# A velhice do Padre Eterno/I

Ó almas que viveis puras, immaculadas Na torre do luar da graça e da illusão, Vós que ainda conservaes, intactas, perfumadas, As rosas para nós ha tanto desfolhadas Na aridez sepulchral do nosso coração; Almas, filhas da luz das manhãs harmoniosas, Da luz que acorda o berço e que entreabre as rosas, Da luz, olhar de Deus, da luz, bênção d'amor, Que faz rir um nectario ao pé de cada abelha, E faz cantar um ninho ao pé de cada flor; Almas, onde resplende, almas, onde se espelha A candura innocente e a bondade christã, Como n'um céo d'Abril o arco da alliança, Como n'um lago azul a estrella da manhã; Almas, urnas de fé, de caridade, e esp'rença, Vasos d'oiro contendo aberto um lírio santo, Um lírio immorredoiro, um lírio alabastrino, Que os anjos do Senhor vem orvalhar com pranto, E a piedade florir com seu clarão divino; Almas que atravessaes o lodo da existência, Este lodo perverso, iníquo, envenenado, Levando sobre a fronte o esplendor da innocência, Calcando sob os pés o dragão do peccado; Bemdictas sejaes, vós, almas que est'alma adora, Almas cheias de paz, humildade e alegria, Para quem a consciência é o sol de toda a hora, Para quem a virtude é o pão de cada dia! Sois como a luz que doira as trevas d'um monturo, Ficando sempre branca a sorrir e a cantar; E tudo quanto em mim ha de bello ou de puro. - Desde a esmola que eu dou á prece que eu murmuro - É vosso: fostes vós o meu primeiro altar. Lá da minha distante e encantadora infância, D'esse ninho d'amor e saudade sem fim, Chega-me ainda a vossa angélica fragrância Como uma harpa eólia a cantar a distância, Como um véo branco ao longe inda a acenar por mim! ... ... ... Minha mãe, minha mãe! ai que saudade immensa, Do tempo em que ajoelhava, orando, ao pé de ti. Cahia mansa a noite; as andorinhas aos pares Cruzavam-se voando em torno dos seus lares, Suspensos do beiral da casa onde eu nasci. Era hora em que já sobre o feno das eiras Dormia quieto e manso o impávido lebréu. Vinham-nos das montanhas as canções das ceifeiras, Como a alma d'um justo, ia em triumpho ao céo!... E, mãos postas, ao pé do altar do teu regaço, Vendo a lua subir, muda, alumiando o espaço, Eu balbuciava a minha infantil oração, Pedindo a Deus que está no azul do firmamento Que mandasse um allívio a cada soffrimento, Que mandasse uma estrella a cada escuridão. Por todos eu orava e por todos pedia. Pelos mortos no horror da terra negra e fria, Por todas as paixões e por todas as mágoas... Pelos míseros que entre os uivos das procellas Vão em noite sem lua e n'um barco sem vellas Errantes atravez do turbilhão das águas. O meu coração puro, immaculado e santo Ia ao throno de Deus pedir, como inda vae, Para toda a nudez um panno do seu manto, Para toda a miséria o orvalho do seu pranto E para todo o crime o seu perdão de Pae!... ... ... A minha mãe faltou-me era eu pequenino, Mas da sua piedade o fulgor diamantino Ficou sempre abençoando a minha vida inteira, Como junto d'um leão um sorriso divino, Como sobre uma forca um ramo d'oliveira!
Ó crentes, como vós, no íntimo do peito Abrigo a mesma crença e guardo o mesmo ideal. O horizonte é infinito e o olhar humano é estreito: Creio que Deus é eterno e a alma é immortal.
Toda a alma é clarão e todo o corpo é lama. Quando a lama apodrece ina o clarão scintilla: Tirae o corpo - e fica uma língoa de chamma... Tirae a alma - e resta um fragmento d'argila.
E para onde vae este clarão? Mysterio... Não sei... mas sei que sempre ha-de arder e brilhar, Quer tivesse incendiado o cranco de Tibério, Quer tivesse aureolado a fronte de Joanna Darc. Sim, creio que depois do derradeiro somno Ha-de haver uma treva e ha-de haver uma luz Para o vicio que morre ovante sobre um throno, Para o santo que expira inerme n'uma cruz.
Tenho uma crença firme, uma crença robusta N'um Deus que ha-de guardar por sua propria mão N'uma jaula de ferro a alma de Lucusta, N'um relicario d'oiro a alma de Platão.
Mas tambem acredito, embora isso vos peze, E me julgueis talvez o maior dos atheus, Que no universo inteiro ha uma só diocese E uma só cathedral com um só bispo--Deus.
E muito embora a vossa egreja se contriste E a excommunhão papal nos abraze e destrua, A analyse é feroz como uma lança em riste E a verdade cruel como uma espada nua.
