i 2070764 La présente Invention concerne des perfectionnements apportés aux panneaux à décharges électriques dans un. gaa et elle a trait également aux systèmes de conversion et d'emmagasinage de données visuelles conçus pour transformer des données visuelles en données numériques et pour emmagasiner ces informations» Les panneaux, à décharges âs étriqués dans un gaz comportant des mémoires électriques sont utiles en ce sens qu'ils permettent d'afficher visuellement diverses données, telles que des chiffres, des lettres, etc.., Ces panneaux comprennent, de façon caractéristique, une chambre à gaz close de façon étanche entre deux organes diélectriques. Chaque qrgane diélectrique supporte, sur sa face arrière, un rang de conducteurs puis une plaque en verre permettant ' un examen visuel„ les rangs de conducteurs ont une certaine orientation transversale l'un par rapport à l'autre et, quand un potentiel de fonctionnement alternatif approprié est appliqué entre des conducteurs choisis de chaque rang , une décharge luminescente a lieu dans la chambre aux points de croisement de ces conducteurs choisis» Ces décharges luminescentes peuvent ensuite être maintenues au moyen d'un potentiel de fonctionnement réduit, ce qui explique la possibilité de mémoire du panneau. De façon caractéristique, ce potentiel de fonctionnement provient à la fois d'un circuit approprié d'inscription de données et d'une source de potentiel de maintien en.courant alternatif» Le circuit d'inscription envoie de façon sélective an panneau des impulsions d'inscription ayant la phase et l'amplitude appropriées de sorte que lorsque ces impulsions s'ajoutent au potentiel de maintien, le potentiel total est suffisant pour amorcer la décharge luminescente. Ensuite, les impulsions d'inscription peuvent être supprimées étant donné que le potentiel de maintien convient pour entretenir les décharges» Conformément à la présente invention, il est maintenant envisagé un panneau à décharges dans un gaz, nouveau et différent, qui permet également l'inscription ou introduction sélective d'informations au moyen d'une lumière extérieure. Il est également envisagé un nouveau panneau à décharges dans un gaz comprenant un moyen sensible à la lumière qui permet l'inscription d'informations au moyen d'une lumière extérieure et qui peut utiliser l'éclairement en provenance de la décharge luminescente pour maintenir cette décharge» Il est en outre envisagé un panneau à décharges dans BAD ORIGINAL 70 43901 2 2070764 tm gaz dans lequel les informations du panneau peuvent être effe--= cées au moyen d'une lumière extérieure» Un autre "but de l'invention est un système qui convertit les données visuelles en données numériques, qui peut smma-5 gasiner ces informations mises sous une forme numérique jusqu9à ce qu'on les efface et qui assure une lecture non destructive de ces informations converties sous une forme numériqLiee Un autre but encore de la présente invention réside dans un système utilisant un panneau à décharges dans wi gaz qui -10 permet la projection de données visuelles sur une surface de visualisation du panneau où les infonnatioas projetées sont converties sous une forme numérique et peuvent ensuite être emmagasinée s. D'autres buts de l'invention comprennent la réalisation d'un panneau à décharges dans un gaz (a) qui exige une puas san» 15 ce plus faible, (b) qui a un fonetionnement plus fiable et que l5on peut mettre sélectivement en ou hors fonction de plusieurs façons différentes ce qui rend son utilisation plus souple, (c) qui comprend un moyen pour augmenter lséclairement, (d) qui permet une puissance d'éclairage élevée et (e) qui offre un choix de couleurs 20 d'é clair ement „ Les caractéristiques et avantages mentionnés ci-dessus ainsi que d'autres.caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description faite ci-après en référence au dessin annexé sur lequel î 25 la figure 1 est une vue en perspective d'un système visuel de conversion et d'emmagasinage de données comprenant les moyens généraux de la présente invention; la figure 2 est une vue éclatée d'un panneau à décharges dans un gaz, les moitiés du panneau étant séparées pour 30 montrer les rangs de conducteursj la figure 3 est une vue schématique, partiellemert en coupe» du système visuel de conversion et d'emmagasinage de données similaire à celui de la figure 1 et comprenant un panneau à décharges dans un gaz comprenant une matière photoconductrice; 35 la figure 4 est un graphique montrant l'intensité du courant dans la chambre du panneau à décharges dans un gaz pendant un demi cycle de fonctionnement; la figure 5 représente un circuit équivalent aux panneaux à décharges dans un gaz des figures 1 et 3; 40 les figures 6 et 7 sont des coupes de variantes de panneaux à décharges dans un gaz» BAD ORIGINAL 70 43901 3 2070764 Si l'on se réfère d'abord au système de conversion et d'emmagasinage de données de la figure 1, on "voit que la référence 10 désigne un panneau à décharges dans un gaz qui est placé en face d'un projecteur d'images 12. les informations visuelles fournies 5 par le projecteur 12 sont, d'une façon qui sera expliquée, converties en informations numériques par le panneau à décharges dans un gaz 10 puis .emmagasinées». Ensuite, on peut lire, c'est-à-dire extraire ces informations, au moyen d'un dispositif de lecture 14 représenté placé contre le côté du panneau 10, puir les effacer» 10 On peut voir plus clairement les détails du panneau 10 sur les figures 2 et 3.