# Paul Takes the Form of a Mortal Girl

Paul Takes the Form of a Mortal Girl é um romance da escritora americana Andrea Lawlor. Foi publicado em 2017 pela Rescue Press. O livro é fortemente influenciado pela cultura queer dos anos 1990 e Lawlor levou 15 anos para escrevê-lo.
O romance picaresco acompanha Paul, um jovem de 23 anos que descobre que pode mudar de forma e usa essa habilidade para alterar sua expressão de gênero enquanto vagueia pelos Estados Unidos. Ele é um flâneur que gosta de usar roupas performáticas e busca diversas experiências sexuais com uma variedade diversificada de parceiros; sua identidade de gênero nunca é explicitada. Ambientado em 1993, o romance se passa em vários locais onde o autor viveu. O texto exibe influências pós-modernas, usando notas de rodapé e pastiche, com fábulas curtas intercaladas por toda parte.
Paul Takes the Form of a Mortal Girl é o romance de estreia de Andrea Lawlor. O livro recebeu críticas positivas, com críticos elogiando sua abordagem inovadora sobre género e sexo, bem como sua estrutura inovadora e precisão de época. Foi republicado pela Vintage Books em 2019, e Lawlor recebeu um prêmio Whiting pelo livro.

## Backgroud

A escritora Andrea Lawlor se envolveu com o ativismo queer como estudante de graduação na década de 1990, fundando o primeiro grupo lésbico e gay na Fordham University. Eles começaram a escrever Paul Takes the Form of a Mortal Girl em São Francisco quando tinham 30 anos. Eles tinham acabado de deixar um emprego corporativo e começaram a explorar a escrita criativa enquanto trabalhavam em uma livraria, fazendo um curso noturno no Gotham Writers' Workshop. O primeiro rascunho de Paul começou como uma releitura do mito de Tirésias. O conceito também foi influenciado por Orlando: A Biography, que Lawlor leu no ensino médio "porque estava em uma lista de livros com algo queer neles". As Metamorfoses de Ovídio e Wild Seed foram influências adicionais.
Lawlor mais tarde se matriculou em um programa de pós-graduação em escrita criativa ministrado por Samuel R. Delany na Temple University e entregou o rascunho; Delany os encorajou a continuar trabalhando na história. Lawlor concluiu o primeiro rascunho do romance enquanto cursava o Mestrado em Belas Artes na Universidade de Massachusetts. Eles trabalharam no romance enquanto estavam matriculados em aulas de pós-graduação, ensinando, trabalhando e cuidando de um bebê com seu parceiro. O romance levou 15 anos para ser concluído.
   "Tentei fazer um esboço, tentei entender a estrutura de três atos, tentei impor um enredo, mas continuava voltando à minha sensação de que eu só precisava seguir Paul, que minha estrutura também teria que ser um pouco estranha."
Andrea Lawlor, 2018
De acordo com Lawlor, o rascunho foi inicialmente rejeitado por vários editores porque eles achavam que não tinha enredo ou conflito suficientes. Lawlor recusou-se a fazer com que o protagonista Paul aprendesse uma lição no texto, acreditando que a estrutura convencional do enredo tornaria o romance irrealista.
Lawlor é amigo próximo de Jordy Rosenberg, autor do romance queer Confessions of the Fox; Rosenberg mora com a família de Lawlor. Os romances dos dois autores estavam entre os primeiros de autores transgéneros ou não binários a serem escolhidos por grandes editoras.

## Publicação

Rescue Press publicou Paul Takes the Form of a Mortal Girl com uma tiragem inicial de 500 cópias em novembro de 2017. Foi o romance de estreia de Lawlor. Apesar da impressão inicial limitada, o romance foi resenhado na seção "Brevemente Observado" da The New Yorker, o que, segundo Lawlor, despertou amplo interesse no livro, bem como potenciais direitos cinematográficos. (O livro foi adquirido por Ryan Murphy.) Lawlor pôde posteriormente começar a trabalhar com o agente literário PJ Mark, que negociou um acordo para uma publicação mais ampla com a Vintage Books.
A Vintage Books reimprimiu Paul Takes the Form of a Mortal Girl em 2019. Segundo Lawlor, metade dos lucros da reimpressão vão para a Rescue Press perpetuamente. Picador publicou Paul na Grã-Bretanha e na Austrália em 2019.

