# Outras Reliquias (Machado de Assis, 1910)/Poezia/O Almada/Canto I
## I

Musa, celebra a cólera do Almada Que a fluminense igreja encheu de assombro. E se ao douto Boileau, se ao grave Elpino Os cantos inspiraste, e lhes teceste Com dóceis mãos as imortais capelas, Perdoa se me atrevo de afrontá-la Esta empresa tamanha. Tu me ensina A magna causa e a temerosa guerra Que viu desatinado um povo inteiro, Homens do foro, almotacés, Senado, (1) Oficiais do exército e do fisco, Provinciais, abades e priores,
E quantos mais, à uma, defendiam O povo, a Igreja e a régia autoridade.

## II

E tu, cidade minha, airosa e grata, Que ufana miras o faceiro gesto (2) Nessas águas tranqüilas, namorada De remotos, magníficos destinos, Deixa que o véu dos séculos rompendo A minha voz ressurja a infância tua. Viveremos um dia aquele tempo De original rudez, quando a primeira Cor que se te mudou do muito afago De mãos estranhas e de alheias tintas, A tosca, ingênua fronte te adornava, Não de jóias pesada, mas viçosa De folhagens agrestes. Quão mudada Minha volúvel terra! Que da infância Te poliu a rudez pura e singela? Obra do tempo foi que tudo acaba, Que as cidades transforma como os homens. Agora a flor da juventude o seio, Que as mantilhas despira de outra idade, Graciosa enfeita; cresceras com ela Até que vejas descambar no espaço O último sol, e ao desmaiado lume
Alvejarem-te as cãs. Então, sentada Sobre as ruínas últimas da vida, Velha embora, ouvirás nas longas noites A teus pés os soluços amorosos Destas perpétuas águas, sempre moças, Que o tamoio escutou bárbaro e livre... Mas, quão longe o crepúsculo branqueia Desse sol derradeiro! A asa dos séculos Muita vez roçará teu seio amado Sem desbotar-lhe a cor. Inda esses ecos Das montanhas, que invade o passo do homem, Hão de contar aos sucessivos tempos Muito feito de glória. Estrênua, grande, Guanabara serás... Oh! não encubras O gesto de ambição e de vaidade, De travessa, agitada garridice, Tão amável, decerto, mas tão outro Do acolhimento, do roceiro modo Dos teus dias de infância. Justo é ele; Varia com a idade o gosto; és moça, E moça do teu século.

## III

Reinava Afonso VI. Da coroa em nome Governava Alvarenga, incorruptível No serviço do rei, astuto e manso,
Alcaide-mor e protetor das armas (3) No mais, amigo deste povo infante, Em cujo seio plácido vivia, Até que uma revolta misteriosa Na cadeia o meteu. O douto Mustre (4) A vara de ouvidor nas mãos sustinha. (5)
Do forte e grande Almada que regia A infante igreja. (6)
Tal o vate cristão que os heróis mártires Cantou piedoso, passeando um dia Na velha terra grega, alar-se em bando As mesmas aves contemplou, que outrora, Rasgando como então o azul espaço, Iam do Ilisso às ribas africanas. (7)

