i 2003209 La présente invention concerne la production d'un matériau fibreux (fibre, monofilament, fil, etc.) à partir d'une feuille étirée d'un polymère étirable à froid gravée à l'état fondu» Le produit commercial que concerne principalement l'invention est un fil 5 à multifilaments, avec,éventuellement, des jonctions partielles entre les filaments. L'invention concerne également la feuille gravée à l'état fondu elle-même et les produits intermédiaires tels que les rubans résultant de la division d'une telle feuille. Dans toute la description, les mots "film,r et "feuille" sont ÎO utilisés pour désigner le même objet en négligeant certains usages commerciaux selon lesquels une feuille désigne une longueur définie d'épaisseur relativement importante. Dans certaines applications, les filaments sont utilisés tels quels mais, dans d'autres applications, où des propriétés du type 15 textile sont nécessaires, les ®êches de monofilaments sont coupées en fibres courtes et les fibres sont filées. Naturellement, les monofilaments longs eux-mêmes peuvent être tordus pour donner des fils. On connait des monofilaments produits à partir de nombreux 20 types différents de polymères. Ces monofilaments sont généralement produits en extrudant un polymère à travers un orifice d'extrusion et en les soumettant ensuite à une orientation uniaxiale. La forme de la section le long du monofilament reste constante. Il est connu que, lorsque des films de copolymères cristal-25 lins sont subdivisés en rubans qui sont soumis à une orientation intense, on obtient des filaments présentant une résistance élevée à la traction. Des filaments de ruban réalisés de cette manière se déchirent très facilement dans la direction de l'orientation et forment dé manière continue des fibrilles selon cette direction. 30 On a maintenant trouvé qu'une feuille de polymère à l'état fondu, c'est-à-dire au moment de l'extrusion sous forme de feuille à partir d'une filière à fente, appliquée sur un cylindre présentant des rainures périphériques fines et continues pour donner une feuille présentant des nervures et des rainures complémentaires, 35 lorsqu'elle est orientée intensément dans la direction des nervures de la feuille, se fend d'une manière contrôlée et continue le long de chaque sillon formé par le cylindre de gravure pour donner des filaments. On comprendra que les rainures du cylindre doivent être des rainures annulaires indépendantes et ne pas suivre un filet 40hélicoïdal continu pour éviter la séparation des filaments à partir 69 05913 2 2003209 du bord de la feuille. La présente invention a en conséquence pour objet un procédé pour la fabrication de filaments qui consiste à mettre en contact un matériau polymérisé déformable à froid, sous forme d'une surface 5 plane et à l'état fondu chaud, avec au moins un cylindre comportant des rainures périphériques continues fines pour former un corps plat du matériau présentant des nervures continues parallèles, à étirer le matériau nervuré dans une direction substantiellement parallèle aux nervures dans une mesure suffisante pour orienter le ÎO polymère et à fendre le matériau entre les nervures pour donner des filaments longitudinaux. On cherche habituellement à extruder sous forme d'une feuille et à fendre la feuille en une pluralité de rubans avant, pendant ou après la gravure ou l'étirage. 15 Dans certains cas la feuille ou les rubans qui en sont sépa™ rés se fendent facilement spontanément entre les nervures au moment de l'étirage. Habituellement, cependant, une certaine tension transversale doit être appliquée à la feuille étirée pour aider à la séparation. 20 La feuille est gravée sur le cylindre alors qu'elle est à l'état fondu et à chaud, immédiatement après avoir été extrudée« Le procédé de la présente invention diffère de ce fait des procédés connus dans lesquels une pluralité de rubans nervurés longitudinal lement sont réalisés par extrusion à travers une filière profilée 25 convenable et ensuite étirés et tordus en fils. De tels procédés sont décrits dans les brevets anglais N° 1,035.657 du 14 MAI 1962 et N° 1.134.243 du 23 MARS 1966 et dans le brevet belge N° 702.966 du 23 AOUT 1967. La différence essentielle du présent procédé est qu'une feuille plane, par exemple telle qu'extra-30 dée à travers une fente simple, est gravée à l'état fondu par un cylindre de manière à comporter des rainures et nervures longitudinales. Cette gravure à l'état fondu conduit à un refroidissement des parties les plus minces de la feuille ou du ruban plus rapide que dans les parties plus paisses et, en conséquence, à la présesi-» 35 ce de cristaux plus