MARINE GOBURDHUN

# Expérimenter lors des crises épidémiques : quinquina et peste de Naples (1656)

Docteur en histoire (thèse soutenue en janvier 2020 à l'EHESS sur le monde médical du Mezzogiorno moderne), Marine Goburdhun est lectrice au département de langue et littérature françaises de l'université Eötvös Loránd de Budapest.

LA VILLE DE NAPLES affronte en 1656-1657 une violente épidémie de peste qui entraîne la mort de la moitié de ses habitants. Une autorité publique sanitaire, la Députation de la santé, est alors créée pour faire face à la crise épidémique et met en œuvre des mesures d'endiguement de la maladie qui varient peu des autres territoires de la péninsule. Elle s'appuie, pour ce faire, sur un collège d'experts médicaux qui se prononcent sur les remèdes à adopter. Parmi eux, le quinquina est proposé en expérimentation à la population, probablement à la suggestion de Marco Aurelio Severino, éminent scientifique de la Naples moderne et membre de la Députation, qui possède alors un manuscrit anonyme et non daté intitulé *De China*. Au-delà de la recommandation de ce lointain ancêtre de la chloroquine, pourtant tout aussi controversé, c'est le rôle de l'expérimentation dans la lutte contre une épidémie qui se trouve ici questionné.
Comme les autres territoires de la péninsule italienne, Naples subit au XVIIe siècle le retour de la peste qui frappe en deux vagues et affecte durablement l'économie et la croissance de la population. Fin avril ou début mai 1656, la peste atteint Naples, qui devient l'épicentre de l'épidémie et une des villes les plus durement touchées, la faisant passer d'une métropole à un centre urbain de dimension modeste – l'épidémie fait entre 240 000 et 270 000 morts sur un total de 450 000 habitants, ce qui réduit sa population d'environ la moitié<fnref n="1" />.

La peste de Naples n'est pas sans répéter les mécanismes selon lesquels les épidémies étaient vécues et affrontées depuis la fin du XVe siècle dans l'Europe méditerranéenne, mais laisse aussi une place à la singularité napo-litaine, une « instabilité dangereuse et millénaire »<fnref n="2" /> à laquelle participe l'épidémie de 1656. La révolte de Masaniello de 1647-1648³, au très fort reten-tissement en Europe comme symbole d'une révolte plébéienne contre les abus du pouvoir espagnol, joue un rôle de fond dans la crise épidémique en imprégnant le discours des autorités, qui font coïncider contagions pesti-lentielle et révolutionnaire<fnref n="4" />. La peste de 1656 comme la révolte de 1647-1648 constituent par ailleurs un cadre déterminant à l'introduction de la modernité pour Pierre Girard qui voit derrière l'intérêt pour la médecine

<footnote n="1">1. Giulia Calvi, « L'oro, il fuoco, le forche : la peste napoletana del 1656 », *Archivio storico italiano*, 139 (1981), p. 405-458. Ces chiffres sont ceux proposés par Giuseppe Galasso dans *La Peste in Storia di Napoli*, Naples, Società editrice Storia di Napoli, 1970, vol. 6, t. 1.</footnote>

<footnote n="2">2. Pierre Girard, « L'invention de la modernité à Naples », *Archives de Philosophie*, 80-3 (2017), p. 405-416.</footnote>

<footnote n="3">3. De vifs débats ont eu lieu autour de cet événement, notamment sur le choix du terme de « révolte » ou « révolution » et sur son héritage. Voir Giuseppe Galasso, *Napoli spagnola dopo Masaniello*, Rome, Edizioni di storia e letteratura, 2005; Id., *Alla periferia dell'impero: il Regno di Napoli nel periodo spagnolo, secoli 16.-17*, Turin, G. Einaudi, 1994; Rosario Villari, *Un sogno di libertà: Napoli nel declino di un impero, 1585-1648*, Milan, Mondadori, 2012; Id., *La rivolta antis-pagnola a Napoli: le origini, 1585-1647*, Bari, Laterza, 1967.</footnote>

<footnote n="4">4. G. Calvi, « L'oro, il fuoco, le forche : la peste napoletana del 1656 », art. cit.</footnote>
de la part des novatores<fnref n="5" /> napolitains le traumatisme de la peste de 1656 qui hante certains traités de médecine de l'époque, comme le célèbre *Parere* de Leonardo di Capua<fnref n="6" />. En périodes troublées, l'incertitude scientifique ambiante conduit des populations déboussolées à rechercher un remède providentiel, et cette impatience peut être en décalage avec les méthodes de la recherche médicale. À l'image d'autres crises épidémiques, la peste de Naples illustre cet empressement ainsi que l'irruption des médecins dans les organes de gestion de crise.

