nie, de même que ceux d'Arménie ont joué un rôle très important dans
la stratégie de défense des empires romain et parthe, s'agissant aussi
bien de l'équilibre entre les deux puissances d'Occident et d'Orient,
que de la confrontation avec les nomades septentrionaux, surtout
Sarmates, Alains, et ensuite Huns, qui pouvaient emprunter les che-
mins de transhumance, par les portes Caucasiennes et Caspiennes, et
menacer la sécurité de tous les sédentaires sud-caucasiens<fnref n="111" />.

Si le premier royaume albain comprenant les flancs méridio-
naux du Caucase, à partir des monts Cérauniens, et la basse vallée
du Kyros-Araxes jusqu'à la Caspienne, n'a vraisemblablement été
unifié qu'entre la fin du IIe et le premier siècle avant notre ère, le pre-
mier contact avec Rome date de l'expédition de Pompée en Ibérie,
jusqu'aux portes Caucasiennes, dites aussi Sarmates ou Alanes
(passage de Dariali), pendant la dernière guerre mithridatique<fnref n="112" />.
La présence de Rome a été rendue de plus en plus pressante par la
mission en Albanie de P. Canidius Crassus qui a préparé l'expédi-

<footnote>na, « Roma e il Caucaso », in *Il Caucaso: cerniera fra culture dal Mediterraneo alla Persia sec. IV-XI. Atti delle Settimane di Studio del centro italiano di studi sull'alto medioevo, Spoleto 20-26 aprile 1995*. I. Spoleto, 1996, p. 85-141; E Dąbrowa, « Roman Policy in Transcaucasia from Pompey to Domitian », in D.H. French, C.S. Lightfoot (éd.), *The Eastern Frontier of the Roman Empire. Proceedings of a colloquium held at Ankara in September 1988*, Ankara, 1989, p. 67-76; D. Braund, « Coping with the Caucasus: Roman responses to local conditions in Colchis », *ibidem*, p. 31-43; D. Braund, « Hadrian and Pharasmanes », *Klio* 73.1 (1991), p. 208-219; D. Braund, *Georgia in Antiquity..., op. cit.*; M. Bais, *Albania Caucasica. Ethnos, storia, territorio attraverso le fonti greche, latine e armene*, Milano, 2001; plus récemment, I. Gagoshidze, « Kartli in Hellenistic and Roman Times. General Aspects », in A. Furtwängler, I. Gagoshidze, H. Löhr, N. Ludwig (dir.), *Iberia and Rome: The excavations of the palace at Dedoplis Gora and the roman influence in the Caucasian kingdom of Iberia*, Langenweissbach, 2008, p. 1-40; L. Zerbini, G. Gamkrelidze, T. Todua, *I Romani nella Terra del Vello d'Oro. La Colchide e l'Iberia in età romana*, Soveria Mannelli, 2012. Pour un essai de confrontation entre sources gréco-romaines et géorgiennes anciennes: G.L. Kavtaradze, « Caucasica II. The Georgian chronicles and the raison d'être of the Iberian kingdom », *Orbis Terrarum* 6 (2000), p. 177-237.</footnote>

<footnote n="111">111. Pour les sources sur les Alains, voir surtout A. Alemany, *Sources on the Alans. A critical compilation*, Leiden-Boston-Köln, 2000; A.B. Bosworth, « Arrian and the Alani », *Harvard Studies in Classical Philology* 81 (1977), p. 217-255; G. Gnoli, « Il nome degli Alani nelle iscrizioni sassanidi: considerazioni linguistiche e storiche sul tema dell'opposizione tra Iran esterno e Iran interno », in *Il Caucaso: cerniera...,* p. 831-866.</footnote>

<footnote n="112">112. Plutarque, *Vie de Pompée* 34-37; Cassius Dion 37.1-7, cf. 41.16; Appien, *Mithridatica* 477-496.</footnote>
tion parthe de Marc Antoine<fnref n="113" />, et, quelques années plus tard, par les missions de T. Claudius Néron, et ensuite par celle de C. Domitius Corbulon, sous Néron<fnref n="114" />. En 75, des soldats romains ont aidé à la construction de la fortification ibère de Harmozica/Harmastus, contrôlant le passage de Dariali<fnref n="115" />. En Albanie, sur la route du passage de Derbent, entre 84 et 96, la légion XII *Fulminata* a consolidé une forteresse à Bejuk Dash (dans la région de Gobustan), à 70 km au sud-ouest de Baku: l'implication de Domitien dans la protection des *metuenda portae limina Caspiacae* (« seuils de la porte Caspienne à craindre ») trouve un écho chez Stace (*Silves* 4.4.63-64). Ce n'est pas un cas isolé dans la poésie latine impériale, car, de manière plus générale, les *Argonautiques* de C. Valérius Flaccus répondent à l'attention des Flaviens pour la région pontico-caucasienne<fnref n="116" />. En 114, Trajan transforme l'Arménie en province romaine, donne un nouveau roi-client à l'Albanie et reçoit aussi bien la soumission des Sarmates du Nord du Caucase que celle des Ibères — l'empereur romain étant même accompagné par le prince ibère Amazaspus lors de son expédition parthe à Nisibis (*IG XIV* 1374 = *IGR I* 192)<fnref n="117" />.

Malgré un moment de tension entre l'empereur romain Hadrien et Pharasménès II d'Ibérie, qui refusa de renouveler sa soumission envers Rome à Satala en 129, les échanges de dons ont continué,

<footnote n="113">113. Strabon 11.3.5; Plutarque, *Vie d'Antoine* 34; Cassius Dion 49.24. Suivant les *Res gestae Diui Augusti* (5), le roi albanien reconnaissait la suzeraineté romaine.</footnote>

<footnote n="114">114. Tacite, *Annales* 13.6-8, 30-41; 14.23-36; 15.24-31. Sur les plans de Néron, Pline l'Ancien 6.40; Tacite, *Histoires* 1.6; Suétone, *Vie de Néron* 19.2; Cassius Dion 63.8.1.</footnote>

<footnote n="115">115. *CIL* III 6051 = *OGIS* 379 = *ILS* 8795 = *IGRR* III 133 = *SEG* 20.112 (cf. Strabon 11.3.5; Pline l'Ancien 6.29-30); voir A. I. Boltunova, « Quelques notes sur l'inscription de Vespasien trouvée à Mtskheta », *Klio* 53 (1971), p. 213-222; H. Halfmann, « Die Alanen und die römische Ostpolitik unter Vespasian », *Epigraphica Anatolica* 8 (1986), p. 39-50; aussi G. Migliorati, « L'incarico militare di M. Hirrius Fronto Neratius Pansa e gli interessi militari romani in area caucasica », in A. Valvo-G. Manzoni (éd.), *Analecta Brixiana. Contributi dell'Istituto di Filologia e storia dell'Università Cattolica del Sacro Cuore*, Milano, 2004, p. 125-153.</footnote>

<footnote n="116">116. AE 1951.263; F. Grosso, « Aspetti della politica orientale di Domiziano I. Albania, iberia caucasica e Armenia », *Epigraphica* 16 (1954), p. 117-179; R. Heindereich, « Zur östlichsten lateinischen Inschrift », *Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik* 52 (1983), p. 213-214.</footnote>

<footnote n="117">117. Arrien, *Péripole du Pont-Euxin* 11.2-3; Eutrope, *Bréviaire* 8.2-3; Rufus Festus, *Bréviaire* 20.2; Jérôme, *Chronique* (dans la 223e Olympiade).</footnote>
comme l'atteste l'Histoire Auguste et la découverte d'un plat avec
le portrait d'Antinoüs dans la tombe supposé d'Aspaurukis, haut
dignitaire ibère<fnref n="118" />. Vers 141, sous Antonin le Pieux, probablement
suite aux actions de Q. Iunius Rusticus, ce roi ibère s'est vu accor-
der de nouveaux territoires et une statue équestre dans le temple de
Bellone. Signe de sa soumission, il vint à Rome avec sa famille, sacri-
fia sur le Capitole et organisa une démonstration militaire<fnref n="119" />. Suite à
l'invasion parthe du royaume client d'Arménie et de la province de
Syrie, pendant les guerres romano-parthes de 161-166, des troupes
furent ramenées des fronts nord-occidentaux pour renforcer la pré-
sence romaine dans le Caucase. Sous les ordres de Statius Priscus, des
éléments de la légion I Mineruia traversèrent les portes Caspiennes
(à Derbent, CIL XIII 8213). Au cours des deux années suivantes,
les Romains prirent Séleucie et Ctésiphon et entrèrent en Médie
Atropatène. Sous le gouverneur Avidius Cassius, le limes fut fixé sur
le Khabour et sur l'Euphrate; les Romains purent réinstaller leur
protégé, Sohaemus, sur le trône d'Arménie, jusque dans les années
180 et au retour des Parthes sous Vologèse V. Expression directe des

<footnote n="118">118. *Histoire Auguste, Hadrien*, 13.8-9; 17.10-12 («... à beaucoup il a donné des dons, mais à personne plus que ceux des Ibères...//multis ingentia dedit munera, sed nulli maiora quam Hiberorum... »), 21.13. Le vase à médaillon illustrant Antinous doit être daté de la période suivant entre la mort accidentelle d'Antinoüs dans le Nil, mais avant la mort d'Hadrien (130/131-138). D'une tombe voisine, on a récupéré un médaillon à haut relief représentant la déesse Tychè/Fortuna avec une corne d'abondance et un vase avec un buste d'homme romain, peut-être sous les traits d'Héraclès — un personnage mythique lié au Caucase, par la libération de Promé-thée. Parmi les nombreuses publications, voir K. Matchabeli, « Les coupes d'argent d'Armaziskhevi (Géorgie) », *Bedi Kartlisa. Revue de kartvéologie* 29 (1972), p. 291-293; Th. Opper, « Hadrian's Diplomatic Gifts in Georgia », in *Hadrian, Empire and Conflict*, British Museum, London, 2008, p. 190-193; G. Gamkrelidze, *Archaeology of the Roman Period of Georgia (Essay and Catalogue)*. *Iberia-Colchis (The Journal of the Otar Lordkipanidze Centre of Archaeology of the Georgian National Museum) Supplement*, 2014. Pour des découvertes comparables dans le Royaume du Bos-phore, voir M. Ju Trejster, « Posuda i predmety utvaritra is serebra i bronzy », in *A. M. Butjagin (dir), Tajna zolotoj maski*. Katalog vystavki [Sankt-Peterburg, 21 Aprelja- 3 sentjabrja 2009 g.], Sankt-Peterburg, 2009, p. 43-62; N.I. Vinokurov, M. Ju. Trejster, « Portretnye medal'ony krasnolakovyh čaš I v. do n.è. — I v. n.è. na poselenii Artezian v Krymskom Priazov'e », in *Bosporskij fenomen*. *Greki I varvary na Evrazijskom perekřestke*: Materialy meždunarodnoj naučnoj konferencii (Sankt-Peterburg 19-22 nojabrja 2013 g.) Sankt-Peterburg, 2013, p. 270-278.</footnote>

<footnote n="119">119. *Histoire Auguste, Antonin le Pieux* 9.6; Cassius Dion 69.15.</footnote>
forts liens romains avec l'Ibérie, dans la nécropole de Mts'khet'a, on retrouve un bol en argent avec un médaillon à l'effigie de Marc-Aurèle<fnref n="120" />. Sous Commode, en 184-185, la légion XV *Apollinaris* est toujours en Arménie (CIL III 6052 = ILS 394). Faute de sources, on considère que la situation est restée relativement stable sous les Sévères, jusqu'aux conquêtes sassanides des années 250 (voir *supra*). Par la suite, bien que l'on ne puisse parler d'un arrêt complet des rapports avec Rome, ceux-ci deviennent moins soutenus — tout en étant temporairement renoués, par exemple, sous Aurélien (270-275)<fnref n="121" /> ou sous Domitien, suite à la paix de 298 de Nisibis, quand les Romains reprennent le contrôle de l'Ibérie. Si la diffusion du christianisme et la création des trois alphabets caucasiens furent des conséquences des liens historiques serrés avec l'Arménie et avec l'Occident, reste qu'au IVe siècle la domination sassanide est de plus en plus enracinée en Albanie. Sur le plan militaire, elle se concrétise par la consolidation de la défense des passages par lesquels les Nomades du Nord pouvaient envahir l'Empire; sur le plan culturel, les conflits prennent également une dimension religieuse, les chrétiens cherchant appui en Arménie et dans l'Empire romain, lors des conflits avec les Barbares païens caucasiens et avec les Perses zoroastriens.

L'ancienne Albanie du Caucase nous apparaît ainsi comme une véritable zone tampon, de rencontres (*middle ground*) entre les deux grands empires, romain et iranien, qui aux IIe et IIIe siècles maintenaient un fragile équilibre. Elle partage cette situation avec l'Ibérie et l'Arménie, à une différence près: si l'Arménie est l'enjeu principal du conflit, en raison de l'accès direct à la Syrie et à l'Asie Mineure, l'Ibérie est plus facilement attirée dans la sphère romaine — grâce à son voisinage avec la Colchide, la Cappadoce et le Pont —, alors que l'Albanie est, au contraire, proche de la Médie (l'Atropatène, l'Azerbaïdjan iranien des modernes). Les frontières entre ces trois États ont vraisemblablement bougé, en fonction des alliances et des oppositions de moment, aussi bien à l'intérieur de ces États qu'avec leurs voisins et avec les grands empires de Rome et de Perse, mais nous manquons

<footnote n="120">120. A. Miron, W. Orthmann (éd.), *Unterwegs zum goldenen Vlies. Archäologische Funde aus Georgien*, Saarbrücken, 1995, p. 313, n° 325, Abb. 181.</footnote>

<footnote n="121">121. *Histoire Auguste, Aurélien* 27.4-5, 33.4.</footnote>
de documents pour suivre leurs changements. Nous retiendrons que Romains et Parthes se disputaient l'espace intermédiaire de l'Ibérie et de l'Albanie pour verrouiller les passages du Caucase<fnref n="122" /> et pour favoriser leurs réseaux de contacts, d'une part, avec la mer Noire et, d'autre part, avec la Caspienne et la Haute-Asie du nord du Taurus.

Le royaume albanien, parfois rival du royaume ibère et armé-
nien, avec l'aide des Nomades, des Parthes ou des Romains,
contrôlait la principale traversée du Caucase proche de la Caspienne,
par Derbent (ill. 1)<fnref n="123" />. Il pouvait tirer aussi profit de la traversée
est-ouest entre la Caspienne et la mer Noire, le long des vallées du
Kyros, de l'Araxe et du Phase, avec leurs affluents. C'était le dernier
segment de ce que l'on imaginait être, à tort et à raison, une route
de l'Inde et de la Bactriane jusqu'à l'extrémité orientale de la mer
Noire<fnref n="124" />. Bien qu'incomplète, la *Table de Peutinger* est une preuve
importante de l'existence d'un réseau routier qui rendait possible,

<footnote n="122">122. Ces deux cols majeurs sont plutôt des carrefours des routes de haute montagne, dans un véritable réseau de traversées du Caucase. Voir D. Braund, « Map 88. Caucasia », in R. Talbert (dir.), *Barrington Atlas of the Greek and Roman World*, Princeton, 2000, et D. Braund, « Notes from the Black Sea and Caucasus: Arrian, Phlegon and Flavian Inscriptions », *Ancient Civilisations from Scythia to Siberia* 9.3-4 (2003), p. 175-191.</footnote>

<footnote n="123">123. Pour le système de fortification sassanide, voir D. Lawrence, T. J. Wilkinson, « The Northern and Western Borderlands of the Sasanian Empire: Contextualising the Roman/Byzantine and Sasanian frontier », in E. W. Sauer (éd.), *Sasanian Persia. Between Rome and the Steppes of Eurasia*, Edinburgh, 2017, p. 99-125.</footnote>

<footnote n="124">124. Les principales sources hellénistiques et romaines sont Ps.-Scymnos fr. 20 Marcotte (= 925-237 Diller) *ap*. Pseudo-Arrien, *Péiple de la mer Noire* 45 Podosinov; Strabon 11.7.3; Pline l'Ancien 6.52; Procope, *Guerres* 2.25.1-3. Voir le débat entre les voix plus critiques, voire sceptiques, de D. Magie, « Roman Policy in Armenia and Transcaucasia, and its Significance », *American Historical Association Annual Report* 1/1910, Washington 1923, p. 297-304, et D. Braund, « Indian Traders at Phasis: neglected texts on ancient Georgia », in M. Faudot, A. Fraysse, É. Geny (éd.), *Pont-Euxin et commerce. La genèse de la « route de la soie »* (*Actes du IXᵉ Symposium de Vani [Colchide] 1999*), Besançon, 2002, p. 287-295, et *Georgia in Antiquity..., op. cit.*, p. 40-41, et, d'autre part, ceux qui croient à cette voie: M. Wisseman, « Rom und das Kaspische Meer », *Rheinisches Museum für Philologie* 127.2 (1984), p. 166-173; P. Callieri, « La presunta via commerciale tra l'India e Roma attraverso l'Oxus e il Mar Caspio: nuovi dati di discussione », *Topoi* 11.1 (2001), p. 537-546, et P. Schneider, « From India to the Black Sea: an overlooked trade route? », publication préliminaire sur https://hal.archives-ouvertes.fr/hal-01376630 (outre Procope, P. Schneider ajoute le témoignage de Perse 5.132-136).</footnote>
<figure><img src="image_40.png" /><figcaption>ILL. 30. Reconstitution du réseau routier de la Table de Peutinger (IVe siècle de notre ère, suivant l'édition de R. Talbert, peutinger.atlantides.org/map-a/) sur fond de carte moderne, sur https://omnesviae.org, par René Voorburg.</figcaption></figure>

du moins à certaines époques, l'acheminement indirect des produits exotiques par une longue route asiatique, transtaurique (ill. 30).

Mais cette position stratégique de contrôle de toutes les frontières et passages n'est qu'un des avantages de l'Albanie, qui s'ajoutait à des richesses assez exceptionnelles, naturelles et humaines, qui peuvent justifier à elles seules l'arrivée de notre plat à Yenikend. Enfermé entre ces hautes montagnes, grands fleuves et la mer, le territoire au cœur du royaume albanien était structuré surtout à partir des vallées des affluents du Kyros — comme le Goychay et son bassin hydrographique — le long desquelles on pouvait rejoindre plus facilement la plaine ou, au contraire, la montagne. Ces vallées ont été un facteur de fragmentation certaine — comme l'attestent les 26 langues tribales mentionnées par Strabon (11.4.6) et comme le montrent encore aujourd'hui les cartes des langues et dialectes caucasiens. Toutefois, leurs ressources propres, en terres, matières premières, animaux et hommes, étaient déjà exploitées et convoitées dans l'Antiquité. Elles forment l'argumentaire de l'éloge de
l'Albanie caucasienne — une utopie de l'âge d'or, du point de vue
gréco-romain (chez Strabon) et un *paradeisos* à la perse, sur la
longue durée (chez Movsès Dasxurançi, au milieu du xᵉ siècle).

Strabon 11.4.3-4:

ποτίζεται δὲ πᾶν τὸ πεδίον τοῦ Βαβυλωνίου καὶ τοῦ Ἀίγυπτίου μᾶλλον
τοῖς ποταμοῖς καὶ τοῖς ἄλλοις ὕδασιν ὥστ' ἀεὶ ποώδη φυλάττειν τὴν
 böψιν· διὰ δὲ τοῦτο καὶ εὖβοτόν ἐστι· πρόσεστι δὲ καὶ τὸ εὐάερον ἐκείνων
μᾶλλον. ἄσκαφοι δ' αἰ ἄμπελοι μένουσαι διὰ τέλους, τεμνόμεναι δὲ διὰ
πενταετηρίδος, νέαι μὲν διετεῖς ἐκφέρουσιν ἦδη καρπόν, τέλεια δ'
ἀποδιδόασι τοσοῦτον ὥστ' ἀφιᾶσιν ἐν τοῖς κλήμασι πολὺ μέρος. εὖερνῆ
δ' ἐστὶ καὶ τὰ βοσκήματα παρ' αὐτοῖς τὰ τε ἥμερα καὶ τὰ ἄγρια. Καὶ οἱ
ἄνθρωποι κάλλει καὶ μεγέθει διαφέροντες, ἀπλοῖ δὲ καὶ οὐ καπηλικοί...

La plaine tout entière est mieux arrosée que les plaines babylonienne
et égyptienne par ses rivières et ses autres cours d'eau et elle garde
toujours l'aspect verdoyant. C'est pourquoi elle se prête bien au pâtu-
rage. À cela s'ajoute que le climat y est meilleur que dans ces pays-là.
On ne bêche jamais les vignes, on se borne à les tailler de cinq en cinq
ans. Les jeunes ceps donnent des fruits au bout de la deuxième année,
les autres en donnent tellement qu'on en laisse une grande partie des
raisins sur les branches. Leurs troupeaux se portent tout aussi bien,
fussent-ils domestiques ou sauvages. Et les hommes excellent par la
beauté et la grande taille, étant honnêtes et non pas des marchands...

Movsès Dasxurançi, Histoire des Albaniens du Caucase, traduction
d'après la version anglaise de C.J.F. Dowsett, Londres, 1961:

Chap. 5. La fertilité et l'abondance de l'Albanie et de ce qu'elle
contient pour les besoins de l'homme

Située parmi les montagnes en forme de tours du Caucase, le pays
albanien est agréable et séduisant, avec beaucoup d'avantages natu-
rels. Le grand fleuve Kur court plaisamment à travers le pays, ayant
des poissons grands et petits, et il se jette dans la mer Caspienne.
Dans les plaines autour de l'embouchure, il y a beaucoup de nourri-
ture et de vin, du naphte et du sel, de la soie et du coton et d'innom-
brables oliviers. L'or, l'argent, le cuivre et l'ocre se trouvent dans les
montagnes. Parmi les animaux sauvages, il y a le lion, le léopard, la
panthère, l'âne sauvage, et parmi les oiseaux, il y a l'aigle, le faucon
etc. Et elle a la grande Partaw comme capitale.

***
Les transferts de lieux communs ou
comment le mythe fait l'histoire

Le plat en argent doré de Yenikend est un vestige du rayonne-
ment de la civilisation gréco-romaine sur les marges de l'œkouène,
le plus probablement entre la seconde moitié du IIe et la première
moitié du IIIe siècle de notre ère. Sa décoration était assez commune
dans l'Empire romain — peut-être surtout à l'Ouest —, mais son
choix pour un transport dans le Caucase a dû être délibéré, donc
réfléchi, motivé. Cette image permettait plusieurs niveaux de lec-
ture — de l'admiration pour les belles formes d'une jeune femme
dénudée jusqu'au plaisir d'y reconnaître une Néréide, l'emprise
d'Aphrodite/Vénus (déesse des mers, de la beauté et de l'amour, de
la nature, des unions et de la fécondité, des Romains) et finalement
Galatée elle-même, pour les spectateurs les plus cultivés ou les plus
familiers avec les pratiques du banquet gréco-romain.

Pour l'historien moderne du Taurus (Petit Caucase) et du Grand
Caucase, une telle découverte archéologique, interprétée à la
lumière des documents historiques, illustre la spécificité d'un *middle
ground*, une zone de montagnes, frontière entre les grands empires
territoriaux, urbanisés du Sud, et les steppes des nomades du Nord.
La montagne fragmente, isole, protège tout en enrichissant les gens
des vallées. En même temps, elle cristallise les traces des contacts
le long des passages, même étroits, à travers lesquels on circule et
qu'aucun obstacle historique ne peut obturer à jamais.

Le plat est un exemple de transfert culturel parce qu'il ne reflète
pas seulement une possible acculturation des élites caucasiennes,
attirées par le luxe romain. Notre analyse montre aussi que le plat
a perdu sa fonction d'origine — de vaisselle décorative de table —
pour être utilisé selon la coutume locale, connue de Strabon et de
ses sources. Malgré le peu d'informations que nous avons sur le plat
lui-même et sur le contexte de sa découverte, on peut supposer que
ce transfert est intervenu au moment où les contacts des Albaniens
avec Rome avaient déjà plus d'un siècle d'ancienneté. Le plat a donc
pu être acquis — du moins par le premier propriétaire du Caucase
— non pas seulement par la vente, mais aussi (voire surtout) en
tant que récompense politique ou militaire romaine, comme chez
les élites ibères enterrées à la même époque près de la capitale de Mts'khet'a.

Si le plat a été choisi expressément pour honorer, récompenser ou dédommager un guerrier (ou une guerrière) indigène, il reflète nécessairement l'image que celui/celle qui a fait le choix se faisait de la personne et, plus généralement, du pays et du peuple où le plat pouvait être exposé. Or, vu de l'extérieur, un pays de montagnes, éloigné du centre civilisé, se prête facilement aux représentations les plus contrastées. Le territoire du royaume d'Albanie est à la fois une dystopie barbare, sauvage, abritant des monstres comme les Cyclopes et les Amazones, et une utopie prospère, habitée par des hommes justes, non corrompus. Si les deux représentations contiennent un noyau de réalités perçues à un certain moment par les quelques rares témoins qui s'y sont aventurés lors des guerres, elles ne sont pas moins le résultat de constructions intellectuelles, nourries des lieux communs de l'éducation classique<fnref n="125" />.

Strabon explique clairement comment, précisément dans le cas de l'Albanie, il est impossible de distinguer le mythe de l'histoire, puisque ceux qui ont vu le Caucase et y ont vécu l'histoire, l'ont fait sous le prisme du mythe des Amazones (Strabon 11.5.3):

“Ιδιον δέ τι συμβέβηκε τῷ λόγῳ [τῷ] περὶ τῶν Ἀμαζόνων· οἱ μὲν γὰρ ἄλλοι τὸ μυθῶδες καὶ τὸ ἱστορικὸν διωρισμένον ἔχουσι· τὰ γὰρ παλαιὰ καὶ ψευδῆ καὶ τερατώδη μῦθοι καλοῦνται, ἡ δ' ἱστορία βούλεται τὰληθές, ἂν τε παλαιόν ἂν τε νέον, καὶ τὸ τερατῶδες ἤ οὐκ ἔχει ἤ σπάνιον· περὶ δὲ τῶν Ἀμαζόνων τὰ αὐτὰ λέγεται καὶ νῦν καὶ πάλαι, τερατώδη τε ὄντα καὶ πίστεως πόρρω.

Ce qui arrive au discours sur les Amazones est particulier. Car les discours <sur les autres peuples> se distinguent entre ceux qui tiennent du domaine mythique et ceux qui tiennent du domaine historique : on dénomme mythe tout ce qui est ancien, mensonger, prodigieux, alors que l'histoire s'attache à la vérité, fût-elle ancienne ou récente, et n'accueille pas le prodigieux, sauf exception. Mais quand il s'agit d'Amazones, on dit maintenant les mêmes choses monstrueuses et difficiles à croire que pour les temps anciens.

