# En quête de l'Algérie française : pour une histoire sociale du politique, de la colonie à la France contemporaine

*Looking for French Algeria. Towards a Social History of Politics, from Colonial Times to Contemporary France*

Sylvie Thénault

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/histoirepolitique/15650
DOI: 10.4000/histoirepolitique.15650
ISSN: 1954-3670

## Éditeur

Centre d'histoire de Sciences Po

## Référence électronique

Sylvie Thénault, « En quête de l'Algérie française : pour une histoire sociale du politique, de la colonie à la France contemporaine », *Histoire Politique* [En ligne], 51 | 2023, mis en ligne le 30 décembre 2023, consulté le 06 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/15650 ; DOI : https://doi.org/10.4000/histoirepolitique.15650

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# En quête de l'Algérie française : pour une histoire sociale du politique, de la colonie à la France contemporaine

*Looking for French Algeria. Towards a Social History of Politics, from Colonial Times to Contemporary France*

Sylvie Thénault

<footnote n="1">1. « Moi je n'étais pas de gauche en Algérie. Politiquement, j'étais hésitant mais surtout pas de gauche... La seule démarche politique, c'était l'Algérie française¹. » J'ai gardé de Georges Apap le souvenir de sa voix légèrement nasillarde, teintée d'un soupçon d'accent méridional sous lequel continuait de percer un accent pied-noir. Et une image : il est debout, parle tête penchée à l'abri du soleil sous les branches de ses oliviers mais peut-être étions-nous ailleurs ce jour-là – je l'ai rencontré plusieurs fois. Dans son salon ? Avec ou sans sa femme ? Je ne sais plus. C'était près de Béziers en tout cas, il y a longtemps : le 28 octobre 1997. La date, je l'ai notée.</footnote>

<footnote n="2">2. Je suis alors doctorante et je travaille sur « la justice dans la guerre d'Algérie ». Sous cet intitulé trop rapidement défini pour remplir le formulaire d'inscription, ma thèse porte sur le droit d'exception de la guerre et notamment la façon dont il a entraîné les magistrats dans le conflit. Georges Apap est l'un d'eux. Il a commencé sa carrière comme juge de paix à Aïn Beïda, en Algérie, où il est né. Si les juges de paix étaient normalement compétents en matière civile, ils disposaient en Algérie d'une compétence étendue leur permettant d'instruire en matière pénale. La sous-administration de la colonie l'explique : les circonscriptions des juges d'instruction étaient trop vastes pour qu'ils y œuvrent seuls. Aussi les juges de paix contribuaient-ils localement, par délégation, aux instructions visant des délits et des crimes au regard de la loi. Dans une guerre non reconnue comme telle, précisément, Georges Apap était saisi d'affaires impliquant des indépendantistes pour des engagements aussi divers que</footnote>
des attentats, la collecte de fonds, l'hébergement et le ravitaillement de combattants, par exemple.

3 Décédé depuis, il est retraité à la date de notre rencontre. C'est une figure connue dans les milieux judiciaires, un militant du Syndicat de la magistrature qui n'a pas craint la provocation au cours de sa carrière. Pensant interroger un homme de gauche avec son franc-parler, j'attends beaucoup de sa réponse à la question-phare de mes entretiens : comment réagissait-il lorsque des inculpés lui disaient avoir été torturés ? Après une réponse dilatoire, opposée à ma question lors d'un premier contact, il me dit, ce jour-là, qu'il enregistrait simplement les déclarations des inculpés et continuait d'instruire l'affaire. Comme ses collègues. Tout au plus les magistrats dans l'Algérie d'alors commettaient-ils un médecin légiste qui examinait l'inculpé, sans toujours relever des traces de torture – ce qui en soi ne prouve rien : d'emblée ténues parfois, en fonction des gestes de violence infligés, les traces pouvaient avoir disparu avec le temps².

4 Ne comprenant pas une telle attitude de sa part, je presse Georges Apap de questions. Il en arrive ainsi à me dire qu'il n'était pas « de gauche », « hésitant mais surtout pas de gauche » puis, après une pause pendant laquelle il cherche comment se faire comprendre (pause qu'expriment les points de suspension) :
> « La seule démarche politique, c'était l'Algérie française. »

5 J'ai conservé la petite phrase, percutante dès l'instant. Je l'ai sélectionnée parmi les extraits de l'entretien reproduits en annexe de ma thèse, ce qui me permet de la citer à l'abri des altérations de ma mémoire d'où elle est parfois revenue déformée. Elle n'a cessé de m'accompagner, je crois, en suscitant une curiosité lancinante mais reléguée tant que je ne voyais pas comment l'appréhender en historienne. Qu'en faire au regard de l'historiographie ?

6 Je vois, dans le chemin parcouru depuis, une quête de l'Algérie française. Partant d'une histoire de l'extrême droite, ma recherche a croisé l'Organisation de l'armée secrète (OAS) avant de bifurquer vers la colonie algérienne et plus particulièrement sa minorité française. Ce faisant, elle révèle la profonde singularité de l'Algérie, en tant que colonie de peuplement, pour en arriver à la France contemporaine dans laquelle l'Algérie française se dissout littéralement après l'indépendance.

## L'Algérie française, une cause d'extrême droite

7 L'étonnant n'est pas qu'un homme ostensiblement engagé à gauche ait pu être par le passé pro-Algérie française. Georges Apap identifie facilement le moment de sa mutation : Mai 68. Jusque-là, témoigne-t-il, il ne voyait pas ce qu'il y avait « d'anormal » dans son Algérie natale. « C'est en 1968 que j'ai commencé à comprendre, avec mon engagement dans le Syndicat de la magistrature. Cela m'a crevé les yeux³. » Je vois tout de suite ce que cette phrase démontre. Comme historienne, je la trouve éclairante. Presque banale : combien de biographies ont connu à ce moment des inflexions majeures ? Cette phrase-là ne m'intrigue pas. L'autre, en revanche, oui, peut-être parce qu'elle brouille les repères dont l'historiographie m'a dotée au moment où je rencontre Georges Apap. L'Algérie française, lis-je alors, c'est l'extrême droite.

