# Sierraceratops

Sierraceratops (que significa "cara com chifres da serra") é um gênero de ceratopsídeo da subfamília Chasmosaurinae da Formação Hall Lake, datada do Cretáceo Superior, localizada no Novo México, Estados Unidos. O gênero contém uma única espécie, Sierraceratops turneri, conhecida a partir de um esqueleto parcial descoberto em 1997.

## Descoberta

Em 1997, o geólogo Gregory H. Mack descobriu fósseis de um grande dinossauro com chifres no rancho Armendaris de Ted Turner, fundador da CNN, perto de Truth or Consequences no Condado de Sierra, Novo México. Eles haviam sido expostos na superfície pela erosão. Uma equipe do Museu de História Natural do Novo México posteriormente descobriu mais ossos com a cooperação do gerente do rancho, Tom Wadell. Em 1998, a descoberta foi relatada na literatura científica e se referia ao Torosaurus latus. Mais fósseis foram coletados em 2014, 2015 e 2016. Eles foram preparados primeiro por voluntários e depois por Sebastian Dalman.
Em 2021, a espécie-tipo Sierraceratops turneri foi nomeada e descrita por Sebastian G. Dalman, Spencer G. Lucas, Steven E. Jasinski e Nicholas R. Longrich; a versão final do artigo foi publicada em 2022. O nome genérico combina uma referência ao condado de Sierra com o grego keras, "chifre" e ops, "face", um sufixo comum em nomes ceratopsianos. O nome específico homenageia Turner.
O holótipo, NMMNH P-76870, foi encontrado em uma camada da Formação Hall Lake, datada do Campaniano-Maastrichtiano, com cerca de setenta e dois milhões de anos. Consiste em um esqueleto parcial com crânio. Preserva uma pré-maxila esquerda, um osso jugal com epijugal, um núcleo do corno pós-orbital direito, um quadrado, um quadratojugal, a barra interparietal, um escamoso, um pterigoide, um dentário posterior esquerdo, duas vértebras cervicais, duas vértebras posteriores, vértebras sacrais, duas costelas, uma escápula conectada a um coracóide, uma ulna, uma garra da mão e um ílio. Cerca de 16% do esqueleto foi preservado. Estava desarticulado mas os vários elementos encontravam-se em estreita associação numa posição natural. Os fósseis fazem parte da coleção do Museu de Ciência e História Natural do Novo México.

## Descrição

Sierraceratops era um ceratopsídeo de tamanho médio. O crânio tinha pouco menos de 2 metros de comprimento e o animal media cerca de 4,5 metros de comprimento. Comparado a outros chasmossauros, tem chifres frontais curtos, mas maciços, relativamente curtos e robustos e um longo chifre na bochecha no jugal. O babado era relativamente longo e tinha grandes orifícios, as fenestras parietais, separadas por uma barra oval na linha média.

## Classificação

Sierraceratops foi originalmente referido ao gênero Torosaurus, baseado em parte na suposição de que os fósseis datavam do final do Maastrichtiano. Um estudo mais detalhado revelou posteriormente que o animal era distinto do Torosaurus; Este tem uma barra plana na linha média do parietal, enquanto a do Sierraceratops é oval. Além disso, as datas radiométricas sugerem que o animal é significativamente mais antigo que o Torosaurus, datando do último Campaniano ou início do Maastrichtiano, em vez do final do Maastrichtiano.
A análise filogenética de Dalman et al. recuperou Sierraceratops como uma espécie irmã de Bravoceratops e Coahuilaceratops, parte de um grupo endêmico do sudoeste dos Estados Unidos e do México. Isso prova ainda mais que havia um alto nível de endemismo no sul de Laramidia durante o Cretáceo Superior. As relações seguem no cladograma abaixo.