l'invention est relative à unprocédé et à un appareil pour produire une structure de verre conduisant la lumière, dans laquelle l'indice de réfraction est distribué de manière à diminuer de façon continue dans toute section transversale de la structure, 5 perpendiculaire à son axe. On a effectué récemment des recherches intensives dans le domaine des communications lumineuses utilisant la lumière laser, en particulier en ce qui concerne les trajets de transmission de ce domaine. Par exemple, une fibre convergente conduisant la lumiè-10 re, telle qu'elle est décrite dans une publication préalable 35-5» page 70, éditée lors de l'assemblée Nationale de l'Académie des Communications Electroniquesdu Japon en 1969 comporte, au moins dans une partie voisine de son centre, une distribution d'indice de réfraction, dans tout plan de section droite perpendiculaire à 15 l'axe optique de la fibre, telle que l'indice de réfraction est proportionnel au carré de la distance au centre* Une fibre convergente conductrice de la lumière de ce type présente les caractéristiques avantageuses d'être pratiquement entièrement soustraite aux influences extérieures et de pouvoir être courbée librement 20 lorsqu'on exige de la flexibilité de la fibre. Le procédé de base pour produire cette fibre convergente guidant la lumière est décrit dans la demande de brevet des . Etats-Unis d'Amérique n° 806.368, déposé le 12 Mars 1969, Selon ce procédé, on provoque un échange ionique entre le verre et une 25 substance dans un bain de sel fondu, ou une diffusion mutuelle de cations entre deux sortes de verres présentant des compostions différentes, de façon à obtenir, par diffusion thermique des cations, une distribution désirée de la concentration des oxydes modificateurs dans le verre. 30 L'invention a principalement pour objet un procédé de produc tion de fibres de verre conduisant la lumière, représentant un perfectionnement par rapport à celui décrit dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 806.368 et permettant de raccourcir notablement la période relativement longue nécessaire jus-35 qu'à présent pour la diffusion thermique mutuelle des cations, en raison de la température relativement basse. L'invention a également pour objet un procédé perfectionné de production de fibres de verre conduisant la lumière, que l'on peut mettre en oeuvre en continu. 40 L'invention a encore pour objet un procédé perfectionné de 70 47363 2 2080895 production de fibres de verre conuisant la lumière, dans lequel on peut combiner en une seule étape les étapes d'étirage et de formation par filage de la fibre de verre et de diffusion mutuelle• On peut atteindre, entre autres, les buts énumérés ci-dessus 5 grâce à un procédé perfectionné de production de fibres de verre conduisant la lumière, dans lequel on plonge une fibre de verre renfermant des ions contribuant plus fortement à l'indice de réfraction dans une substance fondue renfermant des ions contribuant plus faiblement à l'indice de réfraction, de façon à pro— 0 voquer une diffusion thermique mutuelle des ions renfermés dans la fibre de verre et dans la substance fondue dans tin bain de sels, pour produire une fibre de verre conduisant la lumière, dont l'indice de réfraction, dans tout plan de section transversale perpendiculaire à l'axe de la fibre/ est distribué de façon à dimi-5 nuer progressivement à partir d'une valeur correspondant à l'axe central, au moins dans une portion voisine de l'axe central de la fibre de verre, jusque vers sa périphérie» l'invention représente un perfectionnement en ce que les densités du verre et de la substance fondue sont choisies de façon à itre sensiblement égales, et 0 en ce que l'on effectue la diffusion ionique thermique mutuelle mentionnée plus haut rapidement en évitant la déformation de la fibre de verre, qui serait autrement provoquée par son ramollissement du fait de la température élevée* Selon un autre aspect de l'invention, on