# Vison-marinho

O vison-marinho (Neogale macrodon) é uma espécie de vison recentemente extinta que vivia na costa leste da América do Norte, ao redor do Golfo do Maine, na costa da Nova Inglaterra. Era mais intimamente relacionado ao vison-americano (Neogale vison), com debates contínuos sobre se o vison-do-mar deveria ou não ser considerado uma subespécie do vison-americano (como Neogale vison macrodon) ou uma espécie própria. A principal justificativa para uma designação de espécie separada é a diferença de tamanho entre os dois visons, mas outras distinções foram feitas, como sua pelagem mais vermelha. Os únicos vestígios conhecidos são fragmentos de ossos descobertos em sambaquis de nativos americanos. Seu tamanho real é especulativo, baseado principalmente em restos de dentes.
O vison-marinho foi descrito pela primeira vez em 1903, após sua extinção; informações sobre sua aparência externa e hábitos vêm de especulações e relatos feitos por comerciantes de peles e nativos americanos. Ele pode ter exibido comportamento semelhante ao do vison-americano, pois provavelmente mantinha territórios, era polígamo e tinha uma dieta semelhante, embora mais voltada para o mar. Provavelmente era encontrado na costa da Nova Inglaterra e nas Províncias Marítimas, embora seu alcance possa ter se estendido mais ao sul durante o último período glacial. Por outro lado, seu alcance pode ter sido restrito apenas à costa da Nova Inglaterra, especificamente ao Golfo do Maine, ou apenas às ilhas próximas. O maior dos visons, o vison-marinho, era mais desejado pelos comerciantes de peles e foi extinto no final do século XIX ou início do século XX.

## Taxonomia e etimologia

O vison-marinho foi descrito pela primeira vez como Lutreola macrodon, distinto do vison-americano, por Daniel Webster Prentiss, um médico e ornitólogo, em 1903, depois de sua extinção. Prentiss baseou sua descrição em fragmentos de crânio recuperados de depósitos de conchas de nativos americanos na Nova Inglaterra. A maioria dos restos de visons-marinho, quase todos fragmentos de crânios, vieram de depósitos de conchas, mas um espécime completo nunca foi encontrado.
Houve um debate sobre se o vison-do-mar era uma espécie própria ou outra subespécie do vison-americano. Aqueles que argumentam que o vison-do-mar era uma subespécie geralmente se referem a ele como Neovison vison macrodon. Um estudo realizado em 1911 por Frederic Brewster Loomis, um paleontólogo dos Estados Unidos, concluiu que as diferenças entre o vison-americano e o vison-marinho eram muito pequenas para justificar a classificação deste último como uma espécie separada, e ele o chamou de Lutreola vison antiquus. Um estudo conduzido em 2000 por Mead et al. refutou Loomis ao afirmar que o intervalo de tamanho do maior espécime do vison-marinho era maior do que o do vison-americano, tornando-o assim uma espécie separada. Mas um estudo de 2001 feito por Graham concluiu que essa diferença de tamanho não era evidência suficiente para classificar o vison-do-mar como uma espécie própria e que ele deveria ser considerado uma subespécie. Graham supôs que a diferença de tamanho era causada por fatores ambientais. Além disso, Graham relatou que Mead presumiu que os espécimes menores de vison eram o vison-americano, e os espécimes maiores de vison fora do alcance do vison-americano eram visons-marinhos; este pode ter sido um caso de dimorfismo sexual em que todos os espécimes eram visons-marinhos, sendo os maiores machos e os menores fêmeas. Um estudo de 2007 comparou a composição dentária do vison-do-mar com a do vison-americano e concluiu que eles eram distintos o suficiente para serem considerados duas espécies distintas.
Doninhas do novo mundo :
Relação entre o vison-marinho e os Mustelinae :
A taxonomia dos visons foi revisada em 2000, resultando na formação de um novo gênero, Neovison, que inclui apenas o vison-marinho e o vison-americano. Anteriormente, ambos os visons eram classificados no gênero Mustela. O nome da espécie macrodon significa “dentes grandes”. De acordo com Richard Manville, um naturalista que afirma que o vison-do-mar não é uma espécie separada, seu parente mais próximo é o vison comum (N. e. vison), que também habita a área da Nova Inglaterra. Um estudo de 2021 sobre doninhas do Novo Mundo descobriu que o vison-do-mar, junto com outras quatro espécies existentes, deveria ser classificado em um novo gênero, Neogale.
Os comerciantes de peles que o caçavam deram ao vison-marinho vários nomes, incluindo marta-d'água, lontra-vermelha e gato-pescador (em inglês: water marten, red otter e fisher cat, respectivamente) Provavelmente a primeira descrição desta espécie foi feita por Sir Humphrey Gilbert no final dos anos 1500 como "um peixe parecido com um galgo", uma referência à sua afinidade pelo mar e ao formato do seu corpo e andar, que eram aparentemente semelhantes aos de um galgo. É possível que o pescador (Pekania pennanti) tenha recebido esse nome por ter sido erroneamente identificado como o vison-do-mar, que também era conhecido como pescador (em inglês: fisher) pelos comerciantes de peles. O povo Abenaki referiam-se a ele como "mousebeysoo", que significa "coisa molhada". Foi denominado "vison-marinho" porque era sempre encontrado perto da costa pelos comerciantes de peles e, posteriormente, o vison-americano passou a ser frequentemente chamado de "vison da floresta".

## Distribuição

O vison-do-mar era um mamífero marinho que vivia nas costas rochosas da Nova Inglaterra e nas províncias marítimas mais ao sul até ser caçado até a extinção no final do século XIX ou início do século XX. A maioria dos restos de visons-marinhos foram desenterrados na costa do Maine. Embora se especule que eles tenham habitado Connecticut e Rhode Island em algum momento, eles eram comumente capturados ao longo da costa da Baía de Fundy (no Golfo do Maine), e diz-se que eles existiam anteriormente na costa sudoeste da Nova Escócia. Houve relatos de peles de vison invulgarmente grandes sendo recolhidas regularmente na Nova Escócia. Os ossos de um espécime desenterrado em Middleboro, Massachusetts, foram datados em cerca de 4.300±300 anos, a 19 quilômetros da água salgada. O vison-do-mar pode ter chegado àquela área viajando pelos rios ou pode ter sido trazido para lá pelos nativos americanos. O último é o mais provável, já que nenhum outro vestígio de vison foi descoberto entre a Baía de Casco, no Maine, e o sudeste de Massachusetts. Ossos de vison-do-mar foram descobertos no Canadá, embora possam ter sido trazidos para lá por nativos americanos do Golfo do Maine. As costas acidentadas da região de Down East, no Maine, podem ter representado uma barreira mais ao norte em seu alcance. Mead concluiu que apenas visons-americanos habitavam o continente e que os visons-marinhos estavam restritos às ilhas ao longo da costa. Se for esse o caso, então todos os restos encontrados no continente foram transportados para lá. Graham desafiou essa hipótese, afirmando que é improvável que todos os espécimes de vison-do-mar sejam originários da mesma população.
Durante o último período glacial, que terminou há 12 mil anos, o alcance do vison-do-mar pode ter se estendido ao sul do Golfo do Maine. Ele pode até ter evoluído ali, já que o Maine naquela época era coberto de geleiras, embora o espécime mais antigo conhecido date de apenas 5 mil anos; isso pode ser devido ao aumento do nível do mar — restos mais antigos de visons-do-mar podem estar submersos. Alternativamente, o vison-do-mar pode ter evoluído após o último período glacial e preenchido um novo nicho ecológico.