# Os Luso-Arabes/I-XXII

CAPITULO XXII
CRENÇA E AMOR
- Que contaveis fazer, perguntou Ibn-Ammar a fr. Yussef.
- Senhor, disse o frade voltando a si do seu grande susto, eu vinha buscar meu cunhado e minha sobrinha para os conduzir ao nosso convento de S. Vicente, perto do qual lhes tinha preparado um refugio, mas fui muito lento, muito descuidado, pobre de mim. Não acreditava nesta guerra e sobretudo na rapidez d'este ataque e ia-me deixando surprehender, imprudente! Ia sendo sem querer a ruina dos meus, se não fosse o vosso generoso auxilio.
E o frade chorava e batia nos peitos de repêso.
- Pois bem, tudo se remediou por agora, disse Ibn-Ammar, mas não deveis abandonar o vosso plano. Depressa, depressa, parti immediatamente como tinheis combinado. A minha protecção póde ser inefficaz. Bandos hostis percorrerão estas paragens. Os camponezes das cercanias da cidade não estarão seguros nos seus lares, e visto que Abu Isâ é obstinado na sua rebeldia, estabelecer-se-ha um cerco em regra, e os arredores serão completamente devastados pelos belligerantes. A cidade tambem vos não póde dar abrigo, pois é de esperar que se o Mosain continuar na sua obstinação, ella seja assaltada e tomada á escala. O vosso plano é, pois, o melhor; fugi para Kenisat Al-gorab. Escoltar-vos-hei até onde puder.
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Yahya quizera lançar-se aos pés de Ibn-Ammar, mas a confissão de Mariam impedia-o de agradecer com toda a expansão do reconhecimento.
Comtudo não poude deixar de exclamar:
- Obrigado, senhor, não pela minha vida, que ja nada vale, mas pela vida e pela honra da minha pobre Mariam.
- Não tendes de que me agradecer; se lhe salvei a vida ou a honra, ella salvou-me da fome, da miseria e do desespero. Tudo vos devo, senhores, pois sem o vosso poderoso auxilio eu teria talvez morrido de fome como um mendigo, nesta estrada, onde agora me vejo commandando guerreiros, trajando as galas de um cortezão. Eu é que sou o devedor. Mas depressa, depressa, parti, que o perigo é instante.
Aproveitando o momento em que o velho Yahya e o frade transportavam para o carro alguns objectos mais preciosos e de primeira necessidade, Ibn-Ammar approximou-se de Mariam, que se conservára pallida e silenciosa sobre a cadeira onde caíra inerte. No seu rosto angelico traduziam-se sentimentos oppostos, radiava-lhe um como clarão de alegria no meio das sombras do desalento. Parecia estatua de alabastro representando uma santa ao despedir-se da terra, presa das dores do passamento, e aspirando ao mesmo tempo com delicias os suaves effluvios da mansão dos justos.
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- Mariam, disse o joven, não tens uma palavra para mim?
Ella, como se acordasse de um sonho, começado em pesadelo horrivel e terminado por visão celeste, levantou lentamente o rosto inundado de lagrimas para o seu salvador, e pronunciou lentamente em voz tão baixa que quasi se tornava inintelligivel estas palavras:
- Obrigada, Ibn-Ammar.
- Obrigada de quê? Mariam, de me teres uma vez salvado do desespero, de me teres outra vez proporcionado o momento mais feliz da minha vida, salvando-te? Não me deves nada. Eu é que te devo tudo. E baixando a voz continuou:
- Porque eu amo-te, Mariam, porque desde que vi teus lindos olhos chorando de commoção ás minhas tristes endeixas, nunca mais te pude esquecer. Porque nestas alternativas da minha vida, nestes ultimos dias tão agitados para mim, que me parecem mais sonho que realidade, a tua imagem adejou-me sempre ante os olhos, predominando sobre todas as outras visões de grandezas e pompas, foi-me sempre lábaro de fé que me guiou os passos, astro de esperança que me illuminou a senda da vida.
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- Calae-vos, disse a joven, baixinho; podem ouvir-vos. Não entornemos mais fel no coração d'aquelle pobre velho. Esta hora é para nós muito solemne, Ibn-Ammar, é a ultima em que nos devemos ver. Por isso vos digo: Eu tambem vos amo desde o primeiro momento em que vos encontrei tão infeliz!
