# Carte archéologique de la Camargue

## Prospection diachronique (2018)

Luc Long, Guillaume Duperron et Laurent Masselin

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OpenEdition
Journals

### Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/adlfi/224581

ISSN : 2114-0502

### Éditeur

Ministère de la Culture

### Référence électronique

Luc Long, Guillaume Duperron et Laurent Masselin, « Carte archéologique de la Camargue » [notice archéologique], ADLFI. Archéologie de la France - Informations [En ligne], Domaine public maritime, mis en ligne le 05 février 2026, consulté le 10 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/adlfi/224581

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# Carte archéologique de la Camargue

## Prospection diachronique (2018)

Luc Long, Guillaume Duperron et Laurent Masselin

## NOTE DE L'ÉDITEUR

Organisme porteur de l'opération : Ministère de la Culture

1. Initiée dans les années 1980, la carte archéologique de Camargue se concentre essentiellement depuis une quinzaine d'années au large des Saintes-Maries-de-la-Mer et du Petit Rhône. Elle se poursuit annuellement sans interruption et dispose d'informations avec le milieu de la pêche et les plongeurs locaux, sur la mouvance des bancs de sable et l'émergence de nouvelles épaves. Ce littoral sablonneux, qui fut un vaste espace d'échange dans l'Antiquité au centre du delta, face au grau de la Fourcade, au débouché du Rhône de Saint-Ferréol, concentre en effet près d'une soixantaine d'épaves antiques (fig. 1).
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1 – Carte des épaves et des cordons alluvionnaires successifs sous le Haut-Empire</figcaption></figure>

DAO : L. Masselin (Explogéo).

2 En 2018, conduite par le Drassm avec l'aide de plusieurs mécènes privés régionaux, la mission s'est déroulée du 31 juillet au 19 août 2018, et plus ponctuellement le 3 septembre 2018 pour une plongée complémentaire. Elle a bénéficié du support du navire *Triton* et de l'embarcation pneumatique *Tara* (Drassm), tandis que l'équipe, d'une quinzaine de personnes, étaient hébergée à bord du voilier *Goëlen*, de 20 m de long (2ASM), stationné à Port-Gardian.

3 Cette mission s'inscrit dans le cadre du programme de recherches sur le port fluvial d'Arles et de ses avant-ports maritimes antiques ; un travail mené depuis plusieurs années en collaboration avec le PCR du port de Fos-sur-Mer, celui du port de Narbonne, et en étroite collaboration avec le laboratoire de rattachement, l'UMR 5140 (CNRS-Lattes) et l'université Paul Valéry (Montpellier 3).

4 De manière générale, les conditions de plongée sont assez mauvaises sur ce littoral, avec un régime de forte houle établie au large, de puissants courants d'est et le danger d'une quasi-obscurité dans les particules en suspension, sur des sites recouverts de filets (fig. 2). En conséquence, les expertises sont courtes et souvent reprogrammées d'une année sur l'autre afin de capturer à chaque occasion quelques informations complémentaires, avant que les sites ne disparaissent à nouveau sous les bancs de sable, toujours en mouvement. Sur ce point, avec l'action érosive du littoral depuis ces dernières années, tous les nouveaux sites apparaissent partiellement ou totalement dégagés du sable et sont en conséquence soumis au pillage et au passage dangereux des chalutiers. Certains d'entre eux désactivent à bord le système de « mouchard » réglementaire qui positionne géographiquement la route du chalut afin de pouvoir racler en terre en toute impunité. Quoi qu'il en soit, le désensablement généralisé de la rade des Saintes, amorcé dès les années 1990, laisse désormais les épaves antiques reposer directement sur le substrat de glaise dure, tandis qu'à l'inverse, les navires
modernes qui se sont échoués le long du littoral gardois, en petite Camargue, ont disparu sous le sédiment.

