# Le voyage en France : une écopoétique de (la) rencontre ? Avec Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm

*Travel in France: An Ecopoetics of Encounters? With Bernard Ollivier, Pierre Adrian and Philibert Humm*

Jean-Baptiste Bernard

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Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/viatica/5682

DOI : 10.4000/14ju0

ISSN : 2275-0827

## Éditeur

Université Clermont Auvergne

## Référence électronique

Jean-Baptiste Bernard, « Le voyage en France : une écopoétique de (la) rencontre ? Avec Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm », *Viatica* [En ligne], HS 8 | 2025, mis en ligne le 22 juillet 2025, consulté le 30 août 2025. URL : http://journals.openedition.org/viatica/5682 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ju0

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# Le voyage en France : une écopoétique de (la) rencontre ? Avec Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm

*Travel in France: An Ecopoetics of Encounters? With Bernard Ollivier, Pierre Adrian and Philibert Humm*

Jean-Baptiste Bernard

1. Le récit de voyage en France par des auteurs français connaît depuis une vingtaine d'années un regain de faveur significatif, et son corpus compte aujourd'hui plusieurs dizaines de titres, en particulier si l'on comptabilise les récits autopubliés, notamment en ligne, ou un sous-corpus particulier comme celui, par exemple, du récit de pèlerinage (à Compostelle ou au Mont-Saint-Michel). La revalorisation du tourisme domestique, renforcée par la pandémie de Covid-19, la mode de façons de voyager perçues comme alternatives par rapport aux pratiques du tourisme de masse (voyages en avion, sédentarité en complexes hôteliers), donnent lieu à des récits où les voyageurs privilégient un rythme lent, ou assez lent pour percevoir la continuité du territoire : à pied, à vélo, en canot, ou encore en voiture en évitant les grands axes.

2. Les notions de lenteur et de continuité pourraient amener à penser que le lien du récit de voyage à l'écopoétique s'impose comme une évidence. L'écrivain-voyageur qui marche, pédale ou pagaie se confronte à une succession de milieux, perçus comme naturels ou non, dont la continuité vécue de façon éminemment sensorielle semble nécessairement devoir amener une écriture de ces milieux qui prenne aussi en compte les dégâts qu'ils subissent, les pollutions, l'urbanisation, l'appauvrissement de la biodiversité. Or, peu de récits de voyage en France mettent au premier plan ces questions.

3. Dans le chapitre de *Littérature et écologie. Le Mur des abeilles* (2020) qu'il consacre à la « littérature marcheuse », Pierre Schoentjes, à partir de récits d'Axel Kahn, Jean-
Paul Kauffmann, Sylvain Tesson et Anne Vallaeys, observait ainsi que la dimension écopoétique des récits de voyage à pied en France est souvent inaboutie. Le choix des itinéraires en serait une raison, les écrivains-voyageurs ayant tendance à chercher d'abord « la nature la mieux conservée¹ », évitant ainsi les milieux les plus problématiques sur le plan écologique ou ceux perçus comme inintéressants ou laids, en particulier les zones périurbaines. La dimension naturaliste du récit de voyage serait aussi peu développée en France, « où des connaissances en botanique, en entomologie ou en minéralogie peinent toujours à trouver leur chemin dans la culture générale² ». L'importance des références livresques, de l'intérêt pour l'histoire et l'identité nationales constitueraient aussi des prismes à travers lesquels les réalités environnementales sont approchées et pensées, faisant de l'écologie une thématique des récits parmi d'autres³. Si cela pourrait s'expliquer par l'appartenance des auteurs, hormis Sylvain Tesson, à des générations dont la perspective est celle d'un « humanisme traditionnel, soucieux de justice sociale plutôt que des droits des animaux ou de protection de l'environnement », reste que le récit de voyage voit la « thématique écologique affleur[er] » de « façon ponctuelle, presque fortuitement⁴ ».

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C'est sur cette articulation entre récit de voyage, pratiques écopoétiques et « humanisme traditionnel » que cette étude entend justement s'arrêter. Si un récit de voyage ne répond pas explicitement à un projet écopoétique, il faut alors s'interroger sur la présence de l'écopoétique dans le récit de voyage, une écopoétique qui serait à la fois une « écopoétique de rencontre » au sens où le propos du texte littéraire n'est ni exclusivement, ni prioritairement écopoétique (en particulier au sens militant), et une « écopoétique de la rencontre » au sens où l'écriture de l'espace, de la nature (ou plus précisément des différents milieux que l'on peut rencontrer avec leur biodiversité et les risques qui pèsent sur eux) va régulièrement de pair avec une réflexion sur les inégalités sociales et l'identité nationale.

