Exemples d'enseignement de la langue et la littérature française et francophone à l'étranger, ou questions de pédagogie

Dir. Servanne Woodward

Pour une pédagogie inclusive :
vers l'intégration des *Disability
Studies* dans le programme de la
littérature francophone africaine
des universités nigérianes

Anih Uchenna Bethrand
uchanih@oauife.edu.ng

DOI : 10.5206/mf.v10i2.22964
Pour une pédagogie inclusive : vers l'intégration des *Disability Studies* dans le programme de la littérature francophone africaine des universités nigérianes

Tout étudiant inscrit aux départements de français dans les universités nigérianes suit obligatoirement les cours de littérature francophone africaine intitulés « Introduction to African Literature in French » et « The African Short Stories in French ». Ces cours apparemment introduits en deuxième année de licence permettent à l'étudiant d'apprécier la littérature orale de l'Afrique et l'initie aux bases historiques, politiques et sociales de la littérature africaine d'expression française car la littérature d'Afrique noire est une littérature intimement liée à la réalité sociopolitique et culturelle du continent. Cette initiation permettant l'apprenant d'apprécier la littérature de l'Afrique noire ainsi que les enjeux culturels et sociopolitiques à partir desquels découlent les fictions est une base importante sur laquelle repose la conscience critique des littéraires. Ainsi, au fur et à mesure qu'il avance, l'étudiant sera en mesure de discerner les dynamiques des récits coloniaux et postcoloniaux de l'Afrique. Ses parcours des théories littéraires au département l'introduisent certainement aux différentes formes de féminisme, lesquelles sont employées au choix pour élucider les écrits des femmes africaines et ceux des femmes occidentales. Cependant, aucune matière n'est particulièrement consacrée à l'élucidation de la condition des personnes en situation de handicap. Or, ces personnes font partie du monde réel représenté abondamment dans le monde fictif narrativisé par la majorité des écrivains d'Afrique noire. Si la fiction se nourrit vraiment de la réalité, la condition des personnes en situation de handicap n'est-elle pas une question importante à explorer dans les écrits africains ?

Les représentations critiques des personnes en situation de handicap dans les œuvres d'Aminata Sow Fall (La grève des battu) et de Sembène Ousmane (Xala) s'écartent profondément des principes fondateurs des études contemporaines du handicap car dans ces écrits, il est courant de voir des remarques et expressions évoquant et renforçant le stigmate chez les personnes en situation de handicap, telles que les « mendiants », « talibés », « lépreux », « diminués physiques », « loques » (La grève des battu, 9). Ces attributs souvent réservés aux personnes en situation de handicap, passent dans la littérature africaine d'expression française, où à l'examen, elles ne sont pas toujours minorisées, en dépit de ces mots courants.

Voilà où se trouvent les bénéfices d'interdisciplinarité sur l'analyse littéraire des œuvres fictives africaines. Soutenir que l'interdisciplinarité occupe une position importante dans les milieux universitaires mondiaux relève de l'euphémisme, tant elle permet non seulement de croiser de diverses disciplines hétérogènes mais aussi de remettre en question les cloisonnements traditionnels du savoir, ou des attitudes culturelles. Il est indubitable que les universités africaines notamment celles du Nigeria (le pays d'origine du scripteur) sont confrontées à des enjeux cruciaux de refonte de savoirs, de diversification des perspectives et d'inclusion des voix longtemps marginalisées.

En outre, l'interdisciplinarité est un slogan resonnant chez les personnels académiques contemporains car elle permet l'importation des théories et des connaissances prises à partir d'autres disciplines pour enrichir sa recherche. De nos jours, les disciplines ne sont plus closes. Par contre, elles deviennent de plus en plus ouvertes à d'autres connaissances qui lui semblaient incompatibles. En réfléchissant sur les bénéfices d'interdisciplinarité aux études littéraires, Oladitan (2016) souligne que « le transfert d'un savoir d'un champ disciplinaire à un autre contribue à l'élargissement du domaine récepteur tout en renforçant la légitimité épistémologique de la discipline d'origine. La discipline bénéficiaire s'en trouve revitalisée, enrichie dans ses approches, et réorientée dans ses perspectives » (5) (Notre traduction).

