Thèse dirigée par Sylvie Anne Goldberg (EHESS), soutenue devant jury composé de Dominique Bourel (CNRS), Pierre Bouretz (EHESS), Maurice Kriegel (EHESS, Sabina Loriga (EHESS), Nitzan Lebovic (Lehigh Unniversity), et Vivian Liska (University Antwerp).

Résumé : Ce travail de thèse est consacré aux années formatrices de Gershom Scholem [1897-1982] et s’appuie sur ses écrits intimes, ses correspondances et ses premières œuvres publiées entre 1912 et 1923, année durant laquelle il émigre à Jérusalem. Ces sources diversifiées révèlent l’intensité et la persistance du questionnement du jeune Scholem quant aux tenants et aux aboutissants de son identité juive. Son parcours initiatique est marqué par une rébellion contre l’héritage juif familial, les tendances assimilationnistes prévalentes au sein des communautés juives germanophones et l'ambiance culturelle de la fin de l’Empire wilhelmien. En explorant les subtilités de cette judéité en gestation, ainsi que le développement intellectuel et les premières prises de position politique du jeune Scholem, cette recherche vise à offrir une micro- histoire des mutations de la judéité à l'intersection de la fin de l’Empire wilhelmien, de la Première Guerre mondiale et de la République de Weimar. Le travail est structuré en quatre parties. La première ancre la trajectoire de rébellion du jeune Scholem dans un panorama familial élargi, proposant une micro-histoire de l'émancipation juive sur la longue durée. Cette section vise à mettre en perspective la rébellion du jeune Scholem face aux dynamiques d’acculturation, d’assimilation et de laïcisation à l’œuvre dans son milieu familial immédiat, mais aussi dans un contexte juif berlinois et allemand plus large. À partir de son engagement passager dans l’Agudat Israël et les milieux orthodoxes berlinois, la seconde partie détaille l’évolution de la judéité du jeune Scholem depuis la fin de son enfance jusqu’à son adolescence et documente ses premières oscillations entre une judéité orthopraxe et une judéité renouvelée à partir de son engagement sioniste. La troisième partie examine les influences intellectuelles et culturelles qui ont modelé l'épanouissement intellectuel du jeune Scholem et explore particulièrement la crise messianique qu’il vit en 1915. Sous l’égide de la culture post-nietzschéenne, du néoromantisme et de la culture vitaliste de cette époque, la trajectoire du jeune Scholem vers le sionisme est interprétée comme une « teshuvah » séculière, soit un retour singulier vers le judaïsme. La dernière partie se penche sur le sionisme idiosyncratique du jeune Scholem, son engagement au sein du Jung Juda, une organisation de jeunesse sioniste berlinoise, ainsi que sur l’évolution de ses postures politiques et théoriques dans le sillage de sa déception vis-à-vis de ses premiers engagements dans les mouvements de jeunesse sioniste. Cette section se termine par une analyse de son tournant vers l’histoire et la tentative subséquente de dépasser les antinomies entre la continuité de la tradition juive, la promesse sotériologique de l’actualisation messianique et les objectifs d’un renouvellement du fait juif dans la politique sioniste. En somme, cette étude vise à éclairer la complexité historique d'une expérience singulière : celle d'un jeune juif né à la fin du XIXe siècle, en désaccord avec le modèle allemand d’émancipation des Juifs, et en quête de sa propre singularité au sein d'une tradition juive plurimillénaire. La trajectoire de Scholem, telle qu’analysée ici, apporte un éclairage sur les transformations identitaires, les défis culturels et les réorientations politiques des juifs germanophones au début du XXe siècle, mettant en relief les enjeux et les évolutions de l'identité juive face à la modernité, tout en soulignant les tensions propres à cette période transitoire.

Abstract: This doctoral research delves into the formative years of Gershom Scholem [1897-1982], drawing on insights from his personal writings, correspondences, and early works penned between 1912 and 1923 - the pivotal year he relocated to Jerusalem. These texts underscore Scholem’s intensive and sustained questioning of his Jewish identity. His trajectory is marked by an early resistance to his family’s Jewish heritage, the dominant assimilationist currents within German-speaking Jewish communities, and the cultural ambiance of the waning Wilhelmine Empire. By probing the subtleties of his evolving Jewish consciousness, which accompanied his intellectual maturation and nascent political inclinations, this study endeavors to craft a micro-history of the transformations of Jewish identity during the twilight of the Wilhelmine Empire, World War I, and the advent of the Weimar Republic. The research is structured into four parts. The initial section positions Scholem’s early rebelliousness journey against the backdrop of his family and its Jewish heritage, offering a granular history of Jewish emancipation over the long durée. This part elucidates Scholem’s resistance to the processes of acculturation, assimilation, and secularization, both within his familial sphere and the wider Berlin Jewish milieu. Commencing with his ephemeral association with Agudat Israel and Berlin’s orthodox communities, the subsequent section chronicles Scholem’s Jewish identity evolution from late childhood through to adolescence. It captures his oscillations between orthopraxic Judaism and a rejuvenated Jewish consciousness, anchored in his Zionist convictions. The third section scrutinizes the intellectual and cultural currents that catalyzed young Scholem’s intellectual ascendancy, with an emphasis on the messianic crisis he went through in 1915. Within the realms of post-Nietzschean thought, neo- romanticism, and the era’s vitalist ethos, Scholem’s Zionist journey is conceptualized as a secular “teshuvah” or a distinctive reconnection with Judaism. The concluding section delves deeper into Scholem’s idiosyncratic Zionist philosophy, his engagement with Jung Juda - a Berlin-based Zionist youth group - and the metamorphosis of his political and intellectual viewpoints following his disenchantment with early Zionist youth affiliations. This segment culminates in an exploration of his gravitation towards historical studies and his ensuing efforts to harmonize the enduring Jewish tradition, the soteriological anticipation of messianic fulfillment, and the aspirations of revitalizing Jewishness within Zionist discourse. In sum, this research endeavors to elucidate the intricate historical journey of a singular figure: a young Jew born at the cusp of the 20th century, grappling with the German paradigm of Jewish emancipation, and navigating his unique place within an age-old Jewish tradition. Through the prism of Scholem’s trajectory, this analysis illuminates the identity metamorphoses, cultural dilemmas, and political recalibrations of German-speaking Jews during the early 20th century. It accentuates the challenges and dynamics of Jewish identity amidst the torrents of modernity, spotlighting the inherent tensions characterizing this transformative epoch.