# The Muppet Christmas Carol

The Muppet Christmas Carol (em Portugal: O Conto de Natal dos Marretas; no Brasil conhecido como O Conto de Natal dos Muppets) é um filme norte-americano de comédia musical de fantasia natalina dirigido por Brian Henson (em sua estreia na direção), a partir do roteirista Jerry Juhl. Sendo o quarto filme dos Muppets lançado no cinema e o primeiro a ser produzido depois da morte de seu criador, Jim Henson e do dublador do Kermit, Richard Hunt, com o filme sendo dedicado a ambos. Nesse filme os Muppets recontam a clássica história A Christmas Carol, de autoria de Charles Dickens. O filme foi feito em 1992 e distribuido pela Disney (que mais tarde compraria a franquia Muppets), o filme foi dirigido por Brian Henson, filho de Jim Henson. Estrelado por Michael Caine como Ebenezer Scrooge, ao lado dos bonequeiros dos Muppets Dave Goelz, Steve Whitmire, Jerry Nelson e Frank Oz interpretando vários papéis. Embora a licença artística seja usada para se adequar à estética dos Muppets, The Muppet Christmas Carol segue de perto a história original de Dickens.
O filme foi lançado nos Estados Unidos em 11 de dezembro de 1992, pela Buena Vista Pictures Distribution. Recebeu um modesto sucesso de bilheteria e muitas críticas positivas onde elogiaram os cenários, os efeitos especiais e viram como uma grande melhoria em relação aos seus antecessores. Hoje em dia é considerado um dos melhores filmes de natal já lançados e sua repercussão posterior fez com que os muppets lançassem outro filme de natal (Dessa vez para a televisão), It's a Very Merry Muppet Christmas Movie em 2002.

## Enredo

Em uma Londres do século 19 durante a Véspera de natal Charles Dickens (interpretado pelo muppet Gonzo) e seu amigo Rizzo atuam como narradores ao longo deste filme. Ebenezer Scrooge ( Michael Caine), um credor de dinheiro insensível, mal-humorado e egoísta, odeia o Natal. Scrooge rejeita o convite de seu sobrinho Fred para a ceia de Natal, dispensa dois cavalheiros (interpretados pelo Dr. Bunsen Honeydew e Beaker) coletando dinheiro para a caridade e joga uma coroa de flores em um Bean Bunny que canta canções de natal. Seu leal funcionário Bob Cratchit (Kermit) e os outros contadores pedem folga no dia de Natal, uma vez que não haverá negócios para Scrooge nesse dia, com o que ele relutantemente concorda e Scrooge vai voltar para casa enquanto os contadores comemoram o Natal. Em sua casa, Scrooge encontra os fantasmas algemados de seus falecidos parceiros de negócios Jacob e Robert Marley (interpretados por Statler e Waldorf), que o alertam para se arrepender de seus caminhos perversos ou ele será condenado a sofrer na vida após a morte como eles foram, informando-o que três espíritos irão visitá-lo durante a noite.
Quado o relógio bate em uma hora da manhã, Scrooge é visitado pelo Fantasma do Natal Passado, que o leva de volta no tempo à sua infância e ao início da vida adulta, com Dickens e Rizzo pegando carona também. Eles visitam seus dias solitários de escola e depois seu tempo como funcionário de Fozziwig (o Sr. Fezziwig da história original, interpretado por Fozzie), que era dono de uma fábrica de frangos. Fozziwig e sua mãe dão uma festa de Natal, onde Scrooge conhece uma jovem chamada Belle, por quem ele se apaixona. No entanto, o Fantasma mostra a Scrooge como Belle o deixou depois que ele escolheu o dinheiro em vez dela. Um choroso Scrooge dispensa o Fantasma enquanto ele retorna ao presente.
Às duas horas da manhã o relógio bate e Scrooge conhece o gigantesco e alegre Fantasma do Presente de Natal, que lhe mostra as alegrias e maravilhas do Dia de Natal. Scrooge e o Fantasma visitam a casa de Fred, onde Scrooge é ridicularizado por sua mesquinhez e má vontade geral para com todos. Scrooge e o espírito visitam a casa de Bob Cratchit, descobrindo que sua família (a Sra. Cratchitt é interpretada por Miss Piggy) está contente com seu pequeno jantar. Scrooge também tem pena do filho doente de Bob, Tiny Tim (interpretado por Robin). O Fantasma do Presente de Natal envelhece abruptamente, comentando que Tiny Tim provavelmente não sobreviverá até o próximo Natal. Scrooge e o Fantasma vão para um cemitério, onde o fantasma desaparece. O fantasma do natal então se aproxima de Scrooge, aparecendo como uma figura alta, silenciosa e encapuzada. Enquanto Dickens e Rizzo abandonam o público para evitar o medo, o Fantasma leva Scrooge ao futuro.
Scrooge e o Fantasma testemunham um grupo de empresários discutindo a morte de um colega não identificado, dizendo que só compareceriam ao funeral se o almoço fosse fornecido. Em um beco, Scrooge reconhece sua faxineira, sua lavadeira e o agente funerário local que troca vários bens roubados do falecido para uma cerca chamada Old Joe. O Fantasma então transporta Scrooge para a casa de Bob, descobrindo que Tiny Tim morreu. Scrooge é escoltado de volta ao cemitério, onde o Fantasma aponta seu próprio túmulo, revelando Scrooge como o homem que morreu. Dominado pelo remorso, Scrooge jura em lágrimas mudar seus hábitos.
Despertando em seu quarto no dia de Natal, Scrooge decide surpreender a família de Bob com um grande jantar e se aventura com Bean, Dickens, Rizzo e os funcionários de caridade para espalhar felicidade e alegria por Londres. Scrooge vai para a casa dos Cratchit, primeiro com uma atitude severa antes de revelar que pretende aumentar o salário de Bob e pagar sua hipoteca. Dickens narra como Scrooge se tornou o segundo pai de Tiny Tim, que escapou da morte. Scrooge, os Cratchits e a vizinhança celebram o Natal.

