# 61.º Grupo de Batalhão Mecanizado

O 61º Grupo de Batalhão Mecanizado (em inglês: 61 Mechanised Battalion Group) era uma unidade do Corpo de Infantaria Sul-Africano; embora fosse classificada como infantaria mecanizada, era uma força de armas combinadas composta por infantaria, blindados e artilharia.

## História
### Grupo de Combate Juliet

O General Constand Viljoen, Chefe do Exército, formulou um plano em 1978 para introduzir um grupo de combate mecanizado em Ovambolândia, no então Sudoeste Africano, para conduzir operações contra a SWAPO. O Grupo de Combate Juliet foi então formado sob o comando do Comandante Frank Bestbier.

### Operação Reindeer

O Grupo de Batalha entrou em ação pela primeira vez na Operação Rena no início de maio de 1978, lançando um ataque ao quartel-general e base logística da Frente Ocidental da SWAPO, em Chetequera, a 15km ao norte da fronteira do Sudoeste Africano, com uma força de assalto mecanizada.$^{:76}$ Este ataque fez parte da Operação Rena, durante a qual os pára-quedistas atacaram um alvo separado em Cassinga, cerca de 300km para Angola. Após a Operação Rena foi decidido estabelecer uma unidade de combate mecanizada convencional permanente na área operacional e o Comandante Johann Dippenaar foi nomeado para criar esta unidade.
Em janeiro de 1979, o Grupo de Batalha foi renomeado para 61º Batalhão Mecanizado e tornou-se parte da ordem de batalha regular. O 61 Mech serviu durante mais de uma década no território, travando uma guerra de guerrilha contra a Organização Popular do Sudoeste Africano, bem como participando em operações convencionais contra as forças cubanas e angolanas.

### Quartel-General no Sudoeste Africano

Um quartel-general tático para 61 Mech foi inicialmente estabelecido em Otavi, mas em abril de 1979 foi transferido para Tsumeb. O 61 Mech acabou sendo reassentado em Omuthiya, com QG em Tsumeb.

#### Operações posteriores

O 61 Mech esteve principalmente envolvido nessas operações.
* Operation Carrot (1979)
* Operation Sceptic (1980)
* Operation Protea (1981)
* Operation Daisy (1981)
* Operation Meebos (1982)
* Operation Yahoo (1982)
* Operation Dolfyn (1983)
* Operation Askari (1983)
* Operation Vasvat (1984)
* Operation Nekomdraai (1984)
* Operation Pronkertjie (1985)
* Operation Viper (1985)
* Operation Benzine
* Operation Moduler
* Operation Hooper
* Operation Packer
* Operation Excite (1988)
* Operation Linger
* Operation Merlyn (1989)
* Operation Arson I
* Operation Arson II
* Operation Light Foot
* Operation Ventic
* Operation Pikadel
* Operation Reward
* Operation Displace
* Operation Jamba
* Operation Hulti (1988)
* Operation Prone (1988)
* Operation Makro (1981)

### Mudança para a África do Sul e Escola de Batalha do Exército Lohatla

Durante setembro de 1991, o 61 Mech Bn Gp, baseado em Rooikop, na Namíbia, reassentou-se na Escola de Batalha do Exército em Lohatla, na África do Sul. O 61 Mech permaneceu como parte da Reserva do Exército C, sob o comando operacional do QG da 60ª Brigada e apoiado administrativamente pela Escola de Batalha do Exército. Durante este tempo, o Exército C alterou a organização da Escola de Batalha para executar duas funções simultaneamente:
* primeiro, continuar a administrar a instalação como uma grande instituição de treinamento para reservas e forças em tempo integral, como acontecia no passado;
* segundo, fornecer o quartel-general para uma Força de Desdobramento Rápido virtual (incluindo o 61 Mech), como parte de sua ordem de batalha permanente.

#### Operações após a realocação

O 61 Mech esteve principalmente envolvido nessas operações.
* Operação Shobashobane
* Operação Intexo (1995)
* Operação Jumbo III (1996)
* Operação Vlakhaas (1995)
* Operação Sweepslag (1994)
* Operação Sombre (1994)

### Dissolução

Em 2005, o 61 Mech foi dissolvido e seus elementos de infantaria fundidos no 8º Batalhão de Infantaria Sul-Africano em Upington após se mudarem de Lohatla. Os componentes de blindados e artilharia foram fundidos em outras unidades regulares existentes de seus respectivos corpos.

