Quand un enterrement se fait événement
politique : les obsèques de Louise Michel
(21 janvier 1905)

*When a funeral becomes a political event: the burial of Louise Michel*
*(January 21, 1905)*

Sidonie Verhaeghe

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Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/histoirepolitique/19823

DOI : 10.4000/134mx

ISSN : 1954-3670

Éditeur

Centre d'histoire de Sciences Po

Référence électronique

Sidonie Verhaeghe, « Quand un enterrement se fait événement politique : les obsèques de Louise Michel (21 janvier 1905) », *Histoire Politique* [En ligne], 54 | 2024, mis en ligne le 30 décembre 2024, consulté le 13 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/histoirepolitique/19823 ; DOI : https://doi.org/10.4000/134mx

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# Quand un enterrement se fait événement politique : les obsèques de Louise Michel (21 janvier 1905)

*When a funeral becomes a political event: the burial of Louise Michel*
*(January 21, 1905)*

Sidonie Verhaeghe

1. Le 9 janvier 1905, à 10 heures du matin, Louise Michel meurt à Marseille, dans une chambre de l'Hôtel Oasis, à la suite d'une congestion pulmonaire. Elle a 75 ans. Deux jours plus tard, son corps est transféré au dépositoire du cimetière Saint-Pierre. Elle y est accompagnée par une importante manifestation. Le 20 janvier, le cercueil est transféré par train à Paris. Ses obsèques, financées par une souscription populaire, ont lieu le lendemain. Le cortège traverse Paris sur 14 kilomètres, de la gare de Lyon jusqu'au cimetière de Levallois-Perret où Louise Michel est inhumée dans le tombeau de sa mère, près de Théophile et Marie Ferré, ses compagnons de la Commune. L'enterrement de Louise Michel fait partie des imposantes obsèques contestataires : comme celles de Victor Noir, d'Auguste Blanqui ou d'Émile Eudes, sa dépouille est conduite au cimetière de Levallois-Perret par une foule imposante. Le contributeur de *La Petite République* raconte :

> « Autour de nous, nous avons entendu déclarer : "Depuis Victor Hugo, Paris n'a pas vu de plus belles funérailles"¹. »

2. De même, dans le journal anticlérical *L'Action* :

> « L'on cite dans l'histoire socialiste les magnifiques obsèques de Blanqui. De l'avis de ceux qui ont pu conduire les deux grands morts à leurs dernières demeures, la foule qui escortait "l'Enfermé" ne pouvait être comparée à l'immense multitude qui, hier, salua une dernière fois la bonne Louise². »

3. Ces obsèques ont lieu dans un contexte politique particulier pour la gauche, marqué par un double processus d'unification syndicale (la définition des principes de la CGT) et partisane (l'émergence de la SFIO). Elles sont donc l'occasion, après deux décennies de scissions et de désunions, à la fois de donner à voir l'union du mouvement socialiste,
et d'affirmer la force de la tendance révolutionnaire. La figure de Louise Michel est
pour cela particulièrement propice. En effet, cette militante anarchiste a conservé
toute sa vie des amitiés diverses (avec Georges Clemenceau, Henri Rochefort, ou Ernest
Vaughan) et n'a eu de cesse de dialoguer avec les différentes forces politiques de
gauche³. Si elle n'a jamais transigé dans son rejet constant du parlementarisme et de la
voie électorale, elle est devenue une icône du mouvement ouvrier dans sa diversité⁴. À
travers elle, c'est évidemment le souvenir de le Commune de Paris qui s'exprime ; mais
la figure de Louise Michel est aussi, plus largement, le symbole d'une vie consacrée à la
lutte révolutionnaire.

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La manifestation parisienne qui accompagne son cercueil est imposante. Elle est estimée à 10 000 personnes selon la police⁵ et à 100 000 selon *L'Humanité*⁶. À cette occasion, la foule disparate devient un cortège politique : elle se manifeste par son nombre, mais aussi par des actions qui témoignent de son unité (souscription populaire en amont des obsèques, port de l'églantine, la « fleur socialiste », et des drapeaux rouges dans la manifestation). Hormis la foule, l'ambiance et l'atmosphère de la journée sont soulignées par les journaux. *L'Action* affirme que « cette journée sera inoubliable pour tous ceux qui ont pu la vivre, pour tous ceux qui rêvent pour bientôt une société de justice donnant aux travailleurs le bien-être et la liberté⁷ ». Pour *La Petite République*, ce sont des « funérailles triomphales⁸ », et pour *L'Aurore*, « Louise Michel a eu des obsèques grandioses⁹ ». Même le journaliste du républicain modéré *Le Matin* admet que « le spectacle est impressionnant¹⁰ ». Le caractère révolutionnaire de la journée est mis en avant : pour *L'Action*, le 21 janvier 1905 a été une « magnifique journée révolutionnaire, au cours de laquelle le Peuple de Paris a donné, une fois de plus, l'exemple de ce qu'il sait faire, d'une façon si digne, lorsqu'il descend dans la rue¹¹ ». Les journaux ne manquent pas non plus de signaler la présence des représentants des différentes tendances du mouvement ouvrier et socialiste. Outre les anarchistes (Charles Malato, Sébastien Faure, Ernest Girault, Auguste Liard-Courtois, Séverine), on observe la présence d'anciens communards, notamment Zéphirin Camélinat et Anatole Le Grandais. Plus largement, remarque un contributeur du journal littéraire et mondain Gil Blas, « les deux fractions socialistes françaises sont également représentées, notamment par MM. Vaillant, Chauvière, Sembat, députés ; Turot, Fribourg, Colly, conseillers municipaux. M. Aristide Briand, qui marche avec la délégation de la Confédération du travail, représente le Parti socialiste français¹² ».

