# Os Luso-Arabes/I-VI

CAPITULO VI
A ESTRADA DE SILVES
Á medida que Ibn-Ammar se approximava da cidade, notava na multidão que enchia as estradas certo bulicio, que parecia confirmar as noticias aventadas pelo israelita Musa.
Grupos de militares, montados em soberbos cavallos de guerra, acobertados de ferro como os dos cavalleiros christãos d'aquella epocha, iam e vinham conversando animadamente.
O matiz da estrada tornava-se mais vivo ao faiscar do sol nas armas scintillantes e nas couraças e helmos dos guerreiros. Tunicas escarlates de seda de Malaga e de Murcia cobrindo os lorigões; turbantes brancos, verdes, vermelhos, de differentes feitios; alguns, com broches de ouro e pedras preciosas finissimas, em fórma de crescentes, cingindo os helmos dos chefes. Aqui a pesada acha de armas, imitada dos christãos, ou a cimitarra curta e o alfange dos orientaes, acolá a longa e flexivel lança de bambu dos syrios ou a pesada alabarda dos guerreiros de Djalikia e de Afranc ¹. Troços de peões com o barrete vermelho ou o turbante e burnus branco das tribus africanas. Bereberes, esclavonios, syrios, persas, arabes, andaluzes, mosarabes, homens de mil raças e nações differentes, distinguindo-se pela fórma e côr dos turbantes e pelas armas, com caras bronzeadas e tisnadas do sol das batalhas, sombrios e ferozes, bigodes hirtos e longas barbas negras.
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O estudante tinha muitas vezes de se afastar para o lado para deixar passar os esquadrões dos cavalleiros ou os troços da peonagem.
O seu olhar intrepido animava-se de jubilo marcial, ao ver passar os valentes filhos da Arabia ou da Syria, mas incendia-se em faiscar de odio, ao reconhecer os trajos dos bereberes, e ao ouvir a sua linguagem abominavel.
No seu odio de raça, pois apesar de hispano girava-lhe tambem nas veias sangue arabe, indignava-se d'aquella alliança entre arabes, africanos e hispanos.
Uma força maior, vinda de Okssonoba, obrigou-o a esperar algum tempo o desimpedimento da estrada. Era soccorro enviado por Ibn Harun seu collega de Silves. Eram bereberes.
Oh! pensava elle, que farão estas gentes, inimigos uns dos outros, contra as hostes do Motadhid, verdadeiro chefe do partido arabe, aguerridas, disciplinadas e costumadas desde muito á victoria?
¹ Galliza e França.
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Chegára, emfim, ao ponto da estrada, d'onde se descobre de repente o rio al-Arabi (Silves) e a cidade em amphitheatro.
Era um espectaculo imponente! Essa cidade que ainda hoje alli se nos apresenta com certa magestade, occupava então uma area muito mais vasta. Onde hoje correm renques de figueiras, corriam então ruas tortuosas, povoadas de gente, formigueiros humanos, em quem a inquietação se manifestava extraordinariamente n'essa occasião. Uma cerca muito mais ampla do que a actual, de que ainda hoje restam vestigios soterrados, cingia a opulenta filha do Shenshir. Altas torres vermelhas, como vermelho é tudo em Silves, devido á rocha, pelos naturaes chamada ruiva, impregnada de oxidos de ferro, levantavam-se imponentes em todos os angulos. A torre albarrã, a das oito quinas, os grossos baluartes dos muros, o alcazzar ¹ ou cidadella denominada Al-Kay com a residencia do kayid, mesquita e repartições do governo, sob que corriam as cinco naves do seu aljub ou cisterna lageada, que ainda hoje nos parece terminada de pouco, apresentavam-se então onde agora se vê a moderna cathedral, e os restos já em parte derrocados dos seus velhos muros.
¹ Alcassr ou alcazar.
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Naquella occasião, nos adarves das muralhas, nas barbacãs, nos fossos, nas torres, por toda a parte viam-se pedreiros concertando muros, carpinteiros, ferreiros, serralheiros preparando catapultas, arietes, quadrellas e outras machinas de varias fórmas e invenções, em que, no dizer de Ibnu Said, os homens do Andaluz eram mui habeis.
No rio, nos estaleiros, os calafates construiam barcos, e preparavam machinas para tolher ou desobstruir, quando necessario, a navegação fluvial.
