# Introduction

La douleur est définie par l’Association internationale pour l’étude de la douleur comme « une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable associée à ou ressemblant à celle associée à une lésion tissulaire réelle ou potentielle » [1]. Qu’elle soit aiguë ou chronique, elle fait partie intégrante du quotidien du kinésithérapeute. La douleur peut être évaluée lors de troubles musculosquelettiques, neuromusculaires ou des systèmes internes [2]. L’intensité de la douleur – « à quel point le patient a mal, le reflet de l’ampleur globale de l’expérience douloureuse »
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                        « How much a patient hurts, reflecting the overall magnitude of the pain experience ».
                      – est fréquemment testée par l’échelle visuelle analogique (EVA), échelle d’évaluation de l’intensité de la douleur perçue par le patient [2–5]. Cet outil est simple d’utilisation, rapide et peu coûteux. Cependant, sa simplicité de passation ne reflète pas la complexité de l’expérience douloureuse et ses impacts multidimensionnels ; ses résultats doivent donc être interprétés avec prudence par le thérapeute [4,6].

# Description

L’EVA est une ligne horizontale ou verticale de 100mm de long, qui peut être présentée avec ou sans curseur. Elle va de 0mm/0cm « pas de douleur », à 100mm/10cm « pire douleur imaginable » (Fig. 1
                     a). Les personnes évaluées désignent un endroit sur la ligne où elles estiment que se situe leur niveau de douleur [3]. La distance (enmm ou cm) entre 0 et l’indication de la personne détermine le niveau d’intensité de la douleur [4]. Lorsque ce niveau est indiqué avec un stylo, les personnes évaluées doivent avoir une bonne acuité visuelle, une compréhension suffisante des instructions et être capables d’indiquer l’intensité de leur douleur sur l’échelle [2,3]. Avec un curseur, la passation est faisable auprès de personnes qui ont des troubles visuels et/ou sont malentendantes. Il s’agit d’un des instruments de mesure les plus utilisés pour évaluer l’intensité de la douleur avec l’échelle numérique d’évaluation de la douleur (Figure 1b, échelle numérotée de 0 à 10) et l’échelle verbale d’évaluation de la douleur (uniquement via instructions verbales) [2–4]. Ces deux autres échelles présentent des différences de validité et fiabilité par rapport à l’EVA (échelle numérique : r
                     =0.94, coefficient de corrélation intra-classe intra-évaluateur – ICC intra-évaluateur=0.95 ; échelle verbale : r
                     =0.88 et ICC intra-évaluateur=0.93) [7].

# Utilisation clinique

## Population

L’EVA peut être utilisée auprès de toutes les personnes qui présentent des douleurs aiguës et/ou chroniques [3].

## Paramètre mesuré

Le paramètre obtenu est une mesure entre 0 et 100mm (ou 0 à 10cm).

## Matériel

Le matériel nécessaire est une EVA avec un curseur ou une EVA imprimée de 100mm (ou 10cm) de long avec un stylo [5,6].

## Procédure du test et instructions

Bien que l’EVA ne possède pas d’instructions standardisées, une instruction par étapes inspirée de celle du ‘Réseau douleur’ des Hôpitaux universitaires Genève (2016) est proposée dans le Tableau I
                         
                        [8].

Lors de l’énoncé des consignes, trois points importants devraient systématiquement être précisés pour obtenir une mesure fiable et faciliter l’interprétation clinique : le niveau de douleur recherché (le plus élevé, le plus faible ou moyen), l’activité (par exemple : au repos, au travail, durant des activités physiques) et la temporalité [2,4,6] : l’intensité de la douleur peut référer au moment présent, aux 12 ou 24 dernières heures, mais également, aux 7 ou 14 derniers jours [2,4,6]. Lorsque l’EVA est utilisée pour évaluer une douleur prolongée, le participant peut avoir des difficultés à proposer une intensité moyenne, c’est pourquoi il est recommandé de demander l’intensité actuelle de la douleur [2,9].

## Formation

Aucune formation spécifique n’est requise.

## Temps requis

L’évaluation de l’intensité de la douleur par l’EVA requiert deux à trois minutes.

## Limitations

En cas de difficultés de compréhension, l’échelle numérique d’évaluation de la douleur et l’échelle verbale d’évaluation de la douleur – qui nécessitent moins de capacités d’abstraction – peuvent être proposées comme alternatives [2,10]. L’EVA est circonscrite au report de l’intensité de la douleur perçue. De ce fait, une approche plus exhaustive, qui mesure l’interférence de l’expérience douloureuse lors des activités quotidiennes, comme la passation du Brief Pain Inventory, et/ou complétée par une évaluation qualitative de l’impact affectif, social, ainsi que psychologique est souhaitable [11–15].

