# Descriptions de quelques structures lithiques archéologiques : marae de Bora Bora, îles de la Société

Bernard Salvat, Annie Aubanel, Pons-Branchu Edwige

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Bernard Salvat, Annie Aubanel, Pons-Branchu Edwige. Descriptions de quelques structures lithiques archéologiques : marae de Bora Bora, îles de la Société. 2024. hal-05212147v1

HAL Id: hal-05212147

https://hal.science/hal-05212147v1

Preprint submitted on 17 Aug 2025 (v1), last revised 15 Nov 2025 (v2)

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# Descriptions de quelques structures lithiques archéologiques : marae de Bora Bora, îles de la Société.

Bernard SALVAT *, Annie AUBANEL ** et Edwige PONS-BRANCHU ***

*PSL-École Pratique des Hautes Études, UAR 3278, EPHE, CNRS, UPVD, CRIOBE, Université de Perpignan, 66860 Perpignan, France, <bsalvat@univ-perp.fr>

** Consultante, Papeete, Tahiti, Polynésie française, <annie.aubanel.3@gmail.com>

*** LSCE-IPSL, CEA, CNRS, UVSQ, Université Paris-Saclay, 91198 Gif-sur-Yvette, France, <edwige.pons-branchu@lsce.ipsl.fr>

## RESUME

Quel est l'état actuel des ensembles lithiques que sont les marae de Bora Bora en comparaison de la description très sommaire de quelques-uns d'entre eux il y a plus d'un siècle et quelles connaissances nouvelles pouvons-nous apporter. Tel est l'objet de ce travail sur 5 marae étudiés avec 3 objectifs : 1. Décrire avec précision les alignements lithiques et préciser la nature des pierres dressées ou non qui les constituent - 2. Etablir l'origine des pierres coralliennes constitutives de ces structures et tenter de déterminer l'époque de construction de ces ensembles - 3. Souligner les risques que les marae en bordure du littoralencourent face à l'élévation prévue du niveau de la mer qui rendait urgente leur description précise avant leur destruction.

**Mots-clés** : Marae, Archéologie, Bora Bora, élévation niveau de la mer

## ABSTRACT

What is the current state of the lithic complexes that are the marae of Bora Bora in comparison with the very brief description of some of them more than a century ago and what new knowledge can we provide? This is the purpose of this work on 5 marae studied with 3 objectives: 1. To describe with precision the lithic assemblage and specify the nature of the stones, standing or not, that constitute them - 2. To establish the origin of the coral stones that make up these structures and to try to determine the time of construction of these complexes - 3. To emphasize the risks that the marae along the coast run in the face of the projected rise in sea level, which made it urgent to describe them accurately before their destruction.

**Keywords** : Marae, Archaeology, Bora Bora, sea-level rise.

## Introduction

Les marae de Polynésie française, ensembles lithiques d'éléments dressés ou en plateforme, ont suscité l'attention des premiers découvreurs avec l'attractif de ces lieux cérémoniels de culte et de sacrifice dans un environnement parfois décrit comme idyllique (Eddowes, 2001). La majorité des missionnaires se sont attachés dès le début de la colonisation à les faire
détruire lors de l'évangélisation des îles, destruction qui correspondait aussi à la récupération de pierres basaltiques ou coralliennes pour la construction d'autres édifices, pratique qui a perdurée pour la réalisation d'autres infrastructures publiques et privées.

Le premier chercheur à décrire quelque peu un marae en Polynésie française fut Baessler en 1897 à propos du marae Tainuu à Raiatea. Par la suite des descriptions plus détaillées des marae des îles de la Société ont été faites par Handy (1930) et surtout par Emory (1933) dans sa célèbre monographie « *Stones remains in the Society Islands* » publiée par le Bishop Museum. Citons également les relevés et descriptions de ruines archéologiques et de marae par Emory et Sinoto (1965) sur l'ensemble de la Polynésie française. Au-delà de ces recherches pionnières, il faut attendre le milieu des années 1960 pour que se développent les recherches archéologiques sous l'impulsion de Garanger (1969) avec de nouvelles générations de chercheurs. Solsvik et Wallin (2010) résume parfaitement l'historique de ces recherches. On ne dispose donc que d'un recul d'un peu plus d'un siècle pour faire état de ce qui reste de ces structures du patrimoine polynésien.

Les marae des îles de la Société se sont vus rapidement classés en deux catégories selon qu'ils se situaient dans les îles du vent (Tahiti, Moorea) où dans les îles sous le vent (Raiatea, Huahine, Bora Bora). Les premiers avec des plateformes étagées et les seconds avec des ahu de pierres dressées.

Les marae des îles sous le vent ont essentiellement été étudiées récemment sur les îles de Raiatea, particulièrement sur le site Opoa avec le marae Taputapuatea classé au patrimoine mondial de l'Unesco (Eddowes, 2001; Emory, 1933; Emory et Sinoto, 1965; Sinoto, 1969; Herrenschmidt et al., 2015; Navarro et al., 1995; Sinoto 1969, 2001; Niva et Tuarau, 2006 - Salvat et al., 2019), et de Huahine (Wallin et Solsvik, 2005, 2006). Curieusement les marae des autres îles ont été peu étudiées. Huit publications seulement font expressément référence aux marae de Bora Bora avec des descriptions assez étayées mais plus souvent ne donnant que quelques informations sur chacun de sites (Henry, 1928; Handy, 1930; Emory, 1930 et 1964; Emory et Sinoto, 1965; Salmon 1951; Robineau, 1986; Garanger, 1986). C'est sur cette île des îles Sous le Vent de l'archipel de la Société sur laquelle on compte plus de 110 sites archéologiques et historiques dont 61 marae (Maric et Mou, 2017) que se sont portés nos efforts limités toutefois à 5 ahu.

## Les enseignements des travaux menés sur le marae de Taputapuatea de Raiatea.

Des travaux antérieurs sur Taputapuatea à Raiatea (Salvat et al., 2019) nous avaient amené à préciser les différentes catégories lithiques des pierres dressées du ahu. Dans les publications des auteurs précédant notre étude et au-delà de la distinction qui était faite entre les pierres basaltiques et calcaires, ces dernières étaient qualifiées de vocables imprécis ou erronés (dalle, coral block, coral tile, coral stone, coral gravel, sandstone beach, limestone coral, etc.) sans plus de précisions sur la nature lithique de ces dernières pourtant de formation et d'origine très différentes. Notre publication distinguait parmi les éléments lithiques calcaire les plaques de grès de plage, d'une part, et des formes arrondies de colonies d'un corail du genre *Porites*, d'autre part. Ces dernières se présentaient sous la forme de micro atolls bien connu des biologistes. Ces colonies de *Porites* sont particulièrement abondantes dans les zones frangeantes des récifs coralliens, appelées localement des « têtes jaunes ». Les larves de ce corail se développent généralement sur un fragment corallien ou une coquille de mollusque reposant sur le sable et grandissent en forme hémisphérique croissant dans les trois
dimensions jusqu'à atteindre en hauteur le niveau de basse mer. Ne pouvant croître au-delà,
elles ne s'agrandissent plus que latéralement avec le plus souvent une partie sommitale qui se
nécrose donnant ainsi une forme rappelant celle d'un atoll, d'où le terme de microatoll donné
à ces formations pouvant atteindre plus de deux mètres de diamètre et s'anastomosant parfois
entre elles. Ces colonies de *Porites* offraient l'avantage de pouvoir être datées. Un
prélèvement en bordure de la colonie et daté par les isotopes de l'uranium et du thorium
donnait le nombre d'années écoulées depuis la mort de la colonie. Celle-ci pouvait tenir à une
mort « naturelle » comme l'exondation de la zone frangeante lors d'une baisse du niveau de
la mer, ou « artificielle » par récolte de la colonie ramenée à terre par l'Homme. En
entreprenant nos recherches sur Taputapuatea nous avions l'espoir que ces microatolls dressés
avaient été récoltés par les polynésiens dans le lagon pour édifier leur marae et que la datation
de leur mort correspondrait à la date de construction de l'édifice. Mais les âges obtenus
compris entre 2000 et 5000 ans révélèrent qu'il s'agissait de microatolls fossiles éxondés
« naturellement » lorsque le niveau de l'océan plus haut de 80 centimètres environ s'était
abaissé les mettant ainsi à disposition des polynésiens. L'abaissement de ce haut niveau
holocène qui s'est stabilisé il y a environ 1000 ans avait ainsi provoqué l'émergence et la
mort de ces microatolls qui ont été relevés et dressés pour édifier les ahu des marae. La
datation de prélèvements de la grosseur d'un pouce dans ces colonies coralliennes de
plusieurs mètres de diamètre pour les plus grandes nous donnait la date de leur mort mais
sans rapport avec l'époque d'édification du marae. Toutefois, depuis ces investigations par
datations des pierres dressées de microatolls des ahu, une attention particulière s'est portée
sur d'autres colonies coralliennes du ahu avec l'espoir d'appréhender cette fois la date
d'édification de la construction. C'est cette nouvelle approche que nous avons tentée sur
quelques marae de Bora Bora.

Les recherches passées sur les marae de Bora Bora

Les auteurs ayant traité des marae de Bora Bora sont très peu nombreux avec souvent très peu
d'information et encore moins de description des l'état des ces structures lithiques. Henry
(1928) mentionne le secteur du marae de Marotenini au sujet d'une ancienne maison de chef.
Handy (1930) ne traite que des sites archéologiques de Vaiotaha et de Marotenini en relation
avec les généalogies qui s'y rattachent mais sans décrire les marae. Emory (1933) lors
d'observations effectuées entre 1925 et 1931 relève l'existence de 16 sites de marae ou de
ruines à Bora Bora mais ne donne de descriptions avec schéma que pour 6 sites dont les 3
premiers que nous avons étudiés : Vaiotaha, Marotenini, Fareopua, Nonohaura, Pupure et
Tamaruteaoa. Emory (1964) traite de l'intérêt culturel et patrimonial des sites sus nommés et
de leur restauration. Emory et Sinoto (1965) mentionnent « In all 42 marea have been
located to day. We have the plan of 12 of theses and description of 19 others; the remaining
12 were destroyed». Ils donnent la liste et la localisation des 42 sites. Ils donnent quelques
informations sur le marae de Fareopu et mentionnent le nettoyage d'autres marae parmi
lesquels ceux de Fareopu, de Marotenini et de Taianapa que nous avons étudiés. Salmon
(1951 - traduction d'un manuscrit de 1904) traite du site archéologique de Vaiotaha et de la
généalogie de la famille Salmon dans le cadre de l'histoire de Bora Bora. Enfin les articles de
Robineau (1986) sur Bora Bora centre politique et sa rivalité avec Raiatea, et de Garanger
(1986) sur les vestiges archéologiques de Bora Bora, sont publiés dans l'Encyclopédie de la
Polynésie (Gleizal, 1985-vol. 1-vol.9). Trois rapports établis à l'initiative du Ministère de la
Culture à Tahiti évoquent l'état de quelques marae de Bora Bora dont ceux de Marotenini, de
Tapuamatarii au bain de la Reine, de Foreopu, de Vaiotha et de Taianapa (Millaud et
Rattisanamy, 2001 ; Maric et Mou, 2017 ; Cauchois (2023).
Les descriptions les plus détaillées données par les auteurs sus mentionnés des ahu des marae de Bora que nous ayons étudiés sont ceux de Fareopu et de Marotenini et de Tanaiapa par Emory (1933, 1964). Cela nous permettra de noter les modifications de leur état près d'un siècle plus tard au regard de la description précise que nous établissons à l'aube des années 2020 (dimensions et nature de chaque pierre dressée, données générales sur le ahu, situation dans son environnement actuel et futur).

