תוכנית אקספלורר

שיגור [[אקספלורר 6 על גבי טיל תור־אייבל]]
תוכנית אקספלורר (באנגלית: Explorer program) היא תוכנית אמריקאית לחקר החלל שמספקת מידע מדעי רב ביותר על היקום בו אנו חיים. יותר מ־90 משימות אקספלורר שוגרו מ־1958 עד ל־2011, והתוכנית עדיין פעילה כיום. החל מאקספלורר 6 התוכנית עברה לידיה של סוכנות החלל האמריקאית – נאס"א – שהסתייעה רבות בארגונים פרטיים ובארגונים של מדינות אחרות בפיתוח משימות. כיום שתי התת־תוכניות המרכזיות של תוכנית אקספלורר הם SMEX (משימות עד 120 מיליון דולר) ו־MIDEX (משימות עד 180 מיליון דולר).

המשגרים שהיו ועדיין בשימוש במהלך התוכנית הם יופיטר C/ג'ונו 1, ג'ונו 2, דגמים שונים של טילי תור, דגמים שונים של טילי דלתא וטילי פגאסוס.

==היסטוריה==
תוכנית אקספלורר הייתה התוכנית המוצלחת הראשונה של ארצות הברית לשיגור לוויין למסלול סביב כדור הארץ. התוכנית החלה כהצעה של צבא ארצות הברית לשיגור לוויין למסלול סביב כדור הארץ במהלך השנה הגיאופיזית הבינלאומית, אך התוכנית נדחתה לטובת תוכנית של צי ארצות הברית, תוכנית וונגארד. התוכנית הועלתה מחדש לאחר שיגור הלוויין ספוטניק 1 על ידי ברית המועצות ב־4 באוקטובר 1957 (ראו: משבר הספוטניק). אקספלורר 1 שוגר ב־31 בינואר 1958. מלבד היותו של אקספלורר 1 הלוויין הראשון של ארצות הברית, הלוויין ידוע בגילויים של חגורות ואן אלן.

התוכנית הועברה לאחריות נאס"א, שהמשיכה לשגר לוויינים תחת השם אקספלורר בשיגור לוויינים קטנים שתפקידם המרכזי הוא מחקר מדעי. במהלך השנים שיגרה נאס"א עשרות לוויינים בעלי משימות מחקר מדעיות מגוונות ביותר.

לווייני אקספלורר גילו דברים חשובים ביותר: את המגנטוספירה של כדור הארץ ואת שדה הכבידה שלו, את רוח השמש, מאפיינים של מיקרו־מטאוריטים הבאים לכדור הארץ, מידע על קרינה על־סגולה, קרינה קוסמית וקרינת X שבאו ממערכת השמש ומהיקום כולו, פיזיקה של היונוספירה ועוד. טלסקופים שונים ששוגרו כחלק מהתוכנית גילו גם הם גילויים מיוחדים, כולל את גילויו של האסטרואיד הטרויאני הראשון של כדור הארץ.

משרדי תוכנית אקספלורר הממוקמים במרכז טיסות החלל גודרד שבגרינבלט, מרילנד, מנהלים את התוכנית. משימות התוכנית מאופיינות במחירים מתונים ובזמן תכנון, בנייה והוצאה לפועל קצרים יחסית.
תוכנית אקספלורר כללה וכוללת תתי־תוכניות כגון MIDEX, SMEX, UNEX ואחרים.

