Geschichte_der_englischen_Sprache
Geschichte_der_englischen_Sprache

=== Wortschatz ===
Die größte Veränderung der englischen Sprache in der mittelenglischen Zeit zeigt sich beim Wortschatz, wo sich der starke französische Einfluss bemerkbar macht. Zahlreiche Wörter wurden aus der Sprache der französischsprechenden Oberschicht übernommen. Alle Bereiche des Lebens waren davon betroffen, z. B. Regierung und Verwaltung, Kirche, Recht, Militärwesen, Mode, Medizin und Küche.
Bis 1250 war der französische Einfluss noch gering: Es wurden nur etwa 900 Wörter ins Englische übernommen, die hauptsächlich den Bereichen Adel, Literatur und Kirche zuzuordnen sind. Das englische Volk lernte Wörter wie ''baron, noble, dame, servant, messenger, feast, ministrel, juggler, largesse'' im Kontakt mit dem französischsprachigen Adel. Wörter wie ''story, rime, lay, douzepers'' fanden ihren Weg über die Literatur ins Englische. Eine weitere große Gruppe der Lehnwörter vor 1250 sind aus dem kirchlichen Bereich. Ab etwa 1250 änderte sich die Situation, weil nun viele bisher französischsprechende Adelige zunehmend Englisch sprachen und dabei viele französische Wörter in die englische Sprache transferierten. Es gibt Schätzungen, dass etwa 40 % des Gesamtanteils französischer Wörter im heutigen Englisch in den Jahren zwischen 1250 und 1400 ins Englische übernommen wurden.
Wenn Wörter altenglischen Ursprungs und französische Wörter aufeinandertrafen, wurde entweder das altenglische Wort ersetzt, z. B. ''æþele'' durch ''noble'' oder ''ēam'' (ähnlich wie das deutsche ''Ohm, Oheim'') durch ''uncle'', oder es kam zu einer Bedeutungsdifferenzierung. Ein interessantes Beispiel bieten die Begriffspaare ''cow'' ‚Rind‘ – ''beef'' ‚Rindfleisch‘, ''sheep'' ‚Schaf‘ – ''mutton'' ‚Hammelfleisch‘, ''pig'' ‚Schwein‘ – ''pork'' ‚Schweinefleisch‘ und ''calf'' ‚Kalb‘ – ''veal'' ‚Kalbfleisch‘. Das erste Wort der Begriffspaare ist angelsächsischen Ursprungs und bezeichnet das Tier, das zweite Wort ist aus dem Französischen entlehnt und bezeichnet das Fleisch.