# William Backhouse Astor

William Backhouse Astor, Sr. (Nova Iorque, 19 de setembro de 1792 – Nova Iorque, 24 de novembro de 1875) foi um empresário americano do setor imobiliário e proeminente membro da família Astor.

## Biografia
### Origens e escolaridade

William nasceu em Nova Iorque, filho do comerciante de peles John Jacob Astor (1763-1848) e de Sarah Cox Todd (1761-1834). Seus sete irmãos foram: Magdalen (1788-1832), Sarah (1790-1790), John Jr. (1791-1869), Dorothea (1795-1874), Henry (1797-1799), Eliza (1801-1838), e um irmão sem nome, que morreu pouco depois de seu nascimento em 13 de novembro de 1802. Estudou em escolas públicas locais. Suas horas de lazer e férias foram empregadas em ajudar seu pai na loja. Quando tinha dezesseis anos, foi enviado para a Universidade de Göttingen, na Alemanha, onde se filiou à Corporação Curonia dos estudantes germano-bálticos; mais tarde transferiu-se para a Universidade de Heidelberg. Escolheu para ser seu tutor um estudante, depois conhecido como o Chevalier Christian Charles Josias von Bunsen, com quem também viajou.

### Sociedade com o pai

Em 1815, William retornou para os Estados Unidos e ficou sócio de seu pai, que mudou o nome de sua empresa para John Jacob Astor & Filho e se ocupou do comércio entre o Império Qing e os Estados Unidos. O irmão mais velho de William, John Jacob Astor Jr., era mentalmente instável e incapaz para trabalhar na empresa. Trabalhou lá até a morte de seu pai. Uma fonte afirma que seu papel na empresa nunca foi além de "um gerente laborioso, diligente e fiel", apesar de seu título oficial de diretor da empresa American Fur Company.
Embora a fortuna de William tenha aumentado na companhia de seu pai, ele se tornou um homem verdadeiramente rico quando herdou a propriedade, no valor de aproximadamente 500 mil dólares, de seu tio Henry Astor I (1754-1833). Quando John Jacob Astor, Sr. morreu em 1848, William se tornou o homem mais rico da América.

### Setor imobiliário

Seguindo o exemplo de seu pai, William investiu em imóveis, principalmente aqueles situados abaixo do Central Park, entre a 4ª e 7ª avenidas, que rapidamente valorizaram. Por cerca de treze anos anteriores a 1873, William se ocupou em construir casas em boa parte de seus terrenos até então desocupados. Em 1867 ele possuía cerca de 720 casas, e também tinha forte interesse em ferrovias, carvão mineral, e em companhias de seguros. Sua gestão nas participações da família no setor imobiliário resultou na multiplicação do seu valor inicial, e ele deixou uma propriedade no valor de quase 50 milhões de dólares. Sua casa em Barrytown, Nova York, conhecida como Rokeby, foi adicionada ao Registro Nacional de Lugares Históricos, em 1975.
Durante a Guerra de Secessão William ganhou um processo contra o imposto de renda exigido pelo governo dos Estados Unidos, considerado inconstitucional.

### Filantropia

William acrescentou ao legado deixado pelo seu pai à Biblioteca Astor a importância de 250 mil dólares, dos quais ele pagou durante sua vida 201 mil dólares, em terrenos, livros e dinheiro. O edifício foi concluído sob sua direção em maio de 1853. Em 1855, doou aos administradores o terreno adjacente à biblioteca, e ergueu nele uma estrutura semelhante, que foi concluída em 1859. Em seguida, doou 50 mil dólares para a compra de livros. William dedicou por muitos anos, com paciência, muita atenção à administração da biblioteca.
Doou 50 mil dólares para o Hospital São Lucas, e em seu testamento deixou 200 mil dólares para a Biblioteca Astor, além de 49 mil dólares, o saldo remanescente de sua doação anterior. As doações e legados de William Backhouse Astor, Sr. à Biblioteca Astor somaram ao todo cerca de 550 mil dólares. Em 1879, seu filho mais velho, John Jacob Astor III, doou três lotes adjacentes ao edifício da biblioteca, e ergueu neles uma terceira estrutura semelhante a das outras, e acrescentou mais um andar ao edifício central. Seu gasto, apenas com os terrenos, foi cerca de 250 mil dólares, perfazendo a doação integral da família Astor mais de 1 milhão de dólares.