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L'objectif est donc, à partir d'un large corpus de comptes rendus journalistiques de l'enterrement, issus de titres de différents horizons politiques, ainsi que des rapports de police, de décrypter le langage des funérailles de celle qui est devenue une icône révolutionnaire. Si elles ne sont pas l'occasion d'une répétition du geste insurrectionnel, qui perd de l'importance après la Commune de Paris au profit d'autres modalités révolutionnaires¹³, au moins s'agit-il d'un moment au cours duquel s'organise le rapport de force, alors même que les événements en Russie donnent espoir aux gauches européennes. Ainsi lit-on dans le socialiste *La Lanterne* qu'« à l'heure même où des centaines d'ouvriers russes tombaient sous les balles du tsarisme affolé, des milliers de républicains français, réunis en un cortège imposant, accompagnaient à sa dernière demeure cette Louise Michel qui, sa vie durant, se sacrifia pour tous ceux qui luttent pour l'affranchissement de la pensée et la justice¹⁴ ».
Organiser les obsèques : la souscription populaire

Après la mort de Louise Michel viennent les préparatifs de son enterrement. Henri Rochefort, son ami depuis leur déportation commune, dont elle s'est par la suite éloignée en raison de ses positions boulangistes et antidreyfusardes, propose de payer entièrement les frais. Ernest Girault, militant et propagandiste anarchiste qui a accompagné Louise Michel lors des conférences de ses dernières années, s'y oppose. Il écrit à Rochefort :

> « Vivante et bonne, n'avions pas le droit lui enlever ses amitiés. Morte, n'avez plus le droit de vous en occuper, puisqu'elle appartient à la cause révolutionnaire que vous avez trahie. Gardez votre argent, monsieur. Comme Marseille, le Paris anarchiste et révolutionnaire fera le nécessaire. Voici les dernières paroles que j'ai recueillies d'elle : "Si Rochefort avouait qu'on l'a trompé, il serait sauvé." Méditez¹⁵. »

Né le 15 juin 1871, Girault fait partie de la nouvelle génération anarchiste, qui n'a pas participé à la Commune de Paris. Au moment de l'affaire Dreyfus, il collabore à plusieurs journaux, ce qui participe à le faire connaître : *L'Aurore* de Clemenceau, *Le Libertaire* de Sébastien Faure, et *Le Cri de révolte*. En 1901, il adhère à la CGT, dont il devient l'un des orateurs vedettes, et occupe en 1903 les fonctions de secrétaire de la commission des grèves et de la grève générale. En 1904, il participe au congrès antimilitariste d'Amsterdam qui mène à la création de l'Association internationale antimilitariste (AIA). Le conflit entre Rochefort et une partie du mouvement révolutionnaire est alors bien installé. En mai 1898, déjà, à l'occasion d'une commémoration de la Semaine sanglante, le socialiste de tradition blanquiste Édouard Vaillant et ses proches ont empêché les porteurs d'une couronne envoyée par Rochefort de l'accrocher au Mur des Fédérés. La crise boulangiste et l'affaire Dreyfus ont clivé l'espace révolutionnaire. Rochefort ainsi qu'une partie du Comité révolutionnaire central, le parti blanquiste que les boulangistes quittent en 1889 pour fonder le Comité central socialiste révolutionnaire, ont glissé vers l'antisémitisme, l'antidreyfusisme et un nationalisme antiparlementaire qui sont loin de faire l'unanimité¹⁶. L'enterrement est donc aussi un moment de conflits dans la reconnaissance de la légitimité à se réclamer de la mémoire de Louise Michel. S'affirme alors la volonté anarchiste d'une exclusivité du souvenir face à d'autres acteurs dont la trajectoire politique est considérée comme trop éloignée des valeurs et des idéaux défendus par la défunte.

Le 13 janvier 1905, *L'Action antimilitariste*, organe de l'Association internationale antimilitariste, publie une première attaque contre Rochefort. L'article est signé de Dumas, proche d'Ernest Girault et militant de l'AIA. Pour lui, « l'attitude de Rochefort est une véritable provocation aux socialistes, aux révolutionnaires, aux amis et aux admirateurs de la bonne Louise ». Une lutte pour la filiation s'engage et il s'agit, pour le contributeur de *L'Action*, de ne pas laisser le cadavre de Louise Michel aux mains de Rochefort :

> « [...] les socialistes et les libertaires doivent redoubler d'efforts pour arracher le cadavre de notre amie à la fringale réclamière du vieux pitre¹⁷. »

Pour cela, il faut refuser sa proposition financière et mettre en place une souscription nationale. Dès le 14 janvier, Henri Rochefort répond aux accusations de Dumas par le biais de son journal *L'Intransigeant*. Il met en cause la sincérité du mouvement
anarchiste vis-à-vis de Louise Michel, qu'il compare à son infatigable soutien et son dévouement à la disparue :

