# Restauration écologique de la rivière Sélune. paysage, usages, représentations [Rapport intermédiaire / Mars 2015]

Marie-Anne Germaine, Yves-François Le Lay, Laurent Lespez, Julie Montreuil, Marie-Jo Menozzi, Baptiste Roulet, Olivier Thomas, Matthieu Viry

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Marie-Anne Germaine, Yves-François Le Lay, Laurent Lespez, Julie Montreuil, Marie-Jo Menozzi, et al.. Restauration écologique de la rivière Sélune. paysage, usages, représentations [Rapport intermédiaire / Mars 2015]. [Rapport de recherche] Agence de l'Eau Seine-Normandie. 2015, pp.157. hal-03378997

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RESTAURATION ECOLOGIQUE DE LA RIVIERE SELUNE.
PAYSAGE, USAGES, REPRESENTATIONS :

QUELS CHANGEMENTS APRES L'ARASEMENT
DES BARRAGES DE VEZINS ET LA ROCHE-QUI-BOIT ?

Volet 4 (sociogéographique)

du Programme de suivi scientifique de l'arasement des barrages de la Sélune

Responsable : Marie-Anne GERMAINE

(Université Paris Ouest Nanterre La Défense, LAVUE UMR CNRS 7218)

Travaux de recherche financés par l'Agence de l'Eau Seine-Normandie
# SOMMAIRE

Présentation de l'équipe

Introduction

Méthodologie d'enquête

**1. LE PROJET D'ARASEMENT DES BARRAGES DE LA SELUNE**

1. Analyse du jeu d'acteurs

2. L'analyse du débat au fil de la presse

**2. REPRESENTATIONS DE LA VALLEE DE LA SELUNE ET DES LACS**

1. L'enquête sociologique : précisions méthodologiques

2. La Sélune, les lacs : points de vue d'acteurs locaux

3. Des représentations qui s'appuient sur des usages et pratiques de la rivière

4. La perception du projet d'arasement des barrages

**3. USAGES ET PRATIQUES DE LA VALLEE DE LA SELUNE ET DES LACS**

1. L'inventaire des cabanons et pontons aménagés au bord des lacs

2. Les pratiques des lacs

3. Premiers éléments sur la pratique de pêche sur la Sélune

**4. LE SUIVI DES PAYSAGES DE LA VALLEE DE LA SELUNE**

1. La mise en place d'un Observatoire Photographique du Paysage (OPP)

2. Les reconductions photographiques et leur diffusion

3. Quelle valorisation ?

**5. BILAN**

1. Valorisations scientifiques

2. Autres valorisations

**6. REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES**

**7. ANNEXES**
PRESENTATION DE L'EQUIPE

Marie-Anne GERMAINE, Maitre de Conférences en Géographie, Université Paris Ouest Nanterre La Défense – aboratoire Mosaïques – UMR LAVUE 7218 CNRS. = Mise en place de l'OPP, enquête auprès des acteurs locaux, analyse des jeux d'acteurs.

Yves-François LE LAY Maitre de Conférences en Géographie, ENS Lyon - UMR Espaces, Villes, Environnement 5600 CNRS. = Analyse de la presse régionale.

Laurent LESPEZ, Professeur de Géographie, Université Paris Est Créteil Val de Marne - Laboratoire de Géographie Physique (LGP) de Meudon 8591 CNRS. = Analyse des dynamiques paysagères et du jeu d'acteurs.

Julie MONTREUIL, étudiante de Master 1 de Géographie de l'Université de Caen Basse-Normandie. Stagiaire (été 2014) au Laboratoire Mosaïques – UMR LAVUE 7218 CNRS/Université Paris Ouest Nanterre La Défense. = Collecte des articles de presse.

Marie-Jo MENOZZI, Ethno-sociologue indépendante (Ethnozzi), Docteur en anthropologie de l'Université Paris 5 Sorbonne. = Enquête ethnographiques auprès des acteurs locaux.

Baptiste ROULET, stagiaire au SMBS du 10/03/2013 au 10/09/2013, étudiant du Master 2 GETEVU de l'Université de Caen Basse-Normandie. = Mise en place de l'OPP du bassin versant de la Sélune, enquête sur la fréquentation des lacs.

Olivier THOMAS, Ingénieur d'études au Laboratoire Mosaïques – UMR LAVUE 7218 CNRS/Université Paris Ouest Nanterre La Défense depuis le 1er septembre 2014, Docteur en géographie de l'Université de Caen Basse-Normandie. = Enquête sur la pêche dans la vallée de la Sélune et la Baie du Mont Saint-Michel. Histoire des pratiques de pêche et devenir de la pêche du saumon.

Matthieu VIRY, Ingénieur d'études au Laboratoire Mosaïques – UMR LAVUE 7218 CNRS/Université Paris Ouest Nanterre La Défense, titulaire d'un Master 2 Géographie/Aménagement Spécialité Gestion de l'environnement, Parcours ETA (Environnement, Territoire et Acteurs) de l'Université de Rennes. Accueilli au SMBS du 10 mars 2014 au 7 novembre 2014. = Enquêtes, inventaire des cabanons, analyse de l'histoire de la vallée de la Sélune.
# INTRODUCTION

Ce rapport vise à présenter les résultats intermédiaires des différents travaux engagés dans le cadre du volet 4 du programme global de suivi scientifique de l'arassement des barrages de la Sélune porté par Jean-Luc Baglinière (INRA Agrocampus Ouest, ESE, Rennes). Ce volet porte sur les dimensions sociale et géographique de cette opération. Ces travaux ont débuté au printemps 2013 dans le cadre de l'ANR Reppaval<fnref n="1" /> (Resp. R. Barraud, U. Poitiers et M.-A. Germaine, U. Paris Ouest) et se poursuivent depuis début 2014 par un financement de l'Agence de l'Eau Seine Normandie (Resp. M.-A. Germaine, U. Paris Ouest).

La dimension des deux barrages (36 et 16 m de haut) procure un caractère inédit à cette opération tant à l'échelle nationale qu'européenne. Dans le cadre de la conduite d'un projet « exemplaire » et alors que les retours d'expérience restent rares (Morandi et Piégay, 2011), il semble indispensable d'accompagner cette opération d'un véritable suivi scientifique. La mise en place d'un protocole de suivi (avant/pendant/après) doit permettre d'évaluer les bénéfices et limites d'une telle opération tant sur les plans écologique, piscicole, hydrologique, géomorphologique et sédimentaire que sur les dimensions sociale et économique. Cette capitalisation de connaissances paraît particulièrement nécessaire au moment où les projets de restauration de la continuité écologique se multiplient sous l'effet des différents textes de lois et préconisations issues de la DCE, de la LEMA et du Grenelle de l'environnement. Ainsi, ce volet sociogéographique a pour objectif de **dresser un état des paysages et des pratiques à l'œuvre dans la vallée de la Sélune** (et plus spécialement dans la section en gorges) **avant arassement, puis de suivre les modifications induites par l'opération d'effacement des ouvrages** :

i. il s'agit d'une part de dresser un état des transformations matérielles (occupation du sol, usages, fréquentation) mais aussi idéelles (représentations, discours) du territoire du bassin de la Sélune afin de mesurer les impacts de cette opération et d'en mesurer ainsi la réussite du point de vue des usagers (qualité du cadre de vie, projet de territoire, pratiques, ...). Nous mobilisons pour cela plusieurs outils et matériaux (enquêtes, questionnaires, analyse de la presse locale, photographie, ...).

ii. alors que la multiplication des projets de restauration de la continuité écologique génère une mobilisation sociale importante et de nombreux conflits (Germaine et Barraud, 2013a et 2013b), il s'agit d'autre part d'appréhender, à partir de l'exemple de la Sélune, les difficultés d'acceptation et d'appropriation d'un tel projet par les différents acteurs locaux ainsi que les enjeux liés à sa définition et à son accompagnement. Ainsi, une attention particulière sera portée aux modes de gouvernance et d'intégration des communautés locales et aux formes de communication mises en place.

L'ensemble des résultats présentés ici est issu des travaux de recherche menés par l'ensemble de l'équipe à partir d'enquêtes réalisés sur le terrain (entretiens, questionnaire) mais aussi de notre participation aux différentes réunions de construction d'un nouveau projet de territoire pour la vallée de la Sélune organisée dans le cadre de la mission confiée aux Maîtres du Rêve (ateliers, comités de pilotage). Ce travail est tourné vers les acteurs locaux avec lesquels nous souhaitons partager nos résultats.

<footnote n="1">¹ http://reppaval.hypotheses.org/</footnote>
METHODOLOGIE D'ENQUETE

Une grande partie des travaux présentés ici s'est appuyée sur un travail d'enquête mené sur le terrain afin de collecter le point de vue des acteurs locaux dans le territoire concerné par l'arassement des barrages. Cette enquête sociologique a débuté dans un contexte conflictuel, un an avant la date prévue pour entamer la vidange. L'objectif était d'appréhender les représentations dont la Sélune et les lacs sont l'objet, en lien avec les usages, ainsi que la manière dont les enjeux liés à l'effacement des barrages sont compris et discutés par les acteurs locaux. Le point de départ de l'enquête porte sur la perception des paysages de la rivière, comme relation au lieu. Ces derniers résultent de l'interaction entre milieu naturel et activités humaines. Araser les barrages, un élément de ces paysages, qui les façonnent, revient à modifier un état des relations entre la société locale et son environnement.

Enquêter dans un tel contexte n'a pas toujours été de tout repos. Plusieurs personnes nous ont reproché de faire une enquête « très orientée », de faire comme si les barrages n'existait déjà plus ou que la décision était déjà prise. Certaines personnes opposées à l'effacement des barrages n'ont pas souhaité répondre à nos questions, et il a été fréquemment nécessaire que nous citions les financeurs de cette étude. A contrario, d'autres personnes étaient très contentes de participer à cette enquête et de donner leur point de vue, étayé par leurs arguments, du fait qu'elles n'ont pas eu l'impression d'avoir été prises en compte dans le processus.

Ces investigations ont été réalisées à partir d'une méthodologie qualitative : des entretiens semi-directifs<fnref n="2" /> ont été menés auprès des élus et usagers. Ainsi, nous nous appuyons sur :

i. plus de 40 entretiens semi-directifs auprès d'élus (8), de représentants de structures intercommunales (4), de représentants des services de l'Etat (2 entretiens), d'acteurs du tourisme (5 entretiens), de présidents d'associations (9 entretiens), d'acteurs de la pêche et de la gestion piscicole (5 entretiens), de représentants de la conchyliculture (2 entretiens) et de scientifiques (3).

ii. sur la réalisation d'entretiens auprès d'une trentaine d'usagers (printemps-été 2013) puis d'une quinzaine d'usagers (printemps-été 2014) usagers des lacs sur leur fréquentation de la vallée et leurs pratiques<fnref n="3" />

iii. sur la réalisation d'entretiens dans la zone des lacs auprès de plus de 75 pêcheurs et plus de 40 propriétaires de cabanons sur leurs pratiques notamment de pêche et leur cabanon

iv. la participation des riverains à l'enquête participative organisée à l'automne 2014 lors des foires Saint Macé à Saint-James (28/30 septembre 2014) et de la foire de Saint-Hilaire-du-Harcouët (8/11 novembre 2014). Les visiteurs étaient invités à compléter les panneaux réalisés par l'équipe – une carte des usages dans la vallée (Annexe 4) et une frise historique (Annexe 5) – à travers deux propositions : indiquer son lieu préféré sur la carte à l'aide de pâte à modeler (71 participations à Saint James ; 91 participations à Saint-Hilaire-du-Harcouët) et inscrire sur des post-it mis à disposition ses attentes ou craintes quant à l'aménagement futur de la vallée (71 post-it déposés sur la frise, 39 sur la carte à Saint-James ; 87 post-it déposés sur la frise, 42 sur la carte à Saint-Hilaire-du-Harcouët).

Concernant les usages, nous nous sommes concentrés dans ce premier temps sur la zone ennoyée. Dans un second temps, nous avons déployé d'autres enquêtes auprès des pêcheurs, riverains et usagers de la rivière et de la vallée à une autre échelle de façon à élargir nos recherches en dehors de la zone des lacs afin d'interroger les acteurs situés plus en amont (Saint-Hilaire-du-Harcouët) mais également plus en aval (Ducey) et même dans la Baie du Mont Saint-Michel qui constitue l'embouchure de la Sélune.

<footnote n="2">² Les entretiens semi-directifs ont été conduits par les différents membres de l'équipe selon une grille d'enquête commune.</footnote>

<footnote n="3">³ Ne sont pas comptabilisés ici les discussions engagées avec les riverains et usagers sur le terrain mais seulement celles qui se sont déroulées dans le cadre d'une grille d'enquête mutualisée entre les membres de l'équipe de recherche.</footnote>
# PARTIE 1 – LE PROJET D'ARASEMENT DES BARRAGES DE LA SELUNE

## 1. Analyse du jeu d'acteurs

[les éléments correspondent à l'article rédigé par M.-A. Germaine et L. Lespez publié dans la revue Développement durable et territoires (vol. 5, n°3) en 2014 et intitulé « Le démantèlement des barrages de la Sélune (Manche). Des réseaux d'acteurs au projet de territoire ? »]

Durant la seconde moitié du 20ème s., la législation française a promu des outils territorialisés pour résoudre les conflits et enjeux liés à l'eau. Structurées autour de trois polarités majeures – l'économie, le territoire et l'environnement – constituant les piliers du développement durable, les politiques de l'eau présentent un caractère intégrateur leur permettant de dépasser le strict cadre sectoriel de la gestion de la ressource pour intégrer les problématiques de développement : elles tendent ainsi à « devenir un élément fédérateur pour les acteurs locaux et à assurer une relative mise en cohérence des politiques liées à l'eau et à l'aménagement » (Ghiotti, 2006 : 13). L'évolution récente du contexte réglementaire tend cependant à marquer un tournant en considérant les cours d'eau et vallées associées comme des « infrastructures naturelles » (Germaine et Barraud, 2013a). La Directive Cadre sur l'Eau (DCE, 2000) et la Loi sur l'Eau et les Milieux Aquatiques (LEMA, 2006) témoignent en effet d'un nouveau paradigme de gestion des cours d'eau guidé par les principes de gestion écologique et de restauration physique visant à restituer la dynamique fluviale considérée comme garante de la diversité biologique (Malavoi et Bravard, 2010). Sur le terrain, on assiste à une multiplication des opérations de restauration dont la plus emblématique consiste à araser les ouvrages en travers identifiés comme des obstacles à la circulation des poissons migrateurs et au transit sédimentaire (Germaine et Barraud, 2013a).

Ces opérations de restauration écologique suscitent souvent de vives réactions à l'échelon local dans la mesure où elles modifient la configuration du paysage familier de la rivière et peuvent aussi perturber les usages et modalités de gestion en place (Germaine et Barraud, 2013a et b). Alors que le concept récent de biodiversité se transcrit de manière croissante et à toutes les échelles de l'aménagement du territoire dans les documents de planification et d'urbanisme, notamment à travers l'essor des projets de trames verte et bleue (Franchomme et al., 2013), les cours d'eau de l'Ouest de la France offrent un terrain d'étude riche pour analyser les difficultés de mêler conservation de la biodiversité et développement local dans des territoires ordinaires<fnref n="4" />. Le vaste chantier entamé pour rétablir la continuité écologique des rivières est rarement envisagé sous cet angle mais plutôt analysé à travers le prisme des seuls enjeux écologiques. Cet article a pour but d'examiner dans quelle mesure les opérations conduites au titre de la restauration de la biodiversité peuvent (ou non) constituer un moteur pour la formulation d'un projet de territoire. Cette question développée à partir de l'étude de deux barrages hydroélectriques situés à quelques kilomètres de la Baie du Mont Saint Michel et dont la vidange doit débuter en 2015, permet d'analyser les processus de construction d'un « agir ensemble » développés au fil du temps pour gérer les ressources environnementales disponibles (Mermet et Berlan-Darqué (dir), 2006).

Nous proposons d'emprunter les approches de la théorie de l'acteur-réseau (Latour, 1999) en mettant au centre de notre travail un objet « hybride » – les barrages, le cours d'eau et les lacs associés – et les réseaux d'acteurs qui se sont progressivement constitués autour de leur valorisation et de la question de leur devenir. Pour comprendre le contexte, il nous paraît nécessaire de reconstituer les trajectoires de ces objets et l'émergence des différents acteurs en présence. En effet, elles révèlent la constitution progressive de réseaux aujourd'hui confrontés à la construction d'un nouveau projet de territoire. L'analyse de la scène de concertation contemporaine s'appuie sur la méthodologie des itinéraires de concertation (Beuret et al., 2006; Beuret, 2011) qui permet de décrire l'état initial et d'identifier les blocages, les interruptions et les épreuves traversées au cours du dialogue. Ainsi, l'objectif est de saisir comment se nouent les

<footnote n="4">⁴ Il s'agit des enjeux de l'ANR JC REPPAVAL (R. Barraud et M.-A. Germaine) dans le cadre de laquelle ont été menés ces travaux :
http://reppaval.hypotheses.org/</footnote>
problématiques environnementales, les dimensions spatiales et les projets de territoire, à partir de l'étude d'un projet d'ampleur inédite, révélateur des dimensions territoriales de la gestion de la biodiversité. Après avoir présenté le terrain d'étude et la méthode mobilisée, les vocations successives de la vallée, depuis l'exploitation énergétique des barrages jusqu'à la décision d'arasement, sont présentées. Puis, l'émergence d'une nouvelle scène de concertation en lien avec le projet environnemental nous conduira à nous interroger sur les relations entre les acteurs, les différents niveaux géographiques convoqués et la difficile construction d'un projet de territoire toujours en cours.

## 1.1 La vallée de la Sélune : théâtre d'une opération d'arasement d'ampleur inédite en Europe

À l'issue du Grenelle de l'environnement, le Ministère de l'écologie a lancé le 13 novembre 2009 un ambitieux programme pour la restauration de la continuité écologique des cours d'eau. À cette occasion, C. Jouanno, secrétaire d'État chargée de l'écologie, a annoncé le non renouvellement de la concession du barrage hydroélectrique de Vezins implanté dans le Sud Manche<fnref n="5" />. Quelques mois plus tard, alors qu'une solution alternative est actée pour préserver le barrage de Poutès-Monistrol sur l'Allier pourtant objet de virulentes campagnes réclamant son effacement (WWF, Dam Right !), la Convention pour une hydroélectricité durable (2010) réaffirme l'effacement de Vezins auquel s'ajoute celui du barrage de la Roche-qui-Boit situé immédiatement en aval.

Première opération de cette ampleur en Europe, ce chantier se distingue par les dimensions des ouvrages affectés : 36 m de haut pour Vezins et 16 m pour la Roche-qui-Boit. Même aux États-Unis où la politique la plus active en matière d'effacement d'ouvrages hydrauliques est menée, seuls 15 des 600 ouvrages supprimés depuis 1999 dépassent 10 m de haut (Germaine et Lespez, 2012). Le chantier à venir réside également dans la reconversion d'une grande partie de la vallée libérée des réservoirs. En effet, les barrages de Vezins et la Roche-qui-Boit affectent respectivement 17 et 4 km du linéaire situé à l'amont aujourd'hui ennoyé par des retenues d'eau de 185 et 30 hectares (Fig. 1b). Le caractère emblématique de l'opération est renforcé par le fait qu'elle concerne une rivière qui se jette dans la Baie du Mont Saint-Michel (Fig. 1a), haut lieu du tourisme et de la biodiversité, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, mais aussi siège d'activités sensibles à la qualité de l'eau (ostréiculture, conchyliculture, pêche). Enfin, il s'agit d'un des principaux sites de capture du saumon atlantique en France dont la population pourrait être développée par l'ouverture de surfaces en radier favorables à l'installation de frayères sur les deux tiers amont du linéaire (DRIEE IDF, 2011). Conduit conjointement par l'État et EDF, propriétaires des barrages, le démantèlement est piloté par le Préfet de la Manche auquel l'État a délégué cette mission avec l'impératif qu'elle constitue « un véritable plan de mise en valeur de la vallée » et vise « l'excellence environnementale tout en intégrant les facteurs de développement locaux »<fnref n="6" />.

## 1.2 Méthodologie

Notre travail a consisté à analyser les actants en présence (personne, objet ou organisation) en repérant leurs intérêts et leur place dans les réseaux se constituant. Pour cela, deux grands types de sources ont été mobilisées : (1) les documents institutionnels qui fixent à différentes échelles les orientations de valorisation de la vallée et/ou de gestion des problématiques environnementales et (2) les discours qui ont accompagné ces décisions, abordés via la presse quotidienne régionale (Ouest-Eclair devenu Ouest-France après 1945) et des entretiens menés auprès des acteurs clefs. La scène contemporaine a été abordée de l'intérieur via notre participation, de janvier 2011 au début de l'année 2013, à l'élaboration pour la Direction Départementale du Territoire et de la Mer (DDTM) de la Manche du Schéma de Développement Durable de la vallée de la Sélune aux côtés d'un groupe de bureaux d'étude piloté par Etheis Conseil<fnref n="7" />. Deux séries d'ateliers ont été organisées : la première avec des usagers et élus a alimenté le diagnostic de territoire (environ 150 participants sur 6 ateliers thématiques) tandis que la seconde réservée aux techniciens a participé à la construction d'un plan d'actions (environ 90 participants sur 6 ateliers thématiques). C'est donc

<footnote n="5">⁵ Communiqué de presse du cabinet de la secrétaire d'État chargée de l'écologie : http://www.onema.fr/IMG/pdf/CPDeplCalvados131109-2.pdf, consulté le 07/10/2013</footnote>

<footnote n="6">⁶ Id.</footnote>

<footnote n="7">⁷ Voir sur le site de la DDTM de la Manche : www.manche.gouv.fr/Dossiers/L-effacement-des-barrages-de-la-Selune/Les-etudes-engagees/Projet-de-developpement-durable-de-la-vallee</footnote>
dans ce contexte que nous avons pu observer le positionnement des différents acteurs ainsi que l'argumentaire développé par chacun d'entre eux, et identifier les blocages et difficultés de faire émerger un projet de territoire partagé à partir d'une opération écologique.

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Document réalisé par M.-A. Germaine, Juin 2013. Carte produite d'après les scènes SPOT 5 CNES, photographies aériennes de l'IGN (pas de données pour la partie Ille-et-Vilaine et Mayenne)

<caption>Figure 1 – Les barrages hydroélectriques de la vallée de la Sélune</caption>
La scène de concertation contemporaine a été analysée à partir de ce corpus en nous inspirant des travaux de J.-E. Beuret (2011). Elle est représentée sous la forme d'un arbre composé :

- d'une graine correspondant à un évènement, plus ou moins clairement identifié par les protagonistes, qui fait émerger l'objet de la concertation ;

- de racines représentant le réseau de participants mobilisés dans le dialogue. Les acteurs sont regroupés en grandes catégories – élus, agriculteurs par exemple – occupant une même position par rapport aux processus enquêtés et explicitement identifiés par les enquêtés ;

- d'un tronc central renvoyant à la mise en place d'un dialogue appuyé sur l'identification d'un langage et de valeurs communs ;

- de branches présentant les élargissements de la scène de concertation à d'autres acteurs ou d'autres sphères ;

- et enfin, de fruits qui sont les résultats concrets du dialogue.

Pour la période précédant la vidange de 1993, nous proposons de reconstruire la scène de concertation même si les investigations menées ne permettent encore pas d'avoir un aussi bon niveau de connaissance que pour la situation contemporaine. En revanche, le corpus collecté a permis de reconstituer précisément la succession des vocations attribuées au territoire depuis la construction des barrages.

## 1.3 De l'exploitation énergétique au développement touristique

A partir de la mise en place de l'exploitation énergétique de la rivière, la trajectoire du bassin de la Sélune est rythmée par trois phases renvoyant à des projets distincts (Fig. 2).

