# Igreja de San Juan (Baños de Cerrato)

A Igreja de São João Batista é um monumento do período visigodo (Século VII) situado na localidade de Baños de Cerrato (antiga Balneos) pertencente ao município de Venta de Baños, na Província de Palência (Espanha). Trata-se do monumento mais importante e mais bem conservado da arte Visigótica em Espanha.

## História

Erguida no ano de 661 pelo rei visigótico Recesvinto, aproveitando vàrios restos Romanos. Segundo a tradição, a existência deste templo provém de um milagre: Recesvinto, ferido, foi curado pelas àguas medicinais do local que o auxiliaram a recuperar. Então, num gesto de agradecimento, ergue a igreja San Juan de Baños. Mais tarde, é erguida também, à direita do templo, uma fonte da qual escorriam as tais águas milagrosas.
Ao longo do tempo, são feitas adições posteriores, principalmente góticas como a adição de uma cobertura com nervuras nas absides laterais.
A Igreja, como todos os templos visigóticos, começou a entrar em decadência e a tornar-se ruína. É então que no século XIX se decide resgatar o monumento (daí vem a adição do pequeno campanário acima do portal principal). Também são feitas escavações arqueológicas, removendo o estuque para revelar as paredes originais. Durante a restauração a igreja recupera lentamente a sua forma original: fecham-se janelas e aberturas, abrem-se outras, retira-se o tijolo que cobria a abside principal, colocando o nas naves, colocam-se treliças ornamentadas e o altar.

## Arquitetura e Decoração

É de planta basilical, dividindo-se em três naves e três absides, no entanto só a abside central é original. A decoração original é relativamente clássica, tradicional e austera. Quatro colunas suportam os arcos de separação das naves. No total, são oito capitéis coríntios (São todos romanos autênticos tirando um) e sobre o arco toral está uma placa de pedra com a inscrição que consagra o templo:
   Precursor del señor, mártir Juan Bautista posee esta casa, construida como don eterno la cual, yo mismo, Recesvinto rey, devoto y amador de tu nombre, te dediqué, por derecho propio, en el año tercero, después del décimo como compañero ínclito del reino. En la Era seiscientos noventa y nueve.
Os arcos que separam as naves, tanto como o arco do portal de entrada e o arco toral (encimado por um relevo em cruz) são arcos de ferradura. O corpo das colunas que suportam a dupla arcada que separam as naves são de mármore, muito provavelmente de herança Romana. Como mencionado anteriormente, a abside principal é a única original, as outras duas são adições góticas. Esta abside central consiste num espaço retangular, coberto com abóbada de ferradura, contendo uma pequena janela ornamentada no fim.
A igreja teria também duas adições de cada lado, funcionando como uma espécie de transepto, acabando em duas capelas laterais. A cobertura do templo seria plana e feita de madeira, diferente da madeira mais recente que cobre o edifício, seria impossível que o edifício fosse coberto por uma abóbada devido à altura dos arcos. Isto reflete o caráter clássico dessa parte da basílica. A abóbada de ferradura que segue o arco toral da abside central, assim como a janela em ferradura no fim da cabeceira lembram a igreja Santa Maria de Melque, de construção posterior. Corre também um friso original ao longo da parte superior (interior e exterior do edifício) representando círculos estilizados, cruzes e ondulados, este formato sendo utilizado também nas impostas.

## Fonte de San Juan

Junto à igreja existe então a "Fuente de San Juan", formada por dois arcos em ferradura de pequena dimensão, integrados na parede. Foi construída num local já anteriormente concorrido desde a época Romana devido ao caráter curativo da àgua. Foi então nessa época ereguido um complexo termal romano, a cisterna desse estando ainda ligado à fonte atual. Peças de um altar dedicado às ninfas do local, estando agora no MAN em Madrid. Ali, teria existido um teplo a Esculápio, deus da medicina, sendo daí tirados os materiais para ereguir a igreja.