# Manual de Arboricultura/Anatomia

PRIMEIRA PARTE
ANATOMIA VEGETAL
Se observarmos uma planta no seu estado normal de vegetação, veremos que ella compõe-se de um certo numero de partes, de organisação e textura differente, que para facilidade do nosso estudo nos convem distinguir e classificar.
Os vegetaes vivem na terra e na atmosphera; uma parte desenvolve-se no interior do solo, e alli procura absorver os elementos nutritivos que precisa; esta parte subterranea constitue o que chamaremos systema radicular; outra parte vive na atmosphera, transporta e transforma os elementos absorvidos pelas raizes, absorve outros principios novos que o ar ambiente lhe fornece, elabora-os e prepara-os para serem definitivamente assimilados; esta parte aeria toma o nome de systema ramifero.
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Chegando a certa idade e a certas estações, os vegetaes apresentam orgãos novos, de duração ephemera; são pequenos botões que mais tarde desabrocham em flôres, transformam-se em fructos, e produzem sementes.
Temos pois duas ordens de orgãos, cujo destino é essencialmente diverso. As raizes, tronco, ramos e folhas, são destinadas a facultar ás plantas os meios de poderem prover á sua subsistencia individual; por isso se dizem orgãos de conservação. Os botões, flôres, fructos e sementes, formam o grupo d'orgãos chamados de reproducção.
ORGÃOS DE CONSERVAÇÃO
Raizes (fig. 1.ª) - No systema radicular temos a distinguir o collo da raiz, a raiz mestra ou espigão, as raizes propriamente ditas, as radiculas ou cabelleira e os espongiolos.
Fig. 1
O collo é uma linha imaginaria que passa entre a parte inferior do tronco e a parte superior da raiz.
Espigão ou raiz mestra. - É o corpo principal da raiz; enterra-se profundamente no solo, n'uma direcção proximamente perpendicular.
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Raizes. - São as que ordinariamente nascem ao lado e ao longo do espigão; tomam uma direcção obliqua, e ás vezes horisontal; ordinariamente ramificam-se consideravelmente.
Radiculas ou cabelleira. - São os filamentos tenues e delgados que nascem das raizes; renovam-se e crescem sem augmentarem em grossura e são dotados de grande actividade vital.
Espongiolos. - Não são orgãos propriamente distinctos; na extremidade das radiculas ha uma parte esponjosa, revestida externamente apenas de uma epiderme muito tenue, dotada de grande força d'absorpção, que toma esta denominação.
Considerações ácerca das raizes. - O systema radicular deve fixar solidamente a planta na terra, e proporcionar-lhe a necessaria alimentação. Nas arvores nascidas de semente, que nunca foram transplantadas, a ramificação e direcção das raizes corresponde approximadamente á ramificação e direcção do systema ramifero. N'uma pereira, por ex., de tronco erecto e ramos aprumados, acharemos raizes profundas e quasi verticaes. A macieira, que apresenta os ramos mais horisontaes e ás vezes pendentes, tem raizes muito mais obliquas e superficiaes.
As raizes propriamente ditas ramificam-se muito mais do que o espigão, e assim dão logar á multiplicação das radiculas e dos espongiolos; vivem n'uma camada de terreno mais superficial, por isso mais fertil. D'estes factos tiraremos mais adiante deducções importantissimas para as práticas arboricolas.
Caule. - É a columna que serve de sustentaculo á arvore; a uma altura maior ou menor, segundo as especies, e segundo as condições em que vive, ramifica-se. As primeiras ramificações chamam-se arrancas ou ramos primarios; estes ramificam-se por seu turno, e produzem ramos secundarios; as subdivisões d'estes são ramos terciarios, etc.
A textura e organisação do caule e dos ramos é identica. Se fizermos um corte n'um ramo ou caule, perpendicular ao seu eixo, observaremos, a principiar da circumferencia para o centro (fig. 2.ª), primeiro a casca (a), segundo as camadas lentosas (b e c), terceiro um canal interior de maior ou menor calibre, ás vezes cheio de medula, outras vezes ôco (d).
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Fig. 2
A casca. - Na parte mais exterior da casca, nas arvores e ramos novos, distingue-se um tecido fino, semi-transparente, destinado a resguardar os tecidos subjacentes: é a epiderme; em seguida ha uma camada esverdiada mais ou menos succosa: é o tecido herbaceo; nas arvores velhas chega a desapparecer completamente, e em seu logar apparecem as camadas corticaes, que em algumas arvores chegam a ter grande espessura. Subjacente a estas, apparecem as camadas do liber, formadas de laminas ou folhas delgadas sobrepostas umas ás outras como as folhas d'um livro; n'estas laminas circula uma infinidade de pequenissimos canaes que vão desde a raiz da planta até ás folhas e á extremidade dos ramos; entre estes pequenos tubos distingue-se um tecido celular, frouxo e esponjoso; nota-se que nas camadas mais externas do liber este tecido é mais sêcco e compacto, e as camadas mais internas são mais tenras e frescas, o que significa que as interiores são mais novas.
O lenho (fig. 2.ª b c). - O lenho é formado de camadas concentricas fibrosas, notando-se que as mais interiores apresentam uma côr mais carregada e um tecido mais compacto e pesado; são estas que formam o cerne (c); as mais exteriores, de côr mais clara e de textura mais frouxa, formam o borne ou alburno (b); d'estas as mais superficiaes são as que se apresentam mais frescas e carregadas de succos, indicando uma organisação mais recente.
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Viu-se que na casca as camadas mais internas eram as mais novas; ao contrário no lenho são as mais externas as ultimas que se formaram.
Canal medullar (fig. 2 d). - Nas arvores velhas chega a ser quasi imperceptivel; nas novas apresenta-se cheio d'um tecido flacido e leve, que é a medulla; prolonga-se desde o interior das raizes até á extremidade dos ramos.
Raios medullares (fig. 2). - São umas linhas ou fendas finissimas que partem do canal da medulla para a circumferencia, mais ou menos distanciadas entre si; servem para dar accesso aos fluidos atmosphericos ao interior da planta.
Folhas. - São ordinariamente verdes, mas certas especies apresentam cambiantes desde o rôxo carregado até ao amarello, o que se attribue a certas combinações chimicas que se formam nos seus tecidos; quando perdem a energia vital, por effeito de velhice ou doença, descoram e cahem. As arvores que se apresentam todo o anno revestidas de folhagem, é porque constantemente vão produzindo folhas novas que substituem as que morrem.