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Des écrivains-voyageurs qui ne se veulent pas explicitement écologistes ou ne font pas dominer dans leurs textes la thématique écologique peuvent ainsi fournir un support à une réflexion sur une présence peu hiérarchisée mais « organique » de l'écopoétique dans le récit de voyage. Bernard Ollivier (né en 1938), bien connu pour les quatre volumes de sa *Longue marche* (2000-2016) racontant sa traversée de l'Asie à pied, a ainsi publié en 2009 *Aventures en Loire*, récit de la descente de la Loire de la source à l'estuaire, à pied puis en canoë, ainsi que *Sur le chemin des Ducs* (2013), où l'auteur suit, par tronçons séparés dans le temps, le chemin de Rouen au Mont-Saint-Michel, itinéraire balisé par l'association « Les Chemins du Mont-Saint-Michel ». Dans un registre différent, deux personnalités de la génération montante sur la scène littéraire – pas exclusivement de la littérature de voyage –, mettent en œuvre des problématiques comparables : Pierre Adrian et Philibert Humm (tous deux nés en 1991), qui ont co-écrit *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui* (2018), voyage en voiture, train, vélo, bus, bateau et à pied qui les a menés de Phalsbourg à Paris, en passant notamment par Nevers, Clermont, Marseille, Bordeaux, la Bretagne et Dieppe, afin de proposer un reportage, un état des lieux empathique et amusé de régions et milieux sociaux marginalisés par les grands discours médiatiques et politiques. Si Pierre Adrian s'est depuis tourné davantage vers le roman, Philibert Humm a publié d'autres récits de voyages en France (*Les Tribulations d'un Français en France* et *La Micheline*, tournée des bars de France, tous deux publiés en 2021), ainsi qu'un récit fictionnalisé de la descente de la Seine de Paris à l'estuaire en canot avec deux amis, publié en 2022 et couronné du prix Interallié, *Roman fleuve*, qui parodie les récits
d'exploration dans la lignée, notamment, de *Trois hommes dans un bateau* de Jerome K. Jerome (1889).

6 Avec ces trois auteurs on pourra observer la dimension écopoétique des récits mêlée à des pratiques textuelles et des thématiques autres, et ainsi interroger le « maillage » de l'écopoétique au sein de l'écriture de voyage, ainsi que son impact potentiel sur le lectorat, notamment parce que ces auteurs connaissent une diffusion importante. On verra ainsi quelques modalités de leur écriture de la nature, du discours naturaliste et du discours écologiste quand il existe, avant de les mettre en relation avec d'autres enjeux des textes, marqués par l'humanisme universaliste et un recours fréquent à l'humour.

## Écriture de la nature : paysage et idéalisation

7 Dans ces récits, la pratique de l'écriture de la nature, au sens d'une description précise et nuancée d'un milieu traversé, est discontinue : la description d'un paysage ou d'un milieu naturel arrive d'abord comme une péripétie de l'itinéraire. Dans *Aventures en Loire* de Bernard Ollivier, le choc esthétique provoqué par un paysage est cependant à l'origine même du projet de voyage.

Voici trois ans, me rendant au Puy-en-Velay, j'empruntai la voie ferrée à partir de Saint-Étienne. Ce fut un éblouissement. D'un bout à l'autre, le train glisse au-dessus du fleuve, surplombe les gorges. Oublié le livre emporté pour passer le temps, devant la beauté et la violence du torrent. Fasciné par le spectacle, j'aurais aimé descendre du train, me mêler aux flots blanchis d'écume, m'immerger dans ce décor de verdure et d'onde bouillonnante, de pierres obstacles, de courants fluides et d'eaux dormantes. Un vrai coup de foudre. Ce qui me frappa surtout, ce fut la sauvagerie du lieu. Pas un homme en vue, pas une maison sur les rives. Seul, de temps à autre, un château médiéval plus ou moins bien conservé, haut perché et orgueilleux jusque dans ses ruines, faisait penser à une sentinelle oubliée. Des rapides mousseux, des nappes d'eau calme, miroirs étincelants sous un soleil d'automne ; la Loire, ce jour-là, m'a séduit. Ému, je lui ai fixé un rendez-vous d'amoureux⁵.

La description semble réactiver un certain nombre de topoï, la vision panoramique d'un paysage de « nature spectaculaire⁶ » soulignant la sauvagerie, la beauté et la violence qui appelle à une communion physique, exaltée par l'anthropomorphisation finale et le jeu de séduction. Les nombreux marqueurs de subjectivité semblent aussi subordonner la représentation de la nature à l'individualité de l'auteur, qui entremêle ses émotions à une description néanmoins relativement nuancée du milieu naturel, où l'on entrevoit la diversité de la géomorphologie des gorges de Loire avec des eaux tour à tour « bouillonnantes », « fluides » ou « dormantes ».

8 Dans *Sur le chemin des Ducs*, la traversée des forêts normandes donne également lieu à des effusions sentimentales, à des projections de la subjectivité du narrateur sur le milieu qu'il traverse.

De chaque côté du chemin, de puissants et grands arbres dressent leurs fûts avec une rectitude de géomètre. De temps à autre, je laisse ma main caresser un tronc lisse ou rugueux. J'aime la souplesse des noisetiers qui couvrent les chemins d'une ombre protectrice, l'élan des fins bouleaux qui, sur leurs vieux jours, rident leur écorce comme des vieillards. J'aime le charme et le houx, lequel, à cette saison, se pare de mille boules pourpres dont les oiseaux, aux temps durs de l'hiver, se nourriront tout en emportant les graines conquérir de nouveaux territoires. J'aime le merisier qui essaime dans la forêt de gros bouquets blancs au printemps et, à
l'été, offre par milliers ses cerises minuscules, les merises. Gamin, j'en faisais une consommation abusive, à cheval sur une branche, n'ayant qu'à tendre la main pour me rassasier. [...] Et je regrette infiniment les ormes dont les veines faisaient des panneaux magnifiques, éradiqués dans toute l'Europe par un méchant virus. Pourquoi ce virus n'a-t-il pas plutôt attaqué les sapins qui grattent et piquent et mangent la lumière des sous-bois, vous faisant pénétrer sans transition dans la nuit ? Les futaies sont pour moi un spectacle dont je ne me lasse pas. Leur force de vie m'émeut à tous leurs âges, qu'il s'agisse d'une minuscule pousse se glissant entre deux feuilles mortes ou d'un immense tronc défiant les tempêtes. Ils vivent, ils bougent, ils bruissent et accueillent dans leurs branches ou leurs blessures des oiseaux en toutes saisons⁷.

