# Graines souterraines ? Le sexo-générique dans une œuvre (auto)-censurée d'Anne Hébert : *Les Songes en équilibre*

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Neil B. Bishop, *Memorial University of Newfoundland / APFUCC*
# Pourquoi « Graines souterraines » ?

* Métaphore « saskatchewanaise » (colloque APFUCC à Saskatoon en 2007) qui énonce nos questions de base :

1. Quelles sont les configurations sexo-génériques dans notre corpus ?

2. Y a-t-il dans ce corpus des configurations sexo-génériques qui se retrouveront ailleurs dans l'oeuvre hébertienne – et le cas échéant : lesquelles ?
Pourquoi « Power Point » ?

Rendre le présent travail plus largement accessible.

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# Contexte

* Actuellement : Intérêt renouvelé pour le sexo-générique dans l'œuvre d'Anne Hébert (Cahiers Anne-Hebert : numéro 8 consacré à ce thème)

* Il existe une longue tradition : lectures féministes de l'oeuvre

* Mises en question de ces lectures féministes

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1. contestation du féminisme des Fous de Bassan (Marilyn Randall) ;

2. mise en relief des personnages masculins (Julie Gingras)

Contexte de Transdisciplinarité : visite à MUN (janvier 2007) de Christine OVERALL, philosophe féministe (Queen's, N-B)
# La question précise : Vers un *au-delà du sexo- générique* ?

*Source conceptuelle* : deux travaux de Christine OVERALL : « **Return to Gender: Address Unknown** » et « **Gendering the University** »

1. « **gender** » (ici « **genre** ») = **construction sociale** ( « On ne naît pas femme, on le devient » **beauvoirien** :

1.1 genre = ensemble de comportements professionnels, familiaux, vestimentaires et autres rattachés, voire imposés par une société aux personnes selon leur sexe biologique

1.2 Overall : « **Gender - S** » : « **le genre-social** », le genre tel que défini ci-dessus ; ici : sigle « **GS** »

1.3 Overall: « **Gender - I** » : le « **Genre - Je** » auquel un individu se sent appartenir ou choisit d'appartenir – soit un des deux genres sociaux traditionnels, un mélange des deux ou (théoriquement) quelque chose de totalement différent (ici : **GJe**)
Rajouts aux concepts d'Overall : notions et sigles

1. **RGT** = « **rôles génériques traditionnels** » qui comportent (**OF)H**
(« oppression des femmes par les hommes) ;

2. **RGNT** (« **rôles génériques non-traditionnels** » qui comporteraient le **dépassement du genre** et l'épanouissement dans l'**uchronie de l'au-delà du genre** (*DG* = **dépassement du genre social**)

3. Sx = présence des deux sexes dans un texte

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(rappel : **RGT** { **par définition GS et (OF)H** qui, eux, feront l'objet d'une
mention spécifique ici quand leur **mise en relief** dans un texte
rendra utile cette redondance [ = souvent]}).

4. **Configurations possibles** (posons que le symbole **{** = « **comprend** », « **comporte** », « **inclut** » ;
# Configurations possibles (suite)

1. Formulations de base viturellement possibles

• T { Sx + RGT ; T { Sx + RGT + RGNT ;

• T { Sx + RGNT

2. Nos Formulations emphatiques pour exprimer une intensité particulière d'une composante inhérente aux configurations de base,

• T { Sx + RGT + (OF)H ; T { Sx + RGT + GS

• T { Sx + RGT + GS + (OF)H

• Configuration mixte T { Sx + RGT + (OF)H + RGNT + DG

• T { Sx + RGNT + DG + GJe
**Corpus** : paramètres, limites

1. présence de la problématique sexo-générique
définie ci-dessus

2. « **censure** » **refus chez Hébert de laisser republier**
certains textes qu'elle a fait paraître

3. vu limites de temps ; + AH fut d'abord reconnue
pour le recueil de poèmes Les Songes en
**équilibre** (publié et couronné du prix David en
**1942**) ; = ouvrage dont elle n'a jamais souhaité ni
permis la re-publication : ce recueil sera notre
corpus.
**Les songes en équilibre** : quatre parties (« Songes », « Enfants », « Prières », « L'oiseau du poète ».

* **Problématique sexo-générique** : dès le 2e poème, « Les deux mains » ; nous mettons en bleu les titres et citations hébertiens :

*Cette main d'enfant,*
*Cette main de femme.*
*Et parfois cette main travailleuse*
*Simple comme une main d'homme*

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Donc : présence des deux sexes (Sx); rapprochement femme-enfant (que seul sépare un signe de ponctuation faible : virgule) ; mais séparation marquée femme-homme (ponctuation forte : point).