## Notas do autor

(1) Homens do fôro, almotacis, Senado.
Senado chamo eu em todo este livro ao que naquele tempo tinha o simples título de Câmara. A mercê de se chamar Senado foi feita à Câmara do Rio de Janeiro por provisão de 11 de março de 1748, segundo monsenhor Pizarro (Memórias Históricas, tom. VII, pág. 159). Segundo o Dr. Haddock Lobo (Tombo das Terras Municipais, tom. 1, pág. 39) foi essa provisão datada de 11 de março de 1757. Vê-se que os dois autores combinam no dia e no mês. Para o nosso caso, não vale a pena examinar se foi efetivamente em 1757, se em 1748.
Apesar de só ter obtido aquela mercê no meado do século XVIII, a Câmara do Rio de Janeiro já anteriormente recebera a denominação de Senado em provisão régia datada de 1712.
Mais. No século anterior, em 1667, num auto de mediação nas terras do conselho, por mandado do ouvidor-geral Manuel Dias Raposo, deu-se à Câmara do Rio de Janeiro o título de Senado. (Veja Tombo das Terras Municipais, tom. 1, pág. 88).
Finalmente, Lisboa (Anais, tom. III, pág. 323) traz uma carta da Câmara ao prelado Almada, com a data de 1659, que é a mesma da ação do poema, e escrita anteriormente ao episódio da devassa, a qual carta começa assim: "Neste Senado se fez por parte do povo..."
Usava pois a Câmara, ainda que não legalmente, do título que lhe dou.
| (2) | E tu cidade minha, airoza e moça, Que ufana miras o garbozo gesto. |
Mais de uma vez tenho lido e ouvido que a cidade do Rio de Janeiro nada tem de airosa e garbosa, ao menos na parte primitiva, a muitos respeitos inferior aos arrabaldes.
Não me oponho a esse juízo; mas eu não conheço as belas cidades estrangeiras, e depois, falo da minha terra natal, e a terra natal, mesmo que seja uma aldeia, é sempre o paraíso do mundo. Em compensação do que não lhe deram ainda os homens, possui ela o muito que lhe deu a natureza, a sua magnífica baía, as montanhas e colinas, que a cercam, e o seu céu de esplêndido azul. Acresce que nesta dedicatória comparo eu o que é hoje ao que era a cidade em 1569, diferença, na verdade, enorme.
| (3) | Da corôa en nome Governava Alvarenga, incorruptível No serviço do rei, astuto e manso, Alcaide-mór e protetor das armas... |
Tomé Correia de Alvarenga, alcaide-mor do Rio de Janeiro e natural desta cidade, exercia interinamente o cargo de governador por não ter ainda chegado da Bahia o governador efetivo Lourenço de Brito Correia, como tudo fora ordenado na carta régia de 27 de março de 1657.
| (4) | No mais amigo deste povo infante, Em cujo seio plácido vivia |
Até que uma revolta vitorioza Na cadeia o meteu ...
Ocorreu esta revolta em novembro de 1660. Era então Governador Salvador Correia de Sá e Benevides; mas tendo partido para São Paulo, a fim de visitar as minas, ficara no governo Tomé de Alvarenga. A revolta foi muito séria, como se pode ver do citado Lisboa (Anais, tomo IV, no princ.). Tomé de Alvarenga refugiara-se no convento de São Bento; foi dali arrancado e metido na fortaleza de Santa Cruz.
| (5) | O douto Mustre A vara de ouvidor nas mãos sustinha. |
Ouvidor geral era o seu título; chamo-lhe simplesmente ouvidor por liberdade e conveniência poética.
| (6) | Do forte e grande Almada que rejia A infante igreja. |
O Rev. Dr. Manuel de Sousa Almada, presbítero do hábito de São Pedro, foi nomeado prelado administrador por provisão de 12 de dezembro de 1658, e tomou posse no mesmo ano em que se passa a ação do poema, 1659.
| (7) | Tal o vate christão... ········································ As mesmas aves contemplou que outr’ora Rasgando como então o azul espaço, Iam do Ilisso ás ribas africanas ... |
Duas vezes alude Chateaubriand à emigração das cegonhas da Grécia para a África. Uma, no Itinerário, parte I, e diz assim: “Vi, quando estávamos no alto da colina do Museu, formarem-se em bando as cegonhas e abrirem vôo para a África. Fazem elas há dois mil anos esta mesma viagem; vivem livres e felizes na cidade de Sólon como na cidade dos eunucos gregos”. Nos Mártires, canto XV, põe na boca de Demódoco estas palavras (trad. de F. Elísio):
    “Cada ano erguem seu vôo, essas cegonhas,
    De abas do Ilisso e areias de Cirene,
    E aos campos de Ereteu cada ano voltam.
    Quantas vezes não acham erma a casa
    Que florente ficou, quando partiram!
    Quantas o mesmo teto em vão buscaram
    Onde não tinham de lavrar seus ninhos!”
Nada há tão deveras melancólico como esse contraste do homem com toda a mais natureza. Muita vez, subindo a alguma das eminências da nossa cidade, e lançando os olhos do corpo a essa vasta aglomeração de obras que a civilização criou e perfez, volvo os da alma a quatro séculos antes, quando uma sociedade semibárbara dominava as margens do golfo e as terras interiores. Nenhum vestígio há já dela; nenhum vestígio há de haver da nossa, depois que volverem outros séculos; mas o sol que os aluminou e nos alumia é o mesmo; e toda a natureza parece indiferente às nossas obras caducas.