# Batalha de Bakhmut

A Batalha de Bakhmut foi uma série contínua de confrontos militares perto da cidade de Bakhmut entre a Ucrânia e a Rússia durante a ofensiva do leste da Ucrânia, parte da Invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
O bombardeio da cidade começou em maio, mas o ataque principal à cidade começou em 1.º de agosto, depois que as forças ucranianas se retiraram de Popasna após a batalha pela cidade. A principal força de assalto era formada principalmente por mercenários da organização paramilitar russa Grupo Wagner. Em novembro, os ataques se intensificaram quando as forças russas foram reforçadas por unidades das Forças Armadas Russas redistribuídas da frente de Kherson, juntamente com recrutas recém-mobilizados, e os combates se transformaram em uma feroz guerra de trincheiras, com ambos os lados sofrendo muitas baixas e com avanços significativos por parte dos russos que estavam fazendo um cerco em torno de Bakhmut.
Em 20 de maio de 2023, Bakhmut havia sido em grande parte capturada pelas forças russas, com o exército ucraniano controlando apenas uma pequena faixa da cidade ao longo da rodovia T0504. No entanto, a Ucrânia iniciou contra-ataques nos flancos da cidade, buscando cercar as forças russas. Por volta da mesma data, em 25 de maio, o Grupo Wagner começou a se retirar da cidade para ser substituído por tropas regulares russas, em meio a intensas disputas internas entre a liderança do Wagner e o alto comando russo.
Embora inicialmente fosse um alvo com menor importância tática, Bakhmut se tornou uma das principais batalhas da Guerra Russo-Ucraniana devido ao grande investimento de recursos e mão de obra que ambos os lados utilizaram para controlar a cidade. A Batalha de Bakhmut foi descrita como uma "moedora de carne" e um "vórtice" tanto para os militares ucranianos quanto para os russos. A intensidade da batalha e o alto número de baixas foram comparados à Batalha de Verdun na Primeira Guerra Mundial, bem como aos combates na Segunda Guerra Mundial.

## Prelúdio

Durante a invasão russa da Ucrânia em 2022, um dos principais objetivos russos era capturar a região do Donbas, que consiste nos oblasts de Donetsk e Luhansk. Após as batalhas de Severodonetsk e Lysychansk no início de julho, a Rússia e as forças separatistas capturaram todo o oblast de Luhansk, e o campo de batalha mudou para as cidades de Sloviansk, Bakhmut e Soledar. Antes da batalha em Bakhmut, o brigadeiro-general ucraniano Oleksandr Tarnavskiy afirmou que a Rússia tinha uma vantagem de cinco para um em número de tropas sobre a Ucrânia ao longo da frente oriental.
A partir de 17 de maio, as forças russas começaram a bombardear Bakhmut, matando cinco pessoas, incluindo uma criança de dois anos. Após a queda de Popasna em 7 de maio, as forças ucranianas se retiraram da cidade para reforçar as posições em Bakhmut. Enquanto isso, as forças russas conseguiram avançar na rodovia Bakhmut-Lysychansk, colocando em perigo as tropas ucranianas restantes na área de Lysychansk-Severodonetsk. O posto de controle russo ao longo da rodovia foi posteriormente demolido, embora os combates tenham recomeçado em 30 de maio ao longo da rodovia Kostiantynivka-Bakhmut, onde as forças ucranianas defenderam com sucesso a rodovia.
O bombardeio de Bakhmut continuou durante o resto de junho e julho, aumentando após o início da batalha de Donets. Em 25 de julho, as forças ucranianas se retiraram da Usina térmica de Vuhlehirska, junto com a cidade vizinha de Novoluhanske, dando às forças russas e separatistas uma "pequena vantagem tática" em relação a Bakhmut. Dois dias depois, em 27 de julho, o bombardeio russo de Bakhmut matou três civis e feriu outros três.

## A batalha
### Ofensivas russas e começo do cerco (agosto–outubro de 2022)

Em 1.º de agosto, as forças russas lançaram ataques terrestres maciços aos assentamentos aosudeste sul e de Bakhmut. Tanto o Ministério da Defesa da Rússia quanto as páginas pró-russas do Telegram afirmaram que a batalha de Bakhmut havia começado. No dia seguinte, a Ucrânia informou que as forças russas aumentaram os ataques aéreos e bombardeios da cidade, iniciando um ataque terrestre na parte sudeste da cidade. O bombardeio continuou até 3 de agosto. Em 4 de agosto, os mercenários do Grupo Wagner conseguiram romper as defesas ucranianas e chegar à rua Patrice Lumumba, na periferia leste de Bakhmut.
Em 10 de agosto, as forças russas bombardearam a parte central da cidade, matando sete civis e ferindo outros seis. Muitos edifícios foram danificados no bombardeio. Nos dias seguintes, as forças russas continuaram avançando em direção a Bakhmut pelo sul, com o Estado-Maior ucraniano declarando em 14 de agosto que as forças russas haviam alcançado "sucesso parcial" perto de Bakhmut, mas não oferecendo detalhes.
Em 20 de setembro, Aleksey Nagin, comandante do Grupo Wagner, foi morto perto de Bakhmut. As forças do Grupo Wagner nas linhas de frente em Bakhmut também estavam sendo reforçadas por prisioneiros da Rússia e de estados separatistas aliados.
O bombardeio noturno no centro da cidade em 21 de setembro queimou o Palácio da Cultura Martynov, onde funcionava a sede humanitária. Durante a extinção do incêndio, o Corpo de Bombeiros local foi acionado, informando que dois funcionários do Serviço de Emergência Estatal da Ucrânia ficaram feridos e equipamentos danificados. À noite, um prédio de cinco andares foi parcialmente destruído pelo bombardeio russo.
Em 7 de outubro, as forças russas avançaram para as aldeias de Zaitseve e Opytne, nos subúrbios sul e sudeste de Bakhmut, enquanto em 10 de outubro, o Ministério da Defesa do Reino Unido afirmou que as tropas russas avançaram para mais perto de Bakhmut. Em 12 de outubro, as forças russas afirmaram ter capturado Opytne e Ivanhrad, embora essas cidades ainda fossem contestadas. Fontes ucranianas disseram que uma pequena contraofensiva em 24 de outubro expulsou as forças russas de algumas fábricas na periferia leste da cidade.

