# Quels signifiants pour dire la fin de vie ? Analyse submorphémique du lexique espagnol de la mort

*Which Signifiers are Used to Describe the End of Life? A Submorphemic Analysis of the Spanish Lexicon of Death*

*¿Qué significantes se usan para hablar del final de la vida? Análisis submorfológico del léxico español de la muerte*

Léna Baïisset

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/atlante/41337

DOI : 10.4000/159bi

ISSN : 2426-394X

## Éditeur

Université de Lille – Laboratoire CECILLE ULR 4074

## Référence électronique

Léna Baïisset, « Quels signifiants pour dire la fin de vie ? Analyse submorphémique du lexique espagnol de la mort », *Atlante* [En ligne], 23 | 2025, mis en ligne le 01 octobre 2025, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/atlante/41337 ; DOI : https://doi.org/10.4000/159bi

Ce document a été généré automatiquement le 9 décembre 2025.

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# Quels signifiants pour dire la fin de vie ? Analyse submorphémique du lexique espagnol de la mort

*Which Signifiers are Used to Describe the End of Life? A Submorphemic Analysis of the Spanish Lexicon of Death*

*¿Qué significantes se usan para hablar del final de la vida? Análisis submorfológico del léxico español de la muerte*

Léna Baïisset

## Introduction

<footnote n="1">1 Le présent numéro sur la thématique de la fin de vie en langue(s) et en discours nous donne l'occasion d'explorer le champ lexical de la mort en castillan. Loin des euphémismes, des tabous ou autres détours langagiers qu'une étude des discours médico-sociaux autour de la fin de vie pourrait appréhender, nous proposons ici d'étudier la façon dont la langue espagnole conceptualise la fin de vie à travers l'étude des signifiants du lexique mortuaire. Ce faisant, nous ferons donc confiance au signifiant comme indice ou moyen d'accès au sens, dans le prolongement des travaux du groupe Mo.La.Che qui considéraient que le signifiant : « est indissociable de son signifié, c'est-à-dire du mentalisme qu'il marque et qui y transparaît » (Chevalier, Launay & Molho, 1986a : 97). On trouve un bon exemple de l'adéquation entre signifiant et signifié dans l'ouvrage sur le langage des couleurs d'Eulalio Ferrer Rodríguez¹, qui affirme que l'on ne peut s'empêcher de remarquer que le mot espagnol *negro* (« noir ») est très proche de *nekro*, qui en grec signifie « mort ». L'analogie entre les deux termes est bien à la fois d'ordre formel (ressemblance phonétique) et notionnel puisqu'il existe un rapprochement en Occident entre l'idée de mort et la couleur noire qui tient au fait que le noir « est assimilé à la terre. Les défunts s'en vont rejoindre les ténèbres, les souterrains, la terre, leurs origines »². Au-delà de cette motivation relative, on pourrait</footnote>
aller plus loin en s'intéressant à la motivation interne de ces signes et postuler ainsi l'existence d'un lien non conventionnel entre les séquences phoniques [negro/nekro] et la notion d'obscurité/profondeur. De façon plus large, on se demandera dans cet article si le lexique de la mort vérifie l'hypothèse de l'existence d'une motivation inter- et intra-signe. En particulier, nous nous attendons à retrouver avec une fréquence élevée les cas d'expériences phono-articulatoires sollicitant la partie la plus interne ou profonde du conduit vocal, à savoir la vélarité, en adéquation avec l'actuelle conception occidentale négative de la mort³ évoquée *supra* et qui la relie à la couleur sombre. Notre étude s'inscrit ainsi dans le cadre récent de la submorphologie lexicale qui part en quête des submorphèmes, « des particules signifiantes de niveau inférieur au morphème [...] ici conçu[e]s comme des atomes ou agrégats phoniques porteurs d'un invariant cognitif, qui n'est pas le signifié, mais contribue à l'amorçage du sens »⁴.

## Méthodologie

2 La présente étude se base sur des observations empiriques étayées par une approche quantitative. Concrètement, il s'agit de tester nos hypothèses par le recours au comptage des unités phoniques et, quand cela est possible et pertinent, aux statistiques. En prenant le parti des chiffres, nous nous inscrivons dans la lignée de deux articles portant sur le lexique espagnol parus en 2015 et qui ont largement inspiré notre démarche. Le premier s'attelle à l'analyse du substantif castillan *urraca*⁵ en quantifiant en discours l'actualisation des différents submorphèmes qui participent à la signifiance de ce mot. Le second, plus proche de notre démarche, s'intéresse aux verba *sonandi* de l'espagnol⁶ et quantifie les récurrences consonantiques sur un corpus verbal. Le recours à la démarche quantitative ne se limite évidemment pas à l'espagnol. Elle est depuis longtemps utilisée dans les études relevant du phonosymbolisme. En 2016 paraît notamment une vaste étude internationale portée par E. Blasi et al.⁷ qui démontre l'existence d'un certain nombre d'associations phonosémantiques communes à un grand nombre de langues. Plus récemment, et avec un regard extérieur, C. Schwarze⁸ teste statistiquement sur un corpus allemand des champs lexicaux de la lèvre et du nez les associations phono-sémantiques mises en lumière sur l'arabe par G. Bohas⁹. À l'instar de ces chercheurs, le recours à la quantification nous semble nécessaire en submorphologie lexicale. Cette démarche nécessite en premier lieu la constitution d'un corpus clos.

## Constitution du corpus

3 La constitution du corpus de mots est essentielle lorsqu'il s'agit de procéder à des analyses quantitatives où l'ajout ou la suppression de quelques lexèmes peut modifier les chiffres. Les chiffres oui, mais pas les tendances, à partir du moment où l'on a affaire à un corpus suffisamment grand. Notre première volonté a donc été de constituer un corpus le plus exhaustif possible pour pouvoir travailler avec des données chiffrées et accepter que l'ajout ou la suppression de quelques termes ne remette pas en question les tendances observées. Dans le même temps et dans un mouvement inverse, nous avons dû opérer des choix et restreindre les catégories sémantiques retenues pour que le corpus soit représentatif du lexique de la mort et pertinent vis-à-vis de notre étude. Prétendre à la constitution d'un corpus exhaustif, parfaitement représentatif et
totalement objectif est vain mais nous avons tenté de limiter au maximum la subjectivité en intervenant le moins possible sur la base de données choisie, à savoir le *Diccionario ideológico de la lengua española* de Julio Casares. La question qui se pose est celle de la délimitation linguistique du lexique de la mort. Pour cela, le dictionnaire idéologique, qui regroupe les mots en fonction des liens sémantico-référentiels qui s'établissent entre eux, nous a semblé particulièrement opportun. L'avantage d'un tel choix est bien entendu de nature pratique. Par ailleurs, les critères retenus pour délimiter les catégories et sous-catégories sémantiques dudit dictionnaire n'ont rien à voir avec une quelconque analyse du signifiant et la recherche de réseaux phono-sémantiques : cela limite donc le risque de retenir expressément ou inconsciemment les mots qui nous semblent iconiques.

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Le corpus du champ lexical de la mort obtenu comporte 332 mots regroupables en 200 familles de mots si l'on réunit les dérivés d'une même racine¹⁰. Nous avons choisi comme entrée principale dans le dictionnaire idéologique le mot *muerte*. Nous nous sommes ensuite éloignée de proche en proche de cette catégorie prototypique en consultant comme nouvelles entrées les sous-catégories de *muerte* proposées par J. Casares. La table 1 indique dans la colonne de gauche en petites capitales les entrées que nous avons recherchées, en commençant par *muerte*, et pour chacune, en minuscule, les sous-entrées qui apparaissent dans le dictionnaire.