-Gomme représenté sur la figure 3, le panneau 10 comporte des organes ou plaques de support espacées 16 et 18 qui sont formées par une matière électriquement inerte telle que du verre sodo-calcique poli en plaque que l'on trouve dans le 15 commerce» Les plaques.de support 16 et 18 sont également transparentes, de manière à laisser passer la lumière, et ont une résistance mécanique qui leur permet de supporter les variations de pression et de température auxquelles est exposé le panneau 10 pendant son fonctionnement» 20 La plaque de support 16 comporte une face saillante 20 se trouvant devant le projecteur 12 et sur laquelle est projetée une image 22 représentée comme étant la lettre Z sur la figure 1. En regard de la face saillante 20, la plaque de support 16 comporte un rang de conducteurs 24 disposés comme représenté sur la figure 2» 25 L'autre plaque de.support 18 comporte une face de visualisation 26 et une face opposée comportant un rang de conducteurs 28. Ces rangs de conducteurs 24 et 28 sont reliés à une source de courant alternatif 29 et peuvent avoir toute orientation appropriée l'un par rapport à l'autre, par exemple ils peuvent être perpendiculaires 30 comme sur la figure 2. De plus, ces rangs de conducteurs 24 et 28 peuveifc, pour certaines applications, se présenter sous la forme d'un conducteur unique, par exemple un .revêtement conducteur unique recouvrant la totalité d'une ou des deux faces des plaques de support. Ces rangs de conducteurs opposés 24 et 28 établissent, entre 35 les intersections des conducteurs individuels et opposés, un ou plusieurs points de croisement 30 en nombre adéquat pour l'utilisation envisagée du panneau 10» Par exemple, lorsque le panneau 10 fonctionne d'une façon qui sera expliquée, les points de croisement choisis 30 sont éclairés, de sorte que des décharges luminescentes 40 (représentées sous la forme de petits points sur la figure l) pren- 1 SAD ORIGINE 70 43901 4 2070764 nent naissance à ces points de croisement 30 afin de former, comme représenté sur la figure 1, le contour de la lettre Z. Les rangs de conducteurs 24 et 28 peuvent être formés sur les plaques de support 16 et 18 au moyen de tous procédés 5 . bien connus, par exemple par photo-gravure, dépôt sous vide, au pochoir ou stencil, etc.., ou bien ils peuvent se présenter sous la forme de filaments ou de fils métalliques» Il faut que ces rangs 24 et 28 soient en une matière présentant de bonnes propriétés de conduction du courant, par exemple le cuivre, l'or, l'argent ou 10 l'aluminium et si une transparence optique est nécessaire, on peut utiliser des matières conductrices transparentes ou semi-transparentes, par exemple l'oxyde d'étain et/ou l'or ou l'aluminium. Ces rangs de conducteurs 24 et 28 sont isolés sur les côtés opposés aux plaques de support 16 et 18 par les organes 15 diélectriques 31 et 32 respectivement. Ces organes 31 et 32 peuvent être, soit une pellicule, soit un revêtement, et ils sont optiquement transparents. La matière constituant ces organes 31 et 32 doit être compatible thermiquement avec la matière des plaques de support 16 et 18. 20 De plus, les surfaces découvertes des organes di électriques 31 et 32 doivent être relativement lisses et présenter une aptitude relativement bonne à emprisonner les charges électriques. A titre d'exemple, les organes diélectriques 31 et 32 peuvent être en un verre qui est connu dans le commerce sous la déno-25 mination de "Pemco" et qui possède une teneur en plomb élevée et un point de fusion bas. De plus, on peut déposer sur les plaques de support 16 et 18, à travers un pochoir, des matières dont on se sert pour faire le verre de soudure, cela sous la forme d'une fritte de verre que l'on fait durcir sur place. 30 . Des organes d'espacement ou entretoises 34 séparent les organes diélectriques 31 et 32 et établissent l'épaisseur d'une chambre à décharges dans un gaz 36 fermée de façon étanche. Ces organes d'espacement 34 peuvent être faits de la même matière que les organes diélectriques 31 et 32 et faire partie intégrante 35 de l'un de ces organes. Les organes d'espacement 34 pourraient, dans une variante, être faits d'un verre à souder et avoir une structure analogue à une perle. Dans ce cas, les organes d'espacement 34 pourraient être placés près des points de croisement des conducteurs opposés des rangs 24 et 28 et être soudés par fusion 40 de façon appropriée à un ou aux deux des organes diélectriques 30 BAD ORIG'NAL 70 43901 5 2070764 ec 32» Le nombre de perles utilisé serà déterminé par l'effort .auquel sera soumis le panneau ainsi que par les exigences de précision de 1*.