# Le dessous des cartes

350 ans de cartes à jouer au département des Estampes et de la Photographie

*Card tricks revealed: the 350 year old playing cards collection of the Bibliothèque nationale de France*

Jude Talbot

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : http://journals.openedition.org/estampe/566

DOI : 10.4000/estampe.566

ISSN : 2680-4999

## Éditeur

Comité national de l'estampe

## Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2015

Pagination : 4-21

ISSN : 0029-4888

## Référence électronique

Jude Talbot, « Le dessous des cartes », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 253 | 2015, mis en ligne le 15 octobre 2019, consulté le 10 décembre 2020. URL : http://journals.openedition.org/estampe/566 ;
DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.566

<figure><img src="image_2.png" /></figure>
# LE DESSOUS DES CARTES

## 350 ANS DE CARTES À JOUER AU DÉPARTEMENT DES ESTAMPES ET DE LA PHOTOGRAPHIE

Jude Talbot

Riche de deux mille suites de cartes à jouer, le département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France est dépositaire d'une collection exceptionnelle. Elle figure au rang des plus belles au monde par la somptuosité de ses pièces et par sa diversité. Mais son intérêt réside aussi dans l'histoire de sa constitution : une histoire longue de plus de trois siècles, intrinsèquement liée aux origines de l'estampe comme du département, nourrie à la source des usages populaires aussi bien que de l'art. Aujourd'hui, cette collection prestigieuse aborde une nouvelle étape de son histoire : elle est en voie d'être intégralement numérisée, après avoir fait l'objet d'un catalogage exhaustif et détaillé, pour que soient accessibles en ligne sur Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF, les quelques cinquante-huit mille cartes qui la composent.

## 1667-1715 : LE TEMPS DES CHEFS-D'ŒUVRE

Cédées au roi respectivement en 1667 et 1715¹, les collections de Michel de Marolles<fnref n="2" /> et de François-Roger de Gaignières<fnref n="3" /> posent les fondations du cabinet des Estampes. Elles sont constituées, pour la première, de cent vingt-quatre mille estampes de maîtres et, pour la seconde, de près de 300 portefeuilles de modes, de tombeaux, de topographie et de portraits gravés. Toutes deux comptent plusieurs suites de cartes à jouer et tarots. Les pièces de la collection Marolles sont inventoriées et décrites, en 1732, du point de vue de la gravure et de l'iconographie, ce qui complique l'identification formelle des cartes à jouer. Dans le premier volume de l'inventaire manuscrit figure ainsi la mention de « cinquante et un morceau depuis la page 18 jusque au haut de la page 22 ; sans marques, represantants[sic] différents états de la vie ; Apollon et les 9 muses, les sciences, les vertus, les 7 planètes & tous des figures d'hommes et de femmes avec des attributs, numérotées depuis 1 jusques à 50. Le 51ᵉ morceau est une copie du 48ᵉ». Il s'agit là des cartes du tarot dit de Mantegna<fnref n="5" />. Ces cinquante estampes,

<footnote n="1">1. La collection Gaignières n'entre véritablement aux Estampes qu'en 1740.</footnote>

<footnote n="2">2. Abbé de Villeloin, Marolles (1600-1681) vend au roi en 1667 les 500 volumes de sa collection, avant d'en constituer immédiatement une seconde. Voir Laure Beaumont-Maillet, « Les collectionneurs au Cabinet des estampes », dans *Nouvelles de l'estampe*, Paris, décembre 1993, n° 132, p. 8.</footnote>

<footnote n="3">3. Poussé par l'ambition d'en écrire l'histoire, Gaignières (1614-1715) parcourt le royaume de France et ce faisant collecte et produit un ensemble considérable de dessins et de notes. Voir Laure Beaumont-Maillet, « Les collectionneurs au Cabinet des estampes », *op. cit.*, p. 9.</footnote>

<footnote n="4">4. Inventaire de la collection Marolles, ca 1732, Réserve Ye-18-pet. fol., p. 20.</footnote>

<footnote n="5">5. *Ibid.*, p. 20 : « Collé en un volume séparé n° 50 en 1819 ». Conservées à l'origine dans le volume III de la collection Marolles, les cartes en furent extraites par la suite.</footnote>
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>III. 1. Les Tarots dits de Mantegna ou Jeu du gouvernement du monde au Quattrocento : série E, Ferrare, ca 1465 : 2/50 est. sur papier vergé, burin ; 18 x 10 cm (élt d'impr.). Acquisition Gatteaux, 1864. BnF, Estampes, Réserve Kh-27-Boîte écu.</figcaption></figure>

alternativement attribuées au peintre Andrea Mantegna (1431-1506), au graveur et orfèvre florentin Baccio Baldini (1436?-1487?) ou à son maître Tommaso Finiguerra (1426-1464), présentent, en cinq séries de dix figures, des thématiques chères à la Renaissance italienne. Si leur iconographie les rapproche des lames de jeux de tarots ou de minchiate, il est néanmoins peu probable qu'elles aient jamais eu cette fonction.

Plus loin sont également décrits « vingt et un morceau page 28, sans marques, représentant des oyseaux et des quadrupèdes », formule imprécise mais dans laquelle il serait tentant de voir les cartes ancienne-dites du maître de 1466, aujourd'hui attribuées au Maître des cartes à jouer. Gravées au burin, ces cartes sont issues d'un type de jeu à cinq couleurs : les Fleurs, les Hommes sauvages, les Oiseaux, les Cerfs et les Lions. Produites dans la région du Rhin supérieur vers 1435-1455, elles sont les plus anciens exemples de cartes en taille-douce existants. Trois ou quatre d'entre elles se trouvent dans le fonds du Cabinet avant 1824⁶ et il n'est pas interdit de penser qu'on les doit à Marolles.

<footnote n="6">6. Duchesne aîné en compte trois dans *Voyage d'un iconophile, revue des principaux cabinets d'estampes, bibliothèques et musées d'Allemagne, de Hollande et d'Angleterre*, par Duchesne aîné, 1834, p. 365. Mais quatre sont détaillées par Thomas Wilson dans *A Catalogue raisonné of the select collection of engravings of an amateur*, London, C. Richards, 1828, p. 91. Il s'agit des cartes de 5 et 6 de Lions, de 9 de Fleurs et d'Unter de Cerfs.</footnote>
<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Ill. 2. Jeu de cartes rondes gravées en contrepartie d'après le Maître PW de Cologne par Telman von Wesel, Rhin inférieur, entre 1490 et 1510 : cartes de Lièvres. - 6/52 cartes en 10 planches, gravure au burin ; 7 cm (diam.). Acquisition Volpato, 1833. BnF, Estampes, Réserve Kh-31-pet. fol.</figcaption></figure>

Enfin, l'inventaire de la Réserve des Estampes en 1876 signale un ensemble intitulé « Cartes à jouer du XVe siècle<fnref n="7" /> » composé de 22 pièces parmi lesquelles « 18 gravées provenant de la collection de Marolles<fnref n="8" /> ». On y compte une carte ronde gravée par Telman von Wesel<fnref n="9" /> d'après celles du maître PW de Cologne et quelques cartes allemandes produites par Peter Flötner<fnref n="10" />. La collection Marolles comptait donc au moins 73 cartes appartenant à quatre suites différentes. Témoins prestigieux des productions allemandes et italiennes des XVe et XVIe siècles, elles ne furent sans doute jamais conçues pour le jeu. Ce n'est pas le cas des cartes de la collection Gaignières, qui, pour autant, n'ont rien à envier à celles héritées de Marolles. Ce sont, elles, de véritables cartes à jouer, destinées à un usage ludique ou pédago-

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

<footnote n="7">7. Département des Estampes. 1876. Inventaire de la Réserve (Réserve Ye-152-pet. fol.).</footnote>

