_ 1 - 2081707 L'invention concerne un procédé et ime installa™ tion pour la congélation de denrées alimentaires dans un réfrigérateur à contact à plusieurs étages , à ~ c le de supports pour les produits à congeler. 5 Selon l'état actuel de la techniques les cuvettea ou supports pour produits sont remplis manuellement en dehors du réfrigérateur et le transport dans le réfrigérateur s3 effectue ensuite dans un chariot à claies ou sur un tapis transporteur. les cuvettes sont alors placées à la main sur chaque 10 étage du réfrigérateur. Lorsque tous les étages sont remplis, les plaques de contact sont pressées hydrauliquement sur les produits à congeler et demeurent ainsi jusqu'au terme du processus de congélation. Cette façon de procéder entraine de grandes dé-15 penses et est peu satisfaisante. L'invention a pour but d'automatiser dans une grande mesure le processus de congélation de produits alimentaires . Le procédé selon l'invention est caractérisé en 20 ce que les supports de produits sont chargés et déchargés. dans une station centrale, en circuit continu et cadenoé, et passent ensuite dans les étages du réfrigérateur sur des glissières, pendant que des plaques de contact disposées entre les glissières sont périodiquement dégagées, de sorte que 25 les supports y en passant d'un étage à l'autre du réfrigérateur à l'avant de celui-ci, passent de la station de chargement à une station de déchargement. Suivant une autre caractéristique de lsinvention, afin d'augmenter le débit de l'installation,, la durée de dé-30 gageaient des plaques de contact, avant de déplacer les supports, est plus faible que le temps pendant lequel les plaques sont pressées sur les supports et, pendant ce temps5 tous les supports sont empilés entre les plaques de contacts pendant que les dispositifs de déplacements à 18avant du ré™ 35 frigérateur, sont dépourvus de supports» De cette manière on évite que certains de ces supports ne se trouvent sur les dispositifs de descente, disposés de deux côtés à l'avant du réfrigérateur, pendant que les supports sont pressés par les plaques de contact-, 40 parcequ'alors , ils ne seraient pas refroidis par les pla~ bad original T 71 05404 - 2 - 2081707 ques et seraient inutilement chauffés. la durée pendant laquelle les supports sont pressés par les plaques de contact est d'au moins 20 secondes et le temps pendant lequel les plaques sont dégagées des supports, 5 pour leur permettre de se déplacer» est de 10 à 20 secondes. Pour faciliter l'évacuation des produits congelés des supports constitués par des cuvettes pourvues ou non de couvercles, il est opportun de faire dégeler les supports avant 11 évacuation. 10 Après avoir été dégelés, les supports sont ou verts, retournés, vidés et rincés avant d'être renvoyés à la station de chargement. L'invention s'étend à une installation pour l'application du procédé précédent, caractérisée en ce que le ré-15 frigérateur à contact disposé à la suite d'une station de chargement centrale présente des glissières superposées entre lesquelles sont disposées des plaques de contact réglables en hauteur qui comportent un espace vide intérieur dans lequel circule un agent réfrigérant passant dans une machine frigorifique. Ces plaques peuvent 20 être périodiquement dégagées' des appuis latéraux sur lesquels elles reposent, à l'aide de traverses disposées au-dessus ou au-dessous d'elles, et être pressées contre les produits alimentaires à congeler disposés entre les plaques sur des supports pouvant glisser, après avoir dégagé les plaques, sur des glissières. Après avoir 25 parcouru tous les étages, sous l'action de dispositifs les actionnant à l'avant du réfrigérateur, les supports sont envoyés à une station de déchargement, puis renvoyés dans la station de chargement centrale. Dans le réfrigérateur à contact avec glissières 30 est prévu un dispositif de déplacement pour le transport des supports à travers le réfrigérateur, entre deux pressages des plaques, dispositif qui déplace les supports dans l'ordre suivant s a) dans les étages portant des numéros pairs (2*, 4', 6» ...), d'arrière en avant - après avoir remplacé à l'avant les supports 35 déplacés à l'aide d'un dispositif de descente vers l'étage inférieur voisin - b) du dispositif de descente ou de la station de chargement, dans les étages portant des numéros impairs (1', 31, 5'»,») d'avant en arrière - après avoir remplacé à l'arrière les supports déplacés à l'aide d'un dispositif de descente vers 1'éta-40 ge inférieur voisin - c) du dispositif de descente, dans les • 71 05404 - 3 - 2081707 emplacements laissés libres, selon a), des étages portant des numéros pairs. Dans les réfrigérateur •© petites dimensions, on peut prévoir, pour le transport de supports à travers le réfri-5 gérateur, un dispositif de levée qui déplace les supports dans chaque étage, en commençant par l'entrée en haut, vers le côté opposé et de là vers l'étage inférieur voisin ou.vers la sortie. Des plaques de contact chauffées sont prévues avantageusement à la sortie des cuvettes ou des supports à l'étage 10 inférieur du réfrigérateur pour dégeler les cuvettes ou supports réfrigérés, afin de faciliter l'évacuation des produits congelés. Un dispositif est prévu ensuite pour retourner et évacuer les supports de produits. Un dispositif à secouer peut servir avantageusement pour l'évacuation. D'autres dispositifs 15 d'évacuation peuvent également être prévus. Une station de lavage est prévue dans le circuit pour laver les supports une fois vidés. Un dispositif pour retourner les supports vides est relié à la station de lavage. 