## Les objectifs des présentes recherches sur les marae de Bora Bora

Bora Bora est une île sous le vent de l'archipel de la Société à environ 265 km au nord-ouest de Tahiti. La superficie de l'île volcanique est de 30 km² avec un lagon qui l'entoure d'environ 78 km² (Gabrie, 1985 ; Lecchini et al., 2020 ; Montaggioni et al., 2024). Une barrière corallienne presque continue, grand motu, borde l'île à l'est et au nord alors que la partie sud est un récif submergé et qu'une passe sur la façade ouest assure une large communication entre les eaux de l'océan et celles du lagon. Par son charme et la beauté de son lagon au milieu duquel se découpe l'île volcanique qui culmine à 727 m d'altitude, Bora Bora est connue comme « la perle du Pacifique ». La population compte environ 10.000 habitants et l'économie de l'île repose sur le tourisme. Bora Bora s'est aussi investie dans le domaine de la protection de l'environnement et la gestion durable de son environnement. Le suivi de l'état de santé du milieu corallien, la lutte contre les nuisances et dégradations diverses ainsi que la restauration de zones dégradées sont l'objet de préoccupations constantes dans un contexte participatif aussi bien de la population, que des scolaires et des touristes (Gabrie et al., 1994 ; Salvat et al., 2002 ; Lecchini et Berthe, 2024).

En 2019, 2021, 2023 et 2024 nous avons visité et prospecté quelques marae de Bora Bora localisés sur la figure 1. Deux marae sont situés au sud de Vaitape : le marae Vaiotaha situé coté montagne près de la route de ceinture et le marae de la Reine situé dans la montagne au fond de la baie de Povai. Trois marae sont situés au nord de Vaitape : le marae Marotenini en bord de lagon à la pointe Farepiti à l'entrée de la baie de Faanui, le marae Tenaiapa dans la partie sud de la baie et coté montagne par rapport à la route de ceinture et le marae Fareopu dans la partie nord de la baie et en bord de route et du lagon. Ces prospections entreprises dans le contexte de préservation du patrimoine archéologique polynésien répondent à plusieurs objectifs dont nous rendons compte présentement : inventaire précis, dégradations subies depuis un siècle, date de construction des édifices, devenir et risques de dégradation ou destruction.

L'inventaire se propose de fixer dans le temps présent l'état des quelques marae prospectés avec une description très précise de la nature et des dimensions des pierres dressées ou couchées, avec davantage de paramètres comparativement aux anciennes descriptions lorsqu'elles existaient. Les relevés des ahu de ces marae ont été fait photographiquement et par des mesures de dimensions des pierres dressées ou couchées, permettant d'établir les profils des façades des ahu avec identification de la nature de chacun des éléments lithiques.

Les dégradations subies depuis un siècle pouvaient être établies par comparaisons des descriptions très sommaire lorsque, parfois, elles existaient. Nous avons remarqué à cet égard que les archéologues sus mentionnés portaient leurs efforts plus sur le site du marae qui entourait le ahu que sur le ahu lui-même ce qui nous permettait aussi de relever ce qui restait des plateformes pavées, souvent détruites ou enfouies sous les sédiments. Pour ces comparaisons nous avons tenu à rappeler aussi souvent que nécessaire la date des observations des chercheurs sur le terrain et non la date de la publication de leurs travaux;
cette remarque est particulièrement justifiée concernant Emory qui visita Bora Bora dans les années 1920 et ne publia qu'en 1933. A la lecture de son texte nous considérerons que ses visites sur Bora Bora ont été réalisées entre janvier 1925 et mars 1926 et dans la suite de notre texte nous nous référerons à l'année 1925 concernant son travail de terrain. Pour seulement 4 marae (Vaiotaha où il ne reste presque rien, Marotenini, Fare-opu et Taianapa), nous pouvons comparer avec les descriptions d'Emory vers 1925 (Emory, 1933). Toutefois cette comparaison entre les états des ahu de ces 4 marae entre 1925 et 2024 fait l'impasse sur ce qui s'est passé entre temps, faute d'autres études, d'une part, mais surtout par méconnaissance de toutes restaurations dont nous avons la preuve et qui n'ont fait l'objet d'aucun rapport, d'autre part. Si dans les comparaisons d'état des ahu à un siècle d'intervalle on peut se repérer avec les descriptions et schéma pour affirmer que certains éléments sont toujours en place (mais parfois couchés) et que d'autres ont disparu (ou ont été relevés), nous sommes démunis d'informations sur les nombreuses actions de protection, de consolidation et de modification des sites. Dates et documents nous manquent à ce sujet même celles intervenues depuis les années 1960 alors qu'elles ont nécessité des moyens matériels et humains importants. Tel fut le cas du marae Marotenini au bord de l'eau et en perdition dont la consolidation du ahu côté lagon a nécessité l'usage d'un bulldozer. Cette même absence de rapport pour toute réfection, restauration ou consolidation avait été déplorée lors de l'étude du marae de Taputapuatea pour lequel les seuls témoignages sont des photos.

La date de construction des édifices lithiques est toujours un sujet d'actualité en ethnologie et en archéologie. Nous avons tenté de l'approcher on nous intéressant à certaines colonies coralliennes du ahu susceptibles d'avoir été récoltées vivantes dans le lagon pour la construction ou pour des dépôts d'offrandes postérieurement à la construction. Des prélèvements de la grosseur d'un pouce ont été pratiqués sur certaines pierres dressées coralliennes dans un endroit le plus caché possible du regard des visiteurs pour ne pas altérer l'intégrité de chaque site. Ces prélèvements ont été datés par les isotopes de l'Uranium et du Thorium selon des procédures analytiques internationalement reconnues. Des échantillons de 40 à 150 mg ont été recouverts d'eau dissous par ajout d'acide chlorydrique concentré, goutte à goutte dans un bécher contenant une quantité connue de $ ^{229}Th $ et $ ^{236}U $. Après co précipitation avec FeOH, la séparation et la purification des fractions uranium et thorium est effectuée sur résine échangeurse d'ions de type U-TEVA® conditionnée en acide nitrique. L'analyse des compositions isotopiques est réalisée sur spectromètre de masse MC-ICPMS Neptune plus ™. Les protocoles et procédures sont détaillées dans Pons-Branchu et al., 2014. Les âges sont calculés à partir des rapports isotopiques et sont corrigés de la fraction détritique, en supposant un rapport d'activité $ ^{230}Th / ^{232}Th $ de la fraction détritique de 7 ± 3,5. Les âges des échantillons datés sont exprimés en nombre d'années écoulées depuis la mort du corail, correspondant à sa récolte dans l'eau ou à son émersion naturelle suite à une descente du niveau de la mer, jusqu'à l'année de la datation et sont exprimés « BP » (Before Present). Cet âge permet de se référer à un âge dit « calendaire » et exprimé avant ou après le début de notre ère soit Jésus Christ. La marge d'erreur des estimations d'âge pour une corail de quelques siècles s'est beaucoup réduite au cours des dernières décennies ; elle est maintenant de l'ordre d'une dizaine à une vingtaine d'années. Ainsi, à titre d'exemple, un corail âgé de 995 ans BP est donné avec une marge d'erreur de 31 ans (échantillon BG 79, Taianapa).

Le devenir et les risques de dégradation ou de destruction des marae étudiés sont évoqués sous plusieurs aspects. Le premier concerne l'attention qui leur est portée pour leur sauvegarde, préservation voire restauration par les pouvoirs publics, les associations ou les particuliers riverains. Le second au titre des manifestations ou témoignages culturel dont
certains font l'objet. Le troisième face aux risques annoncés par le changement climatique, notamment l'élévation du niveau de la mer qui va menacer certains d'entre eux.

Les marae de Bora Bora ne sont pas des lieux célébrés par les résidents en 2024 au cours de manifestations culturelles ou autres. Toutefois l'association « Te Fare Hiroa No Vavau » est très attentive à leur sauvegarde et à leur accès pour d'éventuelles recherches tout comme le ministère de la Culture et du Patrimoine. Du gouvernement de la Polynésie française. Les guides effectuant des visites touristiques du tour de l'île proposent un arrêt au seul marae Fareopu, le marae aux pétroglyphes de tortues, marae le plus accessible de l'île. Les documents mis à la disposition des touristes dans diverses brochures n'attirent guère l'attention de ces derniers sauf pour le marae Fareopu. Rappelons par ailleurs que les bordures littorales dans l'île de Bora Bora relèvent du domaine privé.

## Le bain de la Reine, marae Tepuamatarii

Le célèbre bain de la Reine avec ses rochers basaltiques aux pétroglyphes dont des représentations de tortues est situé en contrebas d'un marae enfoui sous la végétation lors de notre visite : le marae Tepuamatarii (16°30'37,30 Sud et 151°43'53,90 Ouest). L'ensemble est au creux d'une vallée dans la baie de Povai. Aucun panneau sur la route de ceinture ne signale son existence mais on y accède par une route secondaire débutant coté montagne à environ 4 km au sud de l'église de Vaitape. Le marae se situe à 500 m environ du coté occidental de la caldeira volcanique de l'île et à environ 1000 m au nord-ouest du sommet Mata Pupu culminant à 236 m. Nous l'avons visité guidé par Teahurai Teupoohuitua. Le marae est difficile d'accès sans aucune indication de situation une fois sur place au milieu d'un végétation luxuriante. Lors de notre visite le 23 avril 2021 le site était couvert d'arbres de haute futée et d'arbustes et fougères, les pierres du ahu étaient sous des débris végétaux. Le couvert végétal est une forêt mésophile de purau (*Hibiscus tiliaceus*) plus ou moins anthropisée avec des arbres alimentaires plantés (*Mangifera indica*, *Cocos nucifera*) et des ornementales (*Codiaeum variegatum*) et envahie par le jamelonguier (*Syzygium cumini*) et de nombreuses espèces de fougères.

Nous n'avons pu travailler que sur la façade aval du ahu. Il ne comporte aucune pierre dressée de dimension métrique mais des blocs coralliens taillés de forme parallélépipédique dans des colonies de microatolls de *Porites* parfaitement identifiables. La façade aval d'une longueur d'environ 5 m comporte une succession de 11 blocs dont les longueurs sont comprises entre 30 et 70 cm pour la plupart d'entre eux et d'une dizaine à une quinzaine de centimètres d'épaisseur. Ces blocs sont enfoncés en chant dans le sol et n'en dépassent uniformément que d'environ 25 centimètres. La figure 2 donne le profil en élévation de cette façade aval du marae de la Reine avec numérotation des blocs taillés de *Porites*. La façade amont n'a pas été dégagée. L'intérieur du ahu est couvert de débris végétaux et d'une végétation basse (Figure 3 montrant les blocs 1 à 5 de la façade inventoriée).