<figure><img src="image_4.png" /><figcaption>Figure 2 – Chronologie des vocations successives de la vallée de la Sélune</figcaption></figure>

### 1.3.1 Le temps de l'exploitation énergétique et des mesures compensatoires

Les barrages de la Roche-qui-Boit et de Vezins ont été construits dans l'entre-deux-guerres par la société des Forces Motrices de la Sélune. Exploités par EDF depuis 1946, ils fournissent une production annuelle de 27
GWh, soit l'équivalent de la consommation d'une ville de 15 000 habitants ou 1/1 000ème de ce que fournit la centrale nucléaire de Flamanville mise en service en 1985-1986 dans le même département. Accordée en 1914, la concession du barrage de la Roche-qui-Boit est associée à la distribution de « la lumière et l'énergie électrique » qui « transformera graduellement notre pays et favorisera grandement l'expansion commerciale et industrielle » (Ouest-Eclair, 10/04/1914). L'arrivée de la distribution d'électricité en juillet 1920 est l'occasion de festivités : « la ville d'Avranches illuminée pour la première fois à l'électricité par les forces de la Sélune » avec « plus de 300 lampes [qui] orneront l'hôtel de Ville et les monuments publics » (Ouest-Eclair, 10/07/1920). Un an plus tard, les Forces Motrices de la Sélune déposent une demande de concession pour installer une usine hydroélectrique en amont, à Vezins, dans le but de satisfaire la demande croissante et d'alimenter en électricité l'industrie de la chaussure de Fougères. Le barrage est mis en service en 1932 après trois années de chantier. Conçu par l'ingénieur A. Caquot, il est huit fois plus puissant que celui de la Roche-qui-Boit. Ce dernier sert depuis de bassin de démodulation des éclusées générées par l'usine de Vezins.

Les barrages tout autant que les usines hydroélectriques associées semblent tout d'abord synonyme de progrès et de modernité. Ils constituent une attraction à part entière au moment de leur construction. Les détails techniques et la foule de chiffres fournis par les guides touristiques et les articles recensés dans la presse locale attestent de l'intérêt que suscitent ces réalisations qualifiées de « titanesques » (Ouest-Eclair, 4/11/1931), de « travaux merveilleux et inimaginables, accompagnés des perfectionnements les plus modernes », de « merveille que l'on ne trouve que rarement et qui montre le degré élevé du génie de l'homme » (Ouest-Eclair, 29/08/1933). Des excursions en autocar sont organisées pour se rendre à la Roche-qui-Boit, et à compter de juin 1932, la Compagnie des Chemins de fer normands met en circulation un autobus assurant, depuis Granville et Avranches, l'excursion à la vallée de la Sélune afin d'effectuer la visite du barrage et de l'usine de Vezins qui figurent sur de nombreuses cartes postales d'époque.

Les désagréments liés aux ouvrages semblent minimisés par le progrès apporté : « L'électrification de nos riches campagnes normandes est à l'ordre du jour, et il est loin le temps où certains vieux paysans, braconniers de l'Avranchin, voulaient faire sauter le barrage de retenue des eaux, sous le fallacieux prétexte qu'elles étaient moins poissonneuses » (Ouest-Eclair, 26/07/1932). Cependant, entre la demande déposée en 1920 et l'accord de la concession de Vezins donné en 1927, un décret de classement des cours d'eau normands paru en février 1924 définit l'obligation d'assurer la libre circulation des poissons, via l'installation d'échelles à poissons, sur cette partie de la Sélune (art. L.232-6). Malgré les protestations des pêcheurs et une prise en compte précoce des impacts des barrages sur les populations piscicoles, la concession est pourtant accordée puis renouvelée. Des mesures compensatoires sont en revanche instaurées. En 1927, lors de l'aménagement de la chute de Vezins, le Ministère des travaux publics réclame « pour compenser les difficultés que la présence du barrage apportera aux migrations du poisson et le dépeuplement qui peut en être la conséquence, [que] le concessionnaire fourni[sse] chaque année des alevins dont les espèces et les quantités seront indiquées par ce service, sans que toutefois la dépense correspondant à cette fourniture puisse dépasser la somme de 1 000 Frcs » (art. 7). En 1978, le Conseil Supérieur de la Pêche commande une étude à l'Institut National d'Agronomie pour tenter de déterminer les dommages causés par les barrages aux populations de saumons atlantiques (Porcher, 1978). Celle-ci conclut que l'infranchissabilité des barrages cause une perte de 20 000 smolts<fnref n="8" />/an : la production nécessaire pour y remédier est alors estimée entre 60 000 et 80 000 smolts d'élevage/an. En 1991, l'exploitation des barrages devient illégale. En effet, elle est non conforme à l'arrêté du 2 janvier 1986⁹ qui confirme le classement de 1924 et rappelle l'obligation pour l'État et EDF, propriétaires des ouvrages, de rétablir la libre circulation pour les poissons migrateurs. Ceux-ci disposaient d'un délai de cinq ans pour se mettre aux normes. Les études menées n'ayant pas permis de trouver une solution technique pour équiper ces hauts ouvrages en béton à voutes multiples de dispositifs de franchissement, aucun aménagement n'a été conduit.

<footnote n="8">⁸ Nom du tacon de saumon sauvage au moment où il a atteint la maturité nécessaire pour effectuer la migration vers l'océan.</footnote>

<footnote n="9">⁹ Le fondement législatif de ce classement est la loi du 29 juin 1984 sur la pêche en eau douce et la gestion des ressources piscicoles mais le texte fait également référence aux premiers décrets de classement au titre des échelles à poissons du début du 20ème siècle.</footnote>
1.3.2 Le temps de la valorisation touristique des lacs : premiers regroupements intercommunaux

Au début des années 1930, les riverains redoutent qu’un certain nombre de repères (pont des Biards, ancien pont gallo-romain, ...) disparaissent lors de l’immersion des bords de la Sélune en amont de Vezins alors en construction. La montée des eaux est donc scrutée avec inquiétude comme l’illustre un article paru le 26/02/1932 dans l’Ouest-Eclair intitulé « Notre vieux "perret" va-t-il être totalement submergé ? » (Fig. 3). Après la construction, on se rend compte que la valorisation des prouesses techniques n’est néanmoins pas incompatible avec la préservation de la qualité du cadre puisque « ces ouvrages sont, pour l’excursionniste, une agréable surprise en ce qu’au lieu de nuire à la beauté du paysage, ils s’harmonisent avec les charmes naturels d’un site déjà embelli par la vaste nappe d’eau substituée au cours de la rivière » (Ouest-Eclair, 28/05/1931) et que « ces modernes travaux ne déparent point les escarpements sauvages de la vallée de la Sélune, demeurés très pittoresques » (Ouest-Eclair, 26/07/1932). Progressivement, ce sont même ces paysages, en particulier les lacs, qui vont retenir l’attention. Ainsi, l’édition 1956 (543) des Guides Bleus vante au-delà de la découverte des ouvrages une « nappe sinueuse de 30 à 300 m de largeur dans un cadre charmant de collines boisées ou rocheuses » tandis que le Guide Michelin (1953 : 174) propose un itinéraire offrant de « jolis coups d’œil sur ces lacs artificiels ». Les retenues d’eau deviennent un support de loisirs : promenade en vedette et location de barques dès les années 1930, lieux de villégiature<fnref n="10" />, ... Le succès est au rendez-vous puisqu’« à la belle saison, les abords du barrage de Vezins sont très encombrés le dimanche » (Guide Vert, 1953 : 174).

<figure><img src="image_5.png" /><figcaption>Figure 3 – Extrait d'un article de l'Ouest-Eclair (26 Février 1932, p. 7)</figcaption></figure>

Si le repérage du déclenchement de la vocation touristique des lacs demeure imprécis, les premiers témoignages montrent qu'elle existe dès les années 1930. Ainsi, la création des lacs peut bien être identifiée comme la graine. Elle favorise d'abord une reconversion de la pêche locale vers les poissons d'eaux calmes et favorise l'émergence d'associations de pêche attachées au lacs. Plus généralement, cet attrait se formalise en 1965 par une première étude qui préfigure les synergies observées dans les années 1980 entre les élus locaux qui voient dans la valorisation des lacs un moyen de favoriser un tourisme de séjour en profitant de l'attractivité de la Baie du Mont Saint-Michel et de l'essor du tourisme vert (Fig. 4). Les racines de ce réseau sont les élus riverains re joints par des acteurs privés. Ainsi, les conseillers généraux de Brécey, Ducey, Isigny-le-Buat, St-James, St-Hilaire-du-Harcouët et Mortain vont créer les premiers regroupements intercommunaux : l'association pour le développement des lacs et du bocage du Sud Manche qui débouche en 1987 sur un Pays d'accueil touristique du sud Manche (Fig. 5). Profitant de l'essor du tourisme rural, leur ambition est d'établir une station verte sur le lac en mettant en avant la présence de l'eau et un cadre naturel attractif : village vacances, centre nautique, auberge de jeunesse, pistes d'équitation figurent parmi les aménagements évoqués. Le projet sera plus modeste puisqu'il va consister à transformer la base de La Mazure, simple cabane abritant des canoës installée au bord du lac de Vezins au milieu des années 1970, en une véritable base de loisirs. Le soutien financier de l'État et de la Région permettent de l'équiper d'infrastructures d'hébergement (gîtes, chalets, logements collectifs, camping) et d'activités (tennis, aires de jeu, pontons, ...) pour accueillir groupes scolaires et clubs sportifs tout au long de l'année. Avec 20 000 nuitées/an, la Mazure emploie 18 personnes équivalent temps plein en 2013. Le Syndicat intercommunal pour l'aménagement, le développement et la promotion des lacs du Sud-Manche est alors créé pour permettre aux six communes propriétaires de la Mazure d'assurer la gestion et les investissements nécessaires à l'activité de la base entre 1989 et 1996, date à laquelle la commune-canton d'Isigny-le-Buat devient seul propriétaire. Les autres fruits de ce processus sont portés par des acteurs publics (le Bel-Orient, village de 19 gîtes situé au-dessus du lac de la Roche-qui-Boit (1 850 nuitées/an) créé en 1980 par la

<footnote n="10">¹⁰ A titre d'exemple, plus d'une centaine de cabanons de pêche ont été inventoriés aux bords des lacs.</footnote>
commune de St-Laurent de Terregatte ; itinéraire routier « la route des lacs du Sud Manche ») mais aussi privés (parc de loisirs l'Ange Michel créé en 1991 au bord du lac de Vezins avec 90 000 entrées/an ; réouverture en 2000 d'une guinguette au bord de la retenue de la Roche-qui-Boit, l'Autre Café, qui propose des manifestations culturelles diverses). La création, en 1993, de l'association des Amis du Barrage est également identifiée comme un fruit de ce processus puisque celle-ci a vocation à accompagner la mise en valeur des lacs. En 2000, une nouvelle branche est ajoutée à l'arbre : le développement touristique devient une prérogative du Pays de la Baie du Mont Saint-Michel créé par la Loi Voynet (Fig. 4). Cette entité en charge de la réalisation de projets de développement englobe une superficie beaucoup plus vaste et non circonscrite à l'intérieur puisque de nombreuses communes littorales sont intégrées (Fig. 5).

D'après l'ensemble des témoignages collectés, ce sont les activités récréatives et le tourisme qui dominent la scène de concertation durant cette période mais il est possible que l'itinéraire de concertation soit en réalité plus complexe. Au final, cette reconstitution permet d'identifier une grande partie du réseau d'acteurs confrontés depuis novembre 2009 à la mise en œuvre de la reconfiguration de la vallée que nous avons analysé de manière plus approfondie.

<figure><img src="image_6.png" /><figcaption>Figure 4 – Itinéraire de concertation pour la valorisation touristique des lacs</figcaption></figure>
<figure><img src="image_7.png" /><figcaption>Figure 5 – Premiers regroupements intercommunaux autour du tourisme vert</figcaption></figure>

## 1.4 Le projet environnemental et l'émergence d'une nouvelle scène de concertation

### 1.4.1 L'émergence de la gestion concertée : de la crise à la logique de bassin versant

La vidange des deux lacs réalisée en avril 1993 à l'occasion de la visite décennale obligatoire de sécurité ne perturbe pas la dynamique de développement touristique. Au contraire, le Syndicat des Lacs promeut de multiples activités (expositions – plus de 1 000 visiteurs, visite des ouvrages – plus de 1 600 visiteurs, édition de 100 000 brochures, ...) accompagné par l'association des Amis du barrage créée à l'occasion afin de maintenir la fréquentation en ce début de saison touristique. Un plan de circulation est même aménagé avec la préfecture afin de gérer l'affluence des visiteurs : jusqu'à 3 000 voitures sont en effet comptées certains après-midis. La vidange de Vezins, étalée sur 15 jours afin d'éviter l'entrainement des sédiments vers la Baie se déroule normalement mais des sédiments obstruent les vannes du barrage de la Roche-qui-Boit qui a fait office de bac de décantation lors des deux dernières vidanges qui n'ont concerné que Vezins. Le stock de sédiments accumulés au pied du barrage auquel s'ajoutent des déchets multiples jetés à la rivière forment un bouchon. Lorsque celui-ci cède, une quantité très importante de boues estimée à 200 000 tonnes est entraînée vers l'aval avec des pointes de concentration atteignant 130 grammes par litre (Suzanne (dir.), 1993). Quelques semaines plus tard, une crue inhabituelle pour la saison provoque le dépôt d'une partie des boues dans le lit majeur de la rivière tandis que le lit mineur reste, lui, colmaté jusqu'à l'hiver 1993 entrainant l'anéantissement des peuplements piscicoles sur la partie aval. Riverains, pêcheurs et élus dénoncent une « rivière morte », « transformée en égouts ». Alors qu'aucune vidange n'a été réalisée depuis, cet évènement constitue un traumatisme toujours vif.
Qualifié de « catastrophe écologique », il constitue en fait une crise environnementale qui remet en cause les pratiques de gestion à l'œuvre et leur organisation. Elle est explicitement identifiée par tous comme la graine d'un second itinéraire de concertation à la racine duquel se trouvent d'abord les élus (Fig. 7). Ces derniers refusent que la rivière soit sacrifiée tous les 10 ans et cherchent une solution pour pérenniser leurs efforts de mise en valeur de la vallée. Si des plaintes sont déposées contre EDF pour sa mauvaise gestion de la vidange, cet événement conduit à prendre conscience de dysfonctionnements plus larges responsables du développement de cyanobactéries dans les plans d'eau et contraignent les usages d'alimentation en eau potable mais aussi la fréquentation touristique : interdiction de la baignade et des activités nautiques. Le remembrement, l'intensification agricole, le développement des élevages hors-sol et l'augmentation des surfaces imperméabilisées sont ainsi reconnus comme accélérant le transfert des sédiments et polluants vers la rivière. Les élus locaux se réunissent d'abord autour de l'enjeu lié à la qualité de l'eau potable dont les deux tiers proviennent des eaux de surface (forte teneur en nitrates) : ils créent l'association du bassin de la Sélune de l'amont à l'aval (BS2A) financée par les collectivités productrices d'eau potable en 1996 (Fig. 7). Le tronc se renforce ensuite grâce à un nouvel outil, le Schéma d'Aménagement et de Gestion des Eaux (SAGE), créé par la Loi de 1992 qui deviendra l'outil phare de la gestion intégrée de l'eau à l'échelle du bassin versant. Porté par BS2A, il émerge en 1997 et est un des premiers en France. Son périmètre est arrêté en septembre 1997 : il s'étale sur 1 083 km² et concerne une population de 57 000 habitants (Fig. 5). Réparti sur trois régions, il est animé par une instance de gouvernance institutionnelle réunissant usagers, représentants de l'État et collectivités : la Commission Locale de l'Eau (CLE). Agriculteurs, pêcheurs et associations de défense de l'environnement rejoignent alors les élus dans la réflexion sur la mise en place d'un programme d'actions à l'échelle du bassin versant. Parmi les représentants de l'État, l'Agence de l'Eau Seine-Normandie porte la parole la plus ambitieuse en termes de gestion de l'eau. EDF siège d'abord dans le collège des services de l'État mais n'est plus qu'associé, sans pouvoir prendre part aux votes, après son changement de statut fin 2004. Le SAGE est aujourd'hui porté par le Syndicat Mixte du bassin de la Sélune créé en 2010 et développe de nombreuses actions en faveur de l'amélioration de la qualité de l'eau. Début 2013, une ramification s'est opérée avec l'Inter-SAGE de la Baie du Mont Saint Michel qui fédère les structures porteuses des 4 SAGE concernés par la Baie afin de favoriser la mise en cohérence des politiques menées aussi bien sur le bassin versant que sur le littoral et en mer.

Dès la rédaction de l'état des lieux du bassin versant, le devenir des barrages est posé : une commission thématique spécifique est créée dès 2001. L'opportunité de renouveler la concession des barrages, dont la fin est prévue en 2007, est posée en parallèle par l'État à la CLE : le SAGE doit remettre un avis au préfet même si c'est le ministère de tutelle qui décidera in fine. Par ailleurs, le SDAGE Seine-Normandie demande impérativement de restaurer les axes migrateurs sur les rivières comme la Sélune conformément aux textes réglementaires en vigueur. Afin de déterminer les avantages et inconvénients du maintien des barrages, la commission commande une série d'études d'abord centrées sur l'impact environnemental, puis sur les enjeux socio-économiques et le tourisme. À partir de 2003, le SAGE entre dans la phase d'élaboration de sa stratégie devant déboucher sur la définition d'un plan d'actions : différents scénarii sont discutés au sein de la CLE jusqu'en mai 2005. Ces derniers intègrent les objectifs du SDAGE et de la DCE (2000) ainsi que les contraintes techniques et de sécurité qui nécessitent de programmer une vidange en 2013 afin de vérifier la structure des ouvrages et d'éliminer les sédiments accumulés depuis 20 ans. En juillet 2004, parmi 4 scénarii proposés au vote, les voix se répartissent de manière équilibrée pour un démantèlement précoce (options A et B) et une concession rallongée associée à la mise en œuvre rapide de mesures pour améliorer la qualité de l'eau (C et D) (Fig. 6). Le bureau de la CLE décide alors d'entamer la rédaction du SAGE en retenant les deux options (B et C) ayant obtenu le plus de voix. Afin de trancher le débat, un nouveau vote est organisé en mai 2005 entre ces deux options : l'option B proposant une fin de concession en 2013 pour un bon état en 2015 ou 2021 et l'option C qui repose sur un renouvellement de la concession jusqu'en 2023 avec mise en place d'actions énergiques sur l'amont du bassin concernant en particulier le monde agricole afin d'améliorer la qualité de l'eau des retenues et d'atteindre le bon état en 2027. L'option B obtient 18 voix contre 11 pour l'option C. La légitimité du vote est difficile à apprécier du fait de la complexité de la procédure retenue (1er vote) et du nombre important d'absents notamment dans le collège des élus (2nd vote). Les communes directement concernées par le devenir des barrages sont représentées dans le collège
des élus (conseillers généraux des 4 cantons, maires de 5 communes dont la commune-canton d'Isigny-le-Buat<fnref n="11" />) mais l'échelle du bassin versant fait aussi intervenir des élus de collectivités situées plus en amont moins sensibles à cette question. Parmi les usagers, ce sont les Fédérations départementales de pêche, les associations de défense de l'environnement, toutes deux favorables à l'arasement ainsi que le monde agricole, peu enclin à voir les contraintes d'exploitation se renforcer, qui s'expriment favorablement. À la demande du Préfet considérant cette décision prématurée, les services de l'État n'ont quant à eux pas pris part aux votes. En effet, une demande de renouvellement de concession pour une période de 40 ans a été déposée par EDF en décembre 2004 et l'État ne souhaite se prononcer sur le devenir des barrages qu'à l'issue de l'instruction de ce dossier. La stratégie du SAGE est finalement rédigée selon l'option B et validée par la CLE et le Préfet en novembre 2005. Cependant, l'État ne rend pas sa décision quant au renouvellement de la concession qui est donc reconduite tacitement. Le SAGE ne peut que réaffirmer son « souhait de programmer la fin d'activité des barrages à court terme ». Cette absence de prise de position au plus haut niveau crée une longue phase d'interruption durant laquelle la CLE cesse d'occuper une place centrale concernant le devenir des barrages. Elle est remplacée par une scène de concertation mouvante comme en témoigne la divergence des récits qu'en donnent les différents protagonistes. Aucun dialogue n'est organisé mais cette période est occupée par les opposants à l'arasement, et en particulier l'association des Amis du barrage<fnref n="12" />. Elle favorise la cristallisation de la controverse.

<figure><img src="image_8.png" /><figcaption>Figure 6 – Résultats des votes des scénarii du SAGE par la Commission Locale de l'Eau</figcaption></figure>

### 1.4.2 Le temps de la gestion écologique : mise en place d'un nouveau dispositif de gouvernance

Dans le même temps, une gestion écologique des cours d'eau s'impose en France suite à la mise en place de la DCE en 2000 puis de la Loi sur l'Eau et les Milieux Aquatiques en 2006. Elle met au-devant de la scène le

<footnote n="11">¹¹ Un d'entre eux quitte la salle refusant les propositions soumises lors du second vote.</footnote>

<footnote n="12">¹² Une première série de réunions publiques est organisée à l'occasion des élections législatives en février 2012 : elle rassemble près d'un millier de personnes au total.</footnote>
rétablissement de la liberté de circulation des poissons migrateurs qui est à nouveau réaffirmé par le Grenelle de l'environnement. Le démantèlement d'un certain nombre d'ouvrages est discuté dans les négociations opaques entre les exploitants d'ouvrages hydroélectriques et l'État. Ce n'est finalement qu'en novembre 2009, à l'issue du Grenelle de l'environnement et à l'occasion du lancement du Plan national d'actions pour la restauration de la continuité écologique des cours d'eau (PARCE), que l'État fait part de la décision d'araser les barrages de la Sélune. Cette annonce est faite par la secrétaire d'État à l'écologie à quelques 150 km de la Sélune, au Breuil-en-Auge au bord de la Touques, 1ère rivière à truites de mer en France et référence en termes de restauration écologique (Germaine, 2011), sans que les acteurs locaux concernés soient prévenus. L'État relayé par ses services, l'Office National de l'Eau et des Milieux Aquatiques (ONEMA) et l'Agence de l'Eau Seine-Normandie en particulier, impose alors une gestion écologique de la rivière. La suppression des deux barrages a en effet pour objectif premier de rendre accessible aux migrateurs (anguille, alose, truite, ...) les deux tiers amont du cours d'eau long de près de 90 km et de faire de la Sélune un des rares fleuves français entièrement libre d'obstacles transversaux et sans doute la première rivière à saumons en France. Si cette étape marque à nouveau le rôle des « crises » environnementales dans le déclenchement de nouvelles orientations de gestion ; ce n'est plus une crise locale (pollution de la rivière) mais globale (érosion de la biodiversité) qui participe de la reconfiguration du projet de territoire (Fig. 7).

<figure><img src="image_9.png" /><figcaption>Figure 7 – Itinéraire de concertation de la gestion intégrée de l'eau à la restauration écologique de la vallée</figcaption></figure>
Une fois la décision annoncée, l'État tente de reconfigurer la scène de concertation pour soutenir le projet. Alors que l'hostilité au démantèlement s'est affirmée et afin d'éviter de confier le dossier à un organisme – le SAGE – considéré par certains comme partie prenante de la décision, la DDTM de la Manche, propose un dispositif de gouvernance censé rétablir le dialogue entre les différents acteurs. Il s'appuie sur :

- un groupe projet restreint composé de la Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL), d'EDF, de l'Agence de l'eau et de trois élus locaux : il commande les études,

- un comité de pilotage ouvert à d'autres élus, dont le président du SAGE, ainsi qu'aux administrations et établissements publics comme l'ONEMA : il valide les études et oriente éventuellement les travaux en cours,

- une commission locale d'information, originellement étendue au grand public mais en réalité accessible sur invitation, réunie à quatre reprises seulement entre juillet 2009 et juillet 2014.

