# Hadrien Clouet, *Rationner l'emploi. La promotion du temps partiel par les services publics d'emploi allemand et français*

Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, coll. « Bibliothèque allemande », 2022

Annie Lamanthe

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/travailemploi/14167

DOI : 10.4000/1254f

ISSN : 1775-416X

## Éditeur

DARES - Ministère du Travail

## Édition imprimée

Date de publication : 1 janvier 2024

Pagination : 100-103

ISSN : 0224-4365

## Référence électronique

Annie Lamanthe, « Hadrien Clouet, *Rationner l'emploi. La promotion du temps partiel par les services publics d'emploi allemand et français* », *Travail et Emploi* [En ligne], 172 | 2023-2024, mis en ligne le 01 août 2024, consulté le 13 décembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/travailemploi/14167 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1254f

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# Rationner l'emploi. La promotion du temps partiel par les services publics d'emploi allemand et français

Hadrien Clouet

Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, coll. « Bibliothèque allemande », 2022, 252 p.

Lu par Annie Lamanthe*

Dans une démarche comparative France-Allemagne, l'auteur propose une analyse du chômage sous deux angles originaux. D'une part, celui de ses rapports avec le temps partiel et les dispositifs de cumul de l'allocation chômage avec un emploi de courte durée. De l'autre, celui de l'activité des conseillers selon une approche de type « street-level bureaucracy<fnref n="1" /> » s'intéressant à l'activité des conseillers. Alors que les chômeurs n'en sont pas spécialement demandeurs et qu'eux-mêmes ne sont pas forcément enthousiastes face au temps partiel, les conseillers peuvent avoir tendance à diminuer les aspirations horaires des personnes qu'ils reçoivent en leur proposant malgré tout des emplois à temps partiel. C'est à cette énigme que s'est intéressé Hadrien Clouet en observant comment cette production « du rationnement de l'emploi » s'opère à l'occasion des interactions de face-à-face entre conseillers et demandeurs d'emploi.

Issu d'une thèse en sociologie que l'auteur a soutenue en 2018, sous la direction de Didier Demazière, l'ouvrage repose sur une recherche initiale, de type ethnographique, réalisée dans quatre agences du service public de l'emploi. En France, deux agences de Pôle Emploi de taille comparable situées dans des départements socialement contrastés, les Yvelines et la Seine-Saint-Denis, ont été enquêtées. En Allemagne, les deux sites sont localisés en Sarre, mais se différencient par leur vocation : l'Arbeitsagentur reçoit des demandeurs d'emploi bénéficiaires de l'assurance chômage quand le Jobcenter a la charge des personnes relevant de l'assistance sociale. Au total, 58 conseillers ont été suivis dans leur travail et à l'occasion de 309 situations d'échanges avec les demandeurs d'emploi. L'auteur a complété son enquête en menant des entretiens avec 41 des 58 conseillers et en lançant un questionnaire auprès de 120 agents. Par ailleurs, ces matériaux sont resitués dans leur contexte local (analyse du marché du travail et des offres d'emploi dans le périmètre des agences) et, plus largement, dans l'histoire des services publics de l'emploi de chaque pays.

<footnote>* Aix-Marseille Université, Laboratoire d'économie et de sociologie du travail (Lest).</footnote>

<footnote n="1">1. Lipsky M. (2010 [1980]), *Street-Level Bureaucracy. Dilemmas of the Individual in Public Services*, New York, Russell Sage Foundation.</footnote>
L'ouvrage est structuré en quatre chapitres.

Dans le chapitre 1 – « Du chômeur occasionnel au chômeur à temps partiel : cumuler une allocation et un emploi » –, l'auteur inscrit son objet dans une dimension historique. Suivant une perspective constructiviste, il retrace le cheminement qui, depuis la fin du XIXe siècle jusqu'à l'instauration des régimes nationaux d'assurance chômage, en 1927 pour l'Allemagne et en 1958 pour la France, a progressivement conduit à y admettre les travailleurs occupant un emploi de façon irrégulière. C'est à partir de la décennie 1980 que les demandeurs d'emploi sont autorisés à cumuler leur indemnité avec un emploi à temps partiel. En France, le dispositif de l'activité réduite est créé en 1983 et fortement encouragé par les pouvoirs publics depuis les années 1990. Cette ouverture au cumul se combine avec l'explosion du travail à temps partiel et avec les politiques d'activation, dans un contexte largement marqué par l'influence des idées néolibérales. Pour l'auteur, on assiste ainsi à un « retournement séculaire » qui voit le service public de l'emploi jouer un rôle direct dans la déstabilisation générale du salariat et la promotion d'emplois précaires, en particulier par l'intermédiaire de conseillers négociant à la baisse les aspirations temporelles des demandeurs d'emploi.

