# Essai d'analyse de discours pour mettre en évidence des représentations économiques

Arlette Apkarian-Lacout, Pierrette Vergès, Pierre Vergès

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Arlette Apkarian-Lacout, Pierrette Vergès, Pierre Vergès. Essai d'analyse de discours pour mettre en évidence des représentations économiques. 1974. halshs-03648425

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Preprint submitted on 21 Apr 2022

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IV. ESSAI D'ANALYSE DE DISCOURS POUR METTRE EN EVIDENCE DES REPRESENTATIONS ECONOMIQUES

par Pierre VERGES
Arlette LACOUT, Pierrette VERGES, Pierre VERGES

Essai d'analyse de discours pour mettre en évidence des re-
présentations économiques (1)

Le linguiste considère toujours avec quelque
circonspection le sociologue qui s'aventure sur son terrain
réservé. Non seulement le sociologue ne saurait prétendre à
la même rigueur dans l'utilisation d'un outil qu'il connaît
mal, mais de plus il a tendance à transférer sur la discipli-
ne linguistique les questions qu'il ne parvient pas à résou-
dre dans la sienne propre. Aussi dans un premier temps nous
voudrions montrer que cette étude a été élaborée en fonction
d'hypothèses linguistiques certes (on ne traite pas des ver-
balisations comme un questionnaire!), mais aussi extra-linguis-
tiques et en regard des contraintes tenant à notre objet.

L'objet de notre recherche peut se résumer
ainsi: "en divers lieux de pratique, des formateurs en éco-
nomie affirment la nécessité de connaître les représentations
économiques des divers publics susceptibles d'être initiés à
l'économie". Notre première hypothèse a été de ne pas consi-
dérer les représentations économiques comme des non-connais-
sances (vis à vis de la science économique) mais comme des
productions idéologiques. On devait donc analyser ces repré-
sentations en elles-mêmes, dans leur système propre; au sens
où elles forment un système pour l'individu, un système qui
lui permet d'avoir prise sur la réalité, de se la réappro-
prier. Notre recherche a consisté à analyser le discours de
74 interviews guidés (ayant de 30 à 40 pages chacun).

<footnote>(1) Recherche effectuée dans le cadre de l'E.R.A. 284 du C.N.R.S. et de l'A.I.P. 6101.</footnote>
# 1 - Création d'une base de données

Les hypothèses linguistiques prises en charge sont de l'ordre de la mise en évidence du sens. D'une part, nous prenons en charge la classique définition du sens par un contexte: un mot ne prend sens que dans un discours, un terme a plusieurs sens parce qu'il peut être inclus dans des contextes différents. D'autre part, nous conservons une syntaxe minimale faisant une hypothèse: la syntaxe traduit des relations de sens. Nous verrons plus loin comment ces hypothèses se sont concrétisées au niveau de notre codage.

Notre démarche sociologique nous a conduit à rechercher l'indice d'un fonctionnement idéologique (dont les représentations sont les productions) à travers d'une part la signification du discours, d'autre part la forme rhétorique de ce dernier. Ces deux éléments sont dichotomisés du point de vue de l'analyse mais l'important est de les recomposer. Par rapport au débat du colloque "Divergences et convergences", nous pouvons nous situer en disant que pour nous le fonctionnement idéologique peut être mis en évidence à la fois verticalement comme dans la technique de commutation de M. PECHEUX, mais aussi horizontalement; ici l'analyse est plus complexe et notre recherche est bien pauvre à côté de celles sur l'argumentation de J.B. GRIZE.

En fonction de ce fondement théorique et eu égard à des exigences pratiques (temps, lourdeur du matériel), un contexte minimum de sens a été défini comme l'ensemble d'un syntagme nominal sujet, d'un syntagme verbal, et éventuellement d'un syntagme nominal objet.
<table><tr><td>Syntagme nominal<br/>Sujet</td><td>Syntagme verbal</td><td>Syntagme nominal<br/>Objet</td></tr><tr><td>Agent de l'action<br/>entité</td><td>Action<br/>état</td><td>Objet de l'action<br/>attribut<br/>compl. indirect (lieu,<br/>temps, attribution...)</td></tr><tr><td>"L'Etat<br/>"La gestion de l'<br/>économie</td><td>gaspille"<br/>est</td><td>difficile actuelle-<br/>ment"</td></tr></table>

Chaque terme (sujet, verbe, complément) étant relié au suivant par une relation codée.

Mais on ne prétendait pas limiter la notion de contexte à l'unité linguistique de la phrase. Bien plûtôt, on voulait considérer une certaine logique naturelle de l'argumentation; au sens où le locuteur essaie de convaincre l'auditeur-enquêteur. Il importait dès lors de traduire les liaisons entre les énoncés précédemment définis: liaisons logico-sémantiques dénommées "relations majeures".

