La présente invention se rapporte d'une façon générale au traitement de fluides (liquides ou gaz) et elle concerne plus particulièrement des procédés continus d'échange d'ions, par exemple pour le traitement de l'eau. 5 Le développement des substances échangeuses d'ions, par exemple les résines échangeuses d'ions, au cours des quelques dernières années a eu pour effet d'élargir fortement les domaines d'utilisation de telles substances pour le traitement de divers liquides, par exemple de l'eau. C'est ainsi que l'on a mis au 10 point un certain nombre de procédés de purification de liquides par l'utilisation de substances échangeuses d'ions. Dans un appareil classique, les liquides à traiter et l'agent servant à régénérer la résine s'écoulent à travers la substance échangeuse à courants parallèles. Un appareil de ce genre à fonctionnement 15 discontinu s'est révélé peu satisfaisant en raison des hauts coûts d'investissement, de son mode de fonctionnement intermittent et de l'extrême importance des quantités requises de substance échangeuse d'ions et d'agent régénérateur. De plus, une surveillance et un contrôle considérables sont indispensables. On a réussi à 20 améliorer les caractéristiques économiques d'un tel traitement par la mise en oeuvre de procédés connus dont le fonctionnement est toujours discontinu mais à contre-courant, c'est-à-dire que les liquides traversent le lit de la substance échangeuse de haut en bas ou de bas en haut, alors que l'agent régénérateur traverse 25 cette substance dans le sens opposé. De cette façon, on réduit la consommation d'agents de régénération. Néanmoins, la quantité de substance échangeuse nécessaire demeure très importante et les exigences de surveillance et de contrôle sont encore excessives. On connaît également des procédés d'échange semi-continus 30 qui ne sont en réalité qu'une succession rapide d'opérations discontinues et dans lesquels le liquide s'écoule continuellement dans le sens opposé à celui de la substance échangeuse. Dans de tels procédés on épuise la substance échangeuse, on la soutire et on la régénère. Une telle technique exige une moindre quantité 35 de substance échangeuse d'ions mais cette quantité est toujours plus élevée qu'on ne le voudrait et, en outre, il est indispensable de prévoir plusieurs chambres de traitement séparées, de sorte que la dépense initiale est toujours élevée. Les procédés semi-continus ont également tendance à désintégrer les particules 40 des substances échangeuses. 69 04129 2 2Ô02246 L'invention a pour but principal de fournir un procédé qui permet de réduire le prix des appareils et des matières utilisés. Selon la présente invention, un procédé de traitement 5 continu d'un liquide est caractérisé en ce qu'on maintient sensiblement un lit tassé d'une substance particulaire de traitement du fluide dans une position donnée au sein d'un récipient, en suspension entre le sommet et le fond de ce récipient, par un courant ascendant de fluide à travers la partie inférieure 10 du lit et un courant descendant de fluide dans la partie supérieure du lit. La matière particulaire peut être introduite en continu au sommet du lit pendant que la matière particulaire tombe de la partie inférieure du lit. L'expression "tassé" appliquée à un lit de ce genre 15 signifie que les particules sont agglomérées de façon que chacune d'elles soit pratiquement immobile par rapport aux particules adjacentes. Suivant une forme de mise en oeuvre de l'invention appliquée à un échange d'ions, on maintient deux lits de matière 20 échangeuse dans un récipient commun, le liquide s'écoule à travers la partie inférieure du lit de traitement inférieur de bas en haut, la matière liquide de régénération est fournie au lit régénérateur supérieur, et la matière qui quitte la partie inférieure du lit de régénération est envoyée avec le liquide, en 25 continu vers le lit inférieur pendant que la matière abandonne continuellement la partie inférieure du lit inférieur et est recyclée à la partie supérieure du lit supérieur. Le mouvement de la matière échangeuse à travers la colonne se règle automatiquement de lui-même du fait que la quan-30 tité de matière