1 Österreichisches Museum für Volkskunde, désormais ÖMV dans le texte. 1Après la réouverture en 2017 du grand Musée d’ethnologie (Museum für Völkerkunde) de Vienne reconfiguré par Steven Engelsman en Musée du monde (Weltmuseum), le Musée des arts et traditions populaires1 a offert à ses publics, à partir de l’automne 2018, un nouveau parcours dans ses collections permanentes.

L’originalité de ce parcours et surtout de la démarche qui en a permis l’élaboration mérite à mon sens d’être saluée. Originalité du résultat car, avec des moyens extrêmement limités, l’équipe de l’ÖMV a réussi de façon magistrale à retourner le sens initial d’une exposition permanente conçue en 1994 pour témoigner des cultures populaires régionales de l’Autriche en les confrontant avec une question devenue très sensible depuis 2015 : les migrations, et plus précisément les réfugiés. Originalité de la démarche puisque l’exposition a pu être coconstruite avec une équipe de commissaires eux-mêmes réfugiés. Avant de décrire le nouveau parcours, nous nous arrêterons sur le contexte, celui connu dans le monde par beaucoup de musées d’ethnographie sommés par leurs institutions de tutelle et leurs publics de s’ouvrir sur la cité et donc sur des sociétés en pleines transformations.

L’ÖMV avait été créé en 1895 par deux ethnographes, Michael Haberlandt et Wilhelm Hein, dans la foulée des grands musées d’ethnologie et de folklore européens. Il est installé depuis 1919 avec ses collections au centre de Vienne, dans un palais du xviiie siècle, le palais Schönborn. Ses collections sont largement issues des collectes entreprises dès le début du xixe siècle sur le territoire de la monarchie austro-hongroise, un territoire qui couvrait la majeure partie de l’Europe centrale et des Balkans, du Vorarlberg à la Galicie, du nord de la Bohême à la Bosnie. Elles intègrent plus de 100 000 objets en trois dimensions et 200 000 dessins et photographies.

Le parcours permanent consacré aux cultures des différentes régions d’Autriche, dont on retrouve aujourd’hui encore les grandes lignes, avait été repensé en 1994. La scénographie, très sobre, pariait sur la proximité entre les visiteurs et les objets montrés le plus souvent sans vitrines. Cette proximité était imposée par la configuration de l’espace du musée constitué de 25 salles de relativement petites dimensions. Le plan de la galerie reprend aujourd’hui encore les thématiques habituelles pour ce type de musée : environnement ; économie ; religion ; société ; histoire.

2 Dirigée par Matthias Beitl, l’équipe va, par exemple, proposer d’ouvrir le musée sur le quartier en (...) 5À l’instar de nombreux musées d’ethnographie européens, l’ÖMV avait subi dès la fin du xxe siècle une certaine désaffection des publics qui s’était accompagnée d’une remise en question des financements du musée par l’État. C’est dans ce contexte de crise que, dans les années 2010, une jeune équipe composée d’ethnologues s’est retrouvée à la tête du musée et s’est engagée dans un ambitieux programme2 destiné à ouvrir le musée sur la ville et sur les questions auxquelles est confrontée la société autrichienne aujourd’hui, comme la crise des réfugiés de 2015 qui vit le passage par l’Autriche de milliers d’hommes et de femmes venant des pays du Sud. De cette remise en cause naissait le nouveau parcours appelé « Rivages de l’Autriche » pour donner la parole aux nouveaux arrivants – et c’est là l’originalité du projet – au sein d’un parcours construit pour montrer les cultures autochtones.

3 Pour une population de neuf millions d’habitants. 6Pour comprendre la genèse du nouveau parcours de l’ÖMV, il faut donc remonter en 2015. Cette année-là, plus de 700 000 réfugiés traversent l’Autriche par la route des Balkans et plus de 90 000 demanderont l’asile sur place3. L’émotion considérable suscitée par ces arrivées s’était traduite par une importante mobilisation citoyenne, en particulier dans la ville de Vienne. C’est alors que deux conservateurs freelance, Alexander Martos et Nico Wahl, eurent l’idée du Musée de la fuite (Museum auf der Flucht) qui deviendra le Musée des mondes perdus (Weltlos), un projet dont l’objectif était de collecter les objets témoins de cet événement. En 2017, les responsables du musée proposent à des réfugiés de participer à des ateliers destinés à collecter et documenter des objets témoignant de leurs parcours, depuis leur point de départ jusqu’à leur arrivée à Vienne où leur transit était organisé par des ONG comme Caritas. Dans le courant de l’année 2017, ces collectes ont pu être complétées par des enquêtes menées en Grèce et en Turquie par des ethnologues financés par l’ÖMV. Ils en rapportent des images comme celles d’un immense cimetière de gilets de sauvetage et d’embarcations de fortune à Lesbos, mais aussi des objets que l’on retrouvera dans le parcours de l’ÖMV, comme les restes d’un canot pneumatique, des recharges vides de réchauds Campingaz, des chaussures abandonnées.

