## 2 La vigilance sanitaire transméditerranéenne

L'objectif de cette première partie est de mieux cerner les mécanismes de communication sanitaire sur la côte méditerranéenne française fin XVIIe-début XVIIIe siècle. Cette démarche n'a pas encore été entreprise et les perspectives heuristiques d'une étude de l'information sanitaire dans le cadre de la Méditerranée française me paraissent importantes. De manière large, l'information, au sens de processus d'administration du savoir, se développe à l'époque moderne et apparaît comme une catégorie de la recherche historique.<fnref n="1" /> Ne devant pas être réduite à la «galaxie Gutemberg»<fnref n="2" />, l'information est présente également dans les rapports, les descriptions, les listes ou les documentations qui sont produits dans le cadre de processus formalisés.<fnref n="3" /> En outre, l'étude de la communication d'informations pose la question de la circulation de ces informations, en particulier entre des régions éloignées géographiquement.<fnref n="4" />

Les historiens sont nombreux à considérer l'époque moderne comme celle d'une révolution de l'information, tant dans une optique patrimoniale (mémoire personnelle, communale ou institutionnelle) que dans une optique fonctionnelle (information comme outil de la communication et de la bureaucratie).

Entre l'invention de l'imprimerie et l'âge contemporain de l'information (révolution digitale), la circulation de l'information par le biais de la correspondance personnelle et institutionnelle, témoin d'une volonté de conserver des traces et d'une crainte de l'oblitération, caractérise l'époque moderne.<fnref n="5" /> Cette circulation se matérialise avec l'émergence et le développement de la poste. Dans le Saint-Empire, l'essor, le fonctionnement et les réseaux de la poste d'État sont particulièrement bien étudiés par Wolfgang Behringer qui évoque également une révolution de la communication.<fnref n="6" /> En France, la paternité de la poste d'État est attribuée à Louis XI à la fin du XVe siècle avec les premières routes royales temporaires et

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

<footnote n="1">1. Brendecke, *Information in der Frühen Neuzeit* ; Blair et al., *Information: a historical companion* (en particulier «Information in Early Modern Europe», pp. 61–85 et «Records, Secretaries, and the European Information State, circa 1400–1700», pp. 104–127).</footnote>

<footnote n="2">2. Expression utilisée dans les années 1960 par le théoricien de la communication Marshall McLuhan pour désigner la révolution typographique de l'imprimerie.</footnote>

<footnote n="3">3. Brendecke/Friedrich/Friedrich, *Information als Kategorie historischer Forschung*, p. 18 et 31–32.</footnote>

<footnote n="4">4. Sur ce point, voir Hengerer, *Abwesenheit beobachten* ; Brendecke, *The Empirical Empire* (en particulier le chapitre V «Knowledge in the setting of colonial rule» pp. 111–150), qui pose la question de la communication politique et du défi représenté par la distance en contexte colonial). Sur les circulations, voir Roche, *Les circulations dans l'Europe moderne*.</footnote>

<footnote n="5">5. Dover, *The Information Revolution*, pp. 1–10.</footnote>

<footnote n="6">6. Behringer, *Im Zeichen des Merkur*.</footnote>
mobiles. Puis il faut environ 120 ans pour que le maillage des routes postales
couvre l'essentiel du territoire du royaume. Progressivement, la poste d'État
s'ouvre aux marchands et aux particuliers. Au XVIIe siècle, la France est divisée en
30 circonscriptions dirigées par des «maîtres des courriers» sous l'autorité du
surintendant général des Postes, ce qui permet de grands progrès en termes de
rapidité et de régularité du transport des courriers. La poste aux chevaux gère les
routes de postes équipées de relais avec des montures fraîches.<fnref n="7" />

Parallèlement, le renseignement français connaît un grand développement.
De Louis XI (auquel l'amour des intrigues et renseignements a valu le surnom
d' « universelle aragne ») à Louis XVI, la France voit ses services de renseignement
progresser de façon significative. Au début du XVIIe siècle, Richelieu est à la tête
d'un service efficace qui lui confère des succès importants tant au niveau militaire
(guerre de Trente Ans, complots ennemis) que religieux (lutte contre les protes-
tants). Sous Louis XIV, ce développement se poursuit et Colbert ne se prive pas
d'espionner les Anglais pour leur subtiliser des secrets industriels et militaires.<fnref n="8" />

La France du début du XVIIe siècle ne dispose ni d'archives centrales, ni d'une
bureaucratie centralisée, si bien que Mazarin trouve curieux « qu'on ayt jamais
pris le soin de tenir un registre de ce que les roys ont fait pour réprimer les
entreprises des parlemens ». <fnref n="9" /> Colbert se voit alors confier l'établissement d'un
appareil d'information étatique avec un intérêt prépondérant pour les bibliothè-
ques et archives, et construit un véritable système d'information sur lequel s'ap-
puie l'État. <fnref n="10" /> Selon Markus Friedrich, les archivistes de l'époque moderne com-
prennent la nécessité de sortir du chaos documentaire en réunissant les archives
de manière cohérente et en dressant des inventaires idoines. <fnref n="11" /> Les pratiques ar-
chivistiques présentes chez les bureaucrates et administrateurs de l'époque sont
visibles dans la préservation rigoureuse des documents, mais les destructions et
les documents volontairement négligés sont aussi à considérer. <fnref n="12" />

<footnote n="7">7 Allaz, *Histoire de la poste*, pp. 129–160 (*passim*).</footnote>

<footnote n="8">8 Denécé, Le renseignement français du xve au XVIIIe siècle.</footnote>

<footnote n="9">9 Soll, Jean-Baptiste Colberts geheimes Staatsinformationsystem, p. 359 et 362 (citation).</footnote>

<footnote n="10">10 Ibid, p. 369. Pour une analyse plus approfondie, voir la monographie : Soll, *The information master*.</footnote>

<footnote n="11">11 Friedrich, *How to Make an Archival Inventory*. Sur la gestion des archives par Colbert, voir : Soll, *How to manage an information state*.</footnote>

<footnote n="12">12 Friedrich, *Archival Practices*, p. 472. Les archives connues sont à considérer au même titre que les archives oubliées, fermées ou dormantes. Sur la constitution d'archives à l'époque moderne, voir également les études récentes : Corens/Peters/Walsham, *Archives & information* ; Head, *Making archives*.</footnote>
À l'époque moderne, la presse joue un rôle important dans la diffusion de l'information.<fnref n="13" /> Les lieux d'information (salons, bibliothèques) et les médias (bruits publics, nouvelles de bouche, nouvelles à la main) participent de ce que Robert Darnton appelle « société de l'information ».<fnref n="14" /> Les catastrophes, et en particulier la peste de Marseille, deviennent des événements qui éveillent l'intérêt de la presse et qui sont traités médiatiquement.<fnref n="15" /> Les nombreuses études mentionnées ne s'intéressent en revanche pas à l'information sanitaire et à sa circulation en Méditerranée et dans le royaume de France. Un article de Wolfgang Kaiser et Gilbert Buti évoque bien l'information marchande<fnref n="16" />, mais pas l'information sanitaire résultant des échanges commerciaux avec les régions orientales en particulier. Pourtant, sous Colbert, le développement de la Marine et des consulats, et la nécessité d'établir un contrôle à distance, obligent l'État à développer son système communicationnel et à mettre en place une politique de gestion de l'information sanitaire. Afin d'appréhender au mieux cette communication, il s'agira tout d'abord de présenter la correspondance consulaire, sa provenance et sa fréquence, puis de basculer sur les acteurs de la communication transméditerranéenne, avec une focale particulière mise sur le personnage du consul.

## 2.1 Les consulats français et leur correspondance

La recherche historique sur les consulats français s'est beaucoup développée ces vingt dernières années.<fnref n="17" /> À l'aube des années 2000, le travail fondateur d'Anne Mézin a permis d'établir une immense base de données de nature prosopographique sur le personnel consulaire français du XVIIIe siècle. Elle distingue notamment le personnel consulaire breveté, le personnel consulaire non breveté et les postes consulaires sous la forme d'un dictionnaire alphabétique complété par de nombreux liens vers les sources consulaires.<fnref n="18" /> Dans un riche article, Géraud

<footnote n="13">13 Feyel, *L'annonce et la nouvelle*.</footnote>

<footnote n="14">14 Darnton, *An Early Information Society*.</footnote>

<footnote n="15">15 Quenet, *L'économie de l'information*. L'auteur s'appuie principalement sur la *Gazette de France*, créée en 1631, et constate la mise en place en France d'un « régime médiatique de la catastrophe ». Sur la peste de Marseille en particulier : Ben Messaoud/Reynaud, *La gestion médiatique du désastre*.</footnote>

<footnote n="16">16 Buti/Kaiser, *Moyens, supports et usages de l'information marchande*.</footnote>

<footnote n="17">17 Pour une bonne mise au point, voir Marzagalli, *Études consulaires*.</footnote>

<footnote n="18">18 Mézin, *Les consuls de France*. Je me rapporte à cet ouvrage de référence pour l'identification des consuls dans les lettres analysées plus bas.</footnote>
Poumarède a renouvelé l'histoire institutionnelle des consulats français et a nuancé le jugement négatif sur la présence française au Levant qui prévalait jusqu'alors.<fnref n="19" /> L'importance commerciale des réseaux consulaires a également fait l'objet d'un renouveau scientifique, marqué par la publication d'un recueil collectif de l'École française de Rome.<fnref n="20" /> De plus, les consuls français ne sont plus uniquement décrits comme de simples représentants commerciaux ou politiques : le consulat devient une véritable plateforme de l'information.<fnref n="21" /> Des travaux récents dépeignent en outre le personnel diplomatique comme un acteur central dans la quête d'informations et de la production de savoirs.<fnref n="22" />

Si l'information politique ou économique a beaucoup intéressé les historiens, la circulation d'informations sanitaires par le biais des consuls reste souvent mal connue. Pourtant, les zones où se trouvent les consulats français sur le pourtour méditerranéen sont fréquemment touchées par des épidémies de peste, et les échanges maritimes avec Marseille comportent des risques sanitaires importants.<fnref n="23" /> Guillaume Calafat est un des seuls historiens à analyser des dépêches consulaires de nature sanitaire, mais dans le contexte d'une rivalité commerciale entre des ports francs de la Méditerranée supérieure.<fnref n="24" /> Dans le domaine sanitaire, le rôle informationnel et préventif de la correspondance consulaire en provenance du Levant et de Barbarie est encore peu connu et il en sera question dans ce chapitre.

### 2.1.1 La correspondance consulaire : une source surabondante

Les consuls français en Méditerranée ont ceci de particulier qu'ils sont les premiers à intervenir dans la chronologie de la prévention de la peste. Il s'agit en effet du premier niveau de prévention : on peut parler de prévention par l'information, qui précède la prévention par l'isolement, symbolisée par les quarantaines portuaires. Ces consuls entretiennent une correspondance avec les intendants de la santé de Marseille pour les informer du danger de peste présent dans leur région et des navires suspects en partance. Ils participent de ce que je nommerais la

<footnote n="19">19 Poumarède, Naissance d'une institution royale.</footnote>

<footnote n="20">20 Bartolomei/Calafat/Grenet/Ulbert, *De l'utilité commerciale des consuls*.</footnote>

<footnote n="21">21 Windler, Pluralité des rôles des consuls ; Aglietti, Le gouvernement des informations.</footnote>

<footnote n="22">22 Sur ce point, voir Braun, *Diplomatische Wissenskulturen* ; Ead., La correspondance diplomatique et la production de savoirs. Pour une perspective centrée sur les acteurs diplomatiques, voir Thiessen/Windler, *Akteure der Aussenbeziehungen*.</footnote>

<footnote n="23">23 Voir la carte des consulats français produite par Anne Mézin : annexe 11.1.</footnote>

<footnote n="24">24 Calafat, La contagion des rumeurs.</footnote>
vigilance sanitaire transméditerranéenne.<fnref n="25" /> Cette correspondance sérielle offre un avantage méthodologique important puisqu'il est possible de procéder aussi bien par sondage (sélection de lettres au sein d'un même dossier) que par relevé ex-haustif (copie de toutes les lettres d'un consulat entre deux dates extrêmes) afin de pouvoir développer une analyse mêlant le qualitatif et le quantitatif.

