^820 i 2118915 La présente invention est relative à un appareil pour charger des fruits, depuis une alimentation en vrac, et déposer les fruits un par un sur un convoyeur. Elle comprend particulièrement un type d'appareil qui produit une circulationde fluide pour trans-5 porter les fruits depuis une alimentation en vrac dans un poste de ramassage traversé par un convoyeur. Conformément à la présente invention, on réalise un appareil pour charger, un par un, des fruits depuis une alimentation en vrac sur un convoyeur, un tel appareil comprenant : un pre-10 mier réservoir conçu pour contenir des fruits, ainsi qu'un liquide de support des fruits, un second réservoir pour stocker le liquide de support des fruits, un passage de trop-plein reliant le premier réservoir au second réservoir, pour maintenir un niveau de liquide maximum dans le premier réservoir, un moyen de retour reliant le premier réservoir au second réservoir, le moyen de retour possédant une entrée adaptée pour se trouver au-dessous du convoyeur . et un orifice de décharge dans le second réservoir, et des moyens pour pomper le liquide depuis le second réservoir dans le premier réservoir à un point éloigné de l'entrée du moyen de retour. 20 Le présent appareil peut être réglé pour amener des fruits sélectionnés selon leur taille, ou des fruits tout-venant de verger, vers un convoyeur, avec une très grande efficacité, déterminée par le nombre d'unités de fruits enlevés par le convoyeur . 25 un mode de réalisation illustrant l'invention va mainte nant être décrit en se référant au dessin annexé dans lequel : la figure 1 est une vue en perspective d'une forme d'appareil de chargement; la figure 2 est une coupe partielle agrandie prise selon 30 les lignes 2-2 de la figure 1 et qui illustre schématiquement le système de recyclage du fluide ; la figure 3 est une élévation latérale de 1'appareil de la figure 1; la figure 4 est une vue en plan de l'appareil de la fi- 35 gure 1; la figure 5 est une vue en plan et une coupe partielle vue selon les lignes interrompues 5-5 de la figure 3 ; la figure 6 est une coupe verticale prise selon les lignes 6-6 de la figure 3; et 40 la figure 7 est une coupe verticale prise selon les 71 kh820 2 2118915 lignes 7-7 de la figure 3. En se référant à la figure 1, en particulier, on voit un appareil 10 pour charger des unités de fruits, tels que des pommes, sur un convoyeur 11, en déposant les unités de fruits dans des po-5 ches entre les ergots lia qui se déplacent au-dessus d'une tablette 11b. Le convoyeur 11 est avantageusement une construction à entraînement par chaîne et ergots, par exemple, comme celle décrite dans le brevet des U.S.A. n° 3.499.687. L'appareil 10 comprend essentiellement une paire de ré-10 servoirs 12 et 13, supérieur et inférieur. Le réservoir 12 est normalement rempli d'eau jusqu'à un niveau prédéterminé et sert à maintenir une alimentation en vrac de fruits et à faire flotter des unités de fruits vers les ergots lla^ du convoyeur 11. Le réservoir 12 est plus spécialement construit avec une cuve 14 allongée qui s'é— 15 tend le long d'un côté du réservoir et l'eau à l'intérieur du réservoir 12 est maintenue à un niveau minimum par une paroi 15. Le liquide de transport, par exemple l'eau du réservoir 12, passe par dessus la paroi 15 tandis qu'elle transporte les fruits dans les poches entre les ergots de la chaîne llç^. L'eau s'achemine ensuite 20 par la conduite de retour 16 pour se redéverser dans le réservoir 13 qui sert de récipient de réserve d'eau. La conduite de retour 16 a une entrée située en dessous du convoyeur 11 et un orifice de déchar ge dans le réservoir 13. Une extrémité du réservoir 12 est munie d'un passage de 25 trop-plein d'eau 17 ayant une entrée d'eau qui est protégée par un grillage 18. Le bord inférieur de l'entrée vers le passage 17 est délimité par une paroi 19 réglable verticalement. Une paire de fentes allongées verticalement 20 et 21 formées dans la paroi 19 reçoivent des boulons de montage 22 pour fixer la paroi à une plaque 30 de support 23 qui forme une surface interne du passage 17. Lors du fonctionnement, la paroi 19 est réglée verticalement pour maintenir un niveau d'eau maximum choisi à l'intérieur du réservoir 12 au-dessus de l'entrée de la conduite de retour 16 pour transporter des fruits d'une certaine dimension sur le convoyeur 11. La 35 hauteur de la paroi 19 peut être modifiée pour une plus grande efficacité du fonctionnement lorsque des fruits d'autres