<figure><img src="image_193.png" /><figcaption>Les élèves de 1ère de Damas passent la première partie du baccalauréat syrien (décembre 1939).</figcaption></figure>

les longues années d'occupation, les tracasseries s'enchaînent. On lui coupe les vivres. Vichy refuse en effet de verser les annuités de la Caisse des dépôts et consignations, malgré l'engagement pris par l'an- cien ministère des Affaires étrangères d'accorder une subvention spéciale pendant quinze ans.

Edmond Besnard, le plus haut responsable en l'absence du président Herriot, est constamment contrôlé, voire menacé par des agents du commis- sariat aux Affaires juives. En 1943, deux Allemands et deux Français viennent, pendant quatre heures, perquisitionner à son domicile. Car ce qu'on veut aussi, c'est annihiler la mémoire de la Mission laïque, et la laisser sans trace. C'est peine perdue.

La Mission vit ailleurs, dans cet Orient qui lui est cher. Si le lycée de Thessalonique, dès 1941, est occupé par les troupes allemandes qui installent un hôpital dans les locaux réservés aux garçons, si les établissements de Syrie et du Liban vivent au rythme des événements militaires et politiques qui s'y déroulent, et subissent les contrecoups des affrontements des autorités vichyssoises et des Forces françaises libres, ceux d'Égypte affirment, comme on l'a déjà vu, leur pleine liberté. Le gou- vernement égyptien assure leur vie financière en autorisant le Crédit foncier égyptien à prélever les sommes nécessaires sur les avoirs français blo- qués. Marcel Fort, de son côté, suit avec attention la situation du Centre culturel de Jérusalem. Il aide
en particulier son directeur, le Père de Vaux, qui est également à la tête de l'Institut des études bibliques à obtenir une subvention de la France Combattante pour l'amélioration des locaux. En terre libre, la Mission a donc bien un chef.

En 1944, quand des relations s'établissent avec la délégation du Comité français de Libération nationale, Fort est officiellement désigné comme le secrétaire général adjoint de la Mission laïque française pour le Proche-Orient. Et lorsque ce comité se transforme en gouvernement provisoire de la France, son ministère des Affaires étrangères assume la gestion de l'association.

<figure><img src="image_194.png" /><figcaption>(a) Le lycée de jeunes filles de Beyrouth (futur lycée Abdel-Kader) dans les années 1940. Le salon d'accueil (b) et un dortoir (c). Un dortoir du lycée de garçons de Beyrouth (d)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_195.png" /><figcaption>b)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_196.png" /><figcaption>c)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_197.png" /><figcaption>d)</figcaption></figure>
Avec la Libération, la Mission reprend totalement vie. La santé de Besnard ne lui permet pas de se rendre en Orient pour visiter les établissements. Fort est alors invité à Paris. Tout se remet en route. D'abord à Thessalonique où les Allemands, en quittant la ville, ont fait sauter le lycée de garçons et emporté le matériel du lycée de filles. En Égypte, le gouvernement provisoire vote une subvention extraordinaire pour la construction d'un internat à Héliopolis et engage des négociations pour la cession du lycée de Port-Saïd à la Mission. En 1945, la Mission ouvre un collège de garçons à Mansourah et un autre, de filles, à Zamalek. En Syrie et au Liban, la situation s'apaise peu à peu et les forces françaises et britanniques signent un accord pour évacuer les deux pays. Herriot, libéré par l'armée Rouge, rentre en France par Moscou, Ankara, Téhéran et Le Caire et en profite pour visiter quelques établissements au passage.

Deux faits majeurs, pour la vie et l'avenir de la Mission, marquent la fin du conflit. D'une part, on sait maintenant que le long « règne » d'Edmond Besnard s'achève, parce que le secrétaire général n'est plus en mesure, physiquement, de poursuivre l'intégralité de sa tâche. Celui d'un autre homme, qui a consacré la quasi-totalité de sa vie professionnelle dans un des plus grands lycées français d'Orient, commence. D'autre part, l'indépendance affichée des établissements à l'égard des autorités de Vichy, les liens établis très tôt avec le nouveau gouvernement faciliteront l'apparition de rapports particuliers et privilégiés de la Mission avec le département des Relations culturelles du ministère des Affaires étrangères.

<figure><img src="image_198.png" /><figcaption>Le transport scolaire dans les années 1940 avec le bus du lycée de garçons de Beyrouth et celui du lycée de Meadi, en Égypte, lors d'une excursion dans le désert.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_199.png" /></figure>
<figure><img src="image_200.png" /><figcaption>Ci-dessous, lycée d'Héliopolis (1956)</figcaption></figure>

<caption>Ci-dessous à gauche : lycée de Port-Said (1956)</caption>

<figure><img src="image_201.png" /></figure>

<figure><img src="image_202.png" /></figure>
► **8 mars 1939**
Prise de Madrid et fin de la guerre civile espagnole.

► **23 août 1939**
Pacte germano-soviétique.

► **1er septembre 1939**
Les troupes allemandes envahissent la Pologne.
Mobilisation générale en France.

► **3 septembre 1939**
Le Royaume-Uni et la France se déclarent en état de guerre.

► **26 septembre 1939**
Dissolution du Parti communiste français. Chute de Varsovie.

► **10 juin 1940**
Le gouvernement quitte Paris. Entrée en guerre de l'Italie.

► **22 juin 1940**
Signature de l'armistice.

► **28 juin 1940**
De Gaulle reconnu chef des Français libres par les Britanniques.

► **Juillet 1940**
L'Assemblée nationale à Vichy. Actes constitutionnels Pétain-Laval.

► **Août 1940**
Le président de la Mission laïque, Édouard Herriot, est placé en résidence surveillée.
Les instructions du gouvernement de Vichy sont envoyées directement aux établissements de la Mission laïque en Orient.

► **13 août 1940**
Dissolution des « sociétés secrètes » par le gouvernement de Vichy.

► **Septembre 1940**
Le gouvernement de Vichy transforme les écoles normales en instituts de formation professionnelle.
Les directeurs des établissements de la Mission laïque en Égypte se constituent en conseil d'administration provisoire.

► **Octobre 1940**
Ouverture de l'école supérieure d'agriculture d'Alexandrie.

► **Janvier-mars 1941**
Lois en faveurs des écoles libres.

► **Avril 1941**
Les troupes anglaises prennent la ville d'Addis-Ababa.

► **Juin/septembre 1941**
Le général Catroux met fin au mandat en Syrie, qui devient indépendante.

► **15 août 1941**
Lois Carcopino sur l'enseignement.

► **Octobre 1941**
Entrée de la Grèce en guerre.
Fermeture des établissements de la Mission laïque à Thessalonique occupés par les troupes allemandes.

► **27 novembre 1941**
Indépendance au Liban.

► **Novembre 1942**
Débarquement des Alliés en Afrique du Nord, et des Allemands en Tunisie.

► **1943**
Perquisition des forces d'occupation allemande au domicile du secrétaire général de la Mission laïque, Edmond Besnard.

► **15 août 1943**
Émile Bollaert, futur président de la Mission laïque, est nommé délégué général en France.

► **1944**
Le conseil d'administration provisoire de la Mission laïque entre en relation avec le Comité français de Libération nationale.

► **3 février 1944**
Arrestation d'Émile Bollaert et de Pierre Brossolette.

► **Mars 1944**
Le Comité français de libération nationale désigne Marcel Fort comme secrétaire général provisoire de l'association.

► **Août 1944**
Libération de Paris, transfert d'Alger du siège du gouvernement provisoire français.
Fermeture de l'école de Tartous (Syrie).

► **Octobre 1944**
Installation de la Mission laïque au Lycée de Port-Saïd.

► **Novembre 1944**
Première assemblée constituante.

► **1945**
Retour en France d'Édouard Herriot, déporté par les Allemands, après sa libération par l'armée Rouge.

► **Janvier 1945**
Conférence de Yalta.

► **4 mars 1945**
Création au Caire de la Ligue arabe.

► **8 mai 1945**
Capitulation de l'Allemagne.

► **Mai-juin 1945**
Crise franco-anglaise en Syrie et au Liban.

► **2 septembre 1945**
Capitulation du Japon.

► **23 septembre 1945**
Les Français se réinstallent à Saïgon.

► **Octobre 1945**
Ouverture du Lycée franco-égyptien de Mansourah.
<figure><img src="image_203.png" /><figcaption>Groupe symbolique d'élèves du lycée franco-éthiopien Guebre Mariam en 1948.</figcaption></figure>
1946-1955

<figure><img src="image_204.png" /></figure>

La prospérité retrouvée
<figure><img src="image_205.png" /></figure>

<figure><img src="image_206.png" /></figure>

## Réfléchir sur le sens profond de l'action

À l'issue de la Deuxième Guerre mondiale, après avoir réorganisé son siège, renoué des contacts étroits avec ses établissements, la Mission laïque adapte ses objectifs au nouveau visage du monde, qui réclame son engagement et sa vigilance.

### La reprise des activités

* Après le long et douloureux conflit qui embrasa le monde, après la menace quasiment mortelle qui pesa sur la Mission des années durant, l'assemblée générale de mai 1946 marque la reprise officielle des activités. Trois tâches essentielles sont à l'ordre du jour.

* La première concerne le siège central. Il faut en effet reconstituer, réorganiser les services tout en revenant aux habitudes de l'association et en revivi-fiant son esprit. Il n'est pas sûr en effet que l'admi-nistration n'ait pas été atteinte par les déchirures de

l'âme française pendant l'occupation allemande. En même temps, il faut examiner les comptes des années écoulées à l'aide des documents dont on peut disposer, refaire le classement du personnel et compléter ce dernier.

* La deuxième, tout aussi urgente, vise les établis-sements. Des contacts étroits doivent être renoués avec ceux qui n'ont pas cessé de fonctionner et, « par-dessus tout, il faut rouvrir ceux qui sont encore en sommeil ». C'est ce à quoi va s'employer Marcel Fort officiellement confirmé dans les fonctions de secrétaire général adjoint pour seconder Besnard dont la santé n'est pas satisfaisante.

* Dès 1946, grâce à une subvention extraordinaire du ministère des Affaires étrangères, le lycée de garçons de Thessalonique est partiellement reconstruit. Un centre culturel, inspiré de l'Institut d'Athènes, y est mis en place. En Syrie, une mission à caractère politique, confiée à Théodore de Comnène, proviseur d'Héliopolis, habile diplomate et bon connaisseur de l'Orient (n'a-t-il pas été pré-cepteur du roi Farouk ?), permet la réouverture en décembre des lycées de Damas et d'Alep.

* En 1947, Marcel Fort, au cours d'un voyage d'inspection en Égypte, au Liban et en Syrie peut témoigner de la prospérité retrouvée de tous les établissements. Seul, celui de Tartous, directement concurrencé par l'ouverture d'une école syrienne offi-cielle, doit être abandonné et liquidé. Partout, les signes encourageants se multiplient. La nouvelle

<figure><img src="image_207.png" /><figcaption>Le lycée de garçons de Thessalonique est reconstruit et devient également un centre culturel français, à droite de l'image (années 1946-1950).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_208.png" /></figure>
formule du « lycée » de Thessalonique rencontre un franc succès, de même que celle d'Héliopolis, jugée formule de l'avenir. Les musulmans syriens sont majoritaires dans les écoles de Damas et d'Alep. Dans la banlieue du Caire, un généreux donateur permet la création d'un jardin d'enfants. Dès lors, les projets se multiplient : un terrain de sport à Port-Saïd, une construction nouvelle à Téhéran, un patronage pour un collège franco-égyptien à Nag Hamada.

* À son retour, Marcel Fort peut donc se féliciter des résultats en cours mais, en même temps, il est conscient de deux nécessités. Il faut d'abord (Fort n'oublie pas sa longue expérience de proviseur à Alexandrie) resserrer les liens avec les professeurs. Le conseil adopte donc un statut du personnel engagé par le siège de l'association. Ce statut rapporte les devoirs des missionnaires et instaure dans chaque établissement une assemblée annuelle des enseignants chargée d'examiner la situation morale et pédagogique. Réunion dont un procès-verbal sera envoyé au siège de la Mission.

* Il faut ensuite tirer les leçons qui se dégagent des nouvelles situations politiques issues du conflit. C'est l'objet de la troisième tâche annoncée : redéfinir les objectifs à poursuivre.

## Titus et Bérénice

* La Deuxième Guerre mondiale, comme la première, conduit en effet la Mission laïque à réfléchir sur le sens profond de son action afin de lui dessiner de nouveaux contenus et de lui ouvrir de nouvelles perspectives. Le conflit qui vient de s'achever oblige à des constats qui, sans mettre en cause les objectifs poursuivis, les installent dans des situa-

tions où les valeurs affirmées doivent être, sinon reconsidérées, du moins affinées et adaptées à la situation nouvelle du monde. Cette réflexion s'approfondit progressivement, au fur et à mesure que renaissent et se développent les activités. Elle est, tout particulièrement, conduite par deux hommes : Marcel Fort et Édouard Herriot.

* Depuis 1909, Marcel Fort est au service de la Mission. Nommé d'abord professeur de lettres au lycée d'Alexandrie, il en a pris la charge à la rentrée de 1914. Il y a donc connu deux guerres. Il y a vécu les bouleversements qu'entraînent des conflits mondiaux. Malgré ces épreuves, il a gardé la certitude que, dans l'œuvre de la Mission, l'avenir ne peut être que fidélité au passé. Sa conviction est celle d'un homme de terrain. « Dès sa formation, en définissant son idéal et ses buts, la Mission, écrit-il,

<figure><img src="image_209.png" /><figcaption>Thessalonique, Au Lycée - Un groupe d'élèves.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_210.png" /><figcaption>Édouard Herriot salue les élèves du lycée du Caire (après 1945).</figcaption></figure>

n'avait pas seulement insisté sur la nécessité de rap-
procher partout les races et les croyances dans un
enseignement d'union, de concorde, de compré-
hension ; elle avait manifesté son désir de travailler
à l'émancipation des peuples où elle exerçait son
action, en les aimant d'abord, et en tâchant de les
comprendre, en les aidant ensuite à se trouver eux-
mêmes, à se développer, à se hausser à un idéal
supérieur. La France, la vraie France ne peut être
elle-même que si elle est émancipatrice ; son action
ne peut que s'étendre en se transformant, en pas-
sant de plus en plus au plan de la culture. » Pour
Marcel Fort, l'avenir peut être regardé avec confian-
ce. La Mission doit continuer sur sa lancée. « Nous
n'avons plus besoin d'apprendre à nous adapter,

nous l'avons déjà fait. » Peut être même la Mission
avait-elle « trop été en avance sur son temps ». Elle
se trouve donc désormais pleinement accordée aux
situations nées de la guerre. Il ne reste aux établis-
sements d'Orient qu'à s'intégrer encore davantage
dans l'économie intellectuelle et universitaire des
pays dans lesquels ils sont implantés.

De son côté, le président Herriot, homme dont l'autorité politique et intellectuelle est partout reconnue, que ses convictions ont contraint à subir les conséquences douloureuses de la défaite, replacer la destinée de la Mission dans la perspective de l'éternel combat entre la force et la justice qui explique l'histoire du monde. Il se souvient de Pascal : « Je crois que pour se donner le luxe d'être juste, il faut être fort. » Et il commente : « La force est un élément brutal et la justice sans la force est un élément assez vague. » Malgré sa participation à la victoire finale, la France n'exerce plus, comme il l'observe, la même influence matérielle. Mais, en même temps, force est de reconnaître que les appels à la liberté se multiplient à son adresse. Autre chose est donc désormais en jeu : la défense et la protection de la culture humaine. En ce sens la Mission apparaît bien comme l'héritière des Lumières. Ce sont des œuvres comme la sienne « qui soutiennent le prestige de la France, plus peut-être que des canons et des avions, de toute façon de manière plus durable ». À cet égard, une région du monde paraît à Herriot particulièrement intéressante : la Syrie. Comme dans les années vingt, c'est la région la plus turbulente de l'Orient, celle où justement l'action de la Mission est la plus difficile, la plus précaire peut-être. C'est donc celle qui consti-
tue l'indicateur le plus sûr de ce qu'on peut faire et de la façon dont on peut le faire. La Mission présente que c'est là où son œuvre paraît la plus fragile qu'elle découvrira ce que sera la source de son vrai succès ou la raison de son échec. Et Herriot de risquer une hypothèse. « On en vient à se demander si la France ne peut pas plus et plus profondément agir quand elle n'a pas les responsabilités du pouvoir politique, et si nous n'avons pas été plus aimés en Syrie quand nous étions désirés qu'aux époques où nous étions subis ! Je crois que c'est un problème fort important ; je n'ai pas l'intention de le résoudre mais je le pose, et il me semble que la Syrie, à mesure que nous nous retirons, cherche à se rapprocher de nous, telle Bérénice se rapproche de Titus à mesure qu'il tend à disparaître. Voilà mon impression, je vous la donne telle qu'elle est. »

* Les années qui passent semblent devoir vérifier l'hypothèse. Herriot y revient en 1951, en la complétant. « Je note à propos de la Syrie et du Liban que quand nous sommes devenus absents d'un pays, nous y sommes peut être plus aimés et plus recherchés que lorsque nous y étions présents. Il vaut peut-être mieux être présents par de bons établissements d'enseignement que par des autorités quelquefois plus contestables. » Sans doute, ces idées ne sont pas nouvelles. Mais maintenant on les dit haut et fort, et le fait que ce soit Herriot qui les proclame n'est pas anodin.

## Vigilance pour un avenir jugé délicat

* Les établissements remis en route et prospères, ces premières réflexions avancées, comment envoyer l'avenir ? Pour ce faire, la Mission n'est plus

seule. Auprès d'elle s'affirme, expliquée par les choix politiques de la Mission pendant la guerre, une présence attentive et amicale de la jeune direction générale des Relations culturelles créée en 1947. Les résolutions de l'Assemblée générale relatives aux décisions importantes : achats, acceptation ou rejets d'offres en vue de créations ou d'agrandissements d'établissements sont désormais prises avec son accord explicite. Mieux enco-re, les représentants du nouvel organisme confortent bien souvent les dirigeants de la Mission dans l'analyse de leurs initiatives et partagent leur lucidité. Ils sont d'accord ensemble sur les exigences de l'évolution de l'histoire et sur la nécessité, en particulier, de s'insérer plus étroitement encore dans un dessein général d'émancipation des peuples. En même temps, il leur paraît nécessaire de s'adapter plus pleinement aux conditions nouvelles nées de la caducité des anciens traités. Le ministère des Affaires étrangères, avec la disparition d'autorités intermédiaires comme le Haut-Commissariat au Levant, n'est-il pas désormais entièrement partie prenante dans les affaires culturelles à mener dans ces régions ?

* Dès l'assemblée générale de juin 1948, la Mission laïque et la direction générale des Relations culturelles affichent leur accord et énoncent les mêmes constats.

* Le premier concerne le mouvement des cultures nationales dans les pays où la Mission a créé des établissements. Il ne faut pas se dissimuler en effet, comme le déclare Jean Marx, ministre plénipotentiariale, à l'assemblée générale de 1948 de la Mission laïque, que les cultures nationales sont de plus en
<figure><img src="image_211.png" /></figure>

plus susceptibles et de plus en plus inquiètes : « Les mondes dans lesquels s'insère la Mission sont travaillés par un développement intellectuel qui est jaloux de lui-même, inquiet de toute mainmise sur lui. » Sans doute les établissements de la Mission bénéficient-ils, à cet égard, d'un préjugé favorable. La formule d'une école laïque, école de rapprochement de races et de religions, d'une école sans caractère officiel, adaptée au pays où elle s'installe, est celle qui convient le mieux hors de France. Encore convient-il de chercher à s'adapter de façon plus affirmée encore : il s'agit de ne jamais plus apparaître comme l'instrument de l'imposition d'une culture venue du dehors.

Il en résulte un souci de vigilance et de prudence extrêmes dans cette « poudrière qu'est l'Orient ». D'où le deuxième constat partagé par la Mission et la direction générale des Relations culturelles : il convient d'abord d'insister sur le caractère général des précautions à prendre ; non seulement dans l'établissement des programmes et la préparation

des examens, mais encore dans le dosage même du personnel local et du personnel métropolitain, dans la préparation des tâches multiples et jusque dans le matériel scolaire. On doit donc, à tous les niveaux, sur tous les plans, se montrer beaucoup plus attentif qu'autrefois. Précautions qui doivent être également celles de tous les personnels détachés. « Nos collaborateurs doivent toujours avoir présent à l'esprit, conseille Fort, que rien ne doit être fait ou dit qui puisse blesser les jeunes susceptibilités des pays dont ils sont les hôtes, que rien ne doit paraître contrarier leur action. » « Il faudra au personnel, renchérit Marx, tenir compte de l'extrême susceptibilité de l'Orient. » Cette prudence, ce tact, sont les conditions nécessaires pour que la Mission « n'abdique pas ce caractère français généreux de libre dignité qui est son honneur et qui est sa raison d'être ».

L'avenir, dans une période que tous reconnaissent comme prometteur mais difficile et plein de dangers, reste délicat.

<figure><img src="image_212.png" /><figcaption>Les élèves éthiopien du lycée d'Alexandrie en 1926 entourant Marcel Fort et M. Le Campion. Nombre d'entre eux assumeront de très hautes responsabilités politiques dans leur pays après 1945.</figcaption></figure>
## >> Une nouvelle étape

### Le lycée d'Addis-Abeba

Un avenir qui cependant reste plein d'espérances. En mars 1948, la Mission ouvre un Lycée franco-éthiopien, d'abord limité aux classes primaires, à Addis-Abeba. La création s'est faite avec l'accord explicite de la direction générale des Relations culturelles qui verse une subvention extraordinaire pour assurer les frais de la première année de fonctionnement. Ce nouveau lycée est le premier grand établissement créé depuis la guerre et même depuis le lycée Razi de Téhéran, en 1928. Il est, comme l'annonce le secrétaire général, le fruit d'une double reconnaissance de l'Éthiopie à l'égard de la Mission. C'est d'abord la reconnaissance à l'égard de son président, Édouard Herriot, qui a lutté de toutes ses forces pour défendre l'indépendance du peuple éthiopien aux heures obscures de son histoire. C'est ensuite la reconnaissance à l'égard d'un établissement de la Mission laïque, le lycée d'Alexandrie, auquel l'empereur, en 1914, avait confié vingt-huit jeunes Éthiopiens pour qu'ils y reçoivent une formation poursuivie à Paris au niveau universitaire sous la protection du siège. Formation inspirée par les principes de l'association. L'empereur entendait ainsi pouvoir renforcer, à terme, les cadres de l'administration de son pays. Cet espoir n'a pas été déçu. En 1948, trois de ces anciens étudiants sont en charge de ministères essentiels : Affaires étrangères, Instruction publique, Intérieur. D'autres sont morts lors du conflit avec l'Italie, illustrant le fait que la Mission avait su

leur inspirer l'amour de leur patrie et le sens du sacrifice. L'empereur reste convaincu de la nécessité, pour son pays, d'une éducation basée sur les vertus de l'école française. Les cahiers des élèves ne portent-ils pas en exergue cette formule du souverain : « L'étude, le travail, l'application sont la base de la liberté » ? Et le nouvel établissement, appelé à devenir le plus grand d'Éthiopie, ne reçoit-il pas le nom de celui qui tomba au champ d'honneur en luttant pour la liberté de son pays, en 1937, Guebre Mariam ?

