# Imigração italiana em São Paulo

A imigração italiana em São Paulo dá-se, em um primeiro momento, sem uma política definida, mediante iniciativas de fazendeiros de café do Oeste Paulista, que buscavam alternativas diante da escassez de mão de obra ligada à desagregação do escravagismo no Brasil. Surgem tentativas de apoiar a produção cafeeira na mão de obra livre, sem que todavia houvesse uma política imigratória definida. Entre 1885 e 1902, essas iniciativas ganham força e define-se afinal uma política de imigração, visando, em especial, os italianos, que, nessa época, sofriam os efeitos de uma crise econômica em seu país. Por fim, entre 1902 e 1920, consolida-se a política imigratória promovida por São Paulo.
Até 1920, o estado de São Paulo havia recebido aproximadamente 70% dos imigrantes italianos no Brasil, totalizando 1.078.437 italianos entrados no estado. O censo de 1920 registrou 398.797 italianos residentes em São Paulo, representando 9% da população estadual. A maior parte desse contingente, cuja viagem havia sido subsidiada por fazendeiros e pelo governo brasileiro, destinava-se ao trabalho nas fazendas de café.
São Paulo recebeu imigrantes de diversas regiões da Itália. Nos registros paroquiais de São Carlos, cidade produtora de café no interior de São Paulo, para o período compreendido entre 1880 e 1914, foi registrado que, dentre os italianos que ali se casaram, 29% dos homens e 31% das mulheres eram oriundos do Norte da Itália, sendo o Vêneto a região mais bem representada, com 20% dos homens e 22% das mulheres, seguida pela Lombardia, com 5% dos homens e 6% das mulheres. Os italianos do Sul também eram bastante numerosos, correspondendo a 20% dos homens e 15% das mulheres de nacionalidade italiana. Calábria, com 7% dos homens e 5% das mulheres e Campânia, com 6% dos homens e 5% das mulheres eram as regiões sulistas que mais contribuíram com imigrantes em São Carlos, que ficou conhecida no século XIX como Piccola Italia
Em São Paulo, assim como no resto do Brasil, havia a tendência de os imigrantes do Norte da Itália rumarem para a zona rural, enquanto os do Sul preferiam se dedicar às ocupações urbanas. Isso explica o fato de, na cidade de São Paulo, os meridionais terem dominado bairros inteiros, como foi o caso do Bixiga, do Brás e da Mooca, habitados especialmente por imigrantes oriundos da Calábria e da Campânia.

## Estatísticas

Em 1886, viviam no estado de São Paulo 13.490 italianos, número que saltou para 398.797, em 1920, e decresceu para 15.388, em 2010. O censo brasileiro de 1920 contabilizou 558.405 italianos residentes no Brasil, dos quais 71% residiam no estado de São Paulo. Da década de 1880 até 1920, entraram no estado de São Paulo mais de um milhão de imigrantes italianos.
No censo de 1920, os onze municípios paulistas com mais pessoas nascidas na Itália eram:
Cidades paulistas com mais pessoas nascida na Itália, em 1920 :
| Cidade | Italianos |
| São Paulo | 91.544 |
| Campinas | 15.429 |
| Ribeirão Preto | 10.907 |
| São José do Rio Preto | 8.278 |
| São Carlos | 8.235 |
| Piracicaba | 7.387 |
| Taquaritinga | 6.831 |
| Jundiaí | 6.310 |
| Jaboticabal | 6.237 |
| Monte Alto | 6.192 |
| Araraquara | 5.775 |
No início do século XX, em decorrência da crise cafeeira e da proibição da emigração subsidiada para o Brasil por parte do governo Italiano, em virtude das péssimas condições de trabalho encontradas pelos italianos no Brasil, ocorreu uma drástica diminuição da entrada dos imigrantes italianos no Brasil. Com a diminuição da chegada de novos imigrantes, a comunidade italiana em São Paulo foi encolhendo: em 1920, moravam no estado 398.797 italianos, número que caiu para 234.550, em 1940, para 173.652, em 1950, e para 108.633, em 1970. Em 2010, os nascidos na Itália somavam apenas 15.388 no estado.
Em 2024, estavam inscritos no consulado italiano de São Paulo 380.000 cidadãos italianos, a grande maioria dos quais são brasileiros descendentes de italianos que reconheceram a sua nacionalidade italiana com base no princípio do ius sanguinis, haja vista que, como explicado, o número de imigrantes nascidos na Itália está em declínio há várias décadas.

