# Jacques Bardoux sous la IVᵉ République

## Jacques Bardoux under the Fourth Republic

Mathias Bernard

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### Édition électronique

URL: https://journals.openedition.org/siecles/11516

DOI: 10.4000/siecles.11516

ISSN: 2275-2129

### Éditeur

Centre d'Histoire "Espaces et Cultures"

### Référence électronique

Mathias Bernard, « Jacques Bardoux sous la IVᵉ République », Siècles [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 05 février 2024, consulté le 27 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/siecles/11516 ; DOI : https://doi.org/10.4000/siecles.11516

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# Jacques Bardoux sous la IVe République

## Jacques Bardoux under the Fourth Republic

### Mathias Bernard

## Jacques Bardoux, leader départemental de la droite modérée

<footnote n="1">1 Le parcours politique de Jacques Bardoux sous la IVe République s'inscrit dans une triple continuité affichée par rapport à ses engagements sous la République précédente – comme si la rupture de 1940 n'avait pas eu lieu¹. La première est celle d'une filiation politique au « centre gauche », celle de son père Agénor, de ses premiers engagements. Débarrassé des ambiguïtés des années 1930, ne craignant pas d'apparaître comme « anachronique », selon ses propres termes, Bardoux défend un libéralisme politique (parlementarisme), économique et social, proche des milieux d'affaires – avec une sensibilité particulière à la crise du monde colonial. La deuxième continuité est celle d'une action volontariste pour structurer les milieux conservateurs et modérés dans le département du Puy-de-Dôme : Bardoux ressuscite ainsi sa Fédération républicaine et sociale du Massif central, qu'il avait créée en 1925 et qui lui avait permis, après plus de quinze ans de militantisme local, d'entrer (tardivement) au Sénat en 1938. La troisième, enfin, exprime une volonté d'autonomie, voire d'indépendance, par rapport aux organisations politiques nationales, qui ne pose pas de réel problème tant que la structuration et le rayonnement des partis modérés restent embryonnaires, mais qui contribue sans doute à sa marginalisation progressive au cours des années 1950, au fur et à mesure que s'affirme le Centre national des indépendants et paysans (CNIP)².</footnote>

<footnote n="2">2 Dès l'automne 1944, Jacques Bardoux cherche à reprendre position sur la scène politique locale. Il s'appuie sur Robert Thomas, secrétaire général de la Fédération républicaine et sociale du Massif central (FRSMC) depuis sa création, pour relancer le parti, dans le Puy-de-Dôme au moins, en s'appuyant sur les anciens réseaux modérés,</footnote>
épurés des éléments les plus compromis dans le soutien à Pétain et Laval. Jacques Bardoux refuse d'ailleurs de se situer à droite ou même parmi les modérés ; il rejette l'affiliation de la FRSMC au Parti républicain de la liberté (PRL)³. Une fois son éligibilité retrouvée, il cherche d'ailleurs à rallier le parti radical qui, écrit-il au sénateur Théodore Steeg⁴, peut jouer « un rôle essentiel » « dans les élections prochaines et les assemblées futures pour la défense des droits civiques et des institutions libres ». Les discussions qu'il engage alors avec le docteur Chassaing, président de la fédération départementale du parti radical, afin de rapprocher, voire de fusionner leurs deux structures, n'aboutissent pas. Cet échec place la FRSMC en position de fragilité face au nouveau Mouvement républicain populaire (MRP).

3 C'est donc vers le Parti paysan dirigé par son ami Paul Antier qu'il se tourne. Après son élection comme député à la première Constituante en octobre 1945, il adhère au groupe parlementaire de ce parti, pour des raisons autant « sentimentales » (l'attachement à la petite paysannerie et aux « masses rurales ») que « politiques » (la force de l'électorat paysan dans le Massif central, son ancrage au centre gauche)⁵. Au cours de l'hiver 1945-1946, il fonde avec Joseph Dixmier une fédération départementale du Parti paysan, qui « sera naturellement une section de notre fédération » ; en échange, Antier envisage de doter son hebdomadaire L'Unité paysanne d'une édition propre au Massif central⁶, à laquelle Camille Laurens est également associé⁷. C'est là un atout appréciable dans un contexte marqué par de multiples échéances électorales.

4 À l'Assemblée, Bardoux est rejoint en juin 1946 par Joseph Dixmier, alors même que ses efforts pour constituer une liste commune avec le MRP ont échoué⁸. C'est en revanche une candidature conjointe de la FRSMC et du MRP qui permet l'élection, en décembre 1946, du bâtonnier Pialoux au Conseil de la République⁹. Dans un département qui n'est pas à proprement parler un fief de la droite modérée et où le MRP, sous l'impulsion de son président André Noël, adopte une attitude particulièrement offensive, ces résultats semblent encourageants.

