ara fa uns dotze mil anys quan l'homo sapiens tot just començava a practicar l'agricultura es calcula que a la terra hi vivien cinc milions de persones una primera xifra que des d'aleshores augmenta lentament però de manera sostinguda fins ben entrat el segle xvii coincidint amb la implantació del conreu de la patata a tota europa una font important d'aliment fàcil de cultivar sobrepassem els cinc-cents milions d'habitants arreu del món