i 2116409 L'invention est relative aux machines mélangeuses et en particulier aux machines destinées à mélanger du blanc de champignon avec une couche dans les plateaux où doivent être cultivés des champignons. 5 Les champignons sont habituellement cultivés dans des "plateaux" remplis d'un milieu nourricier connu sous le nom de "couche". Ces "plateaux" peuvent avoir des formes différentes» par exemple être peu profonds à la manière de plats ou profonds à la manière de bacs ; le terme "plateau" englobera, dans la 1.0 description ci-dessous, n'importe quel type de récipient approprié. Selon une de ses caractéristiques, l'invention prévoit une machine mélangeuse agencée pour mélanger du blanc de champignon avec une couche dans les plateaux où doivent être cultivés des 15 champignons, laquelle machine comporte : - un système convoyeur agencé pour transporter les plateaux contenant la couche à champignons , - un récipient à blanc de champignon et un applicateur, montés au-dessus du système convoyeur et agencés pour appliquer 20 du blanc de champignon sur la couche contenue dans les plateaux, et - un dispositif mélangeur à pointes tournantes monté au-dessus du système convoyeur, soit directement en dessous de 1*applicateur, soit en aval de celui-ci, et agencé de manière à 25 être déplacé d'une position de repos, située à une certaine distance des plateaux, à une position de travail dans laquelle il mélange le blanc de champignon avec la couche à l'intérieur des plateaux. Tout au long de la description, l'expression "dispositif 30 mélangeur à pointes tournantes" qualifie un arbre ou plusieurs arbres, munis de pointes ou de palettes saillantes, susceptibles d'être mis en rotation ou agités de manière que, lorsque le dispositif mélangeur est dans sa position de travail, les pointes ou les palettes remuent et mélangent la couche et le blanc de champi-35 gnon. De préférence, le convoyeur est du type à chaîne et peut être muni d'organes séparateurs ou de maintien des plateaux. L'applicateur de blanc de champignon a, d'une manière avantageuse, la forme d'une pomme d'arrosoir, mais un "tourniquet" 40 pourrait également être utilisé. Il est préférable que l'applica- 71 42552 2 2116409 teur envoie du blanc de champignon uniquement lorsqu'un plateau est placé en dessous mais, selon une variante, on peut effectuer un arrosage continu. En outre, 1'applicateur peut avoir un débit de sortie réglable, en vue de permettre d'obtenir des 5 rapports blanc/couche différents. Le dispositif mélangeur comporte, d'une manière avantageuse, un arbre ou des arbres munis de pointes saillant extérieurement (toutefois, on pourrait utiliser des palettes plates ou incurvées à la place de ces pointes) et, de préférence, ces ar-10 bres tournent de manière que les pointes traversent la couche dans la direction suivant laquelle se déplace le plateau lui-même, lorsque les pointes procèdent au mélange du blanc avec la couche. Selon une variante, le dispositif pourrait être réalisé sous la forme d'une pale unique, ou d'un certain nombre de pales 15 montées sur un arbre ou sur des arbres et agencées pour se déplacer d'un côté à l'autre du plateau, lorsqu'elles sont mises en rotation ou agitées pour effectuer le mélange blanc/couche. Selon xrne troisième possibilité, le dispositif mélangeur comporterait une ou plusieurs rangées de dents montées sur un arbre ou 20 sur des arbres et animées d'un mouvement de va-et-vient suivant une direction à peu près perpendiculaire aux plateaux, de manière à pénétrer de façon répétée dans la couche et à la mélanger avec le blanc de champignon. Le déplacement du dispositif mélangeur à pointes tournante^ 25 de sa position de travail à sa position de repos,peut être effectué de diverses manières ; par exemple, il peut être effectué en montant le ou les arbres du dispositif mélangeur à pointes tournantes sur un bras oscillant. Toutefois, il est avantageusement effectué en montant le ou les arbres de manière qu'ils 30 puissent tourner autour d'un arbre principal, disposé parallèlement à leurs propres axes et au-dessus du convoyeur, de manière que, lorsque les arbres du dispositif mélangeur tournent autour de l'arbre principal, ils passent d'une position de travail, dans laquelle leurs pointes pénètrent dans le mélange blanc/ 35 couche contenu dans les plateaux, à une position de repos, dans laquelle leurs pointes sont en totalité situées à une certaine distance des plateaux. L'arbre principal, d'une manière avantageuse, est muni de deux plaques d'extrémité sur chacune desquelles les arbres portant les pointes sont fixés d'une manière 40 leur permettant encore de tourner autour de leurs axes propres. 