# Imigração italiana em São Paulo

A imigração italiana em São Paulo dá-se, em um primeiro momento, sem uma política definida, mediante iniciativas de fazendeiros de café do Oeste Paulista, que buscavam alternativas diante da escassez de mão de obra ligada à desagregação do escravagismo no Brasil. Surgem tentativas de apoiar a produção cafeeira na mão de obra livre, sem que todavia houvesse uma política imigratória definida. Entre 1885 e 1902, essas iniciativas ganham força e define-se afinal uma política de imigração, visando, em especial, os italianos, que, nessa época, sofriam os efeitos de uma crise econômica em seu país. Por fim, entre 1902 e 1920, consolida-se a política imigratória promovida por São Paulo.
Até 1920, o estado de São Paulo havia recebido aproximadamente 70% dos imigrantes italianos no Brasil, totalizando 1.078.437 italianos entrados no estado. O censo de 1920 registrou 398.797 italianos residentes em São Paulo, representando 9% da população estadual. A maior parte desse contingente, cuja viagem havia sido subsidiada por fazendeiros e pelo governo brasileiro, destinava-se ao trabalho nas fazendas de café.
São Paulo recebeu imigrantes de diversas regiões da Itália. Nos registros paroquiais de São Carlos, cidade produtora de café no interior de São Paulo, para o período compreendido entre 1880 e 1914, foi registrado que, dentre os italianos que ali se casaram, 29% dos homens e 31% das mulheres eram oriundos do Norte da Itália, sendo o Vêneto a região mais bem representada, com 20% dos homens e 22% das mulheres, seguida pela Lombardia, com 5% dos homens e 6% das mulheres. Os italianos do Sul também eram bastante numerosos, correspondendo a 20% dos homens e 15% das mulheres de nacionalidade italiana. Calábria, com 7% dos homens e 5% das mulheres e Campânia, com 6% dos homens e 5% das mulheres eram as regiões sulistas que mais contribuíram com imigrantes em São Carlos, que ficou conhecida no século XIX como Piccola Italia
Em São Paulo, assim como no resto do Brasil, havia a tendência de os imigrantes do Norte da Itália rumarem para a zona rural, enquanto os do Sul preferiam se dedicar às ocupações urbanas. Isso explica o fato de, na cidade de São Paulo, os meridionais terem dominado bairros inteiros, como foi o caso do Bixiga, do Brás e da Mooca, habitados especialmente por imigrantes oriundos da Calábria e da Campânia.

## Estatísticas

Em 1886, viviam no estado de São Paulo 13.490 italianos, número que saltou para 398.797, em 1920, e decresceu para 15.388, em 2010. O censo brasileiro de 1920 contabilizou 558.405 italianos residentes no Brasil, dos quais 71% residiam no estado de São Paulo. Da década de 1880 até 1920, entraram no estado de São Paulo mais de um milhão de imigrantes italianos.
No censo de 1920, os onze municípios paulistas com mais pessoas nascidas na Itália eram:
Cidades paulistas com mais pessoas nascida na Itália, em 1920 :
| Cidade | Italianos |
| São Paulo | 91.544 |
| Campinas | 15.429 |
| Ribeirão Preto | 10.907 |
| São José do Rio Preto | 8.278 |
| São Carlos | 8.235 |
| Piracicaba | 7.387 |
| Taquaritinga | 6.831 |
| Jundiaí | 6.310 |
| Jaboticabal | 6.237 |
| Monte Alto | 6.192 |
| Araraquara | 5.775 |
Em 2024, estavam inscritos no consulado italiano de São Paulo 380.000 cidadãos italianos, a grande maioria dos quais são brasileiros descendentes de italianos que reconheceram a sua nacionalidade italiana com base no princípios do ius sanguinis, haja vista que o número de imigrantes nascidos na Itália é bastante pequeno.

