divers domaines, notamment des universitaires, et des acteurs du monde associatif. En ces années de guerre, la propagande, plus que l'information, était au cœur de ces conférences.

## Les conférences de la Société Bretonne de Géographie

On peut commencer par signaler les conférences dont l'organisation revenait à la Société bretonne de géographie (SBG)<fnref n="300" />. On lit en effet ci-dessous, dans l'UM du 30 mars 1918, un long article au sujet de l'une de leurs conférences. C'est la première des conférences à avoir été relevée :

> « Ces jours derniers a eu lieu, au théâtre de Lorient, une conférence-concert organisée par la Société Bretonne de Géographie. Deux orateurs du Comité "L'Effort de la France et de ses Alliés" ont pris la parole, à savoir M. Louis Forest<fnref n="301" /> sur la police alimentaire de la France, et M. Charles Prince, avocat à New-York, sur les États-Unis et leurs forces de guerre parlementaires au sujet de l'alimentation. (...) L'Amérique, a déclaré M. Prince, sera jusqu'au bout avec ses alliés. Ils peuvent compter sur son or, ses soldats, ses vivres, ses bateaux, ses transports de toute sorte, son aviation. (...) La fortune immobilière de la grande république américaine est estimée à 2.000 milliards. L'Amérique la met toute entière au service de la cause qu'elle nous aide à défendre. (...) 10 millions d'hommes valides de 20 à 35 ans sont inscrits sur les matricules de la guerre, et 22 millions de 20 à 45 ans<fnref n="302" />»

Le sujet de la « police alimentaire de la France » est abordé dans cette conférence à Lorient, certainement en raison du déchargement de marchandises et de leur stockage au port de commerce dans l'anse de Kergroise. La « fortune immobilière » pourrait faire référence à une bulle spéculative, qui devait déjà être importante aux États-Unis, et qui devait être liée aux spéculations sur les constructions immobilières par les promoteurs. Quant à la dernière phrase, même si le mot n'est pas écrit, on comprend qu'il est fait référence à la conscription, qui avait été votée aux États-Unis et avait permis de placer autant d'hommes sous les drapeaux.

<footnote n="300">³⁰⁰ Plusieurs Sociétés de géographie existaient en France. Celle de Bretagne avait son siège à Lorient. Elle publiait des bulletins trimestriels. Outre ce que nous apprennent le contenu des articles présentés ici, l'ensemble de ses activités n'ont pas été précisément déterminées.</footnote>

<footnote n="301">³⁰¹ C'était un journaliste français (1872-1933).</footnote>

<footnote n="302">³⁰² Article « Conférence d'un Américain à la Société Bretonne de Géographie », p. 1</footnote>
La SBG permettait également au comité L'Effort de la France et de ses alliés<fnref n="303" /> de donner des conférences. La première d'entre elles avait été donnée à Vannes, à 20h30 le 21 août 1917, au théâtre. Elle avait été présidée par le Ministre Stéphen Pichon<fnref n="304" />. Un certain Adams Gibbons<fnref n="305" /> était le conférencier. Les conférences de M. Gibbons étaient données dans « les villes de garnison de la XIe Région [militaire], et étaient sous le patronage du Général Coutenceau et du Ministre de la Guerre. Lors de la conférence du 21 août, la salle était comble<fnref n="306" />. Par ailleurs, on peut mettre à l'honneur cette référence qui concerne Pontivy, car cette localité est rarement évoquée dans les archives départementales et dans la presse qui ont été dépouillées, concernant la présence d'Américains. En effet, on peut lire dans un article du NM du 21 août 1918 que « sous les auspices de la ligue "L'effort de la France et de ses alliés", M. Bouglé<fnref n="307" /> donnera une conférence au théâtre de Pontivy, le lundi 26 août. Le sujet est tout d'actualité [illisible] "Les Américains"<fnref n="308" /> ». Le dimanche 25 août, le professeur Bouglé se trouvait à Vannes, puisque le NM et l'UM annonçaient tous deux qu'à 8h45 devait avoir lieu – et a surement eu lieu, même si il n'en a pas été trouvé de confirmation par ailleurs – « au théâtre municipal de Vannes une conférence qui sera faite par M. Bouglé (...) délégué par le comité de l'Effort de la France et de ses Alliés<fnref n="309" /> ». Le titre de la conférence à Vannes était : « Les Américains dans la guerre »<fnref n="310" />.

## L'American Committee on Public Information

En dehors de ces conférences portant sur l'« Effort de la France et de ses Alliés » de la SBG, un cycle de conférences proposé cette fois par l'American Committee on Public Information s'était tenu pendant quelques jours fin août 1918 dans le Morbihan, au moins dans les villes de Lorient puis de Vannes. L'ACPI avait été constituée par le président Wilson. Il avait pour président le journaliste George Creel (1876-1953). Ses activités visaient notamment à rallier les Américains en les faisant consentir à participer à l'effort de guerre, et à diffuser la propagande à l'étranger. Sa propagande avait été virulente aux États-Unis.

<footnote n="303">³⁰³ Le comité est parfois qualifié de « ligue », selon les mots employés par les auteurs d'articles. Elle faisait partie des associations françaises œuvrant contre la propagande ennemie.</footnote>

<footnote n="304">³⁰⁴ NM du 19 août 1917, article « Les conférences patriotiques », p. 2. Stéphen Pichon était Ministre français des Affaires étrangères à cette date.</footnote>

<footnote n="305">³⁰⁵ Il était un journaliste américain servant dans l'AEF de 1917 à 1918.</footnote>

<footnote n="306">³⁰⁶ NM du 24 août 1917, article « Conférences patriotiques », p. 2</footnote>

<footnote n="307">³⁰⁷ M. Bouglé était « Professeur à la fac de lettres de Paris », selon l'article de l'UM du 25 août 1918.</footnote>

<footnote n="308">³⁰⁸ Article « les Conférences patriotiques », p. 2</footnote>

<footnote n="309">³⁰⁹ NM du 25 août 1918, article « La Conférence de dimanche » et UM du 25 août 1918 article « Conférence sur l'effort américain ». L'article de l'UM précise en plus que la conférence était « sous la présidence du Comité de patronage du "Foyer du Soldat" ».</footnote>

<footnote n="310">³¹⁰ NM du 25 août 1918, article « La Conférence de dimanche », p. 2</footnote>
On comprend alors que sa présence en France et notamment dans le Morbihan visait à rallier cette fois l'opinion publique française.

L'intitulé du thème de ses conférences, l'« Effort de l'Amérique », se rapprochait de celui qui avait été choisi par la SBG. Ainsi, on ne peut douter du clin d'œil qui lui avait été fait. Ce rapprochement avait probablement été décidé dans le but de maintenir le niveau de propagande pro-américain et de donner à l'opinion publique un sentiment de cohésion et de complémentarité des intervenants. À Lorient, la première conférence ouvrant ce cycle avait été organisée le 20 août à 15h au théâtre de la ville<fnref n="311" />. Plusieurs conférenciers étaient intervenus. L'entrée était libre et gratuite pour le public<fnref n="312" />. On apprend également qu'une autre conférence gratuite sous l'égide d'un certain André Lejeune, avocat à la cour d'appel de Paris, devait avoir lieu le 26 août à seize heures, toujours au théâtre municipal de Lorient<fnref n="313" />. « C'est la quatrième [conférence] d'une importante tournée de propagande (...) autorisée par M. André Tardieu, commissaire général aux Affaires de Guerre franç-américaines ». Le film « La Réponse de l'Amérique à l'Allemagne » avait été projeté durant la conférence<fnref n="314" />. Enfin, dans son numéro du 27 août 1918, le NM revenait sur une conférence portant sur « l'Idéalisme américain » qui avait été donnée à Lorient, « sous le patronage de l'American Committee on Public Information (...) dans une salle du bas de la Bôve<fnref n="315" /> ». Le commandant Magruder y avait assisté<fnref n="316" />.

## Les conférences de la « Mission américaine »

Une mission américaine, probablement sanitaire, avait par ailleurs été active au moins pendant quelques jours dans le Morbihan. Il n'a pas été déterminé si elle bénéficiait d'un quelconque local de permanence dans le département, même temporaire. On suppose qu'elle était accueillie par des associations (cela probablement à ses frais), comme celle du Foyer du Soldat. En effet, à Vannes, en 1919, la Mission américaine avait proposée des conférences sur la tuberculose au local du Foyer du Soldat, notamment les 24, 25, 26 et 27 février 1919. De nombreux participants furent au rendez-vous, d'après le Nouvelliste du 22 février 1919. Le journal écrivait ces mots : « nous espérons que la population vannetaise saura faire à nos alliés d'Amérique l'accueil que la grandeur de leur œuvre mérite et qu'elle

<footnote n="311">³¹¹ Il y aurait effectivement eu un cycle de conférences, si on compare les articles du NM et de l'UM à propos de ces conférences et sur lesquels on s'appuie ici.</footnote>

<footnote n="312">³¹² NM du 18 août 1917, article « Une conférence gratuite sur l'effort américain », p. 1</footnote>

<footnote n="313">³¹³ NM du 18 août 1918, article « Une conférence sur la coopération américaine », p. 2</footnote>

<footnote n="314">³¹⁴ NM du 25 août 1918, article « L'effort des États-Unis devant l'opinion », p. 2</footnote>

<footnote n="315">³¹⁵ Il devait s'agir du Cours de la Bôve, mais l'emplacement précis de cette salle n'a pas été déterminé.</footnote>

<footnote n="316">³¹⁶ Article « La Conférence de vendredi », p. 1</footnote>
se rendra en foule écouter ces intéressantes causeries<fnref n="317" /> ». D'après le NM du 3 mars 1919, à part à Vannes, les autres conférences de la Mission américaine avaient été prévues à des dates différentes à Auray, Hennebont, Ploërmel, Lorient, Pontivy, et Josselin<fnref n="318" />. Il n'a pas été trouvé plus d'informations sur ces conférences, si ce n'est sur celle d'Hennebont, qui avait eu lieu dans la « Salle des Fêtes et Réunions » de ses Forges. C'était un certain M. Herwegh, délégué de la « Mission américaine pour la guerre à la Tuberculose », qui avait donné la conférence mi-mars<fnref n="319" />.

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## Publicité et articles de presse en anglais

Durant les années 1917-1919, des articles de presse avaient été écrits directement à l'attention des Américains. Ces articles concernaient plusieurs thèmes : la consommation, la pratique religieuse, le sport, et probablement d'autres qui n'ont peut-être pas été identifiés lors du dépouillement. Notamment, des encarts publicitaires apparaissaient ponctuellement durant de courtes périodes dans le Nouvelliste, afin de faire la promotion de produits et d'établissements portant un nom à consonance américaine<fnref n="320" />. Les Américains étaient ainsi invités à consommer ces produits et fréquenter ces établissements. Des enseignes recherchaient en effet de nouveaux clients. Cela se remarque au travers de cette publicité que l'on trouve dans un article du NM du 6 décembre 1917 : « Voir à FASHION'HOUSE, Place Alsace-Lorraine LORIENT, Ses Pardessus Américains Imperméabilisés - Ses Vêtements Caoutchouc Anglais - Supérieurs à tous par l'élégance et la qualité<fnref n="321" /> ». Toujours pour faire la promotion du même commerçant, la publicité suivante, extraite du NM du 27 mars 1918, revenait régulièrement dans le journal : « FASHION HOUSE - Lorient Place Alsace-lorraine Lorient - Grand choix de JEAN-BART paille pour Fillettes et Garçonnets, dans les formes les plus nouvelles, depuis 2 francs 95. Pour Garçonnets, une série AMÉRICAINS, paille picot, article très chic et très soigné<fnref n="322" /> ». Si l'enfant était ainsi une cible de la publicité cherchant à faire vendre des produits américains ou faisant la promotion des Américains, on peut imaginer que de petits Morbihannais se promenaient alors en ville voire à l'école, à cette date, habillés dans des styles vestimentaires « à l'américaine ».

<footnote n="317">³¹⁷ Article « Les Américains contre la tuberculose », p. 2</footnote>

<footnote n="318">³¹⁸ Article « La Mission américaine dans le Morbihan », p. 2</footnote>

<footnote n="319">³¹⁹ NM du 19 mars 1919 article « La Mission Américaine aux Forges d'Hennebont », p. 2</footnote>

<footnote n="320">³²⁰ Contrairement au NM, la publicité en faveur des Américains – et même la publicité tout court – ne semblait pas être un moyen de financement important pour l'UM, puisque seulement quelques publicités étaient regroupées à la fin de ce dernier quotidien.</footnote>

<footnote n="321">³²¹ L'encart se trouve p. 2.</footnote>

<footnote n="322">³²² L'encart se trouve p. 2.</footnote>
Les encarts publicitaires étaient aussi l'occasion de montrer que la presse locale, en l'occurrence le NM, était lue par les Américains dans le département. Des articles leur étaient directement adressés et ce même en anglais. C'est ce que prouve cette publicité que l'on retrouve au moins dans les numéros du NM des 6 et 8 mars 1918 : « AMERICAINS - "You will find bicyclettes to buy or to rent" - Maison GOUZERH - 72, rue Carnot, LORIENT<fnref n="323" /> ». De même, un article de l'UM du 13 juillet 1918, cette fois entièrement rédigé en anglais, faisait la promotion touristique du secteur vannetais pour les soldats américains qui voulaient se promener dans ses environs, pour combler leurs heures perdues. Une traduction en français est proposée ci-dessous :

> « "L'Union Morbihannaise" est fière de pouvoir informer nos amis Américains qu'ils trouveront chaque semaine dans ce journal un article écrit dans leur langue maternelle. Nos valeureux alliés trouveront dans celui-ci une information utile ainsi qu'une enquête : par exemple, concernant les promenades et les séjours qu'ils pourront faire (châteaux, églises, coins pittoresques) ; les horaires des offices religieux dans les églises de Vannes. Nous espérons que cette nouveauté sera bien accueillie parmi nos alliés américains<fnref n="324" /> »

Pour terminer avec ces exemples, un texte écrit en anglais est proposé dans le NM en date du 20 novembre 1918³²⁵. Il est malheureusement illisible, en raison de l'état matériel de conservation dans lequel se trouve le numéro. Au regard de quelques mots que l'on parvient à distinguer, on devine que cet article concernait le football.

*

## Les Américains faisaient la police à Lorient

Les Américains pouvaient intervenir en tant que pompiers<fnref n="326" /> mais surtout, comme on va le voir ci-dessous, policiers. En effet, sur un document conservé au SHDL, et destiné aux Chef d'état-major maritime et au Major de la garnison de Lorient, on trouve un tableau de questions-réponses informant les autorités françaises sur des droits et devoirs des citoyens français à l'égard de la police militaire américaine. On peut notamment y lire cette question :

<footnote n="323">³²³ Les encarts se trouvent aux pages 2 des quotidiens.</footnote>

<footnote n="324">³²⁴ Article « To our American Friends, Le coin des Américains », p. 2. On reviendra sur la question des horaires des offices religieux un peu plus loin.</footnote>

<footnote n="325">³²⁵ Article « Une nouvelle fête sportive américaine », p. 2</footnote>

<footnote n="326">³²⁶ Deux soldats américains étaient intervenus pour éteindre un feu de cheminée qui s’était déclaré chez un certain « M. Couesme », rue de l’Hôpital à Vannes, d’après l’UM du 8 septembre 1918, article « Feu de cheminée », p. 3.</footnote>
« les militaires américains préposés à la police à l'intérieur, doivent-ils être considérés comme des agents de la Force Armée [donc des militaires] ou comme des agents dépositaires de la Force Publique [donc des policiers] ? ». Le fait même que la question ait été posée laisse suggérer que sa réponse avait dû susciter des conflits d'ordre juridique et administratif en termes de compétences ou de responsabilités. En effet, en temps de guerre et d'état de siège, les limites des compétences et des responsabilités entre les Ministères de l'Intérieur et de la Guerre pouvaient parfois être floues, notamment pour ce qui concernait la police. Le fait que des étrangers aient été temporairement intégrés au sein de la police française n'aidait pas à clarifier ces limites. La réponse à la question avait été directement apportée en face par le sous-secrétariat de la Justice Militaire, qui avait tranché en estimant que « les militaires américains proposés à la police de l'intérieur doivent être considérés comme des agents dépositaires de la Force Publique<fnref n="327" /> ». Cette réponse soulève des questionnements quant aux archives que cette police produisait (par exemple ses rapports), et qui avaient été produites les concernant. En effet, étant donné qu'il avait été estimé que les militaires américains employés comme policiers étaient considérés comme dépendants de la « Force Publique », les archives pourraient être conservées de manière éclatée dans plusieurs services d'archives.

À Lorient, concernant les activités de police, un phénomène impliquant des Américains émergeait plus qu'ailleurs dans le département. Ce phénomène est intéressant à observer grâce à la disponibilité de plusieurs articles dans la presse à son sujet, et de deux documents issus de la correspondance du maire de Lorient. Il s'agissait de la prise en charge (de l'intégralité ?) des tâches de police dans la ville par les marins américains qui stationnaient dans la localité. Pourquoi des Américains assuraient-ils des tâches de police ? Les effectifs des agents de police français devaient avoir été réduits à Lorient, car ils avaient dû être mobilisés au front. Le maire, Pierre Esvelin, avait probablement défendu et obtenu la possibilité qu'on lui laissât un effectif minimum d'agents pour que la police ait pu continuer d'être assurée dans la ville. Toujours est-il que la police américaine à Lorient, probablement assurée en majorité par des marins de l'US Navy qui stationnaient, se substituait aux agents de police français pour maintenir l'ordre, en raison des effectifs de ces derniers qui devaient faire défaut. Cette police américaine devait faire office de police municipale, donc sous autorité directe (ou partagée ?) du maire, plus que de police militaire<fnref n="328" />. En effet, jamais les marins policemen n'ont été désignés dans les sources comme étant une « police militaire ». On écrit bien « policemen » car les agents de cette police

<footnote n="327">³²⁷ Document du 20 juin 1918, SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="328">³²⁸ Peut-être pourrait-on les comparer aux Agents de surveillance de la voie publique d'aujourd'hui.</footnote>
étaient souvent désignés à l'anglaise comme tel dans la presse et dans les correspondances du maire de Lorient. De plus, leurs missions essentielles consistaient à surveiller et à patrouiller dans les rues de Lorient. Par ailleurs, elle devait déjà avoir été formée aux États-Unis, ou bien elle n'avait pas reçu de formation du tout. Aucune source dépouillée ne semble indiquer que des Français aient formé ces *policemen* dans le Morbihan entre 1917 et 1919, et ce même « sur le tas ».

## La mascotte lorientaise : Auguste Robillard

C'est alors que la presse locale commença à s'emparer des actions menées par ces *policemen* dans certains de ses articles. En effet, ils ne passaient pas inaperçus. Notamment, un marin en particulier, affecté en tant que *policeman* à Lorient, faisait parler de lui dans la ville : Auguste Robillard. Il devait être bien connu et apprécié de la population, car on parlait de lui en le nommant par son nom à quelques reprises dans la presse locale. La presse en disait toujours du bien. Un journaliste du NM en était même arrivé à le qualifier de « débrouillard ». Ce policier américain représentait un parfait instrument pour la propagande, à tel point qu'il ne serait pas étonnant de découvrir des récits à son sujet (sur ses actions et sa personnalité) autres que dans la presse. Par ailleurs, les traits de sa personnalité devaient avoir été exagérés au point de se demander parfois s'il avait réellement été amené à réaliser les actions relatées ci-après. C'est pourquoi il mérite qu'on lui prête une attention particulière.

C'est probablement le 7 mai 1918 que le NM écrivait ses premières lignes le concernant. À cette date, il n'était alors pas plus connu que les autres marins et soldats américains en stationnement à Lorient :

> « M. Coyle, marin américain, a loué à l'hôtel de la Croix-Verte une chambre<fnref n="329" />. (...)
> Il faisait paisiblement sa sieste (...). Mais quand il se releva, son porte-monnaie contenant 36 francs 30 avait disparu de sa poche. L'Américain en fit part à son ami, un jeune policeman de 22 ans, du nom de Robillard - un nom bien français et dont le titulaire parle du reste admirablement notre langue. Celui-ci se mit aussitôt en campagne et ne tarda pas à retrouver l'indélicat [?] - déserteur repris - qu'il signala à la gendarmerie (...)<fnref n="330" /> »

<footnote n="329">³²⁹ Cet article a déjà été évoqué, sorti de son contexte, dans la partie 1 au cours du titre réservé à « La question du logement » pour les Américains. On le cite à nouveau ici, par nécessité, pour comprendre la suite du récit.</footnote>

<footnote n="330">³³⁰ Article « Un Américain dévalisé par un rat d'hôtel », p. 2</footnote>
Les récits concernant les activités policières de cet individu étaient construits de manière à dépeindre une image héroïque du marin américain, qui constituait en effet un symbole idéal de force, d'agilité, de réactivité et de serviabilité. Il représentait en somme l'image parfaite du sauveur américain. Preuve en est avec cet article publié dans le NM le 15 mai retranscrit ci-dessous, et qui avait été repris mot pour mot par un article de l'UM du 18 mai 1918 :

> « Le matelot Auguste Robillard, de la police américaine, passait dans une de nos rues en compagnie de son chef, le second-maître Franck, quand tout à coup il entendit une balle de revolver siffler à ses oreilles. D'un bond le second-maître fut sur l'agresseur auquel il retira son arme, mais qu'il n'a pu reconnaître. L'arme a été déposée au commissariat central<fnref n="331" /> »

Paradoxalement, si en l'occurrence cet article montrait qu'il était possible de compter sur la police américaine au travers de la valeur sûre qu'aurait représenté le marin Robillard, son contenu était par ailleurs maladroit dans le sens où il montrait un cas d'agression à l'encontre d'un Américain. Ceci pourrait servir la propagande ennemie pour laisser à penser que, même s'il s'agissait d'un cas isolé, les Américains n'auraient pas été appréciés tout ou partie de la population lorientaise. On aura en effet du mal à croire que la cible, le supérieur hiérarchique de Robillard, le « second-maître Franck », avait été visé au hasard des passants<fnref n="332" />. En tout cas, Robillard n'aura pas chômé durant son service à Lorient, puisqu'arrivé au 8 août 1918, on lit dans un article du NM du 8 août 1918 que « Le matelot policier américain Robillard compterait à cette date une demi-douzaine d'arrestations à Lorient à son actif. (...) Son bâton blanc au bras, il s'empressa de courir [au bas de la rue Sully où débutait une bagarre] et, en effet, tomba en pleine bataille ». Les impliqués s'enfuirent, l'un d'eux fut interpellé pour être conduit en prison. Mais (sur le chemin ?) l'interpellé avait « [faussé] en cours de route la politesse à son escorte ». Il fut suivi par Robillard, puis rattrapé dans son appartement où il s'était réfugié. L'article se conclut de la

<footnote n="331">³³¹ Article « La police américaine », p. 2, ainsi que pour l'UM l'article « La police américaine », p. 3</footnote>

<footnote n="332">³³² Par ailleurs, l'hypothèse selon laquelle cette agression aurait même été un coup monté par les autorités franco-américaines n'est pas à écarter. Cela car elle aurait permis d'amplifier l'image héroïque qui accompagnait le marin.</footnote>
Cœur (dite scapulaire)<fnref n="337" /> ». Laissait-on la possibilité aux Américains d'assister aux offices dans les édifices religieux français, tout du moins dans le Morbihan ? La réponse est affirmative. Voyons alors comment la pratique religieuse des Américains s'exerçait-elle dans le Morbihan. Seules des informations sur le culte catholique ont été trouvées. Il faut dire que les Américains protestants ne risquaient pas de trouver de nombreux lieux de culte protestants dans une Bretagne qui se trouvait être profondément acquise à la pratique et à l'affichage du catholicisme. D'où certainement le fait qu'il n'a jamais été relevé de mentions à ce sujet.

Par ailleurs, des aumôniers français comme américains devaient être mis à disposition des troupes dans les camps. Ils représentaient, au sein des armées, au moins les cultes catholique (pour les aumôniers français) et protestant (pour ceux qui étaient américains). En l'occurrence, la présence d'un aumônier a pu être identifiée, lorsque les Américains avaient convié les autorités françaises au camp de Meucon lors de la Thanksgiving<fnref n="338" />. On peut supposer que les aumôniers faisaient également leur office lors d'autres célébrations religieuses ou avant un départ de troupes vers le front.