## LA PESTE DE NAPLES

### L'organisation sanitaire

Contrairement aux États d'Italie du Nord, dont Carlo Maria Cipolla a mis en évidence la précocité du développement des infrastructures sanitaires en réponse à l'épidémie de peste par la mise en place de magistralures de santé permanentes<fnref n="7" />, la gestion de la santé à Naples est dévolue à une émanation du corps de ville, la Députation de la santé, qui ne devient permanente qu'en 1691 lors de la peste de Conversano<fnref n="8" />. Une Députation de la santé est néanmoins établie le 23 mai 1656 pour assurer la gestion sanitaire de l'épidémie. Les mesures prises pour lutter contre la maladie appartiennent alors à l'appareil défensif, né à Venise lors de la peste noire et que l'on retrouve dans les centres urbains de la péninsule italienne au siècle suivant<fnref n="9" /> : patentes ou bulletins de santé, contrôle des navires et de leurs marchandises, mise en quarantaine des hommes et des biens provenant de lieux suspects d'être infectés, etc.

L'organisation des institutions de charité et d'assistance de Naples se trouve aussi bouleversée. Aurelio Musi a exposé les mécanismes de résistance de Naples au modèle européen de la « grande réclusion »<fnref n="10" /> en raison de la persistance d'un modèle médiéval centré sur la charité et l'assistance

<footnote n="5">5. La division entre anciens et modernes mériterait d'être davantage remise en question, elle est néanmoins communément admise.</footnote>

<footnote n="6">6. P. Girard, « L'invention de la modernité à Naples », art. cit.</footnote>

<footnote n="7">7. Carlo M. Cipolla, *Contro un nemico invisibile: epidemie e strutture sanitarie nell'Italia del Rinascimento*, Bologne, Il Mulino, 1986.</footnote>

<footnote n="8">8. Brigitte Marin, « Magistrature de santé, médecins et politiques sanitaires à Naples au XVIIIᵉ siècle : de la lutte contre les épidémies aux mesures d'hygiène publique », *Siècles. Cahiers du Centre d'histoire «Espaces et Cultures»*, 14 (2001) [En ligne : http://journals.openedition.org/siecles/3194].</footnote>

<footnote n="9">9. G. Calvi, « L'oro, il fuoco, le forche : la peste napoletana del 1656 », art. cit.</footnote>

<footnote n="10">10. Aurelio Musi, *La disciplina del corpo*, Naples, Guida, 2011.</footnote>
privée<fnref n="11" />. Cependant, la peste de 1656 marque le début de l'intervention espagnole en matière hospitalière avec l'ouverture de l'hôpital de *San Gennaro extra moenia* également appelé *San Gennaro dei Poveri*, utilisé comme lazaret pendant l'épidémie. Un autre lazaret sur l'île de Nisida, construit au début du XVIIᵉ siècle et mis en fonctionnement en 1656, accueille hommes et marchandises pour les quarantaines. Par ailleurs, la ville est divisée en quartiers placés sous le contrôle d'un officier de santé, de médecins, chirurgiens et barbiers portant un signe distinctif et des mesures d'isolement des personnes infectées dans les maisons sont mises en place. Des mesures prophylactiques, d'hygiène des rues notamment, tentent enfin de contenir l'infection, et des remèdes sont proposés pour leur vertus préventives ou curatives. La Députation requiert pour cela l'avis d'experts médicaux.

## Les experts médicaux et leurs remèdes

Le 1er juin 1656, soit environ un mois après le début de l'épidémie, la Députation de la santé charge conjointement les chirurgiens Marco Aurelio Severino et Felice Martorella de procéder à la dissection de deux cadavres, l'un masculin et l'autre féminin, pour établir la nature de la contagion. Ils délivrent le 2 juin 1656 leurs conclusions (*Consultatio Medicorum praevia sectione cadaverum pro praeservatione et curatione pestis*) publiées à Naples à la Regia Stampa d'Eligio Longo, puis rééditées à Rome à la Stamperia della Reverenda Camera Apostolica la même année. Celles-ci confirment la contagion pestilentielle :

> Lors de la dissection faite hier sur deux cadavres, l'un d'homme et l'autre de femme, sur ordre de Son Excellence et des Illustrissimes Seigneurs députés de notre très fidèle ville sur le mal courant, par les grands experts anatomiques Marco Aurelio Severino et Felice Martorella, en présence du premier médecin et d'autres médecins, ont été observés les viscères tout infectés de tâches noires, c'est-à-dire le cœur, les poumons, le foie, l'estomac, les intestins, et également la vessie pleine de bile noire, visqueuse et très grasse, signe que sa membrane est fortement attaquée, mais surtout, des vaisseaux du cœur remplis de sang grumeleux et noir¹².