> « Pendant vingt-cinq ans, *L'Intransigeant* a veillé sur elle et les anarchistes, bon ou mauvais teint, par lesquels elle s'était laissée totalement circonvenir, se sont invités à ses repas, dont ils ne lui abandonnaient que les miettes. [...] Maintenant qu'elle est morte et que les bénéfices de sa pension viagère et de ses conférences disparaissent avec elle, le nommé Girault et ses associés me font savoir qu'étant traître à l'anarchie, je n'ai plus le droit de disposer du cadavre de leur sœur en révolution qu'ils auraient laissée mourir de misère, si d'autres qu'eux n'étaient venus à son secours¹⁸. »

Aux accusations publiées dans *L'Intransigeant* s'ajoutent les actions menées par les blanquistes-boulangistes qui placardent sur les murs de Paris une affiche condamnant les anarchistes, et appelant à ne pas participer à ce qu'ils appellent une « manifestation policière » et des « démonstrations hypocrites ». Ils accusent les anarchistes d'avoir exploité Louise Michel toute sa vie, et de l'exploiter encore après sa mort ; ils accusent les socialistes de gouvernement qui tentent de récupérer la figure de Louise Michel, alors qu'elle s'est toujours opposée à eux ; ils accusent les organisateurs des funérailles d'offrir à Louise Michel un enterrement qui n'est pas celui qu'elle mérite :

> « Nous pensions, comme pour l'enterrement grandiose de Blanqui, que Louise Michel appartiendrait au peuple tout entier, qui seul est capable de lui faire des funérailles dignes d'elle¹⁹. »

Rochefort appelle à se mettre en retrait lors de la manifestation qui doit conduire Louise Michel au cimetière :

> « Nos amis, ceux de Louise Michel, suivront le convoi sans prendre aucune part au cortège officiel²⁰. »

Parallèlement, un groupe se constitue pour organiser les obsèques. Intitulé les Amis de Louise Michel, il est exclusivement anarchiste. Il est composé de Sébastien Faure, Charles Malato, E. Dumas du journal *L'Action*, Émile Pouget et Charles Desplanques de la Bourse du Travail, Miguel Almereyda et Georges Yvetot de l'Association internationale antimilitariste. Pour rapatrier le corps de Louise Michel à Paris et organiser les funérailles dans la capitale, une souscription nationale est ouverte :

> « C'est donc à Paris – son cher Paris ! – au milieu de ce peuple qu'elle aimait par-dessus tout, que vont avoir lieu les funérailles de l'indomptable révolutionnaire²¹. »

Les souscriptions doivent être adressées au siège de l'Association internationale antimilitariste, au bureau 5 de la Bourse du Travail, premier étage. La commission administrative de la Bourse accroche pour l'occasion au balcon une longue banderole noire portant pour inscription : « Les Amis de Louise Michel »²².

Si les anarchistes tiennent un rôle moteur dans l'organisation des obsèques, des acteurs divers s'engagent également dans les préparatifs. Signe de la dynamique d'unité autour de la figure de Louise Michel, plusieurs journaux servent de relais à la collecte de fonds. *L'Humanité* et *L'Aurore* publient l'appel à souscription et font le bilan de l'argent recueilli tous les jours du 14 au 21 janvier. Les journaux sont également les intermédiaires des décisions concernant l'organisation de la manifestation qui va accompagner le cercueil de Louise Michel au cimetière de Levallois-Perret. Ainsi, *Le Rappel* informe son lectorat que « le Comité d'organisation prie les groupes, loges, etc., de lui faire connaître immédiatement à la Maison commune du 31/45, rue de Saintonge, les délégations qui assisteront aux obsèques²³ ». Au moins quatre journaux radicaux, socialistes et révolutionnaires consacrent chaque jour des articles sur les préparatifs de
l'enterrement et publient la liste des groupes qui témoignent de leur solidarité : *L'Aurore*, dont le directeur, Ernest Vaughan, est un ami de longue date de Louise Michel ; *L'Humanité*, dirigé par Jean Jaurès ; *L'Action*, journal de tendance anarchiste ; *Le Rappel*, proche des radicaux-socialistes. Jusqu'aux obsèques, ils publient les relevés des décisions et indiquent les points de rendez-vous pour les différentes associations qui prennent part au cortège.

15 Outre la souscription, le groupe des Amis de Louise Michel organise des meetings : le jeudi 19 à Belleville (avec la participation de socialistes, comme Édouard Vaillant et Jean Allemane, et d'anarchistes, tels Sébastien Faure, Charles Malato et Lucien Descaves) et le samedi 21 au Palais du Travail. L'objectif est de récolter des fonds, mais aussi de « préparer les esprits afin que la manifestation de tendre affection envers la bonne Louise soit grandiose²⁴ ». L'enjeu est important pour les socialistes qui ont engagé la dynamique de construction d'une force politique unie et autonome des républicains modérés. L'enterrement de Louise Michel constitue une réelle opportunité d'affirmer, matériellement et dans la rue, cette unité « de la Pensée, du Travail et de la Révolution ». Les Amis de Louise Michel lancent en ce sens un appel à la mobilisation, placardé dans les rues et retranscrit dans les journaux :

« PEUPLE DE PARIS,

Nous te convions pour dimanche matin aux obsèques de Louise Michel.

