 1930*, ouvrage dirigé par Côme Simien et Julien Bouchet⁷. Elle a aussi fait l'objet d'une recherche
collective conduite par Olivier Dard sur les droites radicales, de part et d'autre de l'Atlantique. Il s'y intéresse certes aux « médiateurs et passeurs également sur un mode horizontal, à l'échelle de territoires qui sont aussi bien des pays que des continents », mais également aux « vulgarisateurs » qui « sont aussi des médiateurs et des passeurs. Médiateurs et passeurs sur un mode vertical, entre des générations, ce qui fait d'eux aussi des éveilleurs. » : « On est ici pleinement au cœur d'un processus bien connu de transfert culturel et politique⁸. » Si la notion de transfert culturel a été largement utilisée pour évoquer les relations intellectuelles entre France et Allemagne durant la période 1870-1914, elle mérite aussi d'être employée entre le Royaume-Uni et la France, dans le cas précis de Jacques Bardoux. Ces acteurs, souvent polyglottes, s'approprient et revisitent des références ou des thématiques venues d'une autre aire culturelle : c'est ainsi que Jacques Bardoux emploie le terme « radical » pour qualifier l'Angleterre gouvernée par le parti libéral au début du xxᵉ siècle⁹. C'est que son libéralisme se distingue nettement de celui du parti libéral britannique, alors dominé par son aile radicale... Jacques Bardoux est donc un passeur entre générations, nous l'avons vu précédemment pour sa propre famille, mais il est aussi une sorte de témoin des évolutions du libéralisme européen et singulièrement français et même un passeur entre les droites françaises. L'un des deux exemplaires de son ouvrage sur *L'Angleterre radicale* détenus par la BnF est significativement celui qui fut offert à l'écrivain et député nationaliste Maurice Barrès, accompagné d'une lettre de Jacques Bardoux. Si cet hommage d'auteur à une figure importante de la scène littéraire et journalistique peut relever d'une forme de convention et/ou d'espoir de recension, il n'en demeure pas moins qu'elle témoigne de liens – jamais complètement absents au long de son parcours politique – entre le libéral revendiqué qu'il était et des mouvances plus conservatrices et nationales voire nationalistes. Les rapports entre libéraux et nationaux dans la vie politique française ont été au cœur du mémoire d'HDR de Mathias Bernard¹⁰ et dans l'Histoire des droites en France de 1815 à 2017, Gilles Richard insiste sur leur opposition, soulignant – les dernières lignes du livre avaient été rédigées en 2016 – que la présidentielle de 2017 se jouerait entre un libéral et un national(iste). Si les affrontements entre ces deux courants n'ont rien de factice, leur mise en regard ne doit pas faire oublier les passerelles entre ces familles, dans lesquelles un troisième terme est fondamental, celui de conservatisme. C'est dans le camp conservateur que se mêlent libéraux et nationaux et il important de rappeler aussi que l'une des oppositions majeures du xIXᵉ siècle dans lequel Jacques Bardoux est né et a reçu sa formation fut celle qui animait libéraux contre démocrates. Lui-même se situe, plus qu'un autre peut-être, à la charnière entre libéraux et conservateurs. Comme d'autres hommes politiques importants de l'entre-deux-guerres, à commencer par André Tardieu, l'une de ses références¹¹, sa critique des institutions le conduit à s'éloigner du libéralisme pour se rapprocher des conservateurs¹². La fin de sa carrière politique, sous la IVᵉ République, est contemporaine de la naissance d'une formation politique qui associe parfois plus qu'elle n'amalgame, libéraux et conservateurs, le CNIP¹³. Sa vie politique interroge le rapport au Parlement de ces deux sensibilités politiques et permet de mesurer les effets de la critique des pouvoirs – et donc d'une certaine façon le pouvoir de la critique – sur les évolutions d'une famille politique.

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Si ce dossier ne recouvre pas l'intégralité d'un itinéraire long et complexe dont d'autres aspects méritent encore d'être explorés¹⁴, il offre néanmoins une plongée dans la carrière riche de rencontres d'un acteur politique et intellectuel français de la première moitié du XXᵉ siècle. Ses auteurs sont issus de l'Université Clermont Auvergne où ils ont
presque tous effectué leurs études, souvent sous la direction de Mathias Bernard, lui-même contributeur dans cette livraison à propos de la période terminale de la carrière de Jacques Bardoux durant la IVᵉ République. Julien Bouchet synthétise l'itinéraire d'Agénor Bardoux, figure fondatrice de la dynastie politique localement. Antonin Andriot illustre le rôle de passeur de Jacques Bardoux entre France et Royaume-Uni au temps de l'Entente cordiale. Clément Dumas prolonge cette réflexion chronologiquement dans un cadre différent, celui de la Première Guerre mondiale dans laquelle il étudie l'expérience de Jacques Bardoux comme officier de liaison auprès de l'armée britannique. Jean-Étienne Dubois enfin interroge les évolutions d'un libéral face aux crises connues par la République des années 1920 à la Libération.

