X

163*. — PIERRE TOURAILLE, folio 94.

« A Doué il y a un amphithéâtre que Lipse veut être un ouvrage des Romains, mais n'y a aucune apparence, car il ne ressent point la grandeur de cet empire. Je croy que c'est quelque Seigneurieux qui l'a fait bâtir étant un ouvrage moderne; premièrement la plus haute marche est à ras de terre, et toutes fois il est certain que les amphithéâtres romains étoient élevés fort haut comme nous lisons dans Pline. D'avantage les amphithéâtres Romains étoient ovale par dedans, et en celui de Doué les marches sont mises presque en quadrature. Dans les amphithéâtres Romains il y avoit entrée tellement disposée qu'on pouvoit entrer et sortir sans se nuire, en celui-ci nulle entrée; mais il faut nécessairement quand on veut aller au plat-fond ou arène, descendre par les marches sur lesquels les regardeurs se reposoient. D'avantage le dernier degré est à ras presque de la chaussée et les bêtes ou gladiateurs qu'on exposoit eussent pu nuire et mal faire aux regardans. Il faut croire qu'il y en avoit quelque hauteur compétante pour éviter tel inconvénient. »

X

1635. — GOLNITZIUS, p. 251-258.

« DOVAY, DOVAEUM.

« De quo Lips. in Amphitheatr. cap. 6 : Pagum autem hunc, qui amphitheatro haut longinquus, olim aliquid amplius fuisse, satis convincamus vel hoc non pagani operis argumento; viae etiam antiquae & publicae reliquiis, quae ex hoc pago pertinuit ad pontem caesarianum, cujus viae pars conspicietur: pars maxima corrupta est, & lapides in aedificia variè absumpti aut avecti. Sed & incolae ipsi antiquitatem aliquam jactant, & Druides sedem habuisse apud se volunt. Ceterum, bella vetera fortasse, & /quod magis constat/ Anglicana, incendiis quidquid & quo nomine id fuit delerunt. Doveonam Ptolemaei fuisse, non vanè ego suspicer, ex nominis, quod pagus nunc praefert, claro argumento; & collocatio ipsa Ptolemaei non dissidet.

« Sed ad amphitheatrum, quod, quam coena à la croix verde introdueretur, lychnis & facibus accensis, (ita enim tenebtae jubebant, & sequentis diei festinatio,) prius ibamus visum. Ejus formam, usum, & inscriptiones adponam; quae tamen stilo maximam partem aliena, methodo autem nostra erunt.

« Forma respicit situm & partes amphitheatri.

rendue fort difficile par la construction recherchée des phrases et l'absence presque complète de ponctuation. Nous prions notre aimable archiviste d'agréer ici tous nos remerciements.

« Situs talis est, ut videri possit à natura natum aedificium, licet manu & arte humanà factum sit; totum squidem excisum & cavatum est in monte, sine externà ulla materiatione calcis, lapidis, ligni. Mons vero, in quo & è quo id est, lapideus est totus, cujus generis ibi plures, sed lapide tamen non planè duro, quique caesuram & ferrum facilè admittat. Color ei, qualis Tyburtino: è quo Titi Romae amphitheatrum est. Magnitudo montis paulle minus milliare Gallicum in latitudine; in longitudine, duo citerter continet; sed ea tamen facies, ut in edito satis planus & jacens sit, & ab lateribus utrimque clementer adsurgat. Cortex, ut sic dicam, & tegumentum universi montis, è terra est: viscera tantùm è lapide, ideoque non gramine solùm, sed segete saepè vestitur. In summo, sed paullo tamen ad latus, hoc amphitheatrum repperis; haut facillimè, quia etiam praescios, nisi intendant animum, fallat. Cùm enim supernè despicis, aliquem cavum aut puteum censebis, ex istis qui ob lapidum excidia vulgati ibi & crebri. Atqui aliud profecto opus est, & a Daedalo quopiam acutè inventum, adsabrè factum; cujus nunc tibi PARTES ostendam, primo APERTAS, post OPERTAS. Apertae sunt GRADUS & AREA. Graduum videatur NVMERVS & POSITVS. NVMERVS est XX & I, meo calculo & itu quos signavi: horum supremus, latus & capax est in orbem ped. I, CCXLII. Linea dimetiens in summo, longa pedes CCXXXVI, at ab imo gradu statim sequitur murus, qui podium attolit & arenam claudit: estque altus pedes IX. POSITVM videbimus in subselliis, quae à summo statim marginine incipiunt, minuunturque, ut solet, paullatim eundo in declive. A summo; dico, incipiunt: ut nunc quidem adspectus est. Olim, vix ambigo, quin cancelli aut murus aliquis circumpositus fuerit, sive ad ornandum sive magis ad servandum, aliquid enim certè sepimenti fuisse debet, ad pecudes arcendas & petulcos. At nunc tamen descendens, pedem statim ponis in ipsis gradibus, quorum, primo initu, confusus satis adspectus. Terrà enim & pulvere cottidie complentur: quae ventus invehit aut imber, itaque gramen etiam ibi passim: & formosa olim nec ad hunc usum loca perambulant informes oves. Numeratis ita subselliis descendimus in AREAM; cujus EXTIMA pars depressior multo, ambiens tumulum in medio elevatum, & lata undique usque ad murum podii, pedes XV: Ita diametrum totius arenae esse oportet, ped. LX. MEDIA vero (praeter morem quidem omnium ejusmodi theatrorum, quod sciam) in tumulum rotundum ex eodem lapide elevata; allum pedes VII, aut pullo amplius: longum in diametro, pedes XXX. Is planus in superficie & aequus; excipio quod ad oras à medio paullum vergit & declinat. In hoc tumulo sunt foramina, putealia, scalae & puteus. Foramina sunt rotunda sex, aequis intervallis à se abjuncta, lata pedes V; quibus imposita putealia, ex uno eodemque lapide, paullo grandiora, quàm ipsa foramina; uti necessum, contra illapsum. His putealibus inserti annuli crassi ferrei fuère, (vestigia & aerugo clarè docent), ut baculo iis inferto, admoveri possent vel amoveri. Nam
X

163*. — PIERRE TOURAILLE, folio 94.

« A Doué il y a un amphithéâtre que Lipse veut être un ouvrage des Romains, mais n'y a aucune apparence, car il ne ressent point la grandeur de cet empire. Je croy que c'est quelque Seigneurieux qui l'a fait bâtir étant un ouvrage moderne; premièrement la plus haute marche est à ras de terre, et toutes fois il est certain que les amphithéâtres romains étoient élevés fort haut comme nous lisons dans Pline. D'avantage les amphithéâtres Romains étoient ovale par dedans, et en celui de Doué les marches sont mises presque en quadrature. Dans les amphithéâtres Romains il y avoit entrée tellement disposée qu'on pouvoit entrer et sortir sans se nuire, en celui-ci nulle entrée; mais il faut nécessairement quand on veut aller au plat-fond ou arène, descendre par les marches sur lesquels les regardeurs se reposoient. D'avantage le dernier degré est à ras presque de la chaussée et les bêtes ou gladiateurs qu'on exposoit eussent pu nuire et mal faire aux regardans. Il faut croire qu'il y en avoit quelque hauteur compétante pour éviter tel inconvénient. »

X

1635. — GOLNITZIUS, p. 251-258.

« DOVAY, DOVAEUM.

« De quo Lips. in Amphitheatr. cap. 6 : Pagum autem hunc, qui amphitheatro haut longinquus, olim aliquid amplius fuisse, satis convincamus vel hoc non pagani operis argumento; viae etiam antiquae & publicae reliquiis, quae ex hoc pago pertinuit ad pontem caesarianum, cujus viae pars conspicietur : pars maxima corrupta est, & lapides in aedificia variè absumpti aut avecti. Sed & incolae ipsi antiquitatem aliquam jactant, & Druides sedem habuisse apud se volunt. Ceterum, bella vetera fortasse, & /quod magis constat/ Anglicana, incendiis quidquid & quo nomine id fuit delerunt. Doveonam Ptolemaei fuisse, non vanè ego suspicer, ex nominis, quod pagus nunc praefert, claro argumento; & collocatio ipsa Ptolemaei non dissidet.

« Sed ad amphitheatrum, quod, quam coena à la croix verde introdueretur, lychnis & facibus accensis, (ita enim tenebtae jubebant, & sequentis diei festinatio,) prius ibamus visum. Ejus formam, usum, & inscriptiones adponam; quae tamen stilo maximam partem aliena, methodo autem nostra erunt.

« Forma respicit situm & partes amphitheatri.

rendue fort difficile par la construction recherchée des phrases et l'absence presque complète de ponctuation. Nous prions notre aimable archiviste d'agréer ici tous nos remerciements.

« Situs talis est, ut videri possit à natura natum aedificium, licet manu & arte humanà factum sit; totum squidem excisum & cavatum est in monte, sine externà ullà materiatione calcis, lapidis, ligni. Mons vero, in quo & è quo id est, lapideus est totus, cujus generis ibi plures, sed lapide tamen non planè duro, quique caesuram & ferrum facilè admittat. Color ei, qualis Tyburtino: è quo Titi Romae amphitheatrum est. Magnitudo montis paulle minus milliare Gallicum in latitudine; in longitudine, duo citerter continet; sed ea tamen facies, ut in edito satis planus & jacens sit, & ab lateribus utrimque clementer adsurgat. Cortex, ut sic dicam, & tegumentum universi montis, è terra est: viscera tantùm è lapide, ideoque non gramine solùm, sed segete saepè vestitur. In summo, sed paullo tamen ad latus, hoc amphitheatrum repperis; haut facillimè, quia etiam praescios, nisi intendant animum, fallat. Cùm enim supernè despicis, aliquem cavum aut puteum censebis, ex istis qui ob lapidum excidia vulgati ibi & crebri. Atqui aliud profecto opus est, & a Daedalo quopiam acutè inventum, adsabrè factum; cujus nunc tibi PARTES ostendam, primo APERTAS, post OPERTAS. Apertae sunt GRADUS & AREA. Graduum videatur NVMERVS & POSITVS. NVMERVS est XX & I, meo calculo & itu quos signavi: horum supremus, latus & capax est in orbem ped. I°CXXLII. Linea dimetiens in summo, longa pedes CCXXXVI, at ab imo gradu statim sequitur murus, qui podium attolit & arenam claudit: estque altus pedes IX. POSITVM videbimus in subselliis, quae à summo statim marginine incipiunt, minuunturque, ut solet, paullatim eundo in declive. A summo; dico, incipiunt: ut nunc quidem adspectus est. Olim, vix ambigo, quin cancelli aut murus aliquis circumpositus fuerit, sive ad ornandum sive magis ad servandum, aliquid enim certè sepimenti fuisse debet, ad pecudes arcendas & petulcos. At nunc tamen descendens, pedem statim ponis in ipsis gradibus, quorum, primo initu, confusus satis adspectus. Terrà enim & pulvere cottidie complentur: quae ventus invehit aut imber, itaque gramen etiam ibi passim: & formosa olim nec ad hunc usum loca perambulant informes oves. Numeratis ita subselliis descendimus in AREAM; cujus EXTIMA pars depressior multo, ambiens tumulum in medio elevatum, & lata undique usque ad murum podii, pedes XV: Ita diametrum totius arenae esse oportet, ped. LX. MEDIA vero (praeter morem quidem omnium ejusmodi theatrorum, quod sciam) in tumulum rotundum ex eodem lapide elevata; allum pedes VII, aut pullo amplius: longum in diametro, pedes XXX. Is planus in superficie & aequus; excipio quod ad oras à medio paullum vergit & declinat. In hoc tumulo sunt foramina, putealia, scalae & puteus. Foramina sunt rotunda sex, aequis intervallis à se abjuncta, lata pedes V; quibus imposita putealia, ex uno eodemque lapide, paullo grandiora, quàm ipsa foramina; uti necessum, contra illapsum. His putealibus inserti annuli crassi ferrei fuère, (vestigia & aerugo clarè docent), ut baculo iis inferto, admoveri possent vel amoveri. Nam
aliàs pondus iis satis grande, quodque duo homines aegre comoverint. Haec foramina velut ostiola sunt, quae per scalas quasdam cochlides sive incurvas ad viam infra ducunt. Scalae igitur totidem quot foramina: quae singulae gradibus non magis XIII constabant. In orbem tumuli, in ipso muro, foramina quadra exsecta, quae scalis illis lumen infundebant ad ascensum aut descensum. Foramina haec singula ita collocata, ut unum servire scalis duabus possit. In meditullio tumuli, cavus est rotundus sive puteus; qui antiquusne, an novus ab histrionibus factus, non dixerim; usus certe ejus videtur fuisse ad malum defigendum, à quo funes dependèrent, & per eos fluitantia vela. Ita apertae amphitheatri partes fuerunt: secedamus in *OPERTAS*, quae juxta ipsum, in ejus latere bina grandia & rotunda, sive cubica sive potiùs camerae occurunt: in eodem illo lapideo monte scorsim excisa. Ponemus *formam, dimensionem & ad eas aditus*. Forma horum cubiculorum est instar pilei nautici, sive prisci Romani. Latitudo in imo est pedum circiter LXXX, sed in altum paullatim arctantur. In fastigio utriusque foramen patet rotundum, grande pedes IX, quod ad lumen infundendum servit: prorsus eo modo quo Romae, in Agrippae vidimus templo. Ad haec cubica, aditus duplex est, internus & externus: ad illum, aliàs undique clausum, ingressus patet peristum, brevi & fornicatà vià. Ad externum *VIA TRIPLEX* ducit. *PRIMA* subterraneo meatu ad tumulum, qui in arena, & per scalas illas ad ostiola tendit; ita ut infra gradus omnes subselliorum totumque amphitheatrum abeat uti cogitanti clarum. Longitudo primae hujus viae pedes CXXV; latitudo, ped. VII; altitudo, ped. VIII. *ALTERA VIA*, paullo brevior, pariter meatu infero tendit infra omnes gradus, & in muro podii emergit; ita, inquam, ut in arenam ipsam rectà ducat. Haec priore minus lata, minùs ampla. *TERTIA VIA*, opposita istis, foras spectabat & vallem montis. Per eam ingressus in hoc cubiculum: per eam item, ut apparet, omnis pluvia & confluges aquarum derivatae è toto theatro cubiculisque. Forma harum viarum similis: factae omnes in lapideo monte, & cavatae in arcum.

« Tantum de forma hujus amphitheatri: sequitur VSVS, quem brevitèr & leviter è Lipsio delibemus. Forma ipsa amphitheatri videtur. Clausum enim in orbem undique, & vix tamen est ut amphitheatralis usu. Primum tumulus ille, qui in medio, surrec-tior; quid ad pugnam, aut cursum? Aequitatem enim ea res & planiciem postulat, non tumorem aut colles. Deinde area ipsa circumjecta, nonne exigua et angusta ad venationes? Certè apparet. Quomodo enim satis liber in illo quindenùm pedùm spatio cursus ferarum hominumque, ac recursus? An de theatrali & sce-nico igitur usu verius est? Non abhorret ille tumulus, qui instar scenae retulisse videtur, in qua spectari possent & audiri perso-nae. Foramina etiam illa sena, non incommodum usum habuisse videntur, ad actores pro tempore submittendos aut recipiendos. Choragium enim omne instrui in cubiculis illis adjunctis occulte

potuit: exque iis ornati & parati histriones vià subterraneà, venère in hanc scenam. Sed circumjectae areae tum quid flet? Cui rei serviet? Denique rotunditas illa loci & graduum orbis, quomodo idonea teatro? Vultus enim certè loquentium agentiumque, obverti in unam partem tantùm possunt: nec audiri aut cerni commodè ab iis qui à tergo. Ideo theatra hemicycli semper-image facta, bono jure. Nisi si fortasse velo aut discrimine aliquo pars tumuli divisa, & spectatores coacti in graduum unà parte. De gladiatoribus tantum nihil impedire videtur, quin adfirmem quibus locus in areà illà satis laxus, quoniam in gradu ferè inter pugnandum manebant & in statu. Sed quid sigillatim circumeo? Credo revera varium & miscellum hujus loci usum fuisse: ideoque formam ejus mixtam, nec aptam ad ludicrum unum. Potuit venatio in eo dari, sed ferarum paucarum: potuère gladiatores: potuère histriones aut mimi: potuère velut in stadio luctatores & pugiles: quod ipsum genus ludi, valdè crebrum & gratiosum in provinciis fuisse, indicat & indignatur Tertullianus Cubica quae ad latus, mihi nova & ignoti finis. Potuère tamen instar spoliarii esse, sive etiam odaei, quod utrumque genus adjungi amphitheatris vel theatris suis solere, scimus. Receptacula etiam non incom-mode fuerint, ad omnem scenicum aut arenarium apparatum. Narrant, regem, vel heroèm potius, verè magnum, Franciscum, anno CIVILXXXIX circumforaneis quibusdam histrionibus, qui apostolorum acta repraesentabant, permisisse hunc amphitheatri locum ad spectacula edenda; illos purgasse, ornasse, & magnum populum contraxisse, ex quo conventu, qui dies triginta perseveravit, multum atque uberem quaestum ad paganos rediisse. Eà re motos, impetrasse à rege, ne quis in posterum illic lapidem exc-disse vellet, propiùs ab eo amphitheatro perticas XXX. Crebris enim effossionibus, absque eo interdicto fuisset, interitus jam imminebat huic loco. Narrant item incolae, universam aream fuisse tectam velis elegantioris picturae & artificii; ea vero dejecta, remota, & sublata per motus & intestina Galliae bella. Interim universum opus integrum adhuc est, & si quà parte col-labi velit, juvant & restituunt incolae, comica quandoque ibi sua habentes exercitia.

« Antequam te dimittam, amice lector, mantissae loco addam INSCRIPTIONES, & in locum hunc elogia. Porta nigro marmore supervestita est, cum hac inscriptione.

« Perpetuae Douadaei theatri memoriae hos versus consecravit I. Nobletus, Salvilocensis Medicus :

« Douadius celebri percurrens acta theatro,
Quae tragico prostat gutture Melpomene,
Quicquid & Eoo nectunt, & quicquid Ibero
In Reges memorat noxia facta sole :
Quisquis amas ergo majorum audire triumphos,
Hinc repetas quicquid lubricus orbis habet.
aliàs pondus iis satis grande, quodque duo homines aegre comoverint. Haec foramina velut ostiola sunt, quae per scalas quasdam cochlides sive incurvas ad viam infra ducunt. Scalae igitur totidem quot foramina: quae singulae gradibus non magis XIII constabant. In orbem tumuli, in ipso muro, foramina quadra exsecta, quae scalis illis lumen infundebant ad ascensum aut descensum. Foramina haec singula ita collocata, ut unum servire scalis duabus possit. In meditullio tumuli, cavus est rotundus sive puteus; qui antiquusne, an novus ab histrionibus factus, non dixerim; usus certe ejus videtur fuisse ad malum defigendum, à quo funes dependèrent, & per eos fluitantia vela. Ita apertae amphitheatri partes fuerunt: secedamus in *OPERTAS*, quae juxta ipsum, in ejus latere bina grandia & rotunda, sive cubica sive potiùs camerae occurunt: in eodem illo lapideo monte scorsim excisa. Ponemus *formam, dimensionem & ad eas aditus*. Forma horum cubiculorum est instar pilei nautici, sive prisci Romani. Latitudo in imo est pedum circiter LXXX, sed in altum paullatim arctantur. In fastigio utriusque foramen patet rotundum, grande pedes IX, quod ad lumen infundendum servit: prorsus eo modo quo Romae, in Agrippae vidimus templo. Ad haec cubica, aditus duplex est, internus & externus: ad illum, aliàs undique clausum, ingressus patet peristum, brevi & fornicatà vià. Ad externum *VIA TRIPLEX* ducit. *PRIMA* subterraneo meatu ad tumulum, qui in arena, & per scalas illas ad ostiola tendit; ita ut infra gradus omnes subselliorum totumque amphitheatrum abeat uti cogitanti clarum. Longitudo primae hujus viae pedes CXXV; latitudo, ped. VII; altitudo, ped. VIII. *ALTERA VIA*, paullo brevior, pariter meatu infero tendit infra omnes gradus, & in muro podii emergit; ita, inquam, ut in arenam ipsam rectà ducat. Haec priore minus lata, minùs ampla. *TERTIA VIA*, opposita istis, foras spectabat & vallem montis. Per eam ingressus in hoc cubiculum: per eam item, ut apparet, omnis pluvia & confluges aquarum derivatae è toto theatro cubiculisque. Forma harum viarum similis: factae omnes in lapideo monte, & cavatae in arcum.

« Tantum de forma hujus amphitheatri: sequitur VSVS, quem brevitèr & leviter è Lipsio delibemus. Forma ipsa amphitheatri videtur. Clausum enim in orbem undique, & vix tamen est ut amphitheatralis usu. Primum tumulus ille, qui in medio, surrec-tior; quid ad pugnam, aut cursum? Aequitatem enim ea res & planiciem postulat, non tumorem aut colles. Deinde area ipsa circumjecta, nonne exigua et angusta ad venationes? Certè apparet. Quomodo enim satis liber in illo quindenùm pedùm spatio cursus ferarum hominumque, ac recursus? An de theatrali & sce-nico igitur usu verius est? Non abhorret ille tumulus, qui instar scenae retulisse videtur, in qua spectari possent & audiri perso-nae. Foramina etiam illa sena, non incommodum usum habuisse videntur, ad actores pro tempore submittendos aut recipiendos. Choragium enim omne instrui in cubiculis illis adjunctis occulte

potuit: exque iis ornati & parati histriones vià subterraneà, venère in hanc scenam. Sed circumjectae areae tum quid flet? Cui rei serviet? Denique rotunditas illa loci & graduum orbis, quomodo idonea teatro? Vultus enim certè loquentium agentiumque, obverti in unam partem tantùm possunt: nec audiri aut cerni commodè ab iis qui à tergo. Ideo theatra hemicycli semper-image facta, bono jure. Nisi si fortasse velo aut discrimine aliquo pars tumuli divisa, & spectatores coacti in graduum unà parte. De gladiatoribus tantum nihil impedire videtur, quin adfirmem quibus locus in areà illà satis laxus, quoniam in gradu ferè inter pugnandum manebant & in statu. Sed quid sigillatim circumeo? Credo revera varium & miscellum hujus loci usum fuisse: ideoque formam ejus mixtam, nec aptam ad ludicrum unum. Potuit venatio in eo dari, sed ferarum paucarum: potuère gladiatores: potuère histriones aut mimi: potuère velut in stadio luctatores & pugiles: quod ipsum genus ludi, valdè crebrum & gratiosum in provinciis fuisse, indicat & indignatur Tertullianus Cubica quae ad latus, mihi nova & ignoti finis. Potuère tamen instar spoliarii esse, sive etiam odaei, quod utrumque genus adjungi amphitheatris vel theatris suis solere, scimus. Receptacula etiam non incom-mode fuerint, ad omnem scenicum aut arenarium apparatum. Narrant, regem, vel heroèm potius, verè magnum, Franciscum, anno CIVILXXXIX circumforaneis quibusdam histrionibus, qui apostolorum acta repraesentabant, permisisse hunc amphitheatri locum ad spectacula edenda; illos purgasse, ornasse, & magnum populum contraxisse, ex quo conventu, qui dies triginta perseveravit, multum atque uberem quaestum ad paganos rediisse. Eà re motos, impetrasse à rege, ne quis in posterum illic lapidem exc-disse vellet, propiùs ab eo amphitheatro perticas XXX. Crebris enim effossionibus, absque eo interdicto fuisset, interitus jam imminebat huic loco. Narrant item incolae, universam aream fuisse tectam velis elegantioris picturae & artificii; ea vero dejecta, remota, & sublata per motus & intestina Galliae bella. Interim universum opus integrum adhuc est, & si quà parte col-labi velit, juvant & restituunt incolae, comica quandoque ibi sua habentes exercitia.

« Antequam te dimittam, amice lector, mantissae loco addam INSCRIPTIONES, & in locum hunc elogia. Porta nigro marmore supervestita est, cum hac inscriptione.

« Perpetuae Douadaei theatri memoriae hos versus consecravit I. Nobletus, Salvilocensis Medicus :

« Douadius celebri percurrens acta theatro,
Quae tragico prostat gutture Melpomene,
Quicquid & Eoo nectunt, & quicquid Ibero
In Reges memorat noxia facta sole :
Quisquis amas ergo majorum audire triumphos,
Hinc repetas quicquid lubricus orbis habet.
### ÉPIGRAMME :

« Quand on ici raporte d'une grave faconde,
Et d'un Tragicque vers, les histoires des Roys,
En extase ravy sincèrement je croys
Que ce theatre soit un abrégé du monde.

Anno 1599.

### LE THEATRE AU LECTEUR :

« Ce grand Syracusain, Briarée indomtable,
Qui défendit sa ville encontre le Romain,
Qui fist de tous les cieux un joüet en sa main,
Les cachant dans le rond d'une sphère admirable,
Ce superbe Archimède ouvrier inimitable,
Pour transporter ce tout d'un essay surhumain,
Ne demandait qu'un lieu pour un si haut dessin,
Ou seoir d'un de ses pieds la force émerveillable.
Or voicy je vous rend ces secrets descouverts;
Vous voyez dans ce part transplanter l'univers :
Tout s'y treuve par tout; seul je suis tout le monde :
Mais quoy? Ce ne sont pas tous mes plus grands efforts;
Car encore je fay d'une vertu féconde,
Revivre les vivants, & remourir les morts.

