Westliche_Dakota
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=== Bedeutung des Pferds ===
Der Hund war bis das Pferd erneut in Nordamerika auftauchte – das einzige Arbeitstier – Tragtier – der Indianer. Das Wort "Pferd" gibt es nicht als Vokabel in Indianersprachen. Da das Pferd wie der Hund ein Arbeitstier für die Indianer war, erhielt es von den meisten Stämmen die Bezeichnung „Großer Hund“ (z. B. bei den Blackfoot), womit der wahre, praktische Wert des Pferdes am besten verdeutlicht wird – denn zuvor mussten die Frauen alles transportieren, was der Hund nicht tragen konnte. Die trefflichste Namensgebung ersannen allerdings die Sarcee, die es als „Sieben Hunde“ bezeichneten, was ungefähr die Arbeitsleistung zwischen Hund und Pferd am besten vergleicht. Doch mit den Pferden konnten die Indianer nun nicht nur viel größere Lasten transportieren, sondern auch viel gezielter und schneller auf Bisonjagd gehen. Erstmals konnten sie die Flussläufe der Prärien verlassen und tief ins Landesinnere der trockenen Great Plains eindringen und sich dort dauerhaft als Nomaden etablieren. Neben dem Erfolg bei der Bisonjagd, ermöglichte es auch die Ausweitung kriegerischer Aktivitäten zwischen den Stämmen.
Innerhalb weniger Jahrzehnte entwickelte sich auf den Plains ein Reiternomadentum, wodurch sich das Machtgefüge im gesamten Gebiet der Prärien und Plains völlig veränderte – zum Nachteil der bis dahin dominanten und bevölkerungsreichen sesshaften Prärie-Stämme.
Die Lakota entwickelten sich innerhalb von ca. 50 Jahren zu einem der größten und gefürchtetsten Reitervölkern der nördlichen Prärie, respektvoll nannten sie daher das Pferd auch „Bisonhund“ (''Ŝuŋktaŋka'').
Mit dem Pferd änderte sich das Leben der Prärie-Indianer grundlegend und spielte mit der Zeit in der Kultur der Plains-Indianer eine immer größere Rolle: Als Geschenk, Bezahlung, Brautpreis, zur Wiedergutmachung von Streitigkeiten sowie als mythisches Objekt religiöser Verehrung. Als Prestigeobjekt wurde es für Paraden und andere Anlässe oftmals reich geschmückt oder bemalt. Einige Stämme betrachteten es mit religiöser Ehrfurcht, andere sahen das Pferd als geheimnisvoll an, für wieder andere war es sogar heilig, so dass es bei den Comanche als „Gotthund“ (''Puuku / Tʉhʉya'') und bei den Sioux häufig als „Heiliger Hund“ (''Ŝuŋˈkawakaŋ'') bezeichnet wurde.