# Contos em verso/Contos maranhenses/Banhos de mar

Manoel Antonio de Carvalho Santos, Negociante dos mais — acreditados, Tinha, em sessenta e tantos, Uma casa de seccos e molhados Na rua do Trapiche. Toda a gente — Gente alta e gente baixa — O respeitava. Merecidamente: A sua firma era dinheiro em caixa.
Rubicundo, roliço, Era já outoniço, Pois ha muito passára dos quarenta E caminhava já para os cincoenta. O bom Manoel Antonio (Que assim era chamado), Quando do amor o deus (Deus ou demonio, Porque como um demonio os homens tenta, Trazendo-os num cortado) Fel-o gostar devéras De uma menina que contava apenas Dezoito primaveras, E na candura de anjo Causava inveja ás próprias assucenas.
Tinha a menina um namorodo, é certo; Porém o pae, um madeireiro esperto, Que no outro viu muito melhor arranjo, Tratou de convencel-a De que, aceitando a mão que lhe estendia Manoel Antonio, a moça trocaria De um vagalume a luz por uma estrella.
Ella era boa, compassiva, terna, E havia feito ao moço o juramento De que a sua affeição seria eterna; Porém dobrou-se á logica paterna Como uma planta se dobrára ao vento.
Sabia que seria Tempo perdido protestar; sabia Que, na opinião do pae, o casamento Era um negocio e nada mais. Amava; Sentia-se abrazada em chamma viva; Mas... tinha-se na conta de uma escrava, Esperando, passiva, Que um marido qualquer lhe fosse imposto, Contra o seu coração, contra o seu gosto.
Calou-se. Que argumento Podia a planta contrapôr ao vento?
No dia em que a noticia Do casamento se espalhou na praça, A Praia-Grande inteira achou-lhe graça E commentou-a com feroz malicia,
E na porta da Alfandega, E no leilão do Basto Outro caso não houve — era uma pandega! Que ás linguas fornecesse melhor pasto Durante uma semana, ou uma quinzena, Pois em terra pequena Nenhum assumpto é facilmente gasto, E raramente um escandalo se pilha.
Quando um dizia: — A noiva do pateta Podia muito bem ser sua filha, Logo outro exagerava: — Ou sua neta!
O moço desdenhado, Que na thesouraria era empregado, E mettido a poeta, Durante muito tempo andou de preto, Co’a barba por fazer, muito abatido; Mas, se a barba não fez, fez um soneto, Em que chorava o seu amor perdido.
Do barbeiro esquecido Só foi á loja, e vestiu roupa clara, Depois que a virgem que elle tanto amára Saiu da egreja ao braço do marido.
Pois, meus senhores, o Manoel Antonio Jámais se arrependeu do matrimonio; Mas, passados tres annos, Sentiu que alguma coisa lhe faltava:
Não se realizava O melhor dos seus planos.
Sim, faltava-lhe um filho, uma criança, Na qual pudesse reviver contente, E este sonho insistente, E essa firme esperança Fugiam lentamente, A’ proporção que os dias e os trabalhos Seus cabellos tornavam mais grizalhos.
Recorreu á sciencia: Foi consultar um medico famoso, De muita experiencia, E este, num tom bondoso, Lhe disse: — A medicina Forçar não póde a natureza humana. Se o contrario imagina, Digo-lhe que se engana.
Manoel Antonio, logo entristecido, Poz os olhos no chão; mas, decorrido Um ligeiro intervallo, O medico adduziu, para animal-o: — Todavia, Verrier, se não me engano, Diz que os banhos salgados Dão bellos resultados... Experimente o oceano! —
No mesmo dia o bom Manoel Antonio, A’ vista de juizo tão idoneo,
Tinha casa alugada Lá na Ponta d’Areia, Praia de banhos muito frequentada, Que está do porto á entrada E o porto aformoseia.
Nessa praia, onde um forte Do sec’lo dezesete Tem tido varia sorte E medo a ninguem mette; Nessa praia, afamada Pela revolta, logo suffocada De um Manoel Joaquim Gomes, Nome olvidado, como tantos nomes; Nessa praia que... (Vide o diccionario Do Doutor Cesar Marques) nessa praia, Passou tres mezes o quinquagenario, Com a esposa e uma aia.
Não sei se coincidencia Ou proposito foi: o namorado Que não tivera um dia a preferencia, Maldade que tamanhos Ais lhe arrancou do coração magoado, Tambem se achava a banhos Lá na Ponta d’Areia...
Creia, leitor, ou, se quizer, não creia: Manoel Antonio nunca o viu; bem cedo, Sem receio, sem medo
De deixar a senhora ali sósinha, Para a cidade vinha N’um escaler que havia contratado, E voltava á tardinha.
Tempos depois — marido afortunado! Viu que a senhora estava de esperanças...
Ella teve, de facto, Duas bellas crianças, E o bondoso doutor, estupefacto, Um optimo presente, Que o pagou larga e principescamente!
— Viva o banho de mar! ditoso banho! Dizia, ardendo em jubilo, o marido. — Eu pedia-lhe um filho, e dois apanho! Doutor, meu bom doutor, agradecido!
Pouco tempo durou tanta ventura: Fulminado por uma apoplexia, Baixou Manoel Antonio á sepultura.
O desdenhado moço um bello dia A viuva esposou, que lhe trazia Amor, contos de réis e formosura.
E no leilão do Basto Diziam todos os desoccupados Que nunca houve padrasto Mais carinhoso para os enteados.