# Gropecunt Lane

Gropecunt Lane (pronúncia em inglês:) era um nome de rua comum em vilas e cidades da Inglaterra, durante a Idade Média. Seu nome era formado pelas palavras grope (em português: apalpar, tatear) e cunt (em português: vulva), e enquanto topônimo fazia referência à prostituição centrada nessas áreas. Na Inglaterra medieval, era comum que nomes de ruas refletissem suas funções ou as atividades econômicas preponderantes em suas imediações. Ruas com o nome Gropecunt costumavam estar nas partes mais movimentadas das cidades e vilas, e pelo menos uma delas parece ter sido uma via importante.
A prática foi muitas vezes tolerada pelas autoridades, e há muitos exemplos históricos em que foi tratada de forma trivial, sem censura ou repúdio. O primeiro uso conhecido do nome Gropecunt ocorreu por volta do ano 1230. Embora o nome tenha sido comum em toda a Inglaterra, mudanças de atitude resultaram na sua substituição por versões mais inofensivas, como Grape Lane (em português: Rua da Uva).
A decisão protestante sobre a crescente hostilidade da elite conservadora à prostituição durante o século XVI resultou na diminuição do uso de tais nomes. O último registro de uso de uma variação de Gropecunt, enquanto nome de rua, ocorreu em 1561.

## Raízes etimológicas

Na língua inglesa, os sentidos contemporâneos mais comuns do verbo grope são "sentir com as mãos, especialmente para encontrar ou mover-se na direção de algo", e "tocar o corpo de alguém para obter prazer sexual, sobretudo quando a pessoa não gosta", e enquanto substantivo ele indica um "toque sexual, geralmente indesejado e desagradável". O primeiro registro dessa palavra no sentido de toque sexual aparece no século XIV, e sua origem parece ter sido o termo germânico ocidental grāpian.
Por sua vez, a palavra cunt designa a genitália externa feminina e, por extensão, a vagina, desde aproximadamente o ano 1230. Originada do protogermânico kunton e também grafada cunte até ao século XIV, a primeira menção conhecida a ela aparece na obra Place-Names of Oxfordshire, que registra uma Gropecuntlane em Oxford. Nessa época possivelmente seu significado não possuía conotações pejorativas. Por volta de 1400, o nome ainda era usado em escritos médicos, e Geoffrey Chaucer refere-se a ele, embora por meio de eufemismos. No século XV, ele passou a ser evitado na comunicação oral em público e, posteriormente no século XVII, adquiriu o sentido obsceno que ainda o acompanha na língua inglesa.
Ao longo de sua utilização em vias públicas, o nome Gropecunt Lane foi utilizado com uma série de grafias distintas, que resultavam por exemplo da falta de uniformização das grafias em inglês antigo, da evolução das grafias das palavras, e também de estrangeirismos. Na cidade de Iorque, por exemplo, onde havia uma rua chamada Grapcunt Lane, cujo primeiro morfema deriva grāp, uma grafia do inglês antigo equivalente à palavra grope na língua moderna.

## Toponímia

As variações incluem Gropecunte, Gropecountelane, Gropecontelane, Groppecountelane e Gropekuntelane. Havia muitos nomes de rua na Inglaterra, mas todos já foram extorquidos. Na cidade de Iorque, por exemplo, Grapcunt Lane - grāp é a antiga palavra inglesa para grope — foi renomeado para Grape Lane, nome mais aceitável.
O primeiro registro da palavra grope sendo usado no sentido indecente do toque sexual aparece em 1380; A palavra cunt tem sido usada no sentido indecente desde pelo menos 1230, e corresponde à kunta dos nórdicos antigos, embora sua etimologia precisa seja incerta.

