# mèche

## Français

### Étymologie

    (Nom commun 1) De l’ancien français meche signifiant (« bande de charpie »).
    (Nom commun 2) Sens méridional probablement issu de l’occitan mècha.
    (Nom commun 3) Du moyen français maiche (« moyen »), lui-même issu de l’ancien français mege (« moitié », « moyen »), issu du latin medium (« moitié »).

### Nom commun 1

mèche \mɛʃ\ féminin

* Assemblage de fils de coton, de chanvre, etc., qu’on utilise pour l’éclairage dans les lampes à huile, à pétrole, à essence, etc.
   * Le « castelet » est aussi très employé, […]. C’est une boîte cubique en fer-blanc à double fond ; celui-ci est rempli d’eau chauffée par une lampe à huile à trois fines mèches de coton […]. — (D. de Prat, Nouveau manuel complet de filature ; 1ʳᵉ partie: Fibres animales & minérales, Encyclopédie Roret, 1914)
   * Sur la table, que la lampe de la suspension illuminait à toute mèche, les pièces démontées du fusil de mon père s’étalaient autour d’une soucoupe pleine d’huile. — (Marcel Pagnol, Le château de ma mère, 1958, collection Le Livre de Poche, pages 195-196)
* (En particulier) (Par ellipse) Assemblage de fils tordus que l’on enduit de suif pour faire des chandelles ou que l’on recouvre de cire ou de stéarine pour faire des cierges ou des bougies.
   * La flamme se communiqua aussitôt de la mèche au papier, qui en un instant fut consumé ; […]. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre II)
* (En particulier) Assemblage de fils de coton tordus et imprégnés de benzine ou d’essence qu’on enflamme au moyen d’une étincelle produite par une pierre spéciale.
   * Remonte, remonte, cria la jeune femme ; je vois reluire des épées, je vois briller la mèche d’une arquebuse. C’est un guet-apens. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IX)
   * Mèche de briquet.
   * La boîte contenait quatre paquets de tabac gris, plusieurs carnets de feuilles à cigarettes, des mèches à briquet ainsi que trois petits tubes de pierres, et une autre boîte plus petite en carton bleu. — (Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, Robert Laffont, 1968)
* (En particulier) (Par ellipse) (Viticulture) Sorte de tresse plate trempée dans du soufre et qu’on introduit enflammée dans les tonneaux pour leur enlever toute mauvaise odeur.
   * Si donc, dans ces conditions, on veut mécher le tonneau, celui-ci ne contenant plus assez d’oxygène dans l'air qu'il renferme, ne pourra entretenir la combustion du soufre, et la mèche s’éteindra dès qu'elle sera introduite. — (Claude Ladrey, L'art de faire le vin, 1863, page 217)
* (En particulier) (Par ellipse) (Militaire) Corde faite d’étoupe broyée et sèche, dont les soldats du génie, les mineurs, les carriers se servaient pour mettre le feu à un explosif.
   * Il y planta une mèche dont le jeune homme évalua la longueur à trois mètres, de telle sorte que celle-ci, une fois allumée, communiquât le feu au tas de poudre d’abord, à la barrique tout entière ensuite. — (Georges Sim (pseudonyme de Georges Simenon), L’île des maudits, éditions J. Ferenczy et Fils, 1929, réédition 1980, chapitre VI)
* (Sens figuré) Chose, dessein qui est dissimulé ou secret.
   * Oui, il n’y plus a dissimuler, la mèche est éventée : un de mes amis de la commission des vingt-quatre me l’a affirmé, et il a vu les pièces. — (Armand Du Chatellier, La mort de Louis XVI : scènes historiques, de juin 1792 à janvier 1793, Paris, édition Moutardier, 1828, page 295)
* (Médecine) Petit rouleau de gaze stérilisée qu’on introduit dans une plaie pour faire séton
* (Médecine) (Par extension) Petit tube de caoutchouc stérilisé faisant le même office.
* Bout de ficelle attaché à l’extrémité d’un fouet.
   * Le père Thomas est prêt, une mèche neuve a été lestement ajoutée à son fouet de malle ; il part faisant à son tour résonner l'air de ses clics-clacs les plus harmonieux. — (J. Hilpert, « Le Postillon », dans Les Français peints par eux-mêmes, tome 1, Paris : chez N.-J. Philippart, 1861, page 296)
   * Le cinglement d’une mèche de fouet à travers le cœur, peut-être?… — (Georges Bernanos, Journal d’un curé de campagne, 1936, réédition Le livre de poche, 1968, page 199)
   * Dans le fouet, il y a le manche qui est un bâton sublimé par la lanière et par la mèche. Alors que le bâton écrase purement et simplement (arme « contondante »), la lanière embrasse. La lanière du fouet est un petit bras qui enveloppe de son étreinte le corps fouetté. Étreinte affectueuse, mais qui blesse jusqu’au sang. Comparer le fouet de Jésus et le baiser de Judas. Le claquement du fouet : la mèche n’a pas trouvé de corps à embrasser. — (Michel Tournier, Journal extime, 2002, Gallimard, collection Folio, page 213)
* Houppette d’un bonnet de coton.
   * Casque à mèche.
* (Par ellipse) (Coiffure) Pincée, touffe de cheveux séparée, visuellement ou réellement, du reste de la chevelure.
   * […], il s’enlumina la trogne à la manière d’un clown ou plutôt d’un ivrogne, avant de rabattre sur son front une longue mèche de cheveux. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   * Sa tenue noire assortie à ses mèches ébouriffées lui conférait toujours cette allure rock’n’roll dépassée. — (Blandine P. Martin, Eden, tome 2 : Les Fantômes du Nord, Éditions Emma/Milady, 2017, chapitre 12)
* (Par extension) Touffe de filaments en vrac qui n’est pas tressé ou filé.
* (Par ellipse) (Musique) Crin utilisé dans un archet pour frotter les cordes de certains instruments de musique.
* (Par extension) (Mécanique) Outil de fer ou d’acier de certains outils servant à percer, perforer.
   * La mèche d’un tire-bouchon, d’un vilebrequin.
   * Il savait bien que plus jamais ces rabots, ces ciseaux à bois, ces burins ou ces mèches ne lui serviraient à rien, mais il continuait de les soigner comme il avait toujours fait, par habitude. — (Bernard Clavel, Les Fruits de l’hiver, chapitre 77, Robert Laffont, 1968)
* (Marine) Axe plus ou moins vertical du gouvernail d'un navire
   * Le gouvernail est constitué d’une surface plane, appelée safran, solidaire d’un axe plus ou moins vertical, la mèche. — (Dominique Paulet et Dominique Presles, Architecture navale, 1998, page 24)

