Au lac Alaotra (Madagascar), région de longue tradition pastorale, la protection des bassins versants n'a véritablement débuté que vers 1950 avec les travaux en régie du Bureau des Sols, poursuivis par la section de Défense et Restauration des sols jusqu'en 1969. Après l'échec de la « Politique de l’arbre » au lendemain d'une longue décennie de rupture (années 70), les actions se sont orientées vers la recherche-développement et la « gestion de terroirs ».L'évaluation de ces interventions laisse apparaître le maintien jusqu'à aujourd'hui des aménagements mécaniques les plus anciens, mais montre une réussite moindre dans le recours au génie biologique. Les pratiques de conservation des sols proposées dans les années 1950-1970 ont été peu diffusées parmi les agriculteurs et éleveurs. Cependant, une mutation récente des systèmes d'élevage favorise aujourd'hui une plus grande implication des populations locales dans la lutte contre l'érosion. La définition d'une politique d'animation paysanne demeure indispensable pour un développement rural plus durable passant par la gestion consensuelle des bassins versants.