L'accord conclu entre le gouvernement éthiopien et la Mission est particulièrement favorable pour cette dernière et permet de prendre la mesure de la générosité de l'empereur. Une grande et belle école moderne, construite par les Italiens, très bien située, est mise à la disposition de l'association à qui on donne, par ailleurs, un vaste terrain de sport. L'Éthiopie, en outre, s'engage à construire un internat, à fournir des logements aux professeurs, moyennant des loyers réduits à 10 % de leur prix, et à prendre en charge les frais nécessaires pour l'enseignement de l'amharique, langue nationale. En octobre de la même année, s'ouvrent l'internat, les classes secondaires jusqu'à la 4e, tandis que débutent des cours de commerce. Enfin, on projette pour un proche avenir l'organisation d'une école d'agriculture et d'une école des arts et métiers. La première cession du baccalauréat est même prévue pour 1953.

La prospérité bientôt retrouvée, confirmée avec éclat par l'ouverture du lycée d'Addis-Abeba, permet l'approfondissement de l'humanisme traditionnel de la Mission. Il faut continuer de donner aux hommes « le goût des choses du cœur et de l'esprit ».
## L'Égypte, au cœur de la prospérité retrouvée

Au moment de la disparition en 1949 de Besnard, secrétaire général depuis 1906, ses amis et successeurs peuvent avoir la satisfaction d'une prospérité retrouvée. La tâche désormais ne semble plus devoir être limitée dans ses réalisations que par l'insuffisance des crédits. S'amorce en effet une nouvelle étape que la Mission, prédit Marcel Fort, « franchira, grâce à notre foi et à notre union, entourée, réchauffée par ces dizaines de milliers de jeunes qu'elle a instruits et élevés, qui sont sa protection et sa parure ».

Les perspectives sont particulièrement encourageantes en Égypte grâce à l'habileté et à l'autorité du proviseur d'Héliopolis, délégué de la Mission pour les affaires politiques. Un accord est en vue qui bénéficie des changements positifs d'attitudes et de comportements résultant du passage du régime des Capitulations à celui de la pleine indépendance. Encouragés par Taha Hussein, ministre de l'Instruction publique – « continuez, recherchez toujours la qualité » –, les lycées sont désormais franco-égyptiens d'esprit et de cœur. La qualité et la neutralité de leur enseignement sont reconnus et acceptés au point qu'une centaine d'azharistes viennent suivre des cours de français à Héliopolis. Partout l'enseignement de l'arabe, de l'histoire et de la géographie locales est développé. Et, malgré les événements qui ébranlent en 1952 les assises traditionnelles de l'Égypte, un baccalauréat franco-égyptien voit le jour en 1953, spécialement conçu pour les pays orientaux. Lors de sa première partie, les candidats subiraient deux épreuves en langue arabe,

dont l'une de littérature. Une composition de philosophie arabe figurerait à l'écrit de la deuxième partie, tandis qu'à l'oral les élèves seraient interrogés sur l'histoire et la géographie de leur pays. Le grade conféré par l'examen est accepté pratiquement par toutes les universités égyptiennes.

Sans doute reste-t-il à améliorer l'enseignement de la langue, ce à quoi s'emploie avec une ardeur toute particulière l'arabisant Régis Blachère, tandis que Louis Marchal, proviseur à Alexandrie, en sa qualité d'historien, travaille avec ses collègues et des conseillers orientaux à la rédaction de manuels d'histoire et géographie comme La Vallée du Nil.

## Les enseignements d'un cinquantenaire (1952)

Le cinquantenaire de la Mission est l'occasion, comme à chaque célébration de ce genre, de se retourner sur le passé, de tenter de mieux analyser le présent et de dessiner quelques perspectives d'avenir. À partir de 1950, les dirigeants de la Mission comme les hauts responsables de tutelle ne cesseront pas de porter témoignage de la valeur de l'engagement de l'association. La vitalité, le développement continu des établissements, la multiplication des créations nouvelles démontrent bien que partout les lycées, dans les régions troublées de l'Orient, apparaissent comme des asiles d'ordre, de paix et de sérénité, des foyers d'amitié et de raprochement qui ont contribué à leur profond enracinement dans les pays où ils sont installés.

Et le président Herriot à l'assemblée générale de juin 1952 de rappeler, en leur donnant un nouvel infléchissement, les deux mots qui résument la devise

<figure><img src="image_213.png" /><figcaption>Le premier bâtiment du lycée Guebre-Mariam.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_214.png" /><figcaption>Une salle de classe du lycée Guebre-Mariam en 1952.</figcaption></figure>
de la Mission : libéralisme et désintéressement. Il
récuse avec vigueur le mot de tolérance, trop néga-
tif à son goût. « On n'a pas à 'tolérer' l'opinion des
autres, on a à la respecter, ce qui n'est pas du tout la
même chose, on a à la respecter lorsqu'on voit
qu'elle est sincère et quand on sait la peine qu'on a
à se faire quelques idées que l'on croit justes. »

* En même temps que libérale, la Mission est désintéressée. Sans doute Herriot reconnaît-il avec plaisir « qu'on ne nous a pas encore traités de colonialistes » mais, ajoute-t-il non sans quelque ironie lucide « cela pourrait venir, il ne faut jamais désespérer ». La Mission, dans son œuvre, ne demande pour la France « que de l'affection, même pas de la reconnaissance ». C'est dans cet exact sillage que se situent les témoignages et les appuis que ne ménagent ni Louis Joxe, le directeur général des Relations culturelles, ni André Marie, ministre de l'Éducation nationale.

* En même temps, tous cherchent à approfondir encore cet idéal et indiquent les pistes sur lesquelles la modernisation du monde conduit à s'engager. Introduire dans l'enseignement une culture technique, reflet de notre époque, sans jamais oublier cependant « une culture générale qui domine tout ». Et surtout se garder de réduire l'éducation donnée à la seule instruction. Se souvenir de Plutarque : « Instruire n'est pas emplir une coupe, mais allumer un foyer. » Amener les élèves à prendre pleinement conscience d'eux-mêmes, en leur donnant, comme l'écrit si fortement Herriot, « le goût des choses du cœur et de l'esprit ». Ainsi se réaffirme, dans un monde renouvelé, la permanence des desseins anciens.

* Ce que l'après-guerre fait découvrir en effet, c'est une nouvelle étape que l'univers des hommes est en train de franchir. Aux yeux de Fort, la disparition de Besnard, d'une certaine manière, symbolise ce seuil : à un monde qui pouvait apparaître comme cloisonné, où les régions du monde semblaient pouvoir se développer chacune à sa façon à l'intérieur de ses traditions comme de ses frontières, succède un monde d'interdépendance non seulement des économies et des politiques mais des civilisations et des cultures. Pour la Mission il en résulte une nécessité, celle-là même qui doit s'imposer aux hommes d'esprit libéral et de bonne volonté : établir partout et entre tous des contacts, travailler tous ensemble aux progrès de l'humanité. Ainsi comme le proclame Fort à l'assemblée générale de 1952, « s'établit partout à travers le monde une longue chaîne qu'il faut sans cesse élargir pour lutter contre les particularismes, les égoïsmes et les haines ». Vocation universelle de la Mission ! Comment ne pas retrouver là cette vision « humanitaire » que prônait Deschamps, le directeur de Beyrouth, dès 1910, et qu'il plaçait même au-dessus, c'est-à-dire au-delà, d'une vision proprement française de l'expansion culturelle ? Fort, qui était déjà professeur à Alexandrie à cette époque, salue le mérite de cette anticipation. Mais il rappelle aussi un autre mérite : celui d'avoir contribué à la création d'un corps d'universitaires missionnaires, à une époque où aucun statut particulier n'existait, « où l'administration les voyait partir d'un mauvais œil et les oubliait ensuite volontiers ». « Que ces temps ont donc bien changé ! » s'exclame le secrétaire général.

<figure><img src="image_215.png" /><figcaption>Le général de Gaulle vijite le
lycée Guebre-Mariam déjà 1953.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_216.png" /></figure>
La Mission laïque prend officiellement acte de la décolonisation. Elle est en plein accord avec le ministère des Affaires étrangères qui reconnaît l'apport de l'association, original dans sa stratégie de diffusion culturelle.

## >> Aller de l'avant

### L'abandon de toute référence aux colonies

* 1954 marque pour la France le début d'une nouvelle ère pour sa présence dans le monde. Après la défaite de Dien Bien Phu, elle reconnaît par les accords de Genève l'indépendance de l'Indochine. De son côté, la Tunisie accède à l'autonomie interne. Les cinq comptoirs de l'Inde lui sont rétrocédés. En novembre, éclate l'insurrection algérienne qui n'en finira pas d'envenimer les relations avec le monde arabo-islamique. Commence ainsi le démantèlement du grand empire colonial français.

* Sans doute, depuis longtemps, la Mission n'a plus rien à voir avec les terres conquises où pourtant elle est née. Elle n'a jamais réussi à rouvrir, après la guerre de 1914-1918, malgré ses efforts, l'école normale Jules-Ferry, où quatre sections paraient des maîtres pour les quatre grandes zones des territoires dominés : Madagascar, l'Indochine, l'Afrique occidentale française et l'Afrique équatoriale française. Depuis longtemps déjà, elle a abandonné pour sa revue un titre qui ne correspondait plus à la réalité de son œuvre. Mais les statuts de l'association n'ont pas changé à cet égard, même avec les modifications apportées en 1923.

* Aussi Fort annonce-t-il à l'assemblée de 1955 qu'il souhaite rajeunir ces derniers en supprimant toute référence aux colonies et à ce qui pourrait les rappeler. « Nous souhaitons en particulier, annonce-t-il : 1° - faire disparaître du statut les termes 'colonies' et 'colonial' ;

2° - remplacer le texte 'l'enseignement est approprié à l'état intellectuel et moral des indigènes' par 'l'enseignement est adapté au pays où s'exerce son activité'.

* Ce nouveau statut est adopté à l'unanimité par l'assemblée générale extraordinaire du 23 juin 1955. La Mission, avec ce nouveau texte, prend acte de la décolonisation qui commence et se débarrasse d'un passé qui pouvait incliner certains à se méprendre sur ses intentions.

### Une satisfaction partagée

* Au milieu des années 1950, la Mission compte, dans sept pays, deux centres culturels, quatorze lycées, plus de seize mille élèves. Le cosmopolitisme de sa clientèle s'estompe peu à peu par le

<figure><img src="image_217.png" /><figcaption>Jardin d'enfance du lycée d'Alexandrie (1947)</figcaption></figure>
double jeu de la confiance que l'association inspire aux nationaux et du départ plus ou moins forcé des colonies étrangères de certains pays. C'est ainsi qu'en Égypte, on compte 80 % d'Égyptiens chez les nouveaux inscrits.

* L'influence, l'autorité du secrétaire général s'affirment chaque jour davantage. Pour des raisons de santé, le président Herriot ne peut bientôt plus assister aux assemblées générales. Peu à peu, il se retire, comme il le dit lui-même, « dans l'harmonie née de l'accord de la solitude et du silence ». Dès lors manquent à la Mission son autorité politique, son charisme, son éloquence érudite et chaleureuse, sa fine bonhomie.

* Aussi bien Marcel Fort, le professeur qui, dès sa première année d'enseignement à Alexandrie, savait si bien analyser le comportement scolaire de ses élèves, le proviseur qui osait prolonger les études de son établissement par des cours universitaires, qui ouvrait une école d'agriculture pour favoriser l'exploitation du delta du Nil, l'homme avisé, habile, généreux et lucide se trouve pratiquement seul à la barre. Ses paroles, ses actes ont du poids. Ses analyses sont écoutées avec attention par les personnalités qui assistent aux assemblées générales. En 1954, lorsqu'il délivre un satisfecit pour les activités conduites dans une région du monde difficile où la Mission concentre son œuvre, les autorités de tutelle l'approuvent, décryptent les raisons du succès en essayant de déterminer ce que la Mission peut avoir d'original dans sa conception de l'action culturelle hors de France. Moment heureux de convergences au plus haut niveau sur lequel il convient de s'attarder quelque peu.

* « La Mission laïque, affirme Fort, en concentrant ses efforts, au lieu de les éparpiller, dans cette région du monde, a fait preuve de sagesse et de clairvoyance.

– Elle a donné son cœur à ces pays qui lui paraissaient particulièrement dignes d'être aidés.

– Elle a annoncé leur réveil.

– Elle a prévu leur développement.

– Elle a envisagé avec sympathie leurs efforts pour s'élever en dignité.

* Tout cela au risque de déplaire à des politiques à courte vue ». « La Mission, ajoute-t-il, est une mission avec ce que cela comporte de don de soi-même, de désintéressement et d'élan. Elle est laïque, c'est-à-dire d'une neutralité compréhensive, en avance sur les idées de son temps en ce qui concerne les autres, en prônant qu'on ne doit pas les ramener à soi, mais reconnaître leurs différences. Le but désormais est, non seulement de donner une double culture, mais de parvenir peu à peu à fondre les deux cultures en un tout harmonieux. Sur le plan scolaire on aboutirait à une seule section débouchant sur un diplôme unique valable aussi bien en France que dans le pays concerné. En même temps, il convient de s'adapter au développement de l'enseignement national et en particulier universitaire, d'où une collaboration nécessaire à un niveau supérieur. »

* Jean Baillou, directeur du service de l'Enseignement à la direction générale des Relations culturelles, en déclarant l'accord entre le ministère des Affaires étrangères et la Mission, souligne l'originaลité de cette dernière. Pour lui, l'information donnée

<figure><img src="image_218.png" /><figcaption>Séance de travaux pratiques et d'art décoratif, Alexandrie, 1947.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_219.png" /><figcaption>Vaccinations d'adultes au lycée d'Héliopolis en 1947.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_220.png" /></figure>
dans des centres culturels porte surtout témoignage du pays dont la culture émane. L'enseignement offre au pays où il est dispensé toute une part de l'héritage commun aux hommes. La Mission laïque se caractérise donc par une générosité qui dépasse le cadre strictement national et qui privilégie une dimension d'emblée universalisante.

* Marie, enfin, ministre de l'Éducation nationale, insiste sur l'esprit missionnaire et laïque de la France, esprit qui répond aux aspirations des peuples qui l'ont accueilli ou accepté. La laïcité doit être vue non seulement comme absence de prévention, mais comme affirmation d'une véritable foi dans l'homme. Marie rappelle Jean Zay, à qui la Mission était chère parce qu'elle incarnait l'enseignement secondaire français foncièrement libéral « capable de donner le sens du divers et du relatif », un Jean Zay conscient de la solitude des maîtres expatriés « souvent isolés et perdus comme des matelots sur les flots grecs ». Et Marie de conclure : « Cette France qui, tout en s'adaptant à la diversité des peuples, n'a cessé d'affirmer son universalisme, la Mission laïque l'exprime à un degré éminent. »

* Cette concordance de vues entre la direction générale des Relations culturelles et la Mission laïque se traduit par la publication commune d'une revue, Les Dialogues, dont le premier numéro paraît en octobre 1951 et, l'attribution par le ministère des Affaires étrangères à la Mission laïque de la gestion pédagogique du lycée Albert-Sarrault d'Hanoi en 1955.

<figure><img src="image_221.png" /><figcaption>Ballet de « Cendrillon » lors de la fête de fin d'année en 1951 au lycée de Méadi.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_222.png" /><figcaption>Les élèves de la section commerciale du lycée de Port-Saïd en 1947.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_223.png" /><figcaption>Cours de dessin d'art au lycée d'Héliopolis en 1956.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_224.png" /><figcaption>Le lycée d'Héliopolis en 1956.</figcaption></figure>
## La reprise du lycée Albert-Sarrault d'Hanoi

Le 7 avril 1955, sous l'autorité du délégué général de la France au Nord-Vietnam, M. de Sainteny, la Mission signe un accord avec les autorités d'Hanoi pour la reprise immédiate du lycée Albert-Sarrault, avec un contrat de dix ans. L'accord est inspiré de ceux qui ont été conclus avec la République syrienne pour la réouverture des lycées de Damas et d'Alep. La Mission laïque devient responsable des programmes, des méthodes, de la composition et de la situation du personnel administratif et enseignant pour un enseignement mixte, dans le cadre des lois du Vietnam. Une convention sur tous ces points doit être élaborée pour la rentrée d'octobre. D'ici là, l'établissement continue sur sa lancée.

L'accord d'avril prévoit également la reprise éventuelle d'Haïphong, qui n'aura jamais lieu. Jean Baillou, à l'assemblée générale de juin, qui parle en tant que représentant du ministère des Affaires étrangères et en ami de l'association, voit dans la reprise de ce lycée le début d'une action entre la France et ce qu'on appelait au XVIIe siècle, comme il le rappelle lui-même, « l'étranger effectif ». Il en conçoit à la fois de l'inquiétude et de la fierté.

Inquiétude parce qu'il s'agit là d'une mission difficile dont le ministère des Affaires étrangères, et partant la direction générale des Relations culturelles ne peuvent être que les témoins. D'une certaine façon, cet accord illustre le privilège d'autonomie de la Mission lorsque les autorités gouvernementales françaises ne peuvent directe-

ment intervenir dans la création ou la gestion d'un établissement.

Fierté parce que, avec cette reprise, se confirme une reprise générale de l'action culturelle à l'étranger, reprise que justement cette mission illustre dans toute sa pureté : loyauté, tradition de l'Université française excluant toute arrière-pensée de prestige égoïste ou de propagande, tradition de respect de la personne humaine et des structures nationales.

Les Vietnamiens, tout en rappelant le nécessaire respect réciproque de la souveraineté nationale dans les relations culturelles entre les peuples, ne s'y trompent pas. Dans le discours qu'il prononce à la première distribution des prix de l'établissement, le ministre de l'Éducation nationale nord-vietnamien le dit aux élèves : « Vous étudiez dans une

<figure><img src="image_225.png" /><figcaption>Juin 1960, cérémonie de remise des diplômes de fin d'année au lycée Albert-Sarrault d'Hanoi.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_226.png" /></figure>

École française, vous y apprenez que le peuple français aime l'indépendance, la démocratie, sa propre liberté et respecte la liberté des autres peuples, vous y apprenez que le peuple français a une vieille et belle culture (...) Mais j'espère qu'en assimilant la culture d'un pays étranger, vous songerez avant tout à stimuler davantage en vous-mêmes l'amour

de la Patrie, la volonté de servir le peuple, servir la Patrie et à mieux enrichir vos connaissances scientifiques afin de mieux vous rendre utiles au pays. C'est à ce prix que vous serez à même d'apprécier à sa juste valeur et d'aimer tout ce qui est beau et sain dans la culture française comme dans toute autre culture. »

<figure><img src="image_227.png" /><figcaption>*Séance de gymnastique dans la cour du lycée du Caire.*</figcaption></figure>
20 janvier 1946
Démission du général de Gaulle.

6 mars 1946
La France reconnaît l'indépendance du Vietnam.

10 mars 1946
La France et l'Angleterre évacuent la Syrie et le Liban.

Octobre 1946
Ouverture du collège franco-égyptien de jeunes filles de Zamalek.
Reconstruction des bâtiments du lycée de Thessalonique, transformé en institut culturel.

Décembre 1946
Léon Blum, chef du gouvernement.
Insurrection à Hanoi.
Réouverture des lycées d'Alep
et de Damas, en sommeil pendant la guerre.

1947
Création d'un jardin d'enfants au lycée du Caire.
Aménagement d'un terrain de sport à Port-Said.
Construction nouvelle pour le lycée de Téhéran.
Création de la direction générale des Relations culturelles.

Janvier 1947
Édouard Herriot, président de l'Assemblée nationale.
Paul Ramadier, président du Conseil.
Vincent Auriol, président de la République.

Mars 1947
Émile Bollaert, haut-commissaire en Indochine.

Novembre 1947
Ouverture du Petit lycée de Méadi.

Mars 1948
Création du lycée Guebre-Mariam d'Addis-Abeba, avec 144 élèves.

14 mai 1948
Proclamation par Ben Gourion de l'État d'Israël.

5 juin 1948
Indépendance du Vietnam.

10 décembre 1948
Déclaration universelle des droits de l'Homme (ONU).

Octobre 1948
Décision de ne pas ouvrir l'école de Tartous (Syrie).

Janvier 1949
Mort d'Edmond Besnard.
Élection de Marcel Fort comme secrétaire général de la Mission laïque française.

15 mars 1951
Nationalisation des pétroles iraniens.

21 septembre 1951
Lois Marie et Barangé
(bourses à l'enseignement privé).

Octobre 1951
Abrogation par l'Égypte du traité de 1936 et des accords sur le Soudan de 1899.
Ouverture de l'annexe du Ras à Beyrouth.

1952
Commémoration du cinquantenaire de la Mission laïque française à la Sorbonne.

11 avril 1952
Inauguration solennelle du lycée Guebre-Mariam à Addis-Abeba.

23/25 juillet 1952
Coup d'État de l'armée en Égypte et abdication du roi Farouk.

1953
Visite du général de Gaulle au lycée Guebre-Mariam lors d'un voyage privé en Éthiopie.

Juin 1953
Création avec la Mission laïque du baccalauréat franco-égyptien.

5 juillet 1953
Les quatre premiers bacheliers du lycée Guebre-Mariam.

Juillet 1954
Après la défaite de Dien Bien Phu, accords de Genève.
La France reconnaît l'indépendance du Vietnam.
Accords anglo-égyptiens sur le canal de Suez.

1er novembre 1954
Début de l'insurrection algérienne.

7 avril 1955
Accord confiant à la Mission laïque le lycée Albert-Sarraut de Hanoi.

18/24 avril 1955
Conférence de Bandoung.

7 mai 1955
Édouard Herriot abandonne la présidence du Parti radical.

Décembre 1955
Indépendance du Maroc.
Rétablissement de Mohammed V.

1er janvier 1956
Indépendance du Soudan.

20 mars 1956
Indépendance de la Tunisie.

28 mai 1956
Cession des comptoirs français à l'Inde.

17 juin 1956
Loi-cadre Déferre sur le processus d'émancipation des territoires d'outre-mer.

25 juillet 1956
M. Bellères expose son projet de réforme de l'enseignement.

26 juillet 1956
Nationalisation du canal de Suez.

Octobre 1956
Ouverture du Petit lycée de Tripoli (Libye).
Ouverture du Petit lycée de Khartoum (Soudan).
<figure><img src="image_228.png" /></figure>

Le président de la République Charles de Gaulle inaugure officiellement
les nouvelles constructions du lycée Guebre-Mariam le 27 août 1966.
1956-1970

<figure><img src="image_229.png" /></figure>

Survivre sans être
une survivance
Au moment où la Mission laïque est appelée à jouer un rôle de premier plan dans l'action culturelle de la France, de graves événements en Orient, à la suite de la nationalisation du canal de Suez, mettent brutalement fin à cet espoir d'un développement possible.

## La grande déchirure de 1956

### Les belles espérances du printemps

* L'assemblée générale de juin 1956 est l'occasion pour Fort de décrire la politique à venir de la Mission. Deux axes la dominent. D'une part, éviter, comme il le dit, de se laisser dépasser par les événements. D'autre part, réorienter les enseignements afin de répondre aux besoins nouveaux : réduire la part de préparation aux carrières libérales, former davantage de techniciens avertis nécessaires au développement des jeunes économies. Les établissements d'Orient doivent donc être réorganisés, ce qui devrait entraîner des reconversions et des créations d'écoles ou de filières spécialisées.

* À la suite de cet exposé, Jean Baillou, chef du service de l'Enseignement à la direction générale des Relations culturelles, fort d'une expérience de dix années acquises à ce poste, inscrit le rôle et l'objectif de la Mission dans le cadre d'une finalité plus large : celle-là même de l'expansion culturelle française par le moyen de l'école publique. L'enseignement doit être, à l'étranger comme en France, le moyen de promouvoir la compréhension internationale et d'élever la culture générale. Mais il reconnaît que parmi toutes les actions culturelles, c'est la plus difficile et la plus austère. Elle exige en effet des moyens financiers et matériels considérables. En même temps, elle demande la mise en place d'institutions appelées à s'insérer dans les pays étrangers qui ont eux-mêmes leurs propres structures, leur propre législation à la fois précises et évolutives.

