# Contextualisation

Dans la continuité d’un ensemble de travaux récents portant sur la problématique des mèmes, la revue Semen a souhaité lui consacrer une réflexion spécifique au sein de la communauté des chercheur.euses en Sciences du langage et en Sciences de l’Information et de la Communication.

Dans une publication menée au sein de la rubrique « Actualités scientifiques » du n° 53 de la revue Semen (parution printemps 2023), Fabrizio Difilippi – doctorant à l’Université Paris-Nanterre (DICEN-IDF) – a mené une lecture comparée de deux ouvrages récents portant sur la problématique des mèmes (Difilippi 2023) : l’un, publié par François Jost (2022) s’inscrivant dans une tradition sémiologique : Est-ce que tu mèmes. De la parodie à la pandémie numérique ; et l’autre, réalisé par Albin Wagener (2022a) s’emparant quant à lui de la question dans une approche info-communicationnelle : Mèmologie. Théorie postdigitale des mèmes.

Le dossier n° 54 –publié à l’automne 2023 – porte sur la question des mèmes en politique. Ce resserrement thématique s’accompagne en outre d’une réflexion théorique et méthodologique sémiodiscursive, en cohérence avec la ligne éditoriale de Semen. Le dossier s’intitule « Approches discursives des mèmes en politique » (Simon & Wagener 2023).

Pour marquer la sortie de ce dossier thématique, le comité éditorial a décidé d’organiser un événement alliant échanges scientifiques et rencontre conviviale. Tous.tes les acteur.trices jouant un rôle dans la réalisation de cette publication ont été invité.es à une journée d’études qui s’est tenue à la MSHE de Besançon le jeudi 30 novembre 2023, intitulée « Le mème, un nouveau langage politique ? Regards croisés à l’échelle internationale ». Quatre conférences ont été réalisées par les auteur.es des articles composant le dossier. Fabrizio Difilippi – auteur de l’article paru dans le Semen 53 – a assuré le rôle de modérateur pour l’ensemble des échanges. Et pour donner des perspectives de recherche à ces travaux, deux chercheurs ont été invités afin de nous livrer leurs réflexions, en lien avec leur champ d’expertise. Les axes de réflexion proposés avaient pour but : premièrement, de cerner les caractéristiques sociodiscursives des mèmes contestataires, deuxièmement, d’émettre des propositions de réponse à la question de la viralité maîtrisable en communication politique (hypothèse soulevée par Simon 2002 et Wagener 2022b) et enfin, de donner des axes de réflexions qui pourront être utiles aux doctorant.es, docteur.es, jeunes chercheur.euses ou chercheur.euses confirmé.es qui souhaiteraient analyser cet objet.

Ce regard croisé a pour objectif de valoriser ces deux conclusions adoptant chacune un point de vue distinct : l’un s’inscrivant dans le champ des Sciences de l’Information et de la Communication, l’autre relevant des Sciences du langage.

# Présentation des articles

La première partie de ce regard interdisciplinaire est assurée par Arnaud Mercier, professeur en Sciences de l’Information et de la Communication à l’Université Paris Panthéon-Assas et la seconde est réalisée par Alain Rabatel, professeur émérite en Sciences du langage à l’Université Claude Bernard Lyon 1. Tous deux ont été sollicités afin de donner un cadrage et des perspectives d’analyse du mème en politique.

Dans la lignée de travaux récents portant sur cette notion – et ce à l’échelle internationale (Biardzka & Komur-Thilloy 2018 ; Denisova 2019 ; Jost 2022 ; Milner 2016 ; Ridley 2020 ; Shifman 2014 ; Wagener 2022a ; Wiggins 2019, etc.) –, les contributions s’orientent principalement autour de la notion de « mème contestataire » – caractérisée par sa puissance à agir venant « d’en bas » et permettant de contester un pouvoir politique. Ces deux regards ouvrent des perspectives interdisciplinaires sur l’étude du partage de mèmes en politique en analysant ses différentes caractéristiques sociodiscursives et sémiodiscursives.