**Synonymes**

* mèche de soufre
* mèche soufrée
* foret

**Quasi-synonymes**

* mèche d’amadou
* mèche à étoupille
* mèche fusante
* mèche de mineur
* mèche de sûreté
* mèche lente
* ponpon
* boucle
* couette
* frisette
* touffe
* queue
* foret
* tarière
* vrille
* vilebrequin

**Dérivés**

* arme à mèche
* découvrir la mèche
* émécher
* éventer la mèche
* mèche à canon
* mèche à étoupille
* mèche à feu
* mèche d’amadou
* mèche de cheveux
* mèche de graissage
* mèche de mineur
* mèche de soufre
* mèche de sureté (orthographe rectifiée de 1990)
* mèche de sûreté
* mèche de corde
* mèche de cordage
* mèche de filasse
* mèche fusante
* mèche lente
* mèche soufrée
* mécher
* mécheux
* porte-mèche
* vendre la mèche
* mèche brésilienne
* mèche d’archet
* mèche rebelle
* rejeter une mèche
* mèche à aléser
* mèche à bois
* mèche à bouchonner
* mèche à conducteur
* mèche à cuillère, mèche à cuiller
* mèche à double traçoir
* mèche à façonner
* mèche à maçonnerie
* mèche à mortaiser
* mèche à téton
* mèche à trois-pointes
* mèche à verre
* mèche cuillère, mèche cuiller
* mèche de charpente
* mèche demi ronde
* mèche en gouttière
* mèche en langue d’aspic
* mèche hélicoïdale
* mèche plate
* mèche trépan
* mèche trois-pointes

**Vocabulaire apparenté par le sens**

* mèche figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : bateau.

