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# Miscellanées de l'Archipel Monde : Tout est îles, tout est archipels (Partie 1)

Christian Depraetere

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Christian Depraetere. Miscellanées de l'Archipel Monde: Tout est îles, tout est archipels (Partie 1). 2024. hal-04660275

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Preprint submitted on 25 Jul 2024

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# Miscellanées de l'archipel monde :
tout est îles, tout est archipels

Christian Depraetere

Institut de Recherche pour le Développement
UMR Espace-DEV, Maison de la télédétection
Montpellier, version avril 2024
<figure><img src="image_3.png" /></figure>
À la mémoire de Joël Bonnemaison (1940-1997)
"l'homme de Tanna"

A tribute to Grant McCall (1943-2023)
the man who knew islands and makes me discover
the Scottish whisky from the Isle of Arran and
the leatherwood honey from Tasmania

* .................................................................... *

À mes enfants Marion, Aline, Hélène, Camille, Noémie et Zoé
À mon petit fils Mélis
À mon neveu Tom
# SOMMAIRE

<table><tr><td></td><td>INTRODUCTION</td><td>1</td></tr><tr><td>I</td><td>PARTIE 1 : MISCELLANÉES INSULAIRES ET NISSOLOGIQUES</td><td>13</td></tr><tr><td></td><td>Les Études insulaires en quête d'une plus large légitimité</td><td>14</td></tr><tr><td>1</td><td>Les géographes et les indices côtiers</td><td>15</td></tr><tr><td>2</td><td>Qu'est-ce que l'archipel monde ?</td><td>18</td></tr><tr><td>3</td><td>Des îles</td><td>26</td></tr><tr><td>4</td><td>Les Études insulaires entre marginalité et affirmation</td><td>31</td></tr><tr><td>5</td><td>Positionnement et méthodes des Études insulaires</td><td>42</td></tr><tr><td>6</td><td>Études insulaires et nissologies, un mariage de raison</td><td>52</td></tr><tr><td>7</td><td>Grandeur et misères des Études insulaires</td><td>57</td></tr><tr><td>8</td><td>Nouvelles spatialités des Études insulaires</td><td>59</td></tr><tr><td>9</td><td>Le dénombrement des îles</td><td>70</td></tr><tr><td>10</td><td>L'apparente complexité de la forme des îles</td><td>73</td></tr><tr><td>11</td><td>Les îles dénombrées</td><td>76</td></tr><tr><td>12</td><td>Fractalité versus fragmentologie des îles et des archipels</td><td>90</td></tr><tr><td>13</td><td>Abduction et simulation de « paysage insulaire »</td><td>95</td></tr><tr><td>14</td><td>Nissologie de l'archipel monde par-delà les Études insulaires</td><td>97</td></tr></table>
<table><thead><tr><th>II</th><th>PARTIE 2 : L'ARCHIPEL MONDE</th><th>115</th></tr></thead><tbody><tr><td></td><td>Un certain regard géographique sur les espaces insulaires</td><td>116</td></tr><tr><td>1</td><td>De la forme des îles</td><td>116</td></tr><tr><td>2</td><td>Du relief des îles</td><td>120</td></tr><tr><td>3</td><td>Visibilité et intervisibilité entre les îles et en mer</td><td>134</td></tr><tr><td>4</td><td>Hiérarchies et structures des archipels</td><td>139</td></tr><tr><td>5</td><td>Typologie des îles péricontinentales et océaniques</td><td>144</td></tr><tr><td>6</td><td>Les densités insulaires</td><td>147</td></tr><tr><td>7</td><td>Processus dynamiques et fragmentation insulaire</td><td>158</td></tr><tr><td>8</td><td>La fabrique de l'archipel monde ou la valse des terres émergées</td><td>165</td></tr><tr><td>9</td><td>Eustasie et variations du Niveau moyen des mers (NMM)</td><td>171</td></tr><tr><td>10</td><td>Isostasie et mouvements verticaux de la lithosphère</td><td>180</td></tr><tr><td>11</td><td>Géomorphologie et paysages insulaires</td><td>184</td></tr><tr><td>12</td><td>Fragmentation insulaire et processus géomorphologiques</td><td>187</td></tr><tr><td>13</td><td>Typologie géologique et géomorphologique des espaces insulaires</td><td>191</td></tr><tr><td>14</td><td>Les îles alluvionnaires</td><td>198</td></tr><tr><td>15</td><td>Îles à fjords et de rebond isostatique post-glaciaire (RIPG)</td><td>204</td></tr><tr><td>16</td><td>Les îles volcaniques et à trapps basaltiques</td><td>210</td></tr><tr><td>17</td><td>Les îles coralliennes</td><td>224</td></tr><tr><td>18</td><td>Les îles d'ennoiement du plateau continental et hauts-fonds</td><td>229</td></tr><tr><td>19</td><td>Fragmentologie et densimétrie des espaces insulaires</td><td>244</td></tr><tr><td>20</td><td>Changement climatique, ressources en eau et biomes insulaires</td><td>249</td></tr><tr><td>21</td><td>La vie sur terres... émergées</td><td>271</td></tr><tr><td>22</td><td>Géogénétique et flux culturels</td><td>284</td></tr><tr><td>23</td><td>Territorialités des populations animales et humaines</td><td>287</td></tr><tr><td>24</td><td>Biodiversité et paléogéographie des îles</td><td>292</td></tr><tr><td>25</td><td>Géomatique et « chasse au trésor » de la biodiversité micro insulaire</td><td>297</td></tr><tr><td>26</td><td>Epilogue de la deuxième partie et prologue à la troisième</td><td>303</td></tr></tbody></table>
<table><tr><td>III</td><td>PARTIE 3 : GEOHISTOIRE D'UN ARCHIPEL D'ARCHIPELS</td><td>305</td></tr><tr><td>1</td><td>Ecce Homo sapiens ou l'impromptu attendu</td><td>306</td></tr><tr><td>2</td><td>Structure de l'archipel monde et évolution de l'homme</td><td>309</td></tr><tr><td>3</td><td>La transition de phase du Néolithique et l'évolution climatique</td><td>325</td></tr><tr><td>4</td><td>La lente évolution de la révolution néolithique</td><td>386</td></tr><tr><td>5</td><td>Les premières civilisations en divers lieux de l'archipel monde</td><td>394</td></tr><tr><td>6</td><td>Le désenclavement partiel des l'humanités pré colombiennes</td><td>401</td></tr><tr><td>7</td><td>Le désenclavement planétaire du XVe au XVIIIe siècle</td><td>436</td></tr><tr><td>8</td><td>L'arpentage de l'archipel monde (1915-1914)</td><td>461</td></tr><tr><td>9</td><td>Conflictualisation structurelle de l'archipel monde (1914-1991)</td><td>477</td></tr><tr><td>10</td><td>Le puzzle actuel d'un archipel monde fragmenté en voie de globalisation</td><td>511</td></tr><tr><td>11</td><td>Géohistoire comparée de la Méditerranée et de la Baltique</td><td>553</td></tr><tr><td></td><td>CONCLUSIONS</td><td>591</td></tr><tr><td></td><td>ANNEXES</td><td>607</td></tr><tr><td></td><td>Références</td><td>646</td></tr><tr><td></td><td>Liste des figures</td><td>681</td></tr><tr><td></td><td>Liste des tableaux</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td>Liste des photos</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td>Liste des formules</td><td>690</td></tr><tr><td></td><td>Glossaire</td><td>692</td></tr></table>
Résumé

Par archipel monde, il faut comprendre l'ensemble des terres émergées passées présentes et futures. Toutefois, l'ouvrage s'intéressera principalement à ses plus petits fragments actuels soient les îles, ce que **Frank Lestringant** appelle les "terres menues". Dans ce cadre géohistorique, il y a les faits de nature, l'environnement au sens large, et les faits humains notamment depuis l'Anthropocène mais pas seulement. Les phénomènes liant la donne géographique aux processus historiques est si forte qu'il faut parler d'une intrication géohistorique dont les miscellanées racontent l'évolution de notre planète en interaction avec le vivant, notamment l'humanité ces derniers temps. Fonctionnellement "tout est îles, tout est archipels" au sens ou tout lieu est à la fois isolé tout en étant lié à ses voisins quels que soit le processus, l'époque ou l'échelle considérées.

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Le fil conducteur est celui de la communauté des scientifiques de toutes disciplines travaillant sur les Études insulaires pour qui le terme "insularité" implique que des qualités spécifiques ou paradigmatiques sont attribuées aux îles, que "l'île" est donc élevée au rang de catégorie de lieu à part entière, qui se distingue essentiellement des lieux non insulaires. Ce travail s'inscrit dans le sillage des l'École des Annales et de l'histoire sérielle de **Pierre Chaunu** en particulier, de l'Îléité du géographe **Joël Bonnemaison**, à la science des îles ou Nissologie voulu par l'anthropologue **Grant McCall**. Enfin, les travaux et réflexions sur l'archipel monde se veulent une contribution à la géohistoire de **Christian Grataloup** qui n'a cesse de nous rappeler que "l'Histoire a une Géographie".

Pour ce qui est des méthodes et des concepts, les recherches s'appuient sur la loi surface-nombre de **Jaromir Korcak**, de la Théorie des îles de Mac Arthur et Wilson, la théorie de la percolation de **Pierre-Gille de Gennes**, du concept de métapopulations de **Ilka Hanski**, de la chorématique de **Roger Brunet**, de la relation espèces-superficie de **Mark Lomolino**, etc. Ces divers éléments serviront de base d'étude et de réflexion sur les processus de Dispersion-Diffusion-Migration (DDM) à l'œuvre à travers le puzzle insulaire de l'archipel monde. Les analyses se baseront sur la Base de données Insulaires Mondiale (BIM) de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD).

La première partie évoque des "miscellanées" de réflexion et d'expérience sur les Études insulaires et la nissologie dans ses diverses variantes. La seconde explore l'archipel monde dans le menu détail d'un monde d'îles aux environnements si variés : géographie, géologie, tectonique, climat, biologie. La troisième partie prend la forme d'un essai sur la géohistoire de l'homo sapiens à travers l'archipel monde depuis le *out of Africa* suivi de son expansion sur les périphéries insulaires hors du domaine de l'ancien monde.

Enfin, l'inspiration, toute profane celle-là mais ô combien féconde, doit être mise au crédit de **Julien Gracq** lorsqu'il évoque l'île imaginaire de Vezzano dans son livre Le Rivage des Syrtes
## Note liminaire sur la Base de données Insulaires Mondiale

> « Nous avons constaté que les caractéristiques climatiques et environnementales étaient beaucoup plus difficiles à déterminer pour les îles que pour les régions continentales, car les petites îles ne sont pas bien représentées dans la plupart des ensembles de données environnementales mondiales qui sont fréquemment utilisées dans les études macroécologiques. »

Traduit de Kreft et al., Global diversity of island floras from a macroecological perspective.

Ecology Letters, 2008

Une partie des traitements et des cartes utilisés dans l'ouvrage sont issues la Base de données Insulaires Mondiale (BIM) qui a pour objet de faciliter l'accès et de documenter de façon plus spécifique les terres émergées de moins d'un million de km², la plus grande île étant la Nouvelle-Guinée. En terme plus succinct, il s'agit de réduite le « data gap » relatif à l'étude des espaces insulaires.

Afin de permettre des études comparatives à l'échelle globale, seules les données homogènes à cette échelle ont été retenues. Elles sont donc particulièrement adaptées à une approche macrogéographique de l'insularité. Toutefois, BIM ne prétend pas se substituer à des bases de données régionales, nationales a fortiori locales qui sont de facto plus détaillées sans être pour autant comparables avec d'autres régions ou sites.

La plupart des informations sont issues de données mondiales disponibles en libres accès. Dans certains cas, il s'agit d'un sous-ensemble ne couvrant que les îles ce qui diminue sensiblement la quantité de données à traiter, les îles de BIM ne couvrant que 7 738 000 km² soit l'équivalent de l'Australie. **BIM contient 180 527 îles** dont toutes celles de plus de 5 hectares. Environ 500 attributs sont associés à chaque île : planimétrie, topographie, toponymie, géologie, climat actuel et futur, population, etc. Chaque île a un identifiant unique par ordre décroissant de superficie (IIC/CII).

<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Le développement de BIM a été fait dans le cadre de l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Une version test a été installée en ligne sur le site du World Conservation Monitoring Centre (WCMC) de l'UNEP à Cambridge (UK) en janvier 2010 dans le cadre du Global Island Partnership (GLISPA) sous le nom de Global Island Database (GID). La version test de GID n'ayant pu être maintenue faute de moyens, la présente version de BIM met à disposition les données de la version de 2010 avec de nombreux ajouts, corrections et reconfigurations des données.

Les données avec leurs métadonnées sont disponibles sur le DATAVERSE (DATAsuds) de l'IRD, ceci afin de faciliter les éventuelles vérifications que souhaiterait faire le lecteur. Voir : https://doi.org/10.23708/T37S0K
« Une fois la priorité accordée au langage, le passage à la connaissance des choses dépendra des possibilités du langage. /.../ Les doctrines nominalistes sont sceptiques et timorées. Le nominaliste n'est pas sûr d'avoir touché la réalité. /.../ Au contraire, les réalistes sont des gens que les obstacles pour arriver au réel n'arrêtent pas facilement. » (Espinoza, 1988, p. 2)

« Les théories sont des filets : seul celui qui lance, pêchera. »
D'après Novalis, cité dans (Popper K. R., 1973, p. 9)

## INTRODUCTION

Une réflexion se doit de s'inscrire dans le sillage de celles qui l'ont précédée, non pour y faire totalement allégeance ou bien au contraire s'inscrire en faux de façon caricaturale. Dans le contexte d'un débat contradictoire qui est un des fondements de la pratique scientifique et lui donne sa force, l'objet de cet ouvrage que l'on peut résumer comme une étude des fragmentations géographiques et historiques de notre monde, bref une géohistoire<fnref n="1" /> de l'archipel monde, ne sera pas sans rappeler aux lecteurs, les divers ouvrages de Jared Diamond ou de Yuval Noah Harari fort appréciés du public mais quelque peu boudés par des scientifiques de diverses disciplines, les historiens en particulier. Les causes de ce succès d'édition et des réserves quant à son contenu de la part des pairs de Diamond et Harari peuvent s'interpréter de différentes manières en permettant un discours moins circonstanciel sur le monde et encore davantage ouvert aux méthodes et aux modes de raisonnement venant d'autres disciplines hors champ par rapport à l'historiographie classique. Toutefois, la façon dont sera traitée la matière brute du fonds géohistorique servant à l'édification du monde présent ne suivra pas les chemins de traverse du scientifique californien à qui l'on doit la paternité de la collapsologie française<fnref n="2" />.

<figure><img src="image_6.png" /></figure>

L'approche adoptée par Jared Diamond pour traiter de l'histoire du monde alias Word history s'inscrit sans aucun doute possible dans un discours post colonial avec pour témoin un citoyen de la grande île de Nouvelle-Guinée, Yaki, personnage à la fois réel et fictif que l'on trouve tout au long du livre *De l'inégalité dans les sociétés : essai sur les relations entre l'homme et son environnement* (2000). Pour faire court, le discours de cet éminent scientifique participe parfaitement du projet des *Postcolonial studies* sans que cela ne soit jamais écrit de manière claire ; le lecteur est invité à parcourir un ensemble de considérations, peu ou pas vérifiables selon les dires de l'auteur lui-même<fnref n="3" />, où il n'est pas évident de faire la part entre ce qui relève de l'analyse scientifique ou du militantisme. En résumé, l'œuvre originale et féconde du biologiste californien se veut une géohistoire environnementaliste comparée de toutes les

<footnote n="1">¹ Cf. chapitre de Charles Higounet dans l'Encyclopedia Universalis sur la géohistoire qui la qualifie aussi « d'histoire géographique » (Higounet, 1985, pp. 363-364). En l'occurrence, le terme de « géotemporalité » serait plus adapté que « géohistoire » afin de mieux signifier une distanciation avec l'historiographie classique. Toutefois, sa connotation trop physique pourrait créer des méprises quant à l'esprit de la démarche d'ensemble.</footnote>

<footnote n="2">² La "collapsologie" de Pablo Servigne et Raphaël Stevens est avant tout un catastrophisme qui ne dit pas son nom avec un parfum de néo évangélisme mélangé à un ersatz scientifique. Pour en avoir constaté les effets dans les milieux scientifiques et plus encore parmi la génération montante de chercheurs, ce cocktail détonnant procède d'un déconstructisme de la pensée rationnelle qui n'est pas que malsain mais plus encore dangereux.</footnote>

<footnote n="3">³ Jared Diamond en a conscience dans l'épilogue de l'ouvrage (Diamond J., 2000). L'édition originale en anglais date de 1997.</footnote>
sociétés humaines dans le temps long au sens braudélien, sans que l'esprit d'un historien formé à l'analyse critique des sources y soit flagrant. De fait, comme le prévoyait l'auteur de "Collapse", les spécialistes du passé ne lui ont pas ménagé leurs critiques notamment son déterminisme géographique que celles-ci soient fondées ou du domaine du procès d'intention. Pour ceux qui comme moi ont lu avec attention ses travaux, l'esprit du lecteur reste parfois perplexe face à l'indigence de certains raccourcis de la pensée où on ne sait plus il s'agit d'une brillante synthèse ou d'un miroir aux alouettes. Pourtant, l'ensemble de l'œuvre jaredienne procède d'une grande ouverture d'esprit et d'une volonté d'être constructif dans l'action, ce qui est le propre de la culture nord américaine. L'auteur du présent document n'a pas grandi dans le même espace géographique et intellectuel même si nous partageons les mêmes valeurs, en particulier la rationalité.

Le présent document vient d'horizons différents tout en s'inscrivant peu ou prou dans le
sillage de ce qui est évoqué plus haut ; il se veut une contribution à une pratique
(géo)historiographique qui soit plus ouverte sur les acquis d'autres disciplines. Son auteur est
un géographe physicien ayant travaillé sur des projets de développement dans divers pays
dans le cadre de son travail de chercheur, ce qui l'a bien évidemment amené à s'interroger
sur le sens du paradigme du Développement durable (DD) utilisé depuis 1987⁴ et à se voir
confronté aux impacts du Changement climatique (CC)<fnref n="5" />. En conséquence, la façon d'aborder
la géohistoire du monde se fera davantage sous la forme d'une approche environnementaliste
des processus conditionnant les **procesus dynamiques de Dispersion-diffusion-migration (DDM)** propre aux êtres vivants mais aussi aux sociétés humaines. Elle participe à une
réflexion sur la géohistoire au sens la praxis historiographique des historiens français<fnref n="6" />. Dans
la mesure du possible, l'auteur essaiera d'analyser les faits au moyen de méthodes minimisant
les considérations subjectives, quand bien l'impartialité vis-à-vis de l'interprétation des
évènements historiques reste un idéal impossible à atteindre<fnref n="7" />.

<figure><img src="image_7.png" /></figure>

La première partie de ce livre se focalise sur certains aspects des **Études insulaires (EI)**<fnref n="8" />, dont l'acte de naissance officiel peut être considéré comme datant la création de l'International Small Island Studies Association (ISISA) en 1992 aux Bahamas. À cette époque, alors qu'il était en poste à Madagascar, l'auteur du présent document avait proposé le terme de « Nissologie »<fnref n="9" />, ou « science des îles » afin de tenter de mieux conceptualiser les espaces insulaires et leur conférer un caractère générique. Il trouva prise au sein des Sciences humaines et sociales (SHS) dès 1993 sous la forme de nissology « *Studies of islands in their own terms* »<fnref n="10" />. La première réunion d'ISISA eut lieu à Okinawa qui fut présenté par la suite

<footnote n="4">⁴ Cf. Rapport Brundtland, 1987: « Le développement durable est un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ». L'auteur a été recruté en 1987 par l'ORSTOM (Office de la recherche scientifique et technique outre-mer) devenu depuis Institut de Recherche pour le Développement (IRD).</footnote>

<footnote n="5">⁵ Définir une date precise pour l'utilisation du terme changement climatique est difficile sauf si l'on considère la creation du GIEC (Groupe d'Experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat) sous légide des l'Organistion des Nations Unies en 1988 comme étant une prevue que le phénomène avait alors pris une dimension politique.</footnote>

<footnote n="6">⁶ Voir géohistoire, Encyclopædia Universalis. 1984, Volume 9, pages 363-364 et glossaire en fin d'ouvrage.</footnote>

<footnote n="7">⁷ N'étant ni un robot ni un extra-terrestre détaché de tout affect culturel à l'égard des composantes des civilisations terrestres, mais un simple chercheur français né au milieu du xxᵉ siècle, l'ambition d'objectivité reste du domaine du vœu pieux. Même en dehors de cela, la pratique historique ne peut être qu'une reconstitution plus ou moins fictionnelle d'un passé révolu. Parfois, l'histoire raconte une « histoire » plus qu'elle n'observe.</footnote>

<footnote n="8">⁸ *Island studies* (IS): Voir Island Studies Journal de la Small Island Studies Association ISISA.</footnote>

<footnote n="9">⁹ (Depraetere C., 1991).</footnote>

<footnote n="10">¹⁰ (McCall, 1994) (McCall, 1996).</footnote>
comme « *the birth place of nissology* »<fnref n="11" />. Le temps aidant, le terme dans sa version SHS<fnref n="12" />, reçut une plus grande reconnaissance lors de la quatorzième conférence *Islands of the World*, dont l'intitulé était « *Niss(i)ology and Utopia: Back to the Roots of Island Studies* » à l'université de la mer Égée sur l'île de Lesvos en 2016. Parallèlement à cette nissologie adaptée à la pratique des sciences sociales au sens large, se fait jour une approche normative des espaces insulaires<fnref n="13" />, ce que l'on qualifiera par la suite de nissologie nomothétique au sens où il s'agit de chercher des tendances<fnref n="14" /> et non d'étudier un cas insulaire en insistant sur ses spécificités, voire son caractère « unique ». Entre les Études insulaires et la nissologie, dans ses deux acceptions, il faut voir un mariage de raison, pris ici dans son sens strict de rationalité. En effet, une large proportion des « insularistes » se satisfont d'étudier des cas insulaires ou même un seul sans jamais chercher à y trouver une généricité de leur savoir, et ils ne s'en portent pas plus mal, du moins jusqu'à récemment, en particulier avec l'interrogation récurrente « *les îles sont-elles un objet légitime de recherche?* » avec ce que cela implique en termes de guerres picrocholines.

A l'instar de quelques personnalités scientifiques majeures des EI<fnref n="15" />, il faut s'interroger pour des raisons déontologiques sur le bien fondé des Island Studies au même titre que cela se fait dans les autres « *studies* » qu'elles soient *postcolonial, gender, black, LGBT, etc.* ; n'y aurait-il pas un biais subjectif dans l'étude et plus encore l'interprétation des faits et des processus ? L'heure n'est pas à ouvrir ici une controverse qui dépassera largement le cadre de cet ouvrage mais il faut au moins signaler que des interrogations subsistent dans la communauté scientifique sur la pertinence de ces approches et doivent être l'occasion de débats contradictoires qui sont l'âme même de la pratique scientifique.

