-i- 2001549 La présente invention concerne un appareil et un procédé pour développer des images visibles sur des feuilles ou des matériaux pelliculaires en bande thermo-développables et sensibles aux radiations, qui ont été exposés à une image® 5 Un type de matériau en bande thermo-développable et sensible aux radiations qui convient particulièrement bien à l'enregistrement visible d'images latentes provisoires obtenues électroniquement comporte un revêtement sensible qui comprend en combinaison un halogénure d'argent photosensible et un sel organique d'argent sta-10 ble à la lumière associés à un agent réducteur, comme décrit par exemple dans le brevet français 1 441 619 du 2 Mai 1966. Le revêtement sensible est tendre et sujet à l'abrasion. D'autre part il est très difficile d'obtenir dans une machine nécessitant un déplacement discontinu occasionnel ou fréquent de la bande exposée un dé-15 veloppement thermique uniforme qui demande un contrôle précis de la durée du chauffage et de sa température. L'exposition de la bande mobile au contact de l'air chaud dans un four produit un sur-développement de la portion de la bande qui reste dans le four pendant les périodes d'arrêt. La mise en contact 20 de la bande avec des plateaux ou des tambours métalliques lisses chauffés donne lieu aux mêmes problèmes. Les tentatives faites pour refroidir le four ou pour soulever la bande de la surface métallique pendant les périodes d'arrêt se sont révélées inefficaces en raison de la capacité d'absorption de chaleur de la bande, des dif-25 ficultés à établir un contact total uniforme avec les surfaces chauffées et d'autres problèmes. La présente invention évite ces inconvénients et permet d'obtenir un développement uniforme d'une bande exposée thermodéveloppa-ble et sensible aux radiations progressant par intermittence, du 30 type précité, par chauffage de la bande avec de l'air chaud qu'on applique uniformément sur une ou sur les deux faces de la bande au moyen de diffuseurs poreux rétractables. L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description détaillée qui va suivre et à l'examen du dessin annexé, qui repré-35 sente, à titre d'exemple non limitatif, un mode de réalisation de l'invention. Le dessin annexé représente schématiquement en élévation et partiellement en coupe un mode de réalisation avantageux d'un appareil de mise en oeuvre du procédé de l'invention, appliqué au déve-40 loppement d'une étroite bande de pellicule sensible progressant nor o902796 -2- 2001549 malement en continu de façon régulière. Dans l'appareil qui est renfermé dans une armoire non représentée circule une bande de pellicule sensible 10. La bande 10 est déroulée d'une bobine débitrice 11 ,traverse un premier poste d'amor-5 tissement sous vide 12, passe devant un poste d'exposition 13, et traverse un deuxième poste d'amortissement sous vide 14 avant de pénétrer dans l'appareil de développement proprement dit 15. La pellicule progresse du poste 12 aux postes 13 et 14 de façon intermittente, c'est-à-dire à raison d'une image à la fois, sous la 10 force exercée par des roues d'entraînement à friction 16 et 17 qui ■ tournent en synchronisme. L'exposition peut être faite au moyen d'une image lumineuse fournie par un système optique approprié ou par tout autre moyen .Une source d'exposition convenant particulièrement bien est constituée par Tin faisceau électronique modulé 15 qui fonctionne dans une chambre sous vide que la pellicule traverse au moyen d'ouverturesétanches appropriées comme représenté sur le dessin. A titre d'exemple, on peut exposer de deux à six images de 16 mm par seconde, ce qui nécessite une vitesse d'avancement de la pellicule comprise entre trois et dix centimètres/seconde en-20 viron.Les deux postes d'amortissement sous vide ou postes de réserve assurent le débit régulier de la pellicule à partir de la bobine et vers l'appareil de développement et mal^tiennent une tension uniforme sur la portion de pellicule intéressée. La pellicule pénètre dans l'appareil de développement par un 25 tambour d'entraînement 18,contourne un galet fou 19, passe entre deux plateaux 20 et 21, puis entre deux conduits 22 et 23, traverse un troisième poste d'amortissement sous vide 24, passe devant un poste visionneur 25 et s'enroule finalement sur une bobine réceptrice 26. La tension uniforme de la pellicule est assurée par 30 le poste d'amortissement sous vide 24 à partir duquel la pellicule est tirée par la bobine réceptrice 26 dont l'action est contrôlée par des commutateurs opposés 52, 53. Le poste visionneur 25 permet d'observer la pellicule lorsqu'elle est immobile. Les plateaux 20 et 21 sont identiques et comprennent une paroi 35 arrière 27 et des parois latérales 28 qui forment une chambre en surpression ou cloche 29 qui est fermée par une plaque antérieure poreuse 30. Une bobine de résistance 31 est enroulée sur une baguette support en céramique 32 qui est elle-même fixée dans la chambre 29 par des cadres supports 33. La résistance est reliée à 40 une source électrique par des contacts 34, 35. De l'air