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# Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses

## Année hydrologique 2022/23

Christine Pielmeier, Benjamin Zweifel, Frank Techel, Christoph Marty, Thomas Stucki

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WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF

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Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL
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# Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses

## Année hydrologique 2022/23

Christine Pielmeier, Benjamin Zweifel, Frank Techel, Christoph Marty, Thomas Stucki
Responsable de la publication de la série
Institut fédéral de recherches WSL

Responsable de ce cahier
Prof. Dr. Jürg Schweizer, directeur du SLF et de l'unité de recherche Avalanches et prévention

Direction de la rédaction: Sandra Gurzeler, WSL

Mise en page: Benjamin Zweifel, Christine Pielmeier, SLF

Proposition de citation:
Pielmeier C., Zweifel B., Techel F., Marty C., Grüter S., Stucki T. (2024) Météo, manteau neigeux et danger d'avalanche dans les Alpes suisses. Année hydrologique 2022/23. WSL Ber. 146: 40 S.

Renvois: www.slf.ch/wochenberichte
Série: www.wsl.ch/fr/publicationsrecherche/rapports-du-wsl.html

ISSN 2296-3448 (Imprimé)
ISSN 2296-3456 (Online)
doi.org/10.55419/wsl:36150

Données de base:
Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches : réseaux de mesure du SLF et de Mé-téoSuisse, bulletin d'avalanches du SLF
Avalanches ayant entraîné des dommages corporels et matériels : services de police cantonaux, of-fices cantonaux des forêts et du génie civil et services des dangers naturels, Garde aérienne suisse de sauvetage Rega, Organisation cantonale valaisanne des secours OCVS-KWRO, Maison FXB du Sauvetage, Air Zermatt, Heli Bernina, services de secours sur les pistes, Secours alpin suisse, per-sonnes impliquées dans les accidents et témoins oculaires, observateurs du SLF, guides de mon-tagne, accompagnateurs de randonnée et moniteurs de ski

Cartes: Source: Office fédéral de topographie

Couverture du haut en bas:

Profil de neige du 19 novembre 2022 au-dessus du col de l'Albula (GR) sur un versant nord-est à 2700 m. Le manteau neigeux était épais de 60 cm avec une stratification marquée. Le test ECT s'est complètement rompu à la transition vers la neige ancienne meuble ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux, ce qui indiquait un profil instable (photo : SLF/F. Techel).

Dans les Préalpes du Nord (Kaiseregg 2185 m, Plaffeien/FR), le manteau neigeux a littéralement fon-du lors du redoux de la nuit de Noël. Deux jours plus tard, la limite pluie-neige est redescendue à en-viron 1200 m, si bien qu'au moins les sommets ont été revêtus de blanc. Sans neige de culture, il n'y aurait pas de piste de ski ici (photo : Franz Thalmann, 27 décembre 2022).

L'hiver 2022/23 a été marqué par un manque de neige exceptionnel. Dans le nord du Tessin (Pizzo di Campello, 2326 m), de nombreuses pentes étaient à peine skiables à la mi-février (photo : L. Sil-vanti, 21/02/2023).

Le meilleur point de vue sur une grande avalanche : bien en sécurité en parapente, l'observateur a pu observer cette avalanche, déclenchée à distance, sur la pente est du Reeti (2757 m, Grindel-wald/BE) (S. Westerhuis, 18 mars 2023).

Le WSL assure le suivi et l'étude de la forêt, du paysage, de la biodiversité, des dangers naturels, de la neige et de la glace. Cet organisme de recherche de la Confédération appartient au Domaine des EPF. L'Institut WSL pour l'étude de la neige et des avalanches SLF fait partie du WSL depuis 1989.

(CC)

BY

Cette publication est en libre accès; tous les textes et photos pour lesquels rien d'autre n'est indiqué sont soumis à la licence Creative Commons CC BY 4.0. Ils peuvent être reproduits, diffusés et modifiés librement à condition d'en préciser la source.
# Préambule

L'hiver 2022/23 a été exceptionnellement peu enneigé et doux. Alors que l'hiver précédent avait déjà été décrit comme « extrêmement peu enneigé dans le sud », l'hiver 2022/23 s'est caractérisé par des hauteurs de neige exceptionnellement basses dans toute la Suisse. C'est surtout entre la mi-février et la mi-mars que les hauteurs de neige dans l'espace alpin suisse n'ont jamais été aussi faibles depuis le début des mesures. Ce manque de neige résultait de la combinaison de précipitations inférieures à la moyenne et de températures trop douces.

La plupart des avalanches se sont produites au printemps. Les précipitations abondantes du mois de mars sur une grande partie du territoire, combinées à un manteau de neige ancienne fragile, ont entraîné des situations avalancheuses critiques persistantes et de nombreux accidents d'avalanche. Les mois d'avril et de mai ont également été plutôt hivernaux et un fort danger d'avalanches a régné pendant une courte période. En raison des chutes de neige répétées au printemps, un bulletin d'avalanches a été diffusé quotidiennement jusqu'au 20 mai, soit un total de 166 bulletins quotidiens depuis le 6 décembre 2022.

Au cours de l'année hydrologique 2022/23, 23 personnes sont décédées dans 17 accidents d'avalanche, soit légèrement plus que la moyenne des 20 dernières années, celle-ci étant de 21 morts. Le nombre élevé d'accidents au printemps est frappant. Environ deux tiers des décès ont eu lieu pendant cette période. Du 11 au 21 mars 2023, les adeptes de sports de neige ont déclenché quotidiennement des avalanches et huit personnes sont décédées dans six accidents. Malheureusement, cinq accidents ont fait près de la moitié des victimes, car plusieurs personnes ont été emportées à chaque fois.

Le présent rapport hivernal résume la situation météologique, nivologique et avalancheuse et présente la statistique des accidents de l'année hydrologique 2022/23. Il complète ainsi les nombreuses informations disponibles en permanence sur slf.ch dans les rubriques « Avablog » et « Accidents d'avalanche ».

De nombreuses personnes et institutions nous ont à nouveau fait parvenir de précieuses informations pour ce rapport hivernal. Nous les remercions toutes pour leurs données, leurs descriptions détaillées, leurs photos et l'excellente collaboration. Le présent travail n'aurait pas pu être réalisé sans leur participation bénévole. Nous tenons également à remercier chaleureusement MétéoSuisse ainsi que les collaboratrices et collaborateurs de notre institut qui ont contribué à l'élaboration et à la révision de ce rapport.

Prof. Dr Jürg Schweizer

Directeur du SLF

Chef de l'unité de recherche Avalanches et prévention

Davos Dorf, février 2024, WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos
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# 1 Introduction

Le présent rapport décrit la situation nivologique et avalancheuse ainsi que les avalanches ayant entraîné des dommages aux personnes et aux biens.

## Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches

Le rapport comprend une rétrospective de la situation nivologique et avalancheuse dans les Alpes suisses et le Jura suisse. L'évolution de la hauteur de neige et les principaux épisodes de précipitations ainsi que les périodes avalancheuses les plus importantes avec l'évolution de la structure et de la stabilité du manteau neigeux y sont abordés.

De plus amples informations sur les différentes périodes, les cartes de danger et de hauteur de neige peuvent être consultées sur l'AvaBlog (anciennement rapport hebdomadaire), les bulletins complets dans les archives sur Internet à l'adresse www.slf.ch.

## Abréviations

<table><tr><td>IMIS</td><td>Interkantonales Mess- und Informationssystem (système intercantalonal de mesures et d'informations)</td></tr><tr><td>OCVS</td><td>Organisation cantonale valaisanne des secours</td></tr><tr><td>DVA</td><td>Appareil de recherche des victimes d'avalanche</td></tr><tr><td>Recco</td><td>Système électronique de localisation des victimes d'avalanches</td></tr><tr><td>Rega</td><td>Garde aérienne suisse de sauvetage</td></tr><tr><td>CAS</td><td>Club alpin suisse</td></tr><tr><td>SLF</td><td>WSL Institut pour l'étude de la neige et des avalanches SLF, Davos</td></tr><tr><td>SwissMetNet</td><td>Réseau de mesure automatique de MétéoSuisse</td></tr><tr><td>AI</td><td>Canton d'Appenzell Rhodes-Intérieures</td></tr><tr><td>AR</td><td>Canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures</td></tr><tr><td>BE</td><td>Canton de Berne</td></tr><tr><td>FR</td><td>Canton de Fribourg</td></tr><tr><td>GL</td><td>Canton de Glaris</td></tr><tr><td>GR</td><td>Canton des Grisons</td></tr><tr><td>LU</td><td>Canton de Lucerne</td></tr><tr><td>NW</td><td>Canton de Nidwald</td></tr><tr><td>OW</td><td>Canton d'Obwald</td></tr><tr><td>SG</td><td>Canton de Saint-Gall</td></tr><tr><td>SZ</td><td>Canton de Schwyz</td></tr><tr><td>TI</td><td>Canton du Tessin</td></tr><tr><td>UR</td><td>Canton d'Uri</td></tr><tr><td>VD</td><td>Canton de Vaud</td></tr><tr><td>VS</td><td>Canton du Valais</td></tr></table>

## Extraits de cartes

Source : Office fédéral de topographie. Il s'agit d'une carte pixels numérique, sans ombrages du relief. À la place, nous superposons des informations d'inclinaison en quatre classes (<30 degrés, 30-35 degrés, 35-40 degrés, 40-45 degrés et >45 degrés (source : https://map.geo.admin.ch).

La légende suivante s'applique à tous les extraits de cartes :

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## 2 Météorologie, manteau neigeux et danger d'avalanches dans les Alpes suisses 2022/23

Christine Pielmeier, Christoph Marty, Frank Techel

### Synthèse de l'année hydrologique (octobre 2022 à septembre 2023)

#### Conditions météorologiques

Après un été 2022 très chaud, les températures ont été encore nettement supérieures à la moyenne en octobre et novembre. De plus, l'automne a été particulièrement sec dans le sud. Ce n'est que dans le courant du mois de novembre que le temps s'est progressivement rafraîchi ; les températures sont restées ensuite inférieures à la moyenne jusqu'à la mi-décembre (figure 1). Dans l'ensemble, l'hiver a été nettement plus doux que la normale, l'un des plus doux depuis le début des mesures. Ce n'est que de la mi-janvier à la mi-février que les températures ont été inférieures à la moyenne pendant une période prolongée. Les précipitations hivernales ont parfois été largement inférieures à la moyenne, et la grande sécheresse a persisté pendant l'hiver, en particulier dans le sud. Le printemps a ensuite apporté un temps variable, souvent frais et humide, avec des chutes de neige en altitude. Les températures printanières se sont situées dans l'ensemble dans la normale et les précipitations ont été supérieures à la moyenne sur une grande partie du territoire. Dans le sud, la sécheresse n'a pas été aussi prononcée qu'en automne et en hiver, mais même au printemps, les précipitations ont été généralement inférieures à la normale (source : MétéoSuisse).

Les hautes altitudes (au-dessus de 2000 m) ont été enneigées début novembre. Sur l'ensemble de l'hiver, les altitudes moyennes (entre 1000 et 2000 m) n'ont été enneigées par régions que temporairement, les altitudes basses (en dessous de 1000 m) seulement quelques jours à la mi-décembre, fin janvier ainsi qu'en mars et avril (figure 2). Sur l'ensemble de l'hiver, les hauteurs de neige moyennes ont été nettement inférieures à la moyenne. Ce n'est qu'en Valais qu'elles ont été en partie dans la moyenne en altitude. C'est surtout entre la mi-février et la mi-mars que les hauteurs de neige dans l'espace alpin suisse n'ont jamais été aussi faibles depuis le début des mesures. Avec les précipitations printanières, l'enneigement a été en suite un peu meilleur au-dessus de 2000 m à partir de la fin mars, surtout dans l'ouest. Le sud a également connu un manque de neige exceptionnel au printemps. La fonte du manteau neigeux à haute altitude a progressé rapidement au cours du mois de juin très chaud et ensoleillé et le sol a été dégagé sur une grande partie du territoire environ deux semaines plus tôt que la moyenne, sauf en Valais où la date correspond en partie à la moyenne.

#### Situation nivologique et avalancheuse

##### Premier enneigement au nord en novembre jusqu'à moyenne altitude, au sud début décembre

En octobre, il n'y a d'abord pratiquement pas eu de neige en haute montagne, avant qu'il n'y neige pour la première fois abondamment au cours de la dernière décade d'octobre et que des vents forts provenant de différentes directions ne transportent la neige fraîche. En novembre, le sol s'est progressivement enneigé aux altitudes moyennes et élevées. En novembre, il a neigé sur une grande partie du territoire, sauf dans l'extrême sud, jusqu'à des altitudes moyennes. En haute montagne, et surtout sur les pentes à l'ombre, la neige s'est déposée sur un manteau de neige ancienne ; ailleurs, elle s'est généralement déposée sur un sol nu. Fin novembre également, il a neigé sur une grande partie du territoire, principalement dans l'ouest. Les hauteurs du Jura et les plus hauts sommets du Sotto Ceneri ont également été blanchis pour la première fois. Dans l'ouest et le nord des Alpes suisses, un manteau neigeux certes encore mince, mais de plus en plus continu et stratifié s'est mis en place. En altitude, celui-ci a été fortement travaillé par le vent. Le danger d'avalanches provenait alors généralement de la neige soufflée. De plus, des couches meubles ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux étaient déjà présentes dans le manteau neigeux. Les endroits dangereux pour les ruptures dans la neige ancienne n'étaient cependant présents que sur de petits espaces en raison de la minceur du manteau neigeux. L'activité avalancheuse est restée faible en novembre. Il s'agissait généralement de petites avalanches.

