Composition du jury : François Hartog, directeur de thèse, ÉHESS ;Claude Millet, Université Paris Diderot ;Yann Potin, Archives Nationales ;Sylvain Venayre, Université Pierre Mendès-France. Thèse soutenue le 25 septembre 2014, mention très honorable avec les félicitations du jury à l’unanimité.

Résumé : L’enchaînement des événements qui, de la convocation des états généraux à la nuit du 4 août aboutissent à l’abolition des privilèges en France, démontre que la nation est le principal acteur de l’histoire. Dès l’époque révolutionnaire, des intellectuels (Volney, Mentelle, Chanterau) s’interrogent sur le contenu à donner à une histoire qui ne soit plus conçue du point de vue monarchique.Sous les monarchies constitutionnelles, l’élaboration de cette nouvelle histoire s’appuie ensuite sur le développement d’un marché spécifique : collections de livres dédiées à l’histoire, revues spécialisées. Parmi ces dernières, la Revue historique de la noblesse, animée par André Borel d’Hauterive, fait figure de premier périodique entièrement dévolu à la connaissance historique. De même la parution, à cette même période, de plusieurs collections de documents liés à l’histoire de France participe d’un mouvement d’appropriation de la connaissance historique par une population plus large.Par ailleurs, la recherche s’effectue de manière de plus en plus collective selon un mouvement qui n’est pas seulement guidé par l’État. L’examen des dossiers refusés par le CTHS, fondé en 1834, et des premières années d’existence de l’Institut Historique, fondé (aussi en 1834) pour rassembler ceux qui ne se reconnaissent pas dans le régime de Juillet, permet de considérer autrement le rôle de l’État orléaniste dans le développement des études historiques.Enfin l’institutionnalisation de l’histoire est illustrée par le destin d’un groupe d’amis nés vers 1815. Henri Bordier, Félix Bourquelot, Adolphe Duchalais, Alphonse Paillard, Charles Richomme, Jean Yanoski et d’autres membres de la Société bibliophile-historique, fondée elle aussi en 1834, se rencontrent au lycée Louis-le-Grand. Plusieurs d’entre eux participent à la naissance de la presse étudiante avant de fonder cette association qui ambitionne de fédérer la recherche. Les plus actifs s’inscrivent à l’école des Chartes ou bien travaillent sous la direction d’Augustin Thierry à l’exploration des archives du tiers état. D’autres suivront les traces de Michelet à l’école normale.Cette génération, délibérément ignorée depuis que Gabriel Monod, en 1876, a affirmé que Michelet et Thierry n’avaient « pas eu de disciples », incarne une étape importante de la professionnalisation de la discipline historique.Quant au contenu de cette histoire des années romantiques, il se veut « véritablement national », c’est-à-dire s’intéressant à toutes les composantes de la nation. De nouveaux sujets d’étude apparaissent : histoires des opinions, des métiers, des groupes sociaux, des villages, histoire économique, etc. Thématiques qui seront largement mises de côté dans la seconde moitié du siècle, lorsque l’histoire, de nationale sera devenue nationaliste.

Abstract : Before being nationalist, the history of France was national. In opposition to the monarchical history, scientists are looking at the beginning of the nineteenth century, to the story of all components of society. It is this epistemological revolution I try to explore in this thesis, in wich I put forward several little –known characters (Amans-Alexis Monteil, Félix Bourquelot, Eugène Garay de Monglave, etc…) but have each played a important role in this process.