Anno 1607.

XII

1637. — MERIAN, partie VIIe, p. 22.

« Vulcus Pervius sedae dificys & amplitudine multis urbibus par unde Rueus locum dicit oppidulum frequens hic turba ad spectandum amphitheatrum, sive structuram spectaculis dedicatam de quo videndus Lipsius in libello de Amphitheatr. & ex eo Gönizius in Ulysse Belgico Gallico. p. 279 &c. Copio se scripterunt itaque cupidos rerum illuc amandamus quibus jungere licet Petrum Bertium in descriptione Pictaviae. Hoc unum ex nostro Francisco des Rues producam quod ipsum compendiose sic habet Dovoei superesse integrum theatrum a Romanis structum quod ipsus ille anno 1601 sit contemplatus: Inveniri illic cryptas admirandae structurae & camerationes subterraneas & ad introitum puteum stupendae profunditatis.

Theatrum autem illud tantum modo mille sexentos pedes in circuitu patere, sed in eam formam constructum, ut ultra quindecies mille homines sine ullà molestia mutuà spectaculis vacare quirent omnibus omnium oculis quae in medio versantur exprositis. Locus hic tribuitur Andegavensi agro, situs ad fines Pictaviae sex aut septem milliaribus Andegavo quinque Loduno & quatuor Salmurio distat.

XII bis

1663. — BLAEU, VII, p. 335, col. I.

« Il (Le Layon) fait gloire de recevoir le ruisseau de Douay, ou Doué, comme s'il devoit luy communiquer quelque partie de cette magnificence Romaine, qui s'y void empreinte sur ce Théâtre entier, dont le scavant Lipsius nous a représenté le plan dans ses Amphithéâtres. Nous avouons que les curieux de l'antiquité ont bien de la peine à prononcer pour quels usages ce bas-timent fut entrepris, la place, qui n'est que de quinze pieds de long, n'estant pas une carrière assez vaste pour les glorieuses démarches d'un lion, pour la vitesse d'un tigre, & pour les fuites estudiées des chasseurs, qui ne pressoient pas tellement les animaux, contre lesquels ils se battoyent, pour donner du plaisir au peuple, qu'ils ne regardassent quelques fois où ils pouvoyent se retirer en cas de besoin, pour prendre leurs avantages & des pieds & des mains : cette éminence aussi, qui est eslevée au milieu de l'arene, ces ouvertures pratiquées dans le parterre & ces boucles de fers attachées aux couvercles, n'estant fort commode pour le lieu d'un diel, où il ne faut qu'un achoppement pour former un faux pas, & faire perdre la vie au plus grand maitre d'armes par la main d'un poltron, après qu'il aura tué luy mesme avec méthode plusieurs hommes de ceuy, prouvent aussi qu'en n'estoit

bastit propre editeurs, sans de la : d'où us une Quoy bond, & element pesche compte des au dessus des des tout pour le l'on qu'une

## CORRECTIONS

Page 52, n° XII, MERIAN.

Au lieu de : Vulcus Pervius sedae dificys, lire : Vicus pervius quidem, sed aedificiis.

Au lieu de : Copio se scripterunt, lire : Copiose scripserunt.

Au lieu de : habet Dovoei, lire : habet : Dovaei.

Au lieu de : tantum modo, lire : tantummodo.

Au lieu de : sexentos, lire : sexcentos.

Au lieu de : exprositis, lire : expositis.
### ÉPIGRAMME :

« Quand on ici raporte d'une grave faconde,
Et d'un Tragicque vers, les histoires des Roys,
En extase ravy sincèrement je croys
Que ce theatre soit un abrégé du monde.

Anno 1599.

### LE THEATRE AU LECTEUR :

« Ce grand Syracusain, Briarée indomtable,
Qui défendit sa ville encontre le Romain,
Qui fist de tous les cieux un joüet en sa main,
Les cachant dans le rond d'une sphère admirable,
Ce superbe Archimède ouvrier inimitable,
Pour transporter ce tout d'un essay surhumain,
Ne demandait qu'un lieu pour un si haut dessin,
Ou seoir d'un de ses pieds la force émerveillable.
Or voicy je vous rend ces secrets descouverts;
Vous voyez dans ce part transplanter l'univers :
Tout s'y treuve par tout; seul je suis tout le monde :
Mais quoy? Ce ne sont pas tous mes plus grands efforts;
Car encore je fay d'une vertu féconde,
Revivre les vivants, & remourir les morts.

Anno 1607.

XII

1637. — MERIAN, partie VIIe, p. 22.

« Vulcus Pervius sedae dificys & amplitudine multis urbibus par unde Rueus locum dicit oppidulum frequens hic turba ad spectandum amphitheatrum, sive structuram spectaculis dedicatam de quo videndus Lipsius in libello de Amphitheatr. & ex eo Gönizius in Ulysse Belgico Gallico. p. 279 &c. Copio se scripterunt itaque cupidos rerum illuc amandamus quibus jungere licet Petrum Bertium in descriptione Pictaviae. Hoc unum ex nostro Francisco des Rues producam quod ipsum compendiose sic habet Dovoei superesse integrum theatrum a Romanis structum quod ipsus ille anno 1601 sit contemplatus: Inveniri illic cryptas admirandae structurae & camerationes subterraneas & ad introitum puteum stupendae profunditatis.

Theatrum autem illud tantum modo mille sexentos pedes in circuitu patere, sed in eam formam constructum, ut ultra quindecies mille homines sine ullà molestia mutuà spectaculis vacare quirent omnibus omnium oculis quae in medio versantur exprositis. Locus hic tribuitur Andegavensi agro, situs ad fines Pictaviae sex aut septem milliaribus Andegavo quinque Loduno & quatuor Salmurio distat.

XII bis

1663. — BLAEU, VII, p. 335, col. I.

« Il (Le Layon) fait gloire de recevoir le ruisseau de Douay, ou Doué, comme s'il devoit luy communiquer quelque partie de cette magnificence Romaine, qui s'y void empreinte sur ce Théâtre entier, dont le scavant Lipsius nous a représenté le plan dans ses Amphithéâtres. Nous avouons que les curieux de l'antiquité ont bien de la peine à prononcer pour quels usages ce bas-timent fut entrepris, la place, qui n'est que de quinze pieds de long, n'estant pas une carrière assez vaste pour les glorieuses démarches d'un lion, pour la vitesse d'un tigre, & pour les fuites estudiées des chasseurs, qui ne pressoient pas tellement les animaux, contre lesquels ils se battoyent, pour donner du plaisir au peuple, qu'ils ne regardassent quelques fois où ils pouvoyent se retirer en cas de besoin, pour prendre leurs avantages & des pieds & des mains : cette éminence aussi, qui est eslevée au milieu de l'arene, ces ouvertures pratiquées dans le parterre & ces boucles de fers attachées aux couvercles, n'estant fort commode pour le lieu d'un diel, où il ne faut qu'un achoppement pour former un faux pas, & faire perdre la vie au plus grand maitre d'armes par la main d'un poltron, après qu'il aura tué luy mesme avec méthode plusieurs hommes de ceuy, prouvent aussi qu'en n'estoit

bastit propre editeurs, sans de la : d'où us une Quoy bond, & element pesche compte des au dessus des des tout pour le l'on qu'une

## CORRECTIONS

Page 52, n° XII, MERIAN.

Au lieu de: Vulcus Pervius sedae dificys, lire: Vicus pervius quidem, sed aedificiis.

Au lieu de: Copio se scripterunt, lire: Copiose scripserunt.

Au lieu de: habet Dovoei, lire: habet: Dovaei.

Au lieu de: tantum modo, lire: tantummodo.

Au lieu de: sexentos, lire: sexcentos.

Au lieu de: exprositis, lire: expositis.
## ÉPIGRAMME :

« Quand on ici raporte d'une grave faconde,
Et d'un Tragicque vers, les histoires des Romains
En extase ravy sincèrement je croys
Que ce theatre soit un abrégé du moindre

## LE THEATRE

« Ce grand Syracusa,
Qui défendit sa ville,
Qui fist de tous
tres belles
Les cachant
Ce superbe
Pour l'arbitre
Ne le voyant
Comme il est
ipsus ille annexe
La grande structure
arandae structura
puteum stupendam

Theatrum autem
sive in cir-
cuitu patere, sed in e-
tra quinde-
cies mille homines sin-
quirent omnibus omnium
versantur expro-
sitis. Locus hic tribuitur An-
vivus ad fines Picta-
viae sex aut septem milliari-
vo quinque Loduno &
quatuor Salmurio distat.

## XII bis

1663. — BLAEU, VII, p. 335, col. I.

« Il (Le Layon) fait gloire de recevoir le ruisseau de Douay, ou Doué, comme s'il devoit luy communiquer quelque partie de cette magnificence Romaine, qui s'y void empreinte sur ce Théâtre entier, dont le scavant Lipsius nous a représenté le plan dans ses Amphithéâtres. Nous avouons que les curieux de l'antiquité ont bien de la peine à prononcer pour quels usages ce bastiment fut entrepris, la place, qui n'est que de quinze pieds de long, n'estant pas une carrière assez vaste pour les glorieuses démarches d'un lion, pour la vitesse d'un tigre, & pour les fuites estudiées des chasseurs, qui ne pressoient pas tellement les animaux, contre lesquels ils se battoyent, pour donner du plaisir au peuple, qu'ils ne regardassent quelques fois où ils pouvoyent se retirer en cas de besoin, pour prendre leurs avantages & des pieds & des mains : cette éminence aussi, qui est eslevée au milieu de l'arene, ces ouvertures pratiquées dans le parterre & ces boucles de fers attachées aux couvercles, n'estant fort commode pour le lieu d'un düel, où il ne faut qu'un achoppement pour former un faux pas, & faire perdre la vie au plus grand maitre d'armes par la main d'un poltron, après qu'il aura tué luy mesme avec méthode plusieurs hommes de cœur, prouvent assez que ce n'estoit pas un lieu pour les gladiateurs, & la figure exagone du bastiment, avec la disposition de ses parties, n'estant pas plus propre pour joüer une comédie, si ce n'est qu'une partie des auditeurs voulut se contenter de voir seulement le dos des Acteurs, sans considérer leur contenance, & leur action, qui est l'ame de la parole, il n'y a pas d'apparence que ce fust un Théâtre : d'où vient que plusieurs se sont persuadé que ce n'estoit pas une entreprise des Romains, mais un ouvrage plus moderne. Quoy que c'en soit, son estendue n'est que de soixante pas en rond, & neantmoins elle est si bien compassée, qu'elle peut facilement tenir plus de quinze mille personnes, sans que l'une empesche l'autre de voir ce qui se fait au milieu de la place. On y compte vingt & une ou vingt deux marches depuis le bas jusques au haut, qui vont s'eslevans et s'eslargissans en rond les unes dessus les autres avec une égale proportion; on y remarque de plus des voutes, & des grottes pratiquées dans le roc, aussi bien que tout le reste du bastiment, sans qu'il y ait ny chaux, ny ciment pour la jointure des pierres, avec tant de regle, & de justesse, que l'on diroit plustost que c'est une production de la nature, qu'une invention de l'Art. »
XIII

1675. — ADRIEN VALOIS, p. 567.

« Theotuadum castellum.

« Theotuadum vel Teotuadum, unum e IV clarissimis ac nobilissimis Aquitanicae Regum Palatiis seu villis fiscalibus ac hibernis fuit : cujus hodieque supersunt reliquiae in confinio Andium et Pictonum, falso accolis Arena dictae & creditae : quas Justus Lipsius populatium suorum relatione, vel potius Historiae nostrae ignorantià deceptus, inter amphitheatra numeravit atque descrip sit, ingenuè tamen fassus nec ad amphitheatralia nec ad scenica spectacula aptum & factum opus illud fuisse videri: uti in libro XI. Rerum Francicarum observavimus... Nollem Lipsio hec excidisse, ut Regum nostrorum Palatium pro Amphitheâtro, opus Francicum pro Romano haberet, & vicum agri Andicavi pro capite Cadurcorum. »

XIV

1679. — DU VERDIER, p. 158-159.

« Vous verrez-là un amphithéâtre de vingt-deux degréz, la plus grand part taillez dans le roc, & tout le bastiment n'a ny chaux ny sable. Les habitans s'en servent encore pour y représenter des comédies tous les ans. Ce lieu là peut avoir été une ville ancienne, ce qui se juge tant par ce beau monument, que par les restes et traces d'un vieil chemin, qui va de Douay iusqu'au Pont-de-Cé. »

XV

1681. — MABILLON, l. IV, p. 330.

« Doadum castellum seu Dadium scribunt Gaufredus & Ulgerius Episcopi Andegavenses, itemque Callistus Papa II et alii, nomine trunco quidem, sed ad Gallicum Doué (quo jam alicetur) propiùs accedente. Supersunt etiamnum veteris istius palatii rudera, necdum solo penitus aequata; quae non malè descripsisset Justus Lipsius, ni ea pro Romani amphitheatri reliquiis habuisset. Porro Theodwado palatio nomen dedisse videtur Toëdus fluvius, quem modo le Toé, mendosè in quibusdam tabulis Le Tou, scriptum invenio. »

XVI

1682. — BAUDRAND, t. I, p. 340, col. 2.

« Dovaeum, seu Duaeum, Doué, oppidum Galliae, in Andegavensì provincia, trans Ligerim fluvium, 4 leucis distans à Salmurio in Austrum, & 7 ab Andegavo in ortum hybernum, & 5 à Loduno prope amnem Layon dictum, in eo superest amphitheatrum integrum tempore Romanorum fructum, illic inveniuntur cryptae

admirandae structurae & camerationes subterraneae, & ad introitum puteus stupendae profunditatis, theatrum autem illud tantummodo 1.600 pedes in circuitu patet, sed in eam formam constructum est, ut ultra 15.000 hominum sine ulla molestia mutua spectaculis vacare queant. »

XVII

1719. — MONTFAUCON (don Bernard de), t. III, p. 261.

« Juste Lipse nous a donné pour un amphithéâtre quelques restes d'un bâtiment fort extraordinaire qui se trouve à Doué en Anjou, et dont une partie subsistait encore en 1584 lorsque le plan en fut levé. Mais M. Hadrien de Valois, dans sa notice des Gaules, a fait voir que c'était un des châteaux des anciens rois de France et que ce ne fut jamais un amphithéâtre. »

XVIII

1720. — DE RÉAUMUR.

« La façon de fouiller cette espèce de minière, quoique simple, a des particularités... Rarement emploie-t-on moins de quatrevingts ouvriers à la fois. Souvent on en assemble plus de cent cinquante ou cent soixante. On fait les ouvertures des trous à peu près carrées; leurs côtés ont tantôt trois, tantôt quatre toises de longueur, selon qu'il a plu à l'entrepreneur. Après que la première couche de terre a été enlevée et qu'on a jeté avec la pelle tout le falun qui peut être jeté de la sorte sur le bord du trou, on divise les travailleurs en deux classes; les uns sont chargés de puiser l'eau, et les autres de tirer le falun. A mesure qu'on creuse, on laisse des retraites en gradins; pour placer de ces ouvriers, on en dispose depuis le bord du trou jusqu'au fond, où d'autres travaillent à remplir des seaux d'eau et d'autres à en remplir de falun: on donne les seaux pleins aux ouvriers qui sont sur les retraites, de main en main ils sont conduits en haut du trou d'où ils reviennent après qu'on a eu vidé, d'un côté ceux qui n'avaient que de l'eau, et de l'autre ceux qui contenaient du falun. »

XIX

1733. — MAFFEI.

« Liv. 1, 3. Theatrum conium Etum domui arcis tenebat logum.

« Cum Nemausenas exuri jussit Arenas aptas preasidio perlidae populi.

« Dovea il popolo essers fatto sorte nell'Amfiteatro come per la grassezza ed altezza de las muri auvenne molte volte di tutti gli antichi edifizi; e non solamente ne bassi e ne mezani tempi, ma qualche volta anche negli antichi, mentre Souvienmi che Cesare
XIII

1675. — ADRIEN VALOIS, p. 567.

« Theotuadum castellum.

« Theotuadum vel Teotuadum, unum e IV clarissimis ac nobilissimis Aquitanicae Regum Palatiis seu villis fiscalibus ac hibernis fuit: cujus hodieque supersunt reliquiae in confinio Andium et Pictonum, falso accolis Arena dictae & creditae: quas Justus Lipsius populatium suorum relatione, vel potius Historiae nostrae ignorantià deceptus, inter amphitheatra numeravit atque descrip sit, ingenuè tamen fassus nec ad amphitheatralia nec ad scenica spectacula aptum & factum opus illud fuisse videri: uti in libro XI. Rerum Francicarum observavimus... Nollem Lipsio hec excidisse, ut Regum nostrorum Palatium pro Amphitheâtro, opus Francicum pro Romano haberet, & vicum agri Andicavi pro capite Cadurcorum. »

XIV

1679. — DU VERDIER, p. 158-159.

« Vous verrez-là un amphithéâtre de vingt-deux degréz, la plus grand part taillez dans le roc, & tout le bastiment n'a ny chaux ny sable. Les habitans s'en servent encore pour y représenter des comédies tous les ans. Ce lieu là peut avoir été une ville ancienne, ce qui se juge tant par ce beau monument, que par les restes et traces d'un vieil chemin, qui va de Douay iusqu'au Pont-de-Cé. »

XV

1681. — MABILLON, l. IV, p. 330.

« Doadum castellum seu Dadium scribunt Gaufredus & Ulgerius Episcopi Andegavenses, itemque Callistus Papa II et alii, nomine trunco quidem, sed ad Gallicum Doué (quo jam alicetur) propiùs accedente. Supersunt etiamnum veteris istius palatii rudera, necdum solo penitus aequata; quae non malè descripsisset Justus Lipsius, ni ea pro Romani amphitheatri reliquiis habuisset. Porro Theodwado palatio nomen dedisse videtur Toëdus fluvius, quem modo le Toé, mendosè in quibusdam tabulis Le Tou, scriptum invenio. »

XVI

1682. — BAUDRAND, t. I, p. 340, col. 2.

« Dovaeum, seu Duaeum, Doué, oppidum Galliae, in Andegavensì provincia, trans Ligerim fluvium, 4 leucis distans à Salmurio in Austrum, & 7 ab Andegavo in ortum hybernum, & 5 à Loduno prope amnem Layon dictum, in eo superest amphitheatrum integrum tempore Romanorum fructum, illic inveniuntur cryptae

admirandae structurae & camerationes subterraneae, & ad introitum puteus stupendae profunditatis, theatrum autem illud tantummodo 1.600 pedes in circuitu patet, sed in eam formam constructum est, ut ultra 15.000 hominum sine ulla molestia mutua spectaculis vacare queant. »

XVII

1719. — MONTFAUCON (don Bernard de), t. III, p. 261.

« Juste Lipse nous a donné pour un amphithéâtre quelques restes d'un bâtiment fort extraordinaire qui se trouve à Doué en Anjou, et dont une partie subsistait encore en 1584 lorsque le plan en fut levé. Mais M. Hadrien de Valois, dans sa notice des Gaules, a fait voir que c'était un des châteaux des anciens rois de France et que ce ne fut jamais un amphithéâtre. »

XVIII

1720. — DE RÉAUMUR.

« La façon de fouiller cette espèce de minière, quoique simple, a des particularités... Rarement emploie-t-on moins de quatrevingts ouvriers à la fois. Souvent on en assemble plus de cent cinquante ou cent soixante. On fait les ouvertures des trous à peu près carrées; leurs côtés ont tantôt trois, tantôt quatre toises de longueur, selon qu'il a plu à l'entrepreneur. Après que la première couche de terre a été enlevée et qu'on a jeté avec la pelle tout le falun qui peut être jeté de la sorte sur le bord du trou, on divise les travailleurs en deux classes; les uns sont chargés de puiser l'eau, et les autres de tirer le falun. A mesure qu'on creuse, on laisse des retraites en gradins; pour placer de ces ouvriers, on en dispose depuis le bord du trou jusqu'au fond, où d'autres travaillent à remplir des seaux d'eau et d'autres à en remplir de falun: on donne les seaux pleins aux ouvriers qui sont sur les retraites, de main en main ils sont conduits en haut du trou d'où ils reviennent après qu'on a eu vidé, d'un côté ceux qui n'avaient que de l'eau, et de l'autre ceux qui contenaient du falun. »

XIX

1733. — MAFFEI.

« Liv. 1, 3. Theatrum conium Etum domui arcis tenebat logum.

« Cum Nemausenas exuri jussit Arenas aptas preasidio perlidae populi.

« Dovea il popolo essers fatto sorte nell'Amfiteatro come per la grassezza ed altezza de las muri auvenne molte volte di tutti gli antichi edifizi; e non solamente ne bassi e ne mezani tempi, ma qualche volta anche negli antichi, mentre Souvienmi che Cesare
assediato in Alessandria si pose in certa parte men conspicua del
Palazzo reale, perchi, dic egli, un teatro chera congiunto atta
casa serviva di rocca. »

XIX bis

1737. — BOULAINVILLIERS, t. IV, p. 435.

« Doué, ville & Baronnie en l'élection de Saumur, est considé-
rable par les restes d'un amphithéâtre que l'on suppose ouvrage
des Romains, mais qui paroit aux connoisseurs une simple car-
rière creusée depuis un temps assez moderne. »

XX

1748. — DE MAULÉON, p. 106-110.

« Amphithéâtre de Doué.

« Il y a un amphithéâtre au bout de la ville & au bord de la rue,
dans une place ceinte de hautes murailles. L'arène ou le milieu où se
faisoit le combat des bêtes, est une place de trente-trois pas d'un tra-

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>PLAN DE L'AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ, d'après de Mauléon.</figcaption></figure>

vers & de trente-cinq de l'autre. On voit dans cette place deux ouver-
tures de cavernes assez près l'une de l'autre. Il y en a une presque

toute comblée, d'où peut-être sortoient les bêtes féroces, si elles ne
sortoient par une porte qui fait face à celle par laquelle on entre, &
qui a à ses deux côtes deux petites tourelles. Cette dernière porte
conduit sous trois grottes ou trois lieux souterrains d'une grande
hauteur, creusez dans le roc avec des soupiraux ou larmiers en
ligne droite et en ligne oblique pour communiquer du jour. Mais
revenons à l'amphithéâtre. Depuis les arènes ou l'espace de la
place du milieu jusqu'aux murailles, il y a autour (excepté à l'en-
droit des deux portes) vingt & un degrez taillés dans le roc, cha-
cun de la largeur et hauteur d'un pied ou de treize pouces, tou-
jours en montant comme ceux des escaliers; & au haut il y a une
plateforme ou une allée environ de neuf pieds de large, qui règne
tout autour, où l'on mettoit apparemment des sièges plus hono-
rables pour les personnes de qualité. Pour entrer sur cette plate-
forme, il y avoit en haut dix portes par où l'on pouvoit entrer &
sortir, & on les y voit encore bouchées. Pour se placer sur les
degrez de l'amphithéâtre, il faut descendre et entrer par une grande
porte qui est présentement à demi-bouchée. Sur le rang de chaque
degré tout autour, il y peut bien tenir deux cens personnes. On
peut juger de là que cet amphithéâtre en peut contenir quatre à
cinq mille. Ces degrez subsistent encore en leur entier, à la réserve
de quelques morceaux de pierre qui s'en sont détachez. Voici à
peu près comme est fait cet amphithéâtre, autant que j'ai pu le
dessiner.

« Il y avoit au dedans autour des Arènes un grand treillis de
fer pour empêcher les bêtes féroces de sauter sur les spectateurs :
car ceux du dernier degré d'en bas étoient au niveau de la terre,
où l'on voit présentement un jardin potager. Il ne reste plus en
France que cet Amphitéâtre qui soit entier, & celui de Nismes en
Languedoc qui est aussi presqu'entier. Les étrangers qui voyagent
dans ces pays-là, ne manquent pas de les aller voir.

XXI

17**. — DE VOGLIE.

« La tradition du pays, est que ce monument étoit un amphi-
théâtre que les Romains avoient construit pour y donner des spec-
tacles : cet édifice, très irrégulier dans son plan, est formé par des
gradins d'un pied de hauteur et de largeur, au nombre de vingt-
cinq; ils pouvoient contenir environ 4.000 personnes. Cette masse
de gradins est taillée dans le roc, ou plutôt dans le massif d'un
banc de pierre tendre, d'une très grande épaisseur, qui règne dans
le pays et dont on fait usage pour les constructions ordinaires. Le
sommet de cet amphithéâtre étoit environné d'un mur d'enceinte
dont on n'a pu fixer la hauteur au-dessus du terrain actuel: on
reconnoit seulement dans tout son pourtour, vingt cinq portes de
cinq pieds de largeur sur huit pieds de hauteur, qui probablement
étoient les entrées ordinaires de cet amphitéâtre. Dans un des
assediato in Alessandria si pose in certa parte men conspicua del
Palazzo reale, perchi, dic egli, un teatro chera congiunto atta
casa serviva di rocca. »

XIX bis

1737. — BOULAINVILLIERS, t. IV, p. 435.