Certains offices furent exceptionnellement et spécifiquement réservés pour les Américains le temps de leur présence. Ils étaient même dispensés en langue anglaise. En effet, l'article de l'UM du 13 juillet 1918, qui avait été écrit en anglais, et que l'on a évoqué dans le titre concernant les « publicités et articles de presse en anglais », se terminait en donnant les horaires et programmes des messes à la cathédrale de Vannes et à l'église Saint-Pattern. Il précisait aussi que des offices devaient être prononcés en anglais, spécialement pour les Américains. À Hennebont, à l'intérieur de la basilique Notre-Dame du Vœu, le 17 novembre 1918, lors de la messe, on apprend, grâce à un article de l'UM du 24 novembre, que « le bas-côté gauche était réservé aux soldats américains du détachement cantonsé [sic] à l'École Saint-Hervé à Hennebont, qui s'y rencontraient nombreux, tandis qu'au milieu, devant le chœur, des places étaient réservées à la municipalité, aux officiers américains et aux fonctionnaires. (...) Avant de se séparer, M. le chanoine Brossard, fit une courte mais vibrante allocution aux Américains présents<fnref n="339" /> ». On se retrouve ici face une messe organisée

<footnote n="337">³³⁷ UM du 25 août 1918, article « Perte d'un portefeuille », p. 2. Cet officier devait donc être catholique. Or, l'Amérique était (et est toujours) majoritairement protestante. Par conséquent, des questions se posent quant à l'engagement des catholiques dans cette guerre. On avait précisé au titre « Quelques mots pour La Fayette » que cette guerre avait été qualifiée de « croisade ». Parmi ces questions, on peut se demander quel était la part représentée, le degré d'engagement et le but poursuivi par ces catholiques.</footnote>

<footnote n="338">³³⁸ Il s'agit de l'aumônier que l'on avait cité, dans l'UM du 8 décembre 1918, article « The thanks giving Day », p. 2. Ni son obédience ni sa nationalité ne sont renseignées et ne sont pas identifiables avec certitude.</footnote>

<footnote n="339">³³⁹ Article « A Hennebont », p. 2</footnote>
dans une basilique catholique, et à laquelle étaient conviés des Américains. Parmi eux se trouvaient des officiers catholiques. Le fait d'avoir placé au milieu ces officiers américains montrait qu'ils étaient parfaitement intégrés et admis parmi leurs hôtes français, et qu'ils étaient tout autant impliqués dans l'exercice de leur foi que ne l'étaient les Français.

Enfin, les autorités religieuses avaient leur mot à dire sur les conférences sanitaires qui se déroulaient dans le Morbihan. En effet, il était prévu qu'une mission américaine<fnref n="340" />, organisée par un certain M. Milon, fit du 6 au 13 mars 1919 une tournée de propagande au travers de conférences à Lorient portant sur la tuberculose et la mortalité infantile. L'une d'elle avait déjà été donnée à Vannes. Elle y avait rencontré un succès à tel point que des personnes n'avaient pas pu y assister, faute de places suffisantes<fnref n="341" />. Le Nouvelliste précise bien que le 5 mars, outre l'accord donné par les autorités civiles et militaires de Lorient, les autorités religieuses avaient dû donner le leur également<fnref n="342" />. Cela prouve que le diocèse avait à cette date une influence suffisamment importante pour que son avis ait pu avoir de l'importance aux yeux des autorités françaises.

*

## Les Américains à bicyclette

À la campagne, pour se déplacer, on se débrouillait avec les moyens disponibles. La bicyclette était l'un de ces moyens. L'usage et le nombre de bicyclettes ne devait pas être négligeable, à en croire les occurrences relatives à ce sujet et qui ont été trouvées. Cela correspondait-il à une mise en scène préparée, ou bien les Américains étaient-ils contraints de se déplacer selon les moyens à leur disposition, au même titre que les Morbihannais ? L'essence était-elle rationnée à tel point qu'eux-mêmes ne pouvaient faire fonctionner leurs automobiles dans le Morbihan ? Ou leur était-il tout simplement plus pratique de se déplacer à bicyclette dans certaines localités ? Pourtant, d'après le témoignage d'André Biton, dans le secteur de la Roche-Bernard, dans la revue *Le Ruicard*, « des automobiles somptueuses sillonnaient nos routes. De couleur kaki lorsqu'elles appartenaient à l'Armée de terre, gris bleu pour les marins (...). Les Américains employaient aussi des motocyclettes (...) : soit des motos en solo, soit de préférence des side-cars<fnref n="343" /> ». Par ailleurs, les Américains disposaient de véhicules entre Vannes et Lorient, si on se rappelle que le 14 juillet 1918

<footnote n="340">³⁴⁰ S'agissait-il de la même que celle qui a été évoquée dans le titre concernant « les conférences publiques » ? En tout cas, cette mission-ci devait être plus sanitaire que religieuse ou militaire, au regard de son action telle que décrite dans la suite de l'article.</footnote>

<footnote n="341">³⁴¹ NM du 2 mars 1919, article « La Mission américaine à Lorient », p. 1</footnote>

<footnote n="342">³⁴² NM du 5 mars 1919, article « La Mission Américaine à Lorient », p. 1</footnote>

<footnote n="343">³⁴³ BITON André (propos recueillis par LE BORGNE Jean), « L'automobile américaine à La Roche-Bernard », *Le Ruicard*, revue historique de la Roche-Bernard, 4ème trimestre, 1983, p. 23</footnote>
étaient arrivés à Lorient des « camions automobiles » transportant la « musique américaine » du camp de Meucon<fnref n="344" />. En se permettant d'affréter des véhicules pour de telles activités, cela signifie que les Américains avaient débarqué avec suffisamment de véhicules pour ne pas tous les envoyer vers le front terrestre.

Néanmoins, les Américains se servaient aussi de bicyclettes, certainement pour pallier à des manques en automobiles, ainsi que pour rester pratique et économique. Les soldats en question devaient avoir besoin d'un moyen de locomotion dans le cadre de leurs activités personnelles. On avait déjà signalé un peu plus haut cette publicité en anglais pour inciter les Américains à en acheter<fnref n="345" />. Par ailleurs, le commissaire de la base américaine de Lorient avait demandé au maire de pouvoir acheter « deux bicyclettes<fnref n="346" /> ». On suppose qu'un système de location devait également avoir été mis en place. Pour leurs demandes de bicyclettes, les Américains devaient s'adresser au « Receveur des Domaines », qui était le fournisseur des bicyclettes<fnref n="347" />. Concernant leur taxation, le maire de Lorient précisait qu'elles « ne sont pas soumises à l'impôt sur les objets de luxe ». Ces moyens de locomotion ne devaient donc pas avoir plus de valeur que d'ordinaire, malgré la guerre. Ils ne devaient pas être des produits rares. Concernant leur financement, on ne sait pas qui supportait finalement le coût de leur achat, à savoir si c'étaient les soldats américains eux-mêmes qui en prenaient la charge, l'État français ou encore l'État américain. L'achat semblait être financé par les Américains. Pourtant, on aurait pu penser que les autorités françaises auraient subventionné ces achats. Seulement, aucun élément n'a été identifié permettant de confirmer cette hypothèse. Toutefois, un élément de réponse avait peut-être été avancé par le commissaire de police spécial Martin Léon, lorsque celui-ci rendit des comptes sur les frais et dépenses occasionnés par les Américains. Dans un document à caractère en partie comptable, il faisait apparaître ces mots : « allocation pour l'entretien bicyclette<fnref n="348" /> ». Il n'est pas certain que cette mention et le montant indiqué en face s'adressait aux Américains, la formulation n'étant pas explicite pour le lecteur d'aujourd'hui. D'autant plus qu'elle était écrite au singulier : le commissaire écrivait-il à propos d'une allocation pour toute bicyclette empruntée par les Américains ? Ou pour une seule en particulier, et dans ce cas à qui appartenait-elle ? La première question semble être la plus cohérente. Seul le contexte laisse en effet à penser

<footnote n="344">³⁴⁴ NM du 14 juillet 1918 article « Une musique américaine vient d'arriver », p. 2</footnote>

<footnote n="345">³⁴⁵ Se reporter aux numéros des 6 et 8 mars 1918 dans le NM qui ont déjà été mentionnés.</footnote>

<footnote n="346">³⁴⁶ AML 2D130, folio 118</footnote>

<footnote n="347">³⁴⁷ Les missions rattachées à ces fonctions n'ont pas été identifiées. Mais surtout reste à savoir pourquoi c'était ce receveur qui se chargeait de la gestion des bicyclettes destinées à l'armée américaine.</footnote>

<footnote n="348">³⁴⁸ ADM 4M64, folio 206</footnote>
qu'il pouvait s'agir d'une allocation à l'attention des Américains, dans la mesure où il était question, sur le même document, juste au-dessus de « surveillance du départ des troupes américaines (embarquement [dans les trains]) ».

Si elles n'avaient pas tant de valeur, elles étaient toutefois recherchées. La preuve en est avec les vols de bicyclettes qui étaient courants dans la campagne morbihannaise, certainement en vue d'en faire des objets de revente à bon prix. Des annonces paraissaient au sujet des vols dans certains numéros du NM. D'ailleurs, des Américains s'étaient eux-mêmes lancés dans un tel commerce. Deux exemples le prouvent. Le premier, dans la presse, indique qu'« un marin américain est recherché pour détournement de bicyclettes au préjudice de M. Le Bihan, commerçant, rue de Turenne, 11. [à Lorient, proche de la place Alsace-Lorraine]<fnref n="349" /> ». Le second, sur un procès-verbal de gendarmerie qui avait été dressé le 10 octobre 1918 à Grand-Champ, évoquait le « vol d'une bicyclette par un soldat américain<fnref n="350" /> ». On pourrait interpréter ces vols comme étant des cas isolés, dans la mesure où l'on a supposé auparavant que les bicyclettes ne devaient pas avoir de valeur particulière. On imagine mal, en effet, les soldats américains revenir innocemment à leur cantonnement ou à leur logement encombrés d'une bicyclette, qui passerait difficilement inaperçue.

## Les mariages franco-américains dans le Morbihan

Cette question des mariages franco-américains célébrés dans le Morbihan va s'étendre sur plusieurs pages car il y a matière à dire à ce sujet. Les archives et la presse sont en effet parlantes. On aurait pu croire le contraire, du fait que cette étude est concentrée sur le Morbihan et non pas sur le Finistère ou sur la Loire-Inférieure, où les Américains étaient plus nombreux. L'UM du 8 décembre 1918 relayait « une information de New-York [qui] annonce que 10.000 soldats américains se sont mariés de France<fnref n="351" /> ». S'il n'était pas surprenant d'en découvrir, voyons combien y avait-il eu de mariages entre Françaises et Américains dans le Morbihan entre 1917 et 1919.

La précision de ce recensement ne pouvait que faire défaut lors des recherches. Tout d'abord parce que beaucoup d'unions ne s'étaient pas faites devant un officier de l'état civil (donc dans les communes, en mairie) ou devant un autel de l'église la plus proche. Des couples ne se mariaient pas. Ils existaient dans la clandestinité. Des centaines de Françaises

<footnote n="349">³⁴⁹ UM du 2 mars 1918, article « Les vols », p. 3</footnote>

<footnote n="350">³⁵⁰ ADM 4M72</footnote>

<footnote n="351">³⁵¹ Article « Mariages entre Américains et Françaises », p. 1</footnote>
avaient rejoint leurs amants aux États-Unis à partir du réembarquement des troupes américaines<fnref n="352" />.

Plus difficile encore serait de recenser les naissances qui découlèrent de ces mariages. Premièrement parce qu’il aurait fallu étendre les bornes chronologiques du sujet et donc la masse des sources à dépouiller (pour les procréations datant de début 1919, le nouveau-né sera né fin 1919 voire 1920, donc après le départ des Américains). Secondement car il est quasiment impossible de distinguer les naissances légitimes des naissances illégitimes (c’est-à-dire hors mariage). Troisièmement parce que certaines d’entre elles avaient dû avoir lieu sur le sol américain, et dans ce cas devaient avoir été constatées par l’équivalent de l’état civil aux États-Unis, plutôt qu’en France. Quatrièmement et dernièrement, parce que les noms donnés par les parents (ou par la mère seulement, si le père abandonnait son amante en France) à leur nouveau-né pouvait être à consonance américaine ou bien française : comment savait-on si un nom à consonance française correspondait éventuellement à une naissance américaine en les lisant sur les actes d’état civil ? Ce problème ne se pose pas, en effet, pour les mariages, puisque le père américain avait quasiment toutes les chances d’avoir un nom à consonance américaine, et se trouvait donc plus facilement repérable.

Les mariages qui ont été recensés ci-après ne sont donc que ceux qui figurent parmi les mariages légaux apparaissant dans les actes d'état civil de mairies du Morbihan. On pourrait penser en toute logique, pour des raisons de praticité et de rapidité d'organisation, que les mariages illégaux aient été bien plus nombreux que les mariages légaux. Ce problème mis de côté, il restait à savoir où les mariages légaux avaient-ils pu être célébrés : à l'église ou en mairie ?

## Méthode employée pour recenser les mariages légaux dans le Morbihan :

L'objectif était d'identifier de potentiels mariages. Ainsi, les actes d'état civil des villes aux abords desquelles les Américains avaient été en stationnement semblaient constituer les sources les plus pertinentes à consulter pour tenter d'authentifier de tels mariages. En l'occurrence, il a été choisi de dépouiller l'intégralité des registres de mariage

<footnote n="352">³⁵² « À la mi-juin [1919], on comptait déjà 17.000 Françaises à partir pour l'Amérique avec leur nouvel époux. Il y avait bien sûr quelques clandestines, qui tentaient d'embarquer à bord des transatlantiques en prétextant un mari parti avant (...) », d'après RONDEL Éric, op. cit., p. 70.</footnote>
de Lorient<fnref n="353" /> et de Vannes<fnref n="354" /> pour les années 1918 et 1919³⁵⁵. Aux AML, ils ne sont plus consultables en version papier, mais seulement en version numérisée et sur place<fnref n="356" />. Certains registres d'actes de mariages disposent à leur fin d'un index des noms, facilitant leur repérage. Bien souvent, la mention « américain » est écrite à côté du nom ou de la profession du marié, ce qui facilite par ailleurs son identification. D'un autre côté, on s'est intéressé aux actes de la ville de Meucon. Mais rien de bien concret n'en est ressorti. Les boîtes d'archives les renfermant n'ont donc pas été mentionnées parmi les sources utilisées. Il aurait peut-être été fructueux de dépouiller d'autres actes provenant d'autres communes du Morbihan, telles que Beignon, Guer et Ploërmel, toutes proches du camp de Coëtquidan. Ce travail n'a pas été fait car dresser une comptabilité précise pour l'ensemble du département n'était pas un objectif ultime : identifier quelques mariages s'avère suffisamment pertinent. Outre dans les actes d'état civil, des annonces de mariage émergeaient dans la presse locale, à condition d'être attentif pour les remarquer, car les annonces étaient très discrètes et écrites en petit. Toutefois, il n'a pas été trouvé de correspondances systématiques entre les noms des mariés écrits sur les actes de mariages à l'état civil et les annonces de mariage du jour, de la veille ou du lendemain dans le NM. Le tableau qui suit totalise ainsi le nombre de mariages légaux qui ont été trouvés, au regard des conditions de recherche décrites ci-dessus :

<table><caption>Tableau 2 - Total des mariages légaux qui ont été trouvés entre Françaises et Américains entre 1917 et 1919 dans quelques grandes villes de Bretagne, d'après les registres de mariage de l'état civil des communes concernées et la presse locale</caption><thead><tr><th>LORIENT</th><th>VANNES</th><th>LA ROCHE-BERNARD</th><th>AUTRE VILLE DU MORBIHAN</th><th>SAINT-NAZAIRE</th><th>BREST</th></tr></thead><tbody><tr><td>8</td><td>5</td><td>1³⁵⁷</td><td>?</td><td>174³⁵⁸</td><td>NC</td></tr></tbody></table>

<footnote n="353">³⁵³ Les registres sont ceux conservés aux AML (cotes 2E127 et 2E128). À savoir que les Services des Archives départementales se doivent de disposer, actuellement, d'une copie des actes d'état civil des communes de leur département. On retrouverait ainsi, en théorie, les mêmes actes aux ADM, mais sous une cote évidemment différente de ceux conservés aux AML.</footnote>

<footnote n="354">³⁵⁴ Cette fois, pour des raisons pratiques, ont été consultées les copies qui sont conservées aux ADM (cote 4E 260/442).</footnote>

<footnote n="355">³⁵⁵ L'année 1917 est exclue dans la mesure où, pour rappel, les Américains ne vinrent s'installer en nombre à Coëtquidan qu'à partir de novembre 1917. On peut considérer qu'ils n'avaient pas eu le temps de tisser des liens si précipités avec les Françaises avant 1918. D'autant plus qu'aucun élément sérieux n'a été trouvé pour laisser supposer le contraire.</footnote>

<footnote n="356">³⁵⁶ Les registres papier se trouvent aux ADM.</footnote>

<footnote n="357">³⁵⁷ Le mariage avait été celui de « la fille du douanier Thomas » et d'un « Américain appelé lui-même Thomas », d'après BITON André, « Les Américains à La Roche-Bernard », *Le Ruicard, revue historique de la Roche-Bernard*, 1er trimestre, 1984, p. 24</footnote>

<footnote n="358">³⁵⁸ « durant la période des hostilités, il a été célébré, à la mairie de Saint-Nazaire, (...) 174 mariages d'Américains avec des Françaises.», d'après GABORY Émile, *op. cit.*, p. 2.188. Reste à savoir quelle méthode de recensement avait été employée, et si seuls les mariages légaux sont comptabilisés dans ce décompte. Le lieutenant William N. Porter, que l'on avait déjà évoqué pour sa désertion, devrait théoriquement faire partie du décompte. Par ailleurs, Patrick Gourlay écrit qu'il y aurait eu en tout « 300 mariages en Basse-Loire » entre Françaises et Américains, dans *C'était la Grande Guerre : Bretagne 1914-1920*, p. 59</footnote>
Le recensement des mariages à Brest a peut-être déjà été fait, tout comme Yves-Henri Nouailhat l'avait fait pour Saint-Nazaire et Nantes, ces deux dernières villes étant celles sur lesquelles s'était concentrée sa recherche. Si on s'arrête sur les mariages qui avaient été célébrés à Lorient et à Vannes, et qui avaient été consignés à l'état civil, on peut dresser les deux tableaux (ci-après) :

<table><caption>Tableau 3 - Mariages légaux, entre le 1er janvier 1918 et le 31 décembre 1919, actés par l'officier de l'État civil de Vannes, entre Françaises et individus de nationalité américaine, d'après le registre d'état civil aux ADM coté 4E260/442</caption><thead><tr><th>Date actée</th><th>Marié – « profession »</th><th>Mariée – « profession »</th></tr></thead><tbody><tr><td>14/01/1919<sup>359</sup></td><td>Harvey Léon Wilson – « caporal mobilisé des forces expéditionnaires américaines »</td><td>Marguerite Marie Izart – « sans profession »</td></tr><tr><td>11/02/1919</td><td>William Heslip – « soldat des forces expéditionnaires américaines au camp de Meucon »</td><td>Marie Louise Joséphine Gottvallès – « sans profession »</td></tr><tr><td>18/02/1919</td><td>Edwin Earl Dunn – « soldat du corps expéditionnaire en France »</td><td>Laetitia Léontine Marie Pihen – « sans profession »</td></tr><tr><td>13/05/1919</td><td>Chester M. Murphy – « membre des forces expéditionnaires américaines »</td><td>Anne Elisabeth Madeleine Marec – « sans profession »</td></tr><tr><td>18/06/1919</td><td>Earl Porter Flood – « Lieutenant de l'armée américaine »</td><td>Renée Fernande Léonie Asse – « sans profession »</td></tr></tbody></table>

<table><caption>Tableau 4 - Mariages légaux, entre le 1er janvier 1918 et le 31 décembre 1919, actés par l'officier de l'État civil de Lorient, entre Françaises et individus de nationalité américaine, d'après les registres d'état civil aux ADM cotés 2E127 et 2E128</caption><thead><tr><th>Date actée</th><th>Marié – « profession »</th><th>Mariée – « profession »</th></tr></thead><tbody><tr><td>12/12/1918</td><td>Edward Henry Gutfleish – « sujet américain »</td><td>Marguerite Louise Françoise Epron – « sans profession »</td></tr><tr><td>19/12/1918</td><td>Edwin Charles Palin – « chef américain USN<sup>360</sup> »</td><td>Marceline Eugénie Jeanne Yvone Raoul – « sans profession »</td></tr><tr><td>01/02/1919</td><td>Philéas Morris Vadenais – « industriel (sujet américain) »</td><td>Antoinette Francine Marie Reine Riou – « sans profession »</td></tr><tr><td>06/02/1919</td><td>Benjamin Bud Shortley – « mécanicien »</td><td>Marie Joséphine Henriette Guéguin – « sans profession »</td></tr><tr><td>11/02/1919</td><td>Mills Leroy Bridges – « mécanicien (sujet américain) »</td><td>Augustine Marie Le Moing – « employée de commerce »</td></tr><tr><td>14/02/1919</td><td>Stanton Young – « chauffeur »</td><td>Jeanne Marie Bonno – « débitante »</td></tr><tr><td>22/02/1919</td><td>Raymond Sheffield – « mécanicien (sujet américain) »</td><td>Rosa Armande Le Garrec – « sans profession »</td></tr><tr><td>22/05/1919</td><td>William Otis Gassett – « chef télégraphiste »</td><td>Isabelle Joséphine Ravily – « sans profession »</td></tr></tbody></table>

<footnote n="359">359 Le Nouvelliste était au courant à l'avance de la date de ce mariage puisqu'il faisait part de sa préparation dans un article du numéro du 9 janvier (article « Carnet de mariage », p. 2). Le journal confirma son bon déroulement dans son numéro du 16 janvier, article « Carnet de mariage », p. 2. Le mariage avait été religieux et s'était déroulé dans la cathédrale de Vannes.</footnote>

<footnote n="360">360 United States Navy</footnote>
On peut faire deux principales remarques concernant ces mariages :

Premièrement, On constate que les mariages avaient été célébrés entre décembre 1918 et juin 1919. Cela semble tout à fait logique : étant donné qu'à cette période l'armistice avait été signé et qu'on attendait alors la signature du traité de paix, la confiance en un lendemain serein retrouverait son sens : les projets, comme celui de se marier, permettaient de s'assurer une nouvelle vie et de se projeter vers un avenir meilleur. Par ailleurs, le fait que les Américains étaient présents en Bretagne depuis parfois plusieurs mois, aura laissé la possibilité à certains d'entre eux de nouer des contacts durables avec les Morbihannaises. On serait donc tenté de dire que ces mariages-ci avaient été le fruit de décisions réfléchies issues de relations qui devaient durer depuis quelques temps.

Secondement, les professions des hommes mariés semblent traduire le fait que, majoritairement, ce sont des hommes issus de milieux sociaux modestes. On retrouve en effet parmi eux davantage d'ouvriers et d'employés, à l'exception faites du « chef télégraphiste », un certain Mr Gassett, et d'un vague « chef américain USN », dénommé Mr Palin (si on considère que ce statut de chef ne faisait pas de ce dernier un officier). Quant aux femmes mentionnées, elles portent quasi-unanimement la mention « sans profession ». Ceci s'expliquerait dans la mesure où le travail des femmes n'était pas encore bien reconnu et donc bien perçu, mais surtout parce qu'elles devaient assumer toutes les tâches domestiques, les hommes étant partis au front et ne pouvant donc pas les relayer. Cette situation ne devait pas leur permettre d'assumer un emploi en parallèle.

Que peut-on dire de la règlementation française en termes de mariages entre individus Français et étrangers, en l'occurrence Américains ? Les gouvernements des deux pays avaient-ils pris des mesures pour endiguer ou au contraire encourager ce phénomène ?

Si oui, dans quel but ?

Le Ministre de l'Intérieur, dans une note circulaire du 23 mai 1919, regrettait que des officiers de l'état civil en France n'avaient pas tenu rigueur des « dispositions » qui avaient été prises à l'égard de la célébration des mariages entre des Françaises et des militaires américains. Les dispositions auxquelles il est fait référence étaient contenues dans la « circulaire (...) de M. le Garde des Sceaux, Ministre de la Justice, en date du 13 mars [1919] dernier<fnref n="361" /> ». Concernant la possibilité qu'avaient les mariées de se joindre à leurs maris réembarquant pour l'Amérique, Éric Rondel affirme qu'« à partir de juin 1919, les nouvelles épouses de soldats américains avaient le droit de voyager avec leur famille sur le même

<footnote n="361">³⁶¹ ADM R1464. La circulaire du Ministère de la Justice n’était pas contenue dans la boîte d’archives. Elle n’aura pas été trouvée par ailleurs.</footnote>
bateau que leur mari, mais en première classe<fnref n="362" /> ». Ce sont là les seules informations dont on dispose au regard des sources et de la bibliographie sélectionnée.