## História
### Fatores de expulsão

A emigração italiana, especialmente entre 1875 e a Primeira Guerra Mundial, foi impulsionada por uma combinação de fatores econômicos, sociais e demográficos, decorrentes da transição para o capitalismo e da unificação italiana em 1870. No campo, predominavam formas feudais de produção, agravadas por secas, inundações e epidemias, resultando em miséria generalizada. A unificação não melhorou a situação: terras foram confiscadas, impostos elevados (como a taxa sobre a farinha) endividaram pequenos proprietários, e a penetração capitalista concentrou a propriedade nas mãos de grandes latifundiários. Estes, ao oferecerem produtos mais baratos, eliminaram a concorrência dos pequenos produtores, que perderam suas terras — entre 1875 e 1901, 277.759 propriedades foram confiscadas — e se tornaram mão de obra excedente.
A lenta industrialização italiana não absorveu essa massa de ex-camponeses, criando uma reserva de trabalhadores desocupados dispostos a emigrar. A crise agrícola dos anos 1880, a queda na mortalidade e a estagnação da natalidade após 1870 aumentaram a pressão demográfica, enquanto a necessidade de "dinheiro vivo", inacessível aos camponeses, os empurrou para a emigração transoceânica. O governo italiano via a emigração como uma "válvula de escape" para aliviar tensões sociais, estimando a necessidade de 200 a 300 mil partidas anuais, embora grandes proprietários temessem a perda de mão de obra barata. Assim, a miséria, a falta de perspectivas e a busca por sobrevivência levaram milhões de italianos a cruzar o oceano.

