# Quand une passerelle pour pêcheurs en remplace une autre

Paul Bacot

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Paul Bacot. Quand une passerelle pour pêcheurs en remplace une autre. Bulletin de l'Amicale des Anciens de Claude Bernard (Villefranche-sur-Saône), 2025, 38, pp.23-26. hal-05134983

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Quand une passerelle pour pêcheurs en remplace une autre

Paul Bacot

C'est l'histoire d'une première passerelle. Elle fut construite en 1908 par la Société des Amis de la pêche de Villefranche, sur le Morgon juste avant que celui-ci se jette dans la Saône. Autrement dit, on l'empruntait à partir de l'extrémité de la route de Frans, tout près du pont du même nom, en face de l'usine de la SABTI (la Société anonyme de blanchiments, teintures et impressions, fondée une douzaine d'années plus tôt). C'était une passerelle en bois, qui permettait de se rendre au bord de la Saône, le long de la prairie dite de Neuville, laquelle précédait, en allant vers le nord, le domaine de Poulet et celui de la ferme du Garet qui sera plus tard rendue célèbre par Raymond Depardon. Les « nombreux taquineurs de la brème et du goujon », comme l'écrivait *Le Réveil du Beaujolais* du 25 décembre 1908, étaient bien sûr les premiers concernés par l'édification de ce modeste ouvrage, mais grâce à lui tout le monde pouvait aussi aller se promener le long de la rivière, voire s'y baigner, puisqu'en ce début de vingtième siècle, il était possible de nager ou barboter dans la Saône.

Les Amis de la pêche, que ce même *Réveil du Beaujolais* qualifiait de « fervents de la gaule », s'étaient dits prêts à céder la propriété de la passerelle à la Ville, dès lors que celle-ci accepterait d'en assurer l'entretien, d'autant que les Ponts et Chaussées semblaient voir leur initiative d'un mauvais œil. La proposition avait été acceptée, mais sans que cela fût suivi d'effet, et le temps faisant son œuvre, l'état de l'ouvrage s'était dégradé au point qu'en juillet 1917 la municipalité le fit détruire par l'entreprise Arnaud avant que ne survînt un accident. La Société en demanda alors la reconstruction par la Ville, en fer cette fois, faisant valoir que tous les Caladois, et seulement eux, pourraient en profiter. Il faut dire qu'à l'époque, l'avenue de l'Europe et la rue Richetta n'existant pas encore, il fallait passer par le pont de Fongraine, ancêtre de l'actuel pont de la rue Emile-Zola, pour traverser le Morgon, soit deux bons kilomètres de détour.

<figure><img src="image_2.png" /><figcaption>Le projet de passerelle sur le Morgon (1918)

[Le nord est en bas, la route de Frans en-haut, la Saône à gauche]

(Archives municipales de Villefranche, série O-985, dossier n° 18, cliché PB)</figcaption></figure>

En octobre 1918, l'architecte-voyer de la ville établit un projet pour un coût de 3800 francs, dont les Amis de la pêche s'engagèrent à apporter les 2/5<sup>mes</sup>. Vu la faiblesse de son montant, un marché de gré à gré put être conclu dès le mois de mars suivant, moyennant un rabais de 5.8%, avec l'entreprise de maçonnerie-plâtrerie-peinture Louis Robert, anciennement Vial & Robert, sis 230 (actuellement 942) rue Nationale, en fait impasse de la Gerbe. Mais le 23 avril 1919 fut votée à Paris la « Loi des huit heures », qui réduisait le temps de travail sans baisse des salaires et prévoyait un paiement double pour les travaux insalubres, comme ceux effectués dans l'eau. L'entrepreneur fit donc savoir à la municipalité qu'il ne pouvait plus honorer la commande, considérant que le prix de la construction de la passerelle devait être purement et simplement doublé. Le Conseil municipal, réuni le 28 juin, entendit s'en tenir à un surcoût de 450 francs, ce que l'entrepreneur finit par accepter, permettant ainsi le début du chantier dès le mois de juillet. Et le 17 septembre de l'année suivante eut
lieu la réception provisoire des travaux : la passerelle en fer dotée de trois couches de peinture à l'huile trônait alors au-dessus du ruisseau. Mais elle avait été livrée au public déjà quelques semaines plus tôt, notamment pour les régates du 6 juin, à propos desquelles l'entrepreneur Robert avait décliné toute responsabilité pour le cas où une foule trop nombreuse se fût massée sur l'ouvrage.

Tout semblait aller au mieux quand le 18 octobre 1920 le fermier de la prairie de Neuville, Monsieur Borias, écrivit à la municipalité pour lui faire part de la volonté de son propriétaire de voir détruire le ponceau (on appelait couramment ainsi à l'époque un pont d'une seule travée). Mais comme il avait précédemment autorisé les pêcheurs à construire la première passerelle et à passer le long du pré, il suggéra un arrangement. Pourtant, le 19 janvier 1921, Maître Bal, avoué installé au 175 (actuellement 769) de la rue Nationale, là où officiera plus tard Maître Micollier, envoyait une lettre au nom du propriétaire de la prairie, le comte de Fleurieu. Depuis son moulin en Seine-et-Marne, suite à une lettre du maire datant du 6 novembre précédent, celui-ci soumettait un projet de convention pour régler le litige. La passerelle ayant été construite sans son autorisation alors qu'elle donnait accès à son pré et en l'absence de toute servitude de passage, elle devait selon lui être détruite, d'autant que le passage de nombreuses personnes, notamment des enfants, effrayait les animaux du fermier, veaux et moutons utilisant alors l'ouvrage en litige pour s'échapper. Pour autant, le comte de Fleurieu renonçait à demander sa destruction judiciaire, sans renoncer définitivement à le faire, cette tolérance provisoire étant conditionnée à l'installation par la ville, et à la charge de celle-ci, d'une porte à la sortie nord de la passerelle pour empêcher la fuite du bétail. Dans l'attente de l'acceptation de ses propositions, il fit poser une barrière provisoire en fil de fer barbelé.