L'État s'étant engagé auprès des élus locaux à ce que la vidange et la démolition des barrages n'interviennent qu'une fois un dispositif d'accompagnement, défini en concertation, permette de doter la vallée de la Sélune d'un nouveau projet de territoire, ce processus produit deux types de fruits. Il conduit à l'engagement de nouvelles études pour accompagner le déroulement des travaux et répondre aux craintes exprimées en ce qui concerne le maintien de l'alimentation en eau potable, la gestion des sédiments, les inondations et la reconversion économique et paysagère de la vallée. Il débouche également sur la définition d'un portage partagé entre l'État, le Pays de la Baie du Mont Saint-Michel et le Syndicat Mixte du bassin de la Sélune (Fig. 7).

## 1.5 Le difficile passage d'une opération écologique à un projet de territoire

La restitution de cette trajectoire permet d'identifier l'ensemble des acteurs confrontés à la nécessité de faire émerger un nouveau projet de territoire. Comme l'a noté R. Raymond (2008) à propos des conflits liés à l'hydroélectricité sur la Dordogne, chaque acteur envisage de manière différente le devenir des barrages en fonction du réseau et de l'échelle du territoire au sein desquels il évolue. L'analyse de ces conflits nous a amenés à nous interroger sur les relations entre acteurs et leurs liens avec les différents niveaux géographiques convoqués (Cadoret, 2007) (Fig. 8).

<figure><img src="image_10.png" /><figcaption>Figure 8 – Schéma des relations entre acteurs selon les échelles d'intervention</figcaption></figure>
1.5.1 La construction d'un réseau d'acteurs favorables au démantèlement

Avant d'être affirmé par le Ministère de l'écologie, le démantèlement des barrages de la Sélune est promu à
l'échelon local par divers réseaux d'acteurs dont une grande partie est représentée au sein de la CLE. Il s'agit
d'abord des services de l'État en charge de la gestion de l'eau : l'Agence de l'eau et l'ONEMA qui se font les
porte-parole de la restauration écologique, considérée comme un impératif pour répondre aux exigences de
la DCE. Ce message est diffusé via des vidéos de promotion démontrant le bien-fondé de l'opération.
L'Agence de l'eau constitue un acteur particulièrement important puisqu'elle est représentée dès le départ
dans la CLE puis dans les divers comités de pilotage mis en place autour de l'opération pour lesquels elle
apparaît comme le financeur principal de l'opération.

La promotion de la pêche au saumon constitue un autre point fédérateur des partisans du démantèlement des barrages de la Sélune. Elle est mise en avant par les Fédérations de pêche des trois Régions (Basse-Normandie, Bretagne, Pays de la Loire) ainsi que la Fédération de la Manche. Soutenues par les associations locales de pêcheurs au saumon qui fréquentent la partie aval de la rivière (AAPPMA La Ducéenne), elles ont stimulé, dès la phase de réflexions conduites lors de l'élaboration du SAGE, avec le Conseil Supérieur de la Pêche, devenu ONEMA, des évaluations économiques sur les bénéfices que procurerait la pêche au saumon suite à l'arassement des barrages. Celles-ci estiment les retombées du tourisme halieutique entre 400 000 et 1,25 million d'euros par an (Bonnieux, 2000 ; Salanié et al., 2004). Ces calculs fondés sur l'augmentation du linéaire de berges accessibles (de 12 km aujourd'hui à 68 km potentiellement accessibles) et du nombre de captures autorisées (de 110 à 140 aujourd'hui à 500 après arassement) suggèrent une multiplication du nombre de pêcheurs d'un facteur estimé à 1,5. En 2008, c'est une organisation internationale, la North Atlantic Salmon Fondation, qui a visité la Sélune et proposé avec l'ONEMA, en accord avec EDF et le Ministère de l'écologie, une expertise sur la reconquête de la vallée par le saumon. Un projet économique alternatif est donc proposé pour le territoire autour du tourisme halieutique. Cependant, les chiffres avancés s'appuient sur des valeurs de référence nord-américaines là où les observations plus proches (Touques, Sée) invitent à plus de prudence (Germaine, 2011). Enfin, les volontés sont encore timides et aucun acteur économique n'est à ce jour identifié pour porter ce projet ambitieux de développement d'un tourisme pêche fondé sur le retour des salmonidés.

Ce réseau s'étend au niveau national et international en s'appuyant sur des associations de défense de
l'environnement. Ainsi, plusieurs de ces organisations spécialisées dans la défense des poissons migrateurs
(SOS Loire Vivante, ERN, NASF, Sustainable Eel Group, ...) et d'autres plus généralistes mais engagées dans
des campagnes en faveur du démantèlement des barrages (France Nature, WWF, Fondation pour la nature
et l'homme, LPO,...) sont réunies dans le collectif des Amis de la Sélune créé en 2011. Celui-ci est porté par la
fondation Humus (Fonds pour la biodiversité), qui participe par ailleurs au Réseau Rivières sauvages soutenu
par WWF et Sos Loire Vivante. Ces acteurs arrivés tard sur la scène sont pour l'essentiel extérieurs au bassin
de la Sélune et s'appuient sur des porte-paroles de réputation nationale voire internationale telles qu'l.
Autissier, O. Roellinger (président Relais et Châteaux à Cancale), O. Vigfusson (fondateur et président du
Nasf) ou A. Passard (chef étoilé parisien qui cuisine des produits bio de la Baie). Parmi les 51 organisations
adhérentes, le monde de la pêche est largement représenté avec 27 AAPPMA dont 24 situées dans le
departement de la Manche (sur 26 au total). Les deux seules associations de pêche qui ne soutiennent pas le
collectif sont situées dans le Sud Manche dont l'AAPPMA « la Truite Saint-Hilairienne » qui exploite le
parcours de plan d'eau de 2ème catégorie du lac de Vezins. Malgré l'adhésion de sociétés de pêche de la
région, ce collectif mobilise peu la scène locale et est perçu comme peu légitime par les acteurs locaux.
Outre la pêche au saumon, les Amis de la Sélune soutiennent que le démantèlement des ouvrages doit
permettre la « renaissance de la vallée » et une « reconquête environnementale » qui permettra de
développer de nouvelles activités durables reposant sur l'observation de la nature et les sports nature
(randonnée, VTT, canoë, ...) et une agriculture durable.

Au réseau des promoteurs de l'opération, il faut ajouter les facilitateurs, c'est-à-dire les acteurs qui
accompagnent le projet et se font le relais de la décision du Ministère de l'écologie à l'échelon local et
opérationnel. Si le caractère paradoxal de cette décision politique issue du Grenelle peut être souligné en
regard des énergies renouvelables promues par le même texte, il faut citer ici le rôle d'EDF qui participe
depuis 2005 à la mise en œuvre de l'opération en prenant en charge la réalisation des études techniques concernant la vidange et le traitement des sédiments piégés derrière les barrages en partie pollués. Ayant pris acte de la décision, l'entreprise communique également sur l'exemplarité de l'opération et sa participation à un projet environnemental.

A l'échelon local, c'est la DDTM de la Manche qui assure la coordination du projet. Elle a pour mission de veiller à ce qu'il soit mené de manière exemplaire aussi bien au plan technique et environnemental que dans l'accompagnement des acteurs locaux. Elle est entourée de la DREAL mais bien que celle-ci soit intégrée au groupe projet, elle ne participe pas activement au projet, peut-être du fait de la fusion, récente et encore compliquée, en particulier sur le sujet des énergies renouvelables, de la Direction régionale de l'environnement (DIREN) et de la Direction Régionale de l'Industrie, de la Recherche et de l'Environnement (DRIRE). Aucune labellisation ou extension de périmètre de protection de type Natura 2000 ou Espace Naturel Sensible par exemple n'est envisagé ou souhaité. Il n'y a à ce jour aucune réflexion sur les modalités d'une gestion écologique territorialisée ou d'intervention du Conservatoire Fédératif des Espaces Naturels (CFEN) par exemple. L'opération est donc envisagée selon le seul angle technique – enlèvement des barrages – et avec une vision territoriale minimale celle des lacs et du chenal qui s'y substituera sans prévision de la gestion future de la vallée comme le montre la position de la mission « barrages » créé par la DDTM dont l'attention se concentre sur les différentes études techniques confiées à des bureaux d'étude et à EDF et sur leur coordination. Enfin, on peut noter l'absence de communication de la part de l'État sur le nouveau projet : le premier bulletin d'information destiné au grand public n'est distribué qu'en janvier 2013 par la DDTM.

### 1.5.2 La structuration d'une opposition à la restauration de la vallée

Avant même l'annonce de la décision, les opposants à l'arasement des barrages se sont structurés. Née de la vidange de 1993, l'association des Amis du barrage a joué un rôle important dans cette mise en réseau par la communication qu'elle a assuré depuis l'été 2004 (diffusion de tracts, manifestations, banderoles sur le terrain, site Internet, chroniques régulières dans la presse locale) et l'organisation de rencontres (conférences publiques, manifestations festives) (Fig. 9). Les adhérents sont pour l'essentiel des riverains et des pêcheurs de carnassiers mais aussi des propriétaires de maisons, de cabanons ou encore de pontons de pêche sur les bords des lacs<fnref n="13" />. Leurs motifs d'opposition s'inscrivent dans un registre affectif et familier. Les pêcheurs sont donc divisés puisqu'une grande partie des adhérents des AAPPMA locales est opposée au démantèlement. Il s'agit des pêcheurs aux carnassiers ou à la carpe qui fréquentent les lacs de Vezins et de la Roche-qui-Boit. Ils déplorent le fait qu'ils ne retrouveront pas de plan d'eau d'étendue et de qualité équivalente dans les environs immédiats. Ils expriment également leur attachement aux caractéristiques paysagères originales des lacs. Ils rejoignent ainsi les habitants pour lesquels la disparition des plans d'eau cristallise les craintes car elle est synonyme de bouleversement du paysage et du cadre de vie mais aussi de modification des usages familiers pratiqués au bord et sur l'eau.

Les opposants à l'arasement contestent également l'argument économique et affirment le caractère incompréhensible et injustifiable de la décision. D'une part, ils soulignent la remise en cause des retombées locales des activités touristiques et récréatives liées au plan d'eau et la menace qui pèse sur certains emplois. Le devenir de la base de loisirs de la Mazure cristallise les inquiétudes des habitants et permet d'étendre l'opposition aux élus locaux. L'équipe d'animation du Groupe Projet a pourtant proposé dès fin 2009 des pistes de reconversion transmises à l'État en vue d'obtenir des financements pour compenser la disparition des activités liées à l'eau et assurer la promotion d'activités de substitution (nouveau plan d'eau, salle multisports, ...). Mais cette initiative est restée sans résultats concrets jusque-là. D'autre part, le coût de l'opération est mis en regard des difficultés à obtenir ou conserver certains équipements (hôpital, écoles, ...) dans un contexte de crise. Le projet, réduit à la reconquête du fleuve par le saumon, est opposé aux enjeux économiques comme en témoignent les titres des articles parus depuis 2009 dans la presse locale : « *Les saumons coupent le courant à Vezins* » (Ouest-France, 18/11/2009), « *Les saumons vaincront-ils les barrages de la Sélune ?* » (Ouest-France, 11/01/2012) ou encore « *Barrages ou saumons ? Je choisis l'homme* » (Ouest-

<footnote n="13">¹³ On dénombre une centaine de cabanons de pêche installés sur les bords des lacs.</footnote>
France, 04/02/2012). En parallèle, l'intérêt énergétique des barrages est également mis en avant. La présence d'une source d'énergie renouvelable constitue un argument particulièrement efficace dans le département de la Manche marqué par le nucléaire et dans un bassin concerné par le tracé des lignes associées à l'EPR (Réacteur Pressurisé Européen) de Flamanville. Les partis politiques écologistes ont d'ailleurs localement pris position contre l'effacement des barrages, ou du moins vivement critiqué son déroulement. L'arassement des barrages de la Sélune est ainsi perçu par certains comme un abandon par EDF de barrages parmi les moins performants de son parc pour mieux valoriser la filière nucléaire.

<figure><img src="image_11.png" /><figcaption>Figure 9 – Affiches et banderoles des Amis du barrage</figcaption></figure>

Au-delà de ces arguments, les Amis du barrage comme les élus ont progressivement investi le champ technique et écologique en développant des questionnements sur les risques encourus (pollution, aggravation des inondations pour les communes en aval comme Ducey, gestion de la phase de vidange) et l'efficacité même de l'opération pour la qualité du cours d'eau restauré : pollution agricole et domestique à l'amont, effets sur la baie du Mont Saint-Michel, etc... Un certain nombre de rôles secondaires sont ainsi attribués aux barrages comme l'indique le conseiller général d'Isigny-le-Buat : « Ils sont solides, ils produisent toujours de l'électricité, ils permettent d'avoir une réserve d'eau et de limiter les inondations » (La Manche Libre, 21/11/09). L'intérêt de disposer de réserves d'eau est par exemple souvent revenu comme argument dans les débats en référence au réchauffement climatique.

La quasi-unanimité des élus locaux s'inscrit dans ce réseau d'opposition. La décision est présentée comme imposée d'en haut et la méthode mise en place par l'État est sévèrement critiquée : « On décide d'abord avant d'en avoir étudié les possibilités. L'État est en train de s'engluer dans ce dossier faute d'en avoir chiffré le coût » (le député du Sud Manche dans La Manche Libre, 29/12/2011). De fait, les études ont été lancées a posteriori, et même assez longtemps après l'annonce d'arassement, et souvent du fait de l'insistance des élus locaux. Hostiles à l'opération, ces derniers ne sont pas disposés à participer à la construction d'un nouveau projet de territoire comme le montre leur participation irrégulière, voire leur absence, aux ateliers mis en place dans le cadre de l'étude chargée de définir le Schéma de Développement Durable de la Sélune. Ils adoptent une position défensive réclamant des mesures compensatoires. L'enjeu du maintien de la base de loisirs de la Mazure, agrandie et rénovée fin 2009, incite néanmoins les élus d'Isigny-le-Buat à participer activement au processus de concertation mis en place par l'État puisque son maire déclare continuer de
siéger au sein du comité de pilotage afin d'« obtenir satisfaction [et ...] veiller à ce qu'il ne soit pas fait n'importe quoi » (La Manche Libre, 21/02/2012). Il s'agit dans l'immédiat d'obtenir des mesures d'accompagnement urgentes puis des pistes de reconversion à long terme. Au-delà du refus de la disparition des barrages, il n'y a en réalité pas de vision partagée du territoire comme le montre l'absence de contre-propositions au projet en cours. Malgré des regroupements intercommunaux qui devraient encourager l'émergence de projets plus collectifs, chacun défend les intérêts de sa commune, au mieux de son canton. Alors que l'attention est sans cesse ramenée sur le devenir de la Mazure, les élus de l'aval revendiquent, eux, une prise en charge au nom d'une éventuelle aggravation des inondations. Chacun cherche donc à tirer son épingle du jeu et à bénéficier des retombées de l'opération. Si les élus affichent publiquement leur opposition au projet à l'échelle locale<fnref n="14" /> et interpellent le Ministère de l'écologie par le biais de courriers, le plus souvent signés aux côtés des Amis du barrage, pour obtenir une annulation du projet puis un moratoire, ils n'activent en réalité pas l'ensemble des leviers disponibles. Ainsi, depuis 2007, le député de la circonscription d'Avranches a posé 3 questions<fnref n="15" /> à l'Assemblée Nationale sur la mise en place de la ligne Très Haute Tension dans le département de la Manche (demande d'enfouissement et d'étude épidémiologique) mais il faut attendre le 15 janvier 2013¹⁶, et donc le changement de majorité parlementaire, pour qu'il interpelle la Ministre de l'Ecologie en demandant explicitement le maintien des barrages. Le sénateur du Sud Manche élu depuis 1996 n'est quant à lui jamais intervenu sur cette question lors de débats parlementaires. Les élus locaux ayant un mandat national appartenant à la droite parlementaire, on peut se demander si la promotion du Grenelle de l'environnement par un gouvernement de même opinion n'a pas empêché la transformation politique de la controverse et l'émergence du débat à l'échelon national. En fin de compte, seul le président de la CLE, muet pendant un certain temps, car marginalisé politiquement bien que de droite également, défend l'idée que cette opération constitue une « opportunité unique » que le territoire doit saisir : « on perd des barrages, mais on gagne une vallée » (La Manche Libre, 12/03/13). Afin de développer de l'emploi et de générer des retombées, il plaide pour une maitrise locale de l'opération : « c'est à nous, élus, d'être maître d'ouvrage ».

## 5.3 Pouvoirs et construction d'un projet de territoire

L'étude de la vallée de la Sélune illustre la confrontation de deux modèles de rivières que l'on retrouve dans de nombreux conflits autour des opérations de désaménagement (Germaine et Barraud, 2013b). D'un côté, les défenseurs des barrages envisagent les lacs comme un support d'activités économiques (hydroélectricité, tourisme), ils attribuent aux infrastructures hydrauliques des vertus environnementales (écrêteur de crues, piégeage des sédiments pollués) et ne sont pas convaincus par les arguments scientifiques et économiques des partisans de la restauration écologique. Le caractère inédit de l'opération les inquiète : ils craignent que les études ne permettent pas d'éviter des dommages collatéraux (pollution, envasement de la baie, inondations). Localement, la phase d'interruption de la concertation a été particulièrement dommageable à la construction du projet de territoire puisqu'elle a écarté les élus du processus. Aujourd'hui, ils peinent encore à abandonner leur lutte auprès des opposants et participent à reculons à la construction du projet ne permettant pas d'exclure un risque de radicalisation du conflit. De l'autre côté, les tenants de la restauration écologique réclament la suppression des barrages considérés comme l'obstacle d'origine anthropique à supprimer pour retrouver une rivière support d'une plus grande biodiversité, même si celle-ci est bien souvent réduite aux espèces les plus nobles comme le saumon. Leur position est d'abord une position de principe. Localement, le modèle de développement économique proposé est essentiellement monofonctionnel. Centré sur le tourisme halieutique, il demeure très hypothétique faute d'études approfondies et actualisées susceptibles de le soutenir (Salanié et al., 2004), d'un projet global associé de gestion du fond de vallée et de l'identification d'acteurs locaux prêts à le faire vivre. Ainsi, si le réseau des partisans de l'arasement a su s'étendre et s'organiser pour gagner le débat politique national, il lui reste à trouver les arguments pour renouer le fil du dialogue avec l'ensemble des acteurs et les moyens pour

<footnote n="14">¹⁴ Durant l'hiver 2012, à l'occasion des élections législatives, les Amis du barrage ont organisé trois réunions publiques sur le démantèlement qui ont réuni plus d'un millier de personnes : l'ensemble des candidats à la députation s'est prononcé contre l'arasement et en faveur d'un moratoire d'au moins 30 ans.</footnote>

<footnote n="15">¹⁵ Sur plus de 200 questions posées depuis 2007 au cours des deux dernières législatures.</footnote>

<footnote n="16">¹⁶ Question publiée au JO le 15/01/2013, p.263, question n°87.</footnote>
franchir l'étape de l'arasement avec succès. Dépourvu de légitimité démocratique à l'échelle locale, le projet promu sera soumis à l'épreuve de sa réalisation.

Dans ce contexte conflictuel, l'État, après s'être engagé à ce que les travaux ne débutent pas avant qu'un projet soit construit et partagé par l'ensemble des acteurs locaux, a décidé de passer outre et de cesser de reculer le démarrage des travaux. Ainsi, même en l'absence de leadership local, le calendrier des travaux est fixé : la vidange de Vezins débutera début 2015 pour une fin du chantier vers 2020. Le risque est donc que l'opération soit réalisée *a minima*, c'est-à-dire qu'elle ne consiste qu'en une simple intervention technique sans projet pour le territoire impacté. Pour éviter cette perspective, deux structures ont été identifiées pour assumer le portage de la reconversion de la vallée : le Syndicat mixte du bassin de la Sélune porteur du SAGE et le Pays de la Baie du Mont Saint-Michel. En mai 2013, une convention tripartite de partenariat pour la renaturation et le développement de la vallée de la Sélune a été signée par le Préfet de la Manche et les présidents des deux structures (Fig. 7). Le Pays a en charge les actions concernant les activités économiques – « l'accessibilité au territoire et à la vallée, l'itinérance sous tous ses aspects, les sports et loisirs nature qui pourront y être développés, l'hébergement et la restauration ainsi que le devenir de la Base de la Mazure et des autres centres d'activités récréatives » – tandis que le Syndicat mixte sera en charge de l'environnement – « préservation et valorisation des patrimoines et des paysages liés à l'eau comprenant notamment le développement d'une agriculture durable sur l'ensemble du bassin versant, la qualité des ressources piscicoles et le développement de la pêche de loisir, ainsi que la gestion quantitative des inondations »<fnref n="17" />. Cette issue, encore provisoire, montre la difficulté à s'engager vers un projet exemplaire alliant deux ambitions : préservation de la biodiversité et développement local. La division des missions est illusoire dans la mesure où l'ensemble des actions est lié comme en témoignent par exemple les retombées économiques de la pêche au saumon et la mise en place d'une itinérance le long de la rivière permettant de rejoindre la Baie du Mont Saint-Michel. Alors que le Schéma de Développement Durable a conclu sur la nécessité de mettre en place une gouvernance globale pour concilier préoccupations écologiques et enjeux socio-économiques, le choix de ce double portage ne semble donc pas un gage de cohérence favorisant l'appréhension par tous de la vallée comme support de patrimoine à la fois naturel et culturel.

Au bilan, le cas de la Sélune montre l'importance du rapport entre les réseaux d'acteurs et les échelles qu'ils contribuent à définir (Swyngedouw, 2004). Les acteurs institutionnels et les collectivités territoriales sont nécessairement organisés selon le maillage territorial et administratif français tandis que les associations s'épanouissent à des niveaux préférentiels, local pour les opposants à l'arasement, national voire international pour les promoteurs (Fig. 8). Les réseaux qui mobilisent les uns et les autres sont plus ou moins efficaces à chacun de ces niveaux et construisent leur propre territorialité. Les promoteurs de l'arasement réussissent à occuper les différents niveaux jusqu'à l'échelon départemental mais ils sont moins efficaces à l'échelle locale malgré des relais comme le Syndicat mixte du bassin versant de la Sélune ou une partie des pêcheurs (Fig. 8). En revanche, pour des raisons complexes, les opposants ne sont pas parvenus à faire émerger le débat au-delà du Sud Manche. La définition institutionnelle du portage du projet pose également la question de l'articulation des échelles. D'un côté, le Pays peut être une entité trop vaste par rapport aux enjeux de la réhabilitation de cette section de la vallée : il est en effet tourné vers le littoral et concerné par une multitude de dossiers complexes possédant des enjeux socio-économiques nettement supérieurs. A quelques kilomètres de là le rétablissement du caractère maritime du Mont Saint-Michel est au centre de toutes les attentions au moins tant que le projet ne sera pas achevé (2015). D'un autre côté, le bassin versant représente quant à lui une échelle pertinente pour poursuivre l'effort d'atteinte de la bonne qualité de l'eau et des milieux aquatiques (pratiques agricoles, etc.) mais il apparaît trop vaste pour appréhender la question de la reconversion de la portion de vallée gagnée à la suite du démantèlement. Enfin, cette répartition des rôles n' invite pas à envisager l'environnement autrement que comme une contrainte, le Syndicat Mixte du bassin de la Sélune restant cantonné dans le rôle d'initiateur de politiques contractuelles voire réglementaires peu attractives. Les retours d'expérience, comme l'effacement du barrage de Kernansquillec en 1996 sur le Léguer dans les Côtes d'Armor (MEDD, 2002), témoignent pourtant de l'intérêt d'élargir la question de l'arasement et de la restauration écologique aux préoccupations des différents

<footnote n="17">¹⁷ http://www.manche.pref.gouv.fr/Actualites/Demantelement-des-barrages-de-Vezins-et-de-la-Roche-qui-Boit</footnote>
usagers en diversifiant les compétences de la structure en charge de la restauration (Germaine et Barraud, 2013b). Plus généralement, la décision d'arasement a contribué à redistribuer les pouvoirs et les compétences à l'échelle locale. De ce point de vue, elle a déjà commencé à reconfigurer le territoire.

