# Le financement public de la culture : le cas des collectivités locales

Odile Timbart

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## To cite this version:

Odile Timbart. Le financement public de la culture: le cas des collectivités locales. Courrier des Statistiques, 1987, 41, pp.39-43. hal-05430326

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# Le financement public de la culture : le cas des collectivités locales

Depuis 1968, le Département des études et de la prospective étudie systématiquement les dépenses culturelles de l'Etat et des collectivités publiques. Ces dépenses sont analysées tous les trois ans pour les communes, les départements, les régions et les administrations centrales autres que le ministère de la culture, annuellement pour ce dernier.

La période 1985-1986 a vu l'achèvement des enquêtes sur les dépenses de l'exercice 1981 à tous les niveaux (Etat, régions, départements et communes) et la mise à jour des résultats pour l'exercice 1984. La procédure d'enquête et de traitement des données, désormais informatisée, a été renouvelée, ce qui a permis de réduire de façon très importante les délais de production des résultats. Le Département des études et de la prospective continue par ailleurs d'assurer un rôle de conseil technique auprès des collectivités locales en vue de leur initiation à la méthodologie qu'il a mise au point.

Les administrations publiques sont à l'origine d'environ 31 milliards de francs de dépenses culturelles en 1984.

Les collectivités locales (dont les responsabilités et l'autonomie croissent considérablement) apparaissent depuis dix ans comme le premier groupe financeur avec 55,4 % des dépenses. Parmi elles, les communes réalisent à elles seules 48,4 % du financement culturel public, soit près de deux fois le budget du ministère de la culture.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>STRUCTURE DU FINANCEMENT CULTUREL PUBLIC EN 1984</figcaption></figure>

L'enjeu culturel est une composante importante des politiques locales. Une connaissance précise des sommes mises en oeuvre, des équilibres à affermir ou à modifier, des catégories de population à satisfaire et des moyens qui le permettront appelle des outils aussi adaptés que possible, car elle doit permettre de distinguer entre les options, entre les coûts et de prendre des décisions.

Choix et décisions ne sont sérieusement fondés que sur une connaissance objective des résultats déjà obtenus (qui doivent donc être mesurables) et des options suggérées par ce qui se pratique ailleurs (ce qui suppose des instruments de mesure communs).

Depuis 1974, le service statistique du ministère de la culture a entrepris une série d'enquêtes permettant de connaître précisément l'ampleur du financement local et son évolution dans le temps.

Les travaux qui permettent aujourd'hui de définir une répartition relativement précise des responsabilités culturelles aux différents niveaux d'intervention politico-administrative sont fondés sur une même méthodologie et sur un champ culturel iden-tique. On a ainsi cherché à assurer à l'ensemble une cohérence qui permette de dresser des comparaisons.

## UN CHAMP CULTUREL IDENTIQUE

La notion de culture telle qu'elle a été définie pour les études de financement ne prétend pas répondre aux questions de toutes sortes que cette définition soulève traditionnellement.

La nature des informations à analyser imposait de tailler dans un champ dont les bornes se perdent en de nombreux domaines limitrophes, dès lors qu'il est admis que la culture ne constitue pas seulement, à l'intérieur du champ social, un secteur d'activité réservé à des spécialistes.

L'érudition, la culture des beaux-arts et l'acte du créateur voisinent, dans la conception contemporaine de la culture, avec ce qui imprègne qualitativement tous les moments de la vie individuelle et collective, et avec ce qui manifeste toutes les formes de différence. Il était nécessaire de délimiter, dans cette extension considérable du concept, des objets d'analyse aussi peu contestables que possible: les plus évidents d'abord, qui sont liés à la vie artistique et aux équipements culturels de caractère traditionnel; d'autres, d'apparition plus récente, qui correspondent à une volonté de diffusion populaire des connaissances et des pratiques; enfin, des formes d'expression minoritaires, régionales, telles qu'elles renaissent avec une certaine ampleur, et les nouvelles démarches qui se font jour dans des lieux ouverts à tous, plus proches du quotidien, sur le lieu de travail, au domicile, à l'école ou dans le cadre de la vie associative. Les activités qui en résultent et que notre champ d'étude retient font l'objet d'une attention toute particulière car elles sont situées à la limite d'autres domaines d'activité (sociale, sportive...); il est parfois difficile de les isoler, d'autant que les équipements qui les abritent, voire les chapitres comptables, sont parfois les mêmes.

