# Du besoin essentiel vers une quête des plaisirs : la nourriture dans les comédies françaises de la seconde moitié du XVIe siècle

Mélanie Fruitier

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## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/lcc/6240

DOI : 10.4000/lcc.6240

ISSN : 2430-4247

## Éditeur

Université Aix-Marseille (AMU)

## Référence électronique

Mélanie Fruitier, « Du besoin essentiel vers une quête des plaisirs : la nourriture dans les comédies françaises de la seconde moitié du XVIe siècle », *Les chantiers de la création* [En ligne], 16 | 2023, mis en ligne le 07 novembre 2023, consulté le 22 novembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/lcc/6240 ; DOI : https://doi.org/10.4000/lcc.6240

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# Du besoin essentiel vers une quête des plaisirs : la nourriture dans les comédies françaises de la seconde moitié du XVIe siècle

Mélanie Fruitier

<footnote n="1">1 Dans la seconde moitié du XVIe siècle, un petit groupe d'auteurs français commence à s'intéresser au théâtre¹. Ils souhaitent renouveler de manière significative les comédies et assurent prendre comme source d'inspiration leurs pères antiques. La première comédie originale, *L'Eugène* (1552) de Jodelle, perpétue pourtant davantage la tradition médiévale en mettant en scène un abbé lubrique, qui porte surtout ses intérêts sur différents plaisirs, à l'image de sa relation avec une femme mariée. Les pièces qui suivent sont empreintes de la même effervescence propre à cette époque : les personnages évoluent en effet dans une liesse caractéristique du genre comique et le public assiste aux tribulations qui interviennent dans leur quotidien. La thématique de la nourriture est ainsi fortement représentée, comme en témoigne l'onomastique de certains personnages, tels Saucisson dans *Les Contens*, Potiron dans *La Reconnue*² ou Ripaille dans *La Tasse*. Outre l'onomastique, la nourriture est perçue à la fois comme une source de plaisir, mais aussi comme la marque des disparités de richesses entre les catégories sociales. L'état inquiétant du garde-manger révèle donc les difficultés de certains à survivre, tandis que d'autres n'ont de cesse d'avoir l'estomac plein. Force est de constater que la nourriture dépasse aussi le statut d'objet pour être un élément dramatique essentiel. Elle devient alors une alliée du comique, tout en permettant à la pièce d'avoir une tonalité satirique. La nourriture est-elle représentée de la même manière au sein des comédies françaises du XVIe siècle ? Qu'apporte-t-elle à l'intrigue de ces pièces ? Constitue-t-elle la trace d'un héritage littéraire ? En étudiant les différents rôles tenus par la nourriture, nous verrons pour quelles raisons cette thématique est autant présente dans le théâtre humaniste.</footnote>
# 1. Profiter de la nourriture : la quête des plaisirs

## 1.1 De la joie de faire bonne chère

2 Désirant être un tableau de la vie quotidienne des petites gens³, les comédies françaises représentent des scènes triviales où les personnages se délectent de bons plats. Pour eux, être à table, partager un repas ou sentir les effluves de la cuisson de viandes constituent un art de vivre qui leur procure du plaisir. Parmi ces convives apparaît alors le type du glouton dont la gourmandise est singulière. Héritier de la comédie latine, il est assimilé au parasite, profitant allègrement de la générosité d'autrui pour remplir son estomac⁴. Désigné dans la liste des personnages comme un « escornifleur » et un « maquereau », Saucisson dans *Les Contens* fait honneur à son onomastique : bon vivant, il dévore des repas gargantuesques qui lui sont offerts. Lorsqu'il tient le rôle de maquereau, il préfère même qu'on le paie ainsi. Eustache, l'un des jeunes premiers de la pièce, utilise une expression qui rassemble le double statut de Saucisson : « Il n'y a que le vin et les frians morceaux qui le gastent, et sans cela je vous promets que ce seroit le plus gentil poisson d'avril qui soit d'icy à Rome » (129). Même si le terme « poisson » renvoie à la fonction d'entremetteur, il révèle surtout la gourmandise de Saucisson qui a toujours « la gueule fresche » (129). Ses différents sens sont aiguisés, si bien qu'il tend souvent l'oreille, attendant que quelqu'un l' invite à sa table. Dialoguant avec les autres personnages, Saucisson ne craint pas de parler de sa voracité et préfère se décrire comme un amoureux des plaisirs de la table, prêt à dégainer ses couverts :

> J'iray volontiers, mais j'ay peur que je ne mette la famine chez vous. Vous avez plusieurs fois veu de mes prouesses, et comme je scay jouer dextrement de l'espée à deux mains à table, quand j'ay mes coudées franches. Partant, si vous voulez avoir le plaisir de me voir bauffrer, faites en sorte que la table soit si bien couverte, qu'on ne puisse voir la nappe et qu'il n'y ayt faute de breuvage. Je croy que vous m'avez ouy dire souvent, quand je mange un coq d'Inde ou un cochon de trente-cinq sols, qu'il m'est advis que je casse une noix. (126)