## 1.6 Conclusion

Cette situation souligne la difficulté de mettre en place des modèles de gestion de la rivière restaurée (Germaine et Barraud, 2013a). Elle souligne aussi le caractère très normatif des processus de gouvernance qui accompagnent les politiques de restauration. De plus en plus menée en fonction d'états de référence fixés à l'échelle nationale (voire européenne), la gestion des rivières tend à négliger les spécificités des territoires aussi bien du point de vue du fonctionnement des milieux naturels (Lespez, 2012 ; Lespez et al., 2013) que des représentations et usages des riverains et populations locales (Germaine et Barraud, 2013a). Dans le cas de la Sélune, l'opération d'arasement des deux barrages hydroélectriques peut constituer une véritable opportunité à saisir pour le territoire. Elle comporte en effet des leviers économiques et des moyens importants du fait de son ampleur inédite et de la proximité de la Baie du Mont Saint-Michel à condition que le projet écologique ne tarde plus à favoriser la construction d'un projet de territoire et que les différents acteurs locaux dépassent leur opposition à la décision pour prendre la mesure de leur rôle dans le processus de construction territoriale au-delà de leurs intérêts propres. On ne peut aujourd'hui qu'espérer que le nouveau portage du projet permette de passer d'une opération de restauration écologique d'ampleur inédite à l'affirmation d'un nouveau projet de territoire.

## 2. L'analyse du débat au fil de la presse

L'éventuel effacement des barrages de la Sélune a donné lieu à un débat public dont la presse régionale a rendu compte en publiant de nombreux articles. Ceux-là révèlent l'argumentaire mobilisé par les acteurs qui se positionnent pour ou contre le maintien des ouvrages. Cette partie présente les objectifs de l'enquête fondée sur la presse, le matériel d'étude et le dispositif méthodologique mis en place, ainsi que de premiers résultats tirés du corpus d'articles publiés par Ouest-France entre janvier 2001 et décembre 2014.

### 2.1. Les objectifs de l'enquête

Comme la radio, la presse constitue un vecteur de l'information locale. Nombre d'acteurs locaux – élus locaux, gestionnaires, associations – s'y font entendre et y relaient les principaux éléments de l'agenda politique. L'accès à cette information est direct, c'est-à-dire sans le filtre de la mémoire dont il importe de tenir compte lors des campagnes d'entretiens. Les journaux se présentent ainsi comme une *empreinte* des représentations tenues à l'égard du cadre du vie – y compris du fleuve et des barrages – et de sa gestion. De plus, les articles publiés par la presse locale et régionale donnent à penser. Ceux qui y prennent la plume cherchent non seulement à médiatiser des informations mais aussi bien souvent à influencer les représentations et les pratiques des lecteurs. C'est pourquoi les journaux fonctionnent également comme une *matrice* des attitudes. Tout à la fois empreinte et matrice, la presse propose à son lectorat une vision synthétique du territoire couvert, des questions débattues, des pratiques et des représentations à caractère environnemental. C'est une fenêtre ouverte sur les relations que les communautés locales nouent avec leur environnement.

Le discours de presse présente quelques particularités (Chartier, 2003) ; quelques-unes font son intérêt pour la recherche, d'autres invitent l'interprète à la méfiance et à la prise de recul. Insérés dans un système de forte concurrence, les journaux cherchent à séduire un lectorat aussi large que possible en lui proposant toute l'information disponible. Aspirant à l'exhaustivité, la presse parle de tout. Mieux, en quête de diversité, la presse s'efforce de tout dire sur tout. Elle relaie les différents points de vue développés à l'égard des questions couvertes. Troisièmement, les journalistes s'assurent de publier des articles à jour. Cet effort d'actualisation les conduit à tout dire sur tout dès que possible. En revanche, deux autres dimensions affectent la qualité du contenu médiatique. D'une part, pour ne pas ennuyer le lecteur et les inciter à acheter, le récit médiatique est sujet à la dramatisation de l'information. D'autre part, l'écriture des
journalistes reste contrainte par le format des articles publiés et les normes de la presse « papier » et soumet ainsi l'information à une forme d'uniformisation.

Le débat public autour de l'éventuel effacement des barrages sera appréhendé au regard du croisement de trois dimensions et de trois modalités du débat public : les acteurs de la polémique, les temps du conflit et les espaces de la controverse (Garcier et Le Lay, 2015).

2.1.1. Les acteurs de la polémique

La polémique procède d'une polyphonie dialogique dans la mesure où elle met en tension les discours d'un petit nombre d'acteurs. Trois voix se font généralement entendre, à savoir le discours technique issu de l'expertise (des scientifiques, des bureaux d'études, des entreprises d'exploitation), le discours officieux des habitants, le discours décisionnel (produit par les autorités politiques et les gestionnaires). Ces voix procèdent d'échelles actorielles et spatiales bien différentes et soulignent d'évidents gradients d'intériorité/d'extérieurité au territoire ou encore de confinement/de publicisation du débat. Ces échelles et ces gradients posent rapidement la question de la gouvernance. Une complémentarité entre l'individuel et le collectif s'opère dans le double glissement reconnu par B. Jouve (2008) :

- celui de l'intérêt général vers le bien commun, c'est-à-dire la recherche de points d'accord entre les intérêts particuliers ;

- celui d'une citoyenneté entièrement référée à l'État vers une citoyenneté marquée par « la recherche du partage des responsabilités et des modes de régulations alternatifs à l'État ».

Le corpus permet d'apprécier le degré atteint par les pratiques de participation démocratique. Dans cette perspective, l'« échelle de participation citoyenne » élaborée par S. Arnstein en 1969 peut servir de référence (Figure 10).

<figure><img src="image_12.png" /><figcaption>Figure 10 – Les huit barreaux de l'échelle de participation citoyenne d'Arnstein (1969)</figcaption></figure>
### 2.1.2. Les temps du conflit

Le corpus d'articles permet de retracer la carrière de la controverse et de la périodiser. L'hypothèse suivante est formulée : le projet de déconstruction des barrages constitue un problème public à caractère socio-environnemental dont la médiatisation suit le modèle temporel de F. Mancebo (2003). À propos des conflits de riverains, l'auteur a ainsi distingué six étapes : (1) la rumeur se fondant sur des représentations plus que des réalités concrètes ; (2) le développement d'un sentiment de dépossession et d'injustice chez les riverains ; (3) le grandissement de la crainte de voir se dégrader le cadre de vie ; (4) l'organisation de l'opposition et l'explosion du conflit ; (5) la pratique du lobbying par différents acteurs auprès des autorités ; (6) la négociation menant à la résolution du conflit ou au maintien de tensions latentes.

### 2.1.3. Les espaces de la controverse

La presse régionale propose une vision synoptique du territoire. Les journalistes et les correspondants ne manquent pas de spatialiser les thématiques ; ils nomment les cours d'eau, les barrages, les lieux dits, les collectivités territoriales ... Lorsque le débat est public, les conséquences territoriales de la décision ne manquent pas d'être envisagées. L'extraction des toponymes permet de relever les hauts-lieux de la controverse : les espaces inondables, les territoires de pêche, les zones récréatives, les portions vues comme polluées ... Cette spatialisation gagne aussi à être lue en creux : certains espaces ne semblent pas contribuer à la controverse, ce qui ne signifie pas que leurs habitants ne se sont pas positionnés à l'égard de la décision politique. De plus, l'analyse des toponymes cités peut déboucher sur la mise en lumière de contrastes territoriaux. En l'occurrence, les habitants de l'amont et de l'aval de la Sélune témoignent-ils de représentations semblables ? Les discours des communes rurales et urbaines sont-ils semblables ?

## 2.2. Matériel et méthode

### 2.2.1. Le matériel

L'enquête porte sur trois journaux, un titre de la presse quotidienne régionale (Ouest-France) et deux hebdomadaires (La Manche Libre et La Gazette de la Manche).

Prenant la suite de L'Ouest-Eclair en 1944, Ouest-France est le premier quotidien français en termes de diffusion. Edité à Rennes, il est vendu plus particulièrement dans les régions de l'Ouest de la France. Trois éditions couvrent le département de la Manche (Cherbourg, Saint-Lô - Coutances, Sud Manche) où le journal est tiré à 33 000 exemplaires.

Créé en 1944, La Manche libre est un hebdomadaire bas-normand d'information générale qui paraît le jeudi. Imprimant cinq éditions dans la Manche, il s'agit du premier journal hebdomadaire régional de France : son tirage s'élève 73 000 exemplaires par numéro. Il rassemble notamment des informations générales (communes à toutes les éditions) et un cahier de pages locales (spécifiques à chaque édition).

Fondée en 1947, La Gazette de la Manche est un journal hebdomadaire, basé à Saint-Hilaire-du-Harcouët. Sa diffusion est en baisse, il est passé sous la barre des 10 000 exemplaires. Paraissant le mercredi, il rayonne notamment sur le Sud de la Manche.

### 2.2.2. La collecte de la donnée

L'accessibilité à la production des périodiques s'avère particulièrement inégale. Il importe donc d'adapter les protocoles de collecte aux différentes formes de mise à disposition des articles (Comby et al., 2012).

Les articles publiés par Ouest-France ont été explorés en utilisant Europresse. Il s'agit d'une base de données de presse (rassemblant plus de 1500 titres). Les requêtes ont été effectuées au moyen de quelques mots clés, tels « barrage » et « Sélune ». Cette plateforme présente de gros avantages : non seulement elle donne accès aux articles en mode « texte intégral » mais elle offre également la possibilité de les télécharger par lot de 50 unités.

Les deux autres titres ont été explorés au moyen d'une revue de presse réalisée, au sein du Syndicat Mixte du Bassin de la Sélune, par Aurélie Joué (qui assure la coordination générale et la direction de la structure) et complétée par une stagiaire du programme, Julie Montreuil. Dans un premier temps, chaque article a été
numérisé dans un format « image ». Puis l'intégralité des articles numérisés a fait l'objet d'une reconnaissance optique des caractères (ou océrisation) pour convertir les images en fichiers « texte ».

### 2.2.3. Analyse textométrique

Les corpus sont importés dans la plateforme modulaire et *open-source* appelée *TXM* (Heiden et al., 2010) qui propose des fonctionnalités textométriques. L'import des sources – un répertoire contenant des textes bruts (les documents au format TXT encodés en Unicode) et une table des métadonnées (au format CSV) – implique des opérations de formation des unités lexicales (*tokenization*) et d'identification des limites de phrases. Une lemmatisation et l'annotation morphosyntaxique sont proposées au moyen du *plugin* de Traitement Automatique des Langues (TAL) *TreeTagger* (Schmid, 1999). Une fois l'import effectué, *TXM* permet de structurer le corpus sous différents angles (sous-corpus, partitions), et d'observer méthodiquement les mots et constructions employés dans des concordances, des index ou des lexiques ; mais aussi d'analyser les cooccurrences, les spécificités, les progressions, et de réaliser des analyses factorielles des correspondances (AFC) et des classifications ascendantes hiérarchiques (CAH) (Lebart et al., 1998).

D'autre part, les corpus sont importés dans le logiciel *open-source* IRaMuTeQ (Loubère et Ratinaud, 2013). Cette interface de R pour les analyses multidimensionnelles de textes et de questionnaires est aussi une nouvelle implémentation de la « Classification Méthode Reinert ». Le corpus a d'abord été lemmatisé, notamment pour réduire la taille de son lexique, puis découpé en segments de texte d'une quarantaine de caractères. Ces derniers font l'objet d'une classification descendante hiérarchique (CDH). Pour faciliter l'interprétation des classes, chacune donne lieu à une analyse de similitude basée sur une matrice des cooccurrences qui permet de dégager des réseaux de mots associés (Marchand et Ratinaud, 2012). Un seuil de fréquence est établi pour ne conserver que les lemmes dont le nombre d'occurrences lui est supérieur : cette stratégie permet aux productions graphiques de gagner en lisibilité.

Enfin, d'une manière plus qualitative, quelques extractions de citations rendent les analyses et les interprétations plus concrètes.

## 2.3. Premiers résultats

### 2.3.1. Caractérisation du corpus

L'ensemble des fichiers « texte » des articles retenus constitue un corpus dit textuel. Ce dernier s'accompagne d'une table des métadonnées structurée de la façon suivante : les articles (en lignes) sont caractérisés au moyen d'une série de variables (en colonnes), notamment un identifiant, le nom du journal, l'année de publication, le mois, la saison et l'auteur. Les modalités de ces variables établissent une sorte de carte d'identité de l'article. De plus, elles pourront être mobilisées au moment de l'analyse du corpus.

Le corpus *Ouest-France* compte 266 articles publiés de 2001 à 2014, celui de la *Gazette de la Manche* 211 articles publiés de 2001 à 2014 et celui de *La Manche Libre* 124 articles publiés de 2001 à 2013 Ainsi, au total, le matériel consiste actuellement en 601 articles.

Loin de ressembler à une classique courbe en cloche (Downs, 1972), l'évolution annuelle du nombre d'articles publiés est marquée par des pics en 2009, en 2012 et en 2014 (Figure 11). Certes les deux barrages de la Sélune commencent à intéresser les journaux en 2004, quand les membres de la Commission locale de l'eau (CLE) échangent autour de quelques scénarios, certains reposant sur le maintien des ouvrages et d'autres sur leur démantèlement. Mais c'est la position de Chantal Jouanno (secrétaire d'État chargée de l'Écologie), annonçant la destruction des barrages en 2009, qui provoque la publication de nombreux articles et suscite un débat public. Le pic de 2012 s'explique par de nouvelles décisions politiques : l'Etat confirme la décision de démantèlement des barrages et le préfet notifie l'arrêt de leur exploitation. En 2014, les journaux couvrent l'enquête d'utilité publique et la venue de Ségolène Royal (ministre de l'écologie, du développement durable et de l'écologie) qui annonce de nouvelles études et expertises. Ainsi, la répartition annuelle des articles liés à cette controverse est marquée par sa durée relativement longue et rythmée par les (in)décisions politiques.
Volet socio-économique du programme scientifique de suivi de l'arasement des ouvrages de la Sélune
Rapport intermédiaire / Mars 2015

<figure><img src="image_13.png" /><figcaption>Figure 11 – Répartition temporelle des trois corpus de presse : Ouest-France, La Gazette de la Manche et La Manche Libre (de haut en bas). A gauche : répartition annuelle (en gris) et répartition saisonnière (en noir) des articles. A droite : répartition mensuelle des articles</figcaption></figure>
La répartition saisonnière se caractérise par une publication d'articles accrue en hiver (Figure 11). L'évolution mensuelle permet d'affiner cette remarque : le nombre d'articles est maximal en février et minimal en août.

La Figure 12 récapitule les principales dates mentionnées dans *Ouest-France*. En effet, plusieurs articles font référence à l'histoire du barrage, de sa construction à son potentiel démantèlement. Cet effort diachronique aide les lecteurs à mettre en perspective les prises de position actuelles.

1916-1918 – Construction du barrage de la Roche-qui-Boit (Albert Caquot).

1919 – Mise en eau par la Société des forces motrices de la Sélune.

1924 – Classement de la Sélune.

1929-1932 – Construction du barrage de Vezins (Albert Caquot).

Février 1932 – Mise en eau du barrage de Vezins.

1986 – Classement de la Sélune et donc obligation de rétablir la libre circulation des poissons migrateurs.

03/01/1991 – Expiration du délai de cinq ans.

16/04/1993 – La vidange décennale provoque une catastrophe écologique et socio-économique.

1996 – Schéma Directeur d'Aménagement et de Gestion des Eaux (SDAGE) du bassin Seine-Normandie.

Fin 1996 – EDF demande le renouvellement de la concession du barrage de Vezins après 2007.

2003 – Vérification décennale des parties immergées.

Juillet 2004 – La commission locale de l'eau (CLE) ne prend aucune décision concernant les scénarios établis.

Janvier 2005 – EDF dépose un dossier de demande de renouvellement de concession auprès du préfet.

Juin 2005 – La Commission locale de l'eau (CLE) du SAGE recommande de mettre fin en 2013 à la concession d'exploitation accordée à EDF.

Janvier 2006 – Le préfet de la Manche rejette la mise en demeure faite à EDF (par l'Union régionale des fédérations de Bretagne - Basse-Normandie - Pays de la Loire) d'équiper les barrages de dispositifs permettant d'assurer la libre circulation des poissons migrateurs sur la Sélune.

2006 – Demande de classement du barrage de Vezins déposée auprès de la DRAC.

2006 – Loi sur l'eau et les milieux aquatiques (LEMA).

2007 – Approbation du Schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE).

2008 – Suite au Grenelle de l'Environnement, l'État ne renouvelle pas la concession à EDF, mais EDF continue l'exploitation sous le régime des délais glissants.

11/02/2009 – Le tribunal administratif de Caen rejette la demande de l'Union des pêcheurs.

13/11/2009 – Chantal Jouanno, secrétaire d'État chargée de l'Écologie, annonce la destruction des barrages, à l'occasion du lancement du Plan National de restauration de la continuité écologique.

2010 – Inscription de la Sélune en Zone d'Action Prioritaire pour le rétablissement de la transparence migratoire dans le Plan de Gestion Anguille Français.

26/11/2010 – Mise en demeure d'EDF par jugement de la Cour Administrative d'Appel de Nantes de garantir le franchissement des poissons migrateurs d'ici à fin décembre 2013.

Février 2012 – Confirmation de la décision de démantèlement.

3 juillet 2012 – Notification par le préfet de l'arrêt de l'exploitation des deux barrages sur la Sélune.

Avril 2014 – L'Autorité environnementale rend un avis positif à la destruction des deux barrages.

15/09-17/10/2014 – Enquête d'utilité publique dans les mairies des communes riveraines.

Décembre 2014 – Ségolène Royal annonce de nouvelles études et expertises.

2015 – Vidange annoncée.

<caption>Figure 12 – Les grandes dates des barrages de la Sélune évoquées dans les articles d'Ouest-France (2001-2014)</caption>

### 2.3.2. Les barrages de la discorde

Le corpus d'articles publiés dans *Ouest-France* présente actuellement l'état le plus abouti. Il a été nettoyé et importé dans *TXM* et *Iramuteq*. La taille du corpus s'élève à 97 109 mots.

Afin d'obtenir une première vision synoptique du corpus textuel, une analyse de similitudes a été réalisée en recourant à l'indice de cooccurrence. Etant donné que les lemmes « Sélune » et « barrage » ont servi de mots-clés lors des requêtes sur *Europresse*, ils ont été retirés de l'index. Un seuil de fréquence a été établi à
15 pour garantir la lisibilité des productions visuelles. La figure 13 distingue quelques mondes lexicaux et montre qu'un petit nombre d'enjeux socio-économiques et environnementaux structurent la polémique.

Les tenants du projet de désaménagement promeuvent le rétablissement de la continuité hydrologique, sédimentaire et biologique de la Sélune. Les barrages entravent la circulation des poissons migrateurs (saumon, truite de mer, lamproies marine et fluviatile, anguille et alose). Or l'installation d'une échelle à poissons semble vaine : « aucun dispositif ne peut être mis en place pour faire descendre les juvéniles » (29/04/2009). Selon C. Jouanno, le barrage de Vezins « présente une impossibilité d'aménagement pour la montaison et dévalaison des poissons migrateurs, en particulier des saumons, alors que la rivière est classée en ce sens » (16/11/2009). Les juvéniles seraient dévorés par les carnassiers des lacs lors de leur descente du cours d'eau. Les pêcheurs eux-mêmes s'opposent sur cette question de la continuité biologique (Figure 14) : « c'est la France du saumon contre la France du gardon » (16/02/2012). La Ducéenne, en aval des barrages, soutient les Amis de la Sélune et le projet de démantèlement et rivalise avec la Truite sainte-hilairienne, en amont, qui appuie la position des Amis du Barrage. Cette opposition traduit divers contrastes entre l'amont et l'aval du fleuve, entre les pêches en lac et en eau courante, et entre des pêcheurs tantôt populaires tantôt élitistes.

Cette controverse procède également des implications territoriales du projet de démantèlement. Une partie de l'économie locale recourt aux plans d'eau. Les barrages « apportent via la taxe professionnelle des rentrées financières conséquentes aux collectivités concernées » (06/12/2005). De plus, des emplois directs et indirects sont liés à EDF, aux activités nautiques du centre de loisirs de La Mazure, à Saint-Laurent-de-Terregatte, et aux activités de loisirs du parc d'attraction de l'Ange Michel, à Saint-Martin-de-Landelles : « Le comité départemental du tourisme évoque le chiffre de 800 emplois directs et induits en saison estivale » (17/11/2009). Aussi les défenseurs des barrages brandissent-ils le spectre du territoire en voie de déshérence : « La région ne doit pas devenir un désert industriel ou un désert de l'emploi » (14/12/2009).

Les acteurs favorables au maintien des ouvrages transversaux rappellent leur multifonctionnalité : « ces deux barrages ont actuellement une triple fonction : fournir une énergie hydraulique durable, servir de régulateurs aux crues de la Sélune et retenir les déchets toxiques accumulés en amont depuis plus de 20 ans » (04/11/2013). Plusieurs articles rappellent que leur production d'électricité permettrait d'alimenter « une commune de 15 000 habitants » (12/06/2004). Or les énergies renouvelables gagnent à être valorisées dans un département particulièrement nucléarisé (07/12/2005). De même, à tort ou à raison, la fonction de régulation des crues est régulièrement évoquée, notamment à l'égard de Ducey et de Poilley : « Des ouvrages, bien exploités, permettent une bonne gestion des crues » (03/04/2006). Les barrages retiennent « une quantité importante de sédiments pollués par de l'arsenic et des métaux lourds, en raison de rejets industriels antérieurs dans l'Yvrande » (25/04/2014). Sans cette rétention, « une pollution multiforme (industrielle, agricole, urbaine) infestera la baie du Mont Saint-Michel » (04/11/2013). Enfin, les barrages réservoirs constituent une réserve d'eau douce de 20 millions de mètres cubes, qui pourrait s'avérer utile en période d'étiage, y compris pour l'alimentation du syndicat d'eau potable Avranches Sud.

Les barrages réservoirs bénéficient-ils d'une valeur patrimoniale et paysagère (Figure 14) ? Pour quelques-uns, le barrage de Vezins est « une verrue dans la nature » (25/08/2003). Pour d'autres, « les barrages font partie du patrimoine, "connus et reconnus par des milliers de gens, qui ne comprendront pas leur destruction" » (05/07/2004). Ils soulignent alors « la valeur architecturale des barrages qui font réellement partie du patrimoine historique bas-normand. Le barrage de Vezins, en béton armé, œuvre de l'ingénieur Albert Caquot, est unique en son genre » (12/06/2009). De même le paysage des lacs se montre-t-il aussi apprécié (Figure 14) : « Des lacs qui donnent au Sud-Manche comme un petit air de Canada. (...) Tout au long des berges, parfois en pente douce, parfois escarpées, apparaissent des petites maisons de bois et des pontons sur pilotis où sont amarrées barques et canoës » (19/08/2004). L'attractivité visuelle des espaces lacustres débouche sur la défense d'intérêts fonciers : les barrages sont « une valeur ajoutée non négligeable des propriétés riveraines » (31/03/2009). Pour les propriétaires, l'enjeu est réel : « J'ai une maison bien placée pour ma retraite, sans les barrages, elle ne vaut plus rien ... » (14/02/2012).
<figure><img src="image_14.png" /><figcaption>Figure 13 – Analyse de similitude du corpus d’articles publiés dans Ouest-France (n=266)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_15.png" /><figcaption>Figure 14 – Graphique des progressions de quelques enjeux liés à la Sélune</figcaption></figure>
### 2.3.3. Un problème de gouvernance

Le corpus d'Ouest-France rassemble de nombreux articles qui soulignent combien une partie des communautés riveraines subissent la décision de déconstruire les barrages. Si les uns regrettent l'exercice de « l'écologie d'en haut » les autres pointent du doigt le « syndrome Nimby » (16/02/2012). En d'autres termes, le jeu des échelles spatiales y est prégnant : « L'enjeu de l'effacement des barrages de la Sélune est national et international » (16/02/2012).