L’article d’Arnaud Mercier intitulé « Les mèmes politiques, fers de lance de la démoqueratie » développe une analyse au carrefour des Sciences de l’Information et de la Communication, de la Sociologie des médias et de la Science politique. Il met en perspective ces moyens d’expression en tant que formes de mobilisation entrant dans « une logique de contre espace public ». Les mèmes politiques sont devenus des moyens privilégiés permettant de réagir à l’actualité politique au sein des « écosystèmes socionumériques ». Considérés comme des « formes contemporaines de microactivisme », les mèmes s’inscrivent dans un flux de participation auquel n’importe qui peut prendre part. Et au-delà de la simple plaisanterie, les mèmes s’imprègnent de positionnements idéologiques assumés. Cette distinction est mise en avant grâce à la réappropriation du concept de « LOLitiques » proposé par Geneisa Tay (2014), qui permet de mettre au jour l’idée de ce que j’appellerais une « visée argumentative » explicite (pour reprendre la catégorisation de Ruth Amossy 2000).

En prenant appui sur plusieurs exemples de mèmes réagissant à l’actualité politique française récente, Arnaud Mercier met au jour différents mécanismes discursifs et argumentatifs permettant de tourner en dérision les personnalités politiques : détournements, réappropriations de la figure du clown (au sens péjoratif), réactivation de clichés, utilisation de la double image dénonçant un « deux poids, deux mesures », réinvestissement de références à la culture populaire de masse, etc.

L’article d’Alain Rabatel intitulé « Propositions pour une analyse sémio-linguistique des mèmes politiques à l’aune d’une rapide problématisation du politique » ancre son analyse relevant des Sciences du langage au sens large, ouverte aux préoccupations sémiotiques, dans une réflexion invitant à saisir la complexité des dynamiques propres au (et à la) politique (il se sert notamment de distinctions sémantiques en langue anglaise : politics, policies et polity), pour penser ses dysfonctionnements actuels et apprécier à ce prisme la contribution des mèmes au débat politique. Pour lui, il existe plusieurs caractéristiques dans le processus de création et de partage des mèmes en politique qui s’éloignent de cette complexité. La « logique binaire à visée disqualifiante » des mèmes aurait plutôt tendance à renforcer la crise du politique que nous vivons actuellement. Alain Rabatel invite à prendre du recul face à ces moyens de subversion démocratique qu’il considère comme des « contre-discours », une notion qui mérite d’être interrogée pour ne pas tomber dans les représentations angéliques de ce genre de discours. Loin de la fascination suscitée par l’objet-mèmes, il propose un regard critique sur ces réalisations mémétiques en mettant en perspective les enjeux démocratiques sous-jacents.

Les catégories d’analyse développées s’insèrent ensuite dans une perspective pragma-énonciative. Alain Rabatel analyse les mèmes en tant que discours dont les angles d’étude peuvent se multiplier tout en étant complémentaires. L’analyse linguistique proposée est à la fois sémantique, énonciative, argumentative et pragmatique. L’auteur s’appuie sur des concepts qu’il a largement (re)travaillés dans d’autres écrits : le concept de « point de vue (PDV) », celui de « mécanismes de prise en charge énonciative (PEC) », celui de « postures énonciatives de co-énonciation, de sur-énonciation, de sous-énonciation » (qui a d’ailleurs alimenté l’approche de l’article de Stefano Vicari, publié dans le Semen 54) et le concept de « responsabilité énonciative » (notamment explicité dans le dossier de la revue Semen co-dirigé avec Andrée Chauvin-Vileno en 2006). Ce solide cadre théorique et méthodologique – articulant analyse de la référenciation et analyse de l’énonciation – donne des perspectives d’études plurielles de réalisations mémétiques, quelle que soit la matérialité du discours (pluri)sémiotique étudiée.

Une dimension critique est assumée par les deux contributeurs qui mettent en perspective ces formes d’agentivité circulant au sein de « communauté des rieurs » pouvant se transformer en forme de « trolling », ou pouvant être récupérées dans le cadre d’une communication politique verticale, imposant une idéologie discriminante – comme cela a marqué les prémisses des mèmes en politique au service de l’alt-right étasunien (Ridley 2020). Les mèmes politiques mêlent réinvestissement de la culture de l’amusement et prise de position idéologique, où le lulz joue un rôle central. Ce mode d’expression sarcastique mobilisateur est certainement l’un des facteurs de viralité des mèmes. La culture de la méchanceté se met souvent au service de discours de haine (émanant de personnalités politiques et de citoyens ordinaires) et c’est une facette à ne pas ignorer dans l’approche analytique des mèmes en politique.