# L'enlèvement des filles, attribué à Gabriel de Saint-Aubin, une énigme technique sous les microscopes

L'enlèvement des filles, attributed to Gabriel de Saint-Aubin, a technical enigma under the microscopes

Lucy Cooper, Roxane Moine, Eleonora Pellizzi et Chloé Perrot

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/estampe/3367

DOI : 10.4000/estampe.3367

ISSN : 2680-4999

## Éditeur

Comité national de l'estampe

## Référence électronique

Lucy Cooper, Roxane Moine, Eleonora Pellizzi et Chloé Perrot, « L'enlèvement des filles, attribué à Gabriel de Saint-Aubin, une énigme technique sous les microscopes », *Nouvelles de l'estampe* [En ligne], 268 | 2022, mis en ligne le 15 novembre 2022, consulté le 17 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/estampe/3367 ; DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.3367

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L'enlèvement des filles, attribué à Gabriel de Saint-Aubin, une énigme technique sous les microscopes

L'enlèvement des filles, attributed to Gabriel de Saint-Aubin, a technical enigma under the microscopes

Lucy Cooper, Roxane Moine, Eleonora Pellizzi et Chloé Perrot

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1. Gabriel de Saint-Aubin att., *L'enlèvement des filles*, 1778, eau-forte, mine graphite, 18,1x13,5 cm (feuille), BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu.</figcaption></figure>
1. Comme le soulignaient fort justement Henri Loyrette et Anne Poulet en 2008, Gabriel de Saint-Aubin est « le chroniqueur de la capitale du XVIIIe siècle : il saisit en effet tous les aspects de sa vie culturelle en montrant beaucoup d'esprit, de loyauté et d'attachement à cette ville ainsi que toute la fierté qu'elle lui inspirait.¹ » Il s'est alors montré le rapporteur des évènements, des petites choses et de ses habitants, en somme un observateur du tissu social parisien dans son quotidien. Le sujet de l'estampe acquise par le département des Estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale de France lors de la vente du 9 février 2022, conduite sous l'expertise d'Hélène Bonafous-Murat pour la maison Ader Nordmann², et qui lui est attribuée, n'a pas un autre sujet. L'artiste y a saisi les conséquences de la surveillance des filles vulgivagues dont la multiplication dans les rues de Paris³ aboutit à une ordonnance de police du 6 novembre 1778, qui réglemente la prostitution dans la ville et interdit le racolage. S'en suivent des arrestations, internements et déportations dont *L'Enlèvement des filles*, daté de la même année, se fait le témoin. Le journal du libraire Siméon-Prosper Hardy en confirme également la réalité, saluant les « heureux résultats de l'ordonnance de Police ». Son commentaire fait même fortement écho à la gravure. Ainsi, il écrit : « On éprouvait dans les différents quartiers de la capitale et notamment dans celui de la rue Saint-Honoré [...] un calme et une sécurité qu'on ne connaissait plus depuis fort longtemps car au moyen des enlèvements successifs exécutés journellement dans les rues ou dans les maisons [...] des femmes et des filles de débauche qui se permettaient encore de raccrocher les particuliers sur le pavé et de leurs fenêtres ». Il y ajoute, non sans faire preuve d'une certaine compassion, quelques détails sur la manière particulière de procéder des forces de police : « On humiliait ces malheureuses femmes et filles du monde en les arrêtant d'une manière qui devait leur être bien sensible ; car on les rasait après avoir coupé leurs cheveux dont la longueur se trouvait nécessitée par le costume ridicule des hauts chignons de notre siècle.⁴ »