<figure><img src="image_8.png" /></figure>

La seconde partie se fait bien plus environnementaliste au sens où il s'agit de donner un aperçu des modalités particulières que revêtent les milieux insulaires à la fois à l'échelle des temps géologiques et de ceux contemporains de *l'apparition de la vie sur les terres émergées*, ainsi que des processus Terre-Océan-Atmosphère (TOA) et leur conséquence sur les ressources locales, par exemple en termes halieutiques, de biodiversité, de ressources en eau, etc. Les spécialistes des divers domaines qu'ils soient écologues, paléontologues, océanographes, climatologues, biogéographes, biologistes ou écologues... seront probablement désolés de voir leur matière réduite à sa plus simple expression insulaire, tandis qu'à l'inverse les praticiens des sciences sociales n'y verront qu'une étude par trop détaillée de facteurs qui pourraient être listés en quelques mots : la chose n'est pas nouvelle et fait partie du jeu. Toutefois, cette partie fera la part belle à la géographie de l'espace archipel monde pour être conforme à l'attente du lecteur pour qui les îles sont avant tout des éléments particulièrement « attrayants » sur les cartes et autres moyens de visualisations cartographiques. A cet aspect cartographique indispensable pour qui traite des îles et des archipels, l'accent sera mis sur la géomorphologie insulaire et côtière au sens large sera traitée de manière approfondie en particulier en faisant appel à des méthodes permettant par exemple de faire le lien entre leurs "signatures" géographiques et la dynamique des processus

<footnote n="11">¹¹ (Kakazu, 2008)</footnote>

<footnote n="12">¹² Sciences humaine et sociale</footnote>

<footnote n="13">¹³ (Depraetere & Dahl, 2007) (Depraetere C., 2008a) (Depraetere C., 2008b).</footnote>

<footnote n="14">¹⁴ Ce mot est dérivé du grec ancien signifiant « proportion des normes ».</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Communication personnelle du porfesseur de sociologie Godfrey Baldacchino de l'université de Malte, ex-président d'ISISA et rédacteurdu Island Studies Journal (ISJ).</footnote>
expliquant leurs formations. Plus généralement sur l'ensemble de la deuxième partie, il s'avère nécessaire de mieux faire sentir l'équilibre dynamique entre les diverses composantes des systèmes environnementaux globaux mais aussi régionaux et locaux à différentes échelles de temps. De plus quelques références à des phénomènes géohistoriques amorceront le lien avec la troisième partie.

La troisième partie principalment géohistorique, joue avec modération sur l'aspect dramatique de l'avènement, ou plus prosaïquement de l'occurrence tard venue, de l'acteur Homo sapiens sur la scène de l'archipel monde dont les premiers échafaudages datent de plus de quatre milliards d'années. Un ordre chronologique sera suivi tout en se permettant quelques libertés quant à son découpage en périodes, les historiens évoquant des chrononymes comme les géographes parlent de toponymes. Les personnes férues de grandes fresques historiques plus ou moins géographiques à la façon de Toynbee ou Diamond n'y retrouveront que très approximativement leurs repères habituels car l'analyse des processus se fait de façon « sérielle », quantitative dirait Pierre Chaunu<fnref n="16" />. La compilation, la comparaison et la mise en regard de processus de nature différente touchant aux phénomènes humains ou DDM à des échelles variables, en différents lieux et époques, procèdent de l'esprit même revendiqué par les chantres de la *sustainable science* et d'une certaine façon de ce que Jared Diamond nous invitait à faire dans son sillage. Pour qui souhaite faire le lien entre les « géotemporalités » des facteurs environnementaux et le tempo de la géohistoire des sociétés, l'intérêt est évident mais il s'avère aussi exigeant. Une meilleure compréhension des enjeux environnementaux et sociétaux actuels suppose une discipline d'apprentissage moins basée sur la mémoire et le caractère emblématique de quelques cas dont la représentativité est douteuse que sur un savoir transdisciplinaire, ou mieux une curiosité ne se satisfaisant pas d'une caricature des chaînes de causalité. Un poncif tend à limiter à de simples "laboratoires", plus exactement des modèles réduits de processus plus étendus et supposés plus complexe. Certes, il convient de garder à l'esprit que les **"terres menues" sont de réelles synecdoques**<fnref n="17" /> du monde aux vertus didactiques bien connues et largement utilisées comme c'est le cas de l'île de Pâques par Jared Diamond<fnref n="18" />. Aussi, les changements d'échelle auxquels le lecteur doit s'attendre ne consistent pas à démontrer que ce qui est observé de façon empirique ou expérimentale à une magnitude et pour un échantillonnage donné s'applique **ex abrupto** à tous les autres mais que l'exercice comparatif permet de mettre en lumière les limites d'un raisonnement trop inféodé à de supposés invariants d'échelle<fnref n="19" />.

<figure><img src="image_9.png" /></figure>

Les trois parties peuvent être lues indépendamment. Cependant les deux premières parties comportent des éléments méthodologiques qui sont sous-jacentes à la partie géohistorique. De même, la façon dont sont observés et commentés les processus ainsi que les modalités d'expansion de l'œkumène depuis le *Out of Africa* jusqu'à nos jours participent d'une perception empreinte d'une analyse moins sujette à des jugements de valeur, ce dont

<footnote n="16">¹⁶ (Chaunu, Histoire quantitative, histoire sérielle, 1978)</footnote>

<footnote n="17">¹⁷ Cf. (Bernardie-Tahir, 2011, p. 11). L'île est une synecdoque particularisante assimilant la partie au tout. À l'inverse, "l'archipel monde" ou "l'archipel d'archipels" devient une synecdoque généralisante exprimant le plus pour le moins, le tout pour la partie.</footnote>

<footnote n="18">¹⁸ Une photo de Moai de Rapa Nui sert de page de couverture à son livre "Effondrement ...". Les thèses avancées dans ce livre concernant le "collapse" de la société pascuane ont été depuis lors largement remises en cause par des travaux scientifiques couvrant divers domaines.</footnote>

<footnote n="19">¹⁹ Une invariance d'échelle implique que la même fonction s'applique à toute les échelles ce qui n'a de sens qu'en mathématique (voir Fractales). En physique et tout particulièrement en géographie, *a fortiori* en géohistoire, l'invariance n'est valable que dans une gamme de magnitudes limitée.</footnote>
l'histoire parvient difficilement à se défaire. Cet écueil explique qu'il n'existe pas **d'Histoire "naturelle" de l'humanité** façon Teilhard de Chardin qui fasse unanimité ou au moins référence, comme le démontre clairement les errements actuels sur les faits eux-mêmes et les dérives politiques autant que culturelles qui sont le terreau sur lequel se développe des idéologies identitaires. Certains dont l'auteur lui-même n'ont pas oublié un aphorisme de Friedrich Nietzsche<fnref n="20" /> qui dit en substance : il n'y a pas de fait moral mais des interprétations morales de ce que l'on veut en percevoir. Pour ce qui est des tentatives qui furent faite afin d'écrire une histoire de l'Homme qui se voudrait universelle, l'archétype en a été forgé par un homme du Siècle des Lumières dans la perspective personnelle de Johann Herder dans l'ouvrage "Pour la philosophie de l'histoire de l'humanité"<fnref n="21" />.

La géohistoire de l'archipel monde dont il est question ne se veut une philosophie historique "à coup de marteau", encore moins une simple juxtaposition de faits historiques et géographies dont on retiendrait que les liens de causalité entre eux n'ont qu'un caractère fortuit : "*Si le nez de Cléopâtre eût été plus court*", si la péninsule européenne avait été moins océanique, etc. La géographie a cet avantage par rapport à l'histoire de pouvoir prétendre à être universelle<fnref n="22" /> du moins pour ce qui est des facteurs environnementaux (voir partie 2). Les lois générales qui régissent les processus dynamiques sur des espaces fragmentés conditionnent sans les déterminer **la geste de l'Homo sapiens**<fnref n="23" /> depuis son hinterland africain jusqu'aux Ultima Thulé insulaires hyperboréenne ou pascuane se doivent d'être connues sans pour autant être appliquées et applicables partout et toujours. La géographie peut se concevoir comme un prisme autrement dit une simple grille d'analyse facilitant une lecture transversale de phénomènes historiques à différentes échelles géotemporelles.

<figure><img src="image_10.png" /></figure>

La démarche historique et de sa variante géohistorique suppose une ascèse intellectuelle ainsi qu'un regard critique sur l'actualité à laquelle notre époque impatiente est peu préparée. Tout fait historique comporte deux caractéristiques qui peuvent se résumer ainsi : il présente à la fois des éléments qui le différencient d'autres processus et des relations de causalités ou de cooccurrences avec ceux-ci (Brown, 2017). Le lecteur pourra s'étonner à juste titre du glissement qui sera fait sciemment entre « géohistoire » et « histoire » tout court. Car enfin, tout phénomène possède à la fois une dimension spatiale et temporelle si bien que l'histoire et la géographie ne peuvent s'ignorer<fnref n="24" />. À titre d'exemple, le processus de mondialisation, de par sa nature même, n'est intelligible que selon une approche géohistorique ; dans une question toute rhétorique, le géohistorien Christian Grataloup fait semblant de s'interroger : « **_L'histoire du monde a-t-elle une géographie ?_** » en précisant par la suite que « *La surface terrestre n'est pas également chargée d'histoire, encore moins d'Histoire du Monde* »<fnref n="25" />. Pour ce qui est de la vision archipélagique du monde qui est la marque de fabrique de cet essai, il va de soi que le rôle des espaces insulaires océaniques dans les processus géohistoriques de grande ampleur sera considéré en priorité, sans

<footnote n="20">²⁰ Par-delà le bien et le mal (1886) et le Crépuscule des idoles (1888). Ce dernier ouvrage a pour sous titre "[oder] Wie man mit dem Hammer philosophiert" ce qui peut se traduire par "Comment philosopher à coups de marteau".</footnote>

<footnote n="21">²¹ Cf. Edition en Français et en Allemand dans (Herder, 1962).</footnote>

<footnote n="22">²² Dans le monde francophone, voir les géographies universelles de "géographie universelle" de Conrad Malte-Brun, Elisée Reclus ou Roger Brunet pour que ne citer que les principales.</footnote>

<footnote n="23">²³ En référence au livre "Sapiens: A Brief History of Humankind" de Yuval Noah Harari (2014).</footnote>

<footnote n="24">²⁴ Ceci n'est qu'un rappel de ce que met en avant la *sustainable science* ou « science de la durabilité » sur la géotemporalité des processus.</footnote>

<footnote n="25">²⁵ (Grataloup, 2007, p. 42).</footnote>
exclusive cependant puisqu'il serait arbitraire d'en exclure les phénomènes d'échelle continentales. Se vouloir géohistorien suppose implicitement que l'auteur prenne le risque de sortir de son « domaine de confort », la dimension spatiale pour le géographe, le facteur temps pour l'historien.

S'il est des lieux privilégiés qui ont fait couler beaucoup d'encre, il s'agit bien des îles et de leurs archipels, comme si en faire le tour était impossible. **L'île singulière reste le fragment le plus exploré des philosophes et romanciers tout autant que des biologistes et ethnologues.** En revanche, l'archipel monde, cet archipel d'archipels, a peu inspiré si ce n'est, entre autres, le penseur Édouard Glissant dans un dialogue fécond entre son île, la Martinique, et le reste de l'œkumène<fnref n="26" /> dispersée sur les terres émergées par-delà l'océan. Cette dualité entre l'enracinement insulaire et la faculté d'être ouvert sur le "tout-monde" tel que conçu par Glissant se retrouve chez Nikos Kazantzaki qui se revendiquait à la fois Crétois (et non Grec) et citoyen du monde. On en retrouve trace dans une phrase de Jacques Derrida bien innocente de prime abord : « *Il n'y a pas de monde, il n'y a que des îles.* »<fnref n="27" /> Dans le domaine scientifique, c'est sous la forme d'une boutade que François Doumenge affichait son crédo insulariste : « *Pour parler des îles, il faut les avoir toutes connues* »<fnref n="28" />.

A l'inverse des positionnements insularistes de certains, il est possible d'évoquer un "continentalisme" dominant souvent plus ou moins conscient dont un des ouvrages les plus représentatifs reste le « système-monde » de Durand, Lévy et Rétaillé (1992) où les îles ne sont guère évoquées encore moins étudiées. Dans cette vision systémique du processus de mondialisation par trop focalisée sur le concept centre-périphérie, à aucun moment la **fragmentation géographique** en tant que donne fondamentale des flux n'est prise en compte.

<figure><img src="image_11.png" /></figure>

En mettant en avant l'archipel monde, faut-il prétendre à l'exhaustivité, à une forme d'holisme géohistorique, et épuiser le sujet de la dialectique île/archipel en le déclinant à toutes les échelles géotemporelles y compris celle de l'archipel monde et pour tous les processus? Cette ambition peut sembler démesurée mais elle n'est pas nouvelle ; évoquant les géographes de l'Antiquité, Christian Jacob conclut que « *le dénombrement des îles est un projet impossible : chaque catalogue proposé n'est qu'une approximation* » (1981, p. 45). Approximation certes, mais qui participe de la joie de porter les connaissances au-delà des horizons d'une époque, fût-elle aussi prolixe en découvertes que la nôtre. Dans une vision presque hédoniste, il s'agit, ni plus ni moins, que de « *jouir du monde entier en l'étudiant* » pour reprendre une fois encore Christian Jacob (1981, p. 23). Cet enthousiasme pour la connaissance n'est pas e un effet de manche littéraire mais une potentialité tangible que notre époque nous offre : nous démontrerons, méthodes à l'appui, que le *big data* ne se limite pas à agrémenter nos écrans d'informations ponctuelles, charmantes, anecdotiques, utilitaires sur les îles mais un moyen de mieux cerner les propriétés profondes de notre archipel monde et

<footnote n="26">²⁶ L'œkumène avec ses variantes orthographiques (œkumène, ékoumène, l'oikouméné ...) se définit géographiquement comme étant l'espace de vie des hommes à la surface de la planète autrement dit l'ensemble des espaces terrestres habités par l'humanité. Ce terme se retrouve dans les travaux de l'historien Lucien Febvre (1946) aussi bien que chez le nipponologue Augustin Berque qui lui donne le sens plus précis d'attachement des sociétés humaines à leur milieu de vie.</footnote>

<footnote n="27">²⁷ Extrait du dernier cours de Jacques Derrida à l'Ecole des hautes études en sciences sociales en 2003</footnote>

<footnote n="28">²⁸ Cf. introduction de François Doumenge dans "L'atlas des pêcheries côtières de Vanuatu : un bilan décennal pour le développement", Cillaurren Espérance, David Gilbert, Grandperrin René et Doumenge François, Editions IRD, 2001, 256 pages.</footnote>
en quoi le phénomène insulaire voire sa phénoménologie à la manière d'Abraham Moles<sup>29</sup> est un élément fécond pour définir les nouvelles spatialités du monde envisagées par les *World historians*<sup>30</sup>.

C'est dans cet esprit qu'est reprise, en l'adaptant, **le « tout-monde » à la manière d'Édouard Glissant.** Elle fait écho à « **l'archipel universel** » de Frank Lestringant (2002) qui fait référence pour l'essentiel à la découverte du caractère archipélagique du monde et à ses conséquences suite aux grandes explorations du XVIe siècle, période que l'on peut considérer comme une proto mondialisation de l'œkumène. Dans la perspective de Lestringant, priorité est donnée au phénomène d'expansion historique de l'être humain sur cet espace global fragmenté que forment les continents, îles et îlots progressivement découverts. L'approche qui se veut associée au concept d'archipel monde met davantage l'accent d'une part sur la formation et la structure de cet ensemble de terres émergées, d'autre part sur les flux entre ces fragments, autrement dit les processus de dispersion-diffusion-migration (DDM), le phénomène d'expansion de l'homme à l'échelle du globe n'étant qu'un cas particulier et ultime d'évolution. La démarche consiste donc à mettre en perspective la dynamique d'expansion des êtres vivants et de l'être humain sur un espace fragmenté dans le temps long de l'histoire de la Terre. Elle nécessite quelques connaissances en géophysique interne responsable de la géophysique externe dont la tectonique des plaques, la géomorphologie (géochimie, érosion, sédimentation), la biologie évolutive (processus de spéciation) et d'une façon plus générale des interactions à diverses échelles de temps et d'espaces entre la lithosphère et l'atmosphère et donc de l'évolution du climat. C'est le système Terre-Océan-Atmosphère (TOA) qui permettra l'apparition de la vie d'abord dans les océans puis sur les espaces émergés à l'échelle des temps géologiques. Les processus biologiques vont eux-mêmes avoir des conséquences capitales sur le TOA, d'où TOABiosphère. Depuis 2016, l'épiphénomène humain a déclaré l'avènement de l'anthropocène et d'une anthroposphère venant s'ajouter à ce système.

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Concernant « l'anthroposcénisation » qui en est faite actuellement, les ouvrages de l'historien Yuval Noah Harari en sont un point d'orgue traitant à la fois du passé (Sapiens : Une brève histoire de l'humanité, 2015), du présent (21 leçons pour le XXIe siècle, 2018) mais aussi du futur (Homo Deus ; une brève histoire du futur, 2017). Fort de ce précédent, dont il est inutile de rappeler le succès et bien que tout semble avoir été dit, nous nous limiterons à ouvrir quelques perspectives quant à l'irruption du phénomène humain dans le champ de la **géohistoire de la biosphère** en nous limitant à l'Homo sapiens après sa sortie de la péninsule africaine et ses migrations le long des côtes et vers les marges insulaires de l'archipel monde.

L'ampleur qu'ont prise les sciences et les technologies d'une part et les moyens de communication et d'échange d'autre part, fait que l'on peut évoquer une sixième sphère devenue bien réelle : **la « logosphère »**<sup>31</sup>. Cette dimension nouvelle de par la rapidité de son développement et ses conséquences sur le ressenti, le dit et le su des mondes, en forge une vision qui ne peut faire l'économie d'une réflexion sur le « savoir savoir » à l'échelle individuelle

<footnote n="29"><sup>29</sup> La nissonologie d'Abraham Moles signifie l'étude de la phénoménologie des îles ou selon lui "science des îles" (Moles, 1982).</footnote>

<footnote n="30"><sup>30</sup> Cf. l'article de Arif Dirlik "Performing the World: Reality and Representation in the Making of World History (ies)" (2005).</footnote>

<footnote n="31"><sup>31</sup> Logos signifie à la fois discours, relation mais aussi raison. Le terme de logosphère a été utilisé par Régis Debray pour définir la période tradition orale de 3000 jusqu'au xve siècle. Ayant un cadre histoire précis, il se distingue de la noosphère de Teilhard de Chardin qu'il définissait comme la " sphère de la pensée humaine" dans une dimension intenporelle.</footnote>
et collective. A ce titre, des chercheurs et ensaignants s'inquiètent d'une dérive de la pratique scientifique vers une version "com and buzz" aux services d'objectifs plus commerciaux, d'où l'éthique ou plus exactement la déontologie de la profession est absente notamment dans sa vocation didactique voire propédeutique. Le danger n'est pas nouveau comme on le trouve exprimé dans un ouvrage traitant de la philosophie de Maïmonide, et en particulier de son Guide des égarés (1199) :

> « Certes, l'humanité est une pâte malléable, et l'on fait croire aux hommes ce que l'on veut qu'il croit si l'on sait s'y prendre. /.../ Car si la nature est pour l'homme l'endroit du réel, ce n'est pas au titre d'un savoir extérieur à lui, enseigné dans les livres. Ce livre [de Maïmonide] propose donc à son lecteur, en toute simplicité, de devenir le reflet de l'intelligibilité, de la réalité et de la vérité totale de la nature; il n'engage pas à connaître une théorie physique, mais à devenir ce reflet, miroir où se dépose la totalité de l'ordre si impliqué dans la nature, c'est-à-dire à devenir homme. En se hissant jusqu'à l'idée de nature, on tente de joindre le terme ultime de la puissance qui traverse tout l'horizon symbolique de l'humanité, l'enveloppement du tout ».

(Smilévitch, 1994, pp. 8-12)

Ainsi Smilévitch évoque une "sphère de l'intellect" et un "horizon symbolique de l'humanité" en partant de prémisses semées par Maïmonide huit siècles plus tôt. Faire fi de ce ferment là, que d'aucuns qualifierons d'intellectualiste, n'est pas qu'une erreur mais bien une faute de la part de notre époque oublieuse de l'essentiel : information n'est pas connaissance.

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Peut-on connaître toutes les îles ? Pour cela, il faut se doter de méthodes et de concepts et non compiler des informations diverses et hétéroclites. D'où la nécessité d'une d'une "science de l'île" ou même "des îles"<fnref n="32" /> ? Pris au sens strict, la première s'intéresse en priorité à la phénoménologie de l'insularité, d'où les termes « nissonologie » d'Abraham Moles ou « îléité » de Joël Bonnemaison, alors que la seconde envisage une approche nomothétique des insularités et des insularismes à toutes échelles. Toutefois, nous utiliserons le terme générique de nissologie pour évoquer les deux branches précédentes, du fait qu'il est le plus communément utilisé dans le cadre des EI.

De façon imagée, ce qui différencie la nissologie chorographique<fnref n="33" /> de sa variante, on osera la comparaison entre la pêche à la ligne et la pêche au filet, l'important restant d'attraper des poissons : la première suppose le choix du lieu, d'un type d'appât et la patience ; la seconde impose le ratissage de larges portions d'océan à l'aide d'un filet aux mailles plus ou moins larges ; trop fine, la trame capte le tout-venant au point que le filet devient trop lourd pour être remonté ; trop lâche, elle ne parvient à capturer que quelques grandes proies. Cette analogie n'est pas sans faire écho d'une part à la télédétection avec ses résolutions spatiales de plus en plus fines et d'autre part avec le net et le web qui permettent de capter des bancs entiers d'information, sachant pour rappel qu'information n'est pas connaissance. S'il y a un objet précis au présent ouvrage, c'est bien de démontrer qu'une nissologie nomothétique peut contribuer à enrichir et renouveler les Études insulaires en tirant partie de ces nouvelles

<footnote n="32">³² Osons emprunter au grec le singulier et le pluriel les évoquer au singulier et au pluriel : νêσσος, nissos pour île, νῆσος, nêsos pour îles d'où la nissologie.</footnote>

<footnote n="33">³³ Du grec ancien χῶρος, chôros, pays, lieu, et γραφία graphía, écriture, description.</footnote>
donnes informationnelles pour créer des connaissances « sérielles » sur les processus environnementaux et sociétaux ; terme fait référence à l'ouvrage de l'historien Pierre Chaunu intitulé « *Histoire quantitative, histoire sérielle* », ainsi qu'à celui d'Alain Reynaud sur la géohistoire sérielle de la Chine (1985) repris par Christian Grataloup évoquant le « principe de Reynaud » (2006). Il y a un lien fonctionnel entre l'objectif nomothétique visant à dégager des tendances et la méthode sérielle consistant à mettre en parallèle des « séries » de phénomènes, d'observations et de données.

Si cette démarche sérielle, en fait quantitative, ne suppose aucune réserve pour ce qui est des phénomènes naturels expliquant la formation de l'archipel monde, il en va tout autrement pour ce qui est de son peuplement et de la géohistoire de l'œkumène, où la crainte d'un « géographisme » dogmatique et déterministe a toute raison d'être, comme le rappelle l'ouvrage déjà cité "*Le monde : espaces et systèmes*" (Durand, Lévy, Retaillé, 1992). Tout en gardant à l'esprit les excès possibles d'une modélisation/simulation à outrance<fnref n="34" />, pourquoi faudrait-il se garder par principe d'utiliser des méthodes permettant de généraliser des faits, d'observer des tendances si ce n'est des lois. L'enjeu n'est pas tant un discours savant sur les nouvelles spatialités procédant de la mondialisation numérique, ni un plaidoyer en faveur d'un nomothétisme à tous crins, mais d'envisager une propédeutique des faits géohistoriques qui doit moins à la mémoire et l'apprentissage qu'à la réflexion dans le cadre du défi du *big data* et de son tsunami informationnel. Le projet participe du même souci qui animait Karl Popper lorsqu'il écrivait : « *Refusez la fragmentation des connaissances*, pensez à tout, ne vous laissez pas noyer par la montée des informations puisque vous avez la chance de vivre en cette fin du xx² siècle. »

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Il s'agit essentiellement de démythifier, « désembrumer » ou plus précisément déplacardiser » les Études Insulaires, trop souvent considérées comme des **robinsonnades intellectuelles** dont la seule vertu serait d'être agréablement inutiles ; cet objectif se révèle on ne peut plus clairement exprimé par le chantre de la "nissology", l'anthropologue Grant McCall dans divers manifestes ( (1994) (1996) (2002)) et quelques autres à sa suite<fnref n="35" />. S'il fallait en croire les personnes plus réservées sur les fondements scientifiques des EI et a fortiori de la nissologie, les "insularistes" ne seraient qu'un aréopage d'**happy clappers** se réunissant to raise the voice of small islands, se résumant avec humour en Anglais pae « island whooping »<fnref n="36" />. Ces détracteurs sont oublieux du fait que les enjeux environnementaux et sociétaux se posent avec une acuité particulière sur ces terres menues. En conséquence, l'**Ultima ratio** de ce qui suit sera de contribuer à doter les EI d'un corpus de concepts, de notions et de méthodes ; cela ne peut que contribuer à mieux fédérer les apports spécifiques de chaque discipline scientifique dans l'étude des processus dynamiques de type DDM sur des structures fragmentées, les espaces insulaires et archipélagiques n'en étant que l'exemple le plus achevé. Puisse également ce travail conduire à une meilleure perception des EI qui constituent une plateforme multidisciplinaire idéale dans le débat sempiternel et donc toujours actuel entre les SHS et les sciences physiques dites exactes.

