Interférences France-Allemagne. Jean-Louis Cohen
(20 juillet 1949 – 7 août 2023)

Hartmut Frank

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OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/alamagne/3923

DOI : 10.4000/11ux8

ISSN : 2605-7913

Éditeur :

Presses universitaires de Strasbourg, Société d'études allemandes

Édition imprimée

Date de publication : 19 juin 2024

Navigation : 172-186

ISBN : 979-10-344-0235-9

ISSN : 0035-0974

Référence électronique

Hartmut Frank, « Interférences France-Allemagne. Jean-Louis Cohen (20 juillet 1949 – 7 août 2023) », *Revue d'Allemagne et des pays de langue allemande* [En ligne], 56-1 | 2024, mis en ligne le 19 juin 2025, consulté le 20 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/alamagne/3923 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11ux8
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# Interférences France-Allemagne.
Jean-Louis Cohen (20 juillet 1949-7 août 2023)

■ Hartmut Frank *

Jean-Louis Cohen a été l'historien de l'architecture qui, par son impact international, a le plus marqué ce dernier demi-siècle (ill. 1). L'exposition *Interférences/ Interferenzen. Architecture Allemagne-France 1800-2000*, qui s'est tenue en 2013/14 à Strasbourg et à Francfort, et dont il a été le co-commissaire, a durablement influencé la recherche en histoire de l'architecture des deux pays, mais elle prend place dans un ensemble bien plus vaste. La nouvelle de son décès soudain a été un choc pour ses nombreux amis, élèves, compagnons de route et admirateurs. Une réaction allergique à une simple piqûre de guêpe a subitement mis fin à une phase intense de travail, alors qu'il se trouvait aux Combes en Ardèche, en vacances dans la vieille ferme qu'il avait aménagée en maison de vacances et de retraite pour travailler et réfléchir. Cet endroit était pour lui une sorte de *Heimat* entre Paris, New York, Rotterdam et bien d'autres lieux qu'il fréquentait en tant que citoyen du monde.

Le propos de ce texte est d'évoquer les travaux de Jean-Louis Cohen sur les relations complexes entre la France et l'Allemagne dans le domaine de l'architecture et de l'urbanisme(1). J'ai pu rencontrer Jean-Louis pour la dernière fois le 15 octobre 2022. Nous nous étions donné rendez-vous à Berlin au café *Salon Babette* dans la Karl-Marx-Allee, l'ancienne Stalinallee, en face du cinéma *International*, haut lieu de la Berlinale(2) (ill. 2 et 3). Le choix de cet endroit était fortuit et involontaire, mais

<footnote>* Architecte et historien de l'architecture, professeur émérite, ancien titulaire de la Chaire «Analyse du cadre bâti» à la *Hochschule für Bildende Künste Hamburg* puis de la Chaire «Théorie de l'architecture» à la *HafenCity Universität Hamburg*.</footnote>

<footnote n="1">1 Ce texte est la mise en forme écrite de l'intervention de l'auteur à la soirée «Jean-Louis Cohen, un portrait» organisée par Alexandre Chemetoff le 24 novembre 2023 au Pavillon de l'Arsenal à Paris et basée sur la projection d'extraits de textes, photographies et documents (audio-)visuels de Jean-Louis Cohen.</footnote>

<footnote n="2">2 Le cinéma *International*, le *Café Moskau* et l'ancien salon de coiffure *Babette*, achevés en 1963 d'après le projet de Josef Kaiser, sont aujourd'hui un ensemble classé du modernisme de la RDA datant des années qui ont suivi la construction du mur de Berlin en 1961.</footnote>
Jean-Louis a immédiatement mentionné qu’il le connaissait depuis son premier voyage à Berlin. C’est à cet endroit, où les deux phases de construction si opposées de la Stalinallee se rencontrent – le réalisme socialiste et l’*Ostmoderne* –, que Jean-Louis avait fait la fête et dansé dans la rue avec ses camarades de la Jeunesse communiste durant une rencontre internationale de jeunes en 1964.

Il avait souvent fait référence à ces premiers voyages en RDA, mais sans jamais nommer de lieu précis. Ainsi avait-il déclaré en 2010 à Karlsruhe lors de la réception du prix Schelling pour la critique architecturale:

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Ill. 2</figcaption></figure>

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Ill. 3</figcaption></figure>
« Après quelques voyages de jeunesse en RDA [...] qui nous permettaient par ailleurs de découvrir le Berlin des années 1960, c'est très vite au travers de l'architecture que ma relation aux deux Allemagnes d'alors s'est nouée »(3).

