# Les mégalithes de La Roche-en-Brénil (Côte d'Or).

Anatole Denis François Perrault-Dabot

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Anatole Denis François Perrault-Dabot. Les mégalithes de La Roche-en-Brénil (Côte d'Or). Librairie Clément Drioton. pp.16, 1912. hal-03542493

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Submitted on 25 Jan 2022

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Don de M. M. BOULE

A. PERRAULT-DABOT

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LES MÉGALITHES
de La Roche-en-Brenil

(CÔTE-D'OR)

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DIJON
LIBRAIRIE CLÉMENT DRIOTON
1912

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LES MÉGALITHES
de La Roche-en-Brenil

(CÔTE-D'OR)

J'ai publié l'année dernière (1911), dans le N° 1 de la Revue Préhistorique, le résultat de la mission dont j'avais été chargé par M. le Sous-Secrétaire d'Etat des Beaux-Arts en vue de rechercher les monuments préhistoriques pouvant encore exister dans le département de la Haute-Saône.

Ayant accepté cette année une mission analogue en ce qui concerne le département de la Côte-d'Or, je suis heureux de donner, aux lecteurs de la Revue, la primeur d'un extrait du rapport que j'ai dressé à ce sujet.

Jusqu'à ce que le travail, actuellement en cours, de révision de la liste des monuments préhistoriques classés soit terminé, c'est encore l'inventaire de 1880 qui est le meilleur guide à consulter pour la recherche des mégalithes non classés.

Or, ce document constate, relativement à la Côte-d'Or, l'existence de 27 menhirs, 12 dolmens, 5 polissoirs, 9 pierres à bassins et une seule pierre branlante.

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

8

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P. 196.
La région de la Roche-en-Brenil, dont je vais parler, est comprise dans ce total pour 5 menhirs et 3 pierres à bassins.

Une telle agglomération faisait de ce point le groupe le plus important de la Côte-d'Or. Je résolus donc de commencer mon voyage d'exploration par cette localité, située en plein Morvan bourguignon, et qui devait, pour cette raison, joindre le charme du pittoresque à l'intérêt archéologique.

J'avais seulement à constater l'existence des cinq menhirs, ainsi qu'à faire de ces monuments une description complète, puisque ma mission ne comportait pas l'étude des pierres à bassins, non plus que de toutes autres pierres à légendes, lesquelles ne sont pas admises aux honneurs du classement, exclusivement réservé aux seuls monuments préhistoriques proprement dits.

N'ayant aucun renseignement au sujet des menhirs de la Roche-en-Brenil, je consultai la liste officielle pour en connaître la nomenclature. Or, cette liste mentionnait simplement les menhirs en question, sans déterminer leurs lieux-dits ou sur nom et sans même en indiquer le nombre ; ce qui, de la part des rédacteurs officiels, fut un acte de prudence, comme on le verra par la suite. J'eus recours également aux dossiers administratifs, pensant y trouver quelques détails. Ils ne renfermaient absolument qu'une lettre de l'ancien maire de la Roche, adressée en 1895 au service des monuments historiques, en réponse à une circulaire administrative de la même année. Cette lettre ne signalait, sur le territoire de la Roche-en-Brenil, que deux menhirs : le *Perron Murger* et le *Perron Lutin*, avec l'indication de leurs propriétaires respectifs.

A la lecture de ces dénominations, je commençai à soupçonner une erreur et à douter fortement de l'existence réelle des menhirs que je devais rechercher. Je me rappelai, en effet, que dans l'excellent travail publié par M. Hippo-

lyte Marlot, sur les *pierres à bassins du Morvan* (1), il était bien question du *Perron Murger*, mais pas en tant que menhir.

Je n'ignorais pas quelles difficultés j'allais rencontrer pour éclaircir mes doutes. Parmi les excursions archéologiques, il n'en est pas, on le sait, de plus pénibles que celles faites en vue de la recherche des mégalithes, dont le véritable emplacement est presque toujours inconnu, même des habitants de la localité, ou bien qui sont généralement situés dans des endroits d'un abord difficile, en pleins champs, sans chemins d'accès, ou encore au milieu de forêts, parfois infestées de vipères. Mais le danger ne fait qu'aiguillonner le véritable archéologue, et je dois à la vérité d'avouer que, loin d'avoir à me repentir de mon voyage à La Roche, il est resté dans mes souvenirs comme un des plus agréablement pittoresques qu'il m'ait été donné de faire en Bourgogne.