<table><caption>Table 1. Entrées et sous-entrées sélectionnées à partir du *Diccionario Ideológico de la lengua española* de J. Casares</caption><tr><td>MUERTE / MUERTO</td><td>Extremaunción, Exequias, Entierro, Sepultura, Crimen, Sacrificio/Sacrificar, Suplicio, Horca, Tormento, Martirio, Ahogamiento/Ahogar, Envenenamiento/Envenenar, Enfermedad, Golpe, Herida, Caída, Desgracia, Ahorcar, Verdugo, Difunto/Cadáver</td></tr><tr><td>EXEQUIAS</td><td>Luto, Muerto, Cadáver, Campana, Entierro, Sepultura, Cementerio</td></tr><tr><td>ENTIERRO / ENTERRAR</td><td>Sepultura, Cadáver/Difunto, Acompañamiento, Exequias, Luto, Cementerio</td></tr><tr><td>SEPULTURA</td><td>Cementerio, Monumento, Inscripción, Exequias, Enterrar</td></tr><tr><td>CADÁVER / DIFUNTO</td><td>Difunto, Exequias, Entierro, Sepultura, Enterrar</td></tr><tr><td>LUTO</td><td>Aflicción, Exequias, Culto</td></tr><tr><td>CEMENTERIO</td><td></td></tr></table>

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Les sous-entrées en gras sont celles que nous avons retenues pour l'étude. Nous avons ainsi laissé de côté les sous-entrées *campana* (« cloche »), *acompañamiento* (« cortège »), *monumento* (« monument ») et *inscripción* (« inscription »), car les mots proposés par le lexicologue sous ces quatre entrées ne présentent aucun rapport avec le champ sémantique qui nous intéresse. Nous avons écarté aussi les catégories *enfermedad* (« maladie »), *golpe* (« coup »), *herida* (« blessure »), *desgracia* (« malheur ») et *caída* (« chute ») car elles sont très larges ne se rapportent pas directement à la mort. Nous
préférons aborder la thématique de la mort du point de vue de l'expérience et du corps mort et nous avons ainsi fait l'économie des catégories sémantiques renvoyant au crime ou à l'action de tuer, telles que crimen (« crime »), suplicio (« supplice »), horca (« gibet »), envenenamiento/envenenar (« empoisonner »), sacrificar/sacrificio (« sacrifice »), tormento (« torture »), martirio (« martyre ») ou encore ahogamiento/ahogar (« étouffer »). Il nous semble que les mots désignant le fait de donner la mort appartiennent à un champ sémantique à part entière avec notamment les mots désignant un coup, qui pourra faire l'objet d'une autre étude. Comme ces derniers, morphologiquement, la plupart de ces termes sont formés à partir de l'outil employé pour tuer (ex : acogotar « assommer », apedrear « caillasser », fusilar « fusiller »), de la partie du corps atteinte (decapitar « décapiter », degollar « égorger ») ou du type de personne tuée (matricida « matricide », infanticidio « infanticide »). Ils font donc appel à des racines très diverses et indirectement liées à la mort.

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Les mots retenus pour l'étude renvoient donc exclusivement à la mort envisagée comme processus (ex : morir « mourir », estertor « râle »), au cadavre (ex : cuerpo « corps », restos « dépouille ») et à son traitement (ex : autopsia « autopsie »), aux lieux de dépôt des corps (ex : tumba « tombe », sepultura « sépulture ») et aux rites funéraires (ex : funérales « enterrement », luto « deuil »). Pour affiner l'analyse, ils ont été étiquetés en cinq catégories sémantiques : processus, rite et juridique, contenant, traitement et corps, enterrement et cimetière.

<table><caption>Table 2. Catégories sémantiques du corpus et effectifs</caption><thead><tr><td>CORPUS COMPLET</td><td>332 mots</td></tr></thead><tbody><tr><td>processus</td><td>97</td></tr><tr><td>rite et juridique</td><td>93</td></tr><tr><td>contenant</td><td>64</td></tr><tr><td>traitement et corps</td><td>38</td></tr><tr><td>enterrement et cimetière</td><td>40</td></tr></tbody></table>

## Démarche statistique

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Pour mettre en évidence la surreprésentation de certains phonèmes dans le champ sémantique de la mort, il convient de réaliser une transcription phonétique des mots du corpus puis un comptage des phonèmes et traits articulatoires. Il faut ensuite comparer les fréquences de phonèmes obtenues avec les fréquences de phonèmes de la langue espagnole. Nous avons calculé antérieurement ces valeurs de référence à partir de la nomenclature du dictionnaire espagnol de l'Académie¹¹. Un test statistique du χ² nous permet de savoir si l'on doit ces différences de fréquences observées à l'effet du hasard ou si elles sont significativement plus élevées que celui-ci. En plus des phonèmes et des traits articulatoires, les valeurs de référence du dictionnaire espagnol nous permettent aussi de comparer d'autres variables, comme la fréquence de phonèmes à l'initiale d'un mot, la réduplication de phonèmes et la fréquence de certains groupes
consonantiques. En effet, comme le constatent E. Blestel et C. Fortineau-Brémond, « le terme *submorphème*, s'il dit bien quel niveau *n'est pas* concerné, ne se prononce pas quant à la nature des unités ainsi désignées. Le submorphème peut coïncider, par exemple, avec un trait articulatoire ou auditif, un phonème ou un graphème, voire s'appliquer à une séquence ou une combinaison de traits ou de phonèmes »¹². Nous ne nous interdirons donc pas de prendre en compte dans l'analyse des variables de nature différente.

## Observations empiriques

8 L'observation du corpus croisée avec la littérature en submorphologie nous mène à formuler un certain nombre d'hypothèses d'analogies phono-sémantiques au sein du lexique mortuaire. Notons d'emblée que les récurrences phoniques que l'on observe ne sont pas spécifiques au champ lexical de la mort puisque – rappelons-le – l'invariant des submorphèmes ne se situe pas au niveau sémantique. Comme le souligne D. Zalio, un élément submorphémique « se situe à un niveau en-deçà du morphème, au niveau pré-conscient ou pré-sémantique » et « véhicule une instruction cognitive qui fait le lien entre le phonatoire et le sémantique »¹³. Il faut donc parfois se distancier du corpus pour replacer les mots dans des réseaux analogiques plus vastes.

## Récurrence de la voyelle /u/ : la mort à travers le prisme de la tristesse et l'obscurité ?

Hay cementerios solos
tumbas llenas de huesos sin sonido,
el corazón pasando un túnel
oscuro, oscuro, oscuro,
como un naufragio hacia adentro nos morimos,
como ahogarnos en el corazón,
como irnos cayendo desde la piel del alma.
(Pablo Neruda, "Sólo la muerte", Residencia en la tierra, 1933)

