# Energia primária

Uma fonte de energia primária é toda a forma de energia disponível na natureza antes de ser convertida ou transformada. Consiste na energia contida nos combustíveis crus, a energia solar, a eólica, a geotérmica e outras formas de energia que constituem uma entrada ao sistema. Se não é utilizável diretamente, deve ser transformada numa fonte de energia secundária (eletricidade, calor, etc.).
Na indústria energética distinguem-se diferentes etapas: a produção de energia primária, seu armazenamento e transporte em forma de energia secundária, e seu consumo como energia final.
Assim, por exemplo, a energia mecânica de um salto de água é transformada em eletricidade e ao chegar ao utente final esta pode ser empregue para diferentes usos (iluminação, produção de frio e calor, etc). A nível do utente todas as formas de energia são, pois, sutituibres. Esta série de transformações implicam uma corrente energética concreta, como por exemplo a que se dá na corrente petrolífera: extração, transporte, refinado e distribuição. A cada transformação caracteriza-se por seu rendimento, sempre inferior a 1 devido às perdas inerentes ao processo.
O conceito utiliza-se especialmente em estatística energética em decorrência da compilação de balanços energéticos. No entanto, costuma-se identificar com energia primária a energia que resulta da primeira transformação (como por exemplo o calor nuclear, a eletricidade eólica ou hidráulica) e como energia final a que chega finalmente ao utente (no contador) pois são para as que se dispõe de dados.

## Definições

A CEPAL, no documento "Sustentabilidade energética em América Latina e o Caraíbas: O contribua das fontes renováveis" define a Energia primária como:
Deve diferenciar-se entre disponibilidade potencial e disponibilidade efetiva. Assim, por exemplo, uma determinada bacia hidrográfica tem, por suas características físicas e a precipitação pluviométrica sobre esta, um determinado potencial hidroelétrico, mas se não se constrói uma central hidroelétrica, essa energia não poderá ser aproveitada.
O considerar a hidroeletricida como energia primária é uma convenção, já que em realidade o que se dispõe numa central hidroelétrica é uma energia mecânica que se transforma em eletricidade através de uma modificação física. O mesmo pode dizer da energia nuclear, na que os materiais radioativos produzem calor que depois é transformado em eletricidade mediante turbinas e geradores, através de processos físicos como a evaporação de água.
Complementariamente define a Energia secundária como:
Destas definições deriva-se que a Oferta total de energia se entende como a quantidade de energia (primária e secundária) disponível para satisfazer as necessidades energéticas de um país, tanto nos processos de transformação como no consumo final.
Por tanto:
Oferta Total = Produção + Importação – Exportação +/- Variação de inventários – Energia não aproveitada

## Unidades

Com o fim de permitir as comparações, todos os tipos de energia são expressados numa mesma unidade. Esta pode ser, o Gigajoule (GJ), o megawatt-hora (Mwh) ou a tonelada equivalente de petróleo (tep). Como os jazigos de petróleo ou carvão podem ter características diferentes, existe uma convenção para passar de uma unidade energética a outra:
1 tep = 41,855 GJ = 11,628 MWh = 1 000 m3 de gás = 7,33 barris de petróleo

## Formas de energia primária

As formas de energia primária são as seguintes:
* Energia humana e animal: energia mecânica de tracção animal.
* Energia mecânica de origem natural.
** Energia hidráulica (cursos e quedas de água) transformada em energia mecânica (moinhos) ou eléctrica (central hidroeléctrica).
** Energia maremotriz (marés) transformada em energia eléctrica nas centrais maremotrizes.
** Energia eólica (vento) transformada em energia mecânica (moinhos, veleiros...) ou electricidade (aerogeradores).
* Energia química: transformação em calor (energia térmica) por combustão, e em electricidade. A cogeração consiste na produção simultânea de calor e electricidade. Os combustíveis podem também accionar motores.
** Combustíveis minerais:
*** Combustíveis minerais sólidos: carvão, lignito.
*** Hidrocarbonetos: gás natural, petróleo.
** Explosivos: energia não controlada
** Biomassa: madeira, produtos e desfeitos vegetais formados de matéria orgânica, transformados em combustíveis diversos: madeira e derivados, biodiésel, biogás, metanol, etanol. É também conhecida como dendroenergia, definida pela FAO como... "energia florestal): toda a energia obtida a partir de biocombústiveis sólidos, líquidos e gasosos primários e secundários derivados dos bosques, árvores e outra vegetação de terrenos florestais. A dendroenergia é a energia produzida depois da combustão de combustíveis de madeira como lenha, carvão vegetal, pellets, briquetas, etc., e corresponde ao poder calorífico neto (PCN) do combustível"
* Energia nuclear:
** Fissão: radiactividade do urânio e do plutónio aproveitada em forma de calor. A energia eléctrica produzida a partir desse calor tem aproximadamente um rendimento de 33%.
** Fusão: ainda em estado experimental (se veja ITER).
* Energia solar: radiação solar transformada em calor (energia solar térmica) ou electricidade (energia solar fotovoltaica).
* Energia térmica terrestre:
** Geotérmica
Os combustíveis como o carvão, o petróleo ou o gás natural são utilizados assim mesmo como matéria prima na indústria química: petroquímica, fertilizantes e na indústria da construção e as obras públicas.

## Matriz de oferta total de energia primária em América Latina e Espanha

A Oferta Total de Energia Primária (OTEP) para a região latinoamericana no ano 2000 apresenta-se a seguir.
| -- | Petróleo | Gás Natural | Carvão | Nuclear | Biomassa não Renovável | Renováveis |
| Centroamérica | 29.6 | -- | 1.7 | -- | 21.0 | 47.7 |
| Caraíbas I | 50.5 | 43.0 | -- | -- | 1.1 | 5.4 |
| Caraíbas II | 56.3 | 4.2 | 0.4 | -- | 3.7 | 35.4 |
| Comunidade Andina | 49.9 | 27.7 | 1.9 | -- | 0.8 | 19.7 |
| Espanha | 48.8 | 23.8 | 7.9 | 10.5 | -- | 9.4 |
| Mercosul e Chile | 43.1 | 17.2 | 6.0 | 1.0 | 2.8 | 29.9 |
Os dados de Espanha são de 2010 (IDAE).
Caraíbas I compreende os seguintes países: Barbados, Suriname, Guiana, Granada, Trinidad e Tobago, e Jamaica. Caraíbas II compreende os seguintes países: Cuba, República Dominicana, e Haiti