Exigences qui souvent la détournent des aspects flatteurs de certaines autres actions. Baillou cependant reconnaît que l'enseignement, à l'étranger, a des vertus inégalables. Il conduit son œuvre par des moyens cohérents. Il est riche de continuité et de pouvoir de pénétration au sein des populations. Enfin et surtout peut-être, il porte moins témoignage du pays qui l'organise, qu'il ne défend et ne promeut la connaissance du bien commun des hommes, par la langue et la culture qu'il dispense.

* À partir de cette première analyse, Baillou cherche à inciter la Mission à redéfinir son rôle dans les données des politiques culturelles internationales. Certes, il ne juge pas la Mission « dépassée », mais il appelle son attention sur un certain nombre de facteurs que sa charge lui révèle. À partir de là, il lui indique quelques voies à suivre pour qu'elle reste dans la nouvelle mouvance mondiale.

* Il approuve le secrétaire général dans son désir de développer un enseignement technique. Il faut en effet éviter de donner corps au préjugé d'une sorte de partage des cultures, la culture littéraire et artistique appartenant à la France, la culture scientifique restant le domaine d'autres nations. On ne peut entériner cette « spécialisation imaginative » qui, à terme, entraînerait une rupture de la culture internationale. Mais il va plus loin. Le développement sans précédent de la vie internationale n'empêche pas que certaines barrières entre les peuples demeurent. Pour les franchir on a créé des organi-
sations internationales dont les actions, codifiées, sont conduites par des experts. Aux yeux de Baillou, il importe que les lycées de la Mission s'associent davantage à ces nouvelles formes d'internationalisation.

* Pour leur part, les établissements sont florissants, à commencer par ceux d'Égypte. Le proviseur d'Héliopolis, Delépine, coordonne l'action des autres directeurs du pays et seconde le secrétaire général auprès de tous les autres établissements. À Thessalonique coexistent un lycée hellénisé de 400 élèves et un centre culturel dont le domaine s'élargit. Beyrouth compte désormais trois implantations : un lycée de filles installé dans un très beau parc, un lycée de garçons, à reconstruire dans le parc de Chayla et le camp Maillet, une école primaire à Ras Beyrouth. Damas fourmille de projets. On y ouvre une section destinée à préparer de jeunes Syriens à enseigner le français dans les écoles nationales et une section commerciale. Par ailleurs, on prévoit d'aménager un cadre plus approprié pour le jardin d'enfants et de séparer encore davantage le lycée de filles du lycée de garçons. À Alep, l'établissement profite de la prospérité d'une ville commerciale et industrielle très active. À Addis-Abeba, le gouvernement éthiopien prend en charge les travaux d'agrandissement. À Hanoi enfin, une mission conduite par Delépine part négocier un accord pour la réorganisation des études à partir de la rentrée du 1er septembre 1956.

* Au total, la Mission compte 16 établissements contre 11 en 1939, et 18 000 élèves contre 7 500. La seule Égypte représente 9 établissements et plus de 10 000 élèves.

## La Mission abasourdie

* Le deuxième semestre de 1956 met brutalement fin aux espoirs suscités par cette prospérité. Le 27 juillet, à Alexandrie, le président de la République égyptienne proclame la nationalisation du canal de Suez. Malgré les inquiétudes et les menaces que cette décision fait peser sur le Moyen-Orient, la Mission, en accord avec la direction générale des Relations culturelles, se résout à autoriser la rentrée dans tous ses établissements d'Égypte. Un mois plus tard, à la suite de l'intervention militaire franco-britannique dans la zone du canal, le 31 octobre, ils sont fermés par le gouvernement égyptien, réquisitionnés et placés sous séquestre. Les professeurs missionnaires sont rapatriés. En même temps, le 28 octobre 1956, à Alep, le lycée, le centre culturel ainsi que quelques écoles religieuses sont incendiés et détruits par des émeutiers bien organisés. Des grèves spontanées éclatent dans la ville et marquent la protestation de la population tandis que le gouvernement promet une indemnisation. Le personnel est replié à Beyrouth et en France. À Damas,

<figure><img src="image_230.png" /></figure>

<figure><img src="image_231.png" /><figcaption>À gauche, le lycée de Damas en 1930 et ci-dessous en 1956.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_232.png" /><figcaption>Fortie des cours du lycée de Port-Saïd en mai 1956.</figcaption></figure>

les émeutes menacent. Par précaution le personnel est mis en sécurité dans la capitale libanaise.

Quelques jours plus tard, les décisions des gouvernements, aussi bien en Syrie qu'en Égypte, montrent la détermination d'exclure la Mission laïque et la France de la nouvelle destinée des établissements. En Égypte, les lycées rouvrent avec l'aide des personnels restés sur place, mais sous l'autorité d'un directeur égyptien. À Damas, le gouvernement syrien décide de maintenir le lycée en activité sous direction syrienne, avec le concours du proviseur et de l'économe français. Les études habituelles peuvent se poursuivre tant bien que mal avec un personnel insuffisant.

Au sortir de cette épreuve, la Mission laïque, d'abord abasourdie par les événements qu'il lui était impossible de prévoir et dont elle n'a pu éviter les conséquences tragiques pour son œuvre et

pour son développement, cherche tous les signes qui peuvent l'aider à retrouver sa vitalité et ses espoirs. Elle les trouve d'abord dans la tenue, la confiance et la fermeté des administrateurs et des professeurs pourtant souvent gravement atteints dans leur travail et leurs intérêts matériels. Elle les trouve également dans l'aide des ministères concernés et en particulier de la direction générale des Relations culturelles. Enfin l'attitude du gouvernement syrien et, dans une certaine mesure et de façon moins nette, celle du gouvernement égyptien sont bientôt réconfortantes. À Damas, les examens ont pu avoir lieu en 1957. Les autorités rétablissent le statut quo ante et acceptent de délivrer les visas pour les personnels nécessaires à la rentrée. En ce qui concerne l'Égypte, Fort reçoit les pleins pouvoirs pour la sauvegarde de la propriété des immeubles. La Mission scolaire égyptienne en France est maintenue.

La Mission, en cette même année, est endeuillée par deux cruels décès. Celui de Marie-Jeanne Potel, née Delhomme, restée vice-présidente de la Mission pendant de longues décennies. Celui surtout d'Édouard Herriot, président depuis 1930, à qui succède un de ses amis, Émile Bollaert, ancien commissaire de la République à Strasbourg, ancien haut-commissaire en Indochine, président de la Société nationale du Rhône. Une année plus tard, Deschamps, l'initiateur inspiré, fondateur de la Mission, disparaît à son tour.

## L'éphémère retour en Égypte

La 51ᵉ assemblée générale de 1958 veut marquer le renouveau de la Mission. Et Marcel Fort rappelle
« tout ce que ce beau nom comporte de foi, de sentiments élevés, de solidarité dans l'action et de sacrifice au but poursuivi ». Et de souhaiter que ce renouveau passe par un retour sur les bords du Nil. Des négociations en effet se sont engagées entre la France et l'Égypte à Genève, puis à Zurich. Le directeur général des Affaires culturelles et techniques (cette direction succède à la direction générale des Relations culturelles) y représente les intérêts de la Mission. Un accord est conclu le 22 août mais son application ne va pas de soi. « La tâche sera longue et difficile à entreprendre », juge-t-on au Quai d'Orsay. Il faut attendre de longs mois avant que la Mission, puisse reprendre le contact, malgré la demande qui en avait été faite par l'Égypte. Enfin une mission constituée de Rebeyrol, directeur des Affaires culturelles, de Fort, secrétaire général de la Mission et de Marchal, ancien proviseur du lycée d'Alexandrie, rencontre au Caire les représentants du ministère de l'Éducation nationale égyptien. Le 23 janvier 1959, ils jettent les bases de la nouvelle organisation des lycées du Caire, Méadi et Alexandrie et d'un établissement technique destiné, éventuellement, à remplacer le lycée d'Héliopolis. Le plan d'enseignement retenu est le suivant. Il s'agit « de former, avec le français comme langue véhiculaire pour les matières non nationales, de jeunes Égyptiens recevant un enseignement égyptien du même degré que celui des écoles officielles, ayant en outre une solide formation en langue française avec une connaissance pratique de la langue anglaise, pour des études de baccalauréat ou commerciales ». L'heureuse conclusion de cet accord marque un sursaut d'espoir pour la Mission. La ren-

trée s'effectue normalement en octobre 1959 dans les grands lycées, sous direction française. La clientèle cependant a changé. Les colonies étrangères et israélite ont pratiquement disparu. Du coup, les Égyptiens représentent la très grande majorité des élèves, surtout dans les petites classes.

Ce retour est de courte durée. Là encore, des événements imprévisibles viennent briser l'assurance de Fort qui se félicitait en juillet 1961 de voir « dans un monde en plein bouleversement, la Mission se maintenir fermement ». Il suffit du prétexte de l'accusation d'espionnage de deux diplomates français par le gouvernement égyptien, en décembre de la même année, pour que les établissements, de nouveau, soient abandonnés, mais, cette fois, définitivement.

<figure><img src="image_233.png" /><figcaption>Classe 1960-1961 de philosophies du lycée d'Alexandrie. Au centre à droite, l'autre, professeur de philosophie.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_234.png" /></figure>

La Mission laïque, d'abord en plein désarroi après la perte de ses plus beaux lycées, cherche les voies qui lui permettront de survivre. Dans cet effort, elle est aidée par ses autorités de tutelle.

Charles de Gaulle,
président de la République,
vitite l'Institut français de Thessalonique
et j'entretient avec les personnels
(mai 1963).

## >> Survivre

### Le temps du désarroi

Le coup est si rude que Marcel Fort, dans son rapport à l'assemblée générale de 1962, ne l'aborde même pas. Il se borne à une simple revue des autres établissements. Il faudra, à la fin de ce rapport la question d'un adhérent : que deviennent les établissements d'Égypte, pour que le secrétaire général s'en tienne à cette réponse lapidaire : « Rien de changé pour le moment. Ils ont été mis sous séquestre comme en 1956. Ils fonctionnent avec un personnel local, avec nos programmes et nos examents. Aucun fait nouveau. » Mais il ne donne aucune explication sur les événements qui ont donné lieu à cette nouvelle exclusion de la Mission. Au cours de cette même assemblée, aucune perspective n'est tracée. Sur le plan de l'action générale, Bollaert comme Fort se bornent à émettre un seul vœu, bien

vague, où le présent d'ailleurs semble l'emporter sur l'avenir. Avec la perte des lycées d'Égypte, la Mission est touchée en plein cœur. L'événement administre la preuve, a contrario, que la vitalité de la Mission est moins à son siège parisien que dans ses œuvres. Ce sont ses lycées, entre 1940 et 1944, qui avaient assuré la survie de l'association, condamnée à mort par l'occupant allemand. Lorsque des établissements disparaissent, c'est la Mission tout entière qui est menacée. Menace d'autant plus grave que l'événement est, sur le plan de la politique culturelle, lourd de signification.

La désillusion en effet est totale. Quelle amertume Marcel Fort ne doit-il pas éprouver lorsqu'il déclare à ses collègues en 1963 : « Nous avons réalisé en Égypte – et sans doute pense-t-il à Héliopolis, si peu jugée auparavant comme pouvant être la « formule du futur » –, et à Damas, une réforme qui semblait être une réussite quand se sont produits les événements que vous savez. » La Mission sait désormais qu'elle n'est plus assurée de son avenir par la seule force de ses choix éducatifs. Même lorsque ces derniers, loin d'être contestés, sont encouragés par les pays pour lesquels on les met en place, ils peuvent se trouver anéantis d'un coup. L'œuvre accomplie reste le jouet de conflits qui la dépassent dans leurs enjeux. On n'échappera donc plus, comme on l'espérait si fort aux vicissitudes de la vie politique. « Il faut, convient Fort, que la Mission vive dangereusement. » Encore faut-il qu'elle vive vraiment alors qu'elle vient d'être lourdement amputée.

<figure><img src="image_235.png" /></figure>
## Le temps du rebond : une action concertée avec les services de l'État

À travers la Mission laïque, c'est toute la politique de l'expansion culturelle française qui se trouve d'abord ébranlée. En même temps, avec la fin de la guerre d'Algérie, avec la décolonisation, de nombreux obstacles disparaissent peu à peu. On peut dorénavant envisager un avenir plus serein de la francophonie. En novembre 1962, la revue Esprit consacre un numéro spécial « Français, langue vivante » qui connaît un grand retentissement. En juin 1964, le gouvernement adopte un plan d'expansion culturelle pour les cinq années à venir. Jean Basdevant, directeur général des Affaires culturelles et techniques qui a présidé à l'élaboration de ce plan, apporte la bonne nouvelle à l'assemblée générale de la Mission qui se tient quelques jours plus tard. N'y a-t-il pas en effet, dans ce plan, des recommandations où se reconnaissent volontiers les dirigeants de l'association ? Tout part en effet d'une constatation simple. « Nous ne pourrons rien faire, affirme Jean Basdevant, que ce soit dans le domaine de la culture ou dans le domaine de la science ou dans le domaine de la coopération technique et même dans le domaine des relations commerciales si nous ne nous préoccupons pas sans cesse de développer la connaissance de la langue française, qui est la base de tout. » Mais on a pu s'interroger, poursuit-il, sur l'opportunité de poursuivre et même d'accroître l'importance et le nombre d'établissements à l'étranger. Le gouvernement a décidé qu'il fallait résolument poursuivre cette politique d'expansion. Là où il y a eu, là où il y a, là où il y aura des difficultés, un seul mot

d'ordre : ne pas renoncer, mais maintenir la permanence sous une autre forme.

On imagine sans peine la profonde satisfaction qu'éprouvent les adhérents de la Mission laïque en entendant ces paroles. Ils savent désormais leurs objectifs partagés. Ils sont assurés que leurs efforts seront soutenus. La Mission dans l'exécution de ce deuxième plan se voit accorder une place privilégiée. Elle ne cessera pas, d'ailleurs, d'être l'objet d'une attention toute particulière de la part des Affaires culturelles. Basdevant présidera régulièrement toutes ses assemblées générales et viendra chaque fois soutenir, éclairer, infléchir la politique suivie. Pour lui comme pour Stéphane Hessel, chargé de la coopération avec les pays francophones d'Afrique, la Mission laïque « telle quelle » est un élément essentiel de coopération culturelle entre les nations. « Telle quelle », c'est-à-dire avec son autonomie, qu'on loue. « Nous nous réjouissons de cette autonomie qui est la vôtre et du fait que la Mission laïque soit une organisation, une association composée d'hommes libres qui ont l'esprit libre, et qui agissent dans le seul intérêt général et dans le seul idéal de leur pays. »

Cette reconnaissance du poids de la Mission laïque et de l'originalité de son statut constitue sur le plan moral comme sur le plan matériel des aides considérables. Mais, au siège central comme à la direction générale des Affaires culturelles et techniques on sait que les lycées n'ont plus l'importance d'autrefois. Il faut renouveler les formules, chercher autre chose. En un mot « il faut, comme le déclare Christian Fouchet, ministre de l'Éducation nationale, à la même assemblée générale, avoir des idées ». Et on les étudiera toutes même si elles paraissent peu réalistes.

<figure><img src="image_236.png" /><figcaption>Le centre d'études françaises de Thessalonique en 1963 (annexe de Serres).</figcaption></figure>
Des succès, des revers, des espoirs, des déconvenues annoncent un avenir incertain, d'autant que les soucis financiers se font pressants et que l'appel au secteur privé donne des résultats décevants.

<figure><img src="image_237.png" /><figcaption>Le centre de culture française de Jérusalem.</figcaption></figure>

## Des années incertaines

### Des succès et des revers

* En 1965, Marcel Fort quitte le secrétariat général. Il est remplacé par Maurice Grangié, agrég d'anglais, inspecteur de l'académie de la Seine, qui a servi outre-mer, à Tunis et à Saigon. Il prend en charge une œuvre dont sa première mission au Levant le convainc que son avenir est bien incertain. À la fin de son rapport à l'assemblée générale de la même année, il n'hésite pas à poser la question : « La Mission laïque française n'est-elle pas condamnée à livrer des combats d'arrière-garde ? » Aucune création n'est plus envisagée. Il faut, pour le moment, se contenter d'enregistrer les succès et de comptabiliser les déboires.

* Cependant, partout, à la Mission comme à la direction générale des Affaires culturelles et techniques, on s'acharne à démontrer que la question de Grangié ne peut appeler de réponse positive. On peut même envisager l'avenir avec un certain optimisme : dans de nombreux pays, la demande de langue française n'est-elle pas en progrès ? À chaque revers semble correspondre l'amorce d'une relance.

* Certes, on peut, par exemple, déplorer que l'accord décennal de 1955 sur le lycée d'Hanoi n'ait pas été reconduit par les autorités nord-vietnamiennes. Mais son effet de pénétration était extrêmement limité puisque l'enseignement y était donné en langue vietnamienne avec le français comme langue étrangère. En revanche, d'autres perspectives sont ouvertes. Les autorités vietnamiennes ne souhaitent-elles pas que désormais des professeurs français viennent enseigner dans les écoles supérieures et les universités de leur pays ? De la même façon, une mission de Marchal en Égypte donne l'espoir d'une nouvelle forme d'influence culturelle avec l'envoi de professeurs. En 1966, un accord avec le gouvernement égyptien permet de récupérer l'indemnité due au titre de la nationalisation des lycées à des fins culturelles qui pourraient prendre des formes diverses : formation des maîtres et ouvertures de centres culturels dans les grandes villes notamment.

* Quant aux établissements eux-mêmes, ils connaissent des fortunes diverses. Quelques événements heureux surviennent, qui semblent de nature à ranimer les courages. C'est d'abord l'inauguration en grande pompe du nouveau lycée de Téhéran, sous la présidence de l'impératrice elle-même, ancienne élève du premier lycée Razi. Le ministre français des Affaires étrangères, entouré de hautes personnalités, assiste à la cérémonie. La Mission laïque, avec une forte délégation, est évidemment à l'honneur.

* C'est également l'inauguration d'un bloc scientifique moderne au lycée Guebre-Mariam d'Addis Abeba, la construction de onze nouvelles classes et la création un diplôme de fin d'études secondaires éthiopien qui permet l'accès à l'enseignement supérieur local. C'est encore la demande faite par le ministère des Affaires étrangères à la Mission d'as-
surer le contrôle pédagogique du lycée de garçons Esteklal à Kaboul, lycée d'État afghan reconnu lycée pilote. C'est enfin l'intérêt que montrent les autorités libyennes pour la transformation à terme de l'école de Tripoli en lycée franco-arabe où fonctionne déjà un jardin d'enfants bilingue. Par ailleurs la prospérité continue au Liban. On doit, chaque année, refuser des centaines d'inscriptions. Il faut songer sans cesse à agrandir les locaux à Beyrouth. On envisage de créer un nouvel établissement dans une autre ville, Tripoli par exemple. Et le président de la République libanaise ne cache pas son désir de voir l'action de la Mission laïque s'étendre sur l'ensemble de son pays.

* D'autres entreprises sont hélas moins heureuses. À Damas tous les établissements privés sont nationalisés. La Mission obtient à grand-peine le maintien dans les locaux d'une école française réservée aux Français et aux enfants d'autres nationalités mais non syriens. Elle réussit même à ouvrir un centre de documentation pédagogique pour les professeurs syriens. Maigre consolation. Il faut se rendre à l'évidence : le lycée franco-arabe a bel et bien disparu.

* En mars 1968, l'établissement de Thessalonique est détruit par un incendie d'origine accidentelle. La continuité des études peut être cependant assurée grâce à l'obligance des sœurs de Saint-Vincent de Paul qui prêtent les locaux inutilisés de leur propre école. La situation est régularisée par un contrat de location en attendant la reconstruction envisagée grâce aux indemnités de l'assurance. Quant à l'institut de Jérusalem, les troubles de 1967 ont provoqué une baisse inquiétante des effectifs. La décision sera prise quelques années plus tard de le fermer.

## Les soucis financiers et l'appel au secteur privé

* La chute globale des effectifs consécutive aux événements de 1956, une conjoncture internationale qui reste délicate, dominée par « les épais nuages noirs qui pèsent sur le Moyen-Orient », sont la source de difficultés financières permanentes. Lorsque Jacques Vieilleville remplace Marcel Lacombe comme trésorier général en 1966, il analyse devant l'assemblée générale cette situation inquiétante et, surtout, évoque les possibilités d'y porter remède. Il reconnaît d'abord qu'une nouvel-le répartition des charges incombant à la direction générale des Affaires culturelles et techniques permet d'améliorer les conditions de fonctionnement, notamment avec la prise en charge des professeurs détachés. Mais il insiste sur la nécessité de chercher de nouvelles orientations budgétaires pour les éta-

<figure><img src="image_238.png" /><figcaption>L'empeurour Halié Jélassié visite le lycée Guebre-Mariam, le 13 octobre 1964, accueilli par Émile Bollaert, président de la Mission laïque.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_239.png" /></figure>

blissements. Il invite ces derniers à constituer des réserves pour un plan annuel de renouvellement de leurs équipements. L'usage prolongé d'équipements vétustes ne finit-il pas par nuire à la qualité de l'enseignement ?

* Mais surtout il souhaite un concours plus efficace du secteur privé, qu'il estime possible. Et de reprendre un argument bien connu en affirmant « qu'il y a une heureuse conjonction entre les buts d'expansion culturelle poursuivis et la volonté d'expansion économique des groupements privés ».

* Le président Bollaert lui emboîte le pas. Il regrette de devoir faire, à cet égard, deux amers constats. Le premier oblige à reconnaître que la Mission laïque est peu connue en France alors qu'elle est très connue en Orient. Le deuxième signale que, en métropole, l'opinion prévaut que seul l'État doit et peut fournir les moyens de l'expansion culturelle. Or l'État ne peut pas tout faire. Et les entreprises auraient tout intérêt à le seconder. « Est-il œuvre qui serve mieux nos hommes d'affaires, est-il œuvre

plus capable que la nôtre de nous constituer en Orient une clientèle ? » Jamais aux yeux de Bollaert il n'est plus nécessaire de reconnaître et d'affirmer le double objectif de la Mission : le rayonnement spirituel de la France, le développement de rapports économiques, industriels et commerciaux.

* À cette même assemblée générale, Jean Basdevant qui la préside reprend à son tour cet appel au secteur privé et précise que l'État, dans une politique d'expansion culturelle, est avant tout un animateur. Les entreprises privées qui travaillent à l'étranger et pour l'étranger doivent prendre conscience de l'aide qu'elles peuvent apporter au développement de cette politique. « Ce n'est pas quémander, conclut-il, c'est une œuvre de coopération. »

* Un an plus tard, alors que les frais de personnel ne cessent d'augmenter, alors qu'il faut prévoir une augmentation sans cesse plus difficile des redevances scolaires, force est de constater que l'appel lancé auprès de 12 000 entreprises a donné des résultats bien décevants. Les arguments avancés ne manquent pas. La législation française, en particulier fiscale, n'encourage pas les bailleurs de fonds privés, à la différence de ce qui se passe aux États-Unis. Et les actionnaires voient dans l'aide possible une atteinte à leurs revenus. Il faut attendre l'année suivante la création d'une grande fondation nationale destinée à recueillir des fonds de sociétés qui seraient redistribués à des associations culturelles d'intérêt général pour que la situation, de ce point de vue, commence à s'améliorer, même si, dans un premier temps, le succès de cette Fondation de France reste incertain.