Lors de ce voyage, il fut confronté pour la première fois à l'architecture allemande dans toutes ses contradictions, alors que les reconstructions à l'Est et à l'Ouest étaient accompagnées par la propagande de la Guerre froide, et que la rupture en RDA avec les dogmes du réalisme socialiste après le XXe congrès du PCUS avait conduit à la recherche d'une modernité socialiste. Sa découverte d'alors ne fut que peu réfléchie et ce n'est que bien des années plus tard qu'il a remarqué que son groupe de jeunes était hébergé dans un monument historique qui sera significatif dans ses recherches ultérieures, la maison du club d'aviron *Elektra* pour le personnel de l'entreprise AEG, construite par Peter Behrens entre 1910 et 1912. Beaucoup plus tard, il découvraira que l'un des responsables de conception du projet n'était autre que Charles-Édouard Jeanneret, futur Le Corbusier, qui à ce moment-là était stagiaire dans l'agence de Behrens(4) (ill. 4 et 5).

En 1974, dix ans plus tard, Jean-Louis devient actif pour la première fois au niveau national en dehors de Paris lorsqu'il a l'occasion d'organiser à Grenoble,

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Ill. 4</figcaption></figure>

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Ill. 5</figcaption></figure>

<footnote n="3">3 Jean-Louis COHEN, manuscrit français du discours prononcé à l'occasion de la réception du prix Schelling à Karlsruhe le 14 octobre 2010, non publié. L'enregistrement de la conférence donnée en allemand se trouve dans les archives de la Fondation Schelling à Karlsruhe.</footnote>

<footnote n="4">4 Charles-Édouard Jeanneret a travaillé dans l'agence de Behrens de juin 1910 à avril 1911 où il est en charge du projet de la Villa Wiegang puis de la maison du club d'aviron *Elektra*. Voir Jean-Louis COHEN, *France ou Allemagne? Un livre inécrit de Le Corbusier*, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 2009; ainsi que Jean-Louis COHEN, «Le Corbusier face à l’ours Behrens», in: Silvia MALCOVATI, Alessandra MORO (dir.), *Peter Behrens, maestro di maestri*, Milan, Libraccio, 2011, p. 109-116.</footnote>
avec le sociologue François Ascher, le colloque *pour un urbanisme...* (5) (ill. 6) pour le compte du Parti communiste français, pendant lequel des centaines de chercheurs en sciences sociales, d'architectes, d'urbanistes et d'élus locaux ont réfléchi et débattu des pistes d'une politique socialiste de l'urbanisme et du logement. Jean-Louis a donné une conférence sur l'architecture révolutionnaire des débuts de l'ère soviétique, qui était encore tout à fait influencée par les recherches d'Anatole Kopp, son maître à l'École spéciale d'architecture de Paris, où il a obtenu son diplôme d'architecture en 1973. Grâce à ce sujet, il avait noué des contacts avec Manfredo Tafuri à Venise et travaillé avec ce dernier – aussi en raison de sa bonne connaissance du russe – sur l'architecture soviétique(6) (ill. 7).

<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>III. 6</figcaption></figure>

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>III. 7</figcaption></figure>

En 1968, Tafuri avait publié son livre *Teorie e storia dell'architettura* (7), qui remettait radicalement en question l'écriture de l'histoire de l'architecture. L'enseignement de Tafuri et les débats dans son entourage, puis la participation de Jean-Louis au comité de rédaction de la revue *Casabella*, dirigée par Vittorio Gregotti, ont influencé considérablement sa trajectoire en tant que scientifique et intellectuel.

> « Dans mon parcours de jeune architecte tentant d'échapper à l'autarcie du discours exclusivement politique des premières années 1970, la découverte des bâtiments et écrits de Gregotti fut, avec celle de l'histoire pratiquée par et autour de Manfredo Tafuri, une des composantes de mon “italophilie” personnelle » (8).

<footnote n="5">5 Voir les rapports, communications et débats du colloque organisé par la Nouvelle Critique et la Fédération de l'Isère du Parti communiste français les 6 et 7 avril 1974 à Grenoble. Le texte intégral a été publié dans «pour un urbanisme...» (numéro spécial, Jean-Louis COHEN et François ASCHER [dir.]), *La Nouvelle Critique*, n° spécial 78bis (1974).</footnote>

<footnote n="6">6 Jean-Louis COHEN, Marco DE MICHELIS, Manfredo TAFURI, URSS 1917-1978: la ville, l'architecture, Paris, L'Équerre/Centre Georges Pompidou (éd. italienne: Id., URSS 1917-1978: la città, l'architettura, Rome, Officina Edizioni, 1979).</footnote>

<footnote n="7">7 Manfredo TAFURI, *Teorie e storia dell'architettura*, Bari, Laterza, 1968.</footnote>

