# O Caçador Feroz

Sua buzina tocára  O conde, altivo senhor:
 «De pé, de cavallo, álerta!―
 Disse; e monta o corredor.
O nobre animal relincha:  Pula e parte; e a turba após.
 Ei-los vão! Quem era o conde?
 Era o caçador feroz.
Por estevaes e por sarças,  Por campinas cultivadas,
 Voam rapidos. Resoam
 Motejos, gritos, risadas.
O sol que vinha rompendo  Em luz as veigas banhava,
 E do zimborio do templo
 O lanternim scintillava.
«Tlim, tlão!―convocando á missa,  Tangia o sagrado sino;
 E involto nos sons de um orgam,
 Do côro se ouvia o hymno.
Duas sendas lá se cruzam;  E a turba chegára lá.
 Da direita um cavalleiro,
 E outro da esquerda está.
Nedio ginete, qual neve  Alvo, guiava o primeiro;
 O segundo, á rédea solta,  Esporeava um fouveiro.
Quem taes cavalleiros eram  Creio certo adivinha-lo,
 Bem que ainda com certeza
 Não me atreva a declara-lo.
Da direita ao cavalleiro  Fulgia o rosto formoso;
 Porém no olhar do da esquerda
 Fulgor havia horroroso.
―«Bem vindos sois, cavalleiros;  Bem vindos á montaria!
 Qual prazer, no céu, na terra,
 Ao nosso se igualaria!―
Assim disse o conde, e rija  Palmada na côxa deu.
 Atirando pelos ares
 A grande altura o chapeu.
―«O som da tua buzina―  Tornou logo o da direita―
 Nem aos canticos do côro
 Nem do sino ao som se ageita.
Ruim caçada te espera!  Atrás te cumpre voltar.
 Contra ti a ira celeste
 Não queiras desafiar.»―
―«Nobre conde monteae―  Prestes o outro atalhou―
 Que importa a bulha do côro,
 E se o sino badalou?
Deixae ao povo o seu medo:  Que para a relé foi feito.
 Não são palavras sandías
 Das que merecem respeito.»―
―«Ah, bem dicto! Oh tu da esquerda,  Um heroe és quanto a mim.
 Só padre-nossos empecem
 A algum caçador ruim!
Que tem missas, que tem resas  Com o montear, sandeu?
 Se medo queres metter-me,
 Falhou o calculo teu.―
Disse o conde. Ávante correm:  Vão por campinas e outeiros.
 Sempre da direita e esquerda
 Estão os dous cavalleiros.
Eis, lá em distancia, um cervo  Branco transpõe a assomada,
 Tendo de pontas galhosas
 A erguida fronte adornada.
Então o conde a buzina  Com mais alento assoprou,
 E tudo, a pé, a cavallo,
 Com mais rapidez voou.
Ora dos que por diante,  Ora dos que de trás vão,
 Um ou outro rebentado
 Fica no meio do chão.
E o conde:―Cahem? No inferno  Baqueiar podesseis vós!
 Os que desalentam fiquem:
 Sem elles bem vamos nós.―
N'uma seara guarida,  Fugindo, o cervo buscou:
 O pobre dono do campo,
 Triste, ao conde se chegou:
―«Meu bom senhor―clamou elle―  Compaixão, meu bom senhor!
 Ah, poupae mesquinhos fructos
 De um abundante suor.―
Da direita o cavalleiro  O conde amoestou então:
 Cortezes eram seus dictos,
 Cortezes e de razão:
Mas, atiçando-o o da esquerda  Á maldade perpetrar,
 Desprezou o da direita
 Para o maldicto o enredar.
―«Fóra cão!―ao camponez  Grita o conde esbravejando―
 Quando não, com mil diabos,
 Soltar-te a matilha mando.
Álerta, socios! O açoute  Pelas orelhas chegae-lhe;
 E que sou fiel ás juras
 Dessa maneira provae-lhe.»–
Dicto e feito. O conde salta  Por cima os vallos fronteiros;
 E atrás delle, estrepitando,
 Homens, cavallos, balseiros.
O tropel, com grita horrenda,  Pisa e destroe a seara;
 Que ninguem do lavrador
 Dorido choro escutára.
Pelo estridor acossado,  Que já bem perto sentia,
 O cervo os crueis intentos,
 Veloz fugindo, illudia.
Através de montes, valles,  Perseguido e não tomado,
 Manhoso se foi metter
 Entre um rebanho de gado.
Entrando do campo ao bosque,  Saindo do bosque ao claro,
 Seguiram-no os cães, e em breve
 Lhe acharam da pista o faro.
Cheio de angustia o pastor,  Por seu rebanho temendo,
 Por terra se arremessou
 Aos pés do conde, tremendo.
―«Deixae meu pobre rebanho;  Senhor, tende dó de mi:
 De muitas tristes viuvas
 O gado retouça aqui.
Cada qual das pobrezinhas  Tem das rezes uma só:
 Eis toda a sua riqueza:
 Senhor, tende dellas dó.»―
Da direita o cavalleiro  O conde amoestou então:
 Cortezes eram seus dictos,
 Cortezes e de razão:
Mas a maldade do conde  Sempre atiçava o da esquerda,
 E elle, o bom ludibriando,
 Corria á ultima perda.