L'énumération des essences d'arbres s'accompagne d'une description parfois précise de certaines caractéristiques, mais se trouve d'abord placée sous le signe de la relation avec le narrateur, qui exprime ses goûts, et même, entre essences, ses préférences. Ainsi, la question du « virus » dont on préférerait qu'il décime les sapins plutôt que les ormes, est certes posée avec une ironie sous-jacente signalant l'impuissance humaine face à certains phénomènes naturels, mais écarte aussi la notion que toute espèce, toute essence, a une valeur intrinsèque légitime en dehors de la perception humaine. La connaissance nuancée des arbres est ainsi reléguée à l'arrière-plan d'une description de la forêt d'abord représentée au prisme d'émotions personnelles.

Ce phénomène de description panoramique peut aboutir à une prise de distance avec le milieu particulier que l'on traverse et qui la provoque, au profit d'un point de vue surplombant qui porte à l'abstraction. Dans *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*, le nom propre du lieu traversé, la description des paysages, sont à la fois résumés, compilés, et effacés dans le terme générique, abstrait mais à forte valeur affective et morale de « pays ».

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Sur la départementale tortueuse, en descendant de Vichy, Philibert a dit ensuite des choses très vraies. Nous vivions dans un monde en mouvement, et le voyage n'impressionnait plus personne. [...] Sur les réseaux sociaux, il y avait toujours un copain pour vous prouver qu'il existe, loin, un autre désert plus chaud encore. Une mer plus tempétueuse. Un bidonville plus dégueulasse. [...] Sur les collines du pays vichyssois, attendri par la chaleur de l'auto, je pensais simplement à une chose. Qu'on n'était pas très loin de chez nous et qu'on ne révolutionnait rien. Nous étions deux acteurs de téléfilm dans un Hollywood à notre mesure. Et j'avais désormais une certitude, depuis notre départ de Phalsbourg. Le pays que nous traversions était beau. Vivre là était un don du Ciel. Au bout du compte, être voyageur, c'était prendre conscience de certaines évidences. « Les beautés de la nature doivent élever notre pensée », avisait Augustine Fouillée. Oui, le pays nous élevait⁸.

Pierre Adrian et Philibert Humm voyagent sur les pistes d'une France marginalisée par la société contemporaine en s'appuyant sur le fameux manuel de lecture, de géographie et d'éducation civique d'Augustine Fouillée, alias G. Bruno, *Le Tour de la France par deux enfants* (1877), comme pour retourner à la source des valeurs républicaines et les mettre en regard avec la situation d'aujourd'hui. Les noms, les notions font alors écran entre le sujet locuteur et la nature, et l'exaltent : le pays est « beau » et cette beauté place immédiatement le récit sur le plan de l'émotion, non de la description, faisant de la nature un support à la revalorisation de la notion de « pays », entendons ici une France en adéquation avec ses territoires idéalisés.

Cependant, la réalité des milieux traversés, pensés comme naturels ou non, est expérimentée par les voyageurs dans sa continuité, et ce ne sont ainsi pas seulement la beauté, la grandeur ou la valeur affective qui dominent.

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On aimait d'un amour imparfait, inégal, inachevé. Dans l'incompréhension des méfiances, de certains caractères, dans la déception devant l'enlaidissement du territoire. Le paysage avait déteint sur nos états d'âme. On avait trouvé de la tristesse dans la joie, de la joie dans la tristesse⁹.

La conscience des dégâts causés aux paysages, la pollution esthétique et physique n'est pas absente des récits, de même que la destruction imposée à certains milieux. Les textes peuvent aborder certaines de ces problématiques de façon descriptive et explicative.

## Écriture naturaliste et fonction documentaire

Dans Aventures en Loire, Bernard Ollivier retrouve ainsi occasionnellement une fonction informative et vulgarisatrice du récit de voyage en lien avec les enjeux écologiques.

Le vent a viré au sud et me pousse délicieusement vers le barrage de Villerest. C'est la seule fois qu'il sera mon allié. L'immense réservoir du lac est encombré d'une mousse verte et odorante. Les paysans pompent allègrement l'eau de la Loire qui, ayant lessivé des terres sursaturées d'engrais, retourne au fleuve, provoquant la prolifération d'algues envahissantes, avec le risque, à terme, de détruire toute vie dans le bief du barrage. Ce phénomène, appelé « eutrophisation », me donne l'impression de glisser non pas sur l'eau mais sur une vaste pelouse à travers laquelle Canard, tel un brise-glace, se fraie un chemin vite refermé¹⁰.

De façon schématique, ce passage peut résumer l'irruption de l'écopoétique dans le récit : une péripétie, amenée par une perception individuelle, qui mène à une description puis à une explication, avant que la réalité concrète, physique, du fait de voyager ne ramène à l'individu voyageur.

