Cahokia
Cahokia

== Niedergang ==
Nach 1200 begann der Niedergang Cahokias, dessen Gründe unklar sind. Vielfach wurden ökologische Gründe im Zusammenhang mit der Überforderung der Umgebung durch den Maisanbau genannt, was zu einer starken Entwaldung geführt haben könnte. So erweist sich, dass man zunehmend auf Weichhölzer zum Bau zurückgreifen musste, vielleicht weil die Hartholzbestände abgeholzt waren. Auch die Überforderung der städtischen Infrastruktur durch die schnell anwachsenden Bevölkerungsmassen wurden in Erwägung gezogen. Möglicherweise war auch ein Bürgerkrieg die Ursache, oder die Zerstörung eines der großen Mounds durch eine Schlammlawine.
Künstlerische Rekonstruktion des Mönchhügels bei Cahokia, 1907
Warum die Stadt um 1400 endgültig verlassen wurde, ist letztlich nicht bekannt. Die Bevölkerung ging deutlich zurück, Cahokia wurde bedeutungslos, schließlich verlassen.