épaisseur de la chambre du panneau,, On relie et on agence de façon appropriée les plaques ae support 16 et 18, les organes diélectriques 31 et 32 et -_.es organes d'espacement 34 de manière que la chambre 36, à décharges dans un gaz, puisse être remplie avec tout milieu gazeux inerte Men connu pouvant être le siège de décharges électriques. On fait ensuite le vide dans la chambre 36 et on la ferme de façon étanche au moyen d'ur^jaroduit de scellement approprié 37, par exemple un verre dévitrifié à haute résistance mécanique, de façon à maintenir le mélange gazeux à l'intérieur de la chambre 36 sous la pression de foïlctioimement appropriée» Il faut que le mélange gazeux soit capable d'être le siège de décharges lors de l'application d'un potentiel de déclenchement sur les conducteurs appropriés de chacun des rangs 24 et 28 et de produire un nombre abondant d'ions et d'électrons. Un exemple est un mélange gazeux comprenant du néon comme constituant principal et une petite quantité efficace d'au moins l'un des constituants secondaires choisis parmi l'argon, le krypton ou le xénon, cela dans des proportions assurant l'obtention d'un mélange "Penning". Un mélange de 90fo de néon et de 10% d'azote est un autre exemple» A titre purement illustratif et non limitatif, les conducteurs des rangs 24 et 28 du panneau 10 peuvent avoir 2,5 microns à 12,8 microns d'épaisseur et 50 microns à 152 microns de largeur avec un espacement de centre à centre entre les conducteurs des rangs respectifs 24 et 28 d'environ 0,5 mm à 0,8 mm. L'épaisseur des organes diélectriques 31 et 32 peut être quelque peu inférieure à 25 - 50 microns et 1'intervalle entre les forces en regard des organes diélectriques 31 et 32 peut être d'environ 0,1 mm à 0,9mm. On peut utiliser uns pression de gaz de 0,2 à 5 atmosphères à l'intérieur de la chambre 36 et, bien entendu, la résistance mécanique structurale du panneau 10 devra être calculée pour supporter la pression choisie. La description ci—dessus du panneau 10 est considérée comme convenant pour permettre la compréhension de l'invention. Si on désire des informations supplémentaires, on peut se référer au brevet américain n° 3.499.167. Pour que le panneau 10 soit capable d'une inscription au moyen d'une lumière extérieure, un dispositif sensible 3AD ORIGINAL 70 43901 6 2070764 à la Itasière, qttlj, dais le mode de réalisation de la figure 3? est "un élément photo-conducteur 38, est incorporé au panneau 10» Comme il est bien connus la conductivité d'un photoconducteur-augmente avec 1'éclairement et la résistance effective de ce photoconducteur 5 diminue. Cette caractéristique est utilisée d'une façon que l'on va expliquer® L'élément photoconducteur 38 peut se présenter sous la forme d'un revêtement appliqué au côté chambre de 13organe diélectrique 3i ou bien il peut être isolé de la chambre 36 au moyen 10 d'une matière diélectrique similaire à celle de l'organe diélectrique 31 et 32. Si l'on utilise des fils métalliques comme conducteurss ceux-ci peuvent être revêtus avec la matière diélectrique des organes diélectriques 31 et 32 et le revêtement photoconducteur est appliqué à l'extérieur» De plus, la matière piiot o c onduc tri ce 15 peut être discontinue à condition que près des points de croisement 30, se présentant par exemple sous la ferme de-traits ou points référencés 39 sur la figure 6S la forme de ces points 39 puisse être autre.que circulaire et» en fait, puisse varier considérablement. On peut utiliser toute matière photoconductrice bien 20 connue, par exemple du sulfure de cadmium ou du séléniure de cadmium à chacun, desquels on ajouté du cuivre servant d'activateur0 La matière photoconductrice doit avoir une réponse spectrale qui satisfasse les exigences fonctionnelles du panneau 10, c'est-à-dire que la conductivité de la matière photoconductrice doit varier de 25 façon appropriée suivant le type de lumière extérieure utilisée et cette conductivité sera modifiée ou non par la décharge luminescence elle-même suivant que l'on désire ou non un couplage optique» -Par ailleurs, le fait que l'élément photoconducteur 38 sera appliqué à un seul ou aux deux organes diélectriques 31 et 32 sera 30 déterminé, comme le compre ndra le technicien versé en la matière, par les paramètres de circuit exigés par l'application envisagée pour le"panneau 10o Le projecteur 12 peut être de tout type -vendu dans le commerce capable de projeter des informations visuelles sur la 35 face de projection 20 du panneau 10.» Le projecteur 12 illustré - sur la figure 3 comprend une lampe à incandescence 40 qui éclaire deux lentilles 42. Ces lentilles 42 sont placées entre.la lampe à incandescence 40 et une diapositive 44» L'image de la lettre Z affichée sur la figure î "est, bien entendu, une représentation 40 convertie" soas une forme numérique des images se trouvant sur -la BAD ORIGINAL 70 43901 7 2070764 diapositive 44o En face de la diapositive 44 se trouve un objectif 46 de protecteur pouvant être manoeuvré de la façon habituelle