Fortune_Global_500
Fortune_Global_500

== Überblick ==
Die erste Fortune Global 500 erschien am 30. Juli 1990 mit den Angaben für das Geschäftsjahr 1989. Bis 1989 verzeichnete die Liste unter dem Namen „International 500“ nur nicht-amerikanische Industrieunternehmen. 1990 kamen US-Unternehmen hinzu, um eine wirklich globale Liste der umsatzstärksten Industrieunternehmen zu erstellen. Seit 1995 hat die Liste ihre gegenwärtige Form und verzeichnet auch Banken, Versicherungen sowie Finanzdienstleister nach deren Umsatz. 
Laut den Definitionen und Erklärungen von ''Fortune'' sind nichtbörsennotierte Unternehmen in der Liste Fortune Global 500 nur berücksichtigt, wenn sie einen sogenannten ''Form 10-K'' Geschäftsbericht veröffentlichen. Aus diesem Grund nicht in der Liste aufgeführt sind Cargill und Koch Industries, die mit einem geschätzten Jahresumsatz von 109,6 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 100,0 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2010 die beiden größten nichtbörsennotierten US-Unternehmen waren. Da die Rangliste überwiegend nur börsennotierte Unternehmen berücksichtigt und somit eine ganze Reihe von nicht börsennotierten Konzernen fehlen, ist sie nur bedingt aussagekräftig.
Seit 1990 waren drei Konzerne aus den USA (ExxonMobil, General Motors, Walmart), ein Konzern aus Japan (Mitsubishi Corporation) und ein Konzern aus den Niederlanden (Royal Dutch Shell) größte Unternehmen der Welt. Die beste Platzierung eines deutschen Unternehmens erreichte DaimlerChrysler 1999. Mit einem Umsatz von 154,6 Milliarden US-Dollar lag der Konzern weltweit auf Rang 2 und in Europa auf Rang 1.
Es gibt keinen weltweit anerkannten einheitlichen Bewertungsmaßstab für die Größe eines Unternehmens. Mögliche Größen sind der Umsatz, die Marktkapitalisierung oder die Mitarbeiterzahl. ''Fortune'' hat sich für den Umsatz entschieden. Fortune Global 500 steht in Konkurrenz zu den Listen Forbes Global 2000 und Financial Times Global 500.