qui tombe de la partie inférieure du lit échan-geur suspendu est la même que la quantité recyclée vers le haut du lit. Le transport de la matière échangeuse à travers la colonne est ainsi assuré par le poids de la matière introduite au sommet, ce qui revient à dire que l'équilibre de la couche suspendue est 35 détruit, le résultat en étant que la quantité de la matière qui tombe de la partie inférieure du lit et dans le réservoir est égale à la quantité fournie au sommet du lit, jusqu'au moment où l'équilibre est automatiquement rétabli. L'invention prévoit également la possibilité de mettre 40 en oeuvre le procédé en trois étages, à savoir : le traitement 69 04129 s 2002246 de l'eau par la substance échangeuse d'ions dans la partie inférieure, la régénération de la substance échangeuse d'ions chargée et introduite au sommet dans la partie supérieure de la colonne, et le lavage de la substance échangeuse d'ions régé-5 nérée dans la partie centrale de la colonne. A la fin du traitement au premier étage, on peut soutirer autant d'eau pure qu'il est nécessaire pour assurer que la quantité et la vitesse d'écoulement de l'eau pure admise au second étage soient suffisantes pour maintenir en suspension 10 la matière échangeuse d'ions présente au second étage et, par conséquent, à la fin du traitement au second étage, on soutire autant d'eau pure qu'il est nécessaire pour assurer que la quantité et la vitesse d'écoulement de cette eau admise au troisième étage soient suffisantes pour maintenir en suspension la matière 15 échangeuse d'ions présente à ce troisième étage. On peut utiliser l'eau de lavage qui est admise au troisième étage comme un diluant pour les substances chimiques et aussi pour la régénération de la matière échangeuse chargée, lesdites substances chimiques s'écoulant à travers le troisième 20 étage de bas en haut. L'invention envisage également l'utilisation d'une matière de traitement dont chaque particule est composée d'une matière poreuse échangeuse d'ions dans laquelle est noyée une matière inerte non poreuse. 25 Les particules peuvent être des perles rondes, ovales, cylindriques ou d'une autre forme, ou elles peuvent être des granules de forme irrégulière. La matière inerte doit être inerte vis-à-vis du liquide en cours de traitement et vis-à-vis de la matière échangeuse d'ions, et elle peut être par exemple 30 du verre, de l'argile cuite ou un métal. La matière non poreuse peut être sous forme d'une seule pièce ou noyau au sein d'une couche de matière échangeuse, ou bien elle peut être sous forme d'une série de fragments plus petits noyés dans une matrice de matière échangeuse d'ions. Cette matière échangeuse d'ions 35 peut être une résine échangeuse connue d'un type quelconque mais sous forme poreuse. La matière inerte peut avoir un poids spécifique plus grand que celui de la matière échangeuse d'ions. Pour la mise en oeuvre d'un procédé continu d'échange 40 d'ions selon l'invention, il est recommandé de former une résine 69 04129 4 2002246 possédant les propriétés suivantes : 1. une grande vitesse de réaction, 2. une grande vitesse de régénération, 3. un faible temps de rinçage. 5 Etant donné qu'on perd beaucoup de temps pour l'épuise ment, la régénération et le rinçage du centre d'une perle, qui ne contient qu'une très faible quantité de résine utile, on peut appliquer la résine poreuse sous forme d'un enduit sur une petite perle non poreuse et bénéficier ainsi d'une amélioration des 10 trois propriétés précitées. Il est facile de régler le poids de la perle. Egalement selon l'invention, un appareil de traitement continu d'un liquide est caractérisé en ce qu'il comprend un récipient sous forme d'une colonne destinée à contenir un lit 15 d'une matière de traitement d'un liquide, un moyen pour injecter un courant du liquide dans la colonne à un niveau au-dessus duquel est prévu un espace pour le lit suspendu de ladite matière, un dispositif collecteur de liquide occupant un niveau plus élevé dans ledit espace, un moyen pour introduire le liquide et 20 la matière au sommet de cet espace, et un moyen pour soutirer la matière de la partie inférieure de cet espace. La description qui va suivre en regard du dessin annexé, donné à titre d'exemple non limitatif, fera bien comprendre comment l'invention peut être réalisée. 