# Cunninghamioideae

Cunninghamioideae é uma subfamília monotípica de coníferas da família Cupressaceae, cujo único género é Cunninghamia, o qual agrupa 1-2 espécies extantes com distribuição natural no sul da China, norte do Vietname e Laos, e talvez também Camboja. São árvores perenifólias que podem atingir os 50 m de altura. No uso vernacular, são mais frequentemente conhecidas como cunninghamia, mas também é por vezes designado por abeto-da-china (embora não seja um abeto). O nome do género Cunninghamia homenageia o Dr. James Cunningham, um médico britânico que introduziu o cultivo destas plantas em 1702, e o botânico Allan Cunningham.

## Descrição

A forma geral da árvore é cónica com ramos horizontais em camadas que são frequentemente um pouco pendentes em direção às pontas. Os membros do género Cunninghamia tem folhas suavemente espinhosas, coriáceas, rígidas, verdes a azul-esverdeadas, semelhantes a agulhas, que espiralam à volta do caule da planta com um arco ascendente; têm 2-7 cm de comprimento e 3-5 mm de largura na base, e têm duas bandas brancas ou branco-esverdeadas de estomas por baixo e por vezes também por cima. A folhagem pode tornar-se bronzeada em períodos de inverno muito frio.
Os cones destas coníferas são pequenos e discretos aquando da polinização no final do inverno, com os cones de pólen agregados em grupos de 10-30, e os cones femininos isolados ou em grupos de 2-3.
Os cones de sementes amadurecem em 7-8 meses e atingem 2,5-4,5 cm de comprimento, ovóides a globosos, com escamas dispostas em espiral; cada escama contém 3-5 sementes. São frequentemente prolíferos (com um rebento vegetativo que cresce para além da ponta do cone) em árvores cultivadas; isto é raro em árvores selvagens, e pode ser resultado de uma cultivar selecionada para uma propagação vegetativa fácil para utilização em plantações florestais.
À medida que a árvore cresce, o seu tronco tende a apresenta rebentos basais em volta da base, particularmente após danos no tronco ou nas raízes, os quais podem crescer em forma de múltiplos troncos. A casca castanha das árvores maduras descasca-se em tiras para revelar a casca interior castanho-avermelhada. Os exemplares mais velhos têm frequentemente um aspeto esfarrapado, uma vez que as agulhas velhas podem ficar agarradas aos caules até 5 anos.
Embora se assemelhe a espécies de coníferas encontradas em climas muito mais frios, a árvore é altamente tolerante ao calor e pode ser encontrada a crescer até ao nível do mar em regiões como Hong Kong.

## Taxonomia
### Filogenia e registo fóssil

Cunninghamia é o membro mais basal extante das Cupressaceae. A evidência filogenética disponível indica que a sua linhagem divergiu do resto da família durante o início do Jurássico.
No passado, o género era geralmente tratado na família Taxodiaceae, mas esta família está agora incluída dentro das Cupressaceae. Alguns botânicos também o trataram numa família própria, Cunninghamiaceae, mas tal solução não foi amplamente seguida.
As espécies fósseis mais antigas do género que se conhecem são do Cretáceo Superior (Campaniano) da América do Norte, incluindo a Cunninghamia hornbyensis da Colúmbia Britânica, Canadá, e Cunninghamia taylorii da Horseshoe Canyon Formation de Alberta, Canada. Outros fósseis são conhecidos do Cenozoico da Ásia, América do Norte e Europa.
O cladograma seguinte, apresenta a filogenia da família Cupressaceae com base em dados moleculares e morfológicos, nele se podendo ver a posição basal do género Cunninghamia:

### Espécies

Tradicionalmente, aceita-se que o género contém duas espécies semelhantes, Cunninghamia lanceolata e C. konishii, frequentemente designadas por abeto da China e abeto de Taiwan, respetivamente. A espécie C. lanceolata ocorre na China continental, no Vietname e no Laos, enquanto a C. konishii se restringe a Taiwan. No entanto, as evidências genéticas moleculares sugerem que se trata da mesma espécie e que o C. konishii de Taiwan deriva de múltiplas colonizações a partir do continente.
Como C. lanceolata foi o primeiro nome publicado, este nome tem prioridade se os dois forem combinados. Nesse caso, o abeto de Taiwan torna-se Cunninghamia lanceolata var. konishii. No entanto, não existe ainda um consenso quanto ao facto de as duas espécies deverem ser combinadas.
São as seguintes as espécies extantes validamente descritas:
* Cunninghamia lanceolata
* Cunninghamia konishii

## Usos

A cunninghamia é uma árvore de madeira muito apreciada na China, pois produz uma madeira macia, altamente durável e perfumada, semelhante à madeira de pau-brasil e de sugi. É utilizada nomeadamente no fabrico de caixões e na construção de templos, onde o seu aroma é apreciado.
A cunninghamia é cultivada como árvore ornamental em parques e grandes jardins, onde atinge normalmente uma altura de 15-30 m. Devido à sua tolerância ao calor, tem sido utilizada como árvore de Natal em zonas subtropicais como o sul dos EUA.