Irische_Fußballnationalmannschaft_Weltmeisterschaften
Irische_Fußballnationalmannschaft_Weltmeisterschaften

=== Weltmeisterschaft 1990 ===
Die Qualifikation für die zweite WM in Italien wurde dann endlich erfolgreich abgeschlossen. Bereits 1988 hatten die Iren unter Jack Charlton, einem der englischen Weltmeister von 1966, erstmals die EM-Endrunde erreicht und dabei England besiegt. Charlton betreute die Iren auch in der WM-Qualifikation. Er hatte gezielt nach in Großbritannien geborenen Spielern irischer Abstammung gesucht, die nur geringe Chancen hatten, in die britischen Nationalmannschaften aufgenommen zu werden, da sie oft bei Vereinen der zweiten englischen Liga spielten. Zwar wurde in der Qualifikation mit einem Punkt Rückstand nur der zweite Platz hinter Spanien belegt, Ungarn, Nordirland und Malta aber auf die Plätze verwiesen. Die Iren mussten dabei nur zwei Gegentore hinnehmen und stellten damit die beste Abwehr in der Qualifikation.
In Italien wurden sie in eine Todesgruppe mit England, den Niederlanden und Ägypten gelost, das erstmals seit 1934 wieder dabei war. In ihrem ersten WM-Spiel trafen die Iren am 11. Juni 1990 in Cagliari auf England und erkämpften ein 1:1. Dabei waren sie bereits in der 9. Minute durch ein Tor von Gary Lineker in Rückstand geraten. In der 73. Minute konnte aber Kevin Sheedy mit dem ersten irischen WM-Tor ausgleichen. Gegen Ägypten kamen sie über ein 0:0 nicht hinaus und nachdem auch das letzte Gruppenspiel gegen die Niederländer 1:1 endete, hatten beide 3:3 Punkte und 2:2 Tore, so dass das Los entscheiden musste, wer hinter den Engländern Gruppenzweiter und -dritter wurde. Das Los bestimmte die Iren zum Gruppenzweiten und so trafen sie im Achtelfinale auf Rumänien. Da beiden in 120 Minuten kein Tor gelang, musste das Elfmeterschießen entscheiden. Während alle fünf Iren und die ersten vier Rumänen erfolgreich waren, konnte der irische Torhüter Pat Bonner den letzten rumänischen Elfmeter halten. Damit waren die Iren für das Viertelfinale gegen Gastgeber Italien qualifiziert, unterlagen aber mit 0:1. Das Erreichen des Viertelfinales ist aber bis heute das beste Abschneiden der Iren bei einer WM.