# Richard Rich, 1.º Barão Rich

Richard Rich, 1.º Barão de Rich (Basingstoke, 1496 – Rochford, 12 de junho de 1567), foi Chanceler do Reino da Inglaterra, durante o reinado de Eduardo VI, de 1547 a janeiro de 1552. Ele foi um beneficiário da Dissolução dos Monastérios e perseguiu os oponentes da Igreja e do Estado. Ele torturou pessoalmente a escritora, poetisa e mártir protestante inglesa Anne Askew.

## Carreira

Pouco se sabe sobre os primeiros anos de vida de Rich. Ele pode ter estudado em Cambridge antes de 1516. Naquele ano, ele entrou no Middle Temple como advogado e em algum ponto entre 1520 e 1525 ele foi um leitor no New Inn. Em 1528, Rich estava em busca de um patrono e escreveu ao Cardeal Wolsey; em 1529, Thomas Audley conseguiu ajudá-lo a ser eleito deputado por Colchester. À medida que a carreira de Audley avançava no início da década de 1530, o mesmo acontecia com a de Rich, por meio de uma variedade de cargos jurídicos, antes de se tornar verdadeiramente proeminente em meados da década de 1530.
Seguiram-se outras preferências e, em 1533, Rich foi nomeado cavaleiro e se tornou o procurador-geral da Inglaterra e do País de Gales, cargo em que atuou sob Thomas Cromwell como um "martelo menor" para a demolição dos mosteiros e para garantir a operação de Henrique VIII do Ato de Supremacia. Rich participou dos julgamentos de Thomas More e do bispo John Fisher. Em ambos os casos, suas provas contra o prisioneiro incluíam confissões feitas em conversas amigáveis ​​e, no caso de More, as palavras receberam uma interpretação errada que dificilmente poderia ser senão intencional.
Como procurador do rei, Rich viajou para o castelo Kimbolton em janeiro de 1536 para fazer o inventário dos bens de Catarina de Aragão e escreveu a Henrique aconselhando-o sobre como ele poderia obter seus bens de maneira adequada.

### Chanceler

Em 19 de abril de 1536, Rich tornou-se chanceler do Tribunal de Aumentos, estabelecido para a disposição das receitas monásticas. Sua própria parte do despojo, adquirida por concessão ou compra, incluía Leez (Leighs) Priory e cerca de 100 solares em Essex. Ele foi presidente da Câmara dos Comuns no mesmo ano e defendeu a política do rei. Apesar da participação que ele teve na supressão dos mosteiros, a acusação de Thomas More e do bispo Fisher e o papel que ele desempenhou sob Eduardo VI e Elizabeth, suas crenças religiosas permaneceram nominalmente católicas romanas.
Rich também participou da tortura de Anne Askew, a única mulher torturada na Torre de Londres. Ele e o chanceler Wriothesley giraram as rodas da prateleira para torturá-la.

### Baron Rich

Rich foi um executor assistente do testamento do rei Henrique VIII e recebeu uma concessão de terras. Ele se tornou o Barão Rich de Leez em 26 de fevereiro de 1547. No mês seguinte, ele sucedeu Wriothesley como chanceler. Ele apoiou o Lorde Protetor Edward Seymour em suas políticas, incluindo reformas nos assuntos da Igreja e a acusação de seu irmão Thomas Seymour, até a crise de outubro de 1549, quando ele se juntou ao Conde de Warwick. Ele renunciou ao cargo em janeiro de 1552.

### Processo de bispos

Rich participou da acusação dos bispos Stephen Gardiner e Edmund Bonner, e teve um papel no duro tratamento dispensado à futura Maria I da Inglaterra. Mas após sua ascensão, Maria não mostrou má vontade a Rich. Ele participou ativamente da restauração da velha religião em Essex sob o novo reinado e foi um dos perseguidores mais ativos. Suas reaparições no conselho privado foram raras durante o reinado de Maria; mas sob o comando de Isabel ele serviu como comissão para inquirir sobre as concessões de terras feitas sob Maria, e em 1566 foi enviado para aconselhar sobre a questão do casamento da rainha.
Ele morreu em Rochford em Essex, em 12 de junho de 1567, e foi enterrado em Igreja de Felsted.

## Legado

Desde meados do século XVI, Rich tem uma reputação de imoralidade, desonestidade financeira, traição, perjúrio e traição raramente igualada na história inglesa. O historiador Hugh Trevor-Roper chamou Rich de um homem "de quem ninguém jamais falou uma palavra boa".