“ Cette bonne et saincte princesse n’oseroit profferer
une silabe qui ne luy soit prescrite ”: Élisabeth de
Bourbon, une parole sous contrôle? (1621-1629)

Élodie Conti, Marion Duchesne

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Élodie Conti, Marion Duchesne. "Cette bonne et saincte princesse n'oseroit profferer une silabe qui ne luy soit prescrite": Élisabeth de Bourbon, une parole sous contrôle? (1621-1629). Exercices de rhétorique, 2025, Discours de reines, 24, 14 p. 10.4000/155w0. hal-05374791

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# « Cette bonne et saincte princesse n'oseroit profferer une silabe qui ne luy soit prescrite » :
Élisabeth de Bourbon, une parole sous contrôle ?
(1621-1629)

Élodie Conti et Marion Duchesne

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OpenEdition
Journals

## Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/rhetorique/2003

DOI : 10.4000/155w0

ISSN : 2270-6909

## Éditeur

UGA Éditions/Université Grenoble Alpes

## Édition imprimée

ISBN : 978-2-37747-576-6

## Référence électronique

Élodie Conti et Marion Duchesne, « « Cette bonne et saincte princesse n'oseroit profferer une silabe qui ne luy soit prescrite » : Élisabeth de Bourbon, une parole sous contrôle ? (1621-1629) », *Exercices de rhétorique* [En ligne], 24 | 2025, mis en ligne le 18 novembre 2025, consulté le 19 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rhetorique/2003 ; DOI : https://doi.org/10.4000/155w0

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« Cette bonne et saincte princesse n’oseroit profferer une silabe qui ne luy soit prescrite » : Élisabeth de Bourbon, une parole sous contrôle ? (1621-1629)

Élodie Conti et Marion Duchesne

L'analyse de son positionnement politique passe notamment par celle de ses prises de parole, mais, à notre connaissance, elle n'a jamais prononcé de discours, pas même durant ses périodes de régence. Cela n'est pas un phénomène dicté par le genre : son époux Philippe IV et ses beaux-frères, les enfants de Castille, ne sont pas non plus les auteurs de discours publics connus². Quel que soit son moyen d'expression, la voix d'Élisabeth peut sembler difficilement audible au milieu des voix masculines qui se font entendre. Elle est ainsi couverte par celles de Philippe IV et de ses ministres, mais également par celles des agents diplomatiques français dont la correspondance est parcourue de propos rapportés. Toute analyse de la parole de la reine doit donc tenir

<footnote n="1">1 Fille aînée d'Henri IV et de Marie de Médicis, Élisabeth de Bourbon (1602-1644) foule pour la première fois, en novembre 1615, le sol de la péninsule ibérique. En épousant par procuration l'héritier de la Monarchie hispanique, elle devient la nouvelle princesse des Asturies. Son beau-père, le roi Philippe III, l'accueille à bras ouverts et la traite comme sa propre fille. Il lui donne également les moyens de développer une influence que renforcent considérablement la consommation du mariage du couple princier en novembre 1620 et ses effets annoncés dès janvier 1621¹. Néanmoins, l'horizon de la famille royale se ternit le 30 mars 1621 lorsque le monarque décède. À l'instar de toute accession au trône, celle du jeune Philippe IV bouleverse les dynamiques curiales de pouvoir. Chacun doit trouver une place dans un jeu politique où les cartes sont rebattues, ce qui vaut aussi bien pour les courtisans que pour les personnes royales, dont Élisabeth.</footnote>
compte de ses silences, de même qu'elle doit être sous-tendue par la question suivante :
ce qui est exprimé – écrit ou prononcé – relève-t-il de la parole officielle dictée par le
roi ou de la pensée intime de la reine ?

Nous nous proposons ici de reconstruire le portrait que les agents diplomatiques étrangers – et notamment français – dressent d'Élisabeth de Bourbon au début du règne de son époux, dans une atmosphère de renouvellement politique dominée par la figure du comte d'Olivares, avant de nous consacrer à l'analyse des stratégies verbales et non verbales employées par la reine pour faire entendre sa voix et occuper l'espace politique qui lui est dévolu.

Élisabeth de Bourbon vue par les agents diplomatiques étrangers

Épouse bafouée, mère désespérée, reine sans autorité

2 En devenant roi d'Espagne, Philippe IV s'entoure d'un duo de conseillers : Balthasar de Zúñiga, qui était jusqu'alors son précepteur, et Gaspar de Guzmán, comte d'Olivares, gentilhomme de sa Chambre. Obéissant à des principes de promotion dynastique, ces oncle et neveu s'entendent pour se répartir la faveur du monarque : le premier se charge du traitement des affaires d'État, tandis que le second prend le contrôle de l'espace domestique du palais. Olivares ne tarde pas à établir sur l'esprit impressionnable du jeune roi - son cadet de vingt ans - un empire qui suscite bien des craintes³. Il voit en la reine d'Espagne une rivale très sérieuse⁴, dont il tente de maintenir éloigné le roi le plus souvent possible, contre l'avis de Balthasar de Zúñiga⁵.

3 Charles d'Angennes⁶, ambassadeur de Louis XIII à la cour madrilène, rapporte ainsi que depuis l'arrivée de Philippe IV sur le trône, Olivares l'a « empesché de coucher avec la Royne sa femme ny mesme de l'entretenir un moment en particulier [...] soubs prétexte de la difficile des logements⁷ ». Dès l'été 1621, le favori est en outre accusé de débrider les mœurs du monarque dans des sorties nocturnes dont tout le palais se fait l'écho⁸, notamment les serviteurs de la reine jusqu'à laquelle parviennent des rumeurs⁹. Celles-ci vont bon train au cours des années 1620-1630 et on leur attribue plus d'un mal souffert par Élisabeth de Bourbon¹⁰. Elles nourrissent également la construction de l'image d'une reine outragée, délaissée par le roi qui préfère les plaisirs que d'autres femmes ont à offrir. L'ambassadeur vénitien, Alvise Mocénigo, va ainsi jusqu'à écrire en 1632 dans son rapport au Sénat : « la regina, poco contenta di veder il re tanto dato ai piaceri, e lei quasi abbandonata, vive misera vita, e per lo più con poca salute; non ha parte alcuna nel governo¹¹ ». Le lien naturel entre amour du roi et pouvoir de la reine est évident pour tous : c'est bien sa consolidation que le favori royal souhaite retarder, voire empêcher, selon l'ambassadeur Du Fargis. Ce dernier ne voit qu'un remède à ce mal : que la reine donne des enfants au roi.

