La présente invention concerne un détecteur de neutrons et, plus particulièrement, un dispositif de ce genre de gran- de superficie convenant pour la détection de très faibles sources de neutrons, notamment pour les contrôleurs de sor- tie utilisés dans le contrôle des matières premières de l'industrie atomique. L'apparition imminente d'économies de combustible nu- cléaire par recyclage de plutonium en tant qu'élément impor- tant des ressources mondiales en énergie a rendu très impéra- tive la solution des problèmes de contrôle des matières pre- mières de l'undustrie atomique Plusieurs milliers de person- nes auront quotidiennement accès à du plutonium (Pu), qui pourrait être utilisé pour des activités terroristes et, en conséquence, le détournement éventuel de cette matière est un facteur de risque majeur auquel l'industrie atomique doit faire face. Indépendamment d'un contrôle d'inventaire strict, la méthode la plus fiable pour éviter le détournement de matiè- res fissiles est la détection de la radioactivité naturelle de ces matières aux points de sortie des centrales Même un contrôle d'inventaire exige la détection de plutonium dans le cadre de l'analyse des déchets nucléaires Les techniques impliquant une activation induite sont certes très efficaces, mais elles sont coûteuses et présentent des risques pour la santé inacceptables lorsqu'elles exigent une inspection par du personnel. Tous les isotopes fissiles émettent des rayons gamma qui sont faciles à détecter et, par conséquent, un détecteur de rayons gamma permet un certain degré de contrôle Toutefois, il présente deux inconvénients principaux 1 Le rayonnement gamma prédominant de la plupart des isotopes fissiles importants est faible en énergie et, par conséquent, sa détection peut être empêchée par un blindage de relativement faible importance. 2 Une installation de retraitement de combustible a nécessairement à traiter de grandes quantités d'isotopes non fissiles émetteurs de rayons gamma En conséquence, le passa- ge de matières fissiles peut être en fait masqué par les signaux produits par d'autres matières radioactives. Heureusement, le plutonium produit dans les conditions de consommation élevée caractéristiques d'une centrale nu- cléaire commerciale contient des quantités appréciables des isotopes relativement lourds du plutonium, en particulier Pu et Pu, qui sont des sources de neutrons apprécia- bles par décroissance de fission spontanée La plupart des isotopes de l'uranium intéressants présentent de très fai- bles taux de branchement de décroissance de fission sponta- née et produisent ainsi un flux de neutrons assez faible sauf si la matière se présente sous la forme d'un composé d'élé- ment léger tel qu'un oxyde ou un fluorure De tels composés produisent des neutrons par le truchement de la réaction (c Sn) Etant donné qu'un flux de neutrons intense est dans une large mesure spécifique de la matière intéressante, il constitue le procédé le plus facilement réalisable pour la détection d'un détournement par du personnel. Une mise en échec de la détection par blindage de la matière est impossible du fait que les neutrons émis sont énergétiques et, par conséquent, doivent être modérés en énergie par une grande quantité de matière hydrogénée avant qu'ils puissent être absqrbés Un fort blindage de ce genre serait une indication évidente de détournement. Un système de détection de neutrons constitué par un contrôleur de sortie permettant de détecter des neutrons éma- nant de matières premières spéciales de l'industrie atomique a été décrit par Fehlau et Eaton dans leur article publié dans Measurement Technology for Safeguards Material Controls (Publication spéciale N O 582, 1980 du U S National Bureau of Standards), page 365, intitulé "Passive Nuclear Material Détection in a Personnel Portal" (Détection de matières pre- mières passives de l'industrie atomique dans une sortie de personnel) Selon la description donnée dans cet article, une cabine est revêtue de polyéthylène Les neutrons naissant dans la cabine pénètrent dans le polyéthylène, qui modère et réfléchit quelques-uns d'entre eux Des ensembles de 12 dé- tecteurs prévus dans la cabine détectent alors les neutrons avec un rendement d'environ 5 % Les détecteurs eux-mêmes sont des compteurs proportionnels à 3 He présentant chacun une superficie de détection d'environ 14 dm Allemand et al, dans le brevet U S No 3 984 691, en- seignent l'agencement de petits compteurs de neutrons en un ensemble propre à couvrir une grande superficie De tels ensembles utilisant des compteurs classiques sont coûteux. Le coût probable d'un arrangement de compteurs utilisant des compteurs à 3 He ou des compteurs classiques analogues est de l'ordre de cinq à dix mille dollars. Le coût est une considération très importante dans la conception de compteurs de neutrons pour le contrôle de ma- tières radioactives, comme l'a souligné le conférencier du Department of Energy lors de la conférence de 1978 sur les méthodes analytiques de mesures de sécurité et de rentabili- té de matières premières spéciales de l'industrie atomique (Publication spéciale 528, 1978 du U S National Bureau of Standards), page 80. Des compteurs plus efficaces que les compteurs à 3 He ou à BF classiques ont été étudiés par C A Young dans la note technique 661 du Naval Ocean Systems Center "Efficiency of a Multilayer Li Foil Neutron Detector" (Rendement d'un détecteur de-neutrons à feuilles de Li multicouche (mars 1979) Le 6 Li permet la détection efficace de neutrons par l'utilisation de feuilles très minces dudit 6 Li Lorsqu'un noyau de Li absorbe un neutron lent, il su- bit la réaction: 6 Li(n,)3 H + 4,78 Me V La grande quantité d'énergie libérée sous forme d'énergie cinétique dans les produits de réaction permet à au moins un de ceux-ci de s'échapper de feuilles relativement épaisses dans un volume de gaz environnant o une trace d'ionisation est produite Les électrons résultant de cette ionisation peuvent être détectés sur des fils de comptage d'une manière classique Dans l'appareil de Young, les feuilles métalliques de lithium sont montées entre des réseaux de fils qui sont tendus sur des cadres en carton d'époxyde renforcé de fibre de verre Les compteurs de Young ont une superficie d'envi- ron 2,3 dm 2 Un autre inconvénient des