dimensions, tels que des pommes doivent être traités. On notera que la paroi 19 s'étend sur une largeur considérable à travers le réservoir 12, et que la capacité du passage de ^0 retour 17 est relativement grande. Cette construction permet à 71 44820 3 2118915 ' l'eau de s'échapper rapidement et autorise le dépôt d'un grand volume en vrac de pommes ou d'autres fruits dans le réservoir 12 en un court laps de temps sans provoquer une montée appréciable du niveau d'eau. Le but principal du trop-plein est de maintenir un ni-5 veau d'eau efficace à tout moment. Un niveau d'eau exceptionnellement élevé pourrait compromettre l'opération de chargement des fruits. Un moyen est en outre prévu pour le recyclage de l'eau renvoyée depuis le récipient de réserve d'eau 13 dans le réservoir 10 12, contenant les fruits, ceci dans le but d'amener les fruits à pénétrer dans les poches du convoyeur. Un tel moyen comprend un rac cord de fluide 24 et une pompe hydraulique 25 entraînée par un moteur 26. Le raccord de fluide 24 comprend un coude ou portion 24a, qui se trouve au-dessus du niveau de fonctionnement le plus élevé 15 pour l'eau dans le réservoir 12, et une extrémité d'un tube antisiphon 27 est relié hydrauliquement à la portion 24a,. L'autre extrémité du tube 27 surplombe le réservoir 12, déversant une petite quantité de liquide dans le réservoir pendant que la pompe 25 fonctionne. Le raccord de fluide 24 autrement déverse une beaucoup 20 plus grande quantité de liquide dans un compartiment 12a, qui forme une partie inférieure du réservoir 12, le liquide déversé étant dis persé à l'intérieur de la cuve avant de se diriger vers le haut et de couler hors du réservoir à travers soit la conduite de retour de l'eau 16 soit le passage de trop-plein 17. Le but premier du tube 25 anti-siphon 27 est d'empêcher le siphonnement de l'eau depuis le réservoir 12 en arrière à travers le raccord de fluide 24 dans le réservoir 13 comme cela se produirait si la pompe 25 s'arrêtait. Pendant le fonctionnement normal, le liquide qui entre dans le réservoir 12 se déplace en diagonale de bas en haut du réservoir 30 dans la direction indiquée par des flèches dans la figure 4. Cette circulation dirigée de liquide tend à faire remonter et à agiter les fruits flottants, tandis qu'elle les déplace simultanément dans la direction de la cuve 14 et du convoyeur 11. Une valve 28 connectée à l'extrémité de décharge de la 3 5 pompe 25 procure un moyen pour modérer la circulation d'eau renvoyée au réservoir 12. L'ouverture de la valve 28 est établie de manière que la circulation d'eau quittant le réservoir 12 à travers la conduite de retour 16 soit compensée par celle recyclée à travers le raccord 24, et l'eau qui passe à travers le passage 17 e 40 constituée par l'excès d'eau provoqué par l'introduction de fruits 71 44820 4 2118915 ! additionnels dans le réservoir 12. Une valve d'évacuation 29 est connectée avec le compartiment inférieur 12jï du réservoir 12 pour évacuer tout le liquide du réservoir dans le récipient de réserve d'eau 13. 5 Le réservoir 13 a une capacité qui est au moins suffi sante pour contenir un volume d'eau aussi élevé que le volume maximum de fruits qui peut être reçu et logé dans le réservoir 12 en une fois. De plus, la forme et la dimension du réservoir 13 doivent être telles que soit maintenue une profondeur de liquide 10 suffisante pour que la succion de la pompe 25 n'aspire pas d'air. Une chicane 30 placée au-dessus de l'orifice de sortie du réservoir 13 tend à affaiblir ou à inhiber la formation d'un tourbillon.• De plus, une valve à flotteur 31 maintient l'eau minimum nécessaire pour un fonctionnement continu et pour restituer la petite 15 quantité d'eau retirée avec les unités de fruits sur le convoyeur. La valve 31 est reliée à une canalisation d'alimentation d'eau 32 et est ouverte et fermée par une commande à flotteur 33. Une valve de vidange 34 est prévue au fond du réservoir 13 pour vidanger le dispositif lorsque l'appareil 10 doit cesser 20 de fonctionner. L'appareil décrit ci-dessus est prévu pour fonctionner de façon continue. Ceci nécessite que les unités de fruits soient introduites dans le réservoir 12 de façon soit continue soit périodique. Dans un fonctionnement préféré, l'appareil 10 est conçu pour 25 contenir un apport de fruits de plusieurs minutes et être alimenté périodiquement depuis une source extérieure (non représentée).L'indication que le réservoir 12 est plein de fruits ou suffisamment