<footnote n="11">11. Giuseppe Galasso, Carla Russo, *Chiesa, assistenza e società nel Mezzogiorno moderno, Galatina, Congedo, 1994.*</footnote>
Un Collège de médecins<fnref n="13" /> consulté pour leur expertise invite aussi les habitants à «médicaliser» leur espace domestique à l'aide d'émanations de romarin, laurier, genévrier ou d'encens. En prévention, ils recommandent aussi des poudres et des huiles dont ont déjà été reconnues, par le passé, les vertus contre la peste, comme l'élixir de Crollio, l'électuaire de Mattioli et son huile de scorpion, le *diacordium* de Fracastoro, et la poudre d'un certain frère Giovanni Battista Eremitano expérimentée lors de la dernière contagion et composée de tormentille, santal, corne de cerf, bol arménien, cinnamome, gentiane, corail et de camphre. Aux remèdes préventifs s'ajoutent des prescriptions curatives (purges à l'aide de substances traditionnellement employées à cet usage, saignées, sudations) et le soin des symptômes (bubons, pustules, pétéchies) par l'application de médicaments émollients, relaxants ou par l'utilisation de ventouses ou de vésicatoires.

Parmi les remèdes curatifs pour favoriser la sudation, une prescription des médecins experts pose question : « E potrà sperimentarsi quella della china chinae »<fnref n="14" /> [On pourra expérimenter le quinquina]. La substance, apparue récemment en Europe par l'intermédiaire des jésuites, n'a pas fait ses preuves dans le traitement de la peste, comme le sous-entend la précaution prise par la Députation elle-même, qui en propose l'expérimentation, malgré les controverses et les connaissances encore limitées sur celle-ci.

## EXPÉRIMENTATION ET QUINQUINA

### Expérimentation et crise épidémique

Un des aspects problématiques de l'expérimentation sur l'être humain vient de ce qu'elle joue sur les deux tableaux de la thérapie et de la recherche, domaines dont les motivations et les implications éthiques peuvent être différentes voire opposées. Bien agir en tant que médecin, c'est agir dans l'intérêt

<footnote n="12">12. « Nella sezione fatta ieri di due cadaveri, l'uno di maschio e l'altro di una donna, per ordine di S. E. e degli illu strissimi Signori Deputati di 'questa fedelissima Città sopra i mali correnti, da peritissimi anatomici Marco Aurelio Severino e Felice Martorella, coll'as'sistenza del signor Proto medico e di altri medici, si sono osservate le viscere tutte infettate di macchie negre; cioè il cuore, i polmoni, il fe gato, lo stomaco e gl'intestini; inoltre la vescica del fiele si trovò ripiena di bile negra, viscida e molto grassa, a segno che pertinacemente stava attaccata la membrana di essa: ma sopra tutto i vasi del cuore colmi di sangue grumoso e negro » (Salvatore de Renzi, *Napoli nell'anno 1656 ovvero documenti della pestilenza che desolò Napoli nell'anno 1656*, Naples, De Pascale, 1867).</footnote>

<footnote n="13">13. Outre Severino et Martorella, sont cités Domenico Coccia, Onofrio Riccio, Carlo Pignataro, Francesco Caffaro, Giangiacomo Carbonello, Carlo Jovene, Andrea di Mauro et Salvatore Borrello.</footnote>

<footnote n="14">14. *Prammatica VI, Consultatio Medicorum praevia sectione cadaverum pro praeservatione et curatione pestis*, Naples, Regia Stampa d'Eligio Longo, 2 juin 1656 (Salvatore de Renzi, *Napoli nell'anno 1656 ovvero documenti della pestilenza ... op.cit.*, p. 188-192).</footnote>
de son patient, c'est-à-dire lui apporter la guérison ou, à tout le moins, l'allé-
gement de ses souffrances. Or, pour respecter ce principe éthique, le médecin
se transforme de plus en plus fréquemment en chercheur<fnref n="15" />.