Début décembre, il a ensuite neigé dans le sud jusqu'à des altitudes moyennes, la neige étant la plus abondante dans l'ouest du Tessin. C'est là que le vent de secteur sud a transporté la neige fraîche meuble, et dans le nord, la neige ancienne meuble proche de la surface. Le danger d'avalanches a augmenté sur une grande partie du territoire, en raison de la neige fraîche et de la neige soufflée. Quelques avalanches spontanées de taille moyenne à grande se sont produites, surtout dans le sud et dans les régions adjacentes à la crête principale des Alpes. De petites avalanches déclenchées par des personnes ont été signalées de manière isolée. Le 3 décembre, le premier accident mortel d'avalanche de la saison s'est produit au Piz Radönt à environ 3000 m d'altitude (Zernez/GR).
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Figure 1 : Vue d'ensemble de l'évolution de l'isotherme zéro degré pendant l'hiver 2022/23 (octobre à mai, courbe bleue). L'isotherme zéro degré des 15 années précédentes est tracée pour comparaison (courbe pointillée bleu clair, médiane). Les périodes colorées en bleu sont celles qui présentent une isotherme zéro degré inférieure à la moyenne et les périodes colorées en rouge sont celles qui présentent une isotherme zéro degré supérieure à la moyenne. La position de l'isotherme zéro degré a été calculée à partir des moyennes quotidiennes de température de 11 stations automatiques du SLF et de MétéoSuisse en faisant l'hypothèse d'un gradient de température de 0,6 °C/100 m. Les points rouges à gauche indiquent l'altitude des 11 stations utilisées pour le calcul.

## Décembre avec d'abord de la neige jusqu'à basse altitude, puis de la pluie jusqu'à haute altitude avec un fort danger d'avalanches et de nombreuses avalanches

Le mois de décembre a d'abord été froid et la neige est tombée sur une grande partie du territoire au cours de la deuxième semaine de décembre, principalement dans l'ouest. Vers l'est et le sud, les quantités de neige fraîche ont diminué de manière significative. Pour la première fois, il a également neigé jusqu'en plaine sur une grande partie du Plateau. Le danger d'avalanches a augmenté en altitude, et nettement dans l'ouest. La neige fraîche et la neige soufflée constituaient alors le principal danger. De plus, le mince manteau de neige ancienne et la surface de neige ancienne avaient subi une métamorphose constructive et constituaient donc une base fragile pour la neige fraîche et la neige soufflée. Des avalanches ont pu être facilement déclenchées ou se sont parfois produites spontanément dans les régions concernées par la neige fraîche, mais également sur la crête principale des Alpes, où de la neige ancienne meuble a été transportée par le foehn du nord. Par la suite, plusieurs accidents d'avalanche impliquant des personnes se sont produits, avec deux morts à déplorer (Pass dei Omenit, Mesocco/GR et Chantonnet, Orsières/VS).

Les jours précédant Noël, les précipitations se sont poursuivies et la limite pluie-neige neige est montée à 2200 mètres. La situation avalancheuse était caractérisée par de la neige mouillée et, en altitude, par de la neige fraîche ainsi que de la neige ancienne fragile. Les précipitations se sont concentrées dans l'extrême ouest du Bas-Valais. Mais les précipitations ont également été abondantes dans les autres régions.

Ce n'est que dans le Tessin et dans le sud des Grisons que le temps est resté globalement sec. En dessous de 2200 m, le manteau neigeux s'est humidifié sous l'effet de la pluie persistante. Le danger d'avalanches a augmenté de manière significative, atteignant le degré 4 (fort) dans de grandes parties du Valais et de la crête nord des Alpes. Le manteau neigeux s'est parfois complètement humidifié et de nombreuses avalanches de neige mouillée en ont résulté. En altitude, le manteau de neige ancienne était fragile et, avec la surcharge de neige fraîche, de nombreuses avalanches sèches spontanées s'y sont également déclenchées.

La plupart des avalanches se sont produites en Valais et étaient de taille moyenne à grande. Dans certains cas, les avalanches ont atteint une très grande taille et sont descendues jusqu'aux altitudes non enneigées. Ce fut la première des deux périodes avalancheuses les plus actives de l'hiver, avec des avalanches de neige mouillée et de neige sèche (figure 3). Aucune personne n'a toutefois été blessée durant cette période.

Après la pluie, l'activité avalancheuse spontanée a rapidement diminué, mais la situation en altitude est restée dangereuse en de nombreux endroits pour les randonnées et le hors-piste. Et ceci aussi parce que les conditions d'enneigement ont permis de parcourir de nombreux itinéraires pour la première fois de la saison. Les avalanches ont pu être facilement déclenchées par des personnes, d'une part directement dans la neige ancienne, ou bien près de la surface, et elles ont alors entraîné la neige ancienne fragile et ont ainsi pris de l'ampleur. Autour de la fin de l'année, cette situation a provoqué plusieurs accidents d'avalanche.
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**Figure 2** : Aperçu du cumul quotidien de neige fraîche au-dessus de 2000 m (en haut) entre 1000 m et 2000 m (au milieu) et en dessous de 1000 m (en bas) d'octobre 2022 à mai 2023, mesuré aux stations des observateurs et calculé aux stations automatiques IMIS. Toutes les stations disponibles pour la plage d'altitude correspondante sont utilisées. Les barres sont mises à l'échelle à 100 % (ce qui signifie que toutes les stations correspondent à 100 %). Plus un épisode neigeux a concerné une grande surface, plus les barres colorées sont hautes. La couleur correspond aux classes de neige fraîche : plus les barres sont sombres, plus il y a de neige fraîche.
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Figure 3 : Aperçu combiné de a) le cumul de neige fraîche au-dessus de 2000 m, b) l'activité avalancheuse et c) la répartition des degrés de danger pour les avalanches de neige sèche pendant la période des bulletins 2022/23. Les valeurs sont indiquées par jour.
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Weissfluhjoch (GR) - Nord, 2536 m

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Mesocco, Pian Grand (GR) - Nord, 2384 m

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**Figure 4** : Structure du manteau neigeux à l'exemple de trois profils de neige, simulés pour les versants nord avec le modèle de manteau neigeux SNOWPACK pour l'hiver 2022/23 aux stations Schilthorn (BE, 2332 m, en haut), Weissfluhjoch (GR, 2536 m, au milieu) et Mesocco, Pian Grand (GR, 2384 m, en bas). Au nord (en haut et au milieu), des couches ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux étaient présentes de novembre à l'humidification de fin avril ou début mai. Au-dessus se trouvaient des couches de neige fraîche, des couches de neige fraîche à petits grains arrondis et des croûtes de regel. Dans le sud (en bas), il n'y a eu tout au long de l'hiver que très peu de neige ayant subi une forte métamorphose constructive. Formes des grains et couleurs des couches (échelle de couleurs accessible) : givre de surface (rouge, SH), givre de profondeur (bleu foncé, DH), neige fraîche (jaune foncé, PP), feutre (jaune clair, DF), petits cristaux ronds (rose, RG), cristaux arrondis anguleux (violet, FCxr), cristaux anguleux (bleu clair, FC), croûte de regel (vert foncé, MFcr), formes de fusion (vert clair, MF) et lamelle de glace (turquoise, IF).
Fin décembre, il n'y avait que très peu ou pas de neige en dessous de 2000 mètres. Mais même à haute altitude, les hauteurs de neige étaient inférieures aux moyennes, et ce n'est qu'en Valais qu'elles étaient moyennes.

## Janvier avec de la neige fraîche dans l'ouest et un problème persistant de neige ancienne dans l'est

Au cours de la première semaine de janvier, le danger d'avalanches a d'abord lentement diminué. La neige soufflée et la neige ancienne fragile constituaient alors le danger principal. Au cours de la deuxième semaine de janvier, il a neigé dans l'ouest et le nord, avec une prédominance dans le nord du Bas-Valais. En raison de la neige fraîche et du vent fort, le danger d'avalanches a augmenté sur une grande partie du territoire, atteignant parfois un degré fort (degré 4) dans l'ouest.

Dans l'ouest du Bas-Valais, les couches fragiles de neige ancienne ont été entre-temps recouvertes d'une épaisse couche, de sorte que les avalanches se sont surtout déclenchées au niveau de la transition avec la surface de neige ancienne et non plus dans les couches fragiles plus profondes. Dans les autres régions, le manteau de neige ancienne avec un faible recouvrement est cependant resté fragile et d'autres accidents d'avalanche se sont produits, dont un mortel à la mi-janvier dans la région du Gorihorn (Davos/GR).

Au cours de la troisième semaine de janvier égale-ment, des précipitations abondantes sont tombées, en particulier dans l'ouest, et les quantités de neige fraîche ont à nouveau nettement diminué à mesure que l'on se dirigeait vers l'est. À la fin des précipita-tions, la limite pluie-neige est descendue à basse alti-tude et les plaines ont également blanchi. Le danger d'avalanches est monté jusqu'au degré fort (degré 4) tout à l'ouest dans certaines régions et était marqué (degré 3) sur une grande partie du territoire. Dans l'ouest, de nombreuses avalanches spontanées se sont produites, généralement de taille moyenne à grande. Pour les amateurs de sports d'hiver, la situa-tion était dangereuse de manière persistante sur une grande partie du territoire. Avec un temps générale-ment ensoleillé en montagne au cours de la dernière décade de janvier, des déclenchements d'avalanches impliquant des personnes ont été signalés presque quotidiennement. Un accident qui a fait deux morts s'est produit dans la région de la Dent de Fully (Fully/VS).

Fin janvier, les hauteurs de neige étaient fortement in-férieures aux valeurs moyennes sur une grande partie du territoire, et ce n'est que dans le Bas-Valais qu'elles étaient en partie conformes aux valeurs moyennes.

## D'abord dans l'est, neige fraîche sur neige ancienne fragile, puis temps de plus en plus printanier et situation avalancheuse souvent favorable en février

De fin janvier à début février, du givre s'est formé à la surface de la neige et la métamorphose constructive du manteau neigeux a progressé. De plus, le vent de nord-est a transporté de la neige meuble proche de la surface. Là où la neige soufflée s'est déposée sur une surface meuble ayant subi une métamorphose construc-tive ou sur un manteau de neige ancienne globa-lement fragile, celui-ci était susceptible de se rompre

et des avalanches pouvaient facilement être déclenchées par des personnes. Au cours de la première semaine de février, il a neigé un peu jusqu'à moyenne altitude dans l'est des Alpes suisses. Le vent de nord-ouest a transporté la neige fraîche et la neige ancienne meuble. Le danger d'avalanches a augmenté de manière significative dans les régions concernées par la neige fraîche, atteignant dans certaines régions tout à l'est le degré fort (degré 4). La raison n'en était pas seulement la neige fraîche, mais aussi le manteau de neige ancienne extrêmement fragile et la forte probabilité de déclenchement d'avalanches à toutes les expositions. Un nombre accru d'avalanches spontanées ou déclenchées artificiellement se sont produites dans les zones concernées par la neige fraîche. Un accident qui a fait deux morts s'est produit dans le secteur de ski hors-piste de Sedrun/Disentis (GR). Des avalanches déclenchées à distance et des signes notoires de danger, tels que des bruits sourds, ont également été fréquemment observés. La plupart des avalanches était de taille petite à moyenne, elles ont rarement atteint une grande taille. Elles se sont généralement dé-crochées au niveau de la transition entre la neige fraîche et la neige soufflée avec la neige ancienne ou plus profondément dans la neige ancienne.

Pendant la suite du mois de février, des conditions printanières se sont installées avec beaucoup de soleil et une grande douceur. Le danger d'avalanches de neige sèche a nettement diminué. Les déclenchements d'avalanches dans la neige ancienne sont de-venus de plus en plus rares. Le danger d'avalanches de neige humide a légèrement augmenté en cours de journée, atteignant généralement le degré 2 (limité). La sécheresse de cette période a encore aggravé le manque de neige. Au cours de la deuxième moitié du mois de février, la faiblesse des hauteurs de neige à moyenne altitude a atteint des records sur une grande partie du territoire et, au-dessus de 2000 m, il n'y a jamais eu aussi peu de neige qu'en 2023 au cours des 50 années précédentes.

## Retour de l'hiver en mars, situation avalancheuse critique persistante et nombreux accidents d'avalanche

Le mois de mars a débuté avec beaucoup de soleil et une situation météorologique favorable. Au cours de la première semaine de mars, le danger d'avalanches est resté faible (degré 1) pendant plusieurs jours dans toutes les régions des Alpes suisses. La surface et le manteau de neige ancienne qui avaient subi une forte métamorphose constructive à ce moment-là ont large-ment contribué à ce que des situations avalancheuses critiques persistantes puissent se développer avec la reprise des précipitations. Des vents d'ouest forts à tempétueux en altitude ont entraîné, à partir de la deuxième semaine de mars, des températures en hausse, mais subissant aussi de fortes fluctuations, ainsi que des chutes de neige abondantes et répétées à haute altitude jusqu'à la fin mars. La probabilité de déclenchement d'avalanches était élevée, et les avalanches se sont également déclenchées sur de grandes surfaces. La situation avalancheuse a été longtemps critique, en particulier en Valais, sur la crête nord des Alpes et dans les Grisons, avec un danger marqué d'avalanche persistant (degré 3) et également plu-sieurs fois un fort danger d'avalanches (degré 4). C'est au cours de la deuxième semaine de mars que l'on a
enregistré l'activité la plus élevée d'avalanches spon-
tanées de neige sèche de l'hiver (figure 3).