Il en va donc de même pour l'écriture de la nature et pour l'écriture naturaliste, au sens d'une écriture transmettant au lecteur des connaissances en sciences naturelles : comme la beauté d'un paysage provoquant une description d'un milieu naturel, le besoin de connaissance ou d'explication surgit au gré de l'itinéraire et, avec sa progression, s'estompe. Dans le cadre d'un récit de voyage en France, les textes signalent toutefois l'importance d'un réapprentissage, d'une redécouverte d'une nature aux réalités multiples où des milieux très divers se succèdent.

Dès lors, ce réapprentissage impose à l'auteur de donner certaines cautions éthiques, et lui confère la posture d'un médiateur plutôt que d'une autorité : tout comme l'expression d'une émotion subjective sert de relais entre le paysage et le lecteur, il y a rarement une écriture naturaliste, nommant précisément les espèces végétales ou animales et leurs interrelations, sans explicitation des sources de cette écriture. Ollivier s'avoue ainsi tributaire des livres qu'on lui offre en cours de route lors de sa descente de la Loire, dont il cite auteurs et titres, ou de sa visite d'un centre d'interprétation qui lui permet de comprendre la dynamique de la géomorphologie du fleuve – et en cela, son récit, accompagné de recommandations, sert aussi de guide, indiquant nommément les lieux, les personnes à contacter, donnant même parfois des numéros de téléphone¹¹. Du côté, à nouveau, d'Humm et Adrian, on apprend les essences grâce aux planches du manuel d'Augustine Fouillée, mais aussi en visitant une scierie près de Clermont¹². Ce sont là, littéralement, des pratiques écopoétiques *par* la rencontre.

Si l'approche des connaissances est ainsi désacralisée et donne au lecteur la possibilité de constituer lui-même sa culture des milieux naturels, l'écriture naturaliste est néanmoins aussi mise à distance avec ironie. Philibert Humm, en particulier, parodie
dans *Roman fleuve* l'écriture parfois sensationnelle des explorateurs, dans la veine du récit qui constitue la principale référence intertextuelle de l'œuvre, *Trois hommes dans un bateau* de Jerome K. Jerome (1889), mais aussi, par exemple, des romans de Jules Verne.

Dans vingt centimètres d'eau, parfois moins, les silures attendent leur proie, immobiles. Quand le pigeon s'aventure un peu trop près de la gueule du monstre, soudain le silure jaillit, saisit l'oiseau à l'aile et le coule par le fond dans l'abominable dessein de le dévorer. Une équipe de télévision a capturé cette scène invraisemblable et de courts extraits se trouvent sans mal sur Internet. J' invite le lecteur à les visionner. Pour sa connaissance personnelle et aussi parce que cela renseigne sur la violence systémique du monde animal, en particulier celle que déploient les silures du Tarn à l'égard des pigeons d'Albi, lesquels au reste n'ont rien fait. J'ai vu récemment des photos d'un groupe de flamants roses sauvages agressés par des chiens. Les pauvres bêtes avaient agonisé des heures durant. Les canidés en chasse avaient été pris d'une folie meurtrière. Une autre fois, un renard a tué vingt-cinq poules à lui seul. On en vient parfois à se demander si la nature ne serait pas fasciste¹³.

Le texte garde une portée naturaliste, décrivant le comportement du silure en situation de prédation et, continuant d'expliciter ses sources, invite le lecteur à se constituer par lui-même une connaissance d'un phénomène naturel, ici d'un comportement animal. Cependant, le vocabulaire pathétique (« monstre », « abominable »), le peu de fiabilité apparente de la source, la généralisation qui dérive de l'anecdote, débouchant sur un nouvel anthropomorphisme appliqué à la nature avec une jubilatoire mauvaise foi créent un effet ambigu, qui ironise sur les prétentions naturalistes des écrivains-voyageurs autant que sur l'idéalisation de la nature mais aussi, malgré tout, sur sa valeur ontologique – l'absurde et la violence dominant le « monde animal » dans une nature suspectée de « fascisme ».

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Cependant, s'il y a certes un jeu littéraire vis-à-vis des codes du récit de voyage dans ce qu'il peut avoir de documentaire, il n'empêche pas un propos soucieux des enjeux environnementaux contemporains.

## Thématiques écologiques et sociales : distance et engagement

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Pierre Adrian et Philibert Humm évoquent par exemple en détail la raréfaction des hirondelles.

Quant à nous, versés sur une grève de la Saône, les coudes en traversins, nous comptions les hirondelles. Nous ne comptions pas longtemps. Ces vingt dernières années, leur population avait décru de moitié. Une hécatombe. Surtout pour l'hirondelle rustique, la plus commune. Je n'inventais rien, c'est RTL qui me l'avait raconté : à l'automne, les hirondelles partaient se dorer le plumage en Afrique, puis s'en retournaient par le Sahara. Le réchauffement climatique rendait plus périlleuse encore la traversée. Celles qui revenaient de l'enfer, comme les poilus de 14, trouvaient un pays qui ne se ressemblait plus. L'Europe vermifugeait, arrosait ses cultures de pesticides qui tuaient les insectes. Les maisons modernes, sans combles, étaient tartinées de crépi et l'hirondelle n'avait plus où construire son nid. De tout cela le printemps se foutait bien qui bourgeonnait sans souci des oiseaux. Je le trouvais vache. Non, l'hirondelle ne faisait pas le printemps, mais au moins elle y contribuait¹⁴.
17 Le phénomène de raréfaction des hirondelles, lié à des facteurs écologiques néfastes provoqués par les activités humaines, est abordé dans le récit, tout comme le paysage ou la connaissance naturaliste, au gré de l'itinéraire et de sa temporalité. Il est également traité avec un mélange de pathétique et de mise à distance comique : la source, renvoyant à un grand média *a priori* pas nécessairement très compétent, l'anthropomorphisation du « printemps » représenté comme bien désinvolte, dédramatisent un phénomène où les hirondelles sont cependant héroïques, telles des « poilus de 14 » et regrettées, comme le concède avec pudeur la dernière phrase du passage.