### O café e a imigração italiana

Na década de 1880, o café representava mais de 60% da pauta de exportações brasileiras. Escravos constituíam a maioria da mão de obra nos cafezais. Contudo, em 1888, ocorreu a abolição da escravatura no Brasil, fato que ampliou a necessidade de mão de obra para trabalharem nas fazendas de café, necessidade essa que foi agravada em decorrência da rápida expansão das fazendas de café em direção ao Oeste Paulista.
O governo brasileiro, então, tomou medidas para atrair mão de obra estrangeira para o país, incluindo a subvenção da passagem de navio dos imigrantes. Entre 1886 e 1934, entraram no estado de São Paulo cerca de dois milhões e trezentos mil imigrantes, dos quais quase um terço chegou durante a década de 1890. Entre 1890 e 1902, os imigrantes subsidiados somaram 78% das entradas, porém de 1903 a 1929 os imigrantes espontâneos tornaram-se maioria (69%). Esses imigrantes eram predominantemente europeus, sendo os italianos os mais numerosos, seguidos dos portugueses e espanhóis. Em menor número, chegaram alemães, austríacos, europeus do leste, japoneses (a partir de 1908) e de outras nacionalidades menores.
Após desembarcarem no porto de Santos, os imigrantes tomavam um trem até a Hospedaria de Imigrantes, situada na capital, onde ficavam alojados e recebiam a visita de latifundiários à procura de trabalhadores. O contrato firmado pelo chefe de família estava baseado no colonato: cada família ficava obrigada a cuidar de um determinado número de pés de café, e recebia, por cada mil pés, uma certa quantia em dinheiro. O contrato reservava aos imigrantes o direito a uma casa e a um quintal, onde podiam criar animais, fazer horta e plantar milho e feijão entre as fileiras dos cafezais que estivessem sob o seu cuidado. Após assinar um contrato de trabalho, as famílias de imigrantes tomavam um trem que os levaria até as fazendas do Oeste Paulista.
Os imigrantes italianos chegavam ao Brasil motivados pela esperança de uma vida independente em uma terra promissora cheia de oportunidades. Ao desembarcarem em uma fazenda de café, todavia, a família logo descobria que o sonho estava longe da realidade, enfrentando condições de trabalho árduas e pouco receptivas. Cada família era designada para cuidar de um número específico de pés de café, sendo responsável por limpar o terreno, remover ervas daninhas e realizar a colheita. Apesar de receberem pagamento por essas tarefas, os colonos viviam em uma situação de grande dependência do fazendeiro. Isolados nas propriedades, só podiam comprar suprimentos nas lojas dos proprietários, o que os mantinha constantemente endividados, já que seus ganhos muitas vezes não cobriam as despesas básicas. A visão escravista dos fazendeiros brasileiros continuava forte, mesmo com o trabalho formalmente livre, e a relação entre patrão e empregado era frequentemente marcada por violência.
As condições de trabalho nas fazendas de café eram muitos duras. Eram relativamente poucos os imigrantes que conseguiam juntar dinheiro suficiente para comparar o seu próprio lote de terra. Notícias de que imigrantes italianos estavam sendo explorados nas fazendas de café brasileiras chegaram à Itália e tiveram consequências. Em 1902, o governo italiano proibiu a imigração subsidiada para o Brasil, por meio do Decreto Prinetti. Consequentemente, após 1902 a imigração italiana, que havia sido hegemônica em São Paulo nos anos anteriores, caiu para o terceiro lugar, sendo superada pela imigração de espanhóis e portugueses.

### As consequências da crise de 1929

A crise de 1929 abalou a economia cafeeira, pois a demanda por café no mercado internacional despencou. Como forma de compensar as suas perdas, os latifundiários passaram a retalhar as suas propriedades e a vendê-las na forma de pequenos lotes, tornando-as acessíveis aos pequenos agricultores, dentre eles muitos imigrantes. Foi assim que muitos italianos em São Paulo conseguiram comprar a sua própria propriedade rural, geralmente em áreas recém-abertas à exploração, mais distantes da capital, onde o preço da propriedade rural era mais barato. Assim, a crise de 1929 representou um grande golpe para os latifundiários, porém beneficiou os pequenos proprietários.
A crise de 1929 também acarretou o aumento do êxodo rural, porquanto muitos imigrantes saíram da zona rural em direção a zonas urbanas nos municípios maiores e na capital do estado, particularmente em busca de melhores oportunidades para os filhos, como acesso à educação e a melhores empregos.