<figure><img src="image_16.png" /><figcaption>Figure 15 – Les principaux toponymes cités dans le corpus d'Ouest-France</figcaption></figure>

Aux yeux des tenants du démantèlement, l'Etat doit assumer ses engagements environnementaux en prenant en compte les objectifs de la directive cadre sur l'eau (DCE) du 23 octobre 2000, de la loi sur l'eau et les milieux aquatiques (LEMA) du 30 décembre 2006, du Grenelle de l'Environnement à partir de 2007 ou encore du règlement européen sur l'anguille numéro 1100/2007. Or la Commission européenne condamne la France à des sanctions financières pour non-respect des obligations de l'Etat vis-à-vis de la continuité écologique. Des associations d'envergure nationale et internationale diffusent également le contenu de ces dispositifs juridiques et contribuent ainsi au débat public : l'Association nationale pour la protection des eaux et rivières (Anper), la Fondation Nicolas-Hulot pour la nature et l'homme (FNH), le North Atlantic salmon fund (NASF), France Nature Environnement, SOS Loire Vivante, World Wide Fund for Nature (WWF) France et l'Union internationale pour la conservation de la nature en France (UICN) France (23/06/2009,
12/12/2009, 25/06/2010). En particulier, 48 associations et fondations se sont rassemblées dans le collectif « Les Amis de la Sélune », avec notamment « le WWF-France, le fonds Humus pour la biodiversité, France nature environnement, le North Atlantic Salmon Fund, GoodPlanet, la Federation of Irish Salmon & Sea Trout Anglers, la Fédération nationale de pêche, etc. » (16/02/2012). Ce contexte perturbe certains acteurs locaux de la Sélune qui se sentent dépossédés de leur cadre de vie. « Les décisions sont prises en amont par des ONG, sans tenir compte des besoins et des réactions de la population locale. Un seul mot : le Grenelle de l'environnement et le rétablissement de la libre circulation des poissons migrateurs » (22/12/2009). Relayant ce point de vue, des élus locaux dénoncent « des promesses faites à des organisations écologistes, nationales et internationales » (28/01/2012).

La position de l'État – l'annonce de C. Jouanno en novembre 2009, la confirmation de la décision de démantèlement en février 2012, la notification préfectorale de l'arrêté d'exploitation en juillet 2012 – est parfois perçue comme extérieure au bassin versant. Les discours caricaturaux se développent sur le thème récurrent des relations compliquées entre Paris et la province : « les maires du coin » s'affirment contre « les gens de Paris » (16/02/2012) et dénoncent « un véritable diktat technocratique et parisien » (13/12/2011). Plus généralement, un gradient d'indigénéité est perceptible : « des gens qui ne sont pas de la région, donc pas concernés par le problème, ont voté la destruction » (12/06/2009).

<table><caption>Figure 16 – Concordance du lemme « concertation »</caption><thead><tr><td>Id.</td><td>Contexte gauche</td><td>Pivot</td><td>Contexte droit</td></tr></thead><tbody><tr><td>20040423</td><td>de la démolition du barrage et de la</td><td>concertation</td><td>entre les différents acteurs pour mener à bien ce projet. Catherine</td></tr><tr><td>20071129</td><td>un événement majeur. » Fruit de la</td><td>concertation</td><td>des acteurs du bassin versant de la Sélune (79 communes sont</td></tr><tr><td>20090305</td><td>au préfet de la Manche d'organiser une</td><td>concertation</td><td>avec tous les acteurs locaux afin de recueillir les avis de chacun</td></tr><tr><td>20091117</td><td>élu du sud Manche plaide pour une large</td><td>concertation</td><td>qui « permette de réfléchir au développement économique de notre vallée »</td></tr><tr><td>20100224</td><td>collectivités. La décision a été prise sans</td><td>concertation</td><td>La démocratie fonctionne mal dans le pays. En avril je</td></tr><tr><td>20100612</td><td>à l'arasement [...] décision sans</td><td>concertation</td><td>[...] 800 emplois directs ou induits menacés... » Rien</td></tr><tr><td>20100629</td><td>population concernée. » « Le manque de</td><td>concertation</td><td>du gouvernement n'est pas la bonne méthode, a indiqué le</td></tr><tr><td>20111213</td><td>leurs responsabilités en participant aux différentes instances de</td><td>concertation</td><td>et de travail. Nous avons respecté nos engagements. L'État</td></tr><tr><td>20111213</td><td>la vallée de la Sélune soit défini en</td><td>concertation</td><td>avec les communes et les habitants concernés. Aucune intervention technique ne</td></tr><tr><td>20111222</td><td>Desloges, il faut engager une procédure de</td><td>concertation</td><td>avec le barrage, l'étudier dans un délai plus long,</td></tr><tr><td>20120204a</td><td>baisse du niveau d'eau actuel, réelle</td><td>concertation</td><td>avec les élus et les acteurs socio-économiques sur l'avenir économique et</td></tr><tr><td>20120224b</td><td>il n'a pas assumé la politique de</td><td>concertation</td><td>nécessaire à faire accepter des politiques de l'eau aussi ambitieuses »</td></tr><tr><td>20120704a</td><td>produira qu''' une fois défini, en</td><td>concertation</td><td>notamment avec les élus concernés, le dispositif d'accompagnement prévu pour</td></tr><tr><td>20130514</td><td>« renaturation » de la vallée, en</td><td>concertation</td><td>avec deux syndicats mixtes, celui du Pays de la Baie du</td></tr><tr><td>20141124</td><td>des règles remises à jour régulièrement et en</td><td>concertation</td><td>que de nouveaux outils d'analyse de crues soient établis.</td></tr><tr><td>20141206</td><td>ne laisseront pas impunément détruire des années de</td><td>concertation</td><td>et jeter aux oubliettes la dernière mesure forte en faveur de la</td></tr></tbody></table>

Les prises de décision descendantes ne manquent pas de susciter des mouvements de résistance locale (Figure 15) : « La démocratie ne se décline pas du haut vers le bas et nous ne l'accepterons pas » (28/02/2012). De fait, le sentiment de dépossession pose la question de la gouvernance et de la démocratie locale (Figure 16) : « La décision finale doit appartenir aux citoyens concernés par une consultation démocratique » (01/02/2012). Ainsi s'est affirmée une demande de « transparence sur cette question afin de poursuivre collectivement la discussion avec les collectivités locales et les habitants » (03/02/2012). Plusieurs acteurs ont appelé de leur vœu une « réelle concertation avec les élus et les acteurs socio-économiques sur l'avenir économique et écologique de la vallée » (04/02/2012). Mais force est de reconnaître que les
barrages ne font pas l'objet d'un consensus à l'échelle locale. Si le bassin versant est appréhendé à la faveur
des structures de gestion (notamment du syndicat mixte), la situation n'y semble pas homogène. Le projet
de démantèlement concerne en premier lieu la partie aval du fleuve qui semble ainsi marqué par une sévère
discontinuité, non seulement biologique mais aussi territoriale. La baie du Mont Saint-Michel elle-même est
d'avantage évoquée que l'amont du cours d'eau. Cela dit, l'enquête d'utilité publique s'est déroulé du 15
septembre au 17 octobre 2014 (dossier d'enquête en mairie, réunions publiques), dans les onze communes
riveraines des barrages (Isigny-le-Buat, Virey, Saint-Martin-de-Landelles, Saint-Brice-de-Landelles, Saint-
Laurent-de-Terregatte, Ducey, Parigny, Saint-Hilaire-du-Harcouët, Poilley, Saint-Aubin-de-Terregatte, Saint-
Quentin-sur-le-Homme). Elle a notamment abordé « l'évaluation des risques sur l'eau et la compatibilité du
projet avec les plans locaux d'urbanisme » (17/09/2014).

2.4. Conclusions et perspectives

Le modèle de Downs (1972) a souvent été mobilisé pour interpréter la trajectoire des préoccupations
environnementales. Ce modèle consiste en un modèle temporel du discours de crise qui s'organise en cinq
étapes : (1) l'étape pré-problématique représente l'amorçage de la curiosité médiatique ; (2) la prise de
conscience brutale et l'inquiétude du public quant aux conséquences négatives d'un problème particulier
s'accompagnent d'un enthousiasme euphorique pour résoudre le problème dans les meilleurs délais ; (3) la
prise de conscience du coût qu'impliquerait la résolution du problème ; (4) le déclin progressif de l'intensité
de l'intérêt public traduit le découragement, l'ennui ou l'angoisse inhérente à la réflexion sur le risque ; (5)
l'étape post-problématique révèle que d'autres questions ont pris le relais de la crise socio-
environnementale dans le débat public, même si des institutions, des politiques et des programmes
s'efforcent désormais de la gérer. Ce modèle a précédemment été testé sur la controverse socio-
environnementale des PCB du Rhône (Comby et al., 2014). Permet-il de rendre compte de la trajectoire du
conflit de désaménagement des barrages de la Sélune ? À l'évidence, non. Outre quelques soucis de
transparence et de représentativité, ce conflit se caractérise par maints hésitations et atermoiements. Le
corpus révèle toute une succession d'engagements politiques, de poursuites judiciaires et de décisions
administratives, tous marqués par des délais, des retards, des remises en questions, des incertitudes. Dès
2005, le préfet de la Manche était attendu, mais il « a finalement réservé sa réponse sur le sort des deux
barrages hydroélectriques » (17/12/2005). Dans ces conditions, le doute s'installe : « Les amis de la Sélune,
s'impatientent. Ils pensaient l'arassement des barrages fermement décidé. Ils ne voient toujours rien venir »
(02/02/2012). En décembre 2014, Ségolène Royal a annoncé de nouvelles études et expertises, prolongeant
la carrière de ce conflit de désaménagement.

Au total, la presse est friande des controverses, si bien qu'elle permet d'explorer la conflictualité d'une
décision politique ou d'un projet de (dés)aménagement. Dziedzicki (2004) relève ainsi quatre dimensions
conflictuelles en distinguant (1) le conflit ancré dans les incertitudes, (2) le conflit « substantiel » qui
contestent les conséquences d'une décision, (3) le conflit « de procédure » qui remet en cause le processus
décisionnel, et enfin (4) le conflit « structurel », qui dénonce les relations de pouvoir à l'origine de la décision
politique. Toutes ces dimensions semblent à l'œuvre sur la Sélune et seront évaluées à la lumière des
acteurs de la polémique, des temps du conflit et des espaces de la controverse (Garcier et Le Lay, 2015).
Cette évaluation permettra de formuler quelques recommandations en termes de communication
environnementale.

Voici les prochaines étapes de cette étude fondée sur la presse :

- nettoyer et importer les corpus d'articles publiés dans *La Manche libre* et *La Gazette de la Manche* ;

- approfondir les traitements des différents corpus ;

- comparer ces trois corpus de presse ;

- confronter le débat public actuel aux articles de presse publiés dans *L'Ouest-Eclair* avant la Seconde
Guerre mondiale.
# PARTIE 2 – REPRESENTATIONS DE LA VALLEE DE LA SELUNE

## 1. L'enquête sociologique : précisions méthodologiques

Les entretiens avaient pour objectif d'appréhender la perception que les usagers ont de la vallée de la Sélune. L'objectif d'une telle approche n'est pas de quantifier les différents points de vue, mais de comprendre les logiques sous-jacentes au discours et aux regards portés. La diversité de l'échantillon nous permet d'appréhender la Sélune et les changements à venir à partir de différents prismes, autant celui des usages que de la dimension socio-politique de la démarche. Pour cela, les personnes rencontrées étaient invitées à parler de la Sélune, la décrire, raconter leur lien à la rivière. Cette phase de l'entretien s'appuyait sur :

- la description orale du territoire de vie (la rivière, la vallée)

- la présentation d'une planche photographique à commenter dont les clichés sont issus de l'observatoire photographique du paysage du bassin de la Sélune (Fig. 17)

- la réalisation d'une carte mentale de la Sélune

- la recherche, en amont de l'entretien, de trois photographies personnelles répondant à trois consignes – (i) une photographie représentant ce que vous aimez particulièrement sur la Sélune, (ii) une photographie que vous pourriez donner à l'office de tourisme pour promouvoir la vallée de la Sélune sur une brochure, (iii) une photographie représentant ce que vous détestez sur la Sélune.

La dernière option a peu fonctionné : peu d'enquêtés se sont prêtés au jeu et nous n'avons recueilli que 6 jeux de photos, incomplets. Cet exercice nécessite que l'enquêté prenne du temps en amont de l'entretien pour collecter et choisir les photos. Cette difficulté a également été rencontrée lors de l'organisation du concours photo (voir OPP).

<figure><img src="image_17.png" /><figcaption>Photo 1</figcaption></figure>

<figure><img src="image_18.png" /><figcaption>Photo 2</figcaption></figure>

<figure><img src="image_19.png" /><figcaption>Photo 3</figcaption></figure>

<figure><img src="image_20.png" /><figcaption>Photo 4</figcaption></figure>

<figure><img src="image_21.png" /><figcaption>Photo 5</figcaption></figure>

<figure><img src="image_22.png" /><figcaption>Photo 6</figcaption></figure>
<figure><img src="image_23.png" /><figcaption>Photo 7</figcaption></figure>

<figure><img src="image_24.png" /><figcaption>Photo 8</figcaption></figure>

<figure><img src="image_25.png" /><figcaption>Photo 9</figcaption></figure>

<figure><img src="image_26.png" /><figcaption>Photo 10</figcaption></figure>

<figure><img src="image_27.png" /><figcaption>Photo 11</figcaption></figure>

<figure><img src="image_28.png" /><figcaption>Photo 12</figcaption></figure>

<figure><img src="image_29.png" /><figcaption>Photo 13</figcaption></figure>

<figure><img src="image_30.png" /><figcaption>Photo 14</figcaption></figure>

<figure><img src="image_31.png" /><figcaption>Photo 15</figcaption></figure>

<caption>Figure 17 – Planche photographique utilisée pour les entretiens</caption>

## 2. La Sélune, les lacs : points de vue d'acteurs locaux

Lors des entretiens, les personnes enquêtées, qu'il s'agisse de riverains, d'usagers, d'élus ou bien de représentants de structures professionnelles, nous ont parlé de leur lien aux lacs et à la rivière. Selon la position et le rôle social des personnes rencontrées, celui-ci peut-être d'ordre affectif, familier, liés aux usages, ou encore lié à l'activité professionnelle pratiquée en lien avec la Sélune. Dans de nombreux cas, ce lien renvoie à plusieurs de ces différentes dimensions à la fois. Il s'exprime aussi dans l'attachement qui est témoigné envers un paysage que les acteurs regrettent, ou se réjouissent de voir se modifier dans les mois et les années à venir. Plusieurs registres sont identifiés :

- un premier registre, **affectif, familier** – il renvoie aux souvenirs d'enfance rattachés aux lieux, au souvenir de pratiques anciennes, à l'attachement à un paysage donné ;

- un registre **pratique** (la familiarité au lieu) – il renvoie aux pratiques qui ont permis de nouer un lien aux lieux, qu'il s'agisse de la pêche, de la promenade ou encore des fêtes ;

- un registre **économique** – il s'exprime à travers des interrogations quant au devenir de diverses activités présentes, la valorisation touristique passée, présente et à venir de la vallée, et enfin la production hydroélectrique ;

- un registre **social** – avec un questionnement sur les liens entre acteurs, la sociabilité à l'œuvre à travers les différents usages ;

- un registre **politique** – il s'exprime à travers une interrogation sur le partage des responsabilités et des attributions, notamment en lien avec la question de l'entretien des berges ;
- un registre **identitaire** – il apparaît via des interrogations sur le patrimoine constitué par la vallée, les barrages, l'idée de projet exemplaire ;

- un registre **paysager et naturel** – le projet est l'occasion de discuter des attentes de nature et de sauvage en lien avec la configuration des lieux.

La rivière donne lieu à des discours très différents selon le ou les registre(s) mobilisé(s). Il n'y a pas une image de la Sélune mais autant d'images que d'expériences de la rivière.

## 2.1. La Sélune : la vallée et les lacs, des entités distinctes

### 2.1.1 Des périmètres variables d'appréhension de la vallée de la Sélune

Une première distinction concernant les représentations de la rivière et de la vallée tient à l'échelle à laquelle celles-ci sont appréhendées. Cela est particulièrement visible dans les cartes mentales réalisées par les personnes rencontrées qui renvoient à des périmètres très variables (Fig. 18).

Dans certaines cartes, la représentation de la vallée est très localisée : seul un court tronçon bien délimité est figuré correspondant au périmètre d'usage de la personne qui dessine. Il peut s'agir par exemple d'un poste de pêche ou bien d'un lieu spécifique auquel la personne est attachée. Certaines cartes comportent ainsi des indications concernant la localisation de telle ou telle espèce de poissons ou encore des noms de voisins de cabanons montrant une grande proximité au territoire représenté et une connaissance très fine des lieux.

À l'inverse, d'autres cartes sont établies sur des périmètres plus englobants. Deux d'entre elles représentent même la Sélune de la source à l'embouchure avec une grande quantité d'indications de lieux et de détails. Les cartes des élus mentionnent de manière précise les différents territoires d'appartenance (communauté de commune, département) voire les grandes villes régionales. Ils intègrent la rivière dans un territoire de vie plus vaste tandis que les usagers axent leur dessin sur les lieux qu'ils connaissent, qui sont proches de chez eux et où ils vont. De manière générale, on peut remarquer que la partie amont de la Sélune n'est pas représentée (au-delà du lac de Vezins) : n'existe-elle pas au-delà de Saint-Hilaire-du-Harcouët ? Est-elle confondue dans le paysage ? Pour comparaison, la référence à l'embouchure via la mention du Mont Saint-Michel est, en revanche, plus fréquente en particulier pour les enquêtés de la partie aval de la vallée. Ces visions restreintes, centrées sur la zone des lacs, soulignent aussi la difficulté d'appréhender la vallée dans son intégralité du fait de son accessibilité difficile.

### 2.1.2 Une vallée : trois entités distinctes

La vallée de la Sélune ne s'impose pas spontanément comme une entité à part entière. La rivière se partage en trois entités, très distinctes pour les usagers et les riverains, autant en terme paysager qu'en terme d'usages :

- la rivière en amont des lacs,

- les lacs, partie où « on ne la voit plus »,

- la rivière en aval des barrages où elle prend la forme d'un fleuve côtier.

En bref, « la Sélune, ce n'est pas les lacs, et les lacs ne sont pas la Sélune » (un riverain). Alors que l'objet du projet d'arassement est de restaurer la continuité écologique de la Sélune, il est intéressant de noter cette absence de vision continue de la rivière : les différents tronçons traversés depuis sa source jusqu'à l'embouchure dans la Baie du Mont Saint-Michel ne sont pas identifiés comme un tout.

La présentation de l'enquête nous a d'ailleurs dès le départ confronté à cette difficulté de définition de ce qu'est la Sélune et de la place des lacs. Le cœur de l'enquête portait sur les lacs, et leur effacement, mais dans le souhait de replacer ces entités dans un ensemble global et aussi afin de ne pas orienter les réponses uniquement sur les lacs, une première question générale portait sur « la Sélune », qu'on demandait aux personnes de décrire. « Vous voulez parler de la Sélune ou des lacs ? » nous demande ce riverain qui ne fut
pas le seul à poser la question. Aborder l'enquête par « la Sélune », était aussi considéré comme « biaisé » par certaines personnes et l'enquête perçue comme « orientée », au motif qu'on faisait comme si les lacs avaient déjà disparu : « Décrire la Sélune ? Vous voyez, c'est orienté, vous ne parlez pas des lacs, vous faites comme s'ils avaient déjà disparu ». Au moment de l'exercice de dessiner la carte mentale de la Sélune, cet usager nous a d'ailleurs annoncé qu'il allait dessiner les lacs « par rébellion ».

Cette distinction est également apparue lors de l'observation de la planche photographique. Pour cet habitant de Ducey, pêcheur de saumon, on ne peut confondre les lacs et la Sélune. Regardant les photographies présentes :

Enquêté – « Ce n'est pas la Sélune là, c'est le lac ».

Nous – Ah bon, ce n'est pas la Sélune ?

Enquêté – « Non bon, c'est la Sélune quand même, mais on appelle ça le lac ».

Nous – Les lacs sont-ils d'ailleurs sur la Sélune?

Enquêté – « En fait, quand on parle, on se rend compte au niveau des pêcheurs que Vezins et la Roche-
qui-Boit, ils ne sont même pas au courant que c'est sur la Sélune, hein ... »

À partir de la planche photographique, les personnes devaient choisir la photographie qu'ils préféraient, à
l'inverse celle qu'ils aimaient le moins puis celle qui leur semblait la plus emblématique et la moins
emblématique<fnref n="18" /> de la Sélune. Demander aux personnes de choisir la photo « la plus emblématique » de la
Sélune n'était pas une question évidente, dans la mesure où elles étaient obligées de trancher en faveur des
lacs ou de la rivière, ou bien choisissaient deux photos, l'une représentant les lacs et l'autre la Sélune. Cette
dernière question a soulevé des réactions montrant de nouveau cette forte distinction : « C'est une question
piège. Les barrages, ce n'est pas la Sélune, j'ai tendance à associer la Sélune aux barrages » (un agriculteur
riverain). C'est la photo 4 (Fig. 17) qui a été la plus fréquemment choisie comme photo la plus emblématique
des lacs : le barrage de Vezins y figure depuis l'amont avec le plan d'eau en premier plan. Cet enquêté fait
bien la distinction entre l'entité lac et l'entité rivière dans le double choix qu'il effectue. La photo 4 est selon
lui emblématique des lacs tandis que la photo 6 (cliché pris au niveau de l'abbaye de Montmorel) est selon
lui emblématique de la rivière : « Pour moi ce qui emblématique des lacs, c'est les barrages, parce que c'est
la raison même du lac. Mais de la Sélune ? La 6 : un cours d'eau de moyenne importance, excessivement de
végétation autour ». Les photos 6 et 8 ont été le plus souvent choisies comme les plus emblématiques de la
Sélune. La photo 8 est choisie par un riverain comme la plus emblématique car « ça représente bien la région
chez nous, le pont, les maisons couvertes d'ardoises, les saules pleureurs, c'est bien les mélanges de nuages,
des maisons d'ardoises, la nature telle qu'elle est ». À l'inverse, ces photographies (6 et 8) ont parfois été
jugées non emblématiques parce qu'insuffisamment spécifiques. La photographie 8 est ainsi trop banale
pour ce répondant puisque « Sur 80% des rivières, on arrive à quelque chose comme ça » (un agriculteur
riverain). C'est aussi dans la pratique que les trois entités sont différenciées. Ainsi, ce pratiquant de canoë-
Kayak considère que : C'est trois différents milieux pour moi. On a ... Nous le kayak c'est "eau calme", c'est
"eau vive" et c'est "mer". La photo 13 c'est plus près de la mer et de l'estuaire, la partie eau vive c'est ... voilà,
et la partie eau calme c'est Vezins donc ... emblématique ... Moi en tant que pratique, il y a vraiment 3 ... J'ai
du mal à choisir, parce que c'est un goût personnel de savoir si je préfère l'eau vive ou la mer ou l'eau calme
... ».

Enfin, la description de la Sélune et des lacs comme de ce que les uns et les autres préfèrent est marquée
pour partie par le sceau de la proximité. Ainsi, l'embouchure de la Sélune, avec ses paysages estuariens
propres à la Baie du Mont-Saint-Michel ne sont pas forcément identifiés comme faisant partie de la Sélune
(photo 13). Ces habitants de Saint-Hilaire-du-Harcouët ne sont par exemple pas sensibles à la photographie
de la Sélune vers l'embouchure, loin de leur territoire : « Je préfère ce genre de photo, 10, 12, la végétation
plutôt que la plaine, que la 13 parce que pour nous la Sélune, c'est la Sélune avant les barrages. Nous c'est
pas la Sélune après Ducey ». Au contraire, pour cet habitant d'Avranches pratiquant le canoë, c'est la photo
13 qui est la plus emblématique : « cours d'eau calme, un fleuve qui arrive qui est très calme dans la
campagne ».

