# La coupe Gui du musée des Arts Décoratifs : restauration et étude technique

Marie-Anne Loeper-Attia, Béatrice Quette, Anne Genachte-Le Bail, Clara Huynh, Aude Laffite

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Marie-Anne Loeper-Attia, Béatrice Quette, Anne Genachte-Le Bail, Clara Huynh, Aude Laffite. La coupe Gui du musée des Arts Décoratifs: restauration et étude technique. Patrimoines: revue de l'Institut national du patrimoine, 2016, 12. hal-04449395

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La coupe *Gui* du musée des Arts décoratifs (n° inventaire : Rothschild 43) : restauration et étude technique

Marie-Anne Loeper-Attia*, Béatrice Quette, Anne-Genachte Le Bail, Clara Huyndh, Aude Laffite

*Institut National du Patrimoine, 124 rue Henri Barbusse, 93300 Aubervilliers,

marie-anne.loeper-attia@inp.fr, 06 15 15 94 94

Résumé :

Le programme pédagogique de l'Inp Département des restaurateurs permet aux élèves de faire des chantiers de restauration dans des institutions publiques. Lors de celui de juin 2015 pour la spécialité Arts du Feu métal, les élèves de 2 et 3e année ont pu ainsi travailler sur un ensemble de bols cloisonnés chinois et particulièrement une coupe *Gui* faite d'un bol en cloisonné, coupé et enchâssé postérieurement dans une monture en bronze doré chinoise. Les observations faites lors de son démontage et de sa restauration ainsi que par le biais d'analyses (micro-fluorescence X, UV et RX) ont permis de mieux comprendre son mode de fabrication et de confirmer la datation de cette coupe.

Introduction

En juin 2015, les élèves restaurateurs de la spécialité Arts du Feu section Métal1 ont été accueillies par le musée des Arts décoratifs dans le cadre d'un chantier-école. Encadrées par Marie-Anne Loeper-Attia, professeur de la spécialité métal à l'INP, Anne Forray-Carlier, conservatrice en chef du département XVIIe – XVIIIe siècles et Béatrice Quette,-chargée des collections asiatiques du musée des Arts décoratifs, elles ont pris en charge quelques éléments de service de table en argent des XVIIe – XVIIIe siècles ainsi que des émaux cloisonnés chinois. Parmi ces derniers, une coupe *Gui* faite d'un bol en cloisonné, coupé et enchâssé postérieurement dans une monture en bronze doré chinoise. Des opérations de constats d'état et de conservation-restauration ont été menées selon les souhaits du musée sur l'ensemble de ces pièces. L'étude des ces œuvres a permis d'améliorer la compréhension de leurs techniques de fabrication, de leurs matériaux constitutifs, mais aussi d'essayer de comprendre les altérations observées et de proposer leur stabilisation.

Les objets en émail cloisonné transformés et mis dans des montures dorures, du musée des
Arts décoratifs
<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Image 1 : la coupe Gui après restauration</figcaption></figure>

La coupe Gui au centre de cette étude, est constituée de deux parties distinctes : la paroi extérieure colorée de la coupe faite en émaux cloisonnés au centre et une monture en bronze doré qui encadre. Celle-ci est composée d'une base plate à trois pieds en forme d'éléphant, de deux anses en forme de dragon et d'une doublure intérieure au bol qui forme le nouveau bord du bol.

La partie en émaux cloisonnés est une réutilisation de la paroi d'un bol. Le pied et la partie basse du bol ont été coupés, ainsi que la partie haute sans doute comme l'indique la coupe de certains motifs. Deux hypothèses peuvent expliquer ce remploi : soit que la lèvre ou le pied du bol aient été endommagés et qu'on ait voulu magnifier cet objet précieux de l'époque Ming, soit que sa forme était passée de mode et que l'on ait souhaité la transformer pour la remettre au goût du jour.

Les anses en forme de dragon, les pieds en forme de tête d'éléphant sont caractéristiques de la dynastie des Qing (1644-1912) et plus particulièrement du règne de Kangxi.

