# Se mobiliser contre l'éolien en mer en France. Inégalités environnementales et contestations des nouvelles infrastructures de « transition énergétique »

*Mobilizing against offshore wind power in France. Environmental inequalities and protests against new "energy transition" infrastructure*

Annaig Oiry

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/belgeo/87455

DOI : 10.4000/15kn2

ISSN : 2294-9135

## Éditeur :

Société Royale Belge de Géographie, National Committee of Geography of Belgium

## Référence électronique

Annaig Oiry, « Se mobiliser contre l'éolien en mer en France. Inégalités environnementales et contestations des nouvelles infrastructures de « transition énergétique » », *Belgeo* [En ligne], 4 | 2025, mis en ligne le 27 janvier 2026, consulté le 03 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/belgeo/87455 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15kn2

Ce document a été généré automatiquement le 3 mars 2026.

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# Se mobiliser contre l'éolien en mer en France. Inégalités environnementales et contestations des nouvelles infrastructures de « transition énergétique »

*Mobilizing against offshore wind power in France. Environmental inequalities and protests against new "energy transition" infrastructure*

Annaig Oiry

## Introduction

<footnote n="1">1 Trois parcs éoliens en mer sont actuellement en service dans les eaux territoriales et raccordés aux réseaux électriques, au large de Saint-Nazaire (depuis 2022), de Fécamp (2024) et dans la baie de Saint-Brieuc (2024). Ce sont des parcs éoliens dits « posés », au sens où les fondations des éoliennes sont ancrées dans les fonds marins. A eux trois, ils produisent environ 1 500 MW. A l'été 2025, la première ferme pilote pour l'éolien flottant, comportant trois éoliennes, entre en service : il s'agit du parc de Provence Grand Large au large du golfe de Fos, d'une puissance de 25 MW. Le parc éolien au large de Saint-Nazaire produit l'équivalent de 20 % de la consommation électrique du département de la Loire-Atlantique. Début 2025, cinq autres parcs sont en phase de construction (îles d'Yeu et de Noirmoutier, Courseulles-sur-Mer, Dieppe - Le Tréport pour l'éolien posé ; Gruissan et Leucate - Le Barcarès pour l'éolien flottant). En 2023, la loi d'accélération de la production d'énergie renouvelable (APER) cherche à renforcer le développement de l'éolien en mer. L'État français indique une trajectoire de déploiement de l'éolien en mer qui prévoit la mise en service de 45 GW à l'horizon 2050.</footnote>
2 Avec l'implantation des éoliennes en mer dans les eaux territoriales françaises, de nouveaux espaces de production d'énergies émergent. Le mouvement actuel de « transition énergétique » qui se dessine fait appel à une part plus forte des énergies renouvelables dans les bouquets énergétiques nationaux. Cela suppose de passer d'énergies avec une forte densité de puissance (le pétrole ou le charbon produisent une quantité d'énergie sur une surface au sol relativement limitée) à des énergies à plus faibles densités de puissance (l'éolien ou le solaire nécessitent de grandes superficies pour pouvoir produire une quantité d'énergie importante) (Deshaies, 2020). Si les ressources renouvelables (vent, soleil) sont quasiment illimitées, l'espace physique, en revanche, ne l'est pas. Par conséquent, implanter des projets d'énergies renouvelables nécessite de s'installer sur des espaces où de grandes surfaces sont disponibles (espaces ruraux de faibles densités, espaces maritimes), ce qui sélectionne d'emblée les espaces sur lesquels les éoliennes peuvent s'implanter. En France, la région du Grand Est, rurale, populaire et de faible densité, est particulièrement soumise à la massification du développement éolien (Grimault, 2023). L'implantation des éoliennes en mer obéit à cette même logique : l'espace maritime est perçu comme un espace vide, moins occupé et donc moins soumis à la probabilité de déclenchement de conflits d'usages, alors même qu'il est pratiqué et approprié par différents usages et différentes catégories de population (pêcheurs, plaisanciers, associations de protection de l'environnement maritime, touristes, etc.) (Oiry, 2017). Se dessine une nouvelle géographie de l'énergie, qui surexploite certains espaces, ce qui peut alimenter un sentiment d'injustice des populations locales, sentiment qui sera analysé tout au long de cet article.

3 Cette nouvelle géographie de la production d'énergies renouvelables peut dessiner des « zones de sacrifice », des zones entièrement dédiées à l'éolien, faisant fi des usages préexistants. Sur cette question, la littérature internationale défend l'idée que les ressources éoliennes sont massivement captées dans des territoires périphériques, peu peuplés, pauvres, parfois autochtones, pour alimenter des espaces plus riches (métropoles, pays ou régions limitrophes fortement consommateurs en ressources énergétiques). De telles analyses ont été menées sur différents terrains et contextes nationaux, au Mexique (Howe et Boyer, 2016 ; Dunlap, 2021), en Suède (Lawrence, 2014), en Norvège (Normann, 2021), au Danemark (Rudolf et Kirkegaard, 2019), au Royaume-Uni (Watts, 2019), en Grèce (Argenti et Knight, 2015 ; Siamanta et Dunlap, 2019), en France (Grimault, 2023). Or, le déploiement de l'éolien en mer en France obéit à une logique différente, puisque l'implantation des parcs éoliens offshore se fait au large d'espaces littoraux dont certains apparaissent comme plutôt privilégiés d'un point de vue socio-économique, ce qui tendrait à relativiser certains constats traditionnels de la justice environnementale, qui postule une distribution inégale des nuisances environnementales, particulièrement subies par les classes populaires (Blanchon, Gardin, Moreau, 2012). Les inégalités environnementales, définies par l'idée que « les populations ou les groupes sociaux ne sont pas égaux face aux pollutions, aux nuisances et aux risques environnementaux, pas plus qu'ils ont un accès égal aux ressources et aux aménités environnementales » (Emelianoff, 2006), se concentreraient au sein des groupes sociaux dominés. En France, parmi les populations qui supportent les effets indésirables des éoliennes en mer (impacts paysagers, impacts environnementaux sur les fonds marins, sur la ressource halieutique, sur la biodiversité maritime), il y a aussi des populations aisées, qui sont une des catégories d'opposants aux parcs éoliens en mer. Est-il alors tout de même possible d'analyser les mobilisations sociales contre l'éolien en mer au prisme de la justice environnementale ? Les contestations exprimées par les différentes
catégories d'opposants, qui appartiennent (notamment, mais pas uniquement) aux milieux aisés, peuvent-elles s'apparenter à des revendications formulées en termes de justice environnementale ? L'article, ancré en géographie sociale et dans le champ de la justice environnementale, questionnera donc les mobilisations sociales liées au déploiement de l'éolien en mer en France, à la lumière des inégalités environnementales que ce déploiement engendre.