### Chegada do inverno e intensificação dos combates (novembro–dezembro de 2022)

Em novembro, com a chegada do inverno, os combates em torno de Bakhmut teriam decaído em condições de guerra de trincheiras, com nenhum dos lados fazendo avanços significativos e centenas de baixas relatadas diariamente em meio a ferozes bombardeios e duelos de artilharia. Em 10 de novembro, os ucranianos afirmaram que o Grupo Wagner havia sofrido quase 140 baixas nas últimas 24 horas, incluindo mais de 40 homens mortos, em combates perto de Bakhmut. Em 27 de novembro, o The New York Times relatou um alto nível de baixas para ambos os exércitos, também colocando o número de ucranianos feridos em 290 nas 36 horas anteriores.
As forças russas romperam as linhas de defesa ao sul de Bakhmut no final de novembro, avançando em Opytne até 28 e 29 de novembro, iniciando uma pequena ofensiva ao sul de Bakhmut e capturando as aldeias de Andriivka, Ozarianivka e Zelenopillia. As tropas do Wagner atacaram Kurdyumivka, adjacente a Ozarianivka, com alguns milbloggers russos alegando que o assentamento foi capturado. As forças russas também atacaram posições ucranianas a sudeste de Bakhmut.
Em 3 de dezembro, Serhii Cherevatyi, porta-voz do Comando Oriental da Ucrânia, descreveu a frente de Bakhmut como "o setor mais sangrento, cruel e brutal... na guerra russo-ucraniana até agora", acrescentando que os russos "conduziram 261 ataques com artilharia de vários calibres apenas nas últimas 24 horas". No mesmo dia, um voluntário militar da Geórgia disse à mídia que um grupo de voluntários georgianos havia sido cercado durante confrontos perto de Bakhmut. O comandante foi ferido e cinco ou seis voluntários, servindo na 57.ª Brigada da Ucrânia, foram mortos, levando a presidente georgiana, Salome Zurabishvili, a expressar condolências. De 6 a 7 de dezembro, o Ministério da Defesa russo afirmou que suas forças, incluindo os combatentes do Wagner, haviam repelido com sucesso os contra-ataques ucranianos ao sul de Bakhmut.
Em 9 de dezembro, o presidente Zelensky acusou a Rússia de "destruir" Bakhmut, chamando-a de "outra cidade do Donbas que o exército russo transformou em ruínas queimadas". O ex-soldado e testemunha ocular da batalha Petro Stone chamou a frente de Bakhmut de "moedor de carne", dizendo que os russos estavam "cobrindo Bakhmut com fogo 24 horas por dia, 7 dias por semana". O governador do oblast de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, disse que toda a linha de frente estava sendo bombardeada e que cinco civis foram mortos e dois feridos em 9 de dezembro. Soldados da 24.ª Brigada Mecanizada da Ucrânia relataram recentes combates no campo de batalha para a mídia, como um tiroteio de vários dias com 50 soldados russos cavados em uma linha de árvores onde em alguns lugares "estávamos a apenas 100 metros de distância". Soldados ucranianos afirmaram que as tropas russas da linha de frente frequentemente atacavam com pouco apoio de tanques, com soldados do Wagner servindo como as principais tropas de assalto e "mobiks" (conscritos russos recentemente mobilizados) mal equipados mantendo posições defensivas.
Em 11–13 de dezembro, fontes russas afirmaram que os combatentes do Grupo Wagner haviam superado as defesas no leste de Bakhmut, ocupando a seção norte da rua Fyodor Maksimenko e avançando ao longo da rua Patrice Lumumba na zona industrial, capturando totalmente a fábrica Siniat ALC e outros prédios da região. Nos arredores, soldados do Grupo Wagner também supostamente invadiram Pidhorodne, localizada no flanco nordeste de Bakhmut, e fizeram pequenos avanços em meio a intensos combates em Opytne, na aproximação sul de Bakhmut. Essas alegações de avanços russos não foram verificadas de forma independente na época, mas o Estado-Maior ucraniano confirmou combates intensos em Bakhmutske, Soledar e Pidhorodne, embora afirmasse ter repelido todos os ataques inimigos. Em 11 de dezembro, uma ponte ferroviária sobre a rodovia E40 (M-03) ao norte de Bakhmut foi destruída; os russos acusaram os ucranianos de demoli-la para impedir futuros avanços russos contra Sloviansk. Em 13 de dezembro, fontes russas afirmaram que violentos combates de rua urbanos haviam começado nos setores leste e sudeste de Bakhmut, particularmente ao longo da avenida Pershotravnevyy até a rua Dobroliubova, ao mesmo tempo em que afirmavam que 90% de Opytne havia sido capturado em meio à feroz resistência ucraniana. O Estado-Maior ucraniano disse ter repelido com sucesso os ataques a nordeste e ao sul de Bakhmut nas direções de Soledar e Kurdiumivka, respectivamente.
De 20 a 21 de dezembro de 2022, o presidente Zelensky fez uma visita não anunciada à frente de Bakhmut, onde se reuniu com soldados, concedeu medalhas e fez discursos. Enquanto isso, bombardeios pesados e combates nos arredores de Bakhmut continuaram enquanto as forças russas tentavam repetidamente quebrar as posições ucranianas entrincheiradas nos flancos da cidade. De acordo com alguns relatórios, guerreiros do Grupo Wagner atacaram as posições defensivas ucranianas em Bakhmutske, Pidhorodne e Klishciivka, localizados ao longo dos flancos nordeste e sudoeste de Bakhmut, respectivamente, enquanto os ucranianos continuaram a manter o norte de Opytne, detendo o avanço da Rússia do sul. Em 26 de dezembro, o governador ucraniano de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, disse que mais de 60% da infraestrutura de Bakhmut foi danificada ou destruída. O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW) julgou que o avanço da Rússia em Bakhmut havia "culminado" em 28 de dezembro, avaliando que as forças russas e os combatentes do Grupo Wagner haviam se tornado cada vez mais incapazes de sustentar a escala anterior de ataques de infantaria e barragens de artilharia.