Des échantillons de coraux sur les blocs 2, 5 et 6 ont été prélevés (échantillons B 63, 64 et 65 Tableau 1) et les datations ont donné respectivement les âges suivants : 6509, 5385, 5604 et 5638 BP 2023 pour le dernier bloc qui a été daté sur deux fragments. Les marges d'erreurs sont comprises entre 32 et 63 ans montrant la robustesse des résultats de datation. Par ailleurs, ces dates sont très proches et attestent que les microatolls de *Porites* étaient vivants puis sont morts il y a plus de 5 millénaires rejetés au rivage par des houles importantes. Ces colonies coralliennes n'ont été récupérées par les polynésiens que bien plus tard pour tailler
des blocs rectangulaires et les acheminer en montagne pour édifier le marae. Nous remarquons que ce marae de montagne ne comporte aucune pierre dressée.

Le marae Tepuamatarii ne semble pas avoir été répertorié par Emory (1933) pas plus dans la liste qu'il donne indiquant la localisation des noms de lieux et marae (page 161) qu'en consultant la carte de Bora Bora (page 160) sur laquelle aucune localisation n'apparait dans le secteur géographique du marae de la Reine dont nous avons relevé les coordonnées géographiques. Emory (1964) dans son travail sur quelques marae restaurés de Bora Bora ne traite pas de ce marae. Le département culture et patrimoine du ministère de la culture à Tahiti a diligenté deux études récentes sur Tepuamatarii qui ont fait l'objet de trois rapports : Millaud et Rattinassamy (2001), Maris et Mou (2017) et Cauchois (2023). Nous retiendrons pour terminer que ce marae est envahi par la végétation dont des arbres que le dégradent fortement et que son nettoyage devrait être envisagé, ce que recommande Cauchois (2023) en suggérant le classement du site.

## Le marae Vaiotaha

Ce marae a été visité avec Stanley Ellacott le 23 mars 2023 (16°30′54,25 S – 151°44′32,95 O). A environ 2 kilomètres de l'église de Vaitape en descendant la route de ceinture vers le sud on accède au marae par un chemin de terre en allant vers la montagne sur environ 70 m. Le marae est précédé par une parcelle avec plusieurs tombes de la famille Ellacott, cimetière où l'on pénètre par un portail fermé à clé (Stanley Elllacott). Comme indiqué par Emory (1933, page 162) le marae Vaiotaha a été détruit et ses pierres utilisées pour des constructions voisines.

Le site actuel est relativement dégagé de toute végétation basse mais compte des tamanu (Calophyllum inophyllum) et quelques ylang ylang (Cananga odorata). Le site est très proche des habitations sans barrière particulière. Les trous de crabe tupa (Cardisoma carnifex) sont nombreux. Les deux pierres dressées mentionnées par Emory sont encore sur le site : une pierre basaltique d'environ 60 cm de hauteur et une pierre calcaire, fragment d'un microatoll de Porites dont 40 cm dépassent du sol (Figure 4). Ce dernier en forme d'arc de cercle représentant un secteur de microatoll circulaire a été l'objet d'un prélèvement, dans la partie enterrée du bloc pour préserver le site (échantillon BORA 36), donnant un âge de 4320 années BP 2023 (Tableau A) qui confirme qu'il s'agit d'un bloc fossile récolté sur la zone supralittorale par les polynésiens lors de l'édification du marae et dont l'âge n'a aucun rapport avec la construction du marae. En revanche, au pied d'un tamanu se trouve une colonie de Porites presque circulaire d'un diamètre d'environ 60 cm et haute de 10 cm (Figure 5), à peine enfoncée dans le sol mais solidaire de ce dernier et dans un état de relative fraicheur indiquant qu'elle aurait pu être récoltée vivante en zone frangeante du lagon lors de la construction du marae. Ce corail aurait pu également être une offrande lors d'une cérémonie postérieure à la construction de l'édifice maintenant disparu. La datation d'un échantillon (BORA 37) affiche un âge de 171 ± 64 BP 2023 années (Tableau A) ce qui situe sa récolte entre l'année calendaire 1788 et 1916 avec une forte probabilité pour 1852. Ces dates nous semblent trop récentes pour correspondre à la récolte d'une colonie vivante dans le lagon lors de la construction du marae ; nous émettons l'hypothèse que ce corail a été récolté vivant dans le lagon par les habitants ultérieurement à sa construction et à l'occasion d'une cérémonie.

Handy (1930, pages 98-100) traite largement de l'origine de ce marae et de la généalogie des arii qui s'y rattache. Vaiotaha aurait été le premier marae arii construit à Bora Bora avec une
pierre du marae Vaearai à Opea Raiatea, 52 générations auparavant. Vaiotaha aurait été
construit sur le style de Taputapuatea. **Gerard (1974)** rapporte que **Handy (1930)** avait indiqué
que « le premier marae était Vaearai dont le ha'ai fut transplanté sur la pointe d'Opoa, pour
fonder Taputapuatea ». **Cauchois en 2023** conclut sa visite du marae en indiquant « Le site
étant détruit et au calme, il est préférable de le laisser tranquille en raison de sa situation entre
deux maisons et la proximité avec le cimetière familial. Cependant, il pourrait être classé afin
de lui apporter une protection pour éviter de plus amples dégradations ».

Le marae Marotenini

Le marae Marotenini (16°29'14,49 S – 151°45'35,40 O) se situe en bord de lagon à la pointe Farepiti, entrée de la baie de Faanui, face à la passe Teavanui. Il est parfois indiqué Fare Rua sur les cartes. On y accède par le bord de plage à partir de la plateforme jouxtant un grand quai et des entrepôts à environ 3 km de l'église de Vaitape en prenant la route de ceinture vers le nord. Nous décrirons d'abord le marae dans l'état où il se trouve en 2024 avant de comparer nos données à celles des auteurs ayant précédemment visité le site.

Selon Handy (1930, page 100) Marotenini aurait été construit après Vaiotaha et avec une
pierre fondatrice de ce dernier (Pichevin p. 176-177, d'après Tati Salmon 1951). Son
édification remonterait au XVIIIe siècle, célébrant une alliance de tous les arii dans les îles de
la Société et au-delà. Dans leur rapport de visite du marae, Maric et Mou (2017) relatent une
autre tradition : « la fondation du marae Marotetini sur la terre Te-to'o-a-ra'i, à partir d'une
pierre du marae Naunau (généalogie de Uira, Emory 1927, cité par Millaud et Rattinassamy
2001, p. 25) ». Robineau (1986) donne une carte de Bora Bora sur laquelle il localise tous les
marae répertoriés par Emory (1933). Il mentionne le marae de Marotenini et traite de sa
rivalité politique avec le marae de Taputapuatea à Raiatea.

Description du ahu en 2024

La figure 6 donne le tracé en vue verticale des deux façades du ahu (figure 6 A) ainsi que les profils en élévation de la façade coté terre à une échelle double de la vue à la verticale et repartie en deux sections, B pour la moitié sud et C pour la moitié nord. La nature des éléments lithiques est indiquée (6 B et 6 C), les pierres dressées étant en clair et les grès de plage en noir avec une carré grisé.

L'intérieur du ahu d'une largueur de 2 m est composé de blocs basaltiques et de blocs coralliens de dimension décimétrique dont certains sont des fragments de microatolls de Porites. La base des pierres de la façade aval est maintenant baignée par les eaux du lagon avec un amoncellement de blocs basaltiques et coralliens. Les deux façades sont profondément différentes. La façade amont côté terre longue de 35 m est continue mais avec une alternance de diverses formations du nord au sud : un long muret de blocs étagés sur 3 ou 4 niveaux (élément 2 de la figure 6 B) auquel succède plusieurs hautes pierres dressées de Porites (éléments 3, 4 et 5) puis deux dalles de grès de plage (beach rock) couchées (éléments 6 et 7), puis un muret de simples blocs coralliens (éléments 8 à 13), puis de grandes pierres coralliennes couchés (éléments 14, 15 et 16), suivis de deux pierres dressées (éléments 17 et 18) avant deux dalles coralliennes couchées (éléments 21 et 22), puis une dalle coralliennes dressée (élément 23) avant de petits blocs de coraux (élément 24) et une grande pierre corallienne dressée du ahu (élément 25). Sur la façade aval coté lagon la partie sud du ahu a complétement disparue. Au pied de la pierre dressée à l'extrémité sud de la façade coté terre un ensemble chaotique de blocs métriques et décimétriques de basalte et de coraux s'étire sur
3 m en amont du niveau de l'eau et sur un dénivelé de près de 0,60 m ; ce champ de blocs sur la façade coté lagon se rétrécit vers le nord et la base des 3 pierres dressées de la façade coté lagon sont à quelques décimètres du niveau de l'eau avec un dénivelé de moins de 0,30 m. Ces 3 pierres dressées de la façade lagon dans sa partie nord, les seules à exister encore sont légèrement inclinées vers l'intérieur du ahu et reposent sur des blocs descendus de l'intérieur de ce dernier affouillé par les vagues. *L'extrémité sud du ahu* est inexistante alors que *l'extrémité nord* a été renforcée en plaçant une grande colonie hémisphérique de *Porites*. Au total la patrie la plus sud du ahu est celle qui a été la plus amputée par les vagues, surtout la façade coté lagon, mais aussi la partie nord remplacée actuellement par un muret de blocs coralliens et basaltiques.

## La nature lithique des éléments du ahu

La majorité des pierres dressées sont des microatolls de *Porites*. Ils sont enfoncés de chant dans la terre ; certains sont entiers et circulaire comme l'élément 25 (figure 6 C et figure 7) de la façade coté terre ou correspondent à un secteur de la forme initiale circulaire comme l'élément 3 de la figure 6 B de la même façade (Figure 8). En revanche nous notons la présence sur la façade coté terre de 4 dalles de grés de plage (beach rock) dont l'épaisseur (20 à 30 cm) est bien moins importante que celle des microatolls (de 90 cm et plus) ; ils sont en noir avec carré grisé sur les profils des figures 6 B et C (éléments 6, 7, 21 et 22). En dehors de ces éléments lithiques dressés que sont les microatolls de *Porites* et les dalles de grés de plage, les autres blocs constituant le ahu, en blocs isolés ou étagés sont des colonies coralliennes de *Porites* de petite dimension ; ces colonies sont entières pour les intercalaires des éléments dressés ou en partie taillées pour constituer des murets. Dans la partie nord de la façade coté terre le long muret de 5,40 m comporte des colonies coralliennes et des blocs basaltiques sur 3 ou 4 étages avec une hauteur de 0,80 m.

Les plus grands microtaolls dressées, partie nord de la façade terre, dépassent légèrement 2 m de hauteur (éléments 3, 4 et 5, figure 6), alors que ceux de la partie sud ont entre 1,45 et 1,75 m (éléments 17, 18, 20 et 23) et que tout au sud la pierre d'angle est la plus grande de la façade coté terre avec 2,10 m de hauteur (élément 25). La façade côté lagon ne comporte que 3 pierres dressées dans sa partie nord qui sont des microatolls de *Porites* atteignant les 2 m de hauteur pour les deux plus grandes encadrant une autre de hauteur moindre (Figures 9 et 10).