Toute collectivité amenée à souscrire à cette définition large du champ culturel et à l'utiliser pour ses propres analyses comptables n'est pas tenue pour autant d'en exploiter tous les postes, si certains ne répondent pas à la conception qu'elle a de sa propre politique culturelle. A l'image des méthodes appliquées au niveau international, la définition retenue ici doit permettre à chacun de retrouver ses propres actions prioritaires, l'essentiel étant de rendre possibles, par un consensus sur des contenus identiques et constants, les études comparatives et évolutives.

<footnote>* Le chiffre est inférieur d'environ 1,9 milliard de Francs si on supprime les doubles comptes encore mal connus que constituent les transferts entre collectivités locales.</footnote>

<footnote>(1) Dont 13 milliards pour les villes de plus de 10 000 habitants.</footnote>
Ce champ culturel s'apprévende par trois approches possibles, chacune donnant lieu à un inventaire codé ou nomenclature: liste des domaines de la vie culturelle, liste des fonctions auxquelles contribuent les dépenses, répartition de ces dépenses selon leur nature économique.

Les croisements rendus ainsi possibles permettent d'apprécier une politique culturelle sous des angles divers.

## LES NOMENCLATURES

Toute action et toute dépense culturelles sont repérables par leur domaine et leur fonction; on peut ainsi construire deux nomenclatures « réciproques »: l'une dans laquelle chaque domaine est ventilé en fonctions, et l'autre, dans laquelle chaque fonction est ventilée en domaines, exemple:

### Nomenclature par domaines
Musique

1. Conservation-Diffusion
1403. Discothèques municipales

2. Production artistique

2402. Orchestres régionaux

6. Formation

6405. Ecoles nationales de musique

### Nomenclature fonctionnelle
1. Conservation-Diffusion

11. Monuments historiques
1101. Monuments classés

14. Musique

1403. Discothèques municipales

15. Livre

1504. Bibliothèques municipales

Pour permettre de les utiliser complémentairement l'une et l'autre, les codes ont en fait été harmonisés. Ainsi, dans les deux nomenclatures, les « discothèques municipales » sont repérées par le même numéro de code 1403.

### Les domaines culturels

18 domaines culturels sont analysés: les monuments historiques, l'architecture, l'inventaire, l'archéologie, les archives, le livre, les arts plastiques et métiers d'art, la musique à laquelle sont rattachés l'art lyrique et la danse, le théâtre, le cinéma, la photographie, la radio et la télévision, les sciences et techniques, la presse et l'information, l'animation polyvalente, les autres musées (musées dont les collections n'appartiennent pas aux domaines précédemment cités) les spectacles divers (lieux de spectacles polyvalents), l'administration générale et un poste divers.

### Les fonctions culturelles

Le domaine culturel auquel se rapporte une dépense est un élément indispensable de l'analyse et le facteur qualitatif le plus objectif, mais sa signification « politique » n'est que marginale.

Bien plus que le domaine culturel, c'est l'objectif de la dépense qui va décrire le mieux la volonté d'action d'une collectivité publique.

Développer une politique du patrimoine ou donner la priorité à la formation, ou soutenir activement la création, voilà trois options de politique culturelle que l'analyse fonctionnelle des dépenses culturelles peut permettre de mieux cerner.

Les dépenses et les équipements peuvent être ainsi regroupés selon 7 fonctions culturelles: conservation-diffusion; production artistique; animation; formation; administration; recherche; communication.