==משימות אקספלורר לפי שנה==
{| class="wikitable" style="margin: 1em auto;"
|+ משימות אקספלורר
|-
! #
!שם/שמות
!תאריך השיגור
! משימה
!סיום משימה
!חדירה לאטמוספירה
|-
| 1
| אקספלורר 1
| 31 בינואר 1958
| חקירת חלקיקים. גילה את חגורות ואן אלן
| 23 במאי 1958
|31 במרץ 1970
|- style="background:#fbb;"
| 2
| אקספלורר 2
| 5 במרץ 1958
| נכשל להגיע למסלול
|–
|–
|-
| 3
| אקספלורר 3 (גמא 1)
| 26 במרץ 1958
| חקירת חלקיקים
| 27 ביוני 1958
|27 ביוני 1958
|-
| 4
| אקספלורר 4
| 26 ביולי 1958
| מחקר גרעיני
| 5 באוקטובר 1958
|23 באוקטובר 1959
|- style="background:#fbb;"
| 5
| אקספלורר 5
| 24 באוגוסט 1958
| נכשל להגיע למסלול
|–
|–
|- style="background:#fbb;"
| 7x
| אקספלורר (7x(S-1
|6 ביולי 1959
| מדידת קרינת כדור הארץ, הושמד כי היווה סיכון
|–
|–
|-
| 6
| אקספלורר 6 (S-2 (אייבל 3))
| 7 באוגוסט 1959
| חקירת המגנטוספירה
| 6 באוקטובר 1959
|1 ביולי 1961
|-
| 7
| אקספלורר 7 (S-1A)
|13 באוקטובר 1959
| חקירת חלקיקים
| 24 באוגוסט 1961
|במסלול
|-
|- style="background:#fbb;"
| S-46
| 23 במרץ 1960
|לעשות אנליזה לאנרגיית הקרינה של אלקטרונים ופרוטונים, נכשל בהגעה למסלול
|–
|–
|-
| 8
| אקספלורר 8 (S-30)
|3 בנובמבר 1960
|מדידת ההרכב האטמוספירי של היונוספירה
|27 בדצמבר 1960
|במסלול
|-
|- style="background:#fbb;"
| S-56
| 4 בדצמבר 1960
|מדידת צפיפות האטמוספירה, נכשל בהגעה למסלול
|–
|–
|-
| 9
| אקספלורר 9 S-56A
| 16 בפברואר 1961
|מדידת צפיפות האטמוספירה
|9 באפריל 1964
|9 באפריל 1964
|-
|- style="background:#fbb;"
| S-45
| 24 בפברואר 1961
| חקירת היונוספירה, נכשל בהגעה למסלול
|–
|–
|-
| 10
| אקספלורר 10 (P-14)
| 25 במרץ 1961
| חקירת השדה המגנטי בין כדור הארץ לירח
| 25 במרץ 1961
|1 ביוני 1968
|-
| 11
| אקספלורר 11 (S-15)
| 27 באפריל 1961
| חקירת קרינת גמא
| 17 בנובמבר 1961
|במסלול
|-
|- style="background:#fbb;"
| S-45A
| 25 במאי 1961
| חקירת היונוספירה, נכשל בהגעה למסלול
|–
|–
|-
|- style="background:#fbb;"
| S-55
| 30 ביוני 1961
| חקירת מיקרו־מטאוריטים
|–
|–
|-
| 12
| (EPE-A (S-3
| 16 באוגוסט 1961
| חקירת חלקיקים
| 6 בדצמבר 1961
|1 בספטמבר 1963
|-
| 13
| S-55A
| 25 באוגוסט 1961
| חקירת מיקרו־מטאוריטים
|28 באוגוסט 1961
|28 באוגוסט 1961
|-
| 14
| EPE-B
| 2 באוקטובר 1962
| חקירת חלקיקים
| 11 באוגוסט 1963
|1 ביולי 1966
|-
| 15
| EPE-C
| 27 באוקטובר 1962
| חקירת חלקיקים
| 30 בינואר 1963
|15 בינואר 1978
|-
| 16
| S-55B
| 16 בדצמבר 1962
| חקירת מיקרו־מטאוריטים
| 22 ביולי 1963
|במסלול
|-
| 17
| AE-A
| 3 באפריל 1963
| חקירת האטמוספירה
| 10 ביולי 1963
|24 בנובמבר 1966
|-
| 18
| IMP-A
| 27 בנובמבר 1963
| חקירת המגנטוספירה
