14T05 -1- 2008211 La présente invention concerne -un système d'alimentation pour cigarettes ou autres articles similaires en forme de tiges. Un système d'alimentation suivant cette invention comprend au moins deux canaux d'écoulement essentiellement horizontaux, 5 suivant lesquels des tas d'articles placés latéralement suivant leur longueur sont amenés dans une zone de confluent, dans laquelle les tas sont réunis, chaque canal d'écoulement étant formé par un transporteur pour porter le tas et une paroi supérieure parallèle au transporteur pour recouvrir la surface supérieure 10 du tas . Dans un mode de réalisation préféré il est prévu une patte mobile qui délimite en partie des gorges sur les côtés opposés de la patte, par lesquelles les tas entrent dans la zone de confluent, et dans lesquelles le mouvement de la patte dans 15 une direction ou dans l'autre a pour effet de faire varier les proportions d'écoulement de l'article venant des canaux et entrant dans la zone de réuni on . Cela permet au système d'être utilement incorporé dans un ensemble comprenant des bacs de réserve, conformément à un autre aspect de l'invention. 20 Suivant le second aspect de l'invention, Tin système d'a menée comprend deux canaux d'écoulement pour des tas d'articles placés transversalement, chaque canal d'écoulement étant en relation avec un bac de réserve dont la capacité est variable et qui se dilate et se contracte de façon à absorber ou compenser 25 la différence entre les débits d'amenée d'entrée et de sortie dans le canal ; le système comprend en outre une zone de confluait dans laquelle passent les flots d'écoulement provenant des deux canaux, et un organe pour faire varier le débit d'écoulement relatif provenant des deux canaux en harmonie avec l'état res-50 pectif des bacs de réserve, de façon que le canal d'écoulement dont le bac de réserve est moins plein à un moment donné livre automatiquement à la zone de confluent les articles à une cadence plus lente que l'autre canal . Suivant ce second aspect de l'invention, l'organe pour 55 faire varier le débit d'écoulement relatif des deux canaux comprend de préférence une patte mobile qui délimite partiellement des gorges sur les côtés opposés de la patte, par lesquelles les articles provenant des canaux entrent dans la zone de confluent. 69 14705 -2- 2008211 Les courants de cigarettes sont dans tous les cas rendus fluides pour leur permettre de passer doucement et sans heurt dans la zone de leur réunion et pour que celle-ci se fasse parfaitement . Rendre l'écoulement fluide peut être obtenu par exem-5 pie à l'aide d'une paire de surfaces disposées pour contraindre le flot à s'écouler entre elles, l'une de ces surfaces étant disposée pour supporter une partie du poids des articles et pour se déplacer à une vitesse différente de celle du tas, de façon à créer -un certain mouvement relatif tel, par exemple, qu'un mou-10 vement de roulement entre les articles . Dans tous les cas il y a de préférence un organe sen-sitif pour régler le débit des articles dans chaque canal d'écoulement . Des exemples de systèmes d'alimentation suivant cette 15 invention sont décrits ci-après en référence aux dessins sur lesquels : La Figure 1 est une vue schématique d'un système d'alimentation pour amener les cigarettes d'une machine à faire les cigarettes à une machine à emballer les cigarettes . 20 La Figure 2 est une coupe en élévation à plus grande échelle de la partie de confluent du système de la figure 1. La Figure 5 est une coupe en élévation d'une autre disposition du confluent des courants. La Figure 4 est une vue schématique similaire à la fig. 25 1, mais montrant un autre exemple avec une patte mobile différente . La Figure 5 est une vue agrandie de la patte. La Figure 6 est -une coupe suivant la ligne VI-VI de la figure 5> et 50 La Figure 7 est une vue d'une partie de la patte mon trant un des canaux d'écoulement fermé . Si l'on se reporte aux figures 1 et 2des dessins, on y voit que des cigarettes sont amenées, en courants continus, de la machine à faire les cigarettes dans des bacs de réserve RA. et 35 KB, d'où elles sont acheminées en tas A et B progressant de façon continue . Chaque bac de réserve est construit en une forme généralement similaire à celle qui est représentée dans le brevet britannique n° 995.663, et sa capacité est variable, de façon à 69 14705 -3- 2008211 pouvoir contenir des quantités différentes de cigarettes tout en restant toujours plein de cigarettes. Cette variation est obtenue à l'aide d'une paroi arrière 1 mobile sur un chariot 2. Pour servir au présent appareil, un. dispositif détecteur 3 est 5 monté près de l'extréMté de la course du chariot 2 et est relié à celui-ci par une ligne 4 ; ce dispositif agit pour déterminer la position du chariot 2 suivant la longueur de la ligne 4, qui est rétractée ou relâchée . Cela permet au dispositif détecteur 3 de donner -un signal indiquant la capacité du bac de 10 réserve à tout moment . En variante, le détecteur peut comprendre un contact coulissant sur une résistance électrique linéaire prolongée, à la manière d'un rhéostat; cette résistance pourrait aussi être constituée par une série de petites résistances individuelles . 