C'est dans ce contexte que le présent article plaide pour l'intégration les études de handicap (Disability Studies) dans l'enseignement des études littéraires au sein des universités nigérianes dispensant des cours sur les littératures africaines francophones. Il est indéniable que les études du handicap s'imposent progressivement comme un champ interdisciplinaire important, offrant des perspectives précieuses et permettant de repenser la critique des œuvres littéraires africaines. A ce titre, repenser les normes culturelles et corporelles telles qu'elles se rapportent aux personnes en situation de handicap dans les œuvres littéraires africains semble une obligation. Plus important encore, la
question du handicap, grâce aux activismes des personnes en situation de handicap, devient un phénomène global jouissant de popularité dans beaucoup de disciplines et l'intégrer dans l'enseignement universitaire, notamment dans le cadre des littératures africaines francophones, nous semble constituer une avancée significative vers une pédagogie plus inclusive, susceptible de former les étudiants expérimentés dans l'analyse du thème de handicap et sensibles à la diversité humaine et sociale.

Toutefois, dans de nombreuses universités nigérianes, l'intégration de cette approche reste encore timide, voire inexistante surtout dans l'enseignement de la littérature francophone africaine. Même si une critique littéraire nigériane, Onyemelukwe (2021) propose déjà l'usage de la théorie d'ableism activisme pour l'analyse de l'interaction entre les personnes en situation de handicap et les personnes valides dans les textes littéraires africains, sa postulation n'aboutira pas à l'intégration des études du handicap dans le programme universitaire nigérian. De plus, bien que sa théorisation avec le thème du handicap soit nouvelle, les huit critères avec lesquels elle juge et classifie une œuvre littéraire comme littérature d'ableism activisme résonne l'éthique marxiste. Limiter le thème du handicap relevable dans les œuvres francophones africaine à la lutte entre les personnes dites valides et les personnes en situation de handicap ne fait qu'ignorer la grande portée épistémologique des études du handicap. Par ailleurs, sa théorisation bien qu'elle soit novatrice et ambitieuse souligne juste une petite perspective du champ. Loin de proposer une nouvelle approche à l'étude littéraire africaine, la postulation d'Onyemelukwe ignore ou néglige les concepts clés importants des études du handicap tels que la normativité, la représentation du handicap, les enjeux d'exclusion, les rapports de pouvoir, la stigmatisation sociale et la diversité humaine et sociale.

Or, la littérature africaine regorge de représentations du handicap, on y retrouve des corps souffrants, de la folie, de la marginalité physique ou mentale, une condition très souvent mise en relation avec des contextes de guerre, de colonisation, d'abus des droits humains, de pauvreté ou d'exclusion sociale. Ces représentations, bien que riches et complexes, sont rarement analysées à travers le prisme du handicap, ce qui limite la portée critique et inclusive des lectures universitaires. Bien sûr, il existe des thèses et études critiques des œuvres africaines consacrées au handicap et analysées à travers le prisme du handicap (Quayson 2003 ; Nack Ngué 2007a, 2007b ; Man 2007 ; Yaro 2009 ; Ayodabo 2014, Anih 2017, 2018, 2021, 2022a, 2022b) mais la plupart de ces études ont été effectuées dans des universités occidentales. Ce qui dire que les recherches littéraires africaines sur le handicap sont limitées et dominées principalement par des chercheurs africains vivant à l'étranger.

Cette limitation d'étude critique sur le handicap soulève des questions fondamentales : d'abord, comment le handicap est-il représenté dans les œuvres francophones africaines ? Ensuite, pourquoi les études du handicap peinent-elles à s'imposer dans les cursus littéraires des universités nigérianes ? Et finalement, quels bénéfices pourrait-on tirer de leur intégration dans ces programmes ? Évidemment, les programmes littéraires actuels dans les établissements scolaires nigérians reflètent de différentes orientations théoriques, l'inclusion des perspectives importantes des études du handicap enrichira non seulement les analyses textuelles mais aussi, elle déconstruira des frontières de savoir tout en formant des étudiants plus sensibles à la diversité humaine.

Nourri par les bénéfices offerts par l'approche interdisciplinaire, cet article propose de plaider pour l'introduction des études du handicap dans les curricula de littérature francophone africaine tout en attirant l'attention des chercheurs littéraires nigérians aux bénéfices d'un tel effort. Il s'agira d'examiner d'abord l'état des lieux des départements littéraires des universités nigérianes afin de mesurer les structures existantes, d'identifier les défis actuels et de déterminer les actions nécessaires pour intégrer efficacement cette nouvelle approche critique. Soulignons toutefois aussi que cette étude s'inscrit donc dans une volonté d'élargir les frontières d'analyse textuelle et de domestiquer les études du handicap comme une discipline pertinente à l'étude de littérature francophone africaine.
L'état des lieux des départements diffusant l'étude littéraire dans les universités nigérianes.