Les difficultés rencontrées pour définir ces regroupements sont très importantes. Le plus souvent les dépenses culturelles répondent en effet à plusieurs fonctions:

- financer un musée, c'est financer principalement la conservation et la diffusion des oeuvres, mais cela peut aussi correspondre au soutien d'actions d'initiation scolaire ou à l'encouragement de la création contemporaine.

- Financer une école de musique, c'est financer l'enseignement musical, mais également l'initiation du milieu scolaire ou des adultes, l'organisation de concerts par les professeurs. Il s'agit alors non plus de dépenses de formation, mais d'animation ou de production artistique.

- Financer une bibliothèque c'est tantôt conserver un fonds ancien, tantôt diffuser des livres, ou initier les jeunes à la lecture par des expositions, des animations.

Trois exemples qui pourraient être multipliés et qui montrent la nature des problèmes rencontrés dans la répartition des dépenses entre les fonctions culturelles. De plus en plus, les établissements culturels sont plurifonctionnels. En dehors de leur destination d'origine, ils en intègrent progressivement de nouvelles. L'animation devient pour certains un nouvel outil de diffusion, c'est le cas, pour une part des monuments historiques, des musées, des orchestres ou des bibliothèques.

Dans la mesure du possible, on distingue ces fonctions complémentaires, qui ne représentent encore qu'une faible part du budget des équipements concernés. Dans le cas contraire, les équipements sont classés selon leur fonction principale.

**La conservation-diffusion du patrimoine:** deux fonctions en une parce qu'intimement liées; la politique de protection du patrimoine n'a de sens que dans l'optique d'en rendre publiques les richesses.

On trouve ici tout ce qui compose le patrimoine historique physique (architectural, plastique, écrit, cinématographique). En revanche, la fonction ne couvre pas les actions de diffusion du patrimoine immatériel comme les spectacles de théâtre classique, les concerts classiques ou les opéras du répertoire. Toute diffusion de spectacles (reprise ou recréation) est en effet considérée au titre de la production artistique et non de la conservation-diffusion. De même, la charge propre des institutions assurant la diffusion de ces spectacles (par exemple l'Opéra, la Comédie Française) n'est pas considérée comme dépense de conservation mais comme dépense de production artistique.

Les bibliothèques qui se situent à la frontière de plusieurs fonctions posent un problème particulier d'intégration. Certaines bibliothèques municipales ont un rôle important d'animation et se transforment en lieu de rencontre, où le livre n'est plus, à la limite, qu'un moyen au service d'un objectif plus large. Pour conserver une cohérence avec les études relatives aux autres financements publics, on a en définitive privilégié dans tous les cas la fonction dominante, c'est-à-dire la conservation et la diffusion d'un patrimoine physique: le livre.

**La production artistique** inclut plusieurs fonctions liées à la production: en amont, la création et les aides qui s'y rattachent, en aval, l'édition, la distribution et la communication au public de l'oeuvre produite ou comme on l'a vu, recrée. L'ensemble des modes d'expression artistique est pris en compte. Les mai sons de la culture et les centres d'action culturelle sont désormais classés dans cette fonction.

**L'animation:** la fonction « animation » englobe d'une part le contenu du domaine animation polyvalente, c'est-à-dire:

- Les organismes d'action culturelle indépendamment de leur taille, centres culturels, maisons des jeunes et de la culture,
maisons pour tous, ainsi que tout équipement offrant le même type d'activités: par exemple, certains clubs Léo-Lagrange, foyers ruraux, «mille-clubs», centres sociaux et socio-culturels, qui peuvent être rattachés à cette catégorie dans les cas où leur rôle culturel n'est pas contestable.

- Le soutien et l'encouragement à la vie associative: lieux de réunions (maisons des associations, salles polyvalentes, salles des fêtes), aides indirectes de la collectivité publique par le prêt de personnel et de matériel, organisation de fêtes et soutien aux associations d'éducation populaire et aux associations culturelles non spécialisées.