<footnote n="125">125. Cf. aussi G. Traina, « Due note sull'identità politica nel Caucaso antico », in C. Bearzot, F. Landucci, G. Zecchini (éd.), *Gli stati territoriali nel mondo antico*, Milano, 2003, p. 317-326; L. Fabian, *Examining the Archaeology of 'Antik'-quity: the Eastern Caucasus beyond*, Phd University of Pennsylvania, 2018.</footnote>
Nous proposons d'interpréter Galatée comme une réponse romaine au mythe, également gréco-romain, des Amazones: la cavalière sur l'hippocampe, sortie de la mer pour fouler les terres des bergers, n'a d'autre arme que la sensualité féminine. De la même manière, Rome, fondée et dirigée par les descendants d'Aphrodite/ Vénus, cherche à séduire les Cyclopes du Caucase, par le charme du mode de vie à la romaine. Si tel était le cas, le plat serait la réaction d'un connaisseur de la culture gréco-romaine à ce que la même culture lui a appris sur les Amazones du Caucase. Nous aurions affaire à un cas d'histoire façonnée par le mythe, à laquelle on réplique par un autre mythe.

Qu'elle soit vraie ou fausse, cette lecture historique montre ce que l'on peut espérer tirer des textes et images anciens. En effet, pendant les dernières décennies, l'histoire et surtout la géographie historique antique sont devenues des repères dans les débats actuels sur les frontières, les droits au sol et les identités ethniques du Caucase. Or, l'histoire de ce plat rappelle non seulement la spécificité d'un *middle ground* et la complexité des transferts à grande distance, mais aussi l'importance de l'imaginaire: textes et images anciennes n'offrent pas de morceaux bruts de réalités objectives, dans lesquelles nous puissions tailler des réponses à nos interrogations d'aujourd'hui. Il ne faut pas oublier que les histoires antiques sont des créations d'autres temps, par des auteurs qui utilisaient des sources insuffisantes et des méthodes « empiriques » (selon les critères modernes), pour répondre à des intérêts qui ne sont plus les nôtres. Aujourd'hui, il ne suffit pas de lire Strabon pour connaître le passé du Caucase, il faut aussi comprendre sa manière de travailler, ses concepts, la vision du monde et de son évolution que Strabon partageait avec ses contemporains. Cela implique un prisme homérique, par lequel les réalités du Caucase étaient explicables à travers les mythes des Cyclopes et des Amazones. L'histoire d'hier et d'aujourd'hui n'est finalement qu'interprétation subjective du passé, selon les contraintes et les aspirations d'un historien.
# L'Albanie du Caucase

Une zone de contact entre une population sédentaire organisée en États et un peuple nomade d'Eurasie (Vᵉ-VIIᵉ siècle de notre ère)

Farda Asadov

## Histoire des conflits entre nomades et sédentaires

L'émergence du nomadisme a toujours fait l'objet de vifs débats parmi les historiens. Précisons d'emblée que nous l'entendrons ici comme une forme d'élevage mobile, le nomadisme pouvant par ailleurs renvoyer aux conditions de vie d'individus et de larges groupes ethniques pratiquant d'autres types d'activités (artisanat, divination, jonglerie, musique, danse, etc.). Or donc, deux grands groupes n'ont cessé d'entretenir des relations conflictuelles dans l'histoire de l'humanité: les bergers nomades et les agriculteurs sédentaires. On a longtemps associé le nomadisme à une forme primitive d'organisation économique et sociale, mais il est désormais reconnu que le pastoralisme mobile, qui fut le fait de grands groupes, est apparu à une époque relativement tardive en comparaison de diverses activités de type artisanal: il a émergé de manière progressive dans l'histoire de la production, s'autonomisant sur fond d'une économie à la fois pastorale et agricole selon une logique d'extension et de productivité croissantes de l'élevage. La domestication de grandes hordes d'animaux — chevaux et chameaux —, dont l'élevage nécessite le développement de nouvelles ressources, a joué un rôle décisif dans son apparition.
L'élevage de ces animaux requiert en effet de nouvelles compétences pour gérer la production et implique la vie nomade. Si l'on en croit les spécialistes de la question, le passage à ce nouveau mode de vie se serait effectué dans les steppes d'Eurasie et au Proche-Orient autour de la fin du IIe et du début du Ier millénaire avant notre ère<fnref n="1" />. Dès lors, le monde des nomades et celui des agriculteurs évoluèrent de manière séparée, même si, dans les faits, certains éléments de la tradition opposée survécurent dans l'économie de chacun de ces deux types de société. Un trait constitutif du nomadisme fut sa dimension militaire inédite: la vie nomade requiert le développement des compétences guerrières des hommes adultes, la quête de nouveaux pâturages et de butin impliquant de soutenir des conflits armés avec les peuples voisins, tant nomades que sédentaires.

Les relations entre peuples sédentaires et nomades prirent différentes formes. Les aspects militaro-politiques et économiques de ces interactions jouèrent bien évidemment un rôle fondamental. Ils expliquent la nature conflictuelle de ces rapports. L'économie des nomades des steppes eurasiennes apparaît fondée sur la transhumance et l'élevage extensif. Or, ces deux types de pastoralisme créent des tensions entre les communautés de fermiers sédentaires et les nomades. Les nomades pratiquant la transhumance ont en partie besoin d'occuper des terres arables. Quand il s'agit d'élevage extensif, la viabilité de l'économie nomade dépend en grande partie des conditions climatiques: un temps peu clément et le manque de fourrage obligent les nomades à aller chercher leur subsistance auprès des peuples d'agriculteurs, c'est-à-dire à mener des razzias<fnref n="2" />.

Les tensions s'aggravèrent encore avec l'apparition d'empires nomades, capables de mobiliser d'importantes ressources militaires dans les steppes eurasiennes. Le premier de ces empires fut celui des Xiongnu, apparu au IIe siècle avant notre ère à la frontière avec la Chine. Dès lors, les conflits entre nomades et agriculteurs exer-

<footnote n="1">1. G. E. Markov, « Nekotorye problemi vozniknovenija i rannih etapov kočevničestva v Azii », in *Sovetskaja etnografija* 1, 1973, p. 105.</footnote>

<footnote n="2">2. N. N. Kradin, « Kočevniki, mir-imperii i socialnaja evolucija », in A. V. Korotajev, N. N. Kradin, D. M. Bondarenko, V. A. Lynša (éd.), *Alternativnije puti k civilizacii*, Moskva, Logos, 2000 [http://abuss.narod.ru/Biblio/AlterCiv/kradin.htm].</footnote>
cèrent une influence décisive sur l'émergence et le développement
des sociétés anciennes et médiévales dans la région.

Les sociétés nomades ne s'établissant pas, par définition, dans
des lieux fixes ou des villes, leur mode de vie n'est pas consigné pour
la postérité par les historiens, la mémoire n'en est pas conservée
dans les archives ou les bibliothèques. Chez les nomades, la trans-
mission d'une génération à l'autre de la mémoire et du savoir est
orale. Mais les empires dont il est ici question laissèrent sur des
pierres ou des roches des inscriptions très précieuses, qui survé-
curent aux aléas climatiques après que leurs auteurs eurent migré
vers d'autres steppes. Ces sources ne permettent toutefois pas de
connaître en détail la vie pastorale des peuples nomades et leurs
interactions avec les sédentaires. Les inscriptions servaient surtout
de déclarations politiques et proclamaient la légitimité des dynasties
régnantes. On peut néanmoins y déceler quelques éléments illus-
trant la vie quotidienne et les préoccupations des masses d'éleveurs
se déplaçant à travers de vastes déserts et steppes. Pour complé-
ter ces maigres renseignements, les chercheurs travaillant sur les
nomades sont souvent obligés de se tourner vers les sources écrites
produites par les peuples sédentaires. Mais l'arrière-plan émotion-
nel de ces documents trahit la peur et la haine envers les peuples
nomades, perçus comme des étrangers tant en raison de leur mode
de vie que de leur culture.

De longs murs

La migration des nomades prend deux formes principales. À l'ins-
tar d'une boule de billard, une nation nomade peut en pousser une
autre vers l'avant. Ou encore, les nomades peuvent traverser le ter-
ritoire de nations voisines dans leur quête de nouvelles terres<fnref n="3" />. Les
empires sédentaires réagissent à ces mouvements de différentes
manières, en fonction des conditions géographiques et de la puis-
sance militaire de leurs ennemis. La politique consistant à monter
des nomades contre d'autres peuples se traduit parfois par le dépla-

<footnote n="3">3. Richard N. Fray & B.A. Litvinskij, « Centralnaja Azija i kočevniki: 24.2. Severnije kočevniki, Sogdiana, Horezm », in J. Herrman et E. Zurcher (éd.), *Istorija čelovečestva*, Izdatelskij dom MAGISTR-PRESS, 2003, p. 471.</footnote>
cement vers les frontières de l'empire de groupes nomades, auxquels
on confie la mission de garder ces dernières. Ainsi, les empereurs de
Chine, ceux de l'Empire byzantin et le *Shahanshah* de l'Empire sassa-
nide placent des nomades aux frontières de leur territoire, où ils font
élever d'immenses fortifications. La muraille de Chine est le monu-
ment le plus impressionnant que nous a légué cette période.

La défaite du premier grand empire nomade, celui des Xiongnu,
oblige les tribus des steppes eurasiennes à se déplacer. Vers 370, les
derniers Xiongnu et d'autres nomades d'Eurasie triomphent des
Alains dans le Caucase, marquant le début de l'ère de la domination
turque, qui va désormais exercer une pression permanente sur les
frontières du Moyen-Orient et de l'Europe de l'Est. Les Sassanides,
qui vont devoir faire face à une puissance de plus en plus considé-
rable des nomades dans le Caucase et en Asie centrale, élèvent des
constructions grandioses pour protéger leurs frontières. Ils font
notamment bâtir de longs murs au sud de la Caspienne, dans la pro-
vice de Gorgan, ainsi que tout un ensemble de fortifications dans
le Caucase.

La chaîne du nord du Caucase constitue une frontière natu-
relle entre les nomades et les populations sédentaires. Le jeune
Empire sassanide tente de s'étendre jusqu'à cette limite naturelle
et de la maintenir fermée. Il est notamment important de renfor-
cer le col de Derbent, un passage très étroit entre les montagnes et
la mer Caspienne. Lors de leurs raids, les nomades empruntent cette
voie d'accès, ou alors la passe de Darial, au centre de la chaîne. La
construction de forteresses débute vraisemblablement sous le règne
de Yasdegerd II (438-451)<fnref n="4" />. Mais c'est sous le règne de Khosro Ier (531-
579) qu'est mis en place un vaste système de fortifications tout le long
de la chaîne du Caucase, de Derbent jusqu'à l'extrémité ouest<fnref n="5" />. La
lutte passionnée que mènent les Sassanides pour étendre leur empire
jusqu'à cette frontière naturelle avec le monde nomade s'explique

<footnote n="4">4. Vladimir Minorsy et Ahmad ibn Lutf Allah Munajjim Bashi, *A History of Sharvan and Darband in the 10th-11th Centuries*, Cambridge, Heffer, 1958, p. 87, n. 2.</footnote>

<footnote n="5">5. M.S. Gažijev, « K izučeniyu Limes Caspius », in « *Severnij Kavkaz i kočevoj mir stepej Evrazii* ». V « *Minajevskije čteniya* » po arheologii, etnografii i krajevedeniju *Severnogo Kavkaza*, Stavropol, Stavropolskij Gosudarstvennij Universitet, 2001, p. 80-81.</footnote>
par des raisons militaires, stratégiques et économiques. L'historien arabe al-Tabari rapporte qu'après la fin de la construction des forteresses une grande campagne militaire menée par le khagan Sindjibu (sans doute Istämi, mort en 576) est facilement repoussée par une armée de quelque 5000 soldats sassanides seulement<fnref n="6" />.

## Les intérêts des États du Caucase du Sud

Il faut souligner d'emblée que les intérêts des grandes puissances et ceux de leurs populations frontalières, en particulier des élites militaires et politiques, ne coïncidaient pas. L'Albanie caucasienne, qui borde le monde nomade du Caucase, a déjà une longue histoire quand les Sassanides progressent vers le nord de la région. Les Albanais possèdent en effet une armée puissante, qui a participé aux batailles d'Alexandre le Grand aux côtés des Achéménides, comme le rapportent des sources anciennes<fnref n="7" />.

Le fait d'intégrer le pays au sein d'une puissance plus grande ne peut résoudre qu'en partie le problème des raids nomades, puisque les frontières de l'empire ne sont pas d'elles-mêmes en mesure de protéger la population de ses voisins belliqueux. Il incombe à la population locale d'entretenir des troupes, en plus d'autres charges. Par ailleurs, leur soumission politique à la puissance impériale empêche la noblesse locale et les marchands albanais de tirer tous les profits possibles de leur commerce avec les nomades.

Au milieu du IVe siècle de notre ère, les rois albanais adoptent officiellement le christianisme. Dès lors, les attaques menées par les prêtres zoroastriens et les autorités contre les autres religions, en particulier contre les juifs et les chrétiens, renforcent le sentiment d'hostilité à l'égard des Sassanides. Ce n'est pas un hasard si la population vivant dans les régions proches des nomades avait tout intérêt à développer une coopération pacifique avec ses voisins du Nord. À de multiples reprises, les rois albanais font appel aux nomades du Caucase pour les aider à lutter contre le pouvoir sassanide. Durant

<footnote n="6">6. Abu Djafar Mohammad ibn Djarir At-Tabari, *Tarikh at-Tabari: Tarikh al-Umam wa al-Muluk*, 6 vol., Beyrouth, Dar Sadir, 2005, p. 251-252.</footnote>

<footnote n="7">7. M.-L. Chaumont, « Albania », in Ehsan Yarshater (éd.), *Encyclopædia Iranica*, vol. I, 1985, p. 807.</footnote>
la rébellion de 459-462, le roi Vatché II fait détruire les fortifications sassanides pour unir ses forces à celles de ses alliés Maskout<fnref n="8" />; il est imité par les souverains et les nobles des autres royaumes du sud du Caucase. Le roi géorgien Vakhtang Gorgosal compte quant à lui sur les Huns. Mais ces derniers n'envoient qu'une maigre troupe de trois cents cavaliers<fnref n="9" />. Peu avant l'arrivée des Arabes, les Naharars, des nobles arméniens, cherchent à établir une alliance avec les nomades Hons pour lutter contre l'Iran et Byzance, qui souhaitent étendre leur domination dans la région. L'historien arménien Sebeos (au VIIᵉ siècle) a livré un récit des négociations entre aristocrates arméniens et Huns qui se déroulèrent sur la rive gauche de la Koura<fnref n="10" />.

## L'Albanie caucasienne, une zone d'interaction et de commerce avec les nomades

Le territoire de l'Albanie caucasienne représente donc une zone de contacts étroits avec les nomades. Le col de Derbent ne fait pas que permettre des mouvements de troupes, il constitue également une route commerciale pour les marchandises importées de Chine et des territoires du Nord. Strabon rapporte que le peuple nomade des Aorses faisait du commerce avec l'Inde et le Moyen-Orient tout le long de la côte ouest de la Caspienne, avec la participation des marchands locaux<fnref n="11" />. Un nombre important de pièces de monnaie romaines et parthes trouvées en Azerbaïdjan indiquent que les populations locales participaient déjà de manière active au commerce international<fnref n="12" />. Quant à la présence de larges quantités de

<footnote n="8">8. K. N. Juzbašjan, *Armjanskaya Epopeja V veka. Ot Avarajrskoj bitvi k soglašeniju v Nuarsake. Eliše. Slovo o vojne armjanskoj*, Moskva, « XXI vek – Soglasije », 2001, p. 327; Farida Mamedova, *Kavkazskaja Albaniia i albany*, Bakou, Centr issledovaniij Kavkazskoj Albanii, 2005, p. 354.</footnote>

<footnote n="9">9. Leonti Mroveli, *Žizn kartlijskih tsarej*, Moskva, Nauka, 1976, p. 90.</footnote>

<footnote n="10">10. Sebeos, *The Armenian History Attributed to Sebeos*, trad. Robert W. Thomson avec un commentaire de Tim Greenwood avec la collaboration de James Howard-Johnston, Liverpool, Liverpool University Press, 1999, p. 32.</footnote>

<footnote n="11">11. Strabon, *Geografija v 17 knigah. Perevod, statja i kommentarii G. A. Stratanovskogo*, Moskva, Nauka, 1964, p. 480.</footnote>

<footnote n="12">12. Ilyas Babayev, « Kakie moneti upotreblialis’ na rinkah Azerbajdžana v I v. do n. e. – III v. n.e. », *Irs* 1/25, 2007, p. 6; du même auteur, « Denežnoje obrašenije Kav-</footnote>
monnaies sassanides datant d'avant l'arrivée des Arabes, elle peut s'expliquer par l'existence d'une administration sassanide sur le territoire de l'Albanie caucasienne.

Les souverains albanais frappent une monnaie qui imite l'an-tique. On trouve de grandes quantités de ces monnaies, sans doute frappées à Gabala, la première capitale de l'Albanie caucasienne, dans des trésors de pièces. Elles témoignent de l'attitude des sou-verains albanais à l'égard du commerce international<fnref n="13" />. Celui-ci se déroule à une échelle si vaste qu'il requiert des masses monétaires importantes, mais il est clair qu'il concentre alors l'essentiel des opé-rations monétaires et des échanges commerciaux du pays. Quant à la circulation d'argent liée aux taxes et au marché des biens domes-tiques, elle était manifestement négligeable par comparaison avec le commerce international. Ce trait caractéristique de l'économie alba-naise peut expliquer que la centralisation des autorités politiques ait été moins développée en Albanie que chez ses voisins du sud du Caucase. En d'autres termes, le principe de la confédération sous-tendant la formation de l'État albanais, qu'attestent de nombreuses sources écrites relatives à l'autonomie des régions albanaises et des tribus locales, peut se comprendre par la participation massive de la population albanaise au commerce international.

À la frontière nord du pays, les interactions avec les nomades prennent différentes formes. Les intrusions de ces derniers dans le territoire albanais s'effectuent à trois niveaux principaux: l'infiltra-tion lente et graduelle de petits groupes ou clans; des campagnes militaires destinées à rafler butins et prisonniers; et la mise en place des structures administratives et politiques d'unions nomades dans les territoires conquis<fnref n="14" />. Quant à la population albanaise, Strabon remarque qu'elle pratique plutôt l'élevage, ce qui la rapproche des

<footnote>kazskoj Albanii v ellenističeskuju epohu (konec IV – pervaja polovina I v. do n.e.) », in *Muzej Istorii Azerbajdžana*, Bakou, Nacionalnaja akademija nauk Azerbajdžana, 2002, p. 182.</footnote>

<footnote n="13">13. *Idem*.</footnote>

<footnote n="14">14. V.B. Kovalevskaja, « Noviie i tradicionniie podhodi k vzaimootnošenijam step-nogo mira i mestnogo naselenija Kavkaza », in « Severnij Kavkaz i kočevoy mir ste-pey Evrazii. V Minajevskii čteniya po arkheologii, etnografii i krajevedeniju Sever-nogo Kavkaza », Stavropol, Stavropolskij gosudarstvennij Universitet, 2001, p. 3.</footnote>
nomades, sans toutefois partager leur penchant guerrier<fnref n="15" />. Cela indique sans doute la présence de masses considérables de nomades aux frontières de l’Albanie, ou alors un processus de sédentarisation progressive de populations albanaises à l’origine nomades, ces deux hypothèses n’étant d’ailleurs pas exclusives.

Les Sassanides ont pour coutume de sédentariser les groupes nomades qui se mettent à leur service, avec pour mission de garder les frontières de l’empire. On trouve des références directes à ce sujet dans les sources. Ibn al-Athir, notamment, rapporte qu’après la défaite d’Istämi dans le sud du Caucase, Khosro Ier fait installer dix mille Turcs en Azerbaïdjan<fnref n="16" />. Au même moment, quatre-vingts familles de guerriers nobles turcs sont déplacées de la région de Jurjan (Gorgan), au sud de la Caspienne, vers la frontière avec le Caucase, vraisemblablement pour défendre la forteresse de Derbent<fnref n="17" />.

L'intrusion et l'installation de nomades et de Khazars se déroulent principalement sur le territoire de l'Azerbaïdjan. Les descriptions des guerres entre les Arabes et les Khazars laissent penser que, dans de nombreuses villes, il existait des individus maîtrisant la langue khazar. Parmi les habitants, on trouve également des Khazars convertis à l'islam. Certains facilitèrent la progression des Arabes. Grâce à un guerrier khazar qui trahit son camp pour se convertir à l'islam, les Arabes parviennent ainsi à conquérir Derbent. Cependant, al-Kufi précise que dès le départ de Marwan, commandant des armées arabes, les Khazars reviennent et « s'installent dans la ville de al-Bab comme jadis<fnref n="18" /> ».

***

Les nomades ont toujours aidé les souverains locaux à maintenir leur indépendance face à l'expansion des grandes puissances.

<footnote n="15">15. Strabon, *Geografija* v 17 *knigah...*, op. cit., p. 501.</footnote>

<footnote n="16">16. Izz ad-Din Abi al-Hasan Ali b. Muhammad al-Jazari Ibn al-Athir, *Al-Kamil Fi Al-Tarikh*, 11 vol., Beyrouth, Dar al-Kutub al-ilmiyya, 2006, p. 337-338.</footnote>

<footnote n="17">17. At-Tabari, *Tarikh at-Tabari...*, op. cit., p. 251.</footnote>

<footnote n="18">18. Abu Muhammad Ahmad ibn Asam Al-Kufi, *Kniga zavojevanij (Izvlečenija po istorii Azerbajdžana VII-IX vv.)*, Bakou, Elm, 1981, p. 14-15.</footnote>
L'installation de nomades dans le territoire de l'Albanie du Caucase est bien entendu ancienne et remonte à l'Antiquité, mais ce mouvement s'intensifie sous le règne des Sassanides. Les souverains iraniens déplacent de grands groupes de nomades turcs pour contrôler les frontières, où sont élevées d'importantes fortifications. La toponymie locale reflète ce processus, de nombreux noms dérivant d'ethnonymes turcs. Ces relations pacifiques avec les nomades ont un impact décisif sur les formes d'activités économiques et le développement du commerce international à travers toute l'Albanie.

(Traduit de l'anglais par Camille Joseph)
# La monnaie dans le sud du Caucase

## Georges Depeyrot

La Transcaucasie est un carrefour de toutes les voies de communication entre l'est et l'ouest, mais aussi entre le nord et le sud.

Depuis quelques années, un programme de coopération visait à inventorier les découvertes monétaires en Géorgie et en Arménie. Le résultat a été une série importante de publications qui donnent une vue complète des découvertes dans cette région.

Les trésors ont enregistré les principaux problèmes historiques, des combats entre Grecs et Perses à ceux entre les Russes et les Ottomans. La période la plus importante pour la thésaurisation était bien sûr les invasions mongoles et les guerres ilkhanides

<figure><img src="image_41.png" /><figcaption>ILL. 1. Nombre de trésors par siècle.</figcaption></figure>

Une des questions qui se posent dans l'étude des grands empires, est celle de savoir s'il faut étudier leur centre ou leurs périphéries. Bien
sûr, le centre semble immédiatement être la partie la plus importante, la plus riche, le lieu où toutes les décisions ont été prises et immédiatement appliquées. Au contraire, les périphéries représentent les régions où n'arrivaient que les échos de ces mêmes décisions, où elles étaient plus ou moins appliquées, ou même plus ou moins comprises.

Si nous considérons l'Empire hellénistique, l'Empire romain, l'Empire chinois et, pour être bref, tous les empires, il est clair que l'étude de leur centre est rarement faite, et même que très peu de chercheurs ont tenté d'étudier les régions centrales. Par exemple, d'un point de vue monétaire, la ville de Rome est largement inconue. La partie principale de la Rome antique est sous la ville actuelle ; l'énorme quantité de pièces trouvées dans les fouilles et les constructions de bâtiments est encore inédite, même si elle est conservée<fnref n="1" />. Même cas de figure avec l'Empire hellénistique<fnref n="2" />, l'Empire chinois, etc. On peut penser que nous n'aurons jamais une vision complète de la circulation monétaire dans ces centres urbains, mis à part quelques catalogues de fouilles marginales.

Les choses étant ainsi, les sources principales proviennent des centres urbains secondaires, des frontières, et il en sera de même pendant les prochaines années et générations. Une pièce romaine trouvée en Pologne sera toujours plus discutée que les mêmes pièces trouvées en Italie. Un trésor italien ajoutera seulement quelques milliers de pièces de monnaie au flot des vestiges.

Une telle situation n'est pas vraiment un obstacle pour l'étude des grands empires. Après tout, il est plus aisé d'analyser l'industrialisation de l'Europe à partir de la glace des pôles que des terres européennes. Ce qui est plus facile pour la poussière de charbon est également plus facile pour les monnaies. Espérons que les générations futures seront plus efficaces que les nôtres et trouveront un moyen d'inventorier toutes les trouvailles.

En attendant, il est important de faire ce qui est possible, et en particulier d'analyser les découvertes sur place autant que possible.

<footnote n="1">1. Par exemple, les monnaies découvertes sous Mussolini ne sont toujours pas cataloguées.</footnote>

<footnote n="2">2. Qu'en est-il des pièces trouvées à Athènes et dans les principales villes grecques autour de la mer Égée?</footnote>
Après la chute du mur de Berlin, les changements politiques en Europe de l'Est ont été si profonds que certains vestiges archéologiques et certains musées ont été pillés. Il avait été jusque alors impossible d'acheter et d'utiliser des détecteurs de métaux dans ces régions et les sites étaient restés parfaitement protégés. Les changements ouvrirent les frontières à l'importation de détecteurs de métaux et à l'exportation d'objets archéologiques, y compris les monnaies. Cette évolution s'est déroulée dans un cadre général de forte baisse des salaires et d'augmentation du chômage<fnref n="3" />.

## Go East!

Dans les années 1990, alors que nous cherchions des sites comparatifs pour analyser les trouvailles de pièces faites à Zilil (Maroc)<fnref n="4" />, nous avons eu l'occasion de rencontrer des collègues de Transcaucasie. Les publications de monnaies au Moyen-Orient sont rares et il est difficile de trouver des sites archéologiques importants à comparer avec les sites romains occidentaux. Nous avons décidé d'essayer d'inventorier les monnaies d'Arménie<fnref n="5" /> et de tout publier afin de promouvoir la recherche numismatique dans la région<fnref n="6" />.

<footnote n="3">3. Un salaire mensuel de 15-25 euros n'était pas rare pour les conservateurs de musées dans les années 1990.</footnote>

<footnote n="4">4. G. Depeyrot, I. Zilil, *Colonia Iulia Constantia Zilil*, Étude du numéraire, collection de l'École française de Rome, 250, Rome, 1999.</footnote>

<footnote n="5">5. La première visite eut lieu en septembre 1998 et a été suivie par d'autres, en avril 1999, octobre 1999; mai 2000, octobre 2000, septembre 2001, octobre 2001 et mai 2002.</footnote>

<footnote n="6">6. A. Mousheghian, G. Depeyrot, *Hellenistic and Roman Armenian, Coinage, (1st c. BC – 1st c. AD)*, Wetteren — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, *History and coin finds in Armenia, Antiquity*, Wetteren, 1999 — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia, Coins from Duin, Capital of Armenia (4 – 13th c.)*, *Inventory of Byzantine and Sasanian Coins in Armenia (6 – 7th c.)*, Wetteren, 2000 — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia, Coins from Garni (4th c. BC – 19th c. AD)*, Wetteren, 2000 — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia; Coins from Ani (4th c. BC – 19th c. AD)*, Wetteren, 2000 — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia, Inventory of coins and hoards (7 – 19th c.)*, *I*, Wetteren, 2002 — A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia, Inventory of coins and hoards (7 – 19th c.)*, *II*, Wetteren, 2003.</footnote>
Nous avons fait de même pour la Géorgie<fnref n="7" />. Ces publications ont été suivies par l'édition de livres similaires en Géorgie<fnref n="8" /> et par la publication des livres de base de Kropotkine sur les pièces de monnaie en URSS<fnref n="9" />.

