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Fassin Didier, Defossez Anne-Claire, L'Exil, toujours recommencé. Chronique de la frontière

Daphné Velay

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/remi/29885

DOI : 10.4000/15aqr

ISSN : 1777-5418

Éditeur

Université de Poitiers

Édition imprimée

Date de publication : 1 novembre 2025

Pagination : 343-345

ISBN : 978-23-81940-30-4

ISSN : 0765-0752

Référence électronique

Daphné Velay, « Fassin Didier, Defossez Anne-Claire, L'Exil, toujours recommencé. Chronique de la frontière », Revue européenne des migrations internationales [En ligne], vol. 41 - n°2 et 3 | 2025, mis en ligne le 01 novembre 2025, consulté le 11 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/remi/29885 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15aqr

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nales<fnref n="7" />, ils proposent une lecture complexe des positionnements américain et russe auprès des Kurdes en Syrie et en Irak, et offrent une analyse des représentations produites et véhiculées par les États des pays arabes, des populations kurdes du Moyen-Orient. D'après les auteurs, les Kurdes sont aujourd'hui encore utilisés comme des *proxys*, « une force par procuration » qui permet de servir les intérêts des puissances étrangères sans qu'elles aient à investir militairement un territoire. Les Kurdes se trouvent ainsi piégés entre les enjeux politiques locaux, et le réalisme des diplomates américains, qui souhaitent assurer la pérennité des États-nations, et des diplomates russes qui, malgré une sympathie manifeste pour les aspirations kurdes, souhaitent avant tout conserver leur réseau d'alliance. Dans cette démarche, on voit donc que les puissances américaine et russe n'ont jamais soutenu les velléités indépendantistes ou autonomistes des organisations politiques kurdes, mais ont toujours cherché à préserver leurs intérêts dans la région, maintenant par là même leur place dans les rapports de force internationaux. Un changement de paradigme semble cependant apparaître avec la concrétisation en Syrie d'une coalition militaire permettant aux États-Unis de trouver un contrepoids diplomatique dans ses relations avec la seconde puissance de l'OTAN : la Turquie.

La chute du régime de Bachar al Assad et l'annonce d'une éventuelle dissolution du PKK représentent toutefois l'équilibre géopolitique et les réseaux d'alliances régionaux décrits dans la revue. Alors que les positions américaines et russes ont été fortement impactées par ces événements géopolitiques, les Kurdes semblent en revanche être aujourd'hui plus que jamais,

indispensables à toute négociation visant une paix durable pour la région.

## Références bibliographiques

**Bance Pierre** (2020) *La fascinante démocratie du Rojava*, Paris, Éditions Noire et Rouge.

**Mede Hardy** (2023) Un parti patrimonial : les dispositifs de reproduction d'un militantisme intergénérationnel au sein du PDK, in Gilles Dorronsoro Éd., *Le Gouvernement des Kurdes. Gouvernement partisan et ordres sociaux alternatifs*, Paris, Karthala, pp. 51-85.

**Stansfield Gareth** (2021) *The Kurdistan Region of Iraq, 1991-2018*, in Hamit Bozarslan, Cengiz Gunes and Veli Yadirgi (Eds.) *The Cambridge History of the Kurds*, Cambridge, Cambridge University Press, pp. 362-381.

**Tony Rublon**

Géographe, doctorant, Université de Poitiers, CNRS, Migrinter, Poitiers, France ; membre de l'Institut Convergences Migrations ; https://orcid.org/0009-0008-2494-6825 ; rublontony@gmail.com

Fassin, Didier
Defossez, Anne-Claire

*L'Exil, toujours recommencé. Chronique de la frontière*. — Paris : Seuil, 2024. — 448 p.
ISBN : 978-2-021-54969-0

À partir d'une enquête ethnographique menée sur cinq ans, Didier Fassin et Anne-Claire Defossez présentent dans ce livre la recherche qu'ils ont produite dans le département des Hautes-Alpes, à la frontière entre l'Italie et la France, après s'y être rendu es deux à trois semaines, chaque hiver et chaque été, de 2019 à 2023. Or, le titre du livre — *L'Exil, toujours recommencé. Chronique de la frontière* — ne mentionne pas, certainement à dessein, la localisation spécifique de leur terrain d'enquête à Briançon : bien qu'elle s'ancre dans ce territoire frontalier, les deux auteurs es retirent « une réflexion plus

<footnote n="7">7 Le réalisme est un courant de pensée qui considère l'État comme l'acteur d'analyse à privilégier dans l'étude des relations internationales. Les organisations internationales et les acteurs transnationaux ont alors une influence faible en raison de leur absence de souveraineté.</footnote>
générale sur le traitement contemporain des exilés » (p. 24).

