Digital Drifting numéro 1

Gestes et généalogies du Wojak

Thibault le Page et Kévin Zanin

<figure><img src="image_1.png" /></figure>

OpenEdition
Journals

Édition électronique

URL : https://journals.openedition.org/hybrid/4367
DOI : 10.4000/12m9e
ISSN : 2276-3538

Traduction(s) :

Digital Drifting, exploring network folklores - URL : https://journals.openedition.org/hybrid/4843 [en]

Éditeur

Presses universitaires de Vincennes

Référence électronique

Thibault le Page et Kévin Zanin, « Digital Drifting numéro 1 », Hybrid [En ligne], 12 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2024, consulté le 30 octobre 2025. URL : http://journals.openedition.org/hybrid/4367 ;
DOI : https://doi.org/10.4000/12m9e

Ce document a été généré automatiquement le 30 octobre 2025.

<figure><img src="image_2.png" /></figure>
# Digital Drifting numéro 1

## Gestes et généalogies du Wojak

### Thibault le Page et Kévin Zanin

## Note introductive

1. Digital Drifting est un fanzine qui vise à explorer et à documenter les folklores numériques à la manière d'un cabinet de curiosités. Cette publication entremêle une écriture textuelle documentaire fondée sur une activité de description d'images glanées sur les Internet (Leibovici, 2007), et la production d'un essai visuel. Le numéro se présente sur un format A2 (42 x 59,4 cm) plié deux fois, permettant d'obtenir un feuillet au format A4 (21 x 29,7 cm) qui regroupe une couverture, deux pages intérieures et une quatrième de couverture. Le livret A4 expose le texte, puis une fois déplié, l'essai visuel se présente sous la forme d'un poster.

2. Nous proposons ci-contre une traduction de ce numéro initialement écrit en anglais, qui cerne la généalogie du même Wojak à la manière d'un walktrough éditorial. Nous avons choisi le Wojak pour sa relative persistance en ligne : dessinées pour la première fois il y a une dizaine d'années, les formes du Wojak sont sans cesse réactualisées et reprises par des communautés politiques antagonistes, sous la forme d'itérations qui sont souvent mobilisées comme « images de réactions » loufoques (Ngai, 2015) par les participant·es des conversations. Si la relation intrinsèque du Wojak avec le platform capitalism a déjà été étudiée (Gly Burton, 2021, p. 18-26), nous avons choisi d'observer comment il était mobilisé par ces acteur·rices numériques afin de générer du clivage autour des activités contemporaines de consommation (de services, de marchandises et d'idéologies). Ainsi, notre travail de recherche-création n'a pas été effectué en vue de livrer tout de suite une monographie complète, mais davantage comme un carnet de notes, rédigé lors de déambulations numériques, dans un état d'observation flottante (Petonnet, 1982, p. 37-47) tout en cherchant à déterminer les espèces de Wojak que nous rencontrons, comme d'autres repèrent des éléments de la faune et de la flore en se promenant en forêt. Notre analyse s'est appuyée sur nos compétences de designers, qui
nous ont permis de déconstruire le geste technique ayant permis la production de ces
images.

<figure><img src="image_3.png" /><figcaption>Figure 1</figcaption></figure>

Montage présentant la couverture, les pages intérieures et le poster du premier numéro du fanzine *Digital Drifting*.

Photographie et montage : Thibault le Page et Kévin Zanin. Design graphique, dessins et textes du fanzine : Thibault le Page et Kévin Zanin.

## Gestes et généalogies du Wojak

En haut, trois visages, tous tracés d'une ligne hésitante et irrégulière. Le premier, portant un masque chirurgical, se tord de douleur en criant. Le second penche la tête vers le sol, les yeux dans l'ombre, semblant être en proie à une peine sans fond. Le dernier prend sa tête dans ses mains, sur lesquelles quelques larmes d'un bleu saturé s'écoulent. Tous nagent dans un océan d'images et de logos :fur政治, CNN, FoxNews, TikTok, wayfair. Le prix de l'essence. Un drapeau ukrainien. Un champignon atomique. Un covid anthropomorphe. Plusieurs phrases, titres, questions : « IS YOUR NFT RACIST? » ; « *The Moon Landings Were Faked - Conspiracy* » ; « WHERE'S MYUCKING SOFA? » . Cette partie de l'image est légendée « *People with Internet* ».