Le lien qui unit la ville de Marseille aux consulats remonte au Moyen Âge, puisque la cité phocéenne envoyait, dès le XIIe siècle, des consuls sur les côtes du Levant. Lorsque Marseille est intégrée au royaume de France à la fin du XVe siècle, ses consulats, alors institution municipale, deviennent une institution royale. Le comté de Provence passe sous la souveraineté du roi de France par le legs de Charles III d'Anjou à Louis XI en 1481. Désormais, la monarchie contourne les statuts marseillais et s'arroge le droit de nommer les consuls.<fnref n="26" /> Les racines du consulat sont de nature commerciale. Le « consul-marchand » (*electus*) représente les marchands auprès des autorités locales et poursuit généralement ses propres intérêts. Mais au XVIIe siècle, les consulats sont érigés en offices et prennent une nature plus politique. On parle alors de « consul-fonctionnaire » ou envoyé (*mis-sus*), dont la fonction est la stabilisation des intérêts de l'État.<fnref n="27" /> Un vaste réseau de consulats et vice-consulats se développe autour de la Méditerranée sous Louis XIV. Au début de son règne, en 1643, il existe 20 consulats français. En 1669, leur nombre passe à 32 quand Colbert prend la tête du secrétariat d'État de la Marine auquel il rattache l'institution consulaire (elle dépendait auparavant du secrétariat d'État des Affaires étrangères). À la mort du Roi-Soleil en 1715, on dénombre 71 consulats.<fnref n="28" />

Si la mainmise étatique sur le consulat s'accroît au long de l'époque moderne, Marseille demeure un pôle important grâce au rôle joué par sa Chambre de commerce. Cette institution créée le 5 août 1599 (la plus ancienne chambre de commerce du monde) a pour vocation d'organiser la protection des navires marchands français contre les pirates en Méditerranée.<fnref n="29" /> Parmi ses prérogatives, la Chambre doit surveiller le passage des Français vers les Échelles, veiller au respect

<footnote n="25">25 La correspondance des consuls aux intendants de la santé de Marseille est conservée aux AD13 sous les cotes 200 E 402 à 200 E 469. Je m'appuie d'une part sur le matériel numérisé mis à ma disposition par le Prof. Mark Hengerer, et d'autre part sur mes propres relevés photographiques effectués lors de séjours marseillais.</footnote>

<footnote n="26">26 Poumarède, Naissance d'une institution royale, p. 68.</footnote>

<footnote n="27">27 Bartolomei, Débats historiographiques ; Grenet, Consuls et « nations » étrangères.</footnote>

<footnote n="28">28 Chiffres tirés de Ulbert, La dépêche consulaire française.</footnote>

<footnote n="29">29 https://www.cciamp.com/article/la-cciamp-patrimoine-culturel-et-economique/ [consulté le 270723]. Le nom de l'institution a évolué : il est désormais « Chambre de commerce et d'industrie métropolitaine Aix-Marseille-Provence », abrégé CCIAMP.</footnote>
des arrêtés royaux et assurer l'acheminement de courriers vers le Levant. Dès
1691, c'est elle qui verse les appointements aux consuls du Levant et de Barbarie.<fnref n="30" />
La Chambre de commerce dispose de son propre service d'archives dont la série J
(«Affaires du Levant et de Barbarie») renferme une correspondance consulaire
très dense et relativement peu exploitée.<fnref n="31" /> Si cette correspondance traite d'objets
avant tout commerciaux, il n'est pas rare que la menace de peste y soit disséminée.
On peut en dire autant de la correspondance adressée par les consulats à l'ad-
ministration centrale. Les aspects politiques et commerciaux y croisent les aspects
sanitaires.<fnref n="32" /> La correspondance consulaire constitue donc une information de
haute importance pour l'État français, comme en atteste la multiplicité des des-
tinataires auxquels elle est adressée. Elle doit se lire en confrontation avec les
correspondances d'intendants de province, d'intendants de la santé, de secrétaires
d'État ou même du contrôleur général des Finances, au sein d'un réseau d'infor-
mations sanitaires.

2.1.2 Provenance et fréquence des dépêches consulaires

Le tableau général en annexe (annexe 11.2) indique les lieux de provenance des dépêches consulaires adressées au bureau de la santé de Marseille.33 Il s'agit principalement de quatre régions : la Barbarie, le Levant, les pays de chrétienté (Espagne, Portugal, Italie et Nord) et les États-Unis de l'Amérique septentrionale.34 La plus grande partie des dossiers (200 E 402-453) concernent les pays de chrétienté qui sont les plus proches de Marseille au niveau géographique. Puis suivent la Barbarie (200 E 454-458), le Levant (200 E 459-467) et les États-Unis de l'Amérique septentrionale (200 E 468-469). La carte d'Anne Mézin en annexe (annexe 11.1) donne une excellente vue d'ensemble des postes consulaires médi-

<footnote n="30">30 Ulbert, L'origine géographique des consuls français. Pour une étude de cas sur les appointements consulaires, voir Boulanger. Les appointements des consuls.</footnote>

<footnote n="31">31 ACCIAMP, J 1-1930 (J 128-1337 pour la correspondance des consulats du Levant, J 1338-1556 pour les consulats de Barbarie). Voir l'inventaire : Reynaud, *Chambre de Commerce de Marseille*.</footnote>

<footnote n="32">32 AN, AE/B/I (correspondance consulaire reçue) et AE/B/III (consulats : mémoires et documents). Sous la Convention, le bureau des consulats a été rattaché aux Affaires étrangères, ce qui explique ce classement.</footnote>

<footnote n="33">33 Je base mon analyse quantitative sur ce corpus auquel j'ai eu un accès privilégié. Les séries des AN et des ACCIAMP mériteraient également une étude quantitative qui reste à fournir.</footnote>

<footnote n="34">34 Typologie reprise de Cras, Une approche archivistique des consulats de la Nation française, p. 82. Voir aussi Mézin, *Les consuls*, pp. 50-51.</footnote>
terranéens qui m'intéressent dans ce propos.<fnref n="35" /> Ainsi, le personnel consulaire français quadrille le pourtour méditerranéen et transmet directement ou indirectement des informations sur les pestes en cours ou redoutées aux intendants de la santé de Marseille, qui se situent au cœur d'un réseau sanitaire interconnecté.

Les consuls s'adressent aux intendants de la santé de Marseille par le terme «Messieurs». À la fin de la première page ou à la fin de la lettre, il est précisé «Messieurs les intendants de la santé de Marseille». La fréquence des dépêches consulaires est variable. Même si les consuls communiquent parfois pour indiquer la bonne santé, le nombre de lettres tend à augmenter lorsque le danger de peste s'accroît. Il est dès lors possible d'identifier et de documenter des épidémies de peste dans les zones ottomanes et de démontrer une nette corrélation entre la fréquence des dépêches et l'épidémie de peste déclarée.

Prenons le cas d'Alep. Pour la période 1687-1744, j'ai recensé 27 lettres du consul de France aux intendants de la santé de Marseille, ce qui fait à peu de choses près une lettre tous les deux ans en moyenne. Cependant, la répartition des lettres est très inégale, 11 des 27 lettres datant des années 1728-1729. Le consul Gaspard de Péleran reconnaît lui-même cette fréquence élevée : «Je suis fort régulier a vous informer de tout ce qui concerne la santé en ce pays cy. Mais je ne scay, Messieurs, si vous recevez mes lettres, n'ayant de vous aucune réponse.»<fnref n="36" /> Il fait également état de la peste qui a commencé en juin 1729 à Alep et qui a provoqué la mort de 1 500 personnes en l'espace de 50 jours. Elle a entièrement cessé depuis fin juillet. Péleran relève en outre que cette peste n'est pas générale : il pointe du doigt certains quartiers, notamment ceux qui servent de refuge aux étrangers ainsi que le quartier juif.<fnref n="37" /> L'épidémie de 1729 n'est pas la seule qui frappe Alep au XVIIIᵉ siècle. Daniel Panzac a démontré qu'Alep a connu 25 années de peste réparties de façon inégale entre 1700 et 1844. S'ajoutant aux maladies ordinaires, aux disettes et aux séismes, la peste y demeure le fléau principal et, en combinaison avec ces autres facteurs, fait d'Alep un véritable «mouroir» au XVIIIᵉ siècle.<fnref n="38" />

En 1728-1729, le Levant est touché par d'importantes épidémies de peste dont les consuls témoignent. En mars 1728, le consul de Zante Victor Taulignan fait part de la peste en Morée et indique que l'île de Zante est désormais également atta-

<footnote n="35">35 Pour une étude de la correspondance consulaire française, voir notamment : pour le Levant Pouradier Duteil, *Consulat de France à Larnaca* (six vol. recouvrant les années 1660-1710) ; pour la Barbarie : Windler, *La diplomatie comme expérience de l'autre* ; pour les pays de chrétienté : Mézin/Pérotin-Dumon, *Le consulat de France à Cadix* et Brizay, *La solitude du consul*.</footnote>

<footnote n="36">36 AD13, 200 E 466, lettre de Gaspard de Péleran, [6] juillet 1729.</footnote>

<footnote n="37">37 Ibid., 30 août 1729.</footnote>

<footnote n="38">38 Panzac, Mourir à Alep, p. 121.</footnote>
quée. Il évoque la construction de barrières autour des quartiers contaminés pour éviter toute fuite du fléau.<fnref n="39" /> Cette épidémie semble toutefois avoir été circonscrite, puisque Zante a été libérée de la contagion quelques mois après. Le témoignage du consul de Corfou Jean Marin est particulièrement intéressant à cet égard puisqu'il insiste sur le concours des précautions sanitaires et des dévotions religieuses :

> Après avoir eu lhonneur de vous assurer de mes obeissances jay aussy celui de vous informer que lisle de Zante est grace au Seigneur libre du mal contagieux depuis plus de deux mois sans qu'il y soit mort personne de ce mal. Le general apres la visitte des isles est allé a droiture avec toutes les precautions de la santé et le 5 aoust sy est debarqué et fit chanter le Te Deum en action de grace suivi d'une procession solennelle en lhonneur de nostre dame dont l'Eglise faisoit feste ce meme jour.<fnref n="40" />

L'année 1729 est bien plus critique et la peste se généralise au Levant. Le consul de La Canée Jean-Jacques de Monthenault indique au mois d'avril que l'île de Crète est touchée depuis plusieurs mois, de manière plus ou moins virulente, par la peste et que celle-ci s'étend à toute l'île :

> Messieurs. Je ne puis me dispenser de vous donner avis que la peste fait beaucoup de ravage dans cette ville : elle a commencé a s'y faire sentir des les premiers jours du mois d'octobre et le mal augmenta petit a petit, et devint si furieux dans le mois de decembre et de janvier qu'il y avoit tout lieu de se flater qu'ayant commencé a diminuer considerablement dans le mois de fevrier, il calmeroit totalement au commencement du printemps. Mais pour notre malheur nous nous sommes trompés, puisqu'il semble que depuis le renouvellement de saison le mal a pris de nouvelles forces, ce qui nous a obligé de renouveller les précautions que nous prenons pour nous garantir de cette cruelle maladie. La contagion ne se rencontre pas seulement dans cette ville, mais l'on peut dire que la chose est generalle partout ce Royaume, a Candie, a Rettimo, et généralement dans tous les bourgs et villages de cette Isle. On m'a assuré qu'elle est encore à Smirne, et à Scio, ainsy que dans presque toute la Morée.<fnref n="41" />

