# João Varela Gomes

João Maria Paulo Varela Gomes (Lisboa, 24 de Maio de 1924 — Lisboa, 26 de Fevereiro de 2018), foi um militar português e um revolucionário português contra o Estado Novo.

## Biografia
### Vida Pessoal

Filho de Romano Vital Gomes e de Beatriz Varela Gomes. Casou com Maria Eugénia Varela Gomes, que também se destacou pelos seus esforços contra o governo ditatorial português. O casal teve dois filhos, e duas filhas, Maria Eugénia, conhecida por "Geninha", e Maria da Luz. Em 1998 o casal perdeu um dos filhos, João António, e em abril de 2016 faleceu o outro filho, o escritor Paulo Varela Gomes. No mesmo ano falecerá a mulher de Varela Gomes.

### Carreira Militar em Ditadura

Entrou para a Escola do Exército em 1943, cursando em Artilharia, arma na qual viria a ser Capitão. Teve uma comissão em Goa (1948) e foi selecionado para o curso de Estado Maior (1956), mas recusou essa carreira. Em 1958, era capitão em Santa Margarida, Tomar.

### Oposição ao Estado Novo

Depois de se ter envolvido ativamente na candidatura de Humberto Delgado (1958), João Varela Gomes esteve ligado à Conspiração da Sé (1959). Em 1961, juntou-se a outros prestigiados democratas na apresentação de uma candidatura à Assembleia Nacional. Inédito para a um oficial no ativo, pela "forma hábil" como fez o pedido aos seus superiores da hierarquia militar, Varela Gomes foi autorizado a integrar as listas.
Nos comícios da campanha eleitoral realizados no distrito de Lisboa, ficou célebre o empolgante discurso de Varela Gomes no Teatro da Trindade: com a coragem e a frontalidade que sempre o caracterizaram, Varela Gomes incentivou os presentes à revolta contra o regime, criando um clima de grande emoção na sala. Segundo o relatório de uma agenda da PIDE, "[Varela Gomes] foi muito ovacionado, com a assistência em pé. Foi de todos os oradores, aquele que mais atacou Sua Excelência o presidente do Conselho e todo o Governo."
O ano de 1961 tinha sido o de todas as calamidades para a ditadura e de muita esperança para a democracia. Em janeiro o capitão Henrique Galvão sequestrara o navio Santa Maria. O Governo estava isolado; caíram Goa, Damão e Diu; foram lançados panfletos sobre Lisboa, de um avião desviado por Palma Inácio; Daomé ocupou o Forte de S. João Baptista de Ajudá, enclave representativo da presença histórica portuguesa na região. Havia, pois, razões para crer no fim da ditadura Salazarista.

### A Revolta de Beja
#### A ação

Na noite de passagem de ano de 1961 para 1962, o capitão João Varela Gomes avança para Beja para, juntamente com outros companheiros, tomar de assalto o quartel. O assalto que Varela Gomes e Manuel Serra dirigiram tinha na preparação Humberto Delgado, que entrou em Portugal, clandestinamente, para o comandar e que esteve em Beja mas afastado da acção.
Por volta das 2h15m da madrugada o grupo comandado por Varela Gomes entrou no Quartel de Beja, contando com a conivência de três oficiais no interior do quartel, que lhes abriram as portas, anulou primeiro os sentinelas e trancou todos os militares nas casernas após o que se dirigiu ao quarto onde se encontrava o Segundo Comandante Henrique Calapez da Silva Martins. Assim que Henrique Calapez Martins abriu a porta do quarto foi alvejado no tórax, um disparo acidental, na versão dos revoltosos. Ferido, Henrique Calapez ripostou quase em simultâneo, usando uma pistola ‘savage’, atingindo Varela Gomes no baço. Segue-se uma troca de tiros entre os revoltosos e o Major Henrique Calapez em que Henrique Calapez, sozinho, conseguiu dominar a revolta e colocar os golpistas em fuga.