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Fig. 2 – Mauvaises conditions de visibilité sur les épaves en 2018</figcaption></figure>

Cliché : G. Spada.

## Chargement de barres de fer

### L'épave SM33

Nous sommes de nouveau intervenus le 15 août 2018 sur l'épave SM33, aperçue furtivement en 2016 par mauvaise visibilité, par 14,5 m de fond, sur laquelle l'inventeur avait notamment signalé un jas d'ancre en plomb. Le gisement se situe à 3 km du bord, face à la plage est des Saintes-Maries et au Trabas de Jusiou. Elle se présente sous l'aspect de cinq grandes concrétions rectangulaires qui dépassent du sable de 0,50 m. Posées les unes à côté des autres, la plus grande mesure 5 m de long pour près de 2 m de large.

Quatre concrétions de barre de fer ont été prélevées en 2018 ainsi qu'une pierre calcaire rectangulaire, dévorée par les lithophages (L. : 50 cm ; l. : 15 cm ; h. : 18 cm). Le débitage en surface de quatre concrétions récupérées a laissé apparaître des barres de forme 2M avec, à plusieurs reprises, une très belle marque « GALLICVM » qui paraît désigner ici, sans contestation possible, un métal d'origine gauloise et non hispanique (fig. 3 et 4).
<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Fig. 3 – Timbres Gallicum de l’épave SM33</figcaption></figure>

Cliché et DAO : L. Long (Drassm).

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Fig. 4 – Barre de fer estampillée deux fois par le timbre Gallicum</figcaption></figure>

Cliché : L. Long (Drassm).
L'épave SM45

7 Découverte en 2018, cette épave se situe à l'ouest du Petit Rhône, à 1 400 m du bord, par 9 m de fond. Le gisement, aperçu dans le cadre d'une courte plongée, se présente sous l'aspect d'une coque coupée en deux par le milieu.

8 De fait, deux grandes concrétions parallèles, de 6 m de long pour 1 m de large, sont séparées longitudinalement par un couloir d'environ 0,50 m de large, au niveau de l'axe de la quille. On distingue dans cet espace les membrures en bois du navire relativement bien conservées. Aucune concrétion n'a été prélevée, mais le chargement semble constitué de longues barres de fer romaines de type 9L (fig. 5).

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Fig. 5 – Typologie des barres de fer de Camargue</figcaption></figure>

Relevé : L. Long ; DAO : L. Masselin (Explogéo).

9 Ces deux nouveaux jalons du commerce du fer depuis la Méditerranée en remontant le Rhône vers le nord (au moins jusqu'au port d'Arles) sont en partie liés au secteur sidérurgique de la Montagne Noire et à la *Colonia Narbo Martius* (Narbonne, Aude France), capitale d'une province romaine dont le port était, pour Strabon (IV, 1, 12), le principal *emporion* de toute la Gaule celtique, à la fin du 1er s. apr. J.-C. En Méditerranée, sous l'Empire, ces métaux ne pouvaient être trouvés qu'autour de l'île d'Elbe, de Populonia, ainsi que près de Narbonne, dans la région de la Montagne Noire et du Canigou, et dans une moindre mesure dans les Corbière et l'Ariège. Mais les épaves de Camargue, chargées de fer, ne paraissent pas dépasser le 1er s. apr. J.-C. Il semble bien, en effet, à partir du 1e s. que la production des métaux, notamment du fer, est devenue plus importante dans le nord de l'Empire qu'autour du bassin méditerranéen occidental (Mangin 2004 ; Domergue 2004 ; Pagès et al. à paraître).
## Chargement de blocs de marbre

### L'épave antique SM39

10 Nous sommes intervenus sur l'épave romaine SM39, déclarée par P. Chabaud, à 3,48 km au large des Saintes-Maries, face au canal de la Fourcade, par 14,8 m de fond. Il s'agit d'un chargement de blocs de marbre associés à des roues métalliques qui devaient servir, selon nous, à faire rouler les blocs sur eux-mêmes, une fois à terre.

