# La Fileuse d'argent : une subversion de Rumpelstiltskin

Oanez Hélary

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Oanez Hélary. La Fileuse d'argent : une subversion de Rumpelstiltskin. Fantasy Art and Studies, 2022, Fantasy Fiction and Fairy Tales, 12, pp.69-80. hal-04767277

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LA FILEUSE D'ARGENT : UNE
SUBVERSION DE RUMPELSTILTSKIN

Oanez Hélary

Oanez Hélary a suivi des études
de lettres. Elle s'intéresse
particulièrement au jeu de rôle
par forum, mais également à
Perceval et plus globalement aux
littératures de l'imaginaire.

Oanez Hélary has studied
Literature. She is particularly
interested in forum role-playing,
but also in Perceval and more
generally in fantasy literature.

En 2015, Naomi Novik publie *Déracinée* (*Uprooted*), roman inspiré de contes polonais lus par sa mère<fnref n="1" />. En 2016, elle s'inspire cette fois-ci de son histoire paternelle<fnref n="2" /> en publiant dans le recueil *The Starlit Wood* la nouvelle « Spinning Silver », qui consiste en la réadaptation du conte déjà existant de *Rumpelstiltskin*, qu'elle reprend ensuite pour en faire un roman qui paraît en 2018. En revendiquant le lien entre son histoire personnelle et celle de l'œuvre, elle annonce que celle-ci est à mettre en relation avec le réel, que le texte fonctionne, tout comme la route des Staryks ou le miroir d'Irina, à la manière d'un chemin entre l'imaginaire et le monde réel. En effet la dimension politique de l'histoire s'affirme et se développe de *The Starlit Wood* à *La Fileuse d'argent* (*Spinning Silver*), et est également liée à l'inspiration du genre des contes puisque ceux-ci sont traditionnellement associés à l'enfance. Ils participeraient à la constitution de l'individu, formeraient un fond culturel commun reflétant, entretenant et participant au développement des normes. Ici Naomi Novik subvertit le conte en dénonçant et corrigeant ses manquements : les représentations soi-disant universelles et traditionnelles portées par *Rumpelstiltskin* ne le sont pas, mais ne conviennent qu'à une portion de la population, en contrôlant, excluant ou stigmatisant les autres, tels

<footnote n="1">1 « Enfant, ma mère me lisait des contes polonais. Beaucoup d'entre eux sont dans *Déracinée*. » (« My mother read Polish fairy tales to me as a child. Many of those are in *Uprooted*. », notre traduction), Naomi Novik à Porter Square Books, Cambridge, <https://www.portersquarebooks.com/interview-naomi-novik>, consulté le 04/03/2022.</footnote>

<footnote n="2">2 « *La Fileuse d'argent* raconte l'histoire de ma famille paternelle. C'étaient des Juifs lituaniens qui avaient dû fuir les persécutions – pas uniquement celles des Nazis, mais aussi de leurs propres voisins [...] C'est l'histoire de ma famille paternelle assiégée, et il est impossible de retirer cela du roman. » (« *Spinning Silver* is about my father's family, and they were Lithuanian Jews who had to escape persecution – not just from the Nazis, but from their own neighbours [...] It's the story of my father's family being under siege, and there's no way to take that out of the novel. », notre traduction), Naomi Novik à Frannie Jackson, « Naomi Novik Talks *Spinning Silver*, Her *Rumpelstiltskin* Novel », *Paste*, Juillet 10 2018, <https://www.pastemagazine.com/books/naomi-novik/naomi-novik-talks-spinning-silver/>, consulté le 19/02/2022.</footnote>
que les Juifs ou les femmes. Ainsi la
réappropriation de *Rumpelstiltskin*
s'opère à la fois par une modification de
la forme depuis le conte jusqu'au roman
de *fantasy* (en passant par la nouvelle),
et par une subversion des valeurs portées
par l'histoire.

