# Aspects socio-économiques de la présence des Américains dans le Morbihan entre 1917 et 1919

Valentin Bogard

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Valentin Bogard. Aspects socio-économiques de la présence des Américains dans le Morbihan entre 1917 et 1919. Sciences de l'Homme et Société. 2016. dumas-05245550

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Aspects socio-économiques de la présence des Américains
dans le Morbihan entre 1917 et 1919

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Mémoire de Master en Histoire

présenté par
Valentin BOGARD

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Sous la direction de
Jean-Baptiste BRUNEAU

Soutenu en juin 2016

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Edition revue et corrigée
après la soutenance

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Dessins en première de couverture : Scènes prenant place dans les environs de La Roche-Bernard (Morbihan). Les dessins sont signés « JF » et sont extraits respectivement des sources suivantes :

« Les Américains à La Roche-Bernard », Le Ruicard, 1er trimestre, 1984, p. 25

« L'automobile américaine à La Roche-Bernard », Le Ruicard, 4ème trimestre, 1983, p. 24
# SOMMAIRE

## SOMMAIRE 1

## REMERCIEMENTS 3

## REPERTOIRE DES ABREVIATIONS UTILISEES 4

## INTRODUCTION 5

1. PRESENTATION DU SUJET 5

2. LE CONTEXTE DE LA GUERRE SOUS-MARINE AU LARGE DE LA BRETAGNE 9

3. ÉTAT ACTUEL DE L'HISTORIOGRAPHIE SUR LES AMERICAINS EN BRETAGNE ET PRESENTATION DES SOURCES UTILISEES 13

4. DIFFICULTES ET LIMITES DU SUJET 16

5. PROBLEMATIQUE ET PLAN ADOPTES 18

## PARTIE PREMIÈRE – LES AMERICAINS JUSQU'A LEUR ARRIVEE EN FRANCE : LES MOTIVATIONS DE LEUR ENGAGEMENT, L'ACCUEIL DES FRANÇAIS 19

1. LA RELATION HISTORIQUE ENTRE LA FRANCE ET LES ÉTATS-UNIS DANS L'IMAGINAIRE DE LEURS DEUX PEUPLES 19

2. QUI S'ENGAGEait ? UN PORTAIT DE LA SOCIETE CIVILE AMERICAINE ET DE SES SOLDATS VOLONTAIRES 33

3. LE DEBARQUEMENT ET L'INSTALLATION DES AMERICAINS EN BRETAGNE 47

## PARTIE DEUX – ÉTUDE DES RELATIONS ENTRE LA POPULATION MORBIHANNAISE, LES AUTORITES LOCALES FRANÇAISES DU MORBIHAN ET LOCALES AMERICAINES 64

1. LES ELUS ET LES AGENTS PUBLICS LOCAUX D'UNE PART, ET LE COMMANDEMENT MILITAIRE AMERICAIN D'AUTRE PART COOPERENT ETROITEMENT 64

2. DES RAPPORTS VARIES ENTRE LES TROUPES AMERICAINES ET LA POPULATION CIVILE DANS LE MORBIHAN 100

3. DES LIENS SOCIO-CULTURELS ENTRE FRANÇAIS ET AMERICAINS CREES T RENFORCES 169

## PARTIE TROIS – LES AMERICAINS APRES L'ARMISTICE ET APRES LEUR DEPART. UNE PRESENCE REMISE EN QUESTION ET DES INFLUENCES QUI S'ENRACINENT 191

1. UN BILAN DES DEGATS CAUSES PAR LES AMERICAINS : REMBOURSEMENTS ET POURSUITES JUDICIAIRES 191

2. DES TRACES VISIBLES D'« AMERICANISATION » DANS LE PAYSAGE 210
CONCLUSION 228

BIBLIOGRAPHIE 243

SOURCES UTILISEES 249

1. ARCHIVES 249

2. SOURCES IMPRIMÉES 252

TABLE DES GRAPHIQUES, IMAGES ET TABLEAUX 254

LEXIQUE 255

NOTICES BIOGRAPHIQUES 256

CHRONOLOGIE SUR LES AMERICAINS DANS LA GRANDE GUERRE 258

ANNEXES 260

LISTES 261

CARTES & PLANS 263

AUTRES DOCUMENTS 268

PHOTOGRAPHIES & PORTRAITS 275
Remerciements

Je remercie pour avoir tout particulièrement permis la réalisation de ce mémoire de
recherche, grâce aux conseils, recommandations et autres pistes qu'ils m'ont fait
connaître :

Jean-Baptiste BRUNEAU, qui a dirigé mes recherches

Les Archives Municipales de Lorient et sa Directrice, Patricia DRÉNOU

Yves-Marie ÉVANNO, chargé de l'action culturelle aux Archives
départementales du Morbihan à Vannes
# INTRODUCTION

## 1. Présentation du sujet

De nos jours, dans l'imaginaire collectif, lorsque l'on pense aux Américains présents en grand nombre en France, nos premières pensées se tournent immédiatement vers la Libération, en 1944-1945. On pense moins facilement à la Première Guerre mondiale. Pourtant, la présence des Américains est loin d'avoir été invisible durant cette guerre. La Bretagne, par exemple, avait vu son visage changer énormément le peu de temps que les Américains étaient restés. Ce mémoire a pour but d'identifier et de caractériser les principaux impacts socio-économiques résultant de la présence des Américains dans le Morbihan lors de la Première Guerre mondiale. En effet, « le paradoxe est (...) que la guerre, loin de conduire à un repli de la région sur elle-même, contribue à accroître son ouverture sur le monde<fnref n="3" /> », peut-on lire dans *Les Bretons dans la Grande Guerre*.

En juin 1917, les premières troupes américaines débarquent en Europe dans les ports français de la façade atlantique. Elles faisaient partie de l'*American Expeditionary Force*, qui comprenait « non seulement des soldats combattants, mais aussi des régiments de dockers, un puissant Service d'Approvisionnement avec son réseau complexe de chemins de fer et ses Dépôts d'Approvisionnement couvrant la France entière depuis les Pyrénées jusqu'à la ligne de front, sans oublier l'importante organisation des Unités d'Hôpitaux convoyant les blessés depuis les tranchées jusqu'aux ports, les infirmières, les médecins, les cuisiniers...<fnref n="4" /> ». Les Américains avaient choisi de débarquer sur les côtes françaises, pour des raisons essentiellement pratiques<fnref n="5" />. D'abord, malgré la menace des *U-boote* allemands qui infestaient l'Atlantique et coulaient de nombreux navires alliés, les ports français étaient les plus proches de la côte Est des États-Unis. Ensuite, la Bretagne était un terrain d'installation idéal, loin du front, pour entraîner les troupes et mener la lutte anti-sous-marine. Enfin, les voies de communication menant au front terrestre au Nord de la France, depuis la région bretonne, étaient bien tracées.

<footnote n="3">³ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, *Les Bretons et la Grande Guerre*, p. 91</footnote>

<footnote n="4">⁴ RONDEL Éric, *Brest : un port pour l'Amérique 1917-1919*, p. 29</footnote>

<footnote n="5">⁵ GOURLAY Patrick, *C'était la Grande Guerre : Bretagne 1914-1920*, p. 56</footnote>
En novembre 1918, l'armistice fut signé. Les Américains restaient mobilisés en attendant que les négociations pour la paix aboutissent, et que l'Allemagne lâche définitivement ses armes. Début 1919, les négociations pour la paix ayant débuté, ils commençaient à repartir, pressés de regagner leurs foyers. Les Américains rembarquaient par dizaines de milliers.

*

Avant tout, il convient de préciser ce qui sera désigné comme étant « la Bretagne » dans cette étude. Il faudra en effet comprendre « la province historique », celle qui inclut le Finistère, les Côtes-du-Nord (actuelles Côtes-d'Armor), le Morbihan, l'Ille-et-Vilaine et la Loire-Inférieure (actuelle Loire-Atlantique). Elle ne devra pas être confondue avec, par ailleurs, la XIe « région militaire »<fnref n="6" />, qui désignait une circonscription militaire différente géographiquement comparé aux circonscriptions administratives françaises de l'époque. Bien que les villes de Brest, de Saint-Nazaire et de Nantes sortent de notre champ d'étude géographique, on y fera quelques allusions ponctuelles, à titre de comparaison, avec le Morbihan. On ne prétendra pas ici, en effet, être exhaustifs concernant les territoires en dehors du Morbihan.

Dans le département, les recherches ont été majoritairement axées, au plus logique, sur les localités proches desquelles les Américains avaient des bases ou des camps (où ils étaient quelques milliers) et desquelles la population morbihannaise était la plus concentrée. Ces localités se trouvent au sud du Morbihan (Lorient et Vannes) et dans le secteur de Guer-Coëtquidan<fnref n="7" />. Les Américains étaient présents surtout autour des voies ferroviaires. Très peu d'éléments concernant l'arrondissement de Pontivy ont été identifiés. On pourrait en déduire que la présence américaine y avait été plutôt discrète.

L'échelle du Morbihan a été choisie pour donner un cadre géographique clairement délimité à ce sujet de recherche. Précisons toutefois que le département du Morbihan n'était pas vraiment la circonscription administrative la plus pertinente, à l'époque, pour bien comprendre l'organisation logistique des Alliés. En effet, Américains comme Français raisonnaient au plus pratique, c'est-à-dire sur l'ensemble du littoral atlantique, le long de la côte, de Brest à Saint-Nazaire. Les circonscriptions administratives ne servaient pas de cadre

<footnote n="6">⁶ Une carte du DOCUMENT 5 en annexe montre les délimitations géographiques des Régions militaires pendant la guerre. La loi du 31 décembre 1913, qui a institué ces régions, est également proposée en annexe (DOCUMENT 11).</footnote>

<footnote n="7">⁷ Se référer à la carte en annexe DOCUMENT 4.</footnote>
de référence à l'organisation logistique. Ils s'appuyaient plutôt sur les régions militaires. Les Américains débarquaient et s'installaient aux meilleurs endroits possibles, proche voire dans les ports et camps français existants. Il n'y avait pas de port de débarquement sélectionné par les Américains dans le Morbihan. Celui de Lorient, bien qu'actif, ne remplissait toutefois pas un tel objectif, comparé à ceux de Saint-Nazaire et de Brest. Mais l'existence préalable des camps français de Coëtquidan et de Meucon allait être profitable aux Américains : ils ont pu notamment justifier l'installation des Américains dans le Morbihan et le long de ses côtes, dans les bases aéronavales, pour mener la lutte anti-sous-marine.

*

Clarifions maintenant ce que l'on entend par « les Morbihannais » dans cette étude. Ce terme désigne d'abord les civils français qui résidaient dans les villes et dans les campagnes du Morbihan. Il s'agissait donc de paysans, de citadins, sédentaires, natifs du département, certainement peu mobiles. Ce terme fait également référence aux riverains du littoral et des bases américaines, de même qu'aux autorités françaises locales élues : les maires. Par ailleurs, il est important de souligner que nombre de Morbihannais entre 1917 et 1919 étaient des Morbihannaises, les hommes ayant été mobilisés au front. Ces femmes étaient alors pour la plupart sans activité professionnelle.

Ne seront pas comptabilisés comme morbihannaises les populations plus ou moins nomades, ne résidant pas dans le Morbihan. Celles-ci venaient de toute la France, en raison de la présence américaine en Bretagne, qui avait fini par se faire savoir. Ces populations venaient en effet par curiosité, pour voir ces légendes vivantes qu'étaient ces Américains, que l'on idéalisait dans la presse, les histoires, les rumeurs. Mais surtout elles venaient par avidité, pour s'enrichir. Elles se rapprochaient pour cela des camps dans lesquels les Américains venaient s'installer (ceux de Meucon et de Coëtquidan dans le Morbihan). Elles faisaient affaire avec eux, voire à leur insu, en parvenant à les déposséder de leurs biens. Les Américains représentaient, pour ces étrangers au département, un sauf-conduit vers la fortune. Parmi ces Français étrangers au département, on compte des femmes. Pour certaines d'entre elles, les Américains représentaient une opportunité pour débuter une nouvelle vie en Amérique, car ces boys seraient bien amenés, en effet, à rembarquer. Ainsi, arranger un mariage avec l'un d'eux pouvait permettre à ces femmes de les suivre. Ces populations intéressées faisaient facilement parler d'elles sous un angle péjoratif, dans les archives comme dans la presse locales. On détaillera qui elles étaient et quelles étaient leurs
attitudes à l'égard des Américains. Ces populations étrangères au département étaient toutefois minoritaires, comparé à l'ensemble des autochtones morbihannais. Nous verrons que les autorités franco-américaines peinaient visiblement à endiguer concrètement, efficacement et durablement leurs activités.

*

Enfin et surtout, qui étaient « les Américains » en Bretagne pendant la Première Guerre mondiale ? La réponse à cette question recouvre nécessairement plusieurs réalités. La caractérisation de ces réalités constituera l'un des grands enjeux de cette étude. Les Américains qui auront le plus attiré notre attention étaient essentiellement ces soldats et leurs officiers qui étaient engagés dans les rangs de l'US Army et de l'US Navy, volontairement, spontanément, ou par contrainte. Entre 1917 et jusqu'à l'armistice, ils avaient été des milliers à débarquer des paquebots et des cuirassés dans les ports français de la façade atlantique, qui étaient essentiellement ceux de Brest, Nantes et Saint-Nazaire. Ces soldats, à leur débarquement sur le sol français, n'avaient qu'à peine été équipés et n'avaient pas reçu d'instruction militaire pour être prêts à rejoindre immédiatement le front (ce qui n'aura pas été le cas lors du débarquement en Normandie en 1944). Les Français avaient dû s'occuper de cette tâche, comme le rappelle l'historien Pierre Miquel<fnref n="8" />. Les soldats américains étaient nombreux, jeunes, pour l'immense majorité des volontaires, à la recherche d'exotisme, illusionnés par la beauté de la guerre, celle qui leur avait été vantée par la propagande de leur pays. Parmi ces soldats, on comptait de nombreux Afro-Américains<fnref n="9" />. Un grand nombre d'entre eux avaient été affectés à des tâches de dockers<fnref n="10" />. Ceux-ci ne faisaient pas parler d'eux dans les sources locales du Morbihan, probablement faute d'activité portuaire américaine importante dans le département. Le port de Lorient n'égalait pas l'activité des autres ports de Brest et de Saint-Nazaire. Les soldats américains étaient, par ailleurs, à certaines périodes, des permissionnaires. Ils pouvaient alors faire du tourisme en France, notamment en Bretagne. À cette occasion, des contacts avec la population française pouvaient alors s'observer. Ces soldats n'avaient cependant pas besoin d'attendre leur permission pour entrer en contact avec les autochtones. Leurs rapports avaient été tantôt positifs tantôt condamnables, cela même lorsqu'ils portaient leur

<footnote n="8">⁸ « [Les Américains] ont dû lever des recrues, les armer et les entraîner en France dans des camps spécifiques », MIQUEL Pierre, *14-18 : mille images inédites*, p. 155</footnote>

<footnote n="9">⁹ On parlera de « Noirs américains » ou d« Afro-Américains ». Lorsque le terme « nègre » est employé dans cette étude, c'est parce qu'il fait l'objet d'une citation.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Anglicisme désignant les ouvriers manutentionnaires affectés au chargement et au déchargement des navires sur les docks (ports) ainsi qu'à la gestion des flux dans les entrepôts associés à ces docks.</footnote>
uniforme. Les Américains dans le Morbihan étaient également des marins, parfois improvisés policemen. Ils étaient aussi des membres d'œuvres de guerre, de services médicaux, des travailleurs ouvriers. Ceux-ci étaient venus porter main forte à l'organisation logistique de l'AEF et au manque de main d'œuvre en France, en raison de la mobilisation sur le front des hommes, des maris, des ouvriers, des fonctionnaires, des cultivateurs.

« Les Américains » désignaient aussi leur commandement militaire, dont les grades de général, d'amiral, et de commandant de camps, sont ceux pour lesquels il sera fait essentiellement référence. On les retrouve surtout dans les archives de la presse et dans les correspondances qui avaient été échangées entre les hautes autorités politiques et militaires françaises et américaines. On en disait essentiellement du bien. Ils avaient leurs quartiers dans les ports, les chefs-lieux d'arrondissement de la XIe région militaire et dans les camps. Ils n'avaient que peu de contacts directs avec les civils morbihannais. Enfin, ils étaient invités aux célébrations officielles organisées par les élus locaux et autorités de l'État français, pour des cérémonies au nom de l'amitié entre les deux « Républiques sœurs ». Faute d'éléments trouvés, il sera néanmoins difficile de détailler dans cette étude la relation directe qu'ils auraient pu avoir avec la population morbihannaise. Ont donc plutôt été étudiées les relations entre les autorités françaises et américaines d'une part, puis entre les civils français et les soldats américains d'autre part.

## 2. Le contexte de la guerre sous-marine au large de la Bretagne

Il est nécessaire de procéder à un rappel synthétique sur la guerre sous-marine dans l'introduction, car c'est dans ce contexte que les Américains entrèrent en guerre et procédaient à leurs débarquements en France. C'est d'ailleurs la guerre sous-marine qui participa, entre autres causes, à expliquer l'entrée des Américains dans le conflit mondial. Elle a donc également expliqué leur présence importante en Bretagne à partir de 1917. L'objectif de cette section ne cherche qu'à expliquer pourquoi les Américains en sont venus à débarquer et à stationner en Bretagne. Pour obtenir davantage de renseignements concernant la guerre sous-marine, il est recommandé de se reporter principalement aux travaux de l'historien Thierry Le Roy.
* Le soutien non déclaré des américains encourage les Allemands à développer la guerre sous-marine

Le Ministère de la Guerre n'avait pas mesuré en août 1914 le potentiel militaire du sous-marin et de l'aéroplane. À ce moment, ceux-ci avaient encore des attributions secondaires dans le cadre de la guerre. L'attention n'était pas focalisée sur ces moyens techniques, ni sur la mer de manière générale, car les combats les plus importants étaient orientés sur le front terrestre au Nord de la France. En 1914, « le sous-marin était en effet envisagé par les belligérants comme un simple escorteur d'escadres, au même titre que n'importe quelle embarcation de surface<fnref n="11" />». On ne faisait pas de grande différence entre le bateau et le sous-marin. Les Alliés n'avaient donc pas considéré la possibilité que les submersibles aient pu, un jour, devenir une menace pour leurs navires et mettre à mal leur maîtrise des mers dans l'océan Atlantique et dans la Manche. En effet, les Anglais organisaient une défense anti-sous-marine en Écosse (donc loin de la Manche) tandis que les Français démontaient leurs canons côtiers pour les transférer sur le front terrestre<fnref n="12" />. Le sous-marin allemand était, quant à lui, arrivé au point à l'automne 1916. Il avait connu l'apogée de sa puissance en ayant été déployé « en Mer du Nord, en Manche jusqu'à Ouessant et dans le Golfe de Gascogne ». Les Alliés étaient dépassés par un tel déploiement et accumulaient un retard considérable<fnref n="13" />. Cette tendance ne s'inversa qu'à partir de l'automne 1916.

Au cours de la guerre, jamais un seul navire allemand ne s'était aventuré au large des côtes bretonnes<fnref n="14" />. Les Allemands avaient bien compris la dangerosité que représenterait le fait de s'aventurer sur cet espace maritime qui se trouvait alors sous influence franco-anglaise. Toutefois, le 5 février 1915, l'amiral allemand Von Pohl prévenait que la donne allait s'inverser. Il fit part ce jour, officiellement, de la nouvelle méthode qu'allait employer l'Allemagne à l'échelle internationale en matière de guerre maritime : « les eaux qui entourent la Grande-Bretagne et l'Irlande, y compris la Manche toute entière, sont déclarées zone de guerre ». Cette décision entra en vigueur le 18 février 1915. La Manche fut alors déclarée « zone hasardeuse »<fnref n="15" />.

<footnote n="11">¹¹ LE ROY Thierry, *La Guerre sous-marine en Bretagne : 1914-1918 : victoire de l'aéronavale*, p. 13</footnote>

<footnote n="12">¹² *Ibid.*, p. 13</footnote>

<footnote n="13">¹³ *Ibid.*, p. 18. Ce propos est lui-même issu de VASCHALDE Jules, *Marine et guerre navale*, p. 196.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ *Ibid.*, p. 9</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ *Ibid.*, p. 14-15</footnote>
* L'aéronautique comme moyen de la lutte anti-sous-marine

Au cours d'une conversation qu'il avait eu avec Robert de Beauplan<sup>16</sup>, Foch considérait que « tout ça [l'aviation], voyez-vous, c'est du sport : mais pour l'Armée, l'aviation c'est zéro<sup>17</sup> ». En Allemagne, l'empereur Guillaume II ordonna, le 9 janvier 1917, lors d'une conférence à Pleß, de « commencer le 1<sup>er</sup> février la guerre sous-marine sans restriction avec la plus grande énergie<sup>18</sup> ». Était donc sonné le glas de la guerre sous-marine à outrance. Dès lors, plusieurs cargos américains, à destination de ses alliés européens, commençaient à être coulés.

Les Alliés comprenaient surtout qu'une lutte efficace face au péril sous-marin ne serait possible qu'en développant les techniques et l'emploi de l'aéronautique. En effet, du 23 au 24 janvier 1917 s'était tenue à Londres une conférence navale franco-britannique « rassemblant des spécialistes de la question sous-marine<sup>19</sup> ». Le point de vue des Anglais, qui consistait à croire qu'il fallait mieux disperser les navires pour mieux les protéger, n'avait pas été retenu. Les participants s'accordèrent plutôt sur le point de vue français : la navigation par convois. En effet, l'intensification du ravitaillement par les États-Unis augmentait le nombre de leurs navires en circulation, faisant alors s'imposer de fait la méthode des convois<sup>20</sup>.

L'amiral américain Sowden-Sims se rendit en Grande-Bretagne au printemps 1917. Il y constatait que la puissance sous-marine allemande d'alors risquait de faire perdre la guerre à l'Entente si ses membres ne réagissaient pas, ni ne s'organisaient<sup>21</sup>. Dès lors, la Bretagne allait être placée au cœur de la guerre sous-marine. Au début du mois de mars 1917, le centre d'aviation maritime (CAM) de Lorient voyait le jour<sup>22</sup>. Par la suite, les Américains prenaient possession des bases de l'Ile-Tudy (Finistère) le 20 octobre 1917<sup>23</sup>, du Croisic (Loire-Inférieure) le 27 novembre 1917, de Paimboeuf (Loire-Inférieure) le 1<sup>er</sup> janvier 1918, et de La Trinité-sur-Mer (Morbihan) en mars 1918<sup>24</sup>. À Lorient, les

<footnote n="16"><sup>16</sup> Journaliste et essayiste français, de Beauplan était à ce moment délégué du *Matin*, qui avait organisé en août 1910 Le Circuit de l'Est, un concours aéronautique.</footnote>

<footnote n="17"><sup>17</sup> BLOCH Marc, *L'Étrange défaite*, Paris, Gallimard, 2010, p. 84</footnote>

<footnote n="18"><sup>18</sup> LE ROY Thierry, *La Guerre sous-marine en Bretagne : 1914-1918 : victoire de l'aéronavale*, p. 19</footnote>

<footnote n="19"><sup>19</sup> *Ibid.*, p. 19</footnote>

<footnote n="20"><sup>20</sup> *Ibid.*, p. 19</footnote>

<footnote n="21"><sup>21</sup> *Ibid.*, p. 20</footnote>

<footnote n="22"><sup>22</sup> *Ibid.*, p. 44</footnote>

<footnote n="23"><sup>23</sup> La base avait été évacuée le 15 janvier 1919, d'après une dépêche du 7 janvier 1919, SHDL L2/24</footnote>

<footnote n="24"><sup>24</sup> Coll., *Les Morbihannais dans la guerre 14-18*, p. 121-122. On apprend d'une archive du 13 février 1918 provenant du Ministre de la Marine que les Américains envisageaient la création du centre de ballons captifs</footnote>
Américains occupaient « une base à l'Arsenal<fnref n="25" /> ». On apprend en effet de l'historien Patrick Gourlay que « Les Américains, qui souhaitaient protéger eux-mêmes leurs convois, mirent en place leurs propres bases aéronautiques : celle de Brest (...), du Croisic et de l'Ile-Tudy<fnref n="26" /> (...), de l'Aber-Wrac'h<fnref n="27" />. (...) Sur les 300.000 soldats américains débarqués en moyenne tous les mois en France, seuls 291 furent victimes de sous-marins<fnref n="28" /> ». Côté français, c'était Marcel Rondeleux qui commandait les flottilles de patrouilleurs de la Loire, chargées de la surveillance des eaux entre l'Ile d'Yeu et Penmarc'h<fnref n="29" />. Les patrouilles aériennes de la Loire (PAL) avaient leurs bureaux à Lorient<fnref n="30" />.