<footnote n="8">8 Jean-Louis COHEN, « Hétérodoxie de l'orthodoxie », in: Guido MORPURGO (dir.), *Festschrift per gli ottant'anni di Vittorio Gregotti*, Milan, Skira, 2007, p. 56.</footnote>
Jean-Louis résume les expériences et influences centrales de cette «italophilie» en 1984 (ill. 8), ce qui lui permettra de revisiter le discours sur l'architecture en général, et plus particulièrement sur l'histoire de l'architecture. Il se penche sur l'orage intellectuel que le débat théorique italien et surtout la première Biennale d'architecture de Venise en 1980 ont déclenché en France et dans le monde de l'architecture. Il met en relation le nouvel intérêt des architectes français pour l'Italie et d'autres pays avec la pratique du Grand Tour à l'époque classique et remarque, pensif:

> «Les figures du voyage sont identiques, qu'il entraîne les architectes vers l'Italie ou vers l'Amérique, ou bien alors – mais c'est plus douloureux et plus héroïque pour les Français – vers l'Allemagne» (9).

Dans son discours de réception du prix Schelling, il revient sur les raisons de cet «héroïsme», expliquant les origines de son intérêt si vif pour l'histoire de l'architecture et de l'urbanisme en Allemagne:

> «Le rapport avec mes ancêtres juifs, dont la sépulture peut être trouvée dans le charmant cimetière de Hégenheim, près de Bâle, est trop ancien pour avoir un sens, mais mes parents avaient tous deux une grande admiration pour la culture allemande. Le fait que ma mère, résistante rescapée d'Auschwitz, ait su un jour énoncer cette évidence que l'allemand avait été la langue de Goethe avant qu'elle soit maltraitée par Hitler, m'a sans doute libéré.»

Ce n'est donc pas une «germanophilie» comparable à son «italophilie» qui l'a conduit à son étude approfondie de la culture allemande, mais un intérêt toujours distancié et attentif pour les particularités et les points communs non seulement de la culture française et de la culture allemande, mais de la culture de la modernité dans son intégralité.

C'est en 1979, dans les mêmes cercles de Venise que nous nous sommes rencontrés pour la première fois et avons commencé notre collaboration pendant tant de décennies. Avec plusieurs autres collègues français, italiens et espagnols, nous avons organisé une série de colloques sur les «interférences» complexes dans l'architecture européenne, à Venise, à Hambourg et à Paris, au cours desquels les politiques de réforme sociale dans les pays industrialisés ont été confrontées les unes aux autres. Les parallèles frappants entre les pays démocratiques et autocratiques ont remis en question les discours prédominants de cette époque, qui tenaient davantage compte des concepts stylistiques que des contextes culturels et historiques internationaux.

Parmi ces colloques, celui de 1982 organisé par Jean-Louis, fraîchement nommé directeur de l'Institut français d'architecture (Ifa), dans un lieu prestigieux, la salle du

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Ill. 8</figcaption></figure>

<footnote n="9">9 Jean-Louis COHEN, «La coupure entre architectes et intellectuels, ou les enseignements de l'italophilie» (numéro thématique), *In Extenso. Recherches à l'École d'architecture Paris-Villemin*, n° 1 (1984).</footnote>
Sénat du palais du Luxembourg à Paris, a occupé une place à part en raison du nombre de participants et de son impact sur le grand public (ill. 9). Dans son introduction à la publication d'une sélection des documents du colloque (ill. 10), il écrit :

« Issues à la fin des années soixante de quelques analyses pionnières [...] sur la politique du logement de la république de Weimar, ces investigations tendaient à prouver la convergence des stratégies architecturales des avant-gardes et des politiques du mouvement ouvrier dans le champ de la ville et de l'habitat [...] D'autre part, ces politiques ne pouvaient plus être considérées dans la seule période de l'âge d'or de la république de Weimar [...] C'est donc de la sorte que toute la périodisation de l'architecture du XXe siècle dans ses rapports à la société a été mise en cause [...] au travers de l'étude parallèle des cycles de l'intervention publique [...], là où seules les ruptures visibles [...] du langage architectural avait été prises en compte »(10).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Ill. 9</figcaption></figure>

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Ill. 10</figcaption></figure>

De 1986 à 1989, nous nous sommes penchés sur ces questions dans le cadre d'une étude empirique de grande envergure sur les relations franco-allemandes dans l'architecture et l'urbanisme. Au sein d'un groupe de travail franco-allemand, nous avons étudié les zones d'occupation respectives dans les deux pays pour la période de 1940 à 1950. Contrairement à la périodisation habituelle, nous avons placé l'année 1945 au centre de l'étude.