Nous sommes sûrs que le Paris de la Pensée, du Travail et de la Révolution s'y trouvera tout entier !

Il y sera pour rendre hommage à la mémoire d'une héroïne plébéienne, de la race superbe des grands révoltés, – des Marat et des Blanqui ; à une femme admirable qui, toute sa vie, combattit – sans profit et sans pose – pour la liberté et l'émancipation humaine.

Il y sera pour glorifier et affirmer cette idée de liberté et d'émancipation qui, devenant une réalité quand le peuple saura et voudra, nous fera le monde nouveau, entrevu par Louise Michel.

Il y sera pour témoigner que la flamme révolutionnaire n'est point éteinte en lui et qu'il est toujours le Paris de 1793, de 1848 et de 1871.

Il y sera pour attester qu'il garde le souvenir des grands révolutionnaires, et qu'il saura, à l'occasion, suivre leur exemple²⁵ ! »

16 L'enterrement de Louise Michel est inscrit dans un héritage révolutionnaire, celui de l'appropriation collective de l'espace de la rue et de la capitale, et cette appropriation commence avec ces placards collés dans les rues parisiennes. Ces obsèques sont ainsi moins l'expression du deuil qu'un moment de mobilisation politique. Tout est fait pour que, écrit le journal radical *Le Rappel* quelques jours avant l'enterrement, « l'enterrement de la "Vierge rouge" [soit] une véritable manifestation où les groupes révolutionnaires pourront apprécier leur force²⁶ ».

## La sobriété du cercueil : rendre hommage à l'héroïne du peuple

17 Le jour de l'enterrement, les regards sont tournés vers le cortège. Au-delà des estimations numériques variables, tous les observateurs s'accordent pour dire que « jamais funérailles révolutionnaires ne réunirent pareille assistance²⁷ ». Là encore, il s'agit de construire l'unité du « peuple de Paris », rassemblé dans l'hommage à la révolutionnaire Louise Michel :
« Sur l'impériale des omnibus et tramways, sur les terre-pleins, sur les moindres échafaudages, partout où l'on peut mieux voir et dominer l'imposant cortège qui s'avance, la population des faubourgs, que ne peuvent pas toujours contenir les trottoirs, s'est portée. Et c'est vraiment un spectacle touchant et grandiose que ce dernier hommage rendu par le peuple de Paris à la grande héroïne qui lutta toute sa vie pour son émancipation. Et il est bien là tout entier le peuple de la grande ville ; de tous les coins de la capitale et de la banlieue parisienne, des délégations sont venues, et les ouvriers des faubourgs, hommes, femmes, enfants, saluent avec émotion la dépouille mortelle de la bonne Louise. Sont-ils cinquante mille, cent mille dans le cortège ? Et sur le parcours n'y a-t-il pas la presque totalité de la population des faubourgs de Ménilmontant, de la Villette, de Belleville, de ce cœur de Paris où Louise laisse tant de regrets et de souvenirs²⁸ ? »

18 Les comptes rendus publiés dans la presse quotidienne insistent sur la présence des nombreux curieux qui se sont joints au cortège. Pour La Presse, « le spectacle est pittoresque, même impressionnant ; c'est une cohue immense, bourdonnante²⁹ ». Le Petit Parisien décrit la « foule sur les trottoirs et aux fenêtres », « jusque sur les toits des maisons » ou « sur la toiture du kiosque des tramways³⁰ ».

19 Entre enthousiasme et crainte, la foule est au centre de l'attention³¹ : pullulement, fourmilière et cohue pour certains, le cortège est pour d'autres synonyme de l'hommage du peuple à son héroïne. L'Humanité souligne « le salut respectueux du Paris populaire³² » et le contributeur du périodique anarchiste Les Temps Nouveaux écrit :
> « Peut-être des funérailles plus imposantes, plus copieusement ordonnées, ont-elles été faites, à des morts illustres, mais jamais le Paris de la misère, le Paris du travail et de la populace, n'avait fait à un disparu un cortège aussi émouvant, si empreint à la fois d'une aussi simple et aussi puissante grandeur³³. »

20 Très vite, dans les textes, ce Paris populaire devient le Paris révolutionnaire. Pour L'Action, dont l'analyse fait écho à l'appel placardé dans les rues parisiennes par les Amis de Louise Michel, l'esprit révolutionnaire est l'essence même du peuple parisien dont l'histoire est marquée par les épisodes insurrectionnels :
> « Paris, le Paris des grands jours de 1793, et de 1848 et de 1871, a fait à celle qui incarnait si parfaitement la Révolution, qui, dans son tempérament, dans ses actes, synthétisait si bien les espoirs du Peuple, des obsèques dignes d'elle, dignes de la grande cause qu'avec une inlassable énergie elle servait depuis de si longues années³⁴. »