<footnote n="8">8. Réunis initialement sous une même cote, ces documents ont par la suite été répartis aux œuvres des graveurs allemands qui les avaient produits (Réserve Ea-18).</footnote>

<footnote n="9">9. Carte échangée en 1833. Cf. infra. Telman von Wesel est un graveur et orfèvre allemand de la fin du XVe siècle et du début du XVIe.</footnote>

<footnote n="10">10. Peter Flötner, graveur et orfèvre allemand, est actif à Nuremberg entre 1522 et 1546. Le département des Estampes conserve 46 de ses cartes, en deux ensembles : l'un de 35 cartes, sous la cote Réserve Ez-18 (C, 3)-pet. fol., l'autre de 11 cartes sous la cote Kz-727 (25)-fol.</footnote>
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Ill. 3. Jeu de tarot parisien anonyme à enseignes italiennes, Paris, entre 1600 et 1650 : 2/78 cartes à jouer, gravure sur bois coloriée au pochoir ; 12,8 x 6,8 cm. Don Gaignières ? BnF, Estampes, Réserve Kh-34 (1, 6)-boîte fol.</figcaption></figure>

gique (ill. 3, 4 et 5). Elles sont référencées à l'inventaire dressé par Clairambault<fnref n="11" /> sous les termes de « recueil d'anciennes cartes tarotés dans un volume f.o veau » et de « Jeux de cartes in-16, 5 volumes imp. ». Une note manuscrite relevée sur une copie ultérieure de cet inventaire<fnref n="12" /> précise les circonstances de leur entrée au cabinet des Estampes : « Remis les deux présents articles à M. De La Croix, [signé] Jourdain ». L'abbé Jourdain est secrétaire de la Bibliothèque royale lorsqu'il confie les deux paquets de cartes à Jean De La Croix, garde du cabinet des Estampes entre 1736 et 1750.

Elles sont bien connues des nombreux visiteurs de Gaignières<fnref n="13" />. L'un d'eux, le médecin anglais Lister, en donne en 1698 la description suivante : « il est un objet futile que je ne laissai pas de remarquer, c'est une collection de cartes à jouer depuis trois cents ans. Les plus anciennes étaient trois fois plus grandes que celles dont nous nous servons aujourd'hui, parfaitement bien enluminées avec des bordures dorées & le carton épais & solide ; mais il n'y en avait pas une série complète<fnref n="14" /> ». Ces dernières, on les reconnaît, sont les dix-sept cartes qui composent le tarot dit de Charles VI, magnifique et rare exemple de cartes peintes et enluminées, produites en Italie à la fin du XVe siècle.

En 1779, Hugues-Adrien Joly<fnref n="15" /> répertorie sous les numéros 2103 et 2333¹⁶ de l'inventaire du Cabinet les deux lots restés intacts. Pour le premier, Joly prend soin de préciser le contexte historique de production :

<footnote n="11">11. Inventaire du cabinet de M. de Gaignières, donné au Roy, fait par M. Clairambault, généalogiste des Ordres de Sa Majesté, en 1711, numéros 1030 et 1031 (Département des Manuscrits, Clairambault 1032).</footnote>

<footnote n="12">12. Extrait de l'inventaire du cabinet de M. de Gaignières, donné au Roi par acte du 19 février 1711, contenant ce qui a été remis à la Bibliothèque de Sa Majesté, en exécution de l'arrest du Conseil d'État du 6 mars 1717 (département des Manuscrits, NAF 5738).</footnote>

<footnote n="13">13. Voir Charles de Grandmaison, *Gaignières, ses correspondants et ses collections de portraits*, Niort, A. Clouzot, 1892.</footnote>

<footnote n="14">14. Martin Lister, *Voyage de Lister à Paris en 1698*, Paris, Société des bibliophiles, 1873, p. 91.</footnote>

<footnote n="15">15. Hugues-Adrien Joly est garde du Cabinet des estampes de 1750 à 1792.</footnote>

<footnote n="16">16. Inventaire du Cabinet des estampes. 1 à 15000 (Réserve Ye-43-pet. fol.).</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>### III. 4. Carte de tête d'un jeu au portrait de Guyenne, Ambert, Claude Astier, entre 1663 et 1692 : 1/12 cartes à jouer, gravure sur bois coloriée au pochoir ; 9,1 x 5,7 cm. Don Gaignières ? BnF, Estampes, Réserve Kh-34 (B, 40)-pet. fol.</figcaption></figure>

« 2103. Collection de cartes à jouer très anciennes. L'origine vient de l'Allemagne, on en fixe l'époque à 1300. Ce jeu fut imaginé pour les joueurs, au point de perdre de vue l'objet du militaire ; il est formé de quatre couleurs qui s'appelaient : rouge ; sonnettes ; glands et verts et qui ont été renommées cœur, carreau, trèfle et pique. Le goût à jouer de l'ancienne chevalerie l'a emporté surtout en France sur les noms d'officiers supérieurs ou capitaines, et de bas officiers que les Allemands avaient donnés à ces cartes. Ce fut sous le règne de Charles VI que pour le dis-

traire de sa mélancolie on imagina de substituer des dames et des valets dans ce jeu aux figures des hauts et bas officiers. – Ex dono ».

Quant au second lot, il est simplement donné pour un ensemble de « Jeux de cartes instructifs, 10 paquets provenant du Cabinet de Gaignières ». En 1840, un récolement<fnref n="17" /> en précise le nombre : pour le numéro 2103 « 762 items » et pour le 2333 « 557 items ». S'y ajoute le numéro 5634 renvoyant aux dix-sept cartes du tarot dit de Charles VI, extraites du lot 2103 vers 1800-1801¹⁸. Aucune liste précise de ces mille trois cent dix-neuf cartes à jouer n'existe, mais elles sont identifiables<fnref n="19" />. Celles du premier lot, gravées sur bois et coloriées au pochoir, sont produites entre 1620 et 1705, en particulier dans les ateliers des cartiers Jean Hémau à Épinal, Delestre et Passerel à Paris, Goyrand à Lyon ou Jean Volay à Thiers. Quant au second lot, il recueille très certainement des exemplaires de jeux gravés par Stefano Della Bella pour l'éducation du jeune Louis XIV<fnref n="20" /> et d'autres jeux géographiques, héraldiques et politiques. Leur bon état de conservation suppose leur collecte intervenue peu de temps après leur production : Gaignières les aurait donc achetés neufs, à des fins de documentation, et la variété des portraits et de l'iconographie des costumes fait logiquement écho aux suites de modes et de portraits qu'il a constituées par ailleurs. (ill. 5) Vers 1800, il se trouve ainsi au cabinet des Estampes les plus belles pièces issues de jeux de cartes qu'il soit donné de voir. Le fonds s'est néanmoins peu enrichi depuis 1715. La seconde moitié du XVIIIᵉ siècle est en effet marqué par un double mouvement : si la production de cartes à jouer devient massive,

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

<footnote n="17">17. Dénombrement par ordre d'inventaire des volumes d'estampes du Cabinet. 1840 (Réserve Ye-45-pet. fol.).</footnote>

<footnote n="18">18. Voir Répertoire alphabétique du Cabinet d'estampes de la bibliothèque, An IX (Réserve Ye-52-4).</footnote>

<footnote n="19">19. Aujourd'hui, la plupart des cartes que nous supposons provenir de Gaignières est conservée sous la cote Réserve Kh-34. L'analyse de ses notes sur les « jeux de cartes et de dez » (Département des Manuscrits, Naf 5738) permet par ailleurs d'identifier formellement deux tarots. Voir à ce sujet Thierry Depaulis, « Roger de Gaignières et ses tarots », dans Le Vieux papier, 1986, fasc. 301, p. 11-124</footnote>

<footnote n="20">20. Sur la commande de Mazarin, Jean Desmarets de Saint-Sorlin fait graver en 1644 par Stefano Della Bella quatre jeux destinés au jeune monarque : le jeu des rois de France, le jeu des reines renommées, le jeu des fables et le jeu de la géographie.</footnote>
Ill. 5. Carte de tête d'un jeu au portrait de Lorraine, Épinal, Jean Hémau, entre 1623 et 1630 : 1/10 cartes à jouer, gravure sur bois coloriée au pochoir ; 8,9 x 5,4 cm. Don Gaignières ? BnF, Estampes, Réserve Kh-34 (B, 46)-pet. fol.