Rumpelstiltskin

Il existe plusieurs versions de *Rumpelstiltskin*. Le conte a été publié pour la première fois par les frères Grimm. Sa filiation est incertaine, mais il est semblable au conte *Ricdin-Ricdon* de Mademoiselle l'Héritier (1705) et pourrait être issu d'un récit oral raconté par des femmes pour des femmes<fnref n="3" />, qui aurait été retranscrit par Jacob Grimm en 1808⁴. En tout cas c'est bien une femme, Henriette Dortchen Wild<fnref n="5" />, qui fournit en 1811 aux frères Grimm le matériau pour leur édition de 1812. Celle-ci et l'édition de 1819, malgré quelques différences, demeurent semblables : un meunier se vante auprès d'un roi d'avoir une fille qui peut filer la paille en or. Celui-ci la convoque et lui ordonne par trois fois de transformer le contenu d'une salle en or sous peine de mort. Elle reçoit l'aide d'un nain qui accomplit la tâche à sa place en échange d'un anneau, d'un bracelet, puis de son premier né. Le roi l'épouse après que le contenu de la troisième salle a été transformé et le nain vient demander son dû à la reine,

qui refuse. Il accepte de ne pas prendre
son enfant à condition qu'elle parvienne
à deviner son nom dans les trois jours.
Après avoir échoué en donnant trois
noms erronés les deux premiers jours,
elle envoie un domestique se renseigner.
Celui-ci entend le nain dire son nom et
le rapporte à la reine, qui le prononce
après deux autres essais erronés. Effrayé
ou en colère, Rumpelstiltskin s'enfuit ou
se déchire en deux.

La plupart des éléments du conte
sont repris dans *La Fileuse d'argent* :
Miryem est la jeune fille qui peut changer
l'argent en or ; le roi Staryk, attiré par
ce don, lui soumet trois épreuves et
l'épouse à l'issue de la troisième ; elle
doit changer le contenu de trois salles
en or et a pour cela recours à une astuce
et à l'aide de domestiques ; le nom de
l'être surnaturel avec qui Miryem est en
conflit est tout d'abord inconnu et est un
enjeu de pouvoir ; Irina reçoit les trois
objets échangés contre l'or ; Mirnatius
est le premier né offert au monstre ;
Wanda peut être perçue comme la fidèle
servante. Enfin, les pères mettent chacun
à leur manière leur fille en danger.

La principale différence est
l'absence du nain éponyme. Celle-
ci est essentielle puisque la figure du
nain laid, qui marchande, cherche à
voler ou dévorer des enfants et est en
relation avec l'or, a été utilisée comme
représentation antisémite, et que
Rumpelstiltskin pourrait représenter
un changeur juif<fnref n="6" />. Or si Naomi Novik a
choisi *Rumpelstiltskin* pour sa nouvelle

<footnote n="3">3 Jack Zipes, « Rumpelstiltskin and the Decline of Female Productivity », *Western Folklore*, janvier 1993, vol. 52, n° 1, *Perspectives on the Innocent Persecuted Heroine in Fairy Tales*, p. 43.</footnote>

<footnote n="4">4 *Ibid*., p. 47.</footnote>

<footnote n="5">5 *Ibid.* ; et Harry Rand, *Rumpelstiltskin's Secret: What Women Didn't Tell the Grimms*, New York, Routledge Taylor & Francis Group, 2020, p. 14.</footnote>

<footnote n="6">6 Veronica Schanoes, « Thorns into Gold: Contemporary Jewish American Responses to Antisemitism in Traditional Fairy Tales », *Journal of American Folklore*, n° 132, Board of Trustees of the University of Illinois, 2019, p. 293.</footnote>
« Spinning Silver », c'est en raison de l'antisémitisme du conte :

I chose Rumpelstiltskin, in this case, because I had something to say to it. [...] Fairy tales are not set in stone, or they shouldn't be set in stone, they are meant to be re-told. But sometimes it's also an impulse to argue and I think that's probably evident in *Spinning Silver*; I wasn't just re-telling Rumpelstiltskin, I was yelling at Rumpelstiltskin.<fnref n="7" />

Ce projet ouvre la nouvelle, tout comme le roman dont il oriente la lecture :

The real story isn't half as pretty as the one you've heard. [...] the miller's despoiled daughter tells everyone that the money lender's in league with the devil, and the village runs him out or maybe even stones him [...] Because that's what the story's really about: getting out of paying your debts. That's not how they tell it, but I knew. My father was a money lender, you see<fnref n="8" />.

La mise en abîme de Rumpelstiltskin dans La Fileuse d'argent permet de mettre en exergue la différence fondamentale entre les deux : les valeurs portées par l'histoire. Naomi Novik, tout comme Harry Rand<fnref n="9" />, note que Rumpelstiltskin est un conte étrange, ambigu, qui ne semble pas avoir le même degré d'exemplarité et d'optimisme que

la plupart des contes. C'est ce que corrige l'autrice en rétablissant la justice et en ajoutant des valeurs morales opposées au conte d'origine, notamment celle de l'entraide. La négociation, qui est essentielle aux deux œuvres, y a par conséquent des connotations opposées : elle s'inscrit dans une dynamique oppressive dans le conte de Grimm puisqu'il s'agit avant tout pour les sujets de prendre l'ascendant sur leur interlocuteur, tandis qu'elle repose sur l'équilibre et la réciprocité dans La Fileuse d'argent. La connotation de la négociation évolue ainsi de péjorative (chantage, mise en danger, menace) à méliorative (entraide, moyen de s'accomplir, partage).

