# Isabelle Tremblay: Les Fantômes du roman épistolaire d'Ancien Régime. L'interlocuteur absent dans la fiction monophonique. Leiden/Boston: Brill/Rodopi 2018

Ursula Winter

► To cite this version:

Ursula Winter. Isabelle Tremblay: Les Fantômes du roman épistolaire d'Ancien Régime. L'interlocuteur absent dans la fiction monophonique. Leiden/Boston: Brill/Rodopi 2018. Roman-ische Forschungen, 2021, 133 (3), pp.441-443. 10.3196/003581221833406239. hal-05247370

HAL Id: hal-05247370

https://hal.science/hal-05247370v1

Submitted on 9 Sep 2025

HAL is a multi-disciplinary open access
archive for the deposit and dissemination of sci-
entific research documents, whether they are pub-
lished or not. The documents may come from
teaching and research institutions in France or
abroad, or from public or private research centers.

L'archive ouverte pluridisciplinaire HAL, est
destinée au dépôt et à la diffusion de documents
scientifiques de niveau recherche, publiés ou non,
émanant des établissements d'enseignement et de
recherche français ou étrangers, des laboratoires
publics ou privés.

<figure><img src="image_1.png" /></figure>
**Quelle:** Romanische Forschungen
133/3 (2021), 441–443.

**Isabelle Tremblay:** *Les Fantômes du roman épistolaire d'Ancien Régime. L'interlocuteur absent dans la fiction monophonique*. Leiden/Boston: Brill/Rodopi 2018, 185 S. (Faux Ti-tre, 421)

Mit ihrer dem monophonen Briefroman gewidmeten Studie verfolgt Isabelle Tremblay eine äußerst interessante Zielsetzung: Sie richtet den Fokus auf den *interlocuteur absent*, um in narratologischer Perspektive diejenigen erzählerischen Strategien zu analysieren, die dazu dienen, einerseits die Inhalte des in den Romanen nicht im Wortlaut enthaltenen Teils des Briefwechsels anklingen zu lassen und andererseits den – in den untersuchten Beispielen überwiegend männlichen – Korrespondenten zu charakterisieren. Darüber hinaus werden auch die Funktionen beleuchtet, die den nicht selbst zu Wort kommenden Figuren in den Texten zufallen. Den Analysen liegt ein sehr umfangreiches Textkorpus zugrunde. Es erstreckt sich auf insgesamt 34 französische Brieffromane, die zwischen 1669 (dem Errscheinungsjahr der *Lettres portugaises*) und 1789 erschienen sind. Ein weiteres Kriterium bei der Textauswahl war – aus nachvollziehbaren methodischen Gründen – der Ausschluss von Romanen, in denen die schreibende Instanz verschiedene Empfänger adressiert. Da insbesondere von Frauen verfassten (monophonen) Brieffromanen in der Literaturwissenschaft bislang verhältnismäßig wenig Aufmerksamkeit zuteil ge worden ist, hat Isabelle Tremblay die Hälfte ihres Korpus zudem bewusst aus Texten weiblicher Autorinnen zusammengestellt, die sowohl von nahezu vergessenen Verfasserinnen, etwa Françoise-Thérèse Dalibart

oder Jeanne de La Motte, als auch von in der gegenwärtigen Forschung bekannteren Schriftstellerinnen wie Françoise de Grafigny und Isabelle de Charrière stammen. Thematisch enthalten etwa zwei Drittel der untersuchten Romane freundschaftliche Korrespondenzen, der Rest besteht aus Liebesbriefen. Die fiktionsinternen Konstellationen der Geschlechter – während es sich bei den Liebesbriefen immer um einen fingierten Briefwechsel zwischen einer Frau und einem Mann handelt, findet der freundschaftliche Austausch überwiegend zwischen Figuren desselben Geschlechts statt – werden von Tremblay eingangs ebenfalls thematisiert, auch wenn dem Faktor Geschlecht in den folgenden narratologischen Analysen keine besonders herausgehobene Stellung zukommt.