21 Il y a donc un vrai enjeu à présenter Louise Michel, l'héroïne du peuple, avec la simplicité qui convient à cette identification. Dès lors, « le cercueil, recouvert d'un drap rouge, est placé sur un corbillard absolument nu, le même qui transporta la dépouille mortelle de Victor Hugo³⁵ ». Installée sur le « corbillard des pauvres », la dépouille de Louise Michel n'est recouverte d'aucune marque distinctive, d'aucun emblème politique : elle doit être la défunte dans laquelle chacun peut se reconnaître. Cette représentation de Louise Michel, miroir et visage du peuple, n'est pas nouvelle : elle fait partie de sa célébrité. Dix ans avant sa mort, la journaliste Séverine, sympathisante anarchiste et féministe, écrit à son sujet :
> « Elle est disgraciée comme la misère, décharnée comme la faim, désexuée comme la douleur³⁶. »

22 C'est à nouveau Séverine qui, dans une nécrologie écrite à la mort de Louise Michel, affirme que « le peuple se mirait en elle, comme en une glace au tain terni, craquelé, un miroir de pauvre ! Il y retrouvait, y reconnaissait sa propre image, l'attitude de ses
pensées, la physionomie de ses rêves³⁷ ! ». C'est enfin Séverine qui, au cimetière de
Levallois-Perret, lui rend un dernier hommage :

« Au nom des enfants que tu as élevés, au nom de tous les opprimés, au nom de tous les maudits, de tous ceux pour qui tu as souffert et espéré, merci et adieu, Louise, bonne Louise. Je t'apporte cet hommage que, même morte, tu survivras partout où survit la Révolution³⁸. »

23
Louise Michel est hissée en symbole et en incarnation du peuple, elle en devient la figure allégorique. Séverine termine son éloge funèbre en soulignant l'identification de tous les révolutionnaires à leur héroïne :

« Louise, bonne Louise, nous venons t'apporter le suprême hommage du Paris du travail et de la pensée³⁹. »

24
Les journaux quotidiens ne manquent pas de remarquer cette diversité du cortège. *Le Temps* observe que « la casquette des ouvriers syndiqués se mêle au chapeau haut-déforme des membres de groupes "philosophiques" ou politiques⁴⁰ ».

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Impossible, dès lors, de marquer le cercueil par un emblème politique. Cette position cause d'ailleurs un petit différend avec le Vénérable de la loge la Philosophie sociale, que Louise Michel a rejoint peu de temps avant sa mort, et qui voulait déposer sur le cercueil un symbole maçonnique. Les anarchistes s'y opposent et *La Petite République* raconte :

« - Les obsèques de Louise ne doivent avoir aucun caractère particulier, déclare un citoyen.

- Louise Michel n'est à personne, dit le citoyen Sébastien Faure.

- Pas de symbole sur le cercueil de celle qui n'en voulait aucun, ajoute un compagnon⁴¹. »

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L'anarchiste Liard-Courtois fait parvenir après l'enterrement une lettre à *L'Humanité*, dans laquelle il explique les raisons de ce refus :

« Nous avions, mes amis et moi, en organisant les obsèques, décidé, nous conformant en cela au passé de notre vaillante amie, de ne donner à cette manifestation aucun caractère particulier. Louise Michel appartenait à la grande famille révolutionnaire, sans distinction d'école. [...] C'est sans intention hostile à cette fraction de la grande famille, mais pour conserver à ces obsèques le caractère uniquement populaire qu'elles devaient avoir, que nous avons jugé nécessaire l'absence de tout emblème⁴². »

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Tous doivent pouvoir se reconnaître en Louise Michel, héroïne populaire, qui rassemble derrière son souvenir une foule diverse et bigarrée. Ainsi, « Louise [...] n'appartient à personne, on ne doit déposer sur son cercueil qu'un drap rouge, emblème de la Révolution, qu'elle a toujours servie⁴³ ». Là encore, faire de Louise Michel une incarnation de la Révolution n'est pas nouveau : depuis son procès à la suite de la Commune de Paris (où elle déclare « [appartenir] tout entière à la révolution sociale »), elle porte en elle et à travers elle la parole et les espoirs des révolutionnaires.

La profusion des emblèmes : donner à voir le rapport
de force

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Près du cercueil, recouvert d'un seul drap rouge, les différents groupes politiques marquent leur présence en déposant des couronnes de fleurs (principalement des
immortelles rouges) sur une voiture (une tapissière) devant le corbillard. Les journaux en font la liste :

« [...] les couronnes des socialistes et anarchistes de Nice, des ouvriers révolutionnaires Chaumontais, de la Société philanthropique de la Haute-Marne, une couronne avec large bande rouge portant cette inscription : "À la grande révolutionnaire, ses admirateurs russes" ; les couronnes du parti ouvrier de la Ciotat, du Cercle républicain-socialiste de Marseille, du Syndicat des Employés de la Ferme, de la Vieille-Montagne, des proscrits de 1851-1852, des dockers de Marseille, etc.⁴⁴. »

29 Derrière cette diversité, et en dépit des conflits qu'entraîne l'organisation des obsèques, la volonté est donc de donner à voir l'unité des forces révolutionnaires. Pour matérialiser cette unité, l'églantine s'affiche aux boutonnières. À une période où l'exhibition du drapeau rouge est généralement interdite, les vêtements et les fleurs rouges deviennent les symboles de l'histoire des révolutions du passé. L'églantine incarne cet hommage socialiste à Louise Michel. *Le Temps* souligne qu'« à la traversée des quartiers ouvriers comme le faubourg Saint-Antoine, Ménilmontant, la Villette, nombre d'hommes et de femmes en costume de travail ont une églantine rouge à la boutonnière. Au passage du corbillard, ils se découvrent avec respect. Quelques-uns poussent les cris de "Vive l'anarchie ! Vive la Commune !"⁴⁵ ». Des camelots parcourent le cortège pour vendre fleurs, biographies et photographies de Louise Michel et « bien peu de citoyens ou de citoyennes - ces dernières sont nombreuses - refusent d'attacher l'insigne révolutionnaire à leur boutonnière⁴⁶ ». La participation des femmes au cortège est en effet importante : comme les hommes, elles portent donc l'églantine rouge. *L'Humanité* décrit :