Au centre, sous la base, se trouve une marque impériale en quatre caractères « Jingtai nianzhi » (Fait sous la règne de Jingtai). Cette marque de règne de l'empereur Jingtai (r. 1450-1457) se retrouve sur de nombreux émaux cloisonnés. Elle est plus généralement inscrite sur une partie en bronze doré, souvent modifiée ou refaite plus tardivement. Aucun objet portant cette marque, à part peut-être une boîte conservée au musée National du Palais à Taipei (Taiwan), n'est datable du milieu du XVe siècle. Par un jeu d'homophonie, le mot utilisé sous la dynastie Qing pour qualifier les « émaux cloisonnés » est « jingtailan » qui signifie le « bleu Jingtai ».

On peut remarquer que le remploi de la partie en émaux cloisonnés en coupe Gui a modifié l'usage de l'objet initial. Le bol permet de contenir ou de présenter des liquides ou des
aliments solides (présentation de fruits ou d'offrandes). La coupe *gui* sert plus généralement de brûle-parfum et l'intérieur doré pourrait permettre d'y placer des liquides. Cette coupe *Gui* est elle-même une réinterprétation d'une forme réalisée en bronze dans les périodes de la Chine antique pour des usages rituels qui servait, à l'origine, à présenter des aliments solides lors des banquets ou des cérémonies.

On connaît d'autres exemples de transformations ou de remploi d'émaux cloisonnés des dynasties Yuan ou Ming, faits par ajouts de montures en bronze doré fait sous la dynastie Qing, de dimensions ou d'organisation plus ou moins complexes. De même cette coupe Gui ressemble à une autre coupe conservée au George Walter Vincent Smith Art Museum (Springfield, Massachussetts)² composée à partir d'un bol du milieu des Ming et d'un petite assiette du début des Ming qui forme le dessous. Le milieu de cette petite assiette a été transformé pour y inclure quatre caractères « Jingtai nianzhi » et l'émail, à cet endroit, a été remplacé par de la cire bleue qui imite l'émail du fond.

Le décor représente des aigrettes blanches dans un étang ou le survolant. Cette thématique ainsi que la couleur des émaux et le style du décor sont caractéristiques du milieu de la dynastie Ming (1368-1644). La monture, par son style serait plus tardive et daterait du début de la dynastie Qing (1644-1912). Le démontage de la partie basse de cet objet a permis de révéler que le bas du bol a été coupé nettement. L'accès à cette partie a permis d'analyser le métal de base et les cloisons du bol, du laiton. Ceci est un élément qui permet de confirmer la datation de l'époque Ming.

Mais ce décor peut être lu d'une autre manière, il est aussi un message auspicieux. En effet, l'aigrette est vu comme un oiseau qui attend patiemment d'attraper sa nourriture. De plus, la blancheur de ces plumes le fait le comparer au fonctionnaire honnête et incorruptible. De plus, par un jeu d'homophonie (le chinois se prête à cela), le thème représentant plusieurs aigrettes associées au lotus signifient un souhait de réussite aux examens impériaux, les uns après les autres. Ainsi, ce bol a peut-être été offert à un jeune lettré qui venait de réussir un examen pour entrer dans l'administration impériale. Ceci pourrait expliquer pourquoi il a été récupéré et transformé.

Constat d'état ; interventions de nettoyage et démontage.

