אייל אציל

אייל אציל או אייל אדמוני (שם מדעי: Cervus elaphus) הוא מין של יונק צמחוני ממשפחת האיילים החי לאורך אירופה וחלק קטן מאסיה. האייל האדמוני הוא מהנפוצים והמוכרים שבאיילים, אם כי תפוצתו בטבע מעט הצטמצמה.

==תפוצה ומקומות מחיה==
האייל האדמוני חי באירופה, באסיה ובצפון אפריקה, כשהוא למעשה האייל היחיד החי בכל אפריקה בטבע. הוא נפוץ ברוב יערות אירופה ובאסיה בין טורקיה לקשמיר. האייל האדמוני הובא על ידי האדם לאוסטרליה, לניו זילנד ולאמריקה הדרומית ובאזורים אלה אוכלוסייתו של האייל האציל משגשגת.

על-פי ממצאים ארכאוזואולוגיים, האייל האדמוני היה מצוי גם בארץ ישראל, ונעלם ממנה לא יאוחר מהמאה ה-16 לספירה.

האייל האדמוני חי בעיקר ביערות נשירים וגם במחטניים וכן בערבות עשב וביצות.

==תזונה==
כמו כל קרוביהם, האיילים האדמונים הם צמחוניים ומעלי גירה מובהקים. הם ניזונים מעשב, עלים, פרחים, פירות וקליפות עצים.

==מאפיינים פיזיים==
אייל זכר.
גובהם בכתפיים של הזכרים הוא בין . משקלם מגיע עד ואורך גופם מקצה האף ועד זנבם הקצרצר מגיע עד 2.5 מטר. אורך קרניו המסועפות של הזכר מגיע עד . מבנה גופה של הנקבה עדין יותר ויותר קליל. צבעם הוא חום-אדמדם.

== חיים חברתיים ==
האייל האציל חי בעדרים נפרדים (לזכרים ולנקבות) האיילות רועות בצוותא מלוות בצאצאיהן בגילים שונים, בעוד הזכרים שבגיל למעל לשלוש שנים יוצרים עדרים משלהם. ההתנהגות שונה מאוד בין עדרי הנקבות לעדרי הזכרים, לנקבות יש מנהיגה (בדרך כלל האיילה הוותיקה ביותר) ה"שומרת" על שאר העדר ומשמיעה קול בעת סכנה, בעוד שאצל הזכרים המנהיג הרבה פחות משמעותי ובפעמים רבות העדר יכול להיפרד ולחבור חזרה לסירוגין.<ref></ref>

== קרניים ==
קרניו של האייל האציל עשויות מעצם מוצקה -בלא חלל ומח- המבצבצת מן הבליטות של עצם המצח. כאשר הקרניים מתחילות להתפתח הן מעוגלות (מאוחר יותר הן מסתיימות בחוד) וגידולה מותנה ע״י קרום העצם, שכבה כפולה של ריקמה סיבית המצוידת בצינורות דם, המייצרת את העצם. 
נפילה וצמיחה מחודשת של הקרן מתרחשת אחת לשנה, בניגוד לסברה הרווחת, גידול הקרניים אינו מתחולל בקצב של סעיף לשנה למרות, שאפשר לאמוד באופן גס את מספר שנותיו של האייל על פי קרניו.

== רבייה וחיזור==
עונת הרבייה היא הסתיו. הזכרים נאבקים זה בזה בנגיחות בקרניהם המסועפות והמנצח זוכה בנקבות ואוסף סביבו הרמון שלם.

לאחר הריון הנקבה אשר נמשך 25–35 שבועות הנקבה עוזבת את העדר למקום מסתור שקט ובטוח בו היא תוכל להמליט. בהמלטה מגיח לעולם עופר יחיד ודי מפותח: רואה, שומע, פרוותי ולאחר זמן קצר הוא יכול כבר לקום על רגליו ולהתחיל ללכת.

פרוותו של העופר צבועה בחום בהיר ומנוקדת בנקודות לבנות וכך הוא מוסווה בין עצי היער על רקע האור והצל וקשה לראותו כי קרני האור נשברות על גופו.

כשהוא נולד, העופר צמוד לקרקע ולא זז בכלל. כל פרק זמן באה אמו ומיניקה אותו. לאחר כשבועיים חוזרים העופר עם אמו לעדר.
האיילה מיניקה את העופר במשך כשבעה חודשים. תוך כדי היניקה העופר כבר מתחיל לאכול עשב ופרוותו הולכת ומתכהה בבוא הסתיו, וקרניו של העופר מתחילות לבצבץ. בגיל 6–7 יגיעו הזכרים לממדים המתאימים וקרניהם יגדלו לתפארת.