A moins d'une dizaine de mètres dans le prolongement vers le nord du ahu se trouve une ensemble lithique particulier au niveau de l'eau (Figure 11). Il comprend une dalle de grès de plage rectangulaire couchée (1,70 m sur 1,25 m) et un orgue basaltique de 1,05 m de hauteur et de section triangulaire (26 x 19 x 18 cm) avec un pied de palétuvier (*Rhizophora*) visiblement planté. Cet ensemble est à l'heure actuelle l'objet d'une certaine dévotion ancestrale comme l'atteste un collier de pinnules de feuille de cocotiers autour de la pièce basaltique en mars 2023.

## La description d'Emory (1933) vers 1925 et comparaison avec 2024

Emory (1933) est le premier et le seul à donner une description et un schéma de ce marea qu'il a prospecté à la fin des années 1920 et que nous reproduisons pour mémoire sur la figure 12. Toutefois ces deux éléments comporte une contradiction. La légende indique que les « shaded blocks represent fallen slabs » alors que sur le schéma les blocs ombragés correspondent aux pierres dressées et que les blocs clairs sont des blocs tombés à terre. Cette erreur est incontestable en considérant les blocs 3, 4 et 5 de la façade côté terre qu'Emory
montre bien et que nous retrouvons en 2024 (Figure 6 B). Nous pouvons comparer le schéma donné par Emory et notre relevé en considérant de la façade coté terre dans sa partie nord nord au-delà des pierres dressées 3, 4 et 5. Pour Emory la longueur qu'il indique en pointillé est proche de 10 m alors que nous observons une longueur de 6 m en 2013. Ainsi la partie nord du ahu aurait-elle été amputée de près de 4 m ce que la topographie du rivage rend possible (voir ci-dessus la structure lithique qui prolonge le ahu vers le nord). Emory mentionne à l'extrémité sud du ahu l'existence d'une dalle calcaire couchée marquée « i » sur son schéma et de grande dimension, « 9 feet long, 9 feet wide and 2 feet thick » qui correspond tout à fait à notre élément 25 sur la figure 6 B, microatoll presque circulaire et haut de 2,10 m mais que l'on observe redressé en 2024. On notera par ailleurs que de la terre s'est accumulée au pied de la façade coté terre en un siècle si l'on compare les hauteurs des éléments 4 et 5 données par Emory aux hauteurs que nous avons relevées, un engraissement du terrain d'environ 0,40 m s'est produit dans la partie nord du ahu. La partie sud du ahu semble avoir également été amputée d'environ 4 m en prenant en compte les longueurs déduites du schéma d'Emory et nos propres mesures. La façade coté lagon dans ses parties sud et centrale comporte des pierres dressées dans les années 1920 qui ont disparu. C'est donc aux extrémités nord et sud du ahu que les dégradations ont été les plus importantes et expliquent les différences de longueur affichées pour le ahu : 43 m pour Emory (1933) et 35 m en 2024. Le fait que Emory (1933) indique que les deux marae de Taputapuatea à Raiatea et de Marotenini à Bora Bora ont la même longueur de 141 pieds soit 43 m nous incite à conclure que la mesure de la longueur du ahu de Marotenini qu'il donne correspond tout à fait à la dimension originelle du ahu du marae de Marotenini

Henry (1928) dans son relevé des districts et de leurs chefs à Bora Bora mentionne Farerua à la pointe du même nom mais ne dit rien du marae qui s'y trouvait. Emory et Sinoto (1965) séjournent à Bora Bora en 1963 et indiquent que la pointe de Farepiti avait été dégagée de la végétation donnant une meilleure vue sur le marae de Marotenini. Ils ne traitent que de la plateforme du site située en amont du marae, mais il n'est pas impossible que ce « nettoyage » ait été l'occasion d'une restauration et d'une consolidation de la partie nord du ahu aujourd'hui remplacée par un muret.

La comparaison de l'état du marae vers 1925 et en 2024 indique une destruction d'une partie de sa structure qui était déjà bien avancée vers 1925 si l'on tient pour exacte l'affirmation d'Emory quant à la longueur initiale du marae de 43 m. Les extrémités nord et sud ont été amputées et la façade sud a vu la majorité de ses pierres dressées disparaître. Les actions de la mer lors des houles et des périodes cycloniques sont responsables de cette dégradation. De même qu'elles ont provoqué la chute ou une forte inclinaison de plusieurs éléments lithiques de la façade côté terre (éléments 6, 7, 14, 15, 16, 21 et 22 figure 6). Nous rappellerons que le niveau de l'océan et donc celui du lagon a augmenté d'environ 18 centimètres depuis 1950 (Becker et al., 2012 : 2,7 mm par an entre 1950 et 2009). Les deux extrémités du ahu ont les pieds dans l'eau. L'extrémité sud ne semble pas avoir été remaniée ou consolidée dans le but de la protéger à l'inverse de l'extrémité nord du ahu comme nous avons pu le constater au vu d'aménagements successifs au cours de nos visites entre 2019 et 2024. Nous en voulons pour preuve le grand microatoll fermant le ahu au nord récemment installé pour limiter l'érosion.

Outre la comparaison de l'état des ahu entre 1920 et 2024, notre relevé apporte des précisons quant à la nature des pierres et blocs, dressés ou non, constituant le ahu alors qu'aucune distinction n'était faite jusqu'alors, toutes étant mentionnées sous le vocable de « limestone slabs ». La distinction opérée entre les dalles de gré de plage, d'une part, et les
colonies de corail du genre *Porites* et tout particulièrement les formations en microatolls s'est
avérée importante car permettant des datations.

Les informations de Garanger (1986)

Garanger (1986) mentionne pour le marae de Marotenini une longueur d'une cinquantaine de mètres du ahu constituée de dalles de grés de plage. Cette longueur donnée sans précision ne nous permet toutefois pas de déduire que depuis les observations de Garanger le marae aurait perdu 15 m de longueur suite à notre mesure de 35 m en 2023. Par ailleurs les grès de plage mentionnés par Garanger sont en fait des microatolls de *Porites*. La photo de Marotenini que donne notre ancien collègue et que nous reproduisons sur la figure 13 en haut est inversée. Nous la rétablissons conformément à la réalité, figure 13 au milieu. Cette photo donne deux informations précieuses sur l'état de la façade coté lagon du ahu prise sans doute autour des années 1970 par C. Pinson. On observe qu'à cette époque la partie sud de la façade coté lagon était encore relativement en bon état avec des blocs délimitant parfaitement le ahu et des graviers à leur base. Il n'en est plus de même en mars 2023 ; ces blocs bien étagés ont disparu laissant la place à un chaos de blocs de plus petite dimension de corail et de basalte (Figure 13 en bas). On notera par ailleurs que l'extrémité sud du ahu côté terre est matérialisé par un microatoll dressé correspondant à notre élément 25 sur la figure 6 B et la figure 7. C'est cet élément qui était couché selon Emory (1933) et qui a donc été relevé lors d'une restauration entre les années 1920 et les années 1970. Au total si l'on considère le schéma du ahu donné par Emory dans les années 1920 et la photo de Pinson (in Garanger, 1986) réalisée autour des années 1970, on doit convenir qu'une restauration conséquente entre ces deux dates a eu lieu avec reconstitution de la façade coté lagon par des blocs rectangulaires bien agencés. Il s'agit sans doute de la restauration que Garanger (1986) attribue à Emory et Sinoto dans les années 1960. L'absence de documentation précise sur l'état du ahu au cours du temps comme le manque d'information sur les diverses opérations de remise en état, de consolidation et de protection du site gênent considérablement les comparaisons. L'état originel du ahu ne pourra jamais être parfaitement établi mais nous pouvons toutefois affirmer que les parties nord et sud du ahu ne sont plus ce qu'elles étaient lors de son édification et qu'une grande partie de l'alignement côté lagon a été détruite.

Le ministère de la Culture de Tahiti a commandité récemment plusieurs visites d'inspection des marae de Bora Bora dont celui de Marotenini. Millaud et Rattinassamy (2001), Maric et Mou (2017) et Cauchois (2023) donnent quelques informations qui ne permettent pas de constater des modifications intervenues sur le ahu de Marotenini depuis un quart de siècle. Ce dernier auteur recommande vivement le classement du marae pour sa protection et souligne à cet égard le projet d'extension du quai à une centaine de mètres.

Datations sur les éléments lithiques du ahu

Sur les microatolls dressés les plus hauts de la façade côté terre des prélèvements ont été effectués pour datation : éléments 3, 4, 5, 17, 18 et 25 sur la figure 6, respectivement échantillons BG 1, 3, 5, 8, 10, 11 du tableau A. Ces datations révèlent des âges compris entre 2436 et 6136 ans BP 2023 indiquant qu'il s'agit de colonies de miro-atolls fossiles mortes qui vivaient en zone frangeante alors que le niveau de la mer était de 0,60 à 0,80 m plus haut qu'actuellement (maximum holocène) entre 5000 et 2000 années BP. Ces colonies se sont trouvées émergées par suite de l'abaissement du niveau de la mer et du lagon qui s'est achevé il y a environ 1500 ans. Nous pensons que ces microatolls étaient disposés sur le site même de la pointe Farepiti et qu'ils ont été relevés par les polynésiens pour édifier le ahu du marae.
Les âges des échantillons collectés sur les microatolls de *Porites* révèlent le moment de leur émersion mais pas le moment de l'édification du marae par les polynésiens. Pour tenter établir cette date de construction du marae nous nous sommes intéressés aux petites colonies intercalaires à la base des grands microatolls dressés. Ces colonies, calant et bouchant les trous à la base entre les pierres dressées, sont de petites colonies circulaires et presque sphériques de *Porites* de dimensions décimétriques et sont parfaitement conservées (calices des coraux individuellement bien visibles, colonie conservée intégralement, pas de traces d'érosion). Notre hypothèse étant que ces colonies auraient été récoltées vivantes en zone médiolittorale sous quelques décimètres d'eau dans la zone frangeante du lagon par les polynésiens lors de l'édification du marae pour consolider la construction du ahu. Deux de ces petites colonies intercalaires ont été échantillonnées sur la façade coté terre du ahu : échantillon BORA 39 entre les microatolls dressés éléments 3 et 4 (Figure 6) – et – BORA 40 à la base du muret, élément 1 (Figure 6), constitué de plusieurs blocs décimétriques étagés à l'extrémité nord de la façade. L'échantillon BORA 39 a donné un âge de 5,877 années BP 2023 aussi vieux que les deux microatolls dressés au pied desquels il se trouve ; un âge de corail fossile sans rapport avec la date de construction du ahu. En revanche l'échantillon BORA 40 a donné un âge de 522 ± 71 années ce qui situe sa récolte entre les années calendaires 1430 et 1572 avec une forte probabilité en 1501, dates qui pourraient correspondre à l'édification du marae.

En conclusion la description précise du marae de Marotenini en 2024 a permis d'établir que depuis un siècle il a subi une dégradation progressive malgré les restaurations non documentées dont il a été l'objet. Les vagues en période agitée en sont responsable d'autant plus que l'élévation du niveau de la mer et du lagon accélère le processus d'érosion. Sa situation en bord de lagon et l'élévation inévitable du niveau de l'eau, surtout si l'on retient les projections les plus pessimistes en la matière (élévation à venir de 0,60 m au début du prochain siècle), conduirait à sa destruction prochaine. C'est pourquoi la présente description se voulait très détaillée en témoignage du passé ancestral polynésien.