### Queda de Soledar e quase cerco (janeiro–abril de 2023)

No começo de janeiro de 2023, o ritmo de combate e a taxa de fogo de artilharia no setor de Bakhmut diminuíram significativamente, com o jornal The Kyiv Independent observando que a batalha estava "quase culminando" no seu auge.
Em 7 de janeiro de 2023, o líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, fez comentários em seu canal do Telegram sobre Bakhmut: "A cereja do bolo é o sistema de Soledar e Bakhmut". O governo dos Estados Unidos acreditava que os mercenários do Grupo Wagner estavam interessados no "sal e gesso" da região por "razões comerciais", o que explicaria parcialmente a obsessão de Prigozhin pela cidade.
Em 16 de janeiro, forças russas conquistaram a cidade de Soledar, localizada a 20 km ao norte de Bakhmut. A captura dessa cidade permitiria ao exército russo e aos mercenários do Grupo Wager a cercar Bakhmut pelo flanco, cortando as linhas de abastecimento da Ucrânia e cercando a cidade. Quatro dias depois, tanto o Ministério da Defesa russo quanto os mercenários do Grupo Wagner afirmaram ter capturado Klishchiivka, um vilarejo localizado 9 km a sudoeste de Bakhmut, embora a Reuters não pudesse verificar independentemente as alegações na época.
No começo de fevereiro, o The New York Times reportou que os russos haviam intensificado seus ataques contra a cidade e as áreas vizinhas. Em 22 de fevereiro, as forças russas já haviam cercado Bakhmut pelo leste, sul, norte e noroeste. O avanço russo era lento e sangrento, porém efetivo, formando uma pinça pelos flancos em torno da cidade.
Em 3 de março de 2023, Yevgeny Prigozhin, fundador do Grupo Wagner, afirmou que cidade ucraniana de Bakhmut estava "praticamente cercada. [...] Resta apenas uma rodovia para sair da cidade", declarou em um vídeo publicado no Telegram. Prigozhin, cujos homens estavam na linha de frente nesta batalha, pediu ao presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que ordenasse a retirada das tropas ucranianas da cidade, em grande parte destruída e onde os dois lados sofreram muitas baixas. Em 8 de março de 2023, o Grupo Wagner reivindicou o controle sobre toda a parte leste de Bakhmut após a tropas ucranianas terem cruzado o rio Bakhmutka para a parte oeste da cidade. Ao mesmo tempo, Volodymyr Zelensky, em entrevista para a CNN, afirmava que se Bakhmut caísse os russos teriam 'caminho aberto' para avançar sobre Kramatorsk e Sloviansk.
Ainda em 3 de março, militares ucranianos destruíram duas pontes chaves, criando a possibilidade de uma retirada controlada. Em 4 de março, o vice-prefeito de Bakhmut disse à imprensa que a luta nas ruas da cidade era intensa, mas que as forças russas não conseguiram avançar muito. Desde fevereiro, Yevgeny Prigozhin, o líder do Grupo Wagner, comentou sobre disputas políticas internas dentro das forças armadas russas e reclamou da falta de munição disponível e disse que suas unidades mercenárias (que haviam sofrido pesadas baixas) estavam, deliberadamente, sendo privadas de mantimentos pelo comando russo.
Em 7 de março, a Ucrânia retirou-se parcialmente do interior de Bakhmut até o rio Bakhmutka. Em seguida, a liderança do Grupo Wagner afirmou ter tomado a parte oriental da cidade.
Em 11 de março, o Ministério da Defesa britânico afirmou: "No centro da cidade, o rio Bakhmutka agora marca a linha de frente", com as unidades do Wagner assumindo a liderança nos combates, mas contanto cada vez mais com apoio de unidades de elite do exército russo (como tropas paraquedistas). Ambos os lados afirmam ter matado ou ferido "centenas" de soldados do outro lado. O rio se tornou uma "zona da morte" para as unidades do Wagner enquanto, ao mesmo tempo, as forças ucranianas corriam o risco de serem isoladas. Ao final de março, a luta em Bakhmut permaneceu intensa e com os russos fazendo progressos, porém de forma muito mais limitada do que em qualquer outro momento da ofensiva iniciada no final do ano anterior. Os ucranianos haviam reforçado suas posições exteriores e os russos também mandaram mais tropas para a região. O general ucraniano Valerii Zaluzhnyi afirmou que a luta pela cidade havia se "estabilizado".
Em 26 de março, após pelo menos duas semanas de impasse, os russos retomaram a iniciativa. Foi reportado que tropas do Grupo Wagner haviam reivindicado a captura total da estrategicamente significativa fábrica Azom em Bakhmut. Em 3 de abril, após tomar o prédio da prefeitura, o líder do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que acidade estava "legalmente" sob controle russo. Em 6 de abril, após pesados combates, o exército russo tomou conta do centro da cidade.
Em 14 de abril, o Ministério da Defesa britânico, em nota, disse: "A Rússia revigorou seu ataque à cidade de Bakhmut, no oblast de Donetsk, enquanto as tropas russas e do Grupo Wagner melhoraram sua cooperação... As forças ucranianas enfrentam problemas significativos de reabastecimento, mas fizeram retiradas ordenadas das posições às quais foram forçadas ceder". Prigozhin afirmou que os russos controlavam até 80% da região em 18 de abril; autoridades ucranianas afirmaram que a Ucrânia "controlava consideravelmente mais de 20% da cidade". Em 18 de abril, o general ucraniano Oleksandr Syrskyi relatou que a Rússia estava "aumentando a atividade da artilharia pesada e o número de ataques aéreos, transformando a cidade em ruínas".
Em 26 de abril, a força aérea ucraniana lançou (por meio de caças MiG-29) quatro bombas guiadas GBU-62/B JDAM de 500 libras (227 kg) em um prédio alto na parte controlada pela Rússia de Bakhmut. Ambos os lados destruíam prédios altos em Bakhmut para evitar que fossem usados "como depósitos de munição, posições de combate e postos de observação". Em 1.º de maio, o porta-voz ucraniano Serhiy Cherevaty deu uma estimativa da então força militar russa que atacava a cidade. Ele afirmou que "na direção de Bakhmut, 25.600 combatentes, 65 tanques, 450 veículos blindados de combate, 154 canhões e 56 sistemas de salva de foguetes estão lutando contra nós". Nesse mesmo dia, o coronel-general Oleksandr Syrskyi disse que as forças ucranianas haviam recapturado algumas partes da cidade após um contra-ataque.