## Étudier les mobilisations sociales contre l'éolien en mer au prisme de la géographie sociale et de la justice environnementale : positionnement théorique et méthodes

4 L'approche théorique de cet article se pense au croisement de la géographie sociale, du courant de la justice environnementale et des approches critiques de la transition énergétique. L'implantation des éoliennes en mer est issue du processus de transition énergétique, qui se matérialise en France par la loi de transition énergétique pour la croissance verte (2015) et qui bénéficie d'une légitimité forte. Pourtant, depuis les années 2010, plusieurs auteurs de sciences humaines et sociales critiquent la notion de transition énergétique (Aykut et Evrard, 2017 ; Bonneuil et Fressoz, 2013 ; Fressoz, 2014, 2024 ; Raineau, 2011 et 2018). Ces approches critiques ont pour point commun de penser la transition énergétique non pas comme une rupture mais comme une continuité avec les systèmes énergétiques passés : elle ne renverse pas les modèles établis mais contribue à une forme de modernisation réputée écologique des systèmes industriels et énergétiques. L'historien Jean-Baptiste Fressoz montre que l'histoire des énergies est une histoire d'additions. À l'échelle mondiale et depuis les débuts de l'âge industriel, la consommation d'énergie n'a cessé d'augmenter et toutes les nouvelles énergies sont venues s'ajouter aux précédentes (charbon, pétrole, gaz, nucléaire, renouvelables) (Fressoz, 2014 et 2024).

5 En outre, les éoliennes en mer sont des objets techniques gigantesques (Grimault, 2023) : d'une hauteur inférieure à 40 mètres dans les années 1970, elles sont aujourd'hui quatre à cinq fois plus grandes. En mer, la capacité de production des éoliennes offshore a été multipliée par 3,7, passant de 1,6 MW en moyenne en 2000 à 6 MW en 2020. Depuis les débuts de l'éolien en mer en France, et notamment depuis le projet de Veulettes-sur-Mer au début des années 2000, les caractéristiques techniques des éoliennes ont évolué, ce qui a un impact sur le positionnement des différents acteurs concernés (Nadaï et Labussière, 2014). L'industrie éolienne, en quête de puissance, continue de faire croître les hauteur et les capacités, afin d'alimenter des réseaux électriques pensés à l'échelle macro-régionale. L'implantation d'un parc éolien en mer est donc une question d'innovation technique.

6 Il s'agira ici, au contraire, de questionner l'appropriation sociale de ces objets techniques de grande ampleur et de porter attention aux questions sociales, d'où le recours à la géographie sociale, qui désigne l'étude des rapports entre espaces et sociétés, ou plus précisément l'étude de la dimension spatiale du monde social. Selon Sophie Blanchard, Jean Estebanez et Fabrice Ripoll, la géographie sociale se penche sur « les pratiques et les représentations sociales, plus largement les expériences vécues, inséparables des rapports sociaux dans lesquels les êtres humains sont placés » (2021). Elle
porte un regard sur les inégalités, qui déterminent des rapports sociaux dissymétriques (ou rapports de domination), qui eux-mêmes produisent et reproduisent ces inégalités. Il s'agira ici de questionner ce que font les éoliennes aux populations locales et aux rapports sociaux pensés à l'échelle locale. Comment les populations locales accueillent-elles ces objets techniques ? Comment l'arrivée de l'éolien en mer révèle-t-elle des inégalités entre les groupes sociaux ? Comment celles-ci se matérialisent-elles dans l'espace ? En outre, au sein de la géographie sociale, la question des mobilisations apparaît comme centrale, puisqu'il s'agit d'analyser « la dimension spatiale des actions collectives elles-mêmes, en chacun de leurs moments et sous toutes leurs coutures (naissance, structuration, alliances, actions, ressources, revendications, argumentaires, effets) » (Pailloux et Ripoll, 2019). Étudier les mobilisations sociales contre l'éolien en mer signifie donc porter attention aux rapports sociaux révélés et produits par celles-ci et analyser comment ces contestations s'ancrent dans l'espace, à différentes échelles.

Creuser les inégalités sociales révélées et produites par les éoliennes industrielles peut se faire à la lumière du courant de justice environnementale. Il s'agira ici d'analyser les mobilisations sociales de différents groupes sociaux face aux nuisances environnementales perçues et ressenties vis-à-vis de ces objets techniques. Quelles actions sont réalisées par les opposants ? L'article se penchera donc à la fois sur les inégalités environnementales, entendues comme des différences perçues ou vécues comme injustice (quels groupes sociaux subissent particulièrement les nuisances environnementales d'un parc éolien en mer ?) et sur les injustices, pour insister sur l'importance de la capacité des citoyens à se mobiliser et à participer de façon démocratique aux négociations sur les transformations de leurs milieux de vie (Laigle et Moreau, 2018 ; Laigle, 2019). Lydie Laigle pointe néanmoins une des limites de cette approche par la justice : la difficulté d'objectiver des situations d'injustice, car elles se rapportent à des situations vécues et perçues par des individus, ce qui peut limiter la prise en compte des injustices environnementales par les autorités publiques et la mise en place de processus démocratiques dans les négociations entre les groupes industriels et les populations locales. Quelles démarches de correction des inégalités et des injustices sont mises en place ? Cette question de l'expression du sentiment d'injustice environnementale et de la prise en charge de ce sentiment par les différentes instances de concertation et de négociation en charge de l'avancée des projets de parcs éoliens en mer sera au cœur de nos analyses. Enfin, la justice environnementale sera mobilisée pour questionner la démarche visant à « repérer, mesurer et corriger les inégalités environnementales qui s'arriment avec les injustices sociales » (Larrère, 2017, p. 35). Nous verrons ici quelles stratégies sont menées par les pouvoirs publics et les groupes industriels pour prendre en compte la parole des opposants et tenter de faire diminuer la conflictualité sociale. Le décryptage des négociations autour des compensations environnementales permettra de voir vers quels groupes sociaux elles sont dirigées et ce qu'elles révèlent des tensions et rapports de dominations au sein des territoires (Gobert, 2012).