* Vers la déclaration de guerre des États-Unis

La guerre sous-marine menée par les Allemands causait des désordres économiques non-négligeables en France. Patrick Gourlay soulignait notamment que « la désorganisation de l'économie de la pêche [par les sous-marins allemands qui coulaient les bateaux de pêche] a un réel intérêt stratégique dans le cadre de cette guerre totale. De nombreux patrons pêcheurs préfèrent alors ne plus prendre la mer et certains marins cherchent du travail à l'usine. (...) Les autorités firent de la lutte anti-sous-marine une de leurs priorités. Et la Bretagne fut, de toutes les régions françaises, celle qui concentra le plus de forces aériennes et navales<fnref n="31" /> ». Cette situation dangereuse pour la France l'obligeait à devoir trouver toujours plus de soutien de la part des États-Unis, encore neutres, si elle voulait pouvoir maintenir une économie maritime convenable pour ses besoins en temps de guerre, ainsi qu'un niveau de vie suffisant dans le pays. Par ailleurs, il arrivait que des navires autres que militaires se fassent couler par des sous-marins allemands. L'un de ces torpillages qui aura fait le plus d'émoi auprès de l'opinion publique mondiale est certainement celui du paquebot transatlantique Le RMS Lusitania le 7 mai 1915 au large des côtes de l'Irlande. Ce bâtiment, non armé, transportait à son bord plusieurs dizaines de citoyens américains. Ce torpillage

<footnote>de La Trinité-sur-Mer (SHDL L2/22). La création avait été validée, si l'on en croit un courrier du général Coutanceau, daté du 17 mars 1918 et adressé au préfet du Morbihan (ADM R1464).</footnote>

<footnote n="25">²⁵ NM du 10 janvier 1919 article « La mort du Président Roosevelt » p.2</footnote>

<footnote n="26">²⁶ Le Ministre de la Marine, l'amiral Lucien Lacaze, indiquait dans une note du 27 juin 1917 et destinée, entre autres personnalités, au VA de Lorient : « (...) j'ai décidé de créer à l'Ile Tudy un poste de combat pour 4 hydravions rattachés au Centre d'Aviation de Lorient (...) » (SHDL L2/20).</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Une liste des bases aéronavales américaines en Bretagne a été dressée en annexe (DOCUMENT 3).</footnote>

<footnote n="28">²⁸ GOURLAY Patrick, op. cit., p. 54-55</footnote>

<footnote n="29">²⁹ LE ROY Thierry, op. cit., p. 52</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Coll., op. cit., p.122</footnote>

<footnote n="31">³¹ GOURLAY Patrick, op. cit., p. 54</footnote>
constitua le point d'orgue dans l'aversion des Américains envers les Allemands, qui menaient de fait une guerre sous-marine violente et aveugle. L'ambassade d'Allemagne avait pourtant averti par voie de presse les Américains, encore neutres à ce moment, que naviguer en zone de guerre sur un navire de l'Entente se ferait « à leurs risques et périls<fnref n="32" /> ».

Toutefois, ce n'est pas un torpillage de trop qui a servi de prétexte officiel à l'entrée en guerre des États-Unis. En effet, une affaire diplomatique avait certainement davantage stimulé la décision des États-Unis : c'est la fameuse affaire du télégramme Zimmermann. En effet, le ministre allemand des affaires étrangères, Arthur Zimmermann, proposa au Mexique une alliance militaire. Il avait été convenu que si la guerre devait être déclarée avec les États-Unis, l'Allemagne devrait aider le Mexique à reconquérir l'Arizona, la Californie et le Nouveau-Mexique. Le télégramme allemand destiné à faire cette proposition avait cependant été intercepté et décrypté par les Britanniques, qui l'avaient transmis aux Américains, dans l'objectif de convaincre ces derniers de se ranger auprès de l'Entente dans la guerre face à l'Allemagne. Cette tactique avait dû porter ses fruits, puisque les Américains se rangèrent officiellement du côté de l'Entente le 7 avril 1917, lorsque le Congrès des États-Unis d'Amérique (la Chambre des représentants et le Sénat) vota la déclaration de guerre à l'Allemagne.

### 3. État actuel de l'historiographie sur les Américains en Bretagne et présentation des sources utilisées

Les publications sur la Première Guerre mondiale dans son ensemble sont évidemment déjà nombreuses. De nouvelles publications paraissent d'autant plus à l'occasion des commémorations du centenaire de la Grande Guerre, qui ont lieu entre 2014 et 2018. Ce centenaire réveille les éditeurs et la presse concernant cette période. La bibliographie anglo-saxonne est quant à elle débordante, notamment sur la question de l'engagement américain en Europe durant la guerre. Certains de ces ouvrages font partie de la bibliographie qui est proposée. Reste qu'elle n'apporte pas d'information précise à propos de la présence américaine spécifiquement dans le Morbihan, donc pour notre étude précisément. Les ouvrages en anglais ont été nombreux à être publiés dès la fin de la Grande Guerre pour faire le récit et l'analyse de l'engagement américain. Tandis que cette question

<footnote n="32">³² LE ROY Thierry, op. cit., p. 16</footnote>
n'aura pas suscité autant d'engouement du côté français, où il aura fallu attendre les années 1970 pour voir émerger les grandes thèses sur les Américains, avec les travaux d'André Kaspi, et de Yves-Henri Nouailhat. Quelques-unes de ces références seront utilisées pour contextualiser cette étude à certaines reprises.

En Bretagne, des travaux ont été publiés dès la fin de la guerre, mettant en lumière les départements où les Américains ont été nombreux à débarquer et à stationner, départements qui sont le Finistère et la Loire-Inférieure. Des études étoffées ont été effectuées concernant Brest, avec les travaux d'Éric Rondel et de Marcel Hervé, et Saint-Nazaire, avec ceux d'Yves-Henri Nouailhat (dans le cadre de sa thèse). Mais pour le Morbihan, qui accueillait les Américains dans les camps de Coëtquidan et de Meucon, ainsi que dans les bases aéronavales, les études les concernant ne semblent pas avoir fait l'objet de recherches poussées jusqu'à ce jour. Une histoire locale qui s'intéresse à la présence américaine, comprenant les conséquences déclinées sur la vie quotidienne de la population locale, reste à écrire. C'est cette dynamique que se propose d'entamer cette présente étude.

*

En effet, le passage des Américains dans le Morbihan a laissé de nombreuses traces au sein des archives communales et départementales (essentiellement préfectorales). Des dépouillements sur des sources relevant de thèmes et de natures très diverses ont été effectués pour mener cette étude : affaires militaires, administratives, économiques, rapports de police, rapports statistiques, correspondances, presse, actes réglementaires, délibérations de conseils municipaux et généraux, etc. Il a été très rare de trouver une boîte d'archives dont le titre, dans les inventaires de classement, aurait laissé penser que des informations capitales se trouveraient à l'intérieur concernant les Américains. Une boîte d'archives de la préfecture de police du Morbihan, par exemple, est pratiquement « dédiée » aux Américains, non pas explicitement de manière nominative, en les nommant comme tels, mais implicitement au travers d'enquêtes menées par un commissaire de police spécialement détaché pour surveiller leurs activités autour du camp de Coëtquidan<fnref n="33" />.

Les sources physiques consultées pour cette étude se trouvent aux Archives municipales de Lorient, au Service Historique de la Défense de Lorient et aux Archives départementales du Morbihan à Vannes. Il s'agit d'archives papier produites majoritairement par la municipalité de Lorient, par la préfecture maritime de Lorient, par

<footnote n="33">³³ Il s'agit de la boîte d'archives cotée 4M64 aux ADM</footnote>
d'autres municipalités du département et par la préfecture du Morbihan (incluant ses
antennes, qu'étaient<fnref n="34" /> les sous-préfectures de Lorient, Vannes et Ploërmel).

Quant aux sources numérisées qui ont été dépouillées, ce sont essentiellement les délibérations du Conseil général du Morbihan<fnref n="35" /> dont les sessions avaient eu lieu entre 1917 et 1919, ainsi que de la presse, avec les titres qu'étaient *Le Nouvelliste du Morbihan* et *L'Union Morbihannaise*<fnref n="36" />. La méthode de recherche choisie pour dépouiller l'UM et les DCG fut celle de la recherche plein texte par mot-clé, en ayant saisi le terme « américain » dans le moteur de recherche des ADM, grâce à la reconnaissance optique de caractère mise à la disposition des chercheurs. Quant au NM, le dépouillement intégral s'est imposé, en raison de son mauvais état.

Le *Nouvelliste du Morbihan* est un journal quotidien d'information régional à tendance républicaine. Il avait été diffusé dans le Morbihan pour la première fois le 25 mars 1883. Son siège social se trouvait au 100 rue du port à Lorient. Il était devenu un quotidien en commençant à être publié le soir en 1914, à l'exception des lundis. Le sous-titre du journal varie à quelques reprises. Notamment, le 30 décembre 1886, il fusionne avec le *Courrier de Bretagne*. Par ailleurs, du 16 septembre 1917 au 8 avril 1920, il paraissait alternativement avec *Le Nouvelliste de Lorient* et *L'Ouest maritime*. Lors des bombardements des Alliés à Lorient en 1943, le journal fut transféré à Vannes. Puis il était revenu s'installer à Lorient, rue maréchal Foch. Le dernier numéro parut en octobre 1995³⁷. En ce qui concerne l'Union Morbihannaise<fnref n="38" />, il s'agissait d'un journal quotidien d'information catholique et régionaliste de petit format. Il avait été diffusé dans le Morbihan entre 1918 et début 1920. Son siège social se situait à Vannes. Il avait pour titre breton *Unvanieh bro guened*.

<footnote n="34">³⁴ Après la Première Guerre mondiale, il a été décidé que de retirer la sous-préfecture de Ploërmel serait fermée et son territoire d'administration fusionné à celui de la préfecture du Morbihan à Vannes.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Les délibérations sont consultables à ce jour gratuitement et en ligne sur le portail Gallica de la BnF et téléchargeables au format PDF en plus d'être mises à disposition en version papier aux ADM série N.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Ces sources-ci sont consultables gratuitement et uniquement en ligne sur le site internet des Archives départementales du Morbihan. Les périodes de dépouillement pour ce mémoire sont mentionnées dans la bibliographie, parmi les sources imprimées.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Source principale : site Internet de la BNF, presselocaleancienne.bnf.fr</footnote>

<footnote n="38">³⁸ *Idem*</footnote>
4. Difficultés et limites du sujet

Seules des sources françaises ont été dépouillées au cours des recherches. Le point de vue et le regard américain sur la situation dans le Morbihan font donc défaut à cette étude. Le point de vue américain pourrait en effet faire émerger la vision qu’avaient pu avoir certains Américains sur leur propre présence en Bretagne, qu’il s’agisse de soldats, d’officiers, de commandants, ou encore de civils expatriés. Les évocations de ce point de vue apparaissent malheureusement trop rarement dans les archives et la presse locales qui ont été dépouillées pour pouvoir en retirer suffisamment de matière à exploiter. Il resterait alors à rechercher des archives d’origine américaine, produites pendant la guerre, et qui sont conservées aux États-Unis. Seules les notices des archives publiques américaines à Washington (National Archives) sont mises à disposition des chercheurs en ligne pour ce qui est de l’engagement de l’AEF en Europe<fnref n="39" />. Elles n’ont pas pu faire l’objet d’une étude approfondie, faute de pouvoir les consulter en ligne à distance. Par ailleurs, puisque la presse locale a été largement mise à l’honneur dans notre étude au travers du *Nouvelliste du Morbihan* et de *L’Union Morbihannaise*, la presse américaine aurait probablement constitué une bonne source complémentaire et de comparaison. On peut penser à *The Stars and Stripes*, journal hebdomadaire officiel de l’AEF, qui retranscrivait les paroles de ses troupes<fnref n="40" />. La pertinence de ces sources pour notre sujet devrait être notable. Elles constituerait certainement un matériau d’étude d’un grand intérêt pour prolonger ce mémoire.

Par ailleurs, cette étude gagnerait à être complétée avec des archives certainement disponibles au Service Historique de l'Armée de Terre (Château de Vincennes). Notamment, Claude Hélias, dans son mémoire de maitrise sur *Les Américains à Brest 1917-1919*, a effectué des recherches parmi ces sources. Il y a trouvé des documents pertinents concernant la région brestoise<fnref n="41" />. Cela laisserait à penser que des archives tout aussi pertinentes concernant le Morbihan pourraient s'y trouver.

Quant aux sources iconographiques, elles font aussi grandement défaut pour un sujet comme le nôtre. Non pas principalement faute d'y avoir accès, mais faute de disponibilité. Des collections privées de photographies ou de cartes postales sont parfois mentionnées parmi les sources d'ouvrages qui concernent les Américains dans la Première Guerre

<footnote n="39">³⁹ Source : site Internet des *National Archives and Records Administration*.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ Ce journal est mentionné dans HÉLIAS Claude, *Les Américains à Brest : 1917-1919*, p. 7</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Parmi les sources qu’il a dépouillées, Claude Hélias mentionne la sous-série SHAT 7N.</footnote>
mondiale. Ces fonds privés doivent représenter une manne intéressante en termes de documentation. Ces documents sont toutefois difficiles à recenser car leur caractère non-public ne facilite pas leur accès aux chercheurs. Par ailleurs, un recensement a été effectué entre 2015 et 2016 par les Services d'Archives des différents départements de Bretons pour regrouper les documents iconographiques que chacun d'eux détiendrait concernant les Américains en Bretagne. Aucun document iconographique qui concernerait les Américains dans le Morbihan n'est ressorti de cette enquête (à l'exception de certains clichés sur les camps de prisonniers Allemands, mais ce sujet ne s'incluant pas dans notre champ de recherche, il a alors été ignoré). De même, l'ECPAD ne dispose que de très peu de documents iconographiques sur le Morbihan dans la guerre de 1914-1918, mais aucun sur les Américains dans ce département, d'après la réponse à une demande de recensement que leur avait formulée les AML dans le cadre de leur exposition « La Grande Guerre des Lorientais » (décembre 2014 – février 2015).

À noter ensuite que les archives judiciaires des tribunaux pénaux français de première instance ne sont pas encore communicables, sauf sur dérogation, à obtenir pièce par pièce, très longues à être accordées. La raison de ce fonctionnement en est le délai légal actuel de communicabilité de ces archives : il est nécessaire d'attendre cent ans avant de pouvoir avoir accès librement aux archives datant de 1917 et plus. Ce délai n'est donc pas encore atteint en cette année 2016 pour pouvoir consulter ce type de source.

Enfin, on a pensé à comparer les Américains en Bretagne pendant à la Première Guerre mondiale et les Américains dont on a parlé en introduisant ce mémoire : ceux de la Seconde Guerre mondiale. Il est cependant difficile d'établir des comparaisons entre la présence américaine en Bretagne lors de ces deux guerres. Cette comparaison ne serait de toute manière que peu pertinente, dans la mesure où les Américains de 1917 n'étaient pas les mêmes que ceux de 1944. Ils ne venaient pas pour les mêmes motifs ni pour les mêmes objectifs. Les Américains de 1917 étaient persuadés d'avoir une dette à payer envers la France, celle dont La Fayette et Rochambeau leur avait fait crédit en 1776, en venant les aider militairement dans leur guerre d'indépendance. En 1917, ils venaient la rembourser. Ils s'estimaient l'avoir fait lorsqu'ils repartaient en 1919. En 1917, ils n'étaient ni entraînés ni équipés. Cela devait être fait en France. Tandis qu'en 1944, les GI américains qui débarquaient étaient davantage rodés, prêts à combattre dès leur débarquement. Ils venaient libérer la Bretagne, pas y stationner. Une fois libérée, ils n'avaient pas vocation à y rester, contrairement à ce que les Américains de 1917 avaient fait après leur débarquement.
## 5. Problématique et plan adoptés

Les archives et la presse locale retranscrivaient-elles un comportement des Américains typique ou non de celui que les Morbihannais attendaient d'eux ? Les Américains avaient-ils été à la hauteur de la représentation que les Morbihannais s'en faisaient ?

La première partie montre quels étaient les éléments ayant stimulé l'engouement des Français, dont les Bretons, ainsi que celui des Américains, depuis le sol d'Amérique jusqu'à leur installation dans le Morbihan (I). Nous verrons ensuite comment la présence américaine avait-elle été vécue dans le Morbihan, en s'intéressant aux interactions entre les différents acteurs français de ce territoire et ces Américains (II). Un dernier temps consistera à mettre en avant les principaux changements économiques, matériels et symboliques engendrés par les Américains, dont certaines traces ont été laissées dans le Morbihan après l'armistice et après leur départ (III).
# PARTIE PREMIÈRE – Les Américains jusqu'à leur arrivée en France : les motivations de leur engagement, l'accueil des Français

## 1. La relation historique entre la France et les États-Unis dans l'imaginaire de leurs deux peuples

### 1.1. Les échanges de courtoisie en mémoire de La Fayette et de la Guerre d'indépendance américaine

Le président américain Woodrow Wilson prononça un discours devant le Congrès des États-Unis le 2 avril 1917 dans lequel il demandait à son pays de se ranger du côté de l'Entente<fnref n="42" />. L'entrée en guerre des États-Unis d'Amérique le 6 avril 1917 avait été « saluée » du côté des membres de l'Entente en Europe, selon l'expression communément employée dans les déclarations des hommes politiques et des militaires. On lit en effet dans le NM du 11 avril 1917 que Raymond Poincaré, alors président de la République française, avait décidé le placardage du discours de Wilson dans toute la France et sa lecture dans toutes les écoles à la rentrée des vacances de Pâques. Le président américain avait déclaré, toujours d'après le NM du 11 avril 1917 : « Rien ne doit m'étonner de la part de la France. Elle a toutes les délicatesses de pensée, comme tous les courages du cœur<fnref n="43" /> ». Commençaient alors les échanges de lyres, qui empruntaient des références à La Fayette et à l'aide que la France était venue apporter aux Américains dans leur lutte pour leur accès à l'indépendance.

<footnote n="42">⁴² Le récit de cette réunion au Congrès des deux Chambres des États-Unis est décrit sur la Une du NM du 4 avril 1917. Quant au texte du discours du président Wilson demandant la guerre au Congrès, il a été retranscrit et traduit en français en première page du numéro du 5 avril 1917. On apprend dans le numéro du 6 avril que le Sénat accepta le *bill* en commission. Enfin, la Chambre des représentants vota ce *bill* le 7 avril.</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Article « M. Wilson rend un splendide hommage à la France », p. 1</footnote>
## Quelques mots pour La Fayette

On peut signaler en premier lieu les propos tenus par le président de la *Navy League of the US*<fnref n="44" />, propos que le NM du 26 avril 1917 rapporte ainsi : « La Ligue maritime des États-Unis adresse ses salutations à la Ligue de son allié. L'heure est venue où nous pouvons payer en partie la dette que nous devons à La Fayette, à Rochambeau et à de Grasse, en combattant côte à côte pour la cause de la liberté et de la démocratie<fnref n="45" /> ». Par ailleurs, une délégation française, sous la forme d'une mission militaire, avait été envoyée en mai 1917 aux États-Unis pour remercier le gouvernement américain d'être entré en guerre dans le camp de l'Entente. C'est ce que l'on en déduirait de cet article du NM du 2 mai 1917 : « Les Missions française et anglaise sont allées à Mount Vernon<fnref n="46" />, ont rendu hommage à la mémoire de [George] Washington (...) ». Cette mission militaire représentait les hauts dirigeants de l'armée française au nom du président de la République. Elle avait pour but d'établir et de renforcer les liens avec les autorités américaines aux États-Unis.

Le président de la Chambre des députés Paul Deschanel prononça quant à lui un discours. Celui-ci fut retranscrit dans le NM du 7 avril 1917. En voici quelques mots : « (...) Les cendres de Washington et de Lincoln ont tressailli, leur grande âme soulève l'Amérique. (...) Les Saintes causes<fnref n="47" /> que défendirent La Fayette et Rochambeau, voilà les biens suprêmes qui brillent dans les plis du drapeau étoilé. (...)<fnref n="48" /> ». Ces mots prononcés par Deschanel laisseraient croire que le drapeau américain, dont les couleurs sont les mêmes que celles du drapeau français, serait la traduction de l'aide apportée autrefois par la France aux rebelles américains. Mais ce qui nous intéresse davantage concerne ce qui avait pu se faire et se dire à l'échelle du département morbihannais en ces mêmes jours de début avril 1917. Mairies et Conseil général, comme pour les autres départements, étaient tenus de faire connaître leur soutien envers l'entrée en guerre des États-Unis. Leur position face à cette entrée en guerre ne pouvait qu'être unanime, dans le cadre de l'unité nationale. Avec les exemples qui suivent, issus des délibérations du CGM, l'enthousiasme dans les propos exprimés était au rendez-vous.

Le CGM salua en effet l'entrée en guerre des États-Unis en ouvrant sa session du 16 avril 1917. En témoigne ces mots prononcés par Louis Nail, alors député et président du CGM : « (...) cette magnifique croisade des neutres d'hier, dont les États-Unis viennent de

<footnote n="44">⁴⁴ Il n'a pas été déterminé qui ni quelles villes composaient cette ligue.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Article « Sur les Mers, À la ligue maritime », p. 1</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ C'est à cet endroit que résidait Georges Washington aux États-Unis.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Les « Saintes causes » font référence aux valeurs de liberté, de justice et de droit. On déduit cela car ce sont souvent ces termes qui sont mentionnés concernant les déclarations sur La Fayette.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Article « Chambre des députés, Le salut de l'Amérique, p. 1</footnote>
donner le signal<fnref n="49" />». La notion de « croisade » n'est pas anodine : plus que pour la sauvegarde du droit et de la liberté, les Américains s'engageaient dans un combat évangélique, celui des forces du bien contre celles du mal. La propagande des deux bords de l'Atlantique encourageait cette vision. La croisade avait pour but la délivrance et la défense du peuple français par la force armée. On lit à la suite de cette déclaration de Louis Nail que Pierre Colliard<fnref n="50" /> proposait même la lecture de l'intégralité de son discours dans chaque école en France. Pierre-François Bouligand<fnref n="51" />, avait lui aussi fait la déclaration suivante, retranscrite au sein d'une motion intitulée « à l'adresse de l'armée et du gouvernement » : « Le Conseil général du Morbihan (...) salue avec joie l'entrée de la grande république des États-Unis dans la lutte (...)<fnref n="52" /> ».

À Lorient enfin, le maire, Pierre-Louis Esvelin, avait tenu un discours lors du Conseil municipal du 22 mai 1917, toujours à propos de l'entrée en guerre des États-Unis :

« (...) l'Administration municipale vous convie à vous joindre à elle pour adresser le salut cordial de cette Assemblée<fnref n="53" /> et de la population lorientaise tout entière, à la noble nation des États-Unis. (...) Ce grand peuple [sort] de l'orbite de paix où ses traditions le tenaient si fortement encerclé, et il vient, magnifiquement conduit par l'illustre homme d'État qui préside à ses destinées, prendre rang parmi nous à l'ombre du drapeau étoilé et du drapeau tricolore, étroitement unis. (...) Enregistrons, Messieurs, avec une émotion et une joie profondes ce fait historique d'une importance si capitale. La glorieuse nation qui, en toute beauté, vient de l'accomplir si généreusement nous apporte, avec l'aide morale la plus réconfortante, l'appui d'une puissance économique et financière prodigieuses, qui contribueront à rendre la Victoire plus certaine et la paix plus prompte. Honneur au président Wilson et à son noble peuple ! Vive les Alliés !<fnref n="54" /> ».