propose tua appareil 5 perfectionné de production d'une fibre de verre conduisant la lumière# comprenant en combinaison : des moyens de filage pour former par filage continu une fibre de verre renfermant des ions contribuant plus fortement à l'indice de réfraction j un bain d'une substance fondue de densité sensiblement égale à le elle -de 0 la fibre de verre et renfermant des ions contribuant plus faiblement à l'indice de réfraction ; des moyens pour transporter de .façon continue là fibre de verre formée par les moyens de filage dans le bain mentionné plus haut ; des moyens pour chauffer le bain à une température élevée telle que, s'il fallait immerger >5 la fibre de verre dans un milieu fondu de densité différente, elle se déformerait à cause de son ramollissement $ et des moyens pour guider et évacuer en continu la fibre, de verre du bain après diffusion thermique mutuelle entre des ions contribuant plus fortement à l'indice de réfraction et des ions contribuant moins fortement à 40 l'indice de réfraction, à travers la surface de la fibre de 70 47363 3 2080895 verre* La description détaillée qui va suivre et le dessin annexé donné à titre d'exemple non limitatif, feront bien comprendre comment l'invention peut être réalisée» 5 La figure unique du dessin annexé est une vue schématique illustrant un mode de mise en oeuvre de l'invention» Il est bien connu que la vitesse de diffusion mutuelle des ions à travers la surface extérieure d'une fibre de verre, lorsque celle—ci est immergée dans un bain de sel est plus élevée dans le 10 cas où l'on choisit, comme ions, des cations monovalents» Cependant, lorsqu'on désire une distribution d'indice de réfraction suffisante pour fournir une transmission de la lumière, on doit faire diffuser mutuellement à travers la surface de la fibre de verre au moins deux espèces de cations, entre lesquelles existe 15 une assez grande différence de coefficient de polarisation électronique par unité de volume de verre. Plus précisémentjil est particulièrement nécessaire que les cations monovalent s,par exemple les ions Tl, qui contribaent davantage à l'indice de réfraction, soient contenus dans le verre, et que l'on fasse dif-20 fuser mutuellement les ions EL à travers la' surface extérieure de la fibre de verre, en même temps qu'au moins une espèce de cations, contenus dans le bain de sel fondu et choisie, par exemple parmi les ions Li, Ha, K, Rb et Cs, contribuant peu à l'indice de réfraction du verre* Ce fait est également décrit en détail 25 dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique n° 806«368, déposée le 12 Mars 1969, précitée. Grâce au procédé décrit ci-dessus, il est possible d'obtenir une distribution parabolique de l'indice de réfraction, qui vérifie l'équation : 30 n = nQ (1 - ar^), dans tout plan de section transversale perpendiculaire à l'axe optique de la fibre de verre, au Moins dans une région voisine de l'axe optique de la fibre de verre ; dans cette formule, n est l'indice de réfraction en un point situé à une distance r de 35 l'axe central, nQ l'indice de réfraction en un point correspondant à l'axe optique, et a une constante* La fibre de verre présentant la distribution d'indice de réfraction décrite ci-dessus est fortement avantageuse comme trajet de transmission dans la technique de commun!cations par laser, ou comme structure 40 à effet de lentille dans des techniques optiques ou de traitement s». 