> « Dans la foule qui assistait aux funérailles figuraient un grand nombre de citoyennes qui, infatigables, ont accompagné le cercueil sur tout le parcours. Avec l'églantine piquée au corsage, le ruban rouge barrant la poitrine ou serrant la taille, elles allaient, chantant parfois l'Internationale⁴⁷. »

30 Devant cette profusion d'églantines, le réactionnaire Gaulois ironise :

> « [...] en somme, des agitateurs de tous poils, hommes et femmes, la boutonnière ornée de l'églantine obligatoire, sans laquelle un révolutionnaire n'est pas complètement révolutionnaire⁴⁸. »

31 Symbole du passé, cette fleur rouge est aussi devenue, depuis les années 1890, celui du 1er Mai et des revendications sociales. Elle devient alors, aux côtés du drapeau rouge, le réceptacle des espoirs révolutionnaires.

32 Les drapeaux rouges, devenus emblème commun du mouvement socialiste⁴⁹, sont arborés (et même quelques drapeaux noirs, en dépit de l'interdiction) et on entonne *L'Internationale, La Carmagnole* ou *Ni Dieu ni maître*⁵⁰. Ces chants alternent avec les slogans et les cris : « Vive la Commune ! », « Vive la révolution » et parfois... « Conspuez Rochefort ! ». Le peintre Albert Peters Desteray retranscrit l'ambiance de cet enterrement : dans son eau-forte⁵¹, datée de 1905, il présente l'image d'une foule compacte qui, au deuxième plan, s'étend à perte de vue. Le premier plan expose la diversité des manifestants : certains en tenues modestes (peut-être un ouvrier, tenant sous le bras le journal *Le Libertaire*), d'autres portant le haut-de-forme, des personnes de tout âge, et le rouge des drapeaux qui se reflète dans les foulards et les chapeaux. Les femmes, pourtant peu représentées sur la gravure, occupent la première ligne du cortège : aux cotés de Charlotte Vauvelle, l'amie de Louise Michel, se trouvent par exemple Madeleine Pelletier et Séverine. La présence de certaines d'entre elles est
particulièrement remarquée, ainsi « un vif mouvement de curiosité est provoqué par une vieille dame, tout de jaune vêtue, et portant en écharpe une gigantesque ceinture de flanelle rouge : c'est Mme Excoffon, présidente du groupe féministe révolutionnaire⁵² ».

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Au centre de l'estampe de Peters Desteray, un cuirassier à cheval surplombe la foule. Il témoigne de la présence des forces de l'ordre, au cœur même du cortège. En effet, la consigne du préfet de police de Paris, Louis Lépine, est claire : les chants et les drapeaux séditieux (les drapeaux rouges sans inscription et les drapeaux noirs) sont interdits sur la voie publique, conformément à la loi. Pour cela, les forces de police sont déployées sur l'ensemble du trajet de la manifestation. *L'Action* parle de « 25 officiers de paix, 80 brigadiers, 880 sous-brigadiers, 8 000 sergots, sans bâtons, mais avec sabre et probablement avec casse-tête, 400 agents de la brigade des recherches, 350 inspecteurs de la Sûreté (alias agents de la secrète qui, notamment lorsqu'ils sont déguisés en pékins, fleurent à dix lieues de leur roussin) et de 100 agents de la mobile, plus des petits soldats : en effet trois bataillons d'infanterie et six escadrons de cavalerie sont disposés dans les rues adjacentes, et toutes les troupes consignées l'arme au pied⁵³ ».

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L'interdiction est difficilement appliquée, mais plusieurs manifestants sont arrêtés pour « chants séditieux » ; des drapeaux rouges sans inscriptions et un drapeau noir portant l'inscription « Souvenir à Louise » sont saisis⁵⁴. Les interventions des agents sont l'occasion d'affrontements et de bousculades. Ainsi, par exemple, « au moment où le cortège traverse le rond-point de la Villette, une bagarre se produit autour d'un drapeau rouge que les gardiens de la paix avaient déjà tenté d'enlever. Les gardes municipaux chargent brutalement les manifestants qui défendent l'emblème⁵⁵ ». Face aux interventions policières, les journaux socialistes vantent le mérite des manifestants qui ont réussi à maintenir le calme. Il n'est pas question d'une occasion révolutionnaire ratée, mais plutôt de l'intelligence d'une manifestation qui n'a pas fait ce que l'on attendait d'elle, et qui n'a pas répondu aux agressions de la police. Pour le journaliste de *L'Action*, « notre force, notre cohésion, notre entente, ont, encore une fois, dérouté la tactique de M. Lépine et fait échouer les guet-apens, qui avait été complotés dans l'ombre, à la faveur de la nuit réactionnaire⁵⁶ ».

