# Período dos Juízes

O Período dos Juízes (em hebraico: שופטים, shôphaatîm ou shoftim), é um período histórico do povo hebreu, que se estendeu entre 1250 a.C. a 1030 a.C.. Caracterizava-se pela liderança política, religiosa e militar de um líder que, por instrução divina, unificava e dirigia as Tribos de Israel principalmente em períodos de guerras. Esta Confederação Israelita, da era anterior ao Reino de Israel, também tem sido considerada uma espécie de república.

## Antecedentes

Foi precedido pelo regresso dos hebreus outrora escravizados no Egito, que iniciaram a longa viagem de regresso com Moisés e que chegaram finalmente a Canaã com Josué, que venceu a batalha de Jericó.

## Papel

Um padrão cíclico é regularmente relatado no Livro dos Juízes para mostrar a necessidade dos vários juízes: apostasia do povo israelita, sofrimento trazido como punição de Deus, clamando ao Senhor por resgate.
A história dos juízes parece descrever sucessivos indivíduos, cada um de uma tribo diferente de Israel, descritos como escolhidos por Deus para resgatar o povo de seus inimigos e estabelecer a justiça.
Embora juiz seja uma tradução literal do termo hebraico shophet usado no texto massorético, a posição descrita é mais uma liderança não-hereditária e não eleita do que uma declaração legal. No entanto, Cyrus H. Gordon argumentou que eles podem ter vindo de entre os líderes hereditários da aristocracia lutadora, proprietária de terras e governante, como os reis (basileis) em Homero. Coogan diz que eles eram provavelmente líderes tribais ou locais, ao contrário do retrato do historiador deuteronomista deles como líderes de todo o Israel, mas Malamat apontou que no texto, sua autoridade é descrita como sendo reconhecida por grupos locais ou tribos além da sua.

## Características do período

O Período dos Juízes é marcado pela influência de líderes como Débora, Gideão, Jefté e Sansão, que mantiveram juntas as 12 tribos de Israel durante as várias Guerras e escaramuças.
Este período foi marcado por uma exacerbada instabilidade espiritual. Desde que houvesse um juiz, o povo servia a Deus. Caso não houvesse, o povo ia atrás dos deuses de outros povos.
A palavra para estes "juizes" em hebraico é שֹׁפְטִים Schoftim, e não se refere apenas a juízes como entendemos hoje, mas sim a líderes tribais ou de clãs, que também tinham função político-militar em suas ações. Esta época de cerca de 1250 a 1000 aC. seguiram a infiltração e assentamento das tribos nômades nas terras cultivadas da Palestina . O país teve importância estratégica para as antigas grandes potências orientais e foi palco de muitos conflitos entre elas e os israelitas, que já se refletem nas mais antigas tradições bíblicas.
Segundo informações bíblicas, os israelitas viveram juntos por cerca de 200 anos em uma organização tribal frouxa - em doze tribos correspondentes ao número de filhos de Jacó - e em tempos de guerra eram liderados por heróis tribais que apareciam por pouco tempo, os tão -chamados grandes juízes . Naquela época, o termo juiz tinha o significado de "quem ajuda a estabelecer a justiça". A maioria dos especialistas rejeita o fato de que esses heróis populares também eram juízes no sentido legal. Sob a liderança dos juízes, o país foi defendido contra povos invasores. Não havia exército permanente no povo pré-estatal de Israel. Em caso de guerra, era preciso contar com o apoio da maioria dos homens, organizados em clãs e tribos, que se apresentavam voluntariamente para a consecução de objetivos militares limitados.

## Instabilidades

No Período dos Juízes, os hebreus passaram por diferentes ciclos de instabilidade política e econômica, além de diversos períodos conturbação religiosa, submissão a outros povos e posterior libertação, ficando em cada ciclo, o povo mais corrupto e devasso. Repete-se seis vezes a seqüência de repouso, recaída, ruína, arrependimento, restauração e repouso. A fé do povo era mais fraca que a dos chefes.
Normalmente os juízes hebreus eram vistos e avaliados de acordo com sua determinação religiosa, sendo que os períodos de estabilidade e até mesmo prosperidade eram relacionados com a "fé fortalecida" destes líderes, e os períodos de dificuldade se relacionavam com queda espiritual ou "fracasso da fé". Os períodos de liderança dos juízes assim se classificam:
* Líderes fortes na fé: Débora, Otniel, Jefté, Eúde, Sangar e Samuel (Juízes; I Samuel)
* Líderes vacilantes na fé: Baraque, Gideão (Juízes, capítulo 4-6)
* Líderes fracos na fé: Abimeleque e Sansão (Juízes, capítulo 9-13)
* Líderes fracassados na fé: Os dois levitas (Juízes, capítulo 17-19)

## Lista dos Juízes de Israel

Ao todo, houve 14 Juízes escolhidos por Deus para liderar o povo:
* 1. Otniel
* 2. Eúde
* 3. Sangar
* 4. Débora
* 5. Gideão
* 6. Tola
* 7. Jair
* 8. Jefté
* 9. Ibsã
* 10. Elom
* 11. Abdom
* 12. Sansão
* 13. Eli
* 14. Samuel

## Período posterior

O último juiz do povo hebreu foi Samuel, e o primeiro dos profetas registados na história do seu povo. Terá ungido os seus dois primeiros reis, Saul e Davi. Poderá ter vivido algures por volta de 1095 a.C..
O período dos Juízes foi seguido pela formação do Reino de Israel, sendo seu primeiro rei Saul.