15 Les tas mouvants de cigarettes A et B fournis par les bacs de réserve A et B sont amenés dans un appareil de réunion de courant qui comporte une patte mobile 5 disposée entre les courants A et B pour mesurer l'admission des tas respectifs A et B vers une zone de confluent 33 suivant les signaux provenant 20 du détecteur 3. La patte 5 délimite, avec les parties voisines de l'appareil, deux gorges 34 et 35 par lesquelles les tas A et B entrent dans la zone de confluent. Cette patte est représentée à la figure 1 en position verticale, dans laquelle les deux gorges sont à peu près de même dimension; la figure 2 montre par 25 contre la patte dans une position dans laquelle la gorge 34 est plus grande que la gorge 35 • Les cigarettes sont évacuées de l'appareil de mélange de courants en masses continues C et D qui sont amenées respectivement à deux machines à emballer . Différents modes de fonc-30 tionnement peuvent être réalisés; par exemple, il est possible pour les cigarettes d'être amenées simultanément du tas A au tas C, et du tas B au tas D, et les débits respectifs peuvent varier^ comme cela va être décrit plus loin . Il est possible aussi que le tas A ou B soit immobile et que toutes les cigarettes prove-35 nant de l'autre tas soient réparties entre les tas C et D, Pour les détails de l'appareil de fusion de courants, on se reportera à la figure 2, d'après laquelle on voit que les tas A et B sont acheminés iLans des canaux d'écoulement formés 6-9 14705 _4- 2008211 respectivement peu? les transporteurs horizontaux 6 et 7 avec les parties de paroi supérieure parallèles 8 et 9»respectivement. Les transporteurs 6 et 7 comportent chacun line bande sans fin qui passe autour de rouleaux 10 et 11, respectivement, un rou-5 leau déflecteur supplémentaire 12 étant prévu pour le transporteur 6. Les organes sensitifs 13 et 14, pour les tas A et B respectivement, sont prévus pour porter sur les masses d'articles qui arrivent et en partie pour limiter les surfaces supérieures 10 de celles-ci . La vitesse des transporteurs 6 et 7 est réglée automatiquement suivant la position de l'organe sensitif respectif 13 ou 14. Chaque organe sensitif se compose d'une plaque convexe qui repose sur les cigarettes à la fin de la bande de transport, et qui est montée à pivot sur un arbre 15-ou 16, res-15 pectivement, qui est relié à un dispositif de commande de la vitesse de rotation qui règle la vitesse du moteur (non représenté) actionnant le transporteur 6, ou 7» Tout manque de cigarettes dans l'alimentation provoque la chute de la plaque ; la vitesse du transporteur correspondant est alors augmentée pour amener 20 davantage de cigarettes, afin de maintenir le plein de l'alimentation; au contraire, une pression -excessive de cigarettes soulève la plaque de commande et ce mouvement a pour effet de ralentir le transporteur correspondant et réduire le débit d'amenée des cigarettes » Tout cela aide donc à assurer que les canaux 25 délimités par les transporteurs 6 et 7 et les parois supérieures 8 et 9 sont maintenus pleins, en .d'autres termes que la surface supérieure des tas de cigarettes est contigue à la paroi supérieure, de sorte que les hauteurs des "Cas sont bien contrôlées. Les masses de décharge C et D provenant de l'appareil 30 de mélange de courants sont emmenées sur des transporteurs à courroie 18 et 19» respectivement, au-dessous des parois supérieures parallèles 20 et 21, respectivement. Les transporteurs 18 et 19 passent autour des rouleaux 22 st 23, et le brin inférieur du transporteur 18 est maintenu à l'écart du courant inférieur 35 D à l'aide d'un autre rouleau 24. La vitesse de mouvement de ces transporteurs est réglée par des organes sensitifs dans la régiai de la machine à emballer, qui décèlent la demande de cigarettes et règlent la vitesse des'transporteurs pour maintenir le courant nécessaire» 69 14705 -5- 2008211 Une glissière 17 s'étend vers le bas à partir de l'extrémité du transporteur 6 pour conduire le tas A à la zone de mélange 33- Entre l'extrémité de la glissière et le point où la masse C quitte l'appareil, il y a un autre rouleau 25 qui est 5 mis en