- Les actions d'animation qui s'adressent à un public «ciblé» spécifique et qui se produisent dans des établissements où l'action culturelle n'est en général qu'un objectif secondaire: l'animation dans les foyers socio-éducatifs des établissements d'enseignement, dans les foyers de jeunes travailleurs, centres sociaux et socio-culturels, centres de loisirs, centres aérés et maisons de l'enfance (sans hébergement), dans les foyers du 3e âge et les clubs de prévention.

- Les dépenses pour les animateurs culturels et socio-culturels.

Elle comprend d'autre part les actions menées dans différentes disciplines culturelles sous forme notamment d'initiation ou de pratique «amateur». Ces éléments de la fonction animation sont le fait d'associations à objectifs spécifiques ou d'équipements culturels à vocation définie comme les musées, les bibliothèques, les conservatoires. Ces formes d'intervention, de plus en plus fréquentes, sont difficiles à isoler financièrement du coût des équipements qui les abritent.

La fonction animation intègre enfin les dépenses relatives aux associations et services administratifs, responsables de la programmation et de la mise en place de l'action culturelle.

**La formation:** on y trouve l'ensemble des dépenses pour l'enseignement des disciplines artistiques.

**Administration:** cette fonction permet de classer les dépenses des administrations, et des associations para-publiques dont le rôle se limite à la simple gestion des subventions.

**Recherche:** cette fonction est destinée à regrouper les dépenses relatives aux études réalisées dans un domaine culturel particulier ou sur l'action culturelle en général. La recherche propre à un mode d'expression artistique comme la musique, le théâtre ou le cinéma sera assimilée à la création, donc incluse en « production artistique».

**Communication:** fonction souvent difficile à appréhender dans les comptes de dépenses, elle relève d'une conception large de la culture qui intègre la presse et les autres moyens d'information (T.V., radio) en tant que manifestations particulières de la vie culturelle, et comme outils indispensables à la diffusion des politiques culturelles.

On y fait donc figurer les actions engagées au titre de l'information, quel qu'en soit le support. Les brochures présentant les activités d'un équipement particulier (par exemple les programmes de théâtre) ont été considérées comme relevant du domaine propre à cet équipement et non du domaine « presse et information ». Les dépenses correspondantes se retrouveront ainsi en production artistique (s'il s'agit de théâtre), en conservation-diffusion (s'il s'agit de catalogues d'exposition) et non en communication (encore qu'on pourrait imaginer, si des instruments d'analyse plus fins étaient disponibles, de regrouper ici les dépenses de cette nature).

## Nature économique

Pour différencier les activités culturelles des agents concernés par ces activités, sous l'angle économique, une nomenclature économique des dépenses est également élaborée. Elle est calquée sur les nomenclatures comptables couramment utilisées et se subdivise en deux grandes parties: dépenses courantes et dépenses en capital. Nous utilisons de préférence ces deux expressions, plus rigoureuses que celles en usage dans les documents comptables (section de fonctionnement et section d'investissement).

Dans les dépenses en capital, on distingue :

- les investissements directs, qui sont les interventions directement effectuées par les collectivités locales sur des équipes qui leur appartiennent en propre et où elles sont maîtres d'ouvrage. Ils se subdivisent en trois grands postes :

* achats de terrains

* patrimoine incorporel (études)

* formation brute de capital fixe (FBCF), mobilier quand il s'agit de l'acquisition de matériel, immobilier quand il s'agit de l'acquisition ou de la construction d'immeubles.

Les commandes et achats d'oeuvres d'art sont comptabilisés à part et considérés par principe comme des dépenses en capital.