Le chapitre 2 – « Le cumul, un outil pour les conseillers » – porte sur la façon dont les dispositifs de cumul, présents dans les deux pays, sont mobilisés dans les entretiens entre conseillers et demandeurs d'emploi. Force est d'abord de constater qu'ils le sont peu. En effet, l'auteur précise qu'aucune mention n'en est faite dans 290 entretiens sur les 309 observés. Le cumul apparaît donc comme un raisonnement étranger aux demandeurs d'emploi. De leur côté, les conseillers y font peu appel et, quand ils le font, c'est plutôt dans des occasions particulières. Plus généralement, l'intensité et les modalités du recours aux dispositifs de cumul se situent au croisement des configurations singulières que sont les agences, chacune ayant sa propre division et organisation du travail (indemnisation/intermédiation), l'identité et les parcours différenciés des agents, ainsi que leur perception des métiers considérés comme pouvant faire l'objet de cumul. L'auteur distingue ainsi trois profils qui délimitent des rapports différenciés au dispositif : les « aiguilleurs » pour lesquels il constitue un instrument de contrôle des « déviants » (c'est-à-dire les demandeurs « tentés » par le travail non déclaré) ; les « accompagnants » qui en font plutôt un outil d'aide face aux risques de paupérisation ; les « retranchés » qui rechignent à mobiliser des dispositifs jugés complexes.

L'orientation vers l'emploi à temps partiel constitue la matière du chapitre 3 – « Un temps partiel diffusé en entretien ». Quels sont les critères et les situations qui poussent les conseillers à orienter les demandeurs d'emploi de façon plus ou moins directive vers le temps partiel, y compris quand ces derniers n'en sont pas demandeurs, et en jouant pour cela des marges de manœuvre discrétionnaires dont ils bénéficient dans leur activité ? Plusieurs facteurs les conduisent à « rationner » le travail. Il s'ensuit différentes figures du rationnement : « la présomption maternelle » (qui consiste à proposer des offres à temps partiel de façon privilégiée aux femmes), « projeté » (quand le conseiller, et surtout la conseillère, travaille elle-même à temps partiel et a tendance à rapprocher de la sienne la situation des chômeuses qu'elle reçoit), « expert » (quand
l'orientation vers le temps partiel repose sur une mobilisation des données statistiques). Les conseillers proposent le cumul à des publics ciblés selon qu'ils estiment plus ou moins grandes leurs chances de retrouver un emploi (les conseillers distinguent ainsi les suremployables, les inemployables et les employables) ou lorsqu'ils les considèrent comme un potentiel salariat à temps partiel, en particulier les femmes, les mères et les jeunes. Il peut aussi être mobilisé comme un « pis-aller », quand les offres à temps plein sont peu abondantes ou quand la personne fait face à des difficultés financières urgentes (endettement, perspective d'une faible retraite, etc.). Dans une logique de contrôle, il peut, enfin, constituer une sanction informelle permettant au demandeur d'emploi d'éviter une sanction, administrative cette fois.

Le chapitre 4 – « Un temps partiel piloté par ordinateur » – est consacré aux logiciels d'appariement. En France comme en Allemagne, ils sont maintenant au centre des interactions entre conseillers et chômeurs. En ce qui concerne le temps partiel, ils opèrent cependant selon des raisonnements différents dans les deux pays. En Allemagne, le logiciel procède d'une « grammaire littéraire » permettant une recherche des offres selon plusieurs critères qualitatifs (horaires, rythme, etc.) mais sans donner d'indication sur la durée hebdomadaire de l'emploi offert. En France, il procède d'une logique chiffrée formulée, à l'inverse, en durée hebdomadaire sans précision sur les horaires ou l'amplitude du travail au quotidien. Dans le premier cas, les demandeurs d'emploi n'ont pas de prise sur le volume d'heures des emplois proposés quand, dans le second, ils n'en ont pas sur les horaires. Le logiciel exerce ainsi un certain « pouvoir normatif » qui vient à la fois compléter, contrarier et concurrencer le travail des agents. Ce faisant, il vient rogner leur pouvoir discrétionnaire et leurs marges d'autonomie.