9 Dans un premier temps, une observation minutieuse du corpus nous conduit à postuler la récurrence de la voyelle fermée postérieure dans le champ lexical de la mort. En effet, nous observons un nombre important de signifiants contenant /u/, la voyelle étant parfois même dupliquée. Relevons tout d'abord des adjectifs relatifs à la mort tels que *lúgubre* (« lugubre »), *fúnebre* (« funèbre ») et *póstumo* (« posthume »). En marge de notre corpus, cela fait écho à l'adjectif *funesto* (« funeste ») qui évoque la tristesse. Nous retrouvons aussi la voyelle fermée postérieure au sein de substantifs évoquant la tristesse du deuil: *luto*, *duelo* (« deuil »); l'enterrement: *funeral* (« enterrement »), *inhumar* (« inhumer »); et également des mots relatifs au cadavre lui-même: *difunto* (« défunt »), *pudrir* (« pourrir ») et *autopsia* (« autopsie »). Enfin, la voyelle /u/ est fréquente dans les noms de lieux ou de contenants où l'on dépose le corps mort, comme *ataúd* (« cercueil »), *sepultura* (« sépulture »), *sepulcro* (« sépulcre »), *tumba* (« tombe »), *túmulo* (« tombeau »), *urna* (« urne »), *col umbario* (« columbarium »), *catacumbas* (« catacombes ») et *fosa común* (« fosse commune »). À mi-chemin entre le lexique de la mort et le lexique général et en dehors de notre corpus, on notera aussi le mot *furgón*, co-référentiel de *coche fúnebre*.
10 La récurrence de /u/ dans le champ lexical de la mort pourrait être l'une des manifestations de l'association entre cette voyelle fermée postérieure et l'idée de tristesse/obscurité – qui peuvent renvoyer respectivement au deuil et à l'enterrement – observée chez I. Fónagy¹⁴ puis reprise par M. Grégoire¹⁵ dans le cas de l'espagnol. À propos de /u/, M. Grégoire rappelle notamment que « l'on sait depuis I. Fónagy (1983) qu'il est synesthésiquement lié à une « couleur sombre ». I. Fónagy décrit en effet un mouvement lingual pointant vers le bas, vers l'obscurité pour générer un /u/ »¹⁶. Cela permet de comprendre le recrutement de la voyelle fermée postérieure dans les noms d'oiseaux observé par M. Grégoire¹⁷ dans *urraca* (« pie ») et *búho* (« hibou »). Nous pouvons compléter la liste avec d'autres oiseaux qui augurent la mort, tels que *cuervo* (« corbeau ») ou *buitre* (« vautour »), et on trouve également /u/ dans le nom de l'insecte nécrophage *gusano* (« ver de terre »). Enfin, M. Grégoire relève des exemples relatifs à l'obscurité ou à la profondeur : *túnel* (« tunnel »), *bruma* (« brume ») et *oscuro* (« obscur »), auxquels on peut ajouter, entre autres, *subterráneo* (« souterrain »), *buhardilla* (« grenier »), *cueva* (« grotte »), *luvia* (« pluie »), *nube* (« nuage »), *funda* (« étui »), *camuflar* (« camoufler »), *ocultar* (« cacher »), *disimular* (« dissimuler »), *cubrir* (« couvrir ») et *profundo* (« profond »). Et l'on rencontre aussi /u/ dans *hueso* (« os »), ce qu'il y a de plus profond dans le corps humain et ce qu'il reste du corps *post-mortem*. Avec la voyelle fermée postérieure, certains signifiants du lexique mortuaire conceptualiseraient ainsi la mort comme un événement sombre et triste. Au-delà de cette synesthésie portant sur la couleur, on peut s'interroger sur l'existence d'une autre association synesthésique dans le lexique mortuaire, cette fois-ci davantage auditive.

## Récurrence de l'occlusive vélaire sourde à l'initiale : la mort à travers le prisme du squelette ?

> Yo no sé, yo conozco poco, yo apenas veo,
> pero creo que su canto tiene color de violetas húmedas,
> de violetas acostumbradas a la tierra,
> porque la cara de la muerte es verde,
> y la mirada de la muerte es verde,
> con la aguda humedad de una hoja de violeta
> y su grave color de invierno exasperado.

(Pablo Neruda, "Sólo la muerte", Residencia en la tierra, 1933)

11 Au sein de notre corpus, nous observons une récurrence de /k/ en position initiale, souvent couplée à la voyelle ouverte /a/. Si l'on s'intéresse à cette position charnière qu'est l'attaque du mot (D. Bottineau¹⁸ parle de « majeure cognitive », on peut relever : *cárcava* (« fosse »), *cámara mortuoria* (« chambre mortuaire »), *capilla ardiente* (« chapelle ardente »), *catafalco* (« catafalque »), *catacumba* (« catacombes »), *caja* (« cercueil ») (souvent en *caoba* « ébène »).

12 À l'exception de ces termes désignant des lieux ou des contenants du corps, l'initiale /k-/ s'illustre surtout dans notre corpus dans le lexique somatique lié à la mort. On la retrouve dans *calavera* (« tête de mort ») – mais aussi dans *cabeza* (« tête ») –, ainsi que dans *cráneo* (« crâne »). Au Mexique, on a également la *Catrina*, personnage féminin à l'allure de squelette habillé, emblème de la fête des morts. Il est intéressant de remarquer que, en dehors du champ sémantique de la mort, on retrouve souvent /k/ à l'initiale des noms d'os ou d'articulations du corps humain tels que *carpo* (« carpe »), *cadera* (« hanche »), *coxis* (« coccyx »), *codo* (« coude »), *costillas* (« côtes »), *columna*
vertebral (« colonne vertébrale »), *quijada* (« mâchoire ») ou encore *clavícula* (« clavicule »). L'association entre l'occlusive vélaire sourde et les os est déjà mise en exergue par E. Blasi et al.¹⁹ qui montrent que dans de nombreuses langues le mot « os » contient le phonème /k/. On a donc de fortes raisons de penser que dans le lexique mortuaire l'initiale /k-/ renvoie au symbole visuel de la mort avec les tibias croisés et le crâne ou à la représentation de la Faucheuse comme squelette nu ou habillé. Plutôt qu'une « image », c'est probablement le bruit des os qui serait saillant. La notion d'os/ articulation est effectivement corrélée à l'idée de claquement/craquement (*chascar*). On remarque d'ailleurs la présence de /k-/ dans *castañear* (claquer des doigts/dents) par analogie avec l'instrument de percussion *castañuela* (castagnettes). Dans le domaine musical toujours, il est opportun de rappeler que pour sa *Danse macabre*²⁰, Camille Saint Saëns fait usage du xylophone (« xylosphone »²¹) pour imiter le claquement spécifique des os des *macchabées* dansants.

La corrélation entre /k/ et les os peut s'expliquer d'une part par le trait vélaire de /k/ avec une iconicité diagrammatique où la zone vélaire est au conduit vocal ce que l'os est au corps humain, son élément le plus profond. D'autre part, il semble que pourrait entrer en jeu la conséquence acoustique du trait occlusif (explosif) qui génère un bruit, sachant que le bruit généré par /k/ est plus long que celui des autres occlusives. La relation entre les consonnes occlusives et le domaine du bruit n'est d'ailleurs pas inconnue de la littérature puisque l'on sait depuis S. Pagès²² que les occlusives sont surreprésentées dans les *verba sonandi* de l'espagnol. Quant à la voyelle /a/, la plus ouverte des voyelles, nous pensons qu'elle sert de caisse de résonance et amplifie le bruit généré par /k/. Chez M. Grégoire²³ on trouvait déjà la séquence inverse /ak/ liée à l'idée de nuisance, notamment sonore.

Pour en revenir aux contenants du corps évoqués *supra*, on retrouve la notion de craquement pour les contenants en bois comme *caja* et l'idée de résonance dans *cripta* ou *cámara mortuoria*. Ces deux derniers comportent par ailleurs une consonne labiale qui donne lieu à une troisième conceptualisation de la mort.

## Récurrence d'une occlusive vélaire et d'une consonne labiale : la mort à travers le prisme du contenant ?

> Pero la muerte va también por el mundo vestida de escoba,
> lame el suelo buscando difuntos;
> la muerte está en la escoba,
> en la lengua de la muerte buscando muertos,
> es la aguja de la muerte buscando hilo.