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

elle s'accompagne d'un appauvrissement important de l'iconographie. Ce phénomène a probablement justifié leur éviction des grandes collections d'estampes contemporaines, et on ne trouve pas mention de cartes à jouer dans celles qui ont intégré le cabinet des Estampes, depuis Béringhen (1731) jusqu'à Tralage (1795)21. C'est donc uniquement sur les fondations anciennes de Marolles et de Gaignières, que se bâtit, un siècle plus tard, la collection de jeux de cartes du cabinet des Estampes.

## 1800-1855 : LE RÔLE DE DUCHESNE DANS LA CONSTITUTION D'UNE COLLECTION DE CARTES À JOUER

Entre 1800 et 1855, deux initiatives concourent à la valorisation du fonds de cartes à jouer du département. Toutes deux sont à porter au crédit de Jean Duchesne aîné, directeur de 1838 à 1855 mais dont l'intelligence et l'expérience firent dès 1807 la pierre angulaire de la modernisation du Cabinet22. La première aboutit, par l'établissement d'une disposition méthodique des estampes, à l'attribution d'une cote consacrée aux jeux. La seconde se concrétise dans des acquisitions concertées de cartes à jouer à partir de 1829. Parallèlement, la multiplication des entrées de jeux contemporains, grâce au dépôt légal institué sous la Révolution, modifie sensiblement l'équilibre du fonds et justifie sa recomposition régulière par la suite. La disposition méthodique du cabinet des Estampes est fixée définitivement en 1800-1801, selon le principe inventé par Heinecken23 et toujours en vigueur aujourd'hui. Duchesne étend à vingt-quatre les douze séries définies par Hugues-Adrien Joly en 1783 et les subdivise en cent vingt-deux sous-séries. Les cartes à jouer se voient attribuer le lettrage Kh pour « Jeux d'échecs, de dés, de cartes et de hasard ». L'intérêt de Duchesne pour les cartes à jouer24 se manifeste ici. Il connaît d'ailleurs parfaitement celles issues de Marolles. Lors des nombreuses visites de cabinets d'estampes, de musées et de collections privées qu'il relate dans *Voyage d'un iconophile*, il relève systématiquement la présence d'exemplaires similaires, se concentrant sur-

<footnote n="21">21. Seule exception relevée, 24 cartes rondes de Telman von Wesel, provenant de la collection Bégon. Voir infra, note 38.</footnote>

<footnote n="22">22. Cf. Laure Beaumont-Maillet, « Jean Duchesne », dans *Les Gardes et directeurs du département des Estampes, de 1720 à 2006*, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2007.</footnote>

<footnote n="23">23. Carl Heinrich von Heinecken, *Idée générale d'une collection complète d'estampes, avec une dissertation sur l'origine de la gravure et sur les premiers livres d'images*, Vienne, J. P. Kraus, 1771.</footnote>

<footnote n="24">24. Sa bibliothèque comporte plusieurs ouvrages consacrés aux cartes à jouer. Voir *Catalogue des livres composant la bibliothèque de feu M. Duchesne Aîné, conservateur du Département des estampes de la Bibliothèque impériale, dont la vente aura lieu le jeudi 24 mai 1855*, Paris, P. Jannet, 1855, n° 17, 63, 814, 1106-1112 et 1115.</footnote>
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>### III. 6. Jeu de cartes numérales, par le Maître des Cartes à jouer, Rhin supérieur, entre 1435 et 1455 : carte de Valet de Fleurs. - 1/40 est., burin ; 14 x 9,3 cm. Acquisition Bertaut, 1842. BnF, Estampes, Réserve Kh-25-boîte</figcaption></figure>

tout sur la suite dite de Mantegna et celle du Maître des cartes à jouer<fnref n="25" />. Ainsi, lorsqu'il visite en 1824 le cabinet de Thomas Wilson à Londres, fait-il la découverte de « [...] quatorze cartes à jouer, dont treize sont des figures, et la quatorzième un cinq d'une autre couleur que celui que possède la Bibliothèque Royale de Paris ». Il ajoute : « Je ne saurais exprimer l'étonnement que j'ai éprouvé en voyant ces cartes, qui n'ont été désignées dans aucun des ouvrages où l'on traite des gravures anciennes ; cependant j'avais eu lieu de soupçonner

leur existence par trois cartes, qui en font partie, et qui se trouvent à Paris.<fnref n="26" /> ». Ce sont là quelques-unes des rares cartes du Maître des cartes à jouer.

En 1836, Duchesne publie la première version d'un texte<fnref n="27" /> qu'il remanie et augmente en 1844, puis en 1846, sous le titre *Jeux de cartes tarots et de cartes numérales*<fnref n="28" />. Avant même d'être directeur du département des Estampes, il procède jusqu'en 1841 à des enrichissements importants où transparaît l'influence de la collection Marolles sur sa politique d'acquisition. En continuant de faire porter l'effort sur les jeux les plus prestigieux et les plus belles pièces de gravure en taille-douce, italiennes et germaniques, il s'attache à réunir un fonds artistique d'excellence, soit par la complétion des ensembles incomplets, soit par l'adjonction de pièces analogues. En 1829, lors d'une vente du marchand d'estampes Pieri-Bernard<fnref n="29" />, le cabinet des Estampes se porte acquéreur pour deux mille cinq cents francs d'une « Collection de 48 cartes (dites de tarrot) belles, bien conservées, et de la plus grande rareté, surtout à les trouver réunies... »<fnref n="30" />. Il s'agit de l'édition de 1485 du tarot de Mantegna, exemplaire qui complète la suite datée

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

<footnote n="25">25. Le grand intérêt de Duchesne pour la production dite alors du maître de 1466 l'amène à en rédiger un catalogue raisonné, annoncé en 1837 dans la troisième édition de sa *Notice des estampes exposées à la Bibliothèque du Roi* mais qui n'a jamais été édité. Voir Jules Desnoyers, « Notice biographique sur M. J. Duchesne, conservateur du département des estampes à la Bibliothèque impériale », dans *Bulletin de la société de l'histoire de France*, Paris, mai 1855, p. 13.</footnote>

<footnote n="26">26. *Ibid.*, p. 365.</footnote>

<footnote n="27">27. Jean Duchesne, *Observations sur les cartes à jouer*, Paris, Crapelet, 1836.</footnote>

<footnote n="28">28. Jean Duchesne, *Jeux de cartes Tarots et de cartes numérales du xivᵉ au xviᵉ siècles en cent planches avec un précis historique*, Paris, Crapelet, 1846.</footnote>

<footnote n="29">29. Registre des acquisitions (feuilles de proposition), mai 1829, Réserve Ye-88 (A)-pet. fol.</footnote>

<footnote n="30">30. Voir l'inventaire du Cabinet, entrée 7014, « Cartes Tarochio avec la date 1485 : in-4°, maroquin rouge, acquis en 1829 ».</footnote>
de 1465 provenant de Marolles. Dix ans plus tard, en 1839, il acquiert, lors de la vente Cicognara<fnref n="31" /> à Vienne, une copie de cette suite, gravée par Jean Ladenspelder vers 1540-1560³².