En mai 1729, la fréquence des lettres de Monthenault est très élevée (11 mai, 14 mai, 17 mai et 24 mai). La peste sévit et le consul en rapporte l'évolution pratiquement au jour le jour. Sur les 16 lettres envoyées de La Canée entre 1729 et 1752, 5 le sont en cette année 1729, soit 31,25 %. Cela prouve que le consul correspond davantage lorsque la peste fait des ravages. À Candie, il meurt entre 100 et 200 personnes par jour en février-mars 1729.<fnref n="42" /> La peste s'étend également à Seyde, Alep, Chypre,

<footnote n="39">39 AD13, 200 E 465, lettre de Victor Taulignan, 13 mars 1728.</footnote>

<footnote n="40">40 Ibid., lettre de Jean Marin, 8 août 1728.</footnote>

<footnote n="41">41 AD13, 200 E 462, lettre de Jean-Jacques de Monthenault, 12 avril 1729.</footnote>

<footnote n="42">42 Une lettre de Jean Baume du 27 février 1729 évoque 180 décès par jour, alors qu'une autre lettre du même vice-consul indique en date du 21 mars 1729 entre 100 et 150 morts.</footnote>
Satalie ou encore Antioche.<fnref n="43" /> Cette épidémie semble toutefois avoir épargné
Alexandrie et le nord de l'Égypte, qui a pourtant dû faire face à de nombreuses
épidémies au XVIIIᵉ siècle. Daniel Panzac en dénombre 59 au total, dont seules 7
sont graves. Parmi celles-ci, il n'en mentionne aucune entre 1701 et 1736.<fnref n="44" /> La
correspondance du vice-consul d'Alexandrie Jean Baume confirme cette reprise de
la peste en 1736, puisque nous disposons de six de ses lettres pour cette année-là
(21 janvier, 4 février, 15 avril, 17 mai, 1er juin et 7 juillet).<fnref n="45" />

Outre cette peste de 1728-1729 au Levant, la correspondance consulaire nous
informe encore principalement sur deux épidémies. La première frappe la Calabre
en 1743-1744.<fnref n="46" /> En juin 1743 déjà, des fièvres suspectes sont évoquées et les pré-
cautions sanitaires, notamment les quarantaines napolitaines pour les navires en
provenance de Messine et Palerme, sont renforcées. Il n'est toutefois pas encore
question de la peste.<fnref n="47" /> En juillet 1743, la rumeur de peste s'amplifie à Reggio à
partir d'une maison où plusieurs personnes d'une même famille sont mortes en
peu de temps.<fnref n="48" /> Les mois suivants, l'épidémie est toujours présente mais à viru-
lence variable. Cependant, la lettre de Taitbout de Marigny de mars 1744 prouve
l'amélioration de la situation et évoque aussi bien un renouvellement démogra-
phique que la désinfection de Reggio :

> Ce qui m'a d'ailleurs été écrit de Palerme ne contient rien de particulier sinon qu'il s'étoit trouvé rester a Messine, ville et fauxbourgs encore environ 18000 personnes, et que les veuves et les filles s'y marioient sans beaucoup de façon, ensorte qu'on faisoit etat de bien 1200 qui se retrouvoient grosses. Ce nombre de 18000 personnes restées vivantes à Messine m'a, à peu de chose près, été confirmé à la Secretairerie ou l'on m'a de plus assuré que les choses en Calabre alloient tellement de mieux en mieux qu'on pensoit à faire incessamment la désinfection de Reggio.<fnref n="49" />

En juillet 1744, la situation est définitivement rétablie : « Nonobstant la commu-
nication retablie de Messine avec son territoire et les villages et autres lieux

<footnote n="43">43 AD13, 200 E 466, lettre de Benoît Le Maire, consul de Seyde, 16 mai 1729.</footnote>

<footnote n="44">44 Panzac, Alexandrie : Peste et croissance urbaine, p. 85.</footnote>

<footnote n="45">45 AD13, 200 E 467.</footnote>

<footnote n="46">46 Il existe une très récente étude sur cette peste qui analyse, à partir de registres paroissiaux locaux, son impact démographique et constate une forte hausse de la mortalité pour ces années : Bedini, La morte per epidemia nel XVIII secolo.</footnote>

<footnote n="47">47 AD13, 200 E 428, lettre de Alexis-Jean-Eustache Taitbout de Marigny de Fontenelle de La Milarche, 4 juin 1743.</footnote>

<footnote n="48">48 Ibid., 30 juillet 1743.</footnote>

<footnote n="49">49 Ibid., 7 mars 1744.</footnote>
circonvoisins, la santé continuoit d'y être plus que parfaite, et il étoit manifeste qu'il n'y restoit pas la moindre semence du mal contagieux.»<fnref n="50" />

La seconde épidémie est la peste de 1749 qui touche le Maroc. Elle nous est connue par l'intermédiaire du consul de Cadix, qui écrit 11 lettres en 1749 aux intendants de la santé de Marseille alors qu'il n'en avait écrit que 5 dans la période 1721-1748. Là encore, la fréquence plus importante de la correspondance indique un danger accru. À partir d'avril 1749, la correspondance du consul Pierre Bigodet des Varennes mentionne la présence de la peste à Safi et dans le Vieux Salé (une centaine de morts), mais précise que le Nouveau Salé n'a pas été atteint et que les marchands chrétiens n'ont pas été touchés.<fnref n="51" /> Début août, l'épidémie progresse :

> On a receu le 30 du mois dernier des nouvelles de Salé qui paroissent etre encore plus mauvaises que les precedentes : on écrit de cette ville du 13 juin que la peste ny diminuoit point, qu'elle a au contraire augmenté, et qu'elle enlévoit de 19 a 20 personnes par jour, que cependant le 12 il n'en etoit mort que 10 et le 13, 6, et qu'aucun chretien n'en avoit été attaqué jusqualors.<fnref n="52" />

En octobre, le consul informe les intendants de la santé de Marseille que la santé s'améliore à Salé, que la peste ne fait presque plus de ravage et que sa cessation complète est espérée. Elle est finalement confirmée le 28 octobre 1749.<fnref n="53" /> Ainsi, la correspondance du consul de Cadix est épisodique en temps normal et devient très fréquente lorsque la peste se fait menaçante.

### 2.1.3 Deux pôles de la vigilance consulaire : le Levant et la Barbarie

Parmi les régions de provenance des dépêches consulaires, il en est deux qui sont particulièrement frappées par la peste. Il s'agit principalement des échelles du Levant et de Barbarie, régions ottomanes avec lesquelles le royaume de France entretient des relations commerciales depuis les Capitulations établies entre François Ier et Soliman le Magnifique, en 1536. Les échelles du Levant sont définies comme « un centre commercial important, ville portuaire ou marché intérieur, de l'Empire ottoman où résident en permanence des négociants européens».<fnref n="54" /> Dans les Échelles, le consul, assisté par un chancelier et un interprète

<footnote n="50">50 Ibid., 25 juillet 1744.</footnote>

<footnote n="51">51 AD13, 200 E 442, lettres de Pierre Bigodet des Varennes, 21 avril et 19 mai 1749.</footnote>

<footnote n="52">52 Ibid., 4 août 1749.</footnote>

<footnote n="53">53 Ibid., 14 et 28 octobre 1749.</footnote>

<footnote n="54">54 Courdurié, Échelles du Levant. Voir également la définition de Gaston Rambert : «Places matrimimes fréquentées par les bâtiments de commerce des puissances chrétiennes, où résidaient en</footnote>
(drogman), dirige la communauté des Français appelée nation. La Barbarie re-
couvre quant à elle une grande partie de l'actuelle Afrique du Nord. Il s'agit
principalement des « régences » d'Alger, de Tunis et de Tripoli, qui sont également
sous forte influence ottomane.<fnref n="55" /> Un mémoire conservé dans les archives de la
Chambre de commerce de Marseille témoigne de l'importance des Échelles pour
le commerce français et de la nécessité de les surveiller : « Il etoit necessaire
lorsque le commerce des francois devint important dans l'Empire ottoman
d'établir dans les Echelles un service qui pût assurer une surveillance continuelle
sur tout ce qui pouvoit interesser la nation. »<fnref n="56" /> D'après le mémoire, ce service est
confié à des négociants qui doivent rendre des comptes aux consuls sur place et
font ainsi office d' « œil de la nation ».<fnref n="57" />

La présence française en Afrique du Nord interroge sur la nature des rapports
du royaume de France avec le continent africain. En ce qui concerne la Barbarie, il
ne semble pas qu'on puisse, à l'époque analysée dans ce propos, déjà parler de
« machine coloniale » française, comme nombre d'historiens l'ont souligné pour les
Amériques<fnref n="58" />, et même pour l'Afrique sub-saharienne où l'entreprise colonisatrice
n'a pas toujours été couronnée de succès.<fnref n="59" /> La colonisation de l'Afrique du Nord ne
devient effective qu'au XIXe siècle avec la naissance de l'Algérie française en 1830,
suivie plus tard par les protectorats de Tunisie et du Maroc. Néanmoins, sous
l'Ancien Régime, l'établissement de consulats dans ces régions doit, au même titre
que la colonisation postérieure, être intégrée à l'histoire des savoirs et à l'histoire
economique.

À la suite des Capitulations, les Français sont d'abord les seuls à détenir le
privilège de faire du commerce dans les ports de l'Empire ottoman, les autres

<footnote>permanence des négociants européens», et par extension : «Les ports où vivait une petite colonie de marchands, artisans et fonctionnaires formant une *nation française* ainsi que les places commerciales non maritimes où résidait une collectivité analogue [...]» (cité par Mézin, *Les consuls*, p. 29).</footnote>

<footnote n="55">55 Fontenay, Barbaresques.</footnote>

<footnote n="56">56 ACCIAMP, A4 (actes constitutifs), *Memoire sur la Chambre de Commerce de Marseille*, 28 novembre 1791. « C'est ainsy que dans chaque Echelle du Levant et de Barbarie l'œil des interessés au commerce de la nation veille a tout ce qui pourroit nuire a sa prosperité, que toutes les operations, les demandes des negocians établis au Levant viennent aboutir au point central de la Chambre de Commerce de Marseille [...]. »</footnote>

<footnote n="57">57 Ibid.</footnote>

<footnote n="58">58 Voir notamment McClellan/Regourd, *The colonial machine* ; Charles/Cheney, The colonial machine dismantled. Ces études insistent particulièrement sur les rapports entre science et colonisation avec l'idée sous-jacente que l'État et la science se développent en parallèle et donc que le savoir profite à la colonisation.</footnote>

