# “Une simple expérience de laboratoire”? Fiction hybride et mélange des genres dans Les Secrets de Monsieur Synthèse par Louis Boussenard

Stéphanie Dord-Crouslé

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Stéphanie Dord-Crouslé. “Une simple expérience de laboratoire”? Fiction hybride et mélange des genres dans Les Secrets de Monsieur Synthèse par Louis Boussenard. 41st Annual Nineteenth-Century French Studies Colloquium: “Contamination”, 5-7 novembre 2015, Princeton University, Göran Blix, Nov 2015, Princeton, États-Unis. halshs-01228123

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# « Une simple expérience de laboratoire » ?

Fiction hybride et mélange des genres dans

*Les Secrets de Monsieur Synthèse*
par Louis Boussenard

Stéphanie Dord-Crouslé (CNRS, Lyon, UMR 5611 LIRE)
« Il ne s'agit pas pour moi de torturer, ni même d'intervertir l'ordre des évolutions naturelles, mais simplement d'accélérer ces évolutions.

« C'est là une simple expérience de laboratoire... Une expérience en grand, naturellement, mais qui n'a aucun rapport avec la création proprement dite.

[p. 97-98]
Avis important

La Science Illustrée commencera à prochainement la publication d'un grand roman scientifique de M. L. BOUSSENARD, appelé à un succès certain :

LES

SECRETS DE M. SYNTHÈSE

Ce nouvel ouvrage de l'auteur des *Robinsons de la Guyane* et des *Chasseurs de caoutchouc* sera illustré de très nombreuses gravures.
LA
SCIENCE ILLUSTRÉE
TRÈS BEAU JOURNAL ILLUSTRÉ

15
LE NUMÉRO

EN VENTE
CHEZ TOUS LES LIBRAIRES

1

Numéro
de 16 pages
PAR
SEMAINE

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15
LE NUMÉRO

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CHEZ TOUS LES LIBRAIRES

1

Numéro
de 16 pages
PAR
SEMAINE

Commence la publication de

LES SECRETS
DE
MONSIEUR SYNTHÈSE

GRAND ROMAN SCIENTIFIQUE

PAR LUIS ROUSSEnard

Auteur du TOUR DU MONDE D'UN GAMIN DE PARIS

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<table><thead><tr><th></th><th>Pages.</th></tr></thead><tbody><tr><td>Un village détruit par la glace.</td><td>320</td></tr><tr><td>Pulvérisateur à tourbillons.</td><td>320</td></tr><tr><td>Les constructions navales.</td><td>320</td></tr><tr><td>La chaleur dans l'inde.</td><td>335</td></tr><tr><td>Une nouvelle machine électrique.</td><td>336</td></tr><tr><td>Pluies et avalanches en Suisse.</td><td>336</td></tr><tr><td>Le cyclone de Cuba.</td><td>336</td></tr><tr><td>Une horloge immense.</td><td>352</td></tr><tr><td>Un nouvel opéromètre.</td><td>352</td></tr><tr><td>La Victoria negra.</td><td>352</td></tr><tr><td>L'observatoire Lick.</td><td>352</td></tr><tr><td>Le teléromètre.</td><td>352</td></tr><tr><td>L'origine du monde, d'après M. Faye.</td><td>367</td></tr><tr><td>Singulier phénomène électrique.</td><td>368</td></tr><tr><td>Un robinet de fontaine automatique.</td><td>368</td></tr><tr><td>Huile de raisins.</td><td>368</td></tr><tr><td>Les légions de choses au concours agricole de Paris.</td><td>368</td></tr><tr><td>Une lampe de sèvre.</td><td>368</td></tr><tr><td>Les pêcheries de perles de Ceylan.</td><td>384</td></tr></tbody></table>

<table><thead><tr><th></th><th>Pages.</th></tr></thead><tbody><tr><td>L'auxenoscope.</td><td>381</td></tr><tr><td>Robert-Houdin et l'heure nationale.</td><td>381</td></tr><tr><td>La tour Eiffel et la musique.</td><td>387</td></tr><tr><td>Les trombes sur les côtés d'Espagne.</td><td>400</td></tr><tr><td>L'hydrographie de la mer Blanche.</td><td>400</td></tr><tr><td>Appareils à eau chaude et à glace.</td><td>400</td></tr><tr><td>Chauffoir à entaplasmes.</td><td>400</td></tr><tr><td>Un typhon.</td><td>400</td></tr><tr><td>Découverte d'un animal fossile.</td><td>400</td></tr><tr><td>L'omniléculaire.</td><td>416</td></tr><tr><td>L'ouragan de Buenos-Ayres.</td><td>416</td></tr><tr><td>Incompatibilité du chlorate de potasse et de l'iodure de fer.</td><td>416</td></tr></tbody></table>

## ROMANS SCIENTIFIQUES

L. Boussenard. Les secrets de M. Synthèse, 10, 28, 43, 60, 73, 90, 106, 122, 139, 156, 172, 186, 203, 220, 234, 252, 266, 282, 299, 315, 331, 347, 363, 378, 394, 411.

