Insektenfresser
Insektenfresser

=== Fossil- und Stammesgeschichte ===
Das Fehlen eindeutiger diagnostischer Merkmale bewirkt auch eine große Unsicherheit in Bezug auf die Fossil- und Stammesgeschichte der Insektenfresser. Fossilien, die nicht eindeutig als nahe Verwandte der rezenten Formen identifiziert werden können, sind daher in den meisten Fällen umstritten.
Mehrere Gruppen, die mögliche Vorfahren oder Verwandte der Insektenfresser darstellen, sind schon aus der Kreidezeit und dem Paläozän bekannt, wie die Leptictida, die Palaeoryctidae und die Nyctitheriidae. ''Litolestes'', ein Verwandter der Igel aus dem Oberen Paläozän vor etwa 60 bis 56 Millionen Jahren, ist der älteste bekannte, relativ sichere Vertreter der Insektenfresser. Er lebte in Nordamerika, ebenso wie der igelförmige ''Leipsanolestes'' aus dem Unteren Eozän, der vermutlich auch zu den Vorfahren oder Verwandten der Insektenfresser gehörte. Spitzmäuse sind seit dem mittleren und Maulwürfe seit dem späten Eozän belegt. Spätestens im Oligozän und Miozän sind Formen dieser drei Gruppen aus allen Kontinenten ihres heutigen Verbreitungsgebietes bekannt, lediglich Südamerika dürften die Spitzmäuse erst im Pliozän erreicht haben, als sich die Landverbindung des Isthmus von Panama schloss. Von Schlitzrüsslern und Karibischen Spitzmäusen gibt es keine Fossilienfunde, die älter als das Pleistozän sind.