Le numéro « Mise en scène de la rébellion dans les Amériques » est né du colloque du même nom, organisé par les laboratoires CAS (Centre for Anglophone Studies) et FRAMESPA (France Amériques Espagne. Sociétés Pouvoirs Acteurs), qui s’est tenu les 17 et 18 mars 2022 à l’Université Toulouse-Jean Jaurès. Après avoir inscrit au programme de Staging America un certain nombre de problématiques étatsuniennes, le cycle de rencontres, dont la première édition s’est tenue en 2009, s’est ouvert aux Amériques afin de croiser les problématiques Nord et Sud. Ce recueil d’articles fait se côtoyer des recherches résolument interdisciplinaires : histoire, anthropologie, fiction, poésie, théâtre, sémiotique de l’image, cinéma, entre autres. En effet, la notion de mise en scène qui fonde nos problématiques se veut plurielle. Elle renvoie à tout mode de représentation utilisant les ressorts de la dramatisation dans son acception la plus large.

La notion de rébellion et la polysémie qui peut l’accompagner lorsqu’on la convoque dans un contexte américain, est au centre de nos questionnements : la rébellion dans les Amériques renvoie aux concepts d’insurrection, de soulèvement, de dissidence, de contestation, de désobéissance, d’insubordination, voire de révolution. Les universitaires qui ont contribué à ce numéro reviennent sur les forces en présence mais aussi les formes que peuvent prendre ces luttes, ces crises, ces résistances, et leurs enjeux, que l’on soit dans le domaine de l’histoire, des sociétés ou des imaginaires. Il est important également, tout en réfléchissant à la violence que génèrent ces mouvements, de considérer un de ses principaux moteurs constitué par le désir (de s’affranchir, de contester, de se libérer, de redevenir sujet, de prendre le pouvoir, de rendre justice).

La rébellion est inscrite dans l’histoire sociale et politique de la nation étatsunienne depuis les tout débuts de la colonisation. Entendue comme une révolte, une attitude d’indiscipline, d’insubordination à un régime ou à une institution, de résistance, d’opposition à un groupe dominant ou à l’autorité publique considérée comme abusive (que ce soit l’État, le pouvoir, l’ordre établi), la rébellion est même inscrite dans la déclaration d’indépendance de 1776 qui proclame institutionnellement le droit de renverser un gouvernement abusif. Parmi les rébellions survenues avant l’Indépendance figurent les actions de résistance des Amérindiens à la colonisation européenne, les révoltes d’esclaves (appelées, en anglais, slave rebellions), les soulèvements populaires contre les autorités coloniales locales (motivés par des inégalités économiques et sociales) et les mouvements de rébellion ainsi que les campagnes de désobéissance civile organisées par les colons américains contre les autorités britanniques entre 1764 et la guerre d’Indépendance. Les débuts de l’Histoire nationale ont été marqués par des rébellions populaires visant le pouvoir fédéral et touchant toutes les aires géographiques de la nouvelle nation. Les esclaves, quant à eux, visèrent par de nouvelles révoltes l’institution qui les avaient asservis, marquant le xixe siècle du sceau de la défiance à un ordre pourtant bien établi. Les Amérindiens poursuivirent la résistance aux multiples formes d’oppression perpétrées par la population et les autorités anglo-américaines (tant à l’échelle fédérale qu’à celle des États). Le xixe siècle étatsunien fut également marqué par la rébellion politique des États du Sud contre le gouvernement fédéral et les autres États de l’union dans un acte de sécession qui mena à la guerre du même nom (1861-1865). Enfin, après la guerre de Sécession, l’essor du capitalisme et l’accroissement des inégalités qui l’accompagna suscitèrent de nouvelles rébellions sociales et politiques, notamment dans les États ruraux de l’Ouest et du Sud.

L’ensemble des Amériques répond à un constat : de la Révolution haïtienne, assise sur une rébellion massive des esclaves, aux rébellions indiennes qui ont marqué les premiers siècles de la colonisation jusqu’à l’époque des Indépendances latino-américaines, c’est le continent tout entier qui a été marqué de mouvements populaires de tous ordres mettant à mal le pouvoir installé. Les xxe et xxie siècles ne font pas exception. Les États-Unis semblent marqués du sceau de la rébellion, que celle-ci soit mue par des forces progressistes, révolutionnaires, conservatrices ou réactionnaires. Les nombreux mouvements d’opposition au gouvernement fédéral émaillent l’histoire récente du pays. Sur le front des mouvements sociaux, on pense aux mouvements de libération des années 1960-70 (mouvement pour les droits civiques, Black Power, Red Power, mouvements féministes, mouvements gays et lesbiens). Si la société a changé, l’esprit de rébellion s’est perpétué et se retrouve dans les mobilisations contemporaines contre la persistance des oppressions économiques et sociales (Occupy Wall Street, Black Lives Matter, par exemple). En Amérique latine et dans la Caraïbe, le terme de rébellion a parfois été concurrencé par celui de révolution, venu caractériser des mouvements populaires qui ont souvent porté au pouvoir des groupes sociaux (paysans, indigènes, habitants des favelas) défendant les intérêts du « prolétariat » ou de la « paysannerie ». Ainsi, la Révolution mexicaine de 1910, la Révolution cubaine de 1959 ou celle au Nicaragua en 1979. Mais ces rébellions, de manière plus générale, ont mis en évidence la confrontation, sur l’ensemble du continent, de forces et de corpus idéologiques parfois endogènes, avec des mots d’ordre souvent internationaux, comme ce fut le cas pendant la guerre froide.