La documentation arménienne accessible était composée d'un grand nombre de notes sur papier, de frottis et de moulages en aluminium. Cette documentation avait été recueillie par Kh. Mousheghian, l'ancien directeur du cabinet des médailles d'Erevan<fnref n="10" />. Quand j'ai vu les archives, certains documents avaient déjà été mangés par des souris, y compris des parties des empreintes en aluminium. Nous avons décidé de préparer une publication de toutes les pièces afin de sauvegarder cette documentation. Clairement, sans les publications, toute la documentation aurait été perdue. La décision a été prise de ne pas limiter les publications aux monnaies antiques, mais d'inclure les pièces de monnaie sassanides et toutes les séries islamiques des Omeyyades aux dernières frappes du XIXᵉ siècle. Cela comprenait toutes les monnaies européennes

<footnote n="7">7. La première visite en octobre-novembre 2000 a été suivie par d'autres, en septembre 2001, novembre 2002, juillet 2009, juin 2010 et septembre 2010.</footnote>

<footnote n="8">8. M. Tsotselia, *History and coin finds in Georgia, coins from Tsitelitskaro (AD 641), collection « Moneta », 26, Wetteren, 2002* — M. Tsotselia, *History and coin finds in Georgia, Sasanian coin finds and hoards*, Wetteren, 2003 — I. Tsukhishvili, G. Depeyrot, *History and coin finds in Georgia, Late Roman & Byzantine hoards*, collection « Moneta », 34, Wetteren, 2003 — M. Sherozia, J.-M. Doyen, *Les monnaies parthes du musée de Tbilissi (Géorgie)*, Wetteren — M. Tsotselia, *Coin finds in Georgia (6th century BC – 15th century AD)*, with the collaboration of G. Depeyrot, Wetteren, 2007—, 2010.</footnote>

<footnote n="9">9. V.I. Kropotkin, *Les trouvailles de monnaies romaines en URSS, éd. par G. Depeyrot, Wetteren, 2005* — V.I. Kropotkin, *Les trouvailles de monnaies byzantines en URSS, éd. par G. Depeyrot, Wetteren, 2006*.</footnote>

<footnote n="10">10. Khatchatour Artshesovich Mousheghian, 1919-1992, a été étudiant à Léningrad après la Seconde Guerre mondiale. Pendant ces années, il a travaillé au cabinet des Médailles. Après son retour à Erevan, il a travaillé avec E. Pakhomov, un influent auteur d'ouvrages sur la numismatique travaillant au cabinet des Médailles d'Azerbaïdjan, qui dans la période 1923-1960 a publié plusieurs volumes inventoriant les trouvailles monétaires de Transcaucasia. Ces volumes constituent la base essentielle de l'étude des monnaies en Géorgie, en Arménie et en Azerbaïdjan, mais aussi dans les républiques du Caucase (Daghestan, Ossétie, etc.). Dans de nombreux cas, ces livres sont les seules informations qui subsistent, maintenant que certains de ces trésors ont été dispersés.</footnote>
trouvées dans ces régions, comme les thalers et même les mon-
naies mongoles importées d'Asie ou les pièces d'argent frappées au
Mexique. Cette décision nécessitait la formation d'une équipe alliant
des chercheurs locaux et européens.

À cette documentation, nous avons ajouté des visites de musées
pour voir, vérifier et analyser les trésors qui y sont conservés et les
registres d'inventaire.

Pour cette documentation papier, il a été décidé d'ajouter tout
ce que nous pouvions trouver dans les publications. La région a été
très chanceuse à cet égard. Au xxᵉ siècle, E. Pakhomov<fnref n="11" /> a publié
un ensemble de livres inventoriant les découvertes monétaires
faites dans les trois États du Caucase du Sud (Géorgie, Arménie et
Azerbaïdjan), dans certaines régions du Caucase du Nord et dans
certaines parties de l'Iran et de la Turquie. Il a publié huit volumes,
le premier en 1926¹².

Ce vaste programme de plusieurs années était placé sous les aus-
pices de la Commission numismatique internationale<fnref n="13" />. Cet ensemble
de publications donne un aperçu général des trouvailles monétaires
faites dans la région.

<footnote n="11">11. Sur sa vie voir A.B. Akopjan, Evgenij Alexandrovič Pahomov (1880 – 1965), Ēpigrafika vostoka, 2012, 30, p. 1-22.</footnote>

<footnote n="12">12. *Monetnye klady azerbajdžana*, Vyp. I [trudy ooia. Vyp.3] Baku ooia, 1926 — *Klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. II. [trudy instituta istorii, jazyka i literatury. T. II/41]. — Baku izd- vo an azccr, 1938 — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. III. — Baku, izd- vo azfan, 1940. — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. IV. — Baku izd- vo an azccr, 1949 — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. V. —Bakou izd- vo an azccr, 1949 — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. VI. — Bakou izd- vo an azccr, 1954 — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. VII. — Baku izd- vo an azccr, 1957 — *Monetnye klady azerbajdžana i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. VIII. — Baku izd- vo an azccr, 1959 — *Monetnye klady azerbajdžana, i drugih respublik, kraev i oblastej Kavkaza*. Vyp. IX — Baku izd- vo an azccr, 1966.</footnote>

<footnote n="13">13. « Programme Transcaucasia », Commission internationale de numismatique, *Compte rendu* 48, 2002, p. 22-24. *Compte rendu* 49, 2002, p. 88-89. *Compte rendu* 50, 2003, p. 34-36. *Compte rendu* 51, 2004, p. 73-74. *Compte rendu* 52, 2005, p. 75. *Compte rendu* 53, 2006, p. 73-74. *Compte rendu* 54, 2007, p. 55.</footnote>
Une documentation importante

L'importance de la documentation dans cette région est claire-
ment liée à la situation géographique des pays et, en général, à la
configuration du Caucase.

Sur la côte orientale du Caucase, la mer Caspienne ouvre la route vers le nord de l'Iran, l'Asie centrale, et via ces pays vers la Chine, l'Inde et le golfe Persique. C'est aussi la route vers la Russie centrale via la vallée de la Volga et vers le nord de la Russie et les pays baltes.

Sur le côté ouest, la mer Noire est la voie traditionnelle pour tous les voyages entre la Grèce et les nations du Nord, via la Crimée et la vallée du Dniepr. C'est le lien historique entre le Nord et le Sud, une route pour les commerçants venant avec de l'ambre, du fer, des esclaves ou des marchandises orientales; cette route est marquée par la diffusion de dirhams arabes le long des vallées.

Le Caucase lui-même est une région très montagneuse. La partie nord (le Grand Caucase) comprend les plus hautes montagnes d'Europe, culminant à plus de 5 400 m, la partie sud (le Caucase inférieur) est moins élevée. Dans cette région se trouve le célèbre mont Ararat (5 100 m). Entre ces deux chaînes de montagnes se situe la région transcaucasienne, une très longue et large vallée coupant la région d'est en ouest et permettant d'aller plus ou moins facilement de la mer Caspienne à la mer Noire.

La région est un carrefour parfait, reliant les voies de communi-
cation Nord/Sud et Est/Ouest.

Pour cette raison, la Transcaucasie a fait l'objet de conflits entre
tous les empires, à commencer par les guerres de l'Antiquité entre
Grecs et Perses. Les frontières et les zones d'influences coupent tou-
jours la région. Depuis les temps les plus anciens, les villes grecques
ont établi des colonies sur la côte géorgienne. Le mythe plaçait
Toison d'or dans cette région, par allusion aux riches plaines de cette
partie du Caucase. Le côté oriental de la Transcaucasie a quant à
lui été principalement influencé par les empires orientaux, d'abord
l'Empire perse puis, après lui, par tous les autres.

La frontière entre puissances d'Occident et puissances d'Orient coupant la région, celle-ci fut par excellence le lieu de batailles et d'actions militaires. Les armées ont été envoyées pour se battre et
des forts ont été construits. L'axe de compétition est-ouest a été rem-
placé par un axe nord-sud créé par l'invasion arabe qui a tenté de
conquérir le Caucase en remontant vers le nord. Cette tendance fut
accentuée par l'invasion mongole (au XIIIe siècle), venue d'Orient et
traversant le Caucase du sud au nord. Après cette période, la région
fut dominée par le long conflit entre la Russie et la Turquie.

Les trouvailles monétaires

Les premières monnaies<fnref n="14" /> venaient de Grèce, avec des oboles de Milet, et des dariques d'or ou d'argent étaient importés de Perse. Ce genre d'importation s'est poursuivi au cours des siècles suivants. La défaite de Darius face à Alexandre le Grand fit basculer la Transcaucasie dans la partie grecque du monde et changea la situation monétaire. Pillant les trésors de Darius, Alexandre ramena des tonnes d'or et d'argent dans les principaux ateliers monétaires de Grèce. Ce métal fut utilisé pour produire une quantité considérable de monnaies à son nom, utilisées pour financer ses armées et l'organisation de son empire. Il est maintenant possible d'estimer le butin ramené en Grèce à 200 tonnes d'or et 3000 tonnes d'argent<fnref n="15" />. Immédiatement, la monnaie grecque est devenue commune et la Transcaucasie a reçu des monnaies des principaux ateliers hellénistiques, y compris des pièces d'argent de Babylone.

La division de l'empire d'Alexandre a facilité la croissante
influence de Rome. La Transcaucasie a alors bénéficié du dévelop-
pement du commerce entre l'Est et l'Ouest. Au-delà du mythe grec
de la Toison d'or, les Romains avaient bien en vue les trésors des rois
arméniens.

L'afflux de pièces grecques et romaines précéda certainement le
premier siècle avant notre ère.

<footnote n="14">14. Je ne citerai pas encore les références aux divers livres. Toutes les trouvailles, trésors ou trouvailles isolées sont publiées dans les volumes cités ci-dessus.</footnote>

<footnote n="15">15. G. Depeyrot, F. de Callataÿ, L. Villaronga, *L'argent monnayé d'Alexandre le Grand à Auguste, travaux du Cercle d'études numismatiques, 13, 1993* — G. Depeyrot, *Histoire de la monnaie des origines au XVIIIe siècle, Tome I, Introduction, de l'Antiquité au treizième siècle, Wetteren, 1995*.</footnote>
Néanmoins, ce sont les conquêtes du roi arménien Tigrane II le Grand (v. 1211- v. 54 avant notre ère) qui déterminèrent le développement d'une économie monétaire en Arménie. Rassemblant diverses tribus et la noblesse locale, Tigrane entreprit d'annexer la Syrie et les régions voisines. Pour cette expédition, il augmenta son armée de mercenaires qui devaient être payés en espèces<fnref n="16" />. Tigrane fut ainsi le premier souverain d'Arménie à émettre de vastes quantités de monnaies. Toute l'économie arménienne se mit alors à utiliser la monnaie et les standards pondéraux d'Antioche.

En ce dernier siècle de la République romaine, le besoin de financement éprouvé par les principaux prétendants au pouvoir suprême poussa Pompée à envahir la région et à tenter de s'emparer du trésor des rois arméniens. La guerre se termina par la défaite de Tigrane, après la prise de sa capitale en 69; au versement de 6 000 talents d'argent (200 tonnes) fut soumis le maintien du royaume arménien, devenu protectorat romain. Cette estimation de la quantité d'argent acquittée est donnée par les principaux historiens romains, mais nos études montrent qu'environ dix tonnes seulement furent transférées à Rome et émises comme deniers d'argent.

La défaite des armées de Tigrane n'aboutit pas à un retour à une économie prémonétaire. Mais l'occupation romaine apporta une modification des normes: les tétradrachmes d'étalon syrien furent remplacés par un tétradrachme dont le poids correspondait à celui de quatre deniers romain. Le pillage des réserves de Tigrane, de 69 à 66, réduit les émissions de métaux précieux des rois arméniens. Par ce fait même, ce pillage facilita l'introduction de la monnaie grecque et romaine qui se mit alors à circuler en quantité. Liée à Rome, la circulation était largement dominée par les monnaies romaines, associées aux productions d'Antioche et d'autres royaumes hellénistiques. Les trésors étaient majoritairement constitués de deniers frappés au premier siècle avant notre ère.

Le groupe principal des trésors du premier siècle avant notre ère est ainsi composé de monnaies émises après la conquête romaine. Ce n'est pas une surprise: la conquête a introduit un grand nombre

<footnote n="16">16. A. Mousheghian, G. Depeyrot, *Hellenistic and Roman Armenian, Coinage*, (1st c. BC – 1st c. AD), Wetteren, 1999.</footnote>
de monnaies romaines en Arménie. De plus, les guerres civiles de
la fin du premier siècle avant notre ère favorisèrent la constitution
de grands trésors. Les guerres entre les Parthes et les Romains au
Moyen-Orient, contre Marc-Antoine en particulier, contribuèrent
aussi à l'importation de nombreuses monnaies et facilitèrent cette
constitution de trésors.

Cette période (du premier siècle avant notre ère au troisième siècle de notre ère) a été caractérisée par le développement de l'influence romaine en Transcaucasie. Pompée est allé en Azerbaïdjan. Quelques années après, les légions de Domitien se rendirent également en Azerbaïdjan : l'inscription de Qobustan (75 après J.-C.) gravée par les soldats de la douzième légion le prouve. Le temple romain de Garni (Arménie) a été dédié en l'an 77, comme le mentionne l'inscription dédicatoire grecque. Un peu plus tard, une inscription trouvée en Arménie concerne un bâtiment construit par les soldats de la troisième légion<fnref n="17" />.

<figure><img src="image_42.png" /><figcaption>ILL. 2. Inscription de Qobustan.</figcaption></figure>

Au cours du troisième siècle de notre ère et du développement
de la crise de l'Empire romain, les Sassanides prirent le contrôle de
la majeure partie de la région. Le grand royaume d'Arménie passa

<footnote n="17">17. Imp caesar divi nervae filius nerva traianus/optimus aug germ dacicus parthicus pon max/trib pot XX imp XIII cos VI per leg IIII sc fecit.</footnote>
<figure><img src="image_43.png" /><figcaption>ILL. 3. Temple de Garni. (Photo: © CC by SA 2.0 de/de:Mcschreck)</figcaption></figure>

<figure><img src="image_44.png" /><figcaption>ILL. 4. Relief rocheux de Naqsh-e Rustam: Shapur I capture Valérien (260).</figcaption></figure>
sous le contrôle de Shapur Ier, qui régna de 240 à 272, puis la défaite
et la capture de Valérien par Shapur Ier mirent fin à la domina-
tion romaine sur la région. Après le troisième siècle, la circulation
monétaire est dominée par les pièces sassanides, à l'exception de
l'importation des monnaies byzantines apportées par les armées
qui les combattaient. La pièce byzantine la plus spectaculaire était
l'hexagramme, une grosse monnaie pesant environ six grammes
spécialement produite pour payer les troupes. Les trésors d'hexa-
grammes se trouvent surtout le long des frontières, puisqu'ils ont
été frappés pour les légions, le long du Danube et en Transcaucsie.
La conquête arabe et les défaites des armées byzantines mirent fin à
l'empire sassanide<fnref n="18" />.

Un atelier temporaire romain en Transcaucsie ?

On sait que les deniers frappés par Auguste (avec le nom des
deux Césars Caius et Lucius [C. L. CAESARES]) sont très communs en
Transcaucsie. Les pièces authentiques que l'on croyait frappées en
Gaule sont présentes dans tous les trésors romains et le type a été
largement imité, au cours des siècles suivants. Selon les chronologies
habituelles, les frappes n'ont pas duré longtemps et les monnaies ont
été émises à Lyon. Mais en Transcaucsie, ces deniers sont très fré-
quents et répandus. Ils sont présents non seulement dans les grands
centres urbains, mais aussi dans les sites ruraux ou dans des tombes
isolées.

La proportion de deniers de type C. L. CAESARES est plus grande
en Transcaucsie qu'en Europe centrale. Ce type est aussi courant en
Transcaucsie que dans les zones proches de l'atelier qui est censé
avoir produit ces monnaies.

Comme les proportions de ces deniers sont faibles en Europe
centrale, on peut conclure que les deniers C. L CAESARES ont eu une
distribution anormale en Transcaucsie. Deux hypothèses peuvent
être avancées. Soit les pièces ont été envoyées directement de l'ate-
lier de Lyon en Transcaucsie, soit les pièces ont été frappées dans
une zone proche de la Transcaucsie. Nous nous rangeons à la

<footnote n="18">18. Voir les cartes dans P. Yannopoulos., 1978, *L'hexagramme, Louvain-la-Neuve*.</footnote>
<figure><img src="image_45.png" /><figcaption>ILL. 5. Proportion des deniers Caius & Lucius dans les frappes de deniers d'Auguste<fnref n="19" />.</figcaption></figure>

seconde hypothèse. Voici ce qui, selon les éléments dont nous dis-
posons, se passa.

Sous le règne d'Auguste, des légions restèrent stationnées dans cette région de l'Empire et combattirent les Parthes. Mais Lucius Caesar et Caius Caesar, ce dernier ayant participé aux opérations, moururent respectivement en 2 et 4 de notre ère. Il y a lieu de penser que, pendant ces années de guerre, un atelier itinérant fut actif dans la région, et que le retrait de Caius et des légions mirent fin aux activités de cet atelier. Ainsi, pendant un certain temps, la Transcaucasie a pu absorber ces pièces produites pendant la pré-sence des légions et ayant constitué le stock monétaire local.

Mais la fermeture de l'atelier itinérant officiel produisant ces
deniers C. L. CAESAR laissa insatisfait le besoin en nouvelles mon-

<footnote n="19">19. L'Inde, concernée, ne figure pas sur cette carte.</footnote>
naies. Des ateliers locaux réalisèrent des imitations. Ces dernières, typiques, ont été frappées tout au long du premier siècle et certainement au cours du deuxième siècle. Kropotkine a publié une pièce très convaincante où le revers classique CL CAESARES est associé à un buste typique de la seconde moitié du IIe siècle<fnref n="20" />.

<figure><img src="image_46.png" /><figcaption>ILL. 6. Le prototype émis à Lyon et les frappes d'imitation du deuxième siècle.</figcaption></figure>

<figure><img src="image_47.png" /><figcaption>ILL. 7. Imitations transcaucasiennes de deniers C L CAESAR.</figcaption></figure>

<footnote n="20">20. M. Sherozia « Spreading of denarii of Octavianus Augustus and so called drachms of Gotarzes on the territory of Kartli Kingdom (Georgia) », in *Bulletin du Cercle d'Études Numismatiques*, 2002, p. 173 – 180</footnote>
Les périodes médiévales et modernes

L'invasion arabe est liée à la chute du pouvoir sassanide. La crise politique n'eut aucun effet sur les besoins de l'économie monétaire. La fin des ateliers sassanides officiels et la pénurie de numéraire poussèrent donc à la production d'imitations plus ou moins illégales, comme c'était déjà le cas avec les deniers C.L. CAESAR.

La Transcaucasie commença à produire des monnaies « sassanides », certaines utilisant des lettres sassanides (ce qui fut le cas avec la production locale de Duin en Arménie<fnref n="21" />), d'autres étant frappées avec les nouveaux alphabets géorgien et arménien.

<figure><img src="image_48.png" /><figcaption>ILL. 8. La première frappe géorgienne de type sassanide avec une légende en géorgien.</figcaption></figure>

Après l'installation des dynasties omeyyade et abbasside en Transcaucasie, l'atelier de Duin produisit un très grand nombre de dirhams d'argent qui furent principalement utilisés pour le commerce international. On en a retrouvé dans des trésors le long du Dniepr et de la Volga jusqu'aux pays Baltes et même en Écosse<fnref n="22" />.

Les premières crises du régime abbasside donnèrent aux dirigeants locaux l'occasion de se révolter contre l'administration centrale. Une nouvelle période de discorde et de division territoriale s'ouvrit avec cette crise politique. C'est à cette période qu'appartient

<footnote n="21">21. A. Mousheghian, C. Bresc, G. Depeyrot, F. Gurnet, *History and coin finds in Armenia, Coins from Duin, Capital of Armenia (4 – 13th c.), Inventory of Byzantine and Sasanian Coins in Armenia (6 – 7th c.),* Wetteren, 2000.</footnote>

<footnote n="22">22. Ibid.</footnote>
le grand trésor de Sunik, composé de plus de 2 000 pièces d'argent enterrées vers 815 de notre ère.

La déségrégation des principaux États ouvrit pour Byzance une nouvelle période de guerres. Du IXe aux XIe/XIIe siècles, les empereurs se livrèrent à de nombreuses tentatives pour dominer à nouveau la Géorgie. Les armées montèrent en Arménie et assiégèrent Duin. Ces conflits furent financés par l'importation de nombreuses pièces d'or byzantines.

L'invasion mongole du Caucase, à partir de 1220, détruisit toutes les principales villes et contribua à la création d'une situation d'anarchie. Peu à peu, les entités féodales se transformèrent en de nouveaux États basés sur leur religion, alphabet et traditions respectifs, avec de nouvelles dynasties. La Transcaucasie se réorganisa autour du royaume géorgien. Circulèrent principalement alors les frappes de la reine Tamar (1160-1213) et de ses successeurs. Le système monétaire ainsi mis en place reposait sur de très grandes émissions de pièces de cuivre, peut-être une conséquence du vol des métaux précieux par les Mongols et de la présence de mines de cuivre dans la région. La production était si importante que certains morceaux de métal ne furent même pas transformés en flans mais furent frappés directement.

<figure><img src="image_49.png" /><figcaption>ILL. 9. Monnaie de la reine Tamar.</figcaption></figure>

La période des invasions mongoles et celle qui suivit le passage des envahisseurs se distinguent par le très grand nombre de trésors
parvenus jusqu'à nous se distinguent par le très grand nombre de
trésors parvenus jusqu'à nous.

La stabilisation de la région après le XVIe siècle fut de nouveau suivie d'une importante période de thésaurisation, principalement liée à la pression russe sur les empires ottoman et perse au XVIIIe siècle.

***

Les trois pays du Caucase du Sud ont toujours été une terre de transferts interculturels. Pour cette raison, ils ont reçu des monnaies frappées dans les diverses parties du monde, et les ont parfois frappées eux-mêmes dans des logiques d'imitation intéressée. Le nombre de trésors est un bon moyen de mesurer l'intensité des guerres, des invasions, des troubles et des peurs de la population, mais aussi le coût de ces événements, car ces pièces étaient surtout un moyen de financer la guerre.

Les programmes de coopération qui ont nourri le présent article ont contribué à une meilleure compréhension de l'histoire de la région. Nous espérons vivement que les historiens géorgiens, arméniens et azerbaïdjanais continueront ce travail.

## Trésors en Arménie<fnref n="23" />

### Premier siècle avant J.-C.

« Armenia » ; Artashat n° 1 ; Artashat n° 2 ; Artashat n° 3 ; Artik ; Gumri ; Parakar ; Sarnakounk.

### Premier siècle

Vardenut-Aparan.

### IIe siècle

Echmiadzin ; Garni.

### IIIe siècle

Oshakan.

<footnote n="23">23. Liste établie sur la base de nos publications; tous les catalogues des trésors ont été publiés dans les divers volumes. L'orthographe des noms de lieux est celle retenue dans ces publications.</footnote>
### vᵉ siècle

Yerevan.

### viᵉ siècle

Koghb; Lanjaghbyur; Oshakan; Sisian; Yerevan.

### viiᵉ siècle

Armenia; Artsvaberd; Duin n° 1; Duin n° 2; Duin n° 3; Duin n° 4; Durtchi; Echmiadzin n° 1; Echmiadzin n° 2; Gumri; Kosh; Stepanavan.

### viiiᵉ siècle

Dilidjan; Shenavan; Verin Getashen n° 1; Verin Getashen n° 2.

### ixᵉ siècle

Duin n° 5; Duin n° 6; Nerkin Getashen; Paravakar; Sunik.

### xᵉ siècle

Duin n° 7; Duin n° 8.

### xiᵉ siècle

Artashat; Duin n° 10; Duin n° 11; Duin n° 9; Gavar; Hrazdan; Ohanavank; Vardenis; Yerevan n° 1; Yerevan n° 2; Yerevan n° 3; Yerevan n° 4.

### xiiᵉ siècle

Armavir; Masis?; Ptghni; Vardenut; Demirgian.

### xiiiᵉ siècle

Abovian; Abovian; Achajur; Aghavnatoun; Armenia 1225; Artashat; Arzni; Ashnak; Duin n° 12; Duin n° 13; Duin n° 14; Duin n° 15; Echmiadzin; Garni n° 3; Garni n° 4; Garni n° 5; Goght; Gort; Haykavan; Karbi; Karbi; Kartchaghbyur; Stepanavan; Ttujur; Yeghegnadzor; Yeghvard; Yerevan n° 5.

### xivᵉ siècle

Armenia; Artik; Changar of Ardahan; Garni n° 6; Garni n° 7; Garni n° 8; Gavar; Goght; Gumri; Haykashen; Meghri; Mets Parni; Panik; Penzashen; Shenavan; Yerevan n° 6; Yerevan n° 7; Yerevan n° 8; Yerevan n° 9; Yerevan n° 10; Yerevan n° 11; Yerevan n° 12.

### xvᵉ siècle

Ashtarak; Kosh; Kosh; Saragyugh; Yerevan n° 13; Yerevan n° 14; Yerevan n° 15; Yerevan n° 16.
**XVIe siècle**

Ashtarak; Gusanagyugh; Ohanavank; Sisian; Yerevan n° 17.

**XVIIe siècle**

Irind; Nerkin Getashen; Nerkin Getashen; Dilijan; Meghri; Gorayk; Yerevan n° 18; Yerevan n° 19.

**XVIIIe siècle**

Armenia; Artsvanik; Eranos; Ferik; Gavar n° 1; Gavar n° 2; Goris; Lernatap; Meghri; Meghri; Noragavit; Nouratus; Saragyugh; Sisian; Vardenut; Yerevan Kort; Yerevan n° 20; Yerevan n° 21; Yerevan n° 22; Yerevan n° 23; Yerevan n° 24; Yerevan n° 25; Yerevan n° 26; Yerevan n° 27; Yerevan n° 28; Yerevan n° 29; Yerevan n° 30.

**XIXe siècle**

Aygezard; Gumri; Harich; Vardenut; Yerevan n° 31.

