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## Isis et l’eau

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Podvin Jean-Louis. Isis et l’eau . In: Dialogues d'histoire ancienne. Supplément, vol. 25, n°1, 2022. L’appel du large. Fleuves, embouchures et mers dans le monde antique. pp. 119-136.

DOI : 10.3917/dha.hs25.0119

www.persee.fr/doc/dha_2108-1433_2022_sup_25_1_5291

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DHA supplément 25, 2022 – CC-BY Dialogues d’ histoire ancienne supplément 25, 2022, 119‑136 – CC-BY

Isis et l’ eau

Jean-Louis Podvin Univ. Littoral-Côte d’ Opale, UR 4030, HLLI, Unité de recherche sur l’ Histoire, les Langues, les Littératures et l’ Interculturel, F-62200 Boulogne-sur-Mer, France jean-louis. podvin@ univ-littoral. fr

Dans n’ importe quelle civilisation, dire que l’ eau constitue un élément vital paraît une banalité. Pourtant, plus qu’ ailleurs, c’ est une réalité dans le cas de l’ Égypte antique. Dans le cadre de cette journée d’ étude consacrée à l’ appel du large, il nous a semblé pertinent de nous intéresser à une déesse particulièrement représentative de l’ Égypte, Isis, et d’ analyser comment elle a pu être mise en relation avec l’ élément liquide sous ses différentes formes (l’ eau salée comme l’ eau douce, celle des fleuves comme celle des lacs), que ce soit à l’ époque pharaonique ou, par la suite, aux époques grecque et romaine. L’ importante synthèse de Laurent Bricault issue de son mémoire d’ habilitation à diriger des recherches a souligné les liens jusqu’ alors peu connus entre la déesse et l’ élément marin, notamment à l’ époque gréco-romaine. Cet ouvrage se révèle évidemment indispensable à toute recherche dans ce domaine1. Pour comprendre les relations entre Isis et l’ élément liquide, nous voudrions tout d’ abord rappeler l’ importance du fleuve en Égypte et en particulier au moment clé que constitue sa crue, un phénomène qui a profondément intrigué les anciens. Dans un deuxième temps, nous verrons que le culte d’ Isis a la particularité de ne pas s’ être cantonné à son pays d’ origine, mais de s’ être répandu au-delà, dans l’ ensemble du monde gréco-romain, faisant d’ elle une divinité intimement liée aux aspects maritimes. Enfin, nous nous interrogerons sur l’ eau douce ultramarine dans le cadre des cultes isiaques, simple moyen de diffusion ou véritable élément au centre des rites.

1 Bricault 2006.