# Sécurité

L’EVA ne présente aucun risque pour les personnes évaluées.

# Qualités psychométriques

## Validité

La validité de contenu de l’EVA est faible, tandis que sa validité de critère semble être excellente [16].

## Fiabilité test-retest, intra- et inter-évaluateur

La fiabilité intra-évaluateur est bonne à excellente, quelle que soit la population testée, tandis que la fiabilité inter-évaluateur n’a pas été évaluée (Tableau II
                        ). A noter que la fiabilité semble être plus grande pour les intensités de douleur les plus basses et les plus élevées [17].

## Changement minimal détectable

La valeur du changement minimal détectable (CMD) est la quantité minimale de changement qui doit être observée pour que celui-ci soit considéré comme un changement réel. Bien que peu de données soient disponibles, les valeurs de CMD observées dans la littérature pour l’EVA vont de 0.08mm pour l’arthrose de genou à 36.20mm pour les lombalgies aiguës non-spécifiques (Tableau II). Ce large intervalle suggère une interprétation prudente de la mesure selon l’étiologie.

## Différence minimale cliniquement importante

La différence minimale cliniquement importante (DMCI) est le bénéfice clinique d’une intervention tel qu’il est perçu par le patient et non pas simplement une différence statistiquement significative dans la réponse détectée dans les études [21]. Les DMCI varient considérablement en fonction des conditions évaluées [21–23]. En cas de douleurs aiguës, la DMCI est de 17mm (Fig. 2
                        ). En cas de douleurs chroniques, l’arthrose de genou et l’arthrite rhumatoïde ont des DMCI basses (<20mm) alors que les douleurs chroniques neuropathiques sont caractérisées par des DMCI plus élevées (>30mm). Dans ce contexte, il convient donc de combiner la DMCI avec d’autres méthodes d’évaluation de la douleur pour parvenir à une meilleure compréhension de la situation clinique [21].

## Effets plancher et plafond

Ostello et al. (2007) mentionnent qu’environ 60 % des patients se situent dans les bornes inférieures (<36,2mm) et supérieures (>63,8mm) de l’échelle. Ces scores initiaux peuvent entraver la détection de l’amélioration et de la détérioration de l’intensité de la douleur [20].

# Valeurs normatives

Il n’existe pas de valeurs normatives relatives à l’EVA. Il convient de souligner que la définition de valeurs normatives pour l’intensité de la douleur semble très difficile car la douleur est une expérience sensorielle et émotionnelle désagréable intrinsèquement subjective [1]. Dès lors, l’intensité de la douleur ne représente qu’une facette parmi de multiples aspects de cette expérience [24]. Par conséquent, les valeurs normatives ne sont pas considérées comme les plus pertinentes dans le contexte de la pratique clinique. Cependant une étude menée par Nicholas et al. (2008) [25] indique une valeur de 6,4 avec un écart-type de±2,1 sur l’échelle numérique chez les patients atteints de douleurs chroniques.

# Interprétation

L’intensité de la douleur évaluée par l’EVA peut être interprétée comme suit : 0 à 4mm correspond à l’absence de douleur, 5 à 44mm correspond à une douleur légère, 45 à 74mm correspond à une douleur modérée et 75 à 100mm correspond à une douleur sévère [26]. Plusieurs valeurs de seuils équivoques sont recensées dans la littérature, notamment pour ce qui est qualifié de douleur « modérée » (de 30mm à 75mm). Il convient donc de les interpréter avec prudence en pratique clinique [6,24,26]. En effet, une intensité similaire entre deux patients ne résulte pas de la même expérience douloureuse et ne sous-tend pas la même signification sur le plan fonctionnel [14,15]. C’est pourquoi la passation de cette échelle devrait toujours être faite en complément d’une anamnèse complète afin d’éviter les interprétations erronées de la part du thérapeute, notamment au vu des CMD et des DMCI observés [4,24]. De plus, une variation d’EVA de moins de 36,2mm doit être interprétée avec beaucoup de prudence car elle pourrait ne refléter que l’ampleur de l’erreur de mesure [20].

# Conclusion

L’EVA présente l’avantage d’être une échelle clinique courante, facilement utilisable, compréhensible et fiable qu’il convient d’utiliser pour mesurer une facette de l’expérience douloureuse. Utiliser l’EVA permet une première indication rapide de l’évaluation de l’intensité de la douleur perçue. Néanmoins, l’interprétation du résultat doit être faite avec discernement au vu des variations de CMD et de DMCI identifiées. Enfin, l’implémentation d’autres échelles d’évaluation complémentaires de l’impact de la douleur dans le contexte singulier du patient est nécessaire pour garantir une intervention optimale en kinésithérapie.

# Déclaration de liens d’intérêts

Les auteurs déclarent ne pas avoir de liens d’intérêts.