3 Un autre glouton est représenté dans *Les Néapolitaines* avec Gaster qui, comme son onomastique l'indique, ne laisse rien se gâter quand il s'agit de son assiette. Lors de sa deuxième apparition sur scène, à l'acte I, scène 4, il révèle d'emblée ses véritables intentions : « Je m'appelle Gaster, je fais tout pour le ventre » (30). Il explique alors qu'il manipule autrui pour être nourri gracieusement. Cet intriguant profite en effet de la naïveté du gentilhomme espagnol, Dom Dieghos, pour obtenir des largesses culinaires de sa part. La nourriture s'inscrit donc dans un système d'échange entre personnages et elle est parfois préférée à l'argent⁵. Gaster propose par exemple à Dom Dieghos de s'occuper de sa quête amoureuse à sa place, espérant être récompensé de suite pour ses services en se restaurant à ses frais : « Il faut premierement penser de disner, car il en est l'heure. J'ay les dents bien longues ; il est advis à mon ventre qu'on m'a couppé les deux mains » (55). Il se présente également comme très gourmand, pouvant dévorer plat sur plat, sans sensation de satiété. Il paraît difficile de distinguer le besoin primaire de se nourrir de sa gourmandise, tant il parle de son appétit de manière hyperbolique : « J'ay l'estomach creux comme une lanterne. Et Dieu sçait comme j'ay grignotté chez le paticier ! Mais je n'en auray que meilleur appetit » (55). Comme Saucisson dans *Les Contens*, penser à de la nourriture permet à Gaster d'anticiper son plaisir de manger. Bien évidemment, comme tout bon épicurien de la table, le glouton veille à ce que les repas soient accompagnés de vin⁶.
4 Dans ce domaine, les valets se révèlent être de fins connaisseurs. S'ils rechignent à suivre leur maître dans leurs divers périphles, ils retrouvent une forme de courage dès lors qu'il faut se rendre à la taverne. Victuailles et vin sont disponibles à foison dans ce lieu associé à la débauche dès le Moyen Âge, comme le rappelle Jean Dufournet : « C'est le domaine de la cupidité, de la tromperie et de la luxure ; on n'y parle que d'argent et de plaisir (...) » (Courtois d'Arras 12)⁷. Tandis que leurs maîtres, ivres d'amour, tentent de conquérir la jeune première, les serviteurs s'empressent d'aller à la taverne, espérant y trouver une autre forme d'ivresse. À quoi bon s'entêter avec les problèmes de ses maîtres alors qu'il est possible de prendre du bon temps en dégustant des plats exquis, tout en buvant du vin ? Bertrand dans La Tasse se range à cette conclusion : « Pour plus ne voir ceste algarie, / Je m'en vay à l'hostelerie, / Boire comme un bon triacleur, / Trois ou quatre pots du meilleur » (113)⁸. Cet espace semble même devenir un antre sacré pour les valets en leur permettant à la fois de se réfugier et de se rassasier. Si Gentilly dans Les Contens quitte le logis promptement, avant même d'avoir entendu toutes les recommandations d'Eustache, c'est également pour étancher sa soif chez le tavernier (151). Certains maîtres ne sont d'ailleurs pas dupes sur les réelles occupations de leurs valets. La loyauté de ces derniers envers eux peut alors être vacillante dès lors qu'il s'agit de choisir entre leur venir en aide et aller à la taverne.

5 De son côté, Gillet dans Les Corrivaus ne cache pas son penchant pour les plaisirs de la table : « Auquel lieu, apres que d'intrade j'ay beu seulement six ou sept fois, je descens en la cuysine (car je suis plus amoureux d'y estre, que les salemandres dans le feu) » (75). Outre la quantité d'alcool qu'il a pu ingérer, il parle également de son plaisir à déguster de bons plats, expliquant ainsi sa fréquentation assidue de la cuisine⁹. Plus loin dans la pièce, lorsqu'il rencontre Felippes, le valet du « corrival » de son maître, il lui propose de se joindre à lui dans une « hostellerie » afin de boire et de manger. Partager un repas permet ainsi de mettre de côté les rancœurs ; les valets préférant utiliser leurs armes pour attraper la viande : « C'est bien dit : mais tu n'as point fait provision de gibier surquoy nous puissions decharger l'hacquebute » (107). Dans Les Contens, Nivelet assimile lui aussi le vin à la guerre, montrant ce sur quoi il porte le plus son intérêt : « quant à moy, j'aymerois mieux me donner au travers du corps d'une lance de fougere pleine de bon vin blanc d'Anjou que d'une balle de mousquet ou fauconneau » (83). Ces différents discours véhiculent un véritable art de vivre où nourriture et bonheur sont mis sur le même plan.