### A Rússia reivindica o controle de Bakhmut e combate nos flancos (maio de 2023)

Em 1.º de maio, Yevgeny Prigozhin afirmou no seu canal no Telegram que havia um grave problema de falta de munição para suas tropas Wagner, alegando que suas forças precisam de trezentas toneladas por dia. Em um post separado, ele disse que os mercenários do Wagner avançavam cerca de 120 metros em troca da perda de cerca de oitenta e seis combatentes. Quatro dias depois, a liderança do Grupo Wagner afirmou que começaria a retirar seus mercenários da luta em Bakhmut, citando a falta de munição e apoio do Kremlin. O líder checheno Ramzan Kadyrov afirmou que ofereceria seus próprios guerreiros para substituir os homens de Prigozhin nas linhas de frente. Em 7 de maio, contudo, Prigozhin afirmou que Valery Gerasimov, o comandante das forças armadas, retomaria a distribuição de munição de artilharia para as forças Wagner, o que permitiria a eles permanecer em Bakhmut e ainda disse que Sergey Surovikin estaria agindo como um intermediário entre o Grupo Wagner e o Ministério da Defesa da Rússia. O instituto ISW avaliou que Gerasimov provavelmente concordou em manter Kadyrov fora do alto comando russo e a situação mostrou que o Ministério da Defesa russo estava tendo dificuldade em comandar as forças Wagner no campo.
Em 9 de maio, Prigozhin afirmou que, embora suas forças estivessem proibidas de recuar e que o exército russo "tinha fugido" dos flancos. De acordo com ele, seus homens tinham "recebido uma ordem de combate, onde dizia que a retirada das posições seria cosiderada alta traição". Prigozhin afirmou também: "Isso, antes de tudo, foi direcionado a nós [o Grupo Wagner]. Se não houver munição, nos retiraremos de nossas posições... Em vez de lutar, nós estamos tendo intrigas constantes [com o exército russo]. Temos um Ministério da Intriga em vez do Ministério da Defesa, então nosso exército está fugindo. Está funcionando porque a 72.ª brigada hoje [9 de maio] perdeu três quilômetros quadrados de território, onde perdi cerca de 500 pessoas porque era um ponto de apoio estratégico. Eles [os soldados regulares russos] apenas fugiram". Ele também afirmou que o Ministério da Defesa só deu a suas tropas 10% da munição que eles prometeram fornecer. Os próprios ucranianos posteriormente confirmaram essa alegação, com militares a 3.ª Brigada Aerotransportada Separada afirmando no Telegram que "o relatório de Prigozhin sobre a fuga da 72.ª Brigada Separada de Fuzileiros Motorizados das Forças Armadas Russas das proximidades de Bakhmut e dos '500 cadáveres' russos que lá permaneceram é verdadeiro. A 3.ª Brigada de Assalto agradece a divulgação de nosso sucesso no fronte". Além disso, militares ucranianos também relataram que dentro de dois dias, nas proximidades do sudoeste da cidade, aeronaves de ataque do 3.º Batalhão de Assalto Separado, que pertence ao Regimento Azov, tinha matado 64 russos; os dados sobre as mortes de outros 87 estavam sendo esclarecidos. O regimento notou que há "Wagneritas" entre esses combatentes mortos. Além disso, os defensores capturaram cinco russos e destruíram vários armazéns do armazenamento de munição russo, morteiros e "mais de um veículo de combate de infantaria". A Ucrânia afirmou também que as 6.ª e 8.ª companhias da brigada russa foram totalmente destruídas e que o 3.º Destacamento de Assalto do Grupo Wagner sofreu pesadas baixas.
Mais tarde, as autoridades ucranianas publicaram mais detalhes do confronto e de novos contra-ataques. O general Oleksandr Syrskyi afirmou que os russos foram forçados a recuar mais de 2 km no ataque, com o porta-voz Serhiy Cherevaty afirmando ainda que onze veículos de combate de infantaria, dois veículos blindados de transporte, um trator de artilharia leve, cinco depósitos de munição de campo e um drone Zala foram destruídos. Ele também disse que a alegação de Prigozhin de falta de munição era falsa, com os russos "esmurrando" as posições ucranianas.
Em 12 de maio, o ISW foi capaz de confirmar que as forças ucranianas haviam recapturado o reservatório de Berkhivske, bem como limitados contra-ataques bem-sucedidos em outras partes da cidade.
Em 14 de maio, o porta-voz do ministério da defesa russo, o general Igor Konashenkov, anunciou que o coronel Vyacheslav Makarov, o comandante da 4.ª Brigada de Infantaria Motorizada do Exército Russo, havia sido severamente ferido em Bakhmut e morreu devido aos ferimentos enquanto era evacuado do campo de batalha. O vice-comandante do corpo do exército para trabalho político-militar, o coronel Yevgeny Brovko, também foi morto.
Em 16 de maio, o Ministério da Defesa ucraniano afirmou que suas forças haviam libertado 20 quilômetros quadrados no norte e no sul dos subúrbios de Bakhmut, ao mesmo tempo em que admitia que os russos haviam feito alguns avanços na própria cidade, usando paraquedistas e artilharia.
Em 19 de maio, fontes ucranianas e do Grupo Wagner confirmaram uma retirada russa nos flancos da cidade de Bakhmut. O avanço médio reivindicado foi de 1,6 km na maioria das áreas ou "150 a 1.700 metros". Um comandante ucraniano, Petro Podaru, disse que o fogo de artilharia da Rússia mudou para tentar impedir as forças ucranianas de "entregar mais infantaria, munição e outras coisas" através da estrada de acesso ao oeste de Bakhmut. Prigozhin, o líder do Wagner, afirmou: "Infelizmente, as unidades do Ministério da Defesa da Rússia recuaram até 570 metros ao norte de Bakhmut, expondo nossos flancos". No mesmo dia, os ucranianos alegaram que os russos haviam recentemente enviado vários milhares de soldados para a frente de Bakhmut e então renovaram suas ofensivas contra os últimos bolsões de resistência ucranianas na cidade, submetendo-as a pesados bombardeios de artilharia.