## Conteúdo

Paul Takes the Form of a Mortal Girl se passa em 1993, e seu conteúdo é fortemente influenciado pela cultura queer dos anos 1990. O protagonista do romance, Paul Polydoris, de 23 anos, é um estudante e barman que descobre que é secretamente capaz de mudar de forma. Ele usa essa habilidade para mudar sua expressão de gênero, às vezes para fins sexuais, enquanto se aventura pelos Estados Unidos e evita mensagens de voz de seu primeiro amor, que foi diagnosticado com HIV/AIDS. Os cenários incluem a subcultura punk de Iowa City, o Michigan Womyn's Music Festival, Provincetown, Massachusetts, na baixa temporada, e um bar de couro nos fundos de Chicago. Todos esses cenários estão em lugares onde o autor viveu.
   "Chame qualquer um de Paul e ele se tornará um Paul."
Gertrude Stein, conforme citado na conforme citado na de Paul Takes the Form of a Mortal Girl
Paul Polydoris se considera Paul e usa o pronome masculino para se referir a si mesmo ao longo da narrativa, embora sua identidade de gênero nunca seja explícita para ele ou para o leitor. Ele é caracterizado, e se caracteriza, como um flâneur que se satisfaz ao usar trajes performáticos e buscar diversas experiências sexuais; ele é capaz de "se fazer atraído por qualquer pessoa".$^{(p157)}$ Ele também é capaz de mudar seu corpo e seus órgãos genitais, e o faz com frequência. A sua etnia é igualmente ambígua, embora menos sob o seu controlo.$^{(p157)}$
No início do romance, Paul está estudando cinema em Iowa City. O romance começa com ele transformando seu corpo para ter seios e uma vagina, vestindo roupas femininas e indo a um bar parecendo "a garota com quem ele queria transar". No bar, sua amiga Jane acredita que ele está fantasiado e fica impressionada com o quão realisticamente feminino ele parece. Mais tarde, ele se torna um passivo musculoso em um bar de couro enquanto viaja para Chicago para que ele possa "ver o que os caras de couro [fazem] com outros caras de couro", e assume a aparência de uma garota de minissaia para experimentar a vida sexual de "pessoas heterossexuais normais". Todas essas identidades são temporárias para ele.$^{(p157)}$
Mais tarde no romance, ele passa um longo período como uma lésbica feminina chamada Polly. Ele vai ao Festival de Música Feminina de Michigan com Jane e conhece uma mulher chamada Diane; Diane e Polly fazem sexo na floresta e começam um relacionamento lésbico sério. Mais tarde, quando Jane revela a história de Paul e sua habilidade de transformação para Diane, ela fica inicialmente brava e o acusa de mentir. Ele responde que não é um homem e não sabe o que é; os dois se reconciliam depois que Diane diz que "você cheira como uma menina o tempo todo" e que ela acredita que ele é realmente uma mulher. Paul vai para Provincetown com Diane, onde descobre que suas experiências e sentimentos são moldados por ser uma garota. Quando Diane parte seu coração, ele se torna homem novamente e viaja para São Francisco, continuando a buscar experiências sexuais, incluindo fazer um boquete ao ar livre em um "hippie safado". Ele descobre que seu primeiro namorado morreu de AIDS, tem um breve relacionamento gay e conhece outra pessoa que pode se transformar como ele; essa pessoa se torna sua amiga e rejeita suas investidas românticas. O romance termina com Paul caminhando por São Francisco, que ele descreve como uma cidade tão “diversa quanto ele”.
Paul Takes the Form of a Mortal Girl é um romance picaresco$^{(p155)}$$^{(p497)}$ com fábulas curtas e relevantes intercaladas por toda parte. Recursos da literatura pós-moderna, como notas de rodapé e pastiche, estão presentes no texto. O O realismo mágico também é incorporado.$^{(p159)}$ Figuras culturais e acadêmicas do período também são mencionadas no texto, incluindo os teóricos Lauren Berlant, Leo Bersani e Judith Butler. bem como outros como Rainer Werner Fassbinder, Jean Genet e Jeanne Moreau. As obras culturais mencionadas incluem Orlando, The Well of Loneliness e Giovanni's Room. Lawlor descreveu o romance como "uma autobiografia velada", mas também afirmou que "no final das contas, eu não sou Paul e Paul não sou eu".