fins qui permettent une orientation plus élevée entre les parties en relief,ce qui influe sur l'aptitude à la séparation par rupture suivant des fentes du film gravé et aide à son fractionnement en monofilaments. Une conséquence du procédé de la présente invention est que 40 les filaments produits par étirage de la feuille rainurée par gra 69 05913 3 2003209 vure à l'état fondu, présentent non seulement moins de variation dans leur denier et dans les propriétés physiques que ceux produits par la séparation aléatoire en fibrilles d'une feuille non gravée, nais également que les fibres produites par les procédés utilisant 5 des filières profilées de sorte que les fibres obtenues conformé-ment à l'invention se rapprochent beaucoup plus des fibres régulières produites par le procédé conventionnel d'extrusion de filaments . On donnera ci-après les principales caractéristiques préfé-ÎO rentielles de l'invention. En ce qui concerne la nature du matériau polymère, le matériau polymère est normalement un polymère étirable à froid (c'est-à-dire un polymère qui peut être allongé par étirage en dessous de la température de fusion des cristaux) qui subit facilement une dé-15 formation et une orientation à l'étirage et qui conserve sa déformation permanente. Les matériaux thermoplastiques qui peuvent être utilisés comportent les polyoléfines telles que le polyéthylène à haute densité, le polypropylène, les "1-oléfinesP telles que le poly*éthyle-I-pentène et les copolymères d'oléfines tels que les 20 copolymères éthylène-propylène et propylène-butylène, les polyamides tels que les différentes nuances de superpolyamides vendues dans le commerce sous la marque "Nylon", les polyesters tels que les téréphtalate de polyéthylène et les fusions et mélanges homogènes de ces composés. On comprendra que l'inertie chimique à 1* 25 eau, à de nombreux solvants et au microorganisme, rend les fibres de polyéthylène en particulier spécialement intéressantes pour les applications industrielles. En pratique, et comme cela est usuel, différents charges, pigments, agents ignifuges, antioxydants, etc. peuvent y être ajoutés. 30 Le procédé préférentiel pour réaliser la feuille pour la gra vure à l'état fondu est l'extrusion à travers une filière à fente, avec un réglage de l'ouverture de la fente compris entre 0,12 mm et 1 mm et avec une largeur de fente de 500 mm à 1 m. Cette extru-sion peut être effectuée à toute température convenable, par exem-35 pie pour le polypropylène entre 200 et 300°C. Naturellement, l'extrusion avec tirage vers le bas fait que la feuille entrant dans la zone de pinçage des cylindres est notablement moins épaisse que le réglage de la fente et elle assure également uhe certaine orierv tation du produit fondu. - 40 Les cylindres entre lesquels passe la feuille peuvent avoir 69 05913 4 2003209 différentes fornes, les formes préférentielles sont: a) un cylindre rainuré unique en contact sous pression avec un cylindre d'acier lisse refroidi ou un cylindre en caoutchouc du type vendu dans le commerce sous la marque "Hypalon"; 5 b) deux cylindres gravés en contact sous pression ce qui cons titue la disposition préférentielle. Ceux-ci peuvent imprimer simultanément un réseau sur les deux faces. Ces réseaux peuvent être constitués par deux jeux longitudinaux de rainures. De préférence, ils sont en coïncidence sur les faces opposées mais ils peuvent 10 également être décalés l'un par rapport à l'autre. Eventuellement les rainures peuvent être longitudinales sur une face et être des rainures transversales peu profondes sur l'autre; c) une combinaison des dispositions sous a) avec un cylindre additionnel comportant un réseau, par exemple pour réaliser des 15 rainures transversales peu profondes par dessus les rainures longitudinales ; d) une combinaison des dispositions selon a) ou b) avec un cylindre à réseau additionnel imprimant de temps en temps une rainure de subdivision dans la feuille. 20 Les cylindres peuvent tourner à la même vitesse ou à des vi tesses légèrement différentes. Ils peuvent également avoir la même température ou des températures différentes. Le pas et la profondeur des rainures sur le cylindre dépendent du denier recherché pour le filament. Le nombre de rainures 25 peut varier entre 4 et 200 par cm de large, en particulier entre 4 et 120 par centimètre. Les rainures sur le cylindre sont généralement plus profondes que les nervures formées dans la feuille de polymère,étant donné que la feuille de polymère ne remplit pas complètement les rainures. 