« Doué, ville & Baronnie en l'élection de Saumur, est considé-
rable par les restes d'un amphithéâtre que l'on suppose ouvrage
des Romains, mais qui paroit aux connoisseurs une simple car-
rière creusée depuis un temps assez moderne. »

XX

1748. — DE MAULÉON, p. 106-110.

« Amphithéâtre de Doué.

« Il y a un amphithéâtre au bout de la ville & au bord de la rue,
dans une place ceinte de hautes murailles. L'arène ou le milieu où se
faisoit le combat des bêtes, est une place de trente-trois pas d'un tra-

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>PLAN DE L'AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ, d'après de Mauléon.</figcaption></figure>

vers & de trente-cinq de l'autre. On voit dans cette place deux ouver-
tures de cavernes assez près l'une de l'autre. Il y en a une presque

toute comblée, d'où peut-être sortoient les bêtes féroces, si elles ne
sortoient par une porte qui fait face à celle par laquelle on entre, &
qui a à ses deux côtes deux petites tourelles. Cette dernière porte
conduit sous trois grottes ou trois lieux souterrains d'une grande
hauteur, creusez dans le roc avec des soupiraux ou larmiers en
ligne droite et en ligne oblique pour communiquer du jour. Mais
revenons à l'amphithéâtre. Depuis les arènes ou l'espace de la
place du milieu jusqu'aux murailles, il y a autour (excepté à l'en-
droit des deux portes) vingt & un degrez taillés dans le roc, cha-
cun de la largeur et hauteur d'un pied ou de treize pouces, tou-
jours en montant comme ceux des escaliers; & au haut il y a une
plateforme ou une allée environ de neuf pieds de large, qui règne
tout autour, où l'on mettoit apparemment des sièges plus hono-
rables pour les personnes de qualité. Pour entrer sur cette plate-
forme, il y avoit en haut dix portes par où l'on pouvoit entrer &
sortir, & on les y voit encore bouchées. Pour se placer sur les
degrez de l'amphithéâtre, il faut descendre et entrer par une grande
porte qui est présentement à demi-bouchée. Sur le rang de chaque
degré tout autour, il y peut bien tenir deux cens personnes. On
peut juger de là que cet amphithéâtre en peut contenir quatre à
cinq mille. Ces degrez subsistent encore en leur entier, à la réserve
de quelques morceaux de pierre qui s'en sont détachez. Voici à
peu près comme est fait cet amphithéâtre, autant que j'ai pu le
dessiner.

« Il y avoit au dedans autour des Arènes un grand treillis de
fer pour empêcher les bêtes féroces de sauter sur les spectateurs :
car ceux du dernier degré d'en bas étoient au niveau de la terre,
où l'on voit présentement un jardin potager. Il ne reste plus en
France que cet Amphitéâtre qui soit entier, & celui de Nismes en
Languedoc qui est aussi presqu'entier. Les étrangers qui voyagent
dans ces pays-là, ne manquent pas de les aller voir.

XXI

17**. — DE VOGLIE.

« La tradition du pays, est que ce monument étoit un amphi-
théâtre que les Romains avoient construit pour y donner des spec-
tacles : cet édifice, très irrégulier dans son plan, est formé par des
gradins d'un pied de hauteur et de largeur, au nombre de vingt-
cinq; ils pouvoient contenir environ 4.000 personnes. Cette masse
de gradins est taillée dans le roc, ou plutôt dans le massif d'un
banc de pierre tendre, d'une très grande épaisseur, qui règne dans
le pays et dont on fait usage pour les constructions ordinaires. Le
sommet de cet amphithéâtre étoit environné d'un mur d'enceinte
dont on n'a pu fixer la hauteur au-dessus du terrain actuel: on
reconnoit seulement dans tout son pourtour, vingt cinq portes de
cinq pieds de largeur sur huit pieds de hauteur, qui probablement
étoient les entrées ordinaires de cet amphitéâtre. Dans un des
angles de ce mur d'enceinte il y avoit une espèce de tribune dont on voit encore les vestiges, qui porte aujourd'hui le nom de siège ou trône de César. On descend dans cet amphithéâtre par une pente assez roide, quoique, suivant des fouilles qu'on a fait faire, le sol semble s'être élevé de six pieds au-dessus de son premier plan (fig. 11).

« Des caves fort élevées, taillées dans le massif du rocher, règnent sous les gradins dans tout le pourtour de ce bâtiment;

<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>FIG. 11. — AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ, d'après Voglie, par A. de Soland.</figcaption></figure>

on dit que ces caves étoient destinées à renfermer les animaux consacrés aux spectacles; les ouvertures faites en œil de bœuf, qui sont pratiquées dans les gradins ne paroissent avoir été formées que pour éclairer ces caves; toutes les marches ou gradins ont perdu leur arête, et forment une espèce de dentelle, tant sur le plan que sur l'élévation; une partie même de ces gradins a été détruite pour la construction du cabaret que l'on voit sur une des coupes. Il règne encore une tradition dans le pays dont le préjugé a fait donner au sol de cet amphithéâtre le nom de *mer rouge*. On croit donc que l'on y introduisoit des eaux, quand on le jugeoit à propos; peut-être étoit ce un bain public; cependant on ne conçoit pas de quelle manière l'eau pouvoit être conduite; il est certain du moins qu'elle ne pouvoit se conserver dans des bancs de pierre traversés par une aussi grande quantité de fils et

de délits. D'ailleurs, on ne découvre aucun vestige de canal ou de tuyau de conduite. On a cependant reconnu qu'une fontaine à l'usage de la ville de Doué, et distante de quatre à cinq cents toises, a ses eaux supérieures au sol de cet amphithéâtre, dont les environs méritent quelque attention. En effet, par l'examen des lieux on a remarqué que du côté du nord on voit une grande enceinte, dont le plan forme un quarré long, qui est taillée dans le roc comme l'amphithéâtre et dont les parements piqués avec soin, et bien à-plomb, annoncent une intention de régularité. On présume que cette enceinte, qui tient à l'amphithéâtre, dont elle n'est séparée que par le massif des gradins, a été creusée à la même profondeur que l'amphithéâtre, puisque n'ayant aujourd'hui qu'environ quinze pieds de profondeur, d'après le terrain naturel et étant plantée de vignes, il y a tout lieu de croire que la terre qui sert à la production de ces vignes a été rapportée par succession de tems; sans quoi le sol de cette enceinte seroit, ainsi que celui de l'amphithéâtre, le banc de la même pierre. En considérant, cette antiquité comme un bain public, applicable, suivant les circonstances, à des spectacles, on pourroit trouver des raisons d'utilité à cette enceinte. Il est à propos d'observer que ce monument, qui est aujourd'hui à une des extrémités de la ville de *Doué*, pouvoit être du tems des Romains vers le centre de la dite ville, d'autant que, selon la tradition, le petit village de *Douce*, éloigné de plus de 1200 toises de l'amphithéâtre du côté du levant, faisoit partie de la ville de *Doué*, ainsi que celui de la Chapelle-sous-Langé, situé au couchant, à peu près à la même distance que celui de *Douce*. Cette tradition paroit d'autant plus probable, que tout le terrein compris entre ces villages est couvert de ruines, de murs et de maisons, et qu'il est constaté par l'histoire, que les Romains ont longtemps séjourné dans cette partie de l'Anjou » (1).

## XXII

17**. — Monuments de Rome et de ses environs, fol. 138-139.

« Celui de Doué en Anjou est appelé les « Arènes ». Id. la « Mer rouge » et le « Siège de César » V. Caylus. Juste Lipse représente aussi ces ruines, dans son traité sur les amphithéâtres de la Gaule. Montfaucon, Maffei dans son traité sur les amphithéâtres de la Gaule dit que c'est une espèce de rue, enfermée dans les monta-

<footnote>(1) N. B. — N'ayant pu me procurer l'original de de Voglie, j'en donne la copie d'après Caylus. Une autre copie en a été donnée, sans indication d'origine, par du Cluzel dans : Tableau de la généralité de Tours, depuis 1762 jusques et y compris 1766 (Bibl. de Tours, n° 1212 : Archives département d'Indre-et-Loire, C. 336 ; Bibliothèque de Château-Gontier, n° 11). La partie de ce mémoire, relative à l'Anjou, a été publiée en 1901 dans les Mémoires de la Soc. nation. agr., sc. et arts d'Angers, par M. l'abbé F. Uzureau.</footnote>
angles de ce mur d'enceinte il y avoit une espèce de tribune dont on voit encore les vestiges, qui porte aujourd'hui le nom de siège ou trône de César. On descend dans cet amphithéâtre par une pente assez roide, quoique, suivant des fouilles qu'on a fait faire, le sol semble s'être élevé de six pieds au-dessus de son premier plan (fig. 11).

« Des caves fort élevées, taillées dans le massif du rocher, règnent sous les gradins dans tout le pourtour de ce bâtiment;

<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>FIG. 11. — AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ, d'après Voglie, par A. de Soland.</figcaption></figure>

on dit que ces caves étoient destinées à renfermer les animaux consacrés aux spectacles; les ouvertures faites en œil de bœuf, qui sont pratiquées dans les gradins ne paroissent avoir été formées que pour éclairer ces caves; toutes les marches ou gradins ont perdu leur arête, et forment une espèce de dentelle, tant sur le plan que sur l'élévation; une partie même de ces gradins a été détruite pour la construction du cabaret que l'on voit sur une des coupes. Il règne encore une tradition dans le pays dont le préjugé a fait donner au sol de cet amphithéâtre le nom de *mer rouge*. On croit donc que l'on y introduisoit des eaux, quand on le jugeoit à propos; peut-être étoit ce un bain public; cependant on ne conçoit pas de quelle manière l'eau pouvoit être conduite; il est certain du moins qu'elle ne pouvoit se conserver dans des bancs de pierre traversés par une aussi grande quantité de fils et

de délits. D'ailleurs, on ne découvre aucun vestige de canal ou de tuyau de conduite. On a cependant reconnu qu'une fontaine à l'usage de la ville de Doué, et distante de quatre à cinq cents toises, a ses eaux supérieures au sol de cet amphithéâtre, dont les environs méritent quelque attention. En effet, par l'examen des lieux on a remarqué que du côté du nord on voit une grande enceinte, dont le plan forme un quarré long, qui est taillée dans le roc comme l'amphithéâtre et dont les parements piqués avec soin, et bien à-plomb, annoncent une intention de régularité. On présume que cette enceinte, qui tient à l'amphithéâtre, dont elle n'est séparée que par le massif des gradins, a été creusée à la même profondeur que l'amphithéâtre, puisque n'ayant aujourd'hui qu'environ quinze pieds de profondeur, d'après le terrain naturel et étant plantée de vignes, il y a tout lieu de croire que la terre qui sert à la production de ces vignes a été rapportée par succession de tems; sans quoi le sol de cette enceinte seroit, ainsi que celui de l'amphithéâtre, le banc de la même pierre. En considérant, cette antiquité comme un bain public, applicable, suivant les circonstances, à des spectacles, on pourroit trouver des raisons d'utilité à cette enceinte. Il est à propos d'observer que ce monument, qui est aujourd'hui à une des extrémités de la ville de *Doué*, pouvoit être du tems des Romains vers le centre de la dite ville, d'autant que, selon la tradition, le petit village de *Douce*, éloigné de plus de 1200 toises de l'amphithéâtre du côté du levant, faisoit partie de la ville de *Doué*, ainsi que celui de la Chapelle-sous-Langé, situé au couchant, à peu près à la même distance que celui de *Douce*. Cette tradition paroit d'autant plus probable, que tout le terrein compris entre ces villages est couvert de ruines, de murs et de maisons, et qu'il est constaté par l'histoire, que les Romains ont longtemps séjourné dans cette partie de l'Anjou » (1).

## XXII

17**. — Monuments de Rome et de ses environs, fol. 138-139.

« Celui de Doué en Anjou est appelé les « Arènes ». Id. la « Mer rouge » et le « Siège de César » V. Caylus. Juste Lipse représente aussi ces ruines, dans son traité sur les amphithéâtres de la Gaule. Montfaucon, Maffei dans son traité sur les amphithéâtres de la Gaule dit que c'est une espèce de rue, enfermée dans les monta-

<footnote>(1) N. B. — N'ayant pu me procurer l'original de de Voglie, j'en donne la copie d'après Caylus. Une autre copie en a été donnée, sans indication d'origine, par du Cluzel dans : Tableau de la généralité de Tours, depuis 1762 jusques et y compris 1766 (Bibl. de Tours, n° 1212 : Archives département d'Indre-et-Loire, C. 336 ; Bibliothèque de Château-Gontier, n° 11). La partie de ce mémoire, relative à l'Anjou, a été publiée en 1901 dans les Mémoires de la Soc. nation. agr., sc. et arts d'Angers, par M. l'abbé F. Uzureau.</footnote>
gnes d'un côté et des murs de l'autre, qui vraisemblablement ont
servi autrefois pour les combattants des Gladiateurs.

« Montfaucon a cru que c'était les débris d'un vieux palais. »

## XXIII

1754. — PIGANIOL DE LA FORCE, t. XII, chap. XXVII, p. 188-189.

« Ce sont les ruines de ce palais (des rois d'Aquitaine) que les gens du pays, et ceux qui veulent bien les en croire, prennent pour les restes d'un amphithéâtre des Romains. M. de Valois et le P. Mabillon, ont repris Juste Lipse d'avoir donné dans cette erreur, et d'avoir pris un ouvrage des François pour un ouvrage des Romains. Mais ni le témoignage des historiens, ni l'autorité de deux fameux critiques que je viens de citer, n'ont pas pu faire changer de sentiment aux habitants de Doué, ni même à quelques Écrivains, puisqu'ils ne cessent de parler de leur amphithéâtre, et que Baudrand et Corneille en décrivent la forme et les dimensions. Une personne qui a souvent examiné ce monument m'a dit qu'il étoit taillé dans le roc, et qu'il pouvoit contenir quinze mille personnes. Elle m'a assuré que vers l'an 1620 les Bourgeois de Doué représentèrent dans cet amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, et quelques autres tragédies ».

## XXIII bis

1759. — MORERI, IV, p. 234.

« Doué, Dovaeum ou Duoeum, ville de France dans l'Anjou, au delà de la Loire, proche le ruisseau de Layon, a été très considérable du temps des Romains qui y avoient fait bâtir un amphithéâtre, dont on voit encore les restes. Il n'a pas plus de 1600 pieds de circuit, mais il est construit d'une manière à pouvoir contenir aisément plus de quinze mille spectateurs. On voit encore en ce même lieu plusieurs grottes, & autres lieux voutés sous terre, d'une structure admirable, avec un puits d'une profondeur toute extraordinaire. Baudrand. »

## XXIV

1764. — D'ESPILLY, t. II, p. 683, col. 1.

« Il paroit par le témoignage de plusieurs historiens, que la ville dont il s'agit étoit ornée d'un des principaux palais des Rois d'Aquitaine, si effectivement dans ces temps éloignés elle étoit autre chose qu'un simple palais. Le roi Louis y faisoit sa résidence, et y reçut la nouvelle de la mort de son père Charles, l'an 814. Pépin, fils de l'empereur Louis, ayant sçu la volonté de son père, se mit en chemin pour se rendre à Doué, incipiebat ire usque ad Theodwadum Palatium, dit Tegan. Ce sont les ruines

de ce palais que les gens du pays, et ceux qui veulent bien les en croire, prennent pour les restes d'un amphithéâtre romain. M. de Valois et le P. Mabillon (de Re Diplom., l. 4, p. 330), ont repris Juste Lipse d'avoir donné dans cette erreur, et d'avoir pris un ouvrage des François pour un ouvrage des Romains. Mais ni le témoignage des historiens, ni l'autorité des deux fameux critiques que nous venons de nommer, n'ont pu faire changer de sentiment aux habitants de Doué, ni même à quelques écrivains, puisqu'ils ne cessent de parler de ce prétendu amphithéâtre, dont Baudrand et Corneille décrivent même la forme. Une personne qui a souvent examiné ce monument, dit qu'il est taillé dans le roc, et qu'il peut contenir quinze mille personnes, Elle assure aussi que vers l'an 1620, les Bourgeois de Doué représentèrent dans cette espèce d'amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, et quelques autres tragédies ».

## XXV

1752-1757. — CAYLUS, t. IV, p. 363-367, pl. 116.

« Il n'est point étonnant que l'on puisse confondre, ignorer même l'objet d'un bâtiment construit par un Peuple barbare, et dont les usages et les pratiques sont inconnus; mais qu'un amphithéâtre travaillé par les Romains, et, pour ainsi dire de nos jours, et par une nation dont les mœurs et les faits particuliers sont du moins aussi familiers que ceux de notre propre Histoire; qu'un tel monument, dis-je, ne puisse être connu, qu'on ne puisse déterminer son usage, et qu'enfin une construction si considérable par sa grandeur et sa dépense, soit en effet un problème que je crois impossible à résoudre; voilà ce qui me confond.

« Ce monument est situé dans la petite ville de Doué, dans la province d'Anjou. Écoutons ce que M. de Voglie, ingénieur des ponts et chaussées de la province de Tours, a joint aux dessins les plus exacts et les mieux rendus (ici Caylus donne textuellement la pièce XXI).

« Les traditions qui paroissent les plus établies ne sont que trop souvent modernes et données par des demi-sçavants; par conséquent elles ne méritent pas plus d'attention, quant à cet amphithéâtre et au motif de ses souterreins que les idées grossières du peuple sur la mer rouge et la tribune de César. Il faut partir des faits et raisonner en conséquence: plus le local se trouve ici bien établi, plus les objections qui m'ont frappé seront sensibles.

« Premièrement, il est difficile de comprendre par quelle raison en travaillant sans aucune contrainte, comme on a fait dans cette montagne, on a contredit l'usage indiqué par le bon sens, de donner la forme circulaire à ces sortes de bâtimens, la seule qui soit capable de mettre tous les spectateurs à portée de voir également les objets. On conçoit encore moins pourquoi, sans aucune nécessité, on a excepté celui-ci pour le traiter à pans et rendre son plan inégal.
gnes d'un côté et des murs de l'autre, qui vraisemblablement ont servi autrefois pour les combattants des Gladiateurs.

« Montfaucon a cru que c'était les débris d'un vieux palais. »

## XXIII

1754. — PIGANIOL DE LA FORCE, t. XII, chap. XXVII, p. 188-189.

« Ce sont les ruines de ce palais (des rois d'Aquitaine) que les gens du pays, et ceux qui veulent bien les en croire, prennent pour les restes d'un amphithéâtre des Romains. M. de Valois et le P. Mabillon, ont repris Juste Lipse d'avoir donné dans cette erreur, et d'avoir pris un ouvrage des François pour un ouvrage des Romains. Mais ni le témoignage des historiens, ni l'autorité de deux fameux critiques que je viens de citer, n'ont pas pu faire changer de sentiment aux habitants de Doué, ni même à quelques Écrivains, puisqu'ils ne cessent de parler de leur amphithéâtre, et que Baudrand et Corneille en décrivent la forme et les dimensions. Une personne qui a souvent examiné ce monument m'a dit qu'il étoit taillé dans le roc, et qu'il pouvoit contenir quinze mille personnes. Elle m'a assuré que vers l'an 1620 les Bourgeois de Doué représentèrent dans cet amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, et quelques autres tragédies ».

## XXIII bis

1759. — MORERI, IV, p. 234.

« Doué, Dovaeum ou Duoeum, ville de France dans l'Anjou, au delà de la Loire, proche le ruisseau de Layon, a été très considérable du temps des Romains qui y avoient fait bâtir un amphithéâtre, dont on voit encore les restes. Il n'a pas plus de 1600 pieds de circuit, mais il est construit d'une manière à pouvoir contenir aisément plus de quinze mille spectateurs. On voit encore en ce même lieu plusieurs grottes, & autres lieux voutés sous terre, d'une structure admirable, avec un puits d'une profondeur toute extraordinaire. Baudrand. »

## XXIV

1764. — D'ESPILLY, t. II, p. 683, col. 1.

« Il paroit par le témoignage de plusieurs historiens, que la ville dont il s'agit étoit ornée d'un des principaux palais des Rois d'Aquitaine, si effectivement dans ces temps éloignés elle étoit autre chose qu'un simple palais. Le roi Louis y faisoit sa résidence, et y reçut la nouvelle de la mort de son père Charles, l'an 814. Pépin, fils de l'empereur Louis, ayant sçu la volonté de son père, se mit en chemin pour se rendre à Doué, incipiebat ire usque ad Theodwadum Palatium, dit Tegan. Ce sont les ruines

de ce palais que les gens du pays, et ceux qui veulent bien les en croire, prennent pour les restes d'un amphithéâtre romain. M. de Valois et le P. Mabillon (de Re Diplom., l. 4, p. 330), ont repris Juste Lipse d'avoir donné dans cette erreur, et d'avoir pris un ouvrage des François pour un ouvrage des Romains. Mais ni le témoignage des historiens, ni l'autorité des deux fameux critiques que nous venons de nommer, n'ont pu faire changer de sentiment aux habitants de Doué, ni même à quelques écrivains, puisqu'ils ne cessent de parler de ce prétendu amphithéâtre, dont Baudrand et Corneille décrivent même la forme. Une personne qui a souvent examiné ce monument, dit qu'il est taillé dans le roc, et qu'il peut contenir quinze mille personnes, Elle assure aussi que vers l'an 1620, les Bourgeois de Doué représentèrent dans cette espèce d'amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, et quelques autres tragédies ».

## XXV

1752-1757. — CAYLUS, t. IV, p. 363-367, pl. 116.

« Il n'est point étonnant que l'on puisse confondre, ignorer même l'objet d'un bâtiment construit par un Peuple barbare, et dont les usages et les pratiques sont inconnus; mais qu'un amphithéâtre travaillé par les Romains, et, pour ainsi dire de nos jours, et par une nation dont les mœurs et les faits particuliers sont du moins aussi familiers que ceux de notre propre Histoire; qu'un tel monument, dis-je, ne puisse être connu, qu'on ne puisse déterminer son usage, et qu'enfin une construction si considérable par sa grandeur et sa dépense, soit en effet un problème que je crois impossible à résoudre; voilà ce qui me confond.

« Ce monument est situé dans la petite ville de Doué, dans la province d'Anjou. Écoutons ce que M. de Voglie, ingénieur des ponts et chaussées de la province de Tours, a joint aux dessins les plus exacts et les mieux rendus (ici Caylus donne textuellement la pièce XXI).

« Les traditions qui paroissent les plus établies ne sont que trop souvent modernes et données par des demi-sçavants; par conséquent elles ne méritent pas plus d'attention, quant à cet amphithéâtre et au motif de ses souterreins que les idées grossières du peuple sur la mer rouge et la tribune de César. Il faut partir des faits et raisonner en conséquence: plus le local se trouve ici bien établi, plus les objections qui m'ont frappé seront sensibles.

« Premièrement, il est difficile de comprendre par quelle raison en travaillant sans aucune contrainte, comme on a fait dans cette montagne, on a contredit l'usage indiqué par le bon sens, de donner la forme circulaire à ces sortes de bâtimens, la seule qui soit capable de mettre tous les spectateurs à portée de voir également les objets. On conçoit encore moins pourquoi, sans aucune nécessité, on a excepté celui-ci pour le traiter à pans et rendre son plan inégal.
<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>PLAN DE L'AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ ET DE LA CAVITÉ VOISINE, d'après de Voglie, par Caylus.</figcaption></figure>

« En second lieu, les gradins de tous les amphithéâtres que nous connoissons et notamment celui de Vérone, mesuré et publié par Desgodets, ont un pied trois pouces de hauteur, et deux pieds un pouce de profondeur : par quel motif ceux-ci s'éloignent-ils d'une proportion si convenable, pour ne leur donner qu'un pied de marche et un d'élévation, proportion qui auroit placé les spec- tateurs trop bas avec incommodité, et sans leur donner l'espace suflisant pour poser leurs pieds ? On blesse aisément le goût, mais on attaque difficilement la commodité d'un usage connu et prati- qué dans sa propre nation. D'ailleurs, ce mur d'enceinte séparé du haut de ce monument, ces 25 portes telles qu'on les a vues dans la description, sont autant de différences essentielles, qu'on ne remarque ni dans les théâtres ni dans les amphitéâtres.

« Ces réflexions tirées de la chose même, empêchent fortement de se livrer à la tradition d'un amphithéâtre. Ce n'est pas tout; M. de Voglie a prouvé par une démonstration physique, et par conséquent solide, l'impossibilité de conserver l'eau dans ce bâti- ment : l'idée d'un bain public ne peut donc être écoutée, non plus que celle d'une Naumachie; elle eût été si petite et si ridicule, qu'il est impossible de la supposer; d'ailleurs les souterrains auroient été inondés par les jours qu'ils recevoient; et l'on peut encore ajouter que ces jours et souterrains étoient absolument inutiles pour l'un ou pour l'autre de ces deux objets.

« La singularité de ce monument recommandable à plusieurs égards, le rend aussi curieux qu'intéressant; ne pouvant pronon- cer sur ce qu'il a été, je me contente de dire ce qu'il n'a pu être ».

XXVI

1765. — BROSSIER, L'Ami du Secrétaire, p. 613.

« Doué. — Amphithéâtre de Doué : Le chapitre permet qu'on y représente une tragédie. On y prépare un banc pour y placer les commissaires du chapitre : 17 mai 1630, p. 126-128 ; — 22 mai 1630, p. 130, 132, 134.