4 Entre 1621 et 1629, Élisabeth alterne les épisodes de maladie et de grossesse. Il est assez aisé de les repérer chronologiquement du fait de la surveillance constante – tout à fait traditionnelle – à laquelle est soumis le ventre de la souveraine. Ainsi est-elle enceinte à six reprises durant les neuf premières années du règne de Philippe IV¹². Bien que sa fertilité soit grande, ses cinq premiers enfants, tous des filles, ne survivent que quelques heures, jours ou mois. En juillet 1627, elle perd ainsi la petite Marie-Eugénie née en novembre 1625, puis donne naissance en octobre 1627 à une fille qui ne vivra
qu'une journée. L'ambassadeur florentin la dit dévastée par ces malheurs et rend compte de l'humeur mélancolique de la souveraine au cours des mois suivants¹³. Ces grossesses fréquentes affaiblissent durablement son corps, l'empêchant de suivre le roi dans ses déplacements¹⁴. La mort de ses enfants rend la nécessité d'un héritier toujours plus vive et la surveillance, plus grande. En conséquence, face au favori royal, Élisabeth ne peut jouer à armes égales pour assoir son influence auprès de Philippe IV¹⁵.

## La victime impuissante du tyrannique comte d'Olivares

Au cours de la période qui nous occupe, les agents diplomatiques français construisent un récit selon lequel Élisabeth de Bourbon est la victime impuissante d'un favori au pouvoir tyrannique¹⁶. S'adressant aux secrétaires d'État qui font leurs rapports à Louis XIII, ils recourent à d'aimables qualificatifs pour la désigner, eu égard à la tendresse unissant le frère et la sœur. Selon les cas, il s'agit de susciter chez le roi de France une pitié devant le conduire à agir en faveur de la reine, ou bien de disculper cette dernière de toute culpabilité dans une affaire rapportée. « Cette bonne et saincte princesse¹⁷ » peut ainsi avoir besoin d'être consolée de ses peines par des témoignages publics de l'affection de son frère, mais si elle reçoit un agent français avec froideur en lui parlant en espagnol, c'est bien évidemment parce qu'elle y est contrainte et forcée. D'ailleurs, les représentants de Louis XIII disent souvent l'émotion qui les gagnent à voir « le combat du cœur et de la bouche de cette grande royne¹⁸ ». L'empathie dont ils font preuve envers la jeune femme crédite ainsi leurs discours de légitimité démontrant leur maîtrise des théories classiques de la rhétorique. Efficaces, les lettres relatives à la reine d'Espagne présentent pour la plupart une répartition équilibrée des preuves logiques (*logos*) et subjectives (*ethos et pathos*)¹⁹.

Le motif de la captivité d'Élisabeth y est récurrent. En mai 1625, dans une lettre de plusieurs feuillets qui laisse percevoir sa mortification²⁰, l'ambassadeur Du Fargis rend compte de « l'offense publique » faite à sa femme : la reine d'Espagne aurait refusé de la recevoir dans ses appartements « lui donn[ant] commandement de s'en retourner jusques a ce que les affaires publiques fussent en autre estat ». Pourtant, l'ambassadeur n'a fait qu'obéir au « commandement que la royne d'Espagne luy en avoit faict²¹ » en envoyant son épouse de Madrid à Aranjuez pour prendre des nouvelles de la souveraine alors enceinte. Il est bien évident pour l'ambassadeur que la sœur du roi de France n'aurait jamais agi ainsi de son propre chef. Il aura « fallu faire tres grande volonte pour luy faire autoriser tout cecy²² ».

En raison de la gravité diplomatique de l'événement, Du Fargis écrit personnellement à Louis XIII et à Marie de Médicis pour les informer de la « grande captivité » en laquelle la reine est tenue, rendant compte qu'elle « est tellem[ent] violenté en tout ce qu'elle faict » qu'il en verse « quantité de larmes²³ ». Selon lui, l'objectif qui se devine derrière une telle mise en scène est de priver la reine Élisabeth de « touttes sortes d'apuys & de conseils & luy [aire] perdre s'ils peuvent les bonnes graces du roy [Louis XIII] & de la reyne mere [Marie de Médicis] pour estre par apres necessite à se tenir soubs leurs deppendances²⁴ ». Pour l'ambassadeur, cela n'est que la poursuite d'une politique d'isolement de la sœur du roi de France au sein de la cour espagnole menée par Olivares depuis 1621. Non content d'encourager Philippe IV à visiter d'autres couches que le lit marital, le favori avait également renvoyé en décembre 1621 les serviteurs français de
la reine au prétexte des « confiances étrangères²⁵ » qu'ils incarnaient, puis réduit au cours de l'année 1622 l'accès dont le couple Du Fargis jouissait auprès d'elle.

8 Élisabeth de Bourbon est ainsi présentée comme la perpétuelle cible du favori, jaloux de son pouvoir auprès de Philippe IV, et que Du Fargis décrit comme « un des plus violents personnages que i'aye iamais pratiqué ny dont mesme i'aye oui parler ou lu quelque chose dans l'histoire²⁶ ». Parce qu'elle se conduit avec prudence en toutes choses et qu'elle ne donne que des motifs de satisfaction à son époux, la reine bénéficie d'une grande popularité²⁷. Si elle ne prend pas part aux affaires, c'est bien à cause de la « rudesse » et de la « violence » parfaitement iniques avec lesquelles Olivares la traite, alors même qu'il suscite un « mescontentement universel²⁸ ».