## História
### O café e a imigração italiana

Na década de 1880, o café representava mais de 60% da pauta de exportações brasileiras. Escravos constituíam a maioria da mão de obra nos cafezais. Contudo, em 1888, ocorreu a abolição da escravatura no Brasil, fato que ampliou a necessidade de mão de obra para trabalharem nas fazendas de café, necessidade essa que foi agravada em decorrência da rápida expansão das fazendas de café em direção ao Oeste Paulista.
O governo brasileiro, então, tomou medidas para atrair mão de obra estrangeira para o país, incluindo a subvenção da passagem de navio dos imigrantes. Entre 1886 e 1934, entraram no estado de São Paulo cerca de dois milhões e trezentos mil imigrantes, dos quais quase um terço chegou durante a década de 1890. Entre 1890 e 1902, os imigrantes subsidiados somaram 78% das entradas, porém de 1903 a 1929 os imigrantes espontâneos tornaram-se maioria (69%). Esses imigrantes eram predominantemente europeus, sendo os italianos os mais numerosos, seguidos dos portugueses e espanhóis. Em menor número, chegaram alemães, austríacos, europeus do leste, japoneses (a partir de 1908) e de outras nacionalidades menores.
Após desembarcarem no porto de Santos, os imigrantes tomavam um trem até a Hospedaria de Imigrantes, situada na capital, onde ficavam alojados e recebiam a visita de latifundiários à procura de trabalhadores. O contrato firmado pelo chefe de família estava baseado no colonato: cada família ficava obrigada a cuidar de um determinado número de pés de café, e recebia, por cada mil pés, uma certa quantia em dinheiro. O contrato reservava aos imigrantes o direito a uma casa e a um quintal, onde podiam criar animais, fazer horta e plantar milho e feijão entre as fileiras dos cafezais que estivessem sob o seu cuidado. Após assinar um contrato de trabalho, as famílias de imigrantes tomavam um trem que os levaria até as fazendas do Oeste Paulista.
As condições de trabalho nas fazendas de café eram muitos duras. Eram relativamente poucos os imigrantes que conseguiam juntar dinheiro suficiente para comparar o seu próprio lote de terra. Notícias de que imigrantes italianos estavam sendo explorados nas fazendas de café brasileiras chegaram à Itália e tiveram consequências. Em 1902, o governo italiano proibiu a imigração subsidiada para o Brasil, por meio do Decreto Prinetti. Consequentemente, após 1902 a imigração italiana, que havia sido hegemônica em São Paulo nos anos anteriores, caiu para o terceiro lugar, sendo superada pela imigração de espanhóis e portugueses.

### As consequências da crise de 1929

A crise de 1929 abalou a economia cafeeira, pois a demanda por café no mercado internacional despencou. Como forma de compensar as suas perdas, os latifundiários passaram a retalhar as suas propriedades e a vendê-las na forma de pequenos lotes, tornando-as acessíveis aos pequenos agricultores, dentre eles muitos imigrantes. Foi assim que muitos italianos em São Paulo conseguiram comprar a sua própria propriedade rural, geralmente em áreas recém-abertas à exploração, mais distantes da capital, onde o preço da propriedade rural era mais barato. Assim, a crise de 1929 representou um grande golpe para os latifundiários, porém beneficiou os pequenos proprietários.
A crise de 1929 também acarretou o aumento do êxodo rural, porquanto muitos imigrantes saíram da zona rural em direção a zonas urbanas nos municípios maiores e na capital do estado, particularmente em busca de melhores oportunidades para os filhos, como acesso à educação e a melhores empregos.