25 La figure 1 est une coupe verticale schématique d'un appareil selon l'invention permettant le passage d'une matière solide à contre-courant par rapport à un fluide. Les figures 2 et 3 sont des vues identiques à la figure 1 mais montrant des variantes de construction. 30 La figure 4 est une vue identique aux précédentes, mais montrant une autre variante de construction, avec plusieurs lits superposés Les figures 5 et 6 sont des vues identiques à la figure 4 mais montrant d'autres variantes de construction. 35 Les figures 7, 8 et 9 sont des coupes du lit de résine et des collecteurs de liquide associés. La figure 10 est une vue identique à la figure 9 mais montrant un collecteur situé au-dessus du lit de résine. Dans le mode de réalisation représenté à la figure 1, 40 la référence 10.désigne une cuve en acier chemisée de caoutchouc 69 04129 5 2002246 et comportant un collecteur 11 de liquide d'où le liquide sort par une conduite 12. La cuve est également équipée d'un injec-teur ou distributeur 13 alimenté en liquide à traiter par une conduite 15- Le collecteur 11 et le distributeur 13 sont repré-5 sentés à plus grande échelle sur les figures 9 ©t 10. Une conduite 16 raccordée au sommet de la cuve permet d'introduire de la résine ou une autre matière granulaire de traitement ainsi que du liquide dans un espace 18 situé au-dessus du lit de résine, et une conduite 17 raccordée au fond de la cuve permet de soutirer 10 la résine avec une certaine quantité de liquide. La résine en suspension, sous forme d'un lit tassé 20, est maintenue par le courant de liquide. La résine tombe continuellement de la surface inférieure du lit dans une zone 21 contenant du liquide. De cette zone 21, la résine tombe continuellement dans un réservoir 15 d'évacuation 22 d'où cette résine est soutirée en continu alors que de la résine fraîche est continuellement introduite en continu par la conduite 16 de manière à tomber sur le dessus du lit. Le collecteur 11 de liquide est installé entre les surfaces supérieure et inférieure du lit tassé. La force néces-20 saire pour maintenir le lit tassé dans la section de profondeur h2 au-dessous du collecteur 11 est fournie par le poids de la résine ayant cette profondeur h2 auquel s'ajoute le poids de la résine de profondeur h1 au-dessus du collenteur (le collecteur étant supposé ne présenter aucune entrave à la pénétration de la 25 résine). L'introduction d'une quantité supplémentaire de résine au sommet du lit aura pour effet d'augmenter la profondeur du lit au-dessous du collecteur, et la zone disponible pour le liquide au-dessous du lit diminuera jusqu'au moment où s'établit un état dans lequel le débit de la résine tombant au-dessous de l'in-30 jecteur ou distributeur d'entrée du liquide est égal à celui de la résine admise sur le dessus du lit. La quantité Q de liquide injecté en 15 est la même que la quantité soutirée en 12. Pour appliquer l'invention à un échange continu d'ions (opération qu'il convient de distinguer d'une opération de régé-35 nération ou de rinçage par exemple), il est recommandé d'entretenir une grande vitesse de circulation du liquide à travers le lit tassé. Il en résulte une forte perte de charge. Si la résine est de faible poids, il en résulte la formation d'un lit profond de résine au-dessus du collecteur. On peut réduire cet incon-40 vénient en appliquant une chute de pression à travers le lit de 69 04129 6 2002246 résine au-dessus du collecteur, comme représenté par exemple à la figure 2 sur laquelle une pompe 24 aspire le liquide sous un débit R de la conduite 12 et refoule ce liquide dans le sommet de la cuve 10. En plus ou en variante, on peut mélanger à la 5 résine des perles d'une matière plus lourde (par exemple des perles de verre). On peut séparer les perles plus lourdes des perles plus légères par un courant transversal de liquide dans un prolongement 25 de la partie inférieure de la cuve qui est alimenté en liquide par une conduite 26 et dont le liquide est 10 soutiré par une conduite 27. Les perles de résine