6 Les valets ne sont pas les seuls types de personnages qui cultivent un certain hédonisme. L'exemple le plus frappant est sans conteste la scène d'exposition de L'Eugène de Jodelle. Ici, le personnage éponyme dialogue avec Messire Jean, un chapelain, et tous deux s'accordent à dire que le statut de religieux permet d'« estre bien nourris » (39). Messire Jean énumère alors les avantages de la fonction de son interlocuteur : « Le perdreau en sa saison, / Le meilleur vin de la maison, / À fin de mettre à val vos flumes » (40). Selon lui, le personnel ecclésiastique s'assure d'une bonne santé grâce à de tels mets. Décrivant la vie licencieuse menée par ses confrères, il ne peut s'empêcher de faire basculer son discours dans la grivoiserie :

On fait aux tables couverture,
On rit, on boit, chacun fait rage
De babiller du tricotage.
On est saoul, on se met en jeu,
Et puis s'on sent venir le feu
De la chatouillarde amourette,
Soudain en la queste on se jette
Tant qu'on revienne tous taris
Par ces pisseuses de Paris. (41-2)

7 Toujours assimilée à une forme d'hédonisme, la nourriture permet ainsi aux personnages de parler de sexualité à travers de savoureuses métaphores.

## 1.2 De l'expression du désir

8 Tendant vers une fin heureuse, toute comédie humaniste rythme son intrigue par une liesse qui révèle une tradition médiévale. Pour célébrer le mariage lors du dénouement, les dramaturges perpétuent notamment le motif du banquet¹⁰, à l'image de celui dans *L'Eugène*. Les personnages se retrouvent ainsi autour d'un repas pour célébrer l'heureux événement. Chez Jodelle, cette réunion de deux âmes s'éloigne du sacré : l'abbé Eugène en profite en effet pour avouer à Guillaume qu'il souhaite rester l'amant de son épouse, Alix. Confident du religieux, Messire Jean avait connaissance de l'adultère dès le début de la pièce, mais, en présence du mari, il en parle de manière détournée : « Et puis quoy ? comment ? vostre vin / Est-il ja là bas mis en broche ? » (59). La réponse de la jeune femme perpétue l'implicite : « Il est trouble, car on le hoche / Trois ou quatre fois tous les jours » (59). Même si le substantif « broche » est associé au domaine du vin¹¹, Luigia Zilli mentionne dans son édition critique de l'œuvre que l'expression « mettre en broche » (144) peut avoir une connotation sexuelle, d'où le verbe « embrocher » qui désigne clairement l'acte en lui-même¹². Le syntagme verbal est à rapprocher de celui utilisé par Alix : « hocher une femme » signifie en effet « faire l'amour à une femme, coïter » selon Rose Bidler (350). Cette métaphore est un héritage de la littérature médiévale et fait écho notamment à la *Farce de Pernet qui va au vin* où le mari cocu est envoyé chercher du vin par les deux amants afin qu'ils puissent se retrouver seuls (195-211).

9 Si nourriture et sexualité entretiennent un lien sur le plan lexical, le jeûne se rapporte quant à lui à l'abstinence. Dans *Les Corrivaus*, Alizon tente par exemple de faire comprendre à son maître qu'il empêche sa fille de trouver un prétendant digne de ce nom en la forçant à rester enfermée dans la maisonnée : « Vous en ferez à vostre plaisir : si est-ce qu'en bonne foy il me semble que vous la faites trop jeusner » (89)¹³. Le spectateur doit alors prêter attention lorsque les personnages parlent de nourriture : leur appétit peut en effet faire référence à une autre partie du corps que leur estomac. Dans son *Dictionnaire érotique*, Rose Bidler rappelle que le substantif « appetit » se rattache également à cette époque au « désir » (31). C'est dans ce sens que les serviteurs dans *La Reconnue* de Belleau évoquent la passion démesurée d'un vieil homme marié pour une jeune première : « C'est pour sa bouche qu'on l'affine, / Et pour le metre en appetit » (78-9). Mis sur le même plan que « appetit », le substantif « bouche » fait lui aussi référence à l'acte charnel. Lorsque Basile dans *Les Contens* exprime ses doutes quant à un possible entretien avec l'élue de son cœur, il a recours à une métaphore culinaire : « Je ne me plains de rien, Dieu mercy, mais je suis en perpetuele crainte que l'on ne me face torcher la bouche avant que d'avoir disné » (132). Même si l'expression « torcher la bouche » traduit la frustration d'un personnage¹⁴, selon Madeleine Kern, le participe passé « disné » désigne l'acte sexuel avant mariage souhaité par le jeune premier¹⁵. Son rival, Eustache, pense d'ailleurs que l'union a déjà été consommée et émet cette possibilité en ayant recours à une autre métaphore : « Moy ? que je l'espouse ? je m'en garderay fort bien, puisqu'un autre en a fait ses chous gras » (182)¹⁶.
Le fait de manger est donc directement assimilé à la sexualité et il est perçu positivement en apportant une forme de plaisir aux personnages, tout en assurant le comique des pièces avec un langage imagé¹⁷.