J'étais alors à Semur, charmante ville dont j'avais fait le centre de mes explorations dans l'arrondissement. De Semur à La Roche la course de voiture est un peu longue, 30 kilomètres environ. Elle est certainement plus commode à faire par le train depuis Saulieu, en prenant la ligne d'Avallon à Autun, qui possède une station à La Roche; mais, en voiture on voit mieux le pays et je désirais, en outre, passer par le village de Montigny-Saint-Barthélemy, dans lequel un menhir a été signalé par M. Armand Bruzard (1), et compris ensuite à l'inventaire de 1880.

La route, au début, est un peu monotone, bien qu'elle m'ait permis de voir, presque au sortir de Semur, à Corcelles, un très remarquable calvaire du XVe siècle, placé au bord du chemin; mais, aux abords de Montigny, elle est agréablement variée par la traversée d'un profond

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<footnote>(1) « Mémoires de la Commission des Antiquités de la Côte-d'Or », Dijon, 1877, in-8, pages 201 et suivantes.</footnote>

<footnote>(1) « Bulletin de la Société des Sciences historiques et naturelles de Semur, 1874, p. 73.</footnote>
ravin, suivie de la montée d'une longue côte délicieusement boisée.

Je trouvai, en effet, le menhir en question, couché tout de son long comme un simple banc, à droite de la porte d'entrée de la modeste église du village. C'est un bloc de granit, de forme rectangulaire allongée, dont les arêtes sont à peine émoussées. Il mesure : en longueur, 2 m 90; en largeur, 0 m 67; en épaisseur 0 m 55 environ.

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>MENHIR COUCHÉ DE MONTIGNY-SAINT-BARTHÉLEMY (Côte-d'Or)</figcaption></figure>

Cliché Perrault-Dahot

Les anciens du pays, que j'ai consultés à ce sujet, m'ont dit avoir toujours vu le menhir à cet emplacement, où il aurait été apporté autrefois, probablement dans le but de le christianiser, comme d'autres ont été placés au pied d'une croix ou même surmontés d'une croix de pierre ou de fer.

Le trajet, de Montigny-Saint-Barthélemy à La Roche se fait ensuite presque entièrement au milieu de belles forêts de sapins, parsemées de poissonneux étangs, dont on voit l'eau miroiter à travers les roseaux.

A La Roche, les difficultés prévues commencèrent, lorsqu'il s'agit de voir les *Perrons Murger* (1) et *Lutin*. Personne ne savait où ils se trouvaient. Enfin, pourvu d'un guide d'occasion, je me remis en route; mais l'après-midi tout entier, employé à mes recherches, me permit seulement de parvenir au *Perron Murger*, le plus important, il est vrai, de ce vaste ensemble.

Situé sur une éminence, au milieu des grands bois qui bordent le chemin vicinal de la Roche à Boulois et sont la propriété de Mme la comtesse de Montalembert, le *Perron Murger* consiste en un prodigieux entassement de blocs de granit énormes, d'une longueur de 25 mètres environ et sensiblement orienté de l'est à l'ouest, comme les édifices religieux du moyen âge.

Un grossier escalier, en partie taillé dans le roc, et en partie formé des débris de grès superposés en retrait, donne accès au sommet qui présente une véritable plate-forme, dominant la cime des arbres et du haut de laquelle le regard s'étend sur un vaste et admirable panorama.