71 42552 3 2116409 L'arbre principal est mis en rotation à chaque passage d'un plateau. Bien que l'arbre principal puisse être mis en rotation d'une manière continue, il est préférable que son mouvement soit intermittent ; dans ces conditions, lorsqu'un plateau arrive au 5 dispositif mélangeur, l'arbre principal se met à tourner de manière à abaisser le dispositif mélangeur à pointes tournantes jusqu'à sa position de travail. L'arbre principal s'arrête ensuite pendant que le dispositif mélangeur à pointes tournantes effectue le mélange du blanc de champignon avec la couche. Lorsque 10 l'extrémité postérieure du plateau approche du dispositif mélangeur à pointes tournantes, l'arbre principal est de nouveau mis en rotation, entraînant ainsi le dispositif mélangeur en l'écartant du plateau. Ce cycle se répète ensuite avec le plateau suivant . 15 II est nécessaire de mettre en oeuvre des moyens pour faire tourner l'arbre porteur de pointes autour de son axe propre lorsqu'il est déplacé par la mise en rotation de l'arbre principal. En vue de pouvoir faire varier la vitesse de rotation de l'arbre porteur de pointes autour de son axe propre, indépendam-20 ment de la vitesse de rotation de l'arbre principal, il est préférable que le mécanisme d'entraînement de l'arbre porteur de pointes soit indépendant de celui de l'arbre principal. Cette condition est avantageusement satisfaite en munissant l'arbre porteur de pointes, à l'une de ses extrémités, d'une roue dentée 25 engrenant avec une autre roue dentée montée coaxialement sur l'arbre principal, mais montée folle sur cet arbre. Cette seconde roue dentée peut être entraînée de n'importe quelle manière classique ; elle peut, par exemple, être rigidement fixée, par l'intermédiaire d'un arbre, à une troisième roue dentée entraî-30 née elle-même par une chaîne. Un agencement de ce genre est représenté sur les dessins annexés. D'une manière avantageuse, la machine mélangeuse comporte encore un dispositif de nivellement à travers lequel passent les plateaux après leur passage à travers le dispositif mélangeur à 35 pointes tournantes, lequel dispositif assure le nivellement du mélange blanc/couche à l'intérieur des plateaux. De préférence, le dispositif de nivellement est réalisé sous la forme d'un tambour rotatif à pointes monté de manière telle que, au cours de sa rotation, ses pointes passent à travers 40 la couche , dans le sens opposé à celui de déplacement des pla 71 42552 4 2116409 teaux, et agencé pour étaler le mélange blanc/couche, créant ainsi une épaisseur à peu près constante du mélange à l'intérieur des plateaux. Selon une variante, le dispositif de nivellement peut être réalisé sous la forme d'une lame racleuse. D'une manière avantageuse, la machine mélangeuse comporte encore un dispositif de tassement, agencé de manière à comprimer -le mélange blanc/couche à l'intérieur des plateaux, après que ce mélange a été nivelé. Ce dispositif de tassement peut comporter un ou des rouleaux entraînés ou fous, ou, de préférence, une presse, ou même une combinaison de rouleaux et d'une presse. Un mode de réalisation préférentiel particulier de dispositif de tassement, destiné à être utilisé avec l'invention, comporte un dispositif élévateur (tel que par exemple un cric à pentographe) agencé pour agir sur le plateau par en dessous, le soulever et le presser ainsi contre un bloc de tassement placé au-dessus du convoyeur. Bien qu'il soit préférable de placer ce dispositif de tassement au-dessus du convoyeur sur lequel les plateaux traversent 1'applicateur et le dispositif mélangeur, il peut tout aussi bien être monté au-dessus d'un autre système convoyeur. La machine mélangeuse conforme à l'invention constituera normalement une section d'une installation comportant, en plus : - une section de préparation où les plateaux sont remplis de couche , - une section de recouvrement ou de garnissage où les plateaux sont munis d'une couche supérieure de terre ou d'autre matériau approprié et - une section de déchargement où, à la suite de la récolte des champignons, les plateaux sont vidés et sont prêts à être remis en circulation dans l'ensemble de l'installation . L'invention fournit en outre un procédé de mélange de blanc