18 Dans *Roman fleuve*, Philibert Humm utilise encore une tonalité humoristique pour évoquer la pollution des eaux de la Seine : « Il y avait six jours que nous voguions sur un canot plastique dans un fleuve excessivement sale¹⁵ ». L'usage de l'adverbe, dont la connotation snob pourrait évoquer une indignation guindée inspirée par le modèle britannique de *Trois hommes dans un bateau*, est là encore à double emploi : il souligne l'intensité du phénomène de pollution et relativise l'émotion qu'il suscite.

19 Dans *Aventures en Loire*, Bernard Ollivier met aussi à distance la thématique écologique lorsqu'elle affleure, par l'expression d'un doute et le refus de l'étiquette d'« écologiste ».

La nature resplendit. Cette année 2011, nous avons eu la sécheresse en mai, le froid et la pluie en août, et en septembre un été indien qui me ravit. Parfois, en marchant entre champs et bosquets, j'ai le vif sentiment de jouir d'une nature menacée. Sans que je verse pour autant dans l'écologie intégriste, les bouleversements climatiques m'interpellent. Quel climat, quelle nature laisserai-je à mes petits-enfants ? Nous sommes aussi insouciants que ce papillon blanc qui, d'une aile légère, ignore superbement que, si le temps se remet à l'heure, l'hiver va le tuer¹⁶.

La mise à distance de l'« écologie intégriste », ne va pas, ici, sans exprimer une vive inquiétude relative au dérèglement climatique, à ses effets durables sur des générations, sur l'absence de responsabilité humaine. Le refus d'une catégorisation militante renvoie alors peut-être à une fonction didactique du récit, cette fois plus implicite, en cherchant à ne pas heurter un lectorat qui n'est pas nécessairement d'avance convaincu de l'urgence des causes environnementales – ce que les procédés humoristiques de Pierre Adrian et Philibert Humm peuvent aussi chercher à faire.

20 Les récits ne sont pourtant pas dénués d'engagements explicites, mais ceux-ci sont plutôt liés à l'humanisme républicain et à la mixité sociale.

21 La notion de mixité sociale, en particulier, transparaît régulièrement dans les récits, de par les milieux traversés ou les obstacles qui sont posés à leur approche. Bernard Ollivier signale par exemple la tristesse des milieux périurbains quand il sort de l'agglomération de Rouen.

Preuve de la mauvaise conscience des bétonneurs et peut-être pour rattraper leurs erreurs passées, des pelleteuses, appelées là par des entrepreneurs culturels, défoncent le gazon entre deux barres, pour aménager des « jardins ouvriers », histoire de retisser du lien, ramener un peu de douceur agricole dans cet univers de béton. Mais je doute que les carottes qui pousseront dans l'ombre kafkaïenne des HLM aient une saveur bien rurale¹⁷.

Le passage témoigne du contraste entre la banlieue bétonnée, synonyme d'« erreurs » et de destruction du « lien », avec une nature campagnarde idéalisée, la « douceur agricole », dont les « carottes » sont l'ultime et précaire témoin, par une opposition du végétal synonyme d'harmonie et de liberté au minéral artificiel générateur d'« ombre
kafkaïenne ». La conscience de cette dichotomie entre des milieux – quand bien même représentés de façon essentialisée – qui ne sont pourtant guère éloignés géographiquement, puisque le narrateur passe de l'un à l'autre en quelques instants de marche, pose la question de la mixité sociale sous l'angle de la discrimination des espaces et des accès aux espaces les plus naturels ou culturellement valorisés comme naturels.

22 Dans le cas de Bernard Ollivier, cela a au moins deux conséquences, la première étant, dans *Sur le chemin des Ducs*, celle de valoriser les chemins balisés et le travail des bénévoles et des associations qui rendent accessibles les itinéraires de grande randonnée¹⁸ – bien loin du rejet exprimé par Sylvain Tesson dans *Sur les chemins noirs*¹⁹ –. La deuxième est un engagement personnel fort, puisque l'écrivain a fondé une association de réinsertion des adolescents délinquants ou désocialisés par la marche, l'association « Seuil », qui a accompagné 323 adolescents entre 2002 et 2020 et reste active²⁰.

23 L'accès aux espaces naturels esthétiquement valorisés est bien un marqueur de discrimination sociale : Ollivier observe l'emprise des propriétés privées sur le littoral normand, qui empiètent sur des chemins pourtant publics²¹, Humm et Adrian constatent le prix élevé du stationnement pour accéder à la pointe du Raz, alors qu'il n'y a pas de transports en commun.

