# Le fonds La Villemarqué : une source importante pour l'histoire de l'ethnographie et des études celtiques

*The La Villemarqué collection: an important source for the history of ethnography and Celtic studies*

## Fañch Postic

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/1826

ISSN : 2727-9383

### Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

### Édition imprimée

Date de publication : 1 décembre 2010

Pagination : 169-183

ISBN : 978-2-901737-88-9

ISSN : 1270-2412

### Référence électronique

Fañch Postic, « Le fonds La Villemarqué : une source importante pour l'histoire de l'ethnographie et des études celtiques », *La Bretagne Linguistique* [En ligne], 15 | 2010, mis en ligne le 01 octobre 2023, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/1826 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.1826

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# Le fonds La Villemarqué : une source importante pour l'histoire de l'ethnographie et des études celtiques

## Les carnets de collecte

Pour beaucoup, les archives de Théodore Hersart de La Villemarqué se limitent aux seuls carnets de collecte manuscrits sur lesquels l'auteur du *Barzaz-Breiz* a commencé, dès 1833, à noter des chants. Je ne reviens pas ici sur l'histoire de ces carnets que La Villemarqué lui-même avait, semble-t-il, hésité à communiquer à ses contradicteurs. Il les avait, dira-t-il, apportés, au congrès celtique de Saint-Brieuc en 1867, avec l'intention de les montrer à Henri d'Arbois de Jubainville. Mais ce dernier n'est finalement pas venu.

> « Si M. d. J. était venu au congrès celtique de Saint Brieuc pour lequel il avait souscrit et où <nous> je l'attendai! <Nous aurions pu discuter ensemble> Je lui aurais montré <dans des> de vieilles copies que j'avais emportées de quelques uns de nos chants <que j'ai consignés> populaires<où il eût vu <de ses propres yeux> la justification de plusieurs modifications

<footnote>* Ingénieur d'études CRBC/MSH-B, UBO/ueb</footnote>
<arbitraires> qu’il m’attribue <& qu’il <croit> dit arbitraires, sur la foi d’un correspondant <trop connu> j’avais <précisément avec moi, et j’ai ici> heureusement apporté le cahier où se trouve cité le nom du saint que la première édition des chants bretons laissait anonyme<fnref n="1" />. »

À la mort de La Villemarqué en décembre 1895, la famille – notamment son fils Pierre (1854-1933) à qui revient la responsabilité du fonds -, se montre partagée entre le souci de défendre la mémoire de son père et celui de respecter la demande que ce dernier aurait formulée de ne pas réveiller et envenimer la controverse après sa mort. Contacté en 1908 par Émile Ernault, l’ami de son père auquel celui-ci avait un temps envisagé de confier une édition critique du *Barzaz-Breiz*<fnref n="2" />, Pierre de La Villemarqué se montre curieusement peu enclin à lui soumettre les manuscrits et plus tard, en 1913, sollicite même François Vallée qui, « malade et fatigué », ne donne pas suite. À quelques rares exceptions (le chanoine Jérôme Buléon, l’abbé Germain Horellou), la famille se refuse désormais à communiquer les documents<fnref n="3" />.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le nouveau Keransquer, manoir construit au début des années 1850 par Théodore Hersart de La Villemarqué et son épouse, née Clémence Tarbé des Sablons (1827-1870), est occupé par les Allemands ; les archives et la bibliothèque sont transférés dans le vieux manoir du XVᵉ qui sert alors de dépendance. On a longtemps cru que les précieux documents avaient alors été détruits.

Il faut en fait attendre septembre 1964 pour que l’ethnologue Donatien Laurent ait plus de chance que ses prédécesseurs : en 1963, le colonel de La Villemarqué, avec lequel il est entré en contact, lui confirme l’existence du fonds et, surtout, l’autorise à le consulter : le 14 septembre 1964, le propriétaire des lieux le conduit à l’étage du vieux manoir et lui montre, réparties dans deux petites pièces,

<footnote n="1">1. Brouillon de lettre à Édouard Missery, Pau, novembre 1867. Archives La Villemarqué, pièce 4.56.</footnote>

<footnote n="2">2. Cf. billet d'Émile Ernault à Henri Gaidoz en date du 4 mai 1881, cité par Francis Gourvil, *Théodore-Claude-Henri Hersart de La Villemarqué et le «Barzaz-Breiz»*, Rennes, 1960, p. 268.</footnote>

<footnote n="3">3. Sur ce point, voir Donatien LAURENT, *Aux sources du Barzaz Breiz. La mémoire d'un peuple*, Douarnenez, Chasse-Marée/ArMen, 1989, p. 29-32.</footnote>
la bibliothèque et les archives de son aïeul. Les archives, dont les
précieux carnets manuscrits, sont rassemblées dans deux armoires
datant de l'occupation allemande. On sait ce qu'il en advint : Donatien
Laurent peut consulter à loisir le fonds d'archives et son travail aboutit
en 1974 à une thèse d'État reposant sur l'étude du premier des trois
carnets manuscrits <fnref n="4" />. Pour son travail, il s'est également appuyé sur
un certain nombre de documents – la correspondance notamment – et
certains ouvrages conservés dans la bibliothèque de travail.