<figure><img src="image_240.png" /><figcaption>En 1959 et 1966, le lycée j'enrichit d'une salle des fêtes et d'un bâtiment scientifique.</figcaption></figure>
## La mutation en marche

### Les leçons d'un paradoxe

En 1968, l'avenir de la Mission, aux yeux de ses dirigeants, paraît toujours gravement menacé. Son patrimoine se réduit désormais à huit établissements, à Thessalonique, Beyrouth, Damas, Addis-Abeba, Tripoli en Libye, Jérusalem, Khartoum et Téhéran. « En douze ans, comme le constate le président Émile Bollaert, elle a perdu la moitié de sa substance. » Or au cours de cette même période, force est de constater que les relations culturelles entre la France et l'étranger n'ont pas cessé de se développer. « Il y a là, estime Bollaert, un paradoxe assez choquant dont il faut tirer sans retard les leçons » et dont la signification, au moins à ses yeux, est claire. La vocation traditionnelle de la Mission ne correspond plus aux axes de développement de l'expansion culturelle française. Ses lycées ne sont plus porteurs d'avenir, aussi prestigieux soient-ils et aussi soucieux de s'adapter aux besoins et aux impératifs des traditions et des législations locales se montrent-ils. Et Bollaert de prophétiser non sans quelque alarmisme calculé : « La Mission laïque paraît condamnée à disparaître avant dix ans si d'ici là elle n'a pas procédé à une transformation fondamentale de ses activités. » Deux questions se posent alors. Une telle transformation est-elle possible ? A-t-elle des chances de réussir ?

L'exemple du ministère des Affaires étrangères, qui est en train d'édifier sur les vestiges de la Mission laïque en Égypte et en Syrie des réalisations

culturelles nouvelles, apporte une réponse, positive aux deux questions. Chassée du domaine de l'enseignement proprement dit, la France peut se réinstaller dans un domaine culturel plus large et qui, dans ses structures comme dans ses exigences, paraît en quelque façon beaucoup moins choquant pour des susceptibilités nationales à vif. Cet exemple mérite donc d'être imité. « Une action culturelle d'un type nouveau devra, tôt ou tard, compléter partout, je dis bien 'partout', l'action de nos lycées, sinon se substituer à elle. » Et, pour opérer cette mutation il reste, en vérité, peu de temps.

### Les conditions de mutation dans la stratégie culturelle française

Les changements qui surviennent en 1969 à la tête de la direction générale des Affaires culturelles et techniques, où Pierre Laurent succède à Jean Basdevant, sont l'occasion de préciser le cadre général dans lequel peut s'inscrire cette volonté de transformation de la Mission laïque.

Cette direction générale reste en effet sa première tutrice. Elle verse le traitement des professeurs détachés, elle subventionne le siège et les établissements dont les budgets sont déficitaires, elle

La forte expansion culturelle de la France à cette époque, le devoir d'apporter aux jeunes Français expatriés l'enseignement auquel ils ont droit obligent la Mission à une révision de ses objectifs traditionnels. La première école de société apparaît comme l'amorce de ce changement.

<figure><img src="image_241.png" /><figcaption>Le terrain du Grand lycée de Beyrouth avant sa construction en décembre 1959.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_242.png" /></figure>
<figure><img src="image_243.png" /></figure>

<figure><img src="image_244.png" /><figcaption>Le 29 avril 1961 est inangwé
le nouveau Grand lycée franco-
libanais de Beyrouth
dans le quartier Acharfieh.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_245.png" /></figure>

pourvoit aux dotations d'équipement. Mais surtout il
lui appartient de définir le vaste ensemble de projets
et d'activités à l'intérieur duquel la Mission souhaite
pouvoir tenir son propre rôle.

Ce rôle, a priori, semble aisé à définir. Pour
l'adaptation de son action culturelle et notamment
celle de l'enseignement, la direction des Affaires
culturelles et techniques reconnaît volontiers que la
Mission est appelée à devenir un relais. D'abord
par une nécessité politique, déjà maintes fois

décrite. « Il y a des pays, déclare Laurent, où en raison des circonstances historiques, mais aussi parfois de la conjoncture politique, et la conjoncture politique est parfois mouvante, il y a intérêt à agir par l'intermédiaire de relais... La puissance politique peut alors prendre un certain recul dans une action d'enseignement. » Ensuite par une nécessité pédagogique tout aussi importante. « Des formules comme celles de la Mission laïque française permettent de trouver beaucoup plus facilement avec certains États des modes d'enseignement souple dans les adaptations des programmes français et des programmes locaux... Cette coopération est beaucoup plus facile à réaliser par l'intermédiaire d'une association comme la vôtre que, lorsque s'agissant d'un établissement d'État, nous mettons en cause, qu'on le veuille ou non, un certain nombre de principes appliqués en métropole. » Dans le dispositif culturel français, la Mission peut donc rendre de précieux services qui, de plus, bénéficient de son originalité et de son image de marque.
<figure><img src="image_246.png" /><figcaption>Le Grand lycée de Beyrouth en 1965.</figcaption></figure>

* Mais cette notion de relais doit être bien compris. Certes, dans la stratégie culturelle du ministère des Affaires étrangères, la Mission laïque française – tout comme l'Alliance française – peut et doit trouver sa place. La direction générale des Affaires culturelles et techniques est là, avant tout, pour fédérer les volontés et les moyens, susciter des activités combinées et concertées. Mais qu'on ne s'y trompe pas. Être un relais ne saurait en aucune façon signifier qu'on établit un projet pour « présenter ensuite la note » au ministère des Affaires étrangères.

## La nouvelle donne de 1969

* Au même moment d'ailleurs, la politique d'expansion culturelle obéit à la nécessité d'intégrer les dimensions que lui dictent les impératifs de la modernité, en particulier ceux d'une coopération plus étroite avec l'étranger, selon deux axes privilégiés : le technique et le scientifique. La direction générale des Affaires culturelles et techniques

prend alors le nom de direction générale des Relations culturelles, scientifiques et techniques. C'est dans ce nouveau contexte que la question de l'enseignement des jeunes Français à l'étranger « entre, selon l'expression de Louis Joxe, dans les mœurs et dans la voie de la réalisation ». Le fait pour un Français de se rendre à l'étranger n'altère en rien, en effet, ses droits et ses devoirs de citoyen. Le gouvernement se doit donc de le traiter comme tous ses compatriotes restés en métropole, au regard de l'éducation notamment. Du coup la stratégie du ministère des Affaires étrangères s'en trouve influencée. Sa vocation première n'était-elle pas de soutenir des établissements scolaires à l'usage des jeunes étrangers et destinés, de cette manière, à porter la culture française en différents pays ?

* Sous l'impulsion de Jean Basdevant, les lycées à l'étranger et tout particulièrement ceux de la Mission laïque s'orientaient dans deux directions essentielles. D'une part, ils devaient apparaître comme des fenêtres ouvertes sur la pédagogie française, comme de véritables vitrines dans lesquelles « on peut exposer outre-mer ce qui se fait de mieux en métropole dans ses propres établissements et dans son propre enseignement ». D'autre part, ces mêmes lycées devaient être « des entreprises dans lesquelles les cultures des pays se trouvent unies et dans lesquelles les élèves qui ont la chance de vivre ensemble puissent trouver véritablement une double culture ». Il s'agissait donc de faire en sorte que les lycées soient, non plus des lycées franco-français, mais de véritables lycées franco-étrangers, foyers d'une recherche pédagogique active et originale. De ce point de vue, il ne

<figure><img src="image_247.png" /><figcaption>Une « leçon modélise » au Grand lycée de Beyrouth devant un public d'enseignants provenant de toutes les écoles de la ville.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_248.png" /></figure>

pouvait y avoir entre la Mission et les Affaires Étrangères, ni de problème de partage territorial de zones d'influence, ni de problèmes de différences de compétences rationne matériau.

* Pourtant, dans le numéro de juillet 1969 de La Voix de France, le président de la commission sénotoriale des Affaires culturelles dénonce le danger d'une telle conception : un enseignement réellement franco-étranger, profitable sans doute à la culture générale, n'est-il pas dangereux pour les jeunes Français qui ne sont pas appelés à résider définitivement dans un pays déterminé ? Prend-il en compte, cet enseignement, la dépendance dans laquelle se trouvent ces élèves à l'égard des programmes et des examens de l'enseignement métropolitain pour assurer leur avenir même ? L'argumentation n'est pas vaine. La nouvelle direction générale des Relations culturelles s'y montre sensible et dégage bientôt d'autres orientations pour l'enseignement d'outre-mer. L'exemple de la transformation de la structure pédagogique du lycée Razi de Téhéran tombe à point nommé pour montrer le chemin à suivre. Jusqu'alors, l'enseignement de ce lycée, fruit d'un accord entre la France et l'Iran, comportait deux sections. D'une part une section bilingue et biculturelle, dont les examens de fin d'études étaient subis, au choix, en langue française ou en langue iranienne. D'autre part une section française permettant aux Français et aux étrangers tiers d'être préparés aux examens officiels français.

* En 1969, les Iraniens demandent l'uniformisation des études. Désormais l'enseignement sera donné à tous en langue française, selon les programmes français en vue des examens officiels français. Pour

les élèves iraniens, un enseignement complémentaire en langue iranienne est prévu.

* La réforme est profonde. Elle modifie de fond en comble l'organisation des études et, par voie de conséquence, altère les objectifs poursuivis. Le lycée de Téhéran, après un essai de biculturalisme, devient donc un lycée français. Pour M. Saint-Mleux, chargé de la Diffusion et des Échanges culturels au ministère des Affaires étrangères, c'est dans ce sens qu'il faut aller. Il s'agit d'orienter de plus en plus les établissements sur la base des programmes français et de « faire leur part à un minimum de connaissance de la langue, de l'histoire et de la civilisation du pays, car il ne paraît pas possible, imaginable que des jeunes gens qui viennent dans un pays ne participent pas, dans une certaine mesure, aux éléments de cette connaissance »...

* Ce grand tournant de la politique culturelle, au moins en ce qui concerne l'enseignement, va à l'contre des objectifs traditionnels de la Mission laïque et s'oppose aux recherches de mise en place de formules mixtes adaptées à chaque pays. Comme le répète volontiers Marcel Fort, « la Mission a connu des jours meilleurs ».

Une première école de société

* Cependant quelques espoirs se lèvent. En 1965, est apparue une nouvelle forme d'établissements avec l'ouverture à Calgary, au Canada, d'une première école dite « école de société ». La Mission en effet est appelée à patronner, par accord avec la Société nationale des pétroles d'Aquitaine, une petite structure scolaire fonctionnant dans les locaux d'un établissement canadien. Il s'agit de
résoudre, au mieux, le problème de la nécessité pour les enfants du personnel d'une société expatriée de retrouver un cursus éducatif normal. La nomination de deux instituteurs permet aux 17 élèves du cycle primaire d'abandonner le concours du Centre national de téléenseignement (futur Centre national d'enseignement à distance : CNED) que l'on maintient par contre pour les 6 élèves du cycle secondaire. Une double scolarité est mise en œuvre. Les élèves fréquentent l'école proprement française 15 heures par semaine et l'école canadienne 15 autres heures. Bel exemple d'éducation bilingue et biculturelle, prototype d'autres établissements à venir, créés par accord avec la même société et ses filiales d'abord puis avec d'autres entreprises lorsqu'elles ouvrent leurs chantiers à travers le monde.

<figure><img src="image_249.png" /><figcaption>La première école de société est hébergée dans une école canadienne à Calgary.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_250.png" /><figcaption>Un groupe d'élèves en 1975.</figcaption></figure>
28 octobre 1956

Destruction du lycée d'Alep. Repli du personnel d'Alep et de Damas sur Beyrouth.

31 octobre 1956

Bombardements franco-britanniques sur l'Égypte.
Fermeture et réquisition de tous les établissements de
la Mission laïque française.

6 novembre 1956

Le Royaume-Uni, la France et Israël arrêtent les opérations d'Égypte après l'ultimatum russe.

13 novembre 1956

Réouverture du lycée de Damas avec un proviseur
français sous contrôle syrien. Réouverture des
s d'Égypte sous direction égyptienne.

26 mars 1957

Mort d'Édouard Herriot, président de la Mission laïque.

Juin 1957

Élection d'Emile Bollaert à la présidence
de la Mission laïque.
Le gouvernement syrien rend le lycée de Damas à la
Mission laïque.

Octobre 1957

Ouverture du jardin d'enfants d'Omburman (Soudan).
Construction du nouveau lycée de Khartoum.

1er février 1958

Proclamation de l'Union de l'Égypte et de la Syrie
(République arabe unie)

Février 1958

Construction de la première tranche du lycée de filles
à Addis-Abeba.

Mars 1958

Mort de Pierre Deschamps.
Émeutes au lycée de filles et de garçons de Beyrouth
et de Damas pour protester contre la condamnation à
mort de Djamila Bouhired (qui sera finalement graciée).

Mai 1958

Événements d'Algérie.
Formation du gouvernement du général de Gaulle.

22 août 1958

Accords franco-égyptiens de Zurich demandant à la
Mission laïque de reprendre le contact.

28 septembre 1958

Adoption de la Constitution de la Vᵉ République par
référendum.

Octobre 1958

Création d'une section commerciale et de secrétariat à
Addis-Abeba.
Projet pour la transformation du lycée franco-égyptien
d'Héliopolis en établissement d'enseignement
technique.

Novembre 1958

Coup d'État au Soudan.
Le lycée de Khartoum reste ouvert et fonctionne.
Loi 160 : loi de la République arabe unie qui interdit
aux étrangers de posséder un établissement scolaire
en Égypte et en Syrie.

Décembre 1958

De Gaulle, président de la République.
Création du nouveau franc.

6 janvier 1959

L'obligation scolaire est portée en France à 16 ans.

23 janvier 1959

Accords franco-égyptiens pour la réorganisation des
lycées d'Alexandrie, Maadi et Le Caire.

14 février 1959

Les lycées du Caire, de Méadi et d'Alexandrie sont
rendus à la Mission laïque.

4 septembre 1959

Déclaration du général de Gaulle sur l'autodétermination.

Octobre 1959

Rentrée sous direction française dans les grands lycées
d'Égypte.

Novembre 1959

Le gouvernement grec rachète à la Mission laïque le
lycée de filles d'Athènes.

31 décembre 1959

Loi Debré sur l'enseignement privé.

Janvier 1960

Putsch militaire en Éthiopie.

Août 1960

Le lycée de Damas est obligé de nommer un directeur syrien à sa tête.

20 octobre 1960

Assemblée générale présidée par Louis Joxe, ministre de l'Éducation nationale, ancien directeur général des Relations culturelles.

November 1960

Achèvement de la construction du nouveau lycée de
garçons de Beyrouth.

Janvier 1961

Inauguration du nouvel internat du lycée de filles
d'Addis-Abeba.

Mars 1961

Au lycée d'Hanoi, l'enseignement des mathématiques sera dorénavant donné en vietnamien.
Le projet d'implantation d'un établissement d'enseignement technique dans les locaux de l'ancien lycée d'Héliopolis est rejeté par le gouvernement de la République arabe unie.

24 avril 1961

Inauguration officielle du nouveau lycée de garçons
franco-libanais de Beyrouth.

Septembre 1961

Coup d'État militaire syrien qui entraîne la rupture de
la République arabe unie.

Octobre 1961

Assemblée générale de la Mission laïque présidée par
Lucien Paye, ministre de l'Éducation nationale,
membre du conseil d'administration.
Agrandissement des bâtiments de Thessalonique et
ouverture des annexes de Serres et Siderocastro.

11 janvier 1962

Reconversion des lycées d'Addis-Abeba vers un
enseignement scientifique et technique.
Le lycée de Téhéran devient un établissement bilingue.
### Avril 1962

Les établissements d'Égypte sont mis sous séquestre. Rappel par le gouvernement français de tous les détachés en Égypte. Les établissements sont confiés à des fonctionnaires égyptiens.

### Mai 1962

Organisation d'une semaine pédagogique à Beyrouth. L'exposition attire 3 000 visiteurs.

Présentation d'une méthode d'arabe « utilitaire » dès le jardin d'enfant.

### Novembre 1962

Inauguration des nouveaux locaux du lycée de Thessalonique.

### Janvier 1963

Rétablissement des relations diplomatiques avec l'Égypte.

### Mars 1963

Coup d'État en Syrie qui porte au pouvoir un gouvernement bassiste.

### Mai 1963

Charles de Gaulle, président de la République, visite le lycée de Thessalonique.

### 13 juin 1963

Assemblée générale de la Mission laïque présidée par Christian Fouchet, ministre de l'Éducation nationale.

### 19 août 1963

Accord avec la société des Instituts nationaux (SIN) d'Égypte qui gère les anciens établissements de la Mission laïque.

### 18 octobre 1963

Le président de la République, Charles de Gaulle, pose la première pierre du nouveau lycée de Téhéran.

### Octobre 1964

Envoi d'enseignants VSNA dans les établissements de la Mission laïque. Fusion du Petit lycée de Karthoum avec le centre culturel. Maurice Grangié devient secrétaire général de la Mission laïque, Marcel Fort, secrétaire général honoraire.

### Avril 1965

L'accord de 1955 confiant le lycée d'Hanoi à la Mission laïque n'est pas renouvelé.

### Septembre 1965

Ouverture à Calgary de la première école de société de la Mission laïque.

### 14 décembre 1965

Premières discussions officielles entre la SIN et la Mission laïque pour le rachat des bâtiments de l'association en Égypte.

### 6 janvier 1966

Rupture des négociations SIN-Mission laïque.

### Mars 1966

Ouverture d'un jardin d'enfants à Téhéran. Nouvelle organisation pédagogique au lycée Razi de Téhéran.

### 26 mai 1966

Inauguration officielle par l'impératrice Farah et Maurice Couve de Murville du nouveau lycée Razi de Téhéran (qui ouvre ses portes en octobre).

### 23 juin 1966

59° assemblée générale de l'association, Jacques Vieilleville est trésorier général.

### 27 août 1966

Inauguration par Charles de Gaulle, président de la République, et l'empereur Hailé Selassié d'un nouveau bloc scientifique à Addis-Abeba.

### 25 août 1966

Émeutes à Djibouti.

### Décembre 1966

Projet d'un « cours normal » à Addis-Abeba. Accord avec l'Égypte sur l'indemnisation compensant la perte des établissements de la Mission laïque dans ce pays.

### Février 1967

Extension de l'école de Tripoli en Libye. (Ouverture d'un jardin d'enfants bilingues).

### Juin 1967

Guerre des 6 jours entre Israël et les pays arabes.

### 21 août 1967

L'accord de coopération franco-afghan prévoit de confier à la Mission laïque la direction du lycée Esteklal de Kaboul dont la construction commence.

### Septembre 1967

Nationalisation du lycée Al-Hourriet de Damas. Une section pour élèves français et étrangers non syriens est maintenue.

### 15 septembre 1967

Projet de jumelage entre la Mission laïque et l'Alliance française à Addis-Abeba.

Les événements de l'été 1967 au Proche-Orient ont provoqué une diminution sensible du nombre des étudiants à Jérusalem.

### Mars 1968

L'Iran propose à la Mission laïque de construire un deuxième lycée Razi.

Destruction par incendie du lycée (institut) de Thessalonique.

### Octobre 1968

Annexion du collège de l'Alliance française au lycée de la Mission laïque à Addis-Abeba.

### 5 décembre 1968

Accords de la Mission laïque pour l'utilisation des fonds bloqués en Égypte.

### Juillet 1969

La Voix de France dénonce les dangers d'un enseignement franco-étranger pour les jeunes Français expatriés.

### Janvier 1970

Fusion des deux sections du lycée Razi (française et persane). La Mission laïque donne son accord pour la construction de nouveaux bâtiments au lycée Razi.

### 15 mai 1970

Décision de fermer le centre culturel de Jérusalem.

### 24 septembre 1970

Jean-Daniel Herrenschmidt est nommé secrétaire général de la Mission laïque française.

### Octobre 1970

La section française du lycée de Damas devient petite école d'ambassade.
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Le logo de l'association dans les années 1980.
1970-1984

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Un développement
polymorphe
et audacieux
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## Un spectaculaire redressement

De nouveaux établissements et en particulier la multiplication des écoles de sociétés annoncent trois voies de renouveau : la diversification géographique, la diversification institutionnelle, la diversification pédagogique.

L'Aberdeen Grammar school héberge en 1974 l'école créée pour la société Total en Écosse.

### Une vitalité nouvelle

En 1971, deux hommes nouveaux prennent à bras le corps les problèmes et les inquiétudes qui hantent les dirigeants de la Mission laïque. Il s'agit de Jean-Daniel Herrenschmidt, préfet honoraire, désigné comme secrétaire général pour succéder à Maurice Grangié, et Henri Canac qui occupe les fonctions de conseiller pédagogique créées à son intention. Canac, ancien sous-directeur de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, est un vieux routier de l'éducation. Pendant de longues années, il a présidé à l'organisation de la formation des inspecteurs de l'enseignement primaire. À partir des années 50, avec Vettier, directeur de l'École, il avait accueilli favorablement le projet d'élaborer un « français fondamental », avait offert à ses initiateurs un cadre de travail et un patronage, bref aidé puisamment à la naissance du Centre d'études et de recherches pour la diffusion du français (CREDIF). En

somme Canac, lorsqu'il arrive à la Mission, apporte une expérience qui, aux exigences de la pédagogie traditionnelle, peut joindre l'apport des initiatives les plus hardies.

Pour les deux hommes, il s'agit de mettre fin à l'atonie déprimante et à la consternation mêlée de nostalgie qui ankylosent, depuis les événements de 1956, la vie de la Mission. Le temps leur paraît venu « d'un vif réveil et d'une volonté de marche en avant qui, en renouant avec l'esprit militant des fondateurs, est la seule voie ouverte vers un avenir possible ». Pendant les cinq années de leur action conjuguée, Herrenschmidt et Canac, tous deux d'origine terrienne, « paisiblement, lentement, inlassablement, iront de leur pas, sans bruit, de sillon en sillon, se réjouissant de les voir s'aligner et parallèles et prometteurs de moissons futures ». À la résignation découragée succède « une sorte d'esprit allègre, offensif et juvénile ». Un optimisme imaginatif et résolu remplace le découragement blasé.

Dès son arrivée, Canac analyse la situation et établit les premiers constats qui permettront de développer les activités à mettre en place. Un constat général d'abord. En matière d'enseignement, la docilité à une tradition, même sagement mûrie, transmise au cours des siècles, ne suffit

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En haut à gauche : école pour la société Elf Aquitaine à Brisbane (1974).

Ci-contre et en haut à droite : les écoles de N'Djole (Eurotrag, 1977) et de N'Toum (Ciment du Gabon, 1979) ont été générées par l'activité du chantier ferroviaire du transgyabonais.
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<figure><img src="image_260.png" /><figcaption>Classe de CM de l'école Elf
Aquitaine-Michelin de Port-Harcourt (1977).</figcaption></figure>

plus dorénavant à régler l'action quotidienne des maîtres dans leurs classes. Des constats sectoriels ensuite, concernant les différentes catégories d'écoles dépendant, peu ou prou, de la Mission. Pour les grands lycées, une évidence s'impose : « ils continuent à distribuer un enseignement des plus solides ». Il y a là une fondamentale constance que rien ne permet de remettre en cause, à la condition toutefois de ne pas confondre stabilité et sclérose, continuité et statisme. Il conviendra donc de fortifier sans cesse l'esprit d'ouverture et de ne pas craindre d'encourager les initiatives, même individuelles. Quant aux écoles apparues depuis peu – petites écoles et écoles de sociétés – elles appellent une attention toute particulière.