S'opposent : entité [femme+enfant] ; entité [« main travailleuse » masculine].

Cette opposition reflète une répartition traditionnelle des rôles génériques, donc **RGT**.
## « Les deux mains » (suite)

MAIS le sujet locuteur (désormais **SL**) est en proie à une crise d'identité qu'exprime la métaphore d'une surabondance de « mains ».

SL « [...] découvre un nombre infini / En moi / De mains qui se tendent / Vers moi, / Comme des étrangères / Dont on a peur ».

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Ces vers évoquent sans doute la perplexité ressentie par une jeune personne qui doit choisir son chemin dans la vie, **y compris son chemin générique**. SL rêve de se débarrasser de

« toutes mes mains inutiles », mais surtout de retrouver « Mes deux mains unies [;] Et le rivage / Qu'on touche Des deux mains, / Dans le même appareillage. »
## « Les deux mains » (suite 2)

* « **Les deux mains** » thématise une quête actantielle : l'objet de valeur du **Sujet désirant** serait d'**échapper** à l'espace-temps de son **présent** et aussi,

* **de dépasser la dichotomie générique** pour aborder sur la « **rive** » accueillante de l'**uchronie** / l'**utopie** de l'**au-delà du genre**.

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* SL exprime son espoir d'y trouver l'**harmonie**, un **bonheur** grâce au **dépassement des tensions inhérentes** à la **dichotomie des RGT**
* Le poème « **Espace** » présente le sexe masculin en rapport étroit avec SL :

* « Mes frères les Morts, / Donnez-moi la main, / Pour avancer sur les eaux, / Dans cet espace étendu entre les sphères », espace sis « en moi » et qui se transmue par métaphore, en « pleine mer », « Au milieu de l'Océan » – sans « rive » ni « rivage » (donc, chronotope récurrent)

* L'espace éponyme est **dysphorique** : SL est perdu dans un univers menaçant, sans autres adjuvants que des « morts » dans sa quête sans objet de valeur précis : **quête confuse, tant la perte de tout repère est absolue.**

* « **Espace** » textualise : **crise spirituelle autant qu'identitaire**, et, ainsi, **sape l'adhésion aux certitudes catholiques** que le recueil exprime ailleurs. Par là, « **Espace** » **conteste le règne des RGT**.
« **Mort** » évoque le passage dysphorique d'une pensée magique enfantine à la **pensée magique chrétienne**.

* SL est féminin : (« Mes fées / M'ont quittée / Et je suis restée seule / Avec un grand Christ / Entre les bras. » (nous soulignons)

* Cette voix féminine déplore sa perte d'un « réseau de soutien » féminin composé de « fées ».

* Suite à cette perte, les longs cheveux du SL « collent » à la « plaie » du personnage christique (donc, masculin).

* Ses « **larmes** » ne sauraient libérer ses cheveux du sang et du cœur où, dit-elle, « **Je me fige** ».

* Cette situation dysphorique, où la femme est privée de liberté et de pouvoir, est conforme aux rapports de pouvoir inhérents aux RGT,

* T { Sx + RGT + (OF)H, bien plus nettement que dans les autres poèmes étudiés jusqu'ici – la mise en relief « (OF)H » s'impose.

* Mais ce poème **sape** aussi **l'adhésion catholique** que ce receuil exprime ailleurs, et donc **conteste** à son tour les **RGT** puisque **RGT et catholicisme** allaient de **pair** à l'époque.
La deuxième section du recueil, « **Enfants** », s'ouvre par « **Oh ! Mes joies enfantines !** » qui, comme « **Mort** », thématise la sortie d'une enfance euphorique + l'opposition entre les sexes.

* Les « joies enfantines », personnifiées et féminisées comme de « [p]etites nymphes » (sœurs des « fées » du poème précédent), sont « disparues » sous l'eau, laissant « des ronds » à la surface.

* SL ajoute : « Un vieux professeur / Tout sec, tout gris, / Ajuste ses lunettes / [...] Il regarde [...] ces cercles qui s'effacent, / Et m'explique que ce doit être / De la géométrie... ».

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* Un verbe cognitif -- « expliquer » signale que ce n'est plus la pensée magique chrétienne qui dispute la place à la pensée magique païenne -- mais la **pensée scolaire scientifique**.