11 Le but de la mission consistait à compléter le plan du site, repérer une éventuelle quatrième roue qui aurait complété le deuxième train incomplet et relever ces objets pour traitement et étude.

12 Le chargement lapidaire se compose de huit blocs de marbre, sur 7 m de long et 5,5 m de large. Le plus gros d'entre eux mesure 3,60 m de long, 1,45 m de large et 0,82 m haut, soit un poids d'environ 12 t, tandis que les autres oscillent entre 1,10 et 1,60 m de long pour des largeurs qui varient entre 0,70 et 1,30 m.

13 Un plomb de sonde, découvert aux abords de l'épave, servait vraisemblablement à repérer les passages entre les bancs de sable, tandis que le mobilier erratique découvert entre les blocs a visiblement été roulé par le courant ou par les chaluts. On distingue la présence, sur l'extrémité sud-est du site, de roues en fer de deux calibres, composées d'épais cerclages concrétionnés, dont deux au moins sont amalgamées ensemble (diam. 1,45 m), tandis que la troisième est isolée (diam. : 1,58 m).

14 Un filet de chalut au pied des blocs laisse penser qu'une partie du mobilier a pu être emportée à plusieurs reprises par l'action de pêche. Ces cerclages métalliques, qui entouraient et renforçaient des roues en bois, dont le diamètre était supérieur à la hauteur des blocs, évoquent les fameuses roues de Métagénès. Vitruve (De architectura, X) précise qu'elles furent mises au point lors du transport des blocs d'architraves prévus pour la construction du temple d'Artémis d'Éphèse, en 550 av. J.-C., et qu'elles étaient encore utilisées à Rome à son époque pour la construction des édifices et des ouvrages publics. En 2018, au bilan, trois roues ont été prélevées, puis confiées pour traitement au laboratoire A-Corros (fig. 6, 7 et 8).
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Fig. 6 – Relevage d'un groupe de roues métalliques</figcaption></figure>

Cliché : L. Masselin (Explogéo).

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Fig. 7 – Groupe de roues métalliques à poste à bord du *Triton*</figcaption></figure>

Cliché : L. Long (Drassm).
## Chargement de plomb

### L'épave antique SM35

18 Ce chargement de lingots de plomb, récemment déclaré par P. Chabaud en 2015, par 15 m de fond, avait déjà été expertisé une première fois en 2016 et 2017, par mauvaise visibilité. Les plongées complémentaires effectuées en 2018 ont permis de circonscrire le jas d'ancre, de 1,20 m de long, à l'ouest du gisement, et de comptabiliser plus d'une trentaine de lingots de plomb en place, de forme tronco-pyramidale, pesant chacun une trentaine de kilogrammes.

19 Parmi les inscriptions, une marque commerciale inscrite en relief dans un cartouche rectangulaire, sur le dos des lingots, indique qu'ils étaient produits par une société de publicains : SOC(ietas) AE(li) CORN(elli), dont le nom est lié à gauche à la représentation d'un bovidé.

20 Ces sociétés, qui se livraient à des activités de grande envergure, exigeaient beaucoup de capitaux et constituaient sans doute l'équivalent antique des sociétés par action (fig. 9).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Fig. 9 – Lingot de plomb de l'épave SM35</figcaption></figure>

Cliché : L. Long (Drassm).

### Épave antique indéterminée

#### L'épave SM36

21 Ce gisement, appelé par son inventeur, P. Chabaud, « l'épave aux meules », présente sur le fond un très gros jas d'ancre en parfait état, mesurant 2 m de long pour environ 400 kg. Le site est également matérialisé par un plomb de sonde, une meule et des pierres de lest. Il s'agit visiblement d'une épave sans chargement.
# Épave moderne ou contemporaine

## L'épave ESM5

22 Nous sommes de nouveau intervenus en 2018 sur l'épave moderne ESM5, déclarée par A. Chabaud, à 4 milles à l'est des Saintes-Maries-de-la-Mer, par 6 m de fond.