On reconnaît explicitement aux médecins non seulement un droit d'ex-
périmenter, mais aussi un devoir «d'essai» ou «obligation de recherche»
complémentaire de l'obligation de soins<fnref n="16" />. Lors des crises épidémiques, une
double imprévisibilité s'ajoute, d'une part du côté de l'expérimentation avec
la non-maîtrise d'un processus ou des conséquences d'un acte, et d'autre
part de celui de la maladie et de la contagion. La population en attente
d'un remède tend alors à accorder une légère faveur au chercheur pour
tenter de combattre la maladie. La crise épidémique offre aussi au médecin
chercheur un questionnement, un lieu d'expérimentation, un objet d'étude
et une population à étudier. C'est ce qu'a notamment montré Claire Fredj
dans son étude consacrée au travail des médecins militaires sur la fièvre
jaune au Mexique en 1862 et 1867. Elle y décrit une médecine aux abois, sans
cesse à la recherche de nouvelles médications et prête à user largement de
substances qui n'ont pas encore été expérimentées<fnref n="17" />.

Des expérimentations ont aussi eu lieu pendant les épidémies de peste.
Les plus anciennes recherches pour connaître la maladie semblent être les
autopsies de malades ordonnées par le pape Clément VI à Avignon en 1348,
mais la crainte de la contagion les rend par la suite très rares. Les premières
véritables expériences sont celles de Bassiano Landi à Padoue en 1555 qu'il
conclut en niant la putridité de l'air et en affirmant que seule la contagion
est responsable de la peste. Ce n'est cependant qu'à la fin du XVIIIe siècle
que les premières véritables expériences sur la contamination de la peste
sont mises en œuvre<fnref n="18" />. Le problème auquel se heurtent les médecins qui
tentent de lutter contre la peste est qu'en l'absence de connaissances sur la
maladie, il leur est impossible de savoir pourquoi un traitement fonctionne
ou non, ce qui conduit à la recommandation hasardeuse de nombreuses
substances dont le quinquina. En 1656 pourtant, le quinquina ne fait pas
partie des remèdes traditionnellement adoptés pour lutter contre la peste,
et se trouve même être une substance controversée.

<footnote n="15">15. Marie-Geneviève Pinsart, «L'expérimentation sur l'être humain. De la nécessité de la recherche au rejet de l'objectivation médicale», *Revue Philosophique de Louvain*, 100-3 (2002), p. 466-469.</footnote>

<footnote n="16">16. Anne Fagot, «L'expérimentation humaine et les questions d'autonomie, de don et de solidarité», in M.-H. Parizeau, *Les fondements de la bioéthique*, Bruxelles, De Boeck Université, 1992, p. 146.</footnote>

<footnote n="17">17. Claire Fredj, «Cerner une épidémie : le travail des médecins militaires sur la fièvre jaune au Mexique en 1862 et 1867», *Genèses*, 38 (2000), p. 79-104.</footnote>

<footnote n="18">18. Jean-Noël Biraben, *Les hommes et la peste en France et dans les pays européens et méditerranéens*, Paris, École des Hautes Études en Sciences Sociales, 1976, t. 2, p. 51-54.</footnote>
## La poudre des jésuites

La légende veut que l'étymologie du quinquina soit liée à la comtesse de Chinchón, vice-reine du Pérou, mais il semble que le mot soit en réalité emprunté au quechua. Ce sont probablement les jésuites qui lui donnèrent le nom de *china china* et qui le diffusèrent en Europe. On dispose de peu d'informations sur son utilisation par les populations d'Amérique du Sud, probablement pour lutter contre les tremblements dus au froid, entraînant par analogie son utilisation contre les tremblements de fièvre.

<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Fig. 1. Dessin d'une branche de l'arbre du Quinquina, avec ses feuilles, ses fleurs et ses fruits<fnref n="19" /></figcaption></figure>

<footnote n="19">19. Académie des sciences, *Histoire de l'Académie royale des sciences avec les mémoires de mathématique et de physique tirez des registres de cette Académie*, Paris, Imprimerie royale, 1738, n.p. (source gallica.bnf.fr / BnF).</footnote>
Bien qu'il soit impossible de dater avec précision l'arrivée du quinquina en Europe, il a probablement traversé l'Atlantique par l'intermédiaire des jésuites dans les années 1630 et est employé en Europe dans les années 1640. Jusqu'alors, la médecine ne proposait pas de remède contre les fièvres intermittentes et les propriétés antipaludéennes de l'écorce de quinquina apparaient dans ce domaine un réel soulagement. Mais l'introduction de toute innovation thérapeutique n'est pas sans soulever une certaine méfiance et provoque des affrontements, comme le retrace Samir Boumediene dans son ouvrage *La colonisation du savoir* :

> Au milieu du XVIIe siècle, l'introduction du quinquina dans la pratique médicale européenne a donné lieu à une controverse qui, si elle est lue au premier degré, invite à tirer une conclusion étonnante : la même substance, employée suivant la même méthode, a produit en Belgique des rechutes systématiques et à Rome des miracles en série<fnref n="20" />.