En 1841, il profite de la vente de la collection d'estampes de Thomas Wilson pour acheter les trente-trois cartes du Maître des cartes à jouer qui s'y trouvent désormais<fnref n="33" />. Vendu trois mille trente-six francs par le marchand Tiffin, cet ensemble, qui comporte en outre « onze fragments de plusieurs des figures d'animaux servant à former les points de ces cartes » et « quinze dessins imitant plusieurs des cartes qui manquent dans ce jeu<fnref n="34" /> », rejoint les six cartes<fnref n="35" /> conservées au cabinet des Estampes. Duchesne achète enfin en 1842 une carte de valet<fnref n="36" />, en couleur, apportant la dernière touche à cette suite qui, depuis, n'a plus évolué. (ill. 6) Toujours avec l'intention de compléter les lacunes dans les suites données par Marolles, le même Duchesne négocie en 1833 l'acquisition de cartes de Telman von Wesel. À cette date, le Cabinet possède seulement vingt-six cartes d'une suite de cinquante-deux, et leur provenance se répartit comme suit : une carte issue de Marolles<fnref n="37" />, vingt-quatre cartes provenant de Michel Bégon<fnref n="38" /> et une carte donnée par un certain Lamotte<fnref n="39" />. Un contrat d'échange est passé en janvier 1833 avec le marchand Giovanni Volpato<fnref n="40" /> en vue de l'entrée d'un exemplaire complet du jeu, en dix planches, selon ces termes :
> « Il a été convenu de ce qui suit, savoir, Moi, Volpato, je cède au département des Estampes, Cartes et plans de la Bibliothèque royale, un jeu de cartes complet de 52 cartes, gravé vers 1477, toutes dans un état de parfaite conservation et en pleine marge. Ces cartes proviennent de la vente du Cabinet de M. Bitter<fnref n="41" />, peintre, faite à Bercy en 1832, sont en forme de médaillons ronds et portent au bas la marque TW ; elles sont réunies au nombre de six sur six planches et de quatre sur quatre autres planches [...]. La somme de 2 500 frcs est payée à M. Volpato de la manière suivante, savoir : 1800 frcs en espèces métalliques, et 700 frcs en objets ou matériaux mobiliers analogues, par leur nature, aux objets matériaux acquis et consistant en cartes gravées au nombre de 26, provenant du Cabinet des Estampes de la Bibliothèque royale [...]<fnref n="42" />. » (ill. 2)

<footnote n="31">31. Alexandre Zanetti, *Catalogue de la riche collection d'estampes du premier siècle de l'art en Italie et en Allemagne, des jeux de cartes à tarots et du précieux cabinet de nielles en planches originales, de feu M. le Cte Léopold Cicognara*, Vienne, Artaria, 1839. Le comte Cicognara (1767-1834), écrivain, amateur d'arts et homme politique, a réuni une importante collection d'ouvrages sur l'art et l'architecture acquisitionneur en 1824 par la bibliothèque du Vatican. Sa collection d'estampes est vendue aux enchères en 1839.</footnote>

<footnote n="32">32. Jean Ladenspelder, peintre et graveur allemand originaire d'Essen, est actif à Cologne vers 1540-1560.</footnote>

<footnote n="33">33. Registre des acquisitions (feuilles de proposition), octobre 1841, Réserve Ye-88 (A)-pet. fol. Leur nombre a manifestement augmenté depuis la visite de Duchesne en 1824 pour passer de 14 à 33 pièces. En 1828, elles étaient au nombre de 29 ; Thomas Wilson les a acquis lors des ventes des collections Allen et du comte de Fries. Voir Thomas Wilson, *A Catalogue raisonné of the select collection of engravings of an amateur, op. cit.*, p. 87 et p. 91.</footnote>

<footnote n="34">34. Pour le détail des 33 cartes, voir le Registre des acquisitions (feuilles de proposition), octobre 1841, (Réserve Ye-88 (A)-pet. fol.).</footnote>

<footnote n="35">35. Aux trois cartes provenant de Marolles s'en sont ajoutées trois autres en 1836, par don du département des Manuscrits.</footnote>

<footnote n="36">36. Registre des acquisitions, Acq 1842-05485, « Un valet en couleur du jeu du maître de 1466 », acquis pour « 25 frcs » de Bertault.</footnote>

<footnote n="37">37. La référence à cette carte, censée figurer dans *l'Inventaire du cabinet de Marolles* (Réserve Ye-18-pet. fol.), au volume 57, p. 10, n'a été retrouvée.</footnote>

<footnote n="38">38. Mentionnées au catalogue du Cabinet de Michel Bégon (Réserve Ye-25-pet. fol.), volume M133, pages 13 à 16, n° 624. Bégon (1637-1710), magistrat et administrateur français, réunit une collection de près de 25 000 estampes, achetées par le roi en 1770.</footnote>

<footnote n="39">39. Don du « 22 Germinal An 9 de 83 paquets contentant 2461 pièces de différents maîtres tant anciens que modernes », Registre des dons de l'an IV à l'an XII, Réserve Ye-79 (2)-pet. fol. De Lamotte, il est simplement précisé qu'il s'agit d'un négociant du Havre.</footnote>

<footnote n="40">40. Giovanni Volpato (1797-1871) est un graveur et collectionneur piémontais. Il vend sa collection au roi Charles-Albert de Sardaigne en 1839.</footnote>

<footnote n="41">41. Vente après décès de M. Bitter, peintre d'Histoire, les 10 et 11 septembre 1832 à Paris par Pieri-Bernard (Lugt 13087).</footnote>

<footnote n="42">42. Cabinet des Estampes. Correspondance, fasc. 711 et 713 (Réserve Ye-1 (1826-1846)-pet. fol.).</footnote>
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Ill. 7. Carton moulé et peint d'un jeu de cartes français, Lyon, entre 1510 et 1520 : 1 fragment, gravure sur bois coloriée au pochoir ; 27,3 x 19,9 cm. Acquisition Hennin, 1833. BnF, Estampes, Réserve Kh-30 (A, 5)-fol.</figcaption></figure>

Les autres acquisitions de cette période concernent surtout des jeux héraldiques du XVIIe siècle<fnref n="43" /> et quelques suites de cartes à jouer révolutionnaires. On les doit au collectionneur d'estampes historiques Michel Hennin<fnref n="44" />, à l'origine d'un tiers des entrées de cartes à jouer du Cabinet entre 1833 et 1850. L'une d'elles, notable, porte sur un fragment de feuilles d'un jeu français, produit à Lyon entre 1510 et 1520⁴⁵. C'est le premier achat de ce type et on en mesure l'importance pour Duchesne, qui s'empresse de le présenter dans l'exposition permanente des plus belles estampes du Cabinet, mise en place par ses soins depuis 1819. Il y figure en deuxième position<fnref n="46" /> d'un parcours chronologique qui lui prête la grande charge symbolique, bien qu'indue, d'incunable de la gravure sur bois<fnref n="47" /> (ill. 7). Cette acquisition déterminante atteste d'une ambition nouvelle, et double : d'une part, celle de faire valoir, non plus la seule qualité d'exécution des grandes gravures en taille-douce, mais également la précocité de la gravure sur bois, technique jusque-là peu considérée ; d'autre part, d'envisager l'augmentation du fonds en s'éman-

<figure><img src="image_13.png" /></figure>

<footnote n="43">43. Ils viennent compléter l'ensemble de « cartes instructives » données par Gaignières.</footnote>