En bas, deux portraits, la même ligne hésitante et irrégulière. Une femme, blonde, blanche aux cheveux mi-longs. Ses yeux sont légèrement plissés, elle porte du mascara et un chemisier bleu parsemé de dizaines de petites marguerites. Ses joues sont roses, et en face d'elle, à l'autre bout de la composition, un homme, les yeux bleus, de profil, la regarde. Les traits de son visage sont carrés, dessinés. Il porte les cheveux courts et sa moustache dessine le début d'une spirale. Lui aussi est blanc, et derrière eux deux, un sublime paysage se déploie, de belles montagnes enneigées surmontent un lac. Un coucher de soleil achève de donner à la composition une atmosphère sereine. Une légende surmonte l'image : « *People without Internet*¹ : ».
3 Ces personnages sont des « Wojak ». Ils peuplent Internet pour dépeindre nos vies, nous disent ce qui est stylé, ce qui est en avance, que c'était mieux avant, que ce sera mieux après, mais aussi pour qui voter, quels seront les emplois du futur, que nous devrions investir dans les cryptomonnaies et que nous ne devrions surtout pas investir dans les cryptomonnaies. Les Wojak sont notre miroir et bondissent de posts Reddit à des threads Twitter (devenu X), ils sont des *cliparts*² punks s'échappant d'une présentation PowerPoint alambiquée. Ils sont les enfants terribles du café du commerce, du JPEG et de la peinture rupestre.

4 Depuis une dizaine d'années, ces personnages, semblant avoir été dessinés d'un seul trait, naviguent dans nos écrans. Wojak veut dire « soldat » en polonais. Ils sont aussi connus sous le nom de Feel Guy : la mission de ces soldats est avant tout de représenter les émotions contemporaines de celles et ceux qui les utilisent dans les espaces de commentaires des réseaux sociaux.

5 Le terme « wojak » tient son origine du pseudonyme du premier utilisateur connu à avoir posté l'une de ces figures sur l'« imageboard germanique Krautchan³ », en 2010. Régulièrement associé à l'expression d'une lassitude face au célibat, c'est en 2011 qu'il évolue en étant associé par un internaute à la légende « I know that feel bro⁴ », en s'hybridant avec un autre même linguistique présent sur les réseaux sociaux, le « that feeling⁵ », qui consiste à poster une phrase commençant par ces mots et décrivant une sensation. C'est ainsi que le Wojak devient une « reaction image » : une icône émotionnelle, permettant aux internautes d'exprimer une émotion face à un contenu. La fortune du Wojak, toujours mobilisé aujourd'hui, interroge alors, plus de dix ans après sa première apparition, les raisons pour lesquelles ses utilisateurs-rices cherchent à manifester massivement leur mélancolie.

6 Un grand nombre de variations de Wojak circulent aujourd'hui. Autant de positions sur le spectre de la mélancolie. Le *Doomer*, apparu sur le forum 4chan en 2018, porte un tee-shirt noir et un bonnet. Il est fréquemment entouré d'un nuage de mots, dans lesquels s'entremêlent des marqueurs nihilistes et nostalgiques associant ruptures amicales, dépression, alcoolisme et consommation de jeux vidéo et de séries télévisées. Le *Coomer*⁶, lui, est apparu en 2019. Portant une coiffure clairsemée, il est associé à une vie solitaire et une masturbation excessive. Le NPC (*Non Player Character*) au visage inexpressif est fréquemment mobilisé pour représenter des foules d'humains·es apathiques et interchangeables. Enfin, le *Soyjak* arbore en permanence la bouche grande ouverte lui donnant un air particulièrement étonné et extatique. Il est utilisé pour moquer des communautés d'hommes « soja » ayant des centres d'intérêt jugés puérils et peu virils.

7 Si ces exemples masculins s'apparentent à des profils d'individus présentés comme dévirilisés, les Wojak féminins jouent davantage sur le clivage entre la surcognition et le consumérisme dans les motifs les plus classiques de la misogynie.

En haut, une femme dessinée d'un trait fébrile pleure des larmes d'un bleu saturé. Un pommeau de douche l'asperge d'eau. Elle a les cheveux roux, porte deux couettes, fronce les sourcils et a les yeux gorgés de sang. Dans une bulle, un nuage d'images et de mots est représenté : on y distingue des personnes aux jambes croisées, visiblement en train de méditer, d'autres semblant dormir, ou des diagrammes bouddhistes. Le *wordcloud* est composé des mots « Acuponcture ; Reiki, Mindfulness Meditation ; Reflexology ; Visualisation ; Sound Healing ; Box Breathing ; Ayurveda ; Mantra Meditations ».
En bas, une femme aux cheveux blonds, dessinée du même trait, est méditative. Elle pense elle aussi grâce à une bulle, on y lit : « T.J. MAXX ; SEPHORA ; Starbucks ». Elle semble apaisée.

8 Le tracé qui délimite le contour des Wojak est caractéristique : il est tremblant et irrégulier ; si la personne visionnant l'image zoome, elle se retrouvera face à un amas de pixels grisâtres et noirs. Cette ligne nonchalante semble exécutée grâce au trackpad d'un ordinateur portable et inscrit la forme dans un style anonyme, annulant la possibilité d'un geste artisanal, d'une virtuosité de la maîtrise des outils traditionnels de dessin.

