Tissot, Samuel-Auguste-André-David; Zimmermann, Johann Georg: **Correspon-
dance, 1754–1797**. Publiée et annotée par Antoinette Emch-Dériaz. Genève, Slatkine,
2007. 982 p. Ill. (Travaux sur la Suisse des Lumières, 9). Fr. 120.–; € 90.–. ISBN
978-2-05-102021-3.

Antoinette Emch-Dériaz, auteure de différentes publications portant sur le méde-
cin lausannois Samuel Auguste Tissot (1728–1797), a fortement contribué à faire
connaître et à valoriser le fonds d’archives de ce praticien des Lumières helvétique.
Dans l’optique de poursuivre son exploration de la médecine du XVIIIe siècle et de
ses représentants helvétiques, elle a entrepris un considérable travail d’édition sur la
correspondance échangée de 1754 à 1797 entre Tissot et son confère et contemporain
Johann Georg Zimmermann (1728–1795). Si les lettres écrites par Tissot, conservées
à la Bibliothèque de l’Etat de Basse Saxe à Hanovre (Niedersächsische Landesbiblio-
thek, Zimmermann Nachlass), ont pratiquement toutes été sauvegardées, nombre de
celles qui ont été rédigées par Zimmermann ont été égarées; les quelque 127 cour-
riers conservés de sa plume ont été pour la plupart déposés à la bibliothèque des Bour-
geois de Berne (Burgerbibliothek), tandis que quelques-unes se trouvent à la Bibliothèque Publique de Genève, dans le fonds Eynard. Charles Eynard s’en est en effet
servi pour produire la première biographie sur Tissot au XIXe siècle.

Retraçant le parcours personnel et professionnel de Tissot et de Zimmermann,
originaire du Pays de Vaud pour le premier et d'Argovie pour le second, Antoinette
Emch-Dériaz rappelle que tous deux jouissaient d'une grande renommée à leur
époque, acquise tant grâce à leur pratique clinique qu'à la suite de diverses œuvres
médicales et littéraires. Tissot, dont le XIXe siècle ne retiendra guère que son traité
sur l'Onanisme (1760), a publié pas moins de vingt-cinq livres, parmi lesquels des
traités adressés aussi bien aux profanes – L'Avis au peuple sur sa santé (1761), De la
santé des gens de lettres (1768), Essai sur la santé des gens du monde (1770) – qu'à la
communauté médicale, notamment son Traité des nerfs et de leur maladies (1778–
1780) ou encore son manifeste en faveur de l'inoculation préventive de la petite
vérole, L'inoculation justifiée (1754). Quant à Zimmermann, dont l'essai sur la soli-
tude (Betrachtungen über die Einsamkeit, 1756) a été associé à l'émergence de la litté-
rature romantique germanophone, il est l'auteur de différents livres et essais portant
sur la psychologie, la philosophie ou encore la politique. C'est précisément autour de
leurs œuvres respectives et de la littérature médicale de leur temps que se nouent les
premiers contacts épistolaires entre les deux hommes. A l'image des échanges épis-
tolaires qui caractérisent la «République des Lettres» au XVIIIe siècle et la constitu-
tion du savoir scientifique, Tissot et Zimmermann commencent par partager des lec-
tures, évoquer des débats ou controverses, s'employant réciproquement à traduire
et à faire connaître les œuvres de leur correspondant dans leur propre communauté
linguistique. La richesse de leurs lettres va toutefois bien au-delà, puisqu'ils abordent
également la vie sociale et la littérature, les événements politiques majeurs, ainsi que
des problèmes relatifs à l'exercice de la médecine. Plus leur correspondance se pro-
longe, plus leur amitié, entretenue par quarante années d'échanges de courriers – ils
ne se rencontreront qu'une seule fois, en 1775 –, s'approfondit: leurs épîtres ressem-
bleront alors plus à des lettres familières, teintées d'une certaine intimité, qu'à une
simple correspondance professionnelle. C'est ainsi que Zimmermann, établi à Hano-
vre depuis 1768, confiera sans économiser les détails les affres par lesquelles il passe,
victime du mal du pays (Heimweh) et rencontrant nombre de difficultés dans ses efforts de se constituer une clientèle lui permettant de gagner sa vie. On le verra aussi relater avec une franchise et une émotion saisissantes les douleurs, tant physiques que morales, dont il est affligé en raison d'une hypocondrie et d'une hernie inguinale, qui l'ont invalidé sérieusement pendant plusieurs années. Quant à Tissot, les pages dans lesquelles il décrit les souffrances ressenties suite au décès de son petit-fils adoptif, enfant de son neveu Marc d'Apples, donnent à lire le chagrin infini d'un homme qui se présente comme ravagé. Cette riche correspondance permet non seulement de mieux connaître les préoccupations et intérêts de deux médecins helvétiques, mais aussi de découvrir des faces méconnues de ces deux personnalités, pour le moins très différentes. Zimmermann, plus expansif et sujet tant à des emportements qu'à des phases mélancoliques, se montre en particulier très truculent dans des passages où il fustige de façon véhèmente certains de ses confrères allemands, qu'il qualifie de charlatans, se moquant au passage de la crédulité et de l'ignorance des aristocrates qui leur confient leur santé.

Outre l'intérêt des lettres en elles-mêmes, l'ouvrage publié par Antoinette Emch-Dériaz constitue un outil d'une grande valeur pour cerner la pratique médicale au XVIIIe siècle, ainsi que les réseaux sociaux et géographiques dans lesquels elle s'inscrit. En annexe, l'auteure propose, outre un index des personnes et des lieux mentionnés, un registre alphabétique et descriptif des personnes nommées dans la correspondance, parmi lesquelles on retrouve Rousseau, Montesquieu ou encore Haller, sur lequel Zimmermann ne se prive d'ailleurs pas de médire. On peut également consulter une liste des livres ou œuvres littéraires cités dans la correspondance – comprenant l'intégralité des publications de Tissot et de Zimmermann –, suivie d'une table des remèdes prescrits par les deux correspondants, dont ils discutent à plusieurs reprises des usages et des effets. Cette table, qui précise généralement la composition des traitements, est complétée par un index des thérapeutiques citées comprenant également des termes médicaux courants tels que inoculation, épidémies ou irritabilité. L'utilité de ces indications est telle qu'il est peut-être permis de regretter l'absence d'un index des matières, qui aurait encore mieux mis en valeur la diversité des sujets abordés dans ce corpus de source: consultation épistolaire, patronage de la médecine, honoraires, charlatanerie, etc., autant de thématiques que Zimmermann et Tissot traitent avec l'honnêteté et le franc-parler qu'autorise une correspondance amicale et de longue durée, empreinte d'une confiance réciproque réitérée à plusieurs reprises.

Séverine Pilloud, Lausanne

Weisz, George: **Divide and conquer.** A comparative history of medical specialization. Oxford, Oxford University Press, 2006. XXX, 359 p. £ 40.25. ISBN 0-19-517969-2.

Riche, stimulant et d'une grande clarté dans l'organisation du propos, l'ouvrage de George Weisz constitue à divers titres une contribution d'envergure à l'histoire de la médecine. On le sait, la spécialisation occupe une place centrale au sein de la pratique médicale contemporaine: elle s'y trouve à la fois identifiée comme une nécessité et la source de progrès scientifiques, mais aussi comme la responsable de l'explosion des coûts de la santé et d'une certaine déshumanisation de la médecine.