# Os Luso-Arabes/I-XXXI

CAPITULO XXXI
A LEÓA E O LEÃOSINHO
Teremos agora, - para seguirmos o fio da historia do principe que honra Beja com o seu nascimento e vermos como os acontecimento prepararam a sua elevação ao throno de Sevilha, - de entrar de novo no harem do Motadhid, não ja em Beja, mas na capital da Andalusia.
Será pois em Sevilha, no alcazar que ainda hoje conserva vestigios d'essas grandezas, que ousaremos penetrar.
O luxo oriental desenrolava-se ja alli com muito mais pompa do que em Beja, embora não attingisse ainda o esplendor do seguinte reinado. O tyranno imitava no fausto os khalifas de Cordova e os do Oriente, e, se bem que as suas riquezas não eram para comparar com as de Alakem ou de Almansor, dispunha não só da grande fortuna que herdára de seus maiores, mas tambem do fructo da conquista e da pilhagem exercida sobre os seus inimigos, e dos enormes impostos que cobrava nos seus ja então vastos dominios.
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Voluptuoso em demasia, como ja o desenhámos, era no interior dos seus harens que o luxo se desenrolava com maior esplendor.
O harem, rodeado de arvoredo e de flores, estava por assim dizer envolto num veu de verdura.
Janellas de marmore polido deitando para jardins suspensos e para frondosos pomares de larangeiras novas, entremeadas de murta e buxo; retiros sombreados que convidavam ao somno durante o calor, pateos ornados de cascatas e repuxos; salas de repouso, cujas abobadas eram douradas ou de vidro colorido, onde os jogos de agua mantinham constante frescura; paredes e pavimentos, como em todos os palacios arabes, revestidos de preciosos mosaicos; aposentos de verão com ventiladores, trazendo para o interior o ar fresco dos jardins floridos: tudo ostentava o maior luxo e sumptuosidade.
De inverno, canos de barro, occultos nas paredes, traziam, quando necessario, a atmosphera quente e aromatica exhalada pelo hypocausto, collocado sob as abobadas do andar inferior.
Paredes ornadas de arabescos e pinturas representando paisagens campestres ou scenas do Paraiso, como a pedir desculpa das transgressões do koran.
Grupos de columnas delgadas e altissimas sustentavam por um prodigio architectonico as enormes massas das abobadas. Em alguns camarins de sultanas, estas columnas eram de verde antigo, incrustadas de lapis-lazuli. Os moveis de sandalo e de limoeiro marchetados de madre-perola, de marfim e de prata, e enriquecidos de ornatos de ouro ou de malachite. Vasos de crystal de rocha, porcellanas orientaes, mesas de mosaico; os aposentos de inverno forrados de ricas telas e tapetes persas. Coxins de formas elegantes, onde se respiravam os mais doces perfumes da Arabia.
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O architecto e ornamentador arabe, privando voluntariamente as suas construcções da vista da paisagem exterior, tinha por fim, diz Draper, concentrar a attenção sobre a sua obra, entregando-se a todos os caprichos da imaginação.
E, embora as bellezas artisticas do alcazar de Sevilha, se desenrolassem com maior esplendor no reinado do Motamid, ja no tempo do pae, muito mais voluptuoso do que elle, ornavam brilhantemente esse harem, onde durante a sua vida entraram, como ja se disse, oitocentas mulheres.
Havia até galerias murmurejantes e echos phantasticos para divertir as mulheres. ¹
As thermas eram riquissimamente ornadas, tendo logares destinados a musicos que tocavam durante o banho das sultanas.
Das riquezas artisticas dos Abbadidas, principalmente do tempo do Motamid, que mandou vir de Zahara restos da opulencia dos khalifas para embellezar o seu alcazar, aproveitou-se D. Pedro I o Cruel no esplendido palacio qne erigiu sobre as ruinas arabes.
¹ Draper - Hist. do Dir. Int.
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As princezas e favoritas christãs, como a celebre Maria Padilla, banharam-se muitas vezes quiçá nas piscinas da caprichosa Itimad.
Na epocha a que nos vamos reportar, o Motadhid, victorioso em todas as suas empresas, voltára para Cordova as suas attenções e mandara seu filho Ismail com diminutas forças atacar Zahara.
É pois na noite immediata áquella em que o soberano déra essa ordem, que nos cumpre levar o leitor a um dos camarins do harem.
Ia alta a noite. A quadra frouxamente illuminada mal nos deixa enxergar os objectos envoltos em sombras.
Um vulto escuro extendia a sua forma indefinida sobre um coxim.
Pela immobilidade d'esse vulto, dissereis ser um acervo de pannos mortuarios, extendido sobre um divan; porêm, se vos demorasseis um instante e os objectos começassem pouco a pouco a destacar-se das trevas, que a pequena lamparina não conseguia dissipar, verieis que um movimento compassado elevava aquellas roupagens negras, como as de um peito arquejante, e ouvirieis uns sons surdos como os de gemidos abafados. Depois, desfazendo-se mais e mais a escuridão, vislumbrarieis um rosto pallido de mulher, quasi de todo involto num véo de crepe, a figura da qual se extendia ao abandono sobre o divan.
Abriu-se uma porta, dando entrada a um eunucho.
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A sultana Thaíra, (porque era ella), levantou negligentemente meio corpo e soltou esta simples palavra:
- Então?
O eunucho curvou-se e respondeu tambem com uma palavra só:
- Esperam.
- Vê-los-hia alguem penetrar aqui?
- Ninguem, respondeu ainda o eunucho.
- Manda entrar.
O eunucho avivou a luz que estava prestes a apagar-se e saiu.