## Prostituição

Sob a sua entrada para a palavra cunt, o Oxford English Dictionary relata que uma rua foi listada como Gropecuntlane em cerca de 1230, a primeira aparição desse nome. Segundo o autor Angus McIntyre, a prostituição organizada estava bem estabelecida em Londres em meados do século XII, inicialmente restrita a Southwark no sudeste, mas depois se espalhando para outras áreas, como Smithfield, Shoreditch, Clerkenwell, e Westminster. A prática foi muitas vezes tolerada pelas autoridades, e há muitos exemplos históricos dela sendo tratada pela regulamentação, e não pela censura: em 1393, as autoridades de Londres permitiram que prostitutas trabalhassem apenas na Cokkes Lane. (agora conhecida como Cock Lane) e em 1285 prostitutas francesas em Montpellier foram confinadas a uma única rua.
Era prática normal para os nomes das ruas medievais refletirem sua função, ou a atividade econômica que ocorria dentro delas (especialmente as mercadorias disponíveis para venda), daí a frequência de nomes como The Shambles, Silver Street, Fish Street e Swinegate (açougueiros) em cidades com história medieval. A prostituição pode ter sido um aspecto normal da vida urbana medieval; em A survey of London (1598) John Stow descreve Love Lane como "assim chamada de Wantons". A Gropecunt Lane, no entanto, é possivelmente a alusão mais óbvia à atividade sexual.

## Mudando as sensibilidades

O Oxford English Dictionary defina a palavra cunt como "os órgãos genitais externos femininos" e acrescenta que "sua utilização é restrita na forma de outras palavras-tabu: veja a nota para FUCK" Durante a Idade Média, a palavra pode muitas vezes ter sido considerada apenas vulgar, tendo sido de uso comum em seu sentido anatômico desde pelo menos o século XIII. Em sua obra The Miller's Tale, Geoffrey Chaucer escreve: "E, em particular, ele pode ser contratado pelo queynte" (e intimamente ele a pegou pela virilha), e em Philotus (1603) menciona "ponha a mão a mão e agarre a sua cunt". Gradualmente, a palavra foi usada mais como obscenidade, geralmente considerado como sendo hoje. Em Wandring Whore II (1660), de John Garfield, a palavra é aplicada a uma mulher, especificamente uma prostituta – "este não é nenhum dos seus Sneakesbyes e Raskalls que oferecerão uma B resistente – mas dezoito centavos ou dois xelins, e arrepender-se do negócio depois". A Classical Dictionary of The Vulgar Tongue (1785), de Francis Grose, lista a palavra como "B****a. Os chonnos do grego, e os "cunnus" dos dicionários latinos; nome para uma coisa desagradável: un con Miege."
Embora alguns nomes de ruas medievais, como Addle Street (urina fedorenta, ou outra sujeira líquida; lama) e Fetter Lane (outrora, Fewterer, que significa "pessoa ociosa e desordenada") sobreviveram, outros foram alterados em deferência às atitudes contemporâneas. Sherborne Lane em Londres foi em 1272-73 conhecida como Shitteborwelane, depois Shite-burn lane e Shite-buruelane (possivelmente devido a fossas nas proximidades). Pissing Alley, uma das várias ruas com nome idêntico cujos nomes sobreviveram ao Grande Incêndio de Londres, foi chamado Little Friday Street em 1848, antes de ser absorvido pela Cannon Street em 1853-54. A Petticoat Lane, cujo significado às vezes é mal interpretado como relacionado à prostituição, foi rebatizada em 1830 como Middlesex Street, após reclamações de que a rua recebeu o nome de um item de roupa íntima. Mais recentemente, Rillington Place, onde John Christie assassinou suas vítimas, foi renomeado para Ruston Close. Selous Street em Londres foi rebatizada como uma marca de respeito por Nelson Mandela, como pode ter sido percebido como tendo sido nomeado em homenagem ao colonialista Frederico Selous, embora na verdade tenha o nome do artista Henry Courtney Selous.
Como o exemplo mais onipresente e explícito de tais nomes de rua, com exceção de Shrewsbury e possivelmente Newcastle (onde um Grapecuntlane foi mencionado em 1588), o uso de Gropecunt parece ter caído fora de favor pelo século XIV. Seu constante desaparecimento do vernáculo inglês pode ter sido o resultado de uma limpeza gradual do nome; Gropecuntelane no século XIII Wells tornou-se Grope Lane e, em seguida, no século XIX, Grove Lane. A decisão protestante sobre a crescente hostilidade da elite conservadora à prostituição durante o século XVI resultou no fechamento dos guisados de Southwark em 1546, substituindo tentativas anteriores de regulamentação.