==האייל והאדם==
במשך שנים רבות היה ציד האיילים ענף ספורט מקובל באירופה ואוכלוסייתם התמעטה. כיום האיילים האצילים מוגנים על פי החוק. עם התמעטות אויביהם הטבעיים התרבו האיילים האצילים יתר על המידה מעבר ליכולת מקומות המחיה שלהם ונוצרה בעיה של התפוצצות אוכלוסין. כדי למנוע תופעה זו, רשויות שמורות הטבע באירופה מספקות רישיונות לציד איילים מבוקר. מכך נהנים שני הצדדים - הרישיונות לציד האיילים מכניסים הכנסה נאה לרשויות שמורות הטבע, ובמקביל מווסתים את אוכלוסיית האיילים האצילים.

בישראל החלו לגדל את האייל האדמוני לצורך בשרו. בעניין כשרותו, ישנו פולמוס בקרב הרבנים בארץ.

==אויבים==
אויביהם הטבעיים העיקריים של האייל האציל הם דוב חום, זאב מצוי והגרגרן. את העופרים טורפים יונקים יותר קטנים כמו שונרים, עיט זהוב, תנים ושועל אדום.

האייל רץ מהר מאוד ומסתמך על מהירותו הרבה. אם זה לא עוזר, האייל משתמש בקריאות ובנהמות, ואם גם זה לא עוזר האייל ינגח בקרניו האדירות. הנקבות נטולות הקרניים מסתמכות על ריצתן המהירה.

==תת-מינים==
תת-מינים של האייל:
*אייל מערב-אירופי (C. e. elaphus)
*אייל מרכז-אירופי (C. e. hippelaphus)
*אייל אציל כספי (C. e. maral)
*אייל סקוטי (C. e. scoticus)
*אייל איברי (C. e. hispanicus)
*אייל קורסיקאי (C. e. corsicanus)
*אייל ברבארי (C. e. barbarus)

תת-מינים נוספים הועברו למין אייל מרכז-אסייתי.

== גלריה ==
<gallery mode=packed heights=150>
תמונה:Come on...if you dare - geograph.org.uk - 1612492.jpg|אייל זכר קורא
תמונה:Cervus elaphus Luc Viatour 2.jpg|משפחת איילים אצילים
תמונה:Cervus elaphus elaphus.jpg|איל אציל בפארק בבריטניה
תמונה:Red deer (Cervus elaphus) juvenile.jpg|עופר
תמונה:Altenfelden Rothirsch Cervus elaphus-2099.jpg|אייל באוסטריה
תמונה:Red deer, Bradgate Park - geograph.org.uk - 992321.jpg|אייל זכר בערפל
תמונה:Cervus elaphus Luc Viatour 5.jpg|אייל אציל רץ
תמונה:Brunft Naturerlebnisraum Wildpark Eekholt SH.JPG|זכר קורא
תמונה:Altenfelden Rothirsch Cervus elaphus-2094.jpg
תמונה:Dortmund-Zoo-IMG 5472-a.jpg|זוג איילים אצילים
תמונה:Bushy Park (3018368451).jpg|איילים בלונדון
תמונה:Red deer (Cervus elaphus) hind.jpg|נקבה
תמונה:Caspian Red Deer (Maral) in Arasbaran forest.jpg|אייל כספי
תמונה:Zoo-Dortmund-IMG 5460-a.jpg|אייל בגן החיות דורטמונד בגרמניה
</gallery>

==קישורים חיצוניים==

* 
* 

==הערות שוליים==

קטגוריה:טקסונים שתוארו בידי קארולוס ליניאוס
קטגוריה:אייליים
קטגוריה:בעלי חיים ביערות ממוזגים באירואסיה
קטגוריה:ארץ ישראל: בעלי חיים שנכחדו
קטגוריה:דנמרק: יונקים
קטגוריה:ליטא: יונקים
קטגוריה:הממלכה המאוחדת: יונקים
קטגוריה:סקוטלנד: בעלי חיים
קטגוריה:מגה-פאונה של אירואסיה
קטגוריה:מגה-פאונה של אפריקה
קטגוריה:אוסטריה: יונקים
קטגוריה:הונגריה: יונקים
קטגוריה:בעלי חיים שתוארו ב-1758