<footnote n="59">59 Steiner, *Colberts Afrika*.</footnote>
Européens étant contraints de passer par leur intermédiaire. Les Vénitiens, les Anglais (1599) et les Hollandais (1612) reçoivent ensuite aussi ce privilège.<fnref n="60" /> Selon Philip Mansel, le Levant est à la fois une région, un dialogue et une quête. Région qui correspond actuellement à la Grèce, la Turquie, la Syrie, le Liban, Israël et l'Égypte (zones qui font partie du xviᵉ au xxᵉ siècle de l'Empire ottoman), c'est un lieu de dialogue entre mosquées, églises et synagogues. Dans les cités, les consuls étrangers ont autant de pouvoir que les gouverneurs locaux. Les cités du Levant interagissent avec les États, les ports et les arrière-pays, si bien que Mansel parle de «soft power» des cités, par opposition au «hard power» des États.<fnref n="61" /> Il voit en outre dans le Levant moderne le produit d'une des alliances les plus fructueuses de l'histoire du point de vue économique entre la France et l'Empire ottoman, qui s'étend du xviᵉ au xxᵉ siècle.<fnref n="62" /> Au niveau diplomatique, le domaine des affaires étrangères est géré par un secrétaire d'État qui lit au roi les dépêches des agents à l'étranger et prépare les réponses. Les puissances européennes, et particulièrement la France, recourent de manière de plus en plus fréquente à des représentants permanents. Une bureaucratie se structure, avec des commis, secrétaires, interprètes et spécialistes du chiffre. Avec le secrétaire d'État des Affaires étrangères Colbert de Torcy (neveu de Jean-Baptiste), on assiste à la constitution d'archives spécialisées en lien avec les pays étrangers.<fnref n="63" />

Dès la fin du xviᵉ siècle, l'établissement des Français au Levant cristallise des tensions entre d'un côté le dirigisme économique des secrétaires d'État et intendants, et de l'autre des négociants libéraux qui souhaitent une pratique commerciale plus souple. L'administration royale produit une abondante réglementation pour faire prospérer le négoce français, mais à certaines conditions. Il s'agit en particulier d'éviter que les sujets du roi ne s'établissent définitivement au Levant, ce qui signifierait des Français perdus. Pour contrecarrer ce problème, des ordonnances sont publiées : en 1726 pour ramener les femmes et filles de Français dans le Royaume (en raison des frais à charge de la Chambre de commerce), et en 1731 pour fixer des limites à la durée du séjour dans les Échelles (obligation de quitter le Levant ou la Barbarie après dix ans de résidence). Les unions entre ressortissants français et natives du Levant et de Barbarie sont en outre prohobées.<fnref n="64" /> Des listes de Français présents dans les Échelles sont même tenues. Ainsi à

<footnote n="60">60 Bély, *Les relations internationales*, p. 218.</footnote>

<footnote n="61">61 Mansel, *Levant*, pp. 1-4 (Introduction).</footnote>

<footnote n="62">62 Ibid., p. 5. Voir également les études de Philip Mansel sur des villes spécifiques du Levant : Mansel, *Constantinople et Aleppo*.</footnote>

<footnote n="63">63 Bély, *Les relations internationales*, pp. 336-350.</footnote>

<footnote n="64">64 Farganel, *Négociants marseillais*.</footnote>
Chios, centre important du commerce français au Levant,<fnref n="65" /> où le consul Rougeau de la Blotière tient un registre des Français qui y sont établis. Il s'inquiète en particulier des Français qui manquent à l'appel :

<table><caption>**Tableau 1 :** Liste des Français établis à Chios et absents du recensement.<fnref n="66" /></caption><thead><tr><th>Identité de la personne</th><th>Commentaire du consul Rougeau de la Blotière</th></tr></thead><tbody><tr><td>Pierre Chabert</td><td>«De la Ciotat Commandant le vaisseau St Joseph venant de Mico[] allant en France, est parti de Scio le 28 juillet 1726, et depuis il n'a pas parû à Scio».</td></tr><tr><td>Loüis Dalain</td><td>«De la Ciotat vieux marinier mort en Candie de la peste a ce qu'on m'a assuré.»</td></tr><tr><td>Joseph Pasquier</td><td>«De Cassis, marinier, n'est pas à Scio etant embarqué sur un Bâtiment francois.»</td></tr><tr><td>Pierre Beraud</td><td>«De Marseille, il y a tres long-têms qu'il n'est venu à Scio, et est embarqué avec M. le Chevalier de Gouyon suivant les avis que son epouse a eu laquelle veut passer en france avec luy pour y aller joindre leur fils qui y est depuis trés long-têms.»</td></tr><tr><td>Joseph Gautier</td><td>«De Sanary ou il a du bien il n'est pas icy, mais il veut aussi aller en france, aussy bien que sa femme.»</td></tr></tbody></table>

Les ordonnances de la fin du XVIIᵉ siècle défendent aux Français d'aller s'établir dans le Levant en tant que marchands ou artisans sans disposer d'un certificat de résidence, délivré par la Chambre de commerce et visé par l'inspecteur du commerce du Levant.<fnref n="67" /> Cette volonté de dresser un état exact des établissements français dans les Échelles se renforce après la peste de 1720, afin de retrouver les individus sans certificat et de régulariser ceux qui se trouvent légitimement au Levant.<fnref n="68" />

Dans le commerce levantin, certains secteurs commerciaux fonctionnent particulièrement bien, à l'image du textile. Marseille devient durant la deuxième moitié du XVIIᵉ siècle un véritable centre de l'indiennage européen (production d'étoles de coton à motifs floraux, appelées indiennes). Ce commerce, d'abord

<footnote n="65">65 Une lettre du vice-consul d'Artigues témoigne de l'importance de ce centre. Il convient «de croire et de considerer que Scio est un endroit d'un très grand abord puis que tous les Battimens français, qui vont et viennent de France, constantinople, smirne, Sallonicq, et plusieurs autres endrois, ne scauroient de passer, sans pouvoir se dispenser di toucher, pour i prandre langue, duquel Endroit faut donner tous les avis dans toutes les Echelles du levant [...]» : ACCIAMP, J 445, 3 novembre 1696.</footnote>

<footnote n="66">66 ACCIAMP, J 446, 3 mai 1729.</footnote>

<footnote n="67">67 Masson, *Histoire du commerce français*, p. 149.</footnote>

<footnote n="68">68 Farganel, *Négociants marseillais*, pp. 8–9.</footnote>
insuffisamment structuré jusque dans les années 1660, devient un secteur florissant durant les deux décennies suivantes.<fnref n="69" /> Si, en France, Marseille garde le monopole du commerce levantin, il arrive que des négociants d'ailleurs, de Lyon par exemple, s'implantent en Orient et y créent des établissements.<fnref n="70" /> Au XVIIIᵉ siècle, les conflits méditerranéens représentent un défi pour les consuls français dans les Échelles qui doivent particulièrement veiller sur la liberté de culte des chrétiens garantie par les Capitulations renouvelées en 1673. La Marine française en Méditerranée a également pour objectif d'assurer la sécurité des navires marchands et de lutter contre la course et la piraterie.<fnref n="71" />

En outre, les échanges avec l'Orient induisent une circulation de savoirs, notamment dans le domaine médical.<fnref n="72" /> L'apport commercial et scientifique des relations avec la Porte ne doit pas faire oublier le danger sanitaire que cette circulation implique. La menace de la peste plane sur la Méditerranée qui devient un espace très normé, si bien que la circulation maritime fait l'objet de contrôles incessants.<fnref n="73" />

## 2.2 Les acteurs et les institutions de la communication transméditerranéenne

Ce point se limite à la communication sanitaire des acteurs français au Levant et en Barbarie avec le royaume de France. Cette communication est multi-scalaire et s'adresse au secrétariat d'État de la Marine, aux intendants de la santé de Marseille ainsi qu'aux députés de la Chambre de commerce. Il ne s'agit pas de suggérer une passivité des Ottomans face à la peste, conception selon laquelle seuls les Européens peuvent délivrer les Levantins et les Barbaresques du fléau. Des études récentes démontrent que des mesures telles que la fuite sont déjà mentionnées dans les traités de peste ottomans, même si les quarantaines ne se développent que plus tard.<fnref n="74" /> Il n'existe en revanche aucune étude sur la communication sanitaire avec les régions du Levant et de Barbarie. J'aimerais ainsi comprendre

<footnote n="69">69 Raveux, «À la façon du Levant et de Perse». Les toiles brutes du Levant servent à la fabrication des vêtements des populations pauvres. À la fin du siècle, le pouvoir royal considère cette industrie comme un frein aux grandes industries du royaume (laine, lin, soie) et y met un terme.</footnote>

<footnote n="70">70 Hilaire-Pérez, Cultures techniques.</footnote>

<footnote n="71">71 Farganel, Les échelles du Levant.</footnote>

<footnote n="72">72 Rabier, Les circulations techniques médicales.</footnote>

<footnote n="73">73 Buti, Pratiques et contrôles.</footnote>

<footnote n="74">74 Voir notamment Ayalon, *Natural disasters* ; Bulmus, *Plague, Quarantines* ; Varlik, *Plague and empire*.</footnote>
comment les Français présents dans les Échelles intègrent l'information sanitaire et en particulier le bruit de peste pour les communiquer au Royaume. Ce choix est lié aux sources dont je dispose. Exclusivement françaises, elles considèrent néanmoins leur lieu de provenance et sont révélatrices des interactions entre les consuls français, leurs informateurs sur place et leurs correspondants en France. Daniel Roche a bien démontré le lien qui unit «épistolarité» et mobilité. La pratique épistolaire se développe quand s'accélèrent les circulations et quand s'accroît le besoin d'informations, tant au niveau collectif que privé.<fnref n="75" /> Le développement de réseaux sanitaires à la fin du XVIIᵉ siècle et au début du XVIIIᵉ siècle en constitue un bon exemple.

### 2.2.1 Les consuls de France, émetteurs d'informations sanitaires

Au Levant et en Barbarie, la peste se maintient de manière durable car elle est régulièrement alimentée par les réservoirs de rongeurs malades et de puces, agents qui inoculent le bacille à l'homme. En revanche, dans la zone nord-occidentale, la peste est présente par vagues régulières (du moins jusqu'en 1670 environ) causées par l'arrivée, dans les ports méditerranéens, de navires transportant des rats infectés.<fnref n="76" /> Tant les passagers que les marchandises sont alors susceptibles d'être contaminés. Il y a parfois des morts à déplorer pendant le voyage, comme c'est le cas pour le tristement célèbre *Grand Saint-Antoine* qui amène la peste à Marseille le 2 mai 1720.

Comment les nouvelles des cas de peste au Levant et en Barbarie parviennent-elles à Marseille ? Avec qui les consuls de France communiquent-ils et par quel(s) intermédiaire(s) avisent-ils les autorités sanitaires marseillaises ? Au niveau légal, les consuls de France au Levant et en Barbarie ont l'obligation d'entretenir une correspondance avec le secrétariat d'État de la Marine : «Les Consuls tiendront bon & fidel Mémoire des Affaires importantes de leur Consulat, & l'envoieront tous les ans au Secrétaire d'État, ayant le Département de la marine» souligne l'ordonnance de 1681.<fnref n="77" /> En parallèle, les autorités commerciales et municipales marseillaises doivent également être informées des nouvelles consulaires : «Le *Consul* envoyera de trois mois en trois mois au Lieutenant de l'Amirauté & aux Députez du Commerce de Marseille, copie des Délibérations prises dans les Assemblées, & des

<footnote n="75">75 Roche, *Les circulations*, pp. 148–150.</footnote>

<footnote n="76">76 Hildesheimer, Le poids de la peste, p. 11.</footnote>

<footnote n="77">77 Ordonnance de la marine, du mois d'aoust 1681, Titre IX : *Des Consuls de la nation Françoise dans les Pays Etrangers*, Article IX, p. 75.</footnote>
Comptes rendus par les Députez de la Nation, pour être communiquez aux
Echevins, & par eux & les Députez du Commerce debatus, si besoin est.»<fnref n="78" /> En
revanche, l'ordonnance n'évoque à aucun moment l'obligation d'informer du
danger de peste et les échanges avec les intendants de la santé de Marseille.