détecteurs de neutrons em- ployés jusqu'à présent résulte de la contamination des gaz utilisés dans les compteurs proportionnels à gaz L'absorp- tion de neutrons dans le compteur se traduit par une libéra- tion de matière à partir des surfaces intérieures de celui- ci dans le gaz du compteur proportionnel Le gaz est empoi- sonné par la formation d'ions dans le compteur au cours du fonctionnement normal, qui libère des impuretés sur les pa- rois du compteur Les périodes de fonctionnement garanti sont généralement de l'ordre d'un an, ce qui peut être une contrainte grave dans un détecteur destiné à fonctionner de façon continue en un point de contrôle critique d'un systè- me de sécurité. Une construction spécifique d'un mode de réalisation de la présente invention comprend un compteur de construction unitaire formé d'un grand récipient ou botte métallique étanche avec un revêtement de métal enrichi en Li à l'inté- rieur Le lithium joue le rôle de matière active dans le compteur en ce qu'il absorbe les neutrons incidents sur la boite en produisant des produits de réaction à particules chargées énergétiques, qui sont détectés par une structure de compteur proportionnel multicellulaire contenue dans l'espace intérieur défini par la boîte La structure de comp- teur proportionnel multicellulaire est fabriquée en une ma- tière plastique hydrogénée Cette matière, conjointement avec une substance modératrice hydrogénée supplémentaire placée au voisinage immédiat de la boîte rediffuse les neu- trons incidents à travers le lithium et ralentit quelques- uns d'entre eux à un niveau d'énergie auquel ils peuvent être capturés par résonance par le lithium, ce qui assure une dé- tection efficace des neutrons La structure du compteur pro- portionnelle est remplie d'un gaz inerte qui constitue le milieu de comptage On purifie le gaz de comptage pour main- tenir sa pureté. Des fils métalliques montés dans la boîte sont espacés entre eux ainsi que des parois de la boîte et sont électri- quement isolés de celles-ci. Une source haute-tension applique une tension élevée pour permettre à la boîte métallique, aux fils et au gaz de comptage de fonctionner dans la région proportionnelle pour recueillir la charge résultant d'événements d'ionisation dans le gaz de comptage, les fils étant des anodes et la boîte métallique jouant le rôle de cathode Chaque événement se traduit par la génération d'une impulsion électrique qui peut être détectée et amplifiée par un préamplificateur. Les dimensions de chaque cellule de la structure multi- cellulaire et de la boîte sont telles qu'un produit de réac- tion résultant de la réaction du Li(n,s)3 H s'arrêtera avec une probabilité appréciable dans le gaz de comptage Par ailleurs, l'abandon d'énergie dans le gaz de comptage à par- tir d'un unique électron ou photon pénétrant dans une cellu- le sera presque toujours faible devant l'abandon d'énergie résultant de la réaction de capture de neutrons En consé- quence, les événements d'ionisation se produisant dans le gaz de comptage et qui sont provoqués par la réaction du 6 Li(n,,*)3 H peuvent être distingués d'événements provoquant une ionisation plus faible. Un détecteur contrôleur de neutrons de sortie utilisa- ble pour le contrôle d'inventaire de matières fissiles sour- ces de neutrons peut être construit en utilisant un ensemble de compteurs proportionnels de grande superficie. Cet ensemble peut être entièrement placé au voisinage d'une substance modératrice, ou être entouré d'une telle substance, pour ralentir les neutrons On peut faire circu- ler le gaz de comptage à travers les espaces internes des compteurs de l'ensemble puis à travers un moyen de filtrage et de purification du gaz pendant sa circulation. Le détecteur contrôleur comprend un montage électroni- que pour la détection d'impulsions électriques résultant des réactions du éLi(nl 3 H et la discrimination entre ces im- pulsions et d'autres impulsions résultant d'événements de plus faible ionisation Le montage électronique peut être utilisé pour mettre en action un moyen d'alarme lorsque la fréquence de récurrence des premières impulsions mentionnées dépasse notablement un bruit de fond prédéterminé. Le bruit de fond peut être déterminé par un microproces- seur sensible à une cellule photoélectrique disposée près du détecteur compteur La cellule photoélectrique indique la présence d'une personne ou d'un objet dans le détecteur compteur Lorsque la cellule photoélectrique n'indique pas une telle présence, le microprocesseur est dans un état désactivé dans lequel il fait la moyenne dans le temps de la fréquence d'impulsions Cette moyenne constitue le bruit de fond Lorsque la cellule photoélectrique indique la présen- ce d'une personne ou d'un objet dans le contrôleur, alors le microprocesseur est dans un état activé dans lequel il compare la fréquence d'impulsions actuelle avec la fréquen- ce du bruit de fond. Certaines caractéristiques de construction sont impor- tantes pour atteindre les buts de l'invention Parmi ces caractéristiques, on peut mentionner les suivantes: 1 Faible bruit de fond: Les matériaux structurels sont choisis de manière à être par inhérence libres de con- taminants radioactifs apparaissant naturellement L'épais- seur de l'intérieur de la boite et la composition du gaz de comptage sont telles qu'un ion résultant d'une absorption neutronique dans le revêtement de Li abandonnera une impor- tante fraction de son énergie dans le gaz de comptage Tou- tefois la boite est suffisamment mince pour qu'il soit im- probable que des électrons à grande énergie abandonnent une importante fraction de leur énergie dans le gaz, ce qui ré- duit ainsi la détection de rayonnement de bruit de fond dû à des rayons gamma et autres radiations. 2 Grande superficie: La structure du compteur propor- tionnel est fabriquée avec des matériaux qui sont à la fois robustes et élastiques, ce qui permet de fabriquer de très grandes structures sans difficulté Les fils du compteur pro- portionnel sont tendus par des ressorts pour empêcher des modifications de la géométrie des fils dues à des variations de température ou à une déformation mécanique. 