Au cours des années 1650, le quinquina provoque une querelle entre les médecins italiens et flamands. L'échec du remède sur l'archiduc Léopold d'Autriche est l'occasion pour son médecin Jean-Jacques Chifflet de produire un « pamphlet » publié en 1653 dans lequel il donne à l'histoire un tour peu favorable au nouveau remède. La réponse italienne inaugure une série d'oppositions, suivant les nombreuses lignes de fracture de la médecine européenne de l'époque, tant pour la substance elle-même, la méthode de son administration proposée par les jésuites dans la *Schedula Romana*, ses effets secondaires indéterminés, son coût que pour la cupidité des marchands<fnref n="21" />. La controverse prend une dimension européenne en Espagne, en Angleterre et en France où, pour les médecins les plus conservateurs comme le doyen de la faculté de médecine de Paris Guy Patin, le remède est inefficace, voire nuisible, et doit son succès aux mensonges des apothicaires, des chimistes ou des jésuites, qu'il exècre. Pour ces derniers au contraire, l'écorce produit des miracles. Derrière la dispute théorique, la querelle oppose plusieurs praticiens du soin, qui sont aussi protagonistes du marché de la médecine<fnref n="22" />.

La posologie du quinquina, comme pour toute substance, est un élément difficile à déterminer : « Une prise médicamentaire en entraîne une autre et c'est par cette série d'ajustements que le quinquina devient

<footnote n="20">20. Samir Boumediene, *La colonisation du savoir. Une histoire des plantes médicinales du « Nouveau Monde » (1492-1750)*, Vaulx-en-Velin, Les Éditions des mondes à faire, 2016.</footnote>

<footnote n="21">21. Ibid.</footnote>

<footnote n="22">22. Samir Boumediene, « La conquête du quinquina », *L'Histoire*, 448 (2018), p. 70-75.</footnote>
remède»<fnref n="23" />. Des expériences ont été menées à l'hôpital *Santo Spirito* à Rome, ville particulièrement exposée au mauvais air des zones paludéennes, et ailleurs en Italie, à Gênes et en Toscane<fnref n="24" />. L'expérimentation du quinquina à Naples s'intègre ainsi dans cette dynamique de recherche européenne qui vise à en déterminer les vertus.

## SEVERINO ET DE CHINA

Marco Aurelio Severino naît à Tarsia en Calabre en 1580 et meurt à Naples pendant l'épidémie de peste de 1656. Ses premières années calabrais ont joué un rôle déterminant dans la construction de sa personnalité scientifique. Il étudie d'abord à Roggiano, puis à Cosenza. Il se rend ensuite à Naples pendant trois années au collège des jésuites, puis à l'université napolitaine où il a comme maître Antonio Stigliola en mathématiques et Cesare Coppola en philosophie chimique. Il se dirige ensuite vers la médecine et suit les cours du *Studio napolitain de Quinzio Buongiovanni, Giulio Cesare Romano et Latino Tancredi*.

À Naples, il rencontre un autre calabrais, Fra Tommaso Campanella, avec lequel il reste en contact de nombreuses années malgré l'incarcération de ce dernier, comme le montrent les lettres que Campanella lui adresse depuis les prisons du Castel Nuovo de 1615 à 1624²⁵. Severino se familiarise, sous son influence, avec la philosophie de Bernardino Telesio (1509-1588). Il compte également parmi ses proches un autre compatriote calabrais, Tommaso Cornelio, qui étudie au Collège des jésuites de Cosenza avant de se rendre à Rome.

Il obtient un doctorat en médecine le 1er février 1606 à l'École de médecine de Salerne et retourne probablement débuter la pratique médicale en Calabre avant de revenir à Naples en 1609 pour étudier la chirurgie. Il y obtient la charge de chirurgien à l'hôpital des Incurables. Il est par ailleurs un professeur réputé de l'université de Naples au point de concurrencer la florissante université de Padoue<fnref n="26" />.