70 47363 4 2080895 de l'information, la fibre de verre décrite dans le ca.rd.re de la présente invention est définie comme structure de verre dont la longueur est supérieure au diamètre de la section droite* Il s'est avéré qu'un facteur important déterminant la vitesse 5 de diffusion thermique mutuelle des ions entre une structure de verre et un bain de sel fondu était la vitesse de diffusion des ions à travers la partie interne du verre, et que cette vitesse subissait fortement l'influence de la viscosité du verre. Du fait que la viscosité du verre diminue exponentiellement avec 10 l'augmentation de la température du verre, on pourrait considérer que la diffusion thermique mutuelle des ions augmente exponentiel— lement avec l'augmentation de température du verre. En réalité, cependant, lorsque la température de diffusion thermique s'élève au-dessus de la température à laquelle la viscosité du verre de-10 15 vient égale à 10 pois es,, une force de gravitation ou une force de sustentation s'applique à la fibre de verre, selon la différence entre les densités de la fibre de verre et du sel fondu» Du fait que la température est très proche de la température de ramollissement de la fibre de verre, le diamètre de la 20 fibre de verre tend à varier suivant sa longueur (par exemple, à diminuer), ou bien la fibre de verre se déplace en flottant dans le bain, ce qui nuit notablement à la caractéristique de conduction de la lumière de la structure ainsi obtenue1* Par exemple, lorsqu'on donne à une fibre de verre, dont la 25 composition, en pourcentage molaire, est de 3,3 $ de TlgO, 17,0 $ de ÏTagO, 9,4 $ de PbO et 70,3 i» de SiO^, une caractéristique de guidage convergent de la lumière sans l'effiler ou la courber partiellement, il faut, lorsqu'on utilise KU0- comme sel de trai— teaent, maintenir la température à une valeur inférieure à 460°C* 30 En outre, lorsqu'on traite thermiquement à 460°0 la fibre de verre, il faut une période traitement de 400 heures pour une fibre de verre d'un diamètre de 1mm, et une période de 100 heures pour une fibre de verre de 0,5 mm de diamètre, pour obtenir une distribution parabolique de l'indice de réfraction, au moins dans 35 T^ne région de la fibre de verre voisine de son axe central* D'autre part, lorsqu'on élève à 500°0 la température du traitement thermique pour diminuer la durée de traitement thermique j on réduit à 20 heures la durée nécessaire pour la fibre de verre de 0,5 mm de diamètre*Dans ce cas, cependant la variation de 40 diamètre par mètre de longueur de la fibre de verre peut atteindre 70 47363 5 2080895 0,1 mm ou davantage, ce qui nuit fortement à la caractéristique de convergence de la fibre guidant la lumière. La viscosité de la fibre de verre à une témpérature de 460°0 s'avère être de 10^ poises, ou bien log/t| = 10,0 ( où est la viscosité), et celle 5 de la fibre de verre à une température de 500°0 est telle que log^ = 8,6. De plus, la densité de la fibre de verre dans un exemple réel du cas décrit ci-dessus est de 3,5 et la densité du sel est de 1,7, la différence entre ces valeurs étant égale à 1,8* 10 La variation de diamètre ou la flexion de la fibre de verre mentionnée plus haut, due à la température élevée, peut être supprimée, si l'on prépare tin sel fondu présentant une densité sensiblement égale à celle de la fibre de verre, ce qui permet de produire la fibre de verre conduisant la lumière ou, plus spé-15 cifiquement, une fibre de verre convergente guidant la lumière, présentant la distribution d'indice de réfraction mentionnée ci-dessus, dans un délai beaucoup plus court que celui qui est nécessaire dans le procédé classique, car la diffusion thermique mutuelle des ions est fortement activée à la température de traite-20 ment thermique élevée. Pour réduire à un minimum la durée de traitement requise, à une durée de l'ordre du dixième au centième, ou même du centième au millième, il est souhaitable que la différence de densité entre la fibre de verre et le sel fondu soit inférieure à 0,4 et 25 il est préférable qu'elle soit inférieureou égale à 0,2. Selon l'invention, on peut élever la température de traitement thermique à une valeur pour laquelle la viscosité du verre est réduite à 10^" poises, ou même à une valeur plus élevée, de façon à produire une fibre de verre conduisant la lumière sans 30 déformation en un délai remarquablement court. La fibre de verre utilisée dans le procédé selon l'invention renferme des ions, tels que les ions