En raison de la limite pluie-neige fluctuante et de l'hu-
midification de la neige fraîche et de la neige ancienne,
des avalanches de neige mouillée se sont également
produites. Parallèlement au maximum d'activité ava-
lancheuse spontanée, le plus grand nombre d'acci-
dents d'avalanche de l'hiver s'est également produit
en mars. Un accident d'avalanche faisant deux vic-
times s'est produit dans le domaine hors-piste du Six
Blanc (Bruson/VS) le 11 mars et un accident faisant
une victime dans le domaine de randonnée des
Lobhörner (Lauterbrunnen/BE) le 12 mars. Sur des
pentes directement voisines, un accident d'avalanche
a fait une victime dans le domaine hors-piste du Mont-
Fort (Nendaz/VS) à chaque fois les 13 et 15 mars, et
un autre a fait une victime dans le domaine de randon-
née d'Arosa (GR) le 16 mars. Un accident d'avalanche
s'est produit le 21 mars dans le domaine de randon-
née du Gstelliwang (Meiringen, BE) et a fait deux vic-
times.

Fin mars, les hauteurs de neige étaient nettement in-
férieures aux moyennes sur une grande partie du ter-
ritoire, malgré des chutes de neige parfois abondantes.
Ce n'est qu'en Valais qu'elles étaient en partie dans la
moyenne en altitude.

Printemps également par la suite plutôt hivernal avec
parfois un fort danger d'avalanches

Le printemps est resté hivernal en avril. Au cours de la
deuxième semaine d'avril, il a neigé abondamment,
surtout dans le nord et l'est, et au cours de la troisième
semaine d'avril, dans le sud. La situation avalan-
cheuse est restée longtemps critique dans les régions
touchées par les précipitations. En raison de la min-
ceur du manteau neigeux dans ces régions, les
couches fragiles de neige ancienne n'étaient que peu
recouvertes. De plus, pendant les longs épisodes de
sécheresse, des couches ayant subi une métamor-
phose constructive à grains anguleux se sont égale-
ment formées à la surface de la neige.

Avec les chutes de neige, le danger d'avalanches est
passé au degré marqué (degré 3) sur une grande par-
tie du territoire, et même au degré fort (degré 4) dans
certaines régions. Alors qu'en avril, les hauteurs de
neige en altitude ont atteint pour la première fois cet
hiver sur une grande partie du territoire des valeurs
proches de la moyenne, elles sont restées fortement
inférieures à la moyenne dans le sud. Fin avril, la dou-
ceur, l'absence de rayonnement nocturne et la pluie
ont ensuite rapidement humidifié le manteau neigeux
jusqu'à 2800 m environ. Le 29 avril, de nombreuses
avalanches de neige mouillée se sont déclenchées à
haute altitude, surtout sur les versants nord qui
n'avaient pas encore été purgés (photo 3). Ces der-
nières se sont souvent décrochées sur de grandes
surfaces, mais en raison des faibles hauteurs de neige,
les dépôts d'avalanches étaient relativement peu vo-
lumineux.

En mai également, des précipitations parfois abon-
dantes sont tombées sur une grande partie du territoire.
Au cours de la deuxième semaine de mai, il a surtout
neigé en haute montagne, puis, au cours de la troi-
sième semaine de mai, la limite pluie-neige est rede-
cendue jusqu'à environ 1800 m d'altitude. Avec les
chutes de neige, une situation avalancheuse hivernale
persistante prévalait en haute montagne, avec des
couches fragiles au sein des différentes couches de
neige fraîche et de neige soufflée. Le danger d'ava-
lanches a été également élevé sur une grande partie du
territoire en mai, raison pour laquelle le bulletin d'ava-
lanches a été diffusé quotidiennement jusqu'au 20 mai.
Le danger d'avalanches était à plusieurs reprises mar-
qué (degré 3) pour les avalanches de neige sèche. Une
nette augmentation du danger d'avalanches de neige
mouillée en cours de journée n'a été observée que pen-
dant quelques jours au cours de tout le printemps.

En avril et en mai, deux accidents mortels d'avalanche se sont produits. Le 23 avril, une personne a perdu la vie lors d'un accident d'avalanche en terrain de randonnée au Säntis (Hundwil/AR) et une autre le 29 avril à Samnaun (GR). Le 17 mai, un accident d'avalanche a fait un mort en terrain de randonnée à la Jungfrau (Lauterbrunnen/BE), et le 19 mai, un accident d'avalanche a fait trois morts en terrain de randonnée au Grosshorn (Blatten, VS).

Problème persistant de neige ancienne, parfois jusqu'à l'humidification du manteau neigeux dans les régions de l'est faiblement enneigées

En automne et en hiver, le manteau neigeux générale-
ment mince et surtout les couches de neige proches de
la surface se sont transformés en une couche meuble
avec de gros cristaux ayant subi une métamorphose
constructive à grain anguleux. Le manteau de neige an-
cienne meuble a été recouvert d'une épaisse couche
dès le mois de janvier dans l'ouest et surtout en mars
dans le nord. C'est surtout pendant les longues pé-
riodes de sécheresse de janvier et février que des
couches meubles et du givre de surface se sont formés
à la surface de la neige de manière généralisée et ré-
pétée. Dans le nord et l'ouest, la plupart des déclenchе-
ments d'avalanches dans la neige ancienne étaient dus
à ces surfaces meubles de neige ancienne. Dans l'est,
les couches fragiles profondes du manteau neigeux
n'ont cependant été que faiblement recouvertes à plu-
sieurs reprises jusqu'au printemps, ce qui les rendait
encore sensibles aux perturbations au printemps. Dans
le sud, il a très peu neigé en hiver (figure 4).
<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Figure 5 : Degré d'humidification du manteau neigeux sur a) les versants sud et b) les versants nord. L'humidification a été calculée à partir de la teneur en eau du manteau neigeux simulé par le modèle SNOWPACK sur les sites des stations IMIS (plage d'altitude de 1600 à 3000 m).
<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Figure 6 : Hauteur de neige relative sur l'ensemble de l'hiver (novembre 2022 à avril 2023) comparée à la normale (1991-2020).</figcaption></figure>

En raison de la pluie, de la douceur et du rayonnement, le manteau neigeux s'est humidifié à plusieurs reprises sur les versants sud tout au long de l'hiver. Sur les versants nord, le manteau neigeux était déjà humidifié jusqu'à haute altitude à la fin du mois de décembre, puis il est devenu progressivement totalement humide à partir de la mi-mars sous l'effet de la grande douceur printanière, puis rapidement à partir de la mi-avril (figure 5).

## Neige fraîche, hauteurs de neige et classification climatologique

L'hiver 2022/23 a surtout été caractérisé, des deux côtés des Alpes, par de faibles précipitations et des températures supérieures à la moyenne entre novembre et février. Cela a entraîné des hauteurs de neige nettement inférieures aux moyennes dans toutes les stations (figure 6). Au-dessus de 1000 m, la hauteur moyenne de neige entre novembre et avril n'a jamais été aussi faible. Des chutes de neige plus importantes n'ont suivi qu'entre la mi-mars et le mois de mai. En raison d'un mois de juin sec et très chaud, la fonte totale de la neige a eu lieu deux à quatre semaines plus tôt que la normale sur une grande partie du territoire.

## Degrés de danger

Au cours de l'hiver 2022/23, la situation avalancheuse dans les Alpes suisses a été un peu plus dangereuse que la moyenne des dix dernières années. Le degré de danger 1 (faible) a été annoncé, avec 15 %, nettement moins fréquemment que d'habitude (moyenne du degré 1 : 21 %). Le degré de danger 2 (limité) a été prévu à 46 %, soit nettement plus souvent que la moyenne pluriannuelle (41 %), et le degré de danger 3 (marqué) à 38 %, un peu plus souvent que la moyenne à long terme (36 %). Le degré de danger 4 (fort) a été prévu un peu plus rarement (1,2 %) que la moyenne des dix dernières années (moyenne degré 4 : 1,9 %) et le degré 5 (très fort) n'a été prévu aucun jour (moyenne degré 5 : 0,1 %, voir section « Bulletins d'avalanches et degrés de danger » page 35, figure 42).

## Été

Après un printemps souvent maussade et pluvieux avec des températures moyennes, l'été a été globalement plus ensoleillé, plus sec et nettement plus chaud que la moyenne. Le manteau neigeux, qui s'était d'abord un peu épaissi en mai à haute altitude avec les précipitations dans l'est et le sud, a rapidement fondu au cours du mois de juin très ensoleillé, même sur les versants nord. En juin, la neige a donc disparu des hautes altitudes sur une grande partie du territoire et seules quelques avalanches isolées de neige mouillée ont été signalées. Dans le sud, les hautes altitudes étaient déjà largement dégagées à la fin du mois de mai. Ainsi, la fonte de la neige a été plus précoce que la normale à haute altitude sur une grande partie du territoire, sauf dans l'ouest où elle se situait en partie dans la plage moyenne. L'été 2023 a été le cinquième été le plus chaud depuis 1864 en Suisse, avec des périodes de chaleur répétées en juillet et en août (source : MétéoSuisse). Le mois de juin en particulier a été très sec. En juillet, les orages et les averses n'ont apporté que peu de neige en haute montagne. En août également, les chutes de neige significatives se sont limitées à la haute montagne. Du 4 au 8 août, avec une limite pluie-neige qui n'est descendue que très lentement de 3000 m à 2000 m, de 40 à 60 cm de neige sont tombés en haute montagne sur la crête nord des Alpes, et de 10 à 30 cm dans le sud du Valais et dans les Grisons. Dans le sud, le temps est resté sec avec le vent du nord.

La neige est tombée sur un sol nu, sauf dans les zones glaciaires de haute montagne. La deuxième quinzaine d'août a été marquée par une nouvelle période de chaleur exceptionnellement tardive. L'isotherme zéro degré au-dessus de la Suisse, mesurée par le ballon-sonde de MétéoSuisse, a atteint dans la nuit du 21 août la nouvelle valeur maximale de 5298 m (source : MétéoSuisse). Cette vague de chaleur tardive a été suivie d'une période d'intempéries avec des précipitations persistantes, particulièrement intenses au Tessin et dans les Grisons. En l'espace de 3 jours, du 26 au 29 août, il est tombé entre 200 et 300 mm de précipitations dans certaines parties du Tessin et du centre des Grisons. L'isotherme zéro degré est passée de 5000 mètres à 2000-2500 mètres. Alors qu'elle est restée longtemps au-dessus de 3000 m dans le sud des Grisons, elle est brièvement descendue jusqu'à 1700 m dans les vallées supérieures de la Viège. Pour les cumuls de précipitations sur 3 jours (précipitations liquides), la valeur maximale a été mesurée à Biasca, TI, avec 387 mm. Ce n'est qu'en haute montagne, au-dessus de 3000 à 3500 m, que les précipitations sont tombées sous forme de neige, avec 50 à 80 cm sur une grande partie du territoire. Avec ces quantités de neige fraîche, il faut toutefois supposer une augmentation marquée des hauteurs, de sorte qu'au-dessus de 4000 m, il est probablement tombé plus d'un mètre de neige. Le mois de septembre a été extrêmement chaud et ensoleillé. En ce qui concerne les températures, de nouveaux records ont été établis depuis le début des mesures. Début septembre, l'isotherme zéro degré a encore atteint des valeurs très élevées, atteignant 5253 m dans la nuit du 3 au 4 septembre, soit la deuxième valeur la plus élevée (après le 21 août 2023) jamais enregistrée.
Au cours de la seconde moitié du mois de septembre, les précipitations ont été abondantes, surtout dans le sud, et du 20 au 22 septembre, de fortes précipitations ont atteint localement 300 à 350 mm. Les précipitations se sont également étendues au nord-est, vers le centre des Grisons et jusqu'au Liechtenstein. La limite pluie-neige est descendue progressivement depuis environ 3000 m, parfois jusqu'à la limite de la forêt. D'importantes quantités de neige fraîche sont tombées à haute altitude, de 50 à 100 cm au-dessus de 3500 m sur le centre et l'est de la crête principale des Alpes, et de 100 à 150 cm dans la région des sommets du Rheinwaldhorn et du Tödi. Déjà à 3000 m, les quantités de neige fraîche étaient nettement plus faibles. La neige n'est tombée sur un manteau continu de neige ancienne que sur les versants nord glaciaires au-dessus de 3500 m, et le danger d'avalanches y était particulièrement élevé.

De juin à septembre, quatre bulletins d'avalanches spécifiques à la situation ont été publiés (4 et 27 août, 21 et 22 septembre). Le danger venait alors de la neige fraîche et de la neige soufflée ainsi que des coulées humides. Sur la période juin à septembre, un accident mortel d'avalanche s'est produit, le 2 juin sur le terrain de randonnée de l'Aletschhorn (Naters/VS).