sous une o902796 -3- 2001549 pression légèrement positive pénètre dans la chambre 29 par me ou plusieurs ouvertures 36 ménagées dans la paroi 27, il est chauffé par la résistance 31 et sort de la chambre par la plaque poreuse 30 qui se trouve ainsi elle-même chauffée et assure une températu-5 re uniforme à l'air qui s'échappe de la chambre. La température de la plaque 30 est mesurée par un thermocouple 37 qui est incorporé de façon appropriée à la plaque 30 et que l'on maintient au niveau désiré en réglant le courant fourni à la résistance 31. A titre d'exemple non limitatif, dans un appareil permettant 10 de développer une pellicule de 16 mm telle que définie précédemment, la plaque poreuse 30 est une plaque filtrante en bronze poreux fin à surface lisse et plate mesurant 0,42 x 4,8 x 6lcm, que traverse environ 0,3 litre d'air par centimètre carré à la minute lorsque la pression différentielle appliquée est de 5 cm d'eau et 15 la température de 135°C. La bobine 31 est faite dans un fil de Nichrome N° 22 et sa résistance est de 35 ohms. Des températures de plaque de l'ordre de 200°C environ peuvent être facilement maintenues avec des variations inférieures à 1°C. Les plateaux 20, 21 sont supportés sur le bâti de l'appareil 20 par des biellettes articulées 38-41 qui permettent de rapprocher ou d'éloigner les plateaux l'un de l'autre au moyen d'une tringle-rie 42, 43, 44 et d'un vérin hydraulique 45. Dans tous les cas,les faces des plateaux restent parallèles entre elles. Le support 40 et la biellette 44 sont calés l'un et l'autre sur un arbre commun 25 50 qui peut tourner. L'application de pression au vérin 45 par l'orifice d'admission d'air 46 rapproche les plateaux l'un de l'autre et les amène tout près des surfaces plates de la pellicule 10 qui est ainsi uniformément chauffée par l'air chaud qui sort des plaques poreuses 30. Lorsque la pellicule progresse à une vitesse 30 constante et que le débit de l'air et sa température sont réglés correctement, le développement de la pellicule exposée s'effectue avec une uniformité parfaite. Si pour une raison quelconque on doit arrêter la bande,par exemple si les informations à l'entrée se raréfient ou si une cor-35 rection doit être faite, une valve 47 à trois voies est actionnée simultanément pour permettre au piston du vérin hydraulique 45 de se rétracter sous l'action d'un ressort 51, ce qui éloigne rapidement les plateaux 20 et 21 l'un de l'autre. Dans l'exemple représenté, les plateaux sont écartés chacun à une distance de 2 cm en-40 viron de la pellicule interposée. 6902796 -4- 2001549 La rétraction rapide des plateaux, combinée au faible débit d'écoulement de l'air à travers les plaques poreuses et à la présence d'un volume approprié d'air de refroidissement autour de cette zone, donne un refroidissement rapide de la pellicule, à une 5 température Inférieure à la température de développement. Un examen de la bande à ce stade montre un développement complet de l'image à sa sortie d'entre les plateaux, alors que sa condition change progressivement pour n'atteindre qu'un début de développement visible à un point situé approximativement à mi-chemin de l'entrée 10 et de la sortie des plateaux. Si on rapproche alors les plateaux en position de développement et si la progression de la bande reprend ,on s'aperçoit que la portion de la bande qui sort immédiatement de la zone de développement est insuffisamment développée.Pour éviter cet inconvénient, un relais temporisé 48 est incorporé au 15 circuit d'entraînement de la pellicule. La fermeture d'un commutateur de mise en marche 49 actionne rapidement 1'électro-valve 47 qui ramène les plateaux en position de développement très près de la pellicule mais l'action du tambour d'entraînement 18 et la progression de la pellicule 10 sont retardées par le relais 48 pendant 20 un laps de temps réglable, qui est généralement de l'ordre d'une seconde, et permet de préchauffer la portion de pellicule comprise entre les plateaux à un degré suffisant pour qu'elle soit développée uniformément et régulièrement. De l'air froid est admis à l'intérieur de l'armoire et dans la 25 zone qui entoure l'appareil 15 par des conduits opposés 22 et 23 qui l'envoient directement sur la pellicule à sa sortie d'entre les plateaux 20, 21, ce qui arrête immédiatement le processus de développement et provoque un refroidissement rapide de la pellicule à cet endroit. 