Vie scientifique

# « La construction des territoires montagnards : exploitation des ressources et mobilité des pratiques »

## Compte rendu d'atelier (Toulouse, 8-11 octobre 2009)

Jacques-Louis de Beaulieu

Paléo-écologue, IMEP, Europôle de l'Arbois, BP 80, 13545 Aix-en-Provence cedex 4, France

Comme toutes les disciplines, la paléoécologie a trahversé deux phases, d'abord celle de l'accumulation des connaissances, de la récolte des données, grâce à des outils nouveaux (le « connaître »), puis celle du raffinement de leur interprétation (le « comprendre »), qui, à brève échéance, conduit à une démarche systémique nécessairement interdisciplinaire. Un des fers de lance de la paléoécologie, l'analyse pollinique, née au début du XXe siècle en Europe du Nord a explosé depuis les années 1950, se révélant la plus efficace pour décrire l'histoire des écosystèmes. Dans le sud de la France, à Montpellier, Marseille, Toulouse, naissaient des laboratoires dédiés à cette discipline, dans un contexte local d'ignorance quasi totale des couvertures végétales anciennes. En une vingtaine d'années, de nombreuses thèses ont contribué à proposer une vision acceptable de la succession des paysages régionaux depuis au moins la dernière glaciation. Dans les années 1970 ont surgi, chez les scientifiques, les premiers questionnements sur le changement climatique, et les efforts des paléoenvironmentalistes ont convergé vers l'usage des données du passé et de la relation climat/écosystème pour éclairer nos futurs climatiques possibles (projet PAGES<fnref n="1" />). Cette démarche, qui imposait la confrontation de multiples « indicateurs » biologiques ou géochimiques transformables en données paléoclimatiques, a mobilisé énormément d'énergie ; mais aussi, alors qu'émergeait l'évidence que la société industrielle était le moteur du dérèglement climatique, il a fallu reformuler les paradigmes de la re-

lation homme/nature. Dans les années 1960, la description des écosystèmes (notamment par la phytosociologie) tendait à exclure l'homme des systèmes dits « naturels », dont on allait chercher les règles de fonctionnement hors des lieux de vie de ce perturbateur, dans des espaces dits « vierges ». Ce contexte conceptuel, entre autres inconvénients, conduisait les paléoécologues à une lecture assez simpliste des évidences de la prise de possession progressive de l'espace européen par les populations humaines depuis le Néolithique. L'émergence de l'écologie du paysage et de son pendant, l'archéologie du paysage, qui accepte l'homme comme constituant de l'écosystème, a ouvert une nouvelle fenêtre de lecture du monde, révélant une multitude d'interactions jusqu'ici mal perçues. Il apparaît désormais indispensable d'associer sciences de l'homme et de la nature pour retracer et modéliser les dynamiques passées ayant conduit à nos terroirs actuels (c'est bien évidemment un des combats de NSS). Dans ce domaine, l'école de géographie de Toulouse, derrière Georges Bertrand, a joué un rôle pionnier dans l'application de ce principe à la montagne méditerranéenne, et il n'est pas surprenant que, dans ce creuset, la thèse de Didier Galop sur les Pyrénées orientales ait été un des tout premiers travaux mettant l'analyse pollinique au service de l'histoire du pastoralisme en montagne<fnref n="2" />. Il n'y a donc non plus rien d'étonnant à ce que ce chercheur et son laboratoire GEODE (UMR5602 CNRS/Université de Toulouse 2-Le Mirail) aient accueilli et co-organisé ce

<footnote>Auteur correspondant : jacques-louis.debeaulieu@orange.fr</footnote>

<footnote n="1">¹ Le projet international PAGES (Past Global Changes) a pour but de coordonner et de promouvoir les recherches sur les changements climatiques du passé (http://www.pages.unibe.ch).</footnote>

<footnote n="2">² Cf. Galop, D., 1997. La Forêt, l'homme et le troupeau. Six millénaires d'anthropisation du massif pyrénéen de la Garonne à la Méditerranée : contribution palynologique à l'histoire de l'environnement et du paysage pyrénéens. Thèse de doctorat en géographie, Université Toulouse 2.</footnote>
second workshop international d'archéologie du paysage
des montagnes européennes<fnref n="3" />.

