一提到文艺复兴时期的艺术,哪怕对西方艺术一知半解的人,都能说出达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、提香等艺术巨匠,以及《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《大卫》、《西斯廷圣母》等传世艺术名作。在一般大众心目中,文艺复兴艺术一度几乎成了西方艺术的代名词。但要对文艺复兴时期的艺术有一个较全面和客观的把握,最好不要仅仅局限于那些耳熟能详的传世名作,而应将这一时期的艺术置于其时代的社会和文化情景中,尤其是要考察它们究竟是“为何”以及“如何”产生的。首先是广泛和多样化的艺术需求。文艺复兴时期,城市社会世俗生活的发达造就了广泛和多样化的艺术需求,使艺术品无论数量和种类都远远超过中世纪。其次,艺术需求通过艺术赞助来满足。文艺复兴时期是艺术赞助的时代,几乎所有重要艺术品都是订制的。赞助人并非单纯的出资者,不只关心价格、人手、完成时间等问题,也关注艺术品的风格、题材、内容、布局等,他们在很大程度上影响甚至决定着艺术品的最终面貌。再次,文艺复兴艺术的发展亦得益于发达的手工艺传统。文艺复兴艺术发端于手工业发达的佛罗伦萨并非偶然。在文艺复兴时期,艺术家都是在手工艺作坊中成长起来的。最后,除了各门艺术的相互交融,文艺复兴时期,艺术还开始借助其他学科知识以获得创新和发展。15世纪的艺术家开始研究数学、几何光学、解剖学等知识。对文艺复兴艺术家来说既是挑战,也是艺术家社会地位和形象逐渐发生转变的契机。
文艺复兴时期