<footnote n="44">44. Michel Hennin (1777-1863), donateur régulier du Cabinet des Estampes au cours de sa vie, lui lègue en 1863 l'intégralité de sa collection de près de 15 000 estampes historiques, dont plusieurs suites de cartes à jouer.</footnote>

<footnote n="45">45. Réserve Kh-30 (A, 5)-fol. Duchesne précise dans *Jeux de cartes Tarots et de cartes numérales du xivᵉ au xviᵉ siècle* que ce fragment a été vendu par Hennin au marchand d'estampes londien Colnaghi, qui lui-même l'aurait vendu au Cabinet, mais c'est bien Michel Hennin qui figure dans le registre des acquisitions comme vendeur. (Cf. Acq 1833-01207).</footnote>

<footnote n="46">46. *Notice des estampes exposées à la Bibliothèque royale, contenant des recherches historiques et critiques sur ces gravures et sur leurs auteurs*, Paris, C. Heideloff, 1837. 3ᵉ éd., n° 2.</footnote>

<footnote n="47">47. Il date ce fragment de 1400, alors qu'il est produit vers 1510-1520.</footnote>
cipant de la tutelle artistique de la collection Marolles. En ce sens, elle préfigure la politique d'enrichissement que mèneront, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, les successeurs de Duchesne.
De ces divers éléments émerge l'image d'un ensemble en gestation, réunion d'exemplaires rares estimés surtout comme chefs-d'œuvre, mais témoins à la fois des origines, de l'évolution et des variétés géographiques de la carte à jouer. Au moment où Duchesne décède, en 1855, toutes les conditions sont réunies pour que fructifie, sur le fonds que ses collectes ont enrichi, l'idée d'une collection.

## 1855-1916: LA REDÉCOUVERTE DE LA GRAVURE SUR BOIS ET DE L'IMAGERIE POPULAIRE

Du point de vue de la carte à jouer, les directions d'Achille Devéria (1855-1857), d'Henri Delaborde (1858-1885) puis de Georges Duplessis (1885-1898) n'ont pas le dynamisme de celle de Duchesne : seul Delaborde poursuit un tant soit peu l'œuvre entamée par celui-ci. Vingt-deux entrées de cartes à jouer sont identifiées entre 1858 et 1892 : cinq au titre du dépôt légal, onze à titre de dons et six au titre d'acquisitions. Faibles en quantité pour une période de quarante-trois ans, ces acquisitions concernent majoritairement des jeux antérieurs à 1700. La plus intéressante d'entre elles intervient en septembre 1864 : Delaborde propose d'acquérir auprès du graveur en médaille et sculpteur Jacques Édouard Gatteaux « le jeu de cartes connu en Italie sous le nom de Giuoco di Baldini ou de Giuoco di Mantegna », ainsi qu'une « copie du même ouvrage par un graveur italien anonyme du XVe siècle<fnref n="48" /> ». Cette transaction, chiffrée à six mille francs de valeur vénale, prend en fait la forme d'un échange au terme duquel le cabinet des Estampes livre à Gatteaux « les deux exemplaires de l'ouvrage original et de la série de copies [...] que possède le département des Estampes à la bibliothèque impériale, exemplaires très inférieurs, à tous égards, aux exemplaires offerts par M. Gatteaux. » Les deux suites transmises à Gatteaux en contrepartie sont, d'une part celle provenant de Marolles, d'autre part celle achetée par Duchesne en 1829. Le souci du chef-d'œuvre, du meilleur état, transparaît encore une fois à cette occasion. (ill. 1)

Delaborde ne néglige pas pour autant les jeux les plus humbles. Entre 1865 et 1870, il sépare les jeux de cartes proprement dits des autres types de jeux et les fait placer sous une cote spécifique, la cote Kh-34. Mais il ne mesure pas l'importance du don, en 1871, de la collection de Romain Merlin. Ce dernier, fils de libraire<fnref n="49" />, bibliographe, traducteur de grec, bibliothécaire, avait aussi été rapporteur du jury pour la classe XXVI, « Calligraphie, gravure, cartes à jouer, reliure et registres », à l'Exposition universelle de 1855⁵⁰. En 1869, il avait publié à compte d'auteur l'important *Origine des cartes à jouer*<fnref n="51" />. C'est pour les besoins documentaires de cet ouvrage qu'il réunit un ensemble important de près de cent soixante-dix jeux entre 1855 et 1865. Il mobilise à cet effet un large réseau d'érudits, de libraires, de graveurs et d'archéologues. À la suite de son décès le 4 février 1871, son exécuteur testamentaire remet au cabinet des Estampes deux caisses et trois portefeuilles, contenant :

<footnote n="48">48. Pour les détails de la transaction, voir le Registre des acquisitions (feuilles de proposition) (Réserve Ye-88 (A)-pet. fol.) pour les années 1858-1870 et le Relevé d'acquisitions faites de 1803 à nos jours (Réserve Ye-88- pet. fol.), entrée Acq 1864-2767 et 2768.</footnote>

<footnote n="49">49. Son père est Jacques Simon Merlin, célèbre libraire parisien auquel il succède de 1835 à 1843.</footnote>

<footnote n="50">50. Romain Merlin, « Calligraphie, gravure, cartes à jouer, reliure et registres », dans *Exposition universelle de 1855. Extrait des rapports du jury de la XXVIe classe*, Paris, Impr. impériale, 1856, 224 p.</footnote>

<footnote n="51">51. 10. Romain Merlin, *Origine des cartes à jouer: recherches nouvelles sur les naibis, les tarots et sur les autres espèces de cartes*, Paris, l'auteur, 1869.</footnote>
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Ill. 8. Gioco di carte, con nuova forma di tarrochini, intaglio in Roma, jeu de tarot à enseignes italiennes sur le modèle bolonais, par Giuseppe Maria Mitelli, Rome, entre 1660 et 1670 : 2/62 cartes à jouer, gravure à l'eau-forte coloriée au pinceau ; 12,2 x 5,6 cm. Legs Merlin, 1871. BnF, Estampes, Réserve Kh-34 (1, 4)-boîte fol.</figcaption></figure>

« 1er Une suite de fragments de cartes à jouer anciennes et de reproductions par le procédé Pilinski de diverses pièces xylographiques ayant trait à l'histoire des Cartes, le tout provenant de la collection de feu Monsieur Romain Merlin

2e Une suite considérable de jeux de cartes, persans, indiens, chinois, italiens, belges, anglais, espagnols, hispano-belges et français provenant de la même collection

3e Neuf volumes imprimés, dont quelques-uns avec planches et plusieurs liasses de notes ou notices manuscrites sur l'histoire des cartes à jouer provenant de la même collection

4e Toutes les épreuves d'essai, ou les épreuves définitives en grand nombre des 74 planches gravées, lithographiées, ou photo-lithographiées, pour l'ouvrage de M. Merlin, Origine...52» (ill. 8)

Événement inédit qui aurait dû éveiller la curiosité de Delaborde, ce legs marque la première entrée à titre gracieux d'une collection exclusivement consacrée aux cartes à jouer dans le fonds d'un établissement public, en France ou à l'étranger. Mais la guerre de 1870 puis la Commune de Paris soumettent les collectes.