(Pablo Neruda, "Sólo la muerte", *Residencia en la tierra*, 1933)

Une troisième observation dans notre corpus est la présence de nombreux mots qui peuvent désigner des contenants du corps mort et pour lesquels on retrouve dans le signifiant une consonne labiale et une occlusive vélaire, tantôt contiguës, tantôt séparées par d'autres phonèmes. L'ordre le plus fréquent est l'ordre « occlusive vélaire/ consonne labiale » mais on trouve aussi l'inverse.

Sémantiquement, il peut s'agir de mots désignant des véhicules funéraires, des cavités ou des monuments dont la fonction est de recevoir les corps ou bien d'objets servant à accueillir les cendres ou les cadavres. On a par exemple *sepulcro* (« sépulcre »), *sarcófago* (« sarcophage »), *camposanto* (« cimetière »), *necrópolis* (« nécropole »), *cripta* (« crypte »), *columbario* (« columbarium »), *catacumba* (« catacombes »), *capilla ardiente* (« ardente »).
(« chapelle ardente »), **cámara mortuoria** (« chambre funéraire »), **ancuviña/huaca**²⁴ (« sépulture indigène »), **comba** (« tombe »), etc. Il est intéressant aussi de remarquer que l'on peut retrouver l'association de deux consonnes au-delà de la frontière du mot dans **coche fúnebre** (« corbillard ») et **fosa común** (« fosse commune »).

17 En espagnol, en dehors du champ lexical de la mort, on retrouve cette même association phono-sémantique pour des mots se rapportant à la notion de contenance comme **cavidad** (« cavité ») / **hueco** (« creux »), **caber** (« rentrer dans ») / **capacidad** (« capacité ») mais aussi dans **boca** (« bouche ») / **pico** (« bec ») et d'autres parties du corps humain qui peuvent être conçues comme des cavités ou des contenants : **cabeza** (« tête »), **calavera** (« tête de mort »), **vejiga** (« vessie »), etc. On peut relever à loisir des cavités naturelles comme **cueva** (« grotte »), **caverna** (« caverne »), **volcán** (« volcan »), ou architecturales, telles que **bodega** (« cave »), **cúpula** (« coupole »), **palco** (« loge »), **cabina** (« cabine »), **alcoba** (« alcôve »), **cabaña** (« cabane »), **calabozo** (« cachot ») mais aussi des objets servant de contenants comme **cubo** (« seau »), **paquete** (« colis ») ou **campana** (« cloche »). Enfin, notons des verbes comme **ocupar** (« occuper ») et **excavar** (« creuser »), et des véhicules-contenants à l'image de **furgón** mentionné plus haut : **camión** (« camion »), **caravana** (« caravane »), **barco/buque** (« bateau »), **paquebote** (« paquebot ») ou **convoy** (« convoi »).

18 Cette association phono-sémantique est déjà observée par A. Eskénazi²⁵ en français dans son article sur le champ morpho-sémantique du verbe *moquer*. Ce dernier cite un grand nombre de noms de contenants qui comportent une consonne labiale (surtout /m/ mais aussi dans une moindre mesure /b/ ou /p/), et l'occlusive vélaire sourde /k/. Selon nous, l'association entre la combinaison d'une consonne vélaire et d'une consonne labiale et l'idée de « cavité/contenant » pourrait être imputable à l'articulation conjointe de ces deux consonnes. La prononciation de ces dernières implique les deux zones d'articulation les plus éloignées dans le conduit vocal pour l'espagnol, la zone vélaire et la zone labiale. Articuler ces deux consonnes induit donc la formation d'une grande cavité pour l'air expiré. Par ailleurs, on peut lire chez M. Contini²⁶ que « symboliquement le sentiment de peur, associé au noir et à l'au-delà, a pu être évoqué par l'emploi de réalisations phonétiques marquées par le trait *grave* caractérisant à la fois les voyelles vélaires, sombres, et les consonnes labiales ». L'association des deux types de consonnes peut donc être perçue comme une réduplication du trait *grave* que l'on trouvait déjà pour /u/ et que l'on peut associer à l'obscurité et à la profondeur, deux propriétés non sans lien avec l'idée de cavité/contenant. On retrouve d'ailleurs dans le sigifiant *cuervo* (« corbeau ») à la fois la voyelle /u/ et la succession d'une occlusive vélaire et d'une labiale. Ce n'est pas tout : le signifiant *cuervo* comprend aussi une vibrante qui, avec la vélaire sourde, entrent dans la composition d'autres nombreux mots du corpus de la mort.

## L'association occlusive vélaire sourde et consonne vibrante : la mort sous le prisme du corpus en décomposition ?

> Y en el Reloj la sombra sanguinaria
> del cóndor cruza como una nave negra.
> (Pablo Neruda, "Alturas de Macchu Picchu", Canto General, 1959)

19 Un certain nombre de signifiants de notre corpus se caractérisent par la présence de l'occlusive vélaire sourde et d'une vibrante, souvent contigües, à commencer par la racine *necro-* (« nécro- ») évoquée en introduction. On a ainsi : *parca* (« Faucheuse »),
carnicería (« carnage »), cremación (« incinération »), sepulcro (« sépulcre »), cripta (« crypte »), cárcava (« fosse ») et sarcófago (« sarcophage »), etc.

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Pour rester dans le domaine de la mort, l'ensemble des deux consonnes informent des noms de cadavres d'animaux comme carroña (« charogne ») ou carcasa (« carcasse »), mais aussi des noms d'animaux vivants, des oiseaux, rapaces, insectes ou rongeurs qui viennent grignoter (carcomer/corroer) les cadavres ou le bois : cuervo (« corbeau »), urraca (« pie »), cóndor (« condor »), pájaro carpintero (« pivert »), cástor (« castor »), escarabajo (« scarabée ») et cucaracha (« cafard »). Il y a aussi le cangrejo (« crabe »), étymologiquement apparenté avec cáncer, une maladie qui ronge le corps et les sous-types carcinoma (« carcinome ») et sarcoma (« sarcome ») et d'autres maladies comme chancro (« chancre »), carbunco (« anthrax ») et puis caries (« carie »)²⁷. Avec l'occlusive vélaire sourde et la vibrante, on a donc une vision en creux, l'image d'un corps rongé, au sens propre par les animaux ou au sens figuré, par la maladie.

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Il nous semble que la corrélation serait à chercher du côté du mouvement des mâchoires car en articulant une occlusive vélaire et une vibrante, on reproduit le mouvement à l'œuvre lors de la mastication, ainsi que le bruit généré par celle-ci. Nous avions d'ailleurs déjà postulé l'existence d'un tel submorphème en [k-r] dans le substantif carrillo (« joue »)²⁸ souvent recruté en discours dans des énoncés se rapportant à l'alimentation.

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On a là une lecture de la mort « au sens propre », le plus concret possible – mais dans son aspect le moins propre – car par le prisme de l'animalité et du corps en décomposition. Or la mort peut aussi être conçue comme quelque chose de plus positif, non pas comme une fin et une déchéance mais comme un passage vers l'au-delà.