<footnote n="34">³⁴ Par exemple, l'école américaine de cliometry, qui vise à mettre en équations l'histoire économique, Clio faisant référence à la Muse de l'Histoire.</footnote>

<footnote n="35">³⁵ Cf. (Depraetere & Dahl, 2007), (Depraetere C., 2008a), (Depraetere C., 2008b), (Depraetere & Meichsner, 2016), (Depraetere & Dahl, 2018). Voir partie 1 sur les nissologies.</footnote>

<footnote n="36">³⁶ Ce jeu de mot difficilement traduisible en Français décline les termes de *island hooping*, *island hoping* (Depraetere & Dahl, 2007), (Depraetere & Dahl, 2018).</footnote>
Concernant **l'Anthropocène et « l'anthroposcénisation »** qui en est faite actuellement, les ouvrages de l'historien Yuval Noah Harari sont un point d'orgue traitant à la fois du passé (Harari, Sapiens : Une brève histoire de l'humanité, 2015), du présent (21 leçons pour le XXIe siècle, 2018) mais aussi du futur (Homo Deus ; une brève histoire du futur, 2017). Fort de ce précédent, dont il est inutile de rappeler le succès et bien que tout semble avoir été dit, nous nous autoriserons une « mise en scène »<fnref n="37" /> de l'irruption du phénomène humain dans le champ de la géohistoire mais en nous limitant à l'homo sapiens après son coming out of Africa de son déplacement sur les côtes, les littoraux et les marges insulaires de l'archipel monde.

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Le parcours auquel le lecteur curieux sera convié suppose, non pas une consommation passive lors d'une confortable croisière bercée par la brise légère des poncifs propres à notre époque, mais plutôt une Odyssée exigeante impliquant une participation active pour comprendre et non apprendre, et un cheminement constant et volontaire entre observation, interprétation et réflexion. Reste à savoir si à l'issue de ce long périple, de cette périégèse, le lecteur courageux en ces temps impatients pourra se dire : « *Heureux qui comme Ulysse a fait un long voyage* ». Si voyage il y a dans cet archipel monde, il a pour objet de contribuer au renouvellement de la propédeutique de l'histoire et de la géographie. Il ne s'agit pas seulement de prendre un peu de recul par rapport au maelstrom d'une mondialisation à la fois prométhéenne par sa technologie, kafkaïenne dans son fonctionnement, orwellienne dans son esprit et dantesque pour l'environnement, mais aussi et surtout de retrouver les chemins d'une intelligibilité d'un monde d'îles, de toutes les îles très grandes au point d'être continentales ou toutes menues, faisant partie d'un seul et même archipel. Choix serait fait de privilégier une **approche analytique, comparatives et nomothétique** des processus y compris ceux de nature géohistorique. Cette attitude se retrouve chez certains historiens qui se sentent à l'étroit dans une discipline se limitant à une description de séquences de situations statiques les empêchant de présenter l'histoire comme un processus dynamique dominé par les évolutions profondes des sociétés.

<footnote n="37">³⁷ Le terme Anglais performing conviendrait mieux (Cf. "Performing the World: Reality and Representation in the Making of World Histories" (Dirlik, 2005)).</footnote>
Miscellanées

4330

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10 Nouvelle-Guinée

10 km

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20 Bornéo

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30 Madagascar

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40 Territoire de Baffin

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50 Sumatra

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## Comment devient-on nissologue ?

On ne nait pas nissologue à moins d'avoir vu le jour sur une île à l'instar d'Edouard Glissant. L'auteur du présent document n'a pas cette légitimité ontogénique et encore moins phylogénique ; la Flandre orientale n'a pas d'îles océanes, seulement quelques chétifs îlots fluviaux le long de l'Escaut. Il est né et a grandi dans les périphéries urbaines de l'Île de France, loin de l'Île de la Cité. Alors pourquoi devenir nissologue ? Hasard et nécessité ? Probablement, si ce n'est certain.

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-2

### Île Amsterdam (Code18870)

L'élément déclencheur fut la parution de la première carte topographique de l'île de Nouvelle-Amsterdam alors que l'auteur travaillait à l'Insitut Géographique National en 1985 ; combien d'îles aussi parfaitement oblongues et aussi petites que cette « côte d'Azur » des Terres Australes et Antarctique Française (TAAF) ? L'intérrogation était à la fois scientifique et tout autant géopoétique, façon Gaston Bachelard. Puis de grandes et belles rencontres avec des savoirs insulaires incarnés : François, Arthur et surtout Joël Bonnemaison, « l'homme de Tanna », avec sa thèse L'arbre et la pirogue, son livre La dernière île et son article Vivre dans l'île où il est question d'léité. Enfin vint le deus ex machina des Island Studies en la personne de Grant McCall rencontré à Oahu qui eut l'audace scientifique de mettre en avant la « Nissology », ce que l'auteur n'avait osé faire en 1991 avec sa « Nissologie » nomothétique lointaine héritière de la « Nissonologie » d'Abraham Moles en 1980.

Après un long interlude africain, dont Madagascar, l'auteur ne reprit ses miscélanées insulaires qu'en 2005 en collaboration avec Arthur Dahl et le World Conservation Monitoring Centre (WCMC) à Cambridge sur l'île de Grande-Bretagne (218 571 km²), l'objectif étant de créer une Base de données Insulaires Mondiale (BIM). La Global Island Database (GID) fut mise en ligne par le WCMC en janvier 2010 en combinant les données de BIM avec d'autres bases de données environnementales. Combien d'îles de plus 5 hectares sur l'archipel monde ? 126 947 dont Amsterdam (52 km²) et la plus grande la Nouvelle-Guinée (783 408 km²). Parallèlement, quelques participations au Salon international du Livre Insulaire en compagnie de mon collègue Gilbert David à Ouessant (16,7 km²) lui permirent quelques escapades scientifico-littéraires dont une en hommage à Joël décédé en 1997 dans les monts Humboldt en Nouvelle-Calédonie. Une autre évoque de façon géopoétique la quête sans fin de terres de plus en plus menues de l'archipel monde dans la revue l'Archipel des Lettres : « L'île était dans l'homme et regardait sa vie : Chronique d'une dépendance à l'insularité » (2009).

La géohistoire de l'archipel monde s'inspirant de l'approche géohistorique de Christian Grataloup ne se fait jour que progressivement à partir de 2007 sous la forme de conférences notamment dans le cadre de ISISA, d'articles et de chapitre d'ouvrage. L'ébauche du présent document a été soumis aux éditions de l'IRD en 2019 et es données de BIM sont mise en ligne en 2020 sur le Dataverse de l'IRD.

Il eut la chance de faire une périégèse de quelques fragments de l'archipel monde : l'île d'Oléron si cher à Pierre Loti, Manhattan (59 km²), Guadeloupe, Martinique, Nouvelle-Calédonie, Tahiti et Moorea, Oahu, Maurice et île de la Réunion, Ouessant, Montserrat, Saint-Martin/Sint-Maarten et Anguilla (76 km²), Saba (14 km²), Aruba, Tortola et Virgin Gorda (26 km²), Corse, Sardaigne et Asinara (54 km²), Formose et l'île principale des Pescadores (69 km²), Rhodes, Crète, Malte et Gozo (68 km²), l'île de Sein (0,7 km²), Schiermonnikoog (39 km²) et Borkum en Frise, l'île Ugljan (54 km²) sur la côte dalmate, Majorque et Cabrera (13 km²), Lesvos et bien-sur la Grande-Bretagne au large d'Ouessant. **Jamais pourtant, il ne parvint jusqu'à l'île de Vezzano de Julien Gracq.**

La nissologie dans sa version nomothétique reste à ce jour un défi plutôt qu'une « robinsonnade intellectuelle ». Parodiant le Maréchal Mac-Mahon alors président de la République française face aux inondations de la Garonne en 1875 s'exclamant « Que d'eau, que d'eau ! », d'aucuns peu connaisseur de la gente insulaire diraient : « Que d'îles, que d'îles ! ». Le préfet du département de la Garonne aurait précisé au militaire enturbanné : « Et encore, Monsieur le maréchal, vous ne voyez que le dessus ».
Une règle : ne pas entraver les chemins de la connaissance

Adaptation française (C. Depraetere, 2007) d'un dessin de Harburg, Bruden et Stallman (1966).

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PARTIE 1

MISCELLANEES INSULAIRES ET NISSOLOGIQUES

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Les îles : l'atelier du cartographe (Brétécher et Lestringant 1980)
cf. https://twitter.com/ThomasG77/status/1359841185175654403/photo/1

"Il fut un temps où Ortygie voguait sur les ondes ; à présent elle est fixe. La nef Argo craignit les Symplégades, jouets des vagues, dont les assauts venanient se briser sur elles ; à présent ces îles demeurent immobiles et résistent aux vents."

Ovide, Métamorphoses, cité par (Lestringant, 2002, p.9)
« Le terme "insularité" implique que des qualités spécifiques ou paradigmatiques sont attribuées aux îles, que "l'île" est donc élevée au rang de catégorie de lieu à part entière, qui se distingue essentiellement des lieux non insulaires. »
Traduction libre d'un texte de Ernst Jünger, 1963, page 321³⁸

« Toute vérité est simple. N'est-ce pas doublement un mensonge ? »
Crépuscule des idoles, Nietzsche, 1974

## Les Études insulaires en quête d'une plus large légitimité

Par-delà la simplicité apparente du fait insulaire, à la limite du poncif géographique et des clichés qui s'y rapportent, se cachent de bien plus subtiles considérations propres à mobiliser toutes les forces de l'esprit en quête d'un savoir géohistorique. Pour reprendre la métaphore d'Ovide, on peut s'interroger sur leur immobilité : **les îles ont-elles un sillage ?** la géotectonique nous démontre qu'elles ne le sont pas à l'échelle des temps géologiques. Quant au sillage, elles en ont un voir plusieurs au sens de la mécanique des fluides comme le montre des vues d'un satellite ou à très haute altitude ; elles semblent alors se mouvoir en créant un panache de phénomènes turbulents tels des tourbillons de van Kalman dans l'atmosphère ou des ondes orographiques de type Kelvin sur l'océan (Figure 1). Il vient à l'esprit que des îles minscules comme Rishiri et Amsterdam ont un effet d'une tout autre ampleur. Ce qui est vrai au sens de la physique ne l'est-il pas aussi dans le domaine de la géographie, l'objet île ayant une aura qui en magnifie l'importance ?

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Figure 1: dans le sillage des îles</figcaption></figure>

(A) Allées de tourbillon de van Karman dans le sillage de l'île de Rishiri au large d'Hokkaïdo

(B) Sillage d'ondes de Kelvin orographiques sous le vent de l'île Amsterdam (TAAF).

<footnote n="38">³⁸ «Der Terminus „Insularität" impliziert dabei, dass Inseln spezifischeoder paradigmatische Qualitäten zuge schrieben werden, dass „die Insel" mithin zu einer eigenständigen Kategorie von Ortenerhoben wird, die sich wesentlich von nicht insularen Orten unterscheidet. »</footnote>
Un poète philosophe évoquerait ces phénomènes en ayant à l'esprit de contribuer au réenchantement du monde ; ainsi Ovide dans ses *Métamorphoses* évoque la mobilité passée des îles d'Ortygie et des Sympléglades. Le physicien quant à lui y verrait matière à analyser les effets d'un solide sur la mécanique des fluides aussi bien dans les cieux que sur les étendues océanes. Les deux sensibilités ne s'opposent pas mais se complètent ; mieux encore, elles font synergie pour peu que l'observateur ne s'impose pas un cloisonnement entre ce qui relève de l'émerveillement et de la réflexion.

**Les mots pour définir le fait insulaire apparaissent comme de faux amis.** En termes d'échelle, une île n'est-elle qu'une terre dont on sait seulement qu'elle a « une taille intermédiaire entre l'îlot et le continent » (Taglioni F., 2006) ? Quant à l'îlet, mot surtout employé dans les Antilles françaises, il se définit comme une petite île ou un îlot. Le caractère à la fois évasif et allusif de beaucoup de termes géographiques est bien connu comme le montre l'exemple d'un séminaire international sur le thème « *La Montagne : un objet de recherche* », où un panel de spécialistes venus des quatre coins de l'archipel monde planchent sur une définition de leur objet d'étude :

> « L'incapacité à produire une définition rigoureuse de portée universelle a fréquemment conduit à d'interminables débats sans pour autant parvenir à des résultats satisfaisants. Certains ajoutent que cette recherche de définition est secondaire car en voulant faire coïncider un mot à son référent, on oublie que la pertinence scientifique de la notion de montagne tient moins à l'adéquation du terme à son objet qu'à sa capacité à rendre possible une manière de le concevoir. »

(Debarbieux, 2001, p. 13)

En tant que montagne émergée, ne peut-on tenter de cerner le terme « île » non pour en faire un simple « objet géographique » mais pour fournir une matière capable de concevoir les divers aspects de l'insularité ?

## 1.1. Les géographes et leurs indices côtiers

Les tentatives pour encapsuler cet objet géographique versatile dans une définition satisfaisante pour l'ensemble des parties prenantes scientifiques se sont révélées infructueuses ou du moins peu fécondes. À tout le moins, une lapalissade peut servir d'introduction : **pour qu'il y ait insularité, il faut qu'il y ait des îles !** Corollaire de sa définition<fnref n="39" />, on ajoutera qu'une île est avant tout une côte d'où l'idée de créer des indices côtiers ; dans le monde francophone, on citera notamment celui proposé par François Doumenge qui consiste à faire le rapport entre la longueur de la côte et la surface de l'île<fnref n="40" />. A priori, l'idée semble séduisante par sa simplicité même mais cet indice a le défaut intrinsèque

<footnote n="39">³⁹ "Île : étendue de petite dimension entourée d'eau". Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés, Jacques Levy (dir.), Belin, Paris édition 2013, page 527.</footnote>

<footnote n="40">⁴⁰ En faisant le rapport entre une longueur et une superficie, l'indice côtier de Doumenge exprime la longueur de côte par km². À ce titre, il ne s'agit pas d'un indice à proprement parler puisque par définition, en statistique, les indices n'ont pas d'unité. On verra, en revanche, que l'Indice côtier modifié est un indice puisqu'il fait le rapport entre la superficie de l'île en km² et celle du cercle de même superficie.</footnote>
que le perimètre relatif est lié avant tout à la superficie de l'île elle-même<fnref n="41" />. Qui plus est, il dépend de la précision et du pas de mesure du trait de côte<fnref n="42" />. François Doumenge précise même des valeurs seuils pour procéder à une « classification de base des milieux insulaires » : « *Lorsque cet indice est égal ou supérieur à 1, on se trouve en présence d'une île véritablement océanique. À l'opposé, avec un rapport de 1/60, l'île apparaît continentale.* » (Doumenge, 1987, p. 19)

En prenant le cas de fragments émergés parfaitement circulaires afin de mettre de côté la question de la précision avec laquelle le littoral est mesuré, il apparaît que les seuils indiqués correspondent à 2 km² et 45 239 km² soit respectivement des superficies du même ordre que l'île d'Hoëdic (2,1 km²) en Bretagne et Formose (35 900 km²). Toutes choses égales par ailleurs, une côte fortement découpée aura pour effet de rendre l'île... plus insulaire ; par exemple, l'île de Hainan, dans le sud de la Chine, ayant une forme presque circulaire sans indentations majeures aurait une tendance à la continentalisation, alors qu'à l'inverse la Terre de Baffin dans le nord du Canada se verra davantage insularisée du fait même de la présence de multiples fjords. Toujours en ayant à l'esprit de ne pas prendre en compte la mesure du trait côtier, il est utile de considérer des formes parfaites de type ellipse qui ne présentent aucune baie ni promontoire par définition. Plus l'île sera allongée, plus elle sera insulaire : on peut ainsi comparer la Grande-Terre de Nouvelle-Calédonie avec l'île de la Réunion, la première présentant un fort allongement par rapport à la seconde. Il en ressort que l'indice côtier tente de rendre compte de plusieurs choses à la fois quant aux caractéristiques géométriques insulaires : leur taille, leur allongement et le découpage du littoral. Ce mélange rend cet indice difficilement interprétable.

**L'objectif de François Doumenge avec l'indice côtier était en permier lieu de rendre compte de l'importance de l'influence océanique ;** il aurait fallu pour cela prendre en compte le relief dans un indice reflétant le caractère plus ou moins montagneux de l'île considérée comme il le suggère (Doumenge, 1985, pp. 298-303). Compte tenu de l'époque, cet essai de théorisation de l'insularité de la part du professeur Doumenge est en soi louable, si ce n'est nécessaire. Il est cependant regrettable que les géographes, et notamment les « insularistes »<fnref n="43" />, ne se soient pas inspirés ou aient eu peu connaissance des travaux venant d'autres disciplines comme ceux de certains mathématiciens dont Benoit Mandelbrot (1967) de physicien tel Pierre-Gilles de Gennes (1976) ou de biologistes tels que Robert MacArthur et Edward Wilson et leur théorie des îles biogéographiques (1967)<fnref n="44" />. Comment parvenir à combler ce déficit conceptuel qui souvent handicape la pratique du géographe et sa capacité à mieux partager ses connaissances avec ses *alter ego* venant d'autres horizons scientifiques ? Comment mieux définir les multiples objets qu'ils aiment à étudier sans jamais parvenir à en définir les contours ?<fnref n="45" /> Si un effort n'est pas fait, leur spécialité qui est d'observer et de comprendre les processus dans leur manifestations spatiales risque fort d'être diluée, voire

<footnote n="41">⁴¹ En supposant que tous les fragments insulaires aient une forme parfaitement circulaire, cela revient à faire le rapport entre le périmètre et la surface soit $2\pi.R/(\pi.R^2)=2/R$. Il apparaît que l'indice côtier $I_c$ pour ces fragments insulaires circulaires sera inversement proportionnel à R puisque $I_c=2/R$. Il en résulte que plus l'île (alias fragment) sera petite ($R→0$) plus elle sera... insulaire et sujette à l'influence de l'océan.</footnote>

<footnote n="42">⁴² Cf. « Quelle est la longueur de la côte de la Bretagne ? » (Mandelbrot, 1967).</footnote>

<footnote n="43">⁴³ Nous utiliserons le terme « insulariste » faute de mieux (nissologue, nissophile, îlophile, nésophile, archipélagiste, etc). Un insulariste s'entend pour évoquer tout chercheur *largo sensu* ayant comme principal terrain d'étude les îles et les archipels, et les conséquences de l'insularité et de l'archipélité sur divers processus. Le terme d'insulariste fait bien évidemment écho aux Études insulaires. Le cas des écologues se singularise par le fait que la notion d'îles ou plus exactement d'isolats est fondamentale dans la pratique de leur discipline.</footnote>

<footnote n="44">⁴⁴ Bien qu'ayant suivi avec assiduité des cours de géographie dans une université parisienne à la fin des années 70 et au début des années 80, je n'ai jamais entendu évoquer le terme de fractalité en cartographie ni les travaux de MacArthur et Wilson en biogéographie.</footnote>

<footnote n="45">⁴⁵ Géographes des villes, des terroirs, des montagnes, des cultures, des côtes, des montagnes... et évidemment des îles.</footnote>
phagocytée par des domaines ayant leur propre chasse gardée. C'est un peu le cas pour les géographes culturalistes par rapport aux ethnologues et autres anthropologues. Les Études insulaires apparaissent comme un carrefour où se croisent nombre de problématiques, d'approches, de méthodes et de sensibilités, contexte ô combien propice à un fécond brassage de compétences et de points de vue. Malheureusement, les "physiciens" à quelques exceptions près boudent un peu ce milieu pas trop sciences sociales et humaines jugés parfois à tord ou à raison trop militant<fnref n="46" />. Que faire pour mieux cerner et discerner le phénomène insulaire ? Comment les Études insulaires peuvent-elles contribuer à définir les nouvelles spatialités du monde ?

Autant que faire se peut, **il faut s'abstraire de cette gangue langagière pour en venir à l'essence même du phénomène.** En cherchant dans cette voie, il devient évident que la pensée de Karl Popper telle qu'il l'exprime dans *La logique de la découverte scientifique* (1973) peut aider à dénouer le nœud gordien de l'idiolectisme<fnref n="47" /> de la communauté des insularistes. Il affirme qu'il faut moins s'attacher aux mots qu'aux méthodes et aux concepts. En corollaire, il suggère qu'une démarche déductive basée sur une théorie est plus scientifiquement fondée car vérifiable et réfutable comparée à une approche inductive. La question se résume à s'accorder sur un terme générique pour l'ensemble des terres émergées composant le puzzle insulaire de l'archipel monde quelles que soient leurs tailles. *De facto*, celles-ci sont des « fragments »<fnref n="48" /> du géoïde terrestre dont l'altitude est supérieure au niveau moyen des mers (NMM)<fnref n="49" /> ; les continents, les îles, les îlots, rochers, écueils aussi petits soient-ils, peuvent être considérés comme des fragments émergés séparés par la surface océanique ; la question ne porte plus sur la terminologie mais sur les concepts et les méthodes permettant d'établir les propriétés de cette fragmentation des terres émergées à la fois mondiale et transcalaire<fnref n="50" />. Ce qui précède définit implicitement ce qu'est l'archipel monde<fnref n="51" /> dans une perspective nomothétique visant à mieux évaluer la structure des fragments insulaires à toutes les échelles.

Faut-il jeter par-dessus bord les termes usuels qui ont l'avantage d'être évocateurs à défaut d'être précis ? Un poppérisme excessif mesurant tout à l'aune de la vérifiabilité des commentaires et des résultats n'est pas souhaitable. De plus certains termes tels écueil, récif, motu ou banc font référence à un contexte géomorphologique précis comme nous le verrons ultérieurement. Une application stricte des principes poppériens pourrait considérer comme une hérésie d'évoquer des fragments « insulaires » puisque l'adjectif ramène à la notion d'île qui reste pour le moins mal définie. Dans la pratique puisque les mots restent majoritairement l'incarnation du *Logos* et permettent une sorte de créativité, il est utile pour la clarté d'un texte ou d'un propos plus général d'évoquer une "fragmentologie" lacustre (mers intérieures, lacs, étangs), forestière (les *patches* des écologues du paysage<fnref n="52" />), voire de réserves naturelles ou de territoires dédiés à la préservation des peuples et cultures autochtones ( (Depraetere C., 2008b)).

<footnote n="46">⁴⁶ A l'instar des autres *studies*, et parfois trop exclusivement dans une perspective postcoloniale, les EI à l'échelle internationale ont fait leur slogan "*To raise the voice of small island states*" qui est celui du *Global Island Partnership (GLISPA)*. Le mélange de sciences et de militantismes peut mener à des impasses intellectuelles.</footnote>

<footnote n="47">⁴⁷ Un idiolecte est une particularité langagière propre à un individu donné.</footnote>

<footnote n="48">⁴⁸ Un fragment se définit comme un « morceau de quelque chose qui a été cassé, brisé, séparé de son tout ».</footnote>

<footnote n="49">⁴⁹ Le géoïde correspond à la topographie de la lithosphère alors que le NMM est assimilable à un ellipsoïde de niveau 0. L'intersection entre les deux définit ce qui est immergé et émergé, en l'occurrence les fragments insulaires qui sont des objets en 3D mais qui peuvent être projetés sur la surface de l'ellipsoïde pour obtenir une superficie.</footnote>

<footnote n="50">⁵⁰ Sur les questions d'échelle en science sociale et plus particulièrement en géographie cf. (Verdier, 2004).</footnote>

<footnote n="51">⁵¹ L'archipel monde est aussi un ensemble d'îles artificielles dans le golfe arabo-persique au large de l'Émirat de Dubaï (« *World archipelago* »).</footnote>

<footnote n="52">⁵² L'écologie du paysage se définit comme l'étude de la variation spatiale dans les paysages à différentes échelles. L'analyse de la connectivité entre les *patches* paysagés est fondamentale pour déterminer les flux d'espèces ou de gènes.</footnote>
« Les questions du « quand » et « où », particulièrement quand l'histoire est prise à l'échelle du Monde, deviennent un couple indivisible, ce lui de la géohistoire. » (Grataloup, 2007)

## 1.2. Qu'est-ce que l'archipel monde ?

A l'instar de Christian Grataloup, le terme de Monde sera ici utilisé dans son acception d'espace de l'humanité et son histoire ; il est en quelque sorte, un équivalent d'oekumène prenant davantage en compte la donne géographique de l'archipel des terres émergées dans le temps court, au sens géologique, de l'expansion de l'Homo sapiens.

