Mouvances Francophones

Volume 10, Issue-numéro 2 2025

Rapport d'entrevue

Dir. Servanne Woodward

L'interview de Neige Sinno à
propos de *Triste tigre*,
« *The Powers of Literature* »

Forough Hazrati

fhazrati@uwo.ca

DOI : 10.5206/mf.v10i2.22961
L'interview de Neige Sinno à propos de *Triste tigre*,
« *The Powers of Literature* »

Le 7 avril 2025, l'écrivaine Neige Sinno était invitée par le Center for French and Francophone Studies de Duke University, dans le cadre de la série *Plural Feminisms from the Francophone World*. Cette rencontre, intitulée « *The Powers of Literature* », s'est déroulée en anglais en présence d'Anne-Gaëlle Saliot (organisatrice de l'évènement), professeure associée au département de Romance Studies, et elle a été suivie d'un échange avec le public ainsi que d'une séance de dédicace. Organisé en partenariat avec plusieurs institutions universitaires et culturelles, l'événement portait sur la traduction anglaise de *Triste tigre* (*Sad Tiger*), un récit fragmentaire et bouleversant dans lequel Neige Sinno explore, à travers l'écriture littéraire, les effets persistants des violences sexuelles subies pendant son enfance.

Lors de cet entretien, Sinno a analysé les dimensions esthétiques, éthiques et politiques de *Triste tigre*, une œuvre où la littérature se déploie comme un outil critique pour interroger les logiques du « trauma » (Sinno, *Triste Tigre*, 87), les mécanismes de la « mémoire » (*ibid*., 139), et les rapports de pouvoir, comme la « domination » (*ibid*., 121), qui structurent la violence et son emprise. Au fil de la conversation, elle revient sur la genèse du texte, son rapport au témoignage, aux lectures fondatrices, au travail formel, ainsi qu'aux limites du langage face au trauma. L'entretien permet d'éclairer la complexité de son geste littéraire, dans lequel l'écriture n'est pas simplement un mode de récit, mais une forme de résistance, de pensée, et de transmission.

Interrogée sur la fonction du témoignage, Sinno insiste sur le fait qu'il ne s'agit pas d'un phénomène marginal, ni culturellement circonscrit :

« une personne sur dix a été victime d'abus sexuels »,

rappelle-t-elle, soulignant la portée collective de son propos. Pour elle, témoigner signifie affronter un interdit social et littéraire : celui de dire l'irreprésentable. Elle mobilise la notion de « littérature concentrationnaire » pour situer son geste dans une filiation d'écritures issues de lieux de domination systémique. Témoigner revient à inscrire dans le langage une expérience « *beyond speakable* », pour laquelle aucun mot préexistant ne suffit. Le rôle de l'écrivaine est alors de forger une langue neuve :

« *Language is a weapon* »,

affirme-t-elle.

Sinno revendique la nature littéraire de son texte, qu'elle qualifie de

« *very serious work of literature* ».

Si le livre s'appuie sur une expérience vécue, sa construction repose sur un travail formel précis et sur une volonté de création. L'écriture ne cherche pas à produire du sens à partir du trauma, mais à en restituer la complexité dans un cadre narratif structuré.

« *My mind has to work obsessively to write* »,

confie-t-elle, insistant sur l'énergie déployée pour maintenir une distance critique face à l'horreur :

« *We need distance. Take a step backwards, observe, and try to think unthinkable.* »
L'un de ces reculs provient de la lecture.

Une place centrale est accordée à la lecture, conçue comme un espace de respiration et d'apprentissage. Pour répondre à la question du rôle de la littérature dans la construction de son œuvre, Sinno évoque l'influence décisive de ses lectures passées – notamment celles de Virginia Woolf, Nabokov et Dorothy Allison – qui lui ont permis de survivre et de penser :

« There was so much light brought to me by my readings. »

Elle rend hommage à ces voix qui l'ont précédée, et souligne que ces lectures ont construit le cadre de pensée dans lequel s'inscrit son propre texte. Si certaines autrices comme Allison ont été injustement reléguées dans des catégories marginalisantes, Sinno réaffirme leur légitimité et leur impact intellectuel :

« I'm proud to be a 'héritière' of those women. »

Sa formule montre qu'elle le conçoit comme une filiation.

