# Avelãs de Caminho

Avelãs de Caminho é uma povoação portuguesa sede da Freguesia de Avelãs de Caminho do Município de Anadia, freguesia com 6,45 km² de área e 1294 habitantes (censo de 2021), tendo, por isso, uma densidade populacional de 200,6 hab./km².

## História

A antiga vila e burgo de Avelãs do Caminho documenta-se desde tempos anteriores à fundação da nacionalidade. Foi durante séculos sede de um pequeno município. Do ponto de vista religioso, estava integrada na freguesia de São Vicente de Sangalhos. São relevantes as seguintes referências:
* 1064 - A vila rústica que pertencera a um certo Elias Exalaba, localizada in Sangalios, estava integrada no património do mosteiro da Vacariça; esta vila localizava-se junto a Avelãs de Baixo, ou Avelãs do Caminho, se é que não correspondia à própria vila rústica de Avelãs de Baixo, e está na origem do topónimo Enchava.
* 1132 - Primeira referência inequívoca a Avelãs de Baixo ("Auelanas de Iusanas").
* 1220 - Avelãs de Baixo estava integrada na freguesia de Sangalhos e possuía um paço de pernoita da casa real. Por ali passava agora a estrada coimbrã, isto é, o caminho que viria a estar na origem do novo nome: "Avelãs do Caminho".
* 1328 - Avelãs do Caminho era já sede de um pequeno município, sem termo para além do próprio "burgo"; vários documentos ao longo do século XIV dão notícia do concelho, juiz, vereadores, procurador do concelho e homens bons do município de Avelãs do Caminho.
* 1427 - Avelãs do Caminho era uma das cinco povoações dentro dos limites do actual distrito de Aveiro que tinham a obrigação de ter besteiros do conto.
* 1514 - Avelãs do Caminho recebeu foral novo outorgado por Dom Manuel I.
* 1587 - Avelãs do Caminho tinha 80 agregados familiares e passou a ter missa na sua igreja de Santo António todos os domingos e dias santos; os moradores continuariam a deslocar-se à igreja matriz de São Vicente de Sangalhos por ocasião das festas principais.
* 1721 - A igreja de Santo António de Avelãs do Caminho ainda era "anexa e felial" da igreja de São Vicente de Sangalhos.
* 1779 - A igreja de Santo António começou a ter livros próprios para o registo de baptismos, casamentos e óbitos.
Até ao primeiro terço do século XIX, existiu em Avelãs do Caminho uma companhia de ordenanças que fazia parte da capitania-mor de Sangalhos.
No âmbito das reformas do século XIX, as ordenanças foram extintas e bem assim a maioria dos pequenos municípios. O velho concelho de Avelãs do Caminho deu origem a uma freguesia civil, integrada desde o início no concelho (atual município) de Anadia. Nessa mesma época, a paróquia ficou também completamente autonomizada da paróquia de Sangalhos.

## Topónimo

A primeira referência escrita a "Avelãs" (na forma "avellanas") pode ler-se num documento datado de 11 de Março de 934, onde se faz a divisão do património de Guterre Mendes, filho de Hermenegildo Guterres, conde de Coimbra. De onde lhe vem esse nome?
Segundo relata o Padre António Nogueira Gonçalves no seu Inventário Artístico de Portugal, depreende-se que avelanas “deveria ter sido o nome da região baixa daquela ribeira que, vinda de nascente das alturas do Boialvo, vai afluir ao Cértoma pela margem direita «ubi se avelanas infundit in certoma», relata-nos um documento de 1064 (Inventário dos bens pertencentes ao Mosteiro da Vacariça), dela tomando nome as duas actuais sedes de freguesia [Avelãs de Caminho e Avelãs de Cima] e o pequeno curso fluvial”.
Por vezes pensa-se que que a região fosse densamente povoada de aveleiras, o que ocasionaria que aquele curso fluvial (Ribeiro da Serra da Cabria) adquirisse o nome “avelanas”.
Contudo, não há evidências de que assim tenha sido. Fernando Almeida nos seus estudos de toponímia, refere-se assim ao topónimo avelã:
    "O significado dos nomes dos sítios que geralmente se faz deve ser repensado, compreendendo que na maior parte dos casos esses nomes são de grande antiguidade e as palavras que lhes deram origem já se não usam nos nossos dias. Por isso a semelhança entre os nomes dos sítios e palavras atuais da nossa língua é quase sempre enganadora. O exemplo que vou dar, ainda que simples, ou por isso mesmo, ajuda a perceber a situação. É bom de ver que o topónimo Avelã não tem qualquer relação com árvores ou arbustos fruteiros. De facto o topónimo Avelã ou as suas variantes – Avelão, Avelãs, Abelã – deve ter nascido da existência de um poço, que em fenício se diz Ab ou Av junto do qual se parava em viagem para descansar ou pernoitar – em fenício ln. Assim, de Av lan ou Ab lan se formou o topónimo Avelã e suas variantes, com o significado genérico de paragem do poço ou dormida do poço. Deve portanto tratar-se de local por onde passavam antigos caminhos com alguma importância."
Esta tese encaixa perfeitamente naquilo que se sabe sobre a história antiga da povoação, visto que existiu, na Idade Média, um Paço utilizado para pernoita da Comitiva Real nas suas viagens entre o norte e o sul do território.
Na carta de couto para Barrô, dada a 14 de Fevereiro 1132 por D. Afonso Henriques ao Bispo de Coimbra D. Bernardo, Avelãs de Caminho aparece pela primeira com a designação avelanas deiusanas (Avelãs de Jusão [ou de Baixo]), distinguindo-se assim da povoação homónima, Avelãs de Cima.
No trecho que se apresenta de seguida podem ler-se as confrontações daquele couto:
Leitura
   "(...) e ainda como confronta Aguada [de Baixo] com Sangalhos, e ainda como confronta Aguada [de Baixo] com Avelãs de Jusão e ainda como confronta Aguada com Avelãs de Cima e ainda como confronta esta Aguada [de Baixo] com Aguada de Cima (...)"
Mais tarde, a designação "de Baixo" evoluiu para "do Caminho", pelo facto de se ter verificado uma alteração no traçado da principal via que atravessava o país de norte a sul: a antiga via militar romana que ligava Braga a Lisboa. Inicialmente, aquela via atravessava Sangalhos, mas no século XII passou a cruzar Avelãs de Caminho, tendo sido entretanto rebatizada de Estrada Real.

## Demografia

A população registada nos censos foi:
Distribuição da População por Grupos Etários :
| Ano | 0-14 Anos | 15-24 Anos | 25-64 Anos | > 65 Anos |
| 2001 | 204 | 144 | 635 | 253 |
| 2011 | 180 | 120 | 665 | 287 |
| 2021 | 128 | 135 | 687 | 344 |

## Património

* Igreja de Santo António (matriz)
* Capela do Senhor dos Aflitos
* Moinhos da Quebrada, Moinho da Rua de Trás, Moinho das Nogueiras (demolido) e Moinho Novo