## Avalanches ayant provoqué des accidents et des dommages

Au total, du 1er octobre 2022 au 30 septembre 2023, 172 avalanches dommageables (dommages matériels et corporels) ont été signalées au SLF. Parmi elles, 144 avalanches ayant touché des personnes (moyenne sur 10 ans : 146) avec un total de 226 personnes concernées (moyenne sur 10 ans : 224). Tant le nombre d'avalanches ayant concerné des personnes que le nombre de personnes touchées étaient donc dans la moyenne des dix dernières années. Le nombre d'avalanches ayant entraîné des dégâts matériels (28) était nettement inférieur à la moyenne sur 20 ans (86 avalanches) à la fin septembre.

Au total, 23 personnes sont décédées dans des avalanches (figure 7). Le nombre de victimes est légèrement supérieur à la moyenne sur 20 ans, s'élevant à 21 décès. Il s'agissait uniquement d'amateurs de sports d'hiver qui se trouvaient en terrain non sécurisé : seize personnes effectuaient une randonnée, et sept du ski hors-piste. Trois personnes ont perdu la vie dans le même accident, deux personnes à chaque fois dans quatre accidents et une personne dans les autres cas. Sur les 17 accidents mortels d'avalanche, onze se sont produits à partir de mars 2023.

<figure><img src="image_22.png" /></figure>

**Figure 7 :** Carte des 17 accidents d'avalanche ayant entraîné 23 victimes au cours de l'année hydrologique 2022/23 (nombre de victimes inscrit à côté du disque rouge ; deux points/accidents à Nendaz/VS avec une victime chacun se superposent).
# Évolution des hauteurs de neige et classification climatologique

## Résumé

L'hiver 2022/23 a surtout été caractérisé, des deux côtés des Alpes, par de faibles précipitations et des températures supérieures à la moyenne entre novembre et février. Cela s'est traduit par des hauteurs de neige nettement inférieures aux moyennes dans toutes les stations. Au-dessus de 1000 m, la hauteur moyenne de neige entre novembre et avril n'a jamais été aussi faible. Entre 1000 et 2000 m, il y avait environ 70 % de neige en moins que la normale. C'est surtout la période allant de fin février à début mars qui a été extrêmement pauvre en neige. Ainsi, à 1500 m, il n'y avait qu'environ 20 cm au lieu des 75 cm habituels. Des chutes de neige plus importantes n'ont suivi qu'entre avril et mai, de sorte qu'à la fin du mois de mai, les hauteurs de neige aux altitudes élevées étaient proches des moyennes pendant quelques jours. Les hauteurs de neige relatives pour les mois de novembre 2022 à avril 2023 sont présentées dans la figure 8. En revanche, il a souvent plu aux altitudes moyennes, si bien que certaines stations avec de longues durées de mesure des deux côtés des Alpes ont enregistré de faibles cumuls de neige fraîche record entre novembre et mai. Ainsi, la station de mesure d'Andermatt (UR, 1440 m), existant depuis plus de 80 ans, n'a mesuré que 281 cm alors que la normale serait de plus du double (584 cm). En raison d'un mois de juin sec et très chaud, la fonte totale de la neige a eu lieu deux à quatre semaines plus tôt que la normale sur une grande partie du territoire. La figure 9 montre une situation similaire en ce qui concerne l'évolution de l'équivalent en eau de la neige (EEN). Pour l'ensemble de la Suisse, la période hivernale 2022/23 est nettement inférieure à la normale (courbe grise). De février à mars, l'équivalent en eau de la neige a atteint de nouveaux minima par rapport aux 24 dernières années.

Le cinquième été le plus chaud depuis le début des mesures et une isotherme zéro degré parfois record jusqu'en septembre ont fait disparaître, même à haute altitude, au bout d'une semaine les traces des quelques chutes de neige estivales, qui étaient descendues jusqu'à 2000 m sur une grande partie du territoire.

## Évolution détaillée

Cet hiver, une couverture neigeuse s'est formée au-dessus de 1200 m environ au nord de la crête principale des Alpes vers le 20 novembre, et au sud de celle-ci début décembre. À la mi-décembre, il a neigé brièvement jusqu'à basse altitude des deux côtés des Alpes, de sorte qu'à l'exception des altitudes les plus basses dans le sud, les hauteurs de neige en dessous de 1500 m ont été, pour le premier des deux épisodes survenus pendant tout l'hiver, brièvement supérieures aux valeurs moyennes (pendant environ une semaine).

En raison de la grande douceur et de la pluie jusqu'à plus de 2000 m, cette neige a toutefois disparu pendant les fêtes de Noël en dessous de 1500 m sur une grande partie du territoire.

Avec de nouvelles chutes de neige le 10 janvier, un manteau neigeux s'est reformé dans cette plage d'altitude au nord de la crête principale des Alpes. À la mi-janvier, de nouvelles chutes de neige jusqu'à basse altitude au nord des Alpes ont donné lieu au deuxième et dernier épisode avec des hauteurs de neige en dessous de 1500 m brièvement supérieures aux valeurs moyennes (également seulement pendant une semaine environ). Ces deux périodes avec des chutes de neige jusqu'à basse altitude expliquent pourquoi l'hiver 2022/23 n'a pas été marqué par une faiblesse record d'enneigement des deux côtés des Alpes à des altitudes inférieures à 1000 m, contrairement à ce qui s'est passé au-dessus, mais que les hauteurs de neige se sont contentées d'être très inférieures à la moyenne. Aux altitudes plus élevées, les hauteurs de neige sont restées clairement inférieures aux moyennes jusqu'en avril (figure 10).

Février a été marqué par de faibles cumuls de neige fraîche et des températures douces. Au cours de la première quinzaine de février, les hauteurs de neige mesurées étaient généralement encore un peu plus élevées que lors des hivers extrêmement peu enneigés connus jusqu'à présent, à savoir 1964, 1990 ou 2007. Au cours de la deuxième moitié du mois de février, la hauteur relative de neige dans les stations situées au-dessus de 1000 m n'était que d'environ 30 %.

Début mars, des valeurs de faible enneigement record ont été mesurées en de nombreux endroits aux altitudes moyennes (figure 11). Ainsi, à la station de mesure de Flumserberge (SG, 1310 m), on a mesuré seulement 18 cm le 1er mars – la normale serait de 104 cm. Mais même au-dessus de 2000 m, plus de la moitié des stations automatiques avec des séries de mesures d'au moins 25 ans ont affiché de nouveaux minima record. C'est le cas pour la série de mesures de 90 ans au Weissfluhjoch (GR, 2540 m), où l'on a mesuré le 8 mars seulement 104 cm de hauteur de neige (54 %) au lieu des 192 cm habituels. La densité du manteau neigeux était également proche d'une faible valeur record à cette époque à cette station, avec seulement 300 kg/m³ environ. Il n'est donc pas étonnant que le manteau neigeux ait disparu en dessous de 1700 m dès la mi-mars en Engadine et sur le versant sud des Alpes, et un peu plus tard fin mars au nord des Alpes en raison de quelques chutes de neige.

Les précipitations souhaitées tout au long de l'hiver sont ensuite arrivées en avril et mai, mais, à l'exception de la mi-avril, sous forme de neige uniquement au-dessus de 2000 m. Fin mai, les hautes altitudes ont brièvement affiché des hauteurs de neige presque normales, mais elles se sont ensuite rapidement stabilisées à 70 à 80 % en raison du tassement.
<figure><img src="image_23.png" /></figure>

**Figure 8** : Hauteurs de neige relatives par rapport aux normales. Les graphiques montrent l'écart en % des hauteur de neige moyennes mensuelles de l'hiver 2022/23 en comparaison avec la normale 1991-2020 (à gauche en haut : novembre 2022, en haut à droite : décembre 2022, au centre gauche : janvier 2023, au centre droit : février 2023, en bas à gauche : mars 2023, en bas à droite : avril 2023). Le rouge indique une hauteur de neige inférieure à la moyenne, le jaune une hauteur moyenne et le bleu une hauteur supérieure à la moyenne. Les données sont basées sur un modèle d'enneigement simple qui utilise comme entrée les mesures quotidiennes des températures et des précipitations (interpolées sur une grille d'une résolution de 1 km), mais qui intègre également les données quotidiennes de hauteur de neige des stations d'observation et IMIS.
<figure><img src="image_24.png" /></figure>

**Figure 9** : Comparaison de l'équivalent en eau de la neige dans toute la Suisse pour certains hivers depuis 1998/99. L'hiver actuel (en gras noir) et la moyenne de la période 1998/99 à 2022/23 (en gras gris) sont mis en évidence. L'équivalent en eau de la neige est la quantité d'eau qu'on obtiendrait en faisant fondre le manteau neigeux. Le volume d'eau (mm) correspond ainsi à la charge de la neige (kg/m²). Source : SLF/Service hydronivologique opérationnel

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

**Figure 10** : Évolution modélisée de la hauteur de neige pour une maille de 1 km à 2500 m au nord de la crête principale des Alpes (à gauche) et au sud de la crête principale des Alpes (à droite). En bleu, la période actuelle (2022/23), en gris tous les hivers entre 1962 et 2022 et en noir la médiane de l'évolution de la hauteur de neige.

## Semestre d'hiver

Depuis cet hiver, on dispose pour la première fois de hauteurs de neige pour une maille de 1 km sur toute la Suisse depuis 1961/62 (figures 10 et 11). Ces données confirment l'affirmation basée sur les données des stations selon laquelle l'hiver actuel a été le moins enneigé depuis au moins 1961/62, si l'on prend comme base les hauteurs de neige moyennes entre novembre et avril au-dessus de 1000 m. Le nouveau jeu de données permet également d'affirmer pour la première fois que ce résultat est également valable pour l'ensemble de la Suisse (c.-à-d. tous les étages d'altitude) et également pour la période d'octobre à mai. D'autre part, l'ensemble des données montre également que le record ne s'applique pas à la courte durée de la couverture neigeuse. Pour cette variable

climatique, l'hiver actuel se situe au troisième rang, derrière 1989/90 et 2006/07.

Les hauteurs de neige entre novembre et avril étaient fortement inférieures aux moyennes sur une grande partie du territoire, surtout en raison des faibles chutes de neige (figure 8). Des hivers similaires ou avec encore moins de précipitations se sont déjà produits dans le passé (par exemple en 1963/64). Or, les températures plus élevées dues au changement climatique font que, premièrement, une partie des rares précipitations tombe sous forme de pluie plutôt que de neige et, deu-xièmement, qu'une partie de la neige tombée fond à nouveau.
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Figure 11 : Évolution modélisée de la hauteur de neige pour une maille de 1 km à 1500 m au nord de la crête principale des Alpes (à gauche) et au sud de la crête principale des Alpes (à droite). En bleu, la période actuelle (2022/23), en gris tous les hivers entre 1962 et 2022 et en noir la médiane de l'évolution de la hauteur de neige.</figcaption></figure>

La combinaison du manque de précipitations hivernales et du réchauffement climatique a conduit aux hauteurs de neige fortement inférieures à la moyenne mentionnées ci-dessus. Avec des pluies plus fréquentes au lieu de chutes de neige, même un hiver comme celui de 2022/23, avec des précipitations qui n'ont pas atteint une faiblesse record, peut conduire à des cumuls de neige fraîche d'une faiblesse record. En effet, cet hiver, les cumuls de neige fraîche entre novembre et avril dans onze stations au-dessus de 1000 m n'ont jamais été aussi faibles. En moyenne, les stations situées entre 1000 et 2000 m n'affichent qu'un cumul de 233 cm de neige fraîche, au lieu des 445 cm habituels, soit seulement 52 % du cumul habituel. La hauteur moyenne de neige au cours de cette période et à cette altitude représentait 30 % de la normale. Au-dessus de 2000 m, cette valeur était tout de même de 65 %.

## Semestre d'été

Le mois de juin chaud a permis une fonte rapide de la neige, de sorte que le sol a été découvert à 2000 m dès la mi-juin au lieu de la fin juin. Malgré des températures encore une fois bien au-dessus de la moyenne entre juillet et septembre (cinquième été le plus chaud depuis le début des mesures selon MétéoSuisse) et malgré des précipitations inférieures à la moyenne, trois fronts froids en juillet et août ont provoqué quelques journées enneigées, parfois même jusqu'à 2000 m d'altitude. Au Weissfluhjoch (GR, 2536 m), on n'a cependant enregistré que 25 cm de neige fraîche estivale au lieu des 66 cm habituels (figure 14). Les journées chaudes qui ont suivi, avec une isotherme zéro degré parfois record, ont cependant fait fondre ces quantités de neige rapidement dans les régions des Alpes suisses jusqu'aux sommets. Seule la neige fraîche de fin août a été partiellement conservée au-dessus de 3500 m, bien que les températures, par exemple au Jungfraujoch (3580 m), ne soient plus descendues en dessous du point de congélation entre le 3 et le 11 septembre, même pendant la nuit. Cela n'avait jamais été enregistré depuis le début des mesures en 1933.

## Courbe des hauteurs de neige sur une sélection de stations d'observateurs

Les graphiques qui suivent présentent la courbe des hauteurs de neige mesurées en comparaison avec les valeurs minimales, moyennes et maximales qui ont été mesurées dans le passé pour chaque journée. Le nombre d'hivers depuis le début des mesures est indiqué entre parenthèses (n) dans la description de la figure, les hivers de mesure manquants sont mentionnés. Les observateurs effectuent les mesures en général du 1er novembre jusqu'au 30 avril au minimum. Les régions avec une courbe de hauteurs de neige similaire pendant l'hiver 2022/23 sont synthétisées et décrites par l'intermédiaire de stations représentatives.

