Westoverledingen
Westoverledingen

== Religion ==
Westoverledingen war seit der Reformation zunächst über Jahrhunderte überwiegend evangelisch-reformiert, es gab jedoch auch einzelne lutherische Gemeinden. Durch den Zuzug von Katholiken aus dem katholisch geprägten Emsland sowie von Vertriebenen nach dem Zweiten Weltkrieg gibt es heute eine deutlich größere Zahl an Katholiken. Mittlerweile leben auf dem Gemeindegebiet fast doppelt so viele lutherische wie reformierte Christen. Im Jahr 2008 setzten sich die Konfessionen wie folgt zusammen: Dem evangelisch-lutherischen Bekenntnis gehörten 47 Prozent der Einwohner an, evangelisch-reformiert waren 24 Prozent und römisch-katholisch 17 Prozent. Sonstige und Konfessionslose machten 12 Prozent der Einwohner aus.
Der Südosten des Gemeindegebiets ist mit den fünf Kirchengemeinden Breinermoor, Flachsmeer, Steenfelde, Völlen und Völlenerkönigsfehn eher lutherisch, der Nordwesten mit sieben Kirchengemeinden in Driever, Esklum, Großwolde, Grotegaste, Ihrhove, Ihrenerfeld und Mitling-Mark stärker reformiert. Die lutherischen Gemeinden gehören zum Kirchenkreis Rhauderfehn mit insgesamt 18 Kirchengemeinden und etwa 40.000 Mitgliedern innerhalb des Sprengels Ostfriesland. Die reformierten Gemeinden sind Teil des Synodalverbandes Südliches Ostfriesland mit 23.000 Gemeindegliedern in 17 Kirchengemeinden.
Ab 1853 bestand in Flachsmeer eine römisch-katholische Missionsstation St. Bernhard, die 1908 in eine Pfarrei umgewandelt wurde. Die Diasporagemeinde umfasste seit ihren Anfängen das gesamte Gebiet der heutigen politischen Gemeinde Westoverledingen. Als Außenstationen wurde 1959 St. Franziskus Ihrhove und 1967 St. Bonifatius Völlenerkönigsfehn fertiggestellt. Flachsmeer bildet mit St. Bonifatius Rhauderfehn eine Pfarrgemeinschaft und gehört zum Dekanat Ostfriesland im Bistum Osnabrück.
Evangelisch-Freikirchliche Christen (Baptisten) haben ihr Gemeindezentrum in Ihren. Die Gemeinde, zu der auch eine kleine Baptistenkapelle in Flachsmeer gehört, hat etwa 230 Mitglieder und gilt als Muttergemeinde der Baptisten in Ostfriesland. Organisatorisch gehören die Westoverledinger Baptisten zum evangelisch-freikirchlichen Regionalverband ''Ems-Jade-Mission'' (EJM) sowie zum Landesverband ''Baptisten im Nordwesten''. Eine altkonfessionelle Freikirche ist die evangelisch-altreformierte Gemeinde. Ihr zweites Kirchengebäude stammt aus dem Jahr 1960. Gegenwärtig hat die Gemeinde etwa 200 Mitglieder.