Fig. 3
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Na folha convém distinguir o peciolo, que é formado de fibras vasculares, onde, com o auxilio do microscopio, se distinguem muitos canaliculos destinados a transportar a seiva, e a lamina ou limbo que é formado d'um tecido celular frouxo e analogo ao da medulla.
O peciolo chegando ao interior da lamina divide-se em ramificações que formam as nervuras da folha: estas, ramificando-se e subdividindo-se, formam uma delicada rede de canaes onde a seiva circula; ás vezes o peciolo é acompanhado na sua base por pequenos appendices foliares, de fórma variada, que se chamam stipulas.
Ambas as paginas da folha, mas principalmente a inferior, apresentam uma grande quantidade de pequenos orificios que se chamam stomates e servem para dar livre entrada aos fluidos atmosphericos que a planta necessita, e para dar sahida a outros que exhala. Em todas as partes verdes existem d'estes orificios que representam um importantissimo papel na vegetação, e cujas importantes funcções estudaremos.
Gemmas (fig. 4), olhos e botões (fig. 5). - São os pequenos corpos de fórma ovoide ou pyramidal que nascem na axilla das folhas e na extremidade dos ramos.
Fig. 4
Nos climas frios a Providencia abriga-os debaixo d'um resguardo de escama, que os reveste exteriormente, e ás vezes cobre-os com uma roupagem de pellos ou de lanugem que os preserva das intemperies. Nos climas tropicaes apresentam-se quasi sempre desnudados.
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Estes pequenos orgãos contéem no seu interior as producções novas que hão-de desenvolver-se no anno seguinte. Cortando-se uma gemma ao meio no sentido do seu comprimento, observa-se no seu interior o germen d'um ramo já perfeitamente organisado e guarnecido de folhas embryonarias que mais tarde se hão-de desenvolver.
As gemmas nascem ao longo e na extremidade dos ramos juntamente com as folhas, mas só no anno seguinte ao do seu nascimento é que se desenvolvem.
Algumas vezes, quando as arvores são excessivamente vigorosas ou quando se esfolham e se lhes cortam ramos, algumas gemmas desenvolvem-se no mesmo anno em que nasceram, produzindo lançamentos estereis e inuteis, que não chegam a sazonar, e são conhecidos pelo nome de lançamentos anticipados.
Na parte inferior dos ramos, junto á sua base, existem quasi sempre pequeninas gemmas, ás vezes invisiveis a olho nú, que raras vezes se desenvolvem, senão quando as gemmas superiores são destruidas, ou quando os ramos são podados muito curtos; a arboricultura dá-lhes o nome de gemmas stipulares; alguns práticos chamam-lhes olhos casqueiros.
Pelos decotes ou podas muito rigorosas, e em razão de grandes contusões, as arvores que téem certa energia vital, podem produzir em qualquer parte dos ramos ou dos troncos gemmas adventicias. O arboricultor tem meios artificiaes de provocar o nascimento d'estes orgãos onde lhe convenha, como em logar competente veremos, o que é um importantissimo recurso para a direcção da fórma das arvores. As raizes quando véem á superficie da terra ao contacto da luz, produzem gemmas radicaes e desenvolvem rebentos que ás vezes se utilisam para a multiplicação das arvores.
As gemmas podem ser simples quando se apresentam isoladas, duplas ou triplas como ás vezes apparecem, principalmente nos pecegueiros e ameixeiras. São lateraes quando se apresentam ao longo dos ramos, e terminaes quando estão na extremidade.
As gemmas separadas da arvore mãe, e postas em condições apropriadas ao abrigo da luz, em presença da humidade e com o auxilio d'uma temperatura conveniente, desenvolvem-se produzindo vegetaes perfeitos e completos, eguaes áquelles d'onde provieram.
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Nas plantações d'estaca, e nas mergulhias, as gemmas que ficam enterradas e ao abrigo da luz desenvolvem-se produzindo raizes; as que ficam em presença da luz produzem ramos.
Alguns botanicos e arboricultores classificam estes orgãos de modo diverso, e reina grande confusão nos nomes que se lhes dá; entendemos dever classifical-os como orgãos de reproducção porque em condições apropriadas reproduzem o vegetal que lhes deu o ser, e são quotidianamente utilisados para este fim. Os francezes chamam-lhes bourgeons, yeux e boutons indistinctamente; entre nós chamam-lhes commummente olhos. Seguindo auctoridades respeitaveis julgamos por melhor adoptar a genuina palavra portugueza gemma, reservando o nome de olhos para as gemmas que começam a desenvolver-se na primavera, e revelam já a evolução d'um ramo, e de botões para as que accusam a evolução florifera.
Fig. 5
Na sua origem as gemmas não apresentam differenças notaveis entre si, nem externa nem internamente, mas depois da quéda das folhas notam-se-lhes differenças importantissimas, a que o arboricultor deve ligar a mais alta importancia; umas apresentam-se delgadas, pyramidaes e ponteagudas, outras ovoides, arredondadas e grossas; quando estas feições se podem notar e distinguir, convém, para melhor fixarmos esta distincção, dar-lhes nomes diversos; áquellas, agudas e delgadas, chamaremos olhos, ás que se apresentam grossas e arredondadas chamaremos botões.
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Ao approximar-se a primavera, mais tarde ou mais cêdo, segundo as especies, as gemmas ramiferas já transformadas em olhos desenvolvem-se e produzem lançamentos guarnecidos de folhagem; as gemmas floraes transformadas em botões desenvolvem algumas folhas e flôres.
Nos nossos climas, d'entre as plantas cultivadas apenas se conhecem duas que apresentam a excepção de produzirem gemmas mixtas, que produzem conjunctamente ramos e flôres: são a videira e o framboezeiro; isto é uma anomalia que não póde auctorisar a confusão dos orgãos ramiferos e dos orgãos floraes, originados pelas gemmas.
É da maior necessidade que o arboricultor se habitue a distinguir praticamente, e á primeira vista, os olhos ou gemmas ramiferas, dos botões ou gemmas floraes; é um conhecimento fundamental indispensavel para esclarecer a prática das podas.
Flôr. - O botão traz já em si todas as partes da flôr em estado embryonario.
Fig. 6
Uma flôr apresentando em
a - calice
b - corolla
Uma flôr completa apresenta orgãos de duas ordens muito distinctas; uns, indispensaveis e essenciaes á fecundação e reproducção da planta, outros, que servem simplesmente de resguardo e protecção áquelles.