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

<footnote n="52">52. 11. Elle figure sous la référence Don 1871-05380 au registre des dons (Réserve Ye-85- pet. fol.).</footnote>
tions à de graves dangers, bouleversent l'administration du Cabinet et concentrent les préoccupations du conservateur<fnref n="53" />. L'indifférence qui entoure l'arrivée de cet ensemble a toutefois d'autres causes. Tout d'abord, les mille deux cent vingt cartes dont il se compose sont essentiellement des cartes à jouer européennes récentes, produites dans la première moitié du XIXᵉ siècle. Elles ne bénéficient donc pas du prestige d'exemplaires anciens et rares. Surtout, l'ensemble légué par Merlin n'a aucune apparence de collection. Soit qu'il n'en ait pas eu le temps, soit que cela n'ait pas été son souci, Merlin n'a ni organisé, ni soigné la présentation des jeux qu'il rassemblait. Leur conservation dans des défets d'imprimés et de papiers divers, l'absence de montage et de classement laisse au contraire l'impression d'un grand désordre. Enfin, le mélange des cartes avec les archives, notes, fac-similés et autres courriers plaide en faveur d'un emploi documentaire et non d'une démarche de collectionneur, au point qu'il est parfois difficile d'y distinguer pièces originales et reproductions. Merlin considérait manifestement l'ensemble comme un fonds de travail, et les cartes à jouer comme des sources parmi d'autres, principalement réunies pour étayer le propos d'Origine des cartes<fnref n="54" />. Il n'est pas étonnant, en somme, que sa collection reste ignorée pendant près de trente ans.

En 1898, Henri Bouchot (1898-1906) succède à Delaborde. Il prépare alors activement le catalogue des incunables xylographiques du département. La recherche d'exemplaires inédits, permettant de documenter les origines de la gravure sur bois, est donc au cœur de sa démarche. Il voit ainsi dans la carte à jouer ce que ses prédécesseurs ont longtemps ignoré : une digne représentante de l'imagerie populaire, à même d'éclairer les débuts de l'art de l'estampe. Dans la préface des Deux cents incunables du département des Estampes, il livre un résumé éclairant du manque de considération dont la gravure sur bois y a longtemps pâti :
> « Ce que nous appelons les incunables, c'est-à-dire les plus anciens essais de gravure sur bois, n'avaient jamais beaucoup retenu l'attention chez nous. Avant 1830, le Département des Estampes en possédait quelques spécimens sans importance, lorsque, dans le courant de 1831, une circonstance particulière mit tout à coup le Cabinet à même de s'enrichir dans une large mesure. M. Michel Hennin [...] proposait soit l'acquisition, soit l'échange de plus de deux cents pièces de la xylographie primitive. Le Département des Estampes [...] n'eut certainement donné aucune suite à la proposition sans l'intervention du second employé, M. Duchesne aîné. M. Duchesne [...] se sentait davantage incliné vers l'art italien, le classique, les écoles raphaélesques, mais un travail qu'il préparait sur les Cartes à jouer lui avait permis d'acquérir certaines connaissances spéciales sur la question des incunables ; il poussa à l'achat, on entendit ses raisons [...]<fnref n="55" />. »

Dans la lignée de l'initiative, déjà ancienne, de Duchesne, il soumet en avril 1902 à l'administrateur de la Bibliothèque nationale un projet d'acquisition de feuilles de cartes imprimées par un graveur lyonnais du XVe siècle, Jean de Dale<fnref n="56" /> (ill. 9), projet qu'il documente pointilleusement et défend fermement :
> « Je propose l'acquisition pour le 10 mai de 51 figures de cartes numérales découvertes par le libraire Leclerc dans une reliure de livre lyonnais. Ces cartes inconnues jusqu'à ce jour portent le nom de J. de Dale, cartier lyonnais signalé par M. Nat. Rondot dans "Les graveurs et imprimeurs à Lyon au XVe". Ici

<footnote n="53">53. 12. Delaborde s'occupe notamment de mettre à l'abri les pièces les plus prestigieuses du Cabinet : « Retiré aujourd'hui de la cachette où je les avais placés, le 16 septembre dernier, dans une des salles mêmes du département, les cent trente-quatre volumes suivants, qui font partie de la Réserve, et que j'ai, heureusement, retrouvés intact [parmi lesquels:] – Jeu de cartes d'Italie, Cartes dites de Charles VI, cartes à jouer 1466 » Voir le *Journal du Conservateur*, 6 juin 1871 (Réserve Ye-207-4).</footnote>

<footnote n="54">54. Les cartes à jouer de Merlin, désormais toutes identifiées, ont été intégrées à la collection de cartes du département par étapes successives, en 1902, vers 1920-1930, vers 1985 et en 2013.</footnote>

<footnote n="55">55. Henri Bouchot, *Les deux cents incunables xylographiques du département des estampes : origines de la gravure sur bois, les précurseurs, les papiers, les indulgences, les « grandes pièces » des Cabinets d'Europe, catalogue raisonné des estampes sur bois et sur métal du Cabinet de Paris*, Paris, E. Lévy, 1903.</footnote>

<footnote n="56">56. Conservées aujourd'hui sous la cote Réserve Kh-30 (A, 2)-fol.</footnote>
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>### III. 9. Cartons moulés d'un jeu de cartes au portrait de Lyon, Lyon, Jean de Dale, ca 1480 : 1/9 fragments, gravure sur bois ; formats divers. Acquisition Leclerc, 1902. BnF, Estampes, Réserve Kh-30 (A, 2)-fol.</figcaption></figure>

nouvelle objection de l'administration. Comme le prix de 5.000 f., qui est fort élevé en effet, mais s'explique par les conditions exceptionnelles de ces pièces, paraissait à l'administrateur hors de proportion avec nos ressources, j'ai dû rappeler que nos prédécesseurs ont autrefois payé 40.000 f. un album dont l'intérêt était loin de correspondre à celui d'incubables pour ainsi dire datés et signés, chose presqu'unique dans le genre. Je fis des recherches à ce sujet et je m'aperçus au cours de mes investigations que des cartes signalées par Merlin comme ayant été donnés par lui à la Bibl. ne figurent pas dans nos albums de cartes. Raffet se mit à fouiller les recoins et découvrit tout un lot de ces pièces inestimables et aujourd'hui hors de prix, que M. Delaborde avait reléguées dans un carton de rebuts avec la mention "Cartes provenant de M. Merlin". J'ai fait immédiatement monter ces débris curieux et rares ; nous y avons trouvé les noms de plusieurs cartiers français du XVᵉ. »

Il met ainsi au jour fortuitement une partie de la collection Merlin, relevant au passage la négligence de Delaborde. Conscient de l'importance des pièces découvertes, il décide de créer sous la cote Kh-30 (A) un recueil dédié aux feuilles et fragments anciens de cartes à jouer<fnref n="58" />. Il y place une autre pièce majeure, reçue en don au cours du mois de mai 1902⁵⁹ : des feuilles non découpées d'un jeu de cartes à enseignes espagnoles, fabriqués à Séville en 1617⁶⁰. Quant aux cartes de Jean de Dale, chèrement acquises<fnref n="61" />,

<figure><img src="image_17.png" /></figure>

<footnote n="57">57. Bouchot, *Journal du Conservateur*, 1902 (Réserve Ye-207-4). L'acquisition est référencée sous le numéro Acq 1902-06414.</footnote>

<footnote n="58">58. Les fragments provenant de Merlin y occupent les cotes Réserve Kh-30 (A, 8)-fol, Réserve Kh-30 (A, 16)-fol., Réserve Kh-30 (A, 23)-fol. et Réserve Kh-30 (A, 25)-fol.</footnote>

<footnote n="59">59. Voir Henri Bouchot, *Journal du Conservateur*, mai 1902 (Réserve Ye-207-4).</footnote>

<footnote n="60">60. Réserve Kh-30 (A, 22)-fol.</footnote>

<footnote n="61">61. *Ibid.* : « M. Leclerc nous a cédé les 51 cartes numérales lyonnaises avec la signature de Jean de Dale pour le prix de 5.000 f. Il en demandait 5.500. Ces pièces ont un très gros intérêt pour l'histoire iconographique du Lyonnais, aussi n'avons-nous pas hésité à leur consacrer une somme élevée. J'ai obtenu un rabais de 500 f. et en plus j'ai eu en par don le livre imprimé dont ces cartes formaient la couverture. C'est un recueil de sermons de Saint-Bernardin in-4o goth. à 2 col. que je garde comme témoin de notre acquisition ».</footnote>
### III. 10. Placard publicitaire pour le jeu de cartes révolutionnaire de Jaume et Dugourc, Paris, ca 1793-1794 : 1 est., gravure sur bois coloriée au pochoir ; 45,2 x 28,8 cm. Legs Georges Marteau, 1916. BnF, Estampes, Réserve Kh-167-fol (Estum-24796).