La correspondance des consuls de France avec les intendants marseillais dé-
bute à la fin du XVIIe siècle et dure jusqu'au XIXe siècle. Le tableau en annexe
(annexe 11.2) indique les lieux de provenance des dépêches consulaires ainsi que,
pour chaque lieu, les années extrêmes. Sur cette base, on peut constater qu'une
importante partie des consulats (environ 60 %) n'envoient des dépêches sanitaires
aux intendants de la santé de Marseille qu'à partir de la seconde moitié du
XVIIIe siècle. Je laisserai de côté ces dépêches pour me concentrer sur les lettres,
plus éparses certes, des consulats qui entament leurs échanges dans le dernier
quart du XVIIe siècle ou celles, plus systématiques, de la première moitié du
XVIIIe siècle. Il est finalement peu étonnant que l'ordonnance de 1681 ne mentionne
pas les compétences d'évaluation sanitaire parmi les prérogatives consulaires
puisque c'est dans les décennies qui suivent qu'elles sont surtout sollicitées.

Dans la première moitié du XVIIIe siècle, la correspondance consulaire regorge
d'informations sanitaires diverses que les consuls font parvenir aux intendants de
la santé de Marseille par l'intermédiaire des capitaines, qui font ainsi office de
vecteurs de communication à travers la Méditerranée. Au niveau du contenu, les
informations sanitaires varient mais il est néanmoins possible d'en dégager une
typologie.

Premièrement, le consul peut informer du début et de la fin d'une épidémie de
peste. Ainsi, le vice-consul français à Scio (actuelle Chios) Rougeau de La Blotière
(en fonction de 1722 à 1743) informe les intendants de la santé de la menace de la
« Contagion » (terme employé ici comme synonyme de peste) : « [...] il y a huit jours
qu'elle a commencé par une maison d'armeniens où il est mort quatre personnes
et aujourd'hui est arrivé en ce port un homme venant de Smirne aussy attaqué
de cette maladie. »<fnref n="79" /> Avant sa signature, le consul demande encore aux intendants
de «faire passer l'incluse a Monseigneur le Comte de Maurepas».<fnref n="80" /> Ce dernier n'est
autre que Jean-Frédéric Phélypeaux comte de Maurepas (1701-1781), secrétaire
d'État de la Marine sous Louis XV.<fnref n="81" /> De plus, lorsqu'une épidémie de peste touche à
sa fin, le consul ne déroge pas à sa tâche de prévenir les intendants. Le consul de
Gênes François Coutlet rapporte une information venant de Naples annonçant la

<footnote n="78">78 Ibid., Article VIII, p. 74.</footnote>

<footnote n="79">79 AD13, 200 E 462, lettre de Christophe Rougeau de La Blotière, 18 janvier 1728.</footnote>

<footnote n="80">80 Ibid.</footnote>

<footnote n="81">81 Voir Berbouche, *Marine et justice*, p. 180.</footnote>
fin de l'épidémie qui touche Reggio : « Je vous envoye encore la derniere petite Relation de Naples par rapport a la contagion de Reggio par laquelle vous verrez que lon peut y considerer ce cruel fleau comme absolument sur la fin par les sages et vigoureuses precautions que lon y prend. »<fnref n="82" />

De manière plus générale, les indications de début et de fin d'une épidémie de peste nous renseignent sur la présence ou l'absence de peste au moment où le consul écrit sa lettre. Il arrive parfois que les consuls émettent des dépêches en cas d'absence de peste pour signifier la bonne santé d'une région. En 1730, le vice-consul de Candie Jean Baume relève que « La Santé est tres bonne en ce pays ».<fnref n="83" /> À Scio, Rougeau de La Blotière, relayant des lettres égyptiennes, affirme la bonne situation sanitaire de son île : « Messieurs. Cy joint plusieurs lettres qui ont été adressées d'Egipte pour Marseille. Je vous prie de les faire remettre a leurs adresses. La Santé est tres bonne icy Dieu merci – ainsy n'ayez aucun soupçon de cette Isle. »<fnref n="84" /> Lorsqu'un consul se déplace, il ne déroge pas à l'obligation de quarantaine à laquelle il est lui-même astreint. Le vice-consul de Candie Antoine-Gabriel Durand (1718-1720) écrit de Livourne et informe le Conseil de Marine de son absence à son poste à cause d'une quarantaine :

> La longueur de la quarantaine et le deffaut d'occasion pour me rendre a Candie me reniennent encore icy, il y a cependant apparence que j'en partiray dans 10 ou 12 jours sur un vaisseau qui est destiné pour alexandrie et ou le capitaine n'ose se rendre promptement a cause de la peste qui y regne, je me suis accomodé avec luy pour qu'il me mit a Candie en passant.<fnref n="85" />

Deuxièmement, les consuls cherchent à expliquer l'origine de la peste et donnent des explications de nature étiologique. Il convient de souligner que les contemporains du XVIIIᵉ siècle ignorent la façon dont la peste se transmet, ce qui donne lieu à d'innombrables débats entre les partisans de la théorie aériste (théorie la plus répandue selon laquelle la peste serait causée par un venin, présent dans l'air corrompu) et les tenants de la théorie contagionniste (peste transmissible par des particules invisibles lors d'un contact).<fnref n="86" /> Ce n'est en effet qu'en 1894, dans le cadre de la troisième grande pandémie de peste, que le bactériologiste franco-suisse Alexandre Yersin découvre à Hong Kong le bacille de la peste *Pasteurella pestis*, qui devient *Yersinia pestis*. Quatre ans plus tard, Paul-Louis Simond identifie la puce

<footnote n="82">82 AD13, 200 E 421, lettre de François Coutlet, 14 juin 1745.</footnote>

<footnote n="83">83 AD13, 200 E 462, lettre de Jean Baume, 15 août 1730.</footnote>

<footnote n="84">84 AD13, 200 E 462, lettre de Christophe Rougeau de La Blotière, 12 mars 1732.</footnote>

<footnote n="85">85 AN, AE/B/I/341, f° 189, lettre du 23 mai 1718.</footnote>

<footnote n="86">86 Hildesheimer, *La terreur et la pitié*, p. 39 ; Coste, *Représentations et comportements*, p. 167.</footnote>
comme vecteur de transmission de la peste. Après la mort du rat contaminé, la puce change d'hôte et, par sa piqûre, inocule le bacille à l'être humain.<fnref n="87" />

Dans leur correspondance, les consuls invoquent une étiologie tantôt aériste, tantôt contagionniste. Le vice-consul de Candie Jean Baume, évoquant la contagion touchant Constantinople, Smyrne et les îles grecques, prétend que la qualité de l'air de Candie la protège de toute maladie.<fnref n="88" /> Le consul d'Alep Gaspard de Péleran espère que l'hiver purifiera l'air vicié à l'origine de la peste.<fnref n="89" /> Outre l'air, les facteurs astrologiques sont parfois invoqués. Ainsi, le consul de La Canée Léon Delane écrit aux intendants de la santé :

> Je continue Messieurs a vous informer de la continuation de la maladie contagieuse ; la pleine lune du mois passé a produit quelque petite augmentation : mais voyant que le nombre des morts a fort diminué depuis ce temps la, j'espere que nous en serons bientost delivrés, avec l'aide du Seigneur.<fnref n="90" />

Ces considérations astrologiques, au même titre que les phénomènes surnaturels, s'inscrivent dans une conception de la peste vue comme un châtiment divin. Les éléments servent d'indicateurs du courroux divin contre les hommes. Bien que très présente au Moyen Âge où la peste est notamment perçue comme une punition envers les hérétiques<fnref n="91" />, la conception de châtiment divin demeure encore au XVIIIᵉ siècle. La peste de Marseille est par exemple précédée par un gros orage, présage d'un déferlement de colère divine sur la population.<fnref n="92" /> Outre ces théories liées à l'air et aux éléments, la contagion est également évoquée, même si le rôle du rat et de la puce sont totalement ignorés. Le consul de Scio Rougeau de La Blotière incrimine par exemple des hardes qui seraient restées contagieuses depuis la dernière épidémie de peste.<fnref n="93" /> Quant au consul de La Canée Léon Delane, il dé-

<footnote n="87">87 Audoin-Rouzeau, *Les chemins de la peste*, pp. 33-46.</footnote>

<footnote n="88">88 AD13, 200 E 462, lettre de Jean Baume, 1er juillet 1728 : « L'on atribüe a la pureté de l'air de l'isle de Candie la difficulté qu'a cette contagion de s'y introduire, ce qu'on experimente depuis longtemps [...].»</footnote>

<footnote n="89">89 AD13, 200 E 466, lettre de Gaspard de Péleran, 16 septembre 1729 : « Il y a lieu d'espérer, Messieurs, que nous aurons un hyver froid qui achevera de puriffier l'air et nous mettra en repos pour le printems prochain. »</footnote>

<footnote n="90">90 AD13, 200 E 462, lettre de Léon Delane, 3 mai 1733. Jean-Noël Biraben fait le point sur les facteurs astrologiques annonciateurs des épidémies de peste : conjonctions de planètes, éclipses, lune, comète ou encore années bissextiles (voir Biraben, *Les hommes et la peste*, T. 2, pp. 9-15).</footnote>

<footnote n="91">91 Pour un historique de la peste comme punition divine, voir Naphy/Spicer, *La peste noire*, pp. 4-17 (I. La peste : de vagues souvenirs).</footnote>

<footnote n="92">92 Carrière/Courdurié/Rebuffat, *Marseille ville morte*, p. 62.</footnote>

<footnote n="93">93 « Messieurs. Depuis le 10 du courant nous avons eu icy quatre familles d'attaquées de peste lesquelles on pretend qui ont eu ce malheur pour avoir remué certains coffres de hardes qui tenoient</footnote>
nonce les rassemblements importants de personnes. Il écrit en effet aux inten-
dants qu' « elle [la peste] a augmenté depuis le Bairam des Turcs a cause de la
grande communication que cette feste occasione et il est a craindre que nous n'en
serons pas delivrés de longtemps, le printemps n'etant pas propre a ce cruel
fleau ».<fnref n="94" />

Troisièmement, les consuls informent les intendants marseillais au sujet des mesures concrètes prises face à la contagion. Le consul de Naples Taitbout, nommé en 1741, communique par exemple la durée des quarantaines en vigueur à Naples en août 1743 : 12 jours pour les navires en provenance de Gibraltar, d'Espagne, de Port-Mahon et de Provence ; 15 jours pour ceux de Gênes, Livourne et autres ports d'Italie (sauf dans les cas suivants) ; 20 jours pour la Sardaigne et la Corse ; 40 jours pour Reggio et les autres ports de Calabre, régions touchées par une importante épidémie.<fnref n="95" /> Joseph-Marie Aubert, consul de Gênes de 1699 à 1723, fait part aux intendants d'un remède face à la peste :

Messieurs. Il y a environ deux mois que j'ay eu l'honneur de vous adresser par le Cap[itai]ne Joseph Dubois Command[an]t la Corvete S[ain]te Croix un grand vase plein d'un beaume ou onguent contre la peste. Le Chimiste qui me l'a envoyé pour le faire passer a Marseille pour le Benefice du Public m'assure être un remede infaillible pour la guerison des maladies contagieuses ; le même me presse continuellement la mémoire pour avoir des nouvelles de son remede. J'ay l'honneur, Monsieur, de m'adresser derechef a vous pour vous prier de me marquer si ledit vaze de beaume est tombé entre vos mains, et si on n'en a fait quelque epreuve, et encore qu'il se trouve salutaire pour cette maladie. Je vous prie de m'en donner avis pour que sans perte de tems j'en puisse pourvoir toute la quantité qu'on demandera, trop heureux si je pouvois apporter quelque soulagement aux peuples de la province dont je suis originaire, et de vous donner des marques que j'ay l'honneur d'etre avec un parfait attachment.