20 Une balance automatique peut être prévue dans les supports pjur le pesage des produits à congeler. Mais il est également possible de prévoir un dispositif pour l'alimentation de portions empaquetées dans les supports de produits. Afin d'éliminer l'humidité excessive des 25 supports, il est opportun de prévoir, pour le séchage de ceux-ci, une ou plusieurs plaques de contact chauffées, disposées sur le parcours entre la station de chargement et le réfrigérateur. A la place des plaques de contact, on peut également disposer sur le parcours des supports, entre la station 30 de chargement et le réfrigérateur, des ventilateurs chauffés qui envoient un courant d'air chaud pour le séchage. la description ci-après et les dessins annexés représentent un exemple de réalisation de l'invention, dessins dans lesquels % 35 - La figure 1a, prolongée par la figure 1b, montre une vue latérale de l'installation complète selon une première forme de réalisation de l'invention. - La figure 1a, prolongée par la figure 1c, montre une vue 71 05404 , 2081707 "™ 4- latérale de l'installation complète selon une autre forme de réalisation. - la figure 2 est une coupe suivant la ligne 11-11 dans la figure 1a avec les plaques de contact dégagées. 5 - la figure 3 est une coupe suivant la ligne 111-111 dans la figure 1a avec lés plaques de contact pressées. -- la figure 4 est un schéma du déroulement du processus dans la première forme de réalisation. - la figure 5 est un schéma du déroulement du processus dans 10 une seconde forme de réalisation. Le support pour produits 2 est préparé à la station centrale de remplissage 1• Le support peut être constitué par une cuvette comportant ou non un couvercle. La portion de produit à congeler est pesée à l'aide de la balance 3 et est 15 introduite par le couloir 4 dans le support. Mais on peut également introduire dans la cuvette des portions déjà empaquetées, suivant un ordre déterminé. Dans ce cas on se sert du dispositif d'alimentation automatique 5. dans lequel les portions empaquetées sont poussées par 20 dessus la tôle 6 dans le support. Après le remplissage, le support est monté à l'aide d'un monte-charge 7 jusqu'à la hauteur de la glissière supérieure et est poussé, à l'aide du dispositif d'alimentation 8, sur l'étage supérieur du réfrigérateur 10. 25 Sur ce parcours s'effectue le séchage des cuvet tes par des plaques de contact chauffées 9 ou à l'aide de ventilateurs chauffés à cet effet. Les plaques de contact 11, dont 1'espace intérieur vide est parcouru par un agent réfrigérant circulant à tra-30 vers une machine frigorifique, sont abaissées à l'aide de traverses 12 actionnées hydrauliquement, suivant un parcours correspondant à celui des supports. Chacune des plaques se place sur un appui 13, de sorte que l'emplacement de chaque plaque est exactement déterminé. 35 Des glissières 14 sur lesquelles reposent les cu vettes ouvertes 2, par l'intermédiaire de sabots 15, sont fixées latéralement sur les plaques de contact (fig.2). Entre chaque groupe de deux plaques 11, est ainsi formé un intervalle qui empêche les cuvettes de se fixer sur 40 les surfaces de contact pendant leur introduction. Lorsque 71 05404 - 5 - 2081707 l'introduction est terminée, la traverse 12 s'élève à nouveau jusqu'à ce que les plaques reposent solidement sur les cuvettes 2 (fig.3). le contact demeure jusqu'au nouveau déplacement. le déplacement des cuvettes 2 d'un étage à l'au-5 tre s'effectue à l'aide de dispositifs de descente 16 et 17 actionnés hydrauliquement, de deux côtés à l'avant du réfrigérateur . le déplacement latéral de chaque support sur les glissières s'effectue à l'aide de dispositifs 18 et 19, égale--]o ment de deux côtés à l'avant du réfrigérateur. Après avoir parcouru tous les étages du réfrigérateur, les supports sont légèrement dégelés à l'aide de plaques de contact chauffées 20. Un dispositif de transport 21 fait avancer ensuite les cuvettes jusqu'au point de déchargement 22 •|5 pendant que les supports accomplissent une rotation de 180°. Un dispositif secoueur 23 sert à vider les cuvettes, les produits congelés ainsi évacués tombent sur le ruban transporteur indiqué plus haut de la station de déchargement 22. la cuvette vidée parvient alors à la station de 20 lavage 24 et de là retourne, après un nouveau changement de direction de 180°, à la station de remplissage 1. D'autres modes de chargement et de déchargement des supports sont naturellement possibles dans le cadre de l'invention. On peut, par exemple, prévoir des ventilateurs 25 latéraux à circulation d'air froid pour améliorer la circulation de la chaleur. le dispositif d'introduction 19 du côté postérieur du réfrigérateur est pourvu, selon la figure 1e, de bras allongés 19' et d'un double levier d'introduction. 