Le « Printemps arabe » — puisque l’usage a fini, malgré les critiques, par consacrer la formule — ne s’est pas clos sur l’année de son avènement, et les fractures qu’il a provoquées n’en ont pas fini de s’étendre, dans l’espace comme dans le temps. La parution de ce quatrième numéro d’Arabian Humanities, qui intervient quatre ans après les premiers appels à la liberté politique, coïncide avec l’action menée au Yémen par une coalition militaire conduite par l’Arabie saoudite et décidée à rétablir à leur place les acteurs d’une transition politique postrévolutionnaire qui avaient été récemment écartés. Un ensemble de monarchies (l’Arabie saoudite, le Bahreïn, les Émirats arabes unis, le Koweït, le Qatar) qui ont, grâce à un appareil répressif et des moyens financiers hors normes, échappé à l’embrasement en 2011, viennent donc au secours d’une transition politique mise en place au lendemain du « Printemps » yéménite. Cette situation apparemment paradoxale ne doit pas faire oublier que la Péninsule a été fortement bousculée par les révolutions qui, en Tunisie, en Libye, en Égypte, au Yémen et en Syrie, ont permis l’expression d’une contestation islamiste radicale. Les monarchies de la Péninsule l’ont ou bien soutenue pour faire face à l’ennemi chiite, comme au Yémen, ou bien combattue pour faire taire ses ambitions démocratiques. Les « Printemps arabes » ont donc bien gagné l’ensemble de la Péninsule, sous différentes formes, et avec des effets variés.

Les neuf articles du dossier coordonné par Laurent Bonnefoy et Laurence Louër sur « Le Printemps arabe dans la péninsule Arabique » témoignent du caractère multidimensionnel de l’évènement. Le regard porté par leurs auteurs dépasse l’unique épisode véritablement révolutionnaire de la région, au Yémen, pour revenir sur ce qui, dans le reste de la Péninsule, a peut-être un peu trop rapidement été perçu comme des péripéties sans conséquences. S’il n’y a pas eu de révolution à proprement parler en Arabie saoudite, au Bahreïn, aux Émirats arabes unis, au Koweït, au Qatar ou encore en Oman, ce dossier montre bien qu’un « Printemps » contestataire s’y est déployé, engageant des changements sociaux, politiques et économiques profonds.

L’équipe d’Arabian Humanities a également le plaisir d’annoncer la publication du premier texte en arabe de la revue, publié dans la catégorie « Notes et documents ». Son auteur, Yāsir Ismā‛īl, nous révèle l’existence d’objets en cuivre dans les musées d’al-Ṭā’if , peut-être produits dans la région, et ouvre la revue à l’étude des arts dans la Péninsule. Que cette publication en encourage d’autres.