La Guyane française est principalement constituée d'une forêt tropicale continue, encore à l'état sauvage.Les fleuves qui se jettent directement dans l'océan Atlantique sont indépendants du bassin versant de l'Amazone. Ce pays est soumis à un climat tropical humide propice à la croissance des forêts.Les habitants ont toujours été très peu nombreux, vivant principalement près de la côte. L'intérieur du département est plus vide aujourd'hui qu'il ne l'était à l'époque des Amérindiens, avant l'arrivée des Européens, ou lors de la ruée vers l'or du siècle dernier.