L'observation des allumettes provenant de nombreux pays du monde montre que, outre le peuplier qui est l'essence la plus utilisée dans les zones tempérées, des bois appartenant à 14 autres genres sont actuellement utilisés. L'étude de leurs structures ne montre pas de caractéristiques anatomiques particulières propres au bois d'allumette, les critères de sélection pour cette utilisation sont : le déroulage, le grain, la stabilité au séchage, la propriété de résistance, l'inflammabilité, la couleur, etc.