贝尔并不是惟一致力于发明电话的人.一个叫伊莱沙·格雷的人就曾与贝尔展开过关于电话专利权的法律诉讼.格雷与贝尔在同一天申报了专利,但由于在具体时间上比贝尔晚一点（只晚了2个小时左右）,最终败诉. 其实,关于电话的发明我们还应该想到另一个默默无闻的意大利人,1845年移居美国的安东尼奥·梅乌奇.梅乌奇痴迷于电生理学研究,他在不经意间发现电波可以传输声音.1850年至1862年,梅乌奇制作了几种不同形式的声音传送仪器,称作“远距离传话筒”.可惜的是,梅乌奇生活潦倒,无力保护他的发明.当时申报专利需要交纳250美元的申报费用,而长时间的研究工作已经耗尽了他所有的积蓄.梅乌奇的英语水平不高,这也使他无法了解该怎样保护自己的发明.随后,命运又给了梅乌奇一个更大的打击.1870年,梅乌奇患上了重病,不得不以区区6美元的低价卖掉了自己发明的通话设备.为了保护自己的发明,梅乌奇试图获取一份被称作“保护发明特许权请求书”的文件.为此他每年需要交纳10美元的费用,并且每年需要更新一次.3年之后,梅乌奇沦落到靠领取社会救济金度日,付不起手续费,请求书也随之失效. 1874年,梅乌奇寄了几个“远距离传话筒”给美国西联电报公司.希望能将这项发明卖给他们.但是,他并没有得到答复.当请求归还原件时,他被告知这些机器不翼而飞了!两年之后,贝尔的发明面世,并与西联电报公司签订了巨额合同.梅乌奇为此提起诉讼,最高法院也同意审理这个案件.但是,1889年梅乌奇过世,诉讼也不了了之了. 直到2002年6月15日,美国议会通过议案,认定安东尼奥·梅乌奇为电话的发明者. 如今在梅乌奇的出生地佛罗伦萨有一块纪念碑,上面写着“这里安息着电话的发明者——安东尼奥·梅乌奇”. 目前,大家公认的电话发明人是贝尔,他是在1876年2月14日在美国专利局申请电话专利权的.其实,就在他提出申请两小时之后,一个名叫E·格雷的人也申请了电话专利权. 在他们两个之前,欧洲已经有很多人在进行这方面的设想和研究.早在1854年,电话原理就已由法国人鲍萨尔设想出来了,6年之后德国人赖伊斯又重复了这个设想.原理是：将两块薄金属片用电线相连,一方发出声音时,金属片振动,变成电,传给对方.但这仅仅是一种设想,问题是送话器和受话器的构造,怎样才能把声音这种机械能转换成电能,并进行传送. 最初,贝尔用电磁开关来形成一开一闭的脉冲信号,但是这对于声波这样高的频率,这个方法显然是行不通的.最后的成功源于一个偶然的发现,1875年6月2日,在一次试验中,他把金属片连接在电磁开关上,没想到在这种状态下,声音奇妙地变成了电流.分析原理,原来是由于金属片因声音而振动,在其相连的电磁开关线圈中感生了电流.现在看来,这原理就是一个学过初中物理的学生也知道,但是那个时候这对于贝尔来说无疑是非常重要的发现. 格雷的设计原理与贝尔有所不同,是利用送话器内部液体的电阻变化,而受话器则与贝尔的完全相同.1877年,爱迪生又取得了发明碳粒送话器的专利.同时,还有很多人对电话的工作方式进行了各种各样的改进.专利之争错综复杂,直到1892年才算告一段落.造成这种局面的一个原因是,当时美国最大的西部联合电报公司买下了格雷和爱迪生的专利权,与贝尔的电话公司对抗.长时期专利之争的结果是双方达成一项协议,西部联合电报公司完全承认贝尔的专利权,从此不再染指电话业,交换条件是17年之内分享贝尔电话公司收入的20%.
电话是贝尔还是爱迪生发明的