## Le marae Fareopu

Ce marae à quelques mètres de la route de ceinture, coté lagon (16°28°46,60 S – 151°45′07,64) se situe au nord de la baie de Faanui, à environ 6 km de l'église au centre de Vaitape. Aucun panneau ne signale sa présence. Le ahu de 26,40 m de longueur et de 1,70 à 2,10 m de largeur a une orientation à 140° vers le sud-est. Son extrémité au nord est à moins de 1 m du bord de route alors que son extrémité sud en est éloignée d'environ 8 m. L'extrémité sud est à environ 6 de mètre du lagon alors que l'extrémité nord en est à 25 m en raison du remblaiement récent d'un parcelle au nord du marae. Fareopu est sur une petite parcelle encadrée par deux ruisseaux. Le marae est célèbre pour ses pétroglyphes de tortues sur deux pierres dressées côté route. Le marae est bien entretenu par les riverains coté montagne et une rangée de petits blocs de basalte borde la route près du marae, les véhicules automobiles pouvant s'arrêter un peu plus loin. Nous décrirons d'abord le marae dans l'état où il se trouve en 2024 avant de comparer nos données à celles des auteurs ayant précédemment visité le site.

### Description du ahu en 2024

Le ahu présente une façade côté route relativement bien conservée avec la plupart de ses pierres dressées. Il n'en est pas de même de la façade côté lagon qui ne comporte plus que 6 pierres dressées. La figure 14 donne le profil du ahu avec ses deux façades côté route et côté
lagon. L'extrémité du ahu au nord est bien délimitée par des blocs basaltiques parfaitement agencés alors que celle du sud est un dédale chaotique de blocs basaltiques et coralliens. L'intérieur du ahu est en majorité rempli de blocs basaltiques décimétriques avec des blocs coralliens. La figure 15 présente l'alignement côté route du ahu en regardant vers le nord. La figure 16 donne en perspective l'intérieur du ahu à partir de son extrémité chaotique du sud ne comportant plus de pierres dressées.

Chaque pierre dressée ou bloc des 4 faces du ahu a été mesurée permettant une reproduction fidèle des profils en élévation sur la figure 14 les éléments lithiques étant représentés à la même échelle que celle de la longueur du ahu. Sur la façade coté route 7 pierres dressées ont plus de 1 m de hauteur et la plus grande atteint 1,77 m (élément 16, figure 14). Sur la façade côté lagon 4 pierres dressées dépassent 1,80 m avec 2,07 m pour la plus grande (élément 4, figure 14). Au total le ahu compte 14 pierres dressées ainsi que des blocs en chant, parfois à deux étages, dont la hauteur n'excède pas 0,5 m. Le site est recouvert par les frondaisons de quelques grands arbres (Barringtonia asiatica, hotu – Leucanea, acacia - Cocos nucifera) sous lesquelles on note des Morinda citrifolia (nono) et un bon recouvrement en Microsorum grossum (fougère) en particulier à l'intérieur du ahu. En 2023 la parcelle de terrain au nord du marae a été agrandie vers le lagon par un remblai qui de la route au lagon fait maintenant environ 25 m et sur lequel ont été plantés diverses essences végétales : citronnier, manguier, avocatier, châtaignier et cocotier.

## La nature lithique des éléments du ahu

La façade côté route du ahu comprend des pierres dressées ou des blocs de trois natures différentes : 1. des microatolls de *Porites* ou des fragments de ces colonies qui ont une forme arrondie (10 éléments en clair, figure 14) - 2. des dalles de grés de plage reconnaissables par leur grain et aux formes quadrangulaires ainsi qu'à l'épaisseur plus uniforme (7 éléments avec pointillés, figure 14) - 3. De petits blocs basaltiques (élément 3 et partiellement éléments 10 et 14, en noir, figure 14). Les 6 pierres dressées de la façade côté lagon sont toutes des dalles de beach rock (éléments 2 à 5, 7 et 9 figure 14 – et - figure 17 pour les éléments 2, 3 et 4). L'extrémité sud du ahu large de 2,10 m est constitué de 4 blocs de coraux *Porites* taillés et d'un bloc de grés de plage sans arrangement spécial alors que l'extrémité nord est parfaitement structurée par 8 blocs de basalte en deux étages sur 1,70 m. Au total on constate que le ahu du marae de Fareopu est majoritairement constitué de dalles de grés de plages dressées à l'inverse du marae de Marotenini ou ces dalles de beach rock sont très peu nombreuses. Nous soulignerons cette différence dans notre discussion en fin d'article qui démontre une utilisation par les polynésiens de matériaux de proximité pour l'édification des marae et non pas la recherche et la collecte d'éléments lithiques particuliers éloignés.

Les dalles dressées, éléments 5 et 9, de la façade côté route portent des pétroglyphes : un dessin de deux tortues sur le microatoll de *Porites* (élément 5 haut de 1,15 m sur le schéma de la figure 14 et figure 18) - et – 5 dessins de tortues sur le grés de plage (élément 9 haut de 1,23 m). Ces pétroglyphes sont bien mentionnés sur le schéma du ahu donné par Emory (1933) et représentés dans son ouvrage. Ils ont été également reproduits par Garanger (1986).

## La description d'Emory (1933) vers 1920 et comparaison avec 2024

Emory (1933) donne une description et un schéma très détaillée du marae « Fareopu on land Faretoa » que nous reproduisons figure 19. Dans son texte Emory précise bien que la façade
côté route est relativement bien conservée avec ses pierres dressées mais qu'en revanche la façade côté lagon a vu disparaitre plusieurs pierres dressées très probablement prélevées sur ordre du missionnaire J.M. Orsmond pour la construction d'une longue jetée à Vaitape. Sur la figure 19 de Emory nous indiquons les modifications que nous observons du ahu en 2024 comparativement à son état dans les années 1920. Sur l'alignement coté lagon on remarquera qu'une pierre dressée a disparue alors que sur l'alignement près de la route le secteur central montre deux pierres dressées qui ont disparues remplacées par des blocs de coraux à l'endroit où poussent un très bel acacia et un jeune noni. Emory (1933) parle de « limestone slabs », terme inapproprié et confondant des colonies coralliennes de microatolls de *Porites* et des grés de plage. Par ailleurs, la photo de la pierre dressée élément 5 figure 14 avec motif de tortue que donne Emory (1933, planche 20 - A) comparée à la situation actuelle montre qu'un comblement d'une dizaine de centimètres de terre s'est opéré depuis la fin des années 1920. Emory et Sinoto (1965) signalent qu'ils avaient procédé en 1963 à un nettoyage du marae « Fareopu » sans donner plus de détail.

Garanger (1986) indique une longueur du ahu de 25 m que nous mesurons à 26,40 m, la différence pouvant provenir des deux extrémités, celle du nord parfaitement agencée et qui semble avoir été refaite récemment et celle du sud qui est chaotique sans limite précise. Il indique en revanche un « ahu construit sur une plate-forme empierrée qui longe le rivage du lagon », plateforme dont nous n'avons vu aucun élément mais qui est sans doute en sous sol.

En conclusion le marae de Fareopu semble relativement bien conservé, surtout sa façade côté route et peu de modifications sont à noter par rapport à son état observé dans les années 1920 par Emory. Là encore nous devons déplorer que le « nettoyage » réalisé en 1963 par Emory et Sinoto (1965) n'ait pas fait l'objet d'une publication. Il est certain que le prélèvement des dalles érigées du marae il y a plus d'un siècle pour d'autres constructions sont responsables de la disparition d'une partie de sa structure originelle et aussi qu'au fil du temps les grands arbres aient été responsables de la dégradation du marae.

## Datations sur les éléments lithiques du ahu

Sur la façade coté route 3 blocs coralliens du genre *Porites* ont été échantillonnés : 2 blocs allongés d'environ 80 cm, haut de 45 cm et large de 20 cm (éléments 11 et 18 figure 14) et un bloc anguleux haut de 60 cm (élément 15 figure 14) ainsi d'un microatoll dressé haut de 1 m (élément 7 figure 14). Les échantillons récoltés portent respectivement les numéros B 3, B 1, B 2 et B 4 et donnent les âges de 3353, 4545, 1271 et 1437 ans BP 2023 (Tableau A). Comme au marae de Marotenini il s'agit de coraux fossiles, fragments de microatolls ou blocs taillés de coraux du genre *Porites*, récoltés émergés en zone supralittorale par les polynésiens lors de l'édification du marae, ils ne datent absolument pas l'année de la construction du marae. Pour établir cette date nous avons, comme à Marotenini, daté des blocs intercalaires de *Porites* qui auraient pu être récoltés frais et vivants sous quelques décimètres d'eau par les habitants pour consolider l'agencement des pierres dressées du ahu. Ces blocs sont très difficiles à repérer ; ils doivent être imbriqués entre les plus grands et ne pas être des blocs qui auraient pu être rajoutés bien après la construction. Nous avons tenté cette approche par deux prélèvements dans chacun des deux alignements. Façade route à la base de l'élément 15 (échantillon BORA 35) et façade lagon entre les éléments 3 et 4 (échantillon BORA 38) avec un doute pour ce dernier qui ne semblait pas très imbriqué entre les pierres dressées. Le premier a donné un âge de 3429 ± 1,679 années ce qui confirme malgré une importante marge d'erreur qu'il s'agit d'un bloc fossile récolté lors de l'édification du marae et non pas vivant dans le lagon au moment de l'édification. Le second a donné un âge contemporain correspondant à une
colonie corallienne amenée récemment du lagon. En conclusion nos tentatives par datation pour déterminer l'époque d'édification du marae ont échoué mais les datations confirment que les quelques matériaux lithiques coralliens de *Porites* dressés étaient des colonies fossiles. Les autres pierres dressées de loin les plus nombreuses sont des grés de plage ce qui fait l'originalité lithique de ce marae. Nous soulignerons de plus que des pétroglyphes sont sur deux pierres dressées dont l'une est un microatoll de *Porites* alors que l'autre est un grès de plage.

Le marae Fareopu se situe en bordure du lagon. L'extrémité sud du ahu très endommagée se situe à environ 1 m au-dessus du niveau de l'eau du lagon. Ce marae est entretenu par les résidents locaux. IL devra être protégé de l'action érosive des vagues avec l'élévation du niveau de la mer qui est prévue et de l'ordre de 0,60 m à 0,80 m à l'horizon 2100. Une telle protection est possible comme elle sera nécessaire pour les habitations construites sur remblais jouxtant le secteur nord du site.

## La marae Taianapa

Le marae Taianapa se situe à flanc de colline au creux de la baie de Faanui. Il se situe sur une parcelle privée, terre Tenuitehuarere (Mr et Mme Puhetini) sans accès public et sans indication sur la route de ceinture quant à son existence. A environ 16 m d'altitude (16°29'36,30 S – 151°45'03,46 O) le ahu est perpendiculaire à la ligne de pente du versant débutant la montée vers le sommet de l'île. Il est long de 20 m et comporte un alignement amont côté montagne et un alignement aval côté lagon, l'ensemble avec une orientation ouest-nord-ouest – est-sud-est (Caps 120° et 300°). Nous avons visité ce marae en novembre 2021 alors qu'il venait d'être dégagé de toute végétation. Celle-ci avait à nouveau recouvert le site en mars 2023 ce qui était toujours le cas en février 2024.