● 1971 est vraiment l'année où « la Mission entre dans le domaine des petites écoles ». Ces dernières sont des établissements dont la vocation principale

est d'accueillir les enfants immatriculés au consulat de France de leur résidence. Elles assurent donc la scolarisation des petits Français habitant l'étranger. L'accueil des « nationaux » n'en est pas exclu. Il doit même être encouragé à condition de ne pas devenir majoritaire. Ne convient-il pas d'éviter l'isolement et la ségrégation des expatriés ? La gestion de ces écoles est assurée par une association à but non lucratif (le plus souvent l'association des parents d'élèves) et à majorité française. Le président ou le trésorier doit être de nationalité française et immatriculé au consulat. Le statut doit être approuvé par la représentation diplomatique française. L'enseignement doit se conformer aux programmes et aux méthodes pédagogiques de métropole. Quant aux écoles de sociétés, elles sont créées pour scolariser les enfants des cadres et des personnels envoyés à l'étranger par des sociétés – le plus souvent industrielles – pour des actions déterminées et pour une durée plus ou moins longue. Ces écoles vivent au rythme des chantiers.

## La diversification et ses problèmes

● Sans doute ces écoles n'ont ni l'ampleur – elles comportent très rarement tous les cycles d'enseignement et leurs effectifs se réduisent parfois à quelques unités –, ni la solidité – leur existence est liée à la durée de présence des Français dans le pays d'accueil – des établissements traditionnels. Mais elles constituent, ce qu'ont bien vu Herrenschmidt et Canac, une source certaine de renouveau.

● À cause de leur diversification géographique d'abord. Dès 1971, elles sont présentes sur les cinq continents, à Calgary au Canada, à Arica au Chili, à
Brisbane en Australie, à Bagdad en Irak, à Lourenzo Marquès et à Cabora-Bassa au Mozambique, à Port-Harcourt au Nigéria, à Saragosse en Espagne.

* À cause de leur diversification institutionnelle ensuite. Les responsabilités, les liens avec les milieux, les représentations diplomatiques, les autorités locales, les parents regroupés en associations sont chaque fois originaux.

* À cause de leur diversification pédagogique enfin. Même si toutes se conforment aux programmes métropolitains, l'importance et la répartition des effectifs toujours variables contraignent les directeurs à des solutions où l'enseignant est rarement un maître comme il le serait en France.

* Il est facile de comprendre les problèmes que doit affronter la Mission laïque toutes les fois qu'elle apporte une assistance à toutes ces unités scolaires. Il lui faut être partout à la fois et à chaque fois autrement. Malgré des locaux exigus, un siège peu étoffé, une absence quasi totale de services spécialisés, l'association relève le défi. Elle est consciente que les nouveaux établissements représentent, pour l'avenir, un potentiel considérable. Elle sait qu'elle doit profiter d'une conjoncture où les services publics tournés vers l'étranger se sont donné de puissants moyens d'action même si elle n'en recueille pas toujours le bénéfice espéré. Si elle est en effet l'objet d'un accueil courtois et d'une écoute attentive de la part de ses ministres de tutelle, les mesures d'aide concrète ne suivent pas toujours. Au niveau des services de ces mêmes ministères, c'est plutôt la méfiance et l'ignorance, l'indifférence et quelquefois l'hostilité voilée. On est inquiet, comme

c'est le cas au secrétariat de la Coopération et dans différentes ambassades, de voir une intervention étrangère s'introduire dans un domaine réservé. Les dirigeants de la Mission ont l'impression d'être, par leurs initiatives, « des gêneurs venant troubler des fonctionnaires par des problèmes dont ils se seraient volontiers passés ». La Mission laïque compte beaucoup plus sur l'unité morale de ses enseignants et sur le dynamisme de sa pédagogie. Elle se veut un instrument irremplaçable pour des actions d'avant-garde que lui permettent son autonomie et la souplesse de ses formules.

L'Institut français de Thessalonique j'enrichit de nouveaux locaux à l'architecture contemporaine (1973).

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## Les grands axes du développement

La nouvelle stratégie de l'association impose des directions privilégiées d'actions qui permettent des implantations nouvelles mais exigent la rénovation des apprentissages fondamentaux.

L'ensemble de ces constats conduit très vite les dirigeants de la Mission, et en particulier leurs présidents, Émile Bollaert puis André Chandernagor à partir de 1974, à choisir les directions privilégiées d'action.

### Des choix nécessaires

Les positions existantes, c'est-à-dire les grands établissements, sont solides, mais « la formule des lycées français, même assouplie en régime mixte, reste pleine d'aléas ». Il convient donc de renoncer à implanter de nouvelles structures de ce genre. Et cela pour deux raisons essentielles. D'une part les États acceptent de moins en moins – et le mouvement ne cesse de s'accentuer – de léguer à d'autres puissances, même de façon partielle, la formation fondamentale de leurs peuples. D'autre part, la tendance des écoles nationales les conduit à s'écarter peu à peu et de plus en plus du modèle occidental, en l'espèce français, pour mieux s'adapter aux besoins et aux exigences de leurs pays. Il en résulte une césure progressivement élargie qui conduit à remettre en cause la formule d'un lycée conçu sur le seul modèle métropolitain, même avec des modalités d'adaptation. C'est donc, comme l'écrit Canac « dans une perspective d'action partielle ou complémentaire, sur un fond d'éducation générale couvert désormais directement par les États eux-mêmes » qu'il faut résolument s'engager. Abandonner donc le monolithisme des établissements traditionnels qui furent pendant longtemps les atouts de la Mission.

Du même coup, renoncer à la région du monde où, grâce à ces lycées, elle fortifia son image et construisit sa renommée : le Moyen-Orient qu'on appelle désormais la partie orientale du Bassin méditerranéen. En 1956, la Mission a fait la douloureuse expérience de la vulnérabilité de son œuvre dans ces pays où elle se croyait certaine d'un long avenir. Marcel Fort faisait de la concentration des efforts en Orient la raison profonde du succès de la Mission. En 1970, Herrenschmidt est certain du contraire : seule une dispersion géographique peut assurer un développement futur des activités. Sans doute n'abandonne-t-on pas les établissements qui demeurent. Beyrouth, malgré les violences et les troubles qui ensanglantent la ville, reste un bastion de l'œuvre. Mais Téhéran surtout présente de grands espoirs. Malgré la lenteur des chantiers, on construit et on agrandit. On obtient en 1975 un nouveau terrain. Les accords économiques qui viennent d'être signés entre l'Iran et la France laissent prévoir, avec l'afflux attendu de cadres et de techniciens français, une expansion considérable. Les Iraniens apprécient l'éducation française. Une université franco-iranienne est en projet. La gestion du lycée que construirait le ministère de l'Instruction publique dans le cadre de cette création serait confiée à la Mission.

C'est sans doute le lycée d'Alicante qui marque le mieux cette nouvelle expansion tout en ménageant, d'une certaine façon, une transition avec les grands établissements traditionnels. L'école d'Alicante, en
effet, a été créée, après la guerre d'Algérie, pour des Français qui ne voulaient pas rentrer en métropole et cherchaient à s'établir dans des régions dont le climat et les conditions de vie leur rappelleraient davantage leurs régions d'origine : l'Algérois et l'Oranais. L'école connaît un rapide développement et bientôt de grandes difficultés financières. Elle est d'abord prise en charge par un promoteur mais elle a besoin d'une aide pour sa réorganisation pédagogique. La Mission laïque répond favorablement à l'appel qu'on lui lance. Un contrat de location-vente de dix ans est signé, résiliable de par la seule volonté de la Mission qui par ailleurs désigne un directeur et un intendant. En 1973, l'école compte 750 élèves, occupe des bâtiments neufs assez vastes pour qu'on puisse accueillir des pensionnaires. C'est le point de départ d'une extension de l'œuvre en Espagne.

## Des exigences de rénovation pédagogique

Cette diversification des écoles-lycées traditionnels et des petites écoles – appelées à partir de 1975 écoles françaises ou écoles de sociétés –, la grande diversité des régions où elles sont installées et de leurs conditions de vie obligent la Mission à l'imagination pédagogique. Pour le chantier de rénovation de l'enseignement qui s'ouvre, plusieurs priorités s'imposent. Les écoles maternelles qui doivent permettre aux enfants non francophones, à leur entrée dans le cycle primaire, de maîtriser convenablement la langue française orale, sont l'objet d'un plan en quatre points : recrutement de directrices et d'institutrices de pleine qualification, incitation à créer des groupes de travail pour une

<figure><img src="image_265.png" /><figcaption>Le lycée d'Alicante en 1974.</figcaption></figure>

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information et une réflexion mutuelles, organisation de courts colloques, in situ, sous la direction d'inspectrices françaises, soutien permanent par des publications spécialisées. De toutes les manières possibles, faire en sorte de ne jamais sacrifier les jardins d'enfants pour des problèmes matériels. Ils restent la source vive des établissements. Dans les autres cycles, on concentre les efforts sur trois tâches essentielles. D'abord l'enseignement des mathématiques avec la mise en application des mathématiques modernes – réforme bientôt abouie un peu partout. Quant à l'enseignement de la langue française, dont on déplore de façon générale la dégradation, il pose des problèmes beaucoup plus sérieux. Il convient d'assurer « le désenclavement linguistique » des non-francophones, en développant à leur intention les classes d'accueil. Et afin de pallier les insuffisances manifestées par les modes d'apprentissage traditionnels, réorganiser la totalité des enseignements linguistiques en faisant appel à des experts des langues orientales, du

Centre de recherches et d'études pour la diffusion du français et des écoles normales supérieures. Totalité des enseignements linguistiques parce qu'il faut revoir également l'apprentissage des langues étrangères, au premier rang desquelles l'anglais et les langues autochtones. Un groupe de réflexion est créé pour perfectionner les méthodes d'enseignement de l'arabe dont les résultats, malgré tous les efforts, restent fragiles. Et à Addis-Abeba, on décide d'aborder de façon empirique un problème nouveau pour la Mission : celui d'une langue nationale « rare », l'amharique.

Le personnel missionnaire est au cœur de tous ces efforts. C'est lui qui doit en assurer le succès. Aussi fait-il l'objet d'une attention privilégiée. On choisit avec soin directeurs, professeurs et maîtres qualifiés pour exercer les fonctions qu'on leur destine : hommes et femmes prêts à se remettre en question, à travailler en équipes, à étendre leurs compétences au-delà du domaine strict des programmes et des horaires métropolitains. On veut

<figure><img src="image_268.png" /><figcaption>*Le nouveau lycée Razi à Téhéran*
*sort de terre en 1973.*</figcaption></figure>
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ensuite, à leur égard, ne pas s'en tenir à une gestion exclusivement administrative mais la rendre plus amicale, plus humaine, plus personnelle. Il faut surtout les soutenir dans l'effort de renouveau pédagogique qu'on leur demande. D'où la mise en place progressive d'une politique de formation continue pour laquelle, dans les années 70, on manque encore de moyens. Enfin, en 1972, on reprend la parution régulière de la revue Dialogues qui apporte à tous les personnels des documents nécessaires à leur réflexion et contribue à leur faire prendre une plus large conscience, malgré leur dissémination à travers le monde, de leur unité.

## Le problème des tarifs scolaires

● Si la diversification des activités amène une augmentation des produits par l'accroissement global des effectifs, cette même diversification oblige à augmenter davantage encore le nombre des enseignants et à accroître les dépenses dues aux salaires.

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Lycée franco-iranien, le lycée Razi accueille jusqu'à 3 000 élèves dans sa période la plus faste.

À partir de 1973 – année du choc pétrolier – une importante inflation dans les différents pays, la disparité des changes, le relèvement inévitable du salaire des recrutés locaux créent aussi bien dans les établissements qu'au siège une situation grave-ment déficitaire. La subvention du ministère des Affaires étrangères qui permettait d'assurer 60 % des frais de fonctionnement n'en couvre plus que 30 %. Il faut donc se résoudre à augmenter les tarifs scolaires, ce qui n'est jamais facile et ne cessera au fil des années de devenir de plus en plus difficile. Comme le déclare le trésorier général Jacques Vieilleville, « l'enseignement n'est pas une marchandise facile à vendre, c'est même la marchandise la moins commerciale qui puisse exister ».

● Il y a dans le problème des tarifs scolaires quelque chose qui conduit la Mission laïque à l'encontre de ce qu'elle voudrait être. Cette dernière sait bien en effet, qu'elle ne doit ni ne peut, à la différence de ce qui aurait pu se passer dans les terri-

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Dialogues, n° 3, mars 1973.
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toires colonisés, assurer une tâche massive d'éducation des populations. Cette tâche revient de droit aux écoles nationales officielles. Si pourtant, pendant un temps, ce sont les écoles étrangères (religieuses surtout) qui, dans de nombreux pays, assuraient une part de l'instruction des enfants, la monée des nationalismes, les accessions progressives à l'indépendance ont rendu aux gouvernements locaux devenus souverains la prérogative de l'instruction publique. La Mission ne peut donc guère – même si elle se limite à un rôle qui, du point de vue du nombre, reste marginal – renier sa tradition libérale et démocratique. Son passé, son prestige, ses traditions de vie et d'action lui ont fait créer des écoles qui ne peuvent être que par exception des écoles de quartier. Elles se voudraient ouvertes à l'ensemble des classes sociales mais leurs obliga-

tions financières les contraignent à accueillir plutôt les classes les plus aisées. La solution ne peut donc résider, comme le déclare le trésorier Vieilleville, « que dans un système de bourses, propre à notre association, afin de restituer aux familles nécessiteuses et les plus dignes d'intérêt, tout ou partie des frais scolaires qu'elles auront acquittés ». De toute façon, se trouve exclue la solution qui consisterait à fixer des tarifs par référence à la capacité contributive des familles les plus modestes.

Le problème restera désormais récurrent et gagnera bientôt une acuité singulière avec d'une part l'opposition de certains gouvernements aux augmentations souhaitables des redevances scolaires et d'autre part la légitimité du droit à la gravité des enfants français dont le nombre ne cesse de s'accroître.

## Un nouveau plan d'action

En 1975, Jean-Daniel Herrenschmidt et Henri Canac quittent leurs postes. Daniel Malingre, maître de requête au Conseil d'État, devient secrétaire général. Avec ses collaborateurs, il tire rapidement les conclusions de l'œuvre de ses prédécesseurs. Dès l'assemblée générale de 1976, il est en mesure de présenter un nouveau plan d'action afin de pouvoir exploiter au mieux et développer les activités mises en place.

### Le plan de 1976

Le Liban est déchiré par une meurtrière et dévastatrice guerre civile. Malgré les événements, malgré de

courtes fermetures des établissements de Beyrouth, malgré des conditions difficiles de fonctionnement et de graves problèmes financiers, la Mission choisit la politique de présence. L'école de Tripoli au Liban prospère, réinstallée pour des raisons de sécurité dans les bâtiments d'un orphelinat grec orthodoxe. De nombreux autres signes montrent combien l'esprit laïque est parfaitement adapté au Liban. Mais tous les projets y sont pour l'instant gelés. Cette crise, suivant après celles d'Égypte et de Syrie, démontre la nécessité d'esquisser un nouveau plan d'action qui permettra à la Mission, autant que faire se peut, de se protéger contre les vicissitudes de l'histoire.

Partout, la Mission laïque consolide ses positions, développe ses activités en restant fidèle à sa vocation première. Elle tente même des expériences quelque peu insolites en métropole comme la création du complexe de Valbonne.
## Trois axes structurent les actions à venir.

1 - Malgré les échecs et les crises, le Bassin médi-terranéen restera un secteur privilégié. De nom-breux Français sont appelés à y travailler. Des tâches nouvelles de scolarisation de leurs enfants sont à organiser. Les lycées français encore existants constituent une armature solide et démontrent les avantages d'une gestion décentralisée. Partout où elle en créa d'autres et où elle garde un nom et une réputation, la Mission doit essayer de devenir une sorte de bureau d'études pour faciliter la mise en forme de projets éducatifs ou culturels : travailler par exemple sur un projet d'enseignement tech-nique en Égypte. Pour la première fois apparaît l'idée qui fera plus tard son chemin d'une Mission prestataire de services.

En Syrie, la Mission doit poursuivre les négociations pour régler les contentieux financiers concernant Damas et Tartous et entrer en possession des fonds d'Alep qui attendent depuis vingt ans à la banque syrienne. La Mission souhaite lier la liquidation de ce contentieux à sa participation pour la création d'un centre culturel par réemploi d'une partie des sommes recouvrées.

2 - Dans le souci de limiter les risques, on projette d'orienter l'action dans les pays de langue anglaise qui offrent, de ce point de vue, une triple garantie. D'abord leurs régimes politiques comptent parmi les moins instables de la planète. Ensuite, on échappe bien entendu à la concurrence du français par l'anglais comme langue étrangère. Enfin, les écoles privées y étant nombreuses, le système de redevances scolaires n'y rencontrera pas de contestation sérieuse.

C'est dans cette perspective que sont envisagées des créations originales à Houston aux États-Unis, et à Canberra en Australie. Formules à chaque fois mixtes qui recourent à l'hébergement de certaines sections dans des écoles du pays. À Houston, à côté d'une école française ouverte avec le consulat de France et fonctionnant dans les locaux d'une école du pays, on projette de construire des classes maternelles pour les petits Américains. À Canberra, sections maternelles, primaires et secondaires sont hébergées par trois écoles australiennes distinctes. Dans les deux cas, on débouche sur la perspective de créer, à terme, des sections bilingues. C'est une nouvelle piste de développement qui, bientôt, aidera à poser et à tenter de résoudre le problème d'un enseignement international.

3 - Enfin la Mission doit continuer à l'amélioration des structures éducatives destinées aux enfants de Français à l'étranger. Il y a là une forme d'aide supplémentaire apportée à l'expansion internationale de l'économie métropolitaine. La Mission retrouve une idée, un projet qui lui sont chers : lier la politique de diffusion culturelle au développement extérieur de l'industrie et du commerce. Mais ses initiatives, comme la tentative de créer, en 1908, un Musée commercial au lycée de Thessalonique, sorte de salon d'exposition-vente des produits de l'hexagone, comme ses appels lancés à intervalles réguliers pour réclamer un soutien du secteur privé, ont trouvé peu d'écho. Désormais, le processus est inversé. C'est l'exportation de l'économie, en particulier des chantiers industriels, qui est première. La Mission, en aidant la scolarisation des enfants des personnels ainsi expatriés, permet et soutient cette
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exportation. En ouvrant ces écoles de sociétés aux petits étrangers qui le désirent, elle retrouve, au bout de la chaîne, son activité de diffusion culturelle. Mais il faut aller plus loin encore.

## Le complexe scolaire de Valbonne

À la même assemblée générale, Malingre lance le projet d'un établissement tout nouveau dans sa destination et audacieux dans sa structure et son fonctionnement. L'idée de départ est simple. Il s'agit de créer, en France même, une école destinées aux enfants d'expatriés, adolescents qui pour des raisons multiples liées aux pays d'accueil, notamment en Afrique, ne pourraient suivre leurs parents à l'étranger. Au moment où les grands chantiers se multiplient dans des pays souvent loin-

tains, cet établissement parachèverait l'action conduite avec les écoles de sociétés.

Cet objectif entraîne plusieurs exigences. L'école doit rester ouverte tous les jours de l'année et son internat doit fonctionner sept jours sur sept. Ce sera donc un établissement permanent, « maternel » d'une certaine façon. Pour pallier les inconvénients et les dangers d'un internat continu, « ouvert », il faut compléter la structure scolaire par des équipements importants : installations sportives, espaces et matériels pour le développement d'activités culturelles, etc. L'établissement devra en outre offrir une possibilité d'hébergement pour les parents qui voudraient, lors de leurs congés en France, venir voir leurs enfants. Une telle réalisation demande de la place et suggère qu'on l'installe dans un paysage agréable. Un site est déjà retenu : le parc international Valbonne-Sophia-Antipolis, à côté d'Antibes, dans le Sud-Est de la France. Dans le cadre choisi, et pour répondre aux objectifs d'une éducation « totale », on ne peut retenir une architecture trop étroitement traditionnelle. Le complexe ne doit pas être un ghetto, ni dans son apparence, ni dans son fonctionnement. On le conçoit comme un lieu de rencontre qui, d'ailleurs, pourra accueillir des élèves venus des établissements voisins. Les autorités nationales et régionales concernées ont montré leur intérêt pour cette création et donné leur accord.

La mise en œuvre du projet demande que soient résolus bien des problèmes. La multiplicité des tâches quotidiennes, l'encadrement permanent des élèves entraînent une administration et une gestion délicates et coûteuses. Les professeurs doivent par

<figure><img src="image_274.png" /><figcaption>Le campus de Valbonne en 1978.</figcaption></figure>
exemple être en même temps des accompagna-
teurs qui seront rétribués en heures supplémen-
taires pour animer les activités socioculturelles.

* Afin de conduire à bien ce projet audacieux et généreux, il est nécessaire de créer une fondation dont la dotation sera fournie conjointement par la Mission laïque et des banques nationalisées. Ce sera la Fondation scolaire et culturelle à vocation internationale. Les responsabilités de fonctionnement

seront partagées entre le ministère de l'Édu-
cation nationale et la Mission laïque.

* En même temps, la Mission prend en charge, toujours par l'intermédiaire de cette fondation, une école venue de la famille Nadaud, bien connue pour ses initiatives dans l'enseignement privé, qui devient une école internationale européenne mais qui, à la différence de Valbonne, est de caractère totalement privé.

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Diversité des orientations

* L'exécution du plan de 1976 entraîne la Mission à défricher des champs nouveaux d'activités. L'expérience des écoles de sociétés, qui rencontre un succès certain, la mise en place de solutions originales pour réussir les implantations en cours dans les pays anglophones, en particulier aux États-Unis, la recherche de réponses adaptées aux problèmes posés par la scolarisation des jeunes Français à l'étranger conduisent à définir, dans un monde en constante mouvance, une politique dont les différents axes peuvent apparaître parfois comme contradictoires et cependant toujours étroitement imbriqués. Pendant tout le reste du siècle, la Mission laïque cherchera à les unir dans la fidélité à ses principes premiers.

La scolarisation des jeunes Français

* Désormais, la Mission s'intéresse à un problème qu'elle ne se posait pas en tant que tel auparavant : celui de scolariser des enfants expatriés. Il s'agit pour elle de contribuer à honorer une obligation morale : assurer en dehors des frontières le droit des Français à l'éducation. Mais les problèmes ainsi posés sont nombreux, délicats et complexes.

* Sur le plan des principes d'abord. À l'étranger comme en France, l'éducation doit être gratuite. Or, ce n'est pas le cas : les écoles situées en dehors du territoire national sont des établissements privés, dont l'essentiel des ressources, pour répondre aux frais de location des locaux, d'équipement et de fonctionnement provient, pour leur plus grande part, des redevances scolaires acquittées par les familles. Plusieurs mesures permettraient sans doute, à terme, de parvenir à la gravité, mais leur concrétisation est bien aléatoire sans un engagement important de l'État français.

Le problème de
la scolarisation
des jeunes Français
de l'étranger conduit
la Mission laïque
à expérimenter
l'enseignement
international.
<figure><img src="image_276.png" /></figure>

* Sur le plan pédagogique ensuite. Les élèves sont, selon les lieux, plus ou moins nombreux. Ils sont d'âges très différents, ce qui conduit à regrouper des niveaux, à créer des classes uniques, à consentir des trous dans le cursus et, très souvent, à recourir au téléenseignement pour les classes secondaires. On ne peut qu'assurer un enseignement général, des filières spécialisées étant impossibles à ouvrir. Sans doute, l'accueil d'enfants autochtones et étrangers permet-il, dans une certaine mesure, de pallier ces inconvénients. Ils n'en demeurent pas moins.

* Sur le plan des considérations d'avenir enfin. Dans la très grande majorité des cas, on a affaire à des élèves de passage, dont la durée de séjour est éminemment variable. Il faut donc veiller à ce que les élèves puissent, lors de leur retour en France, se réinsérer et s'orienter sans trop de difficulté dans le système éducatif métropolitain.

