# Agente Laranja

Agente Laranja é um herbicida e desfolhante químico, um dos Herbicidas Rainbow de "uso tático". Para além dos seus efeitos ambientais devastadores, vestígios de dioxinas (principalmente TCDD, o mais tóxico do seu tipo) encontrados na mistura causaram grandes problemas de saúde a muitos indivíduos que foram expostos.

## História

O Agente Laranja foi utilizado pela primeira vez pelas Forças Armadas Britânicas na Malásia durante a Emergência Malaia. Foi também utilizado pelos militares americanos no Laos e no Camboja durante a Guerra do Vietname, cujas florestas perto da fronteira com o Vietname eram utilizadas pelos vietcongues.
É mais amplamente conhecido pela sua utilização pelos militares dos EUA como parte do seu programa de guerra herbicida, Operação Ranch Hand, durante a Guerra do Vietname de 1961 a 1971 (ver: Crimes de guerra dos Estados Unidos).
Uso do Agente Laranja na Guerra do Vietnã: :
| Um helicóptero UH-1D espalhando agente laranja em uma floresta no Vietnã. | Aviões espalhando agente laranja (Vietnã) | Mapa mostrando os locais das missões aéreas de pulverização de herbicidas do Exército dos EUA no Vietnã do Sul que ocorreram de 1965 a 1971. |

## Composição química

É uma mistura de partes iguais de dois herbicidas, 2,4,5-T e 2,4-D. O ingrediente ativo do Agente Laranja é uma mistura igual de dois herbicidas phenoxy — ácido 2,4-diclorofenoxiacético (2,4-D) e ácido 2,4,5-triclorofenoxiacético (2,4,5-T) — na forma de éster isooctilo, que continha vestígios da dioxina 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina (TCDD). O TCDD era um pequeno (tipicamente 2-3 ppm, variando de 50 ppb a 50 ppm) — mas significativo — contaminante do Agente Laranja.

### Toxicologia

O TCDD é o mais tóxico das dioxinas e é classificado como um carcinógeno humano pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA). A natureza lipossolúvel do TCDD faz com que este entre facilmente no corpo através de contacto físico ou ingestão. As dioxinas acumulam-se facilmente na cadeia alimentar. A dioxina entra no corpo ligando-se a uma proteína chamada recetor de hidrocarboneto arilo (AhR), um fator de transcrição. Quando o TCDD se liga ao AhR, a proteína desloca-se para o núcleo, onde influencia a expressão genética.
De acordo com relatórios do governo dos EUA, se não estiver ligado quimicamente a uma superfície biológica como o solo, folhas ou erva, o Agente Laranja seca rapidamente após a pulverização e decompõe-se em horas a dias quando exposto à luz solar e já não é nocivo.

### Consequências do uso

Até quatro milhões de pessoas no Vietname foram expostas ao desfolhante. O governo do Vietname diz que até três milhões de pessoas sofreram doenças devido ao Agente Laranja, e a Cruz Vermelha do Vietname estima que até um milhão de pessoas são portadores de deficiências físicas ou têm problemas de saúde em resultado da contaminação pelo Agente Laranja. O governo dos Estados Unidos caracterizou estes números como não fiáveis, ao mesmo tempo que documenta casos mais elevados de leucemia, linfoma de Hodgkin, e vários tipos de cancro em veteranos militares norte-americanos expostos. Um estudo epidemiológico realizado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças mostrou que houve um aumento na taxa de defeitos de nascença nos filhos dos militares devido ao Agente Laranja. A Agente Laranja também causou enormes danos ambientais no Vietname. Mais de 3.100.000 hectares (31.000 km$^2$) de floresta foram desfolhados. Os desfolhantes corroeram a cobertura arbórea e o estoque florestal de plântulas, tornando o reflorestamento difícil em numerosas áreas. A diversidade de espécies animais foi drasticamente reduzida, em contraste com as áreas não pulverizadas.
A utilização do Agente Laranja no Vietname resultou em numerosas ações legais. As Nações Unidas ratificaram a Resolução 31/72 da Assembleia Geral das Nações Unidas e a Convenção sobre a Modificação Ambiental. As ações judiciais intentadas em nome de veteranos norte-americanos e vietnamitas pediam uma indemnização por danos.
Vítimas do Agente Laranja: :
| Grupo de crianças deficientes, a maior parte vítima do Agente Laranja | Um menino de 14 anos com deficiências físicas e mentais graves cujas deformidades são atribuídas à exposição de seus pais ao Agente Laranja. | Homem com deformidades graves nos braços, provavelmente relacionada à exposição ao Agente Laranja quando este estava em gestação e sua mãe grávida foi exposta ao produto químico desfolhante, dioxina. |