# Manual de Arboricultura/Azinheira

AZINHEIRA
A azinheira (Quercus ilex) nasce e desenvolve-se espontaneamente em quasi todo o nosso paiz, especialmente nas provincias do sul; fórma extensos montados de grande valor, não só pela sua madeira, mas principalmente pelo fructo, que serve para o engordo de uma enorme quantidade de porcos, produzindo assim avultadissimo lucro.
No Alemtejo e Algarve apparece a azinheira espontaneamente, revestindo os terrenos mais aridos e coroando as montanhas mais alpestres; desgraçadamente, apesar d'este dom providencial, a charneca estende-se ao longe, succedem-se leguas e leguas de terreno apenas revestido de moitas bravias e improductivas, as serras apparecem desnudadas, a riqueza que a Providencia nos offerece é desprezada! Dá-se um facto n'estas regiões, especialmente nas serras do Algarve, que devia merecer a attenção dos homens illustrados e que reclama alguma providencia, para que se venha a evitar dentro d'um praso breve. Existem enormes extensões de terreno, pelo geral de formação schistosa, apresentando apenas uma delgada camada de solo aravel, mas onde se encontram extensas moitas de azinheiras associadas com a esteva, trovisco e outros vegetaes; de quinze em quinze annos são estes mattos reduzidos a cinzas, para se obter uma magra seara de trigo, ou mais geralmente, de centeio; a azinheira, por muito vivaz, ainda irrompe por entre a seara; o agricultor dá-se a grandes trabalhos para conseguir destruil-a; fazendo-se-lhe observações ácerca da riqueza que vão aniquilar, respondem que a azinheira não dá pão!! Este facto e esta resposta revelariam uma estupidez e ignorancia selvagem se não fosse cabalmente explicado pelas circumstancias da grande maioria dos cultivadores, que pelo geral téem necessidade absoluta de obter da terra immediatamente o pão necessario ao seu sustento, e não podem esperar pela riqueza avultada, mas tardia, que o arvoredo lhes poderia offerecer.
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VARIEDADES
Conhecem-se em Portugal duas variedades d'esta especie, a azinheira ordinaria e a de fructo doce (Q. ballota) as folhas d'esta apresentam a pagina inferior mais esbranquiçada e cotanilhosa, o fructo é maior, de um sabor agradavel, doce e muito apetecido pelos gados. É até empregado na alimentação humana.
CREAÇÃO DOS MONTADOS DE AZINHO
Ordinariamente as mattas de azinho são uma producção espontanea do solo. As azinheiras apparecem debaixo da fórma de moitas cerradas dispostas em grupos; para se formar uma matta ou montado não é necessario senão destruir a maior parte das plantas em cada um d'estes grupos, resalvando um pequeno numero d'ellas, mas tambem se podem crear por meio da sementeira, obtendo-se assim arvores mais productivas e mais precoces na fructificação.
Escolhe-se a semente da melhor qualidade, antes de lançal-a á terra convem tel-a 24 horas de molho em agua á qual se deve misturar uma pequena porção de cinzas, nas terras altas e seccas convem fazer a sementeira no fim do outono, lavra-se e limpa-se o terreno, abrem-se regos parallelos, ao arado á distancia de doze metros uns dos outros lança-se a semente nos regos a distancia de 60 ou 70 centimetros, que fique á profundidade de 8 a 10 centimetros; feita a sementeira é preciso que haja o cuidado em que não seja destruida pelos porcos ou outros animaes; nascidas as arvores é necessario il-as desbastando, arrancando-se as mais ruins, até ficarem distanciadas convenientemente.
Durante o crescimento das arvores é necessario limpal-as dos ramos seccos e musgosos, e de todos os que trouxerem uma direcção inconveniente, de modo a dirigir-se a formação da copa regularmente. Depois de formada a arvore o seu tractamento consiste nas podas de limpeza que se deverão fazer regularmente de tres em tres annos durante o inverno. Cortam-se todos os ramos seccos, doentes, musgosos, todos os que se apresentam mal dirigidos, perturbando o equilibrio da arvore e que embaraçam a entrada do ar e da luz no seu interior, tambem se deverão cortar os ramos muito erectos ou aprumados que são sempre infructiferos, mas isto de modo que a arvore apresente uma copa arredondada e farta. A's vezes por mal entendida especulação infligem-se-lhe cortes barbaros e exaggerados, com o fim de se fazer mais dinheiro em lenha e para se desassombrar o terreno a fim de se favorecerem as searas que n'elle se cultivam, é um calculo erradissimo que redunda sempre em grave prejuizo.
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O terreno do montado deverá ser lavrado de dois em dois annos e póde semear-se de tres em tres; estas sementeiras são ordinariamente pouco productivas, mas ao menos compensam os trabalhos das lavouras que o arvoredo exige.
A bolota dos azinhaes é geralmente destinada ao engordo de porcos, no fim de setembro começa a cahir das arvores, a esse tempo calcula-se a quantidade da sua producção, ou como é costume dizer-se, encabeça-se o montado, e mette-se-lhe o numero de cabeças em que foi avaliado, ordinariamente por todo o mez de dezembro termina o engordo.