# Un écrivain de langue bretonne : l'Abbé Pierre Noury (1743-1804)

A Breton writer: Abbé Pierre Noury (1743-1804)

Suzanne Le Rouzic

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lbl/5447

ISSN : 2727-9383

## Éditeur

Université de Bretagne Occidentale – UBO

## Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 1992

Pagination : 107-111

ISSN : 1270-2412

## Référence électronique

Suzanne Le Rouzic, « Un écrivain de langue bretonne : l'Abbé Pierre Noury (1743-1804) », La Bretagne Linguistique [En ligne], 8 | 1992, mis en ligne le 01 janvier 2022, consulté le 15 janvier 2024. URL : http://journals.openedition.org/lbl/5447 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lbl.5447

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# Un écrivain de langue bretonne :
l'Abbé Pierre Noury (1743-1804)

## A Breton writer: Abbé Pierre Noury (1743-1804)

### Suzanne Le Rouzic

<footnote n="1">1. Pierre Noury est né à Lauzach, près de Vannes, le 15 mai 1743, dans une famille de paysans pauvres. Sa langue maternelle est le breton. Lauzach n'ayant pas d'école, l'instruction de Pierre est assurée par le recteur, M. Le Gac. À 10 ans, il peut entrer au collège des Jésuites de Vannes grâce à la bourse que verse son recteur pour ses études.</footnote>

<footnote n="2">2. À 20 ans, Pierre Noury entre au Séminaire de Vannes, dirigé par des Lazaristes. Il est ordonné prêtre le 19 septembre 1767 et nommé vicaire à La Chapelle-Neuve, alors située dans la paroisse de Plumelin. En 1770, il obtient par concours la cure de Bignan.</footnote>

<footnote n="3">3. Il est élu maire début 1790, par ses paroissiens, lors de la mise en place de la nouvelle administration municipale décidée par l'Assemblée Constituante.</footnote>

<footnote n="4">4. En septembre 1792, Pierre Noury, comme 30 000 à 40 000 ecclésiastiques de France, choisit d'émigrer plutôt que de prêter le serment constitutionnel exigé par l'Assemblée Nationale. Arrivé à Bilbao le 18 octobre 1792, il quitte l'Espagne pour le Portugal à la fin de l'été 1794. Il est de retour à Bignan en décembre 1801. L'évêque concordataire, Mgr De Pancemont, le nomme curé de la cathédrale de Vannes. Pierre Noury quitte Bignan en octobre 1802. Il meurt le 25 juillet 1804.</footnote>

<footnote n="5">5. Les principales œuvres de Pierre Noury, toutes en breton, ont été élaborées pendant son exil. Mais il écrit depuis 1769 au moins, comme en témoignent les sermons que voici :</footnote>

<footnote>• Le jugement général, rédigé à Plumelin en 1769</footnote>

<footnote>• Sermon sur la confession, commencé le 23 septembre 1769</footnote>

<footnote>• Discours pour la première communion des enfants, composé en l'année 1771</footnote>

<footnote>• Sermon sur le scandale (non daté)</footnote>
6 Dans *Brediah er Fé*, Jean-Marie Le Joubioux signale l'ouvrage suivant (introuvable) :

* Isaac, tragédie en 5 actes / par le R.-P. B. de la C. de J. ; traduit en breton par P. Noury, recteur de Bignan - 1778.

7 Une autre œuvre est supposée d'avant l'exil, bien que non datée : *Parez Bignan... Ce cantique, connu sous le titre : Testament en Eutru Noury*, est un résumé de la doctrine chrétienne en 40 strophes.

8 Dans leur isolement et leur inactivité forcée, les ecclésiastiques en exil s'occupent à lire et à étudier, dans la mesure où ils peuvent se procurer des livres. Ils utilisent aussi leurs longues journées à écrire, s'ils ont une table et une chaise. Ils échangent du courrier entre eux, ils en adressent à leurs paroissiens. Certains rédigent leurs mémoires, font des traductions, composent des poèmes...

