# Cellules satellites et cellules souches musculaires

Bénédicte Chazaud

Le muscle strié squelettique adulte normal est capable de régénérer après une lésion, recouvrant ainsi complètement sa fonctionnalité. On sait depuis plusieurs décennies que cette capacité est due aux cellules satellites logeant le long des myofibres. Au début des années 2000, la myologie fondamentale a bénéficié du développement de nouvelles technologies et de l'émergence de l'étude des cellules souches adultes, qui ont identifié les cellules satellites comme les cellules souches adultes du muscle strié squelettique. Ces techniques ont également permis d'identifier plusieurs types de cellules souches non-satellites résidant dans le muscle et capables de former du muscle. Cet article présente une chronologie rapide des connaissances sur le sujet et aborde des questions actuelles quant à la biologie des cellules souches du muscle.

## Les cellules satellites, des cellules souches uniques

Les cellules satellites sont connues depuis les années 1960. Leur découvreur, Alexander Mauro, avait prédit qu'elles pourraient participer à la reconstruction du muscle après une lésion [1], les noyaux des myofibres étant post-mitotiques. Pendant environ 40 ans, la recherche sur les cellules satellites a permis de caractériser le programme myogénique adulte lequel permet à la cellule satellite, une fois activée lors d'une lésion, de former les nouvelles myofibres (Figure 1).

Les cellules satellites peuvent être aisément extraites du muscle et cultivées. *In vitro*, elles reproduisent les différentes étapes de la myogenèse adulte jusqu'à la fusion en myotubes plurinucléés contractiles, et sont dotées de capacité d'auto-renouvellement. À la fin des années 90, il a été montré *in vitro* que des cellules mononucléées exprimant Myf5 mais pas MyoD sont présentes à côté des myotubes bien différenciés. De plus, ces cellules sont capables de reformer une culture entière, incluant des myotubes et des cellules mononucléées, et ce pendant plusieurs passages, remplissant la définition des cellules souches à savoir des cellules capables de se différencier et de s'autorenouveler [2, 3].

La découverte du gène Pax7 par l'équipe de Michael Rudnicki (OHRI, Ottawa) a été une grande avancée dans la biologie des cellules satellites. Ce facteur de transcription est indispensable à la survie des cellules satellites [4]. Peter Zammit dans l'équipe de Terry Partridge (King's College, Londres) a montré en 2004, en utilisant le modèle de fibres musculaires isolées, que les cellules satellites activées entrent en

prolifération et expriment à la fois Pax7 et MyoD. Les cellules qui s'engagent dans la différenciation terminale surexpriment MyoD et répriment l'expression de Pax7 alors que les cellules qui s'auto-renouvel lent répriment l'expression de MyoD et surexpriment Pax7 [5]. Le fait que MyoD puisse être réprimé après avoir été pleinement exprimé par les cellules myogéniques a représenté un changement conceptual dans la façon d'appréhender la plasticité des cellules myogéniques au cours de la myogenèse adulte. L'année suivante, la même équipe londnienne a fait la démonstration *in vivo* chez la souris que les cellules satellites pouvaient à la fois participer à la régénération musculaire en se différenciant en myofibres, et s'auto-renouveler pour reformer le stock de cellules satellites disponibles pour une régénération ultérieure [6]. Les chercheurs du King's College ont greffé une seule myofibre provenant d'une souris dont les noyaux sont repérables par un gène rapporteur sous le contrôle de Myf5. Ils ont pu ainsi démontrer la participation des sept noyaux de la myofibre donneuse aux deux processus de formation de nouvelles fibres et de nouvelles cellules satellites, établissant ainsi que les cellules satellites sont les cellules souches adultes du muscle strié squelettique adulte. Ces travaux ont été récemment confirmés par trois laboratoires indépendants montrant que la déplétion (par la technologie Cre-Lox) des cellules exprimant Pax7 (donc les cellules satellites) empêche complètement la régénération musculaire après une lésion massive chez la souris [7-9]. Depuis ces travaux, les équipes de recherche s'attachent maintenant à comprendre plus en détail la biologie des cellules satellites, et en particulier s'il