L'ensemble de la surface de l'émail est faiblement empoussiéré et recouvert d'un léger voile terne. Plusieurs produits exogènes sont présents comme des comblements cireux et durs sur la panse et un anneau vert situé sur la jonction bol – pied. Ces comblements étaient destinés à atténuer les défauts de cuisson de l'émail et à assurer une bonne étanchéité entre les deux parties. Des restes de produits de nettoyage, sans doute du blanc de Meudon3 sont visibles sur les montures dorées ainsi que sur le socle. Cette coupe, comme les autres observées4 avaient fait l'objet de campagnes d'entretien anciennes qui expliquaient les dépôts et la couche légèrement terne sur la surface. L'objectif des interventions de restauration de ce chantier était donc d'éliminer ces produits exogènes et de redonner une brillance homogène sur les surfaces dorées. Le protocole proposé pour cela a consisté en l'application de compresses de tensioactif neutre5 puis d'éthanol. Les montures dorées ont été nettoyées avec un abrasif
doux (blanc de Meudon) mélangé à du glycérol suivi d'un rinçage à l'eau. Lors de cette opération, le bol s'est détaché du socle.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>## La coupe Gui avant restauration</figcaption></figure>

Nous avons décidé dans un premier temps de ne pas remonter l'ensemble et de pousser plus loin la description et l'identification des éléments mis à jour. Les observations faites à l'œil nu, sous loupe binoculaire ainsi que par le biais d'analyses (micro-fluorescence X, UV et RX) ont permis de mieux comprendre son mode de fabrication et de confirmer la datation de cette coupe.

## Les observations visuelles

L'adhésion entre le fond et le pied se faisait grâce à un plot de terre. Son positionnement est clairement identifiable par la trace verte sur le fond. Elle correspond à une corrosion de l'alliage cuivreux en contact avec ce matériau. Y était associé également de la terre sous forme plus poudreuse qui devait remplir à l'origine une partie de l'espace vide entre les parois externes et internes de la coupe ainsi que le fond. Pour parfaire l'étanchéité, un joint de cire bleu-vert avait été posé entre la base et le fond. On peut supposer que la perte d'adhérence du plot au fond, ainsi que la solubilisation partielle du joint cireux a entraîné la désolidarisation du pied et du bol lors des manipulations et du nettoyage. Ce plot de terre semble avoir été imprégné avec une résine comme en témoigne le halo plus sombre en bordure de la zone verte du fond. Des traces de produits de corrosion verts sont visibles sur les bords dans la terre, ils sont sans doute liés à la corrosion de la tôle en contact prolongé avec l'humidité résiduelle de la terre. L'observation attentive du bord inférieur de la coupe nous montre également que
plusieurs motifs sont coupés. Cela semble indiquer qu'elle était à l'origine plus grande puisqu'il est difficilement concevable que l'artisan ait pu réaliser un décor ne s'inscrivant pas parfaitement dans l'espace disponible. Des fragments de cloisons sont partiellement déchirés et des lacunes dans l'émail sont visibles près du bord. Cela explique également la présence du joint cireux destiné aussi à masquer ces imperfections. L'accès à la face interne du fond nous donne également des informations sur la technique utilisée pour la mise en forme de la tôle. Celle-ci, d'une épaisseur d'environ X mm6 a été repoussée au tour comme le montrent les stries concentriques à égale distance les unes des autres. La coupe est constituée d'une ou deux tôles, serties sur leur partie supérieure par un col en alliage cuivreux doré dont une au moins (celle destinée au fond) a été repoussé au tour après avoir été laminée. Les cloisons destinées à contenir l'émail sont en or².

### Les observations lampe UV⁸

Celles-ci ont complétées ces premières remarques. Elles ont montré que le boudin de terre et une partie de la terre retrouvée entre le pied et la coupe étaient imprégnés d'une résine ayant une fluorescence similaire à celle de la gomme laque. Cette résine a renforcé l'adhésion du fond de la coupe au pied. Plusieurs émaux utilisés, notamment les blancs et vert-jaune ont une fluorescence particulière. Une analyse plus fine de leur composition associée à l'étude de la fluorescence de plusieurs pâtes émaillées serait de sujets de recherches à poursuivre à l'avenir. Ce domaine est malheureusement encore peu exploité.

### Les observations par radiographie X⁹

Plusieurs tirs de radiographie X ont été faits sur cette pièce. Les constantes sont données en note¹⁰. Ils ont permis de confirmer plusieurs hypothèses présentées plus haut.