9 Certaines œuvres d'exil de P. Noury ont été publiées en deux volumes :

* Un catéchisme
  *Science er salvedigueah, pe thrésor er fé / composet dré ur Person a Escopti Guénet eit er Vretonnet ag er même Escopti*, Vannes : Bizette, 1821.*

10 Suivi de :

* *Cantiques*;

* *Abregé a histoire er bet*;

* *Reflexion ar bersecutionneu en Iliz ha poénieu er ré vad.*

* *Un livre de piété*
  *Pratiqueu ha meditationeu devot, guet leçonieu er Speret Santel, hac acteu eit er ré clan*, Vannes : Lamarzelle, 1825.*

11 Suivi de :

* Deux lettres aux Paroissiens de Bignan, écrites au Portugal

* *Cheleuet ur person...*, poème connu aussi sous le titre *Er Beleg forbanet* ou *Complainte du Prêtre exilé, Le Prêtre exilé*. Écrit au Portugal, il arrive à Bignan le 13 mars 1800.

* *Peh trous zou ar en doar*, cantique de Noël

* *na hirret un nos*, cantique de communion

12 Deux autres œuvres connues, non datées, sont restées manuscrites :

* *Histoire er Hoh Testament / laqueit en Brehonec dré ur Person a Escopti Guénet*

* *Histoire en Testament Neué / laqueit en Brehonec dré ur Person a Escopti Guénet*

13 P. Noury traduit des passages de la Bible en y ajoutant des commentaires. En 1804, est publié *Histoërieu ag en eu Testamand ancien ha neué de l'Abbé Marion*. Son travail a été préféré à celui de P. Noury. En 1844, J.-M. Le Joubioux lance un appel pour que soit imprimée l'œuvre de celui-ci : il ne sera pas entendu¹.

14 Certaines lettres de Pierre Noury en exil sont parvenues jusqu'à nous. Il utilise le latin pour un destinataire espagnol, le français pour ses confrères morbihannais, le breton pour ses paroissiens. Le Joubioux a aussi trouvé dans les papiers de Pierre Noury la traduction bretonne d'une lettre en latin de l'évêque d'Orense en Espagne.

15 Le livre de piété écrit par P. Noury comprend huit parties :

* « Pratiqueu dévot », qui sert aussi de titre pour l'ensemble

* « Regleu general »

* « Instruction ar er meditation » où l'auteur donne des sujets de méditation pour chaque jour du mois
• « Leçonieu er Speret-Santel », c'est-à-dire les devoirs des chrétiens selon leur situation sociale (maîtres, serviteurs), ou familiale (parents, conjoints)...

• « Er seih Pehet capital » : les sept péchés capitaux

• « Pedenneu ha santimanteu gredus »

• « Acteu ha pedenneu eit assistein er ré clan, spécialemant én Agonie »

• « Acteu ha santimanteu devot eit er ré clan ».

16
Trois de ces chapitres sont des traductions de textes du livre : *Journée du chrétien sanctifiée par la prière et la méditation*, plusieurs fois édité au XVIIIᵉ siècle, en Bretagne et ailleurs.

17
Le premier chapitre de « Pratiqueu... » est la traduction de « Pratiques de dévotion pour tous les jours de la semaine ». Le deuxième correspond à « Règlement de vie, tiré de la conduite chrétienne du P. Neveu ». Le troisième est une adaptation des « Pensées chrétiennes pour tous les jours du mois » du P. Bouhours². Ces deux auteurs sont jésuites.

18
Premier biographe de Pierre Noury, Jean-Marie Le Joubioux fait la critique de ses œuvres³. À propos de la tragédie Isaac, il écrit : « Si ces vers ont de la douceur, ils n'ont aucune inspiration. » Il reconnaît cependant qu'une ou deux scènes ne manquent pas de grâce.

19
Quant au cantique *Pe trous zou ar en doar*, Le Joubioux en fait un éloge enthousiaste : « Horace n'a pas de plus heureux débuts dans ses Odes. Le tome III de l'Histoire des littératures de l'Encyclopédie de la Pléiade (p. 1520) le qualifie d'« admirable », affirmant qu'il « est le Stille Nacht des Bretons et mériterait bien de connaître hors de Bretagne le même succès que celui-ci ». Ce cantique alsacien est mieux connu sous le titre *Douce nuit, Sainte nuit*.

20
Si remarquable que soit cette création de P. Noury, elle n'égale pas, selon Le Joubioux, son cantique de communion : *O na hirret un nos* qu'il compare au cantique de Sainte Thérèse d'Avila sur le même sujet.