Cultos, religiões, biblias, dogmas, assombros, São como a cinza vã que sepultou Pompeia. Exhumemos a fé d'esse montão de escombros, Desentulhemos Deus d'essa aluvião de areia.
E um dia a humanidade inteira, oceano em calma, Ha-de fazer, na mesma aspiração reunida, Da razão e da fé os dois olhos da alma, Da verdade e da crença os dois polos da vida.
A crença é como o luar que nas trevas fluctua; A razão é do céo o explendido pharol: Para a noite da morte é que Deus nos deu lua... Para o dia da vida é que Deus fez o sol.
Mas, ai eu comprehendo os martyrios secretos Do pobre camponez, já quasi secular, Que vê tombar por terra o seu ninho de affectos, A casa onde nasceu seu pae, e onde os seus netos Lhe fechariam, morto, o escurecido olhar. Comprehendo o pavor e a lividez tremente De quem em noite má, caliginosa e fria Atravessa a montanha á luz d'um facho ardente E uma rajada vem alucinadamente Apagar-lh'o c'o'a aza athletica e sombria, Deixando-o fulminado e quazi sem sentidos A ouvir o ulular das feras e os bramidos Do ciclone que explue rouco do sorvedoiro E se enrosca furioso aos platanos partidos A estrangulal-os, como uma giboia um toiro.
Comprehendo a agonia, o desespero insano Do naufrago na rocha, entre o abysmo do oceano, Vendo rolar, rugir os glaucos vagalhões Como uma cordilheira herculea de montanhas, Com jaulas collossaes de bronze nas entranhas, E um domador lá dentro a chicotear trovões. ... ... O vosso facho, o vosso abrigo, o vosso porto, É um Deus que para nós ha muito que está morto, E que inda imaginaes no entretanto immortal. Vivei e adormecei n'essa crença illusoria, Já não podeis transpôr os mil annos da historia Que vão do vosso credo absurdo ao nosso ideal. Vivei e adormecei n'essa illusão sagrada, Fitando até morrer os olhos de Jesus, Como o ephemero vão que dura um quasi nada, Que nasce de manhã n'um raio d'alvorada, E expira ao pôr do sol n'outro raio de luz. Eu bem sei que essa crença ignorante e sincera, Não é a que illumina as bandas do Porvir. Mas vós sois o Passado, e a crença é como a hera Que sustenta e dá inda um tom de primavera Aos velhos torreões gothicos a cahir. Sim, essa crença é um erro, uma illusão, é certo; Mas triste de quem vae pelo areal deserto Vagabundo, esfaímado e nú como Caim, Sem nunca ver ao longe os palacios radiantes D'uma cidade d'oiro e marmore e diamantes No chimerico azul d'essa amplidão sem fim! Quem ha-de arrancar pois do seu piedoso engaste O vosso ingenuo ideal, ó tremulos velhinhos, Se a chimera é uma rosa e a existencia uma haste, Rosa cheia d'aroma e haste cheia de espinhos! Quem vos ha-de cortar a flor da vossa esp'rança, Quem vos ha-de apagar a angelica visão, Se essa luz para vós é como uma creança Que guia n'uma estrada um cégo pela mão! Quem vos ha-de acordar d'esse sonho encantado?! Quem vos ha-de mostrar a evidencia cruel?! Ah! deixemos a ave ao ramo já quebrado, E deixemos fazer ao enxame doirado No tronco que está morto o seu favo de mel! Ó velhos aldeões, exhaustos de fadiga, Que andaes de sol a sol na terra a mourejar, Roubar-vos da vos'alma a vossa crença antiga Seria como quem roubasse a uma mendiga As tres achas que leva á noite para o lar! Oh, não! guardae-a bem essa crença d'outrora; É ella quem vos dá a paz benigna e santa, Como a paz d'um vergel inundado d'aurora, Onde o trabalho ri e onde a miseria canta. Guardae-a sim, guardae! E quando a morte em breve Vos entre na choupana esqualida e feroz, A agonia será bem rapida e bem leve, Porque um anjo de Deus mais alvo do que a neve Ha-de estender sorrindo as azas sobre vós. E vós conhecereis em seu olhar materno Que é o anjo que emballou vosso somno infantil, E que hoje vem do céo mandado pelo Eterno, Para sorrir na morte ao vosso branco inverno, Como sorriu no berço ao vosso claro Abril.
E ao pender-vos gelada a vossa fronte alabastrina Irá levar a Deus o vosso coração, Tão manso e virginal, tão novo e tão perfeito, Que Deus ha-de beijal-o e aquecel-o no peito, Como se acaso fosse uma pomba divina, Que viesse cahir-lhe exanime na mão!