### Núcleos coloniais

Embora menos ambiciosa do que aquela implementada no Sul, houve também, em São Paulo, uma política de fixação dos imigrantes na terra, com base na venda de lotes nos chamados Núcleos Coloniais. Alguns dos núcleos que se destacaram na compra de lotes pelos italianos foram São Caetano (São Caetano do Sul), Quiririm (Taubaté), Santa Olímpia e Santana (Piracicaba), Barão de Jundiaí (Jundiaí), Sabaúna (Mogi das Cruzes), Piaguí (Guaratinguetá), Cascalho (Cordeirópolis), Canas (Canas), Pariquera-Açú (Pariquera-Açú) e Antônio Prado (Ribeirão Preto).
O núcleo de São Caetano, na cidade de São Caetano do Sul, foi instalado em 1877, numa antiga fazenda pertencente aos beneditinos, próxima às linhas da Estrada de Ferro Santos-Jundiaí. Era formado, inicialmente, por 28 famílias da região de Vittorio Veneto.
O núcleo de Quiririm foi formado em 1890, por famílias vênetas, em uma região formada por várzeas, no município de Taubaté. Em 1892, de acordo com o relatório do engenheiro Fernando Dupré ao secretário Jorge Tibiriçá, era composto por 424 pessoas, sendo 69 famílias italianas, num total de 193 colonos. Os italianos se dedicavam principalmente ao plantio do arroz nas várzeas, atividade que muitos já exerciam na terra natal, também encorajados pelo governo como alternativa à cultura do café, já em decadência no município. Na colônia funcionavam algumas associações mantidas pela comunidade italiana da cidade, mas o núcleo também contou com uma associação própria, a Societá Beneficente Unione de Quiririm, organizada pelo colono Manoel Rho. Os colonos também formaram seu próprio clube de futebol, o Quiririm Sport Club.
O núcleo de Canas foi o primeiro de caráter oficial no Vale do Paraíba, à época localizado entre Lorena e Cachoeira. Formado em 1885 por 309 pessoas, sendo 112 italianos, dedicava-se à produção de cana-de-açúcar para o Engenho Central de Lorena. Fica localizado, atualmente, no município de Canas.
Em Guaratinguetá, no ano de 1892, foi implantado o núcleo do Piaguí, por iniciativa do então deputado Rodrigues Alves. Os primeiros colonos formavam 91 famílias, sendo 33 italianas. Os colonos produziam, entre outras coisas, feijão, milho, batata doce e cana-de-açúcar.
No sul do estado, em 1858, formou-se o núcleo de Pariquera-Açu, na cidade homônima. Embora de origem antiga, esta colônia só passou a receber imigrantes de forma considerável a partir da última década do século XIX. Segundo o Relatório da Secretaria de Agricultura de São Paulo para o ano de 1900, o núcleo contava com 1.771 colonos, sendo 390 italianos. Eles se dedicavam ao plantio agrícola, sobretudo de produtos como aguardente, milho, batata doce, batata inglesa e arroz.
Em Mogi das Cruzes, no ano de 1889, uma família de tiroleses formou o núcleo de Sabaúna. Em 1900, o núcleo já contava com 1.337 pessoas, sendo os italianos, depois dos espanhóis, o segundo maior contingente de estrangeiros, contabilizando 112 colonos. Assim como a maioria dos núcleos coloniais, os colonos dedicavam-se a uma variedade de cultivos, como milho, arroz e batata doce.
Embora os italianos fossem, em sua maioria, trabalhar nas fazendas de café da cidade de Ribeirão Preto, houve a implantação, em 1887, do núcleo Antônio Prado, o único na região. Mesmo tendo durado pouco (em 1893, o núcleo foi emancipado, sendo incorporado ao município), foi nele que se formaram alguns importantes bairros do município, como o Ipiranga e os Campos Elísios. Os italianos eram metade dos colonos requerendo seus lotes, sendo 96 de 183 pessoas. Dedicavam-se ao plantio de milho, arroz, feijão e também criavam animais.