de champignon avec une couche, comportant le passage des plateaux contenant la couche sur un convoyeur en dessous d'un récipient à blanc de champignon et d'un applicateur qui applique le blanc de champignon à la surface de la couche contenue dans les plateaux , et ensuite le mélange, dans chaque plateau, du blanc de champignon appliqué et de la couche contenue, au moyen d'un dispositif mélangeur à pointes tournantes. De préférence, le procédé comporte encore le nivellement du mélange blanc/couche à l'intérieur de chaque plateau, au moyen 71 42552 5 2116409 d'un dispositif de nivellement et, ensuite, la compression du mélange blanc/couche contenu dans chaque plateau au moyen d'un dispositif de tassement. L'invention est expliquée plus en détail à l'aide de la 5 description ci-dessous d'un mode de réalisation préférentiel, pris à titre illustratif mais nullement limitatif, de l'invention, en se référant aux dessins annexés dans lesquels : - la figure 1 représente schématiquement l'ensemble d'une machine mélangeuse conforme à l'invention, et 10 - les figures 2a. et 21) sont, respectivement, des vues en bout et en élévation latérale de la machine représentée par la figure 1 . Dans la machine mélangeuse représentée sur la figure 1, un plateau 1, contenant de la couche à champignon 2, est transporté 15 suivant la direction de la flèche A, par un convoyeur à chaîne 3 circulant suivant la direction représentée par la flèche B, et traverse une zone I dans laquelle un récipient à blanc de champignon et un applicateur 4, situés au-dessus du convoyeur, envoient du blanc de champignon 5 sur toute la surface de la cou-20 che 2. Le plateau 1 est ensuite transporté à la zone de mélange II. Dans cette zone est prévu un dispositif mélangeur à pointes tournantes, désigné dans son ensemble par 6, comportant un arbre 7 tournant autour de son axe et muni de pointes mélangeuses 8. L'arbre tournant 7 est monté sur un 'tambour" 9 tournant qui fis ' 25 déplace le dispositif mélangeur 6 entre la position représentée sur la figure et une position de repos dans laquelle les pointes 8 sont écartées de la couche 2. Dans le but de rendre la figure 1 plus claire, on n'a pas dessiné les détails du mécanisme d'entraînement du dispositif mélangeur représentés sur les 30 figures 2a. et 2b . Lorsque le plateau 1 pénètre dans la zone II, le "tambour" 9 se met à tourner pour abaisser l'arbre 7 jusqu'à une position dans laquelle, lorsque l'arbre 7 se met à tourner, les pointes 8 effectuent le mélange du blanc 5 avec la couche 2. La rotation de l'arbre 7 autour de son axe propre est telle que 35 les pointes 8 se déplacent à travers la couche 2, dans le même sens que celui de circulation du plateau 1 lui-même. L'arbre 7 est ensuite soulevé jusqu'à sa position de repos par la rotation du tambour 9 et le plateau est transporté à travers la zone III où un dispositif de nivellement,constitué par un tambour à poin-40 tes 10, nivelle la surface du mélange blanc/couche 2a^ pour lui 71 42552 e 2116409 donner une épaisseur à peu près égale sur toute l'étendue du plateau 1. Le plateau 1 passe ensuite du convoyeur 3 sur le convoyeur 3a. suivant la direction de la flèche C. Le convoyeur 3a. circule plus vite que le convoyeur 3, séparant ainsi les pla-5 teaux et leur fournissant le temps d'être soumis au processus de tassement. Le plateau 1 est transporté dans une zone de tassement IV, où un élévateur 11, constitué par un cric à ciseaux soulève le plateau 1 au-dessus du convoyeur 3a. et le presse contre un bloc de tassement 12, rendant plus compact le mélange 10 blanc/couche 2_a contenu dans le plateau 1. Le plateau 1 est ensii-te ramené sur le convoyeur 3a. et extrait ensuite de la machine mélangeuse suivant la direction de la flèche C . Les figures 2a. et 2b. montrent la manière suivant laquelle l'arbre porteur de pointes, désigné dans son ensemble par 6 et 15 comportant des pointes 8 montées sur un arbre 7, est monté sur le "tambour" désigné dans son ensemble par 9, et suivant laquelle l'arbre porteur de pointes 6 et le tambour 9 sont entraînés. Le tambour 9 comporte ici un arbre principal 13 portant 20 deux plaques d'extrémité circulaires 14 et 15. La plaque d'extrémité 14 porte des dents qui engrènent avec une première chaîne de transmission 16. Cette chaîne de transmission 16 passe sur une roue dentée d'entraînement 17 qui est entraînée, par l'intermédiaire de l'arbre 18, par un moteur électrique (non re-25 