9 Le manichéisme avec lequel les agents diplomatiques français rendent compte des affaires curiales espagnoles doit convaincre Louis XIII et ses secrétaires d'État de la faible influence d'Élisabeth, jeune femme certes vertueuse, mais sans enfant et donc sans autorité en terres étrangères. Quelle est la réalité derrière cette version des faits ? La correspondance de la reine d'Espagne et les *consultas* du conseil d'État de Philippe IV nous permettent de questionner cette image de souveraine bâillonnée. On y entrevoit une femme capable de défendre ses intérêts grâce à une palette d'outils rhétoriques parfaitement maîtrisés qui lui permet de contourner le contrôle politique dont elle fait l'objet.

## Faire entendre sa voix : agentivité diplomatique et usages rhétoriques

### La correspondance d'Élisabeth de Bourbon : apprentissage et premiers usages (1602-1621)

10 « La *Matière* des lettres sont toutes choses qui tombent sous le discours, sans aucune exception. Car tout ce qu'on peut dire de bouche à un ami présent, on le lui peut écrire quand il est absent²⁹ ». Jean Puget de la Serre ouvre ainsi son « Instruction à écrire des lettres » par laquelle il rappelle les codes rhétoriques qui régissent l'écriture épistolaire. L'absence de discours prononcé par Élisabeth de Bourbon peut ainsi être palliée par l'analyse de ses lettres³⁰, notamment à ses correspondants français.

11 L'éducation que les filles d'Henri IV et de Marie de Médicis – Élisabeth, Christine et Henriette-Marie – ont reçue n'est pas d'une qualité comparable à celle dont ont bénéficié les sœurs Valois³¹. Mais tout comme à ces dernières, l'art de l'échange épistolaire leur a été enseigné dès l'enfance. On fait ainsi « écrire » sa première lettre à Élisabeth alors qu'elle n'a pas trois ans³², puis elle débute l'apprentissage de l'écriture l'année suivante. Elle s'exerce notamment en écrivant des lettres : elle intègre ainsi les codes épistolaires (la façon de rédiger, signer, plier ses lettres...) en même temps qu'elle apprend à écrire. La princesse envoie des courriers à ses parents, à ses frères et sœurs, à sa gouvernante, mais aussi à des membres de la noblesse française et à des souverains étrangers. La correspondance fait ainsi partie de sa vie quotidienne, d'autant plus après le déménagement de son frère Louis pour le Louvre en 1609. En raison de la distance qui les sépare désormais, ils correspondent très régulièrement, s'envoyant cadeaux et nouvelles dans des lettres dites « de visite » qui « servent à entretenir l'amitié entre les absents³³ ». Maintenir une correspondance avec les êtres chers devient essentiel après
l'exécution en novembre 1615 des mariages franco-espagnols qui signent la séparation définitive de la fratrie. Celle de Louis et Élisabeth, âgés de 14 et 13 ans, est déchirante³⁴. Pour ne pas rompre le lien, ils s'écrivent durant tout le voyage de la princesse vers Madrid. Une fois arrivée, cette dernière abreuve son frère, sa mère et le reste de la fratrie, de longues lettres au ton enfantin et naïf dans lesquelles elle raconte ses journées, faisant part de ses émotions et des pensées relatives à sa nouvelle vie. Ce sont les uniques sujets abordés par Élisabeth entre 1615 et 1618.

L'année 1618 marque un tournant. Parce qu'il ne le supporte plus, Louis XIII souhaite renvoyer l'entourage espagnol de son épouse Anne d'Autriche, mais les Maisons des princesses ayant été construites en miroir, cela implique de retirer à sa sœur sa suite française. Si les premiers départs d'officiers ne provoquent aucune réaction chez Élisabeth au-delà des lettres de recommandation qu'elle écrit en leur faveur, l'annonce du départ de sa gouvernante, Mme de Lannoy, la bouleverse tellement qu'elle décide d'intervenir. Elle demande d'abord à l'ambassadeur français, Henri de Bauffremont, marquis de Senecey, de convaincre Louis XIII de retenir les dames d'Anne d'Autriche. Puis, elle rédige de sa main et de son propre chef un mémoire sur les décisions à prendre au cas où ses dames seraient renvoyées. Pressentant que cela n'aura pas assez de poids, elle écrit une longue lettre à son frère, mais sans la remettre à Senecey à qui elle confie habituellement son courrier pour la France. Contourner le contrôle de ce dernier, c'est prendre la liberté d'écrire comme elle le souhaite à Louis XIII et s'assurer que la lettre ne sera pas interceptée avant qu'elle ne lui parvienne. Dans ce courrier, Élisabeth se dévoile en princesse consciente des ressorts politiques de cette affaire, mais aussi de ce qu'elle est en droit de demander et, surtout, de la meilleure façon de parvenir à ses fins. Elle étaie son argumentation de flatteries et recourt aux sentiments qui l'unissent au roi de France pour le faire plier. Le *pathos* – dont nous verrons qu'il constitue la technique rhétorique la plus exploitée par Élisabeth dans ses lettres – est manifeste dans cet argument d'autorité utilisé en conclusion : « Je le supplie très humblement en ceste occasion de se souvenir que j'ai l'honneur d'être sa sœur, je sais que ce nom de sœur l'oblige à me donner la consolation que je demande³⁵ ».

Cette première manifestation de l'agentivité de la princesse aboutit à un certain succès : si elle ne parvient pas à retenir ses officiers français en Espagne, ils sont tous nommés dans la maison d'Anne d'Autriche à leur retour en France³⁶. Élisabeth prend ainsi conscience de l'influence que peut avoir sa parole. Cela ne passe pas non plus inaperçu auprès du conseil d'État espagnol qui s'attache désormais à surveiller de plus près les lettres qu'elle envoie, mais surtout à piloter une partie d'entre elles.