de manière à faire varier les dimensions de l'image 22 et à établir la concentration appropriée. En cas de besoin, on peut inclure un 5 filtre approprié (non représenté). le dispositif de lecture 14 fonctionne de façon à convertir l'image 22, qui serait visualisée ou apparaîtrait sur la face 26, en une certaine forme d'information» Par exemple, le dispositif de lecture 14 pourrait être un appareil de prise de vues 10 photographiques ou caméra (non représenté) ou pourrait comprendre un rang de détecteurs de lumière 47, tels que des photodiodes ou des photoconducteurs, commandant une imprimante 48 d'un genre quelconque ou une mémoire de calculâteur0 Un seul détecteur de lumière serait prévu pour chacun des points de croisement 30 des conducteurs des 15 rangs 24 et 28 et ces détecteurs détecteraient individuellement les décharges luminescentes à ces points de croisement 30o L'emplacement du dispositif de lecture 14 peut être modifié de façon à satisfaire les exigences des différentes applications. Comme représenté sur la figure 1, le dispositif de lecture 20 14 est placé contre la face 26 du panneau 10. Le dispositif de lecture 14 peut être rendu mobile par rapport à la face 26, par exemple au moyen d'un système de glissière 50 à languette et rainure ou d'un agencement analogue à une charnière (non représenté) qui permet d'écarter par pivotement le dispositif de lecture 14 de ma-25 nière que l'on puisse observer directement la face 26„ Si, pour certaines raisons, il est préférable que le dispositif de lecture 14 se trouve éloigné du panneau 10, alors on p eut utiliser une lentille appropriée (non représentée) ou-bien, comme représenté sur la figure 3, un rang d'éléments transmetteurs de lumière 52, par 30 exemple du type fibre optique, peut être" relié de façon appropriée par une plaque 54 à chacun des points de croisement 30 des rangs de conducteurs 24 et 28 et transférer la lumière des décharges luminescentes jusqu'au dispositif de lecture 14 placé à distance. A cet endroit distant, le dispositif de lecture 14 pourrait compor-35 ter un rang correspondant de détecteurs de lumière qui émettrait le signal de sortie pouvant être emmagasiné dans la mémoire du calculateur ou être utilisé pour commander l'imprimante 48„ Pour faire.fonctionner le système représenté sur la figure 3, on branche d'abord la source d'énergie 29. Etant donné • 40 que la source 29 est branchée entre les rangs 24 et 28, une tension BAD ORIG'NAL 70 43901 8 2070764- est appliquée au droit de la chambre 36, à décharges dans un gazj, à chacun des points de croisement 30» Ensuite, on met en marche le projecteur 12 de façon à projeter l'image 22 sur la face 20 du panneau 10» Cet éclairement excite l'élément photoconducteur 38 5 exclusivement aux points de croisement choisis 30, c'est-à-dire à ceux des points de croisement 30 se trouvant dans le trajet des rayons lumineux projetés qui forment la lettre Z» Par conséquent, à ces points de croisement 30, la résistance de l'élément photoconducteur 38 diminue» Cette diminution de résistance augmente 10 la tension appliquée transversalement à l'intervalle de la chambre à décharges dans un gaz 36 à l'endroit de ces points de croisement 30 jusqu'à ce que le niveau d'amorçage de.décharge luminescente soit atteinte Les décharges luminescentes apparaissent alors aux points de croisement 30, de sorte que l'image 22 est une repré-15 sentation numérique de la lettre Z provenant de la diapositive 44o Pour expliquer la raison de ces décharges luminescentes, on va se référer maintenant aux figures 5 et 6» Dans le circuit équivalent représenté sur la figure 5, l'élément photo-conducteur 38 se présente sous la forme d'une résistance variable 20 et les organes diélectriques 31 et 32 ainsi que la chambre à décharges dans un gaz 36 se présentent sous la forme de condensateurs» On peut considérer que ce circuit équivalent représente les circuits pour chacun des points de croisement éclairés 30. Quand la résistance de l'élément photoconducteur diminue, il se produit 25 une chute de tension plus faible aux bornés de l'élément photoconducteur 38 mais il se manifeste une augmentation correspondante dans la chute de tension au droit de la chambre 36. En se rappelant qu'un claquage ou décharge luminescente ne peut se produire sans un porteur de charge, lorsque cette tension au droit de la chambre 30 36 augmente, par exemple pendant la demi-alternance positive de la source de courant alternatif 29, l'augmentation correspondante du champ électrique appliqué aux points de croisement éclairés 30 refoule les porteurs de charge, qui peuvent être des électrons faiblement liés, hors des surfaces des organes diélectriques 31 et 35 32. Le champ électrique appliqué accélère ces électrons ainsi que tous électrons libres présents, cela de façon à déclencher des collisions avec les atomes et/ou les molécules du gaz ainsi qu'avec les surfaces des organes diélectriques. Ceci entraîne la création d'électrons et d'ions supplémentaires qui sont également accélérés 40 par le champ électrique