40^70 1 2067247 , La présente invention est relative à un i procédé d'obtention d'une poudre de thé instantanée séchée par ! atomisation ayant une faible densité apparente» Les poudres de thé instantanées produites par séchage-atomisation d'un extrait 5 de thé qui ne contient aucun additif, ont une densité apparente supérieure à celle qui est généralement désirée» Une cuillerée de thé d'une telle poudre dans une tasse d'eau produit une 'boisson qui est trop forte. De plus, on ne peut pas contrôler aisément les distributeurs de vente pour donner exactement la pe-10 tite dose requise pour faire une tasse de thé d'une force normale. Il est connu d'ajouter un agent d'addition tel que la malto-dextrine aux extraits de thé avant le séchage, pour obtenir une densité apparente plus basse. Cependant, pour obtenir la réduction désirée de la densité apparente, on doit ajouter une 15 relativement grande quantité de malto-dextrine au thé, de sorte qu'une importante proportion de la poudre formée comprend des particules solides ne dérivant pas du thé. L'objet de la présente invention est de produire une poudre de thé instantanée ayant une densité appa-20 r«nte faible consistant entièrement en une matière dérivant du thé. L'invention fournit un procédé de préparation d'une poudre de thé instantanée séchée par atomisation ayant une densité apparente de 0,045 à»0,100 gramme par milli-25 litre comprenant les étapes de préparation d'un extrait de thé à partir de feuilles de thé, d'addition de substances pectiques de thé à l'extrait de thé, et de séchage par atomisation du produit combiné comprenant l'extrait de thé et des substances pectiques. 30 On effectue' généralement le procédé se lon la présente invention par la préparation en premier d'un extrait de thé par des processus d'extraction à l'eau chaude., tel que décrit dans le brevet américain n° 2.902.368. On peut écumer, déshuiler et concentrer l'extrait si on le désire» On 55 ajoute les substances pectiques dérivées des feuilles de thé à l'extrait de thé. On sèche ensuite par atomisation l'extrait de thé combiné avec les substances pectiques du thé pour former une poudre de thé instantanée ayant une densité apparente faible sans la présence d'agent d'addition étranger. 40 La quantité de substance pectique du thé BAD ORIGINAL 70 40470 2 2067247 ajoutée à l'extrait de thé détermine la densité apparente résultante de la poudre de thé instantanée séchée par atomisation. D'autres conditions influençant la densité apparente comprennent les conditions dans la tour d'atomisation, par 5 exemple la température d'admission, la pression de l'ajutage, le type de gaz utilisé et la hauteur de la tour. L'addition de substances pectiques du thé selon la présente invention peut ainsi être utilisée pour ajuster la densité apparente de la poudre de thé aussi bien 10 que pour l5 abaisser. Pour des conditions données de la tour de vaporisation, la densité apparente dépend de la quantité de pectine ajoutée et l'on peut aisément trouver expérimentalement la proportion de pectine pouvant être additionnée pour obtenir une poudre d'une certaine densité apparente. 15 Bien que l'on puisse ajouter n'importe quelle quantité de substances pectiques à l'extrait de thé, il est préférable d'utiliser de 0,2 à 2 $ en poids de substances pectiques, et mieux encore environ 1 $ par rapport au poids des particules solides dans l'extrait de thé. On a trouvé que l'ad-20 idition de quantité de substances pectiques en excès de. 2 $ en poids peut produire une poudre de thé instantanée légèrement moins soluble dans l'eau dure froide. Iïes quantités de substances pectiques de thé inférieures à 0,2 $ en poids peuvent ne pas fournir un ajustement suffisant cfeladensité apparente.On 25 préfère ajouter les substances-pectiques du thé à l'extrait de thé sous la forme d'une solution aqueuse, de préférence une solution aqueuse à 10 à 25 bien que d'autres concentrations soient efficaces. les substances pectiques qui peuvent " 30 être employées dans ce procédé peuvent être retirées par des processus variés à partir de n'importe quelle source de feuilles de thé. De tels processus et de telles sources comprennent l'extraction par épuisement des feuilles de thé dans des conditions alcalines ou acides et