Em 20 de maio, Yevgeny Prigozhin afirmou ter completado a conquista de Bakhmut (enquanto ruídos da batalha ecoavam ao fundo), o que foi corroborado posteriormente de por uma comunicação oficial do governo e assessoria de imprensa do Kremlin. A Ucrânia negou a informação e afirmando que mantinha controle sobre partes da cidade e persistia no enfrentamento da campanha russa.
Em 21 de maio, o Ministério da Defesa ucraniano afirmou que suas forças mantinham um setor da cidade, enquanto cercavam parcialmente seus arredores, embora as autoridades de Kiev tivessem descrito sua resistência ao longo da rodovia T0504 como "insignificante". Com base nisso, o ISW concluiu que as forças ucranianas haviam se retirado da cidade, exceto algumas áreas próximas à rodovia que se conecta com Bakhmut. Nesse momento, Prigozhin insistiu novamente que Bakhmut inteira havia sido capturada "até o último centímetro" e acrescentou que o Grupo Wagner não fez nenhum avanço em 21 de maio, pois eles se preparavam para se retirar da cidade no final da semana. Imagens geolocalizadas publicadas em 21 de maio mostraram que os mercenários Wagner avançaram em direção ao reduto ucraniano na entrada da rodovia T0504. Apesar disso, as autoridades ucranianas reiteraram que os combates na cidade continuavam e que a Ucrânia mantinha posições em uma área fortificada na parte oeste. Além disso, combates ocorreram desde 22 de maio em localidades vizinhas a Bakhmut. Em 23 de maio, o Estado-Maior ucraniano não declarou combate em Bakhmut pela primeira vez desde dezembro de 2022. As autoridades ucranianas insistiram que o exército do país mantinha uma posição perto do antigo monumento MiG-17 no oeste de Bakhmut, apesar das imagens mostrando as forças Wagner perto do monumento. Os combates nas localidades ao redor de Bakhmut continuaram.
Em 25 de maio, em um vídeo no Telegram, Prigozhin prometeu retirar todas as forças Wagner de Bakhmut até 1.º de junho para transferir o controle total para as unidades russas. O ISW avaliou em seu relatório de 25 de maio que as unidades suplantando os mercenários Wagner dentro da cidade eram da milícia de Donetsk. O ISW também observou que a Ucrânia ainda controla uma faixa de território dentro dos limites da cidade perto do monumento MiG-17.
Em seu relatório de 26 de maio, o ISW reiterou as afirmações de Hanna Maliar de que as forças ucranianas ainda mantinham posições na periferia sudoeste da cidade, enquanto a Ucrânia relatou um ataque russo fracassado em Predtechyne, 15 quilômetros a sudoeste de Bakhmut. Além disso, o ISW citou millblogers russos relatando que as forças ucranianas obtiveram sucesso em contraofensivas contra as forças russas perto de Orikhovo-Vasylivka e Klischiivka, noroeste e sudoeste de Bakhmut.
Em seu relatório de 27 de maio, o ISW notou uma diminuição drástica nas atividades ofensivas russas em Bakhmut e arredores. Hanna Maliar atribuiu isso às forças russas realizando operações de socorro no local para cobrir as retiradas dos mercenários Wagner. Eles notaram ataques russos fracassados contra os subúrbios de Khromove e Predtechyne e que não houve mudança no status da faixa controlada pela Ucrânia no sudoeste dos limites da cidade. O Ministério da Defesa britânico e o ISW avaliaram que a unidade que suplanta Wagner é a 132.ª Brigada de Fuzileiros Motorizados de Guarda Separada do 1.º Corpo de Exército Separatista refletindo as tentativas da Rússia de fazer com que a cidade fosse incorporada a República Popular de Donetsk (RPD). O ISW também especulou que a Rússia redirecionaria suas forças de Bakhmut para a Frente Avdiivka-Donetsk. O ISW observou ainda que a 31.ª Brigada Aerotransportada de Guardas foi enviada a Bakhmut para cobrir os flancos russos e segurar contra futuro contra-ataques.
Em seu relatório de 28 de maio, o ISW reiterou uma declaração de Prigozhin, que confirmou que as forças russas estavam realizando operações de socorro no local e que a retirada total das forças Wagner não ocorreria até 5 de junho. O ISW também observou que a intensidade dos ataques russos permaneceram notavelmente baixos, com apenas duas investidas contra os subúrbios de Orikhovo-Vasylivka e Ivanivske, ambos sem sucesso. O status da faixa controlada pela Ucrânia dentro dos limites da cidade permaneceu inalterado. O coronel ucraniano Serhiy Cherevaty relatou um caso de combate perto de Bakhmut e publicou imagens geolocalizadas indicando que as tropas russas obtiveram ganhos marginais a oeste de Klishchiivka, sete quilômetros a sudoeste de Bakhmut.
O baixo ritmo dos ataques russos em Bakhmut foi reiterado no relatório do ISW de 29 de maio, com eles relatando apenas um ataque malsucedido contra Orikhovo-Vasylivka. Eles notaram que a 106.ª Divisão Aerotransportada de Guardas da Rússia havia sido enviada para reforçar seu flanco norte. Eles também relataram que a Ucrânia não realizou nenhum ataque em 28 ou 29 de maio para priorizar "outras tarefas não especificadas". Em seu relatório de 30 de maio, o ISW relatou que o ritmo das operações ofensivas russas e ucranianas na direção de Bakhmut permaneceu baixo.
Em seu relatório de 31 de maio, o ISW relatou que as forças russas lançaram ataques malsucedidos contra Orikhovo-Vasylivka, Bila Hora, Khromove, Ivanivske e Klishchiivka. Eles também observaram que a 1.ª Brigada de Sabotagem e Reconhecimento "Lobos" da RPD estava operando em Zaliznyanske. O ISW avaliou ainda que a Rússia estava substituindo os militares irregulares da RPD para fora do fronte Avdiivka-Donetsk para serem trocados por forças regulares russas em Bakhmut que, por sua vez, seriam enviadas para fortificar as tropas ao longo da linha Avdiivka-Donetsk.