Cet atelier se situe dans le prolongement d'une pre-
mière réunion transfrontalière sur le même thème, or-
ganisée en 2008 à Tarragone en Espagne dans le but de
confronter des expériences interdisciplinaires conduites
sur les versants français et espagnols des Pyrénées. Cette
fois-ci, la manifestation a pris une ampleur beaucoup
plus considérable, avec un fort soutien de l'Institut éco-
logie et environnement (INEE) du CNRS et des mai-
sons des sciences de l'homme de Toulouse, de Clermont-
Ferrand et de Besançon. Le programme, très dense avec
32 communications en deux jours, a été élargi à l'en-
semble des montagnes françaises et à toute l'Europe avec
des contributions françaises, norvégiennes, autrichienne,
italiennes, britannique, arménienne, américaine et, bien
entendu, espagnoles.

La richesse de la réunion tenait à l'étendue des
champs temporels exploités, depuis les premiers in-
dices archéologiques d'occupation de la haute montagne
à la fin du Mésolithique (Dagfinn Moe, Université de
Bergen, Norvège; Pierre-Jérôme Rey et al., Université
de Savoie, Chambéry; Kevin Walsh et al., University
of York, Royaume-Uni) jusqu'à l'interprétation des sys-
tèmes de terrasses postmédiévales du nord-est de l'Italie
(Chiara Molinari et al., Université de Gènes, Italie) ou l'ex-
ploitation des données archivistiques pour reconstituer
l'utilisation des terres depuis le Moyen Âge en pays de
Soule, province du Pays basque (Pascal Palu et Dolorès
de Bortoli, Université de Pau et des Pays de l'Adour),
ou en Corse (Daniel Istria et Émilie Tomas, Université
de Corse, Corte). Mais elle tenait surtout à la multipli-
cité des expertises qui s'y sont croisées pour rénover les
questionnements.

Se sont exprimées des démarches assez classiques,
telles la prospection systématique d'un territoire de mon-
tagne (Tarentaise, Maurienne et Beaufortin) pour en ex-
traire un premier bilan des niveaux d'occupation depuis
la préhistoire (P.J. Rey et al.) ou l'exploitation pluridisci-
plinaire de la fouille d'un site néolithique de Chartreuse
pour en reconstituer les milieux avoisinants et leurs
modes d'exploitation (Lucie Martin et al., Muséum natio-
nal d'histoire naturelle, Paris) ou encore la mise en œuvre
de multiples méthodes sédimentologiques et palynolo-
giques pour extraire d'une carotte du lac de Saint-Point
(Jura) l'histoire de l'occupation des terres avoisinantes
depuis le Néolithique (Émilie Gauthier et al., Université
de Franche-Comté, Besançon).

Mais la réunion a aussi consacré l'émergence de nou-
veaux outils. Ainsi, lors des comptages polliniques, sont
désormais pris en compte les « NPP » (« *Non Pollen Paly-
nomorphs* »). Ce terme anglais recouvre toutes sortes de
restes qui sont associés aux grains de pollen dans les
préparations microscopiques et qui étaient jusqu'ici tota-
lement négligés ; ces objets sont des algues, des spores
de champignons, des micro-organismes chitineux va-
riés, qui peuvent apporter de précieux renseignements
sur l'état du milieu de dépôt, son hydrologie et son
niveau de perturbation par l'agriculture ou le pastora-
lisme. De même, l'évaluation du rôle du feu (naturel
ou dépendant des pratiques humaines) par le dénom-
brement des microcharbons dans les carottes lacustres
ou de tourbes est devenue un axe de recherche impor-
tant (Walter Finsinger, CNRS/Institut de botanique de
Montpellier ; É. Gauthier et al. ; Philippe Allée et al., Uni-
versité Blaise Pascal, Clermont-Ferrand ; Damien Rius,
chercheur libre).