23 L'objectif consistait à poursuivre l'expertise du site et les relevés d'architecture navale entrepris en 2015 et 2017 sur la partie visible de la coque, principalement sur l'arrière du navire, afin de dater le gisement. Même si le gisement se situe à l'est des Saintes-Maries-de-la-Mer, dans une zone d'échouages célèbre dans les archives, ce vaisseau ne fait pas partie du convoi de plusieurs navires engravés en 1812 sous la menace d'une frégate anglaise, car sa profondeur est plus importante et sa position bien plus au large.

24 C'est sur l'arrière de ce navire à fond plat, qu'émerge du sédiment le brion d'étambot flanqué sur bâbord de six membrures dévoyées, qui donnent à cette partie de la pièce sa forme arrondie (fig. 10).

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Fig. 10 – Orthophotographie de la partie est de l'épave ESM5 et relevé</figcaption></figure>

Cliché : G. Spada ; DAO : L. Masselin (Explogéo).

25 Au centre, une puissante ossature interne est rythmée de traverses de fortes dimensions, maintenues au centre par des broches en fer. Signe d'une datation haute, le XVIIe ou le XVIIIe s., ces broches sont totalement vidées de leur substance par la corrosion. Un échantillon de bois a été prélevé pour procéder à une analyse dendrochronologique (fig. 11).
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Fig. 11 – Prélèvement d'échantillons de bois pour analyse</figcaption></figure>

Cliché : G. Spada.

## Mobiliers céramiques

### SM0 (EA 5639)

26 Un col d'amphore a été récupéré au sein du gisement SM0, une vaste zone face au port des Saintes-Maries-de-la-Mer, correspondant à un riche dépotoir portuaire antique ayant fonctionné durant de nombreux siècles (Long, Duperron 2011 ; 2015 ; Duperron et al. 2017). Il s'agit d'une amphore africaine IIIA, produite durant le IVe s. et probablement destinée à un contenu vinaire (Bonifay 2016, p. 596). Elle porte sur le col, au niveau de l'attache supérieure des anses, un timbre en creux : SPES/I«ND»EV (fig. 12), qu'il convient de rapprocher d'une estampille SPESI/NDEO avec lettres en creux, également sur col d'amphore africaine IIIA, découverte en Tunisie à Thapsus (CEIPAC 26319). Cette marque correspond très probablement au nom du fabricant, le cognomen Spesindeo étant bien connu, notamment sous la forme Spesindeum (AE, 1974, 694 ; 1981, 873).
<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Fig. 12 – Dépotoir SM0 : amphore africaine IIIA</figcaption></figure>

Échelle : 1/4.

DAO : G. Duperron.

SM41 (E4 397)

27 Sur cette épave chargée de plusieurs tonnelets emplis de lopins de fer, découverte en 2016 par 14 m de fond (Long, Duperron 2016), ont été recensés en 2018 une lèvre et une anse d'amphore vinaire de Tarraconaise Pascual 1 (fig. 13) ainsi qu'un fond de plat en sigillée italique (probablement arétine), ce qui suggère une fourchette chronologique entre 30 av. et 50 apr. J.-C.
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Fig. 13 - Épave SM41 : col d'amphore Pascual 1</figcaption></figure>

Échelle : 1/3.

DAO : G. Duperron.

## Conclusion

28

Si l'on connaissait jusque-là principalement la Camargue pour la biodiversité de son écosystème, entre terre et eau, et sa riche faune avienne, les missions annuelles que nous organisons livrent aussi désormais des informations capitales sur une navigation ancestrale et une très dense histoire maritime. Ces recherches, qui portent sur le port fluvial antique d'Arles, dans le Rhône, et sur ses avant-ports maritimes face à un ancien bras du Rhône, livrent en effet régulièrement un très large éventail de données, qui mettent en relief, notamment sous l'Empire, les difficultés de navigation entre la cité romaine et la vaste zone d'échange fluviomaritime répartie aux embouchures (Long 1997 ; 2021 ; Long, Duperron 2015).

