Zinkhütte_Harlingerode
Zinkhütte_Harlingerode

=== Metallpreisverfall und Niedergang 1970 bis 1988 ===
Zu Beginn der 1970er Jahre setzte ein anhaltendes Sinken der Weltmarktpreise für Metalle ein. Davon war auch die Zinkerzeugung betroffen. Zunächst versuchte man diesem Trend durch Steigerung der Produktion und Rationalisierungsmaßnahmen zu begegnen. Durch Erweiterung beider Ofenhäuser auf zuletzt insgesamt 46 Öfen konnten 1980 knapp über 100.000 t Hüttenzink erzeugt werden. 
Anfang 1980 sorgt ein Bericht des Öko-Instituts aus Freiburg im Breisgau für mediale Aufmerksamkeit, als die seit jeher bestehenden Umweltbelastungen durch das Hüttenwerk Harz thematisiert werden. Unter anderem griff Der Spiegel das Thema in einen am 17. März 1980 erschienenen Artikel auf. 1981 entschied man dann, eines der beiden Ofenhäuser (''Ost'') und die Rösthütte stillzulegen und anstelle von Erzen nur noch Recyclingmaterialien (''Sekundärvorstoffe'') zu verarbeiten. Dieses war auch eine Reaktion auf die schärferen Umweltauflagen und ging mit dem Bau neuer Filteranlagen einher. Als dennoch die gesteckten Wirtschaftsziele nicht erreicht wurden, erfolgte die offizielle Betriebseinstellung zusammen mit der Stilllegung des Rammelsberger Bergwerkes am 30. Juni 1988. Bis dahin wurden 2,8 Millionen Tonnen Zink hergestellt. Bis 2000 wurden noch bis zu zehn Öfen als ''Minihütte'' zur Alimentierung der angrenzenden ''Zinkweiß- und Zinkstaubanlage'' betrieben.