## Trésors en Géorgie

**Colchis VIe-IIe siècle avant J.-C.**

Akhali Abastumani; Akhalsopeli; Anaklia; Bargebi; Batumi; Chitatskali; Chometi; Dablagomi n° 1; Dablagomi n° 2; Dapnari; Dgnorisi; Djagira; Ergeta; Gergeta; Gumistavi; Jumati; Khoni; Kobuleti n° 1; Kobuleti n° 2; Kukhi; Kutaisi n° 1; Kutaisi n° 2; Kutaisi n° 3; Kvirila; Lower Svaneti; Meskheti; Nabakhevi n° 1; Nokalakevi n° 2; Norio; Obcha; Partskhanakanevi n° 1; Partskhanakanevi n° 2; Pichvnari; Poti; Potsko; Racha; Rukh; Saberio; Sajavakho n° 1; Sajavakho n° 2; Satsulukidzo; Sokha; Sukhumi; Takhtisdziri; Tsnisi; Vani n° 1; Vani n° 2; Vani n° 3; Vani n° 4; Vani n° 5; Zarati; Zemo Chibati; Zugdidi n° 1; Zugdidi n° 2; Zugdidi n° 3; Zvaragula.

**Ve siècle avant J.-C.**

Pichvnari; Suluri.

**IVe siècle avant J.-C.**

Colchis; Gebi; Larilari; Lechkhumi; Pichvnari; Surami; Svaneti n° 1; Svaneti n° 2; Svaneti n° 3; Svaneti n° 4; Sviri; Vachevi; Vani.
### IIIe siècle avant J.-C.

Agaiani; Ajara; Gori; Koroglistskali river; Makriala; Reke; Svaneti; Tsebelda; Vani; Zemo Markhi.

### IIe siècle avant J.-C.

Gerzeul; Gori.

### Premier siècle avant J.-C.

Abisi; Abkhazia; Agaiani n° 1; Agaiani n° 2; Agaiani n° 3; Agaiani n° 4; Agaiani n° 5; Agaiani n° 6; Agaiani n° 7; Agaiani n° 8; Agaiani n° 9; Arkneti; Gori; Gumurishi; Karsniskhevi n° 1; Kavtiskhevi n° 2; Kodistskaro n° 1; Kodistskaro n° 2; Mokhisi; Mtskheta n° 1; Mtskheta n° 2; Mtskheta n° 3; Mtskheta n° 4; Mtskheta n° 8; Mtskheta n° 9; Mtskheta-Samtavro n° 1; Mtskheta-Samtavro n° 2; Mtskheta-Svetitskhoveli; Mtskheta-Tsitsamuri; Nastakisi; Natakhtari; Pakhulani; Sazodelavo; Sukhumi; Svetitskhoveli; Takhtisdziri; Tbilissi; Uplantsikhe; Vani n° 1; Vani n° 2; Vartsikhe; Zhinvali n° 1; Zhinvali n° 2; Zhinvali n° 3; Zhinvali n° 4; Zhinvali-Bagichala; Zugdidi.

### VIe-Ier siècle avant J.-C.

Batumi; Kelasuri River; Pichvnari n° 1; Pichvnari n° 2; Pichvnari n° 3; Pichvnari n° 4.

### Vers 1-50

Agaiani n° 1; Agaiani n° 2; Agaiani n° 3; Agaiani n° 4; Agaiani n° 5; Agaiani n° 6; Aranisi; Avchala; Bagichala; Batumi; Bori n° 1; Bori n° 2; Bori n° 3; Cheremi; Digomi n° 1; Digomi n° 2; Gori n° 1; Gori n° 2; Gori n° 3; Gori n° 4; Gori n° 5; Gremi Monastery; Grmagele; Gumurishi; Karagadji; Kitskhi; Kldeeti n° 1; Kldeeti n° 2; Kldeeti n° 3; Kvirila; Magraneti n° 1; Magraneti n° 2; Mtskheta n° 1; Mtskheta n° 2; Mtskheta n° 3; Mtskheta n° 4; Mtskheta n° 5; Mtskheta n° 6; Mtskheta n° 7; Mtskheta n° 8; Mtskheta-Armaziskhevi n° 1; Mtskheta-Armaziskhevi n° 2; Mtskheta-Armaziskhevi n° 3; Mtskheta-Bagineti n° 1; Mtskheta-Bagineti n° 2; Mtskheta-Bagineti n° 3; Mtskheta-Bagineti n° 4; Mtskheta-Karniskhevi; Mtskheta-Mogvtakari; Mtskheta-Samtavro n° 1; Mtskheta-Samtavro n° 2; Mtskheta-Samtavro n° 3; Mtskheta-Samtavro n° 4; Mtskheta-Samtavro n° 5; Mtskheta-Samtavro n° 6; Mtskheta-Samtavro n° 7; Mtskheta-Samtavro n° 8;
Mtskheta-Samtavro n° 9; Mtskheta-Samtavro n° 10; Mtskheta-Samtavro n° 11; Mtskheta-Samtavro n° 12; Mtskheta-Samtavro n° 13; Mtskheta-Samtavro n° 14; Mtskheta-Svetitskhoveli; Nastakisi n° 1; Nastakisi n° 2; Nastakisi n° 3; Nastakisi n° 4; Nastakisi n° 5; Nazodelavo; Nichbisi n° 1; Nichbisi n° 2; Stirpazi; Sukhumi; Tbilissi; Trani n°; Trani n°; Tsageri; Tsintskaro; Tsitsamuri Mtskheta; Urbnisi n° 1; Urbnisi n° 2; Urbnisi n° 3; Urbnisi n° 4; Urbnisi n° 5; Vaziani; Zemo Avchala n° 1; Zemo Avchala n° 2; Zguderi n° 1; Zguderi n° 2; Zguderi n° 3; Zhinvali n° 4; Zhinvali n° 5; Zhinvali n° 6; Zhinvali n° 7; Zhinvali n° 8.

Vers 51-100

Agaiani; Didi Lilo; Digomi n° 1; Digomi n° 2; Ilemi; Khovle; Kldeeti; Mtskheta n° 1; Mtskheta n° 2; Mtskheta n° 3; Mtskheta n° 4; Mtskheta-Samtavro n° 1; Mtskheta-Samtavro n° 2; Naoza; Nastakisi; Nichbisi; Stiphraz; Tskhinvali; Vardisubani.

Vers 101-150

Bori; Chkorotsku; Kldeeti; Mtskheta; Mtskheta-Bagineti; Mtskheta-Samtavro; Takhulani; West Georgia.

Vers 151-200

Gerzeul Gulripshi; Gerzeuli; Nobakevi; Nosiri; Pichvnari; Tsebelda.

Vers 201-250

Bori; Sepieti; Mtskheta-Samtavro; Sukhumi; Pitsunda n° 1; Pitsunda n° 2; Gonio.

Vers 251-300

Mtskheta; Tskhinvali; Ureki.

Vers 301-350

Agaiani; Modinakhe; Sukhumi.

Vers 351-400

Pitsunda.

Vers 401-450

-

Vers 451-500

Andriatsminda; Archiloskalo; Bolnisi; Zhinvali n° 1; Zhinvali n° 2.
Vers 501-550

Kvemo Alevi; Mtskheta-Samtavro; Tbilissi-Krtsanisi; Tsitsamuri
nº 1; Tskhumari nº 2; Zaridzeebi.

Vers 551-600

Baisubani; Chkhorotsku; Dedoplistskaro; Dusheti; Gamarjveba;
Mtskheta nº 1; Mtskheta nº 2; Mtskheta nº 3; Mtskheta-Mtakartli;
Nedzikhi; Nekresi; Nokalakevi; Smekalovka; Tolenji; Tsikhisdziri;
Tskhinvali; Urbnisi nº 1; Urbnisi nº 2.

Vers 601-650

Alevi; Chibati; Dedoplistskaro n° 1; Dedoplistskaro n° 2; Kvirila;
Marganeti; Mtskheta n° 1; Mtskheta n° 2; Nekresi; Nokalakevi;
Odishi; Sarachilo; Svaneti; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi-
Sololaki; Urbnisi.

Vers 651-700

Magraneti.

Vers 701-750

Mataani; monastère de Pitsunda.

Vers 751-800

Chikaani; Mtisdziri; Pitsunda; Savane; tour de Tsebelda; Zemo
Alvani.

Vers 801-850

Apeni; Avhcala; rivière Chorokhi; Dilipi; Kavshiri; Leliani;
Mtisdziri; Pshaveli; Savane; Tbilissi; rivière Tergi.

Vers 851-900

Géorgie orientale; Pichkhovani.

Trésors islamiques du IXe siècle

Arkabi.

Vers 901-950

-

Vers 951-1000

Borchalo; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2.

Abbassid fals 8 th -9 th -10 th c

Mtskheta-Samtavro; Tbilissi nº 1; Tbilissi nº 2.
Vers 1001-1050

Akhaltsikhe; Kvakhvreli; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi n° 3; Tbilissi n° 4; Tbilissi n° 5; Tsikhisdziri; Tskorda.

Vers 1051-1100

Bobokvati n° 1; Bobokvati n° 2; Dviri; Gelati; Gubi; Idumala; Kobuleti; Kolkheti; Likhnigold; Meskheti; Ochamchira; Ozurgeti; Racha; cloître de Saphara; monastère de Saphara; Tsikhesulori; Tsikhisdziri n° 1; Tsikhisdziri n° 2; Tsintskaro; Tskordza; inconnu; Vani; Vardisubani n° 1; Vardisubani n° 2.

Vers 1101-1150

Dmanisi; Gurjaani; Sukhumi (Abkhazie); Tsebelda.

Vers 1151-1200

Djandara; Tbilissi.

Pièces de cuivre anonymes de Byzance du xIe-xIIe siècle

Borchalo; Dmanisi n° 1; Dmanisi n° 2; Gelati; Gonio-Apsarosi; Keda; Nokalakevi; Tbilissi; Tsikhisdziri.

Vers 1201-1250

Abanoeti; Abulbog; Agaiani; Anaga; Atotsi; Bolnisi; Dedoplistskaro; Digomi (Tbilissi); Dmanisi n° 1; Dmanisi n° 2; Dmanisi n° 3; Dmanisi n° 4; Dmanisi n° 5; Georgia-Racha; Gorana et Kojbaani; Gudarekhi; ravin de Khrami; Kojbaani et Gorana; Krtsanisi; Kutaisi n° 1; Kutaisi n° 2; Martkopi; Mashavera; Mataani; Mtskheta n° 1; Mtskheta n° 2; Nichbisi n° 1; Nichbisi n° 2; Patara Dmanisi; Patara Lilo; Pitsunda; église de Pitsunda; lit de la rivière Rioni; Rodionovka; Rustavi; Rustavi; Samshvilde; Signagi; Sukhumi; Svaneti n° 1; Svaneti n° 2; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi n° 3; Tbilissi n° 4; Tbilissi n° 5; Tbilissi n° 6; Tbilissi n° 7; Tbilissi n° 8; Tbilissi n° 9; Tbilissi n° 10; Tbilissi n° 11; Tbilissi n° 12; Tbilissi n° 13; Tbilissi n° 14; Tbilissi n° 15; Tbilissi-Avlabari n° 1; Tbilissi-Avlabari n° 2; Tbilissi-Ganjiskari n° 1; Tbilissi-Ganjiskari n° 2; Tbilissi Metekhi bridge; Tbilissi Ortachala; Tsalka; Tsikhisdziri; Tskhneti; Ujarma; Vedjini; Zhinvali n° 1; Zhinvali n° 2.

Vers 1251-1300

Akhaldaba; Arukhlo; Boslebi; Dmanisi; rivière Iori; Kardanakhi; Kheoba n° 1; Kheoba n° 2; Korbouli n° 1; Korbouli n° 1; rivière
Kura; rivière Kura à proximité de Tbilissi; Kutaisi n° 1; Kutaisi n° 2; Manavi; Nojiskhevi; Rekhi; Shalauri; Suzi et Zeda Sazano; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi-Telavi; Telavi; Tkviavi; Tobanieri; Ujarma; Zhinvali; Zhinvali-Khertvisi.

## Pièces concaves en or xiᵉ à xiiiᵉ siècle

Dzansul; Gubi; Ozurgeti; Racha.

### Vers 1301-1350

Avchala; Borjomi; Darchieti; Dedoplistskaro; Djandara; Dmanisi; Grigolati; Kheiti n° 1; Kheiti n° 2; Kodala; Korbouli; Leliani; Pantiani; Patara Gomarteli; Phoka; Signagi; Skhlata; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi n° 3; Tbilissi n° 4; Uraveli; Vazisubani.

### Vers 1351-1400

Bodbe; Bolnisi; Gjukutau; Karagach n° 1; Karagach n° 2; Karagaji; Kvemo Machkhaani; Podaani; Sukhumi; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Tbilissi n° 3; Tobanieri; Tolo.

## Hulaguides-Ilkanides-Mongols XIIIᵉ-XIVᵉ siècles

Chachari; Dzegvi; Jandara; Kakabeti; Lagodekhi; Sabatlo; Sartichala; Tbilissi; Tsintskaro; Vashlovani.

## Monnaies géorgiennes « Kirmaneuli tetri » XIIIᵉ-XXIVᵉ siècles

Akhaltsikhe; Ali; Ambrolauri; Besleti; Chkhikvta; Cholevi; Dusheti; Gogasheni; Gori; Kobuleti; Kopitnari; Koreti n° 1; Koreti n° 2; Krasnaya Besletka; Kutaisi n° 1; Kutaisi n° 2; Kutaisi n° 3; Kutaisi n° 4; Kutaisi n° 4; Kvitiri n° 1; Kvitiri n° 2; forteresse de Lori; Manea; Nojiskhevi n° 1; Nojiskhevi n° 2; Ochamchira; Patara Jikhaishi; Poti; Sairme; Sukhumi n° 1; Sukhumi n° 2; Sukhumi n° 3; Sukhumi n° 4; Sukhumi n° 5; Tamishi n° 1; Tamishi n° 2; Tbilissi; Tobanieri; Tsebelda and Kraevich; Tsikhisdziri; Vardzia; Zugdidi.

### Vers 1401-1450

Akhaldaba n° 1; Akhaldaba n° 2; Ali; Almati; Borchalo; Boshura; Chailuri; Dmanisi; Kakheti; Kopitnari; Patara Dmanisi; Patskhiskhevi; Tbilissi n° 1; Tbilissi n° 2; Uraveli; Varkhana and Abastumani.

### Vers 1451-1500

Didgori; Sakobo; Tamarasheni; Tbilissi.

### Vers 1501-1550
Gori; Mna.
# Les grands traits de la suprématie mongole en Azerbaïdjan et en Transcaucasie

Shahin Mustafayev

Dans l'histoire du Moyen-Orient et du Caucase, la période des invasions puis de la domination mongoles, qui a duré environ deux cents ans, continue d'alimenter les débats et les appréciations contradictoires. Ce n'est pas un hasard. Gengis Khan et la pax mongolica, l'empire universel qu'il a instauré, constituent l'un des phénomènes clés de l'histoire mondiale. Après ces conquêtes, le monde ne pouvait plus revenir à son état antérieur, les Mongols ayant bouleversé le destin historique de quantité de régions et de peuples; il y a aussi la soudaineté avec laquelle ils sont apparus sur la scène historique. Surgis des profondeurs de l'Asie centrale, ils ont conquis en un rien de temps les empires les plus puissants de l'Eurasie, dont les habitants, sauf exception, ignoraient auparavant jusqu'à leur existence. Pour bien des nations conquises, y compris celles du Caucase, les Mongols étaient si mal connus, si exotiques, si différents par leur culture, leur mode de vie et leur apparence, qu'ils ont donné naissance à une foule de mythes et de légendes<fnref n="1" />.

<footnote n="1">1. De fait, la première rencontre avec les Mongols a été un choc pour les peuples chrétiens et musulmans de la région. Le moine arménien Grigor Aknertsi, dans l'ouvrage qu'il a consacré, les désigne comme « la nation des Archers ». Il dresse d'eux le portrait suivant : « Les premiers à attaquer notre pays n'avaient pas forme humaine. Ils étaient affreux à voir et impossibles à décrire. Ils avaient la tête énorme d'un buffle, les yeux fendus d'un poussin, le nez camus d'un chat, la mâchoire saillante d'un chien, la taille fine d'une fourmi et les pattes courtes d'un porc. Ce sont des êtres entièrement glabres, forts comme des lions, et dont la voix</footnote>
À ce titre, les conséquences ethniques, culturelles et religieuses des conquêtes mongoles en Azerbaïdjan et en Transcaucsie présentent nombre d'aspects intéressants.

Au Moyen-Orient et dans le Caucase, ces conquêtes interviennent
au plus fort de la confrontation régionale entre islam et christia-
nisme. Les sanglantes croisades entre chevaliers venus d'Europe
occidentale et souverains musulmans qui se disputent la Terre sainte
durent alors depuis plus d'un siècle. Les peuples caucasiens, si éloi-
gnés qu'ils soient de la Palestine, y sont également impliqués, dans
un camp comme dans l'autre. Les rois chrétiens de Géorgie et les sou-
verains arméniens de Cilicie apportent régulièrement leur soutien
aux principautés latines du Levant, tandis que les atabegs turciques
d'Azerbaïdjan s'allient aux grands adversaires des croisés — les ata-
begs d'Alep et de Mossoul, et les sultans seldjoukides d'Asie Mineure.
Quant aux peuples de Ciscaucsie, on en trouve des représentants
dans les rangs de l'armée mamelouk qui, en Syrie et en Égypte, se
bat contre les principautés latines. Pendant ces années de confron-
tation exacerbée entre l'islam et le christianisme, un événement
imprévu vient donc faire basculer toute l'histoire du Moyen-Orient
et du Caucase. Il s'agit des terribles Mongols surgis des steppes d'Asie
centrale qui, dans la première moitié du XIIIe siècle, viennent asser-
vir une multitude de peuples et de tribus et, au sein du grand espace
eurasien, créent l'empire le plus vaste de toute l'histoire de l'huma-
nité, un empire qui s'étend de la Chine jusqu'à l'Europe orientale.

La chronologie de la conquête mongole du Caucase est très bien
connue. Après avoir vaincu l'État le plus puissant du monde musul-
man — l'empire des Khorezm-shahs —, le corps expéditionnaire
mongol commandé par les lieutenants Djebé et Soubotaï part à la
poursuite du dernier Khorezm-shah, envahissent l'Iran, attaquent
l'Azerbaïdjan et la Transcaucsie en 1220. On ne saurait contester
les conséquences dévastatrices de ces premières conquêtes mon-
goles pour les peuples locaux, conséquences dont témoignent de
nombreuses sources primaires, y compris chez les Mongols eux-

<footnote>est aussi perçante que celle de l'aigle. Ils ne connaissent pas la mort et peuvent
vivre trois cents ans. » (Grigor Aknerts'i, *History of the Nation of Archers*, New
Jersey, Long Branch, 2003, p. 3.)</footnote>
mêmes. Rachid al-Din, grand-vizir et historien des Ilkhanides,
admet que, depuis les débuts de l'humanité, « aucun souverain
n'avait pu conquérir autant de pays que Gengis Khan et sa famille,
ni fait autant de morts qu'eux<fnref n="2" /> ». Ce sort n'a pas été épargné au
territoire caucasien. Parmi les villes d'Azerbaïdjan dont la popula-

Abaga: Abaka, Apagha, Abaqa

Abchéron: Apsheron

al-Din ou al-Daoula (en fin de nom): ad-Din, ad-Daoula

Arbil: Erbil, Irbil

Ardabil: Ardebil, Artavil

Beïlagan: Baïlaqan, Beïlékân, Baïlagan, Béloucoum

Derbent: Derbend, Daruband

Djebé: Djebe

Dokouz-Khatoun: Dôkhouz-Khathoun, Doquz Qatun

Erevan: Erivan

Ghaïkhatu: Ghaykhatou

Gandja (ville d'Azerbaïdjan): Gandja, Gendge

Gantzac (ville d'Arménie): Gandzak, Ganjak,

Giyük: Gouyouk

Héthoum: Hethoum, Hethum

Hatchen: Khatchen

Houlagou: Hulagu, Hülegü, Houlavou

Kartli: Karthli, Karthlie, Kartalinie

Khan Baliq: Khanbalik, Cambaluc

Khorezm: Kharezm, Kwarezm

Kirakos Gandzaketsi: Kiragos, Kiracos de Gantzac

Kubilaï: Koubilaï, Khubilaï

Lascha: Lasha, Lacha

Mar Yaballaha: Mar Yahbalaha

Mengu Timur: Mengü Temür

Möngke: Mongke, Mongka, Mangu, Mancou

Nauruz: Nowruz, Nevrouz, Naůroůz

noïon: noyon, noyan

Ögödei: Ögedey, Ögödeï

Rousoudan: Roussoudane

Sembat: Smbat, Sempad

Soubotaï: Süböteï

Tchormagan: Tchormaghan

Teküder: Taghudar

Vartan: Vardan, Vardan Areveltsi

<footnote n="2">2. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh* (texte persan et traduction russe), vol. 3, Bakou, Izdatel'stvo Akademii Nauk Azerbaijanskoi SSR, 1957, pp. 556-557 du texte persan.
Pour une meilleure compréhension du volume, voici une liste d'autres translit-
térations trouvées dans des sources françaises et qui pourraient être préférées à
celles choisies ici:</footnote>
tion est exterminée par les Mongols lors de la campagne de Djebé et de Soubotaï, les sources mentionnent Zendjan, Qazvin, Maragha, Ardabil, Beïlagan, Barda, Gandja<fnref n="3" />.

Ayant ravagé le territoire de l'Azerbaïdjan par le feu et par le glaive, les Mongols prennent leurs quartiers d'hiver dans la steppe du Moughan. Selon Kirakos Gandzaketsi, ils y entreposent tout leur butin dans une zone marécageuse située entre Barda et Beïlagan, très probablement à la confluence de la Koura et de l'Araxe, d'où ils lancent des raids sur diverses zones du pays à des fins de pillage<fnref n="4" />. Au début de l'année 1221, Djebé et Soubotaï passent en Géorgie, ayant apparemment appris qu'une offensive commune était ourdie contre eux par Özbeg, l'atabeg d'Azerbaïdjan, par Malik Ashraf, souverain ayyoubide d'Akhlat, et par le roi Georges Lascha de Géorgie<fnref n="5" />. Selon Vartan,

des hordes à l'aspect étrange, au langage inconnu, sortirent de la contrée de Tchïn et Matchïn. Leur nom était Mongol (Mough'al) et Tartare (Thathar). Elles pénétrèrent par les vallées de la contrée de Koukark', du côté des Agh'ouans, au nombre d'environ vingt mille hommes. Elles massacrèrent tout ce qu'elles rencontrèrent d'êtres vivants et s'en revinrent avec rapidité. Lascha, s'étant mis sur leurs traces avec toutes ses troupes, les atteignit près du fleuve Guesdman; mais il eut le dessous et il dut chercher son salut dans la fuite<fnref n="6" /> [...].

En janvier ou février 1221, une féroce bataille oppose les Mongols à l'armée géorgienne menée par Georges Lascha. Vaincus, les détachements géorgien et arménien doivent se replier<fnref n="7" />. Ensuite les

<footnote n="3">3. Selon A. A. Alizade, Gandja n'a pas souffert pendant la première campagne de Djebé et de Soubotaï, à qui les habitants avaient versé une rançon, et n'a été détruite que pendant la « seconde invasion mongole » menée par Tchormagan en 1231 (A. A. Alizade, *Social'no-ekonomičeskaja i političeskaja istorija Azerbajdžana XIII-XIV vv.*, Bakou, Izdatel'skij dom Kavkaz, 2012, pp. 102-103).</footnote>

<footnote n="4">4. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie*, in M. Brosset, *Deux historiens arméniens: Kiracos de Gantzac et Oukthanès d'Ourha*, Saint-Pétersbourg, Académie impériale des sciences, 1870, p. 100.</footnote>

<footnote n="5">5. A. A. Alizade. *op. cit.*, p. 98-99.</footnote>

<footnote n="6">6. Vartan, in E. Dulaurier, « Les Mongols d'après les historiens arméniens. Extrait de l'histoire universelle de Vartan », *Journal asiatique* (oct.-nov. 1860), p. 273-322, ici p. 278.</footnote>

<footnote n="7">7. Notons que, de façon générale, les événements des conquêtes mongoles en Transcaucasia sont présentés de façon très contradictoire dans les sources locales. Même les chroniques géorgiennes de la *Kartlis Tskhovreba* ne s'accordent pas</footnote>
Mongols reviennent vers Tabriz, dont les habitants leur versent une rançon, prennent et détruisent Maragha vers la fin du mois de mars, marchent sur Diyarbakir et Erbil. Ils passent le printemps à Hamadan où, dit-on, ils répriment un soulèvement des citadins, puis retournent en Azerbaïdjan où ils s'emparent de nouvelles terres et multiplient les massacres<fnref n="8" />. Djebé et Soubotaï écrivent alors à Gengis Khan pour savoir s'il juge bon qu'ils poursuivent leurs conquêtes pendant un an ou deux, avant de retraverser le Caucase pour rentrer en Mongolie<fnref n="9" />.

De fait, les Mongols prennent et pillent alors Ardabil, Nakhitchevan, Khoï, Salmas, Beïlagan, puis traversent le territoire du Chirvan pour atteindre Derbent, dévastant tout sur leur passage, y compris Chamakha, la capitale du Chirvan, et tuant les habitants qui ne se sont pas enfuis<fnref n="10" />. Ils échouent à faire tomber Derbent

entre elles sur l'issue de la bataille entre Géorgiens et Mongols. Ainsi l'auteur de la *Chronique des cinq règnes*, sans nommer les Mongols et en se bornant à les désigner comme des « troupes étrangères », mentionne deux victoires du roi Georges Lascha sur eux — d'abord à la bataille de Somkhiti et d'Hereti, où il reçut sa première blessure mais put mettre en fuite l'ennemi, « et ceux qui tentaient de s'échapper furent exterminés »; l'année suivante, quand les ennemis « revinrent dresser leurs tentes sur les rivages de Bardavi », c'est-à-dire de Barda, dans la région de la Koura, il les mit à nouveau en déroute et « ils se replièrent en traversant Daruband [Derbent] » (cf. *Kartlis Tskhovreba. A History of Georgia*, Tbilissi, Artanuji, 2014, pp. 204-205). D'après le contexte, il est évident qu'il s'agit du premier raid de Djebé et de Soubotaï. Chose importante, l'auteur de la chronique est un contemporain des événements décrits, puisqu'il prie pour la santé de la reine Rousoudan qui a alors succédé à Georges Lascha son frère (ibid.). La *Chronique de cent ans*, en revanche, mentionne une défaite cuisante de l'armée géorgienne lors d'une bataille près de la rivière « Berdudji, aujourd'hui appelée Sagimi » (très probablement la Zegamtchaï en Azerbaïdjan). D'après l'auteur, « la colère du Très-Haut s'abattit sur nous pour tous nos péchés et notre peu de foi, et les Géorgiens prirent la fuite, de même que leurs soldats et le roi Lascha. Bien des âmes chrétiennes périrent ce jour-là. » (ibid., p. 321) Après quoi les Mongols atteignirent Samchvildé, « puis rebroussèrent chemin et firent une chose merveilleuse : ils prirent la route de Daruband », passèrent les « portes » de la ville et pénétrèrent dans la « Qivtchakia », les steppes ciscaucasiennes qui, à l'époque, appartenaient aux Qiptchaqs (ibid.).