A maré que então levava a Silves mais vasto cabedal d'aguas do que actualmente, espraiando muito mais do que agora, trazia de Portimão muitas embarcações de pequeno lote, carregadas de viveres e petrechos de guerra.
Da serra transportavam em carros de bois grandes madeiros de castanho para as obras de defeza e catapultas. Récuas de muares e cafilas de camelos, carregadas de cereaes, vindas do termo e das povoações proximas, abasteciam a cidade para um cerco.
E, todavia, a guerra não estava ainda declarada, mas Isâ-ibn-Mosain, que havia mezes succedera a seu pae, receava-se do ambicioso Ibn Abbad, o Motadhid.
Sete annos antes, tomára este Mertola a Ibn Taifur. Depois atacára Ibn Yahya, senhor de Niebla. Este não era um berebere; era um arabe puro: mas quando se tratava de alargar territorio o Motadhid não tinha escrupulos.
Ibn Yahya lançara-se nos braços dos bereberes. O Modhaffar, rei de Badajoz e Lisboa, que, na defeza de Beja, em tempo de seu pae, ficára prisioneiro dos Benu Abbads, inimigo nato dos de Sevilha, foi em seu soccorro; e formaram os dois uma liga com os senhores de Granada, de Malaga e de Algesiras contra o tyranno de Sevilha.
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O de Toledo quer então congraça-los, mas em vão.
Quando os bereberes ou berberiscos se preparavam a marchar contra Sevilha, o Motadhid previne-os, devasta o territorio de Badajoz e bate o senhor de Niebla. Modhaffar força-o a retirar; mas o de Niebla vê-se obrigado a alliar-se com o Motadhid.
Então este attrahe as tropas de Badajoz a uma emboscada, e derrota-as completamente. Não contente com isso faz devastar por seu filho Ismail ¹ os arredores de Evora. Modhaffar perde ainda contra elle outra batalha, derrota terrivel em que pereceu quasi toda a população de Badajoz. Lugubre espectaculo apresentava então essa cidade: lojas e mercados fechados, os poucos habitantes cheios de fome. Modhaffar vê-se obrigado a pedir a paz. Obteve-a alfim. Os dois alliaram se então contra o de Toledo. Assignada essa paz, seguiu-se a conferencia de Sevilha de que já falámos.
Os principes de Niebla e Huelva, Faro e Silves, descontentes, sairam d'essa conferencia murmurando.
¹ Não se confunda esse Ismail com o Ismail que tomou Beja, o qual era irmão do Motadhid.
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O Motadhid, livre das hostilidades do de Badajoz, tratou de reduzir a seu completo dominio esses principados.
Primeiro Niebla, que cedeu sem resistencia. Depois Huelva. O seu soberano retirára-se com os seus thesouros para Saltis, e d'ahi, melhor aconselhado, vendera navios, armas e munições de guerra ao Motadhid, e emigrára para Toledo. Estes ultimos factos eram muito recentes. Agora, dizia-se, ia chegar a vez a Silves e a Okssonoba.
Corria que se esperava em Beja um reforço sevilhano para marchar sobre Silves e que esse exercito ia ser commandado nominalmente por uma creança de doze annos, um filho do Motadhid, que nascera em Beja em setembro de 1039. O senhor de Silves era tambem muito joven.
Seria uma campanha de creanças, uma brincadeira; tão facil coisa julgava o Motadhid reduzir Silves.
Entretanto o joven Isâ preparava-se para a lucta, e jurava defender até á morte a herança que recebera de seu pae.
Certeza de guerra, porêm, não a havia ainda, por isso o nosso estudante poude penetrar com o seu pobre muar nas viellas estreitas e tortuosas da cidade.
Pusera-se o sol; e a multidão, que, depois da prece recommendada pelo muedzen, recolhia do campo, enchia as portas da cidade e as que dividiam os bairros. As sentinellas tinham deixado passar o estudante sem estorvo, e os darabuns ¹ ou guardas das portas interiores, com o seu rafeiro ao lado, accendiam as luzes das lanternas sem tambem pôr obstaculo á passagem de Ibn-Ammar e da sua alimaria.
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Á porta metteu-se elle por entre as cafilas de camelos e récuas de azemolas que transportavam viveres, e poude assim penetrar sem mais delongas no interior do bairro commercial.
Dirigiu-se á rua onde morava o antigo conhecido de seu pae. Era este um logista rico, homem importante na sua classe e magistrado popular no seu bairro.
