# Língua apache

Apache, também conhecido como atapasca (ou atabascano) meridional, é o nome genérico que recebe uma subfamília das línguas atapascas, falada principalmente no Sudoeste da América do Norte (nos estados americanos de Arizona, Novo México, Colorado, Utah, e no estado mexicano de Sonora), além de apresentar falantes isolados também em Oklahoma e no Texas. Estas línguas são faladas por grupos distintos de apaches e navajos.
Os apaches ocidentais chamam o seu idioma de Nnee biyáti’ ou Ndee biyáti’, enquanto os navajos chamam seu idioma de Diné bizaad.
Existem diversas pessoas na história dos Estados Unidos cujo primeiro idioma era o apache. Geronimo (Goyaałé), que falava o chiricahua, foi um famoso líder guerreiro; Manuelito, que falava o navajo, ficou famoso por sua liderança antes e depois da longa caminhada dos navajos.

## Classificação e subdivisão

As sete línguas atabascanas meridionais podem ser divididas em dois grupos, de acordo com a classificação proposta pelo linguista americano Harry Hoijer: (I), "das Planícies", e (II), "do Sudoeste". O apache das planícies é o único membro do primeiro grupo, enquanto o grupo sudoeste pode ser dividido em dois outros subgrupos, (A), "Ocidental", e (B), "Oriental". O subgrupo ocidental consiste do apache ocidental, do navajo, do mescalero e do chiricahua, enquanto o oriental é formado pelo jicarilla e pelo lipano.
I. Apache das planícies (kiowa-apache)
II. Sudoeste
    A. Ocidental
       1. Chiricahua-Mescalero
          a. Chiricahua
             i. Chiricahua
             ii. Warm Springs
          b. Mescalero
       2. Navajo
       3. Apache ocidental (apache coyotero)
          a. Tonto (tonto setentrional e meridional)
          b. White Mountain
          c. San Carlos
          d. Cibecue
    B. Oriental
       1. Jicarilla
       2. Lipano
A classificação de Hoijer teve como base principalmente as diferenças na pronúncia das consoantes iniciais das raízes de substantivos e verbos. Sua classificação anterior, feita em 1938, tinha apenas duas divisões, e o grupo das planícies era agrupado com as outras línguas orientais, como o jicarilla e o lipano.
O mescalero e o chiricahua são considerados idiomas diferentes, ainda que sejam mutuamente inteligíveis; O apache ocidental (especialmente a variedade de Dilzhe) e o navajo são mais próximos entre si do que são do mescalero e do chiricahua. O apache lipano e da planície estão virtualmente extintos, enquanto o chiricahua, o mescalero, jicarilla e o apache ocidental estão correndo sério risco de extinção. O número de crianças que aprendem estes idiomas continua a ser reduzido; o uso do navajo, considerado uma das línguas nativas da América do Norte com maior difusão, diminuiu recentemente de 90% para 30%.

## Fonologia

Todas as línguas apaches têm fonologias semelhantes. A descrição abaixo concentra-se principalmente no apache ocidental; os outros idiomas apresentarão variações maiores ou menores desta descrição (ver navajo, jicarilla, chiricahua).

### Consoantes

As línguas atabascanas meridionais geralmente apresentam um inventório consonantal semelhante ao conjunto de 33 consoantes abaixos:
| | | Labial | Alveolar | Alveolar | Lateral | Palatal | Velar | Glotal |
| Glotal |||
| Oclusiva | não-aspirada | p | t | ts | tɬ | tʃ | k (kʷ) | |
| Oclusiva | aspirada | | tʰ | tsʰ | tɬʰ | tʃʰ | kʰ (kʷʰ) | |
| Oclusiva | glotalizada | | tʼ | tsʼ | tɬʼ | tʃʼ | kʼ | ʔ |
| Oclusiva | pré-anasalada/ sonora | (ⁿb) | (ⁿd/d/n) | | | | | |
| Nasal | simple | m | n | | | | | |
| Nasal | glotalizada | (ˀm) | (ˀn) | | | | | |
| Fricativa | surda | | | s | ɬ | ʃ | x | h |
| Fricativa | sonora | (v) | | z | l | ʒ | ɣ (ɣʷ) | |
| Aproximante | Aproximante | | | | | j | (w) | |
* Apenas o navajo e o apache ocidental têm nasais glotalizadas.