Entre les encyclopédies trop factuelles et les ouvrages d’érudition difficiles d’accès, il n’existait pas d’ouvrage en français permettant de prendre toute la dimension de l’histoire et de la culture des Iraniens, sur trois millénaires. Ce livre, résolument chronologique, présente les faits politiques, l’histoire des rois et des dynasties, ce qui permet en quelques trois cents pages d’avoir une idée précise et claire des phases de démantèlement et de reconstruction de ce pays et de ce peuple, situé entre Turcs, Arabes et Indiens. Les choix de l’A. peuvent être discutés, mais le but était de dire l’essentiel en montrant ce qui fait l’originalité de chaque période. C’est là que l’ouvrage d’Y. Porter est différent des autres. En excellent connaisseur des arts, de la littérature et de la société iranienne, il dresse à la fin de chaque chapitre un bilan ou une synthèse des faits culturels et de civilisation, ce qui permet de voir la place des peuples et de prendre la mesure de la complexité et de la richesse des Iraniens. Fondé sur ces sources académiques, ce livre est rédigé avec méthode et précision, pour être lu in extenso. Une lecture préalable à toute étude ou voyage ou travail en Iran.