Ces analyses des mobilisations et inégalités environnementales s'ancreront sur un travail de terrain mené depuis 2013 sur deux parcs éoliens en mer de la façade atlantique française : le parc éolien au large de Saint-Nazaire et celui de la baie de Saint-Brieuc. Les littoraux bordant ces deux parcs apparaissent comme des espaces plutôt privilégiés. La région nazairienne est à la fois caractérisée par un espace portuaire important (Nantes-Saint-Nazaire se classe, en tonnage, à la cinquième place française, essentiellement pour des échanges de gaz naturel et de pétrole brut) et par
une attractivité touristique confirmée depuis la fin de la crise sanitaire, un tourisme à la fois populaire et haut de gamme. Comparativement à la France, la région se démarque par un taux d'hébergement classés 4 et 5 étoiles (hôtels, campings, locations de vacances) parmi les plus élevés. Certaines communes ont une part de résidents secondaires particulièrement importante (58,3 % à La Baule, 63,3 % au Pouliguen en 2021). Les littoraux bretons sont également des territoires relativement aisés et très touristiques : 12 % des logements sont des résidences secondaires, dont les 2/3 sont à moins de deux kilomètres du rivage. Dans les Côtes d'Armor, l'offre touristique se concentre à 70 % sur le littoral, avec là aussi une place importante des résidences secondaires (56,7 % à Erquy en 2021 par exemple). Plus globalement, ces contextes territoriaux privilégiés corroborent les données démographiques et économiques des littoraux français : attractivité littorale et rivages densément peuplés, même si on note des contrastes selon les façades maritimes, des revenus médians plus élevés que la moyenne métropolitaine, coût élevé du foncier, développement d'une économie résidentielle, fort impact de la fréquentation touristique sur l'emploi salarié (Oiry, 2023). Espaces privilégiés, les littoraux français sont aussi des catalyseurs d'inégalités sociales marquées (Le Délézir, 2008 ; Bawedin et Miossec, 2013).

La méthodologie mobilisée est essentiellement qualitative, elle s'appuie sur plus d'une centaine d'entretiens semi-directifs menés dans le cadre d'une thèse en géographie (2013-2017) avec une diversité d'acteurs (opposants, élus locaux et régionaux, groupes industriels, organismes chargés de la concertation, pêcheurs et représentants des pêcheurs, etc.). Ce travail de terrain a été en partie actualisé entre 2019 et 2023, avec une dizaine d'entretiens, et a bénéficié des échanges menés au sein de l'observatoire EOLENMER¹.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1. État des lieux des projets d'éolien en mer en France, janvier 2026.</figcaption></figure>

Réalisation : A. Oiry, 2025.
## Résister à l'éolien en mer au nom d'un sentiment d'inégalités environnementale ?

10 Comment les impacts sociaux, environnementaux, paysagers des parcs éoliens en mer sont-ils socialement distribués au sein des populations locales ? L'annonce, la structuration progressive, puis la mise en service échelonnée des premiers parcs éoliens en mer sur les côtes françaises provoquent des conflits avec certains acteurs locaux. Ces contestations mobilisent-elles le registre de l'injustice ? Avant de détailler les profils d'opposants et leurs arguments, il paraît important de souligner que les mouvements anti-éoliens souffrent de représentations négatives dans la sphère publique, parce que perçus comme relevant de la défense exagérée d'intérêts particuliers. Ils portent le « stigmate infâmant d'adversaires de la lutte contre le dérèglement climatique, de promoteurs du nucléaire, d'opposants au sauvetage de la planète et des générations futures » (Dechézelles, 2019). L'objectif sera ici de questionner ces oppositions, non en les stigmatisant mais en les analysant à la lumière des sentiments d'injustice ressentis par les opposants. Quatre catégories d'opposants seront ici décryptées : les pêcheurs, les résidents permanents et secondaires, les associations environnementales locales et les élus locaux. Ces catégories sont hétérogènes, dans leur profil socio-économique, politique et dans leurs liens avec les territoires d'implantation des éoliennes en mer.

