Le taux de bonne santé mentale des Français diffère selon les territoires. Deux marqueurs, à savoir la fréquence des suicides et le niveau de consommation de substances toxiques, permettent de présenter une comparaison entre la métropole et la Guyane. Ce territoire fait partie des cinq départements d’outre-mer français et présente de nombreuses particularités (couvert à 90 % par la forêt primaire, présence de populations autochtones…). Ces différences expliquent en partie la situation particulièrement contradictoire de la prise en charge en santé mentale : si le nombre de suicides et le nombre de situations de dépendance à l’alcool sont plus faibles qu’en métropole, certaines populations concentrent les risques et présentent une surmortalité impressionnante.

The French rate of good mental health differs depending on the territory. Two markers, namely the frequency of suicide occurrence and the level of use of toxic substances, allow us to present a comparison between mainland France and French Guiana. This territory is one of the five French overseas departments and presents many particularities (90% covered in primary forest, presence of original peoples, etc.). These differences partly explain the particularly contradictory situation of mental health care: if the number of suicides and the number of alcohol dependence situations is lower than in mainland France, some populations concentrate the risks and present an impressive excess mortality.

# Le suicide

Le premier point concerne le taux de suicide dans les différents territoires : en France métropolitaine, le taux de suicide, l’un des plus élevés d’Europe est de 13,9 suicides pour 100 000 habitants [2].

Si on part d’un constat global, le taux de suicide est légèrement supérieur dans les outre-mers français et se situe autour de 14 suicides pour 100 000. Le seconde point commun est que le suicide reste principalement un acte effectué par les hommes.

Si l’on s’intéresse plus spécifiquement à la Guyane française, il s’agit du département français avec le taux le plus bas de suicide : 7 pour 100 000. En prenant en compte les chiffres bruts, les deux plus grand nombre de décès par suicide se situent dans les communes de Camopi et Trois-sauts. Il s’agit de communes où résident des communautés amérindiennes. Exprimé en nombre total, le taux de suicide dans les communautés amérindiennes est en vérité entre 10 et 20 fois plus élevé qu’en France métropolitaine.

Pourtant, les peuples originaires ne représentent qu’une faible portion de la population guyanaise. Selon la collectivité territoriale de Guyane, puisqu’ils « ne représentent que 5 % de la population » [3]. Ainsi, par exemple, « dans le village de Trois-Sauts, (le nombre de suicide) atteint un maximum de 113 cas pour 100 000, contre 16 pour 100 000 sur l’ensemble de la France en 2012 » [4].

Une véritable épidémie de suicide est en cours et s’aggrave d’années en années. Ce chiffre est même sous-évalué selon Santé publique France, puisque certaines communes très isolées ne disposent pas de médecin, seul habilité à constater le décès. Certaines familles enterrent rapidement leurs membres sans avertir les Centres délocalisés de prévention et de soins, relais et palliatif aux hôpitaux, dans régions éloignées du littoral [5]. Dans les faits, en 2011, un plan suicide a été mis en place mais sans succès, le nombre de suicides n’a cessé d’augmenter.

Par ailleurs, « l’offre de soins du secteur psychiatrique, tant pour les adultes que pour les jeunes, est concentrée sur le littoral. Elle n’est pas seulement d’un accès difficile. Plus encore que pour d’autres spécialités médicales, elle se révèle – culturellement et ethnologiquement – peu adaptée au mode de vie, à la culture et à la prise en charge de bien des situations de souffrance psychiques repérées dans les communautés amérindiennes » [6].

Les raisons évoquées sont diverses : isolement géographique, désœuvrement et absence de perspectives, raisons économiques et sociales, causes sanitaires comme la contamination mercurielle, intrafamiliales, identitaires et culturelles.

De même, la barrière de la langue, l’absence de raccordement à l’électricité et donc de n’être relié ni au réseau téléphonique ni internet expliquent pourquoi les populations amérindiennes sont moins réceptives aux campagnes de prévention du suicide. En 2015, un rapport présenté au Premier ministre intitulé « Suicides des jeunes Amérindiens en Guyane française : 37 propositions pour enrayer ces drames et créer les conditions d’un mieux-être » constate : comment mettre en œuvre « une cellule d’urgence médicopsychologique, quand il n’existe aucun moyen de transport pratique et immédiat pour mettre une telle équipe de professionnels à pied d’œuvre ? » [6].

Les rapporteurs demandent en urgence de renforcer la « Cellule pour le mieux-être des populations de l’intérieur » et préconisent différentes mesures comme la mise en place d’antennes pérennes du CPN dans les deux localités les plus touchées par le suicide, la création d’un programme de santé communautaire en s’appuyant sur les femmes et les jeunes autour des questions de santé mentale, la parentalité et développer dans le même temps un programme de lutte contre les addictions.

La seconde spécificité concerne l’âge des personnes décédées : la survenue du suicide est extrêmement précoce en Guyane : les 10–19 ans représentaient 41 % des cas et la tranche 10–29 ans 75 % des cas. En métropole, la tranche d’âge la plus représentée est plutôt celle des 35–44 ans. De même, le suicide tardif est pratiquement inexistant en Guyane alors qu’il s’agit d’un préoccupation prégnante en métropole.

# L’usage de toxiques

Les habitants de Guyane sont moins exposés aux situations d’alcoolodépendance mais sont de plus grands usagers de drogues que les habitants de métropole, la période très festive du carnaval favorise la consommation excessive de différents produits. Pourtant, jusque dans les années 1980–1990, la Guyane était considérée comme un territoire plutôt « épargné » des pratiques occidentales. Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce changement, qu’ils soient historiques, sociologiques mais également géographiques.

Concernant l’alcool, les Guyanais en font généralement un usage festif et bien que la consommation soit massive, le traditionnel cachiri est très peu alcoolisé (3° maximum). Les problèmes d’alcoolodépendance n’ont commencé qu’avec la modification des pratiques sociales et la consommation d’alcool industriel venu de métropole. La substitution des produits traditionnels contre leurs équivalents industriels tout en conservant les habitudes de consommation a fait de l’alcool un problème de santé publique.

Concernant l’usage de drogue, la trajectoire est similaire : en effet, l’usage de drogue est assez ancien en Guyane, car pour la communauté amérindienne la consommation de substances psychoactives (surtout des plantes hallucinogènes) revêtait une dimension rituelle, notamment lors de cérémonies mortuaires [7]. Aujourd’hui, cette pratique est de plus en plus marginale. L’usage de drogue lui, n’est plus seulement cantonné aux cérémonies ni aux habitants originels du territoire.

L’usage est également facilité par la situation géographique de la Guyane la proximité avec les pays producteurs facilite l’introduction de drogues à des prix accessibles [7]. « Mais la géographie n’explique pas tout : l’usage de drogues coïncide avec le développement considérable du chômage (12,40 % en 2023), l’exil massif de populations après la guerre civile du Surinam (1986–1992), et peut également être un support d’identification culturelle » [7] « chez des jeunes en quête de racines se rapportant à leur histoire structurée par l’esclavage » [7].

Ainsi, les spécificités relatives à la prise en charge des troubles de l’humeur s’expliquent tant par des considérations matérielles que culturelles.

# Déclaration de liens d’intérêts

L’auteure déclare ne pas avoir de liens d’intérêts.