משמר החיים

רגימנט משמר החיים (באנגלית: Life Guards; בראשי תיבות: LG) הוא רגימנט פרשים (חיל שריון) בצבא הבריטי. הרגימנט ממוקם במקום הראשון בסדר הבכירות של הפרשים בצבא, ויחד עם רגימנט הכחולים והמלכותיים הוא מרכיב את משמר הפרשים. הרגימנט משמש יחידת סיור משוריינת לצד משימות ייצוגיות ומשמר המלוכה הבריטית והוא נחשב לקטן יחסית לרגימנטים אחרים בצבא עם ארבע מחלקות בלבד.

==היסטוריה==
ההיסטוריה של רגימנט משמר החיים התחילה עם כוח פרשים ששימשו שומרי הראש של המלך צ'ארלס עוד בגלותו בהולנד ב-1658. עם חזרתו ושיקום המלוכה באנגליה לאחר מלחמת האזרחים האנגלית, גוף שומרי הראש שלו הפך לגרעין של הצבא האנגלי החדש.

הרגימנט במתקונתו הנוכחית הוקם בשנת 1922 על ידי איחוד שני הרגימנטים של משמר החיים (הראשון והשני). מאז הקמתו שירת הרגימנט בין היתר במלחמת העולם השנייה שם נלחם בחזית באירופה, המערכה בצפון אפריקה והמערכה בסוריה ולבנון. לאחר המלחמה הוצב ושירת במספר מוקדים סביב העולם והשתתף בין היתר במלחמת המפרץ ומלחמת עיראק.

===הרגימנט הראשון של משמר החיים===
'הרגימנט הראשון של משמר החיים' (באנגלית: 1st Regiment of Life Guards) או בקיצור 'משמר החיים הראשון', הוקם בשנת 1788 על ידי איחוד "מחלקת משמר הפרשים הראשונה" ו-"מחלקת משמר הגרנדירים הרכובים הראשונה".

===הרגימנט השני של משמר החיים===
'הרגימנט השני של משמר החיים' (באנגלית: 2nd Regiment of Life Guards) או 'משמר החיים השני', הוקם גם הוא בשנת 1788 על ידי איחוד "מחלקת משמר הפרשים השנייה" ו-"מחלקת משמר הגרנדירים הרכובים השנייה (הסקוטים)".

==מסורת==
* מדים יצוגיים: חיילי הרגימנט לובשים מדים יצוגיים בצבע אדום ולעיתים לובשים גם קיראס (שריון חזה). בדומה לחיילי הכחולים והמלכותיים, גם אלו של משמר החיים עושים שימוש בקסדות "שירות בית" (Home Service helmet), קסדה שהייתה נהוגה ברחבי הצבא בסוף המאה ה-19. סממנים נוספים המייחדים את הרגימנט הם נוצת מצנפת בצבע לבן הגולשת כלפי מטה מראש הקסדה וצבע צווארון שחור.
* סייסי הרגימנט: הרגימנט מכיל מספר סייסים (חיילים האמונים על טיפול בסוסים), אשר מוכנים תמיד לטפל במקרי חירום וסיוע לסוסים של הרגימנט. חיילי הרגימנט נמצאים בסביבת הסוסים באימוני מסדרים ותרגילי סדר כמו משימות ייצוגיות ותהלוכות באזור מחנה הרגימנט בלב לונדון, כאשר איתם נמצאים סייסי הרגימנט. במדים יצוגיים הסייסים עונדים גרזן במקום חרב ובהצדעה כשנשלפת החרב הסייס אוחז בגרזן מול פניו.

==מבנה==
שני הרגימנטים של משמר הפרשים אינם משמשים רגימנטים משוריינים מלאים, אך בכל זאת בעלי יכולת להישלח למוקדים שונים ולהשתתף בפעילות מבצעית.

רגימנט משמר החיים מורכב משלוש פלוגות (squadron), שניים שמשמשים פלוגות סיור משוריינות המבוססות על רק"מי סיור שונים כגון הווריור. הפלוגה השלישית משמשת פלוגת פרשים ייצוגית אשר מוצבת דרך קבע בלונדון וחייליה שומרים באופן ייצוגי במספר מוקדים מרכזיים בעיר ובאתרי המלוכה הבריטית.

==תמונות==
<gallery>
קובץ:Life guards - Whitehall (London).JPG|חיילי המשמר במדי חורף יצוגיים.
קובץ:Garter 2008 Life Guards.JPG|חיילי המשמר במדים יצוגיים.
קובץ:Lifeguard Buckingham.jpg|חיילי המשמר רכובים מחוץ לארמון בקינגהאם.
קובץ:Household cavalry Hyde Park.jpg|חיילי המשמר במדים יצוגיים לצד רק"ם סיור.
קובץ:Ceremony.lifeguard.london.arp.new.jpg|חיילי הרגימנט במשימת שמירה ייצוגית.
</gallery>

==קישורים חיצוניים==

* 
* [http://www.army.mod.uk/28088.aspx עמוד הרגימנט] באתר משרד הביטחון הבריטי.
* [https://web.archive.org/web/20130518081032/http://thelifeguards.co.uk/ אתר אודות הרגימנט].
* [http://www.regimental-art.com/history_life_guards.htm עמוד על ההיסטוריה של הרגימנט] באתר 'רגימנטל ארט'.

קטגוריה:הצבא הבריטי: רגימנטים
קטגוריה:יחידות שריון בריטיות