Inventaires et classements

Mais les carnets n'étaient finalement qu'une toute petite partie
du fonds. Aussi, conséquence de la confiance qui s'était établie entre
Donatien Laurent et la famille La Villemarqué, celle-ci acceptait,
au moment de la création en 1990, au domaine départemental de
Kernault à Mellac, du Centre de Recherche et de Documentation sur
la Littérature orale (antenne du CRBC), qu'une copie du fonds soit
mise à la disposition du Centre. Cet accord, intervenu dès 1989, au
moment où le département du Finistère s'interrogeait sur la future
vocation du manoir de Kernault qu'il se proposait d'acquérir, fut
même déterminant dans la décision de créer une antenne CNRS à
Kernault.

Arrivé à Kernault au premier juillet 1990 pour assurer la respon-
sabilité du centre de documentation, j'ai donc pris connaissance
d'un fonds d'archives toujours conservé dans le vieux manoir de
Keransquer. Il se présentait sous la forme d'une série de dossiers,
résultats d'un premier travail de classement effectué par Pierre de La
Villemarqué à la mort de son père : un certain nombre de ces dossiers
correspondent aux différents chapitres d'un ouvrage qu'il fait paraî-
tre chez Lafolye à Vannes en 1908 <fnref n="5" />. Cet ouvrage, réservé à la famille,
se veut, en quelque sorte, une réponse à différents articles qui, au tout
début du XXe siècle, ravivent la polémique autour de l'authenticité
des chants du *Barzaz-Breiz*, et tout particulièrement celui paru le

<footnote n="4">4. *La Villemarqué collecteur de chants populaires : étude des sources du premier Barzaz-Breiz à partir des originaux de la collecte : 1833-1840.*</footnote>

<footnote n="5">5. *La-Villemarqué, sa vie et ses œuvres. Une édition revue et augmentée paraîtra en 1926 chez l'éditeur Champion à Paris.*</footnote>
2 septembre 1906 dans le *Petit Journal*<fnref n="6" /> où l'auteur anonyme – en fait Charles Le Goffic – parle tout simplement de «supercherie». Cela vaut une vive réaction de la famille sous la forme d'une lettre adressée au journal par Ursule Bréart de Boisanger, l'une des filles de Théodore, et par un article de Pierre de La Villemarqué dans le *Nouvelliste de Bretagne* du 13 septembre, où ce dernier donnait en outre quelques titres de chants et leurs chanteurs, provenant d'une liste établie par Ursule Feydeau de Vaugien, la mère de Théodore, et conservée dans les archives familiales. La polémique se poursuit et les articles que Léon Durocher fait paraître au début de 1907 dans le *Fureteur Breton*<fnref n="7" /> sont certainement déterminants pour décider Pierre de La Villemarqué à livrer, à destination de ses proches, un argumentaire susceptible de réhabiliter son père. Cela prend la forme d'un ouvrage, *La Villemarqué, sa vie et ses œuvres*, où il publie un certain nombre de documents issus du fonds d'archives, des lettres notamment, et donne en annexes quelques brefs extraits des carnets manuscrits. Les archives familiales conservent les différents documents préparatoires à l'ouvrage et un certain nombre de transcriptions de chansons réalisées par Pierre de La Villemarqué qui confirment son intention de répondre aux critiques en rendant public les originaux dont s'était servi son père pour élaborer le *Barzaz-Breiz*. Mais il abandonnera le projet face aux réticences exprimées par ses proches, comme en témoignent les courriers échangés à cette occasion.

