Historisch-kritische_Methode
Historisch-kritische_Methode

=== Textkritik: Vergleich der Handschriften ===
Im Altertum und im Mittelalter wurden die biblischen Bücher – bis zur Entwicklung des Buchdrucks (siehe die lateinische Gutenberg-Bibel) – handschriftlich überliefert. Von keinem biblischen Buch blieb das Original erhalten. Trotzdem gehören die biblischen Texte zu den bestüberlieferten Quellen überhaupt.
Aufgrund der zahlreichen Abschriften versuchen Textkritiker, den ursprünglichen Wortlaut zu rekonstruieren. 1516 brachte Erasmus von Rotterdam das Neue Testament auf Griechisch heraus, und hatte mit seinem Rekonstruktionsversuch einen großen Einfluss (daher „Textus Receptus“ genannt) auf die Bibelübersetzungen der folgenden Jahrhunderte.
Für das Alte Testament ist die älteste vollständige Handschrift (der Codex Leningradensis, um 1000 n. Chr.) weiterhin wichtig, neben neueren Funden (etwa in Qumran).
Die hebräische Textausgabe des Alten Testaments (Biblia Hebraica Stuttgartensia) und die griechische Textausgabe des Neuen Testaments (Eberhard Nestle/Kurt Aland, Novum Testamentum Graece) enthalten Anmerkungen, an welchen Stellen des Bibeltextes unterschiedliche Textvarianten in den ältesten Handschriftenfunden existieren. Für das Abwägen des Handschriftenbefundes nach Quantität und Qualität entwickelte zuerst Johann Albrecht Bengel nach 1700 wissenschaftliche Kriterien.