8 Serge Berstein vient de forger une métaphore appelée à faire florès : la cause de l'Algérie française s'est réduite comme une « peau de chagrin⁴ » en se radicalisant, au fur et à mesure de la guerre, pour finir par se fixer à l'extrême droite. Charles-Robert
Ageron, de son côté, a publié une analyse des sondages en métropole, qui fait toujours référence. Ageron démontre – pour résumer rapidement – que les Français de métropole étaient avant tout sensibles au sort du contingent⁵. Que l'Algérie reste française, soit, mais que les jeunes meurent pour elle, non. Ainsi a cru avec le temps la part des sondés favorables d'abord à une autonomie de l'Algérie puis à l'indépendance. Cette croissance est tout à fait cohérente avec la réduction de la cause de l'Algérie française telle une « peau de chagrin ».

9. Au même moment, Guy Pervillé affine le rapport entre cette cause et l'histoire des droites. Il distingue trois courants parmi les défenseurs de l'Algérie française : les fascistes, les traditionnalistes et contre-révolutionnaires, les nationalistes. S'il place l'ensemble sous un titre les situant à l'extrême droite (« L'Algérie française bascule à l'extrême droite⁶ »), il est plus nuancé dans le texte :
> « Le clivage fut profond entre les droites convaincues du caractère français de l'Algérie et la droite gaulliste⁷... »

10. Il appréhende donc l'Algérie française comme un facteur de recomposition des droites, en ce qu'elle sépare la droite gaulliste des autres⁸. Ces autres droites sont-elles l'extrême droite ? Le titre répond positivement même si le texte ne le formule pas ainsi. Guy Pervillé remarque en outre les « contours flous » des partisans de l'Algérie française, qui ne se limitent pas aux membres de l'OAS. Parmi eux, des hommes de gauche passent de l'autre côté de l'échiquier politique par fidélité à l'Algérie française. Ce n'est pas la trajectoire de Georges Apap.

11. Après le livre de Rémi Kauffer, qui tient du récit fouillé, l'historiographie de l'OAS consolide la démonstration identifiant la cause « Algérie française » à une cause d'extrême droite⁹, et ce, tant en Algérie qu'en métropole puisque l'OAS s'est déployée sur les deux territoires. Anne-Marie Duranton-Crabol reprend l'image de la « peau de chagrin »¹⁰ pour décrire la radicalisation de la cause de l'Algérie française en Algérie même. Plus tard, en 2005, Olivier Dard distinguera plusieurs matrices de l'OAS dont une au sein de l'extrême droite en Algérie, composée de « civils soucieux d'auto-défense et de contre-terrorisme¹¹ ». Les premiers assassinats d'Algériens qu'ils commettent dans une logique de réplique aux attentats du Front de libération nationale (FLN) remontent au tout premier mois de la guerre, en novembre 1954. Olivier Dard nuance toutefois l'idée que les civils, en Algérie, prolongent à l'OAS des engagements antérieurs. Les plus jeunes, du fait même de leur âge, sont plus néophytes que les autres, tout comme les militants de la région d'Oran.

12. J'arrive pour ma part à l'OAS par hasard, grâce à Caroline Piketty, des Archives nationales, au moment où sort le livre d'Olivier Dard. Caroline Piketty me signale en effet l'existence d'un fonds judiciaire : des dossiers provenant d'un tribunal installé en Algérie en 1962, le Tribunal de l'ordre public (TOP). Ce tribunal jugeait des individus arrêtés, en particulier à Alger, en flagrant délit après un attentat, sur renseignement, lors d'un contrôle routier ou de perquisitions généralisées à l'échelle d'un quartier clos pour la circonstance. De ce fait – mais aussi en raison de la législation complexe visant les partisans de l'Algérie française –, le TOP jugeait surtout ce que le langage courant désignerait comme du « menu fretin ». Il ne jugeait en outre que des civils, les militaires échappant à sa compétence. Ainsi déterminé, le corpus constitué (229 individus) se répartit très schématiquement en trois cercles concentriques : un noyau d'actifs impliqués dans des violences ; des individus ayant très ponctuellement apporté leur concours à l'OAS, sans y appartenir et pour quelques-uns peut-être sous la
contrainte ; et surtout, entre les deux, une épaisse zone grise d'acteurs dont les liens avec l'OAS restent indéfinis, ce qui ne les empêche pas d'assurer des missions en tous genres sans lesquelles une organisations terroriste et clandestine n'aurait pu exister (liaison, maquillage de voiture, cache d'armes et de tracts, propagande, hébergement de militants, etc.). Trois caractéristiques s'en dégagent : les trois quarts des individus sont nés en Algérie, la moitié a moins de 26 ans et leurs antécédents politiques sont rares – la corrélation entre jeunesse et nouveauté de l'engagement recoupe le constat d'Olivier Dard. Au total, la déconnexion avec l'extrême droite est frappante. La petite phrase de Georges Apap me revient à l'esprit – du moins en substance – en lisant les dossiers¹².

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La conclusion d'une déconnexion avec l'extrême droite résulte en partie de la source elle-même. En 1962, l'OAS est en pleine déconfiture et ses membres en proie aux arrestations recrutent dans l'urgence, élargissant ainsi leur vivier. À cela s'ajoute le fait que le corpus écarte les plus politisés (cadres et militaires) et qu'il inclut des individus dont l'appartenance à l'OAS se discute, même s'ils ont agi pour elle d'une façon ou d'une autre. On ne peut donc en conclure que l'OAS n'est pas une organisation d'extrême droite. En fait, le corpus a déplacé le questionnement : l'épaisse zone grise des complicités donne à voir le lien entre les Français d'Algérie et l'OAS. Anne-Marie Duranton-Crabol l'avait un peu abordé dans son *Temps de l'OAS*, sur la foi de quelques témoignages et de la description tranchante qu'avait faite des Français d'Algérie le jeune Pierre Nora ; elle n'avait cependant pas de quoi approfondir cette intuition. Ce n'était pas l'objet de son ouvrage, de toutes les façons¹³.