« Requête des paroissiens de Doué pour la même chose; le cha- pitre y consent : 26, 29 mai 1634, p. 23 v° ».

(N. B. — Le registre des conclusions de 1630-1634, auquel il est fait allusion ici, a dû être détruit sous la Révolution et il nous a été impossible d'en trouver trace. Brossier répète exactement le même passage, t. V, p. 112 verso).

XXVI bis

1765. — BROSSIER (p. 246 de la Revue de l'Anjou).

« D'abord, il est certain que Dagobert a bâti plusieurs églises dans son royaume, et particulièrement en Anjou, comme Doué, Cunault, Sizé et Aubigné. Voici l'extrait de la fondation du cha- pitre de Doué, fait par ce prince : « Dagobertus Dei gratià Fran- « corum rex.... multas in regno nostro ecclesias construximus.... « quarum unam apud castrum Doe in confinio Pictavensi, et in « diocesi Andegavensi sitam edificavimus.... duas in eadem dio- « cesi sitas, Siziacum videlicet et Albiniacum, etc. »
<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>PLAN DE L'AMPHITHÉÂTRE DE DOUÉ ET DE LA CAVITÉ VOISINE, d'après de Voglie, par Caylus.</figcaption></figure>

« En second lieu, les gradins de tous les amphithéâtres que nous connoissons et notamment celui de Vérone, mesuré et publié par Desgodets, ont un pied trois pouces de hauteur, et deux pieds un pouce de profondeur : par quel motif ceux-ci s'éloignent-ils d'une proportion si convenable, pour ne leur donner qu'un pied de marche et un d'élévation, proportion qui auroit placé les spec- tateurs trop bas avec incommodité, et sans leur donner l'espace suflisant pour poser leurs pieds ? On blesse aisément le goût, mais on attaque difficilement la commodité d'un usage connu et prati- qué dans sa propre nation. D'ailleurs, ce mur d'enceinte séparé du haut de ce monument, ces 25 portes telles qu'on les a vues dans la description, sont autant de différences essentielles, qu'on ne remarque ni dans les théâtres ni dans les amphitéâtres.

« Ces réflexions tirées de la chose même, empêchent fortement de se livrer à la tradition d'un amphithéâtre. Ce n'est pas tout; M. de Voglie a prouvé par une démonstration physique, et par conséquent solide, l'impossibilité de conserver l'eau dans ce bâti- ment : l'idée d'un bain public ne peut donc être écoutée, non plus que celle d'une Naumachie; elle eût été si petite et si ridicule, qu'il est impossible de la supposer; d'ailleurs les souterrains auroient été inondés par les jours qu'ils recevoient; et l'on peut encore ajouter que ces jours et souterrains étoient absolument inutiles pour l'un ou pour l'autre de ces deux objets.

« La singularité de ce monument recommandable à plusieurs égards, le rend aussi curieux qu'intéressant; ne pouvant pronon- cer sur ce qu'il a été, je me contente de dire ce qu'il n'a pu être ».

XXVI.

1765. — BROSSIER, L'Ami du Secrétaire, p. 613.

« Doué. — Amphithéâtre de Doué : Le chapitre permet qu'on y représente une tragédie. On y prépare un banc pour y placer les commissaires du chapitre : 17 mai 1630, p. 126-128 ; — 22 mai 1630, p. 130, 132, 134.

« Requête des paroissiens de Doué pour la même chose; le cha- pitre y consent : 26, 29 mai 1634, p. 23 v° ».

(N. B. — Le registre des conclusions de 1630-1634, auquel il est fait allusion ici, a dû être détruit sous la Révolution et il nous a été impossible d'en trouver trace. Brossier répète exactement le même passage, t. V, p. 112 verso).

XXVI bis

1765. — BROSSIER (p. 246 de la Revue de l'Anjou).

« D'abord, il est certain que Dagobert a bâti plusieurs églises dans son royaume, et particulièrement en Anjou, comme Doué, Cunault, Sizé et Aubigné. Voici l'extrait de la fondation du cha- pitre de Doué, fait par ce prince : « Dagobertus Dei gratià Fran- « corum rex.... multas in regno nostro ecclesias construximus.... « quarum unam apud castrum Doe in confinio Pictavensi, et in « diocesi Andegavensi sitam edificavimus.... duas in eadem dio- « cesi sitas, Siziacum videlicet et Albiniacum, etc. »
## XXVII

1776. — DE GENSANNE, *Discours préliminaire*.

« Auprès des murs de Doué un amphithéâtre a été taillé par les Romains dans ce même banc de faluns ».

## XXVIII

178?. — RANGEARD, fol. 13-14.

« Il existe en Anjou un autre amphithéâtre, construit à Doué, petite ville du Saumurois ; il est ouvert et taillé dans le roc, on y distingue encore son arène, ses gradins. Les murs qui l'entouroient et ceux qui défendoient les spectateurs des atteintes des animaux qu'on y faisoit apparemment combattre ne subsistent plus. Il a bien peu d'étendue pour la lutte des gladiateurs, si elle avoit encore lieu.

« Doué fut autrefois une des maisons de plaisance de nos rois. Louis le Débonnaire l'habitoit l'an 813, lorsqu'il apprit la mort de Charlemagne, son père. Il paroit même avoir été le séjour des rois d'Aquitaine. Le goût du genre de spectacles pour lesquels ces édifices étoient construits avoit passé des Romains aux Gaulois et de ceux-ci aux Francs. L'un des premiers descendants de Clovis, maître de l'Anjou, aura fait ouvrir cette large foncée dans le voisinage de son palais, pour avoir une image quoique imparfaite des jeux et des spectacles dont on a parlé ».

## XXIX

1791. — P. COUEDIC, 2e partie, p. 42.

« Les Romains ont souvent occupé cette belle partie des anciennes Gaules;... On voit à Doué les ruines d'un cirque pour les combats d'animaux féroces, dans le genre de ceux dont on trouve encore des vestiges dans quelques parties du midi de la France ».

## XXX

1812. — BODIN (Jean), t. I, p. 90-93.

« A peu de distance de la Goberderie, on trouve un amphithéâtre, dont plusieurs auteurs ont parlé comme d'un ouvrage romain. Il suffit de le voir, ou son plan que j'ai levé. pour rejeter cette opinion. Tous les monumens de ce genre, construits par les Romains, avaient et conservent, jusque dans leurs derniers vestiges, un caractère de noblesse et de magnificence qui ne permet pas de les confondre avec les ouvrages des souverains qui ont régné après eux.

« Si l'on jugeait de l'amphithéâtre de Doué par les deux planches qu'en a publiées Juste Lipse, on pourrait le croire en effet digne des beaux siècles de Rome; mais il convient lui même qu'il ne l'a pas vu, et dit que, s'il se trompe sur l'origine de cet amphithéâtre et sur ses dimensions, il faut s'en prendre à celui qui lui en a donné la description. Cependant l'ancienneté, la singularité de cet ouvrage, méritent d'attirer les regards des curieux; une partie est détruite, mais ce qui reste encore suffit pour que l'on puisse juger facilement quel effet devait produire l'ensemble.

« On n'a point élevé cet amphithéâtre au-dessus du sol ; on l'a creusé dans une espèce de roc tendre, formé par un grand banc de pierres coquillières sur lequel la ville de Doué est placée. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ trente-cinq mètres de longueur, vingt-huit de largeur, et sept à huit de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier ; ce qui semble indiquer que, dans l'origine, cette grande excavation n'était qu'une carrière, dont on aura tiré la pierre pour bâtir le palais des rois d'Aquitaine et les maisons qui l'environnaient. Dans la suite, ces souverains, ou leurs successeurs, auront voulu se donner le plaisir des spectacles à la manière des Romains; sans rien changer à la forme de cette carrière, ils y auront fait tailler les gradins que nous voyons aujourd'hui; mais ils sont si étroits qu'on ne sait pas trop comment les spectateurs pouvaient s'y placer, la plupart n'ayant qu'un tiers de mètre tant en hauteur qu'en largeur.

« Du côté de l'orient, il y a treize gradins et dix-huit du côté du nord; Juste Lipse en compte cinquante-quatre. Plusieurs des rangs supérieurs sont en pierres rapportées et posées avec mortier à chaux et à sable. Je crois que ces derniers ont été faits vers la fin du seizième siècle, ou au commencement du dix-septième, époque de la renaissance des arts en France. L'amphithéâtre servit alors, comme nous l'apprennent plusieurs auteurs contemporains à la représentation de tragédies et de comédies. « Les bourgeois de Doué, dit Expilly, dans son Dictionnaire des Gaules, y ont joué une tragédie intitulée : La prise de Jérusalem par Godefroi de Bouillon ».

« Ce qu'il y a de plus remarquable dans la taille de cette roche coquillière est une vaste galerie, destinée à mettre le peuple à couvert lorsque la pluie interrompait les jeux. Elle est, comme dans les amphithéâtres antiques, pratiquée sous les gradins; mais, en quelques endroits, on a laissé si peu d'épaisseur pour leur support, qu'on a peine à concevoir comment ils ne se sont pas écroulés sous le poids des spectateurs.

« A qui doit-on attribuer cet amphithéâtre ? est-ce à Dagobert ? je ne le crois pas. Celui qui fit construire et couvrir en argent la magnifique église de Saint-Denis près Paris, qui fit bâtir celle de Cunault, peut être plus digne encore de remarque par la singularité de son plan, n'a point ordonné cet ouvrage informe. Ain.i, qu'il appartienne aux rois visigoths qui régnèrent en Aquitaine, ou à quelqu'un des successeurs de Dagobert, toujours est-il vrai qu'il ne fait pas honneur à son siècle; mais il prouve que la petite ville de Doué était anciennement beaucoup plus considérable qu'elle ne l'est aujourd'hui, puisque son amphithéâtre pouvait contenir au moins quatre mille spectateurs, et qu'elle ne compte pas deux mille habitans ».
## XXVII

1776. — DE GENSANNE, *Discours préliminaire*.

« Auprès des murs de Doué un amphithéâtre a été taillé par les Romains dans ce même banc de faluns ».

## XXVIII

178?. — RANGEARD, fol. 13-14.

« Il existe en Anjou un autre amphithéâtre, construit à Doué, petite ville du Saumurois ; il est ouvert et taillé dans le roc, on y distingue encore son arène, ses gradins. Les murs qui l'entouroient et ceux qui défendoient les spectateurs des atteintes des animaux qu'on y faisoit apparemment combattre ne subsistent plus. Il a bien peu d'étendue pour la lutte des gladiateurs, si elle avoit encore lieu.

« Doué fut autrefois une des maisons de plaisance de nos rois. Louis le Débonnaire l'habitoit l'an 813, lorsqu'il apprit la mort de Charlemagne, son père. Il paroit même avoir été le séjour des rois d'Aquitaine. Le goût du genre de spectacles pour lesquels ces édifices étoient construits avoit passé des Romains aux Gaulois et de ceux-ci aux Francs. L'un des premiers descendants de Clovis, maître de l'Anjou, aura fait ouvrir cette large foncée dans le voisinage de son palais, pour avoir une image quoique imparfaite des jeux et des spectacles dont on a parlé ».

## XXIX

1791. — P. COUEDIC, 2e partie, p. 42.

« Les Romains ont souvent occupé cette belle partie des anciennes Gaules;... On voit à Doué les ruines d'un cirque pour les combats d'animaux féroces, dans le genre de ceux dont on trouve encore des vestiges dans quelques parties du midi de la France ».

## XXX

1812. — BODIN (Jean), t. I, p. 90-93.

« A peu de distance de la Goberderie, on trouve un amphithéâtre, dont plusieurs auteurs ont parlé comme d'un ouvrage romain. Il suffit de le voir, ou son plan que j'ai levé. pour rejeter cette opinion. Tous les monumens de ce genre, construits par les Romains, avaient et conservent, jusque dans leurs derniers vestiges, un caractère de noblesse et de magnificence qui ne permet pas de les confondre avec les ouvrages des souverains qui ont régné après eux.

« Si l'on jugeait de l'amphithéâtre de Doué par les deux planches qu'en a publiées Juste Lipse, on pourrait le croire en effet digne des beaux siècles de Rome; mais il convient lui même qu'il ne l'a pas vu, et dit que, s'il se trompe sur l'origine de cet amphithéâtre et sur ses dimensions, il faut s'en prendre à celui qui lui en a donné la description. Cependant l'ancienneté, la singularité de cet ouvrage, méritent d'attirer les regards des curieux; une partie est détruite, mais ce qui reste encore suffit pour que l'on puisse juger facilement quel effet devait produire l'ensemble.

« On n'a point élevé cet amphithéâtre au-dessus du sol; on l'a creusé dans une espèce de roc tendre, formé par un grand banc de pierres coquillières sur lequel la ville de Doué est placée. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ trente-cinq mètres de longueur, vingt-huit de largeur, et sept à huit de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier; ce qui semble indiquer que, dans l'origine, cette grande excavation n'était qu'une carrière, dont on aura tiré la pierre pour bâtir le palais des rois d'Aquitaine et les maisons qui l'environnaient. Dans la suite, ces souverains, ou leurs successeurs, auront voulu se donner le plaisir des spectacles à la manière des Romains; sans rien changer à la forme de cette carrière, ils y auront fait tailler les gradins que nous voyons aujourd'hui; mais ils sont si étroits qu'on ne sait pas trop comment les spectateurs pouvaient s'y placer, la plupart n'ayant qu'un tiers de mètre tant en hauteur qu'en largeur.

« Du côté de l'orient, il y a treize gradins et dix-huit du côté du nord; Juste Lipse en compte cinquante-quatre. Plusieurs des rangs supérieurs sont en pierres rapportées et posées avec mortier à chaux et à sable. Je crois que ces derniers ont été faits vers la fin du seizième siècle, ou au commencement du dix-septième, époque de la renaissance des arts en France. L'amphithéâtre servit alors, comme nous l'apprennent plusieurs auteurs contemporains à la représentation de tragédies et de comédies. « Les bourgeois de Doué, dit Expilly, dans son Dictionnaire des Gaules, y ont joué une tragédie intitulée: La prise de Jérusalem par Godefroi de Bouillon ».

« Ce qu'il y a de plus remarquable dans la taille de cette roche coquillière est une vaste galerie, destinée à mettre le peuple à couvert lorsque la pluie interrompait les jeux. Elle est, comme dans les amphithéâtres antiques, pratiquée sous les gradins; mais, en quelques endroits, on a laissé si peu d'épaisseur pour leur support, qu'on a peine à concevoir comment ils ne se sont pas écroulés sous le poids des spectateurs.

« A qui doit-on attribuer cet amphithéâtre? est-ce à Dagobert? je ne le crois pas. Celui qui fit construire et couvrir en argent la magnifique église de Saint-Denis près Paris, qui fit bâtir celle de Cunault, peut être plus digne encore de remarque par la singularité de son plan, n'a point ordonné cet ouvrage informe. Ain.i, qu'il appartienne aux rois visigoths qui régnèrent en Aquitaine, ou à quelqu'un des successeurs de Dagobert, toujours est-il vrai qu'il ne fait pas honneur à son siècle; mais il prouve que la petite ville de Doué était anciennement beaucoup plus considérable qu'elle ne l'est aujourd'hui, puisque son amphithéâtre pouvait contenir au moins quatre mille spectateurs, et qu'elle ne compte pas deux mille habitans ».
XXXI

1821. — Les jeunes voyageurs, p. 131.

« Elle (la ville de Doué) possède les ruines d'un vaste amphithéâtre creusé dans le roc, et que l'on dit être l'ouvrage des Romains. Je l'ai vu : on distingue encore autour de l'arène les loges des animaux qu'on y faisait combattre. »

XXXII

18**. — J.-R. MÉLIAND, pl. 34-35.

« Pl. 34. — Vue de l'amphithéâtre de Doué, prise du Sud-Est au Nord-Ouest. Cet amphithéâtre, taillé dans le roc vif, est l'ouvrage des Romains. Son plan est circulaire ; l'entrée, peu intéressante, est à gauche hors du cadre du tableau. Les gradins, dont on voit le commencement à droite, décrivent un cercle presque entier autour du spectateur. De très beaux souterrains, dont l'entrée principale se voit au milieu, sont pratiqués sous les gradins. Ces souterrains sont éclairés par de larges soupiraux et, dans quelques-uns, on a construit de petites habitations, ainsi qu'on peut le remarquer à gauche. Au reste, la plupart des maisons de Doué sont creusées dans le roc.

« Pl. 35. — Vue de l'un des souterrains de l'amphithéâtre de Doué. Celui-ci peut avoir environ cent vingt pieds de longueur, vingt de largeur et trente de hauteur. L'entrée est au fond et dans la direction du Nord-Est ; la voûte est en ogive et, pour en assurer la solidité, on a rjusté une clef à son sommet et dans presque toute sa longueur. »

XXXIII

18**. — X***, Guide pittoresque, p. 17.

« Non loin de là, on voit les ruines d'un amphithéâtre qui, par son ancienneté et sa singularité, mérite d'attirer les regards des curieux. Cet amphithéâtre n'a pas été élevé au-dessus du sol, on l'a creusé dans une espèce de roc tendre, formé par un grand banc de pierres coquillières, sur lequel la ville de Doué est placée. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier. Ce qu'il y a de plus remarquable dans la taille de cette roche coquillère, est une vaste galerie, destinée à mettre le peuple à couvert lorsque la pluie interrompait les jeux. »

XXXIV

1823. — RALLIER, p. 282.

« Mais bien plus généralement, les deux pièces de chaque cercueil sont d'une pierre blanche, légère et poreuse, qui paraît elle-même n'être autre chose qu'un mortier de chaux et de sable durcis. Il est probable qu'on donnait à ce mortier une certaine

consistance, et qu'on le moulait ensuite pour en faire séparément un coffre et un couvercle. Ce dernier, encore humide quand on l'appliquait sur le coffre, le fermait hermétiquement et y adhérait même quelquefois avec force... Il n'existe point dans le pays de pierres naturelles qui ressemblent à la composition dont nous parlons; et, lors même qu'il aurait été possible de s'en procurer, on en aurait difficilement obtenu par la taille des pièces à la fois aussi longues et aussi minces... Ce qui peut sembler assez extraordinaire, c'est que le sable dont se composait le mortier en question, était calcaire et composé en grande partie de détrimens de coquilles marines; quelquefois même on n'y distinguait absolument que des coquilles qui paraissaient avoir été concassées assez grossièrement. On chercherait en vain, dans l'intérieur du pays, du sable de cette espèce, mais on en trouverait les éléments sur les bords de la mer. »

XXXV

1827. — WALSH (Vᵉ), t. I, p. 43-46.

« Près de l'église de Doué, se trouvent les restes d'un ancien amphithéâtre. Il ne passe pas pour un ouvrage des Romains, on l'attribue au roi d'Aquitaine. Dans nos jours de sanglante mémoire, les arènes de Doué reçurent un grand nombre de prisonniers royalistes. Ils venaient d'Angers ; les cachots de cette ville étaient remplis, il fallait faire place à de nouvelles victimes... Ils arrivèrent à Doué; ce fut là qu'un affreux spectacle devait encore être donné aux malheureuses femmes. Elles sont trainées dans les arènes et là, devant elles, tous les hommes compagnons de leur route, périscent sur l'échafaud... Il n'en restait plus... Elles croyaient que leur tour était venu; mais non, les bourreaux étaient rassasiés de sang; celui des femmes ne fut pas répandu, elles furent conduites plus loin. »

XXXVI

1832. — A. HUGO, 1ᵉ édition, p. 206.

« Ce qui donne lieu de croire que la ville de Doué existait du temps des Romains, c'est qu'on y montre les ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc et qui pouvait contenir 15.000 spectateurs; plusieurs antiquaires pensent que cet amphithéâtre a pu être un palais des rois d'Aquitaine, sous la race des Carlovingiens. »

XXXVII

1832. — DE STABENRATH, p. 347-349, 355 et 359.

Ce que l'on nomme l'Amphithéâtre de Doué est ainsi creusé et taillé dans le roc.

Bodin en a exactement déterminé les formes, et je ne fais que reproduire le plan qu'il en a donné, je l'ai vérifié sur les lieux.

La rue de Doué qui conduit à Douces, vers l'extrémité de la
XXXI

1821. — Les jeunes voyageurs, p. 131.

« Elle (la ville de Doué) possède les ruines d'un vaste amphithéâtre creusé dans le roc, et que l'on dit être l'ouvrage des Romains. Je l'ai vu : on distingue encore autour de l'arène les loges des animaux qu'on y faisait combattre. »

XXXII

18**. — J.-R. MÉLIAND, pl. 34-35.

« Pl. 34. — Vue de l'amphithéâtre de Doué, prise du Sud-Est au Nord-Ouest. Cet amphithéâtre, taillé dans le roc vif, est l'ouvrage des Romains. Son plan est circulaire ; l'entrée, peu intéressante, est à gauche hors du cadre du tableau. Les gradins, dont on voit le commencement à droite, décrivent un cercle presque entier autour du spectateur. De très beaux souterrains, dont l'entrée principale se voit au milieu, sont pratiqués sous les gradins. Ces souterrains sont éclairés par de larges soupiraux et, dans quelques-uns, on a construit de petites habitations, ainsi qu'on peut le remarquer à gauche. Au reste, la plupart des maisons de Doué sont creusées dans le roc.

« Pl. 35. — Vue de l'un des souterrains de l'amphithéâtre de Doué. Celui-ci peut avoir environ cent vingt pieds de longueur, vingt de largeur et trente de hauteur. L'entrée est au fond et dans la direction du Nord-Est ; la voûte est en ogive et, pour en assurer la solidité, on a rjusté une clef à son sommet et dans presque toute sa longueur. »

XXXIII

18**. — X***, Guide pittoresque, p. 17.

« Non loin de là, on voit les ruines d'un amphithéâtre qui, par son ancienneté et sa singularité, mérite d'attirer les regards des curieux. Cet amphithéâtre n'a pas été élevé au-dessus du sol, on l'a creusé dans une espèce de roc tendre, formé par un grand banc de pierres coquillières, sur lequel la ville de Doué est placée. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier. Ce qu'il y a de plus remarquable dans la taille de cette roche coquillère, est une vaste galerie, destinée à mettre le peuple à couvert lorsque la pluie interrompait les jeux. »

XXXIV

1823. — RALLIER, p. 282.

« Mais bien plus généralement, les deux pièces de chaque cercueil sont d'une pierre blanche, légère et poreuse, qui paraît elle-même n'être autre chose qu'un mortier de chaux et de sable durcis. Il est probable qu'on donnait à ce mortier une certaine

consistance, et qu'on le moulait ensuite pour en faire séparément un coffre et un couvercle. Ce dernier, encore humide quand on l'appliquait sur le coffre, le fermait hermétiquement et y adhérait même quelquefois avec force... Il n'existe point dans le pays de pierres naturelles qui ressemblent à la composition dont nous parlons; et, lors même qu'il aurait été possible de s'en procurer, on en aurait difficilement obtenu par la taille des pièces à la fois aussi longues et aussi minces... Ce qui peut sembler assez extraordinaire, c'est que le sable dont se composait le mortier en question, était calcaire et composé en grande partie de détrimens de coquilles marines; quelquefois même on n'y distinguait absolument que des coquilles qui paraissaient avoir été concassées assez grossièrement. On chercherait en vain, dans l'intérieur du pays, du sable de cette espèce, mais on en trouverait les éléments sur les bords de la mer. »

XXXV

1827. — WALSH (Vᵉ), t. I, p. 43-46.

« Près de l'église de Doué, se trouvent les restes d'un ancien amphithéâtre. Il ne passe pas pour un ouvrage des Romains, on l'attribue au roi d'Aquitaine. Dans nos jours de sanglante mémoire, les arènes de Doué reçurent un grand nombre de prisonniers royalistes. Ils venaient d'Angers ; les cachots de cette ville étaient remplis, il fallait faire place à de nouvelles victimes... Ils arrivèrent à Doué; ce fut là qu'un affreux spectacle devait encore être donné aux malheureuses femmes. Elles sont trainées dans les arènes et là, devant elles, tous les hommes compagnons de leur route, périscent sur l'échafaud... Il n'en restait plus... Elles croyaient que leur tour était venu; mais non, les bourreaux étaient rassasiés de sang; celui des femmes ne fut pas répandu, elles furent conduites plus loin. »

XXXVI

1832. — A. HUGO, 1ᵉ édition, p. 206.

« Ce qui donne lieu de croire que la ville de Doué existait du temps des Romains, c'est qu'on y montre les ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc et qui pouvait contenir 15.000 spectateurs; plusieurs antiquaires pensent que cet amphithéâtre a pu être un palais des rois d'Aquitaine, sous la race des Carlovingiens. »

XXXVII

1832. — DE STABENRATH, p. 347-349, 355 et 359.

Ce que l'on nomme l'Amphithéâtre de Doué est ainsi creusé et taillé dans le roc.

Bodin en a exactement déterminé les formes, et je ne fais que reproduire le plan qu'il en a donné, je l'ai vérifié sur les lieux.