* La résolution de tous ces problèmes, lorsque la Mission se voit confier la gestion de ces écoles, la conduit à poser dans des perspectives nouvelles le choix de sa vocation.

## Tenter l'expérience de l'enseignement international

* Entre 1976 et 1978, se précise en effet la possibilité de s'engager dans la voie de l'enseignement international. Certes, la tentation n'est pas nouvelle. Marcel Fort l'avait déjà connue à Alexandrie. Mais elle se trouve maintenant confortée par toute une série de facteurs. L'enseignement international permettrait d'offrir une éducation respectueuse des traditions nationales et, en même temps, ouverte

sur le monde extérieur. De plus, l'adoption d'un tel enseignement dans les écoles hors frontières apporterait aux jeunes Français un double avantage. D'une part, il leur permettrait de mieux profiter des conditions privilégiées liées à leur expatriation. D'autre part, il les aiderait à résoudre le problème de leur réinsertion, tout en leur conservant les acquis de leur expérience étrangère. À condition toutefois qu'un tel type d'enseignement soit également mis en place en métropole. Ce qui n'est pas le cas. À l'exception du lycée international de Saint-Germain-en-Laye en région parisienne, un tel enseignement n'est pas encouragé.

* La Mission décide donc de créer, en octobre 1977, un département d'enseignement international, avec deux objectifs. Augmenter la place de la langue française dans un tel cursus, partout où il existe. Encourager en métropole la création d'écoles internationales privées à but non lucratif, autorisées par l'Office du baccalauréat international à préparer leurs élèves à cet examen. En même temps, la Mission engage des pourparlers pour devenir le représentant en France de cet Office du baccalauréat international.

* Le projet se heurte à des arguments de poids présentés aussi bien par le ministère des Affaires étrangères que par le ministère de l'Éducation nationale. Il ne convainc guère non plus Jacques Habert, sénateur des Français de l'étranger, qui ouvre la polémique en 1978. Cette orientation, demande-t-il, correspond-elle à la volonté des fondateurs de la Mission ? Est-ce bien à l'association d'être le représentant de l'Office du baccalauréat international en France et se faire le
pionnier de cette cause ? Ne doit-on pas redouter, à l'inverse de ce que l'on souhaite, des risques de heurts avec les Français de l'étranger ? Le président Chandernagor et le secrétaire général Malingre réaffirment leurs arguments en faveur de la diffusion de la langue. Toutefois, on s'en tiendra, pour l'instant à tenter l'expérience. « J'ai bien dit l'expérience », précise Chandernagor.

* Cette expérience peut se faire en France, au lycée de Valbonne et à l'école internationale et européenne de Paris qui se trouve à Draveil. Aux États-Unis, les écoles françaises de Houston et de San Francisco orientent déjà leurs objectifs dans ce sens.

<figure><img src="image_277.png" /><figcaption>Awty International school à Houston.</figcaption></figure>

## >> Une détermination résolument offensive

* En 1979, la Mission connaît une année très difficile. Au Liban, la situation ne s'améliore pas. Le grand lycée, devenu cible militaire, est fermé. À Addis-Ababa, l'avenir devient incertain. Les autorités éthiopiennes ne désirent-elles pas remettre en cause le statut et les modalités de fonctionnement du lycée Guebre-Mariam ? Et en Iran c'est la catastrophe. La révolution islamique contraint le lycée Razi, sur lequel on fondait tant d'espoirs, à fermer ses portes. Une année plus tard, le gouvernement le nationalise. Les professeurs sont raparériés, tandis que les grands élèves, incapables de se réinsérer dans l'enseignement officiel, sont interdits de départ.

* Tous ces événements confirment la validité de l'orientation nouvelle : se mettre au service de la mobilité des Français et de la présence de l'économie française à l'étranger. Même si les écoles ouvertes connaissent des fortunes diverses, les difficultés n'ont jamais l'ampleur des malheurs qui ont frappé les grands lycées traditionnels. Les risques financiers, certes, sont importants. Le complexe de Valbonne se révèle trop grand, trop ambitieux. On ne remplit pas les locaux, on tourne à perte. La formule même de l'établissement, généreuse, épanouissante, humaine, prête le flanc à la critique, et certains parents lui préfèrent l'internat « classique » ouvert à l'intention de leurs enfants à Agen par le

Sûre de sa détermination, consciente de donner à la laïcité un visage adapté aux situations mondiales nouvelles, la Mission laïque réclame son droit à l'existence par la définition et la mise en œuvre de projets audacieux.
<figure><img src="image_278.png" /></figure>

ministère de l'Éducation nationale. À l'école de Draveil, de dimension plus modeste, et qui accueille davantage d'enfants étrangers dans une perspective surtout européenne, d'autres difficultés apparaissent. Les deux établissements servent en tout cas à désengorger les locaux devenus trop exiguos au siège. Valbonne héberge la gestion informatique de l'association et Draveil une partie des services pédagogiques et la reprographie.

L'arrivée à la présidence, en 1981, d'Alain Gourdon, qui remplace André Chandernagor appelé à des fonctions ministérielles après l'élection présidentielle de mai 1981, est l'occasion de faire le point. Ce changement, précise Gourdon, « n'affectera pas la façon dont nous avons conduit nos activités à l'étranger ». On réaffirme donc la volonté de préserver l'esprit de laïcité, défini comme volonté d'insister sur le sens des différences, du pluricultu-

<figure><img src="image_279.png" /><figcaption>La joie des élèves du lycée Guebre-Mariam, sous leur bannière, lors des jeux de l'ONU en 1971, après la victoire de l'équipe féminine d'athlétisme du lycée.</figcaption></figure>
ralisme, d'une certaine internationalisation. On sou-
ligne qu'il ne saurait y avoir d'opposition « entre le
service de sa langue et de sa culture et le respect
des autres langues et des autres cultures ». C'est sur
cette base qu'est esquissé un projet pédagogique
pour les cinq années à venir, présenté par le secré-
taire général Daniel Malingre comme une sorte de
résultante logique de l'histoire de la Mission laïque,
divisée en trois périodes ainsi présentées : de 1902
à 1950, la Mission laïque est subordonnée à un pro-
jet politique ; de 1950 à 1970, par voie de consé-
quence, elle est victime des événements poli-
tiques ; de 1970 à 1980, elle conquiert le droit à
l'existence par des projets ambitieux qui partent à
l'assaut d'un monde administratif hostile.

* Il y a dans cette vision comme dans bien des pro-
pos d'alors comme un petit air de fronde. De 1980
à 1985, elle devient porteuse d'un projet pédago-
gique qui dérange et provoque des réactions hos-
tiles ou favorables. À de multiples reprises, de 1981
à 1983, la Mission déclare qu'elle se veut « une mai-
son impertinente, une maison qui embarrasse, qui
dérange ». Non qu'on veuille mettre en cause la
qualité des partenariats ou s'affranchir des autorités
de tutelle. Bien au contraire : les relations avec les
ministères sont bonnes, meilleures même qu'un peu
plus tôt. Mais ce qu'on redoute par-dessus tout,
c'est de s'enliser dans une bureaucratie paralysante,
que l'extension de l'œuvre peut amener à dévelop-
per de façon d'abord insidieuse. Il faut rester une
petite équipe, ne pas devenir un monde administra-
tif, rester disponible pour les grands ministères et
multiplier, plutôt que les créations d'écoles, les têtes
chercheuses en pédagogie. En un mot, sauvegarder

l'autonomie, s'écarter des stratégies politiques qui
chercheraient à assujettir la Mission à leurs objectifs.

* C'est dans cet esprit de dialogue constant, en coordination avec les organisations laïques œuvrant pour l'enseignement français à l'étranger, qu'il convient d'aborder les problèmes nés de la coexistence des deux grands objectifs de la Mission : scolarisation des Français à l'étranger et diffusion lin-guistique et culturelle. Mission « bifrons », menacée d'écartèlement, qui réclame, pour aider les minis-terres concernés à retrouver l'unité de leurs poli-tiques, et conforter la sienne, la création d'un Office public scolaire et culturel pour l'étranger.

<figure><img src="image_280.png" /></figure>

La nouvelle formule
de Dialogues, la revue
de l'association, en juin 1983.
22 janvier 1971

Le Cours Descartes de Kinshasa (Congo), première
petite école (après Damas) à s'affilier à la Mission
laïque. Elle est suivie par l'école de Luanda (Angola),
ancienne école de société.

Septembre 1971

Ouverture des nouveaux locaux de l'Institut français de
Thessalonique.

Octobre 1971

Affiliation des petites écoles de Bagdad et de
Lubumbashi (avec l'annexe de Kolwesi).

1er décembre 1971

Les autorités libyennes déclarent vouloir disposer des
locaux qui abritent le lycée de la Mission laïque à Tripoli.

1972

Création pour les sociétés Michelin et Elf Aquitaine de l'école de Port-Harcourt (Nigéria) et de Stavanger (Norvège) pour Elf Aquitaine (SNEA).

24 février 1972

Assemblée générale extraordinaire de modification des
statuts. Parution du premier numéro de Dialogues.

13 juillet 1972

Loi sur la situation des coopérants.

Septembre 1972

Prise en charge de la petite école française de
Thessalonique, de l'école française de Conakry.

Octobre 1972

La Mission laïque prend la direction de l'école
française d'Alicante et passe un contrat de location-
vente des bâtiments.

Mars 1973

Vente de l'ancien établissement de Téhéran et
achèvement de la première phase de l'extension du
lycée Razi.

Septembre 1973

Ouverture de l'école d'Aberdeen (Royaume-Uni) pour
la société Total.

Octobre 1973

Ouverture d'un nouveau bâtiment au lycée de jeunes
filles de Beyrouth (devenu lycée Abdel-Kader).
Création du lycée franco-libanais de Tripoli au nord du

Liban. Prise en charge de Aouk-el-Gharb et Aley (Liban).
Affiliation des écoles françaises de Saragosse et
Abu-Dhabi.

November 1973

La petite école d'Alicante devient le Lycée français de
la Mission laïque.

1974

Création de l'école de Balikpapan (Indonésie) pour la société Total.

16 janvier 1974

Le conseil des ministres approuve la réforme Haby de
l'enseignement.

Février 1974

L'armée éthiopienne, après une mutinerie, impose sa
tutelle à l'Empereur.
Malgré les événements, le lycée d'Addis-Abeba reste
ouvert.

4 avril 1974

Élection d'André Chandernagor comme président de
la Mission laïque française.

Juin 1974

Inauguration de la 2e tranche de l'extension du lycée Razi.

Octobre 1974

Affiliation des écoles françaises de Nairobi et
Johannesburg. La Mission laïque est sollicitée pour
prendre en charge le lycée de Hamadan (Iran).

1975

Acquisition d'un nouveau terrain à Téhéran.

Janvier 1975

Affiliation des écoles de Canberra (franco-australienne
bilingue) et Benidorm (Espagne).

Avril 1975

L'Iran met à disposition de la Mission laïque un terrain
de 10 hectares pour agrandir le lycée Razi.
Début de la guerre civile au Liban.

Juillet 1975

Ouverture par la Mission laïque du centre de vacances
de Morzine.

11 juillet 1975

Loi Haby relative à l'éducation.

1er octobre 1975

Daniel Malingre devient secrétaire général de la
Mission laïque française.

1976

Projet de complexe scolaire de Valbonne.

10 février 1976

Convention avec le Colegio nicaraguense-frances de
Managua.

Mars 1976

Fermeture des établissements de la Mission laïque au
Liban.

Juin 1976

La commission mixte franco-éthiopienne modifie
l'organisation pédagogique d'Addis Abeba.

10 juin 1976

La 69e assemblée générale autorise des constructions à
Alicante, Thessalonique, Canberra, la création d'une
section bilingue à Houston et le principe de la
construction de Valbonne.

13 septembre 1976

Le conseil d'administration autorise l'achat d'une villa
pour le collège Molière de Saragosse. Réouverture des
 dewsbury
Établissements de la Mission laïque au Liban.
Constitution par la Mission laïque de la Fondation
scolaire et culturelle à vocation internationale.

Octobre 1976

Affiliation des écoles de Palma de Majorque et de Sharjah.
Accord avec l'école franco-américaine de San Francisco.

Décembre 1976

Ouverture au lycée Guebre Mariam des sections de
géomètres et topographes.

1977

Jean-Daniel Herrenschmidt et Canac quittent la Mission
laïque. Daniel Malingre devient secrétaire général.
Création par la Mission laïque d'un département
d'enseignement international.

4 janvier 1977

Parution des décrets d'application de la loi Haby.

Février 1977

Premiers contacts de la Mission laïque avec Awty School
de Houston. Ouverture de classes de préformation
professionnelle au lycée Guebre-Mariam d'Addis-Abeba.
### Mars 1977

Entrée de la Mission laïque au CCOMCEN.
Création d'un département de l'Enseignement international et européen.

### 23 juin 1977

70e assemblée générale de la Mission laïque et 1re assemblée générale de la Fondation scolaire et culturelle à vocation internationale.
Projet Vallery Radot de schéma de relations entre le ministère des Affaires étrangères et la Mission laïque.

### 13 juillet 1977

Décret sur les écoles françaises et établissements français à l'étranger.

### 1er octobre 1977

Signature d'une convention entre l'École normale supérieure de Saint-Cloud et la Mission laïque pour l'élaboration d'une nouvelle méthode d'enseignement du français langue étrangère.

### Octobre 1977

Signature d'une convention entre l'école bilingue franco-américaine de San Francisco et la Mission laïque.

### 25 octobre 1977

Loi Guermeur d'aide à l'enseignement privé.

### 19 mai 1978

Mort d'Émile Bollaert, président d'honneur de la Mission laïque.
Affiliation de l'École d'Ispahan (Iran) et de l'École franco-allemande de Hambourg.

### Septembre 1978

Ouverture du Complexe scolaire de Valbonne Sophia-Antipolis. Installation d'une partie des services financiers du siège central à Valbonne.
L'École internationale européenne de Paris (Draveil) gérée par la fondation.

### 4 décembre 1978

Fermeture du lycée Razi de Téhéran.

### 1979

Création de l'école de Limbe (Cameroun) pour la société SONARA.

### 1er février 1979

Chute de la monarchie en Iran.

### 12 février 1979

Premier gouvernement révolutionnaire en Iran.

### 19 février 1979

Décret sur la garantie de l'État aux emprunts des écoles françaises de l'étranger.

### 20 février 1979

Réouverture du lycée Razi de Téhéran.

### 23 février 1979

Signature d'une convention avec le ministre de l'Éducation à propos de Valbonne.

### Mars 1979

La Mission laïque signe une convention avec le ministère gabonais de l'Éducation.

### Octobre 1979

Ouverture par la Mission laïque du bureau régional de l'Office du baccalauréat international.
Le lycée de Tripoli en Libye devient École de la communauté française.

### Août 1980

Nationalisation du lycée Razi en Iran.

### Septembre 1980

Extension des services de la Mission laïque.
Installation d'une partie du siège central au château des Bergeries (Draveil).

### 1981

Alain Gourdon devient président de la Mission laïque.

### 30 juin 1981

74e assemblée générale sous la nouvelle présidence d'Alain Gourdon.
André Chandernagor, nommé ministre délégué aux Affaires européennes devient président d'honneur.

### Septembre 1981

Entrée en vigueur de la réforme des écoles d'entreprise.

### Octobre 1981

Ouverture à la Mission laïque du service d'orientation scolaire et professionnelle.
Mise en chantier d'une méthode d'arabe langue étrangère. L'École française d'Abu-Dhabi devient lycée Louis-Massignon.

### 1982

Débarquement à Beyrouth du contingent français de la force d'intervention multinationale.

### 4 juin 1982

Bombardement de Beyrouth par l'aviation israélienne.

### 28-30 juin 1982

La Mission laïque organise la 7e conférence consultative mondiale du baccalauréat international.

### 27 juillet 1982

Décret de réorganisation du ministère des Relations extérieures (transferts DGRCST / service de la Coopération et du Développement).

### Septembre 1982

La gestion du lycée Louis-Massignon d'Abu Dhabi est confiée à la Mission laïque. Ouverture du service informatique et enseignement de la Mission laïque.

### 6 octobre 1982

Décrets sur l'organisation de l'enseignement français à l'étranger.

### 17 novembre 1982

La Mission laïque fête à Paris son 80e anniversaire.

### 1983

Vote de la loi d'orientation sur l'enseignement supérieur. Relance de la politique de francophonie. Première réunion du Conseil de l'enseignement français à l'étranger.

### 1984

Manifestations des partisans de l'école libre suivies du défilé à Paris des partisans de l'enseignement laïque. Le siège de la Mission laïque est transféré du 8, rue du général-Clergerie, qu'elle occupait depuis 1915, au 9, rue Humblot dans le xve arrondissement. Au Liban, le Grand lycée franco-libanais connaît des dommages considérables pendant les événements de février ; les milices libanaises occupent alors l'établissement à plusieurs reprises. Vente du lycée Abdel Kader à la Fondation Hariri. La Mission laïque garde la gestion administrative et pédagogique de l'établissement de Beyrouth. Mise en place du Haut conseil de la Francophonie et du Commissariat de langue française.
<figure><img src="image_281.png" /><figcaption>Classe de collège, lycée Verdun à Beyrouth.</figcaption></figure>
1984-2002

<figure><img src="image_282.png" /></figure>

Dynamisme
et diversité
## Le choix de la rigueur (1984)

La diversité des orientations entraîne la diversité des œuvres, des activités et des tâches à tel point que, à partir de 1984 et 1985, il devient nécessaire de travailler à la maîtrise d'un développement menacé d'anarchie et, partant, dangereux pour l'avenir même de la Mission.

L'association se trouve en effet confrontée à toute une série de problèmes nouveaux qui l'obligent à choisir entre des exigences contradictoires ou, tout au moins, à composer avec elles. Doit-elle préférer le risque ou la sécurité, l'audace ou la prudence ? A-t-elle les moyens de réunir les données indispensables à ses choix et de prendre le recul capable d'éclairer ses décisions ? Sera-t-elle toujours en mesure de garantir le suivi d'activités qui prolifèrent et, par conséquent, leur qualité ? Ne lui faudra-t-il pas, en définitive, préférer un jour la rigueur du maintien des œuvres existantes à l'enthousiasme des créations ?

### Une expansion réfléchie

Paul Fahy, président honoraire de la Ligue de l'enseignement, prend en mains comme président les destinées de l'association en juillet 1984. Il connaît bien la Mission. Il fait partie de son Bureau depuis de longues années. Dès son élection, il travaille à se donner les moyens de maîtriser à la fois dynamique et diversité. La dynamique, en effet, n'appelle-t-elle pas la diversité et la diversité n'accélère-t-elle pas la dynamique ? Il convient donc, non pas de briser cette dynamique qui est au cœur du développement mais de la contenir par un ensemble de règles aussi bien politiques que pédagogiques ou financières. Du point de vue politique, l'expansion se doit d'être prudente et modérée. Il ne s'agit pas de répondre à toutes les demandes qui viennent de nombreuses régions

du monde. Il faut les étudier, sous tous leurs aspects, avant de choisir et d'accepter celles qui présentent les meilleures chances de succès. On retiendra donc de préférence les régions ou les villes où une demande claire d'enseignement français s'est exprimée, correspondant à un besoin réel, dans un contexte politique, économique, social et culturel favorable. Du point de vue pédagogique, il faut se sentir capable de s'adapter aux situations présentées. Se sentir capable d'être partout, sous des formes diverses, sans qu'il y ait la moindre trace d'un simple « tourisme pédagogique ». L'expansion doit donc se justifier par une stratégie éducative exigeante.

Le point de vue financier reste déterminant. Il serait dangereux de se lancer dans la réalisation de projets dont les coûts estimés seraient hors de proportion avec les moyens dont on dispose. Et il reste indispensable, pour les opérations décidées, de programmer avec rigueur et les investissements immobiliers nécessaires et la prise en charge effective des établissements créés. En un mot, la Mission ne doit pas commettre d'erreur sur l'importance relative de ce qu'il faut faire. Création et gestion quotidienne sont, en réalité, assez faciles. Mais là n'est pas l'essentiel. La difficulté se révèle pleine et entière lorsqu'il s'agit d'assurer et de maintenir la qualité de l'enseignement dispensé. L'exemple de l'éducation métropolitaine peut à cet égard se révéler trompeur. En France, on a ouvert partout des écoles semblables parce que
<figure><img src="image_283.png" /></figure>

<figure><img src="image_284.png" /></figure>

<figure><img src="image_285.png" /><figcaption>En 1985, le lycée Verdun (en haut à gauche) est construit à la place de lycée français de la rue Verdun à Beyrouth (en haut à droite). Il est rénové en 2002 (ci-contre).</figcaption></figure>
même si les milieux étaient différents, l'objectif était national, fondé sur l'unité républicaine. À l'étranger, les écoles que l'on crée doivent toutes être différentes parce qu'elles se doivent de respecter les milieux dans lesquels on les installe et parce que les objectifs à poursuivre – même s'ils s'inscrivent dans une finalité commune – ne sont jamais identiques. Maintenir la qualité de l'enseignement français dans un milieu socioculturel autre, non francophone de surcroît, est une tâche ardue qui ne saurait s'accommoder ni de routine, ni de laisser-aller.

## La réorganisation du siège

● Tous ces problèmes ne peuvent être posés et résolus de manière satisfaisante que par un siège qu'il convient de renforcer. Trois séries de mesures y contribuent. La première concerne les structures statutaires. Le Bureau, pour une péri-

de deux ans, est réduit au minimum exigé par la loi : un président et un trésorier. À côté d'eux, un administrateur, Bernard Hyppolite, mis à disposition par le ministère de la Coopération, est chargé de la gestion de tout ce qui est plus proprement fonctionnel. La deuxième résout le problème des locaux. En janvier 1985, la Mission quitte les locaux exigus de la rue du Général-Clergerie, dans le xviᵉ

arrondissement de Paris, pour s'installer dans un bâtiment beaucoup plus spacieux, rue Humblot, dans le xve arrondissement, son siège actuel. Des aménagements y restent possibles qui pourront accroître encore les superficies disponibles. Cette installation nouvelle permet de mettre en œuvre la troisième mesure : le regroupement de tous les services dispersés par nécessité, comme on l'a vu entre le siège, Valbonne et Draveil. Ce dernier site ne sera plus utilisé que pour le cycle secondaire et les stages de formation pédagogique. L'ensemble de ces décisions permet une gestion plus efficace, plus rigoureuse, plus contrôlable et mieux contrôlée. Il contribue à l'apaisement de turbulences nées de quelques incidents déplorables facilités, les années précédentes, par la dispersion des services. Ainsi peut-on rétablir un climat interne, un moment compromis, et clarifier une image, un moment brouillée dans l'opinion suite à certaines critiques émises par la Cour des comptes dans son rapport public de 1984.

● Cette réorganisation porte rapidement ses fruits. Dès l'assemblée générale de 1986, ses membres sont en possession, à l'ouverture des travaux, d'un rapport d'activité substantiel concernant l'année scolaire qui s'achève. Ce rapport, préparé par le conseil d'administration, livre une analyse du présent qui prend en compte le passé et le souci d'une évolution à court et moyen terme. Il inaugure une tradition qui ne se démentira plus. Dès les années suivantes, le rapport d'activité établi par le conseil deviendra la pièce maîtresse des travaux des administrateurs et va révéler la place grandissante occupée par les services du siège rendus nécessaires pour le développement des œuvres.