A luz, assim reavivada, projectou-se fortemente sobre o rosto da sultana.
Era ainda formosa apesar da edade; mas as rugas, que os desgostos lhe haviam imprimido na fronte, accusavam um viver de amarguras, talvez de saudade.
Reclinou a cabeça sobre um coxim mais alto e soltou um leve gemido de dôr, abafado pela sua enorme força de vontade.
Momentos depois abriu-se novamente a porta, e entraram dois vultos envoltos em negros mantos.
- Ismaïl! exclamou Thaíra.
- Minha mãe! disse o principe a meia voz, beijando-a na fronte.
Fez-se uma pausa.
- O que te traz aqui, quando te julgava em caminho de Zahara? Porque me pediste esta entrevista secreta? Para que é consultar um cadaver?
- Minha mãe, não posso mais ver-te soffrer assim. É força que me desligues do meu juramento. É preciso vingar-te. Ha vinte e quatro annos que tens sido victima dos desprezos d'esse homem, que me forças a respeitar. Ha vinte e quatro annos que te vejo desprezada em proveito da tua maior rival, da tua maior inimiga, a qual, porque é neta d'um heroe, se julga muito superior a ti, e pretende reinar em absoluto no coração do teu tyranno.
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- Que é teu pae, completou Thaíra.
- Que importa, se é o meu tyranno tambem?
- Um filho nunca deve odiar seu pae, disse Thaíra lentamente.
- Mas esse pae ja me não tem amor. Só vê os filhos da mulher que ama. Trata-me duramente. Parece querer desfazer-se de mim, encarregando-me de empresas arriscadas, com um pequeno numero de guerreiros, ao passo que cumula de honras e de caricias o wali de Silves e o seu indigno favorito.
O outro vulto, que até então ficára silencioso, tomou a palavra.
- É preciso, disse elle, uma resolução rapida. Ja não é tempo de recuar, aliás a cabeça de nós todos rolará sobre o patibulo.
- Bizilyani, disse Thaíra, eu nada entendo dos vossos tenebrosos planos. Melhor fôra que aconselhasses meu filho á obediencia a seu pae. Desfarças muito mal os teus projectos de ambição. É uma mãe que t'o pede: não leves meu filho á ruina.
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E accrescentou com energia:
- Eu não o desligo do seu juramento.
- É tarde, senhora, o calice transbordou. Em breve ides ser livre do vosso tyranno e do d'elle. Esse homem perdeu todo o direito ao vosso amor e respeito, bem como ao amor e respeito do vosso filho. Tirou de todo a mascara. O filho que elle mostrava amar é um tropeço para a grandeza e elevação d'esse outro filho maldicto, a quem as estrellas em Beja predisseram o mais funesto destino, d'esse hontem fatal a todos os arabes do Andalus. Este tropeço fá-lo-ha pedaços, se elle não levantar o collo, como a serpe pisada, e não morder o pé que o calca.
- Não cures de mim, acudiu Thaíra, e sobre tudo não pronuncies mais a palavra amor referindo-te a mim e ao Matadhid. Eu nunca o amei, nunca o podia ter amado, nunca! mas respeitava-o, porque elle amava o meu filho. Por elle, hei soffrido tudo, o abandono, o desprezo, as ameaças, os sarcasmos da minha rival, tudo... tudo, porque amava o meu filho, o meu Ismaïl, porque parecia revêr-se nelle, porque fazia d'esse filho o herdeiro da sua gloria, o successor do seu vasto imperio.
- E agora, interrompeu Bizilyani, só mira a fazê-lo desapparecer d'entre os viventes.
- Bizilyani, quando emigraste de Malaga, soubeste captar a amizade de meu filho com a mira na tua desmesurada ambição. Repito-te, é uma mãe que te supplica, não me dês o desgosto mais pungente, não leves á ruina o meu Ismaíl, aconselhando-o á rebellião contra seu pae.
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- É tarde, disse tambem surdamente o principe; esse, a quem só a custo posso dar o nome de pae, chamou-me cobarde.
- Cobarde! rugiu Thaíra.
- Cobarde, sim, a mim... a mim, heroe de mil batalhas, porque hesitei em atacar Zahara com o pequeno numero de guerreiros que me deu para esse fim!...
Fui injuriado por elle na presença de testemunhas com o vil epitheto de cobarde. Como eu lhe representasse que com tão pequenas forças me seria impossivel atacar Cordova e que, se o senhor de Granada viesse em soccorro dos cordovenses, eu ficaria collocado entre dois inimigos poderosos e teria de succumbir ao numero, irritou-se, chamou-me cobarde, correu sobre mim com um punhal, ameaçando-me com o patibulo se eu não cumprisse immediatamente as suas ordens. ¹
- Matar-te! exclamou de novo Thaíra. Matar-te, meu querido filho! Oh! nunca, nunca, nunca! rugiu ella, com um grito de panthera. Morra antes o tyranno, que esquece que é pae. Oh! Elle não sabe o que é a vingança de uma italiana, de uma leôa a quem pretendem trucidar o filho. Poude impunemente esquecer-me, desprezar-me, ultrajar-me por amor d'outra mulher; e eu soffri tudo sem uma queixa, sem uma censura, sem uma palavra sequer. Mas livre-se de me tocar no filho, que á leôa crescerão as garras para o despedaçar, e os dentes para o morder.
¹ Historico.
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E numa exaltação de furor, com aquelle ar soberano que lhe conhecemos, Thaíra ergueu-se de um pulo, e extendendo o braço com gesto imperioso exclamou:
- Desligo-te do teu juramento.
Depois caiu exhausta sobre o coxim.