De plus, les aliments sont détournés de leur utilité première pour évoquer les parties du corps féminin qui suscitent le désir, à l'image de la poitrine de la chambrière dans *La Trésorière* : « Si je pouvois à mon loisir / Avoir de ce sein le plaisir : / Ces deux ivoirines boulettes, / Ces deux cerises rondelettes » (48). Dans le dialogue des serviteurs de *La Reconnue*, la farine fait référence à deux reprises à l'acte sexuel (75 et 78) en étant associée au verbe « moudre » qui veut dire « coïter »¹⁸. Les valets peuvent aussi y avoir recours lorsqu'ils s'adressent à leur maître afin d'évoquer la sexualité de manière détournée. Dès lors que la Nourrice dans *Les Corrivaus* comprend que sa jeune maîtresse est enceinte, sans avoir obtenu de promesse de mariage, elle parle de « laisser aller le chat au fourmage » (63)¹⁹. Cette expression appartient elle aussi à la tradition médiévale²⁰ et signifie « accorder ses faveurs à un homme, notamment hors mariage » (Di Stefano 284). Elle est à rapprocher de « prendre un pain sur la fournée » (88)²¹, utilisée dans *Les Contens* par le valet qui suggère à son maître de se montrer entreprenant afin de se voir octroyer la main de la jeune première. Les images autour du pain sont largement représentées dans les comédies humanistes en étant rattachées au domaine sexuel. C'est notamment le cas dans la pièce d'Odet de Turnèbe lorsqu'Eustache suppose que les deux amants se sont davantage adonnés au plaisir : « Je vous laisse à penser s'ils parloient d'enfiler des perles ou d'encherir le pain » (106). Même si cet aliment permet de parler implicitement du désir, il peut également avoir d'autres sens figurés dans des contextes différents en traduisant la souffrance des personnages qui, par leurs déplorations, font quitter un temps le registre comique des pièces.

## 2. Manquer de nourriture : le motif de la faim

### 2.1. La dénonciation des écarts de richesses

Si la présence de la nourriture dans les pièces révèle la gourmandise ou le désir des personnages, son absence met au contraire la lumière sur la souffrance des plus pauvres. Les dramaturges du Moyen Âge, et notamment ceux qui ont composé des sotties et des moralités, s'étaient déjà emparés de cette thématique afin de représenter les disparités de richesses. L'expansion des villes et du commerce à cette époque a en effet permis à certains corps sociaux de s'enrichir²². Mais cette plus grande circulation de l'argent a également eu pour conséquence l'accroissement du nombre de laissés pour compte. Ce « monde de loups », comme le nomme Jean-Claude Aubailly (420), est largement décrié dans le théâtre satirique.

Les farces relayent également cette critique, mais de manière plus implicite en mettant en scène des personnages en proie à la faim. Même si ce type de théâtre tend davantage vers le comique, la situation de deux coquins réclamant l'aumône pour pouvoir se nourrir dans la farce du *Pâté et la Tarte* suscite difficilement le rire. La pièce s'ouvre en effet sur leurs lamentations²³, suivies de leur quête vaine de nourriture : « Il y a deux jours et demy / Que de pain je ne mengay goute » (191). Nous retrouvons le pain qui, loin d'être une métaphore grivoise, devient ici un aliment essentiel à la survie des personnages²⁴. Les coquins ne sont d'ailleurs pas les seuls à être concernés par la faim :
les serviteurs de manière générale, et notamment le badin, souffrent aussi de la pauvreté. Dans *Le Badin qui se loue*, un couple décide par exemple d'engager un serviteur, après avoir entendu ses plaintes incessantes dans la rue : « Par la mort bieu, je pette et rue / De rage, de fain que je sens » (40). Dialoguant avec ses nouveaux maîtres, le badin s'empresse alors de réclamer des victuailles : « Baillez moy, je vous prie, la clef / De la cave et du celier, / Du lard, du pain et de l'argent » (44). Même si la situation devient comique avec ce personnage dont il est parfois difficile de distinguer le besoin essentiel de manger de sa gourmandise, la récurrence du motif de la faim montre qu'il s'agit bien d'un fait de société.

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Cette thématique est largement reprise dans les comédies humanistes et concerne à nouveau certaines catégories sociales. Dans *Les Esbahis*, l'entremetteuse déplore par exemple la désertion des clients et leur manque de générosité : « Ce n'est plus rien / Par ma foy, Monsieur, tout le bien / Que j'ay amassé à grand peine / Est mangé en une sepmaine. / Mais au milieu de ma misère / Si feray-je tousjours grand chere, / Pasté de lard » (145). Claude a recours ici à une métaphore qui met sur le même plan la nourriture et ses difficultés financières, tout en se réconfortant avec un « pasté de lard ». Plus loin, elle fait à nouveau preuve d'optimisme : « Chaque jour apporte son pain » (146). Faisant peut-être écho au *Nouveau Testament* avec « à chaque jour suffit sa peine », l'entremetteuse espère attirer la pitié de son interlocuteur, afin qu'il la paie justement pour ses services.