9 L'inscription dessinée réalisée au sein du logiciel Paint s'oppose au geste du graveur ou de la peintresse et à leur simulation par des tablettes graphiques permettant de gérer la pression apposée avec le stylet. La ligne claire mobilisée par les auteurs des Wojak leur confère malgré leur mauvaise exécution une bonne lisibilité : associés à du texte, les dessins se teintent d'une hyper-expressivité permettant aux personnages de mimer une opération de communication non verbale.

10 Cette représentation dessinée d'un corps ou d'un visage hyper expressif est traditionnellement effectuée par des professionnel·les de l'image, capables de grossir le trait d'un mouvement (animateur·rice) ou d'une expression (caricaturistes). Dans le cadre de la réalisation d'un Wojak, l'équilibre précaire entre le doigt glissant sur le trackpad et l'interface de Paint contraint la qualité de la forme finale. Le style de l'objet Wojak devient donc anonyme, reproductible et appropriable. Les délimitations de son buste posées, il devient facile pour celui qui se l'approprie d'en gommer les traits du visage et en quelques instants, un Doomer atonique se meut en Coomer extatique. Ajoutez-lui quelques cheveux jaunes et une peau orange et voilà Donald Trump. Un costume trois-pièces et des cheveux bien peignés : Nicolae Ceausescu. Un uniforme d'officier militaire et des cheveux attachés en queue de cheval : Natalia Poklonskaïa⁷. Créées indépendamment les unes des autres, les variations du Wojak, en interagissant entre elles, finissent par former un multivers de nos conflits générationnels, sociaux et politiques : zoomer versus boomer, doomer versus bloomer, Trump versus Biden. Ils couvrent un spectre toujours plus large et renouvelé, par la simplicité et la facilité d'appropriation de ce trait anonyme et incertain.

11 Cela ne tient qu'à quelques traits « mal faits » et pourtant, les Wojak nous font rire, nous attristent, nous accablent ou nous disent des vérités vraies sur le monde, parfois davantage qu'un dessin animé réalisé en trois dimensions grâce à des moteurs graphiques dernier cri. Peut-être que les Wojak nous attrapent parce que nous pensons que nous aurions pu les dessiner, parce que nous nous projetons dans l'auteur·rice inconnue qui, devant son trackpad, a pris de son temps pour exprimer sa mélancolie, décrire une injustice ou un simple moment de vie.

Plusieurs Wojak dansent et font la fête. Leurs vêtements sont esquissés grâce à des collages de textures intégrés à l'intérieur du tracé qui délimite leur contour : imprimé jean, moucheté, marbrures ocres et noires, coton violet pâle, motifs à pois. Tous ont des coiffures intéressantes, certains portent le mulet, d'autres ont des cheveux longs coulant en cascade le long de leur dos. Deux casquettes de basketball, plusieurs tee-shirts à messages : « GOD'S FAVORITE⁸ » ; « SWANS ». L'un d'entre eux doom⁹ dans un coin, Doc Marten's au pieds. Il pense : « They don't know I'm pretending to not have rich parents. » Tous les autres personnages de la scène pensent exactement la même chose, sauf l'un d'entre eux qui s'interroge : « I know it's 3 am but I wonder if my dad will Venmo me $80. » Ici, en quelques traits et quelques collages
de textures, les Wojak critiquent, clivent, tracent des limites, celles d'une classe sociale privilégiée qui se ment à elle-même sur sa provenance.

12 En utilisant des textures iconiques et ces références à des produits culturels, les Wojak recréent la surface esthétique d'un groupe social et isolent celui-ci du reste du monde. Ici, il s'agit de pointer la contradiction entre la présentation de soi d'une jeunesse bien née, et qui pourtant simule la précarité par des choix de consommation. Dans d'autres cas, il s'agira de se moquer des touristes de la misère à Detroit, en montrant la juxtaposition d'un couple projetant ses références culturelles sur la ville (Twin Peaks, etc.) et ce qui est présenté en contraste comme la réalité de la vie sur place : des personnages moroses, des immeubles et véhicules délabrés.

13 Les Wojak servent souvent à se moquer des choix de surface, des choix esthétiques et de consommation des unes et des autres. En mobilisant leurs tracés pour cliver, leurs auteurs-rices choisissent de montrer des contrastes entre des consommateur-rices, des styles de vie. En collant sur eux le nom d'une marque, ils deviennent, le temps d'une image, les ambassadeurs de cette marque. En juxtaposant quelques brainlets¹⁰ observants, béats, le logo de Pfizer¹¹, ils deviennent des zombies asservis à un « discours dominant ».