Un simple regard d'ensemble sur un globe terrestre ou un planisphère impose de toute évidence de grands fragments que l'usage qualifie de continents au sens de « mainlands »<fnref n="53" /> continentaux à l'exclusion des fragments plus petits qui les bordent. Il peut s'en suivre un débat sur la définition de ces entités continentales. Faut-il considérer l'Afrique comme une simple péninsule de l'Eurasie<fnref n="54" /> et en faire un seul et même fragment, de fait le plus grand ? Faut-il parler d'un fragment américain ou plutôt de deux continents séparés par l'isthme de Panama et son canal comme il est habituel de le faire ? L'Antarctique est couvert par un épais inlandsis sur 97 % de sa surface ; doit-il être considéré comme un fragment émergé alors même que la calotte antarctique repose pour l'essentiel sur un socle en-dessous du NMM ? De même pour le Groenland. Enfin, le fragment correspondant au mainland australien<fnref n="55" /> se voit tantôt qualifié de plus petit des continents, tantôt de plus grande île voire les deux à la fois<fnref n="56" />. Cette sorte de débats assortis d'une terminologie pour le moins approximative a la vertu de faire couler beaucoup d'encre et d'encombrer la toile. Or il ne faut pas lâcher la proie pour l'ombre en donnant l'impression que **la géographie ne serait qu'une représentation à géométrie variable** voire une description à la fortune du pot de l'archipel monde.

En résumé, il suffit de s'entendre sur la définition de ces grands fragments continentaux. On posera a priori qu'ils couvrent une surface supérieure à un million (10⁶) de km² quitte à les définir de façon moins arbitraire par la suite. Trois cas peuvent être envisagés :

- Dans une perspective poppérienne minimaliste, les fragments continentaux se limitent à l'Ancien Monde (Eurasie et Afrique), le Nouveau Monde (les Amériques) et l'Australie ;

- Une définition médiane proche de la description habituelle à savoir l'Eurasie, l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Australie ;

- Un choix maximaliste qui verrait les inlandsis continentaux assimilés à des parties émergées, ce qui ajouterait l'Antarctique et le Groenland.

<footnote n="53">⁵³ Le mainland est une notion relative indiquant la grande terre (la grande île, le grand fragment) par rapport aux petites terres environnantes (îlots, petits fragments).</footnote>

<footnote n="54">⁵⁴ Avant le percement du Canal de Suez.</footnote>

<footnote n="55">⁵⁵ Étant exclues toutes les îles environnantes y compris la Tasmanie.</footnote>

<footnote n="56">⁵⁶ Lors de la conférence Îles 2019 qui s'est tenue à Brest en octobre 2019, un étudiant en géographie a fait part de ses états d'âme cause d'insomnie (sic) sur l'insularité de l'Australie face à un panel de spécialistes de la nissologie lors d'un atelier ouvert au grand public. Une réponse popperienne lui fut donnée afin d'éviter un excès de fanfaronnades faciles surfant sur le flou de la terminologie géographique classique et prétexte à d'interminables faux débats de Pharisiens.</footnote>
En fonction de l'option retenue, le nombre de grands fragments continentaux varie entre 3 et 7 ; la définition moyenne comportant 5 fragments sera utilisée par la suite. S'agissant de l'archipel monde, jetons un bref regard sur les plus grands fragments autrement dit les continents (Figure 2). Ils sont statistiquement placés dans la marginalité du phénomène insulaire<fnref n="57" /> : quelques continents face à une kyrielle archipélagique d'îles, d'îlots, d'îlets, de rochers, de bancs, de motus, etc. Quels sont les candidats ? Il ne sera pas tenu compte de l'Antarctique et du Groenland parce qu'essentiellement englacés et ne peuvent pas être considérés comme des terres entourées d'eau à proprement parler.

**De toute évidence deux monstres géographiques, deux « mondes » imposent leur immensité.** L'Ancien Monde est deux fois plus étendu que le Nouveau (Figure 2), ce dernier étant presque cinq fois plus étendu que le « micro continent » australien. Quant à la plus grande île définie comme telle dans cet ouvrage (Depraetere C., 1991), voir aussi Figure 28), la Nouvelle-Guinée, elle ne couvre que le dixième (783 400 km²) du plus petit des continents (7 615 000 km²). Si l'on considère maintenant le nombre de fragments, le petit peuple des îles ne compte pas moins de 116 000 représentants de plus de 6 hectares occupant les marges péricontinentales ainsi que les vastes espaces océaniques. Ce chiffre doit être expliqué pour qu'il fasse sens.

<table><thead><tr><th>Archipel monde</th><th>km²</th><th>Fragments</th><th>km²</th></tr></thead><tbody><tr><td rowspan="2">Ancien monde</td><td rowspan="2">78 590 421</td><td>Eurasie</td><td>49 277 580</td></tr><tr><td>Afrique</td><td>29 312 841</td></tr><tr><td rowspan="2">Nouveau monde</td><td rowspan="2">37 090 076</td><td>Amérique du Nord</td><td>19 471 865</td></tr><tr><td>Amérique du Sud</td><td>17 618 211</td></tr><tr><td>Inlandsis</td><td>8 420 057</td><td>Antarctique</td><td>8 420 057</td></tr><tr><td>Australie (mainland)</td><td>7 616 812</td><td>Australie</td><td>7 616 812</td></tr><tr><td>Inlandsis</td><td>2 034 308</td><td>Groenland</td><td>2 034 308</td></tr><tr><td>"îles" GSHHS 1 000 000>S>0,06 km²</td><td></td><td>116 103 fragments</td><td>7 735 108</td></tr><tr><td>"îles" 0,06>S>0,0001 km² (F=a.S<sup>b</sup>)*</td><td></td><td>5 629 944 fragments</td><td>≈ 5600</td></tr><tr><td>"îles" 0,0001>S>0,000001 km² (F=a.S<sup>b</sup>)*</td><td></td><td>87 920 441 fragments</td><td>≈ 880</td></tr><tr><td>Total "continents" sans les inlandsis</td><td>S>1 000 000 km²</td><td>5 fragments</td><td>123 297 309</td></tr><tr><td>Total inlandsis</td><td></td><td>2</td><td>10 454 365</td></tr><tr><td>Total "îles" géo référencées (GSHHS)</td><td>S>0,06 km²</td><td>116 103 fragments</td><td>7 735 108</td></tr><tr><td>Total "îles" estimation (F=a.S<sup>b</sup>)*</td><td>S<0,06 km²</td><td>∞ fragments !</td><td>≈ 6480</td></tr><tr><td>TOTAL sans les inlandsis</td><td>S>0,000001 km²</td><td>93 666 493 fragments</td><td>131 032 417</td></tr><tr><td>TOTAL</td><td>S>0,000001 km²</td><td>93 666 493 fragments</td><td>141 493 261</td></tr></tbody></table>

<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Figure 2: caractéristiques des fragments constituant l'archipel monde.</figcaption></figure>

Pour étudier ces fragments insulaires, il est souhaitable pour ne pas dire indispensable de disposer de données homogènes même si elles ne sont pas aussi détaillées que les informations collectées aux échelles régionales, nationales et *a fortiori* locales. La raison en est que l'homogénéité autorise des comparaisons autrement impossibles. Pour cela, nous utiliserons **les traits de côte de la base de données GSHHG**<fnref n="58" /> sur le monde entier. Un examen détaillé de ces données montre que le pas de numérisation et donc de mesure est de l'ordre de 100 mètres, ce qui peut être mis en correspondance avec des cartes 1/100 000. Ce jeu de données devant être utlisé à de multiples reprises, il est important de garder à l'esprit

<footnote>* Estimation à partir d'une fonction hyperbolique $F = a \cdot S^{-b} = 21657 \cdot S^{-0,688}$ détaillée ultérieurement dans cet ouvrage.</footnote>

<footnote n="57">⁵⁷ Ce qu'il faut comprendre par « statistiquement marginal » tient au fait que le nombre de fragments continentaux est réduit par rapport à celui des fragments insulaires. Dans le cas des premiers, les termes de fragment et de puzzle apparaissent particulièrement adaptés puisqu'ils sont effectivement issus du démantèlement du paléo-continent de la Pangée sous l'effet de la tectonique des plaques. L'idée de « dérive des continents » d'Alfred Wegener part de l'observation purement géographique de l'emboîtement des différents fragments continentaux, notamment celui de l'Amérique du Sud avec l'Afrique.</footnote>

<footnote n="58">⁵⁸ GSHHG: Global Self-consistent, Hierarchical, High-resolution Geography (Wessel & Smith, 1996). Ces données seront souvent utilisées en matière de statistique et de cartographie. Lorsque la source des données n'est pas indiquée, elle fait implicitement référence aux données GSHHS pour les îles de plus de 0,06 km².</footnote>
qu'il n'est exhaustif que pour les fragments insulaires supérieurs 0,06 km²⁵⁹. En totalisant la surface S de tous les fragments insulaires tels que S>0,06 et S<1000000 km², on obtient une superficie de 7 735 108 km² qui est du même ordre que celle du petit continent australien. Quant aux infimes fragments insulaires tels que S<0,06 km², ils sont théoriquement innombrables mais ne représentent qu'environ 6 480 km² de terres émergées<fnref n="60" />. Nous expliquerons par la suite comment parvenir à une estimation de la surface de ces petits fragments non référencés dans la base GSHHG que nous utilisons. Il en résulte que tous les fragments insulaires (S<1000000 km²) ont une superficie de peu supérieure à 7 741 588 km² soit 5,91 % des terres émergées.

La répartition de ce cortège insulaire sur les sept mers entourant les mainlands continentaux se caractérise par de forts contrastes à toutes les échelles (Figure 3A et B). Avant de préciser ce point, la région océanique mais aussi hyper fragmentée de la mer de « Nusantarie » semblera à juste titre peu familière au lecteur puisqu'elle est une création *ad hoc* de cette étude des espaces insulaires. Elle correspond à toutes les îles localisées entre le mainland asiatique et celui de l'Australie mais aussi entre les océans Pacifique et Indien. Le toponyme « Nusantarie » fait référence au mot de bahasa indonesia signifiant « les îles entre » et s'applique aux arcs insulaires partant des îles Salomon à l'est et se prolongeant vers une branche occidentale via les petites et grandes îles de la Sonde jusqu'à la péninsule indochinoise et une branche septentrionale qui, via les Philippines, permet de rejoindre Formose puis la côte chinoise continentale. Elle se compose des cinq pays que sont l'Indonésie, les Philippines, la Chine de Taipei, le Timor oriental, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les îles Salomon. Cette vaste région insulaire y compris les chenaux marins ne couvre que 2,8 % de l'étendue des océans et mers (Figure 3C) mais concentre 8,6 % des fragments insulaires (Figure 3D) couvrant 37,7 % de la surface mondiale des îles (Figure 3E). Ce domaine insulaire tant en fréquence qu'en surface n'est comparable qu'à la zone maritime du nord du Canada avec respectivement pour les mêmes caractéristiques des valeurs de 0,8 %, 8,4 % et 12,1 %. Par contraste, le vaste Pacifique, bien que couvrant 44 % des zones océanes, présente une insularisation relative bien plus faible avec seulement 16 % en superficie et 24 % en nombre. En comparaison, la mer Baltique apparaît bien modeste puisque sa superficie n'en représente guère plus que 0,1 % mais concentre 12,3 % des îles qui sont de petite taille avec seulement 0,45 % de la surface insulaire mondiale. En comparant les fréquences et surfaces insulaires de ces espaces océaniques, distinction doit être faite entre des domaines macroinsulaires comme la Nusantarie et l'extrême nord du Canada<fnref n="61" /> et des régions maritimes microinsulaires dont la Baltique et la Baie d'Hudson.

L'archipel monde n'a pas prétention à théoriser la fragmentation des terres émergées. Tout au plus se ramène-t-il à une vision qui ne soit pas contrainte par des échelles spécifiques à chaque discipline ou à des processus particuliers. Il fait en quelque sorte écho à *World of islands* (2007), où, sous la direction de Godfrey Baldacchino, l'ambition des contributeurs est une invite à placer les îles au cœur des réflexions. L'ouvrage se veut une contribution en

<footnote n="59">⁵⁹ S : il s'agit de la surface projetée de la topographie (3D) du fragment insulaire sur l'ellipsoïde de niveau 0. À l'échelle locale (grande échelle cartographique), l'ellipsoïde est assimilable à un plan. Il va de soi que la surface réelle de l'île, en tenant compte de son relief (Sr), est supérieure à la surface projetée (Sr>S). En théorie, une surface topographique réelle peut être considérée comme ayant une surface infinie... si elle est assimilée à une surface fractale. En ne considérant qu'un exemple simple, un plan incliné de pente p=100% (45°) ayant une surface projetée de 1 km par 1 km (S=1 km²) aura une surface réelle Sr de 1,412 km² (théorème de Pythagore). On notera que lorsque p → 0 alors Sr → S, si p → ∞ alors Sr → ∞.</footnote>

<footnote n="60">⁶⁰ Lorsque S tend vers 0 (S→0), les superficies cumulées tendent vers une valeur limite même si la fréquence cumulée Fc tend vers l'infini (Fc→∞). Ce point méthodologique sera précisé ultérieurement.</footnote>

<footnote n="61">⁶¹ Notamment l'archipel de la Reine Elisabeth.</footnote>
domaine<fnref n="62" /> propre à satisfaire le Zeitgeist<fnref n="63" /> d'un œkumène qui se voudrait idéalement défragmenté tout en préservant ses diversités locales. En résumé, il s'agit de démarginaliser les terres insulaires par rapport aux affaires du monde. L'expression « archipel monde » met l'accent sur cette dialectique entre les notions de fragmentation et d'unité, une variante du « penser globalement, agir localement ».

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Figure 3: données générales sur l'archipel monde</figcaption></figure>

(A) Répartition nombre et superficie pour différentes zones océaniques.

(B) Tableau statistique par zones océaniques.

(C) % de l'océan mondial (D) % dd'îles. (E) % de la surface des îles.

<footnote n="62">⁶² En ce cas le terme de Weltanschauung formé à partir des racines Welt (monde) et Anschauung (conception, vision, représentation, ...). Les traductions en Français et en Anglais reflète mal le sens du terme Allemand ; partant de Kant, il évoque « l'intuition d'un tout, ouvrant sur une idée du monde à laquelle ne correspond aucune connaissance théorique. »</footnote>

<footnote n="63">⁶³ Formé à partir de Zeit (temps, période, époque, moment) et de Geist (esprit). Chaque époque aurait une façon spécifique de considérer l'histoire et les évènements (l'actualité est à l'histoire ce que la météorologie est à la climatologie.</footnote>
Quant au mot archipel, il fait bien évidemment référence à l'insularité, mais peut aussi devenir une image métaphorique d'un monde qui serait un emboitement d'archipels. Cet effet d'abysse géographique nous est devenu familier avec le « zoom sémantique »<fnref n="64" /> maintenant disponible sur GoogleEarth, dont l'outil nous fait découvrir des fragmentations analogues, à défaut d'être identiques, depuis l'échelle du globe jusqu'à celle du plus petit goupe d'écueils. À la fois hôtes et otages de l'immensité pélagique, îles et archipels offrent leur diversité à un archipel monde qui, sans elles et sans eux, aurait une géohistoire bien moins riche et variée. De fait, ils apparaissent comme des éléments ténus mais ô combien évocateurs du « vivre sur Terre » décliné en « vivre dans l'île » et en **îléité vécue au sens où l'entendait Joël Bonnemaison**. Les îles et les archipels qui les intègrent imposent leur finitude tout autant que leur diversité ; ils nous invitent a une lecture particulière du tout-monde comme le suggère l'essai de **Nathalie Bernardie-Tahir L'Usage de l'île** (2011) et les travaux de **Louis Marrou dans La Figure de l'archipel** (2005) (Figure 4).

<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>Figure 4: fréquence de citation des archipels mondiaux dans divers atlas (Marrou, La figure de l'archipel, 2005). Il faut noter que ce sont les archipels du Pacifique et dans une moindre mesure ceux de l'océan Indien qui sont le plus souvent indiqués.</figcaption></figure>

La répartition actuelle des terres émergées correspond à un relatif éparpillement des continents et des îles ce qui ne fut pas toujours le cas (voir plus loin). En focalisant son attention sur un planisphère ou un globe, l'observateur ne peut-être qu'être surpris par l'opposition entre un pôle nord totalement océanique et la massivité quasi circulaire du continent Antarctique dont le centre géographique correspond au pôle sud. De même, les latitudes subpolaires entre 55 et 65° sont occupées par une majorité de terres dans l'hémisphère nord alors que l'inverse se produit dans l'hémisphère austral, constituant ainsi l'anneau océanique parcouru par le courant circumantarctique couplé à la puissance de la circulation d'ouest des cinquantièmes hurlants. Cette opposition entre les deux dispositifs implique une forte stabilité fonctionnelle au sud alors que celui du nord combine toutes les conditions pour générer une dynamique erratique du système Terre-Océan-Atmosphère (TOA) notamment sur l'Atlantique. Aux latitudes moyennes, subtropicales et tropicales,

<footnote n="64">⁶⁴ Le zoom sémantique est une technique utilisée par les Systèmes d'Informations Géographiques (SIG) permettant soit de généraliser (zoom arrière) soit de détailler (zoom avant) une carte à l'écran.</footnote>
l'hémisphère nord apparaît fortement découpé avec des îles, des baies et des golfes s'insinuant entre de vastes péninsules et caps échancrant ainsi les continents alors que leurs pendants du sud ne sont occupés que par des terres à la silhouette massive peu insularisée. Un exercice intéressant pour notre propos consiste à **cartographier les terres en les superposant à leurs antipodes** comme illustré par la Figure 5A : à l'exclusion du Groenland et de la péninsule antarctique, les côtes septentrionales de l'Amérique du nord et de l'Eurasie suivent plus ou moins celles de l'Antarctique ; les antipodes de l'Afrique, l'Amérique du nord et l'Australie occupent respectivement le centre du Pacifique, l'océan Indien et l'Atlantique nord. De même les antipodes de l'immense continent eurasiate se localisent principalement dans le Pacifique sud. Les seules portions continentales notables ayant des antipodes également terrestres correspondent à la péninsule chilo-argentine, l'inlandsis du Groenland et la péninsule antarctique. En résumé, il est curieux de constater ce phénomène d'opposition antipodale continent-océan qui, en termes de probabilité, aurait dû être égal à la proportion de terres continentales et inlandsis émergés mais n'est que de 1 %. Cette configuration hautement improbable ne peut s'expliquer par un quelconque processus géophysique et ne serait qu'un pur hasard.

À l'échelle régionale, de tels faits insolites s'observent si l'on compare le tracé des côtes de la Province du Cap en Afrique du Sud et la partie sud-ouest de l'Australie (Figure 5B). Les villes du Cap et de Perth occupent le point angulaire de masses terrestres formant un angle presque droit encadré par leurs océans respectifs. Ces deux régions forment de petites régions méditerranéennes bordées au nord par des zones arides et semi-arides. Enfin, ces caps continentaux, telles d'immenses proues de bateau, parviennent à fendre le vaste courant circumantarctique, détournant ainsi des courants froids remontant vers les basses latitudes le long de leurs côtes ouest : le courant de Benguela pour l'Afrique du Sud et celui dît de Leeuwin pour l'Australie. Néanmoins, ce dernier s'avère plus complexe puisqu'un courant chaud de surface nord-sud s'interpose entre la côte et le courant froid sud-nord observé plus au large (Louchet, 2016, p. 17). Quant au tracé vers l'est des rivages de ces deux caps continentaux, ils s'incurvent légèrement de baies en promontoires vers le nord. Leur position entre 30 et 35°S leur confère un climat méditerranéen (Figure 5B1 et B2) qui s'étend bien plus au nord sur la côte ouest de l'Australie du fait de la spécificité du courant de Leeuwin par rapport à celui de Benguela.

Autre curiosité de l'archipel monde, **la Nouvelle-Zélande se trouve presque aux antipodes des îles Britanniques.** Les deux archipels sont composés de deux grandes îles totalisant environ 300 000 km² chacune (Figure 5C). Toutefois, si elles sont antipodales au sens des longitudes, la Nouvelle-Zélande est située vers 34,3 et 47,4°S alors que les Îles Britanniques se répartissent entre 49,8 et 59,4°N. Ce décalage latitudinal ne se traduit pourtant pas par un contraste climatique aussi notable, si bien que la ville de Dunedin, dans l'île du Sud, présente la même température moyenne annuelle que celle de Londres alors que les deux cités sont situées respectivement à 45,75°S et 51,45°N (Figure 5C1 et C2). Ceci démontre que l'hémisphère sud aux moyennes latitudes s'avère plus froid avec un décalage de l'ordre de 6° de latitude des zones climatiques. De plus, de par sa position pleinement océanique, la Nouvelle-Zélande présente une plus faible amplitude de ses températures saisonnières : pour Dunedin 8,5°C en hiver pour 19,5°C en été, alors que ces mêmes variables sont de 7°C et 22°C pour Londres.

Cette comparaison à l'échelle d'archipels régionaux reflète les contrastes climatiques actuels des deux hémisphères, celui du sud étant plus frais et présentant de moindres amplitudes saisonnières du fait de son caractère à dominante océanique. Il n'en a pas toujours
été ainsi puisque pendant les grandes glaciations du Tertiaire et du Quaternaire, les continents de l'hémisphère nord ont vu la formation d'inlandsis dont la surface et le volume dépassaient celle de l'Antarctique jusqu'aux latitudes de 40°N<fnref n="65" /> provoquant une translation vers le sud de l'ensemble des zones climatiques, alors que les changements furent de moindre importance dans l'hémisphère austral. De par sa configuration et sa plus grande isothermie<fnref n="66" /> depuis la mise en place du courant circumtractique il y a 40 millions d'années, le paléoclimat de l'hémisphère sud devait être moins sujet à de fortes variations dues à des facteurs astronomiques<fnref n="67" />, des catastrophes climatiques<fnref n="68" /> ou des changements dans la dynamique du système TOA<fnref n="69" />. Par analogie avec la biologie, l'hémisphère austral apparaît bien plus « homéotherme » du fait de l'inertie de son dispositif climatique. Ceci n'est pas sans conséquence sur la biosphère : les continents et les grandes îles situées au sud de l'équateur apparaissent comme de « microplanètes » ayant connu de moindres variations climatiques impliquant une plus faible pression sélective des espèces. En reprenant les travaux d'Henri Erhart et en les adaptant à notre propos, il est possible de dire que l'hémisphère sud a été plus « biostasique », ce qui s'est traduit par le rôle de continents et îles refuges qu'ont joué l'Australie (y compris l'ancien continent Sahul), l'Amérique du Sud, Madagascar et la Nouvelle-Zélande au cours du Tertiaire. En poursuivant le raisonnement, la plus faible pression adaptative dans un contexte de moindre changement climatique a pu jouer en faveur du maintien de vastes domaines de chasseurs-cueilleurs notamment en mais aussi en Afrique australe, qui fut occupée par les peuples Khoïsan jusqu'à l'aube de notre ère. Une des preuves plaidant en faveur d'une plus grande stabilité du système TOA austral tient à l'ancienneté des déserts côtiers du Namib et d'Atacama qui correspond peu ou prou à celle de la mise en place du courant circumantarctique et du début de l'englacement du socle antarctique. Néanmoins, il faut préciser que le semi-désert continental du Kalahari qui jouxte celui du Namib a connu des phases plus humides et plus sèches au cours du Tertiaire et du Quaternaire comme en témoignent les paléoformations lacustres de l'Okavango et du Makgadikgadi au Botswana.