Les quatre tomes de la recherche n'ont jamais pu être publiés en raison de leur ampleur, mais ils ont servi de point de départ à d'autres études, publications et surtout à d'importantes expositions(11) (ill. 11 à 18). Dans la note préliminaire au résumé très fragmentaire des résultats publiés dans la revue *Casabella*, nous écrivons :

<footnote n="10">10 Jean-Louis COHEN, «Présentation», *Les Cahiers de la recherche architecturale* (numéro thématique «Architecture et politique sociale 1900-1940»), n°s 15-16-17 (1985), Paris, Éditions Parenthèses, p. 6-8.</footnote>

<footnote n="11">11 Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK (dir., avec Rémi BAUDOUË, Ulrich HÖHNS, Christine MENGIN, Patrice NOVIANT, Jacques ROSEN, Wolfgang VOIGT), *Deutsch-französische Beziehungen 1940-1950 und ihre Auswirkungen auf Architektur und Stadtgestalt / Les relations franco-allemandes 1940-1950 et leurs effets sur l'architecture et la forme urbaine* (rapport de recherche non publié), 4 tomes, Hambourg, Hochschule für Bildende Künste Hamburg et Paris, École d'architecture Paris-Villemin, 1989. Certaines parties de cette recherche ont été intégrées dans des publications ultérieures: Wolfgang VOIGT,</footnote>
« Dans l'histoire de la culture européenne du XXe siècle, l'année 1945 apparaît comme une césure brutale. Pourtant, certaines lignes de continuité la traversent et relient des périodes apparemment opposées. Un programme de recherche commun de cinq ans a permis [...] de mettre en lumière des plans, des projets et même des bâtiments témoignant des politiques d'occupation des nazis en France (1940-1944) et des Français dans la zone d'occupation française (1945-1950). D'une architecture née de la violence, ce sont les racines invisibles et pourtant essentielles de l'architecture européenne des quarante dernières années qui ont ainsi été mises en lumière »(12).

Déjà au moment de la remise des rapports de recherche, il était clair pour tous les participants, vu le volume des informations et l'hétérogénéité des résultats, que le seul moyen de rendre justice à leur caractère en partie contradictoire et ambigu était d'organiser une grande exposition qui laisse aux visiteurs le soin de juger des objets présentés. Les grandes expositions réalisées avec la collaboration de Jean-Louis au Centre Pompidou, *Paris-Moscou* en 1979 et *Le Corbusier* en 1987, ainsi que les nombreuses expositions dont il a été le commissaire à l'Ifa et au Pavillon de l'Arsenal avaient plus que démontré l'efficacité de la combinaison exposition-publication de catalogues pour la diffusion des résultats de recherches étendues. Pour Jean-Louis, elles étaient devenues, en plus de son enseignement à l'UP 8 (l'actuelle École nationale supérieure d'architecture de Paris-Belleville), de son activité au sein du Bureau de la recherche architecturale auprès du ministère de la Culture et de la direction de l'Ifa, un instrument central pour donner à sa discipline un rôle plus important dans la politique culturelle française et pour élever le niveau intellectuel de la profession dans son ensemble. Il s'est efforcé d'atteindre cet objectif en créant avec succès un diplôme d'études approfondies (DEA) qui a finalement permis aux architectes d'accéder à la recherche scientifique et au doctorat.

Ses activités en matière de politique culturelle ont conduit le ministère à lui confier la mission de diriger au Palais Chaillot la création de la Cité de l'architecture et du patrimoine en tant que centre de recherche et d'exposition d'envergure internationale(13). Cependant, la recherche d'un lieu approprié pour la présentation des résultats de la recherche sur l'architecture des zones d'occupation de la France et de l'Allemagne a été brusquement interrompue en 2003, lorsqu'un changement politique a conduit à la démission de Jean-Louis de ses missions pour le ministère de la Culture, dont la direction de la Cité. Dès lors, il a renforcé ses activités d'enseignement, de publication et d'exposition outre-Atlantique, où il avait enseigné depuis 1996 à l'Institute of Fine Art de la New York University – parallèlement à

<footnote>Planifier et construire dans les territoires annexés. Architectes allemands en Alsace de 1940 à 1944, Strasbourg, Société Savante d'Alsace (coll. « Recherches et documents », tome 78), 2008 (éd. allemande: Id., Deutsche Architekten im Elsass 1940-1944. Planen und Bauen im annektierten Grenzland, Tübingen/Berlin, Wasmuth, 2012); Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK, Volker ZIEGLER (avec la collaboration de Christine MENGIN), Ein Neues Mainz? Kontroversen um die Gestalt der Stadt nach 1945, Berlin/Boston, de Gruyter (coll. « Phoenix Mainzer kunstwissenschaftliche Bibliothek », vol. 4), 2019.</footnote>

<footnote n="12">12 Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK, «Architettura dell'occupazione: Francia e Germania 1940-1950», *Casabella*, n° 567 (1990), p. 40-58.</footnote>

<footnote n="13">13 Voir Jean-Louis COHEN, Claude EVENO, Une Cité à Chaillot. Avant-première, Paris, Les Éditions de l'Imprimeur, 2001.</footnote>
<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>III. 11</figcaption></figure>

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>III. 12</figcaption></figure>

son poste de professeur à Paris. Le Centre canadien d'architecture à Montréal et le *Museum of Modern Art* de New York seront désormais les lieux de ses expositions les plus importantes.

