# Círculo Imperial

Círculos Imperiais também denominados de circunscrições imperiais (em alemão:Reichskreis, e no plural Reichskreise) eram divisões administrativas e judiciais do Sacro Império Romano-Germânico com a finalidade de organizar uma estrutura de defesa e de coleta dos impostos imperiais, mas também como um meio de organização dentro da Dieta Imperial e do Câmara da Corte Imperial. Sua organização se iniciou na Dieta de Worms de 1495, com o intento de recuperar o esplendor que havia desfrutado na Idade Média seguindo as indicações de Bartoldo de Mogúncia, e sua criação tinha como objectivo neutralizar a crescente fragmentação do Império.
Cada circunscrição tinha um círculo de dieta, embora nem todos os membros da dieta deste círculo integrassem a Dieta Imperial. À frente de cada circunscrição estava um príncipe.

## Formação dos círculos imperiais

A divisão inicial foi de seis regiões chamadas distritos eleitorais. Cada qual englobava vários estados e constituíram uma unidade administrativa, fiscal e defensiva. A categoria de estado de circunscrição imperial dava voz e voto na dieta da circunscrição. A dieta de Augsburgo, em 1500, configurou seis círculos como parte da reforma imperial:
* Círculo da Baviera
* Círculo da Suábia
* Círculo do Reno Superior
* Círculo do Reno Inferior-Vestfália
* Círculo da Francônia
* Círculo Inferior da Saxônia
Originalmente, os territórios governados pela Casa de Habsburgo e pelos Eleitores permaneceram fora dos círculos. Em 1512, a Dieta em Tréveris e Colônia organizou estas terras em mais quatro círculos:
* Círculo Austríaco, incluindo os territórios dos Habsburgos herdados por Maximiliano I
* Círculo da Borgonha, incluindo o patrimônio da falecida esposa de Maximiliano I, Maria de Borgonha
* Círculo Superior da Saxônia, incluindo o Eleitorado da Saxônia e de Brandemburgo
* Círculo Eleitoral do Reno, incluindo o Eleitorado Eclesiástico de Colônia e Mogúncia, Trier e o Secular Eleitorado do Palatinato.
Tendo em conta as reivindicações francesas levantadas pela herança de Borgonha de Maximiliano I, a dieta de 1512 iniciou o uso oficial do nome do "Sacro Império Romano (da nação) Germânica" (latim: Sacrum Romanum de Imperium Nationis Germanicæ) em seu ato Final.
Embora o Império tenha perdido vários de seus territórios ocidentais após a secessão das Províncias Unidas, em 1581, e durante as anexações francesas de 1679 e da Paz de Nimegue, os dez círculos permaneceram praticamente inalterados até o início de 1790, quando as guerras revolucionárias francesas ocasionaram mudanças significativas para o mapa político da Europa.

## Territórios fora dos círculos imperiais

Um número considerável de territórios imperiais permaneceu independente dos círculos imperiais, por exemplo:
* as Terras da Coroa da Boêmia (ou seja, o Reino da Boémia com a Marca da Morávia e o Condado de Kladsko, o Ducado da Silésia, bem como Alta e Baixa Lusácia);
* os territórios da Confederação Helvética, retirado da Federação Imperial, de acordo com a Paz de Vestfália em 1648
* os territórios imperiais no norte da Itália:
** Ducado de Mântua
** Ducado de Milão
** Ducado de Módena e Régio
** Marca de Monferrato
** Ducado de Parma e Placência
** Grão-Ducado da Toscana
** República de Génova
** República de Luca
** outros pequenos feudos imperiais
* territórios dos Cavaleiros Imperiais
* pequenos territórios, tais como:
** o Condado de Montbéliard
** o Senhorio de Schmalkalden
** o Senhorio de Jever
** a República Camponesa de Dithmarschen (até incorporação ao Holstein em 1559)