Tl, contribuant plus fortement à la formation de l'indice de réfraction. En outre, on choisit, comme - substance fondue utilisée dans 35 le bain de sel selon l'invention, un sel ou un oxyde renfermant au moins une espèce d'ions choisie parmi les ions alcalins, tels que Li, Ha, K, Rb et Cs, contribuant moins à l'indice de réfraction par rapport aux ions contenus dans la fibre de verre. Dans les cas courants, on utilise un mélange de sels comprenant un 40 sel alcalin et un autre sel métallique présentant une densité 70 47363 6 2080895 supérieure à celle du sel mentionné en premier lieu, et en ajustant la proportion de mélange de ces deux sels, on minimise la différence entre les densités de la fibre de verre et le mélange de sels» 5 Pour le mélange de sels mentionné ci-dessus, on mélange des chlorures, sulfates, nitrates et carbonates alaclins, aloalino— terreux, le plomb et de zinc.On peut utiliser, par exemple dans ce but, des sels mixtes comprenant PbOl^ + KC1, PbClg + KC1 + ZnClg, PbClg + IiiCl, KOI + ZnClg, KC1 + PbClg + K2S04 + PbSO^, 10 ^2^4 PbSO^ f E2S04 + ZoSO^, + Kd^O^ 4* ZuSO^i lî&g^O^ 4* ZnSO., KNO, + BaJîO,» et KNO, + BaîIO, + PbOl» 4 3 3 3 3 les composés du plomb et les composés du zinc contribuent fortment àl'élévation de la densité du mélange de sels* le sul— 15 fate de baryum et le carbonate de calcium élèvent également la densité. Cependant, du fait que ces dernières substances ont tendance à opacifier ou à corroder la surface de la fibre de verre, les composés du plomb et du zinc sont préférables. En outre, du fait que le nitrate de plomb et le carbonate de plomb, parmi les 20 composés du plomb, se décomposent facilement à la température de traitement thermique, le sulfate de plomb et le chlorure de plomb mentionnés plus haut conviennent mieux. De même, parmi les composés du zinc,le nitrate de zinc présente une densité excessivement basse, et le carbonate de zinc se décompose facilement à 25 la température de traitement thermique, de sorte qu'il s'avère que • le sulfate de zinc et le chlorure de zinc sont les plus appropriés'* Il s'est avéré également que le sulfate de potassium et le sulfate de sodium contribuent fortement à l'abaissement du point de fusion du mélange de sels en jouant le rôle de source.d'alimentation. 30 en ions contribuant moins fortement à l'indice de réfraction* Autrement, on peut même utiliser un seul sel au lieu du mélange de sels mentionné plus haut, si sa densité est choisie de façon appropriée par rapport à celle de la fibre de verre* Par exemple, le chlorure de rubidium présente une densité d'environ 35 2,7 à la température ambiante et une densité de 2,4 à 2,5 à l'état fondu à température élevée* D'autre part, une fibre de verre ayant, en pourcentage en poids, une composition de 56 fo de Si02, 20 $> de Ua20, 10 # de TlgO, 11 £ de EgO, 1 ^ de AlgOy et 2 i» de HgO, présente une densité d'environ 2,6 à la température 40 ambiante et d'environ 2*4 à. une température de traitement thermique 70 47363 7 2080895 plus élevé. Par conséquent, on peut utiliser le chlorure de rubidium avec la fibre de verre présentant la composition mentionnée plus haut1* On peut, de plus, utiliser, comme substance fondue dans le bain de sel, un verre fondu ayant un point de fusion suffisamment inférieur à celui de la fibre de verre et contenant des ions contribuant moins à l'indice de réfraction sous forme d'oxyde, par exemple un verre aux oxydes de faible point de fusion contenant un métal alcalin^ par exemple, un verre ayant pour composition BgO^-PbO-ZnO-NagOo Dans ce cas, on peut laisser le verre fondu à la surface de la fibre de verre ainsi traitée thermiquement, pour servir de couche de revêtement protectrice. L'appareil de production de la fibre de verre conduisant la lumière selon l'invention comprend des moyens pour former par filage continume fibre de verre renfermant des ions contribuant davantage à l'indice de réfraction, un bain contenant une substance