<fnref n="96" />

Il convient de préciser que Marseille, après la grande peste de 1720-1721 qui a fait périr entre 40 000 et 50 000 personnes, connaît une rechute entre mai et juillet 1722 (période climatique favorable) qui n'emporte toutefois que 200 personnes.<fnref n="97" /> Soucieux du bien commun des marseillais (la lettre parle de « Benefice du Public»)

<footnote>enfermez depuis la derniere peste, auxquelles familles il leur sont morts quelques personnes de cette maladie» : AD13, 200 E 462, lettre de Christophe Rougeau de La Blotière, 20 décembre 1728.</footnote>

<footnote n="94">94 AD13, 200 E 462, lettre de Léon Delane, 17 avril 1733.</footnote>

<footnote n="95">95 AD13, 200 E 428, lettre de Alexis-Jean-Eustache Taitbout de Marigny de Fontenelle de La Milarche, 6 août 1743.</footnote>

<footnote n="96">96 AD13, 200 E 421, lettre de Joseph-Marie Aubert, 20 juin 1722.</footnote>

<footnote n="97">97 Audoin-Rouzeau, *Les chemins de la peste*, p. 313.</footnote>
et lui-même originaire de Provence<sup>98</sup>, le consul cherche activement à trouver des solutions pour endiguer la deuxième vague.

Enfin, les consuls peuvent dénoncer des manquements dans les précautions sanitaires. Le consul d'Alicante, en fonction non loin des zones suspectes de Barbarie, est particulièrement attentif à ces failles. Ainsi, Jean Bigodet, consul à Alicante de 1709 à 1717, se plaint du fait que les navires qui viennent de Provence ne sont pas systématiquement pourvus de patentes de santé.<sup>99</sup> Cette négligence peut avoir des conséquences fâcheuses dans la mesure où les navires peuvent se voir refuser l'entrée au port.<sup>100</sup> Chose assez rare, nous disposons dans le même dossier d'une copie de la lettre de réponse des intendants au consul d'Alicante, en date du 26 mars 1711, soit exactement deux mois après la plainte du consul. En voici la transcription :

> Monsieur. Nous avons receu la lettre que vous nous aves fait l'honeur de nous escrire, au sujet des bastimans quy partent de provance pour les costes despagne, sans porter leur pattante de santé, ce quy nous a obligé den donner advis a messieurs les Eschevins de cette ville, quy pour prevenir pareil abus ont fait mettre des affiches a la place de la loge, pour obliger tous cap[itai]nes & patrons de prandre des pattantes de santé, pour quelques voyages quils puissent entreprendre, nous ne doutons pas qu'il ne ce conforment a leur ordre pour ne pas sexposer den courir la paine que leur desobeissance meriteroit, ainsi vous deves croire qu'il ny aura aucuns qu'il ne porte de pattante a ladvenir.<sup>101</sup>

Le dysfonctionnement sanitaire est donc rapporté aux échevins de Marseille qui réagissent par la publication d'affiches place de la Loge, donc à proximité du bureau de la santé. La peine en cas de non-respect de cette norme sanitaire est signalée mais n'est pas définie. Jean Bigodet a également recours à l'interrogatoire de capitaines. Lorsqu'il demande au capitaine Cassard pourquoi il est venu mouiller dans sa rade sans patente de santé, ce dernier répond qu'il pensait que les vaisseaux du roi en étaient exempts. Le consul lui précise que ce n'est pas le cas pour les vaisseaux chargés de marchandises.<sup>102</sup> En plus des négligences des capi-

<footnote n="98">98 D'après Anne Mézin (Les consuls, p. 111), Joseph-Marie Aubert est originaire du village d'Olioules près de Toulon.</footnote>

<footnote n="99">99 Les patentes de santé peuvent être définies comme des «certificats délivrés par les agents consulaires aux capitaines sur l'état sanitaire du port de départ ou de relâche». Il s'agit d'un des piliers du régime de prévention contre la peste au XVIIIe siècle. Ces patentes de santé peuvent être de trois sortes : nettes lorsque le port où la patente est reçue est sain et exempt de soupçon, soupçonnées lorsqu'une maladie pestilentielle est crainte, ou brutes en cas de contamination du lieu de départ (Carrière/Courdurié/Rebuffat, Marseille ville morte, p. 211).</footnote>

<footnote n="100">100 AD13, 200 E 444, lettre de Jean Bigodet, 26 janvier 1711.</footnote>

<footnote n="101">101 Ibid., lettre des intendants de la santé de Marseille, 26 mars 1711.</footnote>

<footnote n="102">102 Ibid., lettre de Jean Bigodet, 21 mai 1713.</footnote>
taines, les consuls dénoncent parfois les comportements à risques de la population. Jean Partyet, consul de France à Cadix, mentionne par exemple que «les habitants de Gibraltar frequentent journellement les portes d'affrique d'ou ils tirent les provisions et les Marchandises qui leur sont nécessaires, sans user d'aucune sorte de précaution pour la santé».<fnref n="103" />

À la lumière de cette typologie, force est de constater que l'information sanitaire en provenance des consulats est variée. D'après Papon, elle doit tendre vers l'exhaustivité afin que les intendants de la santé de Marseille puissent prendre les mesures qui conviennent.<fnref n="104" />

### 2.2.2 Les capitaines de navire, vecteurs d'informations sanitaires

Dans la communication transméditerranéenne, les capitaines jouent le rôle de messagers puisque, le temps du trajet de leur navire, ils sont en possession des lettres renfermant l'information. Gaspard de Péleran, consul de France à Alep de 1722 à 1730, insiste sur ce biais : «Messieurs, Je vous répétte par le Cap[itai]ne Richard ce que j'eus l'honneur de vous mander il y a dix jours par le Cap[itai]ne Rouviere, c'est a dire que Dieu mercy il n'y a a Alep ny aux environs aucune maladie contagieuse ny suspecte de peste. »<fnref n="105" /> Cette manière de procéder en deux temps (d'abord informer de la bonne santé, puis confirmer cet avis dans la dépêche suivante) est déjà soulignée par Guillaume Calafat qui résume ainsi la communication du danger de peste : aussitôt qu'une rumeur de peste surgit, les consuls écrivent une « dépêche de précaution » qui informe du soupçon. Dans un second temps seulement, une « dépêche de précision » vient corroborer ou infirmer la première rumeur.<fnref n="106" /> Lorsque la santé est bonne dans une Échelle, les capitaines servent de relais d'informations économiques. Ainsi, le consul de La Canée Léon Delane envoie les comptes de l'Échelle par le retour du vaisseau *Saint-Jean-Baptiste*

<footnote n="103">103 AD13, 200 E 442, lettre de Jean Partyet, 18 septembre 1731.</footnote>

<footnote n="104">104 Papon écrit : « Mais les bureaux de la santé ne sauroient trop se pénétrer de l'idée que le salut de leur pays dépend de leur extrême vigilance ; qu'ils doivent entretenir une correspondance très-suivie avec les lazarets étrangers, pour être exactement informés de tout ce qui a rapport à la santé, surtout lorsque la peste se montre dans quelque échelle où on n'a pas coutume de la voir. Leur correspondance avec les consuls doit, dans ces circonstances, redoubler d'activité, s'il est possible, afin de ne rien ignorer de tout ce qui peut rendre leur administration plus sûre et plus vigilante ; car la moindre négligence dans ces occasions causeroit des maux infinis. » (Papon, *De la peste*, T. 2, p. 244 et s.).</footnote>

<footnote n="105">105 AD13, 200 E 466, lettre de Gaspard de Péleran, 28 janvier 1729.</footnote>

<footnote n="106">106 Calafat, La contagion des rumeurs, p. 104.</footnote>
commandé par le capitaine Magy, tandis qu'il transmet les comptes de Candie par la barque du capitaine Louis Achard.<fnref n="107" />

Les capitaines sont tantôt désignés comme tels, tantôt appelés patrons.<fnref n="108" /> Témoins du large dans la France d'Ancien Régime, au même titre que les commissaires des classes, les curés des paroisses littorales et les passagers des navires, les capitaines sont en revanche rarement des hommes de l'écrit.<fnref n="109" /> On dispose toutefois de leurs déclarations qui sont consignées dans le fonds du bureau de la santé de Marseille.<fnref n="110" /> À leur arrivée dans le port de Marseille, les capitaines arrêtent leur navire à Pomègues et se rendent à la Consigne où ils prêtent serment sur l'Évangile et déposent leur déclaration auprès d'un intendant de la santé. Ces déclarations, souvent succinctes (du moins dans leur retranscription), indiquent la date, le nom de l'intendant, le nom et l'origine du capitaine, le nom et le type du navire, la cargaison et la provenance. Lorsqu'il n'y a rien à signaler, la déclaration est très brève. Avec le temps toutefois, les dépositions deviennent plus étoffées, avec davantage d'informations sur le voyage, les escales, les passagers montés et descendus ou encore les patentes de santé. On y apprend des informations sur les tempêtes, accidents, conflits à bord, mutineries, escales libertines et même des témoignages de nature militaire (voiles amies ou ennemies) ou économique.<fnref n="111" /> Ces capitaines servent donc de medium informationnel à plusieurs niveaux.

En 1730 s'opère une évolution dans ces déclarations de capitaines. À côté des registres habituels, les intendants de la santé ouvrent des registres de dépositions secrètes.<fnref n="112" /> Ces dernières, volontairement séparées des registres publics, mentionnent le capitaine, sa ville d'origine, son navire, sa provenance, sa patente et les incidents qui se sont produits à bord. Le plus souvent, il s'agit des décès et des maladies, mais on trouve également d'autres incidents à l'image d'un tonneau d'huile qui tombe sur un marinier et le blesse grièvement.<fnref n="113" /> Ces dépositions sont envoyées en tant que correspondances secrètes au secrétaire d'État de la Marine et à l'intendant de Provence. Ainsi, ces registres parallèles, nouvellement constitués,

<footnote n="107">107 ACCIAMP, J 1172, lettre du 20 avril 1709.</footnote>

<footnote n="108">108 L'ordonnance de 1681 opère une distinction entre les maîtres (sur les côtes océaniques), les patrons (sur la Méditerranée) et les capitaines (sur les vaisseaux à long cours), mais en général tous trois sont confondus. Buti, Capitaines et patrons provençaux, p. 40.</footnote>

<footnote n="109">109 Cabantous, *Les citoyens du large*, pp. 43–45.</footnote>

<footnote n="110">110 AD13, 200 E 474–604. La plupart de ces dépositions sont consultables sous la forme de microfilms. J'ai consulté le 2 Mi 1555 (pour l'année 1710) et 2 Mi 1562 (pour l'année 1730).</footnote>

<footnote n="111">111 Buti, L'intendance de la Santé de Marseille, pp. 47–51.</footnote>

<footnote n="112">112 AD13, 200 E 626 (1730–1800).</footnote>

<footnote n="113">113 Ibid., déposition du 28 juin 1731.</footnote>
témoignent d'une gestion du secret dans le domaine sanitaire, censée éviter tout mouvement de panique dans les ports voisins en cas de menace de peste.