La recherche dans le domaine franco-allemand n'a repris qu'en 2006, lorsque le Centre allemand d'histoire de l'art de Paris a demandé à Jean-Louis et moi-même de diriger le sujet annuel, intitulé « Fabrication et fiction de la grande ville en France et en Allemagne 1850-1950 », composé d'une série de conférences données par des chercheurs invités et d'un sémi-naire avec des boursiers doctoraux et postdoctoraux (ill. 11 et 12). Les résultats ont été publiés dans un recueil sous un titre un peu plus général consacré aux mythes, images et projets des grandes villes européennes entre 1850 et 1950 (14) (ill. 13). Cela nous a permis de poursuivre notre étude des « interfé-rences » internationales et nos plans d'une exposition franco-allemande. Dans l'avant-propos du recueil, on peut lire :

<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>III. 13</figcaption></figure>

> «Il serait tentant de construire une histoire parallèle de l'architecture et de l'urbanisme en Allemagne et en France, dans laquelle les interférences concrètes que manifestent, en moins d'un siècle, trois guerres d'une ampleur matérielle et d'un impact symbolique considérable [...] une histoire scandée par des moments clés inscrits dans la chronique de l'invention architecturale et du développement urbain» (15).

La possibilité d'une exposition sur l'architecture de la France et de l'Allemagne sur une longue durée d'au moins 150 ans avait déjà fait l'objet de discussions à Strasbourg dans les années 1990, mais sans résultat, car la politique de la maire Catherine Trautmann, qui soutenait le projet, n'a pas été poursuivie après le départ de ses fonctions. Ce n'est qu'en 2010 que ces discussions ont repris forme, lorsque

<footnote n="14">14 Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK (éd.), *Metropolen. Mythen – Bilder – Entwürfe / Mythes – images – projets 1850-1950*, Berlin/Munich, Deutscher Kunstverlag (coll. « Passages. Centre allemand d'histoire de l'art », tome 36), 2013.</footnote>

<footnote n="15">15 Voir Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK, « Architecture entre France et Allemagne : altérité et identité », *ibid.*, p. XXXV. Ce texte a été écrit bien avant la publication très tardive du livre qui n'a eu lieu qu'après l'ouverture de l'exposition.</footnote>
la proposition surprenante de classer la Neustadt « prussienne » de Strasbourg au patrimoine culturel mondial devait être mise en avant. Notre projet a donc trouvé un allié engagé en la personne de la directrice des Musées de la ville de Strasbourg, Joëlle Pijaudier-Cabot, et a pu être inauguré avec succès le 29 mars 2013, avec une grande résonance publique.

L'exposition n'aurait pu être présentée sans le travail préparatoire des commissaires, qui remonte à plus de 25 ans, sans leurs recherches empiriques et sans les innombrables révisions qu'ils ont été contraints d'apporter à leur propre compréhension de l'histoire de l'architecture à l'aune des débats récents dans les sciences humaines. Ce processus a commencé par les débats italiens du cercle de Tafuri, qui se sont poursuivis pendant des années(16), et s'est nourri ensuite des discussions avec les chercheurs en sciences sociales du Centre de sociologie urbaine de Paris(17). Il a également été fortement influencé par l'École des Annales de Paris(18) et, enfin, par les thèses de Jeffrey Herf sur la continuité des concepts de modernisation de la République de Weimar au Troisième Reich(19). Dans l'introduction au volumineux catalogue de l'exposition (ill. 14 et 15), nous expliquons pourquoi nous n'avons pas utilisé la terminologie habituelle d'« échanges » ou d'« influences » pour le titre de l'exposition, ni ceux plus récents de « transfert culturel » ou d'« intertextualité », mais avons emprunté de manière quelque peu volontariste le terme d'« interférences » aux sciences naturelles.

« Car ce ne sont pas simplement les relations ponctuelles structurant l'expérience historique qui nous intéressent ici, mais bien les réseaux dans lesquels circulent théories, idéologies et formes. Chacun des deux récits nationaux est en quelque sorte perturbé par l'autre à travers les frontières, elles-mêmes changeantes [...]. Le dessein est de construire une histoire de l'architecture et de l'urbanisme en Allemagne et en France, dans laquelle les conflits [...] et les rapprochements politiques seront évoqués sans disimulation [...] »(20).