### Família

Em 20 de maio de 1818, William casou-se com Margaret Rebecca William Armstrong (1800-1872), filha do senador John Armstrong, Jr. e de Alida Livingston. John Armstrong, Jr. foi o segundo secretário de Guerra do presidente James Madison, Jr. Alida era membro da família Livingston.
* Emily Astor (1819–1841), casou com Samuel Cutler Ward (1814–1884), financista, lobista, escritor. Eles tiveram dois filhos:
** Margaret Astor Ward (1838–1875), casou em 1856 com John Winthrop Chanler (1826–1877) tiveram dez filhos.
** Filho sem nome (1841–1841)
* John Jacob Astor III (1822–1890), casou em 1846 com Charlotte Augusta Gibbes (1822–1887). Tiveram um filho:
** William Waldorf Astor (1848–1919), embaixador americano na Itália (1882–1885), construiu o Waldorf Hotel em 1893, comprou o Cliveden-on-Thames do Duque de Westminster, morto em 1878. Casou com Mary Dahlgren Paul (1858–1894). Tiveram cinco filhos.
* Laura Eugenia Astor (1824–1902), casou em 17 de setembro de 1844 com Franklin Hughes Delano (1813–1893). Não tiveram filhos.
* Mary Alida Astor (1826–1881), casou em 1850 com John Carey (1821–1881). Tiveram três filhos:
** Margaret Laura Astor Carey (1853–1911) (quatro filhos do primeiro, um filho do segundo casamento), casou pela primeira vez em 1875 (divorciou) com Alphonse Lambert Eugène, Ridder de Stuers (1841–1919), casou pela segunda vez em 1880 com o conde William Eliot Morris Zborowski (1858–1903). Em decorrência de seu primeiro casamento, recebeu o título de Madame de Stuers até seu divórcio. Seu segundo marido morreu em um acidente com carro de corrida, assim como seu filho, o conde Louis Zborowski, que morreu no Grande Prêmio da Itália em 1924.
** Arthur Astor Carey (1857–1923), casou com Agnes Whiteside (quatro filhos)
** Henry Reginald Astor Carey (1865–1893) (não teve filhos)
* William Backhouse Astor, Jr. (1829–1892), casou com Caroline Webster Schermerhorn (1830–1908). Eles tiveram cinco filhos:
** Emily Astor (1854–1881), casou em 1876 com James John Van Alen (1846–1923) (três filhos)
** Helen Schermerhorn Astor (1855–1893), casou em 1878 James Roosevelt Roosevelt (1854–1927) (dois filhos)
** Charlotte Augusta Astor (1858–1920), casou pela primeira vez em 1879 (divorciou em 1896) com James Coleman Drayton (1852-?), (quatro filhos), casou pela segunda vez em 1896 com George Ogilvy Haig (nascido aproximadamente em 1859), irmão do 1º Conde Haig
** Caroline Schermerhorn Astor (1861–1948), casou em 1884 com Marshall Orme Wilson (1860–1926) (dois filhos)
** John Jacob Astor IV (1864–1912) morto a bordo do RMS Titanic (dois filhos do primeiro, um filho do segundo casamento), casou pela primeira vez em 1891 (divorciou em 1910) com Ava Lowle Willing (1868–1958), casou pela segunda vez em 1911 com Madeleine Talmage Force (1893–1940)
* Henry Astor III (1830–1918), casou em 1871 com Malvina Dinehart de [[Red Hook (Nova Iorque}]] (nascida em 1845) Não tiveram filhos.
* Sarah Astor (1832–1832), morreu na infância