# Chaos (astrogeologia)

Em astrogeologia, chaos (ou terreno caótico) é o termo utilizado para descrever áreas na superfície de planetas onde formações como tergos, rachaduras, e planícies parecem estar dispostas de maneira desorganizada e ao mesmo tempo ligadas entre si. Os terrenos caóticos são uma característica notável do planeta Marte e da lua de Júpiter Europa. Na nomenclatura científica, "chaos" é utilizado como um componente de substantivos próprios (exemplo; "Aureum Chaos" em Marte).

## Terrenos caóticos em Marte

* Cânions imensos em Aureum Chaos, visto pela THEMIS. Vossorocas são raras a essa altitude. Imagem no quadrângulo de Margaritifer Sinus.
* Blocos em Aram exibindo possíveis fontes de água, visto pela THEMIS. Imagem no quadrângulo de Oxia Palus.
* Camadas coloridas em tons claros em Eos Chaos, visto pela HiRISE.
* Gorgonum Chaos visto pela HiRISE, da Mars Reconnaissance Orbiter. A imagem possui 4 km de largura. Imagem no quadrângulo de Phaethontis.
* Ister Chaos, visto pela HiRISE.
* Imagem aproximada de Ister Chaos, visto pela HiRISE.
Em 1º de abril de 2010, a NASA publicou as primeiras imagens sob o programa HiWish no qual as pessoas sugeriram que apenas planícies fossem fotografadas pela HiRISE. Uma das oito localidades era Aureum Chaos. A primeira imagem abaixo fornece uma visão ampla da área. As próximas duas imagens são do HiRISE image.
* Imagem da THEMIS em vista ampla das imagens seguintes da HiRISE. As caixas pretas indicam a localidade aproximada da HiRISE. Essa imagem é apenas parte de uma vasta área conhecida como Aureum Chaos. Clique na imagem para visualizar mais detalhes.
* Aureum Chaos, visto pela HiRISE, sob o programa HiWish.
* Vista aproximada da imagem anterior, vista pela sob o programa HiWish. Pequenos pontos arredondados são penedos.

## Causas

As causas específicas dos terrenos caóticos ainda não são bem compreendidas. Várias forças astrogeológicas diferentes tem sido propostas como causadoras do terrenos caóticos. Em Europa, eventos de impacto e subsequente penetração em um duto ou crosta líquida tem sido sugeridos.
Acredita-se que os terrenos caóticos de Marte estejam associados a grandes quantidades de água. As formações caóticas podem ter entrado em colapso quando a água veio à superfície. Rios marcianos se iniciam com uma região caótica. Uma região caótica pode ser reconhecida por um aninhado de mesas, buttes, e colinas, atravessados por vales que em alguns locais parecem apresentar padrões. Algumas partes dessa área caótica não entraram em colapso completamente — elas ainda são formadas por mesas extensas, o que implica que elas podem ainda conter gelo. Terrenos caóticos ocorrem em vários locais em Marte, e sempre dão uma forte impressão de que algo perturbou o solo repentinamente. As regiões caóticas se formaram há muito tempo. Através da contagem de crateras (mais crateras em determinada área indica uma superfície mais antiga) e através do estudo da relação dos vales com outras formações geológicas, os cientistas concluiram que os canais se formaram há 2.0-3.8 bilhões de anos atrás.

## Na cultura popular

* Na série gráfica Watchmen, Dr. Manhattan pondera sobre os pontos de vista alternativos sobre a existência, e diz que Marte não escolheu a vida, mas ao invés, "terreno caótico".