## Un exemplaire unique ?

2. Outre sa valeur en tant que témoignage historique, l'estampe est tout à fait singulière et l'exemplaire unique. En 1914, Émile Dacier indique que la Bibliothèque d'art et d'archéologie (BAA) en possède la seule épreuve connue et ajoute qu'elle est passée dans la vente du comte de B*** le 9 mai 1903⁵. Pourtant, l'INHA, qui a reçu le fonds de la BAA, ne conserve pas cette estampe. Plus encore, le catalogue de la vente du 9 mai 1919 organisée sous l'expertise de Loïs Delteil, propose la pièce au numéro 30 comme « seule épreuve connue »⁶. En 1929-1931, Dacier réinscrit la pièce dans la nouvelle édition de son inventaire des œuvres de Saint-Aubin, mais il ne mentionne plus cette fois la conservation de l'épreuve à la BAA. Il écrit : « La seule épreuve connue : vente du comte de B*** (Paris, 9 mai 1903, n°183) ; et vente d'une coll. d'œuvres de G. de Saint-Aubin (Paris, 9 mai 1919 n°30) ; 200 fr., avec le n°29.⁷ » Implicitement, il indique donc que l'exemplaire passé en vente en 1903 a de nouveau été présenté sur le marché de l'art en 1919. La consultation du catalogue de 1903, dans lequel l'estampe est reproduite, ne laisse pas de doute sur le fait que l'exemplaire acquis par la BnF est bien celui qui avait alors été proposé à la vente. Nous pouvons donc émettre l'hypothèse forte que la Bibliothèque conserve désormais l'unique exemplaire de cette gravure.
De l'attribution à Gabriel de Saint-Aubin

Cependant, Dacier ne classe pas la pièce parmi les estampes de Saint-Aubin, mais au nombre des gravures anonymes d'après l'artiste. En 1914, il se déclare « tenté de mettre en doute »⁸ l'attribution de l'estampe à la main de Saint-Aubin et suppose que la gravure a plutôt été exécutée d'après l'un de ses dessins ou tableaux. S'il relève les concordances stylistiques évidentes, il trouve le trait d'eau-forte trop lourd et le titre gravé avec gaucherie. En 1929, il se montre plus véhément et réfute l'attribution avec force : « On a donné cette eau-forte comme étant l'œuvre de G. de Saint-Aubin, ce qu'il est absolument impossible d'admettre. C'est une gravure maladroite, probablement exécutée d'après un de ses dessins par un auteur inconnu.⁹ » Nous souhaitons revenir sur ses arguments. Concernant le titre gravé tout d'abord, il convient de reconnaître que l'écriture est maladroite. Cependant, la ligne ondulante nous semble au contraire être une caractéristique que nous retrouvons dans les annotations manuscrites de l'artiste. La forme du f, en ouïe de violon, est en outre une constante de l'écriture gravée Saint-Aubin, même s'il n'est pas le seul à tracer la minuscule de cette manière¹⁰. La signature au moyen des initiales « G d S A. » est fréquente sur les dessins et se retrouve également sur certaines estampes, parfois en capitales¹¹. La lettre A a toujours une forme triangulaire caractéristique et les lettres ne sont pratiquement jamais séparées par des points, la dernière étant en revanche pratiquement toujours suivie d'un point (fig. 2). L'authenticité de la signature — manuscrite et non gravée — ne nous semble pas faire de doute.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2. Gabriel de Saint-Aubin, *Allégorie sur le mariage du comte de Provence* (détail), 1771, eau-forte, 2ᵉ état, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu.</figcaption></figure>

Nous rejoignons Dacier sur la question de la lourdeur du trait, qui tient en premier lieu à son épaisseur, car nous n'avons pas trouvé d'estampes dans lesquelles Saint-Aubin ait utilisé une pointe aussi grosse. Pour obtenir des traits plus forts, il préfère repasser à plusieurs reprises sur sa ligne avec une pointe fine à moyenne (fig. 3). Même dans le portrait du Scélérat Damiens, dont le tracé est assez marqué, comme pour souligner la rudesse de l'homme, l'encrage donne la force recherchée sans que le trait ne s'épaississe. Ce point demeure donc problématique.
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3. Gabriel de Saint-Aubin, Vue de la Foire de Beson près Paris (détail), 1750, eau-forte, BnF Estampes, Réserve Qb-201 (100)-fol.</figcaption></figure>

5 Au surplus, Saint-Aubin surcharge habituellement ses estampes de tailles, ce qui n'est pas le cas dans *L'Enlèvement des filles* qui, d'ailleurs, ne présente des tailles croisées que dans la partie inférieure gauche de la caisse de la berline. Mais il est vrai que cette estampe demeure inachevée.

