分封制是从周朝开始的，在周以前的诸侯都是自然形成的部落，大的部落首领就成了中国最古老原始的贵族诸侯。从周开始，因为它是趁着纣王带着军队出去平叛的机全，鼓动其它诸侯和一些小部落联手推翻了商朝，但由于其本身实力并不足以镇压天下，于是它就采取分封天下诸侯的方法还换取其它势力支持他称王。在秦始皇一统天下后，看出分封制的害处，于是就废除了分封制，改用郡县制。再后来秦末群雄逐鹿，楚汉争霸，终于把中国最古老正统的贵族都杀光了，最后一个平民混混刘邦一统天下。那时剩下的贵族也已经元气大伤没有实力了。而汉朝分封的诸侯在经过开国初的几次诛杀异姓王叛乱后，就只剩下刘氏皇族了，等七王之乱被平后，刘氏皇族诸侯的实力就更进一步被削弱了，再也没有能力对抗中央朝庭了。
分封制最早出现在哪个朝代