Interrogée sur la forme fragmentaire de *Triste tigre* et sur ce que fait la littérature dans une telle configuration narrative (« *What does literature do?* », le cadre de la série d'entrevues à Duke), Neige Sinno explique que cette fragmentation n'est pas un choix purement stylistique, mais qu'elle répond à la nature même du souvenir traumatique, lequel ne peut se livrer dans une narration linéaire ou unifiée. Le recours à des strates narratives multiples, à des textures variées et à des niveaux de lecture différenciés permet de restituer cette complexité sans l'aplatir. En revanche, elle a éliminé une partie de cette complexité débordante. Elle précise également avoir volontairement supprimé des passages qu'elle appréciait pour préserver un rythme cohérent et soutenu :

« I wanted the reader to be able to read it in a single sitting. »

Cette décision formelle traduit sa volonté d'installer une tension continue, tout en maintenant une lisibilité propice à la réception sensible du texte.

Son positionnement dans le paysage littéraire contemporain se distingue par une approche incarnée de la pensée. Bien qu'elle reconnaisse l'importance de la théorie, elle précise que son éducation fut celle des lettres classiques, et qu'elle privilégie une relation directe avec le lecteur :

« I wanted to invite the reader into my head. »

Ce refus d'un langage spécialisé permet d'ouvrir un espace de partage avec des lecteurs non experts, en préservant une exigence intellectuelle et une intensité émotionnelle.

Évoqués au cours de l'entretien, les contes de fées constituent pour Neige Sinno une référence narrative essentielle. Elle y perçoit une forme détournée de représentation de la violence, en particulier dans leur capacité à dissimuler des vérités douloureuses sous une apparente innocence.

« My childhood could have been told as a form of fairytale »,

confie-t-elle, soulignant ainsi la proximité entre les récits transmis au sein des familles et les mythes porteurs de secrets. Ce recours aux contes permet de penser une narration où l'implicite prend en charge ce que l'indicible ne peut formuler.

Enfin, l'entretien se conclut sur une réflexion essentielle autour de la langue et de ses limites. Sinno insiste sur la complexité du langage lorsqu'il s'agit de rendre compte d'un trauma intime :
« Every word is going to be tricky. »

Face à la violence familiale, chaque terme devient chargé, incertain, voire douloureux. Cette prudence lexicale rejoint sa conviction que l'écriture ne consiste pas à dire frontalement, mais à construire un espace narratif permettant à la parole de se déposer sans trahir (avec une réserve donc).

L'entretien *The Powers of Literature* offre un éclairage précieux sur l'œuvre de Neige Sinno et sur la manière dont *Triste tigre* articule mémoire individuelle, enjeux collectifs et ambition littéraire. En revenant sur la genèse de son texte, ses influences, ses choix formels et son rapport au langage, Sinno montre que la littérature peut devenir un espace de résistance face à la violence, mais aussi un lieu de transmission lucide et sans concession. À travers cette conversation, son geste d'écriture apparaît comme une manière de poser des questions essentielles, de maintenir une parole vive et d'affirmer la possibilité d'une pensée critique ancrée dans le sensible.

Forough Hazrati
Western University

**Bibliographie**

Allison, Dorothy, *Bastard Out of Carolina*. New York : Dutton, 1992.

Sinno, Neige. *Triste tigre*. Paris : P.O.L, 2023.

Sinno, Neige. *Sad Tiger*. Natasha Lehrer (trad.). New York, NY : Seven Stories Press, 2024.

Nabokov, Vladimir. *Lolita*. Paris : Gallimard, 1959.

Woolf, Virginia. *A Room of One's Own*. London : Hogarth Press, 1929.