Un peu plus tard, en 1911-1912, Pierre de La Villemarqué entreprend un inventaire sommaire du fonds d'archives et de la bibliothèque de travail. Il commence également un répertoire alpha-bétique des correspondants, mais finit par renoncer devant l'ampleur de la tâche. Les quatre cahiers d'écolier qui contiennent ses notes sont cependant précieux. Ils permettent, par exemple, de constater que certains documents – mais c'est fort heureusement très rare – ne figurent plus aujourd'hui dans le fonds : c'est le cas notamment de

<footnote n="6">6. *Petit Journal* du dimanche 2 septembre 1906 : «La chanteuse de Luzel. Aujourd'hui on inaugurera, à Plouaret, un monument à l'écrivain breton François-Marie Luzel».</footnote>

<footnote n="7">7. Sous le pseudonyme de Keramborn» : «Luzel et La Villemarqué», *Fureteur Breton*, décembre 1906-janvier 1907, p. 72-73 et avril-mai 1907, p. 154-158.</footnote>
lettres de Charles-Augustin Sainte-Beuve qui auront probablement été confiées à l’éditeur de la correspondance de l’écrivain et qui n’auront pas été restituées : sur les six lettres mentionnées dans l’inventaire, une seule se trouve encore dans le dossier<fnref n="8" />.

## Reprographie

Mon premier souci a évidemment été de réaliser une copie du fonds. J'ai donc photocopié l'ensemble en respectant l'ordre des dossiers préparés par Pierre de La Villemarqué que la famille m'autorisait à emprunter et à traiter à Kernault. Cela représente environ 15000 pages. Il était entendu que les originaux demeuraient sa propriété et que la consultation du fonds, y compris celle de la copie, restait soumise à son autorisation. J'ai ensuite réalisé un inventaire de l'ensemble, en respectant, là encore, l'ordre des dossiers, leur attribuant un numéro ainsi qu'à chaque pièce du dossier. L'ensemble a été saisi sur informatique, ce qui, aujourd'hui, facilite grandement les recherches.

S'est également très vite posée la question de la reprographie du fonds pour en assurer la sauvegarde. La réalisation de microfilms par les archives départementales du Finistère a été un temps envisagée, mais supposait que le fonds soit transféré à Quimper et immobilisé pendant une longue période. La famille s'y refusait. Après étude des possibilités techniques disponibles sur le marché au début des années 1990, le département du Finistère optait pour l'acquisition d'un *Canofile 250* commercialisé par la firme *Canon*. L'appareil, équipé d'un scanner, permettait l'enregistrement de documents sur des disques magnéto-optiques, leur indexation sommaire, leur consultation sur l'appareil et leur impression éventuelle. Le travail d'enregistrement a donc été engagé. Il était à l'époque prévu que ce type d'équipement se vulgarise, car le problème était, évidemment, que les disques obtenus ne pouvaient être lus que sur des appareils similaires. Il était notamment question que le CRBC s'équipe d'un tel appareil. Mais les techniques ont évolué très rapidement et le principe des disques magnéto-optiques a été bientôt concurrencé par

<footnote n="8">8. Les lettres de La Villemarqué ont été publiées par Jean Bonnerot dans *Sainte-Beuve. Correspondance générale*, Paris, 1936.</footnote>
le développement d'outils de numérisation bien plus commodes et performants. Le travail a été abandonné d'autant plus rapidement qu'il s'est avéré que les disques magnéto-optiques ne pouvaient être récupérés sur les nouveaux supports numériques : il faut en outre ajouter que la qualité du numérique est incomparablement supérieure à celle du magnéto-optique qui se réduit au noir et blanc et traite difficilement les documents graphiques. La numérisation du fonds a été engagée en commençant par les carnets manuscrits.

## La place prépondérante des correspondances

Parallèlement, j'ai aussitôt engagé un travail de transcription de la correspondance qui constitue la part la plus importante du fonds d'archives. À ce jour, environ un millier de lettres a été traité et saisi sur informatique. Elles sont en partie annotées et l'objectif est, bien entendu, de pouvoir, à terme, publier cette correspondance. C'est un travail de très longue haleine, d'autant plus que la lecture des documents n'est pas toujours aisée. La correspondance ne contient en fait que peu de lettres de La Villemarqué, car il ne gardait pas de doubles de ses envois, tout au plus quelques projets et brouillons. Parmi les rares lettres de sa main dont nous disposons figurent toutefois celles qu'il a adressées à sa famille à l'occasion de son séjour au pays de Galles et en Angleterre en 1838-1839. Elles sont d'un grand intérêt, constituant une sorte de journal de voyage très détaillé. Ces lettres et la somme des documents qui les accompagnent font actuellement l'objet d'un travail mené conjointement avec le *Welsh and Celtic advanced Research Center* de l'Université du pays de Galles à Aberystwyth. Cela aboutira à une publication commune.