Assistia elle ao descarregar dos camelos e azemolas que traziam abundante provisão de cereaes ao seu armazem, e apesar da importancia da sua posição social prestava de vez em quando auxilio pessoal aos criados e caixeiros na faina da descarga, escorrendo-lhe grossas bagas de suor das gordas bochechas e da fronte escalvada e rugosa, apesar de não serem grandes os esforços que fazia no trabalho.
Ibn-Ammar ia dirigir-se-lhe com a humildade e respeito de um pretendente magro e esfomeado a um abdominoso argentario, quando o logista, encarando-o, soltou uma grande exclamação.
¹ Estes guardas todas as noites depois da oração de atemah impediam a communicação dos bairros uns com os outros.
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- Olá! Tu por aqui, rapaz! Não és tu o Abu Becr de Shombos, filho do meu amigo Omar? Como estás crescido! Estás um homem feito e... um sabio, hein? Tu sempre foste esperto e, agora, que vens d'essa Korthoba tão falada, deves estar um doutor. Ainda tens a mania de fazer versos, como quando estudavas aqui em Silves?
Ibn-Ammar, não tendo tempo para responder a tudo, contentava-se em repetir as suas saudações respeitosas. Depois, animado pela recepção, disse:
- É verdade, senhor Ibn-Ishac, ainda faço versos. Vivo até d'essa profissão.
- Ólha lá, interrompeu o negociante, que para profissão não é das mais rendosas, moço. Não digo isto porque não respeite e honre muito a nobre arte de poeta, como é dever de todo o andaluz, mas, a julgar pelo teu trajo, desconfio que o dinheiro te não faz muito peso na algibeira.
Dizendo isto sacudia o pó do fato, e preparava-se a introduzir Ibn-Ammar no interior da sua habitação, que era contigua aos armazens.
- Entra, rapaz, entra, dizia elle com affabilidade. Na minha casa acharás sempre hospitalidade franca e um amigo verdadeiro.
Ibn-Ammar não se fez rogar, e seguiu com desembaraço.
Um dos moços do negociante havia já tomado conta da magra alimaria.
Entraram num compartimento rez-do-chão, e o dono da casa reclinando-se numa especie de divan, formado por esteiras de tabúa, proximo de uma mesa, convidou o estudante a sentar-se tambem.
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Este para entabolar conversação e reavivar a memoria das suas antigas relações, disse:
- Então os vossos filhos, senhor Ibn-Ishac, estão muito crescidos?
- Estão, é verdade. Estão tambem uns homens feitos. Dois já se acham estabelecidos, e o mais velho é um ricasso. Tem já o seu harem, povoado de Djarié-odaleuk (escravas esposas) como um wali ou um amír. Tem a honra de ser um dos intimos do joven principe Isâ; e apesar de eu não ser muito affecto aos Benu-Mosains, não posso nem devo estorvar a carreira do rapaz com os meus escrupulos facciosos.
- Lembra-me, disse Ibn-Ammar, que um dos motivos que estreitavam os laços da vossa amizade com meu pae era o odio aos Benu-Mosains.
- É verdade, moço, é verdade, mas isso eram creancices, enthusiasmos da mocidade que já lá vão. A reflexão vem com a idade, meu amigo, e um pobre logista, como eu, se quizer fazer fortuna, deve vender pão com a mesma cara alegre e o mesmo sorriso de cortezia a arabes, bereberes e slavos, e até mesmo, se a occasião se proporcionar, a esses terriveis nazarenos de Ferdeland Ibn Sanch (que Deus confunda), que tanto dão que fazer aos nossos visinhos os Benu-Alaftas nas fronteiras de Colimbria e Viseu.
E acompanhou esta franca declaração com uma gargalhada de grosseiro cynismo.
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Este riso, que tivera escandalisado todo o fiel mussulmano, encontrou Ibn-Ammar completamente indifferente; e, sorrindo tambem com expressão zombeteira, accrescentou:
- Esqueceram-vos na vossa generosa accessibilidade os pobres israelitas, senhor Ibn-Ishac.