Der Hauptteil der Studie beschäftigt sich im Wesentlichen mit den unterschiedlichen Verfahren, mittels derer explizite und implizite Verweise auf den Empfänger der Briefe im Text verankert sind. Auf diese Weise werden nicht nur manche Inhalte seiner Repliken vermittelt, sondern es wird insbesondere auch seine Charakterisierung gleichsam zwischen den Zeilen – »entre les lignes du texte, tel un parlimpseste« (9) – lesbar. Bei den expliziten Bezugnahmen unterscheidet Tremblay zwischen *discours rapporté* und *discours référentiel*. Unter Ersterem behandelt sie in erster Linie Hinweise auf die Antwortbriefe und ihre Inhalte, etwa Empfangsbestätigungen, Anspielungen auf die Briefe, Zusammenfassungen und Zitate aus ihnen oder Verweise auf darin enthaltene Fragen, Bitten, Vorwürfe, Erwartungen, Versprechen und Neuigkeiten. Wie Tremblay überzeugend darlegt, erlauben diese Aspekte – ebenso wie das zum Ausdruck gebrachte Wissen des Briefpartners über die Protagonistin oder den Protagonisten – zugleich Rückschlüsse auf das Gegenüber sowie die Art seiner Beziehung zur Hauptfigur, die von Zuneigung, Nähe, Aufmerksamkeit, Aufrichtigkeit und echtem Interesse genauso
geprägt sein kann wie von Meinungsverschiedenheiten oder Machtgefällen. In der Kategorie *discours référentiel* geht Tremblay auf verschiedene Arten von Aussagen über den Empfänger der Briefe ein. Dazu zählen Feststellungen, Vergleiche und Erinnerungen ebenso wie die Wiedergabe auf ihn bezogener Meinungen Dritter, aber auch die Wahl der (Kose-)Namen oder der Anredeformen und -modi. Als erzählerische Verfahren, die darüber hinaus implizit etwas über den Briefpartner aussagen, identifiziert Tremblay *discours interrogatif* und *pseudo-interrogatif*, *discours d'attente*, *discours de projection* sowie die Reaktionen der Schreibenden auf die Briefe des anderen. Anhand zahlreicher Beispiele wird aufgezeigt, dass sich auch daraus viele Hinweise auf die Beziehung der Korrespondenten zueinander und das Bild, das die Hauptfigur von ihrem Gegenüber hat, entnehmen lassen.

Die Vielzahl der verwendeten Beispiele bringt jedoch zugleich einen großen Nachteil der vorliegenden Studie mit sich. Der dargelegten Gliederung folgend richtet Tremblay den Fokus auf eine Erzähltechnik nach der anderen und illustriert diese jeweils mit mehreren Beispielen aus verschiedenen Romanen. Das daraus resultierende unablässige Springen zwischen den 34 untersuchten Texten führt dazu, dass die Darstellung häufig einen eher aufzählenden Charakter annimmt. Zwar bemüht sich die Autorin darum, den Kontext der einzelnen Zitate jeweils in aller Kürze zu skizzieren. Die Bedeutung und Funktion der einzelnen narrativen Verfahren im Hinblick auf den Gesamtkontext der zitierten Romane können bei dieser Vorgehensweise allerdings keine Berücksichtigung finden. Dies hat zur Folge, dass die Erkenntnisse der Studie sich oft auf eher allgemeine Aussagen beschränken, die für jede Briefkorrespondenz Gültigkeit besitzen, etwa: »Dans les correspondances d'amitié, les questions rapportées révèlent les qualités de l'ami(e) fidèle et attentif(ve) qui permettent à l'épistolier(ère) mis(e) en scène de s'épanouir à travers l'écri-

ture« (34) oder »[l]a complicité augmente d'un cran lorsque les réactions anticipées du destinataire sont conformes à celles du destinateur« (114). Die Tatsache, dass es sich beim Gegenstand der Untersuchung um Brieffromane handelt, deren narrative Techniken auch im Hinblick auf den Gesamtzusammenhang der Erzählung zu betrachten sind, kommt leider oft zu kurz.

Um nachzuzeichnen, wie die dargestellten Erzähltechniken miteinander kombiniert werden und zusammenspielen können, hätte die Analyse ihres Vorkommens und ihrer Bedeutung innerhalb eines Romans in seiner Gesamtheit die vorgelegten Betrachtungen aufschlussreich ergänzt. Das dritte Kapitel des Hauptteils, das mit Mademoiselle Poulent de Nogents *Lettres de madame la Comtesse de La Rivière à madame la Baronne de Neufpont, son amie*, Samuel de Constants *Le Mari sentimental* und Louis-Antoine de Caracciolis *Lettres à une illustre morte décédée en Pologne depuis peu de temps* drei Romane aus der Gruppe der freundschaftlichen Briefwechsel in den Fokus nimmt, erfüllt diese Erwartung lei der nicht. Stattdessen ist es vorwiegend den von Freundschaftsbriefen behandelten Themen gewidmet. Warum dieser Aspekt extra herausgegriffen wird, während die Romanbeispiele aus der Gruppe der Liebesbriefe keine gesonderte Beachtung erfahren, bleibt unklar.