―«Cão! A mim oppôr-te queres?  As contas vou-te eu fazer.
 Quem me déra entre essas vaccas
 Comtigo as taes velhas ver;
Que seria o mais suave  Prazer do coração meu
 Montear-vos, mais que fosse
 Pelas campinas do céu.
Álerta, socios, ávante!  Cães, avança! csê! perdido!―
 E os cães no que acham mais perto
 Saltam com fero latido.
O pegureiro por terra  Cái em seu sangue banhado,
 E sanguento o gado fica
 Todo alli atassalhado.
Á morte escapou a custo  O veado, que fugia
 Cada vez menos ligeiro,
 N'uma floresta sombria.
Cuberto de escuma e sangue,  Perdida a respiração,
 Do bosque em meio salvou-se
 No alvergue de um ermitão.
Segue-o o tropel incançavel:  Estala o açoute incessante:
 Soam buzinas; retinem
 Os gritos de «abóca! ávante!»
O solitario piedoso  Da cabana então saíu,
 E ao conde, com brando gesto,
 Taes palavras dirigiu:
―«Senhor, deixa teus intentos,  E o sacro asylo venera:
 A creatura ao céu se queixa;
 Delle teu castigo espera.
Aos bons avisos, oh conde,  Cede pela ultima vez;
 Quando não, na perdição,
 Certo, abysmado te vês.»–
Cuidadoso o da direita  Ao conde correu então:
 Cortezes eram seus dictos,
 Cortezes e de razão.
Mas o da esquerda atiçando  Nelle o animo damnado,
 Do bom apesar do aviso,
 Ai, do mau foi enganado!
–«Perdição?! Disso me rio,  Não cuideis que eu tenha susto.
 No terceiro céu que fôra
 Me escapára o cervo a custo.
Que me importa a ira divina?  Vae-te prégar ao deserto.
 Teus sermões a montaria
 Não farão falhar, por certo.―
Assim disse o conde. O açoute  Sacode; as buzinas soam.
 ―«Csê! abóca!..―Ui! de diante
 Homem e cabana voam.
De trás corceis, homens fogem:  Sons e gritos de caçada
 Se esvaecem de repente
 Da morte na paz gelada.
Pávido o conde olha em roda:  Tóca a buzina... não soa:
 Grita... em vão: nada ouve: o açoute
 Vibra: mas no ar não toa.
Para um e para outro lado  O seu cavallo esporeia...
 Nem para trás voltar póde,
 Nem àvante se meneia.
Então escurece emtorno:  Cada vez mais de ennegrece:
 Qual sepulchro fica: ao longe
 Bramir triste o mar parece.
Lá troa voz de trovão!  Que era o que dizia a voz?
 Era a sentença do conde,
 Sentença medonha e atroz.
–«Genio infernal, atrevido  Contra Deus, homens e feras!
 Das creaturas os gemidos
 Resoaram nas espheras.
Tuas maldades e insultos  Alto pedem punição,
 Onde da vingança o facho
 Ondeia erguido clarão.
Malvado, foge; que os monstros  Do inferno te vão seguir,
 Para que sejas exemplo
 Aos tyrannos do porvir!»–
Qual d'aurora boreal,  Flavo pallido fulgor
 Tingiu então na floresta
 Das folhas a verde côr.
Immovel, pasmado, mudo,  Gelado o conde ficou;
 Trépida angustia dos ossos
 Á medulla lhe chegou.
Frio susto pela frente  Contra elle arroja o terror:
 Pelas costas o persegue
 O trovão atroador.
O susto o gela; o céu ruge...  Da terra vai-se elevando
 Negra agigantada mão,
 Ora abrindo, ora fechando.
Pelos cabellos da fronte,  Ai, quer o conde prender!..
 Elle atrás o rosto volta;
 Nem mais o pôde volver.
Em roda chammeja a terra  Verde, azul, vermelho fogo:
 Delle um mar rodeia o conde:
 Surge o inferno em peso logo.
Lá dos abysmos profundos  Sáem mil mastins raivosos,
 Que, pelo averno açodados,
 Se tornam mais furiosos.
Toma alento o conde, e foge:  Por montes, por campos vai,
 Do seio arrancando a espaços
 Do espanto terrivel ai:
Mas por todo o largo mundo  Atrás delle ruge o inferno,
 De dia do orbe no centro,
 De noite no ar superno.
Ficou-lhe a face voltada,  Por mais que ávante corresse,
 Sem que dos horridos monstros
 Os olhos tirar podesse.
Eis como a caçada foi  Do tropel desenfreiado,
 A qual até nossos dias
 Tão constante tem passado,
Que, muitas vezes, durante  As horas da noite escura,
 Ainda ao dissoluto causa
 Do medo o horror e amargura
De bastantes caçadores  Podia a boca dize-lo,
 Se antes não lhes conviesse
 Calado comsigo te-lo.