30 La section des rainures peut être d'une manière générale triangulaire, rectangulaire ou semi-circulaire. On comprendra que des cylindres opposés présentant, de préférence, des rainures de section semi-circulaires donneront une feuille conduisant à des monofilaments de section ronde. Ceci est une caractéristique préfé-35 rentielle0 La section particulière est choisie en fonction du produit final recherché. Les parties en relief sur le cylindre de gravure peuvent être gravées avec un réseau en relief qui est transféré sur les sillons de la feuille gravée de manière à produire une séparation en fi-40 brilles transversales sur les sillons au moment de l'étirage. Les 69 05913 5 2003209 rainures du cylindre de gravure peuvent également porter un réseau finement gravé pour donner une texture aux filaments produits. Il est possible de prévoir de temps en temps une nervure plus élevée sur un cylindre pour donner une subdivision de la feuille, 5 plus spécialement s'il y a une rainure coopérante sur le cylindre opposé. L'épaisseur du film dépendra du denier du filament recherché. Une épaisseur de fila convenable peut varier de 0,025 à 0,5 mm, particulièrement de 0,05 à 0,25 mm. Pour faciliter la compréhension 10 des exeaples spécifiques il est nécessaire de rappeler que 0,025 ma correspondent à 251*. Le matériau entre les nervures, c'est-à-dire la membrane de connexion est aussi mince que possible et est habituellement inférieur à 50 % de l'épaisseur d'ensemble de la feuille à la sortie 15 du cylindre et fréquemment inférieur à ÎO %, En fait une épaisseur de cette membrane inférieure à 20(i est particulièrement intéressante. Pour un cylindre de gravure donné, on doit noter qu'un film plus mince donne un monofilament aplati (étant donné qu'il ne pénè-20 tre pas dans la partie de fond des rainures) tandis qu'un film plus épais par rapport aux rainures donne un raonofilament de section plus ronde. La feuille est habituellement divisée en rubans pour facili-sa manipulation. Les rubans comportent un certain nombre de rainu-25 res, par exemple 25, 35 ou 50 rainures, et un des avantages de 1' invention est que des rubans ayant un nombre différent de rainures panent être facilement produits sans modification coûteuse de la filière. La subdivision peut être effectuéesous la forme: 1/ d'une subdivision à l'orifice de la filière, habituellement 30 après l'extrusion sous forme de feuillej 2/ d'une subdivision par des nervures du cylindre au moment où la feuille passe à travers la zone de pinçage des cylindres; 3/ d'une subdivision après gravure et, de préférence, avant l'étirage; 35 a/ d'une subdivision par un cylindre séparateur indépendant,soit par pression soit par coupe, c'est-à-dire par une coupe par cisail-lage; b/ avec une subdivision par des moyens de coupe tels des couteaux ou des aiguilles; 40 c) avec une subdivision par une fente de cisaillage par exemple par 69 05913 6 2003209 déchirage. Ces procédés de subdivision peuvent être effectués avant, pendant ou après l'étirage. Le degré d'étirage du film dans la direction des nervures et 5 les conditions dans lesquelles l'étirage est effectué varient en fonction du matériau polymère, du denier requis, de l'épaisseur du film, de la configuration des nervures et des produits recherchés0 Par exemple, le degré d'étirage pour produire des filaments en propylène peut varier jusqu'à 2000 % et habituellement se trouve 10 entre 500 % et 1500 %, L'étirage pour d'autres polymères peut être plus grand ou plus faible en fonction de leur taux d'étirage natu^ rel. La température d'étirage dépend du polymère* En général elle se trouve dans une gamme comprise entre la 15 température ambiante et 250°C. Le polypropylène sera étiré à 130« 155°C, plus spécialement à environ 150°C# L'étirage peut être effectué en plus .d'un stade d*étirage et les températures être différentes dans chaque stade. Il est intéressant que l'étirage soit effectué sans que la 20 feuille soit maintenue latéralement pendantson étirage. Si une feuxl» le est étirée entre des moyens de traction qui sont trop proches Ie un de l'autre par rapport à la largeur de la feuille de manière à donner un> maintien latéral partiel, elle forme un col vers le bas alors qu'elle se trouve encore à proximité de l'un d'entre eux et 25 les bords de la feuille ne seront pas étirés dans la même mesure que le centre de la feuille,ce qui donnera un pas différent pour les nervures et éventuellement un denier de fibres variable. Cependant, si la feuille est étirée à bande libre, elle forme librement un col vers le bas et peut se plisser physiquement pour assurer le 30 maintien de l'uniformité de l'espacement des parties en relief et éventuellement une même épaisseur pour toutes les