# Hommage à Georges Darmois

M. D. Dugue

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M. D. Dugue. Hommage à Georges Darmois. Annales de l'ISUP, 1960, IX (1), pp.1-8. hal-04093008

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Submitted on 9 May 2023

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# HOMMAGE A GEORGES DARMOIS

(24 Juin 1888 - 3 Janvier 1960)

Prononcé au Conseil d'Administration de l'Institut de Statistique de l'Université de Paris, le 27 Janvier 1960

C'est en 1925 que Georges Darmois est entré dans le corps enseignant de l'Institut de Statistique de l'Université de Paris à la demande d'Emile Borel. Ce dernier récemment élu député de l'Aveyron le chargea d'assurer, à sa place, le cours de Calcul des Probabilités. Georges Darmois devenu plus tard titulaire de ce poste le conserva jusqu'à sa mort. Sa suppléance était au cours de cette année assurée par MM. Girault, Morlat et Indjoudjian.

A la retraite de Michel Huber en 1944 il fut nommé à la Direction des Etudes de l'Institut qu'il cumula avec le Secrétariat général. Dès la fin de la guerre 1914, le géomètre, le Spécialiste de la théorie de la relativité avait infléchi sa vie scientifique dans la direction du Calcul des Probabilités et plus spécialement de la Statistique. Deux Membres de notre conseil, MM. Bunle et Rueff ont, je crois, une part de responsabilité dans cette décision si heureuse pour la science française. En 1928 il publie un traité de statistique traduit plus tard en plusieurs langues dont le chinois et même l'anglais. Georges Darmois était très fier de le rappeler. On y retrouve le souci de clarté et d'élégance qui marque l'œuvre et la personnalité de l'auteur comme on les trouvera plus tard dans le livre "Statistique et Applications" publié chez Armand Colin. En dehors de ce travail d'exposition la Statistique mathématique est redevable à Georges Darmois de recherches très importantes. Il est un de ceux qui ont le plus étudié la notion d'exhaustivité d'une information, notion capitale puisque certains statisticiens comme Halphen et Savage m'ont avoué qu'ils ne concevaient la théorie de l'estimation que dans le cas où l'exhaustivité est possible. Georges Darmois a aussi perfectionné, et les beaux travaux de notre collègue Delaporte le qualifieraient beaucoup mieux que moi pour le dire, le modèle général mis au point par Spearman dit d'Analyse factorielle. Ce modèle créé pour les études psychologiques est en fait applicable à bien d'autres domaines et en particulier à l'économie mathématique. Georges Darmois enfin s'est intéressé brillamment à la théorie de la corrélation et de l'indépendance des variables aléatoires.
Ce grand savant fut aussi un grand administrateur, toute sa personnalité le qualifiait pour ce rôle, son ampleur de vues, sa générosité, son rayonnement, sa sérénité. Ce sont les termes dont se servent tous ceux qui ont eu à évoquer sa mémoire.

L'Institut de Statistique lui doit un développement qu'on osait à peine prévoir puisque les locaux qui nous sont affectés sont pleins à craquer parfois jusqu'à onze heures du soir.

Georges Darmois a créé à l'intérieur de l'Institut de Statistique un "Centre de formation des Ingénieurs et Cadres aux applications industrielles de la Statistique" et un Bureau universitaire de Recherche opérationnelle, des cours de formation statistique pour médecins.

Grâce à lui, je cite ici M. Geary, Conseiller Statistique des Nations Unies et ancien Vice Président de l'Institut International de Statistique, le retard que la France avait dans les applications de la Statistique a été plus que comblé.

Deux revues : La Revue de Statistique appliquée, dirigée par M. Morice et les Publications de l'Institut de Statistique qu'il avait bien voulu me confier lui doivent d'avoir vu le jour ainsi que l'Association des Anciens Elèves de l'Institut de Statistique, lien précieux entre l'enseignement et la vie quotidienne.

