# Quaternário

Na escala de tempo geológico, o Quaternário é o atual e mais recente dos três períodos da Era Cenozoica do éon Fanerozoico na escala de tempo geológico da Comissão Internacional de Estratigrafia (ICS). O período Quaternário sucede o Neogeno e abrange desde 2,58 milhões de anos atrás até o presente. A partir de 2023, o Período Quaternário é dividido em duas épocas Pleistocena (2,58 milhões de anos atrás até 11,7 mil atrás) e Holocena (11,7 mil atrás até os dias de hoje).
O Período Quaternário é normalmente definido pelo crescimento e decadência cíclicos dos mantos de gelo continentais relacionados aos ciclos de Milankovitch e às mudanças climáticas e ambientais associadas que eles causaram.

## História de pesquisa

Em 1759, Giovanni Arduino propôs que os estratos geológicos do norte da Itália poderiam ser divididos em quatro formações ou "ordens" sucessivas (italiano: quattro ordini). O termo "Quaternário" foi proposto por Jules Desnoyers em 1829 para se referir a alguns sedimentos da bacia do Sena que pareciam mais recentes que as rochas do Terciário.

## Eventos geológicos
### Geologia e clima

O Quaternário começa com o fim do Terciário e chega até o presente. Abrange, aproximadamente, o tempo que duraram as últimas glaciações, até o récuo glacial do Holoceno. Um uso alternativo situa o início do Quaternário no início da glaciação no Polo Norte, há cerca de 3 milhões de anos, incluindo assim porções do Plioceno Superior. Algumas pessoas não reconhecem o Quaternário e consideram-no um assunto informal incluído no Neogeno, como pode ser visto na edição de 2003 da Tabela Estratigráfica Internacional, publicada pela Comissão Internacional sobre Estratigrafia.
Os 1,8-1,6 milhões de anos do Quaternário representam a época em que os humanos existiram. Num período tão curto, a deriva continental não ultrapassou os 100 km, algo quase irrelevante para os paleontólogos. No entanto, o registo geológico está mais bem preservado do que o de períodos mais antigos, e o mapa-múndi atual assemelha-se muito ao do início deste período. As mudanças geográficas mais importantes desta época incluem o surgimento do Bósforo e do Skagerrak durante os períodos glaciais, que transformaram respectivamente o Mar Negro e o Mar Báltico em massas de água doce; e as suas subsequentes inundações devido ao aumento do nível do mar novamente. Inclui também o rebaixamento periódico do mar no Canal da Mancha, formando uma ponte entre a Grã-Bretanha e a Europa, e o congelamento periódico do Estreito de Bering, formando uma ponte entre a Ásia e a América do Norte. Os Grandes Lagos, assim como outros grandes lagos do Canadá, e a Baía de Hudson também são resultado do último período glacial e são lagos temporários. A cada era glacial do Quaternário, surgia um novo padrão de lagos e baías.
Subdivisões do Quaternário :
| Sistema/Período | Série/Época | Andar/Estágio | Idade (Ma) |
| Quaternário | Holoceno | Megalaiano | 0-0.0042 |
| Quaternário | Holoceno | Nortegripiano | 0.0042-0.0082 |
| Quaternário | Holoceno | Gronelandês | 0.0082-0.0117 |
| Quaternário | Pleistoceno | Tarentiano | 0.0117–0.126 |
| Quaternário | Pleistoceno | Chibaniano | 0.126–0.781 |
| Quaternário | Pleistoceno | Calabriano | 0.781–1.80 |
| Quaternário | Pleistoceno | Gelasiano | 1.80–2.58 |
| Neogeno | Plioceno | Placenciano | mais antigo |
| Subdivisão do Quaternário de acordo com a Tabela Cronoestratigráfica Internacional versão 2015/1 da Comissão Internacional sobre Estratigrafia. ||||
O clima era principalmente de glaciações periódicas, com geleiras continentais atingindo até 40° de latitude. Provavelmente devido à duração relativamente curta do período, não apareceram muitos animais novos. No final do Pleistoceno, houve uma grande extinção de grandes mamíferos nas áreas boreais.

### Vida

Houve uma grande extinção de grandes mamíferos nas áreas do Norte no final da época Pleistocena. Muitas formas, incluindo desntes-de-sabre, mamutes, mastodontes e gliptodontes, foram extintas. Outros, como cavalos, camelos e chitas, foram extintos na América do Norte, onde surgiram, mas conseguiram prosperar em outros continentes.
Os Grandes Lagos se formaram e mamíferos gigantes prosperaram em partes da América do Norte e da Eurásia não cobertas de gelo. Esses mamíferos foram extintos quando o período glacial terminou, há cerca de 11.700 anos. Os humanos modernos evoluíram há cerca de 315.000 anos. Durante o Período Quaternário, mamíferos, plantas com flores e insetos dominaram a terra.

## Subdivisão

A Comissão Internacional de Estratigrafia reconhece a subdivisão em duas épocas para o Quaternário, de acordo com o seguinte esquema, ordenado do mais recente para o mais antigo:
* Holoceno de 0,0117 milhões de anos (Ma), ou seja, 11.700 anos atrás e ainda em andamento
* Pleistoceno de 2,58 Ma a 0,0117 Ma

## Galeria
### Época Pleistocena

* Mamute, um proboscídeo
* Mastodonte, um proboscídeo
* Auroque, um artiodáctilo
* Tigre dentes de sabre (Smilodon populator), um carnívoro
* Leão americano (Panthera leo atrox) um carnívoro
* Megatherium americanum, um mamífero xenartro
* Glyptodon clavipes, um mamífero xenartro
* Alce gigante (Megaloceros giganteus), um artiodáctilo
* Elasmotherium sibiricum, um perissodátilo
* Rinoceronte-lanudo (Coelodonta antiquitatis), um perissodátilo
* Urso-das-cavernas (Ursus spelaeus) um carnívoro
* Urso da face curta (Arctodus simus), um carnívoro
* Homo erectus, um primata da família dos hominídeos
* Homem de Neandertal, um primata da família dos hominídeos

### Época Holocena

* Agricultura na atual Zâmbia, praticada pelo Humano, uma espécie de hominídeo.
* Elefante-asiático, um proboscídeo. Em algumas regiões da Ásia foi domesticado para ser um animal de carga
* Touro, um artiodáctilo domesticado pelo Homem
* Ovelha, um artiodáctilo domesticado pelo Homem
* Porco, um artiodáctilo domesticado pelo Homem
* Camelo, um artiodáctilo domesticado pelo Homem
* Cavalo, um perissodáctilo domesticado pelo Homem
* Cão, um carnívoro domesticado pelo Homem
* A baleia-azul, um cetáceo com até 30 m de comprimento e mais de 180 t de peso, são os maiores animais de todos os tempos.
* Gorila-do-oriente, é o maior e um dos primatas mais ameaçados do planeta.
* Tigre de Bengala, um carnívoro ameaçado pela caça furtiva e destruição de habitat.
* Urso-Polar, um carnívoro ameaçado pelo aquecimento global
* Rinoceronte-negro, um perissodáctilo criticamente ameaçado pela caça furtiva
* Tubarão-branco, o maior peixe macropredatório, está mais ameaçado que o tigre.
* Gato, um carnívoro domesticado pelo Homem.