3 Faible sensibilité à des rayonnements parasites La structure du compteur proportionnel est enfermée dans une boîte électriquement conductrice pour réduire au minimum les parasites électriques Comme décrit précédemment, l'épaisseur de la boîte est choisie de manière à réduire la sensibilité du compteur proportionnel à des électrons à grande énergie. En outre, l'intérieur de la boite, qui contient le gaz de comptage, est subdivisé en cellules qui sont suffisamment petites pour recevoir peu d'énergie abandonnée par des élec- trons à grande énergie ou autres particules à long parcours. Les limites de chaque cellule sont formées d'un matériau dans lequel de telles particules à long parcours abandonnent la majeure partie de leur énergie sans provoquer d'ionisa- tion appréciable dans le gaz de comptage Les autres maté- riaux structurels sont d'un numéro atomique peu élevé, ce qui réduit encore la probabilité d'interaction avec des rayons gamma. 4 Faible sensibilité à la vibration mécanique: Un mouvement des fils du compteur proportionnel peut produire un bruit parasite dû au fait que ces fils sont à un poten- tiel élevé et qu'il existe une capacité finie par rapport à la masse Un tel bruit est réduit au minimum par a Une réduction de la capacité. b Une tension mécanique des fils. c La présence de points de support isolants périodiques sur toute la longueur du fil. Fonctionnement stable: La conception du compteur réduit au minimum les effets d'instabilité dus aux deux cau- ses principales indiquées ci-après a Des discontinuités dans la surface de support des fils ou une fuite superficielle à travers les isolateurs supportant les fils peuvent provoquer des décharges électri- ques parasites Dans le dispositif suivant l'invention, les deux extrémités des fils du compteur proportionnel sont en- tièrement enfermées dans des matériaux isolants, ce qui évi- te des décharges qui pourraient se produire dans ces régions. L'intérieur de la boîte et l'isolateur à travers lequel la tension élevée pénètre dans la boîte sont maintenus très secs, ce qui élimine les fuites superficielles dues à l'humidité. En outre, l'isolateur d'entrée est fabriqué avec un anneau de garde qui interrompt tout courant de fuite et évite le bruit dû à cette cause. b Des impuretés du gaz peuvent produire une instabili- té par suite du captage d'électrons libérés par les produits de réaction chargés dans le gaz, ce qui réduit graduellement le signal de sortie Les impuretés résultent de contaminants émis par les matériaux structurels et d'une érosion de sur- faces intérieures par des ions recueillis au cours du fonc- tionnement O On évite cette cause d'instabilité en remplaçant périodiquement le gaz de détection ou en faisant circuler celui-ci à travers un système de purification. 6 Co t réduit: La construction implique l'utilisation de matériaux structurels de bas prix de revient aisément disponibles et utilise des processus de fabrication et d'as- semblage peu précis et peu coûteux. 7 Haut rendement: On obtient un rendement élevé de la détection de neutrons en utilisant une matière active à gran- de section efficace pour l'absorption de neutrons qui permet d'obtenir des produits de réaction énergétiques L'épaisseur de la matière active est choisie de manière à être juste assez faible pour permettre à une fraction importante des produits de réaction à particules chargées de s'échapper de ladite matière Les organes intérieurs du compteur sont construits en une matière plastique hydrogénée qui réduit efficacement l'énergie des neutrons incidents En outre, une épaisse plaque de substance modératrice hydrogénée est pla- cée à l'extérieur de la botte de logement et près de celle- ci. En pratique, la dimension admissible de la construction spécifique décrite est limitée par les possibilités des pré- amplificateurs actuellement disponibles A mesure que la dimension augmente, la capacité d'entrée augmente également. Les entrées des préamplificateurs actuellement disponibles ne doivent pas dépasser 400 à 500 p F de capacité d'entrée. Une telle capacité serait atteinte, dans la construction spécifique envisagée ici, avec une superficie d'environ 1,5 m Toutefois, de meilleurs préamplificateurs ou d'au- tres modes de réalisation enseignés par la présente inven- tien peu-vent permettre l'utilisation de détecteurs d'une superficie notablement supérieure à 1,5 m Z 2 Compte tenu de ce qui précède, l'invention a notamment pour objet de créer un compteur de neutrons: offrant une grande superficie pour la détection de neutrons à un prix de revient sensiblement dix fois infé- rieur à ce qu'on peut obtenir avec les petits détecteurs actuels; ayant une durée de vie dépassant notablement une an- née lorsqu'il est utilisé continuellement en présence d'un flux neutronique; propre à être utilisé comme détecteur de sortie convenant pour la détection de plutonium lors de l'analyse de déchets nucléaires. Les caractéristiques et avantages de l'invention res- sortiront d'ailleurs de la description qui va suivre, à titre d'exemple, notamment en référence aux dessins annexés dans lesquels: la figure 1 est une vue en plan avec arrachement par- tiel d'une construction particulière d'un compteur de neu- trons de grande superficie suivant l'invention; la figure 2 est une vue en coupe transversale du comp- teur de la figure 1, suivant la ligne 2-2 de celle-ci; la figure 3 est une vue en bout avec coupe partielle à une échelle agrandie du compteur de la figure 1, suivant la ligne 3-3 de celle-ci; la figure 4 A est une vue en plan de détail de l'une des structures de barre omnibus représentées sur la figure 1 la figure 4 B est une -vue de profil de détail de l'une des structures de barre omnibus représentées sur la figure 1; la figure 5 est une vue de détail de la boite de déri- vation représentée sur la figure 1; la figure 6 est une représentation schématique du monta- ge électrique fournissant de l'énergie électrique au compteur représenté sur la figure 1; la figure 7 est une représentation schématique du dis- positif d'alimentation en gaz fournissant du gaz de comptage à un ensemble de compteurs, tel que représenté sur la figu- re 1, utilisé dans un détecteur de neutrons de sortie; la figure 8 est une représentation schématique du cir- cuit de préamplificateur utilisé avec le compteur représen- té sur la figure 1; la figure 9 est une représentation schématique du cir- cuit électronique de sommation utilisé avec un ensemble de