## Récurrence de la séquence en dentale/vibrante : la mort envisagée comme processus ?

Yo veo, solo, a veces,
ataúdes a vela
zarpar con difuntos pálidos, con mujeres de trenzas muertas,
con panaderos blancos como ángeles,
con niñas pensativas casadas con notarios,
ataúdes subiendo el río vertical de los muertos,
el río morado,
hacia arriba, con las velas hinchadas por el sonido de la muerte,
hinchadas por el sonido silencioso de la muerte.
(Pablo Neruda, "Sólo la muerte", Residencia en la tierra, 1933)

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Pour terminer nos observations, nous reconnaissons à plusieurs endroits de notre corpus la séquence consonantique constituée d'une dentale et d'une vibrante, une « grappe submorphémique » identifiée par M. Grégoire²⁹ avec pour invariant l'idée de rectitude dont une des manifestations est la notion de difficulté/passage difficile que l'on doit du point de vue articulatoire au dépassement par [r] d'une entrave [t]. Nul besoin d'expliciter davantage le lien entre la mort et le concept de passage difficile. Avec le couple submorphémique en dentale/vibrante, la mort est conçue comme une traversée initiatique, un changement d'état où l'individu passe de la vie au trépas. Dans le champ sémantique de la mort, notons notamment estertor (« râle »), trance (« transe »), tránsito (« passage »), partida (« départ »), postrimería (« fin »), entregarla
(« mourir »), a rtículo de la muerte (« à l'article de la mort »), putrefacción (« putréfaction »), etc.

24 Remarquons avec intérêt que la naissance peut être appréhendée sous ce même prisme du passage initiatique puisque ces deux consonnes informent aussi les mots parto (« accouchement »), madre (« mère »), engendrar (« engendrer ») et pour le corps vientre (« ventre ») (ainsi que tripa (« intestin ») et entraña (« entrailles ») ou encore matriz/ útero (« utérus »). C'est que Michel Pastoureau, dans sa conférence sur les couleurs de la mort, indique que « la mort est double. Il y a deux morts ». L'une est le contraire de la vie et l'autre est le contraire de la naissance. Et celui-ci d'ajouter : « Elle correspond à deux palettes. Quand la mort est le contraire de la vie, elle présente une palette toujours sombre. » et « Quand elle fait couple avec la naissance, il s'agit d'autres couleurs et en général des couleurs claires, le blanc et autour du blanc »³⁰. Ici, et en présence de deux consonnes articulées dans la zone antérieure du conduit vocal, on aurait davantage affaire à cette seconde palette de couleurs claires et à la conceptualisation d'une mort qui s'oppose à la naissance.

## Analyse quantitative

25 Une fois réalisées les observations empiriques, il convient désormais de les confronter aux données chiffrées afin de valider ou d'infirmer nos hypothèses.

### Premier niveau d'analyse : la fréquence des phonèmes

26 À un premier niveau d'analyse, le test omnibus du χ² d'ajustement réalisé afin de comparer la répartition des phonèmes dans notre corpus et dans le lexique général (table 2) montre que la distribution des phonèmes s'éloigne significativement des résultats obtenus pour la langue générale (χ² (23, N = 332) = 92.8, p < 0.001). Cela signifie que le lexique de la mort ne se comporte pas de la même façon que la norme en ce qui concerne la répartition des différents phonèmes.

<table><caption>Table 3 : Fréquence en % des phonèmes dans le corpus (observée) et dans la nomenclature du dictionnaire (attendue)</caption><tr><td>/p/</td><td>observée</td><td>2,76</td><td>/tʃ/</td><td>observée</td><td>0,02</td><td>/l/</td><td>observée</td><td>3,42</td><td>/nʃ/</td><td>observée</td><td>0,02</td></tr><tr><td></td><td>attendue</td><td>2,49</td><td></td><td>attendue</td><td>0,66</td><td></td><td>attendue</td><td>3,94</td><td></td><td>attendue</td><td>0,28</td></tr><tr><td>/t/</td><td>observée</td><td>5,34</td><td>/θ/</td><td>observée</td><td>1,92</td><td>/tʃ/</td><td>observée</td><td>0,35</td><td>/a/</td><td>observée</td><td>13,02</td></tr><tr><td></td><td>attendue</td><td>5,56</td><td></td><td>attendue</td><td>2,36</td><td></td><td>attendue</td><td>0,53</td><td></td><td>attendue</td><td>14,75</td></tr><tr><td>/k/</td><td>observée</td><td>3,98</td><td>/s/</td><td>observée</td><td>5,03</td><td>/tʃ/</td><td>observée</td><td>8,80</td><td>/e/</td><td>observée</td><td>11,80</td></tr><tr><td></td><td>attendue</td><td>4,09</td><td></td><td>attendue</td><td>4,48</td><td></td><td>attendue</td><td>7,83</td><td></td><td>attendue</td><td>10,02</td></tr><tr><td>/b/</td><td>observée</td><td>2,16</td><td>/f/</td><td>observée</td><td>1,47</td><td>/r/</td><td>observée</td><td>0,98</td><td>/i/</td><td>observée</td><td>8,24</td></tr><tr><td></td><td>attendue</td><td>2,89</td><td></td><td>attendue</td><td>1,11</td><td></td><td>attendue</td><td>1,14</td><td></td><td>attendue</td><td>8,74</td></tr></table>
<table><tbody><tr><td rowspan="2">/d/</td><td>observée</td><td>3,81</td><td rowspan="2">/x/</td><td>observée</td><td>0,59</td><td rowspan="2">/m/</td><td>observée</td><td>4,61</td><td rowspan="2">/o/</td><td>observée</td><td>10,44</td></tr><tr><td>attendue</td><td>3,87</td><td>attendue</td><td>0,98</td><td>attendue</td><td>3,43</td><td>attendue</td><td>10,15</td></tr><tr><td rowspan="2">/g/</td><td>observée</td><td>0,59</td><td rowspan="2">/j/</td><td>observée</td><td>0,02</td><td rowspan="2">/n/</td><td>observée</td><td>6,08</td><td rowspan="2">/u/</td><td>observée</td><td>4,02</td></tr><tr><td>attendue</td><td>1,46</td><td>attendue</td><td>0,17</td><td>attendue</td><td>6,25</td><td>attendue</td><td>2,81</td></tr></tbody></table>

27 La décomposition du test du $\chi^2$ d'ajustement pour les phonèmes sur-représentés dans le corpus (en gras dans la table 2) montre que seuls les phonèmes $/m/^{31}$ et $/u/ $ dans le champ lexical de la mort sont significativement plus fréquents que dans le lexique général (table 3), ce qui vérifie notre hypothèse initiale d'une corrélation phono-sémantique de type « /u/ - lexique de la mort » par le recours à la notion de tristesse et d'obscurité/profondeur. En outre, la surreprésentation de /u/ est également vérifiée dans le sous-corpus « enterrement et cimetière » ($\chi^2$ (1, N = 40) =16.3, p < 0.001), ce qui confirme l'analogie entre le profil phono-articulatoire de /u/ et les notions de tristesse/obscurité/profondeur que l'on retrouve dans l'expérience de l'enterrement.

<table><caption>Table 4 : La décomposition du test du $\chi^2$ d'ajustement pour les phonèmes sur-représentés</caption><thead><tr><th rowspan="2"></th><th colspan="3">$\chi^2$ d'ajustement</th></tr><tr><th>$\chi^2$</th><th>df</th><th>p</th></tr></thead><tbody><tr><td>/u/</td><td>14,7</td><td>1</td><td>&lt; .001</td></tr><tr><td>/m/</td><td>11,4</td><td>1</td><td>&lt; .001</td></tr><tr><td>/r/</td><td>3,69</td><td>1</td><td>0,055</td></tr><tr><td>/s/</td><td>2,01</td><td>1</td><td>0,156</td></tr><tr><td>/p/</td><td>0,754</td><td>1</td><td>0,385</td></tr><tr><td>/f/</td><td>3,36</td><td>1</td><td>0,067</td></tr><tr><td>/e/</td><td>9,24</td><td>1</td><td>0,002</td></tr></tbody></table>

28 En revanche, les résultats de fréquences des phonèmes dans le corpus (fréquence observée : 3,98 % / fréquence de référence : 4,09 %) ne vont pas dans le sens d'une sur-représentation de /k/ dans le discours mortuaire.