**Bénédicte Chazaud**
Institut NeuroMyoGène,
UMR CNRS 5310, Inserm
U1217
Université Claude Bernard
Lyon 1
8, avenue Rockefeller,
69008 Lyon, France

**Contact**
benedicte.chazaud@inserm.fr
<figure><img src="image_1.png" /><figcaption>**Figure 1**

*Myogenèse adulte post-lésionnelle.* Après une lésion, les cellules satellites sortent de quiescence et s'activent (1). Les précurseurs myogéniques (ou myoblastes) prolifèrent pendant la phase d'expansion (2). Une petite partie des cellules suit le programme d'auto-renouvellement en sortant du cycle cellulaire et en entrant en quiescence pour reformer le stock des cellules satellites (3). La grande majorité des cellules s'engage dans le programme de différenciation myogénique terminal (sortie du cycle cellulaire et expression du programme myogénique) (4). Ensuite, elles fusionnent pour former les nouvelles myofibres (5). Le niveau d'expression des facteurs de transcription myogéniques et de Pax7 est indiqué pour chaque étape.</figcaption></figure>

existe une hiérarchie entre différentes populations de cellules satellites. L'équipe de Michael Rudnicki a montré à l'aide d'outils de traçage génétique que les cellules satellites exprimant Pax7 et n'exprimant pas Myf5 sont plus en amont dans la hiérarchie des cellules satellites, c'est-à-dire qu'elles sont capables de plus d'auto-renouvellement par rapport aux cellules exprimant les deux facteurs de transcription qui s'engagent davantage dans la différenciation myogénique et la régénération musculaire. L'auto-renouvellement des cellules souches a d'ailleurs été décrit comme asymétrique, produisant une cellule souche et une cellule fille, seule cette dernière s'engageant dans la progènie musculaire [10]. Ce concept, démontré à l'aide du modèle de la fibre isolée, reste à valider *in vivo*.

L'équipe de Shahragim Tajbakhsh, à l'institut Pasteur, a également montré *in vivo* que les cellules satellites n'expriment pas Pax7 de façon homogène. Des expériences de greffes sérielles chez l'animal combinées à des marquages du cycle cellulaire ont

montré que les cellules satellites qui expriment fortement Pax7 sont en amont dans la hiérarchie des cellules souches et sont plus quiescentes. Elles donnent naissance aux cellules exprimant plus faiblement Pax7 qui sont plus engagées dans la régénération du muscle [11].

À ce jour, les cellules satellites peuvent être qualifiées de cellules souches adultes monopotentes car elles ne peuvent se différencier qu'en myocytes. Les équipes de recherche impliquées dans la biologie des cellules satellites s'intéressent désormais aux mécanismes moléculaires qui contrôlent les différentes étapes de la vie d'une cellule satellite (activation, prolifération, différenciation, fusion, auto-renouvellement) dans des conditions physiologiques et pathologiques variées. On peut citer par exemple les travaux récents de l'équipe de Pura Muñoz-Cánoves qui montrent des défauts dans la protéostasie (équilibre des protéines dans la cellule) des cellules souches du sujet très âgé aboutissant à un défaut de régénération [12].
<figure><img src="image_2.png" /></figure>

Figure 2
Cellules satellites et cellules souches musculaires. Les cellules satellites sont logées sous la lamé basale qui entoure la myofibre, et sont préférentiellement localisées à proximité des vaisseaux sanguins. Le tissu musculaire est très dense et l'espace interstitiel, c'est-à-dire entre les myofibres, est très évasé. On y trouve cependant les capillaires sanguins, composés de cellules endothéliales et de cellules périendothéliales dont certaines présentent des propriétés de cellules souches myogéniques. Différentes populations de cellules interstitielles ont été identifiées comme ayant des propriétés de cellules souches myogéniques. Cependant, les relations entre cellules souches musculaires et cellules satellites sont encore mal comprises. Enfin, dans ce même espace confiné se trouvent les cellules précurseurs fibro-adipogéniques, dont l'ontogénie est parfaitement distincte de celle de la lignée myogénique : elles sont capables de se différencier uniquement en fibroblastes et en adipocytes dans le muscle strié squelettique.

