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== Zum Hintergrund ==
Ronald Reagan war im Januar 1981 US-Präsident geworden. Im Juni 1982 besuchte er zum ersten Mal West-Berlin. Er hielt eine Rede, in der er auch die Berliner Mauer ansprach: 
Im Jahr 1986, 25 Jahre nach dem Bau der Mauer, antwortete er auf die Frage der westdeutschen Bild-Zeitung, wann er denke, dass die Mauer abgerissen werden könnte:
Am Tag vor Reagans Besuch im Jahr 1987 demonstrierten 50.000 Menschen gegen Reagans Anwesenheit in Berlin. Während des Besuchs selbst wurden einige Bereiche Berlins von der Veranstaltung abgeriegelt; insbesondere der Bezirk Kreuzberg (zum Beispiel wurde die U-Bahn-Linie 1 geschlossen).
Einige Mitarbeiter Reagans diskutierten den Redeentwurf kontrovers. Einige von ihnen meinten, Reagan solle auf diesen Teil der Rede verzichten, um Gorbatschow mögliche Verlegenheiten oder eine Bloßstellung zu ersparen.  Reagan und Gorbatschow hatten eine gute Beziehung aufgebaut. US-Beamte in der Bundesrepublik Deutschland und die Redenschreiber des Präsidenten, einschließlich Peter Robinson, dachten anders. Robinson reiste vor der Rede nach West-Berlin und gewann dabei den Eindruck, dass viele West-Berliner gegen die Mauer waren.  Am 18. Mai 1987 traf sich Reagan mit seinen Redenschreibern und sagte später dazu: . Howard Baker, Stabschef des Weißen Hauses, wandte ein, dass es extrem und nicht präsidial klinge; der stellvertretende US-Sicherheitsberater Colin Powell stimmte dem zu. Dennoch mochte Reagan die Passage und sagte, .
Der oberste Redenschreiber Anthony Dolan schrieb die Zeilen Reagan zu. In einem im ''The Wall Street Journal'' im November 2009 veröffentlichten Artikel schrieb Dolan, Reagan habe in einer Sitzung im Oval Office die Zeile präsentiert. Er äußerte sich auch zu seinen damaligen Reaktion und zu der Robinsons. Das hat zu einem freundlichen Schriftwechsel zwischen Robinson und Dolan über ihre sich unterscheidenden Darstellungen geführt, welche ''The Wall Street Journal'' veröffentlicht hat.