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Outre la comédie de Grévin, l'exemple le plus frappant est sans conteste *La Reconnue* de Belleau où la nourriture constitue un véritable leitmotiv. Devant préparer les repas pour ses maîtres, Janne ne cesse de nommer les nombreux aliments mis à sa disposition : « Du lard et des chous, / Une andouille, et un hochepot, / Et le reste de ce gigot / Pour faire un hachis » (50)²⁵. Cette énumération révèle combien le statut social de Monsieur et Madame l'Advocat est élevé et leur permet de vivre dans l'opulence²⁶, mais aussi à quel point argent et nourriture sont mêlés. La chambrière évoque en effet le coût de la nourriture qui ne paraît pas accessible à tous : « Tout est si cher que c'est pitié, / Tout est enchery de moitié. / Je ne vey jamais si cher tems, / Et croyez que les pauvres gens / Cest hyver auront bien à faire » (119)²⁷. Mais la critique ne va pas plus loin et Janne se contente de rester en cuisine, en assistant de loin aux différentes tractations.

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Dans tous les cas, les richesses possédées par les maîtres dans cette comédie ne profitent pas aux autres. Les serviteurs évoquent en effet la faim qui les gagne à l'image de Potiron dont l'estomac est souvent vide : « J'enrage de soif et de faim ; / Mes boyaux ronflent de colere, / Ils contrefont la gibeciere / De mon maistre : ils bâillent tousjours » (71). Les mêmes plaintes sont prononcées par Bernard qui espère bien profiter du repas de la maisonnée : « Parbieu, je sens la venaison, / J'ay le nez comme un vray limier. / On fait festin, c'est mon mestier / De sçavoir si la broche tourne ; / Et vrayment si je m'en retourne / Sans souper, je veux qu'on me pende » (132). Pourtant, le « festin » est rarement partagé entre les différentes catégories sociales, en atteste la mauvaise mine arborée par Maistre Jehan, selon la Voisine : « Il ne peut plier les genoux, / Tant il est affoibli de faim ; / A le voir, il a mieux besoin / De disner cent fois que de rire » (60).

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Le clerc confirme ces dires dès sa première apparition sur scène où il fait part de son besoin de manger : « Si me fache-t-il bien qu'il faut / Si tost au Palais retourner, / Trouver Monsieur sans desjeuner ; / Je ne puis plus long temps attendre : / L'appetit
commence à me prendre » (49). À l'acte I, scène 5, il prononce un monologue où il assimile le fonctionnement du Palais de Justice au système digestif : « Ouy, sur mon Dieu, c'est là-dedans / Que l'on s'affame, et qu'on pratique /A faire passer la colique / Et bien tost par l'ame d'un sac » (60)²⁸. Le « chiquaneur » est donc décrit avec « son ventre et son foye d'aimant » (61) qui « cuisent l'or et le diamant », ainsi que « ses doigts de glus, ses mains crochues ». La thématique de la nourriture permet ici à Maistre Jehan de dénoncer la corruption du Palais de Justice, affamé d'argent, et dont une bonne digestion est synonyme de profit personnel. Néanmoins, la fin de son monologue quitte le satirique lorsque le clerc préfère penser au repas qui l'attend, la pièce retrouvant ainsi sa tonalité première.

## 2.2. Un élément déclencheur de la ruse

17 Si la nourriture est autant représentée dans les textes comiques, c'est notamment parce qu'elle a une fonction dramatique. Le personnage affamé trouve dans le manque de nourriture une motivation qui lui permet de ruser pour survivre. S'il n'est pas possible d'aller au-delà des inégalités sociales, il lui faut trouver d'autres moyens pour pouvoir se nourrir et, dans certains cas, se délecter des mêmes plats que les plus riches. Pensons par exemple au *Roman de Renart* dont les nombreux pièges ont pour point de départ la quête de nourriture. La voracité du goupil est telle qu'elle le pousse à devenir le parangon de la ruse pour être rassasié. Cette revanche des plus démunis ne se limite pas au genre narratif, mais se retrouve également dans les farces, comme le rappelle Bernadette Rey Flaud : « La faim commande une action élémentaire, qui se réduit à une lutte mécanique de ruses » (72).

18 De la faim à la fourberie, il n'y a donc qu'un pas pour les personnages des farces, comme les « coquins » dans *Le Pâté et la Tarte*. Après avoir essuyé de nombreux refus de la part des habitants, les deux comparses décident de procéder différemment²⁹ : l'attention du premier coquin s'est portée sur un « pasté d'anguille », concocté par le pâtissier Gautier. Profitant de l'absence de ce dernier, le second coquin dupe la femme en lui faisant croire qu'il a été mandaté par son mari pour le récupérer. Cette première ruse est un franc succès et les deux amis savourent avec plaisir leur butin ; tandis que la femme se fait battre au retour de son mari pour sa naïveté. L'appétit dans cette farce semble proportionnel aux stratagèmes mis en œuvre par les personnages, intéressés désormais par une « belle tarte » (202). Les coquins tentent alors de la subtiliser en exécutant le même plan, mais ils se font surprendre cette fois-ci par le pâtissier qui se venge en leur donnant des coups de bâton. Ils n'obtiennent donc pas la tarte, qui sera assurément dévorée par le pâtissier, tiraillé lui aussi par la faim³⁰.