<footnote n="65">⁶⁵ Les inlandsis ont atteint 40°N en Amérique du Nors mais seulement 50°N en Europe, tandis que la Sibérie, l'Alaska et la Béringia sont restés exempts de glaciations même à l'apex des maxima glaciaires.</footnote>

<footnote n="66">⁶⁶ Amplitude entre le mois le plus froid et le plus chaud.</footnote>

<footnote n="67">⁶⁷ Cf. les cycles de Milankovitch.</footnote>

<footnote n="68">⁶⁸ I.e. méga éruptions volcaniques et leurs conséquences sur l'atmosphère et la troposphere.</footnote>

<footnote n="69">⁶⁹ I.e. modification de la courantologie océanique.</footnote>
<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>Figure 5: cartes insolites de l'archipel monde.</figcaption></figure>

(A) Superposition des terres continentales et de leurs antipodes.

(B) Unair de famille entre les rivages du sud-ouest de l'Australie et la Province du Cap.

(C) L'archipel des Îles Britanniques et leur antipode : la Nouvelle-Zélande et de ses îles. B1, B2, C1 et C2./ Températures et pluies mensuelles au Cap, Perth, Londres et Dunedin.
« Les îles Skellig sont l'un des rares endroits d'Irlande que je n'ai, à mon plus grand regret, jamais réussi à atteindre. J'ai attendu à trois reprises que le temps s'améliore, mais la mer était grosse, bien que nous fussions au milieu de l'été, et l'accostage impossible. Je suppose qu'il est salutaire que certains des désirs qu'on a en ce monde reste innassouvis. »

(Praeger, 1937)

## 1.3. Des îles

L'île est rêve, mais elle est tout autant frustration ; et puis, il y en a tant et tant que celle-ci ou celle là nous échappe, telles les îles skellig pour Robert Lloyd Praeger (voir ci-dessus) ; elles sont singulieres/plurielles. **Ne peut-on au moins les embrasser par l'esprit ?**

*Essayons, osons, relevons d'une certaine manière le défi lancé par Francois Doumenge<sup>70</sup>.*

Après l'aperçu général de l'archipel monde précédent, il convient de s'intéresser plus spécifiquement aux autres terres émergées de taille plus modestes. Avant de traiter le sujet, un point capital doit d'être mentionné pour qui tenterait l'aventure d'une approche globale de l'insularité, qui est un peu le parent pauvre des bases de données mondiales : les biologistes insistent sur un « island data gap »<sup>71</sup> dans un article ayant pour titre « Diversité mondiale de la flore insulaire dans une perspective macroécologique » :

> « We found that climatic and environmental characteristics were much harder to determine for islands than for mainland regions, because smaller islands are not well represented in most global environmental data sets that are frequently used in macroecological studies."

(Kreft & al., 2008)

**Au déficit de données (non Littéraire), il faut ajouter la marginalité des îles dans les approches globales.** Cela nous est confirmé par l'ouvrage intitulé « *Le monde : espace et systèmes* » écrit par trois agrégés de géographie (Durand, Lévy, & Retaillé, 1992). Dans les nombreuses cartes de ce livre, les marges insulaires sont quasi absentes ou n'apparaissent que sous la forme de taches insignifiantes à la périphérie des périphéries. Dans l'index des notions, les mots « île » et « archipel » n'apparaissent pas, même si quelques renvois sont faits aux mots « isolats » et « isolement ». Dans l'index des lieux, trois groupes d'îles sont mentionnés avec un seul renvoi chacune : l'île de Pâques bien sûr, les Kouriles et les Ryukyu. Quant à la Mélanésie, elle n'y figure pas alors que la Polynésie a droit à un seul renvoi. Il est plutôt étonnant qu'un ouvrage rédigé par des géographies faisant du concept « centre et périphérie » leur cheval de bataille néglige l'hypermarginalité des espaces insulaires

C'est un lieu commun d'imaginer les îles et archipels comme étant principalement localisés dans la zone tropicale comme le montre la carte de Louis Marrou (voir Figure 4). Or, en faisant le décompte des îles de plus de 0,06 km² en fonction de la latitude, le fait majeur est un pic de fréquence entre 53 et 70°N avec un maximum vers 59°N (Figure 6A). En dehors de ces latitudes subpolaires, les fréquences insulaires sont bien plus modestes et assez

<footnote n="70"><sup>70</sup> Op. cit. note infra paginale 27 page 7.</footnote>

<footnote n="71"><sup>71</sup> Comme nous le verrons, ce déficit apparaît d'autant plus criant que les Modèles de Circulation Général (MCG) servant à prévoir le changement climatique s'avèrent particulièrement mal adaptés et mal calibrés sur les espaces insulaires océaniques (communication personnelle, septembre 2008, Peter J. van Oevelen, Directeur du Global Energy and Water cycle Experimen GEWEX, WCRP).</footnote>
erratiques jusqu'à 20°S, pour devenir très faibles en-deçà de cette latitude, sauf entre 50 et 57°S du fait du découpage insulaire des côtes du sud du Chili. Comme précédemment, le maximum de pourcentage supérieur à 70 % des surfaces continentales entre 60 et 70°N correspond dans l'hémisphère sud à une absence totale de terres si ce n'est quelques îles dont les Sandwich du Sud. **Les processus « insularogènes »**<sup>72</sup> responsables de la formation ou de la pérennisation des îles peuvent être classés en deux catégories (Figure 6B) :

- Les processus azonaux, qui ne sont pas liés à des climats ou des contextes morpho-climatiques particuliers, comme les îles procédant d'un ennoiement du plateau continental, des accumulations alluviales à l'embouchure des grands fleuves ou du volcanisme ;

- Les processus zonaux comme les formations coralliennes et les mangroves en zone intertropicale, le découpage des côtes par des fjords et le rebond isostatique post glaciaire (RIPG) aux latitudes subpolaires.

Ces mécanismes peuvent se combiner pour donner aux rivages et aux îles des caractéristiques évoluant dans le temps. Ainsi, la charge alluviale déversée en mer par les fleuves puis reprise par les courants côtiers provoque un colmatage de la côte et de leurs îles proches comme c'est le cas de la côte languedocienne à l'ouest du delta du Rhône ou des rivages de la mer du Nord du fait des apports venant de l'embouchure du Rhin. Dans la zone intertropicale, l'affaissement progressif des cônes volcaniques va donner naissance à des motus puis à des atolls entourant un lagon à l'exception des zones traversées par un courant froid (Marquises et Galapagos). Enfin, les mangroves ne sont pas responsables à proprement parler de la formation des îles mais contribuent de façon notable à leur pérennisation en minimisant les processus d'érosion côtière et en favorisant l'accrétion sédimentaire sous la forme de bancs de vase plus ou moins mobiles<sup>73</sup>.

L'ensemble des points abordés ci-dessus seront repris plus en détail dans des chapitres spécifiques par la suite à savoir : la tectonique des plaques et les phénomènes d'accrétion continentaux, la paléogéographie des terres émergées et notamment des îles, la typologie des espaces insulaires et archipélagiques en fonction de leur distance au continent, leurs densités insulaires, les processus géomorphologiques côtiers et insularogènes, enfin les conséquences de la fragmentation des terres sur les processus biologiques et historiques.

<footnote n="72">72 Nous utiliserons ce terme car il résume bien l'ensemble des processus intervenant dans l'apparition des îles, qu'ils soient de nature tectonique, isostatique, eustatique ou géomorphologique.</footnote>

<footnote n="73">73 Par exemple en Guyane française.</footnote>
<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Figure 6 : répartition des îles et des processus "insularogènes" en fonction de la latitude.</figcaption></figure>

(A) Fréquences des îles de plus de 0,06 km² de plus de 1 km², et % des continents en fonction de la latitude (Depraetere & Dahl, 2007)

(B) Les volcans insulaires et processus insularogènes en fonction de la latitude.

**Comment ces approches nomothétiques du phénomène insulaire sont-elles perçues par la communauté scientifique ?** Prenons le cas d'un néophyte coutumier des espaces continentaux amené à fréquenter de manière fortuite une conférence réunissant des insularistes. À l'instar d'un Mac Mahon peu versé dans l'esprit de finesse et encore moins dans celui de géométrie<sup>74</sup>, cet observateur impromptu pourrait bien s'exclamer : « *Que d'archipels, que d'archipels !... Que d'îles, que d'îles* » sur un ton dubitatif et quelque peu perplexe. Plus encore, cette insulomania s'interprète parfois par une mésinterprétation de la victimisation des îles juste parce qu'elles sont supposées « faibles et vulnérables » comme le résume avec un humour tout britannique Carlisle Richardson:

<footnote n="74"><sup>74</sup> Le maréchal de France Patrice de Mac Mahon était peu versé en peu de choses. Devenu Président de la république française, il eut ce propos laconique et mémorable alors qu'il était en visite officielle sur les bordes de la Garonne suite à une grande inondation : "Que d'eau, que d'eau ...".</footnote>
« I once sat in a room with people from all over the world,
including many islanders, when a gentleman remarked,
"Why should we feel sorry for the islands just because they
are weak and vulnerable?" » (Richardson, 2015, p. 117)

Ce diplomate-écrivain originaire des îles Saint Kitts et Nevis, un micro-état insulaire situé dans la Caraïbe, est familié de cette condescendance à l'égard des poussières insulaires si insignifiantes qu'elles ne méritent guère plus qu'un point sur les cartes des stratèges de la mondialisation. Revenons aux îles pour ce qu'elles sont et non ce que l'on pense d'elles. Pour les biologistes de la conservation, il est établi que plus un écotope est petit plus il est fragile ; toute modification dans la chaîne trophique par l'introduction de nouvelles espèces ou même l'éradication d'espèces invasives est susceptible de provoquer un effondrement écologique. Jared Diamond prend pour exemple l'Amérique précolombienne face aux invasions venant de l'Ancien Monde. Selon cet auteur, l'effondrement des civilisations et de leurs populations serait dû au fait que le « petit » Nouveau Monde était en état d'infériorité par rapport aux avantages acquis par l'Ancien Monde qui a connu un plus grand brassage culturel et génétique : la métallurgie du bronze et du fer, la navigation hauturière, les armes à feu, l'écriture alphabétique, la domestication de nombreux animaux dont le cheval, la roue, la boussole, etc.

Pourtant, c'est bien l'introduction involontaire de nouvelles maladies venues d'Europe
qui fut la cause principale du « *collapse* » des communautés précolombiennes<fnref n="75" />. Toujours est-
il que le processus ainsi considéré présente une forte analogie<fnref n="76" /> avec ce que les
conservationnistes connaissent bien : les écosystèmes complexes et variés sur de vastes
domaines ont une plus forte résilience que les écotopes occupant des surfaces plus restreintes
et moins diverses. Perçu globalement, l'Amérique n'était qu'une petite île vulnérable au large
de l'Ancien Monde et elle a fonctionné comme telle avant et après l'arrivée des Européens.
Dans une perspective fonctionnaliste d'analyse des processus, un aphorisme pourrait refléter
**ce souci de décloisonner la perception des phénomènes d'insularité : « tout est
archipel, tout est île »**. Ce raccourci de l'esprit évite une définition étriquée et minimaliste des
Études insulaires, qui pourraient tout aussi bien s'appeler Études archipélagiques et ne pas
se fixer de limites d'échelle. En termes de méthode, il s'agit d'une approche fragmentologique
des processus de diffusion au sens large, toutes échelles confondues : migrations et flux de
gènes, processus d'endémisation, diversification culturelle, mécanismes de convergence ou
de divergence évolutive, etc.

Il était une fois l'archipel monde pré colombien ...

<footnote n="75">75 A l'inverse, les précolombiens ne nous ont semble-t-il transmis que la syphilis. Cela reste à prouver !</footnote>

<footnote n="76">⁷⁶ L'utilisation d'analogie entre plusieurs phénomènes dit toujours être considéré avec circonspection notamment lorsque l'on passe de la physique aux sciences humaines. Néanmoins, l'exercice s'avère souvent enrichissant car il permet de formuler les problématiques différemment et de lever certains bloquages.</footnote>
<figure><img src="image_31.png" /></figure>

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<figure><img src="image_34.png" /></figure>

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<figure><img src="image_36.png" /></figure>

Pis que pendre : faut-il déboulonner les statues de Christophe Colomb ?

La découverte de l'Amérique, le désenclavement planétaire et tout le tintoin qui s'en suit jusque dans les moindres recoins perdus de l'archipel monde n'a pas fait que des heureux (cf. Christian Grataloup, Géohistoire de la mondialisation, Armand Colin, 2015). Quelques lustres plus tard, et sans verser dans la controverse actuelle, on en est là : faut-il le déboulonner de ses perchoirs ce héros d'autrefois ?

A la fin du xve siècle, la Couronne de Castille accorde à Christophe Colomb trois caravelles pour explorer la voie vers l'ouest vers les Indes après avoir achevé la Reconquista ibérique est-il en soi immoral ? De même, les immenses expéditions maritimes de Zheng He dans la première moitié du même siècle seraient-elles moins immorales du faut de la « destinée manifeste » de l'Empire du Milieu ? A trop mélanger analyse historique et jugement de valeur sur un fait qui en lui-même n'a pas et n'est pas fondé sur la morale, l'historiographie critique lâche la proie pour l'ombre. Nous faisons nôtre la phrase de Nietzsche « *Il n'y a pas de faits moraux* » en n'oubliant pas que l'anti-philosophe de Sils Maria n'était pas un nihiliste mais bien au contraire un idéaliste. Si cet aphorisme n'est pas totalment intégré dans la déontologie alors tout projet historiographique concensuel à l'échelle du monde devient caduque pour ne pas dire absurde. Si aucune World history s'avère en mesure de relever les dérives anti rationnalistes actuelles alors un'archipel monde apaisé redeviendra « A world of islands » en guéguerres perpétuelles et suréalistes. Faut-il plaider pour une histoire amorale ?

La geste colombienne procède d'un pari audacieux supposant une aventureuse traversée depuis les côtes occidentales de l'île eurasienne vers leurs pendants orientaux du même continent. Coté portugais, l'objectif au long cours était de parvenir à contourner l'Afrique pour atteindre les Indes et les îles aux épices de l'Extrême-Orient. Alors même que les contours de l'archipel monde restaient mal connus, les deux puissances ibériques conclurent ex abrupto un partage de ce nouvel espace mondial par le traité de Tordesillas (7 juin 1494) sous les bons offices de la papauté, à charge pour ces deux puissances catholiques de diffuser la "vraie foi", celle de la Chrétienté latine occidentale définit par Pierre Chaunu (1969). Dès le début du xviiᵉ siècle, de nouvelles puissances européennes dont l'Angleterre, les Provinces-Unies (Pays-Bas) et la France se taillèrent des pourpoints dans ce manteau d'îles et d'archipels ibériques en particulier dans la Caraïbe et les îles à épices. Sic transit gloria mundi, les nouveaux acteurs de cette mondialisation à l'ombre du sabre et du goupillon ne sont point tous catholiques apportant avec eux une autre version du christianisme. Les autres flux ne seront pas que le fait des militaires et des ecclésiastiques. Progressivement, les marchands de Séville, Lisbonne, Bruges, Lorient ou Londres entre autres vont mettre en place un commerce triangulaire entre l'Europe, l'Afrique et les Amériques: flux de pacotilles et de fusils entre la première et la seconde, flux d'esclaves entre la seconde et les dernières, enfin flux de produits coloniaux venant du Nouveau Monde vers les rives occidentales de l'Europe. Quant au commerce avec l'Extrême-Orient eurasien via le Cap de Bonne Espérance, il va rendre caduque l'ancienne voie terrestre de la route de la soie sonnant le glas de la richesse des échelles du Levant dont les Amalfitains, les Pisans et surtout les Vénitiens étaient les maîtres. Il va de soi que les marchands du monde Arabo-Musulmans furent aussi fortement affectés par cette réorientation des flux vers les voies de commerce maritime contrôlées par les Européens.

Ce commentaire est-il amoral, imoral ou implicement moralisateur ?
## 1.4. Les Études insulaires entre marginalité et affirmation

Où en-sont les Études insulaires (EI) peu connues en France, beaucoup plus dans d'autres pays notamment dans le monde anglo-saxon sous le nom d'Island Studies (IS)? Ce chapitre fera mention d'une expérience personnelle expliquant mon attachement à l'esprit qui anime les IS que je fréquente depuis 1991<sup>77</sup> ; ces anecdotes en insert dans le texte éclaire le positionnement de l'auteur dans cet essai et dans indirectement celui des IS et plus encore des EI en France.

Suite à un article publié en 1991<sup>78</sup>, j'eus la chance d'avoir un débat contradictoire avec François Doumenge sur les indices côtiers<sup>79</sup>. Parallèlement, je discutais avec Joël Bonnemaison à propos de la nissonologie d'Abraham Moles (1982) et « l'Îléité »<sup>80</sup> telle que Joël la concevait notamment à travers son *magnum opus* sur « l'Arbre et la pirogue ( (1986) et (1990)). Il convient de développer ici les travaux de ce géographe culturaliste de l'ORSTOM tant il fut le maître des EI françaises dans le Pacifique tout en étant la cheville ouvière faisant le lien avec les IS notamment Grant McCall, anthropologue à l'université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney.

Sur une des périphéries du monde, les recherches de Joël<sup>81</sup> sur l'île de Tanna au Vanuatu démontre que **pour ses habitants le centre du monde est leur île**<sup>82</sup> (Figure 7).

<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>Figure 7 : île de Tanna (MNT 100 x 100 m, ORSTOM, Nouvelle-Calédonie, CD 1990).</figcaption></figure>

Les habitants de Tanna vont aller jusqu'à élaborer leur propre histoire du monde et de l'humanité dans le cadre du mouvement messianique dit de « John Frum » à partir de 1937 et ce jusqu'à nos jours. Selon leur version syncrétiste du mythe de l'arche de Noé, tous les hommes sont originaires de leur île et l'ensemble des terres émergées ont été découvertes, nommées et peuplées par les habitants de l'île (cartes 1 à 6 de la Figure 8). En 1937, les

<footnote n="77"><sup>77</sup> Mission pour l'ORSTOM à Hawai'i dans le cadre du 17th Pacific Science Congress, 27 may -2 June 1991 En ces années, le Professeur Doumenge était président de l'ORSTOM et Joël Bonnemaison directeur du Département Sciences Sociales de l'Institut.</footnote>

<footnote n="78"><sup>78</sup> (Depraetere C., 1991). Republier en Anglais ( (Depraetere C., 2016)).</footnote>

<footnote n="79"><sup>79</sup> Voir début du chapitre 1.1.</footnote>

<footnote n="80"><sup>80</sup> Terme repris de (Moles, 1982).</footnote>

<footnote n="81"><sup>81</sup> Joël Bonnemaison (1940-1997) décédé en 1997 en Nouvelle-Calédonie.</footnote>

<footnote n="82"><sup>82</sup> Comme quoi, l'esprit de clocher est un phénomène universel !</footnote>
anciens prétendent avoir vu un être surnaturel qu'ils appellent John Frum, supposé être américain, prophétisant entre autres l'arrivée prochaine des « frères américains » avec profusion de biens matériels fabriqués pour eux par les dieux, constituant ainsi une variante de ce que les anthropologues qualifient de « culte du Cargo » (cartes 6 et 7 de la Figure 8). Toutefois, la revendication de ce mouvement n'est pas fondamentalement politique au sens d'une lutte anti-coloniale ou même anti-Blancs mais bien plus une tentative de retour à la source de la tradition en y incorporant des éléments culturels et matériels de la modernité. Bien que la prophétie ne se soit pas déroulée comme prévue (cartes 8 et 9 de la Figure 8), leur conception reste que tous les hommes sont frères et qu'au jour du grand retour de John Frum sous la bannière américaine une grande fête sera organisée avec partage de toutes les connaissances et bien matériels (Bonnemaison J., 1986, pp. 289-291). Aussi irrationnelles qu'elles puissent sembler pour un esprit occidental, ces croyances n'en sont pas moins révélatrices des modalités que peut prendre la dialectique de la tradition et la modernité face à un choc culturel, qui plus est dans un contexte colonial. À ce titre, les aspects politiques du mouvement John Frum seront considérés ultérieurement pendant la période du condominium franco-britannique des Nouvelles-Hébrides<fnref n="83" /> et depuis l'indépendance.

Ce travail de longue haleine de Joël Bonnemaison pourrait être considéré comme une simple monographie insulaire, une chorographie assez classique et peu roborative ; bien au contraire, elle est la pierre angulaire sur laquelle pourrait reposée les études insulaires francophones et de facto elle l'est. L'homme de l'îléité serait-il devenu un nissologue convaincu à l'instar de Grant McCall et de l'auteur de ces lignes ? Il est probable que oui.

Bien que fille ainée des El, la géographie au sens limité de description des spatialités monde n'est pas tout, d'autant que nombre d'insuralistes ne sont pas versés dans cette discipline. Par exemple, les idées d'Abraham Moles sur la « phénoménologie insulaire » qu'il qualifiait de « nissonologie » sont considérées comme des OVNIs dans le monde des géographes insularistes car leur auteur venait d'horizons scientifiques fort éloignés de la constellation des géosciences<fnref n="84" />. Sa théorisation de l'insularité ressentie est une forme de psycho-géographie pour laquelle il évoque l'« îléité » d'un lieu, réel ou métaphorique (Moles, 1982)<fnref n="85" />. Les recherches de Moles et de Bonnemaison traitent donc de l'espace insulaire en tant qu'espace vécu, perçu et ressenti individuellement ou collectivement. Lors d'une interview en 2019, Louis Brigand, professeur à l'université de Brest et spécialiste des îles du Ponant se définit comme nissonologue<fnref n="86" /> : il précise « sur toutes les îles, on retrouve des points communs dans la façon d'habiter, de vivre », ce qui fait clairement écho à l'Îléité de Bonnemaison, mais aussi et de façon plus générale à la phrase attribuée à Friedrich Hölderlin : « L'humain habite en poète » (1807). Sur ce point, l'île de par la dramaturgie propre à son contexte environnemental contraint l'être à se faire poète pour dépasser l'enfermement et sublimer l'instant.

<footnote n="83">⁸³ Devenu depuis le Vanuatu.</footnote>

<footnote n="84">⁸⁴ Ce point a été éclairci à l'occasion d'une conversation avec le professeur Paul Claval qui avait eu l'occasion de discuter de "nisso(no)logie" avec Abraham Moles lors d'un séjour au Canada. Le professeur Claval m'a confirmé que Moles entendait bien parler de nissonologie car ce néologisme fait directement référence à la phénoménologie de l'insularité dans une perspective psycho-géographique.</footnote>

<footnote n="85">⁸⁵ Ses horizons scientifiques ne sont pas ceux des cartes mais de l'ingénierie acoustique et de l'épistémologie. L'influence de Gaston Bachelard est évidente dans sa façon d'évoquer la perception de l'espace. Joël Bonnemaison devait reprendre le terme "d'îléité" en écrivant notamment son article sur le "Vivre dans l'île" sachant qu'il se rapporte à la région océanienne (le Pacifique) et non à d'autres régions du monde (1990).</footnote>

<footnote n="86">⁸⁶ Le Télgramme de Brest, « Îles 2019. Louis Brigand, nissonologue ». Published 7 octobre 2019, https://www.letelegramme.fr/finistere/brest/îles-2019-louis-brigand-nissonologue-07-10-2019-12401326.php</footnote>
<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>Figure 8: mythe fondateur du mouvement « John Frum » sur l'île de Tanna au Vanuatu (cartes 1 à 6) et son évolution de 1936 à 1986 (cartes 7 à 9) d'après Bonnemaison (1986).</figcaption></figure>
La vision de la genèse de l'œkumène des tenants du **syncrétisme John Frum sur l'île de Tanna** semblera quelque peu surprenante pour un esprit trop occidentalisé notamment le fait que « l'île Amérique » tient lieu d'Éden et de Terre Promise. Il semblerait qu'aucun argument rationnel ou seulement tangible ne puisse changer cette vision de l'esprit<sup>87</sup>. Le terme "d'île" Amérique est ici non pas tant dans son sens géographique mais en tant qu'élément d'une cosmogonie qui est fondamentale en anthropologie des religions et qui fait partie de l'ethos d'un peuple. Pour toutes les religions du Livre, aucun verset, aucune sourate ne laisse entendre qu'il existe de grandes terres par-delà l'océan qui entourent l'Ancien Monde. Ceci pose un problème théologique pour celles ayant vocation universelle. Pourquoi Dieu et les prophètes n'ont-ils pas indiqué ce détail qui laisse une partie de l'humanité hors de portée du message divin? En effet, cette lacune condamne des millions de personne à la damnation éternelle pour la seule raison que cette "humanité oubliée" ne pouvait pas connaître la vraie foi ou plus exactement l'une d'entre elles.