Le passage « l'orbite de paix où ses traditions le tenaient si fortement encerclé » fait référence à la doctrine de l'isolationnisme, si chère aux États-Unis d'Amérique jusqu'en 1917. Cette doctrine structurait ses relations internationales, qui étaient alors

<footnote n="49">⁴⁹ DCG - Procès-Verbaux, « présidence de M. Louis Nail », p. 4</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Député Républicain socialiste du Rhône, de 1902 à 1919.</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ Député de l'arrondissement de Lorient</footnote>

<footnote n="52">⁵² DCG - Procès-Verbaux, « présidence de M. Louis Nail », p. 18</footnote>

<footnote n="53">⁵³ On suppose que le terme « vous » désigne l'ensemble des conseillers municipaux, et l'« Assemblée » le Conseil municipal.</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ AML 1D55, folio 194</footnote>
essentiellement limitée à l'Amérique latine. Les Etats-Unis y exerçaient leur politique « du gros bâton » (ou du *Big Stick*)<sup>55</sup>. En entrant en guerre, les États-Unis mettaient un terme à leur isolationnisme qu'ils auraient pourtant voulu pouvoir préserver aussi longtemps que possible. Par ailleurs, on retrouve à nouveau une dimension sacrée dans ce discours du maire Esvelin. C'est ce que l'on peut en effet interpréter lorsqu'il emploie le terme d'« illustre », dans la mesure où celui-ci fait étymologiquement référence à « la lumière », elle-même symbole de la Franc-maçonnerie. Georges Washington, premier président de la République des États-Unis, avaient en effet été initié à cette dernière. La référence au « drapeau étoilé » et au « drapeau tricolore », rapproche les deux Républiques américaine et française, nées chacune à l'issue de révolutions. Quant aux « destinées » dont il est question, on serait tenté d'y voir une référence à la doctrine américaine de la Destinée Manifeste<sup>56</sup>. Par contre, on peut contester les propos du maire lorsqu'il prétend que les Américains rejoignent les Français « si généreusement ». En effet, leur engagement ne correspondait pas à un élan altruiste : les États-Unis savaient avoir une dette morale à rembourser envers la France, lorsque l'occasion devait s'en présenter. La guerre contre l'Allemagne représentait cette occasion.

*

Les références à la période de la Guerre d'Indépendance américaine ne se limitaient toutefois pas au mois d'avril 1917 mois lors duquel, où l'enthousiasme était à son comble lorsque les États-Unis votèrent leur entrée en guerre. On retrouve par exemple dans le Nouvelliste du 12 juin 1917 un exposé détaillé et certainement exagéré de l'état de la puissance militaire des États-Unis, sous la forme d'un long paragraphe<sup>57</sup>. Dans la presse, la propagande exaltée en faveur de l'armée américaine battait en effet son plein à cette période, à l'approche du débarquement des premiers grands convois de troupes américaines. Pourtant, cette armée n'était pas encore bien grande d'un point de vue numérique, en ce mois de juin 1917. L'évocation de ces liens entre la France et les Etats-Unis est régulièrement faite jusqu'en 1919 dans le NM et dans l'UM. Notamment, le NM est la

<footnote n="55"><sup>55</sup> La politique du « gros bâton » visait, pour les Américains, à protéger leurs intérêts économiques en Amérique latine face à leurs concurrents européens, en y accaparant la majorité des parts de marchés.</footnote>

<footnote n="56"><sup>56</sup> Cette doctrine, en anglais *Manifest Destiny*, remonte au XIXe siècle. Elle est une spécificité des États-Unis. Elle fait référence à la conquête de l'Ouest (du *Far-West*), qui aurait été colonisé au moyen d'une impulsion divine irrésistible, dont le but était de civiliser les terres et les peuples qui les habitaient. Le messianisme est donc au cœur de cette doctrine. Cette idéologie pousse certains dirigeants américains à croire que les États-Unis ont cette mission à accomplir partout dans le monde. Appliquée au sol européen, en 1917, cette idéologie voudrait que les Américains aient à civiliser les Allemands et à transformer leur modèle de société par celui des Américains.</footnote>

<footnote n="57"><sup>57</sup> Article « La puissance militaire des États-Unis », p. 2</footnote>
source de nombreux discours élogieux pro-américains, ce qui n'avait rien de surprenant dans la mesure où la presse était utilisée comme organe de diffusion principal de la propagande auprès des Français. Parmi les références aux liens historiques entre la France et les États-Unis qui ont été relevées pour l'année 1919, on peut lire ces lignes dans le NM paru le 23 février 1919 :

> « À l'occasion de la naissance de Georges Washington qui (...) fonda, avec l'aide des armées françaises commandées par La Fayette et Rochambeau, la nouvelle République de l'Amérique du Nord, les navires américains mouillés en rade et dans le port [de Lorient] ont arboré leurs grands pavois. À cette occasion, M. l'amiral Aubry, préfet maritime, commandant en chef [de Lorient], a eu la délicate attention de faire hisser le grand drapeau à la Tour du Port<fnref n="58" />. À nos vaillants et sympathiques frères d'armes d'outre-mer de la Grande Guerre, nous tenons à adresser, en cette circonstance, l'expression de notre chaleureuse cordialité<fnref n="59" /> »

Par ailleurs, le général Battet (que le correspondant de l'UM orthographiait « Baret » dans son article), commandant d'armes à Vannes, avait invité dans cette même ville, en juin 1918, les officiers américains nouvellement arrivés dans le secteur, c'est-à-dire dans le camp d'entraînement militaire de Meucon. À l'occasion de les recevoir, il prononça un discours. Cette réception a ainsi été rapportée dans le numéro de l'UM du 29 juin 1918 :

> « (...) les officiers de la garnison de Vannes ont fait samedi soir, à un groupe d'officiers américains une chaleureuse réception, à laquelle il avait invité M. le Préfet du Morbihan, M. le Maire de Vannes et quelques autres personnalités. (...) Dans les toasts échangés furent redits les sentiments de fraternité qui animent les deux pays luttant côte à côte avec leurs alliés pour le droit des peuples. Voici en quels termes éloquents s'exprima notamment M. le général Baret : "Je suis heureux de vous souhaiter la bienvenue dans ce beau coin de Bretagne au Foyer du Soldat<fnref n="60" /> de Vannes, où vous êtes accueillis comme des frères d'armes, défenseurs de la même noble cause du Droit de la Liberté des peuples. Jadis nous vous avons envoyé La

<footnote n="58">58 Cette tour pourrait correspondre à l'actuelle Tour de la Découverte à Lorient.</footnote>

<footnote n="59">59 Article « Chronique Locale, L'anniversaire de Washington », p. 1</footnote>

<footnote n="60">60 On reviendra sur la définition et le rôle de ce « Foyer du Soldat » dans la partie 2, au titre sur « Le rôle des associations ».</footnote>
Fayette. Aujourd'hui, vous nous rendez des bataillons par milliers. (...) Vive la belle
armée américaine !"<fnref n="61" /> »

Pour illustrer davantage sur ce thème des éloquences verbales au profit de la
propagande, deux extraits d'articles de l'UM ont été repérés. Les articles sont signés
Georges Loire<fnref n="62" />. Ils font partie d'une série de textes de propagande pro-américaine, étalés
sur plusieurs jours. À chaque fois, le récit prend pour objet un pan différent et bien valorisé
de l'histoire de France liée à celle de l'Amérique. Voici le premier extrait, trouvé dans le
numéro de l'UM daté du 6 juillet 1918 :

> « La Fayette, Noailles, de Ségur, Rochambeau, de Lauzun, de Talleyrand-Périgord, ajoutaient, par leurs exploits un rayon à l'auréole de la France et à la gloire de leurs familles. (...) On raconte, qu'au moment où Louis XVI et [Benjamin] Franklin signèrent le traité d'alliance en 1778 au château de Versailles<fnref n="63" />, l'ambassadeur des jeunes États-Unis dit : "Notre république, née le 4 juillet 1776 vient d'être baptisée ; il faut avouer qu'elle a, dans la France, une belle marraine."<fnref n="64" /> »

Il est évident que tous ces noms évoqués demandent une culture historique importante à la plupart des lecteurs morbihannais de l'époque pour être identifiés. En ce sens, il n'est pas certain que la majorité du lectorat de l'UM parvenait à associer le nom de chaque personnalité évoquée à ses exploits. On peut alors supposer que le journal pouvait alors en profiter pour glorifier à outrance des héros au profit de la propagande nationale, même si chacun d'eux et leurs exploits n'étaient pas forcément connus de tous. Chacun des noms cités faisaient effectivement référence à des hommes ayant pris part à la Guerre d'indépendance américaine. C'était le cas de Louis Marc Antoine, Vicomte de Noailles, d'Armand-Louis de Gontaut Biron, Duc de Lauzun (il avait dirigé une légion de volontaires étrangers français en Amérique), de Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (qui dirigeait le corps expéditionnaire du Roi de France en Amérique), de Louis-Philippe de Ségur, et enfin de l'Amiral Charles Henri d'Estaing. Par ailleurs, l'article

<footnote n="61">⁶¹ Article « Une manifestation franco-américaine », p. 2. Ces propos se retrouvent également dans le NM du 26 juin 1918, article « Arrondissement de Vannes, Les Américains à Vannes », p. 2</footnote>

<footnote n="62">⁶² Il n'a pas été identifié d'éléments biographiques concernant cet auteur, notamment sur ses engagements, son parcours, ses prises de positions.</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Ce traité, conclu au cours de la guerre d'indépendance américaine, scella une alliance défensive entre la France et les États-Unis.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ Article « "Indépendance Day" », p. 1</footnote>
de l'UM mentionne le terme de « marraine » qu'aurait prononcé l'ambassadeur des États-Unis pour désigner la France. Ce mot fait référence à un lien de parenté symbolique entre les deux Républiques, et non d'égalité, la France étant mise sur un piédestal par rapport aux États-Unis. En effet, il n'est pas question de « sœur ». Le journal rappelait ainsi cette dette sur laquelle s'étaient engagés les États-Unis en 1778, dans le sens où c'est à présent à ces derniers de venir apporter leur aide.

Mentionnons à présent le second extrait de l'UM, que l'on trouve dans le numéro du 17 août 1918, et qui se concentre sur un éloge du lien entre la Bretagne et l'Amérique :

> « Dans l'œuvre générale de la France [pendant la guerre d'Indépendance américaine], quelle fut, en particulier, la part de la Bretagne ? C'est à cette question si actuelle et si intéressante que répond une brochure, élégamment éditée chez Gabriel Bauchesne, le grand libraire catholique de la rue de Rennes [à Paris]<fnref n="65" />, que plusieurs des membres, parmi (...) la Société "La Bretagne"<fnref n="66" /> ont publiée, comme un monument de gratitude, pour établir aussi que, si les Américains (...) témoignent à notre province tant de sympathie, ils ne font que répondre aux gestes admirables de nos pères, les Bretons du XVIIIe siècle, qui se comptèrent, nombreux, sur les vaisseaux d'Estaing, de du Couëdic, de Guichen, du bailli de Suffren, comme dans les armées de La Fayette et de Rochambeau. (...) Le général marquis de La Fayette avait du sang breton dans les veines, par sa mère, Marie-Louise-Julie de la Rivière. À son baptême, on lui donna, parmi ses prénoms, celui d'Yves, qui respire un parfum de terroir caractéristique (...). Breton, né à Rennes, était La Motte-Piquet qui joua un rôle si glorieux ; breton également le marquis de la Rouerie (...) qui en Amérique, mit en pièces, un corps d'Allemands mercenaires ; bretons, des Touches et de la Villebrune, deux célèbres marins ; bretons du Couëdic, l'illustre vainqueur du Québec, commandant de la Surveillante ; breton, Coudé, né à Auray en 1732, mort à Pontivy en 1822 (...)<fnref n="67" /> »

La question est clairement posée dans ce long article, et sa réponse, donc l'opinion de son auteur, est proposée par la même occasion : le dévouement des Bretons aurait été en majeure partie à l'origine de l'indépendance des États-Unis. C'est sur cette propagande que

<footnote n="65">⁶⁵ Il était aussi éditeur et proche de milieux catholiques.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Il n'a pas été possible d'identifier ce que représentait cette Société et quels étaient ses objectifs.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ UM article « Amérique et Bretagne », p. 1</footnote>
repose l'ensemble du ton de l'article. Lorsqu'il est écrit que les Américains « ne font que répondre aux gestes admirables de nos pères, les Bretons du XVIIIe siècle », l'auteur de l'article voudrait faire comprendre que, au même titre que ce que l'on l'écrivait plus haut concernant le discours du maire de Lorient, les Américains seraient entrés par simple plaisir dans la guerre, comme si leur participation était le fruit d'une bonne volonté naturelle. Cette bonne volonté ne serait adressée qu'à l'égard des Bretons qui auraient été « nombreux » à combattre en tant que marins ou dans les rangs de La Fayette. L'exagération est évidente. On pourrait interpréter qu'elle avait pour fin de promouvoir la propagande nationaliste en faveur d'une Bretagne indépendante. À la fin de l'article, la liste proposée de quelques officiers bretons qui auraient combattus pour l'indépendance des États-Unis servait s'appui à l'illustration de cette propagande. Parmi les officiers bretons en question, sont cités les officiers Bachelot, Dubreuil, Huon, Le Corre, Le Gallic, Le Maux, le marquis de Chabannes, le colonel de Mauduit du Plessis, etc.1.2..

*

## Quelques gestes pour La Fayette

La suite logique de ces discours élogieux consistait en des célébrations et des manifestations. Il y en aurait certainement beaucoup à faire connaître ici, mais on se limitera à quelques exemples parlants. Tout d'abord, on peut s'attarder sur les célébrations en l'honneur du jour anniversaire de la naissance du général La Fayette : le 6 septembre. Du côté des États-Unis, le *La Fayette Day* a été célébré en 1918. Il devait probablement déjà être célébré chaque année, mais 1918 étant l'année du paroxysme de l'engagement américain dans la guerre, sa célébration en Amérique avait dû redoubler d'ardeur. En effet, le NM du 18 juillet 1918 faisait savoir à son lectorat qu'une journée de fête importante allait avoir lieu aux États-Unis. On pouvait y lire que « le président Wilson a accepté la présidence du comité national pour célébrer la fête de La Fayette<fnref n="68" />, le 6 septembre, anniversaire de la naissance du général. On prévoit que la fête du 6 septembre sera renouvelée chaque année<fnref n="69" /> ».

<footnote n="68">⁶⁸ Il n'a pas été identifié pourquoi un comité aurait été particulièrement constitué pour cet évènement, ni quelle était sa dénomination exacte.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Article « La fête de LaFayette aux États-Unis », p. 2. L'expression « renouvelée chaque année » laisserait penser par contre que c'est la première fois que la fête allait être célébrée nationalement en 1918. Cela écarterait l'idée d'une célébration nationale déjà existante.</footnote>
Le journal rapportait ensuite que « La société de défense américaine<fnref n="70" /> vient de lancer un appel à la nation pour célébrer le 26 septembre<fnref n="71" />, jour de La Fayette, le 116ᵉ anniversaire de la naissance de l'ami des États-Unis, demandant à tous les Américains de se joindre pour rendre un tribut de reconnaissance à la mémoire de La Fayette ». L'appel de cette société de défense avait été retranscrit comme suit dans le numéro du NM du 24 août :

> « Nous nous préparons à payer d'une façon bien modeste l'incommensurable dette que nous devons à la France et aux Français. Nous nous trouvons à combattre maintenant côte à côte avec eux pour un combat mondial dont l'enjeu est la Liberté. Aujourd'hui nous nous proposons de célébrer l'anniversaire de La Fayette au moment où son pays est une fois de plus engagé dans une guerre pour l'indépendance, une guerre qui sauvera la civilisation et les institutions libres de la menace de l'autocratie et du militarisme. Depuis près d'un siècle et demi, dans tous nos discours, en Amérique, nous avons exprimé notre gratitude à La Fayette, maintenant le moment est arrivé de mettre nos actes en conformité avec nos paroles<fnref n="72" /> »

On devine une partie de la propagande américaine au travers de ce passage, dans la mesure où la société de défense caractérise la guerre que mènent les Français comme étant une « guerre d'indépendance ». Arrivé à fin août 1917, que l'on adopte le point de vue français, allemand ou américain, cette conception renvoie à une vision mensongère de la situation. En effet, une guerre d'indépendance supposerait qu'une population se révolte contre une autorité étrangère occupante. Or, les Français auxquels fait référence l'article n'étaient pas des révoltés qui se trouvaient opprimés par une puissance étrangère occupante. On ne peut pas considérer que les victoires des Allemands, qui leurs ont permis de se rapprocher de Paris, pouvaient constituer un prétexte pour considérer ces derniers comme « puissance étrangère occupante ». Enfin, si on s'arrête sur la dernière phrase, celle-ci prouverait que l'anniversaire de la naissance de La Fayette était commémoré chaque année aux États-Unis, comme on le supposait précédemment.

<footnote n="70">⁷⁰ On suppose qu'il s'agissait d'une sorte d'association qui cherchait à faire la promotion de l'engagement de la société civile dans l'effort de guerre.</footnote>

<footnote n="71">⁷¹ Il est bien écrit « 26 septembre » dans l'article, ce qui est vraisemblablement une erreur de la part de l'auteur.</footnote>

<footnote n="72">⁷² Article « L'anniversaire de La Fayette », p. 1</footnote>
Le correspondant du NM aux États-Unis relatait le déroulement du *La Fayette Day* outre-Atlantique, dans le numéro du journal daté du 10 septembre 1918. On apprend ainsi de sa part que M. Jusserand, alors ambassadeur de France en Amérique, avait déclaré : « La Fayette a assisté à la naissance des États-Unis. Dès la bataille de la Marne, la France savait que l'Amérique viendrait à son aide. (...) Le La Fayette Day a été célébré dans tous les États-Unis, par différentes cérémonies militaires, civiles et religieuses<sup>73</sup> ». Notons que cet engagement universel aux États-Unis valait pour le clergé, puisque l'on comprend que des autorités « religieuses » participaient aux célébrations. Le clergé aurait donc été partie prenante de cette guerre. Cela confirmerait l'analyse qui a été portée plus haut, concernant l'utilisation de la notion de « croisade ». Face à cela, en France, d'après le NM du 8 septembre 1917, pour cette « fête de La Fayette (...) une réplique du drapeau américain doit flotter aujourd'hui sur l'*Independance-hall* [de la mairie de Paris] à l'occasion de l'anniversaire de La Fayette comme un message d'amour et de sympathie pour le peuple français<sup>74</sup> ».

## 1.3. La venue du général Pershing en France

Le général Pershing avait été nommé à la tête de l'AEF. Il était inconnu des Français avant son débarquement en France, ce qui n'était pas le cas aux États-Unis, où il bénéficiait d'une renommée déjà établie<sup>75</sup>. Pour preuve et pour remédier à ce manque de notoriété en France, le NM du 10 juin 1917 proposa à ses lecteurs une biographie du général, s'étendant sur plusieurs paragraphes<sup>76</sup>. De telles biographies se retrouvaient rarement dans le Nouvelliste, d'autant plus pour une personnalité étrangère. On en déduit donc qu'un objectif propagandiste se trouvait derrière l'étalement de cette biographie. Cet objectif était celui de façonner encore davantage les esprits des Morbihannais, voire des Bretons, pour les lecteurs d'au-delà du département, sur la prétendue grandeur des hommes composant l'AEF. Les Allemands, dont les services de renseignement qui scrutaient la presse française, étaient ainsi également visés. On voulait faire comprendre aux Français qu'un héros venu sauver leur patrie de la menace allemande allait être accueilli. La presse en donnait en effet l'image d'un sauveur. Les Français devaient le comprendre avant même qu'il ait débarqué.

<footnote n="73"><sup>73</sup> Article « "La Fayette Day" à Washington » p. 1</footnote>

<footnote n="74"><sup>74</sup> Article « Le drapeau de l'Union flotte sur Paris », p. 1</footnote>

<footnote n="75"><sup>75</sup> DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *L'armée américaine dans le conflit européen*, p. 35. Une biographie du général Pershing est proposée dans le livre jusqu'à la page 38.</footnote>

<footnote n="76"><sup>76</sup> Article « Le commandant du corps expéditionnaire américain », p. 1</footnote>
## De New-York à Paris

Le général Pershing embarqua à bord du *Baltic* à New-York le 28 mai 1917, accompagné d'une douzaine d'officiers<sup>77</sup>. Son arrivée à Boulogne-sur-Mer avait été mise en scène<sup>78</sup>. On pourrait supposer que le triomphe par la population française avait été au rendez-vous sur les quais. Cela n'est toutefois pas si certain, car la date de son arrivée avait été gardée secrète pour ne pas alerter les sous-marins allemands<sup>79</sup>. En ce sens, la mise en scène photographique pouvait avoir été disproportionnée par rapport à la foule effectivement rassemblée ce jour là. On aura su par la suite, à l'époque, qu'il avait débarqué avec son *staff* (son état-major) le 13 juin 1917. Le général devait rejoindre la capitale française le même jour. Il arriva en effet à Paris à 17 heures, à la Gare du Nord<sup>80</sup>.

Les récits de ces journées à Paris avaient largement été relayés partout en France, notamment par la presse. Les journalistes et photographes étaient présents pour immortaliser ces moments inédits dans l'histoire des relations entre la France et les États-Unis<sup>81</sup>. Dans ce contexte, il était écrit dans le NM du 15 juin 1917 que « la population fait aux officiers américains un accueil délirant », suivi de descriptions et d'expressions telles que « une foule immense », « une foule énorme », « la foule a fait [au général Pershing] une ovation enthousiaste », ou encore ce passage : « les acclamations n'en sont que plus vibrantes et les fleurs tombent de tous les côtés. Les balcons sont noirs de monde. Beaucoup d'habitants ont arboré des drapeaux français et américains<sup>82</sup> ». La retranscription d'une *interview* du général Pershing par un journaliste français est proposée au sein de l'article. Cette ovation faite au général à sa sortie de la gare est confirmée également dans le livre du Lieutenant-colonel de Chambrun et du Capitaine de Marenches<sup>83</sup>. On en déduira que, contrairement à son débarquement sur les côtes françaises, qui était resté discret et qui n'avait alors probablement pas mobilisé autant les foules, son arrivée à Paris avait semble-t-il été annoncée et chaleureusement fêté. Elle avait même été soigneusement préparée, puisque le Ministre de la Guerre Paul Painlevé ainsi que le Maréchal Joffre l'attendaient en gare. Les autorités françaises s'étaient donc bien gardées de faire savoir que son arrivée à Paris devait

<footnote n="77"><sup>77</sup> DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op.cit.*, p. 35</footnote>

<footnote n="78"><sup>78</sup> Une photographie représentant le général débarquant en France, déterminé, est proposée en annexe DOCUMENT 15. On devine surtout la mise en scène bien préparée pour pouvoir faire la Une des journaux.</footnote>

<footnote n="79"><sup>79</sup> C'est ce que prétend le NM du 9 juin 1917 dans son article « Un premier corps expéditionnaire en France », p. 1. On devine que la date avait été censurée à l'époque pour ne pas faire connaître l'information aux sous-marins allemands, qui s'aventuraient jusqu'au sud de la Bretagne.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op. cit.*, p. 38</footnote>

<footnote n="81"><sup>81</sup> Voir les DOCUMENT 16 et DOCUMENT 17 en annexe</footnote>

<footnote n="82"><sup>82</sup> Article « Le général Pershing à Paris », p. 1</footnote>

<footnote n="83"><sup>83</sup> DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op. cit.*, p. 38</footnote>
avoir lieu le même jour que son débarquement. On apprend par ailleurs, dans un autre
numéro du Nouvelliste du 3 juillet 1917, que le général Pershing avait reçu des distinctions :
celles de la bannière de la Société des Cincinnati<fnref n="84" /> et le drapeau en dentelle offert par la
Ville du Puy, dans les environs de laquelle naquit La Fayette<fnref n="85" />. À l'issue de quoi une
cérémonie avait été prévue au pied de la tombe de La Fayette, au cimetière de Picpus.

