Ausgestorbene_Sprache
Ausgestorbene_Sprache

== Geschichte ==
Michael E. Krauss gibt das 10. Jahrtausend v. Chr. als ungefähren Höhepunkt der Sprachdiversität an. Seitdem sei die Anzahl der Sprachen zunächst relativ konstant gewesen und schließlich kleiner geworden. Neben kleineren Aussterbeereignissen durch Kämpfe zwischen Stämmen o. ä. gab es auch vor der Neuzeit zumindest drei größere: Mit der Ausbreitung des Latein durch die Expansion des Römischen Reichs in Europa. So starb etwa das Etruskische in Italien aus. Durch die große Dominanz der Azteken und der Inka in Zentral- und Südamerika verdrängten Nahuatl und Quechua bis zur Kolonialisierung durch Spanien ihre Nachbarsprachen.
Ab dem Beginn der europäischen Kolonialzeit stieg die Anzahl der ausgestorbenen und aussterbenden Sprachen stark an. Europäische Sprachen verdrängen zunehmend indigene Sprachen, so etwa das Englische in Nordamerika, Afrika, Australien und Neuseeland, das Spanische in Zentral- und Südamerika, das Portugiesische in Brasilien, das Französische in Kanada und das Russische in Sibirien.
Eine historische Sprachverdrängung wird für Afrika südlich der Sahara angenommen. Hier haben die Bantusprachen ältere Sprachen vielfach verdrängt. In Nordafrika war es wiederum das Arabische, das die vorherigen Sprachen, darunter auch die bedeutende Kultursprache Koptisch, verdrängte.
Ein anderes Gebiet mit einer hohen Zahl bedrohter Sprachen ist Neuguinea. Aufgrund der geographischen Isolation einzelner Stämme hatte das Inselinnere eine sehr hohe Sprachdichte. Von den etwa 1000 Sprachen ist die Mehrzahl vom Aussterben bedroht.