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## ROMANS SCIENTIFIQUES

L. Boussenard. Les secrets de M. Synthèse, 10, 28, 43, 60, 73, 90, 106, 122, 139, 156, 172, 186, 203, 220, 234, 252, 266, 282, 299, 315, 331, 347, 363, 378, 394, 411.
d'épargne, comme la cocaine ou la caféine lorsque je suis un peu surmené.

— Je vous prie d'excuser mon refus, mais, je vous le répète, je suis un repu, et je l'avoue sans honte, je préfère à la meilleure caféine une vulgaire infu-ion de moka plus ou moins authentique.

« Et maintenant, Monsieur, veuillez, avant que je prenne congé de vous, pardonner l'indiscretion de cette visite par trop prolongée.

— Du tout... je n'ai rien à vous pardonner.

« Vous avez voulu être édifié sur mon compte...

« Êtes-vous satisfait?

— Plus que je ne saurais vous l'exprimer, et vous m'avez réellement comblé.

« Cependant, si j'osais...

— Osez, que diable!...

« Je ne suis pourtant pas si rébarbatif.

— Vous avez bien voulu m'expliquer le mystère de votre alimentation...

« Vous plaçait-il, en deux mots, de m'initier à celui de votre sommeil?

« Car, enfin, vous avez dit tout à l'heure : « Je dors et j'ai faim... » Je vous ai vu manger, mais je ne m'aperçois pas que vous dormiez!

— Je dors, pourtant.

« Vous connaissez l'hypnotisme, ce sommeil artificiellement provoqué chez certaines personnes, et sur lequel de très remarquables expériences ont été faites récemment à la Salpétrière par le professeur Charcot, et à Nancy par le professeur Bernheim (1).

— Je le connais comme tout le monde, c'est-à-dire très superficiellement par quelques articles de journaux...

quelques extraits de revues scientifiques.

— Cela suffit.

« Vous savez, en conséquence, que ce sommeil provoqué par divers procédés, notamment la contemplation d'un objet brillant tenu à quelque distance dos yeux, a pour résultat de mettre le sujet endormi dans la dépendance absolue de celui qui l'endort.

« J'entends par la, non seulement la dépendance matérielle, mais encore et surtout, la dépendance morale.

— Parfaitement.

« La personne qui hypnotise peut tout de son sujet : lui suggérer les pens-

1. Consulter à ce sujet le très remarquable ouvrage du docteur Bernheim, professeur à l'École de médecine de Nancy : « De la suggestion ». Octave Doin, éditeur 8, Place, de l'Odeon.

<footnote n="1">1. Consulter à ce sujet le très remarquable ouvrage du docteur Bernheim, professeur à l'École de médecine de Nancy : « De la suggestion ». Octave Doin, éditeur 8, Place, de l'Odeon.</footnote>
« Toutes ces substances que je viens de désigner sous le nom d'albumine, de fibrine, de créatine et autres, sont loin d'être des corps simples.

« Elles sont toutes composées, en proportions déli- nies, d'oxygène, d'hydrogène, de carbone et d'azote et les proportions dans lesquelles ces éléments sont combinés entre eux suffisent à les différencier.

« Cela posé, au lieu de cuisiner la viande dont j'i- gnore la provenance, d'en extraire à grand'peine ces matières qui peuvent être adultérées, je fabrique mo- même de toutes pièces mon albumine, ma fibrine, ma créatine, etc.

— Vous fabriquez vous-même... artificiellement... les éléments constituant la chair, c'est-à-dire la chair elle-même !

— Sans aucun doute.

« Il suffit, pour cela, de mettre en présence les uns des autres, et dans les proportions voulues, l'hydro- gène, le carbone, l'azote et l'oxygène ; c'est-à-dire des corps simples contenant chacun des corps composés dont la réunion forme la viande.

« J'obtiens, de la sorte, des matières alimentaires chimiquement pures.

« Vous entendez, Monsieur, chimiquement pures!... entièrement assimilables, sans aucune déperdition, sans le moindre résidu !

