# Judiceratops

Judiceratops é um género de dinossauro da família Ceratopsidae. Sua espécie-tipo é Judiceratops tigris. Seus restos fósseis foram encontrados na formação Judith River, estado de Montana, Estados Unidos, e datado do Cretáceo Superior. Como outros dinossauros com chifres, Judiceratops era um grande herbívoro quadrúpede. É o mais antigo casmossauríneo conhecido.

## Descoberta

Os restos de Judiceratops foram descobertos na Formação Judith River, no nordeste do estado de Montana, Estados Unidos e armazenados pela Divisão de Paleontologia da Universidade de Princeton nos arquivos do Museu de Yale. É o segundo gênero de ceratopsídeo casmossauríneo da formação, sendo o primeiro Medusaceratops. Foi descrito no mesmo ano de sua descoberta por Nick Longrich a partir do material fragmentário holótipico YPM VPPU 022404 que consiste em um crânio incompleto, incluindo os chifres e partes do folho. Um segundo espécime, YPM VPPU 023262, coletados na mesma área que que YPM VPPU 022404, inclui fragmentos do osso esquamosal e também foram sugeridos como parte do gênero pela revisão de James A. Campbell em 2014.

## Descrição

O holótipo YPM VPPU 022404 consiste em um crânio incompleto, incluindo os chifres, partes dos babados e fragmentos da parte de trás do babado. Da mesma área são conhecidos outros espécimes fragmentários, que preservam características distintivas do babado. Judiceratops mostra uma combinação distinta de características, não vista em outros ceratopsídeos. Seu folho (osso parietal) tem uma barra larga na linha média, uma margem caudal arredondada e osteodermos reduzidos (projeções ósseas) na borda posterior do folho, os epiparietais. Os osteodermos nas margens laterais do folho são grandes perto da frente, mas pequenos na parte de trás. Os chifres pós-orbitais (localizados acima dos olhos) são moderadamente alongados, inclinados para frente e para fora e têm uma seção transversal incomum em forma de lágrima. YPM VPPU 023262 consiste em fragmentos do osso esquamosal, no centro do folho.
Apesar da natureza fragmentária dos fósseis, eles podem ser identificados como uma espécie distinta. Folhos de ceratopsídeos são altamente distintos, com espécies diferentes tendo arranjos distintos dos chifres epoccipitais. De espécie para espécie, os chifres diferiam em número, disposição, tamanho e forma, e os ossos do folho, escamoso e parietal, também diferem. Isso provavelmente reflete a rápida evolução do folho em resposta à seleção sexual, semelhante criada na grande variedade de penas de exibição em dinossauros vivos, como as aves do paraíso.

## Classificação

Judiceratops era um casmossauríneo, sendo considerado um táxon basal. É mais primitivo do que a maioria dos gêneros dentro da subfamília, com exceção de Mercuriceratops. O cladograma abaixo segue Longrich (2015), que nomeou uma nova espécie de Pentaceratops e incluiu quase todas as espécies de Chasmosaurinae.
Judiceratops é o mais antigo membro conhecido da subfamília Chasmosaurinae, mas já mostra muitas das características distintivas do grupo. Juntamente com a presença de dinossauros de Centrosaurinae especializados como o Albertaceratops ao mesmo tempo, sugere uma rápida evolução dos dinossauros com chifres entre o Turoniano (quando o dinossauro com chifres mais antigo da América do Norte, Zuniceratops, aparece) e o Campaniano médio, quando Chasmosaurinae e Centrosaurinae mostram no registro fóssil. Este período abrange cerca de 15 milhões de anos - um período relativamente curto em termos de evolução dos dinossauros.