*

## Le « débat » sur le mariage

Mais revenons sur la cérémonie du mariage, et sur les relations amoureuses telles qu'elles avaient été vécues par les Morbihannaises et les Américains eux-mêmes. Mettons pour cela en évidence ce débat lorientais paru dans la presse, à propos de l'amour des françaises pour ces troupes américaines. Débuté le 25 janvier 1919 dans un article du Nouvelliste, la première à lancer le débat est une Lorientaise. Il n'était pas question au départ de lancer un « débat » via cet article de presse. Seule une réponse isolée (« Un Français ») de la part ce cette Lorientaise à la question « Que préférez-vous pour mari ? Un Français ou un Américain ? » faisait office de conclusion à l'article. Mais, comme l'indiquait le Nouvelliste à ses lecteurs dans un autre article le 28 janvier, beaucoup de réactions écrites positives comme négatives lui avaient été transmises en réaction à l'article du 25 janvier et à la réponse de la Lorientaise. À tel point que le journal avait décidé d'en publier certaines.

Un cercle vicieux était alors lancé : un vif débat, un véritable feuilleton débutait, auxquels plusieurs protagonistes se seront prêtés au jeu, certainement par plaisanterie, apportant chacun leur point de vue sur la question posée le 25 janvier. Chaque point de vue était étalé sur quelques numéros du journal, presque toujours sur sa Une. Le dernier article paru sur ce débat semble être celui du 2 février 1919. Ont été regroupées dans le tableau ci-contre les dates auxquelles un article de ce débat était paru dans le NM.

<table><thead><tr><td>Dates de parution</td></tr></thead><tbody><tr><td>25/01/1919</td></tr><tr><td>28/01/1919</td></tr><tr><td>29/01/1919</td></tr><tr><td>30/01/1919</td></tr><tr><td>31/01/1919</td></tr><tr><td>01/02/1919</td></tr><tr><td>02/02/1919</td></tr></tbody></table>

Les interlocuteurs dans ce débat étaient des françaises, un soldat américain<fnref n="363" />, un civil lorientais, un « vieux » français, tous résidents à Lorient. L'intervenant du jour réagissait aux avis des intervenants précédents. On pourrait interpréter ce moyen d'expression de l'époque comme étant un outil pour l'expression de la propagande pro-américaine, mais surtout comme représentant l'une des premières formes de « sondage » de l'opinion publique. La presse servait de tribune à l'expression des opinions. Les lecteurs

<footnote n="362">³⁶² RONDEL Éric, op.cit., p. 70</footnote>

<footnote n="363">³⁶³ L'Américain en question avait probablement été sélectionné avec minutie pour représenter ses compatriotes. L'intervention d'un Américain directement auprès du NM montre, par ailleurs, encore une fois, que les Américains de Lorient avaient accès et lisaient ce quotidien français, ce que prouvaient déjà les éléments que l'on avait mentionnés dans le titre « Publicité et articles de presse en anglais ».</footnote>
réagissaient en s'adressant à la rédaction du journal qui sélectionnait les réactions les plus pertinentes pour la propagande.

## Quand le mariage était la source de tensions

Outre de débat sur le mariage que l'on vient de détailler, le mariage lui-même pouvait par ailleurs servir des intérêts bien particuliers. Des individus français influenceraient des soldats américains en leur promettant l'union avec des Françaises, en les faisant rencontrer des femmes avec lesquelles ils étaient en réalité complices. Leur objectif était de soutirer aux Américains leurs billets de banque, dont on disait que leurs poches regorgeaient. Sur cette question, ce rapport du BCR à Nantes est éloquent : un matelot américain s'était fait aborder par deux hommes et une femme parlant anglais et « qui lui ont posé un certain nombre de questions concernant l'armement de son bateau et lui ont demandé des renseignements sur la défense des côtes. Ces individus lui ont même proposé de devenir l'amant de la jeune femme s'il voulait faire la noce avec eux ». Une description physique du signalement des individus suspects faisait suite<fnref n="364" />. On comprend de par les soupçons soulevés par ce rapport que les femmes étaient utilisées pour dérober des renseignements aux soldats américains à destination, au plus logique, des Allemands. Bien que l'on n'ait relevé aucun cas similaire dans la presse locale morbihannaise dépouillée, il ne serait pas étonnant d'apprendre que cette pratique avait cours également dans des villes comme Lorient et Vannes.

Par ailleurs, le mariage ne faisait pas l'affaire de parents de jeunes femmes concernées. C'est ce que laisse penser l'affaire suivante, qui avait fait l'objet d'un rapport, dont l'auteur n'a pas été identifié et dont le destinataire était le Ministre français des Affaires étrangères. Un soldat américain, un dénommé Keith Graul, aurait demandé en mariage la fille d'une bijoutière à Vannes, une certaine Mme Le Roy. Selon l'auteur du rapport, cette dernière aurait cherché à contacter « le Consul de France à Chicago pour obtenir plus de renseignements sur cet homme, d'après elle ». Le soldat américain était, dans sa vie en Amérique, élève ou professeur à l'université de Omaha dans le Nebraska. Le rapport indique également que « Mme Le Roy, comme sa fille, ont à Vannes une conduite scandaleuse au point des mœurs et qu'il y aurait peut-être lieu de ne pas donner suite, pour ce motif, à la demande dont notre consul est saisi<fnref n="365" /> ». Cette affaire que l'on pourrait qualifier d'espionnage montre que la confiance n'était pas systématiquement entière entre Français et

<footnote n="364">³⁶⁴ Document du 7 janvier 1918, ADM M1772</footnote>

<footnote n="365">³⁶⁵ Document du 7 juin 1918, ADM R1464</footnote>
Américains, dans le sens où les parents français de jeunes mariés se méfiaient du paraître de ces soldats américains, qui venaient en France et repartaient avec leur enfant peu de temps après, vers un monde inconnu.

*

## Les civils américains recensés dans le Morbihan

Quelle législation s'appliquait aux étrangers Américains en France pendant la guerre ? Il devait bien y avoir des civils américains, y compris dans le Morbihan. Rappelons en effet que le formulaire de renseignements sur la surveillance des activités américaines dans le Morbihan<fnref n="366" /> comportait une ligne réservée aux dégâts que pouvaient potentiellement causer des « civils Américains<fnref n="367" /> ». D'après Émile Gabory, officiellement, tout étranger (dont les Américains) qui était amené à résider en France plus de quinze jours, était tenu de se déclarer auprès de la mairie de sa commune de résidence, qui en informait alors la préfecture<fnref n="368" />. La boîte d'archives 4M263 aux ADM devait être la traduction de cette procédure. Les étrangers, dont les militaires des armées alliées, qui s'établissaient plus de quinze jours en France devaient se faire faire une carte d'identité<fnref n="369" />. Le Nouvelliste précisait par ailleurs le 9 juin 1917 qu'« aucun officier américain n'amène sa famille avec lui ». Il ne précisait pas pour autant si les soldats, quant à eux, en avaient l'autorisation<fnref n="370" />. On suppose qu'ils ne l'avaient pas, cela certainement pour des raisons pratiques en termes de gestion de la logistique, du ravitaillement et du logement. Le graphique ci-après indique le nombre d'Américains qui avaient été recensés par la préfecture du Morbihan en tant que résidants dans le département.

<footnote n="366">³⁶⁶ Ce formulaire a déjà été présenté au titre sur « Des commissaires de police spéciaux pour surveiller les camps militaires ».</footnote>

<footnote n="367">³⁶⁷ ADM M1771</footnote>

<footnote n="368">³⁶⁸ GABORY Émile, *op. cit.*, p. 928</footnote>

<footnote n="369">³⁶⁹ ADM 1Z70</footnote>

<footnote n="370">³⁷⁰ Article « Un premier corps expéditionnaire en France », p. 1</footnote>
Américains recensés comme résidants dans le Morbihan de
1888 à 1926, par semestre

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 4 - État statistique des étrangers civils américains recensés résidant dans le Morbihan d'après la boîte d'archives cotée 4M263 aux ADM</figcaption></figure>

Lecture :

Au second semestre de l'année 1918, 13 Américains (hommes, femmes et/ou enfants) ont été recensés en tant que résidants dans le Morbihan, d'après les statistiques de recensement produits par la préfecture du Morbihan à la fin du semestre.

Méthode de création du graphique :

Les services de recensement de la préfecture du Morbihan avaient constitué sur des formulaires des tableaux statistiques de recensement par semestre de la population étrangère qui résidait dans le Morbihan. Ces tableaux statistiques se trouvent regroupés dans la boîte d'archives cotée 4M263 aux ADM. On y trouve des données, avec des discontinuités, pour la période 1888-1926. Les formulaires avaient été complétés de manière manuscrite. Les données retenues pour la constitution de ce graphique de synthèse sont obtenues par la simple lecture des tableaux contenus dans cette boîte d'archives. Ces tableaux, eux, séparent les hommes, des femmes, des enfants, et en fait des totaux. Pour simplifier le graphique, n'ont alors été retenus que les totaux. À noter que pour certaines années ou certains semestres, le nombre d'Américains indiqué sur ce graphique est de « zéro ». Ce résultat est la conséquence soit d'un défaut d'information provenant des archives, soit de la difficulté de déchiffrer l'écriture des décomptes écrits à la main à l'époque. Cela peut donc signifier que, pour certaines années ayant un résultat nul, il pouvait y avoir un certain nombre d'Américains, totu comme aucun. Par ailleurs, entre les années 1921 et 1924, les tableaux de recensement de la boîte d'archives distinguent les Américains « du Nord » et les Américains « du Sud ». Seuls ont été retenus les Américains dits « du Nord » pour ces années. En effet, ces mentions sur les formulaires ont été interprétées de la manière suivante : les « Américains
du Nord » seraient les citoyens des États-Unis d'Amérique, tandis que les « Américains du Sud » seraient les habitants de l'Amérique du Sud (incluant ou non le Mexique et les Antilles).

**Constats :**

La période qui nous intéresse est celle de la Première Guerre mondiale, ainsi que les quelques années qui suivent : on s'arrêtera donc sur les années 1914 - 1924. On peut s'étonner du faible nombre d'individus recensés comme Américains dans le Morbihan sur l'ensemble de la période, y compris au plus fort de l'engagement des États-Unis aux côtés de la France pendant la guerre, en 1918. De plus, de 1914 à 1918, on constate une augmentation relativement faible mais constante du nombre de civils Américains recensés dans le Morbihan passant de 4 (second semestre 1914) à 14 (second semestre 1918). Enfin, après la guerre, le nombre d'Américains dans le département aura continué d'augmenter.

**Analyses :**

On pourrait croire que les ouvriers envoyés pour travailler, entre autres dans les bases aéronavales ou les camps militaires, ne devaient pas être comptabilisés comme des « résidants » dans le Morbihan. On peut penser que les Américains comptabilisés comme civils et nouveaux résidents (bien que l'on ne connaisse pas ni leur statut social ni leur activité), étaient notamment de nouveaux mariés dans le Morbihan, ou bien encore des employés au service des autorités américaines qui facilitaient la liaison avec les autorités françaises (traducteurs, télégraphistes, etc.)<fnref n="371" />. Le contexte de guerre pourrait toutefois et paradoxalement avoir facilité le tourisme : ces individus pourraient avoir été poussés par l'exotisme que pouvait représenter pour eux la découverte de la France, au regard de la propagande qui pouvait en avoir été faite aux États-Unis, cela malgré la guerre. Les transports transatlantiques étant déjà nombreux lorsque les États-Unis se trouvaient encore officiellement neutres, cela facilitait les voyages vers à la France. Après-guerre, les liens avec l'Amérique étaient solidement noués : les relations et les manifestations (hommages, cérémonies) franco-américaines allaient continuer, d'où peut-être l'installation dans le Morbihan de nouveaux Américains après 1918.

<footnote n="371">³⁷¹ On écarte l'hypothèse des familles qui accompagnaient des soldats ou officiers américains, car pour rappel, on avait précisé un peu plus haut qu'« aucun officier américain [ne pouvait amener] sa famille avec lui ».</footnote>
La présence des civils américains dans le Morbihan pose la question de l'engouement touristique qui était né après-guerre auprès de la population américaine. Paul-Louis Hervier écrivait ainsi qu'« on annonce déjà que [les Américains] s'inscrivent aux Compagnies maritimes, désireux de ne point tarder à venir visiter en France les arènes où se joua le sort de l'humanité. En mémoire des héros de chez eux qui sont morts pour nous, nous aurons pour ces touristes l'accueil qui émeut, qui retient, qui attache. (...) ces bienveillants visiteurs (...) gardent toujours vivace le souvenir des La Fayette, des Rochambeau (...)<fnref n="372" /> ». De nombreux hommes de nationalités différentes avaient notamment circulé à Lorient durant la guerre. Cet extrait d'un article du Nouvelliste du 7 juillet 1918 résumait en quelques mots cette diversité qui avait traversé la ville de Lorient, selon son auteur : « Lorient, port de guerre, aura vu défiler dans ses murs soldats, blessés, alliés, auxiliaires des spécimens de tous les peuples : des Anglais, des Américains, des Belges, des Italiens, des Roumains, des Japonais, des Portugais, des Martiniquois [sic]<fnref n="373" /> et jusqu'à des Australiens et des Néo-Zélandais etc...<fnref n="374" /> ».

*

## La pratique du sport

Il fallait bien défouler ces quelques milliers de boys à l'arrière du front, en attendant de le rejoindre à leur tour. Ainsi, il n'était pas rare, dans le Morbihan, de voir les Américains donner des coups de pied dans une balle. Le football était le sport principalement pratiqué dans le département, opposant des équipes américaines du camp de Meucon<fnref n="375" />, Lorient-Sports (LS) et du Club Sportif vannetais (CSV). Aucune mention particulière qui évoquerait l'existence d'une équipe sportive américaine du camp de Coëtquidan n'a été trouvée, ce qui n'en exclut pas pour autant l'existence. Il resterait à déterminer si le football qui était pratiqué était du football américain ou du football de type soccer. La dernière hypothèse semble plus plausible dans la mesure où des « buts » étaient marqués par les équipes. Or, le « but » est typique au football soccer.

Les rencontres sportives avaient lieu en public et en plein air. Une foule importante devait donc régulièrement y assister. Seul le NM nous servira d'appui au travers de sa « Chronique sportive », contenant notamment souvent des commentaires sportifs exaltés<fnref n="376" />.

<footnote n="372">³⁷² HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 17</footnote>

<footnote n="373">³⁷³ Il s'agit d'une ignorance de la part du journaliste, car les habitants de la Martinique sont appelés les Martiniquais.</footnote>

<footnote n="374">³⁷⁴ Article « La fête américaine à Coëtquidan », p. 2</footnote>

<footnote n="375">³⁷⁵ Ces équipes étaient au moins celle qui représentait les soldats de la compagnie d'artillerie en entraînement au camp, et celle des officiers de ce même camp.</footnote>

<footnote n="376">³⁷⁶ On ne détaillera pas cette partie des chroniques, faute d'intérêt significatif de leur contenu pour cette étude.</footnote>
L'UM ainsi que les archives qui ont été dépouillés sont muets sur ce sujet. Pour ce qui est de ces dernières, leur silence n'a rien d'étonnant : l'organisation des manifestations sportives n'était pas – et ne l'est toujours pas aujourd'hui – du ressort de la préfecture<fnref n="377" />. En ce sens, y trouver des documents à ce sujet aurait été, au contraire, surprenant. Quant à l'UM, en se revendiquant être un journal d'information local, et même s'il disposait comme le Nouvelliste d'une rubrique « Chronique sportive », il n'aura pas rempli son rôle en évoquant les chroniques sportives qui concernaient les Américains comme l'avait fait le NM. La raison de ce manque n'a pas été identifiée. Les relevés ont été faits entre novembre 1918 et février 1919. Il n'est pas improbable que d'autres informations concernant les pratiques sportives des Américains dans le Morbihan, autres que le football, apparaissaient quelques mois auparavant dans le NM.

Commençons par LS, dont on apprend que l'équipe comportait, au moins depuis le mois de novembre 1918, un goal américain<fnref n="378" />. Il s'agit de la seule information que confirmaient à la fois l'UM le NM au cours de la même période qui a été dépouillée. Ce dernier précise même, dans un article du quotidien du 13 novembre 1918, que cet « excellent goal américain », qui était aussi un « Américain lorientais », faisait « des arrêts surprenants<fnref n="379" /> ». Cet Américain devait être un marin stationné à Lorient.

Les rencontres sportives qui impliquaient les Américains avaient lieu régulièrement, le dimanche, surtout arrivé fin 1918 et début 1919. Elles pouvaient avoir lieu à la fois au camp de Meucon, à Vannes ou à Lorient. Des joueurs du CSV pouvaient même aller s'entraîner au camp de Meucon<fnref n="380" />. Cet article du NM du 6 décembre 1918 constitue la première preuve de ces déplacements entre équipes, qui se recevaient mutuellement « à domicile » : « Le Club sportif vannetais se rendra dimanche prochain [8 décembre] au camp américain de Meucon, pour y rencontrer une équipe alliée en un match de football association. Cette première rencontre inaugurera une série de réunions sportives pour cet hiver<fnref n="381" /> ». La chronique du 13 décembre 1918³⁸² revenait sur cette journée pour faire savoir que le CSV avait affronté le « club des Officiers alliés », et que ce dernier « fut très courtois ». Il faut signaler qu'aucun débordement n'avait jamais été mentionné dans aucun

<footnote n="377">³⁷⁷ Toutefois, de nos jours, le service d'ordre pour d'importantes manifestations sportives peut être confié à la police, qui relève donc de la préfecture. Même si on peut supposer que cette prérogative existait déjà en 1918, on doute que de telles mesures avaient été nécessaires pour les rencontres sportives qui seront évoquées.</footnote>

<footnote n="378">³⁷⁸ UM du 17 novembre 1918, article « Chronique sportive », p. 3</footnote>

<footnote n="379">³⁷⁹ Article « Foot-ball Association », p. 2</footnote>

<footnote n="380">³⁸⁰ NM du 19 janvier 1919, article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="381">³⁸¹ Article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="382">³⁸² On l'avait déjà citée plus haut, en terminant le titre sur les « Diffusions cinématographiques ».</footnote>
article entre la moindre équipe française et américaine. Les supporters semblaient aussi avoir
été respectueux entre eux. Les rencontres devaient s'être déroulées dans le plus grand respect
et s'être terminées par de bons repas et autres séances festives pour se détendre en commun.
Ce fut le cas à l'issue de ce match cité dans le NM, avec un « lunch intime (...) [qui] fut offert
aux membres du CSV qui assistèrent ensuite au cinéma et à un concert au cours duquel furent
chaleureusement applaudis d'excellents artistes amateurs américains et vannetais<fnref n="383" /> ».
Rendez-vous fut ensuite donné pour le dimanche 29 décembre 1918, jour lors duquel « le
Club sportif vannetais rencontrera à Vannes une équipe sélectionnée américaine<fnref n="384" /> (...)
presque uniquement composée d'officiers<fnref n="385" /> ». Ce même jour, il avait été prévu que
« Lorient-sports sera aux prises avec l'équipe première des Américains de Meucon. Le match
se jouera sur le terrain du Faouëdic [à Lorient], gracieusement mis à la disposition des
joueurs par notre toujours très aimable municipalité<fnref n="386" /> ». La mention de la « municipalité »
de Lorient prouve que celle-ci, et donc par là directement le maire, était impliquée dans le
bon déroulement des rencontres sportives franco-américaines. En guise de résumé pour ce
match, on peut lire dans le NM du 1er janvier 1919 que « les Américains ont vu leur jeu
classique déconcerté par la fougue des équipiers Lorientais<fnref n="387" /> ». Il faudrait profiter de
constater que cette fois les Lorientais avaient remporté une victoire face aux joueurs
Américains, car ces derniers étaient bien plus souvent amenés à remporter les matchs.

Encore au moins deux autres matchs avaient eu lieu durant cet hiver 1918-1919. Le
premier le dimanche 5 janvier au jardin municipal des sports à Vannes, entre « l'équipe
première du CSV et une nouvelle sélection américaine du camp de Meucon. (...)<fnref n="388" /> ». Dans
un article du NM du 9 janvier 1919, les commentaires sportifs se trouvent être, pour cette
fois, particulièrement étendus. Ils s'étalent en effet sur de très longs paragraphes pour faire
le résumé de ce match<fnref n="389" />. Le second match avait eu lieu le dimanche 19 janvier : « l'équipe
première du Club sportif vannetais se déplacera au camp américain de Meucon pour y
rencontrer, en match amical, une équipe sélectionnée américaine<fnref n="390" /> ». C'était le « 80e field

<footnote n="383">³⁸³ NM du 13 décembre 1918, article « Le Club sportif vannetais à Meucon », p. 2</footnote>

<footnote n="384">³⁸⁴ NM du 28 décembre 1918, article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="385">³⁸⁵ NM du 29 décembre 1918, article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="386">³⁸⁶ Idem (deux articles ont le même titre en ce 29 décembre, celui-ci est le second)</footnote>

<footnote n="387">³⁸⁷ Article « Chronique sportive », p. 1</footnote>

<footnote n="388">³⁸⁸ NM du 6 janvier 1919, article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="389">³⁸⁹ Article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="390">³⁹⁰ D'après le NM du 19 janvier 1919, article « Chronique sportive », p. 2. On notera que la terminologie est quasiment identique à celle du 28 décembre 1918. Il ne s'agit donc pas d'une confusion d'écriture.</footnote>
artillery, représentant le camp » qui affronta le CSV ce jour. Ce dernier perdit le match, d'après le bilan qui avait été fait par un article du numéro du 23 janvier 1919³⁹¹.

L'association YMCA<fnref n="392" /> était semble-t-il à l'origine de l'organisation de certaines rencontres sportives franco-américaines<fnref n="393" />. Cela n'aurait rien de surprenant, puisque ces manifestations s'inscrivaient tout à fait dans son cadre d'action. Cet article du 2 février 1919 nous renseigne ainsi quant à son implication : « L'Y.M.C.A. et le CSV organisent pour ce soir samedi une soirée sportive comprenant matchs de boxe et de basket-ball sous la halle-aux-Grains. Les entrées seront rigoureusement réservées aux membres actifs et honoraires du CSV et à leurs familles ainsi qu'aux personnes munies d'une invitation<fnref n="394" /> ».

La pratique du football dans le Morbihan entre les équipes de Lorient, Vannes et américaines du camp de Meucon avait fini par devenir fréquente à la fin de la guerre et au début de 1919. Pour autant, les évènements sportifs réunissant Américains et Français le temps d'un match finissaient restaient la source d'une émulation de la part des Morbihannais. On aurait pu penser le contraire, dans la mesure où ses matchs devenaient une pratique régulière. Il serait de toute manière compliqué de chercher à mesurer l'impact précis et concret qu'avaient pu avoir ces manifestations sportives sur l'engouement de la population civile, notamment sur le long terme.

Toujours est-il que ces rencontres sportives avaient donné l'idée à la YMCA d'organiser des rencontres autour d'autres sports. Aucun élément ne laisse à penser que d'éventuelles rencontres sportives entre les Américains du camp de Meucon et des équipes françaises d'au-delà du Morbihan s'étaient déroulées. Les autres camps militaires dans les autres départements devaient avoir aussi leurs propres équipes sportives, et devaient affronter les équipes de football locales françaises. Par ailleurs, si les chemins de fer devaient guider le rayon de déplacement des équipes et les lieux où se déroulaient les matchs, il n'a pas été trouvé de réponse précise quant au financement de ces déplacements et de leurs modes (trains, automobiles, ou autres), du matériel, des terrains, des locaux et du personnel mobilisés pour ces rencontres. On peut penser que les fonds devaient provenir de la YMCA ou du gouvernement américain. Mais surtout on peut supposer que les évènements sportifs locaux devaient pouvoir avoir été organisés grâce au concours des mobilisations bénévoles de civils, d'associations et de soldats américains.