L'attention du chercheur et de la chercheuse est attirée au printemps 2018 par les mobi-lisations citoyennes en faveur des droits des exilés à Briançon, qui font écho à de nombreuses luttes solidaires partout en France, « la différence de Briançon étant d'être au pied d'une frontière dans la montagne » (p. 31). Les deux « ethno-graphes de la frontière » (p. 365) se sont entretenu-es avec un grand nombre de protagonistes diversifié-es, menant au total 200 entretiens en France et en Italie (p. 32), dont quatre-vingt-dix histoires d'exil (p. 83). Iels ont adopté une démarche d'ob-servation participante classique auprès des différentes associations et collectifs, ainsi qu'une posture de participation observante en prenant part aux activités bénévoles du Refuge solidaire et aux maraudes en montagne, « autant d'occasions de pénétrer l'ordinaire de la solidarité tout en y contribuant » (p. 33). S'il est impossible de détailler la totalité des sujets qui four-millent dans l'ouvrage, il est possible d'en dégager un fil conducteur.

La première partie — avant la frontière — rend compte de la situation migratoire contemporaine du Briançonnais, replacée dans son histoire longue et dans une pers-pective géopolitique, pour réfuter l'idée selon laquelle la présence d'exilés serait un phénomène nouveau. Le deuxième chapitre expose des récits de parcours, pour donner à voir comment ceux-ci se construisent jusqu'à la frontière franco-italienne. Les deux auteurs-es ont noté une importante « labilité de la structure démo-graphique des exilés à la frontière » (p. 87), et les raisons de départ d'Afghanistan, d'Iran, du Maghreb ou des pays d'Afrique subsaharienne qui apparaissent dans les récits sont complexes, souvent entremê-lées, mais toutes ont trait à une « violence structurelle » puisant sa source dans les « inégalités socio-économiques produites par des relations de pouvoir » (p. 103). Ces personnes qui quittent leur pays se

heurtent à des politiques migratoires criminalisantes, et le chapitre 3 aborde la violence de ces routes, plus particuliè-ment celle de la Méditerranée centrale et celle dite des Balkans, avec le tournant de 2015 et la normalisation de l'externalisation des contrôles par l'Union européenne.

La deuxième partie du livre, composée de deux chapitres, nous emmène dans l'épaisseur de la frontière. Après la descrip-tion détaillée d'une traversée de la frontière pour une personne exilée (pp. 169-171), les auteurs-es reviennent dans le chapitre 4 sur l'affirmation du col de Montgenèvre comme « enjeu politique » (p. 190), l'État français dérogeant à la libre circulation de l'Espace Schengen depuis 2015 afin d'y rétablir des contrôles. Le renforcement des effectifs de la police aux frontières (PAF) auxquels s'ajouteront dès 2018 des escadrons de gendarmes mobiles consolide le dispositif, dans un contexte de cristallisation politique et médiatique des enjeux sécuritaires sur l'immigration en France et en Europe. Loin de contredire les études qui ont montré qu'il était vain d'em-pêcher des personnes exilées de franchir une frontière, mais que les contrôles en rendent le passage plus ardu, le dispositif haut-alpin s'avère inefficace malgré des moyens et des coûts estimés collossaux, illustrant le décalage « entre la réalité des faits et l'idéologie sécuritaire » (p. 214). De surcroît, le dispositif repose sur deux types d'action principale : l'embuscade et la poursuite, sources de mise en danger pour les exilés-es (p. 202).