- Os judeus! exclamou o logista. Cães de infieis (Allah os anniquile), que não gastam nada da minha loja, que só comem manjares preparados pelos seus habibs ou rabbinos, e que, quando um pobre negociante lhes cae nas unhas, como me aconteceu ha dez annos, levam-lhe couro e cabello com a usura! Pobres os israelitas! Não está má! Pobre, aquella vermina, que por toda a parte se encontra, que por toda a parte nos suga, que em tudo se mette, que de tudo tira lucro! Pobres, aquelles perros maldictos, que nos roubam o nosso suor nas taxas que cobram em nome do soberano, e de que comem a melhor parte! Miseraveis que, não tendo patria sua, se mettem a governar os paizes alheios, para se atufarem em oiro, como esse celebre Samuel (Allah o subverta), que é hoje o verdadeiro soberano de Granada - um misero copista, que se tornou indispensavel ao tyranno Badis e que chegou a ser o primeiro wasir ¹, o conselheiro, o favorito, o omnipotente ministro do maldicto berebere!
- Então, senhor Ibn-Ishac, os homens fazem-se. Deveis saber tambem que esse judeu é um dos homens mais instruidos da Isbania, que com as suas obras tem augmentado enormemente os thesouros da litteratura arabe e da hebraica, que é um habil administrador, um profundo politico, um homem grande em toda a extensão da palavra. Teve principios humildes; que importa, se sente na alma o fogo sagrado dos grandes talentos?.
¹ Primeiro ministro ou hagib.
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Aqui estou eu, accrescentou com um sorriso meio de mofa, meio de credulidade, a quem hão prophetisado posição similhante á do judeu Samuel, e vedes-me aqui pobre, quasi faminto, vestido como um pedinte, mendigando em verso, para me distinguir, só na fórma da linguagem, do mendigo das ruas. Falemos noutra coisa, senhor Ibn-Ishac; vós tambem tinheis filhas, com quem me lembro de haver brincado no harem de meu pae, quando creança, nas visitas frequentes que vossa mãe fazia a minha ¹. Devem de estar umas senhoras.
- É verdade, rapaz; e por signal que estão lindas... como dois raminhos de arrayan florido. Tu bem sabes que eu noutro tempo vivia modestamente, como um pobre logista que era, não como agora que sou um dos primeiros negociantes e proprietarios d'esta walia. Então não pensava em luxo nem em magnificencias; e, convencido da verdade do proverbio que diz: - «Casa de quatro mulheres barca em tormenta» - limitei-me a uma só esposa, como aconselhou o Propheta, embora d'essa abstinencia nos não désse exemplo; e com isso tenho-me governado perfeitamente bem.
¹ As visitas umas ás outras são as principaes distracções das mulheres dos harens.
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Não nego que em rapaz fizesse lá de vez em quando alguma extravagancia, comprando uma ou outra bonita escrava djalikiana ¹ ou grega, que guardava muito bem separada do harem conjugal; porque a minha Aïsha, exactamente como a Aïsha, ² do Propheta, chegava a ser perigosa com ciumes, e exigia que eu cumprisse rigorosamente a condição que me imposera de não desposar outra, emquanto ella fosse viva, e de viver como esses christãos que se conservam entre nós com uma só mulher.
E a falar a verdade, moço, crê que me não tenho dado mal com isso por muitos motivos. Em primeiro logar, quatro mulheres é luxo só para principes e malikins ³. Se se compra um vestido para uma, ha-de comprar-se outro similhante para cada uma das outras. Se para alguma d'ellas se tomam uma ou duas escravas serventes (Djarié abd), é preciso tomar egual numero para as outras; se num dia de regosijo nos lembra fazer a uma d'ellas o presente de um annel ou de um collar de brilhantes, é mister correr com egual despeza para todas.
¹ Djalikiana, galliciana ou leoneza.
² Aïsh ou Aïxa.
³ Os reis.
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Emfim, é necessario ser rico como um khalifa ou prodigo como uma sultana. E... para quem quer fazer fortuna, bem vês que...
- Mas, atalhou Ibn-Ammar com um sorriso malicioso, ha sujeitos que fazem tanto maior fortuna, quanto maior o numero de suas esposas. Conheço alguns que têm quatro mulheres legitimas, uma em cada cidade, á testa de casas de commercio, filiaes da que é gerida pelo marido; achando assim meio de quintuplicar o seu negocio.