### Luta nos flancos e contraofensivas (junho–novembro de 2023)

Em seu relatório de 1.º de junho, o ISW relatou que as forças russas lançaram novos ataques malsucedidos contra Orikhovo-Vasylivka e Bila Hora. Além disso, eles afirmaram que a vice-ministra da Defesa, Hanna Malyar, relatou em 31 de maio que as forças ucranianas mantêm o controle sobre os arredores do sudoeste e a entrada da cidade de Bakhmut. Por fim, eles observaram que somente noventa mercenários Wagner permaneciam na cidade e começaram a partir apenas em 5 de junho.
Em seu relatório de 2 de junho, o ISW observou as alegações do coronel Serhiy Cherevaty de que as unidades russas não participaram do estilo de guerra de atrito que as forças Wagner tinham e que, em vez disso, os militares russos estavam engajando em uma estratégia defensiva. Prigozhin afirmou que as forças militares russas estavam tentando atacar suas forças usando minas antitanque. Ele alegou que nenhum de seus homens foi ferido nos ataques.
Em 3 de junho, o ISW e o Ministério da Defesa britânico relataram que as degradadas Tropas Aerotransportadas da Federação Russa, incluindo os soldados da 76.ª Divisão de Assalto Aéreo de Guardas, da 106.ª Divisão Aerotransportada de Guardas e duas outras brigadas não especificadas foram enviadas para a área de Bakhmut. Além disso, eles relataram que a Rússia lançou mais um ataque malsucedido contra Ivanivske e que havia combates em andamento nos flancos norte e sul da cidade.
Em 4 de junho, o ISW observou que Yevgeny Prigozhin havia afirmado que as forças ucranianas poderiam ter recuperado áreas ao longo da rodovia T0504, que o ISW avaliou que a Ucrânia controlava desde 21 de maio. O instituto também relatou que a Rússia fez novos ataques malsucedidos contra Ivanivske e Bila Hora. No dia seguinte, Prigozhin disse que as tropas ucranianas haviam retomado parte da vila de Berkhivka, ao norte de Bakhmut, durante um contra-ataque. Ele chamou a perda desta região de uma "desgraça". As forças ucranianas afirmaram ter avançado mais ao redor dos flancos de Bakhmut, 200 a 1.600 metros em direção a Orikhovo-Vasylivka e Paraskoviivka no norte, e 100 a 700 metros perto de Vanivske e em torno de Klischiivka no sudoeste. Um oficial militar ucraniano também disse que o exército de seu país avançou cerca de 300 metros a até um quilômetro ao redor dos flancos norte e sul de Bakhmut. O ISW também disse que os ucranianos avançaram de 300 metros a um quilômetro na direção de Zaliznyanske e reiterou as reivindicações de que partes ou a totalidade de Berkhivka haviam sido libertadas.
Em seu relatório de 6 de junho, o ISW observou que as forças ucranianas empurraram as unidades russas para além da periferia leste de Klishchiivka e havia combates em andamento em Ozaryanivka, Ivanivske, Mayorsk e Berkhivka. Em 7 de junho, o ISW avaliou que as forças ucranianas avançaram entre 200 e mil metros nos flancos de Bakhmut e que os militares russos lançaram ataques malsucedidos contra Klishchiivka, Orikhovo-Vasylivka, Ivanivske e Pivnichn.
Em 8 de junho, Serhiy Cherevatyi, porta-voz das forças ucranianas no leste, afirmou que os militares ucranianos avançaram cerca de 1 600 metros nos flancos sul e norte do setor de Bakhmut. Durante o ataque do dia, ele alegou que 120 russos foram mortos, 184 ficaram feridos e um foi capturado nos combates. Além disso, cinco tanques e vários outros equipamentos foram destruídos naquele dia também. Em seu relatório de 8 de junho, o ISW observou que as forças ucranianas avançaram 1,8 km de largura e 1,2 km de profundidade ao longo da margem oeste do rio Donets e forçaram a 57.ª Brigada de Infantaria Motorizada (parte do 5.º Exército de Armas Combinadas) e o batalhão penal "Storm-Z" retirou-se de suas posições. Eles também notaram novos ataques russos malsucedidos a Orikhovo-Vasylivka, Ivanivske e Pivnichne.
Em 9 de junho, os ucranianos relataram que haviam feito novos avanços contra os russos perto de Bakhmut. Eles alegaram ter avançado até 1.200 metros no dia anterior e ter matado 120 ocupantes russos, ferido 163, enquanto onze foram capturados. Três sistemas de artilharia russos também foram destruídos no combate. Em 10 de junho, oficiais ucranianos alegaram ter avançado cerca de "1.400 metros em várias seções do fronte". Durante o assalto do dia, eles também afirmaram ter matado 138 soldados russos, ferido outros 236 e feito um prisioneiro, além de perdas de equipamento pesado. Entre 11 e 14 de junho, progressos pequenos porém efetivos por parte dos ucranianos foram reportados. Pela primeira vez em quase quatro meses, foi reportado pesados combates dentro dos limites da cidade de Bakhmut, desta vez com a Ucrânia na ofensiva e a Rússia na defensiva. A mídia russa informou que as forças ucranianas começaram a atacar os eixos sudoeste, noroeste e oeste da cidade, além de obter ganhos contínuos nos flancos da cidade, especialmente ao longo do reservatório de Berkhivka.
Em 24 de junho, a vice-ministra da defesa ucraniana, Hanna Maliar, anunciou que os soldados ucranianos haviam feito progressos em "todas as direções" em torno de Bakhmut como parte de um surto na contraofensiva ucraniana de 2023 durante a rebelião do Grupo Wagner.
Em 4 de julho, as forças ucranianas fizeram avanços significativos em direção de Klishchiivka, com os avanços ucranianos ameaçando fechar o acesso rodoviário ao sul para suprimentos para a cidade ocupada, movendo logo em seguida artilharia pesada para a vila para bombardear Bakhmut do sul e para apoiar outras manobras de flanco.
Durante todo o mês de julho, os ucranianos prosseguiam atacando os flancos de Bakhmut. Em 25 de julho, por exemplo, tropas ucranianas tomaram as colinas estrategicamente importantes com vista para a aldeia de Klishchiivka, o que permitiu a eles lançar ataques de artilharia ininterruptos contra a própria Bakhmut, bem como a liberação da metade ocidental do assentamento. Fontes ucranianas afirmam que isso efetivamente "prendeu" as forças russas na cidade, já que qualquer tentativa de sair ou ser reforçada será sujeita a ataques de artilharia de Klishchiivka.
Em 8 de setembro, uma fonte russa afirmou que os avanços ucranianos em Klishchiivka haviam "se intensificado" e que a situação no assentamento era "desconhecida". A 3ª Brigada de Assalto Ucraniana foi encarregada de libertar a aldeia, com o seu vice-comandante, Maksym Zhorinm, destacando que as bombas de fragmentação ucranianas impediram que quaisquer reforços russos significativos chegassem à aldeia. Em 9 de Setembro, a 3ª Brigada de Assalto também lançou um esforço concertado para libertar a aldeia vizinha de Andriivka. Maliar anunciou preventivamente a libertação de Andriivka em 14 de setembro, o que foi refutado pelo comando 3ª Brigada de Assalto, que anunciou que a aldeia foi realmente libertada apenas no dia seguinte. Nesse mesmo dia, o Regimento Kastuś Kalinoŭski e voluntários chechenos em Klishchiivka relataram que todas as unidades russas foram removidas dos limites da aldeia, publicando um vídeo mostrando membros da unidade caminhando livremente por toda a aldeia e sem oposição. Além disso, elementos da 3ª Brigada de Assalto relataram ter matado quatro oficiais superiores da 72ª Brigada Separada de Fuzileiros Motorizados Russa, encarregada da defesa de Klishchiivka e Andriivka desde que os combates na região reiniciaram.
Em 17 de setembro, o ministro do interior ucraniano Ihor Klymenko e o general Oleksandr Syrskyi anunciaram que a cidade de Klishchiivka havia sido completamente libertada do controle das forças russas, com o Presidente Zelensky parabenizando a 80ª Brigada de Assalto Aéreo, 5ª Brigada de Assalto, 95ª Brigada de Assalto Aéreo e a Brigada Liut da Guarda Ofensiva pelo seu papel na libertação dessas aldeias na manhã de 18 de Setembro.
Em 29 de novembro de 2023, depois da contra-ofensiva ucraniana ter estagnado, as forças russas recuperaram a iniciativa e capturaram Khromove, a oeste de Bakhmut. Eles também recapturaram porções consideráveis ​​de terra ao sul do reservatório de Berkhivka, perdidas em maio. Bakhmut foi a maior cidade a trocar de mãos em 2023 e a batalha contribuiu enormemente para o ganho líquido de território da Rússia naquele ano.