## Description du ahu en 2021

Le ahu et ses deux alignements reposent sur une plateforme légèrement pentue de blocs basaltiques ; elle se voit jusqu'à 1 mètre au-delà de l'alignement amont et jusqu'à environ 4 m de l'alignement aval. Le dénivelé entre la base de chacun des deux alignements est de l'ordre de 0,50 m, atténué par la plateforme sous-jacente par rapport à la pente de la colline. Sur l'alignement aval les pierres dressées (Figure 20) sont pour la majorité des blocs plus ou moins rectangulaires taillés dans du grès de plage à l'exception des pierres dressées 1 et 2 (Figure 20) qui sont des fragments de microatolls de *Porites* et d'un seul bloc basaltique, élément 6 figure 20. L'alignement amont n'est composé que de blocs de *Porites* souvent taillés et rectangulaires et enfoncés de chant ; ils sont peu élevés d'environ 1 m. Les figures 21 et 22 représentent respectivement les alignements amont et aval vus de la partie interne de l'extrémité sud-ouest du ahu. L'ensemble du site est recouvert par une plante invasive, *Sphagneticola trilobata* (Asteraceae) tout particulièrement à l'intérieur du ahu sur les blocs de la plateforme. Par ailleurs, des pierres ont disparues en plusieurs endroits comme le montre la figure 20 alors qu'on peut observer deux pierres couchées de grande taille de part et d'autre de la pierre élément 12 sur figure 20. Les plaques de grés de plage ont une épaisseur régulière de 20 à 30 cm. Les plus hautes pierres dressées atteignent 1,45 m pour le microatoll élément 1 figure 20 et 1,80 m pour le grès de plage élément 4 figure 20. La figure 23 représente un secteur de l'alignement aval avec les éléments 9, 10 et 11, ce dernier étant couché sur le sol. L'alignement amont est tout à fait différent et ne comporte que des blocs peu élevés et tous constitués de fragments plus ou moins arrondis de microatolls.
L'alignement amont qui comporte presque tous ses blocs est mieux conservé que l'alignement aval dont plusieurs éléments ont dévalé la pente. On observe donc une opposition entre les deux alignements quant à leur conservation, quant aux hauteurs des blocs et surtout quant à leur nature : celui de l'aval est essentiellement en hautes pierres dressées de grès de plage et celui de l'amont en fragments peu élevés de *Porites*.

Nous considérons que cette composition particulière des deux alignements n'est pas fortuite. Le seul bloc basaltique de l'alignement aval est en position presque centrale. C'est le seul élément provenant de la montagne alors que tous les autres éléments lithiques calcaire ont été récoltés en zone littorale maintenant urbanisée et montés au lieu d'édification du marae. Ces éléments lithiques montés du rivage ont des masses différentes selon qu'il s'agit de colonies de *Porites* (grande épaisseur mais forte porosité) ou de dalles de beach rock (moindre épaisseur mais compactes). Ainsi 1 mètre cube des premiers pèserait environ 1,7 tonne, masse qui serait proche de 3 tonnes pour les seconds.

Nous noterons que Taianapa par son orientation fait face à la baie de Faanui ; l'alignement du ahu (Nord-Est – Sud-Ouest) est presque parallèle au rivage nord de la baie. Du marae on peut observer ce qui se passe dans la baie mais pas son ouverture sur la mer ni sur le grand motu Tevairoa qui est caché par les collines bordant le versant sud de la baie de Faanui.

## La description d'Emory en 1963

Emory et Sinoto, (1965) indiquent que le premier auteur a séjourné à Bora Bora entre le 7 septembre et le 22 octobre 1963 et il est mentionné dans leur publication que le « ....marae Taianapa at Faanui was cleared of bush and trees, its fallen slabs dug out of the earth and restored to their former position». Dans la liste des marae que donnent Emory et Sinoto (1965) il est indiqué que le plan relevé du marae Taianapa est en dépôt au Bishop Museum mais nous n'avons pas pu nous en procurer une copie en réponse à notre demande. Garanger (1986) souligne que la restauration de Taianapa de 1963 était une première pour un marae des îles sous le vent qui ait été remis dans son état primitif. Nous ne pouvons donc pas établir les modifications intervenues sur le ahu de Taianapa entre la visite d'Emory en 1965 et nos observations en 2021. Nous noterons par ailleurs que la consultation de Google Earth permet de voir l'évolution du couvert végétal du site avec 9 photos s'échelonnant entre 2010 et 2023. En 2012 le site était complètement dégagé et le ahu bien visible après quoi la végétation a envahi à nouveau le ahu et ses abords jusqu'en 2021 lorsque par les propriétaires procédèrent à un nouvel arrachage et élagage.

## Cauchoix 2023 :

Le marae Tai'anapa n'apparaît qu'au début des années 60 à travers l'expédition du Bishop Museum d'Emory et Sinoto. Il fait partie des trois marae restaurés par leur équipe et est le premier de l'archipel à être entièrement restauré (Emory, 1964 : 374). Il donne une description détaillée de la restauration effectuée en soulignant la grandeur de la structure du ahu, environ 35m de long, 3m de large et des dalles de corail sur chant allant jusqu'à 2m de hauteur. La partie avant du ahu est une plate-forme pavée comme on peut le voir sur d'autres marae de l'île tels que Nōnoha'ura à Anau. Une signalétique avait été installée suite à la restauration.

En 2023, le marae est presque entièrement dissimulé par la végétation, les acacias notamment, pūrau et cocotiers. Il semblerait qu'il y ait eu un entretien par le passé mais dont la pérennité n'a pas été renouvelée. L'état dans lequel il se trouve aujourd'hui ne rend pas justice à l'importance de ce site.

## Recommandations :

- Un important travail de nettoyage s'impose afin que Tai'anapa retrouve sa figure d'antan et qu'on puisse définir clairement ses limites.

- La restauration du site est à actualiser en fonction de l'état du ahu et de la plate-forme une fois l'ensemble nettoyé. Une étude archéologique (cartographie et fouille) est à prévoir compte tenu de l'importance du site. Idéalement, une datation C14 viendrait compléter les datations de corail de Mr Salvat dont les résultats sont attendus avec impatience.
-Une signalétique est à mettre en place ainsi qu'un projet de classement vu l'importance de l'endroit.

-Un entretien pérenne du site est également à mettre en place pour éviter de retomber dans l'invasion végétale. Un fa'a'apu étant situé juste au dessus, une mise en valeur des produits agri

## Datations sur les éléments lithiques du ahu

La pierre dressée 2 de l'alignement aval (Figure 20 et figure 24) a été l'objet de deux prélèvements : un échantillon de *Porites* (BG 78) et un de *Tridacna maxima* (BG 79) enchassé dans la partie centrale du microatoll, celle qui est plane et repose sur le fond sableux lorsque la colonie de *Porites* est vivante. Les deux datations ont donné les âges respectifs de 995 et 1011 ans BP 2023. L'alignement amont a été l'objet de prélèvements sur 4 blocs de *Porites* qui ont été datés : BG 80, 82, 84 et 85 donnant des âges de plus de 4000 et 5000 ans (tableau A) à l'exception du dernier prélèvement âgé de 359 ans. A cette exception près tous les âges obtenus confirment que les échantillons ont été prélevés sur des microatolls fossiles et récoltés en zone supralittorale exondée et montés à flanc de colline (altitude environ 16 m) pour édifier le marae. En revanche l'échantillon BG 85 affichant un âge de 359 ans BP 2023 pourrait correspondre à une colonie vivante de *Porites* recueillie en l'an 1664 de notre ère lors de la construction du marae. Rappelons que les grès de plage ne sont pas datables.

## Discussion

### La dégradation depuis un siècle des marae prospectés.

Les marae que nous avons prospectés ne correspondent pas à un choix représentatif de diverses catégories de ces édifices patrimoniaux à Bora Bora. Le choix de ces marae été opportun à l'occasion de recherches sur d'autres thématiques scientifiques sur la côte est de Bora Bora. On notera que le nombre de marae sur l'île est de plusieurs dizaines sinon de plus d'une centaine dont il n'existe aucune liste et à fortiori leur localisation, particulièrement en montagne. En effet la carte de Bora Bora que figure Emory (1933) vient de Duperrey (1827) et porte des numéros se référant à une liste indiquant des noms de lieux indiqués par les habitants lors de ses prospections mais ce ne sont pas nécessairement des sites de marae. Emory (1933) ne visite que 16 ruines ou marae dont il donne une description plus ou moins détaillée, parfois quelques lignes, parfois un schéma précis du ahu. Emory et Sinoto (1965) recensent 42 marae et indiquent posséder les plans de 12 d'entre eux et la description de 19 autres alors que 11 ont été détruits. Nos observations sur les marae Marotenini, Fareopu et sur les ruines du marae Vaiotaha ont pu être comparées à celles données par Emory (1933) se rapportant aux années 1920, il y a un siècle. En revanche nos observations sur les marae de la Reine et de Taianapa sont originales puisque qu'aucune publication ne s'y réfère. Toutefois, notre étude limitée à 5 marae de la coté Est de Bora bora ne constitue qu'une étape devant les recherches qui sont à mener sur le reste du patrimoine archéologique de Bora Bora.

Le marae de la Reine est le seul que nous ayons prospecté ne comportant que des blocs taillés sans aucune pierre dressée. Son étude est très incomplète et par ailleurs aucune publication antérieure à son sujet ne permet de faire des comparaisons. Il ne reste plus que des ruines du marae Vaiotaha dont nous ne disposons d'aucune information sur ce qu'il fut. Bien détruit avant le passage d'Emory à la fin des années 1920, nous avons toutefois retrouvé les deux vestiges qu'il signalait sur ce site : la pierre basaltique et la pierre calcaire correspondant à un fragment de microatoll. Les marae des Marotenini, très au bord de l'eau et maintenant attaqué par les vagues, et le marae Fareopu en bord de plage, ont perdu plusieurs pierres dressées. Pour le premier il est certain que les actions hydrodynamiques des eaux du lagon en période
de mauvais temps sont responsables de sa dégradation depuis un siècle. Pour le second les arbres ont certainement participé à la détérioration de la structure. Au marae Taianapa nous ne pouvons que décrire son état actuel sans comparaison possible avec le peu d'observations publiées par nos prédécesseurs : quelques pierres dressées en grès de plage sont couchées alors que d'autres, grès de plage ou coralliennes, ont disparues probablement en dévalant la pente. Au total, les édifices étudiés qui avaient déjà été visités il y a un siècle par Emory, les marae Vaiotaha, Marotenini et Fareopu, n'ont pas subi de dégradations structurelles majeures, seulement la disparition sur les deux derniers de quelques blocs parallélépipédiques ou de pierres dressées que nous documentons avec précision.

