Schlacht_um_Kwajalein
Schlacht_um_Kwajalein

== Hintergrund ==
Die Marshallinseln gehörten bereits vor dem Kriegseintritt Japans zum japanischen Verteidigungsbereich. Die dortigen Häfen wurden als Versorgungsbasen für U-Boote und Schiffe genutzt. Von dort sollten später auch Luftangriffe gegen andere Inselgruppen wie Samoa oder die Fidschi-Inseln geflogen werden. Nachdem die US-Amerikaner Tarawa und Makin in der Schlacht um die Gilbertinseln eingenommen hatten, war ihr nächster Schritt gegen die Inseln der Marshalls gerichtet. Die Inseln waren vor dem Ersten Weltkrieg deutsche Kolonie gewesen und dann den Japanern zugeteilt worden. Die Inseln wurden von der japanischen Armee komplett von der Außenwelt abgeschottet und international wurde vermutet, dass die Japaner dort verbotenerweise Befestigungen errichteten. Die Japaner empfanden den Angriff auf die Marshallinseln als ersten Angriff auf japanischen Heimatboden.
Bereits 1921 hatten die USA die strategische Bedeutung der Marshallinseln erkannt und diese in Pläne für einen möglichen Konflikt mit Japan integriert.
Nach dem Verlust der Salomonen und Neuguineas 1943 hatte die japanische Führung nur schwache Kräfte für die Verteidigung der Marshallinseln vorgesehen. Die Entscheidungsschlacht gegen die USA sollte näher an Japan stattfinden. Trotzdem wurden die dortigen Truppen Ende 1943 verstärkt. Der Kommandant der Inseln, Admiral Masashi Kobayashi, hatte 28.000 Soldaten zur Verfügung, es mangelte ihm jedoch an Flugzeugen.