1 Marie Morelle, La rue des enfants, les enfants des rues. Yaoundé et Antananarivo, Paris, CNRS Éditi (...) 2 Camille Dugrand, Prendre la rue : politique de la citadinité vagabonde en Afrique. Les Shégués de K (...) 3 Andrea Ceriana Mayneri, « Ethnographie des enfants de la rue à Bangui (Centrafrique) », in Sandra F (...) 4 Safietou Diack, L’expérience des « jeunes de la rue » (faqman) à Dakar : entre marginalisation et r (...) 1Dans cet ouvrage, Muriel Champy livre une étude du bakoro, le mode de vie des Bakoroman au Burkina Faso, qu’elle s’attache à décrire dans sa réalité sociologique et anthropologique. Cette monographie explore la diversité des expériences qui conduisent à adopter le bakoro ou à le rejeter : par cette approche originale, sont interrogées les normes et les pratiques associées aux différents âges de la vie à partir des trajectoires déviantes des Bakoroman, dont la misère est plus sociale qu’économique. Ainsi, cette recherche contribue au débat sur les « enfants de la rue » et ouvre de nouvelles perspectives d’analyse autour de ces figures ambivalentes. La richesse de cet ouvrage repose sur la méthodologie d’enquête de Champy qui a progressivement gagné la confiance d’une catégorie de population difficile à apprivoiser. Il rejoint en cela le corpus encore mince des études fondées sur des observations prolongées menées auprès de ces jeunes, et s’inscrit dans la lignée des enquêtes de M. Morelle1, C. Dugrand2, A. Ceriana Mayneri3 ou encore S. Diack4.

Champy propose une compréhension fine des trajectoires individuelles de ces « enfants de la rue » et de leurs représentations, en combinant analyse des caractéristiques du bakoro et analyse des normes dont ils dévient. Son approche biographique et inductive révèle que les Bakoroman sont loin d’être livrés à eux-mêmes, contrairement aux idées reçues en la matière. Bien que marginaux, ces jeunes garçons se fondent dans le paysage urbain de Ouagadougou. Ils se distinguent par leur mobilité incessante et la souplesse de leurs appartenances : ils vivent dans la rue et dans tous les espaces urbains interstitiels, qui deviennent leur lieu d’activité principal, de sociabilité et de sommeil. Le Bakoroman est celui qui vit en bakoro et qui évolue avec d’autres Bakoroman, dont les relations sont régies par le principe hiérarchique de l’aînesse. Ce phénomène est intrinsèquement lié à une catégorie d’âge spécifique (de 12 à 25 ans environ), et revêt un caractère transitoire : l’argument de la « jeunesse », voire de l’enfance, leur confère une capacité d’action qui rend tolérable leur vie dans la rue. Pour autant, il ne s’agit pas d’une tendance générationnelle ni d’un rite de passage à l’âge adulte.

L’ouvrage offre un tableau en trois parties de ce qu’est le bakoro, à travers une approche « kaléidoscopique » du phénomène. Champy explore les frontières entre marginalité et intégration sociale, et interroge à la fois la place que ces jeunes occupent dans la société et celle qu’ils s’attribuent. Chaque grande partie est composée de trois chapitres qui s’ouvrent chacun sur le parcours d’un Bakoroman. Le lecteur est plongé dans leur quotidien complexe grâce à ces portraits qui rythment l’ouvrage, permettant d’appréhender concrètement leur existence marginale, marquée par la déviance, l’ambivalence et la mobilité. La première partie s’attache à définir la spécificité des Bakoroman, à savoir, précisément, le mouvement : d’une part, leur mobilité physique incessante et, d’autre part, un va-et-vient entre deux statuts : celui de « délinquant » assigné par les institutions répressives et celui d’« enfant de la rue » octroyé par des institutions caritatives. Champy s’attache à cerner les contours de son objet d’étude en mettant en perspective deux définitions du phénomène : l’auto-dénomination – et l’auto-identification – en tant que Bakoroman, et l’appartenance à une catégorie dite des « enfants de la rue ». Cette combinaison contribue à la fabrique d’une catégorie sociologique spécifique, dont ce travail révèle les nuances, les conséquences sur les acteurs concernés, et la manière dont ces derniers se l’approprient.

La seconde partie s’intéresse plus spécifiquement au bakoro, en commençant par retracer les aventures de Léon Kaboré. Champy explique ici comment les Bakoroman relativisent leur expérience de désaffiliation et leur souffrance en assumant le choix d’un tel mode de vie, dont ils considèrent qu’il s’inscrit peu ou prou dans le parcours habituel de mobilité pour les garçons au Burkina Faso. L’auteure appréhende les Bakoroman à travers le triptyque fugue/aventure/migration et considère leur rapport à l’argent comme étant un facteur de distinction éminent : ils sont, souligne-t-elle, « enfermés dans la répétition stérile des gains faciles et des dépenses immédiates » (p. 143). Cette analyse de leur participation à l’économie urbaine rappelle la singularité de la figure juvénile dans la rue : le lecteur comprend alors que pour ces jeunes, vivre dans la rue est un choix destiné à leur permettre de s’émanciper du cadre familial et d’y revenir ensuite avec un statut plus enviable. Or, leur mobilité, ancrée dans le bakoro, se mue en errance et devient leur mode de vie.

Enfin, la troisième partie explore l’après-rue. Elle débute avec l’histoire de Saïdou Zidouamba qui illustre le caractère chaotique de ces trajectoires de (ré)insertion sociale et familiale. La fin du bakoro semble déterminée par la transformation des corps et des cœurs que marquent l’âge et la fatigue : « quand la rue ne fait plus rêver », les Bakoroman rentrent chez eux. En dépit de la difficulté méthodologique que représente le fait de documenter le devenir de ces jeunes, Muriel Champy identifie quatre tendances (post-bakoro) : l’enlisement dans le bakoro ; la débrouille, acquise en capitalisant sur la maîtrise de la rue ; le départ définitif de la rue ; la mort. La majorité des anciens Bakoroman qu’elle a rencontrés gardent un lien direct avec la rue, ce qui traduit la difficulté de sortir complètement du bakoro. Ce processus, long et douloureux, s’apparente selon elle à une période de transition et de deuil (de l’enfance, de l’insouciance, de la rue) et s’amorce à travers une prise de conscience qu’induit le jugement de la société sur eux. En effet, l’échec de leur quête d’enrichissement, la honte que leur inspire désormais leur statut et l’épuisement que génèrent leurs conditions de vie alimentent leur désir de s’extraire de la rue afin de pouvoir fonder un foyer, devenir une ressource pour leur entourage, et de restaurer leur réputation. La véritable sortie du bakoro est indissociable d’un retour au sein de la famille et procède d’une volonté d’honorer son nom. Cette dernière partie apporte un éclairage rare sur la manière dont se conclut l’expérience du bakoro et révèle toute la richesse d’une ethnographie de longue durée. Malgré les difficultés à traduire statistiquement les itinéraires des anciens Bakoroman rencontrés et suivis par l’auteure, cette entreprise dévoile, depuis les marges, les perspectives qui s’offrent à la jeunesse burkinabè.