#### Ascensão social no meio rural

A ascensão social dos imigrantes italianos no Brasil, especialmente no estado de São Paulo, foi um processo complexo e desigual, marcado por exceções notáveis e uma maioria que enfrentou dificuldades. Embora alguns imigrantes, como Geremia Lunardelli ("Rei do Café") e Morganti ("Rei do Açúcar"), tenham alcançado grande sucesso econômico, por meio da aquisição de terras e da produção de café e açúcar para exportação, esses casos foram excepcionais. Lunardelli, por exemplo, enriqueceu na década de 1920 como intermediário de café, aproveitando a geada de 1918 e a expansão do setor, enquanto outros, como Miguel Rinaldi e os irmãos Martucci, também prosperaram ao comprar fazendas dedicadas ao café.
No entanto, a posse da terra não era uma realidade acessível à maioria dos colonos italianos em São Paulo, devido ao alto preço das propriedades e à exploração por fazendeiros, que frequentemente deixavam os trabalhadores com dívidas em vez de economias. Muitos imigrantes conseguiram adquirir apenas pequenos lotes, geralmente minifúndios dedicados à policultura para subsistência.
Dados de 1920 mostram que as propriedades dos italianos representavam 15,5% do total em São Paulo, mas ocupavam apenas 8% da área agrícola, com uma média de 78 hectares por propriedade, bem abaixo da média geral de 154 hectares. Isso reflete a predominância de pequenas propriedades entre os italianos, que, em geral, ficavam atrás de outras nacionalidades em tamanho e valor médio das terras.
A ambição pela posse da terra era mais característica dos imigrantes vênetos, cuja cultura valorizava a autonomia rural, enquanto outros grupos italianos, como meridionais e lombardos, tendiam a se destacar no comércio e nas cidades. Assim, a ideia de que a ascensão econômica dos italianos se deu majoritariamente pela aquisição de propriedades rurais é contestada por estudos que apontam a proletarização como o destino mais comum. Muitos, desiludidos com a desonestidade no campo e a falta de perspectivas, migraram para centros urbanos, onde abriram pequenos negócios ou se integraram como trabalhadores. Entre 1908 e 1920, apenas 20% dos imigrantes italianos que chegaram a São Paulo foram para o campo, evidenciando essa tendência urbana.
Em resumo, a ascensão social dos imigrantes italianos no Brasil teve exemplos marcantes de sucesso no setor cafeeiro, mas a maioria enfrentou barreiras estruturais, resultando em pequenas propriedades ou na proletarização nas cidades, em vez de uma ampla conquista da terra.

### Na capital

Número e proporção de italianos na cidade São Paulo :
| Ano | Italianos | Porcentagem da população da cidade |
| 1886 | 5.717 | 13% |
| 1893 | 45.457 | 35% |
| 1900 | 75.000 | 31% |
| 1910 | 130.000 | 33% |
| 1916 | 187.540 | 37% |
Muitos imigrantes italianos também foram diretamente para os centros urbanos brasileiros, em particular para a cidade de São Paulo. Na capital, os italianos trabalhavam principalmente na indústria nascente e nas atividades de serviços urbanos. Italianos chegaram a compor 90% dos 50.000 trabalhadores ocupados nas fábricas paulistas, em 1901. Trabalhando como operário, os imigrantes italianos recebiam baixos salários, cumpriam longas jornadas de trabalho e eram ausentes quaisquer tipos de proteção contra acidentes e doenças. Era comum que todos os membros da família trabalhassem, inclusive mulheres e crianças, até mesmo menores de 12 anos.
Trabalhar como operário muitas vezes não era suficiente para acumular dinheiro, de modo que muitos italianos preferiam trabalhar por conta própria, nas profissões de mascates, artesãos e pequenos comerciantes; motorneiros de bonde e motoristas de taxi; vendedores de frutas e verduras ambulantes ou em mercados; garçons de restaurantes, bares e cafés; engraxates, vendedores de bilhetes de loteria e jornaleiros.
Muitas vezes imigrantes italianos trabalhavam sob condições insalubres, e também viviam sob essas condições, porquanto frequentemente os imigrantes moravam em habitações coletivas — cortiços ou favelas. Na cidade de São Paulo, os italianos também podiam ser encontrados morando em "bairros étnicos" (como o Brás e o Bexiga), locais em que contavam com a cooperação e a solidariedade dos seus compatriotas, fato que amenizava os problemas do dia a dia.
No início do século XX, São Paulo era uma cidade fortemente marcada pela influência italiana. Mais de 30% da população da cidade era nascida na Itália, e o número de descendentes também era alto. Em 1902, um mineiro assim escreveu, após visitar a cidade de São Paulo:
Sousa Pinto, um jornalista português que esteve em São Paulo, na mesma época, não conseguiu se fazer entender por vários cocheiros de tílburi, todos falando dialetos peninsulares e gesticulando à napolitana. Escritas em italiano eram também as tabuletas de vários edifícios. O jornalista escreveu: "Encontramo-nos a cogitar se, por um estranho fenômeno de letargia, em vez de descer em São Paulo teríamos ido parar à cidade do Vesúvio (...)"

