L’ouvrage *States of Language Policy, Theorizing Continuity and Change* (2025) est dirigé par les politologues Ericka Albaugh (Bowdoin College, Maine), Linda Cardinal (Université d’Ottawa) et Rémi Léger (Université Simon Fraser) et publié par les éditions de l’Université de Cambridge. Ce livre examine le rôle de l’État en matière de politiques linguistiques. D’une part, l’objectif est de mettre en lumière comment les politiques linguistiques varient dans le temps et dans l’espace. En particulier, il vise à expliquer « comment et pourquoi certains États révisent leur position en matière de langue tandis que d'autres ne le font pas, ce que [Albaugh, Cardinal et Léger appellent] les modèles de continuité et de changement » (p. 7). En d’autres termes, alors que la littérature se penche davantage sur les effets des politiques linguistiques, cet ouvrage s’intéresse aux choix opérés par les États en la matière. D’autre part, les contributions prolongent les réflexions théoriques débutées dans *States Traditions and Language Regimes*(2015a), ouvrage dirigé par Cardinal et Sonntag. Concrètement, ce sont les relations entre régimes linguistiques et traditions étatiques, les deux concepts clés de l’ouvrage, qui sont ici analysées sous l’angle du changement et de la continuité. Les auteurs définissent le concept de tradition étatique selon l’idée que l’action de l’État repose sur des schèmes normatifs, institutionnels et administratifs (p. 9; Cardinal et Sonntag, 2015b, p. 119). Ces schèmes forment une tradition de valeurs dans laquelle s’inscrivent les choix opérés, dont les choix en matière de droits linguistiques. Intervient alors le concept de régime linguistique que les auteurs définissent comme « l’ensemble de pratiques et de représentations d’un État en matière de langue et de son utilisation » (p. 9). La combinaison des deux concepts fonde le modèle théorique « State Traditions and Language Regimes » (STLR). Comme il est expliqué dans le chapitre introductif, cet ouvrage tend à approfondir ce modèle en élargissant le champ d’application et en intégrant d’autres notions liées aux sciences politiques.

L’ouvrage est divisé en trois parties et comprend au total quinze chapitres. La première partie, intitulée « Routes of Change », composée de cinq chapitres, explore le changement dans les choix opérés en politiques linguistiques en identifiant des tournants (*critical juncture*) ou des changements progressifs. La deuxième partie, « Dependent Relationships », rassemble quatre autres chapitres qui couvrent le contexte africain, algérien, indien et celui d’Hong Kong au regard des traditions politiques et régimes linguistiques de ces différents espaces relatifs à des situations postcoloniales. Enfin, la troisième partie, « Levels of Governance » élargit la réflexion à la gouvernance. Dans les quatre derniers chapitres, il est question du cas des langues autochtones au Canada et au Pays de Galles, du romani en Europe et de l’anglais dans les systèmes éducatifs nationaux. En guise de conclusion, le chapitre de Lecours réitère les relations étroites entre langues et politique.

La première partie s’ouvre avec le chapitre de Bjørhusdal traitant du modèle universaliste dans le contexte norvégien et de ses impacts sur les politiques linguistiques des deux variétés écrites du norvégien (le bokmål et le nynorsk). Son analyse montre que la trajectoire du régime linguistique relève de droits positifs et universaux, tout en précisant que la variété nynorsk est en déclin (p. 45). Tandis que les droits linguistiques négatifs sont caractérisés par la non-intervention étatique et le libre choix des individus à l’endroit des langues utilisées, les droits linguistiques positifs se démarquent par l’intervention de l’État en octroyant aux individus des droits spécifiques (p. 37). Enfin, les droits universaux s’appliquent à tout individu, indépendamment du groupe d’appartenance linguistique (bokmål et nynorsk).

Ensuite, dans le chapitre 3, Normand présente une analyse du changement dans les politiques linguistiques avec le concept de changement progressif à partir du cas du français en Ontario. Ce concept, différent de la notion de tournant (ou *critical juncture*), est une assise pour expliquer comment des éléments d’un régime linguistique peuvent changer. À titre d’exemple, l’adoption de la Loi sur les services en français en 1986 en Ontario a fait émerger trois innovations au sein du régime linguistique de la province qui ont transformé l’accès à ces services en français. Cette loi garantit le droit de recevoir un service du gouvernement ontarien en français. L’auteur identifie trois éléments qui ont mené à des changements progressifs : les zones désignées de la région pour accéder à ces services en français; l’offre active; la création du Commissariat aux services en français de l’Ontario (p. 61).