Sur mer, le capitaine est considéré comme un « Maître après Dieu » dans un navire qui apparaît comme un microcosme où l'organisation de l'espace et la hiérarchie sont primordiaux. Un aumônier et un chirurgien sont présents pour délivrer des soins spirituels ou médicaux. À cause de l'absence de variété de l'alimentation, de la dureté du travail et de l'absence d'hygiène, le navire en mer est un terrain propice aux épidémies. Outre la peste, des maladies variées telles que le typhus, les fièvres typhoïdes, la dysenterie, la bronchite, la pneumonie, la fièvre jaune dans les tropiques, le choléra (au xIXe siècle) font rage sur les navires, sans oublier la maladie emblématique du marin, le scorbut, provoqué par le manque de vitamine C. Les chirurgiens embarquent à bord dès le XVIIe siècle pour remplir les fonctions de médecin, chirurgien et pharmacien.<fnref n="114" />

Enfin, en plus de leur rôle d'intermédiaires des nouvelles sanitaires, les capitaines sont tenus d'informer les consuls français sur plusieurs aspects : « Les Maîtres qui aborderont les Ports où il y a des Consuls de la Nation Françoise, seront tenus en arrivant de leur representer leurs Congez, de faire rapport de leurs voyages, & de prendre d'eux en partant un Certificat du temps de leur arrivée & départ, & de l'état & qualité de leur Chargement. »<fnref n="115" /> Pour détenir ces informations, les capitaines doivent tenir un registre ou journal avec des indications sur l'équipage (noms, prix, engagement, salaires, etc.) et n'en sont dispensés uniquement si un « écrivain » se charge de cette tâche.<fnref n="116" /> Les capitaines sont enfin responsables de l'état sanitaire de leur bâtiment puisqu'ils ne peuvent se dessaisir de la patente de santé délivrée dans le port de départ, patente qu'ils doivent faire viser dans les ports où ils mouillent.<fnref n="117" />

## 2.3 Les consuls, des garants de la prévention sanitaire

La correspondance consulaire ne renferme pas uniquement de l'information sanitaire brute. En plus d'informer les intendants sur les risques sanitaires, elle véhicule également des évaluations des consuls sur la véracité des bruits de peste, la fiabilité d'un autre consul ou encore le diagnostic de la peste.

<footnote n="114">114 Prétou/Roland, *Fureur et cruauté*, passim.</footnote>

<footnote n="115">115 *Ordonnance de la marine, du mois d'aoust 1681*, p. 86.</footnote>

<footnote n="116">116 Ibid., p. 130 et s.</footnote>

<footnote n="117">117 AD13, 200 E 2, *Mémoire sur le bureau de la santé*, p. 40.</footnote>
2.3.1 Doutes et jugements critiques des consuls

La correspondance consulaire témoigne de cas où la rumeur de peste est instru-
mentalisée à des fins de concurrence commerciale déloyale pour isoler un port
aux dépens d'un autre. Ainsi, le consul de Naples entre 1723 et 1727, Lazare David,
rapporte une rumeur véhiculée par le vice-roi de Naples, le cardinal d'Althann,
selon laquelle deux vaisseaux français pestiférés auraient été chassés de Provence,
de Livourne et de Gênes à coups de canon. Le consul, voulant immédiatement
« remedier à ces abus, et retablir notre navigation qui est deja assé miserable »
souhaite démentir ce bruit :

Cependant comme je n'ay eu aucune nouvelle ny de genes ny de livourne et que je crains que ce bruit ne soit faux et inventé par la malice du Chancellier de la santé pour s'engraisser aux depans de la Nation et pour molester notre navigation, au cas que mon idée soit vraye, il sera necessaire que vous menvoyiez incessement une attestation en bonne et deue forme des officiers de la santé.<fnref n="118" />

Moins d'un mois après, la réponse des intendants de la santé de Marseille est sans équivoque et confirme la tromperie :

Certifions que ces bruits sont entièrement contraires a la verité, que ces deux pretendus vaisseaux n'ont jamais paru dans ces mers, que tous les batimens qui sont venus des pays suspects en la presente année ont ete admis et receu a la quarantaine et ont fait leur purge heureusement pendant et apres laquelle les Equipages se sont toujours trouvés et enfin que la presente ville de Marseille, son terroir et environs ainsi que toute la Provence jouit actuellement par la grace de Dieu, d'une santé parfaite sans aucun soupçon de maladie contagieuse ensorte que ces bruits ne peuvent avoir été repandus dans les Pays etrangers que par quelques mal-intentionnés qui ont eu en veue de troubler le commerce et la tranquilité publique en foy de quoy nous avons signé le present, auquel nous avons fait aposer le sceau de nostre Bureau et iceluy contresigné par nostre secretaire archivaire.<fnref n="119" />

Cette instrumentalisation du bruit de peste dans une optique commerciale est déjà constatée par Guillaume Calafat. S'appuyant sur les réflexions de David Hume (1711-1776) dans son *Essai sur la jalousie du commerce*<fnref n="120" />, l'historien prend l'exemple de la concurrence entre trois grands ports francs de la Méditerranée occidentale : Marseille, Gênes et Livourne. Grâce à une analyse fine de la corres-

<footnote n="118">118 AD13, 200 E 428, lettre de Lazare David, 30 juillet 1726.</footnote>

<footnote n="119">119 Ibid., lettre des intendants de la santé de Marseille, 27 août 1726.</footnote>

<footnote n="120">120 Hume la définit comme une « habitude [...] de traiter en rivaux tous les États commerçants, sous le prétexte qu'il est impossible qu'aucun ne prospère sans que ce soit à leurs dépens» : citation de Calafat, La contagion des rumeurs, p. 102.</footnote>
pondance du consul de Livourne François Cotolendy avec de multiples destina-
taires (les intendants de la santé de Marseille et Toulon, les échevins de Marseille
ainsi que Colbert), il démontre l'efficacité de la déclaration d'un soupçon de peste
dans le développement commercial d'une nation au détriment d'une autre. Il
conclut que «la tension permanente entre la recherche de l'accroissement du
commerce et les impératifs de protection sanitaire créait en effet un climat de
méfiance avec lequel le consul devait composer».<fnref n="121" />

De plus, la rumeur de peste peut être instrumentalisée à des fins politiques. La correspondance du consul de Gênes François Coutlet indique par exemple que les Vénitiens ont fait courir un bruit de peste afin d'empêcher l'Empereur d'effectuer un voyage prévu à Trieste. Le stratagème a finalement échoué mais ses réper-cussions commerciales n'ont pas été nulles :

[...] la Cour de Vienne n'a point pris le change sur les bruits de peste que les Venitiens ont affecté de faire courir. Il n'en est pas de même de l'Espagne qui vient, comme apparemment vous sçavez déjà d'imposer des quarantaines tres rigoureuses a tous les Batimens qui vien-dront d'Italie. Ce va être encore un nouveau derangement pour le Commerce.<fnref n="122" />

Ensuite, la fiabilité des consuls peut être remise en question. Il est difficile d'évaluer si ces critiques sont fondées ou non ; elles n'en demeurent pas moins présentes dans la correspondance consulaire. Pierre Bigodet des Varennes, consul de France à Cadix de 1748 à 1757, rapporte une information du consul d'Espagne à Livourne selon laquelle la peste était à Smyrne. Cette rumeur servait à justifier une prolongation de la quarantaine de trois à dix jours pour les bâtiments en prove-nance du Languedoc, de Provence et d'Italie. En plus de considérer que la peste de Smyrne ne justifie en rien la quarantaine de ces bâtiments, des Varennes doute de l'intégrité du consul d'Espagne :

Quoi que la Peste de Smirne ne soit pas un motif pour assujettir a la quarantaine les Battimens qui viennent de Provence je vous prie Messieurs de me faire l'honneur de me mander si vous avés connaissance que cette ville en soit effectivement affligée car les consuls d'Espagne sont sujets a hasardeuse fausses nouvelles sur cette matiere et il seroit bon quon peut les en convaincre quelque fois afin qu'on n'ajoutat pas si facilement foy icy a ce qu'ils debitent avec beaucoup de legereté sur un objet si important.<fnref n="123" />

Quant au consul de Seyde Joseph Arasy, il se plaint de diffamation de la part d'un capitaine à son égard :

<footnote n="121">121 Ibid., p. 119.</footnote>

<footnote n="122">122 AD13, 200 E 421, lettre de François Coutlet, 29 juin 1728.</footnote>

<footnote n="123">123 AD13, 200 E 442, lettre de Pierre Bigodet des Varennes, 18 mars 1749.</footnote>
Je serois indigne de l'estime et de la bienveillance que vous avez bien voulu me temoigner pendant les treize années que j'ay eu l'honneur de travailler aupres de vous, si je ne de-truisois les impressions desavantageuses que la malice d'un complot le plus noir qui fut jamais, a fait prendre de moy a Marseille, ou l'on me mande que tout le monde est prevenu, et me condamne. On m'a également decrié a la Cour, a Paris, a Constantinople et dans toutes les Echelles. Je suis trop persuadé, Messieurs, de vostre equité pour vous croire du nombre de ceux qui me jugent sans m'entendre. Je ne scai pas meme trop ce qu'on m'impute.<fnref n="124" />

Enfin, il arrive que le consul doute du diagnostic de peste. Certes, il convient de souligner que, dans la plupart des lettres, il est question de la peste de manière évidente. Si le mot « peste » est employé sans tabou<fnref n="125" />, on lui préfère parfois les termes « contagion » ou « maladie » ainsi que l'expression « maladie contagieuse ». Le recours à ces dénominations au singulier (« la contagion », « la maladie ») est sans équivoque : il s'agit bien de la peste, fléau épidémique de loin le plus redouté à cette époque. Cependant, le consul peut parfois avoir des difficultés à poser le diagnostic. C'est le cas du consul de Seyde Jean-Louis de Clairambault, qui fait part de ses difficultés aux intendants de la santé : « Le peu de suite que ces accidens de Peste ont eu a fait a la verité douter ensuite que ce fut reellement de la Peste, mais les informations que j'ay eues et la conformité des symptomes ne me permettent pas de croire que c'ait été autre chose que du mal contagieux. »<fnref n="126" /> Les fièvres ordinaires, moins graves que la peste, peuvent également prêter à confusion, même si une analyse d'autres facteurs comme les aliments permet de lever le doute.<fnref n="127" />

### 2.3.2 La constitution d'un réseau d'informations sanitaires

La prévention contre la peste au début du XVIIIᵉ siècle s'appuie sur une collaboration non seulement inter-consulaire mais également entre le personnel diplo-

<footnote n="124">124 AD13, 200 E 466, lettre de Joseph Arasy, 18 septembre 1740.</footnote>

<footnote n="125">125 Contrairement aux autorités municipales qui retardent généralement l'annonce de la peste jusqu'au dernier moment. Le mot « peste » lui-même est alors interdit. Voir Delumeau, *La peur en Occident*, p. 109 et s.</footnote>

<footnote n="126">126 AD13, 200 E 466, lettre de Jean-Louis de Clairambault, 20 septembre 1759.</footnote>

<footnote n="127">127 Le consul de Seyde Benoît Le Maire écrit par exemple aux intendants, le 23 octobre 1728 : « J'ay l'honneur de vous ecrire la presente pour vous informer, que quoy quil ny ait dans cette ville ny ses environs aucun soubson de maladie contagieuse, il y a beaucoup de fièvres ordinnaires parmy les gens du paÿs, causées par les mauvais alimens qui font souffrir quinze a vingt jours les malades qui en sont attaqués et qui à la fin y succombent faute de remedes et de secours nécessaires » : AD13, 200 E 466.</footnote>
matique et d'autres acteurs, tant sur place (médecins, autorités sanitaires locales) que dans le royaume de France (intendants de la santé, intendant de Provence ou encore secrétaire d'État de la Marine). Il semble dès lors légitime de parler de réseau d'informations sanitaires<fnref n="128" /> dans lequel s'exerce une veille sanitaire à plusieurs niveaux : sur un plan horizontal entre les agents diplomatiques eux-mêmes (et avec les intendants de la santé pour autant qu'on puisse les placer au même niveau), et sur un plan vertical lorsque l'on considère la hiérarchie administrative représentée par le secrétariat d'État de la Marine et l'Intendance de Provence.