nervures. Naturellement si la feuille est fendue avant l'étirage, comme cela est préférable en pratique, cette difficulté ne se présente pas. 35 Cependant un maintien ou contrainte latéral complet par exem ple par une cascade des cylindres d'étirage adjacent très proches peut également maintenir l'uniformité du pas. Si les filaments se séparent complètement,ils présenteront des fibrilles pendant de chaque côté, si ils s'écartent simplement on obtiendra une mèche sa 40 échelle ou en forme de réseau de filaments interconnectés. Lç main- « BAD ORIGINAL 69 05913 7 2003209 tien latéral parfait ou contrainte latérale complète d'une feuille, (ou même le maintien latéral partiel d'un ruban) conduit ainsi éventuellement à des fibres présentant une texture» Comme déjà indiqué un travail mécanique est habituellement 5 nécessaire pour séparer les filaments, Ceci peut être fait par: a) dans certains cas une torsion, soit une fausse torsion soit une torsion permanente, b) un frottage du ruban entre deux surfaces, plus spécialement deux surfaces en caoutchouc, c) le passage du ruban dans la tuyère d'un venturi, d) l'enroulement du ruban sur 10 des cylindres filetés, plus spécialement lorsque les cylindres sont placés sous un certain angle l'un par rapport à l'autre, c) un brossage du ruban étiré ou f) par des moyens ultrasoniques* Cette liste est illustrative plutôt que limitative. La nature du produit obtenu conformément à l'invention résul-15 te de la description ci»dessus du procédé et des moyens mis en oeuvre* Une autre caractéristique importante de l'invention est la possibilité de produire des filaments comprenant plusieurs polymères» Selon un mode de réalisation de cette application particuliè-20 re, un ou plusieurs films préformés sont alimentés, ensemble avec la couche fondue chaude venant de la filière d'extrusion, dans la zone de pinçage formée par le rouleau gravé et le rouleau refroidi, ou les deux cylindres gravés selon le cas, de manière à former un film gravé composite comportant un revêtement d'un polymère diffé-25 rent au moins de celui de la masse fondue sur l'une ou les deux faces. Alternativement, un revêtement du même polymère, mais dans un état différent par exemple en ce qui concerne l'orientation, peut être utilisé* Deux ou plusieurs couches fondues de polymère différents peuvent être gravées d'une manière similaire* Par exem-30 pie, un polyéthylène à haute densité peut être enduit avec un polyéthylène à faible densité et ceci présente des avantages pour la liaison à chaud et la texturation du produit* Les polymères peuvent également être choisis pour obtenir des effets de texture ou de couleur, une résistance à l'abrasion ou un coefficient de frotte-35 ment et le procédé rend possible d'utiliser des polymères qui ne sont pas étirables à froid et qui ne pourraient autrement être utilisés pour assurer une déformation et une séparation conformément au procédé de l'invention* Lorsque de tels polymères sont mis sous forme d'un enduit de surface sur le polymère étirable à froid, ils 40 participent au phénomène d'allongement et de séparation qui ne 69 05913 8 2003209 constitue pas une de leurs propriétés normales. Des exemples de polymères qui ne donnent pas facilement des fibrilles mais peuvent être utilisés dans cette variante sont les copolymères éthylène» acétate de vinyle, les copolymères éthylène-acrylate d'éthyle, le 5 chlorure de polyvinyle et le polyéthylène à faible densité. Selon une autre variante, des mélanges préalablement homogénéisés de deux ou plusieurs polymères peuvent être utilisés sous réserve qu'ils subissent la déformation et la séparation que l'on en exige, par exemple des mélanges de polypropylène et de polyéthy-10 lène à haute densité et des mélanges polyamide et polyéthylène. Les filaments produits par l'étirage du film gravé peuvent être coupés en longueurs courtes pour former des fibres de mèches que le film ait ou non été divisé en rubans plus étroits. L'invention sera décrite plus en détail ci«après avec réfé-15 rence aux dessins ci~annexés dans lesquels: Fig, 1 est une représentation schématique d'une installation pour mettre en oeuvre la présente invention; Fig, 2 est une vue en coupe d'une partie de la surface d'un cylindre de gravure; 20 Fig, 3 est une vue semblable à figure 2 montrant une nervure plus élevée que les autres pour séparer les filaments en mèches; Fig, 4 est une vue en élévation d'un cylindre de gravure comportant des nervures gravées avec un réseau en relief; Fig, 5 est une projection d'une partie de la surface d'une 25 feuille gravée comportant des sillons gravés avec un réseau; Figs, 6a, b et