La plupart des blocs dont cette plate-forme est composée sont creusés d'une quantité de ces cuvettes ou bassins hémisphériques, sur l'origine et la destination desquels on n'est pas entièrement fixé, ou du moins au sujet desquels il est difficile de déterminer, dans le travail de la nature, la part du travail intentionnel de l'homme. Il y en a, au *Perron Murger*, de toutes dimensions et même de fort vastes, mais une douzaine seulement sont passablement conservées (2). L'une de ces cavités offre l'aspect d'un fau-

<footnote>(1) On sait qu'en Bourgogne, les *Murgers* sont des amas de pierres retirées des champs ou des vignes, dans lesquels des fouilles ont souvent produit d'intéressants résultats. Quant aux mots *Perreus* ou *Porrons*, parfois prononcés *Perrés* et *Porroys*, ils ont à peu près le même sens. En outre, ils indiquent fréquemment le voisinage d'une ancienne voie romaine. Or, dans la contrée dont nous parlons, il y avait autrefois une voie romaine allant d'Alise à Sau lieu.</footnote>

<footnote>(2) Le plan général que nous reproduisons ici a été dressé par M. Berger, instituteur de la Roche-en-Brenil, qui en a fait le relevé avec le plus grand soin.</footnote>
teuil assez confortable; c'est, bien entendu, le *Fauteuil du diable*, qu'il fallait s'attendre à voir rappeler dans ce milieu sombre et mystérieux.

A ce propos, la légende raconte que, pendant que la messe de la Fête-Dieu (d'aucuns disent la messe de minuit) se célébrait à l'église de La Roche, le diable avait été chercher un énorme rocher pour boucher la porte de l'église sacré et y renfermer ainsi les fidèles assemblés, avant que ne sonnât la cloche. Mais celle-ci étant venue à sonner avant que le diable fût parvenu à destination, il dut lâcher le bloc et le laisser tomber à la place où on le voit actuellement; les creux qu'on y remarque sont les empreintes des doigts du diable et de ses épaules, sur lesquelles il portait l'énorme masse.

Une particularité plus curieuse encore que les bassins en question et qui ne me paraît pas avoir été signalée, consiste en un espace rectangulaire, comprenant les blocs B, E, I, J, du plan, de 5 mètres environ de longueur et 4 mètres de largeur dont la plate-forme du *Perron* est creusée, sur une profondeur de trente à quarante centimètres, de manière à former une sorte d'esplanade ou de réservoir. Est-ce là un jeu de la nature ? Il serait vraiment bien particulier. Cette question est troublante assurément.

En contemplant ce vaste entassement de blocs, terminé par une surface aplanie, mon esprit évoquait invinciblement l'image de la *Tribune aux barangues*, du Mont Beuvray, en même temps que cette *Pierre aux neuf gradins*, à Pontarion, dans la Creuse, dont j'ai déjà entretenu les lecteurs de la *Revue préhistorique de l'Est* (1).

La comparaison se présentait à moi d'une manière toute naturelle, et je concevais fort bien que la cime de cette profonde forêt ait pu servir, aux antiques populations du pays, de lieu d'assemblées et de conciliabules. Une telle hypothèse n'aurait rien d'invraisemblable ni de hasardé.

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>PLAN GÉNÉRAL DU PERRON MURGER, A LA ROCHE-EN-BREnil (Côte-d'Or)
dressé par M. BERGER, Instituteur</figcaption></figure>

<footnote>(1) 2ᵉ année, n° 6, pages 165 et suivantes.</footnote>
LE PERRON MURGER, A LA ROCHE-EN-BREnil (Côte-d'Or)

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>I. — Vue prise au sommet de la plate-forme, an point C. du plan, en regardant le point H.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>II. — Vue de l’escalier d’accès</figcaption></figure>
LE PERRON MURGER, A LA ROCHE-EN-BRENIL (Côte-d'Or)

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Cliché Perrault-Dabot.</figcaption></figure>

Vue prise au sommet de la plate-forme, depuis le bloc I,
en regardant les blocs E. D. et les cupules dont ils sont creusés.
Pl. IV.

LE FAUX DOLMEN DE BEFFENY OU BOEUFNIL
A LA ROCHE-EN-BREnil (Côte-d'Or)

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>I. — Vue de face</figcaption></figure>

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>II. — Vue de profil</figcaption></figure>
A 200 mètres environ du Perron Murger se trouve un bloc élevé, appelé Pierre pointe ou pointue, affectant la forme d'un cône irrégulier, dont le diamètre à la base serait presque égal à la hauteur, 2 m 50 environ. Ce n'est pas non plus, à mon avis, un vrai menhir, mais un simple roc isolé, détaché du massif.

