# Michael (1924)

Michael (também conhecido como Mikaël, Chained: The Story of the Third Sex, e Heart's Desire) é um filme de drama mudo alemão de 1924 dirigido por Carl Theodor Dreyer, diretor de outros filmes mudos notáveis, como A Paixão de Joana d'Arc (1928), Du skal ære din hustru (1925), e Blade af Satans bog (1921). O filme é estrelado por Walter Slezak como o titular Michael, o jovem assistente e modelo do artista Claude Zoret (Benjamin Christensen). Junto com Anders als die Andern (1919) e Geschlecht in Fesseln (1928), Michael é amplamente considerado um marco no cinema mudo gay.
O filme é baseado no romance de 1902 de Herman Bang, Mikaël. É a segunda adaptação cinematográfica do livro, sendo a primeira Vingarne, feita oito anos antes pelo diretor Mauritz Stiller. Michael, no entanto, segue o enredo de Bang muito mais de perto do que a versão cinematográfica anterior.

## Enredo

Um famoso pintor chamado Claude Zoret se apaixona por um de seus modelos, Michael, e por um tempo os dois vivem felizes como parceiros. Consciente de ser consideravelmente mais velho que Michael, Zoret parece ciumento e possessivo. Michael começa a se afastar dele, fazendo com que Zoret afaste Michael de forma passiva e agressiva ainda mais. Quando uma condessa falida chega a Zoret para fazer um retrato - com a real intenção de seduzi-lo e roubar seu dinheiro - ela descobre que Michael é mais receptivo aos seus avanços. Sob sua liderança, os dois rapidamente se tornam um casal e ela imediatamente começa a usar Michael para roubar Zoret. Quando Zoret descobre o que está acontecendo, ele fica arrasado e seu trabalho sofre terrivelmente.
Michael vende a pintura de si mesmo que Zoret fez e deu a ele de presente, e rouba e vende os esboços que Zoret fez de seu tempo em Argel, onde se apaixonaram pela primeira vez. Zoret começa a trabalhar em sua obra-prima: uma pintura em grande escala de um homem deitado na praia, tendo Argel como pano de fundo, retratando "um homem que perdeu tudo", como disse um personagem à primeira vista da obra.
Após terminar a pintura, Zoret adoece. Charles Switt está sentado ao lado de Zoret em seu leito de morte. Switt sempre amou Zoret e permaneceu com ele o tempo todo, nunca criticando Michael por medo de ferir seu amor não correspondido. Switt manda uma mensagem para Michael, dizendo-lhe que Zoret está morrendo e que deve vir imediatamente, mas a Condessa o impede de recebê-la. As últimas palavras de Zoret, que também servem de prólogo do filme, são “Agora posso morrer em paz, pois vi o amor verdadeiro”.

## Elenco

* Walter Slezak como Michael
* Benjamin Christensen como Claude Zoret
* Nora Gregor como Condessa Lucia Zamikow
* Robert Garrison como Charles Switt, jornalista
* Max Auzinger como Jules, administrador principal da casa
* Didier Aslan como Duque de Monthieu
* Alexander Murski como Sr. Adelskjold
* Grete Mosheim como Sra. Alice Adelskjold
* Karl Freund como LeBlanc, negociante de arte
* Wilhelmine Sandrock como viúva de Monthieu

## Lançamento

Michael foi exibido em Berlim em 26 de setembro de 1924.

## Recepção crítica e legado

As respostas iniciais ao filme incluíram algumas objeções importantes. O crítico de cinema Mordaunt Hall, escrevendo em dezembro de 1926 para o The New York Times, pronunciou:
   "Chained" é um trabalho enfadonho, redimido apenas por algumas cenas artísticas e pela competente interpretação de Claude Zoret, um artista, por Benjamin Christensen... A atriz escalada como princesa não funciona bem, e Walter Slezak, que figura como o jovem, dá uma representação afetada e amadora.
Ele critica o filme pelo que considerou um oportunismo para um diretor alemão se aventurar na França, filmando figuras nacionais menos favoráveis ​​​​na tela (Zoret foi supostamente baseado no escultor francês Auguste Rodin). As conotações homossexuais também incomodaram os críticos, uma vez que "Michael [foi] uma das poucas produções de estúdio convencionais de grande orçamento do período mudo que [lidava] com a homossexualidade; embora permanecesse implícito, era facilmente aparente para muitos contemporâneos."
Depois que Dreyer se estabeleceu como um diretor proeminente através de seus filmes posteriores - mais notavelmente A Paixão de Joana d'Arc (1928), os críticos começaram a reavaliar Michael. Do ponto de vista da teoria de auteur, este filme exibe muitos elementos característicos do estilo pessoal de direção de Dreyer, como o uso de close-ups de uma "maneira que... cria uma imagem tranquila de sentimentos avassaladores". Também foi sugerido que o filme reflete os sentimentos pessoais nutridos por Dreyer após um suposto caso homossexual.
O filme foi citado por ter influenciado vários diretores. Alfred Hitchcock baseou-se em motivos de Michael para seu roteiro de The Blackguard (1925). O filme é considerado um importante trabalho inicial no cinema mudo gay.

## Mídia doméstica

O filme foi lançado na Região 2 pela Eureka Entertainment Ltd. como parte da série Masters of Cinema em 25 de outubro de 2004 com o título Michael. Dois meses depois, em 14 de dezembro, a Kino International lançou uma versão da Região 1 com o título Carl Theodor Dreyer's Michael. Kino International manteve os direitos autorais nos Estados Unidos até que o filme chegasse ao domínio público naquele país em 2020.