## Recepção
### Avaliações

Uma crítica na seção "Briefly Noted" do The New Yorker concluiu que Paul Takes the Form of a Mortal Girl é uma combinação bem-sucedida de "cultura pop, teoria de gênero e obscenidade", e elogiou a maneira realista como o protagonista Paul é escrito. The Guardian elogiou o livro por sua precisão de época, bem como por suas descrições bem escritas de sexo. A revisão argumentou que a natureza "assumidamente queer" do livro não deveria prejudicar seu sucesso no mercado, descrevendo a escrita de Lawlor como "evocativa e urgente". Outra menção de Paul no The Guardian caracterizou o romance como "uma brincadeira picaresca". The Irish Times elogiou o livro como "uma celebração de ser jovem e queer", e o contrastou com os gêneros bildungsroman e künstlerroman, ao mesmo tempo em que observou que ele difere dessas formas por evitar uma resolução iluminada: "a 'jornada' que Paul faz não é tanto de esclarecimento ou maior conhecimento, mas por meio de diferentes comunidades queer, diferentes formas de relacionamentos sexuais e íntimos e as inúmeras possibilidades de sua forma mutante".
The Saturday Paper descreveu o protagonista Paul como "uma criança terrível com coração", e o romance como "uma leitura atrevida, equilibrando habilmente o humor com o pathos". Uma crítica na Vice focou especificamente no papel da música em Paul Takes the Form of a Mortal Girl, elogiando a precisão e a atenção de Lawlor aos detalhes na seleção de músicas e artistas a serem mencionados. The Skinny concluiu que o romance "consegue definir a estranheza de uma forma que poucos livros conseguiram", com o crítico expressando gratidão por seu status como "um livro sobre um corpo queer que é uma fonte de prazer, em vez de ódio a si mesmo, a ser lamentado ou condenado".
Na London Review of Books, uma resenha de Elisa Gabbert afirmou que "o romance parece olhar para a câmera e piscar" à medida que sua complexidade se desenvolve, e observou que Paul Takes the Form of a Mortal Girl termina em in medias res. Na Sydney Review of Books, Greta LaFleur escreveu que o romance é "tanto sobre a experiência trans quanto sobre uma visão da experiência trans que ainda não é, mas pode ser [...] um potencial que existe em níveis psíquicos, sociais, físicos e culturais para todos nós". A Los Angeles Review of Books descreveu Paul como um personagem emocionante, elogiou a "sexualidade corajosa e desinibida" do romance e concluiu que "Lawlor escreveu uma obra-prima inebriante e estimulante". The White Review avaliou Paul como "divertido e frequentemente hilário", com Juliet Jacques escrevendo que o romance "não apenas causa um curto-circuito na narrativa de transição estabelecida, mas também na necessidade que muitas pessoas trans e não binárias sentem de esclarecer suas identidades e fazê-las serem compreendidas por outros". Jacques concluiu que o livro é eficaz e inovador. Rain Taxi também elogiou o texto em uma crítica que destacou seu "tom caloroso e voz viva" e seu "tratamento matizado de um conceito que poderia facilmente render-se a um truque ou clichê", concluindo que "Lawlor é um mágico, e um muito bom".
Uma crítica estrelada no Kirkus Reviews considerou Paul Takes the Form of a Mortal Girl como um "trabalho inovador, de mudança de forma e gênero de um escritor ousado", e descreveu a narrativa como "mágica, sexual e esperançosa" com prosa "tensa, autoconsciente e carnal". A Booklist analisou o romance como "um conto de fadas sobre amadurecimento sem moral fácil, uma mistura de comédia, ternura e façanhas sexuais de bastidores" e elogiou o uso do gênero pelo autor. No Bookforum, Brian Blanchfield descreveu a premissa de Paul como "genial" e argumentou que o estilo de escrita de Lawlor explora as expectativas dos leitores para torná-los "parte do projeto". Uma crítica estrelada no Foreword Reviews descreveu o livro como "um romance hilário, original e fluido em termos de gênero, repleto de prestígio, sexo e identidade queer dos anos 1990" que "apresenta tópicos importantes de uma forma altamente divertida, nova e instigante", elogiando-o como um romance de estreia impressionante e "um novo marco para a literatura não conforme com o gênero".
Maggie Nelson elogiou as cenas de sexo em Paul Takes the Form of a Mortal Girl como "HOT". Uma análise da Lambda Literary Foundation declarou que "Andrea Lawlor trouxe friamente o sexo de volta às conversas sobre gênero, que há muito tempo estavam afastadas da foda em nome da didática convencional e da respeitabilidade", elogiando o romance como "uma obra inteligente e arrojada". The F-Word publicou uma crítica descrevendo Lawlor como "um escritor brilhantemente astuto" e afirmando que Paul "lê-se como um clássico cult desde o início".