6 Le papier ne nous renseigne pas davantage. Ce n'est pas celui que Saint-Aubin emploie le plus fréquemment. *L'Enlèvement des filles* est imprimé sur un papier à grosse trame de texture irrégulière, assez comparable en qualité à celui du premier état de *La Fuite chez M. de Belle-Isle, prisonnier chez les Attakapas*, qui n'a toutefois pas la même teinte. Pour autant, la gravure n'étant pas achevée, il peut s'agir d'un papier de basse qualité utilisé pour un essai de tirage.

7 La question de l'attribution de l'estampe repose également sur la comparaison stylistique. En 1914, Dacier lui-même admettait « qu'il est telles formes caractéristiques où se reconnaît à coup sûr la main de Gabriel : les chevaux, avec leur tête petite et cambrée, sur un gros corps ; les pieds d'hommes, toujours assez maladroitement dessinés.¹² » En effet, ces deux éléments se retrouvent sans conteste dans l'image qui nous intéresse (fig. 4 et 5). Selon Dacier, les similitudes stylistiques plaident en faveur d'une estampe anonyme d'après le peintre : un dessin ou un tableau aurait ainsi été copié par un graveur peu habile.
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Fig. 4. Gabriel de Saint-Aubin, *La fuite chez M. de Belle-Isle, prisonnier chez les Attakapas* (détail), 1767, eau-forte, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu.

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Fig. 5. Gabriel de Saint-Aubin att., *L'enlèvement des filles* (détail), 1778, eau-forte, mine graphite, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu.

<footnote n="8">8 La technique du graveur se rapproche enfin de celle de Saint-Aubin lui-même sur un point : il préfère faire se rejoindre des tailles verticales ou horizontales assez courtes</footnote>
plutôt que tirer de longues lignes. Il en résulte alors un effet de croquis, comme on peut
le voir notamment sur le bâtiment le plus à droite (fig. 1).

L'estampe soumise à l'atelier de restauration et au laboratoire

9. Comme le soulignent les Goncourt, « Gabriel est préoccupé de tous les moyens ; il est à l'affût de toutes les ressources, à la recherche de tous les procédés, et emploie même l'or liquide dans ses essais, ainsi que l'atteste une lettre de l'Avant-Coureur de 1771. À l'aide de ces essais, de ces tâtonnements, de ces inventions, de ces découvertes, de ces ficelles, de ce tripotage, - une nouveauté d'alors, - Gabriel arrive à un ragoût, à un gribouillis, à un barbouillage d'art qu'on ne rencontre chez aucun autre artiste.¹³ ». Ses recherches le conduisent parfois à gâter une pièce. Il en va ainsi de son *Tremblement de terre de Lisbonne*, qui « est devenu affreux par additions et corrections qu'il y a faites à plusieurs reprises.¹⁴ »

10. Nous savons également que, sur certains tirages, Saint-Aubin grise les zones à reprendre en vue de l'état suivant. Ces indications, que nous avons tenues pour être faites à la mine graphites, sont particulièrement visibles sur le deuxième état de *L'allégorie sur le mariage de Monseigneur le comte de Provence* conservés au département des Estampes (fig. 6).

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6. Gabriel de Saint-Aubin, *Allégorie sur le mariage du comte de Provence*, 1771, eau-forte, 2ᵉ état, 23,4x19,4 cm (tr. c.), BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu.</figcaption></figure>

11. Dans le cas de *L'Enlèvement des filles*, de pareilles marques apparaissent là où une ombre doit être marquée ou qu'un détail de composition doit être ajouté. L'œil peine à distinguer la technique : mine graphite ou essai technique de type aquatinte ou vernis mou ? Face à cette difficulté, nous avons soumis l'estampe et un corpus comparatif à
différents examens conduits par l'atelier de restauration du département des Estampes et de la photographie et par le laboratoire de la Bibliothèque nationale de France.