## Craindre pour ses espaces de travail : le sentiment de dépossession des pêcheurs

11 L'hétérogénéité des positions des pêcheurs sur les parcs éoliens en mer est une première donnée à prendre en compte : certains y sont opposés, d'autres les soutiennent, d'autres encore restent dubitatifs sans prendre parti. Ainsi, le chargé de mission éolien au sein du Comité Départemental des Pêches Maritimes et des Élevages Marins des Côtes d'Armor reconnaît : « la profession est quand même assez partagée (...). En discutant avec certains sur les ports, il y en a qui sont pour, d'autres qui sont contre (...). Au sein de la profession effectivement c'est divisé » (entretien du 25 mars 2015). De même, le président du comité des pêches de Basse-Normandie souligne qu' « il n'y a pas de consensus chez les professionnels » (entretien mars 2015). La localisation des parcs et la possible collusion avec les espaces de pêche crispent les pêcheurs professionnels : le chargé du suivi des projets d'énergies marines au sein du COREPEM (Comité régional des pêches maritimes et des élevages marins des Pays de la Loire) affirmait en mai 2015 qu' « il n'y a pas un pêcheur qui a envie d'avoir un parc dans son espace de travail ». Une possible restriction spatiale des territoires d'usage des pêches, combinée à la multiplication actuelle des périmètres de protection environnementale en mer, peut faire basculer les pêcheurs dans l'opposition au projet. En baie de Saint-Brieuc, des négociations ont été menées entre les pêcheurs et les industriels pour éviter l'implantation du parc au cœur du gisement principal des coquilles Saint-Jacques, une espèce emblématique de la baie et à forte valeur ajoutée. En outre, les rangées d'éoliennes sont orientées en fonction des habitudes de travail des chalutiers travaillant dans cette zone. Les câbles sous-marins, reliant le parc au réseau électrique terrestre, sont ensouillés, afin de ne pas gêner les arts traînants. Malgré ces négociations, certains pêcheurs, notamment au sein de l'Association de défense de
l'environnement et de promotion de la pêche artisanale dans le golfe normand-breton (Addepa-GNB), restent hostiles au parc. Ils expriment des craintes que la ressource halieutique et en coquilles ne soit perturbée et que cela affecte leur activité et leur chiffre d'affaires, déjà fragilisé par les hausses des prix des carburants. Au printemps 2021, une manifestation menée par des pêcheurs a lieu en mer, autour de l'Aeolus, le navire de forage des fonds marins. Cette manifestation est réprimée par les pouvoirs publics : un bateau de la Marine nationale est envoyé sur place, certains pêcheurs présents doivent s'acquitter d'amendes et une peine de prison avec sursis est prononcée. Ce qui domine est un sentiment de dépossession vis-à-vis de leurs espaces de travail. Ponctuellement, et notamment pendant la phase de travaux du parc, certaines zones sont en effet fermées aux pêcheurs, obligés de se déporter dans d'autres zones de pêche.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2. La contestation des pêcheurs s'affiche sur les bateaux à Paimpol (baie de Saint-Brieuc).</figcaption></figure>

Source : A. Oiry, juillet 2021.

## Être privé d'un paysage « naturel » : les contestations des habitants

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Regroupés dans des associations (Gardez les Caps en baie de Saint-Brieuc ; Groupement des Résidents pour la Sauvegarde environnementale de La Baule) ou dans des formes juridiques plus vagues de « collectifs » (Collectif contre l'atterrage en baie de Saint-Brieuc, qui lutte contre l'implantation des câbles de raccordement du parc sur la plage de Caroual à Erquy ; collectif Défense de la mer pour le parc de Saint-Nazaire), les résidents permanents et secondaires mobilisent quant à eux les arguments du cadre de vie et de la dégradation du paysage littoral et marin, des arguments qui sont assez classiques dans les contestations contre l'éolien (Labussière, 2007 : Labussière 2009 ; Labussière et Nadaï, 2010). Il est difficile de mesurer exactement quelle est la place des
résidents permanents par rapport aux résidents secondaires, notamment au sein des collectifs où on ne dispose pas du nombre exact de membres. La plupart des entretiens avec les associations de résidents se sont faits en région parisienne, qui est souvent leur lieu de résidence principale ou de travail. Leur opposition passe, notamment au moment de la phase des débats publics en 2013, par la contestation des photomontages des parcs par les industriels, au motif qu'ils ne sont pas révélateurs de la visibilité des éoliennes de la côte. À Saint-Brieuc et à Saint-Nazaire, les opposants présentent des photomontages concurrents, où les éoliennes sont mises en perspective des autres éléments du paysage local et au côté d'autres activités, notamment de loisirs (voiliers, kitesurfs, etc.). L'un des membres du collectif Défense de la mer indique ainsi que « quand on modifie l'horizon, on modifie le paysage, mais aussi l'environnement humain. Ça fait appel à l'imaginaire, l'horizon marin se repousse toujours. La mer, c'est l'origine de la vie (...). Les photomontages sont trompeurs, les éoliennes sont bien plus grandes en réalité » (entretien du 3 avril 2014). Selon un membre du Collectif contre l'atterrage des câbles issus du parc éolien en mer de Saint-Brieuc, « on va avoir un mur devant nous » (entretien du 6 juillet 2015). Ces contestations liées au paysage peuvent s'apparenter à des stratégies de conservation d'une aménité environnementale (Guyot et al., 2014) : ce qui est en jeu ici est la conservation de la vue sur mer et d'un horizon considéré comme « naturel », sans aucun élément industriel, dans une logique de défense environnementale et paysagère. Ce qui est ici défendu est une dimension fixiste et patrimonialisée du paysage, mais ce n'est pas que cela. Ce qui transparaît dans les oppositions des résidents est aussi un mouvement de défense des lieux du proche, définis comme des « espaces qui comptent pour ceux qui s'engagent en faveur de leur défense parce qu'ils ont jalonné leur existence et constituent des fragments de leur histoire personnelle ou familiale, parce qu'ils ont choisi d'y vivre ou qu'ils les font vivre, parce qu'ils les fréquentent régulièrement et ont tissé avec eux des liens vécus comme singuliers et remarquables - autrement dit, des espaces auxquels les individus mobilisés se disent attachés » (Olive et Dechézelles, 2019). Il faut donc faire attention à ne pas interpréter les contestations des résidents permanents et secondaires uniquement comme la défense d'un paysage, mais considérer plus largement ce qui est défendu comme relevant d'une identité locale, d'un enracinement dans un territoire chargé d'affects et d'attachements.

13 Outre la question paysagère, certains habitants dénoncent également les procédures de concertation. Ils expriment leur impression de ne pas avoir de prise sur les décisions portant sur le projet de territoire. Le collectif Défense de la mer ainsi un débat public qui « est de toute façon là pour soutenir le projet, tout est déjà décidé » (entretien du 3 avril 2014). Chez les résidents, un double argumentaire se développe donc : celui de l'impact paysager est très souvent couplé avec la critique des procédures de concertation.