la séparation des substances 35 pectiques, de l'extrait des feuilles épuisées par précipitation dans des solutions aqueuses alcooliques. Le terme "substances pectiques" comprend les pectines et autres substances pectiques qui précipitent dans une solution aqueuse alcoolique® En conjonction avec l'addition des 40 substances pectiques, on peut traiter les. feuilles, avant ex- BAD ORIGINAL 70 40470 3 2067247 traction par des processus qui augmentent la concentration des substances pectiques .dans l'extrait de thé obtenu à partir de •celles-ci. Les feuilles fermentées non torréfiées ou les feuilles de thé noir torréfiées peuvent être vaporisées avant ex-5 traction à l'eau chaude. Les processus de vaporisage augmentent la concentration des substances pectiques désirées dans l'extrait, servant ainsi à abaisser la densité apparente. Une proportion de 6 environ en poids sec du thé noir est de la pectine et presque toute celle-ci 10 reste dans la feuille de thé épuisée après extraction à l'eau chaude du thé noir. Les feuilles de thé épuisées contiennent environ 9 f de substances pectiques par rapport au poids sec. On peut extraire presque toute cette substance pectique à partir des feuilles de thé épuisées par une extraction alcaline à 3-5 pH de 9,5 ou supérieur. D'autre part, on extrait environ 1/4. des substances pectiques par une solution acide à pH d'environ 2. L'hydrolyse en milieu acide des feuilles de thé épuisées aux températures élevées peut aussi fournir des substances pectiques du thé utiles selon la présente invention. 20 ' On a trouvé que les substances pectiqueg obtenues à partir des feuilles de thé comme origine ont une meilleure performance dans la diminution et l'ajustement de la densité apparente,, et assure une solubilité plus acceptable de la poudre de thé instantanée, que les pectines obtenues à partir 25 d'autres sources, tels que les fruits et légumes. De plus, la • poudre de thé instantanée finale contient seulement des matières dérivant de la feuille de thé et de ce fait, est un thé pur à 100 La présente invention est illustrée par 30 l'exemple non limitatif suivant. EXEMPLE On prépare les substances pectiques du thé à partir des feuilles de thé épuisées comme décrit ci-après. Hydrolyse en milieu acide de la feuille épuisée : 35 On mélange 34 kg de feuilles de thé épuisées contenant environ 70 io d'humidité avec 68 kg d'eau désionisée contenant 420 g d'acide chlorhydrique à 36 $ (pH = 2,0) et on laisse digérer pendant. 30 minutes à 100°C. On fait passer la suspension acide dans une centrifugeuse du type Sharples et on fait passer le 40 filtrat à travers un tamis ayant des mailles de 0,149 nim. On 70 40470 4 2067247 jette les feuilles épuisées ayant subi une. extraction acide. On mélange une autre partie de 22,6 kg de feuilles de thé épuisées avec 45,2 kg d'eau désionisée contenant 280 g d'acide chlorhydrique à 36 $ (pH = 2,1) et on laisse digérer, on filtre, etc.., comme précédemment. On réunit les filtrats acides, on les refroidit à 27°C et les titre à pH 5,0 avec de la potasse à 45^. On éclaircit l'extrait dont on a ajusté le pH, par passage à travers une centrifugeuse à bol du type Westfalia. On obtient approximativement 90 kg d'une solution claire contenant 2,5 $ de particules solides que l'on concentre à 12,7 kg à 14,6 i de particules solides. Le concentrât est extrêmement épais, gélatineux et difficile à concentrer. Le poids total des particules solides obtenues est de 1,86 kg ce qui représente environ 7,6 io des feuilles de thé noir d'origine. Gel acide : On fait l'extraction de 68 kg de feuilles de thé épuisées contenant environ 70 i° d'eau, on filtre, etc.., comme décrit ci-dessus, excepté que l'on ne concentre pas l'extrait centrifugé au pH 5,0. On mélange un volume égal d'éthanol à 95 i à l'extrait centrifugé et on laisse au repos pendant environ 30 minutes. Un gel se forme que l'on sépare de la solution d'éthanol à 50 i en faisant couler doucement la suspension 3ur un tamis du type Sweco ayant des mailles de 0,149 mm. On obtient 15,4 kg de gel à 2,9 i° de particules so-lides, ce qui représente environ 2,7 i> de feuilles de thé noir d'origine. G-el alcalin : On mélange 34 kg de feuilles de thé épuisées humides avec 68 kg d'eau désionisée contenant 1,36 kg de potasse à 45 i et on maintient le mélange à 60°C pendant plusieurs heures. On filtre ensuite la suspension par l'emploi d'un tamis ayant des mailles de 0,149 mm dans un séparateur de type S^eco. On centrifuge l'extrait alcalin de pH 8,4 à 27-28°C dans une centrifugeuse du type Westfalia pour éliminer tous les débris de feuilles. On ajoute un égal volume d'éthanol à 95 i à la ma-tiere centrifugée et un gel se forme que l'on sépare comme précédemment décrit. On répète ce procédé une fois avec une autre quantité de 34 kg de feuilles de thé épuisées. On réunit les gels obtenus à partir des deux extractions, ce qui donne au total 30,7 kg à 2,05 i de particules solides, ce qui représente > 3,0 i des feuilles de thé noir d'origine. 70 40470 5 2067247 10 15 20 35 On ajoute l'hydrolysat acide, le gel acide et le gel alcalin en quantité variable aux extraits de thé pur préparés comme décrit dans le brevet américain n° 2.902.368 et l'on sèche le mélange dans une tour d'atomisation. Avant l'emploi des deux préparations de gels, on vaporise sur celles-ci de la vapeur vive pendant environ 1 heure pour éliminer l'éthanol. Les résultats donnés dans le tableau suivant montrent clairement que l'addition de pectine aux extraits de thé noir concentré ne contenant pas d'agent d'addition, à teneur de 1 i ou moins de particules solides contenues dans l'extrait, donne une préparation qui peut être aisément séchée par atomisation pour obtenir une poudre ayant une densité apparente satisfaisante, soit une densité apparente après léger tassement de 0,090 gramme par millilitre. On peut facilement contrôler la densité apparente par l'emploi de quantités ou de types différents de substances pectiques, en conjonction avec l'ajustement d'une ou de plusieurs des conditions du séchage par atomisation. TABLEAU Addition de substances pectiques provenant de feuilles épuisées à la chargé, dépourvues de produit d'addition, d'une tour d'atomisation. Essai i de particules solides du thé Solubilité Densité ap- n° ajoutées comme matières conte- à 13,5°C parente après nant de la pectine dans l'eau léger tasse- distillée ment (g/ml) 30 1 Concentré témoin sans produit d'addition 2 1 io de substances pectiques dans le gel alcalin (KOH) 3 0,5 i de substances pectiques dans le gel alcalin (KOH) 4 1 i de substances pectiques dans le gel acide 5 4 i d'hydrolysat acide clair, bon clair, bon clair, bon clair, bon clair, bon 0,109 0,063 0,078 0,047 0,095 70 40470 6 2067247 REVElDIC-ftlIOilS 1. Procédé de préparation d'une poudre de thé instantanée séchée par atomisation dans lequel un extrait de thé préparé à partir de feuilles de thé est séché par 5 atomisation, caractérisé par le fait que l'on ajoute des substances pectiques du thé à l'extrait de thé, et que l'on sèche par atomisation l'extrait .de thé combiné aux substances pectiques du thé pour produire une poudre ayant une densité apparente de 0,045 à 0,100 gramme par millilitre, 10 2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé par le fait que la quantité de substances pectiques du thé ajoutée à l'extrait de thé est de 0,2 # à 2 $ par rapport au poids de particules solides du thé dans l'extrait de thé. 15 3* Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 ou 2, caractérisé en ce que les substances pectiques du thé sont ajoutées à l'extrait de thé sous la forme d'une solution aqueuse contenant 10 $ à 25 $> en poids de substances pectiques du- thé. 20 ' 4» Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 3 caractérisé en ce que les substances pectiques utilisées ont été extraites de feuilles de thé épuisées par une extraction alcaline à pH de 9,5 ou supérieur, 5. Procédé selon l'une quelconque des 25 revendications 1 à 3 caractérisé en ce que les substances pectiques utilisées ont été extraites des feuilles de thé épuisées par une extraction acide à pH d'environ 2, 6. Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'extrait de thé est 30 concentré avant l'emploi des substances pectiques du thé, 7. Poudre de thé instantanée comprenant un extrait séché par atomisation de particules solubles du. thé, caractérisé en ce que la poudre contient 0,2 $ à 2. fo en poids de substances pectiques du thé et a une densité apparente 35 de 0,045 à 0,100 gramme par millilitre.