# Castelo Branco

Castelo Branco OC é uma cidade raiana portuguesa do distrito de Castelo Branco e situada na região estatística do Centro, na sub-região da Beira Baixa e na antiga província com o mesmo nome, com 33 772 habitantes no seu perímetro urbano (2021).
É sede do município homónimo, o terceiro maior português em extensão, com 1 438,19 km² de área e 52 272 habitantes (albicastrenses) (2021), subdividido em 19 freguesias. O município é limitado a norte pelo município do Fundão, a leste por Idanha-a-Nova, a sul pela Espanha, a sudoeste por Vila Velha de Ródão e a oeste por Proença-a-Nova e por Oleiros.
Ao contrário de outras cidades da região, que cresceram notavelmente devido à indústria têxtil, Castelo Branco sempre teve uma importância geoestratégica e política em Portugal. Não está, por esse motivo, sujeita às flutuações económicas que deslocalizaram empresas têxteis — mormente de laboração manual desqualificada — como sucedeu na região norte e na Cova da Beira. A composição sociológica predominante é por esse motivo também muito diferente de outras cidades de cultura do operariado.
Foi considerada em 2006, num estudo elaborado pela DECO, a segunda capital de distrito do país com melhor qualidade de vida. Em 2017, encontra-se em 36.º lugar nacional, e 7.º lugar da região Centro, segundo um estudo pela consultora Bloom Consulting.

## Etimologia

A origem do nome da cidade — Castelo Branco — não é certa, embora a hipótese mais aceite se refira à antiga cidade de Cataleucos.

## História

Castelo Branco terá tido a sua origem no local de um castro pré-romano. No início do séc XII existia uma povoação no cimo da Colina da Cardosa, em cuja encosta se desenvolveu o povoamento da vila.
A 22 de Setembro de 1931 foi feita Membro Honorário da Ordem Militar de Nosso Senhor Jesus Cristo.

## Geografia
### Localização

A cidade de Castelo Branco localiza-se no interior de Portugal a aproximadamente 50 km da fronteira com Espanha e dista cerca de 100 km da cidade da Guarda e 80 km da cidade de Portalegre, as capitais de distrito mais próximas.

### Orografia e hidrografia

A cidade foi edificada inicialmente no topo e na encosta adjacente do Monte da Cardosa, mas cresceu e, hoje em dia, ergue-se principalmente nas zonas planas adjacentes. Ainda assim, a cidade encontra-se 384 metros acima do nível do mar e o castelo, a 490 metros. No extremo oposto, ergue-se o Monte de São Martinho, uma formação quartzítica que constitui um importante centro arqueológico. O solo é na sua maioria do tipo granítico, do qual é exemplo uma afloração rochosa conhecida por barrocal, a sul da cidade.
A nível hidrográfico há dois rios que passam bem perto da cidade, o Rio Ponsul a este e o Rio Ocreza a oeste, no que desagua, por sua vez, a Ribeira da Líria. A área ocupada pelo município de Castelo Branco é parte integrante da bacia hidrográfica do Rio Tejo, que corre a sul, formando uma fronteira natural com Espanha. Tanto o Rio Ponsul como o Rio Ocreza são afluentes do Rio Tejo e, como tal, desaguam no mesmo.

## Cultura
### Bordado de Castelo Branco

Um dos produtos típicos da região é o bordado de Castelo Branco — em colchas de linho bordadas com fio de seda natural, que se crê serem de inspiração oriental e que se tornaram conhecidas a partir de meados do século XVI. São notórias as suas cores vivas e também os elementos que retratam, normalmente relacionados com a Natureza, destacando-se o frequente uso de árvores e pássaros.
O bordado de Castelo Branco tem semelhanças com as colchas de Toledo e Guadalupe, na Espanha. Representaram, durante séculos, a dignidade do enxoval de qualquer noiva da região, quer fosse plebeia ou nobre.
Alguns dos elementos desses bordados são o lar e a árvore da vida. Os desposados são representados por pássaros juntos; os cravos e as rosas representam o homem e a mulher, respetivamente; os lírios, a Virtude; os corações, o Amor; as gavinhas, a Amizade, entre outros.