*

Le général Pershing devant la tombe de la Fayette

S'il y a bien un évènement qui a marqué la mémoire des Français lors de ce passage
du général Pershing en France, et qui se devait d'être incontournable au cours d'un tel
passage, ce fut le recueillement du général sur la tombe de La Fayette, à Paris, au cimetière
de Picpus. La date n'était évidemment pas un hasard. C'était une mise en scène
supplémentaire pour les journalistes et, il est vrai, pour l'Histoire. Même si on n'aura pas à
notre disposition de quoi le prouver, on aurait du mal à croire qu'on ne pouvait pas ne pas
entendre parler de cette journée dans la presse allemande. Un article du NM du 17 juin 1917
rapportait ainsi succinctement l'évènement en ces termes : « [Il] s'est dirigé vers la tombe
et, avec une émotion qu'il ne parvient pas à dissimuler, il y a déposé une gerbe de fleurs,
puis après y être resté un moment pensif il se retira (...)<fnref n="86" /> ». On trouve une version plus
anecdotique de ce recueillement dans l'ouvrage de Laurence Stallings, qui précise par
ailleurs que le général avait également effectué une visite des Invalides<fnref n="87" />. Il avait alors été
prévu qu'il y rende un hommage à Napoléon. Cela participait à la constitution d'une image
guerrière et conquérante de Pershing au profit de la propagande de guerre :

« Pershing se rendit devant le cénotaphe de Napoléon où on lui présenta l'épée de
l'Empereur, qu'il embrassa. En silence, il déambula au milieu des vestiges des
gloires passées, l'esprit tendu vers l'avenir. (...) Au cimetière, devant le sévère
monument funéraire (...) [du] marquis de La Fayette, Pershing (...) décida de garder
le silence. Il chargea un vieil ami, le capitaine Stanton qui avait "les pieds sur terre"

<footnote n="84">⁸⁴ Il s'agit à de la plus ancienne association patriotique américaine. Elle avait pour but de réunir d'anciens officiers de l'armée américaine qui avaient combattu au cours de la Guerre d'Indépendance. Georges Washington en avait été le premier président. La Société se présente ainsi de nos jours sur son site internet : « l'objet [de la Société] en était d'entretenir les liens d'amitié établis entre camarades de combat sur le point d'être démobilisés et ensuite dispersés sur le territoire américain (...) ; maintenir le culte du souvenir, défendre les intérêts de ses officiers face à un congrès peu généreux à leur égard et, enfin, de se montrer des patriotes exemplaires, notamment en encourageant l'unification des treize états d'origine dont certains ne tenaient pas à perdre leur indépendance au profit d'un état fédéral gourmand ».</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ Article « Les Américains chez nous », p. 1</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ Article « Le général Pershing sur la tombe de La Fayette », p. 1</footnote>

<footnote n="87">⁸⁷ Se reporter au DOCUMENT 17 en annexe.</footnote>
de prendre la parole à sa place. Tandis que la Garde mobile à cheval et les gendarmes s'efforçaient de contenir le public derrière les grilles<sup>88</sup>, Stanton s'avança, salua et s'écria : "La Fayette, nous voici !"<sup>89</sup> »

Du côté des auteurs, le général Pershing faisait l'objet d'une idéalisation. C'est le cas par exemple chez Gaston Riou dans son essai *La Fayette, nous voilà !* publié dès 1917. Il y mettait notamment en évidence, en guise d'appendice à son ouvrage, le message ci-contre du général. Celui-ci était adressé à la jeunesse de France. L'essai de Gaston Riou propose notamment un « récit de la Fête de l'Indépendance américaine à Paris, le 4 juillet 1917 », parmi les titres dans sa table des matières. C'est enfin sur un « Ode aux légionnaires américains » que se termine son essai. Le légionnaire fait référence à l'image du guerrier propre, fort, ordonné et civilisé des légions romaines. En ce sens, on peut supposer que Riou avait assisté à un débarquement et avait vu s'aligner sur les quais les soldats américains.

À l'échelle du Morbihan, le CGM, réuni le 17 septembre 1917, s'était lui aussi saisi de l'occasion concernant ce séjour du général à Paris. Notamment, l'« Inspectrice primaire Renaudet », présentée sous cette dénomination, s'exprimait à ce sujet au travers du texte ci-dessous, présenté tel quel, devant l'assemblée des conseillers généraux, dans une motion concernant les Écoles normales d'institutrices :

FAC-SIMILE
DU MESSAGE DU GÉNÉRAL PERSHING
A LA JEUNESSE FRANÇAISE

Paris, France,
August 15, 1917.

Dear Children of France:

It fills me with emotion to write this message to you children. I truly wish it were possible for me to speak to you all in person. Americans feel very close to the people of France, especially now that we are in this war together to protect women and children from oppression.

When the war is over, the future of your glorious country will be largely in your keeping. So you must strive to follow the example of the patriotic men and women who have made France a great nation.

May God watch over the children of France.
With sincere affection for you all,

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

Commander-in-Chief,
American Forces.

<caption>Figure 1 - fac-similé du message du général Pershing à la jeunesse française, à Paris, 15 août 1917</caption>

<footnote n="88"><sup>88</sup> Ce passage suggèrerait qu'il y aurait eu la foule à cet instant.</footnote>

<footnote n="89"><sup>89</sup> STALLINGS Laurence, *Les Sammies* ("The Doughboys"), p. 18</footnote>
« (...) À Paris, les Américains ont été reçus comme des frères, acclamés par une foule délirante. La France avait autrefois combattu l'Angleterre pour l'indépendance de l'Amérique. Voilà pourquoi cette nation veut, elle aussi, combattre les Allemands pour nous délivrer. Les Français doivent être reconnaissants et dévoués envers l'Amérique. Ils aimeront les Américains comme des frères, et garderont un grand souvenir de l'Amérique, comme celle-ci garde ce souvenir éternel de la France...<fnref n="90" /> »

Si on interprète sa première phrase, celle-ci supposerait que l'inspectrice devait se trouver à Paris lors de l'arrivée du général Pershing, dans la mesure où, comme la presse que l'on a précédemment citée, elle parle de « foule ». Si l'inspectrice ne s'était pas rendue à Paris, on en conclurait qu'elle ne faisait alors que relayer la propagande nationale dans son discours. Ensuite, on peut avoir du mal à comprendre le raisonnement adopté entre les deuxième et troisième phrases. En effet, lors de la guerre d'indépendance américaine, c'était l'Angleterre qui combattait les rebelles américains. Or, l'inspectrice compare l'Allemagne, qui envahit la France lors de la Grande Guerre, à l'Angleterre, qui envahissait les treize colonies à la fin du XVIIIe siècle. Les motifs d'engagement des uns et des autres ne sont pourtant pas comparables d'un siècle à l'autre. On a donc du mal à comprendre le lien qu'elle prétend faire exister entre l'Allemagne de 1914 et les colonies américaines dans son discours. Enfin, l'idée selon laquelle « les Français doivent être reconnaissants et dévoués envers l'Amérique » est contestable. Cela car le soutien de l'Amérique est davantage le fruit d'une dette au minimum morale et militaire envers la France, due en raison du soutien que La Fayette, notamment, avait apporté à la jeune république naissante. Ce soutien du général La Fayette est rappelé de par l'expression « ce souvenir éternel de la France ». Les Français n'avaient ainsi pas plus de dette envers les États-Unis d'Amérique au point de leur « devoir » une reconnaissance.

*

<footnote n="90">⁹⁰ DCG – « Instruction publique – Service de l'enseignement primaire, rapport annuel », Conclusions, p. 196</footnote>
Les autorités morbihannaises avaient immédiatement réagi avec enthousiasme en apprenant cette bonne nouvelle que représentait pour les Français l'engagement officiellement déclaré des États-Unis dans la guerre. Les Américains furent bien accueillis dans le Morbihan. En échange de quoi ils témoignèrent leur affection pour leur « République sœur » par des marques de respect pour les Français. Les plus symboliques et hautement mises en scène étant celles contenues dans le programme des premiers jours passés par le général Pershing à Paris. Les Américains consacraient ainsi leur engagement univoque aux côtés de la France jusqu'à la victoire finale. Les *Doughboys*, ces soldats américains, mais pas seulement eux, allaient le concrétiser en engageant leurs vies dans la guerre, en se rangeant dans le camp de l'Entente en Europe.

## 2. Qui s'engageait ? Un portait de la société civile américaine et de ses soldats volontaires

### 2.1. En Amérique, les citoyens, les femmes et la presse s'engagent

Si l'isolationnisme était la doctrine qui dominait encore la classe politique aux États-Unis jusqu'en 1917, une partie de la société civile américaine n'avait pas attendu, en revanche, la déclaration de guerre officielle pour s'engager ouvertement auprès des Alliés. La société civile à laquelle il est fait référence regroupe des jeunes, des volontaires, des étudiants, des femmes, des artistes. Il ne s'agissait pas forcément pour eux de prendre les armes. Ils s'engageaient à leur échelle, selon leurs possibilités et leur motivation, souvent déterminée. Ils s'engageaient parfois sous la contrainte des lois votées aux États-Unis à la suite de la déclaration de guerre. Nous verrons plus précisément de qui pouvait bien se composer cette société civile qui s'engageait. On peut s'arrêter avant cela sur cette citation extraite de *Les Volontaires Américains dans les rangs alliés*, qui est représentative de l'état d'esprit de la propagande en cours et en faveur du lien franco-américain : « Pour les neutres (...), la cause de la France devint la cause des Alliés, la cause du monde entier. (...) C'est,
sur les champs de bataille de France, un sang reconnaissant qui s'est répandu, mêlé à celui des frères combattants<fnref n="91" /> ».

*

## Des citoyens volontaires et une presse active

Dans un volume signé par « cinq cent Américains [de la société civile] » remis à Raymond Poincaré en juillet 1916 par M. Morton-Prince, neurologue américain, on retrouve la mention suivante (directement traduite en français par l'auteur ?) en page de garde : « [Ceci est un témoignage de] l'admiration profonde et de l'estime que ressentent les signataires pour le courage et la valeur de la nation française<fnref n="92" /> ». Il n'est pas précisé qui sont ces Américains qui ont signé ce volume. Ils avaient probablement été sélectionnés sur des critères bien précis pour accomplir ce geste. On devine seulement que l'objectif d'associer ces citoyens Américains à l'ouvrage avait été de lui donner plus de valeur et de force de conviction.

« Le courage des volontaires américains a été digne de l'élan qui le fit naître<fnref n="93" /> » écrivait Paul-Louis Hervier. Les volontaires étaient des jeunes, pour certains des étudiants, qui avaient décidé d'apporter leur contribution en s'engageant dans la lutte contre l'Allemagne, même si le gouvernement américain enjoignait ses citoyens à rester neutre tant qu'aucune déclaration de guerre n'avait été faite. Ces volontaires étaient tout d'abord une poignée d'élèves-pilotes<fnref n="94" />. Ils étaient arrivés un peu plus tôt que le gros des troupes, pour se former à l'aéronautique sur les côtes bretonnes. En effet, on apprend de par le NM du 10 juin 1917 que, lorsque les premiers navires de commerce armés américains arrivèrent en France début juin 1917, « les bases navales affectées [aux escadrilles américaines] sont prêtes à les recevoir<fnref n="95" /> ». Certains de ces pilotes rejoignirent en effet l'escadrille La Fayette (en anglais *La Fayette Flying Corps*). Cette unité était composée exclusivement de pilotes américains<fnref n="96" />. Pierre Miquel rappelle que « les volontaires de l'escadrille La Fayette se sont déjà couverts de gloire dans le ciel français <fnref n="97" />». Enfin, la presse américaine manifesta son enthousiasme, comme *Le Chicago Herald*, quand, au début de 1916, le journal écrivait :

<footnote n="91">⁹¹ HERVIER Paul-Louis, *Les Volontaires Américains dans les rangs alliés*, p. 14 et 16</footnote>

<footnote n="92">⁹² HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 10. Ce passage qui est donné en français dans l'ouvrage est peut-être une traduction.</footnote>

<footnote n="93">⁹³ *Ibid.*, p. 11</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ « Deux charbonniers (le Jupiter et le Neptune) avaient abordé les côtes françaises en provenance des États-Unis ». Ils avaient à leur bord des élèves aviateurs, d'après LE ROY Thierry, *op. cit.*, p. 51</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Article « L'aide à la France - Arrivée des premiers navires américains », p. 1</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ Cette unité s'était engagée en 1916 et avait combattu sous les ordres du commandement français. Un mémorial et une fondation lui sont actuellement dédiés.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ MIQUEL Pierre, *op. cit.*, p. 172</footnote>
« (...) De toutes les nations la France est la seule qui n'ait pas besoin d'arguments, d'affirmations, de preuves pour faire impression sur l'étranger. Il lui suffit d'exister<sup>98</sup> ». À travers ces mots, il est fait subtilement référence aux valeurs universalistes portées par la France depuis la Révolution. Une archive du Ministère de la Marine, conservée au SHDL, datée du 28 février 1918 et adressé au VA de Lorient, indique par ailleurs qu'un certain « M. Decker, citoyen américain, correspondant du journal "Chicago Daily News" ['était] accrédité auprès de Monsieur le VA Commandant en Chef, Préfet Maritime à Brest<sup>99</sup> ». Les journalistes, s'ils se trouvaient à Brest, loin du front terrestre, devaient avoir été accrédités pour couvrir la guerre sous-marine et les débarquements Alliés. Cela montrerait par ailleurs que la presse américaine s'intéressait aux sous-marins : il ne s'agissait pas d'une lutte considérée tout aussi importante que celle qui était menée au nord de la France. Le Ministre, toujours dans cette même archive, continue d'expliquer au VA de Lorient que son homologue brestois avait remis au journaliste une lettre « demandant aux officiers sous ses ordres de fournir à ce correspondant de presse toutes facilités raisonnables pour visiter les bases Américaines. (...) M. Decker a l'intention de parler [des marines française et américaine] dans ses articles. (...) La censure des articles de M. Decker sera exercée à Paris».

*

## Des femmes actives

Pour ne pas déborder sur la question des œuvres de guerre, on en restera pour l'instant sur des commentaires généraux concernant l'engagement des femmes. On reviendra plus longuement sur le cas de certaines d'entre elles au titre sur « Le rôle des associations ».

Mettons un point d'honneur à souligner l'engagement des femmes, en l'occurrence dans la cause des démunis en raison de la guerre. Les femmes américaines avaient en effet été actives au cours de la Grande Guerre pour soutenir les petits Français. Un chapitre que l'on trouve à nouveau dans *Les Volontaires Américains dans les rangs alliés* les met en valeur. Cette généralisation en est un bon exemple : « Les femmes américaines ne sont pas demeurées spectatrices insensibles du grand drame européen (...)<fnref n="100" /> ». L'insensibilité dont il est question fait référence aux orphelins de guerre que les femmes avaient recueillis en grand nombre. Ceux-ci étaient nombreux dès 1914. Beaucoup d'Américaines n'avaient pas attendu la déclaration de guerre officielle des États-Unis pour parrainer des orphelins

<footnote n="98">⁹⁸ HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 14</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 18</footnote>
français, de manière à ce qu'ils ne grandissent pas sans famille ni ne se retrouvent désœuvrés. En ce sens, l'engagement de ces femmes en ce sens n'avait pas été négligeable<fnref n="101" />.

La trésorière du Fond américain de secours aux blessés français, mademoiselle Anne Tracy Morgan (1873-1952) <fnref n="102" /> avait fait partie de ces femmes. Toujours selon les propos rapportés par Paul-Louis Hervier, elle aurait déclaré au *New York Herald* :

> « C'est pour les États-Unis un devoir impérieux de venir, par tous les moyens possibles, à l'aide de la France, la grande démocratie sœur qui lutte avec un dévouement admirable pour la civilisation du monde (...). Les Américains ne peuvent (...) négliger de donner à la France l'aide la plus complète et la plus efficace (...). Les Américaines ont apporté à la France (...) [des] dons généreux, voyages et missions avec des buts précis toujours réalisés. (...) <fnref n="103" /> ».

Le « devoir impérieux » dont il est question désigne la dette dont les États-Unis devaient s'acquitter concernant l'aide militaire qu'avaient apporté les Français aux Américains au cours de leur guerre d'indépendance. Pour l'auteur, le concours des femmes américaines pour le parrainage des orphelins est une manière que les Américains ont trouvé pour s'en acquitter. Son jugement envers ces femmes est par ailleurs exigeant, dans la mesure où il emploie des termes tels que « devoir » et « ne pas négliger » : même si elles ne l'ont pas sollicitée, les femmes américaines de la Grande Guerre auraient selon lui à payer la dette de leurs ancêtres. Il considérait ainsi que les « dons » et les « missions » étaient incontournables, dans le sens où ils représentaient un moyen de payer cette dette. La forme que prenaient ces « dons », à savoir s'ils étaient en nature ou financiers, reste à déterminer. Quant aux « missions », on suppose qu'elles devaient être sanitaires et humanitaires. Il n'a pas été trouvé d'éléments d'explication sur ces sujets dans le cadre de cette étude sur le Morbihan.

<footnote n="101">¹⁰¹ La question des œuvres de guerre pour les des orphelins français sera elle aussi développée plus loin dans le titre sur « Le rôle des associations ».</footnote>

<footnote n="102">¹⁰² Elle passa une grande partie de sa vie en France à renforcer l'amitié entre Français et Américains. Pendant la Grande Guerre notamment, « elle créa et présida (...) plusieurs associations de secours aux blessés et d'aide à la reconstruction. (...) Elle crée en avril 1917 (...) le Comité Américain pour les Régions Dévastées (CARD) afin de venir en aide aux populations civiles de l'Aisne particulièrement touchées par les destructions et les difficultés de ravitaillement ». Source : site Internet du Musée franco-américain du château de Blérancourt.</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 20. La date de l'interview n'est pas précisée dans l'ouvrage. Les propos avancés manquent bien souvent d'exemples précis. On peut alors les considérer pour de la propagande.</footnote>
## 2.2. Les soldats américains : qui étaient-ils, combien étaient-ils ?

Au moment où les États-Unis déclarèrent la guerre à l'Allemagne, ils ne disposaient que « d'une armée réduite et inexpérimentée de 200.000 hommes. (...) L'objectif des autorités américaines [était] d'envoyer en Europe une armée totalement indépendante des autres armées alliées et de la rendre opérationnelle : former les hommes et s'installer sur le territoire français<fnref n="104" /> ». Ce constat est repris dans un article de Raphaëlle Autric, qui indique que « l'armée américaine n'en est pas moins dans une situation d'impréparation la plus totale<fnref n="105" /> ».

Le 14 mai 1917, le secrétaire américain à la Guerre promettait au Maréchal Joffre l'envoi d'un corps expéditionnaire en Europe<fnref n="106" />. L'accord Joffre-Baker<fnref n="107" /> prévoyait que l'AEF, avec le général Pershing à sa tête, devait être transporté en France peu après le 1er juin 1917¹⁰⁸. Sans l'affirmer ouvertement, le gouvernement américain était néanmoins bien satisfait de voir le grand nombre de volontaires qui s'étaient mobilisés dans les rangs français jusqu'à la déclaration de guerre officielle, sachant que l'armée régulière américaine ne comportait "que" 190.000 hommes au 6 avril 1917¹⁰⁹. Ce nombre est faible comparé à l'ensemble de la population américaine d'alors<fnref n="110" />. Le gouvernement comptait bien continuer sur cette lancée en encourageant l'enrôlement volontaire, le temps de pouvoir faire voter la conscription obligatoire devant le Congrès. Conscription pour laquelle les critères de sélection auront été toujours plus étendus au fil des mois. Ainsi, l'enrôlement volontaire était la première solution de mobilisation d'une masse de soldats. À ce titre, on ne peut que remarquer les récurrences régulières dans le NM de statistiques relatives aux quantités de soldats américains engagés pour partir faire la guerre. À tel point que les chiffres devaient certainement avoir pour objectif d'effrayer l'ennemi allemand qui lirait la presse française. À l'inverse, ils galvaniseraient les lecteurs Français, qui savaient

<footnote n="104">¹⁰⁴ Coll., op. cit., p. 118</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ AUTRIC Raphaëlle, « La rivalité franco-américaine - L'instruction des soldats américains en France (1917-1918) », p. 3</footnote>

<footnote n="106">¹⁰⁶ LE ROY Thierry, op. cit., p. 51</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ Newton Diehl Baker était le Secrétaire à la Guerre du gouvernement Wilson.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ KASPI André, *Le temps des Américains : le concours américain à la France en 1917-1918*, p. 45</footnote>

<footnote n="109">¹⁰⁹ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 18</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Le recensement de 1910 comptabilisait la population américaine à près de 92.000.000 d'habitants, d'après l'US Census Bureau (Bureau du recensement des États-Unis).</footnote>
maintenant être numériquement supérieurs aux Allemands grâce au renfort américain. Ces chiffres commençaient à apparaître fréquemment à partir d'avril 1917.

Le problème, comme bien souvent lorsqu'il est question de chiffres, est que ceux-ci diffèrent facilement d'une source à l'autre. Cela s'explique en raison des méthodes de calcul opérées par la source elle-même, qu'elle soit de propagande, comme la presse, ou d'origine, comme les missions militaires. L'idéal serait d'être en possession des sources originales, telles que les chiffres issus des missions militaires et des bureaux de recrutement en Amérique. C'est pourquoi il a été choisi dans les lignes qui suivent de s'appuyer et de regrouper les valeurs statistiques que l'on peut trouver dans le NM. On peut alors s'attendre à obtenir des chiffres qui aient été quelque peu exagérés, dans le but de satisfaire la soif du lecteur de l'époque en termes de lecture de bonnes nouvelles militaires. Les mentions statistiques concernant le recrutement de soldats américains, qui ont été relevées dans le journal ainsi que dans l'ouvrage du Capitaine de Chambrun et du Lieutenant-colonel de Marenches, seront présentées le plus chronologiquement possible.

*

## Des masses de volontaires pour l'US Army

Pendant plusieurs mois, le NM consacrait systématiquement sur sa Une, sauf à de rares exceptions, un article à propos des États-Unis, et notamment sur les recrutements en cours ou estimés, dans une rubrique intitulée « La Guerre germano-américaine ». Plusieurs de ces extraits seront cités ici. Commençons avec celui du 12 avril 1917, qui nous indique que Théodore Roosevelt<fnref n="111" /> souhaitait lever une division pour être envoyée en France « à brève échéance », sans préciser à ce moment l'importance numérique que celle-ci devait respecter. À cette date, le président Wilson n'avait pas encore pris de décision définitive quant à l'envoi d'un corps expéditionnaire en Europe. Les critères de composition de cette division étaient toutefois donnés. Il devait s'agir d'hommes non requis par la conscription, âgés de plus de 25 ans ou bénéficiant de l'exemption, mais désirant s'engager pour le service du front<fnref n="112" />. L'idée pour Wilson, qui était d'obtenir une place suffisamment profitable lorsque la paix arriverait, devait impérativement passer par le fait de faire poser le pied à l'AEF le plus tôt possible sur le sol européen. C'est pourquoi il ne fallait pas tergiverser

<footnote n="111">¹¹¹ Il s'agit du premier président américain du nom, dont le mandat avait eu cours de 1901 à 1909. Il avait été battu aux élections présidentielles par Woodrow Wilson en 1912. Pendant la guerre, Théodore Roosevelt voulait rompre avec l'isolationnisme que Wilson tentait de maintenir.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² NM du 12 avril 1917, articles « Une conférence Wilson-Roosevelt » et « Aux États-Unis », p. 2</footnote>
quant aux préparatifs militaires aux États-Unis : on préparerait et entraînerait les soldats en France.

En constatant l'allongement des queues dans les bureaux de recrutement, « on estime que l'affluence des volontaires portera bientôt l'armée américaine au chiffre de un million et demi d'hommes » apprend-on dans le NM du 8 avril 1917¹¹³. Le numéro du 11 avril indiquait par ailleurs que le gouvernement américain envisageait l'envoi d'une armée en Europe. La décision avait dû être prise au sommet de l'État. Il était alors indispensable de lever une armée de deux millions d'hommes recrutés sur un mode de sélection, et de ne plus s'en tenir qu'aux volontaires<fnref n="114" />. Le 20 avril 1917, la Chambre des représentants autorisa une première vague d'importants recrutements en acceptant « un essai préalable du système d'engagements volontaires. (...) La Commission des Affaires étrangères a voté la création d'une armée de 500.000 volontaires<fnref n="115" /> ». Le 9 mai 1917, le NM précisait que 200.000 volontaires avaient rejoint le général Roosevelt<fnref n="116" /> pour former le corps expéditionnaire destiné à être envoyé en France<fnref n="117" />. Parmi ces 200.000 hommes, il était prévu que le corps expéditionnaire de Roosevelt comprenne 20.000 officiers, « tous hommes mûres et avisés (...) ». L'armée devait être « prête à partir pour la France dans six semaines<fnref n="118" /> ». Le NM du 15 mai indiquait que le nombre d'hommes soumis à la conscription permettrait d'atteindre, au 1er juillet 1917, dix millions de recrues (soit un dixième de la population américaine)<fnref n="119" />.