## Rendre audible la voix de la paix : Élisabeth de Bourbon, médiatrice (1621-1629)

Durant les premières années d'Élisabeth de Bourbon en Espagne, ni Philippe III, ni Marie de Médicis et Louis XIII ne prennent en considération son potentiel rôle diplomatique, en raison de son jeune âge, mais certainement aussi car la situation ne nécessite pas son intervention. Or, la prise de pouvoir de Louis XIII et l'arrivée sur le trône de Philippe IV changent la donne : ce sont deux jeunes monarques ambitieux qui se voient comme des rivaux.

La position d'Élisabeth en tant que princesse française devenue reine d'Espagne, son accès particulier à la personne du souverain, les liens privilégiés qu'elle entretient avec
sa famille en France, ainsi que l'objectif pacifique donné à son union la mettent dans une position de garante de la paix entre les deux royaumes et lui offrent donc l'opportunité d'intervenir sur la scène politique. Cette fonction féminine de pacification des princesses est acceptée et valorisée et leur permet de participer aux affaires : on peut citer le rôle essentiel de Louise de Savoie et de Marguerite d'Autriche dans la négociation de la Paix des Dames (3 août 1529), mais aussi l'entrevue de Bayonne en juin-juillet 1565 entre Catherine de Médicis (mère du roi de France Charles IX) et Élisabeth de Valois (fille de cette dernière et épouse du roi Philippe II d'Espagne). La situation de cette princesse constitue un précédent à celle d'Élisabeth de Bourbon : fille de France devenue reine d'Espagne, Élisabeth de Valois entretient une correspondance soutenue avec sa mère qui, au-delà du maintien des liens familiaux, permet le passage de messages politiques entre les souverains français et espagnol.

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Au cours de la période 1624-1629, les lettres qu'envoie Élisabeth de Bourbon à Marie de Médicis, Louis XIII ou à Richelieu sont marquées par des tentatives d'apaisement. Pour cela, elle s'approprie le vocabulaire qui a été utilisé lors de son mariage, mobilisant les champs lexicaux de la paix et de l'union. Surtout, elle continue de recourir à l'argument de l'amour familial comme le prouve cet extrait d'une lettre à son frère datée de novembre 1624 :

> Ces jours-ci je suis affligée et le remède est entre les mains de Votre Majesté car j'ai ouï dire les troublements qu'il y a entre ces deux couronnes et cela me tient avec tant de peine et d'affliction que je crains que si [cela] va en avant il me coûtera la vie : c'est pourquoi je supplie très humblement Votre Majesté me jetant à ses pieds que puis[qu']en toutes occasions il me témoigne l'honneur qu'il me fait de m'aimer, qu'il ait égard en tout ce qui touchera le Royaume d'Espagne que je suis sa sœur et en suis Reine de façon qui procure toujours la bonne correspondance entre ces deux royaumes³⁷.

On y retrouve l'essentiel des ressorts rhétoriques utilisés par Élisabeth dans sa correspondance à cette période. Tout d'abord, elle met en avant le fait d'être femme et les stéréotypes qui y sont attachés dans une sorte d'ethos-pathos³⁸: la faiblesse, l'émotivité, l'incapacité... Elle emploie à dessein les termes utilisés par les ambassadeurs pour la définir. Comme le souligne Thierry Wanegffelen, c'est justement en jouant sur leurs « prétendues limites féminines » que les princesses parviennent à développer une certaine agentivité³⁹. La reine d'Espagne s'appuie également sur les principes de réciprocité du système dynastique: si elle doit obéissance à un frère qui se trouve à la tête du corps monarchique français⁴⁰, ce dernier a, en échange, la responsabilité de la protéger et de l'assister. En suivant cette logique, Louis XIII ne peut décemment pas poursuivre une politique qui l'afflige au point qu'elle pense en mourir. Elle lui ouvre son cœur, « lequel sera en perpétuelle peine jusqu'à ce que je voie ces deux couronnes unies comme je le désire et croit qu'il sera du bien et du repos de la Chrétienté⁴¹ ». Pour le bien commun comme pour son bien personnel, la paix doit être maintenue. Il faut également remarquer que c'est la première fois qu'Élisabeth de Bourbon se présente devant son frère en utilisant son statut de reine d'Espagne sans mentionner l'époux qui le lui confère. Dans la même phrase, elle se dit à la fois sœur de Louis et souveraine du royaume auquel il veut faire la guerre, mettant ainsi en valeur son identité recomposée et la double loyauté qui l'attache aux deux royaumes. Elle occupe la position parfaite pour servir de médiatrice ainsi qu'elle le propose : « cependant V[otre] M[ajesté] regarde [si] je serais de quelque profit pour le servir en quelque chose car je m'y emploierais avec l'affection que je dois ». Lorsqu'elle écrit à Marie de Médicis sur ce sujet, Élisabeth emploie des outils similaires : elle est en peine
de la « mauvaise correspondance entre ces deux couronnes » qui causerait son « plus grand déplaisir ». Surtout, elle encourage sa mère à se souvenir « qu'elle n'a point de fille qui l'aime et honore tant comme [elle]<sup>42</sup> » et que cette dernière doit donc « toujours [la] favoriser plus que les autres et le vrai chemin de le faire est de maintenir toujours ces deux couronnes en paix et amitié<sup>43</sup> ».

17 On ne peut que souligner l'habileté de la princesse à jouer avec l'image qui lui a été imposée et à manier les codes rhétoriques pour convaincre ses destinataires<sup>44</sup>. À la même période, on sait qu'elle commence « à s'enhardir de parler quelques fois au roi touchant les désordres du mauvais gouvernement<sup>45</sup> », développant de nouvelles stratégies autres que l'épistolarité pour faire entendre sa voix. Cela est notamment dû au peu de crédit que son frère et sa mère accordent à ses lettres, auxquelles ils ne répondent parfois même pas, sans doute encouragés par les descriptions de la princesse que transmettent les ambassadeurs précédemment cités.