#### Prisão e julgamento

Varela Gomes resistiu a várias cirurgias, sob prisão. A PIDE prendeu o capitão Eugénio de Oliveira e os outros implicados, civis e militares, enquanto era vexada pela fuga bem sucedida do general Humberto Delgado.
A 2 de janeiro de 1962, o New York Times vai-se referir a Varela Gomes como "Um líder político emergente na esquerda, (...) tinha sido considerado uma das futuras esperanças políticas daqueles que se opunham ao governo do Dr. Salazar."
Expulso do exército e encarcerado, no tribunal de sua sentença em 1964 profere “Levei até à última fronteira da legalidade o meu protesto, pouco me tendo surpreendido ver confirmada a inutilidade de uma oposição leal, a peito descoberto. Nunca um governo desta espécie policial e predatória abandonou o poder a não ser expulso pela força”. Apela desafiadoramente “Que outros triunfem onde nós fomos vencidos”.
Varela Gomes será condenado a 6 anos e Manuel Serra a 10 anos. Sairia em liberdade condicional em 1968, mas ele e a sua família continuariam sob vigilância da PIDE. Retomaria o seu ativismo político em colaborações com a Comissão Democrática Eleitoral (CDE).

### Do 25 de Abril de 1974 ao 25 de Novembro de 1975
#### Funções pós-25 de Abril

É reintegrado como Coronel no pós Revolução dos Cravos, ficou responsável pela comissão para o desmantelamento da PIDE e da Legião Portuguesa. O seu comportamento demasiado "enérgico" contra os agentes e informadores da violenta instituição, que o havia prendido outrora, levou o general Silvério Marques da Junta de Salvação Nacional a detê-lo em maio de 74. A reação de alguns capitães de Abril levariam à ordem de sua libertação por Spínola, mas seria saneado do cargo, reflexo das diferentes visões sobre o futuro (o próprio general Silvério tendo sido temporariamente detido pelo Movimento das Forças Armadas (MFA) no 25 de Abril), e prenunciador das ondas de prisões, a mando do Serviço de Coordenação da Extinção da PIDE/DGS e LP, cujas faltas de corpo de provas e contextualização legal, a par de outros abusos, viriam mais tarde a ser alvo de escrutínio.
Passando a dirigir não oficialmente o Centro de Sociologia Militar da 5ª Divisão, constrói “uma rede de contactos com comissões de trabalhadores ou com unidades colectivas de produção na zona de intervenção da reforma agrária (…) actividade orientada para os sectores mais dinâmicos da revolução”.
Pouco após a demissão de Spínola no decorrer do 28 de Setembro, em outubro de 74, é incumbido das celebrações de dia 5. Com operários da Sorefame, toma a iniciativa de substituir o "o insulto que era" o letreiro da Ponte de Salazar (nome oficial durante o Estado Novo de "Ponte sobre o Tejo"), renomeando-a Ponte 25 de Abril, algo pelo que o novo presidente Costa Gomes e até mesmo o primeiro-ministro Vasco Gonçalves, com a difícil lida sobre uma sociedade altamente polarizada, o iriam admoestar, entendendo que o processo de renomeação deveria ter corrido por canais institucionais.