## Localizações

Londres tinha várias ruas chamadas Gropecunt Lane, incluindo uma nas paróquias de St Pancras e St Mary Colechurch, entre Bordhawelane (bordel) e Puppekirty Lane (saia de puxão) perto da atual Cheapside. Primeiro registrado em 1279 como Gropecontelane e Groppecountelane, era parte de uma coleção de ruas que parece ter sobrevivido como uma pequena ilha de prostituição fora de Southwark, onde tais atividades eram normalmente confinadas durante o período medieval.
O nome também foi usado em outras grandes cidades medievais em toda a Inglaterra, incluindo Bristol, York, Shrewsbury, Newcastle upon Tyne, Worcester, Hereford e Oxford. A Gropekuntelane de Norwich (agora Opie Street) foi gravada em latim como turpis vicus , a rua vergonhosa. Em 1230, Oxford Magpie Lane era conhecida como Gropecunt Lane, renomeada como Grope ou Grape Lane no século XIII, e depois Magpie Lane em meados do século XVII. Foi novamente renomeado em 1850 como Grove Street, antes de mais uma vez assumir o nome Magpie Lane no século XX. Newcastle e Worcester cada um tinha uma pista Grope perto de seus cais públicos. Em seu estudo de 2001 da prostituição medieval, usando o "Atlas das Cidades Históricas" como fonte, o historiador Richard Holt e o arqueólogo Nigel Baker, da Universidade de Birmingham, estudou nomes de rua sexualmente sugestivos em toda a Inglaterra. Eles concluíram que havia uma estreita associação entre uma rua com o nome Gropecunt Lane, que quase sempre ficava no centro da cidade, e o principal mercado da cidade ou rua principal. Essa correlação sugere que essas ruas não apenas previam a gratificação sexual dos homens locais, mas também a visita aos detentores de barracas.
Tal comércio pode explicar a relativa uniformidade do nome em todo o país. Ruas chamadas Gropecunt Lane são registradas em várias cidades menores do mercado, como Banbury, Glastonbury e Wells, onde existia uma rua com esse nome em 1300, regularmente mencionada em documentos legais da época. Parsons Street em Banbury foi registrado pela primeira vez como Lane Gropecunt em 1333, e pode ter sido uma via importante, mas por volta de 1410 seu nome havia sido mudado para Parsons Lane. Grape Lane em Whitby pode ter sido uma vez Grope Lane, ou Grapcunt Lane. Lane Gropecunte em Glastonbury, mais tarde conhecido como Grope Lane, agora St Benedicts Court, foi gravado em 1290 e 1425 Uma rua chamada Grope & Countelane existia em Shrewsbury em 1561, conectando os dois principais mercados da cidade. Em alguma data não registrada, a rua foi renomeada para Grope Lane, um nome que ela reteve. Em History and Antiquities of Shrewsbury (1799), de Thomas Phillips, o autor é explícito em sua compreensão da origem do nome como um lugar de "lascívia escandalosa e venérea", mas o arcediago Hugh Owen's, em sua obra Some account of the ancient and present state of Shrewsbury (1808), descreve-o como "chamado Grope, ou a Trilha Negra". Como resultado desses relatos divergentes, alguns guias locais atribuem o nome a "sentir-se ao longo de uma via estreita e escura".