# Para todos.../no. 218/A Historia do Fantasma Inexperiente
## A HISTORIA DO FANTASMA INEXPERIENTE

RECORDO-ME perfeitamente das circumstancias em que Clayton nos narrou a sua ultima historia. Durante quasi todo o tempo em que nos falou, permaneceu sentado defronte da espaçosa chaminé, n՚uma poltrona de carvalho antigo, e junto d՚elle installára-se Sanderson, fumando um d՚esses cachimbos de barro que levam o seu nome. Estavam presentes, ainda, Evans e Wish, o actor entre todos maravilhoso, que é tambem um homem modesto.
N՚aquelle sabbado, todos chegáramos ao Mermaide Club pela manhã, com excepção de Clayton, que tendo chegado na vespera, lá passára a noite, o que, aliás, lhe forneceu o começo da sua narrativa.
No correr do dia inteiro jogaramos o “golf” até não enxergas mais as pélas. Agora, após o jantar, nos achavamos n՚esse estado de tranquilla benevolencia em que se tolera de bôa vontade que uma historia seja contada. Quando Clayton principiou a contar a sua, pensamos que mentisse. E é bem possivel que mentisse... mas o leitor, dentro em pouco, estará tão capaz de julgar d՚isso como eu.
Na verdade, elle começou no tom da aneedota banal, e d՚ahi pensarmos que aquillo não fosse senão uma ficção sua.
— Digam-me então, pediu, — depois de ter considerando demoradamente os jactos de scentelhas que subiam dos tições remexidos por Landerson, — os senhores sabem que na noite passada eu estava sósinho aqui.
— Sosinho... sem contar os creados, — corrigiu Wish.
— Que dormem na outra ala do edificio, — precisou Clayton. — Pois bem...
Tirou algumas baforadas do charuto, como se ainda hesitasse em fazer-nos as sua confidencias.
Depois, o mais tranquillamente do mundo. acerescentou:
— Capturei um fantasma.
— Capturou um fantasma! Não é possivel exclamou Sanderson. — Onde está elle?
E Evans, que tem uma immensa admiração por Clayton, e que, da estadia d՚um mez em Norte-America, guardou na voz um tom fanhoso, exclamou por sua vez:
— Você capturou um fantasma, Clayton? Estou encantado! Conte-nos isso depressa.
Clayton declarou que ia fazel-o immediatamente, e pediu-lhe que fechasse antes a porta. Ao mesmo tempo, olhava-me com um ar de quem quer desculpar-se.
— Ninguem vem escutar ás portas, é evidente, mas é inutil alarmar os serviçaes com historias de apparições. Ha aqui em demasia recantos sombrios, armações e decorações para arriscar essa brincadeira. E o meu visitante não era um fantasma perfeito, creio mesmo que nunca mais voltará... nunca.
— Mas então... não o conservou preso? — perguntou Sanderson.
— Não tive coragem para isso, respondeu Clayton.
Sanderson externou a sua surpreza. Puze-mo-nos a rir, e Clayton mostrou-se pezaroso.
— Comprehendo-vos — murmurou com uma especie de sorriso. — O facto, porém, é que se tratava realmente d՚um fantasma, e eu estou tão convencido d՚isso como de estarmos todos aqui, n՚este momento. Não estou troçando, e sei muito bem o que digo.
Sanderson, com o seu olhinho vermelho, fixo em Clayton, aspirou uma longa baforada do cachimbo, lançou depois um fino jacto de fumo, d՚uma maneira que dizia mais do que um grande numero de palavras. Clayton desprezou este commentario.
— E՚ o caso mais extranho que já me aconteceu na vida. Sabem os meus amigos que eu nunca acreditei em apparições, nem em nada semelhante, nunca, antes d՚isto... Eis, porém, que vou agarrar um, n՚um recanto da casa, e foi preciso livrar-me d՚aquella, sósinho.
Meditou ainda mais profundamente; depois, tomando um charuto, pòz-se a cortal-o com um curioso instrumentosinho que muito estimava.
