Ce bref opuscule de 94 pages, s’appuyant sur une série d’études conduites par la DATAR entre 2009 et 2011, est une présentation très claire du rôle des lignes TGV sur l’organisation de l’espace français à diverses échelles. Il est organisé en 5 chapitres.

Le premier (« les études sur 30 ans de grande vitesse ferroviaire ») est à la fois une revue de la littérature sur la question (près de 120 études sont analysées, dont celles de géographes comme É. Auphan, S. Bazin, V. Mannone, P. Ménerault, J. Ollivro et J.-F. Troin), une présentation succincte des principaux acteurs et un exposé de la méthodologie d’enquête.

Le chapitre 2 se penche sur l’observation de 11 sites à travers la France (Le Creusot, Montbard, St Etienne, Bourg-St-Maurice, Le Mans, Niort, Lille, Valence, Avignon, Reims, Strasbourg).

Le chapitre 3 (« Un constat qui bouscule des idées reçues ») expose quatre grandes catégories d’effets territoriaux contrastés : effets sur la mobilité et l’accessibilité, effets sur l’urbanisme et le foncier, effets sur l’image et le tourisme, effets sur l’implantation d’entreprises et l’économie locale. Il se conclut par une dialectique irrigation/assèchement autour de la formule : « drain à grande vitesse ».

Dans le chapitre 4 (« De nouvelles situations apparaissent »), l’auteur suggère que les relations transversales démultiplient l’effet réseau et montre que les gares en ligne extra-urbaines (type Besançon-Franche-Comté) se multiplient.

Le chapitre final (« L’aménagement du territoire dans le décision publique ») invite à prendre en compte leurs effets territoriaux dans l’évaluation des grands projets de LGV et encourage les acteurs locaux à se mobiliser et s’unir pour une stratégie de développement territorial.

L’ouvrage est limpide. Il sera utile tant aux étudiants en géographie et aménagement qu’aux décideurs locaux. Reste à espérer que la SNCF et RFF tiendront compte des recommandations finales.