| 10 במאי 1965
|30 בדצמבר 1965
|-
| 19
| AD-A
| 19 בדצמבר 1963
| מדידת צפיפות האטמוספירה
|10 במאי 1981
|10 במאי 1981
|-
| 20
| (IE-A (S-48, TOPSI
| 25 באוגוסט 1964
| חקירת היונוספירה
| 29 בדצמבר 1965
|במסלול
|-
| 21
| IMP-B
| 4 באוקטובר 1964
| חקירת המגנטוספירה
| 23 באוקטובר 1965
|30 בינואר 1966
|-
| 22
| (BE-B (S-66
| 10 באוקטובר 1964
| חקירת היונוספירה והגיאודטיקה
| פברואר 1970
|במסלול
|-
| 23
| S-55C (אקספלורר 23)
| 6 בנובמבר 1964
| חקירת מיקרו־מטאוריטים
| 7 בנובמבר 1965
|29 ביוני 1983
|-
| 24
| AD-B
| 21 בנובמבר 1964
| מדידת צפיפות האטמוספירה
| 18 באוקטובר 1968
|18 באוקטובר 1968
|-
| 25
| (Injun 4 (IE-B
| 21 בנובמבר 1964
| חקירת היונוספירה
| דצמבר 1966
|במסלול
|-
| 26
| EPE-D
| 21 בדצמבר 1964
| חקירת חלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה
| 27 בדצמבר 1967
|במסלול
|-
| 27
| BE-C
| 29 באפריל 1965
| חקירת המגנטוספירה
| 20 ביולי 1973
|במסלול
|-
| 28
| IMP-C
| 29 במאי 1965
| חקירת המגנטוספירה
| 12 במאי 1967
|4 ביולי 1968
|-
| 29
| GEOS 1
| 6 בנובמבר 1965
| ניטור גיאודטיקת כדור הארץ
| 23 ביוני 1978
|במסלול
|-
| 30
| (SOLRAD 8 (SE-A
| 29 בנובמבר 1965
| ניטור קרינה סולרית (כיסוי ללוויין ELINT סודי)
| 5 בנובמבר 1967
|במסלול
|-
| 31
| DME-A
| 29 בנובמבר 1965
| חקירת היונוספירה
| 1 באוקטובר 1969
|במסלול
|-
| 32
| AE-B
| 25 במאי 1966
| חקירת האטמוספירה
| מרץ 1967
|22 בפברואר 1985
|-
| 33
| (IMP-D (AIMP-1
| 1 ביולי 1966
| חקירת המגנטוספירה
| 21 בספטמבר 1971
|במסלול
|-
| 34
| (IMP-F (IMP-4
| 24 במאי 1967
| חקירת המגנטוספירה
| 3 במאי 1969
|3 במאי 1969
|-
| 35
| (IMP-E (AIMP-E, AIMP-2
| 19 ביולי 1967
| חקירת המגנטוספירה
| 24 ביוני 1973
|במסלול סביב הירח
|-
| 36
| GEOS 2
| 11 בינואר 1968
| ניטור גיאודטיקת כדור הארץ
| 1 ביולי 1982
|במסלול
|-
| 37
| (Solrad 9 (SE-B
| 5 במרץ 1968
| ניטור קרינה סולרית (כיסוי ללוויין ELINT סודי)
| 30 באפריל 1974
|6 בנובמבר 1990
|-
| 38
| RAE-A
| 4 ביולי 1968
| רדיו אסטרונומי
| ?
|במסלול
|-
| 39
| AD-C
| 8 באוגוסט 1968
| מדידת צפיפות האטמוספירה
| 23 ביוני 1971
|22 ביוני 1981
|-
| 40
| (Injun 5 (Injun C, IE-C
| 8 באוגוסט 1968
| חקירת המגנטוספירה
| יוני 1971
|במסלול
|-
| 41
| (IMP-G (IMP-5
| 21 ביוני 1969
| חקירת המגנטוספירה
| 23 בדצמבר 1972
|23 בדצמבר 1972
|-
| 42
| אוהורו
| 12 בדצמבר 1970
| קרינת X אסטרונומית
| 4 בינואר 1975
|5 באפריל 1979
|-
| 43
| (IMP-H (IMP-6
| 13 במרץ 1971
| חקירת המגנטוספירה
| 2 באוקטובר 1974
|2 באוקטובר 1974
|-
| 44
| (Solrad 10 (SE-C, SOLRAD-C
| 8 ביולי 1971
| ניטור קרינה סולארית (כיסוי ללוויין ELINT סודי)
| 30 ביוני 1973