## Dénoncer le sacrifice de la biodiversité marine : les associations environnementales en position d'équilibriste

14 Les associations environnementales locales sont très partagées sur les projets de parcs éoliens en mer. Certaines sont explicitement contre, d'autres ne sont pas frontalement dans l'opposition mais se maintiennent dans une position de vigilance, certaines y sont plus favorables. Certaines de ses associations sont « naturalistes » au sens où elles possèdent des bases essentiellement scientifiques (le Groupement d'Études des Cétacés du Cotentin par exemple), d'autres sont « écologistes » car elles ont des bases plus
politiques (Vert Pays Blanc et Noir entretient ainsi des liens forts avec Les Écologistes). Certaines de ces associations, comme Estuaire Loire Vilaine, s'opposent au parc au nom de la perturbation possible de la biodiversité marine. Elles sont souvent prises au cœur de logiques contradictoires, entre une volonté de soutenir le déploiement des énergies renouvelables dans le cadre d'un processus de transition énergétique qu'elles soutiennent à une échelle nationale et une méfiance vis-à-vis des travaux entrepris sur le marin milieu local (avec les risques environnementaux associés de perturbation des mammifères marins par le bruit, de la ressource halieutique du fait de l'augmentation de la turbidité de l'eau, de la population des oiseaux du fait des possibles collisions avec les pâles des éoliennes). Pour les membres de ces associations, accepter le déploiement de l'éolien en mer ne va pas sans une certaine forme de culpabilité, comme s'il fallait sacrifier le milieu marin pour pouvoir soutenir le processus de transition. Plus largement, la contestation émanant de ces associations pose la question de l'expertise scientifique déployée pour mesurer les impacts environnementaux des éoliennes sur le milieu marin (Oiry, 2019). Certaines associations naturalistes entrent dans le jeu des études d'impacts, elles y participent et deviennent pour certaines des partenaires des consortiums industriels chargés de construire et d'exploiter les parcs. Au contraire, d'autres restent dans un rôle d'opposition, voire de contre-expertise, sans participer aux protocoles scientifiques sur les EIE (études d'impacts environnementaux).

## Maintenir à flot l'activité touristique et les finances locales : la contestation des maires des communes littorales

Les élus locaux que sont les maires des communes littorales ne parlent pas d'une voie homogène face au déploiement de la filière de l'éolien en mer. Certains y sont farouchement opposés au nom d'un potentiel impact sur l'activité touristique, d'autres le soutiennent au nom du maintien des activités productives sur les littoraux et de la lutte contre la mono-activité touristique. La position des maires successifs de La Baule, commune touristique qui a désormais vue sur le parc éolien en mer de Saint-Nazaire, est intéressante à étudier. Au moment où le parc est dans sa phase de concertation, l'ancien maire de La Baule en est un opposant reconnu : « moi je suis désolé, La Baule a une renommée internationale en matière de tourisme, nous recevons plus de 100 000 personnes par jour en plein été, ce n'est pas anormal que je me préoccupe de l'impact touristique de ce projet-là » (entretien du 18 février 2014). Son successeur depuis 2020 a une position plus pragmatique, notamment puisque le parc est finalement autorisé, puis construit, et entre en service en 2022. Il voit le parc comme un « mal nécessaire » (entretien janvier 2023), du fait de la sous-capacité énergétique régionale.

Les contreparties fiscales accordées aux communes riveraines du parc constituent un point de crispation, par le biais de la taxe offshore. Cette taxe annuelle liée à l'implantation des éoliennes en mer est acquittée par l'exploitant du parc. 50 % du produit de la taxe est affecté aux communes littorales d'où les éoliennes sont visibles, en tenant compte de la distance qui sépare les éoliennes des communes concernées et de la population de ces dernières. Elle est une modalité importante de l'acceptation des parcs par les maires, dans un contexte de diminution de leurs ressources fiscales (disparition de la taxe professionnelle notamment). Pour le parc de Saint-Nazaire, il s'agit de 4,5 millions d'euros par an pour les communes. En janvier 2023, un conflit éclate entre le maire de Saint-Nazaire et celui de La Baule. En effet, en décembre 2022,
l'Assemblée nationale adopte un amendement sur la taxe éolienne, avec un nouvel arbitrage où l'indemnité est calculée en fonction de tous les habitants, y compris les résidents secondaires. Avec ce nouveau calcul, Saint-Nazaire perd plus de 200 000 euros alors que les stations balnéaires de la côte en gagnent. Ici le sentiment d'injustice se fait entendre chez le maire de Saint-Nazaire, qui indique avoir supporté les effets indésirables du chantier sans en percevoir la contrepartie. Fin janvier 2023, l'Assemblée nationale fait marche arrière. Ce conflit a révélé combien les élus sont attentifs à la distribution des impacts, positifs comme négatifs, sur le territoire. En outre, il est à noter que la couleur politique des élus peut influer sur leur positionnement : les maires ancrés davantage à droite de l'échiquier politique ont tendance à être plus critiques que ceux qui sont positionnés plus à gauche, même si une vigilance générale s'applique quel que soit le bord politique.

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Que nous montre la variété de ces positionnements entre groupes sociaux ? Les positionnements sont hétérogènes, entre les acteurs mais aussi à l'intérieur des groupes sociaux, ce qui rend difficile la caractérisation des opposants à la filière de l'éolien en mer. Aussi, les associations et collectifs de résidents ne sont pas révélateurs des sentiments de l'entièreté des populations locales. Il est également frappant de constater que des catégories très hétérogènes de militants se réclament de l'écologie et de la protection de l'environnement, ce qui est révélateur de ce que Michael Bess nomme la « France vert clair » (2011), à savoir une écologisation partielle de la société, à la fois étendue et superficielle, étendue parce que beaucoup de secteurs de la société ont une coloration écologique, mais superficielle car les aspects les plus radicaux de l'écologie n'ont pu devenir réalité.