Une identification précise des éléments lithiques des marae et la démonstration qu'il s'agit de colonies coralliennes fossiles comme au marae de Taputapuatea à Raiatea

Outre ces comparaisons et d'un présent état des lieux des marae, nos relevés permettent maintenant de différencier la nature des pierres constituant les alignements des ahu. Nos prédécesseurs n'ont donné aucune précision à ce sujet en ne se référant qu'à basalte et corail. Nous avons établi la nature précise des pierres : basaltique, grès de plage (encore appelé beach rock) ou colonie corallienne de *Porites* et plus précisément partie ou totalité de leur forme en microatoll. L'identification de cette dernière catégorie (corallienne) nous avait permis en datant des échantillons de déterminer d'où venaient ces éléments lors de l'étude du marae de Taputapuatea à Raiatea (Salvat *et al*, 2019). Nous avons fait de même pour les marae de Bora Bora ce qui a confirmé que ces blocs coralliens de *Porites* ont des âges et une origine identique à celles des blocs de Taputapuatea. En effet pour les marae de la Reine, de Vaiotaha, de Marotenini, de Fraeopu et de Taianapa, les échantillons prélevés s'inscrivent environ entre 6000 et 1000 BP. C'est en zone supralittorale, en haut de plage et au-delà du niveau de haute mer, que le polynésiens ont récolté ces colonies de microatolls fossiles de *Porites* totalement émergées suite à l'abaissement du niveau des eaux océaniques et lagunaires, baisse de 80 cm entre 2000 avant JC et 1000 après JC, qui a mis à sec ces colonies.

Une approche insuffisamment réussie pour dater l'époque d'édification des marae prospectés.

Pour tenter d'approcher la date d'édification des marae nous avons émis une hypothèse à tester : collecter et dater des échantillons prélevés sur de petites colonies de *Porites*, colonies intercalaires entre les pierres dressées et mise place pour caler ces dernières et consolider l'édifice, petites colonies qui auraient pu être récoltées par les polynésiens en zone frangeante du lagon – et donc vivantes – au moment de l'édification de l'ahu. La datation de leur âge correspondant à leur mortalité à la sortie de l'eau donnerait ainsi la date de construction du ahu. Un tel échantillonnage sur des colonies intercalaires a été effectué sur les marae de Marotenini, de Fareopu et de Taianapa. Deux échantillons ont été prélevés sur deux colonies intercalaires sur le marae de Marotenini. Le premier a délivré un âge de 5877 ans BP indiquant qu'il été fossile comme les microatolls dressés et donc sans rapport – malheureusement – avec la date d'édification du ahu. Le second révélait un âge de 552 ans BP pouvant correspondre à la construction du marae, soit autour de l'année calendaire 1501, ce qui est plausible. Deux autres échantillons sur colonies intercalaires ont été datés sur le marae de Fareopu. Le premier affiche un âge de 3427 ans BP (échantillon fossile) alors que le second révèle un âge contemporain récolté ces temps derniers dans le lagon. Ces deux datations ne nous apportent aucune indication sur la date d'édification du marae. Sur le marae de Taianapa un bloc corallien de *Porites* enfoncé en chant dans l'alignement aval affiche un
âge de 359 ans BP ce qui correspondrait à une édification du marae en l'an 1664. Enfin, une colonie corallienne circulaire d'une soixantaine de centimètres de diamètre disposée à plat au pied d'un tamanu sur le marae Vaiatoha affiche un âge de 171 ± 64 BP 2023 années ce qui situe sa récolte entre l'année calendaire 1788 et 1916 avec une forte probabilité pour 1852. Cette date nous semble trop récente pour correspondre à la récolte d'une colonie vivante récoltée dans le lagon lors de l'édification du marae et nous interprétons cette colonie comme une offrande. Au total notre hypothèse que les colonies intercalaires pourraient nous révéler les dates de construction des marae n'a pleinement pas été démontrée. Sur les 6 prélèvements sur ces dernières colonies, 4 donnent des âges qui sont sans rapport avec l'édifications des ahu et deux seulement affichent des dates plausibles : 522 ± 71 ans BP (Marotenini) et de 359 ± 98 ans BP (Taianapa), âges qui correspondraient aux années 1496 et 1664 de notre calendrier mais avec les marges d'erreurs inhérentes à la méthode de datation isotopique uranium thorium nous amène en groupant les deux données aux années calendaires extrêmes de 1425 et 1762. Précisons que ces données groupées concernent deux marae qui n'ont pas été nécessairement construit à la même époque et que par ailleurs, ces années donnent une fourchette de l'époque de construction possible des marae acceptable compte tenu de nos connaissances actuelles.

*Une nouvelle démarche est-elle envisageable pour dater la construction des marae ?-*

Cette quête des dates de construction des marae est un sujet qui interpelle le passé patrimonial et culturel du peuple polynésien et son identité. Les archéologues tentent de l'approcher par des fouilles en retrouvant des traces de vie et d'activités et des matériaux divers (ossements, ustensiles, objets symboliques ou décoratifs) mais il sera toujours très difficile de faire le lien exact entre la date se rapportant à ces dernières manifestations et la date de construction elle-même des marae. La découverte qui pourrait permettre d'approcher le plus possible la date d'édification d'un marae serait la découverte d'un squelette humain sous le marae et l'analyse radiocarbone d'un prélèvement. Mais nous avons toujours l'espoir que les éléments lithiques qui constituent les ahu puissent « parler ». Ils sont de deux natures pétrologiques différentes basaltiques et calcaires.

Les blocs basaltiques des ahu, dressés, en rempart ou de comblement, ne peuvent pas parler quant à la date d'édification du marae mais leur étude peut permettre de déterminer leur origine géographique précise non seulement insulaire mais aussi locale grâce à leurs caractéristiques pétrochimiques qui varient d'un lieu à une autre. C'est une recherche qui n'a pas encore été réalisée alors qu'elle intéresse au premier plan les archéologues et les ethnologues lorsqu'ils recherchent les liens entre des marae dans une même île et entre plusieurs îles avec transport de « pierres fondatrices ».

Les pierres calcaires qui sont rencontrées dans les ahu des marae sont de plusieurs natures. Les fragments, parfois importants, parfois dressés, de conglomérat peuvent être datés mais donneront l'âge de leur formation (quelques millénaires) sans rapport avec la date de construction du marae. Il en est de même des grés de plages (ou beach rock) rarement datés par les géologues qui ne révèleraient que l'âge de cimentation de grains de sables, lui aussi sans rapport avec la date de construction du ahu.

Les pierres calcaires constituées par des colonies coralliennes entières ou fragmentées offrent diverses possibilités. En effet, un échantillon prélevé sur un corail mort peut être daté et révèle son âge en nombre d'années depuis sa mort. Soustraire ce nombre de 2023 nous révèle la date de sa mort c'est-à-dire de sa sortie de l'eau que cette dernière soit due à une action
hydrodynamique violente ayant projeté la colonie au rivage, que ce soit par ensablement, que ce soit par mortalité due à des eaux d'une qualité ayant entrainé sa mort, que ce soit enfin par le polynésien l'ayant récoltée et sortie de l'eau. Presque toutes les pierres coraliennes constituant les ahu sont du genre *Porites* qui se présente sous plusieurs formes comme nous l'avons vu : des microatolls presque entiers ou des secteurs de leurs formes circulaires dressés parfois de plus de 2 m de hauteur, des blocs taillés dans des colonies et plantés en chant, des colonies arrondies le plus souvent aux dimensions décimétriques. Ce sont toutes ces formes du genre *Porites* qui s'observent dans les zones frangeantes de tous les lagons polynésiens. Nos datations sur les pierres dressées et les blocs plantés en chant ont révélé qu'il s'agissait de coraux fossiles à l'âge sans rapport avec l'édification du marae. Il en a été de même – ou presque ou avec un faible succès – lorsque nous avons fait l'hypothèse que les petites colonies de *Porites* intercalaires entres les grandes dressées pourraient nous livrer la date d'édification du ahu. Comme il faut encore chercher à faire parler ces roches calcaires il nous apparaît qu'il reste une approche à tenter reposant sur une nouvelle hypothèse : datation des petites colonies de *Porites* au sein et à la base du ahu. Nous pensons que pour constituer la base du soubassement du ahu, avant ou après la mise en chant des hautes pierres dressées (avant ou après car nous ne connaissons rien du processus de construction de ces marae des îles sous le vent) les polynésiens avaient deux matériaux de volume et donc de poids relativement transportables : petits blocs basaltiques dans l'environnement immédiat et petites colonies coralliennes vivantes sous quelques décimètres d'eau dans le lagon tout proche. Plusieurs de ces dernières, pourraient révéler la date d'édification du marae. Des autorisations ou des événements naturels destructifs permettront peut être un jour de telles investigations.

Une évaluation des risques face au changement climatique

Remerciements et contributions des auteurs.

Nous remercions vivement David Lecchini pour l'aide logistique qu'il a apportée à plusieurs de nos missions, à Teahurai Teupoohuitua pour la visite en avril 2021 du marae de la Reine, à Michel Puhetini et Mme pour la visite en novembre 2021 du marae Taianapa, à Lucien Montaggioni et à Gilbert Poli pour nous avoir accompagné sur les marae de Marotenini et de Taianapa en novembre 2021, à Stanley Ellacott pour la visite en mars 2023 du marae Vaiotaha, à Cedric Vahiharae, Anatole Teraaitepo et Pauline Poussy de l'Association Culturelle de Bora Bora pour la visite en mars 2023 des marae Marotenini et Tenaiapa, à Jean François Butaud pour l'identification sur photos du couvert végétal de certains sites, à Gaston Tong Sang, maire de Bora Bora, les services de la municipalité.

Terrain par Bernard Salvat et Annie Aubanel en 2021, 2022 et 2023. Analyses isotopiques Uranium et Thorium par Edwige Pons-Branchu. Rédaction par Bernard Salvat avec les contributions d'Annie Aubanel de d'Edwige Pons-Branchu.

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<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>Figure 1. Carte de Bora Bora avec la localisation des marae prospectés.</figcaption></figure>
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Figure 2. Marae de la Reine, profil en élévation de la façade aval. Indication des échantillons datés sur les blocs 2, 4 et 6 avec âges en années BP. Tronc de *Hibiscus tiliaceus* (« purau ») contre le bloc 5.

<figure><img src="image_3.png" /></figure>

Figure 3. Marae de la Reine, façade aval allant des blocs 1 à 5. La plaquette et un double décimètre se trouvent devant le bloc 4 (Cliché B.S. avril 2021).
<figure><img src="image_4.png" /></figure>

Figure 4. Marae Vaiotaha, secteur d'un microatoll de *Porites* planté en chant daté de 4320 ans BP 2023 - échantillon Bora Bora 36 du 23.3.2023- (Cliché B.S. mars 2023).
<figure><img src="image_5.png" /></figure>

Figure 5. Marae Vaiotaha, colonie corallienne de *Porites* au pied d'un *Calophyllum inophyllum* (« tamanu ») daté de 171 ans BP 2023 - échantillon Bora Bora 37 du 23.3.2023 - (Cliché B.S. mars 2023).
<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 6. Marae Marotenini. A : schéma en vue verticale du ahu, les éléments lithiques rayés sont des fragments de microatolls de *Porites*, ceux avec carré blanc sont des grès de plage et ceux en pointillés sont des remparts de blocs. B et C : schémas en élévation des parties nord et sud de la façade côté terre, avec numérotation des éléments lithiques</figcaption></figure>
<figure><img src="image_7.png" /></figure>

Figure 7. Marae Marotenini, microatoll entier dressé de *Porites*, élément 25 à l'extrémité sud de la façade coté terre du ahu, hauteur 2,10 m. En haut face plane exposée au public, face qui reposait sur le sable lorsque le microatoll était en place et vivant. En Bas face supérieure du microatoll avec les bourrelets concentriques attestant les diminutions successives du niveau de la mer faisant progressivement émerger la colonie (Clichés B.S et L.M. novembre 2021)
<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 8. Marae Marotenini, secteur de microatoll dressé de Porites, élément 3 de la façade coté terre du ahu, hauteur 2,05 m (Cliché B.S. novembre 2021)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_9.png" /></figure>

Figure 9. Marae Marotenini, vue du lagon des 3 microatolls dressés et inclinés de la partie nord de la façade coté lagon du ahu. La base des pierres dressées est à environ 30 cm du niveau de l'eau (Cliché B.S. avril 2021).
<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 10. Marae Marotenini, vue de profil des 3 microatolls dressés et inclinés de la partie nord de la façade coté lagon du ahu. Le premier bloc fait 2,10 m de hauteur (Cliché B.S. mars 2023)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_11.png" /></figure>

Figure 11. Marae Marotenini, ensemble lithique avec dalle couchée de grés de plage et orgue basaltique à section triangulaire haute de 1,05 m et végétal (jeune *Rhizophora*). La couronne de pinnules de feuille de cocotier sur l'élément basaltique est une offrande (Cliché B.S. avril 2023).