<footnote n="18">¹⁸ L'idée de vue emblématique contient l'idée de "signe conventionnel à valeur symbolique" (Larousse).</footnote>
<figure><img src="image_32.png" /><figcaption>1 - Le lac de Vezins (responsable de structure récréative)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_33.png" /><figcaption>2 - Une table de pique-nique</figcaption></figure>

<figure><img src="image_34.png" /><figcaption>3 - Une représentation minimaliste de la Sélune, le barrage de Vezin (agent EDF)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_35.png" /><figcaption>4 - Les barrages, un repère dans la représentation de la rivière (usager Avranches)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_36.png" /><figcaption>5 - La Sélune vue par un pratiquant de canoë-kayak</figcaption></figure>

<figure><img src="image_37.png" /><figcaption>6 - La Sélune vue par un pêcheur</figcaption></figure>

<figure><img src="image_38.png" /><figcaption>7 - Une représentation d'élu</figcaption></figure>

<figure><img src="image_39.png" /><figcaption>8 - Une représentation d'élu</figcaption></figure>
<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>Figure 18 – Cartes mentales</figcaption></figure>
### 2.1.3 Quelques lieux majeurs

Dans les cartes mentales comme dans les évocations orales de la vallée, quelques lieux apparaissent de manière redondante et s'imposent comme des points de repères clefs et/ou des lieux majeurs (Fig. 19). Il s'agit à la fois de points de repère (barrages, ponts) qui permettent de se positionner le long de cette vallée qu'aucune route ne longe et qui demeure difficilement accessible. Il s'agit aussi de lieux phares que les habitants et usagers aiment faire découvrir à leur famille ou amis ou dans lesquels ils se rendent régulièrement pour pêcher ou se promener (barrage de Vezins, petit bois d'Isigny, l'Autre café, Montmorel...).

<table><caption>Figure 19 – Lieux mentionnés dans les cartes mentales</caption><thead><tr><td>Lieux</td><td>Nombre de citations dans les cartes mentales (sur 25 collectées)</td></tr></thead><tbody><tr><td>Barrage de Vezins</td><td>16</td></tr><tr><td>Barrage de la Roche-qui-Boit</td><td>12</td></tr><tr><td>Ducey</td><td>9</td></tr><tr><td>Pont des Biards</td><td>7</td></tr><tr><td>La Mazure</td><td>7</td></tr><tr><td>La Baie du Mont Saint Michel</td><td>7</td></tr><tr><td>Le petit bois d'Isigny</td><td>6</td></tr></tbody></table>

Cela confirme le fait que les deux barrages sont des éléments importants du paysage pour qualifier la rivière. Ils sont considérés comme des lieux touristiques majeurs : « Le barrage c'est magique, c'est un site touristique, on pourrait mettre ça en valeur » (un riverain). Ils sont mis en avant pour leur intérêt patrimonial et architectural. L'intérêt du barrage de Vezins est souligné du fait de la finesse architecturale de l'ensemble et du prestige de l'ingénieur, Albert Caquot, qui a piloté d'autres prestigieuses constructions. Pour ce jeune riverain, c'est le même architecte qui a construit la base de la statue de la liberté et les barrages. Et selon ce témoignage recueilli à la foire Saint Macé, « Le Corcovado est issu du même architecte » (Foire Saint Macé). Pour cet élu, le fait que les barrages soient l'œuvre de l'ingénieur Caquot mérite une réflexion quant à leur devenir : « Eh bien les ponts je pense qu'ils ont fonction à rester. Le barrage, non. Dans le sens où ... C'est vrai que certains s'étaient posés la question parce que les barrages sont l'œuvre d'un ingénieur, Caquot, qui était ... enfin c'était un précurseur, il a fait des grands barrages sur les ... en Afrique et autres, sur le modèle de ce qui s'est fait ici. C'est quelque chose qui est résistant et tout ça. La question c'est que s'il n'est pas araser aujourd'hui, on le donne ... enfin après c'est une question d'élu ça ... on les donne à qui ? ».

Après les barrages, les ponts, tous confondus, font partie des lieux les plus fréquemment mentionnés. Ils constituent des repères importants dans le paysage, d'où l'on bénéficie d'une vue sur les lacs et ils sont des lieux d'usage prisés, notamment par les pêcheurs. Ils sont également appréciés pour leur dimension patrimoniale comme le montrent les extraits ci-dessous :

* « Quand vous êtes à Ducey et que vous avez le pont romain qui est illuminé la nuit, avec la chute d'eau, ça c'est ... ppffffffffffff » (un acteur du tourisme)

* « La Sélune, alors vous ne l'avez pas la photo, elle est magnifique, c'est celle qui est ... Quand vous êtes à Ducey et que vous avez le pont romain qui est illuminé la nuit avec la chute d'eau, ça c'est ... c'est très ... » (un élu, en cherchant la photo qu'il préfère)

Le patrimoine bâti, que représentent aux yeux des personnes enquêtées les barrages et les ponts est donc mis en avant comme un élément fort de l'intérêt de la rivière. Cette professionnelle du tourisme présente une photographie qu'elle apprécie de la vallée mettant en exergue le vieux pont de Ducey pour argumenter que la Sélune combine à la fois un attrait naturel et un attrait patrimonial (Fig. 20).
<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>Figure 20 – Le vieux pont de Ducey : a/Photographie choisie par l'Office de tourisme de Ducey sur ses brochures ; b/Le vieux pont de Ducey dans une carte mentale de la Sélune</figcaption></figure>

Les lieux préférés qui ont été cités par les visiteurs des foires de l'automne 2014 à l'occasion de la restitution de ces travaux recoupent en grande partie les plus mentionnés dans les cartes mentales. Il s'agit de la Mazure, du pont des Biards et du pont de Dorière, du lac de la Roche Qui Boit (et plus spécialement de l'Autre café), du barrage de Vezins, du pont de la République, ou encore de l'abbaye de Montmorel. Les résultats obtenus lors de la foire de Saint-James (sur la rive gauche de la Sélune, à l'aval de Vezins) et à Saint-Hilaire-du-Harcouët (sur la rive droite, à l'amont du lac de Vezins) sont sensiblement différents témoignant de l'effet proximité sur la fréquentation des lieux (Fig. 21). La vallée est peu fréquentée et connue dans son intégralité : les personnes rencontrées la connaissent via des lieux plus que pour la parcourir de tout son long.

<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>Figure 21 – Localisation des « lieux préférés » indiqués par les visiteurs lors des foires d'automne 2014</figcaption></figure>
## 2.2. Entre paysage ordinaire et remarquable : la rivière et les lacs

La distinction rivière/lacs se retrouve dans les descriptions et qualifications qui sont proposées de ces deux entités. Chacune d'entre elles fait l'objet d'appréciation contradictoire puisque les paysages de la rivière sont globalement qualifiés de « typiques » d'un cours d'eau de campagne et donc jugés comme plutôt banals tandis que les lacs font fréquemment l'objet de comparaisons avec des sites plus originaux ailleurs dans le monde.

### 2.2.1 Des paysages magnifiés

Qu'il s'agisse de la rivière ou des lacs, les acteurs locaux manifestent une certaine fierté locale, comme a pu s'en rendre compte un membre de l'équipe du bureau d'étude Etheis, qui a malencontreusement défini la vallée comme une « vallée ordinaire » lors d'un atelier consacré au paysage visant à partager avec les acteurs locaux un diagnostic avant d'élaborer le Schéma de développement durable de la Vallée de la Sélune. Voici le souvenir que cet élu a gardé de cette réunion : « je vais vous donner le retour d'analyse d'un bureau d'étude avec lequel on avait travaillé, et leur retour avait été mal voire très mal perçu de la part de certaines personnes qui étaient autour de la table. Et il faisait le constat suivant, alors qui avait choqué, mais qui moi ne m'avait pas forcément choqué, c'était de se dire qu'on avait une vallée qui était intéressante, mais qui néanmoins restait une vallée ordinaire. Alors là, tollé de ... et puis levée de bouclier de certaines personnes qui voyaient leur vallée comme... Et puis le bureau d'étude s'est expliqué, en disant : non votre vallée elle est bien, mais si on la compare, par rapport à la Loire ou par rapport à un certain nombre d'autres cours d'eau importants, plus importants ou moins importants... quand on descend, vous prenez une barque, là, vous partez de Saint-Hilaire et vous allez jusqu'au barrage, il y a des endroits très sympathiques, mais c'est beaucoup de bois, de temps en temps vous avez une percée, avec un pré ou vous distinguez un bâtiment d'élevage. Il n'y a pas de patrimoine... enfin ce n'est pas transcendant quoi... voilà. D'où cette analyse. Qui pour moi est, même si ça fait mal à entendre, est juste ». La proximité des paysages exceptionnels de la Baie du Mont Saint-Michel qui masquent l'arrière-pays favorisent peut être l'envie de se démarquer en mettant en avant le caractère singulier des paysages de la vallée. Cette différenciation s'appuie alors plutôt sur les lacs que sur la rivière.

À l'inverse, le choix de la DDTM de reprendre ce qualificatif de « gorges de la Sélune » pour en faire un logo affiché sur le bulletin d'information laisse plus d'un acteur local perplexe. Cette terminologie est considérée comme exagérée, mensongère selon certains :

> « - On nous vend, on nous dit que, d'ailleurs ce sera sûrement le cas, dans de nombreuses années, on va sûrement récupérer une très belle vallée à la place du lac. C'est clair. Alors de là à parler des gorges de la Sélune, bon, je crois qu'on est complètement dans le ridicule.

> Nous – Ha oui ? Ça ne vous plaît pas ?

> - Ça me plaît les gorges de la Sélune, c'est fantastique ! [ton ironique] c'est complètement ! On n'est pas dans le Tarn, on n'est pas dans le Verdon, pas dans la vallée de la Tinée. Pourtant dans la Tinée il y a des gorges, mais on parle de la vallée, on ne parle pas de gorges. J'aimerais bien que tous ces gens-là aillent faire un tour par là-bas. Qu'ils voient ce qu'on appelle des gorges. Imaginez un gars qui habite, je ne sais pas moi, dans le Var ou dans les Alpes Maritimes, qui voit un panneau, gorges de la Sélune. Non mais imaginez sa réaction – ho putain oh des gorges [avec un accent du sud] [...] Il va voir une jolie rivière, mais des gorges, des gorges de quoi ? C'est vrai qu'il y a des endroits, en aval de la Roche qui Boit, qui sont vraiment escarpés, on va dire. Mais de là à parler de gorges, ils sont complètement à côté de la plaque. Mais c'est très vendeur par contre. Mais on va le vendre qu'une année, parce qu'après les gens ils vont pas revenir. C'est une escroquerie. Enfin bon » (membre association ADB).

Ces propos soulignent le décalage entre la perception par les services de l'État et les acteurs locaux mais également le rejet de tout ce qui provient de l'État. Cet exemple montre aussi la difficulté à cerner à qui s'adresse in fine le projet : s'agit-il de construire un produit touristique en vantant des paysages
exceptionnels ou bien de favoriser la réappropriation de la vallée par ses habitants et l'affirmation d'une
nouvelle identité partagée ?

2.2.2 Une petite rivière courante typique de campagne

Deux éléments caractérisent la Sélune : sa dimension rurale et son côté représentatif des petites rivières de campagne<fnref n="19" />. Ce représentant agricole décrit la vallée de la Sélune comme étant une vallée fertile, marquée par une agriculture dynamique : pour lui, la Sélune est une « tranquille rivière de campagne » (Fig. 22).

<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>Figure 22 – Photographie choisie par un agriculteur</figcaption></figure>

La photographie (6) représentant la rivière en premier plan, un petit pont et l'abbaye de Montmorel en
arrière ainsi qu'un saule pleureur est parmi les préférées. Elle illustre bien la figure de la « petite rivière » :
« c'est Montmorel, avec le saule pleureur, le cadre est sympa, ça rappelle une rivière très calme, sereine
verdoyante, avec une construction derrière, un peu une rivière vivante, un patrimoine sympa ». Ce lieu est
aussi désigné comme un point phare des balades effectuées en canoë-kayak : « Montmorel, parce que c'est
l'un des sites où il y a l'abbaye ... en termes de paysage et de patrimoine c'est sympa, et même ça représente
tout parce qu'en hiver avec le pont ça fait des petites accélérations, on a aussi de l'eau vive ... Moi sur mon
type de ballade qu'on fait avec Manche Nautisme c'est l'un des points clés de la balade quoi, et sur laquelle il
y a la partie historique, la partie paysage et la partie sensation quoi. ».
Le caractère courant de l'eau est
largement mis en avant par la plupart des personnes ayant choisi cette image : « ça reflète vraiment ce qu'on
appelle les petites rivières » (pêcheur). D'autres marqueurs contribuent au caractère serein et calme du lieu
comme le saule pleureur : « J'aime bien le saule pleureur. Le saule est apaisant, sauvage » ; « elle est
pittoresque » (acteur tourisme). Les lacs peuvent également être associés à cette image rurale. Un élu d'une
commune riveraine nous a envoyé une série de photographies représentant la Sélune : dénuées de
commentaire, elles montrent cependant bien la dimension campagnarde de la Sélune (Fig. 23).

<footnote n="19">¹⁹ On peut ici (sans caractère péjoratif) parler de « paysage ordinaire » au sens de la Convention Européenne du Paysage, c'est à dire de paysages de la vie de tous les jours définis par défaut en regard des paysages exceptionnels tels ceux de la Baie du Mont Saint Michel par exemple.</footnote>
<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>Figure 23 – Photographies proposées par un élu</figcaption></figure>

2.2.3 Les lacs, un paysage atypique ... comparé au Québec

Les lacs, à l'inverse, sont décrits par beaucoup comme originaux : ils sont plébiscités par une partie de la population rencontrée pour les paysages qu'ils façonnent. Ils sont « pittoresques » (« dignes d'être peints » précise ce professionnel du tourisme), constituent un « cadre magnifique » voire « magique ». Il s'agit de paysages atypiques comme en témoigne ce commentaire accompagnant le choix comme photographie préférée de la photo 2 représentant le lac de la Roche qui Boit : « C'est joli, ça a de la gueule. Ça, c'est les gorges de la Sélune ! » (membre association ADB). C'est souvent l'atmosphère associée aux lacs qui est mise en exergue. La photo 15 a été choisie comme photo préférée notamment par ceux qui sont attachés au lac. Elle offre une représentation appréciée du lac : « Petit bout de lac avec les petites maisons en place » (élu) ; « J'aime bien l'ambiance » (technicien structure intercommunale). La photo 2, bien que moins fréquemment choisie, est appréciée par ceux qui l'ont désignée comme leur préférée du fait qu'elle relate « l'esprit du lac » : « J'aime bien celle-là parce qu'elle est tout à fait dans l'esprit que j'allais dire : le pédalo, le ... c'est l'esprit de ce qu'était le lac » (habitant de Saint-Hilaire). Cette photo est associée au lieu atypique de L'Autre Café.

Le paysage des lacs est aussi décrit en référence à différents « ailleurs », à des sites prestigieux en matière de paysage, ce qui en fait ressortir son côté exceptionnel : les lacs du Québec ou de la montagne. Dans une vidéo, le conseiller général Louis Desloges appuie l'intérêt du lieu du fait qu'il pourrait être ailleurs : « vous avez vu derrière moi des photos, vous avez vu la beauté de notre vallée. Je m'y promène de temps en temps, peut-être plus que certains puisque je suis né avec et que j'aime y retourner. Je suis allé au Canada à l'automne, et je compare ce paysage qu'on a avec ces lacs, avec le Canada. C'est un atout touristique incroyable pour notre sud Manche ! »<fnref n="20" />. Un autre élu explique : « Moi j'ai une conscrite qui était au Canada et qui est revenue dans le coin, elle me dit « mais on a le paysage du Canada » c'est... donc voilà » (élu). Ces références s'appuient sur plusieurs éléments : l'encaissement de la vallée (gorges), les versants boisés qui se

<footnote n="20">²⁰ Réunion publique à Isigny-le-Buat, 14 février 2012 : http://www.dailymotion.com/video/xopn31_reunion-sur-les-barrages-a-isigny-le-buat-50-1-intervention-des-elus-goupil-et-desloges_news</footnote>
parent de belles couleurs à l'automne, le caractère minéral de certaines parois. Ces derniers procurent un caractère « sauvage » et « naturel » au lieu comme l'indique cet élu en décrivant la photo 14 du lac de Vezins, sa préférée pour « son aspect sauvage, le rocher ». Ces lacs permettent de dessiner une géographie imaginaire. Ils renvoient à des ailleurs prestigieux du fait de leurs paysages. Mais le choix ou pas des photos reflète certaines attentes en termes d'identité. Ces lieux « d'ailleurs » doivent en même temps pouvoir être localisés. Pour cet habitant de Saint-Hilaire-du-Harcouët, la photo 7 est la moins emblématique parce qu'elle ne permet pas de se repérer, de savoir où l'on est : « on ne sait pas trop où on est. On est incapable de savoir si on est sur une rivière, si on est sur un lac, on ne sait pas ». Au final, les lacs ressortent comme un paysage à part de la vallée de la Sélune. Si le mot n'est pas repris, il s'agit bien d'un tronçon en gorges<fnref n="21" />, au sens de vallée très encaissée et étroite, rare dans le nord-ouest de la France (Germaine, 2009).

## 2.3. Deux natures en lice

Autant les lacs que la rivière sont appréciés pour leur dimension « naturelle » et « sauvage ». Les commentaires effectués sur les photos présentées permettent de préciser certains éléments d'appréhension de ces paysages. Certaines personnes ont effectué des choix très tranchés, selon qu'elles souhaitaient montrer leur attachement plutôt à la rivière ou plutôt aux lacs. Les éléments qui ont guidé les choix d'appréciation portaient sur le caractère naturel, sauvage du paysage, la tranquillité qui lui est associée. Ces derniers sont reliés à des paysages divers selon les personnes : la nature est conditionnée pour les uns par la présence d'une « rivière vivante » (au sens avec du courant), de verdure ou encore l'absence d'éléments bâtis.

### 2.3.1 La nature sauvage de la rivière : une nature sans artefact

La Sélune renvoie à l'image d'une rivière sauvage, naturelle. Ce qui plait aux personnes rencontrées, c'est que la Sélune est une rivière courante à l'opposé de l'immobilité des plans d'eau en amont des barrages : « ce que j'aime bien c'est quand la rivière fait des méandres, et il y a les arbres morts ... j'aime bien quand l'eau coule, qu'elle chante et qu'elle fait du bruit » (acteur de la gestion de l'eau). Cette rivière courante est aussi appréciée pour les usages qu'elle permet comme le canoë kayak en eaux vives. Un kayakiste indique ainsi que son endroit préféré se situe au moulin de Quincampoix : « Moi ce que j'aime bien c'est le moulin de Quincampoix, il n'est pas en photo là mais en terme d'eau vive pour pratiquer c'est le moulin de Quincampoix où on va le plus souvent pour faire de la pratique en tant que pratiquant club parce que c'est là qu'il y a de l'eau vive et on s'amuse. Voilà et puis c'est joli aussi ». Ce sont aussi les méandres et sinuosités que dessine la rivière qui sont mis en avant : « Donc la Sélune c'est un fleuve, enfin, qui débouche dans la baie du Mont-Saint-Michel. Il y a toute une vallée tout autour en fait, avec les ... c'est une très belle rivière avec tous ses méandres » (acteur du tourisme). Cette rivière appréciée est perçue comme riche de biodiversité. Ainsi, cette riveraine ayant choisi la photo 8 comme la plus emblématique de la Sélune : « c'est vivant, y a de la vie, on voit presque les poissons ».

<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>Figure 24 – Photographie d'une rivière appréciée par un pêcheur</figcaption></figure>

<footnote n="21">²¹ Le terme figure dans le logo de la revue éditée par la DDTM de la Manche et n'est pas approprié localement.</footnote>
Mais la Sélune n'est pas « vivante » partout. Les lacs sont perçus négativement et par opposition, certains parlent de « rivière morte », du fait de l'absence de courant en amont des barrages. À la différence de la Sée décrite comme vive et prise comme élément de comparaison, la Sélune est décrite par cet agriculteur comme une rivière « un peu morte », du fait que le courant est entravé par les barrages. La Sélune est donc appréciée quand elle est « libre », c'est-à-dire sans obstacle transversal : sans barrage. Pour ce pêcheur, « là-haut, on est vraiment dans la petite rivière de torrent, et après on tombe vraiment sur ces deux lacs, qui viennent vraiment manger la rivière. Et donc c'est une vallée ... c'est vrai que la vallée est belle, mais c'est ce que je dis, elle engloutit la rivière [...] un lac de barrage, ce n'est pas quelque chose de naturel [...] donc moi, dans le projet de barrage, je ne peux pas dire je suis pour ou je suis contre l'abattement des barrages, c'est ce que je disais à mon président, je suis pour un retour à la normale de la rivière, on va dire. Donc qu'elle retrouve son état naturel ». La photo qu'il a proposée comme préférée illustre cette description (Fig. 24).

Les marques de l'activité humaine doivent donc se faire discrètes : elles n'ont guère leur place dans cette nature sauvage. Dans une telle représentation de la nature et du sauvage, si le patrimoine « typique » tels que les vieux ponts, trouve grâce aux yeux des répondants en attente de ce type de nature, il n'en est pas de même concernant d'autres constructions, telles que les barrages. D'autres éléments bâtis comme la base de loisirs de la Mazure ou les cabanons installés sur les berges des lacs ont été plusieurs fois mentionnés par les répondants comme n'étant pas compatibles avec l'idée de nature et de sauvage associée à la rivière : « La Mazure, ça n'a rien de très naturel et puis mettre des constructions sauvages comme ça au bord de l'eau, non » ; « pour moi la Sélune c'est quelque chose de naturel. Donc ... ça ne vas pas être la construction de la Mazure ou çà » ; « la 1, ce qui choquerait le plus : ces aménagements ont-ils leur place ? Le bâti par rapport au reste ? Je suis pas fan. J'aime bien les moulins en pierre, là je ne trouve pas ça très typique. Je l'aime pas, j'aime pas les maisons, sauf les petites maisons en pierre ». Cet acteur de la gestion piscicole quant à lui n'apprécie pas « les cabanons à l'Yvrande, le côté moche et privatisation du lac ». À l'inverse, la rivière à Montmorel « est un peu dans l'esprit de la rivière future, on ne voit que l'eau, on retrouve l'esprit de la rivière » (pourtant on discerne une construction sur la photo mais celle-ci est ancienne et correspond donc aux canons esthétiques attendus) pour un élu.

### 2.3.2 Un attrait pour la nature artefact des lacs : calme, tranquillité,

Pour une autre partie des répondants, les lacs sont tout autant porteurs de l'idée d'une nature sauvage, et sont appréciés comme tels. Ils permettent de bénéficier de certaines des caractéristiques attendues de la nature, notamment la proximité avec certains éléments vivants, animaux ou végétaux : « Le lac ? Je le trouve apaisant, reposant, j'ai même trouvé des nichées de hérons cendrés » (un riverain) ; « Ici, il y a plein d'animaux, des cochons sauvages, des lapins, des chevreuils ... » (un riverain) ; « Il y aurait une famille de loutres qui habite ici !? Ce sont les propriétaires de l'Auberge du lac qui nous en ont parlé » (foire Saint Macé). Pour ce riverain, la renaissance de la nature au printemps compense largement la tristesse du lieu en hiver et c'est un lieu propice à l'observation de la nature : « quand la nature commence à s'éveiller, les écureuils qui commencent à se balader partout. Au pied d'un jeu, une lapine a fait ses petits. Bien sûr, le jeu est interdit d'accès pour l'instant » (un riverain). Cet autre riverain a choisi la photo 14 comme emblématique de la Sélune du fait de la présence de la nature : « ça parait très nature. Tu peux être juste toi dans la nature, c'est ça qui est intéressant aussi pour se balader ».