Le chapitre 5 met au jour le fonctionne-ment et les pratiques douteuses de la PAF de Montgenèvre, avec un système « peu regardant sur les déviances », jugeant plutôt sur les résultats (p. 237). Le point de départ du chapitre est le procès en 2020 de deux policiers de la PAF accusés notamment d'avoir commis des violences envers un jeune exilé en 2018, aboutisse-ment d'une enquête de l'IGPN ainsi que d'une enquête pénale. Service autrefois prisé et plutôt tranquille jusqu'à 2015, il
se trouve gravement détérioré par une politique du chiffre créant de fortes tensions et un malaise ambiant entrainés par le développement d'une concurrence entre les équipes, le nombre de non-admissions déterminant l'évaluation des agent·es et de leur prime. Pour celles et ceux qui ne partent pas dès que possible, les auteur·es identifient alors deux catégories d'agents·es : les policier·es qui, notamment pour des raisons familiales, préfèrent rester dans la région en s'adaptant à des pratiques qu'iels n'approuvent cependant pas, et d'autres qui les appliquent avec une idéologie mêlant xénophobie et racisme (p. 240). Finalement, les « illégalismes » policiers (p. 354) sont normalisés, mais les deux auteur·es soulignent bien qu'ils relèvent de l'action de l'État, pointant un rapport à la loi inversé à la frontière, où les déviances deviennent le « fonctionnement ordinaire de l'institution » (p. 253).

En avant-dernière partie — après la frontière —, le chapitre 6 aborde la question du répertoire de solidarité qui s'est construit à Briançon pour accueillir les arrivants·es. Didier Fassin et Anne-Claire Defossez reviennent également sur la construction du collectif « maraudes », depuis les premiers sauvetages en montagne au col de l'Échelle à l'hiver 2015-2016, jusqu'à sa structuration croissante. Le collectif se politise également, à mesure que les maraudes déplacent vers le col de Montgenèvre et se heurtent à un dispositif policier particulièrement répressif, alors que des militants·es se mobilisent de toute la France : « On pourrait dire que l'éthique de la vie s'est alors doublée d'une antipolitique de la frontière [...] qui s'oppose à la violence politique de la frontière » (p. 292). Exposant l'hétérogénéité de la composition sociologique des « solidaires » (p. 322), les auteur·es n'éludent pas les frictions, mais réfutent une réduction binaire « humanitaire » vs « politique », préférant mettre en avant une « politisation de l'humanitaire » qui a eu lieu très tôt, tandis qu'une « humanitarisation du politique » avait lieu en parallèle (p. 326).

Dans une dernière partie, le chapitre 7 aborde les décès à la frontière haute alpine, et plus particulièrement celui de Blessing Matthew, jeune femme nigériane décédée en se noyant à la frontière en 2018 alors qu'elle était poursuivie par des gendarmes mobiles. Les auteur·es replacent la frontière franco-italienne dans un continuum de frontières délétères, tout en évoquant « l'infra-vie » (p. 348), frontière entre « le vivant et le non-vivant », « où l'exercice du pouvoir est tellement sans limites que la vie physique peut se trouver supprimée [...] » (p. 349).

Cet ouvrage apporte un approfondissement scientifique bienvenu sur les composantes déjà bien connues de la frontiérisation du territoire briançonnais, notamment à travers les chapitres 4 et 5 qui exposent de manière remarquable les enjeux du travail policier à la frontière. L'enchevêtrement des très nombreux thèmes abordés, conjugué à la variation continue des échelles géographiques et des périodes abordées, complexifie quelque peu la compréhension chronologique de cette situation de frontière. Mais, le développement des grands thèmes contemporains liés à l'exil s'adressant plutôt à un lectorat non spécialiste, cette forme narrative originale laisse transparaître la volonté de s'adresser à un large public : les auteur·es précisent dès le début qu'il ne s'agit pas ici d'une théorie de la frontière, et se placent en « passeurs de savoir [...] fragiles » (p. 365), construisant un véritable pont entre la recherche et la société.

Velay Daphné

Géographe, doctorante, Université de Poitiers, CNRS, Migrinter, Poitiers, France ; daphne.velay@univ-poitiers.fr