Les correspondances les plus importantes, en quantité, proviennent du cercle des amis proches : les frères Alfred et Pol Potier de Courcy, Vincent Audren de Kerdrel, Aurélien de Courson... Parmi les correspondances les plus suivies, on peut également relever celles échangées avec Arthur de La Borderie (notamment autour de l'Association Bretonne, de la question de l'édition du cartulaire de Landévennec...)<fnref n="9" />, avec l'historien Henri Martin, avec Charles

<footnote n="9">9. La première lettre, qui semble dater du premier avril 1849, montre que La Borderie et La Villemarqué se connaissent déjà depuis plusieurs années.</footnote>
de Gaulle, avec Émile Ernault... ou celles échangées avec Whitley Stokes, celtisant, collaborateur régulier de la *Revue Celtique*, qui habitait Calcutta en Inde.

Précieuses sont évidemment les lettres de correspondants qui ont été mêlés de près ou de loin à la « Querelle du Barzaz-Breiz », tant en Bretagne (l'abbé Jean-Guillaume Henry, François-Marie Luzel, René-François Le Men, Jean-Marie Le Jean, Jean-Pierre-Marie Le Scour, Gabriel Milin...), qu'à Paris (Henri d'Arbois de Jubainville, Paul Meyer, Gaston Paris...). Elles ont été pour la plupart publiées par Donatien Laurent dans sa thèse ou par moi-même<fnref n="10" />. Il faut reconnaître, toutefois, que le fonds est quelque peu décevant quant à la genèse même du *Barzaz-Breiz* sur laquelle il n'apporte en définitive que peu d'informations.

Au-delà du seul *Barzaz-Breiz*, la correspondance intéresse évidemment plus largement l'histoire culturelle et littéraire : pour la Bretagne, on peut mentionner les lettres d'Auguste Brizeux, de Jean-Marie de Penguern, de Paul Sébillot, de Henri Gaidoz, de Prosper Proux, de dom François Plaine<fnref n="11" />... On relève également les noms d'un certain nombre de personnalités connues, telles Jacob Grimm, Alphonse de Lamartine, Prosper Mérimée, Augustin Thierry, George Sand, Ernest Renan, Jean-Jacques Ampère, Frédéric Ozanam, le comte Charles de Montalembert... sans compter, à partir de 1858, les lettres des candidats aux élections successives de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres qui viennent solliciter l'appui de La Villemarqué.

Le fonds contient naturellement quantité de lettres à caractère purement familial qui peuvent toutefois avoir leur intérêt, à l'exemple de celles échangées par Clémence de La Villemarqué avec son mari ou ses enfants : elles font, à l'occasion, état des personnalités

<footnote n="10">10. Voir Donatien LAURENT, *Aux sources du Barzaz-Breiz...*, op. cit. ; F. POSTIC, « Le Beau ou le Vrai ou la difficile naissance en Bretagne et en France d'une science nouvelle : la littérature orale (1866-1868) », dans *ELO (Estudos de Litteratura Oral)*, Université d'Algarve, Portugal, n° 3, 1997, p. 97-123.</footnote>

<footnote n="11">11. Les lettres ont été publiées par Philippe GUIGON, « François Plaine et le Finistère (1876-1900) », *Bulletin de la Société Archéologique du Finistère*, tome CXXXIII, 2004, p. 387-406.</footnote>
rencontrées à Paris et sont instructives quant au réseau de sociabilité de l'auteur du *Barzaz-Breiz* :

«... je suis allé chez les Ozanam, écrit-elle, par exemple, à son mari en février 1851 ; Mme Ozanam était toute souffrante d'une angine. Son mari lui tenait compagnie, il m'a dit les choses les plus aimables à ton endroit, de la part de Mr Thierry. Il (Mr Thierry) ne se lasse pas de vanter tes Bardes ; il les trouve de plus en plus beaux, et la traduction lui paraît très-nette et très-claire et très-bonne. La critique lui semble aussi fine et bien motivée ; enfin il trouve cet ouvrage bien supérieur à tes chants populaires, et dit qu'il donne une grande valeur à tes travaux pré-cédents. Il veut qu'on répète son jugement à tous les amis de la science ; il a beaucoup insisté là-dessus, devant Mr Ozanam, un certain Mr Wallon (je crois) et je ne sais qui encore, priant ces Mrs d'en parler à Mr Eugène Burnouf &a. Il est vraiment tout-à-fait bienveillant ce bon Mr Thierry, il a envoyé ce matin savoir quand tu reviendrais.

