# Edison Studios

Edison Studios foi uma empresa produtora de filmes estadunidense, propriedade do inventor Thomas Edison. O estúdio de cinema foi responsável por 1 200 filmes pela “Edison Manufacturing Company” (1894 -1911) e pela “Thomas A. Edison, Inc.” (1911-1918), até o seu fechamento em 1918. Desse montante, 54 foram longa-metragens e o restante filmes curtos.

## Histórico

A primeira unidade de produção, a Edison's Black Maria Studios, em West Orange, Nova Jersey, foi construída no inverno de 1892-1893. A segunda unidade, um estúdio com telhado de vidro, foi construído na East 21st Street, nº 41, no distrito de entretenimento de Manhattan, e inaugurado em 1901. Em 1907, Edison teve suas novas instalações construídas na Decatur Avenue e Oliver Place, no Bronx.
Edison, ele mesmo, não tomava nenhuma parte direta na realização dos filmes de seus estúdios, mas nomeou William Gilmore como vice-presidente e gerente geral. O Assistente de Edison, William Kennedy Dickson, supervisionava o desenvolvimento do sistema de imagem, produzindo os primeiros filmes de Edison destinados à exposição pública, entre 1893–1895. Após a saída de Dickson para a “American Mutoscope and Biograph Company”, em 1895, foi substituído como diretor de produção pelo cinegrafista William Heise, e a partir de 1896 até 1903, por James H. White. Quando White deixou a supervisão da Edison's European em 1903, foi substituído por William Markgraf (1903), em seguida Alex T. Moore (1904–1909) e Horace G. Plimpton (1909-1915).
Os primeiros filmes exibidos comercialmente nos Estados Unidos foram de Edison e estrearam no “Kinetoscope”, em Nova York, em 14 de abril de 1894. O programa consistiu de dez curtas-metragens, cada um com menos de um minuto, apresentando atletas, bailarinas e outros artistas. Depois que os concorrentes começaram a exibir filmes em telas, Edison introduziu seu próprio cinetoscópio no final de 1896.

## Produção cinematográfica

As primeiras produções foram breves “atualidades”, mostrando acrobatas em desfiles para chamadas de incêndio. Mas a competição francesa e britânica de filmes, no início de 1900, mudou rapidamente o mercado. Em 1904, 85% das vendas de Edison eram de filmes com enredo.
Algumas da produções mais notáveis do estúdio foram The Kiss (1896), The Great Train Robbery (1903), Alice's Adventures in Wonderland (1910), o primeiro filme de Frankenstein, em 1910, o primeiro seriado, feito em 1912, intitulado What Happened to Mary, e The Land Beyond the Sunset (1912), considerado pelo historiador de cinema William K. Everson “o primeiro filme genuinamente lírico da tela”. A Companhia também produziu um grande número de curta-metragens sonoros entre 1913–1914, usando um sofisticado sistema de gravação acústica capaz de captar o som a 30 pés de distância. O estúdio também realizou uma série de cartoons de Raoul Barré em 1915.
Everson, chamando o Edison Studios de "artisticamente ambicioso e bem sucedido financeiramente", escreveu sobre os diretores Edwin Stanton Porter e John Hancock Collins: ”Os estúdios Edison nunca revelaram um diretor notável, ou mesmo acima da média. Nem os filmes de Edison mostraram o senso de progresso dinâmico que mostraram os estudos de um "American Mutoscope and Biograph Company ano a ano. Pelo contrário, há uma sensação de estagnação”.
No entanto, novas restaurações e projeções de filmes de Edison nos últimos anos contradizem a declaração de Everson; na verdade Everson, citando “The Land Beyond the Sunset”, ressalta a criatividade de Edison, além de Porter e Collins, sendo o filme dirigido por Harold M. Shaw (1877–1926) que, mais tarde, passou a ter uma carreira de sucesso ao dirigir na Inglaterra, África do Sul e na Lituânia, antes de retornar aos Estados Unidos em 1922. Outros importantes diretores do Edison Studios foram Oscar Apfel, Charles Brabin, Alan Crosland, J. Searle Dawley e Edward H. Griffith.

## Motion Picture Patents Company

Em dezembro de 1908, Edison liderou a formação da Motion Picture Patents Company, ou MPPC, na tentativa de controlar a indústria e fechou a pequenos produtores. O "Edison Trust”, como foi denominado, foi feito pelo Edison Studios, Biograph Company, Essanay Studios, Kalem Company, George Kleine Productions, Lubin Studios, Georges Méliès, Pathé, Selig Polyscope Company e Vitagraph Studios, e a distribuição foi dominada pela General Film Company. Formou-se um pool de 16 patentes, que cobriam tanto filmes, quanto câmeras e projetores cinematográficos, "estabelecendo o pagamento de royalties em troca de licenças para o uso destas patentes". Alguns pequenos produtores continuaram sua produção independente.
A “Motion Picture Patents Co.” e a “General Film Co.” foram consideradas culpadas de violação da “antitrust law” dos Estados Unidos em outubro de 1915 e foram dissolvidas.
O rompimento do Trust por tribunais federais sob leis de monopólio e a perda dos mercados europeus durante a Primeira Guerra Mundial, deixaram Edison mal financeiramente. Ele vendeu sua empresa cinematográfica, incluindo o estúdio de Bronx, em 30 de março de 1918, para a Lincoln & Parker Film Company, de Massachusetts.