Il n'a pas lieu ici d'évoquer la controverse théologique autour de cette question mais de constater qu'elle a des conséquences ; certains fervents chrétiens néo-américains ont trouvé une solution qui n'est pas sans quelques analogies avec le processus observé sur l'île de Tanna. Alors que la doctrine Monroe proclamait l'avènement de l'ère de l'insularité américaine vis-à-vis de l'Ancien Monde, c'est entre 1823 et 1830 qu'un fermier de la Pennsylvanie, John Smith, entend l'archange Moroni lui intimer l'ordre d'aller déтерrer des tablettes en or et qu'il l'aiderait à en faire la traduction. De celle-ci naîtra **le Livre de Mormon démontrant que le Messie n'avait pas oublié leur grande île « Amérique »** mais bien au contraire que « *God likes America first* », au sens du continent et non des seuls Etats-Unis (Ahlstrom, 1972, p. 509). Il est indiqué dans ce livre que "*The Jaredites, left the tower of Babel and crossed to America in remarkable windowed, reversible barges*" (Ahlstrom, 1972, p. 503). Ainsi, dès l'époque de l'Ancien Testament, un peuple qui n'existe que dans le Livre sacré des Mormons aurait franchi la grande mer océane pour évangéliser par anticipation le futur Nouveau Monde avant même la venue du messie en Judée.

La carte de la Figure 9 montre que cette traversée fabuleuse aurait été faite depuis le cœur de l'Ancien Monde vers le noyau civilisationnel des hauts plateaux du Mexique, du Yucatan et des hauts plateaux andins. Là encore, **la saga océanique des Jarédites nous rappelle celle de la variante frumiste de l'Arche de Noé**. La version mormone de l'épopée américaine précolombienne est une vaste allégorie du combat du bien contre le mal, ce dernier triomphant de la "vraie foi" avant l'arrivée des européens. Il y a un souffle épique immense et tragique qui fait contraste avec les quelques clichés galvaudés et réducteurs que nous avons sur les Mormons notamment depuis le Vieux continent alors que l'essentiel est ailleurs. Il y a peut-être peu à apprendre sur les réalités de ce monde mais beaucoup à comprendre sur les mondes imaginés. Par hasard, parfois, deux jeunes hommes en costume noir portant cravate mais roulant à vélo passent dans nos rues et frappent à nos portes avec le Livre de Mormon à la main<sup>88</sup>. Tout autant que les habitants de Tanna, **ils ont à nous dire leur propre géohistoire fut-elle d'une rationalité toute relative**. Depuis sa nouvelle Jérusalem de Salt-Lake-City dans le quadrilatère presque parfait de l'Utah, c'est avec ferveur que la communauté de "*Jésus-Christ des saints des derniers jours*" finance et dirige des recherches archéologiques notamment en Amérique mais pas seulement pour prouver que tout cela à

<footnote n="87"><sup>87</sup> En ce cas, le terme de *Weltanschauung* serait le plus approprié. Voir note de bas de page 62.</footnote>

<footnote n="88"><sup>88</sup> C'est ainsi que j'ai découvert les Mormons un jour de pluie en banlieue parisienne alors que je roulais en vélo sous la pluie. Unde leur pneu étant dégonflé, je leurs prétais ma pompe ce qui me donna droit à un livre de Mormon et un commentaire passionnant que je garde encore à l'esprit.</footnote>
bien au Lieu. Pour peu qu'il soit étudié avec attention, ce groupe religieux nous permet de saisir ce qu'est l'essence de l'américanité US : " *the movement yields innumerable clues to the religious and social consciousness of the American Culture*" (Ahlstrom, 1972, p. 509). Cette " église américaine" comme la qualifiait Léon Tolstoï, met en avant la nécessité d'intégrer l'Amérique, une grande île, dans le grand archipel monde. Est-ce une simple variante de l'esprit de clocher accentuée par l'insularité et la bifurcation historique de la découverte du Nouveau Monde?

L'américanité vue depuis les Etats-Unis apparaît comme un phénomène géohistorique liant un peuple à une terre, ce qu'exprime de façon paradoxale le pasteur Martin Luther King : " ... *that we, as a people, will get to the Promised Land*...". Quoi de plus étonnant que de retrouver des schèmes narratifs et des dramaturgies assez semblables correspondant au même besoin, que ce soit au sein du mouvement John Frum ou de la communauté mormone. Dans les deux cas, il s'agit d'une géohistoire révisité imposée par le caractère insulaire et selon le génie de chaque peuple. Celui des hommes de Tanna est-il plus grand que celui des Mormons? Cette question n'a pas lieu d'être. Que ce soit pour les individus comme pour les communautés, le récit ramène toujours à la conclusion **que l'épicentre du monde est proche si ce n'est confondu avec le lieu où l'on vit.**

<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>Figure 9 : vision géohistorique de l'archipel monde selon les Mormons
(Publié dans le feuillet central d'un fascicule « *Le livre de Mormon* » daté de 1978).</figcaption></figure>

Bien que l'auteur soit géographe au même titre François Doumenge et Joël Bonnemaison, l'auteur utilise des approches bien différentes de l'insularité puisqu'elles sont davantage nomothétiques que chorographiques, en simplifiant les raisonnements sont essentiellement inductifs ou plutôt déductif. Ces deux points de vue peuvent-il se rejoindre voire faire synergie ? Sur l'insularité et l'insularisme, la France n'est pas en reste de
par sa géographie mais plus encore par son histoire. Les travaux de François Doumenge, la
nissonologie d'Abraham Moles et l'éléité de Joël Bonnemaison devaient rester limités à la
communauté francophone des insularistes et autres océanistes jusqu'au début des années
1990, comme nous le verrons par la suite. En 1991, à l'occasion d'une conférence à Hawaï,
**Grant McCall**, professeur à l'université de Sydney, fut intéressé par un logiciel baptisé
NISSOLOG pour « logiciel de gestion de base de données insulaires »<fnref n="89" />, le terme faisant
implicitement référence à la nisso(no)logie de Moles ; L'anthropolgue se fit le chantre de la
« **nissology, the study of islands in their own terms** »<fnref n="90" />. L'**International Small Island Studies
Association** (ISISA) fut créé en 1994 à Okinawa à son initiative ainsi qu'à celle du sociologue
maltais Godfrey Baldacchino. Dans l'article « **Studying islands : on whose terms ?** », ce dernier
reprend le terme de nissologie en le précisant :

> « *He* [Grant McCall] *proposed the concept of “Nissology”, the study of islands on their own terms, as a way of focusing research on the particular features that mark island societies.* »
> 
> (Baldacchino, 2008, p. 37)

La dynamique était lancée et la mouvance nissologique se fit une petite place dans le cadre scientifique des *Island studies* sous la houlette d'ISISA qui créa sa propre revue scientifique le *Island Studies Journal* (ISJ) en 2006 à l'université de l'Île du Prince Edouard au Canada. Le mouvement fut rejoint par le professeur Iroshi Kakazu, économiste et historien de l'université des Ryukyu à Okinawa<fnref n="91" /> (Kakazu, 2014) (Kakazu, 2017) qui rappelle qu'**Okinawa était le lieu de naissance de la nissologie** à l'occasion de la conférence internationale ISISA en 1994 (Kakazu, 2008). Ses recherches tentent de synthétiser les « *merits* » et « *demerits* » économiques particuliers aux îles et qui procèdent des trois caractéristiques « Oceanic, Smallness and Remoteness » (Figure 10).

Le mot nissologie a été repris avec des acceptations diverses et dans des domaines variés
par Christensen et Metz (2010), Ordinas Garau et Binimelis Sebastian (2017). Le terme dérivé
« nésologie » se voit même utilisé (Balasopoulos, 2008) à partir de la racine *nesos* (les îles au
pluriel), racine que l'on retrouve dans Polynésie, Micronésie, Mélanésie, Indonésie,
Macaronésie, Péloponèse, etc. C'est sous la plume d'un grécophone, George Yangakis, que
l'on retrouve la nissologie mais aussi la « nésiologie » et même « l'insulologie ». Enfin, une
« nissosophie ambiante » est évoquée non sans ironie sous la plume sarcastique de Jean-
Christophe Gay concernant la possible disparition de Petits États insulaires en développement
(Maldives, Kiribati...) sous l'effet de la montée du niveau des mers (2014). Le parcours
étymologique des termes dérivés de celui de nisso(no)logie de Moles démontre que le spectre
de disciplines émargeant autour de la notion de « science des îles » est large comme le
résume l'évolution de la Figure 11. Toutefois, **ce foisonnement terminologique dessert le
positionnement transdisciplinaire et holistique du phénomène insulaire** dans sa capacité
à embrasser des catégories de pensées et de sensibilités très larges, depuis la géopoétique
jusqu'à la géomatique.

<footnote n="89">⁸⁹ NISSOLOG : Atlas informatisé des îles océanes, ORSTOM, Paris, 1992 (conçu dans le cadre d'un projet de « Groupe îles » du département Société, urbanisme et développement de l'ORSTOM). Conception et réalisation C. Depraetere.</footnote>

<footnote n="90">⁹⁰ Cf. (McCall, 1994) (McCall, 1996) (McCall, 2002) :). L'auteur de NISSOLOG était peu favorable a priori à l'utilisation du néologisme « nissologie » dans le cadre nomothétique de son approche des structures insulaires et archipélagiques.</footnote>

<footnote n="91">⁹¹ Cf. (Kakazu, 2014) (Kakazu, 2017)</footnote>
<figure><img src="image_40.png" /></figure>

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>Figure 10 : Nissologie et caractéristiques générales des petites îles</figcaption></figure>

(A) Principales caractéristiques des petites sociétés insulaires

(B) Un concept de réseau insulaire : la zone économique Taiwan-Okinawa-Kyushu.

(Kakazu, 2017, p. 2 and 12)
<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>Figure 11: Chronogramme de l'évolution du terme nisso(no)logie et de ses dérivés.</figcaption></figure>

A l'intar du cas déjà cité des montagnes<fnref n="92" />, la notion d'îles « tient moins à l'adéquation du terme à son objet qu'à sa capacité à rendre possible une manière de le concevoir » : la mise en perspective ainsi que le recul que recherche la nissologie exprime cette volonté d'échapper au pesanteur languagière pour se concentrer sur ce qui fait l'essence du phénomène étudié. Si souhait est fait de conserver la cohésion d'ensemble de la nissologie en tant que science ouverte, il faut veiller à ce qu'il n'y est pas dissemination de variante éthymologique autour du terme de nissologie qui a pour lui sa simplicité et un historique à travers divers scientifiques de divers pays. Ceci étant posé, fait est que la déclinaison qu'en font les anthropologues, les sociologues, les économistes et géographes doivent se conformer à juste titre aux canons définissant la pratique de leur discipline respective mais en gardant à

<footnote n="92">⁹² Op. Cit. (Debarbieux, 2001, p. 13)</footnote>
l'esprit la valeur paradigmatique d'une « science des îles » collégialement acceptée si ce n'est
approuvée.

Quand bien même l'approche sérielle des processus relève davantage de la nissologie
nomothétique, cette dernière, par définition, dépend de sa version chorologique pour faire la
part entre les convergences et divergences fonctionnelles. En théorie mais aussi dans la
pratique, la première ne peut se passer de la seconde pour la simple raison qu'elle a besoin
d'observations. L'inverse n'est pas vrai puisque de nombreux spécialistes de telles ou telles
îles ne cherchent pas forcément à théoriser leur savoir et ne s'en portent pas plus mal. La
distinction épistémologique entre ce qui relève du nomothétique et du chorographique n'est
pas sans présenter de risque : celui de mettre tout ce qui relève de l'insularité au sens physique
et biologique dans la catégorie nomothétique et ce qui concerne les sociétés humaines dans
celle dite chorographique, ce qui revient à admettre un échec du projet fédérateur sous-jacent
aux Études insulaires. Or, une évidence n'est pas inutile à rappeler : pour qu'il y ait insularisme
au sens de vécu dans l'île (îléité de Bonnemaison), il faut nécessairement de l'insularité. **La
trame insulaire impose sa géographie aux communautés insulaires qui ont toutefois
diverses possibilités d'adaptation et d'utilisation de ces espaces particuliers.**

Il est temps d'aborder le contenu et les pratiques utilisés peu ou prou par les tenants des
Études insulaires. À ce titre, **la méthode cartographique des chorèmes développée par
Roger Brunet** donne matière à introduire le sujet puisqu'il fait écho à ce que nous définissons
comme nissologie chorographique. Certes, la « chorématique »<fnref n="93" /> ne s'applique pas qu'aux îles
mais celles-ci ont la propriété commode de définir des entités fonctionnelles clairement
circonscrites<fnref n="94" />. Notre exégèse cartographique peut se définir comme une synthèse
géographique<fnref n="95" /> visant à dégager les grandes tendances spatiales structurant un territoire. Si
elle reste qualitative, cette méthode suppose une forme d'abstraction élaguant les détails pour
ne retenir que l'essentiel. De plus, elle définit des règles de représentation graphique et
sémiologique pouvant s'adapter à une large palette de phénomènes, constituant en quelque
sorte un langage, une lingua franca. Le fait le plus manifeste de son intérêt théorique est qu'il
permet de concevoir des prototypes géographiques, l'exemple le plus achevé étant celle de
« l'île tropicale » réalisée par Roger Brunet lui-même (Figure 12A). Enfin, cette méthode a
une valeur didactique certaine en mettant l'accent sur les caractéristiques majeures d'un lieu,
par exemple Taiwan en Figure 12B. Un bel exemple de schéma chorémique<fnref n="96" /> de l'agriculture
à l'échelle de l'archipel monde est donné dans le cours de licence de Christian Grataloup<fnref n="97" />.
Bien qu'originale et féconde, cette méthode a été fortement critiquée, certains allant jusqu'à la
qualifier de cartographie de classe primaire. De fait, les chorèmes sont souvent utilisés dans
les manuels scolaires car ils sont des outils didactiques pertinents mettant en avant la
quintessence du savoir géographique en négligeant les détails anecdotiques. Ils mériteraient
cependant d'être plus largement connus et utilisés pour les Études insulaires, ne serait-ce que
comme documents de travail préparatoire susceptibles d'évoluer au fur et à mesure de
l'avancée des recherches.

<footnote n="93">⁹³ Roger Brunet, bien que papa de la chorématique, n'aimait pa ce terme (Communication personnelle Christian Grataloup).</footnote>

<footnote n="94">⁹⁴ Voir le chapitre "Le temps des modèles" (Bernardie-Tahir, 2011, pp. 126-132)</footnote>

<footnote n="95">⁹⁵ Au sens large de la description et de l'interprétation des phénomènes physiques, humains et économiques dans leur expression spatiale.</footnote>

<footnote n="96">⁹⁶ Nous utiliserons cette adjectivation de « chorématique » par la suite.</footnote>

<footnote n="97">⁹⁷ Cf. http://grasland.script.univ-paris-diderot.fr/GO312/cours_c/cours_c3/cours_c3.html</footnote>
<figure><img src="image_43.png" /></figure>

Figure 12 : les chorèmes insulaires de Roger Brunet
(A) Exemple théorique du prototype de l'île tropicale
(Source : Géographie universelle, tome 1, 1990)
(B) Chorème de Taiwan dont légende indiquant
"dissymétrique et bipolaire, l'île se prête à un dessin en croissant
où les activités se répartissent en génératrices courbes"
(Géographie universelle, 1994).

La chorématique de Roger Brunet démontre qu'une modélisation qualitative s'avère remarquablement féconde et propice à un travail d'équipe où l'élément géographique joue un rôle fédérateur. Ce point se trouve exprimer de façon claire dans le chapitre "Le temps des modèles" de Nathalie Bernardie-Tahir (De l'usage de l'île, 2011, pp. 126-132)).
<figure><img src="image_44.png" /></figure>

<figure><img src="image_45.png" /></figure>

<figure><img src="image_46.png" /></figure>

<figure><img src="image_47.png" /></figure>

<figure><img src="image_48.png" /></figure>

<figure><img src="image_49.png" /></figure>

Anthropologie et géomatique

Sans qu'elle est valeur de démonstration, une anecdote personnelle vécue avec Joël Bonnemaison en Nouvelle-Calédonie en 1990 mérite qu'on la relate d'autant qu'elle est plaisante ; il y est question de l'intérêt de la géomatique en anthropologie. Lors d'une mission, Joël nous avait informé qu'il viendrait à Nouméa depuis Tanna avec un chef traditionnel de l'île ; l'objet de la venue de ce dernier était de rencontrer le gouverneur représentant la France en Nouvelle-Calédonie afin de demander le rattachement de son île au territoire français. Il est évident qu'il était hors de question que cette entrevue puisse avoir lieu seulement deux ans après les évènements d'Ouvéa et la signature des accords de Matignon. Disposant d'un MNT de l'île de Tanna et devant occuper son hôte pendant sa visite, Joël me demanda de présenter une vue à notre visiteur d'autant qui par ailleurs n'avait jamais vu un ordinateur. Alors que l'île était vue en 3D depuis le sud-ouest (Figure 7B), le chef traditionnel se mit à contempler puis à scruter l'image avec beaucoup d'attention sans montrer aucun signe d'étonnement. Il se mit à converser avec Joël en Bichlamar puis ce dernier me traduisit la question que souhaitait me poser notre visiteur. Il se demandait comment je pouvais savoir qu'il y a des grottes partiellement ennoyées sur la côte sud, sachant que c'est un lieu tabou réservé aux cérémonies de circoncision des jeunes hommes. Joël précisa que son hôte avait noté quelques petites taches bleues ponctuant la côte qui étaient en fait liées à un dub du lociel 3D. Embarrassé, je dis à Joël qu'il fallait expliquer à notre visiteur qu'il s'agissait d'un "erreur de la machine" et que je n'avais jamais entendu parler de ces grottes pas plus que Joël d'ailleurs qui connaissait pourtant l'île depuis plus de 10 ans.

Comment dire "bug" en Bichlamar ? Toujours est-il que notre géographe-culturaliste donna une explication qui sembla satisfaire l'homme de Tanna. Il se tourna vers moi en me disant une phrase apparemment aimable mais que Joël dut traduire : en substance notre chef traditionnel me qualifiait de "manblongwise" ce qui en Anglais donne approximativement "man belong wise" soit "homme qui appartient à la sagesse ou au savoir". C'est sans doute la plus belle et la plus sincère flatterie qu'il m'ait été d'entendre. Quant à Joël, il était vraiment ravi d'avoir enfin appris où se trouvait ces grottes tabou grâce à un bug informatique. Il me confia que le chef traditionnel ne croyait pas que la machine puisse montrer des vérités "par erreur" donc que je devais sûrement avoir des connaissances secrètes. Pour notre propos, il est surprenant qu'un homme n'ayant jamais vu son île depuis le ciel puisse la reconnaître sans aucune difficulté ceci d'autant plus que la représentation 3D était de médiocre qualité (Figure 7B).
## 1.5. Positionnement et méthodes des Études insulaires

En collaboration avec **Arthur Dahl**, biologiste marin spécialiste des récifs coralliens<fnref n="98" />, nous avons tenté de définir **quelques éléments de « nissologie nomothétique »** baséet sur un certain nombre de méthodes et d'approches à diverses échelles dont bien évidemment « La thérie des îles de Mac Arthur et Wilson. Le cas peut être illustré par la distinction des processus migratoires marins de type « island hopping »<fnref n="99" />, soit « sauts d'île en île », et ceux de type « island hoping »<fnref n="100" />, soit « espérance d'îles » (Depraetere & Dahl, 2007, pp. 87-92). De façon plus générale, une science des îles qui se veut fonctionnaliste s'apparente à une analyse fragmentologique des terres émergées, voire de toutes structures géographiques présentant une fracturation et une dispersion dans l'espace<fnref n="101" />, le cas le plus emblématique étant celui des inselbergs, ou « montagnes-îles », disséminés dans les vastes pédiplaines tropicales en dessinant leur silhouette sur un horizon plat.

De fait, **les inselbergs sont aux géomorphologues ce que sont les îles pour les ethnologues** (Bremer & Jennings, 1978). Paradoxalement, ces « îles montagnes » émergeant du tapis de frondaisons des savanes et des forêts ont peu intéressé les biologistes jusqu'au début du xxᵉ siècle. Ainsi, Charles Darwin lui-même fit escale à Rio de Janeiro en 1832 sans même les mentionner alors que les inselbergs de la Mata Atlantica couverte de forêts humides ont une biodiversité que l'on ne retrouve que dans des régions arides ou semi-arides fort éloignées (Porembski & Barthlott, 2000, p. VI). Il faut attendre Alexandre von Humboldt et ses périoles sud-américains pour qu'ils fassent enfin l'objet d'une monographie. Combien sont-ils ? Nul ne sait. À partir de 1990, un *Inselberg working group* a étudié 600 d'entre eux répartis entre l'Afrique, Madagascar, les Seychelles, l'Australie et l'Amérique du sud. En 1999, l'auteur eut la chance de guider le professeur Stefan Porembski, spécialiste des plantes carnivores endémiques des inselbergs, lors de sa campagne de terrain dans la partie centrale du Bénin. Dans la phase d'exploration, une carte de la région figurant les inselbergs a été produite en tant que document de travail pour évaluer leur diversité géologique et leur intérêt biologique (Figure 13).

<footnote n="98">⁹⁸ Arthur Dahl est l'auteur et le concepteur de la première base de données ISLANDS du Programme des Nations Unies pour l'Environnement PNUE (UNEP). Voir http://islands.unep.ch/isldir.htm. Avec sa collaboration, nous avons été à l'origine en 2010 de la Global Island Database (GID) voir dans le cadre du Global Island Partnership (GLISPA) avec le soutien du World Conservation Monitoring Centre (WCMC, Cambridge, UK). http://www.glispa.org/11-commitments/39-global-island-database</footnote>

<footnote n="99">⁹⁹ *Island hopping*: possible lorsque les îles sont visibles de proche en proche, comme avec les peuples papous, mélanésiens et aborigènes depuis le continent asiatique et la peninsule partiellement émergées des grandes îles de la Sonde jusqu'au paléo-continent de Sahul incluant la Nouvelle-Guinée, l'Australie et la Tasmanie.</footnote>

<footnote n="100">¹⁰⁰ *Island hoping*: suppose une navigation hauturière sans qu'aucune terre ne soit présente à l'horizon, dans le cas des Vikings dans l'Atlantique Nord, des Micronésiens et Polynésiens dans le Pacifique proche et lointain (le fameux triangle polynésien). Le peuplement de Madagascar par des Austronésiens venant probablement de Bornéo a dû se faire pour l'essentiel par cabotage le long des côtes asiatiques et africaines. Il ne s'agit donc pas d'un processus de type *island hoping*.</footnote>

<footnote n="101">¹⁰¹ Lacs, guyots, massifs montagneux, forêts, réserves, etc.</footnote>
<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>Figure 13: Inselbergs, « îles xérique »s dans une « mer de Savane »
(Source IRD/Bénin, 1999).</figcaption></figure>

Pour les îles océaniques, notre objectif consistera en premier lieu à **définir des paysages insulaires**<fnref n="102" /> sur la base de méthodes statistiques et géographiques pouvant être mises en relation avec des contextes morphotectoniques particuliers<fnref n="103" /> (Depraetere C., 2008a) ainsi qu’à l’organisation des terres émergées en fonction des latitudes et des longitudes (Depraetere C., 2008b). Aux échelles régionale et locale, pour les processus géohistoriques, l’agencement relatif entre les rives continentales et leurs îles proches ou lointaines influence notablement les processus hégémoniques<fnref n="104" /> et commerciaux<fnref n="105" />, et notamment les mers intérieures telles que la Méditerranée ou la Baltique (Depraetere & Meichsner, A geohistorical perspective on the islands of the Mediterranean and the Baltic Sea., 2016). La nissologie nomothétique permet donc de reconsidérer le rôle de la fragmentation (que celle-ci soit forte ou faible) des terres émergées et notamment des îles sur des processus de nature diverse y

<footnote n="102">¹⁰² Au sens “Islandscape” (Depraetere C., 2008a, p. 4).</footnote>

<footnote n="103">¹⁰³ Empreinte morphologique et statistique correspondant à des contextes volcaniques (Cap-Vert, Hawaï, ...), coraliens (Bahamas, Maldives, Bermudes ...), alluviaux (Bengla Desh, embouchures de la Léna ou du Missisipi ...), découpages des côtes par les glaciers (sud du Chili, Norvège...), ennoiement partiel de microplaques (mer Égée, Seychelles...), karsts ennoyés (sud de la Chine, Îles de la Baie d'Halong au Vietnam, ...), rebonds isostatiques post-glaciaires (nord de la Baltique, côte du Labrador...), cordons littoraux (côtes texanes et côte est des États-Unis...), croûtes océaniques émergées le long des failles entre les plaques (la Grande-Terre de Nouvelle-Calédonie...).</footnote>

<footnote n="104">¹⁰⁴ Le *Mare Nostrum* des Romains en Méditerranée, l’expansion de l’empire suédois dans la Baltique au début du XVIIᵉ siècle.</footnote>

<footnote n="105">¹⁰⁵ Comptoirs phéniciens puis carthaginois le long de la côte sud de la Méditerranée, villes hanséatiques sur les rives sud et est de la Baltique. Dans les deux cas, les côtes sont peu découpées et présentent peu d'îles, ce qui n'est pas le cas sur les rives opposées.</footnote>
compris ceux réservés habituellement au domaine historique. Cette fragmentologie fonctionnelle peut contribuer à renouveler la pensée géohistorique à des échelles variées :

- Échelle mondiale, le cas le plus emblématique reste le processus de « désenclavement planétaire » au XVIe siècle ;

- Échelle régionale : migration via la Nusantarie vers l'Australie (40000 BP) et le Pacifique proche et lointain à partir de 1000 av. JC, commerce triangulaire dans l'Atlantique aux XVIIe et XVIIIe siècles, créolisation des sociétés insulaires de la Caraïbe et des Mascareignes au XVIIIe siècle, ou « course aux îles » dans le Pacifique au XIXe siècle ;

- Échelle locale : modèles insulaires (île de Pâques, culture Lapita, culture Jomon au Japon, Tasmanie, Terre de feu...).