fondue, contribuant moins à l'indice de réfraction, d'une densité sensiblement égale à celle de la fibre de verre, des moyens pour déplacer en continu la fibre de verre produite par les moyens de filage dans le bain, des moyens pour chauffer le bain à une température élevée à laquelle une fibre de verre plongée dans la substance fonduedu bain se ramollirait et de déformerait si la densité de la substance fondue était différente de celle de la fibre de verre, et des moyens pour guider et évacuer du bain de façon continue la fibre de verre qui a été introduite dans le bain par les moyens de déplacement et à travers la surface extérieure de laquelle on a provoqué une diffusion thermique mutuelle entre les ions contribuant davantage à l'indice de réfraction et les ions contribuant moins à l'indice de réfraction» Selon l'invention, on peut obtenir la distribution de l'indice de réfraction décrite ci-dessus, exigée pour la fibre de verre, par traitement thermique de très courte durée, de sorte que l'on peut obtenir une fibre conduisant la lumière extrêmement longue et présentant une distribution désirée de l'indice de réfraction par filage continu de la fibre de verre et introduction simultanée de la fibre de verre ainsi formée par filage dans le bain d'une substance fondue» Les exemples non limitatifs qui suivent décrivent, avec davantage de détails, l'invention» 70 47363 8 2080895 EXEMPLE 1. On traite une fibre de verre comprenant, en pourcentages molaires, 3,3 $> de T120, 17,0 # de 1^0, 9,4 de PbO et 70,3 # de Si02, et d'un diamètre de 1mm, dans un bain contenant un mélange 5 fondu de sels d'une composition, en pourcentages molaires, de 45 i° de PbClg et 55 % de K01. La température du traitement thermique est, dans cet exemple, de 534°0, au lieu d'une température de 460°C dans le cas d'utilisation de KNO^, de sorte que l'on peut réduire la durée de traitement thermique requise pour obtenir 10 la caractéristique de guidage convergent de la lumière des 400 heures classiques à 18 heures. On pourrait en outre augmenter cette température jusqu'à 608°0, et la durée de traitement de la fibre de verre s'est avérée être réduite à 2,3 heures seulement» Dans chacun de ces cas, on peut obtenir une fibre de verre d'en— 15 viron 30 cm de long sans variation de diamètre, ni déformation par flexion". La distribution d'indice de réfraction dans la fibre de verre ainsi obtenue s'avère vérifier l'équation présentée ci-dessus, mmO la constante a étant égale à 0,05 mm à l'intérieur d'un cercle 20 d'environ 0,25 mm de rayon, dans la section droite de la fibre de verre* 1 fl En outre, la viscosité de la fibre de verre est de 10 * poises (ou log 'A = 7,8) à la température de 534°0, et de 10^'^ (ou log W - 6,5) à la température de 608°0. La densité de la, fibre 25 de verre est de 3,5, tandis que la densité du mélange de sels est de 3,3, la différence étant de 0,2* EXEMPLE 2 On traite thermiquement une fibre de verre se composant, en pourcentage en poids, de 58,0 # de SiOg, 14,0 # de Na20, 19,0 La distribution de l'indice de réfraction de la fibre de verre ainsi obtenue s'avère vérifier l'équation citée plus haut, la constante a étant égale à 0,08 mm"" , avec une partie centrale ayant tin rayon de 0,3 mm* 40 En outre, la densité de la fibre de verre est de 2,8? alors 70 47363 9 2080895 que la densité du mélange de sels est de 2,7» la différence étant égale à Of1• EXEMPLE 3 Comme le montre la figure du dessin annexé, une barre de verre comprenant, en pourcentages molaires, de 3,3 i° de TlgO, 5 17 Jé de HagO 9,4 # de PbO et 70,3 de SiOg, d'un diamètre de 15 mm, est introduite dans un four de chauffage 3 maintenu à une température de 650°C au moyen d'un dispositif d'alimentation 9 à. une vitesse d'alimentation de 0,90 mm par minute, et l'on forme par filage (étirage) une fibre de verre 2 de 0,5 mm de diamètre, 1 0 au moyen de rouleaux de filage, à la vitesse de filage de 77 cm par minute. On fait passer ensuite la fibre