Le quotidien daté du 8 juin faisait savoir quant à lui que, rien que lors de la journée du 7 juin 1917, plus de dix millions de jeunes Américains s'étaient inscrits pour le service militaire<fnref n="120" />. Vérité ou trucage des chiffres, quoi qu'il en soit, il resterait à trouver une preuve pour attester ce chiffre-ci, qui est objectivement impressionnant. Arrivé au 24 juin, un article du NM indiquait que le recrutement était officiellement et définitivement clos. On comptait alors 9.649.930 recrues américaines inscrites<fnref n="121" />. On est donc à l'issue de cette période bien loin des prétendus 10 millions d'inscrits sur la seule journée du 7 juin.

Pour autant, cet enrôlement important ne semblait pas suffire, puisqu'un nouveau système fut mis en place à l'échelle des États-Unis pour inciter davantage d'hommes à s'inscrire sur les listes de recrutement. Ce nouveau système était le tirage au sort. C'est ce

<footnote n="113">¹¹³ Article « Les enrolements volontaires », p. 1</footnote>

<footnote n="114">¹¹⁴ Article « L'Amérique en guerre gigantesques projets », p. 1</footnote>

<footnote n="115">¹¹⁵ NM du 21 avril 1917, articles « le régime militaire aux États-Unis » et « L'Âge du service », p. 2</footnote>

<footnote n="116">¹¹⁶ Cette fois, il s'agit du fils aîné du président Theodore Roosevelt.</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ Article « Les 200.000 volontaires du général Roosevelt », p. 1</footnote>

<footnote n="118">¹¹⁸ NM du 11 mai 1917, article « Les 200.000 hommes du général Roosevelt », p. 1</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ Article « 10 millions de soldats », p. 1</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ Article « 10 millions de combattants », p. 1</footnote>

<footnote n="121">¹²¹ Article « L'Amérique recrute près de 10 millions d'hommes », p. 2</footnote>
qu'indique le NM du 1er juillet 1917, selon lequel « le gouvernement a décidé d'appeler immédiatement sous les drapeaux un million d'hommes. Les opérations de tirage au sort commenceront le 10 juillet<fnref n="122" /> ». On peut interpréter ce recours au tirage au sort arbitraire comme pouvant être la traduction d'un besoin du gouvernement américain de pouvoir montrer qu'il est en mesure, s'il le décide, d'aligner un bien plus grand nombre de recrues. On peut aussi interpréter ce choix par un manque de ferveur venant de la part des hommes américains, toutes classes sociales confondues, à vouloir s'engager en tant que soldats. Cette dernière interprétation contrasterait avec une idée reçue qui serait de croire que les Américains s'engageaient tous unanimement et spontanément. C'est après tout le point de vue que laisserait croire la presse locale française. On notera toutefois que le lieutenant-colonel de Chambrun et le capitaine de Marenches prétendaient eux que, parmi les appelés, les désertions avaient été proportionnellement moins nombreuses que dans l'armée régulière<fnref n="123" />. Ils ne précisent toutefois pas quand ni durant quelle période. Enfin, le 12 juillet, le NM annonçait que « l'Amérique aura sous les armes, au 1er septembre 1917, 1.580.000 hommes<fnref n="124" /> ».

Le tirage au sort avait donc dû commencer comme prévu, à partir du 10 juillet. En effet, on apprend dans un article du NM du 22 juillet 1917 que « les opérations de tirage au sort sont commencées. Le nombre de volontaires dépasse dans beaucoup de districts le chiffre exigé par le décret de conscription<fnref n="125" /> ». On notera ici l'abus du journal qui était de confondre les tirés au sort, malgré eux, et les volontaires. Cette confusion était certainement réfléchie : il s'agissait probablement de faire croire à son lectorat l'idée d'un partisanisme envers la guerre qui aurait été soit disant unanime auprès de tous les Américains. Or, cela n'aurait pas été le cas, si on s'en tient à l'interprétation d'un supposé manque de ferveur quant à l'engagement spontané des Américains dans la guerre. Pour le numéro du 5 août 1917, « Le recrutement volontaire n'a cessé aux États-Unis depuis la déclaration de guerre. (...) aujourd'hui [les recrues volontaires] atteignent près de 800.000 hommes, auxquels il convient d'ajouter un million de soldats que le gouvernement recrute par la conscription<fnref n="126" /> ». Pour autant, le Ministère de la Guerre américain envisageait précisément la levée d'une

<footnote n="122">¹²² Article « L'arrivée des Américains [mot censuré] (retardée par la censure) », p. 2. Pour une explication détaillée sur la procédure de tirage au sort, se référer à KASPI André, *op. cit.*, p. 78-79.</footnote>

<footnote n="123">¹²³ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op.cit.*, p. 23</footnote>

<footnote n="124">¹²⁴ Article « Plus de 1.500.000 hommes en armes au 1er septembre », p. 1</footnote>

<footnote n="125">¹²⁵ Article « Le recrutement aux États-Unis », p. 2</footnote>

<footnote n="126">¹²⁶ Article « Le recrutement américain », p. 2</footnote>
armée de 2.119.503 hommes, officiers compris, pour le budget disponible allant jusqu'au
30 juin 1918¹²⁷.

Si on s'arrête à présent sur les données fournies par le NM en 1918, on lit dans son
numéro du 21 avril 1918 (donc écrit près d'un an après l'entrée en guerre des États-Unis)
que « les contingents de l'armée seront portés immédiatement à trois millions d'hommes et
que ce total atteindra probablement plus tard cinq millions<fnref n="128" /> ». Le programme militaire du
Ministre Baker prévoyait la présence de près de 1.500.000 Américains en France avant la
fin 1918. Il espérait par ailleurs pouvoir envoyer en France 3.000.000 de soldats et 100.000
officiers arrivé au 1er juillet 1919¹²⁹. Enfin, le nombre qui suit, plus impressionnants encore,
et avancés dans l'UM du 30 mars 1918, méritent la peine d'être mentionnés : « 10 millions
d'hommes valides de 20 à 35 ans sont inscrits sur les matricules de la guerre, et 22 millions
de 20 à 45 ans<fnref n="130" /> ». Au total, ceci devait donc faire potentiellement 32 millions de soldats
âgés de 20 à 45 ans. Le NM du 26 mai, pourtant deux mois après, ne propose pas de tels
chiffres : « on estime que M. Wilson pourra enrôler jusqu'à 15 millions d'hommes<fnref n="131" /> ». On
peut continuer avec ces chiffres impressionnants, écrits dans le numéro du 6 juillet 1918 :
« il y a actuellement 160.000 officiers et 2.000.000.000 [sic] d'hommes sous les drapeaux
(...)<fnref n="132" /> ». Même s'il n'a pas été reproduit dans le titre de l'article, ce lapsus semble
représentatif de la propension qu'avait le journal à grossir les traits des quantités réelles de
soldats engagés. Dans le cas où les Allemands liraient peut-être ces informations, cela
pourrait expliquer pourquoi ce nombre n'avait pas été censuré. Dans cette logique qui visait
à afficher des capacités mobilisatrices en hommes toujours plus grandes, et ce à un rythme
effréné, on retrouve également cette donnée dans un article du NM du 9 juillet : « On
annonce officiellement que 3 millions d'Américains seront sous les armes au 1er
septembre ». Tandis qu'étaient prévus 4 millions d'hommes pour le 4 janvier 1919¹³³. Pour
ce qui est des troupes ayant débarqué, arrivé à la fin du mois de juillet, « le total de soldats
transportés en Europe s'élève pour le mois de juillet à 300.000 hommes et le total des
hommes déjà embarqués pour la France atteint 1.250.000 hommes<fnref n="134" /> ». Le décompte de

<footnote n="127">¹²⁷ NM du 29 août 1918, article « Plus de deux millions d'hommes sur pied », p. 1</footnote>

<footnote n="128">¹²⁸ Article « 5 millions de nouvelles recrues », p. 1</footnote>

<footnote n="129">¹²⁹ NM du 8 mai 1918, article « recrutement intensif », p. 1</footnote>

<footnote n="130">¹³⁰ Article « L'Effort prodigieux des États-Unis, Conférence d'un Américain à la Société Bretonne de Géographie », p. 1</footnote>

<footnote n="131">¹³¹ Article « 15 millions d'Américains dans la mêlée », p. 2</footnote>

<footnote n="132">¹³² NM du 6 juillet 1918, article « 2 millions d'hommes sous les armes », p. 1</footnote>

<footnote n="133">¹³³ NM du 9 juillet 1918, article « 3 millions d'hommes sous les armes dans les sept semaines », p. 1</footnote>

<footnote n="134">¹³⁴ NM du 30 juillet 1918, article « Un million 250.000 Américains sont déjà en France », p. 1</footnote>
troupes transportées vers l'Europe à la fin du mois d'août suivant était quant à lui de « 313 mille hommes<fnref n="135" /> ».

Pour en revenir aux troupes réellement enrôlées, le 20 août 1918, le « général Marsh [sic]<fnref n="136" /> » informa les journalistes du NM que « 1.450.000 hommes sont déjà embarqués pour la France, l'Italie ou la Sibérie<fnref n="137" /> ». Arrivé au mois d'octobre 1918, l'UM indiquait dans son numéro du 13 du même mois que « d'après les derniers communiqués de Washington, il y aurait en France 1.800.000 Américains. 6 millions de recrues viennent d'être appelées<fnref n="138" /> ». Yves-Henri Nouailhat propose un chiffre proche lorsqu'il écrit que « le 7 octobre 1918, il y a en France 1.850.000 Américains et le 11 novembre plus de 2.000.000 (...)<fnref n="139" /> ».

Toujours selon lui, ce sont finalement 2.210.000 hommes qui avaient été enrôlés dans l'armée américaine<fnref n="140" />. Tandis que d'après le NM, toujours en ce mois d'octobre 1918, le général Marsh annonçait « que les troupes américaines en campagne atteignaient 1.900.000 hommes<fnref n="141" /> ». L'enseignement à tirer de tous ces chiffres qui concordent (à quelques arrondis près) reste que la presse ne grossissait pas plus que cela les proportions de l'armée américaine en ce début octobre 1918. Preuve en est que les chiffres avancés par Yves-Henri Nouailhat, issus des sources officielles, étaient plus importants. On aurait pourtant pu penser le contraire. Des chiffres exagérés auraient pu servir à désinformer l'ennemi dans le but de lui faire peur. Le nombre de deux millions de soldats pour l'AEF est donc celui qui est aujourd'hui communément retenu pour désigner l'apogée de la puissance numérique de l'AEF en France à l'approche de l'armistice.

Selon un article du NM du 17 octobre 1918, le gouvernement américain prévoyait néanmoins de continuer à envoyer 250.000 hommes par mois en Europe, sur le même rythme que jusque-là<fnref n="142" />, même si les négociations pour la paix avaient commencé. Enfin, un article du Nouvelliste du 26 octobre 1918 annonçait que « le 23 octobre ont été embarqués les derniers soldats pour parfaire le chiffre de deux millions déjà expédiés à

<footnote n="135">¹³⁵ NM du 21 septembre 1919, article « 313.000 Américains sont arrivés en août », p. 1</footnote>

<footnote n="136">¹³⁶ Le nom du général s'orthographie en réalité « March ». Pendant la Première Guerre mondiale, Peyton Conway March (1864-1955) était chef d'état-major en charge des forces d'artillerie américaines. En tant qu'officier de l'armée de terre, il regroupa les volontaires et les troupes régulières en un seul corps d'armée. Il fut chargé du programme de mobilisation aux États-Unis qui devait aboutir au débarquement des soldats américains en France à la fin de la guerre.</footnote>

<footnote n="137">¹³⁷ Article « 1.450.000 hommes sont déjà embarqués », p. 1</footnote>

<footnote n="138">¹³⁸ Article « 1.800.000 Américains », p. 2</footnote>

<footnote n="139">¹³⁹ NOUAILHAT Yves-Henri, *Les États-Unis de 1917 à nos jours*, p. 17. À noter que lui se sert des chiffres issus des archives de la mission militaire. Il propose des tableaux statistiques détaillés issus de ces sources.</footnote>

<footnote n="140">¹⁴⁰ *Ibid.*, p. 13</footnote>

<footnote n="141">¹⁴¹ NM du 15 octobre 1918, article « Près de 2 millions d'hommes sur le front, deux autres millions sont prêts à venir », p. 1</footnote>

<footnote n="142">¹⁴² Article « Les envois de troupes continuent », p. 1</footnote>
destination de l'Europe<fnref n="143" /> ». On arrête ici cette longue liste de chiffres, qui n'a que pour objectif de donner une idée de l'importance de la mobilisation militaire, toujours croissante, à laquelle avaient été prêts à s'adonner les États-Unis pour obtenir la victoire.

L'armistice ayant été signé, la mobilisation militaire n'avait plus besoin de continuer
à croître autant, ni les envois de troupes vers l'Europe. Le désengagement des troupes
américaines sur le sol européen allait pouvoir commencer. Le gouvernement américain avait
en effet ordonné le retrait lent mais progressif de ses troupes du théâtre européen. Le NM
du 21 novembre 1918 rapportait en effet que le général March avait annoncé le retour aux
États-Unis « au cours de la prochaine quinzaine » de 200.000 hommes stationnant à ce
moment dans les cantonnements en France. Le retour des blessés, invalides ou
convalescents devait se faire au plus vite, avant la démobilisation des autres troupes en
Europe. Les Allemands auraient fait au total 5.578 prisonniers américains au cours de la
guerre<fnref n="144" />.

*

Les conscrits du Selecting Service Act

La déclaration de guerre conférait, pour de nombreux jeunes Américains issus de
tous horizons, la possibilité de partir à l'aventure vers l'inconnu, c'est-à-dire vers l'Europe.
Dans un ouvrage en anglais d'Edward Gutiérrez, on retrouve cette image du soldat
américain illusionné par la propagande de son pays :

> « American men had become intoxicated with excitement at their country's declaration of war. The horrors of Verdun and the Somme did not deter these raw young recruits from what they thought would be a great adventure – a semester abroad, for some. (...) Americans lauded their generals and soldiers – to die in battle was glorious<fnref n="145" /> »

Cette propagande ne devait pas lui avoir vanté, toutefois, la dureté des combats sur
le front européen. Quant à cette idée selon laquelle « les Américains glorifiaient leurs

<footnote n="143">¹⁴³ Article « 2 millions d'Américains sur le front », p. 2</footnote>

<footnote n="144">¹⁴⁴ Article « Les yanks de l'intérieur vont être démobilisés », p. 1</footnote>

<footnote n="145">¹⁴⁵ GUTIÉRREZ Edward, *Doughboys on the Great War: how American soldiers viewed their military service*, p. 16. Proposition de traduction personnelle : Les hommes Américains étaient devenus ivres d'excitation avec la déclaration de guerre de leur pays. Les horreurs de Verdun et de la Somme n'avaient pas découragé ces jeunes et fraîches recrues, qui pensaient que ce serait une grande aventure – un semestre à l'étranger pour certains. (...) Les Américains glorifiaient leurs généraux et leurs soldats – mourir au combat était un honneur.</footnote>
généraux et leurs soldats », on ne voit pas particulièrement pour quelle raison, si ce n'est qu'il serait fait référence aux généraux de la guerre d'indépendance du pays.

Pour les volontaires américains qui voulaient s'engager, l'État recrutait à la bonne heure passé le 6 avril 1917. Par contre, pour ceux des plus réticents, ils allaient tout de même être incorporés de force par la conscription ou, comme on l'a vu, par tirage au sort. Le droit servait le gouvernement américain pour procéder légalement, mais par la force, aux enrôlements. La première mesure que l'État voulait obtenir était celle du vote par le Congrès de la loi (bill) de la conscription obligatoire : c'était l'objectif du projet du *Draft Act*, qui allait aboutir par la suite au *Selecting Service Act*. D'autres lois auront ensuite été votées pour élargir, à quelques reprises au cours de la guerre, la fourchette des âges entre lesquels le service militaire était alors obligatoire. À partir du 19 avril 1917, le service militaire devait prendre en compte les hommes de 21 à 40 ans, d'après le NM du 21 avril 1917¹⁴⁶. À cette date, la Commission des affaires militaires américaine<fnref n="147" /> n'était pas encore favorable au *bill* proposé. Le 21 avril, la Chambre des représentants n'avait pas encore adopté la loi relative au service militaire obligatoire<fnref n="148" />. Le NM du 28 avril 1917 annonçait en tout cas que « 125.000 hommes de plus de 25 ans se sont engagés (...)<fnref n="149" />».

Le 18 mai 1917, le Congrès américain adopta le *Selecting Service Act*. Il étendait les limites d'âge définies pour la conscription<fnref n="150" />. Le *bill* entra dès lors en vigueur. Un article du NM du 2 mai 1917 le présentait ainsi : « La loi militaire qui vient d'être votée donne au président Wilson le droit de porter l'armée régulière et la Garde nationale à leur effectif maximum, de lever 62.500 volontaires, et d'appeler un demi-million d'hommes sous les drapeaux par la conscription. (...) Les États-Unis auront bientôt une armée d'un million d'hommes, et ce n'est que le commencement<fnref n="151" />». Le Sénat avait lui aussi voté la loi militaire, à l'unanimité. Deux contingents étaient prévus à l'appel : un en juin 1917, l'autre en octobre de la même année. Un article du NM indiquait, dans son numéro du 4 mai, une liste des catégories d'individus qui étaient exemptés du service militaire<fnref n="152" />. À l'inverse, les célibataires constituaient une population tout particulièrement intéressante à recruter, comme pour tout État en temps de guerre. En effet, cette population pouvait engendrer des

<footnote n="146">¹⁴⁶ Articles « le régime militaire aux États-Unis » et « L'Âge du service », p. 2. Le chiffre de « 40 » reste à confirmer car il est presque illisible en raison du mauvais état de l'article.</footnote>

<footnote n="147">¹⁴⁷ Il s'agit d'un conseil et d'un ensemble de Services composés de gradés et de cadres administratifs de l'armée ou travaillant au service de l'armée.</footnote>

<footnote n="148">¹⁴⁸ NM du 22 avril 1917, articles « Le service obligatoire aux États-Unis », p. 2</footnote>

<footnote n="149">¹⁴⁹ Article « L'armée Roosevelt recrute 125.000 hommes « , p. 3</footnote>

<footnote n="150">¹⁵⁰ NOUAILHAT Yves-Henri, *op. cit.*, p. 13</footnote>

<footnote n="151">¹⁵¹ NM du 2 mai 1917, article « un million d'hommes tout de suite », p. 1</footnote>

<footnote n="152">¹⁵² Article « la conscription votée au Sénat », p. 1</footnote>
dégâts psychologiques potentiellement moindres à l'encontre de leur entourage en cas de décès, et donc moins de réticence venant de l'opinion publique à l'égard de l'engagement américain dans cette guerre. La tentation isolationniste pouvait perdurer auprès d'une partie de la population. Ainsi, Wilson proclama la semaine du 23 au 30 juin 1917 « semaine du recrutement », durant laquelle les célibataires étaient encouragés à s'engager<sup>153</sup>.

Parmi les extensions à la loi sur le service militaire présentée dans le NM du 7 août 1918, celle-ci avait permis d'élargir l'âge légal à partir duquel on pouvait être recruté. En effet, l'article précise ceci : « le projet de conscription, déposé hier, des hommes de 18 à 45 ans, donne 12 millions de soldats<sup>154</sup> ». Avec ce dernier, la Chambre des représentants vota « un amendement stipulant que les jeunes gens de 18 à 20 ans seront placés à part et appelés au service militaire après les hommes de 20 à 45 ans<sup>155</sup> ». Il ne fallait pas non plus prendre le risque de sacrifier la jeunesse du pays, ni de froisser les parents voyant leurs enfants partir, même si ces parents avaient été suffisamment convaincus par la propagande que la guerre serait courte et sans douleur avec l'entrée en scène des Américains. Parmi ces jeunes soldats volontaires américains, l'un d'eux, par exemple, avait laissé sa trace à Vannes, en s'étant fait savoir comme tel dans la presse pour son mariage avec une Française<sup>156</sup>.

## CONCLUSION

Les Français attendaient des Américains qu'ils prennent officiellement la décision de sortir de leur isolement pour venir les rejoindre dans la lutte contre l'Allemagne. Cette attente se justifiait dans la mémoire collective des Français dans la mesure où ils avaient envoyé en Amérique un siècle et demi plus tôt le général La Fayette aider les Américains à s'affranchir des Anglais qui menaçaient l'indépendance de la République naissante des États-Unis. Le 6 avril 1917, cette attente n'existait plus, grâce à la déclaration de guerre. Les Américains allaient à leur tour venir aider les Français qui ne se trouvaient pas en position de force face aux Allemands. La société civile américaine, dont notamment de nombreuses femmes, s'était déjà mobilisée avant même la déclaration de guerre. À côté de cela, le gouvernement américain allait lever une armée impressionnante en nombre pour

<footnote n="153"><sup>153</sup> NM du 23 juin 1917, article « L'enrolement des célibataires », p. 1</footnote>

<footnote n="154"><sup>154</sup> NM du 7 août 1918, article « Le splendide effort américain », p. 2</footnote>

<footnote n="155"><sup>155</sup> NM du 25 août 1918, article « L'effort Américain », p. 2</footnote>

<footnote n="156"><sup>156</sup> NM des 9 janvier (article « Carnet de mariage », p. 2) et 16 janvier 1919 (article « Carnet de mariage », p. 2). On reviendra en particulier sur ce cas dans le titre sur « Les mariages franco-américains dans le Morbihan ».</footnote>
s'engager dans la guerre, car l'armée américaine était réduite au moment de la déclaration de guerre.

Voyons maintenant dans quelles conditions accueillit-on ces troupes américaines avaient-elles été accueillies en Bretagne et dans le Morbihan, où elles devaient débarquer et transiter par centaines de milliers pour rejoindre le front terrestre.
### 3. Le débarquement et l'installation des Américains en Bretagne

L'entrée en guerre des États-Unis le 6 avril 1917 devait donner lieu à une aide américaine concrète en termes de renforts pour appuyer le front terrestre au nord de la France. Pour cela, les Américains allaient devoir débarquer en France. C'est ainsi plusieurs centaines de milliers de soldats américains qui allient être débarqués. Il allait aussi falloir penser à leur installation en France pour qu'ils se forment, avant de rejoindre le front. Quelle que devait être la manière dont cela se passerait, un tel afflux d'Américains allait être une première en France, notamment dans le Morbihan, en l'espace d'une si courte période. Dans quels ports allaient-ils pouvoir débarquer et comment assureraient-ils ou assurerait-on leur ravitaillement ? Où et dans quelles conditions allaient-ils être logés ?

#### 3.1. Les débarquements dans les ports bretons et les premières installations

**Les préparatifs**

Les ports de l'Atlantique, contrairement à ceux de la Manche, n'étaient pas encombrés par le trafic maritime de la Grande-Bretagne. Ils étaient de surcroît les plus proches de l'Amérique. Ces deux arguments en faisaient des ports de débarquement de premier choix. Mais les ports, routes et chemins de fer Bretons n'étaient pas préparés à accueillir les renforts et le matériel qu'il avait été prévu de faire débarquer. Des préparatifs devaient alors s'imposer : aménagement des quais, construction de baraques, de camps, d'entrepôts, de voies de communication. Pour ce qui est des chemins de fer, on apprend notamment dans le NM du 10 mai 1917 que Joffre aurait souhaité recevoir en France de la part des États-Unis des spécialistes et « surtout des ouvriers des *railways* ». Le Sénat américain vota en faveur de sa demande. Un appel avait alors été lancé aux États-Unis pour espérer rassembler 200.000 techniciens<fnref n="157" />. Cela montre que les Américains avaient un savoir-faire et de la main d'œuvre potentiellement disponibles que les Français n'avaient pas. En attendant que cet appel soit entendu, dans un autre article sur la même page, on apprend que « le Ministre de la Guerre [américain] annonce le départ prochain pour la

<footnote n="157">157 Article « La France et la Grande-Bretagne recevront 200.000 travailleurs », p. 1</footnote>
France de nouveaux régiments volontaires du génie comprenant seulement des spécialistes très exercés sur toutes les questions relatives aux chemins de fer<fnref n="158" /> ». Il faut bien comprendre que les Américains qui débarquaient en juin 1917 étaient à ce moment-là des militaires dont la fonction était essentiellement « diplomatique ». Il s'agissait donc dans un premier temps pour les Américains, avant de faire débarquer des soldats en masse, d'impressionner les Allemands en leur prouvant leurs capacités navales, matérielles et financières. L'arrivée des Américains représentait l'espoir, pour les Alliés, de faire capituler l'Allemagne sans que les boys d'outre-Atlantique n'aient à engager le combat : leur débarquement devait suffire à faire peur à l'Allemagne pour qu'elle décide de lâcher les armes.