- Mariam! exclamou o poeta, ebrio de amor. E ia, no seu enthusiasmo, cair-lhe aos pés.
Ella impediu-o com um gesto soberano, e ajuntou:
- Ja o confessei a meu pobre pae, mas jurei-lhe que nunca vos pertenceria por titulo algum.
- Porquê, Mariam? disse Ibn-Ammar, carregando a fronte. Quem te impedirá de seres minha esposa?
Mariam levantou a estatueta da Virgem, que conservára sobre os joelhos, e mostrando-a a Ibn-Ammar, que, todo entregue á sua paixão, não reparára nella, disse com emphase a simples palavra:
- Esta!
- Esta!!! o quê? uma estatueta de marfim!
- Sim! o retrato d'aquella que é a rainha dos anjos e dos homens, a imagem da Mãe do meu Deus, que vós negaes, da minha madrinha, da minha protectora, do legado mais querido da minha pobre mãe da terra, deposto nas minhas mãos ao expirar; imagem que vós quebrarieis julgando praticar um dever, que os nossos filhos, se eu viesse a pertencer-vos, esmagariam aos pés! Nunca, nunca! Adeus!
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E abraçada á Mãe de Jesus, e beijando-a phreneticamente, Mariam correu para o carro, exclamando:
- Eu levo aqui o que tenho de mais precioso no mundo. Vamos, vamos depressa.
Ibn-Ammar estava como petrificado ante aquella energia. Não perdeu, porêm, a esperança. A presença dos velhos impedia-o de continuar a expansão do seu sentimento. Abundavam-lhe os argumentos em favor da sua pretenção, mas tinha de calar-se e dissimular.
Montando no seu corcel, poz-se em marcha, escoltando o carro, seguido de quatro guerreiros de longas barbas negras, que lhe obedeciam como a chefe.
O carro, puxado a bois, caminhava lentamente para a anciedade dos fugitivos, mas mui agradavelmente para o goso ineffavel de Ibn-Ammar na contemplação do rosto de Mariam. Todos se conservavam mudos. O sol elevava-se esplendido sobre aquellas campinas pittorescas, com a mesma belleza que inebriára a alma do poeta, na manhã em que o vimos em Silves.
Então procurava elle no mercado, entre as physionomias das christãs que alli vinham vender os productos dos seus pomares, o rosto d'essa mulher que o fascinára; agora via esse rosto diante de si mais bello ainda pela expressão de tristeza que lhe nublava a fronte.
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Então sentia no peito uma paixão indefinida que a si mesmo não confessára ainda positivamente; agora sabia-se amado, e conhecia que amava; mas um enorme obstaculo se levantava entre elle e o seu amor.
E, todavia, apesar d'esse obstaculo, alli no meio de todos aquelles esplendores naturaes, elle tinha diante si a mulher que amava. Não desprendia os olhos d'ella, lia-lhe nas linhas da fronte, como num livro, a lucta dos sentimentos encontrados que se debatiam no espirito d'aquella rapariga gentil.
E era terrivel essa lucta.
Ella tambem, por um lado, sentia-se forte, protegida por aquelle gentil guerreiro, que trajava como um principe, que era valente como um heroe, que lhe disséra amá-la como um d'esses cavalleiros das lendas orientaes, tão soberbos nos combates, tão meigos aos pés da mulher amada. Batia-lhe o coração com tanta força, que parecia querer fugir-lhe.
Levava a mão ao seio, como para conter esse torvelinho.
A sua mão febril escaldava. E ao tocar no peito encontrava o frio marmoreo da estatueta que lhe causava calefrios.
Deitava contemplativa no regaço a Imagem, que parecia lançar-lhe um olhar de censura.
Então, tremia. Tremia de frio, no meio do incendio que a abrasava.
Arrependia-se de ter feito a confissão do seu amor, e julgava o seu peccado irremissivel, imperdoavel.
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Orava sem cessar, caindo-lhe as lagrimas lentamente pelas faces pallidas.
Queria occultar-lhe sobre tudo essa emoção irresistivel; mas, como?
Elle não desfitava d'ella o olhar ardente.
Não se temia dos perigos que a rodeavam; o seu perigo, o seu unico perigo, vinha-lhe d'aquelle que a protegia, d'aquelle em cujos braços quizera lançar-se repetindo mil vezes que o amava.