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Si les chants et les drapeaux sont si importants, du côté des processionnaires comme de la police, c'est qu'ils sont la marque d'une tradition de la manifestation déjà bien ancrée en ce début de siècle. Ils symbolisent l'héritage révolutionnaire et constituent un emblème des luttes sociales et politiques. Dans un contexte où les manifestations de rue sont encadrées par les pouvoirs politiques, les enterrements sont « de nouvelles façons d'investir politiquement l'espace urbain⁵⁷ ». Les chants transfigurent le cortège en « ovation révolutionnaire⁵⁸ ». C'est une figure de la Révolution que l'on enterre, et c'est cette même Révolution que l'on honore. Au cimetière, Anatole Le Grandais, ancien commandant de la Garde nationale pendant la Commune, désormais maire socialiste de Clignancourt (18e arrondissement de Paris)⁵⁹, prend la parole :

> « Il fait l'éloge de la Commune qui fut, dit-il, le plus beau cri de révolte sociale que l'humanité ait jamais entendu. [...] M. Le Grandais ajoute que Louise Michel fut plus qu'une révolutionnaire. Elle fut une révoltée⁶⁰. »

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Il termine son discours « par une glorification dans laquelle il unit Marat, Blanqui et Louise Michel⁶¹ », témoignant de la recherche d'une filiation révolutionnaire commune, par-delà les clivages.
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Les obsèques de Louise Michel réactivent l'imaginaire et la mémoire révolutionnaire, en premier lieu celle de la Commune, mais pas seulement : dans cet effort d'unification du socialisme et d'affirmation de la tendance révolutionnaire, Louise Michel apparaît déjà comme l'une des grandes figures d'une histoire commune dont les étapes s'écrivent depuis la Révolution de 1789. C'est de cette manière et pour cette raison que les obsèques de Louise Michel ne sont pas qu'un enterrement : le brandissement des drapeaux, les cris, les chants et les hommages, transforment le cortège funèbre en une manifestation politique d'unification des forces révolutionnaires. Néanmoins, loin de se limiter à l'expression d'une unité, les funérailles de Louise Michel révèlent aussi des tensions, notamment celles qui opposent les anarchistes, marginalisés depuis les « lois scélérates » de 1893-1894, et le mouvement socialiste converti à la stratégie partisane et électorale. Ces tensions ne feront que se renforcer dans les décennies suivantes, par la critique des anarchistes du projet d'une statue de Louise Michel (ils refusent les idoles et le « culte de la charogne⁶² »), et plus encore par leur opposition aux commémorations de sa mort qu'organise le Parti communiste dès le début des années 1920. Louise Michel, écrit Sébastien Faure en 1935, « est à nous, toute à nous, rien qu'à nous. Elle a sa place dans nos cœurs, à côté de Michel Bakounine, d'Élisée Reclus, de Pierre Kropotkine, de tous ceux qui, comme elle, ont consacré leur vie à la lutte contre l'autorité et au culte de la liberté⁶³ ».

## NOTES

<footnote n="1">1. *La Petite République*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="2">2. *L'Action*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="3">3. Même si des divergences politiques la conduisent à rompre avec plusieurs personnalités socialistes de la période, Louise Michel fait preuve d'un grand éclectisme dans son activité propagandiste. Voir à ce sujet : Sidonie Verhaeghe, « Une pensée politique de la Commune : Louise Michel à travers ses conférences », *Actuel Marx*, 2019/2, n° 66, pp. 81-98.</footnote>

<footnote n="4">4. Sidonie Verhaeghe, *Vive Louise Michel ! Célébrité et postérité d'une figure anarchiste*, Vulaines-sur-Seine, Éditions du Croquant, 2021.</footnote>

<footnote n="5">5. Rapport du commissaire de Police de la 3e Brigade au Directeur Général des Recherches, 22 janvier 1905. Archives de la préfecture de police de Paris, carton BA 1187.</footnote>

<footnote n="6">6. *L'Humanité*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="7">7. *L'Action*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="8">8. *La Petite République*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="9">9. *L'Aurore*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="10">10. *Le Matin*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="11">11. *L'Action*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="12">12. *Gil Blas*, 23 janvier 1905.</footnote>

<footnote n="13">13. Selon l'historien Robert Tombs, l'insurrection « cess[e] d'être une méthode d'action politique » après l'échec de la Commune de Paris. Elle devient alors pour les mouvements ouvriers et révolutionnaires « un fantasme, un principe intellectuel, une légende héroïque, un objet de commémoration ». Voir Robert Tombs, *La Guerre contre Paris*, 1871, Paris, Aubier, 2009.</footnote>
14. *La Lanterne*, 24 janvier 1905.

15. Télégramme d'Ernest Girault à Henri Rochefort, retranscrit dans *L'Intransigeant*, « Sous le drapeau noir », Henri Rochefort, 14 janvier 1905.

16. Michel Winock, « Rochefort : la Commune contre Dreyfus », *Mil neuf cent*, n° 11, 1993, pp. 82-86.

17. *L'Action*, 13 janvier 1905.

18. *L'Intransigeant*, 14 janvier 1905.

19. Affiche retranscrite dans *L'Intransigeant*, 21 janvier 1905.

20. *Ibid*.