* SL s'affirme en tant que sujet féminin qui regimbe contre le monopole, par les hommes, du statut de maître à penser

* il conteste ce statut par sa présentation péjorative du professeur.
Apogée des RGT : « Maman » et « Berceuse lente »

* Les quelques vers de « Berceuse lente » ci-dessous sont non seulement affirmatifs

* mais **impératifs** :

* en se présentant comme énonçant l'ordre du monde, ils intiment au lectorat **l'ordre de se plier au règne du Genre Social** qui, chez chacune et chacun, doit devenir son GJe : la liberté individuelle est interdite au profit du GS :

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* « Ton père retourne la terre, Et retourne les gerbes, / Il a des peines et des soucis. / Pour que tout soit tranquille / Les mamans / Bercent les enfants / Et les peines de l'époux »

* L'homme est donc celui qui travaille à l'extérieur et qui a des fardeaux physiques et mentaux ; la femme est celle qui s'occupe – sans « soucis » ni « peines », apparemment -- des enfants et de la maison, et qui fournit le « repos du guerrier ». Donc : puissante domination de GS.

* T { Sx + RGT + GS ou, pour simplifier, T { Sx + RGT(GS)
« Prières » : l'analyse de cette troisième section du recueil se heurte à son tour à la problématique de la **place** et des **fonctions** du catholicisme :

* Sans porter la charge de christianophobie de *Kamouraska*, des *Enfants du Sabbat et des Fous de Bassan* (entre autres), « Prières » n'exprime toutefois pas que l'adoration.

* Dans « Prière » (1er poème de la section) SL exprime le souci de son identité personnelle de Sujet au lieu d'en rester au thème chrétien traditionnel du « je ne suis rien, Vous Dieu êtes tout » :

* « *En moi / Je ne sais plus où je suis, / Je ne sais plus où vous finissez, / Je ne sais plus si j'existe*»

* Cette perplexité implique un **désir de devenir / redevenir Sujet** et aussi une mise en question des dogmes chrétiens traditionnels. Ici,

* T { Sx + RGT + (OF)H, mais la **Femme interroge les limites de son GS définies par le catholicisme et se cherche un GJe de Sujet auto-défini**.
## « Sainte Vierge Marie » : poème révolutionnaire ?

* Il valorise Marie, mère de Jésus, mère dont le dévouement à son fils était d'autant plus admirable qu'elle était pauvre. Par là,

* T { Sx + RGT

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* « Révolutionnaires » (pour le Québec de l'époque) : deux énoncés.

* L'un transforme la Sainte-Trinité en une **Sainte-Tétralogie**, car il intègre Marie dans l'ensemble formé par les trois autres personnes divines. Marie doit cette promotion à son sexe féminin, le seul à pouvoir donner naissance non seulement à Dieu, mais aussi au sacrement fondamental de l'Église :

* « Surabondance du don parfait de Marie, / Et du Père et du Fils, / Et du Saint-Esprit, / Nous avons l'Eucharistie. »

* Promotion hébertienne de Marie, qui devient ici l'égale de l'ensemble Père + Fils + Saint-Esprit, **l'égale donc de Dieu.**
Deuxième promotion : l'accession de la femme
au statut de prêtre [= contestation de RGT +GS]

• Le deuxième énoncé « révolutionnaire » :

• « Quand je communie, / Il me semble que c'est Marie / Qui me tend l'hostie. »

• Dans les deux cas, Hébert effectue une promotion de la femme, en lui permettant d'occuper un RGT réservé aux hommes, ce qui sape un RGT fondamental des sociétés catholiques.

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• Dans le deuxième cas, il s'agit même d'une éviction (fantasmé) de l'homme par la femme : (OH)F. S'affirme ainsi la formule

• T { Sx + RGNT (DG) + (OH)F .

• L'oeuvre d'AH comporte fort souvent (OF)H, mais parfois (OH)F. On observe
donc ici **deux** « graines souterraines » **qui** germent dans ce poème et
**qui** pousseront ailleurs dans l'oeuvre.
4ième et dernière partie de SE :
« L'oiseau du poète »

• Des « gens » vilipendent le poète éponyme :

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• « Cependant les gens [...] s'agitent / Et jettent des pierres [...] / 'Que fait cet homme agenouillé, immobile, / Quand l'ennemi est aux portes de la ville? / C'est des soldats qu'il nous faut, / Quoi, c'est ça, l'homme ? [...] Qu'il reste où il est ! [...] Qu'il reste là / Avec les femmes, / Puisqu'il est inutile ! »

Le SL cite un SL2 implicitement masculin puisque SL2 établit une séparation entre lui et « les femmes » : « Qu'il reste là ».