30 Ainsi, suivant le schéma de la figure 4, le sup port postérieur peut, après le pressage (processus P) et le dégagement (processus A) des plaques de contact, être déplacé vers l'avant (processus 1") d'une longueur égale à celle d'un support, à l'aide du dispositif d'introduction 19, d'a-35 bord sur les étages portant des numéros pairs 2', 4', 6' ... (en commençant par en haut), de sorte que des lacunes se forment derrière, sur les étages. les supports antérieurs de ces étages sont ainsi poussés vers l'avant sur le dispositif de descente 16 (1M), 40 puis abaissés (2'') et introduits (3" ) à l'aide du dispositif 71 05404 2081707 18 dans les étages inférieurs 3'-S1-... situés au-dessous. En même tempsr un nouveau support est introduit par en haut (3*1). les dernières plaques sur les étages 11 ,3* ,5' *. » 5 sont ainsi poussées;, par derrière, sur le dispositif de descente 17 (3!8)• Puis. le dispositif 17 est abaissév(processus 4'') et les supports sont poussés par une levée normale du dispositif 19 dans les emplacements laissés libres lors du procès-sus 1" dans la pile de plaques (55t) sur les étages 2»,4',6'. 10 De cette manière on arrive à abréger les temps de transport des supports5de manière à pouvoir consacrer la majeure partie du temps total au pressage des plaques de contact sur les supports, le rendement de 15installation est ainsi considérablement augmenté, la capacité de cette installation 15 peut ainsi atteindre environ 50 tonnes de produits à congeler par jour. Un autre déroulement du processus suivant la figure 5 peut être prévu pour le réfrigérateur à contact, pour des unités plus petites ou dans des cas spéciaux. 20 Après avoir dégagé les plaques de contact des supports, on introduit un nouveau support (processus 1stl) sur l'étage 1* et ainsi un support est glissé derrière sur le dispositif de descente 17. Celui-ci est abaissé (2'") et le support est poussé par derrière à l'aide du dispositif d'in-25 troduction 19 dans l'étage 2» (3!!,)« le support poussé simultanément à l'avant (3'") est abaissé (4'®') et glissé dans l'étage voisin inférieur (5'*') et ainsi de suite jusqu'à ce qu'un support réfrigéré à l'étage le plus bas soit poussé au dehors (11"')et soit en-30 suite dégelé„ vidangé, rincé, rempli à nouveau, etc... et conduit comme décrit précédemment. l'installation de l'invention apporte un progrès technique notable par les avantages suivants % a) Réalisation d'un réfrigérateur à contact horizontal avec 35 alimentation et évacuation automatiques, les cuvettes ou supports pour produits se déplacent en circuit fermé. b) lors du processus du déplacement il n'y a pratiquement pas de frottement entre les supports et les plaques de contact, étant donné que les supports glissent sur des glissières laté- 40 raies alors que les plaques sont dégagées. 71 05404 2081707 c) Economie considérable de personnel car le service est très simple. d) Ii'espace réfrigéré comporte des petites ouvertures pour l'entrée et la sortie, de sorte qu'il ne se produit qu'un 5 léger givrage des plaques de contact. e) Pendant le pressage des plaques sur les supports, aucun, support ne se trouve inactif sur les dispositifs de déplacement 16 et 17s à l'avant du réfrigérateur. f) Le lavage et séchage des cuvettes sont effectués directe-10 ment dans le circuit. Bien entendu,, l'invention n'est pas limitée aux exemples de réalisation ci-dessus décrits et représentés, à partir desquels on pourra prévoir d'autres modes et d'autres formes de réalisation;, sans pouf cela sortir du cadre de l'in-15 vention. 71 05404 2081707 REVENDICATIONS îProcédé pour la congélation de produits alimentaires dans un réfrigérateur à plusieurs étages, à l'aide de supports pour les produits à congeler, caractérisé en ce que les supports 5 de produits sont chargés et déchargés, dans une station centrale, en circuit continu et cadencé, et passent ensuite dans les étages du réfrigérateur sur des glissières, pendant que des plaques de contact disposées entre les glissières sont périodiquement dégagées, de sorte que les supports, en passant 10 d'un étage à l'autre du réfrigérateur à l'avant de celui-ci, passent de la station de chargement à une station de déchargement * 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le temps de dégagement des plaques de contact pour permettre le 15 passage des supports est plus court que le temps de pressage des plaques sur les supports, tous les supports se trouvant, lors du pressage, empilés entre les plaques, tandis que les dispositifs de déplacement des supports à l'avant du réfrigérateur sont exempts de supports. 