故宫始建于公元1406年（永乐四年）,1420年（永乐十八年）基本竣工,历时14年,是明成祖朱棣始建,在元大都宫殿的基础上兴建.明初主持设计者蒯祥（1397-1481年,字廷瑞,苏州人）. 故宫建成后,经历了明、清两个王朝,到1911年清帝逊位的约五百年间,历经是明、清两个朝代二十四位皇帝.是明清两朝最高统治核心的代名词.明清宫廷五百多年的历史,包含了帝后活动,等级制度、权力斗争、宗教祭祀等.当时普通人连走近紫禁城墙附近的地方都算犯罪.由于明清宫廷是封建制度高度完备的最高统治中心,不寻常的大事,往往都是围绕皇权的传承与安危展开的.如明代正统皇帝复辟的夺门之变、嘉靖皇帝被宫女谋刺的壬寅宫变、万历四十三年梃击太子宫的“梃击案”、泰昌皇帝因服丹丸而死亡的“红丸案”、泰昌帝病死后围绕着新皇帝登极的“移宫”风波.清朝初诸王大臣为确立皇权的三官庙之争、清末慈禧太后谋取权力的辛酉政变等等. 1911年辛亥革命后,紫禁城宫殿本应全部收归国有,但按照那时拟定的《清室优待条件》,逊帝爱新觉罗·溥仪被允许“暂居宫禁”,即“后寝”部分.1924年,冯玉祥发动“北京政变”,将溥仪逐出宫禁,同时成立“清室善后委员会”,接管了故宫.于1925年10月10日宣布故宫博物院正式成立,对外开放.1925年以后紫禁城才被称为“故宫”.随着清王朝的没落,特别是1949年前的38年中,故宫建筑日渐破坏,有多处宫殿群倒坍,垃圾成山. 1949年中华人民共和国成立后,1961年,国务院宣布故宫为第一批“全国重点文物保护单位”.从五六十年代起进行了大规模的修整.1988年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”.现辟为“故宫博物院”.
故宫是明朝还是清朝主要建造的呢