Le NM avait un journaliste correspondant à New-York. Un de ses articles avait été publié le 9 juin 1917 en ces termes : « un certain nombre de bases semblables à celles de l'armée anglaise ont été organisées [en France pour accueillir le premier corps expéditionnaire]. Il a été établi des camps pour l'infanterie et l'artillerie, ainsi que des parcs d'aviation<fnref n="159" /> ». Les Américains étudiaient en effet quels ports français sur la côte Atlantique seraient les plus aptes à leur servir de quartier général, le temps de procéder à l'ensemble des débarquements. Pour mener à bien cette étude, à Saint-Nazaire, on apprend par exemple que « la Municipalité et la Chambre de Commerce reçoivent, le 20 mai 1917, une mission de journalistes américains venus visiter le Port de la Ville, dont il est question de faire choix comme base Américaine. (...) Le Génie français procède avec une activité fiévreuse à l'établissement de camps qui deviendront plus tard de véritables villes. Les terrains réquisitionnés par ou pour les américains, représentent une très grande étendue<fnref n="160" /> ». Ce passage laisse à penser que les journalistes se déplaçaient dans les villes portuaires candidates, puis faisaient part de leurs avis à leur hiérarchie aux États-Unis. On imagine alors que chaque VA des villes portuaires en question cherchait à convaincre ces journalistes à l'idée de choisir leur port plus qu'un autre.

*

<footnote n="158">¹⁵⁸ Article « 12.000 volontaires du génie en France »</footnote>

<footnote n="159">¹⁵⁹ Article « Un premier corps expéditionnaire en France », p. 1</footnote>

<footnote n="160">¹⁶⁰ GABORY Émile, *Un département breton pendant la guerre. Les enfants du pays nantais et le Xle corps d'armée*, p. 2181. Cette information est reprise dans MORET Henri, *Histoire de Saint-Nazaire et de la région environnante*, p. 990.</footnote>
## L'arrivée en France à Saint-Nazaire

Ce sont finalement les ports de Saint-Nazaire puis de Brest qui auront été choisis en tant que ports principaux pour les débarquements : « Saint-Nazaire et Brest [furent] les têtes de pont pour le débarquement des troupes et du matériel américains. Le choix de ces villes a été fait par les autorités militaires américaines (...)<fnref n="161" /> ». Comme l'a écrit Patrick Gourlay, « L'arrivée des Américains est un formidable espoir. Chacun est convaincu que c'est un tournant essentiel pour obtenir la victoire finale<fnref n="162" /> ». En effet, un article du Nouvelliste du 8 juin 1917 faisait part d'une note du Ministère de la Marine communiquée à la presse, et qui indiquait que « des bâtiments de guerre viennent de mouiller sur nos côtes. Les marins français saluent avec joie l'arrivée de ces nouveaux frères d'armes qui sous le pavillon de la Grande République des États-Unis, vont concourir à la lutte contre l'ennemi commun jusqu'à la victoire finale<fnref n="163" /> ». Quant au premier grand convoi de *troopships* (transports de troupes), il partit de New York le 14 juin 1917. Il comptait à son bord 14.750 hommes, 103 infirmières et 46.000 tonnes de matériel<fnref n="164" />. Le tout débarqua à Saint-Nazaire le mardi 26 juin 1917. Le secret de la date de ce débarquement avait été bien gardé pour éviter le déchaînement des sous-marins allemands. D'où le fait qu'il n'y aurait pas eu foule, ce 26 juin, pour accueillir les premiers *boys*<fnref n="165" />. Cette information est reprise dans l'ouvrage de Jean-Pascal Soudagne, qui précise que le débarquement des premiers soldats d'outre-Atlantique « se fait dans la plus grande discrétion, loin des musiques militaires et des fanfares municipales<fnref n="166" /> ». Cela n'avait toutefois pas dû empêcher les nazairiens de s'émerveiller face à cet évènement hors du commun.

Les éclatements de joie des locaux n'avaient pas non plus été empêchés, lorsque ceux-ci apprirent peu après que c'étaient les Américains qui venaient de débarquer. Selon Émile Gabory, « les hommes composant les premiers transports de troupes américaines accostant à Saint-Nazaire, furent l'objet de réceptions enthousiastes. La satisfaction causée par l'intervention des États-Unis à nos côtés se manifesta par des explosions inexprimables de joie populaire. Les "Sammy" furent acclamés. (...)<fnref n="167" /> ». Sur un ton similaire, on retrouve des propos enthousiasmés dans un article du NM du 1er juillet 1917. Celui-ci revenait sur les débarquements des 26 et 27 juin à Saint-Nazaire. On apprend ainsi que les premiers

<footnote n="161">¹⁶¹ GOURLAY Patrick, *op. cit.*, p. 55-56</footnote>

<footnote n="162">¹⁶² GOURLAY Patrick, *op. cit.*, p. 59</footnote>

<footnote n="163">¹⁶³ Article « Arrivée en France de navires américains », p. 2</footnote>

<footnote n="164">¹⁶⁴ LE ROY Thierry, *op. cit.*, p. 52</footnote>

<footnote n="165">¹⁶⁵ LE ROY Thierry, *op. cit.*, p. 52</footnote>

<footnote n="166">¹⁶⁶ SOUDAGNE Jean-Pascal, *Les Bretons dans la guerre 14-18*, p. 115</footnote>

<footnote n="167">¹⁶⁷ GABORY Émile, *op. cit.*, p. 2182</footnote>
Américains destinés à être envoyés directement vers le front avaient été débarqués à 6h le matin dans « l'un de nos ports. (...) Ils y sont arrivés en ordre parfait, (...) après une traversée [de l'Atlantique] de onze jours. Un autre convoi a été amené sur le même point de nos côtes dans la journée du mercredi [27 juin]. La population de la ville maritime a fait à nos braves alliés un accueil incomparable<fnref n="168" /> ». Cette dernière phrase contredit la discrétion prétendue par Thierry Le Roy et Jean-Pascal Soudagne. On serait tenté de croire la presse en tant que source primaire, mais on peut à l'inverse supposer que cette phrase était tout simplement mensongère et ainsi destinée à la propagande. En effet, faire croire au lectorat que la foule s'était rassemblée comme si elle avait été informée à l'avance de la date du débarquement pouvait représenter une manière de montrer que les Allemands n'avaient pas su empêcher l'arrivée des navires américains. Par ailleurs, Patrick Gourlay prétend que « à Saint-Nazaire, les Américains sont parfois plus nombreux que les habitants<fnref n="169" /> ». Sans que la date ne soit précisée (mais on peut supposer qu'il s'agissait de fin juin), auraient débarqué à Saint-Nazaire et à Nantes « quelques 198.000 *Doughboys*<fnref n="170" /> », pouvait-on lire cette fois dans l'ouvrage de Yann Lagadec et Didier Guyvarc'h. Le port de Nantes était, lui, surtout utilisé comme port complémentaire lorsque celui de Saint-Nazaire s'avérait saturé<fnref n="171" />.

*

## L'arrivée à Brest

Il y aurait là aussi beaucoup à dire sur le premier débarquement américain à Brest. Mais étant donné que cette localité ne s'inscrit pas dans cette étude plus que celle de Saint-Nazaire, on s'en tiendra à quelques généralités.

À la fin de l'été 1917 commencèrent les premiers travaux d'aménagement à Brest pour accueillir le premier débarquement de troupes américaines<fnref n="172" />. Parmi les premiers débarquements d'Américains à Brest, celui du 11 juin, loin d'être important, avait néanmoins retenu l'attention du NM, qui publia dans l'un de ses articles du 13 juin : « un officier général, plusieurs officiers et des matelots de la marine américaine sont arrivés, hier soir [le 11 juin 1917] à Brest, où ils ont été l'objet de longues ovations<fnref n="173" /> ». L'usage du terme « ovation » suggère que la date n'avait pas été cachée aux Brestois. Soit les autorités maritimes ne devaient pas craindre de menace sous-marine allemande, soit, à nouveau, la foule n'était pas rassemblée comme prétendu et alors il s'agit d'un élément de propagande.

<footnote n="168">¹⁶⁸ Article « L'arrivée des Américains [mot censuré] (retardée par la censure) », p. 2</footnote>

<footnote n="169">¹⁶⁹ GOURLAY Patrick, *op. cit.*, p. 56</footnote>

<footnote n="170">¹⁷⁰ GUYVARC'H Didier, *LAGADEC Yann, op. cit.*, p. 104</footnote>

<footnote n="171">¹⁷¹ GOURLAY Patrick, *op. cit.*, p. 56</footnote>

<footnote n="172">¹⁷² KASPI André, *op. cit.*, p. 100</footnote>

<footnote n="173">¹⁷³ Article « Dernière heure, Les Américains descendent à Brest », p. 2</footnote>
<figure><img src="image_7.png" /></figure>

C'est en réalité le 12 novembre 1917 que « le premier convoi [de troupes] arrive [à Brest]<fnref n="174" />, [comprenant] 800.000 hommes qui débarquent jusqu'en octobre 1918¹⁷⁵ ». Si on fait une moyenne mensuelle entre novembre 1917 et octobre 1918 avec ce nombre, cela correspond à près de 65.000 hommes par mois. Mais si on se raccorde aux données statistiques proposées par Patrick Gourlay, ces débarquements à Brest correspondent, en moyenne, à « 100.000 soldats [qui débarquent] par mois, entre mars et octobre 1918 (...). Des records y sont parfois battus comme celui du 3 septembre 1918 lorsque deux convois y amènent, en une seule journée, près de 45.000 hommes<fnref n="176" /> ». Quelle que soit la source retenue, on constate en tout cas que les soldats américains dépassaient en nombre, à certaines périodes, la population même de la ville de Brest où ils débarquaient. Rappelons en effet que la population brestoise dépassait de quelque peu les 90.000 habitants en 1914¹⁷⁷.

*

## Les premières impressions données par les Américains à leur arrivée sur le sol français

Les profils des soldats engagés étaient hétéroclites. En conséquence de quoi leur diversité étonna les Français lorsqu'ils débarquèrent en France. On peut lire en ce sens, plus ou moins subtilement, des commentaires en provenance de différentes sources quant à l'accoutrement, l'attitude et la carrure de ces Américains qui posaient le pied en France. Ces commentaires étaient le reflet des premières impressions que les Français avaient eu à la vue de ces étrangers Américains. Les témoignages à ce sujet dans les régions portuaires de Brest et de Saint-Nazaire doivent être innombrables. C'est pourquoi seuls quelques-uns de ces commentaires été retenus.

Pour commencer, comme l'indique Raphaëlle Autric dans son article, « l'Américain, tel qu'il débarque en France en 1917, est loin de correspondre à l'archétype du poilu français (...)<fnref n="178" /> ». Dans le même registre, Marcel Rondeleux s'était permis de faire de nombreuses remarques personnelles, dans son *Apogée de la guerre sous-marine*, preuve que l'arrivée des Américains ne lui avait pas paru anodine. On peut considérer cette source comme relativement sérieuse dans la mesure où son auteur était un commandant de renom dans la Marine. Ainsi, il avait été très enthousiasmé par ces Américains, qu'il désigne comme « ces

<footnote n="174">¹⁷⁴ Les 12.000 premiers soldats débarquent de *L'Agamemnon*, de *L'America* et du *Mount Vernon* d'après RONDEL Éric, op. cit., p. 5</footnote>

<footnote n="175">¹⁷⁵ Coll., op. cit., p. 119. Ces données sont probablement issues de GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, op. cit., p. 104, dont les auteurs précisent même que 12.000 soldats avaient débarqué à Brest, en ce mois de novembre 1917.</footnote>

<footnote n="176">¹⁷⁶ GOURLAY Patrick, op. cit., p. 58</footnote>

<footnote n="177">¹⁷⁷ Source : Ldh/EHESS/Cassini (prédécesseur de l'INSEE)</footnote>

<footnote n="178">¹⁷⁸ AUTRIC Raphaëlle, *Ibid*., p. 4</footnote>
jeunes hommes aux solides carrures<sup>179</sup> ». D'après lui, ils auraient débarqué en ordre, puisqu'il écrit que « la vue de ces jeunes gens bien découplés, au profil de médaille romaine, ravive la confiance (...) <sup>180</sup> ». Mais le jugement de Marcel Rondeleux avait évolué au fil du temps. On lit en effet ceci, seulement quelques pages plus loin dans son livre : « À vrai dire, il m'a semblé que nos frères d'armes, [sont] entrés trop récemment dans la guerre pour s'y être déjà adaptés (...) <sup>181</sup> ».

Laurence Stallings avait un avis plus négatif encore concernant les soldats américains. Après avoir rappelé le statut de ces recrues américaines, l'auteur en dressa un portrait désobligeant. C'est ce que laisserait comprendre ce passage dans son ouvrage :

> « [Au débarquement des premiers Américains à Saint-Nazaire,] ces hommes ressemblaient exactement à ce qu'ils étaient : des garçons venus de tous les coins de l'Amérique, des volontaires qui avaient rejoint l'armée régulière dès la déclaration de guerre, que l'on avait expédié de l'autre côté de l'océan avant même qu'ils eussent appris à porter cet uniforme qui les gênaient aux entournures (...). [Les] conscrits [avaient] fort à faire (...) avant qu'il [leur] fût possible de présenter le drapeau aux Français<sup>182</sup> ».

Quant au général Pershing, celui-ci avait, par contre, foi en la possibilité de doter son corps expéditionnaire d'un esprit offensif, dès lors qu'on lui aurait insufflé des vertus guerrières. Il faut comprendre cela comme signifiant que les agriculteurs américains étant familiers à une vie de labeurs et de privations, ils sauraient devenir d'énergiques soldats<sup>183</sup>.

Le portrait de ces soldats américains est également nuancé du côté de Raphaëlle Autric, pour qui les soldats n'étaient pas si prêts que la propagande le laissait croire. Elle justifiait ainsi cette impression donnée par les soldats américains en raison du contexte d'urgence dans lequel on se trouvait lors des premiers débarquements : « on ne peut se permettre d'attendre que les deux millions d'Américains soient instruits pour les envoyer sur le front ». Elle écrit également que Pétain prétendait que « l'opinion française, si admiratrice de l'effort américain, comprendrait difficilement que la manifestation effective

<footnote n="179">179 RONDELEUX Marcel, *L'apogée de la guerre sous-marine*, p. 218</footnote>

<footnote n="180">180 *Ibid.*, p. 123</footnote>

<footnote n="181">181 *Ibid.*, p. 128</footnote>

<footnote n="182">182 STALLINGS Laurence, *op. cit.*, p. 16</footnote>

<footnote n="183">183 DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op. cit.*, p. 39. Il est sous-entendu par l'auteur que les *doughboys* étaient essentiellement des fermiers.</footnote>
de cet effort se fasse trop longtemps attendre<fnref n="184" /> ». Avec l'extension de la conscription en 1918, l'arrivée en masse des soldats Américains traduisait au fil du temps des carrures d'hommes de plus en plus quelconques<fnref n="185" /> . On remarque donc le décalage qui s'opérait entre la représentation idéalisée par les Français concernant ces étrangers venus de l'autre bout de l'océan, et l'image négative que pouvait véhiculer leur impréparation physique à la guerre, visible dès leur débarquement. L'impréparation militaire des Américains ne se savait pas auprès de l'opinion publique. C'est pourquoi les soldats américains étaient restés longtemps une figure idéalisée du sauveur héroïque de la France auprès de cette opinion publique, ainsi qu'une figure dont la force avait atteint son paroxysme au moment de leurs premiers débarquements.

Plus sévère et plus caricatural enfin, ce rapport, adressé au chef du service de sûreté d'une mission militaire française en date du 18 mars 1918, et que rapporte Claude Hélias dans son mémoire<fnref n="186" />, dresse un portrait peu réjouissant des Américains. Notons tout de même que quelques mois s'étaient écoulés depuis les débarquements de l'été 1917 lorsque ce rapport avait été établi.

> « En ce qui concerne les caractères et les comportements [des soldats américains], on voit de tout, du "rigoriste qui ne consomme que des boissons anti-alcooliques, ne fume pas et professe une morale sévère, (...) en passant par toutes les gammes des soldats formant la masse, au cow-boy alcoolique, mal embouché, dévergondé, brutal, jouant du revolver pour un caprice ou un mauvais coup de dés". En général, les soldats américains sont "avides de liberté, la discipline leur pèse et ils sont assez difficiles à commander. Beaucoup sont gourmands, désordonnés et bohèmes, dépensant en trois jours la solde de tout un mois"<fnref n="187" /> »

Il resterait à savoir si les Américains qui étaient arrivés dans le Morbihan avaient un profil similaire. La réponse est certainement affirmative, dans la mesure où ils étaient aussi ceux qui débarquaient à Brest et à Saint-Nazaire. Seul un témoignage d'un civil de La Roche-Bernard, André Biton, a été trouvé au cours des recherches. Il nous décrit ses

<footnote n="184">184 AUTRIC Raphaëlle, op. cit., p. 4, qui cite la cote « SHD/DAT, 15N79 – conversation entre Pétain et House, le 6 décembre 1917 ».</footnote>

<footnote n="185">185 HÉLIAS Claude, *op. cit.*, p. 142</footnote>

<footnote n="186">186 Il n’est pas indiqué précisément par l’auteur de quelle mission militaire il s’agit. Par ailleurs, elle n’a pas été identifiée.</footnote>

<footnote n="187">187 SHAT 17N47</footnote>
impressions à leur sujet. Le témoin avait « treize ou quatorze ans », selon ses propres mots, lors de l'arrivée des Américains dans sa commune. Dans son témoignage, les comparaisons avec les soldats français sont apparentes.

« Le mot qui me vient tout de suite à l'esprit pour dire l'impression produite sur les Rochois par l'arrivée des Américains, c'est celui d'émerveillement. (...) les adultes partageaient avec les enfants la joie touchante de découvrir un monde nouveau parvenu à un stade de développement technique inimaginable pour les Rochois... et les autres Français. (...) Par leur efficacité dans toutes les actions entreprises, la rapidité avec laquelle ils exécutaient leurs plans, les Américains provoquaient l'admiration des Rochois (...). [Ils] étaient en outre mieux habillés que les soldats français. (...) Les Américains nous apprenaient que le confort, le bien-être, les égards, les soins prodigués à la troupe pouvaient contribuer à gagner la guerre (...)<fnref n="188" />»

On constate l'emploi d'un champ lexical toujours positif. Globalement, c'est sur ce ton que s'inscrivent les quelques impressions de civils que l'on a relevées dans la presse, et qui seront abordées plus loin. Les Rochois pouvaient avoir de quoi être impressionnés par les étrangers et leur matériel qu'ils faisaient parvenir depuis l'autre côté de l'océan. En effet, la localité n'avait pas à cette époque un niveau de développement technique aussi poussé que celui qui accompagnait les Américains. On ne s'étonnera donc pas du décalage décrit au travers de ce commentaire.

*

## L'arrivée dans le Morbihan

Si trouver des informations sur les premières arrivées des Américains en Loire-Inférieure ou à Brest au sein des articles de presse et parmi les archives n'est pas une difficulté, il n'en est pas de même pour ce qui concerne le Morbihan. En effet, de telles informations concernant leur arrivée dans le département sont peu nombreuses dans les archives publiques, et inexistantes dans les quotidiens locaux qui ont été dépouillés. On ne peut donc pas prétendre donner un aperçu exhaustif sur ce qu'avait pu représenter l'arrivée des Américains dans le Morbihan et leur installation dans les camps et bases aéronavales du

<footnote n="188">¹⁸⁸ BITON André (propos recueillis par LE BORGNE Jean), « L'automobile américaine à La Roche-Bernard », p. 23-24</footnote>
département. Mais on imagine que les Morbihannais devaient eux aussi globalement être
stupéfaits et enthousiasmés.

Remercions le travail de prospection effectué par les ADM dans leur ouvrage de
synthèse *Les Morbihannais dans la guerre 14-18*, qui apporte quelques éclairages sur la
question. Les Américains étaient venus stationner en grand nombre dans le Morbihan
seulement quelques mois après qu'ils aient débarqué. Leur présence était donc connue en
Bretagne, et n'émerveillait peut-être plus comme aux premiers jours où ils avaient posé les
pieds pour la première fois sur les quais de Saint-Nazaire et de Brest.

> « Après leur débarquement à Saint-Nazaire et à Brest, les troupes sont (...) conduites (...) vers des camps d'entraînement afin de compléter leur instruction. Les camps militaires de Meucon et de Coëtquidan sont choisis par les autorités françaises (...). Mis à la disposition de l'armée américaine, ces camps sont adaptés selon leurs souhaits, de même que le territoire qui les entoure<fnref n="189" /> et ses infrastructures. (...) Dès septembre 1917, est prise la décision d'installer un camp américain à Meucon : le 25 septembre, le général Dubois, commandant de la 11ᵉ région militaire, informe ainsi le préfet du Morbihan de "la création d'un camp important destiné aux troupes américaines (...) sur l'emplacement du camp de Meucon." (...) le 1er août 1918, les installations [du camp de Meucon] sont remises à l'armée américaine. (...) Les premiers soldats américains arrivent dans le camp de Coëtquidan en novembre 1917¹⁹⁰ (...)<fnref n="191" /> »

Pour ce qui est de la répartition des postes de commandement de la Marine
américaine le long de la façade atlantique, une dépêche du Ministre de la Marine, adressée
le 31 janvier 1918 au VA de Lorient, lui en faisait l'exposé<fnref n="192" />. On y apprend ainsi les trois
informations suivantes pour ce qui est de la Bretagne, dont le Morbihan :

- « Monsieur le Contre-Amiral Wilson<fnref n="193" /> exerce le commandement en Chef des Forces Navales américaines en France. Il a son centre de commandement à Brest et a sous ses

<footnote n="189">¹⁸⁹ Il est implicitement question ici des expropriations de riverains, ordonnées en vue de permettre l'agrandissement du camp au profit de l'armée américaine. On reviendra sur ce sujet plus longuement en partie 3 au titre sur « Les expropriations de paysans et riverains des camps militaires ».</footnote>

<footnote n="190">¹⁹⁰ Ils correspondent aux brigades d'artillerie des 2ᵉ, 26ᵉ et 42ᵉ divisions.</footnote>

<footnote n="191">¹⁹¹ Coll., *op. cit.*, p. 119-121</footnote>

<footnote n="192">¹⁹² SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="193">¹⁹³ Henry Braid Wilson (1861 – 1954) était amiral commandant en chef des Forces navales américaines dans l'Atlantique lors de la Première Guerre Mondiale. Il obtint le grade de VA en octobre 1918.</footnote>
ordres les trois capitaines de Vaisseau délégués, Hough, Magruder et Mac Cully. Le commandant Hough (...) exercera le commandement direct des bâtiments et services américains à Brest. Le commandant Magruder qui est actuellement à Lorient, sera le délégué de l'Amiral Wilson dans le 3ème arrondissement, et le commandant Mac Cully sera également son délégué dans le 4ème arrondissement. »

- « Le commandant Magruder et le commandant Mac Cully auront leurs centres, le 1er à Lorient et le 2ème à Rochefort et au besoin des centres secondaires à Quiberon, la Rochelle, La Pallice, le Verdon. »

- « Les capitaines de vaisseau délégués du Commandant en chef des Forces navales américaines en France dans le 3ème et 4ème Arrondissement règleront d'accord avec les Préfets maritimes de ces arrondissements les questions relatives à : au ravitaillement, aux réparations, aux communications (...) »

Les arrondissements maritimes étaient au nombre de cinq en métropole. À la tête de chacun se trouvait une préfecture maritime. La préfecture maritime du premier arrondissement se trouvait à Cherbourg, celle du deuxième à Brest, du troisième à Lorient, du quatrième à Rochefort et enfin du cinquième à Toulon.

*

On terminera avec cet extrait d'article du Nouvelliste du 20 décembre 1917, certainement trop plein d'enthousiasme à l'approche de Noël : « Les troupes américaines continuent d'arriver en France sans interruption. (...) les contingents qui débarquent sont doubles de ceux qui débarquaient il y a deux ou trois mois et que ceux qui débarqueront en mars prochain seront doubles de ceux qui débarquent aujourd'hui<fnref n="194" /> ». Face à un tel constat, se posait un problème que l'on n'a pas encore abordé jusque-là : l'hébergement des Américains. Quels toits le Morbihan, dans l'immédiat, puis sur le long terme, allait-il bien pouvoir offrir à un tel afflux continu d'hommes ? Certains soldats allaient en effet rester cantonnés plus ou moins longtemps dans le département, alors que d'autres seraient répartis sur tout le territoire national.