La technique sous le microscope électronique de l'atelier de restauration

12 À l'atelier de restauration des estampes, nous examinons L'Enlèvement des filles et L'Allégorie sur le mariage au moyen d'un microscope numérique connecté à l'ordinateur (Dino-Lite®). Le grossissement et l'éclairage par LEDs permettent d'observer bien plus précisément les tailles et les zones d'éventuels ajouts ultérieurs à l'impression.

13 Pour répondre à la question de la nature des zones grisées, nous choisissons de comparer L'Enlèvement des filles à L'Allégorie sur le mariage de Monseigneur le comte de Provence. Les deux pièces présentent des marques en apparence similaires. Cependant, sous le microscope, la pièce de comparaison porte en réalité de très légères marques de pointe.

14 Comme l'illustrent les figures 7 et 8, les tracés gris sont parfaitement délimités, et ce sont la finesse et la clarté de la teinte grisâtre qui, à l'œil nu, donnent cette impression de tracé au crayon qui contraste avec les tailles plus profondes du reste de la composition. Ces détails, qui apparaissent légèrement flous, ont été obtenus par la technique du vernis mou : la plaque est enduite d'un vernis dit « mou », qui demeure tendre après séchage, puis recouverte d'un papier sur lequel l'artiste dessine son motif. En enlevant le papier, les zones sont « marquées » par le tracé car le vernis s'est déposé sur le papier sous la pression et met à nu des zones de cuivre, irrégulières, qui correspondent au dessin. Une fois la plaque plongée dans l'acide, ces zones de cuivre sont attaquées, « mordues », par le liquide corrosif, et capteront à l'impression l'encre noire qui se dépose alors dans les tailles aléatoires et minces. La légèreté de la morsure est à l'origine de l'aspect grisé du résultat : comme la taille est peu profonde, peu d'encre se dépose dedans. Ainsi, l'œil est dupé par ce savant procédé et croit observer de la mine graphite. L'observation au microscope dévoile la supercherie.
<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7. Gabriel de Saint-Aubin, *Allégorie sur le mariage du comte de Provence* (détail), 1771, eau-forte, 2ᵉ état, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu. Détail observé au microscope Dino-Lite ®</figcaption></figure>

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 8. Gabriel de Saint-Aubin, *Allégorie sur le mariage du comte de Provence* (détail), 1771, eau-forte, 2ᵉ état, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu. Détail observé au microscope Dino-Lite ®</figcaption></figure>

15 Le cas de *L'Enlèvement des filles* est plus énigmatique. L'observation sous microscope se révèle moins concluante. Nous hésitons à voir dans la régularité des traits et des points
la signature des outils et, tandis que certaines zones évoquent des morsures très légères, d'autres présentent quelques brillances et une irrégularité de surface qui évoquent la mine graphite (fig. 9 et 10). Pour en avoir le cœur net, des observations complémentaires de l'œuvre s'imposent, au moyen d'un matériel plus élaboré.

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 9. Gabriel de Saint-Aubin att., L'enlèvement des filles (détail), 1778, eau-forte, mine graphite, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu. Détail observé au microscope Dino-Lite ®</figcaption></figure>
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 9. Gabriel de Saint-Aubin att., *L'enlèvement des filles* (détail), 1778, eau-forte, mine graphite, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu. Détail observé au microscope Dino-Lite ®</figcaption></figure>

Nous avons alors décidé de faire appel au laboratoire du service de la conservation de la BnF : les pièces sont confiées à Lucy Cooper et Eleonora Pellizzi, chargées d'étude et de recherche en conservation, spécialisées en physique-chimie. En prenant en compte la remarque d'Émile Dacier sur la lourdeur du trait, nous leur demandons également de comparer la largeur des tailles de *L'enlèvement* avec les tailles les plus épaisses parmi les pièces gravées par l'artiste et conservées au département des Estampes et de la photographie, à savoir celles d'une planche de vases. Nous restituons ici le rapport du laboratoire.

# Comparaisons par macrophotographies de trois estampes de Gabriel de Saint-Aubin

## Contexte

Le laboratoire a observé au microscope numérique Hirox¹⁵ de certaines parties des estampes *L'Enlèvement des filles, Allégorie sur le mariage du comte de Provence et des Vases de Gabriel de Saint-Aubin*.