21
Le poème *Cheleuet ur person* a été écrit au Portugal. Il arrive à Bignan le 13 mars 1800. Jérôme Buléon, curé de cette paroisse en 1900, célèbre le centenaire de cet événement par une cérémonie exceptionnelle où l'on fait mémoire de Pierre Noury, spécialement en chantant ses cantiques⁴. À l'intérieur de l'église, dont la reconstruction a été l'œuvre de Noury, Buléon fait réaliser un sarcophage où sont transférés les restes de son prédécesseur. Aux pieds du gisant, représentant le prêtre-poète, est une bible de chêne sur laquelle se tiennent deux oiseaux qui rappellent cette strophe de *Cheleuet ur person* :
> « 24. Truhunel, æstic-noz, guet en amzér nehué E hehet de gannein doh dor mem bugalé ; Ha ! perac ne ellan neingeal ehué guenoh, Eit monet drest er mor bet ou zi, avel oh ? »
> 
> « 24. Tourterelle, rossignol de nuit, avec le printemps vous irez chanter à la porte de mes enfants ; ah ! que ne puis-je voler aussi avec vous, et aller par-delà les mers, jusque chez eux, comme vous⁵ ! »

22
Le Joubioux écrit : « Je ne connais, dans aucune langue, des vers supérieurs à ceux de certaines strophes de cette élégie. » Il la trouve meilleure que les *Tristes* d'Ovide et affirme que, dans ce genre élégiaque, seuls André Chenier et Gilbert surpassent P. Noury⁶. Le tome III de l'Histoire des littératures, déjà cité, qualifie d'« émouvante » cette adresse aux paroissiens de Bignan (p. 1520).
## NOTES

1. *Brediah er fé*, 1844, p. 16.

2. MARQUER F., *Au diocèse de Vannes, un prêtre originaire de Lauzach : Pierre Noury...*, Vol. 2, Rennes, 1977.

3. JOUBIOUX J.-M., «Vie et Ouvrages poétiques de M. l'Abbé Noury», *Bulletin de la Société Archéologique du Morbihan*, 1857, p. 9-13.

4. AGNÈS (mère), *Un Recteur breton, M. Noury...*, p. 165-166.

5. Traduction d'Émile ERNAULT dans la *Revue morbihannaise*, novembre 1892, p. 228.

6. LE JOUBIOUX J.-M., «Vie et ouvrages poétiques de M. l'Abbé Noury», *Bulletin de la Société Archéologique du Morbihan*, 1857.

## RÉSUMÉS

Pierre Noury est né à Lauzach, près de Vannes, le 15 mai 1743, dans une famille de paysans pauvres. Sa langue maternelle est le breton. Après sa formation chez les Jésuites, il entre à 20 ans au séminaire de Vannes et obtient par concours la cure de Bignan en 1770. En 1792, comme beaucoup d'ecclésiastiques, il fuit la France pour l'Espagne et le Portugal. Ses principales œuvres, toutes en breton, ont été réalisées en exil, bien qu'il ait été l'auteur d'autres œuvres auparavant : dans leur isolement et leur inactivité forcée, ces ecclésiastiques s'occupent à lire et à étudier, et parfois à écrire. Certaines lettres de l'abbé sont aussi arrivées jusqu'à nous : elles sont en latin pour un destinataire espagnol, en français pour ses confrères morbihannais et en breton pour ses paroissiens.

Pierre Noury was born in Lauzach, near Vannes, on 15 May 1743, into a poor peasant family. His mother tongue was Breton. After his education with the Jesuits, he entered the seminary of Vannes at the age of 20 and obtained the priesthood of Bignan in 1770. In 1792, like many ecclesiastics, he fled France for Spain and Portugal. His main works, all in Breton, were written in exile, although he had written other works before: in their isolation and forced inactivity, these clergymen occupied themselves with reading and studying, and sometimes with writing. Some of the Abbot's letters have also come down to us: they are in Latin for a Spanish recipient, in French for his Morbihan confreres and in Breton for his parishioners.

## INDEX

**Mots-clés** : breton (langue), Noury (Pierre), vannetais, cantiques, exil

**Keywords** : Breton (language), Noury (Pierre), Vannetais, canticles, exile
AUTEUR

SUZANNE LE ROUZIC

Doctorante, UBO