Peu à peu, le projet se structure grâce au recrutement de cinq réfugiés qui, grâce à une bourse décrochée par l’ÖMV, sont engagés à temps plein dans la recherche et la réalisation de l’exposition et en deviendront en quelque sorte les commissaires associés. Chacun apportera au projet son histoire singulière, celle de son parcours jusqu’en Autriche. Les cinq fellows engagés aux côtés des commissaires de l’exposition sont jeunes. Chacun a un parcours singulier. Sama Yasseen est irakienne, militante féministe ; Negin Rezaie est une artiste arrivée de Shiraz et souhaite rejoindre sa famille en Grande-Bretagne ; Yarden Daher est un transgenre qui s’est enfui d’Homs, en Syrie ; Reza Zobeidi est journaliste iranien ; Ramin Siawash est un militant afghan. Tous ont vécu l’expérience du voyage du réfugié ; tous sont, au moment du démarrage du projet, dans l’attente d’un statut dans la société d’accueil. Pendant un an, ils construisent, en tant que commissaires associés de l’exposition, le nouveau parcours au sein des salles permanentes du musée.

L’inauguration a lieu à la fin de l’année 2018. Elle permet au public de (re)découvrir les grands thèmes du musée avec un nouveau point de vue, celui de réfugiés, représentés ici par les cinq commissaires associés de l’exposition. Le faible budget du musée ne permettant pas de créer une exposition temporaire consacrée aux réfugiés, le parti fut donc pris de travailler sur la trame du parcours permanent en installant dans une vingtaine de salles – sur les 25 que compte le musée – des objets témoins des parcours des migrants. Dans chacune des salles, objets, films, citations extraites des récits et des commentaires délivrés par les cinq commissaires associés prennent place au sein des objets de la collection. Aux côtés de la maquette d’une ferme cossue de Haute-Autriche, on trouve les plans d’un centre d’accueil pour réfugiés associés à une citation (d’un des cinq commissaires) qui remarque que les habitants de ces maisons ne savaient pas ce qui se passait ailleurs dans le monde. À côté d’une paire de tongs réparées avec des morceaux de sac plastique, on lit la remarque d’un réfugié syrien qui constate que le même type de chaussures était réparé avec de la paille quand il était en Syrie.

Dans la section consacrée aux ustensiles de cuisine de la ferme (marmites, chaudrons, chenets) sont installées une plaque électrique et une poêle récupérée dans un centre d’accueil, un étui de couteau à fruit et une recharge Campingaz vide recueillie sur la côte turque. Ces couteaux à fruit, nous explique-t-on, sont utilisés par les passeurs pour lacérer les canots pneumatiques une fois arrivés à destination (fig. 1).

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

Dans l’intérieur de la maison paysanne du Tyrol, les commissaires ont installé un lit superposé en métal issu d’un centre de réfugiés. Les hottes de colporteurs et les coffres de mariage sont associés aux sacs de voyage utilisés par les réfugiés (fig. 2).

<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Des maquettes de bateaux de pêche jouxtent les restes du canot pneumatique collectés à Lesbos.

Ainsi, au fil d’un parcours construit au départ pour évoquer la vie des paysans autrichiens dans ce temps arrêté et cet entre soi des folkloristes européens du xixe et du début du xxe siècle, vient s’installer un « autre », l’étranger, celui que l’on ne pouvait pas voir et que souvent on aimerait ne pas voir. Cet « autre », c’est le migrant, avec son histoire racontée grâce à des enregistrements sonores. Cet « autre » s’incarne dans des objets de peu, souvent issus d’une production industrielle et mondialisée, à l’instar de la recharge de gaz jetable, du canot pneumatique, des gilets de sauvetage et des sacs de voyage made in China : des objets qui sont là comme pour réveiller le visiteur qui aurait pu s’endormir dans le confort nostalgique de la Stube reconstituée avec son poêle en faïence, ses armoires peintes et ses fenêtres bordées de géraniums.

L’originalité de l’exposition proposée par l’ÖMV ne tient donc pas seulement à son mode de production incluant plusieurs témoins désignés comme représentants des grands mouvements migratoires qui bouleversent l’Europe au début du xxie siècle, mais aussi dans la mise en question d’un type de parcours classique dans les musées d’ethnographie, dans lesquels les artefacts donnent à voir des identités perçues comme figées. La confrontation de ce monde de particularismes et d’univers symboliques distincts avec des objets de consommation de masse et mondialisée est, me semble-t-il, une manière très efficace de montrer les paradoxes de nos sociétés, où la revendication du local doit tenir compte de l’omniprésence de modèles culturels et économiques largement globalisés.

Existerait-il en effet une manière plus tyrolienne ou calabraise d’accueillir les migrants, de supporter les impacts du réchauffement climatique ou de faire du tourisme ?

L’extrême banalité des objets présentés par le Musée d’ethnographie de Vienne pour exprimer les parcours des migrants nous ramène à notre condition d’habitants d’un monde où la consommation de masse cimente une culture universelle qui, aujourd’hui, renvoie autant à l’opulence de nos sociétés de consommation qu’à leurs limites.

Les parcours singuliers des migrants nous rappellent ici notre condition d’hommes et de femmes habitant une planète commune aux ressources limitées qu’il nous faut bien partager.

Un rappel utile qui passe par une exposition dérangeante.

<footnote n="1">1 Österreichisches Museum für Volkskunde, désormais ÖMV dans le texte.</footnote>

<footnote n="2">2 Dirigée par Matthias Beitl, l’équipe va, par exemple, proposer d’ouvrir le musée sur le quartier en le rendant gratuit et en installant un café accessible directement par les jardins attenants. Le musée s’ouvre aussi à des publics plus jeunes en organisant des concerts de musique électronique ou des ateliers de création numérique.</footnote>

<footnote n="3">3 Pour une population de neuf millions d’habitants.</footnote>