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Ill. 14</figcaption></figure>

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Ill. 15</figcaption></figure>

<footnote n="16">16 En particulier avec Georges Teyssot, Marco De Michelis, Donatella Calabi et Alessandra Ponte.</footnote>

<footnote n="17">17 Notamment grâce à la collaboration avec François Ascher, Christian Topalov et Susanna Magri.</footnote>

<footnote n="18">18 Ici, notamment les travaux sur le rapport Allemagne-France de Michel Espagne, Julia Kristeva et Gérard Genette.</footnote>

<footnote n="19">19 Voir Jeffrey HERF, *Reactionary Modernism. Technology, Culture, and Politics in Weimar and the Third Reich*, Cambridge, Cambridge University Press, 1984.</footnote>

<footnote n="20">20 Voir Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK, « Interférences : l'architecture en partage », in : Jean-Louis COHEN, Hartmut FRANK (dir.), *Interférences/Interferenzen. Architecture Allemagne-France 1800-2000*, Strasbourg, Éditions des musées de Strasbourg 2013, p. 19 (éd. allemande : *ID.*, « Interferenzen », in : *ID.*, Interferenzen/Interférences. Deutschland-Frankreich, Architektur 1800-2000, Francfort-sur-le-Main, Deutsches Architekturmuseum et Tübingen/Berlin, Wasmuth, 2013, p. 15).</footnote>
Au cours de leurs recherches depuis le milieu des années 1980, les deux commis-
saires ont rassemblé une vaste documentation, largement inédite, provenant de nom-
breuses archives d'Allemagne et de France, ainsi que des États-Unis et de Suisse, et
ont conçu sur cette base une exposition destinée à un large public dans les deux pays.
D'une certaine manière, elle prolonge l'exposition *Marianne et Germania* qui avait
été présentée dans les deux pays en 1996 et 1997. Mais à ces deux figures mythiques
des nationalismes respectifs, elle a ajouté cette fois celle d'Eupalinos, l'architecte du
dialogue socratique de Paul Valéry, si brillamment traduit en allemand par Rainer
Maria Rilke.

Le concept pour l'exposition *Interférences/Interferenzen, Allemagne-France 1800-2000* répartissait en huit sections la richesse des objets hétérogènes déjà rassemblés depuis longtemps: maquettes d'architecture anciennes et nouvelles, cartes, peintures et aquarelles, plans d'architecture et de villes, photographies, journaux de voyage, lettres, manuscrits, livres, revues, meubles et extraits de films... (ill. 16 et 17). Le terme littéraire de « chronotope », développé par Mikhail Bakhtine, servait de critère pour constituer ces sections regroupant des concepts thématiques caractéristiques et marquants pour une période donnée: Révolution française et redécouverte du gothique et du classique, industrialisation, nationalisme et culture de la réforme au tournant du siècle, débats sur la modernité dans l'entre-deux-guerres, projets pendant la Seconde Guerre mondiale et pour la reconstruction, modernisations, crise du fonctionnalisme et redécouverte de la ville européenne. En guise d'épilogue, l'exposition proposait une collection de réalisations récentes, dont la passerelle des Deux-Rives entre Strasbourg et Kehl, réalisée en 2004 par Marc Mimran.

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>III. 16</figcaption></figure>

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>III. 17</figcaption></figure>

Outre l'équipe expérimentée et compétente du musée, deux diplômés du programme de DEA inter-écoles « Le projet architectural et urbain » de Jean-Louis ont été impliqués dans l'équipe de travail, Béatrice Jullien du bureau parisien Jullien & Frenak et Volker Ziegler, maître de conférences à l'École nationale supérieure d'architecture de Strasbourg; Béatrice Jullien en tant que responsable d'une scénographie particulièrement soignée et Volker Ziegler comme commissaire associé pour la recherche et la documentation de l'exposition et du catalogue. De même, Wolfgang Voigt, directeur
adjoint du musée d'architecture de Francfort (Deutsches Architekturmuseum, DAM), collaborateur hambourgeois de longue date de Hartmut Frank et compagnon de route important des recherches des années 1980 (ill. 18 et 19), a été impliqué dès le début dans la conception de l'exposition qui, sous sa responsabilité, devait être l'étape allemande à Francfort du double événement après son ouverture à Strasbourg en mars 2013. Les Musées de Strasbourg ont conservé la vidéo d'un entretien avec les commissaires lors du montage de l'exposition dans lequel Jean-Louis explique clairement le concept de l'exposition et met en évidence la grande expérience et les réflexions minutieuses sur lesquelles elle a été construite. Ce n'est pas seulement le double commissariat binational qui a fait de l'exposition un véritable événement franco-allemand, mais aussi la deuxième présentation au DAM à partir d'octobre 2013.