c, représentent des exemples de sections diver' ses des films gravés; Figs, 7a et 7b représentent des exemples de sections diverses de films gravés composites formés de deux polymères différents 30 Fig, 8 est une représentation schématique d'un filament tex- turé; Figs 9a, b et c représentent des exemples de sections diverses de filaments texturés; Figs 10 à 12 représentent des moyens pour faciliter la sépa-35 ration des filaments ou nervures après l'étirage et Fig, 13 représente plus en détail un mode de réalisation pra. tique du stade de gravure de la couche fondue. Comme représenté dans la figure 1, l'installation pour produire des filaments comprend une extrudeuse A, avec un cylindre de 40 60 mm, une filière à fente pour film B, un cylindre de gravure C et 69 05913 9 2003209 un second cylindre adjacent D qui peut être un cylindre refroidi plein (plus spécialement un cylindre en caoutchouc refroidi extérieurement à l'eau) ou un second cylindre de gravure. Les stades représentés schématiquement en E et F peuvent être 5 un stade d'étirage et un stade d'enroulement, mais ils ne sont pas limités à ceux-ci. Par exemple, E peut être un stade de séparation par fente et F un stade d'étirage ou E un stade d'étirage et F un stade de séparation indépendant préalable à l'enroulement. Etant donné que ces stades en eux-mêmes peuvent être conventionnels on ne 10 décrira pas en détail chaque combinaison. Dans la figure 2, le pas des rainures est désigné par £ et la profondeur des rainures par d. Les éléments particuliers utilisés dans l'installation sont en eux-mêmes conventionnels. On décrira ci-après des exemples dans 15 lesquels on met en oeuvre du polypropylène, EXEMPLE I Un polypropylène (Propathène GWE 28) a été extrudé à une te repéra ture de fusion de 250°C à partir d'une filière à fente pour film de 550 mm ayant une ouverture de filière de 375[i, A environ 20 12,5 cm de la filière, la couche fondue aplatie a été passée dans une zone de serrage comprenant deux cylindres de gravure de 12,5 cm de diamètre. Les deux cylindres de gravure comportaient 40 rainures annulaires par centimètre, la section des rainures était semi«circulaire et le rayon était de 0,01 mm, La température de surface des 25 deux cylindres était maintenue à 60°C par une circulation d'eau interne. Les cylindres étaient montés avec les rainures en coïncidence. Le film gravé en résultant présentait une section avec des nervures presque circulaires réunies par une fine membrane, ce en 30 quoi il différait légèrement de celui représenté dans la figure 6c, L'épaisseur des nervures était de 200p. et l'épaisseur de la membrane était de 12p., Le film a été subdivisé en rubans d'un demi centimètre qui ont été étirés à 145°C entre deux jeux de cylindres de pinçage espacés de quatre mètres. Le taux d'étirage utilisé 35 était de 14sl, Une séparation en filaments presque complète a été observée après étirage et la séparation a été complète après torsion sous forme d'un film à multifilaments. Le fil à multifilaments comprenant 20 filaments en résultant présentait les propriétés suivantes! 69 05913 10 200320' Denier par filament 18,2 Charge de rupture par filament en g 136,5 Ténacité en g/den. 7,5 5 Allongement en % 15,8 EXEMPLE II Un polypropylène (Propathène LXF 50) a été extrudé à une pérature de 250°C à partir d'une filière à fente pour film de 55 en ayant une ouverture de fente de 375^. A approximativement 10 cm de 10 la tuyère, la couche fondue a été passée dans une zone de serrage constituée par un cylindre de gravure (d'un diamètre de 12,5 cm) et un cylindre de refroidissement (d'un diamètre de 30 cm), La surface du cylindre de gravure présentait 40 rainures annulaires par centimètre, la section des rainures était triangulaire (angle 15 au sommet de 30°) et le cylindre était maintenu à 70°C. La surface du cylindre de refroidissement était constituée par un revêtement r du caoutchouc vendu sous la marque "Hypalon" (dureté Shore 65°) et j il était refroidi intérieurement avec de l'eau jusqu'à la tem{jés&®» ! ture ambiante. Un refroidissement additionnel était assuré en éts.» 20 lant à la lame un film fin d'eau sur la surface du cylindre de refroidissement. Un film gravé d'une épaisseur totale de 125(1 a été produit qui comportait des membranes d'interconnexion de 25p. entre les ner^ vures adjacentes. Ce film a été divisé en rubans d'un demi-centi» 25 mètre qui ont été étirés à 145°C entre deux jeux de cylindres de pinçage espacés de quatre mètres. Le taux d'étirage utilisé était de 14:1. La subdivision en filaments individuels a été facilités en faisant passer les rubans sur des cylindres finement