Guillotine_von_Luzern
Guillotine_von_Luzern

== Politischer Rahmen ==
Vor 1942 hatten alle Kantone der Schweiz ihr eigenes Strafrecht; ein gesamtschweizerisch gültiges ziviles Strafrecht existierte nicht. Mit dem Strafgesetz von 1835 trat in Zürich die ausschliessliche Tötung per Guillotine in Kraft, andere Hinrichtungsarten wie das Schwert oder der Galgen wurden damit verboten. 1848 wurde die Todesstrafe für politische Vergehen in der Bundesverfassung verboten und mit der Verfassungsrevision von 1874 grundsätzlich abgeschafft. Einzelne Kantone hatten sie bereits abgeschafft: Freiburg 1868, Neuchâtel 1864, Zürich 1869, Tessin und Genf 1871, Basel-Stadt 1872, Basel-Land 1873 sowie Solothurn 1874. Doch bereits 1879 wurde die Möglichkeit der Todesstrafe mit Ausnahme politischer Vergehen per Volksabstimmung wieder eingeführt; in der Folge führten zehn Kantone und Halbkantone die Todesstrafe wieder ein.
Am 21. Dezember 1937 beschloss die Bundesversammlung ein gesamtschweizerisch gültiges Schweizerisches Strafgesetzbuch (StGB), das die kantonalen Strafgesetzbücher aufhob. Darin war die definitive Abschaffung der Todesstrafe vorgesehen. Inkrafttreten des StGB war am 1. Januar 1942; bis zu diesem Tag war das kantonale Strafgesetz jedes einzelnen Kantons gültig. Vorausgegangen war am 3. Juli 1938 ein Referendum, in dem sich die Schweizer Stimmbürger mit 54 Prozent für ein gesamtschweizerisch gültiges Strafgesetz ohne Todesstrafe in Friedenszeiten entschieden. Da es sich um ein fakultatives Referendum handelte, war das Ständemehr zur Annahme nicht notwendig; dieses hätte die Vorlage deutlich verfehlt. 
Während des Zweiten Weltkriegs wurden unter Militärstrafrecht zwischen 1942 und 1944 noch 17 Hinrichtungen durch Erschiessen vollzogen, die letzten am 7. Dezember 1944 an den Spionen Walter Laubscher und Hermann Grimm im Eggwald bei Bachs. 1992 wurde die Todesstrafe auch in Kriegszeiten abgeschafft.