1 « Vingt ans après avoir découvert l’art inuit au musée des beaux-arts du Canada, Edmond Baudoin réa (...) 2 Pour découvrir quelques aspects de cet art, cf. par exemple https://laguilde.com/collections/inuit 3 https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/inuit 1L’ouvrage est une sorte de carnet de voyage, le voyage rêvé depuis 20 ans1 et enfin réalisé, autour de la découverte de l’art inuit2. Cette évocation sert aussi/surtout, à approcher la civilisation de quelques-unes des « Premières nations », dont font partie les Inuits et les Innus, croisés dans cet album. Avec ce fil directeur, c’est ce peuple3 à la survie fragile qui se dévoile à travers les portraits de nombreux amis rencontrés au cours du voyage, comme Sandra, Scott, Billy, Estelle, Mitzi, Mina, Elizabeth, Wendy et de nombreux autres, qui remplissent les fonctions de bibliothécaire, d’ancien maire, sculpteur, archéologue, activiste, médecin, ou simplement voisins…

4 Il est peu fréquent de rendre compte de ce type d’ouvrage dans Géocarrefour et il convient de souli (...) 2Le livre est une bande dessinée4 dans laquelle le dessinateur- Troubs utilise une grande variété de moyens au service du texte d’Edmond Baudouin : le noir et blanc côtoie la couleur, les cartons de pleine page succèdent aux images au format « timbre-poste », les dessins encadrés voisinent ceux qui n’ont pas besoin de ces cadres… Les textes sont tour à tour longs, détaillés, ou tout simplement absents.

5 https://www.lumni.fr/video/lady-sapiens-une-femme-artiste 3Les intentions des auteurs sont multiples. Tout d’abord, tenter de comprendre cet « art inuit » et, avec lui, la pensée, la mythologie, la cosmologie de ce peuple. L’art inuit a évoluéé dans les dernières décennies, autrefois connu à travers quelques statuettes, la taille de ses productions a augmenté, avec la variété des supports utilisés (pierres, vertèbres de baleines, bois flotté, dents de morse, de cachalot…). Il prend ses racines dans la préhistoire locale où la figure féminine joue un rôle important5.

6 Comme le cerf chez les Celtes, medium entre le monde « ouvert » des prairies et celui, « ténébreux (...) 4Le récit débute avec le « Conte du narval », qui fait entrer en scène les animaux familiers à ces peuples du Nord, l’ours, le plongeon arctique, le béluga et le narval ; parmi eux, l’oiseau (le plongeon) a des pouvoirs magiques, il vole et nage6. Le voyage se termine avec le conte de Sedna et de la création des créatures marines. Au cours du texte, on découvre également les légendes sur les aurores boréales, sur la chasse et la pêche, et sur le pays lui-même. Et toujours, le corbeau accompagne le récit.

Parallèlement, c’est l’histoire récente de ces contrées qui est donnée à voir du point de vue des personnes Inuit, avec notamment la « difficile » cohabitation avec les « Blancs » et, tout d’abord, les auteurs invitent à se débarrasser des préjugés courants au Québec vis-à-vis des personnes autochtone (« Ils boivent beaucoup, ils dépensent les aides de l’Etat » (propos du chauffeur de taxi de Montréal qui les conduit chez leur correspondant).

7 Cf. par exemple l’affaire du père Joannès Rivoire https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2064459/joha (...) 8 Frédéric Lasserre, « Les aménagements hydroélectriques du Québec : le renouveau des grands projets (...) 9 Ce que l’on retrouve dans l’Alsace-Moselle occupée après 1870 (loi allemande du 30 décembre 1871, p (...) 10 Les auteurs prennent l’exemple du célèbre lieutenant Blueberry (BD de Charlier et Giraud, éditions (...) 6Des aspects particulièrement sombres de l’histoire sont évoqués, principalement la destruction du chamanisme, autrefois ciment de la société Inuit, par les missionnaires moraves, et la « civilisation forcée » qui s’est traduite par de multiples abus, notamment des violences sexuelles, et la mort de milliers d’enfants autochtones7. Les auteurs mettent également en avant, et sans aucun doute parce qu’elle est en lien avec leur identité, la lutte pour la préservation de leur environnement face aux multiples agressions et chantiers comme les barrages hydroélectriques8… En arrière-plan, on retrouve les brimades, les violences, comme l’interdiction de parler la langue (« dans ma jeunesse, mes parents n’avaient pas le droit de parler l’inuktitut à cause de l’école ou de l’armée »9), les brutalités du quotidien (« les policiers ont tué nos chiens, alors on n’a plus pu repartir » (Eena), l’abus de confiance dont ils ont fait l’objet dans la littérature, en rendant le colonisateur sympathique10…

