# O Federalista (Tomo I)/Capítulo 1

Depois que a experiencia vos mostrou , pela maneira menos equivoca , a insufficiencia do governo federativo que actualmente existe , eis-vos chamados a deliberar sobre huma nova constituiçāo para os Estados-Unidos da America. A simples exposiçāo do assumpto he o argumento da sua importancia : trata-se da existencia da nossa uniāo, da segurança e prosperidade dos estados que a compoem, da sorte de hum imperio , em certo modo, o mais interessante que existe no universo. Estava reservado á America resolver esta importante questão : Se os homens sāo capazes de se dar a si mesmos hum bom governo por propria reflexāo e escolha , ou se a Providencia os condemnou a receberem eternamente a sua constituiçāo politica , da força ou do acaso ; e se assim he, chegou com a crise em que nos achamos o momento da decisāo do problema. Verdadeira desgraça seria para todo o genero humano, se a escolha que fizessemos nāo fosse boa.
A philantropia e o patriotismo aggravāo a inquietaçāo com que os homens sisudos e virtuosos esperāo por este grande acontecimento : felizes se a escolha que fizermos fôr dirigida por hum juizo illustrado dos nossos verdadeiros interesses , e despido de todas as consideraçōes alheias do bem publico ! Mas basta que o desejemos sem o esperar. O plano, submettido á nossa deliberaçāo, fere tanto ao vivo tāo grande numero de interesses particulares , está em opposiçāo tāo manifesta com tantas instituiçōes locaes , que nāo póde deixar de ser combatido na discussāo por hum sem-numero de motivos estranhos ao objecto — por vistas , paixōes e prejuizos desfavoraveis ao descobrimento da verdade.
Entre os formidaveis obstaculos que a nova constituiçāo tem de vencer , acha-se em primeira linha o interesse que certa classe de individuos de cada provincia tem de embaraçar qualquer mudança que possa produzir diminuiçāo no poder, consideraçāo e vantagens que a actual administraçāo dos estados lhes procurou; e he preciso temer ainda mais a perversa ambiçāo de outra classe de gente , que só trata de medrar á custa das difficuldades da patria, e cuja elevaçāo pessoal tem melhor fiador na divisāo do imperio em confederações particulares , do que na sua reuniāo debaixo de hum governo sómente.
Nāo insistirei, porém, sobre observaçōes desta natureza ; que seria injusto attribuir a vistas de ambiçāo ou de interesse a opposiçāo de todos aquelles cuja situaçāo , por vantajosa , podesse fazer nascer esta suspeita. Reconhecemos que , ainda nestes, ha pessoas animadas de intençōes puras ; reconhecemos que grande parte das opposiçōes nascidas e por nascer pega em motivos innocentes, se nāo respeitaveis; e lastimamos, sem accusa-las, as prevençōes de huma desconfiança que pode ter por principio a boa fé. Ha tantas e tāo poderosas causas que podem fazer errar ! Homens de provada virtude e de sciencia incontestavel temos nós visto , que , nas questōes da mais alta monta para o bem da sociedade , tem adoptado tantas vezes o erro como a verdade. E isto basta para inspirar moderaçāo a todos os que tem pretençōes de infallibilidade, quando emittem a sua opiniāo particular em todas as discussōes.
Outro motivo de circumspecçāo he que nāo póde haver certeza de que os que advogāo a boa causa sejāo animados de motivos mais puros que seus antagonistas : huns e outros podem ser accessiveis ás suggestōes da ambiçāo, da avareza, da animosidade pessoal, do espirito de partido, e de outros motivos igualmente pouco louvaveis.
Por outra parte , nāo ha nada mais absurdo do que este espirito de intolerancia que em todas as épocas tem caracterisado os partidos politicos. O ferro e o fogo nāo faz mais proselytos em politica que em religiāo : está já provado pela experiencia de seculos que a perseguiçāo nāo cura nem as heresias politicas , nem as heresias religiosas.
