Herzogtum_Preußen
Herzogtum_Preußen

== Brandenburg-Preußen ==
Territoriale Zugewinne von Brandenburg-Preußen 1525–1648
Im Herzogtum folgte auf Albrecht dessen regierungsunfähiger, fünfzehnjähriger Sohn Albrecht Friedrich. Das Land verwalteten zunächst die Oberräte, bis 1577 der König von Polen den Markgrafen Georg Friedrich aus der Ansbacher Linie der Hohenzollern zum Vormund Albrecht Friedrichs und damit zum Regenten des Herzogtums bestellte. Nach dessen Tod übertrug der König 1603 die Vormundschaft an Kurfürst Joachim Friedrich aus der brandenburgischen Linie, der das Amt 1605 seinem Sohn Johann Sigismund übergab, der selbst seit 1594 mit Anna von Preußen verheiratet war, einer Tochter Herzog Albrecht Friedrichs. Johann Sigismund folgte 1608 seinem Vater als Kurfürst. Mit Albrecht Friedrichs Tod starben 1618 die fränkisch-preußischen Hohenzollern aus. Ihr Erbe fiel an die Brandenburger. Auf diese Weise waren Brandenburg und Preußen seit 1618 in einer Personalunion verbunden, wobei der brandenburgische Kurfürst in seiner Eigenschaft als preußischer Herzog dem polnischen König zunächst noch zur Vasallentreue verpflichtet blieb.
Dieses Belehnungsverhältnis endete 1657 mit dem Vertrag von Wehlau, durch den die volle Souveränität über das Herzogtum vom König von Polen an den Kurfürsten Friedrich Wilhelm von Brandenburg und dessen leibliche Erben überging. Damit erlangten die brandenburgischen Kurfürsten endgültig die Stellung souveräner Herzöge in Preußen, und die Union zwischen Brandenburg und Preußen begann den Charakter eines einheitlichen Staatsgebildes anzunehmen. Das Herzogtum Preußen wurde in dieser Zeit auch als ''Fürstentum'' bezeichnet (so in Kirchenbüchern vor 1700).