<footnote n="8">8. Alizade, op. cit., p. 100.</footnote>

<footnote n="9">9. J. A. Boyle (éd.), *The Cambridge History of Iran*, Cambridge, Cambridge University Press, 1968, vol. 5, p. 311.</footnote>

<footnote n="10">10. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh*, op. cit., p. 557-558 du texte persan; Alizade, op. cit., p. 102-103.</footnote>
et doivent franchir la crête du Caucase par des sentiers de montagne, occasion de nombreuses batailles contre des tribus locales. Ils parviennent néanmoins à gagner les steppes ciscaucasiennes, où ils affrontent l'armée réunie des Alains et du peuple turcique des Qiptchaqs. Ayant conclu un accord avec les Qiptchaqs, Djebé et Soubotaï infligent une lourde défaite aux forces des Alains, mettant fin à l'existence du royaume alain en Ciscaucasie. Beaucoup d'Alains sont tués, d'autres se cachent dans des zones montagneuses et inaccessibles. Alors les Mongols ravagent les camps des Qiptchaqs, qu'ils chassent des steppes ciscaucasiennes vers celles situées au nord de la mer Noire. Djebé et Soubotaï traversent ensuite la région de la Volga pour regagner la Mongolie, où ils rapportent à Gengis Khan leurs victoires et l'ouverture de nouvelles terres de conquête.

Contemporain de ces événements, Ibn al-Athir a dressé un tableau haut en couleur des ravages provoqués par le corps expéditionnaire mongol dans sa rapide traversée du Caucase en direction du nord. Lorsque les « Tartares », comme il les appelle,

n'eurent plus à s'occuper des possessions des musulmans dans l'Azerbéjdân et l'Arrân, ayant fait la conquête d'une portion et ayant conclu la paix avec le reste, ils marchèrent vers le pays des Géorgiens, situé également de ce côté. Les Géorgiens s'étaient préparés d'avance à leur résister. Ils firent marcher une armée considérable vers les frontières de leur pays, afin d'en repousser les Tartares. Mais ceux-ci les ayant rencontrés et attaqués, ils ne tinrent pas ferme et prirent la fuite; les Tartares en firent un grand carnage, et il n'en échappa qu'un petit nombre qui se virent réduits à errer çà et là. [...] Les Kifdjaks [Qiptchaqs] et les Russes essuyèrent une déroute complète, après que les Tartares eurent fait parmi eux un grand carnage. Beaucoup de fuyards furent massacrés; et un très petit nombre d'entre eux parvinrent à s'échapper. Tout ce qu'ils avaient avec eux fut pillé. [...] Les Tartares les poursuivirent, tuant, pillant et dévastant, de sorte que la plus grande partie du pays fut abandonnée de ses habitants<fnref n="11" />.

L'étape suivante de la conquête mongole du Caucase est liée à la figure du général Tchormagan-noïon, bras droit de Gengis Khan, que Kirakos Gandzaketsi décrit comme un « grand chef, commandant

<footnote n="11">11. Ibn al-Athir, *Kamel-Altevarykh*, in *Recueil des historiens des Croisades. Histo-riens orientaux*, t. II, 1re partie, Paris, Imprimerie nationale, 1887, p. 161.</footnote>
l'armée, se distinguant par son amour de la justice<fnref n="12" /> ». Son expé-
dition vers l'est est entreprise sur l'ordre du Grand Khan Ögödei
contre Djalal al-Din, dernier représentant de la dynastie anushti-
ginide des Khorezm-shahs, qui a fui le Khorezm devant la menace
mongole mais est parvenu à recréer son royaume au Moyen-Orient,
avec l'Azerbaïdjan pour centre. En 1231, Djalal al-Din est cepen-
dant vaincu par une alliance des Seldjoukides d'Asie Mineure et
des Ayyoubides, puis tué peu après. Tchormagan ne rencontre donc
pas de résistance sérieuse à l'est, ce qui aurait été le cas du vivant
de Djalal al-Din, car ce dernier et son armée « formaient une digue
entre l'islam et les Tartares. Une brèche ayant été ouverte dans ce
rempart, ni les Ayyoubides et les Seldjoukides n'étaient à même de
contenir le déferlement<fnref n="13" />. »

Après la prise du Khorassan, de Rey et d'Ispahan, les Mongols
envahissent l'Arran (également nommé « Aghovanie » ou « Agvank »
— l'Albanie caucasienne, comme on la désigne dans les sources
en langue arménienne) et plantent leurs tentes dans la steppe fer-
tile du Moughan, dont ils font leur base d'hiver et une tête de
pont pour leurs conquêtes dans toute la Transcaucasia. « Aux
approches de l'hiver, ils s'en allèrent dans la plaine du Moughan,
au pays d'Aghovanie, où ils passaient la saison des frimas, puis se
dispersaient de tous côtés au printemps<fnref n="14" />. » Bientôt sont prises
Gandja, Chamkhor, Lori, Doumanis, Tiflis, Ani, Kars et autres
villes, où les Mongols dépouillent les habitants « de leurs biens
et propriétés, massacrent, dévastent, détruisent les beautés de la
ville, réduisent le peuple en esclavage<fnref n="15" /> ». Les zones conquises,
selon Vartan, sont partagées entre généraux mongols. Tchormagan
notamment s'empare des régions d'Ani et de Kars, Tchaghata
reçoit le district de Lori, Dolat reçoit la forteresse de Kaen, Gataga
met la main sur les zones septentrionales du Haut-Karabagh et sur

<footnote n="12">12. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie, op. cit.*, p. 137.</footnote>

<footnote n="13">13. J.A. Boyle (éd.), *The Cambridge History of Iran*, op. cit., vol. 5, p. 335.</footnote>

<footnote n="14">14. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie, op. cit.*, p. 129.</footnote>

<footnote n="15">15. *Ibid.*, p. 128 (traduction adaptée).</footnote>
Kédabag, Molar prend en partage la forteresse de Chamkhor et son district<fnref n="16" />.

La Transcaucasie finit par devenir une partie du territoire mongol lors de son rattachement à l'Empire ilkhanide instauré en 1256 par Houlagou Khan, petit-fils de Gengis Khan.

Le principe fondamental des Mongols dans les pays conquis consiste à établir un rapport de forces qui garantisse leur hégémonie politique. En règle générale, ils détruisent résolument toute trace des institutions antérieures et créent leur propre système de contrôle dans les pays qu'ils gouvernent directement. Les conséquences d'une telle politique s'observent bien en Azerbaïdjan, où cette gouvernance directe a peu à peu gommé tous les vestiges du système politique remontant à l'ère seldjoukide. L'Azerbaïdjan représente par ailleurs le cœur de l'Empire ilkhanide, et les vastes possessions de l'Empire mongol au Moyen-Orient sont administrées depuis Maragha, puis Tabriz. Dans les régions devenues vassales et tributaires, les Mongols sapent lentement mais sûrement le système politique antérieur en créant une dualité de pouvoir, ou en mettant en rivalité les souverains locaux. Cette bonne vieille méthode est mise en pratique dans bien des pays subordonnés, par exemple dans le sultanat seldjoukide d'Asie Mineure, dont elle finira par provoquer l'effondrement. Dans le Caucase, elle est appliquée au Chirvan et en Géorgie. Les Mongols s'abstiennent ainsi de détruire entièrement les structures de l'État géorgien et maintiennent au pouvoir la dynastie locale des Bagratides. Mais dans les années 1240, deux rois différents montent sur le trône, tous deux nommés David. L'un, fils de la reine Rousoudan, reçoit le surnom de David *Oulou* (« l'Aîné »), l'autre, neveu de la reine et fils de son frère Georges Lascha, celui de David *Narin* (« le Cadet »). Cette dualité de pouvoir provoque à terme le démembrement de la Géorgie en une partie orientale (le Kartli),

<footnote n="16">16. Vartan, in E. Dulaurier, « Les Mongols d'après les historiens arméniens. Extrait de l'histoire universelle de Vartan », op. cit., p. 283. Grigor Aknertsi, lui, écrit que les Mongols « tinrent sur l'ordre de Tchormagan un *quiltaï*, c'est-à-dire une grande assemblée, et répartirent les terres entre leur cent dix chefs. Notre pays fut divisé en trois parties : l'une au nord, l'autre au sud, et une dernière au centre du pays, laquelle reste encore en leur possession. » (Grigor Aknerts'i, *History of the Nation of Archers*, op. cit., p. 5)</footnote>
avec David l'Aîné pour roi, et en une partie occidentale, l'Imérétie,
sur laquelle règne David le Cadet. Selon les usages politiques mon-
gols, le droit de gouverner ne peut cependant être conféré que par
le chef suprême de l'Empire: le Grand Khan tant que cet empire
reste encore indivis, ce qui oblige les candidats au trône à se rendre
personnellement à Karakorum, ou plus tard auprès des Ilkhans de
Tabriz, après la partition de l'Empire en plusieurs ulus.

L'existence politique arménienne, à l'époque, est incarnée par le
royaume de Cilicie, situé dans le sud de l'Anatolie. Il est aux mains
des dynasties rubénide puis héthoumide. Le souverain cilicien
Héthoum Ier s'est vite rendu compte que seule une alliance avec les
Mongols pouvait le préserver de la menace qu'ils représentaient.
En 1247, il envoie donc son frère Sempad à la cour du Grand Khan
Güyük, à Karakorum. En 1253 il se rend lui-même en Mongolie, où il
est reçu par le Grand Khan Möngke, successeur de Güyük. Möngke
lui garantit l'intégrité du royaume cilicien, et lui promet aussi
d'exempter d'impôt églises et monastères arméniens sur tout le ter-
ritoire mongol<fnref n="17" />.

Dans l'ensemble, la noblesse chrétienne du Caucase et de l'Ana-
tolie, représentée par les rois géorgiens, les souverains arméniens
de Cilicie et les princes de l'ancienne Albanie caucasienne, ou
principauté de Hatchen, se soumettent bien vite à la suzeraineté
mongole, se montrent loyaux à son égard, et tentent d'exploiter la
protection de l'aristocratie mongole chrétienne pour renforcer
leurs propres positions politiques, ainsi que celles de l'Église. Un
autre souverain chrétien, Hasan Djalal al-Daoula, qui est un de ces
princes chrétiens du Hatchen dans le Haut-Karabagh, doit lui aussi
faire acte de vassalité. Vers 1257, il accompagne Sartak, fils du khan
de la Horde d'or Batou, jusqu'à la cour de ce dernier. Les Mongols
entérinent son pouvoir sur le Hatchen et accordent « à Ter Nersès,
catholicos d'Aghovanie, un diplôme de franchise, pour tous ses
biens et propriétés<fnref n="18" /> ». Hasan Djalal al-Daoula et son épouse Mama

<footnote n="17">17. K. M. Setton (éditeur général), *A History of Crusades*, vol. II: *The Later Crusades, 1189-1311*, éd. R. L. Wolff et H. W. Hazard, Madison (Milwaukee) et Londres, The University of Wisconsin Press, 1969, p. 652-653.</footnote>

<footnote n="18">18. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie*, op. cit., p. 173.</footnote>
Khatoun sont également connus pour avoir fait construire l'église du monastère de Sandzasar au Karabagh, remarquable exemple d'architecture chrétienne locale dans la période mongole. Elle est consacrée en 1240, en présence de nombreux prêtres dont Nersès, catholicos d'Albanie. Le monastère restera la résidence et le sépulcre de la famille de Hasan Djalal al-Daoula, ainsi que la demeure des catholicos d'Albanie.

La noblesse chrétienne de Transcaucasie cherche également à renforcer son alliance avec les Mongols par l'établissement de liens matrimoniaux. Les mariages sont nombreux entre membres des dynasties chrétiennes et aristocrates mongols. La fille de Hasan Djalal, par exemple, Rouzoukan, épouse Bora, fils de Tchormagan; le roi David fils de Georges Lascha épouse la noble Esougan-Khavand, une parente de Tchormagan; Tamar, sœur du roi géorgien Démétré, est mariée au fils de l'émir mongol Arghoun; Rousoudan fille de Démétré, au fils de l'émir Bougha; le roi Vakhtang épouse la sœur d'Arghoun Khan, Oldjat, qui se remariera ensuite avec le roi David successeur de Vakhtang, etc<fnref n="19" />.

La Transcaucasie et en particulier l'Azerbaïdjan occupent une position centrale au sein de l'Empire ilkhanide, dont ils forment le cœur métropolitain. Houlagou, fondateur de l'empire, avait choisi Maragha puis Tabriz pour capitales, et pour quartier d'hiver l'Arran en Azerbaïdjan du nord, le « Karabagh d'Arran » comme on l'appelle dans les sources persanes. Y ont également lieu plusieurs intronisations de khans suprêmes selon la coutume des steppes turco-mongoles. C'est par exemple au Karabagh que Ghazan Khan monte sur le trône ilkhanide en novembre 1295. D'après Rachid al-Din,

toutes les dames de la cour (khavatin), les princes, les seigneurs de guerre (oumara), les piliers du pouvoir et hauts courtisans se rassem-

<footnote n="19">19. R. G. Bedrosian, *The Turco-Mongol Invasions and the Lords of Armenia in the 13-14th Centuries*, Columbia University, 1979, p. 189-190. Ces alliances matrimoniales, cependant, ne garantissent pas toujours la sécurité des souverains chrétiens ou musulmans ni leur maintien au pouvoir. Le même Hasan Djalal al-Daoula, par exemple, sera victime de l'hostilité de l'émir mongol Arghoun : arrêté, il est cruellement torturé et mis à mort à Qazvin en 1260. Le même sort frappe plusieurs autres souverains chrétiens du Caucase qui avaient fait allégeance aux Ilkhanides.</footnote>
blèrent au Karabagh d'Arran et, sans faux-semblants ni hypocrisie,
saluèrent le règne du souverain de l'islam [Ghazan Khan] et s'enga-
gèrent à le respecter<fnref n="20" />.

De toutes les régions de la Transcaucasia, les Mongols pré-
fèrent en effet l'Azerbaïdjan, ou plutôt le territoire de l'Arran et du
Karabagh, ainsi que le Chirvan où ils passent l'essentiel des mois
d'hiver. Ils y trouvent leurs distractions habituelles, parmi lesquelles
la chasse. Ghazan Khan passe ainsi l'hiver 1301-1302 au Karabagh
mais, au lieu de s'y attarder, il se rend ensuite dans les montagnes
du Chirvan et du Daghestan méridional, où il chasse pendant plu-
sieurs jours. Après quoi il gagne le district de Gavbari, près de
Derbent, pour s'adonner à la chasse aux oiseaux, essentiellement
des cygnes, et à la pêche. Car la côte forme à cet endroit une baie
que les Mongols appellent en turcique Koush-koïoun, et les oiseaux
migrateurs y sont à l'époque nombreux. Les chefs des tribus mon-
tagnardes du Daghestan voisin viennent y rejoindre Ghazan Khan
et lui prêter allégeance. Ils reçoivent l'ordre de capturer et d'exécu-
ter les fuyards d'Azerbaïdjan qui sont allés se cacher des Mongols
dans les hauteurs inaccessibles de la Transcaucasia, ce qui est fait.
Ayant fini de chasser des oiseaux et de pêcher, Ghazan Khan se rend
à Bilassouvar puis dans la région de Talish et d'Ispahbad, où a éga-
lement lieu une partie de chasse grandiose. Il fait fabriquer une
immense barrière de poteaux et de broussailles (divar ez chub ve
khashak), coudée en son milieu et longue d'une journée de marche,
vers laquelle ses guerriers rabattent ensuite le gibier — buffles
des montagnes, chèvres et ânes sauvages, chacals, loups, ours et
autres prédateurs —, qui se trouve pris au piège dans le renfonce-
ment. Assis sur une estrade, Ghazan Khan et son épouse bien-aimée
Boulghan Khatoun admirent ce spectacle d'un gigantesque « zoo ».
Après quoi certains animaux sont tués, les autres relâchés<fnref n="21" />.

La Transcaucasia conservera son attrait pour l'élite mongole
jusqu'après la période ilkhanide. L'émir Tchoban en particulier,
célèbre régent du dernier grand Ilkhan Abou Saïd, choisit ses her-
bages d'été dans la région du Göktche-deniz (l'actuel lac Sevan),

<footnote n="20">20. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 301-302 du texte persan.</footnote>

<footnote n="21">21. *Ibid.*, p. 344-345 du texte persan.</footnote>
« qui à la belle saison était vraiment un lieu de toute beauté<fnref n="22" /> ». On sait qu'après la chute de la dynastie houlagide, les grands clans mongols commencent à se disputer le pouvoir dans l'ancien territoire ilkhanide; ils s'affrontent entre autres dans le nord de l'Azerbaïdjan. En 1344 a ainsi lieu dans la steppe d'Akhstabad une bataille sanglante entre les troupes du tchobanide Malik Ashraf et celles de ses rivaux, les émirs Yagibasty et Sourgan. Malik Ashraf en sort vainqueur, asseyant sa suprématie en Azerbaïdjan pour treize années de suite. Selon la coutume des souverains mongols, il continue de faire du Karabagh son séjour préféré pour les quartiers d'hiver. Les chroniqueurs nous apprennent en effet que, dès l'hiver 1344-1345, il se trouve avec sa suite dans le Karabagh où Kavous, souverain du Chirvan, vient lui prêter allégeance. Malik Ashraf le reçoit avec de grands honneurs. Mais son caractère ombrageux et sa cruauté effraient tellement le Chirvan-shah que ce dernier prend secrètement la fuite. Comme l'hiver touche à sa fin et qu'il est temps de quitter le Karabagh, Malik Ashraf ne se risque pas à lancer une opération militaire contre lui, et retourne à Tabriz. Mais en 1346-1347, la ville est frappée par une terrible épidémie, écho de la « peste noire » qui ravage alors l'Europe. Elle fait une multitude de morts en Azerbaïdjan, et la cour mongole se réfugie dans les montagnes. Avant l'hiver, Malik Ashraf est de retour au Karabagh, d'où il décide d'attaquer le Chirvan et de punir le félon Kavous. Ce dernier a toutefois le temps de traverser la Koura avec ses troupes, ce qui oblige Malik Ashraf à conclure une trêve et à se replier. Pendant l'hiver 1347-1348, le tchobanide atteint enfin son but. Depuis le Karabagh où il se trouve à nouveau, il envoie au Chirvan une armée commandée par son vizir. Incapable de mettre sur pied une résistance, Kavous s'enferme dans une place forte avec sa suite, pendant que les troupes mongoles mettent le pays à feu et à sang<fnref n="23" />.

Parmi les conséquences des conquêtes mongoles en Azerbaïdjan et en Transcaucasie, il faut relever en premier lieu une modification significative de la situation ethnique. À la veille de l'expansion

<footnote n="22">22. Zayn ad-Din ibn Hamdallah Qazwini, *Zail-i tarikh-i guzida*, tr. russe de M.D. Kazimov, Bakou, Elm, 1990, p. 96.</footnote>

<footnote n="23">23. *Ibid.*, p. 96-102</footnote>
mongole, la population turcique était prédominante dans les plaines
de l'Arran et du Moughan, comme il ressort de plusieurs sources
primaires, notamment l'ouvrage de géographie persan *Adjaïb al-
douniya* et la chronique d'al Nazawi. On trouvait une population
plus mélangée dans certaines zones du Chirvan et à Derbent, avec
une importante composante caucasienne et iranophone, ainsi que
dans le Haut-Karabagh et surtout dans la principauté de Hatchen,
où les chrétiens étaient majoritaires. Pendant les campagnes de
Houlagou puis sous le règne des Ilkhanides, de nouvelles tribus
*(aymaks)* de Mongols et de Turcs venus d'Asie centrale affluent
dans ces territoires où, pour la plupart, elles vont s'établir et faire
souche. Les sources révèlent un bouleversement de la composition
ethnique dans le Caucase à la suite des conquêtes. Il tient d'abord,
nous l'avons vu, à la réduction massive de la population locale à
l'arrivée des Mongols, quand des villes et des régions entières sont
dévastées et que leurs habitants soit périssent, soit prennent la
fuite. Dans le même temps, on constate une augmentation considé-
rable de la population turcique et mongole qui, constituant le parti
vainqueur, se voit attribuer de nouveaux lieux de résidence. Pour
renforcer les frontières nord de l'Empire contre la Horde d'or, par
exemple, Houlagou Khan envoie les Qiptchaqs, ancienne garde tur-
cique du califat, s'installer dans la région de Derbent et du Chirvan.
Ils quittent alors Bagdad et se dirigent avec leurs familles vers le
Caucase. Mais après avoir franchi l'Euphrate, ils obliquent vers la
Syrie pour rejoindre les mamelouks, turciques eux aussi et ennemis
des Mongols<fnref n="24" />. On sait aussi que le premier gouverneur ilkhanide de
l'Arran et du Chirvan, Iaschmout fils de Houlagou Khan, s'est établi
dans ces régions avec des troupes subordonnées<fnref n="25" />.

Ces processus, dans leur ensemble, ont contribué à un renfor-
cement significatif de l'élément turcique en Azerbaïdjan et dans
d'autres zones de la Transcaucasia, étant donné que la plupart des
Mongols, comme on sait, se turcisent rapidement et s'intègrent aux
milieux turciques locaux après leur conversion à l'islam. Pendant

<footnote n="24">24. Rachid al-Din, *Histoire des Mongols de la Perse*, tr. E. Quatremère, t. I, Paris, Imprimerie royale, 1836, p. 411-415.</footnote>

<footnote n="25">25. *Ibid*., p. 403.</footnote>
son voyage du Kouhistan au Caucase, début 1281, le poète Nizari observe ainsi une forte concentration de troupes mongoles sur la route des caravanes. Entre Sarai et Bakou, la voie est barrée pendant dix jours par une armée mongole menée par Abaga Khan parti en campagne contre Mengu Timur, khan de la Horde d'or. Les valées de l'Arran, note Nizari, fourmillent d'hommes de « l'armée des Turcs » (il s'agit des guerriers ilkhanides), qui à eux tous mettent un mois à franchir la Koura<fnref n="26" />. Les sources montrent amplement que les généraux mongols (noïons) nommés dans la région prennent leur service accompagnés de troupes à eux, souvent constituées de guerriers tribaux et de leurs vastes familles. Selon les chercheurs, une vingtaine de grandes tribus mongoles se seraient installées sur le territoire de l'Azerbaïdjan aux XIIIe et XIVe siècles, parmi lesquelles les Süldüs et les Djalaïr<fnref n="27" />.

Aujourd'hui encore, de nombreux toponymes mongols rappellent la présence de ces tribus en Azerbaïdjan et leur rôle dans la formation ethnique de la nation azerbaïdjanaise moderne. Sans même quitter la petite péninsule d'Abchéron sur laquelle est implantée la capitale Bakou, on constate combien l'élément mongol a pénétré en profondeur les couches ethniques et culturelles de l'Azerbaïdjan<fnref n="28" />. Ainsi Soumgaït, l'une des principales villes du pays, tire son nom des Sugaut (Sagait), une de ces tribus mongoles. Et la ville n'est qu'à trente kilomètres de Bakou. Près de Soumgaït, on trouve le village de Djorat (du nom de la tribu des Djoïrat). Citons aussi, dans les environs, le village de Sarai (qu'on rapprochera de Sarai Berke, capitale de la Horde d'or, pour ne citer qu'un exemple). Au sud de Bakou, la ville d'Alat, qui devient aujourd'hui un site portuaire et industriel

<footnote n="26">26. Cité dans S. Ashurbeyli, *Gosudarstvo širvanshahov (VI-XVI-vv.)*, Bakou, Elm, 1983, p. 159.</footnote>

<footnote n="27">27. V. Piriev, *Azərbaycan XIII-XIV əsrlərdə*, Bakou, Nurlan, 2003, p. 261.</footnote>

<footnote n="28">28. On notera que la péninsule d'Abchéron était l'un des herbages d'hiver choisis par les souverains ilkhanides. Ghazan Khan par exemple passe l'hiver 1297-1298 à Bakou. Venu de Tabriz avec son camp, il y arrive le 7 novembre 1297. En chemin, il a envoyé l'émir Kutlugshah en Géorgie, où des rumeurs faisaient état de troubles, et bientôt Kutlugshah ramène avec lui Vakhtang, frère du roi David de Géorgie. Vakhtang reçoit une récompense de l'ilkhan et est renvoyé chez lui. Ghazan Khan reste environ quatre mois à Bakou et, en avril, repart pour Tabriz via Bilassouvar (Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh*, op. cit., p. 324-325 du texte persan).</footnote>
majeur, est également nommée d'après la tribu mongole des Alat.
Une telle concentration de toponymes mongols sur le territoire d'Ab-
chéron n'est pas accidentelle: nombre de tribus y trouvaient leurs
herbages d'hiver et ont fini par s'y implanter.

L'apparition de nouveaux noms de lieu n'est pas seulement due
aux tribus mongoles qui se sont établies en Azerbaïdjan et y ont fait
souche: c'est toute une strate toponymique qui a recouvert le terri-
toire dans son ensemble. Très souvent, les anciens toponymes ont
été soit abandonnés, soit utilisés en concurrence avec les nouveaux.
Rachid al-Din évoque par exemple la bataille entre l'Ilkhanide et les
armées de la Horde d'or dans le territoire de l'Arran, sur les rives
de l'Aksu, dont le nom mongol était Tchagan Mouran. En fait, ce
nom est un calque du toponyme turcique signifiant « eau blanche »
ou « rivière blanche »<fnref n="29" />. L'historien cite aussi, dans le sud de l'Azer-
baïdjan, la Zerineh-roud « qui, chez les Mongols, porte le nom de
*Tchagatou-Nagatou*<fnref n="30" /> ». Ce toponyme s'emploie encore dans la
région d'Ourmia.

Il faut également noter que, après les dévastations accompa-
gnant l'expansion mongole dans sa phase initiale, une œuvre de
construction grandiose est ensuite entreprise dans la région sous les
Ilkhanides. On trouve notamment une abondante documentation
sur l'essor de Maragha, de Tabriz, et sur la fondation de la nou-
velle capitale de l'Empire — Sultaniye. Ce sont très probablement
aussi les Mongols qui ont fondé dans l'Arran une ville neuve, Sarai-
Mansouriye. En tout cas, les ilkhans y passaient souvent l'hiver. Il
est possible qu'ils aient simplement modernisé le village plus haut
cité de Sarai, près de Soumgaït. Le fait que Sarai ne se trouve pas
sur le territoire de l'Arran historique mais sur la péninsule d'Abché-
ron ne doit pas nous troubler, car les Mongols considéraient souvent
le Chirvan comme faisant partie de l'Arran. Mais l'hypothèse reste
à étayer. Quoi qu'il en soit, la ville de Sarai-Mansouriye était très
prisée des souverains ilkhanides, qui s'y rendaient souvent. Les
Mongols ont encore fondé d'autres agglomérations dans ce qui est
aujourd'hui le nord de l'Azerbaïdjan. Le 31 mars 1294, nous apprend

<footnote n="29">29. *Ibid.*, p. 104 du texte persan.</footnote>

<footnote n="30">30. Rachid al-Din, *Histoire des Mongols de la Perse*, op. cit., p. 401.</footnote>
Rachid al-Din, Ghaïkhatu Khan a fondé sur les rives de la Koura une grande ville à laquelle il a donné le nom de Kutlugh-Balygh, ce qui signifie en turc « Ville heureuse (ou bénie)<fnref n="31" /> ». Il faudrait sans aucun doute que des historiens et archéologues modernes s'attachent sérieusement à rechercher des traces de cette ville.