18 Alors que les tensions entre la France et l'Espagne s'accroissent et prennent l'Italie pour théâtre, la reine refuse de recevoir Mme Du Fargis à Aranjuez en mai 1625<sup>46</sup>. Nous avons précédemment apprécié la version des faits de l'ambassadeur français selon qui Élisabeth ne serait que la victime innocente des Espagnols. En sus du rapport qu'il envoie en France, il manifeste son indignation dans une lettre au comte d'Olivares. L'incident, survenu peu après l'arrivée à la cour de « mauvaises nouvelles » d'Italie<sup>47</sup>, est ainsi discuté en conseil d'État espagnol. À la lecture du rapport du conseil<sup>48</sup>, on comprend que cette décision a été prise par la reine seule, dont l'époux et le favori de ce dernier étaient à la chasse<sup>49</sup>. Puisque ses lettres ne suffisent pas, c'est de cette façon qu'elle exprime son mécontentement envers la politique menée par Louis XIII en Italie. C'est aussi un camouflet destiné à Marie de Médicis, patronne du couple ambassadorial, et ce n'est d'ailleurs pas le seul qu'Élisabeth inflige aux ambassadeurs français.

19 Au début de l'année 1629, alors que les monarchies française et espagnole sont à nouveau opposées dans la guerre de Succession de Mantoue, l'ambassadeur français Guillaume Bautru rapporte l'entrevue de l'envoyé de Marie de Médicis, le Sér de Lingendes, avec la reine d'Espagne. Alors qu'il lui remet un présent de sa mère, elle l'accueille « avec beaucoup de froideur luy parlant espagnol comme sa coustume<sup>50</sup> ». Cette attitude contraste grandement avec celle qu'elle a eue lors de l'audience donnée un peu plus tôt à l'ambassadeur de Savoie et à qui « elle [a] fait fort bonne chere en la presence du d[it] s[ieur] de Lingendes ». Pour Bautru, « il ne s'en fault pas prendre a cette bonne et saincte princesse qui n'oseroit profferer une silabe qui ne luy soit prescrite<sup>51</sup> », mais pour l'observateur extérieur, la sècheresse d'Élisabeth paraît légitime, elle qui exhorte son frère et sa mère à la paix depuis des années. Il n'est pas certain que cette attitude ait été dictée par le conseil d'État espagnol, d'autant plus qu'il s'agit du récit de l'ambassadeur français : il est plus simple de montrer une reine soumise à la brutalité des ministres espagnols plutôt que de rapporter que sa conduite est calculée pour condamner les agissements de Louis XIII.

20 Face aux interlocuteurs qu'elle reçoit en audience, la reine d'Espagne use de différentes stratégies, comme le choix de la langue. S'il est d'usage qu'elle privilégie l'espagnol dans des courriers officiels et lors d'audiences publiques, elle peut également choisir de glisser quelques mots en français. C'est le cas dans une lettre de juin 1627 qu'elle écrit à Richelieu et qui a été composée en espagnol par un secrétaire sur ordre du conseil d'État<sup>52</sup>. Ce courrier vise à remercier le cardinal de la part qu'il a prise dans l'union des deux couronnes après la paix de Monzón<sup>53</sup>. Élisabeth, qui doit seulement la signer,
ajoute finalement une note de sa main : « je ne veux pas que vous me teniez pour de si
mauvais naturel que j'aie oublié le français, c'est pourquoi je vous ai voulu remercier en
ces lignes⁵⁴ », avant de poursuivre avec quelques mots de même teneur en espagnol.
Montrant sa maîtrise de la langue de son royaume d'adoption, Élisabeth met en exergue
sa double identité, mais également son hispanisation et sa loyauté envers l'Espagne. Il
est donc intéressant de constater que les agents diplomatiques précisent dans quelle
langue la reine s'exprime lorsqu'elle les reçoit. Guillaume Bautru commente ainsi que la
souveraine lui parle en espagnol lors de l'audience qu'elle lui octroie peu après celle de
Lingendes. Il souligne également qu'elle « jettoit bonne quantité de larmes en [lui]
parlant des déplaisirs qu'elle avoit que la paix n'étoit pas faite entre Leurs Majestés⁵⁵ ».
Ce n'est pas la première fois qu'Élisabeth se répand en larmes en pleine audience alors
que le sujet de la paix est abordé. Pour une reine éduquée au contrôle des émotions dès
l'enfance et qui a derrière elle quatorze années de maîtrise de la gravitas espagnole, ces
larmes ne paraissent pas versées par hasard : l'effet pathétique qu'elle provoque chez
l'interlocuteur est parfaitement étudié. D'ailleurs, l'ambassadeur s'empresse de
rapporter la scène au roi de France, avec beaucoup de lyrisme. On retrouve en outre les
mêmes stratégies dans la lettre qu'Élisabeth envoie à sa mère le lendemain de cette
entrevue :

Botru s'en retournant en France je ne l'ai pas voulu laisser partir sans écrire à Votre Majesté pour la remercier très humblement des heures qu'il lui a plu m'envoyer qui sont les plus belles du monde et aussi me plaindre à elle comme mère que je crois qui me fait tant l'honneur de m'aimer qu'elle désirera me voir consolée. J'en ai bien besoin en cette occasion des bruits qui courent par ici pour certains disant que le Roi mon frère prend les armes pour faire la guerre au Roi [Philippe IV] et encore que je veux croire qu'ils sont faux, je ne sais laisser de représenter à Votre Majesté les obligations qu'il y a pour ne le faire, la suppliant de se souvenir et considérer que le Roi me fait tant l'honneur de m'aimer⁵⁶.