## L'influence parlementaire

5 Dès sa première élection à l'Assemblée constituante, à l'automne 1945, Jacques Bardoux privilégie ses activités parlementaires par rapport à son engagement local. Il acquiert assez rapidement une influence dans une Assemblée dont il souligne la « jeunesse » et le « caractère entièrement nouveau », ce qui, une lettre à son amie Suzanne Blatin le montre bien, ne l'enchante guère¹⁰ :

> « Cette jeunesse n'a aucun respect pour les vieux. Bien au contraire. Et, d'autre part, elle n'a rien lu. Elle n'a aucune déférence pour les spécialistes laborieux. Mais cette génération a, au moins, une qualité : elle est, avant tout, dynamique ».

6 Jacques Bardoux se fait volontiers le chantre de l'union des modérés et d'un rapprochement avec les gaullistes. Au lendemain des législatives de 1951, il propose à de Gaulle une véritable union parlementaire autour d'un programme commun :

> « Réforme électorale, révision constitutionnelle, redressement monétaire et réorganisation industrielle¹¹. »

7 Et il s'attribue à mots couverts un rôle décisif dans l'investiture de Pinay comme président du Conseil en mars 1952¹². Il apparaît comme un spécialiste reconnu des relations internationales, plus particulièrement des questions européennes et coloniales, au sujet desquelles il multiplie les discours parlementaires, dont certains
sont publiés sous forme de brochure par la FRSMC¹³. Il obtient alors des fonctions qui constituent une sorte d'apothéose à sa carrière publique : il est ainsi nommé membre suppléant au Conseil de l'Europe et devient président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale en février 1952. Sur ces questions notamment, il entend exercer une influence sur l'exécutif : il entretient des contacts réguliers avec les présidents du Conseil (Pinay et Laniel principalement) et entre en relation avec René Coty au lendemain de son élection à la présidence de la République¹⁴.

8 Cette activité parlementaire fait de Jacques Bardoux une personnalité nationale. Membre du Parti paysan d'Union sociale, comme nombre de parlementaires modérés de la région (Joseph Dixmier dans le Puy-de-Dôme, Camille Laurens dans le Cantal et le président du parti, Paul Antier, en Haute-Loire), il en devient le vice-président. C'est lui qui, avec Dixmier, organise le premier congrès national de ce parti, qui se tient à Riom en août 1947. Il milite ensuite pour une fusion des organisations politiques et des groupes parlementaires indépendants et paysans, tout en étant lui-même membre de l'intergroupe RPF à l'Assemblée nationale.

9 C'est au moment des législatives du printemps 1951 que s'effectuent d'une part le rapprochement politique entre indépendants et paysans, d'autre part la création du groupe parlementaire des Républicains indépendants, auquel Jacques Bardoux décide d'adhérer. Toutefois, il se sent progressivement marginalisé au sein d'un groupe dont le président, Emmanuel Temple, a d'ailleurs refusé de renouveler son mandat à la tête de la Commission des Affaires étrangères. En décembre 1953, il quitte les Républicains indépendants pour s'inscrire au Centre démocratique et social, apparenté au groupe paysan. Ce départ se double d'une rupture avec son collègue député Joseph Dixmier, qui gagne progressivement - et à ses dépens - de l'influence auprès des milieux conservateurs et modérés. C'est le début d'une progressive marginalisation.

## La progressive marginalisation

10 La période qui s'ouvre en 1953 est amère pour Jacques Bardoux. Son organisation politique départementale décline doucement et ne repose que sur des élus locaux. Coupée des nouvelles dynamiques sociales et politiques, elle rencontre des difficultés financières - que pallie partiellement l'appel à quelques donateurs privilégiés (les entreprises Michelin et Bergougnan et la propre famille de Jacques Bardoux). L'implication personnelle de Jacques Bardoux s'estompe à partir de 1951 ; ses amis les plus proches expriment leur fatigue et leur lassitude. Les réunions du bureau ne rassemblent souvent que cinq ou six personnes, et les difficultés financières traduisent en fait une chute du nombre d'adhérents. Selon le rapport établi par le trésorier Dominique Audollent à la fin de l'année 1953, 46 des 120 administrateurs auraient versé leur cotisation ; et sur 875 « correspondants et sympathisants » auxquels un rappel a été adressé, seulement 49 ont régularisé leur situation. La FRSMC compte ainsi moins d'une centaine de cotisants. Et le trésorier de conclure :

> « Nous sommes loin actuellement des 11 000 cotisants qui figuraient sur nos registres il y a une vingtaine d'années¹⁵. »

