# Astraea heliotropium

Astraea heliotropium (nomeada, em inglês, sunsnail, sunburst star turban, sunburst star shell, sun shell e imperial sun trochus; na tradução para o português, "caracol sol", "turbante estrela reluzente", "concha estrela reluzente", "concha sol" ou "Trochus - um gênero aparentado - solar imperial"; em alemão, Sonnenschnecke; na tradução para o português, "caracol solar"; conhecida como ripo matamata entre os maoris) é uma espécie de molusco gastrópode marinho pertencente à família Turbinidae da subclasse Vetigastropoda. É nativa do sudoeste do oceano Pacífico, sendo endêmica da Nova Zelândia. Foi descoberta durante a segunda viagem de James Cook à região e classificada por Thomas Martyn, com o nome Trochus heliotropium, em 1784; na obra The Universal Conchologist, Exhibiting the Figure of Every Known Shells, publicada em 4 volumes, em Londres, e contendo duas imagens ilustradas em vista superior e inferior.

## Descrição da concha e hábitos

Concha grande e robusta, chegando a pouco mais de dez centímetros de largura e sete de altura, com uma espiral moderadamente alta e umbílico profundo e largo, quando vista por baixo. As voltas da espiral são bem arredondadas, enquanto a última volta é inclinada em sua base. Superfície com entalhes, como escamas. Concha de coloração creme a acinzentada e com projeções triangulares, como espinhos, em sua periferia. Borda de cada volta apresentando-se serreada, com espinhos curvados ligeiramente para cima; resultado dos espinhos periféricos das voltas anteriores, escondendo a sutura (junta de cada volta). Face inferior com escultura de cinco fileiras de nódulos espirais. Com área do umbílico amarelada e abertura fortemente nacarada. Opérculo calcário, ovalado, com mácula marrom em seu centro.
* Imagem de A. heliotropium em vista inferior, feita por Ernst Haeckel.
* Imagem de A. heliotropium em vista superior, feita por Ernst Haeckel.
É uma espécie encontrada em águas profundas.

## Distribuição geográfica e raridade

Descoberta durante a segunda viagem do Capitão Cook à Nova Zelândia e trazida até a Inglaterra pelos navios Resolution e Adventure, Astraea heliotropium ocorre ao redor das duas ilhas principais, de norte a sul; também encontrada nas ilhas Stewart e Chatham. Durante muitos anos foi considerada um caro item de colecionador e por algum tempo superou o valor até mesmo da "porcelana-dourada", Callistocypraea aurantium, outra valiosa espécie coletada pela expedição de Cook.
* Imagem de A. heliotropium, em vista superior e inferior, feita por ocasião da descrição original dessa espécie por Thomas Martyn em The Universal Conchologist, Exhibiting the Figure of Every Known Shells, publicada em 4 volumes, em Londres.
* Imagem de A. heliotropium, em vista superior e inferior, retirada do livro Le Conchyliologiste Universel, ou, Figures des Coquilles Jusqu'à Présent Inconnues Recueillies en Divers Voyages a la mer du sud Depuis L'année 1764, de Thomas Martyn e J. C. Chenu.

## Taxonomia

Durante os séculos XVIII, XIX e XX inúmeras espécies estiveram incluídas dentro do gênero Astraea Röding, 1798. Estudos posteriores concluíram que apenas Astraea heliotropium e duas espécies fósseis do Cenozoico, da mesma região, Astraea bicarinata (Suter, 1917) e Astraea stirps (Laws, 1932), continuariam com a denominação deste táxon.