Pour établir avec plus de certitude la présence ou non de la peste dans des lieux précis, le consul communique avec des chirurgiens qu'il a dépêchés sur place au préalable. À la fin de l'été 1733, lorsque La Canée se trouve à la fin d'une épidémie de peste, le consul Léon Delane dépêche un chirurgien français dans les endroits encore suspects pour être plus sûr de son fait. Sur la base de cette expertise, il donne une patente nette au capitaine Pierre Jacques.<fnref n="129" /> De même à Chypre en 1736, où le consul Jacques-Louis Le Maire agit de la manière suivante : «Je depeche a l'instant le M. Lefevre chirurgien de la nation, pour aller prendre des informations sur les lieux de ce qu'il sy passe pour m'en faire son raport et pour le mentionner dans les visas des patentes.»<fnref n="130" />

La correspondance consulaire contient des informations sanitaires que l'on peut qualifier de «rapportées». Cela se fait généralement par transmission de copies de lettres d'autres consuls. Le consul de Gênes François Coutlet envoie aux intendants de la santé de Marseille une copie de la lettre du consul de Messine François Devant au sujet des bruits de peste que les Vénitiens auraient fait courir pour empêcher le déplacement de l'empereur.<fnref n="131" /> Le consul de Tripoli de Syrie Jacques-Louis Le Maire procède de manière analogue :

> Je reçois en ce moment Messieurs une lettre de M. Grimaud de Seyde qui fait les fonctions de Consul, par laquelle il ma donné avis, qu'a Rome et aux environs de Jerusalem, il y a soupçon de maladie contagieuse, vous trouverez cy joint Messieurs copie de la lettre dudit M. Grimaud et du M. [Brüe] Consul de Rome, ou vous serez mieux informés de ce qui ce passe, afin de pouvoir en faire usage.<fnref n="132" />

<footnote n="128">128 Le terme de «réseau» est volontiers évoqué pour parler des consulats : voir Faivre d'Arcier, Le service consulaire au Levant, pp. 166-169 (sous-chapitre intitulé «Le réseau consulaire français dans les états du sultan»).</footnote>

<footnote n="129">129 AD13, 200 E 462, lettre de Léon Delane, 29 août 1733.</footnote>

<footnote n="130">130 AD13, 200 E 462, lettre de Jacques-Louis Le Maire, 12 février 1736.</footnote>

<footnote n="131">131 AD13, 200 E 421, lettre de François Coutlet, 29 juin 1728.</footnote>

<footnote n="132">132 AD13, 200 E 466, lettre de Jacques-Louis Le Maire, 28 janvier 1732.</footnote>
L'information sanitaire à destination des intendants de la santé de Marseille peut être également «à transmettre». Dans ce cas, les intendants ne sont plus les destinataires finaux d'une information rapportée, mais les vecteurs d'une information sanitaire à un autre destinataire final. Le vice-consul de Candie Jean Baume procède de cette manière lorsqu'il envoie aux intendants une cassette contenant une lettre à remettre au comte de Maurepas, alors secrétaire d'État de la Marine.<fnref n="133" /> Depuis La Canée, le consul Gaspard-David Magy envoie une dépêche évoquant les morts de peste à bord de la tartane *Saint-Jean*, commandée par le capitaine Joseph Ignace Ricard de Saint-Tropez. Il prie les intendants de la santé de Marseille de communiquer cette nouvelle aux intendants de la santé de Toulon «afin qu'ils puissent prendre les precautions convenables s'il alloit faire sa quarantaine chez eux».<fnref n="134" />

La sous-série 200 E 402-469 ne contient pas exclusivement la correspondance des consuls. D'autres acteurs communiquent également avec les intendants de la santé de Marseille. Ils peuvent être liés aussi bien aux consulats (vice-consuls, chanceliers) qu'à des institutions sanitaires (intendants de la santé, commissaires de santé).

Lorsqu'il s'agit d'un vice-consulat ou lors de la vacance d'un consul, le vice-consul ou le chancelier remplissent la fonction d'informateur sanitaire. Par exemple, le vice-consul de Patras Pierre Bonnet fait part d'une apparition de la peste dans sa ville : «Je me donne lhonneur de vous informer comme la peste s'est declarée en cette ville depuis le 26 du mois de juillet dernier, la mortalité na pas été grande jusques a present, ne passant pas le nombre de quinze personnes».<fnref n="135" /> À Alger, le chancelier Thomas-Eudelin-Marie-François Mervé de Jonville, qui gère provisoirement le consulat de 1740 à 1742, est particulièrement prolixe puisqu'il doit faire face à une épidémie entre 1740 et 1741. En mai 1740, il évoque dans une lettre la barque *Sainte-Barbe* du capitaine Honoré Lyon de La Ciotat, qui arrive en provenance d'Alexandrie avec une patente brute et huit cas de peste à bord, et reproche au Dey (chef de la Régence d'Alger) son imprudence vis-à-vis des marchandises et des passagers du navire :

> Mais ce Dey se persuadant ainsy que quelques uns de ces gens cy a cause du longtemps qu'il y a que la peste ne s'est point introduite dans cette ville, qu'il y a dans l'air qui l'environne une qualité et une vertu capable de detruire dans l'instant ce qu'il y a de plus impur et d'infecté

<footnote n="133">133 AD13, 200 E 462, lettre de Jean Baume, 5 août 1730.</footnote>

<footnote n="134">134 AD13, 200 E 462, lettre de Gaspard-David Magy, 10 août 1752.</footnote>

<footnote n="135">135 AD13, 200 E 459, lettre de Pierre Bonnet, 12 août 1729.</footnote>
dans les marchandises, il se mit peu en peine des precautions que je luy conseillay de prendre.<fnref n="136" />

Ces négligences ont-elles entraîné l'épidémie de peste qui a suivi ? Cela reste difficile à évaluer. Il n'en demeure pas moins qu'Alger a été durement frappée par la peste et a même connu une rechute. En mai 1741, Mervé de Jonville en fait un rapport précis, allant même jusqu'à décrire les symptômes de la peste bubonique :

> La maladie a augmenté depuis quelques jours, et on s'apercoit c'est avec d'autant plus de malignité qu'elle enleve ceux qui en sont attaqués dans moins de vingt quatre heures, et leur laisse aprés la mort, dont il ny en a que tres peu qui en echapent, le corps pleins de taches pourprés et meme tout a fait noir, ce qui n'étoit pas auparavant. Cette peste s'est etendue dans tout le Royaume, particulierement du côté de l'est. Le camp de Constantine en est infecté, et il meurt journellement les 35 a 40 personnes dans cette ville, quelques fois plus, et a proportion dans la Campagne. Dieu veuille que cette rechutte ne soit pas de longue durée.<fnref n="137" />

À Chypre, le chancelier René Lullier de Lorme écrit aux intendants de la santé de Marseille que le capitaine Ganteaume de Marseille a refusé de présenter sa patente de santé à son départ pour Marseille. Ainsi, les intendants sont prévenus du danger élevé que représente son navire. Le chancelier souligne encore que le consul s'est déchargé de l'affaire et il se sent lui-même garant de la sécurité sanitaire : « J'ay cru Messieurs ne vous pouvoir laisser ignorer des faits cy dessus enoncés avec d'autant plus de fondement que M. le Consul de Chypre s'est déchargé du tout [...] »<fnref n="138" /> écrit-il.

Outre le personnel diplomatique, les institutions sanitaires étrangères communiquent également avec le bureau de la santé de Marseille. Par exemple, les intendants de la santé de Nice indiquent à ceux de Marseille qu'ils vont suivre les directives transmises par leur délibération sur la conservation de la santé publique. Ils font en outre suivre cette délibération aux intendants de Villefranche, prouvant l'application des mesures sanitaires marseillaises hors du territoire français, dans le comté de Nice.<fnref n="139" /> Celui-ci semble faire office de relais sanitaire d'importance entre les intendants de la santé de Marseille et ceux de villes côtières méditerranéennes hors territoire français. C'est ainsi que les intendants de la santé de Nice transmettent une lettre des intendants cannois qui soulignent qu'il

<footnote n="136">136 AD13, 200 E 454, lettre de Thomas-Eudelin-Marie-François Mervé de Jonville, 20 mai 1740.</footnote>

<footnote n="137">137 Ibid., 14 mai 1741.</footnote>

<footnote n="138">138 AD13, 200 E 462, lettre de René Lullier de Lorme, 26 mai 1730.</footnote>

<footnote n="139">139 AD13, 200 E 407, lettre des intendants de la santé de Nice (signée par leur secrétaire Gally), 8 mars 1713.</footnote>
n'est pas difficile d'entrer à Nice sans patente sous prétexte d'être pêcheur de
poisson frais ou avec de fausses patentes. Ils prient les intendants de la santé de
Nice d'être vigilants face à ces infractions et de vérifier l'authenticité des sceaux
apposés sur les patentes.<fnref n="140" />

À Genève, le syndic et les commissaires de la santé cosignent des lettres aux intendants de la santé de Marseille et appliquent eux aussi leurs mesures sanitaires :

Messieurs. Nous ne pouvons que vous remercier tres humblement de la lettre qu'il vous a plû de nous écrire le 16 de ce mois, & de la communication que vous nous avés donnée de vôtre ordonnance du 5 du courant, contenant les precautions que vous avés prises dans les présentes conjonctures, on ne peut rien ajouter Messieurs à la sagesse de vos Reglemens, & l'on a tout lieu de se reposer sur vôtre vigilance, moiennant laquelle & l'assistance divine on peut se flatter que le mal qui regne en Levant ne se communiquera pas en Europe.<fnref n="141" />

Il en va de même à Malte où un commissaire de la santé rapporte des nouvelles sanitaires aux intendants de Marseille. <fnref n="142" /> Une analyse plus fine de la correspondance consulaire permettrait certainement d'en extraire d'autres exemples.

En conclusion, la correspondance des consuls de France aux intendants de la santé de Marseille démontre le rôle du personnel diplomatique français dans la prévention informationnelle de la peste. Elle nous permet de mieux comprendre comment les bruits de peste et les épidémies déclarées sont diffusés par voie épistolaire entre les consulats et l'intendance sanitaire de Marseille. Ces lettres indiquent souvent le début ou la cessation d'une épidémie. Si elles mentionnent quelques fois la bonne santé d'une Échelle, elles deviennent plus fréquentes en temps de peste afin d'informer les intendants marseillais de l'évolution de l'épidémie et donc du danger que représente une zone particulière. Cette correspondance nous informe en outre sur l'étiologie de la peste selon les consuls, ainsi que sur les mesures concrètes prises pour endiguer la contagion (quarantaines, remèdes). Les manquements sanitaires tels que les fausses patentes, l'instrumentalisation du danger de peste à des fins économiques ou politiques et les doutes d'un consul concernant la véracité d'un bruit de peste ou la fiabilité d'un autre consul figurent également dans ces lettres.

J'ai enfin voulu démontrer que les consuls de France se trouvent au cœur d'un réseau d'informations sanitaires. Ils communiquent entre eux mais également

<footnote n="140">140 Ibid., lettre des intendants de la santé de Cannes, 23 avril 1732. Cette lettre est rapportée dans son intégralité dans l'annexe 11.4.</footnote>

<footnote n="141">141 AD13, 200 E 410, lettre du syndic et des commissaires de la santé de la ville de Genève, 26 juillet 1728.</footnote>

<footnote n="142">142 Voir AD13, 200 E 463.</footnote>
avec le personnel sanitaire (chirurgiens, intendants), les autorités étatiques (le secrétaire d'État de la Marine) et la Chambre de commerce de Marseille. Les informations échangées peuvent être directes, rapportées (via des intermédiaires) ou à transmettre (dans ce cas, les destinataires deviennent des intermédiaires). L'étude de la correspondance des consuls de France aux intendants de la santé de Marseille ouvre de nombreuses perspectives de recherche pour l'analyse du développement des réseaux sanitaires au XVIIIe siècle.