Le colloque Éducation technologique, formation professionnelle et développement durable a eu lieu du 22 au 25 mars 2005 à Libreville (Gabon). Organisé conjointement par l'ENSET de Libreville, l'IUFM d'Aix-Marseille et le Réseau Africain d'Institutions de Formation de Formateurs de l'Enseignement Technique, c'est la première manifestation de ce genre organisée en Afrique francophone.

Placé sous le haut patronage de son Excellence, Monsieur le Président de la République gabonaise, Chef de l'État, cette manifestation internationale a été soutenue, entre autres, par l'Unesco, l'Agence Universitaire de la Francophonie, le Ministère de l'éducation nationale, le Ministère de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation technologique, l'Ambassade de France à Libreville, les commissions nationales françaises et gabonaises de l'UNESCO.

Avec près de soixante-dix communications présentées, le colloque international de Libreville a réuni près de trois cents participants pendant quatre journées de travaux, très riches en échanges et en débats. Les textes proposés ici rendent compte d'expériences conduites dans le cadre de recherches universitaires formalisées ou de descriptions de pratiques enseignantes qui essaient, dans les conditions ordinaires de fonctionnement des classes et des établissements scolaires, de former des élèves à un métier et de leur permettre d'acquérir des compétences. Au-delà de ces formations à une qualification, c'est tout l'enjeu du partage d'une culture technique qui est posé, notamment au travers des moyens d'y accéder. D'une certaine manière, l'ensemble des textes compose une analyse critique de la situation de la formation professionnelle en Afrique francophone. Il marque la faible pénétration de préoccupations pour renforcer une éducation technologique pour tous depuis le plus jeune âge. Il fait surtout état des préoccupations, des inquiétudes, mais également des espoirs des chercheurs, des enseignants, des responsables institutionnels, de tous les acteurs de ces systèmes éducatifs présents. On lira avec attention le rapport final du colloque qui brosse quelques conclusions à ces travaux sous forme de recommandations.

En ce sens, ce colloque international est un apport essentiel pour tous ceux qui s'intéressent aux fondements d'un développement durable qui s'appuie sur des accès à des emplois qualifiés et reconnus, débouchant sur des métiers qui permettent une insertion professionnelle, et donc forcément sociale, de tous les jeunes d'un pays. Pour autant, on constate qu'il n'est pas simple, au-delà des déclarations de principe et des bonnes intentions manifestes, de palier aux désaffections des élèves pour les voies technologiques et professionnelles. La généralisation d'une éducation technologique pour tous dès le plus jeune âge devrait permettre de combler ce déficit, changeant progressivement le point de vue négatif d'une orientation encore beaucoup trop fondée sur l'échec scolaire.

De fait, la logique de l'échec conduit trop souvent à l'exclusion scolaire qui s'accompagne d'une exclusion professionnelle et, in fine, d'une exclusion sociale. Ainsi, le développement social et économique reposerait également sur cette capacité à intégrer les jeunes générations, ouvrant ainsi des perspectives de lutte contre la pauvreté. Cette relation fera l'objet de la seconde conférence internationale qui aura lieu en 2007.