et, finalement, il se produit une - avalanche BAD ORIGINAL 70 43901 9 2070764 d'électrons et une décharge du type plasma, La luminescence à partir de cette décharge a lieu lorsque les électrons liés des atomes et/0u molécules du gaz reviennent à leur état de base ou niveau quantique normal et émettent des photons0 Lors de la décharges xtn 5 courant circule au droit de la chambre 36 et ce courant apparaît sous la forme d'une pointe 56 su.r le côté croissant de la trace de courant représentée sur la figure 6. Cette pointe de courant 56 correspond aussi à la projection de l'image 22 sur la face 20 du panne auc 10 A la fin ou au voisinage de la fin de la déni-aiternance positive de la source de courant alternatif 29, la décharge luminescente s'éteint, c'est-à-dire disparaît, mais maintenant des charges se sont accumulées sur la surface des organes diélectriques 31 et 32 et sont disponibles pour faciliter la décharge pendant la demi-15 alternance suivante. «En raison des électrons emmagasinés pour le déclenchement de l'avalanche d'électrons, la décharge suivante peut être amorcée avec une tension plus faible, A titre purement illustrâtif, si une tension de 400 volts de crête à crête est nécessaire pour expulser les électrons des surfaces des organes 20 diélectriques afin de déclencher la première décharge, les électrons supplémentaires disponibles après cette première décharge peuvent ensuite être accélérés avec une' tension de 300-350 volts de crête à crête pour amorcer les décharges suivantes» En conséquence, une fois que la première décharge 25 a lieu, ce mécanisme de mémoire permet de couper l'alimentation du projecteur 12 et le panneau 10 continue à fonctionner. Ensuite, la tension de la source de courant alternatif 29 suffit pour maintenir les décharges ultérieures. Lu fait que l'élément photoconducteur .38 fournit, en fait, une tension d'écriture d'informa-30 tions qui, lorsqu'elle est'ajoutée à la tension de maintien de la source, crée la décharge initiale dans un but d'écriture d'informations, on comprendra que la source de courant alternatif 29 ne doit jamais fournir plus d'une seule tension. Cette caractéristique supprime le besoin d'une source d'énergie réglable compli- 35 quée et coûteuse,, Le cycle de fonctionnement continue quelle que soit la fréquence choisie pour la source de courant alternatif 29c Des fréquences d'environ 50 "à 500 Hz ne sont mentionnées qu'à des fins purement illustratives, Comme on peut le comprendre, à ces . 40 fréquences, l'extinction de la luminescence ne peut pas etre dis— BAD ORIGINAL 70 43901 10 £070764 cernée par l'oeil htuaain mais cette luminescence apparaît coîaae étant continue» Une fois que la panneau 10 fonctionne et que les informations y ont été écrites, par exemple l'image 22œ la lettre 5 Z, on peut effectuer la lecture à n'importe quel moment au moyen du dispositif de lecture extérieur 14e Si l'on préfère effectuer-une lecture internes on peut munir le système de la figure 3 d'un , circuit de lecture électronique approprié 58, par exemple des systèmes classiques à "balayage de lignes ou a accès aléatoire» Si l'on 10 utilise ce dernier circuit de lecture 58s il n'est pas nécessaire que le côté du panneau 1C eomprerant la plaque-de support 18P l'organe diélectrique 32 et le rang de conducteurs 28 soit en ur.3 matière optiquement transparente r. • Pour effacer le panneau 10 ? on-débranche la source 15 d'alimentation 29» Ceci supprime la tension de maintien d;, en conséquence, toutes les décharges prennent fin® De plus9 on peut effectuer l'effacement par r'extinction, c8est-à-dire en retardant les radiations avec des radiations d'une autre longueur d'onds à partir du projecteur 12» Par- exemple, on peut effectuer l'extinction avec 20 "une lumière infrarouge étant donné que celle-ci tend à retarder la photoconductivité de certaines matières photoconductrices» On peut faire fonctionner le panneau. 10 d'une façon légèrement différente, si on le préfère, en incorporant une source d'impulsions d'écriture appropriée 60 en plus de la source de courant 25 alternatif 29» les impulsions d'écriture en provenance de la source 60 peuvent être appliquées au. panneau complet 10 à raison d'un seul conducteur à la fois ou d'un seul point de croisement 30 à la fois» L'écriture peut n'être effectuée que lorsqu'un point de croisement choisi 30 reçoit une impulsion d'écriture, la tension de maintien 30 en provenance de la source 29 et, en outres est éclairée par la lumière en provenance du projecteur 12. En conséquence, sans l'impulsion d'écriture, la tension de maintien ne conviendrait pas pour produire une décharge luminescente même si le point de croisement 30 était éclairé. Les sources 29 et 60, à cet effet, peuvent 35 être du type général décrit dans le brevet français n°l.593.934. Il existe différentes façons d'effectuer l'effacement lorsque l'on utilise la source d'impulsions d'écriture 60. L'une de ces façons consiste, comme précédemment, à débrancher la source 29. Une autre façon consiste à appliquer une impulsion 40 