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Examinando uma flôr (fig. 6) da parte externa para o interior, vemos: 1.º O calice (a), formado de foliolos geralmente verdes, que se chamam sepalas (a); em algumas plantas as sepalas reunem-se n'um só corpo; diz-se então o calice monosepalo. 2.º A corolla (b), formada de folhas de côres e configuração variadissima, chamam-se as petalas; em muitos vegetaes tambem as petalas se reunem e soldam, formando uma corolla monopetala. Tanto o calice como a corolla só servem para resguardar e proteger os orgãos mais importantes e essenciaes que se acham no centro da flôr, que são destinados á procreação vegetal. Estes são os estames (fig. 7 a); téem a fórma de filetes delgados, nascem da base das petalas, e apresentam na sua extremidade superior uma capsula ou bolsa (b) (antheras); contém um pó fino (pollen), que cahindo sobre os orgãos genitaes femininos vai fecundar o ovario (e) que se ha-de desenvolver em fructo.
Fig. 7
Orgãos reproductores da flôr
a - estames
b - antheras
c - stylo
d - stygma
e - ovario
Os orgãos femininos formam um conjuncto a que se dá o nome de pistillo; é formado pelo stylo (fig. 7 c), que é uma haste ou muitas reunidas, tendo na parte superior uma protuberancia glandulosa e humida com pequenos orificios (stygma d); estes orificios são as extremidades de pequenissimos canaes que descem pelo stylo a communicar com o ovario (e) que existe na parte inferior. O pollen cahindo sobre o stygma, vem por estes canaliculos executar a sua acção fecundante sobre o embryão que existe no ovario.
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É esta a organisação das flôres na maior parte das arvores fructiferas; os orgãos sexuaes masculinos e femininos acham-se reunidos na mesma flôr, por isso estas se dizem hermaphroditas.
Algumas especies apresentam na mesma planta flôres de duas fórmas e naturezas diversas, contendo umas os orgãos masculinos, outras os femininos; o castanheiro, o carvalho e a nogueira estão n'este caso; os amentios, ou candeias dos castanheiros, são as flôres masculinas, os ouriços são as femininas. As especies que assim apresentam flôres unisexuaes, masculinas e femininas na mesma planta, dizem-se monoicas. Em outras especies dá-se a singularidade de que certas plantas apresentam todas as suas fiores unisexuaes masculinas, outras sómente femininas, de modo que a planta feminina só poderá produzir fructo quando haja nas suas visinhanças o masculino da sua especie, ou quando o vento ou os insectos lhe trouxerem de longe o indispensavel pollen fecundante. As especies que assim apresentam flôres unisexuaes em individuos differentes, dizem-se dioicas, taes são a maior parte das salicineas, os choupos, etc.
Fructo. - Realisada a fecundação, a flôr despe as suas galas, as petalas murcham e cahem, os orgãos sexuaes morrem, só o ovario continua a viver; é este orgão que mais tarde, pelo seu desenvolvimento, fórma o fructo que logo desde a origem contém em seu seio o germen das sementes destinadas a perpetuar a especie.
Fig. 8
No fructo (fig. 8) ha a distinguir duas partes principaes, o pericarpo (a) e as sementes (b); o pericarpo ainda se subdivide em epicarpo, mesocarpo e endocarpo; estas subdivisões, importantissimas no estudo de botanica, não téem grande importancia para as práticas arboricolas; daremos pois o nome de pericarpo a toda a substancia do fructo, distincta da semente; em algumas especies é carnoso e succulento, como na maçã, pêra, pecego, etc.; n'outras é sêcco e coriaceo, como na castanha, noz e amendoa; tambem n'estas especies não é o fructo propriamente que se consomme na alimentação, é a semente.
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Os fructos, segundo a sua especie, podem conter uma ou muitas sementes; na mesma especie tambem o seu numero é muito variavel: os cuidados da cultura fazem até, muitas vezes, com que a semente chegue a desapparecer completamente, notando-se que as variedades bravias apresentam sempre muito maior quantidade de sementes do que as aperfeiçoadas pela cultura.
Semente. - A semente contém já organisado o embryão d'um novo vegetal semelhante aquelle que lhe deu o ser, dotado de energia vital capaz de produzir os actos necessarios ao seu desenvolvimento, quando para isto encontre circumstancias favoraveis.
Nos fructos, a semente existe ligada ao pericarpo por um filete delgado por onde recebe a nutrição: é o cordão umbilical ou funiculo. Estudando a anatomia da semente (fig. 9) temos: 1.º um involucro mais ou menos consistente: é a tunica (A); 2.º o perisperma, ou albumen (B), é uma accumulação de substancia nutritiva que envolve o embryão; geralmente são materias farinaceas acompanhadas por algumas substancias azotadas, analogas á albumina do ôvo, como o gluten do cereas; em algumas sementes o albumen encontra-se endurecido, affectando uma apparencia cornea, como no café e em algumas plantas oleosas; muitas plantas são desprovidas de albumen; 3.º o embryão (fig. 9 c), que pelo seu desenvolvimento vem a formar a nova planta que já n'elle existe em estado rudimentar. No embryão distinguem-se tres partes (fig. 10): a radicula ou raiz rudimentar (a), a plumula (b), ou pequeno caule, e os cotyledóneos (d).
Fig. 9
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Fig. 10
Quando a semente é munida d'um albumen, a radicula vai absorvendo d'elle a nutrição que precisa até que se desenvolva e robusteça de modo que possa ir directamente procurar a nutrição na terra; quando não tem nota-se que os cotyledóneos são muito mais desenvolvidos e substanciosos; são estes então os encarregados de fornecer á planta a alimentação que precisa na tenra idade.
Orgãos elementares. - Todas as partes de que se compõe uma planta são formadas por um conjuncto de elementos justapostos e entrelaçados de modo a produzirem os differentes tecidos que os seus orgãos nos apresentam.
Se sujeitarmos uma parte d'um vegetal a uma maceração prolongada na agua quente, poderemos dissolver os principios incrustantes que contém, ficando-nos apenas como residuo um tecido membranoso formado de pequenos tubos alongados, e vesiculas arredondadas ou facetadas. As partes lenhosas são formadas essencialmente pela reunião e entrelaçamento d'aquelles tubos alongados que formam o tecido vascular. Nas partes tenras e herbaceas predomina o tecido celular, formado por aquellas vesiculas ou celulas. A medulla, a substancia verde e os fructos são quasi exclusivamente formados d'este tecido.
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Celulas (fig. 11). - São essas vesiculas de que o tecido celular é composto; originariamente são de fórma espherica, formadas por uma fina membrana, mas pela pressão que exercem umas sobre as outras tomam fórmas polygonaes.