Cette lettre est bien plus chaleureuse que la froideur montrée en audience. Élisabeth de Bourbon fait immédiatement appel aux sentiments familiaux en expliquant qu'elle se plaint de la situation à Marie de Médicis « comme mère ». S'ensuit un chantage affectif : si elle l'aime, elle souhaitera la consoler et, pour cela, elle interviendra auprès de Louis. Soulignons que la reine d'Espagne sort pour la première fois de la neutralité en attribuant à son frère la position de l'agresseur : elle ne défend plus la paix, mais son mari, bien qu'elle ne le fasse pas de gaieté de cœur en tant que sœur du roi de France. Cela fait ainsi écho à la consigne donnée par Philippe III à sa propre fille Anne d'Autriche lors de son départ pour la France en 1615 : « Si Dieu par ses jugements secrets permettait qu'entre moi et le Roi votre mari, il y ait une guerre, ce que j'espère qu'il ne permettra pas, soutenez-le en public, c'est votre devoir, mais en secret, faites faire des prières et offrandes et autres démarches nécessaires pour que cela n'empire pas⁵⁷ ».

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Les différentes stratégies employées par Élisabeth de Bourbon pour faire entendre sa
voix contrastent avec le portrait de reine innocente et vertueuse, au caractère affable
mais faible, que les ambassadeurs transmettent depuis Madrid. Maîtrisant parfaitement
l'art épistolaire, la reine d'Espagne adresse de nombreuses lettres à son frère Louis XIII
et à sa mère Marie de Médicis. Pour les convaincre, elle choisit de privilégier l'Èthos et le
pathos sur le logos, dans le but de provoquer chez eux des stimuli émotionnels les
rendant plus enclins à suivre le chemin de la paix qu'elle défend. De fait, elle n'hésite
pas à mettre à profit une image de reine émotive et faible, alors liée à l'Èthos féminin,
pour parvenir à ses fins. Mais devant le maigre écho qu'obtient sa parole épistolaire,
Élisabeth est capable d'adopter de nouveaux comportements qui surprennent aussi bien son époux Philippe IV que les ambassadeurs qui en font les frais, par la dissonance qu'ils offrent avec les représentations dominantes associées à la reine d'Espagne. En provoquant des incidents diplomatiques – refus de recevoir, grande froideur en audience –, cette dernière est capable de rompre l'unicité des voix politiques espagnoles réunies autour d'un même discours devant l'interlocuteur français pour donner à entendre la sienne.

22

Dans le contexte de la guerre de Trente Ans, l'influence d'Élisabeth de Bourbon est trop embryonnaire pour diminuer l'émulation entre Louis XIII et Philippe IV, malgré ses efforts. La course vers l'ouverture d'un conflit larvé depuis des années – et qui prendra effet en 1635 – se voit ponctuée d'événements déterminants qui renforcent des loyautés déjà fortement orientées. La naissance tant attendue de l'héritier du trône espagnol, Balthasar Charles, le 17 octobre 1629, achève ainsi de tourner Élisabeth vers l'Espagne : la défense des intérêts de son fils guide désormais ses interventions.

## NOTES

1. Marion Duchesne a consacré une étude à la question du rapprochement entre le prince Philippe et Élisabeth de Bourbon, affaire d'État dont l'importance a bien été comprise par Philippe III. Cette étude fera bientôt l'objet d'une publication.

2. Les traités de bon gouvernement encouragent le prince à ne prendre la parole que de manière brève et simple : « Ninguna cosa más propia del oficio de rey que hablar poco y oír mucho. No es menos conveniente saber callar que saber hablar », ce qui permet de renforcer la majesté royale (D. Saavedra Fajardo, *Idea de un príncipe político cristiano en cien empresas*, chapitre 11 « *Sea el príncipe advertido en sus palabras, por quien se conoce el ánimo* », Q. Aldea Vaquero (éd.), Madrid, Editora nacional, 1976, p. 157). Saavedra Fajardo s'inspire des *Partidas*, code législatif du XIIIe siècle dans lequel la parole du roi est encadrée. Sur ce sujet, nous renvoyons à O. Biaggini, « Le roi et la parole dans quelques recueils d'exempla castillans des XIIIe et XIVe siècles », *e-Spania* [En ligne], 4 | décembre 2007.

3. Bibliothèque nationale de France (dorénavant BnF), Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 29 décembre 1621, f° 420 r° : « ce ieune prince [...] est de naturel tres credule et tres deferent po[ur] le present a l'esprit dudit comte ». Ces craintes sont également partagées par Balthasar de Zúñiga. Sur l'évolution de la répartition du pouvoir entre oncle et neveu, nous renvoyons à R. González Cuerva, *Baltasar de Zúñiga: una encrucijada de la monarquía hispana (1561-1622)*, Madrid, Polifemo, 2012.

4. Sur la guerre d'influence opposant Élisabeth de Bourbon à Olivares au début du règne de Philippe IV, voir M. Duchesne, « Isabel de Borbón y el conde de Olivares: la mediación fracasada de Charles d'Angennes, conde de La Rochepot y sieur du Fargis (1621-1622) », dans D. Quiles et F. Caprioli (éd.), *Fracasos diplomáticos: errores, divergencias y rivalidades en la corte de la Monarquía Hispánica (siglos XVI-XVIII)*, Madrid, UAM Ediciones, à paraître.

5. La jeune femme trouve en Balthasar de Zúñiga un puissant allié, favorable à son épanouissement en tant que reine consort. Le conseiller meurt en octobre 1622, laissant à son neveu la voie libre pour étendre son influence.
6. Ambassadeur ordinaire de 1620 à 1628. Il est sieur Du Fargis et comte de La Rochepot, ce dernier titre lui venant de son mariage avec Madeleine de Silly, fille du premier ambassadeur ordinaire du roi de France à Madrid après le traité de Vervins. Cette dernière est connue pour ses intrigues contre le cardinal de Richelieu dans les années 1630, qui lui valurent d'être exécutée en effigie.

7. BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 6 mai 1621, f° 95 r°.

8. J. H. Elliott, *El Conde-duque de Olivares: el político en una época de decadencia*, s. l., Grupo Planeta (GBS), 2004, p. 129.

9. BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 18 septembre 1621, f° 189 r° v°. ASF, filza 4951, s.f., Averardo de' Medici di Castellina a Curzio da Picchena, Madrid, 28 décembre 1621.

10. L'accouchement prématuré d'une petite fille qui ne survit pas en août 1621 est attribué à ces rumeurs (BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 29 décembre 1621, f° 418 r° v°). En 1630, l'ambassadeur florentin rend compte d'une grave maladie de la reine qui serait due à sa connaissance des activités extraconjugales de Philippe IV: Archivio di Stato di Firenze (dorénavant ASF), filza 4958, Michelangelo Baglioni à Andra di Giovanni Battista Cioli, Madrid, 9 juin 1630.

11. Relazioni degli stati Europei lette al Senato dagli ambasciatori Veneti nel secolo decimosettimo, raccolte ed annotate da Nicolò Barozzi e Guglielmo Berchet, Serie 1, Spagna, vol. I, Venise, P. Naratovich, 1856: « la reine, mécontente de voir le roi si adonné aux plaisirs, et presque abandonnée, mène une vie misérable, et le plus souvent sans grande santé ; elle ne prend aucune part au gouvernement ».

12. Voir le tableau de la descendance du couple élaboré par S. J. Vidal, « Festejando a una infanta: el bautizo de María Eugenia en Madrid, 1626 », Atrio. Revista de Historia del Arte, n° 26, 2020, p. 40. É. Conti a identifié quatre grossesses supplémentaires de la reine en 1639, 1640, 1642 et 1644 (cette dernière lui coûte la vie).

13. ASF, 4955, Averardo di Raffaello de' Medici di Castellina a Andrea di Giovanni Battista Cioli, Madrid, lettres des 13 novembre 1627 ; 23 décembre 1627 ; 27 novembre 1627 : « La Regina ha havuto questa notte un poco di febbre, dicono che non sia di considerazione. È ben vero che la Maestà Sua sta tanto sconsolata doppo il mal parto che mi dice l'Ambasciatore di Francia che non ardisce a parlarle, perchè se le tratta cose di contento lagrima et il medesimo se cose di compassione ».

14. Philippe IV se déplace en permanence avec son frère l'infant Charles et presque toujours avec le comte d'Olivares.

15. La naissance de Balthasar Carlos en octobre 1629 rompt l'infortune de la reine : le sixième enfant et premier garçon du couple survit à la prime enfance (il décède à 16 ans, deux ans après sa mère). Nous choisissons d'arrêter les bornes chronologiques de notre étude à cette date en raison de la légitimité politique que cela apporte à Élisabeth et qui interrompt en partie les dynamiques examinées dans cet article.

16. BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 29 décembre 1621, f° 420 r°: « Elle n'a nulle faute, pas mesme vers le comte auquel ie suis tesmoin de veüe qu'elle a rendu plusieurs bons offices et iamais un mauvais. Tout son crime est sa vertu et la satisfaction generale que le monde a de sa prudence ».

17. Archives des Affaires Étrangères (dorénavant AAE), 37CP/15, Relation du voyage du s[ieur] Bautru à Madrid en janvier et février 1629, f° 32 v°. Également: « Dieu bénisse par sa grace cette Princesse [...] comme une des meilleurs et des plus saintes qui aist jamais este en la Chrestienté », AAE, 37CP/14, Du Fargis à M. d'Herbault, 13 juin 1625, f° 168 v°.

18. Ibid., f° 324 r°: « Il faut que jadvoue que jamais je n'eu le cœur sy serre de compassion qu'en voyant le combat du cœur et de la bouche de cette grande royne ».

19. C. Plantin, *Les bonnes raisons des émotions: principes et méthode pour l'étude du discours « émotionné »*, Berne, Berlin, Bruxelles (etc.), Peter Lang, 2011.

20. AAE, 37CP/14, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 9 mai 1625, f° 133 r°-135 v°.
21. *Ibid.*, f° 133 r°.

22. *Ibid.*, f° 134 v°.

23. AAE, 37CP/14, Du Fargis, s. d., f° 132 r°.

24. *Ibid.*, f° 131 r°.

25. BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 29 décembre 1621, f° 418.

26. *Ibid.*, f° 422 r°. Cet avis est partagé par de nombreux contemporains, notamment par l'abbé Scaglia qui écrit en janvier 1629 : « Le comte d'Olivares est fou, inconstant, altier, inégal, dans ses amitiez, plus hay et imposé à la medisance qu'aucun favory, désireux neantmoins de la gloire de son roy. Il hait la France en bon espagnol, et si l'occasion se pr[esente] de le tesmoigner il l'entreprendra » (AAE, 37CP/15, f° 339 r°).

27. BnF, Ms. fr. 16118, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 22 juin 1621, f° 126 r° : « La royne d'Espagne vit de telle sorte avec le Roy d'Espagne qu'au dehors et au-dedans du palais elle en est louée et estimée infiniment et m'assure que si elle n'a un jour grande part aupres de luy ce ne sera par faute de bonne conduite ».

28. *Ibid.*, Du Fargis à Puisieux, Madrid, 3 février 1622, f° 269 r°.

29. J. Puget de la Serre, « Instruction à écrire des lettres, 1re partie : De la Matière des Lettres » (Le Secrétaire à la mode, Amsterdam, L. Elzevier, 1646, p. 5-37) », Exercices de rhétorique, n° 6, 2016.

30. Dans le cadre de ses recherches, É. Conti a identifié plus de deux cents lettres d'Élisabeth de Bourbon, majoritairement inédites.

31. M.-A. Boitel-Souriac, « Quand vertu vient de l'étude des bonnes lettres. L'éducation humaniste des Enfants de France de François Ier aux derniers Valois », Revue historique, vol. 645, n° 1, 2008, p. 33-59 ; S. Édouard, Le corps d'une reine : histoire singulière d'Élisabeth de Valois, 1546-1568, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2009.