rainurés. Le fil à multifilaments constitué par les 20 filaments en 30 résultant présentait les propriétés suivantes! Denier par filament 11,4 Charge de rupture par filament en g 87,4 Ténacité en g/den. 7,7 35 Allongement en % 15,3 EXEMPLE III Du polypropylène (Propathène LXF 50) a été extrudé à une teia» pérature de 250°C à travers une filière à fente pour film de 45 ce ayant une ouverture de fente de 450(1. La masse fondue chaude a été 40 passée à travers un dispositif de serrage situé à 12,5 cm de la BAD ORIGINAL' 69 05913 ii 2003209 lèvre de la tuyère. Le dispositif de serrage comprenait : a) un cylindre de gravure de 12,5 cm de diamètre ayant en surface 40 rainures annulaires par centimètre (angle au sommet de 30°) dans lequel circulait de l'eau à 75°C et b) un cylindre de refroidissement 5 en acier plaqué au chrome de 30 cm dans lequel circulait de l'eau à 60°C. On a obtenu un filn gravé ayant une épaisseur de 235p avec des Membranes d'interconnexion entre nervures de 52JX d'épaisseur. Ce fil* a été fendu en rubans de 6,25 mm et soumis à un taux d'étirage ÎO de lOtl, à 150°C, entre deux jeux de cylindres de pinçage espacés de quatre mètres. La subdivision en les 25 filaments individuels a été facilitée en faisant passer le ruban étiré dans une tuyère de Venturi. Les propriétés des filaments en résultant ont été les suivantes: 15 Denier par filament 25,6 Charge de rupture par filament en g 175,3 Ténacité en g/denier 6,8 Rupture à l'allongement 20 en % 18,8 La séparation par division entre nervures de la feuille, peut,si nécessaire, être facilitée par les dispositifs représentés dans les figures ÎO, 11 et 12. La figure ÎO représente un ruban, étiré complètement et éven-25 tuellement torsadé et subdivisé dans une certaine mesure qui est introduit à travers le passage 1 dans un Venturi 2 dans lequel un courant d'air en direction de la flèche 3 subdivise les filaments. La figure 11 représente la feuille étirée, subdivisée en rubans qui passe selon un mouvement de va-et-vient sur des cylindres 30 4 (présentant par exemple 40 rainures par centimètre) et 5 (ayant par exemple 80 rainures par centimètre). Les cylindres sont orientés sous un certain angle l'un par rapport à l'autre. La figure 12 représente un ruban 6 subdivisé à partir d'une feuille étirée qui passe sur un bord aigu 7 (éventuellement chauf-35 fé) sous un angle 8 (par rapport à la surface du bord aigu 7) de manière qu'il se produise une rupture entre les nervures et que les nervures soient séparées sous forme de filaments 9. Naturellement le produit intermédiaire dans lequel les nervures ne sont pas complètement séparées constitue également un des objets de l'inven-40 tion. 69 05913 12 2003209 La figure 13 représente également un mode de réalisation du stade de gravure mettant en oeuvre plus d'un cylindre de gravure. Dans ce mode de réalisation, une feuille extrudée d'une extrudeuse B passe entre un cylindre de gravure primaire D et un 5 cylindre refroidisseur C et ensuite tandis qu'elle est encore en contact avec le cylindre C (et en conséquence positionnée encore avec précision) entre le cylindre G et le cylindre C. Le cylindre G est muni de nervures circulaires pour subdiviser la feuille en rubans. Ensuite, si on le désire, la feuille peut passer entre des 10 cylindres d'étirage H et J. Naturellement le cylindre C peut lui-même réaliser une gravure sur le revers de la feuille et/ou le cylindre G peut réaliser des rainures secondaires sur la gravure assurée par le cylindre D pour donner une texture à la fibre produite. Les cylindres H et J 15 peuvent être les cylindres assurant la division. Une caractérise» tique de cette variante est que la feuille est maintenue en place sur le cylindre principal de manière à permettre plus d'une opération précise sur la feuille préalablement à l'étirage. Selon une autre variante encore, on comprendra que les cylin-20 dres D et G peuvent assurer chacun une gravure au fondu, que C lui-même soit ou ne soit pas rainuré ou gravé d'un réseau quelconque, sous réserve que le taux de refroidissement sur les cylindres D et C ne soit pas trop élevé. En résumé, les types principaux de réseaux de feuille diffé« 25 rents qui ,peuvent être réalisés dans le cadre de l'invention sonts a) des feuilles avec, sur une face, des rainures et/ou des nervures parallèles au bord. Pour un cylindre donné les nervures peuvent être aplaties si la feuille est trop mince pour être pressée jusqu'au fond des rainures du cylindre ou être plus rondes si 30 on met en oeuvre une feuille plus épaisse} b) des feuilles gravées avec des rainures longitudinales sur les deux faces soit en coïncidence soit avec décalage. Ces feuilles peuvent être obtenues en mettant en opposition les cylindres gravés ou être réalisées par des opérations successives comme représenté 35 dans la figure 13} c) des feuilles avec des rainures transversales peu profondes sur le sommet des nervures ou à la base des rainures longitudinales pour donner respectivement des fibres texturées ou une division par fendage plus facile} 40 d) des feuilles selon 1'un des modes de réalisation ci-dessu% réalisçes çn deux ou plusieurs polymères, soit sous forme de couches separees, soit,par exemple,sous forme de mélanges homogènes. 