Les poignées, le fond et la lèvre ont été réalisés par coulée comme en témoigne entre autre plusieurs bulles et hétérogénéités visibles notamment sur le cerclage supérieur¹¹. Les poignées sont fixées par une seule attache type agrafe parisienne ; elle est située au niveau des pattes des dragons. La tôle dorée intérieure a bien été repoussée au tour car sur les clichés ces stries sont visibles sur toute la hauteur du bol. Les deux tôles sont simplement enchâssées dans le cerclage supérieur : aucune trace de brasure n'est visible entre eux. La coupe a bien été raccourcie: en effet, le décor de la partie inférieure est incomplet et plusieurs motifs sont coupés au milieu. La partie haute par contre n'a pas été touchée car on voit clairement sur les clichés de radiographie qu'elle se finit par une ligne homogène plus claire (donc plus dense) comme une bordure et que les motifs en dessous sont tous complets. Enfin, plusieurs points plus denses sont visibles au niveau des cloisons sur la coupe. Il peut s'agir de points de brasures¹² posés pour assurer une meilleur maintien de ces tôles censées délimiter les émaux¹³.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Image 2 : cliché de radiographie X de la coupe vue de côté</figcaption></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Image 3 : cliché de radiographie X de la coupe vue de dessous</figcaption></figure>

## L'étude par spectrométrie de fluorescence X

L'identification des différentes parties de la coupe a été réalisée au laboratoire de l'Inp par micro-spectrométrie de fluorescence X (μ-XRF). Il s'agit d'une technique d'analyse chimique élémentaire qualitative des matériaux inorganiques présents. Elle ne permet pas la caractérisation des composés organiques (colorants, liants, vernis...), ni l'identification des constituants carbonés présents dans certains alliages, ni celle des éléments de faible numéro atomique en dessous du sodium.
Les analyses par µ-XRF ont été effectuées in situ de façon non invasive et non destructive grâce à l'ARTAX800 de chez Bruker. Un tube de molybdène, équipé d'une lentille polycapillaire, a été utilisé (50 kV, 600 µA). Le temps d'analyse choisi était de 100 s.

Les analyses ont montré que toutes les parties métalliques de cette coupe14, déjà supposées en alliage cuivreux lors du constat d'état, sont en laiton. Un pic de mercure associé à celui de l'or permet de préciser que les parties dorées ont été faites à l'amalgame de mercure.

Le support métallique de la partie émaillée, les paraisons ainsi que la coupe contiennent également du plomb, ainsi que des traces d'étain et d'argent. Cependant, le pic plus important d'étain visible sur le support métallique de la partie émaillée ou sur certaines paraisons pourrait provenir en partie des brasures visibles à la radiographie X. Ces brasures pouvaient remonter à la surface pendant la cuisson de l'émail15.

Le plomb, l'argent et l'étain ne sont pas visibles sur les anses et les pieds, ces éléments pourraient être masqués par la dorure plus épaisse qui atténue fortement le signal du laiton sous-jacent.

Ce type de composition a été trouvé sur d'autres objets émaillés chinois du XVIe siècle16. Cette précédente étude montre des alliages composés de 73% de cuivre, 15% de zinc, 6% de plomb, 1% d'étain avec des traces de fer et d'argent.

D'après les études techniques menées sur les émaux chinois, un changement s'opère entre le XVIe et le XVIIe siècle. A partir du XVIIe siècle, le cuivre est préféré au laiton pour les paraisons et les brasures sont remplacées par une glue végétale17. Il semblerait donc que cette partie émaillée corresponde techniquement à un savoir-faire du XVIe siècle.
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 1 : spectre de fluorescence X d'une paraison. © Inp / A. Genachte-Le Bail</figcaption></figure>

L'étude par µ-XRF a essentiellement concernée les parties métalliques. Toutefois, certains émaux ont également été analysés. Les émaux verts et turquoise présentent sur les spectres du silicium, du potassium et du plomb. Il s'agirait donc de verre de silicate de plomb
potassique<sup>18</sup>. Cette composition pourrait concorder avec celle des émaux fabriqués au XVI<sup>e</sup> siècle.

