# Pāua

Pāua (em inglês paua, sem acento) é a denominação vernácula dada em língua maori a três espécies de moluscos gastrópodes marinhos do gênero Haliotis, conhecidos em outros locais por abalones, pertencentes à família Haliotidae e endêmicas da zona nerítica da costa da Nova Zelândia, no sudoeste do Pacífico: Haliotis australis, Haliotis iris e Haliotis virginea; as três classificadas por Johann Friedrich Gmelin no ano de 1791.
Suas conchas perfuradas, nacaradas e planispirais, já eram utilizadas pelos maoris como recipientes para a realização e mistura de pigmentos, também sendo usadas em ornamentos de adorno pessoal, elementos decorativos em esculturas, como olhos, e uso em artigos como anzóis; assim como o animal sendo a sua fonte de alimentação.
Dentre as três espécies de pāua, H. iris é a maior, com quase 20 centímetros, a mais comum e a mais conhecida (com H. virginea, de até 7 centímetros, sendo a menor e a menos coletada), participando da atividade econômica da região através do consumo de sua carne, em iguarias de verão, de suas pérolas cultivadas e de adornos e adereços, graças a seu nácar. É também a única espécie de abalone cultivada no país.
Existem restrições legais para protegê-los de sua sobrepesca, sendo possível coletar apenas dez pāua por dia. Conchas de dimensões menores que 12,5 centímetros devem ser retornadas ao mar. Não há permissão para pescá-los com equipamento de mergulho. Apenas uma faca de lâmina fina é necessária para retirá-los das rochas, onde vivem e se fixam, se alimentando de algas. Os maiores, e mais procurados H. iris, por sua carne e concha, provém da ilha Stewart. No entanto, mesmo com todas essas restrições em vigor, a negociação no mercado negro, sobre coletas ilegais, é enorme.

## Espécies de pāua e sua nomenclatura vernácula

| Nome em inglês | Nome científico | Outros nomes vernáculos em inglês | Nomes vernáculos em maori |
| blackfoot pāua | Haliotis iris | pāua, rainbow abalone, sea opal | pāua, com o juvenil denominado kararuri |
| yellowfoot pāua | Haliotis australis | silver pāua, queen pāua, austral abalone | pāua, koeo, mariri, karahiwa, korohiwa, hihiwa, karariwha, kororiwha, pāua korohiwa, kāhiwahiwa |
| whitefoot pāua | Haliotis virginea | virgin pāua, virgin abalone | koio, marapeka, marariwha |
As três espécies de pāua neozelandesas receberam a nomenclatura blackfoot, yellowfoot e whitefoot, devido à coloração de seu pé (dispositivo de locomoção ventral), sendo este respectivamente negro, alaranjado e esbranquiçado nas três espécies referidas. Maoris identificam pedaços de conchas por huatea e huauri. Apenas H. virginea possui subespécies, em número de 5: crispata, huttoni, morioria, stewartae e virginea.

## Galeria de imagens

* Desenho de H. australis, o segundo maior pāua (em vista superior e inferior), retirado de H.A. Pilsbry (1890) Manual of Conchology XII; Academy of Natural Sciences, Philadelphia, 1890; pl. 20 # 12, 13.
* Vista inferior da concha de H. iris, mostrando sua iridescência.
* Conchas de pāua, H. iris.
* Conchas polidas de pāua, H. iris (rainbow abalone).
* Escultura maori em madeira com dois olhos de pāua. Estes olhos estão associados com as estrelas, ou whetū, os olhos simbólicos de antepassados que olham para baixo no céu noturno.