<figure><img src="image_286.png" /><figcaption>Le lycée Abdel-Kader est vendu à la fondation Hariri en 1985.</figcaption></figure>
## De nouveaux cadres d'action

### Les projets pédagogiques et culturels

* En février 1985, se tient à Paris et à Draveil un colloque « Enseigner aujourd'hui à l'étranger ». Il s'agit de réunir les éléments nécessaires à l'élaboration d'un projet global qui pourrait servir de support aux activités des cinq années à venir. Ce projet rappelle d'abord trois séries d'engagements. Un engagement politique qui s'appuie sur la laïcité conçue comme code et pratique du vivre ensemble, comme éducation du choix et comme volonté de dialogue interculturel dans le respect de l'autre. Un engagement pédagogique et culturel qui permet de définir le degré d'autonomie de l'association par rapport à l'État, afin de savoir comment peut s'articuler un projet « Mission » dans le cadre plus global de la stratégie gouvernementale. Le troisième engagement cherche à définir ce que peut être une politique scolaire française à l'étranger.

* Trois axes peuvent la déterminer. D'abord la prise en compte des droits légitimes à l'éducation des enfants français résidant à l'étranger qui devrait, à terme, déboucher sur la gratuité, sans qu'on se fasse trop d'illusions sur sa concrétisation prochaine. Ensuite la mise en place de structures cohérentes dans les établissements. Enfin l'orientation vers l'enseignement international qui évite de refermer les écoles, même exclusivement françaises, sur les seuls programmes

métropolitains et démontre qu'il ne saurait y avoir de cultures pauvres. Ce faisant, à terme, on peut caresser l'espoir d'ouvrir sur l'autre le système éducatif français lui-même.

* Lorsque la Mission publie ce projet, elle prend en compte les dominantes de la nouvelle pédagogie française : les technologies de pointe avec l'application du programme « informatique pour tous », la documentation pédagogique, essentielle pour compenser les carences dues à l'éloignement de l'environnement culturel français, l'orientation scolaire, universitaire et professionnelle, la mise en

Dans le cadre de la stratégie culturelle globale de la France, la Mission laïque cherche à définir ce que peut être sa politique scolaire. La diversité de ses écoles la conduit à privilégier la prestation de services, à constituer des réseaux où se développent communication et solidarité.

<figure><img src="image_287.png" /><figcaption>Le Lycée franco-libanais de Tripoli j'installe en 1985 dans ses locaux actuellement.</figcaption></figure>
place d'équipes pédagogiques soutenues dans leurs efforts par une formation continue de perfectionnement pour les personnels détachés et de recyclage pour les personnels locaux. Un groupe de réflexion suivra la mise en œuvre du projet dans les établissements afin de remédier aux difficultés rencontrées et d'éviter l'irréalisme et le caractère aventureux des actions entreprises.

* Ce colloque de 1985 entraîne, du point de vue de la politique éducative de la Mission deux conséquences. D'une part, il permet la définition d'un plan quinquennal d'action dont, de loin en loin, on établira des rapports d'étapes. On intègre davantage, dans l'action conduite, des pratiques d'évaluation. D'autre part, il souligne l'importance d'une réflexion commune en même temps qu'il rend nécessaire le développement des services, en particulier du service pédagogique. Ainsi s'amorce, à partir de 1988 surtout, un infléchissement des orientations globales.

## L'ingénierie éducative

* Mises à part les écoles d'entreprises, l'expérience des établissements scolaires à l'étranger – même s'ils font l'objet d'un suivi plus attentif – ne s'affirme plus comme le premier souci de la Mission. Désormais on a davantage le souci « d'offrir une assistance pédagogique et une assistance technique à tous les organismes privés et publics qui diffusent l'enseignement du français à l'étranger, à développer, en quelque sorte, la capacité de l'école à répondre aux attentes et aux besoins des élèves de cultures différentes et scolarisés dans les conditions les plus diverses ».

La Mission

se sent donc désormais suffisamment forte, grâce à l'expérience acquise dans les situations les plus variées qu'elle a connues dans ses propres établissements, pour pouvoir offrir le fruit réfléchi de cette expérience à d'autres. Non seulement des idées mais une aide pour leur application. Autrement dit la possibilité d'offrir des services concrets. C'est ce qu'on appellera l'ingénierie éducative. Cette dernière expression qui avait fait l'objet d'une interpellation à l'assemblée générale de 1988 avait été définie par le secrétaire général Daniel Malingre qui en avait justifié la validité par son utilisation dans le *Journal officiel*.

* L'adoption de ce nouvel objectif dessine des contours nouveaux à l'influence de la Mission. Son public vise essentiellement les élèves de cultures différentes. Son « moyen » reste l'enseignement mais elle saute désormais par-dessus la distinction public-privé. La laïcité s'entend avant tout par référence à la diversité culturelle des élèves. On voit mieux désormais qu'il n'y a pas opposition entre le service de la diffusion de la langue et de la culture françaises et le service des autres langues et des autres cultures. La vocation originelle de la Mission laïque n'est pas trahie, loin de là, mais d'autres accentuations se font jour. On ne peut plus s'en tenir, à l'égard des autres, comme le soulignait déjà Herriot, à la notion trop restrictive de tolérance. Il faut maintenant reconnaître la réciprocité et la solidarité dans les dimensions culturelles du monde, et la force que représentent, dans ce monde-là, les échanges. La Mission est sans doute la mieux placée pour faire, sinon coïncider, du moins se rapprocher les relations culturelles – qui sont celles des
nations – et les relations entre les cultures – qui sont
celles des peuples.

* On ne saurait donc maîtriser la diversité par la recherche et l'application d'une politique commune qui dissoudrait les différences. La diversité doit déboucher sur la diversification des interventions. Seule, sa reconnaissance effective doit permettre de l'intégrer dans une stratégie d'ensemble. Rien n'est simple toutefois. Une prestation de services ne peut être une prestation quelconque. Si on abandonne le ponctuel, qui conduit souvent à des incohérences, on ne peut pas non plus suivre un programme aux normes préétablies. Il faut tenir compte des demandes, des attentes et des besoins, reconnus, clarifiés avant de procéder à une diffusion adaptée des méthodes et des moyens. Les prestations devront être à chaque fois exactement ciblées.

La notion de réseau

* Dans les années 90, la Mission prend conscience de l'importance et de la profondeur de sens du concept de réseau, qu'elle applique, depuis un certain temps déjà, à l'ensemble de ses établissements. Mais il ne semble pas qu'elle lui donnait alors une signification approfondie. Lorsqu'elle l'emploie désormais, la multiplicité de ses écoles (une cinquantaine), leur diversité, leur dispersion géographique (une trentaine de pays) l'obligent à affiner l'analyse qu'elle peut en conduire pour le rendre plus opérationnel. Jusqu'alors, à chaque assemblée générale, le secrétaire général passait en revue, les uns après les autres, lycées et centres culturels en s'attardant davantage sur ceux dont

les réussites particulières ou les difficultés de situa-
tions appelaient un examen plus approfondi.

* Désormais, la Mission les regroupe par catégories que justifie chaque fois la nature de ses liens avec eux. En 1990, elle en distingue trois. D'abord les établissements dits « à gestion directe » qui sont, pour le plus grand nombre sa propriété depuis longtemps et où elle exerce la pléniitude de ses responsabilités, tant administratives que financières et même pédagogiques. Viennent ensuite les écoles liées par convention où elle n'assure, à la demande, que des prestations de services, qu'elle le fasse de façon régulière et durable (on a parlé longtemps d'écoles adhérentes) ou de façon ponctuelle, dans des domaines particuliers et pour des durées déterminées (on a parlé longtemps d'écoles abonnées). Il existe enfin les écoles d'entreprises (on les appelait au départ des écoles de sociétés) créées en partenariat avec les entreprises qui ouvrent des chantiers outre-mer et qui décident de créer, sur leur « base-vie », des établissements capables d'assurer, dans les meilleures conditions de qualité et avec les meilleures chances de réinsertion dans le système éducatif de métropole, la scolarisation des enfants des familles temporairement expatriées. Mais toutes ces écoles peuvent être regroupées aussi selon leur répartition géographique. On parlera alors par exemple d'un réseau libanais, d'un réseau espagnol ou d'un réseau marocain. Il existe donc, à l'intérieur d'un réseau global et le composant, un certain nombre de sous-réseaux.
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<figure><img src="image_289.png" /><figcaption>a)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_290.png" /><figcaption>b)</figcaption></figure>

Les établissements de Saragosse (a), Villanueva de la Cañada (b) et Valladolid(c) en Espagne.

<figure><img src="image_291.png" /><figcaption>c)</figcaption></figure>
Cette structuration donne à la notion des résonances nouvelles. Un réseau, ce ne saurait être, comme l'étymologie première pourrait le donner à entendre, une sorte de filet inerte jeté sur le monde. C'est, comme le définit le dictionnaire Le Robert, « l'organisation qui répartit ses éléments en différents points afin d'y exercer son autorité sur toute l'étendue couverte ». Il convient donc de ne pas céder à la tentation de le considérer dans la seule dimension extensive – ce que tendent toujours à suggérer les présentations de cartes, de dénombrements ou même de simples statistiques. Un réseau véritable est le lieu d'une double dynamique. Tous ses éléments relèvent d'une seule tutelle, de son contrôle, de sa vigilance : la main qui a jeté le filet. Vigilance encore plus nécessaire lorsque ces éléments peuvent se regrouper en sous-ensembles spécifiques qu'autorise la similitude des statuts ou la proximité géographique. La Mission connaît bien les forces centrifuges qui menacent les empires trop vastes. Mais, en même temps, qui dit réseau, dit maillage : tous les éléments se trouvent reliés entre eux. À la solidarité verticale se joint obligatoirement une solidarité horizontale, celle peut-être qui semble tellement naturelle, tellement constitutive de la notion elle-même qu'on ne songe guère à s'en occuper vraiment. La Mission, depuis le milieu des années 1980 avec la nomination d'un responsable du réseau espagnol, a pris conscience de cette double solidarité. Elle sait qu'il lui faut conduire deux actions conjointes. Vivifier, à partir du siège, tous les éléments du maillage et développer la communication à travers ce maillage lui-même.

Faire en sorte que l'interactivité existe non seulement entre le centre et la périphérie, mais aussi entre tous les points de la périphérie. Pour réaliser cette entreprise, les dirigeants de la Mission estiment que tous les personnels doivent acquérir une compréhension intime de ce tissu de la présence et de l'activité internationale de l'association. Un slogan s'impose alors : « enseigner, former, communiquer ».

## Formation et communication

La formation devient une fonction essentielle. Elle prend la forme d'un soutien à distance qui ne manque pas une occasion d'en appeler aux échanges réels entre les différents établissements. Le siège se sait investi, à cet égard, d'une responsabilité fondamentale. C'est à lui que revient l'initiative d'organiser des stages, tantôt sur des problèmes pédagogiques particuliers, tantôt sur des thèmes d'actualité générale. Vivifier le réseau, c'est intervenir dans des domaines dont des missions d'évaluation relèvent les insuffisances : l'enseignement scientifique qui exige une mise à jour permanente des compétences des personnels ; l'enseignement de la langue française dont la dégradation progressive devient préoccupante. Ce dernier problème, dans les écoles, est particulier. La langue française en effet n'y est pas seulement enseignée pour elle-même, comme par exemple dans les cours de l'Alliance française, mais elle doit en même temps servir de support à la totalité de l'éducation. C'est tout le problème du passage d'une langue de communication ordinaire à la langue véhiculaire du savoir. Si les deux se confondent
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<figure><img src="image_293.png" /></figure>

pour les élèves francophones, il n'en est pas de même pour les autres, souvent majoritaires. Le recours aux méthodes traditionnelles, aux applications des recherches du CREDIF n'a pas de ce point de vue répondu aux attentes. Il faut maintenant renforcer le bain linguistique français grâce à l'écoute de cassettes et d'émissions télévisées par l'usage d'antennes paraboliques.

* Bien d'autres insuffisances réunissent chercheurs et enseignants : le manque d'une vision géopolitique d'ensemble pour l'enseignement de l'histoire-géographie, la faiblesse des pratiques de communication pour l'enseignement des langues, l'absence d'ouverture sociale et l'excès de formalisme dans l'approche de l'international. En même temps, la Mission conduit des réflexions plus approfondies sur des thèmes essentiels à l'action : le multiculturalisme et l'identité culturelle. À partir de 1987 l'ensemble de la formation professionnelle relève d'une structure spécifique : l'Office universitaire international.

* Les personnels enseignants de l'ensemble des réseaux reçoivent régulièrement des revues éditées à leur intention dans trois disciplines essentielles publiées avec le concours de partenaires particulièrement compétents que sont les Inspections générales des différentes disciplines. Malgré des changements de titres et de présentation, elles se maintiennent et se développent au cours des années. La nouvelle formule de la revue Dialogues, créée en 1983, reste plus générale. D'abord réservée surtout à l'information et à la réflexion pédagogique, elle s'oriente à partir des années 90 vers des thèmes d'actualité plus large.

## Partenaires et partenariats

La Mission laïque, au cours de toutes ces années, ne cesse de privilégier les liens qu'elle a noués avec le monde syndical et le monde associatif. Il n'est pas d'assemblée générale où on ne loue ces relations étroites et privilégiées. En 1990, elle accueille un nouveau vice-président : Jean-Pierre Bayle, sénateur des Français à l'étranger, vice-président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, également vice-président du Conseil supérieur des Français à l'étranger (CSFE). Plus délicates sont les relations à entretenir avec les partenaires institutionnels. La Mission est présente auprès des grandes instances directement intéressées par son action : le Haut conseil de la Francophonie, le Conseil supérieur de la langue française, le Conseil supérieur des Français à l'étranger. Elle y joue un rôle non négligeable et elle conçoit beaucoup d'amertume lorsque, en 1997, sa participation au Conseil n'est pas renouvelée, un non-renouvellement qu'avait connu quelques années auparavant l'Alliance française. Avec ses autorités de tutelle, le ministère de l'Éducation nationale et le ministère des Affaires étrangères, les rapports ne sont pas toujours aisés, dans la mesure où l'évolution des politiques voudrait qu'ils se renforcent et s'officialisent. En 1984, la Mission signe avec la direction générale des Relations culturelles, scientifique et technique une convention et un avenant qui précissent les modalités de coopération entre les deux organismes. Avec le ministère de l'Éducation nationale, on s'en tient à des réunions régulières avec les services chargés des établissements français à l'étranger.
Mais, en 1991, cette situation est complète- ment bouleversée. Un nouvel acteur entre en scène : l'Agence pour l'enseignement français à l'étranger (AEFE) – qui succède, mais avec un champ d'application beaucoup plus vaste, au ser- vice de l'enseignement français à l'étranger, branche de la DGRCST du ministère des Affaires étrangères. Ce service s'occupait essentiellement des pays dits de l'étranger traditionnel et ne s'in- téressait pas aux anciens pays colonisés c'est-à- dire à l'Afrique francophone. L'Agence, elle, exer- ce sa compétence sur l'ensemble des établisse- ments dépendant et du ministère des Affaires étrangères et du ministère de la Coopération et du Développement d'alors. Elle est placée sous leurs deux tutelles. Elle doit à son caractère d'éta- blissement public, de présenter une structure ori- ginale. Elle est administrée par un conseil de 26 membres et dirigée par un directeur. Le conseil est présidé par le directeur général des Relations culturelles, scientifiques et techniques. L'Assem- blée nationale et le Sénat y désignent chacun un représentant. À sa création, l'administration cen- trale y est représentée par 13 fonctionnaires dont 4 pour les Affaires étrangères, 3 pour la Coopé- ration et le Développement, 2 pour l'Éducation nationale et 1 pour chacun des autres ministères concernés : Budget, Fonction publique, Com- merce extérieur et Francophonie. 5 membres représentent les usagers. Ils sont issus du Conseil supérieur des Français de l'étranger, d'associa- tions de parents d'élèves et d'organismes ges- tionnaires d'établissements. C'est à ce titre que la Mission laïque fait partie du conseil. Les cinq der-

niers membres représentent le personnel de l'Agence, c'est-à-dire surtout les enseignants affectés à l'étranger.

Sans doute la Mission laïque, depuis longtemps, appelait-elle de ses vœux, sans en préciser exac- tement ni la nature ni la structure, la naissance d'un organisme scolaire et culturel dépendant de ses deux ministères de tutelle, organisme qui per- mettrait un développement plus concerté et plus harmonieux de leurs actions, et avec lequel il lui serait plus aisé de définir des partenariats et d'éta- blir des conventions. Mais elle n'est pas sans appréhender quelque peu la création de l'Agence sous la forme qu'on lui donne. Si ses craintes s'es- tompent d'abord (Jean-Pierre Bayle, qui a soutenu au Parlement la création de l'AEFE – contre la majorité de ses collègues – s'emploie à rassurer ses amis de la Mission), elles resurgissent un peu plus tard. Il faut que, peu à peu, les rapports se rodent, que les confiances se vérifient, et que les logiques apprennent à coexister. La tâche n'est sans doute pas aisée. La Mission – et c'est là, au début du xxᵉ siècle, un de ses motifs de créa- tion – a toujours voulu se démarquer des emprises trop exclusives des administra- tions et, a fortiori, de l'administration cen- trale. Elle veut inscrire son action dans le cadre de la politique extérieure de la France, avec toutes les prérogatives qui lui viennent du respect de ses valeurs propres et de l'originalité de ses expériences, et conser- ver l'exercice autonome de ses compétences et de celles de son personnel dont elle se sent étroitement solidaire.

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## Un développement inattendu

Le dynamisme spécifique de chaque région nouvelle de développement, des formules de gestion jusqu'alors inconnues font se multiplier les implantations et s'accroître la diversité des œuvres.

À partir de 1988, la Mission laïque n'a plus d'activité proprement scolaire en métropole. Elle a achevé de céder à l'État en 1986 le complexe de Valbonne dont les frais de fonctionnement se révélaient trop élevés. Deux ans plus tard, elle a fermé Draveil, dont la propriété est reprise par le ministère de l'Intérieur. D'une certaine façon, c'est un échec de l'expérience en France de l'enseignement international. Échec qui rend la Mission plus prudente et lui fait choisir un mot d'ordre plus accordé avec ses traditions : « deux cultures, trois langues ». D'un point de vue général, il ne semble pas que l'association ait été moralement très affectée par cet abandon. Son histoire et les avatars de ses établissements l'ont habituée à une liberté d'initiative, à une souplesse de gestion et parfois à une audace éducative quelquefois peu compatibles avec les contraintes et les prudences – sans doute souvent indispensables – des administrations hexagonales. C'est cependant l'honneur de la Mission laïque d'avoir, pour remplir une mission qu'elle jugeait essentielle, ouvert, en métropole, des écoles d'un style nouveau, à vocation internationale ou européenne, qui exprimaient, dans leur fonctionnement même, des valeurs confortées par l'expérience acquise à l'étranger.

Si, en l'année du centenaire de l'association, on veut se retourner sur l'histoire des établissements durant les quinze dernières années, un triple constat s'impose. Le premier concerne les établissements traditionnels, souvent anciens, dont la vie

reflète les évolutions locales qui, parfois, accumulent les obstacles, parfois facilitent les progrès mais toujours obligent à chercher, sur le plan matériel comme sur le plan pédagogique, des adaptations à corriger sans cesse. Ainsi en est-il par exemple de l'institut de Thessalonique, devenu une véritable université, ou de l'école de la communauté française de Tripoli en Libye ou bien encore du lycée Guebre-Mariam d'Addis-Abeba. Il concerne ensuite les écoles d'entreprises, dont l'existence dépend de multiples facteurs, souvent inhérents aux enjeux et aux grands événements de la vie internationale. Leur réseau connaît toujours les mêmes fluctuations, avec le même jeu d'ouvertures et de fermetures, ce qui oblige à un redéploiement constant du personnel et à une recherche, jamais achevée, d'un meilleur service à la carte. Cependant, bon an mal an, les entreprises qui recourent aux prestations de la Mission sont toujours à peu près en nombre égal, qui tourne autour de 25 à la fin du xxᵉ siècle. Loin de ce qui peut apparaître comme un train-train bien connu, le troisième constat impose la découverte des grands chantiers qui sont, désormais, le fer de lance de la Mission.

### Le chantier libanais

En 1984, la guerre civile qui déchire et ensanglante le Liban, les destructions qui empêchent le grand lycée de Beyrouth d'avoir la possibilité d'une vie réelle font douter de l'avenir de la Mission dans ce pays. Des rumeurs d'abandon y circulent avec
<figure><img src="image_295.png" /><figcaption>Le Grand Lycée de Beyrout.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_296.png" /><figcaption>Le lycée de Nabatieh au Jud-Liban.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_297.png" /></figure>

insistance. Ce ne seront que des rumeurs. De nombreux Libanais ont foi dans la Mission dont ils savent qu'elle peut être un instrument privilégié de réconciliation. La Mission de son côté est bien déterminée à rester présente dans un pays qu'elle aime et dont elle se sait aimée. Le premier acte de cette détermination est la signature en septembre 1984 d'une convention entre la Mission laïque et une fondation libanaise, la fondation Hariri.

Aux termes de cette convention, la Mission prend deux engagements principaux. D'une part elle aidera à la formation, l'orientation et la préparation en France et au Liban d'élèves libanais pour leur entrée dans les grandes écoles ou les universités françaises. D'autre part, elle assistera la fondation pour la conception, la création et la gestion d'établissements scolaires. C'est ainsi que la Mission est

appelée, immédiatement, à prendre en mains la gestion du lycée Abdel-Kader de Beyrouth, devenu propriété de la fondation. Le deuxième acte de cette détermination est le voyage du président Paul Fahy à Beyrouth, voyage solennel destiné à rassurer, de la façon la plus explicite, les parents d'élèves. Il annonce en effet, au cours d'une conférence de presse que la Mission se maintiendra au Liban « en dépit de tout ». Il n'a pas de difficulté à convaincre son auditoire.

À Tripoli, l'établissement fonctionne normalement et, dès la rentrée 1985, s'installe dans des locaux encore en construction. À Beyrouth même, le lycée Verdun où, là encore on bâtit, abritera de préférence les petites classes quitte à ce que les élèves, ensuite, poursuivent leurs études au lycée Abdel-Kader. Avec l'école de jardinières d'enfants Hélène-Faranga, il assure la base du maintien de la francophonie. Quant au Grand Lycée, il vit encore d'une vie éclatée, en attendant que puisse être entreprise sa remise en état. Sans doute les écoles de la capitale connaîtront encore bien des difficultés : fermetures, évacuations, etc. Mais la conjugaison de la volonté des parents libanais et la ténacité de la Mission permet de garder l'espoir. Dès 1992, la restauration de la paix se traduit par une forte augmentation des effectifs, environ 45 %. Et la Mission de s'interroger : que faire face à cet afflux d'élèves ? Le Grand Lycée est peu à peu remis en état et s'est adjoint deux annexes, celle d'Achrafieh et de Jounieh ou de Kfar Habab. Ces deux dernières, au nord de Beyrouth, conduiront après leur fermeture, à la création du lycée Al-Maayssra-Nahr Ibrahim. Les familles, partout, comprennent

<figure><img src="image_298.png" /><figcaption>Le lycée d'Alep en libye.</figcaption></figure>
l'importance des écoles de la Mission pour la recomposition de leur tissu familial et social. À des degrés divers, ils sont partie prenante des initiatives qui se multiplient et permettent une décentralisation – depuis si longtemps souhaitée – des activités de l'association. Un lycée franco-libanais ouvre ses portes en 1997 au sud du pays, à Habbouche Nabatieh. Des conventions sont signées avec le lycée Abdallah-Rassi au nord et avec le lycée Hariri de Saïda, sur la côte.

