# Claudie Bernard, *Le Passé recomposé. Le roman historique français du XIXe siècle*

Adeline Arenas

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/elseneur/2277

DOI : 10.4000/11z0x

ISSN : 2968-6180

## Éditeur

Presses universitaires de Caen

## Édition imprimée

Date de publication : 4 juillet 2024

Pagination : 128-129

ISBN : 978-2-38185-229-4

ISSN : 0758-3478

## Référence électronique

Adeline Arenas, « Claudie Bernard, *Le Passé recomposé. Le roman historique français du XIXe siècle* », *Elseneur* [En ligne], 39 | 2024, mis en ligne le 04 juillet 2024, consulté le 03 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/elseneur/2277 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11z0x

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dispositifs institutionnels reconnaissant davantage l'interdisciplinarité, tout en ayant conscience des difficultés d'insertion que cela pose à l'heure actuelle où le cloisonnement disciplinaire est davantage la norme.

La partie « Les moyens du discours : la scientificité de la discipline littéraire » opère enfin un retour sur les questionnements qui ont marqué l'histoire de la discipline et affirme la nécessité de reposer ses bases épistémiques. Elle expose les critères constitutifs de la scientificité de la discipline, en particulier son mode d'argumentation empruntant au récit, les types de preuves qu'elle emploie et de données qu'elle mobilise, ou encore la fonction qu'occupent les émotions et l'imagination dans l'innovation dans ce champ de recherche.

Finalement, l'annexe revient sur la « crise de la littérature » des années 2000, qui constitue le point de départ du livre, avec l'insatisfaction quant à l'état de la discipline, qui doit aller, selon Annick Louis, vers sa modernisation, processus qui passe par la voie de l'interdisciplinarité. L'ouvrage se ferme sur le constat de la place grandissante de la discipline littéraire, au moins de façon transversale, à l'HEESS, même si la création d'un espace institutionnel pour que les études littéraires soient reconnues et développées en tant que formes de savoir reste nécessaire.

Marie GOURGUES

## Claudie Bernard, *Le Passé recomposé. Le roman historique français du XIXe siècle*, Paris, Classiques Garnier, 2021, 614 p.

Si, aujourd'hui, Histoire et roman historique sont des domaines séparés, ce fut loin d'être toujours le cas. Jusqu'au XVIIIe siècle, ils étaient même inextricablement entremêlés, jusqu'à ce que l'Histoire devienne une science à part entière, et le roman historique, un genre littéraire. C'est la naissance de ces deux domaines que Claudie Bernard relate dans la première partie de son ouvrage, *Le Passé recomposé* (version complétée et actualisée de l'essai du même titre qu'elle avait fait paraître en 1996). Il est invraisemblable, aujourd'hui, d'imaginer une époque où historien et romancier ne faisaient qu'un. Et pourtant! Ces quelque 150 premières pages sont instructives et captivantes malgré leur densité.

Dans une deuxième partie, « L'Histoire dans le roman historique », la chercheuse va explorer les rouages du roman historique au XIXe siècle, pendant lequel le genre prend réellement son essor. Comment les romanciers font-ils pour restituer une époque qui n'est pas la leur ? Plus précisément, comment font-ils leurs recherches et sur quelles sources historiques se basent-ils ? Hugo, Dumas et Flaubert sont bien entendu convoqués pour
appuyer cette démonstration. Claudie Bernard développe également l'idée du roman historique comme palimpseste, c'est-à-dire comme réécriture de l'Histoire. En effet, le roman historique réécrit l'Histoire à sa façon, et ses auteurs ne divulguent pas toujours leurs sources, proposant ainsi une nouvelle (version de l')Histoire. Et pour cause: cette dernière se base en grande partie sur des documents écrits et des archives. « L'Histoire que [le roman] met en jeu est, en grande partie, déjà langage » (p. 319), écrit ainsi Claudie Bernard.

La troisième partie de l'ouvrage, intitulée « Le Roman historique dans son histoire », expose les raisons pour lesquelles les auteurs choisissent une époque précise comme cadre d'un récit reflétant des préoccupations liées à l'époque dans laquelle ils vivent. La réutilisation de l'Histoire sert alors un objectif précis: patriotique (avec une volonté de contribuer au roman national), ou bien tout à fait personnel.

Ode à de grandes figures du passé, volonté de réinventer celui-ci, de ressusciter les morts à travers la fiction, ou même d'imaginer leur existence à partir de véritables et mystérieuses épitaphes: le roman historique est tout cela. Ce sont peut-être ces très nombreuses possibilités qui constituent un écueil de l'ouvrage de Claudie Bernard. Car si le sujet du *Passé recomposé*. *Le roman historique français du XIXᵉ siècle* est, a priori, passionnant, le lecteur peut avoir l'impression d'être quelque peu noyé sous le foisonnement des exemples et des références littéraires. En outre, ces références sont d'autant plus abondantes qu'elles ne sont pas toutes issues du XIXᵉ siècle ni de la littérature française. Pendant tout l'essai, plusieurs œuvres citées sont ainsi issues du XXᵉ, voire du XXIᵉ siècle, comme si la réflexion était irrésistiblement happée par le contemporain.

Dans la troisième partie de son ouvrage, Claudie Bernard évoque l'uchronie (qu'elle renomme « contrefactuel »), un sous-genre fascinant du roman historique, à la croisée des chemins du fantastique, du *steampunk* et de la *fantasy*. Ce genre de passage donne envie de partir à son tour à la découverte de ces textes oubliés afin de les étudier et, pourquoi pas, de les remettre au goût du jour.

Adeline ARENAS

*Usages du portrait littéraire. Faire voir, révéler, émouvoir, Fabienne Bercegol (dir.), Paris, Hermann, 2023, 293 p.*

Nouvelle contribution à l'étude de la pratique littéraire du portrait, l'ouvrage qu'a dirigé Fabienne Bercegol s'inscrit dans le prolongement de publications antérieures de l'auteure. Amorcée au sein du numéro de la revue *Romantisme*