plus légères sont recueillies et sont recyclées par une conduite 28 à la conduite 16 alors que les perles plus lourdes sont soutirées par une conduite 30. Le recyclage du liquide au moyen de la pompe 24 pro-15 cure également un courant descendant de liquide pour entraîner les perles dans des fissures qui pourraient tendre à se former dans le lit. La résine est fluidisée au-dessus et au-dessous du lit dans les espaces 18 et 21 ce qui assure une bonne répartition 20 des perles de résine à travers le lit de résine. Pour régler le débit du liquide, on peut installer des robinets ou des régulateurs manuels. Pour ce qui est du réglage du débit des solides, il est préférable d'ouvrir complètement un robinet pendant des laps de temps déterminés sous commande 25 d'un dispositif de minutage réglable, ou de donner les dimensions correctes à la conduite dans laquelle la résine se déplace. On peut également utiliser des mélanges de plusieurs résines à la condition de prévoir des moyens pour la séparation et pour la régénération de chaque résine dans un régénérateur 30 séparé. Si l'on se réfère maintenant à la figure 4, la référence 40 désigne une cuve d'acier chemisée de caoutchouc qui présente une première zone 41 à section croissante, urs seconde zone 42 à section croissante et une zone de tête 43 à section 35 décroissante, de sorte que l'on réalise une.chambre supérieure 45.» surmontant une chambre supérieure 46 de régénération, une chambre 47 de rinçage et une chambre inférieure 48 de réaction. La chambre 46 est munie de deux dispositifs 50, 51 d'extraction de liquide à des niveaux différents et d'un dispo-40 sitif 52 d'injection de liquide interposé entre ceux-ci. 69 04129 7 2002246 La chambre 47 comporte un dispositif 54 d'extraction du liquide, alors que la chambre 48 comprend un dispositif 55 d'extraction et un dispositif 56 d'injection. La chambre 46 contient deux lits de résine 57s 58 sé~ 5 parés par un espace de liquide 59- La chambre 47 contient un lit de résine 60 qui est séparé du lit 58 par un espace de liquide 61. La chambre 48 contient un lit de résine 62 séparé par un espace de liquide 63 du lit 60. Le lit 62 est séparé par un espace liquide 65 de la masse principale de résine 66 dans le fond de la 10 cuve. L'eau à traiter pénètre dans l'injecteur 56 par une conduite 68, puis elle s'écoule de bas en haut à travers le lit 48 d'où une partie de cette eau est extraite par l'extracteur 55 et sort par une vanne 70 et une conduit 71• Une certaine quantité 15 d'eau descend à travers le lit 66 et sort par une conduite 7^ que rejoint la conduite d'entrée 68 de manière à extraire la résine du lit 66 et l'acheminer par une conduite 76, une vanne 77 et une conduite 78 dans la chambre supérieure 45 d'où une partie de cette résine sort par une conduite 79> une vanne 80 et une 20 conduite 81 pour aller à l'égout. Une partie de l'eau du lit 62 remonte également à travers l'espace de liquide 6j>, pour rejoindre le lit 60 dont une partie de l'eau est extraite par le collecteur 54 pour traverser une vanne 83 et passer ensuite dans une conduite 84 aboutissant à un 25 poste de récupération par rinçage, ou pour passer par une conduite 85 et traverser ensuite une vanne 86 pour aller à l'égout, si l'on considère que la conductivité est trop élevée. Une partie de l'eau remonte à travers l'espace de liquide 61 et le lit 58 et une partie de l'eau est extraite par le collecteur 51 qui dé-30 verse dans une conduite 90 desservant une conduite d'entrée 91 de l'injecteur 52. Le restant de l'eau provenant du lit 58 remonte à travers l'espace de liquide 59 pour arriver au lit 57. Le produit régénérateur du liquide est admis à travers une conduite 93 et une vanne 94 et passe par la conduite 91 et l'injec-35 teur 52 pour pénétrer dans le lit de régénération 57- Le liquide sort du lit 57 par l'extracteur 50 et la conduite 65 qui rejoint la conduite 79 et qui achemine le liquide à travers une vanne 80 dans une conduite 81 de mise à l'égout. Les divers débits sont indiqués par les lettres Q. R, S, U^ T, V. 40 Au moment où le liquide provenant de l'espace 63 se 69 04129 8 2002246 rapproche du lit 60, il subit une accélération par