11 Lors des cantonales de mars 1955, la FRSMC subit un revers électoral qui révèle à ses dirigeants l'ampleur d'une crise qui touche aussi bien le recrutement militant, les ressources financières, le renouvellement des cadres, la définition d'une stratégie que l'autorité même de Jacques Bardoux. En effet, le vieux député reste attaché à
l'autonomie de son groupement par rapport au CNIP, ce que contestent de plus en plus
ouvertement certains de ses collaborateurs. Jacques Bardoux refuse cette évolution,
comme il l'explique dans une lettre à l'un des cadres de son parti, Raymond Chirent :

« Vous n'êtes pas le seul à penser que la Fédération républicaine et sociale, sous sa forme actuelle, a vécu et que sa transformation en une fédération départementale d'un groupement national est indispensable pour sa durée et son rayonnement. Mais je suis absolument hostile à sa transformation en une fédération départementale du Centre des indépendants et paysans (parti Laniel, Pinay, Garret et consorts). Je crois ce groupement atteint par la vague d'impopularité antiparlementaire et par son immobilisme social et diplomatique. Ces hommes me paraissent usés. »

12 L'isolement de Jacques Bardoux s'accroît à la fin de la mandature ouverte par les élections de 1951. Contrairement à l'engagement qu'il avait pris en 1951, selon lequel il livrait là sa dernière campagne électorale, il annonce en octobre 1955 qu'il envisage une nouvelle candidature – ce qui suscite les foudres de ses anciens amis. Le secrétaire général de la FRSMC, Francisque Condat, lui présente sa démission¹⁶, tandis que Joseph Dixmier refuse de se présenter sur la liste qu'il conduirait. Jacques Bardoux est donc contraint de confirmer sa retraite politique, non sans amertume. Il écrit à Condat :

« Il appartient désormais à Dixmier de constituer la liste, d'en dresser le programme, de diriger la campagne et de trouver l'argent. Je reviens avec joie à mes chères études et reprends ma plume de journaliste¹⁷. »

13 C'est son petit-fils, Valéry Giscard d'Estaing, placé en deuxième position de cette liste et finalement élu député en janvier 1956, qui semble reprendre son héritage, contre l'avis même de Jacques Bardoux qui, en privé, le jugeait trop inexpérimenté et poussait plutôt la candidature d'un notable modéré comme Raymond Joyon, maire de Lezoux¹⁸. Ultime défaite : dans la foulée, la FRSMC devient le « centre départemental du Puy-de-Dôme » de l'« Union des républicains indépendants et paysans », première étape vers la transformation en une Fédération des indépendants et paysans du Puy-de-Dôme, dont la première réunion a lieu le 13 juillet 1957.

Conclusion

14 Le vieux député du Puy-de-Dôme n'a pas ménagé ses efforts pour apparaître comme l'un des chefs de file du courant modéré à Paris et pour conserver le contrôle des forces de droite dans son département. Mais il n'a pas réussi à s'inscrire réellement dans le processus de regroupement des modérés qui s'impose dans les années 1950. Attaché à l'indépendance des notables, récusant un discours trop bipolaire, cultivant aussi bien l'héritage du centre gauche que le particularisme des élus « paysans », Jacques Bardoux est très rapidement devenu une incarnation datée de la IIIe République dans cette France des années 1950 qui cherchait les voies d'une modernisation politique. C'est cet anachronisme presque revendiqué qui a précipité une marginalisation et un effacement de la scène politique nationale et locale, qu'il a plus subis que choisis.
## NOTES

1. Mathias Bernard, « Jacques Bardoux et l'union des modérés à Paris et à Clermont-Ferrand sous la IVe République », dans Bernard Lachaise, Gilles Richard, Jean Garrigues (dir.), *Les territoires du politique : hommages à Sylvie Guillaume, historienne du politique*, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 15-24 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.133797.

2. Gilles Richard, *Le Centre national des indépendants et paysans de 1948 à 1962, ou l'échec de l'union des droites françaises dans le parti des modérés*, Villeneuve-d'Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2000.

3. Sylvie Guillaume, Gilles Le Béguec, Christine Manigand, et al. (dir.), « *Le moment PRL*. Le Parti républicain de la liberté, 1946-1951», Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/books.pur.115649.

4. Archives départementales du Puy-de-Dôme [désormais, « A.D. P.D.D »], 142 J 375, Lettre (juillet 1945) de J. Bardoux à Th. Steeg.

5. A.D. P.D.D., 142 J 374, Compte rendu de son mandat parlementaire par J. Bardoux à l'occasion des législatives de novembre 1946.

