# Charles Townshend

Charles Townshend (Raynham, 28 de agosto de 1725 - Londres, 4 de setembro de 1767) foi um político britânico que ocupou vários cargos no Parlamento da Grã-Bretanha. Seu estabelecimento da controversa Lei de Townshend é considerada uma das principais causas da Revolução Americana.

## Vida

Ele nasceu na residência de sua família em Raynham Hall em Norfolk, Inglaterra, segundo filho de Charles Townshend, 3º Visconde Townshend e Audrey (falecido em 1788), filha e herdeira de Edward Harrison do Ball's Park, perto de Hertford. Ele era uma criança doente, sofria de epilepsia e tinha um relacionamento tenso com os pais. Townshend era um jovem impetuoso, cujos "dons maravilhosos [foram] frustrados com loucuras e indiscrições". Charles se formou na Universidade Holandesa de Leiden em 27 de outubro de 1745; enquanto estava lá, ele se associou a um pequeno grupo de outros jovens ingleses, que mais tarde se tornaram bem conhecidos em vários círculos, incluindo Dowdeswell, Wilkes e Alexander Carlyle. Este último contaria suas façanhas em sua autobiografia.
Após seu retorno em 1746, ele representou Great Yarmouth no Parlamento até 1756, quando encontrou uma cadeira para o distrito do almirantado de Saltash, posteriormente transferido em 1761 para Harwich, outro distrito onde a cadeira foi doação do governo. A atenção do público foi atraída pela primeira vez para suas habilidades em 1753, quando ele fez um ataque vigoroso contra o projeto de lei de casamento de Lord Hardwicke, embora essa medida tenha sido aprovada em lei.

## Política

De 1749 a abril de 1759, Townshend foi membro da Junta Comercial. Foi nessa época que ele demonstrou interesse em aumentar os poderes britânicos de tributação e controle sobre as colônias americanas. Em 1754 e 1755, ele serviu como Senhor do Almirantado, mas no final de 1755, seu ataque apaixonado à política do ministério causou sua renúncia. Na administração que foi formada em novembro de 1756 e governada por William Pitt, o Velho, o lucrativo cargo de tesoureiro da câmara foi dado a Townshend, mas ele se aposentou na primavera seguinte e George Grenville assumiu. O posto mais alto de Primeiro Lorde do Almirantado então caiu para a sorte de Townshend e sua recusa em aceitar a nomeação levou à sua exclusão da nova administração.
Nos últimos dias do gabinete de Grenville, para manter a administração de Lord Rockingham, Townshend aceitou o cargo de tesoureiro das Forças, embora questionasse a estabilidade da administração, chamando-a de "mera administração de corda de alaúde" e afirmando que era "linda 'roupa de verão', mas nunca vai suportar o inverno".
Sob o ministério de William Pitt, o Velho, Townshend aceitou o papel de Chanceler do Tesouro em agosto de 1766. Poucas semanas depois, seus apelos urgentes ao grande ministro para aumentar o poder foram respondidos favoravelmente, e ele foi admitido no círculo do gabinete. O novo chanceler propôs a continuação do imposto sobre a terra em quatro xelins a libra, enquanto mantinha esperanças de que pudesse ser reduzido no próximo ano para três xelins, após o que seu antecessor, William Dowdeswell, com a ajuda dos proprietários de terras, carregou moção de que a redução deve entrar em vigor imediatamente. Townshend prometeu encontrar receita na América para suprir a deficiência causada pela redução.
No início de 1767, logo depois que a Lei do Selo foi revogada devido a protestos coloniais e boicotes de produtos britânicos, Townshend propôs que o Parlamento pudesse obter receita dos americanos sem ofendê-los por meio de impostos de importação "externos" em vez de impostos internos. Eles eram conhecidos como Atos de Townshend. Os Atos aprovaram resoluções para tributar várias exportações para a América, como vidro, tinta, papel e chá. Os Townshend Acts estabeleceram um Conselho de Comissários em Boston para aplicá-los, o que foi visto como uma ameaça à tradição colonial americana de autogoverno. Ele estimou que esses impostos de exportação produziriam uma soma de ₤ 40 000 para o tesouro inglês. Ele teve o apoio de seu primo Thomas Townshend, que também era ministro do governo. Os atos de Townshend seriam o último ato oficial de Townshend antes de sua morte.
Logo depois disso, ele morreu repentinamente de febre em 4 de setembro de 1767.

## Vida privada

Em agosto de 1755 ele se casou com Caroline Campbell, a filha mais velha de John Campbell, 2º Duque de Argyll e viúva de Francis Scott, Conde de Dalkeith, o filho mais velho de Francis Scott, 2º Duque de Buccleuch.
A esposa de Townshend recebeu em agosto de 1767 o título de baronesa de Greenwich, e seu irmão mais velho George Townshend, 1º Marquês Townshend, foi nomeado Lorde-tenente da Irlanda.
Townshend concebeu uma grande e perigosa paixão por sua enteada Frances Douglas, Lady Douglas, e sua memorialista, Lady Louisa Stuart, escreveu após sua morte sobre seu personagem:
As cidades americanas de Townsend, Massachusetts e Townshend, Vermont foram fundadas e batizadas em homenagem a Charles Townshend em 1732 e 1753, respectivamente. Raynham, Massachusetts também foi nomeado após ele.