d'effacement en provenance d'une source appropriée qui pourrait être la source d'impulsions d'écriture 60. L'impulsion d'effacement a une BAD ORIGINAL 70 43901 U 207Q764 phase et une amplitude telles qu'elle ne met fin à la décharge au point de croisement choisi 30 que si ce dernier est en même temps éclairé par une lumière extérieure pouvant être fournie par le projecteur 12. G-râce à cette dernière façon, il est créé une décharge 5 qui est déphasée de façon appropriée par rapport à la décharge désirée afin d'influer sur le mécanisme de.mémoire en empêchant l'accumulation de charges. En conséquence, les décharges prennent fin. Ces impulsions d'effacement pourraient, comme pour les impulsions d'écriture, être appliquées au panneau complet 10 ou à un conduc-10 teur à la fois ou "bien à un point de croisement 30 à la fois. L'aptitude du panneau à être effacé par extinction au moyen d'une lumière extérieure de la longueur d'onde appropriée permet l'addition et/ou la soustraction, et même la correction, directes des informations affichées sur le panneau. Par exemple, si 15 l'image visuelle 22 comprend plusieurs phrases, on peut effacer par extinction la totalité ou une partie d'une phrase, ou bien un mot, ou encore une partie d'un mot et, si on le désire, les remplacer par l'écriture de nouvelles informations de la façon décrite précédemment avec le même projecteur 12 ou avec tout autre type 20 de source de lumière capable de fournir une lumière ayant la longueur d'onde et la densité appropriées» Dans le fonctionnement du panneau 10 décrit ci-avant, on suppose qu'il n'existe aucun couplage optique entre l'élément photoconducteur 38 et la décharge, c'est-à-dire qu'il n'existe au-25 cun chevauchement entre l'émission spectrale en provenance de la décharge gazeuse et la sensibilité spectrale de l'élément photoconducteur 38, de sorte que 1'éclairement en provenance de la décharge dans le gaz maintient l'élément photoconducteur 38 à son état de faible résistance» Si on désire un couplage optique, il 30 faut choisir en conséquence la matière photoconductrice et le mélange gazeux. Quand on utilise un couplage optique, on comprendra qu'en raison de la contribution de la luminescence, la tension de niaintien peut être plus faible qu'en l'absence d'un couplage optique et, par conséquent, on économise alors de l'énergie. Le pan-35 neau 10 muni d'un couplage optique peut être effacé sxxivant l'une quelconque des diverses façons décrites précédemment. Il est possible, avec un panneau à couplage optique 10, suivant les caractéristiques de persistance dans l'obscurité de la matière photoconductrice, de débrancher la source d'énergie 40 pendant une période de tenps limitée puis de la rebrancher avant • 70 43901 12 2070764 que la résistance de l'élément photoconducteur 38 ait augmenté au delà d'une certaine quantité, de manière à redéclencher le panneau 10. Cette caractéristique peut être utile dans certains systèmes • de lecture. 5. En outre, en se référant à la fig. 7, on peut ajouter une matière luminescente au panneau pour obtenir un éclairement supplémentaire. Par exemple, un phosphore connu sous la dénomination de P-31, qui est un sulfure de zinc comportant du cuivre comme activa-teur, peut alors être combiné avec la matière de l'élément photo-10 conducteur 38, ajouté sous forme d'une couche continue 62 ou sous forme de traits discontinus, de points, etc..Sur la figure 7, le panneau qui a été référencé 10' a, sauf en ce qui concerne la couche luminescente 62, la même structure que le panneau 10» la couche 62 est représentée sur un seul côté de la chambre 36 mais, comme on 15 l'a expliqué à propos de l'élément photoconducteur 38, elle peut, en même temps que cet élément photoconducteur 38, se trouver sur les deux côtés» En cours d'utilisation, le panneau 10' fonctionne sensiblement de la même façon que le panneau 10. Quand une écriture au 20 moyen d'une lumière commence, la diminution de résistance entraînée par l'élément photoconducteur 38 donne naissance aux décharges sélectives. les photons en provenance des décharges excitent alors le phosphore de la couche 62 et entraîne une luminescence. Cet éclairement supplémentaire aux points de croisement 30 peut être très utile 25 dans des environnements de lumière ambiante intense. On peut obtenir l'extinction ou effacement du panneau de la façon décrite précédemment » De plus, ces éclairements supplémentaires peuvent augmenter le couplagë optique si on le désire. Comme les techniciens versés en la matière le compren-30 dront, les paramètres mis en jeu, tels que le gaz et la matière luminescente, sont choisis de manière que la radiation ait la longueur d'onde appropriée pour l'excitation de la matière au moyen de photons. le phosphore "P-31" utilisé pour la couche 62 et le mélange gazeux néon/azote mentionné ont donné des résultats satisfaisants. 