**Traductions**

* Allemand : Docht (de) masculin, Lampendocht (de) masculin
* Anglais : wick (en)
* Bachkir : филтә (*)
* Corse : stuppinu (co) masculin, miscia (co) féminin, miccia (co)
* Danois : væge (da) commun
* Espagnol : mecha (es), pabilo (es)
* Espéranto : meĉo (eo)
* Féroïen : veikur (fo), fjústráður (fo)
* Iakoute : битиил (*)
* Ido : mecho (io)
* Indonésien : sumbu (id)
* Italien : lucignolo (it) masculin
* Karatchaï-balkar : ёзек (*), питил (*)
* Kazakh : білте (kk) bilte, пілте (kk) pilte
* Kirghiz : билик (ky)
* Koumyk : мелте (*)
* Latin : mergulus (la)
* Néerlandais : wiek (nl) masculin, lampepit (nl) masculin, kous (nl) féminin, lemmet (nl) neutre
* Portugais : mecha (pt), pavio (pt)
* Roumain : topi (ro)
* Slovène : stenj (sl) masculin
* Suédois : veke (sv) (1;2), lunta (sv) (3)
* Tatar de Crimée : melte (*)
* Tatare : филтә (tt)
* Tchèque : knot (cs)
* Turc : fitil (tr)
* Turkmène : pelte (tk)
* Wallon : witche (wa), metche (wa)
* Allemand : Kerzendocht (de) masculin
* Anglais : candlewick (en)
* Corse : mescia (co) féminin
* Espagnol : pabilo (es) masculin
* Italien : stoppino (it) masculin
* Néerlandais : kaarsenpit (nl) masculin, lemmet (nl) neutre, wiek (nl) féminin
* Allemand : Zündschnur (de) féminin, Lunte (de) féminin
* Anglais : fuse (en)
* Danois : lunte (da) commun
* Espagnol : mecha (es) féminin
* Indonésien : sumbu (id)
* Italien : miccia (it) féminin
* Néerlandais : lont (nl) féminin
* Portugais : rastilho (pt) masculin
* Russe : фитиль (ru) fitílʹ masculin
* Slovène : vžigalna vrvica (sl) féminin
* Suédois : lunta (sv)
* Gallo : ameche (*)
* Corse : tasta (co) féminin
* Suédois : gasremsa (sv)
* Normand : gorgie (*), cache (*)
* Suédois : pisksnärt (sv)
* Slovène : cof (sl) masculin
* Allemand : Locke (de) féminin
* Anglais : forelock (en), tuft of hair (en)
* Breton : brankad (br) masculin
* Corse : biocculu (co) masculin
* Italien : ciocca (it) féminin, ciuffo (it) masculin
* Néerlandais : lok (nl), haarlok (nl)
* Normand : couette (*), lumelle (*), jouffe (*), licouette (*)
* Poitevin-saintongeais : couét (*), ricouét (*), tellun (*), touquét (*)
* Polonais : kosmyk (pl), lok (pl)
* Sicilien : cerru (scn) masculin, cìcciulu (scn) masculin, cìrpulu di capiddi (scn) masculin, trubbettu (scn) masculin
* Slovène : pramen (sl) masculin, šop (sl) masculin
* Suédois : hårlock (sv), test (sv)
* Tchèque : kučera (cs)
* Tsolyáni : shaolékh (*) (pluriel : shaoléyal (*))
* Wallon : lotchet (wa), lotchete (wa), crole (wa)
* Néerlandais : toefje (nl) neutre
* Allemand : Bohrer (de) masculin
* Anglais : bit (en), drill bit (en)
* Danois : bor (da) neutre
* Italien : punta (it) féminin
* Néerlandais : boorkop (nl) masculin, boorbeitel (nl) masculin, boor (nl)
* Poitevin-saintongeais : biroune (*)
* Slovène : sveder (sl) masculin
* Suédois : borr (sv)
* Tchèque : vrták (cs)
* Croate : vertikalna osovina (hr)