de verre ainsi obtenue par l'intermédiaire de plusieurs rouleaux d'alimentation 10, 7 et 11, dans un four de chauffage 4o Le four de chauffage 4 contient un bain de mélange de sels 15 5 ayant la composition suivante, en pourcentages molaires : 31,0$ de PbSO^, 31,0 # de LigSO^, 16,0 £ de Ua2S04 et 22,0 # de KgSO^ ; on maintient ce mélange de sels à une température d'environ 700°C. La viscosité de la fibre de verre traversant le bain du mélange de sels 5 est d'environ 10"*'^ poises, et la densité de la fibre 20 de verre est d'environ 3,5» En outre, la densité du mélange de selB 5 maintenu à la température de 700°C est d'environ 3,3, et la différence des densités de la fibre de verre et du mélange de sels est d'environ 092« Pendant que la fibre de verre 2 traverse le bain de sels 5 25 d'environ 15 m de long, ce qui nécessite environ 13 minutes, il se produit une diffusion thermique mutuelle à travers la surface de la fibre de verre entre des ions contribuant plus fortement à l'indice de réfraction à l'intérieur de la fibre de verre, par exemple des ions Tl, et des ions contribuant moins à l'indice de 30 réfraction, tels que des ions Li, Ha et K. On fait sortir ensuite la fibre de verre 2 du four 4 au moyen de rouleaux 12, 13, 14, 15 et 8, et on la refroidit. La fibre de verre ainsi produite ne se déforme pas daim le four 4, et l'on produit, de façon continue, une fibre de verre guidant la lumière, 35 présentant une caractéristique de convergence due à la distribution parabolique de l'indice de réfraction. On trouve que la distribution de l'indice de réfraction, dans une section de la fibre de verre ainsi obtenue, vérifie l'équation 40 présentée précédemment, la constante a étant égale à 0,2 mm~^ 70 47363 10 2080895 à l'intérieur d'une région circulaire centrale de 25 microns de rayon» On plonge des fibres de verre présentant une composition telle que celle spécifiée ci-dessus et des diamètresrespectifs de 0,25» 5 0,5 et 1,0 mm, dans le bain de mélange de sels mentionné plus haut, maintenu àÇ66°G dans un cas et à 800°0 dans l'autre, et on obtient des fibres convergentes guidant la lumière, présentant les diamètresmentionnés plus haut* les durées de traitement thermique requises sont indiquées dans le tableau 1 qui suit» 10 TABLEAU 1 l« « : Température (°G) Diamètre de fibre de verre (mm) : : :Durée de traitement : :thermique requise : : (minutes) : t t • • • « 660 0,25 t : ï 4,5 : : 660 0,5 i 18 : : 660 1,0 * S : 72 : t i : 800 1,0 : 15 s - : : D'autre part, la vitesse de filage optimale pour une fibre de verre présentant le diamètre mentionné ei-dessus, dans le cas 25 où le diamètre extérieur de la barre de verre initiale est de 15 mm et où la température de filage est de 650°0, s'avère être de 300 cm à la minute pour la fibre de verre de 0,5 mm de diamètre, de 600 cm à la minute pour la fibre de verre de 0,25 mm de diamètre. 30 La longueur du bain de sel placé dans le four, requise pour produire une diffusion thermique mutuelle des ions suffisante, calculée à partir des vitesses de filage mentionnées plus haut et des données du tableau 1 est indiquée dans le tableau 2 qui suit. 70 47363 n 2080895 TABLEAU 2 10 : : Vitesse de : filage de : la fibre de : verre : (cm/minute) : : 15 300 600 Longueur du bain de sel requise pour produire une fibre de verre de 0,5 mm de diamètre (mètres) Temp érgture:Temp érature de : de trait ement :trait ement 660°C : 800°C t : 54 12 Longueur du bain de sel requise pour produire une fibre de verre de 0,25 mm de diamètre (mètres) Température de traitement 660°C 27 Température de traitement 800°C 20 25 30 Comme il ressort des valeurs indiquées sur le tableau 2, en choisissant une vitesse de filage et une température de traitement thermique appropriées, on peut effectuer une production continue de fibre de verre grâce à un bain de sel de 12 m de long pour une fibre de verre de 0,5 mm de diamètre extérieur, et de 6 m de long pour une fibre de verre de 0,25 mm de diamètre. Bien que l'on ait décrit l'invention en se référant à un exemple dans lequel on forme par filage la fibre de verre à partir d'une barre de verre, il est bien entendu possible d'utiliser du verre fondu contenu dans un pot, que l'on étire à partir d'une buse prévue à la partie inférieure dudit pot pour former la fibre de verre. On peut en outre enrouler préalablement, sur un tambour à enrouler, la fibre de verre une fois formée par filage, puis la faire passer à travers le bain-fondu à une vitesse différente de celles indiquées sur le tableau. 