- Isso a mim não me servia, exclamou o negociante. Casa administrada por mulheres, que de mais a mais sabem que os interesses são egualmente divididos pelos filhos das suas rivaes, não póde medrar senão por excepção. E alem d'isso, a minha Aïsha, que trabalhou como uma escrava christã no campo ou em casa, para enriquecer os filhos, não era mulher para trabalhar para os filhos de outra, apesar de todas as recommendações do Propheta, e das prédicas de todos os alimes ¹ do mundo. Uma vez que lhe trouxe de Laulé o filho de uma escrava que me havia morrido de parto, foi um inferno em casa durante muito tempo. As coisas começaram a correr mal, e o trabalho de tantos annos ia indo por agua abaixo. Um dia, porêm, a pobre creança finou-se de febre e morreu. Coitadinho! Antes elle hoje fosse vivo, e eu me visse reduzido a malhar trigo na eira, e a cozer pão no forno do almanjar, do que rico sem elle.
¹ Alimes ou ulemahs - doutores.
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Aqui o mercador limpou os olhos, onde dançavam duas lagrimas, e continuou com a mesma volubilidade.
- Hoje as coisas mudaram. Estou rico; sou sahibu no meu bairro; tenho um filho favorito do principe Isâ. Góso de certa importancia não só na cidade, mas em todo o Shenshir ¹. Precisava, pois, apresentar-me como tal, e montar com certo luxo o meu harem. Tenho dicto isto uma e muitas vezes a Aïsha, e tentado persuadi-la, que até serei mal olhado, se não tiver o meu harem bem povoado de formosas odaleuks, ainda que não seja senão por ostentação. Mas qual! Chama-me velho luxurioso, ôdre de sensualidade, pote de vicios, e quantos nomes feios a sua loquela imaginosa póde inventar. Ameaça as mulheres, que eu compre, com frascos de vitriolo, com rosalgar, com tudo quanto Eblis ² póde conceber de mau. E eu que sempre gostei de socego...
- Tendes razão, disse Ibn-Ammar com indifferença, como para cortar a torrente de palavras do seu interlocutor, que ameaçava ser inexhaurivel. O socego domestico é felicidade que o proprio Propheta ambicionou em vão.
- Emfim, continuou o logista, o que pude conseguir de Aïsha, em attenção a estarem as filhas já umas senhoras, e precisarem arranjar maridos, foi montar o meu harem conjugal com certo luxo, material apenas, e fazer vida áparte á familia feminina. Comprei-lhe algumas escravas serventes, para ella e para as pequenas, e Aïsha resignou-se a abandonar o forno e a cozinha, para viver nos aposentos do harem com a magestade de uma sultana.
¹ Shenshir ou Chenchir é o moderno Algarve.
² O diabo.
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Queixo-me ás vezes que não estou ainda tão velho, que não pudesse ornar os salões do harem com algumas odaleuks formosas; que o proprio Propheta me permitte tantas mulheres quantas eu puder sustentar, e que hoje a minha fortuna me obriga a tal sumptuosidade. Digo-lhe que o koran lembra que é proprio de um tolo cultivador semear sempre a mesma terra, a qual perderá por isso ardor e seiva. Ao que ella responde que lhe não falta nem ardor nem seiva, e que, se hoje a acho velha, espere pelo septimo céo, onde a tornarei a ver com a frescura e apparencia da virgindade. Que se preciso de quem me tinja e perfume as barbas, tenho-a a ella, as filhas e as escravas abds para me fazerem esse serviço, e que, se devo comparecer de gala nalguma solemnidade, o turbante me encobrirá a calva sem precisão de cosmeticos nem de cabelleiras.
Emfim, meu caro Abu-Becr, costumei-me a esta vida e vivo bem; e, embora os meus visinhos e collegas, invejosos, me chamem sovina, forreta e miseravel, eu rio-me d'elles, e vou vivendo a meu modo.
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As pequenas é que são uns jasmins.
Has-de vê-las ámanhã, quando pela manhãsinha forem á oração á mesquita do alcazzar, pois é sexta feira, e dizem que o principe Isâ vae ahi ler o koran.
Ao menos pelos lindos olhos d'ellas poderás fazer idéa da sua belleza; porque só apparecem veladas, como é dever de boas mussulmanas. ¹ Recordar-te-has dos tempos em que brincavam comtigo, quando Aïsha ia visitar tua mãe á tua aldeia de Shombos.
Agora vamos cear alguma coisa, e depois cama, que a voz do muedzen ² não tarda a lembrar-nos que véla por nós Aquelle que nunca dorme.
¹ Os duplos véos só deixavam a descoberto os olhos.
² Muezzim.