— Mais, permettez, Monsieur, je ne vois pas com- ment vous pouvez opérer ce mélange, en proportions définies, de corps simples n'existant pas isolés dans la nature.

— C'est au moyen d'une série de réactions que seul un chimiste de profession pourrait comprendre et apprécier.

« Je vais pourtant vous citer, à ce sujet, un exemple, le plus simple de tous, qui pourra vous édifier suffi- samment, par analogie.

« Vous savez que l'on peut fabriquer artificielle- ment de l'eau, et vous vous souvenez par quel pro- cédé.

— Très vaguement, je l'avoue; car mon cours de chimie élémentaire est bien loin.

— En faisant passer une étincelle électrique à travers un mélange de deux volumes d'hydrogène et d'un volume d'oxygène.

« Au moment précis du passage de l'étincelle, les deux gaz se combinent intimement, pour former un liquide. Ce liquide, c'est de l'eau.

« Je procède, pour mes besoins personnels, d'une façon analogue en principe, tantôt en faisant agir les uns sur les autres des corps simples pour en former des corps composés, d'autres corps composés avec des corps simples, ou des corps composés entre eux.

— Mais alors, vous créez tout !

— Je ne crée absolument rien.

« Nul, ici-bas, ne peut faire que de la chose, et pour l'homme lequel est toujours le nénanti

(à suivre.)

LOUIS BOUSSENARD.

LA SCIENCE FAMILIÈRE

ET USUELLE

NOTIONS THÉORIQUES ET PRATIQUES SUR LA COMPOSITION CHIMIQUE ET LES EFFETS PHYSIOLOGIQUES DES SUBSTANCES CONCOURANT A L'ENTRETIEN DE LA VIE

CHAPITRE V
LE PAIN QUE NOUS MANGEONS

SUITE (i)

15e LE FIGUER. — Le figer, comme le dattier, est originaire des pays chauds. Quant à l'histoire chi- mique de la figue, ainsi que de quelques autres fruits, nous sommes mieux renseignés que pour la datte. A l'état de siccité parfaite, la figue est à peu près aussi nourrissante que le riz. A l'état humide, ainsi qu'elle est importée dans nos contrées, elle est considérable- ment plus favorable à la nutrition et spécialement à l'engraissement et à l'augmentation générale du poids des animaux, qu'un poids égal de pain de blé.

Ainsi, les figues, telles que nous les recevons des lieux de production, et le pain de blé se composent respectivement de :

<table><thead><tr><th></th><th>Figues.</th><th>Pain.</th></tr></thead><tbody><tr><td>Eau.</td><td>18 1/2</td><td>40</td></tr><tr><td>Gluten.</td><td>0</td><td>7</td></tr><tr><td>Amidon, sucre, gomme, etc.</td><td>66</td><td>54</td></tr><tr><td>Matière minérale.</td><td>2 1/2</td><td>4 1/2</td></tr><tr><td>Matière fibreuse.</td><td>7</td><td>0 1/2</td></tr></tbody><tfoot><tr><td></td><td>100 00</td><td>100 00</td></tr></tfoot></table>

En comparant les chiffres de ces deux colonnes, on peut voir que la figue contient à peu près autant de gluten que le pain de blé.

La grosseille à maquereau, parfaitement séchée, est à peu près aussi nutritive que la farine de blé ordi- naire.

16e L'ARbre A PAIN. — L'arbre à pain (artocarpus incisa et integrifolia) est remarquable par ses feuilles larges et brillantes et par la beauté générale de son aspect, rapportant lequel nos essences forestières les plus belles ne sauraient lui être comparées. Mais le fruit particulier, abondant et nutritif qu'il produit le rend plus remarquable encore. Ce fruit abonde sur l'arbre, qu'il couvre sans interruption pendant huit à neuf mois, et où il est récolté sans cesse à mesure de sa maturation. Ce fruit est à peu près rond et atteint une grosseur énorme. Il y a diverses manières de le faire cuire, car on le mange rarement cru. On le cueille sur l'arbre avant sa parfaite maturité, quand sa peau est encore verte, mais que la moelle est d'un blanc de neige et de texture poreuse et comme colon- neuse. On en enlève alors la peau, on l'envveloppe dans des feuilles et on le fait cuire sur des pierres chaudes. Une fois cuit, il fait au goût l'effet d'un pain froment plus agréable encore que le nôtre. Quand ce fruit est tout à fait mûr, l'amidon, comme dans le banane, est en partie transformé en sucre; la

<footnote>(i) Voir les n°s 7 à 17.</footnote>
– Je suis le dernier rejeton d’une famille de chimistes dont l’origine se confond dans la nuit des siècles...

