Le Sommet de la Terre (CNUED) de Rio, en 1992, et l’Année internationale de la montagne, en 2002, donnent à l’écosystème montagne et à ses populations une reconnaissance à l’échelle mondiale quant aux problèmes d’environnement et de développement, la FAO jouant, pour ces deux initiatives, le rôle de chef de file. Les forêts de montagne sont au centre des fonctions vitales entre l’amont et l’aval. Leur fragilité naturelle est accrue par les difficultés d’une gestion multifonctionnelle. La problématique identifiée touche deux domaines d’activité : l’amélioration des connaissances et la promotion du développement intégré. Une mobilisation des connaissances scientifiques et traditionnelles est requise, ainsi que des politiques et des moyens conséquents, en raison de la marginalisation des populations de montagne. Des exemples d’initiatives et d’expériences, à différentes échelles, témoignent d’un intérêt croissant porté aux réalités montagnardes, qui fait progresser la conscience de l’importance des ressources de la montagne et le besoin d’œuvrer en leur faveur. Ces initiatives associent tous les acteurs dans un effort de gestion socialement, culturellement, économiquement et écologiquement durable. C’est dans cette perspective à long terme que l’Année internationale de la montagne doit être célébrée et qu’elle portera ses fruits pour l’avenir.