70 47363 12 2080895 HEYMDI CATIONS 1»- Procédé de production d'une fibre de verre conduisant la lumière, dans lequel on immerge une fibre de verre renfermant de premiers ions contribuant fortement à l'indice de réfraction de 5 la fibre de verre dans une substance fondue contenant des ions qui contribuent moins à l'indice de réfraction, ce qui provoque une diffusion thermique mutuelle desdits premiers et second ions à travers la surface extérieure de la fibre de verre, de sorte que l'on obtient une distribution de l'indice de réfraction dans 10 la fibre de verre, dans un plan de section transversale perpendiculaire à son axe optique, telle que ledit indice diminue progressivement du centre de la fibre vers la périphérie, ledit procédé étant caractérisé en ce que l'on rend les densités de la fibre de verre et de la substance fondue sensiblement égales, ce qui permet 1 5 d'élever ainsi fortement la température de la substance fondue, pour accélérer ladite diffusion thermique des ions sans provoquer de déformation de la fibre de verre. 2■*- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en oe que lesdits premiers ions qui contribuent fortement à l'indice de 20 réfraction sont des ions thallium» 3»- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que lesdits seconds ions sont choisis dans le groupe comprenant des ions alcalins, de préférence li, l'a, K, Rb et Cs» 4.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que 25 la substance fondue est un mélange de sels» 5»— Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que ladite substance fondue est un mélange d'un sel alcalin et d'au moins un autre sel choisi dans le groupe comprenant des sels alcalino-terreux, de plomb et de zinc» 30 6»- Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce que le mélange comprend des sels choisis dans le groupe comprenant les chlorures, les nitrates et les carbonates desdits métaux* 7«- Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que le mélange comprend des sels choisis dans le groupe comprenant 35 des chlorures, des nitrates et des carbonates desdits métaux» 8»- Procédé selon la revendication 5, caractérisé en ce que ledit mélangé est choisi dans le groupe comprenant PbClg + KC1, PbClg + ECl + ZnCl2, FbClg + LiCl, KC1 + ZnOlg, KCl + PbClg + K2S04 + PbS0^9 et + BaNO^i 70 47363 13 2080895 9»-Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la différence de densités de la fibre de verre et du mélange de sels est rendue inférieure à 0,4» à la température de traitement thermique élevée* 5 10.— Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la température de traitement thermique élevée est supérieure à la température à laquelle la viscosité de la fibre de verre est 10 de 10 poises* 11*- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce 10 que la distribution de 1*indice de réfraction dans la fibre de verre dans un. plan de section transversale perpendiculaire à son axe optique est telle que l'indice décroît proportionnellement au carré de la distance à l'axe optique, au moins dans une région de la fibre de verre voisine de l'axe optique. 15 12.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on effectue l'Immersion de la fibre de verre dans ladite substance fondue à une température et pendant une durée telles que la distribution de l'indice de réfraction, dans un plan de section transversale perpendiculaire à l'axe optique de la fibre de verre, 20 est telle que ledit indice diminue proportionnellement au carré de la distance à l'axe optique, au moins dans une région de la fibre voisine de l'axe optique. 