Le calme est la première qualité citée dans bien des descriptions des lacs et ce que qu'on vient y chercher. Ce qu'apprécie ce riverain, propriétaire de cabanon, c'est « le calme, le repos. On n'entend pas les voitures, on entend que les petits oiseaux ». L'endroit est réputé pour sa tranquillité, surtout en hiver et plus généralement en dehors de l'ouverture de la pêche. C'est donc un site propice à la quiétude, à l'isolement, au repos : « une ambiance que j'aime bien. Le côté détente, repos, calme, sérénité. Les petits bateaux électriques qui naviguent comme ça. J'aime bien, j'aime bien j'aime bien » (un riverain). Un acteur du tourisme implanté dans la vallée indique : « Ce qu'on entend souvent, on est loin de tout». C'est le bout du monde, la maison d'à côté. C'est magique, le calme qu'il peut y avoir à certains moments ». Le caractère isolé lié à l'encaissement de la vallée, à sa faible desserte et au fait que les réseaux téléphoniques ne soient pas
accessibles contribuent à rendre les lacs sauvages pour les répondants. Les photographies ci-dessous (Fig. 25) témoignent de l'attractivité du site pour la contemplation et le repos comme évoqués par les personnes rencontrées.

<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>Figure 25 – Photographies choisies pour illustrer le caractère paisible des lacs par les enquêtés</figcaption></figure>

### 2.3.3 Les lacs : aussi des craintes et frayeurs

La beauté et l'attrait des lacs ont aussi un revers, une face sombre et inquiétante, représentée par différents éléments : la végétation sombre en hiver, la profondeur des lacs, leur descente à pic, la présence de silures, la vase et la couleur de l'eau suscitent peurs et fantasmes.

Ce pêcheur n'aime pas s'aventurer trop au milieu du lac avec son bateau, d'une profondeur avoisinant les 35 mètres, et pour des raisons de sécurité, il préfère rester à proximité des berges. Cette riveraine aussi est effrayée par les lacs, qui lui inspirent plus de crainte que d'intérêt, d'autant plus qu'un drame a eu lieu alors que ses enfants étaient encore petits : « les lacs, ça m'a toujours déplu, ça m'a toujours fait peur. Il y a eu un enfant qui s'est noyé. Pour moi, c'est dangereux, c'est à pic, il y a de la boue » (riveraine). La présence de silures est inquiétante : « Le lac de Vezins, c'est très large, très vaste, très profond. Ça me fait peur d'un point de vue sécurité. Il y a des silures mangeurs d'hommes dans le lac qui n'est jamais vidé » (une riveraine). Une jeune fille est, elle aussi, un peu effrayée par les silures qui sont présents dans l'eau, et craint qu'ils ne lui attrapent une jambe, tout comme ce jeune riverain : « je n'aime pas les silures, parce qu'il paraît que ça mange les hommes. Ça prend par le pied, ça vous noie, ça vous tue ».

L'attrait du lieu dépend aussi de la saison à laquelle on vient en profiter. Il offre un visage inquiétant en hiver, lugubre : « quand le temps est froid, c'est un peu noir comme verdure » (une riveraine). Un riverain
reconnaît : « C'est pas simple l'hiver. On est dans un trou, ça me fait penser à Shining. Tout seul, isolé, ça ne
doit pas être ... ».

Enfin, les lacs offrent un visage bien moins plaisant quand les niveaux d'eau sont bas et les cailloux visibles,
comme on peut le voir sur la photo 3 ou 10 : « je n'aime pas trop le côté berge même s'il y a la présence de la
barque et la cabane de pêcheur. Une eau pas attrayante » (kayakiste). Lorsque le lac est géré à la côte
hivernale (pour éviter les inondations), le niveau d'eau est plus bas dévoilant les berges mais faisant aussi
apparaître par endroits « la vase ». Un riverain nous a ainsi confié une photographie représentant pour lui le
pire de la Sélune, c'est une photo prise lors de la vidange : « ça fait sale, ça fait gras, ça fait triste ... Déjà,
marron, c'est pas la couleur que je préfère. Ça fait inaccessible aussi. On va se faire aspirer par cette vase, par
cette eau ». Plusieurs facteurs rendent le paysage des lacs repoussant avec un niveau d'eau plus bas :
l'apparition des sédiments, dénommés boues, vase, fait peur car il ne paraît pas sécurisant (instable, mou,
dangereux), il est sale et moche (couleur, odeur, pollué, mort, ...). Ce paysage est par ailleurs associé à la
vidange (dont la dernière a laissé un mauvais souvenir) et à la possible dernière vidange des lacs avant leur
disparition.

<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>Figure 26 – Photographie choisie par un riverain comme le pire de la vallée (vidange de 1993, la Mazure)</figcaption></figure>

2.3.4 Les lacs, un réceptacle de la pollution du bassin

Cette vision idyllique des lacs est mise à mal par la pollution mise en avant par de nombreuses personnes rencontrées. Pour cet acteur de la gestion de l'eau, des micro-organismes s'y développent altérant la qualité de l'eau : « L'eau des lacs ? Elle est très mauvaise, un vrai bouillon de culture ». Cet acteur de la gestion piscicole, non originaire du coin et y habitant depuis sept ans, reconnaît regarder les lacs avec un œil différent des gens du coin : « vous arrivez, vous vous dites, c'est joli les lacs, mais ce qu'il y a, c'est qu'on ne voit pas ce qu'il se passe sous l'eau. Il est là le problème ». Son œil d'écologue étranger à la région l'amène à dépasser la première vision paysagère qu'il a d'un cadre « joli ». Cet acteur de la gestion de l'eau ne peut s'empêcher de s'interroger sur ce qu'il se passe sous la surface. Il dit ne pas aimer les lacs à cause de : « l'immobilité en fait. Cette grande surface et tout ce que j'imagine derrière, de pollution, de sédiments qui stagnent au fond, de tout ce que les gens qui ne voient que la surface de l'eau n'ont pas conscience, l'impact du plan d'eau sur la continuité écologique, de toutes les espèces invasives qu'il y a dedans, des cyanobactéries qui grouillent. Quand je vois des gens qui se baignent, mais ils sont fous ou quoi ? ».

La pollution des eaux des lacs est peu mentionnée par les acteurs locaux, riverains et usagers, qui se disent
opposés à l'arassement des barrages. Est-ce parce que ces personnes ne connaissent pas la qualité de l'eau,
ou bien occultent-elles cette dimension ? « Le poisson, moi je le mange ! » revendique une utilisatrice des
cabanons. Le rapport à la pollution des lacs est par ailleurs étonnant si l'on en juge l'intérêt qu'il a suscité
dans un guide départemental consacré à des sorties nature dont une des balades est intitulée « Scruter l'œil
vert fluo du lac de Vezins » (Fig. 27) et invite à se rendre auprès de celui-ci « au début de l'été pour la couleur de l'eau » pour profiter à plein des phénomènes d'eutrophisation !

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>Figure 27 – Extrait du guide « Envies de nature – Manche : le guide des plus beaux sites en 61 balades et randonnées » (Bednar et Fautré, 2006, p. 152-153)</figcaption></figure>

La pollution n'est pas restreinte aux lacs et une partie des opposants à l'arasement évoquent ce problème qu'il touche les lacs ou l'ensemble de la rivière (Fig. 28).

<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>Figure 28 – « Le pire mais pas le seul » photographié par un riverain membre actif association ADB</figcaption></figure>

### 2.3.5 ... mais une nature entretenue

Enfin, la plupart des personnes interrogées semblent rechercher une nature « propre », bien ordonnée. On peut ajouter à cela l'attrait pour une eau transparente ou au moins peu chargée en sédiments. Pour la plupart des personnes rencontrées, la Sélune, qu'elle soit libre ou sous forme de lac, est appréciée quand elle est entretenue. Ainsi, parmi les quatre photos représentant une dimension non appréciée de la Sélune envoyées par un agriculteur, deux représentaient la présence d'embâcles en travers de la rivière (Fig. 29).
<figure><img src="image_50.png" /><figcaption>Figure 29 – Une vue négative de la rivière selon un agriculteur</figcaption></figure>

L'association des Amis du barrage a ainsi organisé le 10 Mars 2015 une opération de nettoyage des abords des lacs de la Sélune (Fig. 30). 62 volontaires ont répondu à l'appel de Roger Lebeurrier, vice-président de l'association. L'objectif était de dégager les points de vue sur les lacs depuis les ponts et la route afin d'améliorer la visibilité des lacs et de valoriser ces derniers. Lors de l'assemblée générale de l'association du 15 janvier 2015, des photographies du pont de Virey, du pont de la République ou encore du pont des Biards ont été projetées pour montrer le manque d'entretien des abords des lacs par les collectivités et EDF. Ce constat a été mis en regard d'un second diaporama présentant un autre lac, le site de Lavalette (Haute-Loire) montré comme exemple d'un lac de barrage attractif, bien entretenu et valorisé. Le nettoyage des abords du lac est organisé pour améliorer l'aspect visuel de ces derniers pour les habitants mais aussi pour prouver qu'il a un potentiel touristique non négligeable alors que la décision d'effacement est suspendue à de nouvelles expertises. D'autres chantiers bénévoles de débroussaillage avaient été précédemment organisés au petit Bois d'Isigny pour accueillir des animations festives.

<figure><img src="image_51.png" /><figcaption>Figure 30 – Article paru dans Ouest France, 10/03/2015</figcaption></figure>
# 3. Des représentations qui s'appuient sur les usages et pratiques de la rivière

Lors des enquêtes, les personnes rencontrées ont manifesté différentes formes d'attachement à la rivière et aux lacs. Les raisons de cet attachement sont multiples et souvent liées aux usages et pratiques, personnelles ou collectives, présentes et passés, de la rivière.

## 3.1 La rivière utilitaire

Comme pour nombre de rivières aménagées, les usages et utilisations de la Sélune ont évolué au fil du temps. Elle fut le théâtre de différentes activités liées à l'eau : moulins, bateaux-lavoirs, tannerie. Jusqu'à récemment, des activités industrielles étaient présentes le long de la rivière (sur l'Yvrande notamment). Deux usages utilitaires d'importance ont été cités par les personnes enquêtées : l'exploitation hydroélectrique associée aux deux barrages et la production d'eau potable.

Les barrages sont des endroits incontournables de la Sélune. Pour les uns, ils sont des éléments importants de l'histoire et du patrimoine de la vallée et sont utiles à la production d'énergie hydroélectrique considérée comme une énergie propre, renouvelable, verte. L'arrivée de l'hydroélectricité fait parfois l'objet d'un souvenir de l'histoire familiale : « Ma grand-mère avait peur d'appuyer sur le bouton quand il y a eu l'électricité » (foire Saint Macé) : « Les parents ont vu l'électricité arriver, c'était quelque chose ! » (élu). Pour d'autres, les barrages constituent des obstacles, des constructions de béton qui nuisent à la dimension naturelle du site<fnref n="22" />.

Si les riverains et les habitants ont tous parlé de la production électrique liée au barrage, ceux qui ont évoqué la production d'eau potable sont beaucoup moins nombreux. La Sélune est néanmoins parfois aussi présentée comme une source de production d'eau potable du fait des 26 prises d'adduction d'eau présentes sur le bassin. Cette dimension a surtout été présentée par les élus et les agriculteurs. Un élu nous rappelle ainsi que 32 communes sont desservies par l'eau produite par l'usine de traitement de l'eau située sur la commune de St-Aubin-de-Terregatte. Pour certains acteurs locaux, les lacs sont aussi une réserve d'eau, qui peut être utilisée par les agriculteurs lors des périodes de sécheresse. Cette possibilité est souvent mise en exergue en lien avec le réchauffement climatique annoncé qui devrait inviter à être préserver les ressources en eau et à conserver les plans d'eau.

## 3.2 La rivière familière

Dans la plupart des cas, les habitants et usagers nous ont parlé de la rivière en témoignant d'une grande familiarité aux lieux et d'une appropriation le plus souvent ancienne (souvenirs d'enfance, famille) des paysages même si pour une partie des riverains, cet attachement n'est pas forcément lié à une fréquentation ou un usage régulier des sites évoqués. La plupart des personnes rencontrées entretiennent en effet une grande proximité avec les lieux évoqués. Cette familiarité avec ces paysages connus et reconnus est empreinte d'une dimension affective forte. C'est aussi l'un des premiers arguments utilisés par les personnes enquêtées pour justifier leur opinion quant à l'arasement des barrages. Celle-ci s'exprime à travers le fait que les personnes ont toujours vu les paysages tels qu'ils sont, qu'ils les connaissent et les reconnaissent, et qu'ils entretiennent une relation particulière avec les lieux, à travers divers usages :

* « (les lacs) ça fait partie du paysage, ça fait partie de la vie » (élu)

* « On les a toujours vus » (riverain)

* « Les lacs, quand on les voit, c'est joli. On reverra la nature d'avant la création des barrages. Est-ce que ce sera mieux ? Moi j'ai toujours connu les barrages, les lacs » (élu)

Dans bien des témoignages qui nous ont été confiés, cette familiarité s'exprime surtout à travers les souvenirs que ces lieux ont permis de fabriquer. La manière dont cette relation au lac nous est racontée est avivée du fait du changement annoncé et de leur disparition programmée. Cela donne une tonalité nostalgique à une partie des témoignages. Pour cette personne qui pêche sur les lacs de la Sélune depuis

<footnote n="22">²² Cela conduit à questionner la manière dont naturalité et patrimoine bâti peuvent ou non être associés (voir Melin H, 2010. « Le dualisme nature / culture à l'épreuve du paysage », Regard sur l'industrie comme élément du paysage naturel, Sociétés, 2010/3 n° 109, p 11-24).</footnote>
qu'elle a 7 ans, la décision d'effacement des barrages « lui fait gros sur le cœur ». Des souvenirs importants sont évoqués comme le fait que le site du Petit Bois d'Isigny a été l'arrière-plan de nombreuses photos de mariage ou que les enfants ont appris à nager dans les lacs : « Enfin ils nous l'ont raconté souvent mais tous les enfants de la famille ils ont tous appris à nager en bas en fait, parce que ça descend là, il y a un chemin qui ... ils ont aménagé un chemin qui descend jusqu'au plan d'eau et il y a un ponton tout ça. Donc c'était vraiment une maison familiale quoi. Donc c'était plus pour les enfants je pense pour jouer en bas dans l'eau » (propriétaire cabanon).

Plusieurs personnes enquêtées nous ont dit être attachées aux lacs et aux barrages ainsi qu'aux paysages associés mais sans pour autant qu'ils en aient des usages. Selon cet élu, « les personnes qui ont une activité sur le lac, c'est pas la majorité des personnes ». Ce chasseur se dit attaché aux lacs et à leur disparition mais ce n'est pas pour autant qu'il les fréquente : « je n'y vais pas souvent, une fois vides, j'irai encore moins ... ».

### 3.3 La rivière récréative

En dehors de la production d'énergie et d'eau potable, les usages de la rivière sont essentiellement récréatifs. Les principaux loisirs sont la pêche et la promenade (Fig. 31).

<figure><img src="image_52.png" /><figcaption>Figure 31 –Carte des usages (Réalisation : Matthieu Viry)</figcaption></figure>

#### La pêche<fnref n="23" />

La pêche est une activité importante autant sur la rivière que sur les lacs. Les populations piscicoles, et partant les pêches pratiquées, diffèrent selon qu'on est en amont des barrages, sur les lacs ou bien à l'aval.

La pêche constitue l'activité principale des lacs. Les deux retenues sont aujourd'hui réputées pour la pratique de la pêche du fait de leur population piscicole : des carnassiers (perche, brochet, sandre, silure) et des poissons blancs (carpes, gardons, brèmes). La pêche aux poissons blancs s'effectue depuis les ponts, ou bien

<footnote n="23">²³ Des éléments plus développés sur l'activité pêche seront développés dans un prochain rapport.</footnote>
à partir d'une embarcation pour ceux qui en possèdent une. Certains sites comme la Fieffe au Roy sont bien identifiés pour la pêche à la carpe qui s'est développée depuis une vingtaine d'années. D'autres lieux de pêche sont mentionnés au niveau de tous les accès aux lacs. La pêche au carnassier est présentée par ses pratiquants comme une pêche populaire, peu coûteuse, notamment chez les plus anciens (les jeunes préférant le silure). Tout le monde pratique la pêche au blanc. La pêche à la carpe apparaît comme étant la plus coûteuse. Pour ce pêcheur, l'un des attraits majeurs du lac de Vezins réside dans le fait que ce n'est pas sur-pêché et que le site conserve un aspect sauvage. Il met cela en lien avec le faible nombre d'accès à l'eau : trois ou quatre accès sur un linéaire de 10 km. La perspective de devoir aller pêcher autour d'un étang artificiel dans un cadre plus ordinaire, moins naturel, et entouré de nombreux pêcheurs ne le séduit pas et motive son opposition à l'arasement.

Dès les années 1930, la pêche locale s'est reconvertie vers la pêche des poissons d'eau calme, favorisant l'émergence d'associations de pêche attachées aux lacs. Plusieurs personnes ont témoigné du fait que les pêcheurs se sont progressivement appropriés les lieux notamment durant la période de valorisation touristique des années 1980. La pratique de la pêche est devenue quasi exclusive, les pêcheurs ayant obtenu par exemple l'interdiction d'une activité comme le ski nautique en vogue à cette époque (entre les années 1980 et les années 1990). Cette propriétaire de cabanon témoigne que dans les années 1990-1995, des "parisiens" auraient voulu "privatiser" le lac pour des activités de type ski nautique, ce à quoi les pêcheurs s'étaient opposés. De fait, le site a certainement gagné en tranquillité (même si les pêcheurs se déplacent en bateau à moteur) :

> « Il y avait beaucoup de canotage, on a refusé ... l'association des pêcheurs avait refusé les bateaux à moteurs. Et bon eh bien mon mari n'était pas content parce qu'à l'époque on en avait un mais on ne l'utilisait pas ici pour faire du ski nautique, parce qu'avec les enfants il faisait du ski nautique. Et les pêcheurs n'ont jamais voulu quoi. Et c'est peut-être dommage parce qu'en autorisant le ski nautique par exemple de 10h à 17h, pas à 5h le matin et à 20h le soir, ça aurait permis de brasser d'avantage l'eau » (propriétaire cabanon)

> « La vallée, oui, elle est sympa, elle est surtout faite pour des gens qui sont passionnés de pêche, ça c'est clair. Problématique aussi, c'est que la société de pêche, pour moi, c'était ... ça avait été dit par le maire de Virey d'ailleurs à l'époque lors d'une de ces réunions, la société de pêche s'était un peu accaparé le lac. Et il n'y a pas beaucoup d'autres activités que la pêche sur le lac » (élu)

L'espace autour des lacs dispose de peu d'accès publics, la majeure partie d'entre eux est privatisée. L'accès à un cabanon et la possession d'un bateau sont les conditions d'un accès privilégié au lac. Autrement, les pêcheurs se contentent des ponts et des quelques pontons publics, les promeneurs des chemins qui sont accessibles et entretenus. Ce pêcheur reconnaît que la pratique de la pêche et l'usage des lacs sont le fait de quelques privilégiés. La situation est identique le long de la rivière qui est dans sa majeure partie non domaniale et inaccessible : l'aval de Ducey se distingue par l'aménagement d'un sentier et de pontons handi-pêche qui permettent d'approcher la rivière. À plusieurs reprises, lors des entretiens ou de réunions auxquelles nous avons assisté, nous avons pu entendre ce même constat d'une forme de privatisation des lacs et de leurs berges par les pêcheurs (cabanons, interdiction d'autres activités sur l'eau, accès à la surface en eau réservé aux propriétaires d'une embarcation) et d'un manque de diversification de l'offre d'activités récréatives. Ce constat était parfois suivi de l'expression de regrets : « si on avait eu des aménagements, nos barrages n'auraient peut-être pas été la cible » (un riverain) ; « si on avait su mieux le valoriser et aussi mieux le partager nous les pêcheurs, peut-être qu'on n'en serait pas là » (membre actif association ADB). Les autres activités sont en effet peu développées sur les lacs : nous avons recueilli peu de témoignages sur le canoë-kayak et la baignade par exemple.

### 3.4 Les lacs, un lieu de sociabilité

Si le calme et la tranquillité sont mis en avant pour parler de son attachement aux lacs, ceux-ci sont aussi associés à une vie sociale qui est recherchée et valorisée : « Vous allez sur le lac vous avez l'impression d'être
à cinquante kilomètres de la première âme, alors que ce n'est pas vrai [...] il y a énormément de détente, de repos, on fait le vide [...] c'est très calme ... on croise des bateaux ou des fois des pêcheurs sur la rive, mais très peu. Donc on est là on est les rois du pétrole aussi parce que nous, on est toujours à deux, toujours les mêmes depuis plein d'années, on a nos endroits, on aborde, on fait du feu, on grille la viande. [...] Quand on entend un moteur, généralement c'est un copain ou quelqu'un qu'on connaît, mais c'est tout. Donc c'est le paradis » (membre actif association ADB). C'est aussi ce qu'apprécie cette ancienne propriétaire de maison riveraine : « ce que j'aime beaucoup moi c'est quand on voit du canotage, quand on voit des jeunes se promener et tout ça. Moi j'aime bien la vie. [...] moi j'aime bien voir les gens, quand on est là, ils nous font wouhouou eh bien on est contents ». L'été, pendant les jours fériés et les week-ends, la fréquentation des lacs est plus importante et on voit par exemple des adolescents plonger dans le lac (pont des Biards par exemple). Il s'agit d'un lieu de sociabilité pour différentes générations mais plutôt des hommes.

La valeur accordée aux lacs tient pour une part non négligeable à cette dimension sociale qui y est étroitement liée. Ils donnent lieu à la construction de relations de sociabilité entre ses usagers, les pêcheurs et les propriétaires de cabanons en particulier. Les commentaires portés sur les photos des lacs diffèrent ainsi de ceux portés sur la rivière sur un point important : si la dimension nature et sauvage est clairement valorisée pour les deux entités, les photos représentant les lacs suscitent de nombreux commentaires renvoyant à la dimension sociale du site, à des souvenirs, à l'ambiance amicale voire festive des lieux, ... Les lacs évoquent donc des atmosphères très contrastées d'un côté calme, tranquille, sauvage qui invite à la contemplation ou à l'observation de la nature dans une pratique qui peut être solitaire ou en duo, et d'un autre côté un esprit plus convivial et festif associé à des pratiques collectives (petites groupes) le plus souvent la pêche mais aussi le partage d'un repas ou d'une veillée au bord des lacs. Ces deux ambiances sont d'ailleurs souvent décrites par les mêmes personnes. Une grande partie de cette sociabilité est organisée autour des cabanons et des pontons présents en certains endroits en lien avec la pratique de la pêche. Le lac, c'est la bande copains qui vient pêcher, faire un barbecue au cabanon, boire l'apéro. Il génère une activité de groupe. Pêche aux carnassiers, au blanc, ou encore à la carpe se pratiquent sur le lac. Cette pêche se pratique en groupe, et a une dimension de sociabilité forte : « le lac, c'est les copains, si j'avais été tout seul aujourd'hui, je serai allé à la truite » (pêcheur). Cependant, cette sociabilité relève maintenant pour partie du passé. Cette dimension sociale du site est en grande partie attachée à des souvenirs. L'animation sociale liée à la pêche n'est plus aussi prégnante qu'auparavant, constatent certains usagers.

## Un lieu d'animations festives

Cette sociabilité renvoie aussi aux animations festives organisées au bord des lacs, notamment par l'association des Amis du barrage. L'un des objectifs revendiqué de cette association est en effet de favoriser la vie sociale autour du lac. Dès 1993, à sa création, elle a joué un rôle important dans l'animation des lieux (organisation de shows nautiques en 1994 ; ...). Les activités qu'elle a mises en place pour manifester son opposition au projet d'arassement s'appuient en partie sur une valorisation de cette sociabilité. Les fêtes qu'elle organise autour des lacs en sont une illustration (fête de l'eau par exemple). Par ailleurs, cet adhérent actif à l'association reconnaît qu'une de ses raisons pour participer aux activités de l'association réside dans cette dimension de sociabilité : « c'est un bon groupe, il y a une bonne ambiance, et pour s'intégrer dans un coin qu'on ne connaît pas, c'est génial ! En trois ans, on connaît plus de gens ici qu'en trente ans en région parisienne ». Le président de l'association nous a confié une photographie d'une des fêtes récemment organisées (Fig. 32) avec ce commentaire « les faire venir c'était possible ».