Si les Mongols ont contribué à façonner l'image actuelle du peuple azerbaïdjanais, ce n'est pas seulement grâce à l'influence profonde exercée pendant la période ilkhanide sur les processus politiques et économiques locaux, mais aussi grâce à l'évolution qu'ils ont provoquée dans les traditions ethniques et culturelles des Azerbaïdjanais. Il n'est peut-être pas exagéré de dire que, sans cette période mongole dans l'histoire du Moyen-Orient et du Caucase, le panorama ethnique et culturel ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui dans la région, et plus particulièrement en Azerbaïdjan. Il suffit de mentionner que l'essor et la diffusion rapides d'une littérature en langue turcique d'Azerbaïdjan ont justement été le fruit de cette période mongole. La conscience ethnique et la culture turciques ont prospéré sous les Ilkhanides et dans les États postmongols qui héli-teront de leurs traditions.

La domination mongole a eu des effets tout aussi profonds sur la vie spirituelle et religieuse des peuples locaux. De façon générale, toute la conquête du Moyen-Orient a entraîné des conséquences mélangées pour les communautés musulmanes et chrétiennes, au Caucase comme ailleurs. Pour l'islam, la prise de Bagdad par les Mongols en 1258, l'assassinat du dernier calife et la destruction du califat ont été une catastrophe d'ampleur universelle. Elle a désintégré non seulement le système politique régissant le monde musulman depuis l'époque du Prophète, mais aussi toute sa struc-ture idéologique et spirituelle. Les musulmans restaient atterrés et accablés par la perte de ce centre légitime du pouvoir islamique que représentait le calife. Cette catastrophe a eu des effets extrêmement durables sur le sort du monde musulman, qui ne retrouvera sa puis-sance et son intégrité qu'avec l'essor de l'Empire ottoman au début du XVIe siècle. En même temps, la fermentation idéologique et spiri-tuelle qui a suivi la chute du califat a ouvert la voie à la diffusion de

<footnote n="31">31. Id., *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 238 du texte persan.</footnote>
courants hétérodoxes au sein de l'islam, à la progression du chiisme et, au bout du compte, à la formation de l'État chiite safavide dans les territoires musulmans centraux.

Pour les chrétiens du Moyen-Orient, la période mongole a d'abord été une époque d'enthousiasme et d'espoir, suivie d'une cruelle déception. La plupart des Mongols, tel Gengis Khan lui-même, étaient des païens adeptes du chamanisme turco-mongol<fnref n="32" />. Beaucoup d'entre eux avaient également adhéré au bouddhisme répandu par les Ouïghours, les Tibétains, les Chinois, les Indiens. Toutefois, un certain nombre de tribus comme les Kerait, les Naiman, les Merkit, les Öngüt, ainsi qu'une part importante des Khara-Khitaï, étaient de confession nestorienne, et l'on trouvait parmi ces nestoriens quantité de personnalités influentes<fnref n="33" />. Dans la période immédiatement postérieure à la conquête du Moyen-Orient et du Caucase, les Mongols, par politique, s'appuient sur l'élément chrétien et plus généralement non musulman pour administrer les pays conquis, ces populations ayant été pendant longtemps soumises à la domination musulmane, ce qui les porte à soutenir le nouveau pouvoir. Les Arméniens de Cilicie, les Géorgiens et les chrétiens nestoriens d'Azerbaïdjan et de Perse sont donc pro-mongols<fnref n="34" />.

On ne s'étonnera pas qu'à leur première apparition dans le Caucase, les Mongols, jusque-là inconnus des peuples autochtones, aient suscité une foule de rumeurs contradictoires qui ont semé le trouble et l'indécision dans les milieux chrétiens locaux<fnref n="35" />. La rapide

<footnote n="32">32. Cf. J. A. Boyle, « Turkish and Mongol Shamanism in the Middle Ages », in *Folk-lore*, vol. 83, n° 3 (automne 1972).</footnote>

<footnote n="33">33. A. Š. Kadyrbajev, « Vo Imja very hristovoj », in *Transcaucasica Vypusk* 1 (2013), p. 57-68, ici p. 57.</footnote>

<footnote n="34">34. K. M. Setton (éd.), *A History of Crusades, op. cit.*, vol. II, p. 720. De l'aveu de Stéphannos Orbélian, Houlagou Khan qui instaura l'Empire ilkhanide montrait « tant d'affection pour les chrétiens, que tous les peuples fidèles se soumirent avec plaisir et lui prêtèrent l'assistance la plus active » (Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siou-nie*, tr. M. Brosset, Saint-Pétersbourg, Académie impériale des sciences, 1864, p. 227).</footnote>

<footnote n="35">35. Sur la dynamique historique de la perception des Mongols et des autorités mongoles par les chrétiens du Caucase, voir Z. Pogossian, « Armenians, Mongols and the End of the Times », in J. Tubach, S. G. Vashalomidze and M. Zimmer (éd.), *Caucasus during the Mongol Period – Der Kaukasus in der Mongolenzeit*, Wiesbaden, Reichert Verlag, 2012, p. 169-198.</footnote>
victoire des Mongols, non musulmans, sur les Khorezm-shahs, qui étaient à l'époque les souverains les plus puissants du monde islamique, avait insufflé aux chrétiens l'espoir qu'ils trouveraient en eux des alliés dans leur lutte contre les « Sarrasins ». Dans les chroniques tant arméniennes que géorgiennes, on constate une certaine bienveillance à l'égard des Mongols. Un historien arménien les décrit par exemple comme « connaissant la foi chrétienne et chérissant singulièrement ses sectateurs<fnref n="36" /> ». La *Chronique de cent ans*, une source géorgienne, affirme quant à elle :

> Ils étaient riches de sagesse en tout genre, pleins de raison et de reteneue. Il n'y avait pas place chez eux pour le mensonge; ils ne pliaient devant aucun homme, qu'il fût grand ou petit, ni devant aucune institution; ils s'en remettaient au bon ordre fondé par Gengis Khan<fnref n="37" />.

En outre, selon Kirakos Gandzaketsi, le bruit courait « qu'ils étaient mages ou chrétiens de religion, qu'ils faisaient des miracles et venaient pour venger les chrétiens de la tyrannie des musulmans ». Désarmés par ces rumeurs, les chrétiens ne prenaient pas de mesures sérieuses pour se protéger, si bien que, « un prêtre de village étant sorti au-devant [des Mongols] avec ses ouailles, la croix en tête, ils mirent le sabre au poing et massacrèrent tout<fnref n="38" /> ».

Les Mongols eux-mêmes, malgré leur puissance et l'émoi qu'ils provoquaient chez les peuples du Moyen-Orient et du Caucase, n'étaient qu'un énorme grumeau dans le moulin de la confrontation historique entre les deux civilisations présentes sur place — le christianisme et l'islam. Tôt ou tard, ils devaient être « moulus ». Restait seulement à savoir dans quel camp ils se rangeraient. La rivalité acharnée entre chrétiens et musulmans locaux pour convertir les Mongols à leur religion allait finalement déterminer le destin historique de la région. Les écrits des auteurs chrétiens et musulmans témoignent amplement de cette rivalité. L'apparition en Europe de la légende de Jean le Presbytérien, par exemple, ne fait que refléter l'ardent désir des chrétiens de trouver dans les Mongols des alliés

<footnote n="36">36. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie, op. cit.*, p. 226.</footnote>

<footnote n="37">37. Kartlis Tskhovreba. *A History of Georgia*, Tbilissi, Artanuji, 2014, p. 318.</footnote>

<footnote n="38">38. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie, op. cit.*, p. 100.</footnote>
inattendus mais providentiels, qui porteraient la mission des croisades à son terme logique et replanteraient la croix en Terre sainte.

Il faut donc prendre en compte la politique religieuse des Mongols et leurs relations avec les diverses confessions du Moyen-Orient si l'on veut bien comprendre le rôle qu'a joué la suprématie mongole dans l'histoire du Caucase aux XIIIe et XIVe siècles. Comme l'écrit Bartold:

> Dans tous les territoires mongols, chrétiens, bouddhistes et musulmans luttaient pour gagner les khans à leur cause; mais l'hostilité entre chrétiens et bouddhistes n'était rien à côté de leur haine commune de l'islam, qu'ils combattaient souvent ensemble. Les premiers khans, encore adeptes du chamanisme, restaient neutres dans cette lutte, n'intervenant que si elle troublait trop gravement la paix publique; seuls certains d'entre eux, sous l'influence de leurs conseillers chrétiens et bouddhistes, prenaient des mesures à l'encontre des musulmans. Dès qu'un khan mongol se montrait hostile aux musulmans (comme Djaghataï, Güyük, Kubilaï, Baïdu), le bruit courait qu'il était chrétien; de même pour les khans qui (comme Möngke) accordaient équitablement leur protection à toutes les religions<fnref n="39" />.

Ainsi Stéphannos Orbélian rapporte que le Grand Khan Möngke était un authentique chrétien, qui « avait dans son palais une grande pièce où était une église, avec des prêtres, célébrant sans interruption la liturgie et le saint sacrifice »; il aimait beaucoup les chrétiens, « et tout le pays professait le christianisme<fnref n="40" /> ».

La formation de l'Empire ilkhanide en 1256 ne modifie pas immédiatement l'attitude du gouvernement mongol face aux chrétiens locaux. Ces derniers continuent d'espérer qu'ils vont y gagner un puissant protecteur dans leur lutte contre les musulmans. La bienveillance des premiers Ilkhanides à leur égard s'observe dès le règne de Houlagou Khan. Beaucoup d'auteurs l'attribuent à l'influence de Dokouz-Khatoun, son épouse et aînée. Selon Rachid al-Din, Dokouz-Khatoun serait la petite-fille de Ong Khan, chef des Kerait. C'est une femme ambitieuse et puissante qui, étant nestorienne, soutient activement les chrétiens et leur permet d'atteindre des positions

<footnote n="39">39. V. V. Bartold, « Musul'manskije izvestija o čingizidah-khristianah », in id., *Sočinenija*, tome II, 2, Moskva, Nauka, 1964, p. 263.</footnote>

<footnote n="40">40. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie*, op. cit., p. 230.</footnote>
influentes dans l'Empire ilkhanide<fnref n="41" />. L'un des dignitaires chrétiens ainsi parvenu à une haute position grâce à la protection des Ilkhanides est le prince siounide Sembat. Vassal du roi David de Géorgie, il « le servit très fidèlement ». nous dit Stéphannos Orbélian, « et lui rendit auprès d'Houlavou-Ghan [Houlagou Khan], de ses grands et surtout du grand divan, les services les plus signalés », car « il jouissait d'un tel crédit auprès d'Houlavou, qu'il faisait mourir ceux qu'il voulait et accordait grâce de la vie à d'autres<fnref n="42" /> ». Houlagou suit le conseil de Dokouz-Khatoun et bâtit des églises sur tous ses territoires; une chapelle ambulante suit partout le camp de sa femme et l'on y sonne les cloches<fnref n="43" />. Ce témoignage de Rachid al-Din est confirmé par Vartan. Selon l'historien arménien, Dokouz-Khatoun était une chrétienne syriaque ou nestorienne. Sans connaître toutes les subtilités de la doctrine chrétienne, elle vouait comme Houlagou un amour sincère à tous les chrétiens, leur montrait de la considération et sollicitait leurs prières. La cour transportait en permanence « une tente en toile, ayant la forme d'une église », des prêtres et des diacres célébraient chaque jour les offices et la messe au son des cloches et des chants; il y avait aussi

des écoles et des instructions pour les enfants, qui s'y rendaient en toute liberté. Là vivaient tranquillement des ecclésiastiques accourus de tous les pays, de chez les chrétiens de toute langue. Venus pour demander la paix, ils l'obtenaient, et puis s'en retournaient satisfaits et avec des présents<fnref n="44" />.

Le même auteur note qu'après la prise de Bagdad par les Mongols, la population chrétienne de la capitale du califat est épargnée grâce à l'intercession « de la grande reine Dôkhouz<fnref n="45" /> ». Celle-ci ne survit que trois mois à son mari, et sa mort est amèrement pleurée par les sujets chrétiens de l'Empire ilkhanide. Car elle « espérait

<footnote n="41">41. Rachid al-Din, *Histoire des Mongols de la Perse, op. cit.*, p. 93.</footnote>

<footnote n="42">42. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie, op. cit.*, p. 236.</footnote>

<footnote n="43">43. Rachid al-Din, *Histoire des Mongols de la Perse, op. cit.*, p. 95.</footnote>

<footnote n="44">44. Vartan, in E. Dulaurier, « Les Mongols d'après les historiens arméniens. Extrait de l'histoire universelle de Vartan », *op. cit.*, p. 290-291.</footnote>

<footnote n="45">45. *Ibid.*, p. 291.</footnote>
voir le christianisme prendre de plus en plus d'éclat », et « tous les progrès qu'il fit, c'est à elle qu'il faut les attribuer<fnref n="46" /> ».

Quant à Abaga Khan (1265-1282) qui monte sur le trône après son père Houlagou, Stéphannos Orbélian le décrit comme un être plein de bonté et de douceur, épris de paix et ami des chrétiens<fnref n="47" />. De fait, cet ilkhan leur accorde lui aussi sa protection. Tarsaïdj notamment, frère et successeur du prince siounide Sembat, a toute sa confiance. C'est du moins ce qu'affirme le même Stéphannos Orbélian qui, Tarsaïdj étant de sa famille, cherche à le mettre en valeur et verse visiblement dans l'exagération: Abaga Khan, d'après lui, « le considérait tellement que plus d'une fois il se dépouilla des insignes du trône pour l'en revêtir de la tête aux pieds, et le fit ceindre de sa ceinture toute d'or, enrichie de pierreries précieuses et de perles<fnref n="48" /> ».

Le bref règne de l'ilkhan Teküder (1282-1284) déconcerte la population chrétienne de Transcaucasia qui y voit un mauvais signe, Teküder étant le premier Ilkhanide à se convertir à l'islam sous le nouveau nom d'Ahmad. Il faut croire que ses croyances religieuses sont assez éloignées de l'islam orthodoxe car, d'après Rachid al-Din, il révère les cheikhs soufis, en particulier Abd al-Rahman qu'il appelle « père », et place tout près de lui Ishan Mengli, disciple de Baba Yaqub d'Arran, un autre cheikh soufi. Mengli habite à proximité du camp de Teküder qui vient souvent le voir, l'appelle « frère » (*karyndash*) et, avec les derviches, s'adonne à la musique et à la danse (*sema*)<fnref n="49" />. Mais, à la suite de querelles intestines, Teküder est renversé et Arghoun (1284-1291), fils d'Abaga Khan, monte sur le trône ilkhanide à Tabriz. Les historiens arméniens sont unanimes à chanter les louanges de cet « homme doux, bon et pacifique, aimant aussi les chrétiens<fnref n="50" /> ».

L'un des exemples les plus frappants d'interpénétration culturelle, au cours de cette période, est sans doute l'histoire de deux

<footnote n="46">46. *Ibid.*, p. 309.</footnote>

<footnote n="47">47. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie, op. cit.*, p. 235.</footnote>

<footnote n="48">48. *Ibid.*, p. 236.</footnote>

<footnote n="49">49. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 173 du texte persan.</footnote>

<footnote n="50">50. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie, op. cit.*, p. 235.</footnote>
moines nestoriens venus d'Extrême-Orient au Moyen-Orient dans la seconde moitié du XIIIe siècle. Il s'agit de Rabban Bar Çauma et de Rabban Marcus. Selon Bar Hebraeus, ils étaient tous deux d'origine ouïghour<fnref n="51" />, même si la tradition chinoise laisse plutôt penser qu'ils auraient pu être des Öngüt chrétiens, tribu turcique ralliée aux Mongols<fnref n="52" />. En pèlerinage vers les lieux saints, Bar Çauma et son jeune disciple Marcus sont chaleureusement reçus à Maragha, en Azerbaïdjan, par Mar Denha Ier, patriarche de l'Église nestorienne. Bientôt Marcus est ordonné évêque et, après la mort de Mar Denha Ier en 1281, il reprend ses fonctions sous le nom de Mar Yaballaha III. La vraie raison de cette ascension rapide n'est pas tant son ardente et sincère dévotion que son origine ouïghour ou turco-mongoles, et le fait qu'il arrive de Khan Baliq (l'actuel Pékin), capitale de l'Empire mongol (des Yuan). Patriarche nestorien plein d'expérience, Mar Denha a dû se dire que les affinités ethnoculturelles du jeune moine avec les Mongols pouvaient grandement bénéficier à l'Église nestorienne et à la propagation du christianisme parmi eux. De fait, Bar Çauma et Marcus sont bien accueillis à Maragha par l'ilkhan Arghoun, qui approuve le choix de Marcus comme nouveau patriarche. Quant à Bar Çauma, en 1287 il est envoyé en ambassade en Europe pour conclure une alliance franco-mongole contre les mamelouks. Là, il négocie avec le pape Nicolas IV, Philippe le Bel, Édouard Ier d'Angleterre et autres monarques européens. Les premiers Ilkhanides montrent donc tant de bienveillance à leurs sujets chrétiens, et surtout nestoriens, que les années 1258-1295 seront considérées comme une période faste pour l'Église nestorienne<fnref n="53" />.

L'orientation plutôt antimusulmane de la politique mongole, dans la première période qui suit la conquête, promeut l'élévation d'autres éléments non musulmans dans l'Empire ilkhanide, juifs compris. Un exemple illustre en serait Saad al-Daoula, de confes-

<footnote n="51">51. Th. Nöldeke, *Sketches from Eastern History*, tr. John Sutherland Black, Londres-Édimbourg, Adam et Charles Black, 1892, p. 249-250.</footnote>

<footnote n="52">52.J. R. S. Phillips, *The Medieval Expansion of Europe*, 2e éd. Oxford, Clarendon Press, 1998, p. 82.</footnote>

<footnote n="53">53. *Ibid.*, p. 79.</footnote>
sion juive, qui devient ministre des Finances puis grand-vizir d'Arghoun Khan. Dans le nouvel appareil d'État ilkhanide auquel il donne forme, un nombre significatif de dignitaires sont des juifs ou des chrétiens. Ainsi ses frères Fahr al-Daoula et Amin al-Daoula sont nommés gouverneurs (hakim) des principales villes de l'Empire — Bagdad et Diyarbakir — et son cousin, grand inspecteur des Finances (mushrif) à Tabriz. Mais cela ne peut que susciter le rejet et les protestations de la bureaucratie musulmane. Lorsqu'Arghoun tombe subitement malade et meurt, Saad al-Daoula est accusé d'avoir empoisonné l'ilkhan, et exécuté. Tous ses protégés sont éliminés en même temps que lui<fnref n="54" />.

Cependant, la supériorité numérique des musulmans au Moyen-Orient et en particulier en Azerbaïdjan, cœur de l'Empire ilkhanide, devait tôt ou tard faire pencher la balance en leur faveur dans cette rivalité entre l'islam et les autres religions. Les Ilkhanides n'allaient pas échapper longtemps à l'influence de la culture musulmane. Cette tendance de fond dans l'évolution culturelle des Mongols au Moyen-Orient est bien illustrée par le parcours de l'ilkhan Baïdu qui, à la suite de nouvelles querelles intestines, succède à Ghaïkhatu. Chrétien à l'origine, il se convertit à l'islam. À la fin du XIIIe siècle, note à juste titre Stéphannos Orbélian, tous les Mongols ou presque auront « abandonné leurs institutions nationales et embrassé la religion musulmane<fnref n="55" /> ». Le règne de Ghazan Khan (1295-1304) marque la conversion définitive à l'islam des Mongols du Moyen-Orient et du Caucase, qui aura une influence décisive sur toute l'évolution culturelle et politique de la région.

De façon générale, la conquête mongole a suscité dans cette région l'émergence d'un panorama ethnique, culturel et religieux étonnamment varié. Les mosquées y avoisinent couramment des églises chrétiennes de diverses obédiences, et des synagogues. Mais les Mongols ont ajouté à ce panorama un élément entièrement nouveau qui, jusque-là, n'était pas caractéristique de la vie religieuse des peuples locaux: des temples bouddhistes. On en construit alors en grand nombre, comme en témoignent les sources. Rachid al-

<footnote n="54">54. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 217-226 du texte persan.</footnote>

<footnote n="55">55. Stéphannos Orbélian, *Histoire de la Siounie, op. cit.*, p. 261.</footnote>
Din évoque ainsi la construction par Houlagou Khan de « temples d'idoles » (butkhane), c'est-à-dire de temples bouddhistes, à Khoï dans le sud de l'Azerbaïdjan<fnref n="56" />. Il est également question d'un temple bouddhiste à Maragha. Lors de la cérémonie religieuse qui y est tenue en présence de toute la cour mongole, Abaga Khan y annonce des décisions publiques majeures<fnref n="57" />. On peut supposer que d'autres temples de ce genre sont érigés dans l'Arran, où la cour ilkhanide prend ses longs quartiers d'hiver. Le bouddhisme, nous le savons, n'a pourtant pas fait souche en Azerbaïdjan ni ailleurs dans le Caucase, et est seulement resté la religion d'une partie des conquérants mongols. Sous le règne de Ghazan Khan puis d'Oldjaïtu, fin XIIIe-début XIVe, l'islam reprend ses positions, et tous les temples bouddhistes sont brûlés au feu de la « revanche » musulmane.

Les moines bouddhistes ont néanmoins exercé une très forte influence sur les premiers ilkhans. Selon le témoignage de Vartan, Houlagou lui-même accordait une foi aveugle à « ceux que les Tartares appelaient Touïn », et qui étaient en fait des lamas tibétains arrivés en Azerbaïdjan avec les Mongols ; « leurs oracles décidaient s'il devait ou non marcher au combat<fnref n="58" /> ». Vartan a personnellement rencontré Houlagou Khan qui l'a chaleureusement reçu pendant le *quriltaï*, « mois de fêtes », explique l'historien arménien, où se tiennent diverses assemblées. Il observe que, tout en traitant les chrétiens avec respect et affection, Houlagou lui-même n'était pas chrétien. Bien au contraire, il s'en remettait beaucoup trop aux moines bouddhistes — les Touïn, ces « astrologues » et « faux prêtres » d'une idole appelée *Schagmonia* qui, assure l'historien, ont trompé le Grand Khan en lui serinant : « Tu vivras longtemps dans le corps que tu animes ; et, lorsque tu seras parvenu à une extrême vieillesse, tu revêtiras un corps nouveau<fnref n="59" /> ». On sent bien ici l'aversion du moine chrétien pour l'un des concepts fondamentaux du bouddhisme tibétain — la doctrine de la renaissance ou de

<footnote n="56">56. Rachid al-Din, *Histoire des Mongols de la Perse, op. cit.*, p. 401.</footnote>

<footnote n="57">57. Id., *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 160 du texte persan.</footnote>

<footnote n="58">58. Vartan, in E. Dulaurier, « Les Mongols d'après les historiens arméniens. Extrait de l'histoire universelle de Vartan », *op. cit.*, p. 306.</footnote>

<footnote n="59">59. Ibid.</footnote>
la réincarnation. Vartan ne peut toutefois s'empêcher de reconnaître « la force » des lamas bouddhistes qui, experts en divination et en tromperie, prétendaient pouvoir « faire parler des idoles de feutre et des chevaux », mais étaient par ailleurs « tempérants dans leur nourriture, modestes dans leurs vêtements, partisans de la chasteté, réglés dans le mariage<fnref n="60" /> ».

Arghoun Khan respecte le bouddhisme autant que son grand-
père Houlagou. Selon Rachid al-Din, il accorde beaucoup de
confiance aux moines bouddhistes (appelés *bakshis* dans la tradi-
tion musulmane) et à leurs règles, les protège et les soutient avec
constance. Rachid al-Din attribue même la mort de son souve-
rain à cette confiance excessive. Un jour, écrit-il, un certain *bakshi*
venu d'Inde est arrivé en Azerbaïdjan et, présenté à Arghoun, lui a
assuré pouvoir vivre très vieux grâce à la prise d'une drogue spé-
ciale. Arghoun lui a alors demandé de lui préparer cette drogue, qui
contenait une grande quantité de soufre et de mercure, et en a pris
pendant huit mois. Elle a provoqué en lui une grave maladie dont il
est mort un peu plus tard<fnref n="61" />.

Sous les premiers khans, le bouddhisme se propage vite dans les terres ilkhanides et surtout, bien sûr, parmi les Mongols eux-mêmes. Si le bouddhisme connaît un tel succès, explique Rachid al-Din, c'est parce qu'il était la croyance des ancêtres des Ilkhans. Beaucoup de moines bouddhistes venus d'Inde, du Cachemire, de Chine, du Turkestan oriental et du Tibet sont invités dans le pays et se font les prédicateurs de cet enseignement au Moyen-Orient<fnref n="62" />. Les bouddhistes forment un contingent important jusqu'à la réforme religieuse de Ghazan, à en croire ce qu'écrit Rachid al-Din sur les « idolâtres (butperestan), les infidèles (kuffar) et les Mongols, qui étaient plus nombreux que des grains de sable<fnref n="63" /> ». Musulmans et chrétiens locaux ne perçoivent en effet les bouddhistes que comme des idolâtres, dont la foi n'a rien à voir avec le monothéisme. Kirakos Gandzaketsi, qui se réfère aux récits de voyage du roi Héthoum de Cilicie, parle

<footnote n="60">60. *Ibid.*, p. 306-307.</footnote>

<footnote n="61">61. Rachid al-din, *Histoire des Mongols de la Perse*, op. cit., p. 194.</footnote>

<footnote n="62">62. Id., *Jami at-Tawarikh*, p. 373 du texte persan.</footnote>

<footnote n="63">63. *Ibid.*, p. 377 du texte persan.</footnote>
d'un pays où « il y a quantité d'idolâtres, adorant de très grandes
idoles en terre, nommées *chakmounia-chakiamouni*<fnref n="64" /> ».

L'éducation des princes ilkhanides est elle aussi entre les mains des *bakshis* bouddhistes. À l'âge de cinq ans, nous apprend Rachid al-Din, le futur ilkhan Ghazan est confié par son grand-père Abaga au *bakshi* Yaruka, un Chinois (ou un Ouïghour) qui l'instruit, lui apprend les lettres, les sciences et les « bonnes méthodes » mongoles et ouïghours<fnref n="65" />. Certaines sources indiquent que Ghazan a commencé par être un bouddhiste zélé. Au Khorassan, qu'il a gouverné dans sa jeunesse, il a fait bâtir de « magnifiques maisons d'idoles », c'est-à-dire des temples bouddhistes. Il met tant de zèle à observer les préceptes de cette religion, à pratiquer la mortification de la chair et l'ascétisme religieux qu'il impressionne les moines eux-mêmes. Après sa conversion à l'islam en juin 1295, pourtant, Ghazan se met à autoriser la construction de centres religieux musulmans — mosquées, madrassas et *khanakas*. À l'automne de la même année, il ordonne par décret que soient « détruits à Tabriz la capitale, à Bagdad et dans d'autres villes de l'islam tous les temples des *bakshis* (*ma'abed-e bakhshiyan*), les maisons d'idoles, les églises et les synagogues<fnref n="66" /> ». Dans un premier temps, tous les moines bouddhistes doivent se convertir à l'islam, mais il apparaît bientôt que beaucoup, l'ayant fait sous la contrainte, n'adhèrent pas aux prescriptions de leur nouvelle foi et continuent en secret de pratiquer l'ancienne. À ceux qui refusent de devenir de loyaux musulmans, Ghazan Khan permet alors de quitter les frontières de l'Empire ilkhanide pour regagner leur terre natale — Inde, Cachemire, Tibet; les autres, sous peine de mort, devront renoncer à toute pratique clandestine du bouddhisme et professer sincèrement l'islam<fnref n="67" />.