Fig. 11
Nas suas paredes divisam-se aberturas extremamente pequenas que facilitam a circulação dos succos vegetaes entre ellas. Pelo decorrer do tempo vão-se incrustando de materias salinas conduzidas pela seiva, e nas partes herbaceas, principalmente nos fructos, enchem-se de substancias amilaceas e assucaradas produzidas pela combinação da agua com o carbone. Em presença do azote e do acido phosphorico formam tambem em si algumas substancias glutinosas, altamente nutritivas. A acção do calor e da luz sobre as substancias contidas n'estas celulas, vae operando no seu contheúdo varias reacções e transformações, até nos prepararem os acidos, os assucares, e as essencias destinadas ao regalo da humanidade.
Vasos (fig. 12). - São os delgadissimos tubos que formam o tecido vascular; a botanica considera uma grande variedade de vasos, assim como de celulas; para o nosso estudo essencialmente prático dispensar-nos-hemos de entrar aqui em minuciosos detalhes; é nos tratados especiaes de botanica que cabe o desenvolvimento e explanação d'este curiosissimo capitulo.
Os vasos como as celulas tambem apresentam pequenissimas aberturas que lhes facultam a communicação entre si; emquanto são novos dão livre circulação á seiva, mas vão-se pouco a pouco incrustando de saes até que a final se obliteram e formam então os tecidos mais compactos da madeira.
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Fig. 12
Vasos lacticiferos. - São canaliculos muito ramificados, que percorrem o interior d'alguns vegetaes; principalmente na medulla, na casca, e nas folhas, a sua natureza e o seu destino são inteiramente distinctos dos orgãos de que acima tratamos; aquelles formam essencialmente o tecido vascular e fibroso, estes apparecem principalmente nos tecidos celulares; contéem no seu interior um liquido branco e ás vezes amarellado: é o latex; este succo é formado de pequenos globulos esphericos que contéem no seu interior substancias diversas, algumas das quaes téem grande valor economico.
O cautchouc, de que hoje as artes e as industrias fazem tão largo uso, é o latex de differentes arvores, solidificado. O opio é uma concreção do latex da papoula. São muitas e variadas as plantas que produzem os succos a que se dá este nome. Os botanicos ainda não estão muito esclarecidos ácerca do papel que elles representam na economia do vegetal; o que é certo é que o latex apresenta uma composição e qualidades diversissimas segundo as especies vegetaes que o produzem; o Ficus elastica, a Castilloa elastica, e muitos outros produzem o cautchouc; algumas da familia das clusiaceas produzem a gomma guta; o Galactodendron e o Tabernae montana utilis produzem um latex altamente nutritivo e usado pelos habitantes d'America como alimento. O Antiaris toxicaria produz um veneno violentissimo com que os javanezes envenenam as suas lanças.
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PHYSIOLOGIA VEGETAL
O estudo que fizemos no capitulo antecedente dá-nos uma ideia geral da strutura e disposição dos differentes orgãos de que se compõe uma planta; vamos agora observar, rapidamente, quaes as funcções que téem a desempenhar e de que modo cumprem o fim providencial a que são destinados.
FECUNDAÇÃO
Descrevendo os orgãos sexuaes das plantas, já indicamos a missão a que eram destinados; observaremos agora como ella se executa.
Quando a flôr está completamente desenvolvida, o stygma (fig. 7 d) apresenta-se coberto d'um liquido viscoso, como se póde observar a olho nú em muitas flôres, notavelmente no lyrio e nas tulipas; as antheras (fig. 7 b) abrem-se, o pollen cahindo sobre o stygma humido adhere a elle, embebe-se d'aquella humidade, dilata-se, emittindo de si uns filetes delgadissimos que se insinuam pelos orificios do stygma, alongam-se e descem pelo interior do stylo (fig. 7 c) até penetrarem no ovario (fig. 7 e); este filete produzido pelos grãos do pollen chama-se tubo polynico.
O tempo preciso para que o tubo polynico possa penetrar da superficie do stygma até ao ovario é muito variavel segundo a especie, e até na mesma especie de planta póde ir desde duas horas até quatro dias.
O calor e serenidade da atmosphera favorecem muito este importantissimo acto; se por este tempo sobrevéem chuvas, tempestades, ventanias e nevoeiros, toda a fructificação póde ser gravemente compromettida; será até impossivel se aquelle acto não podér realisar-se.
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Em alguns pontos de Portugal onde são frequentes os nevoeiros na primavera, as arvores fructiferas soffrem muito com este contratempo, especialmente os olivedos perdem, por esta causa, toda a esperança de fructificação, ás vezes no espaço d'uma manhã.
GERMINAÇÃO
Para que uma semente germine, é indispensavel que contenha o embryão em perfeito estado, e que encontre um certo numero de condições que são indispensaveis á evolução da vida vegetativa.
Precisa encontrar humidade, ar e calor.
A agua penetrando no interior da semente amollece os seus tecidos, fal-os augmentar de volume, despedaça o involucro externo ou tunica, dissolve os principios nutritivos contidos no albumen ou nos cotyledones, que são necessarios ao alimento do embryão.
Necessita da presença do ar atmospherico.
Sem a presença do oxygenio todos os phenomenos da vida organica seriam impossiveis. É o oxygenio atmospherico que desperta a actividade vital do embryão, é ainda o oxygenio que opéra sobre a substancia azotada do albumen uma certa acção chimica de modo a transformal-a n'um fermento, que reagindo sobre as substancias amilaceas e outros principios insoluveis contidos na semente os solubilisa e torna aptos a servir ao fim a que são destinados.
É claro pois que quando as sementes forem enterradas profundamente onde lhes não possa chegar a acção do ar, a sua germinação é impossivel.
O calor é tambem um dos agentes indispensaveis da vegetação; mas o seu effeito util é circumscripto entre certos limites mais ou menos afastados, segundo as especies. A experiencia tem demonstrado que a temperatura mais conveniente á generalidade das sementes proprias dos nossos climas, varía entre 7 e 20 graus centigrados; os limites extremos são 0 e 40 graus.
Algumas sementes conservam por largo tempo a faculdade de germinarem; os cereas e o feijão estão n'este caso; outras perdem esta faculdade rapidamente; para estas é indispensavel tomarem-se precauções, quando haja necessidade de transportal-as ou guardal-as por algum tempo. O que convem fazer n'este caso é extractifical-as em camadas delgadas com terra finamente pulverisada, como mais adiante veremos.
