Alte_Pfarrkirche_St._Petronilla__Wettringen_
Alte_Pfarrkirche_St._Petronilla__Wettringen_

== Vorgeschichte ==
Die Christianisierung des Münsterlandes erreichte nach Versuchen angelsächsischer Missionare, wie z. B. die Brüder Ewaldi (Ende 7. Jhd.), später des Friesen Liudger (Ende 8. Jhd.) ihren Durchbruch, als Widukind unter Karl dem Großen den Widerstand der Sachsen brach. Zur territorialen Sicherung der eroberten Sachsengebiete wurde etwa um das Jahr 800 eine Heerstraße von der Mündung der Lippe bis zur Ems eingerichtet. In Abständen von etwa einem Tagesritt legten die Franken Königshöfe oder Burgen an. Die Auswahl der geeigneten Orte orientierte sich nach strategischen Überlegungen, wie z. B. die Aa-Schleife in Wettringen, die Emsfurt in Rheine oder an einer alten Weihestätte der Sachsen, wie z. B. die Welle (Quelle) in Schöppingen. Gleichzeitig wurden an diesen Orten Kapellen oder Kirchen zur Erfüllung der christlichen Pflichten gebaut. Die Gotteshäuser waren fränkischen Kirchenpatronen geweiht. Die Kirche in Rheine dem hl. Dionysius, die von Schöppingen dem hl. Brictius, die von Wettringen der hl. Petronilla.