### Versant nord des Alpes

Représentative du versant nord des Alpes, la courbe des hauteurs de neige de la station de mesure de longue durée de Trübsee à 1780 m, au-dessus d'Engelberg, est représentée ici (figure 12). La hauteur de neige sur le site de Trübsee était généralement très inférieure aux moyennes. Ce n'est que lors de l'enneigement de novembre (la date de premier enneigement était le 18 novembre 2022) et dans la première moitié de décembre qu'elle a été légèrement inférieure à la moyenne et, certains jours, moyenne. Le maximum de hauteur de neige a été mesuré le 17 avril avec 107 cm. Le 14 mai, la neige avait disparu du champ de mesure (tableau 1), deux jours plus tard que l'année précédente (12 mai 2022). De la neige fraîche a été mesurée pendant 37 % des 177 jours au total avec une couverture neigeuse permanente, 31 à 50 cm pendant un jour, 21 à 30 cm pendant cinq jours, 11 à 20 cm pendant 13 jours et moins de 10 cm pendant 47 jours (tableau 1). La valeur maximale de teneur en eau mesurée était de 337 mm le 19 avril 2023. Ce chiffre est largement inférieur à la moyenne de 725 mm (série de mesures sur 72 ans). Une comparaison avec la station de mesure voisine d'Engelberg montre que la hauteur de neige y est également très inférieure à la moyenne, sauf pendant la première moitié de décembre, ou qu'il n'y a pas eu de neige du tout à plusieurs reprises. En-
gelberg est situé à un peu moins de 4 km de la station de Trübsee, mais environ 750 m plus bas. La hauteur de neige maximale a été mesurée à Engelberg avec 35 cm le 11 décembre.

## Bas-Valais

L'évolution des hauteurs de neige dans le Bas-Valais peut être suivie grâce à la station de comparaison à long terme de Fionnay, 1500 m (figure 13). Dans l'ouest des Alpes suisses, comme à cette station, l'évolution des hauteurs de neige était également généralement inférieure aux valeurs moyennes, mais pas tout à fait aussi marquée que sur le versant nord des Alpes. L'enneigement a commencé le 18 novembre et jusqu'à la mi-décembre, la hauteur de neige était moyenne, voire légèrement supérieure à la moyenne. De la deuxième quinzaine de décembre à début janvier ainsi qu'à partir de fin janvier, l'enneigement a été ensuite inférieur aux valeurs moyennes. Le maximum de hauteur de neige a été mesuré le 19 janvier avec 90 cm. Le manteau neigeux a commencé à fondre à partir de la mi-mars, avec une brève interruption fin mars. Le champ de mesure a été complètement dégagé le 23 avril, deux jours plus tard que l'année précédente (21 avril 2022). De la neige fraîche a été mesurée pendant 22 % des 156 jours au total, avec cinq jours où l'on a mesuré entre 21 et 30 cm, six jours où l'on a mesuré entre 11 et 20 cm et 23 jours où l'on a mesuré moins de 10 cm (tableau 2). Le maximum de hauteur de neige a été atteint le 22 février avec 110 cm. La valeur maximale de teneur en eau, mesurée le 16 mars 2023, était de 226 mm, soit inférieure à la moyenne de 384 mm (série de mesures sur 38 ans).

## Nord et centre des Grisons, Basse-Engadine

L'évolution des hauteurs de neige à haute altitude dans le nord et le centre des Grisons ainsi qu'en Basse-Engadine peut être suivie grâce à la station de mesure à long terme Weissfluhjoch, 2536 m (figure 14). Jusqu'au début du mois d'avril, la hauteur de neige était inférieure à la moyenne. De février à mars, la hauteur de neige a été fortement inférieure aux valeurs moyennes, de sorte que le 3 mars, le minimum pluriannuel de 108 cm (1939) de hauteur de neige s'est produit à nouveau et le 9 mars, un nouveau minimum de hauteur de neige a été atteint avec 107 cm. Les chutes de neige du printemps ont ensuite permis d'obtenir une hauteur de neige proche de la moyenne en avril et en mai. En revanche, les stations situées plus bas dans cette région (à environ 1500 m) affichaient des hauteurs de neige très inférieures aux moyennes, même au printemps. Le 4 novembre, le champ de mesure du Weissfluhjoch a été enneigé pour la première fois (la date moyenne est le 19 octobre). La hauteur de neige maximale a été atteinte le 16 avril avec 198 cm, ce qui correspond à la date moyenne pour un maximum, mais ce qui est inférieur d'environ 20 cm à la moyenne des maximas. En raison des chutes de neige persistantes au printemps, la baisse de l'épaisseur de neige n'a certes commencé qu'en mai, mais elle a ensuite progressé très rapidement.

Le champ de mesure a été complètement dégagé dès le 20 juin, soit environ deux semaines avant la date moyenne (5 juillet) de la normale 1991-2020. De la neige fraîche a été mesurée pendant 50 % des 228 jours au total avec une couverture neigeuse permanente. Aucun jour, on n'a mesuré plus de 30 cm de neige fraîche, cinq jours entre 21 et 30 cm, 17 jours entre 11 et 20 cm et 93 jours moins de 10 cm (tableau 3). La valeur maximale de teneur en eau, mesurée le 13 mars 2023, était de 651 mm, soit inférieure à la moyenne de 851 mm (série de mesures sur 87 ans).

## Crête principale des Alpes depuis le sud du Valais jusqu'à la région de la Bernina et régions situées plus au sud

La courbe de hauteurs de neige à la station de mesure à long terme de San Bernadino à 1640 m, représentative de la crête principale des Alpes du sud du Valais jusqu'à la région de la Bernina, et au sud de celle-ci, est décrite ci-après (figure 15). Ce n'est qu'au moment du premier enneigement, début novembre aux altitudes élevées (seulement début décembre aux altitudes moyennes) que la hauteur de neige dans le sud a brièvement atteint les valeurs moyennes. À la station de Corvatsch, à 2690 m, il y avait environ 30 cm de neige début novembre. La station de San Bernardino, située à 1640 m, a été enneigée en permanence à partir du 3 décembre. Trois jours plus tard, le 6 décembre, on mesurait déjà 50 cm de neige. Par la suite, la hauteur de neige est restée fortement inférieure aux valeurs moyennes et la neige a disparu du champ de mesure le 4 mars, bien avant la date moyenne (25 avril). (Note : pour la période de couverture neigeuse permanente, on compte la durée de la plus longue période de couverture neigeuse ininterrompue.) Après la disparition de la neige au début du mois de mars, une petite couche de neige est revenu à cette station du 8 au 18 mars. La hauteur de neige maximale de 54 cm a été mesurée le 21 avril après un épisode de fortes chutes de neige d'une journée. Cette neige est tombée sur le champ de mesure dégagé et a fondu en l'espace d'une semaine.

L'hiver extrêmement peu enneigé dans le sud des Alpes suisses est particulièrement visible, comme l'année précédente, à cette station. On n'a observé de la neige fraîche que pendant 17 % des 91 jours au total où la couverture neigeuse était permanente. Pendant cette période, on a mesuré entre 31 et 50 cm pour une seule journée, entre 11 et 20 cm pour deux jours et moins de 10 cm pour 13 jours (tableau 4). La date et la valeur de la valeur maximale de teneur en eau ne peuvent pas être clairement déterminées, mais la valeur était certainement nettement inférieure à la moyenne de 304 mm (série de mesures de la teneur en eau sur 51 ans) en raison du manteau neigeux très peu épais).
<figure><img src="image_27.png" /></figure>

**Figure 12 :** Courbe de hauteurs de neige à la station 2 TR, Trübsee, NW, 1780 m (mesures nivologiques depuis 1940, avec un hiver de mesure manquant). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 1 :** Station 2TR, Trübsee, NW, 1780 m, avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>18 janvier 2022</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>≥51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>14 mai 2023</td><td>Nombre de jours</td><td>111</td><td>47</td><td>13</td><td>5</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>177</td><td>Fréquence %</td><td>63</td><td>26</td><td>7</td><td>3</td><td>1</td><td>0</td></tr></table>

<figure><img src="image_28.png" /></figure>

**Figure 13 :** Courbes de hauteurs de neige à la station 4FY, Fionnay, Bagnes, VS, 1500 m, (mesures nivologiques depuis 1951, avec dix hivers de mesure manquants). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 2 :** Station 4FY, Fionnay, Bagnes (VS) 1500 m, avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>18 novembre 2022</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>≥51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>23 avril 2023</td><td>Nombre de jours</td><td>122</td><td>23</td><td>6</td><td>5</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>156</td><td>Fréquence %</td><td>78</td><td>15</td><td>4</td><td>3</td><td>0</td><td>0</td></tr></table>
<figure><img src="image_29.png" /></figure>

**Figure 14** : Courbes de hauteurs de neige à la station 5WJ, Weissfluhjoch, GR, 2536 m (mesures nivologiques depuis 1934, avec un hiver de mesure manquant pour la hauteur de neige). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS ; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 3** : Station 5WJ, Weissfluhjoch (GR) 2536 m, avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche en classes (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>04 novembre 2022</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>≥51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>20 juin 2023</td><td>Nombre de jours</td><td>113</td><td>93</td><td>17</td><td>5</td><td>0</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>228</td><td>Fréquence %</td><td>50</td><td>41</td><td>7</td><td>2</td><td>0</td><td>0</td></tr></table>

<figure><img src="image_30.png" /></figure>

**Figure 15** : Courbes de hauteur de neige à la station 6SB, San Bernardino, GR, 1640 m, (mesures nivologiques depuis 1952). Sont représentées la hauteur de neige (rouge, HS ; gras=mesuré, mince=interpolé), la neige fraîche (colonnes bleu clair, HN), la zone grise ombrée avec la limite supérieure pour la normale de hauteur de neige maximale (HS_MAX) et la limite inférieure pour la normale de hauteur de neige minimale (HS_MIN) ainsi que la normale de hauteur de neige moyenne (ligne gris foncé, HS MEDIAN).

<table><caption>**Tableau 4** : Station 6SB, San Bernardino (GR) 1640 m, avec la durée du manteau neigeux permanent (jours) et le nombre de mesures de neige fraîche pour chaque classe (cm) pendant cette période.</caption><tr><td>Premier enneigement</td><td>03 décembre 2022</td><td>Neige fraîche (cm)</td><td>0</td><td>0,1-10</td><td>11-20</td><td>21-30</td><td>31-50</td><td>≥51</td></tr><tr><td>Disparition de la neige</td><td>04 mars 2023</td><td>Nombre de jours</td><td>75</td><td>13</td><td>2</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td></tr><tr><td>Durée</td><td>91</td><td>Fréquence %</td><td>83</td><td>14</td><td>2</td><td>0</td><td>1</td><td>0</td></tr></table>
## Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches

Cette section décrit les phases d'activité avalancheuse accrue au cours de l'année hydrologique 2022/23 (figure 18), ainsi que les situations météorologiques et l'évolution du manteau neigeux et du danger d'avalanche.

### Phase 1 : 22 au 25 décembre 2022

Au début de l'hiver, il n'y avait que peu de neige dans les Alpes suisses et la petite couche de neige présen-tait une structure défavorable en de nombreux en-droits. Peu avant Noël, des précipitations intenses sont alors tombées pour la première fois dans l'ouest et le nord, avec une limite pluie-neige vers 2200 m. Le vent était fort à tempétueux de secteur ouest et a transporté la neige fraîche en altitude. Au total, au-dessus de 2500 m environ, il est tombé de 50 à 80 cm de neige sur une grande partie du versant nord des Alpes et du Valais ; les quantités de précipitations ont diminué vers l'est et le sud, et il n'y a pas eu de précipitations dans l'extrême sud (figure 16).

<figure><img src="image_31.png" /></figure>

Figure 16 : Cumul de neige fraîche sur 2 jours du 22 au 24 décembre 2022, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse, au-dessus de 2200 m.

En altitude, la neige fraîche était répartie de manière très irrégulière et s'est déposée sur un petit manteau de neige ancienne, pourtant fragile. Avec cette couche de base fragile, les conditions étaient largement réu-nies pour la persistance d'un problème de neige an-cienne à haute altitude. En dessous de 2200 m envi-ron, les pluies intenses et continues ont détrempé le manteau neigeux et réduit la hauteur de neige d'envi-ron 20 cm. En dessous de 1700 m, il n'y avait prati-quement plus de neige après la pluie.

C'est surtout en Valais que de nombreuses ava-lanches spontanées se sont produites, puis le 24 dé-cembre, en partie également sur le versant nord des Alpes et dans les Grisons (figure 17). Dans les régions à fortes précipitations, on a enregistré un grand nombre d'avalanches spontanées de neige sèche de taille moyenne et grande, voire très grande dans cer-tains cas, en altitude (figure 19). Avec la limite pluie-neige élevée, de nombreuses avalanches de neige mouillée ont par ailleurs été signalées.

Les avalanches de neige sèche ont glissé sur le mince manteau neigeux qui avait subi une métamorphose constructive. Celles-ci auraient probablement aussi été déclenchables par des amateurs de sports de neige en dehors des pistes sécurisées, mais en raison du mau-vais temps, il n'y avait que peu de randonneurs sur le terrain et aucune avalanche accidentelle impliquant des personnes n'a été signalée ces jours-là.