Cette justice et cette égalité ne font pas simplement référence à l'histoire qui est contée dans La Fileuse d'argent, mais également aux questions de représentation. En réadaptant Rumpelstiltskin et en focalisant le récit principalement sur Miryem, l'autrice redonne la parole à ceux à qui n'étaient pas destinés ces contes. Cette réécriture lui permet d'en faire des héros et de les représenter sous un angle avantageux, contrairement aux rôles auxquels ils étaient cantonnés jusque-là. À la fin de sa nouvelle, Naomi Novik explique en effet :

[for me] that stomach-tightening moment when we see ourselves in a story, seen through a hostile eye, and understand that we aren't allowed to be the hero [is at the heart of this story]. [...] I want the power to be in [the miller's daughter] hands.<fnref n="10" />

<footnote n="7">7 Naomi Novik à Martha Greengrass, « The Interview: Naomi Novik on Spinning Silver », *Waterstones*, 1er août 2018, <https://www.waterstones.com/blog/the-interview-naomi-novik-on-spinning-silver>, consulté le 28/02/2022.</footnote>

<footnote n="8">8 Naomi Novik, *Spinning Silver*, Londres, Macmillan, 2018, édition électronique, chapitre 1.</footnote>

<footnote n="9">9 Harry Rand, *Rumpelstiltskin's Secret, op. cit.*, p. 11.</footnote>

<footnote n="10">10 Naomi Novik, « Spinning Silver », dans Dominik Parisien & Navah Wolfe (éd.), *The Starlit Wood. New Fairy Tales*, New York, Saga Press,</footnote>
Ainsi l'affreux nain Rumpelstiltskin disparait, au profit de l'héroïque et débrouillarde Miryem, de sa famille aimante, des on père (quicontredit l'image antisémite du juif prêteur par cupidité et cruauté, puisqu'il prête au contraire par humanité, à ses dépens et ceux de sa famille, tandis que ce sont les goyim<fnref n="11" /> qui se montrent cruels et profiteurs) et la culture judaïque d'ordinaire invisibilisée parcourt l'œuvre.

Mais l'ambition de rectification semble s'étendre au-delà de l'invisibilisation des Juifs dans les contes. Leur condition et les différentes discriminations qu'ils subissent dans *La Fileuse d'argent* font partie des éléments réalistes de ce roman de *fantasy*<fnref n="12" />. Cela semble souligner la violence de la discrimination subie, notamment en comparaison avec la magie et la crainte qu'elle devrait susciter. C'est ce que Miryem exprime quand elle raconte l'histoire d'un village attaqué par les Staryks, dont les villageois, puisque les Juifs avaient été épargnés, pensaient que ces derniers « avaient conclu un pacte » avec eux. Elle précise que le village ne comporte désormais plus de Juif, et qu'il n'est « pas là question d'elfes, de magie ou de toute autre fadaise, mais de quelque chose [qu'elle comprend] très bien<fnref n="13" />. »

Contrairement à la magie qui demeure hypothétique même dans ce monde féérique, la discrimination est, elle, certaine. La représentation du judaïsme dans un monde de fantasy souligne ainsi le caractère anormal d'une situation, tel que le fait d'être « constamment sur ses gardes et constamment suspicieux envers les membres de sa communauté, de se sentir abhorré d'eux ; d'avoir la sensation d'une sorte d'oppression quotidienne<fnref n="14" /> ». Cela est d'autant plus mis en valeur que le lecteur sait qu'il lit une œuvre de *fantasy* et que les divers éléments relatés (haine du voisinage, ghettos, pogroms...) ont des équivalents historiques dans notre monde. Le roman dialogue ainsi avec le réel et paraît vouloir se doter d'une certaine performativité. Celle des histoires est d'ailleurs affirmée dans le roman quand Miryem est agressée par Oleg :

> it was the story again, only a little different; a story Oleg had found to persuade himself he wasn't doing wrong, that he had a right to what he'd take or cheat, and I knew he wouldn't listen to me<fnref n="15" />.