## Elenco

* Michael Caine como Ebenezer Scrooge.
* Steven Mackintosh como Fred, sobrinho de Ebenezer Scrooge.
* Meredith Braun como Belle, ex-interesse amoroso de Scrooge.
* Robin Weaver como Clara, sobrinha de Ebenezer Scrooge e esposa de Fred.
* Jessica Fox como o fantasma do passado (voz).
* David Shaw Parker como Velho Joe (voz).
* Edward Sanders, Theo Sanders, Kristopher Milnes, Russell Martin e Ray Coulthard interpretam as fases jovens de Scrooge.

## Produção

Após a morte de Jim Henson em maio de 1990, o caçador de talentos Bill Haber abordou seu filho Brian com a ideia de filmar uma adaptação. Haber disse a Henson que "A Christmas Carol é a maior história de todos os tempos, você deveria fazer isso" e mais tarde informou a Henson que pensou em fazer um filme só para a televisão mais especificamente a ABC. O roteirista de longa data dos Muppets, Jerry Juhl, foi contratado para escrever o roteiro e decidiu inserir Charles Dickens como o narrador substituto para permanecer mais fiel à narrativa original do material escrito. Brian afirmou que Gonzo foi escolhido porque ele era a escolha menos provável para interpretar Charles Dickens, enquanto Rizzo; o Rato, foi adicionado para injetar algum humor e servir como um alívio cômico. Alguns outros Muppets foram inicialmente escritos para retratar os fantasmas, com vários relatos afirmando que Robin, o Sapo ou Scooter era para ser o Fantasma do Natal Passado, Miss Piggy para ser o Fantasma do Presente de Natal e Gonzo (antes de ser escrito para retratar Dickens) ou Animal como o fantasma do Natal. No entanto, ideia foi desfeita em favor de novos personagens Muppet que ficariam nas palavras do diretor "um pouco mais melhor" a natureza ameaçadora da obra. Depois que o roteiro foi submetido para aprovação da ABC, os executivos da Walt Disney Pictures se ofereceram para comprar o roteiro de um filme em vez de um lançamento para a televisão.
Os atores ingleses David Hemmings, Ron Moody e David Warner e o comediante norte-americano George Carlin foram considerados para interpretar Ebenezer Scrooge. Henson mais tarde ofereceu o papel a Michael Caine, que respondeu: "Vou fazer este filme como se estivesse trabalhando para a Royal Shakespeare Company. Nunca vou piscar, nunca vou fazer nada Muppet. Estou indo interpretar Scrooge como se fosse um papel totalmente dramático e não houvesse marionetes ao meu redor." Ele se inspirou para o papel em "trapaceiros e estelionatários de Wall Street, eu pensei que eles representavam uma imagem muito boa de maldade e ganância".
A produção ocorreu em Shepperton Studios na Inglaterra. Durante as filmagens, a fim de permitir que os Muppets e os atores humanos estivessem na cena, o chão teve que ser removido e re-inserido, com Michael Caine tendo que andar por tábuas estreitas entre os Muppets e seus bonequeros. Além disso, os edifícios nas cenas da rua de Londres foram construídos à mão, mas diminuíram de tamanho para dar a impressão de que as ruas eram relativamente mais longas. Quando a sequência musical "It Feels Like Christmas" termina com a tomada do guindaste , os pequenos edifícios tornaram-se visíveis ao fundo, nos quais Brian Henson explicou no comentário de áudio do DVD que eles estavam cientes do problema durante a filmagem, mas acabaram decidindo que a cena final valia a pena, pois acreditavam que muitas pessoas não perceberiam o erro.