Hier soir j’ai dîné chez les Keridec qui sont vraiment par-
faits; ils m’ont fait toute sorte d’honneur, ils ont invité les La-
Gournerie et les Rio à mon intention. La soirée s’est passée très-
agréablement. On a beaucoup parlé de toi; Mme de la Gournerie
et Clothilde ont fait un peu de musique, pour moi, je leur ai joué
trois airs bretons (Toutouik la la, alike, et le bal breton) et j’ai
eu un grand succès... j’ai regretté de ne pas avoir pensé dans le
même moment à l’air gallois pour Mme Rio...<fnref n="12" />»

Clémence de La Villemarqué évoque, au détour d'une lettre, la façon dont elle aide son mari à noter la musique de quelques chansons pour l'édition du *Barzaz-Breiz* de 1867 :

«Il est toujours fort occupé à corriger les épreuves de ses Chants populaires, écrit-elle à son fils Pierre, le 17 mai 1866 : pour moi, j’ai écrit les airs qui manquaient. Ce n’était pas très commode parce que ton père ne les chante pas toujours d’une manière bien nette, et nous tâtonnions un peu. Enfin nous sommes arrivés à nos fins, il n’y a plus que les paroles à mettre sous la musique<fnref n="13" />.»

<footnote n="12">12. Lettre datée de Paris, le 22 février 1851, Archives La Villemarqué, pièce 33.83.</footnote>

<footnote n="13">13. Archives La Villemarqué, pièce 34.334.</footnote>
Ce sont encore, en février 1867, quelques réflexions sur la
controverse qui enfle autour des chants du *Barzaz Breiz* :

« Si tu vois Mª de Courcy dis-lui qu’Ursule m’a fait tousser
hier soir, à force de rire, en me lisant une ancienne lettre pari-
sienne sur Conan Mériadec. – Un certain docteur Halleguen n’a
pu résister à mettre ce joli morceau, non plus que la chanson
du Cartulaire, dans un livre très sérieux. Cela a distrait mon
pauvre mari de tous les ennuis qu’il a depuis q.q. mois pour sa
bretonnerie, ennuis au-dessus desquels je le trouvai placé après
trente ans de travaux si consciencieux! Il a aussi trouvé ici un
Mª de Puymaigre, collecteur des chants lorrains, qui est indigné
de la petite guerre qu’on lui fait dans la Revue Critique ; Mais tu
n’es pas au courant de tout cela. – Pour moi qui suis si sensible
à tout ce qui touche l’honneur de mon mari, je ne trouve pas
que cela puisse l’atteindre, aussi je n’en suis pas émue. Mª de
Courson et Mª de Servois l’ont très bien défendu, et je sais que
je peux compter sur Mª de Courcy à l’occasion. Il me l’a souvent
prouvé<fnref n="14" />. »

L'ensemble du fonds d'archives est d'un grand intérêt pour
l'histoire des sources de l'ethnographie ou des études celtiques. Les
lettres de François-Marie Luzel et de René-François Le Men nous
renseignent sur la constitution des collections du musée de Quim-
per. Nous avons des précisions quant à l'origine de certains objets,
meubles ou costumes : ces derniers ont été pour un certain nombre
commandés à un tailleur quimperois Alexandre Jacob (le grand-père
de Max Jacob) qui avait exposé à l'exposition universelle de 1867
et proposait des tarifs préférentiels<fnref n="15" />. La correspondance adressée
par Paul Sébillot nous informe sur un programme de travail mené

<footnote n="14">14. Lettre à sa fille Marie, Pau, le 17 février 1867, Archives La Villemarqué, pièce 4.14.</footnote>

<footnote n="15">15. F. POSTIC, «Aux origines de la Société archéologique et du Musée départemental breton d'après des lettres de Le Men à La Villemarqué (1873-1880)», *Bulle-tin de la Société archéologique du Finistère*, tome CXXVI, année 1997, p. 305-337 ; « Luzel et La Villemarqué d'après leur correspondance (1861-1894) », dans *Chrétientés de Basse-Bretagne et d'ailleurs. Les archives au risque de l'histoire. Mélanges offerts au chanoine Le Floc'h*, Société archéologique du Finistère, 1998, p. 261-273.</footnote>
tambour battant par ce dernier à partir de 1880, sur la naissance de la
*Revue des Traditions Populaires*, sur sa position modérée vis-à-vis
de La Villemarqué et du *Barzaz-Breiz*<fnref n="16" />. Les lettres reçues par La
Villemarqué de la part de Eugène Halléguen, de Jean-Pierre-Marie
Le Scour, de Jean-Marie Le Jean, de Prosper Huguet, de Jules Geslin
de Bourgogne, d'Hyppolite Raison du Cleuziou... nous éclairent
sur la ténébreuse affaire du devenir de la collection manuscrite des
chansons de Jean-Marie de Penguern<fnref n="17" />. Les lettres échangées avec
le comte Théodore de Puymaigre, montrent comment le collecteur
de chants lorrains qui, au milieu des années 1860, rencontre La
Villemarqué dans les Pyrénées où la femme de ce dernier vient
prendre les eaux, met l'auteur du *Barzaz-Breiz* en relation avec
Giuseppe Pitrè, le grand collecteur sicilien<fnref n="18" />.

