Weltreich
Weltreich

== Begriffsproblematik ==
In verschiedenen historischen Epochen tauchen unterschiedliche Begriffe für ein solches Weltreich auf. Die Bezeichnungen ''Imperium'', ''Großreich'', ''Weltreich'' und zunehmend auch ''Empire'' werden in der Politik- und in der Geschichtswissenschaft meist synonym gebraucht. Es gibt derzeit keine einheitliche Definition, was ein Imperium, ein Großreich und was ein Weltreich eigentlich wäre, wenngleich jüngere politikwissenschaftliche Arbeiten eine Reihe von Abgrenzungskriterien (etwa zum Territorialstaat), Handlungsmotive und machttheoretische Strukturmodelle angeboten haben. Dennoch findet der Begriff ''Weltreich'' in der Fachliteratur häufig im Zusammenhang mit den beiden Perserreichen (Achämenidenreich und Sassanidenreich), dem Alexanderreich, dem Imperium Romanum, dem Mongolenreich, dem Reich Karls V. sowie bei den Kolonialreichen Spaniens (Spanisches Kolonialreich) und Großbritanniens (Britisches Weltreich) immer wieder Anwendung. Heute werden die USA von Herfried Münkler als Imperium bezeichnet. 
Imperien reklamieren in diesem Zusammenhang die politische Dominanz über weite Teile der ihnen bekannten Welt, was bisweilen in Ansprüchen auf Weltherrschaft gipfelte.
In der ''Enzyklopädie der Neuzeit'' wird Weltreich wie folgt definiert: