# Manual de Arboricultura/Figueira

CULTURA DA FIGUEIRA
A figueira (ficus carica) vegeta e fructifica em todos os climas temperados, mas é nas regiões meridionaes da Europa que melhor se apraz e produz mais primorosos fructos.
Em Portugal tem esta arvore importancia consideravel; a sua cultura constitue a base da maior riqueza da provincia do Algarve, alimentando um commercio importantissimo. A exportação do figo é representada annualmente por uma verba proxima a trezentos contos de reis e a sua producção orça em media annual por 13 milhões de kilogrammas, isto depois de secco e preparado.
VARIEDADES
Ha uma grande confusão na classificação das variedades de figueiras conhecidas, castas que n'uma localidade são conhecidas por um certo nome, na parochia visinha são conhecidas por nome diverso. Accresce, além d'isto, que sendo actualmente conhecidas mais de duzentas variedades de figueiras, ainda todos os dias este numero vae augmentando. Limitar-nos-hemos, pois, a indicar sómente algumas que nos parecem mais recommendaveis:
Cotio: branco, miolo descorado, grande, dôce, bom para consummo em fresco e para passa. É a casta mais vulgarisada no Algarve, e torna-se recommendavel por ser muito productiva e sécca com muita facilidade.
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Enxario: branco, miolo descorado, optimo para consummo em fresco e para passa. Producção abundante; sécca facilmente. Cultiva-se no Algarve em grande escala.
Sofenos: brancos, sementes muito miudas, muito dôces, bons para consummo em fresco e para passa.
Burjassotes: brancos, levemente esverdeados, miolo rosado, grandes, de sabor e aroma especial, muito agradavel; optimos em fresco e para passa.
Verdeal: brancos, esverdeados, miolo encarnado.
Cachopeiros: brancos, miolo encarnado, pelle muito fina, grandes e magnificos para sécca; é ainda pouco vulgar, mas muitissimo apreciada. Os figos d'esta casta tem sido premiados nas ultimas exposições.
Baloicio: brancos, produzem duas camadas.
Smyrna: casta importada modernamente da Turquia, pelle fina, miolo rozado, semente muito fina, muito grados; magnificos.
Chateau de Kennedy: casta importada modernamente; pelle pardacenta, miolo branco, muito grandes, succulentos e dôces. Apresentam no olho uma lagrima d'assucar; são optimos para consummo em fresco e difficeis de reduzir a passa, por causa do tamanho, que torna a sécca difficil.
Grosse rouge: casta importada modernamente pelo snr. Marques Loureiro, do Porto; fructo grande, pelle vermelha, miolho vermelho, muito succulento.
Castelhano: preto, miolo encarnado, pelle muito fina, muito dôce; optimo para consummo em fresco e para seccar.
S. Luis: preto, miolo branco, semente muito fina, bom em fresco e para passa; das castas pretas é a mais generalisada no Algarve.
Violeta: roixo, pelle fina, dôce e aromatico.
De toque: branco esverdeado; nunca chega a amadurecer. Casta brava, impropria para alimentação, mas muitissimo util e até indispensavel nos figueiraes, para a caprificação natural das outras castas, apressando assim a sua maturação e melhorando-lhes consideravelmente a qualidade, como veremos quando tractarmos d'esta curiosissima operação.
É no interior dos figos d'esta casta que o insecto caprificador deposita os ovulos, para no estio sahirem transformados e irem cumprir o acto da caprificação.
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FRUCTIFICAÇÃO DA FIGUEIRA
No principio da primavera quando a arvore começa a vestir-se, observa-se na axilla de cada folha um pequeno olho ponteagudo, que contém os rudimentos d'um gomo. Este gomo vae-se desenvolvendo e produzindo folhas, na axilla de cada uma d'ellas vem uma gemma florifera que se desenvolve debaixo da configuração d'um figo.
Debaixo do ponto de vista botanico, um figo não é propriamente um fructo: é uma inflorescencia ou agrupamento de flôres, que depois de fecundadas produzem a semente, que se encontra guarnecendo o seu interior.
Ha differentes variedades que produzem duas camadas de figos; uma durante o estio, nos fins de junho e por todo o mez de julho, chamados figos lampos, e outra no mez de setembro, chamados figos vindimos.
Dubreuil explica a producção d'estas duas camadas de fructo do seguinte modo: Diz que o figo nascendo simultaneamente sobre o gomo do anno, os que nascem primeiro, situados na parte superior do gomo se vão desenvolvendo e teem tempo de chegar á maturação no mesmo anno, por isso no fim do outomno estão maduros. Os que nasceram posteriormente, situados á ponta do gomo, não recebem calor sufficiente para se desenvolverem e amadurecerem n'aquella estação, por isso chegando os frios do outomno estacionam e jazem durante o inverno em lethargia, para na primavera recomeçarem a vida vegetativa. Achando-se já n'esta época em estado de bastante desenvolvimento chegam a maturação no mez de junho ou julho, e são estes os figos da primeira camada chamados lampos.
A observação tem-nos mostrado que as coisas, pelo menos em Portugal, passam-se de um modo mui differente. Em primeiro logar, nas nossas figueiras, mesmo nas que produzem duas camadas de fructo, durante o inverno, depois da queda das folhas não apparece signal de fructo; não existem os taes figos estacionarios ou em lethargo de que nos falla Dubreuil.
Em segundo logar, observa-se n'aquellas variedades que produzem duas camadas, que logo que a arvore começa a abrolhar, vão nascendo as folhas, e na axilla d'ellas se vae tambem desenvolvendo um gomo, sobre o qual se veem então os figos lampos em estado embryonario. Á maneira que a estação se vae adiantando vão os gomos crescendo e aquelles figos desenvolvem-se até que em junho ou julho chegam á maturação. A esse tempo na axilla d'outras folhas se observam já pequeninos figos da outra camada que ha-de amadurecer em setembro. No inverno cahem as folhas e sobre a figueira não resta figo algum em estado embryonario ou em qualquer estado de desenvolvimento.
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TERRENO
Diz-se que a figueira quer ter os pés na agua e a cabeça ao sol. Quer isto dizer que para adquirir rapidamente grandes dimensões e produzir muito e bom fructo, exige terreno fresco e ao mesmo tempo uma atmosphera quente e alumiada; é n'estas condições que ella melhor prospera, mas desde que gosa da temperatura que lhe convém, com relação ao terreno é facil de contentar. No Algarve vêmol-a desenvolver e fructificar em terrenos pobrissimos de areolas e calhaus rolados, apparentemente estereis, mas n'este caso exige impreterivelmente a applicação d'alguns adubos.
Os terrenos em que predominar a cal, frescos e de bastante profundidade, são os mais favoraveis á figueira; comtudo ella acceita e desenvolve-se em todo e qualquer terreno. É uma das arvores que mais agradecem os amanhos e culturas, e especialmente os adubos que se lhe applicam.
REPRODUCÇÃO
A figueira reproduz-se facilmente por todos os methodos conhecidos: comtudo o processo geralmente usado é o de plantação de estacas.
Seria de grande conveniencia que se ensaiasse em larga escala a sementeira. A semente germina com a maior facilidade sem necessidade de preparação alguma; as arvoresinhas ao segundo anno attingem uma altura de 50 a 70 centimetros e ao terceiro anno poderiam ser enxertadas. Por este modo se poderiam obter arvores certamente mais robustas e mais vivedouras do que as que proveem da estaca. E' certo que este processo é mais moroso, mas se os proprietarios estivessem d'ante-mão prevenidos com um pequeno viveiro de figueiras, poderiam, quando tivessem de fazer plantações, empregar arvores d'aquella proveniencia, e assim ganhariam muito tempo.
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Quando se tracta de fazer uma plantação de figueiras, a primeira questão a resolver é qual a distancia a que deverão ficar as arvores umas das outras: a isto responderá o estudo que se fizer do terreno, se é de superior qualidade e tem os predicados necessarios para que se possa esperar que as arvores adquiram grande corpulencia; convém que estas distancias sejam grandes, de modo que as suas raizes não cheguem a encontrar-se no solo. Se o terreno é fraqueiro, pouco profundo e secco, as distancias deverão ser muito menores, porque n'este caso não se póde esperar que as arvores venham a adquirir grandes dimensões.
Poderemos estabelecer para os melhores terrenos a distancia maxima de 16 metros; para os mais inferiores 8 metros e entre estes dous limites deveremos adoptar a distancia que a boa razão nos aconselhar, em vista da qualidade do terreno.
A plantação deverá ser feita com regularidade em linhas; procede-se ao alinhamento pelo mesmo processo que indicamos para a vinha. Abrem-se as covas com bastante antecipação para que a terra do subsolo tenha tempo de se fertilisar ao contacto do ar. É ponto assentado entre os mais experientes que as dimensões das covas deverão ser sempre o mais espaçosas que seja possivel, e o desenvolvimento rapido da arvore compensa o sacrificio que se faz em abrir-lhe uma caldeira bem larga. O seu diametro nunca deverá ser menor de 1,50 e a profundidade 0,80; alguns practicos adoptam uma largura de 2,20. O resto do terreno deverá ser todo surribado e limpo.
A época da plantação é desde o principio de fevereiro até abril, conforme a natureza dos terrenos; nos solos altos, seccos e aridos deve fazer-se a plantação mais cedo e nas terras baixas e humidas reserva-se para mais tarde.