<figure><img src="image_32.png" /></figure>

Figure 17 : Activité avalancheuse résumée du 23 (en haut) et du 24 décembre (en bas) 2022. L'indice d'activité ava-lancheuse (AAI) est représenté, plus les cercles sont grands, plus l'activité avalancheuse est élevée (bleu : ava-lanches sèches, rouge foncé : avalanches humides, rouge clair : avalanches sèches et humides). Explication AAI voir figure 18.

Le danger d'avalanches a augmenté de manière signi-ficative et était fort (degré 4) le 23 décembre dans le Bas-Valais et sur une grande partie de la crête nord des Alpes à l'ouest de l'Aar pour les avalanches de neige sèche et de neige mouillée. Pour le 24 décembre, le degré de danger fort (degré 4) a été étendu et prévu en Valais et sur une grande partie de la crête nord des Alpes ainsi que dans le nord du Prättigau. En altitude, le danger principal provenait de la neige fraîche et de la neige ancienne, et en dessous de 2200 m, de la neige mouillée. Le 25 décembre, le danger d'ava-lanches a diminué et était marqué (degré 3) sur une grande partie du territoire.

Rétrospectivement, le degré de danger 4 (fort) aurait également été justifié le 23 décembre dans les vallées supérieures de la Viège, le 24 décembre dans la Silvretta et dans le nord de la Basse-Engadine et le 25 décembre dans le nord de la Basse-Engadine.

Il s'agissait des journées avec la plus grande activité d'avalanches de neige sèche et de neige mouillée com-binées au cours de la saison 2022/23, et ce dès la fin décembre (figure 18).
<figure><img src="image_33.png" /></figure>

**Figure 18 :** Activité avalancheuse au cours de l'hiver 2022/23 dans les Alpes suisses et le Jura, représentée par un indice d'activité sans dimension (AAI). Cet indice tient compte des avalanches signalées par les observateurs du SLF et par des intervenants bénévoles, pondérées par leur nombre, leur taille et leur type de déclenchement, et additionnées pour chaque journée. Par ailleurs, on les distingue par la teneur en eau de la neige qui glisse. L'indice d'activité avalancheuse dépend des conditions de visibilité. Dans ce qui suit, nous ne distinguons pas entre les régions. Malgré quelques réserves, l'indice d'activité avalancheuse est une méthode adaptée pour distinguer les phases de faible activité de celles de grande activité. Les numéros sur le graphique (1 à 8) marquent les phases d'activité avalancheuse accrue qui sont décrites de manière synthétique dans cette section.

<figure><img src="image_34.png" /></figure>

**Photo 19 :** Très grande avalanche spontanée du 23 décembre 2022 qui est descendue sur le flanc sud-est de la Crêta Besse (Arbaz, VS) jusque loin dans le terrain sans neige (photo : caméra automatique du centre de recherche sur les avalanches de la Vallée de la Sionne, VS, 23 décembre 2022).

## Phase 2 : 8 au 11 janvier 2023

Après deux semaines avant et après le jour de l'An très chaudes et en grande partie sèches, la neige est tombée dans l'ouest et le nord au cours de la deuxième semaine de janvier. Même à basse altitude, le sol a été temporairement blanchi. Le cumul de neige a été le plus important dans l'ouest du Bas-Valais et dans le nord du Valais, avec 70 à 100 cm. Dans le reste du Valais et sur le versant nord des Alpes, on a enregistré de 40 à 60 cm de neige fraîche sur une grande partie du territoire, et jusqu'à 40 cm sur les hauteurs du Jura (figure 20). La limite pluie-neige se situait d'abord entre 1000 et 1500 m et est descendue jusqu'à basse altitude le 9 janvier. Le vent a soufflé parfois fort à tempétueux, d'abord de sud-ouest, puis de nord-ouest. La neige fraîche a été fortement transportée par le vent, de sorte que les crêtes et les dômes ont souvent été balayés et que la neige soufflée s'est surtout déposée dans les combes éloignées des crêtes.

Dans certaines régions, le manteau de neige ancienne était exceptionnellement mince et en dessous de 1700 m, il n'y avait pratiquement pas de neige. De nombreuses stations de longue date ont enregistré des records de minimum pour cette période de l'année (paragraphe « Courbes de hauteurs de neige » à la page 18). C'est surtout dans les régions intra-alpines du Valais et des Grisons que le manteau neigeux avait
<figure><img src="image_35.png" /></figure>

**Figure 20** : Cumul de neige fraîche sur 3 jours du 8 au 11 janvier 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

subi une métamorphose constructive et était meuble
au-dessus de 2400 m, constituant ainsi un substrat dé-
favorable pour la neige fraîche. L'activité avalan-
cheuse a augmenté et quelques avalanches sponta-
nées se sont déclenchées, surtout en Valais, en partie
aussi sur le versant nord des Alpes et dans les Grisons.
Les avalanches se sont généralement déclenchées au
niveau de la transition entre la neige fraîche ou la neige
soufflée et la surface de neige ancienne. Dans les ré-
gions de l'ouest où la neige était la plus abondante, la
fréquence des déclenchements d'avalanches dans la
neige ancienne fragile a nettement diminué. Depuis le
centre du Valais jusqu'aux Grisons en passant par le
nord du Tessin, le manteau de neige ancienne était
moins épais que dans l'ouest et donc toujours sensible
aux ruptures. Les couches fragiles ayant subi une mé-
tamorphose constructive à grains anguleux s'étaient
soit formées directement sous la croûte de pluie de fin
décembre, soit se trouvaient dans la neige ancienne
proche du sol. Dans certaines régions de l'ouest, le
danger d'avalanches était fort (degré 4) ; ailleurs, il
était marqué (degré 3) sur une grande partie du terri-
toire. Les avalanches étaient parfois faciles à déclen-
cher (figure 21) et quelques accidents d'avalanche se
sont produits dans le Bas-Valais et dans les Grisons.

Phase 3 : 2 au 7 février 2023

Après un temps souvent très venteux et sec dans la
suite du mois de janvier, et des chutes de neige abon-
dantes uniquement dans l'ouest déjà plus enneigé au-
paravant (mi-janvier), la métamorphose constructive
du manteau neigeux s'est poursuivie dans les régions
où le manteau neigeux était très mince dans le centre
du Valais, dans le nord du Tessin et dans les Grisons
(figure 22).

Cela a conduit à une situation avalancheuse critique et
persistante pour les amateurs de sports d'hiver dans
l'est des Alpes suisses à partir de la première semaine
de février, après un épisode de chutes de neige relati-
vement abondantes.

<figure><img src="image_36.png" /></figure>

**Photo 21** : Avalanche déclenchée à distance par des ama-
teurs de sports d'hiver au-dessus du col de l'Oberalp sur
un versant nord-est à 2210 m
(photo : I. Danioth, 10 janvier 2023).

<figure><img src="image_37.png" /></figure>

**Figure 22** : Structure fragile du manteau neigeux dans la région de Davos (GR) le 1er février 2023, avant les chutes de neige de la première semaine de février (versant nord-est, 2300 m).

Du 2 au 4 février, de 30 à 40 cm de neige sont tombés
dans le Prättigau, dans la Silvretta et à Samnaun, de 20
à 30 cm dans les régions avoisinantes du nord des Gris-
sons et en Basse-Engadine, et jusqu'à 20 cm sur la
crête nord des Alpes depuis le Haslital jusque dans la
région de l'Alpstein (figure 23). Le 6 février, de 10 à
20 cm de neige sont à nouveau tombés sur le versant
nord des Alpes. La limite pluie-neige se trouvait entre
800 et 1300 m. Un vent fort à tempétueux de secteur
nord-ouest a fortement transporté la neige fraîche.
En plus de la métamorphose constructive du manteau
neigeux, un givre de surface s'est accumulé à la sur-
face de la neige pendant la situation de bise de fin jan-
vier à début février. Le vent du nord-est avait transporté
de la neige meuble proche de la surface et la combinai-
son de neige soufflée et de neige ancienne impliquait
déjà avant ces chutes de neige une forte probabilité de
déclenchement d'avalanches par des personnes.
<figure><img src="image_38.png" /></figure>

**Figure 23** : Cumul de neige fraîche sur 3 jours du 2 au 4 février 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

Sous l'effet du vent et de la neige fraîche, le danger d'avalanches a ensuite continué d'augmenter pour atteindre le degré marqué (degré 3) sur une grande partie de l'est. Dans le Prättigau et dans certaines régions de Basse-Engadine, il a augmenté de manière significative, atteignant un degré fort (degré 4). Les zones dangereuses se trouvaient à toutes les expositions adessus de la limite de la forêt. Surtout dans les régions concernées par la neige fraîche, un nombre accru d'avalanches spontanées et d'avalanches déclenchées artificiellement, c'est-à-dire par des minages ou par des personnes, se sont produites. Des avalanches déclenchées à distance et des bruits sourds ont également été fréquemment observés. La plupart des avalanches étaient de taille petite à moyenne, elles ont rarement pris une grande taille. Elles se sont généralement déclenchées au niveau de la transition entre la neige fraîche et la neige soufflée avec la neige ancienne ou plus profondément dans la neige ancienne (figure 24). Quelques accidents d'avalanche se sont produits, surtout dans les Grisons.

<figure><img src="image_39.png" /></figure>

**Photo 24** : La neige ancienne fragile a donné lieu à des départs d'avalanches sur de grandes surfaces, comme ici dans la région de Pischa (Davos/GR) à environ 2600 m (photo : SLF/C. Marty, 05 février 2023).

## Phase 4 : 8 au 15 mars 2023

Au cours de la deuxième moitié de février et de la première semaine de mars, qui ont été sèches et souvent ensoleillées, la situation avalancheuse était souvent

favorable. Pendant les nuits souvent claires, les couches de neige proches de la surface ou même l'ensemble du mince manteau neigeux dans certaines régions se sont métamorphosés. Des couches superficielles meubles ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux se trouvaient surtout sur les versants ouest, nord et est. Début mars, du givre de surface s'était en outre à nouveau accumulé dans toutes les régions. L'hiver est revenu au cours de la deuxième semaine de mars. Deux épisodes successifs ont apporté de la neige en abondance, surtout dans l'ouest et le nord, mais nettement moins dans les régions intra-alpines des Grisons et dans le sud. Du 7 au 13 mars, on a enregistré de 60 à 100 cm de neige fraîche en Valais, et jusqu'à 150 cm tout à l'ouest à la frontière avec la France, de 40 à 80 cm dans l'extrême ouest de l'Oberland bernois, dans la région du Gothard et sur la crête nord des Alpes depuis le Titlis jusque dans la région de l'Alpstein, et environ 40 cm ailleurs sur le versant nord des Alpes, dans le reste du nord du Tessin et dans le reste du nord des Grisons, et moins ailleurs (figure 25). La limite pluie-neige a fortement oscillé. Elle est passée de 1 000 m à 2 000 m, est descendue brièvement à 500 m, puis est remontée à 2 000 m. Le vent était généralement fort à tempétueux de secteur sud-ouest à nord-ouest. La neige fraîche et la neige ancienne ont été transportées par le vent et des accumulations de neige soufflée se sont formées sur une grande partie du territoire ; elles étaient importantes dans les régions riches en neige fraîche.

<figure><img src="image_40.png" /></figure>

**Figure 25** : Cumul de neige fraîche sur 6 jours du 7 au 13 mars 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

Après une courte pause en journée, les précipitations ont repris le soir du 13 mars. Jusqu'au 15 mars, on a enregistré de 60 à 90 cm de neige supplémentaire dans l'extrême ouest et le nord du Bas-Valais, de 30 à 60 cm dans le nord et sur une grande partie des Grisons, et moins de neige ailleurs (figure 26). Les quantités de précipitations ont donc été plus importantes que prévu. En Haute-Engadine, ce fut la première précipitation de cette ampleur pour la saison 2022/23. La limite pluie-neige se situait tout d'abord à 2000 m, puis elle est descendue lentement jusqu'à 500 m environ. Au début des précipitations soufflait un vent de sud fort à tempétueux. Il a transporté, surtout dans les vallées concernées par le foehn dans le nord, ainsi que dans les
Grisons, la neige fraîche encore meuble de la période de chutes de neige précédente ainsi que la neige fraîche de ce nouvel épisode. Pendant les précipitations, le vent soufflait d'ouest à nord et a été temporairement fort, surtout en altitude et sur le versant sud des Alpes. Des accumulations fragiles de neige soufflée se sont formées à toutes les expositions, et dans les régions où la neige fraîche était abondante, elles étaient nombreuses et épaisses.

<figure><img src="image_41.png" /></figure>

Figure 26 : Cumul de neige fraîche sur 2 jours du 13 au 15 mars 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse, au-dessus de 1500 m.