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Ainsi s'opère un mouvement d'une histoire politique au sens d'une histoire des idées et des courants, des organisations et de leurs membres actifs, à une histoire sociale du politique au sens d'une histoire des sociétés dans lesquelles l'OAS a existé et des conditions sociales lui ayant permis de se déployer. Impossible, dès lors, de continuer à considérer ensemble Algérie et métropole. Le constat est du reste évident : les structures et les actions de l'OAS n'ont pas du tout pris la même envergure dans les deux territoires. Dans l'Hexagone, l'Algérie française n'est qu'une cause abstraite et, pour cette raison, son histoire peut se confondre avec celle de l'extrême droite qui progressivement est la seule à la défendre¹⁴. Ce n'est pas le cas en Algérie où l'Algérie française est une réalité sociale née de la colonisation. Elle est l'Algérie de la minorité coloniale.

## L'Algérie de la minorité coloniale

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L'attachement à l'Algérie française domine dans les déclarations des individus déférés au TOP. Il n'est pas formulé en des termes idéologiques ni même politiques, mais plutôt de façon affective et personnelle. Je ne fais pas le lien avec l'entretien avec Georges Apap à l'époque mais j'y vois aujourd'hui un topos :

> « J'étais né de parents et grands-parents algériens [au sens de nés en Algérie]. Pour moi, le départ de l'Algérie, c'était le déracinement, c'était impossible¹⁵. »

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Après l'indépendance, Georges Apap est resté deux ans en coopération, à « la demande des Algériens¹⁶ », dit-il en expliquant : « Je parle arabe car mon village était très isolé¹⁷ ». Était-ce aussi une façon de retarder le départ ? Je n'ai pas pensé à le lui demander.
17 Au moment où je travaille sur les dossiers du TOP, l'historiographie a documenté l'Algérie française d'un point de vue mémoriel. Avec Joëlle Hureau, je mets un mot sur cet attachement : l'Algérie française, dit-elle, est la « patrie » des Français d'Algérie¹⁸. Dans leur immense majorité, ils ne pouvaient se projeter ni en métropole ni dans une Algérie indépendante – le nombre de ceux qui y sont restés demeure incertain et il devrait être établi sur le long terme¹⁹.

18 Si elles aident à qualifier la nature de l'attachement des Français d'Algérie à l'Algérie française, les études mémorielles n'affinent pas ce qui les conduit à soutenir l'OAS, si ce n'est à s'y engager. Il faut, pour ce faire, dépasser les mythes qui ont a posteriori structuré les imaginaires, comme l'appelle de ses vœux Éric Savarese au début des années 2000²⁰. Tout à l'écoute, Yann Scioldo-Zürcher offre, à l'occasion de sa thèse sur les rapatriés, une approche originale de leur regard sur la colonisation et de leur état d'esprit à la fin de la guerre.

19 Sceptique à l'égard d'une enquête orale menée des décennies plus tard, Yann Scioldo-Zürcher analyse une centaine de lettres envoyées à l'époque de la guerre à des hommes politiques ainsi qu'à des responsables religieux de métropole, retrouvées dans des fonds d'archives privées²¹. Par comparaison avec les déclarations des individus déférés au TOP, deux motifs s'en dégagent. Le premier est absent des dossiers du TOP, probablement par auto-censure (il n'apparaît que dans un document saisi sur un individu) : un racisme décomplexé rendant les Algériens responsables de leur propre misère, nourri des stéréotypes les plus grossiers et justifiant la domination coloniale. L'homme de gauche qu'était devenu Georges Apap me l'avait dit avec mesure :
> « Cette attitude que nous avions vis-à-vis des musulmans, c'était quelque chose dont nous ne nous rendions pas compte. C'était tellement dans nos habitudes de pensée, dans notre éducation, dans tout ce que nous avions vécu depuis notre naissance que ça nous paraissait aller de soi à l'époque. Que les Arabes n'aient pas le droit de vote, à l'heure actuelle, ça me renverse mais à l'époque, j'aurais trouvé renversant qu'on leur accorde le droit de vote²². »

20 Les Algériens, dits « Français musulmans », votaient en réalité mais dans un collège séparé des Français pleinement citoyens, de façon à minorer leur représentation au regard de leur nombre (8,5 millions quand les Français étaient 984 000, en 1954). Pour prendre un exemple, l'Assemblée algérienne créée en 1947 comptait soixante élus par collège et son fonctionnement assurait la prééminence aux élus du premier collège, correspondant aux Français citoyens²³.

21 Le second motif est plus nettement affirmé que dans mon corpus (dont il n'est pas absent) : une peur structurelle, accentuée par les attentats nationalistes pendant la guerre et aggravée encore par les violences de cette année 1962, en particulier les enlèvements. C'est une ambiance anxiogène que Yann Scioldo-Zürcher restitue²⁴. Georges Apap n'a rien vécu de tel car le contexte d'Aï Beïda ne s'y prêtait pas. Néanmoins, « j'aurais été capable d'être laxiste avec l'OAS²⁵ », lâche-t-il dans l'échange, s'il avait eu à connaître de telles affaires.

22 Parallèlement, autour de 2010, l'historiographie sur le maintien de l'ordre en situation coloniale prend son essor et, dans ce contexte, Jean-Pierre Peyroulou revient sur le printemps 1945 à Guelma²⁶. Le 8 mai 1945, en effet, des manifestations algériennes célèbrent la liberté retrouvée avec la capitulation nazie – les Algériens espèrent en bénéficier contre la colonisation. À Guelma, la répression des manifestations ne mobilise pas que l'armée. Le sous-préfet, André Achiary, haute figure de la Résistance,
crée officiellement une milice de deux cent quatre-vingts membres. Si tous ne tuent pas de leurs propres mains, ils participent à une formation responsable de la mort d'au moins plusieurs centaines d'Algériens, précisément choisis pour leurs engagements dans le vaste mouvement anticolonial qui s'organise alors et agrège les courants divers du nationalisme – pour cette raison, Jean-Pierre Peyroulou qualifie ce massacre de « politicide ».