Relations majeures entre énoncés

<table><tr><td>Conjonction</td><td>ET</td></tr><tr><td>Restriction-opposition</td><td>MAIS</td></tr><tr><td>Alternative</td><td>OU</td></tr><tr><td>Conséquence</td><td>PARCE QUE, FONCTION DE, IMPLIQUE</td></tr><tr><td>Equivalence</td><td>EQUIVALENT</td></tr><tr><td>Comparaison</td><td>COMPARABLE, INFERIEUR, SUPERIEUR</td></tr><tr><td>Développement</td><td>C'EST-A-DIRE, EXEMPLE</td></tr></table>

Les traitements informatiques ont permis en suite d'aboutir à des ensembles d'énoncés reliés par des relations: chacun de ces ensembles est dénommé "arbre". Il assigne ainsi une place définie à chaque énoncé dans sa dépendance par rapport aux autres énoncés de l'arbre. La struc-
ture de la base de données est alors assez simple. D'une part une représentation de la structure de l'arbre par une pile (en écriture polonaise des relations et énoncés). D'autre part une file des énoncés (adressée par la pile précédente) qui renvoie aux différents vocabulaires. La modification et l'enrichissement de la base de données peut se faire aux différents niveaux sans qu'il soit nécessaire de re-coder l'ensemble du matériel.

Cette démarche de création d'une base de données repose sur les hypothèses que nous avons présentées au début de ce paragraphe, mais elle renvoie aussi à une nouvelle hypothèse que nous faisons d'un point de vue méthodologique: le discours ne devient donnée qu'à travers un point de vue traduit le plus souvent par une grille d'interrogation. Dire celà est un peu brutal, mais on peut remarquer qu'un même discours est analysable de multiples manières, et ceci même si le cadre théorique est unique. Aussi nous apparaît-il essentiel de poser qu'un même matériel linguistique est instauré comme "donnée" non au moment de son codage mais à travers la procédure de traitement, c'est-à-dire à travers la grille de lecture qui découle de chaque approche, de chaque visée. Le discours n'est pas "donnée" en lui-même il n'en est que la base, un traitement est nécessaire pour le constituer comme "donnée". C'est en ce sens que nous parlons de base de données, base sur laquelle des données peuvent être construites. Ainsi aux problèmes d'"énonciation" s'ajoutent ceux de "lecture".

## 2 - Utilisation de la base de données

Dans notre recherche l'utilisation de la base de données s'est effectuée en plusieurs temps. En premier lieu nous avons enrichi cette base soit au niveau des énoncés soit au niveau de l'arbre par plusieurs catégorisations du discours. C'était d'une certaine façon se donner les éléments d'une grille d'interrogation. Celle-ci était centrée sur la
recherche de l'existence d'un champ de signification économique plus ou moins articulé à d'autres champs de significations. Aussi la première catégorisation a-t-elle consistée à repérer des champs économique, politique, valeur et social et leur coapparition au niveau des énoncés. La mise en évidence au sein du discours n'est conçue dans notre recherche que comme opération provisoire, seule la réarticulation des divers champs de significations à travers leurs formes spécifiques d'articulations est constitutive et productrice de sens. Il est particulièrement intéressant de mettre en évidence dans les discours des acteurs sociaux, les formes et le fonctionnement de cette articulation, ainsi que les zones du discours que l'on peut analyser en terme d'autonomisation du champ économique: l'autonomisation étant définie comme la très faible articulation de ce champ économique avec les autres champs du discours. Nous recherchons ici, l'apparition d'une zone de discours qui réfère essentiellement à ce champ.

La seconde catégorisation du discours sert à repérer les niveaux du discours, l'interviewé peut parler en son nom propre, en se plaçant au niveau d'un groupe social, ou encore il peut manipuler des notions. Cette catégorisation est particulièrement intéressante pour repérer les différentes formes d'autonomisation économique: telle que la description fonctionnelle de mécanismes économiques et le calcul individuel que l'on peut faire à propos de placement et de crédit.

La dernière catégorisation est nécessaire pour caractériser l'articulation économique/social. On a vait précédemment repéré dans le discours les champs économique, social, valeur, politique. Nous avons dans un second temps spécifié ces champs, en particulier le champ économique, en posant que les interviewés peuvent se situer, se projeter à différents stades de développements des forces productives. Au premier stade de cette catégorisation, on trouve le permissif. A ce stade l'argent est perçu comme
permettant l'achat, l'accession à la vie économique; dans un
second stade, l'acteur social exprime des choix entre divers
possibles, l'argent lui permet ce choix. Au troisième stade,
l'argent exprime l'implication de la société qui dicte les
désirs, les besoins: c'est par exemple, la société qui crée
la consommation par l'établissement de normes plus ou moins
implicites (publicité, avoir comme ses voisins...). Enfin, au
dernier stade, le fonctionnement même du système économique
est devenu le but et le moyen de la vie économique. C'est le
cas d'un système qui se donne comme impératif la croissance:
c'est-à-dire le bon fonctionnement du système.

Ces diverses catégorisations ne sont pas ap-
plicables à tout contenu, inversement un contenu peut ren-
voyer à plusieurs modalités de chaque catégorisation: le
système d'interrogation de nos données a permis de tenir
compte de tous ces cas de figure.