Dès le début, il faut signaler que l'étude de littérature francophone africaine ou antillaise est domiciliée dans les départements du français ou des langues étrangères au Nigeria. On les retrouve principalement au sein de la première et deuxième générations des universités nigérianes. Peu sont les institutions de l'état et privées diffusant l'étude du français. La première génération consiste des universités créées avant les années 70, dont University of Ibadan, University of Nigeria, Obafemi Awolowo University, Ahmadu Bello University et University of Lagos. Il y a également 8 institutions appartenant à la deuxième génération où le français et la littérature francophone sont diffusés. Le choix de ces deux générations comme modèles représentatifs pour cette étude repose sur la disponibilité des études de la littérature francophone africaine ou antillaise et des personnes de ressources en leur sein. En outre, ces universités restent, jusqu'aujourd'hui, des terrains fertiles pour la formation des chercheurs littéraires.

Cependant, l'enseignement de la littérature dans ces universités repose largement sur les traditions académiques héritées de la colonisation britannique et des courants littéraires classiques. Même s'il y a eu une décolonisation progressive des matières enseignées, un effort qui a engendré une prédilection pour les études littéraires africaines par exemple, les études du handicap restent largement ignorées par les critiques nigérians. Certes, certaines institutions nigérianes proposent des cours de littérature francophone au sein de leurs départements de langues, le contenu de ces programmes reste souvent centré sur les thématiques traditionnelles : la négritude, la colonisation, l'indépendance et la désillusion, la politique ou encore les rapports Nord-Sud. Le handicap, en revanche, y est largement absent.

La plupart des programmes actuels abordent la littérature francophone africaine dans une perspective postcoloniale, en mettant l'accent sur la résistance à la domination coloniale, les problématiques identitaires et la reconstruction des imaginaires nationaux. Cette approche, bien qu'elle soit très traditionnelle, tend à reproduire des cadres de lecture qui laissent peu de place à d'autres dimensions critiques comme celles du genre, de l'écologie ou du handicap. En outre, l'enseignement est souvent orienté par un canon restreint d'auteurs majeurs sans toujours explorer les voix minorées ou les figures marginales dans les œuvres. Ainsi, les représentations du handicap, bien qu'elles existent dans les récits africains, sont rarement identifiées comme des éléments centraux ou comme des points d'entrée pédagogiques pertinents.

Mis à part la disponibilité de l'enseignement de la littérature francophone africaine au sein des universités nigérianes, les enseignants actuels sont-ils préparés à aborder le sujet du handicap ? Possèdent-ils des compétences nécessaires pour analyser et intégrer cette perspective critique dans les cours ? Comme noté plus haut, il y a une limite évidente des études critiques sur le handicap dans les départements de français. Ainsi, la formation des enseignants sous forme de formation spécialisée doit être envisagées afin de garantir que l'introduction des études du handicap ne soit pas artificielle mais véritablement ancrée dans les méthodologies critiques existantes.

Ensuite, les curricula existants dans ces départements de français restent traditionnels puis qu'ils ont toujours été largement dominés par les études sur les théories de littérature et la critique littéraire, les études de genres, la postcolonialité y compris la méthodologie de recherche. Aucun aspect ne traite la condition des personnes en situation du handicap même si ces derniers font partie des peuples mis en scènes par les écrivains africains. Ce manque exige de repenser les curricula littéraires dans une perspective de la littérature inclusive où les voix minorées seront entendues. Il n'y a aucun doute que l'introduction des études du handicap dans l'enseignement de la littérature francophone porte beaucoup de bénéfices à la critique littéraire. Elle permettra non seulement d'enrichir les lectures existantes, mais aussi d'ouvrir les étudiants à des enjeux sociétaux majeurs, en lien avec les réalités contemporaines de l'Afrique francophone.

Finalement, l'objectif est de faire de la littérature un espace de réflexion éthique et sociale, capable de former des lecteurs attentifs à toutes les formes de marginalité, visibles ou invisibles.
## Les études du handicap : origines, définitions et apports théoriques

Les études du handicap, connues sous le nom de *Disability Studies*, sont un champ interdisciplinaire apparu dans les années 1980 dans les pays anglo-saxons, principalement aux États-Unis et au Royaume-Uni. Elles se sont développées en réaction aux approches médicales traditionnelles du handicap, qui réduisent souvent l'individu à sa déficience physique ou mentale, sans tenir compte des facteurs sociaux, culturels et politiques qui produisent l'exclusion. Les *disability studies* proposent un changement de paradigme : elles ne considèrent plus le handicap comme un simple état biologique ou individuel, mais comme une construction sociale. Dans cette perspective, c'est la société – à travers ses normes, ses infrastructures, son langage et ses représentation – qui crée le handicap en rendant certains corps ou certaines expériences invisibles, inutiles ou indésirables. Ce renversement de perspective est fondamental pour la lecture critique de la littérature et des discours culturels. Dans le cadre des études littéraires, les *disability studies* permettent d'élargir le regard critique en examinant comment les textes francophones africains représentent la déficience, la folie, l'albinisme, la maladie ou la différence physique. Elles proposent également une nouvelle éthique de lecture, sensible aux voix minorées et aux dynamiques d'exclusion ou de réappropriation identitaire.

