Depuis le milieu des années 60, l’Indonésie, qui disposait alors de la deuxième forêt tropicale du monde, s’est lancée dans une série de politiques forestières et agricoles, sans procéder à une évaluation rigoureuse de son potentiel et en privilégiant souvent les bénéfices à court terme. Trois décennies plus tard, le pays possède une industrie du bois particulièrement développée et est devenu le premier exportateur mondial de contreplaqué. Toutefois, des incendies, qui ont parfois ravagé plusieurs millions d’ha, affectent régulièrement l’archipel depuis 15 ans et révèlent une fragilisation grave des forêts. La FAO, au début des années 90, et le gouvernement indonésien, plus récemment, en sont venus à reconnaître que le pays allait prochainement être obligé d’importer du bois. Cet article analyse les grandes phases de la mise en valeur des forêts pour essayer de déterminer les problèmes structurels qui se posent dans l’archipel.