Les interrogations peuvent se faire de multi-
ples manières, on peut les ramener soit à la recherche de con-
texte d'un terme (énoncés ou arbres) tel que inflation, dé-
valuation, ou du contexte d'une modalité d'une catégorisation,
soit à la recherche d'arbres caractérisés par une propriété
formelle tels le passage entre deux niveaux de discours,
l'apparition de certains termes liés par une relation de con-
séquences.

Enfin à partir des catégorisations a priori
nous avons effectué un travail quantitatif pour mettre en
évidence l'importance de certains champs ou niveaux du dis-
cours. Cet aspect quantitatif n'était qu'indicateurs; nous
avons fait l'hypothèse qu'il devait se traduire dans des ty-
pes particuliers de discours qui seraient eux, indices du
fonctionnement idéologique.

3 - Limites

Les limites de notre travail sont multiples.
Il est par exemple évident qu'au niveau du système d'inter-
rogation nous n'avons pas tiré parti de toute l'information
linguistique en particulier des informations apportées par
la syntaxe. Toujours au plan linguistique, nous nous sommes
heurtés à l'impossibilité de dire quels sont les traits dis-
tinctifs, les marques qu'il faut conserver ou non dans la
base de données. Par exemple nous avons éliminé toutes mar-
ques morphologiques parce qu'elles nous paraissaient super-
fluïdu point de vue de notre objet, mais rien ne le certifie.

Sur le plan proprement dit de l'argumentation
nous avions émis une conjecture assez forte: celle d'une cor-
respondance entre formes de raisonnement et type de fonction-
nement idéologique. Nous avons obtenu quelques résultats mais
nous n'avons pas réellement abouti. Nous avons buté sur plu-
sieurs difficultés, en particulier on peut penser que lerai-
sonnement s'effectue à l'aide de relations (du type de celle
que nous avons pris en compte), mais dans un arbre donné tou-
tes les relations n'ont pas la même importance, certaines ap-
paraissent comme noeud du raisonnement, alors que d'autres
ne font que traduire une procédure discursive. En outre le
raisonnement peut être effectué par un verbe (tel que "en-
traine") au sein d'un énoncé minimal. Quelquefois la relation
est implicite et joue sur les mots mêmes comme dans le cas de
l'analogie ("Les finances sont à l'état ce que l'argent est à
la famille").

Aussi la correspondance que nous cherchions,
a été décrite en termes de tendance à, et de raisonnements
relativement globaux. Par exemple nous avons caractérisé la
forme idéologique dominante, accentuée sous son aspect fonc-
tionnaliste par trois formes de raisonnements: le causal-cy-
clique (souvent associé au thème de la circulation de l'argent),
la métaphorisation à référent mécanique (moteur, machine), la
démonstration proprement dite qui articule propositions à
démontrer et propositions ayant fonction de preuve ("les sta-
tistiques disent que..."). La forme causal-cyclique est par-
ticulièrement intéressante. On peut la décrire ainsi: au plan
de la forme c'est un ensemble d'énoncés reliés par des opéra-
teurs de conséquences, au plan du contenu, l'aspect cyclique
est marqué par la reprise en fin de paragraphe des thèmes du
début, au plan de la signification, c'est souvent l'idée de
reproduction qui est énoncée. Enfin il n'est pas rare de voir
en fin de paragraphe un énoncé qui reformule métaphoriquement
l'ensemble du raisonnement, tel que "c'est un cercle vicieux".

Si nous analysons le discours d'une contre
idéologie (du type marxiste, dans notre cas militants C.G.T.),
on voit apparaître un autre type de raisonnement que nous a-
vons caractérisé par le terme de "reformulation": la spécia-
lisation des niveaux de discours est très nette, il n'y a
pas transfert d'un terme d'un niveau de discours à un autre
comme celui qui consiste à transformer un élément vécu en une
entité abstraite, mais bien au contraire traduction-reformu-
lation des termes à chacun des niveaux. Par exemple le ter-
me de "plus value" (niveau notionnel) est reformulé en des
termes particuliers tels que "je paye plus cher un produit,
c'est-à-dire, je fabrique un appareil, et j'en connais la
vraie valeur, et si je veux acheter l'appareil, alors je
paie plus cher l'appareil". On retrouve aussi dans le discours
référant à la contre idéologie une forme de raisonnement dé-
monstrative, mais ici elle ne recouvre pas les mêmes thèmes
et elle tend à mettre en évidence qu'au delà des apparences,
ou des formulations de l'idéologie dominante, il y a un au-
tre réel construit par la théorie.

S'il nous faut conclure, nous posons :

- une certitude plus méthodologique que théori-
que: la notion, permise par l'informatique, de base de don-
nées interrogeable;

- une question ouverte tant du côté des lin-
guistes en ce qui concerne les marques à conserver que du cô-
té des sémiologues en ce qui concerne l'argumentation.

- Une inquiétude, celle de trouver un ordre dans
la multiplicité des traitements possibles sur un même discours:
linguistique, analyse de contenu, analyse du discours.