L'historique des recherches sur les bois tropicaux, leur technique d'exploitation et d'utilisation est retracée. Après la première guerre mondiale, on normalise les méthodes d'essai pour connaître ces bois de façon fiable et rapide par leurs caractéristiques physiques et mécaniques. Après la 2è guerre, on s'attache à la préservation des bois et leur durabilité, par la connaissance de l'anatomie, des caractéristiques physiques et chimiques...L'usinage évolue et le stellitage est introduit. Le séchage est amélioré et les recherches sur la cellulose commencent. De nouvelles techniques et produits apparaissent : collage, bois reconstitué, lamellé-collé, fluage sur grondes poutres...L'amélioration de la productivité est liée aux exigences de qualité, fiabilité et garantie des performances.Les déchets ligna-cellulosiques sont recyclés avec la fabrication de composites. Les déchets peints, vernis ou collés sont incinérés avec de nouveaux procédés de combustion.Le bois a une image d'écomatériau, qui doit être associée à celle de gestion durable des forêts, de préservation des écosystèmes forestiers et de la biodiversité.Trois encadrés résument l'historique des outils de coupe dans leur usure et leur durée de service, la reconstitution d'éléments massifs par optimisation des techniques de collage et la valorisation par innovation technologique.