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Il note aussi l'implication d'Algériens dans la tuerie : quelques policiers qui, la plupart du temps, suivent leurs collègues et surtout un notable cumulant les fonctions électives – la montée du nationalisme menaçant sa position. Pour le reste, la composition de la milice suit une logique coloniale, transcendant les appartenances sociales et politiques ; elle inclut par exemple une trentaine de militants de la CGT, une quinzaine de socialistes et quelques communistes. Sa constitution fait par conséquent jouer des « réflexes d'autodéfense et raciaux²⁷ ». Ici intervient la peur structurelle de la minorité coloniale, celle d'une minorité démographique dont la formation puis l'existence doivent tout à la colonisation, sa violence et son illégitimité. À Guelma comme ailleurs, les Algériens ont opposé à la dépossession foncière des formes de résistance quotidiennes créant pour les colons un climat d'insécurité²⁸. C'est par conséquent une peur sédimentée depuis les premières générations – qui ne sont pas si lointaines. Il suffit d'en remonter une ou deux, trois tout au plus, pour y arriver. La peur est à portée de mémoire dans les familles françaises, tout comme la spoliation des terres dans les familles algériennes.

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Le retour sur le temps long de la colonisation marque plus généralement l'historiographie du maintien de l'ordre. Prenant pour objet les milices formées en Algérie au XIXe siècle, Emmanuel Blanchard conclut au durcissement de la « césure » entre « Européens » et « Musulmans »²⁹ : les premiers, pleinement citoyens, ont droit au port d'armes tandis que les seconds en sont privés. Emmanuel Blanchard retrace, par conséquent, la formation des catégories structurant schématiquement la société coloniale ; des catégories qu'Emmanuelle Saada a définies comme raciales, au sens d'appartenances mêlant caractéristiques physiques, culturelles et sociales³⁰. Emmanuel Blanchard conclut également à la pérennisation d'un idéal d'autodéfense, relégitimé à maintes reprises au XXe siècle – après 1945, il l'est aussi en 1955, dans le nord-constantinois³¹.

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Cette légitimation récurrente de l'autodéfense s'accompagne en outre de la défiance envers les autorités allant jusqu'à la formation d'institutions alternatives et concurrentes des institutions légales. Ainsi, en 1945, les miliciens ont composé un tribunal devant lequel traduire leurs victimes et ils rechignent à déposer les armes jusqu'à ce que le ministre de l'Intérieur en personne, Adrien Tixier, se rende sur place. Jean-Pierre Peyroulou met ainsi en évidence la dimension subversive des mobilisations et des violences de la minorité coloniale qui cherche à se substituer aux pouvoirs publics lorsqu'elle les juge défaillants et inconscients des menaces pesant sur la colonie. Il y a eu, à Guelma, une forme de subversion selon l'acceptation du terme qu'Olivier Dard et François Cochet proposent au même moment dans l'historiographie. En introduction d'un ouvrage collectif analysant des cas très divers, ils défendent l'idée que la subversion, synonyme de bouleversement, de destruction et de refus opposé à l'autorité légitime, « est contingente³² ». Elle doit toujours être contextualisée. Guelma, de ce point de vue, en présente une forme coloniale.
Ainsi l'historiographie finit-elle par camper une minorité coloniale structurellement sur la défensive, prête à s'autoorganiser en défiant l'autorité légitime dans un contexte de colonie de peuplement où règne la racialisation. Y aurait-il une histoire de la subversion coloniale à écrire ?

Pour une histoire de la subversion coloniale. Jusqu'à la
France contemporaine ?

C'est armée de ce questionnement que j'ai entrepris d'enquêter sur un événement repéré depuis longtemps dans la presse de l'époque de la guerre (Le Monde, précisément) : les ratonnades aux obsèques d'Amédée Froger, à Alger, le 29 décembre 1956³³. Ce jour-là, est enterré l'un des meneurs de l'Algérie française, élu local d'importance, tué la veille par les nationalistes. Ses obsèques, qui rassemblent des milliers de personnes, sont l'occasion de violences visant les Algériens de la ville et dont la spécificité tient dans leur dimension raciste. Le terme « ratonnades » l'exprime.

Comme la petite phrase de Georges Apap, j'avais gardé cet événement en tête tant que je ne voyais pas qu'en faire. Dans la perspective d'une analyse de la subversion coloniale, il devenait possible de le replacer dans une chaîne du temps que l'historiographie venait considérablement d'allonger. La période de la guerre est ici appréhendée comme l'extrémité finale d'une longue durée coloniale : les violences de la guerre en sortent reconsidérées. Elles ne sont plus seulement des violences entre deux camps s'opposant au sujet de l'indépendance de l'Algérie (armée et forces françaises d'un côté, FLN, nationalistes et leurs partisans de l'autre). Les violences de cette guerre ont également une part proprement coloniale, quand elles mettent en présence et aux prises, directement, sur le terrain, Français et Algériens ; ou plutôt, pour le dire dans les catégories dominantes, socialement construites et performatives de la société coloniale : « Européens » et « Musulmans ». Les ratonnades permettent une relecture coloniale de la guerre au sens où, ici, c'est la colonie de peuplement en guerre qui est saisie.

Cette colonie est statistiquement bien décrite, à une échelle globale³⁴. Certes, le tableau ne restitue pas la richesse du monde social à l'échelle locale ni la diversité des vécus individuels de la colonisation mais il est utile pour mesurer la force des déséquilibres et contextualiser les études de cas. Les deux groupes, que les statistiques publiques séparent officiellement, fonctionnent comme les antithèses l'un de l'autre. Sur le plan économique et social, quand la population active algérienne est à 80 % occupée dans un secteur agricole où règne un sous-emploi chronique générateur de misère, la population active française se concentre à 90 % dans les autres secteurs d'activité³⁵. En 1955, un comité d'études réuni par le gouvernement en vue de réfléchir à un programme de réformes établit en outre une classification des habitants de l'Algérie en cinq classes de revenus. De façon caricaturale, les deux premières classes, les plus pauvres et correspondant au milieu rural, rassemblent 93 % des « Musulmans », concluent les experts, tandis que la classe la plus aisée ne compte que des « Européens » (environ 15 000). Les deux classes intermédiaires, susceptibles de correspondre à cette catégorie vague des « classes moyennes » ne comptent par conséquent que 7 % des « Musulmans » et la quasi-totalité des « Européens »³⁶. C'est dire combien le « monde du contact » ne renvoie qu'à une étroite surface sociale. Il a pourtant nourri les illusions
d'une autre Algérie faisant cohabiter Français et Algériens, dans les milieux progressistes, avant d'irriguer l'historiographie en dépit de sa faiblesse conceptuelle³⁷.