<footnote n="194">¹⁹⁴ Article « L'afflux des Américains en France », p. 1</footnote>
## 3.2. La question du logement des Américains

### Les baraques : la solution immédiate

La mise en place de baraques était la priorité pour pallier au provisoire des camps de tentes installés aux alentours de Brest et de Saint-Nazaire. Un grand nombre de troupes allait devoir stationner en Bretagne pour leur entraînement militaire. Les Américains avaient dû construire leurs propres installations car l'armée française n'avait pas eu le temps de le faire pour eux. C'est ce que sous-entend cet extrait de l'ouvrage de Edward Gutiérrez propos des camps bretons : « *They constructed barracks, hospitals, and telephone lines; cut firewood; and kept the villages clean. Doughboys did all this in addition to training for combat*<fnref n="195" /> ».

Dans le Morbihan, tout du moins pour le camp de Coëtquidan, il semblerait par contre que les Français avaient pris en charge les travaux nécessaires à l'accueil des Américains. C'est ce que laisse à penser un document du 12 octobre 1917 écrit par un commissaire divisionnaire de Rennes. Ce document indiquait que les travaux avaient été confiés à quatre entrepreneurs (MM. Chouard, Linaire, Ambaud et Gérard), ayant employé pour cela quelques centaines d'ouvriers notamment français, espagnols, allemands et belges<fnref n="196" />. Par ailleurs, si l'on en croit Edward Gutiérrez, l'arrivée des premiers Américains dans le camp s'était faite dans des conditions météorologiques peu accueillantes. Il fait également savoir que le camp de Coëtquidan (qui servait de camp d'entraînement<fnref n="197" />) avait reçu un surnom de la part des boys de l'AEF à leur arrivée : « *The first American arrivals in France spent the winter of 1917-1918 dealing with daily rain or snow in places such as Camp de Coëtquidan, dubbed by the AEF as "Camp Quityourkiddin"*<fnref n="198" /> ». Du côté du camp de Meucon, l'ouvrage collectif des ADM dresse un portrait synthétique de ce à quoi pouvait bien ressembler la vie dans le camp : « on retrouve (...) des logements pour les troupes, des écuries, des hôpitaux vétérinaires, des parcs à matériel, des entrepôts pour la nourriture et les fournitures, des locaux administratifs, et même une boulangerie et une ferme. (...) Une

<footnote n="195">¹⁹⁵ GUTIÉRREZ Edward, *op. cit.*, p. 88. Proposition de traduction personnelle : Ils [les Américains] construisirent des baraques, des hôpitaux et des lignes téléphoniques ; coupèrent du bois pour chauffage ; et maintinrent les villages en bon état. Les soldats firent tout cela tout en s'entraînant au combat.</footnote>

<footnote n="196">¹⁹⁶ ADM 4M02</footnote>

<footnote n="197">¹⁹⁷ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, *op. cit.*, p. 105</footnote>

<footnote n="198">¹⁹⁸ GUTIÉRREZ Edward, *op. cit.*, p. 87-88. Proposition de traduction personnelle : Les premières troupes américaines arrivées en France passèrent l'hiver de 1917-1918 en compagnie d'une pluie et d'une neige quotidiennes, dans des endroits comme le Camp de Coëtquidan, baptisé par l'AEF le « Camp Quityourkiddin » ("Garde tes pieds au chaud" ?).</footnote>
icatede d'instruction est mise en place en mai 1918. Les premières troupes arrivent en avril
1918. On compte ainsi, dès juin, 8.000 soldats américains qui stationnent au camp de
Meucon<sup>199</sup>». Aucun document n'a cependant été trouvé qui proposerait un descriptif aussi
detaillé de la vie à l'intérieur du camp de Coëtquidan. Il n'avait pas dû être moins équipé
que celui de Meucon, si ce n'est pas davantage.

*

Des hébergements pratiques

L'hébergement chez l'habitant

Une note du 2 décembre 1917 adressée aux maires du Morbihan définissait les lieux de cantonnement qui étaient accordés aux Américains. Notamment, la priorité était donnée aux bâtiments publics. L'école des filles leur était prohibée. L'école des garçons leur était autorisée si vraiment cela s'avérait nécessaire, c'est-à-dire en dernier recours. Il en était de même pour les logements chez l'habitant, si les bâtiments publics ne suffisaient plus. Les officiers pouvaient louer des bureaux. Les tarifs par nuitée à payer par les Américains sont par ailleurs indiqués dans ce document. Le paiement des indemnités était à verser au Receveur municipal (probablement agent du Trésor donc des comptes publics de l'État français), et non pas directement ni à l'habitant logeur, ni à la commune<fnref n="200" />. Cette note montre que les Américains étaient beaucoup trop nombreux dans le département pour que les baraques des camps militaires et des bases aéronavales aient pu suffire à héberger plus ou moins longtemps ces marins, pilotes, soldats et officiers. Cette tendance s'observait jusqu'en 1919, puisqu'il a été relevé jusqu'à cette date des exemples de telles locations parmi les sources qui ont été dépouillées.

Des concessions avaient été accordées par l'État ou les communes pour loger les troupes. Des règles juridiques encadraient strictement ces locations : les Américains avaient des obligations à respecter comme tout citoyen français en cas de dommages causés à leurs propriétaires<fnref n="201" />. Leur responsabilité pouvait être engagée, surtout pour ce qui concernait les locations et les hébergements sans contrepartie financière chez les particuliers. L'État français voulait en effet éviter les dérives et donc de tels dossiers à gérer directement. C'est

<footnote n="199">¹⁹⁹ Coll., *op. cit.*, p. 121</footnote>

<footnote n="200">200 ADM R1464. L'auteur du document était « Le Sous-Intendant Militaire de 2e classe PERIA, chef de la Mission ». Il n'a pas été déterminé s'il s'agissait d'une mission française et si elle était militaire.</footnote>

<footnote n="201">201 On n'ira pas jusqu'à parler de « bailleurs », puisque l'on ne dispose pas de la preuve comme quoi ce contrat était d'usage dans cette situation. On peut toutefois penser qu'il était la norme pour les logements en dehors de ceux du domaine privé de l'État ou des communes.</footnote>
ce que l'on apprend à la lecture de cette dépêche du Ministre de la Marine, en date du 12 juin 1918, conservée au SHDL sur « la remise d'immeubles aux Services Américains » :

> « L'installation des Services Américains sur le littoral français<fnref n="202" /> rend fréquemment nécessaire la concession aux autorités navales américaines d'immeubles de toute nature qui font partie soit du domaine public soit du domaine privé de l'État ou qui ont été achetés, loués ou réquisitionnés spécialement pour les besoins des dites autorités. (...) il convient dans tous les cas de dresser d'accord avec eux, un procès-verbal destiné à constater le fait de la remise. Ce document devra énoncer sommairement la consistance des immeubles concédés, leur nature juridique, la décision qui a autorisé la concession et le but de celle-ci, les conditions de la remise (à titre gratuit ou onéreux). Il devra être accompagné s'il est jugé nécessaire, d'un état des lieux et d'un croquis<fnref n="203" /> »

Ce qui est désigné comme étant du « domaine public » représentait en majorité les hôtels et les logements de particuliers. Tandis que le « domaine privé de l'État » faisait potentiellement référence aux zones portuaires, aux entrepôts, ou à toute autre propriété foncière qui faisait l'objet d'une propriété exclusive de l'État français avant l'arrivée des Américains.

Les logements en ville, à la campagne<fnref n="204" />, dans les hôtels et chez l'habitant, représentaient des alternatives bienvenues. Ils soulageaient les camps, dont les baraques devaient saturer. L'option de l'hébergement par l'habitant fut adoptée par plusieurs marins et soldats américains. C'était le cas à La-Roche-Bernard, d'après le témoignage ci-après d'André Biton : « Des soldats logeaient chez l'habitant. Les Rochois considéraient comme un honneur d'héberger l'un d'eux<fnref n="205" /> ». Ce constat est corroboré dans l'extrait suivant, issu de l'ouvrage du livre d'Edward Gutiérrez : « (...) Since the French army did not have time to construct barracks for the arriving American troops, many of the doughboys were billeted

<footnote n="202">202 Il est ici question des bases aéronavales.</footnote>

<footnote n="203">203 SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="204">204 La vie à la campagne morbihannaise pour les Américains soulève la question de leurs déplacements dans le département, en dehors de l'usage qu'ils faisaient des chemins de fer : comment des groupes de soldats isolés faisaient-ils pour rester mobiles dans le cadre de leurs divertissements ? On aurait en effet du mal à imaginer qu'en cette période de pénurie, tous les recoins du département étaient reliés par des automobiles dont les navettes auraient été plus ou moins régulières. À cette question, on ne peut apporter de réponse précise. Si ce n'est l'emploi de bicyclettes pour parcourir les campagnes environnantes, et dont on évoquera les usages plus loin, dans la partie 2.</footnote>

<footnote n="205">205 BITON André (propos recueillis par LE BORGNE Jean), « Les Américains à La Roche-Bernard », p. 25</footnote>
in farmhouses in the countryside (...)<fnref n="206" /> ». On retrouve la même confirmation dans l'ouvrage collectif des ADM sur *Les Morbihannais dans la guerre 14-18* : « des propriétés sont également louées directement par les Américains pour loger les soldats. (...)<fnref n="207" /> ». Par contre, il n'a pas été trouvé d'archive ni d'article de presse qui attesterait l'existence concrète de cette pratique dans les fermes. Ce silence pouvait signifier que ce mode d'hébergement ne devait pas représenter une solution adaptée, dans le sens où les soldats se trouvaient éloignés des camps militaires et les places seraient de toute manière plus limitées qu'en ville, où beaucoup de logements restaient vacants du fait de la mobilisation des hommes français pour le front.

Voyons plus précisément où et dans quelles circonstances l'hébergement des Américains avait pu se faire dans le Morbihan. À Guer, fin 1917, la maison du maire M. Gombaud, avait été réquisitionnée pour les soldats de la Police américaine<fnref n="208" />. Concernant Lorient, une réponse écrite a été trouvée parmi la correspondance de son maire, de la part d'un certain M. Phillips, de l'« aviation Américaine 407 », au 45 avenue Montaigne, à Paris<fnref n="209" />. Celui-ci aurait formulé le 11 décembre 1917 une demande au maire pour disposer de logements qui devaient héberger des militaires Américains à Lorient. La correspondance n'est pas plus précise. C'est pourquoi le maire, dans une réponse daté du 11 décembre, souhaitait plus de détails concernant la demande, notamment pour savoir si « des troupes Américaines » devaient venir s'installer à Lorient, et ainsi déterminer quels seraient les logements les plus adaptés à leurs besoins. À noter que ce document représente le premier échange écrit officiel que le maire de Lorient aurait eu avec des Américains, à en croire l'ensemble de sa correspondance officielle qui a été dépouillée aux AML sur la période 1917-1919. Certes, la ville n'accueillait pas de camp américain de grande importance dans ses environs. Seule une base aéronavale (un CAM) était présente. Mais une flottille américaine devait régulièrement, voire en permanence, mouiller dans la rade de Lorient, dans la mesure où l'on apprend que les officiers américains étaient priés par le maire de prendre leur repas « à bord »<fnref n="210" />. Hormis des navires, on aurait en effet du mal à voir « à bord » de quoi les officiers auraient-ils sinon pu prendre leurs repas.

*

<footnote n="206">²⁰⁶ GUTIÉRREZ Edward, *op. cit.*, p. 88. Proposition de traduction personnelle : (...) Puisque l'armée française n'avait pas le temps de construire les baraques pour les troupes américaines qui arrivaient, beaucoup d'entre eux étaient logés chez l'habitant, dans des fermes à la campagne (...).</footnote>

<footnote n="207">²⁰⁷ Coll., *op. cit.*, p 122</footnote>

<footnote n="208">²⁰⁸ ADM 4M64. Le document n'est pas daté (mais on suppose qu'il avait été écrit le 19 décembre 1917).</footnote>

<footnote n="209">²⁰⁹ AML 2D128, folio 416</footnote>

<footnote n="210">²¹⁰ AML 2D129, folios 419-421</footnote>
## Dans les hôtels

Les officiers américains recevaient un traitement différent des marins et des soldats. D'abord, ils avaient reçu le droit de loger dans les hôtels. Aucun indice ne semble indiquer qu'ils aient été nombreux à loger chez l'habitant. Cela pourrait s'expliquer par une volonté d'éviter le mélange des grades entre officiers et simples soldats et matelots dans ce type d'hébergement. Mais cela ne prouve pas, à l'inverse, que des officiers n'aient pas opté en grand nombre pour ce type d'hébergement, surtout lorsqu'on les y invitait. Ce fut le cas à Ploërmel, début septembre 1918, d'après le NM, où des habitants leur avaient proposé un hébergement spontané : « à l'occasion du passage à Ploërmel d'un contingent de troupes américaines, les habitants ont tenu à pavoiser les rues et à offrir un logement particulier aux officiers alliés<fnref n="211" /> ». On notera tout de même que l'hébergement devait être provisoire, puisque le contingent n'était que « de passage ».

Parmi ces hôtels dédiés ou préférés par les Américains, ont été identifiés précisément l'« Hôtel Le Bris » place Alsace-Lorraine à Lorient<fnref n="212" />, et l'« Hôtel de l'Europe », situé à Lanester. Ce dernier est évoqué dans certaines archives<fnref n="213" />. Le « Casino de La Perrière » servait à loger d'autres officiers (plan ci-contre)<fnref n="214" />. On suppose fortement que le commandant Magruder logeait chez un certain M. du Crano, d'après un document conservé au SHDL, qui énonce les conditions de location du logement au « Commandant des Forces Américaines » (qui ne pouvait

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 2 - Plan du Sud de Lorient, début XXe siècle</figcaption></figure>

être autre que Magruder)<fnref n="215" />. Le propriétaire lui demandait une assurance pour tout éventuel dégât qu'il pourrait causer au mobilier, et prévenait que les « prix et indemnités à [lui]

<footnote n="211">211 NM du 6 septembre 1918, article « Arrondissement de Ploërmel, En l'honneur des Américains », p. 2</footnote>

<footnote n="212">212 L'officier américain Normand Cook y décéda, d'après un registre de décès de Lorient (ADM 4E121-238, acte n°875). On évoquera ce nom dans la partie 3 au titre sur « Les Américains décédés à Lorient ».</footnote>

<footnote n="213">213 C'est le cas dans trois archives qui ont été dépouillées : AML 2D130, folio 414 ; 2D132, folio 393 ; ainsi que sur un document du 12 juin 1918 conservé au SHDL à la cote L2/22, sur lequel son nom a été écrit dans une note manuscrite au crayon de bois, dans la marge.</footnote>

<footnote n="214">214 Document du 12 juin 1918, SHDL L2/22 (dans une note manuscrite, en marge du document)</footnote>

<footnote n="215">215 Document du 2 février 1918, SHDL L2/22</footnote>
accorder seront fixés par [un] notaire (...) ». A également été identifié l« Hôtel Huys », à Auray. Il aurait abrité sous son toit sur un temps long des officiers américains. Il avait même été réquisitionné par les Américains<fnref n="216" />. Les marins américains étaient toutefois autorisés à louer une chambre dans les hôtels. C'était le cas de « M. Coyle, marin américain, [qui avait] loué à l'hôtel de la Croix-Verte une chambre (...)<fnref n="217" /> ». Mais dans ce cas, on peut supposer qu'ils le faisaient temporairement, peut-être pour leurs permissions, en piochant dans leur bourse personnelle. Aucun document n'a toutefois été trouvé actant un financement procuré par les États-Unis à leurs soldats ou marins qui avaient choisi cette solution d'hébergement (si tout du moins il s'agissait d'un choix).

Les deux exemples qui suivent ont été placés à l'issue de ce développement, faute pouvoir les introduire à un emplacement plus approprié. Les Américains voulaient occuper l'immeuble de la Société nautique et d'instruction navale de Lorient<fnref n="218" />. Le président de la Société, qui n'avait pas encore trouvé de local de substitution pour la Société, préférera dans l'immédiat répondre par un refus<fnref n="219" />. Et enfin, ils avaient loué des locaux de la gendarmerie Maritime, pavillon n°1²²⁰.

## Le logement des permissionnaires

Il est nécessaire de s'arrêter un instant sur les permissionnaires américains. Ceux-ci disposaient d'un statut et de prérogatives particuliers en France. Un bordereau avait été élaboré le 6 février 1918 par le général Coutanceau, commandant de la XIe Région militaire, à l'attention du préfet du Morbihan, dans lequel il lui énonçait les permissions accordées aux soldats américains une fois dans leur zone de permission<fnref n="221" />. Une note explicative, de même date, accompagnait ce bordereau<fnref n="222" />. Elle expliquait de la part du Ministère de la Guerre les dispositions à prendre en termes d'hébergement pour ces permissionnaires sur le territoire national. Il en résulte par ailleurs que, bien souvent, c'était la YMCA<fnref n="223" /> qui s'en chargeait. En effet, « dans chaque zone des centres d'hébergement seront organisés par les soins des autorités militaires Américaines et le concours de l'young men cristian association

<footnote n="216">²¹⁶ UM du 17 novembre 1918 article « A Auray », p. 2</footnote>

<footnote n="217">²¹⁷ NM du 7 mai 1918 article «Un Américain dévalisé par un rat d'hôtel », p. 2. La formulation de l'article laisse à penser que cet hôtel se trouvait à Lorient.</footnote>

<footnote n="218">²¹⁸ La SNINL avait été créée en 1872. Elle correspond aujourd'hui au « Centre nautique de Lorient » situé Quai Éric Tabarly.</footnote>

<footnote n="219">²¹⁹ AML 2D130, folio 253</footnote>

<footnote n="220">²²⁰ Document du 11 avril 1919, SHDL L2/24</footnote>

<footnote n="221">²²¹ ADM R1464</footnote>

<footnote n="222">²²² Document du 4 février 1918, ADM R1464</footnote>

<footnote n="223">²²³ On reviendra plus loin sur cette association dans un titre qui lui est dédié, dans la partie 2.</footnote>
[sic]. (...) l'hébergement sera collectif ou individuel (...) ». Toujours d'après la même note, les militaires Américains avaient le droit à 7 jours tous les 4 mois. Les permissionnaires devaient être munis d'un titre de couleur blanche pour les zones autres que Paris. Un *provost* *marshall* (Chef de police militaire) résidait dans chaque centre principal d'hébergement.

## CONCLUSION

Le cadre allant des préparatifs du débarquement des Américains en France, à partir d'avril 1917, jusqu'à leur installation dans le Morbihan, qui commença effectivement fin 1917, vient d'être posé. Les débarquements avaient été continus tout au long de la guerre et n'avaient cessé de remplir les campagnes et les villes bretonnes, entre autres, de ces étrangers américains. Ils s'y installaient durablement, soit pour mener la guerre anti-sous-marine, soit (et surtout) pour se former dans les camps militaires de Meucon et de Coëtquidan. Comme le précise l'ouvrage collectif des ADM, « avec les camps d'entraînement et la participation à la surveillance des côtes, ce sont donc des milliers de soldats américains qui sont stationnés dans le Morbihan pendant plus d'un an<fnref n="224" /> ». Or, qui dit logement et stationnement durable dit aménagements des infrastructures et contacts avec les populations locales. S'appuyant sur un grand nombre d'archives et d'articles de presse, des détails saisissants promettent de ressortir quant à ces contacts.

<footnote n="224">²²⁴ Coll., *op. cit.*, p. 122</footnote>
# PARTIE DEUX – Étude des relations entre la population morbihannaise, les autorités locales françaises du Morbihan et locales américaines

Bien que la présence des Américains n'ait pas aussi imposante dans le département du Morbihan, que dans les secteurs brestois et nazairien, on les savait présents. Beaucoup de Morbihannais vivaient même pleinement leur présence au quotidien. D'abord, parce que les élus et des agents publics locaux français étaient en relation permanente avec les commandants américains. Notamment, des manifestations populaires étaient organisées au titre de cette relation. Ensuite, parce que certains civils morbihannais étaient plus ou moins contraints d'avoir, voire de subir, des contacts récurrents, de différentes formes et de différentes natures, avec des soldats et officiers américains. On détaillera dans cette partie, qui constitue le cœur et l'intérêt majeur de ce mémoire, les modalités de ces contacts entre ces différents acteurs que l'on vient de mentionner.

## 1. Les élus et les agents publics locaux d'une part, et le commandement militaire américain d'autre part coopèrent étroitement

### 1.1. L'implication des Américains dans le ravitaillement et l'entretien matériel des équipements du Morbihan

**Une armée américaine autonome ou dépendante des Français ?**

Marcel Rondeleux relate dans son *Apogée de la guerre sous-marine* les mots qu'il avait adressés aux officiers américains lors des premiers jours de leur arrivée en France à Saint-Nazaire : « la France a peut-être plus besoin de vivres et de matériels que de soldats, et il faut que les troupes que vous nous envoyez vivent uniquement sur leurs propres ressources, sans distraire un seul kilogramme de nos approvisionnements. Je voudrais leur ancrer dans la tête que nous n'avons que faire des dollars américains qui enrichiront surtout
les commerçants de l'arrière (...)<fnref n="1" /> ». Le « besoin de vivres et de matériels » fait référence au blocus maritime imposé par la guerre sous-marine et qui limite l'approvisionnement de la France par le commerce maritime. Du fait de ces manques, Rondeleux prévient que les Américains devaient être en mesure d'alimenter leurs propres troupes, dans le sens où les « dollars américains » n'apporteraient pas ces ravitaillements en matériel et en vivres dont le pays avait surtout besoin. Rondeleux ne voyait pas au travers de la monnaie américaine une solution à ce problème. Elle alimenterait davantage le trafic dissimulé et à terme influencerait la hausse des prix. Cette position de l'auteur s'explique du fait d'un contexte lors duquel la France, étant gravement contrainte économiquement par la guerre sous-marine et connaissant des pénuries, ne pouvait assumer certains des besoins essentiels de sa propre population. C'est pourquoi les autorités françaises et américaines allaient devoir coopérer pour organiser efficacement le débarquement, l'installation et le transit des marchandises et des hommes d'Amérique sur le sol français.

Au moment où les États-Unis déclaraient la guerre à l'Allemagne, ils n'étaient pas prêts à pouvoir assurer de manière totalement indépendante leur entrée en scène sur le front européen. La question est alors de savoir à quel degré d'indépendance logistique, matérielle et alimentaire les Américains avaient-ils eu accès. Notamment, connut-il des évolutions entre 1917 et 1919 ?

Dans un premier temps, l'armée américaine avait eu besoin des Français pour subvenir efficacement à ses besoins<fnref n="2" />. Jusqu'en 1918, les Français auront contribué à une partie du ravitaillement alimentaire et logistique des Américains, car ces derniers n'étaient pas toujours en mesure de subvenir à leurs propres besoins. Les Morbihannais s'occupaient des premières nécessités pour le bon déroulement des premiers débarquements et aménageaient le nécessaire dans les camps de Coëtquidan et de Meucon. La question du logement, que l'on a déjà abordée, faisait partie de ces nécessités. Concernant cette question, l'ouvrage collectif des ADM propose la synthèse suivante :

> « Il avait fallu préparer un camp d'aviation, un parc à ballons, des locaux administratifs importants, des voies ferrées, des routes, augmenter, dans de très notables proportions, les adductions d'eau. (...) Des ouvriers civils français sont également employés [pour réaliser les travaux d'installation pour les troupes

<footnote n="1">¹ RONDELEUX Marcel, *op.cit.*, p. 128-129.</footnote>

<footnote n="2">² Coll., *op. cit.*, p. 120.</footnote>
américaines] (...). Les aménagements sont achevés en janvier 1918 et le camp [de Meucon] est remis officiellement à l'armée américaine le 4 février 1918³ ».

Lorsque les mécaniciens américains arrivèrent en Bretagne, il était prévu que ceux-ci devaient être « nourris sur le taux de la ration Américaine », d'après une dépêche du 8 janvier 1918, émanant du Ministre de la Guerre, et destinée au VA de Lorient<fnref n="4" />. On apprend néanmoins à la suite de ce document que « le Général Commandant en Chef les Forces Expéditionnaires Américaines<fnref n="5" /> a demandé, dans un but de simplification, que ces hommes fussent nourris sur le taux de la ration française, étant entendu qu'il ne leur serait distribué ni vin, ni alcool ».