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Collocada a semente em condições idoneas, o calor e o oxygenio do ar despertam a lethargia do embryão; o oxygenio em presença da humidade vai preparando o alimento contido no albumen ou nos cotyledones para o seu primeiro sustento. A tunica rompe-se, a radicula começa a desenvolver-se, procurando logo implantar-se na terra (fig. 10 a); a plumula, até então alojada entre os cotyledones, afasta-os para os lados, vai sahindo em busca do ar atmospherico, tomando a posição vertical (fig. 10 b); os cotyledones, presos ainda ao collo da raiz, continuam a fornecer á nova planta o alimento que téem em si, até que as folhas possam haurir da atmosphera os gazes nutritivos necessarios, e que as raizes possam tambem procurar na terra o alimento preciso; então os cotyledones, já desnecessarios, murcham e morrem; em algumas especies transformam-se em verdadeiras folhas que tomam a côr verde e acompanham por algum tempo a existencia das plantas que nutriram na primeira infancia.
As sementes podem germinar em qualquer parte, quando se dêem as condições acima indicadas, mas para o bom desenvolvimento das plantas usualmente cultivadas, a terra é um auxiliar essencial e indispensavel.
A terra absorve a agua, que em grande quantidade poderia prejudicar as sementes, para depois lh'a ir fornecendo á medida das suas necessidades.
A acção da luz prejudica notavelmente as funcções germinativas da semente; é ainda a terra que, como abrigo protector, obsta a sua acção malefica; além d'isto é na terra que as pequeninas raizes vão logo procurar os liquidos nutritivos que precisam; é preciso pois que alli os encontrem convenientemente preparados.
NUTRIÇÃO
A analyse chimica demonstra-nos que os differentes tecidos, orgãos e productos vegetaes são formados principalmente pela combinação de tres corpos simples: o carbone, o oxygenio e o hydrogenio. São estes tres elementos combinados por diversas fórmas que constituem approximadamente noventa e cinco por cento do peso das plantas. Os cinco centesimos restantes são preenchidos por dez substancias igualmente indispensaveis á vida vegetal; em quantidades e proporções diversas, segundo as differentes especies, são: o azote, o acido phosphorico, a potassa, a cal, a silica, o ferro, a soda, a magnesia, o chloro e o enxofre.
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Para que as plantas possam viver, crescer e fructificar precisam ter ao seu alcance todos aquelles elementos em estado de poderem ser absorvidos. Os tres primeiros, o carbone, oxygenio e hydrogenio existem na atmosphera em quantidade inexgotavel.
O ar é formado por uma mistura de gazes em que entram 4/5 d'azote e 1/5 d'oxygenio e contém sempre grande quantidade de vapor d'agua e d'acido carbonico. Estes gazes penetrando no interior da planta pelos stomates que existem em todas as partes verdes, principalmente nas folhas, ahi, debaixo da influencia da luz solar e em presença dos materiaes absorvidos pela raiz, que formam a seiva ascendente, entram n'uma serie de reacções chimicas, em resultado das quaes o acido carbonico é decomposto e o seu carbone é fixado pela seiva; o oxygenio, que se torna superabundante, é expellido assim como o vapor d'agua. O azote do ar tambem penetra no interior da planta, mas sendo um corpo chimico de affinidades muito fracas fixa-se em pequenissima quantidade; algumas familias vegetaes téem o poder de o fixar com maior energia; estão n'este caso as leguminosas e em geral as plantas de larga folhagem.
A acção da luz é absolutamente indispensavel para que aquelles phenomenos se effectuem regularmente. Na obscuridade a actividade chimica d'aquelles elementos é amortecida, a nutrição atmospherica não póde exercer-se com desafogo. Observa-se que todos os vegetaes collocados na obscuridade ou mesmo em locaes pouco favorecidos da luz apresentam uma côr pallida, e os tecidos frouxos, molles e aquosos, quasi nunca chegam a produzir fructo e quando chegam a creal-o é sempre de pessima qualidade. D'este facto tiram os hortelões grande vantagem para a producção de hortaliças tenras e aquosas, cultivando-as em locaes sombrios e obscuros.
As raizes tambem absorvem do solo grande quantidade d'acido carbonico, que lhe serve de grande conveniencia, mas não é de todo o ponto indispensavel; em solos artificiaes desprovidos d'este elemento tem-se visto desenvolver boa vegetação. O oxygenio e hydrogenio tambem são absorvidos pelas raizes em grande quantidade.
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A agua é formada pela combinação d'estes dous elementos; além do importantissimo papel que este agente representa como solubilisador e vehiculo de transporte dos elementos mineraes, fornece tambem o hydrogenio e oxygenio de que se compoem, para a formação dos tecidos vegetaes.
Sabemos que comquanto exista na atmosphera uma grande quantidade d'azote, as plantas não podem directamente extrahil-o d'esta origem na quantidade que precisam, por isso é indispensavel que a terra lh'o forneça; do mesmo modo é forçoso que os outros elementos mineraes de que fallamos existam no solo ao alcance das raizes e em estado de poderem ser absorvidos.
Por muitas experiencias e observações que se téem feito, verificou-se que os vegetaes não podem absorver substancia alguma senão debaixo da fórma liquida ou gazosa; os corpos solidos, por mais finamente pulverisados que sejam, nunca podem penetrar atravez da epiderme das raizes; é claro pois que aquelles materiaes téem de ser préviamente dissolvidos para poderem penetrar e circular no interior das plantas. É principalmente pelas raizes mais finas e pelas suas extremidades, onde a epiderme é mais fresca e esponjosa, que a absorpção se effectua com maior intensidade. Aquellas substancias dissolvidas e transportadas pela agua ao interior dos vegetaes, constituem a seiva ascendente. Obedecendo á força da capilaridade, e em virtude da desigualdade de pressão atmospherica dentro e fóra do vegetal, a seiva vai subindo atravez das fibras da planta até ás folhas e á extremidade dos ramos; ahi abandona á atmosphera uma grande quantidade d'agua em estado de vapor, absorve acido carbonico e outros gazes atmosphericos que entram em actividade chimica, carrega-se de carbone, eliminando o oxygenio, e d'este curiosissimo phenomeno resulta a vivificação da seiva, que desde então fica apta a servir a formação de novos orgãos e novos tecidos.
Ha n'este facto uma completa analogia com os phenomenos de respiração na vida dos animaes superiores, mas em sentido inverso. O sangue só adquire propriedades vivificadoras, e póde ir reparar as perdas do organismo animal, depois de passar pelos pulmões, onde recebe o contacto do ar atmospherico; absorve d'elle o oxygenio que precisa e abandona o acido carbonico produzido no acto intimo da assimilação.
