Spike_Island__Irland_
Spike_Island__Irland_

== Geschichte ==
Im 7. Jahrhundert wurde auf der Insel ein Kloster gegründet, später diente Spike als Unterschlupf für Schmuggler.
Ihre strategisch günstige Lage am Eingang des Hafens von Cork zeigte sich vor allem bei der brutalen Unterwerfung Irlands durch Oliver Cromwell im Rahmen der Glorious Revolution. 1779 wurde die Insel schließlich von der englischen Regierung aufgekauft und Charles Vallancey errichtete hier das mit Kasemattgeschützen bewehrte Fort Westmoreland.
6-Inch Kasemattgeschütz von Fort Mitchel
Später diente das Fort als Gefängnis bzw. Zwischenstation für verurteilte Verbrecher die auf Strafkolonien verbracht werden sollten. Durch seine Lage in der Bucht von Cork erhielt das Eiland bald die Bezeichnung "Irisches Alcatraz".
Im irischen Unabhängigkeitskrieg wurde das Fort als Garnison und Gefängnis genutzt. So war hier unter anderem der IRA-Kämpfer Richard Barrett (1889–1922) interniert, der 1921 allerdings von Spike flüchten konnte. Nach dem Anglo-Irischer Vertrag war das Eiland bis 1938 Teil des ''Treaty Ports'' von Cork. Im Zuge der Übereignung an den irischen Staat wurde das Fort nach dem irischen Freiheitskämpfer John Mitchel (1815–1875) benannt.
Seinen Status als Gefängnisinsel und militärischer Stützpunkt sollte Spike jedoch bis 2004 beibehalten. Mit der Schließung des Gefängnisses verließ auch die Zivilbevölkerung das Eiland und siedelte sich vornehmlich im nahen Cobh an.