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Il faut aussi bien voir qu'au sein de ces contestations hétérogènes, le champ lexical de la justice et de l'injustice n'est guère mobilisé, sauf par les pêcheurs qui se sentent dépossédés de certains espaces de pêche et par les élus locaux, attentifs à la répartition de la taxe *offshore* entre les communes littorales : le sentiment d'injustice ne s'ancre donc pas sur les mêmes thématiques et sur les mêmes espaces selon les acteurs. Comment expliquer cette faiblesse du recours à l'injustice ? Une des explications est à chercher dans le profil socio-économique des opposants, dont certains sont issus des classes aisées, notamment certains résidents secondaires. Ces mobilisations qui se dessinent, qu'on pourrait qualifier de mobilisations privilégiées, ne sont pas forcément les plus aptes à mobiliser un lexique autour de l'injustice. Force est également de constater que ces mobilisations ne sont pas victorieuses, car les parcs éoliens en mer entrent en service les uns après les autres. La logique de transition énergétique reste plus forte que la logique de dénonciation des inégalités environnementales et, comme cette logique de transition bénéficie d'une légitimité forte à l'échelon national, le champ lexical de l'injustice peine à percoler. Il va s'agir maintenant d'expliquer cet échec de la contestation, en regardant aussi la façon dont les pouvoirs publics et les industriels négocient les impacts environnementaux des parcs pour tenter de faire diminuer la conflictualité.

## Comprendre l'échec de la contestation : coalitions et négociations

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En France, les luttes contre l'éolien en mer n'ont pour le moment pas abouti. Le processus de construction des parcs se poursuit et est amené à s'amplifier dans les
prochaines années et décennies. Sur le temps long des projets, comment la contestation a-t-elle évolué ? Les inégalités environnementales ressenties par les opposants, même si elles ne sont pas « traduites » selon les termes de la justice environnementale, ont-elles été prises en compte et corrigées ?

## Faire front commun ? La difficulté de nouer des coalitions dans les luttes contre l'éolien en mer

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Au moment et après les débats publics, les opposants se structurent et se regroupent pour pouvoir faire front commun. En 2021, dans la baie de Saint-Brieuc, l'ONG de protection des écosystèmes marins et de la biodiversité marine Sea Shepherd entre dans la contestation, avec une opération qu'elle nomme « Les Vents de la colère ». L'ONG dénonce notamment les demandes du consortium Ailes marines de dérogation de perturbation intentionnelle et de destruction d'espèces protégées. Des manifestations conjointes sont organisées entre Sea Shepherd, les pêcheurs de la baie et l'association Gardez les Caps. Cette alliance est avant tout pragmatique, les pêcheurs et l'ONG étant plutôt opposés sur les questions de surpêche et de captures accidentelles. Sea Shepherd et Gardez les Caps déposent plainte conjointement en 2022, devant le Conseil d'État tout d'abord, puis devant la Commission européenne. En 2024, les associations Sea Shepherd France, Gardez les Caps, Défense des Milieux Aquatiques et Wild Legal déposent un recours contre l'État, une procédure de « recours en carence fautive » pour le contraindre à corriger sa stratégie sur l'éolien en mer. Les relations entre les pêcheurs et Sea Shepherd ne sont toutefois pas linéaires. En avril 2023, l'ONG est accusée par les pêcheurs d'être derrière un projet d'exclusion des arts traînants dans la baie, ce que conteste l'ONG : une certaine méfiance est donc toujours de mise. Mais davantage que ce type de rumeurs, l'alliance entre les différents opposants est rendue difficile par les lignes de positionnement des uns et des autres, et par des positions sociales et politiques très différentes.

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En regardant de plus près les caractéristiques socio-économiques des opposants aux parcs éoliens en mer, il est frappant de constater la diversité des profils, notamment en termes de classes sociales, mais aussi le fait que ceux qui contestent sont aussi parfois paradoxalement ceux qui ont une proximité sociale, mais aussi parfois géographique, avec les milieux industriels et ingénieurs. Certains de ces résidents, secondaires notamment, sont aussi des plaisanciers, dont les études sociologiques montrent qu'ils appartiennent plutôt aux classes bourgeoises et que leur goût des « grands espaces » et de la vue sur l'horizon dégagé n'est pas sans rapport avec l'exercice de la domination sociale (O'Connor, 2024). Ce ne sont pas ici des contestations émises depuis les classes populaires qui s'exercent, mais des contestations qui émanent depuis des milieux privilégiés et dominants, qui sont des mobilisations plus conservatrices (Agrikoliansky et Collovald, 2014). Dans le sillage des travaux menés par les Pinçon-Charlot (2018) sur les classes dominantes, étudier ici le lien entre pouvoir social (expression dans l'espace public lors des débats publics notamment) et pouvoir sur l'espace (volonté de conserver la vue sur mer, sur un « horizon vierge ») paraît pertinent.

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Au contraire, les pêcheurs ne sont pas sur les mêmes positions dans l'échiquier social. La catégorie même de « pêcheur » est très loin d'être homogène. Fabien Clouette montre en effet que la filière de la pêche recèle de rapports de pouvoirs, reflets d'une diversité de tailles d'entreprises et de bateaux, d'intérêts économiques et politiques, de
sensibilités écologiques (2021). Il montre ainsi que deux groupes sont caractérisés par leurs difficultés dans les rapports de pouvoir face aux plus gros armements : les matelots hauturiers d'une part, les petits artisans pêcheurs de l'autre, qui ont en commun la subalternité vis-à-vis des armements industriels. Les impacts potentiels des parcs éoliens en mer sont ressentis différemment selon la position sociale, la place dans ces rapports de domination, la localisation des espaces de travail : un petit artisan dont les espaces de pêche restent proches des côtes ne sera pas touché de la même façon qu'un navire hauturier dont le seul impact sera sans doute celui de devoir contourner le parc en sortant du port. Les lignes de positionnement des acteurs révèlent donc aussi des fractures sociales.