Le chapitre 4 se situe à l’échelle du territoire insulaire dans lequel Wilson se consacre au déclin et à la revitalisation du gaélique mannois (le manx), une langue autochtone de l’aire celtique parlée essentiellement sur l’île de Man (îles Britanniques). Il identifie deux moments critiques qui ont influencé la vitalité du gaélique mannois au sujet des relations entre l’île de Man et le Royaume-Uni. L’un a rapproché politiquement et institutionnellement l’île du Royaume-Uni (1765), favorisant la diffusion de l’anglais sur l’île comme langue dominante, tandis que l’autre a instauré une plus grande autonomie de l’île, propulsant des politiques locales de revitalisation du gaélique mannois (p. 81).

L’ouvrage se poursuit par une étude sur le cas de l’Ukraine, dans laquelle Hordecki retrace l’évolution du régime linguistique du pays (chapitre 5). L’Ukraine se trouve à la croisée des cultures où coexistent l’ukrainien et le russe de manière hétérogène, et d’autres langues autochtones. Plus précisément, alors que l’ukrainien est majoritaire à l’ouest, le russe est davantage parlé dans l’est et dans le sud du pays. L’auteur explique que ce contexte a formé une tradition politique hétérogène et concurrentielle entre les deux langues au sein des institutions (p. 85). D’un côté, une vision nationaliste tend vers l’homogénéisation linguistique en faveur de l’ukrainien comme élément d’identité nationale. De l’autre côté, la langue russe se maintient comme une langue symboliquement supérieure aux autres, selon une vision héritée de l’Empire russe et de l’Union soviétique (p. 91). L’opposition de ces deux visions se reflète dans le régime linguistique ukrainien. Cependant, l’auteur entrevoit un tournant dans l’appropriation institutionnelle de la diversité du pays. Avec l’adoption de la Loi sur les peuples autochtones de l’Ukraine en 2021, le pays se dote d’une politique qui reconnait l’hétérogénéité linguistique et culturelle, mais par définition celle-ci ne reconnait pas les Russes comme un peuple autochtone de l’Ukraine (p. 100). Cette politique s’érige en barrière contre les ambitions néo-impériales russes et la dualité entre l’ukrainien et le russe.

Enfin, cette première partie se clôture sur le changement de régime linguistique au Pérou et les effets des réformes démocratiques dans un pays de tradition autoritaire. Dans ce chapitre, Rousseau et Dargent analysent les effets du glissement politique en faveur de la démocratie au Pérou sur la situation linguistique du pays (chapitre 6). La première partie est particulièrement intéressante, en cela que l’approche théorique développée dans cet ouvrage éclaire avec précision comment les régimes linguistiques tendent à changer ou se maintiennent dans leur tradition dans les contextes étudiés.

En deuxième partie, Albaugh examine l’émergence des politiques linguistiques dans le contexte éducatif en Afrique. Son analyse porte sur les traditions politiques des différents États et sur des sources extérieures, c’est-à-dire les sources relatives à l’héritage colonial (chapitre 7). Autrement dit, les traditions politiques provenant des pays colonisateurs ont influencé les politiques linguistiques des États africains. L’autrice démontre que les dimensions idéologiques et institutionnelles des langues parlées en Afrique ont été marquées de manière indélébile par les régimes coloniaux. Alors que les Britanniques optaient pour un régime multilingue et où l’anglais était réservé à une minorité, les Français ont imposé l’unilinguisme de la langue coloniale (p. 134). De l’indépendance aux années 1990, les nouveaux États ont maintenu les politiques linguistiques mises en place par les régimes coloniaux en éducation. En prenant le cas du Burkina Faso, Albaugh souligne que la continuité et le changement font partie des politiques linguistiques. Finalement, alors que son analyse suggère que les réalités linguistiques africaines sont incompatibles avec les régimes linguistiques en place, la valorisation des langues véhiculaires africaines, comme le duyla ou le swahili, semble être une des voies possibles pour un modèle plus fluide et interrelié avec la réalité plurilingue des locuteurs du continent (p. 146).