Ces émaux verts et turquoise contiennent aussi du fer, du cuivre et du zinc. Les émaux tirent leur couleur de la présence de fer et de cuivre. Ce dernier était apporté sous forme de copeaux de laiton<sup>19</sup>, d'où la présence de zinc sur les spectres de ces émaux.

Cette étude analytique montre que l'ensemble des matériaux utilisés dans la partie émaillée semblent correspondre à ceux traditionnellement employés dans la fabrication des émaux chinois du XV<sup>e</sup> et XVI<sup>e</sup> siècle. Ces analyses viennent compléter les observations visuelles réalisées sur la coupe, elles ne permettent pas à elles seules de déterminer si l'ensemble bol, pied et support émaillé est de la même époque.

Conclusion :

Après l'ensemble de ces observations, la restauration de la coupe a été terminée. Après nettoyage des parties en alliage cuivreux doré, le fond et la coupe ont été réassemblés. Le boudin de terre a été collé à la résine Paraloïd B72 à 40% dans l'acétone sur le fond puis sur le bol. Des prélèvements de la terre, de la cire verte ont été conservés pour des analyses futures éventuelles. Les premiers éléments de réflexion que nous avons pu ainsi recueillir sur cette coupe éclairent d'un jour nouveau ces techniques de réemploi d'objets et devraient ainsi permettre, par l'étude d'objets similaires, enrichir notre connaissance à leur sujet.
1Marie Fays, élève en deuxième année ; Clara Huynh et Aude Lafitte, élèves en troisième année.

2Béatrice Quette, *Cloisonné : Chinese Enamels from the Yuan, the Ming, and the Qing Dynasties*, New York, Bard Graduate Center : Decorative Arts, design History, Material Culture ; Les Arts Décoratifs – musée des Arts décoratifs, Paris ; Yale University Press, New Haven and London, 2011, p. 287, cat. 123

3 Carbonate de calcium

4 bols n° inventaire 23595 et 23673, bols Rothschild 38 (A et B).

5 Tinovétine à 1% dans l'eau démineralisée

6 épaisseur mesurée sur le bord inférieur là où l'émail est absent

7 comme on peut le voir sur les extrémités libres de ces paraisons en bordure inférieur du bol

8 lampe marque de longueur d'onde $\lambda = 321$ nm, tension U = 230 V, fréquence : 50-60 Hz.

9 Tube radiogène marque Compactix K140 Be (Philips)

10 tirs 1, 2, 3, 4,5 : distance film/tube : 0,9m ; intensité : 5mA, temps de pose : 4min30, voltage : 100, 115 et 125 kV.

Tube radiogène référence

11 William CHASE, *Ancient Chinese Bronze Art, Casting the Precious Sacral Vessel*. China House Gallery, New-York, 1991.
12 Alliage étain plomb à température de fusion plus basse que l'alliage cuivreux et l'or. La présence de plomb end ce matériau radiologiquement plus dense et donc visible par un point plus clair sur le film.

13 Benoît MILLE et autres : *Les deux statues d'enfant en bronze(Cap d'Adge) : étude iconographique et technique*, in collections électroniques de l'INHA, http://inha.revues.org/3949.

14 Support métallique de la partie émaillée, paraisons, coupe, pieds et anses.

15 Isabelle BIRON, Béatrice QUETTE, *Les premiers émaux chinois*, Techné, n°6, 1997, p. 35-40.

16 Isabelle BIRON, Thierry BOREL, Etude Technique dans *Deux émaux cloisonnés chinois du XVIe siècle au musée des arts décoratifs*, Béatrice QUETTE, Revue du Louvre, n°2, 1998, p. 42-46.

17 *ibid*.

18 Isabelle BIRON, Thierry BOREL, *op. cit*.

19 Isabelle BIRON, Béatrice QUETTE, *op. cit*.