« Le premier de ma race, au lieu de perdre son temps aux billevesées enfantées par le cerveau de ses contemporains, conçut l’idée géniale de tenter la reproduction des corps composés.
« Cela posé, au lieu de cuisiner de la viande dont j'ignore la provenance, d'en extraire à grand-peine ces matières qui peuvent être adultérées, je fabrique moi-même de toutes pièces mon albumine, ma fibrine, ma créatine, etc.

— Vous fabriquez vous-même... artificiellement... les éléments constituant la chair, c'est-à-dire la chair elle-même !

— Sans aucun doute.

« Il suffit, pour cela, de mettre en présence les uns des autres, et dans les proportions voulues, l'hydrogène, le carbone, l'azote et l'oxygène ; c'est-à-dire les corps simples constituant chacun des corps composés dont la réunion forme la viande.

« J'obtiens, de la sorte, des matières alimentaires chimiquement pures.
« Vous savez que l'on peut fabriquer artificiellement de l'eau, et vous vous souvenez par quel procédé.

— Très vaguement, je l'avoue ; car mon cours de chimie élémentaire est bien loin.

— En faisant passer une étincelle électrique à travers un mélange de deux volumes d'hydrogène et d'un volume d'oxygène.

« Au moment précis du passage de l'étincelle, les deux gaz se combinent intimement, pour former un liquide. Ce liquide, c'est de l'eau.
Parmi ces petits, tout petits architectes, on remarque
surtout les polypiers qui vont nous occuper
spécialement. Comme leurs congénères, les polypiers
absorbent, pour l'incorporer à leur tissu, à l'état de
carbonate, la chaux que l'eau de la mer contient à
l'état de sulfate.

Ce carbonate de chaux élaboré par ces petits êtres
durcit peu à peu, et forme un squelette commun à
plusieurs d'entre eux. Ce squelette qui acquiert bientôt
la solidité du marbre, c'est le corail.
« Je prétends prendre une simple cellule organique, la mettre dans un milieu de développement essentiel à son évolution, favoriser par des agents énergiques et spécialement appropriés, cette évolution, de façon à reproduire, en moins d'une année, tous les phénomènes de transformation qui se sont opérés depuis le moment où la vie organique, représentée par cette cellule, s'est manifestée sur la terre, jusqu'à l'apparition de l'homme.

— « Que faut-il pour cela ?

— « Remplacer au moyen de procédés scientifiques la lente modification produite sur la succession des êtres par les millions de siècles écoulés depuis que notre planète est devenue habitable...
– Voyons, croyez-vous qu’il y ait quelque chose d’impossible à la science ?

– Ma foi, Monsieur, nos modernes chercheurs nous saturent de tant de merveilles, **qu’en notre siècle de vapeur, d’électricité, de téléphones, de phonographes, d’aérostats dirigeables**, je commence à croire que la science peut tout réaliser.
« Monsieur Synthèse, quelques jours après son arrivée à Paris, s'est mis en rapport avec l'importante **maison Rouquayrolle et Denayrouse**, et a fait une commande de cinq cents scaphandres.

[p. 6]
<figure><img src="image_7.png" /></figure>
Car, puisqu'il faut vous le dire, — ma sincérité
me faisant un devoir de ne vous rien cacher, —
j'assiste présentement à un drame qui ferait
fortune à l'Ambigu et dont le dénoûment ne
peut se faire attendre.

Ce drame, d'autant plus palpitant qu'il est
joué “pour de vrai” par des acteurs y allant
de tout cœur, mériterait, à coup sûr, un public
nombreux et je me dépite parfois d'être le seul
spectateur désintéressé d'une intrigue si bien
ourdie.
« Conformément aux ordres de mon chef, j'ai cherché à m'édifier sur le compte d'un personnage mystérieux qui, depuis environ un mois, constitue pour la société parisienne une sorte d'énigme vivante...

— Voilà, ou je ne m'y connais pas, de la véritable littérature de journal à un sou, interrompit ironiquement le magistrat.

[...]

« Monsieur Synthèse est un grand vieillard dont il est impossible de préciser l'âge, mais, nonobstant sa verdeur, on peut assurer qu'il a double le cap de la soixantaine...

— De plus eu plus roman-feuilleton, murmura le préfet.
« Il y a ici une position merveilleuse à exploiter, je serais bien niais de ne pas le faire.

« Aussi, dorénavant, la théorie de la descendance n'aura pas de partisan plus zélé que moi.