<footnote n="391">³⁹¹ Article « Chronique sportive », p. 2</footnote>

<footnote n="392">³⁹² Un propos la concernant sera développé un peu plus loin.</footnote>

<footnote n="393">³⁹³ On ne sait toutefois pas si l'association organisait la majorité (voire peut-être l'ensemble) de ces manifestations.</footnote>

<footnote n="394">³⁹⁴ Article « Soirée sportive », p. 2</footnote>
## CONCLUSION

L'ensemble de ces aspects que l'on vient d'évoquer contraste donc parfaitement avec cette vision sombre que l'on avait fait connaître des Américains auparavant. Ceux-ci étaient en mesure d'organiser des manifestations et de faire preuve de création positive. Tant les Américains qu'une partie des civils Morbihannais cherchaient à nouer entre eux des relations. On a insisté notamment en développant ces relations qui étaient d'ordres culturel et cultuel (concerts, films, conférences, offices religieux, sports). Les relations avaient aussi été affectives. On pense en ce sens aux mariages recensés. Elles avaient par ailleurs été économiques, cela davantage en raison de la guerre (les publicités, dont leurs auteurs cherchaient de nouveaux clients, la location de bicyclettes, les kermesses). De toutes ces relations était né un lien social entre les Morbihannais et les Américains. Sans parler du lien qui était déjà effectif entre la France et les États-Unis avant même que l'AEF ne débarquât en France. Les associations, les œuvres de guerre, et les écoles en auront été le reflet.

### 3. Des liens socio-culturels entre Français et Américains créés et renforcés

Les liens que l'on pourrait qualifier de socio-culturels entre la France et les États-Unis existaient déjà avant l'entrée en guerre des États-Unis. Mais sans la guerre, ces liens n'auraient pas été renforcés comme ils l'ont été. Ils étaient le reflet d'un élan de solidarité face aux difficultés de la vie quotidienne que connaissaient beaucoup de Français et de Françaises. Les associations étaient essentielles au bon exercice de cette solidarité. Elles ont permis de brasser les cultures et de mettre durablement en contact des institutions et des individus, provoquant ainsi des rapports inédits entre eux.

#### 3.1. Le rôle des associations, comités et œuvres de guerre franco-américains

Ces structures servaient à maintenir la cohésion morale, sociale et économique en milieu rural. Les autorités de l'État français et militaire américaine étaient bien contentes de les trouver. Les associations sanitaires et militaires, que sont notamment la Croix-Rouge américaine et la YMCA, avaient proposé leurs services au général Pershing le 20 avril
1917³⁹⁵. Le commandant de l'AEF avait voulu que les associations pussent conserver leur autonomie, dans la mesure où elles parvenaient à bien encadrer ces soldats, qui restaient disciplinés<fnref n="396" />.

On s'intéressera ici aux principales associations, œuvres de guerre et comités français comme américains, qui étaient actifs dans le Morbihan selon les mouvements que l'on a pu observer dans la presse et dans les archives qui ont été dépouillées.

## Des associations françaises en lien avec les Américains

Pendant et au sortir de la guerre, on retrouve dans chaque département des associations caritatives qui agissaient en faveur, entre autres, des morts, blessés, prisonniers de guerre et Pupilles de la Nation. Outre celles-ci, de nombreux « comités » émergeaient. Quelques-uns de ceux qui avaient eu des liens avec les Américains dans le Morbihan ont été relevés. Leur statut ou les missions de chacun n'ont pas toujours pu être identifiées. Lorsque cela a été possible, les informations à ce sujet ont été ajoutées à la suite de cette liste de comités :

- Le Comité L'Effort de la France et de ses Alliés<fnref n="397" />

- Le Comité des réfugiés d'Elven. Sa présidente Mme Callot reçut « un billet de banque de 100 francs (...) [de la part de] deux officiers américains (...). Cette somme s'ajoutera aux 527 francs déjà encaissés<fnref n="398" /> »

- Le Comité de la Guerre. Le maire de Lorient en avait été le président<fnref n="399" />. On sait que les soldats et marins américains avaient été invités à la kermesse du Comité de Lorient. Leur entrée avait été gratuite<fnref n="400" />.

- L'Œuvre des Pupilles de l'Enseignement Public. On trouve un texte la concernant, dans la DCG du 8 septembre 1919, à propos de « la situation morale de l'école publique dans

<footnote n="395">³⁹⁵ En effet, elles « avaient été militarisées et mises à la disposition du commandant en chef du corps expéditionnaire », d'après HÉLIAS Claude, op. cit., p. 143.</footnote>

<footnote n="396">³⁹⁶ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 360-361. Sur ces questions de la relation des associations américaines avec l'armée américaine, notamment avec le général Pershing, il est recommandé de se reporter au chapitre XII (pages 359 à 383) de l'ouvrage *L'armée américaine dans le conflit européen*, afin d'obtenir des informations encore plus développées et plus complètes à ce propos. De ce chapitre, on ne soulignera, pour l'instant, que cette phrase qui l'introduit, et qui laisse imaginer le potentiel laissé à ces associations américaines en Amérique : « L'Amérique est le pays où il est fait le plus grand usage du droit d'association ».</footnote>

<footnote n="397">³⁹⁷ Ce Comité est mentionné dans l'UM du 30 mars 1918, article « Conférence d'un Américain à la Société Bretonne de Géographie », p. 1.</footnote>

<footnote n="398">³⁹⁸ UM du 25 août 1918, article « Généreux donateurs », p.3. On avait déjà évoqué l'existence de ce Comité dans le titre s'intéressant aux « Concerts de la "musique américaine" ».</footnote>

<footnote n="399">³⁹⁹ Archives municipales de Lorient, « Solidarité : le Comité de la guerre de Lorient », [consulté le 10 mai 2016]. Disponible en ligne à l'adresse : http://1418.lorient.fr/des-faits/le-social/lassistance</footnote>

<footnote n="400">⁴⁰⁰ AML 2D132, folio 140</footnote>
la circonscription de Vannes » : « (...) les Américains du camp de Meucon, nous ont fait remettre, par l'intermédiaire de Mlles, M..., institutrices à L..., le montant d'une collecte qui atteignait presque 7.000 francs » en faveur de l'Œuvre des Pupilles de l'Enseignement public<fnref n="401" />.

- Le Comité franco-américain. Parmi le budget du Morbihan pour l'année 1919 qui avait été voté par le CGM le 28 avril 1919, on trouve cette subvention dans les délibérations : « Subvention au Comité franco-américain 1.000 francs<fnref n="402" /> ». À part cette information, rien ne renseigne sur ses membres et leur statut, sa mission, son organisation, ses lieux d'activité.

- Le Comité des Dames de la fraternité franco-américaine<fnref n="403" />. Derrière cette appellation, on peut penser qu'il s'agissait de femmes américaines qui s'étaient rassemblées en vue de recueillir des fonds pour parrainer voire pour recueillir chez elles, en Amérique, des orphelins de guerre français. Les délibérations donnent quelques renseignements à propos de ce comité. Celui-ci avait effectué une demande de subvention probablement auprès du Département du Morbihan. En effet, une demande de 1.000 francs figure parmi ses postes de dépenses. Ils devaient permettre de faire face à ses « frais d'administration afférent au fonctionnement dans le département du Morbihan ». On lit ceci un peu plus loin : « Cette œuvre a pu, grâce aux dons américains, distribuer cette année une somme de 20 millions aux orphelins de guerre français. Elle secourt 1.000 enfants dans le département du Morbihan, ce qui représente un don annuel de plus de 180.000 francs à raison de 15 francs par enfant et par mois<fnref n="404" /> ».

*

## Le Foyer du Soldat

Plus que toute autre association, il était très souvent question d'un « Foyer du Soldat », tant dans les archives que dans la presse. À quoi correspondait ce « Foyer », et quels étaient ses objectifs ? Où se trouvaient ses locaux dans le Morbihan ?

Ce qui était appelé le Foyer du Soldat ou bien « Foyer du Soldat et du Marin<fnref n="405" /> », et qui était répandu un peu partout en France dans les zones de concentration militaire,

<footnote n="401">⁴⁰¹ DCG – « Procès-Verbaux, Conscription de Vannes, Rapport de l’Inspecteur primaire – II.- Situation morale », p. 170</footnote>

<footnote n="402">⁴⁰² DCG – « Procès-Verbaux – Délibérations du Conseil – Budget de 1919 », p. 168</footnote>

<footnote n="403">⁴⁰³ On suppose que ses membres étaient des femmes qui recueillaient des orphelins de guerre français.</footnote>

<footnote n="404">⁴⁰⁴ DCG – « Deuxième partie, Rapports spéciaux, bordereau n°87 : "Comité des Dames de la fraternité Franco-américaine" », p. 113</footnote>

<footnote n="405">⁴⁰⁵ Cette seconde dénomination valait à Lorient plus qu’à Vannes, dans la mesure où des marins américains stationnaient à Lorient. Le NM du 28 décembre 1918 précisait en effet que des marins se rendaient au Foyer de Lorient.</footnote>
accueillait les soldats à leurs heures perdues et les soirs dans des locaux dédiés par les communes – et en accord avec les autorités militaires – des villes ayant une troupe stationnée dans ses environs. Le Foyer du Soldat avait le statut de « comité »<fnref n="406" />. Dans le Morbihan, il servait de lieu de réunion et de rencontres entre soldats américains et soldats français de l’arrière, en attente de transfert vers le front. Les officiers et commandants américains, ainsi que les autorités civiles françaises, y étaient eux aussi parfois associés. Comme la YMCA pour les Américains, la mise en place de ces foyers devait permettre de canaliser les soldats, de manière à ce qu’ils n’aient pas à se laisser aller par les dérives liées à l’ivresse, aux bagarres et aux autres formes de violences et d’errances. Les locaux du Foyer du Soldat, avec ceux de la YMCA, étaient probablement parmi ces lieux qui représentaient le mieux cette idée de coopération, d’entente et d’amitié entre Français et Américains dans le Morbihan. Les autorités civiles et militaires franco-américaines pouvaient par ailleurs y organiser des évènements. On suppose alors que le comité devait contenir une salle de réception de grande taille. Ses besoins en matériel et en financement augmentaient, en même temps que le nombre de soldats en cantonnement dans le département progressait<fnref n="407" />. Outre les DGC, les archives dépouillées ne faisaient pas mention du Foyer, seules la presse locale faisaient part d’informations à son sujet.

Pour leur localisation, notons qu’au moins un Foyer du Soldat se trouvait dans le Morbihan, à Vannes. Un certain M. Noetinger en était le président<fnref n="408" />. On apprend par ailleurs, de par le NM du 6 octobre 1918, que le local du comité de Vannes se trouvait place de la République<fnref n="409" />. Pour ce qui est de Lorient, il n’est pas certain qu’une antenne s’y trouvait. Seule une information contenue dans un article du NM du 14 mars 1919, et dont la lecture la rend aujourd’hui ambigüe, pourrait laisser penser qu’un certain M. Barhin aurait été le président d’un tel Foyer à Lorient<fnref n="410" />.

*

Que pouvait être amené à faire concrètement le Foyer du Soldat dans le Morbihan ? À en croire la presse, ses actions se résumait à servir de lieu de rencontres, de réception et

<footnote n="406">⁴⁰⁶ Cela est mentionné dans l'UM du 27 juillet 1918, article « La Kermesse pour nos prisonniers », p. 3</footnote>

<footnote n="407">⁴⁰⁷ C'est ce que nous laisse penser l'extrait suivant, issu d'une motion dans la DCG – « Deuxième partie, Rapports spéciaux, Budget ordinaire, chap. 21, bordereau n°68 : "Œuvres de guerre" », p. 110, concernant une demande de subvention de l'œuvre de guerre du Comité de patronage des blessés et convalescents et du Foyer du soldat : « (...) la venue de l'armée américaine, et l'accroissement des besoins et des charges que la réception des soldats alliés au Foyer, le samedi et le dimanche, a occasionné au comité, qui a néanmoins pensé qu'on ne saurait assez leur témoigner de reconnaissance ».</footnote>

<footnote n="408">⁴⁰⁸ NM du 25 août 1918, article « La Conférence de dimanche », p. 2</footnote>

<footnote n="409">⁴⁰⁹ Article « Au Foyer du Soldat », p. 2. On l'apprend également dans le numéro du 13 octobre, article « Au Foyer du Soldat », p. 2.</footnote>

<footnote n="410">⁴¹⁰ Article « La Mission Américaine reçue à l'Hôtel-de-Ville », p. 2</footnote>
d'échanges entre militaires avant tout (les autorités civiles, y ayant aussi eu accès). Par exemple, le Foyer du Soldat servait à organiser des réceptions officielles planifiées et organisées. C'est notamment au Foyer du Soldat de Vannes que le général Battet avait reçu les officiers américains nouvellement arrivés au camp de Meucon en juin 1918, évènement que l'on avait présenté en première partie de ce mémoire<fnref n="411" />. Le général avait invité à Vannes le 30 juin une délégation des troupes américaines du camp de Meucon à une réception au nom de la Ville de Vannes pour les Américains en cantonnement dans ce camp. C'est ce que l'on peut constater dans un article du NM du 27 juin 1918 « À cette occasion, M. le maire de Vannes invite ses concitoyens à pavoiser leurs demeures et à témoigner ainsi leurs sympathies et leur reconnaissance pour la généreuse nation qui vient nous aider à combattre pour le Droit et la Liberté<fnref n="412" /> ». L'annonce de cette réception avait également été évoquée dans l'UM du 29 juin 1918⁴¹³. Le NM confirma même à nouveau la réception prévue dans ses colonnes du 30 juin<fnref n="414" />. Cette insistance devait faire comprendre aux lecteurs que la municipalité souhaitait la venue d'un maximum de personnes, certainement par crainte que peu de Vannetais ne se déplaceraient. La réception avait dû marquer les esprits et ne pas passer inaperçue à Vannes. En effet, le 2 juillet, le Nouvelliste sen fit le récit au travers de longs paragraphes dans un article qui lui était entièrement dédié<fnref n="415" />. Le journal insista à nouveau dans son numéro du lendemain, 3 juillet<fnref n="416" />. Mais auparavant, il semblerait qu'une autre réception avait déjà eu lieu au Foyer du Soldat, si on en croit un autre article paru dans l'UM du 29 juin (donc avant la réception du 30 du même mois).

*

<footnote n="411">411 Pour rappel, se référer à l'UM du 29 juin 1918, article « Une manifestation franco-américaine », p. 2</footnote>

<footnote n="412">412 Article « Pour nos alliés américains », p. 2</footnote>

<footnote n="413">413 Article « En l'honneur de l'armée Américaine », p. 3. Sur invitation de la municipalité et du Foyer du Soldat, « (...) une délégation des troupes Américaines du Camp de Meucon viendra rendre visite à notre Cité dimanche prochain, 30 juin. Le maire de Vannes invite ses concitoyens à pavoiser leurs demeures à cette occasion et à témoigner ainsi leur sympathie et leur reconnaissance pour la généreuse Nation qui vient nous aider à combattre pour le droit et la liberté ».</footnote>

<footnote n="414">414 Article « En l'honneur de l'armée américaine », p. 2</footnote>

<footnote n="415">415 Article « Les Américains fêtés », p. 2</footnote>

<footnote n="416">416 Article « La manifestation franco-américaine », p. 2</footnote>
## Des associations américaines

Intéressons-nous à présent aux associations américaines. On retiendra ces mots de Paul-Louis Hervier, qui résument ce qu'elles représentaient à cette époque : « Nul ne peut ignorer les charitables institutions qui se sont organisées (...). Les ambulances (...), les hôpitaux (...), les œuvres (...). La générosité américaine a été spontanée, elle n'a point eu de défaillances<fnref n="417" /> ». Tout comme pour les associations françaises, on peut mettre en avant plusieurs grandes associations qui avaient fait leur office du côté américain. Si ce n'avait pas été le cas dans le Morbihan, elles avaient au moins été actives dans les régions brestoise et nazairienne<fnref n="418" /> :

- *Jewish Welfare Board* (Bureau juif d'assistance)<fnref n="419" />

- *Christian Science* (Science Chrétienne)

- *Knights of Colombus* (Les Chevaliers de Colomb)

- *The Salvation Army* (L'Armée du Salut)

- *The American Library Association* (L'Association américaine de la bibliothèque)

- *The Rockefeller Foundation*<fnref n="420" />. Elle donnait des conférences à destination des populations françaises contre « les dangers et les ravages de la tuberculose, ravages dus presque entièrement au défaut d'hygiène et à l'usage des boissons alcoolisées ». Son Directeur adressa par exemple une lettre aux autorités officielles de Lorient pour les remercier de leur présence lors des conférences qui avaient été organisées dans la ville<fnref n="421" />.

*

## La Young Men's and Christian Association

Pour le Morbihan *stricto sensu*, on ne retrouvait pas une implantation aussi forte des associations américaines, contrairement aux alentours de Brest et dans la Loire-Inférieure. Si l'une d'elle mérite qu'on lui accorde une attention plus soutenue, c'est bien la YMCA. Curieusement, il n'a rien été relevé de particulier dans l'UM concernant l'association. S'il y avait pourtant bien un journal entre celui-ci et le NM qui aurait dû en faire davantage l'état, c'est l'UM qui aurait dû primer, en raison de la tendance catholique dont se revendiquait le journal. Les archives de la préfecture du Morbihan ne sont pas plus bavardes. Cela n'est

<footnote n="417">⁴¹⁷ HERVIER Paul-Louis, *op.cit.*, p. 10</footnote>

<footnote n="418">⁴¹⁸ Cette liste, à l'exception de la *Rockefeller Foundation*, est issue de DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, *op. cit.*, p. 372-383. L'auteur détaille le but de ces œuvres est donné au cours de ces pages.</footnote>

<footnote n="419">⁴¹⁹ Les bureaux les plus proches se trouvaient à Pontanézen ou Saint-Nazaire. Il n'a pas été trouvé de preuve particulière montrant qu'il avait de l'influence dans le Morbihan.</footnote>

<footnote n="420">⁴²⁰ Créée en 1913, cette fondation, qui existe encore aujourd'hui, cherche à « promouvoir le bien-être de l'humanité dans le monde entier », selon sa propre présentation actuelle.</footnote>

<footnote n="421">⁴²¹ NM du 28 mars 1919 article « Remerciements de la Mission américaine », p. 2</footnote>
toutefois pas étonnant pour ces dernières, dans la mesure où la préfecture n'était pas responsable des activités des associations. On s'appuiera donc sur le NM et quelques ouvrages pour développer les propos ci-dessous.

Tout comme on l'a vu avec le Foyer du Soldat, que pouvait bien représenter la YMCA dans le Morbihan ? L'association était bien implantée au moins à Lorient et à Vannes. Par contre, rien ne prouve, parmi les sources dépouillées, qu'elle disposait d'une permanence dans les camps de Meucon et de Coëtquidan. Cette hypothèse n'est toutefois pas à exclure. À Lorient, elle louait des locaux qui étaient situés place Alsace-Lorraine. Son président était M. Wempill, d'après le Nouvelliste du 5 octobre 1918. À titre d'anecdote, on apprend que des « malfaiteurs » étaient venus voler des gâteaux et 50 francs dans les locaux de l'association<fnref n="422" />. En s'attaquant à l'association, cela voudrait dire que les voleurs (et donc au-delà les Lorientais ?) pensaient qu'elle était fortunée. On aurait en effet du mal à croire que la cible avait été prise au hasard. Du côté de la Roche-Bernard, c'était l'hôtel « Railland » (aussi dit « de l'Espérance ») qui abritait une antenne de la YMCA, d'après le témoignage d'André Biton<fnref n="423" />.

La YMCA est une institution humanitaire fondée en 1844 par l'anglais Georges Williams à Londres, avant tout pour aider à améliorer les conditions de travail des jeunes. L'association existe encore de nos jours. Dans le même sens que le Foyer du Soldat, elle cherchait à réunir les jeunes hommes dans une salle plutôt que de les laisser divaguer dans les rues<fnref n="424" />. Le modèle s'exporta en Amérique, puis dans le monde entier. Au cours de la Grande Guerre, la YMCA avait cherché à éviter aux soldats américains de dévier d'un point de vue comportemental, pour ceux qui restaient à l'arrière, tel que dans le Morbihan. Elle s'efforçait en effet de les encadrer, de les regrouper, par exemple dans des salles afin qu'ils pussent exercer leurs cultes, de manière à ce qu'on n'ait pas à les retrouver à errer dans la nature, ou à apprendre qu'ils se trouvaient être la source de désordres voire de crimes commis à l'encontre de civils. Pour autant, l'association avait-elle réussi à éviter de tels désordres dans le Morbihan ? Il est difficile de pouvoir évaluer si la YMCA était parvenue à encadrer efficacement les soldats américains dans le département. On a vu dans la partie 2 plusieurs cas de conflits et de délits commis envers la population locale, et qui avaient été relevés par

<footnote n="422">⁴²² Article « Etablissement américain dévalisé », p. 2</footnote>

<footnote n="423">⁴²³ BITON André, « Les Américains à La Roche-Bernard », *Le Ruicard*, 1er trimestre, 1984, p. 24</footnote>

<footnote n="424">⁴²⁴ Le maire de Lorient écrivait, à ce titre, dans une correspondance qu’il avait adressé au Directeur de la YMCA de Lorient : « Soyez donc sans crainte, Monsieur, de la façon dont soldats et marins Américains occuperont leurs loisirs aujourd’hui et demain » (AML 2D132 folio 139). Il était sous-entendu que la YMCA était soupçonnée de ne pas occuper ces hommes correctement lors de leur temps libre.</footnote>
les commissaires de police. Ces cas sembleraient montrer que l'encadrement de la YMCA avait des limites en termes d'efficacité.

L'objet de l'association visait également le perfectionnement social, physique et religieux du soldat<fnref n="425" />. Par ailleurs, on retrouve écrit dans le mémoire de Claude Hélias : « (...) [La YMCA a] pour souci d'écarter les militaires américains des "mauvaises influences" et de leur éviter d'avoir le mal du pays. Par [son] travail, [elle libère] l'armée de tout ce qui a trait aux distractions et au bien-être des soldats<fnref n="426" /> ». Elle avait été reconnue par le gouvernement fédéral des États-Unis, et avait été militarisée pendant la guerre<fnref n="427" />. « Tous connaissent les bienfaits [de l'association] envers les soldats et surtout les prisonniers<fnref n="428" /> », lit-on dans un article du NM du 28 décembre 1918. De longs paragraphes descriptifs avaient été écrits quelques jours plus tard, le 4 janvier 1919, dans un article en première page et intitulé « Y.M.C.A., son but, son utilité ». Un tel article arrive certainement un peu tard depuis l'engagement des Américains dans le conflit mondial. Cela probablement parce que les actions et l'influence de la YMCA avaient mis du temps à être reconnues et diffusées auprès de l'opinion publique, à commencer par la presse locale.

Enfin, signalons qu'elle avait une association affiliée, à destination des « femmes de toutes nationalités travaillant pour les armées » : la Young Women's Christian Association.
Le seul élément qui a été trouvé la concernant dans le Morbihan, c'est qu'elle avait ouvert un club de femmes, à côté du camp de Coëtquidan, entre autres lieux, pour proposer aux infirmières des « salles de délassement<fnref n="429" /> ». On se demande si ce club ne profitait pas à une population plus large, notamment aux femmes françaises prostituées.

## Les actions de la YMCA

Qu'était chargée de faire la YMCA dans le Morbihan ? Dans ses locaux, le soldat américain pouvait se procurer, moyennant paiement, certaines denrées alimentaires, du chocolat, des articles de toilette, des journaux, des livres<fnref n="430" />. Or, la population civile française peinait à s'alimenter en biens de consommation vitaux, alors que les Américains pouvaient s'approvisionner à la YMCA en biens plus raffinés. Un malaise important en termes de

<footnote n="425">⁴²⁵ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 367</footnote>

<footnote n="426">⁴²⁶ HÉLIAS Claude, op. cit., p. 144-145. Nous supposons que ces informations sont elles-mêmes issues de l'ouvrage d'Aldebert de Chambrun et de Charles de Marenches.</footnote>

<footnote n="427">⁴²⁷ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 361</footnote>

<footnote n="428">⁴²⁸ Article « Association américaine Y.M.C.A. », p. 1</footnote>

<footnote n="429">⁴²⁹ D'après DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 378. Le détail de cette œuvre est donné à partir de cette page.</footnote>

<footnote n="430">⁴³⁰ DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit., p. 368</footnote>
discrimination devait alors être ressenti par les civils. Reste à savoir si les Morbihannais pouvaient en faire autant en se présentant dans ses locaux.

Par ailleurs, quelques centaines d'actrices et d'acteurs donnaient des représentations dans ses locaux à Vannes. Des instruments de musique, des costumes et des partitions y étaient distribués par la YMCA<fnref n="431" />. Elle faisait en effet en sorte que le soldat fût distrait, pour qu'il n'ait pas la nostalgie de son pays. L'association s'impliquait dans de très nombreux évènements. Elle était représentée par exemple à Lorient lors de la fête de l'Indépendance le 4 juillet 1918⁴³². Elle était également l'organisatrice de projections de films, comme à La Roche-Bernard, où on apprend d'André Biton qu'une jeune fille « allait voir les films que projetait l'YMCA<fnref n="433" /> ». C'était le cas aussi pour un « "Concert et "cinéma" organisés au Camp de Meucon (...) de 19h à 22h, auxquels étaient invités et assistèrent les autorités civiles et militaires françaises de Vannes<fnref n="434" /> », d'après le rapport du commissaire spécial de police de Vannes, concernant la journée du 24 novembre 1918.