— Você falou-lhe? — perguntou Wish.
— Durante cerca de uma hora.
— Palestra divertida? — interroguei, pondo-me do lado dos scepticos.
— O pobre diabo estava em grande afflieção, — disse Clayton fixando a ponta do charuto, e deixando transparecer um leve tom de reprovação.
— Soluçava? — perguntou alguem. Clayton deu um profundo suspiro, evocando a sua recordação.
— Meu Deus! sim, — disse — Pobre rapaz! sim, soluçava.
— Você bateu-lhe então? — perguntou Evans com o seu melhor accento americano.
— Nunca me figurára que triste individue podia ser uma alma do outro mundo, disse Clayton, fingindo não ter entendido.
Ainda uma vez, deixou-nos em suspenso, emquanto remexia os bolsos procurando phosphoros, e accendia o charuto.
— Aproveitei a circumstancia — disse finalmente.
— Nenhum de nós manifestou impaciencia. Elle continuou:
— Um caracter permanece o mesmo, ainda qué esteja desencarnado. E՚ um facto que esquecemos demasiadamente. As pessôas que possuem intenções solidas, vontade firme, produzem almas com intuitos tenazes e decididos. A maior parte das almas que “voltam” realmente deve ter essa idéa fixa como monomaniacos: é necessario que tenham uma obstinação de mulas, e aquella pobre creatura não a tinha.
De repente, levantou a cabeça com um ar muito extranho, e o seu olhar percorreu a sala.
— Digo isto com toda a benevolencia, — continuou, — mas é, no presente caso, a pura verdade. No primeiro lance d՚olhos, vi que era um debil.
Com um geito no charuto, sublinhou esta phrase.
— Cahi-lhe em cima no corredor. Volta-va-me as costas, e fui eu que o vi primeiro. Sem demora comprehendi que era uma alma do outro mundo. Era transparente e esbranquiçado; atravéz do seu busto, eu via o scintillar dos vidros da janella. Além do physico, a sua attitude tambem me persuadiu da sua fraqueza. Tinha o ar de quem não sabe absolutamente o que quer fazer. Passava uma das mãos pela parede, emquanto a outra tremia sobre a bocca. Tal como eu faço...
— Que especie de physico tinha elle? — perguntou Sanderson.
— Magro. Conhecem esse pescoço de rapaz que indica duas compridas cavidades nas costas, aqui e aqui... E uma cabecinha mesquinha, os cabellos encaracolados, orelhas talvez disformes, pessimas espaduas, ainda mais estreitas que os quadris, um collarinho amarrotado, um sobretudo curto, de confecção, calças com joelheiras e um pouco poidas nos extremos. Eis a impresão que elle me deixou. Eu subia a escada, de mansinho. Não trazia luz, como podeis suppôr... as vélas estão no patamar, e só ha esta lampada... Achava-me de chinelas, e percebi-o ao subir. Dando com elle, suspendi o passo... para capacitar-me da situação. Não sentia medo nenhum. Creio que, na maior parte destas historias, nunca se fica tão assustado ou excitado como se imagina. Eu estava surprezo e curioso. “Meu Deus, dizia com os meus botões. Eis uma apparição, emfim! E eu que ha mais de vinte e cinco annos não acreditava nas almas!”
— Hum! ” fez Wish.