L'ouvrage est foisonnant, un foisonnement qui en fait l'originalité et l'intérêt. Il s'agit d'aborder le chômage sous des angles peu explorés, en rupture avec les approches focalisées sur le comportement des demandeurs d'emploi, considérant que les choix qu'ils opèrent relèveraient d'arbitrages purement personnels. Il s'inscrit en faux contre les conceptions néolibérales à l'origine des politiques d'activation qui supposent que les chômeurs font des calculs optimisateurs en la matière, laissant dans l'ombre le rôle, pourtant important, des conseillers. Le phénomène est traité sous de nombreux angles mobilisant une grande variété de méthodes et de sources – jeu sur les échelles (niveau national, niveau local des bassins d'emploi et des agences, niveau individuel des conseillers, interactions conseillers-chômeurs), comparaison internationale, matériaux issus d'archives, d'observations, d'entretiens, de données statistiques, etc. – qui donnent un éclairage d'une grande richesse, montrant par-là l'ensemble des éléments qui concourent à ce rationnement (histoire et caractéristiques structurelles du marché du travail, catégories de la politique publique de l'emploi, contextes institutionnels) et à ses modalités concrètes de mise en œuvre (représentations, carrières et modalités d'action des conseillers, situations d'interaction avec les demandeurs d'emploi).

On regrettera cependant que le choix de l'auteur d'aborder le phénomène sous de – trop – nombreux aspects le conduise à adopter une démarche parfois trop générale et parfois trop succincte, en particulier dans le premier chapitre. De ce fait, l'analyse n'est
pas toujours poussée aussi loin que la richesse des données le laisserait espérer. Ainsi,
les éléments mobilisés apparaissent souvent plus juxtaposés que vraiment articulés
(en particulier les différentes échelles, la façon dont logiques du capitalisme, options
néolibérales et action des conseillers se combinent pour produire ce rationnement). À
défaut de réaliser ce travail d'articulation, l'auteur semble osciller en permanence entre
une interprétation qui accorderait un poids déterminant tantôt au niveau institutionnel
et structurel, tantôt au niveau individuel. En fin de compte, c'est ce dernier qui semble
l'emporter. Les effets de l'action des conseillers, congruents avec les logiques du capi-
talisme, se répercuteraient ainsi directement au niveau macro sans toutefois que des
précisions soient apportées sur les mécanismes à l'œuvre. On peut voir là l'une des
difficultés méthodologiques d'un travail combinant approche macro-structurelle et
démarche ethnographique. Concernant la dimension comparative, l'ouvrage documente
bien les nombreuses différences existant entre la France et l'Allemagne : structure de
l'emploi à temps partiel, place des femmes sur le marché du travail, catégorisation
des demandeurs d'emploi, modalités d'indemnisation, fonctionnement des agences et
des dispositifs, formation et position des conseillers, logiciel d'appariement, etc. On
regrettera toutefois que l'auteur ne donne aucun argument justifiant le choix de porter
son attention sur ces deux pays en particulier ni aucune référence à la mobilisation
d'une quelconque méthodologie de comparaison internationale, références pourtant
abondantes depuis le travail pionnier de Marc Maurice, François Sellier et Jean-Jacques
Silvestre<fnref n="2" />. La comparaison s'opère ainsi un peu au fil de l'eau, terme à terme, sans réelle
systématicité. Les mêmes tendances générales se repèrent dans les deux pays (montée
du temps partiel, mise en place de dispositifs de cumul, politiques d'activation, etc.)
mais selon des temporalités et dans des contextes qui ne sont pas les mêmes. Aucun
statut n'est donné à ces différences ni à la façon dont elles pourraient faire système
dans un processus de « rationnement » qui, de ce fait, pourrait être porteur de sens et
d'enjeux différents dans chaque pays. Une mise en perspective avec les nombreuses
recherches comparatives France-Allemagne disponibles à ce jour aurait pu utilement
contextualiser et éclairer les connaissances nombreuses apportées par l'ouvrage sur
chacun des pays étudiés.

<footnote n="2">2. Maurice M., Sellier F., Silvestre J.-J. (1982), *Politique d'éducation et organisation industrielle en France et en Allemagne. Essai d'analyse sociétale*, Paris, Presses universitaires de France.</footnote>