Paläoindianer
Paläoindianer

== Entwicklung ==
Die Epoche der Paläoindianer beginnt mit der Besiedlung des amerikanischen Kontinents. In den 1920er Jahren wurde ein Fund aus Folsom und 1935 einer aus Clovis untersucht, bei dem jeweils indianische Pfeilspitzen in Knochen ausgestorbener Tierarten erkannt wurden. Anhand der Tierknochen konnten die Funde grob datiert werden und sie gaben die ersten Anhaltspunkte für die Entwicklung der amerikanischen Ureinwohner. Bis Ende des 20. Jahrhunderts galt die Clovis-Kultur als die früheste indianische Kultur und die Forschung versuchte nachzuweisen, ob sie aus Asien mitgebracht oder in Amerika entstanden war. Mit den Datierungstechniken des späten 20. Jahrhunderts wurden vereinzelte Siedlungsspuren identifiziert, die klar älter waren als Clovis, und um die Jahrtausendwende etablierte sich die Überzeugung, dass es Menschen vor Clovis (''pre-Clovis'') in Amerika gegeben hatte. 
Im Buttermilk Creek Complex, Texas, wurden 2011 die bislang ältesten Funde von Artefakten in Amerika gemacht. Die fundführende Schicht wurde mit Hilfe optisch stimulierter Lumineszenz (OSL) auf ein Alter zwischen 15.500 und 13.200 Jahren Before Present datiert. Neben rund 50 aufwändigen Steinwerkzeugen wurden hunderte kleine Abschläge und tausende Bruchstücke von der Herstellung der Geräte gefunden. Die Projektilspitzen sind als Vorläufer der Clovis-Spitzen erkennbar, womit bewiesen ist, dass die Technik der charakteristischen Steinwerkzeuge in Amerika entwickelt und nicht bereits aus Asien mitgebracht wurde. In den Paisley-Höhlen, Oregon, konnten auch menschliche DNA sowie Werkzeugspuren im Alter deutlich vor Clovis identifiziert und datiert werden. Funde von Mammut-Skeletten im mexikanischen Tultepec, die als Jagdort mit künstlichen Fallgruben interpretiert werden, weisen darauf hin, dass bereits vor etwa 15.000 Jahren aufwändige Jagdtechniken auf Großwild verbreitet waren.