Composition du jury : Monsieur Jean-Claude Schmitt, Directeur de thèse ;Monsieur Didier Lett, Président du jury ;Monsieur Luigi Canetti ;Monsieur Andrea Zorzi.

Résumé : La thèse a comme but principal de mettre en évidence la multiplicité des références à l'anthropophagie qui se trouvent dans les témoignages historiographiques, littéraires, théologiques, agiographiques, juridiques et pharmacologiques à partir de l'antiquité tardive jusqu’au début de l'époque moderne. Devant les interdictions plus ou moins explicites concernant les pratiques de cannibalisme au Moyen Âge, cette recherche s’interroge en première instance sur les questions herméneutiques qui se posent devant une telle profusion de récits d’anthropophagie. Á travers un parcours qui associe les res et les narrata, l’étude cherche à expliquer les contradictions inhérentes au phénomène, analysant d'une partie les contingences politiques et sociales qui ont rendu possible certaines pratiques, de l'autre le langage, gestes et images qui ont véhiculé les topoï de dévoration sur le plan discursif et idéologique de la représentation du social.

Abstract : The main purpose of this thesis is to highlight the multiple references to anthropophagy - both as practice and as a metaphorical and literary suggestion - contained in historiography, theology; memoir, hagiography, legal documents and court records, and medical-pharmacological literature. Given the more or less explicit prohibitions imposed against cannibalistic practices throughout the Middle Ages, the study focuses primarily on the hermeneutic issues raised by such a substantial quantity of anthropophagous contexts and episodes. Following the twofold path of res and narrata, the research tries to account for the contradictions inherent in the phenomenon, analyzing on the one hand the political and social circumstances that made certain practices possible, and on the other hand the language, the imagery and the use of metaphor (verbal, gestural and visual), which conveyed the topic of devouring, in terms of both discourse and the ideology of social representation.