Mais la notoriété de Jean-Louis en Allemagne ne date pas de cette exposition. Dès la fin des années 1990, il a été professeur invité à l'université de Stuttgart, donné de nombreuses conférences lors de colloques et publié à plusieurs reprises des essais dans des revues et catalogues spécialisés. Les spécialistes connaissaient surtout ses travaux sur l'architecture soviétique, sur Le Corbusier et sur l'« américainisme ». Parallèlement à l'exposition *Interférences/Interferenzen*, et étroitement liée à elle du point de vue conceptuel, il a préparé l'exposition *Architecture en uniforme*, qui se limitait à une période beaucoup plus restreinte, mais adoptait un point de vue très international (21). Présentée d'abord au Centre canadien d'architecture de Montréal en 2011, puis à Paris et enfin à Rome, elle peut sans aucun doute être considérée comme son exposition la plus aboutie. Peu après, sa nomination à la chaire internationale « Architecture et forme urbaine » du Collège de France, intervenue en 2014, a marqué l'ultime consécration de sa carrière intellectuelle.

Il est nommé membre de l'Académie des arts (Akademie der Künste) de Berlin en 2003 (ill. 20) et faisait partie des membres du jury pour la très disputée reconstruc- tion du château de Berlin en 2007. Recevant en 2010 le prestigieux prix Schelling pour la critique d'architecture, il a déclaré :

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Ill. 18</figcaption></figure>

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Ill. 19</figcaption></figure>

<footnote n="21">21 Voir Jean-Louis COHEN, *Architecture en uniforme. Projeter et construire pour la Seconde Guerre mon-diale*, Montréal, Centre canadien d'architecture et Paris, Hazan, 2011.</footnote>
«Je tendrais à me définir ici avant tout comme historien, dans la lignée des travaux de Manfredo Tafuri, qui était allé jusqu'à écrire: "Il n'y a pas de critique, il n'y a que l'histoire." Ma pratique pourrait être considérée comme celle d'un sceptique contribuant à l'écriture d'une histoire souvent narrative»⁽<fnref n="22" />⁾.

Le 11 septembre 2017, un colloque international organisé par le Sénat de Berlin et l'ICOMOS Allemagne s'est tenu à Berlin en vue de préparer une demande d'inscription conjointe de trois quartiers de reconstruction de l'ancien Berlin-Est et de l'ancien Berlin-Ouest au patrimoine culturel mondial⁽<fnref n="23" />⁾. Dans une conférence clé de cet événement, Jean-Louis «revisite» le lieu de ses premières impressions architecturales berlinoises, à la rencontre des deux phases de construction de la Stalinallee – le réalisme socialiste et l'Ostmoderne; il les met en perspective avec le quartier de l'Interbau de 1957 et son architecture empreinte du fonctionnalisme international, à la lumière de l'histoire de l'architecture et de l'urbanisme (ill. 21). Jean-Louis inscrit la réflexion sur la reconnaissance commune des trois ensembles si différents comme patrimoine mondial de l'architecture de l'après-guerre dans un

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Ill. 20</figcaption></figure>

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Ill. 21</figcaption></figure>

Berlin: West und Ost.

<footnote n="22">22 Jean-Louis COHEN, manuscrit français (note 3).</footnote>

<footnote n="23">23 Conférence internationale Rethinking Modernity. Architecture and Urban Planning between Avantgarde and Tradition/Moderne Denken. Architektur und Städtebau des 20. Jahrhunderts – zwischen Avantgarde und Tradition, organisée du 10 au 12 septembre 2017 par la Senatsverwaltung für Stadtentwicklung und Wohnen et le Landesdenkmalamt Berlin en coopération avec l'Akademie der Künste et ICOMOS Deutschland à Berlin.</footnote>
cadre historique très large en appuyant son raisonnement sur des projets en Europe et en Amérique, à l'Est et à l'Ouest, pendant la Guerre froide. Il interprète ses premières expériences en Allemagne à l'aide d'un concept explicatif, mûri au fil des années, qui tient compte à la fois de phénomènes architecturaux et d'évolutions historiques complexes et difficiles à appréhender. Il quitte ainsi le niveau d'une vision limitée à des événements politiques éphémères et des constellations historiques aléatoires et considère ses premières impressions d'un point de vue plus élevé, pour ainsi dire, et soumis à ses lois propres.

« J'ai proposé ailleurs de considérer ces relations étroites entre les villes européennes, qui se sont constamment observées et étudiées les unes les autres, comme l'expression de ce que j'ai appelé “l'interurbanité”, en parodiant le concept d’“intertextualité”, qui remonte à Julia Kristeva il y a quelques décennies, lorsque la sémiologie exerçait son hégémonie sur les sciences humaines. Il serait encore mieux de parler de “transurbanité” pour décrire le déplacement des formes d'une ville à l'autre, dans une histoire fondamentalement divisée »(24).

