Pocken
Pocken

=== Impfung durch Variolaviren ===
Einfache Formen der Impfung sind schon lange bekannt. Die vorbeugende Ansteckung mit geringen Mengen von Variolaviren, heute Variolation genannt, ist schon seit mindestens 3000 Jahren aus China bekannt, wo zerriebener Schorf der Pusteln geschnupft wurde. In Indien dagegen wurde dieses Material in die Haut eingeritzt. In Europa führte Lady Montagu (1689–1762), die Frau eines britischen Diplomaten in Istanbul, die Variolation durch Einritzen von etwas Flüssigkeit aus den Pockenbläschen in die Haut ein. Im Jahr 1767 führte der Mediziner Franz Heinrich Meinolf Wilhelm (1725–1794) am Würzburger Juliusspital eine Pockenimpfung (wahrscheinlich eine Variolation) durch.
Johann Friedrich Struensee, seit 1758 Armenarzt in Altona, führte dort die Variolation ein. 1770 impfte er auch den Sohn des dänischen Königs Christian VII.