rotation pour aider à maintenir fluide à cet endroit le courant de cigarettes . La plaque mobile 5 est montée entre les courants A et B à l'aide des axes de support 26 et 28 . L'axe 26 est fixe et passe dans la fente 29 ménagée dans le côté de la patte, tandis que 10 l'axe 28 est porté sur la plaque et circule dans une fente arquée 30 ménagée dans le panneau latéral ( non représenté ) qui couvre chacun des deux côtés de l'appareil pour maintenir les cigarettes contre tout mouvement longitudinal de celles-ci . La plaque mobile 5 est de forme rectangulaire et a une étendue de 15 mouvement suffisante pour lui permettre de fermer le passage au courant A ou au courant B. Un bras de connexion 31 est monté à l'extérieur de l'appareil pour commander le mouvement de la partie inférieure de la plaque mobile 5 quand les tourillons 28 passent dans les fentes 30. Ce bras est également utilisé pour ar-20 rêter la position de la plaque, et cette position est choisie suivant les proportions de cigarettes disponibles à partir de A et B, respectivement . La plaque est montée avec un certain jeu à son extrémité inférieure pour faciliter la commande du mouvement de petits courants de cigarettes. 25 L*appareil comprend aussi un capot partiellement cylin drique 32 qui s'étend sur toute la largeur du rouleau 22 et est monté de façon à pouvoir se mouvoir légèrement autour d'un axe horizontal et d'un axe vertical à une extrémité du capot, dont chacun est parallèle au plan du papier . Ce capot 32 a deux 30 fonctions : l'une d'elles est d'isoler la bande 18 arrivante, quand elle passe sur le rouleau 22, des cigarettes descendantes ( et passant dans la masse D ) ; la seconde fonction, pour laquelle il a été prévu qu'il doive pouvoir pivoter, est de compenser l'espace que les cigarettes à bout ( de liège, etc.) ont tendance 35 à produire à leurs extrémités éloignées des bouts ( de liège,etc.) quand elles sont manipulées en tas . Ainsi, dans le présent appareil, le capot 32 pouvant pivoter à une extrémité, les cigarettes à bout seraient amenées avec leur extrémité à bout placée à 69 14705 -6- 2008211 l'extrémité du capot éloignée du pivot . Un appareil de commande est prévu pour commander les vitesses des transporteurs 6 et 7 amenant les tas A et B, et pour commander la position de la plaque mobile 5 suivant les signaux 5 reçus des dispositifs détecteurs 3 ( Fig.1) et régler les vitesses des transporteurs 6 et 7 suivant les signaux des organes sert-sitifs 13 et 14, de façon à maintenir un courant ordonné constant de cigarettes, et aussi, autant que possible, pour faire que les volumes des cigarettes deuas les bacs de réserve A et B demeu-10 rent approximativement égaux . En fonctionnement, les cigarettes du tas A sont transportées sur la bande de transport 6 jusqu'au haut de la glissière 17» où elles descendent en formation groupée jusqu'à la région de la plaque mobile 5» où le tas B arrive également . A cet en-15 droit il se produit une certaine fluidiScation , c'est-à-dire que les cigarettes sont soumises à quelque mouvement relatif les unes aux autres, ce qui est le résultat de leur mouvement descendant, des diverses surfaces mouvantes et de l'interaction des deux masses . Les cigarettes progressent ensuite sur une courte 20 distance en un courant unique à travers la zone de confluent, après quoi elles peuvent être soumises à une nouvelle répartition et s'en vont soit dans la masse C, soit dans la masse D.La bande de transport 7 et le rouleau 25 tendent à favoriser la fluir dification dans la région des gorges 34 et 35 • 25 Une caractéristique de la construction représentée est que l'une ou l'autre des masses C et D étant immobile, il est possible aux cigarettes se déplaçant dans l'autre branche de se déplacer sur une surface fixe, inclinée vers le bas, de cigarettes. Cette surface se produit généralement entre les rouleaux 11 et 30 22 si la masse est immobile, ou entre les rouleaux 25 et 22, si la masse C est immobile . Dans un cas comme dans l'autre, le courant entier provenant des canaux A et B ( ou un seul courant si l'une de ces masses est immobile ) peut avancer doucement dans l'autre canal . Cette particularité augmente gremdement la sou-35 plesse du système de manipulation des cigarettes, et en particulier elle peut permettre à la production de continuer, même si l'un des deux bacs de réserve est vide ou si quelque arrêt s'est produit. Si l'on désire utiliser occasionnellement l'appareil pour 69 14705 -7- 2008211 conduire deux courants séparés, l'un de A à C et l'autre de B à D, la plaque mobile 5 peut alors être munie d'une plaque de prolongement ou remplacée par une telle plaque qui peut être disposée pour former une séparation verticale entre les deux 5 courants, cette plaque s'étendant alors verticalement jusqu'au capot 32. Sn variante, au lieu de deux canaux alimentés par la zone de mélange 33» la disposition peut être telle qu'un canal seulement soit alimenté en permanence à partir de la zone dè 10 fusion ( par exemple par le transporteur 18, le canal conduisant à D étant fermé ) . Dans ce cas, deux ( ou plusieurs ) machines à emballer peuvent être alimentées en cigarettes par la voie de descentes en glissière verticale à partir du canal alimenté par le transporteur 18, par exemple comme décrit dans le brevet 15 français n° 1.509.322 déposé par la Demanderesse . Dans l'exemple représenté à la figure 3S il y a deux transporteurs d'entrée à courroie sans fin 101 et 102 s'étendant horizontalement, et chacun d'eux porte une masse mouvante de cigarettes. Le brin de retour de la courroie supérieure 101 est 20 empêché , à l'aide d'une plaque de garde 103, d'entrer en contact avec le dessus du tas de cigarettes se mouvant en sens opposé sur la courroie inférieure 102 . Les courroies 101 et 102 sont supportées à leurs extrémités aval par les rouleaux 104 et 105, respectivement . Les cigarettes sont livrées par l'appareil en deux 25 courants séparés, sur deux transporteurs de sortie 106 et 107, une plaque de garde 108 étant prévue pour empêcher le brin de retour du transporteur 106 d'encrer en contact avec les cigarettes sortant sur le transporteur 107 • Les extrémités amont des transporteurs 106 et 107 sont supportées par des rouleaux 109 et 110, 30 respectivement . Entre le transporteur d'entrée 102 et le transporteur de sortie 107 et au-dessus d'une zone de mélange 131 est placé un dispositif brise-courant comprenant une courroie sans fin 111 passant sur un rouleau fou 112 et un rouleau moteur plus grand 35 113. La courroie 111 est pourvue d'un peu de mou, de façon à pouvoir suivre tua chemin incurvé entre les rouleaux 112 et 113, et un rouleau de pression 114 est prévu pour la presser contre le rouleau 113. Une plaque de guidage courbe pourrait être prévue pour supporter le brin incurvé de la courroie 111 pendant 69 14705 -8- 2008211 qu'elle passe du rouleau fou 112 au rouleau moteur 113. Celui-dL est actionné par une chaîne 115 passant autour d'un pignon monté sur son arbre, et passant aussi autour de pignons montés sur les arbres des rouleaux moteurs 104 et 105 des transporteurs 101 èt 5 102. Chacune des connexions entre la chaîne 115 et les rouleaux 104 et 105 est commandée par un embrayage à cliquet à sens unique ( non représenté ), ce qui fait que le rouleau 113 est actionné par le plus rapide des rouleaux 104 ou 105» Les vitesses sont choisies de façon que la bande 111 avance à une vitesse pro-10 pre à donner le meilleur écoulement de cigarettes à travers l'appareil, et cette vitesse peut effectivement, être un peu plus grande que le plus rapide des transporteurs 101 ou 102. Les intervalles entre la bande brise-courant 111 et le transporteur d'entrée 102 et entre le transporteur de sortie 107 sont fermés 15 par des ponts 116 et 117» respectivement . La partie supérieure de 1*appareil est fermée par une paroi supérieure 118 qui s'étend au-dessus des transporteurs supérieurs 101 et 106 et est munie d'une ouverture 119 située entre ces transporteurs pour recevoir un appareil sensible au cou-, 20 rant d'articles . Ce dispositif comprend deux plaques 120 et 121, montées à pivot en 122 et 123» respectivement, et présentant des parties convexes 12QA. et 121À, qui s'étendent au travers de l'ouverture 119 et reposent sur les cigarettes dans la zone de mélange . A leurs extrémités éloignées des pivots 122 et 123, les pla-25 ques 120, 121 présentent des prolongements verticaux 124, 125 qui se terminent en crochets de façon à pouvoir entrer en conjonction avec .la surface supérieure d'un bras palpeur 126 qui est monté sur un disque 127 pour un mouvemènt de rotation autour d'xn axe 128, et qui est tiré vers le haut par un ressort 129,tandis 30 que le mouvement descendant du bras palpeur est limité par une butée 130. Ce mécanisme est disposé de façon que le bras palpeur 126 se soulève sous l'influence du ressort 129 si le courant de cigarettes soulève les deux plaques 122 et 123, mais il ne boug« pas si une des plaques seulement est soulevée. 35 Chacun des transporteurs 101 et 102 livre des cigarettes provenant d'un bac de réserve séparé ( non représenté), qui est alimenté par une ou plusieurs machines à faire les cigarettes. Ces bacs de réserve peuvent chacun être constitués essentiellement comme décrit dans le brevet britannique 995*663. 69 14705 9 2008211 Chacun des transporteurs de sortie 106 et 107 transporte un tas continuellement mouvant de cigarettes vers une machine à emballer ou plusieurs machines à emballer. La vitesse de chaque transporteur est réglée en accord avec la demande des machi-5 nés à emballer, de façon à maintenir les canaux, par lesquels les cigarettes sont transportées, pleins de cigarettes, ce qui contribue à maintenir un courant ordonné . Le mouvement du bras palpeur 126 est utilisé pour commander les vitesses des transporteurs 101 et 102 de manière à 10 réduire l'amenée quand se produit un amas de cigarettes. Ainsi, tant que des plaques 120 et 121 maintiennent le bras 126 dans sa position horizontale, le niveau des cigarettes dans l'appareil est soit normal, soit un peu en dessous de la normale. Sans Tin cas comme dans l'autre, la fourniture de cigarettes demande 15 à être maintenue, et le signal de commande est, par suite continué Jusqu'à ce que se produise un amas excessif de cigarettes; celui-ci fait que les plaques 120, 121 sont soulevées, ce qui relâche le bras 126 qui s'élève alors sous l'action du ressort 129, provoquant un signal de commande pour les transporteurs 20 101 et 102 de réduire le débit d'amenée, jusqu'à ce que l'accumulation excessive ait été éliminée et le niveau normal rétabli, après quoi le bras palpeur 126 retourne à sa position horizontale, et l'alimentation continue . Si nécessaire, le dispositif sensible au courant de cigarettes et l'organe de commande pour les 25 transporteurs 101 et 102 peuvent être disposés de façon que le taux d'amenée de ces transporteurs augmente quand le bras palpeur 126 descend en dessous de la position normale . L'organe de commande pour les transporteurs 101 et 102 est disposé de façon qu'à un moment donné quelconque, leurs vi-30 tesses sont dans un rapport fixe l'une relativement à l'autre. Ce rapport est toutefois réglé de façon à équilibrer l'amenée des cigarettes provenant de leurs bacs de réserve correspondants pour assurer, dans la mesure du possible, que pendant la marche normale chaque bac contient approximativement le même nombre de 35 cigarettes. Cela peut être obtenu en s'arrangeant pour que la vitesse de chaque bande de transport soit proportionnelle au volume des cigarettes contenues dans le bac de réserve d'où elle reçoit les cigarettes. Un moyen commode de le réaliser consiste 69 14705 10 2008211 à utiliser un dispositif de commande qui mesure la longueur du "bac. Ce dispositif peut consister en un tambour monté pour enrouler et dérouler un fil métallique ou une corde s'étendant entre une partie fixe et une partie mobile du bac, les vitesses 5 des transporteurs 101 et 102 étant commandées en rapport avec le déplacement du tambour, si possible par liaison mécanique directe. Les cigarettes cheminent le long des paires de transporteurs 101, 102 et 106 , 107 en tas serrés, dans chacun des-10 quels les cigafettes sont placées en alignement parallèle bout à bout en travers des transporteurs et sans mouvement relatif l'une à l'autre dans le tas. Cependant, afin qu'il puisse y avoir échange de cigarettes entre les courants, il est utile de "fluidifier" les courants entre les transporteurs d'entrée 15 et de sortie . Cela sa fait au moyen de la bande 111 qui accélère les cigarettes arrivant sur la bande transporteurs# 102, et fait qu'elles commencent à rouler relativement l'une à l'autre } l'effet en est que la masse fait rouler cette fraction de la masse et rend l'écoulement des cigarettes plus fluide 20 sur une surface considérable qui correspond très grossièrement à la surface ombrée . La bande 111 imprime aussi un mouvement ascendant aux cigarettes pour leur permettre, si nécessaire, de passer du transporteur d'entrée inférieur 102 au transporteur de sortie supérieur 106 . 25 De cette manière, l'appareil permet de varier la propor tion de cigarettes s'écoulant sur les transporteurs 106 et 107 indépendamment des proportions de cigarettes amenées sur les transporteurs 101 et 102 • L'appareil augmente aussi la souplesse du système de machinerie, qui comprend la machine à emballer 103 30 alimentée par les transporteurs 106 et 107r les bacs de réserve alimentant les transporteurs 1Q1 et 102 et les machines à fabriquer les cigarettes alimentant les bacs de réserve . Ainsi, si par exemple la machine à faire les cigarettes ou les machines alimentant le transporteur supérieur 101 venaient à être mises 35 hors service pour une période prolongée telle que le stock de cigarettes dans le bac intéressé s'épuise excessivement, la fourniture de cigarettes à la machine à emballer par la voie du transporteur 106 pourrait être rétablie avec les cigarettes 69 14705 n 2008211 provenant du transporteur d'entrée 102. Autrement, la défaillai» prolongée de la machine à faire les cigarettes alimentant le transporteur 101 arrêterait éventuellement la marche de la machine à emballer alimentée par le transporteur 106 . De cette 5 façon les deux bacs à cigarettes sont effectivement combinés et peuvent être considérés comme un bac de réserve d'une capacité double de celle des bacs individuels . A la fig. 4, on a utilisé les mêmes numéros de référence qu'à la fig. 1 pour identifier des pièces similaires . La prin-10 cipale différence dans cet exemple est dans la plaque mobile 36, qui dans ce cas est de construction composite faite de trois plaques séparées 37» 38 et 39 (fig.5). Comme représenté particulièrement à la fig.6, la plaque centrale 38 est portée par une tige 40, qui est vissée dans un collier 48 et passe à travers 15 une pièce 41 qui se prolonge en pignon denté conique dont les dents 42 engrènent avec les dentures coniques de deux éléments annulaires 44 et 45 . Les éléments 41, 44 et 45 forment en somme une sorte de différentiel en ce que la position de l'élément 41 autour de l'axe de rotation des éléments annulaires 44 et 45 20 dépend de la position des deux éléments 44 et 45, qui tournent autour d'un arbre 46 monté sur un élément de charpente 47 . L'élément 41 tourne sur la tige 40, et en fait roule sur les éléments 44 et 45 . En d'autres termes, la rotation de l'un des éléments 44 et 45 oblige l'élément 41 à se déplacer 25 autour de l'axe de l'arbre 46 et entraîner avec lui la tige 40 et la plaque centrale 38 . Un collier 40 A sur la tige 40 maintient l'élément 41 en engrenage avec les dents des éléments 44 et 45 . Les plaques 37 et 39 sont fixées respectivement à des 30 éléments coudés 49 et 50 qui sont montés à rotation sur des tourillons 51 et 52 . Ces éléments coudés comprennent les parties 53 et 5^-, respectivement, qui portent à leurs extrémités extérieures des goujons 55 et 56 servant à la fixation de ressorts à boudin 57 et 58 . Les extrémités opposées de ces res-35 sorts sont attachées aux goujons 59 et 60 sur les roues dentées 61 et 62, qui sont fixées aux éléments annulaires 44 et 45 . Chacune des roues dentées 61 et 62 est actionnée par un pignon 63 (fig«5) de façon à tourner autour d© son axe (c'ast-à-âire l'aze de l'arbre 46) en rapport direct au mouvement 14705 12 2008211 linéaire de la paroi de fond 1 du bac de réserve concerné (comme représenté à la fig.1). Pour cet objet, l'arbre actionnant chaque pignon 63 peut être en liaison directe avec vin élément actionnant le chariot 2 commandant la paroi de fond 1 . En variante, par ex-5 emple, un moteur de position séparé peut actionner chaque pignon 63 pour maintenir line position angulaire dépendant directement de la position de la paroi du bac . Les ressorts 57 et 58 maintiennent normalement les plaques 37 et 39 contre la plaque centrale 38 en produisant les ao-10 ments de rotation nécessaires sur les éléments coudés 53 et 54-* La fig.5 montre les trois plaques en traits pleins en une position de plaque moyenne, et montre aussi, par exemple, en pointillé, une position latérale qui est plus près de la poulie 11 que de la poulie 25 . 15 On voit que la commande différentielle sur l'élément 41 par les pignons coniques sur les éléments 44 et 45 a l'effet désiré, comme mentionné relativement à la fig.2, de placer la plaque mobile dans une position appropriée sensible aux positions des parois de fond des deux bras. En d'autres termes, si le bac 20 et les deux parois de fond sont en des positions similaires(s'est à-dire signifiant que les deux bacs- de réserve contiennent alors le même volume de cigarettes), la plaque 38 et en conséquence la plaque mobile dans son ensemble sera toujours dans la position moyenne, dans laquelle elle délimite des gorges de courant simi-25 laires avec les rouleaux 11 et 25 . Cependant, si la paroi de fond d'un bac se déplace pendant que l'autre reste immobile, la roue dentée correspondant au bac modifié se déplace dans un sens ou dans l'autre, et la plaque 38 se meut dans la même direction, mais sur la moitié de l'angle . En d'autres termes, si l'on prend 30 les goujons 59 et 60 comme points de repère sur les roues dentées 61 et 62, la plaque centrale 38 prend toujours une position médiane entre ces points de repère. La fig.5 montre, par exemple, en pointillé une situation dans laquelle le goujon 60 s'est déplacé légèrement vers la gauche, jusqu'à une position 60 A, tan-35 dis que le goujon 59 s'est déplacé un peu plus loin vers la gauche jusqu'à une position 59A, représentant une augmentation de la capacité du premier bac (qui alimente le canal B), et une diminution de celle du bac alimentant le canal A • En conséquence, la position de la plaque centrale 38 est passée de la position 69 14705 13 2008211 moyenne verticale à une position qui bissecte l'angle sous-tendu à l'axe de rotation par des lignes radiales passant par les positions des goujons 59 A et 60 A . En général, le mouvement du goujon 60 vers le pivot 52 5 de l'élément coudé 53 représente une réduction de la capacité du "bac de réserve quifpumit les cigarettes par le canal A à la zone de jonction par la gorge délimitée par la plaque mobile et le rouleau 25* De façon correspondante, le mouvement du goujon 59 vers le pivot 51 représente une réduction de la capacité de 1'-10 autre bac qui fournit les cigarettes par le canal B . Le moment de rotation appliqué à l'élément coudé 53 ou 54- par son ressort 57 ou 58 diminue à mesure que le goujon de fixation de ressort 59 ou 60 s'approche d'un point en alignement avec le goujon de pivotement correspondant 51 ou 52 . Le mouve-15 ment du goujon 59 ou 60 au-delà du pivot 51 ou 52 a pour effet que le ressort correspondant produit le moment de rotation opposé sur son élément coudé 50 . La fig.7 montre par exemple l'élément coudé 50 et la plaque 39 après que cela s'est produit. On voit que le ressort 58 applique maintenant un moment de rotation 20 en sens contraire des aiguilles d'une montre à l'élément coudé, qui est ainsi maintenu. Contre une butée 61 (c'est-à-dire à l'écart de la plaque centrale 38) . Dans, cette position, la plaque 39 se trouve placée radialement par rapport au rouleau 25, et elle arrête le courant de cigarettes allant du canal A à la zone 25 de jonction . Il y a une butée correspondante (non représentée) contre laquelle 1'élément coudé 49 est maintenu quand le goujon de fixation 59 franchit le pivot 51* Dans cette situation, la plaque 37 se trouve placée radialement par rapport au rouleau 11 et arrête ainsi le courant de cigarettes provenant du canal B. 30 Les deux plaques latérales 37 et 39 peuvent agir indé pendamment pour fermer les canaux d'écoulement venant des bacs de réserve. Chaque plaque latérale ferme le canal d'écoulement quand son bac adjoint est vidé ou atteint sa capacité miniàa., ce qui a pour effet que le goujon de fixation correspondant 59 35 ou 60 se meut vers une position immédiatement au-delà du pivot 51 ou 52 (comme représenté à la fig.7)* De. plus, la disposition est telle que si l'un ou l'autre des bacs de réserve cesse, pour une raison quelconque, de fournir des cigarettes, la plaque cares-pondante 37 ou 39 de la plaque mobile composite ferme automati 69 14705 14 2008211 quement ce canal d'écoulement. Pour cela, la roue dentée 61 ou 62 peut être actionnée automatiquement dans le sens des aiguilles d'une montre ou en sens contraire, suivant le cas, jusqu'à la position dans laquelle le goujon de fixation correspondant 59 ou 5 60 vient de franchir le pivot 51 ou 52, comme on le voit à la fig.7 . Afin de permettre aux rôues dentées 61 et 62 d'être mises avec précision dans les positions correctes relativement aux éléments 44 et 45, ces roues dentées peuvent être fixées aux 10 éléments 44 et 45 par des vis (non représentées) se vissant dans les éléments 44 et 45 et passant à travers des fentes courbes ménagées dans les roues dentées . Dans le cas où les deux bacs de réserve seraient occupés pour traiter des marques différentes de cigarettes, la pla-15 que centrale 38 de l'ensemble de plaque mobile peut être bloquée dans une position verticale ; elle peut aussi être remplacée par une plaque plus longue qui descend alors jusqu'au capot 32, de sorte que le canal A alimente en permanence le canal 0, et le canal B alimente en permanence le canal D . 69 14705 15 2008211 REVENDICATIONS 1. - Système d'alimentation pour cigarettes ou articles similaires en forme de bâtonnets, comprenant au moins deux canaux d'écoulement essentiellement horizontaux par lesquels des tas 5 d'articles s'étendant latéralement sont amenés dans une zone de jonction dans laquelle les tas sont réunis et mélangés, chaque canal d'écoulement étant formé par un transporteur pour transporter la masse d'articles et par une paroi supérieure pour recouvrir la surface supérieure de cette masse. 10 2» - Système d'alimentation suivant la revendication 1, dans lequel chaque canal d'écoulement comprend un organe sensitif qui repose sur une face de la masse d'articles dans ce canal d'écoulement et qui est mobile pour se rapprocher ou s'éloigner de la faee^opposée de la masse, en accord avec la pression ex-15 ercée par les articles sur l'organe sensitif, et dans lequel cet organe sensitif gouverne un dispositif de commande de vitesse qui détermiue^dutransporteur,cette vitesse étant diminuée ou augmentée automatiquement quand la pression sur l'organe sensitif augmente ou diminue, respectivement . 20 3. - Système d'alimentation suivant la revendication 2, dans lequel un ou chaque organe sensitif est mobile verticalement et repose sur le dessus des articles, de façon à recouvrir partiellement la surface supérieure de la masse • 4. - Système d'alimentation suivant l'une ou l'autre des reven-25 dications 1 à 3, comprenant une plaque mobile qui délimite partiellement des gorges sur les côtés opposés de la plaque mobile, par lesquelles les masses d'articles entrent dans la zone de jonction, et dans lesquelles le mouvement de la plaque mobile dans un sens ou dans l'autre a pour effet de faire varier les 30 proportions des courants d'articles venant des deux canaux et entrant dans la zone de jonction . 5» - Système d'alimentation suivant la revendication4* dans lequel les courants des deux canaux essentiellement horizontaux descendent tous les deux dans la zone de jonction, et dans le-35 quel la plaque mobile a une position médiane qui est essentiellement verticale . 6. - Système d'alimentation suivant l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel la masse fusionnée est emmenée, de façon essentiellement horizontale, de la zone de jonction par un 69 14705 -16- 2008211 C ou plusieurs1 transporteurs horizontaux . 7.- Système d'alimentation pour cigarettes ou articles similaires en forme de fclgaa - , comprenant deux canaux d'écoulement pour des masses d'articles s'étendant latéralement, chaque 5 canal d'écoulement ayant un bac de réserve adjoint dont la capacité est variable et se dilate ou se contracte pour absorber ou compenser la différence entre les vitesses d'entrée et de sortie dans le canal, et comprenant une zone de jonction dans laquelle passent les courants provenant des deux canaux, et un or- 10 gane pour faire varier les vitesses relatives des deux canaux en accord avec l'état des bacs de réserve, de façon que le canal d1écoulement dont le bac de réserve est moins plein à un moment donné quelconque livre les articles à la zone de jonction automatiquement à un débit plus IflBt q.u« l'autre canal. 15 8.- Système d'alimentation suivant la revendication 6, dans lequel l'organe pour faire varier les débits d'écoulement relatifs des deux canaux comprend une plaque mobile qui délimite partiellement des gorges sur les côtés opposés de la plaque mobile, par lesquelles les articles provenant des deux canaux entrent 20 dans la zone de jonction . 9.- Système d'alimentation suivant les revendications 4 ou 8, dans lequel la position de la plaque mobile est déterminée par deux pignons qui peuvent tourner indépendamment et qui engrènent l'un et l'autre avec des éléments d'engrenage planétaires qui 25 tournent sur un élément commandant la position de la plaque mobile . 10.- Système dfelimentation suivant les revendications 4, 8, ou 9» dans lequel la plaque mobile est de structure composite comprenant deux plaques séparées qui peuvent indépendamment 50 commander l'écoulement provenant des deux canaux . 11.— Système d'alimentation suivant la revendication 1, dans lequel chaque plaque est montée à pivot et est normalement maintenue contre un élément central par un ressort dont une extrémité est fixée à un élément qui est ou peut être disposé pour être 35 déplacé en proportion directe du mouvement d*un élément réglant la capacité d'un bac de réserve adjoint d'où est reçu l'écoulement correspondant d'articles, la disposition étant telle que le point de fixation du ressort peut, quand la capacité du bac de réserve correspondant diminue, se mettre dans une position rela 69 14705 -17- 2008211 tive au pivot de la plaque, dans laquelle le moment de rotation appliqué par le ressort est inversé, de façon à faire pivoter la plaque jusqu'à une position contre une butée, position dans laquelle la plaque arrête le courant provenant du canal d'écoule-5 ment correspondant et allant dans la zone de jonction . 12.- Système d'alimentation suivant la revendication 11,dans lequel les deux éléments portant les fixations de ressort sont les deux pignons suivant la revendication 9- 13«- Procédé pour réunir et fusionner les écoulements de ci-10 garettes provenant de deux canaux d'écoulement comprenant chacun un bac de réserve de capacité variable, suivant laquelle les é-coulements sont réunis dans une zone de jonction, et les proportions des courants entrant dans la zone de jonction sont réglées en accord avec l'état des bacs de réserve, de façon que le canal 15 d'écoulement dont le bac de réserve est moins plein à un moment donné quelconque fournisse automatiquement les articles à un débit plus lent que l'autre canal .