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A seiva vegetal absorve o acido carbonico produzido pelos animaes, e prepara o oxygenio que elles precisam.
A subida da seiva effectua-se principalmente pelas camadas lenhosas das plantas; mas á maneira que estas camadas vão envelhecendo, incrustam-se e endurecem de modo a difficultar consideravelmente este acto, até que chegam a impedil-o totalmente. É pois pelas camadas mais novas que a ascensão da seiva é mais rapida e abundante. Na sua passagem atravez das celulas e vasos dos tecidos vai dissolvendo e transportando alguns materiaes nutritivos que encontra, provenientes da seiva do anno anterior; auxiliada pelo calor, actua com intensidade sobre os orgãos vegetaes de recente formação, obrigando-os a distender-se e augmentar de volume; os olhos e os botões intumecem, a seiva elaborada que retinham em deposito do anno anterior entra em actividade, os rudimentos foliares e floraes desenvolvem-se. As pequeninas folhas começam logo a funccionar, absorvem acido carbonico, expellem vapor d'agua e oxygenio, fixam o carbone na seiva, esta torna-se mais densa, vitalisa-se, adquire propriedades creadoras e toma então o nome de seiva elaborada ou cambium; depois de assim transformada começa de novo o seu percurso em sentido inverso d'aquelle que seguiu na sua ascensão: das folhas e das outras partes verdes do vegetal passa para os ramos, para o tronco e vai até á extremidade das raizes; é o sangue arterial da arvore que vai levar a actividade e a vida a todas as suas partes; novos lançamentos se desenvolvem e adquirem robustez; novas camadas de madeira e de casca se vão formando.
Na sua descida já a seiva elaborada ou cambium não segue em rigor o mesmo caminho que levou quando subia; agora é principalmente pelas camadas mais internas da casca que o seu descenso se opéra em maior intensidade e abundancia; entre o liber e a camada mais externa do alburno vê-se exudar um liquido viscoso, é o cambium que está em via de organisar-se em celulas e formar assim um novo tecido.
CRESCIMENTO DAS PLANTAS
As plantas crescem em altura e em grossura. O crescimento em altura é devido essencialmente á acção da seiva ascendente.
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Á extremidade d'um ramo ha sempre uma gemma (se não foi destruida) que contém em reserva uma certa quantidade de cambium do anno anterior; o calor excita-lhe a vitalidade, a nova seiva que chega ao pequeno ramo rudimentar já existente na gemma, fal-o intumecer, os seus tecidos augmentam de volume, em grossura e comprimento, o cambium que existia entra em actividade para alimentar as primeiras folhas que se vão desenvolvendo, estas começam logo no exercicio das suas funcções preparando seiva para servir de material ás formações que se vão creando.
Á maneira que as folhas se vão desenvolvendo e augmentando em quantidade, mais intensa e abundante se vai tornando n'ellas a evaporação d'agua; em consequencia d'isto a seiva das partes inferiores é attrahida com maior força para alli, o que vem a determinar uma absorpção mais energica pelas raizes; maior quantidade de seiva é transformada em cambium; assim as novas producções do anno crescem rapidamente.
É pelo desenvolvimento das gemmas terminaes que as plantas crescem em altura; se as destruirmos, o seu crescimento é impossivel; mas as gemmas lateraes vão produzindo ramificações, e é uma d'estas que n'aquelle caso deverá depois continuar o tronco ou eixo principal da planta.
Se ao desabrocharem as gemmas as pequeninas folhas que nascem não receberem a acção benefica da luz, o seu trabalho não poderá ser perfeito e regular; a seiva mal elaborada produzirá tecidos defeituosos, molles e doentios; a arvore crescerá, porque, como já vimos, é a seiva ascendente que dá o impulso ás gemmas para o seu crescimento, mas faltando-lhes o material assimilavel para se robustecerem e consolidarem, nunca darão producções uteis.
O desenvolvimento em grossura tem logar ao mesmo tempo que o crescimento em altura; para melhor comprehendermos como elle se opéra, vamos estudal-o na primeira idade da planta; é n'esta phase que a observação é mais facil. Já sabemos como a planta germinou e nasceu; o pequeno tronco, a radicula e as primeiras folhas, sabemos que preexistiam na semente, mas logo que se emancipam da dependencia materna começam a funccionar por sua conta; as raizes absorvem nutrição da terra e as folhas preparam o cambium; para comprehendermos bem como se opéra o crescimento das plantas em grossura, precisamos recordar alguns factos já estudados. O cambium, formado no limbo das folhas, desce pelas nervuras até á base do peciolo; ahi, este liquido, que apresenta já uma certa espessura, divide-se em filetes, que se vão dispondo por baixo da fina casca preexistente, em volta do tecido frouxo e molle que fórma a pequena haste da planta, que havia sido creada e nutrida pela semente; estes filetes são os primeiros vasos lenhosos do vegetal. As folhas que se vão desenvolvendo superiormente vão tambem emittindo cambium, que se organisa em novos vasos que se dispoem exteriormente aos primeiros; assim, as folhas e partes verdes mais altas da planta vão preparando cambium, que descendo se vai organisando, sobrepondo e unindo ás camadas formadas pelas folhas mais baixas.
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Chega uma época do anno em que as folhas cahem; a elaboração da seiva não póde ter logar; a absorpção pelas raizes tambem se entorpece; a planta suspende a sua energia vital; a camada de lenho, formada durante o anno, endurece.
No anno seguinte, o calor da primavera desperta-lhe a vida, os mesmos factos se succedem; uma nova camada lenhosa se sobrepõe á do anno anterior, e assim continúa.
Baseados no conhecimento d'estes factos, se cortarmos uma arvore pela parte inferior do tronco, podemos tirar uma indicação certa da sua idade, contando o numero das suas camadas lenhosas; cada uma representa um anno d'existencia.
Nas arvores dos climas tropicaes, esta indicação é pouco segura; nem mesmo um grande numero d'arvores apresentam regularmente estas camadas concentricas, porque alli as arvores não passam pela lethargia hybernal; a vida vegetativa não se suspende.
As camadas lenhosas vão-se incrustando de materias mineraes conduzidas pela seiva; esta vai encontrando maiores difficuldades na sua ascensão; os vasos e fibras do interior do lenho vão perdendo a vitalidade, endurecem e seccam; formam então o que nós chamamos cerne (fig. 2 c), que d'ahi por diante deixa de funccionar activamente, e perde toda a importancia como orgão vital da planta. Por esta razão vemos muitas arvores completamente ôcas, exercendo perfeitamente todas as suas funcções vitaes; vemos outras perderem as camadas externas da casca, sem que por isso soffram alteração alguma no seu regimen.