## Les cellules souches adultes du muscle strié squelettique

Entre les myofibres se trouve un espace interstitiel ténu au sein duquel cohabitent de nombreux types cellulaires dont les cellules vasculaires et périvascu-laires, les terminaisons nerveuses, des cellules inters-titielles plus ou moins bien définies, et quelques cel-lules de l'immunité dans des conditions normales. Avant que les études de délétion des cellules expri-mant Pax7 précitées montrent que l'absence des cel-lules satellites empêche toute régénération muscu-laire, de nombreuses équipes de recherche ont cherché à démontrer l'existence de cellules souches interstitielles capables de réaliser un programme myogénique, et ce en vue de les utiliser notamment dans des programmes de thérapie cellulaire dans les pathologies musculaires dégénératives. Un grand nombre de populations cellulaires a été décrit, notamment après isolement prospectif des cellules du muscle (c'est-à-dire selon des marqueurs que les cellules expriment à leur surface). Ces cellules sont

capables de former des myotubes *in vivo* et de par-ticiper à la régénération musculaire *in vivo* quand on les injecte dans le muscle. Peu d'études ont passé l'étape de l'efficacité préclinique du gros animal et de la voie d'injection systémique. Citons ici deux populations cellulaires, isolées selon des méthodes non prospectives mais par des techniques de culture cellulaire. Ces cellules sont capables de rejoindre le muscle lésé lorsqu'elles sont injectées par voie arté-rielle et de participer à la régénération musculaire dans des modèles de dystrophie. D'une part, les cel-lules MuStem, du laboratoire nantais Oniris, qui ont montré une efficacité thérapeutique avec améliora-tion de fonction chez le chien GRMD (modèle de la myopathie de Duchenne) en étant capables de faire exprimer la dystrophine dans des myofibres et de se trouver également en position satellite [13]. D'autre part, les mésangioblastes, identifiés par l'équipe de Giulio Cossu, à l'Institut San Raffaele de Milan, qui sont également capables de participer à la régéné-ration musculaire et qui ont fait l'objet d'un essai clinique de phase I-IIa [14].

## Conclusion

La relation entre les cellules souches musculaires interstitielles et les cellules satellites (Figure 2) reste une énigme à ce jour. Les premières sont capables de former du muscle *in vitro* ou *in vivo* après une étape *in vitro*, et sont pourtant incapables de suppléer à la disparition des secondes après une blessure massive. Il faudra sans doute affiner les modèles d'étude, en particulier les modèles lésionnels chez la souris. De nouvelles technologies somme le CyTOF permet-tront d'affiner nos connaissances sur les populations cellulaires en présence dans le muscle adulte et d'en déduire des interactions et/ou des hiérarchies. Cette technique permet d'étudier individuellement les cel-lules selon une cinquantaine de marqueurs qu'elles expriment à leur surface, qualitativement et quantita-tivement. Nul doute que de nouvelles sous-popula-tions satellites et non-satellites seront identifiées dans un futur proche. Leurs propriétés pourront être étu-diées grâce aux outils toujours plus efficaces de délé-tion génique dans un type cellulaire donné, et à un moment donné (délétion spécifique et inductible). On pourra ainsi distinguer les populations ayant réellement des propriétés myogéniques intrinsèques des cellules qui offrent un environnement propice aux cellules myogéniques pour permettre la régénération musculaire. En effet, la recherche sur les cellules sou-ches intéresse également les pathologies muscu-laires. Des travaux récents de l'équipe de Michael Rudnicki ont montré que les cellules satellites défi-cientes pour la dystrophine montrent une altération dans le processus d'auto-renouvellement [15]. Si