14 Avec les lunettes de la théorie critique, nous pourrions facilement mettre les Wojak dans la catégorie des objets culturels qui annulent et empêchent la pensée car ils clivent, coupent le monde en deux catégories. Pourtant, leur intense circulation et la quantité de modifications apportées aux fichiers originaux nous incitent à penser qu'au contraire, ces clivages alimentent des conversations plus fines, et nous permettent de comprendre et décrire le monde, avec humour. Les commentaires abondants qui les accompagnent sur les réseaux sociaux en témoignent. En quelques tracés effectués sur le logiciel Paint, les Wojak redessinent nos frontières spatiales, urbaines, nationales, ethniques, générationnelles, d'opinions politiques et de genre. Les Wojak sont des coquilles idéologiques, ils circulent et répandent les mots de celles et ceux qui les ont façonnés.

## BIBLIOGRAPHIE

Gly Burton, A. (2021). « Wojak's lament, excess and voyeurism under platform capitalism », *Critical Meme reader*.

Leibovici, F. (2007). *Des documents poétiques*. Al Dante.

Ngai, S. (2015). *Our Aesthetic Categories*. Zany, Cute, Interesting. Harvard University Press.

Petonnet, C. (1982). « L'observation flottante. L'exemple d'un cimetière parisien », *Revue d'anthropologie française*, 22(4).
## NOTES

1. Personnes ayant Internet/Personnes sans Internet.

2. Dessins libres de droits pour les utilisateurs et utilisatrices de Microsoft Office Software Packs.

3. Forum de discussion utilisant principalement des images, sans création de compte et anonyme, une version numérique des affichages publics. Ces forums se distinguent aussi par l'absence de modération et d'archivage (les messages disparaissent avec le temps ou s'ils restent sans réponse).

4. Que l'on peut traduire par : « Je sais ce que tu ressens. »

5. « Ce ressenti. »

6. Le Coomer est un Wojak dépeint comme un homme addict à la masturbation, sans cesse à la recherche de sa dose de dopamine. Sa consommation excessive de pornographie reflète sa misogynie.

7. Natalia Poklonskaya est une politicienne russe d'Ukraine. En 2024, à la suite de l'annexion de la Crimée par l'État fédéral de Russie, elle est nommée procureure générale de la Crimée. La vidéo d'une conférence de presse publiée sur YouTube après cette nomination l'a rendue populaire dans certaines communautés en ligne, qui en créèrent un même.

8. Fait référence à la marque de vêtements Praying.

9. Du mot anglais doom signifiant « morosité » ; employé comme verbe signifie « déprimer » ou encore « se lamenter ».

10. Brainlets (dérivé de l'anglais brainless, signifiant « écervelé ») sont des Wojak dessinés avec un cerveau atrophié.

11. Société pharmaceutique américaine qui a délivré un des vaccins contre la Covid-19.

## INDEX

**Mots-clés** : Wojak, même, dessin, Internet, forum, médias sociaux, Paint

## AUTEURS

### THIBAULT LE PAGE

Thibault le Page est dessinateur. Il conçoit des dispositifs graphiques pour de nombreux séances artistes et compagnies de théâtre : Olivier Coulon-Jablonka, le collectif Suspended spaces, Boris Nordmann & Benoît Verjat, la compagnie Désirades, le collectif Citerne, le médialab de Science Po, etc. Il s'intéresse aux interrelations entre la bande dessinée et le terrain de recherche en sciences humaines et sociales. Cette démarche se construit à la faveur d'une appropriation non orthodoxe des techniques d'observation, de collecte et de restitution déployées par les anthropologues. Inversement, cette recherche nourrit des travaux narratifs fictifs. Dans le cadre d'un doctorat à la HEAD (HES-SO) de Genève, il produit une thèse en bande dessinée s'intéressant aux déchets électroniques issus de la culture populaire récente (années 1970 à nos jours). Le corpus comprend entre autres des objets ayant une seconde vie non standard après avoir été jetés tels que des téléphones Garfield, la Desert Storm Game Boy, des cartouches du jeu vidéo Atari E.T., etc.
KÉVIN ZANIN

Kévin Zanin est artiste-chercheur et designer graphique. Il documente l'expansion et la polyphonie de récits culturels sur Internet. Entre ethnographie, conduites de fan et pratiques d'enquête, son travail cherche à rendre compte à la fois de l'expérience sensible induite par l'utilisation des plateformes numériques et de la multiplicité des voix participant à la création et l'interprétation d'une même histoire, d'un même *lore* et d'un même *gimmick*. Ses recherches prennent la forme d'éditions, d'installations et de conférences, autant de mise en narration de la recherche, qui interrogent les références visuelles, les rapports de pouvoir et les enjeux politiques qui se jouent et se déjouent dans les cultures populaires, les communautés numériques et les *fandoms*. Il a étudié à l'Esad de Reims et à la Villa Arson, et a soutenu en 2021 un diplôme de recherche en design à l'Esad/Cité du design de Saint-Étienne.