Dans le même temps a été entreprise la recherche des lettres
adressées par La Villemarqué à ses divers correspondants. C'est un
travail qui reste largement à mener. Il y a, bien entendu, les corres-
pondances déjà éditées : Mérimée<fnref n="19" />, Sainte-Beuve<fnref n="20" />, Michelet<fnref n="21" />,

<footnote n="16">16. F. POSTIC, « L'invention d'une science nouvelle : la littérature orale, d'après la correspondance entre Paul Sébillot et Théodore Hersart de la Villemarqué », *Bulletin de la Société Archéologique du Finistère*, tome CXXVIII, année 1999, p. 285-306</footnote>

<footnote n="17">17. F. POSTIC, « L'affaire des manuscrits à la mort de Jean-Marie de Penguern », dans *Jean-Marie de Penguern, collecteur et collectionneur breton (1807-1856)*, Brest, Centre de Recherche Bretonne et Celtique, Université de Bretagne Occidentale, 2008, p. 87-104.</footnote>

<footnote n="18">18. F. POSTIC, « Folklore et tourisme dans une ville d'eaux, La famille La Villemarqué aux Eaux-Bonnes dans les Pyrénées vers 1860 », dans *Spas in Britain and in France in the Eighteenth and Nineteenth Centuries* (A. Cossic et P. Galliou éd.), Cambridge Scholars Press Ltd, 2006, p. 297-311.</footnote>

<footnote n="19">19. *Prosper Mérimée. Correspondance générale*, établie, commentée et annotée par Maurice Parturier, Toulouse, Privat, 1953-1964, 11 volumes.</footnote>

<footnote n="20">20. *Sainte-Beuve. Correspondance générale*, établie par Jean Bonnerot, Paris, 1936.</footnote>

<footnote n="21">21. *Jules Michelet. Correspondance générale*, présentée et annotée par Louis Le Guillou, 12 volumes (1820-1874), Champion, 1994-2001.</footnote>
Grimm<sup>22</sup>, Augustin Thierry<sup>23</sup>, Ernest Renan<sup>24</sup>, Auguste Brizeux<sup>25</sup>
Prosper Proux<sup>26</sup>... ainsi que les lettres publiées dans divers ouvra-
ges ou périodiques<sup>27</sup>. Aisément accessibles sont également les cor-
respondances conservées dans des fonds publics : Augustin Thierry
(Archives départementales d'Indre-et-Loire), Bizeul (Archives dé-
partementales de Loire-Atlantique), Thomas Stephens (Bibliothèque
Nationale du pays de Galles), Jean-Pierre-Marie Le Scour (Archives
départementales du Finistère), le chanoine Alexandre et les évêques
de Quimper (Archives de l'évêché à Quimper)...

Plus difficile est, évidemment, d'obtenir communication de
pièces conservées dans des fonds privés. Malgré de multiples inter-
ventions, il n'a, par exemple, pas été possible de savoir, pour le
moment, si les archives de la famille de Gaulle conservent des lettres
adressées par La Villemarqué à Charles de Gaule, l'oncle celtisant
du général, qui dit avoir appris le breton dans le *Barzaz-Breiz* et écrit
pour ainsi dire systématiquement en breton, et ce dès sa première
lettre qui porte la date du 4 décembre 1861<sup>28</sup>.

D'une manière générale, le fonds contient de nombreux docu-
ments en breton, des lettres de prêtres notamment : les abbés Caris,

<footnote n="22">22. Bernhard LAUER et Bärbel PLÖTNER (avec la collaboration de Donatien LAURENT) : «Jacob Grimm und Theodore Hersart de La Villemarqué. Ein Briefwechsel aus der Frühzeit der modernen Keltologie», *Jahrbuch der Brüder Grimm-Gesellschaft*, Kassel, Brüder Grimm-Gesellschaft, t. 1, 1991, p. 17-83. «La Correspondance entre Hersart de La Villemarqué et un savant allemand, Jacob Grimm», *La Bretagne linguistique. Cahiers du groupe de recherche sur l'économie linguistique de la Bretagne*, Brest, Université de Bretagne Occidentale, CRBC, vol. 6, 1992, p. 7-44.</footnote>

