“炙手可热”原意是手一接近就感受很热,使人接近不得.引申比喻一些人权势气焰嚣张. 唐代大诗人杜甫《丽人行》诗：“炙手可热势绝伦,慎莫近前丞相嗔.”诗意为“杨国忠气焰嚣张,千万不要去靠近他,以免因他发怒引来灾祸.”宋代李清照《逸句》诗：“炙手可热心可寒,何况人间父子情.”现代著名作家沙汀《淘金记》中说：“亲眼看见他成了这镇上炙手可热的红人,而且目空一切.”  所以用“炙手可热”含义都与杜甫所用之意相同.因而,从古到今,“炙手可热”都为嚣张跋扈之意,从来没有竞争激烈之意.
炙手可热”指的是事还是人?