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À ce tableau l'histoire des ratonnades ajoute une dimension spatiale. Dans ces violences s'exprime, de façon explicite, la crainte d'une submersion démographique algérienne dans une agglomération qui est l'un des espaces par excellence de l'Algérie française. En effet, quand les Algériens sont à 75 % ruraux, les Français sont à 88 % urbains et ils se regroupent dans trois grands pôles littoraux : Oran, Alger, Bône³⁸. Avec une telle concentration, ces agglomérations sont des théâtres cruciaux de la guerre, enjeu d'une reconquête pour les nationalistes, d'une sauvegarde pour les partisans de l'Algérie française. Très concrètement, la survie de la minorité coloniale, telle que les décennies de colonisation l'ont façonnée, repose sur le contrôle de ces espaces pour y préserver sa suprématie.

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In fine, l'histoire des ratonnades ramène à l'épaisse zone grise ayant entouré l'OAS en Algérie et apparue dans les dossiers du TOP. Il y a lieu de parler, à l'échelle des pôles de cette minorité coloniale et de ses caractéristiques par ailleurs analysées par l'historiographie, d'un véritable écosystème pour l'Organisation. L'enjeu d'un renouveau de l'histoire de l'OAS, par une approche d'histoire sociale du politique qui la replace dans le contexte de la colonisation, sur des durées plus ou moins longues et à des échelles qu'il est intéressant de faire varier, commence à être pris en charge. L'étude des membres de l'OAS à Mostaganem, menée par Adèle Momméja, en témoigne³⁹. La thèse en cours de Victor Delaporte sur les trajectoires de militants de la cause « Algérie française » en Algérie même est aussi attendue à ce titre⁴⁰ ; celle de Samuel André-Bercovici approfondira l'histoire sociale de la minorité coloniale et son rapport à l'autodéfense, pendant la guerre, à travers les Unités territoriales qui étaient des formations de civils armés⁴¹.

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Les conditions actuelles de la recherche offrent par ailleurs une opportunité nouvelle pour ce qui serait une histoire sociale du politique de plus vaste envergure. Sans doute proches dans leur contenu de ceux du TOP, les dossiers policiers et judiciaires relatifs à la guerre d'Algérie, désormais librement consultables en grand nombre, pourraient se prêter à une exploitation quantitative des lieux de naissance et des âges, des antécédents politiques mais aussi des déterminants économiques et sociaux, tout en documentant les degrés d'engagement à l'OAS et en caractérisant les actes commis à son profit⁴².

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D'un point de vue qualitatif, les biographies sont riches d'autres potentialités en permettant d'affiner la connaissance des circonstances et des modalités de l'action pour l'OAS. L'enquête sur les ratonnades aux obsèques de Froger en livre un exemple, par incidence. Il se trouve en effet qu'une des filles de Froger, Madeleine Larroumet, et l'un de ses petits-fils, Yves Larroumet, tous deux témoins de l'attentat ayant coûté la vie à leur père et grand-père, ont appartenu à l'OAS à la fin de la guerre – Madeleine Larroumet était l'agent de liaison du général Salan. Son cas illustre l'importance des contacts noués, dans l'Algérie en guerre, avec des militaires. Madeleine Larroumet visitait en effet les soldats blessés à l'hôpital Maillot d'Alger. Elle aurait également fait la connaissance du capitaine Ferrandi, aide de camp du général Salan alors commandant en chef des forces armées en Algérie, aux obsèques de son père. Arrêtés et traduits devant la Cour de Sûreté de l'État le 29 janvier 1963, Madeleine et Yves Larroumet sortent libres du tribunal : elle est condamnée à un an de prison avec sursis, il est acquitté⁴³.
34 À leur image, l'étude des trajectoires individuelles invite à quitter le terrain colonial en suivant les acteurs en métropole, à leur arrivée dans la France des années 1960 (le cas échéant). Victor Delaporte a déjà analysé les conditions du désengagement des derniers militants de l'OAS. Il y voit un processus de désescalade relevant d'une co-construction entre les pouvoirs publics et les irréductibles de l'Organisation⁴⁴. Le désengagement, démontre-t-il, résulte de négociations, d'une politique de clémence à la mise en œuvre contrôlée et de la reconversion de l'activisme dans un militantisme associatif autorisé.

35 Au-delà du noyau dur militant de l'OAS, adopter une perspective d'histoire sociale du politique attachée à l'Algérie française comme milieu revient à enquêter sur une autre forme de disparition progressive. Que nous apprendraient en effet les parcours de rapatriés de la dilution des solidarités autrefois actives et agissantes en Algérie, sous l'effet de la dispersion à l'arrivée en métropole ? La question mérite d'être posée tant les autorités ont exprimé la crainte de voir les rapatriés reconstituer, en métropole, des réseaux politiques qui auraient permis à l'OAS de renaître⁴⁵. En l'absence d'organisation collective renouvelant les groupes anciens, ces hommes (et plus rarement ces femmes) prolongent-ils leurs engagements ? Si oui, sous quelle forme ? Jusqu'à quand ? Dans quelles organisations ? S'ils se sont désengagés, à quel rythme ? Des événements tels que l'élection présidentielle de 1965 avec la candidature de Tixier-Vignancour ou les mobilisations de 1968 ont-ils marqué chez eux des évolutions – comme chez Georges Apap ? Quel rôle ont joué les conditions de leur insertion dans la société française, qu'il s'agisse d'entrer dans le monde du travail ou de continuer des études ? S'agissant, pour beaucoup, de jeunes hommes, qu'ont représenté des étapes comme le service militaire ou le mariage suivi d'une vie de famille ? Après l'engagement, ce sont les conditions du désengagement (éventuel) qui pourraient être éclairées. Le questionnaire reste évidemment ouvert car conditionné à ce que l'enquête pourrait révéler des destins ainsi retracés. D'une certaine façon, c'est la dissolution même de l'Algérie française comme réalité sociale qui pourrait être ainsi analysée.