compteurs, tel que représenté sur les figures 1 et 7; la figure 10 est un schéma de montage du multiplica- teur d'impulsions représenté schématiquement sur la figure 9; la figure 11 est une vue en élévation frontale d'une construction particulière d'un détecteur de neutrons de sortie utilisant les compteurs de la figure 1 conformément à l'invention, et la figure 12 est un dessin montrant la disposition d'une des triades des compteurs de la figure 1 dans le dé- tecteur de sortie de la figure 11. Comme représenté sur les figures 1 et 2, on fabrique un compteur sous la forme d'une boîte en aluminium rectangu- laire 10 en plaçant des feuilles d'aluminium carrées 12 de 60 cm x 60 cm et de 0,76 mm d'épaisseur de part et d'autre d'un cadre 14 fabriqué avec des barres d'aluminium de 12,7 mm x 50,8 mm Les éléments constituants sont liés avec un épo- xyde, qui assure un joint propre à former une enceinte pra- tiquement à l'épreuve des fuites Les surfaces intérieures des feuilles d'aluminium 12 de 0,76 mm sont revêtues d'une feuille métallique de lithium 13 de 50 M d'épaisseur enri- chie à 95 % en Li La feuille 13 est appliquée sous la for- me de bandes de 50,8 mm de largeur et est liée au moyen d'un adhésif adhérant par contact Les surfaces intérieures du cadre 14 peuvent également être revêtues d'une feuille métal- lique de lithium afin d'offrir une surface supplémentaire pour la capture des neutrons. On forme une structure de compteur proportionnel multi- cellulaire en plaçant une ossature en polyéthylène 16 à l'intérieur de la boite décrite ci-dessus, de manière à for- mer ainsi une structure de cloisonnement A l'une des extré- mités de cette ossature, une première structure de barre omnibus métallique 18 est contenue dans un couvercle en polyéthylène 20, comme représenté sur les figures 2 et 3. La structure de barre omnibus 18 est construite avec des goujons métalliques 22 espacés de 25,4 mm Chaque goujon supporte un ressort de tension 24 auquel est à son tour attaché un fil de tungstène plaqué or 26 de 50 p de diamè- tre Chaque fil 26 émerge du couvercle en polyéthylène 20 à travers une fente 28, comme représenté sur la figure 2. Les fils 26 s'étendent dans le plan médian entre les deux feuilles 12 revêtues de lithium Les autres extrémités respectives des fils sont ancrées à l'intérieur d'une secon- de structure de barre omnibus 30 La tension mécanique ap- pliquée aux fils est ajustée de manière à être sensiblement égale au tiers de la tension de rupture du fil. Les deux structures de barre omnibus 18 et 30 sont as- semblées par l'intermédiaire de l'ossature en polyéthylène 16, qui forme une grille rectangulaire constituée par des bandes de polyéthylène de 6, 35 mm x 50,8 mm, sensiblement comme représenté sur la figure 1 La grille subdivise l'in- térieur de la chambre en cellules dé 152 mm x 152 mm x 50,8 mm Les fils traversent de petits trous 32 percés dans les bandes qui s'étendent perpendiculairement aux fils Les centres respectifs des trous 32 ne sont pas rigoureusement alignés avec les axes des fils En conséquence, les bords * des trous sont en contact avec les fils Les points de con- tact constituent des points de support pour les fils, ce qui réduit le bruit électrique engendré par des variations de capacité des fils dues à la vibration mécanique. La grille réduit la sensibilité aux rayons gamma en interceptant les électrons à long parcours résultant d'évé- nements de diffusion Compton Les parties de la grille qui sont parallèles aux fils revêtues d'une feuille d'aluminium 33, comme représenté sur la figure 4, feuille qui, de son côté, est mise à la masse sur l'intérieur de-la boîte pour empêcher des régions de faible champ de se former près de la grille en raison d'une accumulation de charge. La structure de barre omnibus 18 et les fils 26 atta- chés à celle-ci sont polarisés à environ + 1800 volts par l'intermédiaire d'une traversée d'alimentation isolée 34 disposée dans une boîte de dérivation 36, comme représenté sur les figures 1 et 5 La traversée d'alimentation 34 com- prend un anneau de garde 38 pour éviter le bruit dû aux fuites superficielles. En se référant à la figure 6, on peut voir que la ten- sion de polarisation de 1800 V est fournie par un montage électrique 39 comprenant une source d'alimentation haute- tension 40 à la sortie de laquelle est disposée une résis- tance de 100 kilohms 42, dont le courant alternatif de sor- tie est dérivé à la masse par un condensateur 44 de 4 MF, ce qui forme un filtre RC (résistance-capacité) La sortie du fil est reliée à la boite de dérivation 36 par l'intermé- diaire de la borne 46 ou de la borne 57 Dans une construc- tion particulière, la source d'alimentation est une source "Nim Bin" qu'on peut se procurer chez Ortec Inc Oak Ridge, TN, E U A. En se référant à la figure 5, on peut voir qu'un fil 48 muni d'une cosse à oeillet 50 est connecté à la barre omni- bus de détecteur 18, par l'intermédiaire d'une résistance de découplage 52, qui, dans une construction particulière, pré- sente une valeur ohmique de 5 mégohms Le fil 48 conduit à l'entrée d'un préamplificateur 54 par l'intermédiaire d'un condensateur de couplage 56 qui, dans la construction parti- culière décrite, est de 1000 p F, 5000 volts La borne inuti- lisée 46 ou 57 peut être utilisée pour appliquer une tension élevée à des détecteurs supplémentaires Un jack 60 prévu dans la boîte de dérivation 36 constitue un moyen permettant d'appliquer de l'énergie au préamplificateur 54 et de recueil- lir son signal de sortie. Un gaz de comptage tel que Pl O, qui est composé de 90 % d'argon et de, 10 %/ de méthane, peut être introduit à partir d'un bloc d'alimentation en gaz 59, tel que représenté sur la figure 7, à travers un orifice convenable pratiqué dans l'un des bords de la boîte 10, et peut s'échapper à travers un orifice analogue prévu dans le même bord de ladite boite. Le gaz peut être à la pression atmosphérique ambiante Le bloc d'alimentation en gaz 59 comprend une pompe à membrane , qui fait circuler le gaz en boucle fermée, comme repré- sentô schématiquement sur la figure 7, pour un ensemble de six compteurs analogues au compteur 10 Le gaz traverse un filtre à charbon actif 72 et un tamis moléculaire 74 avant d'êtreienvoyé dans la boîte 10 Un ballon à gaz dé- gonflable 76 d'une capacité