Même après la conversion en masse des Mongols à l'islam
sous Ghazan Khan, il semble qu'une partie de la haute noblesse,
les épouses d'ilkhans (qu'on appelle les *khatouns*) et les grands
généraux (émirs), très influents dans les affaires publiques, soient

<footnote n="64">64. Kirakos Gandzaketsi, *Histoire d'Arménie, op. cit.*, p. 180.</footnote>

<footnote n="65">65. Rachid al-Din, *Jami at-Tawarikh, op. cit.*, p. 252 du texte persan.</footnote>

<footnote n="66">66. *Ibid.*, p. 300 du texte persan.</footnote>

<footnote n="67">67. *Ibid.*, p. 397 du texte persan.</footnote>
mécontents de ce changement radical d'orientation religieuse et culturelle. En tout cas, on observe des tentatives pour préserver ne serait-ce qu'une petite partie des monuments et édifices bouddhistes. Le fait est que même le temple bouddhiste bâti par Arghoun, père de Ghazan, est alors détruit. Ses parois intérieures étaient décorées de fresques représentant Arghoun en personne. Après la démolition du toit et de plusieurs murs, elles se trouvent exposées aux intempéries. Des représentants de la plus haute noblesse soumettent une requête à Ghazan Khan pour qu'il fasse restaurer le bâtiment: la neige et la pluie n'endommageront plus ces portraits, et l'esprit de son père en sera apaisé. Ghazan refuse. Alors ses courtisans lui demandent de faire au moins transformer l'ancien temple en palais, ce qu'il refuse avec autant de fermeté. Si ce temple est reconverti en palais, ces représentations humaines sur les murs le feront toujours ressembler à un temple, ce qui n'est pas bienséant. Si l'ilkhan a besoin d'un nouveau palais, ce dernier peut être construit ailleurs<fnref n="68" />.

On peut pourtant supposer que la conversion de Ghazan à l'islam n'a pas effacé de son âme toute trace du bouddhisme pratiqué avec tant de ferveur dans sa jeunesse. Dans ses dernières années du moins, surtout après la perte de sa jeune épouse Kérémoun Khatoun, il s'interroge sur le sens de la vie et le sacrement de la mort, et affirme à ses proches que

> le salut de l'âme » implique qu'on se libère « de l'étroite nature », car
> « il n'est pas de chaînes, de prisons, d'enfer ni de douleur pires que
> l'ignorance et l'attachement au monde, ne serait-ce que parce que le
> monde est un enfer pour le peuple de Dieu, et l'au-delà, un paradis<fnref n="69" />.

Ne reconnaît-on pas là les idées fondamentales de la philosophie bouddhiste, et en particulier la doctrine du refus de la *mâyâ* comme expression de la vie matérielle condamnant l'homme au cycle éternel de la souffrance, auquel il ne peut échapper qu'en se détachant des choses terrestres et en atteignant le nirvâna ? Ce n'est sans doute pas pour rien que Rachid al-Din juge nécessaire de souligner que

<footnote n="68">68. *Ibid*.</footnote>

<footnote n="69">69. *Ibid.*, p. 366.</footnote>
« la soumission à Dieu et la foi du souverain de l'islam Ghazan Khan étaient sincères, libres et pures de la souillure du faux-semblant<fnref n="70" /> ».

Sa conversion à l'islam, et son ardeur de néophyte mise à observer les prescriptions de la nouvelle religion, n'ont cependant pas réussi à couper complètement Ghazan Khan de ses racines ethnoculturelles, des croyances et coutumes spirituelles des steppes mongoles. Il reste fidèle à d'anciens cultes païens turco-mongols et n'y voit pas de contradiction avec les exigences de l'islam. Certains de ces cultes ont d'ailleurs survécu jusqu'à nos jours dans les milieux turciques du Caucase et de l'Asie centrale, et l'on peut encore voir dans ces régions des « arbres sacrés », aux branches ornées de rubans multicolores. Lors de la rébellion de l'émir Nauruz, rapporte Rachid al-Din, Ghazan Khan dut un jour camper en pleine nature, sans tente, avec quelques autres personnes, et s'installa au pied d'un grand arbre aux branches fournies. Pour chasser les angoisses spirituelles que lui causaient les événements, il s'absorba dans ses pensées à l'ombre de cet arbre, et une joie venue de l'autre monde ('alem-e gheyb) envahit son âme. Longtemps après, revenu au même endroit avec sa suite, il se souvint de l'incident et retourna près de l'arbre. Là, il relata son expérience aux siens et, touché, éclata en sanglots, tout en priant le Tout-Puissant et en lui promettant d'accomplir des bienfaits. Après quoi, lui-même et tous les présents nouèrent des rubans aux branches de l'arbre, qui allait par la suite devenir l'objet d'un culte sacré et un but de pèlerinage. Il convient de noter qu'après l'accomplissement de ce rituel, des « bouffons » firent de la musique et que les émirs se livrèrent à des danses. Danses et musique auxquelles Ghazan participa lui aussi. Il est évident que ce rituel relevait de l'ancienne tradition du chamanisme turco-mongol. L'émir Pulad Tchingsang qui, récemment arrivé de Mongolie, assistait à la scène, rapporte un cas similaire à propos de Kubilaï Khan. Pendant la campagne contre les Merkit, ce dernier s'approcha d'un arbre, descendit de cheval et récita une prière à l'« ancien dieu » (khoda-ye qadim) pour lui demander son aide et son intercession. Une fois l'ennemi vaincu, sur la route du retour, il retourna près de cet arbre qu'il décora, comme promis, de « robes colorées », et dont

<footnote n="70">70. *Ibid.*, p. 296.</footnote>
il fit également un lieu de pèlerinage. Puis il récita une prière d'ac-
tion de grâce au Tout-Puissant et, avec ses guerriers, se livra à une
danse rituelle. Pulad Tchingsang précise qu'ils tapaient si fort du
pied que la terre en dessous de l'arbre était toute creusée<fnref n="71" />.

Quoi qu'il en soit, l'instauration de l'islam comme religion offi-
cielle de l'Empire ilkhanide à la fin du XIIIe siècle a été un tournant
dans l'histoire des Mongols au Moyen-Orient et dans le Caucase,
à la suite duquel ils se sont peu à peu assimilés aux milieux tur-
ciques d'Azerbaïdjan et d'Anatolie, tandis que la culture musulmane
retrouvait ses positions dans la région, y compris en Transcaucasia.

***

La domination mongole a néanmoins laissé une trace profonde
et indélébile dans l'histoire de l'Azerbaïdjan et des peuples de
Transcaucasia. Elle a mis fin à la structure politique du monde isla-
mique, dont l'institution du califat formait le centre réel ou officiel.
En fait, ces innovations ont transformé toute la philosophie politique
de l'islam et l'évolution de ses formes étatiques pendant la fin du
Moyen Âge. Par la suite, toutes les entités étatiques musulmanes
ayant pour centre l'Azerbaïdjan, qui dominera l'histoire du Moyen-
Orient pendant encore deux siècles après la chute de l'Empire
ilkhanide — avec les Djalaïrides, les Kara Koyunlu, les Ak Koyunlu,
les premiers Safavides —, s'inscriront dans la lignée politique des
Ilkhanides. Elles se développeront sans beaucoup se soucier des
traditions politiques musulmanes qui avaient eu cours avant les
Mongols. Dans les principautés chrétiennes de la Transcaucasia et de
l'Anatolie orientale, la domination mongole a commencé par susciter
de faux espoirs: ces nouveaux venus allaient les venger des musul-
mans, ressusciter l'Église chrétienne et favoriser son essor dans la
région. Originaires eux-mêmes d'Asie centrale, très influencés par la
culture extrême-orientale et les traditions des steppes, les Mongols
ont globalement apporté au panorama religieux et culturel de la
région des éléments nouveaux et jusque-là inconnus des peuples
locaux. Le bref épanouissement du bouddhisme sous leur égide, en

<footnote n="71">71. *Ibid*., p. 350-351 du texte persan.</footnote>
Azerbaïdjan et en Iran, l'utilisation et la diffusion de l'alphabet ouïghour dans l'État pendant près de deux siècles, la pénétration des traditions picturales chinoises dans l'art et l'artisanat des peuples musulmans et chrétiens locaux, tout cela a contribué à introduire un plus grand pluralisme culturel en Azerbaïdjan et en Transcaucasia.

(Traduit de l'anglais par Diane Meur)
DEUXIÈME PARTIE

CROISEMENT DES LANGUES
ET NATIONS DU CAUCASE
<figure><img src="image_50.png" /></figure>
# Classification génétique et aréale des langues en Anatolie et dans le Caucase

Daniel Petit

La classification des langues a toujours posé un problème redou-
table aux linguistes, tout particulièrement pour les langues qui ne
sont qu'insuffisamment documentées ou pour lesquelles nous ne
pouvons que spéculer sur leur localisation à date préhistorique ou
parfois même historique. Pour l'Antiquité, nous avons des infor-
mations étendues sur les cultures grecque et latine et des sources
relativement détaillées sur les cultures bordant la mer Méditerranée
ainsi que sur le Proche-Orient et l'Anatolie ancienne, mais notre
degré d'information sur des aires plus éloignées, comme le Caucase
ancien, sont beaucoup plus limitées. Intuitivement, nous avons ten-
dance à localiser les langues là où elles sont parlées aujourd'hui,
à moins de disposer d'informations sur des migrations dans leur
passé, et à transposer notre vision des langues modernes sur les
périodes antérieures de l'histoire. Par ailleurs, si nous savons que
différentes langues appartiennent à la même famille linguistique,
nous construisons souvent un scénario pré-écrit à partir de ce que
nous pouvons appréhender de la diffusion de l'ensemble de la
famille. L'objet de cet article est de discuter des éléments qui nous
permettent de comprendre la diffusion des langues dans l'Anato-
lie et le Caucase anciens. Mon domaine de recherche à proprement
parler est celui des langues indo-européennes, mais je m'efforcerai
d'aborder le problème dans une perspective plus large.

Tout d'abord, il convient d'attirer l'attention sur une difficulté
préliminaire quand on étudie les proximités linguistiques, celle de
déterminer la part relative à attribuer aux héritages communs en
termes de classification génétique et la part qui est à attribuer aux
convergences intensives en termes de contact linguistique. Ce défi
est particulièrement difficile à affronter pour l'Anatolie et pour le
Caucase dans la mesure où l'on a souvent admis que chacune de
ces deux régions appartenait à une « aire linguistique » distincte.
La notion d'« aire linguistique » (en allemand *Sprachbund*) renvoie
au fait que des langues voisines, mais sans parenté linguistique pré-
sentent des traits phonologiques, morphologiques et syntaxiques
comparables. L'idée d'un *Sprachbund* caucasique a été défendue
par différents savants et fait toujours l'objet de discussions actuelle-
ment. D'un autre côté, la découverte des archives de l'Empire hittite
au début du XXe siècle nous a rendu plus familières les langues de
l'Anatolie ancienne, et l'on a vite noté des ressemblances frappantes
entre le hittite, langue indo-européenne ancienne, et les autres lan-
gues de son environnement. D'une manière plus hypothétique, des
tentatives ont été faites de reconstruire un lien organique entre les
aires linguistiques du Caucase, d'une part, et de l'Anatolie, d'autre
part. Plusieurs savants ont ainsi soutenu que certains des traits qui
caractérisent la langue arménienne actuelle dérivent de l'impact de
traits anatoliens anciens, la langue ourartéenne ayant servi de chaî-
non intermédiaire. On a aussi prétendu qu'il existait des liens entre
le hourrite et le hatti, deux langues parlées dans l'Anatolie ancienne,
d'une part, et les familles caucasique de l'Est ou kartvélienne,
d'autre part. La question que posent ces hypothèses est celle de l'ex-
tension des contacts linguistiques entre l'Anatolie et le Caucase et
plus généralement celle de l'évolution des langues attestées dans les
régions du Caucase au sens large.

L'Anatolie ancienne a une histoire complexe évoluant autour de
trois cultures dominantes dans l'Antiquité. Au second millénaire
avant notre ère, nous avons d'abord l'Empire hittite avec sa capi-
tale Hattušaš. La langue hittite était une langue indo-européenne
appartenant à la sous-famille appelée « anatolienne »; elle ne sur-
vécut pas à l'effondrement de l'Empire hittite autour du XIIIe siècle
avant notre ère. Une langue apparentée était le louvite, parlé pour
l'essentiel sur les marges occidentales et méridionales de l'Anatolie
en tant que tel ou à travers ses représentants plus récents jusqu'au
Ier millénaire avant notre ère (lycien, lydien, carien, pisidien et sidé-
tique). Une autre langue indo-européenne parlée en Anatolie, mais
extérieure à la famille anatolienne, le phrygien, nous est connue
sous deux formes et à deux époques différentes (paléophrygien et
néophrygien) en Anatolie occidentale. Aucune de ces langues n'a
survécu après les premiers siècles de l'ère chrétienne. D'autres
langues parlées dans l'Anatolie ancienne n'appartiennent pas à la
famille indo-européenne. Ce sont (a) le hatti, langue isolée d'affi-
liation incertaine, parlée dans les mêmes zones que le hittite et qui
n'est documentée que par quelques mots et phrases dispersés dans
les textes hittites; (b) le hourrite, parlé au sud-est de l'Anatolie et au
nord de la Mésopotamie (principalement dans la région du Mitanni)
et qui a été rapproché par certains savants du protocaucasique de
l'est; et (c) l'ourartéen, qui paraît appartenir à la même famille que
le hourrite (au sein d'une famille hourro-ourartéenne) et qui était
parlé dans la région du lac de Van, en Anatolie orientale. Au sud
de l'Anatolie, nous rencontrons des langues sémitiques, l'ougari-
tique, l'assyrien et l'éblaïte, ainsi que le sumérien, une langue isolée
sans apparentement connu, parlée en Irak du sud. Ce panorama
pourrait être complété par d'autres langues qui n'ont eu qu'une pré-
sence plus limitée en Anatolie, le grec ancien (sur les côtes de l'Asie
Mineure et en Pamphylie) ainsi que l'indien ancien (sporadiquement
attesté dans la région du Mitanni). Partant de ce panorama ancien,
nous arrivons à l'Anatolie actuelle à travers deux événements lin-
guistiques et culturels majeurs. Tout d'abord, il faut mentionner
l'arrivée de populations iraniennes, probablement à partir d'Asie
centrale, durant le second millénaire avant notre ère et la création
d'empires iraniens étendus, en particulier de l'Empire perse, qui
culmina durant la période achéménide (550-330 avant notre ère)
dans ce qui forme aujourd'hui la Turquie et l'Iran, puis sur des ter-
ritoires plus vastes. Le second événement majeur a été l'apparition
des langues turques: originaires d'Asie centrale (voire de plus loin
encore), elles conquirent une large partie de l'Anatolie au cours du
Moyen Âge (entre les VIe et Xe siècles de notre ère).

Nous disposons de beaucoup moins d'informations sur la situa-
tion linguistique dans le Caucase ancien. La langue ancienne du
royaume de Colchide (gr. Κόλχις Kólkhis), qui est mentionné par
plusieurs auteurs grecs à partir du vᵉ siècle avant notre ère en rapport avec la légende de la Toison d'or, nous est inconnue, mais plusieurs auteurs ont supposé qu'elle devait appartenir à la famille kartvélienne, voire représenter une forme précoce de géorgien. Nous avons de nombreuses mentions des Arméniens durant l'Antiquité, notamment autour de la dynastie des Orontides (VIᵉ-IIᵉ siècles avant notre ère), mais la langue arménienne elle-même ne nous est connue que plus tardivement, à partir du vᵉ siècle de notre ère. Diverses sources anciennes remontant au premier millénaire avant notre ère nous renseignent sur d'autres peuples et langues, les Albaniens du Caucase, ancêtres linguistiques de la langue oudi moderne dans l'Azerbaïdjan actuel (ils sont appelés *Ardhan* dans les sources parthes), les Ibériens du Caucase dans la Géorgie actuelle (ils parlaient probablement une forme ancienne de géorgien). Enfin, il faut mentionner les Cimmériens, une population de langue iranienne, située autour de la mer Noire; leur localisation précise est mal définie, allant jusqu'à l'Ukraine actuelle et incluant différentes régions du Caucase.

Si l'on se tourne maintenant vers le Caucase moderne, il convient d'abord de rappeler que cette région est célèbre pour être un cas d'école de diversité linguistique. Dès le xᵉ siècle de notre ère, un voyageur arabe, Ibn Haukal, signalait l'existence de 360 langues dans le Caucase, ce qui est très certainement une exagération, mais donne malgré tout l'idée d'une réelle diversité linguistique<fnref n="1" />.

Il existe dans le Caucase au moins cinq familles linguistiques : (a) le kartvélien (géorgien, laze, mingrélien et svane); (b) le caucasique du nord-est ou nakho-daghestanien (nakh, tchétchène, avar-andique, tsézique, lak, dargi, lezgi et khinalugh); (c) le caucasique du nord-ouest ou abkhazo-adyghéen (abkhaze, abaza, circassien et la langue oubykh, maintenant éteinte); (d) les langues turques (azéri, kumik); (e) les langues indo-européennes (arménien et différentes variétés d'iranien comme l'ossète, le kurde ou le tat). D'autres familles de langues sont également représentées de

<footnote n="1">1. J. Catford, « The classification of Caucasian languages », in S. M. Lamb, E. D. Mitchell (ed.) *Sprung from Some Common Source: Investigations into the Prehistory of Languages*, Stanford, Stanford University Press, 1991, p. 232-268, ici p. 233.</footnote>
manière plus sporadique, comme les langues sémitiques (néo-ara-
méen) et les langues mongoles (kalmyk). Des langues de superstrat
dans certaines régions sont le turc, le persan, et plus récemment le
russe. Tout cela est bien connu et je n'ai répété ces données que pour
que chacune ait une vision claire de la diversité linguistique de cette
région.

Ce qui résulte de cette présentation est la grande diversité lin-
guistique de l'Anatolie ancienne, à quoi s'ajoutent des langues
d'implantation plus récente (principalement iraniennes ou turques),
et la diversité linguistique encore plus grande du Caucase moderne.

À la fois pour l'Anatolie ancienne et pour le Caucase moderne, de manière distincte, l'existence d'une aire linguistique a été postulée et l'attention s'est portée sur un nombre important de particularités linguistiques partagées par les langues de ces aires en dépit de leur affiliation génétique différente. La notion de *Sprachbund*, qui fut d'abord formulée dans les années 1930 pour l'aire balkanique, a été transposée par certains savants aux deux aires qui nous occupent ici. L'hypothèse d'un *Sprachbund* anatolien a été développée en particulier par Calvert Watkins (2008)<fnref n="2" />. Parmi les particularités partagées par le hittite et d'autres langues non-indo-européennes parlées dans l'Anatolie ancienne on peut relever les faits suivants :

1. Désonorisation des consonnes en position initiale absolue de mot: l'opposition des consonnes sourdes et sonores (par ex. T/D), probablement réalisée comme une opposition entre consonnes tendues et consonnes relâchées (par ex. TT ou DD/T ou D), a été éliminée au début du mot au profit du membre fort ou sourd (T-, ni *TT-, ni *D-, ni *DD-). Ce trait apparaît en hittite et en louvite (deux langues indo-européennes) ainsi qu'en hourrite (langue non-indo-européenne). En hittite<fnref n="3" />, les occlusives sourdes de l'indo-européen sont notées par des occlusives sourdes géminées, les occlusives sonores de l'indo-européen par

<footnote n="2">2. Calvert Watkins, « An Indo-European linguistic area and its characteristics: Ancient Anatolia. Areal diffusion as a challenge to the comparative method? ». in *A.Y. Aikhenvald, R.M.W. Dixon (ed.). Areal Diffusion and Genetic Inheritance, Problems in Comparative Linguistics*. Oxford, Oxford University Press, 2008, p. 43-63.</footnote>

<footnote n="3">3. M. Pozza, *La grafia delle occlusive intervocaliche in Ittito. Verso una Riformulazione della Lex Sturtevant*, Roma, Il Calamo, 2011.</footnote>
des occlusives sourdes non-géminées (loi de Sturtevant), c'est-à-
dire qu'on a tt [d], mais t [t]; cependant, en début de mot, nous
n'avons que t, et cela ne résulte pas seulement d'une convention
graphique du syllabaire cunéiforme, mais d'une authentique
distribution phonétique, comme le montre le lycien, qui utilise
un alphabet dérivé du grec (lyc. *tideimi* « fils, enfant » < indo-
européen *dhi-dheh*₁⁻, cf. hittite *tēta*- « poitrine, sein », louvite
cunéiforme *tītan*- « poitrine, sein », *titaimma/i*- « tétant »). Nous
avons exactement la même distribution en hourrite<fnref n="4" />; la situa-
tion en hatti et en ourartéen n'est pas claire.

2. **Consonnes laryngales:** la conservation de l'une des consonnes laryngales de l'indo-européen en hittite (consonne tendue ḫh ou relâchée ḫ < indo-européen *h₂*) trouve un parallèle dans l'existence d'un type de consonnes comparables en hatti (par ex. ḫukur- « observer, voir », šaḫaw « dieu »), en hourrite (par ex. ḫaš- « entendre », paḫi « tête ») et en ourartéen (par ex. ḫini- « fils », naḫu « apporter »).

3. **Lien entre quantité vocalique et accent:** il existe une corré-
lation forte entre quantité vocalique et accent, partagée par
le hittite, le hourrite et le hatti: les voyelles accentuées sont
allongées, les voyelles inaccentuées sont abrégées. L'écriture
cunéiforme du hittite, suivant une convention akkadienne, note
la quantité vocalique et l'accent au moyen de ce qu'on appelle
la *scriptio plena* « écriture pleine », à savoir l'usage d'un signe
vocalique distinct, alors même que la voyelle est déjà indiquée
par le signe syllabique précédent, cf. hitt. *ne-e-pi-iš* « ciel »
[nébis] à partir de l'indo-européen *nebʰ-es-*. Le même lien entre
quantité vocalique et accent s'observe en hourrite<fnref n="5" /> et en hatti; il
en allait probablement de même en ourartéen.

4. Ergativité: le sujet des verbes transitifs est marqué différem-
ment du sujet des verbes intransitifs, qui, pour sa part, est

<footnote n="4">4. E. A. Speiser, *Introduction to Hurrian*, Eugene (Oregon), The American Schools of Oriental Research, 1940-1941, p. 35-36.</footnote>

<footnote n="5">5. H.-J. Thiel, « Phonematik und grammatische Struktur des Hurrischen », in W. Haas (ed.) *Das hurritologische Archiv des Altorientalischen Seminars der Freien Universität Berlin*. Berlin, Altorientalistisches Seminar, 1975, p. 98-239, ici p. 99.</footnote>
marqué de la même manière que l'objet des verbes transitifs. Le hourrite, l'ourartéen et le hatti sont des langues ergatives. Les langues anatoliennes (hittite, louvite) sont des langues à ergativité dite « scindée » (en anglais *split-ergative languages*) en fonction du genre grammatical: les noms de genre commun (non-neutre) ont un alignement syntaxique de type nominatif-accusatif (qui prédomine dans les autres langues indo-européennes), tandis que les noms de genre neutre ont une forme ergative spéciale qui reçoit le genre commun (hittite -anza, louvite -antis) et fonctionne comme sujet des verbes transitifs.

5. **Développement de chaînes de particules enclitiques en seconde position de phrase:** la seconde position dans la phrase est généralement remplie par des chaînes de particules enclitiques; ce trait est prédominant en hittite, en hatti et en hourrite. Par ailleurs, en hatti, le verbe occupe la position initiale, mais on peut également utiliser une particule de phrase de position initiale *pala/bala*, qui fournit un parallèle fonctionnel frappant avec la particule hittite *nu*.

6. **Constructions possessives et copie casuelle (en anglais *case copying*)<fnref n="6" />:** dans les groupes nominaux à fonction possessive, il existe une tendance forte à copier la finale du mot-tête sur la forme au génitif, ce qui a pour effet de la transformer en adjectif possessif. Cette tendance s'est imposée en louvite cunéiforme, par ex. *zaššin* DUMU-*aššaššin annin* « la mère de cet enfant » (où le nom renvoyant au possesseur « cet enfant » a adopté la finale du mot-tête « mère »); la copie casuelle est également régulière en hourrite et en ourartéen.

7. **Vocabulaire:** l'existence de relations d'emprunt lexical entre le hittite, le hatti, le hourrite et l'ourartéen est indiscutable. Le hittite présente ainsi de nombreux emprunts au hatti (par ex.

<footnote n="6">6. S. Luraghi, « Possessive constructions in Anatolian, Hurrian, Urartian and Armenian as evidence for language contact », in B.J. Collins, M.R. Bachvarova, I.C. Rutherford (ed.), *Anatolian Interfaces, Hittites, Greeks and their Neighbours. Proceedings of an International Conference on Cross-Cultural Interaction, September, 17-19, 2004*. Emory University, Atlanta, GA., Oxford, Oxbow Books, 2008, p. 143-151.</footnote>
daḥanga- « sanctuaire », tabarna- « chef », purulli- « terre ») et au hourrite (par ex. zurki- « sang [offert] », ḫuprusḥi- « ustensile, sorte de vaisselle », et puḥugari- « substitut », dont la source ultime est l'akkadien pūḥu)<fnref n="7" />. Noter qu'il existe entre le hourrite et l'ourartéen un stock important de mots communs apparentés, remontant à la période hourro-ourartéen (par ex. hourrite ar- = ourartéen ar- « donner », hourrite pab(a)ni = ourartéen babani « montagne »).

Ces convergences linguistiques ont été exploitées comme un
appui à l'hypothèse d'interactions linguistiques intensives entre
les différentes langues de l'Anatolie ancienne, mais elles soulèvent
un problème fondamental. Comme on l'observe avec d'autres cas
d'école tels que l'aire balkanique ou l'aire méso-américaine, l'hypo-
thèse d'une aire linguistique se fonde en général sur du matériel de
nature positive en termes de traits partagés, mais les divergences
entre les langues considérées sont le plus souvent laissées de côté
et passées sous silence. Or, on ne peut nier que les langues parlées
dans l'Anatolie ancienne présentent par ailleurs des structures typo-
logiques nettement différentes: pour ne prendre qu'un exemple,
le hittite est une langue à suffixes, alors qu'une bonne partie de la
morphologie hatti s'appuie sur des préfixes. Cette différence de pers-
pective, privilégiant les convergences positives au détriment des
divergences négatives, doit toujours être prise en compte.