30 Lorsqu'on utilise un seul plateau chauffant rétractable,le re froidissement peut intervenir simultanément sur l'autre face de la pellicule si on le désire, ce refroidissement provenant d'une plaque poreuse analogue à celle du plateau chauffant mais alimentée en air froid, et des plateaux supplémentaires de refroidissement peu-35 vent être disposés près de l'une ou des deux faces de la pellicule à sa sortie de la zone chauffante. Au lieu de progresser en continu dans l'appareil de développement, la pellicule peut progresser image par image ou suivant un autre mouvement régulier d'avance par intermittence à vitesse géné— 40 raie constante,par exemple au moyen d'une commande à croix de Malte 6902796 -5- 1301549 comme celles utilisées pour l'exposition et la projection cinématographiques. Pendant un tel mouvement intermittent, les plateaux chauffants restent tout près de la pellicule mais tout retard dans la vitesse générale constante entraîne une rétraction rapide des 5 plateaux. Le même principe peut être appliqué pour développer une seule image ou un seul fragment de pellicule sensible à la fois, avec une rétraction rapide du ou des plateaux chauffants et un refroidissement de la pellicule après développement suivi du retrait de la pellicule développée et introduction de la pellicule suivan— 10 te. Dans un tel cas il est avantageux d'utiliser un seul plateau chauffant du côté de la face sensible, et de l'associer à Tin plateau de refroidissement opposé, orienté sur l'autre face de la pellicule. Il est bien évident que l'appareil suivant l'invention comprend 15 des commutateurs, des pompes à vide et à pression, des systèmes de régulation et de contrôle des températures, pressions, vitesses et autres variables, des systèmes de raccordement à une source d'énergie et tous autres organes auxiliaires appropriés qui n'ont pas été représentés dans un but de clarté. 20 Bien entendu, l'invention n'est nullement limitée au mode de réalisation décrit et représenté; elle est susceptible de nombreuses variantes, accessibles à l'homme de l'art, suivant les applications envisagées et sans qu'on s'écarte pour cela du cadre de l'invention. 25 C'est ainsi que les divers constituants de l'appareil peuvent être remplacés par des constituants équivalents mais de nature différente permettant d'atteindre sensiblement les mêmes résultats d'une façon sensiblement identique. 6902796 -6- 2001549 - revendications - 1.- Appareil pour thermo-développer uniformément une série de portions d'un matériau pelliculaire sensible aux radiations et thermo développable , après exposition à une image, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison :- 5 - des organes chauffants comportant une plaque poreuse pour envoyer uniformément de l'air chaud à faible débit sur au moins l'une des faces de l'une desdites portions; -des organes d'entraînement pour faire progresser ladite série de portions devant les organës chauffants; - des organes de rétraction pour écarter les 10 organes chauffants de ladite portion; -et des organes de refroidissement pour refroidir rapidement ladite portion à sa sortie des organes chauffants. 2.- Appareil suivant 1 qui comprend en outre des organes de contrôle pour maintenir les organes chauffants rapprochés de la 15 portion de matériau précitée pendant un laps de temps suffisant pour permettre au moins un développement partiel de l'image avant . leur rétraction, 3.- Appareil pour thermo-développer uniformément une bande continue d'un matériau pelliculaire sensible aux radiations et theimo- 20 développable après exposition à une image, ledit appareil étant caractérisé en ce qu'il comprend, en combinaison :- des organes chauffants comportant une plaque poreuse pour envoyer uniformément de l'air chaud à faible débit sur au moins l'une des faces d'une portion de ladite bande;- des organes d'entraînement pour faire pro- 2 5 gresser ladite bande devant les organes chauffants à une vitesse constante juste suffisante pour permettre tin développement complet de ladite bande; -des organes de rétraction pour écarter rapidement les organes chauffants de la portion de ladite bande dès que les organes d'entraînement s'arrêtent ; - des organes de refroidisse- 30 ment pour refroidir rapidement la bande après développement complet et pour refroidir rapidement ladite portion de bande après la rétraction des organes chauffants; -et des organes de temporisation pour retarder brièvement la progression de la bande lorsque les éléments chauffants ont été rapprochés de ladite portion. 35 4.- Appareil suivant 3» dans lequel les organes chauffants à plaque poreuse comportent des organes qui envoient de l'air chaud sur les deux faces de la portion précitéede la bande. >02796 -7- 2001549 5.- Procédé de développement uniforme d'une bande continue avançant par intermittence en m matériau pelliculaire sensible aux radiations et thermo-développable après exposition à une image, le dit procédé consistant : -à faire progresser ladite bande à vitesse constante de développement complet dans une zone d'air uniformément chauffé fourni par des organes chauffants à plaque poreuse disposés de façon adjacente à l'une au moins des faces d'une portion de ladite bande tout en refroidissant de manière continue la dite bande juste après achèvement du développement et, en cas d'arrêt. du mouvement de la bande, à écarter rapidement lesdits organes chauffants de la bande et à refroidir simultanément ladite portion de la bande ;-à rapprocher ensuite les organes chauffants de la bande avant reprise de la progression de la bande; -et à retarder la progression de la bande pendant un court laps de temps suffisant pour ramener ladite portion de bande à son état préalable dans le cycle de thermo-développement.