L'objectif de ces observations était d'avoir des informations sur la technique de réalisation des parties grises des estampes et l'évaluation de l'épaisseur des tracés sur les trois documents. En particulier, les images ont été capturées pour vérifier l'existence d'une similarité technique ou, au contraire, mettre en évidence des différences entre *L'enlèvement des filles*, supposé de Gabriel de Saint-Aubin, et les deux autres estampes attribuées avec certitude à l'auteur.
# Analyses de laboratoire

## Observations sous microscope numérique Hirox

19 L'imagerie Hirox est une technique de microscopie digitale haute résolution. L'appareil est équipé d'un bras avec objectif mobile (fig. 11), qui permet aisément de réaliser des observations précises sur des documents de grand format grâce à de forts grossissements (jusqu'à 320x).

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 11. Equipement HIROX utilisé pour les prises de vue</figcaption></figure>

20 Chaque estampe observée est présentée dans ce rapport dans les Figures 12, 13 et 14 avec l'indication des zones observées. Les images Hirox obtenues sur les estampes sont insérées à la suite de l'image générale, les légendes correspondent aux noms des fichiers image avec le grossissement utilisé en gras dans la légende.
Observation de L'enlèvement des filles

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 12. Gabriel de Saint-Aubin att., *L'enlèvement des filles*, 1778, eau-forte, mine graphite, 18,1x13,5 cm, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu. Les zones observées à l'HIROX sont visualisées par des rectangles blancs.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3 L'enlèvement des filles p01 x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3 Enlèvement des filles p01x100</figcaption></figure>

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>P02. RESEF37A3 Enlèvement des filles p02x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>P02. RESEF37A3 Enlèvement des filles p02x100</figcaption></figure>

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>P03. RESEF37A3 Enlèvement des filles p03x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>P03. RESEF37A3Enlèvement des filles p03x160</figcaption></figure>

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>P04. RESEF37A3Enlèvement des filles p04x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>P04. RESEF37A3Enlèvement des filles p04x120</figcaption></figure>

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>P05. RESEF37A3Enlèvement des filles p05x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>P.05 RESEF37A3Enlèvement des filles p05x100</figcaption></figure>

Observation de l'Allégorie sur le mariage du comte de Provence

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Fig. 13. Gabriel de Saint-Aubin, *Allégorie sur le mariage du comte de Provence*, 1771, eau-forte, 2e état, 23,4x19,4 cm (tr. c.), BnF Estampes, Réserve Ef-37 (1)-boîte écu.Les zones observées à l'HIROX sont visualisées par des rectangles orange.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3Provence p01 x20</figcaption></figure>

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3Provence p01x100</figcaption></figure>
<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>P02. RESEF37A3Provence p02x20</figcaption></figure>

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>P02. RESEF37A3Provence p02x120</figcaption></figure>
Observation des Quatre vases

<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Fig. 14. Gabriel de Saint-Aubin, *Les vases*, 1754, eau-forte, 24,5x16,2 cm (tr. c.), BnF Estampes, Réserve Ef-37 (2)-boîte écu. La zone observée à l'HIROX est visualisée par un rectangle orange.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3Vase p01x20</figcaption></figure>
<figure><img src="image_32.png" /><figcaption>P01. RESEF37A3Vase p01x140</figcaption></figure>

