# avant la lettre

## Français

### Étymologie

    Composé de avant et de lettre.

### Locution adjectivale

avant la lettre \a.vɑ̃ la lɛtʁ\

* (Imprimerie) Qualifie une gravure imprimée, avant l'impression du texte.
   * Je connais des exemplaires avant la lettre, pour l'inscription du nom du personnage (à l'endroit où, sur le portrait de De Leu, sont quatre vers que j'attribue à Malherbe). — (Félix Feuillet de Conches, Lettres inédites de Michel de Montaigne …, 1863, note de bas de page 37)
* (Sens figuré) Avant que le terme employé n'existe.
   * Place Charles-Surugue, des feldgendarmes apprennent aux Auxerrois à traverser dans les passages cloutés qu'ils semblaient ignorer. C'est une leçon de prévention routière avant la lettre. — (Robert Bailly, Les feuilles tombèrent en avril, Paris, Éditions sociales, 1977, page 69)
   * Toutes les femmes sont-elles un peu ondinistes ? Je me souviens d'un vieux livre sur l’ondinisme par Havelock Ellis, sexologue avant la lettre et qui m'avait bien diverti. — (Claude Jasmin, Maman-Paris, Maman-la-France, Leméac, 1982)
   * Entre le travail en usine, le ramendage des filets, l'entretien des vêtements de pêche, la tenue du foyer et les maternités, les femmes de Douarnenez sont des battantes avant la lettre ! — (Anne-Denes Martin, Les ouvrières de la mer: histoire des sardinières du littoral breton, 1994, page 50)
   * Une plainte privée suffit à entraîner une poursuite d’office de la part du bailli comtal, assisté par la suite par des cours féodales de droit commun. L’apparition de ce « ministère public » avant la lettre [au XIIe siècle], chargé d’engager des poursuites de sa propre initiative contre les criminels, est une des créations maîtresses du Moyen Âge. — (André Vauchez, Une normalisation sévère, dans Histoire du Moyen Âge, T.3, Éditions Complexe, 2005)

**Traductions**

* Picard : dvànt `l léte (*)

## Anglais

### Locution adjectivale

avant la lettre

* (Gallicisme) Avant la lettre.
   * The study of this science fiction avant la lettre leads to a first remark: the texts are varied and relatively numerous. — (Marc Angenot, « Science fiction in France before Verne » (traduction de J.-M. Gouanvic et D. Suvin). Science Fiction Studies, volume 5, numéro 14, partie 1, mars 1978, pages 58-66. Notes : 1°) La mention de traducteurs laisse supposer l’existence d’un article original en français, non identifié. 2°) L’indication des pages dans la publication d’origine provient d'une note de bas de page dans Jules Verne Rediscovered: Didacticism and the Scientific Novel (1988), de Arthur B. Evans.)
   * Dimly perceiving the connection between his incest and his passion for art, he becomes a Freudian avant la lettre, and the “first to show a way toward psychoanalytically oriented aesthetics”. — (John Simon, « A passion for art and mother ». nytimes.com, 9 octobre 1983. Note : article consacré à une recension de la traduction anglaise du canular littéraire de Wolfgang Hildesheimer, Sir Andrew Marbot.)
   * Along with his close friend Hilaire Belloc, he was the proponent of a species of Third Way politics avant la lettre, a plague-on-both-your-houses confutation of capitalism and socialism known as distributism. — (Stuart Walton, « The World of of GK Chesterton, and what’s wrong with it ». theguardian.com, 8 janvier 2010. Note : article consacré à l’écrivain G. K. Chesterton.)

## Néerlandais

### Locution adjectivale

avant la lettre

* (Gallicisme) Avant la lettre.
   * Een realist avant la lettre.

    Un réaliste avant la lettre.