|15 בדצמבר 1979
|-
| 45
| (SSS-A (S-Cubed A
| 15 בנובמבר 1971
| חקירת המגנטוספירה
| 30 בספטמבר 1974
|10 בינואר 1992
|-
| 46
| (MTS (METEC
| 13 באוגוסט 1972
| חקירת מיקרו־מטאוריטים
| 4 בנובמבר 1974
|2 בנובמבר 1979
|-
| 47
| (IMP-I (IMP-7
| 23 בספטמבר 1972
| חקירת המגנטוספירה
| 31 באוקטובר 1978
|במסלול
|-
| 48
| SAS-B
| 15 בנובמבר 1972
| קרינת X אסטרונומית
| 8 ביוני 1973
|20 באוגוסט 1980
|-
| 49
| RAE-B
| 10 ביוני 1973
| רדיו אסטרונומי
| 26 באפריל 1977
|במסלול סביב הירח
|-
| 50
| (IMP-J (IMP-8
| 26 באוקטובר 1973
| חקירת המגנטוספירה
| 7 באוקטובר 2006
|במסלול
|-
| 51
| AE-C
| 16 בדצמבר 1973
| חקירת האטמוספירה
| ?
|12 בדצמבר 1987
|-
| 52
| (Hawkeye 1 (Injun 6, IE-D
| 3 ביוני 1974
| חקירת המגנטוספירה
| 28 באפריל 1978
|28 באפריל 1978
|-
| 53
| SAS-C
| 7 במאי 1975
| קרינת X אסטרונומית
| 7 באפריל 1979
|9 באפריל 1979
|-
| 54
| AE-D
| 6 באוקטובר 1975
| חקירת האטמוספירה
| 29 בינואר 1976
|12 במרץ 1976
|-
| 55
| AE-E
| 20 בנובמבר 1975
| חקירת האטמוספירה
| 25 בספטמבר 1980
|10 ביוני 1981
|-
| 56
| ISEE 1 & 2
| 22 באוקטובר 1977
| חקירת המגנטוספירה
| 26 בספטמבר 1987
|26 בספטמבר 1987
|-
| 57
| IUE
| 26 בינואר 1978
| על־סגול אסטרונומי
| 30 בספטמבר 1996
|במסלול
|-
| 58
| (HCMM (AEM-A
| 26 באפריל 1978
| מיפוי תרמי של כדור הארץ
| 30 בספטמבר 1980
|22 בדצמבר 1981
|-
| 59
| (ISEE 3 (ICE
| 12 באוגוסט 1978
| חקירת המגנטוספירה
| "בתרדמת חורף"
|נמצא במסלול סביב השמש
|-
| 60
| (SAGE (AEM-B
| 18 בפברואר 1979
| חקירת הסטטוספירה והאוזון
| 7 בינואר 1982
|11 באפריל 1989
|-
| 61
| (MAGSAT (AEM-C
| 30 באוקטובר 1979
| מיפה את השדה המגנטי הקרוב לפני השטח של כדור הארץ
| 6 במאי 1980
|11 ביוני 1980
|-
| 62
| DE 1
| 3 באוגוסט 1981
| חקירת המגנטוספירה, שולב בתוכנית EOS
| 28 בפברואר 1991
|במסלול
|-
| 63
| DE 2
| 3 באוגוסט 1981
| חקירת המגנטוספירה, שולב בתוכנית EOS
| 1983
|19 בפברואר 1983
|-
| 64
| SME
| 6 באוקטובר 1981
| חקירת האטמוספירה
| 4 באפריל 1989
|5 במרץ 1991
|-
| 65
| AMTPE/CCE
| 16 באוגוסט 1984
| חקירת המגנטוספירה
| 12 ביולי 1989
|במסלול
|-
| 66
| COBE
| 18 בנובמבר 1989
| גלי מיקרו אסטרונומיים
| 23 בדצמבר 1993
|במסלול
|-
| 67
| EUVE
| 7 ביוני 1992
| על־סגול אסטרונומי
| 30 בינואר 2002
|30 בינואר 2002
|-
| 68
| SAMPEX
| 3 ביולי 1992
| חקירת המגנטוספירה
| 30 ביוני 2004
|במסלול
|-
| 69
| RXTE
| 30 בדצמבר 1995
| קרינת X אסטרונומית
| פעיל
|במסלול
|-
| 70
| FAST
| 21 באוגוסט 1996
| חקירת תופעות זוהר הקוטב
| פעיל?
|במסלול
|-
| 71
| ACE
| 25 באוגוסט 1997
| חקירת חלקיקים סולריים/כוכביים/בין כוכביים
| פעיל
|במסלול L1
|-
| 72
| SNOE