Le pouvoir des histoires est à mettre en relation avec ce que font l'autrice et Miryem et est particulièrement significatif dans la reprise d'un conte où

<footnote>2016, édition numérique, « author's note ».</footnote>

<footnote n="11">11 Non-juifs.</footnote>

<footnote n="12">12 « The religion Miriyem and her family practice has no fictional element to it whatever. Neither does the discrimination they face from their neighbours ». Voir Sara Gonzáles Bernárdez, « "I didn't offer to shake hands; no one would shake hands with a Jew": Escapism and the Ideological Stance in Naomi Novik's *Spinning Silver* », *Brumal, Research Journal on the Fantastic*, vol. VII, n° 2, automne 2019, p. 123.</footnote>

<footnote n="13">13 Naomi Novik, *La Fileuse d'argent*, traduit par Thibaud Eliroff, Paris, Pygmalion, 2019, p. 11</footnote>

<footnote>de l'édition numérique par Nord Compo. (« had made a pact with the Staryk. And now there are no Jews in Yazuda. [...] That wasn't elves or magic or absurdity. That was something I understood very well », Naomi Novik, *Spinning Silver*, op. cit., chapitre 4)</footnote>

<footnote n="14">14 Notre traduction. « constantly on guard and [to be] constantly suspicious of the people in your community and [to] feel yourself disliked by them ; [a] sense of a kind of everyday oppression », Naomi Novik à Martha Greengrass, art. cit.</footnote>

<footnote n="15">15 Naomi Novik, *Spinning Silver*, op. cit., chapitre 7.</footnote>
la parole a une place si importante (sa
performativité est représentée par le fait
que dans le roman ce qui est trois fois
énoncé et trois fois prouvé est vrai, ainsi
qu'avec l'importance des promesses qui
y sont considérées comme inviolables).
Les histoires façonnent l'imagination
et participent ainsi aux normes et aux
discriminations : rendre la parole à ceux
à qui on l'a ôtée, décrire les choses de
leur point de vue, c'est par conséquent
participer à la déconstruction et
rectification d'un système de domination.
Cela a déjà été abondamment étudié, par
les féministes par exemple.

Une réécriture féministe

L'impression d'être constamment
menacée, le besoin d'être constamment
sur ses gardes est également manifeste
pour Wanda (qui est battue par son
père et en grande précarité) et Irina (qui
doit veiller à ne pas être dévorée par
son époux). En faisant de la nouvelle
un roman, Naomi Novik s'attaque, en
plus de l'antisémitisme et du sexisme,
au problème du capital et du patriarcat.
D'après Jack Zipes<fnref n="16" />, cette dimension
est déjà présente dans les versions
plus anciennes du conte, où le filage
représente la force de travail spécifique
des femmes et est ainsi intrinsèquement
lié à leur valeur. Selon lui, les points
communs entre *Rumpenstünzchen* et
*Rumpelstiltskin* soulignent l'importance
que joue le filage pour les femmes et la
reconnaissance de leur valeur, ainsi que
le contrôle et l'appropriation par les

hommes de ce moyen de production. Ce
conte traiterait de l'oppression féminine
et le moment où la jeune femme devine le
nom correspondrait à celui où elle prend
en main son destin. Le début du roman
fait écho à la considération des femmes
comme force de travail quand Wanda
explique qu'elle n'a pas eu à s'occuper
de son petit frère car elle « avait onze
ans [...] et pouvai[t] filer<fnref n="17" /> ». Wanda est
par ailleurs régulièrement prise pour
une marchandise (quand son père lui dit
qu'elle « ira au marché avec [lui]<fnref n="18" /> », il
est sous-entendu que c'est pour la vendre
et elle l'est finalement contre la prise en
charge de la dette de son père et une jarre
d'alcool par semaine<fnref n="19" />), ainsi qu'Irina.
Chacune des trois protagonistes est
fiancée sans son accord, mais par profit
pour les hommes.

Le thème de l'oppression féminine est toujours central dans *La Fileuse d'argent* où il est amplifié par rapport à « Spinning Silver », mais cette fois-ci l'agentivité des femmes intervient dès le début de l'histoire et l'affranchissement de Wanda et Miryem s'effectue par le travail. Plutôt que de chercher une aide extérieure pour pouvoir se conformer aux attentes des hommes, Miryem utilise ses capacités pour faire fructifier son capital, en ignorant la désapprobation sociale. Ainsi, le roman refocalise l'histoire sur le véritable sujet – évincé par l'antisémitisme – du conte originel, comme en atteste le changement de titre, qui ne fait plus référence au nain, mais