Bien entendu le pastoralisme d'altitude, ses rythmes
et ses modalités demeurent la clé de voûte des ques-
tionnements sur « l'exploitation des ressources et la mo-
bilité des pratiques » – sous-titre de l'atelier – (D. Moe;
Mons Kvamme, Université de Bergen, Norvège; Mélanie
Le Couédic, Université de Tours; Isabelle Jouffroy-
Bapicot et Pierre Nouvel, CNRS/Université de Franche-
Comté, Besançon; P. Allée et al.; Fabien Arnaud et al.,
CNRS/Université de Savoie, Chambéry; Patrice Cour-
taud et al., CNRS/Université Bordeaux 1; K. Walsh
et al.; Élodie Faure et al., Université de Toulouse 2-Le
Mirail; Josep Maria Palet Martinez et al., Institut Català
d'Arqueologia Clàssica, Tarragone). Mais émerge aussi
la question du rôle non négligeable joué par les pre-
mières activités métallurgiques dans la mise en place
des paysages de montagne. Les archéologues miniers
sont sortis d'une démarche orientée vers l'histoire des
techniques pour poser aux paléoécologues les questions-
clés sur l'usage du bois dans les pratiques minières
(pour l'exploitation des filons par taille au feu, pour
le soutènement des galeries, pour le charbon de bois
nécessaire à la fusion des minerais). Ce type de pré-
lèvement est de nature à orienter durablement les dy-
namiques forestières de certains terroirs d'altitude et la
jonction est faite avec les autres paléoenvironnementa-
listes pour une meilleure évaluation de l'impact de ces
pratiques (Bernard Moulin, CNRS/Centre archéologique
de Valence; Patrick Rosenthal et Denis Morin, Univer-
sité de Franche-Comté de Besançon; Argitxu Beyrie et
Éric Kammenthaler, Iker Archéologie; Laurent Carozza
et al., CNRS/Université de Toulouse 2-Le Mirail; P. Allée
et al.). Enfin, bien entendu, le débat, encore très ou-
vert, est toujours sous-tendu par les questionnements
sur l'impact des fluctuations climatiques sur l'occupa-
tion par l'homme de la haute montagne et sur la quanti-
fication de ces fluctuations (Klaus Oeggl et Daniela Festi,

<footnote n="3">³ L'atelier a été organisé par les laboratoires GEODE (UMR5602/CNRS), FRAMESPA (UMR5136/CNRS), GEO-LAB (UMR6042/CNRS) et Chrono-environnement (UMR6249/CNRS), par les universités de Toulouse 2-Le Mirail, de Limoges et de Clermont-Ferrand et par les maisons des sciences de l'homme de Toulouse, de Clermont-Ferrand et de Besançon.</footnote>
Université d’Innsbruck, Autriche ; Elena Ortu et al., Uni-
versité de Savoie, Chambéry).

Au total, ces très riches journées témoignent de la mise
en place d'un réseau très largement transdisciplinaire au-
tour de la question de la création, mais aussi du devenir
de territoires qui sont écosystèmes et lieux de civilisa-
tion. Pour répondre aux vœux d'une table ronde finale,
des initiatives seront prises pour pérenniser, voire ampli-
fier, ce réseau. Il est agréable, pour un fidèle de NSS, de
constater que les propositions de la revue trouvent leur
expression dans des courants de recherche bien vivants.

Une sélection de communications sera publiée dans la
revue *Quaternary International*. Les résumés et les vidéos

des communications, ainsi que des informations com-
plémentaires sur les intervenants, sont disponibles sur
internet (http://www.canal-u.tv [Producteurs ; Université
Toulouse-Le Mirail ; Colloques ; La construction des ter-
ritoires montagnards]).

La réunion a été complétée par deux journées d'ex-
cursion dans la vallée d'Ossau et le Pays basque français,
cadre magnifique où tous les thèmes évoqués en salle ont
pu être revisités à la lumière des travaux des chercheurs
des laboratoires GEODE et FRAMESPA et d'intervenants
locaux (Carine Calastrenc, Carole Cugny, D. Galop, M. Le
Couédic, Amaia Legaz, Fabrice Marembert, Christine
Rendu, D. Rius).