## Conclusion

36 Depuis quelques années, les propositions de renouvellement de l'histoire coloniale ont visé une meilleure appréhension des sociétés colonisées, en invitant à inscrire les recherches dans les espaces, les chronologies et les catégories des acteurs sociaux concernés, en particulier en réécrivant l'histoire à partir de sources émanant des colonisés⁴⁶. Il n'y a aucune raison pour que l'historiographique de l'Algérie coloniale reste étrangère à ces propositions et d'ailleurs, celles-ci produisent déjà leurs effets quand elles n'avaient pas été précédées⁴⁷. Pour autant, ces propositions de renouvellement ne sauraient s'appliquer telles quelles, loin de toute considération pratique. Elles doivent aussi être adaptées aux situations historiques observées. Ainsi la colonie algérienne présente une singularité en tant que colonie de peuplement et elle doit aussi continuer à être appréhendée comme telle⁴⁸. L'étude de la minorité coloniale en elle-même ouvre d'autres voies pour l'avenir.

37 L'enjeu de restituer cette part coloniale de l'histoire de France paraît d'autant plus crucial qu'aux yeux de l'historienne à l'affût que je suis devenue, l'Algérie française est désormais partout. Elle se fait moins discrète qu'auparavant dans les biographies ou les généalogies du personnel politique actuel – elle apparaît au contraire au détour d'articles de presse brossant le portrait de tel ou tel, dans les invectives lancées à
l'Assemblée nationale, voire dans des discours solennisés⁴⁹. L'expérience de la recherche suggère cependant qu'elle demeure invisible dans certains cas où elle gagnerait à être explicitée – ne serait-elle pas susceptible d'éclairer les cultures politiques des individus concernés ? De façon plus évidente, l'idée du « grand remplacement », propulsée dans le débat public à l'occasion de la campagne des dernières élections présidentielles, ne saurait être dépourvue de lien avec l'antienne coloniale de la submersion démographique algérienne, surtout quand le candidat défendant cette idée est issu lui-même de l'Algérie coloniale⁵⁰. Les poncifs d'une vision de l'histoire nostalgique de la colonisation irriguent les discours d'Éric Zemmour. Ils ont déjà été démontés⁵¹. L'Algérie française dans la mémoire des droites reste cependant encore trop peu traitée – Guy Pervillé et Olivier Dard ont ouvert la voie en terminant leurs écrits par la période post-1962 mais cette période n'est pas en elle-même prise pour objet⁵². La quête de l'Algérie française ouvre *in fine* des pistes tous azimuts que l'histoire politique pourrait emprunter.

## NOTES

1. Entretien reproduit en annexe de ma thèse : « La justice dans la guerre d'Algérie », vol. 3, Université de Paris X-Nanterre, 1999, p. 866.

2. Sylvie Thénault, *Une drôle de justice. Les magistrats dans la guerre d'Algérie*, Paris, La Découverte, 2004.

3. Sylvie Thénault, « La justice dans la guerre d'Algérie », vol. 3, op. cit., p. 866.

4. Serge Berstein « La "peau de chagrin" de l'Algérie française », dans Jean-Pierre Rioux (dir.), *La Guerre d'Algérie et les Français*, Paris, Fayard, 1990, p. 202.

5. Charles-Robert Ageron, « L'Opinion française devant la guerre d'Algérie », *Revue française d'histoire d'outre-mer*, tome 63, n° 231, 2ᵉ trimestre 1976, pp. 256-285 (réédité en 1990 dans Jean-Pierre Rioux (dir.), *La Guerre d'Algérie et les Français*, op. cit.).

6. Guy Pervillé, « L'Algérie dans la mémoire des droites », dans Jean-François Sirinelli (dir.), *Histoire des droites en France*, Paris, Gallimard, 1992, t. II, p. 639.

7. Guy Pervillé, « L'Algérie dans la mémoire des droites », op. cit., p. 646.

8. Depuis, Olivier Dard a repris l'analyse des droites et de la décolonisation : « Les droites radicales et l'empire colonial au vingtième siècle », dans *À droite de la droite. Droites radicales en France et en Grande-Bretagne au XXᵉ siècle* [en ligne], Villeneuve d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2012. Disponible sur Internet : http://books.openedition.org/septentrion/16168, DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.16168 [lien consulté le 15/12/2023]. Pour une synthèse récente : Gilles Richard, *Histoire des droites en France. De 1815 à nos jours*, Paris, Perrin, 2017.

9. Rémi Kauffer, *OAS, histoire d'une guerre franco-française*, Paris, Fayard, 1986 (pour la première édition). Le livre a été profondément remanié et réédité au Seuil en 2002.

10. Anne-Marie Duranton-Crabol, *Le Temps de l'OAS*, Bruxelles, Complexe, 1995 (réédité sous le titre *L'OAS, la peur, la violence*, Bruxelles, André Versaille éditeur, 2012).

11. Olivier Dard, *Voyage au cœur de l'OAS*, Paris, Perrin, 2005, p. 10.
12. Sylvie Thénault, « L'OAS à Alger en 1962. Histoire d'une violence terroriste et de ses agents », *Annales. Histoire, sciences sociales*, n° 5, 2008, pp. 977-1001, http://www.cairn.info/revue-annales-2008-5-page-977.htm [lien consulté le 15/12/2023].

13. Anne-Marie Duranton-Crabol, *Le Temps de l'OAS, op. cit.*, pp. 57-60.

14. Les premiers jalons d'une histoire sociale de l'OAS en métropole ont été posés par : Gérard Bourdin, « Groupuscules et culture de nostalgie : l'Orne et l'Algérie française (1958-1965) » et Hélène Chaubin, « Le Sud, terre de prédilection de l'activisme ? L'OAS-Métro dans l'Hérault », dans Raphaëlle Branche et Sylvie Thénault (dir.), *La France en guerre. Expériences métropolitaines de la Guerre d'indépendance algérienne*, Paris, Autrement, 2008, respectivement pp. 270-285 et pp. 286-298.