approximativement égale à 15 Yo -du volume de la boîte peut être incorporé au système pour compenser les variations de la pression atmosphérique Le gaz en excès s'échappe à travers un barboteur à huile miné- rale 78 Le gaz est fourni par une bouteille à gaz 80 et traverse un régulateur 82 et une valve à aiguille 84 pour remplir les compteurs et la boucle fermée Un indicateur de débit 86 incorporé à la boucle fermée contrôle le débit de gaz. Dans la construction particulière, le circuit de pré- amplificateur 54 comprend un amplificateur opérationnel 90 avec une boucle de réaction aboutissant à la borne d'inver- sion, boucle qui contient un condensateur 92 de 30 p F et une résistance 94 de 100 m 6 gohms, montés en parallèle comme on peut le voir sur la figure 8 La borne de non-inversion de l'amplificateur opérationnel 90 est mise à la masse, et le signal provenant du condensateur 56 constitue le signal de détecteur appliqué à la borne d'inversion Un choix con- venable pour l'amplificateur opérationnel 90 est le type LF 351 de National Semiconductor. La structure de compteur proportionnel avec le gaz de comptage, la tension de polarisation et le préamplificateur 54, est capable de fonctionner en compteur de neutrons pro- portionnel de grande superficie Le compteur peut être uti- lisé en tant qu'élément d'un ensemble de compteurs, comme indiqué sur la figure 7 Les signaux de sortie de tous les préamplificateurs 54 de l'ensemble sont alors sommés dans un amplificateur de sommation 100, comme indiqué sur la figure 9. Dans une construction particulière, les signaux sommés du préamplificateur sont alors appliqués à un montage élec- tronique 101, dans lequel les signaux sont conformés au moyen d'un amplificateur bipolaire 102 disponible dans le commerce, qui peut être un amplificateur ORTEC 575 utilisant des constantes de temps de trois microsecondes Le signal de sortie est appliqué à un discriminateur 104, qui est réglé au-dessus de l'amplitude d'impulsion maximale des rayons gamma On peut utiliser un discriminateur ORTEC 550. Le signal de sortie du discriminateur 104 est à son tour appliqué à un multiplicateur de fréquence multipliant par d'un excitateur de ligne 106 Le multiplicateur de fré- quence est représenté en détail sur la figure 10 Le signal de sortie de l'excitateur de ligne 106 est appliqué à un contrôleur à microprocesseur 108, qui contrôle le bruit de fond moyen et déclenche un dispositif d'alarme lorsqu'est détecté un signal moyen dépassant notablement le bruit de fond Selon un autre mode de réalisation de l'invention, on peut se dispenser du microprocesseur et utiliser d'autres moyens pour déclencher le dispositif d'alarme lorsque le signal moyen dépasse notablement un signal de bruit de fond prédéterminé Une mesure de signal est déclenchée par une cellule photoélectrique 109 lorsqu'un faisceau lumineux pro- venant d'une source lumineuse 110 voisine du détecteur est occultée par le passage d'un objet ou d'une personne D'au- tres moyens permettant la mise en action du détecteur peu- vent également être utilisés. Dans un mode de réalisation spécifique, le contrôleur à microprocesseur comprend un microprocesseur Intel MCS-80 et peut être utilisé pour contrôler une pluralité d'ensem- bles de détecteurs, chaque ensemble étant disposé à un em- placement différent. Comme représenté sur la figure 10, le multiplicateur de fréquence incorporé à l'excitateur de ligne 106 comprend une paire de temporisateurs de précision 111, 112, qui peuvent être des dispositifs SE 555 de Texas Instruments, montés en cascade de manière à engendrer un train d'impulsions à une sortie 114 du multiplicateur de fréquence pour chaque impul- sion appliquée à une entrée 116 Le temporisateur 111 est monté pour un mode de fonctionnement monostable, comme indi- qué par exemple dans l'ouvrage intitulé "The Linear Control Circuits Data Book"(Recueil de caractéristiques de circuits de commande linéaires) ( 1976), page 299, de Texas Instruments. Une impulsion d'entrée appliquée à la base d'un transistor 118 provoque l'application, à partir de la borne de sortie 111-3 du temporisateur, d'une impulsion temporisée à la borne de remise à zéro 112-4 dudit temporisateur La largeur de l'impulsion temporisée apparaissant à la sortie 111-3 varie en fonction du réglage d'un potentiomètre 120 jusqu'à un maximum d'environ 275 microsecondes, en supposant que la durée de l'impulsion d'entrée soit courte par rapport à ce temps. Le temporisateur 112 est monté pour un mode de fonction- nement astable, à peu près comme indiqué page 300 de l'ouvra- ge "The Linear Control Circuits Data Book" précité L'appli- cation de l'impulsion temporisée à la borne 112-4, qui est la borne de remise à zéro, active le temporisateur 112 pen- dant la période de travail de l'impulsion temporisée Le temporisateur 112, lorsqu'il est activé, émet un train d'im- pulsions sur une borne 112-3, chacune de ces impulsions ayant une durée d'environ 7,2 microsecondes avec une pério- de de récurrence d'environ 13,7 microsecondes Le potentio- mètre 120 peut en conséquence être réglé de manière à faire durer l'impulsion temporisée pendant un temps sensiblement égal à 137 microsecondes Il en résulte que chaque impulsion appliquée à l'entrée 116 assure la génération de dix impul- sions à la sortie 114, qui est directement connectée à la borne 112-3 Cette multiplication réduit les erreurs d'arron- di dues à l'arithmétique de nombres entiers utilisée dans le microprocesseur. On peut monter un détecteur contrôleur de neutrons de sortie en utilisant un ensemble de six compteurs munis d'un système de recyclage de gaz commun du type de la figure 7. Les compteurs sont entourés d'une substance modératrice tel- le que des plaques de polyéthylène Dans une construction particulière représentée sur la figure 11, les six compteurs -10 sont placés entre deux plaques de ce genre 150 de o,86 m x 2,03 m x 50,8 mm espacées d'environ 90 cm Une plaque de polyéthylène 152 d'environ 50 mm d'épaisseur assemble entre elles les deux plaques verticales 150 à leur extrémité su- périeure. Les six compteurs sont disposés en triades de part et d'autre d'un espace délimité par la plaque de recouvrement 152 et par les plaques latérales 150, comme représenté sur, les figures 11 et 12 Le montage électrique 39, le bloc