# Walter Rodney

Walter Anthony Rodney (23 de março de 1942 — 13 de junho de 1980) foi um proeminente historiador, ativista político e acadêmico da Guiana. Foi assassinado em 1980.

## Carreira

Nascido em uma família da classe trabalhadora em Georgetown na então Guiana Britânica (hoje Guiana), Walter Rodney foi um aluno brilhante, tendo estudado em Queen's College, uma escola secundária estadual seletiva, onde se tornou campeão de debate e atletismo, e depois na Universidade das Índias Ocidentais na Jamaica através de uma bolsa, se formando em 1963 com um diploma de primeira classe em História, ganhando assim o prêmio da Faculdade de Artes.
Rodney obteve seu título de Doutor em História Africana em 1966 na Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres, Inglaterra, aos 24 anos de idade. Sua dissertação, que abordou o tráfico de escravos na costa da Alta Guiné, foi publicada pela Oxford University Press em 1970 com o título A History of the Upper Guinea Coast 1545-1800 ("Uma História da Costa da Alta Guiné 1545-1800") e foi amplamente aclamada por sua originalidade em desafiar os saberes convencionais sobre o tema.
Rodney viajou o mundo e tornou-se conhecido internacionalmente como um ativista, intelectual e orador formidável. Lecionou na Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia durante o período de 1966–67 e depois na Jamaica em sua alma mater Universidade das Índias Ocidentais em Mona. Ele foi um crítico severo da classe-média caribenha por seu papel no Caribe pós-independência. Também foi um forte crítico do capitalismo e defendeu um modelo de desenvolvimento socialista.$^[$
No dia 15 de outubro de 1968, o governo da Jamaica, liderado pelo primeiro ministro Hugh Shearer, declarou Rodney persona non grata. A decisão de bani-lo da Jamaica eternamente e sua subsequente demissão da Universidade das Índias Ocidentais, Mona causou protestos de estudantes e dos pobres na região Oeste de Kingston que se transformou em um tumulto, conhecido como os Tumultos de Rodney, resultando em seis mortes e causando danos de milhões de dólares. Os tumultos que começaram em 16 de outubro de 1968 provocaram um aumento da conscientização política em todo o Caribe, especialmente entre o setor rastafarianista afrocêntrico da Jamaica, documentado no livro de Rodney The Groundings with my Brothers publicado pela editora londrina Bogle-L'Ouverture Publications em 1969.
Em 1969, Rodney voltou para a Universidade de Dar es Salaam, onde trabalhou como Professor de História até 1974.
Rodney se tornou um proeminente pan-africanista e foi importante no movimento Black Power no Caribe e na América do Norte. Partiu para a Tanzânia, onde esteve perto de C.L.R. James e apoiou o governo socialista de Julius Nyerere. Enquanto o seu trabalho académico contribuiu "para a emergência das ciências sociais africanas descolonizadas", Rodney trabalhou para divulgar conhecimentos em aldeias da Tanzânia, onde falava em Kiswahili, a língua do povo. Continuou o seu activismo pan-africano e, analisando as causas do subdesenvolvimento do continente, publicou How Europe Underdeveloped Africa in 1972. Em preparação para o Congresso Pan-Africano de 1974, preparou um texto sobre "Luta de classes internacional em África, nas Caraíbas e nas Américas". Nele, denunciou líderes que, como Félix Houphouët-Boigny, Jean-Claude Duvalier, Idi Amin Dada e Mobutu Sese Seko, estavam a virar-se para o tribalismo sob o pretexto da "Negritude".

## Vida posterior

Em 1974 Rodney voltou para a Guiana da Tanzânia. Estava prestes a assumir um cargo como professor na Universidade da Guiana mas o governo guianense impediu sua nomeação. Cada vez mais ativo na política, fundou o partido Aliança dos Trabalhadores, que se tornou a oposição mais efetiva e confiável ao Congresso Nacional do Povo, o partido do governo. Em 1979 foi preso e acusado de incêndio após dois escritórios do governo terem sido queimados.

## Assassinato

No dia 13 de junho de 1980, Rodney foi morto em Georgetown, aos trinta e oito anos, por uma bomba em seu carro, um mês após retornar das celebrações durante a independência do Zimbábue, em um momento de intenso ativismo político. Deixou a esposa, Patricia e três filhos. Seu irmão, Donald Rodney, que foi ferido na explosão, disse que um sargento da Força de Defesa da Guiana, chamado Gregory Smith, deu a Walter a bomba que o matou. Após o assassinato, Smith fugiu para a Guiana Francesa, onde faleceu em 2002.
Acredita-se, embora não haja provas, que o assassinato foi organizado pelo então presidente Linden Forbes Burnham. Rodney acreditava que os vários grupos étnicos que haviam sido historicamente marginalizados pela classe colonial dominante deveriam se unir, o que conflitava com o pensamento de Burnham.
No início de 2015, uma Comissão Parlamentar de Inquérito (CPI) foi realizada durante a qual uma nova testemunha, Holland Gregory Yearwood, se apresentou alegando ser um amigo de longa data de Rodney e um ex-membro da Aliança dos Trabalhadores. Yearwood testemunhou que Rodney lhe apresentou detonadores semanas antes da explosão pedindo ajuda na montagem de uma bomba.
O governo da Guiana, que emergiu do Congresso Nacional do Povo (PNC), há muito que sugere que Walter Rodney se matou ao fomentar um ataque. Uma parte da população continua a acreditar nesta versão dos acontecimentos. Foi aberta em 2014 uma comissão de inquérito sobre as circunstâncias do assassinato de Walter Rodney. Num relatório publicado em 2016, declarava que o assassino "actuou como agente do Estado, com o apoio de indivíduos em posições de comando no aparelho de Estado, e com vista a realizar os desejos da administração da PNC".

## Influência acadêmica

O livro mais influente de Rodney foi How Europe Underdeveloped Africa, publicado em 1972. Nele, ele descreveu uma África que havia sido conscientemente explorada pelos imperialistas europeus, levando diretamente ao subdesenvolvimento moderno da maior parte do continente. O livro tornou-se extremamente influente e também polêmico: foi inovador, pois foi um dos primeiros a trazer uma nova perspectiva para a questão do subdesenvolvimento na África. A análise de Rodney foi muito além da abordagem previamente aceita no estudo do subdesenvolvimento do Terceiro Mundo.
A abordagem de Rodney baseada na comunidade para o ensino de massa durante a década de 1960 e sua descrições detalhadas de sua abordagem pedagógica em Groundings (1969) documentam seu papel como importante pedagogo crítico e contemporâneo de Paulo Freire.