— Logo que alcancei o patamar, elle me notou lá. Virou rapidamente a cabeça para o meu lado e eu vi uma fresca physionomia de rapaz, um nariz fino e curto, um bigodinho torcido, um queixo reentrante. Permanecemos assim um momento a entreolhar-nos, examinando-me elle, por cima da espadua. Então, pareceu lembrar-se das suas altas funcções. Voltou-se completamente, inteiriçou-se em todo o seu comprimento, projectou a cabeça para a frente, levantou os braços, estendeu as mãos abertas, tal como costumam fazer as almas do outro mundo, e adeantou-se para o meu lado. Ao mesmo tempo, deixava cahir o maxillar e proferia um som fraco e exquisito: “Bu hu!...” Não, não era de modo nenhum, assustador. Eu jantára copiosamente, seccára uma garrafa de “champagne, e, como estava só, absorvêra talvez dois ou tres, talvez mesmo quatro ou cinco “whiskies...” Em tal maneira que me achava solido como um rochedo, e não mais atemarizado que se tivesse sido assaltado por uma rã... “Bu!” repeti. Nada de troças! O senhor não é da casa. Que vem fazer aquí?” Vi-o estremecer. “Bu-hu!” fez ainda uma vez. “Bu! Já chega d՚isso! E՚ algum membro do club?” perguntei. E afim de mostrar-lhe bem que não dava importancia aos seus trejeitos, dei um passo atravéz d՚um pedaço de sua pessoa para accender uma véla. “O senhor é membro do club?” insisti, vigiando-o com o rabo do olho. Collocou-se de lado para que eu não continuasse a invadil-o e tomou uma attitude desconsolada. “Não, respondeu á persistente interrogação do meu olhar. Não, não sou membro do club... Sou um fantasma” — “Muito bem, mas isso não o autoriza a gozar das vantagens do club. Quer ver alguem? Em summa, a quem é que o senhor procura aqui?” Accendi a véla, com a mão o mais firme possivel, para que elle não tomasse como effeito do medo a leve agitação produzida pelo “whisky.” O castiçal à mão, fiz-lhe face. “Que é que procura aqui?” insisti de novo. Deixára cahir os braços, cessára de articular o seu “bu-hu”, e ficava para alli, desageitado e estupido, phantasma d՚um rapaz fraco, idiota e irresoluto.
— Faço uma apparição”, balbuciou.
— “Quem lhe deu licença para isso? perguntei tranquillamente”. — “Sou fantasma”, disse como desculpa. — “E՚ possivel, mas o senhor não tem o direito de fazer o fantasma aqui. Esta casa é um respeitavel club particular; muitas vezes vem gente aqui com as creanças e as amas, e, da maneira descuidosa por que o senhor “assombra” este corredor, qualquer menino poderia tropeçar nas vossas pernas, e o resultado d՚isso seria cahir doente com o susto. Creio que o senhor não reflectiu n՚isso”. — — “Não, não pensei em tal.” — “Deveria ter pensado. Nada o autoriza a vir aqui, não é? Não foi assassinado n՚este logar? Não lhe aconteceu n՚esta casa nenhum contratempo d՚esse genero?” — “Nenhum, senhor”.
“Mas eu pensava que, n'um immovel velho e cheio de armações vasias...” — “Não é uma desculpa isso, interrompi, olhando-o severamente. Certifico-lhe que erra, vindo aqui,” ajuntei em tom de affavel superioridade. Remexi no bolso, fingindo inteirar-me se tinha phosphoros, depois, levantando a cabeça, fixei-o novemente, e continuei:
— “Si eu estivesse no seu logar, não esperaria o canto do gallo, e abalaria em seguida”. Pareceu muito embaraçado. “O facto é que, senhor...” principiou. — “Eu desappareceria immediatamente...” repeti, para que elle não se enganasse. — “O facto é, senhor, que... a culpa não é minha... mas... eu não posso”. — “Como! Não póde?” “Não, senhor. Ha alguma coisa que eu esqueci. Agito-me aqui desde a metade da noile passada, occultando-me nas armações e nas salas vasias... já estou atordoado. Ainda não fizera nenhuma apparição, e já não sei mais como arranjar-me...”
Todas as obras publicadas antes de 1.º de janeiro de 1930, independentemente do país de origem, se encontram em domínio público.
A informação acima será válida apenas para usos nos Estados Unidos — o que inclui a disponibilização no Wikisource. (detalhes)
Utilize esta marcação apenas se não for possível apresentar outro raciocínio para a manutenção da obra. (mais...)