# Desastre Ferroviário de Estômbar

O Desastre Ferroviário de Estômbar foi uma colisão de dois comboios junto a Estômbar, na Linha do Algarve, em Portugal, em 8 de Novembro de 1997. Este acidente provocou 4 mortos e 14 feridos.

## Antecedentes

Os dois comboios envolvidos no acidente foram o Regional 5806, que tinha como destino Vila Real de Santo António, e uma automotora fazendo o Interregional 981, que circulava de Tunes para Lagos. Ambos os comboios deviam cruzar-se em Portimão ou Estômbar, mas o maquinista do comboio 5806 violou as regras de circulação e entrou na zona destinada à outra composição.
Este sinistro ocorreu num troço onde o controlo da circulação era feito através do sistema de cantonamento telefónico, ou seja, para que um comboio saia da estação para a via única, era indispensável contactar, por telefone, o chefe da estação seguinte. Caso algum dos comboios se atrase de forma significativa, deviam ser dadas ordens para se estabelecer um novo local de cruzamento.
O total de passageiros em ambos os comboios era de 80 a 90 pessoas, segundo o porta-voz da operadora Caminhos de Ferro Portugueses, Américo Ramalho, embora um técnico da empresa no local do acidente tenha apontado que este número seria de apenas cerca de trinta pessoas.

## Acidente

Os dois comboios colidiram por volta das 18h45, no quilómetro 326,275 da Linha do Algarve, uma área de via única junto ao sítio dos Pardais, em Estômbar. A locomotiva do comboio 5806 destruiu a cabina do comboio 981, que galgou sobre o outro comboio, matando o maquinista e um passageiro no compartimento de primeira classe. Depois as carruagens do comboio 5806 comprimiram a carruagem de primeira classe contra a máquina, provocando outros dois mortos. Ambos as composições descarrilaram, mas as carruagens não chegaram a tombar, apesar daquele troço de via circular sobre taludes.
A maior parte dos passageiros saíram sozinhos dos destroços, tendo-se afastado do local a correr.
Deste desastre resultaram ainda catorze feridos ligeiros, tendo os danos materiais avultado a mais de um milhão de contos. A locomotiva 1215, que esteve envolvida no acidente, foi abatida ao serviço.

## Socorros

Pouco depois de ter sido dado o alarme, chegaram os bombeiros, tendo sido envolvidos nas operações de resgate 150 homens de dez corporações de todo o Algarve, com o apoio de um helicóptero vindo de Beja. Os feridos foram transportados para o Hospital de Portimão. A maior parte apresentava apenas escoriações ligeiras, embora um passageiro tenha inspirado maiores cuidados e ficado em observação.
No dia seguinte, ainda não tinham sido retirados as duas composições acidentadas, uma vez que para esta operação era necessário um comboio especial, o Comboio de Socorro. Uma vez que as vias férreas no Alentejo estavam interditadas devido aos estragos provocados por um temporal na semana anterior, o Comboio de Socorro veio por estrada do Barreiro até Tunes, onde seguiu pelo caminho de ferro. A operadora não tinha ainda uma estimativa de quanto tempo ficaria interrompida a Linha do Algarve naquele troço, estando prevista a implementação de um sistema alternativo de transporte por estrada.

## Investigação

O presidente dos Caminhos de Ferro Portugueses, Crisóstomo Teixeira, foi ao local do sinistro para avaliar a situação. No dia seguinte ao acidente, Américo Ramalho anunciou a realização de um inquérito, admitindo-se desde logo que o acidente tinha ocorrido por erro humano. A abertura do inquérito foi ordenada pelo Director Geral de Gestão de Infraestruturas da operadora Caminhos de Ferro Portugueses em 10 de Novembro, de forma a apurar as suas causas e determinar as responsabilidades, processo que foi concluído em 8 de Janeiro de 1998. Averiguou-se que a culpa do acidente foi do maquinista do comboio 5806, por ter desrespeitado as regras, pelo que, em 22 de Janeiro, o Conselho de Gerência dos Caminhos de Ferro Portugueses deliberou a abertura de um processo disciplinar, com o fim de despedir o maquinista.
O acidente pôs em causa o sistema de comunicações utilizado naquele troço, que já antes tinha sido criticado pelo deputado Fialho Anastácio, futuro governador civil de Faro.