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Estes factos provam-nos á evidencia que é realmente pelas camadas mais internas da casca, que formam o liber, e pelas mais externas do lenho, que se effectua a circulação da seiva, e que são estas camadas as que são dotadas de maior vitalidade.
Para observarmos a energia vital do cambium, e a faculdade que tem de organisar tecidos vegetaes, podemos na primavera cortar um pedaço de casca a uma arvore qualquer; o cambium sahe pelos orificios dos vasos que se cortaram, corre em volta da ferida, solidifica-se, e em breve fórma um tecido celular esponjoso e molle. Algum tempo depois os filetes do lenho e do liber que véem já organisados da parte superior, implantam-se n'aquella massa, juxtapoem-se e entrelaçam-se, formando duas camadas distinctas, uma de lenho, outra de casca.
Já sabemos que logo na base das folhas o cambium começa a organisar-se em filetes delgados, que se vão insinuando pela parte mais interna do liber até á extremidade das raizes, mas tambem sabemos que uma grande quantidade de cambium vem ainda com a apparencia d'um licôr viscoso e não organisado; este licôr apparece em grande quantidade entre a casca e o lenho, e ahi se vai organisando em celulas; o liber tambem exuda o mesmo liquido em pequena quantidade para a sua parte externa, e ahi vai tambem formando uma camada celular que constitue o cortex, que em algumas arvores chega a tomar grande espessura.
A cortiça é formada por esta exudação do liber do sovereiro.
O crescimento das arvores não é uniforme e contínuo; no inverno é sabido que se suspende completamente; durante a época da vida vegetativa ha dous periodos notaveis de maior energia vital.
Na primavera, a planta despertando do seu lethargo, excitada pelos primeiros calores, encontrando abundante humidade na terra, nutre-se abundantemente, a circulação é mui activa, as folhas novas e frescas funccionam com energia, as plantas crescem com rapidez; mas as celulas das folhas vão-se incrustando de substancias mineraes, as acções constantes e continuas de elaboração de seiva, de absorpção de gazes e vaporisação d'agua, vão gastando aquelles orgãos delicados, a sua actividade vai diminuindo, além d'isso a humidade do solo vai-se esgotando, o crescimento da arvore resente-se de todas estas circumstancias, e torna-se mais lento. Nos fins do verão, se sobrevéem algumas chuvas, a seiva toma outra vez grande actividade; achando as folhas pouco aptas a funccionar, dirige-se com intensidade para as outras partes verdes, principalmente para a extremidade dos ramos, promovendo alli uma notavel recrudescencia de vida. Ás vezes as folhas fatigam-se e envelhecem mais cêdo, e logo nos principios d'agosto se vê a seiva dirigir-se de preferencia aos olhos e á extremidade dos ramos.
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A esta segunda excitação vital chama-se seiva estival quando sobrevem muito tarde, de modo que logo se lhe segue o tempo invernoso; as producções formadas por esta occasião, ainda muito tenras e herbaceas, soffrem consideravelmente com os frios.
O crescimento das raizes é analogo ao dos ramos: o cambium segue o seu caminho, formando novas camadas de lenho e casca, mas na raiz os novos filetes formados muitas vezes desviam-se da sua direcção natural, rompem a casca e véem produzir externamente muitas ramificações que formam as radiculas ou cabelleira (fig. 1).
A presença do ar atmospherico é indispensavel á vida das raizes; se profundarem demasiadamente na terra a ponto de que o ar já lá não possa penetrar, morrem e apodrecem. Nas arvores produzidas por semente, que lançam um espigão profundo, é o que vem sempre a acontecer; a parte inferior da raiz-mestra destroe-se, mas então desenvolvem-se com força grandes raizes lateraes pouco profundas, que são as que procuram mais e melhor alimento á planta.
FRUCTIFICAÇÃO
Já sabemos que para que uma flôr possa fructificar, é indispensavel que o acto da fecundação se tenha operado sem accidentes; infelizmente nem sempre está na mão do arboricultor evitar as variadas causas que n'esta época podem damnificar a sua colheita. Téem lembrado varios meios de se evitar ou minorar os effeitos das geadas, das chuvas violentas, tão damnosas n'esta época. Para este fim empregam-se abrigos diversos. Este recurso é empregado na França e na Allemanha em larga escala; vêem-se alli extensos vinhedos, abrigados por esteiras, desde que se fazem as podas até ás vindimas, mas no nosso paiz aquelles flagellos são menos intensos e repetidos, por isso as despezas a fazer com taes precauções excedem talvez o valor das perdas que por este modo se pretendem evitar.
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Tambem se aconselha que, para se evitarem os effeitos das geadas, se procurem produzir nuvens artificiaes de fumo, accendendo-se fogueiras de folhas humidas e mattos verdes, e queimando-se outras substancias que possam produzir fumo espesso.
Um dos flagellos que mais prejudicam a fructificação das arvores, é a guerra que lhes fazem os insectos, não só na época da fecundação, mas ainda depois da evolução do fructo.
Na primavera vêem-se myriades de borboletas volitando nos pomares em torno das flôres; estes lindos animaesinhos, que parecem tão inoffensivos, causam ás vezes enormissimo damno, perfuram o ovario da flôr, e depositam alli os seus ovulos; passados 7 ou 8 dias nascem as larvasinhas que se alojam dentro do fructo e o corroem e atrophiam completamente; quando crescidas e medradas, as larvas sahem do fructo, passam então ao estado de nymphas ou crysalidas, e vão hybernar para os ramos velhos e para as rugas da casca das arvores.
Os nossos meios de destruir este flagello nem sempre são completamente efficazes; mas sendo as arvores bem limpas e bem podadas, de modo que as nymphas não tenham onde acolher-se, podemos diminuil-as consideravelmente. Os passaros, especialmente os pardaes, tambem lhe fazem crua guerra; é mais uma razão para respeitarmos a vida a tão prestimosas aves, que a troco d'alguns magros grãos de cevada nos livram de milhões de larvas e vermes que nos arruinam.
As arvores na sua primeira idade não produzem fructo, e a sua fructificação vai sempre augmentando com o tempo até á época da velhice.
Na idade nova os tecidos vegetaes são muito herbaceos, aquosos e molles; o tronco offerece ainda poucas ramificações e estas muito aprumadas e em linha recta; a seiva circula no interior da planta com grande rapidez e sem obstaculo algum, não se concentra, como seria necessario para a producção do fructo; quanto mais a arvore se vai ramificando e endurecendo os seus tecidos, maiores obstaculos oppoem ao percurso da seiva, mais esta se demora e melhor se prepara para a fructificação. Os ramos mais direitos e que offerecem um tecido mais succoso, são sempre os mais estereis; ao contrário em todas as arvores se observa que os ramos mais nodosos e tortos, são os mais productivos.