Le dolmen de Bœufnil ou Beffeny, que l'on montre en-
core dans le pays, n'est pas davantage un vrai dolmen (1).
C'est aussi un amas de blocs granitiques, le plus curieux
après le Perron Murger, et que l'on place à tort sur le ter-
ritoire de la commune de Saint-Didier, voisine de celle de
La Roche, car il appartient en réalité à cette dernière
commune.

Situé au lieudit le Grand Jarnoy, ce pseudo-dolmen con-
siste principalement en un gros bloc placé en équilibre sur
un autre, et formant, avec deux ou trois rochers voisins,
une sorte de caverne. Les dimensions de ce bloc sont les
suivantes: hauteur 3 m, largeur 3 m et longueur 5 m. Tout
auprès se trouve un bloc plat creusé d'une excavation rap-
pelant assez exactement la forme d'un corps humain: tête,
poitrine et hanches, comme s'il eût été préparé pour y
étendre un corps. Aussi l'appelle-t-on dans le pays la table
du sacrifice.

Il ne rentrait pas, je l'ai dit, dans ma mission d'examiner
les pierres à bassins. J'eusse cependant vu avec intérêt
deux autres groupes signalés par M. Marlot comme existant
sur le territoire de La Roche-en-Brenil : l'un, appelé le
Rocher des champs chevrons, situé sur une bruyère près du
hameau de Bierre-Légaré, et l'autre intitulé le Rocher Ro-
chefort, formé de plusieurs blocs placés les uns sur les
autres. J'aurais surtout vivement désiré voir le Perron Lutin,
situé dans un bois communal appelé le Larré des Scées;
mais la nuit allait venir et je dus repartir pour Semur.

<footnote>(1) Nous en donnons deux vues, l'une de face, l'autre de profil, d'après les cartes postales éditées par M. Gervais, à Saulieu, qui a bien voulu nous y autoriser.</footnote>
M'étant mis toutefois en rapport avec l'instituteur de La Roche, M. Berger, qui est en même temps secrétaire de la mairie, je sus plus tard, grâce à son obligeante entremise, que le *Perron Lutin* n'était pas plus un menhir que le *Perron Murger*, mais également un simple amas de rochers.

Ainsi donc, comme je le craignais, les renseignements fournis autrefois à l'administration étaient erronés et c'était à tort aussi que l'inventaire de 1880 mentionnait des menhirs à La Roche. Si cette localité en a jamais possédé, ils ont été depuis longtemps détruits, soit pour être utilisés dans la construction de bâtiments neufs, soit parce qu'ils gênaient la culture des terres. J'avais bien entendu dire aussi qu'il en avait existé autrefois dans le hameau des Bruyères de Valère; mais on m'affirma sur place que, dans cette localité, on n'avait aucun souvenir ni de leur existence, ni de leur destruction.

Ces menhirs n'ont pas cependant été absolument un mythe, car ils sont cités dans plusieurs ouvrages relatifs à la région, non seulement dans les guides Joanne, mais dans d'autres publications qu'on peut estimer bien renseignées: *Livret-Guide*, publié par le Syndicat d'initiative de l'Auxois et du Morvan; *Le Morvan, Saulieu et sa région* (Syndicat d'initiative de Saulieu); même la toute récente histoire de Bourgogne, par le savant professeur M. Kleinclausz. Il est à craindre toutefois que les auteurs précités aient omis de vérifier leurs assertions.

Quoi qu'il en soit, s'il faut en prendre notre parti et si les prétendus menhirs doivent être rayés de la liste officielle des monuments préhistoriques, il n'en demeure pas moins acquis que les mégalithes de la Roche-en-Brenil présentent une foule de particularités réellement dignes d'intérêt, méritant d'être relevées et décrites dans un travail d'ensemble, lequel fournirait ainsi une utile contribution à l'étude de la préhistoire en Bourgogne.

A. PERRAULT-DABOT.

<figure><img src="image_16.png" /></figure>