Synthèse et conclusion du laboratoire

21 Le tableau suivant synthétise les observations réalisées à partir des images HIROX :

<table><thead><tr><td>Titre de l'estampe</td><td>Morphologie des parties grisées</td><td>Largeur des tailles</td></tr></thead><tbody><tr><td>L'Enlèvement des filles</td><td>Les parties grisées observées au niveau des points P01, P02 et P05 apparaissent homogènes. La couleur grise est donnée par la coloration des fibres de papier en surface. Une mine de graphite a probablement été utilisée pour cet effet (peut-être atténuée à l'estompe).</td><td>Largeur des tailles principales de l'estampe comprise entre 0,2 et 0,45 mm.</td></tr><tr><td>Allégorie sur le mariage du comte de Provence</td><td>Les parties grisées observées au niveau des points P01 et P02 (l'aile de l'ange et la joue du personnage central) sont réalisées par une juxtaposition de petits traits très fins. L'aspect grisé est donné ici par effet optique.</td><td>Largeur des tailles utilisées pour donner l'aspect grisé inférieure au dixième de millimètre (entre 25 et 80 microns).</td></tr><tr><td>Les quatre vases</td><td>Les parties grisées n'ont pas été observées au microscope sur cette estampe.</td><td>Largeur des tailles du drapé du personnage (P01) environ 0,2 mm.</td></tr></tbody></table>
Conclusion générale

22 Les analyses menées dans cette étude nous renseignent sur la pratique de Gabriel de Saint-Aubin en tant que peintre-graveur et nous informent sur les techniques employées pour la réalisation de l'Enlèvement des filles. Alors que nous pensions à des essais techniques, au moins à certains endroits, les zones pour lesquelles le graveur devait retravailler sa plaque afin d'y ajouter des ombres ou des détails y ont été marquées à la mine graphite. Saint-Aubin préfère signaler les zones à retravailler par des tailles d'une extrême légèreté, qu'il reprend ou polit si le résultat ne lui convient pas¹⁶, comme le montre l'Allégorie sur le mariage du comte de Provence. En effet, parce qu'elles sont à peine marquées dans le cuivre, il peut les faire disparaître de la surface du métal à l'aide d'un brunissoir. Cela explique que ces tailles ne figurent plus d'un état à l'autre ou restent à peine perceptibles, comme autant de palimpsestes.

23 Une question demeure dès lors en suspens, celle de l'attribution qu'Émile Dacier refusait à Saint-Aubin sur le fondement de la lourdeur de la gravure. Si les tailles de 0,2 mm du corpus de comparaison peuvent être obtenues à la pointe, celles beaucoup plus larges de 0,45 mm dans L'Enlèvement des filles peuvent l'être grâce à un burin type langue de chat ou par l'application d'un sucre au pinceau¹⁷¹⁸. À ce jour, nous n'avons pas trouvé d'autre exemple de tailles aussi larges dans les estampes originales de Saint-Aubin dont nous avons connaissance. Comme nous l'avons dit, s'il souhaite obtenir un trait épais, il repasse sa pointe à plusieurs reprises sur une même ligne. Par ailleurs, s'il en a bien signé le tirage, il n'en a pas gravé la matrice, ce qu'il a fait bien souvent dans ses estampes.

24 Si le modèle est sans aucun doute de la main de l'artiste, au terme de cette investigation, nous doutons à notre tour, comme Dacier en son temps, qu'il ait gravé le cuivre lui-même. Elle n'en reste pas moins une pièce unique, probable témoin d'un croquis de Saint-Aubin qui nous est inconnu aujourd'hui, sauf à considérer comme telles les indications à la mine graphite qui tracent justement par le dessin les parties et n'ont pas encore été marquées dans le métal de la matrice ainsi que le montre parfaitement les détails de la fenêtre ou encore le panache absent au chapeau du cocher (fig. 15). Nous émettons en effet l'hypothèse que ces parties ont été dessinées par Saint-Aubin lui-même, guidant peut-être un jeune graveur, ce qui expliquerait alors qu'il ait signé la feuille et proposons dès lors de la désigner comme étant de Gabriel de Saint-Aubin et de son entourage.
<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>Fig. 15. Gabriel de Saint-Aubin att., L'enlèvement des filles (détail), 1778, eau-forte, mine graphite, BnF Estampes, Réserve Ef-37 (3)-boîte écu.</figcaption></figure>

## NOTES

<footnote n="1">1. Colin B. Bailey, Kim de Beaumont, Suzanne Folds McCullagh [et al.], *Gabriel de Saint-Aubin* (1724-1780), catalogue d'exposition, New York, Frick Collection, 30 octobre 2007 - 27 janvier 2008 ; Paris, musée du Louvre, 21 février - 26 mai 2008], Paris, Musée du Louvre éd. Somogy, 2007, p. [9].</footnote>