Arrivé au 10 août 1918, le Ministre de la Marine faisait savoir que les commandants des patrouilles aériennes devaient encore « continuer à prêter toute leur aide aux officiers de la Marine Américaine en leur fournissant tous les renseignements qui pourraient leur être demandés au sujet de la fourniture de matériel encore délivré par la marine Française et en leur servant d'intermédiaire auprès des autorités maritimes et militaires françaises<fnref n="6" /> ». Mais avant que le gros des troupes américaines ne vienne s'installer dans les camps militaires morbihannais, certains d'entre elles (aviateurs, marins) venaient se former dans les bases aéronavales pour prendre part à la lutte anti-sous-marine. Les Français, à la suite d'un accord avec le gouvernement américain, se chargeaient de subvenir aux besoins alimentaires et matériels de ces premiers Américains qui étaient arrivés. Cela certainement parce que les convois de ravitaillement américains qui allaient suivre à partir de juin 1917 étaient réservés à leur armée de terre. Il n'a pas été trouvé de preuve montrant si cet arrangement aura duré jusqu'en 1919 ou s'il n'avait été que temporaire, c'est-à-dire le temps des premiers mois de l'arrivée des Américains. On peut penser qu'il s'agissait d'une contribution des Français que les Américains avaient demandée (ou exigée ?) en échange de leur effort. Il serait peu probable que ce soit un élan altruiste de générosité de la part des Français. Ces derniers devaient recevoir une contrepartie. C'est ce que l'on pourrait interpréter grâce à deux dépêches du Ministre de la Marine, conservées au SHDL, et qui avaient été adressées au VA de Lorient les 11 août et 27 septembre 1917 (donc plus d'un mois et demi après le

<footnote n="3">³ Coll., *op. cit.*, p. 120</footnote>

<footnote n="4">⁴ SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="5">⁵ Il s'agit du général Pershing.</footnote>

<footnote n="6">⁶ SHDL L2/23</footnote>
débarquement des premières troupes américaines à Saint-Nazaire)<fnref n="7" />. Les deux dépêches sont respectivement les suivantes :

- « Le Gouvernement américain [a] exprimé le désir d'être informé aussi rapidement que possible, du montant des frais de subsistance de son personnel dans les unités de la Marine »

- « Il est convenu que la Marine française fournira, jusqu'à nouvel ordre, aux Centres d'Aviation, armés par du personnel Américain, le matériel non consommable, les matières consommables, les munitions, etc... (...) »

*

Ce n'était qu'à partir de fin 1917, mais surtout de l'année 1918, que les Américains devenaient autonomes voire devenaient en mesure d'alimenter les Français. Tout du moins, ce phénomène devenait perceptible dans le Morbihan. En témoigne cette note du gouvernement français, rapportée dans le NM du 28 mai 1918 :

> « Les Américains font actuellement (...) les plus grands efforts pour assurer par leurs propres moyens les débarquements dans les ports et la constitution de leurs approvisionnements, ainsi que les transports intéressants l'armée américaine à faire sur nos chemins de fer. (...) L'un des entrepôts<fnref n="8" /> a une superficie de près de seize cent hectares et il possède une usine frigorifique susceptible de contenir plusieurs milliers de tonnes de viande. (...) Le personnel américain qui doit conduire [les locomotives et les wagons de marchandises de grande capacité]<fnref n="9" /> se familiarise en ce moment avec les signaux des chemins de fer français et, dans un court délai (...)<fnref n="10" /> »

Au sein des DCG du 16 septembre 1918, « l'Ingénieur en Chef du Contrôle » décrivait dans son rapport les aménagements opérés par les Américains : « Pour desservir le camp de Meucon occupé par les Américains, on [les Français] a doublé les installations intérieures de la gare de Vannes, établi une voie de garage à Lesvellec et créé une gare spéciale au Reste (?), avec raccordement dans le camp de Meucon. Cela permet d'assurer le

<footnote n="7">⁷ SHDL L2/21</footnote>

<footnote n="8">⁸ Puisque l'article est paru dans le NM, on suppose que l'entrepôt en question se trouvait à Lorient ou dans ses environs proches, dans la mesure où Lorient était le principal port de débarquement de matériel et de stockage dans le Morbihan.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Cette mention confirmerait ce qui a été dit plus haut concernant les renforts d'ingénieurs américains venus notamment travailler en Bretagne.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Article « L'activité américaine en France », p. 1</footnote>
ravitaillement du camp, à partir de la base américaine de Saint-Nazaire<fnref n="11" /> ». Des investissements avaient été réalisés sur les chemins de fer jusqu'au camp de Meucon pour que les Américains puissent être autonomes en s'alimentant depuis Saint-Nazaire.

## Les Américains et l'agriculture morbihannaise

Il n'a malheureusement été trouvé que trop peu de traces, tant dans la presse que dans les archives dépouillées, à propos de l'impact des technologies des Américains dans le monde agricole, ainsi que de leurs besoins en culture agricole dans le Morbihan. On aurait pourtant du mal à croire que les espaces agricoles n'avaient pas été modifiés pour répondre aux besoins importants en alimentation de l'armée américaine. Les documents issus de collections privées représenteraient probablement la meilleure source d'information pour avoir matière à développer longuement ce sujet.

Parmi les informations qui ont été trouvées, on peut commencer par signaler que des préfets avaient demandé au Ministre de l'Intérieur de pouvoir leur fournir des renseignements sur les cheptels<fnref n="12" /> de France. Cela devait probablement avoir pour but de déterminer les besoins en viande de l'armée, et donc de déterminer les animaux qu'il allait falloir abattre. Le Ministre de l'Intérieur leur répondit le 25 janvier 1918 par une circulaire que les Consuls américains accrédités dans les départements<fnref n="13" /> trouveraient ces informations au Ministère de l'Agriculture, où elles étaient déjà centralisées<fnref n="14" />. Il faudrait alors comprendre que c'étaient les Consuls américains qui étaient à l'origine de la demande des préfets, et donc que les Américains n'étaient probablement pas autonomes en matière de vivres carnés à cette date.

Par ailleurs, du matériel agricole américain avait été importé dans le département, probablement à la suite de leur entrée en guerre. On apprend ainsi d'un article de l'UM du 8 juin 1918 que deux tracteurs étaient en service dans le Morbihan depuis mi-septembre 1917. Les tracteurs « [étaient] des machines américaines marque Titan (...) <fnref n="15" />». L'article se prolonge avec une description de leurs caractéristiques techniques. Cette description peut être interprétée comme étant la preuve d'un étonnement de la part du journaliste, ce qui

<footnote n="11">¹¹ DCG – « Rapport de M. Pierre Guillemaut – Rapport général – Annexes – Installations pour les Américains », p. 160</footnote>

<footnote n="12">¹² Le cheptel désigne l'ensemble des animaux disponibles.</footnote>

<footnote n="13">¹³ Il n'a pas été déterminé où se trouvait le siège de ce représentant dans le Morbihan (ni même s'il y en avait effectivement un). C'est d'ailleurs la première et la dernière fois que l'évocation d'un tel « consul américain » aura été visible parmi l'ensemble des sources dépouillées.</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ ADM R1464</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Article « Neuf mois de motoculture dans le Morbihan », p. 1. Leurs deux propriétaires étaient originaires de Vannes et de Guiscriff. Il se pourrait par ailleurs que davantage d'engins agricoles d'autres marques américaines se trouvaient en service.</footnote>
confirmerait l'hypothèse selon laquelle les tracteurs étaient des machines nouvellement arrivées dans le Morbihan.

D'un autre côté, Jean Guilloteaux, sénateur et président pour le Morbihan de la Société des agriculteurs de France, avait reçu le 9 août 1918 un courrier de la part du préfet du Morbihan dans lequel il est écrit : « J'ai l'honneur de vous informer que les besoins en fourrages de l'Armée Française et des armées alliées pour la campagne 1918 dépassent de 50 % ceux de la campagne précédente par suite de la nécessité de ravitailler l'armée Américaine avec les ressources de notre territoire<fnref n="16" /> ». Le sénateur lui demanda en retour, le 29 août, si le Morbihan pouvait continuer de fournir un « contingent de fourrages » en raison des « nécessités de la défense nationale et en particulier, l'obligation dans laquelle la France se trouve de pourvoir au ravitaillement de l'armée Américaine<fnref n="17" /> ». On voit donc que l'armée américaine n'était pas autonome sur plan alimentaire. La terre du Morbihan servait donc bien à nourrir en partie l'armée américaine en France. L'apport technologique des Américains, que représentaient notamment les tracteurs, servait certainement de monnaie d'échange contre de la nourriture pour les Français. Sinon quoi le sénateur ne se serait pas opposé à l'accaparement<fnref n="18" /> des fourrages au profit de l'armée américaine tel qu'exigé par l'État. Enfin, lorsque l'assemblée du CGM siégea le 16 septembre 1918, le Directeur des Services agricoles du Morbihan<fnref n="19" /> s'adressa au préfet du département pour lui faire savoir qu'« en bordure du champ de tir<fnref n="20" /> », l'armée américaine faisait de « la culture de gros légumes (...) dans le but de faire diminuer la consommation [des produits français]<fnref n="21" /> ».

*

## Le ravitaillement et les aménagements au profit des Français

Des produits vitaux étaient débarqués des navires américains pour subvenir aux besoins des Français. Mais l'approvisionnement que recevaient les Américains de leur propre pays devait être très correct, puisque des soldats américains se permettaient des gaspillages avérés. Ceci était mal perçu du côté des Français, qui subissaient quant à eux des restrictions depuis 1914. C'est ce que l'on comprend de ces propos relatés par Marcel Rondeleux : « je m'étonnais de ce gaspillage de matériaux et de main d'œuvre (...). Quant

<footnote n="16">¹⁶ ADM R1646</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ ADM R1646</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ On pourrait même oser écrire « réquisition » si une archive venait confirmer cet article.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ On suppose que cet agent était un fonctionnaire employé par le département ou une administration déconcentrée de l'État, mais on ne sait pas précisément quel était son champ d'action dans le cadre de son travail.</footnote>

<footnote n="20">²⁰ Il s'agit très certainement du champ de tir du camp de Meucon, qui servait à l'entraînement de l'artillerie.</footnote>

<footnote n="21">²¹ DCG – « Annexes, Rapports des chefs de Services et renseignements divers – Agriculture – Rapport sur la Direction des Services agricoles du département du Morbihan pendant l'année agricole 1917-1918 », p. 110</footnote>
aux restrictions que je prêchais l'an dernier, c'est un terme qui ne doit pas avoir d'équivalent dans le langage d'outre-Atlantique, car ces jeunes hommes (...) sont devenus les meilleurs clients des "hostelleries" les plus réputées pour leur bonne chère, mises en veilleuse depuis le début de la guerre<fnref n="22" /> ». Dans le même ordre d'idée, dans le Morbihan, un rapport de police du 18 septembre 1918 précisait que des « individus habitants (...) près du Camp de Coëtquidan et pour la plupart étrangers à la région vendent des pommes de terre frites [apportés par les paysans des alentours] aux militaires Américains (...) à des prix exagérés. (...) Il semble scandaleux de voir ce gaspillage alors que dans le centre de la France certaines municipalités ont été obligées de distribuer elles-mêmes les pommes de terre venant généralement de Bretagne. Les soldats Américains n'ont pas besoin de cela pour se nourrir ayant tout ce qui leur faut dans leur camp<fnref n="23" /> ». En réponse à cette pratique, le commissaire de police à l'origine de ce rapport communiqua au commandant américain du camp de Coëtquidan les prix officiels de denrées alimentaires en vigueur, pour que ce dernier puisse mesurer la gravité du gaspillage et prendre des mesures en conséquence<fnref n="24" />.

Plus tard, au cours de la guerre, des commentaires du général Pershing sont recueillis par un correspondant du NM, et retranscrits dans un article du numéro du 7 mars 1918. Ces commentaires concernaient des transformations apportées par les Américains en France. Il aurait ainsi déclaré, selon le NM du 7 mars 1918 :

> « Dans les ports français mis à notre disposition, nous avons considérablement agrandi les quais, nous les avons munis de grues puissantes, nous avons construit des entrepôts. Les gares ont été agrandies et pourvues d'un matériel plus moderne. (...) Dans l'un de nos centres de ravitaillement, nous avons des chambres frigorifiques pouvant contenir 5.000 tonnes de viande. Une de nos boulangeries produit 500.000 pains par jour. Par ces dimensions, cette boulangerie rappelle nos grandes fabriques de Chicago. Une voie ferrée la traverse ; les wagons qui y apportent la farine en repartent avec un chargement de pain. (...)<fnref n="25" /> »

<footnote n="22">²² RONDELEUX Marcel, *op.cit.*, p. 218</footnote>

<footnote n="23">²³ ADM 4M64, registre 1, folios 463-464</footnote>

<footnote n="24">²⁴ ADM 4M64, registre 2, folio 26</footnote>

<footnote n="25">²⁵ Article « Ce que dit le général Pershing », p. 1</footnote>
Le ravitaillement de Lorient par les Américains pendant et après la guerre

Parmi ces Français ravitaillés se trouvaient les Morbihannais, dont les Lorientais. Ils avaient bénéficié de certains approvisionnements alimentaires en provenance d'Amérique. On l'apprend grâce à un courrier du 15 juin 1918, dans lequel le Ministre de la Marine informait le VA de Lorient que des « bâtiments de la zone de Kergroise »<fnref n="26" /> devaient être cédés aux Américains<fnref n="27" />. L'objectif de cette concession consistait à faciliter le débarquement de marchandises. En effet, à Lorient, d'après une correspondance du maire datant du 5 avril 1918, c'étaient les Américains qui fournissaient la farine aux boulangers de la ville<fnref n="28" />. La région de Lorient abritait par ailleurs « du coton poudre sec et humide à la pointe du Malheur et au Mentec<fnref n="29" /> ». Il n'a pas été déterminé pourquoi ce coton était stocké à Lorient plus qu'ailleurs, ni ce à quoi il devait servir.

Les correspondances entre le Ministre et le VA de Lorient portant sur les Américains à Lorient étaient plutôt fréquentes à propos du ravitaillement de Lorient par les Américains. Dans un courrier daté du 20 février 1919, on apprend ainsi que les « Sociétés Coopératives de personnel de la Marine »<fnref n="30" /> avaient reçu des denrées alimentaires provenant de la base navale américaine. Le Ministre de la Marine entendait bien rembourser le prix de ces denrées aux Américains. Le VA avait alors demandé au Ministre le prix à appliquer à ces remboursements<fnref n="31" />. Le Ministre lui répondit notamment ceci, le 14 mai 1919, sans toutefois préciser de prix : « Vous m'avez transmis une liste de denrées d'approvisionnement et d'ordinaire, qui vous ont été livrées par la base américaine de Lorient (...). Vous pourrez conserver à Lorient la moitié de ces vivres et offrir la seconde moitié à Rochefort. Comme les besoins réunis de Lorient et Rochefort ne suffiront pas à l'emploi des contingents livrés, vous offrirez le surplus à Cherbourg, Brest et Toulon ». Par ailleurs, la base américaine de Lorient semblait disposer de quantités qui auraient été « satisfaisantes » de café, saindoux et haricots blancs<fnref n="32" />. Ces correspondances montrent donc que la coopération était étroite avec les Américains quant à la répartition des stocks dans la localité de Lorient, de manière à faire

<footnote n="26">²⁶ Aujourd'hui, la zone de Kergroise correspond à la zone entre le port de pêche de Kéroman et la gare maritime (voir en annexe le DOCUMENT 8).</footnote>

<footnote n="27">²⁷ SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="28">²⁸ AML 2D129, folios 419-421</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Document du 18 septembre 1918, SHDL L2/22. La pointe du Malheur est la partie de l'arsenal qui longe la rivière du Scorff, du côté sud de Lanester. La pointe est aussi appelée « pointe de l'Espérance ». Quant au Mentec, il pourrait s'agir d'une poudrière située à Quéven, sur un domaine militaire.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Il n'a pas été déterminé desquelles il s'agit.</footnote>

<footnote n="31">³¹ SHDL L2/24</footnote>

<footnote n="32">³² Document du 14 mai 1919, SHDL L2/24</footnote>
en sorte que la coordination logistique avec la base américaine pour l'approvisionnement se
passât au mieux.

Enfin, Alfred Brard, conseiller général de l'arrondissement de Pontivy, dont les propos ont été consignés dans les DCG du 8 septembre 1919, s'exprimait ainsi concernant l'approvisionnement de la France en charbon depuis le quai de Kergroise à Lorient : « Il faudra donc avoir recours aux charbons américains, qui nous parviendront par bateaux de 4.000 à 10.000 tonnes. (...) Lorient disposant de son quai de Kergroise peut recevoir de semblables cargos, grâce à son admirable position sur l'Atlantique : il est, en effet, le point du continent le plus rapproché de l'Amérique (...)<fnref n="33" /> ». Il faudrait toutefois pouvoir comparer quelle part du charbon provenant d'Amérique arrivait au port de Lorient par rapport aux autres ports français de la façade atlantique, si l'on voudrait déterminer le degré de contribution provenant de Lorient dans l'ensemble de l'approvisionnement en charbon de la France.

Les wagons frigorifiques américains à Lorient

Le Conseil général avait émis, 28 avril 1919, le vœu de l'envoi de viandes frigorifiées dans les principales villes du Morbihan<fnref n="34" />. En effet, en repartant pour l'Amérique, les Américains, avaient laissé près de 1.500 wagons frigorifiques en France<fnref n="35" />. En l'occurrence, en 1918, la ville de Lorient servait de lieu de stockage pour des aliments frigorifiés

américains, parmi lesquels
certainement de la viande. Des wagons
frigorifiques (un exemple est disposé
ci-contre) devaient en effet se trouver
à Lorient, à en croire le contenu d'une
correspondance que le maire adressa
aux autorités américaines le 21 août
1918. On y lit que ces dernières
acceptèrent le 18 août 1918 que le

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 3 - Wagon isotherme à bogies laissé sur place quelque part en France par l'AEF à la fin de la Première Guerre Mondiale
Source: BOULEAU Maurice, « Les transports frigorifiques et leur organisation en France », Sciences et vie, avril 1923, p. 351-360, p. 354.</figcaption></figure>

<footnote n="33">³³ DCG – Séance du 8 septembre (2ème partie) – « Travaux maritimes, Quai de Kergroise à Lorient, vœu », p. 22. Se reporter également au DOCUMENT 8 en annexe.</footnote>

<footnote n="34">³⁴ On ne sait pas « qui » devait procéder à l'envoi de viandes en question. D'après une note du préfet du Morbihan au Sous-secrétaire d'État au Ravitaillement datée du 12 juin 1919 (ADM M1883), le plus logique serait de considérer que les Américains en étaient à l'origine.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ CARIÈRRE Bruno, « Aux origines des transports frigorifiques par rail en France », Revue d'histoire des chemins de fer, n°41, 2010, p. 174</footnote>
maire fasse déposer du beurre dans les « Glacières de Lorient<fnref n="36" /> ». On comprend, au travers
de cette demande, que les Américains étaient propriétaires de congélateurs à Lorient. Cette
hypothèse semble se confirmer puisqu'une autre correspondance, écrite par le maire, a été
trouvée. Celui-ci demandait au commandant américain Magruder s'il pouvait lui prêter « un
compartiment de [son] frigorifique » qui était situé boulevard de l'Estcade<fnref n="37" />. Le maire lui
aurait déjà fait une demande similaire auparavant pour y stocker des « conserves de
beurre<fnref n="38" /> ». Toutefois, cette demande n'a pas été trouvée dans les registres de correspondance
du maire.

Les stocks américains pour compenser les besoins d'après-guerre

Même si cette question s'insérerait davantage en partie 3 car elle concerne l'après-
départ des Américains, il est nécessaire de dire ici quelques mots concernant les stocks que
les Américains avaient abandonnés en France à leur départ, dans la mesure où ce sujet est
une suite logique aux questions de ravitaillement que l'on vient de voir. Mais faute de
recherches approfondies effectuées pour cette étude concernant les stocks, on s'en tiendra à
quelques éléments. Pour davantage de détails sur cette question, il est recommandé de se
reporter aux travaux de Michel Mahé, qui a travaillé sur les stocks américains en Loire-
Inférieure.

Il faut dire que le gouvernement américain devait faire face au plus vite aux
difficultés économiques qu'entraînait la fin de l'économie de guerre aux États-Unis. Comme
le précise Jean-Pascal Soudagne, « pressés de rentrer chez eux, les Américains abandonnent
quasiment tout sur place, les hydravions sont brûlés<fnref n="39" /> ». Le gouvernement démobilisait pour
cela l'AEF dans les meilleurs délais tout en négociant la paix<fnref n="40" />. Dans l'Ouest de la France
tout du moins, c'étaient les *Services of Supply* (SOS) qui s'occupaient de la gestion du
ravitaillement, ainsi que de la logistique qui y était associée. Ils « [étaient] divisés en
sections. Le Morbihan [faisait] partie de la "Section 1", dont le Q.G. [était] à Saint-Nazaire<fnref n="41" />
». Après l'armistice, et le réembarquement des Américains vers l'Amérique, le bureau

<footnote n="36">³⁶ AML 2D131, folio 21</footnote>

<footnote n="37">³⁷ Ce boulevard correspond aujourd'hui au boulevard Adolphe Pierre ainsi qu'au quai Éric Tabarly (voir en annexe le DOCUMENT 8).</footnote>

<footnote n="38">³⁸ AML 2D132, folio 44</footnote>

<footnote n="39">³⁹ SOUDAGNE Jean-Pascal, *op. cit.*, p. 116</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ NOUAILHAT Yves-Henri, *op. cit.*, p. 21</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ HÉLIAS Claude, *op. cit.*, p. 44-46. Se référer également à la carte issue du mémoire du même auteur (DOCUMENT 6 en annexe).</footnote>
central des SOS aura été transféré à Tours pour une gestion unique des réclamations provenant de l'ouest de la France et surement plus.

Le Ministre de l'Intérieur avait été « consulté » sur la question de la liquidation des stocks. En effet, il indiquait une consigne à appliquer, probablement à l'attention du préfet du Morbihan, dans un texte inséré au sein d'une « Demande de crédits pour l'achat de camionnettes » dans les DCG du 8 septembre 1919 : « Il conviendrait de tenter de profiter des occasions qui se rencontrent actuellement dans la liquidation des stocks de guerre provenant, notamment, de l'armée américaine, stocks qui font en ce moment l'objet de marchés<fnref n="42" /> ». En effet, les collectivités locales que sont les communes et les départements avaient la possibilité de recevoir des stocks américains pour répondre aux besoins du service public, et d'éviter des achats et donc des dépenses. La préfecture était en charge de la réception des commandes et de la répartition des stocks dans le Morbihan. C'est à elle que les demandeurs intéressés par ces stocks devaient se référer. On devine cela notamment grâce à la commande passée au préfet du Morbihan par l'Union Coopérative de Lorient sur les stocks américains, le 10 septembre 1919⁴³. Le détail de la commande passée par l'UCL, par aliment, a été trouvé dans un document daté du 9 septembre dans la même boîte d'archives. De même, la mairie de Vannes avait elle aussi passé une commande à la préfecture le 11 septembre.

*

## Des travailleurs américains détachés...

### ...dans les ports et les bases aéronavales

La France, dont la Bretagne et le Morbihan, avaient besoin de bras pour créer, aménager et agrandir des voies de communication et des centres de stockage inexistants ou inadaptés. Sur demande des Français, les États-Unis avaient dépêché leurs propres travailleurs en France, essentiellement des ouvriers et des techniciens, pour étudier le savoir-faire militaire des Français et améliorer les ports de débarquement existants. Cet apport en main d'œuvre en France palliait celle qui était mobilisée au front, et apportait des techniques de construction et d'aménagement d'outre-Atlantique. Une rumeur voulait que le gouvernement français avait pour projet de remplacer la main d'œuvre française qui travaillait dans les usines par de la main d'œuvre américaine. Cette rumeur fut finalement

<footnote n="42">⁴² DCG – « Deuxième partie, Rapports spéciaux, Budget ordinaire, chap. 13, bordereau n°104 : "Service de la désinfection" », p. 105</footnote>

<footnote n="43">⁴³ ADM M1883. L'UCL était un établissement commercial. Des publicités en son nom apparaissaient parfois en dernière page de certains numéros du Nouvelliste. Elle avait été fondée le 21 décembre 1913, et son siège à Lorient était situé au 16 rue général Chanzy (qui correspondrait de nos jours la rue Benjamin Delessert).</footnote>