[p. 242]
Alors, redressant fièrement sa haute taille, l'air inspiré, les yeux pleins d'éclairs, le bras étendu au-dessus de la lagune, il s'écrie d'une voix retentissante :

– Par ma volonté seule, les forces de la nature se sont mises en travail et la terre est sortie du sein des eaux !

« À ma voix cette terre neuve, stérile encore, se peuplera d'organismes vivants !

« Toute la série des êtres, évoluera ici, depuis la monère, la cellule primitive, jusqu'à l'homme lui-même.

« Ici la vie apparaîtra comme autrefois sur la terre ! Les espèces naîtront, se transformeront et périront, pour renaître, se transformer, périr encore, et s'absorber dans l'homme primordial, l'homme type, sans ascendants, l'homme de la Synthèse !
« Toute la série des êtres, évoluera ici, depuis la monère, la cellule primitive, jusqu'à l'homme lui-même.

« Ici la vie apparaîtra comme autrefois sur la terre ! Les espèces naîtront, se transformeront et périront, pour renaitre, se transformer, périr encore, et s'absorber dans l'homme primordial, l'homme type, sans ascendants, l'homme de la Synthèse !

« Ici s'accomplira le Grand-Oeuvre !

Et la brise du large ayant déployé les plis de l'étendard, on voit apparaître, au centre de l'étoffe blanche, épaisse, comme feutrée, sans fils, sans trame, un opulent semis d'énormes diamants noirs émettant au feu de la radiation solaire d'aveuglantes fulgurations.

Ces diamants, enchâssés dans la substance même du pavillon, sont juxtaposés de façon à composer des lettres.

Ces lettres forment trois mots...

Une devise que les deux Français lisent avec stupeur, car sa significatio leur permet enfin de mesurer l'envergure de leur maître.

ET EGO CREATOR

— Trois mots qui nous mèneront loin, balbutie le zoologiste d'une voix étouffée.
D'autre part, peut-être lui suffit-il de penser qu'il travaille au bonheur futur de la jeune fille, en tirant du néant, ou plutôt de son élément primordial, la créature parfaite, l'être édénique, l'homme idéal qu'il lui destine.
– La série... ancêtres... l'homme...
« Sois l'homme... l'élu... du Grand-Œuvre...
« Anna... ma fille... ton époux... Christian.

[p. 484]
Un enfant complètement nu, un négrillon, contusionné, à demi mort,
tend vers lui des mains suppliantes, en poussant des cris inarticulés.
Un enfant... seul... en pareil lieu.

Sans même soupçonner quelle peut être son origine, sans chercher à
savoir comment et par quel moyen il se trouve ainsi au milieu des
animaux qui rampent, trottent, ou se tordent sur les fucus et les
varechs, la pensée du Grand-Œuvre se présente soudain à son esprit.

Il s'approche de l'enfant toujours criant, le touche, le regarde d'un air
fou, à la lueur du volcan, et s'écrie d'une voix étranglée qui n'a plus
rien d'humain :

– Un enfant... un noir !

« Un peu plus tard... l'enfant était un homme... un nègre.

« Plus tard... encore... l'homme était un blanc...

« L'évolution... le Grand-Œuvre... transformation...

« Je pouvais dire : *Et ego Creator!*

Puis il s'abat comme foudroyé, au milieu de ces êtres disparates qui
s'enfuient effrayés au bruit de sa chute.

[fin du chap. IX, p. 479-480]
Quelle que soit l'intrépidité des hommes de
Monsieur Synthèse, ils sont en partie débordés
par les pirates dont un certain nombre finissent
par se hisser sur le pont. Il en est encore qui
restent cramponnés aux agrès de l'Indus
émergeant au-dessus de la coque engloutie, et
qui viennent à la nage prêter main-forte à leurs
camarades. Des mousses eux-mêmes, des
enfants, se signalent par leur acharnement.
– C'est singulier, dit-il, mais, si je dormais encore à la façon des autres hommes, je croirais avoir rêvé.

« Qui sait, pourtant, si le sommeil hypnotique n'a pas aussi ses hallucinations, produites au besoin par des perturbations atmosphériques ?

« Ce galvanomètre m'indique en effet une prodigieuse tension électrique, et il n'y aurait rien d'étonnant à ce que notre organisme n'en soit particulièrement influencé.

Satisfait de ce raisonnement, le vieillard va reprendre sa lecture ; mais il ne peut retenir un geste d'étonnement, à l'aspect d'un objet laissé comme à dessein sur le tapis.

Cet objet, qu'il reconnaît parfaitement, est une des deux babouches qui chaussaient les pieds du pundit.