- les transferts en investissement (fonds de concours, subventions) qui sont des participations financières des collectivités locales à des opérations dans lesquelles elles ne sont pas maîtres d'ouvrage. Les transferts sont classés selon la nature juridique des destinataires :

* établissements publics et assimilés

* régions

* communes

* départements

* entreprises publiques

* entreprises privées

* ménages

* associations régies par la loi de 1901

* organismes de droit privé sous tutelle publique

* Etat

La rubrique « Etablissements publics » comprend, outre les établissements publics proprement dits, des établissements et organismes dont le cofinancement par l'Etat et les collectivités locales est prévu dans leurs statuts quels qu'ils soient: maisons de la culture, C.A.C., centres dramatiques nationaux, orchestres régionaux...

La rubrique « Communes » comprend par extension les syndicats intercommunaux.

La rubrique des organismes privés sous tutelle publique a été créée afin d'isoler les cas très souvent rencontrés lors de l'enquête, d'associations-relais, concessions, régies... fondées pour se substituer à l'administration dans la gestion ou l'organisation de son action culturelle. La part du financement public dans les ressources de l'organisme est dans ces cas largement majoritaire et des représentants de la collectivité siègent en principe au Conseil d'Administration.

Le poste « associations régies par la loi de 1901 » ne vise que les associations pour lesquelles la subvention municipale ne s'accompagne pas d'une délégation formelle de responsabilité et d'un contrôle effectif d'activité.

Les dépenses courantes se composent également de deux parties, selon que l'activité financée l'est en gestion directe (« frais directs de gestion ») ou en gestion déléguée (transferts).
Parmi les frais directs de gestion, on distingue :

* les achats de biens et de services

* les frais d'entretien et de réparation

* les rémunérations de personnel, permanent ou temporaire, et les charges salariales

* les frais financiers (intérêts des emprunts)

* les frais pour biens meubles et immeubles

* les frais d'administration générale

Les quatre derniers postes ne sont pas individualisés par service gestionnaire à l'intérieur de la comptabilité des collectivités locales. Ils correspondent à des charges globales, réparties a posteriori entre ces services, selon leurs dépenses effectives, ou par simple application de clefs théoriques de répartition comptable. Ils correspondent pour ces services, par rapport aux engagements financiers dont ils assument directement la gestion, à des « dépenses indirectes » et sont d'ailleurs ventilés sous cet intitulé à l'intérieur de leurs comptes.

Les transferts de fonctionnement sont classés, comme dans le cas des dépenses en capital, selon la nature juridique du destitataire, en fonction d'une liste identique.

## ANALYSE DES COMPTES ADMINISTRATIFS

Toutes les enquêtes sont réalisées à partir des documents qui retracent l'exécution du budget. En effet, il peut exister une discussion trop importante entre la prévision et l'exécution des dépenses pour que l'on se fie aux budgets votés: des crédits supplémentaires sont souvent votés en cours d'année ou des crédits votés au budget primitif peuvent être reportés d'une année sur l'autre.

Dans ces documents d'exécution du budget, sont relevés tous les intitulés de dépenses susceptibles d'entrer dans le champ culturel, tel qu'il a été défini. C'est ce qu'on appelle la phase de « dépouillement » des comptes. Tous les chapitres sont alors examinés.

Il peut arriver que les dépenses culturelles soient incluses dans un ensemble de dépenses et n'apparaissent pas en tant que telles: par exemple, des locaux communaux, départementaux ou régionaux affectés au secteur culturel nécessitent des dépenses d'entretien, de chauffage et d'électricité qui sont, dans les documents budgétaires, fréquemment intégrés à l'ensemble des dépenses d'entretien, de chauffage et d'électricité des communes, des départements ou des régions.

En outre, les intitulés sont souvent trop imprécis pour que l'on puisse d'emblée déterminer la nature économique des dépenses, le domaine et la fonction dont elles relèvent; certains peuvent même donner lieu à des erreurs d'interprétation. Il est donc indispensable que les informations relevées dans les documents budgétaires soient précisées, complétées et restituées dans leur contexte par les services compétents des administrations étudiées (service financier, service à compétence culturelle, élus locaux). Les renseignements sont demandés par l'intermédiaire d'enquêteurs lors d'entrevues avec les responsables culturels et financiers des administrations étudiées.