suite de la réduction de la section transversale en 42. La vitesse du liquide est suffisante pour soutenir le lit de résine. Une augmentation similaire de la vitesse se produit au passage de l'espace 61 pour • 5 soutenir le lit 58. Le lit de résine 57 est soutenu par un courant ascendant adéquat de liquide. Le lit de résine 57 est un lit de régénération. Les lits de résine 58 et 60 sont des lits de rinçage, et le lit de résine 10 62 est le lit de réaction d'échange ionique. La résine provenant de la masse de résine 66 revient à l'espace 45 et tombe sur le dessus du lit 57. Ce lit est ainsi obligé de se mouvoir légèrement vers le bas, ce qui a pour effet de faire descendre les perles de résine situées à la partie inférieure du lit 57 vers une zone où '15 le courant vertical de liquide est plus faible, et lesdites perles tombent alors sur le dessus du lit 58, à la suite de quoi, et de manière analogue, les perles de la partie inférieure du lit 58 tombent sur le dessus du lit 60, les perles de la partie inférieure du lit 60 tombent sur le lit 62 et les perles de la partie 20 inférieure du lit 62 tombent dans le réservoir 66, ce processus se poursuivant continuellement et les lits restant ainsi dans leurs positions respectives. La figure 5 représente l'incorporation d'injecteurs de liquide 100, 101, 102 desservant les espaces de fluide 59* 61 et '25 63 respectivement. Ces injecteurs sont alimentés par des pompes 103, 104 et 105. On assure ainsi un courant ascendant de liquide à travers la partie inférieure du lit et un courant descendant à travers la partie supérieure du lit, ce qui a pour effet de maintenir la hauteur du lit. La résine introduite au sommet du lit 30 provoque le déplacement d'une quantité équivalente de résine depuis la surface inférieure du lit. Le courant descendant de liquide sur la partie supérieure du lit entraîne les perles dans les fissures qui peuvent tendre à se former dans le lit de résine. La figure 6 représente l'incorporation du prolongement 25 35 à l'extrémité inférieure de la cuve afin de séparer les perles plus lourdes (par exemple des perles de verre) des perles de résine. La résine est soutirée de la partie 107 du prolongement 25 par une conduite 108 qui rejoint une conduite 109 alimentée en eau à partir de la conduite 68, et qui transporte la résine à travers une vanne 110 et une conduite 111 jusque dans la chambre supérieure. Une autre conduite 112 d'amenée d'eau munie d'une vanne 113 aboutit 69 04129 9 2002246 dans la chambre 45 et il en est de même d'une conduite 114 qui rejoint la chambre 63. Une vanne 116 règle la décharge des particules plus lourdes à partir d'une trémie 115, ces particules tombant dans une conduite 112 d'où elles sont dirigées vers les 5 chambres 45 et/ou 63. La conduite 109 alimente également une conduite 120 qui amène de l'eau dans une extrémité du prolongement, tandis que l'eau de l'autre extrémité de ce prolongement revient à travers une conduite 121 à la conduite 68. Sur les figures 4. 5 et 6, les références T1 et T2 dési-10 gnent des régulateurs de minutage, la référence PC désigne des régulateurs de débit, et la référence CO désigne un dispositif de mesure de conductivité et de régulation de débit. La figure 9 représente, à plus grande échelle, l'un des injecteurs de la figure 1, et on voit que cet injecteur consiste 15 en une série de tiges poreuses 138 qui pénètrent de bas en haut dans un lit 139 et sont toutes reliées à une conduite principale 140. La figure 10 représente un collecteur comportant des tiges poreuses 141 qui pénètrent de haut en bas dans un lit 142 et 20 sont toutes reliées à une conduite principale 143. La caractéristique fondamentale de l'installation représentée à la figure 9 et aussi de celle qui est représentée à la figure 10 est que la conduite principale n'est pas en dedans du lit tassé. En conséquence, aucune résistance de la part des con-25 duites principales ne s'oppose au mouvement de la résine tassée. Un tel montage permet également un réglage simple de la hauteur des collecteurs grâce à la possibilité de raccourcir ou de prolonger les branches collectrices verticales. La figure 7 représente des installations