Nous roulions plein ouest. Nous foncions droit sur le soleil, braqué vers nous comme un halogène. Les maisons sont devenues plus rares. Elles n'avaient plus d'ouverture, elles se protégeaient du vent. Nous pensions voir le raz de Sein en garant la voiture sur le bord de la route. Et boire l'apéritif le dos contre la portière, imiter les road-movies américains dans ce pays désert qui leur ressemblait. On s'était vus trop beaux. La route s'arrêtait net entre les landes sèches. Un parking menaçant se dressait face à nous. Les trente premières minutes étaient gratuites. Ensuite, il en coûterait 6,50 euros pour profiter de la vue. La pointe était à 800 mètres. À moins de courir comme Usain Bolt, voir la mer, et faire aussitôt demi-tour, personne ne pouvait quitter le parking sans présenter sa carte bancaire.

– « Qu'est-ce qu'on fait ?

– C'est le prix d'un menu best-off chez McDo...

– On va pas faire demi-tour pour 6 balles ?

– C'est clair, mais c'est une question de principe. Ils nous font payer le paysage.

Merde, j'y crois pas !

– Comme les églises à Venise. Tu dois casquer pour avoir le droit de prier.

– Et ils pouvaient pas faire des manifs contre le parking ?

– Tant pis, prends le ticket. Et pas de McDo ce soir²². »

La contemplation de la mer à la pointe du Raz est un des moments forts d'émerveillement face à la nature dans le *Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*²³. Pourtant, que l'accès à ce site naturel remarquable soit entouré par une infrastructure touristique et conditionné par une compensation financière constitue encore une discrimination. La trivialité de la comparaison avec le prix d'un « menu best-of chez McDo » montre la dévaluation des espaces naturels, même grandioses, dans la société de consommation : tout se vaut tant que cela rapporte. En outre, cette trivialité rappelle encore que pour nombre de personnes, des choix concrets se posent, entre une nourriture, même de piètre qualité, et un rapport direct à la grandeur et à la beauté d'un milieu naturel.

24 La question financière est en effet importante dans l'accès aux sites naturels dits remarquables, mais aussi dans la possibilité de voyager, même en France, en particulier de voyager lentement, ce qui demande un important investissement financier et
temporel. Bernard Ollivier remarque ainsi que le chemin de Rouen au Mont-Saint-Michel a un « côté nanti²⁴ », faute d'infrastructures d'accueil pour petits budgets²⁵.

## L'humour : fonction argumentative et caution nécessaire

25 Dans le récit de voyage en France, comme l'observait Pierre Schoentjes²⁶, la redécouverte des beautés naturelles, la prise de conscience de certaines fragilités des milieux, s'accompagnent ainsi de nombreuses considérations d'ordre social. Cela peut aussi manifester la difficulté qu'il y a à dégager la valeur intrinsèque des milieux naturels, des écosystèmes et des espèces non humaines, soit la difficulté à considérer la nature pour elle-même dès lors qu'elle fait partie de milieux auxquels l'auteur se sent attaché par des liens affectifs ou identitaires. Dépasser l'abstraction de la notion de nature, régulièrement idéalisée comme représentation de la France à travers son territoire ou comme horizon conceptuel quasiment transcendant, la redécouvrir morcelée en espaces non essentialisés, ni sauvages ni entièrement anthropisés, qui tous ont une valeur écologique – plus ou moins directement menacée ou endommagée – est un défi pour les auteurs comme pour leurs lecteurs.

26 L'usage de l'ironie et de l'autodération est peut-être une réponse à cet entremêlement des questions environnementales et des enjeux sociétaux du voyage en France, en ce qu'elle légitime paradoxalement la posture de l'auteur comme introducteur de ces problématiques. C'est, par exemple, peut-être la stigmatisation récurrente des régionalismes, qui amène Bernard Ollivier à déclarer un amour sans limites de sa région.

Comment n'être pas tenté par ces bocages qui ont offert au monde le cidre, le calvados, le camembert, le livarot, le pont-l'évêque, l'andouille de Vire et la côte de veau à la normande ? Dès que j'évoque ma native région, ces noms, ces lieux et ces rêves forment une ronde qui m'étourdit et me projette dans un délire mal maîtrisé de nationalisme régional et de patriotisme paysan. J'aime la Normandie, sa crème fraîche et ses filles de Vikings aux yeux bleus comme ceux de ma compagne, pourtant ligérienne²⁷.

La fierté identitaire comprend dans un même ensemble un espace à la fois bien concret, ici le « bocage », et un ensemble de représentations culturelles et de produits plus ou moins pittoresques et plus ou moins fondés, à commencer par l'idée même d'une « région », d'une culture qui s'y développe.

27 Pierre Adrian et Philibert Humm livrent eux aussi, dans *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*, un récit où l'humour contrebalance en permanence l'engagement pour la mixité sociale et la conscience de certains enjeux environnementaux, comme le montre par exemple l'appellation presque oxymorique qu'ils se donnent au début du récit, celle de « Kerouac lorrains ».

On prendrait le chemin des écoliers. Départementales, nationales, et roule ! On dormirait dans des petites chambres d'hôtel en centre-ville, chez des amis et chez des amis d'amis. On dormirait dans notre vieille 204 s'il le fallait. Ouais, on serait les Kerouac lorrains. Et j'avais bien veillé à ce qu'une fiole de whisky valdingue toujours entre nos pattes. Philibert serait Julien Volden, le cadet, et moi André, l'aîné. Le choix avait été facile. Je savais conduire, et lui se laissait trimballer²⁸.