### Nom commun 2

mèche \mɛʃ\ féminin au singulier uniquement

* (Familier) (Sud-Ouest de la France) La morve qui coule du nez.
   * Maîtresse, j’ai la mèche, je peux prendre un mouchoir ?

**Traductions**

* Catalan : moc (ca)
* Espagnol : moco (es)
* Occitan : mèca (oc)
* Slovène : miška (sl) féminin, smrkelj (sl) masculin

### Nom commun 3

mèche \mɛʃ\ féminin au singulier uniquement

* (Argot des voleurs) (Vieilli) Le demi, la moitié d’une chose, d’une heure, d’une somme dans l’argot des voleurs.
   * — Quel blot, qu’on raque le papelard ? — Laranque et mèche, pour solir un rond, ça fait la culbute quoi. — (Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 40)
   * — Qu'est-ce que t'affure sur ton bobino ? — Mèche et méchillon. — (Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 38)
* (En particulier) (Argot des voleurs) (Vieilli) Une demi-heure, et demi. Note : Une erreur dans un dictionnaire lui attribue le sens de quart, voir la note plus bas.
   * — Une plombe et mèche de poireau ! Pas un laune alentoire… j’vois qu’tringle comme pante, et la neuille qui s’débine !… — (Napoléon Hayard, Dictionnaire Argot-Français, Paris, La Maison Hayard, 1907, page 8)
* (Argot) (Vieilli) Un moyen, une possibilité, une manière de faire quelque chose afin d’obtenir un résultat dans l’argot des voleurs.
   * Nib ! Y a pas mèche.
   * Gy, il y a mèche.
   * « Ça sent bon, ça vous prend à la tête, ça vous coupe la respiration, ça vous fait des chatouilles, et pas mèche de savoir avec quoi c’est fait, c’en est sorcier, c’est de la rouerie, c’est du miracle (éclatant tout à fait de rire) : c’en est malhonnête ! » — (Marcel Proust, Un amour de Swann, 1913, réédition Le Livre de Poche, page 89)
* (Argot des typographes) (Vieilli) Un travail, de l’ouvrage.

**Notes**


    Selon un article de Paul Masson dans le n°678 de L’Intermédiaire des chercheurs et curieux de janvier 1895, ce serait par inadvertance que Lorédan Larchey donne le sens de « quart » à l’emploi argotique du mot mèche dans cet exemple :
      * Entrave trois bombes et une mèche qui crossent, entends trois heures et quart qui sonnent. — (Lorédan Larchey, Nouveau supplément du Dictionnaire d’argot, Paris, Dentu, 1889, page 94)

    Cette erreur sera reprise par d’autres dictionnaires d’argot. Cependant l’usage de « méchillon » dans ce sens ne fait aucun doute.

**Synonymes**

* demi
* mi-
* moit’ (Argot)
* moitié
* demi-heure

**Quasi-synonymes**

* moyen
* possibilité

**Dérivés**

* chercher mèche
* et mèche
* être de mèche
* mèche folle
* il y a mèche
* il n’y a pas mèche
* mèche, moitié mèche
* méchillon

### Forme de verbe

mèche \mɛʃ\

* Première personne du singulier de l’indicatif présent de mécher.
* Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de mécher.
* Première personne du singulier du subjonctif présent de mécher.
* Troisième personne du singulier du subjonctif présent de mécher.
* Deuxième personne du singulier de l’impératif de mécher.

### Prononciation

* \mɛʃ\ France : écouter « mèche »

### Anagrammes

* chème, chémé, chême, chêmé
* Echem