20 3.- Procédé selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé en ce que la durée de pressage des plaques de contact sur les supports est d'au moins 20 secondes et la durée de dégagement des plaques pour permettre le passage des supports est de 10 à 20 secondes. 25 4.- Procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les supports de produits sont dégelés avant leur évacuation. 5.- Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que les supports de produits, après avoir été dégelés, sont ouverts, 30 retournés, .vidés et rincés, avant d'être envoyés à nouveau à la station de chargement. 6.- Installation pour la réalisation du procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que le réfrigérâteur, disposé à la suite d'une station de chargement centrale, présente des 35 glissières étagées ainsi que des plaques de contact disposées entre les glissières et réglables en hauteur, dont les espaces vides intérieurs sont traversés par un agent réfrigérant passant en circuit fermé à travers une machine frigorifique., ces plaques étant dégagées périodiquement de leur 40 appuis latéraux à l'aide de traverses disposées au- 71 05404 - 9 - 2081707 dessus et au-dessous et pressées contre les supports de produits, les supports, après le dégagement des plaques, glissant sur leurs glissières et, après avoir parcouru tous les étages à l'aide de dispositifs de déplacement situés à l'avant du ré-5 frigérateur,étant renvoyés de la station de déchargement vers la station de chargement. 7»- Installation pour la réalisation du procédé selon la revendication 2, caractérisée en ce qu'un dispositif de déplacement est prévu pour le transport des supports à travers le 10 réfrigérateur, entre deux pressages des plaques, pour déplacer les supports dans l'ordre suivant s dans les étages portant des numéros pairs (2',4',6! ...) ,d'arrière en avant - après avoir remplacé à l'avant les supports déplacés à l'aide d'un dispositif de descente vers l'étage inférieur voisin - ensuite 15 du dispositif de descente ou de la station de chargement, dans les étages portant des numéros impairs (1',3',5'•••),d'avant en arrière - après avoir remplacé à l'arrière les supports déplacés à l'aide d'un dispositif de descente vers l'étage inférieur voisin et enfin a du dispositif de descente, dans 20 les emplacements laissés libresf par le premier déplacement, dans les étages portant des numéros pairs. 8.- Installation pour la réalisation du procédé selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisée en ce que, pour le transport des supports à travers le réfrigérateur, sont pré- 25 vus des dispositifs de déplacement qui poussent les supports dans chaque étage, en commençant par l'entrée en haut, vers le côté opposé, et de là, afin de les remplacer, dans l'étage inférieur voisin .-jusqu'à la sortie. 9.- Installation selon l'une des revendications 6 à 8, carac-30 térisée en ce que des plaques de contact chauffées sont prévues à la sortie des supports à l'étage inférieur du réfrigérateur pour dégeler les supports réfrigérés. 10.- Installation selon l'une des revendications 6 à 9,caractérisée en ce qu'un dispositif pour retourner et évacuer les 35 supports est prévu à la sortie du réfrigérateur ou des plaques de dégel. 11.- Installation selon la revendication 10,caractérisée en ce qu'un dispositif de secouage est prévu pour l'évacuation de supports. 40 12.- Installation selon l'une des revendications 6 et 7,carac 71 05404 - 10 - 2081707 térisée en. ce qu'une station de lavage est prévue pour les supports vidés. 13.- Installation selon la revendication 12,caractérisée en ce qu'un dispositif pour retourner les supports vides est re- 5 lié avec le dispositif de lavage. 14.- Installation selon l'une des revendications 6 à 13, caractérisée en ce qu'une balance automatique est prévue pour le pesage des produits à congeler, introduits dans les supports. 15.- Installation selon l'une des revendications 6 à 13,carac-10 térisée en ce qu'un dispositif d'alimentation automatique de portions empaquetées est prévu pour l'introduction des produits à congeler dans les supports. 16.- Installation selon l'une des revendications 6 à 15,caractérisée en ce qu'une ou plusieurs plaques de contact chauffées 15 sont prévues pour le séchage des supports» dans leur parcours entre la station de chargement et le réfrigérateur. 17.- Installation selon l'une des revendications 6 à 15,caractérisée en ce que des ventilateurs sont prévus pour le séchage des supports sur leur parcours de la station de chargement au 20 réfrigérateur.