<footnote n="23">23. Bernard TANGUY, «Autour d'une candidature à l'Institut. Lettres inédites de Théodore Hersart de la Villemarqué à Augustin Thierry», dans *Bretagne et Romantisme. Mélanges offerts à Louis Le Guillou*, Brest, Centre d'Étude des correspondances des XIXe et XXe siècles, 1989, p. 53-72.</footnote>

<footnote n="24">24. Ernest Renan. *Correspondance générale*, textes réunis, classés et annotés par Jean BALCOU, Paris, Champion, 1995-1998.</footnote>

<footnote n="25">25. Georges Mahé, *Brizeux Essai de Biographie*, Paris, Kliencksieck, 1969.</footnote>

<footnote n="26">26. Yves LE BERRE, Jean LE DÛ, Fañch MORVANNOU, *Un poète et chansonnier de langue bretonne. Prosper Proux 1811-1873. Vie, œuvres, correspondances comprenant de nombreux inédits*, Brest, CRBC, 2004.</footnote>

<footnote n="27">27. Notamment dans la thèse de Francis GOURVIL, *op. cit.*</footnote>

<footnote n="28">28. F. POSTIC, «Quand la famille de Gaulle songeait à s'installer en Bretagne», dans *Langues de l'Histoire. Langues de la Vie. Mélanges offerts à Fañch Roudaut*, Brest, Les Amis de Fañch Roudaut, 2004, p. 267-276.</footnote>
Kersalé, Perrot, Durand, Stanguennec, Quémar, Morvan, Castrec, Le Pon, le chanoine Alexandre (Lizeriou Breuriez ar Feiz). On peut également signaler que Émile Ernault, Gabriel Milin, Jean-Pierre-Marie Le Scour, Amable Troude, Jean-Marie Le Jean, Vincent Coat... écrivent parfois en breton. La Villemarqué leur répondait-il en breton à l'exemple de certaines lettres à Prosper Proux? Il avait également rassemblé des chansons sur feuilles volantes et quelques manuscrits de mystères bretons.

## Des documents de provenances diverses

Les archives sont évidemment une source importante pour retracer la biographie et l'œuvre de La Villemarqué, sur laquelle s'est d'ailleurs appuyé Pierre de La Villemarqué dans les deux versions de son ouvrage : bulletins scolaires de Saint-Anne d'Auray, de Guérande<fnref n="29" /> et de Nantes, diplômes, passeports ou images pieuses, fairepart... Il faut noter par ailleurs la présence de nombreux cahiers ou feuillets manuscrits qui montrent, par exemple, que, dès son arrivée à Paris, La Villemarqué fréquente assidûment les bibliothèques. Outre les notes prises dans l'ouvrage du chanoine de la Rue<fnref n="30" />, on relève celles se rapportant aux Lais de Marie de France publiés par Roquefort<fnref n="31" /> ou aux œuvres de Chrétien de Troyes. Les archives permettent d'établir qu'il connaît dès cette époque des historiens et écrivains tels que Francisque Michel, Alexis-Paulin Paris, Louis-Jean-Nicolas Monmerqué, tous intéressés par la littérature du Moyen Âge, ou encore Pierre-Hyacinthe-Jacques-Baptiste Audiffret, au département des manuscrits de la bibliothèque du roi. Il se lie aussi d'amitié avec Jean-Joseph Poujoulat...

D'autres documents le montrent préparant son voyage de 1838 au pays de Galles avec bien plus de minutie que certains ont pu le laisser entendre : il utilise le *Myvirian archeology of Wales* qu'il a fait acheter par le conservateur de la bibliothèque de l'Arsenal. Il a

<footnote n="29">29. F. POSTIC, «Théodore Hersart de la Villemarqué élève au petit séminaire de Guérande (1828-1830)», *Les Cahiers du Pays de Guérande*, n° 45, 2005-2006, p. 40-42.</footnote>

<footnote n="30">30. *Recherches sur les ouvrages des bardes de la Bretagne armoricaine dans le Moyen Âge*, 1817.</footnote>

<footnote n="31">31. Paris, Chassériau, 1820 et Paris, Maresq, 1832.</footnote>
une bonne connaissance de la culture et de la littérature du pays de Galles et les archives familiales conservent un petit cahier portant la mention «histoire - mœurs - coutumes du Pays de Galles», avec des notes prises notamment dans *History of Wales* de William Warington<fnref n="32" />. La Villemarqué avait même le projet d'écrire un ouvrage qui aurait eu pour titre «Le Dragon rouge ou les Bretons de Galles»; il en précise même le plan en quatre parties :