Dans le chapitre 8, Cardinal et Chikh examinent les politiques linguistiques de l’Algérie pour démontrer en quoi la tradition jacobine française est constitutive du régime linguistique algérien postcolonial, reproduisant l’idéologie du monolinguisme officiel de l’État. Alors qu’Albaugh se positionne en faveur d’un régime linguistique fluide et plurilingue en Afrique, l’étude du contexte algérien souligne les effets du centralisme politique et linguistique de la tradition jacobine, ce qui n’est pas sans conséquence sur les langues présentes en Algérie, comme l’amazighe (p. 151). Alors que l’arabe était la seule langue officielle depuis 1963, ce n’est qu’en 2016 que l’Algérie reconnait l’amazighe comme langue officielle. Tandis que les auteurs décrivent une influence extérieure issue du pays colonisateur dans la tradition étatique de l’Algérie, le chapitre 9 traite quant à lui de l’influence d’une tradition précoloniale, cette fois dans le contexte indien. Il est consacré aux politiques linguistiques de l’Inde, dans lequel Sonntag démontre comment la tradition du régionalisme démotique issue de l’époque médiévale en Asie du Sud a influencé les choix politiques pour les langues en Inde.

Enfin, l’analyse de Dupré au chapitre 10 porte sur l’évolution du régime linguistique dans la ville d’Hong Kong, qui se situe entre une tradition pluraliste et libérale issue du Régime britannique et une tradition autoritaire issue du communisme. Ces influences se reflètent dans la situation linguistique de la ville, entre des pratiques multilingues et l’implantation statuaire et dans les usages du mandarin. Non seulement l’auteur dresse un portrait des politiques en matière de langue officielle et des politiques éducatives en faveur du mandarin, mais il soulève la question des différentes variétés du chinois dans les usages ainsi que de l’écriture traditionnelle ou simplifiée (p. 201). Cette question met en lumière la complexité des influences extérieures, dans la mesure où l’auteur entrevoit la possibilité d’une promotion plus soutenue du mandarin comme moyen de sécurité nationale (p. 204). Cette deuxième partie met en exergue l’importance de contextualiser les tournants annonciateurs de changement de régime linguistique au cours de plusieurs périodes (précoloniales, coloniales, postcoloniales) afin de mieux décrire les traditions étatiques et ainsi éviter les raccourcis historiques et sociopolitiques. De surcroit, l’histoire coloniale et l’influence extérieure sur les traditions étatiques se transposent aussi à la gouvernance en matière de politique linguistique, en termes de droits des locuteurs et de protection des langues. La troisième partie de l’ouvrage traite de cet aspect incontournable. En effet, l’identité linguistique est un facteur fondamental et déterminant dans l’adoption de politiques linguistiques, et peut devenir objet de revendication pour différents groupes, qu’il s’agisse de groupe en situation minoritaire ou majoritaire.

La troisième partie traite de la gouvernance au travers de quatre chapitres. Au chapitre 11, Huron aborde le sujet de la gouvernance dans le contexte autochtone au Canada en relevant les limites dans la mise en oeuvre de la réconciliation et la valorisation des langues autochtones. Par le maintien d’un modèle fédéral bilingue entre les groupes anglophones et francophones et malgré les tentatives de promotion du multilinguisme, l’autrice explique que les populations autochtones font toujours face à une forme d’assimilation culturelle et linguistique (p. 221). En termes de gouvernance, Huron argue en faveur d’une meilleure coordination entre les différents paliers gouvernementaux (fédéral, provincial et territorial) pour les droits autochtones (p. 221). La revitalisation linguistique est aussi un sujet d’actualité en Europe. Lewis et Royles s’intéressent quant à eux au cas de la revitalisation du gallois (le welsh) en situation minoritaire au Pays de Galle (chapitre 12). Leur analyse met en évidence le rôle des facteurs institutionnels, qui opèrent à différents paliers territoriaux dans l’élaboration de politiques linguistiques pour les langues en situation minoritaire.