35 la couleur de 1'éclairement peut aussi être modifiée suivant le choix des gaz et des matières luminescentes. Dans certains cas, une seule matière peut être choisie pour remplir deux fonctions, c'est-à-dire à la fois la photoconduc-tivité et la luminescence, le phosphore "P-31" est capable, dans 40 -une certaine mesure, de donner ce résultat. Bien entendu, ceci sera 70 43901 13 2070764 déterminé par- la quantité de luminescence désirée ainsi que par les exigences de photoconductivité qu'il faut satisfaire pour une appliea- J-Oii jJâ-L*• Pour diverses raisons, on peut souhaiter d'éclairer intea-5 aiùieut la totalité ou seulement une partie d'une image sur la face eOté projection 20 du panneau 10 ou au panneau 10'. On obtient ce résultat en faisant fonctionner le panneau 10 ou 10' au-dessus du s^uil de décharge, de façon à augmenter l'intensification et on peut parvenir à ce résultat de différentes façons. 10 Par exemple, si le panneau 10 ou 10' utilise un disposi tif d'écriture électronique, tel que la source précitée 60 génératrice d'impulsions d'écriture, pour effectuer les décharges luminescentes; il est possible de projeter une lumière extérieure sur la face 20 à-un ou plusieurs points de croisement 30. Ceci entraîne 15 une diminution de la résistance de l'élément photoconducteur 38, de la façon décrite ci-dessus, et entraîne le renforcement ou intensification au point de croisement déjà éclairé 30 en vue de l'éclairage intense désiré. A ce propos, en ce qui concerne la lettre Z représentée sur la fig. 1, on peut éclairer de façon intense et de 20 façon sélective un ou plusieurs de ses petits points. Si l'on utilise une écriture au moyen de lumière, on peut aussi projeter une lumière supplémentaire à partir d'une source appropriée, par exemple le projecteur 12 ou un autre projecteur similaire ou même un pinceau de lumière approprié, sur la face 20 ou sur 25 la face opposée 26 à l'endroit d'un ou plusieurs points de croisement éclairés 30. Quand les panneaux 10 ou 10* fonctionnent au seuil de décharge de façon à atteindre 1'éclairement initial, la lumière supplémentaire diminue encore la résistance de. l'élément photoconducteur 38 de façon, en fait, à " surcommander " le mélange gazeux et à pro-30 duire le renforcement lumineux à ces points de croisement 30„ La capacité d'éclairage intense de ces panneaux 10 et 101 permet une souplesse encore plus grande en assurant un fonctionnement dans l'échelle de gris. En conséquence, en plus de l'état "éclairé" et de l'état "éteint", pour une tension et une intensité 35 lumineuse données, on dispose d'un second état "éclairé" qui diffère de façon importante du premier état "éclairé" par son intensité. Par exemple, l'intensité de l'image 22 peut augmenter grâce à l'effet de surcommande et son fond, au.lieu d'être sombres peut être éclairé, mais cela à une intensité réduite, si on fait fonctionner ce 40 fond au seuil de d.écharge, ou bien 1 ' éclairement de ce fond peut BAD ORIGINAL 70 43901 14 2070764 être supérieur à celui de l'image. - B"après ce gui. précéda, an comprendra que l'on peut afficher ou écrire des données d'information, à partir d'une source extérieure d'éclairage, sur les systèmes décrits de conversion et d'enmaga-5 sinage de données comprenant l'un des panneaux 10 ou 10' à décharges électriques dans un gaz. Quand on écrit les informations, une conversion analogique/numérique est effectuée, après quoi 1'information convertie sous une forme numérique est emmagasinée,. On peut ensuite effectuer la lecture sans détruire les informations conver-10 ties sous une forme numérique,, On peut effectuer 1*effacement de différentes façons comprenant .l'utilisation d'une source Se lumière extérieure» Il est bien entendu que la description qui précède n'a été donnée qu'à titre purement illustrâtif et non limitatif et que des 15 variantes et des modifications peuvent y être apportées sans sortir pour autant du cadre général de la présente invention» BAD ORIGINAL 70 43901 15 2070764 HEVBSIIIOATIOHS 1. Panneau de visualisation et de mémoire fonctionnant par décharges électriques dans un gaz, caractérisé par le fait qu'il comprend une chambre à gaz fermée hermétiquement, deux rangs de 5 conducteurs disposés à raison d'un sur chacun des côtés opposés de la chambre à gaz, chaque rang comprenant au moins un conducteur orienté par rapport à l'autre de façon à assurer la présence d'un ou de plusieurs points de croisement entre les conducteurs des rangs opposés, un dispositif diélectrique placé entre les rangs de conduc-10 teurs et la chambre à gaz et assurant la présence de surfaces délimitant au moins une partie de la chambre à gaz, un dispositif sensible à la lumière disposé"par rapport aux points de croisement, de manière à fonctionner en réponse à 1'éclairement du point de croisement choisi lorsqu'une tension de fonctionnement y est appliquée 15 de façon à provoquer une décharge à l'intérieur de la chambre à gaz au point de croisement choisi. 