#### Cuba, Guerra Fria e o 25 de Novembro de 1975

O 25 de Abril de 1975 apanha-o na ditadura de Cuba, onde lidera uma missão de intercâmbio, durante mais de duas semanas convivendo com Fidel e Raul Castro. Numa cerimónia na embaixada, celebram com o ditador o 25 de Abril. Tal simpatia motiva Carlucci a escrever a Kissinger, alertando para as políticas cubanas agora defendidas por Varela Gomes e outros "militares vermelhos", crendo ter decorrido na missão diplomática "a formação ideológica nas Forças Armadas cubanas e a organização da população para tarefas de defesa da revolução", algo que iria resultar em pressão de averiguação pela embaixada estado-unidense. Desta pressão, e da rejeição do ideário socialista-revolucionário por membros moderados do MFA, resultaria a sua exclusão da Assembleia dos 200.
No contexto securitário e de entrega de poder nas ex-colónias sem garantias democráticas para a minoria étnica portuguesa, as diferenças entre os mais conservadores, ostracizados da política, e a "esquerda militar" no poder tornam-se inconciliáveis. A crença de que, à semelhança de Cuba e de tantos outros países do Bloco Soviético, e com o apoio militar destes, estaria para suceder uma violenta purga política, despoleta a 11 de março de 1975 uma frustrada intentona spinolista. Segue-se-lhe a chamada "Assembleia Selvagem", na qual figura Varela Gomes, um dos impulsionadores das medidas de nacionalizações e ocupações generalizadas que seriam então decididas, e de mais abrangente "saneamento" de indíviduos considerados contra-revolucionários das estruturas milito-governamentais e da indústria. Declara "Não há aqui ninguém que tenha autoridade moral como eu para estar aqui a fazer afirmações deste género e para exigir o castigo dos traidores hoje (...) e, desculpe sr. Presidente da República, incluindo vossa excelência", culpando os golpistas de “alta traição”, numa Assembleia que chegaria a discutir, e por fim rejeitar, fuzilamentos. Ao ser lembrado pelo major Costa Neves que nem o Estado Novo o fuzilara em 62, Varela Gomes concorda com a rejeição dos apelos ao fuzilamento dos golpistas. A intentona e consequente assembleia, cujo cognome muitos chamariam de injusto, marca ainda assim uma nova etapa de polarização que irá levar ao Verão Quente e culminar no 25 de Novembro de 1975.
Neste ambiente político polarizado, no MFA chegar-se-ia a discutir adoptar o modelo cubano de "órgãos de poder popular", como os Comités de Defesa da Revolução, banindo-se os partidos como mecanismo de pluralidade civil. No entanto, Varela Gomes será contra esta ideia no contexto vivido.

#### Rescaldo do 25 de Novembro de 1975 e normalização

É ainda discutida quem tomou a iniciativa no 25 de Novembro, Varela Gomes sendo um dos acusados. O "centro" e a "direita" acusam a "esquerda" da iniciativa. Varela Gomes salienta a admissão de Pires Veloso, “vice-Rei do Norte”, que distribuiu armamento, concluindo que "A direita preparava a guerra civil". Um mandato pela sua captura força-o a entrar na clandestinidade.
Passa brevemente por Cuba, e vai para Angola "combater a invasão sul-africana", sendo colocado na Academia Militar. Sai de Angola em 1977, na sequência da repressão desencadeada pelo Governo de Agostinho Neto. Com a Frelimo disposta a recebê-lo, ruma com a mulher para Moçambique.
Voltará em 1979 no seguimento de uma amnistia aprovada pela Assembleia da República, a Lei 74/79 que abrange infrações de natureza política entre 11 de Março e 25 de Novembro de 1975. É reintegrado em 1982 com o posto de Coronel, mas, com 58 anos, reformado.

### Últimos anos e Legado

Em 1987, por ocasião da Presidência Aberta ‘Alentejo Verde’, Mário Soares, à chegada a Beja, diria: «se não fosse um tal de major Calapez, o 25 de Abril teria sido 15 anos antes», em referência à frustração do Golpe de Beja liderado por Varela Gomes.
Em novembro de 2012, no contexto da crise financeira, em grande medida consequência da Grande Recessão, Varela Gomes denuncia o "capitalismo selvagem", em resposta às políticas "neo-liberais" e à incapacidade de resposta à crise que causou desemprego e austeridade, "deriva" que acusa ter originado no 25 de Novembro. Isto, apesar em 1975, as políticas de sucessivos governos apoiados pelos "derrotados" do 25 de Novembro terem causado crises financeiras de semelhante impacto.
Falece em 2018, em Lisboa. O facto é relembrado por jornais como o Público, o Diário de Notícias, e a Rádio Televisão Portuguesa. Ser-lhe-ão aprovados votos de pesar na Assembleia da República e na Assembleia Municipal de Lisboa, sua terra natal.