זוהר הקוטב

זוהר צפוני כפי שנצפה ב[[אלסקה]]
תחנה האנטארקטית אמונדסן-סקוט]]זוהר הקוטב כפי שנראה מ[[תחנת החלל הבינלאומית ממסלולה סביב כדור הארץ. שתי החלליות המעוגנות לתחנת החלל הן סויוז ופרוגרס.]]
זוהר הקוטב ב[[אסטוניה]]
זוהר הקוטב (בלטינית: Aurora, "'אורורה") הוא תופעת טבע המאופיינת בהופעה של אור בצבעים שונים בשמי הלילה. התופעה מתרחשת בקרבת הקוטב הצפוני, שם היא נקראת זוהר צפוני, אורורה בוראליס או בשמה הנפוץ ביותר אורות הצפון, ובקוטב הדרומי, שם היא נקראת זוהר דרומי, או אורורה אוסטרליס.

התופעה מתרחשת כאשר נוצר בחגורות ואן אלן "עומס יתר" של חלקיקים שזורמים מטה בשדה המגנטי של כדור הארץ ומתנגשים במולקולות שבאוויר, בעיקר בחנקן ובחמצן שבאטמוספירה - באזור היונוספירה, וגורמים להם לשחרר אנרגיה בצורה של פליטת אור. התופעה מתרחשת בעת פעילות מוגברת של השמש. אטומי החמצן באטמוספירה טעונים באופן קבוע ובעת שמגיעה "רוח השמש" טעונה מטען גם היא, נוצר מפגש בין האטומים הטעונים המצריך שחרור אנרגיה, שבא לידי ביטוי בהופעת זוהר הקוטב.

צבעו של זוהר הקוטב נקבע בהתאם לסוג האטום. ירוק, שהוא הצבע הנפוץ ביותר, נוצר כתוצאה מפגיעה באטום חמצן. ואילו צבעים נדירים יותר כאדום וכחול נוצרים מאטומי מימן או חנקן, או מפגיעה ברמה גבוהה יותר של האטמוספירה.

בעבר לוותה התופעה בהשערות רבות, ביניהן שהזוהר הוא תוצר של גזים שונים הפורצים מכדור הארץ ואמונות טפלות, כהארת הדרך למתים העולים השמיימה.

== השפעות סערות גיאומגנטיות ==
סופה כזו משבשת את השדה המגנטי של כדור הארץ ויכולה לשבש את תקשורת הרדיו, ניווט הלוויינים ואת פעילות רשת החשמל.סכנות נשקפות בעיקר לקווי מתח גבוה ולשנאים גדולים.<ref></ref><ref></ref>

=== הסערה הגיאומגנטית של מאי 2024 ===
בראשית מאי 2024 NOAA פרסם אזהרה בעינין צפי לסופה גיאומגנטית בעוצמה גבוהה מאד.<ref></ref>

==השפעת התפרצות מגנטית בשמש על הזוהר==
ב-2 בספטמבר 1859 הייתה התפרצות מגנטית חריגה על השמש. למחרת, קצת לפני הזריחה נצפו אורות זוהר הצפון בצבעים חזקים של אדום, ירוק וסגול, במקומות שלא נצפו בעבר, בהם קובה וג'מייקה. בעיתון הניו יורק טיימס נכתב שהאורות היו בעוצמה כזו שבלילה היה אפשר לקרוא בעזרתם ללא צורך בתאורה מלאכותית.

== צפייה בזוהר מכדור הארץ ==
הזוהר מופיע בדרך כלל סמוך לקטבים המגנטיים של כדור הארץ, משום שהאטומים הטעונים נמשכים אליהם בהתאמה. במהלך סערות גאומגנטיות זוהר הקוטב יכול להופיע גם באזורים מרוחקים מאוד מהקטבים המגנטיים, בתלות בעוצמת הסערה המגנטית. זוהר הקוטב ניתן לצפייה בלילות בהירים, נטולי או מעוטי עננים. על מנת לצפות בו יש להתרחק מאזורים הסובלים מ"זיהומי אור", כגון ערים ומקומות יישוב מוארים, ולצאת אל אזורים חשוכים.

"משפכים" בשדה המגנטי של כדור הארץ נקראים גם "הטבעת המגנטית", שם מתרחשת התופעה. כאשר מופיע זוהר צפוני, בחלק הצפוני של כדור הארץ הוא נקרא "אורורה בוראליס" וכאשר רואים את הזוהר בדרום הוא נקרא “אורורה אוסטרליס”. את הזוהר הדרומי ניתן לראות באנטארקטיקה היבשת הקיפה את הקוטב הדרומי. באזור "הטבעת המגנטית" של הצפון, ניתן לראות את הזוהר הצפוני לרוב בצפון רוסיה, פינלנד, איסלנד, גרינלנד, אלסקה וקנדה. ככל שהסופה הסולרית חזקה יותר כך מתפשט הזוהר מהקטבים לכיוון קו המשווה<ref></ref>, כך שניתן לראותו גם במדינות דרומיות יותר כגון צפון ארצות הברית, אסטוניה ועוד. עקבות פעילות חריגה בעוצמתה על פני השמש במאי 2024, נצפה זוהר הקוטב באזורים רחוקים יותר מהקטבים מאשר כרגיל .הזהר נצפה בליברפול (אנגליה), אגם בלטון (הונגריה), סלובקיה, ציכיה, שווייץ, גרמניה. בצפון אמריקה ניתן היה לצפות בזוהר הקוטב בוונקובר, מיין, מיניאפוליס, אלבמה, סן פרנסיסקו וגם במלבורן שבאוסטרליה.<ref></ref>

==קישורים חיצוניים==

לעזרה בהפעלת הקובץ זוהר דרומי מעל שמי כדור הארץ, כפי שנראה מתוך תחנת החלל הבינלאומית בסיורה סביב כדור הארץ. צולם ב-18 בספטמבר 2011, במהלך סיור של תחנת החלל מדרום אוסטרליה, בדרום האוקיינוס השקט, לצפון האוקיינוס השקט, במערב אמריקה התיכונה. ברקע ניתן לראות מטאורואידים, וכן את השתקפות הזוהר הדרומי בחלונות התא, ליד הלוחות הסולאריים.]]
*[http://www.phy6.org/Education/aurora.htm הסבר לתופעת זוהר הקוטב] 
* 
* 
* 
* [https://web.archive.org/web/20170603005838/http://www.aurora-service.net/ תחזית לצפייה בזוהר הקוטב], באתר Aurora Forecast
* [https://davidson.weizmann.ac.il/online/askexpert/earth_sci/מהו%20הזוהר%20הצפוני%3F%20צופית מהו הזוהר הצפוני?], באתר מכון דוידסון לחינוך מדעי
* 
* [https://youtu.be/CwriDd8STdI של הזוהר הצפוני], בערוץ [https://explore.org/livecams Explore.org]
* 
* 
* 
* [https://www.theguardian.com/artanddesign/gallery/2023/dec/08/northern-lights-photographer-of-the-year-2023-in-pictures צילומי הזוהר הצפוני], באתר הגרדיאן, 8 בדצמבר 2023 
* 
* 

==הערות שוליים==

קטגוריה:השדה המגנטי של כדור הארץ
קטגוריה:תופעות אופטיות אטמוספיריות
קטגוריה:מטאורולוגיה
קטגוריה:האזור הארקטי
קטגוריה:מקורות אור