# Robert Desmond FitzGerald

Robert Desmond FitzGerald (30 de novembro de 1830 - 12 de agosto de 1892) foi um, ornitólogo, botânico, e poeta irlandês-australiano. era filho de Robert David FitzGerald, banqueiro, e Mary Ann Bell.
Enquanto funcionário público, sua paixão secreta e habilidade para observar as aves e flora, adquiriu conhecimento suficiente para comunicar-se com Charles Darwin a respeito das plantas australianas, tantas vezes que está referenciado diversas vezes no livro The Different Forms of Flowers on Plants of the Same Species de 1877. Também coletou orquídeas para o botânico germano-australiano Ferdinand von Mueller.

## Vida

FitzGerald nasceu em Tralee, Irlanda. Estudou engenharia civil no Queen's College, de Cork, (hoje University College Cork), e emigrou para a Austrália. Chegou em Sydney em 1856 e logo empregou-se no "Departamento de Terras" como desenhista para a coroa. Assim permaneceu até 1868. Em 1873 tornou-se supervisor geral, e, em 1874, supervisor chefe de minas e controlador das terras das igrejas e colégios de Nova Gales do Sul. Após a "Lei de Terras da Coroa" de 1884, parte de seus deveres foi analisar a missão de seu departamento e ironicamente dessa análise resultou um número de aposentadorias incluindo a sua própria.
Em sua vida privada FitzGerald desenvolveu suas habilidades como ornitólogo. Excelente taxidermista, inicialmente (durante 1855-56), contribuiu com artígos sobre aves locais de Kerry, na revista da cidade. Tinha também enorme interesse em Botânica. Em 1864 viajou a Wallis Lake, ao norte de Newcastle, Nova Gales do Sul para coletar orquídeas que cultivava em sua casa de Hunter's Hill. O interesse por orquídeas era contínuo. Em 1869, 1871 e 1876 visitou a Ilha de Lord Howe para coletar mais espécimes. Nessa época descobriu a Dracophyllum fitzgeraldii F.Muell., que mais tarde levaria seu nome.
FitzGerald casou-se com Emily Blackwell, filha de Edward Hunt, diputado M.L.C., de Balmain em 1860. FitzGerald teve três filhos e três filhas. Seu neto R. D. Fitzgerald foi um poeta australiano.. FitzGerald faleceu em 12 de agosto de 1892 em Hunter's Hill, Sydney, Nova Gales do Sul, e foi sepultado na área presbiteriana do Velho Cemitério Balmain.

## Obra

De 1875 a 1882, com Arthur James Stopps, litógrafo do escritorio em que trabalhava, FitzGerald publicou sete volumes de sua obra Australian Orchids. Esta publicação tornou-o famoso e J.D.Hooker afirmou a obra seria um orgulho para qualquer botânico ou qualquer pais.
Suas notas manuscritas de espécies botânicas incluem aquelas em têmpera e diagramas de anotações, completadas a mão por FitzGerald de 1870 a 1890, estão na Biblioteca Nacional da Austrália.
As ilustracões de FitzGerald terminadas em Sydney foram publicadas de 1874 a 1894, em Australian Orchids com 196 têmperas e esboços a lápis, em 2 vols. É parte da Biblioteca de Coleções de Manuscritos de Mitchell & Dixson, Biblioteca do Estado de Nova Gales do Sul.
Um número de cartas datadas de 1871 a 1892 de FitzGerald para Ferdinand von Mueller acerca da flora da Austrália e sua identificação com referências ao herbário de especímes, assim como uma carta de G.H. Druce a FitzGerald estão guardadas no National Herbarium of Victoria, Melbourne.

### Medalhas

* Medalha de bronze da "Agricultural Society of NSW" em 1871 por su obra em orquídeas
* Medalha de ouro de la "Exhibition Internationale de Paris" em 1878 por Australian Orchids
* Medalha de bronze por la "Sydney International Exhibition" em 1879
* Medalha de prata de la "Melbourne International Exhibition" em 1880
* Medalha De Ouro de Amsterdan em 1883
* Medalha de bronze de la "Colonial & Indian Exhibition" em Londres em 1886.

### Homenagens

Foi eleito membro da Sociedade Linneana de Londres em 1874 e da Royal Society de Nova Gales do Sul em 1876. Pelo menos quatro plantas têm o nome em sua homenagem: Caladenia fitzgeraldii, Sarcochilus fitzgeraldii, Dracophyllum fitzgeraldii e Eugenia fitzgeraldi.
O Fitzgerald County, em Nova Gales do Sul é uma homenagem a ele.