# Femmes d'oc et engagement (XXe – XXIe siècles)

## Introduction

Cécile Noilhan, Université Toulouse Jean-Jaurès – PLH

Pendant longtemps – et encore maintenant –, les femmes engagées dans la valorisation de la langue d'oc ont fait l'objet d'une invisibilisation. Ce n'est guère que depuis les années 2010 que des travaux sur cette question « oubliée » ont vu le jour, dans le sillage d'une belle anthologie de textes poétiques (Forêt, Torreilles et Verny) et des recherches menées par Rose Blin-Mioch sur la félibresse Lydie Wilson de Ricard (Blin-Mioch, *Lettres*). Plus récemment, nous avons organisé à Toulouse plusieurs séminaires de recherche dont les fruits ont été publiés dans la *Revue des langues romanes* (Courouau et Noilhan, directors.) et dans la revue *Voix plurielles* (Courouau et Noilhan, directors). Tous ces travaux sont centrés sur l'activité littéraire de femmes dont le souvenir n'a, bien souvent, pas été conservé dans les histoires de la littérature d'oc. Si l'attention des chercheurs et chercheures s'est jusqu'à présent focalisée sur le champ littéraire, cela s'explique par le fait que la littérature et, plus généralement, l'écrit occupent dans la « défense et illustration » de la langue d'oc une place de premier rang, non seulement depuis la fondation du Félibrige, au dix-neuvième siècle, mais aussi bien au-delà. Dès ses origines médiévales, l'occitan a lié son destin à la littérature et l'histoire de la langue se confond – ou a été confondue – avec l'histoire de la littérature. Or, comme le rappelait souvent Henri Meschonnic à propos du français, la littérature n'est pas la langue. Pendant des siècles, les femmes ont été locutrices, comme les hommes, de l'occitan et, depuis l'éclosion des mouvements renaissantistes des dix-neuvième et vingtième siècles, elles ont été nombreuses à développer une action qui ne passe pas exclusivement par le canal de la littérature. Au sein du Félibrige comme dans les mouvements « occitanistes », voire dans des cercles indépendants de ces deux grands mouvements, des femmes ont œuvré, œuvrent encore, jour après jour, pour assurer la valorisation d'une langue à laquelle elles sont attachées et qu'elles veulent transmettre par des voies qui ne sont pas uniquement celles de la « grande » littérature. C'est à ces femmes actives au vingtième et surtout au vingt-et-unième siècle, dans des domaines variés, à ces femmes engagées, militantes que ce dossier de la revue *Voix plurielles* est consacré. Les auteurs des contributions ont pris le soin, pour celles, la plupart, qui sont vivantes, de les rencontrer, de les écouter et ils nous livrent des témoignages qu'ils ont simplement mis en forme. C'est la parole – et l'action – de ces femmes d'oc engagées que nous proposons ici d'entendre.
Disons-le d'emblée : le lien entre action militante et littérature, dans le cas de la langue d'oc, est loin d'être rompu. On le voit déjà dans l'Entre-deux-guerres, lorsque l'écrivaine bigourdane Philadelphe de Gerde (1871-1952) met en œuvre, à côté de son activité littéraire et de son investissement militant, une entreprise de diffusion de ses idées renaissantistes à travers le théâtre, dans son village des Hautes-Pyrénées, Gerde. Cette action de terrain, présentée ici par Jean-François Courouau, comprend une partie de création littéraire et surtout la représentation de pièces engagées au service de la langue et de l'idéologie que défend Philadelphe. On retrouve de nos jours un mouvement similaire avec l'activité déployée par l'écrivaine languedocienne Colette Derdevet-Meneau dont Catherine Parayre analyse la production écrite et illustrée. Comme chez Philadelphe, l'ambition n'est pas de créer une œuvre littéraire de haute volée, mais de s'adresser à un public qui soit le plus vaste possible. Le texte occitan et le dessin sont au service de la valorisation de la langue.

Le théâtre, comme l'avait compris Philadelphe, représente un champ d'action efficace en ce qu'il s'adresse à une vaste audience. Marie-Jeanne Verny étudie dans sa contribution le rôle qu'ont joué les femmes, Catherine Bonafé, Marie-Hélène Bonafé, Annette Clément, au sein de la troupe théâtrale créée par Claude Alranq dans le bouillonnement de l'après-1968. Ce n'est que progressivement que ces femmes prennent conscience de la place subalterne qui leur est assignée dans la création théâtrale représentée par la troupe itinérante en Languedoc et en Provence. L'ouvrage *L'écrit des femmes* qu'elles publient en 1981, marque une date dans la prise en mains de leur destin. Les témoignages, les textes théâtraux et les analyses rassemblés dans cet ouvrage témoignent de la difficile articulation entre féminisme et occitanisme dans le courant des années 1970.