Pour terminer parmi les actions menées à l'initiative de la YMCA, il y avait celle qui concernait l'organisation d'évènements sportifs. Le NM du 2 février 1918 comportait un article ainsi écrit : « L'Y.M.C.A. et le CSV organisent pour ce soir samedi une soirée sportive comprenant matchs de boxe et de basket-ball sous la halle-aux-Grains. Les entrées seront rigoureusement réservées aux membres actifs et honoraires du CSV et à leurs familles ainsi qu'aux personnes munies d'une invitation<fnref n="435" /> ». Ainsi, on comprend que la YMCA disposait d'un domaine d'action – accompagné de prérogatives – certainement assez larges pour remplir ses missions. Les autorités françaises et américaines avaient dû convenir de cela ensemble au préalable. Auquel cas elles se déchargeaient de contraintes, leur permettant ainsi de mieux se concentrer sur la gestion des affaires militaires sur le front.

## La gestion des permissionnaires par la YMCA

À l'échelle locale, l'accueil des permissionnaires du front dans le Morbihan soulevait des questionnements d'organisation. Ils s'étaient notamment posés à une certaine Mme

<footnote n="431">⁴³¹ *Idem*, p. 369. Il n'est pas précisé si ces produits venaient d'Amérique, donc s'ils étaient de fabrication américaine, ni s'ils faisaient la promotion des États-Unis avec des symboles américains cousus ou peints dessus. On suppose que tout ceci devait être le cas. Cette diffusion culturelle au travers des costumes devait faire l'objet de clichés : on imagine par exemple que des costumes de *cow-boys* ou encore de *policemen* devaient être distribués.</footnote>

<footnote n="432">⁴³² La YMCA est mentionnée dans le NM du 6 juillet 1918, article « L'Indépendance Day à Lorient », p. 1.</footnote>

<footnote n="433">⁴³³ BITON André (propos recueillis par LE BORGNE Jean), « Les Américains à La Roche-Bernard », *Le Ruicard, revue historique de la Roche-Bernard*, 1er trimestre, 1984, p. 25</footnote>

<footnote n="434">⁴³⁴ Document du 28 novembre 1918, ADM M1771</footnote>

<footnote n="435">⁴³⁵ Article « Soirée sportive », p. 2</footnote>
Édouard de Billy436, initiatrice de « l'Œuvre des Foyers français - des "French Homes" » dès leur débarquement en Bretagne. Elle posait les questionnements suivants dans le NM du 4 septembre 1918 : « Où se reposeront-ils et comment ? Où iront ces hommes ? Que feront-ils de leurs journées de permission ? Où irait-on chercher ces permissionnaires américains ? À quelle autorité s'adresser pour les recueillir, et d'abord, pour les choisir ? Ensuite, où les diriger ? A qui les confier ? ». Pour ce qui est de la question du logement, la YMCA s'en était chargé, comme on l'avait précisé au titre sur « le logement des permissionnaires ». L'article se poursuit en indiquant que « les Américains [ayant] le goût des réalisations nettes et promptes, l'œuvre se fût compromise, à ne point inspirer, du premier coup, confiance à nos alliés ». En effet, Mme de Billy avait prévu d'accueillir les permissionnaires américains à son domicile, lorsqu'elle avait créé son œuvre. On suppose alors qu'elle devait vivre dans une demeure relativement spacieuse. Mais pour étendre les possibilités de logements, Mme de Billy évoquait cette « association puissante, celle des "Jeunes Gens chrétiens" d'Amérique, la Y.M.C.A. », qu'elle mettait en valeur en soulignant qu'elle « avait employé ses vastes ressources, dès le début de la participation américaine, à améliorer les conditions de vie des soldats dans les formations d'arrière ». L'œuvre de Mme de Billy cherchait alors à s'associer à l'action de la YMCA. Elle choisit de se consacrer particulièrement « à une seule catégorie de permissionnaires : les "officiers" (...) désireux de recevoir l'hospitalité d'une famille française437 ».

Enfin, la YMCA n'aurait pas toujours été coordonnée avec les autorités municipales de Lorient quant à la gestion des troupes américaines lors de leur temps libre. C'est ce que laisse supposer l'auteur d'un article du NM du 28 décembre 1918. En effet, le journaliste avait cru comprendre que l'association et le Comité de la Guerre de Lorient438 laissaient en liberté les soldats et marins américains de la région lorientaise le samedi et le dimanche, contrairement à ce qui semblait se faire en Amérique, où on pouvait noter « une bien grande différence439 ». Dans un courrier, daté du 28 décembre 1918 et adressé au Directeur du Nouvelliste, le maire de Lorient dément ces accusations. Si cette information diffusée dans le journal pouvait avoir été démentie, des cas de soldats trouvés en liberté, sans encadrement particulier lors de leurs activités, avaient toutefois dû être réellement constatés,

<footnote n="436">436 Cette personne est présentée comme étant « une Française », sans que plus de renseignements sur son identité n'aient été identifiés.</footnote>

<footnote n="437">437 Article « Les Américains chez nous, Les "French Homes" », p. 1</footnote>

<footnote n="438">438 On y a déjà fait référence un peu plus haut. Le maire de Lorient en était le président.</footnote>

<footnote n="439">439 Article « Association américaine Y.M.C.A. », p. 1</footnote>
probablement par la population, qui en avait alors informé le Nouvelliste. Dans son courrier,
le maire clarifie ainsi la situation, afin de dissiper le malentendu :

« Les deux Comités entretiennent et continuent d’entretenir les meilleurs relations de
voisinage. L’YMCA prête au Comité de la Guerre, pendant deux jours, la partie du
rez-de-chaussée qu’il occupe à l’Hôtel de France, de même que le Comité met à la
disposition de nos amis Américains leurs propres locaux deux ou trois fois par
semaines pour des séances du soir. Cet échange de bon procédé est le résultat (...)
d’un désir d’entraide réciproque bien compréhensible<fnref n="440" /> »

Arrivé au 13 mars 1919, l'association pliait bagages. L'article du Nouvelliste paru à cette date avait en effet un titre explicite, puisqu'il s'intitulait « départ de l'YMCA ». Tout du moins, il concernait l'antenne qui était située à Vannes : « les formations américaines de l'Y.M.C.A. abandonnent leurs diverses résidences. Hier, c'était le "Saldies Home", de la rue Billault ; demain, ce sera l'Hostellerie du Dauphin, actuellement "Officiers-Club"<fnref n="441" /> ». C'est le dernier article que l'on aura relevé dans le NM concernant la YMCA.

*

La Croix-Rouge américaine<sup>442</sup>

Le jour où les États-Unis entrèrent en guerre, l'épouse du président américain, Mme Wilson, avait pris la présidence de la Croix-Rouge<fnref n="443" />. L'engagement de l'association<fnref n="444" /> en France avait débuté dès 1914. Une législation stricte encadrait ses activités et sa responsabilité en cas de dommages qu'elle pouvait être amenée à causer à des tiers sur le territoire français, notamment des civils. C'est ce que prouve une instruction émise depuis Paris le 20 août 1918 à l'attention de l'ensemble du territoire national<fnref n="445" />. Sur cette question de la Croix-Rouge américaine dans le Morbihan, le NM et l'UM seront nos points d'appui essentiels, faute d'avoir trouvé des archives à son sujet parmi les fonds dépouillés aux ADM.

Du fait de la présence d'hôpitaux militaires américains dans le département,
disposant d'antennes plus ou moins importantes réparties sur le territoire<fnref n="446" />, l'importance

<footnote n="440">⁴⁴⁰ AML 2D132, folio 139</footnote>

<footnote n="441">⁴⁴¹ Article « Départ de l'Y.M.C.A. », p. 2</footnote>

<footnote n="442">⁴⁴² Le détail de cette œuvre est donné dans DE CHAMBRUN Aldebert, DE MARENCHES Charles, op. cit.,
p. 362.</footnote>

<footnote n="443">⁴⁴³ NM du 7 avril 1917, article « Le salut de l'Amérique », p. 1</footnote>

<footnote n="444">⁴⁴⁴ La Croix-Rouge avait en ce temps le statut d'« association loi de 1901 ».</footnote>

<footnote n="445">⁴⁴⁵ ADM R1464</footnote>

<footnote n="446">⁴⁴⁶ Se référer à la liste des hôpitaux (DOCUMENT 1 en annexe) et à la carte du Morbihan (DOCUMENT 4).</footnote>
des services sanitaires américains n'étaient pas négligeable dans le Morbihan. La Croix-Rouge américaine, *The American Red Cross*, y était implantée de manière avérée, à Vannes, à Lorient et à Pontivy, d'après les articles qui ont été dépouillés. Elle était présente lorsque la grippe espagnole commençait à frapper. La Croix-Rouge disposait d'un hôpital « dans la région lorientaise », sans plus de précision concernant sa localisation précise<fnref n="447" />. Une piste laisserait néanmoins supposer que c'était le lycée Dupuy-de-Lôme qui lui servait d'hôpital complémentaire. Cette piste correspond à un article du NM, publié dans son numéro du 23 avril 1918, dans lequel on apprend en effet qu'une certaine « Mlle Kervenoaël vient d'être nommée déléguée à Pontivy de la Croix Rouge américaine » et que « (...) depuis l'ouverture de l'hôpital complémentaire n°18 [à Lorient], établi au lycée dès le mois d'août 1914, [elle] n'a cessé ni jour ni nuit de prodiguer ses soins à nos soldats blessés<fnref n="448" /> ». Des délégations comme celle de Mlle Kervenoaël se déplaçaient dans le département, à en croire cette fois un article du NM du 7 septembre 1918, qui renseignait ses lecteurs sur la présence à Lorient d'un certain « M. Claine, Inspecteur délégué de la Croix-Rouge Américaine qu'accompagnait Mme Claine<fnref n="449" />».

## Ses actions

Il était fait mention de la Croix-Rouge de temps en temps dans la presse pour évoquer les actions qu'elle menait. Dans le Morbihan, l'association se manifestait quand il s'agissait de sensibiliser la population aux problèmes soulevés par la tuberculose. Ce fléau devait être répandu puisqu'on avait déjà écrit auparavant que la *Rockefeller Foundation* et que la Mission américaine avaient été actives dans le département dans la lutte contre la maladie. Les autorités françaises encourageaient la Croix-Rouge en ce sens. C'était le cas du Conseil municipal de Vannes qui avait voté en mai 1918 « un premier crédit de 5.000 francs en faveur du Comité des Militaires Tuberculeux, qui vient de se créer à Vannes, avec le concours de la Croix-Rouge Américaine<fnref n="450" /> ». Plus tard en 1919, selon un article du NM du 22 février, lors des conférences sur la tuberculose qui données au Foyer du Soldat par la Mission américaine<fnref n="451" />, la Croix-Rouge américaine y avait été intervenante<fnref n="452" />. Enfin, à Lorient, la *Thanksgiving* de 1918 avait été l'occasion de collecter des fonds pour la Croix-

<footnote n="447">⁴⁴⁷ NM du 19 octobre 1919, article « Concerts militaires », p. 2</footnote>

<footnote n="448">⁴⁴⁸ Article « Croix-Rouge américaine », p. 2</footnote>

<footnote n="449">⁴⁴⁹ Article « Pour le Sanatorium de Kerpape - Un Concert inoubliable », p. 2. La fonction, le rôle et l'identité de cette femme n'ont pas été identifiés.</footnote>

<footnote n="450">⁴⁵⁰ UM du 25 mai 1918, article « Conseil Municipal, La question du pain », p. 3</footnote>

<footnote n="451">⁴⁵¹ On avait déjà évoqué la tuberculose dans le titre regroupant « Les conférences publiques ».</footnote>

<footnote n="452">⁴⁵² Article « Les Américains contre la tuberculose », p. 2</footnote>
Rouge (française ?). Le commandant Magruder avait notamment collecté 500 francs auprès de ses soldats lors d'une quête organisée ce jour<fnref n="453" />.

La Croix-Rouge avait aussi été amenée à faire des dons. En effet, malgré la difficulté que l'on peut avoir à lire certains passages de l'article suivant, extrait du NM du 5 novembre 1918, en raison de son mauvais état de conservation, on devine toutefois, au regard du champ lexical, que la Croix-Rouge américaine avait procédé à des dons en nature, qui devaient être destinés à une école élémentaire dans le Morbihan : « M. le capitaine A. Smith, délégué de la Croix-Rouge Américaine a [?] deux fois notre école de [?] de la guerre et vient [?] (...) vêtements de travail, [?], gilets de flanelle, [?] de laine, jeux. Cet envoi (...) a été fait par le chef du bureau des [?] de la Croix-Rouge américaine [?]. (...) une fois de plus la générosité pratique [?] américains, qui est à l'unisson [?] invincible force de la gloire [?]<fnref n="454" /> ». Par ailleurs, la commission de l'association vota « un crédit de 10 millions en faveur des familles les plus [?] des officiers, sous-officiers et soldats français », selon un article du NM du 7 novembre 1918⁴⁵⁵.

On terminera ce propos avec cette information qui concernait l'annonce formelle par la Croix-Rouge américaine de son désengagement dans le Morbihan. Elle s'en allait concentrer ses activités dans le Nord de la France, l'armistice ayant été signé et ses services se trouvant plus que jamais appréciés dans ce secteur. La citation qui suit est extraite d'un courrier qui avait été adressé au maire de Lorient par le Comité de la Croix-Rouge à Vannes.

> « Le Comité de Vannes de la Croix-Rouge américaine vient d'adresser à M. le Maire de Lorient la lettre suivante : Monsieur le Maire, La Direction de la Croix-Rouge américaine nous avise de la suppression du Comité de Vannes dans les premiers jours de janvier prochain et de son transfert dans la région dévastée. (...) j'ai l'honneur de vous adresser l'expression de mes plus sincères remerciements pour le précieux appui que vous avez bien voulu prêter à notre œuvre<fnref n="456" /> »

On en conclurait donc que le siège de la Croix-Rouge dans le Morbihan se situait à Vannes. Par ailleurs, ce document devait être une copie qui avait également été adressée au

<footnote n="453">⁴⁵³ NM du 1er décembre 1918, article « Sympathie américaine », p. 1</footnote>

<footnote n="454">⁴⁵⁴ Article « Un don généreux des Américains aux mutilés de la guerre », p. 1</footnote>

<footnote n="455">⁴⁵⁵ Article « Un don de 10 millions aux soldats de France », p. 1. Cette information est relayée par un article de l'UM du 10 novembre 1918.</footnote>

<footnote n="456">⁴⁵⁶ NM du 11 décembre 1918, article « Remerciements de la Croix-Rouge américaine », p. 2</footnote>
Maire de Vannes. Pourquoi sinon le Comité de la Croix-Rouge de Vannes aurait davantage fait part de ses adieux au Maire de Lorient qu’à celui de Vannes ?

*

## Les œuvres en faveur des orphelins de guerre français

Avec la YMCA et la Croix-Rouge américaine, le Comité des Dames de la Fraternité franco-américaine est la troisième œuvre qui faisait le plus parler d'elle. Voyons quelles étaient les actions qu'avait menées ce comité en faveur des orphelins de guerre français.

Georges Loire, ce journaliste qui était l'auteur d'articles de propagande et dont on en avait cité quelques extraits dans la première partie de cette étude, écrivait notamment ceci au sein de l'un d'eux : « Les marraines de nos orphelins de guerre, dont on ne louera jamais assez les bontés, sont une réplique, à un siècle et demi de distance, aux prouesses des fils de la vieille Armorique qui contribuèrent à faire flotter victorieux le drapeau étoilé à côté des couleurs de La France<fnref n="457" /> ». On suppose que l'auteur considérait que la contribution versée par la Bretagne envers l'Amérique, lorsque cette première lui avait envoyé de jeunes Bretons lors de sa lutte pour l'indépendance face aux Anglais, justifierait le fait qu'à présent l'Amérique s'acquitterait de cette dette en accueillant chez elle des orphelins Bretons. L'auteur considérait cela comme un devoir, une obligation morale de la part de l'Amérique. Il ne serait cependant pas exact de restreindre cette action du Comité américain à la seule Bretagne. On pourrait donc accuser ces quelques lignes d'être teintées d'un accent nationaliste breton. Ceci ne serait pas étonnant de la part de l'UM, qui avait déjà publié des articles ayant pris position en faveur du régionalisme breton. Un élan spontané semblait en effet avoir emporté les femmes d'Amérique pour venir au secours des orphelins français, déshérités en raison de la guerre. Paul-Louis Hervier le faisait lui aussi savoir dans son ouvrage, dans lequel on retrouve également un accent de propagande manifeste : « [Les femmes ne] restent [pas] indifférentes à la nouvelle que des orphelins gèlent dans des taudis (...). Les Américaines ont la bonté qui réfléchit et qui agit. (...) Et les Américaines ont donné, donné. Elles ont multiplié leurs œuvres (...). [Les] Américaines ont aimé nos soldats, se sont penchées vers les éprouvés, les orphelins, ont partagé nos souffrances, nos efforts et nos espoirs<fnref n="458" /> ».

Du côté de la presse, dans le NM, les louanges étaient également de mise à l'égard des Américains qui recueillaient des orphelins. En effet, le journal écrivait en son nom être « heureux – et très reconnaissants à l'égard de nos chevaleresques alliés du Nouveau Monde

<footnote n="457">⁴⁵⁷ Cet extrait provient de l'UM du 17 août 1918, article « Amérique et Bretagne », que l'on avait déjà évoqué.</footnote>

<footnote n="458">⁴⁵⁸ HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 19 et 21</footnote>
– de signaler qu’une société Franco-américaine vient de se constituer en vue d’adopter tous les orphelins nécessiteux ayant perdu leur père à la guerre ». Dans le secteur lorientais, c’était Mme Guieysse qui se chargeait de recueillir les demandes des intéressés<fnref n="459" />. Par ailleurs, on découvre dans un article du NM du 3 novembre 1918 l’existence d’une autre association. Elle est ainsi mentionnée à propos de la cérémonie funèbre de la Toussaint, célébrée à Lorient le 2 novembre 1918 :

> « [Une] délégation des veuves et des orphelins de la guerre conduite par la Présidente de leur association, Mme Lécureux et par M. J. Rousseau, instituteur à Brech, correspondant du Comité de la Fraternité franco-américaine et président de l'Orphelinat Morbihannais<fnref n="460" />, est allée déposer, en reconnaissance des secours que leur ont rapporté les Dames Américaines, sur les tombes des cinq marins [américains] morts ici, et ont déposé sur la tombe de leur chef, le lieutenant [Cook<fnref n="461" />], une superbe couronne. Les officiers et marins de la grande nation alliée se sont montrés très touchés de ce geste particulièrement délicat<fnref n="462" /> »

Côté français, l’école primaire supérieure de garçons de Lorient avait cotisé 5 francs en faveur du premier orphelin américain dont le père était mort sur le front en Europe<fnref n="463" />. Cependant, arrivé fin février 1919, les demandes d’adoption d’orphelins avaient été suspendues pour cause de grippe sévère aux États-Unis<fnref n="464" />. La grippe avait « empêché la campagne des Conférences [du] Comité de la Fraternité Franco-Américaine (The Fatherless Children of France) (...). La quantité des dossiers dépasse de beaucoup le nombre des parrains (...)<fnref n="465" />». C’est la dernière information que l’on aura relevée au sujet de cette œuvre qui agissait en faveur des orphelins.

<footnote n="459">⁴⁵⁹ Cette information provient d'un article du NM du 1er décembre 1918, que l'on a déjà cité. Mme Guieyesse était la veuve du député de Lorient Pierre-Paul Guieysse, ancien ministre des Colonies. Elle était domiciliée au château de Kervéléan à Lanester.</footnote>

<footnote n="460">⁴⁶⁰ La localisation de cet orphelinat n'a pas été déterminée.</footnote>

<footnote n="461">⁴⁶¹ Cet officier américain est cité en partie 3, au titre sur « Les Américains décédés ».</footnote>

<footnote n="462">⁴⁶² Article « Sur les tombes Américaines », p. 2. Cette information se retrouve aussi dans l'UM du 10 novembre, article « L'hommage aux Morts dans le Morbihan », p. 1-2.</footnote>

<footnote n="463">⁴⁶³ DCG – « Rapport de M. Pierre Guillemaut – Rapport général – Annexes – École primaire supérieure de garçons de Lorient », p. 200</footnote>

<footnote n="464">⁴⁶⁴ La grippe dont il est question est certainement la grippe espagnole.</footnote>

<footnote n="465">⁴⁶⁵ NM du 22 février 1919, article « Pour les orphelins de la guerre », p. 2</footnote>
## CONCLUSION

Sans le concours des associations et des œuvres de guerre françaises comme américaines, les autorités franco-américaines auraient davantage peiné à maintenir l'ordre dans le Morbihan, où étaient relativement libres de circuler un grand nombre de soldats américains. Rien que la présence de ces associations était rassurante, de par les conférences qui se voulaient être instructives et qu'elles organisaient à destination du grand public. Leur objectif était de faire garder le moral aux soldats et à la population, leur montrer que malgré la guerre, il était possible de continuer à vivre en partageant des moments de joie. Les sociétés civiles américaine et française se seront elles-mêmes mobilisées pour encadrer ces associations. Des femmes américaines s'investissaient matériellement et financièrement en faveur des petits français déshérités par la guerre. C'est exactement le type de contact qui aura permis à des individus de garder de bons souvenirs et d'établir un lien durable, au-delà de la guerre, avec des Américains.

### 3.2. Des contacts qui auront marqué les esprits

Les contacts et les échanges avec la population civile avaient été nombreux et diversifiés, grâce aux associations. Qu'allait-il pouvoir rester dans la mémoire des Morbihannais et dans la mémoire collective concernant ce passage des Américains dans le Morbihan ? Trop peu d'éléments ont malheureusement été trouvés pour pouvoir répondre de manière complète à ce questionnement ambitieux. Des recherches plus approfondies en ce sens et en prolongement de ce mémoire seraient pertinentes à effectuer, notamment au moyen d'archives issues de collections privées.

#### Les enfants et les écoles du Morbihan

Les contacts avérés entre, d'une part, les soldats et commandants américains, avec, d'autre part, les écoles et les écoliers français dans le département, sont un aspect singulier intéressant à évoquer pour répondre à cette question. Les plus jeunes Morbihannais pourraient bien faire partie de ceux qui auront gardé un bon souvenir de ces hommes qui répondaient à l'idéal qu'ils pouvaient avoir en tête de ces cow-boys du Far-West, et qu'ils voyaient se promener dans les rues de villes comme Lorient et Vannes.

Notamment, comme l'écrivaient Yann Lagadec et Didier Guyvarc'h, « les Américains fascinent, notamment les élèves qui, à Nantes, en font un sujet récurrent de leurs
dessins<fnref n="466" />». De même, si on s'appuie sur les propos de Paul-Louis Hervier, on relève que « dans toutes les écoles de France, (...) les maîtres et les maîtresses demandèrent [aux écoliers] de rédiger une lettre à leurs petits amis inconnus d'Amérique <fnref n="467" />». Si de telles preuves de réalisations similaires dans le Morbihan n'ont pas été trouvées, les écoles du département devaient tout de même être tout autant mobilisées. Toujours est-il que l'esprit des enfants était préparé et habitué à faire l'éloge des Américains. À Lorient, cela avait été particulièrement marqué, comme l'écrivait le NM du 23 juin 1918 :

> « Un détachement de soldats Américains<fnref n="468" /> nous est arrivé depuis quelques jours pour peu de temps du reste, et a été cantonné dans les dépendances de l'établissement Jaffré, à l'angle du cours de Merville et de la rue de Larmor. (...) A la vue de la tenue kaki surmontée du chapeau [?] popularisé par nos jeunes "Éclaireurs de France", les écoliers eurent un geste [?] d'ardente sympathie et, agitant chapeaux et casquettes, se mirent à crier en un accord plutôt discordant : "Hurrah ! Hurrah ! America !!!" Et les graves enfants de l'oncle Sam, d'un large et souriant salut de répondre à cette ovation enfantine qui, sans doute, leur est allée tout droit au cœur<fnref n="469" /> »

Les enfants de l'époque, à l'arrière, avaient eu de bonnes raisons de se souvenir de cette année scolaire 1918-1919. Grâce à la présence des Américains, certains congés leurs avaient été accordés. En effet, les écoles françaises avaient eu le droit à ces quelques faveurs, d'après une remarque trouvée parmi les DCG du 8 septembre 1919 : « L'année scolaire a été, en effet, singulièrement écourtée : (...) Des congés divers furent accordés à l'occasion de l'armistice, de l'arrivée en France du président Wilson [et] de son départ, de la signature de la paix, de la fête américaine, etc... <fnref n="470" /> ».