## Deuxième niveau d'analyse : les traits

29 De la même façon que pour les phonèmes, on peut s'intéresser à la fréquence des différents traits articulatoires. Là encore, les résultats au test omnibus du $\chi^2$ d'ajustement montrent que la distribution des traits s'éloigne significativement des résultats obtenus pour la langue générale ($\chi^2$ (8, N = 332) = 32.5, p < 0.001). La
décomposition du test du χ² d'ajustement pour les traits sur-représentés dans le corpus montre que les traits fricatif, alvéolaire et postérieur sont significativement plus fréquents dans notre corpus que dans le lexique général (table 5). On retrouve donc ici l'association postulée entre la zone postérieure du conduit vocal et les signifiants du lexique de la mort. Mais il faut nuancer les propos car le trait alvéolaire est lui aussi dominant.

<table><caption>Table 5 : La décomposition du test du χ² d'ajustement pour les traits sur-représentés</caption><thead><tr><th rowspan="2"></th><th colspan="3">χ² d'ajustement</th></tr><tr><th>χ²</th><th>df</th><th>p</th></tr></thead><tbody><tr><td>Fricatif</td><td>44,3</td><td>1</td><td>&lt;0,001</td></tr><tr><td>Vibrant</td><td>2,09</td><td>1</td><td>0,148</td></tr><tr><td>Nasal</td><td>2,61</td><td>1</td><td>0,106</td></tr><tr><td>Fermé</td><td>1,29</td><td>1</td><td>0,256</td></tr><tr><td>Moyen</td><td>7,16</td><td>1</td><td>0,007</td></tr><tr><td>Labial</td><td>3,55</td><td>1</td><td>0,059</td></tr><tr><td>Alvéolaire</td><td>49</td><td>1</td><td>&lt;0,001</td></tr><tr><td>Antérieur</td><td>2,83</td><td>1</td><td>0,093</td></tr><tr><td>Postérieur</td><td>13430</td><td>1</td><td>&lt;0,001</td></tr></tbody></table>

Troisième niveau d'analyse : les initiales

30

Le calcul de la fréquence de phonèmes à l'initiale pour l'ensemble du corpus de la mort ne vérifie pas la surreprésentation de /k/ puisque l'on note une fréquence de /k-/ de 11,14 %³² contre 11,28 % pour la nomenclature du dictionnaire. Cependant, le même calcul réalisé pour les sous-catégories « corps et traitement » et contenant- soit les catégories où l'on retrouve la notion d'os/craquement/résonnance - montrent des fréquences beaucoup plus élevées que dans le dictionnaire. Pour le sous-corpus « contenant », /k-/ a une fréquence de 20,31 %, soit presque le double de la fréquence dans le dictionnaire, et de 18,42 % pour la catégorie « corps et traitement ». Par ailleurs, la fréquence de la séquence /ka-/ qui allie la voyelle ouverte à la consonne vélaire est également nettement supérieure dans le corpus de la mort (6,63 %) que dans le dictionnaire (4,08 %).
## Dernier niveau d'analyse : les séquences de consonnes

31 Enfin, à un dernier niveau, il est possible de calculer la fréquence d'une quelconque association de phonèmes dans les mots du corpus et de la comparer avec la fréquence observée dans le dictionnaire.

32 Pour l'association d'une occlusive vélaire (/k/ ou /g/) et d'une consonne labiale (/b/, /p/,/m/ ou /f/), les résultats montrent que la fréquence de ce groupe dans notre corpus (29,82 %) est très proche de celle observée dans la langue espagnole en général à partir du dictionnaire de la *Real Academia Española* (28,72 %). En revanche, dans le sous-corpus des contenants du corps (objet, monument ou véhicule funéraire), on observe une fréquence bien plus élevée de mots comprenant une occlusive vélaire et une consonne labiale (45,21 %). La différence est encore plus flagrante si l'on ne prend en compte que le patron le plus fréquent c'est-à-dire celui en « occlusive vélaire sourde /k/ et consonne labiale », puisque la fréquence est alors doublée dans notre sous-corpus (42,47 % vs 21,12 %).

33 Pour l'association de l'occlusive vélaire sourde et d'une vibrante, la fréquence n'est pas plus élevée (21,68 %) que celle observée dans la nomenclature du dictionnaire (19,15 %). En revanche, dans la catégorie « corps et traitement » centrée sur le cadavre, celle-ci est presque doublée (34,21 %).

34 Enfin, pour le groupe en dentale/vibrante, là encore, les résultats montrent que la fréquence de mots de notre corpus comportant au moins l'une des séquences /tr/ ou /dr/ est similaire à celle de l'ensemble du lexique (39,16 % vs 38,91 %). De la même manière que pour l'association labiale/vélaire, si l'on restreint le corpus aux mots indiquant le processus de la mort, on observe dans ce sous-corpus une fréquence bien plus élevée pour ces séquences que ce qui se passe dans la langue en général (53,13 % vs 38,91 %).

35 Au-delà de l'analyse en cours, ce que montrent ces données chiffrées, c'est que les résultats obtenus fluctuent beaucoup en fonction des deux variables qui entrent en jeu, à savoir les types d'unités phono-articulatoires et les ensembles sémantiques. D'où la nécessité d'une démarche hypothétique-déductive plutôt qu'exploratoire.

## Conclusion

### Quelques submorphèmes dans le lexique de la mort

36 Au terme de cette analyse sublexicale qui ne prétend nullement à l'exhaustivité, nous voyons que le lexique mortuaire castillan est traversé par un petit nombre de submorphèmes – non spécifiques à ce champ sémantique – qui induisent différentes conceptualisations de la mort (table 4). Alors que le submorphème [tr] met l'accent sur le processus de la mort lui-même envisagé comme un passage difficile d'un état à un autre, les autres submorphèmes exposent davantage un point de vue résultatif. L'association « consonne vélaire/consonne labiale » envisage la mort à travers les lieux de dépôt des corps et l'initiale /-ka/ insiste sur le seul témoin du corps qui perdure, les ossements. Enfin, avec le groupe « occlusive vélaire sourde/vibrante », la mort est envisagée sous le prisme de la chair et de la décomposition des corps.
<table><caption>Table 6 : Les submorphèmes du lexique de la mort</caption><thead><tr><td>Submorphème</td><td>Caractéristique articulatoire</td><td>Invariant</td><td>Catégorie la plus représentative</td></tr></thead><tbody><tr><td>/u/</td><td>Rétractation linguale, son grave</td><td>Tristesse/ obscurité</td><td>Enterrement et cimetière</td></tr><tr><td>Occlusive vélaire + consonne labiale</td><td>Deux extrémités du canal vocal, grande cavité de résonnance</td><td>Cavité/ contenant</td><td>Contenant</td></tr><tr><td>/k-/ ou /ka-/</td><td>Vélarité et Bruit acoustique</td><td>Os/ craquement</td><td>Contenant<br>Corps et traitement</td></tr><tr><td>Occlusive vélaire sourde + vibrante</td><td>Reproduction du mouvement de mastication</td><td>Rongement</td><td>Corps et traitement</td></tr><tr><td>Dentale + vibrante</td><td>Dépassement d'une entrave</td><td>Passage difficile</td><td>Processus</td></tr></tbody></table>

37 Au-delà de cette diversité de submorphèmes et donc de points de vue, apparaît une certaine unité à travers un trait articulatoire récurrent, la vélarité. Même si les consonnes vélaires ne sont pas surreprésentées en soi dans notre corpus, la vélarité au sens large³³ est le dénominateur commun de toutes les unités submorphémiques évoquées *supra* à l'exception du groupe dentale/vibrante. Le trait vélaire en roman ne cesse d'intéresser les linguistes dans le cadre de la submorphologie grammaticale ou lexicale (en particulier A. Schenk³⁴ et D. Zalio³⁵). Il va sans dire que le point d'articulation le plus interne/profond de l'appareil phonatoire en espagnol est apte à référer à ce qu'il y a de plus intime, caché (d'ailleurs souvent tabou) et obscur de l'expérience humaine, ce qui justifie l'écho établi entre *necro-* et *negro* sur l'axe paradigmatique.