Toutes ces femmes, toutes, tentent en effet de déployer leur action, de mettre en œuvre leur engagement, dans un monde qui est très largement dominé par les hommes. L'itinéraire de la Provençale Rolande Falleri, présenté par Emmanuel Desiles, est en ce sens exemplaire de la ténacité dont doit faire preuve une femme si elle veut s'imposer dans un milieu très majoritairement masculin. Comme elle dit elle-même, « une femme doit 'en faire' » beaucoup plus pour être reconnue » qu'un homme, que ce soit au sein du Félibrige qu'elle a fini par intégrer que dans d'autres domaines d'activité en lien avec la valorisation de la langue. Médecin de profession, Rolande Falleri investit une activité considérable dans l'enseignement du provençal, dans la transmission du costume et du chant, sur les réseaux sociaux et dans tant d'autres actions. Si elle récuse l'étiquette de « militante », elle se reconnaît dans celle de « féministe », une femme d'action dont l'engagement mérite assurément d'être reconnu.
La constance dans l'engagement caractérise également l'activité de la Landaise Bénédicte Boyrie-Fénié dont Corinne Lissalde retrace l'itinéraire. Après s'être intéressée, dans sa jeunesse, au basque, elle a redécouvert le gascon et investi toute son énergie, parallèlement à son activité d'enseignante, au service d'une branche spécifique de la linguistique, la toponymie. La liste de ses ouvrages et publications sur ce sujet qui rencontre, depuis quelques années, l'intérêt d'un large public, est impressionnante. Loin de vouloir s'enfermer dans la tour d'ivoire de la recherche, Bénédicte Boyrie-Fénié a à cœur de répondre aux demandes du public, multipliant les actions de restitution sous la forme de conférences, d'émissions de radio, etc.

On le voit, du théâtre à la toponymie, en passant par l'enseignement, du dix-neuvième siècle au vingt-et-unième siècle, les femmes n'ont cessé d'œuvrer pour la revitalisation de la langue et de la culture d'oc par leur création. C'est donc de la même manière qu'on va retrouver autant de femmes, trop souvent ignorées du grand public, sur la scène musicale d'oc. Cécile Noilhan et Rafèu Sichel-Bazin dressent un panorama de la musique contemporaine occitane sous le prisme des figures féminines. On relèvera les noms de Françoise Dague, de Rosina de Pèira ou encore de Jacmelina qui, à travers les *ballets occitans* et la chanson à texte, ont permis de faire entendre une voix féminine dans le milieu artistique musical occitan. Au fur et à mesure des années, voire des siècles, les femmes ne cesseront de se produire sur scène, dans l'espace occitan mais plus largement sur les scènes européennes et internationales, comme en témoigne l'activité croissante d'Alidé Sans, de La Mal Coiffée ou du groupe Cocanha.

Ce dossier laisse donc entrevoir une activité florissante et diverse des femmes engagées au service de la valorisation et de la diffusion de la langue et de la culture d'oc. Ces femmes, bien trop souvent anonymes, bien trop souvent invisibilisées, ont pourtant marqué de leur empreinte la création culturelle d'oc au vingtième et vingt-et-unième siècles. Bien entendu, ce premier dossier au sujet de l'engagement des femmes d'oc, devrait ouvrir les portes à une recherche plus complète et plus exhaustive.

## Bibliographie

* Blin-Mioch, Rose. *Lettres de la Félibresse rouge, Lydie Wilson de Ricard (1850-1880).*

Montpellier : PULM, 2013.

* ---. *Femmes rebelles d'Oc. Salinelles : L'Aucèu libre, 2024.*

* Courouau, Jean-François et Cécile Noilhan, dirs. « Écritures de femmes occitanes et frioulanes (XIXe et XXe siècle) ». *Revue des langues romanes* 125.2 (2021).

https://journals.openedition.org/rlr/4341

* ---, dirs. « Écritures de femmes d'oc (XIXe-XXe siècle) ». *Voix plurielles* 19.2.1 (2022).
https://journals.library.brocku.ca/index.php/voixplurielles/issue/view/226

Forêt, Jean-Claude, Claire Torreilles et Marie-Jeanne Verny. *Color femna*. Montpellier : CRDP Académie de Montpellier, 2012.