En mai 2023, Jean-Louis a pu inaugurer une exposition consacrée à l'œuvre de Paolo Mendes da Rocha à la *Casa da Arquitectura* de Matosinhos au Portugal et, quelques jours seulement avant son décès soudain, l'exposition *Exploring Modernity in Paris 1914-1945*, organisée avec Pascal Mory, à la *Power Station of Art* de Shanghai. Son grand travail d'édition de l'œuvre complète de Frank Gehry reste inachevé. C'est avec tristesse que je regarde maintenant son bureau vide aux Combes (ill. 22), perdu dans mes souvenirs de près de quarante ans d'amitié, de travail en commun et de discussions fructueuses. Il laisse derrière lui une œuvre gigantesque et un héritage qu'il nous appartiendra, pour plusieurs générations encore, de recueillir et de comprendre.

<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>III. 22</figcaption></figure>

7 janvier 2024

## Illustrations

1. Jean-Louis Cohen dans l'exposition *Sol LeWitt*, Centre Pompidou-Metz, 2012 (photo Hartmut Frank).

2. et 3. Karl-Marx-Allee, Berlin:

- café *Salon Babette*, architecte Josef Kaiser, 1963, 2010 (photo Jörg Zägel, CC BY-SA 3.0);

- Berlin: cinéma *International*, architecte Josef Kaiser, 1963, 2006 (domaine public).

4. Maison du club d'aviron *Elektra* au bord de la Spree, Berlin-Oberschöneweide, architecte Peter Behrens, 1912, photo publiée dans la revue *Kunstgewerbeblatt* (Neue Folge), 24e année, n° 10 (juillet 1913), p. 193.

<footnote n="24">24 Jean-Louis COHEN, « The Cold War City. Functionality or Community? » (keynote speech prononcée à l'Akademie der Künste le 11 septembre 2017), conférence internationale (note 23). Exposé en allemand, traduit d'après le document sonore de la conférence.</footnote>
5. J.-L. COHEN, *France ou Allemagne? Un livre inécrit de Le Corbusier* (note 4).

6. «pour un urbanisme...», *La Nouvelle Critique* (note 5).

7. COHEN/DE MICHELIS/TAFURI, URSS 1917-1978: *la ville, l'architecture* (note 6).

8. J.-L. COHEN, «La coupure entre architectes et intellectuels, ou les enseignements de l'italo-philie» (note 9).

9. «Architecture et politiques sociales 1900-1940»: colloque, Institut français d'architecture, Paris, 4-5 décembre 1982, carton d'invitation.

10. *Les Cahiers de la recherche architecturale* (note 10).

11. à 13. Centre allemand d'histoire de l'art, «Fabrication et fiction de la grande ville en France et en Allemagne 1850-1950», sujet annuel 2006/7, voyages d'étude, 2007:

– Jean-Louis Cohen, Hartmut Frank et Volker Ziegler avec le groupe sous la passerelle des Deux-Rives à Strasbourg, architecte-ingénieur Marc Mimram, 2004 (droits réservés);

– Jean-Louis Cohen et le groupe sur la tour de l'église Saint-Joseph du Havre, architecte Auguste Perret, 1957 (droits réservés);

– COHEN/FRANK (éd.), *Metropolen. Mythen – Bilder – Entwürfe / Mythes – images – projets 1850-1950* (note 14).

14. à 17. Exposition «Interférences»:

– Catalogue français de l'exposition: COHEN/FRANK (dir.), *Interférences/Interferenzen. Architecture Allemagne-France 1800-2000* (note 20);

– Catalogue allemand de l'exposition: COHEN/FRANK (dir.), *Interferenzen/Interférences. Deutschland-Frankreich, Architektur 1800-2000* (note 20);

– Vernissage de l'exposition au Musée d'art moderne et contemporain de Strasbourg le 29 mars 2013 (photo Mathieu Bertola, Musées de Strasbourg);

– Une salle de l'exposition au *Deutsches Architekturmuseum Frankfurt*, 2013 (photo Volker Ziegler).

18. COHEN/FRANK/ZIEGLER, *Ein Neues Mainz? Kontroversen um die Gestalt der Stadt nach 1945* (note 11).

19. Présentation du livre COHEN/FRANK/ZIEGLER, *Ein Neues Mainz? Kontroversen um die Gestalt der Stadt nach 1945* (note 11) à Mayence, Institut français, 9 mai 2019, table ronde avec Hartmut Frank, Volker Ziegler, Jean-Louis Cohen, Wolfgang Voigt (photo Institut français de Mayence).

20. Voyage d'étude de l'Akademie der Künste de Berlin, 2011: Jean-Louis Cohen avec le groupe à l'Observatoire de Nice sous le génie des Sciences de l'Orfèvrerie Christofle, architecte Charles Garnier, ingénieur Gustave Eiffel, 1887 (droits réservés).

21. J.-L. COHEN, «The Cold War City. Functionality or Community?» (note 24), capture d'écran.

22. Le bureau de Jean-Louis Cohen, Les Combes, 2012 (photo Hartmut Frank).