# Parque Natural do Litoral Norte

O Parque Natural do Litoral Norte é uma área protegida de Portugal, substituindo a Área de Paisagem Protegida do Litoral de Esposende (APPLE). O Parque Natural do Litoral Norte estende-se ao longo de 16 km de costa, entre a foz do rio Neiva e a zona sul da Apúlia, em área administrativa do concelho de Esposende, entre a foz do rio Neiva e a Apúlia.
É constituído por praias fluviais e marítimas, com recifes, dunas, pinhal, carvalhal e zonas agrícolas, para além de inúmeras ribeiras que desaguam directamente no mar. Os principais cursos de agua são o rio Neiva e o rio Cávado, este com um estuário de enormes dimensões. Esta área protegida foi criada no sentido de conservar os seus valores naturais, físicos, estéticos, paisagísticos e culturais, com especial relevo para a preservação dos sistema dunar.

## Parque
### Morfologia

O Parque Natural do Litoral Norte, está num segmento costeiro da região norte de Portugal. As zonas costeiras apresentam características especiais que resultam do contacto do ambiente oceânico com o continente, no caso do Parque Natural do Litoral Norte encontra-se atracção turística para populações de centros urbanos próximos como Braga, Barcelos, Viana do Castelo, Guimarães e Porto.

### Clima

O clima na região do Parque Natural do Litoral Norte é o resultado da sua posição geográfica. A sua proximidade com o oceano, faz com que o Parque seja constantemente bafejado com massas de ar provenientes do Atlântico com muita humidade, além disso o Parque ainda tem muitas influências Mediterrânicas no seu clima. A temperatura média anual do Parque situa-se nos 14°C, sendo que os valores médios mensais, no Verão, se situam nos 20°C e no Inverno nos 9°C. A humidade média do Parque é elevado devido à proximidade com o oceano, sendo que nunca é inferior a 70%, nos meses de Inverno e em Abril regista-se a humidade mais baixa.

### Flora

No Parque Natural do Litoral Norte estão inventariadas 240 espécies de plantas estando distribuídas pelas dunas, lagoas costeiras, florestas de pinhal e carvalhal.

#### No Litoral

No litoral, a vegetação é de extrema importância na fixação de areias e formação de dunas, encontramos as seguintes espécies:
* Eruca Marítima (Cakile maritum)
* Cardo-Marinho (Eryngium maritimum)
* Feno-das-Areias (Elymus farctus)
* Estorno (Ammophila arenaria)
* Cordeirinho-da-praia (Otanthus maritimus)
Também as espécies de chorão (chorão-das-praias Carpobrotus edulis) e a Acácia (Acacia longifolia), foram introduzidas com o sentido de fixar as areias dunares.

#### No Pinhal

No pinhal encontra-se maioritariamente povoamentos de pinheiro, as maiores manchas encontram-se na zona da Apúlia e do Fão, sendo o pinheiro bravo o mais predominante.

#### No Estuário

Nos estuários encontram-se predominantemente espécies adaptadas ao sal, devido às zonas de sapal e de salgados e porque se encontram perto do mar. Temos portanto:
* Salgadeira
* Gramatas
Os prados salgados e os matos são os habitats que ocorrem em maior abundância, em especial no Rio Cávado, onde surgem espécies como o junco (Juncus acutus) e a Arméria (Armeria marítima).

#### Imagens da Flora

* Junco
* Arméria
* Cordeirinhos da Praia
* Chorão das Praias

### Fauna

No Parque Natural do Litoral Norte foram inventariadas 220 espécies de vertebrados, considerando: 117 aves, 10 mamíferos, 6 repteis, 6 anfíbios e 72 espécies de peixes. Temos como exemplo:
Anfíbios:
* Rã-de-focinho-pontiagudo (Discoglossus galganoi)
* Sapo-de-unha-negra (Pelobates cultripes)
* Sapo-corredor (Bufo calamita)
* Rela (Hyla arborea)
Répteis:
* Sardão (Lacerta lepida)
* Lagarto-de-água (Lacerta schreiberi)
Peixes:
* Enguia (Anguilla anguilla)
* Lampreia (Petromyzon marinus)
* Savelha (Alosa fallax)
* Sável (Alosa alosa)
* Tainha (Liza ramada)
Aves:
* Mergulhão-de-pescoço-preto (Podiceps nigricollis)
* Corvo-marinho-de-crista (Phalacrocorax aristotelis),
* Açor (Accipiter gentillis),
* Tartaranhão-dos-pauis (Circus aeruginosus),
* Águia-pesqueira (Pandion haliaetus),
* Rouxinol-pequeno-dos-caniços(Acrocephalus scirpaceus)
Mamíferos:
* Lontra (Lutra lutra)
* Toirão (Mustela putorius)
* Musaranho

#### Imagens da Fauna

* Lampreia
* Rela
* Musaranho
* Sardão
* Corvo-marinho-de-crista
* Lontra
* Sapo-corredor