La surface de la neige ancienne avait subi une métamorphose constructive à grains anguleux en de nombreux endroits, surtout sur les versants ouest, nord et est, et un givre de surface s'était en outre accumulé sur une grande partie du territoire au cours de la première semaine de mars. Sur une grande partie des versants nord, tout le manteau de neige ancienne avait subi une métamorphose constructive et était meuble, en particulier dans le sud du Valais et dans les Grisons. Recouvertes de neige fraîche et de neige soufflée, les couches meubles anciennes proches du sol et la surface neigeuse meuble sont devenues des couches fragiles marquées. Sur les versants sud raides, l'état de la surface de la neige et des couches proches de la surface était plus favorable. L'activité avalancheuse a été importante du 11 au 15 mars. Son pic a été atteint le 12 mars. Globalement, l'ampleur de l'activité de cette période est comparable à celle des 23 et 24 décembre 2022 (figures 18 et 27), mais en décembre, il y a eu davantage d'avalanches de neige mouillée et en mars davantage d'avalanches de neige sèche. Sur l'ensemble de l'hiver, ce fut également la période avec la plus grande activité d'avalanches sèches spontanées et déclenchées artificiellement. La taille des avalanches était généralement petite, moyenne et grande (figures 28, 29 et 30). Seules quelques très grandes avalanches ont été signalées, et aucune avalanche extrêmement grande. Au cours des deuxième et troisième semaines de mars, le plus grand nombre de déclenchements d'avalanches par des personnes et le plus grand nombre de signaux de danger (bruits sourds, fissures) de la saison 2022/23 ont en outre été signalés.

<figure><img src="image_42.png" /></figure>

Figure 27 : Activité avalancheuse résumée par jour du 11 (en haut) au 15 mars 2023 (en bas). L'indice d'activité avalancheuse (AAI) est représenté, plus les cercles sont grands, plus l'activité avalancheuse est élevée (en bleu : avalanches sèches, rouge foncé : avalanches mouillées, rouge clair : avalanches sèches et mouillées). Explications AAI cf. figure 18.
<figure><img src="image_43.png" /></figure>

**Figure 28** : Répartition des avalanches selon leur taille, pour la période du 11 au 15 mars 2023. 1581 avalanches ont été signalées : 375 petites, 746 moyennes, 406 grandes, 41 très grandes ainsi que 13 avalanches sans indication de taille.

<figure><img src="image_44.png" /></figure>

**Photo 29** : Grandes avalanches spontanées au Roc de la Tsa à environ 2700 m (Mont-Noble/VS) le 12 mars 2023 (photo : V. Bettler).

<figure><img src="image_45.png" /></figure>

**Photo 30** : Les opérations de minage de sécurité ont été généralement positives, comme ici dans la région de Hasliberg (BE), avec parfois des départs d'avalanches sur de grandes surfaces (photo : P. Michel, 15 mars 2023).

Le danger d'avalanches a rapidement et nettement augmenté. Après que le degré de danger 4 (fort) n'ait pas été confirmé le jeudi 9 mars, il a été atteint le samedi 11 mars et le dimanche 12 mars en Valais et dans les régions limitrophes, sinon il était marqué (degré 3) sur une grande partie du territoire. La situation avalancheuse est restée nettement plus favorable jusqu'au 12 mars dans la plupart des régions des Préalpes, et ce en raison de la douceur et de la quasi-absence de couches fragiles à ces altitudes. Au début, elle était également plus favorable dans les parties sud des Grisons, où les cumuls de neige fraîche sont restés faibles jusqu'au 12 mars. Du 12 au 15 mars, le danger d'avalanches était alors prévu au degré 3 (marqué) sur une grande partie du territoire. Rétrospectivement, le degré 4 (fort) aurait été justifié pour le 14 mars, surtout dans le centre et le sud des Grisons, ceci en raison de cumuls de neige fraîche nettement plus importants que prévu sur une grande partie du territoire et de la forte probabilité de déclenchement d'avalanches dans ces régions également.

## Phase 5 : 26 au 28 mars 2023

Après une semaine douce avec une humidification croissante du manteau neigeux et des avalanches de neige mouillée, l'hiver est revenu au cours de la quatrième semaine de mars avec des chutes de neige intenses et un vent fort. Du 26 au 28 mars, de 60 à 100 cm de neige sont tombés sur une grande partie du versant nord des Alpes, depuis l'est de l'Oberland bernois jusque dans les Alpes glaronnaises. Dans les autres régions de la crête nord des Alpes ainsi que dans l'ouest du Bas-Valais et dans le nord des Grisons, le cumul de neige était de 40 à 60 cm. Vers les Préalpes, le Jura et le sud, il y a eu moins de neige (figure 31). Sur le centre et l'est du versant nord des Alpes, il s'agit de l'une des plus importantes chutes de neige de l'hiver. La limite pluie-neige est descendue progressivement de 1500 m jusqu'aux basses altitudes. Le vent était généralement fort de secteur ouest à nord et a intensivement transporté la neige fraîche.

Après la douceur de la semaine précédente, le manteau de neige ancienne était déjà humidifié jusqu'à plus de 3000 m sur les versants sud, jusqu'à environ 3000 m sur les versants ouest, jusqu'à environ 2600 m sur les versants est et jusqu'à environ 1800 m sur les versants nord (figure 5). La surface de la neige ancienne était plutôt favorable avant les précipitations de cette période, mais les couches fragiles étaient toujours présentes plus profondément dans le manteau de neige ancienne et étaient sensibles aux perturbations. En raison de l'intensité élevée des chutes de neige et des grandes quantités de neige fraîche, le danger d'avalanches a augmenté rapidement pour atteindre le 27 mars le degré 4 (fort) pour les avalanches de neige sèche dans le Bas-Valais et sur une grande partie de la crête nord des Alpes. Le danger principal provenait de la neige fraîche et de la neige ancienne fragile. Dans les autres régions, le danger d'avalanches de neige sèche était marqué sur une grande partie du territoire (degré 3). Le danger d'avalanches de neige mouillée était également marqué (degré 3) dans les principales régions touchées par les précipitations. De nombreuses avalanches moyennes et quelques grosses avalanches spontanées se sont pro-
<figure><img src="image_46.png" /></figure>

**Figure 31** : Cumul de neige fraîche sur 2 jours du 26 au 28 mars 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse, au-dessus de 1200 m.

duites. Les avalanches qui se sont déclenchées dans des zones de neige sèche ont en partie entraîné le manteau neigeux humide sur leur trajectoire et sont descendues très loin (photo 32).

<figure><img src="image_47.png" /></figure>

**Photo 32** : Avalanche déclenchée par minage dans la région de Belalp (Naters/VS) sur un versant est à environ 2600 m, qui s'est décrochée dans la neige sèche et a entraîné la neige humide en chemin (photo : P. Schwitter 27/03/2023).

## Phase 6 : 29 mars au 3 avril 2023

Au cours des derniers jours de mars, les précipitations ont été relativement faibles, avec une limite pluie-neige qui était remontée de manière significative. Avec 10 à 20 mm, il est tombé le plus de pluie jusqu'à haute altitude dans le Bas-Valais, sur la crête nord des Alpes et dans le Prättigau. Sur les versants sud et ouest, où le manteau neigeux s'était auparavant déjà humidifié loin en altitude, seules quelques avalanches de neige mouillée ont été observées. En revanche, les couches plus profondes du manteau neigeux sont devenues humides pour la première fois sur les versants nord entre 2000 et 2500 m, et sur les versants est entre 2500 et 2800 m. Par la suite, le 30 mars, un nombre

accru d'avalanches de neige mouillée se sont produites dans le nord, principalement depuis le nord du Haut-Valais jusque dans la région du Gothard en passant par la vallée de Conches. En raison du manque de neige, les volumes des plus grandes avalanches de neige mouillée de cette période n'étaient pas exceptionnellement importants lorsqu'elles atteignaient le fond de la vallée (photo 33), d'autres avalanches se sont arrêtées avant d'arriver en bas des couloirs. Dès le 31 mars, l'activité d'avalanches de neige mouillée a nettement diminué (figure 18). Le danger était toujours marqué (degré 3) pour les avalanches de neige sèche et de neige mouillée, mais rétrospectivement, il aurait pu être évalué le 30 mars au degré 4 localement dans le nord du Haut-Valais, dans la vallée de Conches et dans la région du Gothard.

<figure><img src="image_48.png" /></figure>

**Photo 33** : Avalanche de neige mouillée dans la vallée de Conches supérieure (VS) qui s'est déclenchée spontanément le 30 mars 2023 à environ 2200 m en dessous du Blashorn sur un versant nord-ouest et qui a atteint le fond de la vallée à environ 1400 m en plusieurs bras. La zone de rupture se situe au-dessus de la limite de la forêt et est indiquée en rouge (photo : C.M. Salzmann).

Après une courte pause dans les précipitations au cours de la nuit du 31 mars, de nouvelles précipitations, parfois sous forme d'averses, sont tombées jusqu'au 3 avril. La limite des chutes de neige est tout d'abord descendue de 2000 m à 1200 m et se situait par la suite entre 1200 et 1500 m. C'est dans le Bas-Valais que les cumuls de neige fraîche ont été les plus importants, avec 40 à 60 cm. Dans le reste du Valais et dans le Bedretto ainsi que sur une grande partie du versant nord des Alpes, l'apport de neige était de 20 à 40 cm, et plus faible vers le sud-est (figure 34). Dans le nord et l'ouest, le vent de secteur ouest était fort à tempétueux et a intensivement transporté la neige fraîche. Il est resté modéré à fort dans les autres régions. D'importantes accumulations de neige soufflée se sont formées, surtout dans l'ouest.

Avec la neige fraîche et la neige soufflée, ainsi qu'avec le manteau de neige ancienne fragilisé par les pluies précédentes sur les versants nord et est d'altitude, le danger d'avalanches a rapidement augmenté et était fort (degré 4) le 1er avril dans le Bas-Valais.
<figure><img src="image_49.png" /></figure>

**Figure 34** : Cumul de neige fraîche sur 3 jours du 31 mars au 3 avril 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse, aux altitudes supérieures à 1500 m.

Des avalanches spontanées se sont déclenchées surtout le 1er avril, et le jour suivant, quelques avalanches ont encore pu être déclenchées lors de minages de sécurité (photo 35). Au cours de cette période également, quelques accidents d'avalanche impliquant des personnes se sont produits.

<figure><img src="image_50.png" /></figure>

**Photo 35** : Minage d'une avalanche avec zone de départ étendue à 3300 m au Platthorn (Zermatt/VS) le 2 avril 2023 (photo : B. Jelk).

## Phase 7 : 20 au 22 avril 2023

Du 20 au 21 avril, des précipitations attendues depuis longtemps sont enfin tombées dans le sud et ont été intenses dans certaines régions. Dans les principales régions touchées par les précipitations, depuis l'est du Tessin jusque localement dans les Alpes glaronnaises en passant par la crête principale des Alpes et le centre des Grisons, le cumul de neige a été de 40 à 60 cm et localement de 70 cm (figure 36). La dernière chute de neige dans le sud, d'un ordre de grandeur proche, remontait à quatre mois, en décembre 2022 (figure 15). La limite pluie-neige est d'abord descendue de 2000 m à environ 1200 m dans le sud et de 1600 m à 800 m dans le nord. Par la suite, elle est remontée à environ 1500 mètres. Le vent a été temporairement modéré à fort de secteur sud à sud-ouest.

D'importantes accumulations de neige soufflée se sont formées à haute altitude, tout particulièrement sur la crête principale des Alpes et au sud de celle-ci.

<figure><img src="image_51.png" /></figure>

**Figure 36** : Arrivée tardive de l'hiver dans le sud, cumul de neige fraîche sur 2 jours du 19 au 21 avril 2023, mesuré et calculé aux stations IMIS et aux stations manuelles du SLF et de MétéoSuisse.

Pendant la période plutôt froide du milieu du mois d'avril (photo 1), une couche superficielle meuble ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux s'est formée à la surface de la neige sur les pentes à l'ombre, et parfois aussi du givre de surface. La neige fraîche et la neige soufflée se sont déposées sur les versants nord sur cette surface de neige ancienne peu favorable et étaient très susceptibles de déclenchement. Dans les régions du sud et dans les régions intra-alpines des Grisons, le manteau neigeux souvent mince renfermait en outre des couches fragiles de neige ancienne qui n'étaient pas encore humidifiées. Le danger d'avalanches a augmenté sur une grande partie du territoire, atteignant le degré 4 (fort) dans le sud. Pendant les chutes de neige, de nombreuses avalanches spontanées de taille moyenne, voire grande, se sont déclenchées. Dans les régions intra-alpines des Grisons en particulier, des avalanches se sont déclenchées parfois profondément dans le manteau neigeux. Le nombre d'avalanches spontanées de grande taille sur les versants nord au-dessus de 2600 m dans la région d'Arosa-Lenzerheide a été étonnamment élevé le 21 avril (photo 37). Rétrospectivement, le degré 4 (fort) aurait également été justifié dans les régions du centre des Grisons, de Bivio à Arosa.

<figure><img src="image_52.png" /></figure>

**Photo 37** : Avalanches spontanées, parfois sur de grandes surfaces, dans la région d'Arosa (GR) le 21 avril 2023 (photo : roundshot Arosa).
## Phase 8 : 27 au 29 avril 2023

Les derniers jours d'avril, les températures ont nettement augmenté (illustration 1) et des précipitations sont tombées sur une grande partie du territoire du 27 au 29 avril. La limite pluie-neige est montée jusqu'à 2800 m, de sorte que ce n'est qu'en haute montagne que l'on a enregistré des quantités notables de neige fraîche. Sur la crête nord des Alpes entre Les Diablerets et le Sustenhorn ainsi que dans le Bas-Valais, le cumul de neige au-dessus de 3000 m a été de 20 à 30 cm et localement jusqu'à 40 cm. En dessous de 2400 m environ, toutes les précipitations sont tombées sous forme de pluie (figure 38).