13,— Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on forme par filage continu la fibre de verre contenant les 25 premiersions contribuant le plus fortement à l'indice de réfraction. 14.- Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'on effectue le filage continu de la fibre de verre en faisant avancer une barre de verre, en partant de l'une de ses extrémités, à une vitesse constante, dans un four de chauffage, et en étirant 50 ladite extrémité de la barre de.verre à une vitesse supérieure à la vitesse d'avancement. 15*- Procédé selon la revendication 13, caractérisé en ce que l'on effectue le filage continu da la fibre de verre en stockant un verre fondu dans un pot et en étirant le verre fondu du pot à 35 travers une buse prévue en une position inférieure dudit pot, 16.- Appareil de production en continu d'une fibre de verre conduisant la lumière, caractérisé en ce qu'il comprend en combinaison : un dispositif de filage d'une fibre de verre renfermant de premiers ions contribuant plus fortement à l'indice de réfrac-40 tion qui existe dans le verre ; un bain de substance fondue contenant 70 47363 14 2080895 des ions contribuant moins à l'indice de réfraction et présentant une densité sensiblement égale à celle de la fibre de verre ; un dispositif d'avancement en continu de la fibre de verre à immerger dans ledit bain ; un dispositif de chauffage dudit bain 5 à une température élevée ; et un dispositif d'extraction en continu de la fibre de verre du bain, après réalisation d'une diffusion thermique aufcuelle desdits premierset seconds ions à travers la surface extérieure de la fibre de verre, cet appareil permettant de produire une fibre de verre guidant la lumière présentant 10 une distribution de l'indice de réfraction dans un plan de section droite perpendiculaire à l'axe optique de la fibre de verre, telle que ledit indice diminue progressivement vers sa périphérie'» , 17o- Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que les premiers ions qui contribuent fortement à l'indice de 15 réfraction sont des ions thallium» 18.— Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que les seconds ions qui contribuent moins à l'indice de réfraction sont des ions alcalins choisis dans le groupe comprenant Li, Ha, K, Bb et Cs. 20 19.- Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la substance fondue est un mélange de sel alcalin et d'au moins un autre sel choisi dans le groupe comprenant les métaux alcalins, le plomb et le zinc. 21.- Appareil selon la revendication 19, caractérisé en ce 25 que ledit mélange de sels est choisi dans le groupe comprenant les chlorures, nitrates et carbonates desdits métaux. 22o- Appareil selon la revendication 20, caractérisé en ce que ledit mélange de sels est choisi dans le groupe comprenant les chlorures, nitrates et carbonates desdits métaux. 30 23o~ Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que ledit mélange est choisi dans le groupe comprenant PbOlg + KC1, PbCl2 + EC1 + ZnCljj, FbClg + LiCl, EC1 + ZnCl2, EG1 + PbClg + EgSO^ + PfeSO^, et KtTO^ + BaîJO^. 35 24.- Appareil selon la revendication 16, caractérisé en ce que la différence des densités de la fibre de verre et du mélange de sels est rendue inférieure à 0,4, à la température élevée du traitement thermique» 70 47363 15 2080895 25 •- Appareil selon la revendication 16S caractérisé en ce que ledit bain a me longueur suffisante pour assurer une durée de traitement thermique permettant d'établir une distribution d'indice de réfraction de la fibre de verre, dans un plan de section droite perpendiculaire à son axe optique, telle que ledit indice diminue proportionnellement au carré de la distance à l'axe optique, au moins dans une région de la fibre optique voisine de l'axe optique»