#### Ascensão social no meio urbano

A ascensão social dos imigrantes italianos nas cidades, especialmente em São Paulo, é analisada sob a perspectiva de Renato Perissinotto, que, seguindo Warren Dean e Sérgio Silva, vê os imigrantes como a base da burguesia industrial brasileira, devido à sua origem social, acesso a capital, crédito e treinamento técnico. Contrapondo-se à visão de que os cafeicultores foram os principais formadores dessa burguesia, essa teoria destaca o sucesso de italianos no setor industrial, comercial e financeiro desde o início do século XX. No entanto, a exaltação dessas conquistas frequentemente mascarava a miséria da maioria, que se proletarizava nas áreas urbanas.
Optar pelas cidades oferecia vantagens, como acesso a escolas, médicos e uma redução dos maus-tratos e da exploração comuns no campo, além de maior sociabilidade. Franco Cenni associa profissões urbanas a regiões de origem: meridionais, como napolitanos, preferiam cidades para reconstruir redes sociais, trabalhando como músicos de rua ou consertadores; toscanos e lombardos, como mascates, evoluíam para comerciantes fixos; e toscanos de Viareggio dominavam ofícios como os "renaioli" (extratores de areia).
Exemplos de sucesso incluem "nouveaux riches", como Francesco Matarazzo, Rodolfo Crespi e Alessandro Siciliano. Matarazzo, com origem no comércio de importação, construiu um império industrial sem abandonar essa base, destacando-se até os anos 1920. Crespi, piemontês, fundou um cotonifício que cresceu rapidamente após 1906, empregando milhares até os anos 1930. Siciliano, de origem calabresa, diversificou-se em mecânica, cerâmica e frigoríficos, além de fundar bancos. Outros, como Egidio Pinotti Gamba, os irmãos Puglisi Carbone e Nicolau Scarpa, também prosperaram em indústrias alimentícias, têxteis e financeiras, muitas vezes começando como comerciantes.
A ausência de capital direto da Itália foi compensada pela experiência comercial dos imigrantes, que importavam máquinas e atendiam a um mercado consumidor formado por outros imigrantes com preferências europeias (massas, cervejas, chapéus), posteriormente adotadas por brasileiros. Bancos italianos, como o Banco Italiano do Brasil e o Banco Comercial Italiano, canalizaram remessas de imigrantes para investimentos, enquanto figuras como Giovanni Briccola enriqueceram no setor financeiro.
Apesar desses sucessos, a imagem do "self-made man" — imigrante pobre que se tornava milionário por esforço e dedicação — era exagerada pela imprensa, para promover valores individuais e desmobilizar movimentos operários. A maioria dos italianos nas cidades enfrentava condições difíceis, e os grandes triunfos, concentrados na transição do século XIX para o XX, não refletiam a realidade da massa proletária. A maioria dos imigrantes, que desembarcou sem recursos no porto de Santos, raramente passou de mascates ou artesãos, com raras exceções que subiram de operários/mascates a empresários notáveis. Ainda assim, os italianos moldaram São Paulo, fortalecendo a classe média e diversificando a cidade, com figuras como o "italianinho" pobre, o comerciante próspero e o milionário da Avenida Paulista, marcando sua presença ambígua na sociedade de São Paulo.