## Lançamento
### Bilheteria

A Walt Disney Pictures parecia ter grandes expectativas para o filme, sendo seu filme mais lançado da temporada de férias e o segundo maior lançamento sob a bandeira da Disney naquele ano. No entanto, o filme estreou em sexto lugar, inicialmente relatado ter arrecadado $ 5,9 milhões em estimativas de bilheteria, que foi posteriormente revisado para $ 5 milhões. No final do ano, The Muppet Christmas Carol arrecadou um total de $ 27,3 milhões na América do Norte. O motivo de não ter sido um grande sucesso talvez seja o fato de ter que enfrentar grandes concorrências como Home Alone 2: Lost in New York e Aladdin da própria Disney.
Porém ainda assim é um dos filmes natalinos que mais lucraram no cinema.

### Mídia doméstica

A Walt Disney Studios Home Entertainment lançou uma edição de colecionador de 20 anos em Blu-ray, DVD e download digital em 6 de novembro de 2012. O lançamento não inclui a versão estendida do filme. No entanto, a música "When Love Is Gone" e a cena que a acompanha podem ser vistas na íntegra na versão em tela cheia da edição de aniversário de The Muppet Christmas Carol, embora seja cortada no formato widescreen. O filme está disponível no Disney+.

## Recepção

Apesar de ter tido uma recepção morna nas bilheterias o filme foi um dos mais elogiados de 1992. Roger Ebert escrevendo para o Chicago Sun-Times deu uma avaliação favorável elogiou as realizações técnicas, mas sentiu que "poderia ter retirado algumas canções" mais admirou o arco da "turnê de Scrooge ao longo de sua vida espalhando miséria." Dando ao filme três estrelas em cinco, Almar Haflidason, da BBC, escreveu que o filme é uma "adaptação liberal, mas divertida de um clássico" que "acaba sendo bastante comovente no que diz respeito aos filmes dos Muppets. Menos agradáveis ​​são as canções esquecíveis que oferecem ambos desajeitados construção de palavras e música terrível que corrói a qualidade estética do filme. Mas você estará muito ocupado cuidando dos diversos Muppets para se importar muito". Mais nem todas as críticas foram positivas com o Gene Siskel declarando o filme como "chato" porém se mantém favorável ao desempenho de Michael Caine.
Com o passar do tempo o filme foi sendo ainda mais bem avaliado (principalmente pelo público) e hoje é visto como um clássico natalino sendo considerado um dos melhores filmes de natal. No Rotten Tomatoes, o filme tem um índice de aprovação de 76% baseado em 49 resenhas, com média de 6,71/10. O consenso do site afirma: "Pode não ser a melhor versão da história de Charles Dickens para enfeitar a tela, mas The Muppet Christmas Carol é engraçado e comovente, e serve como uma boa introdução à história para jovens telespectadores." No Metacritic, o filme tem uma pontuação de 64 em 100, com base em 27 críticos, indicando "críticas geralmente favoráveis". Philip Kemp da Sight and Sound elogiou recomendou o filme e diz "Os sets são detalhados e charmosos, há as habituais canções animadas e instantaneamente esquecíveis, e várias favoritas (o chef sueco, Rowlf) aparecem em participações especiais alegres." Caroline Westbrook da Empire Magazine descreveu o filme como "Imensamente agradável" e elogiou os cenários e a performance de Michael Caine.
Mesmo com sua reputação ele ainda ganha análises negativas como a de Peter Rainer editor da Los Angeles Times que descreveu que: "Os Muppets estão no seu melhor quando são anárquicos, sem todo esse capricho empapado." Rita Kemply do Washington Post se sentiu decepcionada com o filme e não viu "nada de mais", também não entende tanto "hype" em torno do filme e declarou que o filme não sabe ser drama e nem comédia.