A estaca que ordinariamente se emprega é um gomo nascido no anno anterior, ao qual se supprime com a unha o olho terminal para obrigarmos a seiva a refluir para a base, e assim enraizar melhor. É indispensavel escolher gomos bem sazonados; os que apresentam uma côr ainda esverdeada e a casca muito fina, deverão ser rejeitados; quasi sempre apodrecem na terra. Nos ultimos annos tem-se empregado com excellente exito estacas grossas de talão; enraizam perfeitamente com grande facilidade e rebentam com grande força.
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A estaca é unhada no centro da cova e fica toda enterrada, ficando apenas a ponta de fóra, na altura de 4 a 5 centimetros.
No principio do estio os olhos que ficaram fóra da terra rebentam; se o tempo corre excessivamente secco é conveniente applicar-lhe algumas regas.
O terreno todo deverá ser sachado todos os mezes, não só para lhe conservar a frescura, mas para se impedir o desenvolvimento das hervas espontaneas.
Estas sachas são absolutamente indispensaveis; é incalculavel o beneficio que ellas fazem ás plantas.
Se na plantação se observaram estas regras, a estaca logo no primeiro anno attinge proximamente um metro ou mais d'altura, e lança alguns ramos lateraes. Para se evitar que o caule central se eleve demasiadamente cega-se-lhe o olho terminal para que a seiva se encaminhe para os ramos lateraes. No inverno poda-se a arvore, deixando-se-lhe sómente tres ramos lateraes bem espaçados e simetricos, ficando o tronco de 0,80 até 1 metro d'altura. No segundo anno deixa-se a cada um dos ramos lateraes dous ou tres lançamentos, havendo o cuidado de se podarem todos os mais, especialmente os que apparecerem voltados para o interior da arvore. No anno seguinte procede-se do mesmo modo, evitando-se sempre que a arvore lance ramos inclinados para o interior e encaminhando-a para formar uma copa baixa bem larga na base. Pelo decorrer do tempo os ramos inferiores vão-se alongando e inclinando para a terra até assentarem a extremidade sobre o solo; é então que a figueira chega a dar a maxima producção, e melhor qualidade de fructo (fig. 87).
No começo do inverno quando a figueira se acha despida de folhas, dá-se uma lavoura geral a todo o terreno, e cava-se a caldeira; convém empregar n'este serviço a enxada de ganchos, porque poupa muito mais as raizes e em volta do tronco abre-se uma pequena cova circular para reter as aguas. No principio da primavera applica-se-lhe outra cava mais superficial.
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Por occasião da primeira cava é muito conveniente applicar-lhe algum estrume, que deverá ser enterrado, não junto ao tronco, mas a distancia conveniente onde possa ser absorvido pela extremidade das raizes.
A figueira, depois de desenvolvida, exige pelo menos uma póda de limpeza bisannual. É uma operação facilima, que dá resultado excellente: o seu despreso causa o exgotamento rapido da arvore e uma desordem tal nas suas ramificações que chegam a prejudicar-se gravemente umas ás outras, redundando tudo em perdas consideraveis.
Fig. 87
No fim do inverno devem supprimir-se todos os rebentos que nascerem na base do tronco e dos ramos principaes; cortam-se tambem muitos dos ramos lateraes que estiverem mal situados, prejudicando a symetria da arvore e embaraçando o desenvolvimento dos seus visinhos.
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CAPRIFICAÇÃO
No sul da França e em Italia, desde tempos muito remotos que se conhece e usa uma practica curiosa que dá em resultado apressar consideravelmente a maturação dos figos, concorrendo ainda a augmentar-lhes o volume; consiste na applicação d'uma gota de azeite, com uma palha fina ao olho do figo, quando elle começa a inchar; immediatamente toma grande desenvolvimento, augmenta muito de volume e amadurece dentro de poucos dias. Esta practica é sem duvida muito util, mas muito trabalhosa e inapplicavel na cultura em ponto grande.
Tambem no Algarve é ella desnecessaria, porque aqui obtem-se o mesmo resultado da caprificação natural que se opera do seguinte modo:
E' conhecida e muito vulgar a variedade de figueiras chamadas de toque: produzem figos pequenos rugosos que nunca chegam a amadurecer; ha um pequeno insecto que persegue esta casta, perfurando o figo no olho e depositando no seu interior uma grande quantidade de ovos; estes no começo do estio desenvolvem-se e do interior do figo sahe então um enxame de insectos que se expande pelo figueiral e vae perfurar os olhos aos figos que encontra, isto justamente na epocha que convém ao seu rapido desenvolvimento e maturação. E' pois este insecto que se encarrega de realisar uma operação tão util e que se fosse operada por mão de homem daria immenso trabalho. Ha muitas variedades que não sendo caprificadas nunca dão fructo que preste.