Le *Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*, mais aussi *Roman fleuve* de Philibert Humm, s'inscrivent ainsi dans une certaine mesure dans la lignée des récits de
voyages humoristiques qui a connu une fortune certaine entre le XVIIe et le XIXe siècle, dont ils reprennent certains codes comme le refus des centres et l'éloge des zones et milieux sociaux marginalisés, le fait de ne pas prendre au sérieux l'acte même de voyager et de penser un itinéraire, ou la valorisation des expériences triviales notamment liées aux plaisirs de la table²⁹. Ils retrouvent aussi l'humour qui pouvait être celui du voyage « sentimental » d'un Laurence Sterne ou des romantiques ne s'interdisant pas la mélancolie ni la nostalgie³⁰. Ils en reprennent enfin la valeur subversive, à contre-courant d'un tourisme de consommation des territoires, des paysages, des folklores.

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L'ironie et l'autodérision sont ainsi ancrées dans une certaine tradition littéraire, mais aussi une caution éthique apportée au récit, dont elles signalent les limites tout en faisant porter les possibles reproches sur l'énonciateur plutôt que sur l'objet de son énoncé – sur le narrateur, pas sur la nature sublime ou blessée qu'il contemple. Très subjectifs, pas intégralement écologistes ou même descriptifs des environnements, ces récits invitent ainsi à se demander si l'ironie ne serait pas, pour ces auteurs français en France, une des conditions d'un anthropocentrisme acceptable et finalement réaliste, l'aveu d'une incapacité à représenter authentiquement la nature d'un point de vue autre qu'humain. Cela peut sembler très éloigné des avant-gardes, au sens où cela semble exprimer un certain scepticisme quant à la capacité de générer de nouvelles formes du récit de voyage, propres à promouvoir une représentation décentrée, novatrice de la nature dans la diversité de ses milieux ainsi que des enjeux écologiques, mais témoigne aussi d'une réalité très contemporaine – peut-être fondamentalement post-moderne – qui est celle de l'urgente nécessité d'engagement radical dans un environnement culturel profondément relativiste, et de plus en plus pessimiste.

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En conclusion, on peut observer que les récits de Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm mettent en œuvre une écopoétique fragmentaire, littéralement de rencontre au sens où l'écriture de la nature comme l'expression d'un point de vue sur les enjeux écologiques actuels sont contingentes à l'itinéraire, aux lieux et aux personnes qu'on rencontre. Cela aboutit à un maillage de l'écopoétique avec un ensemble de considérations d'ordre social et historique. La nature, telle qu'elle est perçue et représentée, sauvage ou rurale, est partie intégrante de représentations culturelles qui s'inscrivent dans une relation émotionnelle et identitaire au territoire, et si on souligne parfois la valeur intrinsèque de tel paysage, telle espèce végétale ou animale, ce n'est pas au centre de la démarche d'écriture. Faudrait-il alors exclure cette littérature de voyage du champ de l'écopoétique ? Le maillage, ou la cohabitation horizontale en termes de hiérarchie des valeurs, de l'écopoétique avec d'autres pratiques d'écriture – comme le jeu littéraire avec les références intertextuelles aux voyages humoristiques, aux manuels républicains ou aux romans de Jules Verne, dont on retrouve, par exemple, chez Pierre Adrian et Philibert Humm les épigraphes annonçant le contenu au début de chaque chapitre – et d'autres thématiques, comme la mixité sociale, est peut-être au contraire ce qui fait la force de ces textes. En effet, ils inscrivent la relation à la nature et les préoccupations environnementales, voire écologistes, dans la normalité de l'expérience vécue et largement partagée du voyage. Ce faisant, ils passent outre les clivages idéologiques attachés aux opinions et sensibilités politiques des lecteurs, l'« écopoétique de rencontre » de ces auteurs très lus ayant une fonction stratégique de diffusion de discours sur l'environnement et les thématiques écologiques ne faisant pas
consensus dans tous les milieux ni dans tous les lectorats, même de littérature viatique³¹.

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Dès lors, l'écopoétique des récits de voyage en France, dans les textes largement diffusés de Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm, outre qu'elle s'inscrit dans une poétique du récit de voyage dans laquelle elle informe le texte sur le plan naturaliste et écologique tout comme elle l'enrichit esthétiquement, a un réel enjeu culturel et sociétal dans le cadre d'une nécessaire transformation des regards portés sur l'environnement et la justice sociale, dans l'expérience concrète et multiple d'une relation quotidienne, profondément incarnée.

## NOTES

1. Pierre Schoentjes, *Littérature et écologie. Le Mur des abeilles*, Paris, Corti, « Les essais », 2020, p. 388.

2. *Ibid*., p. 385.

3. *Ibid*., p. 392-393.

4. *Ibid*., p. 387.

5. Bernard Ollivier, *Aventures en Loire, 1000 km à pied et en canoé*, Paris, Phébus, 2009, p. 27.

6. Au sens que donne Pierre Schoentjes à cette expression : « Cette nature spectaculaire était celle des romantiques, chez qui la vue d'un sommet de montagne enneigé ou d'une mer déchaînée pouvait provoquer des sentiments allant de l'effroi au sublime. » Dans Pierre Schoentjes, *Ce qui a lieu. Essai d'écopoétique*, Marseille, Wildproject, « Tête nue », 2015, p. 31.

7. Bernard Ollivier, *Sur le chemin des Ducs*, Paris, Phébus, « Littérature française », 2013, p. 82-83.

8. Pierre Adrian et Philibert Humm, *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*, Paris, Équateurs, « Littérature », 2018, p. 113.

