# William Swainson

William Swainson (St. Mary Newington, Londres, 8 de outubro de 1789 — Vale de Hutt, Nova Zelândia, 6 de dezembro de 1855) foi um ornitólogo e artista britânico.

## Trabalho com história natural

Swainson às vezes era bastante crítico em relação às obras dos outros e, mais tarde na vida, outros, por sua vez, tornaram-se bastante críticos em relação a ele.
Além dos nomes comuns e científicos de muitas espécies, é pela qualidade de suas ilustrações que ele é mais lembrado. Seu amigo William Elford Leach, chefe de zoologia do Museu Britânico, o encorajou a fazer experiências com litografia para seu livro Ilustrações Zoológicas (1820–23). Swainson se tornou o primeiro ilustrador e naturalista a usar a litografia, que era um meio de reprodução relativamente barato e não exigia um gravador. Ele começou a publicar muitas obras ilustradas, principalmente em série. Os assinantes recebiam e pagavam pelos fascículos, pequenas seções dos livros, à medida que iam saindo, para que o fluxo de caixa fosse constante e pudesse ser reinvestido na preparação das partes subsequentes. À medida que os pedidos de livros chegavam, as litografias monocromáticas eram coloridas à mão, de acordo com imagens de referência de cores, conhecidas como 'placas padrão', que foram produzidas pelo próprio Swainson. Foi sua adoção precoce desta nova tecnologia e sua habilidade natural de ilustração que em grande parte o levou a sua fama.
Quando, em março de 1822, Leach foi forçado a renunciar ao Museu Britânico devido a problemas de saúde, Swainson se candidatou para substituí-lo, mas o cargo foi dado a John George Children. Logo após seu primeiro casamento em 1823, Swainson visitou Paris e fez amizade com Georges Cuvier, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire e outros eminentes naturalistas franceses. Ao retornar a Londres, ele foi contratado pelos Srs. Longman como editor dos departamentos de história natural do Cabinet Cyclopedia de Lardner. Swainson continuou a escrever, o mais influente dos quais foi o segundo volume da Fauna Boreali-Americana (1831), que escreveu com John Richardson. Esta série (1829-1837) foi o primeiro estudo zoológico ilustrado a ser financiado em parte pelo governo britânico. Ele também produziu uma segunda série de Ilustrações Zoológicas (1832-33), três volumes da Biblioteca Naturalista de William Jardine e onze volumes do Gabinete Cyclopedia de Lardner; ele havia assinado um contrato com a editora londrina Longman para produzir quatorze volumes ilustrados de 300 páginas nesta série, um a ser produzido trimestralmente.

### Classificação

Em 1819, William Sharp Macleay publicou suas idéias do sistema quinariano de classificação biológica, e Swainson logo se tornou um defensor notável e franco. O Sistema Quinariano caiu em desuso, dando lugar à crescente popularidade da teoria geográfica de Hugh Edwin Strickland. Swainson foi sobrecarregado por Dionysius Lardner, o editor do Cabinet Cyclopaedia e Swainson e Macleay foram ridicularizados por seu apoio ao sistema quinariano. Ambos os proponentes deixaram a Grã-Bretanha; Swainson emigrou para a Nova Zelândia e Macleay para a Austrália. Um americano que visitou a Australásia na década de 1850 ouviu, para sua surpresa, que tanto Macleay quanto Swainson moravam lá e imaginou que haviam sido exilados para os Antípodas.
   "pelo grande crime de sobrecarregar a zoologia com uma teoria falsa, embora muito elaborada, que lançou tanta confusão no assunto de sua classificação e estudo filosófico".

## Estudos botânicos na Austrália

Em 1851, Swainson navegou para Sydney e assumiu o posto de agrimensor botânico em 1852 com o governo de Victoria, após ser convidado pelo vice-governador Charles La Trobe para estudar as árvores locais. Ele terminou seu relatório em 1853, no qual reivindicou um total de 1 520 espécies e variedades de eucaliptos. Ele identificou tantas espécies de Casuarina que ficou sem nomes para elas.