## BIBLIOGRAPHIE

**Domergue C. 2004** : Les mines et la production des métaux dans le monde méditerranéen au Ier millénaire avant notre ère. Du producteur au consommateur, in *Lehoërff A.* (dir.), *L'artisanat métallurgique dans les sociétés anciennes en Méditerranée occidentale : techniques, lieux et formes de production*, Rome, École française de Rome (coll. Collection de l'École française de Rome, 332), p. 129-159.

**Long L. 1997** : Inventaire des épaves de Camargue, de l'Espiguette au Grand Rhône, des cargaisons de fer antiques aux gisements du XIXe s. : leur contribution à l'étude du paléorivage, in *Crau, Alpilles, Camargue, histoire et archéologie*, actes réunis par M. Baudat, Arles, Groupe archéologique arlésien, p. 59-115.

**Long L. 2021** : *Camargue Maritime, d'Artémis à Baroncelli*, Genève, éd. G. Naef, 271 p.
**Long L., Duperron G. 2015** : Nouvelles données sur le commerce maritime à l'embouchure du Rhône de Saint-Ferréol (Les Saintes-Maries-de-la-Mer, Bouches-du-Rhône), duVIᵉ au Iᵉr s. av. J.-C., in *Les Gaulois au fil de l'eau*, 37ᵉ colloque de l'AFEAF (2013), Bordeaux, Ausonius, p. 905-926.

**Long L., Duperron G. 2016** : Au large des Saintes-Maries-de-la-Mer – Carte archéologique de la Camargue, prospection diachronique (2016), *Archéologie de la France – Informations*, Domaine public maritime.

**Mangin M. 2004** : *Le fer*, Paris, Errance (coll. Archéologiques), 239 p.

**Pages G., Dillmann P., Vega H., Berranger M., Bauvais S., Long L., Fluzin P. à paraître** : *Vice-versa : The Iron Trade in the Western Roman Empire between Gaul and the Mediterranean*, Belgique, éd. de Smedt, Ghent University.

## INDEX

**Année de l'opération** : 2018

**sujets** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtHIjtOg1P75, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtbAYXiGXtZD, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtKRh9yNZI9v, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtFl3pmSnGsQ, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtgsjUNspKtF, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt1Gqf0UzaZ3, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crt26gZq0cseS, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtVFfTq3JlGu, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtqTNWGmP5PA, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtShV4zjpBwz, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtB9St4P5oUc, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt7ON1SbYHuf, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrteJil6BxaFN, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtOhSuDJJeQX, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtd1J2aYQ6GE, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtkn1hAXHveS, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtJWWucnutA0, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtEpGlZykUTy, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtSkipOsBGML, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtbUunFprb1b, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrttZ3YcZ8qEj, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtyNQzocZ6T0, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrt8FNS8EFJ6Q, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crtBhWSZf1tw8
**nature** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtJfkJ8NBDmw, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/crtBhWSZf1tw8

**chronologie** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtxT02uJOogm, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtof7EHNsS2e, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtZTmusVUU24, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtIkSWVMVuqB, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtH5r3FYBpwe, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtwopiLhK1Ek, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtPSEEZSBEJp

**lieux** https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtSEeAipsBID, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtVVEJGc5bsY, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtVqtsfM4Yn0, https://ark.frantiq.fr/ark:/26678/pcrtehfgSksIp2

## AUTEURS

**LUC LONG**

Drassm

**GUILLAUME DUPERRON**

2ASM
LAURENT MASSELIN

Explogéo

RESPONSABLES D'OPÉRATION

LUC LONG

Drassm