# Nossa Senhora de Zeitoun

Nossa Senhora de Zeitoun, também conhecida simplesmente como El-Zeitoun, Zeitun ou, raramente, Nossa Senhora da Luz, é uma invocação atribuída à Virgem Maria tendo como origem um conjunto de aparições marianas que teriam ocorrido em Zeitoun, no distrito do Cairo, Egipto, durante um período de dois a três anos a partir de 2 de abril de 1968.

## Aparição

A primeira aparição em Zeitoun registou-se durante a noite de 2 de abril de 1968, quando um mecânico de autocarros muçulmano chamado Mohamed Farouk Atwa, que trabalhava na rua da Igreja Copta de Santa María em Zeitoun, pensou que via uma mulher tentando se suicidar saltando da estrutura. Outros dois homens também notaram uma figura branca na parte superior da igreja e o avistamento foi reportado à polícia. Uma multidão reuniu-se no lugar e a polícia tratou de dispersá-los. Segundo a polícia, o avistamento foi só um reflexo da luz das luzes. .
As multidões segundo os relatórios, viram naquele acontecimento um claro aparecimento da Virgem Maria, e assim, as tentativas por parte da polícia para dispersar a multidão não tiveram qualquer sucesso. O evento terminou após um par de minutos.
O local atraiu milhares de peregrinos cristãos e muçulmanos, que também teriam observado misteriosas luzes no céu, em forma de aves e que se deslocavam rapidamente.
Uma semana mais tarde, a 9 de abril o fenómeno voltou a repetir-se, de novo, com uma duração de vários minutos. Após isso, os aparecimentos se fizeram mais frequentes, às vezes de duas a três vezes por semana, durante vários anos, finalizando no ano 1971. Segundo a tradição Copta, o lugar é um dos lugares onde a Sagrada família se alojou durante a sua fuga para o Egipto.
O chefe da Igreja Ortodoxa Copta de Alexandra, Papa de Alexandria, Cirilo VI nomeou um comité de altos sacerdotes e bispos para pesquisar o assunto, presidido pelo Bispo Gregório, bispo de estudos de pós-graduação, cultura e investigação científica Copta.A 4 de maio Cirilo VI emitiu uma declaração oficial que confirmava os aparecimentos.
As freiras da Sociedade do Sagrado Coração de Jesus também foram testemunhas dos aparecimentos e enviaram um relatório detalhado ao Vaticano, dando como resultado a chegada de um enviado a 28 de abril, que também viu os aparecimentos e enviou um relatório ao Papa Paulo VI. Como o aparecimento foi sobre uma igreja Copta, o Vaticano abandonou a investigação, deixando-a às autoridades da igreja Copta. A 5 de maio de 1968, o Papa Cirilo VI da igreja Copta Ortodoxa aprovou o aparecimento.
Os aparecimentos foram também testemunhados pelo Presidente Gamal Abdel Nasser, e capturadas por jornais, fotógrafos e canais de televisão de Egípcio. As investigações realizadas pela polícia não puderam encontrar nenhuma explicação para o fenómeno. Nenhum dispositivo capaz de projectar a imagem foi encontrado dentro de um raio de quinze quilómetros, enquanto o grande número de fotografias a partir de fontes independentes indicam que não teve nenhuma manipulação fotográfica. Dado que foram incapazes de produzir uma explicação alternativa para os luminosos avistamentos, o governo egípcio aceitou os aparecimentos como verdadeiros.

## Cepticismo sobre os eventos

As estimativas do número de observadores do evento variam enormemente. Milhares foram à Igreja após o primeiro anuncio do fenómeno. Alguns dizem que os aparecimentos foram vistos por milhões de pessoas. Outras fontes estimam a cifra em ao redor de 250 000 ao todo. Cynthia Nelson era uma professora de antropologia na AUC (Universidade Americana do Cairo) e a fundadora e directora do Instituto de Estudos de Género e Mulheres. Ela visitou o lugar da igreja em várias ocasiões, entre elas a 15 de abril de 1968, uma semana mais tarde, perto do final de abril e a 1 de junho de 1968. Apesar de que as suas visitas ao local do aparecimento mariano foram de forma irregular, Cynthia Nelson documentou que não viu nada, aparte de uns poucos reflexos intermitentes de luz; embora tenha falado com algumas testemunhas. As fotos existentes são de má qualidade e sem pormenor, e é difícil encontrar relatos em quantidade correspondente ao grande número de testemunhas que se diz existirem.
Alguns autores sugerem que os avistamentos devem ser considerados em contexto. As aparências produziram-se num período de crise na história Egípcia e fizeram eco de "um sentimento generalizado de que a derrota de Egipto em 1967 na guerra Árabe-Israelita foi o resultado de ter abandonado a fé em favor de ideias e sistemas de crenças feitas pelos homens."
Os sociólogos Robert Bartolomé e Erich Goode aludem aos aparecimentos de Zeitoun como um destacado caso de histeria de massas: "Parece que os observadores marianos estavam predispostos pelo fundo religioso e pela expectativa social a interpretar o espectáculo de luzes como relacionadas com a Virgem Maria."
O acontecimento tem sido pouco estudado. D. Westbrook procura razões para isso. Aponta que as aparições de Zeitoun não se encaixam no "molde " habitual católico. Talvez essa falta de estudos tenha a ver com cautela, ou mesmo se se deveria considerar seriamente uma aparição (silenciosa) num país de maioria muçulmana. A entidade, nota Westbrook, foi observada pela primeira vez por muçulmanos; não por um pequeno grupo, ou um só indivíduo, mas por massas.

## Jubileu de Ouro

A 12 de maio de 2018, a Igreja Copta celebrou o Jubileu de Ouro do evento mariano. Um grande número de sacerdotes e cristãos de todo Egipto assistiram à celebração, e outras várias festas se celebraram de 10 até a 13 de maio.