### Museus

O Museu Francisco Tavares Proença Júnior é o mais conhecido da cidade de Castelo Branco. Fundado em 1910, é já um museu centenário, embora nem sempre tenha estado aberto nesse período de tempo. Ele guarda muitas peças identificativas da cidade e da região, como achados arqueológicos, tapeçarias do século XVI e arte primitiva portuguesa.
O Solar dos Cavaleiros, edifício de meados do século XVIII, em pleno centro histórico, serve de instalação a uma parte do Museu Cargaleiro, onde é possível apreciar um notável conjunto de obras que integra o acervo da Fundação Manuel Cargaleiro: pintura, cerâmica, escultura, azulejaria, tapeçaria. O Museu foi inaugurado a 25 de Abril de 2004.
A Casa da Memória da Presença Judaica é um museu destinado a homenagear a memória do povo judaico, nomeadamente os judeus albicastrenses que, enquanto lhes foi permitido viver em Portugal, viviam na Judiaria — na rua Nova — e os cristãos-novos (designação pela qual ficaram conhecidos os judeus que continuaram a residir em Portugal após a conversão forçada) que, sob o olhar ameaçador da Inquisição, viviam um pouco por toda a vila.
O Centro de Cultura Contemporânea de Castelo Branco (CCCCB) é um museu dedicado à divulgação da cultura contemporânea, que pretende estimular a criação artística, trabalhar a criação e formação de novos públicos. Tem inclusive um auditório com capacidade para 275 pessoas e que está dotado com um sistema acústico da autoria de Higini Arau.
Por fim, há o Museu de Arte Sacra "Domingos dos Santos Pio", a funcionar no Convento da Graça desde 11 de Novembro de 1984, que alberga artefactos de cariz religioso.

### Teatro

Existem na cidade alguns grupos de teatro amador que realizam as suas peças em diversos espaços na cidade e por todo o município:
* Teatro Váatão
* Teatro Tramédia
* Terceira Pessoa

### Música

* Super Castelo Branco é uma colectânea sonora que junta o melhor da música moderna da cidade de Castelo Branco. Tem até ao momento, dois volumes, o primeiro editado em 2005, e o segundo volume editado em 2023.
* Castelo Branco, cidade da música Rock, viu nascer uma editora independente que se tem encarregado de editar e distribuir o que de melhor se produz na cidade. Logo a partir do ano 2000, a Skud & Smarty tornou-se numa referência local e nacional.

### Bandas filarmónicas do município de Castelo Branco

Existem ao todo cinco bandas filarmónicas em atividade espalhadas por algumas freguesias do município. São elas:
* Associação Filarmónica Retaxense (Retaxo)
* Banda Filarmónica Cidade de Castelo Branco - integrada na Associação Cultural e Recreativa “As Palmeiras"
* Sociedade Filarmónica de Louriçal do Campo (Louriçal do Campo)
* Sociedade Filarmónica de Tinalhas (Tinalhas)
* Sociedade Filarmónica Vicentina (São Vicente da Beira)

### Teatro

Existem na cidade alguns grupos de teatro amador que realizam as suas peças em diversos espaços na cidade e por todo o município:
* Teatro Váatão
* Teatro Tramédia
* Terceira Pessoa

### Eventos

* A 6 de Janeiro e a 30 de Agosto - a Feira Franca
* A 4 de Outubro e 18 de Dezembro - a Feira do Gado Suíno
O feriado municipal, que se comemora no terceiro dia da Romaria da Nossa Senhora de Mércoles, tem sempre lugar na terceira terça-feira após a Páscoa.

## População

Número de habitantes :
| 1864 | 1878 | 1890 | 1900 | 1911 | 1920 | 1930 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1981 | 1991 | 2001 | 2011 | 2021 |
| 29 668 | 31 806 | 35 068 | 38 302 | 42 547 | 44 300 | 50 434 | 58 700 | 63 305 | 63 091 | 55 195 | 54 908 | 54 310 | 55 708 | 56 109 | 52 272 |
De acordo com os dados do INE o distrito de Castelo Branco registou em 2021 um decréscimo populacional na ordem dos 9.3% relativamente aos resultados do censo de 2011. No concelho de Castelo Branco esse decréscimo rondou os 6.8%.