De plus, André Biton fait part de la sympathie dont faisait preuve les Américains de la YMCA à l'égard des enfants à La Roche-Bernard : « ils laissaient entrer les enfants (...). [Leurs chansons expliquaient] pour une part la popularité des Américains auprès des enfants (...), c'était leur abord amical, leur gentillesse. (...) Nous n'avions pas l'impression de "déranger" les Américains. Ils nous permettaient d'examiner leur matériel, nous disaient

<footnote n="466">⁴⁶⁶ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, op. cit., p. 105</footnote>

<footnote n="467">⁴⁶⁷ HERVIER Paul-Louis, op. cit., p. 12</footnote>

<footnote n="468">⁴⁶⁸ Il faudrait comprendre qu'il ne s'agissait pas de marins qui étaient arrivés via le port de Lorient, mais plutôt de soldats provenant de Brest en train.</footnote>

<footnote n="469">⁴⁶⁹ Article « Urrah ! America ! », p. 2</footnote>

<footnote n="470">⁴⁷⁰ DCG – « Annexes – Rapports des chefs de Service et renseignements diverses – Écoles Normales, École normale d'instituteurs – Rapport du Directeur [Siméon] », p.162</footnote>
quelques mots dans leur langue incompréhensible, distribuaient du chocolat<sup>471</sup> ». Il devait en être de même à Vannes et à Lorient.

## Quelques témoignages de civils

Arrêtons-nous à présent sur les témoignages d'un civil américain puis sur certains aspects de ceux apportés par André Biton, que l'on a déjà eu l'occasion de citer à quelques reprises jusqu'ici. Tout d'abord, Paul-Louis Hervier fait part de la lettre d'un Américain, citée par M. Maurice Barrès<sup>472</sup>, dans *L'Écho de Paris* du 14 mars 1917 : « vous n'avez pas idée combien la France s'est haussée aux yeux des Américains. (...) [Que nous soyons] pro-Allemands ou pro-Alliés, tous disent : l'héroïque France<sup>473</sup> ». Hervier écrivait par ailleurs que M. James Mark Baldwin<sup>474</sup>, s'était ainsi adressé aux Français : « je vous félicite (...) d'être la nation sublime ». De même, l'ex-président américain Théodore Roosevelt, qui « [avait] reçu de quatre soldats d'infanterie français une lettre », leur répondit le 28 septembre 1916 en ces termes : « Soldats de France, (...) Je rends hommage aux fils et aux filles de France (...). La France est plus glorieuse qu'elle n'a jamais été, et son armée, à cause de sa valeur, son savoir militaire, son dévouement héroïque et son inébranlable ténacité, fait l'admiration et l'émerveillement du monde entier. "<sup>475</sup> ».

## André Biton dans *Le Ruicard*

Deux témoignages de M. André Biton ont par ailleurs été trouvés dans la revue *Le Ruicard*, sous-titré « Revue historique de la Roche-Bernard ». Le témoin se souvenait des bienfaits matériels et culturels apportés par la YMCA dans la vie quotidienne des Rochois, à mi-parcours entre Vannes et Saint-Nazaire. Il y fait part de ses souvenirs. Ces bienfaits passaient par des choses simples :

« (...) chocolat, chewing-gum, cigarettes, (...) tabac blond (...). Les soldats, de temps à autres, organisaient une séance de cinéma, une petite fête. Ils laissaient entrer les enfants. (...) Au cours de ces fêtes, les Américains chantaient sur des airs de leur lointain pays. (...) On a traduit dans notre langue leurs chansons qui pouvaient le

<footnote n="471"><sup>471</sup> BITON André, « Les Américains à La Roche-Bernard », *Le Ruicard*, 1er trimestre, 1984, p. 24</footnote>

<footnote n="472"><sup>472</sup> Écrivain, philosophe et homme politique français nationaliste. Député de Nancy et de Paris, il fut aussi président de la Ligue des patriotes à partir de 1914.</footnote>

<footnote n="473"><sup>473</sup> HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 14</footnote>

<footnote n="474"><sup>474</sup> Philosophie et psychologue américain de formation.</footnote>

<footnote n="475"><sup>475</sup> Ces deux citations sont issues de HERVIER Paul-Louis, *op. cit.*, p. 8-9</footnote>
mieux toucher le cœur des Français. (...) Les familles rochoises ouvraient grande leur porte à ces alliés d'au-delà des mers. Chacun leur reconnaissait toutes les vertus. Mais entre Français, entre Rochois, on se confiait, avec un sourire entendu, qu'ils étaient restés de "grands enfants", de grands enfants riches...<fnref n="476" />»

On écrivait plus haut en présentant les actions de la YMCA qu'« une jeune fille "allait voir les films que projetait l'YMCA" ». À la suite, dans ce même témoignage, André Biton précisait qu'« un jeune Américain l'accompagnait » et que « pendant près d'un demi-siècle, ils ont échangé correspondances et photos de famille<fnref n="477" /> ».

Les Américains auront gardé, eux aussi, des souvenirs de leur passage dans le Morbihan. Profitons de cet unique témoignage qui se trouve à notre disposition provenant de l'un d'eux, le soldat Jesse C. Larsen of Reno, né dans le Nevada, débarqué à Brest le 22 août 1918, et qui avait servi dans la 7e division de la 7e batterie de mortiers français. Il fut démobilisé le 15 février 1919. Il avait envoyé une lettre à son père depuis le camp de Meucon le 24 novembre 1918 dans laquelle il écrivait ceci : « (...) We were under orders to move to the front when the armistice was signed, but any way the 'Huns' are whipped [sic], the war is over, and we expect to be back in the states in a few months<fnref n="478" /> ».

## Les Noirs américains

Il s'avérait également pertinent de s'interroger sur la place qu'avaient pu se faire les Noirs américains au sein de l'armée américaine (tant à son service, en tant qu'ouvriers ou que soldats) ainsi qu'auprès de la population morbihannaise. Mais puisque les ports de débarquement des hommes comme des marchandises américaines ne se situaient pas dans le Morbihan, la présence des Noirs américains avait assez peu interpelé les Morbihannais, faute de constater le contraire dans les sources dépouillées.

Signalons d'abord, d'après le NM, qu'à l'échelle de la France, au 28 avril 1917, donc quelques jours après l'engagement officiel des États-Unis dans la guerre, sur les « 125.000 hommes de plus de 25 ans [qui] se sont engagés, (...) parmi eux se trouvent 10.000 nègres (...)<fnref n="479" />». Près de 400.000 Afro-Américains s'étaient engagés dans l'armée américaine.

<footnote n="476">⁴⁷⁶ BITON André, « Les Américains à La Roche-Bernard », Le Ruicard, 1er trimestre, 1984, p. 24. M. Biton, pour rappel, avait « treize ou quatorze ans », selon ses mots, lors de l'arrivée des Américains.</footnote>

<footnote n="477">⁴⁷⁷ *Ibid.*, p. 25.</footnote>

<footnote n="478">⁴⁷⁸ GUTIÉRREZ Edward, op.cit., p. 163. Proposition de traduction personnelle : « Nous avions reçu l'ordre de nous rendre sur le front lorsque l'armistice fut signé, mais de toute façon les « Huns » sont battus, la guerre est terminée, et nous espérons être de retour chez nous dans quelques mois. »</footnote>

<footnote n="479">⁴⁷⁹ NM du 28 avril 1917, article « L'armée Roosevelt recrute 125.000 hommes », p. 3.</footnote>
200.000 d'entre eux avaient été déployés en France au sein de l'AEF, et 42.000 auraient été
au combat<fnref n="480" />. Yves-Henri Nouailhat souligne ceci de son côté : « d'une façon générale, les
Français ont fort bien accueilli les soldats noirs américains. Les 200.000 Noirs de l'AEF
avaient été facilement acceptés par les soldats français. Mais la bienveillance des Français à
l'égard des Noirs choquait la majorité des officiers et des soldats blancs du corps
expéditionnaire. Les rapprochements entre Noirs américains et Françaises indignaient les
soldats blancs américains<fnref n="481" />. De leur côté, les Français étaient choqués par la brutalité de la
police militaire américaine formée par les soldats blancs à l'égard des Noirs<fnref n="482" /> ». Pour faire
un parallèle avec ce qu'on pouvait observer à Nantes, « la présence de "Nègres américains"
surtout intrigue : (...) certains dockers noirs américains ouvrent un compte dans les banques
de Nantes (...) [que] leur solde, importante, leur permet d'épargner<fnref n="483" /> ».

La ségrégation

Il est légitime de se demander si des attitudes ségrégatives avaient eu cours, y compris
dans le Morbihan. En effet, cela pouvait arriver dans des villes comme Nantes et Saint-
Nazaire, où les Noirs américains étaient nombreux, tant à porter l'uniforme qu'à servir dans
les docks. C'est à ce propos qu'Émile Gabory écrivait ces mots : « Quelques incidents se
produisirent, causés par le manque de tact de soldats américains improvisés policemen, et la
façon, spéciale de nos alliés, de traiter "les hommes de couleur", alors même que ceux-ci
portent l'uniforme de l'Armée française<fnref n="484" /> ». Pour obtenir un élément de réponse concernant
le Morbihan, intéressons-nous à ce récit du séjour de Charles Houston, un Afro-Américain,
lors de son passage à Vannes, qui est relaté dans l'ouvrage d'Adriane Lentz-Smith. À en
croire l'auteur, la ségrégation s'opérait en effet dans au moins un hôtel-restaurant de Vannes.
C'était sans compter le fait que les soldats Afro-Américains faisaient preuve de courtoisie
envers les femmes françaises. Ils se comportaient en gentlemen au même titre que leurs
camarades Blancs en uniforme. Autrement dit, face aux femmes, ils usaient tout comme eux
de séduction. C'est ce que laisse à penser ce passage :

<footnote n="480">⁴⁸⁰ LENTZ-SMITH Adriane, *Freedom Struggles: African Americans and World War I*, p. 111</footnote>

<footnote n="481">⁴⁸¹ La société américaine, d'où étaient issus la majorité des soldats blancs, était encore très raciste et ségrégationniste, d'autant plus pour les Blancs du sud des États-Unis.</footnote>

<footnote n="482">⁴⁸² NOUAILHAT Yves-Henri, *op. cit.*, p. 21-22</footnote>

<footnote n="483">⁴⁸³ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, op. cit., p. 107</footnote>

<footnote n="484">⁴⁸⁴ GABORY Émile, *op. cit.*, p. 2185</footnote>
« With its medieval spires and high stone walls, Vannes resembled something from a French storybook. For black officers, eager to learn French and willing to reach out to civilians, the picturesque coastal town came as a delight. Charles Houston and his friends got on well with the Vannetais, especially "the ladies of the town" who displayed "a keen interest" in the young officers. But within weeks of the Des Moines graduates' arrival, "American race prejudice had got itself organized" to end their Breton idyll. Segregation signs went up in dining rooms, and black officers warned hotel maids that black soldiers would likely try to assault them and that white men would protect them as they did women in the United States. (...) Houston (...) and his friends continued building relationships with Vannes shopkeepers, families, and young women even as they moved warily around white Americans<fnref n="485" /> »

Pire que la ségrégation, les soldats Noirs américains ne bénéficiaient pas toujours, de la part des Français, d'un respect égal à celui leurs homologues Blancs américains. En effet, ils pouvaient être victimes de violences. C'est ce que l'on en déduit de ces meurtres commis par des Français, la nuit, dans la rue près de la gare de Baud. Le premier avait eu lieu en 1918 (sans plus de précision sur la date), le deuxième puis le troisième au mois d'avril 1919, le tout d'après un même article du NM du 22 avril 1919 :

« Il y a moins d'un an, un soldat nègre appartenant à l'armée américaine était trouvé assassiné entre Baud et Locminé ; il y a huit jours, un nègre était également tué aux abords du camp de Meucon. Aujourd'hui, c'est encore la fin tragique d'un nègre que nous avons à signaler, dans notre arrondissement [de Lorient] cette fois et sur le territoire de Languidic, tout près de la gare de Baud. (...) Les policemen américains

<footnote n="485">485 LENTZ-SMITH Adriane, *op. cit.*, p. 131. Proposition de traduction personnelle : « Avec ses flèches et ses hauts murs de pierre médiévaux, Vannes ressemblait à ces livres de contes français. Pour les officiers noirs, impatients d'apprendre le Français et d'entrer en contact avec la population civile, la ville côtière pittoresque était un plaisir. Charles Houston et ses amis s'entendaient bien avec les Vannetais, particulièrement les "femmes de la ville", qui témoignaient "un certain intérêt" pour les jeunes officiers. Mais au fil des semaines qu'arrivaient les gradés de Des Moines (?), "le préjugé racial américain s'est organisé lui-même" mettant un terme à l'idylle breton. Les panneaux de ségrégation faisaient leur apparition dans les salles de diner, et les officiers noirs avertirent les femmes de chambre que les soldats noirs essaieraient de les agresser et que les hommes blancs les protègeraient comme ils le faisaient pour les femmes en Amérique. (...) Houston (...) et ses amis continuèrent de construire des relations avec des commerçants, des familles, des jeunes femmes de Vannes bien qu'ils se déplaçaient avec prudence autour des blancs Américains »</footnote>
étaient aussitôt prévenus et dans une auto transportèrent (...) le cadavre (...) à leur camp (...)<fnref n="486" /> »

À la suite du récit, il est indiqué que la gendarmerie française avait enquêté sur l'affaire. Les soldats français qui accompagnaient l'Américain le soir avouèrent avoir commis le meurtre. Le jugement de l'affaire avait abouti à un non-lieu, prononcé à l'encontre de l'un des soldats français, et au dessaisissement « en faveur de l'autorité militaire (française ?) du meurtre », imputé à l'autre soldat français<fnref n="487" />. Les Français devaient également avoir des préjugés raciaux au point de commettre le meurtre gratuit d'un Noir américain. Auquel cas le monde rural n'échappait pas à la règle, si ce meurtre en était l'illustration.

## CONCLUSION

On a donc à notre disposition quelques exemples représentatifs, mais certes peu nombreux, des traces qu'avaient pu laisser les Américains dans les souvenirs des Morbihannais. Les écoliers et les écolières, qui étaient les plus jeunes Français et Françaises à cette époque, auront probablement été parmi ceux qui auront conservé des souvenirs les plus mémorables dans leur mémoire – car les plus caricaturaux – des Américains. C'était le cas du jeune André Biton au travers de son témoignage. Les témoignages personnels de Français comme d'Américains sont des sources orales ou écrites qui manquent et qui auraient été très certainement un excellent complément pour cette étude, si on pouvait les confronter à toutes les informations que l'on a pu retirer jusqu'à présent venant de la presse locale. Quel bilan économique avait-il été établi de cette présence américaine ? Quelles traces dans le paysage, physiques et symboliques, les Américains avaient-ils laissées ? C'est davantage en s'appuyant sur la période à partir de laquelle la présence américaine dans le Morbihan devenait moins justifiée, c'est-à-dire à partir du 11 novembre 1918, que la partie suivante tentera d'apporter des éléments de réponses.

<footnote n="486">⁴⁸⁶ NM du 22 avril 1919, article « Un Américain assassiné à Languidic, Un coup de couteau en plein cœur », p. 2</footnote>

<footnote n="487">⁴⁸⁷ NM du 11 mai 1919, article « Le meurtre de Languidic » p. 2</footnote>
# PARTIE TROIS – Les Américains après l'armistice et après leur départ. Une présence remise en question et des influences qui s'enracinent

## 1. Un bilan des dégâts causés par les Américains :
remboursements et poursuites judiciaires

### 1.1. Des dégâts matériels résultant d'un besoin d'organisation

Une circulaire de plusieurs pages, conservée aux ADM mais malheureusement devenue plutôt illisible avec le temps, et qui avait été émise depuis Paris le 20 août 1918, pourrait bien être considérée comme étant la source de nombreuses explications sur la manière dont les Américains avaient pu exercer leurs activités et prenaient leurs responsabilités sur le territoire français, y compris dans le Morbihan. Ce document donnait des instructions à suivre, très larges et à portée générale, en cas de dommages causés par les Américains ou des institutions en leur nom à des biens, des personnes physiques et morales françaises<fnref n="1" />. Il renseignait plus particulièrement les responsabilités que devaient assumer les associations américaines (sont notamment mentionnées : la Croix-Rouge américaine, la YMCA, les *Knights of Colombus*, la *Salvation Army*) auprès de la population civile française si l'une d'elles devait être à l'origine d'un préjudice. De plus, étaient précisées les modalités d'indemnisation des civils français, les salaires des ouvriers français travaillant pour les Américains, et la définition des pouvoirs de police des Américains dans le Morbihan. Les formulaires de réclamation pour les plaintes émises à l'encontre des Américains étaient schématisés.

À peine les Américains arrivaient-ils dans le département que des mesures précises avaient été prises au plus haut sommet de l'État afin de prévenir et de résoudre les problèmes qu'allait soulever l'usage intense des voies de communication. Il en avait été de même pour les potentiels contacts problématiques qui pouvaient se produire entre les civils français et

<footnote n="1">¹ ADM R1464</footnote>
les troupes américaines. En témoigne cette instruction du Ministère de la Guerre du 16 janvier 1918 relative à « la centralisation des affaires d'ordre administratif en contentieux que soulève la présence des troupes américaines sur le territoire français<fnref n="2" /> ». Ce document décrivait les mesures à prendre dans chaque département en cas de litiges avérés. Le Morbihan n'échappait pas à la règle, puisqu'il avait eu à connaître de telles situations.

*

## Le rôle des maires morbihannais

Mais qui allait devoir recevoir les plaintes des Morbihannais ? Qui allait les traiter, puis y donner une suite éventuelle ? La note du 2 décembre 1917³ précisait les dispositions à prendre par les maires en cas de dommages que pouvaient être amenées à causer les troupes américaines dès leur arrivée dans leur commune. Les maires devaient tenir un registre des réclamations de plaintes rédigées par les plaignants. Une « Mission du Ministre de la Guerre près l'armée américaine » avait été créée par le Ministre de la Guerre. Elle avait « pour rôle de renseigner les autorités civiles et les populations et d'éviter ainsi les malentendus et les conflits ». Des officiers de la mission devaient passer dans les communes<fnref n="4" />. On ne sait pas s'ils devaient passer régulièrement et si cela consistait simplement en un contrôle de routine.

Les maires étaient chargés, à terme, de réceptionner les réclamations des particuliers morbihannais dans des registres, qu'ils devaient ensuite transmettre aux services américains dédiés au traitement des affaires de dédommagements. À l'issue de quoi une enquête devait être menée par le service américain ayant reçu la plainte. On peut penser que le service américain n'opérait pas seul son enquête, mais pouvait être accompagné d'un représentant du maire dépositaire de celle-ci. C'est ce que confirme un modèle de « registre spécial des réclamations pour dommages causés par les forces expéditionnaires américaines », qui n'est autre qu'un formulaire, et qui accompagne l« instruction du 20 août 1918⁵ » qui se trouve

<footnote n="2">² ADM R1464</footnote>

<footnote n="3">³ Elle avait été évoquée dans la partie 1 au titre concernant « La question du logement des Américains ».</footnote>

<footnote n="4">⁴ ADM R1464</footnote>

<footnote n="5">⁵ ADM R1464. Voici la retranscription du modèle du document en question en en-tête : « Le Maire doit faire tous ses efforts pour établir et développer les relations amicales entre ses administrés et les troupes Américaines, et éviter que des réclamations non fondées ou exagérées soient présentées au cas où des dommages seraient faits par les troupes Américaines, il insistera auprès des habitants pour qu'ils prennent l'habitude de formuler leur plainte aussitôt le dommage constaté, cette préoccupation étant essentielle pour assurer la facilité et la rapidité de l'indemnisation du dommage ; si, cependant, le Maire ne peut éviter la présentation d'une réclamation qui ne lui parait pas juste, il doit inscrire son avis au-dessus de sa signature. (...) Il doit fournir son concours aux Autorités Américaines pour leur faciliter toutes enquêtes au sujet des réclamations. Il doit, notamment, faciliter l'établissement par le Town Major ou l'Officier en faisant fonction, d'un état des lieux, avant l'entrée des troupes Américaines dans leur logement ou cantonnement »</footnote>
dans la boîte d'archives ADM R1464. Les maires des communes devaient personnellement les viser pour que leur réception ait pu être validée par les autorités américaines. Ce formulaire de réclamation contenait un rappel des instructions à suivre par le maire et par le plaignant. Il avait été élaboré par le RRCS. Ce Service avait pris soin de bien le traduire en français afin d'éviter les erreurs de compréhension en amont par les plaignants, et en aval dans le traitement de leur demande par les Américains. A été trouvé, dans la même boîte d'archives, l'un de ces formulaires, vierge.

*

## Des dégâts matériels, conséquence de l'intense usage des voies de communication

Comme il l'a été précisé dans le titre de la partie 1 réservé à « l'implication des Américains dans le ravitaillement », ces derniers faisaient appel à une armée d'ouvriers dans les ports bretons. L'activité dans ces ports y était en effet intense. C'est pourquoi le 28 octobre 1918 le Ministre de la Marine prévenait, entre autres destinataires, le VA de Lorient, à titre préventif et d'information, que « (...) les ouvriers de nationalité américaine employés par les entrepreneurs qui sont chargés d'exécuter des travaux pour l'armée américaine en France, doivent être considérés comme "des personnes accompagnant les armées des États-Unis et servant avec elles". En conséquence, aucune poursuite ne devra être exercée contre ces ouvriers devant les conseils de Guerre Maritime ou devant les Tribunaux Maritimes permanents<fnref n="6" /> ». En d'autres termes, les éventuels dégâts que seraient amenés à causer des ouvriers employés par les Américains ne devraient pas être portés à charge contre eux devant les tribunaux civils français. Ils devraient, à la place, répondre devant la justice américaine. On peut penser que les Américains ne voulaient pas s'encombrer des procédures administratives françaises, qui devaient être moins expéditives, donc plus lentes. Parmi les sources dépouillées, il n'a pas été trouvé le moindre exemple d'une telle situation qui se serait produite dans le Morbihan, à Lorient par exemple. Cela n'en exclut pas pour autant l'existence.

## Les routes endommagées

En dehors des zones portuaires, les voies de communication routières avaient été endommagées à certains endroits. En effet, par la suite, au fil du temps, « chaque localité avoisinant la ligne de Ploërmel à Châteaubriant était encombrée par ces nouveaux alliés », comme le précisent dans leur ouvrage Yann Lagadec et Didier Guyvarc'h<fnref n="7" />. De même,

<footnote n="6">⁶ Document du 21 octobre 1918, SHDL L2/23</footnote>

<footnote n="7">⁷ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, op. cit., p. 105</footnote>
comme le rappelle l'ouvrage collectif publié par les ADM, « les dégradations [des routes et des chemins de fer] sont le fait des nombreux transports américains<fnref n="8" /> ». Un premier rapport sur l'état des « chemins vicinaux<fnref n="9" /> » avait été fait par « l'agent voyer en chef »<fnref n="10" /> devant le CGM qui s'était réuni le 16 septembre 1918. Une partie de ce rapport faisait savoir qu'« aux abords des camps américains de Coëtquidan et de Meucon, la situation aurait été lamentable si l'autorité militaire n'avait pas compris qu'elle devait intervenir largement à la réparation des dégradations causées par les transports de l'armée et surtout de l'armée américaine<fnref n="11" /> ». À noter que les dégâts devaient être tellement importants que ces mêmes mots auront été repris un an plus tard parmi les DCG du 8 septembre 1919. Mais entre temps, un rapport, dont l'auteur n'a pas été identifié, avait été présenté au CGM qui s'était réuni le 28 avril 1919. Le rapport portait sur « l'état des chemins situés aux abords et à l'intérieur du camp de Meucon et dans la région de Coëtquidan ». On y lit ceci : « les travaux exécutés ou restant à exécuter par les Américains, pour la réfection des chemins situés aux abords et à l'intérieur du camp de Meucon et dans la région de Coëtquidan (...) sont pour ainsi dire remis en état et les travaux restant à effectuer seront terminés dans un délai rapproché<fnref n="12" /> ». Cela signifiait que les Américains devaient avoir le matériel et les hommes pour réaliser ces travaux. On suppose alors qu'ils puisaient dans la main d'œuvre disponible et gratuite que représentaient les prisonniers de guerre allemands.