19 Reprenant en partie l'intrigue de cette farce, Claude Bonet dans *La Tasse* donne également une fonction dramatique à la nourriture. Le dramaturge met ici en avant l'une des conséquences de la guerre : la difficulté pour certains soldats de subvenir à leurs besoins après avoir quitté les champs de bataille. Ripaille et Bravache se retrouvent en effet sans ressource et sont prêts à duper autrui pour survivre : « Il nous faut jouer du Rapé / A rifflé, raffle en cest affaire : / As-tu courage de le faire ? » (9). Contrairement à la farce, les deux compagnons ne cherchent pas à mendier et préfèrent subtiliser une tasse, tout juste acquise par le médecin Jerosme. Ripaille et Bravache élaborent un stratagème en deux temps : ils parviennent tout d'abord à emporter la tasse avec eux en dupant la femme de Jerosme, Jaqueline, puis reviennent un peu plus
tard pour prendre des perdrix tout juste cuites. Afin de fêter le succès de leur
entreprise, les comparses organisent un petit festin avec du pain que Ripaille a « robé
chez une boulangiere » (59). Ce n'est ainsi que par le vol ou par la ruse qu'ils
parviennent à se nourrir. Si Ripaille et Bravache ne sont pas battus comme dans la
farce, ils connaissent tout de même un revers mystérieux. Une didascalie indique en
effet que quelqu'un aurait subtilisé les perdrix (60), mais le lecteur n'en sait pas plus ; le
principal étant que le procédé du « trompeur trompé », propre à la littérature
médiévale, s'accomplisse.

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Cette comédie française reprend également un autre élément de la farce : les scènes de bastonnade. Le personnage féminin dupé est battu par son mari, furieux d'avoir perdu ses biens. Malgré l'effet comique recherché avec la bastonnade, ces pièces révèlent les liens de cause à conséquence entre la faim et la violence. Outre les scènes de violence conjugale, le « couplage violence-nourriture » (Faivre, « Le sang, la viande et le bâton » 37) se retrouve aussi dans la littérature médiévale avec le personnage du soldat fanfaron. Malgré sa vantardise qui lui est caractéristique, le soldat fanfaron est bien souvent victime de pauvreté³¹. Dans la farce des *Francs-Archers qui vont à Naples*, le second archer évoque ses nombreux larcins et se vante de se nourrir grâce à des rapines : « Je m'en voyes parmy ces villages / Pour menger poulles et chappons, / Lievres, connilz, brebis, moutons / Et tout autelle sauvagine » (214). Le ridicule du personnage transparaît ici par le fait qu'il se fait passer pour un grand guerrier alors qu'il vole en réalité des innocents. Obtenir de la nourriture génère ainsi à la fois de la violence et du comique. Cet aspect est moins développé dans les comédies humanistes, même si les soldats fanfarons sont toujours aussi désargentés, à l'image de Rodomont dans *Les Contens*. Perpétuant le traditionnel gonflement du type de personnage qu'il incarne, il assimile à nouveau la nourriture aux coups : « Et puis après, j'iray trouver ce galant de Basile, pour le hascher plus menu que chair à pasté » (203). Mais nous sommes loin des scènes de bastonnade représentées dans *La Tasse* par exemple, étant donné qu'il s'agit de menaces vaines.

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Ainsi, la nourriture concourt à la liesse inhérente aux comédies humanistes en assurant
le comique des pièces de plusieurs manières. La peinture des personnages en proie à la
gourmandise étoffe leur portrait et le public ne peut que rire de ces descriptions de
repas gargantuesques. Celles-ci sont également les témoins des aliments consommés à
cette époque, permettant aux pièces d'être le miroir de leur temps. La thématique de la
nourriture rythme donc le quotidien des personnages et les accompagne dans des
evénements importants, tel le mariage célébré à la fin de la pièce par un banquet. Elle
les réunit également autour d'un dialecte commun grâce aux expressions grivoises où
elle est associée à la sexualité. Souligner le besoin primaire de manger a révélé aussi les
inégalités entre les corps sociaux dans la répartition des richesses. La nourriture peut
alors générer le registre satirique, tout en assurant un rôle dramatique lorsque la faim
pousse les plus démunis à faire preuve d'ingéniosité afin d'obtenir ce qu'ils souhaitent.
Étudier la présence de cette thématique a montré également à quel point les comédies
du XVIe siècle se sont nourries des œuvres médiévales, s'inscrivant ainsi dans un
héritage comique français.
BIBLIOGRAPHIE

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De Turnèbe, Odet. *Les Contens*, édité par Charles Mazouer, Honoré Champion, 2020.