La force du récit de Baudoin et Troubs réside dans l’accumulation des témoignages et des points de vue variés, recueillis au détour de conversations autour d’un repas ou d’un feu de cheminée. En assemblant les histoires individuelles, Inuit évoque les problèmes économiques, sociaux et écologiques que rencontrent ces populations autochtones du nord du continent américain et, surtout, l’angoisse existentielle qui les habite (« Je ne sais pas quoi faire », dit Elizabeth). Car les modes de vie ont été radicalement transformés au cours du siècle passé – du fait de la sédentarisation et de la colonisation – et des pans entiers de la culture traditionnelle disparaissent. Cependant, les participants à ce long récit sont unanimes pour évoquer l’avenir de leur culture, espoir qu’ils portent à bout de bras et pour lequel ils sont prêts à tous les sacrifices. Ils portent leur culture comme un « manifeste » : « la culture inuite, c’est une façon de vivre, être solidaires, se nourrir avec les ressources locales » (Rosie), « C’est important pour nous de la transmettre, de dire comment nos ancêtres ont vécu ici » (Eena) !

11 Dans la même veine, on peut citer MAALOUF A., 1983, Les croisades vues par les Arabes, Paris, Jean- (...) 8La bande dessinée est aujourd’hui un vecteur largement utilisé pour passer des messages forts à portée politique ou d’actualité. Celle-ci devrait toucher un large public, celui des amateurs de récits évocateurs des mondes périphériques, mais aussi lecteurs d’ouvrages engagés sur les terrains des luttes contemporaines et de la nécessité de réécrire certains pans de l’histoire à la lumière des ressentis de ceux qui l’ont subie11.

<footnote n="1">1 « Vingt ans après avoir découvert l’art inuit au musée des beaux-arts du Canada, Edmond Baudoin réalise avec son ami le dessinateur Troubs, ce grand voyage qu’ils attendaient depuis longtemps : se rendre dans deux territoires peuplés par des Inuits, le Labrador et le Nunavut. Un périple aussi compliqué qu’onéreux car ces régions isolées sont difficiles d’accès… » (https://www.lassociation.fr/catalogue/inuit/)</footnote>

<footnote n="2">2 Pour découvrir quelques aspects de cet art, cf. par exemple https://laguilde.com/collections/inuit</footnote>

<footnote n="3">3 https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/inuit</footnote>

<footnote n="4">4 Il est peu fréquent de rendre compte de ce type d’ouvrage dans Géocarrefour et il convient de souligner la vigueur éditoriale de la bande dessinée en matière de sciences humaines et sociales ces dernières années. Cf. Denis Martouzet, « Jessica Oublié et al., Tropiques toxiques. Le scandale du chlordécone », Géocarrefour [En ligne], 96/2 | 2022, mis en ligne le 04 mai 2021, DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.17224</footnote>

<footnote n="5">5 https://www.lumni.fr/video/lady-sapiens-une-femme-artiste</footnote>

<footnote n="6">6 Comme le cerf chez les Celtes, medium entre le monde « ouvert » des prairies et celui, « ténébreux » de forêts, ou encore le serpent, vivant entre le monde souterrain et celui de la clarté extérieure.</footnote>

<footnote n="7">7 Cf. par exemple l’affaire du père Joannès Rivoire https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/2064459/johannes-rivoire-agressions-inuit-mort</footnote>

<footnote n="8">8 Frédéric Lasserre, « Les aménagements hydroélectriques du Québec : le renouveau des grands projets », Géocarrefour [En ligne], vol. 84/1-2 | 2009, mis en ligne le 01 juin 2012 DOI : https://doi.org/10.4000/geocarrefour.7186</footnote>

<footnote n="9">9 Ce que l’on retrouve dans l’Alsace-Moselle occupée après 1870 (loi allemande du 30 décembre 1871, paragraphe X).</footnote>

<footnote n="10">10 Les auteurs prennent l’exemple du célèbre lieutenant Blueberry (BD de Charlier et Giraud, éditions Dargaud) et explicitent le geste violent de l’autodafé de 2021 : https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1817537/livres-autochtones-bibliotheques-ecoles-tintin-asterix-ontario-canada</footnote>

<footnote n="11">11 Dans la même veine, on peut citer MAALOUF A., 1983, Les croisades vues par les Arabes, Paris, Jean-Claude Lattès.</footnote>