Analyser les textes littéraires francophones africains à la lumière de l'approche du handicap ouvrira un espace riche et peu exploré : comment les écrivains africains mettent-ils en scène des corps vulnérables ? Emploient-ils du langage stigmatisant qui renforce le handicap ou les expressions centrées sur leurs personnes ? Dans quelles mesures le handicap devient-il une métaphore du désordre social ou politique ? Et comment ces représentations peuvent-elles contribuer à une réflexion plus large sur la justice, la marginalité et l'altérité dans les sociétés africaines contemporaines ?

## Vers une littérature francophone africaine analysée à la lumière des études du handicap

La littérature africaine est très connue pour ses engagements sociopolitiques car elle a toujours interrogé les violences structurelles subies par les corps et les esprits. Toutefois, bien que la question du handicap y soit omniprésente, elle n'est pas encore considérée comme un axe critique central. Ainsi, l'introduction des études du handicap permettra de redonner sens et visibilité à ces représentations souvent négligées.

De nombreux romans francophones mettent et mettront en scène des personnages en situation de handicap mais le thème du handicap y apparaît de manière implicite. Les enjeux du handicap sont implicitement inscrits dans des récits de guerre, de pauvreté, de maladie ou de marginalisation. Dans la plupart de ces textes, la violence politique laisse les corps défigurés, mutilés ou dépossédés de leur humanités (voir *La vie et demie* (1979) de Sony Labou Tansi, *Remember Ruben* (1974) de Mongo Beti, *Allah n'est pas obligé* (2000) d'Ahmadou Kourouma et *Les petits-fils nègres de Vercingétorix* (2002) d'Alain Mabanckou). Le handicap y devient une métaphore de la dictature et de la déshumanisation de l'État postcolonial. Le corps, souvent blessé ou défiguré, représente alors un champ de bataille sur lequel s'imprime la brutalité de pouvoir.

Effectivement, les œuvres francophones africaines disposent largement des représentations du handicap mais elles restent peu explorées à travers une grille critique dédiée. Les textes de Ken Bugul (Le baobab fou, Cendres et braises et La folie et la mort) offrent aux critiques littéraires la possibilité de relire les romans sous le prisme du handicap. Ainsi, en s'appuyant sur les *disability studies*, il devient possible de relire mêmes les textes classiques autrement. Cette relecture implique une transformation de la manière dont ces œuvres sont enseignées, reçues et commentées. Il s'agit de tenir compte des corps et des subjectivités souvent invisibilisés dans les approches traditionnelles. Soulignons aussi que la critique du handicap des textes africains pourrait remettre en question des théoriciens occidentaux du handicap qui ne parviennent pas à saisir les spécificités des contextes africains.

## Conclusion

L'intégration des études du handicap dans l'enseignement de la littérature francophone africaine dans les universités nigérianes apparaît comme une nécessité à la fois intellectuelle, pédagogique et sociale. En revisitant les textes à travers une optique du handicap, les nouveaux horizons critiques qui
permettent non seulement de renouveler les lectures littéraires, mais aussi de sensibiliser les étudiants aux réalités vécues par des million de personnes marginalisées à cause de leur condition physique ou mentale seront ouverts.

La littérature, en tant que miroir de la société et outil de transformation sociale, offre un terrain fertile pour repenser les notions de norme, de différence, de dignité et de résistance. Les *disability studies* offrent ici une grille de lecture précieuse, capable de révéler des dimensions souvent occultées de l'expérience humaine dans les récits africains.

Pour les universités nigérianes, il s'agit d'un chantier ambitieux mais nécessaire, qui suppose à la fois une volonté institutionnelle, une ouverture interdisciplinaire et un engagement éthique. En intégrant ces études aux curricula, les institutions participent à la décolonisation et domestication du savoir, à la revalorisation des voix invisibles et à la reconstruction d'un savoir critique, ancré sur les réalités africaines. En somme, introduire les études du handicap dans les études littéraires francophones africaines n'est pas un simple ajout académique : c'est un acte de justice pour les corps et voix marginalisés.

Anih Uchenna Bethrand
OAU, Ile-Ife

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