## Le réseau espagnol

En quelques années seulement, six nouveaux établissements viennent conforter la situation de la Mission laïque en Espagne, déjà présente avec le lycée d'Alicante et le collège Molière de Saragosse, tous deux en pleine expansion. L'année 1986 marque le signal de cette croissance avec l'acquisition de l'école de la Costa Brava de Benidorm, créée par les parents et dont les élèves sont ensuite dirigés au niveau du collège vers le Lycée français d'Alicante. Ce développement est particulièrement exemplaire de la situation que rencontre la Mission face aux demandes d'écoles françaises et laïques un peu partout dans le monde, et des réponses qu'elle peut y donner. Par ailleurs, il illustre l'importance fondamentale de l'aide que peuvent apporter, sur place, les familles demandes et des personnalités locales, bonnes connaisseuses de la France et souvent francophones ; familles et personnalités qui sont autant, le moment venu, des partenaires privilégiés et efficaces. Enfin, ce développement rappelle en racourci l'image de ce que furent les premières créa-

tions d'établissements au début du siècle, avec les mêmes exigences d'ouvertures des cycles successifs, les mêmes besoins de constructions et d'agrandissements. Mais en même temps il inaugure un mode entièrement neuf de gestion : l'autofinancement. On appelle alors « autofinancés » les établissements qui doivent se financer seuls, sans recours aux crédits de l'Agence de l'enseignement français à l'étranger, avec pour seules ressources la participation des familles et l'intervention de la Mission (ou de l'OSUI pour le Maroc) dans le domaine de la gestion mais aussi des investissements.

<figure><img src="image_299.png" /><figcaption>Le lycée Al Maayssra-Narh Ibrahim situé sur les hauts de Journiel au Liban.</figcaption></figure>
À Murcie, le maire de la ville, qui a été élevé en France, aide à créer une école primaire dans la perspective de construire une structure complète. La construction est assurée par un promoteur et la gestion est confiée à la Mission. Le succès est tel que, dès l'année suivante, un chantier pour huit classes nouvelles est ouvert, et en 1991, l'apparition d'une classe de 6e fait se transformer l'école en collège. En même temps, grâce au soutien décisif du maire de la ville, président de la commission des Finances au Sénat espagnol, un collège est installé aux Canaries à Las Palmas. Pour tous ces établissements, ce ne sont que projets d'acquisitions de terrains plus vastes, mieux situés, de constructions de locaux plus grands et plus fonctionnels, projets que l'on envisage alors avec une certaine sérénité. En 1986 encore, la Mission reprend, près de Madrid, le bail d'un cours privé prospère, le cours Molière,

dont les études sont reconnues par les autorités espagnoles en 1988. Mais les locaux ne sont adaptés ni aux normes de sécurité, ni aux exigences d'une pédagogie moderne. Ils sont d'ailleurs bientôt l'objet d'un jugement d'expulsion. On décide donc de transférer l'établissement dans une nouvel-le construction à Villanueva de la Cañada, à vingt kilomètres de la capitale. Le déménagement a lieu en 1992 : les élèves suivent. Le nouveau lycée, baptisé lycée Molière, obtient des autorités espagnoles le statut estatal. La même année, sur la suggestion de l'Ambassade de France et à la demande de l'Alliance française, la Mission reprend l'école française de Valladolid dont la gestion connaît de grandes difficultés. Enfin, en 1999, c'est au tour de l'école de Tenerife d'ouvrir ses portes. Au total cette année-là, le réseau espagnol de la Mission scolarise plus de 3 600 élèves.

Dans leur ensemble les établissements fonctionnent bien. Partout on les a dotés de bâtiments neufs, comme à Saragosse où on construit en deux phases sur un terrain du centre-ville grâce à une convention avec la députation d'Aragon ou comme à Alicante, la plus grande des écoles de la Mission en Espagne. Cette dernière se veut exemplaire, en ouvrant des filières nouvelles, en animant l'ensemble du réseau, en se tenant prête à accueillir de nouvelles clientèles étrangères qui s'installeraient dans la ville. Le lycée d'Alicante, créé à l'origine pour les rapatriés d'Algérie qui, lorsqu'ils étaient d'origine espagnole, se sont en partie grâce à lui peu à peu réhispanisés, est devenu le symbole du développement de la francophonie en Espagne.

<figure><img src="image_300.png" /><figcaption>L'école française de Tripoli en Libye.</figcaption></figure>
## L'implantation au Maroc

En 1990, la Mission laïque est invitée par la direction générale des Relations culturelles scientifiques et techniques et le secrétariat d'État aux Relations internationales à étudier la possibilité de mettre en œuvre, au Maroc, une structure d'accueil capable de scolariser des élèves qui ne trouvent pas de place dans les établissements de la Mission culturelle française relevant du ministère des Affaires étrangères. On pourrait ainsi envisager de créer à Casablanca une première étape de cette structure, avec des classes maternelles et primaires. Deux problèmes

sont à résoudre : le statut de la future école au regard de la loi marocaine et le recrutement des enseignants nécessaires à son fonctionnement.

Les premières missions sur place permettent de se rendre compte que, pour une telle initiative, l'association française serait bien accueillie. À l'assemblée générale on discute des conditions d'ouverture de ce nouveau chantier dont la réalisation dépend de l'at-titude des autorités marocaines à l'égard de la France. Il n'y a pas si longtemps une politique d'ara-bisation très marquée avait entraîné le rejet de la langue française et le départ des coopérants. Désormais, deux éléments nouveaux jouent en

<figure><img src="image_301.png" /><figcaption>La Mission laïque construit à Murcie en 1999 pour y installer le collège français créé en 1987.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_302.png" /></figure>

<figure><img src="image_303.png" /><figcaption>Le collège
de Laj Palmaj.</figcaption></figure>

faveur de la Mission laïque : un certain retournement des autorités marocaines à l'égard de la France et la montée de l'islamisme et de l'intégrisme religieux dans certains pays arabes. Des écoles laïques ne peuvent-elles pas jouer, dans une certaine mesure, le rôle de rempart contre les extrémismes ?

Le dossier cependant reste en sommeil pendant de longues années. La guerre du Golfe de 1991, les émeutes de Fez, des relations incertaines entre les gouvernements français et marocain sont à l'origine de deux refus successifs des autorités de Rabat. En 1996, avec l'appui déterminant de l'ambassadeur de France au Maroc et du conseiller culturel, une

intervention paraît possible à la condition toutefois qu'on abandonne le nom de « Mission laïque française », nom qui pourrait présenter des inconvénients. On crée donc une nouvelle association, loi 1901, au sein même de la Mission laïque et qui prend le nom d'Office scolaire et universitaire international (OSUI). La disponibilité de deux écoles à Casablanca permet alors le montage d'une structure scolaire qui, à l'horizon 1998, couvre le cursus de la maternelle à la terminale. On reprend d'abord l'école Victor-Hugo mise à la disposition de la Mission par l'ambassade de France. Elle comprend huit divisions au terme desquelles les élèves accèdent aux cours
<figure><img src="image_304.png" /><figcaption>Dallas International School.</figcaption></figure>

du lycée Louis-Massignon, repris également. Les deux établissements, réunis en groupe scolaire, sont repris sans aide financière aucune de l'État français. L'établissement s'autofinance grâce aux droits de scolarité acquittés par les parents d'élèves.

Au Maroc, la francophonie potentielle est importante. Les demandes d'inscription, dans la nouvelle école affluent. On n'y répond donc favorablement que pour les candidats qui ont réussi des tests sévères. L'établissement offre à la fois un enseignement français conforme aux programmes et instructions métropolitains et un enseignement de la langue et de la civilisation arabes qui conduiront les élèves

jusqu'à l'option internationale du baccalauréat. Les professeurs des disciplines nationales seront proposés par la direction de ces enseignements au Maroc. Casablanca est le premier maillon d'une « chaîne de savoir », qui s'étend année après année : à Rabat, à El Jalida et à Agadir. À Casablanca, l'afflux des élèves oblige à la création d'une annexe (Alphonse-Daudet), elle aussi située en plein centre-ville.

Lorsque le Premier ministre Lionel Jospin honore de sa visite le lycée Louis-Massignon en décembre 1997, il insiste sur les potentialités de développement du réseau de l'OSUI, encourageant à poursuivre cette implantation au Maroc.
<figure><img src="image_305.png" /><figcaption>Les établissements d'Agadir a), El Jadida b) et Casablanca c).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_306.png" /><figcaption>b)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_307.png" /><figcaption>c)</figcaption></figure>
## S'accorder aux dimensions de l'œuvre

### Les enseignements d'un centenaire

Cette vive et forte expansion (le nombre des implantations d'établissements, hors écoles d'entreprises, ne s'est-il pas accru de 70 % en dix ans ?) explique la satisfaction de Gérard Chomier, secrétaire général et directeur du siège et des établissements qui saluait, en 1999, une Mission présente partout dans le monde. Sans doute cette expansion manifeste-t-elle l'universalité de l'idéal missionnaire. À condition toutefois de se souvenir que cette universalité est d'abord et surtout une potentialité et qu'elle ne saurait autoriser on ne sait quel vertige planétaire. La Mission sait en effet que ses traditions, ses expériences, ses valeurs lui permettent d'étudier toutes les demandes d'enseignement laïque français qui lui sont faites, et toutes les initiatives qu'elle croit désirables. Mais elle sait également toutes les études préalables qu'elle doit conduire, toutes les précautions qu'elle doit prendre avant toute réalisation. Et se souvenir de ce que disait Paul Valéry dans son Discours de la distribution des prix du collège de Sète en 1937 : « Il faut que nous prévoyions ; mais il faut que notre prévision soit incertaine et que nous la sachions telle. »

Mais la Mission sait aussi que le nombre des écoles, leur hétérogénéité (qui l'oblige à quelques « grands écarts » de conception), l'audace de ses nouvelles formules (avec l'autofinancement des dernières créations) la contraignent à l'omniprésence des tâches gestionnaires qui risque de

brouiller la prospective et, à terme, de tarir sa sève. Si, pendant longtemps, une petite équipe a suffi à assurer le suivi de la tâche commune et celui des devoirs de chacun, il est désormais nécessaire de séparer les compétences. La nouvelle équipe dirigeante vient donc de décider de distinguer, sous la tutelle du président Bayle qui assure leur cohérence, une direction générale plus visionnaire confiée à Jacques Sénécat, ex-doyen du groupe Vie scolaire à l'inspection générale de l'Éducation nationale, et une gestion quotidienne plus fonc-

<figure><img src="image_308.png" /><figcaption>Lycée Verdun,
Beyrouth (2000).</figcaption></figure>
<figure><img src="image_309.png" /></figure>

<figure><img src="image_310.png" /><figcaption>Lycée de Nabatieh,
Liban (2000).</figcaption></figure>

tionnelle confortée dans ce choix par les inspec-
tions générales des Finances et des Affaires étran-
gères qui auditent conjointement la Mission laïque
en 2000. Deux rôles différents mais associés pour
assurer un progrès qui, comme le voulait Georges
Braque dans le domaine de l'art, consiste moins à
étendre ses limites qu'à les mieux connaître.

Enfin la Mission sait aussi la place toute particu-
lière qu'elle continue d'occuper dans la stratégie
culturelle de la France, quelles que soient ses auto-

rités de tutelle (dont elle a toujours reconnu l'im-
portance et la nécessité), et quels que soient ses
partenaires, aussi exigeants puissent-ils se révéler
au sujet des prérogatives à partager. La Mission,
depuis sa naissance, est une association. Peu lui
importe le poids de ses charges administratives !
Elle garde sa logique première et son esprit
premier qui lui permettent, à elle et à elle seule,
d'intervenir dans des régions qui ne sont pas tou-
jours des zones de non-émotion. Elle s'est trop
mêlée aux attentes des peuples qui l'attendaient
<figure><img src="image_311.png" /></figure>

Collège de Limbe,
Cameroon (1997).

pour ne pas avoir, selon la forte expression de Léopold Sedar Senghor, métissé son âme. Et même lorsqu'elle répond aux exigences légitimes des enfants français expatriés, elle fait de leur expatriation, en les mêlant aux étrangers dans une éducation commune, une chance de réussite sociale qui s'ajoute à leur chance de réussite scolaire.

* Au cœur de tout, aujourd'hui comme hier, sur les terres anciennes comme sur les terres nouvelles, une seule référence : la laïcité.

## Enrichir l'itinéraire de la laïcité

* Tous les concepts ont une histoire. Certains s'appauvrissent, se décolorent, se vident de leur sens originel pour ne rester que des mots, coquilles vides qui peuplent les stéréotypes ou les opinions hâtives. D'autres, au contraire, ne cessent d'enrichir leur sens premier. La Mission laïque a largement contribué à maintenir l'idée de laïcité, dont elle était partie, dans le courant de l'évolution du monde et à lui faire conquérir, à travers ses réalisa-
<figure><img src="image_312.png" /><figcaption>Grand lycée de Beyrouth (2000).</figcaption></figure>

<figure><img src="image_313.png" /><figcaption>Lycée de Nabatieh (2000).</figcaption></figure>

tions de tout un siècle, de nouvelles lettres de noblesse.

Au départ, une école ouverte par la Mission laïque dans des villes cosmopolites comme Thessalonique ou Alexandrie était une école où on reconnaissait les différences ethniques, religieuses ou nationales des élèves, où on les respectait, où on les acceptait, au sens plénier du terme. Une école où on réussissait la gageure que tout véritable gouvernement démocratique, depuis l'Antiquité grecque, se doit de réussir : parler en même temps à tous et à chacun. En ce sens la laïcité agissait comme un principe fondateur. Mais le fonctionnement même des écoles invitait bientôt à découvrir d'autres connotations de la notion de laïcité, parce que des élèves différents étaient mêlés dans les salles de classe comme dans les cours de récréation, parce qu'ils partageaient les mêmes conditions d'études, écoutaient les mêmes professeurs, subissaient les mêmes examens. Ils apprenaient, à travers le monde du savoir, à vivre ensemble. Dès lors, la laïcité s'enracinait dans la réalité de l'école sous la forme d'une vertu vécue, un code tacite de conduite, une pratique quotidienne d'existence. En même temps et surtout, avec le grand mouvement d'émancipation des peuples, l'école démontrait à tous et à chacun la possibilité de choisir sa destinée, de réaliser ses rêves, de vivre à sa façon ce qui lui venait de sa famille, de sa communauté, de ses traditions. La laïcité, non pas école de révolte gratuite, égoïste et stérile, mais instrument de libération, véritable méthode d'apprentissage de la liberté pour tous.
Aujourd'hui, l'approfondissement de ce parcours invite à reconnaître que la laïcité n'est jamais abandon de soi, renoncement à soi, déconstruction de soi. La laïcité n'a rien à voir avec l'hégémonie d'idéologies restrictives ou de fois intransigeantes. Elle est ou elle n'est pas : elle ne saurait s'accommoder d'aucun épithète. Et c'est le mérite de la Mission laïque d'avoir contribué à dégager, par sa grande aventure à l'étranger, la laïcité du contexte dans lequel les événements hexagonaux du début du xxᵉ siècle risquaient de l'enfermer.

« La plus grande des idées modernes » reste le socle de tous les projets futurs de la Mission laïque : celui qui lui permet de triompher des vicisitudes politiques, d'aborder les terres de détresse comme celles de l'aisance de vivre, et de donner raison, contre les prudents qui ne sont que prudents, contre les gestionnaires qui ne sont que gestionnaires, à tous ceux qui pensent que seul le métissage donne à l'âme sa véritable unité.

<figure><img src="image_314.png" /><figcaption>École d'Aberdeen, en Écosse
(2002).</figcaption></figure>
Éloge du missionnaire

Lorsque Deschamps fonde la Mission laïque française, il ne cache pas qu'il s'est délibérément inspiré de l'exemple des missions religieuses dont il est chargé de contrôler l'œuvre scolaire à Madagascar. Dans son esprit, la création d'une mission au service de l'enseignement officiel qu'il doit organiser présente deux avantages. D'abord, pouvoir recueillir des fonds et s'assurer de ressources régulières, grâce à un effort demandé à la société laïque de France. Ensuite, grâce à l'autonomie financière ainsi acquise et par le truchement d'une association, éviter, au moins en partie, les entraves et les lenteurs administratives. Mais un autre espoir se fait jour : pouvoir disposer d'un personnel, recruté en France, dont on pourrait être assuré d'un dévouement et d'un désintéressement équivalents à ceux qui animent les religieux à l'œuvre dans des terres lointaines. Autrement dit, la Mission laïque devrait avoir, elle aussi, ses missionnaires.

En leur sens originel, les deux mots sont étroitement liés. Dans le vocabulaire religieux en usage au début du XXe siècle en effet, le terme de mission désigne essentiellement l'envoi, par une communauté, de représentants ou de délégués mandatés pour propager la foi et implanter des institutions chez des peuples ignorant le message qu'on veut leur transmettre. Le missionnaire laïque sera, lui aussi, un envoyé, porteur d'un message nouveau et le diffusant par le biais d'une institution précise : l'école laïque. Qui dit mission dit donc bien missionnaire. Mais Deschamps devine que les choses ne seront pas aussi simples. Il a sous les yeux l'exemple de religieux célibataires, soutenus pour une tâche difficile dans des contrées lointaines, souvent hostiles, par la force de leur foi, aidés par leurs ordres, bénéficiant d'un certain nombre d'avantages qui facilitent leur départ et, ensuite, leur vie quotidienne. Rien ne sera aussi aisé ni pour les instituteurs ni pour les professeurs, moins encore pour les directeurs, ces derniers chargés d'immenses responsabilités, dans des contextes dont ils ignorent les habitudes et les lois, la vie politique mouvementée, les relations parfois complexes avec la France. L'éloignement, l'isolement bien souvent, les soucis familiaux, les préoccupations de carrière, des statuts incer-

tains, les difficultés de tous ordres dans un environnement inconnu exigeaient, comme devait le reconnaître, plus tard, un proviseur de Beyrouth, « tête droite, cœur chaud, reins solides ». D'autant que la foi, que l'école normale Jules-Ferry tentait d'inculquer aux maîtres destinés à enseigner aux colonies, n'était pas toujours au rendez-vous pour tous ceux qui parlaient en Orient. Faute d'une préparation spécifique, qui donnerait à connaître et à comprendre de façon intime les idées forces de l'œuvre, pouvait-il en être autrement ? Comme partout, il y eut des fourvoyés. Mais il y eut et il y a surtout des hommes et des femmes tout à fait à l'aise dans leurs nouvelles écoles et dans leurs nouveaux pays. Et la Mission n'est guère autre chose que la résultante d'initiatives, de savoir-faire, de désintéressements et de dévouements individuels. Comment la Mission aurait-elle pu résister, aux plus mauvaises heures de son histoire, sans le courage et l'abnégation de tous ceux qui, parfois, ont été cruellement frappés, loin de chez eux, dans leurs biens et dans leur chair ?

Mais comment se serait-elle développée, comment aurait-elle tout simplement vécu sans d'autres acteurs, qui ne sont pas des envoyés au sens plénier du terme et qui n'en méritent pas moins eux aussi le nom de missionnaires ? Pour les services, pour l'enseignement surtout, l'association n'est pas en mesure de recruter en France un personnel suffisant. Elle doit faire appel à des hommes et des femmes trouvés sur place. Certains sont français, en résidence de plus ou moins longue durée dans les pays où s'installent les écoles. Mais les plus nombreux sont des autochtones : Libanais, Syriens, Égyptiens, Grecs, Marocains, Espagnols et de bien d'autres nationalités encore. Tous offrent à la Mission leur travail et, à défaut d'une formation véritable, leurs compétences et leur dévouement. Au fur et à mesure que les réglementations françaises limitent la durée de séjour des « détachés », ils apparaissent de plus en plus comme les piliers des écoles. Ils assurent, à leur façon, et souvent de façon décisive, la continuité de ces dernières. Leur discrétion, leur travail silencieux n'ont pas toujours permis de rendre justice à leur importance. Et pourtant, à leur façon, ils sont aussi des
missionnaires. D'une part, parce qu'ils partagent très vite l'idéal et les valeurs de leurs collègues, en colorant le commun message des reflets de l'image d'une France nourrie de leur culture et de leurs rêves. D'autre part et surtout peut-être, parce qu'ils sont porteurs eux aussi d'un message : celui de leur ville, de leur région, de leur pays. Ils contribuent ainsi à atténuer le dépaysement de leurs collègues venus de loin, et les aident à comprendre mieux et plus vite leurs élèves. Ce sont eux, sou-

vent, qui se trouvent au cœur du dialogue des cultures dont on a dit que les établissements traditionnels avaient enseigné les secrets. Mais ils le font sans le dire et d'une manière si naturelle- le qu'on a tendance hélas, à les oublier. Au moment de clore un siècle d'histoire de la Mission laïque, il était normal de rendre à tous ces missionnaires, envoyés ou rencontrés sur place, un hommage particulier.

<figure><img src="image_315.png" /></figure>
Repères

1985

Colloque pédagogique de la Mission laïque visant à élaborer
un projet culturel pour cinq ans.

Le Lycée franco-libanais de Tripoli s'installe dans de nouveaux
locaux.

Le lycée Verdun est construit à Beyrouth.

1986

L'école de la Costa Blanca à Benidorm est cédée à la Mission laïque.

Le complexe scolaire de Valbonne est cédé au ministère de l'Education nationale.

L'école de Las Palmas ouvre dans une villa aménagée.

Création de l'école de Daya Bay (Chine) pour la société EDF.

1987

Ouverture de l'école française de Murcie.

1988

Construction à Alicante d'une école maternelle de huit classes,
ouverture en septembre.

Extension de l'école française de Las Palmas.

1989

Chute du mur de Berlin.

1990

Paix syrienne au Liban.

Inauguration du collège Molière de Saragosse.

1991

Fin de l'URSS. Guerre du Golfe.

Construction d'une extension de l'école de Murcie devenue
collège.

L'AEFE signe une convention avec la Mission laïque et l'école
Awty International School de Houston.

Reprise de la Dallas International School, première école
française à Dallas et premier établissement autofinancé de la
Mission laïque.

Le président Paul Fahy est désigné pour siéger au Conseil supérieur des Français à l'étranger.

Création au Liban du Groupe de réflexion et d'études en mathématiques (GREM).

Actions de formation à l'expatriation pour les cadres d'entreprises françaises.

1992

Référendum approuvant le traité de Maastricht.

Obtention du statut « estatal » pour le collège Molière de Saragosse.

Reprise de l'école de l'Alliance française à Valladolid (7ᵉ établissement de la Mission laïque en Espagne).

L'Institut français de Thessalonique devient le 151ᵉ institut français à l'étranger.

Célébration du 90ᵉ anniversaire de la Mission laïque française
sous le haut patronage du président de la République, à la
Maison de l'Amérique latine.

Exposition d'art contemporain provenant de l'Institut français de Thessalonique au Conseil économique et social, à Paris.

Nouveau logo de la Mission laïque française.

Actions de formation et de coopération avec le ministère de la Coopération et certains pays africains (Office universitaire international).

1993

Ouverture du nouveau lycée de Villanueva de la Cañada qui
remplace le Cours Molière de Madrid.

Ouverture du lycée Al Maayssra-Nahr Ibrahim à Jounieh, au nord de Beyrouth.

1994

Manifestations contre l'abrogation de la loi Falloux.

1995

Jean-Pierre Bayle remplace Paul Fahy à la présidence de la Mission laïque.

Le collège français de Valladolid déménage sur la commune de Laguna de Duero.

Agrandissement du collège Molière de Saragosse.

1996

Visite de S.M. Hassan II, roi du Maroc, en France.

Ouverture du groupe scolaire Louis-Massignon à Casablanca.

Ouverture de l'école française de Zagreb, en Croatie.

Décision de reconstruire le Lycée français d'Alicante.

Suppression en France de la conscription.

1997

Cinquantenaire du lycée Guebre-Mariam d'Addis-Abeba.

Création au Maroc de l'Office scolaire et universitaire international (OSUI).

Ouverture du Lycée français d'Agadir.