צוק גיברלטר

צוק גיברלטר (באנגלית: Rock of Gibraltar; בספרדית: Peñón de Gibraltar) הוא מונולית עשוי אבן גיר, המשתרע על פני רוב שטחו של חצי האי גיברלטר, בדרומו של חצי האי האיברי. הצוק הוא חלק מהרכסים הבאטים (Cordilleras Béticas) שמשתרעים ברובם באנדלוסיה, והוא מחובר אל היבשת באמצעות מצר יבשה צר ושטוח, שעליו שוכן, בין היתר נמל התעופה גיברלטר. גובהו המרבי הוא 426 מטר וחלקו העליון מוגדר כשמורת טבע. צוק גיברלטר הוא אחד משני עמודי הרקולס שמשני צדדיו של מצר גיברלטר, אשר סימנו בעת העתיקה את קצהו המערבי של העולם הידוע.

==גאולוגיה וגאוגרפיה==
מראה במערת סנט מייקל
מקורו של הצוק בתור היורה, לפני כ-200 מיליון שנים, כאשר הלוח האירו-אסיאתי והלוח האפריקאי התנגשו זה בזה. בצידו המזרחי של הצוק משתרע שטח חולי דחוס שמקורו בעידן הקרח. אורכו של הצוק הוא כ-3.5 ק"מ מצפון לדרום ורוחבו המרבי הוא קילומטר בודד. לצוק מספר פסגות - רוק גאן בטרי (Rock Gun Battery) היא הצפונית שבהן והיא נישאת לגובה של 411.5 מטר, גבעת סיגנל (Signal Hill) בתווך מגיעה לגובה של 387 מטר ורכבל מוליך אליה; והפסגה (Summit) בדרום שגובהה הוא 426 מטר. המורדות הצפוני והמזרחי של הצוק תלולים מאוד ואינם מיושבים. לעומת זאת השיפועים בצד המערבי המשתפל לעבר העיר גיברלטר ובצד הדרומי היורד בהדרגה לעבר כף אירופה מתונים יותר. מעבר לרכבל מוליכים מספר כבישים אל פסגותיו של הצוק, רובם לאורך המדרונות המערבי והדרומי.

בצוק למעלה מ-150 מערות שנוצרו כתוצאה מחלחול מי הגשמים באבן הגיר ממנה עשוי הצוק. מערת סנט מייקל (St. Michael's Cave) השוכנת בגובה של 300 מטר במדרון המערבי, היא מערכת של מערות עשירות בנטיפים ובזקיפים, והיא הידועה בין מערות הצוק. מערה ידועה נוספת היא מערת גורהם (Gorham's Cave) השוכנת סמוך לגובה פני הים במדרון המזרחי של הצוק. היא התפרסמה בזכות שרידים מתקופת האדם הניאנדרטלי שגילם מוערך בכ-30,000 שנים שנמצאו בה.

==החי והצומח==
כ-40% משטחה של גיברלטר מוגדרים כשמורת טבע מאז שנת 1993. שטח השמורה מכסה את חלקו העליון של הצוק והיא מכונה באופן רשמי "שמורת הטבע של הצוק העילי" (Upper Rock Nature Reserve).

240 מיני עופות נסקרו בצוק, רובם עופות נודדים החולפים במקום לאורך נתיב נדידת הציפורים החשוב שבקצהו המערבי של הים התיכון. נוסף על אלה חיים בצוק מספר מיני יונקים שהידועים שבהם הם המקוקים הברבריים של גיברלטר, זוחלים ודו-חיים.

מעל 600 מיני צמחים נסקרו על הצוק, במיוחד על מורדותיו המערביים העליונים, ואלה כוללים שרכים, טחבי עלים וחזזיות. שישה מהמינים אינם מופיעים בשום מקום ברחבי יבשת אירופה.

==מתקן איסוף המים==
בחלקו המרכזי של המדרון המזרחי, מעל סנדי ביי, השתרע בעבר מתקן לאיסוף מי גשמים (מסומן בתכלת במפה). המתקן הוקם במדרון החולי הדחוס באמצעות פח גלי ובטון. הנגר העילי שזרם מראש ההר, נאסף בתעלה פתוחה שהובילה אותו למאגר תת-קרקעי בצוק.

הקמת המתקן החלה בשנת 1903 ונמשכה בשלבים עד 1961. המתקן הצטרף לארבעה מאגרים קיימים דומים בצדו המערבי של הצוק, אשר נבנו בין השנים 1898 ל-1901, אך לא ענו על הצרכים. בשלב הראשון השתרע המתקן על פני שטח של 40 דונם, וב-1961 כיסה שטח של 136 דונם. פירוקו של המתקן החל בשנת 2001 ולאחר חמש שנים הושב המדרון למצבו הקודם והתכסה בצמחייה טבעית.

==ענן גיברלטר==
כאשר רוח חמימה ולחה המגיעה מכיוון הים התיכון במזרח, פוגעת במדרון המזרחי התלול של הצוק, היא מביאה להיווצרותו של ענן הידוע כ"ענן המזרחי" (Levanter Cloud). ענן זה מכסה את הצוק ואת מורדותיו המערביים, ובכלל זה גם את העיר ואת מימי מפרץ גיברלטר הסמוכים לה, והוא נחשב לאחד המאפיינים המפורסמים של גיברלטר.
{| align=center
|<gallery widths="250px" heights="200px" perrow="3">
קובץ:Gibraltar in clouds.jpg|ענן גיברלטר מעל הצוק. מראה מכיוון צפון
קובץ:Gibraltar Levante Cloud 1.jpg|הענן ממצר גיברלטר (מראה מדרום)
קובץ:Sandy Bay, Gibraltar (1).jpg|שרידי המתקן לאיסוף מים בשנת 2006. מתחתיו נראים בתי סנדי ביי

</gallery>
|}

==קישורים חיצוניים==

*[http://www.discovergibraltar.com/mainlogo/mainfrm.htm אתר מקיף אודות גיברלטר והצוק]
== הערות שוליים ==

קטגוריה:ערכים שבהם תבנית בריטניקה אינה מתאימה
קטגוריה:גיברלטר: גאוגרפיה
קטגוריה:הים התיכון
קטגוריה:הממלכה המאוחדת: תצורות גאולוגיות
גיברלטר