Melioration__Linguistik_
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=== Mittelalter ===
Der Begriff Mittelalter wurde erstmals im 14. Jahrhundert von italienischen Humanisten eingeführt, die damit zugleich auch das Verständnis der eigenen Epoche als Epoche der Wiedergeburt (Renaissance) begründeten. Aus humanistischer Sicht war das Mittelalter ein „dunkles Zeitalter“, eine Epoche des Zerfalls und des Niedergangs, in der der Entwicklungsstand der Antike verloren ging, um erst in der eigenen Zeit durch die Wiederentdeckung antiker Quellen und antiker Stilnormen zum Gegenstand der Nachahmung oder sogar Überbietung zu werden.
Der Begriff des Mittelalters hat sich in der Folgezeit dann als Epochenbegriff mit tendenziell abwertender Bedeutung etabliert. Eine dezidiert positive Neubewertung, zum Teil verbunden mit nostalgischer Verklärung und mit dem Bedürfnis nach Bestimmung der eigenen christlichen oder nationalen Wurzeln und Identität, kam erst in der Zeit der ausgehenden Aufklärung und besonders dann in der Romantik auf und war seit dem Ausgang des 18. Jahrhunderts ein wesentlicher Antrieb für die verstärkte philologische und historische Beschäftigung mit dem Mittelalter.