Dans cet article, l’A. montre comment les notions de genre sont au centre et structurent les discours sur la modernité et sur la construction nationale en Iran depuis plus d’un siècle. En effet, la modernisation portée par la révolution constitutionnelle de 1906, passe par la volonté de restructurer la place de la femme dans la société. Si la prise en compte des notions de genre et l’institutionnalisation des rapports entre hommes et femmes sont précoces, elle n’inclut pas une amélioration du statut des femmes dans la sphère législative ou dans la société.

Après l’avènement de la République islamique qui s’accompagne d’une modernisation des comportements sociaux, l’A. constate une politisation du débat grâce à l’émergence du discours féministe qui est la conséquence d'une aspiration à l’autonomie. Les féministes opèrent ainsi un déplacement des références au religieux à une lecture politique, posée en termes de citoyenneté et de liberté individuelle.

L’A. conclut que si les discours sur les rapports de genre ont toujours façonné et légitimé les changements de régimes politiques, les revendications féministes influencent désormais les représentations du pouvoir et les pratiques politiques.