# Tarantismo

Tarantismo é uma forma de comportamento histérico originário do sul da Itália, popularmente acreditado como resultado da picada da aranha-lobo Lycosa tarantula (diferente da ampla classe de aranhas também chamadas de tarântulas). Uma causa candidata melhor é a Latrodectus tredecimguttatus, comumente conhecida como a viúva negra do Mediterrâneo ou aranha das estepes, embora nenhuma ligação entre essas mordidas e o comportamento do tarantismo tenha sido demonstrada. No entanto, o termo historicamente é usado para se referir a uma coreomania — característica do sul da Itália — que provavelmente tinha pouco a ver com picadas de aranha. A dança da tarantela supostamente evoluiu de uma terapia para o tarantismo.

## História

Foi originalmente descrito no século XI. A condição era comum no sul da Itália, especialmente na província de Taranto, durante os séculos XVI e XVII. Houve fortes sugestões de que não há causa orgânica para a excitabilidade e a inquietação que dominavam as vítimas. A crença declarada da época era que as vítimas precisavam se envolver em danças frenéticas para evitar a morte por tarantismo. Supostamente, um tipo particular de dança, chamado de tarantela, evoluiu a partir dessa terapia. Um local privilegiado para tais explosões foi a igreja de Galatina, particularmente na época da festa de São Pedro e São Paulo em 29 de junho. "A dança é colocada sob o signo de São Paulo, cuja capela serve de "teatro" para as reuniões públicas dos tarantistas. A aranha parece constantemente intercambiável com São Paulo; as tarântulas femininas se vestem como "noivas de São Paulo". Como clímax, "os tarantistas, depois de muito dançar, reúnem-se na capela de São Paulo e atingem comunitariamente o paroxismo de seu transe […] a agitação geral e desesperada era dominada pelo grito estilizado dos tarantistas, o 'grito de crise', um ahiii proferido com várias modulações".
Francesco Cancellieri, em seu exaustivo tratado sobre o tarantismo, toma nota de observações semi-científicas, literárias e populares, recentes e antigas, dando a cada uma delas um peso semelhante. Ele observa um relato de que, em agosto de 1693, um médico em Nápoles foi mordido por duas tarântulas com seis testemunhas e um notário, mas não sofreu a doença da dança. Cancellieri em parte atribui esta doença não apenas às aranhas, mas ao local, uma vez que o tarantismo foi registrado principalmente na Basilicata, Apúlia, Sicília e Calábria. Ele afirma:
Ele passa a descrever algumas observações específicas da doença, tipicamente afligindo camponeses, sozinhos ou em grupos. A doença geralmente afetava os camponeses nos dias quentes de verão, causando indolência. Em seguida, ele descreve como apenas o tratamento por meio da música dançante poderia restaurá-los à vitalidade; por exemplo:

## Interpretação e controvérsia

John Crompton propôs que os antigos ritos bacanais que haviam sido suprimidos pelo Senado Romano em 186 a.C. se tornassem clandestinos, reaparecendo sob o pretexto de terapia de emergência para vítimas de mordidas.
Embora persista a crença popular de que o tarantismo resulta de uma picada de aranha, ela permanece cientificamente infundada. Donaldson, Cavanagh e Rankin (1997) concluem que a causa real ou causas do tarantismo permanecem desconhecidas.

## Veja também

* Coreomania
* Ergotismo