在宋朝，如果皇太后自称“哀家”就会引得全场肃穆。为什么？因为在场的人都以为这位皇太后要唱戏。原来“哀家”一词只存在于戏曲中孀居太后的自称，而现实中皇太后、太皇太后自称应该是“老身”。|至于皇后就要区分场合了，正式场合面对皇帝是要自称“臣妾”：皇太后下制令时，应该自称“予”；在便殿见群臣是，则自称“吾”；到了日常生活中，就可以用最常见的“我”了。|至于妃嫔的自称更为慎重，面对皇帝皇后时要自称“臣妾”或“妾”，在品阶不高的情况下，自称“奴家”或“奴奴”；日常生活中可以自称“我”或“本位”。|至于公主限制较少，在帝后面前，也可自称“我”或“吾”，但是正式上表章时要称“妾”。|皇子在日常生活中自称可用“我”或“吾”；面对皇帝皇后时，则要自称“臣”，不能是“儿臣”，宋朝没有“儿臣”这个词存在。|实际上，作为皇帝是不用时刻都自称朕的，只有在朝堂上、与大臣议事的时候才会自称在“朕“。而平时在宫中闲谈的时候还是会自称”我“。在面对帝后等长辈是还是要自称”臣“。
宋朝皇帝自称