La rue de Doué qui conduit à Douces, vers l'extrémité de la
ville, est bordée des deux côtés par des maisons et des demeures souterraines. A gauche, non loin de la sortie, existe une descente rapide qui donne accès dans une cour assez vaste où ont été construites deux maisons, dont l'une sert de cabaret. Cette cour était le fond de l'Amphithéâtre, dont les gradins, taillés dans le roc, s'élevaient en pente assez rapide dans toutes les directions. Au premier aspect, on serait porté à croire que son enceinte était circulaire, mais lorsqu'on la parcourt avec attention, on s'aperçoit que la roche a été coupée à pans inégaux qui forment des angles qui paraissent d'autant plus obtus, que l'état de dégrada- tion du monument, dans certaines parties, est plus considérable. Il suffira de jeter les yeux sur le plan pour avoir une juste idée de sa forme et de sa disposition actuelles. « L'arène, dit Bodin, a, dans ses plus grandes dimensions, environ trente-cinq mètres de longueur, vingt-huit de largeur et sept à huit de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier. »

(348) J'ai compté vingt-deux gradins vers le nord, et quinze vers l'orient, les autres parties de l'Amphithéâtre en présentent encore des vestiges; mais ils ont été détruits, non par le temps, mais par la main de l'homme. Ainsi les deux maisons dont j'ai parlé, ont été encastrées dans la roche où se trouvaient les gradins, de sorte qu'ils ont disparu. Le sommet du monument est en partie couronné par un mur qui est dans un grand état de dégrada- dation, on y voit encore les traces de quelques portes; néanmoins ce mur manque tout à fait du côté de l'orient, où se trouve un grand clos planté de vignes, également taillé dans le roc, et dont les côtés sont perpendiculaires.

Sous les gradins, et dans tout le pourtour de l'Amphithéâtre, règnent d'immenses caves, dont la voûte n'offre pas de courbures bien régulières. Assez éloignées dans le bas, les deux parois se rapprochent en s'élevant et en se courbant légèrement; la partie supérieure est close par deux pierres rapportées se touehant à leur extrémité, sans aucun ciment ou mortier. De distance en distance on aperçoit quelques ouvertures qui versent un jour douteux dans ces vastes galeries qui, d'ailleurs, n'ont aucune communication avec les gradins. Ces caves ou galeries s'étendent à une très longue distance, sous une partie de la roche et offrent quelques ouvertures sur le grand clos de vignes, perpendiculaire- ment à l'Amphithéâtre.

La manière dont les gradins sont disposés, est extrêmement vicieuse, ils n'ont en effet qu'un pied de hauteur et de largeur, de sorte que les spectateurs, pour s'asseoir un peu commodément, étaient obligés d'en occuper deux rangées, ou de s'enchéveter les uns dans les autres. Les trois ou quatre (349) dernières assises paraissent avoir été rapportées, elles ont d'ailleurs les mêmes dimensions. Il est probable que les portes que l'on voit encore, dans le reste de mur ruiné, servaient à introduire le peuple qui descendait de gradins en gradins et remplissait successivement toutes les places. La rampe assez roide, par laquelle on arrive

maintenant, n'a été pratiquée que lorsque des habitations eurent envahi l'arène délaissée.

(355) Il est à remarquer pourtant que dans certains endroits les gradins reposent sur une couche de rocher si mince, que l'on ne conçoit pas comment ils ne se sont pas encore écroulés, et comment le poids des spectateurs n'a pas produit cet effet. Quand on entre dans cette longue galerie souterraine qui borde l'un des côtés du clos de vigne, on a à main gauche quelques caves qui sont dans un grand état de dégradation, et dans lesquelles on remarque encore des traces d'habitations. On prétend que sous leur sol il en existent encore d'autres qui forment ainsi un second étage; mais l'ouverture par laquelle on y pénétrait, a été bouchée. Dans une cave voisine existe un puits qui peut avoir environ vingt-cinq pieds de profondeur, et dont l'eau sert à arroser un jardin, dont une partie se trouve au-dessus de cette même cave; ainsi, par le simple examen des lieux se trouve réfutée l'opinion de Baudrand et Moreri, il est impossible qu'il y ait un puits d'une profondeur tout extraordinaire, puisque l'eau n'est située tout au plus qu'à vingt-cinq pieds au-dessous de l'arène.

(359) On peut donc, avec beaucoup de vraisemblance, dire qu'à l'époque où les Romains plantèrent leurs étendards à Doué, ils profitèrent de la disposition presque circulaire d'une carrière de pierre tendre, pour y creuser un Amphithéâtre et jouir à peu de frais et sans beaucoup de peine du plaisir qu'ils désiraient. Cette seule considération détruit les objections de Caylus et de Bodin. En effet, ils s'étonnent de ce qu'on s'est éloigné des règles ordi- naires dans sa distribution, de ce que les gradins n'ont qu'un pied de hauteur et de largeur; d'abord il ne dépendait pas des constructeurs de changer la disposition locale, la carrière était bornée par une autre bien plus vaste et par la voie publique. Forcés d'accepter les choses dans l'état où elles se trouvaient, ils ont été contraints de tailler les gradins à pans inégaux; obligés aussi de calculer la quantité de monde que devait recevoir l'Amphithéâtre, ils ont naturellement resserré les gradins, diminué leurs dimensions, et bien que cet ouvrage ne soit pas digne du génie de Rome, les Romains peuvent bien l'avoir créé.

### XXXVIII

1834. — DESVAUX, p. 222.

« C'est sur cette commune (Douces) que se trouve le prétendu amphithéâtre romain, qui n'est qu'une ancienne carrière qu'on a disposée plus tard en amphithéâtre. »

### XXXIX

1836. — A. DE LABORDE, t. II, pl. 118.

« Monuments du style Byzantin ou Roman.

« Vues de ruines et de voûtes souterraines appelées le cirque à Doué.
ville, est bordée des deux côtés par des maisons et des demeures souterraines. A gauche, non loin de la sortie, existe une descente rapide qui donne accès dans une cour assez vaste où ont été construites deux maisons, dont l'une sert de cabaret. Cette cour était le fond de l'Amphithéâtre, dont les gradins, taillés dans le roc, s'élevaient en pente assez rapide dans toutes les directions. Au premier aspect, on serait porté à croire que son enceinte était circulaire, mais lorsqu'on la parcourt avec attention, on s'aperçoit que la roche a été coupée à pans inégaux qui forment des angles qui paraissent d'autant plus obtus, que l'état de dégrada- tion du monument, dans certaines parties, est plus considérable. Il suffira de jeter les yeux sur le plan pour avoir une juste idée de sa forme et de sa disposition actuelles. « L'arène, dit Bodin, a, dans ses plus grandes dimensions, environ trente-cinq mètres de longueur, vingt-huit de largeur et sept à huit de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier. »

(348) J'ai compté vingt-deux gradins vers le nord, et quinze vers l'orient, les autres parties de l'Amphithéâtre en présentent encore des vestiges; mais ils ont été détruits, non par le temps, mais par la main de l'homme. Ainsi les deux maisons dont j'ai parlé, ont été encastrées dans la roche où se trouvaient les gradins, de sorte qu'ils ont disparu. Le sommet du monument est en partie couronné par un mur qui est dans un grand état de dégrada- dation, on y voit encore les traces de quelques portes; néanmoins ce mur manque tout à fait du côté de l'orient, où se trouve un grand clos planté de vignes, également taillé dans le roc, et dont les côtés sont perpendiculaires.

Sous les gradins, et dans tout le pourtour de l'Amphithéâtre, règnent d'immenses caves, dont la voûte n'offre pas de courbures bien régulières. Assez éloignées dans le bas, les deux parois se rapprochent en s'élevant et en se courbant légèrement; la partie supérieure est close par deux pierres rapportées se touehant à leur extrémité, sans aucun ciment ou mortier. De distance en distance on aperçoit quelques ouvertures qui versent un jour douteux dans ces vastes galeries qui, d'ailleurs, n'ont aucune communication avec les gradins. Ces caves ou galeries s'étendent à une très longue distance, sous une partie de la roche et offrent quelques ouvertures sur le grand clos de vignes, perpendiculaire- ment à l'Amphithéâtre.

La manière dont les gradins sont disposés, est extrêmement vicieuse, ils n'ont en effet qu'un pied de hauteur et de largeur, de sorte que les spectateurs, pour s'asseoir un peu commodément, étaient obligés d'en occuper deux rangées, ou de s'enchéveter les uns dans les autres. Les trois ou quatre (349) dernières assises paraissent avoir été rapportées, elles ont d'ailleurs les mêmes dimensions. Il est probable que les portes que l'on voit encore, dans le reste de mur ruiné, servaient à introduire le peuple qui descendait de gradins en gradins et remplissait successivement toutes les places. La rampe assez roide, par laquelle on arrive

maintenant, n'a été pratiquée que lorsque des habitations eurent envahi l'arène délaissée.

(355) Il est à remarquer pourtant que dans certains endroits les gradins reposent sur une couche de rocher si mince, que l'on ne conçoit pas comment ils ne se sont pas encore écroulés, et comment le poids des spectateurs n'a pas produit cet effet. Quand on entre dans cette longue galerie souterraine qui borde l'un des côtés du clos de vigne, on a à main gauche quelques caves qui sont dans un grand état de dégradation, et dans lesquelles on remarque encore des traces d'habitations. On prétend que sous leur sol il en existent encore d'autres qui forment ainsi un second étage; mais l'ouverture par laquelle on y pénétrait, a été bouchée. Dans une cave voisine existe un puits qui peut avoir environ vingt-cinq pieds de profondeur, et dont l'eau sert à arroser un jardin, dont une partie se trouve au-dessus de cette même cave; ainsi, par le simple examen des lieux se trouve réfutée l'opinion de Baudrand et Moreri, il est impossible qu'il y ait un puits d'une profondeur tout extraordinaire, puisque l'eau n'est située tout au plus qu'à vingt-cinq pieds au-dessous de l'arène.

(359) On peut donc, avec beaucoup de vraisemblance, dire qu'à l'époque où les Romains plantèrent leurs étendards à Doué, ils profitèrent de la disposition presque circulaire d'une carrière de pierre tendre, pour y creuser un Amphithéâtre et jouir à peu de frais et sans beaucoup de peine du plaisir qu'ils désiraient. Cette seule considération détruit les objections de Caylus et de Bodin. En effet, ils s'étonnent de ce qu'on s'est éloigné des règles ordi- naires dans sa distribution, de ce que les gradins n'ont qu'un pied de hauteur et de largeur; d'abord il ne dépendait pas des constructeurs de changer la disposition locale, la carrière était bornée par une autre bien plus vaste et par la voie publique. Forcés d'accepter les choses dans l'état où elles se trouvaient, ils ont été contraints de tailler les gradins à pans inégaux; obligés aussi de calculer la quantité de monde que devait recevoir l'Amphithéâtre, ils ont naturellement resserré les gradins, diminué leurs dimensions, et bien que cet ouvrage ne soit pas digne du génie de Rome, les Romains peuvent bien l'avoir créé.

### XXXVIII

1834. — DESVAUX, p. 222.

« C'est sur cette commune (Douces) que se trouve le prétendu amphithéâtre romain, qui n'est qu'une ancienne carrière qu'on a disposée plus tard en amphithéâtre. »

### XXXIX

1836. — A. DE LABORDE, t. II, pl. 118.

« Monuments du style Byzantin ou Roman.

« Vues de ruines et de voûtes souterraines appelées le cirque à Doué.
« Ce monument, taillé dans une carrière de pierre rougeâtre, se trouve à Doué ou Doé, ville située à trois lieues sud-ouest de Saumur. Des maisons de paysans, au milieu d'un terrain mal cultivé, en masquent quelques parties. Suivant les anciennes traditions, Doué ou Doé portait autrefois le nom de Castellum Theodati ou Thodu-Adum, et était le lieu où existait le palais des rois d'Aquitaine, de la race des Carlovingiens ; aussi nous ne serions pas éloigné de voir là les ruines de ce palais ; d'autres auteurs, fondés sur la forme des gradins taillés en amphithéâtre, prétendent que c'est un ouvrage des Romains et que ces gradins sont ceux d'un cirque. Ils ont même mesuré toutes les dimensions de l'arène, et ont trouvé qu'elle avait 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Quoi qu'il en soit, on raconte qu'en 1620 les habitants de Doué représentèrent dans cet amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, ainsi que plusieurs autres pièces et tragédies. Ceci semble appuyer, mais non prouver, l'opinion de ceux qui pensent que sa première destination fut, dans des temps plus reculés, pour les spectacles et les jeux publics.

« Les deux vues qui sont au-dessous de celle-ci représentent des voûtes très irrégulières taillées dans le roc ; elles peuvent avoir servi de souterrains au palais des anciens rois, ou de logement aux animaux qui combattaient dans les arènes, ainsi que pour les autres usages de l'amphithéâtre ; elles servent aujourd'hui d'écu-ries et de magasins. Le temps a exercé de tels ravages qu'il nous paraît impossible d'adopter sur ces ruines une opinion positive. Le doute a sans doute quelque chose de pénible ; mais ne doit-on pas le préférer à l'erreur ? »

XL
1837. — ADVILLE, p. 131.

« Ce qui donne lieu de croire que la petite ville de Doué existait du temps des Romains, c'est qu'on y montre les ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc, qui pouvait contenir quatre mille spectateurs.

« Quelques auteurs pensent que ce prétendu monument romain était une simple carrière creusée depuis un temps assez moderne. »

XLI
1839. — GODARD-FAULTRIER, p. 183-184.

« Imaginez un vaste banc de sable coquillier durci par les siècles et qui a pris la consistance de la pierre calcaire, puis une profonde ouverture en spirale creusée dans ce même banc, ornée d'une vingtaine de gradins taillés dans le vif; point de maçonnerie, point de petit appareil, rien enfin de ce qui indique un ouvrage romain. Le diamètre de l'arène est de 110 à 115 pieds. Cet amphithéâtre affecte une forme polygone, légèrement ovale ; sous les gradins règnent de grandes caves, la plus vaste ayant environ 180 pieds de longueur, 10 à 12 de largeur et 35 à 37 d'élévation ; ces caves communiquent avec l'arène par trois ou quatre ouvertures. Assurément, cet ouvrage n'est pas romain, bien qu'en ait écrit Juste Lipse, il n'est pas empreint du grandiose de ce peu-ple... Ainsi donc l'amphithéâtre, par sa forme barbare et sa situation dans un lieu qui, avant le viᵉ siècle, n'était qu'une étape sur une grande route, n'est pas l'ouvrage des Romains et doit être pos-térieur à la date précitée. Nous pensons qu'il est naturel d'en placer la construction entre le viᵉ siècle et le commencement du ixᵉ. Quelques personnes veulent croire que cette vaste ouverture en spirale a été une carrière, mais les gradins et les caves démen-tent une pareille assertion. Cet ouvrage fut très certainement une arène. »

XLI bis
1839. — Ch. MAGNIN, p. 207-208.

« Doué, Doveona, Castellum Theoduadum. Un amphithéâtre extraordinaire, formant un octogone irrégulier. Hadrien de Valois (Notitia Galliarum, 1675, in fol., p. 552) croit que cet édifice n'est pas un ouvrage des Romains, mais dépendait d'un château des rois d'Aquitaine de la race carlovingienne. Bodin (Recherches historiques sur la ville de Saumur, 1812, 2 vol. in-8', p. 90-93, pl. IV) pense que cet amphithéâtre a été construit dans les temps de barbarie pour y donner des jeux à l'exemple des spectacles romains. Il est certain qu'on exécuta dans cette enceinte diverses représentations pendant le moyen âge. On y joua notamment les Actes des Apôtres et des diableries au xviᵉ siècle, comme nous l'apprennent le voyageur Abraham Golnitz (Ulysses belgico-gallicus, Leyde, 1631, in-12) et Rabelais (Pantagruel, livre III, chap. 3). « Et s'y sont depuis douze ans, dit André du Chesne (ouvrage cité, t. I, p. 640), représentées des tragédies, des comédies, et autres jeux où l'on courait de tous les coings du voisinage et du milieu. »

XLII
1841. — DE BEAUREGARD, p. 16.

« Le monument le plus remarquable est l'amphithéâtre. Il pré-sente l'aspect d'un cratère creusé dans un banc de calcaire coquil-lier qui forme le sous-sol de la ville ; les gradins sont taillés dans la pierre ; l'arène, dont le contour irrégulier tient de l'ellipse et du cercle, a de 37 à 40 mètres de diamètre ; l'amphithéâtre est envi-ronné de caves qui forment une galerie circulaire où l'on pouvait mettre à l'abri les spectateurs ainsi que les animaux destinés aux combats.

« Juste Lipse et quelques auteurs ont attribué ce monument aux
« Ce monument, taillé dans une carrière de pierre rougeâtre, se trouve à Doué ou Doé, ville située à trois lieues sud-ouest de Saumur. Des maisons de paysans, au milieu d'un terrain mal cultivé, en masquent quelques parties. Suivant les anciennes traditions, Doué ou Doé portait autrefois le nom de Castellum Theodati ou Thodu-Adum, et était le lieu où existait le palais des rois d'Aquitaine, de la race des Carlovingiens ; aussi nous ne serions pas éloigné de voir là les ruines de ce palais ; d'autres auteurs, fondés sur la forme des gradins taillés en amphithéâtre, prétendent que c'est un ouvrage des Romains et que ces gradins sont ceux d'un cirque. Ils ont même mesuré toutes les dimensions de l'arène, et ont trouvé qu'elle avait 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Quoi qu'il en soit, on raconte qu'en 1620 les habitants de Doué représentèrent dans cet amphithéâtre la prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, ainsi que plusieurs autres pièces et tragédies. Ceci semble appuyer, mais non prouver, l'opinion de ceux qui pensent que sa première destination fut, dans des temps plus reculés, pour les spectacles et les jeux publics.

« Les deux vues qui sont au-dessous de celle-ci représentent des voûtes très irrégulières taillées dans le roc ; elles peuvent avoir servi de souterrains au palais des anciens rois, ou de logement aux animaux qui combattaient dans les arènes, ainsi que pour les autres usages de l'amphithéâtre ; elles servent aujourd'hui d'écu-ries et de magasins. Le temps a exercé de tels ravages qu'il nous paraît impossible d'adopter sur ces ruines une opinion positive. Le doute a sans doute quelque chose de pénible ; mais ne doit-on pas le préférer à l'erreur ? »

XL
1837. — ADVILLE, p. 131.

« Ce qui donne lieu de croire que la petite ville de Doué existait du temps des Romains, c'est qu'on y montre les ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc, qui pouvait contenir quatre mille spectateurs.

« Quelques auteurs pensent que ce prétendu monument romain était une simple carrière creusée depuis un temps assez moderne. »

XLI
1839. — GODARD-FAULTRIER, p. 183-184.

« Imaginez un vaste banc de sable coquillier durci par les siècles et qui a pris la consistance de la pierre calcaire, puis une profonde ouverture en spirale creusée dans ce même banc, ornée d'une vingtaine de gradins taillés dans le vif; point de maçonnerie, point de petit appareil, rien enfin de ce qui indique un ouvrage romain. Le diamètre de l'arène est de 110 à 115 pieds. Cet amphithéâtre affecte une forme polygone, légèrement ovale ; sous les gradins règnent de grandes caves, la plus vaste ayant environ 180 pieds de longueur, 10 à 12 de largeur et 35 à 37 d'élévation ; ces caves communiquent avec l'arène par trois ou quatre ouvertures. Assurément, cet ouvrage n'est pas romain, bien qu'en ait écrit Juste Lipse, il n'est pas empreint du grandiose de ce peu-ple... Ainsi donc l'amphithéâtre, par sa forme barbare et sa situation dans un lieu qui, avant le viᵉ siècle, n'était qu'une étape sur une grande route, n'est pas l'ouvrage des Romains et doit être postérieur à la date précitée. Nous pensons qu'il est naturel d'en placer la construction entre le viᵉ siècle et le commencement du ixᵉ. Quelques personnes veulent croire que cette vaste ouverture en spirale a été une carrière, mais les gradins et les caves démentent une pareille assertion. Cet ouvrage fut très certainement une arène. »

XLI bis
1839. — Ch. MAGNIN, p. 207-208.

« Doué, Doveona, Castellum Theoduadum. Un amphithéâtre extraordinaire, formant un octogone irrégulier. Hadrien de Valois (Notitia Galliarum, 1675, in fol., p. 552) croit que cet édifice n'est pas un ouvrage des Romains, mais dépendait d'un château des rois d'Aquitaine de la race carlovingienne. Bodin (Recherches historiques sur la ville de Saumur, 1812, 2 vol. in-8', p. 90-93, pl. IV) pense que cet amphithéâtre a été construit dans les temps de barbarie pour y donner des jeux à l'exemple des spectacles romains. Il est certain qu'on exécuta dans cette enceinte diverses représentations pendant le moyen âge. On y joua notamment les Actes des Apôtres et des diableries au xviᵉ siècle, comme nous l'apprennent le voyageur Abraham Golnitz (Ulysses belgico-gallicus, Leyde, 1631, in-12) et Rabelais (Pantagruel, livre III, chap. 3). « Et s'y sont depuis douze ans, dit André du Chesne (ouvrage cité, t. I, p. 640), représentées des tragédies, des comédies, et autres jeux où l'on courait de tous les coings du voisinage et du milieu. »

XLII
1841. — DE BEAUREGARD, p. 16.

« Le monument le plus remarquable est l'amphithéâtre. Il présente l'aspect d'un cratère creusé dans un banc de calcaire coquillier qui forme le sous-sol de la ville ; les gradins sont taillés dans la pierre ; l'arène, dont le contour irrégulier tient de l'ellipse et du cercle, a de 37 à 40 mètres de diamètre ; l'amphithéâtre est environné de caves qui forment une galerie circulaire où l'on pouvait mettre à l'abri les spectateurs ainsi que les animaux destinés aux combats.

« Juste Lipse et quelques auteurs ont attribué ce monument aux
Romains; mais il suffit d'observer sa construction pour se con-
vaincre qu'il ne peut être l'ouvrage de ce grand peuple, qui orna
les Gaules de ces majestueux édifices, qui font encore l'objet de
notre admiration; tout annonce qu'il appartient au temps de la
première race. »

XLIII

TOUCHARD LAFOSSE, t. IV, p. 684-685.

« Bodin, et nous partageons cet avis, ne croit pas qu'il soit de
construction romaine. On n'y remarque point, en effet, cette splen-
deur de bâtisse que le peuple roi déployait dans ce genre de monu-
ments. Il faut ajouter que Juste Lipse, en dessinant ce cirque, lui
a prêté une magnificence qu'il n'a pas; il est creusé dans un grand
banc de pierre coquillière et ne s'élève point au-dessus du sol. Son
plan est un polygone irrégulier ayant environ cent cinq pieds de
longueur, quatre-vingt-quatre de largeur et vingt-huit de profon-
deur. Bodin pense que, primitivement, cette excavation était une
carrière d'où l'on aura tiré de la pierre pour bâtir le palais des rois
d'Aquitaine et que l'on aura ensuite disposée en amphithéâtre pour
leur procurer le spectacle dont les Romains leur avaient laissé la
tradition. Les gradins sur lesquels prenaient place les spectateurs
étaient en général étroits et incommodes; on en remarque qui
sont en pierres rapportées et maçonnées à chaux et à sable.
Bodin croit qu'ils ont été construits vers la fin du xviᵉ siècle ou
au commencement du xvnᵉ, époque à laquelle, selon Duchesne,
l'amphithéâtre aurait servi à la représentation de diverses tragé-
dies ou comédies. D'Espilly ajoute que les bourgeois de la ville
eux-mêmes y jouèrent la *Prise de Jérusalem par Godefroy de
Bouillon*. Une partie curieuse de l'amphithéâtre qui nous occupe,
c'est la galerie couverte, creusée sous les gradins dans le roc vif;
cette galerie servait de refuge aux spectateurs si une pluie intem-
pestive venait interrompre les jeux. Nous ne pensons pas, comme
Duchesne, que le cirque de Doué pût contenir quinze mille per-
sonnes, tout au plus cinq mille pouvaient y être assises.

« Le monument que nous venons de décrire fût il construit par les Visigoths, les rois d'Aquitaine ou les premiers rois francs ? Voilà ce qu'on ne peut décider; toujours est-il certain qu'il n'offre point le caractère des constructions romaines, quoi qu'il soit hors de doute que les Romains aient eu au moins une *mansio* à Doué. »

XLIV

1854. — GODARD-FAULTRIER, p. 15.

« L'amphithéâtre de Doué, classé à juste titre au nombre de nos rares monuments mérovingiens, est digne d'attention ; la ville de Doué pourrait l'acquérir à un prix raisonnable, mais comme la commune a peu de ressources, il serait très urgent, Monsieur le

Ministre, qu'il lui fût accordé, à cet effet, une allocation d'au moins un millier de francs. Tous les auteurs ont trop bien parlé de cet amphithéâtre pour que je vous en entretienne longuement: il vous suffira de savoir que ceux qui affirment qu'il n'en existe plus de traces, sont dans une complète erreur; ce monument est encore dans l'état où Bodin l'a décrit autrefois. J'ai donc l'honneur de vous le recommander spécialement. »

XLV

PORT (C.), in Baron DE WISMES.

