# Compte-rendu de l'ouvrage " Games and Visual Culture in the Middle Ages and the Renaissance "

Maxime Kamin

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## To cite this version:

Maxime Kamin. Compte-rendu de l'ouvrage " Games and Visual Culture in the Middle Ages and the Renaissance ". Le Moyen Age. Revue d'histoire et de philologie, 2023, 2023/1 (CXXIX), pp.326-327. 10.3917/rma.291.0326 . hal-05095055

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Submitted on 13 Jun 2025

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fiction. J.R. Simpson retrace, dans le dit de *Merlin Mellot* de Jean de Saint-Quentin, une mobilité sociale fragilisée par l'inadéquation entre le matériel et le spirituel : l'exemple du « vilain » promu puis déchu met en garde contre la profession de foi insincère, superficielle, d'un ennemi infiltré dans une communauté dont il ne respecte pas les valeurs morales. Les authentiques conversions qui abondent dans les Vies des Pères traduisent, quant à elles, une prise en compte indulgente de la nature humaine, compatible avec le salut : la récurrence des motifs liés à la sexualité, comme l'explique A.P. Tudor, permet de montrer comment le péché, dans la lutte qu'il inspire, peut conduire à une piété exemplaire. Enfin, l'article de M.J. Schenk revient sur la confession de Roland : revisité au fil de ses réécritures, l'épisode déploie une rhétorique distincte, orientée vers un public spécifique, selon la leçon qu'on entend lui transmettre.

L'ensemble des contributions repose sur un large empan chronologique et rend compte de la diversité des genres littéraires qui, au Moyen Âge, interrogent l'identité individuelle et collective. À travers les multiples formes que revêt la présence de « l'autre en soi », se révèle une pensée moderne, attentive à la différence, dans le portrait des personnages comme dans le message que les auteurs destinent à leur public.

Élisabeth GAUCHER-RÉMOND

*Games and Visual Culture in the Middle Ages and the Renaissance*, éd. Vanina KOPP, Elizabeth LAPINA, Turnhout, Brepols, 2020 ; 1 vol., 356 p. (Studies in the History of Daily Life, 8). ISBN : 978-2-503-58872-8. Prix : € 85,00.

La place que tiennent les jeux dans la culture médiévale apparaît depuis quelques années, en particulier dans le sillage des recherches engagées par J.M. Mehl, comme un objet d'étude légitime et fécond pour les spécialistes de la période. De marginale qu'elle a longtemps été, l'analyse des activités ludiques et de leur rapport avec les mœurs, les croyances et les institutions, apparaît désormais comme une question d'importance, et ce n'est pas le moindre mérite de cet ouvrage que de consacrer à son exploration de nouvelles pistes de recherche et d'interprétation.

Le présent volume, qui rassemble treize contributions de chercheurs internationaux, se distingue d'emblée par une excellente introduction. Confiées à l'érudition d'E.L. et de V.K., dont les recherches en ce domaine font aujourd'hui autorité, ces premières pages délimitent soigneusement les enjeux que recouvre l'analyse des *table-top games*, c'est-à-dire des jeux de plateau comme les échecs ou le backgammon, dans les trois grandes aires de civilisation du Moyen Âge : l'Occident, l'Orient et Byzance. Après avoir rappelé la dette de l'historiographie envers les travaux pionniers de J. Huizinga et de R. Caillois, E.L. et V.K. justifient le choix d'une approche originale, centrée sur les interactions et les rapports complémentaires qui se nouent entre les divertissements et leur représentation visuelle. Inspirée des travaux de J.C. Schmitt et de W.J.T. Mitchell qui caractérisent le Moyen Âge par sa culture de l'*imago*, cette démarche qui place la matérialité des jeux en son centre suscite une série de questions convergentes : dans quelle mesure les images fonctionnent-elles comme des vecteurs de construction et de
transmission d'une culture ludique au Moyen Âge ? Comment se constituent à travers elles les significations dont les divertissements médiévaux sont investis ? Quels sont les différents contenus conceptuels, qu'ils aient trait à l'amour, à la spiritualité ou aux rapports sociaux, dont ces images soutiennent l'expression ? Telles sont les belles perspectives esquissées dans cet ouvrage qui s'organise autour de deux thématiques fondamentales : d'une part le rapport entre « jeux et société », et d'autre part la « matérialité des jeux ».

Il faut admettre à cet égard qu'il n'est pas toujours aisé d'apprécier les raisons qui ont pu conduire les É. à verser certains articles dans une partie plutôt que dans une autre. Le premier volet, qui comprend notamment une très riche contribution de K. Forsyth et de M.A. Hall sur les vestiges archéologiques des jeux de plateau dans le monde celtique, ainsi qu'une analyse intrigante des jeux de boule pratiqués par les mineurs dans la Saxe médiévale, invite aussi bien à sonder les significations plurielles du matériel ludique que le second volet, qui propose quant à lui d'examiner avec E. Gertsman la dimension métaphorique de certains objets sculptés en ivoire, ou encore de découvrir l'usage des jouets dans l'Italie du xivᵉ et du xve siècles. De même, l'étude que conduit M.A. Conrad sur les enluminures qui figurent dans le *Livre des jeux* d'Alphonse X de Castille, suscite des rapprochements évidents avec celle de D.E. O'Sullivan, pourtant placée dans la première part., qui s'intéresse pour sa part aux images qui figurent dans les mss de Dresde et de Venise des *Eschés amoureux* d'Évrart de Conty. C'est là, sans doute, le seul reproche que l'on puisse faire à ce volume dont la structure en diptyque a peut-être tendance à masquer la continuité de certaines analyses.

Ceci, toutefois, n'empêche pas la réunion de ces articles de former un ensemble cohérent, et il faut saluer la qualité de ces études qui s'intéressent toutes aux rapports d'analogie qui s'établissent dans la culture médiévale entre les jeux et les réalités sociales, politiques ou religieuses. Ajoutons enfin que de magnifiques illustrations ponctuent la lecture de ce beau volume, qui nous paraît devoir compter aussi bien par ses analyses détaillées que par ses suggestions méthodologiques parmi les ouvrages indispensables à l'étude des pratiques ludiques et de leurs représentations.

Maxime KAMIN

Clémence REVEST, *Romam Veni. Humanisme et papauté à la fin du Grand Schisme*, Paris, Champ Vallon, 2021 ; 1 vol., 424 p. (Époques). ISBN : 979-10-267-0963-3. Prix : € 26,00.

Romam veni. Humanisme et papauté à la fin du Grand Schisme, version longue-
ment et savamment retravaillée de la thèse de C.R., est plus qu'un bon livre. Cet
essai massif, dont l'écriture est aussi élégante que le propos complexe, est appelé
à devenir, pour de nombreuses années, un classique de l'histoire médiévale et
renaissante. Il s'agit en effet d'une leçon de méthode qui s'inscrit à la suite et en
contrepoint des grands essais d'historiens tels que P.O. Kristeller, H. Baron ou
R. Witt, pour affronter la question du développement de l'humanisme comme
milieu social et dynamique historique, à partir d'un angle d'attaque aussi central
qu'original, et dont le traitement de la question apporte une véritable révolution