15. Sylvie Thénault, « La justice dans la guerre d'Algérie », vol. 3, op. cit., p. 866.

16. *Ibid.*, p. 867.

17. *Ibid.*, p. 872.

18. Joëlle Hureau, *La mémoire des pieds-noirs, de 1830 à nos jours*, Paris, Perrin, 2001.

19. Pierre Daum, *Ni valise, ni cercueil, Les pieds-noirs restés en Algérie après l'indépendance*, Arles, Actes Sud, 2012. Pour une mise au point récente : Malika Rahal, *Algérie 1962. Une histoire populaire*, Paris, La Découverte, 2022.

20. Éric Savarese, *L'invention des pieds-noirs*, Paris, Séguier, 2002.

21. Yann Scioldo-Zürcher, *Devenir métropolitain*, Paris, Les Éditions de l'EHESS, 2010. La version de la thèse est plus complète que le livre publié (« Devenir métropolitain : politique d'intégration et parcours comparés de rapatriés d'Algérie en métropole, 1954-2005 », 2 vol., EHESS, 2006).

22. Sylvie Thénault, « La justice dans la guerre d'Algérie », vol. 3, op. cit., p. 866.

23. Pour une mise au point synthétique sur le système électoral et les institutions dans l'Algérie coloniale, voir les notices afférentes dans Tramor Quémeneur, Ouanassa Siari-Tengour et Sylvie Thénault (dir.), *Dictionnaire de la guerre d'Algérie*, Paris, Bouquins, 2023.

24. Yann Scioldo-Zürcher, *Devenir métropolitain, op. cit.*, pp. 73-80.

25. Sylvie Thénault, « La justice dans la guerre d'Algérie », vol. 3, op. cit., p. 867.

26. Jean-Pierre Peyroulou, *Guelma, 1945, Une subversion française dans l'Algérie coloniale*, Paris, La Découverte, 2009. Sur l'historiographie du maintien de l'ordre en situation coloniale, voir la mise au point d'Emmanuel Blanchard et Joël Glasman, « Introduction générale. Le maintien de l'ordre dans l'empire français : une historiographie émergente », dans *Id.*, Maintenir l'ordre colonial : *Afrique et Madagascar. XIXe-XXe siècles* [en ligne], Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012. Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/pur/117588>, DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.117588 [lien consulté le 15/12/2023].

27. Jean-Pierre Peyroulou, *Guelma, 1945, op. cit.*, p. 130.

28. Depuis, Antonin Plarier a approfondi cette question de l'insécurité du point de vue des colons dans sa thèse à paraître aux éditions de l'ENS de Lyon : « Le Banditisme rural en Algérie à la période coloniale (1871 – années 1920) », Université de Paris 1 - Panthéon Sorbonne, 2019.

29. Emmanuel Blanchard, « La Garde nationale"introuvable". La formation de l'ordre urbain en situation coloniale (Algérie, 1830-1852) », *Revue d'histoire du XIXe siècle*, vol. 50, n°1, 2015, p. 56.

30. Emmanuelle Saada, *Les enfants de la colonie*, Paris, La Découverte, 2007. Pour une mise au point synthétique et récente : Emmanuelle Saada, « Racialisations à géométrie variable », dans Pierre Singaravélou (dir.), *Colonisations. Notre histoire*, Paris, Seuil, 2023, pp. 494-497.

31. Claire Mauss-Copeaux, *Algérie. 20 août 1955. Insurrection, répression et massacres*, Paris, Payot & Rivages, 2013.

32. Pour replacer cet épisode guelmois dans le contexte global des subversions : François Cochet et Olivier Dard (dir.), *Subversion, anti-subversion, contre-subversion*, Paris, Riveneuve éditions, 2009, p. 8.

33. Sylvie Thénault, *Les ratonnades d'Alger, 1956. Une histoire de racisme colonial*, Paris, Seuil, 2022 (réédition en poche, 2024).
34. Kamel Kateb, Européens, « indigènes » et juifs en Algérie (1830-1962). Représentations et réalités des populations, Paris, INED, 2001.

35. Ibid., p. 220.

36. Sur le rapport Maspétiol, du nom du chef du groupe d'experts : Daniel Lefeuvre, « Les pieds-noirs », dans Mohammed Harbi et Benjamin Stora (dir.), *La guerre d'Algérie, 1954-2004, la fin de l'amnésie*, Paris, Robert Laffont, 2004. Sur les plans de réforme découlant de ce rapport : Sylvie Thénault, *Histoire de la Guerre d'indépendance algérienne*, Paris, Flammarion, 2012.

37. Emmanuel Blanchard et Sylvie Thénault, « Quel "monde du contact" ? Pour une histoire sociale de l'Algérie pendant la période coloniale », *Le Mouvement Social*, 2011/3 (n° 236), pp. 3-7. DOI: 10.3917/lms.236.0003, URL : https://www.cairn.info/revue-le-mouvement-social1-2011-3-page-3.htm [lien consulté le 15/12/2023].

38. Kamel Kateb, Européens, « indigènes » et juifs en Algérie, op. cit., pp. 266-267.

39. Adèle Momméja, « Les origines coloniales de la violence. Le cas de l'Organisation armée secrète », *Genèses*, 2020/4 (n° 121), pp. 3-30, DOI : 10.3917/gen.121.0003, URL : https://www.cairn.info/revue-geneses-2020-4-page-3.htm [lien consulté le 15/12/2023].

40. La thèse en cours de Victor Delaporte porte sur : « Défendre l'Algérie française de 1944 au début des années 1970, trajectoires des acteurs et dynamiques militantes pro-Algérie française ».

41. La thèse de Samuel André-Bercovici s'intitule : « Les unités territoriales dans la guerre d'Algérie ».

42. Voir les arrêtés de dérogation générale du 22 décembre 2021 et du 25 août 2023. Disponibles en ligne à partir du portail FranceArchives : https://francearchives.gouv.fr/fr/article/501445516 [lien consulté le 15/12/2023].