d'alimentation en gaz 59 et le montage électronique 101 peuvent être placés sur la plaque de polyéthylène supérieu- re avec des fils électriques convenables 160 et leurs gai- nes respectives 162 traversant la plaque supérieure. Au cours d'un essai particulier du détecteur contr 8- leur de neutrons de sortie qui vient d'être décrit,-on a constaté l'existence d'un bruit de fond d'environ 3 coups/ seconde sans sensibilité aux rayons gamma décelable Le ren- dement de détection pour des neutrons provenant de fissions spontanées de 252 Cf était d'environ 1 % Une quantité de 5 grammes de plutonium a pu être détectée avec une probabi- lité de presque 100 % lorsque quelqu'un l'a transportée à travers la sortie à une vitesse de marche normale. Il est possible d'équiper le détecteur de sortie d'un portillon pour ralentir la vitesse de passage de personnes ou de véhicules traversant la sortie Bien entendu, un cer- tain nombre de modifications de la présente invention sous ses divers aspects se présenteront aisément à l'esprit des spécialistes, certaines de ces modifications exigeant une étude préalable, tandis que d'autres sont une simple ques- tion de conception de routine* Par exemple, on peut utiliser une autre substance modératrice ou de support pour la cons- truction de la grille, formée par l'ossature en polyéthylè- ne 16 dans la construction particulière du mode de réalisa- tion décrit ci-dessus D'autres dispositions des compteurs et du matériel associé les uns par rapport aux autres et par rapport à la substance modératrice sont également possi- bles dans le cadre de l'invention Celle-ci vise également des variantes du procédé et de l'équipement utilisés pour appliquer de l'énergie électrique au compteur 10 ainsi que des variantes de construction du montage électronique 101. D'autres dimensions et formes de compteur et de structures de sortie sont également possibles dans le cadre des ensei- gnements de la présente invention En conséquence, l'inven- tion n'est nullement limitée au mode de réalisation parti- culier et à la construction spécifique décrits ici et est susceptible de nombreuses variantes suivant les applications envisagées et sans qu'on s'écarte pour cela de l'esprit ni du domaine de l'inventions REVENDICATIONS 1 Compteur de neutrons multicellulaires unitaire de grande superficie, caractérisé en ce qu'il comprend: un récipient ( 10) propre à définir un espace interne et à contenir un gaz de comptage, ledit récipient ( 10) étant formé d'une paire de feuilles métalliques espacées ( 12) sensiblement parallèles étanchéisées autour de leur périphé- rie et revêtues intérieurement d'un revêtement ( 13) enrichi en 6 Li suffisamment épais pour capturer des neutrons lents avec une probabilité appréciable, mais suffisamment mince pour permettre l'échappement dans ledit espace interne d'une fraction appréciable de produits de réaction formés sur ce revêtement par la réaction de 6 Li(n,\)3 H; une pluralité de fils ( 26) montés dans ledit espace in- terne, espacés entre eux, et espacés desdites feuilles métal- liques ( 12),sensiblement parallèles entre eux et s'étendant entre lesdites feuilles métalliques ( 12) sensiblement paral- lèlement à celles-ci, lesdits fils ( 26) étant en outre élec- triquement isolés desdites feuilles métalliques ( 12); une structure de cloisonnement interne ( 16) disposée dans ledit espace interne de manière à subdiviser celui-ci en cellules, qui présentent toutes sensiblement la même lar- geur définie par l'espacement entre les revêtements ( 13). desdites feuilles métalliques ( 12), et sont en outre liées entre elles, au moins en partie, par ladite structure de cloisonnement ( 16), au moins un fil ( 26) traversant chaque cellule, ladite structure ( 16) offrant une probabilité ap- préciable d'absorption d'électrons à grande énergie; un gaz de comptage disposé dans ledit récipient ( 10); des moyens électriques ( 39) pour appliquer une tension de manière à permettre auxdites feuilles métalliques ( 12), auxdits fils ( 26) et audit gaz de comptage, de fonctionner à une tension nominale dans la région proportionnelle lors de la collecte de particules chargées résultant d'événements d'ionisation, les fils ( 26) étant des anodes et les feuilles métalliques ( 12) étant des cathodes, tandis que le gaz de comptage constitue un milieu dans lequel les événements d'ionisation se produisent; et des moyens de discrimination ( 104) permettant de dis- tinguer des événements d'ionisation provoquant une ionisa- tion appréciable supérieure à un niveau de discrimination d'événements d'ionisation provoquant une ionisation infé- rieure audit niveau de discrimination; et en ce que les dimensions de chaque cellule et de la structure de support sont telles qu'un produit de réaction provenant de ladite réaction de 6 Li(n)3 H s'arrêtera avec une probabilité appréciable dans le gaz de comptage, tandis que l'abandon d'énergie dans le gaz de comptage à partir d'un unique électron résultant de la pénétration d'un photon dans une cellule sera presque toujours faible devant l'aban- don d'énergie provenant de ladite réaction; - moyennant quoi des événements d'ionisation se produi- sant dans le gaz de comptage et provoqués par la réaction de 6 Li(n,ol)3 H peuvent être distingués d'événements provoquant une ionisation plus faible. 2 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie pour la détection de matières fissiles sources de neutrons transpor- tées par un membre du personnel traversant ledit détecteur, celui-ci étant caractérisé en ce qu'il comprend: un ensemble de compteurs de neutrons multicellulaires unitaires de grande superficie, chacun de ces compteurs com- portant: un récipient ( 10) propre à définir un espace interne et à contenir un gaz de comptage, ledit récipient ( 10) étant formé d'une paire de feuilles métalliques espacées ( 12) sen- siblement parallèles, étanchéisées autour de leur périphérie et revêtues intérieurement d'un revêtement ( 13 > enrichi en Li, suffisamment épais pour capturer des neutrons lents avec une probabilité appréciable, mais suffisamment mince pour permettre l'échappement dans ledit espace interne d'une frac- tion appréciable de produits de réaction formés sur ce revê- tement par la réaction de 6 Li(n,-+)3 H; une pluralité de fils ( 26) montés dans ledit espace in- terne, espacés