Bergbahn
Bergbahn

== Definition ==
Es gibt keine einheitliche Definition von Bergbahn. Die meisten in der Fachliteratur zu findenden Definitionen unterscheiden sich in diversen Details, wobei sich auch einzelne Widersprüche ergeben. Allen Definitionen gemein ist, dass Bergbahnen alternativ als Luftseilbahn oder als Schienenbahn (letztere entweder mit Antrieb im Fahrzeug oder als Standseilbahn) ausgeführt sein können. Sie führen nach den meisten Definitionen vom Tal oder Fuß eines Berges auf einen Berg, einen Berggipfel, in ein Skigebiet, eine hochgelegene Ortschaft oder auf eine andere Anhöhe und enden dort in der Regel. Bergbahnen dienen häufig dem Tourismus, aber auch dem Lokalverkehr oder der Beförderung von Gütern. Die Bewältigung großer Steigungen, die als Zahnradbahn, gemischte Adhäsions- und Zahnradbahn, Standseilbahn oder Luftseilbahn überwunden werden, wird in allen Definitionen übereinstimmend als ein typisches Merkmal einer Bergbahn benannt. Reine Adhäsionsbahnen, die die obigen Kriterien erfüllen, werden nur in wenigen Definitionen als Bergbahnen eingestuft, so etwa in der ''Enzyklopädie des Eisenbahnwesens'' von Victor von Röll, in anderen Definitionen werden sie sogar explizit ausgeschlossen, so etwa im Historischen Lexikon der Schweiz. Bergbahnen sind in der Regel vom normalen Eisenbahnnetz unabhängig betriebene Strecken, deren Betrieb teilweise auf die Saison beschränkt ist. Das Merkmal des unabhängigen Betriebs ist jedoch nicht in allen Definitionen benannt.  
Im Unterschied zu den meisten Bergbahnen sind Gebirgsbahnen in der Regel ein Teil des normalen Eisenbahnnetzes. Als in den Bergen gelegene Bahnstrecken dienen sie der Überwindung von Gebirgen und Gebirgszügen durch den normalen Reiseverkehr sowie den Güterverkehr.   Sie sind meist als Adhäsionsbahnen gebaut, es gibt aber auch Gebirgsbahnen als gemischte Adhäsions- und Zahnradbahnen mit Zahnstangenabschnitten auf besonders steilen Streckenabschnitten, wie beispielsweise die Strecken der Matterhorn-Gotthard-Bahn (MGB).
Obwohl Bergbahnen hinsichtlich des technischen Aufwandes bezüglich Kunstbauten und Antriebssystem sogar die Hauptbahnen überragen, wurden sie früher oft nur als Kleinbahnen klassifiziert. Ursächlich hierfür war in erster Linie ihre geringe Länge von meist unter zwei Kilometern und ihre Bedeutungslosigkeit für den allgemeinen Verkehr.