<footnote n="23">23. S. Boumediene, *La colonisation du savoir, op. cit.*, p. 204.</footnote>

<footnote n="24">24. *Ibid.*, p. 185-214.</footnote>

<footnote n="25">25. Biblioteca Lancisiana [désormais Lanc.], Severino, ms 11, n. f. L'importance des relations entretenues avec Campanella dans la construction de la personnalité scientifique et philosophique de Severino a été développée par Maria Conforti (« Surgery, Medicine and Natural Philosophy in the Library of Marco Aurelio Severino (1580-1656) », *Bruniana & Campanelliana*, 10-2 (2004), p. 283-298).</footnote>

<footnote n="26">26. Nino Cortese, *Lo studio di Napoli nell'età spagnuola*, Naples, Ricciardi, 1924.</footnote>
La carrière de Severino est cependant ponctuée d'accusations de cruauté, dont il sort finalement réhabilité<fnref n="27" />, et de difficultés avec l'Inquisition. Ces accusations l'amènent à être évincé de sa place de chirurgien entre 1635 et 1640. En réponse aux plaintes sur sa pratique de la chirurgie, il écrit un opuscule intitulé *Il Medico al rovescio, e'l distinganno del medicar crudo*<fnref n="28" />. Les persécutions à l'encontre de Severino, son emprisonnement, son éviction de l'hôpital et la spoliation de ses biens sont aussi relatés par Leonardo di Capua : « et surtout Severino, accusé par d'envieux rivaux, sans aucun égard envers les mérites de sa personne, fut d'abord incarcéré, puis évincé de l'hôpital, et enfin spolié de ses biens »<fnref n="29" />. Proche de Severino, il a notamment assisté aux démonstrations anatomiques qui se tenaient à la maison du chirurgien<fnref n="30" />, comme il le relate dans *Del Parere*: « et mon souvenir à ce sujet, me retrouvant embrigadé par de curieux amis à la maison de notre Severino, où un diligent anatomiste danois nous montra les veines aqueuses d'un chien qu'il avait ouvert »<fnref n="31" />.

Severino doit aussi sa renommée à la publication de ses travaux de recherche<fnref n="32" />. Parmi les plus célèbres, on peut citer *De la médecine efficace*<fnref n="33" />, dans lequel il prend part au débat autour de la saignée de la veine salvatelle, et *Zootomia democritea*<fnref n="34" /> publié en 1645, dans lequel il théorise le concept d'isomorphisme fonctionnel. À la suite d'observations sur de nombreuses espèces végétales, il formalise l'idée d'une chaîne du vivant, à savoir qu'à chaque fonctionnalité organique correspond une structure morphologique. Il étudie également la pharmacologie et la toxicologie, et en particulier le venin des vipères et décrit les plaques de Peyer avant celui dont est tiré le nom.

Ce bref portrait de Severino fait apparaître une personnalité scientifique insérée dans des réseaux d'échanges intellectuels italiens mais

<footnote n="27">27. Luigi Amabile, *Il Santo Officio della Inquisizione in Napoli: narrazione con molti documenti inediti*, Castello, tip. S. Lapi, 1892.</footnote>

<footnote n="28">28. Francesco Colangelo, *Storia dei filosofi e dei matematici napolitani, e delle loro dottrine da pitagorici sino al secolo 17, dell'era volgare composta da monsignor Francesco Colangelo: Epoca quarta. 3*, Trani, Dalla Tipografia Trani, 1834.</footnote>

<footnote n="29">29. Lionardo di Capua, *Parere divisato in otto ragionamenti ne' quali partitamente narrandosi l'origine e l'progresso della medicina*, Naples, Raillard, 1689.</footnote>

<footnote n="30">30. L. Amabile, *Il Santo Officio..., op. cit.*, p. 9-10.</footnote>

<footnote n="31">31. L. Di Capua, *Parere divisato in otto ragionamenti..., op. cit.*, p. 63.</footnote>

<footnote n="32">32. Marco Aurelio Severino, *Chocolata Inda. Opusculum de qualitate et naturâ chocolatæ Hispanico antehac idiomaticeditum nunc verò curante Marco Aurelio Severino in Latinum translatum*, Nuremberg, Wilhelm Endter, 1644, p. 65-73; Lionardo Nicodemo, *Addizioni copiose di Lionardo Nicodemo alla Biblioteca Napoletana del dottor Niccolo Toppi*, Naples, Salvator Castaldo, 1683, p. 167; Pietro Magliari, *Elogii di M. A. Séverino, B. Amantea et D. Cotugno*, Naples, G. Giofa, 1854.</footnote>

<footnote n="33">33. Marco Aurelio Severino, *De efficaci medicina*, Francfort, Johann Beyer, 1646.</footnote>

<footnote n="34">34. Marco Aurelio Severino, *Zootomia Democritea*, Nuremberg, Wilhelm Endter, 1645.</footnote>
également européens comme en témoignent ses échanges avec William Harvey<fnref n="35" />. Maria Conforti a néanmoins mis en évidence un manque de transmission de l'héritage de sa pratique médicale et chirurgicale, qui ne réapparaît que dans la Rome du XVIIIᵉ siècle, lors de l'acquisition des manuscrits de Severino par Giovanni Maria Lancisi, médecin de l'hôpital Santo Spirito qui héberge aujourd'hui la bibliothèque Lancisiana.