présenté sur les figures). L'arbre porteur de pointes 7 est monté dans des paliers portés par les plaques d'extrémités 14 et 15. A l'une de ses extrémités, il traverse la plaque d'extrémité 14 et, au voisinage de cette extrémité, porte une roue dentée 19. Celle-ci en-30 grène avec une autre roue dentée 20 qui l'entraîne. La roue dentée 20 est rigidement fixée à un manchon 21, monté fou sur l'arbre principal 13 (qui traverse la plaque d'extrémité 14). Sur le manchon 21 est également montée une roue dentée 22 entraînée par une seconde chaîne de transmission 23 à partir d'une 35 roue d'entraînement 24. La roue 24 est entraînée, par l'intermédiaire de l'arbre 25, par un moteur électrique (non représenté sur la figure). Comme il va de soi et comme il résulte d'ailleurs déjà de ce qui précède, l'invention ne se limite nullement à celui de 40 ses modes d'application, non plus qu'à ceux des modes de réalisation de ses diverses parties, ayant été plus spécialement indiqués ; elle en embrasse, au contraire, toutes les variantes. 71 42552 ' 7 2116409 REVENDICATIONS 1. Machine mélangeuse,destinée notamment à mélanger du blanc de champignon avec une couche dans les plateaux où doivent être cultivés des champignons, caractérisée en ce qu'elle 5 comporte : - un système convoyeur agencé pour transporter les plateaux contenant la couche à champignons , - un récipient à blanc de champignon et un applicateur, montés au-dessus du système convoyeur et agencés pour appliquer du 10 blanc de champignon sur la couche contenue dans les plateaux, et - un dispositif mélangeur à pointes tournantes monté au-dessus du système convoyeur, soit directement en dessous de l'appli- " cateur soit en aval de celui-ci, et agencé de manière à être déplacé d'une position de repos, située à une certaine distance 15 des plateaux, à une position de travail dans laquelle il mélange le blanc de champignon avec la couche à l'intérieur des plateaux. 2. Machine mélangeuse selon la revendication 1, caractérisée en ce que 1'applicateur est agencé de manière à envoyer du blanc de champignon uniquement lorsqu'un plateau se trouve 20 en dessous de 1'applicateur. 3. Machine mélangeuse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce que 1'applicateur est à débit de sortie réglable. 4. Machine mélangeuse selon l'une quelconque des revendi- 25 cations précédentes, caractérisée en ce que le dispositif mêlant geur comporte un arbre ou des arbres munis de pointes saillant extérieurement. 5. Machine mélangeuse selon la revendication 4, caractérisée en ce que l'arbre tourne de manière que les pointes qu'il 30 porte traversent la couche dans le même sens que celui de circulation du plateau lui-même. 6. Machine mélangeuse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte aussi un dispositif de nivellement, à travers lequel passent les pla- 35 teaux après avoir traversé le dispositif mélangeur à pointes tournantes, lequel dispositif de nivellement assure le nivellement du mélange blanc/couche à l'intérieur des plateaux. 7. Machine mélangeuse selon la revendication 6, caractérisée en ce que le dispositif de nivellement est réalisé sous la 40 forme d'un tambour à pointes, monté de manière à tourner, et que 71 42552 8 2116409 ses pointes traversent la couche dans le sens opposé à celui de circulation des plateaux. 8. Machine mélangeuse selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisée en ce qu'elle comporte aussi 5 un dispositif de tassement, agencé de manière à comprimer le mélange blanc/couche à 1•intérieur- des plateaux, après que le mélange a été nivelé. 9. Procédé pour mélanger du blanc de champignon avec une couche, caractérisé en ce qu'il comporte le passage de plateaux 10 contenant la couche sur un convoyeur en dessous d'un récipient à blanc de champignon et d'un applicateur qui applique le blanc de champignon à la surface de la couche contenue dans les plateaux, et, ensuite,le mélange dans chaque plateau du blanc de champignon appliqué et de la susdite couche au moyen d'un 15 dispositif mélangeur à pointes tournantes. 10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'il comporte ensuite le nivellement du mélange blanc/couche à l'intérieur de chaque plateau au moyen d'un dispositif de nivellement . 20 11. Procédé selon la revendication 10, caractérisé en ce qu'il comporte ensuite la compression du mélange blanc/couche contenu dans chaque plateau au moyen d'un dispositif de tassement après nivellement.