En 2015, en Italie avait vu le jour l’Italia vista dal Cremlino. Gli anni della distensione negli archive del Comitato central del PCUS, 1953-1970, fruit de la coopération entre l’Université de Rome III et l’Université de Naples – L’Orientale, d’un côté, et le RGANI (Archives russes d’État d’histoire contemporaine), de l’autre. Quatre ans plus tard paraît, sous un titre légèrement modifié, la version russe. Le livre réunit plus de 430 documents des fonds du Politburo (Præsidium de 1952 à 1966) et de l’appareil du Comité central (CC) du PCUS. Mais aussi des fonds personnels du Premier secrétaire du Parti, du secrétaire du CC M. A. Suslov et du Président du Conseil des ministres de l’URSS, N. S. Xruščev. Ces documents étaient pour la plupart inaccessibles, ce qui donne une importance particulière à ce recueil.

La période couverte va de 1953 à 1970 et ce n’est pas un hasard, car c’est dans les années cinquante que le dialogue soviéto-italien démarre véritablement. En particulier, en 1955, l’URSS a soutenu l’admission de l’Italie à l’ONU, ce qui a beaucoup contribué à l’intensification des visites bilatérales au cours de la décennie suivante. D’abord, en 1960, le président italien G. Gronchi, ensuite, en 1961, le premier ministre A. Fanfani se sont rendus à Moscou, tandis que le ministre des Affaires étrangères A. A. Gromyko venait à Rome en 1966. Ces contacts ont débouché sur la signature d’accords de coopération, culturelle en 1960, économique, scientifique et technique en 1966. Mais, en dépit de l’importance des années 1950-1960 pour l’évolution des relations soviéto-italiennes, on ne disposait jusqu’ici en Russie, que d’une publication consacrée, en partie, à ce sujet : USSR – Italie. Pages d’histoire. 1917-1984 : documents et matériaux. Le présent recueil comble cette lacune.

Il est divisé d’une façon prévisible en deux parties : Documents de 1953-1959 et Documents de 1960-1970. Au sein de ce riche corpus, on peut isoler quelques groupes particuliers. Le premier dévoile l’intense activité de propagande du PCUS en Italie et ses liens étroits avec les partis communiste et socialiste italiens. Les lettres, les notes d’information et les comptes rendus des entretiens des leaders de ces deux grandes forces politiques (en particulier, Palmiro Togliatti, Edoardo d’Onofrio, Pietro Nenni, Francesco di Martino) mettent en évidence les clivages et les divergences entre elles, d’un côté, et en leur sein, de l’autre. Un autre groupe montre les réactions des communistes italiens aux XXe, XXIe et XXIIe Congrès du PCUS. On voit qu’ils approuvent globalement la critique du culte de la personnalité de Stalin par N. Xruščev, mais que quelques-uns au PCI la trouvent trop sévère.

L’agenda international de l’époque est fortement représenté dans ce recueil. Les comptes rendus des conversations officielles et non-officielles de G. Gronchi avec N. Xruščev et A. A. Gromyko, mais aussi les rapports et les notes d’informations du Ministère des affaires étrangères de l’URSS et du KGB nous fournissent des informations uniques sur le problème des « deux Allemagnes », en général, et sur la question de Berlin-Ouest, en particulier. Les mémorandums du gouvernement soviétique et les comptes rendus des entretiens d’A. Fanfani avec S. P. Kozyrev, ambassadeur de l’URSS en Italie, témoignent de l’inquiétude forte du Kremlin concernant l’implantation des bases militaires des États-Unis sur le territoire italien. Il est vraiment étonnant de voir à quel point la phraséologie et les peurs de la période de la guerre froide ressemblent à celles d’aujourd’hui.

En dépit de la valeur historique inestimable des documents publiés, l’appareil scientifique qui les accompagne pourrait être amélioré. Le recueil n’est pas doté d’index, ni des noms, ni des lieux. L’introduction n’explique pas la division chronologique de l’ouvrage en deux parties. Les événements historiques sont commentés d’une manière très inégale : les sources sur l’aide soviétique aux Partis frères ne font l’objet d’aucun éclaircissement, tandis que la question de la publication du roman de Boris Pasternak Docteur Jivago par Giangiacomo Feltrinelli (1957) est commentée d’une manière très, voire trop détaillée.