« A l'autre extrémité de Doué, sur le territoire de la commune limitrophe de Douces, au bord de la route qui conduit à Montreuil-Bellay, on va chercher une autre ruine d'un tout autre aspect, mais d'intérêt non moins étrange. C'est un vaste polygone irrégulier, creusé dans l'immense banc de pierre coquillière sur lequel repose toute la ville. Le diamètre intérieur de cette excavation, profonde de près de 8 mètres, est, suivant son plus grand axe, de 36 mètres à la base et de 45 mètres 60 centimètres au sommet. Sur les parois ont été pratiqués des gradins, dont 16 dans la partie la plus complète, subsistent encore, ayant chacun 30 centimètres de largeur sur 36 centimètres de hauteur. Sous ces gradins d'immenses caves, percées un peu en contre-bas du sol de l'arène, sur une largeur variant par intervalles de 4 mètres 50 centimètres à 3 mètres 50 centimètres, et s'élevant à la hauteur de 7 à 8 mètres, suivent tous les contours du plan extérieur, éclairées d'espace en espace par de nombreux puits d'extraction percés dans les gradins mêmes.

« C'est le monument connu sous le nom d'Amphithéâtre, dénomination que lui confirme l'opinion aujourd'hui, il faut le dire, presque universellement reçue. Pourtant autrefois il n'en était pas ainsi. Juste Lipse, en réalité, qui le premier en a parlé et seulement sur des rapports inexact, a, malgré les doutes qu'il exprime, le plus servi à accréditer cette tradition en fournissant des détails faciles aux écrivains de voyages pittoresques, écho trop souvent irréfléchis d'opinions confuses. Mais Adrien Valois, qui s'attaque directement à Juste Lipse, Mabillon, Caylus, M. de la Borde, qui en donne des dessins très exacts, y voient, réflexion faite, tout autre chose. Aucun vestige, aucun indice, d'ailleurs, qui donne à cette terre verdoyante ou jaunie, que l'ouvrier s'est contenté de sillonner, un âge ou des souvenirs. Les uns pourtant, aujourd'hui bien peu nombreux, y reconnaissent l'art des Romains; d'autres, des Wisigoths, des rois Francs, des empereurs Carlovingiens; la Commission archéologique d'Angers, dans un rapport motivé par notre scepticisme nettement exprimé au regard de cette antiquité angevine, y reconnaît décidément, après enquête faite sur les lieux, un amphithéâtre remontant à l'époque mérovingienne et grossièrement imité des Romains. (Président :
Romains; mais il suffit d'observer sa construction pour se con-
vaincre qu'il ne peut être l'ouvrage de ce grand peuple, qui orna
les Gaules de ces majestueux édifices, qui font encore l'objet de
notre admiration; tout annonce qu'il appartient au temps de la
première race. »

XLIII

TOUCHARD LAFOSSE, t. IV, p. 684-685.

« Bodin, et nous partageons cet avis, ne croit pas qu'il soit de
construction romaine. On n'y remarque point, en effet, cette splen-
deur de bâtisse que le peuple roi déployait dans ce genre de monu-
ments. Il faut ajouter que Juste Lipse, en dessinant ce cirque, lui
a prêté une magnificence qu'il n'a pas; il est creusé dans un grand
banc de pierre coquillière et ne s'élève point au-dessus du sol. Son
plan est un polygone irrégulier ayant environ cent cinq pieds de
longueur, quatre-vingt-quatre de largeur et vingt-huit de profon-
deur. Bodin pense que, primitivement, cette excavation était une
carrière d'où l'on aura tiré de la pierre pour bâtir le palais des rois
d'Aquitaine et que l'on aura ensuite disposée en amphithéâtre pour
leur procurer le spectacle dont les Romains leur avaient laissé la
tradition. Les gradins sur lesquels prenaient place les spectateurs
étaient en général étroits et incommodes; on en remarque qui
sont en pierres rapportées et maçonnées à chaux et à sable.
Bodin croit qu'ils ont été construits vers la fin du xviᵉ siècle ou
au commencement du xvnᵉ, époque à laquelle, selon Duchesne,
l'amphithéâtre aurait servi à la représentation de diverses tragé-
dies ou comédies. D'Espilly ajoute que les bourgeois de la ville
eux-mêmes y jouèrent la *Prise de Jérusalem par Godefroy de
Bouillon*. Une partie curieuse de l'amphithéâtre qui nous occupe,
c'est la galerie couverte, creusée sous les gradins dans le roc vif;
cette galerie servait de refuge aux spectateurs si une pluie intem-
pestive venait interrompre les jeux. Nous ne pensons pas, comme
Duchesne, que le cirque de Doué pût contenir quinze mille per-
sonnes, tout au plus cinq mille pouvaient y être assises.

« Le monument que nous venons de décrire fût il construit par les Visigoths, les rois d'Aquitaine ou les premiers rois francs ? Voilà ce qu'on ne peut décider ; toujours est-il certain qu'il n'offre point le caractère des constructions romaines, quoi qu'il soit hors de doute que les Romains aient eu au moins une *mansio* à Doué. »

XLIV

1854. — GODARD-FAULTRIER, p. 15.

« L'amphithéâtre de Doué, classé à juste titre au nombre de nos
rares monuments mérovingiens, est digne d'attention; la ville de
Doué pourrait l'acquérir à un prix raisonnable, mais comme la
commune a peu de ressources, il serait très urgent, Monsieur le

Ministre, qu'il lui fût accordé, à cet effet, une allocation d'au
moins un millier de francs. Tous les auteurs ont trop bien parlé
de cet amphithéâtre pour que je vous en entretienne longuement:
il vous suffira de savoir que ceux qui affirment qu'il n'en existe
plus de traces, sont dans une complète erreur; ce monument est
encore dans l'état où Bodin l'a décrit autrefois. J'ai donc l'hon-
neur de vous le recommander spécialement. »

XLV

PORT (C.), in Baron DE WISMES.

« A l'autre extrémité de Doué, sur le territoire de la commune
limitrophe de Douces, au bord de la route qui conduit à Montreuil-
Bellay, on va chercher une autre ruine d'un tout autre aspect,
mais d'intérêt non moins étrange. C'est un vaste polygone irrégu-
lier, creusé dans l'immense banc de pierre coquillière sur lequel
repose toute la ville. Le diamètre intérieur de cette excavation,
profonde de près de 8 mètres, est, suivant son plus grand axe, de
36 mètres à la base et de 45 mètres 60 centimètres au sommet.
Sur les parois ont été pratiqués des gradins, dont 16 dans la partie
la plus complète, subsistent encore, ayant chacun 30 centimètres
de largeur sur 36 centimètres de hauteur. Sous ces gradins d'im-
menses caves, percées un peu en contre-bas du sol de l'arène, sur
une largeur variant par intervalles de 4 mètres 50 centimètres à
3 mètres 50 centimètres, et s'élevant à la hauteur de 7 à 8 mètres,
suivent tous les contours du plan extérieur, éclairées d'espace en
espace par de nombreux puits d'extraction percés dans les gradins
mêmes.

« C'est le monument connu sous le nom d'Amphithéâtre, dénomination que lui confirme l'opinion aujourd'hui, il faut le dire, presque universellement reçue. Pourtant autrefois il n'en était pas ainsi. Juste Lipse, en réalité, qui le premier en a parlé et seulement sur des rapports inexact, a, malgré les doutes qu'il exprime, le plus servi à accréditer cette tradition en fournissant des détails faciles aux écrivains de voyages pittoresques, écho trop souvent irréfléchis d'opinions confuses. Mais Adrien Valois, qui s'attaque directement à Juste Lipse, Mabillon, Caylus, M. de la Borde, qui en donne des dessins très exacts, y voient, réflexion faite, tout autre chose. Aucun vestige, aucun indice, d'ailleurs, qui donne à cette terre verdoyante ou jaunie, que l'ouvrier s'est contenté de sillonner, un âge ou des souvenirs. Les uns pourtant, aujourd'hui bien peu nombreux, y reconnaissent l'art des Romains; d'autres, des Wisigoths, des rois Francs, des empereurs Carlovingiens; la Commission archéologique d'Angers, dans un rapport motivé par notre scepticisme nettement exprimé au regard de cette antiquité angevine, y reconnaît décidément, après enquête faite sur les lieux, un amphithéâtre remontant à l'époque mérovingienne et grossièrement imité des Romains. (Président :
M. Godard; rapporteur : M. Guérin, ancien élève de l'école d'Athènes, professeur au lycée d'Angers). On pourra lire cette pièce ailleurs; nous en avons voté des deux mains l'impression, tout joyeux de fixer ainsi la discussion et de rencontrer, fort bien exprimés du reste, les arguments depuis longtemps connus, sans réponse aucune aux objections nouvelles. Mais, outre que le séjour des Wisigoths et des rois Francs à Doué, n'est qu'une simple conjecture sans preuves, le fait seul d'attribuer aux rois de la première race la construction d'un amphithéâtre avec des galeries souterraines pour abriter le peuple pendant la pluie, ou, suivant d'autres, pour loger les bêtes destinées aux combats du cirque, est une singularité unique qu'il faudrait au moins appuyer de textes ou autoriser seulement d'un autre exemple. Aucun passage d'auteur ancien, aucune ruine existante ou disparue n'a laissé trace quelconque de fantaisie mérovingienne de ce genre. Des empereurs Carlovingiens, je pourrais me dispenser d'en parler puisqu'il n'en est pas question. Qu'on se rappelle seulement que Doué, même à cette époque, n'est ni une capitale ni la résidence ordinaire de la cour, mais un simple palais de passage, une terre de bon rapport, où le prince vient jusqu'à son avènement à l'empire, non pas tous les ans, non pas même une année entière, mais seulement tous les quatre ans, pendant la saison d'hiver, et que l'importance de cette villa n'est pas grande parmi les deux ou trois cents villas des rois ou des empereurs, où jamais pourtant, que je sache, on n'a prétendu trouver trace d'un amphithéâtre à réminiscences romaines. Encore même faudrait-il expliquer la singularité de cette ruine que rien n'explique, l'irrégularité unique du plan à pans coupés dans un terrain tendre et libre au travail, la construction informe de ces gradins larges à peine assez pour y tenir debout et où l'on n'a jamais pu s'asseoir, et surtout cette enceinte souterraine de cavernes, antres grossièrement taillés à l'aventure, quelquefois en plein dans la voûte, qu'elles évident au point d'en compromettre la solidité. Il m'a paru et je l'ai dit, en cherchant sans superstition après tant d'autres, qu'il ne fallait voir là qu'un puits d'exploitation d'une des carrières, si nombreuses de temps immémorial dans ce pays, avec des degrés comme il s'en voit ailleurs, aux alentours de Paris, par exemple, tracés dans le roc friable pour en faciliter l'accès et des galeries épuisées par le travail et ensuite abandonnées. Là sans doute, au temps des guerres normandes ou anglaises, ont dû se réfugier bien souvent les populatons traquées par les gens de guerre, et plus tard bien sûr, des fêtes ont été données sur cette terre devengue ecclésiastique et sous la surveillance du clergé. Le premier texte qui fasse mention de cet emplacement est une déclaration féodale de 1577 où le tenancier déclare tenir du chapitre de Saint-Maurice d'Angers « certains caryes, caves et apartenances appelez le Parc des Jeux. » Cette dénomination reste toujours jointe, au XVIIe siècle et plus tard, à la dénomination nouvelle d'amphithéâtre, contre laquelle protestent en vain quelques bons esprits :

C'est un « ouvrage qu'on suppose des Romains, dit Boulainvilliers, mais qui paraît aux connaisseurs une simple carrière creusée depuis un temps assez moderne »; — et avant lui, Roger, Touraille et Bruneau de Tartifume : « Les estrangers font aussi état de l'amphithéâtre de Doué... rapporté par M. Juste Lipse; lequel n'est pourtant de si grande antiquité que l'on dirait. Les Douacins, qui sont gens d'esprit, en tirans leurs tuffeaux dont le païs abonde et en font un grand trafic (pour ceste cause le païs est tout rempli de caves) ont ingénieusement taillé et dressé cet amphithéâtre qui n'est fait d'aucune pièce de rapport, ainsi façonné dans une vaine de tuffeau, dans lequel amphithéâtre ils se sont pleux de représenter des tragédies, car ils sont de belle humeur et de plaisir. » En effet, quoi qu'on puisse dire de l'impossibilité de représenter les jeux de la scène dans une enceinte circulaire, il est un fait certain que, depuis la renaissance littéraire au XVIIe siècle jusqu'au milieu du XVIIe siècle, cet emplacement devint comme un rendez-vous aimé et connu de tous. C'était une des joies promises aux grandes fêtes que la représentation de mystères et de diableries, dont plusieurs étaient restées dans la mémoire du pays. Pantagruel, le héros populaire, s'en souvient plusieurs fois, non pas toujours pour en rire; et, de dix lieues à la ronde, on accourait voir les jeux. En 1539, dit-on, la représentation tint trente jours. Dans un coin des gradins, les chanoines de Saint-Maurice d'Angers, seigneurs du lieu, avaient une chaire en pierre du haut de laquelle ils présidaient la fête. Au centre, du temps de Juste Lipse, s'élevait une sorte d'estrade circulaire en pierre, haute de 7 à 8 pieds, et d'un diamètre de 30 pieds. L'intérieur, éclairé par des ouvertures rondes et faciles à clore, donnant entrée chacune sur 13 degrés, avait été sans doute utilisé pour le passage des acteurs et les divers effets du théâtre. Au milieu de la plate-forme de cette singulière construction s'implantait un mât d'où partaient des cordes qui, rattachées aux gradins supérieurs, supportaient un système de tente où s'abritaient les spectateurs.

« L'établissement à Doué des Pères Récollets suspendit un instant « ces récréations trop comédiennes ». Mais l'habitude revint bien vite. En 1630, par exemple, le Chapitre de la Cathédrale d'Angers autorise une représentation; on y prépare un siège pour les commissaires; — en 1634, des documents jusqu'ici inconnus, existant aux Archives départementales dont les collections inexplorées nous fournissent tous les renseignements de cette notice, montrent une compagnie de bourgeois organisés pour donner à la ville une tragédie; le Chapitre se plaint au lieutenant criminel qu'on n'ait pas soumis préalablement la pièce à son examen et qu'on prétende se dispenser de son autorisation, de tous temps demandée. Le lendemain, les associés élisent un délégué pour faire les démarches nécessaires et obtenir l'assentiment des chanoines. Comme étude de mœurs et comme enseignement littéraire, le fait est curieux et bon à recueillir, et je ne sais pas combien de temps encore l'opinion publique au XVIIe siècle put permettre
M. Godard; rapporteur : M. Guérin, ancien élève de l'école d'Athènes, professeur au lycée d'Angers). On pourra lire cette pièce ailleurs; nous en avons voté des deux mains l'impression, tout joyeux de fixer ainsi la discussion et de rencontrer, fort bien exprimés du reste, les arguments depuis longtemps connus, sans réponse aucune aux objections nouvelles. Mais, outre que le séjour des Wisigoths et des rois Francs à Doué, n'est qu'une simple conjecture sans preuves, le fait seul d'attribuer aux rois de la première race la construction d'un amphithéâtre avec des galeries souterraines pour abriter le peuple pendant la pluie, ou, suivant d'autres, pour loger les bêtes destinées aux combats du cirque, est une singularité unique qu'il faudrait au moins appuyer de textes ou autoriser seulement d'un autre exemple. Aucun passage d'auteur ancien, aucune ruine existante ou disparue n'a laissé trace quelconque de fantaisie mérovingienne de ce genre. Des empereurs Carlovingiens, je pourrais me dispenser d'en parler puisqu'il n'en est pas question. Qu'on se rappelle seulement que Doué, même à cette époque, n'est ni une capitale ni la résidence ordinaire de la cour, mais un simple palais de passage, une terre de bon rapport, où le prince vient jusqu'à son avènement à l'empire, non pas tous les ans, non pas même une année entière, mais seulement tous les quatre ans, pendant la saison d'hiver, et que l'importance de cette villa n'est pas grande parmi les deux ou trois cents villas des rois ou des empereurs, où jamais pourtant, que je sache, on n'a prétendu trouver trace d'un amphithéâtre à réminiscences romaines. Encore même faudrait-il expliquer la singularité de cette ruine que rien n'explique, l'irrégularité unique du plan à pans coupés dans un terrain tendre et libre au travail, la construction informe de ces gradins larges à peine assez pour y tenir debout et où l'on n'a jamais pu s'asseoir, et surtout cette enceinte souterraine de cavernes, antres grossièrement taillés à l'aventure, quelquefois en plein dans la voûte, qu'elles évident au point d'en compromettre la solidité. Il m'a paru et je l'ai dit, en cherchant sans superstition après tant d'autres, qu'il ne fallait voir là qu'un puits d'exploitation d'une des carrières, si nombreuses de temps immémorial dans ce pays, avec des degrés comme il s'en voit ailleurs, aux alentours de Paris, par exemple, tracés dans le roc friable pour en faciliter l'accès et des galeries épuisées par le travail et ensuite abandonnées. Là sans doute, au temps des guerres normandes ou anglaises, ont dû se réfugier bien souvent les populatons traquées par les gens de guerre, et plus tard bien sûr, des fêtes ont été données sur cette terre devengue ecclésiastique et sous la surveillance du clergé. Le premier texte qui fasse mention de cet emplacement est une déclaration féodale de 1577 où le tenancier déclare tenir du chapitre de Saint-Maurice d'Angers « certains caryes, caves et apartenances appelez le Parc des Jeux. » Cette dénomination reste toujours jointe, au XVIIe siècle et plus tard, à la dénomination nouvelle d'amphithéâtre, contre laquelle protestent en vain quelques bons esprits :

C'est un « ouvrage qu'on suppose des Romains, dit Boulainvilliers, mais qui paraît aux connaisseurs une simple carrière creusée depuis un temps assez moderne »; — et avant lui, Roger, Touraille et Bruneau de Tartifume : « Les estrangers font aussi état de l'amphithéâtre de Doué... rapporté par M. Juste Lipse; lequel n'est pourtant de si grande antiquité que l'on dirait. Les Douacins, qui sont gens d'esprit, en tirans leurs tuffeaux dont le païs abonde et en font un grand trafic (pour ceste cause le païs est tout rempli de caves) ont ingénieusement taillé et dressé cet amphithéâtre qui n'est fait d'aucune pièce de rapport, ainsi façonné dans une vaine de tuffeau, dans lequel amphithéâtre ils se sont pleux de représenter des tragédies, car ils sont de belle humeur et de plaisir. » En effet, quoi qu'on puisse dire de l'impossibilité de représenter les jeux de la scène dans une enceinte circulaire, il est un fait certain que, depuis la renaissance littéraire au XVIIe siècle jusqu'au milieu du XVIIe siècle, cet emplacement devint comme un rendez-vous aimé et connu de tous. C'était une des joies promises aux grandes fêtes que la représentation de mystères et de diableries, dont plusieurs étaient restées dans la mémoire du pays. Pantagruel, le héros populaire, s'en souvient plusieurs fois, non pas toujours pour en rire; et, de dix lieues à la ronde, on accourait voir les jeux. En 1539, dit-on, la représentation tint trente jours. Dans un coin des gradins, les chanoines de Saint-Maurice d'Angers, seigneurs du lieu, avaient une chaire en pierre du haut de laquelle ils présidaient la fête. Au centre, du temps de Juste Lipse, s'élevait une sorte d'estrade circulaire en pierre, haute de 7 à 8 pieds, et d'un diamètre de 30 pieds. L'intérieur, éclairé par des ouvertures rondes et faciles à clore, donnant entrée chacune sur 13 degrés, avait été sans doute utilisé pour le passage des acteurs et les divers effets du théâtre. Au milieu de la plate-forme de cette singulière construction s'implantait un mât d'où partaient des cordes qui, rattachées aux gradins supérieurs, supportaient un système de tente où s'abritaient les spectateurs.

« L'établissement à Doué des Pères Récollets suspendit un instant « ces récréations trop comédiennes ». Mais l'habitude revint bien vite. En 1630, par exemple, le Chapitre de la Cathédrale d'Angers autorise une représentation; on y prépare un siège pour les commissaires; — en 1634, des documents jusqu'ici inconnus, existant aux Archives départementales dont les collections inexplorées nous fournissent tous les renseignements de cette notice, montrent une compagnie de bourgeois organisés pour donner à la ville une tragédie; le Chapitre se plaint au lieutenant criminel qu'on n'ait pas soumis préalablement la pièce à son examen et qu'on prétende se dispenser de son autorisation, de tous temps demandée. Le lendemain, les associés élisent un délégué pour faire les démarches nécessaires et obtenir l'assentiment des chanoines. Comme étude de mœurs et comme enseignement littéraire, le fait est curieux et bon à recueillir, et je ne sais pas combien de temps encore l'opinion publique au XVIIe siècle put permettre
que de graves avocats, des notaires établis s'alliaient, même pour fêter la muse tragique, avec des hôteliers ou des garçons d'aberge. »

XLVI

1855. — PORT (C.), p. 130.

« A l'extérieur de l'enceinte, un mur percé de vingt-cinq portes enfermait le nouveau théâtre. Dans un coin de l'arène, les cha noines, maîtres et seigneurs, s'étaient réservé une place qu'à cha que représentation les acteurs étaient tenus de mettre en bon état et de restaurer à leurs frais. Suivant Bruneau de Tartifume, la belle humeur des Douacins, qui sont gens d'esprit et de bon plai sir, entretint ces fêtes jusque vers 1600, que l'établissement des Pères Récollets à Doué vint les divertir de ces récréations, dit-il, par trop comédiennes. L'habitude, au moins, aidée par la nature, ne tarda pas à reprendre le dessus.

« Les registres du chapitre de Saint-Maurice, dépouillés par Brossier, attestaient qu'on y avait représenté longtemps encore des tragédies, dont la mode, depuis Jodelle, avait remplacé celle des Mystères. »

XLVII

1863. — GODARD-FAULTRIER, p. 217-219.

« On y voit un amphithéâtre creusé dans la roche coquillière. Suivant les uns, cet amphithéâtre serait romain ; selon d'autres, il appartiendrait à l'époque mérovingienne. Dans ces derniers temps, on a voulu y voir un amphithéâtre de la renaissance, mais cette opinion n'a pas prévalu. A nos yeux, ce monument doit appartenir aux temps mérovingiens. Au XVIIe siècle, on y repré sentait des jeux et des pièces.

« A la fin du XVIe siècle (lisons-nous dans les Mémoires de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers, page 129, 2e série, 6e vol., article de M. Port), subsistait encore, au milieu de l'arène, un vaste tumulus rond en pierre coquillière, à la surface plane légèrement inclinée. L'intérieur, percé d'ouvertures circulaires et faciles à clore, encadré à chaque coin d'échelles portant 13 degrés, servait sans doute à la fois et aux passages des acteurs et aux divers jeux de la scène. Sur le toit même de cette chambre, s'im plantait un mât d'où partaient des cordes qui, rattachées aux gra dins supérieurs, supportaient un système de tenture pour abriter les spectateurs. Voilà bien une disposition conforme à celle des soubassements que l'on retrouve et que nous avons vus au-dessus de l'arène des amphithéâtres de Pouzzoles et de Capoue, mais dis position mal imitée et qui, pour être un souvenir de l'antiquité, n'en prouve pas moins à notre sens, que l'amphithéâtre de Doué, ou plutôt de Douces, n'est qu'un monument d'une époque bar bare taillé dans une carrière. »

XLVIII

1865. — MILLET DE LA TURTAUDIÈRE, t. II, p. 154.

« Au centre même de la ville de Doué sont, dit Juste Lipse, les restes d'un amphithéâtre taillé dans le calcaire coquillier avec son arène et ses gradins. Cette arène peut avoir quarante mètres de diamètre ou environ. Quelques antiquaires ont attribué cet ouvrage aux Romains, mais un examen attentif, selon d'autres, doit conduire à le faire regarder comme ayant eu pour origine le goût pour les spectacles des temps mérovingiens. Cette arène, de quarante mètres de diamètre environ, est accompagnée de grandes caves circulaires, formant galerie, également taillées dans le roc, pour y recevoir sans doute les animaux de combat. »

XLIX

1876. — PORT (C.), t. II, p. 52-53.

« Dans la paroisse et sur la commune de Douces, se trouve l'en- ceinte désignée — doublemenl à tort — du nom d'amphithéâtre de Doué. C'est un polygone irrégulier, creusé dans le banc de pierre coquillière (36 mètres de diamètre à la base, 45 mètres 60 au sommet). Sur les parois, ont été pratiqués des gradins de 0 m. 30 de largeur sur 0 m. 30 de hauteur, dont 16 dans la partie la plus complète existent encore. Au-dessous, d'immenses caves, percées grossièrement en contre-bas du sol sur une largeur de 4 mèt. 50 et une hauteur de 7 à 8 mèt., suivent tous les con tours du plan extérieur, éclairées d'espace en espace par des puits d'extraction creusés dans les gradins mêmes. C'est Juste Lipse, le premier qui, sur la foi d'un dessin ridicule, signala à l'admi ra tion cette ruine qu'il reconnaissait de loin comme romaine; et la description qu'il en donne témoigne assez de ses illusions. Mais dès la première heure, tous les Angevins — Touraille, Bruneau, Roger, Cl. Mesnard surtout — protestèrent directement et en affir mant avec détails la tradition locale et les souvenirs d'anciens témoins contre ce paradoxe en l'honneur d'un prétendu monument dont ils savaient de près l'histoire et que renient de même après eux Adrien Valois, Mabillon, Laborde, tous les savants sérieux. Aujourd'hui, leur opinion est devenue le paradoxe et j'étais seul il y a quinze ans en Anjou à soutenir, comme aujourd'hui, qu'il ne faut voir là qu'une carrière qui n'a rien à faire avec l'art de Rome ni même des rois Francs. Au XVe siècle, tout au plus tôt, dans la première époque de la renaissance théâtrale, jusqu'au milieu du XVIIe, l'emplacement fut utilisé pour ces représentations et l'on transforma ces « caries et caves », comme l'appelle le pre- mier texte qui en parle (1575), « en parc des jeux », qui devint « le théâtre et parc de Doué », 1578, le « parc et amphithéâtre des jeux, 1639. » La scène se tenait au centre — non sur une cons-
que de graves avocats, des notaires établis s'alliaient, même pour fêter la muse tragique, avec des hôteliers ou des garçons d'aberge. »

XLVI

1855. — PORT (C.), p. 130.