## UNE GRILLE D'ANALYSE ET DES INDICATEURS DE MOYENS

Pour passer de la donnée brute, telle qu'elle apparaît à la sortie du compte administratif et après consultation des services administratifs, à une classification rationnelle, il faut affecter chaque dépense à un domaine, à une fonction et à un type de dépenses selon la nomenclature économique.

Par exemple, si la lecture du compte nous donne l'information suivante: chapitre 943: Enseignement, sous-chapitre 500: Ecole de musique, article 931: personnel permanent: 1000, on la transcrira sous la forme suivante:

<table><thead><tr><td>Dépense</td><td>Domaine</td><td>Fonction</td><td>Nature économique</td></tr></thead><tbody><tr><td>1000</td><td>Musique</td><td>Formation</td><td>Salaires</td></tr></tbody></table>

On peut ensuite calculer la somme des dépenses par domaines, par fonctions, par nature économique. C'est à partir de ces agrégats que seront réalisés les premiers tableaux croisés synthétisant l'intervention financière des collectivités locales. Dans le cadre de ces études, ce travail a été en fait réalisé à partir de nomenclatures beaucoup plus fines (trois niveaux de détail à l'intérieur de chaque code) et un logiciel informatique spécialement conçu permet l'exploitation rapide des données.

Quels choix culturels peut-on espérer « lire » dans les budgets? Pour y répondre, trois catégories de données sont utilisées:

- Des indicateurs de volume: le montant d'une dépense en valeur absolue — c'est-à-dire la donnée brute — est déjà un indicateur de volume. En fait, on recourra surtout au « franc par habitant » en divisant le montant affecté à certaines rubriques, composites ou précises, par la population de la collectivité étudiée. Ce ratio, très efficace dans certains cas, peut parfois être insuffisant ou trompeur et devra être complété par un ratio de structure: la part des dépenses culturelles dans l'ensemble des dépenses.

- Des indicateurs de structure: ce sont tous les ratios qui permettent d'établir des relations signifiantes entre chaque élément et chaque ensemble: il importe donc de choisir les dénominateurs les plus pertinents: vaut-il mieux connaître la part des salaires dans l'ensemble du budget culturel communal, ou par rapport à l'ensemble des salaires? La part de l'enseignement musical dans l'enveloppe globale réservée à la formation, ou dans l'ensemble des crédits affectés à la musique? Ce sont des exemples de questions qu'il faut se poser avant de calculer le ratio approprié.

- Des indicateurs d'« envergure »: ils fixent l'étendue de l'intervention par rapport au champ culturel: il ne s'agit pas de ratios, mais de paramètres numériques tels que le nombre de domaines financés, le nombre de croisements « domaines-fonctions », etc. Ils permettent de mesurer la concentration ou la dispersion des dépenses, ainsi que la hiérarchie définie, ou assumée, par la collectivité entre les options qui s'offrent à elle.
# APPLICATION A L'ETUDE DES TROIS CATEGORIES DE COLLECTIVITES LOCALES

## Les dépenses culturelles des communes

L'étude des dépenses culturelles des communes, qui a débuté en mars 1980, s'est heurtée au départ à une double difficulté :

- d'une part, les 36 394 communes ne pouvaient matériellement être toutes enquêtées et aucun document comptable ne permettait une exploitation systématique des dépenses relatives à cette fonction,

- d'autre part, seules les 750 communes de plus de 10 000 habitants possèdent « la classe 9 » du compte administratif qui permet un premier repérage des dépenses relatives à la fonction culturelle.

Comme les communes de plus de 10 000 habitants regroupent à elles seules plus de 50 % de la population et engagent les 2/3 de la dépense communale, les travaux ont porté sur cette catégorie de villes à partir d'un échantillon représentatif de 109 communes (1).