> «1 montrer la Cambrie sous son aspect topographique & en-cadrer le peuple qui l'habite avec ses mœurs, monuments, ses usages, ses croyances, son histoire - générales - & locales - telles qu'elles se révèlent çà & là par les lieux célèbres - les ruines de châteaux, d'abbayes - les villes. &c 1° au midi - 2° au nord - puis après 1° pour le midi 2° pour le nord - sous son aspect intellectuel langue littérature poésie en citant les poètes, & les œuvres les plus remarquables produites par eux en chaque division - 2° sous son aspect religieux et moral & analogies physiques - morales - intellectuelles & politiques avec la Bretagne - Physique - les 2 parties intellectuelles. Les 2 parties religieux et moral - id & comparée avec la Bretagne<fnref n="33" />.»

Si les trois carnets manuscrits de chansons ont retenu l'attention, il faut souligner la présence dans les archives d'un cahier de 45 pages sur lequel La Villemarqué a également noté des contes populaires recueillis sans doute vers 1840 dans la région de Quimperlé. La quinzaine de contes constitue, semble-t-il, la toute première collecte suivie de ce genre en France.

Parmi les autres manuscrits conservés dans le fonds, figurent des documents que La Villemarqué a reçus de différentes personnalités :

• Des documents manuscrits de Le Gonidec : «Recueil de mots désignant les végétaux, plantes, arbres, simples &a et concernant les maux et maladies», «Supplément inédit de Mª ar Gonidek, à son dictre Breton».

• Des articles ou dossiers adressés au président de la classe d'archéologie de l'Association Bretonne, au président de la Société Archéologique du Finistère, au membre de l'Institut ...

• Des documents liés au concours initié en 1835 par la Société

<footnote n="32">32. Petit cahier à couverture bleue. Inventaire 42.15.</footnote>

<footnote n="33">33. *Ibid*.</footnote>
d'émulation de Brest sur la manière de développer l'instruction
dans le Finistère, auquel a notamment répondu Yves-Marie-
Gabriel Laouenan par un mémoire en breton, puis par sa
traduction française. Celui-ci participait d'un projet plus vaste,
celui d'un ouvrage en langue bretonne demeuré inédit dont l'un
des exemplaires manuscrits a été retrouvé dans la bibliothèque de
travail de La Villemarqué au moment de son inventaire. Rédigé
en 1833, ce qui constitue le premier roman en langue bretonne,
a été édité, avec traduction française, par Yves Le Berre sous le
titre *Kastel Ker Iann Koatanskour/ Le château de Kerjean* <fnref n="34" />.

La bibliothèque de travail

L'inventaire de la bibliothèque de travail de Théodore Hersart de
La Villemarqué paraissait un complément scientifique indispensable
à l'étude du fonds d'archives. Il a été effectué en plusieurs étapes à
partir de 1997, en tenant compte de la disponibilité des propriétai-
res du fonds. Une bonne partie du travail a en effet dû s'effectuer
sur place : dans un premier temps, il a été possible de photocopier
les pages de couverture des ouvrages et opuscules les moins fragiles
grâce à un photocopieur portable. À partir de ces documents ont été
rédigées des notices qui ont été saisies sur informatique. Pour les
éléments les plus fragiles ou munis d'une reliure, le relevé s'est fait
sur place. L'ensemble a permis de réaliser un premier inventaire qui
a été ensuite complété, en particulier par le relevé des éventuelles
dédicaces ou marques portées sur les livres. Outre les nombreuses
dédicaces qui peuvent nous renseigner sur le réseau relationnel de La
Villemarqué, les ouvrages sont souvent annotés et peuvent donner de
précieuses indications sur ses sources.

La bibliothèque comporte environ 3000 pièces, ouvrages et
périodiques. Transportée, ainsi que les archives, dans le vieux manoir
de Keransquer quand les Allemands s'installèrent dans le manoir
actuel lors de la Seconde Guerre mondiale, elle y a été conservée
jusqu'au décès du général de La Villemarqué, intervenu en mai
1995, quelques jours seulement avant l'ouverture des manifestations
destinées à commémorer le centenaire de la disparition de l'auteur
du *Barzaz-Breiz*.

<footnote n="34">34. Brest, CRBC, 2004.</footnote>
M et Mme de La Villemarqué ont tout fait pour me faciliter la
tâche de classement et d’inventaire des archives et de la bibliothèque
de travail et, conscients que l’ensemble revêt une grande importance
scientifique, ils ont manifesté la volonté de maintenir l’intégrité du
fonds. Qu’ils en soient ici remerciés.