Force est de constater qu'il y a encore loin de la coupe aux lèvres pour qu'un rapprochement se fasse entre cette majorité d'insularistes prônant à hue et à dia le primat de l'expertise locale permettant des inductions généralisatrices et la minorité des nissologues plus enclins à théoriser leur savoir en tentant de le décliner de façon déductive sur des cas particuliers. **Tous s'accordent cependant pour faire des îles des modèles réduits de mécanismes** plus complexes observés sur des continents ou des mainlands. Il est cependant pertinent de remarquer qu'aucun lieu, aussi insulaire soit-il, n'est un système territorial parfaitement fermé et hermétique. Par conséquent, l'île-modèle ou l'île-laboratoire s'inscrivent forcément dans un modèle plus large, celui de l'archipel, voire à l'échelle de l'univers<fnref n="106" /> ce qui revient à admettre cette citation quelque peu paradoxale : « *An island is never isolated* » (Alexandre Chien-chung Yin cité par Blundel, 2009, p. 401). En partant des concepts de la théorie générale des systèmes de Ludwig von Bertalanffy (1968), les îles aussi bien que les archipels sont des systèmes semi-ouverts, où les flux internes sont supérieurs aux flux externes. À titre d'exemple, l'île de Pâques avant l'arrivée des Européens apparaît comme un monde fermé. À une toute autre échelle, l'archipel monde en tant que sous-partie du système Terre reste quasiment coupé du système univers, les échanges de matière se limitant à des météorites... et des satellites et sondes à partir de 1957¹⁰⁷. La Figure 14A montre les traversées volontaires ou accidentels autour de l'archipel des Tonga avant l'arrivée des Européens. Il s'agit d'un échantillonnage dont ne peut savoir s'il est représentatif mais il peut servir de base à une réflexion sur les processus d'échanges interinsulaires à l'échelle de la trame insulaire du Pacifique. Il s'agit d'une démarche inductive dont les hypothèses de transfert d'échelle sont souvent implicites ou totalement éludées. Quant à l'échantillonnage, la question de sa représentativité et donc de sa valeur en tant que modèle n'est pas évoquée. À l'inverse, le graphe des connexions potentielles entre les îles de la même région (Figure 14B) est exhaustif et peut être pondéré en fonction d'un principe de type gravitationnel<fnref n="108" />.

Certaines méthodes d'analyse simple comme les graphes restent peu utilisées par les El. Il y en a trace chez François Doumenge dans son ouvrage "L'homme dans le Pacifique Sud" (1966) comme illustré en Figure 14A. Une utilisation plus systématique de telles méthodes de type théorie des graphes couplée à un modèle gravitationnel ou une variante

<footnote n="106">¹⁰⁶ Comme le faisait souvent remarquer mon collègue et ami le biologiste Arthur Dahl, la Terre n'est qu'une île de l'archipel du système solaire qui n'en est qu'un parmi tant d'autres. Il ajoutait aussi que la définition « terre entourée d'eau de toutes parts » pouvait également s'appliquer à une planète ou à un satellite rocheux entièrement couvert par un océan.</footnote>

<footnote n="107">¹⁰⁷ Il va de soi que ne sont pas pris en compte les flux radiatifs provenant du soleil et de ceux émis par la Terre responsables de son bilan radiatif et thermique.</footnote>

<footnote n="108">¹⁰⁸ Pondération gravitationnelle : l'importance des flux entre deux îles est proportionnelle au produit des « masses » des deux îles (superficie et/ou population) et inversement proportionnelle au carré de la distance entre elles.</footnote>
autorise un examen des liaisons potentielles entre les îles. Les traversées décrites par
François Doumenge sont un échantillonnage de celles s'étant effectivement produites avant
l'arrivée des Européens. Est-il représentatif ? Impossible de le savoir. Toutefois, il semblerait
que les échanges depuis les îles Tonga soient faits essentiellement vers l'ouest et peu dans
les autres directions, notamment vers les Samoa. Est-ce à dire que le peuple polynésien de
l'archipel tongien était davantage tourné vers la Mélanésie insulaire que vers la Polynésie ?
On notera que la plupart des traversées depuis Tonga se font vers des petites îles parfois très
éloignées comme les Santa Cruz, Rotuma ou les Loyautés (Figure 14). En appliquant un
graphe de connectivité de 1 000 km sur la même zone, on obtient un aperçu théorique de ce
que devraient être l'intensité des échanges inter-îles autour de Fidji (Figure 14B). Que peut-
on conclure sur le phénomène étudié, à savoir les liaisons interinsulaires pendant la période
pré-européenne dans le Pacifique occidental ? Les observations faites par François
Doumenge sont sans doute insuffisantes en terme d'échantillonnage. Le modèle probabiliste,
quant à lui, ne tient pas compte de facteurs d'ordre commercial, culturel ou physique comme
le régime des vents et des courants.

Un fait divers intéressant concernant les dérives involontaires relate celle d'un pêcheur tahitien survenu entre le 15 mars et le 10 juillet 2002, soit 118 jours en mer (Raioaoa, 2003). Un frêle esquif de 8 mètres de long a parcouru 1 200 km au gré des vents et des courants, ce qui correspond à une dérive moyenne de 10 km par jour entre Tahiti et Aitutaki aux îles Cook. Bien que ne disposant d'aucune réserve d'eau et de nourriture, Tavae, le héros bien malgré lui de cette aventure, suvécut grâce aux mannes céleste et océanienne lui prodiguant eau et poissons. Fervant croyant, le pêcheur affirme que c'est aussi sa confiance en Dieu qui l'a sauvé. Cet exemple démontre qu'en plus des trajets volontaires, il est probable que des incidents de ce type ont pu exister pendant le temps long de la période pré européenne notamment pour les populations de pêcheurs s'aventurant au large. En dépit des limites des deux sources de connaissances, le simple fait de les confronter permet de poser de nouvelles hypothèses et de suggérer des axes de recherche peu explorés jusqu'alors. Pour ce qui est des **modèles radiatifs de Dispersion-diffusion-migration (DDM)**, ils s'avèrent peu utilisés du moins de façon systématique dans le domaine des sciences sociales et humaines en particulier en histoire. En revanche, comme nous le verrons, ils sont au cœur de la pratique des biologistes.

Les processus de <u>radiations adaptatives</u> brillamment décrits dans les travaux de
<u>Charle Darwin aux Galapagos</u> sont par ailleurs largement connus et reconnus même en
dehors de la discipline. Déjà citée, la méthode d'<u>analyse des métapopulations</u> en écologie
du paysage faite par <u>Ilkka Hanski dans l'archipel Aaland</u>, aurait dû intéresser les
insularistes. De même pour la théorie des îles biogéographiques de MacArthur et Wilson qui
pourtant donnent des pistes intéressantes sur la biodiversité potentielle en fonction de la
taille et de la variété des milieux, en particulier en fonction du relief. Il est clair qu'une
approche analytique de la structure des terres émergées et de ses conséquences sur les
processus s'inspire de la « fragmentologie fonctionnelle » que pratiquent les écologues du
paysage. Le terme de fragment insulaire peut être assimilé à la notion de « <u>patches</u> » qui est
l'élément biotopique de base pour l'étude des phénomènes de spéciations et de dispersions
des espèces végétales et animales. Ce n'est pas un hasard si Charles Darwin, Alfred Wallace
et autre Joseph Hooker étaient tous « <u>men who knew islands</u> » (Quammen, 1997, p. 2).
**Les domaines de l'ethnologie et de l'anthropologie<fnref n="109" /> s'avèrent fort représentés dans les Études insulaires.** On pense à l'anthropologue social Grant McCall déjà mentionné. Certains travaux ont connu un retentissement qui déborde du cadre de leur discipline, notamment ceux de Bronislaw Malinowski aux Trobriands ou de Margaret Mead dans la vallée du Sépik en Papouasie Nouvelle-Guinée. Par exemple, une monographie ethnologique sur les mythologies des peuples de la Terre de Feu donne un aperçu sur les territorialités tribales de cette grande île (Guyot, 1968, p. 20). Cependant, leur démarche méthodologique reste parfois imprécise, ce qui fragilise la validité des résultats et plus encore leur vérifiabilité<fnref n="110" />. Bien que se définissant comme géographe culturaliste, les recherches que Joël Bonnemaison a menées au Vanuatu satisfont pleinement aux canons de l'ethnographie. Un authentique anthropologue de l'université de Leyde aux Pays-Bas, Gerard Persoon, s'est fortement impliqué dans les Études insulaires en partant de son expérience professionnelle sur l'île de Siberut dans l'archipel de Mentawaï qui longe la côte sud-ouest de Sumatra (Schefold & Persoon, 2002). Son expertise embrasse l'ensemble du domaine indonésien (Nas, Persoon, & Jaffe, 2003).

**Existe une symbiose win-win entre l'anthropologie et les Études insulaires et même la nissologie ?** La première apporte aux secondes des études de cas démontrant qu'il n'y a pas de déterminisme insulaire comme cela s'observe entre d'une part les sociétés mélanésiennes plutôt tournées vers la terre et l'agriculture tout en présentant une fragmentation linguistique extrême, et le monde polynésien davantage inféodé au milieu marin en ayant une langue commune ou du moins fort apparentée sur ce que l'on a coutume d'appeler le triangle polynésien avec les trois sommets que sont l'île de Pâques, les îles Hawaï et la Nouvelle-Zélande. Pourtant ces deux peuples partagent le même espace géographique et disposent d'une culture matérielle assez semblable. En retour, les Études insulaires, et tout particulièrement leur variante nissologue, apportent aux anthropologues une façon de concevoir les phénomènes à différentes échelles. Toute proportion gardée, la nissologie se positionne par rapport à l'anthropologie comme le fait l'histoire sérielle (dite aussi quantitative) comparée à l'histoire évènementielle.

<footnote n="109">¹⁰⁹ C'est deux disciplines ont beaucoup en commun tant dans les concepts que dans les méthodes et la terminologie, a tel point qu'on peut les considérer comme des sœurs siamoises. L'utilisation d'un terme plutôt qu'un autre semble plus lié à un choix personnel ou à des habitudes culturelles ou nationales.</footnote>

<footnote n="110">¹¹⁰ Les résultats de Margaret Mead sont sujets à caution, certains auteurs ayant mis en doute ses méthodes d'enquête sur le terrain. Un des reproches majeurs tient à ce qu'elle a voulu transposer dans un contexte mélanésien ses propres vues féministes sur la condition de la femme aux États-Unis</footnote>
<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Figure 14 : (A) Traversées depuis Tonga avant l'arrivée des Européens (Doumenge, 1966).</figcaption></figure>

<caption>(B) Relations inter insulaires d'après Lemaitre (Doumenge, 1968)</caption>

<caption>(C) Simulation de liaisons interinsulaires (Depraetere & Dahl, 2007, p. 90).</caption>
La physique, aussi, pourrait contribuer à enrichir les Études insulaires grâce à des processus présentant des analogies avec des phénomènes de types diffusion ou migration observés dans les sciences dites humaines. On en veut pour preuve les quelques remarques que Pierre-Gilles de Gennes a faites sur les « transitions de phase » de la percolation en milieu poreux (1976).

Les processus migratoires connaissent des phases de « stop and go »<fnref n="111" /> comme si une période de latence était nécessaire — phases d'imprégnation et d'incubation — avant qu'un nouvel élan vers l'inconnu se fasse jour. Sur ce point, le cas des îles Salomon s'avère pertinent puisqu'elles ont été peuplées dès 30 000 BP et sont l'ultime poste avancé vers l'est du continuum insulaire en intervisibilité depuis le continent asiatique (Figure 15). Le franchissement du chenal marin entre l'île de San Christobal et celle de Santa Cruz ainsi que le peuplement des Fidji, du Vanuatu et de la Nouvelle-Calédonie n'eurent lieu que vers 3 500 BP, soit un temps de latence de plusieurs dizaines de milliers d'années. En quelques siècles, la région, de part et d'autre du chenal, va connaître la période du Lapita connue pour sa céramique dès 3100 BP. On peut assimiler cette dynamique à **un phénomène de « capillarité » de la navigation le long des côtes** des Salomon jusqu'à ce que soudain une transition de phase permette la percolation jusqu'aux archipels les plus proches vers le levant sous la forme d'une navigation hauturière au cap. Toujours par analogie avec la mécanique des fluides en milieu poreux, les flux marins procéderaient d'une phase de capillarité entre les pores insulaires qui, une fois saturés, donneraient lieu à un écoulement visqueux se conformant peu ou prou aux lois de d'Arcy<fnref n="112" />.

<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>Figure 15: Intervisibilité des îles depuis l'Asie jusqu'aux Îles Salomon (Nusantarie) avec encart sur le chenal marin entre l'île de San Christobal et l'île de Santa Cruz.</figcaption></figure>

<footnote n="111">¹¹¹ Le processus de « stop and go » s'observe notamment sur les « ondes de trafic » au niveau routier mais peut s'appliquer moyennant quelques hypothèses et adaptations spécifiques pour les percolations migratoires entre les îles.</footnote>

<footnote n="112">¹¹² Cf. exemple en physique (Berg & al., 2014).</footnote>
Comme pour la physique, certains outils mathématiques peuvent contribuer à mieux conceptualiser les structures fragmentées. Dès 1967 la théorie des espaces fractionnaires plus connue sous le nom de fractales est venue mettre de l'ordre dans les mesures que les géographes avaient coutume de faire à partir de leur carte — à différentes échelles — sans trop se préoccuper de la validité et de la robustesse des chiffres obtenus<fnref n="113" />. L'auteur de cette idée féconde, **Benoît Mandelbrot** est un polytechnicien qui a fait l'essentiel de sa carrière aux États-Unis, ce qui ne l'a pas empêché de prendre en exemple la mesure du littoral breton comme base de ses premières réflexions sur les objets géographiques de dimension fractionnaire : « **Quelle est la longueur de la côte de Bretagne ?** », telle était la question d'apparence anodine posée par ce mathématicien original (Mandelbrot B., 1967). Le propos ne sera pas pour l'instant d'entrer dans le détail de ses méthodes mais elles ont des conséquences capitales sur la description des faits géographiques et la dynamique des processus. Pour n'évoquer que l'essentiel, les mesures effectuées sur des surfaces topographiques, des longueurs de côtes ou de rivières n'ont de sens et ne peuvent être comparées que si l'aune avec laquelle elles ont été établies est homogène. Pour ne considérer que des surfaces réelles et non de surfaces théoriques construites à partir d'hypothèses fractales (Mandelbrot B., 1975a, p. 112), les objets géographiques qui en dérivent peuvent présenter des dimensions fractionnaires (Df), ce qui les assimile à des fractales voire à des multifractales mais toujours dans une gamme d'échelle définie. Par exemple, plus le pas de mesure sera petit plus une côte sera longue mais elle ne peut être infinie. En raisonnant par l'absurde, il ne peut en être que de même pour la longueur d'une rivière sinon... l'eau n'atteindrait jamais la mer ! Enfin, une surface topographique considérée dans le détail de son modelé et de son micromodelé est bien plus grande que sa surface projetée sur le géoïde terrestre mais elle ne peut être infinie. Les objets lignes ont une dimension fractale Df comprise entre 1 et 2 alors qu'elle reste entre 2 et 3 pour les objets surfaciques. Il faut bien distinguer les approches purement mathétiques de celles appliquées à la physique de phénomènes réels. Pour ce qui des objets qui nous intéressent, qu'il s'agisse de fragments insulaires ou lacustres, il va de soi qu'un raisonnement à la limite pour des pas de mesure des longueurs infiniment petit n'a plus sens physique. Cependant, nous ne sommes pas capables de définir objectivement et de façon précise la limite en deça de laquelle cette perte de sens devient évidente. Il faut donc bien garder à l'esprit cette inconnue qu'est la taille minimale des objets ayant physiquement un sens et une pertinence statistique.

<footnote n="113">¹¹³ Voir le cas développé précédemment sur l'indice côtier de Doumenge au début de l'ouvrage.</footnote>
<figure><img src="image_53.png" /></figure>

<figure><img src="image_54.png" /></figure>

<figure><img src="image_55.png" /></figure>

<figure><img src="image_56.png" /></figure>

<figure><img src="image_57.png" /></figure>

<figure><img src="image_58.png" /></figure>

## Inselbergs et plantes carnivores

Ayant eu l'occasion d'escalader une partie d'entre eux, l'auteur savait que la plupart des inselbergs du coin étaient des « dos d'éléphant » totalement lisses avec seulement quelques arbustes et arbrisseaux le long des principales diaclasses permettant le développement de maigres lithosols. Alors que nous grimpions en pleine journée, mais par la face nord, le mont presque pelé de l'Igbéré Kouanou, le professeur était attentif aux moindres touffes herbeuses lorsqu'un *wunderbar* exclamatif nous fit comprendre enfin que notre quête n'avait pas été vaine. S'approchant de lui, le guide était impatient de découvrir l'objet de l'expédition en ayant à l'esprit les spectaculaires plantes carnivores présentées dans les médias. Il s'agissait d'une sorte de petite colonie de minuscules tiges de 2 cm avec une gouttelette à leur extrémité. Un peu déçu mais sans le montrer, il lui fut donné d'apprendre que la plupart de ces plantes étaient azonales et strictement adaptées à des milieux xériques et des sols pauvres nécessitant la capture d'insecte comme complément alimentaire. En résumé, les inselbergs du moins ceux de l'Afrique de l'Ouest, sont des micro-déserts dans un océan de forêts.

<figure><img src="image_59.png" /></figure>

Une chaîne d'inselbergs vue depuis l'Igbéré Kuanou (Bénin). On notera le contraste entre l'océan de savanes et la roche nue en forme de dos d'éléphant (Photo C.Depraetere, juillet 2002).
## Transition de phase : le cas des îles

Pour des raisons pédagogique, Pierre-Gilles de Gennes prend comme exemple une surface topographique qui se verrait ennoyée progressivement depuis le point le plus bas jusqu'au plus haut. L'exemple a été repris par Sylvie Leleu-Merviel (2005, pp. 63-64) en simulant une « transition d'un archipel insulaire à un continent » dans le cadre de ce qui est appelé théorie de la percolation. À l'inverse, sur la Figure 16, nous faisons monter le niveau de l'océan pour montrer le passage d'une phase continentale à une phase insulaire séparée par une transition de phase se traduisant par une connexion entre les mers formant ainsi un seul océan et la fragmentation du continent en plusieurs îles, soit une déconnexion des terres émergées. Le phénomène présente une forte analogie avec un sol ayant une porosité fermée sans possibilité de percolation ou une porosité ouverte permettant la percolation de l'eau dans la colonne.

<figure><img src="image_60.png" /><figcaption>Figure 16 : Évolution des terres émergées et des surfaces océanes sur une surface topographique progressivement ennoyée. (Adapté de Leleu-Merviel, 2005, p. 63).</figcaption></figure>

1 à 4 : Les quatre stades d'évolution en fonction du niveau marin.

5 : Évolution de la fréquence des fragments lors de la « transition de phase » entre période continentale (mers
## 1.6. Études insulaires et nissologies, un mariage de raison

**Y-a-t-il de réelles synergies entre les El et les nissologies qu'elles fussent chorographique ou nomothétique ?** Les El ont vocation à féderer tout le spectre des sciences pour mieux cerner le phénomène insulaire ; les approches nissologiques veulent contribuer à ce dessein en dotant la communauté de concepts et de méthodes ayant une généricité. D'aucuns veront le fait de distinguer deux nissologies comme comme un aveu de faiblesse, voire d'échec ; ce choix fait ici est plus formel que réel, essentiellement par commodité, car en differentiant les deux, la dialectique féconde entre ses sensibilités devient plus évidente. Il n'y a pas opposition mais une complémentarité qui sera illustrée à travers quelques exemples soulignant **l'intérêt et les limites de chaque nissologie** considérée isolément.

Pour cela, nous considérons trois cas représentatifs d'énoncés en partant d'un exemple simple venant d'un géographe évoquant les rivages européens :

> « La Norvège, c'est le "chemin du Nord". Pas moins de 150 000 îles et 57 000 km de côte découpée d'innombrables fjords ». (Miossec, 2013, p. 43)

Ainsi donc les fjords seraient innombrables mais le nombre d'îles et la longueur de la côte se voient accrochés et accordés une valeur, sans aucun élément de comparaison ni qu'aucune source ne soit citée. Il s'agit typiquement d'un « **effet chapeau** » sans véritable contenu scientifique d'un intérêt didactique douteux en dépit d'un habillage de chiffres sans intérêt sous la forme utilisée ; il s'agit typiquement de **nombres orphelins** d'un intérêt limité si ce n'est nul.

Une autre anecdote va dans le même sens ; lors de la conférence internationale ISISA à Taiwan en 2014, un orateur présenta le Japon comme un archipel comportant « quatre grandes îles et trois milles îles plus petites ». Si le premier chiffre peu faire sens pour peu qu'on le démontre (Depraetere C., 1991, p. 130), en revanche le second n'a aucune traçabilité et s'avère qu'une piètre valeur évocatrice; derrière sa précision trompeuse, il ne fait qu'indiquer qu'il y a beaucoup de « petites » îles dans l'archipel nippon, ce qui est évident pour tous les insularistes présents si ce n'est pour le commun des mortels.

Ces exemples sur la Norvège et le Japon se révèlent en fait des contre-exemples de ce que ne doit pas être la nissologie si elle se veut nomothétique. À défaut de valeurs exactes et de méthodes connues, il est tout-à-fait légitime et fondé d'évoquer un fait en des termes qualitatifs. Ainsi, un énoncé chrographique, littéraire voire géopoétique<fnref n="114" /> ayant pour vocation d'évoquer l'archipel nippon de la part d'un auteur ou d'un conférencier serait-il par nature moins scientifique ? Osons imaginer la narration suivante purement imginaire :

> L'insularité foisonnante de ce kaléidoscope d'archipels d'archipels posée sur les horizons ondoyants du Pays du Soleil Levant moutonne les vastitudes océaniques d'une foulitude de frêles silhouettes sous la houlette des quatre grands bergers que sont les îles de Honshu, Hokkaïdo, Kyushu et Shikoku.