Hoje todos reconhecem não só a vantagem mas mesmo a necessidade da caprificação e por isso quem planta um figueiral, planta sempre algumas figueiras de toque, de permeio com as que se destinam á producção de fructos.
Quando nas circumvisinhanças não ha figueiras d'aquella casta, na epocha propria, procuram-se alguns figos de toque que se enfiam n'uma linha, fazendo-se um pequeno rozario e dependuram-se nas figueiras; a seu tempo produzem os insectos necessarios para a caprificação.
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RESTAURAÇÃO DAS FIGUEIRAS VELHAS
A figueira sendo bem tractada, e gozando de um terreno e clima favoravel, póde viver por muito tempo. Contam-se exemplares que vivem ha mais de duzentos annos, mas a duração media d'um figueiral em boas condições não poderá esperar-se que vá além de oitenta annos.
Quando os ramos mais altos começam a seccar, e o tronco e pernadas se revestem de musgos é signal de que a decrepitude se aproxima. Se o tronco se apresenta ainda são, ainda a sua vida se poderá prolongar consideravelmente, decotando a arvore, descobrindo-lhe as raizes e podando todas as que se apresentarem cariadas; resguardam-se os córtes com emplastro de enxertar, applica-se-lhe uma boa estrumação, limpam-se bem o tronco e raizes principaes e convém em seguida caial-os.
ENFERMIDADES DA FIGUEIRA
Em Portugal até hoje a figueira não tem sido atacada por enfermidades graves ou epidemicas que lhe tenham causado grandes damnos. A sua producção é considerada como sujeita a poucas contingencias, salvo se sobrevem epochas extraordinarias de excessiva e prolongada secca, que não só compromettem a fructificação do anno, mas põem em risco a vida da arvore, como succedeu no Algarve nos dous ultimos annos de 1874 e 1875.
Costuma ser ás vezes atacada por alguns insectos, mas d'estes o unico que faz estragos d'alguma importancia é o kermes (coccus ficus caricae). Apresenta-se agarrado aos rebentos novos e partes mais tenras da arvore, com a apparencia d'uma crosta oval de côr cinzenta. Na primavera cada uma d'estas carapaças produz uma infinidade de pequenos animalculos que se espalham sobre as folhas e renovos da arvore e lhe sugam a seiva. Os meios de combater esta praga são os mesmos que indicamos para as laranjeiras e oliveiras, atacadas d'um parasita do mesmo genero.
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COLHEITA DO FIGO
O figo, ou é destinado ao consummo immediato em fresco, ou para passa; no primeiro caso, convém colhel-o logo que apresente signaes de maturação, isto é, quando apresenta côr de maduro e o latex se acha transformado, e se despega facilmente. No segundo caso convém esperar um pouco para mais tarde quando começa a murchar e se despega da arvore com o pedicello inteiro com facilidade. Assim sécca-se muito mais facilmente, e é depois reputado em maior valor.
SECCAGEM DO FIGO
A colheita do figo não se faz por uma só vez: vae-se colhendo da arvore á maneira que vae amadurecendo, espalha-se sobre uma esteira, expõe-se ao sol por alguns dias, mais ou menos conforme corre a estação; de noite as esteiras são enroladas e recolhidas para se resguardarem os fructos dos orvalhos nocturnos. Se a colheita é grande e não ha local conveniente para se recolherem os fructos de noite, podem empilhar-se as esteiras, umas sobre outras e cobril-as com oleados. Durante o dia é indispensavel revolvel-os sobre as esteiras a fim de receberem a acção do sol por todos os lados.
Quando se podem achatar entre os dedos sem abrir fendas, é signal de que estão promptos para se guardarem. Então recolhem-se a um armazem, onde são escolhidos e divididos em classes; os melhores e maiores, chamados de comadre, constituem o primeiro lote: são lavados em agua á qual se addicciona uma pequena quantidade de azeite, são espalmados e encaixotados em caixas de 2, 4 ou 8 kilogrammas. O segundo lote é tambem lavado e espalmado e acondicionado em ceiras. O terceiro lote, figo de refugo, vae ao forno onde soffre um principio de torrefacção; é vendido por baixo preço para consummo local e no Algarve concorre largamente para a alimentação das classes pobres durante o inverno.
Quando a colheita é feita em más condições, e sobrevem tempo humido durante o tempo da seccagem, succede que esta operação torna-se difficil; o figo humido adquire principio de bolor; é indispensavel afastar logo todo o que apresente o mais leve signal de deterioração. Este ainda se aproveita para distillar ou para alimentação dos porcos.