Malgré cette bonne nouvelle, des députés s'étaient insurgés lors de la séance du 28 avril 1919 du CGM pour dénoncer ces problèmes de dégâts des routes dans les campagnes. C'était le cas d'Alfred Brard<fnref n="13" />, qui s'exprimait à propos d'un vœu qu'il disait être « formel, presque impératif » et qu'il avait soumis au Conseil sur la « remise en état des chemins situés aux abords et à l'intérieur du camp de Meucon et dans la région de Coëtquidan ». Ce vœu, qui « [demandait] aux autorités américaines de bien vouloir faire achever les réparations de Coëtquidan et de remettre en état les chemins aux abords des forêts de Paimpont et de Camors, et cela dans le plus bref délai », avait ainsi été complété par le même député qui ajouta la remarque suivante : « Il n'est pas admissible que les Américains quittent la France

<footnote n="8">⁸ Coll., *op. cit.*, p. 125</footnote>

<footnote n="9">⁹ Ce sont des chemins de campagne reliant les villages entre eux, probablement peu goudronnés ni pavés à l'époque. N'étant donc pas particulièrement aménagés, ni dans un état fort pratique à emprunter par définition, on comprend que les nombreux transports américains les ayant traversé les aient dégradés plus facilement que les autochtones n'étaient en mesure de le faire eux-mêmes.</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ Il n'a pas été identifié quel était la fonction et les missions de cet agent.</footnote>

<footnote n="11">¹¹ DCG – « Annexes, Rapports des chefs de Services et renseignements divers – Chemins vicinaux – Rapport de l'agent Voyer en chef – Situation actuelle des chemins », p. 22</footnote>

<footnote n="12">¹² DCG – « Deuxième partie, Rapports spéciaux, Budget ordinaire, chap. 6, Bordereau n°112 : "Remise en état des chemins situés aux abords et à l'intérieur du camp de Meucon et dans la région de Coëtquidan"», p. 36</footnote>

<footnote n="13">¹³ Pour rappel, il était conseiller général de l'arrondissement de Pontivy.</footnote>
sans les remettre en état ». Cela sous-entendait certainement que les Américains en avaient les moyens ou à défaut devaient s'en doter. Sinon, on aurait du mal à croire que le conseiller général ne mettrait pas en avant une telle exigence. Le préfet du Morbihan lui avait répondu ceci : « Dès hier je me suis préoccupé de cette situation ; j'ai écrit aux autorités américaines<fnref n="14" />, en appelant leur attention sur l'état de ces chemins ; je reviendrai à la charge et, à votre prochaine session, je vous soumettrai les résultats de mes démarches<fnref n="15" /> ». Preuve en est ici aussi que le préfet, en tant que représentant de l'État, cherchait à faire en sorte de résoudre les conflits nés du passage des Américains.

D'un autre côté, le député de Gouyon<fnref n="16" /> avait lui aussi tenu des propos contestataires, mais concernant le « Service des améliorations agricoles ». Il prétendait en effet que le dernier bilan financier ne permettait pas de « savoir si nos alliés américains vont nous venir en aide pour une certaine somme et réparer ce qu'ils ont démoli. Au Ministère, la question a été examinée ; je crois que l'accord est fait et qu'ils paieront. Il ne fait pas de doute que le Morbihan est un des départements qui ont le plus souffert, avec le camp de Meucon et de Coëtquidan<fnref n="17" />. Notre réseau vicinal est dans un état déplorable ; on nous donnera peut-être quelque chose (...) ». Le préfet lui répondit ces mots : « (...) l'administration américaine, qui a son siège à Saint-Nazaire<fnref n="18" />, m'a demandé de lui faire connaître s'il restait des dégâts causés par [les lourds camions de] l'armée américaine et n'ayant pas encore été réparés. (...) après entente, des réparations importantes ont été effectuées, surtout aux abords du camp de Meucon et, tout récemment, des stocks de matériaux ont été mis par l'autorité américaine, à la disposition de nos services ». De son côté, le député de Vannes Maurice Marchais ajoutait que la Ville de Vannes s'était adressée « à l'autorité américaine, qui nous a déclaré qu'elle ne pouvait pas nous donner d'argent, mais nous a offert un secours en nature ; elle nous a même envoyé un approvisionnement de pierres que nous avons déposées sur les routes, jusqu'à ce que la saison promette d'en faire usage. Je crois aussi que nous n'avons plus rien à attendre [des Américains]<fnref n="19" /> ». L'argent américain devait être destiné en priorité aux régions dévastées par la guerre. Par ailleurs, on se demande si les pierres en question

<footnote n="14">¹⁴ La correspondance dont il est question, si elle fait partie des sources dépouillées, n'a pas été identifiée.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ DCG – « Procès-Verbaux, Délibérations du Conseil – Remise en état des chemins situés aux abords et à l'intérieur du camp de Meucon et dans la région de Coëtquidan », p. 62-63.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Pour rappel député de l'arrondissement de La Gacilly, et maire de la commune de Cournon.</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ On peut estimer que le conseiller général tendait à exagérer ses propos, dans la mesure où on se demande ce qu'il pouvait réellement savoir, à son échelle, de la situation dans laquelle se trouvait l'ensemble des départements français qui avaient accueillis des Américains dans des camps, au point de dire que le Morbihan était l'un de ceux qui avaient le plus souffert.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Il s'agit certainement du BCR.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ DCG – « Procès-Verbaux – Délibérations du Conseil – Service des améliorations agricoles », p. 19-20</footnote>
provenaient d'Amérique (et avaient donc été transportées par bateau), ou bien avaient été
extraites en France (les Américains se seraient alors servis de travailleurs détachés et de
prisonniers de guerre pour les extraire). Dans le premier cas, il faudrait en déduire que ce
seraient des pierres américaines qui auraient pavé une partie au moins des routes du
Morbihan après-guerre.

L'utilisation et les dégâts sur les lignes de tramways Redon-Plélan

Les Américains utilisaient les lignes de chemins de fer françaises existantes pour déplacer leurs troupes entre les ports de débarquement et les camps américains disséminés sur le territoire français. Ces lignes servaient également à approvisionner leurs camps, en y faisant transiter des marchandises débarquées. Le trafic sur ces rails était intense. Il était tellement intense que le réseau existant s'avérait insuffisant pour leurs besoins. La cohabitation entre les Français, notamment les Morbihannais, et les Américains devenait difficile sur certaines portions de chemins de fer. C'est pourquoi « (...) des trains exclusivement américains circuleront sur certaines sections de nos lignes [dans le Morbihan]<fnref n="20" /> » pouvait-on lire dans le NM du 28 mai 1918. On ne sait pas si ces trains étaient de fabrication américaine ou s'ils avaient été prêtés aux Américains, ni s'ils étaient entretenus par les Américains et, auquel cas, à leurs frais.

On retrouve à nouveau les mots prononcés par le député de Gouyon dans un procès-
verbal consigné au sein des DCG du 16 septembre 1918, mais cette fois concernant les
exigences qu'avaient émises les Américains concernant la ligne de tramways d'Ille-et-
Vilaine, qui reliait Plélan-le-Grand à Redon, et concernant les dégâts qui avaient été
constatés sur cette ligne après leur départ :

« L'autorité américaine se sert de cette ligne entre Guer et Plélan. (...) Les Américains ont aménagé des voies, en prenant à droite et à gauche des rails, plaques tournantes, etc... Ils demandent maintenant que cette partie de ligne comprise entre Guer et le camp soit mise absolument à leur disposition. Je comprenais, à la lecture du dossier, qu'ils s'emparaient complètement de ce tronçon de ligne et supprimaient le service de voyageurs. Ce n'est pas tout à fait exact ; mais les Américains nous demandent à effectuer complètement l'exploitation de ce tronçon, quitte à continuer d'assurer eux-mêmes le service de la population civile. C'est, je l'avoue, un peu

<footnote n="20">²⁰ Article « L'activité américaine en France », p. 1</footnote>
exagéré, comme l'indique M. le Préfet, qui proposait une autre solution : prenez la ligne et assurez vos transports, soit ; mais laissez un battement pour le passage des trains réguliers de la [Compagnie] nécessaires au transport des voyageurs et des marchandises. Les Américains ne semblent pas du tout de cet avis, et tout dernièrement est arrivée une réquisition signée : général d'Amade. Le moins qu'on puisse exiger c'est que les Américains s'entendent avec le contrôle et la [Compagnie] pour assurer l'horaire des trains de voyageurs et de marchandises. Nul plus que moi ne reconnait la valeur de l'aide qu'ils nous apportent ; mais il me semble qu'on pourrait nous traiter avec plus de ménagements. (...) Il paraît incompréhensible qu'à Coëtquidan, on ne puisse trouver le moyen de laisser passer les trains affectés aux besoins de la population civile. (...) l'autorité américaine, qui a enlevé la voie dans la partie comprise entre Guer et la gare de Redon, se trouve dans une situation que je vous ai déjà signalée, et est obligée de reconstruire la ligne enlevée (...)<fnref n="21" /> »

Les Américains cherchaient ainsi à s'imposer sur la portion de voies qui reliait Guer au camp de Coëtquidan en en devenant les principaux exploitants. Ils devaient avoir beaucoup de besoins et les Français devaient les ralentir sur une portion de chemins de fer qui leur était vitale, puisqu'elle était en liaison avec Saint-Nazaire. Les Américains voulaient s'octroyer l'exclusivité de cette section proche du camp sans que des voyageurs français ne viennent encombrer les lignes, certainement pour des questions de priorité et de logistique. Un conflit devait exister entre l'État français, représenté par le préfet du Morbihan, et les autorités américaines. Cela se déduit en raison de la négociation qui semblait durer quant à savoir qui devait avoir des droits sur la portion de la ligne de chemins de fer convoitée par les Américains. Il faut dire que les Français ne devaient pas se trouver en position de force pour négocier voire imposer : ils ne pouvaient se permettre d'émettre trop d'exigences envers cet allié qui venait les secourir en grand nombre et de loin.

*

<footnote n="21">²¹ DCG – « Procès-Verbaux, Tramways », p. 84-85</footnote>
Les expropriations des paysans et riverains des camps militaires

Le camp de Meucon était insuffisamment adapté pour accueillir le régiment américain d'artillerie qui devait venir s'y exercer. L'état de siège en vigueur durant la guerre octroyant beaucoup plus de pouvoirs à l'armée française qu'à l'ordinaire, les autorités françaises avaient alors décidé d'agrandir le camp. Ainsi, dans l'urgence, l'État avait dû procéder à des expropriations « irrégulières » (dans la mesure où seul l'état de siège les justifiait) de riverains du camp. Il avait promis de les indemniser par la suite. L'injustice soudaine dont se sentaient victimes ces riverains – notamment des paysans – évincés de leurs terres en quelques jours avait déchaîné les passions du député de la circonscription de Vannes Régis de l'Estourbeillon. Il avait fait de cette affaire son combat. Au point d'avoir eu le droit à deux tribunes, dans le NM le 27 décembre 1918, suivi de l'UM deux jours plus tard, pour plaider en faveur de ces Morbihannais démunis.

L'article du NM prétendait justifier la cause de ces expropriations, à savoir que c'étaient « les nécessités de la défense nationale » qui exigeaient l'agrandissement du camp. On pourrait trouver cet argument quelque peu limité pour justifier les expropriations telles qu'elles avaient été rapidement opérées. Toujours selon le même article, de nombreuses fermes furent expropriées (environ 700 hectares) sur les communes de Loqueltas et de Locmaria. 800 personnes environ<fnref n="22" /> durent quitter leur exploitation dans les plus brefs délais, car le temps pressait et « les formalités légales ne purent être observées<fnref n="23" /> ». Cette improvisation aura eu des conséquences jusqu'après-guerre, puisque que les expropriés avaient dû procéder eux-mêmes aux démarches administratives pour réclamer une indemnisation financière à la suite des pertes engendrées par leur expropriation (telles que les terres spoliées, les pertes de rendements agricoles, etc.). Le NM du 22 avril 1919 rappelait par exemple que des « fermiers » avaient été « évacués » pour l« agrandissement temporaire du champ de tir de Meucon<fnref n="24" /> ». Le député de l'Estourbeillon n'avait pas été le seul à manifester son mécontentement. L'article de l'UM du 29 décembre 1918, que l'on vient de citer, en faisait part également. Son collègue le député de Gouyon s'était lui aussi exprimé à propos de ces expropriations autour du camp de Meucon. On retrouve trace de l'une de ses interventions parmi les DCG du 16 septembre 1918 : « (...) 600 personnes mises ainsi sur la rue ! Quelques-unes ont demandé qu'on veuille bien leur faire une avance sur l'indemnité à

<footnote n="22">²² L'article de l'UM avance quant à lui le chiffre de 700 expropriés.</footnote>

<footnote n="23">²³ NM du 27 décembre 1918, article « Au sujet des expropriations de Meucon », p. 2, ainsi que l'UM du 29 décembre 1918, article « Les Expropriations du camp de Meucon », p. 1. Ce dernier est plus long et plus complet, il est recommandé de s'y référer en priorité pour obtenir plus de détails.</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Article « Les fermiers du camp de Meucon », p. 2</footnote>
toucher, sans pouvoir obtenir satisfaction ». Un peu plus loin, on lit que « 50 personnes sur 600 » auraient reçu un acompte entre le 26 mars et le 25 mai 1918²⁵. Les indemnités n'avaient pas toutes été versées arrivé au 8 septembre 1919, si on en croit ce passage dans les DCG de la même date. Avait en effet été prononcé le « vœu que les indemnités dues aux propriétaires des terrains réquisitionnés pour l'établissement du camp américain de Meucon soient au plus tôt fixées et payées<fnref n="26" /> ».

*

## Les besoins fonciers de l'US Navy à Lorient

Concernant le CAM de La Trinité-sur-Mer, une dépêche précise que celui-ci n'aurait « jamais dû être un centre français ; il a été entrepris sur l'initiative de la Marine Américaine. (...) Les bâtiments ont été exécutés par les américains avec des matériaux fournis et transportés par nos soins<fnref n="27" />. (...) Le hangar a été monté entièrement par les américains il était en voie d'achèvement lorsqu'est intervenu l'armistice ». Toujours au sein de cette même dépêche, on apprend qu'à Lorient « le Commandant Magruder [demanda] à M. le Vice Amiral Favereau<fnref n="28" /> [l'installation] à Lorient d'un important dépôt de mazout (...) sur les vastes terrains que la Marine possède à Kergroise<fnref n="29" />. (...) La dépense [des travaux d'installation] à la fin de 1918 atteignait 141.000 francs environ (...) ».

Enfin, toujours à Lorient, l'installation du commandement des patrouilles de la Loire avait nécessité « 12.800 francs environ ». En effet, avec l'arrivée des Américains à Lorient, il allait falloir leur faire de la place. Le port de Lorient ne devait pas être assez grand pour les marchandises qui y débarquaient. On peut ainsi lire dans le NM du 7 mars 1918 que « par suite des nécessités de service, la marine vient de décider l'expropriation de divers terrains d'une contenance de 13 hectares 50 pour l'agrandissement des dépendances de notre important arsenal [à Lorient] » au profit de la Marine américaine. Le nom des familles expropriées et la superficie concernée pour chacune est donné en détail dans l'article<fnref n="30" />.

L'installation des Américains sur le littoral contraignait le gouvernement français à céder à la Marine américaine des immeubles qui faisaient partie « soit du domaine public

<footnote n="25">²⁵ DCG – « Procès-Verbaux, Camp de Meucon, expropriations », p. 86-87</footnote>

<footnote n="26">²⁶ DCG – « Deuxième partie, Rapports spéciaux, Budget ordinaire, chap. 21, Bordereau n°92 : "Suite donnée aux vœux émis par le Conseil général à la session d'avril 1919"», p. 171</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Le terme « nos » désigne très certainement « les ouvriers aux ordres des Français ».</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Le VA Favereau était le VA Préfet maritime de Lorient à cette date.</footnote>

<footnote n="29">²⁹ Cette information prouverait que les Américains alimentaient leurs navires avec leur propre carburant. Lorient devait servir de port de réapprovisionnement en mazout : les navires ne devaient cependant pas avoir de quoi stocker leur mazout, après l'avoir fait venir d'Amérique, puisque les Américains demandaient à aménager « un important dépôt » qui devait être réservé à cet effet.</footnote>

<footnote n="30">³⁰ Article « Les chantiers de Lanester », p. 1</footnote>
soit du domaine privé de l'État<fnref n="31" /> ou qui ont été achetés, loués ou réquisitionnés spécialement pour les besoins des dites autorités [américaines ?] ». Un procès-verbal devait « énoncer sommairement la consistance des immeubles concédés, leur nature juridique, la décision qui [avait] autorisé la concession et le but de celle-ci, les conditions de la remise (à titre gratuit ou onéreux). (...) ». Les autorités franco-américaines voulaient se prémunir des conflits de responsabilités en cas de litiges voire de dégâts que causerait l'occupation et l'utilisation des terrains et des locaux. Une annotation manuscrite sous la forme de question avait été portée en marge du document : « L'a-t-on fait pour l'hôtel de l'Europe ou pour le Casino de La Perrière [respectivement à Lanester et à Lorient] ?<fnref n="32" /> ». Une dépêche du 15 juin 1918 précisait que « toutes modifications que [la Marine américaine] fera effectuer [aux bâtiments loués] par nos soins devront rester à sa charge ». Ce document est une preuve supplémentaire que les Américains disposaient de moyens financiers pour pallier aux réparations qui s'avéreraient nécessaires. Parmi ces bâtiments, certains devaient être cédés aux Américains dans la zone de Kergroise (aujourd'hui entre le port de pêche et le port de commerce)<fnref n="33" />.

## CONCLUSION

Ainsi, des problèmes économiques et des dégâts matériels relativement superficiels avaient été déplorés du fait de la présence américaine dans le département entre 1917 et 1919. En effet, les Américains avaient usé intensément certaines infrastructures pour parfaire leurs débarquements et permettre à leurs hommes soit de procéder à leur installation dans les camps militaires du Morbihan, soit de faire transiter le matériel et le reste des troupes au-delà de la Bretagne. L'installation des Américains, surtout au camp de Meucon, avait posé des contraintes aux propriétaires terriens riverains du camp existant. Ceux-ci avaient été expulsés, sans solution immédiate pour les loger ou pour compenser leurs pertes. On va voir que ces victimes malgré elles avaient demandé à recevoir un dédommagement. Si les indemnités leur avaient été versées en tout ou partie par les Américains, elles ne l'avaient pas été rapidement.

<footnote n="31">³¹ Cette expression voudrait probablement dire que les immeubles faisaient l'objet de réquisitions.</footnote>

<footnote n="32">³² Document du 12 juin 1918, SHDL L2/22</footnote>

<footnote n="33">³³ SHDL L2/22</footnote>
## 1.2. Les réclamations et les indemnisations faisant suite aux occupations, réquisitions, et expropriations

Dans le cadre de l'AEF, les Américains avaient constitué en 1917 un *Renting Requisition and Claims Service* (Service de Locations, Réquisitions et Réclamations). Il avait été spécialement dédié au traitement des plaintes émises par des civils français à l'encontre d'Américains. Les bureaux de ce Service étaient situés à Tours, pour les affaires concernant notamment le Morbihan, puis à Nantes à partir de 1919³⁴. Probablement avant même la création de ce Service, cette note du Ministère de la Guerre du 30 novembre 1917 faisait part au préfet du Morbihan des dispositions à prendre quant au traitement des réclamations concernant les dommages causés par les troupes américaines : « À l'heure où l'arrivée de nouveaux contingents alliés va multiplier les contacts des troupes américaines avec la population locale et où mes services vont se trouver appelés à avoir des rapports fréquents avec votre Administration, je crois devoir vous signaler le rôle et les attributions de la "Mission du Ministère de la Guerre près l'armée américaine". (...) ». Le document se poursuit avec un rappel des attributions de cette « mission », dans des termes similaires à ceux relevés plus haut<fnref n="35" />. Là aussi, l'objectif de ce rappel était de clarifier les responsabilités de chacun.

*

### Les réclamations de Morbihannais

La résignation face aux dommages causés par des Américains n'était pas une fatalité. Des recours avait en effet été prévus pour permettre aux civils d'obtenir en tout ou partie un dédommagement financier. Certains Morbihannais auront attendu quelques mois après le départ des Américains pour déposer leur plainte au maire de leur commune<fnref n="36" />. Sur ce sujet, pour une fois, ce sont les archives de la préfecture du Morbihan qui sont plus parlantes<fnref n="37" /> que la presse.

Les autorités américaines dans le Morbihan ne restaient pas inactives ni indifférentes face aux conflits soulevés par les contacts entre les soldats sous leurs ordres et les Morbihannais. Les autorités américaines demandaient à ce qu'une hiérarchie stricte soit

<footnote n="34">³⁴ Coll., *op. cit.*, p. 124, et KASPI André, *La France et le concours américain, février 1917-novembre 1918*, p. 319</footnote>

<footnote n="35">³⁵ ADM R1464</footnote>

<footnote n="36">³⁶ C'était en effet les maires qui étaient ensuite chargés de transmettre la plainte au RRCS.</footnote>

<footnote n="37">³⁷ La boîte d'archives cotée R1464 aux ADM est en effet réservée à ces plaintes et réclamations.</footnote>
respectée dans le processus du traitement des demandes. Preuve en est avec l'extrait qui suit, issu d'une note dactylographiée émise le 5 septembre 1918 par le commandant Mason, alors commandant américain du camp de Meucon, au préfet du Morbihan. Les erreurs de langue ont été délibérément retranscrites. Pour l'absence des accents, on peut penser que la machine à écrire de son bureau ne devait pas comporter les accents français. Les claviers ne devaient probablement pas encore avoir été uniformisés.

> « Plusieurs demandes d'indemnite pour dommages, sont parvenues a nos bureaux, venant d'habitants Français du voisinage, ces dommages ont probablement ete causes par des soldats Americains. (...) Cela nous a cause de longues et fatiguantes enquetes pour tacher de decouvrir les coupables et cela, la pluspart du temps, sans resultat. (...) C'est le vœux du commandant du camp, de donner aux habitants de district toutes chances de se faire rembourser, mais dans les conditions, precitees, et pour eliminer des malentendus possibles, aucune demande en dommage ne sera examinee, si elle n'a pas prealablement passe par les mains du maire, lequel devra declarer, le montant du dommage cause<fnref n="38" /> »

Cependant, toutes les faveurs n'avaient pas systématiquement été accordées aux civils français. Ceux-ci n'avaient pas tous des droits illimités à faire valoir face aux Américains, notamment sur leur police militaire, dans le sens où un abus à l'encontre de celle-ci était passible d'un procès. C'est ce que nous apprend un document daté du 20 juin 1918 et conservé au SHDL, sur lequel il est écrit qu'un citoyen français ayant outragé un gradé américain « tombe sous le coup de l'article 224 du Code de Justice Militaire<fnref n="39" /> ». Les autorités françaises voulaient montrer qu'elles ne faisaient pas preuve de laxisme sur ce sujet. On imagine que l'image des Français était en jeu auprès des Américains si des abus causés par des civils français se trouvaient être traités avec légèreté. Sans compter que ce type d'affaires pouvait servir la propagande ennemie.

<footnote n="38">³⁸ ADM R1464</footnote>

<footnote n="39">³⁹ SHDL L2/22. Voici une retranscription dudit article : « Art. 224 : L'outrage fait par paroles, gestes ou menaces à tout officier ministériel ou agent dépositaire de la force publique, et à tout citoyen chargé d'un ministère de service public, dans l'exercice de ses fonctions, sera puni d'un emprisonnement de six jours à un mois et d'une amende de seize francs à deux cents francs, ou de l'une de ces peines seulement ». Source : CAROBBI Arnaud, « Retracer le parcours d'une recrue – Punitions et justice militaire », combattant.14-18.pagesperso-orange.fr, mis en ligne le 30 mars 2012, Disponible en ligne à l'adresse : http://combattant.14-18.pagesperso-orange.fr/Pasapas/E309JusticeEx1.html</footnote>
Les Ministères de la Guerre et de la Marine étaient parfois directement sollicités dans
certaines affaires de réclamation de particuliers. C'était le cas de M. Ambroise Danion,
cultivateur à Saint-Raoul-en-Guer, qui devait déposer une réclamation à l'encontre de
l'autorité américaine<fnref n="40" />. L'une de ses vaches avait en effet été « écrasée le 23 janvier [1919 ?]
par une rame de wagons d'un train américain parti à la dérive (...) ». Il rédigea son courrier
à l'attention du préfet du Morbihan, qui le transmit par la suite au Ministre de la Guerre<fnref n="41" />.