69 05913 13 2003209 REVENDICATIONS 1»«" Un procédé pour la production de filaments qui consiste à «ettre en contact un matériau polymère déf or niable, sous forme d'une surface plane et à l'état de couche fondue chaude, avec au 5 moins un cylindre présentant des rainures périphériques continues fines pour former une masse plane d'un matériau présentant des nervures continues parallèles, à étirer le matériau nervuré dans une direction substantiellement parallèle aux nervures sous une quantité suffisante pour orienter le polymère et à diviser le ma» 10 tériau entre les nervures•sous forme de filaments longitudinaux» 2|« Un procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le matériau est extrudé sous forme d'une feuille et subdivisé en rubans pendant, durant ou après la gravure ou l'étirage, 3*~ Un procédé selon les revendications 1 ou 2 caractérisé 15 en ce que la feuille ou les rubans sont subdivisés spontanément en filaments lors de l'étirage. 4,n Un procédé selon les revendications 1 ou 2 caractérisé en ce que la feuille ou les rubans sont soumis à un étirage trans» versai pour les subdiviser en filaments, 20 5m- Un procédé selon les revendications 1 à 4 caractérisé en ce que le polymère est un polymère étirable à froid, 6«« Un procédé selon la revendication 1 caractérisé en ce que le polymère est une polyoléfine, un polyamide ou un polyester. 7,«>i Un procédé selon la revendication 6 caractérisé en ce 25 que le polymère est du polypropylène. 8,Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu>'une feuille du polymère est extrudée à travers une filière à fente ayant de 50 cm à 1 mètre de large et de 0,12 à 1,0 mm d'épaisseur, 30 9,- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré cédentes caractérisé en ce que le polypropylène est extrudé entre 200 et 300°C, ÎO,- Un procédé selon une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille extrudée est passée à 35 travers une zone de serrage entre un unique cylindre rainuré à sa périphérie et un cylindre lisse, 11,- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 9 caractérisé en ce que la feuille extrudée est passée à travers xme zone de serrage entre deux cylindres rainurés à leur périphé 69 05913 14 2003209 rie et en contact sous pression. 12.« Un procédé selon la revendication 11 caractérisé en ce que les rainures sur les cylindres sont placées en coïncidence. 13.- Un procédé selon les revendications 11 ou 12 caractérisé 5 en ce que les cylindres comportent des rainures transversales peu profondes. 14.- Un procédé selon la revendication ÎO caractérisé en ce que la feuille sortant de la zone de pinçage, avant refroidissement et pendant qu'elle est placée sur le cylindre, passe à travers une ÎO zone de pinçage comportant un autre cylindre muni d'un réseau. 15.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 10 à 14 caractérisé en ce que la feuille après gravure à l'état fondu passe à travers une zone de serrage d'un cylindre imprimant une rainure de subdivision primaire. 15 16.•• Un procédé selon l'une quelconque des revendications 10 à 15 caractérisé en ce que les cylindres sont à la même température. 17.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le cylindre comporte de 4 à 200 rai- 20 nures longitudinales par centimètre. 18.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré* cédentes caractérisé en ce que les rainures ont une section triangulaire, rectangulaire ou semi-circulaire. 19.- Un procédé selon la revendication 18 caractérisé en ce 25 que les rainures ont une section semi-circulaire, les rainures dans les cylindres opposés étant en coïncidence. 20.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que les nervures entre les rainures des cylindres comportent des réseaux. 30 21.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré cédentes caractérisé en ce que les fonds des rainures des cylindres présentent des réseaux. 22.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille quittant le cylindre a 35 dans son ensemble une épaisseur de 0,025 à 0,5 mm. 23.