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Qu'apporte cette lecture de la conflictualité par le prisme des classes sociales et des positions de domination ? Certaines prises de positions peuvent s'apparenter à des mobilisations privilégiées. Certains résidents secondaires ont des stratégies de conservation des aménités paysagères et environnementales dont ils jouissent – la vue sur mer et sur un horizon dégagé, la possibilité de faire du bateau en se confrontant à l'horizon et non à un champ d'éoliennes. L'idée est de conserver un pouvoir sur l'espace qui est « comme le temps et l'argent, un redoutable allié des dominants » (Clerval et al., 2012). Il y a bien ici une dimension spatiale de l'exercice de la domination, car il y a tentative de contrôle de l'espace. L'espace peut aussi fonctionner comme un outil de distinction sociale. Ici, la volonté de conserver un horizon vierge de toute éolienne, et d'insister, lors des débats publics, sur la beauté de la mer comme milieu naturel, peut être analysée comme une manifestation symbolique de la domination, par rapport à d'autres groupes sociaux pour lesquels la mer est avant tout un espace de travail. Ces mobilisations privilégiées autour de l'éolien en mer peuvent entrer en écho avec certaines autres mobilisations de ce type, par exemple les contestations bourgeoises du XVIe arrondissement de Paris pour conserver un cadre de vie expurgé des populations « indésirables » (Froment-Meurice, 2016).

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Il convient cependant de ne pas être trop caricatural sur les groupes dominants, car les positions sociales peuvent varier selon les configurations des rapports sociaux et les échelles considérées. Un groupe social peut occuper une position dominante dans certaines configurations sociales et une position dominée dans une autre (Opillard et Nicolas-Artero, 2024). Le groupe social des pêcheurs peut apparaître comme un groupe dominé, c'est celui qui subit les impacts les plus forts sur ses espaces de travail, et qui subit également l'augmentation des prix des carburants, les réglementations liées aux systèmes des quotas de pêche ou au Brexit. Cependant, les pouvoirs publics et les industriels craignent la mobilisation des pêcheurs, dans ce qu'elle peut avoir parfois d'assez violent. La pêche bretonne est ainsi caractérisée entre autres par un « *climat de tension et de passion* » (Delbos et Prémel, 1995, p. 4). On pensera par exemple à l'incendie du Parlement de Bretagne à Rennes, le 4 février 1994, à la suite d'une manifestation des pêcheurs bretons, ou à la mise à sac du pavillon de la marée à Rungis en février 1993 (Couliou, 1998). Groupe souvent classé en position de subalterne, les pêcheurs sont donc aussi considérés avec méfiance par les industriels et les pouvoirs publics, en raison de leur répertoire d'actions, mais aussi en raison de leurs connaissances très fines du milieu marin. Ces groupes sociaux hétérogènes ont également des capacités de négociations différentes selon leur position sociale : les tentatives de correction des inégalités environnementales par les pouvoirs publics et les industriels ne sont pas similaires selon les groupes sociaux auxquelles elles s'adressent.
## Négocier pour corriger les inégalités environnementales ?

Si les acteurs contestataires n'usent pas du langage de la justice pour faire entendre leurs voix et leurs revendications, les pouvoirs publics et les industriels mobilisent certains outils réglementaires destinés à corriger les inégalités environnementales, notamment le mécanisme des compensations environnementales (Gobert, 2012). Ce sont donc les politiques publiques qui traitent les contestations sous l'angle de la justice environnementale, plus que les opposants eux-mêmes. La compensation permet en effet de contrecarrer la disjonction spatiale de la répartition des effets d'une infrastructure : les impacts positifs bénéficient généralement à des territoires relativement vastes (ici, l'électricité produite dessert des territoires à l'échelon départemental ou régional), alors que les impacts négatifs, en l'occurrence sur la biodiversité marine ou sur les espaces de travail des pêcheurs, touchent le territoire à l'échelle locale (Gobert, 2012, Kermagoret, 2014). La compensation est une stratégie, au sens où elle est une modalité de régulation des conflits environnementaux (Gobert, 2011). Les acteurs de la pêche entrent dans le jeu de la négociation autour des compensations, essentiellement par le biais des comités des pêches. Les compensations sont tout d'abord financières : il s'agit de dédommager individuellement les pêcheurs touchés lors de la phase de travaux notamment, pour compenser le manque à gagner provoqué par la fermeture ponctuelle de certaines zones de pêche. Un flou certain entoure le montant exact des indemnisations financières reçues individuellement par les pêcheurs. D'un point de vue financier, les pêcheurs vont également toucher la taxe éolienne réglementaire, chaque année pendant 20 ans à partir de la mise en service du parc. Dans la baie de Saint-Brieuc, le porteur de projet finance également des campagnes de réensemencement de coquilles Saint-Jacques et d'éradication de la crépidule. Pour le parc de Saint-Nazaire, des mesures pour diminuer la pénibilité au travail des marins ont été adoptées, comme le renforcement des équipements de sécurité. Dans ce dernier cas, il s'agit, pour le chargé de mission éolien en mer au COREPEM, d'un « coup de pouce pour améliorer la qualité au travail » (entretien du 20 mai 2015), davantage que pour corriger des éventuels impacts environnementaux sur le milieu marin. Les compensations ne sont donc pas qu'environnementales, elles sont aussi sociales.

Certains pêcheurs restent prudents et ne s'attendent pas à obtenir tout ce qui est promis dans les contrats de partenariat. D'autres sont bien plus virulents parce qu'ils considèrent le système compensatoire comme un moyen d'acheter leur silence. Un des pêcheurs, à propos des compensations reçues par le comité des pêches dans le cadre du parc éolien de Saint-Brieuc, dira qu'« on nous graisse la patte pour qu'on ferme notre gueule » (entretien du 9 mai 2014). Globalement, les pêcheurs restent assez hostiles au mécanisme compensatoire, notamment lorsqu'il est individuel. Mais, puisqu'ils entrent dans le jeu des négociations, ils se retrouvent obligés de discuter des compensations.