<figure><img src="image_18.png" /></figure>

il ne manque pas de les présenter, dès ce mois de mai 1902, à l'exposition de la gravure sur bois à l'École nationale des beaux-arts<fnref n="62" />. Il s'y réfère également à de nombreuses reprises dans le *Catalogue raisonné des estampes sur bois et sur métal* qu'il publie en 1903⁶³.

Dotée d'un statut neuf, celui d'aïeul de la gravure, la carte à jouer populaire acquiert ses lettres de noblesse à cette période. En 1906, Henry-René D'Allemagne<fnref n="64" /> publie *Les cartes à jouer du XIVe au XXe siècle*<fnref n="65" />, somme phénoménale par son érudition et la précision des informations collectées et référence inégalée à ce jour en la matière. La même année, François Courboin prend la suite de Bouchot à la tête du dé-

<footnote n="62">62. Voir H. Bouchot, G. Claudin, J. Masson, H. Beraldi, *Exposition de la gravure sur bois à l'Ecole nationale des beaux-arts*, Paris, mai 1902, Paris, Librairie de l'art ancien et moderne, 1902, n° 861.</footnote>

<footnote n="63">63. Henri Bouchot, *Les deux cents incunables xylographiques du département des estampes, op. cit.*</footnote>

<footnote n="64">64. D'Allemagne, archiviste de formation, fait sa carrière à la bibliothèque de l'Arsenal de 1887 à 1943. Il est membre de la Société nationale des antiquaires de France ainsi que de la Société des bibliophiles français. Grand collectionneur, c'est un important spécialiste des arts décoratifs et des jeux. Sur D'Allemagne, voir Thierry Depaulis, « Henri-René D'Allemagne, l'érudit collectionneur », dans *Revue de la BnF*, octobre 2005, n° 21.</footnote>

<footnote n="65">65. Henry-René d'Allemagne, *Les cartes à jouer du XIVe au XXe siècle*, Paris, Hachette, 1906.</footnote>
<figure><img src="image_19.png" /></figure>

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Ill. 11. Cartes barbouillées, jeu de cartes transformées gravées par Gottlieb Kissling d'après Rustem, Vilnius, ca 1814-1815 : 2/72 cartes à jouer, gravure à l'eau-forte coloriée à la main ; 8,9 x 6 cm. Don D'Allemagne, 1946. BnF, Estampes KH-212 (10)-pet. fol.</figcaption></figure>

partement des Estampes et poursuit la même politique d'acquisition, malgré cinq années de guerre. Sous sa direction intervient un événement capital, qui modifie radicalement et durablement le visage de la collection de cartes en même temps qu'il l'enrichit considérablement : la donation Georges Marteau.

## DEPUIS 1916 : LE JEU DE CARTES, DE LA COLLECTION PARTICULIÈRE À LA COLLECTION PUBLIQUE

Georges Marteau est le neveu du célèbre fabricant de cartes à jouer Baptiste-Paul Grimaud. Ingénieur des arts et manufactures, diplômé de l'École centrale de Paris, il est directeur de la fabrique de cartes Grimaud, héritée de son oncle. Surtout, il réunit jusqu'à son décès en 1916 une grande collection de cartes à jouer, sans équivalent en France ni à l'étranger. Membre de la société archéologique, historique et artistique Le Vieux Papier, il ouvre à plusieurs reprises sa collection au public. En 1900, à l'occasion de l'Exposition universelle de Paris et sous la classe 92, il présente onze vitrines dont il est déjà dit qu'elles concentrent « toute l'histoire de la fabrication des cartes à jouer<fnref n="66" /> ». En 1902, il organise deux visites de sa collection à l'attention des adhérents du Vieux Papier, dont Paul Flobert, fondateur et secrétaire général (1900-1926) de cette société, rend compte en insistant sur la richesse de la collection au regard des autres, privées comme publiques : « La France, qui fut jadis le grand centre de fabrication des cartes à jouer, est malgré cela très pauvre en documents anciens. Les dépôts publics ne comptent, à notre connaissance, que peu de réunions intéressantes (cabinet des Estampes, musée Carnavalet, bibliothèques de Rouen et de Dijon) et l'indifférence qui, jusqu'à ce jour, a laissé détruire ces petits documents, n'a guère permis la création de collections particulières, des plus difficiles à constituer. Il faut donc s'attendre à voir plutôt des réunions de pièces que de véritables collections, et constater de grands vides que le hasard seul peut combler. Cependant, en ce qui concerne M. Marteau,

<footnote n="66">66. *Journal des papetiers en gros et en détail, des imprimeurs et des libraires, des relieurs et des cartonniers*, Paris, 1er janvier 1901, p. 16.</footnote>
<figure><img src="image_21.png" /></figure>

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Ill. 12. Cartes de tête d'un jeu au portrait du Limousin, Angoulême, J. Latasche, entre 1770 et 1789 : 2/12 cartes à jouer, gravure sur bois coloriée au pochoir ; 8,2 x 5,5 cm. Don Paul Marteau, 1967. BnF, Estampes, Kh-383 (3, 87)-boite fol.</figcaption></figure>

nous employerons le mot collection, tant la qualité s'y allie à la quantité [...]. Cette belle collection est complétée par une très riche bibliographie et par un nombre considérable d'édits, ordonnances, et documents officiels qui en sont le complément indispensable<fnref n="67" />. » (ill. 10)

Cette collection sans équivalent, Georges Marteau en fait don par testament du 1er juillet 1909 au département des Estampes, en même temps que ses estampes et livres japonais<fnref n="68" />. Elle y entre effectivement le 12 décembre 1916, conservée dans deux meubles spécialement construits pour l'accueillir<fnref n="69" />, et comprend « 856 feuillets appartenant à 382 jeux anciens ou modernes ; 132 types de papiers de tarots ; 30 reproductions de cartes anciennes ; 95 estampes relatives au jeu de cartes ; 69 arrêts, ordonnances, édits... ; 115 ouvrages relatifs aux jeux de cartes<fnref n="70" />. » Sans doute Marteau a-t-il fait le choix du département des Estampes parce que celui-ci était alors l'un des seuls fonds français véritablement constitués, à même de jouir pleinement de cet enrichissement et de le mettre en valeur.