### Núcleos coloniais

Embora menos ambiciosa do que aquela implementada no Sul, houve também, em São Paulo, uma política de fixação dos imigrantes na terra, com base na venda de lotes nos chamados Núcleos Coloniais. Alguns dos núcleos que se destacaram na compra de lotes pelos italianos foram São Caetano (São Caetano do Sul), Quiririm (Taubaté), Santa Olímpia e Santana (Piracicaba), Barão de Jundiaí (Jundiaí), Sabaúna (Mogi das Cruzes), Piaguí (Guaratinguetá), Cascalho (Cordeirópolis), Canas (Canas), Pariquera-Açú (Pariquera-Açú) e Antônio Prado (Ribeirão Preto).
O núcleo de São Caetano, na cidade de São Caetano do Sul, foi instalado em 1877, numa antiga fazenda pertencente aos beneditinos, próxima às linhas da Estrada de Ferro Santos-Jundiaí. Era formado, inicialmente, por 28 famílias da região de Vittorio Veneto.
O núcleo de Quiririm foi formado em 1890, por famílias vênetas, em uma região formada por várzeas, no município de Taubaté. Em 1892, de acordo com o relatório do engenheiro Fernando Dupré ao secretário Jorge Tibiriçá, era composto por 424 pessoas, sendo 69 famílias italianas, num total de 193 colonos. Os italianos se dedicavam principalmente ao plantio do arroz nas várzeas, atividade que muitos já exerciam na terra natal, também encorajados pelo governo como alternativa à cultura do café, já em decadência no município. Na colônia funcionavam algumas associações mantidas pela comunidade italiana da cidade, mas o núcleo também contou com uma associação própria, a Societá Beneficente Unione de Quiririm, organizada pelo colono Manoel Rho. Os colonos também formaram seu próprio clube de futebol, o Quiririm Sport Club.
O núcleo de Canas foi o primeiro de caráter oficial no Vale do Paraíba, à época localizado entre Lorena e Cachoeira. Formado em 1885 por 309 pessoas, sendo 112 italianos, dedicava-se à produção de cana-de-açúcar para o Engenho Central de Lorena. Fica localizado, atualmente, no município de Canas.
Em Guaratinguetá, no ano de 1892, foi implantado o núcleo do Piaguí, por iniciativa do então deputado Rodrigues Alves. Os primeiros colonos formavam 91 famílias, sendo 33 italianas. Os colonos produziam, entre outras coisas, feijão, milho, batata doce e cana-de-açúcar.
No sul do estado, em 1858, formou-se o núcleo de Pariquera-Açu, na cidade homônima. Embora de origem antiga, esta colônia só passou a receber imigrantes de forma considerável a partir da última década do século XIX. Segundo o Relatório da Secretaria de Agricultura de São Paulo para o ano de 1900, o núcleo contava com 1.771 colonos, sendo 390 italianos. Eles se dedicavam ao plantio agrícola, sobretudo de produtos como aguardente, milho, batata doce, batata inglesa e arroz.
Em Mogi das Cruzes, no ano de 1889, uma família de tiroleses formou o núcleo de Sabaúna. Em 1900, o núcleo já contava com 1.337 pessoas, sendo os italianos, depois dos espanhóis, o segundo maior contingente de estrangeiros, contabilizando 112 colonos. Assim como a maioria dos núcleos coloniais, os colonos dedicavam-se a uma variedade de cultivos, como milho, arroz e batata doce.
Embora os italianos fossem, em sua maioria, trabalhar nas fazendas de café da cidade de Ribeirão Preto, houve a implantação, em 1887, do núcleo Antônio Prado, o único na região. Mesmo tendo durado pouco (em 1893, o núcleo foi emancipado, sendo incorporado ao município), foi nele que se formaram alguns importantes bairros do município, como o Ipiranga e os Campos Elísios. Os italianos eram metade dos colonos requerendo seus lotes, sendo 96 de 183 pessoas. Dedicavam-se ao plantio de milho, arroz, feijão e também criavam animais.

### Na capital

Número e proporção de italianos na cidade São Paulo :
| Ano | Italianos | Porcentagem da população da cidade |
| 1886 | 5.717 | 13% |
| 1893 | 45.457 | 35% |
| 1900 | 75.000 | 31% |
| 1910 | 130.000 | 33% |
| 1916 | 187.540 | 37% |
Muitos imigrantes italianos também foram diretamente para os centros urbanos brasileiros, em particular para a cidade de São Paulo. Na capital, os italianos trabalhavam principalmente na indústria nascente e nas atividades de serviços urbanos. Italianos chegaram a compor 90% dos 50.000 trabalhadores ocupados nas fábricas paulistas, em 1901. Trabalhando como operário, os imigrantes italianos recebiam baixos salários, cumpriam longas jornadas de trabalho e eram ausentes quaisquer tipos de proteção contra acidentes e doenças. Era comum que todos os membros da família trabalhassem, inclusive mulheres.
Trabalhar como operário muitas vezes não era suficiente para acumular dinheiro, de modo que muitos italianos preferiam trabalhar por conta própria, nas profissões de mascates, artesãos e pequenos comerciantes; motorneiros de bonde e motoristas de taxi; vendedores de frutas e verduras ambulantes ou em mercados; garçons de restaurantes, bares e cafés; engraxates, vendedores de bilhetes de loteria e jornaleiros.
Muitas vezes imigrantes italianos trabalhavam sob condições insalubres, e também viviam sob essas condições, porquanto frequentemente os imigrantes moravam em habitações coletivas — cortiços ou favelas. Na cidade de São Paulo, os italianos também podiam ser encontrados morando em "bairros étnicos" (como o Brás e o Bexiga), locais em que contavam com a cooperação e a solidariedade dos seus compatriotas, fato que amenizava os problemas do dia a dia.
No início do século XX, São Paulo era uma cidade fortemente marcada pela influência italiana. Mais de 30% da população da cidade era nascida na Itália, e o número de descendentes também era alto. Em 1902, um mineiro assim escreveu, após visitar a cidade de São Paulo:
Sousa Pinto, um jornalista português que esteve em São Paulo, na mesma época, não conseguiu se fazer entender por vários cocheiros de tílburi, todos falando dialetos peninsulares e gesticulando à napolitana. Escritas em italiano eram também as tabuletas de vários edifícios. O jornalista escreveu: "Encontramo-nos a cogitar se, por um estranho fenômeno de letargia, em vez de descer em São Paulo teríamos ido parar à cidade do Vesúvio (...)"