La mise en récit de ces événements a constitué, dans de très nombreux cas, le socle de l’imaginaire qui prévaut encore sur le continent. La prose mais aussi les vers ont pris le relais des témoignages et autres reportages pour brosser le portrait des héros et héroïnes dont la biographie, inventée ou réelle, peut alimenter encore, au-delà des frontières nationales, les chroniques ou les utopies de notre début de xxie siècle. On peut penser aux icônes que sont Emiliano Zapata, Evita Perón, Martin Luther King, le Che ou Rosie the Riveter et à tous leurs avatars fictionnels, mais aussi aux anonymes du quotidien, qui se sont opposés à toute forme d’injustices. La fictionnalisation de ces figures iconiques ou ordinaires s’est souvent accompagnée d’un renouvellement de formes : afin de rendre compte de la nature iconoclaste des actions menées par leurs sujets, les artistes ont inventé de nouveaux moyens d’expression. À l’image des protagonistes qui s’émancipent d’un carcan social ou politique, les créatrices et créateurs s’émancipent des traditions et normes artistiques en vigueur pour explorer de nouvelles modalités de représentations, comme le firent John Dos Pasos qui inventa une nouvelle façon de « cadrer » les aliénés rebelles du quotidien en croisant stratégies modernistes romanesques et techniques cinématographiques ou bien le Living Theatre, compagnie emblématique de la contre-culture, qui explosa les codes du théâtre et créa des performances interactives. On pense également aux formes artistiques des murales, ces fresques qui accompagnèrent les rébellions chiliennes ou mexicaines, alors que du côté du vers, par exemple, et au côté d’une floraison de manifestes, les avant-gardes proposaient de nouvelles formes rythmiques visuelles comme le calligramme ; quand la poésie, en lien aussi avec la gravure, alimentait, par exemple, les rythmes plus populaires du corrido ou de la poésie conversationnelle.

Notre propos, au seuil de la lecture des propositions scientifiques de collègues français et américains, est de prolonger le débat fructueux qui s’est établi pendant nos travaux. Il tente de faire entrer en résonnance des recherches sur un passé américain colonial – et sur une colonialité encore active de nos jours – tout en nous permettant d’observer de façon précieuse des expériences de l’extrême contemporain (théâtre poésie). Ceci dans le sens d’une mise en perspective de dynamiques toujours opérantes, avec des continuités de luttes qui n’empêchent nullement de voir apparaître sur le devant de la scène des voix (de femmes, de la communauté LGBTQ, du monde amérindien) qui n’y avaient pas encore d’espace véritablement défini – voire conquis. Les articles ci-dessous projettent ainsi la survenance d’actrices et d’acteurs politiques et sociaux dont la capacité à intervenir est liée, en outre, à la récupération de modes, de langues (amérindiennes) et de modèles antérieurs. Ils invitent à une historicité – à laquelle procèdent les chercheur.es par un travail situé dans le temps et pensé historiquement – sans cesse relancée par la fluidité du temps présent (pour des articles portant sur les dernières décennies).

Le premier moment du présent numéro est poétique et artistique. Par l’analyse qu’il offre de cinq moments définissant les premières avant-gardes littéraires et artistiques du Mexique entre 1915 et 1924, par la réflexion itinérante qu’il déploie, des États-Unis à la France, au Venezuela, à l’Espagne, pour revenir au Mexique, Anthony Stanton porte un regard neuf sur la naissance et le développement des avant-gardes mexicaines. Parce qu’il étudie dans sa globalité ce phénomène international multi-artistique, quand les chercheurs considèrent d’ordinaire les diverses manifestations séparément, parce qu’il porte un regard décentré, résolument non eurocentré, il fait du Mexique, rare pays à l’époque à mêler une révolution politique et une révolution artistique, un laboratoire expérimental fructueux pour l’étude des rébellions américaines. Restant au Mexique, mais portant sur l’extrême contemporain, l’étude de Nathalie Galland entre dans le détail des rébellions poétiques qui ont marqué le passage du XXe siècle au XXIe siècle. Là encore, le regard se décentre et considère la poésie mexicaine dans une perspective décoloniale, passant de la culture du livre à une intermédialité en acte. Il examine la façon dont le poème contemporain, résolument ancré dans la tradition et les langues vernaculaires (texontle, binnizá, mixe), utilisant le bilinguisme comme outil politique de la révolte, permet d’appréhender l’américanité de ces rébellions. De l’autre côté du Río Bravo del Norte, Audrey Goodman se penche sur des rébellions poétiques également autochtones et montre comment la rébellion poétique s’inscrit dans les combats mémoriels contemporains. Rébellion dans le verbe et dans la forme, la poésie autochtone, en particulier féminine, s’attaque aux stéréotypes en s’opposant aux formes littéraires classiques héritées des colonisateurs. Là encore, comme dans les exemples mexicains précédents, la graphie des poèmes et l’usage du multilinguisme placent la rébellion à l’interface de la composition et de la réception.