Enrichi du legs Marteau, le département des Estampes possède désormais une collection de référence. Bien plus, ce don ouvre la voie à une série de dons analogues au cours du XXe siècle. En 1946, c'est au tour d'Henry D'Allemagne de céder « 6 768 cartes à jouer ou enveloppes de cartes à jouer ; jeux allemands, jeux indiens, jeux de cartes révolutionnaires, jeux de cartes italiens, jeux de cartes belges, jeux de cartes suisses<fnref n="71" /> ». Grand

<footnote n="67">67. *Le Vieux Papier*, fasc. 14, 1902, p. 514-515.</footnote>

<footnote n="68">68. « M. Georges Marteau, demeurant 3 rue de la Boétie, vient de mourir, et par testament daté du 1er juillet 1909, il lègue à la Bibliothèque nationale : les estampes japonaises, les livres japonais illustrés, les livres persans et reliures persanes, et la collection de cartes à jouer qu'il possédait. Le dép.t des Estampes hérite des estampes et des albums japonais, des cartes, ainsi que des ouvrages relatifs à ces deux catégories d'estampes », François Courboin, *Journal du Conservateur*, septembre 1916 (Réserve Ye-207-4).</footnote>

<footnote n="69">69. *François Courboin, Journal du Conservateur*, 12 décembre 1916 (Réserve Ye-207-4). Ces deux meubles n'ont pas été identifiés.</footnote>

<footnote n="70">70. Registre des dons de 1848 à nos jours, années 1901-1954 (Réserve Ye-85-pet. fol.), Don 1916-01600.</footnote>

<footnote n="71">71. Registre des dons de 1848 à nos jours, années 1901-1954 (Réserve Ye-85-pet. fol.), Don 1946-06276.</footnote>
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Ill. 13. Cartes parisiennes, Paris, Le Caméléon, ou le Propagateur des Modes, 1850 : 2/52 cartes à jouer, gravure en taille-douce aquarellée : 8,6 x 5,5 cm. Don Paul Marteau, 1967. BnF, Estampes, Réserve Kh-385 (1, 4)-boîte fol.</figcaption></figure>

spécialiste des jouets et cartes à jouer, D'Allemagne représente en quelque sorte la synthèse de Merlin et de Marteau. D'une érudition égale au premier, il bâtit lui aussi sa collection comme un ensemble documentaire et y appuie le propos de la somme qu'il publie en 1906<sup>72</sup>. Mais l'organisation et la richesse de sa

collection ont peu à envier à celles de Georges Marteau – toutes deux se complétant d'ailleurs efficacement<sup>73</sup>. (ill. 11)

Il faut ensuite attendre les années 1960 pour qu'interviennent deux nouveaux dons d'importance. En 1963, Yves Sicard, directeur des papeteries Grimaud, confie au département environ quatre cents planches de tirages d'essai de jeux produits par la fabrique Grimaud depuis les années 1900. Cette entrée, qui a lieu alors que la fabrique est rachetée la même année par les établissements Jean-Marie Simon, donne un aperçu extrêmement intéressant des techniques de fabrication des cartes au cours du XXe siècle. Signe que la carte à jouer continue d'intéresser, le département des Estampes organise cette année-là, sous le commissariat de Jean-Pierre Seguin et de Cécile de Jandin, une exposition retraçant *Cinq siècles de cartes à jouer en France*<sup>74</sup>. Enfin, en 1966, la collection Paul Marteau rejoint celle de son oncle Georges :

« En juillet 1964, Monsieur Paul Marteau annonçait son intention de donner sa collection de cartes à jouer au Cabinet des Estampes. Elle a en effet été constituée en grande partie comme un complément de celle qui avait été donnée en 1916 par Georges Marteau, son oncle. [...] Il n'est pas indifférent que le don Paul Marteau consacre

<figure><img src="image_24.png" /></figure>

<footnote n="72">72. Les cartes à jouer du xiv<sup>e</sup> au xx<sup>e</sup> siècle, op. cit.</footnote>

<footnote n="73">73. « Le mois de décembre a été particulièrement fructueux. Parmi les dons, je signalerai particulièrement [...] celui de M. d'Allemagne. Des cartes à jouer de tous pays et de toutes mes époques, complètent admirablement l'ancien don Marteau. Cette collection a servi à M. d'Allemagne à écrire son ouvrage classique sur les cartes à jouer. C'est un agréable devoir pour moi d'attirer votre attention sur ce don important qui est dû entièrement aux excellentes relations que M. Adhémar entretient avec le donateur, l'un et l'autre faisant partie de l'association « Les amis du vieux papier ». J'ai fait une visite de remerciement à M. d'Allemagne qui habite un extraordinaire immeuble rue des Mathurins, dont il est propriétaire et dont les cinq étages sont littéralement envahis de sa collection, mobilier, statues, peintures, bibelots, ustensiles de toutes les époques, etc. C'est un bric-à-brac ahurissant mais constitué par un homme véritablement possédé du démon de la collection et doublé d'un érudit de classe, une figure comme on n'en verra plus, à cause de la crise du logement », Jean Laran, *Rapport à l'administrateur sur l'activité de décembre 1946*, 8 janvier 1847 (Réserve Ye-207-73-pet. fol.).</footnote>

<footnote n="74">74. Jean-Pierre Seguin et Cécile de Jandin, *Cinq siècles de cartes à jouer en France*, Paris, Le Vieux Papier, 1963, 93 pages.</footnote>
la richesse incomparable, unique, de la Bibliothèque nationale dans un domaine qui retient de plus en plus l'attention, car depuis quelques années surtout, la carte à jouer, déjà mise en valeur par les peintres cubistes, prend une place de plus en plus grande dans les arts décoratifs et la publicité. Monsieur Marteau avait bien compris que la Bibliothèque nationale attachait un grand prix à cette collection [...]<fnref n="75" />. » (ill. 12 et 13)

Composée de quatre cent cinquante-huit jeux de cartes, elle est exposée en 1967⁷⁶ en l'honneur du donateur décédé, dernier maître cartier au sein d'un métier désormais dominé par les grands groupes internationaux. Le don Paul Marteau a constitué la dernière grande entrée de jeux de cartes du XXe siècle, de même que le legs de Georges Marteau avait été la première d'importance, au début du siècle. Pour autant, le fonds du département continue de s'enrichir et d'être mis en valeur au cours des années 1970-1980, d'abord avec l'entrée de jeux d'artistes<fnref n="77" />, puis avec l'exposition *Tarot, jeu et magie* organisée par Marie-Claude Atger-Ravel et Thierry Depaulis en 1984, enfin avec l'acquisition d'une trentaine de jeux entre 1984 et 1987, à l'initiative de Gisèle Lambert<fnref n="78" />.

Dernière étape de trois siècles et demi d'enrichissements et de travaux minutieux, un récolement de l'intégralité des cartes à jouer du département des Estampes est mené en 2013. Il aboutit à la redécouverte d'un pan entier de la collection Merlin, reconditionnée et intégrée au fonds général ; au catalogage exhaustif de près de deux mille jeux et suites de cartes à jouer ; à un rapprochement des jeux anciens avec une production artistique récente et contemporaine qui témoigne de la vitalité de la carte à jouer ; enfin, à la numérisation intégrale de la collection. Au moment où elle devient accessible en ligne, présenter l'histoire de sa constitution à partir d'archives méconnues et de sources inédites est un enjeu majeur pour continuer à la faire vivre, pour offrir à tous la possibilité d'en mesurer la beauté, pour documenter les particularités de chaque jeu ; en un mot, pour explorer le dessous des cartes.

<figure><img src="image_25.png" /></figure>

<footnote n="75">75. Jean Adhémar, « Éléments pour M. l'administrateur », dans *Dons 1966* (Réserve Ye-207-boîte pet. fol.).</footnote>

<footnote n="76">76. Jean-Pierre Seguin, Cécile de Jandin et Marie-Thérèse Gourdon, *La carte à jouer: donation faite à la Bibliothèque nationale par monsieur Paul Marteau, maître cartier*, Paris, *Le Vieux Papier*, 1966, 44 pages.</footnote>

<footnote n="77">77. Au nombre desquels : Sonia Delaunay, « Études pour le jeu de cartes simultané » ; Jean Dubuffet, « Algèbre de l'Hourloupe : 52 figures extrapolatoires » ; Salvador Dali, « Jeu de cartes conçu pour l'orfèvre Puiforcat à Paris ».</footnote>

<footnote n="78">78. Saisie en douane de 23 jeux en 1984 (Acq 1984-73432) et acquisitions en vente à Drouot en 1986 et 1987 (Acq 1987-73960 et Acq 1987-74376).</footnote>