Thèse dirigée par Ulrike Schuerkens (Université Rennes 2), soutenue devant un jury composé de Ali Aït Abdelmalek (université Rennes 2), Christophe Daul (Université de Rouen Normandie), Seydi Ababacar Dieng (Université Cheikh Anta Diop de Dakar), Nancy L. Green (EHESS), et Klaus Hamberger (EHESS).

Résumé : La Guinée a une tradition migratoire affirmée. Pendant la période coloniale et au lendemain de son indépendance, elle a fourni des travailleurs saisonniers au Sénégal et à la Côte d’Ivoire. Des décennies après, ces dynamiques de mobilité se poursuivent. En 2015, les Nations Unies ont dénombré 426 941 migrants guinéens à travers le monde. Si ces flux sont principalement orientés vers les pays d’Afrique de l’Ouest (74%), ils tendent à épouser d’autres destinations. Les routes de l’Europe via le Sahel et l’Afrique du Nord recrutent de plus en plus de candidats. Selon les données de Frontex citées par Petit et Baldé (2017), le nombre de Guinéens entrés « irrégulièrement » en Europe est passé de 47 en 2009 à 14 708 en 2016. En 2021, les ressortissants guinéens comptaient parmi les premiers demandeurs d’asile en Europe (cinquièmes en France et 15e dans toute l’Europe). Ces mouvements de départ sont doublés d’importants flux de retour. Entre janvier 2017 et septembre 2022, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a facilité le retour de 29 410 Guinéens, faisant de la Guinée le premier pays de retour en Afrique subsaharienne. L’importance prise par les migrations guinéennes contraste avec le faible intérêt des chercheurs pour le sujet. Dit autrement, les mobilités des ressortissants guinéens restent à jour peu documentées. Cette thèse vise à contribuer à combler ce manque. Elle tente de comprendre les fondements des décisions de ces migrants. Pour ce faire, elle questionne différents moments de leurs expériences : l’émigration, le parcours dans les pays de transit, l’immigration en Europe, le retour et la réintégration en Guinée. Pour appréhender ces problèmes de recherche, une méthodologie de type qualitatif a été convoquée. L’entretien semi-directif a été le principal outil de collecte de données. Des entrevues individuelles ont ainsi été réalisées avec des migrants en situation « irrégulière » en Europe (France et Belgique), des migrants de retour en Guinée et des informateurs issus des communautés de retour. Outre l’entretien, la comparaison a été mobilisée pour suivre l’évolution des dynamiques migratoires en Afrique à travers la mise en perspective des migrations guinéennes au Sénégal et celles burkinabè en Côte d’Ivoire. La démarche comparative a aussi permis de comprendre les approches de réintégration proposées aux migrants retournés. Sur le plan théorique, un cadre d’analyse construit autour de la théorie néoclassique (Approche micro) et de la théorie des choix rationnels de Boudon, a permis d’interpréter les décisions des Guinéens dans différents contextes migratoires.

Abstract: Guinea has a long tradition of migration. During the colonial period and in the aftermath of independence, it supplied seasonal workers to Senegal and Côte d’Ivoire. Decades later, these mobility dynamics continue. In 2015, the United Nations counted 426,941 Guinean migrants worldwide. While these flows are mainly directed towards West African countries (74%), they tend to espouse other destinations. The routes to Europe via the Sahel and North Africa are recruiting more and more candidates. According to Frontex data cited by Petit and Baldé (2017), the number of Guineans entering Europe “irregularly” rose from 47 in 2009 to 14,708 in 2016. By 2021, Guinean nationals would be among the top asylum seekers in Europe (fifth in France and 15th in the whole of Europe). These departures are coupled with significant return flows. Between January 2017 and September 2022, the International Organization for Migration (IOM) facilitated the return of 29,410 Guineans, making Guinea the leading country of return in sub-Saharan Africa. The importance of Guinean migration contrasts with the low level of interest in the subject among researchers. In other words, the mobility of Guinean nationals remains poorly documented to date. This thesis aims to help fill this gap. It seeks to understand the basis of these migrants’ decisions. At this regard, it examines different moments in their experiences: emigration, the journey in transit countries, immigration to Europe, return and reintegration in Guinea. A qualitative methodology was used to address these research issues. Semi-structured interviews were used as the main data collection tool. Individual interviews were conducted with “irregular” migrants in Europe (France and Belgium), returnees in Guinea and informants from the returnee communities. In addition to the interviews, the comparative approach was used to track the evolution of migration dynamics in Africa, by putting Guinean migration to Senegal and Burkina Faso migration to Côte d’Ivoire into perspective. The comparative approach also enabled us to understand the reintegration approaches proposed to returning migrants. Theoretically, an analytical framework built around neoclassical theory (micro approach) and Boudon’s theory of rational choice was used to interpret Guineans’ decisions in different migration contexts.