Mais un coup de théâtre survint, avec une lettre au maire du président des Amis de la pêche en date du 18 mai 1921, annonçant la « fin des hostilités » entre sa société et le comte de Fleurieu. Celui-ci avait en effet dû convenir que le ponceau n'empiétait nullement sur sa propriété, ce que l'ingénieur subdivisionnaire des Ponts et Chaussées Fillon avait clairement établi à la demande des pêcheurs dès le mois d'octobre précédent, la propriété du comte de Fleurieu ne commençant qu'à une bonne dizaine de mètres du pont. Il fut donc demandé la destruction immédiate de la barrière posée, de fait, sur le domaine public. Le plus surprenant est qu'on apprit alors que le morceau de terrain en question était loué par le département à un Monsieur Lafont, lequel le sous-louait... au fermier du comte ! Fin de l'épisode.

Il semble que ce fleuron méconnu de l'architecture métallique de la Belle Epoque soit resté en place un bon demi-siècle. Il figure en tout cas sur un plan de la ville datant de 1957. Et il est probable que c'est l'absorption de la prairie de Neuville par la future zone industrielle et portuaire, dont l'aménagement est engagé dans les années soixante, qui en a sonné le glas. De fait, ni les pêcheurs, ni les baigneurs, ni les promeneurs n'étaient dès lors plus intéressés par le franchissement du Morgon.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>La passerelle sur le Morgon au Port de Frans, sur un plan de 1957

[Fragment est du plan de situation pour la reconstruction du pont dit « d'Arcole », lequel est beaucoup plus à l'ouest]

(Archives municipales de Villefranche, série O-985, dossier n° 38, cliché PB)</figcaption></figure>

Mais quelques années auparavant, était apparu dans le paysage caladois une nouvelle passerelle pour les amateurs de pêche à la ligne. Il y avait en effet un autre itinéraire pour leur permettre de rejoindre les bords de Saône sans aller jusqu'au pont de Beauregard au nord, ou au pont
de Frans au sud. Le chemin de Poulet, dont la ferme éponyme abriterait plus tard un restaurant, partait de Fongraine et se prolongeait, au-delà de ladite ferme, par une voie toute droite bordée de muriers, appelée Allée des Veuves. Sans vouloir ni pouvoir nous attarder ici sur ce nom pour le moins surprenant, signalons seulement que selon Wikipédia, à Paris, sur le tracé de l'actuelle rue Montaigne, se trouvait jadis une « allée des Veuves » ainsi dénommée, dit-on, parce qu'elle avait la réputation d'accueillir des femmes supportant mal la solitude. La même explication vaut-elle aussi pour Villefranche ? Il a aussi été dit que c'était un lieu privilégié pour les suicides masculins, la nuit tombée...

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>La passerelle piétons sur l'autoroute sur le plan de La Poste 2025</figcaption></figure>

(Cliché PB)

Toujours est-il que le développement du quartier de Fongraine (dont on écrira bientôt le nom avec un t) au milieu du siècle dernier conduisit à la transformation du chemin de Poulet, lequel passa dans la voirie municipale en devenant en 1957 la rue Troussier, du nom du maire de la ville de 1908 à 1913. Mais la construction au début des années soixante, entre l'Ave-Maria et Ambérieu-d'Azergues, de la section de la future autoroute Paris-Lyon servant d'itinéraire de contournement de Villefranche, allait transformer la fin de cette rue en impasse. Pour permettre aux pêcheurs de garder leurs habitudes, une passerelle fut donc installée dans son prolongement, au-dessus de l'autoroute. Malheureusement pour eux, de l'autre côté de celle-ci, se développa la zone industrielle et portuaire. L'allée des Veuves disparut donc, les pêcheurs ne passèrent plus par-là, d'autant moins que ladite zone rendait dorénavant inaccessible et même invisible la Saône entre le pont de Beauregard et celui de Frans.

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>La passerelle sur l'autoroute au bout de la rue Troussier, en 2023</figcaption></figure>

(Cliché PB)

Mais la passerelle a survécu à sa motivation première, chacun pouvant apprécier à sa manière tant son esthétique que sa commodité. Elle ne permet pas le passage des vélos, mais les piétons ont
tout le loisir d'aller de la rue Troussier à la rue Georges-Mangin tout en admirant sous leurs pieds la
circulation automobile.

**Source principale** : Archives municipales de Villefranche, série O-985, dossier n° 18, « Remplacement de la passerelle du Morgon au Port de Frans ».