entre eux, et espacés desdites feuilles métal- liques ( 12), sensiblement parallèles entre eux et s'étendant entre lesdites feuilles métalliques ( 12) sensiblement parallèlement à cellesci, lesdits fils ( 26) étant en outre électriquement isolés desdites feuilles métalliques ( 12) une structure de cloisonnement interne ( 16) disposée dans ledit espace interne de manière à subdiviser celui-ci en cellules, qui présentent toutes sensiblement la même lar- geur définie par l'espacement entre les revêtements ( 13) desdites feuilles métalliques ( 12), et sont en outre liées entre elles, au moins en partie, par ladite structure de cloisonnement ( 16), au moins un fil ( 26) traversant chaque cellule, ladite structure ( 16) offrant une probabilité ap- préciable d'absorption d'électrons à grande énergie un gaz de comptage, et des moyens électriques ( 39) pour appliquer une tension de manière à permettre auxdites feuilles métalliques ( 12), auxdits fils ( 26) et audit gaz de comptage, de fonctionner à une tension nominale dans la région proportionnelle lors de la collecte de particules chargées résultant d'événements d'ionisation pour produire des impulsions électriques, les fils ( 26) étant des anodes et les feuilles métalliques ( 13) étant des cathodes, tandis que le gaz de comptage constitue un milieu dans lequel les événements d'ionisation se produi- sent; et en ce que les dimensions de chaque cellule et de la structure de support sont telles qu'un produit de réaction provenant de ladite réaction de 6 Li(n,i)3 H s'arrêtera avec une probabilité appréciable dans le gaz de comptage, tandis que l'abandon d'énergie dans le gaz de comptage par un uni- que électron résultant de la pénétration d'un photon dans une cellule sera presque toujours faible devant l'abandon d'énergie résultant de ladite réaction; moyennant quoi des événements d'ionisation se produi- sant dans le gaz de comptage et provoqués par la réaction de 6 Li(n, A)3 H peuvent être distingués d'événements provoquant une ionisation plus faible; des moyens modérateurs ( 150) associés audit ensemble pour modérer les neutrons provenant desdites matières sour- ces de neutrons, de façon qu'une fraction appréciable de tels neutrons pénétrant dans ledit ensemble soient des neu- trons lents des moyens de recyclage ( 59) pour faire circuler ledit gaz de comptage à travers les espaces internes desdits ré- cipients ( 10); des moyens de purification ( 72,74) associés auxdits moyens de recyclage ( 59) pour filtrer et purifier ledit gaz de comptage pendant la mise en circulation de celui-ci par lesdits moyens de recyclage ( 59); des moyens électroniques (ll)permettant de distinguer des impulsions électriques provoquées dans ledit ensemble par des événements d'ionisation résultant des réactions de 6 Li(n,c^)3 H se produisant dans lesdits revêtements enrichis en 6 Li; et des moyens d'alarme ( 108) associés auxdits moyens élec- troniques ( 101) pour indiquer le moment o la fréquence de récurrence desdites impulsions dépasse sensiblement une fré- quence de bruit de fond. 3 Compteur de neutrons suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ledit récipient ( 10) est fabriqué en un métal de numéro atomique peu élevé, ce qui réduit la sensibilité du compteur aux rayons gamma. 4 Compteur de neutrons suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ladite structure de cloisonnement ( 16) est fabriquée en une matière plastique hydrogénée. 5 Compteur de neutrons suivant la revendication 1, caractérisé en ce qu'il comprend des moyens de support pour assurer un support isolant en un ou plusieurs points le long de chaque fil de ladite pluralité de fils ( 26). 6 Compteur de neutrons suivant la revendication 1, caractérisé en ce que lesdites feuilles métalliques ( 12) ont une section droite sensiblement rectangulaire et en ce que lesdits fils ( 26) sont sensiblement parallèles à un bord des- dites feuilles ( 12). 7 Compteur de neutrons suivant la revendication 6, caractérisé en ce que lesdites cellules ont toutes sensible- ment la même dimension et la même forme. 8 Compteur de neutrons suivant la revendication 7, caractérisé en ce que ladite structure de cloisonnement ( 16) est constituée par une grille rectangulaire de bandes de matière plastique hydrogénée, certains éléments de ladite grille étant sensiblement perpendiculaires auxdits fils( 26) et les autres éléments de ladite grille étant sensiblement parallèles auxdits fils ( 26), lesdits éléments sensiblement perpendiculaires présentant de petits trous ( 32), à travers lesquels passent lesdits fils ( 26). 9 Compteur de neutrons suivant la revendication 7, caractérisé en ce que lesdits trous ( 32) sont désalignés par rapport auxdits fils ( 26), de sorte que les bords desdits trous ( 32) forment des points de support pour lesdits fils ( 26). Compteur de neutrons suivant la revendication 9, caractérisé en ce que lesdits éléments sensiblement parallè- les auxdits fils ( 26) sont revêtus d'une feuille métallique ( 33) électriquement connectée auxdites feuilles métalliques ( 12). 11 Compteur de neutrons suivant la revendication 1, caractérisé en ce que ledit récipient ( 10) comprend: une première barre omnibus ( 18) métallique à une extré- mité dudit espace interne; une seconde barre omnibus ( 30) isolante à une extrémité opposée dudit espace interne; une pluralité de goujons métalliques espacés ( 22) fixés à chacune desdites première ( 18) et seconde ( 30) barres omnibus; une pluralité de ressorts tendeurs ( 24), un de ces res- sorts étant relié à chaque goujon métallique ( 22) et lesdits fils ( 26) reliant chacun un ressort tendeur ( 24) relié à un goujon ( 22) fixé sur ladite première barre omnibus ( 18) mé- tallique à un goujon ( 22) fixé sur ladite seconde barre om- nibus ( 30) isolante; lesdits ressorts tendeurs ( 24) tendant lesdits fils( 26) à une fraction appréciable de la tension de rupture desdits fils ( 26); et en ce que ladite structure de cloisonnement interne ( 16) assemble et sépare ladite première barre omnibus ( 18) métallique et ladite seconde barre omnibus ( 30) isolante. 12 Compteur de neutrons suivant la revendication 11, caractérisé en ce que lesdites première ( 18) et seconde ( 30 > barres omnibus sont séparées de ladite structure de cloison- nement interne ( 16) par des premier et second couvercles isolants ( 20), chacun desdits couvercles ( 20) présentant une fente ( 28) pour le passage desdits fils ( 26). 