牙膏的造原料，主要有研磨剂、清洁剂、保湿剂、结合剂、风味料及保护牙齿的药效成份。其中研磨剂主要用来去除堆积在牙齿表面牙垢牙菌斑，大多以磷酸钙为主要原料，清洁剂的作用是以化学作用来达到清洁的效果，通常是用月桂硫酸钠为成份，为防止牙膏的硬化，常加入水、甘油、己六醇、丙二醇等做为保湿剂，另外常用亲水性胶质的粘液，如天然海藻成的胶粉或树胶等，来稳定结合产品的性质。通常厂商为了刷牙时有特别的感觉，常会添加风味料来吸引一般大众，如薄荷油、冬青油、大茴香油等天然香料及人工合成香料，有的则加入有甜味的糖精或有味的天然海盐等。以上这些成份组成的牙膏为普通牙膏，若加入氟化物则为含氟牙膏。研究上显示氟化物可以和牙齿的珐质结合，进而发挥预防蛀牙的效果。所以站在预防蛀牙观点上，我们都建议使用含氟牙膏.
牙膏中常用作洁净剂的是