Permafrostboden
Permafrostboden

=== Veränderungen der Topographie ===
Das Auftauen von Permafrostböden hat bereits erhebliche und bedrohliche Veränderungen der Topographie verursacht. Vor allem im Norden Russlands sind große ebene Flächen innerhalb kurzer Zeit plötzlich abgesunken, als das gefrorene Wasser auftaute und an Volumen verlor, eingeschlossenes Gas entwich und das durchlöcherte Erdreich in der Folge unter dem eigenen Gewicht in sich zusammensank. Weite Flächen sind seitdem eine Kraterlandschaft mit schiefen und entwurzelten Bäumen sowie Seen mit Tauwasser. Auch der unter der Meeresoberfläche liegende („submarine“) Permafrost vor der russischen Küste taut durch den Zufluss warmen Wassers beschleunigt auf und lässt Gase entweichen.
Auftauboden in Permafrostregion
Das oberflächliche Auftauen der Böden bereitet viele Probleme beim Bau von Gebäuden. Wurden Gebäude im Winter auf den gefrorenen Böden gebaut, kann es passieren, dass sie bei seinem Auftauen einstürzen. In Gebieten mit Permafrostböden werden deshalb Gebäude vornehmlich auf Pfählen gebaut, die bis in die permanent gefrorenen Bereiche des Bodens hinabreichen und somit auf festem Grund stehen. Außerdem kann Luft den Unterboden des Hauses umströmen und die vom Gebäude abgestrahlte Wärme abtransportieren, um den darunter liegenden Boden nicht auftauen zu lassen.
Das Auftauen der Permafrostböden in den Alpen setzt ganze Berghänge in Bewegung. Am Bliggferner in den Alpen rutschten 2007 etwa vier Millionen Kubikmeter Gestein und Eis in Richtung Tal. 
In Gebirgslagen Norwegens hat der Permafrostboden eine Temperatur von 0 bis −3 °C. Deshalb sind auch dort bei anhaltender Klimaerwärmung massive Erdrutsche wahrscheinlich, da das gefrorene Wasser als Bindemittel loses Gestein, Sand und dergleichen zusammenhält. Als Folge von Bergstürzen und Hangrutschungen können in engen Fjordschluchten Megatsunamis mit Auflaufhöhen von 100 m und mehr entstehen.