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As arvores abandonadas sem tratamento nem cultura, florescem ás vezes copiosamente, e apresentam abundantes fructos; mas tendo de alimentar ao mesmo tempo uma grande quantidade de ramos inuteis, a fructificação é por isso grandemente defraudada; esses ramos, além de roubarem seiva que o fructo precisa para se desenvolver, roubam-lhe o ar e a luz, indispensaveis á boa elaboração dos succos e á sua maturação; por tudo isto a producção das arvores n'aquellas circumstancias é sempre desmedrada em tamanho e qualidade.
Os fructos, assim como as folhas e as outras partes verdes da arvore, elaboram seiva; mas o resultado do trabalho operado por estes orgãos é profundamente distincto. As folhas e corpos verdes restituem á planta a seiva que prepararam, para ser empregada no desenvolvimento dos seus tecidos. Os fructos absorvem e assimilam em si toda a que recebem e preparam; assim, estes orgãos são considerados como altamente exgotantes para a planta; quando se desenvolvem em quantidade excessiva, a planta definha e póde comprometter a sua existencia; não podendo alimental-os a todos convenientemente, a maior parte d'elles cahem antes da maturação, e aquelles que lá chegam são sempre pequenos e de má qualidade.
É pois indispensavel que a mão do homem regularise a producção dos fructos de modo que a arvore sustente só aquelles que podér nutrir regularmente, sem se extenuar e sem comprometter a producção dos annos futuros.
Quando o fructo completa o seu crescimento, começa a maturação; dão-se então na sua massa acções chimicas interessantissimas e muito diversas das que se executavam no periodo antecedente. Até ahi absorvia acido carbonico da atmosphera e exhalava oxygenio, agora dá-se o inverso: é o oxygenio que é absorvido, e expellido o acido carbonico; o fructo já não necessita carbone para formar os seus tecidos e as substancias que elles contém; precisa de oxygenio para as modificar; debaixo da influencia do calor e da luz, este agente vai oxydar uma parte dos seus acidos, transforma-os em assucar pela exhalação da agua, agora mais intensa, e ainda pela acção da luz solar fórma-se o conjuncto de essencias e aromas que constituem o mais primoroso sabor do fructo.
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Quanto maior fôr a intensidade da luz debaixo d'uma temperatura apropriada, mais energicas são aquellas reacções, mais saccharinos e saborosos serão os fructos.
O solo influe tambem poderosamente no sabor dos fructos; nos terrenos sêccos a seiva sendo menos aquosa e mais completamente preparada, os elementos saccharinos são mais concentrados, e os aromas mais pronunciados. Nos terrenos humidos a seiva é muito aquosa; chega aos fructos em grande abundancia e é mal elaborada; o fructo será insipido, se a acção muito intensa da luz e do calor não modificar aquelles inconvenientes.
Estes factos explicam-nos a razão porque alguns fructos adquirem melhor sabor quando colhidos antes da sua completa maturação. Depois de colhidos já não recebem mais seiva; as reacções chimicas de que tratamos continuam na sua massa, só em beneficio das materias que já alli se contéem; continuam a evaporar agua e a formar assucar e aromas; estes phenomenos dão-se com tanta maior intensidade, quanta fôr a facilidade que tiverem de absorver oxygenio.
Ha muitos corpos que téem a faculdade de roubarem oxygenio á athmosphera para o transmittirem a outras substancias com que estejam em contacto; as palhas e fenos sêccos, e os grãos cereaes, estão n'este caso, por isso se explica e justifica a prática de se guardarem os fructos entre palhas, ou junto aos cereaes, principalmente entre o centeio.
Como já dissemos, o calor e a luz são os dous grandes agentes da vida vegetal. É o calor que na primavera lhe desperta o somno; é a luz que lhe promove a abundantissima assimilação do carbone que fórma a substancia da sua massa na maxima parte.
Se nós podérmos, por meios artificiaes, obrigar estes agentes a funccionar mais cêdo do que costumam, e com mais regularidade e intensidade, é evidente que poderemos anticipar as phases da vida vegetal; a floração, fructificação e maturação dos fructos será muito mais temporã. N'este ponto as sciencias physicas dão-nos indicações e recursos preciosos. As theorias da absorpção e reflexão do calor e da luz fornecem-nos bases seguras para podermos com muita facilidade activar e graduar a acção d'estes agentes, e assim poderemos anticipar algumas semanas a maturação dos fructos. Em logar competente descreveremos os diversos meios de que poderemos servir-nos para se obter aquelle resultado.
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Ha outros meios de podermos accelerar a maturação dos fructos que quizermos colher mais cêdo, sem alterarmos a marcha ordinaria da vegetação da arvore, actuando sómente sobre determinados ramos.
Se logo que as flôres começam a limpar tirarmos um annel de casca a um ramo florifero, os seus fructos desenvolver-se-hão mais cêdo e mais grados. Se nos recordarmos do modo por que se effectua a circulação da seiva e a sua assimilação, teremos facilmente a explicação d'este facto. Depois de feita a operação indicada, a seiva continua a subir pelo lenho da arvore; mas quando convertida em cambium, vem a maior parte pelo liber; achando-o cortado, suspende a marcha, fórma um rebordo em volta da ferida, e demora-se na parte superior do ramo; assim, os fructos que alli se acharem téem uma alimentação muito mais abundante, pois que não só a seiva que elles elaboram, mas a que é preparada pelas folhas visinhas, fica alli acantonada.
Mas não é este um processo que se deva geralmente aconselhar, porque as arvores resentem-se muito d'aquellas incisões, e os ramos fructiferos assim tratados ficam inutilisados para o anno seguinte. Para a vinha e para o pecegueiro é que este systema principalmente convém, porque os seus ramos fructiferos devem ser renovados todos os annos; o ramo que uma vez deu fructo é cortado no inverno seguinte; por isso não ha aquelles inconvenientes.
Á maneira que o fructo se vai desenvolvendo, vão-se creando as sementes que n'elle se contém; quando aquelle chega á maturação, chegam estas ao estado de poderem reproduzir um vegetal semelhante ao que lhe deu o sér.
O fim natural da fructificação dos vegetaes é a procreação da especie; vamos ver de que meios providenciaes a natureza se serve para assegurar a sua perpetuidade.