## Forças e baixas
### Forças militares

Existem poucos relatos sobre as unidades militares e as forças empregadas tanto pela Rússia quanto pela Ucrânia durante a batalha. No entanto, há relatos de que o Grupo Wagner foi empregado pela Rússia durante os combates em torno de Bakhmut e especialmente durante os combates em maio, o que levou à alegada captura do centro da cidade. Prigozhin relatou que o Grupo Wagner empregou 35 mil mercenários regulares. Esse número foi complementado por 50 mil mercenários recrutados em prisões russas. Em 10 de janeiro de 2023, foi relatado que os defensores ucranianos eram cerca de 30 mil. Em 17 de abril, Prigozhin relatou que 80 mil tropas ucranianas estavam defendendo Bakhmut.
Em 2 de junho, Prigozhin relatou que as forças do Grupo Wagner haviam sido quase totalmente retiradas da batalha. No final de junho, o exército ucraniano avaliou a força inimiga em 50 mil soldados e relatou que nenhum pessoal do Grupo Wagner permanecia na cidade.

### Baixas militares

No começo de dezembro de 2022, estimava-se que centenas de militares de ambos os lados eram mortos e feridos diariamente. O intenso bombardeio e os ataques frontais russos, com ganhos mínimos, foram comparados às condições da Primeira Guerra Mundial. Rússia e Ucrânia têm travado uma batalha de exaustão. No entanto, as perdas russas têm sido desproporcionais em comparação. Em 6 de março, uma avaliação da OTAN indicou que cinco vezes mais russos estavam sendo mortos, enquanto o governo ucraniano afirmava que os russos haviam "potencialmente" perdido sete vezes mais soldados do que a Ucrânia. No início de junho, o exército ucraniano aumentou essa afirmação para 7,5 vezes. O general Mark Milley, Presidente do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos, ao comparecer perante o Comitê de Serviços Armados da Câmara dos Representantes em 29 de março, descreveu as graves baixas infligidas às forças russas lá como um "massacre".
Em 1.º de maio, o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, afirmou que os russos haviam sofrido 100 mil baixas, incluindo mais de 20 mil mortes, lutando principalmente por Bakhmut apenas nos últimos cinco meses. Ele também disse que metade dessas perdas eram do Grupo Wagner. Falando na cúpula do G7 em 21 de maio, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse que "os russos sofreram mais de 100 mil baixas em Bakhmut". Em 2 de junho, o Secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, relatou que a Rússia havia sofrido mais de 100 mil baixas na Ucrânia nos seis meses anteriores (ou seja, desde o início de dezembro). Ao mesmo tempo, o Ministério da Defesa do Reino Unido relatou 60 mil baixas russas perto de Bakhmut desde maio de 2022, enquanto o exército ucraniano alegava 100 mil soldados mortos ou feridos nos 10 meses desde agosto de 2022.
Em 24 de maio, Yevgeny Prigozhin afirmou que mais de 20 mil combatentes do Grupo Wagner haviam sido mortos na batalha de Bakhmut, sendo metade desse número ex-prisioneiros. No entanto, o ex-oficial russo e blogger Igor Girkin opinou que o Grupo Wagner provavelmente sofreu mais de 40 mil mortes em combate. Isso se baseia, em parte, em uma suposta discrepância entre o número de prisioneiros recrutados e o número de mortos ou repatriados ao final de seu serviço. A Ucrânia afirma que o Grupo Wagner sofreu mais de 81 mil baixas durante a batalha, com 21 mil mortos.
Em 13 de maio, o analista militar Sean Bell afirmou que bem mais de 20 mil ucranianos haviam sido mortos ou feridos na batalha até aquela data.

### Mortes civis

No início de dezembro, apenas 7 mil dos 80 mil habitantes anteriores à batalha permaneciam em Bakhmut. Em 31 de maio, o prefeito da cidade, Oleksiy Reva, relatou que 204 moradores haviam sido mortos e 505 feridos desde o início da invasão, e apenas 500 moradores ainda permaneciam na cidade.

