# O Chapéu

O Ponciano, rapagão bonito, Guarda-livros de muita habilidade, Possuindo o invejável requisito De uma caligrafia A mais bela, talvez, que na cidade E no comércio havia, Empregou-se na casa importadora De Praxedes, Couceiro & Companhia, Casa de todo Maranhão credora, Que, além de importadora, era importante, E, se quebrasse um dia, Muitas outras consigo arrastaria.
Do comércio figura dominante, Praxedes, sócio principal da casa, Tinha uma filha muito interessante. O guarda-livros arrastava-lhe a asa.
Começara o romance, o romancete Num dia em que fez anos E os festejou Praxedes co'um banquete, Num belo sítio do Caminho Grande, Sob os frondosos galhos veteranos
Que secular mangueira inda hoje expande. A mesa circular, sem cabeceira, Rodeando o grosso tronco da mangueira, Um belíssimo aspecto apresentava: Reluzindo lá estava O leitão infalível, Com o seu sorriso irônico, Expressivo, sardônico. Sabeis de alguma coisa mais terrível Do que o sorriso do leitão assado? E nos olhos, coitado! Lhe havia o cozinheiro colocado Duas rodelas de limão, pilhéria Que sempre faz sorrir a gente séria. Dois soberbos perus de forno; tortas De camarão, e um grande e majestoso Camorim branco, peixe delicioso, Que abre ao glutão do paraíso as portas; Tainhas ouríchocas recheadas, Magníficas pescadas, E um presunto, um colosso, Tendo enroladas a enfeitar-lhe o osso, Tiras estreitas de papel dourado.
Compoteiras de doce, encomendado A Calafate e a Papo Rôto; frutas; Vinho em garrafas brutas. Amêndoas, nozes, queijos, o diabo. Que se me meto a descrever aquilo, Tão cedo não acabo!
O Ponciano fora convidado: Quis o velho Praxedes distingüi-lo. Fazia gosto vê-lo Convenientemente engravatado, De calças brancas e chapéu de pêlo, E uma sobrecasaca Que estivera fechada um ano inteiro E espalhava em redor um vago cheiro De cânfora e alfavaca.
Mal que o viu, Gabriela (Gabriela a menina se chamava) Lançou-lhe uma olhadela Que a mais larga promessa lhe levava... Como que os olhos dele e os olhos dela Apenas esperavam Encontrar-se; uma vez que se encontravam, De modo tal os quatro se entendiam Que, com tanto que ver, nada mais viam!
Apesar dos perigos, Por ninguém o namoro foi notado. Pois que o demônio as coisas sempre arranja. Praxedes, ocupado, Fazia sala aos ávidos amigos; A mulher de Praxedes, nas cozinhas, Inspecionava monstruosa canja Onde flutuavam cinco ou seis galinhas E um paio, um senhor paio, E os convivas, olhando de soslaio Para a mesa abundante e os seus tesouros Não tinham atenção para namoros. Quando todos à mesa se assentaram, Ele e ela ficaram Ao lado um do outro... por casualidade, E durante três horas, pois três horas Levou comendo toda aquela gente, Entre as frases mais ternas e sonoras Juraram pertencer-se mutuamente. Quando na mesa havia só destroços, Cascas, espinhas, ossos e caroços, E o café fumegante Circulou, - nesse instante, Eram noivos Ponciano e Gabriela.
— Como, perguntou ela, Nos poderemos escrever? Não vejo Que o possamos fazer, e o meu desejo É ter notícias tuas diariamente. Respondeu ele: - Muito facilmente: Quando a casa teu pai volta à noitinha Traz consigo o Diário, por fortuna; Escreverei com letra miudinha, Na última coluna, Alguma coisa que ninguém ler possa Quando não esteja prevenido. - Bravo! Que bela idéia e que ventura a nossa Porém se esse conchavo Serve para me dar notícias tuas, Não te dará, meu bem, notícias minhas. - Mas não esteve com uma nem com duas O namorado, e disse: — Temos um meio. - Qual? Não adivinhas? Teu pai usa chapéu. . - Sim... que tolice! - — Ouve o resto e verás que a idéia é boa; Um pedacinho de papel à-toa Tu meterás por baixo da carneira Do chapéu de teu pai; dessa maneira Me escreverás todos os dias... - úteis. Oh!, precauções inúteis! Durante um ano inteiro O pai ludibriado Serviu de inconsciente mensageiro Aos amores da filha e do empregado. — Até que um dia (tudo é transitório, Até mesmo os chapéus) o negociante Entrou de chapéu novo no escritório.
Ponciano ficou febricitante! Como saber qual era o chapeleiro Em cujas mãos ficara o chapéu velho? Muito inquieto, o brejeiro Ao espírito em vão pediu conselho; Dispunha-se, matreiro, A sair pelas ruas, indagando De chapeleiro em chapeleiro, quando O chapeleiro apareceu!... Trazia O papelinho que encontrado havia! Atinara com tudo o impertinente E indignado dizia: — Sou pai de filhas!... venho prontamente Denunciar uma patifaria! O hipócrita queria Mas era, bem se vê, cair em graça A um medalhão da praça.
O pai ficou furioso, e, francamente, Não era o caso para menos; houve Ralhos, ataques, maldições, et cetera; Mas, enfim, felizmente Ao céu bondoso aprouve (O rapaz tinha tão bonita letra!) Que não fosse a menina pro convento, E a comédia acabasse em casamento. Ponciano hoje é sócio Do sogro, e faz negócio. Deu-lhe uma filha o céu Que é muito sua amiga E está casa não casa; Mas o ditoso pai não sai de casa (Aquilo é balda antiga) Sem revistar o forro do chapéu.
(Contos em Verso)