Voici quelques autres exemples de plaintes accompagnées de leur objet. Pour
certaines de ces plaintes, il était clairement écrit que les réclamations n'avaient, à la date du
document, pas encore été satisfaites. Ils ont été disposés ci-dessous dans l'ordre le plus
chronologique possible au regard de la date de l'archive. Il n'a pas été trouvé d'information
supplémentaire quant à la suite qui aura finalement été donnée à chacune de ces affaires.

- Le parquet de Ploërmel avait été saisi par une femme qui s'était plainte de « graves outrages de la part de quatre militaires en garnison [au camp de ?] Coëtquidan ». Des renseignements précis avaient fini par être fournis au tribunal pour permettre l'arrestation des militaires concernés<fnref n="42" />.

- Notamment, un ancien instituteur M. Kerzerho, de La Trinité-Sur-Mer, demanda le règlement de 466,67 francs pour frais d'occupation qui lui étaient dus « par les Américains, d'un immeuble lui appartenant » près du CAM de La-Trinité-sur-Mer. Le VA de Lorient, devait donner suite à sa demande<fnref n="43" />. Dans une autre archive pourtant, on apprend qu'il n'était pas question d« occupation » mais bien de « réquisition » de sa maison<fnref n="44" />. De même, une certaine Mme Vve (?) Rozier réclamait, sans que le montant n'ait été précisé, un dédommagement « pour dommages causés à [sa ?] propriété<fnref n="45" /> ».

- À Pluvigner, « la Compagnie forestière Américaine de Lambel-Camors a extrait des pierres
[gratuitement] dans une carrière appartenant au sieur Levanen ».

- Le débitant Joseph Rogel avait logé quatre chevaux pour les Américains pendant 6 jours ;
il réclamait une indemnité en conséquence<fnref n="46" />.

- Un certain M. Désiré Morin, cultivateur à Néant-Sur-Yvel (entre Ploërmel et Mauron) avait
hébergé pendant 17 jours deux chevaux de l'armée américaine qui s'étaient échappés du

<footnote n="40">⁴⁰ Document du 13 février 1920, ADM R1464</footnote>

<footnote n="41">⁴¹ Document non daté, ADM R1464</footnote>

<footnote n="42">⁴² NM du 16 décembre 1917, article « Une affaire de mœurs à Beignon », p. 2</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Document 14 novembre 1922, ADM R1464</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Document du 19 août 1919, ADM R1464</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Idem</footnote>

<footnote n="46">⁴⁶ Idem</footnote>
camp de Coëtquidan vers la fin avril 1917. M. Morin n'aura jamais perçu l'indemnité de 4
francs par jour qu'il avait demandée aux Américains<fnref n="47" />.

- Les troupes américaines avaient loué trois villas et le Grand Hôtel à Carnac-Plage pendant 2 mois et 10 jours au prix de 5.833,50 francs. À leur départ, les Américains n'avaient pas réglé le montant dû des loyers à son propriétaire M. Hupenoir, et aucun arrangement à l'amiable n'avait pu être trouvé. En plus, la somme qui était due pour les réparations à faire sur les immeubles et sur les meubles loués, ainsi que pour des « objets volés à la suite d'effraction », était de 28.526 francs. « Or, l'estimation des objets volés faite par les Américains se trouvant très inférieure à la valeur réelle des objets et ne pouvant obtenir le remplacement de ces objets, nous<fnref n="48" /> avons fait une réclamation à Tours, au R.R.&C Service<fnref n="49" />». Ce cas traduit l'absence d'un état des lieux réalisé au préalable.

- Des ouvriers français et étrangers ayant travaillé pour le compte des Américains avaient demandé des indemnités de licenciement après le départ de ces derniers<fnref n="50" />.

- Des dégâts avaient été causés dans le jardin de Mme Allain par les Américains. Un officier Américain sera revenu se présenter avec une indemnisation sous forme monétaire de 100 francs au lieu des 175 demandés. L'offre se trouvant à prendre ou à laisser, la femme accepta, quelque peu obligée<fnref n="51" />.

- Mme Le Thieis réclamait, avec une facture à l'appui, le paiement dû de 68,32 francs à la suite de travaux qu'elle avait réalisés à la demande des Américains pour les accueillir dans son hôtel à Auray<fnref n="52" />.

- Deux commerçants de Locmariaquer n'avaient pas été payés pour de la viande et du pain qu'ils avaient cédés aux Américains en 1918⁵³.

- Un meunier à Beignon avait vu son moulin interdit de prise d'eau, au profit de son exploitation par l'armée américaine. Il réclamait le paiement de 7.000 francs<fnref n="54" />.

- On mentionne cette affaire en dernier car sa formulation ne laisse pas comprendre avec certitude si la victime de l'accident a subi un dégât matériel, et auquel cas s'il l'aurait fait suivre d'une plainte, qui aurait elle-même été accompagnée d'une réclamation. En effet, sans plus de précision sur la nature de cet accident, qui s'était produit le 3 mai 1918 et avait été

<footnote n="47">⁴⁷ Document du 9 septembre 1919, ADM R1464</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Le « nous » désigne l'« administrateur délégué de la Société Carnac-Place et mandataire [de la victime] ».</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ ADM R1464</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ ADM R1464</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ ADM R1464</footnote>

<footnote n="52">⁵² ADM R1464</footnote>

<footnote n="53">⁵³ ADM R1464</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ ADM R1464</footnote>
rapporté par le capitaine S. R. Dishman, quartier-maître du camp de Coëtquidan, on sait seulement qu'il avait été « occasionné au nommé Reminiac du village de Maupas Commune de Carentoir » et qu'une commission formée par le commandant des troupes américaines du camp de Coëtquidan avait ouvert une enquête. La note avait été adressée le 3 mai 1918 au préfet du Morbihan, et comportait une traduction en anglais sous le texte en français<fnref n="55" />.

Le nombre de plaintes finissait par diminuer au fil du temps. Celles-ci devaient progressivement finir par être solutionnées. C'est ce que l'on peut croire lorsqu'on apprend que le Ministre du Travail et de la Prévoyance Sociale avait adressé une circulaire aux préfets de départements, le 30 octobre 1919, pour leur signaler que « le bureau américain qui a été maintenu à Paris pour suivre ces réclamations devant être prochainement dissout, il y a lieu d'aviser les intéressés que les réclamations restant à produire doivent parvenir avant le 11 novembre 1919 à M. le Chef du Labor Bureau A.P.G. 702 PARIS<fnref n="56" /> ». Ce document peut faire douter quant à la différence qu'il pouvait y avoir entre le RRCS à Tours et ce Chef du *Labor Bureau*. Ce dernier succéda-t-il au RRCS pour les affaires de réclamations de particuliers provenant de Bretagne, dont le Morbihan ? Avait-il les mêmes attributs ? Le plus logique serait de répondre à l'affirmative à ces deux questions. Cette information, qui concluait ce même document, semble montrer l'importance de ce *Labor Bureau*, qui devenait le centre névralgique de toute réclamation plutôt que le RRCS, et cela probablement pour la France entière : « [cet avis] devrait être affiché sur les tableaux officiels à la Préfecture, à la mairie du Chef-lieu, à l'Office départemental de placement<fnref n="57" /> et dans ses sections ». Les bureaux du RRCS avaient connu un « encombrement » à cause du nombre trop important de réclamations qui lui parvenaient, alors « [qu'il] n'[*était*] pas préparé pour ce Service<fnref n="58" /> ».

Il semblerait enfin que le gouvernement américain n'ait pas toujours eu à payer toutes les réclamations. En effet, cette note, non datée, nous apprend que le gouvernement français envisageait de reprendre tous les droits et obligations de l'armée américaine en France « moyennant une indemnité globale et forfaitaire » dont « le montant approximatif » restait à fixer<fnref n="59" />. Cette note était peut-être une recopie d'un document du Ministre de l'Intérieur,

<footnote n="55">⁵⁵ ADM R1464</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ ADM R1464</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Il devait s'agir d'un équivalent des actuelles agences de Pôle emploi, pour les individus qui recherchaient du travail.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ D'après un document daté du 12 avril 1919, ADM R1464</footnote>

<footnote n="59">⁵⁹ ADM R1464</footnote>
daté du 16 décembre 1919, qui informait les préfets de départements en France du désengagement des Américains concernant le règlement des indemnisations depuis le 1er décembre 1919. C'était en effet « l'État français [qui] s'[était] substitué au Gouvernement américain pour le règlement des litiges nés de la présence des armées américaines sur le territoire français. Ces affaires, qui rentraient jusqu'à ce jour dans les attributions du RR et C Service (Service américain des réquisitions et réclamations), comprennent : Réquisitions, dégâts et indemnités de logement et cantonnement ; accident du travail ; incendies, dommages causés à des personnes, animaux ou biens, etc... ». Les litiges étaient à présent réglés par des Services français. Il n'est pas précisé quels services. Les Américains devaient avoir indemnisé la plupart des individus et remboursé la majorité des dégâts qu'ils avaient causés, dans le sens où les Français étaient redevenus autonomes, à cette date, sur la question des indemnisations. On apprend enfin d'une autre archive datée du 25 février 1920 que « les réclamations actuellement en instance ou qui se produiront sur le territoire de votre département devront être instruites de la même façon que les affaires françaises et ouvriront aux particuliers les mêmes voies de recours administratives ou judiciaires<fnref n="60" /> ».

*

## Les indemnisations versées

Les indemnisations se faisaient de manière générale en termes financiers, plus rarement en nature. Peut-être ce dernier procédé se pratiquait-il à l'amiable entre soldats ou officiers américains d'une part, et Morbihannais victimes d'autre part. Entre autorités militaires franco-américaines, cependant, cela se pratiquait. Notamment, le 2 août 1919, le Ministre de la Marine informait le VA de Lorient que les Américains avaient prévu de rembourser en nature l'essence pour automobiles que leur avaient cédée les « services de la Guerre et de la Marine française » depuis leur entrée en guerre<fnref n="61" />. On peut supposer que cette procédure devait être celle préférée par les Américains, qui ne souhaitaient probablement pas s'embarrasser avec le processus administratif français.

Si l'indemnisation en nature n'avait pas laissé de trace dans les sources qui ont été dépouillées, l'indemnisation financière – le remboursement – devait être la plus courante. À titre d'exemple, on avait évoqué le cas de Mme Allain plus haut, qui avait vu revenir à sa porte, un beau jour, les Américains pour lui tendre quelques billets, afin qu'ils n'aient plus à entendre parler d'elle. Il a également été trouvé aux ADM deux tableaux manuscrits

<footnote n="60">⁶⁰ ADM R1464</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ SHDL L2/26</footnote>
retraçant l'« état des affaires en litige avec l'armée américaine qui n'ont pas reçu de solution ». Ils avaient été signés par le maire de Vannes les 3 et 8 septembre 1919⁶². Les réclamants étaient d'un côté des particuliers, et de l'autre la Compagnie du chemin de fer d'Orléans<fnref n="63" />. Les sommes demandées par les réclamants, pour compensation des dégâts subis, étaient indiquées en face de la description des litiges que l'on vient d'énumérer.

*

## Le remboursement de dettes contractées par la Marine américaine

Pour anticiper les dépenses engagées aux frais de la France par l'US Navy et les remboursements qui devaient suivre, le Sous-secrétaire d'État de la Marine avait adressé un courrier au VA de Lorient le 30 août 1917, dans lequel il lui demandait de tenir « un compte spécial de toutes les dépenses engagées et des paiements faits [par les Américains] (...) au profit de la Marine ». L'US Navy, en comptant bien recevoir des autorités françaises une note comptable précise, voulait montrer qu'elle s'est estimait être en mesure de procéder aux remboursements qui seraient nécessaires. Ce compte devait être tenu, à Lorient, par le VA<fnref n="64" />. Dans la même logique, les travaux nécessaires à la création du CAM du Croisic avaient été estimés à 274.000 francs « au compte des États-Unis », d'après une dépêche ministérielle de plusieurs pages et datée du 7 juillet 1918⁶⁵. On peut lire plus loin dans cette dépêche que « les questions d'immeubles ont été réglées à l'amiable, en fin d'occupation, par les américains à l'exception de la remise en l'état primitif des terrains communaux. Les Américains viennent d'être autorisés, paraît-il, à vendre à des particuliers les baraquements établis à leurs frais sur ces terrains. (...) ». On comprend ici que les Américains procédaient au plus simple : en procédant à l'amiable.

*

## Les indemnisations pour les personnes expropriées autour de Meucon

Pour terminer, intéressons-nous au dossier qui concernait les indemnisations qui avaient été promises plus spécifiquement aux expropriés en urgence des environs du camp de Meucon pour permettre l'agrandissement de celui-ci. L'objectif avait été, rappelons-le, de pouvoir accueillir le régiment d'artillerie américain qui venait s'y installer. On avait déjà

<footnote n="62">⁶² ADM R1464</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Les réclamations portaient notamment sur : la disparition de 3 bidons d'essence avec une caisse d'outils spéciaux ; une indemnité pour non-location d'un immeuble ; un vol de 20 boîtes de sardines à l'huile ; un accident causé par une automobile américaine, ayant causé contusions et effets déchirés ; un mur démoli par camion automobile ; la vente d'une auto (?) ; le remplacement de panneaux de plaques tournantes sur les voies de chemin de fer à Vannes ; des matériaux brûlés par un détachement américain sur le quai militaire de Vannes, qui attendait son embarquement.</footnote>

<footnote n="64">⁶⁴ SHDL L2/21</footnote>

<footnote n="65">⁶⁵ SHDL K3/83a</footnote>
mentionné à ce sujet un article du NM du 27 décembre 1918 dans le titre concernant « Les expropriations des paysans et riverains des camps militaires ». Cet article faisait par ailleurs savoir que, depuis l'arrivée des Américains et jusqu'à fin décembre 1918, les indemnités n'avaient toujours pas été versées aux expropriés. Le député de l'Estourbeillon avait toutefois pu obtenir, jusqu'à cette date, de la part des Ministres de la Guerre et de l'Armement, « deux acomptes de 80.000 et 38.000 francs » pour les expropriés<fnref n="66" />. Le 28 mai 1919, le Sous-secrétaire d'État à la Guerre s'adressait aux préfets de départements, via une circulaire, destinée à les informer des retards qui étaient constatés « dans l'évaluation et le règlement des indemnités dues aux propriétaires et exploitants de terrains réquisitionnés pour le compte de l'Armée Américaine, et s'appliquant à l'usage de ces terrains<fnref n="67" /> ». C'était notamment le cas pour le camp de Meucon. Étaient mises en cause « les lenteurs de procédure dues à la nécessité de transmettre aux services américains les dossiers de réquisitions pour qu'ils fassent leurs offres aux prestataires » ainsi que « les formalités que les prestataires ont à remplir et que ceux-ci ignorent ».

Si les indemnités de l'ensemble des réclamations des Morbihannais n'avaient pas été versées arrivé à la mi-1919, au regard de tous ces cas qui ont été vus précédemment, le NM du 22 avril 1919 prétendait pourtant le contraire. On soupçonne que le journal faisait de la désinformation, dans le but de ne pas donner une mauvaise image des Américians à ses lecteurs sur ce sujet. L'article indique que, lorsque les Américains remirent officiellement les clés du camp de Meucon à l'État français, « le règlement des indemnités dues aux fermiers évacués pour l'agrandissement temporaire du champ de tir de Meucon est terminé et ces indemnités vont être versées incessamment. Les Américains ont, en effet, rendu le champ de tir de Meucon à l'État le 19 février [1919]. C'est donc à cette date que la location sera arrêtée<fnref n="68" /> ». Dès lors que les fermiers expropriés avaient fini par être indemnisés, ce qui était certainement l'un des dossiers les plus urgents, il restait à s'occuper au cas par cas des autres demandes. D'après l'ouvrage collectif des ADM, il avait fallu « attendre l'année 1922 pour que l'ensemble des propriétaires soit définitivement indemnisé<fnref n="69" /> ».

À savoir que lorsqu'allait venir le tour du traitement des affaires de litiges relatives au camp de Coëtquidan, qui se vidait lui aussi de la troupe américaine qu'il abritait, divers

<footnote n="66">⁶⁶ Article « Au sujet des expropriations de Meucon », p. 2</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ ADM R1464</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ Article « Les fermiers du camp de Meucon », p. 2. Depuis l'armistice et pendant un an et demi à compter de sa signature, le commissaire de police spécial de Vannes avait renseigné que les effectifs du camp de Meucon pendant cette période avaient pu « varier de 3.000 à 15.000 hommes », d'après Coll., *op. cit.*, p. 121.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ Coll., *op. cit.*, p. 125</footnote>
problèmes (de propriété foncière, de répartition des biens et des locaux qui seraient laissés, etc.) allaient naître dans et aux alentours du camp. « [Des questions] vont surgir du fait de la partie du camp occupée actuellement par les Américains », pouvait-on lire dans un article du NM du 6 avril 1919⁷⁰. L'article se poursuivait en précisant qu'« une commission franco-américaine a été nommée à cet effet et déjà les opérations de transmission ont commencé. ». Puisque des recherches approfondies n'ont pas été effectuées à propos des litiges entourant ce camp, on ne pourrait se permettre de proposer des hypothèses pertinentes.

## CONCLUSION

Les Américains, en arrivant dans le Morbihan, avaient eu des besoins à satisfaire tant pour leur Marine que pour leurs troupes ; Ces besoins avaient contraint les autochtones à leur faire quelques concessions. Certains Morbihannais avaient accepté voire avaient été contraints de leur louer des locaux, qui s'étaient vu être réquisitionnés. Enfin, certains autres avaient été expropriés de leurs terres. Il était dans le bon droit de chacun de demander des compensations en contrepartie de ces concessions. Les autorités françaises et américaines avaient bien organisé la gestion des demandes de compensations. Ainsi, les Morbihannais avaient pu recevoir une compensation financière ou en nature, et ce tôt ou tard après 1918. Les règlements à l'amiable entre Morbihannais et Américains pouvaient avoir été une solution privilégiée pour régler les différends entre les deux parties. La situation était devenue apaisée. Les Morbihannais allaient pouvoir retenir, dans l'ensemble, des images positives de ces étrangers venus d'Amérique. Ils leur avaient dédié une place sur le territoire, notamment dans les cimetières pour ceux qui étaient décédés à Lorient. De même que des monuments commémoratifs avaient été érigés en France pour honorer leur mémoire. L'un d'eux se trouve à Quiberon, en guise de remerciements pour ces soldats qui étaient venus de loin et pour ces femmes américaines qui avaient secouru les orphelins de guerre français.

<footnote n="70">⁷⁰ Article « Au camp de Coëtquidan », p. 4</footnote>
## 2. Des traces visibles d'« américanisation » dans le paysage

### 2.1. Les traces symboliques d'américanisation

Au-delà du Morbihan, la culture française avait été bousculée par celle venue de l'autre côté de l'Atlantique. La culture américaine s'était solidement implantée, notamment à Nantes, où « les jeunes gens se font raser la moustache et couper les cheveux » à l'américaine dès juillet 1917, tandis que les femmes adoptent des chapeaux dont les formes rappellent celles des coiffures des *Sammies*<fnref n="71" /> ». Tandis que « Brest est devenue *Brest city* à en croire le journaliste de *L'Illustration* qui écrit en mai 1918 : "L'aspect de la ville s'est beaucoup modifié ; il s'est américainisé ; les magasins, dont les enseignes sont en anglais, abondent de marchandises les plus variées et les plus exotiques pour tenter l'acheteur américain". Le jazz des bataillons noirs, mal accepté en Amérique, plaît aux Brestois comme les westerns et les films de Charlie Chaplin<fnref n="72" /> projetés dans les cinémas dès 1918⁷³ ». Il n'a pas été trouvé d'exemples similaires dans le Morbihan.

Malgré tous les exemples de manifestations culturelles que l'on a abordés tout au long de la partie 2, on ne peut pas en dire autant dans le Morbihan, concernant Lorient ou Vannes. Ceci serait une preuve supplémentaire que la présence américaine dans les grandes villes du Morbihan n'aura pas été aussi marquée quant à sa diversité "ethnique" (Noirs, Texans, etc.), comparé à Nantes ou encore à Brest. Le fait que le camp de Coëtquidan – et les Américains qui s'y trouvaient – était excentré des grandes villes du département (Lorient et Vannes) n'avait certainement pas pu encourager ce type de manifestations dans ces villes.

*

#### La hausse des prix

Parmi les principaux changements économiques symboliques qui avaient impacté directement la vie quotidienne des Morbihannais en raison de la présence importante des Américains dans le Morbihan, l'affichage des prix des biens en vente en franc et en dollar en faisait partie. Par ailleurs, la diffusion de devises américaines avait eu pour conséquence de provoquer une hausse générale des prix. Par conséquent, l'inflation se profilait dans les localités qui accueillaient des Américains. Cette question avait fait l'objet de quelques

<footnote n="71">⁷¹ GUYVARC'H Didier, LAGADEC Yann, op. cit., p. 107</footnote>

<footnote n="72">⁷² À noter que Chaplin était britannique, en espérant que Patrick Gourlay n'ait pas laissé entendre qu'il était américain.</footnote>

<footnote n="73">⁷³ GOURLAY Patrick, op. cit., p. 58-59</footnote>
articles de presse, et avait été la source d'une production non négligeable de documents, tels que des correspondances, des circulaires ministérielles, des arrêtés, etc.

Il aurait été intéressant de savoir si les Américains payaient pour beaucoup d'entre eux en dollar ou en franc. En effet, ils auraient pu se procurer des francs en procédant à des conversions de change de devises dans les banques françaises ou bien directement auprès de leur hiérarchie militaire, dans les camps ou les bases aéronavales. Puisque les Américains achetaient beaucoup, certaines denrées se raréfiaient<fnref n="74" />. En parallèle, dans la région nantaise, selon Émile Gabory, « le commerce local se ressentit avantageusement, de la présence de nos Alliés. Ceux-ci – les marins surtout – qui avaient, à leur disposition, de nombreux dollars, dépensèrent largement<fnref n="75" /> ». On suppose que ce « commerce local » vivait du marché noir. D'autant plus que des commerçants peu scrupuleux en profitaient pour augmenter leurs prix, afin de faire des bénéfices, ou tout du moins renflouer leurs caisses, ponctionnées pour contribuer à l'effort de guerre. Patrick Gourlay notait que pour ce qui était de Nantes et de Saint-Nazaire, la présence américaine fut source de « montée des prix des denrées et des loyers. À Nantes, par exemple, la location d'un meublé, de deux pièces avec salle de bains, a triplé entre 1914 et 1920⁷⁶ ».

L'année 1918 avait été celle des mesures précises prises par les autorités françaises pour limiter les effets indésirables de l'inflation dans le Morbihan. Le maire de Vannes aurait été le premier à prendre un arrêté en janvier 1918, à faire appliquer à l'échelle de sa ville<fnref n="77" />, où son pouvoir de police administrative se limitait. Le NM et l'UM avaient notamment diffusé l'information. Les Vannetais ne pouvaient donc pas prétendre ignorer la loi, qui imposait dès lors aux vendeurs d'afficher les prix de vente de leurs denrées en franc et en dollar (ce qui est désigné dans les sources par « monnaies française et américaine »). Les cours monétaires entre le franc, le dollar et les matières premières telles que l'or, l'argent, le nickel et le bronze étaient donnés à titre informatif notamment dans des articles du NM et de l'UM<fnref n="78" />. Un mois plus tard, le 3 février 1918, le Nouvelliste informait ses lecteurs de la publication d'un nouvel arrêté pris par le maire de Vannes « annulant les précédents ». Le nouveau texte était pour autant toujours « relatif à l'affichage du prix des denrées et la valeur

<footnote n="74">⁷⁴ Se référer aux gaspillages notés au titre sur le « Le ravitaillement et les aménagements au profit des Français ».</footnote>

<footnote n="75">⁷⁵ GABORY Émile, *op. cit.*, p. 2182</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ GOURLAY Patrick, *op. cit.*, p. 57</footnote>

<footnote n="77">⁷⁷ Se référer à l'annexe DOCUMENT 12.</footnote>

<footnote n="78">⁷⁸ NM du 8 janvier 1918, article « Le prix des denrées et les Américains », p. 2 ainsi que l'UM du 12 janvier 1918, article « Affichage du prix des denrées », p. 2. La date exacte de publication de l'arrêté n'est pas renseignée, mais il avait dû l'être dans les premiers jours de janvier 1918.</footnote>