### Regiões de origem

Vêneto, Campânia, Calábria e Lombardia foram as quatro principais regiões de procedência dos imigrantes italianos no Brasil (cerca de 60% do total). Nos registros paroquiais do município de São Carlos, referentes a casamentos ocorridos entre 1869 e 1940, foi possível identificar noivos italianos originários de todas as 20 regiões italianas, abarcando cônjuges nascidos em mais de 500 municípios e vilas distintas da Itália. Era comum que imigrantes italianos de determinada região da Itália se concentrassem em regiões específicas de São Paulo, em decorrência do fenômeno denominado cadeia ou rede migratórias, por meio do qual os recém-chegados buscavam ficar próximos de parentes e amigos. Em consequência, podia ser encontrada uma predominância de mantovanos em Ribeirãozinho (atual Taquaritinga), de pessoas de Potenza (Basilicata) em Mococa, de vênetos em São José do Rio Pardo e de calabreses no bairro do Bixiga e de napolitanos no Brás, ambos na capital.
Um estudo realizado no município de Franca, abarcando os anos entre 1885 e 1930, encontrou que, dos italianos ali residentes, a grande maioria provinha do norte da Itália, sendo 55,5% do Vêneto, 10,1% da Lombardia, 5,6% de Abruzo e 5,2% da Emília-Romanha.
A relação entre a região de origem dos imigrantes italianos e seu destino em São Paulo reflete tanto as condições expulsoras na Itália quanto as demandas e percepções dos fazendeiros paulistas. No final do século XIX e início do XX, os imigrantes que se estabeleceram no interior de São Paulo, dedicando-se à agricultura, eram majoritariamente das províncias vênetas (norte da Itália), enquanto os que se fixaram nas cidades ou subúrbios vinham, em geral, da Itália central, meridional e da Sicília. Dados mostram que 49% dos italianos que chegaram ao Brasil eram do norte (predominantemente vênetos), 39% do sul e ilhas (como campaneses e calabreses), e apenas 12% do centro.
Essa distribuição está ligada à penetração desigual do capitalismo no campo italiano, que liberou mão de obra excedente em diferentes etapas, e à experiência prévia dos imigrantes. No norte, como Vêneto e Lombardia, a transição econômica e a miséria expulsaram trabalhadores mais acostumados à agricultura e com maior nível educacional. No sul, as condições de pobreza extrema e menor instrução geraram um perfil de imigrantes vistos como menos dóceis. Os fazendeiros paulistas preferiam vênetos e lombardos por sua frugalidade e submissão, enquanto associavam os sulistas a rebeldia. Assim, as condições expulsoras na Itália, mais do que escolhas deliberadas dos fazendeiros, moldaram essa divisão regional em São Paulo, conectando o passado dos imigrantes a seus novos papéis no Brasil.

### Casamentos e endogamia

Num estudo realizado no município de Franca, abarcando os anos entre 1885 e 1930, 44,9% dos homens italianos casaram com mulheres italianas; 30,9% casaram com brasileiras sem origem italiana; 20,2% casaram com brasileiras filhas de italianos e 2,1% casaram com outras estrangeiras. 66,7% das mulheres italianas casaram com homens italianos; 16,3% casaram com brasileiros sem origem italiana; 11,2% com brasileiros filhos de italianos e 3,7% com outros estrangeiros. A partir de 1906, ocorreu uma queda no número de pessoas nascidas na Itália no município, situação agravada devida à crise da Primeira Guerra Mundial. Esses fatores afetaram os casamentos dos italianos em Franca, ao reduzir a imigração, diminuir a endogamia simples e aumentar tanto a exogamia quanto a endogamia oculta. Esse período marcou uma transição: os imigrantes, diante da incerteza do retorno à Itália, começaram a se integrar mais à sociedade brasileira, casando-se mais com brasileiros, enquanto ainda buscavam manter laços étnicos por meio de uniões com brasileiros filhos de italianos.
Outro estudo, realizado no município de Ribeirão Preto e abarcando somente a década de 1890, encontrou que 92,5% dos homens italianos casaram com mulheres italianas e 89,6% das mulheres italianas casaram com homens da mesma nacionalidade. Os altos níveis de endogamia dos italianos em Ribeirão Preto refletem a significativa presença de italianos na cidade (52,4% da população, em 1902) e a preferência por manter laços étnicos, culturais e de trabalho com compatriotas. Isso foi facilitado pela concentração de imigrantes em fazendas, núcleos coloniais e áreas urbanas, além das redes de amizade e parentesco.
Outro estudo, realizado no município de São Carlos, abarcando os anos entre 1888 e 1909, encontrou um percentual de endogamia masculina dos italianos nunca inferior a 80%, com uma média de 91,5%. Todavia, a partir de 1910, o percentual passou a declinar de modo consistente, de modo que, a partir de 1930, apenas 20% dos italianos casaram com compatriotas. Poderia ser interpretado que, a partir de 1910, os italianos em São Carlos passaram a se misturar com não italianos de forma crescente. Porém, o estudo acha mais plausível que se tratava de uma "endogamia oculta", ou seja, cidadãos italianos casando com cidadãos brasileiros, mas filhos de italianos.

