Gilles Gallichan. *Livre et politique au Bas-Canada, 1791-1849.*
Québec: Septentrion, 1991. 519 pp.; 35,00$. ISBN 2-9211-1460-7.

Au coeur de cet ouvrage, nous trouvons l'imprimé sous ses formes les plus courantes: le livre, le journal, la brochure, la publication officielle; nous y trouvons également le parlementaire – député et conseiller législatif – qui fait l'apprentissage des institutions britanniques, puis qui les manie dans une quête incessante d'un pouvoir qu'il pense légitime de réclamer. L'autre axe majeur du livre a trait à la bibliothèque parlementaire, considérée à la fois comme institution et comme support du savoir. Nous pourrions appliquer à la bibliothèque le mot que Gilles Gallichan réserve au livre dans l'ordre politique: elle apparaît 'à la fois comme référence et autorité, arme et outil.'

Avant d'aborder son sujet, l'auteur nous présente tout d'abord son environnement. La ville de Québec avec ses Basse et Haute-Villes, ses francophones et ses anglophones, ses catholiques et ses protestants; la ville de Québec qui est encore au début du xixᵉ siècle le centre administratif, militaire et économique des deux Canadas. La constitution de 1791, ses antécédents comme ses conséquences, fait l'objet d'un essai de synthèse dans lequel les structures et les fonctions politiques sont décrites à grands traits. La constitution canadienne 'reproduisait les structures politiques de l'Angleterre,' mais elle n'était qu'un 'calque du modèle britannique;' elle était 'moins démocratique.'

Nous rejoignons dès lors l'essentiel du propos de Gilles Gallichan: l'imprimé en relation avec le politique. Nous assistons à la naissance et à la croissance de la librairie québécoise soutenue par les pouvoirs exécutif et législatif; sous l'égide des mêmes pouvoirs, nous voyons se créer deux systèmes parallèles d'édition officielle. Nous parcourons ensuite le dossier percutant des relations de la presse et du politique. 'Bibliothèque du peuple,' 'cathéchisme du monde moderne,' 'miroir de l'activité des parlementaires,' la presse 'agit sur la politique à la façon d'un révélateur.' Elle exerce un pouvoir que l'Exécutif et le Parlement tentent à tour de rôle d'endiguer avec d'autant plus de difficultés que de nombreux journalistes exercent les fonctions de député ou de conseiller. Nous considérons enfin le parlementaire en quête du savoir. Ses fonctions mêmes – surtout celles de membre de comités – l'obligent à la consultation, à l'étude et à la recherche. Il consulte les recueils de lois et les journaux des chambres basse et haute, celles et ceux de la métropole comme des colonies; il fréquente les théoriciens et les chantres du système parlementaire britannique grâce aux oeuvres de Blackstone, de DeLolme, de Hatsell et de Petyt. Bref, les parlementaires s'initient au travail intellectuel et cette quête les aide à se forger 'une vision collective d'eux-mêmes.'

Du livre nous passons à l'institution qui les acquiert et les conserve: la bibliothèque parlementaire. Ici, comme pour l'édition, deux institutions parallèles sont créées, vivent et se développent en marge l'une de l'autre. La Bibliothèque de la Chambre d'assemblée et celle du Conseil législatif vien-
nent ainsi se substituer à la Bibliothèque de Québec, fondée par Haldimand en 1779, qui procura aux députés leurs outils de travail, de 1793 à 1802, année de l'acquisition par l'Assemblée des premiers documents imprimés. De cette collection d'imprimés, Étienne Parent, premier bibliothécaire 'compétent,' rêve en 1833 d'en faire une 'institution nationale', accessible à tous. Ce rêve prend toutefois fin, à Montréal en 1849, lors d'émeutes qui se soldent part l'incendie du Parlement et la destruction de ses deux bibliothèques: une collection de 22 000 volumes dont seulement 200 sont arrachés aux flammes.

*Livre et politique au Bas-Canada* est un ouvrage sobre de style et dense en contenu. Il possède plus d'ampleur qu'il ne paraît tout d'abord d'où, peut-être, quelques erreurs. Ainsi, 'grossoyer un bill' ne consiste pas à 'l'envoyer à l'autre branche de la législature,' mais bien à inscrire son titre en gros caractères sur la page couverture. *L'étude des Règles et règlements* de la Chambre d'assemblée nécessita la création de quatre comités et non d'un seul. Ces travaux permirent d'ailleurs l'impression chez Neilson d'un règlement présentant certains traits originaux. Ce livre, par ailleurs, présente un côté redondant dans la coloration qu'il donne des hommes et de leurs idées: les uns sont patriotes, fils de la liberté et disciples des Lumières; les autres soutiennent l'opresseur, le conservatisme social et l'obscurantisme. Ce langage perpétue une vision traditionnelle et partiale des rapports entre les groupes ethniques et politiques au Bas-Canada. Il y aurait pourtant une autre lecture de ces antagonismes: celle de l'imitation et du mimétisme d'approbation appliquée aux institutions et à ses rites. Nous savons avec René Girard que ce mode universel d'affirmation de soi est porteur de conflits, d'interdits et de violence.

Par ce livre fécond, Gilles Gallichan élargit notre horizon, il nous permet un superbe voyage au coeur de la vie intellectuelle et politique du Québec d'avant la Confédération. Notre histoire culturelle s'enrichit d'une oeuvre carrefour: à la fois point d'arrivée et point de départ.

ANDRÉ BEAULIEU

*Archives nationales du Québec*

Linda L. Hale and Jean Barman. *British Columbia Local Histories: A Bibliography*. Victoria: British Columbia Heritage Trust, 1991. [10], 196 pp.; $20.00 (vinyl binder on paper boards). ISBN 0-7718-9078-8.

This volume is a wonderful addition to the research tools available on British Columbia and is a fine example of the bibliographer's art. It provides an index to over a thousand 'local histories' published prior to 1991, of 889 different places in British Columbia.

There are three indexes: author, title, and the most useful, place name, which refer users to the main entries. The compilers have included in the place-name index an entry for ten geographical regions in the province which,