# A Patria Brazileira/I

A Patria, meus caros meninos, não é somente o vasto territorio em que vivemos, o sólo que cultivamos, a terra que nos viu nascer, esse conjuncto de incomparaveis bellezas naturaes, que chamamos carinhosamente — Brazil.
Não : sentimol-a tambem em tudo que nos desperta o affecto ou o enthusiasmo pelo nome brazileiro, – nas estatuas dos heróes, nas grandes datas da historia, nas obras primas dos artistas, nos monumentos da litteratura.
A Patria é ainda o que quer que seja invisivel, que vibra dentro de nós, percorrendo como o sangue nossas veias; é, por exemplo, essa commoção, que nos agita, quando contemplamos respeitosos a bandeira auri-verde, symbolo
sagrado de nossa nacionalidade, ou ouvimos extasiados as sonorosas notas de nosso Hymno.
Hymno Nacional E para bem avaliardes a veneração que deveis á bandeira nacional, lêde um expressivo episodio da guerra que sustentámos contra o Governo do Paraguay:
— «Perdemos a bandeira» — eis o brado doloroso que irrompeu nas trevas da noite em que o 30º batalhão de Voluntarios da Patria foi, de surpresa, atacado pelo inimigo nas linhas avançadas de Tuyú-Cué.
— «A morte de todos, ou a bandeira, já!» — brame o Commandante, declarando-se deshonrado, e o batalhão, como um só bomem, resoluto e indomável, parte, de sabre em punbo, persegue o inimigo, alcança-o, lucta com elle corpo a corpo, semeia a morte a cada passo, e volta pouco depois ao acampamento, reduzido á metade, mas trazendo com suas armas e seus feridos o precioso emblema.
E o bravo Commandante, não tendo forças para supportar a intensidade do enthusiasmo pelo heroico feito, que o reha- bilitava, cáe fulminado por um ataque, ao tempo em que a bandeira erguida é saudada com o hymno nacional.
Não basta, entretanto, meus pequenos amigos, que tenhaes gravado no âmago do coração o sentimento da Patria, elle que nasce com o primeiro vagido da existencia, acompanha o desenvolvimento da juventude e só morre com o ultimo suspiro da vida.
Não, não basta: o amor da Patria sem à orientação necessária, sem que vossa consciencia possa criteriosamente avalial-o, poderá desvairar-se, degenerando, muitas vezes, em fanatismo prejudicial e improfícuo.
Para seu cultivo, porém, ha dois grandes e bellos scenarios, intimamente ligados, aos quaes deveis o maior acatamento: — a Familia e a Escóla. Si ao deixar o seio carinhoso do lar, onde a alma desabrocha, não vierdes devidamente encaminhados, por conselhos e exemplos valiosos, para a sociedade civil, esta receberá um elemento negativo para seu progresso, sem que possa ser bastante efficaz a acção civilisadora da escóla.
Si esta illustra a intelligencia ainda crystallina, em regra não poderá agir com successo sobre o coração entorpecido, ou mal inclinado.
Preparae, pois, vosso espirito na vida do lar, para que possaes bem desdobral-o, por intermedio da escóla, na vida social.
Cultivae os grandes sentimentos e tende horror á ignorancia, que depaupera o espirito e corróe as energias.
De certo já tereis visto o sol, que nos illumina e aviventa, perder o brilho fulgurante sombreado por espessa nuvem.
A luz não se apaga; o sol não deixa de ser o mesmo centro de vida; mas não surgirá radiante, emquanto se não desfizer o manto negro que o occulta.
Assim succederá comvosco, emquanto permanecer vosso espirito annuviado pela escuridão da ignorancia.
Como o astro-rei tem luz propria, sois dotados de intelligencia e sentimentos, mas estes e aquella não terão o brilho necessario si a escóla, auxiliada pela familia, não desbravar a primeira e aperfeiçoar os segundos.
Não vedes como o ferro, devido a descuido, é atacado pela ferrugem, que o consome lentamente?
Pois a acção da ferrugem é identica á da ignorancia sobre nossa organização moral e intellectual.
Si esta não for bem cuidada, emquanto a intelligencia bruxoleante e o coração innocente estão aptos a receber com proveito as primeiras impressões da instrucção, sereis mais tarde imperfeitos para os fins sociaes.
Gomo chegareis a conhecer a superioridade do homem pela razão, afim de marchardes para o bem e para o aperfeiçoamento? aperfeiçoamento?? Como penetrareis na multidão dos conhecimentos humanos? Como podereis ser uteis a vossos paes e a vós mesmos, si a actividade não fôr auxiliada e bem dirigida peia intelligencia e pelo caracter, tornando o trabalho productivo e benefico?
Podereis, porventura, servir bem á Pátria, ignorando os deveres que ella impõe, desconhecendo suas grandezas physicas e moraes?
Assim, a escóla é o grande templo do trabalho, onde o mestre, verdadeiro sacerdote, prepara na mocidade estudiosa o futuro da Patria.
Amae, pois, a escóla: ahi obtereis não somente o esclarecimento de vossa intelligencia, mas ainda o espirito de ordem, de disciplina, de estimulo e de solidariedade, indispensaveis ao convivio social.
Predisposto assim vosso animo, lêde agora interessadamente os capítulos seguintes, onde vos descreveremos a Patria Brazileira, encarada sob todos o pontos de vista.