## De l'axe paradigmatique à l'axe syntagmatique

38 Pour finir, il est intéressant d'observer ce que A. Schenk³⁶ appelle la « dissémination » des submorphèmes dans la chaîne parlée, sur l'axe syntagmatique. En effet, les locuteurs ont tendance à recruter abondamment et inconsciemment les submorphèmes en discours, comme dans l'extrait d'article ci-dessous où l'on retrouve l'enchaînement occlusive vélaire/consonne labiale « disséminé » dans toute la phrase, au-delà de la frontière du mot : « Los antecedentes del Cerro Chena señalan que en un costado del cerro habría un socavón, en el cual estarían sepultados unos 100 cadáveres cubiertos con cal, cuya ubicación podría ser posible gracias a la existencia de dos árboles que tapan el ingreso »³⁷. On retrouve ici l'idée de cavité (socavón « gouffre »), de capacité (ubicación « emplacement ») et de contenant (cadavres à l'intérieur). La même chose se produit dans l'exemple suivant, à la morgue, où un corps est recouvert des pieds à la tête, c'est-à-dire contenu dans un contenant : « Es decir, en la habitación estaban los dos jóvenes detrás de la mesa, rellenando formularios y parloteando entre ellos, mi cadáver sobre la camilla, cubierto de pies a cabeza [...] »³⁸. On observe le même phénomène pour l'association de l'occlusive vélaire sourde avec la vibrante au sein d'énoncés tels que le suivant :
« Intentémoslo, insistí, porque seguía pendiente de Ángela y prefería estar allí buscándola que volver al batallón a dejarme carcomer por las dudas. Nos acercamos al primer cadáver y el olor a carne chamuscada subió hasta nosotros »³⁹. Ici, l'association en discours entre, au sens propre, l'image de la chair, et au sens figuré, l'idée de se ronger d'angoisse, est éloquente sur le fonctionnement du submorphème en vélaire/vibrante. C'est ce qui se passe également dans cet énoncé : « La ansiedad de Sean lo carcomía como los buitres a la carroña »⁴⁰. Dans le registre poétique, on peut penser aussi à ce vers de la chanson « Le France » de M. Sardou qui met en scène l'épave d'un bateau jetée en pâture aux oiseaux : « J'étais la France qu'est-ce qu'il en reste / un corps-mort pour des cormorans »⁴¹ ? C'est que le discours poétique nous donne une bonne illustration, par les jeux d'assonances et d'allitérations, du recrutement syntagmatique des submorphèmes, comme on l'aura constaté au fil des épigraphes mais aussi dans ce court poème du poète chilien Pablo Neruda⁴² intitulé “Los dictadores” :

Ha quedado un olor entre los cañaverales;
una mezcla de sangre y cuerpo, un penetrante
pétalo nauseabundo.
Entre los cocoteros las tumbas están llenas
de huesos demolidos, de estertores callados.
El delicado sátrapa conversa
con copas, cuellos y cordones de oro.
El pequeño palacio brilla como un reloj
y las rápidas risas enguantadas
atraviesan a veces los pasillos
y se reúnen a las voces muertas
y a las bocas azules frescamente enterradas.
El llanto está escondido como una planta
cuya semilla cae sin cesar sobre el suelo
y hace crecer sin luz sus grandes hojas ciegas.
El odio se ha formado escama a escama,
golpe a golpe, en el agua terrible del pantano,
con un hocico lleno de légamo y silencio.

39 On peut y repérer les différents submorphèmes qui parsèment le champ lexical de la mort :

• la répétition de [k], parfois couplé à [a] à l'attaque syllabique : quedado, cañaverales, cuerpo, cocoteros, callados, conversa, con x2, copas, cuellos, cordones, como, cuya, cae, crecer ;

• la récurrence de l'association d'une consonne vélaire et d'une consonne labiale : cañaverales, mezcla, cuerpo, conversa, copas, bocas, frescamente, es cama, lé gamo, como ; on trouve notamment un enchaînement au-delà de la frontière du mot : el delicado sátrapa conversa con copas / las bocas azules frescamente enterradas / cuya semilla cae / escama a escama ;

• la fréquence élevée de [u] : un/una, nauseabundo, tumbas, huesos, cuellos, enguantadas, reúnen, muertas, azules, luz, sus, agua ;

• dans une moindre mesure, la récurrence de l'association dentale/vibrante : entre x2, penetrante, cocoteros, sátrapa, cordones, atraviesan, muertas, enterradas, terrible.
## NOTES

1. Eulalio FERRER RODRÍGUEZ, *Los lenguajes del color*, México, Instituto Nacional de Bellas Artes, 1999, p. 116.

2. Derwell QUEFFELEC, « Pourquoi on porte du noir aux enterrements », 2020, consulté le 30/06/2025, https://www.radiofrance.fr/franceculture/pourquoi-on-porte-du-noir-aux-enterrements-560204.

3. Cela n'est pas le cas partout et n'a pas toujours été le cas en Occident non plus. C'est ce que montre Michel PASTOUREAU dans *Les couleurs de la mort en Occident: une palette arc-en-ciel*, conférence présentée le 8 octobre 2023 pour la clôture du festival *Les Clionautes*, à Blois.

4. Élodie BLESTEL & Chrystelle FORTINEAU-BRÉMOND, « Submorphémie et chronoanalyse : le langage en action », in *Le signifiant sens dessus dessous. Submorphémie et chronoanalyse en linguistique hispanique*, Lambert-Lucas, Paris, 2018, p. 4.

5. Michaël GRÉGOIRE, « Pour une conception extensive de la submorphologie lexicale : l'exemple du substantif espagnol urracá », *Cahiers de praxématique*, 64, 2015, consulté le 10/01/2025, https://journals.openedition.org/praxematique/3802.

6. Stéphane PAGÈS, « Analyse morpho-sémantique des verba sonandi en espagnol : l'arbitraire du signe en question », *Cahiers de praxématique*, 64, 2015, consulté le 10/01/2025, https://journals.openedition.org/praxematique/3818.

7. Damián E. BLASI, Søren WICHMANN & Harald HAMMARSTRÖM et al., « Sound-Meaning Association Biases Evidenced across Thousands of Languages », *Proceedings of the National Academy of Sciences* [Online], n° 113 (39), 2016, consulté le 10/01/2025, https://doi.org/10.1073/pnas.1605782113.

8. Christoph SCHWARZE, « L'arbitraire du signe : une illusion ? Le symbolisme phonétique selon Georges Bohas testé sur l'allemand », *Konstanzer Online-Publikations-System (KOPS)*, 2021, consulté le 10/01/2025, http://nbn-resolving.de/urn:nbn:de:bsz:352-2-1439wxzjhbujd6.

9. Georges BOHAS, « De la motivation corporelle de certains signes de la langue arabe et de ses implications », *Cahiers de linguistique analogique*, 3, L'iconicité dans le lexique, 2006, p. 11-41.

10. Pour cette étude, nous ne travaillons pas à partir des racines mais prenons en compte dans les calculs l'ensemble des mots dérivés d'une même racine en partant du principe que le fait qu'une racine soit particulièrement productive est une donnée significative, qui doit être prise en compte.

11. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, *Diccionario de la lengua española*, 23e édition, 2014, consulté le 10/01/2025, https://dle.rae.es/.

12. É. BLESTEL & C. FORTINEAU-BRÉMOND, *op. cit.*

13. D. ZALIO, « Les métatermes de la submorphologie », in S. PAGÈS, *Le morphème en question. Exemples d'analyses submorphologiques*, Aix-en-Provence, Presses Universitaires de Provence, 2023, p. 164.

14. Ivan FÓNAGY, *La vive voix. Essais de psycho-phonétique*, Paris, Payot, 1983.

15. M. GRÉGOIRE, « Pour une conception extensive de la submorphologie lexicale », op. cit.

16. Ibid.

17. Ibid.

18. Didier BOTTINEAU, « Le cognème "M", marque linguistique de la présence de l'auteur dans les grammèmes anglais », *Journées de l'ERLA, 2 : Les marqueurs linguistiques de la présence de l'auteur*, Nov 2001, Brest, France, p. 143-164.

19. Damián E. BLASI, Søren WICHMANN & Harald HAMMARSTRÖM et al., *op. cit.*
20. Danse macabre, Camille Saint Saëns, 1874.

21. Jeu de mot emprunté rencontré sur le site : https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Fr/XylOsPhone.

22. S. PAGÈS, op. cit.

23. M. GRÉGOIRE, « Pour une conception extensive de la submorphologie lexicale », op. cit.

24. Ici, ce n'est pas une consonne labiale mais la semi-consonne [w].

25. André ESKÉNAZI, « Le champ morpho-sémantique du verbe moquer », *Lynx*, 19, 1988, p. 73-94.

26. Michel CONTINI, « Les phonosymbolismes : continuité d'une motivation primaire ? », *Travaux de linguistique*, 59 (2), 2009, p. 77-103.

27. Peut-être aussi *gangrena* (« gangrène ») mais dans une variante voisée qui reste à explorer.

28. Léna BAÏSSET, 2022, « Iconicité et synonymie dans le lexique somatique : le cas des substantifs espagnols désignant la joue », *13ème Colloque Iconicity in Language and Literature* organisé par Philippe Monneret du 31 mai au 2 juin 2022, Université Paris-Sorbonne.

29. M. GRÉGOIRE, « Quelle linguistique du signifiant pour le lexique ? Le cas particulier de l'énantiosémie », in Gilles LUQUET, éd, *Morphosyntaxe et sémantique espagnole: théories et applications*, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle, 2012, p. 139-153.

30. M. PASTOUREAU, op. cit.

31. Nous n'analyserons pas ici la surreprésentation de /m/ mais nous avons de fortes raisons de penser que les nombreux dérivés de *muerte* (*mortaja*, *mortecino*, etc.) font pencher la balance en faveur de la nasale bilabiale.

32. Cela signifie que 11,14 % des mots du corps comporte /k-/ à l'initiale.

33. La vélarité comprend ici les consonnes et les voyelles.

34. Astrid SCHENK, *Les adverbes de doute en espagnol contemporain*, thèse de doctorat de l'Université Rennes 2, 2020.

35. D. ZALIO, « Les verbes catalans “vélarisés” : une motivation unique derrière des motifs multiples », communication présentée le 8 novembre 2024 à la Journée d'étude *Unicité du signe et variation linguistique*, à l'université de Rouen.

36. A. SCHENK, op. cit.

37. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, CORPES XXI, «En Recoleta, nueva denuncia de entierro ilegal. Siguen surgiendo huellas de detenidos desaparecidos». *El Siglo*, Santiago de Chile: elsiglo.cl, 2001-02-23. « Les antécédents du Cerro Chena indiquent qu'il y aurait, sur un flanc de la colline, un gouffre dans lequel seraient enterrés une centaine de cadavres recouverts de chaux, dont l'emplacement pourrait être localisé grâce à la présence de deux arbres qui en masquent l'entrée » (nous tradisons).

38. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, CORPES XXI, Bolaño, Roberto: «El retorno». *Putas asesinas*. Barcelona, Anagrama, 2001. « En d'autres termes, dans la pièce, il y avait les deux jeunes gens derrière la table, remplissant des formulaires et bavardant entre eux, mon cadavre sur la civière, recouvert de la tête aux pieds. » (nous tradisons).

39. REAL ACADEMIA ESPAÑOLA, CORPES XXI, Álvarez, Sergio: 35 *muertos*. Bogotá: Alfaguara, 2011. « Essayons, insistai-je, car je continuais à m'inquiéter pour Angela et je préférais rester là à la chercher plutôt que de retourner au bataillon et me ronger les sangs. Nous nous approchâmes du premier cadavre et l'odeur de chair brûlée nous monta aux narines. » (nous tradisons).

40. Dictionnaire reverso, s.v. *carcomer*. « l'anxiété de Sean le rongeait comme les vautours rongent la charogne ».

41. Michel SARDOU, « Le France », composé par Jacques Revaux, paroles de Pierre Delanoë et Michel Sardou, *La Vieille*, Tréma, 1975. Cela supposerait que l'on retrouve en français, dans un autre système-langue, le même submorphème.

42. Pablo NERUDA, « Los dictadores », in *Canto general*, México, 1950.
## RÉSUMÉS

Nous nous intéressons aux conceptualisations de la mort en espagnol à travers l'étude des signifiants, considérés comme des vecteurs de sens. L'observation du lexique castillan de la mort fait apparaître des récurrences phoniques et nous postulons que ces unités phono-articulatoires véhiculent un sens très général et sont donc des *submorphèmes*, des unités inférieures au morphème porteuses de signification. Pour vérifier cette hypothèse, nous constituons un corpus lexical des mots de la mort. Nous comparons la fréquence des phonèmes dans le corpus et dans le lexique général et montrons que le champ sémantique de la mort est structuré autour de quelques submorphèmes qui sont autant de conceptualisations différentes de la mort. Au-delà de cette diversité de points de vue, nous observons une certaine unité à travers le trait vélaire.

We are interested in the conceptualizations of death in Spanish through the study of signifiers, considered as vectors of meaning. Observation of the Castilian lexicon of death reveals phonic recurrences and we postulate that these phonic units convey a very general meaning and are therefore *submorphemes*, units inferiors to the morpheme that carries meaning. To test this hypothesis, we built a lexical corpus of death words. We compare the frequency of phonemes in the corpus and in the general lexicon, and show that the semantic field of death is structured around a few submorphemes that represent different conceptualizations of death. Beyond this diversity of points of view, we observe a certain unity through the velar feature.

Nos interesamos por las conceptualizaciones de la muerte en español a través del estudio de los significantes, considerados como vectores de significado. La observación del léxico castellano de la muerte revela recurrencias fónicas y postulamos que estas unidades fónicas vehiculan un sentido muy general y son, por tanto, *submorfemas*, unidades inferiores al morfema con un significado. Para probar esta hipótesis, construimos un corpus léxico de las palabras de muerte. Comparamos la frecuencia de fonemas en el corpus y en el léxico general y demostramos que el campo semántico de la muerte se estructura en torno a una serie de submorfemas que representan diferentes conceptualizaciones de la muerte. Más allá de esta diversidad de puntos de vista, observamos cierta unidad a través del rasgo velar.

## INDEX

**Mots-clés** : lexique, submorphologie, linguistique du signifiant, mort

**Palabras claves** : léxico, submorphología, lingüística del significante, muerte

**Keywords** : lexicon, submorphology, linguistics of the signifier, death

## AUTEUR

LÉNA BAÏSSET

Université Rennes 2 / EA 4327 ERIMIT