<footnote n="16">16 Jack Zipes, « Rumpelstiltskin and the Decline of Female Productivity », *Western Folklore*, Janvier 1993, vol. 52, n° 1, *Perspectives on the Innocent Persecuted Heroine in Fairy Tales*, pp. 43-60.</footnote>

<footnote n="17">17 « I was eleven and I could spin », Naomi Novik, *Spinning Silver*, op. cit., chapitre 3, nous traduisons.</footnote>

<footnote n="18">18 « You’ll come to market with me », *Ibid.*, chapitre 2, nous traduisons.</footnote>

<footnote n="19">19 *Ibid.*, chapitre 10.</footnote>
à l'action féminine au cœur de l'histoire. En effet, le verbe anglais *to spin* utilisé dans le titre *Spinning Silver* (avec la terminaison en -ing mettant l'accent sur l'action) porte le sens à la fois du filage, mais également du récit (par Miryem, qui prend la place de la conteuse au début du roman et est ensuite relayée par d'autres voix comme dans ce qu'aurait pu être la tradition orale des contes), de « faire faire quelque chose » (qui évoque la gestion de la situation par Myriem qui fait payer ses créanciers), de « convaincre par la parole » (puisqu'elle y parvient ainsi), de transformation (de l'argent en or), et « de changer/tourner » quelque chose qui pourrait faire référence au potentiel subversif de l'œuvre (avec le changement de situation des protagonistes et l'inversion des rapports de force homme/femme au fur et à mesure du roman). De même les acceptations de « raconter » et « convaincre par la parole » pourraient aussi bien faire écho au roman et à ses enjeux.

Il est notable que les versions pérennes (1812, 1819) des frères Grimm de *Rumpelstiltskin* sont le produit d'une masculinisation du premier manuscrit de 1810 de *Rumpenstünzchen*<fnref n="20" /> établi à partir des témoignages recueillis en 1808. Dans celui-ci, c'est bien la jeune fille qui est au centre de l'histoire, alors qu'elle n'a aucune agentivité et est seulement manipulée et dépendante des hommes dans la version de 1812. En revanche, dans *Rumpenstünzchen*, elle est capable de filer le lin en or, et c'est pour pouvoir filer le lin normalement que Rumpenstünzchen vient proposer son aide. Enfin, elle envoie une femme

et non un homme à la recherche du nom du nain. La recherche du nom n'est pas non plus présentée de la même manière : la reine est maligne en 1810, désespérée en 1812. De fait, le thème de l'union féminine qui permet de s'affranchir des cruautés d'un homme en s'affirmant et s'autonomisant est déjà présent dans *Rumpenstünzchen*. La Fileuse d'argent rend ainsi au conte (qui donne dans les versions suivantes tout le pouvoir aux hommes) sa représentation originelle des femmes. Le retour à une version antérieure permet de réparer une altération, de restituer une généalogie féminine et de renverser la perception et la réception du conte. Le conte et les valeurs qu'il transmet sont ainsi encore une fois actualisés.

*La Fileuse d'argent* est néanmoins plus manifestement féministe que *Rumpenstünzchen* : par la critique d'un système qui s'effectue notamment à travers la dénonciation de l'objectification des femmes et des attentes qui pèsent sur elles. Naomi Novik s'applique par ailleurs à rendre leur place aux mères, absentes du conte et importantes (bien que secondaires) dans le roman par leur présence idéalisée (Miryem) ou au contraire par leur absence soulignée (Wanda et Mirnatius). De même, les réseaux familiaux et féminins sont développés. Ainsi Miryem interagit non seulement avec sa mère mais également avec sa grand-mère et ses cousines. En aidant Wanda, elle lui permet de se lier avec ses frères. Son réseau intègre également les domestiques du roi Staryk et Irina, qui elle-même interagit régulièrement avec sa servante et dont la belle-mère n'est pas l'horrible marâtre habituelle.

<footnote n="20">20 Jack Zipes, « Rumpelstiltskin and the Decline of Female Productivity », art. cit., p. 48.</footnote>
Surtout, les protagonistes retrouvent leur agentivité et le rapport est inversé : ce sont les femmes qui sauvent les hommes et non l'inverse (alors que ces mêmes hommes les menaçaient). Miryem prend en main l'entreprise familiale, ne se laisse pas faire et s'accorde le droit d'être en colère. Elle initie ainsi un mouvement libérateur qui touche Wanda puis Irina. L'affirmation de soi et l'entraide sont contagieuses : peu à peu chacune s'ouvre à l'autre, améliore sa condition et celle des autres. *L'empowerment* et l'entraide sont par ailleurs particulièrement significatifs puisque la compétition et la passivité féminines sont des éléments récurrents des contes particulièrement critiqués par les féministes. Dans ses interviews, Naomi Novik insiste à plusieurs reprises sur l'importance pour elle du droit à la colère, de son expression, et plus particulièrement de la colère féminine.

