# Bessie Braddock

Elizabeth Margaret Braddock (nascida Bamber; Liverpool, 24 de setembro de 1899 - 13 de novembro de 1970) foi uma política do Partido Trabalhista britânico que serviu como Membro do Parlamento (MP) para a divisão de Liverpool Exchange de 1945 a 1970, tendo integrado o Liverpool County Borough Council de 1930 a 1961. Embora nunca tenha ocupado um cargo no governo, ganhou reputação nacional por suas campanhas diretas em relação à habitação, saúde pública e outras questões sociais.

## Primeiros anos
### Infância

Elizabeth Bamber nasceu em 24 de setembro de 1899, no distrito de Everton em Liverpool, sendo a filha mais velha de Hugh Bamber, um encadernador, e sua esposa Mary, nascida Little. Mary foi para Liverpool ainda criança, quando seu pai, um próspero advogado de Edimburgo, abandonou a família depois de cair no alcoolismo e na pobreza. Liverpool no final do século XIX sofreu extremos de privação e teve a maior taxa de mortalidade infantil do país. Mary tornou-se uma organizadora sindical e ativista contra as condições sociais deploráveis, e estabeleceu uma reputação como uma excelente oradora. Ela foi a influência inicial dominante sobre sua filha Elizabeth, que formou uma determinação ao longo da vida para representar e lutar pelos desfavorecidos.
Em 1902, a família Bamber mudou-se para Smollett Street nas proximidades de Bootle, uma das várias mudanças que fizeram com que a educação formal de Elizabeth fosse dividida entre diferentes escolas. Juntamente com sua escolaridade normal, sua educação política começou na Marmaduke Street Socialist Sunday School, e por meio das atividades de campanha de sua mãe. Uma das primeiras lembranças de Elizabeth era da cozinha para os pobres que Mary ajudava a administrar no St George's Plateau: "Lembro-me dos rostos dos desempregados quando a sopa acabou... Lembro-me de olhares vazios e sem esperança, dia após dia, semana após semana, durante todo o rigoroso inverno de 1906-1907".
Aos onze anos, Elizabeth deixou a Escola Dominical e ingressou na seção de jovens do Partido Trabalhista Independente (ILP), onde estudou socialismo juntamente com um intenso programa de atividades sociais. Mais tarde, se descreveu nessa época como "forte, ágil, gostava de caminhar e comer". A essa altura, Mary Bamber trabalhava como organizadora do Sindicato dos Trabalhadores de Armazém. Elizabeth ajudou sua mãe, às vezes atuando como mordomo nas reuniões. Mãe e filha estavam presentes em St George's Plateau em 13 de agosto de 1911, quando uma carga de bastão da polícia e das tropas interrompeu uma manifestação em apoio aos trabalhadores dos transportes em greve de Liverpool. Centenas sofreram ferimentos e, nos distúrbios que se seguiram, dois manifestantes foram mortos a tiros. O dia ficou consagrado na história da classe trabalhadora de Liverpool como o "Domingo Sangrento".

### ILP

Elizabeth deixou a escola em 1913 e começou a trabalhar enchendo pacotes de sementes por cinco xelins por semana. O trabalho era muito monótono para mantê-la ocupada por muito tempo e, depois de alguns meses, conseguiu um emprego no departamento de cortinas da loja Walton Road Co-operative. Por insistência de sua mãe, ela se tornou membro do Sindicato dos Lojistas. Enquanto isso, assistia às aulas da Associação Educacional dos Trabalhadores e da Liga da Plebe: "Eles me contaram como os capitalistas controlavam o dinheiro, os negócios e a terra, e ... se agarraram a eles".
No grupo de jovens socialistas que se reunia regularmente na sede local do ILP, havia três Elizabeths. Para evitar confusão, foram sorteados para decidir quem deveria ser conhecido, respectivamente, como Elizabeth, Betty ou Bessie. Dessa forma, Elizabeth Bamber adotou o nome de Bessie, que ela manteve pelo resto de sua vida. Entre os outros ativistas do ILP em Kensington estava Sydney Silverman, quatro anos mais velho que Bessie, filho de um pobre comerciante de tecidos. Silverman foi uma influência considerável na jovem Bessie. Ele seria seu futuro colega, tanto na câmara do conselho de Liverpool quanto na Câmara dos Comuns. Quando a Primeira Guerra Mundial começou em agosto de 1914, o ILP se opôs a ela como "um crime terrível para as nações" que haviam sido "marcadas pelo medo e pelo pânico". Com a introdução do recrutamento em 1916, Silverman e outros adotaram posições de pacifismo intransigente e foram presos. O ILP deu as boas-vindas às notícias da Revolução Russa de 1917, e se opôs vigorosamente à intervenção aliada na guerra civil que se seguiu. Bessie desempenhou um papel de liderança em um comício do TUC "Hands Off Russia" no Sheil Park de Liverpool, onde ela e outros resistiram aos esforços da União do Império Britânico para capturar a bandeira vermelha do ILP.
No final da guerra em 1918, Bessie deixou a Co-op e assumiu um cargo administrativo no Sindicato dos Trabalhadores de Armazém. No curso de suas atividades no ILP, conheceu e fez amizade com John "Jack" Braddock, um construtor de carroças e ativista sindical com reputação de incendiário. Ele chegou a Liverpool vindo de Dewsbury em 1915, esperando emigrar para o Canadá, mas permaneceu no porto e mergulhou na política de esquerda e na luta para melhorar as condições de trabalho. Ele e Bessie ficaram muito próximos. Em 1919, eles ajudaram Mary Bamber a lutar por uma cadeira no conselho de Liverpool, como candidata do ILP no distrito de Everton. A campanha eleitoral foi amarga e às vezes violenta, mas resultou na vitória de Bamber por uma margem estreita de 13 votos.