Pour les élus locaux, un des ressorts de l'acceptabilité repose sur la taxe éolienne. Le conflit autour de la répartition du montant de la taxe entre les communes de Saint-Nazaire et de La Baule montre combien les élus locaux sont crispés, pas forcément sur les montants, mais sur la répartition et la reconnaissance des impacts négatifs subis par leurs communes. L'idée initiale de l'Assemblée nationale, de vouloir privilégier les communes ayant un fort impact visuel, donc des communes très touristiques, avec un
pourcentage important de résidents secondaires, est révélateur de rapports de pouvoirs entre territoires.

Conclusion

28 Le déploiement de l'éolien en mer en France s'accompagne de contestations, qui restent de faible intensité, issues de groupes sociaux disparates, tant dans leurs profils socio-économiques que dans les argumentaires déployés. Dans ces contestations, le langage de la justice ou de l'injustice environnementales n'apparaît presque pas. En revanche, le registre de la justice environnementale est pris en charge par les pouvoirs publics et par les industriels, par le biais des compensations environnementales et territoriales, car cela fait partie de leur travail de construction de l'acceptabilité sociale locale. Comment expliquer ce paradoxe ? Différentes pistes peuvent permettre de l'expliquer. D'une part, les mobilisations déployées contre l'éolien en mer sont en partie (pas toutes) des mobilisations privilégiées, portées par des classes sociales qui ne sont pas forcément les plus familières du registre de l'injustice. Les opposants à l'éolien en mer buttent également sur la légitimité forte accordée à la logique de transition énergétique. Ils tentent de lui opposer une logique de protection du milieu marin à l'échelle locale, mais l'affrontement des deux logiques environnementales penche, à l'échelle nationale, plutôt en faveur de l'avancement du processus de transition énergétique, ce qui ne facilite pas le recours au lexique de l'injustice environnementale. Cependant, cet argument sur la légitimité de la transition énergétique est peut-être en train de s'éroder, au regard de la montée de l'extrême-droite qui diffuse un discours anti-éolien dans la sphère publique : les contestations liées à l'éolien sont appelées à évoluer.

29 D'autre part, le recours aux compensations est aussi un signe du caractère stratégique que l'État accorde à la filière de l'éolien en mer, à la fois pour atteindre les objectifs fixés de transition énergétique (la loi relative à l'énergie et au climat de 2019 fixe pour la France un objectif de 33 % d'énergie produite à partir de sources renouvelables) et pour rattraper le retard vis-à-vis des voisins européens. Le Royaume-Uni, l'Allemagne, le Danemark, la Belgique et les Pays-Bas ont développé leur filière bien plus tôt jusqu'à obtenir des puissances installées importantes. En février 2022, le président français annonce l'objectif d'une cinquantaine de parcs en service dans les eaux françaises d'ici 2050. Reste à savoir si l'État et les industriels pourront, sur un nombre de parcs plus important, continuer à mener les mêmes stratégies d'acceptabilité, notamment d'un point de vue financier.

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## NOTES

1. Le projet EOLENMER (ADEME, 2023-2027) vise à étudier le déploiement des parcs éoliens en mer en France, sous un prisme pluridisciplinaire (économie, géographie, sociologie, anthropologie), afin d'établir un observatoire de cette nouvelle politique énergétique. Il porte sur trois des quatre façades maritimes et comprend six sites de suivi (Fécamp, Courseulles, Saint-Brieuc, Groix-Belle-Ile, Saint-Nazaire, Leucate). Ce projet est coordonné par les laboratoires Cired et PACTE, sous financement de l'ADEME.

## RÉSUMÉS

Le déploiement de l'éolien en mer sur les littoraux français, espaces économiquement et socialement privilégiés, s'accompagne de mobilisations sociales qui dénoncent les impacts environnementaux et visuels des parcs, les défauts des procédures de concertation et les
inégalités de répartition des retombées fiscales. Quatre catégories d'acteurs hétérogènes composent l'opposition : pêcheurs, résidents permanents et secondaires, élus locaux et associations environnementales locales. L'objectif de cet article, à la croisée de la géographie sociale et de la justice environnementale, est de voir si les contestations exprimées peuvent s'apparenter à des revendications formulées en termes d'inégalités environnementales. Un paradoxe émerge : si le langage de la justice environnementale ne percole pas tellement chez les opposants, il est en revanche mobilisé par les pouvoirs publics et les industriels, par le biais des compensations environnementales et territoriales. Deux études de cas seront privilégiées, le parc éolien en mer au large de Saint-Nazaire et celui de la baie de Saint-Brieuc, à travers une méthodologie qualitative basée sur des entretiens semi-directifs.

The deployment of offshore wind farms on France's economically and socially privileged coastlines has been accompanied by social mobilizations denouncing the environmental and visual impacts of the farms, the shortcomings of consultation procedures and the unequal distribution of tax benefits. Four heterogeneous categories of stakeholders make up the opposition: fishermen, permanent and secondary residents, local elected officials and local environmental associations. The aim of this article, at the crossroads of social geography and environmental justice, is to see whether the protests expressed can be likened to demands formulated in terms of environmental inequalities. This reveals a paradox: while the language of environmental justice does not percolate much among opponents, it is on the other hand mobilized by public authorities and industrialists, through environmental and territorial compensation. Two case studies will be examined: the offshore wind farm off Saint-Nazaire and the one in the Bay of Saint-Brieuc, using a qualitative methodology based on semi-structured interviews.

## INDEX

**Keywords** : offshore wind energy, energy transition, social mobilizations, social geography, environmental justice, France

**Mots-clés** : éolien en mer, transition énergétique, mobilisations sociales, géographie sociale, justice environnementale, France

## AUTEUR

ANNAIG OIRY

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

IDREF : https://idref.fr/234411368

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

VIAF : http://viaf.org/viaf/145157098451472551494

Maître de Conférences en géographie, Université Gustave Eiffel, Marne-la-Vallée, Laboratoire Analyse Comparée des Pouvoirs (ACP)
https://orcid.org/0009-0008-5554-1310
annaig.oiry@univ-eiffel.fr