43. Sylvie Thénault, *Les ratonnades d'Alger*, 1956, op. cit., pp. 315-318.

44. Victor Delaporte, « Une répression négociée. Le processus de démobilisation des derniers militants OAS (1962-1964) », dans Romain Sèze (dir.), *Les États européens face aux militantismes violents. Dynamiques d'escalade et de désescalade*, Paris, Riveneuve éditions, 2019.

45. Yann Scioldo-Zürcher, *Devenir métropolitain*, op. cit., pp. 305-308.

46. Deux articles en témoignent particulièrement : Isabelle Grangaud et M'hamed Oualdi, « Tout est-il colonial dans le Maghreb ? Ce que les travaux des historiens modernistes peuvent apporter », *Revue d'histoire moderne & contemporaine*, 2016/2 (n° 63-2), pp. 133-156, DOI : 10.3917/rhmc.632.0133, URL : https://www.cairn.info/revue-d-histoire-moderne-et-contemporaine-2016-2-page-133.htm [lien consulté le 15/12/2023] ; Camille Lefebvre et M'hamed Oualdi, « Remettre le colonial à sa place. Histoires enchevêtrées des débuts de la colonisation en Afrique de l'Ouest et au Maghreb », *Annales. Histoire, Sciences Sociales*, 2017/4 (72e année), pp. 937-943, URL : https://www.cairn.info/revue-annales-2017-4-page-937.htm [lien consulté le 15/12/2023].

47. Parmi les travaux les plus anciens répondant aux principes énoncés : Julia Clancy-Smith, *Muslim Notables, Populist Protest, Colonial Encounters. Algeria and Tunisia, 1800-1904*, Los Angeles, University of California Press, 1994 ; James McDougall, *History and the Culture of Nationalism in Algeria*, Cambridge, Cambridge University Press, 2006. Pour citer des travaux plus récents : Charlotte Courreye, *L'Algérie des Oulémas : Une histoire de l'Algérie contemporaine (1931-1991)*, Nouvelle édition [en ligne], Paris, Éditions de la Sorbonne, 2020, disponible sur Internet : http://books.openedition.org/psorbonne/84519, DOI : https://doi.org/10.4000/books.psorbonne.84519 [lien consulté le 15/12/2023]. Augustin Jomier, *Islam, réforme et colonisation. Une histoire de l'ibadisme en Algérie (1882-1962)*, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2020 ; Malika Rahal, *Algérie 1962...*, op. cit.

48. L'histoire sociale de la colonie de peuplement a été profondément renouvelée par Annick Lacroix dans *Un service pour quel public ? Postes et télécommunications dans l'Algérie colonisée* (1830-1939), Paris, PUR, 2022. Sur les Italiens en particulier : Hugo Vermeren, *Les Italiens à Bône*, Rome, École française de Rome, 2017.
49. Il en est ainsi par exemple de : la biographie de Louis Aliot (Le Monde, 19 juillet 2021), des invectives envers Michèle Tabarot, fille d'un dirigeant de l'OAS réclamant la fin de l'accord migratoire franco-algérien de 1968 (https://www.nouvelobs.com/politique/20231207.OBS81817/accord-franco-algerien-de-1968-la-deputee-lr-michele-tabarot-au-centre-d-un-echange-tendu-a-l-assemblee.html, lien consulté le 15/12/2023) et du discours du doyen de l'Assemblée nationale, député Rassemblement national (RN), en ouverture de législature (Le Monde, 29 juin 2022).

50. Selon Fabrice Riceputi, le Front national serait le relais entre les deux : *Le Pen et la torture*. *Alger*, 1957, *L'histoire contre l'oubli*, Paris, Le Passager Clandestin, 2024.

51. Zemmour contre l'histoire, Paris, Gallimard, coll. « Tracts », 2022.

52. Guy Pervillé, « L'Algérie dans la mémoire des droites », art. cit. ; Olivier Dard, *Voyage au cœur de l'OAS, op. cit.*, et « Les droites radicales et l'empire colonial au vingtième siècle », art. cit.

## RÉSUMÉS

Cet article propose une réflexion sur l'Algérie française. Au-delà d'une cause ancrée à l'extrême droite, celle-ci était aussi une réalité sociale. L'Algérie était en effet une colonie de peuplement, dotée d'une forte minorité française (près d'un million de personnes). L'historiographie l'a appréhendée en minorité coloniale sur la défensive, vivier de recrutement pour l'OAS mais aussi milieu propice à l'action clandestine et violente de cette organisation. Ainsi se dégage une perspective d'histoire sociale du politique, renouvelant potentiellement l'histoire de l'OAS ; une histoire à suivre après 1962 lorsque, dans leur immense majorité, les Français d'Algérie gagnent la France métropolitaine.

This article reflects on Algeria under French rule. More than just a far-right hobbyhorse, French Algeria was also a social reality. Algeria was used as a settlement project with a strong minority of French citizens (close to one million individuals). Historiography has examined this colonial minority on the defensive, identifying it as a recruitment pool for the OAS [Organization of the Secret Army], but also as constituting an environment ripe for this group's violent and clandestine activity. And thus emerges a social history of politics, shedding new light on the background of the OAS: one that unfolds after 1962, when the vast majority of French citizens in Algeria returned to the mainland.

## INDEX

**Mots-clés** : Algérie, colonisation, guerre, OAS (Organisation de l'armée secrète), extrême droite

**Keywords** : Algeria, colonization, war, OAS (Organisation de l'armée secrète), far right

## AUTEUR

SYLVIE THÉNAULT

Directrice de recherche CNRS, au Centre d'histoire sociale des mondes contemporains (CHS), Sylvie Thénault est historienne, spécialiste de la colonisation et de la guerre d'indépendance algérienne. Les violences coloniales sont au cœur de ses travaux et notamment de son dernier
livre : *Les ratonnades d'Alger, 1956. Une histoire de racisme colonial* (Seuil, 2022). Elle a également dirigé des ouvrages voués à la diffusion de la recherche, dont le dernier avec Tramor Quémeneur et Ouanassa Siari-Tengour : *Dictionnaire de la Guerre d'Algérie* (Bouquins, 2023).