## La bibliothèque de Severino

La bibliothèque de Severino, son officina, selon ses propres mots, a fait l'objet d'une investigation d'ampleur de la part de Maria Conforti<fnref n="36" />. À partir de ses recherches, elle brosse le portrait d'un Severino qui aimait à conserver la moindre note de papier. Une collection de consulti, un traité de philosophie, des listes de patients traités avec des annotations sur leur sexe, leur âge, leur statut social ou leur maladie : la bibliothèque témoigne de sa pratique médicale quotidienne. Maria Conforti s'est notamment appuyée pour son étude sur l'inventaire des livres de Severino qui contient aussi une sorte d'aide-mémoire. Il existe en réalité deux copies de l'inventaire, l'un listant 685 livres et l'autre 691. Le premier est écrit de manière soignée, alors que le second semble être un « document de travail », qui reproduit avec quelques exceptions et quelques réorganisations le premier. On y trouve la mention de livres interdits dans une section spéciale mais les deux copies de l'inventaire contiennent de nombreux titres qui pouvaient apparaître sur les listes d'Index à Naples. La classification des livres de Severino donne à voir un médecin universitaire expérimenté du premier XVIIIᵉ siècle, conser-vant quelques traits de la culture médicale du siècle précédent, notamment la connexion entre la logique, la philosophie naturelle et la médecine. Selon toute logique, les livres de chirurgie et d'anatomie dominent largement, et on trouve au contraire un nombre réduit d'ouvrages de pharmacologie et d'histoire naturelle. En revanche, un des traits les plus importants de la bibliothèque de Severino est le nombre substantiel d'ouvrages de chimie et de iatrochimie<fnref n="37" />. La faible postérité de l'œuvre de Severino et l'existence de manuscrits non édités offrent l'opportunité de faire des « trouvailles » dans la bibliothèque. En l'occurrence, un opuscule intitulé *De China* jusqu'alors passé inaperçu s'avère particulièrement intéressant au regard des décisions prises par la Députation de la santé.

<footnote n="35">35. Charles Schmitt, Charles Webster, «Harvey And M. A. Severino : A Neglected Medical Relationship», *Bulletin of the History of Medicine*, 1 (1971), p. 49-75.</footnote>

<footnote n="36">36. M. Conforti, « Surgery, Medicine and Natural Philosophy… », art. cit.</footnote>

<footnote n="37">37. Ibid.</footnote>
## De china

Le manuscrit 14 du fonds Severino contient plusieurs écrits sans date ni auteur concernant les plantes et les substances médicinales comme un *De plantis*, ou un *Discorso sopra il lino*<fnref n="38" />. Parmi eux, un *De China*, opuscule de deux feuillets, est entièrement consacré au quinquina, en commençant par son origine et sa description, son administration au malade et son mode de préparation. L'auteur commence par commettre une confusion en indiquant comme origine du quinquina, la Chine. Cela n'est en rien surprenant, les confusions sont alors nombreuses autour de cette plante et son orthographe latine comme italienne *china china* pousse plusieurs médecins à prendre l'écorce pour de la racine provenant de Chine<fnref n="39" />. La description, quant à elle, correspond au quinquina, que ce soit la morphologie de la racine, de la fleur et du fruit ou sa couleur rouge.

Le mode d'administration conseillé est de l'absorber en décoction pendant plusieurs jours, après que le malade a été purgé à l'aide de sirops, de décoctions ou de saignées. Une fois cette purgation effectuée, la décoction de racine de quinquina pourrait être prise pendant 23, 30 ou 35 jours, voire plus, sur conseil d'un médecin expert, en fonction de la gravité du mal. La préparation de la décoction consiste à couper deux minuscules rondelles de deux onces à l'aide d'un couteau tranchant et de les laisser macérer dans un pot en terre d'une capacité de 20 litres rempli d'eau pure de fontaine pendant 24 heures. Le mélange est ensuite mis sur le feu dans un âtre en fer, refroidi, puis filtré. La décoction peut être ingérée le matin avec du sucre ou bien mêlée à la cuisson des aliments et doit s'accompagner d'un régime strict sans sel ni excès.