### Escolaridade

A literatura sobre a imigração italiana no Brasil costuma afirmar que uma grande maioria dos imigrantes italianos eram analfabetos, com algumas fontes afirmando que os analfabetos constituíam 90%. Contudo, estudos específicos refutam essa ideia. Segundo um estudo que analisou o índice de alfabetização de imigrantes italianos residentes em Ribeirão Preto, na década de 1890, 63,6% dos homens italianos eram alfabetizados, índice que caía para 35,4% entre as mulheres. A média de alfabetização, portanto, era de 49,3% (aferida com base na capacidade de assinar os registros de casamento, um indicador comum em estudos históricos da época). A números semelhantes chegaram estudos acerca da alfabetização dos italianos no Rio Grande do Sul: ao analisar documentos originais, como o primeiro censo realizado nas Colônias Conde d’Eu e Dona Isabel, na Serra Gaúcha, de 1883, observa-se que a maioria dos homens italianos declarou ser alfabetizada, alcançando uma média de 74% entre os adultos do sexo masculino. Segundo Giron, com base nos Mapas Estatísticos da Colônia Caxias, "63% dos imigrantes homens sabiam ler, enquanto apenas 37% das mulheres eram alfabetizadas". Esses números afastam a crença de que havia um grande predomínio de analfabetos entre os imigrantes italianos que vieram para o Brasil. O estudo, por outro lado, sugere que o analfabetismo aumentou significativamente entre os filhos dos imigrantes nascidos no Brasil, pois os imigrantes muitas vezes não tinham acesso a escolas para matricular os seus filhos.
Com base nos registros dos italianos maiores de sete anos de idade entrados no Brasil pelo porto de Santos, entre 1908 e 1936, 68,4% deles foram listados como alfabetizados.
Na segunda metade do século XIX, o sistema educacional já havia avançado consideravelmente no Norte da Itália, porém no Sul italiano esse processo foi mais lento, e foi onde o analfabetismo persistiu por mais tempo. Em 1881, 45,4% dos italianos eram alfabetizados, número que saltou para 73,4%, em 1911. No Nordeste italiano, onde situa-se o Vêneto, região que mais enviou imigrantes para o Brasil, o índice de alfabetização saltou de 51,7%, em 1881, para 87%, em 1911.
Em 1920, apenas 23% dos brasileiros sabiam ler ou escrever. Entre os imigrantes residentes no Brasil, esse índice subia para 52%. Assim, a imigração subsidiada representou um choque positivo de capital humano para o Brasil.
O imigrante que vinha para o Brasil, geralmente acompanhado de toda a família, pertencia, na maioria das vezes, às classes mais desfavorecidas da Europa. Os camponeses empobrecidos eram o grupo mais numeroso entre os que emigravam, mas também havia operários, artesãos, barbeiros, sapateiros, fotógrafos, proprietários de pequenas cantinas, engenheiros, comerciantes modestos e, ocasionalmente, algum industrial ou empreendedor.