du type décrit 30 à propos des figures 9 et 10, dans lesquelles les tiges 138 et 141 sont ré-unies par des tubes imperméables 148, ce qui assure une meilleure uniformité de la zone d'écoulement de la résine et aussi une plus grande robustesse de la structure. La figure 8 indique que la caractéristique avantageuse 35 d'un lit de résine qui est profond quand on le compare à la distance entre les distributeurs (ou collecteurs) 127* 128 peut également être obtenue en utilisant des cylindres concentriques ; plus précisément, une cuve métallique 150 occupe une position centrale dans le récipient 10 tandis que des distributeurs cylin-40 driques extérieurs 127A et 127B sont prévus à l'extrémité infé 69 04129 2002246 rieure et des collecteurs similaires 128A et 128B sont installés à proximité du sommet. Bien que le lit suspendu ait été décrit à propos des procédés d'échange d'ions., on peut aussi l'utiliser commodément 5 dans des procédés de filtration, d'adsorption^ de catalyse par désorption et dans des procédés analogues qui comportent le traitement d'un fluide par passage à travers un lit d'une matière de traitement. 69 04129 11 2002246 REVENDICATIONS 1.- Procédé de traitement continu d'un fluide, caractérisé en ce qu'on maintient un lit tassé d'une matière particulaire de traitement du fluide dans une position approximative donnée au 5 sein d'un récipient, en suspension entre le sommet et le fond de ce récipient, au moyen d'un courant ascendant de fluide à travers la partie inférieure du lit. 2.- Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'on contribue au maintien en position du lit par un cou- 10 rant descendant de fluide à travers la partie supérieure de ce lit. 3.- Procédé selon les revendications 1 et 2, caractérisé en ce qu'on introduit en continu la matière particulaire sur le dessus du lit pendant que de la matière particulaire tombe de la 15 partie inférieure du lit. 4.- Procédé selon les revendications 1 et 2, ou 3* caractérisé en ce qu'on fournit continuellement du fluide à la partie inférieure du lit et on soutire une partie du liquide d'une zone située au-dessous de la partie supérieure du lit pendant que 20 le restant du fluide s'écoule vers le haut à travers la partie supérieure du lit. 5.- Procédé selon les revendications 1, 2 ou 3* caractérisé en ce qu'on recycle en continu à la partie supérieure du lit la matière qui est tombée de la partie inférieure du lit 25 après l'avoir purifiée. 6.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on mélange des particules solides d'une substance autre que celle de la matière précitée avec ladite matière afin d'obtenir une action de dilution à l'état 30 solide. 7„- Procédé selon la revendication 6, caractérisé en ce qu'on règle le rapport entre ladite substance supplémentaire et la matière de manière à contrôler le débit des matières mélangées. 8.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 35 1 à 7, appliqué à un échange d'ions, caractérisé en ce qu'on maintient deux lits de matière échangeuse d'ions dans un récipient commun, on assure un courant ascendant du liquide à travers la partie inférieure du lit de traitement inférieur, on fournit une matière de régénération du liquide au lit régénérateur supérieur, 40 et on introduit en continu, dans le lit inférieur, la matière qui 69 04129 12 2002246 sort de la partie inférieure du lit régénérateur pendant que la matière quitte en continu la partie inférieure du lit inférieur et est recyclée à la partie supérieure du lit supérieur. 9.- Procédé selon la revendication 8^ caractérisé en ce 5 qu'on établit un ou plusieurs lits supplémentaires suspendus entre le lit de traitement et le lit régénérateur, le liquide provenant de chaque lit étant recueilli entre les surfaces supérieure et inférieure de celui-ci. 10.- Procédé selon la revendication 8 ou 9. caractérisé 10 en ce qu'on maintient un espace contenant du fluide et de la matière entre les lits adjacents, le courant du liquide dans cet espace étant ascendant alors que la matière suit dans cet espace un trajet descendant. 11.- Procédé selon la revendication 10, caractérisé en 15 ce qu'on introduit un supplément de liquide dans cet espace. 