Afroamerikaner
Afroamerikaner

== Zugehörigkeit und Abgrenzung ==
Zu Zeiten von Sklaverei und Segregation galten alle Menschen mit „einem Tropfen schwarzen Blutes“ als schwarz, d. h., ungeachtet des äußeren Erscheinungsbildes galten jene Personen als schwarz, denen ein „schwarzafrikanischer“ Vorfahre nachgewiesen werden konnte. Damals wurden diese als „Negroes“ oder „Colored“ bezeichnet. Durch die Erfolge der Antidiskriminierungs- und Bürgerrechtsbewegung wurde diese rassentheoretische Zuschreibung der sogenannten „One-Drop-Rule“ seit den späten 1960er-Jahren jedoch zunehmend als rassistisch hinterfragt und verlor an Bedeutung.
Die Abgrenzung von Afroamerikanern zu US-Bürgern europäischer oder lateinamerikanischer Abstammung (Weiße und Latinos) ist heute oftmals schwierig, da sich im Verlauf der Jahrhunderte starke ethnische Vermischungen ergeben haben. Es gibt keine allgemein anerkannte Definition, ab wie vielen Vorfahren Personen als „europäisch“/„weiß“ oder „afroamerikanisch“/„schwarz“ angesehen werden. Oft beziehen sich die Afroamerikaner mit dieser Bezeichnung kritisch auf die Geschichte der Sklaverei in den Vereinigten Staaten und grenzen sich damit von ethnisierenden und rassistischen Bezeichnungen wie „Neger“ oder „Farbiger“ ab. Eine weitere Selbstbezeichnung ist „Black“ (Schwarzer), die aus politischen Überlegungen häufig großgeschrieben wird.
Die Frage, wer Afroamerikaner ist, wird durch die Zuwanderung von Menschen aus der Karibik und dem subsaharischen Afrika in die USA und durch die Zunahme der Zahl von Personen, die sich (im englischen Sprachgebrauch) selbst als „multirassisch“ ansehen, in jüngerer Zeit häufig anders gestellt. Auch die Wahl von Barack Obama zum Präsidenten der Vereinigten Staaten hat zu dieser Diskussion beigetragen. Seit den achtziger Jahren gibt es zudem eine starke Zuwanderung von subsaharischen Afrikanern (besonders aus Nigeria, Ghana und Äthiopien) in die USA. Die Kinder dieser Zuwanderer wachsen als Amerikaner auf, ihre Familienbiographien sind jedoch nicht durch die geschichtlichen Erfahrungen der Afroamerikaner geprägt.
In der Afroamerikanistik bezieht sich der Begriff ''Afroamerikaner'' in der Tradition Melville J. Herskovits allgemein auf Volksgruppen auf dem amerikanischen Doppelkontinent, die Vorfahren aus dem subsaharischen Afrika haben.