Sébastien Heiniger,
Décolonisation, fédéralisme et poésie
chez Léopold Sédar Senghor,
Paris, Classiques Garnier, coll. « Études
de littérature des xxᵉ et xxiᵉ siècles », 2022, 458 p.

Maëlle Gélin

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Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/coma/12207

DOI : 10.4000/12jtj

ISSN : 2275-1742

Éditeur

Institut des textes & manuscrits modernes (ITEM)

Référence électronique

Maëlle Gélin, « Sébastien Heiniger,
Décolonisation, fédéralisme et poésie chez Léopold Sédar Senghor,
Paris, Classiques Garnier, coll. « Études de littérature des xxᵉ et xxiᵉ siècles », 2022, 458 p. »,
Continents manuscrits [En ligne], 23 - 24 | 2024, mis en ligne le 15 octobre 2024, consulté le 28
novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/coma/12207 ; DOI : https://doi.org/
10.4000/12jtj

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Sébastien Heiniger,
Décolonisation, fédéralisme et poésie
chez Léopold Sédar Senghor,
Paris, Classiques Garnier,
coll. « Études de littérature des xxᵉ
et XXIᵉ siècles », 2022, 458 p.

Maëlle Gélin

<footnote n="1">1 L'ouvrage de Sébastien Heiniger, issu de sa thèse de doctorat, paraît dans un contexte de renouvellement important des études senghoriennes, à l'intersection des études littéraires, postcoloniales, philosophiques et historiques. Ainsi, si l'analyse se déploie bien depuis un point de vue littéraire, le livre est un très bel exemple de ce que la transdisciplinarité peut apporter à la connaissance de la trajectoire intellectuelle et politique de Léopold Sédar Senghor. La question posée par l'auteur est la suivante : quelle fut la cohérence, dans leur contexte historique propre, de la production théorico-littéraire et des projets politiques de Senghor pour imaginer la décolonisation de l'Afrique ?</footnote>

<footnote n="2">2 L'ouvrage est structuré en trois parties qui succèdent à une solide introduction de cadrage théorique et historiographique, entre historiographie coloniale, études francophones et postcoloniales.</footnote>

<footnote n="3">3 La première partie, intitulée « L'horizon des possibles en situation coloniale », pose le contexte historique à partir duquel la pensée et l'action politiques de Senghor se déploient. En s'appuyant sur l'historiographie de référence autour des statuts et de la citoyenneté au sein de « l'État-nation impérial français » (terme emprunté à l'ouvrage de Gary Wilder), Sébastien Heiniger esquive l'écueil téléologique pour s'intéresser à l'horizon d'attente du député sénégalais à l'Assemblée nationale (1945-1959). Alors que l'empire colonial se pense comme une « plus grande France »</footnote>
structurellement inégalitaire, le fédéralisme de Senghor apparaît comme une solution désirable et viable. En mettant en regard ce contexte avec certains textes publiés dans le deuxième tome de Liberté, l'auteur explicite l'objectif principal de Senghor : instituer une égalité là où l'inégalité règne – institutionnalisée par le code de l'indigénat, puis perpétuée malgré son abolition en 1946 – à l'intérieur d'une vaste république fédérale plurinationale.

4 La deuxième partie de l'ouvrage, « Fédéraliser pour décoloniser la France », se penche sur ce projet politique tel qu'il s'exprime dans les textes théoriques de Senghor et s'étoffe entre la fin des années 1930 et 1950. À travers la visite de différents textes produits tout au long de cette période – « Le problème culturel en AOF » (1937), « Vues sur l'Afrique noire, ou assimiler, non être assimilé » (1945), ou encore « Pour une solution fédérale » (1955) – Sébastien Heiniger met au jour l'entrelacement de la culture et de la politique dans la pensée senghorienne. Le projet d'une entité fédérale et d'une décolonisation ancrée dans un « antinationalisme » (p. 239) répond alors à la nécessité de « s'adapter en restant soi-même » (p. 176) qui est au cœur de la critique senghorienne de l'assimilation. L'enquête sémantique que propose l'auteur autour de l'usage senghorien des notions de « civilisation » et de « culture », en dialogue avec l'anthropologie européenne du début du XXe siècle, est particulièrement stimulante. Plus généralement, l'analyse approfondie des textes fait ressortir la richesse des projections politiques du penseur, quand bien même celles-ci se sont heurtées à de puissants freins – telle la loi-cadre Defferre de 1956 dénoncée comme une « balkanisation » de l'Afrique – qui les ont mises en échec.

5 C'est au sein de la dernière section de l'ouvrage, intitulée « Nous », que Sébastien Heiniger propose une réelle mise en regard des textes théoriques et poétiques de Senghor. L'auteur s'attache alors à montrer que l'usage « multiscalaire » (p. 277) de la première personne du pluriel permet au penseur d'articuler différents groupes pour défendre son projet fédéraliste : « nous », les Négro-africains ; « nous », les Français égaux en droits ; « nous », l'humanité. Extraits de Liberté, articles de presse, discours à l'Assemblée nationale, poèmes d'Hosties noires (1948) et postface d'Éthiopiques (1956) sont alors analysés pour mieux comprendre l'engagement fédéraliste de l'écrivain. L'étude nuance ainsi de manière salutaire une image parfois tiède de Senghor, tout comme une lecture univoque de la négritude en tant que « réaction nationaliste à des politiques assimilationnistes » (p. 400).

6 Au total, Sébastien Heiniger propose donc une contribution essentielle au renouvellement des connaissances en histoire intellectuelle (post)coloniale francophone en général, et dans le domaine des études senghoriennes en particulier. Sa lecture fine et historicisée d'un vaste ensemble textuel invite à (re)découvrir une œuvre encore souvent méconnue, particulièrement pour son volet théorique, sans toutefois nier ses aspects parfois problématiques. Même si le dialogue entre poésie et théorie aurait pu être tressé encore davantage dans l'ensemble de l'ouvrage, ce regard transdisciplinaire, qui réamarre les œuvres à leur contexte de production, nous donne remarquablement à voir les futurs possibles imaginés par un penseur de la décolonisation en action.
<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Fig. 1.</figcaption></figure>

Classiques Garnier

Voir le site de l'éditeur.

## INDEX

**Keywords** : Senghor (Léopold Sédar), Senegal, negritude, decolonization, federalism

**Mots-clés** : Senghor (Léopold Sédar), Sénégal, négritude, décolonisation, fédéralisme

## AUTEUR

MAËLLE GÉLIN

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IDREF : https://idref.fr/229809138

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VIAF : http://viaf.org/viaf/168153651681355780672

MAËLLE GÉLIN est doctorante à Sciences-Po Paris.