Naomi Novik subvertit ainsi le modèle du conte : d'un genre considéré comme féminin et pourtant généralement sexiste, elle fait une œuvre écrite par une femme, où s'expriment des femmes actives bousculant les valeurs patriarcales ; un genre généralement articulé autour d'inégalités est réinvesti pour faire la promotion de la justice et de l'égalité (Wanda devient l'égale de Miryem et d'Irina) et faire le récit de la création d'une sororité. Enfin, l'œuvre s'achève sur une demande explicite de consentement.

Une telle pratique de réécriture de contes n'est pas nouvelle. Elle a été initiée par la deuxième vague féministe et est courante depuis. Les féministes ont interrogé, particulièrement depuis les

années 1970, le sexisme des contes aussi bien du côté de la critique avec l'article d'Alison Lurie<fnref n="21" />, que de la création littéraire (avec par exemple Anne Sexton, Angela Carter, Emma Donoghue...).

Que l'on considère que les contes de fées aient été un moyen d'oppression ou au contraire aient été bénéfiques pour les femmes, cela ne change pas grand-chose dans le cadre de cette étude, étant donné que *Rumpelstiltskin* ne s'intègre pas parmi les histoires prises en compte par Alison Lurie pour son argumentation, et qu'il s'agit bien de rendre son agentivité à son héroïne. Par ailleurs, pour ce qui est de la dialectique « tournée vers l'intérieur » pour les femmes et « tourné vers l'extérieur » pour les hommes avancée par l'interprétation psychanalytique des contes de fées, elle se retrouve dans *La Fileuse d'Argent*, autour de l'opposition entre le royaume de la glace avec Miryem et celui du feu avec Irina, où cette question est centrale : Miryem est enlevée par le roi Staryk en raison de sa « chaleur » qui correspond à sa capacité à aller vers l'autre, quitte à être en confrontation, plutôt que de ne rien dire et de se laisser faire ; alors que le roi Staryk n'agit jamais par impulsion et met de côté ses sentiments pour prendre ses décisions, Mirnatius et son démon représentent la démarche inverse, l'emportement et la manipulation par les affects ; enfin, si Irina a de la valeur pour Chernobog, c'est en raison de sa part de « glace » qui lui permet de garder la tête froide. Ainsi la polarisation intérieur/extérieur est toujours présente, mais dans les deux cas appliquée à des femmes. Par ailleurs il est souligné à plusieurs

<footnote n="21">21 Alison Lurie, « Fairy Tale Liberation », *New York Review of Books*, 17 décembre 1970.</footnote>
reprises qu'Irina n'est pas belle, et qu'elle ne conforte ainsi pas le stéréotype de la femme belle, douce et passive critiqué par Lieberman. Miryem et Irina sont toutes les deux « jugées non par leur apparence ou leur nature aimable, mais par leur habileté à surmonter des obstacles<fnref n="22" /> » et réussissent, tout comme Wanda et les héros des contes traditionnels les plus connus, « parce qu'elles agissent et non parce qu'elles sont<fnref n="23" /> ».

Le réseau et la sororité établis par les protagonistes sont la différence majeure entre la nouvelle et le roman. Cette différence provient de la multiplication des narrateurs, notamment des narratrices puisque s'adjoignent désormais aux aventures de Miryem celles de Wanda et Irina. Raconter l'histoire à travers elles est également une procédure classique de la réappropriation féministe, dont l'un des enjeux est de redonner la parole aux femmes. L'entrecroisement des trois voix permet de tisser l'histoire d'un point de vue féminin, tout en incorporant celui de différentes races et classes sociales.

## Au-delà de la reprise de Rumpelstiltskin

Le roman ne fait plus seulement référence à *Rumpelstiltskin* mais mobilise d'autres contes, chacune des trois femmes ayant sa propre histoire. Celle de Wanda s'inspire du conte *The*

*Juniper Tree*, et celle d'Irina notamment des figures de Chernobog et Kochtcheï, tout en reprenant des éléments typiques de contes tels que la femme emprisonnée et menacée par son mari, ou le pacte avec le démon. *La Fileuse d'argent* s'inscrit également dans la veine de la *fantasy* juive et slave. Des similarités avec la trilogie d'*Une nuit d'hiver* de Katherine Arden apparaissent par exemple de « Spinning Silver » à *La Fileuse d'argent*, notamment dans la reprise du thème de la fiancée de l'hiver et l'agencement de l'intrigue du roman autour d'une dualité centrée sur l'opposition entre Chernobog et Belobog (le roi Staryk), le feu et la glace.

