# A Promise (álbum)

A Promise é o segundo álbum do grupo experimental estadunidense Xiu Xiu, liderado por Jamie Stewart, lançado em 18 de fevereiro de 2003 pela gravadora 5 Rue Christine.

## Composições

As faixas apresentam sons dissonantes em uma estética lo-fi e industrial, com o uso de instrumentos acústicos, elétricos e eletrônicos e vocais que oscilam entre cantos, enunciações, gritos e sussuros. Matt LeMay, escrevendo para a Pitchfork à época do lançamento, disse que Xiu Xiu faz uma "aproximação sônica da loucura" e chamou o álbum de "completamente bizarro". Assim, é difícil classificá-lo em um gênero musical; ele já foi descrito como eletrônico experimental, pós-industrial e noise pop; além disso, os elementos pessoais e confessionais das letras fazem com que o álbum faça parte da tradição de cantor-compositor.
As letras de A Promise, escritas por Jamie Stewart, são consideradas sombrias, pessimistas e autodepreciativas, e tratam de temas como depressão, suicídio, conflitos familiares, abuso sexual e homossexualidade. Apesar de esses temas já estarem presentes no primeiro álbum do Xiu Xiu, Knife Play (2002), a morte por suicídio do pai de Stewart durante a composição de A Promise foi a maior inspiração para as canções.
"Sad Pony Guerrilla Girl" e "Pink City" são arranjos de composições originalmente gravadas pela banda anterior de Stewart, Ten in the Swear Jar; as versões originais foram lançadas retrospectivamente em 2005, na coletânea Accordion Solo!"
A única faixa não autoral de A Promise é "Fast Car", de Tracy Chapman, apresentada em um arranjo minimalista e lento. Stewart disse que a canção influenciou diretamente a maneira como ele compõe, citando que a letra "narra coisas particularmente horríveis" e que "não há nenhuma resolução positiva no final". O verso "I been working at the convenience store" da versão de Chapman é substituído, na do Xiu Xiu, por "Working at East Side's San Jose Child Development Center", uma referência a um emprego que Stewart teve nesse lugar.

## Capas e lançamentos

A capa do lançamento original do álbum é uma fotografia por Stewart que apresenta um homem nu segurando um bebê de borracha em uma cama. Em entrevista à Pitchfork à época do lançamento, o músico contou a história da fotografia: o homem é um prostituto chamado Hang, de Hanói, Vietnã, cidade que Stewart visitava. Ao ser aproximado pelo rapaz na rua, Stewart pensou em uma maneira de dar-lhe dinheiro sem que eles tivessem relações sexuais, prática que consideraria exploratória pela vulnerabilidade social em que o rapaz se encontrava. A solução encontrada por Stewart foi convidá-lo para o hotel em que se hospedava para uma sessão de fotografias. Lá, ele fotografou o rapaz nu segurando uma boneca de borracha que Stewart havia levado para o Vietnã com o objetivo de capturá-la em lugares diversos.
A capa, logo após o lançamento original em CD, foi substituída por uma versão em que a genitália do modelo é coberto por um retângulo laranja, em referência ao filme Storytelling (2001), por Todd Solondz. A distribuidora recomendou a censura dizendo que só um décimo das lojas aceitariam comercializar o álbum com nudez na capa. A decisão não incomodou muito a Stewart, que disse que "o ponto da foto é o homem, e não seu órgão".
Em 2004, A Promise recebeu dois lançamentos em vinil, ambas sem a cobertura do pênis: a versão da gravadora Collective Jyrk, limitada a 200 cópias, apresenta a foto original em preto-e-branco e em baixa qualidade, como uma produção de copiadoras. A da Absolutely Kosher é outra fotografia, em que o modelo aparece deitado, da mesma sessão da capa original.
Em ocasião da turnê europeia do Xiu Xiu em 2014, a gravadora tcheca Stoned to Death lançou uma versão em cassete limitada a 100 cópias, com a capa original em versão censurada em formato "J-card". Em 2018, a Graveface Records remasterizou A Promise pela primeira vez e o lançou em vinil de 12 polegadas "cor-de-carne", com um vinil de 7 polegadas bônus contendo a versão original de "Sad Girl", pelo Ten in the Swear Jar, e uma faixa demo intitulada "Sad Cory-O-Grapher"; adicionalmente, a edição acompanha um código de download para um "comentário bêbado" feito por Stewart sobre o álbum. A capa dessa versão é uma terceira fotografia daquela sessão, em que só o bebê de borracha aparece em cima de um móvel.

## Recepção da crítica

Críticas profissionais :
| Avaliações da crítica ||
| Fonte | Avaliação |
| Pitchfork | 8.6 |
| Stylus Magazine | B |
| Tiny Mix Tapes | |
A Promise foi aclamado pela crítica especializada, especialmente por sua profundidade emocional. Escrevendo para a PopMatters, Adrien Begrand disse que o álbum é "quase uma obra-prima" e o melhor em seu estilo musical desde The Downward Spiral, adicionando que as emoções evocadas pela obra fazem o ouvinte "saber que há pelo menos uma pessoa que já se sentiu pior do que [ele] jamais sentirá". A Tiny Mix Tapes destacou que "muitas das faixas são postas contra quase nenhuma música de fundo, permitindo a Stewart gritar ou falar-cantar da maneira mais desconcertante que consegue".
Chris Ott, para a Pitchfork, destacou as influências da trilogia de Berlim de David Bowie e do gamelão Geinoh Yamashirogumi (conhecido principalmente pela trilha sonora de Akira) e concedeu ao álbum a classificação "Best New Music". Ed Howard, da Stylus Magazine, percebeu a maturação do Xiu Xiu em relação ao primeiro álbum e disse que a banda "encontrou sua própria voz, situando-se bem em um nicho ecêntrico que só ela poderia ocupar."
Em entrevista ao canal no YouTube The Sound It Resounds, o músico Owen Pallett declarou que A Promise é seu álbum favorito e o que lhe mais foi influente, dizendo que a escrita com "auto-humilhação e autossátira" do Xiu Xiu fez com que ele pela primeira vez percebesse exatamente as emoções que poderiam ser transmitidas por música.

## Lista de faixas

De acordo com AllMusic:
Todas as faixas escritas e compostas por Jamie Stewart, exceto quando especificado.
| N.º | Título | Duração |
| 1. | "Sad Pony Guerrilla Girl" | 3:18 |
| 2. | "Apistat Commander" | 4:35 |
| 3. | "Walnut House" | 4:41 |
| 4. | "20,000 Deaths for Eidelyn Gonzales, 20,000 Deaths for Jamie Peterson" | 3:16 |
| 5. | "Pink City" | 2:13 |
| 6. | "Sad Redux-O-Grapher" | 3:19 |
| 7. | "Blacks" | 3:14 |
| 8. | "Brooklyn Dodgers" | 3:51 |
| 9. | "Fast Car" (Tracy Chapman) | 5:53 |
| 10. | "Ian Curtis Wishlist" | 4:33 |
| Duração total: | Duração total: | 38:53 |

## Créditos

De acordo com Discogs:
* Jamie Stewart — música e fotografia
* John Golden — masterização

### Musicistas adicionais

* Aaron Russell (faixas 1 e 2)
* Ches Smith (3, 4 e 6)
* Cory McCulloch (2 e 8)
* Jherek Bischoff (4)
* Korum Bischoff (9)
* Lauren Andrews (2-4, 7 e 8)
* Sam Mickens (9)
* Sara Chaney (8)
* Tally Jones (2, 6 e 5)
* Wei Hwu (8)
* Yvonne Chen (2, 3 e 8)