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le matériau présente, entre les nervures de la feuille, une épaisseur inférieure à 50 % de l'épaisseur hors-tout de la feuille. 40 24.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré 69 05913 15 2003209 cédentes caractérisé en ce que le matériau entre les nervures a une épaisseur inférieure à 25 microns. 25,- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille extrudée est subdivisée 5 en rubans immédiatement après avoir quitté la filière. 26.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 24 caractérisé en ce que la feuille extrudée est subdivisée en ru-bans par des nervures des cylindres lorsqu'elle passe dans la zone de serrage des cylindres de gravure. ÎO 27.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 24 caractérisé en ce que la feuille est subdivisée en rubans après avoir quitté le cylindre de gravure. 28.- Un procédé selon la revendication 27 caractérisé en ce que la subdivision est effectuée avant l'étirage. 15 29.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré cédentes caractérisé en ce que l'étirage est effectué jusqu'à 2000 % de la longueur non étirée. 30.~ Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que l'étirage est effectué à une tempé- 20 rature comprise entre la température ambiante et 250°C. 31.» Un procédé selon la revendication 30 caractérisé en ce que le polymère est du polypropylène et est étiré entre 130etl55°C. 32.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que la feuille est étirée sans être sou- 25 mise à une contrainte latérale. 33.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 31 caractérisé en ce que la feuille est étirée en étant soumise à une contrainte latérale complète. 34.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications pré- 30 cédentes caractérisé en ce que les filaments individuels sont séparés les uns des autres par torsion du matériau étiré. 35.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 33 caractérisé en ce que les filaments individuels sont séparés en faisant passer le ruban du matériau étiré à travers la tuyère d'un 35 Venturi. 36.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 33 caractérisé en ce que les fibres individuelles sont séparées en enroulant un ruban du matériau étiré sur des cylindres rainurés positionnés en formant un certain angle les uns par rapport aux 40 autres. 69 05913 16 2003209 37.- Un procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce que le matériau extrudé est enduit sur l'une ou les deux faces avec une feuille de polymère préformée avant d'être gravé au fondu. 5 38.- Un procédé selon la revendication 37 caractérisé en ce qu'un polymère non étirable à froid est utilisé comme feuille de polymère préformée. 39.- Un filament caractérisé en ce qu'il est produit par le procédé selon les revendications 1 à 38. 10 40.- Des fibres caractérisées en ce qu'elles sont produites en coupant à longueur des filaments selon la revendication 39. 41.- Un matériau à filaments multiples caractérisé en ce qu' il est produit par le procédé selon les revendications 1 à 38. 42.- Des tissus tissés, non tissés ou tricotés caractérisé en 15 ce qu'ils sont constitués ou comportent des filaments, des fibres ou des matériaux à filaments multiples selon les revendications 39 à 41. 43.- Une feuille en un matériau polymère étirable à froid caractérisée en ce qu'elle comporte des rainures longitudinales,cette 20 feuille ayant été gravée, à l'état chaud, en utilisant des moyens de gravure froids de façon à présenter une structure caractéristique. 44.- Des rubans caractérisés en ce qu'ils sont obtenus par subdivision de la feuille selon la revendication 43» 25 45.- Des feuilles ou rubans selon les revendications 43 et 44 caractérisés en ce qu'ils ont été étirés dans la direction des rainures. 46.- Des matériaux étirés selon la revendication 45 caractérisés en ce qu'ils présentent des fentes partielles suivant les 30 rainures. 47.- Des feuilles et rubans selon les revendications 43 à 46 caractérisés en ce qu'ils sont constitués par un laminat de polymères comprenant un polymère étirable à froid et un polymère non étirable à froid. 35 48.- Une feuille ou un ruban selon les revendications 43 à 46 caractérisé en ce qu'il est constitué par un mélange homogène de polymères. 49.- Un fil caractérisé en ce qu'il est obtenu par torsion des feuilles ou rubans selon les revendications 43 à 48. 40 50.« De la filasse, des mèches ou fibres courtes caractérisées 69 05913 17 2003209 en ce qu'elles sont obtenues à partir des feuilles ou rubans selon les revendications 43 à 48,