Les premières visites sur le stand de la phonothèque de la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme, ce matin, à la fête de la science ont été riches de rencontres. A tour de rôle nous avons reçu par petits groupes des élèves de classes de primaires et de collège et des adultes venus de plusieurs pays émergents en apprentissage de la langue française. Pour faire découvrir l’utilisation de la source orale dans les sciences humaines et sociales, l’équipe de la phonothèque avait préparé un scénario sur lequel nous avons improvisé en fonction des réactions des différents publics.

Pour commencer, la même entrée en matière pour tous : l’écoute d’un refrain de bourrée enregistré dans les Cévennes par deux ethnologues Nicole Coulomb et Claudette Castell1 : Combien de fois j’ai passé la rivière pour préserver tes moutons du danger / Si je l’ai fait je l’ai fait pour te plaire, si je l’ai fait je l’ai fait pour t’aider… entonne d’une voix claire et chaleureuse un homme qu’on imagine déjà d’un certain âge au moment de l’enregistrement (1980). Les enfants se poussent du coude et pouffent de rire en entendant la chanson… Mais quand on leur demande si dans leur famille certains membres connaissent des choses qui ne sont pas inscrites dans les livres, une petite fille de CM2 lance tout de suite « ma Mamie de Russie, connait une recette qu’elle a transmise à ma maman qui me la transmettra », un garçon en 6e évoque des chansons de sa mère et un autre nous dit que son père a connu la guerre (laquelle ? il ne sait pas).

L’écoute d’un récit de vie d’un pêcheur en langue provençale2 suscite toutes les interrogations, personne n’a jamais entendu parler cette langue. Un garçon de CM2 imagine tout de même que la langue est proche « C’est du marseillais » nous affirme-t-il. Quant aux adultes en apprentissage du français ils sont très étonnés d’apprendre qu’il n’y a pas si longtemps, les « français de Provence » pouvaient ne pas parler couramment la langue française ou en tout cas, avoir une toute autre langue maternelle que le français. Une jeune femme éthiopienne est fière de nous dire que dans son pays il y a plus de 80 langues qui se parlent. A l’écoute d’un extrait sur la lessive aux cendres3, une jeune albanaise nous raconte qu’elle aussi allait dans son village chercher l’eau au puits pour laver la lessive de la famille. La voilà transplantée à des milliers de kilomètres de son pays d’origine, à écouter à Marseille une grand-mère du Val Germanasca qui n’a pas vraiment de langue nationale et qui, entre le piémontais, le gavot, le français et l’italien, explique à un ethnologue comment se faisait la lessive aux cendres (bouillie 7 fois à trois reprises dans de l’eau froide, tiède puis bouillante). Les archives orales suscitent l’étonnement et la proximité, ces sources sont une belle manière d’évoquer une partie du travail des chercheurs en sciences humaines et sociales. A suivre…

Crédits photographiques : Une journée à la fête de la science, Marseille, Véronique Ginouvès, 21 octobre 2010.

- Chansons et danses populaires du Mont Lozère / Nicole Coulomb et Claudette Castell, Doc. dactylogr, 1983, 2 vol., 1156p. Th. doct. 3e cycle : Université de Provence : Etudes Occitanes : 1983. Sous la dir. de JC Bouvier. []

- Le Pays d’Arles par ses gens : sentiments d’appartenance et référents d’identité /sous la dir. de Jean-Noël Pelen ; Jean-Pierre Belmon, Nicole Coulomb, Evelyne Duret, Claude Martel, Guy Mathieu. CREHOP : Parc naturel régional de Camargue : Mission du Patrimoine ethnologique du Ministère de la Culture, juillet 1987. 307p. []

- “Les chansons populaires : hétérogénéité et ambigüité d’un patrimoine” / Bromberger, Christian, In Gens du Val Germanasca : contribution à l’ethnologie d’une vallée vaudoise. Université de provence : Centre Alpin et Rhodanien d’Ethnologie, 1994. (Document d’ethnologie régionale ; 13). []