Les deux derniers chapitres abordent la dimension supranationale et soulèvent la question des pressions qui existent à travers les différents paliers de gouvernance. Plus précisément, dans le contexte des langues en situation minoritaire en Europe, Pandy illustre en quoi le Conseil de l’Europe, à titre d’entité supranationale, joue une influence dans la protection des droits linguistiques en étudiant le cas de la Slovaquie au sujet du romani (chapitre 13). Bien que des efforts de conformité aux normes européennes aient été réalisés à travers des initiatives étatiques, son étude montre que le nationalisme slovaque et la méfiance à l’égard des droits linguistiques des minorités entravent la progression en termes d’implantation et de mise en oeuvre de ces politiques de protection du romani (p. 261-262). Enfin, dans le dernier chapitre de la troisième partie, Ives présente une analyse des politiques de l’enseignement de l’anglais dans les systèmes éducatifs nationaux afin de démontrer le rôle important de l’État dans l’expansion mondiale de l’anglais (*global English*). En constatant que 70 % des pays dans le monde ont intégré obligatoirement l’anglais dans les programmes, l’auteur souligne la grande diversité de politiques linguistiques qui encadrent l’enseignement de l’anglais (p. 277). Ne relevant pas d’un choix individuel de la part des apprenants comme peut le suggérer la littérature, Ives explique plutôt que l’avènement de l’anglais au statut de langue véhiculaire internationale tient plutôt de la pression exercée sur les pays qui ne l’ont pas encore fait à l’inclure dans leur système éducatif, en raison de la multiplication des politiques linguistiques qui imposent son enseignement (p. 279). Enfin, à la lecture du chapitre conclusif de cet ouvrage, la pertinence du concept de tradition étatique pour l’analyse de politiques linguistiques dans le temps et dans l’espace est démontrée par Lecours (chapitre 15). Ce dernier identifie trois aspects essentiels dans les choix opérés en politiques linguistiques : la construction de l’État (processus), la structure institutionnelle, les idées politiques et les normes (p. 292-294).

De manière plus générale, alors que Lecours reconnait l’existence d’un champ de recherche multidisciplinaire pour l’analyse des politiques linguistiques (p. 289), il est tout de même à noter une prédominance marquée de spécialistes en sciences politiques, puisque seules deux contributrices (Ericka Bjørhusdal et Miranda Huron) oeuvrent dans un champ différent de celui des sciences politiques, à savoir en linguistique appliquée et en éducation. De surcroit, dans une vision multidisciplinaire, il aurait été intéressant d’ajouter un glossaire de termes clés pour guider toute personne lectrice qui pourrait être moins aguerrie dans le champ des sciences politiques, mais tout autant intéressée par les aspects institutionnels, normatifs et historico-politiques en matière de langues. Bien que le chapitre introductif rappelle des notions clés et circonscrive le modèle théorique mis en application et bonifié par les études de cas de ce présent ouvrage, un glossaire<fnref n="1" /> aurait permis à un lectorat curieux de sciences politiques de repérer rapidement les termes essentiels à la compréhension du volume et de naviguer plus aisément dans les chapitres.

<footnote n="1">Avec par exemple certaines notions utilisées à plusieurs reprises, comme dépendance au sentier (*path dependency*), tournants (*critical juncture*), ou d’autres plus ponctuelles, tel que boucles de rétroaction (*feedback loops*); ou encore des termes se référant aux différents mécanismes de changements institutionnels, comme l’incrémentalisme (*incrementalism*), la sédimentation (*layering*) ou la conversion (*conversion*) (Streeck et Thelen, 2005).</footnote>

## Références

L. et Sonntag, S. (2015a). *States Traditions and Language Regimes.*McGill-Queen’s University Press.

L. et Sonntag, S. (2015b). Traditions étatiques et régimes linguistiques : comment et pourquoi s’opèrent les choix de politiques linguistiques? *Revue internationale de politique comparée, 22*(1), 115-131. https://doi.org/10.3917/ripc.221.0115

Streeck, W. et Thelen, K. A. (2005) *Beyond continuity: institutional change in advanced political economies*. Oxford University Press.