« A l'extérieur de l'enceinte, un mur percé de vingt-cinq portes enfermait le nouveau théâtre. Dans un coin de l'arène, les cha noines, maîtres et seigneurs, s'étaient réservé une place qu'à cha que représentation les acteurs étaient tenus de mettre en bon état et de restaurer à leurs frais. Suivant Bruneau de Tartifume, la belle humeur des Douacins, qui sont gens d'esprit et de bon plai sir, entretint ces fêtes jusque vers 1600, que l'établissement des Pères Récollets à Doué vint les divertir de ces récréations, dit-il, par trop comédiennes. L'habitude, au moins, aidée par la nature, ne tarda pas à reprendre le dessus.

« Les registres du chapitre de Saint-Maurice, dépouillés par Brossier, attestaient qu'on y avait représenté longtemps encore des tragédies, dont la mode, depuis Jodelle, avait remplacé celle des Mystères. »

XLVII

1863. — GODARD-FAULTRIER, p. 217-219.

« On y voit un amphithéâtre creusé dans la roche coquillière. Suivant les uns, cet amphithéâtre serait romain ; selon d'autres, il appartiendrait à l'époque mérovingienne. Dans ces derniers temps, on a voulu y voir un amphithéâtre de la renaissance, mais cette opinion n'a pas prévalu. A nos yeux, ce monument doit appartenir aux temps mérovingiens. Au XVIIe siècle, on y repré sentait des jeux et des pièces.

« A la fin du XVIe siècle (lisons-nous dans les Mémoires de la Société d'agriculture, sciences et arts d'Angers, page 129, 2e série, 6e vol., article de M. Port), subsistait encore, au milieu de l'arène, un vaste tumulus rond en pierre coquillière, à la surface plane légèrement inclinée. L'intérieur, percé d'ouvertures circulaires et faciles à clore, encadré à chaque coin d'échelles portant 13 degrés, servait sans doute à la fois et aux passages des acteurs et aux divers jeux de la scène. Sur le toit même de cette chambre, s'im plantait un mât d'où partaient des cordes qui, rattachées aux gra dins supérieurs, supportaient un système de tenture pour abriter les spectateurs. Voilà bien une disposition conforme à celle des soubassements que l'on retrouve et que nous avons vus au-dessus de l'arène des amphithéâtres de Pouzzoles et de Capoue, mais dis position mal imitée et qui, pour être un souvenir de l'antiquité, n'en prouve pas moins à notre sens, que l'amphithéâtre de Doué, ou plutôt de Douces, n'est qu'un monument d'une époque bar bare taillé dans une carrière. »

XLVIII

1865. — MILLET DE LA TURTAUDIÈRE, t. II, p. 154.

« Au centre même de la ville de Doué sont, dit Juste Lipse, les restes d'un amphithéâtre taillé dans le calcaire coquillier avec son arène et ses gradins. Cette arène peut avoir quarante mètres de diamètre ou environ. Quelques antiquaires ont attribué cet ouvrage aux Romains, mais un examen attentif, selon d'autres, doit conduire à le faire regarder comme ayant eu pour origine le goût pour les spectacles des temps mérovingiens. Cette arène, de quarante mètres de diamètre environ, est accompagnée de grandes caves circulaires, formant galerie, également taillées dans le roc, pour y recevoir sans doute les animaux de combat. »

XLIX

1876. — PORT (C.), t. II, p. 52-53.

« Dans la paroisse et sur la commune de Douces, se trouve l'en- ceinte désignée — doublement à tort — du nom d'amphithéâtre de Doué. C'est un polygone irrégulier, creusé dans le banc de pierre coquillière (36 mètres de diamètre à la base, 45 mètres 60 au sommet). Sur les parois, ont été pratiqués des gradins de 0 m. 30 de largeur sur 0 m. 30 de hauteur, dont 16 dans la partie la plus complète existent encore. Au-dessous, d'immenses caves, percées grossièrement en contre-bas du sol sur une largeur de 4 mètres. 50 et une hauteur de 7 à 8 mètres, suivent tous les con tours du plan extérieur, éclairées d'espace en espace par des puits d'extraction creusés dans les gradins mêmes. C'est Juste Lipse, le premier qui, sur la foi d'un dessin ridicule, signala à l'admi ra tion cette ruine qu'il reconnaissait de loin comme romaine; et la description qu'il en donne témoigne assez de ses illusions. Mais dès la première heure, tous les Angevins — Touraille, Bruneau, Roger, Cl. Mesnard surtout — protestèrent directement et en affir mant avec détails la tradition locale et les souvenirs d'anciens témoins contre ce paradoxe en l'honneur d'un prétendu monument dont ils savaient de près l'histoire et que renient de même après eux Adrien Valois, Mabillon, Laborde, tous les savants sérieux. Aujourd'hui, leur opinion est devenue le paradoxe et j'étais seul il y a quinze ans en Anjou à soutenir, comme aujourd'hui, qu'il ne faut voir là qu'une carrière qui n'a rien à faire avec l'art de Rome ni même des rois Francs. Au XVe siècle, tout au plus tôt, dans la première époque de la renaissance théâtrale, jusqu'au milieu du XVIIe, l'emplacement fut utilisé pour ces représentations et l'on transforma ces « caries et caves », comme l'appelle le pre- mier texte qui en parle (1575), « en parc des jeux », qui devint « le théâtre et parc de Doué », 1578, le « parc et amphithéâtre des jeux, 1639. » La scène se tenait au centre — non sur une cons-
truction factice, comme le décrit Juste Lipse, — mais sur le roc même conservé en façon de butte ronde, haute de 7 pieds sur 30 de diamètre, aplanie au sommet et depuis complètement rasée. — En 1539, dit-on, la représentation dura trente jours. C'est « la Diablerie », dont parle Rabelais, où l'on vint de Loudun, de Thouars, même de Poitiers. — L'établissement des Pères Récollets à Doué amortit ces fêtes, mais on voit encore en 1634 des bourgeois s'associer « pour la représentation d'histoires tragiques » qui avaient remplacé les mystères. Dans un coin de l'arène les chanoines de Saint-Maurice avaient leur stalle réservée. Mais, dès la fin du XVIIe siècle, ce n'est plus que le rendez-vous des assises seigneuriales et au XVIIIe siècle, comme aujourd'hui, la dépendance d'une auberge. Au coin, à l'Est, sur la rue s'élevait une petite chapelle et la ruette vers l'angle opposé délimitait les fiefs des châtellenies de Douces et de Milly-le-Meugeon. »

L

1878. — G. D'ESPINAY, p. 261-263.

« Je dois, en terminant cette notice, dire quelques mots des arènes de Douces. Les uns en font un édifice romain; les autres une construction carlovingienne ou mérovingienne; d'autres enfin n'y voient qu'une simple et prosaïque carrière. Elles consistent dans une excavation à peu près elliptique, présentant une cavea semblable par sa disposition à celles des amphithéâtres antiques. Des gradins fort étroits ont été taillés dans la molasse coquillère, sur les deux tiers du pourtour environ; le reste en est dépourvu. Sous les gradins s'étendent des couloirs qui font le tour de la cavea; des loges ouvrent en divers endroits dans ces couloirs.

« Ces arènes servaient, au moyen âge, à des représentations scéniques; un aveu de 1577 les appelle le Parc des Jeux, et Rabelais leur donne le même usage bien qu'il estimât peu les pièces qui s'y jouaient: « Une diablerie plus confuse que celle des jeux de Doué », dit-il. M. Bodin cite une pièce ancienne, la Prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon, qui fut représentée dans leur enceinte au XVIIe siècle.

« L'existence des arènes de Douces est donc constatée dès le XVIe siècle. Faut-il en conclure qu'elles ne remontent pas plus haut? Je ne le pense pas. La disposition des couloirs creusés dans le roc et celles des loges prouvent que cette construction a dû servir à des combats d'animaux. Il n'est guère probable qu'au moyen âge on se fût donné tant de peine pour la représentation des spectacles du temps; les sotties, les mystères, les moralités n'exigeaient ni ces couloirs, ni ces loges. D'autre part, voir une construction romaine dans les arènes de Douces, ce serait aller bien loin, car elles ne paraissent guère dignes des grands architec-tes du Colysée de Rome, des arènes d'Arles et de celles de Nîmes, ni même des auteurs des théâtres de Gennes et de Jublains? L'opi-

nion la plus vraisemblable est celle qui voit dans les arènes de Douces une œuvre de l'époque où les mœurs romaines n'étaient pas encore absolument changées, où l'on donnait encore des combats de bêtes féroces, mais où l'architecture était en pleine décadence et ne conservait plus qu'un souvenir lointain et très altéré des formes usitées pendant l'antiquité. La présence d'une villa royale favorise d'ailleurs cette hypothèse adoptée par la Commission archéologique de Maine-et-Loire. Je pense donc, avec M. Godard-Faultrier et ses collègues, que les arènes en question datent de l'époque mérovingienne ou carlovingienne, qu'on y donnait des combats de bêtes à l'époque où Louis le Pieux venait habiter son palais de Doué, et que, par tradition, elles ont continué à servir pendant le moyen âge à des représentations scéniques, Il est possible du reste qu'on ait utilisé pour cet usage d'anciennes carrières, car elles se trouvent au milieu des carrières ouvertes de toutes parts dans la molasse coquillière; mais il n'en est pas moins vrai qu'on a approprié cette carrière dans un but déterminé; la disposition spéciale des couloirs et des loges, qui rappelle celle des constructions romaines, ne permet guère d'en douter. »

LI

1882. — A. HUGO (2e édition), p. 91.

« Ce qui avait donné lieu de croire qu'elle (la ville de Doué) existait du temps des Romains, c'était l'attribution qu'on faisait à cette époque des ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc et qui pouvait contenir 15.000 spectateurs; plusieurs antiquaires pensent que cet amphithéâtre a pu être un palais des rois d'Aquitaine, sous la race des Carlovingiens. D'après Bodin, il est hors de doute que cet amphithéâtre date du temps des Visigoths. »

LII

1883. — A. JOANNE, p. 52.

« Douces. — Prétendu amphithéâtre romain de Doué (mon. hist.) ; ce n'est qu'une carrière abandonnée dont les dispositions ont été utilisées, du XVe au XVIe siècle, pour les représentations scéniques. »

LIII

1911. — E. GASTÉ, p. 145.

« L'amphithéâtre, longtemps à tort réputé gallo romain, mais, en réalité, grande excavation dans la pierre coquillière, disposée avec gradins, sur vastes sous-sol (xviᵉ siècle) pour représentation scénique (mystères, diableries et moralités. »
truction factice, comme le décrit Juste Lipse, — mais sur le roc même conservé en façon de butte ronde, haute de 7 pieds sur 30 de diamètre, aplanie au sommet et depuis complètement rasée. — En 1539, dit-on, la représentation dura trente jours. C'est « la Diablerie », dont parle Rabelais, où l'on vint de Loudun, de Thouars, même de Poitiers. — L'établissement des Pères Récollets à Doué amortit ces fêtes, mais on voit encore en 1634 des bourgeois s'associer « pour la représentation d'histoires tragiques » qui avaient remplacé les mystères. Dans un coin de l'arène les chanoines de Saint-Maurice avaient leur stalle réservée. Mais, dès la fin du XVIIe siècle, ce n'est plus que le rendez-vous des assises seigneuriales et au XVIIIe siècle, comme aujourd'hui, la dépendance d'une auberge. Au coin, à l'Est, sur la rue s'élevait une petite chapelle et la ruette vers l'angle opposé délimitait les fiefs des châtellenies de Douces et de Milly-le-Meugeon. »

L

1878. — G. D'ESPINAY, p. 261-263.

« Je dois, en terminant cette notice, dire quelques mots des arènes de Douces. Les uns en font un édifice romain; les autres une construction carlovingienne ou mérovingienne; d'autres enfin n'y voient qu'une simple et prosaïque carrière. Elles consistent dans une excavation à peu près elliptique, présentant une cavea semblable par sa disposition à celles des amphithéâtres antiques. Des gradins fort étroits ont été taillés dans la molasse coquillère, sur les deux tiers du pourtour environ; le reste en est dépourvu. Sous les gradins s'étendent des couloirs qui font le tour de la cavea; des loges ouvrent en divers endroits dans ces couloirs.

« Ces arènes servaient, au moyen âge, à des représentations scéniques; un aveu de 1577 les appelle le *Parc des Jeux*, et Rabelais leur donne le même usage bien qu'il estimât peu les pièces qui s'y jouaient : « Une diablerie plus confuse que celle des jeux de Doué », dit-il. M. Bodin cite une pièce ancienne, la *Prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon*, qui fut représentée dans leur enceinte au XVIIe siècle.

« L'existence des arènes de Douces est donc constatée dès le XVIe siècle. Faut-il en conclure qu'elles ne remontent pas plus haut ? Je ne le pense pas. La disposition des couloirs creusés dans le roc et celles des loges prouvent que cette construction a dû servir à des combats d'animaux. Il n'est guère probable qu'au moyen âge on se fût donné tant de peine pour la représentation des spectacles du temps; les *sotties*, les *mystères*, les moralités n'exigeaient ni ces couloirs, ni ces loges. D'autre part, voir une construction romaine dans les arènes de Douces, ce serait aller bien loin, car elles ne paraissent guère dignes des grands architec-tes du Colysée de Rome, des arènes d'Arles et de celles de Nîmes, ni même des auteurs des théâtres de Gennes et de Jublains ? L'opi-

nion la plus vraisemblable est celle qui voit dans les arènes de Douces une œuvre de l'époque où les mœurs romaines n'étaient pas encore absolument changées, où l'on donnait encore des combats de bêtes féroces, mais où l'architecture était en pleine décadence et ne conservait plus qu'un souvenir lointain et très altéré des formes usitées pendant l'antiquité. La présence d'une *villa* royale favorise d'ailleurs cette hypothèse adoptée par la Commission archéologique de Maine-et-Loire. Je pense donc, avec M. Godard-Faultrier et ses collègues, que les arènes en question datent de l'époque mérovingienne ou carlovingienne, qu'on y donnait des combats de bêtes à l'époque où Louis le Pieux venait habiter son palais de Doué, et que, par tradition, elles ont continué à servir pendant le moyen âge à des représentations scéniques, Il est possible du reste qu'on ait utilisé pour cet usage d'anciennes carrières, car elles se trouvent au milieu des carrières ouvertes de toutes parts dans la molasse coquillière; mais il n'en est pas moins vrai qu'on a approprié cette carrière dans un but déterminé; la disposition spéciale des couloirs et des loges, qui rappelle celle des constructions romaines, ne permet guère d'en douter. »

LI

1882. — A. HUGO (2e édition), p. 91.

« Ce qui avait donné lieu de croire qu'elle (la ville de Doué) existait du temps des Romains, c'était l'attribution qu'on faisait à cette époque des ruines d'un amphithéâtre taillé dans le roc et qui pouvait contenir 15.000 spectateurs; plusieurs antiquaires pensent que cet amphithéâtre a pu être un palais des rois d'Aquitaine, sous la race des Carlovingiens. D'après Bodin, il est hors de doute que cet amphithéâtre date du temps des Visigoths. »

LII

1883. — A. JOANNE, p. 52.

« Douces. — Prétendu amphithéâtre romain de Doué (mon. hist.) ; ce n'est qu'une carrière abandonnée dont les dispositions ont été utilisées, du XVe au XVIe siècle, pour les représentations scéniques. »

LIII

1911. — E. GASTÉ, p. 145.

« L'amphithéâtre, longtemps à tort réputé gallo romain, mais, en réalité, grande excavation dans la pierre coquillière, disposée avec gradins, sur vastes sous-sol (xviᵉ siècle) pour représentation scénique (mystères, diableries et moralités. »
LIV

1911. — L. GRIMault, p. 6.

« L'amphithéâtre, ou plutôt « les Arènes », pour lui conserver son nom habituel, est situé près de la limite des communes de Doué et de Douces et sur le territoire de cette dernière. C'est un polygone irrégulier creusé dans la pierre coquillière qui forme le sous-sol du pays; le pourtour en est garni de gradins sous les- quels s'étendent d'immenses caves, à plusieurs étages par endroits.

« La tradition locale y voit une construction romaine où jadis on aurait fait combattre gladiateurs et bêtes féroces, auxquels les souterrains auraient servi de cachots et de cages; un manuel manuscrit du XVIIIe siècle, conservé à la Bibliothèque nationale, émet même l'idée que ce sont là les ruines d'un palais; d'autres personnes le considèrent simplement comme un théâtre et la plupart des archéologues de Maine-et-Loire déclarent que cette enceinte ne peut être qu'une ancienne carrière de pierres, bien qu'on n'en voie nulle part dans le pays d'analogues.

« Il est bien certain que l'on manque totalement de documents sur l'origine des arènes de Doué-la-Fontaine. Au XVIIe siècle, Juste Lipse, sur la foi d'un dessin: d'ailleurs de tous points inexact, fait en 1584 par un certain Laevinus, signala ce monument comme un vestige du passage des Romains dans le pays. Mais il n'existe aucune preuve certaine venant à l'appui de cette hypothèse.

« On sait par contre que des représentations théâtrales y ont eu lieu, depuis le XVe siècle, croit-on, et depuis le XVIe certainement. Dans son *Pantagruel*, en effet, Rabelais parle des « Diableries de Doué. » C'était évidemment la représentation d'un mystère ou d'une série de mystères; le spectacle dura trente jours et l'on y vint de toutes parts, de Poitiers, de Loudun et d'Angers. Il est bien probable, pour ne pas dire certain, que ces fêtes eurent lieu dans les arènes. Celà se passait sous le règne de François Ier, en 1539.

« En 1607, on y joua la Prise de Jérusalem; une inscription gravée dans la pierre à l'entrée en faisait foi et subsistait encore en 1630, époque à laquelle Dubuisson, l'auteur d'un curieux recueil manuscrit de divers monuments et inscriptions antiques, qui figure dans les collections de la Bibliothèque Mazarine, put en prendre connaissance. Ce manuel d'archéologie du XVIIIe siècle, cité plus haut, renferme cette phrase : « Celui (cet amphithéâtre) de Doué est appelé les Arènes, *item* la mer Rouge et le siège de César. » Ces deux derniers surnoms étaient sans doute le souvenir de spectacles qui y avaient été donnés. D'après Célestin Port, l'établissement des Pères Récollets à Doué amortit ces fêtes, mais on voit encore, en 1634, des bourgeois s'associer « pour la représentation d'histoires tragiques » qui avaient remplacé les mys-

terres. Les chanoines de Saint-Maurice d'Angers, desquels dépendait le territoire de la commune de Douces, ne dédaignaient point d'assister à ces séances et avaient même une stalle réservée dans un coin de l'enceinte.

« A la fin du XVIIe siècle, les représentations avaient cessé; les arènes ne servaient plus alors que de lieu de rendez-vous pour les assises seigneuriales. Au XVIIIe siècle, elles ne sont plus que les dépendances d'une auberge, destination à laquelle elles ont été affectées jusqu'à ces derniers temps.

« Elles ont d'ailleurs eu parfois d'autres usages bien différents; au XVIe siècle, elles ont servi d'asile aux gens du pays qui venaient s'y réfugier quand les ravages des guerres de religion se faisaient sentir à Doué. Dubuisson a recueilli de la bouche des habitants de la ville, en 1630, la tradition de ce fait qu'ils avaient conservée. Un certain nombre de pauvres avaient, au moment où il les visita, fait leur demeure de chambres creusées dans le roc, comme beaucoup le font encore en divers points du territoire des communes de Doué, Douces et Soulangé.

« Pendant la guerre de 1870, ces caves, qui servaient habituellement d'écuries, ont abrité des batteries d'artillerie qui y cantonnèrent. »

LV

1911. — DAUPHIN.

« C'est tout au plus au quinzième siècle que cet amphithéâtre — probablement une carrière — creusé dans un banc de roche coquillière et formant un polygone irrégulier de 36 mètres de diamètre sur environ 45 mètres de longueur, fut utilisé pour des représentations théâtrales. Une butte, aujourd'hui disparue, constituait la scène. Les bancs d'extraction, par marches de 0 m. 30 de largeur sur 0 m. 30 de hauteur, formèrent des gradins naturels.

« Au seizième siècle, ces représentations, données par les bourgeois de Doué, assemblés à cet effet, et qui étaient eux-mêmes les acteurs, avaient assez de renommée pour attirer de nombreux étrangers de toute la région. D'Expilly parle d'une pièce : *La Prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon*, qui obtint un grand succès.

« L'établissement à Doué d'un couvent des Pères Récollets tempéra l'ardeur des bourgeois : « les histoires tragicques » furent abandonnées. Une auberge se construisit au XVIIIe siècle au beau milieu des gradins, et les caves, qui encerclent le monument, servirent de refuge aux animaux de basse-cour.

« De ces ruines et de ces masures, on a tiré un parti fort habile. Sur une grande partie de l'hémicycle, les gradins n'existait plus. On les a rétablis.

« Sur l'emplacement de la scène du moyen âge, et qu'occupait une buanderie en ruine, on a établi une scène de dix mètres sur douze qui, une fois décorée de colonnes antiques, supportant des draperies et des brûle-parfums, sera parfaite. Des escaliers la
LIV

1911. — L. GRIMault, p. 6.

« L'amphithéâtre, ou plutôt « les Arènes », pour lui conserver son nom habituel, est situé près de la limite des communes de Doué et de Douces et sur le territoire de cette dernière. C'est un polygone irrégulier creusé dans la pierre coquillière qui forme le sous-sol du pays; le pourtour en est garni de gradins sous les- quels s'étendent d'immenses caves, à plusieurs étages par endroits.

« La tradition locale y voit une construction romaine où jadis on aurait fait combattre gladiateurs et bêtes féroces, auxquels les souterrains auraient servi de cachots et de cages; un manuel manuscrit du XVIIIe siècle, conservé à la Bibliothèque nationale, émet même l'idée que ce sont là les ruines d'un palais; d'autres personnes le considèrent simplement comme un théâtre et la plupart des archéologues de Maine-et-Loire déclarent que cette enceinte ne peut être qu'une ancienne carrière de pierres, bien qu'on n'en voie nulle part dans le pays d'analogues.

« Il est bien certain que l'on manque totalement de documents sur l'origine des arènes de Doué-la-Fontaine. Au XVIIe siècle, Juste Lipse, sur la foi d'un dessin: d'ailleurs de tous points inexact, fait en 1584 par un certain Laevinus, signala ce monument comme un vestige du passage des Romains dans le pays. Mais il n'existe aucune preuve certaine venant à l'appui de cette hypothèse.

« On sait par contre que des représentations théâtrales y ont eu lieu, depuis le XVe siècle, croit-on, et depuis le XVIe certainement. Dans son *Pantagruel*, en effet, Rabelais parle des « Diableries de Doué. » C'était évidemment la représentation d'un mystère ou d'une série de mystères; le spectacle dura trente jours et l'on y vint de toutes parts, de Poitiers, de Loudun et d'Angers. Il est bien probable, pour ne pas dire certain, que ces fêtes eurent lieu dans les arènes. Celà se passait sous le règne de François Ier, en 1539.

« En 1607, on y joua la Prise de Jérusalem; une inscription gravée dans la pierre à l'entrée en faisait foi et subsistait encore en 1630, époque à laquelle Dubuisson, l'auteur d'un curieux recueil manuscrit de divers monuments et inscriptions antiques, qui figure dans les collections de la Bibliothèque Mazarine, put en prendre connaissance. Ce manuel d'archéologie du XVIIIe siècle, cité plus haut, renferme cette phrase : « Celui (cet amphithéâtre) de Doué est appelé les Arènes, *item* la mer Rouge et le siège de César. » Ces deux derniers surnoms étaient sans doute le souvenir de spectacles qui y avaient été donnés. D'après Célestin Port, l'établissement des Pères Récollets à Doué amortit ces fêtes, mais on voit encore, en 1634, des bourgeois s'associer « pour la représentation d'histoires tragiques » qui avaient remplacé les mys-

terres. Les chanoines de Saint-Maurice d'Angers, desquels dépendait le territoire de la commune de Douces, ne dédaignaient point d'assister à ces séances et avaient même une stalle réservée dans un coin de l'enceinte.

