Golden_Gate__Schiff_
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== Das Schiff ==
Der 2067 BRT große hölzerne Raddampfer ''Golden Gate'' wurde auf der Werft von William Henry Webb in New York gebaut und am 1. Juli 1850 auf Kiel gelegt. Das 81,99 Meter lange und 12,19 Meter breite Schiff hatte drei Decks, drei Masten, zwei Schornsteine und zwei Schaufelräder, die jeweils einen Durchmesser von 10,24 Meter hatten. Im September 1851 verließ das fertige Schiff New York und traf nach Zwischenstopps in Rio de Janeiro und Valparaíso am 19. November 1851 erstmals in San Francisco ein. Die Zeitungen der Stadt priesen sie als das „größte und schnellste Schiff in unseren Gewässern“ und das „beste Musterbeispiel der Schiffsbaukunst auf dem Pazifik“.
In einer Zeit, in der in amerikanischen Zeitungen regelmäßig Schiffsverluste gemeldet wurden, wiesen die Eigner des Schiffs, die Pacific Mail Steamship Company, eine hervorragende Sicherheitsstatistik auf. Die ''Golden Gate'' war darüber hinaus eines der damals schnellsten Schiffe auf ihrer Route. In ihren ersten vier Dienstjahren (1851 bis 1855) hielt sie den Geschwindigkeitsrekord für die Wegstrecke von San Francisco nach Panama, die sie in elf Tagen und vier Stunden bewältigte. Dabei fuhr sie bei einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 12 Knoten. Am 2. September 1852 wurde das Schiff von den Behörden beschlagnahmt, weil mehr Passagiere aufgenommen worden waren, als zugelassen waren. Im Jahr darauf kollidierte sie fast mit Cornelius Vanderbilts Dampfer ''Sierra Nevada'' und 1854 ging sie bei Point Loma auf Grund.