approvisionné, est obtenue par une sonde 35 munie d'une palette 35a tournant lentement. Lorsque la palette rencontre un fruit, sa 3 0 rotation est arrêtée et un commutateur ferme la source d'alimentation. Les unités de contrôle ou sonde de ce type sont de construction conventionnelle. Dans le but d'éviter une activité et un apport de fruits trop fréquents, il s'est avéré désirable d'incorporer un relais de retard dans le circuit de détection de façon qu'un cer-35 tain laps de temps puisse s'écouler avant que ledit convoyeur fonctionne à nouveau. Le laps de temps est choisi tel qu'il ne se produise aucune réduction de l'efficacité de l'alimentation. L'appareil représenté et décrit présente une utilité particulière dans le traitement des pommes. Dans de telles appli-40 cations, il s'est avéré que la profondeur du réservoir 12 doit 71 44820 5 2118915 ! dépasser la profondeur maximum pratique des pommes flottant dans l'eau. Cette profondeur maximum a été évaluée à approximativement 30 cm. Un empilement plus profond de pommes tendrait à se bloquer en une masse lourdement consistante et la couche supérieure de pommes serait si élevée qu'elle ne flotterait plus. Par conséquent, le réservoir 12 est construit avec une profondeur dépassant légèrement 30 cm et les pommes sent amenées à une vitesse telle que la couche supérieure est au moins partiellement flottante dans l'eau. 71 44820 6 2118915 ' REVENDICATI ON S 1. Appareil pour charger des fruits, un par un, depuis une alimentation en vrac sur un convoyeur, cet appareil étant caractérisé par un premier réservoir (12) conçu pour contenir 5 des fruits et un liquide de support, un second réservoir (13) pour stocker le liquide, un passage de trop-plein (17), reliant le premier réservoir (12) au second réservoir (13) pour maintenir un niveau de liquide maximum dans le premier réservoir, une conduite (16) de retour reliant le premier 10 réservoir (12) au second réservoir (13), la conduite de retour (16) possédant une entrée située en dessous du convoyeur et un orifice de décharge dans le second réservoir (13), et un agencement de pompe (24, 25, 26) pour déverser par pompage le liquide depuis le second réservoir (13) dans le 15 premier réservoir (12) à un point éloigné de l'entrée de la conduite de retour (16). 2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé par le fait que le passage de trop-plein (17) comprend une entrée de liquide sous forme d'une paroi réglable verticalement 19 20 qui peut être sélectivement positionnée pour commander le niveau de liquide au-dessus de l'entrée de la conduite de retour (16). 3. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par une valve (29)pour évacuer le liquide de- 25 puis le premier réservoir (12) dans le second réservoir (13) . 4. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le secend réservoir (13) a une capacité susceptible de recevoir et de contenir le liquide équivalant au volume maximum de fruits qui peut être 30 déposé dans le premier réservoir (12), en une fois, et suffi samment de liquide additionnel pour faire fonctionner l'appareil en recyclant le liquide sans fruits dans le premier réservoir (12) . 5. Appareil selon l'une quelconque des revendications 35 précédentes, caractérisé par le fait que l'agencement de pompe (24,25,26)comprend un raccord de fluide (24) entre la pompe et le premier réservoir(12),le raccord de fluide 24 possédant une portion (24a.) qui se trouve au-dessus du niveau le plus élevé du liquide de fonctionnement dans le premier réservoir(12)et un tube 40 anti-siphon(27)possédant une extrémité reliée hydrauliquement à la portion (24a,) . 71 44820 7 2118915 i 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé par le fait que le premier réservoir (12) possède un agencement de contrôle (35-35a,) pour commander l'entrée des fruits de façon que la couche supérieure de fruits soit 5 au moins partiellement flottante dans le liquide. 7. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par un agencement (31) pour maintenir une quantité prédéterminée de liquide dans le système en ajoutant de l'eau pour compenser les pertes de liquide. 10 8. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé par le fait que le premier réservoir (12) est superposé par rapport au second réservoir (13) de sorte que le liquide peut circuler depuis le premier réservoir (12) vers le second réservoir (13) à travers le passage d'eau de trop-plein 15 (17) et une conduite de retour (16) de l'eau. 20 25 30 35 40