## Organização

O 61 Mech foi organizado da seguinte forma:
* duas companhias de infantaria, equipadas com o Veículo de Combate de Infantaria Ratel-20,
* se necessário, uma terceira companhia de infantaria era anexada. Em muitas ocasiões tratava-se de uma companhia do 1º Batalhão de Pára-quedistas que estava vinculada como companhia motorizada em Buffels
* um esquadrão de carros blindados inicialmente equipado com carros blindados Eland. Durante 1980, os Elands foram substituídos pelo Ratel-90 e mais tarde pelo Veículo Blindado de Combate Rooikat,
* uma companhia de apoio composta por um pelotão antitanque em veículos Ratel-90,
* um pelotão de morteiros de 81mm em Ratel-81,
* uma tropa antiaérea e
* uma bateria de artilharia equipada com o obuseiro G5 . O poder de fogo foi aumentado ainda mais pela adição da versão autopropulsada (G6 Rhino).
* Em 1988, o 61 Mech também recebeu o primeiro esquadrão de MBT Olifant desdobrado em combate, para combater a crescente ameaça de tanques das FAPLA.
O 61 Mech foi encarregado principalmente como Unidade de Resposta Imediata do Exército, devido à sua versatilidade.

## Equipamento
### Blindados

* Eland 60
* Eland 90
* Olifant MBT

### Transporte Blindado de Pessoal

* Buffel
* Casspir

### Artilharia

* G2
* G5
* G6

### Antiaérea

* Ystervark

### Armas pessoais

* R1
* R4
* R5
* FN MAG
* Morteiro de patrulha 60mm
* RPG

### Veículos de Combate

* Ratel 20
* Ratel 60
* Ratel 81
* Ratel 90
* Ratel Command
* Ratel ZT3

### Logística

* Samil 10 lappiespomp
* Samil 20
* Samil 50
* Samil 100
* Ambulância Rinkhals

## Insígnia
### Distintivo de operações

O 61 Mech recebeu um pequeno distintivo chamado Distintivo Operacional para aqueles que estavam dentro ou vinculados à unidade e que se deslocaram com a unidade em tarefas operacionais.$^{:14}$ O distintivo tinha fundo amarelo e foi atribuído inicialmente apenas para operações transfronteiriças em Angola.$^{:14}$ Foi sugerida uma versão subsequente com fundo verde, que seria para tarefas internas. Esta versão nunca foi autorizada e o emblema amarelo foi concedido para todas os desdobramentos operacionais. O distintivo consistia em uma adaga com três raios diagonais em vermelho. Uma versão moderada foi produzida para uso em uniformes nutria (marrons). Com a introdução da camuflagem, foi produzida uma nova versão sobre palha verde.
    Distintivos
* Barra de Participação Operacional.
* Barra de Participação Operacional em uniforme de campanha (estilo antigo).
* Barra de Participação Operacional em uniforme de campanha (estilo novo).
* Barra do Veterano do 61 Mech.
Esta ponta de faca sempre ficava voltada para o coração de quem a usava.

### Companhias

Cada companhia ou elemento do Batalhão (grupo) possuía bandeira e distintivo de identificação próprios.
    Insígnias de companhia
* Companhia do QG
* Companhia Alfa - Infantaria
* Companhia Bravo - Infantaria
* Esquadrão Charlie 61 Mech - Blindados
* Bateria Sierra 61 Mech - Artilharia

## Liderança

$^{:1034}$

## Agraciados com a Honoris Crux

Agraciados com a Honoris Crux do 61 Mech :
| Sobrenome | Iniciais | Classificação | Ano | Operação |
| du Toit | J.J. | Tenente | 1980 | Operação Sceptic |
| Rutherford | G.T. | LCPL | 1980 | Operação Sceptic |
| van der Westhizen | D.R. | 2º Ten | 1981 | Operação Carrot |
| Anderson | L.A. | Major | 1981 | Operação Daisy |
| Steyn | S.S. | 2º Ten | 1982 | Operação Meebos |
| le Roux | H.C. | 2º Ten | 1983 | Operação Phoenix (África do Sul) |
| Macaskill | A. | 2º Ten | 1984 | Operação Askari |
| Kooij | J. | 2º Ten | 1987 | Operação Moduler |
| Bremer | H.M. | 2º Ten | 1987 | Operação Moduler |
| Green | G.W. | Rfn | 1987 | Operação Moduler |

## Honras de Batalha

Predefinição:BattleHonour

## Desenvolvimentos adicionais

A partir do sucesso do 61 Mech, foram desenvolvidos o 62º Grupo de Batalhão Mecanizado e o 63º Grupo de Batalhão Mecanizado, abrangendo princípios de grupos de batalha semelhantes.
Teoricamente, as três unidades teriam formado a 60ª Brigada, a resposta de nível de brigada altamente móvel da África do Sul a um ataque convencional completo ao Sudoeste da África.