9. *Ibid*., p. 293.

10. Bernard Ollivier, *Aventures en Loire, op. cit.*, p. 94-95.

11. Bernard Ollivier visite ainsi l'ObservaLoire de Digoin (Aventures en Loire, op. cit., p. 106), complète ses connaissances en discutant avec un agriculteur (p. 109-111), et plus tard en se joignant à une excursion de groupe en canoë-kayak, encadrée et commentée par Yvan Thibaudat qui décrit l'écosystème fluvial avec une grande précision (p. 120-124), ou grâce aux livres d'ornithologie et d'archéologie offerts par Olivier Morin, libraire à Sully-sur-Loire (p. 133-134).

12. Pierre Adrian et Philibert Humm, *Le Tour de la France par deux enfants*, op. cit., p. 144.

13. Philibert Humm, *Roman fleuve*, Paris, Équateurs, « Littérature », 2022, p. 178.

14. Pierre Adrian et Philibert Humm, *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui*, op. cit., p. 55-56.
15. Philibert Humm, *Roman fleuve, op. cit.*, p. 186.

16. Bernard Ollivier, *Sur le chemin des Ducs, op. cit.*, p. 46.

17. *Ibid.*, p. 31.

18. *Ibid.*, p. 44-45. Il rend un hommage appuyé à Marie-Paul Labéy, fondatrice de l'association « Les Chemins du Mont-Saint-Michel » qui revalorise les itinéraires et balise les chemins (*op. cit.*, p. 83-85) ; l'ouvrage lui est en outre dédié.

19. Sylvain Tesson refuse de suivre les « voies balisées plantées de panonceaux où couraient le sportif et l'éléu local », afin de retrouver les « passages secrets » des « chemins noirs » synonymes de liberté et d'indépendance. Sylvain Tesson, *Sur les chemins noirs*, Paris, Gallimard, « Folio », 2019, p. 37.

20. Voir les statistiques sur le site de l'association, assoseuil.org [En ligne] URL : https://www.assoseuil.org/[consulté le 15/01/2024].

21. Bernard Ollivier, *Sur le chemin des Ducs, op. cit.*, p. 106.

22. Pierre Adrian et Philibert Humm, *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui, op. cit.*, p. 242-243.

23. Voir p. 243-244.

24. Bernard Ollivier, *Sur le chemin des Ducs, op. cit.*, p. 131.

25. On observera aussi dans le corpus des récits de voyage en France en général une grande majorité d'auteurs masculins : le voyage lent, surtout solitaire, pose aux femmes des défis supplémentaires en termes, notamment, de sécurité.

26. Pierre Schoentjes, *Littérature et écologie. Le Mur des abeilles, op. cit.*, p. 387.

27. Bernard Ollivier, *Sur le chemin des Ducs, op. cit.*, p. 15.

28. Pierre Adrian et Philibert Humm, *Le Tour de la France par deux enfants d'aujourd'hui, op. cit.*, p. 17.

29. Nous renvoyons à l'article de Daniel Sangsue, « Le récit de voyage humoristique (XVIIe-XIXe siècles) », *Revue d'histoire littéraire de la France*, 2001/4, vol. 101, 2001, p. 1139-1162 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3917/rhlf.014.1139. Sur le refus des centres et le goût des itinéraires aléatoires voir p. 1142, sur les modalités de voyage p. 1154.

30. *Ibid.*, p. 1148.

31. On peut rappeler, par exemple, les manifestations contre les zones à faibles émissions, ou des statistiques de l'IFOP qui montraient en mai 2023 que la lutte contre le dérèglement climatique n'est un thème « tout à fait prioritaire » que pour 56 % des Français, au dixième rang des préoccupations de la population, très loin derrière la santé (81 %), l'inflation (80 %). Voir : « L'état d'esprit des Français : les thèmes prioritaires pour les mois qui viennent. », Ifop.com [En ligne] URL : https://www.ifop.com/publication/letat-desprit-des-francais-les-themes-prioritaires-pour-les-mois-qui-viennent-2/ [consulté le 15/01/2024].
## RÉSUMÉS

Dans les récits de voyage en France, l'écopoétique affleure régulièrement comme constitutive de l'écriture viatique, sans y dominer. Dans les récits de Bernard Ollivier, Pierre Adrian et Philibert Humm, on peut ainsi observer des pratiques descriptives, documentaires et argumentatives liées à la nature et à l'écologie, mêlées à des thématiques multiples, y compris la mixité sociale. Ces récits, souvent humoristiques, mettent ainsi en œuvre une écopoétique fragmentaire qui s'inscrit dans des défis contemporains multiples mais concomitants en termes de justice environnementale comme sociale.

In French travelogues taking place in France, ecopoetics regularly appears as a significant, but not necessarily preeminent part of the travel writing. In travelogues by Bernard Ollivier, Pierre Adrian and Philibert Humm, descriptive, documentary, and argumentative about nature and ecology can occur, but amongst a wide variety of themes, including social justice. Those travelogues, often humoristic, then frame a discontinuous ecopoetic entangled in wider contemporary challenges where it encounters a similar need of social and environmental justice.

## INDEX

**Mots-clés** : voyage, France, écopoétique, engagement, humour

**Keywords** : travel, France, ecopoetic, involvement, humor

## AUTEUR

JEAN-BAPTISTE BERNARD

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https://idref.fr/223684988

Université Comenius de Bratislava