• La dévalorisation du poète accompagne la dévalorisation des femmes et des enfants en vertu de leur commune inutilité !
Ce « poète » manifeste ainsi un bouleversement générique socialement imposé. **SL valorise la dévirilisation du poète et sa trans-générisation:**

* « On le méprise. Et pourtant que ferait-on / Sans lui ? / Qui garderait le feu / Sans la Vestale au temple ? / Il accepte l'injure. / Pour son pays il sera / L'offrande recueillie / D'une âme qui prie. »

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* « **accepter l'injure** » = faire le sacrifice de son statut générique masculin au profit du statut de femme (« **Vestale** ») c-à-d d'un RGT dévalorisé par le sexe dominant de la société fictive du poème. Il y a du **Genre-Je chez ce poète**, puisqu'il « accepte » et se constitue en « offrande », acte de sujet.

* À la fin, ce poète féminisé devient, grâce à un don de Dieu (à savoir « **De quoi faire un poème** ») un « **poète en état de grâce** » et passe à la création. Ce don de création ~ la fonction maternelle).
« L'oiseau du poète » = configuration bivalente

T { Sx + RGT(OF)H + RGNT(DG)

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• SL valorise ce RGNT + DG du poète qui passe – de force ET de gré -- de

• GS = H à GS et GJe = F.
Corpus présente une **prédominance massive** de T { Sx + RGT (GS) ; GS est souvent si oppressif de la femme qu'il faut ajouter (OF)H pour le souligner: T { Sx + RGT (GS) (OF)H

* Une différence importante entre *Les Songes en équilibre* et une large part du reste de l'œuvre : dans de nombreux textes hébertiens ultérieurs, la **révolte** contre **RGT + GS + (OF)H** sera à l'avant-plan thématique. Cette évolution, et l'éloignement de la pensée de l'auteure par rapport au catholicisme, expliquent en partie, sans doute, la censure dont Anne Hébert a frappé ce recueil, quoique dans une entrevue avec Robidoux et Major (1976), elle ait plutôt évoqué des considérations formelles.

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* Toutefois, enfouis déjà dans *Les Songes en équilibre* -- qui constitue la nuit des temps, le **souterrain** de l'œuvre hébertienne – gisent, vivaces, les **graines** de la **révolte**, graines de RGNT (DG).

* **Graines** de RGT et de RGNT + DG + GJe s'écloront pour donner une **richissime** moisson littéraire **dynamisée** par la **lutte** entre l'actuel référentiel de RGT et l'uchronie d'un monde de RGNT, de DG et de GJe à faire advenir.
Bibliographie

* BEAUCHEMIN, Mélanie. 2007. *Dynamiques transgressives et manifestations de la femme maléfique dans l'oeuvre d'Anne Hébert*, thèse, Université de Sherbrooke.

* BISHOP, Neil B. 1993. *Anne hébert, son œuvre, leurs exils*, Talence, Presses Universitaires de Bordeaux.

* GINGRAS, Julie 1997 *Situation du personnage masculin dans les romans d'Anne Hébert*, mémoire de M.A., Montréal, Université McGill.

* HARVEY, Robert. 2000. *Poétique d'Anne Hébert. [...]*. Québec, l'Instant même, pp. 29-60.

* HÉBERT, Anne. 1942. *Les Songes en équilibre*, Montréal, Éditions de l'arbre. __________, 1976, Entrevue audio-visuelle avec Jean-Louis Major et Réjean Robidoux, University of Toronto.

* OFFICE QUÉBÉCOIS DE LA LANGUE FRANÇAISE. 2007. *Dictionnaire de dépannage linguistique*, http://66.46.185.79/bdl/gabarit_bdl.asp?t1=1&id=2387&D=Genre.

* OVERALL, Christine 2000 « Return to Gender, Address Unknown : Reflections on the Past, Present, and Future of the Concept of Gender in Feminist Theory and Practice”, in Estes, Y., A. L. Farr, P. Smith et C. Smyth (dir.), *Marginal Groups and Mainstream American Culture*, Lawrence, University Press of Kansas.

* __________. 2007. « Sexism and the Gendering of the University », conférence prononcée à la *Memorial University of Newfoundland* le 19 janvier 2007.

* RANDALL, Marilyn. 1989 « Les énigmes des Fous de Bassan : féminisme, narration et clôture », *Voix et images*, 43 : 66-82.

* RUSSELL, Delbert W. 1983. *Anne Hébert*, Boston, Twayne Publishers.