6. A.D. P.D.D., 142 J 375, Lettre (23 janvier 1946) de J. Bardoux à R. Thomas. Six-cents personnes sont abonnées à cette édition régionale, lancée au cours de l'été 1946 (A.D. P.D.D., 142 J 375, Lettre de Pierre Guillaume à J. Bardoux, 23 août 1946).

7. Sur l'action de Camille Laurens et la situation des Indépendants dans le Cantal, voir Gilles Richard, « Parti paysan et société rurale dans la France d'après-guerre », *Histoire et sociétés rurales*, n° 16, 2ᵉ semestre 2001, p. 141-176 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3917/hsr.016.0141.

8. A.D. P.D.D., 142 J 375, Lettre de J. Bardoux à J. Saigne, rédacteur en chef de *L'Éclair*, 23 mai 1946.

9. C'est pour rallier le MRP que la candidature du bâtonnier Pialoux, conseiller juridique de la Fédération républicaine mais de sensibilité démocrate chrétienne, a été préférée à celle de Paul Godonnèche, conseiller général pourtant bien implanté dans les campagnes du département.

10. A.D. P.D.D., 142 J 375, Lettre de J. Bardoux à S. Blatin, 16 novembre 1945.

11. A.D. P.D.D., 142 J 377, Lettre de J. Bardoux à Ch. de Gaulle, 25 juin 1951.

12. A.D. P.D.D., 142 J 120, Lettre de J. Bardoux à A. Pinay, 12 mars 1952. Bardoux félicite Pinay pour son « beau succès » et se dit « heureux d'avoir pu y contribuer peut-être par ma démarche auprès du président Soustelle ». Dans une lettre adressée à Pinay le 31 mars 1952, Bardoux affirme s'employer « à décider le RPF à voter pour votre budget et à joindre leurs voix aux nôtres ».

13. Deux exemples : une brochure intitulée *Pour la paix, contre la guerre - Pour l'Europe d'Aristide Briand et contre l'Europe d'Adolf Hitler*, qui reprend un discours prononcé le 24 janvier 1953 ; ou une brochure, intitulée *Pour un armistice en Indochine*, compilation de ses interventions parlementaires dans les semaines qui ont précédé Diên Biên Phu.

14. Voir le compte rendu de son entretien avec René Coty le 19 mars 1954 (A.D. P.D.D., 142 J 307), qui porte essentiellement sur des questions diplomatiques.

15. A.D. P.D.D., 142 J 378, Rapport financier présenté à la réunion de bureau de la FRSMC du 8 janvier 1954.

16. Voir la lettre très sèche de F. Condat à J. Bardoux, 15 octobre 1955 (A.D. P.D.D., 142 J 378).

17. A.D. P.D.D., 142 J 378, Lettre de J. Bardoux à F. Condat, n.d. (fin octobre 1955).

18. Mathias Bernard, *Valéry Giscard d'Estaing. Les ambitions déçues*, Paris, Dunod, 2020, p. 70-71.
## RÉSUMÉS

Sous la IVe République Jacques Bardoux, bien qu'ayant tenté de rester un chef de file du courant des modérés, n'a pas réussi à s'adapter au processus de regroupement de ces derniers. Attaché à des valeurs héritées de la IIIe République, se revendiquant du « centre gauche » tout en défendant un libéralisme politique, économique et social proche des milieux d'affaires, son anachronisme apparent a contribué à son effacement progressif de la scène politique nationale et locale. Passagèrement président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale en 1952, il est de plus en plus marginalisé à compter de 1953 et se retire de la vie politique en 1955. Son héritage est repris par son petit-fils, Valéry Giscard d'Estaing.

In spite of his efforts, Jacques Bardoux was not able to maintain his leadership of the moderate political wing as it reformulated itself. Attached to values inherited from the Third Republic and positioning himself as “center left” all the while defending a political, economic, and social political liberalism that was close to business interests, his anachronistic position contributed to his gradual disappearance from the national and local political scene. Briefly president of the Foreign Affairs Committee of the National Assembly in 1952, after 1953 he became increasingly marginalized and he retired from political life in 1955. His legacy was retrieved by his grandson, Valéry Giscard d'Estaing.

## INDEX

**Index chronologique** : IVe République

**Index géographique** : Europe, France, Puy-de-Dôme

**Mots-clés** : Bardoux (Jacques), libéralisme, modérés, vie parlementaire, Fédération républicaine et sociale du Massif central

**Keywords** : Bardoux (Jacques), political liberalism, moderates, parliamentary life, Republican and Social Federation of the Massif Central

## AUTEUR

### MATHIAS BERNARD

Professeur d'histoire contemporaine, Centre d'histoire « Espaces et Cultures » Université Clermont Auvergne