<figure><img src="image_12.png" /></figure>

FIGURE 117.—Marae Marotettni or Farcent on Mastau Point (Site 222): a, ahu faced with limestone slabs and filled up to a height of 2 to 3 feet with coral and basalt stones, shaded blocks represent fallen slabs, figures 3', 8', etc., give heights of slabs; b, court strewn with basalt stones which probably formed a rough pavement, low stone wall parallel to the ahu but 132 feet from it marks eastern boundary of court; 1, fallen limestone slab 9 feet long, 9 feet wide, and 2 feet thick.

Figure 12. Marae Marotenini, reproduction du schéma relevé dans les années 1920 de Emory (1933).
<figure><img src="image_13.png" /></figure>

Figure 13. Marae Marotenini, en haut : photo reproduite de Garanger 1986 (page 99) d'un cliché de C. Pinson pris autour des années 1970, photo qui est inversée par rapport à la réalité – au milieu : photo redressée correspondant à la réalité, façade coté lagon vue du sud – en bas : photo façade coté lagon vue du sud en 2023 sous un angle un peu différent de la précédente photo. Le grand microatoll dressé sur la droite (extrémité sud du ahu côté terre) permet de se repérer et de comparer les photos (Cliché B.S., mars 2023).
<figure><img src="image_14.png" /></figure>

Figure 14. Marae Fareopu, schémas des profils en élévation des façades côté route et côté lagon avec numérotation et identification de la nature des éléments lithiques. Les blocs et pierres dressées en clair sont des colonies de *Porites*. Les éléments en pointillés sont des grés de plage. Les points noirs sont de petits blocs de basalte.

<figure><img src="image_15.png" /></figure>

Figure 15. Marae Fareopu, alignement du ahu côté route en regardant vers le nord. Au premier plan à gauche un *Barringtonia asiatica* («hotu») puis deux dalles de grés de plage hautes de 1,43 et 1,77 m (éléments 17 et 16, alignement côté route, figure 14) - (Cliché B.S. mars 2023)
<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Figure 16. Marae Fareopu, intérieur du ahu vu depuis son extrémité sud avec ensemble de blocs coralliens et basaltiques, alignements à droite coté route et à gauche coté lagon (Cliché B.S. avril 2021)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Figure 17. Marae Fareopu, alignement côté lagon des trois dalles de grés de plage élevées, éléments 2, 3 et 4 de droite à gauche X, V et Y sur figure 14, hauteurs respectives de 1,80 – 1,82 et 2,07 m (Cliché B.S. avril 2021)</figcaption></figure>
<figure><img src="image_18.png" /></figure>

Figure 18. Marae Fareopu, microatoll de *Porites* dressé sur l'alignement côté route (élément 5 sur le schéma de la figure 14) avec deux tortues gravées. Au centre un bloc de *Porites* suivi de deux petits blocs de basalte avant la mire de 1m (cliché B.S. mars 2023)

<figure><img src="image_19.png" /></figure>

Figure 19. Marea Fareopu, reproduction du schéma relevé dans les années 1920 par Emory (1933) avec indication des pierres dressées qui n'existent plus en 2024
<figure><img src="image_20.png" /></figure>

Figure 20. Marae Taianapa, profil de la façade aval avec identification de la nature des pierres : colonies de *Porites* (microatolls) en clair - dalles de beach rocks en pointillés - basalte en noir. Les chiffres indiquent la numérotation des éléments lithiques. Les éléments 11 et 13 sont couchés vers l'aval.

<figure><img src="image_21.png" /></figure>

Figure 21. Marae Taianapa, alignement amont du ahu vu de son extrémité sud-ouest. Les pierres plantées en chant sont des colonies taillées de microatolls de *Porites*.

<figure><img src="image_22.png" /></figure>

Figure 22. Marae Taianapa, alignement aval du ahu montrant de droite à gauche les éléments 14, 13 (dalle couchée), 12, 11 (dalle couchée) puis l'élément 10, tous mentionnés sur la figure 20.
<figure><img src="image_23.png" /></figure>

Figure 23. Marae Taianapa, secteur de l'alignement aval avec de droite à gauche les éléments 9, 10 (au centre de la photo) et 11 (dalle couchée), tous éléments qui sont des grès de plage.

<figure><img src="image_24.png" /></figure>

Figure 24. Marae Taianapa, microatoll de *Porites* de l'alignement aval (élément 2 sur Figure 20) dont deux prélèvements ont donné des âges de 995 et 1011 ans BP 2023.

Tableau A. Datations de dalles du ahu des marae de Bora Bora. Les âges sont exprimés en kilo années
<table><thead><tr><th>Labcode</th><th>Numéro terrain</th><th>Remarque</th><th colspan="2">[238U]ppm</th><th colspan="2">[232Th]ppb</th><th>d234</th></tr></thead><tbody><tr><td>-10216-</td><td>B 1</td><td>FAREOPU</td><td>6,960</td><td>±0,071</td><td>45,0306</td><td>±0,879</td><td>138,31</td></tr><tr><td>-10217-</td><td>B 2</td><td>FAREOPU</td><td>6,812</td><td>±0,055</td><td>19,1038</td><td>±0,171</td><td>146,45</td></tr><tr><td>-10218-</td><td>B 3</td><td>FAREOPU</td><td>2,893</td><td>±0,024</td><td>1,1888</td><td>±0,010</td><td>145,40</td></tr><tr><td>-10426-</td><td>B 4</td><td>FAREOPU</td><td>4,240</td><td>±0,036</td><td>14,7077</td><td>±0,140</td><td>140,40</td></tr><tr><td>9499-</td><td>B 63</td><td>REINE</td><td>3,205</td><td>±0,026</td><td>1,1579</td><td>±0,009</td><td>145,91</td></tr><tr><td>9423-</td><td>B 64</td><td>REINE</td><td>3,956</td><td>±0,032</td><td>0,7746</td><td>±0,006</td><td>144,15</td></tr><tr><td>9424-</td><td>B 65</td><td>REINE</td><td>3,670</td><td>±0,029</td><td>0,3600</td><td>±0,003</td><td>146,85</td></tr><tr><td>9500-</td><td>B 65 bis</td><td>REINE</td><td>3,506</td><td>±0,028</td><td>0,5741</td><td>±0,005</td><td>144,50</td></tr><tr><td>10202</td><td>BG 1</td><td>MAROTENINI</td><td>2,836</td><td>±0,023</td><td>2,8640</td><td>±0,023</td><td>145,91</td></tr><tr><td>-10203-</td><td>BG 3</td><td>MAROTENINI</td><td>3,126</td><td>±0,025</td><td>1,8593</td><td>±0,015</td><td>146,20</td></tr><tr><td>-10204-</td><td>BG 5</td><td>MAROTENINI</td><td>3,607</td><td>±0,029</td><td>1,1563</td><td>±0,009</td><td>146,00</td></tr><tr><td>-10205-</td><td>BG 8</td><td>MAROTENINI</td><td>3,610</td><td>±0,029</td><td>4,0709</td><td>±0,034</td><td>145,25</td></tr><tr><td>-10206-</td><td>BG 10</td><td>MAROTENINI</td><td>5,219</td><td>±0,044</td><td>19,8051</td><td>±0,211</td><td>134,35</td></tr><tr><td>-10207</td><td>BG 11</td><td>MAROTENINI</td><td>2,353</td><td>±0,019</td><td>0,3475</td><td>±0,003</td><td>143,85</td></tr><tr><td>-9944-</td><td>BG78</td><td>TAIANAPA</td><td>14,405</td><td>±0,121</td><td>6,2846</td><td>±0,051</td><td>145,18</td></tr><tr><td>-10074-</td><td>BG 78-bis</td><td>TAIANAPA</td><td>11,425</td><td>±0,092</td><td>4,2886</td><td>±0,034</td><td>145,80</td></tr><tr><td>-9945-</td><td>BG79</td><td>TAIANAPA</td><td>20,635</td><td>±0,187</td><td>5,4005</td><td>±0,043</td><td>147,95</td></tr><tr><td>-10073-</td><td>BG 79-bis</td><td>TAIANAPA</td><td>12,370</td><td>±0,100</td><td>4,1798</td><td>±0,034</td><td>148,75</td></tr><tr><td>-9959-</td><td>BG 80</td><td>TAIANAPA</td><td>2,840</td><td>±0,023</td><td>17,6387</td><td>±0,145</td><td>146,50</td></tr><tr><td>-9960-</td><td>BG82</td><td>TAIANAPA</td><td>2,919</td><td>±0,023</td><td>0,5610</td><td>±0,005</td><td>142,95</td></tr><tr><td>-9961-</td><td>BG 84</td><td>TAIANAPA</td><td>2,826</td><td>±0,023</td><td>14,5745</td><td>±0,117</td><td>141,85</td></tr><tr><td>-9962-</td><td>BG 85</td><td>TAIANAPA</td><td>2,705</td><td>±0,022</td><td>2,2740</td><td>±0,018</td><td>143,95</td></tr><tr><td>-10678</td><td>Bora Bora 35</td><td>FAREOPU</td><td>3,121</td><td>±0,025</td><td>48,3427</td><td>±0,403</td><td>143,85</td></tr><tr><td>-10670-</td><td>Bora Bora 36</td><td>VAIOTAHA</td><td>2,897</td><td>±0,023</td><td>6,0952</td><td>±0,050</td><td>143,55</td></tr><tr><td>-10679-</td><td>Bora Bora 37</td><td>VAIOTAHA</td><td>2,718</td><td>±0,022</td><td>1,4357</td><td>±0,012</td><td>145,85</td></tr><tr><td>-10671-</td><td>Bora Bora 38</td><td>FAREOPU</td><td>2,519</td><td>±0,020</td><td>15,7846</td><td>±0,131</td><td>145,55</td></tr><tr><td>-10672</td><td>Bora 39</td><td>MAROTENINI</td><td>3,326</td><td>±0,034</td><td>3,5104</td><td>±0,029</td><td>143,75</td></tr><tr><td>-10673-</td><td>Bora Bora 40</td><td>MAROTENINI</td><td>2,706</td><td>±0,022</td><td>1,6296</td><td>±0,014</td><td>148,85</td></tr></tbody></table>