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>**Figure 38** : Cumul des précipitations liquides sur 2 jours du 27 au 29 avril 2023, mesurées aux stations de MétéoSuisse.</figcaption></figure>

Avec la pluie, le manteau neigeux s'est pour la première fois complètement humidifié sur les versants nord au-dessus de 2200 m (figure 5). Il a ainsi été déstabilisé, en particulier là où des couches meubles ayant subi une métamorphose constructive à grains anguleux étaient encore présentes et sèches en profondeur dans le manteau neigeux. Avec la pluie, la douceur et l'absence de rayonnement nocturne, le danger d'avalanches de neige mouillée était le principal danger et a augmenté jusqu'au degré 3 (marqué) sur une grande partie du territoire. Les 27 et 28 avril, quelques avalanches de neige mouillée se sont déjà déclenchées, puis le 29 avril, de nombreuses avalanches de neige mouillée, surtout à partir des versants nord à haute altitude (photo 18). Les avalanches se sont souvent déclenchées sur de grandes surfaces et ont parfois atteint des tailles très importantes. La plupart des avalanches de neige mouillée et les plus grandes ont été signalées dans les régions intra-alpines des Grisons, mais parfois aussi en Valais et sur le versant nord des Alpes (figure 39, photos 40 et 41). En raison des hauteurs de neige généralement faibles cet hiver, les dépôts des avalanches étaient une fois de plus relativement faibles par rapport à leur largeur de rupture. Sur les versants est, sud et ouest, où le manteau neigeux s'était déjà humidifié auparavant jusque vers 3000 m, il y a également eu des avalanches de neige mouillée au cours de cette période, mais elles étaient nettement moins nombreuses et plus petites que dans les régions intra-alpines.

Plus tard au printemps, la neige est revenue en mai en haute montagne et les conditions y étaient hivernales. Le danger d'avalanches de neige sèche a été temporairement marqué (degré 3), raison pour laquelle le bulletin d'avalanches a été diffusé quotidiennement jusqu'au 20 mai (cf. section suivante « Bulletins d'avalanches et degrés de danger »).

<figure><img src="image_54.png" /><figcaption>**Figure 39** : Activité avalancheuse résumée du 29 avril 2023. L'indice d'activité avalancheuse (AAI) est représenté, plus les cercles sont grands, plus les avalanches sont nombreuses et grandes (rouge foncé : avalanches mouillées, rouge clair : avalanches sèches et mouillées).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_55.png" /><figcaption>**Photo 40** : Les versants nord à haute altitude ont été pour la première fois entièrement humidifiés par la pluie fin avril et de nombreuses grandes avalanches de neige mouillée se sont produites dans les régions intra-alpines, comme ici sur la photo au Brunhorn (Davos/GR) (photo : J. Rocco, 29 avril 2023).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_56.png" /><figcaption>**Photo 41** : Sur le versant nord des Alpes, comme ici au Flyschweng (Adelboden/BE), les avalanches de neige mouillée ne se sont que rarement décrochées dans la neige ancienne proche du sol (photo : H. Germann, 29 avril 2023).</figcaption></figure>
# Bulletins d'avalanches et degrés de danger

Cette section fournit des chiffres clés sur le nombre et les périodes de diffusion des bulletins d'avalanches, et présente la répartition des degrés de danger.

## Bulletins d'avalanches

Au cours de l'année hydrologique 2022/23, 182 bulletins d'avalanche ont été publiés. Parmi ceux-ci, 166 étaient des bulletins quotidiens entre le 6 décembre 2022 et le 20 mai 2023. Les 16 autres ont été publiés quand la situation l'imposait dans les mois précédant et suivant l'hiver, et en été. Entre le 13 décembre 2022 et le 21 avril 2023, des bulletins d'avalanches quotidiens ont également été publiés le matin pendant 95 jours (tableau 5).

## Estimation du danger dans les Alpes suisses

Si l'on se base sur le danger d'avalanches prévu, l'hiver 2022/23 a été un peu plus dangereux en termes d'avalanches que la moyenne des dix dernières années (figure 42). La figure 44 montre la distribution des degrés de danger pour l'hiver 2022/23 de décembre à mai pour les Alpes suisses. La section précédente « Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches » (page 26) décrit l'utilisation des degrés de danger pour les situations avec une forte activité avalancheuse.

## Répartition des degrés de risque en pourcentage

Pendant l'hiver 2022/23, le degré de danger 1 (faible) a été prévu nettement plus rarement (14,7 %) que la normale (21,4 %) (figures 42 et 43). La fréquence des situations de danger de degré 2 (limité) était, avec 45,9 %, nettement supérieure à la normale (40,9 %), et celle des situations de danger de degré 3 (marqué), avec 38,2 %, légèrement supérieure à la normale (35,8 %). En revanche, le degré de danger 4 (fort) a été prévu à 1,2 %, soit un peu plus rarement que la normale (1,9 %). Le degré de danger 5 (très fort) n'a pas été utilisé. Avec les périodes d'avalanches décrites et les conditions avalancheuses dangereuses persistantes, en particulier au printemps, les statistiques indiquent globalement une fréquence légèrement supérieure à la moyenne des situations avalancheuses défavorables au cours de l'hiver 2022/23, car le degré 2 (limité) et le degré 3 (marqué) ont été prévus plus fréquemment.

La comparaison des degrés de danger de l'hiver 2022/23 avec la moyenne de la décennie précédente (figure 43) montre une répartition similaire au cours de l'hiver 2012/13, le degré 1 (faible) étant alors prévu un peu moins souvent et le degré 2 (limité) plus souvent. Au cours de l'hiver 2012/13, la répartition des degrés de danger a été également liée à un début d'hiver relativement précoce. En décembre, l'évolution de la structure du manteau neigeux était similaire en altitude, avec de fortes précipitations répétées. Toutefois, en 2012/13, il y a eu globalement plus de neige au début de l'hiver, car en décembre 2022, les précipitations intenses sous forme de pluie jusqu'à 2200 m ont fait fondre le manteau neigeux à des altitudes moyennes.

Des croûtes de regel se sont formées dans le manteau neigeux, surtout en altitude. Des périodes de sécheresse ont assuré une situation favorable en plein hiver en février 2013 et 2023, pendant laquelle s'est toutefois créée une structure défavorable du manteau neigeux avec des couches fragiles au niveau des croûtes de regel omniprésentes, mais aussi parfois dans les couches du manteau neigeux proches du sol. Au cours de ces deux années, il a neigé abondamment au printemps, ce qui s'est accompagné de conditions dangeuses persistantes pour les avalanches de neige sèche relativement tard dans la saison. De même, c'est à l'ouest qu'il y a eu le plus de neige au cours des deux hivers. La fonte de la neige aux altitudes moyennes a été généralement plus précoce que la moyenne, mais en altitude, dans l'ouest, elle a été plutôt un peu plus tardive. Dans l'ensemble, l'hiver 2022/23 a toutefois été nettement moins enneigé, avec des records de faibles hauteurs de neige de la mi-février à la mi-mars.

## Évaluation des risques dans le Jura suisse

La répartition des degrés de danger pour le Jura suisse est présentée dans la figure 45. L'hiver 2022/23 a été nettement moins dangereux en termes d'avalanches que la moyenne des cinq dernières années. Il convient toutefois de noter que la période de comparaison statistique est encore relativement courte, puisque l'évaluation avec des degrés de danger pour le Jura suisse n'a commencé qu'au cours de l'hiver 2017/18. La figure 46 montre la répartition quotidienne des degrés de danger. Un bulletin d'avalanches quotidien pour le Jura a été diffusé du 9 au 20 décembre 2022, du 8 janvier au 25 février 2023, et à chaque fois brièvement avec des interruptions du 9 mars au 18 avril 2023. Comme les altitudes ne sont pas aussi élevées que dans les Alpes, les degrés de danger 1 (faible) avec 85 % et 2 (limité) avec 15 % ont dominé comme d'habitude. Le degré de danger 3 (marqué) n'a pas été utilisé cet hiver dans le Jura. Les journées avec un danger limité d'avalanche se sont concentrées surtout à la mi-janvier ainsi que quelques jours en mars. Pendant cette période, il a beaucoup neigé ou plu, souvent avec un fort vent d'ouest, ce qui a entraîné une augmentation du danger d'avalanches. Pendant deux périodes d'avalanches de neige mouillée en cours de journée, des cartes doubles ont également été publiées pour le Jura. Il ne s'agissait cependant à chaque fois que d'une légère augmentation (figure 46, graphique du bas), le degré de danger 1 (faible) d'avalanche de neige mouillée étant atteint en cours de journée sur une grande partie du territoire à la mi-février et dans l'extrême ouest du Jura à la mi-mars.
<table><caption>Tableau 5 : Dates de diffusion des bulletins d'avalanches pour l'année hydrologique 2022/23 (du 1er octobre 2022 au 30 septembre 2023).</caption><thead><tr><th>Produit</th><th>Nombre</th><th>Date de diffusion</th></tr></thead><tbody><tr><td>Bulletins d'avalanches automne et début de l'hiver<br/>- Édition du soir</td><td>12</td><td>Octobre : 20, 23<br/>Novembre : 3, 9, 15, 17, 21, 23, 25, 28<br/>Décembre : 2, 4.</td></tr><tr><td>Bulletins d'avalanches quotidiens en hiver<br/>- Édition du soir</td><td>166</td><td>du 6 décembre 2022 au 20 mai 2023 (quotidien)<br/>le 13 décembre 2022, ainsi que du 16 décembre</td></tr><tr><td>- Édition du matin</td><td>95</td><td>au 2 janvier 2023<br/>(tous les jours, 18), le 5 janvier, du 8 janvier au 28 janvier (tous les jours, 21),<br/>du 2 février au 11 février (tous les jours, 10),<br/>du 14 février au 15 février (tous les jours, 2), du 25 février au 28 février (tous les jours, 4),<br/>du 8 mars au 5 avril (tous les jours, 29),<br/>du 12 avril au 19 avril (tous les jours, 8) et le 21 avril 2023</td></tr><tr><td>Bulletins d'avalanches printemps et été</td><td>4</td><td>août : 4, 27, sept. : 21, 22</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_57.png" /><figcaption>Figure 42 : Répartition en pourcentage des degrés de danger dans les Alpes suisses pour l'hiver 2022/23 et de la moyenne sur dix ans (2012/13 à 2021/22). Sont prises en compte toutes les évaluations de danger (pondérées selon leur durée de validité) des bulletins du matin et du soir, pendant la période du 1er décembre au 30 avril.</figcaption></figure>

## Situations avalancheuses typiques

Du 1er décembre 2022 au 30 avril 2023, le bulletin d'avalanches pour les Alpes suisses a utilisé en moyenne 1,6 situation d'avalanche par jour (situation du danger principal ; décompte sur toutes les régions

de prévision). Les différentes situations d'avalanches ont été utilisées proportionnellement comme suit : neige fraîche 9 %, neige soufflée 23 %, neige ancienne 30 %, neige mouillée 31 %, neige glissante 3 % et « pas de situation avalancheuse prononcée » 4 % (figure 47).
<figure><img src="image_58.png" /><figcaption>Figure 43 : Répartition des degrés de danger dans les Alpes suisses pour les onze hivers de 2012/13 à 2022/23. Les lignes pointillées et les valeurs numériques tout à gauche représentent les moyennes arrondies de la répartition des degrés de danger des 10 hivers de 2012/13 à 2021/22.</figcaption></figure>

L'utilisation du problème de la neige ancienne était la plus marquée au cours de l'hiver 2022/23 dans les régions intra-alpines du Valais ainsi que sur une grande partie du territoire dans les Grisons (figure 47). Le paragraphe « Manteau neigeux, activité avalancheuse et danger d'avalanches » (page 26) décrit l'utilisation des situations avalancheuses typiques dans les situations d'activité avalancheuse accrue.

Dans le bulletin d'avalanches pour le Jura suisse, 1,0 situation avalancheuse typique a été indiquée en moyenne par jour, en utilisant surtout la neige soufflée 16 %, la neige mouillée 40 % et « pas de situation avalancheuse prononcée » 44 %.
<figure><img src="image_59.png" /></figure>

**Figure 44** : Répartition des degrés de danger par jour pour l'hiver 2022/23 dans les Alpes suisses. Le graphique supérieur indique l'évaluation principale. Le graphique inférieur représente le danger d'avalanches de neige mouillée en cours de journée lors de la diffusion de deux cartes de dangers. Toutes les évaluations (bulletins du matin et du soir) sont représentées. L'épaisseur des barres correspond approximativement à la durée de validité des bulletins. 100 % des sous-régions correspondent à toute la surface des Alpes suisses (donc sans le Jura et le Plateau). Si une évaluation n'a pas été faite pour toutes les sous-régions, des parties supérieures de la barre restent blanches. Cela concerne les Préalpes du Nord et le Sotto Ceneri.
<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>Figure 45 : Répartition en pourcentage des degrés de danger dans les Alpes suisses pour l'hiver 2022/23 et de la moyenne sur dix ans (2017/18 à 2021/22). Sont prises en compte toutes les évaluations de danger (pondérées selon leur durée de validité) des bulletins du matin et du soir, pendant la période du 1er décembre ou 30 avril.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_61.png" /></figure>

**Figure 47** : Fréquence des situations avalancheuses au cours de l'hiver 2022/23 par sous-région. Aucune distinction n'est faite quant à savoir si la situation avalancheuse a été mentionnée comme danger principal ou comme « danger supplémentaire », et si la situation avalancheuse a été utilisée seule ou avec d'autres.