## NOTES

1. Notre article s'appuiera sur un corpus de comédies françaises allant de 1552 à 1595 : Étienne Jodelle, *L'Eugène* ; Jacques Grévin, *La Trésorière et Les Esbahis* ; Jean de La Taille, *Les Corrivaus* ; Rémy Belleau, *La Reconnue* ; Odet de Turnèbe, *Les Contens* ; François d'Amboise, *Les Néapolitaines* et Claude Bonet, *La Tasse*.

2. Dans son édition critique de l'œuvre, Jean Braybrook rappelle que le mot « potiron » possède le sens de gros champignon au XVIᵉ siècle (192).

3. Voir Grévin, Jacques. « Brief discours pour l'intelligence de ce Théâtre », pp. 7-10.

4. Sur ce type de personnage dans la comédie française du XVIᵉ siècle, cf. Rigal, Eugène. *De Jodelle à Molière : tragédie, comédie, tragi-comédie*, pp. 12-5.

5. Cf. *Les Néapolitaines*, p. 88 : « Ayant fait la commission, tu t'en reviendras soupper avec moy ».

6. Dans *Les Contens*, Eustache propose par exemple à Saucisson le « meilleur vin bourru de France » (126). Quant à Gaster, il clôture la pièce en se délectant de bon vin : « Mais qui voudra mander quelque chose à Naples, qu'il se haste de faire sa depesche tout le soir, tandis que nous autres beurons du meilleur, de peur qu'il empire » (90).

7. Depuis le Moyen Âge, la taverne est un lieu où il est possible de se restaurer de plusieurs manières. Voir *Histoire de l'alimentation*, dirigé par Jean-Louis Flandrin et Massimo Montanari, p. 434 : « S'il débite surtout du vin, de la cervoise ou de l'hydromel, le tavernier, qui se nomme aussi cabaretier et aubergiste, détaille également du pain et du fromage et sert des plats confectionnés par ses soins ». Les personnages des comédies insistent davantage sur l'alcool qui y est servi, révélant ainsi ce qu'ils préfèrent y trouver.

8. Cf. également, *La Tasse* : « Quelquefois il faut qu'on s'esbate. / J'ay humé de bonne opiate, / J'ai beu et mangé tout mon sou ; / Que pendu soy je par le cou / Si je n'en ay la teste lourde » (126). Le valet Bernard dans *La Reconnue* aime également fréquenter la taverne (128).

9. Cf. également Potiron dans *La Reconnue* : « Ouy, Potiron faisoit le brave / Dans la cuisine ou dans la cave : / Là-dedans est mon lit d'honneur » (73).

10. Rappelons que le banquet transfigure l'acte sexuel dans les farces médiévales. Dans son introduction aux *Farces: Moyen Âge et Renaissance*, Bernard Faivre explique : « Bien souvent d'ailleurs, les avantages en nature fonctionnent clairement comme des métaphores sexuelles. C'est tout à fait patent pour la nourriture : il est de règle que l'amant vienne au rendez-vous avec
son panier de victuailles et nous avons alors droit sur scène à un petit gueuleton en guise de prélude au “jeu d’amourettes” (...) on glisse naturellement des plaisirs de la table à ceux du lit » (21).

11. Cf. Di Stefano, Giuseppe. *Nouveau dictionnaire des locutions. Ancien français, Moyen Français, Renaissance*, t. 1, p. 228 : « faire broche nouvelle : boire le vin nouveau ».

12. Cf. Oudin, Antoine. *Curiositez françoises*, p. 178 : « embrocher une femme : coucher avec elle ».

13. Cf. Di Stefano, Giuseppe. *Nouveau dictionnaire des locutions*, t. 1, p. 896 : « rompre le jeuxne : faire l'action charnelle ».

14. L'expression « se torcher la bouche » se retrouve également dans *Les Néapolitaines* (86).

15. Cf. Kern, Madeleine, « La représentation du viol comme reflet d'un imaginaire social dans la comédie humaniste française de la Renaissance », p. 255.

16. Cette locution se retrouve également dans *Les Esbahis* (210) avec pour signification « forniquer, coïter ». Cf. Bidler, Rose. *Dictionnaire érotique. Ancien Français, Moyen Français, Renaissance*, p. 135.

17. Comme le souligne Barbara Bowen, les comédies humanistes perpétuent à nouveau la tradition farcesque. Elle explique alors que, si les auteurs médiévaux n'ont pas recours à des mots crus pour parler de sexualité, ils utilisent de nombreuses métaphores qui convoquent la vie quotidienne. Cf. Bowen, Barbara, « Metaphorical Obscenity in French Farce, 1460-1560 », pp. 332-3.

18. Rose M. Bidler rappelle que la farine peut également être mise en association avec le verbe « bluter » qui se rattache à la relation charnelle en elle-même. Cf. *Dictionnaire érotique*, p. 254 et p. 444.

19. Notons que cette expression est aussi présente dans la pièce d'Odet de Turnèbe (209).

20. Cf. notamment, *Recueil de poésies françoises des XVᵉ et XVIᵉ siècles : morales, facétieuses, historiques*, édité par Antoine de Montaiglon, t. 3, p. 224 ; t. 12, p. 311.