Un des modes d'administration décrit dans ces feuillets attire l'attention. Il propose d'amener un litre de décoction de quinquina bien chaude au malade dans son lit, lui-même étant bien couvert afin de bien transpirer pendant une heure ou une heure et demie, et de se sécher ensuite. L'utilisation du quinquina pour provoquer la sudation est justement l'usage que propose d'expérimenter la Députation de la santé de Naples sur les conseils de ses experts médicaux, dont Severino est probablement le membre le plus influent. On est ainsi tenté de formuler l'hypothèse selon laquelle le manuscrit dont dispose Severino au sujet de la racine de quinquina serait à l'origine de la proposition d'expérimentation pendant la crise épidémique.

<footnote n="38">38. Lanc., Severino, ms 14, fol. 335r-334r, «Discorso sopra il lino».</footnote>

<footnote n="39">39. S. Boumediene, *La colonisation du savoir*, op. cit., p. 194.</footnote>
## La valeur de l'expérience

Le contexte dans lequel se trouve proposée l'expérimentation du quinquina invite à formuler quelques réflexions sur la gestion d'une innovation médicale (ici un médicament) en temps de crise. L'autorité publique, la Députation de la santé, s'accorde avec les experts médicaux sur les médicaments à administrer ou à expérimenter contre la peste, témoignant du lien entre développement médical et action publique. Le cas napolitain illustre le mécanisme exposé par Virginie Tournay quant à la gouvernance des innovations médicales<fnref n="40" />. L'autorité régulatrice en matière d'intervention de santé lors de l'épidémie de peste (mesures sanitaires, gestion du personnel médical et des infrastructures, médicaments) est liée à la production et à la mobilisation de savoirs qui eux-mêmes sont l'objet d'une dynamique de régulation au sein de réseaux hétérogènes (controverses autour du quinquina, régulation et contrôle de la marchandise, «engouement populaire» pour les vertus fébrifuges).

Les autorités publiques et les experts sont détenteurs de savoirs liés à leurs domaines de connaissances et de compétences – Severino, membre-expert détient des informations sur le quinquina comme en témoigne le manuscrit en sa possession – mais ils font collectivement le pari du savoir partagé. En proposant l'administration du quinquina à la population, le cercle des acteurs impliqués dans la production du savoir s'élargit<fnref n="41" />. L'expérimentation s'ouvre à la ville et à une administration hors « cadre » qui ne recommande aucun dosage et aucun mode de préparation du quinquina. En période de crise, la finalité de soin semble l'emporter sur la finalité de recherche. Aucun recueil de données n'est même mis en place par cette même Députation après l'épidémie, et pour cause, cet organe de gestion de la crise disparaît sitôt la tempête passée. Le manque de continuité dans l'administration de la santé ne permet pas de retour sur l'expérimentation du médicament, proposé en urgence à la population et, de fait, le quinquina ne deviendra pas le remède contre la peste.

## CONCLUSION

La situation de crise que connaît Naples en 1656 conduit à la formation d'une éphémère Députation de la santé qui met en place des mesures de lutte et de prévention contre la contagion. Les autorités continuent

<footnote n="40">40. Virginie Tournay, *La gouvernance des innovations médicales*, Paris, PUF, 2007, p. 1-60.</footnote>

<footnote n="41">41. Ibid.</footnote>
de s'appuyer sur les remèdes employés lors des épidémies précédentes tout en laissant la possibilité d'expérimenter de nouveaux remèdes comme le quinquina qui n'avait néanmoins aucune chance de guérir les malades de la peste. On remarque que le manuscrit dont disposait Severino ne contient aucune information laissant envisager une telle vertu. Malgré tout, en situation de crise, Severino et la Députation de la santé semblent prompts à proposer l'expérimentation d'une substance encore mal comprise au milieu du XVIIe siècle. D'autres occasions seront données au quinquina d'être accrédité, par l'intermédiaire d'un apothicaire de Cambridge, Robert Talbor, à la Cour d'Angleterre puis de France pour le soin du dauphin, de la dauphine et du roi lui-même. C'est au XIXe siècle seulement que sera extrait le principe actif quinine synthétisée en chloroquine, dont l'expérimentation lors de l'épidémie de Covid-19 en 2020 suscite à son tour débats et controverses.