Revenons au Caucase. La reconstruction d'une « aire linguis-
tique caucasique » est ancienne, mais demeure controversée. Dès
le XIXe siècle, le caucasologue russe Peter von Uslar (1816-1875) rele-
vait des similarités frappantes entre les différentes langues de la
région caucasique<fnref n="8" /> et l'hypothèse d'un *Sprachbund* caucasique fut
clairement proposée au cours du XXe siècle par différent savants,
par exemple par Polák<fnref n="9" />, mais elle fut rejetée tout aussi clairement

<footnote n="7">7. G. Wilhelm, « Suffixaufnahme in Hurrian and Urartian », in F. Plank (ed.), *Double Case*, Oxford, Oxford University Press, 1995, p. 113-135.</footnote>

<footnote n="8">8. *Op. cit.*, p. 241.</footnote>

<footnote n="9">9. V. Polák, « La position linguistique des langues caucasiennes », in *Studia Linguis-
tica*, 4, 1950, p. 94-107.</footnote>
par d'autres savants, par exemple par Tuite (1999)<fnref n="10" />. Le matériel cité à l'appui d'une aire linguistique caucasique a été rassemblé par Klimov (1978)<fnref n="11" />, Catford (1991)<fnref n="12" /> et Chiribka (2008) <fnref n="13" />; il pourrait rassembler les traits suivants:

1. **Système extrêmement riche de consonnes, caractérisé en particulier par l'existence de consonnes glottaliques<fnref n="14" />:** il existe 29 consonnes en géorgien et jusqu'à 80 consonnes dans la langue oubhyk, qui est maintenant éteinte, voire 110 consonnes en abkhaze de Sadz<fnref n="15" />. Chiribka (2008)<fnref n="16" /> parle de langues à type consonantique (*consonant-type languages*). À côté des consonnes attendues de la série des occlusives labiales, dentales, vélaires et uvulaires (par ex. *p*, *t*, *k*, *q*) et de deux affriquées (*ts* et *tʃ*) il existe dans l'aire linguistique caucasique un nombre impressionnant de fricatives alvéolaires, postalvéolaires et uvulaires, ainsi que des nasales bilabiales et dentales, des approximantes bilabiales ou labiodentales, des semi-voyelles palatales, des approximantes latérales. Ce qui frappe en particulier est l'existence de consonnes occlusives glottaliques (par ex. *t*) opposées à des occlusives sonores et sourdes: des occlusives glottalisées sont partagées par les langues indigènes du Caucase ainsi que par l'arménien oriental, l'ossète (langues indo-européennes), quelques dialectes de l'azéri, le kumyk (langues turques) et même les dialectes néo-araméens du Caucase (sémitique).

<footnote n="10">10. K. Tuite, « The myth of the Caucasian Sprachbund: the case of ergativity », in *Lingua*, 108,1999 p. 1-29.</footnote>

<footnote n="11">11. G. A. Klimov (ed.), *Strukturnye obščenosti kavkazskih jazykov*. Moskva, Akademia Nauk, 1978.</footnote>

<footnote n="12">12. J. Catford, *op. cit.*, p. 241 and suiv.</footnote>

<footnote n="13">13. J. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », in P. Muysken (ed.), *From Linguistic Areas to Areal Linguistics*, Amsterdam & Philadelphia, Benjamins, 2008, p. 25-94.</footnote>

<footnote n="14">14. J. Catford, *op. cit*, p. 242-248.</footnote>

<footnote n="15">15. *Ibid.*, p. 242-243 et J. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », in P. Muysken (ed.), *From Linguistic Areas to Areal Linguistics*. Amsterdam & Philadelphia, Benjamins, 2008, p. 25-94, ici p. 43.</footnote>

<footnote n="16">16. J. Chiribka, *ibid*.</footnote>
2. **Morphologie agglutinante:** prédominante dans les langues turques, avec extension vers l'arménien oriental et l'ossète (langues indo-européennes à l'origine flexionnelles).

3. **Flexion de groupe:** dans des groupes de mots syntaxiquement associés, seul l'un d'entre eux est marqué morphologiquement, par ex. laze didi žal-epe-s « aux grands arbres » (« grand arbres-PL-DAT')<fnref n="17" />. La même caractéristique apparaît en ossète et en arménien moderne, alors qu'elle est à l'origine étrangère à la morphologie indo-européenne, cf. ossète mæ zærond fyd « mon vieux père » (nominatif singulier) et mæ zærond fyd-æn « à mon vieux père » (datif singulier, avec la marque de datif -æn exprimée seulement une fois à la fin du groupe)<fnref n="18" />.

4. **Ordre des marques morphologiques:** les marques du nombre précédent les marques du cas, par ex. lezgi ruš-ar-iz « aux filles » (« fille-PL-DAT »), turc köy-ler-in « des villages » (« village-PL-GEN »). Cet ordre s'est implanté en ossète et en arménien moderne, en contraste avec l'ordre inverse normal dans les langues indo-européennes (cas + nombre). Comparer sur ce point l'arménien ancien (ban-iw-k' « par les choses » < « chose-INSTR-PL ») et l'arménien moderne (ban-er-ow « par les choses » < « chose-PL-INSTR »).

5. **Haut degré de polysynthétisme:** un trait frappant des langues du Caucase est leur richesse en « cas » (ou « morphèmes liés »). On a par exemple proposé que le tabassaran possédait plus de 50 cas et que le tsez (caucasique du nord-est) monte jusqu'au nombre extrême de 126 cas. Toutefois, ces nombres élevés peuvent être contestés, d'une part parce qu'ils incluent un système riche de cas locatifs postpositionnels et, d'autre part, parce que les différentes marques casuelles peuvent être combinées les unes aux autres, ce qui augmente considérablement le nombre des formes possibles; Comrie & Polkinski (1998)<fnref n="19" />

<footnote n="17">17. *Ibid.*, p. 55.</footnote>

<footnote n="18">18. V.I. Abaev, *A Grammatical Sketch of Ossetic*, Bloomington, Indiana University, 1964, p. 124.</footnote>

<footnote n="19">19. B. Comrie, M. Polkinski, « The great Daghestanian case hoax », in A. Siewierska & J.J. Song (ed.), *Case, Typology and Grammar: In Honor of Barry J. Blake*, Amster-</footnote>
n'attribuent au tabassaran que 14 ou 15 cas et au tzez que 18 cas. Quoi qu'il en soit, il reste que la morphologie liée est particulièrement riche dans la région du Caucase. À titre de comparaison, le géorgien a 7 cas, le svane 6 cas, le mingrélien 9 cas (langues kartvéliennes); l'azéri (langue turque) a 6 cas, comme le turc. Il est frappant que les langues indo-européennes du Caucase soient précisément celles qui ont le mieux gardé la richesse du système casuel indo-européen (7 cas en arménien moderne) ou même ont développé de nouveaux cas (9 cas en ossète, certains d'origine postpositionnelle). Noter, cependant, qu'il n'existe que 3 cas en oubykh et 2 cas en abkhaze (langues caucasiques du nord-ouest).

6. **Catégorie de l'évidentialité**: un marquage morphologique de l'évidentialité, exprimant l'attitude du locuteur vis-à-vis de l'information ou donnant une indication sur sa source, est attesté dans presque toutes les langues du Caucase (caucasique du nord-est, caucasique du nord-ouest, kartvélien); on le trouve également en arménien moderne, mais pas en ossète. Comparer en abkhaze *jə-s-z-aj + lə-m-k'+aa-jt'* « je ne l'ai pas compris » et *jə-s-z-aj + lə-m-k'+aa-zaap'* « apparemment je ne l'ai pas compris »<fnref n="20" />. On suppose souvent que le développement de l'évidentialité dans la zone caucasique est dû à une influence turque, mais le phénomène est attribuable au proto-abkhaze, donc à une époque où il n'y avait aucun contact avec les langues turques<fnref n="21" />. À la fois en géorgien et en arménien, l'évidentialité est limitée au temps du parfait (évidentialité scindée, en anglais *split evidentiality*), ce qui n'est pas le cas en svane, en mingrélien ou en laze.

7. **Verbes potentiels**: l'existence de formes verbales spéciales pour exprimer la capacité de produire une action, par ex. abkhaze *də-z tʷa-wa-m* « il (elle) ne peut pas s'asseoir », tchétchène *kxossa-vala* « être capable de sauter » ou mingrélien *a-č'ar-e(-n)*

<footnote>dam & Philadelphia, Benjamins, 1998, p. 95-114, ici p. 105.</footnote>

<footnote n="20">20. Exemple emprunté à V. Chiribka, *Abkhaz*, München, Lincom, 2003, p. 252.</footnote>

<footnote n="21">21. Voir V. Chiribka, « Evidential category and evidential strategy in Abkhaz », in A. Y. Aikhenvald, R. M. W. Dixon (ed.), *Studies in Evidentiality*, Amsterdam & Philadelphia, Benjamins, 2003, p. 243-272, ici p. 266.</footnote>
« il (elle) peut l'écrire »<fnref n="22" />. En archi (caucasique du nord-est), la forme potentielle du verbe est dérivée de la forme évidentielle suivie de χoqi.

8. **Ergativité:** presque toutes les langues du Caucase sont ergatives, ou présentent des traits ergatifs, à l'exception du dialecte mingrélien de Zan. En kartvélien, l'ergativité apparaît contextuellement limitée et réalisée comme une ergativité scindée.

9. **Marquage synthétique de la causativité:** des causatifs synthétiques apparaissent dans beaucoup de langues caucasiques. En lezgi (caucasique du nord-est), par exemple, la causativité peut être marquée par une formation suffixale spécifique (par ex. kwaxùn « être perdu » → kwadarun « perdre »)<fnref n="23" />; de manière comparable, le tchétchène (caucasique du nord-est) a un causatif suffixal (par ex. dada « courir, fuir » → daduo « voler, dérober » < « faire courir »). En géorgien (kartvélien), les causatifs de verbes intransitifs sont formés par l'ajout d'un préfixe a- et d'un suffixe -eb- (par ex. duy-s « il boud » → a-duy-eb-s « il fait bouillir »), les causatifs de verbes transitifs par l'ajout d'un préfixe a- et d'un suffixe -in-eb- (par ex. çer-s « il écrit » → a-çer-in-eb-s « il fait écrire »). Cf. aussi azéri ye « manger » → ye-dir « nourrir, faire manger » (avec un causatif secondaire ye-dir-t « faire nourrir »). Un marquage synthétique de la causativité se rencontre également en arménien oriental moderne: jeral « bouillir » (intrans.) → jerac'nel « bouillir, faire bouillir (trans.) ». Noter, cependant, que l'ossète a un causatif non synthétique, mais périphrastique, qui recourt à un auxiliaire kənın « faire » (+ inf.).

10. **Usage de préverbes directionnels et orientationnels:** des préverbes locatifs sont abondamment attestés dans presque toutes les familles de langues dans le Caucase. Ils sont prolifiques en lezgi (caucasique du nord-est), par ex. aq-udun « sortir quelque

<footnote n="22">22. V. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », op. cit., p. 52. Sur les causatifs du Caucase, voir plus d'informations chez B.G. Hewitt, « The causative: Daghestanian variations on a theme », in B. Comrie (ed.), *Studies in the Languages of the USSR*, Edmonton, Linguistic Research, p. 173-204.</footnote>

<footnote n="23">23. M. Haspelmath, *A Grammar of Lezgian*, Berlin, New York, De Gruyter, 1993, p. 165.</footnote>
chose », ag-udun « approcher », al-udun « enlever », ak-udun « emporter », xk-udun « emporter », k-udun « commencer », g-udun « scinder », gal-udun « détacher », kak-udun « placer dessous », ḳa-q-udun « enlever », hal-udun « couvrir », agal-udun « appuyer », acal-udun « remplir »<fnref n="24" />. Cf. aussi géorgien (kartvélien): mi-di-is « il va », mi-mo-di-s ‘il va et vient », mo-di-s « il vient », a-di-s « il va en montant », a-mo-di-s « il vient en montant », ga-di-s « il va en sortant », ga-mo-di-s « il vient en sortant », gada-di-s « il va en traversant », gad-mo-di-s « il vient en traversant », še-di-s « il va en entrant », še-mo-di-s « il vient en entrant », ča-di-s « il va en descendant à l'intérieur », ča-mo-di-s « il vient en descendant à l'intérieur », da-di-s « il va/descend régulièrement »<fnref n="25" />. Il y a cependant des langues avec un groupe minimal de préverbes (par ex. oubykh) ou pratiquement sans aucun préverbe (arménien).

11. **Postpositions:** par ex. géorgien mta-ze « sur la montagne » (< « montagne = à »)<fnref n="26" />, abkhaze (caucasique du nord-ouest) s-qənč « de moi » (< « moi = de »), yə-qənč « de lui » (< « lui = de »)<fnref n="27" />. L'arménien et l'ossète, langues à l'origine prépositionnelles, ont perdu un grand nombre de leurs prépositions et les ont remplacées par des postpositions, cf. arménien moderne jerk'i mej « dans la main » (< « main dans »)<fnref n="28" />, im ēnkeroj het « avec mon ami » (< « mon ami avec »)<fnref n="29" />, ossète xœzár-y sær « sur le toit » (< « toit sur »). Dans certains des cas rencontrés, la préférence pour des postpositions peut être due à leur origine nominale (par ex. arm. het « pas », oss. sær « tête »), mais une influence aréale n'est jamais à exclure.

12. **Double coordination:** coordination attachée aux deux membres de la structure coordonnée, par ex. lezgi zi buba-ni bubadin

<footnote n="24">24. *Ibid.*, p. 167 et 171.</footnote>

<footnote n="25">25. B. G. Hewitt, *Georgian. A Structural Reference Grammar*. Amsterdam & Philadelphia, Benjamins, 1995, p. 148-149.</footnote>

<footnote n="26">26. V. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », *op. cit.*, ici p. 53.</footnote>

<footnote n="27">27. B. G. Hewitt, *Abkhaz: A Descriptive Grammar*, London, Routledge, 2000.</footnote>

<footnote n="28">28. V. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », *op. cit.*, p. 53.</footnote>

<footnote n="29">29. J. Dum-Tragut, *Modern Eastern Armenian*, Amsterdam, Benjamins, 2009, p. 300.</footnote>
buba-ni « mon père et le père de mon père » (« mon père = et du père le père = et »)$^{30}$, abkhaze war-g’ə sar-g’ə « toi et moi » (< « toi = et moi = et »), tchétchène vaša a jiša a « frère et sœur » (< « frère = et sœur = et »), svane m-i s-i « toi et moi » (< « moi = et toi = et »)$^{31}$.

13. Ordre des mots SOV (sujet-objet-verbe): attesté de manière prédominante dans toutes les langues du Caucase.

Cette liste, fondée sur Chiribka (2008)$^{32}$, ne donne qu'une collection représentative de traits considérés par certains savants comme significatifs pour la reconstruction d'un *Sprachbund* pancaucasique. Il va sans dire qu'une présentation à large spectre comme celle qui vient d'être faite prête le flanc à la critique, pour au moins trois raisons. La première raison est qu'elle ignore les différences fines qui existent entre les langues en se concentrant sur des paramètres définis de manière trop large sans prendre en compte la diversité de leurs réalisations individuelles. La seconde raison est qu'une vue panoramique d'une aire linguistique ne donne pas une image claire des multiples interactions culturelles qui existent, à échelle plus réduite, entre les langues. Par exemple, on sait que les langues du groupe tsez ont été influencées par leur contact avec le géorgien. Il existe des relations spéciales entre le géorgien et l'arménien. Il existe un substrat caucasique du nord-ouest en ossète, et probablement en kartvélien occidental (mingrélien, laze); etc. Le degré de polylinguisme a toujours été très élevé dans la région du Caucase au sens large. Tous ces contacts linguistiques particuliers, réalisés à différentes époques et selon des contextes différents, sont négligés par les présentations générales de l'aire linguistique caucasique. La troisième raison qui fait douter de la pertinence de cette présentation est que les traits sélectionnés sont de valeur inégale, certains étant trop élémentaires pour pouvoir être exploités utilement dans le cadre de la reconstruction d'une aire linguistique.

<footnote n="30">30. M. Haspelmath, *op. cit.*, p. 327.</footnote>

<footnote n="31">31. V. Chiribka, « The problem of the Caucasian Sprachbund », *op cit.*, ici p. 53.</footnote>

<footnote n="32">32. *Ibid*.</footnote>
À ce point, j'ai présenté ce qui a été reconstruit comme deux aires linguistiques distinctes, l'aire linguistique anatolienne, d'une part, et l'aire linguistique caucasique, de l'autre. Sans surprise, étant donnée leur proximité géographique, des tentatives ont été faites de reconstruire un lien organique entre ces deux aires linguistiques. Ces tentatives sont d'emblée confrontées à de sérieux problèmes. Un premier problème est dû au décalage chronologique important qui sépare les données de chacune de ces aires. L'aire linguistique anatolienne est reconstruite sur la base de langues anciennes du second ou du premier millénaire avant notre ère, alors que l'aire linguistique caucasique est attestée beaucoup plus récemment : le géorgien et l'arménien sont documentés à partir du Ve siècle de notre ère, et nous disposons de textes albaniens de la même période ; nous avons des textes azéris depuis le XVIe siècle ; mais la majorité des langues du Caucase n'est connue que depuis une époque très récente (XIXe, voire XXe siècle). Toute comparaison entre l'Anatolie et le Caucase doit prendre en considération cette différence chronologique. En outre, certaines des langues parlées maintenant dans la région du Caucase s'y sont implantées de manière récente et n'ont été affectées par les traits aréaux que dans une moindre mesure. Une seconde difficulté provient de la formation des linguistes qui ont proposé ces comparaisons. En fonction de leur degré de compétence dans les différentes familles de langues, ils peuvent être tentés de survaloriser la position de la famille de langues qu'ils connaissent le mieux ou, pis encore, de déformer les données des langues qu'ils connaissent le moins. Un troisième problème est que les contacts linguistiques impliquent souvent des hypothèses plus ou moins explicites sur l'extension territoriale ou la migration des populations, ce qui ouvre la porte à toutes sortes de déformations idéologiques. Les conflits politiques entre pays du Caucase peuvent conduire à minimiser la présence des « langues ennemies » sur un territoire disputé ou à exagérer l'implantation de sa propre langue sur des zones plus larges qu'elles n'occupent en réalité. Cela est peut-être compréhensible d'un point de vue psychologique, mais la linguistique n'a rien à voir avec la psychologie.

Un dernier problème est la distinction entre relations génétiques et relations aréales. Les deux types de relations ont été invoquées
dans la bibliographie secondaire entre l'Anatolie ancienne et le
Caucase moderne. Un premier pas dans cette direction est fait par
les savants qui ont supposé l'unité originelle de toutes les familles
de langues indigènes du Caucase (kartvélien, caucasique du nord-
ouest, caucasique du nord-est) — une supposition qui est difficile à
prouver avec certitude. Même l'hypothèse d'une origine commune
de la famille caucasique du nord-ouest et de la famille caucasique du
nord-est demeure controversée, en dépit de sa cristallisation dans le
*North Caucasian Etymological Dictionary* de Nikolayev et Starostin
(1994)<fnref n="33" />. Un exemple extrême de cette perspective a été donné par
Nikolaï Marr (1864-1934) avec sa théorie « japhétique », qui pos-
tule une origine commune pour le « caucasique » défini comme un
ensemble unique, le sémitique et le basque. Plus modestement, on
a parfois supposé que le hourrite et l'ourartéen, deux membres de
l'aire linguistique anatolienne ancienne, sont liés, d'une manière ou
d'une autre, avec les langues caucasiques du nord-est; cette opinion
a été soutenue récemment par Diakonoff et Starostin (1986)<fnref n="34" />. Tout
cela est très incertain. À titre d'illustration, comparons le système
des numéraux dans quelques langues de l'Anatolie ancienne et dans
quelques langues modernes du Caucase<fnref n="35" />:

<footnote n="33">33. S. L. Nikolayev, S. A. Starostin, *A North Caucasian Etymological Dictionary*, Moskva, Asterisk Publishers, 1994.</footnote>

<footnote n="34">34. I. M. Diakonoff, S. A. Starostin, *Hurro-Urartian as an Eastern Caucasian language*. Münchener Studien zur Sprachwissenschaft, Beiheft 12, 1986, Dettelbach.</footnote>

<footnote n="35">35. Sources: pour le hourrite, voir E. A. Speiser, *Introduction to Hurrian*, Eugene (Oregon), The American Schools of Oriental Research, 1940-1941, p. 82.; G. Wilhelm, « Hurrian », in R. D. Woodard (ed.), *The Cambridge Encyclopedia of the World's Ancient Languages*, Cambridge, Cambridge University Press, 2004, p. 95-118, ici p. 115.; V. Blažek, « Hurrian numerals », in T. M. Nikolaeva (ed.), *Issledovanija po lingvistike i semiotike*. Sbornik stateï k jubilejo V. V. Ivanova, Moskva, Akademia Nauk, 2010, p. 117-123, ici p. 118. Pour le lezgi, voir M. Haspelmath, *A Grammar of Lezgian*, Berlin & New York, De Gruyter, 1993, ici p. 230. Pour l'abkhaze, voir V. Chiribka, *Abkhaz*, München, Lincom, 2003, p. 34. Pour le géorgien, voir B. G. Hewitt, *Georgian. A Structural Reference Grammar*, Amsterdam & Philadelphia, Benjamins, 1995, p. 29-30. Voir aussi H. Van den Berg, « The East Caucasian language family », in *Lingua*, 115, 2005 p. 147-190, ici p. 166. Noter la distinction en abkhaze entre numéraux non humains et humains.</footnote>
<table><thead><tr><th></th><th>Hourrite</th><th>Ourartéen</th><th>Lezgi</th><th>Avar</th><th>Abkhaze</th><th>Géorgien</th></tr></thead><tbody><tr><td>1</td><td>šukki,<br>šuga?</td><td>šusi-ni</td><td>sa(d)</td><td>co</td><td>ak'ă,<br>aʒo'ă</td><td>ert-i</td></tr><tr><td>2</td><td>šin(a)</td><td>šî-šə?</td><td>q'we(d)</td><td>k'i.go</td><td>jº-ba, jº-ă-ʒ'ă</td><td>or-i</td></tr><tr><td>3</td><td>kig(a)</td><td>?</td><td>pud</td><td>łab. go</td><td>x-pa, x-jº-ă(-k')</td><td>sam-i</td></tr><tr><td>4</td><td>tumni</td><td>?</td><td>q'ud</td><td>unq'.go</td><td>pš'-ba, pš'-jº-ă(-k')</td><td>otx-i</td></tr><tr><td>5</td><td>nariy(a)</td><td>?</td><td>wad</td><td>šu.go</td><td>xº-ba, xº-jº-ă(-k')</td><td>xut-i</td></tr><tr><td>6</td><td>šeže</td><td>?</td><td>rugud</td><td>anł.go</td><td>f-ba, f-jº-ă(-k')</td><td>eksv-i</td></tr><tr><td>7</td><td>šindi</td><td>?</td><td>irid</td><td>antl.go</td><td>bəž'-bá, bəž-jº-ă(-k')</td><td>švid-i</td></tr><tr><td>8</td><td>kira/i</td><td>?</td><td>müžüd</td><td>mitl.go</td><td>aa-bá, aa-jº-ă(-k')</td><td>Rva</td></tr><tr><td>9</td><td>tamri/a</td><td>?</td><td>k'üd</td><td>ič'.go</td><td>žº-ba, žº-jº-ă(-k')</td><td>Cxra</td></tr><tr><td>10</td><td>eman</td><td>?</td><td>c'ud</td><td>anc'.go</td><td>žºa-bá, žºa-jº-ă(-k')</td><td>at-i</td></tr></tbody></table>

Dès le premier regard, on voit qu'il n'y a apparemment rien de commun entre les numéraux de ces différentes langues. Toutefois, une telle comparaison n'a pas beaucoup de sens, car elle se fonde sur une sélection de langues particulières et non pas sur les proto-langues intermédiaires de chacun des groupes, comme cela devrait être le cas. En conséquence, on ne peut rien faire d'autre que s'appuyer sur des ressemblances superficielles, et non sur des correspondances régulières; ce n'est pas de cette façon qu'on pratique efficacement la méthode comparative. Afin d'illustrer les problèmes posés par les comparaisons lexicales incontrôlées de ce type, on peut examiner un exemple extrême, à savoir la manière dont Blažek (2010)<fnref n="36" /> explique l'origine des numéraux de ces langues. Cet auteur opère dans le cadre de l'hypothèse d'une unité caucasique du nord et propose la comparaison suivante entre le hourrite et d'autres langues, comprenant des langues caucasiques:

(1) Hourro-ourartéen *šu-, vs. caucasique du nord *cHə.

<footnote n="36">36. V. Blažek, « Hurrian numerals», in T. M. Nikolaeva (ed.), *Issledovaniya po lingvistike i semiotike*. Sbornik statej k jubileju V. V. Ivanova, Moskva, Akademia Nauk, 2010, p. 117-123.</footnote>
(2) Hourrite šin(a), vs. caucasique du nord *šina-. Mais cf. aussi éblaïte (sémitique) šina.

(3) Hourrite ki-, vs. nakh'*qo-, obl. tchétchène qaʔa-, bats qay-. Blažek ajoute l'étrusque ci.

(4) Hourrite tumni < *tamu(-)ni-. Une relation est proposée avec le sémitique *tamānáy- « 8 » (cf. ougaritique tmn, syriaque təmāne)

(5) Hourrite nariy(a), vs. caucasique du nord *ʔrānλE ‘6’ (d’un composé *ʔrān- « 5 » + *λE d’un verbe *äλËw « poser, mettre », avec le sens « six » = « (un) placé sur cinq »)

(6) Hourrite šeže, emprunt à l’akkadien (šeššet)

(7) Hourrite šindi de *šin- et *na- « 2+5 »

(8) Hourrite kira/i de *ki- et *nariy(a) « 3+5 »

(9) Hourrite tamri/a de *tum- (< *tamu-?) et *nariy(a) « 4+5 »

(10) Hourrite eman. Blažek compare le basque hamar « 10 » ou, alternativement, spécule sur un nom signifiant « main », qui apparaît en caucasique du nord *mēhʷV (lak kʷi-jama « poignée », akusha meh « creux de la main, poignée », oudi aIm « bras, aile », abkhaze *ma dans a-ma-cʷá « doigt », a-ma-χʷár « doigt ») ou *mHǒχi (tsez *mɔχV « poignée », lezgi *χ:am « main, poignée, paume de la main »)

Comme le souligne lui-même Blažek<fnref n="37" />, la relation hourroourartéo-caucasique ne serait visible que dans quelques-uns de ces numéraux; la plupart auraient une étymologie différente, soit interne, soit externe. Il est clair, je crois, que des étymologies à large spectre comme celles-ci sont complètement invalidées par leur recours précipité à du matériel linguistique incontrôlé et par l'absence dont elles témoignent de méthode comparative précise.

De la même manière que le hourro-ourartéen a parfois été rapproché du caucasique du nord-est, le hatti a parfois été rapproché, voire considéré comme un ancêtre, du caucasique du nord-ouest. Plusieurs savants se sont ralliés à cette hypothèse, Ardzinba (1974)<fnref n="38" />,

<footnote n="37">37. *Ibid.*, p. 122.</footnote>

<footnote n="38">38. V. G. Ardzinba, « Some notes on the typological affinity between Hattian and North-West Caucasian (Abkhazo-Adygian) languages », in *Internationale Tagung der Keilschriftforscher der sozialistischen Länder*, Budapest, 23.-25. April 1974, *Zusammenfassung der Vorträge*, Budapest, ELTE, 1974, p. 10-15.</footnote>