# Gerbilo

O gerbil ou esquilo-da-mongólia é a denominação vulgar atribuída a aproximadamente 110 diferentes espécies de pequenos roedores da subfamília Gerbillinae. São espécies africanas e asiáticas.
Em sua maioria, os gerbilos são animais noturnos, e quase todos são onívoros. Têm a pelagem variando de marrom claro a marrom avermelhado, e seu ventre é sempre mais claro que o resto do corpo, podendo ser branco ou creme. Os gerbilos têm como alimentação sementes, raízes e frutos.
Eles não emitem sons constantemente, apenas quando há sinal de perigo ou durante o contato sexual. Nessas ocasiões, eles batem uma das patas traseiras no chão. O pêlo dos gerbilos é oleoso, devido a uma glândula em sua barriga que libera no pêlo uma substância gordurosa.
Uma das espécies, Meriones unguiculatus, conhecida como esquilo da Mongólia, tornou-se um animal de estimação muito popular.

## Classificação

* Subfamília Gerbillinae Gray, 1825
** Tribo Ammodillini Pavlinov, 1981
**** Gênero Ammodillus Thomas, 1904
** Tribo Taterillini Chaline, Mein & Petter, 1977
*** Subtribo Gerbillurina Pavlinov, 1982
**** Gênero Desmodillus Thomas & Schwann, 1904
**** Gênero Gerbillurus Shortridge, 1942
*** Subtribo Taterillina Chaline, Mein & Petter, 1977
**** Gênero Gerbilliscus Thomas, 1897
**** Gênero Tatera Lataste, 1882
**** Gênero Taterillus Thomas, 1910
** Tribo Gerbillini Gray, 1825
*** Subtribo Desmodilliscina Pavlinov, 1982
**** Gênero Desmodilliscus Wettstein, 1916
*** Subtribo Gerbillina Gray, 1825
**** Gênero Dipodillus Lataste, 1881
**** Gênero Gerbillus Desmarest, 1804
**** Gênero Microdillus Thomas, 1910
*** Subtribo Pachyuromyina Pavlinov, 1982
**** Gênero Pachyuromys Lataste, 1880
*** Subtribo Rhombomyina Heptner, 1933
**** Gênero Brachiones Thomas, 1925
**** Gênero Meriones Illiger, 1811
**** Gênero Psammomys Cretzschmar, 1828
**** Gênero Rhombomys Wagner, 1841
**** Gênero Sekeetamys Ellerman, 1947

## Cuidados

Gerbilos precisam de forração para absorver a urina e para cavar. Eles não fazem tanto xixi, então a forração não precisa ter cheiros. As melhores opções são álamo, Carefresh e forração de sabugo de milho moído (corn cob). Em média, um aquário de 50 litros com dois gerbilos precisa ser limpo a cada duas ou três semanas. Se a água do bebedouro derramar, ou o cheiro for muito forte, obviamente você deverá limpá-lo antes. Quando limpo com freqüência, um viveiro não tem cheiro. Encha-o com 1/3 de forração se não estiverem reproduzindo. Eles adoram amontoar a serragem e enterrar sua comida nela. Para fins de reprodução, cinco centímetros de forração são suficientes, não sendo recomendável o uso de serragem de pinho ou cedro. Papel picado (não impresso) também pode funcionar, no entanto a gaiola começará a cheirar bem mais rápido do que com serragem. recomendadas.
No Brasil, NÃO se pode usar serragem, pois a madeira (PINUS) é tóxica para eles e o melhor a se usar é areia de gato.

## Gerbilos e peste bubônica

Em 2015 foi apresentado um estudo que sugere que a chamada peste negra (peste bubônica), a grande pandemia iniciada com a epidemia de 1347–1353 e que matou milhões de pessoas na Europa durante quatro séculos, pode não ter sido propagada por ratos-pretos (Rattus rattus) , mas por gerbilos asiáticos, que teriam chegado ao continente através da Rota da Seda.