Ce fut enfin un soldat. La liaison étroite que comme Directeur de l'Institut de Statistique il a pu établir avec le Comité d'Action Scientifique de la Défense Nationale était certainement une de ses réalisations les plus chères. En 1938, ayant accompli les vingt huit ans de services militaires exigés de tous les français, il devait à moins de manifester expressément le désir contraire être rayé du Cadre des officiers de réserve et rendu définitivement à la vie civile. Il refusa de bénéficier de cette disposition de la loi, ce qui entrainait pour lui la charge de douze années de disponibilité militaire supplémentaires : la conjoncture internationale ne laissait aucun doute sur les risques que comportait une telle attitude. Au jour de la mobilisation générale, en septembre 1939, c'est donc comme volontaire que le Capitaine Georges Darmois rejoignait le célèbre 6ème groupe Autonome d'Artillerie, l'unité de formation des sections de repérage par le son, l'arme dans laquelle il avait avec autant de compétence que de courage apporté sa contribution à la victoire de 1918. Quelques semaines plus tard il était versé à la Mission scientifique franco-britannique organisée par M. Paul Montel à la demande de M. Dautry qui venait d'être nommé Ministre de l'Armandement. Envoyé en mission à Londres le 15 Juin 1940 il demandait, mission accomplie, à regagner la France. Cette autorisation lui ayant été refusée il devait attendre le début de 1943 pour pouvoir s'installer
à Alger où sa science et son dévouement trouvaient évidemment à
s'exercer facilement.

En particulier Georges Darmois éprouvait une légitime fierté
d'avoir organisé les concours des grandes écoles en Afrique du Nord en
1943 et je m'honore de l'aide que j'ai pu lui apporter. De cette façon,
était sauvegardé l'avenir de cette élite morale de la jeunesse française
qui au prix de difficultés et de dangers sans nombre devait franchir les
Pyrénées pour rejoindre l'armée. Il eut plus tard la grande joie de re-
trouver comme élèves d'anciens polytechniciens et d'anciens norma-
liens ainsi recrutés.

Le lundi 23 Novembre il s'asseyait pour la dernière fois dans
son bureau de l'Institut Henri Poincaré. A son poste jusqu'au bout il
reçut des visites, s'intéressant comme toujours au travail et à la car-
rière de ses élèves. C'était sa dernière sortie. Elle fut comme il l'eût
sans doute souhaité consacrée à notre Institut. Inquiet de sa fatigue je
le raccompagnai chez lui dans cette maison qu'il ne devait plus quitter
où avec Madame Darmois, vers qui monte notre sympathie, il avait si
souvent accueilli de son sourire cordial et amène tous ceux qui vou-
laient l'approcher. Et puis ce fut le lent déclin de ses forces sans que
cette grande intelligençefût atteinte. Madame Soury, M. Bunle, Gi-
rault et moi-même qui venions le voir, espérions encore, habitués
hélas à d'autres crises. C'est seulement le 1er Janvier au matin qu'à la
suite d'un entretien téléphonique avec son ami de toujours M. Gustave
Ribaud, j'ai compris qu'il fallait mettre son espérance ailleurs que
dans sa guérison.

Ses ultimes préoccupations ont été scientifiques, historiques, et
religieuses. Quand j'ai pris congé de lui ici-bas, le 18 Décembre, les
dernières paroles qu'il m'ait adressées ont été pour me dire qu'au cours
de la nuit précédente il avait essayé de percer à jour la pensée de Bayes,
peu satisfait de ne connaître les idées du mathématicien britannique sur
la Probabilité des causes que par le rapport de tiers, et qu'il avait ré-
fléchi au problème de gouvernement que posait pour Saint-Louis la ques-
tion de l'hommage.

La Bible était une de ses lectures favorites... et pendant que
nous veillions sa dépouille, ma femme et moi nous évoquions le verset
d'Esaie qu'il aimait citer : "Sentinelle que dis-tu de la nuit ?"

Vous n'entendrez sans doute pas sans émotion la dernière phrase
que sur la terre d'Afrique mon Maître consacrait à Newton en 1944 dans
la Revue d'Alger. Georges Darmois concluait ainsi : "Et l'on doit à la
France de dire que si Newton poursuit en l'autre monde des dialogues
sur la mécanique céleste et l'Astronomie, c'est probablement avec des
géomètres français qu'il s'entretient, car c'est en notre pays qu'on a
surtout contribué à établir sa théorie et sa gloire".
L'institut de Statistique de l'Université de Paris conservera long-
temps le souvenir de l'éminent humaniste scientifique qui l'a dirigé
pendant quinze ans et qui a laissé un tel exemple à ses élèves.

M. D. DUGUE