32. J. Héroard, Journal de Jean Héroard, éd. M. Foisil, Paris, Fayard, 1989, vol. 1, p. 804 : « Madame aussi escrivit a la R[e]i[ne] sa premiere lettre » (21 octobre 1605).

33. J. Puget de la Serre, « Instruction à écrire des lettres », op. cit., § 33 : « Et conclure avec protestation, de vouloir entretenir inviolablement l'amitié qui est entre nous : disant qu'il n'y aura jamais ni distance de lieux, ni durée de temps, qui l'efface de notre cœur ».

34. Voir le récit qu'en fait le médecin du roi : J. Héroard, Journal de Jean Héroard, op. cit., vol. 2, p. 2321.

35. BnF, Ms. fr. 16117, f° 346 v°, lettre du 22 décembre 1618. Pour faciliter la lecture, l'orthographe et la ponctuation des lettres d'Élisabeth ont été modernisées.

36. Cette affaire concernant la maison d'Élisabeth fera l'objet d'un chapitre de la thèse d'É. Conti : « Les réseaux sociaux comme base de pouvoir de la princesse européenne : parcours politiques et diplomatiques des trois filles d'Henri IV (1600-1670) ». L'épisode a déjà été étudié du point de vue d'Anne d'Autriche, notamment par L. Oliván Santaliestra, « Retour souhaité ou expulsion réfléchie ? La Maison espagnole d'Anne d'Autriche quitte Paris (1616-1622) », dans G. Calvi et I. Chabot (éd.), Moving Elites: Women and Cultural Transfers in the European Court System, Florence, EUI Working Papers HEC, 2010, p. 21-31.

37. BnF, Ms. fr. 6643, f° 49 r° et v°, 8 novembre 1624. Cette lettre fait partie des inédits trouvés par É. Conti.

38. J. Couchman, « La rhétorique épistolaire chez Catherine de Bourbon (1559-1604) : ethos et pathos », dans C. La Charité et R. Roy (éd.), Femmes, rhétorique et éloquence sous l'Ancien Régime, Saint-Étienne, Presses Universitaires de Saint-Étienne, 2012, p. 169.

39. T. Wanegffelen, Le pouvoir contesté. Souveraines d'Europe à la Renaissance, Paris, Payot, 2008, p. 346-347 : « c'est décidément la faiblesse même des femmes, du moins la mise en exergue de cette faiblesse, affirmée et assumée, qui fonde en fait leur force ».

40. C'est d'ailleurs ce qu'elle rappelle dans la signature qu'elle utilise à la fin de ses lettres : « votre très humble et très obéissante sœur, Élisabeth ».

41. BnF, Ms. fr. 6643, f° 49 v°, 8 novembre 1624.
42. On retrouve dans les lettres d'Élisabeth et dans celles de ses sœurs cette compétition pour l'affection (et donc l'assistance) de leur mère à de nombreuses reprises. Ce motif rhétorique est également utilisé auprès de Louis XIII.

43. AAE, 37CP14, f° 141, 19 mai 1625.

44. E. Pascal, « L'art du discours dans les lettres de princesses (1570-1630) », dans C. La Charité et R. Roy (éd.), *Femmes, rhétorique et éloquence sous l'Ancien Régime, op. cit.*, p. 198 : « Elles détiennent une connaissance approfondie des codes épistolaires de leur milieu, qui leur donne la liberté, lorsqu'elles peuvent se le permettre, d'en jouer pour mieux exprimer des sentiments ou manipuler leur destinataire. »

45. AAE, 37CP/13, f° 230, 26 mars 1624.

46. Cet épisode est mentionné par L. Oliván Santaliestra, « Isabel de Borbón, “paloma medianera de la paz”: políticas y culturas de pacificación de una reina consorte en el siglo XVII », dans J. M. Jiménez Arenas et F. A. Muñoz (éd.), *La Paz, partera de la historia*, Granada, Editorial Universidad de Granada, 2012, p. 203-204 et par A. Franganillo Álvarez, *La reina Isabel de Borbón: las redes de poder en torno a su casa* (1621-1644), Thèse de doctorat, Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 2015, p. 102.

47. Real Academia de la Historia (désormais RAH), Ms. 9-477, f° 243 rº.

48. Archivo General de Simancas (désormais AGS), Estado Francia, K-1433, n° 40, 6 mai 1625.

49. Cette version est attestée par d'autres sources. Diego de Guzmán, chapelain de Philippe IV, écrit dans son journal : « *La reyna n[uestra] s[eñora] y su Alt[eza]* [la infanta María] se fueron por la tarde al campo. Llego a este sitio la embajadora de Francia a besar la mano a la reyna n[uestra] s[eñora] y S. M. no fue seruida de dar licencia con que se boluio a M[adrid] y de aqui un propio a disculpar de parte del rey esta sequedad asegurando no habia sido con su horden y que tenia lice[ncia] para q[uando] quisiese venir ». RAH, Ms. 9-477, f° 243 rº vº. Ce document fait partie des inédits exploités par M. Duchesne.
50. AAE, 37CP/15, Relation du voyage du s[ieur] Bautru à Madrid en janvier et février 1629, f° 322 rº.

51. Ibid.

52. AGS, Estado Francia, K-1458, n° 85.

53. Sur la signature du traité de Monzón, voir J. H. Elliott, *El Conde-duque de Olivares, op. cit.*, p. 262-263.

54. AAE, 37CP15, f° 85.

55. AAE, 37CP/15, f° 345 rº.

56. BnF, Français 3827, f° 15 (4 février 1629).

57. Cité par A. Hugon, « Mariages d'État et sentiments familiaux chez les Habsbourg d'Espagne », dans M.-K. Schaub et I. Poutrin (éd.), *Femmes & pouvoir politique. Les princesses d'Europe, xve-XVIIIe siècle*, Paris, Bréal, 2007, p. 94.

## AUTEURS

### ÉLODIE CONTI

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LARHRA, Université Jean Moulin Lyon 3
MARION DUCHESNE

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ERLIS, Université de Caen Normandie