12.- Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'on ajoute une substance particulaires par exemple du verre, à la matière de traitement, puis on sépare ladite matière et cette substance dans la partie 20 inférieure du ou des lits et on recycle la matière dans la partie supérieure du ou des lits. 13.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 1 à 11, caractérisé en ce qu'on utilise une matière de traitement dont chaque particule est composée d'une matière poreuse échan-25 geuse d'ions dans laquelle est noyée une matière inerte non poreuse . 14.- Procédé selon la revendication 13. caractérisé en ce que la matière inerte est sous forme d'un noyau unique enrobé de matière échangeuse d'ions. 30 15«- Procédé selon la revendication 13. caractérisé en ce que la matière inerte est formée d'une série de pièces noyées dans une matrice de matière échangeuse d'ions. 16.- Procédé selon les revendications 13, 14 et 15, caractérisé en ce que la matière échangeuse d'ions est une résine. 35 17.- Procédé selon l'une quelconque des revendications 13 à 16, caractérisé en ce que le poids spécifique de la matière inerte est plus élevé que celui de la matière poreuse. 18.- Appareil pour traitement continu d'un liquide par échange d'ions, caractérisé en ce qu'il comprend un récipient 40 sous forme d'une colonne ,destiné à contenir au moins deux lits de 69 04129 13 2002246 matière, l'un pour le traitement par échange d'ions d'un liquide et l'autre pour la régénération de cette matière échangeuse d'ions, des dispositifs collecteurs de liquide dans le récipient, espacés de manière à desservir chaque lit, des moyens pour intro-5 duire du liquide en des emplacements situés au-dessous de chaque collecteur afin de provoquer un courant ascendant de liquide dans la partie inférieure de chaque lit, des moyens pour envoyer le liquide et la matière au sommet du récipient, et des moyens pour soutirer la matière du fond dudit récipient. 10 19.- Appareil selon la revendication 18, caractérisé en ce qu'il comprend un espace de rinçage pour un pu plusieurs lits suspendus supplémentaires interposés entre l'espace de traitement et l'espace de régénération, permettant de rincer la matière au moyen d'un dispositif d'injection de liquide et d'un dispositif 15 collecteur de liquide desservant tous deux chaque espace de rinçage . 20.- Appareil selon la revendication 18 ou 19* caractérisé en ce que l'aire de la section transversale du récipient augmente vers le bas entre lesdits espaces. 20 21.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 18 à 20, caractérisé en ce qu'il comporte une pompe qui fournit du liquide à l'un quelconque des emplacements ou à tous les emplacements entre les lits adjacents. 22.- Appareil selon l'une quelconque des revendications 25 précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend des dispositifs de réglage de débit permettant de régler le débit du liquide dans les collecteurs et/ou dans les injecteurs. 23.- Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le récipient comporte un pro- 30 longement transversal à son extrémité inférieure, des moyens pour assurer un écoulement transversal du liquide dans ce prolongement, et des moyens pour recueillir séparément les matières plus lourdes et les matières plus légères qui tombent du lit de matière en surplomb de ce prolongement. 35 24. Appareil selon la revendication 23, caractérisé en ce que l'espace de traitement est divisé en une ou plusieurs chambres occupant des positions centrales. 25. Appareil selon l'une quelconque des revendications 18 à 24, caractérisé en ce que les collecteurs et/ou les injecteurs 40 comprennent des tubes munis de crépines ou des tubes en un maté 69 04129 14 2002246 riau poreux raccordés à une conduite principale d'alimentation ou d'échappement, cette conduite principale étant installée à l'extérieur du lit tassé de matière. 26.- Appareil selon la revendication 24, caractérisé en 5 ce que les tubes d'un collecteur et d'un distributeur sont réunis à travers le lit afin d'éviter que la zone destinée au mouvement descendant de la résine ne varie et/ou afin de donner davantage de robustesse à la structure.