21. *L'Intransigeant*, « Les obsèques de Louise Michel », 13 janvier 1905.

22. *Le Rappel*, 16 janvier 1905.

23. *Le Rappel*, 18 janvier 1905.

24. Institut d'histoire sociale d'Amsterdam, fonds Louise Michel de Lucien Descaves, Document 1002, Télégramme de Miguel Almereyda à Lucien Descaves, 17 janvier 1905.

25. Appel des Amis de Louise Michel, retranscrit dans *L'Humanité*, « Les Obsèques de Louise Michel », 21 janvier 1905.

26. *Le Rappel*, 18 janvier 1905.

27. *La Presse*, 23 janvier 1905.

28. *L'Action*, 23 janvier 1905.

29. *Ibid*.

30. *Le Petit Parisien*, 23 janvier 1905.

31. Voir Susanna Barrows, *Miroirs déformants. Réflexions sur la foule en France à la fin du XIXᵉ siècle*, Paris, Aubier, 1990.

32. *L'Humanité*, 23 janvier 1905.

33. *Les Temps Nouveaux*, 27 janvier 1905.

34. *L'Action*, 23 janvier 1905.

35. *Ibid*.

36. Séverine, *Pages rouges*, Paris, H. Simonis Empis, 1893.

37. Séverine, « Nécrologie », *Revue Universelle*, 1905.

38. *L'Action*, 23 janvier 1905.

39. *Ibid*.

40. *Le Temps*, 23 janvier 1905.

41. *La Petite République*, 23 janvier 1905.

42. *L'Humanité*, 25 janvier 1905.

43. *L'Aurore*, 23 janvier 1905.

44. *Le Rappel*, 24 janvier 1905.

45. *Le Temps*, 23 janvier 1905.

46. *La Petite République*, 23 janvier 1905.

47. *L'Humanité*, 23 janvier 1905.

48. *Le Gaulois*, 23 janvier 1905.

49. Maurice Dommanget, *Histoire du drapeau rouge des origines à la guerre de 1939*, Paris, Librairie de l'Étoile, 1967 ; Danielle Tartakowsky, « Drapeaux en marche. Les organisations ouvrières et leurs drapeaux le long du 20ᵉ siècle », 20&21. *Revue d'histoire*, 2023/1, n° 157, pp. 145-159.

50. Une devise qui trouve son origine dans le titre du journal fondé par Auguste Blanqui. Voir Romain Broussais, « Les origines de la devise anarchiste "Ni Dieu ni maître": une généalogie discutable », *Histoire@Politique* [en ligne], 2022, n° 46.

51. La reproduction de cette eau-forte est visible sur le site de L'histoire par l'image, elle y est commentée par Bertrand Tillier : https://histoire-image.org/etudes/obseques-louise-michel.

52. *Le Rappel*, 24 janvier 1905.

53. *L'Action*, 23 janvier 1905.
54. Voir les rapports des Archives de la préfecture de police de Paris, carton BA 1187.

55. *L'Aurore*, 23 janvier 1905.

56. *L'Action*, 23 janvier 1905.

57. Stéphane Latté, « Le choix des larmes. La commémoration comme mode de protestation », *Politix*, 2015/2, n° 110, p. 11.

58. Emmanuel Fureix, *La France des larmes. Deuils politiques à l'âge romantique (1814-1840)*, Seyssel, Champ Vallon, 2009, p. 344.

59. Socialiste dissident, il est soutenu par un comité local et reste en marge du processus d'unification au sein de la SFIO.

60. *Le Temps*, 23 janvier 1905.

61. *Le Rappel*, 24 janvier 1905.

62. *L'Anarchie*, 5 août 1907.

63. *Le Libertaire*, 24 mai 1935.

## RÉSUMÉS

Cet article s'attache à retracer les négociations et les concurrences politiques qui sont à l'œuvre lors de l'enterrement de Louise Michel, le 21 janvier 1905. Il est intéressant d'observer la manière dont ces conflits, qui témoignent de la diversité des acteurs se réclamant de cette figure et de leurs interprétations parfois divergentes, prennent corps lors de l'événement dans des pratiques commémoratives différentes. L'article montre aussi comment, en dépit de ces tensions qui s'expriment dans l'intimité du cortège, l'enterrement demeure un espace où se donne à voir matériellement l'unité révolutionnaire.

This article focuses on the political negotiations and rivalries at work at Louise Michel's funeral on January 21, 1905. It is interesting to observe how these struggles, which reflect the diversity of protagonists and their sometimes divergent interpretations, materialized during the event in different commemorative practices. The article also shows how, despite these tensions expressed in the intimacy of the procession, the ceremony serves as a space where revolutionary unity is materially demonstrated.

## INDEX

**Keywords** : Michel (Louise), anarchism, social revolution, funeral, commemoration

**Mots-clés** : Michel (Louise), anarchisme, révolution sociale, funérailles, commémoration

## AUTEUR

### SIDONIE VERHAEGHE

Sidonie Verhaeghe est maîtresse de conférences en science politique à l'Université de Lille. Socio-historienne des idées anarchistes et féministes, elle est notamment l'autrice de *Vive Louise Michel ! Célébrité et postérité d'une figure anarchiste* (Éditions du Croquant, 2021).