### Prémios e listas

Lawlor recebeu um prêmio Whiting por Paul Takes the Form of a Mortal Girl. O livro foi finalista do CLMP Firecracker Awards e do Lambda Literary Award for Bisexual Literature em 2018.
Carmen Maria Machado selecionou Paul para sua lista "Um Ano de Leitura" em 2017, elogiando-o como um romance "sexy e picaresco". Em 2018, RL Goldberg incluiu-o na sua lista “Rumo à criação de um cânone transliterário” na The Paris Review. Em 2019, Dazed listou o livro entre os "11 novos livros LGBTQ para ler", Tor.com o incluiu em uma lista de "Nossas leituras LGBTQ+ favoritas do ano passado", e Oprah Daily o listou entre os melhores livros LGBTQ do ano.

### Análise acadêmica

Um artigo da Feminist Formations afirmou que os "processos de gênero" de Paul no romance "complicam o binário natureza/cultura", que o autor do artigo descreveu como "um projeto crucial de uma perspectiva ecológica/ecofeminista queer, dado que o binário cultura/natureza apoia a degradação da Terra e das pessoas marginalizadas".$^{(p155)}$ O artigo comparou o fenômeno da identidade de Paul no romance a conceitos da obra de Gaston Bachelard (topofilia e The Poetics of Space)$^{(p156)}$ e contrastou-o com o trabalho de Judith Butler (Gender Trouble).$^{(p158)}$ Ele explora a presença do realismo mágico no texto, argumentando que "a categoria literária de 'realismo mágico' que poderia conter as metamorfoses neste romance torna-se inadequada, uma vez que não há uma base estável de gênero, nenhum mundano real, contra o qual o 'mágico' ou o 'real' seriam definidos".$^{(p159)}$ O artigo conclui que "na sua ardente receptividade à vida, [Paul] oferece ao leitor uma visão de apreciação ilimitada pelas culturas naturais liminares e mágicas dos espaços queer e dos movimentos subculturais na história americana".$^{(p171)}$
Em Studies in the Novel, Paul Takes the Form of a Mortal Girl foi incluído em uma revisão de cinco romances contemporâneos de autores transgêneros.$^{(p492)}$ A revisão observou a distinta evitação de progressões lineares em Paul, afirmando que "o romance invoca um desejo de pluralizar e incorporar facilmente os gêneros - o que ele elimina é a noção de que a permanência e a direção são adequadas para todos" e que "não há muito progresso para Paul" no curso da narrativa.$^{(p498)}$ Ele caracterizou o romance como picaresco por seu "enfraquecimento da linearidade e resolução [...] protagonista errático e socialmente marginal [...] e a natureza episódica da narrativa ocasionada por repetidas fugas de cena", mas argumentou contra a descrição de James Mandrell do picaresco como inerentemente conservador, descrevendo o uso da forma narrativa picaresca em Paul como "um reconhecimento de que há valor em permanecer fora das lógicas capitalistas e heteronormativas que desejam assimilar todos os sujeitos dissidentes" e um reflexo da marginalização histórica de pessoas queer.$^{(498–499)}$