David_Kirke
David_Kirke

=== Gouverneur auf Neufundland ===
Es wird angenommen, dass Kirke die Kolonie Ferryland besuchte, da er 1635 einen Bericht über die Insel Neufundland publizierte und sich darin von den reichen Fischgründen beeindruckt zeigte. Im November 1637 erhielten er und seine Geschäftspartner eine Royal Charter als gemeinsame Grundeigentümer der gesamten Insel. Ein Teil Neufundlands, die Halbinsel Avalon, war bereits an George Calvert übertragen worden. Doch er hatte vor seinem Tod im Jahr 1632 die Kolonie vernachlässigt, weshalb die Ländereien in Kirkes Besitz gelangten. Eine Klausel in der Royal Charter besagte, dass keine Siedlung näher als sechs Meilen von der Küste entfernt errichtet werden durfte, um Konflikte mit den Fischern auszuschließen; außerdem sollte ein Zoll von 5 Prozent auf alle Fänge durch Ausländer erhoben werden.
Kirke wurde als Gouverneur der Kolonie Neufundland eingesetzt und erhielt vom König ein Wappen, das heutige Provinzwappen von Neufundland und Labrador. Er traf 1638 mit 100 Kolonisten ein und nahm das Anwesen von William Hill, dem Gouverneur von Avalon, in Besitz. Im Verlaufe der nächsten Jahre ließ er Befestigungen in Ferryland, St. John’s und Bay de Verde errichten. Kirke war ein Handelsmonopol auf Neufundland gewährt worden, das jedoch die Fischerei ausschloss. Er nutzte die ihm übertragenen Landrechte, um den Fischhandel zu fördern, was gegen die Bestimmungen der Royal Charter verstieß. 1638 gab es bereits enge Handelsbeziehungen zwischen Ferryland und Dartmouth, während er und seine Partner den gesamten Handel südlich von St. John’s kontrollierten.
Diese Tätigkeiten führten zu erheblichen Auseinandersetzungen mit Händlern aus dem Westen Englands. Die Bauern und nichtsesshaften Fischer waren sich darin einig, dass Kirke die besten Fischgründe für sich und seine Freunde beanspruchte. Darüber hinaus wurde er beschuldigt, Tavernen eröffnet zu haben, was sich auf die Arbeit der Siedler störend auswirkte. Doch bevor diese Anschuldigungen untersucht werden konnten, brach 1642 der Englische Bürgerkrieg zwischen dem König und dem Parlament aus.