Le deuxième moment du présent dossier interroge le lien entre créativité discursive et rébellion politique. Marie-Pierre Baduel étudie un large corpus de récits écrits ou dictés par d’anciens esclaves au xixe siècle. Lorsqu’on pense à la rébellion dans un contexte d’esclavage dans les Amériques, ce sont les révoltes d’esclaves qui viennent immédiatement à l’esprit. Pourtant, Marie-Pierre Baduel montre que les esclaves avaient recours à une multiplicité de modes de rébellion. L’étude qu’elle conduit sur ce corpus de récits se concentre sur les images (métaphoriques ou non) du sang et de la couleur utilisées par les anciens esclaves pour contrer les stéréotypes, pour démontrer de façon collective l’humanité de ces hommes et femmes esclavagisés et, finalement, pour prouver l’ineptie de l’esclavage « racial » tel qu’il fut pratiqué dans l’ensemble des Amériques pendant quatre siècles. Marine Paquereau, retournant à la littérature contemporaine, étudie un roman de Russell Banks, The Darling, qui raconte, du point de vue d’une jeune états-unienne, sa rébellion contre l’éducation bourgeoise qu’elle a reçue dans les années 1960 et son militantisme au sein du Weather Underground, collectif de la gauche radicale fondé à Chicago en 1969, dans le but de dénoncer l’impérialisme et le racisme de la société américaine. Contrainte à l’exil, la protagoniste se réfugie en Afrique, au Libéria. Son récit met au jour l’impact des idéaux révolutionnaires sur la société états-unienne. Recréant la scène politique des années 60 mais publié après les attentats du 11 septembre, l’ouvrage de Banks utilise l’histoire individuelle pour raconter l’Histoire nationale. Parce qu’il engage une réflexion sur la fiabilité des discours historiques au moyen de l’étude du pouvoir narratif et de la puissance des mythes, il rejoint l’article précédent en soulignant la porosité entre histoire et création artistique.

Le dernier moment de ce numéro démontre la créativité carnavalesque de la rébellion américaine au travers de deux exemples éloignés de quatre siècles. Benjamin Periello compare deux textes, l’un de Thomas Morton dont la rébellion contre le pouvoir colonial s’est manifestée par la tentative de fonder une colonie dans l’actuel Massachusetts, et l’autre de William Bradford, arrivé en Amérique à bord du Mayflower en 1620. Les deux textes portent des regards divergents sur l’action de Morton et en particulier sur un événement festif organisé par ce dernier. La comparaison des deux visions opposées offre une clé interprétative des pratiques de colonisations dans les premiers moments de ce qui deviendra les États-Unis. Guillaume Marche, quant à lui, se concentre sur la mise en scène des revendications et de la rébellion LGBTQ en étudiant les modalités physiques, discursives et visuelles utilisées par cette communauté aux États-Unis depuis les années 1970. Son analyse s’appuie sur une approche heuristique qui se concentre sur les interactions entre les acteurs de cette mise en scène et le public. Examinant, dans un premier temps, des formes de rébellion bien connues (les Marches des Fiertés ou ACT UP), il étudie aussi des initiatives plus confidentielles quoique parfois plus théâtralisées encore, soit à l’intérieur même des collectifs précités (dissidences au sein des Marches des Fiertés), soit en parallèle de ceux-ci, voire en opposition à ceux-ci (comme les Sisters of Perpetual Indulgence).

Le dossier témoigne de la vitalité de la rébellion dans les Amériques au travers des siècles. Ces rébellions prennent des formes diverses mais elles se rejoignent souvent, aussi distantes aient-elles été dans le temps et l’espace. S’il était encore besoin de prouver la créativité américaine en termes de rébellion, le Coin des Curiosités vient nous en apporter un nouveau témoignage. Offrant des exemples de créations toutes liées à des mouvements de rébellion, cet espace de la revue balaie le continent du Sud au Nord, sans oublier la Caraïbe. Les textes de Natalia Urzúa, poète chilienne, et de Jean d’Amérique, poète haïtien, reprennent aujourd’hui à la fois les formes populaires et la langue incisive de qui ne plie devant aucune injonction, quel que soit le pouvoir (patriarcal, colonial, entre autres) qui l’énonce. Pour sa part, l’interview de deux artistes contemporains (Kristen Annequin et Gaspard Chauvelot), confrontés à l’œuvre politique du syndicaliste, chanteur et guitariste folk qu’a été Woody Guthrie, met parfaitement en valeur la recherche et le parti pris politique et ludique de la lecture musicale théâtralisée qu’ils ont donnée d’une œuvre dont l’esprit figure dans cette machine tue les fascistes. Les littératures en scène durant le colloque, recueillies en partie ici, constituent un véritable complément artistique aux représentations de ces rébellions américaines.