Des synthèses réalisées à partir de l'extrapolation de l'échantillon sont effectuées tous les 3 ans et chaque ville enquêtée fait l'objet d'une monographie sur le volume et la destination de ses dépenses culturelles.

## Les dépenses culturelles des départements

L'étude sur les dépenses culturelles des départements est réalisée tous les 3 ans depuis 1975, de façon exhaustive auprès des 95 départements métropolitains par enquête téléphonique. Une méthode d'analyse identique à celle des communes leur est appliquée.

Comme pour les communes, un document de synthèse regroupant l'ensemble des départements métropolitains est réalisé et chaque département fait l'objet d'une monographie individuelle.

## Les dépenses culturelles des régions

Les dépenses culturelles des régions sont encore assez mal connues. De 1974, date de mise emplace de l'ensemble des établissements publics régionaux, à 1980, des enquêtes téléphoniques ont permis de connaître assez précisément les interventions financières de ces collectivités.

Depuis 1981, le champ d'intervention et les responsabilités des régions s'étant accrus considérablement, de telles méthodes d'investigation ne suffisent plus, d'autant que l'absence de plan comptable ne permet pas un relevé systématique et cohérent des données. La mise en oeuvre de méthodes semblables à celles qui sont employées pour les autres collectivités locales s'est avérée nécessaire. Une étude exploratoire a donc été entreprise en 1985 pour connaître les dépenses culturelles des années 1981 et 1984 et mettre en place, avec les responsables régionaux, une méthode d'actualisation annuelle de cette enquête.

Odile TIMBART
Département des études et de
la prospective
Ministère de la culture et
de la communication

# L'approche biographique

## Deux expériences dans le domaine des conditions de vie des ménages

Les enquêtes de l'INSEE sur les conditions de vie fournissent un très large panorama des pratiques quotidiennes des Français et de la diversité de leur situation. Répétées à intervalles réguliers, quinquennaux ou décennaux, ces enquêtes permettent de suivre les évolutions et d'en connaître les tendances. On en trouvera un bon exemple récent dans l'article d'Economie et Statistique « L'habillement: une dépense en déclin » de N. Herpin.

Il n'en reste pas moins que ces enquêtes fournissent seulement une succession de photos séparées. Chaque personne étudiée est décrite par sa situation professionnelle, familiale ou géographique à la date de l'enquête mais ses antécédents ou sa trajet-toire sont peu connus. Les évolutions ne peuvent donc s'étudier que par groupes de personnes homogènes quant à une ou plusieurs caractéristiques et sont, de ce fait, lissées. Les changements paraissent lents, réguliers, peu différents d'une catégorie à l'autre. Or il semble que les carrières individuelles soient bien plus chahutées et diversifiées.

Un des axes retenus par le 9ème plan en matière de connaissance des modes de vie était précisément de pallier ces insuffisances et de développer une perspective longitudinale plus réaliste, rendant mieux compte de la diversité des trajectoires individuelles. En somme d'intégrer des éléments de biographie parmi les différents éléments d'information disponibles pour rendre compte des disparités de comportements. De cette orientation, les deux enquêtes présentées dans le précédent numéro du Courrier des statistiques, « Actifs financiers » et « Situations défavorisées », offrent deux exemples qu'on se propose de comparer dans cet article. On indiquera tout de suite que la comparaison portera sur les modes de collecte des informations, non sur leur mode de traitement, les opérations de recueil des informations étant à peine terminées. Aussi limitée soit-elle, la comparaison est néanmoins instructive sur les problèmes pratiques et théoriques que posent les études longitudinales.

## Comment reconstituer une biographie ?

En matière d'approche longitudinale, il existe une longue tradition de travaux monographiques. L'exemple le plus connu étant l'étude réalisée sur les paysans polonais par THOMAS et ZANIECKI aux Etats-Unis au début du siècle. En France, des recherches récentes ont développé une problématique d'étude

<footnote>(1) Cf. Courrier des Statistiques n° 18, avril 1981 pour la méthode d'échantillonnage.</footnote>