« A la fin du XVIIe siècle, les représentations avaient cessé; les arènes ne servaient plus alors que de lieu de rendez-vous pour les assises seigneuriales. Au XVIIIe siècle, elles ne sont plus que les dépendances d'une auberge, destination à laquelle elles ont été affectées jusqu'à ces derniers temps.

« Elles ont d'ailleurs eu parfois d'autres usages bien différents; au XVIe siècle, elles ont servi d'asile aux gens du pays qui venaient s'y réfugier quand les ravages des guerres de religion se faisaient sentir à Doué. Dubuisson a recueilli de la bouche des habitants de la ville, en 1630, la tradition de ce fait qu'ils avaient conservée. Un certain nombre de pauvres avaient, au moment où il les visita, fait leur demeure de chambres creusées dans le roc, comme beaucoup le font encore en divers points du territoire des communes de Doué, Douces et Soulangé.

« Pendant la guerre de 1870, ces caves, qui servaient habituellement d'écuries, ont abrité des batteries d'artillerie qui y cantonnèrent. »

LV

1911. — DAUPHIN.

« C'est tout au plus au quinzième siècle que cet amphithéâtre — probablement une carrière — creusé dans un banc de roche coquillière et formant un polygone irrégulier de 36 mètres de diamètre sur environ 45 mètres de longueur, fut utilisé pour des représentations théâtrales. Une butte, aujourd'hui disparue, constituait la scène. Les bancs d'extraction, par marches de 0 m. 30 de largeur sur 0 m. 30 de hauteur, formèrent des gradins naturels.

« Au seizième siècle, ces représentations, données par les bourgeois de Doué, assemblés à cet effet, et qui étaient eux-mêmes les acteurs, avaient assez de renommée pour attirer de nombreux étrangers de toute la région. D'Expilly parle d'une pièce : *La Prise de Jérusalem par Godefroy de Bouillon*, qui obtint un grand succès.

« L'établissement à Doué d'un couvent des Pères Récollets tempéra l'ardeur des bourgeois : « les histoires tragicques » furent abandonnées. Une auberge se construisit au XVIIIe siècle au beau milieu des gradins, et les caves, qui encerclent le monument, servirent de refuge aux animaux de basse-cour.

« De ces ruines et de ces masures, on a tiré un parti fort habile. Sur une grande partie de l'hémicycle, les gradins n'existait plus. On les a rétablis.

« Sur l'emplacement de la scène du moyen âge, et qu'occupait une buanderie en ruine, on a établi une scène de dix mètres sur douze qui, une fois décorée de colonnes antiques, supportant des draperies et des brûle-parfums, sera parfaite. Des escaliers la
feront communiquer avec une vaste chambre creusée dans le rocher et qui forme une loge confortable. D'ailleurs, nous avons pu nous rendre compte que l'acoustique, de quelque point que l'on se place sur cette scène, est merveilleuse. Doit-on l'attribuer à ces caves qui forment comme des boîtes de résonnance ?

« On accèdera dans les arènes par une pente douce et nous ne sommes pas loin de croire que plus de quatre mille spectateurs y trouveront facilement place. Au centre, on a conservé avec soin l'antique auberge du XVIIIe siècle pour en faire une loge à deux étages de cinquante places et d'où la vue sera admirable. Au rez-de-chaussée sera installé le buffet dans la grande salle et la cuisine même. Enfin, le sommet sera couronné de loges et de tribunes couvertes.

« Pensant à une averse possible, l'impressario a prévu un velum pour protéger la scène et l'éclairage électrique des caves pour pouvoir mettre à l'abri les spectateurs.

« Tels sont les aménagements qu'ont reçu les arènes de Doué. Une végétation naturelle soigneusement respectée constitue à la scène un anneau de verdure, et qui sait si quelque grillon indiscret ne mêlera pas son chant monotone aux vocalises de nos cantatrices. »

## LVI

1911. — COLONEL PICARD, p. 17-20.

« Il existe à Doué un amphithéâtre vulgairement appelé arènes, dont plusieurs auteurs ont parlé comme d'un ouvrage romain. Si l'on en jugeait par les deux planches qu'en a publié Juste Lipse (XVIe siècle), on pourrait le croire en effet digne des beaux siècles de Rome ; mais il convient lui-même qu'il ne l'a pas vu et dit que s'il se trompe sur l'origine de cet amphithéâtre et sur ses dimensions, il faut s'en prendre à celui qui lui en a donné la description.

« Cependant l'ancienneté, la singularité de cet ouvrage méritent d'attirer les regards des curieux. Cet amphithéâtre présente cette particularité qu'il n'a pas été érigé au-dessus du sol, mais, au contraire, creusé dans le banc coquillier même, sur lequel la ville de Doué est située. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier, ce qui a fait supposer que, dans l'origine, cette grande excavation n'était qu'une carrière dont on aura tiré la pierre et que l'on aura ensuite aménagée en théâtre en y creusant des gradins, qui existent encore aujourd'hui en grande partie. Est-ce l'œuvre des Gallo-Romains ? Il est difficile de le prétendre comme de le nier, tant la construction est spéciale. Aucune trace de ce petit appareil régularisé par des cordons de briques, qui caractérise l'époque, puisque c'est le rocher lui-même qui a fourni à toute la construction, sauf quelques gradins artificiels formés de pierres rapportées aux endroits où la roche a fait défaut, ce qui confirme bien d'ailleurs la forme intentionnelle

des autres gradins où certains ne veulent voir qu'une disposition appropriée à l'extraction de la pierre. Mais, si l'appareil romain n'est pas représenté, il y a une analogie frappante des dispositions avec celles des monuments romains de ce genre, telles les galeries couvertes qui semblent avoir été faites sous les gradins pour abriter la foule des spectateurs en cas de mauvais temps ; telles les ouvertures pratiquées dans ces mêmes gradins à l'instar des vomitoires des arènes et des théâtres.

« On va même jusqu'à montrer dans les galeries souterraines les boucles de pierre découpées dans les angles saillants de la roche, comme preuve qu'on y a attaché les animaux féroces que les belluaires introduisaient et combattaient dans l'arène. Ces boucles, si incontestables qu'elles soient, sont loin d'être probantes pour accréditer la légende de ces combats de cirque qui semblent rester jusqu'ici de simples fictions, car elles servent encore aujourd'hui à attacher de paisibles animaux domestiques comme dans certaines étables également creusées dans le roc.

« Quelques-uns prétendent, sur la foi de légendes locales, que l'amphithéâtre, ou au moins l'excavation attenante, servait à des naumachies (représentation de luttes navales sur un lac artificial). D'autres y voient un établissement de bains publics.

« M. de Voglie, ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées de la généralité de Tours, relate cette tradition dans un rapport adressé au ministre en 1764 :

« Il règne encore une tradition dont le préjugé a fait donner au sol le nom de *mer Rouge*. On croit que l'on y introduisait des eaux, quand on le jugeait à propos ; peut-être était-ce un bain public. »

« Mais il se hâte d'ajouter : « Cependant, on ne conçoit pas de quelle manière l'eau pouvait être conduite ; il est certain du moins qu'elle ne pouvait se conserver dans des bancs de pierre traversés par une aussi grande quantité de fils et de délits. »

« On n'a découvert aucun vestige de canal ou de tuyau de conduite, et la source d'alimentation la plus proche serait la fontaine de Doué, éloignée de 800 à 1.000 mètres. M. de Voglie dit aussi dans son rapport :

« Le sommet de cet amphithéâtre était environné d'un mur d'enceinte, dont on n'a pu fixer la hauteur au-dessus du terrain actuel ; on reconnaît seulement, dans son pourtour, vingt-cinq portes de cinq pieds de largeur sur huit pieds de hauteur, qui, probablement, étaient les entrées ordinaires de cet amphithéâtre. » Ce témoignage est précieux pour donner une idée de l'enceinte aujourd'hui disparue ; il est fâcheux que l'ingénieur n'ait pas défini l'appareil de ce mur qui l'aurait daté. Il nous semble postérieur à l'époque gallo-romaine.

« La tradition, au temps de M. Voglie, donnait encore le nom de loge de César à une espèce de tribune dont on voyait les vestiges dans un des angles de ce mur d'enceinte. La construction en sous-sol de ce monument ne suffirait pas cependant à écarter son utilisation comme amphithéâtre. Il semble même naturel que,
feront communiquer avec une vaste chambre creusée dans le rocher et qui forme une loge confortable. D'ailleurs, nous avons pu nous rendre compte que l'acoustique, de quelque point que l'on se place sur cette scène, est merveilleuse. Doit-on l'attribuer à ces caves qui forment comme des boîtes de résonnance ?

« On accèdera dans les arènes par une pente douce et nous ne sommes pas loin de croire que plus de quatre mille spectateurs y trouveront facilement place. Au centre, on a conservé avec soin l'antique auberge du XVIIIe siècle pour en faire une loge à deux étages de cinquante places et d'où la vue sera admirable. Au rez-de-chaussée sera installé le buffet dans la grande salle et la cuisine même. Enfin, le sommet sera couronné de loges et de tribunes couvertes.

« Pensant à une averse possible, l'impressario a prévu un velum pour protéger la scène et l'éclairage électrique des caves pour pouvoir mettre à l'abri les spectateurs.

« Tels sont les aménagements qu'ont reçu les arènes de Doué. Une végétation naturelle soigneusement respectée constitue à la scène un anneau de verdure, et qui sait si quelque grillon indiscret ne mêlera pas son chant monotone aux vocalises de nos cantatrices. »

LVI

1911. — COLONEL PICARD, p. 17-20.

« Il existe à Doué un amphithéâtre vulgairement appelé arènes, dont plusieurs auteurs ont parlé comme d'un ouvrage romain. Si l'on en jugeait par les deux planches qu'en a publié Juste Lipse (XVIe siècle), on pourrait le croire en effet digne des beaux siècles de Rome ; mais il convient lui-même qu'il ne l'a pas vu et dit que s'il se trompe sur l'origine de cet amphithéâtre et sur ses dimensions, il faut s'en prendre à celui qui lui en a donné la description.

« Cependant l'ancienneté, la singularité de cet ouvrage méritent d'attirer les regards des curieux. Cet amphithéâtre présente cette particularité qu'il n'a pas été érigé au-dessus du sol, mais, au contraire, creusé dans le banc coquillier même, sur lequel la ville de Doué est située. L'arène a, dans ses plus grandes dimensions, environ 35 mètres de longueur, 28 de largeur et 7 à 8 de profondeur. Le plan est un polygone irrégulier, ce qui a fait supposer que, dans l'origine, cette grande excavation n'était qu'une carrière dont on aura tiré la pierre et que l'on aura ensuite aménagée en théâtre en y creusant des gradins, qui existent encore aujourd'hui en grande partie. Est-ce l'œuvre des Gallo-Romains ? Il est difficile de le prétendre comme de le nier, tant la construction est spéciale. Aucune trace de ce petit appareil régularisé par des cordons de briques, qui caractérise l'époque, puisque c'est le rocher lui-même qui a fourni à toute la construction, sauf quelques gradins artificiels formés de pierres rapportées aux endroits où la roche a fait défaut, ce qui confirme bien d'ailleurs la forme intentionnelle

des autres gradins où certains ne veulent voir qu'une disposition appropriée à l'extraction de la pierre. Mais, si l'appareil romain n'est pas représenté, il y a une analogie frappante des dispositions avec celles des monuments romains de ce genre, telles les galeries couvertes qui semblent avoir été faites sous les gradins pour abriter la foule des spectateurs en cas de mauvais temps; telles les ouvertures pratiquées dans ces mêmes gradins à l'instar des vomitoires des arènes et des théâtres.

« On va même jusqu'à montrer dans les galeries souterraines les boucles de pierre découpées dans les angles saillants de la roche, comme preuve qu'on y a attaché les animaux féroces que les belluaires introduisaient et combattaient dans l'arène. Ces boucles, si incontestables qu'elles soient, sont loin d'être probantes pour accréditer la légende de ces combats de cirque qui semblent rester jusqu'ici de simples fictions, car elles servent encore aujourd'hui à attacher de paisibles animaux domestiques comme dans certaines étables également creusées dans le roc.

« Quelques-uns prétendent, sur la foi de légendes locales, que l'amphithéâtre, ou au moins l'excavation attenante, servait à des naumachies (représentation de luttes navales sur un lac artificiel). D'autres y voient un établissement de bains publics.

« M. de Voglie, ingénieur en chef des Ponts-et-Chaussées de la généralité de Tours, relate cette tradition dans un rapport adressé au ministre en 1764 :

« Il règne encore une tradition dont le préjugé a fait donner au sol le nom de *mer Rouge*. On croit que l'on y introduisait des eaux, quand on le jugeait à propos; peut-être était-ce un bain public. »

« Mais il se hâte d'ajouter : « Cependant, on ne conçoit pas de quelle manière l'eau pouvait être conduite ; il est certain du moins qu'elle ne pouvait se conserver dans des bancs de pierre traversés par une aussi grande quantité de fils et de délits. »

« On n'a découvert aucun vestige de canal ou de tuyau de conduite, et la source d'alimentation la plus proche serait la fontaine de Doué, éloignée de 800 à 1.000 mètres. M. de Voglie dit aussi dans son rapport :

« Le sommet de cet amphithéâtre était environné d'un mur d'enceinte, dont on n'a pu fixer la hauteur au-dessus du terrain actuel ; on reconnaît seulement, dans son pourtour, vingt-cinq portes de cinq pieds de largeur sur huit pieds de hauteur, qui, probablement, étaient les entrées ordinaires de cet amphithéâtre. » Ce témoignage est précieux pour donner une idée de l'enceinte aujourd'hui disparue ; il est fâcheux que l'ingénieur n'ait pas défini l'appareil de ce mur qui l'aurait daté. Il nous semble postérieur à l'époque gallo-romaine.

« La tradition, au temps de M. Voglie, donnait encore le nom de loge de César à une espèce de tribune dont on voyait les vestiges dans un des angles de ce mur d'enceinte. La construction en sous-sol de ce monument ne suffirait pas cependant à écarter son utilisation comme amphithéâtre. Il semble même naturel que,
dans une ville qui resta longtemps souterraine, le théâtre ait été
disposé également en excavation, c'est-à-dire en harmonie avec
les habitations. Néanmoins, on n'a aucune preuve que ce monu-
ment date de l'époque gallo-romaine. »

LVII

1914. — V. BRUNEL, p. 40-46.

« A première vue, l'enceinte de Doué rappelle par l'ensemble
de sa disposition les amphithéâtres romains. Au centre, l'arène
présente une excavation polygonale ; la Cavea qui la contourne est
formée par des gradins très étroits taillés dans la pierre coquil-
lière sous lesquels s'étend une vaste galerie dont la voûte a été
creusée dans le massif. Par endroits, des issues devaient servir à
son éclairage, mais donnent néanmoins l'apparence de vomito-
torium... De ces conjectures si différentes, que faut-il conclure ?
Si rien dans les détails de l'amphithéâtre de Doué ne paraît être
digne de l'art romain tel qu'il se manifeste dans les arènes de
Nîmes, d'Arles ou de Paris, il est plausible de lui attribuer une
origine plus ancienne que celle admise par Célestin Port, et réfu-
ter l'assertion du passage sus mentionné.

« D'après les anciens chroniqueurs, le développement de la
ville, qui faisait alors partie du royaume d'Aquitaine, remonterait
à Louis le Pieux qui y possédait, d'après le poète Ermold-le-Noir,
une importante « villa » royale. La présence de cet établissement
favorise l'hypothèse adoptée par la Commission archéologique de
Maine et-Loire et par MM. Godard-Faultrier et d'Espinay qui attri-
buent aux ruines la même date que la fondation de la « villa ».
Pour qui connaît la documentation des notices de ce dernier, nul
doute qu'avant de se prononcer, il n'ait fait de nombreuses
recherches parmi les anciens textes. L'amphithéâtre serait donc
de l'époque carolingienne, soit entre le VIIIe et Xe siècle.

« A cette époque, les mœurs romaines n'étaient pas encore
absolument changées; l'on donnait encore des combats de bêtes
féroces; mais l'architecture était en pleine décadence, et ne con-
servait plus qu'un souvenir lointain et très altéré des formes usi-
tées pendant l'antiquité. »

« Si l'hypothèse d'ancienne carrière abandonnée était acceptée,
comment expliquer les trois modes différents d'extraction em-
ployés au même endroit? Nous avons dit qu'une haute galerie
voûtée régnait sous les gradins et suivait le contour du plan exté-
rieur. Il existe au sommet de cette voûte creusée dans le tuf une
particularité qui mérite d'être signalée, parce qu'elle est générale-
ment commune à toutes les anciennes caves de la région. Une
ouverture y fut pratiquée pour l'extraction dans toute sa longueur.
Le niveau inférieur ayant été atteint, l'orifice en fut fermé par
deux rangs de pierre appareillées formant entre elles un angle
aigu au point le plus élevé, et venant reposer de chaque côté sur
les reins de la voûte.

« Toute différente aurait été l'exploitation de l'excavation cen-
trale. Elle se serait faite à ciel ouvert, les gradins seraient des
vestiges indiquant que les pierres étaient détachées par assises
régulières suivant la méthode employée dans le bassin parisien, à
Clamart, par exemple.

« Autre système encore dans la grande enceinte carrée du
nord. L'extraction a bien lieu à ciel ouvert, mais par gros blocs. Et
là, le parement le plus proche des gradins est dressé bien verticale-
ment, ce qui annonce une intention évidente de régularité, d'où on
peut conclure à une utilisation encore inconnue de cette enceinte.

« Certes, on peut admettre que l'emplacement fut primitive-
ment exploité, mais qu'il fut ensuite approprié dans un but sup-
posé, d'une façon barbare, il est vrai, mais suivant une réminis-
cence de l'époque romaine. »

LVIII

1913. — D' O. COUFFON, p. 14-15.

« A travers deux rangées de murailles, où, de distance en dis-
tance, des ouvertures en forme de puits nous décelaient la présence
de maisons souterraines, nous parvenons aux fameuses arènes,
dites de Doué, qu'une mise en valeur théâtrale a vraiment mas-
sacrées. Une vieille femme nous sert de guide et essaie en vain de
nous faire admirer les transformations modernes. La galerie heu-
reusement, à part la pose de l'électricité, n'a pas été touchée, et
nous pouvons contempler les trous auxquels, paraît-il, on atta-
chait les bêtes féroces ; il est à remarquer que le paysan des envi-
rons de Doué fait exactement les mêmes trous pour attacher son
bétail dans ses étables souterraines; nous nous inclinons devant
la science de notre guide qui nous montre un placard creusé du
temps de César et nous affirme que la porte en chêne et les gonds
sont de cette époque reculée !!!

« Nous ressortons de la galerie par la grande baie, à moitié
obstruée d'ailleurs par le plan incliné qu'il a fallu édifier pour
l'exploitation théâtrale du lieu. Nous avons pu comparer à la
roche même des arènes un fragment de cercueil mérovingien et
nous avons pu constater leur identité. Or, en ce point, le falun
présente un aspect un peu particulier; il est formé d'un aggl-
mérat de fragments beaucoup plus petits et plus menus, rendant
la pierre plus facile à travailler, mais aussi lui donnant cet aspect
un peu spécial qui a fait croire à plusieurs archéologues que les
cercueils mérovingiens étaient formés de falun pulvérisé et aggl-
méré à l'aide d'un ciment artificiel. Pour nous, le prétendu am-
phithéâtre de Doué ne serait pas autre chose qu'une carrière de
cercueils mérovingiens. Les gradins seraient dus au mode d'ex-
traction nécessité par la fragilité relative des grands blocs dont
le maniement était délicat... Ces gradins auraient été retouchés
au xviᵉ siècle seulement pour la représentation « des Diableries. »
dans une ville qui resta longtemps souterraine, le théâtre ait été
disposé également en excavation, c'est-à-dire en harmonie avec
les habitations. Néanmoins, on n'a aucune preuve que ce monu-
ment date de l'époque gallo-romaine. »

LVII

1914. — V. BRUNEL, p. 40-46.

« A première vue, l'enceinte de Doué rappelle par l'ensemble
de sa disposition les amphithéâtres romains. Au centre, l'arène
présente une excavation polygonale ; la Cavea qui la contourne est
formée par des gradins très étroits taillés dans la pierre coquil-
lière sous lesquels s'étend une vaste galerie dont la voûte a été
creusée dans le massif. Par endroits, des issues devaient servir à
son éclairage, mais donnent néanmoins l'apparence de vomito-
torium... De ces conjectures si différentes, que faut-il conclure ?
Si rien dans les détails de l'amphithéâtre de Doué ne paraît être
digne de l'art romain tel qu'il se manifeste dans les arènes de
Nîmes, d'Arles ou de Paris, il est plausible de lui attribuer une
origine plus ancienne que celle admise par Célestin Port, et réfu-
ter l'assertion du passage sus mentionné.

« D'après les anciens chroniqueurs, le développement de la
ville, qui faisait alors partie du royaume d'Aquitaine, remonterait
à Louis le Pieux qui y possédait, d'après le poète Ermold-le-Noir,
une importante « villa » royale. La présence de cet établissement
favorise l'hypothèse adoptée par la Commission archéologique de
Maine et-Loire et par MM. Godard-Faultrier et d'Espinay qui attri-
buent aux ruines la même date que la fondation de la « villa ».
Pour qui connaît la documentation des notices de ce dernier, nul
doute qu'avant de se prononcer, il n'ait fait de nombreuses
recherches parmi les anciens textes. L'amphithéâtre serait donc
de l'époque carolingienne, soit entre le VIIIe et Xe siècle.

« A cette époque, les mœurs romaines n'étaient pas encore
absolument changées; l'on donnait encore des combats de bêtes
féroces; mais l'architecture était en pleine décadence, et ne con-
servait plus qu'un souvenir lointain et très altéré des formes usi-
tées pendant l'antiquité. »

« Si l'hypothèse d'ancienne carrière abandonnée était acceptée,
comment expliquer les trois modes différents d'extraction em-
ployés au même endroit? Nous avons dit qu'une haute galerie
voûtée régnait sous les gradins et suivait le contour du plan exté-
rieur. Il existe au sommet de cette voûte creusée dans le tuf une
particularité qui mérite d'être signalée, parce qu'elle est générale-
ment commune à toutes les anciennes caves de la région. Une
ouverture y fut pratiquée pour l'extraction dans toute sa longueur.
Le niveau inférieur ayant été atteint, l'orifice en fut fermé par
deux rangs de pierre appareillées formant entre elles un angle
aigu au point le plus élevé, et venant reposer de chaque côté sur
les reins de la voûte.

« Toute différente aurait été l'exploitation de l'excavation cen-
trale. Elle se serait faite à ciel ouvert, les gradins seraient des
vestiges indiquant que les pierres étaient détachées par assises
régulières suivant la méthode employée dans le bassin parisien, à
Clamart, par exemple.

« Autre système encore dans la grande enceinte carrée du
nord. L'extraction a bien lieu à ciel ouvert, mais par gros blocs. Et
là, le parement le plus proche des gradins est dressé bien verticale-
ment, ce qui annonce une intention évidente de régularité, d'où on
peut conclure à une utilisation encore inconnue de cette enceinte.

« Certes, on peut admettre que l'emplacement fut primitive-
ment exploité, mais qu'il fut ensuite approprié dans un but sup-
posé, d'une façon barbare, il est vrai, mais suivant une réminis-
cence de l'époque romaine. »

LVIII

1913. — D' O. COUFFON, p. 14-15.

« A travers deux rangées de murailles, où, de distance en dis-
tance, des ouvertures en forme de puits nous décelaient la présence
de maisons souterraines, nous parvenons aux fameuses arènes,
dites de Doué, qu'une mise en valeur théâtrale a vraiment mas-
sacrées. Une vieille femme nous sert de guide et essaie en vain de
nous faire admirer les transformations modernes. La galerie heu-
reusement, à part la pose de l'électricité, n'a pas été touchée, et
nous pouvons contempler les trous auxquels, paraît-il, on atta-
chait les bêtes féroces; il est à remarquer que le paysan des envi-
rons de Doué fait exactement les mêmes trous pour attacher son
bétail dans ses étables souterraines; nous nous inclinons devant
la science de notre guide qui nous montre un placard creusé du
temps de César et nous affirme que la porte en chêne et les gonds
sont de cette époque reculée !!!

« Nous ressortons de la galerie par la grande baie, à moitié
obstruée d'ailleurs par le plan incliné qu'il a fallu édifier pour
l'exploitation théâtrale du lieu. Nous avons pu comparer à la
roche même des arènes un fragment de cercueil mérovingien et
nous avons pu constater leur identité. Or, en ce point, le falun
présente un aspect un peu particulier; il est formé d'un aggl-
mérat de fragments beaucoup plus petits et plus menus, rendant
la pierre plus facile à travailler, mais aussi lui donnant cet aspect
un peu spécial qui a fait croire à plusieurs archéologues que les
cercueils mérovingiens étaient formés de falun pulvérisé et aggl-
méré à l'aide d'un ciment artificiel. Pour nous, le prétendu am-
phithéâtre de Doué ne serait pas autre chose qu'une carrière de
cercueils mérovingiens. Les gradins seraient dus au mode d'ex-
traction nécessité par la fragilité relative des grands blocs dont
le maniement était délicat... Ces gradins auraient été retouchés
au xviᵉ siècle seulement pour la représentation « des Diableries. »