<footnote n="2">2. Voir le catalogue *Estampes anciennes et moderne* ; *Vente à Paris*, Ader Nordmann & Dominique, 9 et 10 février 2022, n. 71, p. 32-33.</footnote>

<footnote n="3">3. Louis-Sébastien Mercier, dans le *Tableau de Paris*, estime leur nombre à 30 000 quand Restif de la Bretonne dans *Le Pornographe* s'en tient à 20 000.</footnote>

<footnote n="4">4. Siméon-Prosper Hardy, *Mes loisirs, ou Journal d'evenemens tels qu'ils parviennent à ma connoissance*, 1764-1789, vol. IV, 1778-1781, fol. 72. BnF, département des manuscrits, Français 6683.</footnote>

<footnote n="5">5. Émile Dacier, *L'Œuvre gravé de Gabriel de Saint-Aubin : notice historique et catalogue raisonné*, Paris, Impr. nationale, 1914, p. 166.</footnote>

<footnote n="6">6. *Eaux-fortes originales, gravures, dessins, livres et catalogues illustrés par Gabriel de Saint-Aubin*, Vente à paris, hôtel Drouot, 9 mai 1919, p. 34.</footnote>

<footnote n="7">7. Émile Dacier, *Gabriel de Saint-Aubin*, Paris et Bruxelles, G. Van Oest, 1929-1931, vol. 2, p. 124-125.</footnote>

<footnote n="8">8. Dacier, 1914, p. 166.</footnote>

<footnote n="9">9. Dacier, 1914, op. cit.</footnote>

<footnote n="10">10. Nous regrettons l'absence de la lettre minuscule « a » que Saint-Aubin trace souvent comme un α (voir fig. 3) bien que ce ne soit pas une absolue constante de son écriture.</footnote>
11. Gabriel de Saint-Aubin signe de différentes manières et parfois à en plusieurs endroits sur une même image, ou à plusieurs reprises allant jusqu'à polir une signature pour signer à nouveau par-dessus comme en témoignent les différents états de l'Allégorie sur le mariage du comte de Provence.

12. Dacier, 1914, p. 166-167.

13. Edmond de Goncourt, Jules de Goncourt, L'Art du dix-huitième siècle, Paris, A. Quantin, éd. 1880, vol. 1, p. 370.

14. Remarque de Charles-Germain de Saint-Aubin citée par Victor Advielle, Renseignements intimes sur les Saint-Aubin, dessinateurs et graveurs, Paris, Librairie L. Soulié, 1896, p. 23.

15. Le microscope numérique Hirox est un microscope métallographique compact, dédié aux observations et analyses de pièces et échantillons via un ordinateur.

16. Nous n'excluons toutefois pas totalement l'usage de la mine graphite pour de telles indications chez Saint-Aubin et nous souhaitons pouvoir passer d'autres détails sous le microscope.

17. Il convient de noter que si la langue de chat est utilisée sur un vernis trop sec, il risque de l'écailler, ce qui a pu se produire dans le cas de l'estampe qui nous intéresse au regard des images Hirox.

18. Nous remercions Hélène Bautista pour son aide sur ces aspects techniques.

# INDEX

**Index géographique** : France

**Index chronologique** : 18e siècle

**Mots-clés** : attribution, atelier de restauration, laboratoire, acquisition, unicum

# AUTEURS

## LUCY COOPER

ID https://idref.fr/180020501

Chargée d'étude et de recherche en conservation, spécialisée en physique-chimie, Bibliothèque nationale de France

## ROXANE MOINE

Restaurateur en arts graphiques, département des Estampes et de la photographie, Bibliothèque nationale de France

## ELEONORA PELLIZZI

ID https://idref.fr/167812211

Chargée d'étude et de recherche en conservation, spécialisée en physique-chimie, Bibliothèque nationale de France

## CHLOÉ PERROT

ID https://idref.fr/198089031
Docteur en histoire de l'art moderne, Conservateur des bibliothèques, département des Estampes et de la photographie, Bibliothèque nationale de France