<footnote n="114">¹¹⁴ Concernant la géopoétique, voir les thèses du poète et écrivain Kenneth White qui aurait fait connaitre ce mot, sans pour autant en revendiquer la paternité puisqu'il déclare l'avoir déjà lu dans divers contextes "aussi bien littéraires que scientifiques" (http://geopoetique.nt2.ca/mot/g%C3%A9opo%C3%A9tique).</footnote>
Narration improbable... et pourtant !

Ce narratif délibéremment emphatique et lyrique dans son style ne comporte aucun chiffre ce qui pourrait le classer comme moins scientifique que le précédent. Est-il pour autant moins "informatif" ? L'énoncé évoquant de façon littéraire le Pays du Soleil Levant ne se veut pas précis mais suggestif y compris les quatre « grands bergers » ici nommés de l'archipel. Quant à l'analogie avec des bergers entourés par leurs moutons, elle recouvre exactement un géographie exacte et ressenti par les habitants de l'archipel. Cette géopoétique a une force évocatrice et donc didactique alors que des quelques faméliques nombres orphelins laisse l'esprit sur sa faim. À l'opposé de cette plaisante narration, imaginons un conférencier imposant un énoncé strictement poppérien antithétique où il n'est question que d'observations et de faits solidement étayés sur des méthodes et des concepts:

> A partir de sources A (cartes, télédétection, BdN, etc.), X îles de plus de S km² ont été géo référencées pour le Japon. Le nombre d'îles plus petites de superficie S>S₀ a été estimé par extrapolation selon la méthode Y. La méthode par size ranking a permis de déterminer que quatre grandes îles se distinguent du cortège insulaire les environnants. On peut comparer les valeurs obtenues avec celles des archipels α1 et α2 à partir de données homogènes et selon des méthodes semblables.

Description précise mais... abscone !

Cet énoncé « exagéremment poppérien » présente des limites évidentes dans son application. S'il s'avère rigoureux et exigeant dans sa démarche, il ne peut que lasser rapidement un auditoire généralement peu sensible aux aspects méthodologiques mais plus intéressés par le caractère novateur, factuel voire journalistique des conclusions fussent-elles basées sur des approximations plus ou moins acceptables.

À escient, les deux versions imaginées pêchent par excès, l'une comme étant trop élusive sur le fond, l'autre trop exigente sur la forme. En mettant en regard cette thèse et cette antithèse, une synthèse s'impose ; la qualité esthétique de la première, la rigueur scientifique de la seconde démontre un réel souci de créativité et d'innovation qui fait souvent défaut dans les storytellings<fnref n="115" /> trop enclins à abuser de poncifs et clichés. En résumé dans les deux cas, l'intervenant ou l'auteur ne se moquent pas du chaland ; à l'inverse "l'effet chapeau" consistant à balancer des chiffres "coming out of the blue" ne peut mener qu'à un théâtre d'ombres où les esprits scientifiques ne perçoivent que de vagues et furtives silhouettes s'agitant derrière l'opacité d'un drap de fadaises ; perplexes, l'esprit désirant s'instruire ne peut que s'interroger sur l'évidence des propos tenus ou sur les raisons qui font que l'essentiel est absent. Pour l'avoir vécu et partagé avec d'autres, soit l'auditeur sûr de lui à la désagréable impression de se faire lanterner par un orateur n'ayant que de vagues lumières sur son sujet, soit il doute de lui-même en ayant le sentiment que des perles sont lancées à un parterre de cochons ignares dont il ferait partie.

Cece doit être replacer dans le contexte des EI et leur volonté affirmée de décloisonner les savoirs SHS, voire plus si affinités. Plus encore, les nissologies chorologique et nomotéhtique reprend à leur compte cette ambition de façon concrète, puisse ce document en témoigner. La question fondamentale reste celui du mode de communication de la nissologie de l'archipel monde au sein des Études insulaires, voire au de la World history, cette dernière étant par la suite abordée par son versant géographique : la géohistoire de l'archipel monde.

<footnote n="115">¹¹⁵ Raconter une histoire à des fins de communication.</footnote>
Qui dit géohistoire globale dispose du jalon fondamental qu'est **la donne de la répartition actuelle des terres émergées**. La carte de la Figure 17 définit une métrique l'archipel monde en fonction des distances aux continents et aux îles ; les îles les plus éloignées (6200 km) des continents sont Mehetia et Zoémide à l'est de Tahiti<fnref n="116" />, les espaces marins les plus éloignés des terres (plus de 2500 km) sont ceux traversés par James Cook dans le sud-est du Pacifique. Explorons rapidement cet espace fragmenté ce qui sera fait bien finement par la suite en mettant en exergue quelques éléments remarquable ; l'île ayant la longueur de côte la plus longue n'est autre que l'île de Baffin ; l'îlot de Ball's Pyramid proche de l'île de Lord Howe présente l'a l'atitude relative la plus élevée par rapport à sa superficie ; la densité insulaire la plus forte s'observe sur la côte sud-ouest de la Finlande et l'archipel hyper fragmenté des îles Aaland.

Face à cette nissologie nomothétique lié filialement à la géohistoire de l'archipel monde, la nossologie chorologique n'est pas en reste bien au contraire. Il faut replacer cette approche d'un monde d'îles (le World of islands du sociologue maltais Godfrey Baldacchino) dans les courants de pensées qui animent les EI afin de mieux en cerner son positionnement scientifique face aux divers enjeux mondiaux dont celle de la biodiversité, de géodiversité et la diversité des cultures. La figure de proue d'un renouvellement conceptuel reste de toute évidence le nissologue australien Grant McCall<fnref n="117" /> qui appelle à une "démystification" (debunking) et un "désenclavement" (dessembedded) de la pratique des EI notamment face un snobisme dédaigneux des "continentalistes". Force est de constater qu'il y a encore loin de la coupe aux lèvres, cet essai.

La faiblesse majeure des EI tient à un corpus commun mal defini, en conséquence de quoi les EI ont parfois ceci en commun avec la Pythie de Delphes : ses jugements sont profonds et se veulent à vocation universelle mais ont besoin d'être expliqués au point de nécessité une exégèse. Ayant participé à de nombreuses conférences dédiées aux îles, il faut admettre que l'éclectisme des présentations en font parfois une sympathique d'auberge espagnole où chacun trouve à se restaurer par lui-même de façon aimablement conviviale. Dans ces fora ou ateliers, se côtoie un aréopage agréablement bigarré de praticiens aussi différents que des philosophes, des économistes, des sociologues, des archéologues, des historiens et des géographes sans parler des disciplines siamoises que sont l'ethnologie, l'anthropologie et l'ethologie. Les îles, toutes les îles sont... **paradigmatiques**. Elles attirent, elles plaisent, elles charment, engendrant un désir profond de mieux les connaître, ce que Françoise Perron spécialiste des îles du Ponant appelle un « Désir d'îles ».

Certes ! mais plus encore « nécessité d'archipels » qui de façon allégorique renvoie à un rêve d'unité dans la diversité. Faut-il rappeler que l'île est dialectiquement et métonymiquement liée à l'archipel ce qui politiquement ramène au crédo « L'Union fait la force ». Aussi, les nissologies se veulent fédératrices et s'appuient sur la force évocatrice du concept d'archipel tentant de dépassant le poncif rebattu des « îles-laboratoire ».

<footnote n="116">¹¹⁶ Zoémide (144,962°O 19,873 °S) est une île basse comportant plusieurs motus boisés totalisant 5,22 km² entourant un lagon de 28 km². Cette île est géolocalisée dans GSHHG et sur GoogleEarth mais pas sur GoogleMap. Mehetia ou Meetia (148,063°O 17,885°S) est une île circulaire volcanique de 2,3 km² culminant à 435 mètres (1,68 km² dans GSHHG), en plus de GSHHG et GoogleEarth, elle est indiquée dans GoogleMap.</footnote>

<footnote n="117">¹¹⁷ Op. cit (1994).</footnote>
<figure><img src="image_61.png" /></figure>

Figure 17: Géométrie des océans par rapport aux terres émergées. Isodistances aux continents (Source Base de données Insulaires Mondiale BIM).

<figure><img src="image_62.png" /></figure>

## « Effet chapeau » des nombres orphelins

Les nombres ne doivent pas être orphelins en créant l'illusion d'un vernis scientifique. Les superficies projectives des îles, tout autant que les longueurs de côtes, les apparentent à des fractales si bien que les superficies des fragments suivent une loi de distribution statistique de type hyperbolique ; en d'autres termes le nombre de fragments insulaires devient très grand lorsque leur superficie devient très petites (Mandelbrot, 1975a, page 121). Or dans la plupart des cas, le nombre d'îles de telle ou telle région, pays ou archipel sont donnés sans aucune précision sur la source, la méthode et encore moins le seuil minimal de superficie. Ce point sera présenté, commenté et expliqué plus loin (Voir Figure 26 et Figure 28).

Une fois encore, il convient de rappeler certains principes posés par Karl Popper sur ce qu'est le contenu réellement scientifique d'un énoncé respectant les critères de vérifiabilité et réfutabilité en particulier les informations quantitatives. Malheureusement des valeurs numériques non étayées s'avèrent non seulement ineptes mais plus encore faussement scientifique. Il faut s'inscrire en faux contre cette « manie de sortir des chiffres du néant comme le lapin du chapeau du magicien ». Si elle venait à se généraliser, cette tendance donnerait une piètre image de la déontologie scientifique en particulier pour les SHS.
## Par-delà le « désir d'îles»

Les Etudes Insulaires (EI) souffrent d'une épistémè ambigüe du fait du caractère onirique de l'île notamment dans la culture occidentale. Ainsi, Nathalie Bernardie-Tahir (2011) évoque ce curieux phénomène en notant que le premier numéro de la revue La Géographie paru en 2008 a versé dans « les îles, ces étranges objets de désir ». De même, le professeur Françoise Péron parle de "Désir d'îles" (Péron, 2008) partageant avec Louis Brigand un fort attachement pour les îles Bretonnes ; ce dernier, spécialiste des îles du Ponant évoque sa sensibilité de scientifique insulaire dans un ouvrage intitulé « Besoin d'îles » dont la phrase introductive "Aux îles éperdues" reflète bien cette relation passionnelle qui le lie à ses cailloux philosophiques insulaires (Brigand, 2009, p. 7). Ces éléments laissent penser qu'il y a effectivement une forme de « robinsonnade intellectuelle » mêlée de lyrisme dans la pratique des EI.

Il n'en va pas de même pour les Island Studies (IS) moins enclinent à une géopoétisation des espaces insulaires à la mé,ière de Gaston Bachelard (La poétique de l'espace, 1957)). Historiquement, les IS ont une filiation avec les Postcolonial studies ce qui se ressent par un militantisme qui reste le plus souvent latent mais sans se dépouiller totalement d'une partialité. Les EI comme les IS ont en commun d'être majoritairement pratiquée par les sciences sociales et humaines ; un excès de lyrisme d'un côté et de militantisme de l'autre ne constituent pas une base suffisante pour prétendre à la scientificité de la démarche, ce qui logiquement ne peut qu'affaiblir la légitimité scientifique de l'objet île.

Faut-il pour autant se prémunir contre l'envoutement qu'exerce les fragments insulaires dans la pratique des EI/IS ? Cette interrogation lancinante exige une forme d'ascèse en conscience sur l'objectivité des observations, intérпétations et commentaires. Inversement, trop émonder le narratif scientifique serait aussi un excès car la connaissance s'appuie aussi sur un ressenti. A ce titre, les géographes dont l'auteur fait partie peuvent verser dans cette empathie prégnante pour ces terres lilliputiennes emmitouflées dans leur splendide isolement immobile loin des turpitudes de l'immense archipel monde, sans que cela devienne systématique voire systémique. Le projet nissologique dans son ensemble procède de cet esprit.

## Quel mode de communication choisir pour la nissologie au sein des EI ?

La nissologie nomothétique n'évoque-t-elle qu'une digression numérique pour des spécialistes plus habitués à raisonner sur des faits qualitatifs? La nissologie chorographique demeure-t-elle un commentaire sans fin sur les particularités de chaque île ? A priori, cette approche du phénomène insulaire pencherait davantage vers une poppérisation du discours. C'est un écueil qu'il faut éviter pour des raisons déjà évoquées mais qu'il convient de préciser. S'agissant de science des îles ou "de l'île", nous avons vu que ces objets géographiques ont la fâcheuse tendance d'être évocateur dans l'inconscient collectif en particulier dans la culture occidentale. Cette faiblesse, ce biais cognitif, peut être une force puisque le défi tient à faire "vivre ensemble" et autant que possible simultanément, l'esprit de finesse et l'esprit de géométrie, sciences exactes et sciences humaines et sociales.

Pour être conséquent avec les ambitions affichées, il s'agit de poétiser les nombres et la mathématique en contribuant au ré enchantement du monde. En cela, il s'inscrit, selon des modalités bien différentes, dans le sillage d'œuvre telles que "Flatland, a romance of many dimensions" de Edwin Abbott qui mélange avec bonheur une fiction digne de Montaigne ou Lewis Carroll et raisonnements géométriques avec un souci didactique évident. Plus modestement, la nissologie nomothétique est le côté jardin de la fragmentologie fonctionnelle par trop sujette à des formulations complexes et schématiques de processus divers.

Par définition, la nissologie traite des îles stricto sensu même si elle se permet des écarts d'échelles et des comparaisons avec les structures lacustres ou d'autres types "d'isolats" géographiques. Elle entretient une filiation avec la nisso(no)logie et l'îléité qui sont des approches que l'on ne peut taxer de normatives et apparaît donc bien comme étant la fille puinée des EI. Les autres nissologies/nésologies non nomothéticiennes cherchent également à déterminer des tendances, des ressemblances dans leur objets d'études même si les termes de loi et de déterminisme leurs semblent excessifs souvent à juste raison.
## 1.7. Grandeur et misères des Études insulaires

A priori, un observateur extérieur pourrait croire que les *Island Studies* sont moins politisées et donc moins biaisées que les autres *Studies* sans pour autant faire preuve d'une objectivité à toute épreuve lorsqu'il s'agit de "*faire entendre la voix des petites îles*"<fnref n="118" />. La mouvance française autour des Îles reste assez floue tant sur la forme que sur le fond. A tout le moins, la plupart de ses membres s'accordent pour mettre en avant le caractère de **modèle à petite échelle**<fnref n="119" /> des structures insulaires et archipélagiques pour comprendre les processus à plus grande échelle y compris celle de l'archipel monde. Cet argument éculé sert de fond de commerce pour crédibiliser les Îles avec pour crédo minimaliste : « Les îles, c'est compliqué ! ». Pour quelques uns de ses insularistes chevronnées, vouloir faire une « science des îles » est une ineptie. Les îles ne sont que des modèles réduits ne servant qu'à mieux comprendre les processus globaux et contienentaux :

> « L'île n'est donc pas un objet géographique spécifique, mais les phénomènes qui s'y déroulent sont souvent amplifiés par l'insularité; c'est là sa plus grande spécificité. La réactivité de ses composantes est plus sensible que dans certains espaces continentaux. » (Taglioni, 2003)

La conclusion péremptoire de ce professeur de géographie à l'université de la Réunion a de quoi laisser perplexe : son objet d'étude exclusif « n'est pas spécifique » mais possède toutefois « une grande spécificité ». On peut imaginer la perplexité du lecteur, fut-il habitué aux pirouettes rhétoriques de certaines disciplines scientifiques dont la géographie humaine. Le plus intéressant dans l'argumentaire de ce jeune « insulariste anti-îles » tient cependant à ce qu'il met en avant l'argument d'autorité venant d'**Edgar Aubert de la Rüe** « **L'homme et les îles** » (1935). Que dit le maître d'avant guerre dans sa perspective de géographe colonialiste ? Jules blache en 1936 en fait le compte-rendu suivant :

> « E. Aubert de la Rüe répond à la question de ces rapports généraux :
> « L'insularité est un fait complexe et essentiellement contradictoire ».
> Après L. Febvre, il déclare « illusoire d'établir une loi des îles pesant
> sur les hommes, car on ne trouve partout que variété et diversité ».
> Voilà l'auteur l'auteur dispensé de synthèse après son analyse, et de
> conclusions générales ».

(Blache, 1936, p. 717)

Entre les deux dates de publication des ouvrages sur les îles des deux géographes, presque un siècle de réflexions mène à la même absence de conclusion synthétique sur leur domaine d'expertise. Ce fait ne peut que donner une piètre image des savoirs géographiques. De façon assez symptomatique, une caricature suite à une allocution lors d'une conférence sur les îles en 2019 représentait le conférencier devant son pupitre coiffé d'une bulle où il était écrit : « **<u>Les îles c'est compliqué !?</u>**»<fnref n="120" />. Ces objets géographiques particuliers seraient-ils plus complexes à étudier que ceux de l'intrication quantique, que les trous noirs des astrophysiciens, que la mécanique des fluides dans les rivières ou la nage des grenouilles dans une mare ?

<footnote n="118">¹¹⁸ Le slogan vient du Global Island Partnership (GLISPA) : "*to raise the voice of small islands*".</footnote>

<footnote n="119">¹¹⁹ Grande échelle en cartographie.</footnote>

<footnote n="120">¹²⁰ Dessin de Momo, journaliste au Télégramme de Brest, lors de la Conférence ÎLES 2019, Université de Bretagne Occidentale, Brest, octobre 2019. Dessin réalisé et affichée par un journaliste du télégramme de Brest.</footnote>
L'état actuel des EI en France semble donc figé dans des contradictions que seules des pirouettes rhétoriques tentent de masquer. À cette attitude, ne vaut-il pas mieux contribuer à contruire une science des îles telle qu'envisagée par les IS notamment en adoptant une approche nissologique ?

Ce document souhaite davantage sensibiliser la communauté scientifique et un public plus large aux enjeux propres aux milieux insulaires et d'en dégager certaines caractéristiques dans une perspective plus large, celle de l'archipel monde. Son auteur étant le co-créateur du terme nissology/nissologie, le point de vue sera celui de **modéliser les processus dynamiques sur les fragments émergés** qui fait la part belle à une conception popperienne sans exclusive des EI.

Force est d'admettre que l'influence des sciences expérimentales constituera un fil conducteur qui dans certains domaines pourraient surprendre le lecteur. Pour illustrer le fait, nous évoquerons de nombreux travaux de biologistes qui évoque l'île en tant que "creuset" (crucible) de processus complexes mais plus facile à interpréter et à modéliser :

> « Small oceanic islands are of great interest because their size can enhance sensitivity to both external forces (notably climate and sea level change) and to internal dynamics (e.g. human occupation, landscape impacts and resource depletion). [...] Moreover, the microscopic view afforded by island 'crucibles' can have implications for global environment change. »

(Edward & Bird, 2007, p. 1)

Ce positionnement que l'on qualifiera « effet creuset des îles » n'est pas nouveau, pour preuve le melting-pot emmêlant sciences sociales et sciences naturelles des ouvrages de Jared Diamond déjà cités, avec comme exemple paradigmatique l'île de Pâques. Nous ne riviendrons pas ici sur la profonde controverse qu'ils suscitent dans les milieux scientifiques mais de toute évidence ils plaisent aux non spécialistes pour la plus grande satisfaction des éditeurs. Toutefois, ce qui suit prendra quelques distances par rapport à cette façon d l'effet creuset, en espérant qu'il parviendra à faire davantage le lien entre la déontologie des chercheurs et la curiosité scientifique des lecteurs. La vision de l'insularité sera donc large afin de pretendre à une généricité tentant de rapprocher diverses disciplines scientifiques et répondre aux enjeux actuels. **Cela suppose une souplesse d'esprit à « géographie variable »** dont les variables et les paramètres relèvent des sciences environnementales et humaines.
« Ouessant qui avait perdu ses nobles et appatenait tout droit à la Couronne, qu'est ce c'était, Ouessant, pour le plus grand souverain du monde ? Un point sur la carte, là-bas, encore plus loin que Brest, un déchet de continent sur lequel grouillait les tempères. »

(Queffélec, 1953, p. 7)

## 1.8. Nouvelles spatialités des Études insulaires

« Tout est îles, tout est archipels », tout est-il dit ? Alors même que les World historians plaident pour une redéfintion des échelles d'analyse dépassant les granularités habituelles de leurs études, l'archipel monde apparait un moyen commode de dépasser le concept réducteur centre-périphérie. Les échelles spatio-temporelles des processus notamment ceux de type Dispersion-Diffusion-Migration (DDM) déjà évoqués sont contraints par des facteurs plus profonds et plus large. C'est ce dont il sera question dans le troisième volet sur la géohistoire de l'archipel monde. Contrairement à la plupart des histoires globales se focalisant sur les grandes civilisations continentales, les EI mettent l'accent sur les marges insulaires, leurs fonctionnements et leurs rôles déterminant dans la structuration des espaces océaniques qui est par essence même mondial. L'originalité du positionnement ne remplace pas mais complète les géohistoires globales antérieures.

Dans le présent document, l'usage constant de cartes procède d'un choix pedagogique afin d'éviter de long développement que résume fort bien les aspects généraux des phénomènes. Néanmoins, certaines limites de ce type de représentation didactique doivent être soulignées :

- La carte est un modèle simplifié d'un phénomène présenté comme figé à un temps t complété par quelques éléments dynamiques. Elle procède de choix et donne à voir une vision du phénomène ;

- Dans le cas des espaces insulaires représentés aux échelles mondiale et régionale, les régles sémiologiques doivent être adaptées.

Les cartes de la Figure 18 reprennent les remarques précédentes à travers des exemples d'expansions continentales ou océaniques de processus de type DDM et synthétisé dans un tableau comparatif (

Tableau 1). Les EI permettent une analyse de l'espace mondial ou la notion centre-périphérie se voit complèter par des considérations plus factuelles : pour des phénomènes d'expansion, on peut certes distingués des processus essentiellement continentaux (Figure 18A) ou davantage océaniques et insulaires (Figure 18B).

Conçu comme un immense archipel, quel est l'évènement majeur qu'à connu le monde ? Pour la période historique, la geste colombienne s'impose pour le pire ou le meilleur en fonction du point de vue adopté. Il y a donc consensus sur le fait mais avec des narratifs opposés, d'aucuns s'insurgeront sur l'usage du terme « geste », d'autres n'y verront qu'une évidence conforme à leur histoire nationale et leur sensibilité culturelle.
<figure><img src="image_63.png" /><figcaption>Figure 18 : quelques exemples de processus de diffusion-migration.
(A) Expansions continentales pour l'Islam et l'Empire mongol.
(B) Expansions maritimes pour les langues malayo-polynésiennes et l'Empire britannique.</figcaption></figure>

<table><caption>Tableau 1 : Exemples de phénomènes géohistoriques</caption><thead><tr><td>Phénomène géohistorique</td><td>Période considérée</td><td>Durée</td><td>Processus DDM</td><td>Motivation</td><td>Extension 10<sup>6</sup> km<sup>2</sup></td></tr></thead><tbody><tr><td>Expansion de Islam</td><td>622-750</td><td>128 ans</td><td>Migration diffusion terrestre</td><td>religieuse</td><td>10</td></tr><tr><td>Empire mongole</td><td>1206-1280</td><td>74 ans</td><td>Expansion terrestre</td><td>guerrière</td><td>30</td></tr><tr><td>Empire britannique</td><td>1783-1947</td><td>164 ans</td><td>Expansion océanique</td><td>commerciale</td><td>29</td></tr><tr><td>Langues formosanes</td><td>4000 av. JC<br>1200 ap. JC</td><td>5200 ans</td><td>diffusion océanique</td><td>échanges commerciaux</td><td>domaine insulaire</td></tr></tbody></table>

Pour la période préhistorique, le ou les « Out of Africa » confirmés par le décryptage du génome humain se doit d'être considéré comme la clé de voute géohistorique confirmant que l'œkumène actuelle est une affaire de famille. Cette assertion est-elle amorale ? La profondeur temporelle de ces évènements migratoires dans le « temps long » par rapport à l'évènement de l'expédition de Colomb permet un recul des historiographes moins enclins à juger le fait tout autant que ses conséquences. Toutefois, ces éléments sont incompatibles avec des croyances diverses s'excluant l'une l'autre, certaines s'affirmant anti-historiques en paroles et