O pae não proferia uma palavra.
O frade attribuia aquella pallidez e aquelles tremores a susto, ao medo dos perigos que a cercavam.
De todos os casaes e aldeias saíam fugitivos: familias inteiras transportando os seus pobres haveres; homens e mulheres com trouxas á cabeça, fugindo até sem saber que direcção tomar.
Ao verem guerreiros, que pelos trajos conheciam como inimigos, apesar da attitude pacifica, gritavam de medo, as creanças choravam, as mulheres soltavam altos prantos, dos velhos caíam alguns na estrada, de cansaço e pavor.
Parecia que o mundo ia acabar para aquella pobre gente.
E todavia o sol brilhava serenamente sobre essa scena afflictiva; a verdura e as flores como que sorriam, indifferentes ao soffrimento humano.
Ibn-Ammar caminhava como num extasi.
O espectaculo da guerra, seu sonho aureo; uma scena de amor, sua visão florida; tinha-as alli, simultaneamente, dourando-lhe a phantasia. Affigurava-se-lhe caminhar numa nuvem côr de rosa com estrias de azul, purpura e ouro, ao som de canticos celestes.
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Não pensava nos perigos; achava-se como aturdido, sem saber bem em que fixar o pensamento. Todos os acontecimentos dos dias anteriores, os seus planos ambiciosos, a realisação inesperada e inesperavel dos seus sonhos de grandeza, e depois... para uma alma de poeta, o amor... o amor com todo o attractivo do difficil, com o estimulo do impossivel, com a presença da mulher amada, com a certeza de ser amado extremosamente gravada nas feições formosas e melancholicas da virgem a quem consagrava o seu primeiro affecto verdadeiro, tudo o fazia esquecer de que estava em país inimigo, e que cada vez mais se distanciava dos seus.
De repente Mariam soltou um grito:
- Os berberiscos! os berberiscos! Fugí, Ibn-Ammar!
A escolta parou.
- Os berberiscos de Ibn Harum de Faro, disse um dos guerreiros.
Uma nuvem de pó rubro se alevantava a distancia, e por entre os figueiraes, viu-se um troço numeroso de cavalleiros galopando a toda a brida em direcção aos fugitivos.
- Allah-hu-acbar! bradou Ibn-Ammar com enthusiasmo! recommendando ao frade que apressasse a fuga, gritou aos seus:
- Ávante!
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Os cinco cavalleiros cravaram os acicates nos corseis e precipitaram-se como um furacão sobre o inimigo.
Os fugitivos haviam chegado a uma eminencia, d'onde podiam presenciar a lucta.
Ibn-Ammar lançou-se como um leão sobre os berberiscos. «Alla-hu-acbar!» ouvia-se de ambos os lados. O choque foi terrivel. As cimitarras brandidas nos ares scintillavam ao sol.
Ibn-Ammar montava um soberbo cavallo preto.
Com o impulso de uma avalanche lançou-se com os seus sobre o cerrado esquadrão dos africanos, espantados de tamanha audacia.
- Sevilha e Ibn Abbad! gritou. A elles! a elles!
Então tudo se misturou numa confusão extrema.
Os fugitivos só podiam ver um redemoinho de pó rubro, os relampagos do aço, e ouvir o relinchar dos corseis ao som dos gritos selvagens dos guerreiros de Africa.
Mariam fechava os olhos de terror, mas não podia conserva-los cerrados; e inquieta pela sorte do homem que amava, abria-os logo, acompanhando com o olhar desvairado as peripecias do terrivel conflicto.
Todo o seu delicado corpo tremia numa convulsão irresistivel.
De subito, vê-se outro troço de cavalleiros correr da direcção opposta.
- São sevilhanos, disse o conductor.
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Mariam animou-se. Poz-se em pé sobre o carro, apertando nas mãos erguidas a imagem da Virgem.
- Salvae-o, Mãe de Deus, que elle não é culpado de haver nascido de uma raça infiel!
O combate empenhou-se então com mais furia, e bem depressa se viram fugir os berberiscos na direcção da cidade, perseguidos pelos sevilhanos.
Mariam caiu na almofada do carro, extenuada, mas apertando contra o peito a imagem da Virgem e murmurando:
- Obrigada, Mãe de Deus, que o salvastes. Não faltarei ao meu voto. Serei só vossa.