2. Panneau de visualisation et de mémoire à décharges électriques dans uel gaz suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que le dispositif sensible à la lumière comprend un élément 20 photoconducteur placé en circuit avec l'un des rangs de conducteurs de façon à augmenter la tension appliquée au droit de la chambre à gaz auxdits points de croisement choisis lorsque ceux-ci sont éclairés de manière à provoquer la décharge» 3. • Panneau de visualisation et de mémoire à décharges élec-25 triques dans un gaz suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que le dispositif sensible à la lumière comprend un dispositif luminescent fonctionnant en réponse à 1'éclairement én provenance de la décharge de façon à émettre de la lumière au point de croisement choisi. 30 4o Panneau de visualisation et de mémoire à décharges élec triques dans un gaz suivant l'une quelconque des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, un dispositif luminescent disposé par rapport à la"chambre à gaz de manière à émettre de la lumière au point de croisement choisi.en réponse à 35 1'éclairement en provenance des décharges au point de croisement choisi» 5» Panneau de visualisation à décharges électriques dans un gaz suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé par le fait que la chambre à gàz comprend deux organes de support 40 comportant des faces espacées et en regard munies chacune d'un rang 70 43901 16 2070764 de conducteurs occupant une certaine position par rapport à l'autre rang de conducteurs et par le fait que le dispositif diélectrique précité comprend deux organes diélectriques placés entre lës organes de support et dont les surfaces en regard délimitent au moins une 5 partie d'une chambre à gaz» 6» Système d'affichage et de mémoire à décharges électriques dans un gaz comprenant le panneau à décharges dans un gaz suivant l'une quelconque des revendications 1 à 4., caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, une source d'alimentation pouvant être 10 reliée aux rangs de conducteurs de manière à appliquer une tension de fonctionnement entre ces rangs de conducteurs. 7» Système d'affichage et de mémoire à décharges électriques dans un gaz suivant la revendication 6, caractérisé par le fait que le dispositif sensible à la lumière fonctionne en réponse à 15 1'éclairement en provenance de la décharge de manière à maintenir cette décharge. 8. Système d'affichage et de mémoire à décharges électriques dans un gaz suivant l'une quelconque des revendications 6 et 7, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, un dispositif 20 d'écriture destiné à éclairer le point de croisement choisi de façon à provoquer une décharge» 9. Système suivant la revendication 8, caractérisé par le .fait qu'il comprend, en outre, un dispositif de lecture sensible à la décharge. 25 10. Système suivant l'une quelconque des revendications 8 et 9, caractérisé par le fait qu'il comprend, en outre, un dispositif d'effacement mettant fin à la décharge par extinction. 11. Système suivant l'une quelconque des revendications 8 à 10,caractérisé par le fait que le dispositif d'écriture comprend 30 un dispositif projetant une image éclairée sur le panneau de façon à provoquer des décharges à des points de croisement choisis pour donner une image correspondante sous une forme numérique. 12o Système suivant l'une quelconque des revendications 10 et 11, caractérisé par le fait que le dispositif d'effacement comprend 35 une source d'éclairement pour éteindre sélectivement une décharge» 13. Sjrstème suivant l'une quelconque des revendications 9 à 12, caractérisé par le fait que le dispositif de lecture comprend un dispositif de détection de lumière associé à chaque point de croisement pour détecter 1'éclairement en provenance de ce point. 40 14. Système suivant la revendication 13, caractérisé par le 70 43901 17 2070764 fait que le dispositif de lecture est disposé de façon amovible à proximité du panneau. 15» Système suivant l'une quelconque des revendications S à 14, caractérisé par le fait que le dispositif de lecture est placé 5 à distance du panneau et qu'il comprend des éléments conducteurs de lumière associés à chaque point de croisement pour transférer l'é-clairement en provenance de chacun de ces points de croisement au dispositif de lecture. 16. Système d'affichage et de mémoire à décharges électriques 10 dans un gaz, suivant l'une quelconque des revendications 8 à 15, caractérisé par le fait qu!il comprend, en outre, un dispositif d'éclairage intense excitant certains points de croisement de façon à entraîner un"éclairement ayant une autre intensité de lumière sur le panneau. 15 17. Système d'affichage et de mémoire à.décharges électri ques dans un gaz suivant la revendication 16, caractérisé par le fait que le dispositif d'écriture et le dispositif d'éclairage intense comprennent tous deux une source de lumière» 18. Système d'affichage et de mémoire à décharges électri-20 ques dans un gaz suivant l'une quelconque des revendications 16 et 17, caractérisé par le fait que le dispositif d'éclairage intense comprend une source de lumière destinée à exciter lesdits certains points de croisement de façon que le fond de l'image visuelle ait une intensité lumineuse différente de celle de l'image visuelle»