## NOTES

1. Archives départementales Puy-de-Dôme, fonds Bardoux, 142 J 1-533.

2. Antonin Andriot, « "Classical" liberalism in France, from the middle of the 19th century to World War I. Strengths and paradoxes of a thwarted society project », *Apropos. Perspektiven auf die Romania*, nº 11, 2023, p. 196-212 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.15460/apropos.11.2162.

3. Robert Ponceyri, Philippe Régnier, « La face cachée du giscardisme d'Agénor Bardoux à Louis Giscard d'Estaing : une dynastie séculaire de grands notables libéraux (1870-2002) », dans *Mélanges en l'honneur d'Anne-Marie Sohm*, avant-propos de René Chiroux, Clermont-Ferrand, Presses universitaires de la faculté de droit de Clermont-Ferrand, 2004, p. 87-156 : p. 153.

4. Christophe Charle, *Naissance des « intellectuels », 1880-1900*, Paris, Les Éditions de Minuit, 1990.

5. Sébastien Laurent, *Daniel Halévy, du libéralisme au traditionalisme*, Paris, Grasset, 2001.

6. Fabien Conord, *Les élections sénatoriales en France 1875-2015, Rennes, PUR, 2016*, p. 98 [En ligne] DOI: https://doi.org/10.4000/books.pur.45617.

7. Julien Bouchet, Côme Simien (dir.), *Les passeurs d'idées politiques nouvelles au village, de la Révolution aux années 1930*, Clermont-Ferrand, PUBP, 2015.

8. Olivier Dard, « Introduction », dans Olivier Dard (dir.), *Doctrinaires, vulgarisateurs et passeurs des droites radicales au XXᵉ siècle (Europe-Amériques)*, Berne, Peter Lang, 2012, p. 3-11, p. 8.

9. Jacques Bardoux, *L'Angleterre radicale, essai de psychologie sociale, 1906-1913*, Paris, F. Alcan, 1913.

10. Dont il existe une version (remaniée) publiée : Mathias Bernard, *La guerre des droites. De l'affaire Dreyfus à nos jours*, Paris, Odile Jacob, 2007.

11. Il est loisible de signaler que l'auteur d'une thèse soutenue à la faculté de droit d'Alger en 1953 sur *Les idées politiques d'André Tardieu*, Abel Poitrineau, soit ensuite devenu tout à la fois un universitaire clermontois, historien reconnu du monde rural, et un élu nationaliste (conseiller régional Front national puis Mouvement national républicain).

12. Le même processus est observable chez un intellectuel comme Daniel Halévy (S. Laurent, *Daniel Halévy [...])*.

13. Gilles Richard, *Le Centre national des indépendants et paysans de 1948 à 1962, ou l'échec de l'union des droites françaises dans le parti des modérés*, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2000.

14. L'engagement européen, non dénué d'ambiguïtés, de Jacques Bardoux, a ainsi fait l'objet de plusieurs travaux : Jean Jacomet, « Jacques Bardoux, une vision pour l'Europe ? », *Bulletin historique et scientifique de l'Auvergne*, nº 808-809, 2016, p. 35-76 et Édouard Lafarge, *Des traités de*
paix à la CED entre anglophilie et germanophobie: Jacques Bardoux et ses projets de construction européenne (1919-1954), mémoire de master 1 réalisé sous la direction de Nicolas Beaupré, Université Clermont Auvergne, année universitaire 2020-2021 et Du Bloc national au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, entre anglophilie et germanophobie: Jacques Bardoux, l'européisme et l'évolution d'un idéologue, mémoire de master 2 réalisé sous la direction de Fabien Conord, Université Clermont Auvergne, année universitaire 2021-2022.

AUTEUR

FABIEN CONORD

Professeur d'histoire contemporaine, Centre d'histoire « Espaces et Cultures » (CHEC), Université Clermont Auvergne