13 Compteur de neutrons suivant l'une quelconque des revendications 1 et 3 à 12, caractérisé en ce que lesdits moyens électriques ( 39) comprennent une source de tension élevée ( 40), une traversée d'alimentation isolée ( 34) com- portant un anneau de garde ( 38) pour empêcher le bruit dû à des fuites superficielles et un fil ( 48) passant à travers ladite traversée d'alimentation isolée ( 34) et connectant électriquement ladite source de tension élevée ( 40) à ladite pluralité de fils ( 26). 14 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie suivant la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de recyclage ( 59) comprennent un ballon à gaz dégonflable ( 76) pour compenser les variations de la pression atmosphérique. 15 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie suivant la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens de purification ( 72,74) comprennent un filtre à charbon actif ( 72) et un tamis moléculaire ( 74). 16 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie suivant la revendication 2, caractérisé en ce que lesdits moyens d'alarme ( 108) comprennent un microprocesseur ayant un état désactivé et un état activé, et un dispositif d'alarme, moyennant quoi dans son état désactivé, le microprocesseur contrôle lesdites impulsions pour déterminer une fréquence d'impul- sions de bruit de fond; tandis que- dans son état activé, le microprocesseur contrôle les- dites impulsions pour déterminer si leur fréquence dépasse la dernière fréquence de bruit de fond déterminée, et met en action ledit dispositif d'alarme lorsque ladite dernière fréquence de bruit de fond déterminée est dépassée. 17 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie suivant la revendication 16, caractérisé en ce que lesdits moyens d'alarme ( 108) comprennent en outre des moyens d'activation pour mettre ledit microprocesseur dans son état activé lorsque quelque chose ou quelqu'un se trouve dans ledit dé- tecteur contrôleur de sortie et pour mettre ledit micropro- cesseur dans son état désactivé lorsque ledit détecteur contrôleuir de sortie est vide. 18 Détecteur contrôleur de neutrons de sortie suivant la revendication 17, caractérisé en ce que lesdits moyens d'activation comprennent une lampe ( 110) et une cellule photoélectrique ( 109). 19 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que ledit récipient ( 10) est fabriqué en un métal de numéro atomique peu élevé, ce qui réduit la sensi- bilité des compteurs aux rayons gamma. Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que ladite structure de cloisonnement ( 16) est fabriquée en une matière plastique hydrogénée. 21 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce qu'il comporte des moyens de support pour assurer un support isolant en un ou plusieurs points de la longueur de chaque fil de ladite pluralité de fils ( 26). 22 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que lesdites feuilles métalliques ( 12) ont une section droite sensiblement rectangulaire et en ce que lesdits fils ( 26) sont sensiblement parallèles à un bord desdites feuilles ( 12). 23 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que lesdites cellules ont toutes sensible- ment la même dimension et la même forme. 24 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que ladite structure de cloisonnement ( 16) est constituée par une grille rectangulaire de bandes de matière plastique hydrogénée, certains éléments de ladite grille étant sensiblement perpendiculaires auxdits fils( 26) et les autres éléments de ladite grille étant sensiblement parallèles auxdits fils ( 26), lesdits éléments sensiblement perpendiculaires présentant de petits trous ( 32) à travers lesquels passent lesdits fils ( 26). Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que lesdits trous ( 32) sont désalignés par rapport auxdits fils ( 26), de sorte que les bords desdits trous ( 32) offrent des points de support auxdits fils ( 26). 26 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que lesdits éléments sensiblement parallèles auxdits fils ( 26) sont revêtus d'une feuille métallique ( 33) électriquement connectée auxdites feuilles métalliques ( 12). 27 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie,-ca- ractérisé en ce que ledit récipient ( 10) comprend une première barre omnibus ( 18) métallique à une extré- mité dudit espace interne; une seconde barre omnibus ( 30) isolante à une extrémité opposée dudit espace interne; une pluralité de goujons métalliques espacés ( 22) fixés à chacune desdites première ( 18) et seconde ( 30) barres om- nibus; une pluralité de ressorts tendeurs ( 24), un de ces res- sorts étant relié à chacun des goujons métalliques ( 22) et lesdits fils ( 26) reliant chacun un ressort tendeur ( 24) relié à un goujon ( 22) fixé sur ladite première barre omni- bus ( 18) métallique à un goujon fixé sur ladite seconde barre omnibus ( 30) isolante lesdits ressorts tendeurs ( 24) tendant lesdits fils( 26) à une fraction appréciable de la tension de rupture desdits fils ( 26) et en ce que ladite structure de cloisonnement interne ( 16) assemble et sépare ladite première barre omnibus ( 18) métallique et ladite seconde barre omnibus ( 30) isolante. 28 Détecteur contrôleur de neutrons suivant la reven- dication 2, comprenant ledit ensemble de compteurs de neu- trons multicellulaires unitaires de grande superficie, ca- ractérisé en ce que lesdites première ( 18) et seconde ( 30) barres omnibus sont séparées de ladite structure de cloison- nement interne ( 16) par des premier et second couvercles isolants ( 20), chacun desdits couvercles ( 20) présentant une fente ( 28) pour le passage desdits fils ( 26). 29 Détecteur contrôleur de neutrons suivant l'une quel- conque des revendications 2 et 19 à 28, caractérisé en ce que lesdits moyens électriques ( 39) comprennent une source de tension élevée ( 40), une traversée d'alimentation isolée ( 34) comportant un anneau de garde ( 38) pour empêcher le bruit dû à des fuites superficielles et un fil ( 48) passant à travers ladite traversée d'alimentation isolée ( 34) et connectant électriquement ladite source de tension élevée ( 40) à ladite pluralité de fils ( 26).