Im Hinblick auf die Funktionen der Erzähltechniken ergeben sich aus der von Tremblay gewählten Vorgehensweise zudem einige Dopplungen beziehungsweise Spaltungen ähnlicher Sachverhalte, da Aussagen über die Beziehung der Briefpartner zueinander sowohl aus der Betrachtung der vermittelten Perspektive des Briefempfängers abgeleitet werden können als auch aus den Aussagen und darin zum Ausdruck kommenden Reaktionen der Schreibenden. So beschränkt sich beispielsweise der Abschnitt zum *discours de réaction* weitgehend auf eher argumentative Repliken der Hauptfigur, da die vorwiegend emotionale
len »effets dont la lettre de l'interlocuteur absent est cause« (21) bereits im Abschnitt zu den Empfangsbestätigungen thematisiert wurden. Auch das die Vertrautheit mit dem Gegenüber bezeugende Wissen über den jeweiligen Korrespondenten sowie die auf Spannungen verweisenden Vorwürfe dem oder der anderen gegenüber werden sowohl im Kontext des *discours rapporté* als auch im Zusammenhang mit dem *discours de projection* beziehungsweise dem *discours de réaction* aufgegriffen. Eine Gliederung der Erzähltechniken nach den von ihnen erfüllten Funktionen hätte es diesbezüglich ermöglicht, über die isolierte Betrachtung der einzelnen Techniken hinaus darauf einzugehen, ob Erzähltechniken mit korrespondierender Funktion in den Romanen reziproke Verwendung finden oder ob vielmehr einseitige Darstellungen überwiegen. Auch eine Gegenüberstellung der Funktionen der genutzten narrativen Techniken und der Funktionen des Briefpartners, die über die bloße Ermöglichung des Briefwechsels weit hinausgehen, wie Tremblay im Kapitel zu den »Fonctions de l'interlocuteur absent« (130ff.) herausarbeitet, hätte möglicherweise interessante Ergebnisse zutage bringen können.

In der abschließenden *conclusion* findet leider ebenfalls keine In-Bezug-Setzung der thematisierten Erzähltechniken im Rahmen einer systematischen Zusammenschau statt. Stattdessen wird der Blick auf die im Zeitalter der Aufklärung aufkommende »con-

science féministe« (164) gelenkt, in deren Kontext die analysierten Brieffromane vertortet werden. Insgesamt liefert die Studie von Isabelle Tremblay interessante Denkanstöße und bildet einen guten Ausgangspunkt, um die unterschiedlichen Arten der Darstellung des Briefempfängers in monophonen Briefromanen und seine Funktionen weiter zu untersuchen. Das narratologische Potential der von Tremblay vorgeschlagenen Kategorien zur Unterteilung der dazu verwendeten Erzähltechniken gilt es jedoch in weiteren Untersuchungen noch eingehender zu prüfen. Dafür geeignete und bisher nur wenig beachtete Beispieltexte enthält das beachtliche Textkorpus der vorliegenden Studie ja einige. Aber nicht nur die umfangreiche Textauswahl der Vf., sondern auch die von ihr aufgeworfene Thematik der *fantômes* – wie der Buchtitel die auf den ersten Blick zum Schweigen verdammten Figuren in monophonen Briefromanen bezeichnet, denen zumeist jedoch eine viel größere Rolle zukommt als lediglich die des für die Korrespondenz und die darin enthaltenen (Selbst-)Offenbarungen benötigten Briefpartners – verdient in jedem Fall tiefergehende Berücksichtigung. Isabelle Tremblay kommt das große Verdienst zu, die Pionierarbeit hinsichtlich einer systematischen Auseinandersetzung mit diesem Thema in der modernen Erzählforschung geleistet zu haben.

Ursula Winter, Eichstätt/Dijon