| 26 בפברואר 1998
| חקירת האטמוספירה
| 13 בדצמבר 2003
|13 בדצמבר 2003
|-
| 73
| TRACE
| 2 באפריל 1998
| תצפית כוכבים
| 21 ביוני 2010 ("תרדמת חורף")
|במסלול
|-
| 74
| SWAS
| 6 בדצמבר 1998
| אסטרונומיה סאבמילימטרית
| יולי 2004
|במסלול
|-
| 75
| WIRE
| 18 במאי 1999
| תת־אדום אסטרונומי, המשימה העיקרית נכשלה בעקבות תקלה עם נוטזל הקירור של הלוויין
| –
|10 במאי 2011
|-
| 76
| TERRIERS
| 18 במאי 1999
| חקירת האטמוספירה, הלוויין כשל זמן קצר לאחר הגעתו למסלול
| 18 במאי 1999
|במסלול
|-
| 77
| FUSE
| 23 ביוני 1999
| על־סגול אסטרונומי
| 18 באוקטובר 2007
|במסלול
|-
| 78
| IMAGE
| 25 במרץ 2000
| חקירת המגנטוספירה
| 18 בדצמבר 2005
|אבד הקשר
|-
| 79
| HETE-2
|9 באוקטובר 2000
| קרינה על־סגולה, X וגמא אסטרונומיות
| פעיל
|במסלול
|-
| 80
| WMAP
| 30 ביוני 2001
| חקירת קרינת מיקרו אסטרונומית
|אוקטובר 2010
|במסלול L2
|-
| 81
| RHESSI
| 5 בפברואר 2002
| הדמיית קרינות X וגמא סולריות
| פעיל
|במסלול
|-
| 82
| CHIPSat
| 13 בינואר 2003
|אסטרונומיה וספקטרוסקופיה של קרינה על־סגולה
|11 באפריל 2008
|במסלול
|-
| 83
| GALEX
|28 באפריל 2003
| על־סגול אסטרונומי
| 28 ביוני 2013
|במסלול
|-
| 84
| SWIFT
| 20 בנובמבר 2004
| קרינת גמא אסטרונומית
| פעיל
|במסלול
|-
| 85
| THEMIS A
| 17 בפברואר 2007
| חקירת המגנטוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 86
| (THEMIS B (ARTEMIS P1
| 17 בפברואר 2007
| חקירת המגנטוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 87
| (THEMIS C (ARTEMIS P2
| 17 בפברואר 2007
| חקירת המגנטוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 88
| THEMIS D
| 17 בפברואר 2007
| חקירת המגנטוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 89
| THEMIS E
| 17 בפברואר 2007
| חקירת המגנטוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 90
| AIM
| 25 באפריל 2007
| תצפיות על עננים שזוהרים בחושך
| פעיל
|במסלול
|-
| 91
| IBEX
| 19 באוקטובר 2008
| מיפוי גבול מערכת השמש עם החלל הבין כוכבי
| פעיל
|במסלול
|-
| 92
| WISE
| 14 בדצמבר 2009
| חקירת קרינה תת־אדומה אסטרונומית
| נכנס ל"תרדמת חורף" ב־17 בפברואר 2011
|במסלול
|-
| 93
| NuSTAR
| 13 ביוני 2012
| טלסקופ קרני רנטגן
| פעיל
|במסלול
|-
| 94
| IRIS
| 28 ביוני 2013
| חקר השמש
| פעיל
|במסלול
|-
| 95
| טלסקופ החלל TESS
| 18 באפריל 2018
| חיפוש כוכבי לכת חוץ־שמשיים
| פעיל
|במסלול
|-
| 96
| ICON
| 11 באוקטובר 2019
| חקר יונוספירה
| פעיל
|במסלול
|-
| 97
| IXPE
| 7 בדצמבר 2021
| 3 טלסקופים של קרני רנטגן
| פעיל
|במסלול
|}

==ראו גם==
* תוכנית החלל האמריקאית

==קישורים חיצוניים==

* 

==הערות שוליים==

אקספלורר
קטגוריה:משימות לחקר מערכת השמש