La filiation aux contes dépasse la simple reprise du canevas de *Rumpelstiltskin*, et maintient le traditionnel équilibre entre reprise et modification, si le roman peut subvertir, c'est aussi parce qu'il manifeste son affiliation au genre du conte. L'histoire conserve l'indistinction du chronotope des contes mais, s'il n'est pas clairement défini, il évoque néanmoins une Lituanie pré-industrialisée, dont les principaux marqueurs temporels sont les références au khan et aux boyards. Le merveilleux y est accepté, mais effraie les personnages et le contact entre les hommes et les fées semble y être peu commun. Le roman se pare de la coloration des contes en en reprenant certaines figures (telles que celles de la fille pauvre, de la princesse en difficulté, du roi tyrannique, ou de l'antagoniste surnaturel) et motifs typiques (enlèvement de la princesse dans un autre monde, pacte avec le démon, épreuves à surmonter, maison magique isolée...), en faisant allusion à des éléments associés aux contes dans

<footnote n="22">22 « they are judged not by their appearance or inherent sweet nature but by their ability to overcome obstacles », nous traduisons Kay Stone, *Some Day Your Witch Will Come*, Detroit, Wayne State University Press, 2008, p. 17.</footnote>

<footnote n="23">23 « Heroes succeed because they act, not because they are », *Ibid*.</footnote>
l'imaginaire collectif (lecture au coin du
feu, veillée en famille), en mentionnant
des contes au sein du roman (Baba
Yaga, Cendrillon, Les Milles et une
nuit), ainsi qu'en reprenant certaines
caractéristiques formelles (usage des
rimes et des répétitions). Ceci est notable
au début et à la fin de l'histoire, qui
attestent la reprise du parcours fréquent
d'une jeune fille célibataire effectuant
un mariage heureux l'élevant au-dessus
de sa condition sociale initiale et qui
usent d'assonances, d'allitérations et
d'un rythme ternaire (les références aux
chiffres 3 et 6 sont d'ailleurs multipliées
entre la nouvelle et le roman).

La Fileuse d'argent s'ouvre et s'achève en effet sur des passages particulièrement symboliques puisqu'ils sont représentatifs de la dénonciation du sexisme et de l'antisémitisme de Rumpelstiltskin et font référence au conte source : en en isolant en une phrase la morale selon la narratrice (« voici le véritable sujet de l'histoire : s'en tirer du paiement de ses dettes<fnref n="24" /> »), qui oriente la lecture du roman ; et en s'achevant sur la révélation du nom, mais qui s'inscrit désormais dans une dynamique de confiance et non d'exploitation (« il a signé de son nom. Mais je ne vous le révèlerai jamais<fnref n="25" /> »).

Le mariage final de Miryem est une
reprise, respectant son consentement, sa
culture et ses traditions, de son premier
mariage avec le roi Staryk, qui s'était
effectué sous la menace et qui constitue

le principal point commun entre Miryem
et la fille du meunier, mariée pour sa
capacité à créer de l'or :

I had never felt sorry for the miller's daughter before, in the story the villagers told; I'd been sorry for my father, and myself, and angry. But who would really like it, after all, to be married to a king who'd as cheerfully have cut off your head if you didn't spin his straw into gold? I didn't want to be the Staryk's queen any more than I wanted to be his slave, or frozen into ice<fnref n="26" />.

En effet, tout comme Rumpelstiltskin, mais contrairement à la plupart des contes, les mariages de La Fileuse d'argent n'interviennent pas à la fin de l'œuvre pour marquer le dénouement heureux, mais à la fin du premier quart du roman et constituent le nœud du récit (à la place du marchandage avec Rumpelstilskin). C'est leur mariage ou leurs fiançailles qui menacent les protagonistes. Ils étaient absents de la nouvelle, qui s'achève sur le refus de Miryem d'épouser le roi Staryk.

