# Fotóforo

Fotóforo (cujo significado, em gregoː φωτοφόρο, é "detentor de luz"; por vezes denominado órgão fotogênico) é um órgão glandular epidérmico que aparece como áreas luminosas em vários animais marinhos e não-marinhos, presente em peixes, moluscos cefalópodes, crustáceos (como o krill) e insetos, produzindo o fenômeno da bioluminescência através de reações químicas. Este órgão, produtor de luz fria, pode ser simples ou tão complexo quanto o olho humano; sendo equipado com lentes, obturadores, filtros coloridos e refletores; porém, diferentemente de um olho, é otimizado para produzir a luz e não para absorvê-la. A bioluminescência pode ser produzida de várias maneiras a partir de compostos durante a digestão da presa, através de células mitocondriais especializadas, do organismo, chamadas fotócitos (células "produtoras de luz"), ou, de forma semelhante, associada a bactérias simbióticas no organismo, que são cultivadas no interior de tais estruturas. Fotóforos complexos são frequentemente capazes de ajustar ativamente a cor, a intensidade e a distribuição angular da luz que produzem, sendo controlados pelo animal.
Os fotóforos são usados para atrair presas ou parceiros sexuais, para a comunicação entre indivíduos de uma mesma espécie ou para agir contra predadores (contra-iluminação), os despistando.

## Dimensão e brilho

Os maiores fotóforos registrados pertencem à lula Taningia danae, localizados nas extremidades de dois de seus tentáculos e que podem ter quase 5 cm de comprimento e 2-3 cm de largura, e os que apresentam maior poder de luminosidade pertencem ao peixe Anomalops katoptron, sua luz infraocular podendo ser vista a mais de 30 metros de distância.
* Ilustração de Taningia danae.
* Ilustração de Anomalops katoptron.

## Coloração da bioluminescência dos fotóforos

Em insetos o espectro visível de seus fotóforos geralmente assume a coloração verde, mais raramente o amarelo, o laranja-esverdeado (principalmente em besouros das famílias Lampyridae, Elateridae e Phengodidae), o azul (em Diptera) e, com extrema raridade, o vermelho (espécie Phrixothrix hirtus; besouro Phengodidae); que também é raro em animais marinhos como a lula-morango (gênero Histioteuthis) e peixes (como Malacosteus niger e alguns outros Stomiidae); geralmente os fotóforos desses vertebrados ocupando apêndices, como no caso do peixe-diabo-negro (Melanocetus johnsonii), áreas próximas de seus olhos ou sua região ventral. Na zona mesopelágica os peixes normalmente emitem luz verde-azulada; sendo o azul-anil visível abaixo de 50 metros de profundidade. Há até mesmo animais que produzem mais de um espectro de luz, dependendo do seu uso.
* Fotografia da larva do Diptera neotropical Neoceroplatus betaryiensis com seus fotóforos azuis acesos.
* Fotografia da cabeça de Malacosteus niger, mostrando os seus fotóforos vermelhos e azuis abaixo dos olhos.

## Bioluminescência sem fotóforo

Por vezes alguns animais podem apresentar pequenas células bioluminescentes sobre a superfície dos seus corpos, prescindindo o uso do fotóforo, ou até mesmo expulsar material bioluminescente para confundir seus predadores ou também atrair presas. No caso de Noctiluca, trata-se de dinoflagelados unicelulares planctônicos que também apresentam o fenômeno da bioluminescência.