E comtudo , por mais justos que estes sentimentos devāo parecer aos homens imparciaes , já temos desgraçadamente demasiados indicios de que acontecerá no nosso caso o que tem acontecido em todas as discussōes nacionaes ! A animosidade e as paixōes acrimoniosas romperáō todos os diques ; e já póde presumir-se, pelo procedimento dos partidos oppostos , que cada hum delles conta , para fazer triumphar a sua opiniāo e para ganhar votos , com a violencia das suas declamaçōes e com a acrimonia das suas invectivas. Defender a necessidade de hum governo energico e efficaz será tido por espirito de despotismo e por desvio dos principios da liberdade; o demasiado estremecimento pela conservaçāo dos direitos do povo (defeito de entendimento mais vezes que de vontade) será interpretado como intençāo de usurpar grande popularidade á custa do bem commum. Por huma parte ha de haver quem se esqueça de que o ciume he companheiro inseparavel de huma affeiçāo violenta , e de que o nobre enthusiasmo da liberdade vem muitas vezes mesclado de desconfianças mesquinhas em demasia ; por outra parte ha de haver quem não veja que liberdade sem vigor de governo nāo he possivel manter-se — que os interesses della e delle nāo podem ser separados — que mais vezes se cobre a ambiçāo com o pretexto de estremecimento pelos direitos do povo, que com o manto menos seductor de zelo pelo governo. Quem quizer consultar a historia, lá verá qual das duas estradas tem conduzido mais vezes ao despotismo , e achará que a maior parte daquelles que destruirāo a liberdade das republicas começárāo a ser tyrannos, fazendo-se demagogos e captando a benevolencia do povo.
O intuito que tive, fazendo estas observaçōes, foi acautelar os meus concidadāos contra todas as tentativas que , em questāo de tal maneira importante para a sua felicidade , se poderem fazer por huma ou por outra parte para influir sobre a sua opiniāo por meio de outras impressōes que nāo sejāo as que resultāo da evidencia da verdade. A tendencia de todas ellas vos terá feito ver que forāo dictadas por hum espirito favoravel á nova constituição : nem eu pretendo encobri-lo ; porque, depois de a ter attentamente examinado , estou convencido que na sua adopçāo consiste o interesse da vossa liberdade , do vosso poder e da vossa felicidade.
Nāo quero fazer alarde de circumspecçāo que nāo tenho, e ainda menos enganar, affectando duvidas, quando a minha opiniāo está tomada : confesso a minha convicçāo com franqueza , e exporei com liberdade os motivos em que a fundo. Quem tem a consciencia das suas boas intençōes nāo deve buscar rodeios. Nāo me canço com protestaçōes a este respeito as minhas intençōes ficāo no meu coraçāo ; mas as minhas razōes serāo expostas aos olhos de todos para que todos as possāo avaliar. A coragem com que pretendo apresenta-las, nāo ha de fazer deshonra á causa da verdade.
Proponho-me discutir nesta obra os objectos seguintes : a utilidade da uniāo á nossa prosperidade politica; a insufficiencia da confederaçāo actual para mante-la ; a necessidade de hum governo ao menos tāo energico como aquelle que se vos propōe; a conformidade da constituiçāo proposta com os verdadeiros principios do governo republicano; a sua analogia com a constituiçāo dos nossos estados particulares; finalmente o augmento e segurança da manutençāo desta especie de governo , da nossa liberdade e das nossas propriedades, que da adopçāo do projecto proposto deve resultar. Tratarei de responder occasionalmente a todas as objecçōes que me parecerem dignas de attençāo.
Talvez pareçāo superfluas as razōes com que eu procuro provar a utilidade da uniāo : a affeiçāo para esta fórma de governo está tāo profundamente gravada no coraçāo da maior parte dos habitantes de cada estado , que impossivel deve parecer que ella encontre adversarios. Mas o facto he que já em alguns circulos da opposiçāo começa a ensinar-se que a demasiada extensāo dos treze estados nāo permitte que sejāo reunidos todos em hum só corpo , e que a divisāo em confederaçōes parciaes he ponto de absoluta necessidade : he mesmo provavel que esta opiniāo se vá propagando pouco e pouco até ter tal numero de partidistas, que, quando fôr tempo, nāo pareça escandaloso emitti-la abertamente. Para quem vê hum pouco ao longe , nada ha mais evidente do que a alternativa em que nos achamos, ou de adoptar a nova constituiçāo , ou de que a uniāo se desmembre. Nāo he portanto inutil examinar as vantagens da uniāo , assim como os perigos a que a dissoluçāo nos exporia: será este o primeiro objecto em cuja discussāo vamos entrar.
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