21. Cf. Di Stefano Giuseppe. *Nouveau dictionnaire des locutions*, t. 2, p. 1249. Dans la même veine, il est possible de trouver l'image du « four qui chauffe ». Cf. *Les Néapolitaines* (86).

22. À ce sujet, cf. Fossier, Robert. *Histoire sociale de l'Occident médiéval*, pp. 284-92. Selon Guy Fourquin, c'est en effet vers 1450-1470 qu'apparaissent les premiers symptômes de capitalisme industriel. Cf. Fourquin, Guy. *Histoire économique de l'Occident médiéval*, p. 430.

23. *Recueil de farces* (1450-1550), édité par André Tissier, Droz, t. 3, *Le Pâté et la Tarte*, pp. 185-212, ici p. 187 : « je suis de fain tout velus ; / Et si n'ay forme de monnoye ».

24. D'un point de vue historique et social, le pain peut être considéré comme un marqueur social. Cf. *Histoire de l'alimentation*, p. 480 : « plus on descendait dans l'échelle sociale, plus le pain représentait une part importante du régime alimentaire et, à l'inverse, cette proportion diminuait lorsqu'on s'élevait dans la hiérarchie sociale ».

25. Cf. également : « Deux perdrix et deux cailles, / Un connil, quelques hutaudeaux, / Cardes, oranges, pigeonneaux, / Si j'en puis trouver à bon pris / Dessous la porte de Paris » (108).

26. Si le pain est surtout consommé par les plus pauvres, ces différents mets où il est souvent question de viande révèlent une certaine aisance des personnages. Massimo Montanari relève par exemple qu'au XVIᵉ siècle « l'univers alimentaire “paysan” et “populaire” » est composé de certains aliments que nous ne retrouvons pas dans cette pièce : « ail, oignons, poireaux, légumineuses, fromages, bière, viande de bœuf, charcuterie, soupes... ». Cf. Montanari, Massimo. *La faim et l'abondance. Histoire de l'alimentation en Europe*, p. 122.

27. Cf. également : « Vrayment la feste est bien troublée, / Le brouët est bien respandu. / Si ay-je pourtant despendu / Trois francs pour le moins en viande » (133).

28. Le dramaturge convoque sans doute ici plusieurs sens du substantif « sac » en l'inscrivant à la fois comme objet utilisé dans le domaine judiciaire, mais aussi en faisant référence à l'estomac.

29. Comme le précise Huguette Legros, les méfaits des coquins sont moins condamnables puisque leur motivation première est d'assurer leur survie : « les “coquins” volent pour assouvir leur
faim et non par esprit de contestation ». Cf. Legros, Huguette, « Processions et métiers dans les farces : types, caricatures, satire », p. 70.

30. Le besoin de manger du pâtissier est exprimé ainsi : « J’ay fain, et si n’ay que menger » (201). Cf. à ce sujet Faivre, Bernard, « Le sang, la viande et le bâton », p. 36 : « Victoire de la ruse, puis victoire de la force : ces deux temps du Pâté et la tarte sont bien les deux pôles entre lesquels oscillent dans la farce les chercheurs de nourriture : pour consommer sans payer, il faut soit taper fort, soit bien ruser (et courir vite) ».

31. Cf. Lebègue, Raymond. *Le Théâtre comique en France de Pathelin à Mélite*, p. 97 : « les soldats fanfarons sont généralement à court d’argent ».

## RÉSUMÉS

Malgré une volonté clairement exprimée de s’éloigner de la tradition médiévale, les dramaturges du XVIe siècle ne peuvent s’empêcher de faire apparaître dans leurs comédies des thématiques qui lui sont propres. C’est le cas de la nourriture, largement représentée dans ces pièces à travers la gourmandise par exemple. Le plaisir que procurent les nombreux plats révèle l’hédonisme de certains types de personnages comme le parasite ou le valet. La nourriture joue également un rôle sur le plan lexical grâce à des métaphores grivoises qui contribuent au comique des pièces. Mais elle permet aussi de quitter ce registre pour tendre vers le satirique en symbolisant les écarts de richesses. La faim amène ainsi les plus démunis à ruser pour remplir leur estomac, offrant alors à la nourriture un rôle dramatique.

Even if the French humanist authors wanted to separate from medieval tradition, they used themes of this period in their comedies. Food is a representative example with the presence of gluttony. Some characters, such as the parasite and the servant, who like hedonists, are staged eating delicious dishes giving them pleasure. In addition, food plays a role within the vocabulary thanks to sexual metaphors that contribute to comic. This theme also allows to show the satirical in revealing disparities in wealth. Hunger pushes the poor to become cunning, giving a dramatic role to food.

## INDEX

**Mots-clés** : Nourriture ; Rôles ; Comédies humanistes ; Farces

**Keywords** : Food ; Role ; Humanist comedies ; Farces

## AUTEUR

MÉLANIE FRUITIER

Université du Littoral Côte d'Opale melanie.fruitier62@gmail.com