Les lacs sont pour certains associés à la dimension festive liée aux fêtes et autres manifestations organisées dans le passé ou qui existent encore. Certains anciens se souviennent des guinguettes au bord de l'eau et des concours de pêche. On peut situer un « âge d'or » du site entre les années 1960 et les années 1990. Ces souvenirs amènent les plus anciens à parler de l'ancienne base nautique installée dans les années 1960 au pont des Biards ou de la vedette-restaurant qui naviguait sur le lac de Vezins (1992-1996).

Entre 1972 et 1992, un spectacle son et lumière avait lieu tous les ans à la Roche-qui-Boit à l'emplacement de l'Autre café, sur la commune de Saint-Laurent-de-Terregatte. Ces spectacles historiques étaient menés par des amateurs parmi les habitants de la région : « Il y avait des feux d'artifices il y a 40 ans, ça a été arrêté
à cause des explosions. Ça pouvait faire des éboulements. C'était magnifique. Surtout la scène retraçant le débarquement. Ça faisait boum. Ça résonnait » (habitant). Ils ont marqué à la fois ceux qui y ont participé et ceux qui les ont vu. Le dernier spectacle a eu lieu à Isigny-le-Buat en 1993 à l'occasion de la vidange du lac et des 20 ans de la commune-canton. Après 1992 c'est le château de Montgaultier à Ducey qui accueilli ces spectacles.

La Mazure contribue aussi à l'animation des lacs avec l'organisation de fêtes. La photographie (Fig. 32) confiée par son directeur montre que la base de loisirs participe à l'animation de la vallée : « Celle-ci a une autre tête la Mazure que sur votre photo. Déjà j'aime bien l'automne. Ici, avec les couleurs plus l'eau. Ça a de la gueule. Y a le côté activité. C'était très animé. J'aime bien l'ambiance, le contraste des couleurs, des feuillus, des autres arbres ».

<figure><img src="image_53.png" /><figcaption>Figure 32 – Photographies confiées par un acteur du tourisme et un membre actif de l'association des ADB</figcaption></figure>

La question de l'entretien de ces cabanons s'est trouvée être un peu le cœur des sujets abordés lors de entretiens. Plusieurs propriétaires de cabanons tiennent à souligner que les abords du lac sont entretenus parce qu'il y a des cabanes et des pêcheurs. Les agriculteurs qui mettent leur parcelle à disposition peuvent être amenés à donner un coup de main pour entretenir. Mais que se passera-t-il quand il n'y aura plus de lac ? Les gens des cabanes disent être partie prenante de l'entretien, et s'inquiètent de qui va entretenir quand il n'y aura plus d'eau.

Les cabanons présents au bord du lac de Vezins renvoient à un attachement à une culture populaire de loisirs dont les lacs donneraient une image fidèle. Cette culture, l'animation et la sociabilité qui en émanaient semblent cependant plus appartenir au passé qu'au présent, cette culture populaire disparaît à mesure que ceux qui l'ont portée, vécue, disparaissent. Face à cette culture, qui a orienté de manière profonde les évolutions autour du lac, en lien avec une forte privatisation et l'appropriation par quelques-uns, d'autres points de vue ont été exprimés, qui illustrent les nouvelles attentes de nature d'autres catégories de population.

La dimension de sociabilité n'est pas partagée par tous les habitants des communes voisines. A l'instar de ceux qui trouvent que les lacs sont une portion « morte » de la rivière, certains riverains la définissent aussi comme rivière morte du fait d'une absence de vie sociale, comme cette riveraine : « pour moi, c'est un lieu mort, en dehors des barrages... C'est mort parce qu'il n'y a pas beaucoup d'activités humaines ». Ses arguments portent sur le fait qu'il existe peu d'aménagements pour la randonnée. Les chemins sont soit trop abrupts, soit pas assez entretenus, selon elle. Et les accès au lac et à la rivière sont restreints, du fait d'une privatisation des berges sur une grande partie du linéaire.

### 3.5 Les lacs, très peu/mal valorisé touristiquement

Depuis la construction des barrages, les lacs qui se sont formés, ont fait l'objet d'une valorisation touristique de la part des acteurs locaux.

Si les personnes rencontrées parlent de la Mazure comme le symbole de cette activité aujourd'hui, ils disent aussi que la base de loisirs est peu ouverte à la population locale. La Mazure accueille des groupes et n'a pas
vocation à ouvrir ses infrastructures aux habitants : certains regrettent qu'il ne soit pas possible de louer un kayak ou un canoë hormis les week-ends d'été. Toutefois, le lieu est présenté comme un point de chute pour une promenade digestive au bord du lac, sur tout ou partie du linéaire qui va vers Le Petit Bois.

Le café restaurant « l'Autre café », installé sur l'ancien site du festival sons et lumière, organise différentes manifestations, ce qui contribue à animer la rive gauche du lac de la Roche Qui Boit. Si ce lieu attire différentes catégories de population, il n'est pas apprécié par tous les riverains, certains le jugeant trop « urbain » à leur goût.

Malgré les volontés de développement touristique exprimées dans les années 1980, au final, les lacs ont été peu valorisés. Ils sont jugés peu visibles, peu accessibles, et les abords peu ou pas entretenus, notamment les chemins de randonnée. Indiquée dès la sortie de l'autoroute des estuaires, la « route des lacs » permet d'avoir quelques points de vue sur les deux étendues d'eau. Le lac de la Roche-qui-Boit est beaucoup plus discret, plus petit aussi, que celui de Vezins. Quelques lieux en hauteur donnent une vue plongeante sur les lacs, mais c'est surtout à la traversée des ponts qu'on les distingue le mieux, ou bien encore quand on passe sur la route qui longe le lac à proximité du barrage de Vezins. Mais la route ne donne à voir qu'une infime partie de ces plans d'eau. Il faut emprunter un dédale de routes, plus petites les unes que les autres, toutes en virages et en priorités à droite pour accéder aux lacs. Il n'est pas aisé de trouver où s'arrêter pour profiter du lac quand on ne connaît pas le site : au niveau du « Petit Bois », non loin du barrage de Vezins. Mais c'est peut-être encore au niveau des ponts, pont de la République, pont des Biards, qu'on les voit le mieux. Pour cette professionnelle du tourisme, accéder aux barrages n'est guère aisé, ni pour les touristes ni pour les habitants locaux, mais au final le site vaut le coup d'œil « il faut vraiment s'aventurer dans la campagne pour arriver à trouver les barrages, c'est vrai. Mais bon, c'est très joli par contre ! ». D'un point de vue touristique, la Sélune et les lacs ne sont guère mis en valeur : « La Sélune, c'est une très belle rivière, les barrages, c'est magnifique. Mais il n'y a jamais eu de signalétique » (un riverain). Cette même professionnelle du tourisme constate un manque d'entretien des berges mais surtout une signalétique quasiment nulle, en tout cas très mauvaise, pour accéder au barrage de la Roche-qui-Boit (qu'on ne peut voir que de loin), et pour faire le tour des lacs. Elle reconnaît qu'il est difficile d'expliquer comment faire le tour des lacs : « les touristes se perdent, mais les locaux aussi ! ». Ces barrages seraient à ce point confidentiels que certains habitants proches ne connaîtraient pas leur existence (le cas d'une habitante prise en stop à la sortie d'Avranches). Au final, les lacs de Vezins et de la LRQB apparaissent comme des sites certes magnifiques, mais qui n'ont guère été valorisés par les décideurs locaux d'un point de vue touristique : « Pour trouver les accès ouais, ce n'est pas évident. A part les accès principaux, le barrage, la base de loisirs, les choses qui sont un petit peu indiquées. Les gens qui ne connaissent pas... Parce que là de la route par exemple, le plan d'eau vous ne voyez pas hein. Et encore même la maison je crois qu'on ne la voit pas. Mais après.... Même là pour trouver les coins de pêche...voilà il a fallu venir une journée, chercher un peu, descendre les chemins... » (ami d'un propriétaire d'un cabanon). Pour cet agriculteur, le faible nombre d'accès constitue un point négatif des lacs : « mais c'est aussi ce qui faisait son charme. C'était presque quelque chose de privé ». Selon lui, « les lacs n'étaient pas suffisamment connus pour pouvoir les conserver ».

Les quelques gestionnaires de chambres d'hôtes présentes à proximité des lacs que nous avons rencontrés nous disent que les visiteurs ne viennent pas en chambre d'hôtes pour aller visiter la Sélune ou ses lacs, mais pour le Mont Saint Michel. Ceux qui résident en gîte sur une période plus longue vont eux, prendre le temps d'aller visiter le site. Mais le manque d'accessibilité des chemins rend les abords peu accessibles pour ces visiteurs notamment au niveau du lac de la Roche-Qui-Boit. Pour cet élu d'une commune possédant un long linéaire du lac, celui-ci est fréquenté essentiellement par des pêcheurs : il doute qu'une grande partie des habitants et riverains en profitent ou y aient des activités.

La sensation de calme mise en avant par les usagers et les riverains a probablement à voir avec les modalités d'occupation de l'espace, l'appropriation des berges et leur privatisation par les propriétaires et usagers des cabanons. Finalement, en dehors des ponts, de la Mazure, du Petit Bois, et de l'Autre Café, les autres accès au lac sont en majeure partie privatisés, rendant d'autant plus le lac réservé à une portion réduite de la population.
# 4. La perception du projet d'arasement des barrages

Les regards portés sur la Sélune, les lacs et les barrages, les pratiques et usages, tels qu'ils nous ont été racontés et présentés, l'ont été dans un contexte de changement annoncé, avec au niveau local une dynamique d'opposition à la décision prise. Nous allons maintenant nous intéresser à la compréhension que les acteurs locaux ont des enjeux liés à l'effacement des barrages, et ce qu'ils en disent. Nous reviendrons sur la genèse du projet pour déterminer l'origine de la décision entre niveaux local et national. Dans un second temps, on regardera comment les opposants ont structuré leurs arguments, et la manière dont ils évoluent, faisant par là-même évoluer l'identité des éléments qu'ils désignent : les lacs et les barrages. Au niveau local, ces enjeux et leurs discussions s'effectuent au travers de deux dimensions, d'une part à partir de la perception du processus sociopolitique et l'implication des acteurs du niveau local, d'autre part à partir de la dimension technique, et de la mobilisation d'arguments techniques, autant de la part des opposants que de ceux qui portent le projet pour défendre leurs points de vue.

## 4.1 Quel dialogue entre l'échelon local et national ?

### 4.1.1 La structuration d'une opposition au niveau local

La structuration d'une opposition au projet au niveau local s'est effectuée dès avant l'annonce de l'arasement en novembre 2009. Dès 2004, les opposants au projet s'organisent. Le 7 juillet 2004, une centaine de personnes se sont réunies pour manifester leur hostilité face à la proposition de suppression des barrages. La base de loisirs de la Mazure, créée en 1989, était en tête de la manifestation.

L'association des Amis du barrage est un acteur majeur de cette opposition. Créée en 1993, elle a été réactivée par ce mouvement d'opposition. Elle a alors dû se réorganiser : « Ils ont créé l'association pour, leur but c'était de donner les informations et puis de faire un peu la fête autour des barrages. Il y avait un côté festif. Ils ont fait leur première fête en organisant ben un repas quelque chose comme ça et un feu d'artifice au fond là où c'était vide [...] Et puis évidemment quand l'annonce de la suppression des barrages est intervenue en 2009, fin 2009, ben ils se sont dit maintenant il va falloir qu'on les défende, nos lacs et nos barrages et évidemment, c'est pas le même métier, d'organiser une fête de temps en temps, et puis après d'aller rencontrer les élus les ministres et les pouvoirs publics etc., c'est pas tout à fait pareil » (membre actif association ADB).

L'association des Amis du barrage de la Sélune est forte en 2014 de 185 adhérents dont 135 personnes actives. Pour les riverains, l'opposition à l'arasement renvoie à une « majorité silencieuse ». Un habitant nous dit être lui-même opposé à l'arasement mais ne pas s'impliquer pour autant dans la contestation au projet. Une personne enquêtée affirme : « Ici, vous ne trouverez personne pour » ou « « En fait tout l'ensemble de la population, très honnêtement j'en ai pas vus dix qui sont pour la suppression des barrages. Donc ça fait vraiment l'unanimité », quand d'autres avancent des pourcentages : « c'est 80 % qui est contre » ; « c'est pas 5 % qui est favorable » comme si les chiffres permettaient d'appuyer le propos. Cet élu regrette le manque d'implication des riverains : « Et d'un autre côté, ce qui est paradoxal, c'est que les gens, si vous faisiez une enquête, à 80 % vont vous répondre qu'ils sont contre l'arasement. Et dans le même temps quand on a fait des manifestations pour sauver les barrages, moi je trouve qu'on a eu peu de monde. Il y a du monde, mais par rapport à l'enjeu c'est ... les gens ne se mobilisent pas quoi, c'est ... Alors est-ce que c'est parce qu'ils ne veulent pas perdre de temps pour aller manifester ? Est-ce qu'ils se disent "de toute façon c'est plié et ça ne sert à rien qu'on y aille" ? Voilà, je ne sais pas. Parce que je me suis fait alpaguer moi un jour, à un repas, d'association de gens de ma commune, qui évoquaient le sujet. Et je leur ai expliqué, tout, et bien ce que je viens de vous expliquer : qu'on avait fait les démarches au ministère, qu'on était contre et machin et truc ... Mais je leur ai dit "mais attendez", je leur ai dit "quand on a manifesté", je les ai regardé les uns après les autres, mais j'ai dit "ou ma mémoire me fait défaut, mais je n'ai pas le souvenir de vous avoir vu beaucoup manifester avec nous". Les mecs m'ont dit "eh bien non effectivement tu as raison". Eh bien oui, non, voilà, ça n'aurait peut-être rien changé au problème ... ».

Parmi l'échantillon de personnes rencontrées, les personnes favorables au projet d'effacement sont minoritaires. Pourtant, certains riverains, élus ou encore pêcheurs en eau vive, canoéistes ou randonneurs
partagent les différents intérêts de l'arasement et disent y être plutôt favorables, de même que les techniciens qui travaillent sur la qualité de l'eau. Si le fait que tout le monde est contre l'arasement ne se vérifie pas, il apparaît par contre que ce sujet est sensible. Certaines personnes s'interrogent sur le fait qu'elles aient été choisies elles pour l'enquête et ne souhaitent pas forcément s'exprimer. Cette autre personne, favorable à l'arasement, n'a pas souhaité nous communiquer les noms de ses amis qui avaient une autre opinion, craignant que cela n'entache leur relation. Au sein des associations locales peuvent coexister différents points de vue : le mieux semble de ne pas en parler afin de maintenir une certaine neutralité au sein de la structure : « Mais ce n'est pas un sujet obligatoirement facile parce que nous au sein du club ... je n'en parle pas [...] Parce qu'il y a des gens qui peuvent être favorables à l'arasement, et des gens qui ne le sont pas. Donc ce n'est pas facile de...on ne va pas, comment dire, créer des dissensions au sein d'un club pour un problème qui ... » (membre association de canoë-kayak).

Du côté des Amis du Barrage, si des questions de posent quant aux modalités d'action : Mais il y en a qui disent –ha faut se faire entendre, et d'autre – ha ben ouais, voilà. De toute façon s'ils veulent le faire ils feront » (membre actif association ADB), au final le président de l'association explique que cette opposition peut permettre de rallonger les délais mais pas d'annihiler la décision prise : le « rouleau compresseur » continue d'avancer. Des divergences demeurent néanmoins dans la manière de se faire entendre :

« (à propos d'une manifestation) Comme c'était au Mont-Saint-Michel, c'était facile d'emmerder le monde à l'époque. On était 300/350, et les gens pouvaient plus passer, ou ils passaient au compte-goutte. Et ça c'est remarqué. Mais ce genre de truc là, de mon point de vue, ça ne donne strictement rien. C'est pas comme ça qu'on obtient quelque chose, parce que c'est pas suffisamment important. Il faudrait y casser quelque chose, mais j'y suis complètement opposé. Tant que je serai président, on cassera rien, pourquoi pas aller piquer le sac à main des petites vieilles pour aller mettre de l'argent dans la caisse ? C'est pas vraiment le genre de la maison. Cela dit, pour se faire remarquer, c'est pas évident. En restant dans les limites du raisonnable. Surtout qu'on n'est pas des centaines de milliers. Voilà, qu'est-ce qu'on a comme moyen ? Pas grand-chose. Peut-être d'aller chercher les copains bretons, parce qu'il en était question, moi je crains beaucoup les violences, dans ces cas-là, c'est pas le but de l'opération du tout, avec les débordements, c'est vraiment à éviter. Je sais pas comment ça tournera dans les mois, ou peut-être les années qui viennent, mais bon je crois qu'il faut rester d'abord dans la légalité. J'ai pas envie de me retrouver en taule et qu'ils m'apportent des oranges, parce que c'est pas ce que je préfère les oranges. Voilà. Moi je préfère discuter convaincre, écrire, parler. Voilà, après c'est peut-être pas ce qu'il y a de plus efficace, surtout après les exemples qu'on a pu voir. Mais bon voilà. On a fait des réunions publiques avec les élus. Ça a eu pas de mal de succès. Ça a remué un peu la presse, tout ça et puis c'est vrai il y a un moment où ça s'essouffle, forcément, les gens se démotivent, forcément, le dossier avance toujours, c'est le rouleau compresseur en fait. Ça va pas très vite mais avance de toute façon quoi qu'on fasse. Alors des fois on gagne un petit peu de temps parce qu'on les oblige à faire un truc qu'était pas prévu, trois mois par ci six mois par-là, voilà, mais euh je discutais avec la directrice en chef de la gazette de la Manche il n'y a pas très longtemps, ben justement le jour de cette foutue réunion là, et je luis dis, - ben alors, ça vous intéresse plus là ? - ha mais il me faudrait de l'actu, y a pas d'actu. - ben non y a pas d'actu. - qu'est-ce que vous voulez qu'elle dise ? Moi je veux bien écrire plein d'articles, j'aime ça. Mais qu'est-ce que je vais dire ? Si je répète toujours la même chose ça n'a aucun intérêt. Donc j'attendais d'avoir du nouveau. Je me suis gratté la tête longtemps, ce coup là j'en ai trouvé. Bah, je suis content. On va voir comment ça va réagir en face ».

### 4.1.2 Du manque d'information au sentiment d'être des cobayes

Une des choses les plus frappantes lors des enquêtes est le faible niveau d'information des habitants et usagers sur l'opération comme le résume l'ami d'un propriétaire de cabanon : « Il n'y a personne qui sait concrètement pourquoi le barrage va être enlevé » ou cet autre personne : « Enfin nous ça fait 4 ans qu'on
vient là, ça fait 4 ans qu'on sait que le barrage va être détruit, mais on sait toujours pas pourquoi. On nous a dit pour les saumons, pour tout ça... Mais... On sait pas quoi ». Le public se sent tellement peu informé qu'il doute que le projet se fasse. C'est l'une des questions qui a été le plus fréquemment posée par les personnes qui ont regardé la restitution lors des foires de St Macé et de St Martin. Ainsi ce propriétaire de cabanon déclare : « Les gens n'y croient pas ... Moi il y a plein de gens dans ma famille tout ça quand ils ... On en a parlé, ils disent "ouais bah ce n'est pas fait" [rire] ça vous devez l'entendre ... je sais pas au moins 50 fois ! ». Ce membre actif de l'association des ADB explique qu' « il y a eu dès le début de ce dossier un déficit de communication mais incroyable de la part des pouvoirs publics, c'est une erreur monumentale, parce que les gens n'étaient pas préparés ». L'annonce de l'effacement des barrages, selon lui : « tout le monde a pris cette nouvelle comme un pavé sur la tête. Personne ne s'y attendait ». Ce technicien de la fédération de pêche, favorable à l'arasement, partage le constat d'un manque d'information : « Mais c'est vrai qu'on est un peu dans le flou, un peu comme les habitants ... on est ... Non, mais il faut aussi se mettre à leur place, c'est leur vallée, entre guillemets ». Ces deux extraits témoignent des regrets exprimés par les riverains concernant le manque d'information et de pédagogie dédiée au projet :

« ils ont communiqué rien du tout, les euh ... la petite revue, le truc la Sélune au long cours, je crois que c'était le troisième numéro, c'est le premier qu'est fait à peu près comme il faut. Mais c'est vrai qu'ils font rien ... ils font pas d'effort, ils font ça parce qu'il faut le faire, et c'est vachement restreint comme diffusion, c'est pas à la hauteur du projet. Enfin ça n'engage que moi. Il faut communiquer, si on veut que les gens s'intéressent, ben faut leur donner des exemples faut les attirer, avec un sous-titre, quelque chose, faut montrer des exemples, [...] ben oui autrement les gens ils bougent pas. Si on veut aussi, démontrer que ce qu'on va faire c'est la bonne solution, qu'on va dans la bonne direction, il faut expliquer ce qu'on va faire, ce qui se passera alors que c'est pas du tout le cas. Que ce soit au plus haut niveau, l'État c'est normal, c'est au niveau de la préfecture, dont de la DDTM, que ça devrait être fait autrement que par la diffusion de plein de trucs, pour une fois celui-là est correctement fait, mais c'est pas suffisant. Il faut écrire des choses, il faut se manifester et pas simplement deux fois par an, c'est ridicule. Y a un déficit de com', mais énorme ! Ils sont à côté de leurs pompes quoi, ils ont pas pris la mesure de ce qu'ils sont en train de faire, et j'ai l'impression qu'ils ignorent complètement ce qu'il y a autour ».

« On aurait très bien pu se poser la question, oui il y a ça, il y a ça, mais finalement c'est quand même mieux de les garder et puis ben tant pis pour les poissons. Maiiiiiiiis au bout d'un moment, quand on apporte la connaissance, les explications, ben le fonctionnement, on se rend compte que les acteurs, ils peuvent comprendre, et qu'on n'a certainement pas fait tout ce travail pédagogique avec l'ensemble de la population, mais on a finalement travaillé avec ceux qui étaient légitimes à la commission locale de l'eau pour discuter, et on a sûrement pas été très bons à diffuser plus largement l'information. Parce que finalement on s'est retrouvé en 2009 à réexpliquer des choses qu'on avait expliqué depuis des années ».

Il est vrai qu'aucun relais n'est assuré entre les élus locaux qui participent aux réunions de définition d'un projet pour la nouvelle vallée et la population (la commission locale d'information a été peu réunie et quand elle était, elle était en réalité peu ouverte), et que l'État a par ailleurs très peu communiqué.

Ce n'est qu'à partir de décembre 2012 que la DDTM publie un premier bulletin d'information destiné au grand public. Intitulé La Sélune au long cours et reprenant le logo des gorges de la Sélune, il est imprimé à 7 000 exemplaires et distribué dans toutes les boîtes aux lettres des riverains des lacs et aux collectivités locales du bassin. De nombreux riverains nous ont cependant dit ne pas recevoir la brochure (pas de boite à lettres, en dehors du périmètre de diffusion). Ce bulletin est néanmoins téléchargeable sur le site de la DDTM. Les avis sur ce « livret » ou « bouquin », comme le dénomment certains habitants, sont partagés. D'autres ne le lisent pas car il provient des services de l'État. Cette habitante de Ducey a eu entre les mains les brochures éditées par l'État. La présence du logo de Marianne lui a permis d'identifier immédiatement qui en était l'auteur, l'État. Elle n'a pas tout lu, et est très méfiante envers ce qui est écrit « il est dit que tout va être beau. Pareil, je suis méfiante ». D'autres personnes enquêtées disent lire avec intérêt ces brochures