## Análise
### Campo de batalha

A Batalha de Bakhmut foi descrita como uma das batalhas mais sangrentas do século XXI, com o campo de batalha sendo descrito como um "vórtice" para os militares ucranianos e russos. Com baixas extremamente altas, muito pouco terreno conquistado e paisagens repletas de crateras causadas por artilharia, a mídia ocidental e o governo dos Estados Unidos compararam os combates em Bakhmut como nada visto desde a Primeira Guerra Mundial. O coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Andrew Milburn, líder de um grupo voluntário estrangeiro na Ucrânia chamado Mozart Group, comparou as condições no interior de Bakhmut com Terceira Batalha de Ypres e a própria cidade com o Bombardeamento de Dresden na Segunda Guerra Mundial.

### Forças e táticas

As forças de assalto russas consistiram principalmente por mercenários do Grupo Wagner e recrutas recém-mobilizados, conhecidos como mobiks. Em meados de novembro, houve relatos de que a Rússia poderia ter realocado algumas forças da frente de Kherson para áreas próximas a Bakhmut em apoio aos combatentes do Grupo Wagner, bem como reforços de forças recém-recrutadas, após a retirada russa de Kherson. Alegadamente, as forças do Wagner consistiam em uma maioria de ex-presidiários recrutados e mal treinados e uma minoria de contratados bem treinados servindo como comandantes de grupo que operavam com eficiência e criptografam comunicações de rádio. Alguns analistas compararam as táticas russas aos ataques de ondas humanas no estilo soviético, atacando asrepetidamente posições ucranianas com ondas de infantaria. Alguns soldados ucranianos alegaram que Wagner usam seus ex-presidiários recrutados da primeira onda como "isca humana" para revelar as posições ucranianas, com aqueles que se recusaram a avançar sendo ameaçados de "execução" por pelotões de fuzilamento ou tropas de barreira e aqueles que eram feridos nos ataques geralmente não eram resgatados.
Os defensores ucranianos consistem em uma "mistura de unidades", inicialmente formadas pela 93.ª Brigada Mecanizada e a 58.ª Brigada Motorizada, que posteriormente foram reforçadas por muitas outras unidades, incluindo forças especiais e unidades de defesa territorial, a fim de preencher as lacunas causadas por pesadas baixas. As unidades também são constantemente rotacionadas para repor as baixas e evitar a fadiga de combate. Em 10 de janeiro de 2023, o think tank polonês Rochan Consulting estimou que a Ucrânia pode ter dez brigadas lutando em Bakhmut, totalizando cerca de 30 mil militares. Os comandantes ucranianos têm utilizado recursos significativos em Bakhmut, com sua estratégia sendo manter a Rússia ocupada em Bakhmut para evitar novas ofensivas. Por outro lado, o analista militar americano Michael Kofman argumentou que o uso das unidades bem treinadas da Guarda Nacional e infantaria da Ucrânia contra as forças mal treinadas do Wagner estava prendendo as unidades bem treinadas da Ucrânia e impedindo o país de conduzir ofensivas, não apenas no presente, mas também no futuro.
Em sua coletiva de imprensa em 1.º de maio, o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos, John Kirby, afirmou que a Rússia sofreu mais de 100 mil baixas desde dezembro devido aos combates em Bakhmut, incluindo cerca de 20 mil soldados mortos em combate e 80 mil feridos. Ele acrescentou que, de todas as áreas atacadas na ofensiva russa mais ampla, Bakhmut foi a única área em que as forças russas conseguiram avançar, embora esses avanços tenham sido apenas "ganhos incrementais". "A maioria desses esforços estagnou e falhou... A Rússia não conseguiu conquistar nenhum território realmente estrategicamente significativo... Ele [Yevgeny Prigozhin] andou batendo nas portas das celas nas prisões por toda a Rússia para jogar carne humana nessa luta", disse Kirby. A Casa Branca também comparou o número de baixas russas com duas batalhas-chave da Segunda Guerra Mundial. Esse número é maior do que as 19 mil tropas americanas mortas e 80 mil feridas na Batalha das Ardenas, e é cerca de três vezes o número de 7,1 mil soldados americanos perdidos na Batalha de Guadalcanal.
De acordo com analistas ocidentais, o recente aumento nas baixas sofridas pelas forças russas durante a batalha levou ao receio de que a próxima contraofensiva ucraniana, planejada para mais tarde na primavera, possa se transformar em um "massacre". Os Estados Unidos afirmam que essa luta intensa mostra que o carnificina sangrenta pode piorar ainda mais após o início da contraofensiva de Kiev para retomar os territórios ocupados.
As elevadas baixas foram apresentadas por Yevgeny Prigozhin como um dos principais pontos de crítica ao Ministério da Defesa da Rússia, o que eventualmente culminou no lançamento de uma rebelião armada por ele em junho de 2023.

### Valor estratégico

O real valor estratégico de Bakhmut tem sido considerado duvidoso por muitos analistas. Após a contraofensiva de Kharkiv e a libertação de Kherson, Bakhmut permaneceu uma das poucas áreas onde a Rússia estava na ofensiva no final de 2022. Muitos analistas acreditam que o principal motivo é que o Grupo Wagner provavelmente recebeu a tarefa de capturar Bakhmut pelo Kremlin, e isso poderia trazer recompensas monetárias e políticas significativas para seu líder Yevgeny Prigozhin.
Zelensky atribuiu tanto valor tático quanto simbólico a Bakhmut, chamando-a de "fortaleza de nossa moral" e recusou-se a ordenar uma retirada tática da cidade em março de 2023, afirmando que sua captura daria à Rússia uma "estrada aberta" para cidades importantes no leste da Ucrânia. Outras fontes descreveram como a importância da cidade "não pode ser subestimada", detalhando como a cidade está localizada em uma bifurcação apontando para as maiores cidades do Donbas, como Kostiantynivka, Kramatorsk e Sloviansk.
Em 1.º de julho de 2023, uma transmissão do Primeiro Canal comparou as batalhas de Mariupol e Bakhmut, alegando que esta última não tinha sido "a cidade mais importante do ponto de vista do front" e que os mercenários do Wagner a destruíram por mais de sete meses e meio, enquanto Mariupol (descrito como "um dos centros mais importantes da metalurgia ucraniana") foi capturada pelo Exército Russo após 71 dias. Essa reportagem foi televisionada uma semana após a rebelião do Grupo Wagner.