L'intrigue est considérablement développée par le passage de la nouvelle au roman. L'extension n'est pas simplement liée à la différence attendue de volume entre les deux genres mais est également inséparable d'une complexification de la morale portée par le texte. S'il s'agissait majoritairement de corriger l'antisémitisme du conte-source dans la nouvelle, le roman permet l'établissement d'un univers de référence au sein duquel des lacunes, qui peuvent également être identifiées dans notre monde actuel, sont rectifiées. En effet, au-

<footnote n="24">24 « that’s what the story’s really about: getting out of paying your debts », Naomi Novik, *Spinning Silver, op. cit.*, chapitre 1, nous traduisons.</footnote>

<footnote n="25">25 « he signed his name. But I won't ever tell you what it is. », Naomi Novik, *Spinning Silver, op. cit.*, chapitre 25, traduction de Thibaud Eliroff.</footnote>

<footnote n="26">26 Naomi Novik, *Spinning Silver, op. cit.*</footnote>
delà de l'ajout de descriptions ou de leur
développement, un souci géographique
est attesté par la création et la mention
de toponymes, qui n'étaient pas présents
dans la nouvelle. Par exemple, « la ville »
devient Vysnia et l'appauvrissement
de la ville des Mandelstam (la famille
de Miryem) au fil des ans est relaté (ce
qui dote ainsi le monde fictionnel d'une
temporalité). Par ailleurs l'utilisation de
termes slaves (« panov » et « panova »
par exemple), les références à des objets
(« kerchief ») ou à des plats (le cheesecake
de la grand-mère de Miryem) permettent
d'importer en quelque sorte les cultures
dont ces éléments sont issus et d'enrichir
l'univers du roman. L'épaississement de
l'univers fictionnel s'effectue également
par l'identification des personnages
secondaires qui n'étaient jusque-là pas
nommés. Ainsi le roman, contrairement
à la nouvelle, présente un travail visant à
établir et épaissir le monde fictionnel. On
y retrouve dès lors les différents éléments
constitutifs d'un monde narratif selon
Doležel : objets, lois naturelles, forces
et événements, personnes, interaction
et communication entre ces différentes
personnes<fnref n="27" />.

Or l'interaction est au cœur du roman, puisque c'est l'alliance et la coopération de Miryem, Wanda et Irina qui leur permet de rompre le cercle vicieux des dominations. Ainsi cette modification du statut du monde fictionnel permet de faire passer les enjeux d'un niveau individuel (Miryem) à un niveau collectif en facilitant la visualisation d'un système régissant ce monde. Il s'agit de faire comprendre que

ces problèmes ne sont pas individuels
mais systémiques, que le bouc émissaire
est là pour protéger le système, et que
l'entraide est essentielle, non-seulement
entre particuliers, mais également
entre minorisés : le roman souligne la
discrimination subie par les Juifs, le
poids du patriarcat sur les femmes et
les difficultés des classes défavorisées.
Les références communes au monde
réel et au monde fictionnel permettent
d'affirmer la dimension politique du
texte. Lors d'une interview, Naomi Novik
dénonce ainsi l'usage par le pouvoir des
Juifs comme boucs-émissaires (en tant
que banquiers notamment, parce qu'il
s'agissait de l'une des rares professions
qu'ils pouvaient exercer, comme Miryem
le souligne dans le roman) afin d'inciter
les dominés à s'opposer les uns aux
autres :

I think that a lot of anti-Semitism
is historically a deflection of resentment
of capital. It's a deflection of that by the
elite onto Jews, who are a convenient
population to target. And this was
something that happened in Western
Europe and Eastern Europe, where the
Jewish community became a piggy bank
for rulers. These rulers deflected hostility
from people who felt themselves being
exploited but didn't understand the
system of exploitation<fnref n="28" />.

La reprise de *Rumpelstiltskin* se
fait paradoxalement afin de s'opposer
à celui-ci et aux valeurs erronées qu'il
porte. *La Fileuse d'argent* est ainsi une
œuvre engagée, dont l'évolution depuis
la nouvelle atteste la réflexion politique
portée par le roman ainsi que son

<footnote n="27">27 Lubomír Doležel, *Heterocosmica. Fiction and Possible Worlds*, Baltimore, Londres, The Johns Hopkins University Press, 1998, p. 31-33.</footnote>

<footnote n="28">28 Naomi Novik à Frannie Jackson, « Naomi Novik Talks *Spinning Silver*, Her Rumpelstiltskin Novel », art. cit.</footnote>
OTHESIS

Évolution, et par là que les littératures de l'imaginaire, et plus particulièrement ici la *fairy tale fantasy*, fonctionnent en étroite relation avec notre monde moderne.

BIBLIOGRAPHIE

Œuvres

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