# The Phantom Empire

The Phantom Empire é um seriado estadunidense de 1935, realizado pela Mascot Pictures e estrelando o cantor caubói Gene Autry. Com 12 capítulos, o seriado combinava os gêneros western, musical e ficção científica. O primeiro episódio teve 30, e os demais, 20 minutos. Foi o primeiro papel de Gene Autry como protagonista, e personificava ele mesmo como um cantor caubói.
Em 1940 foi editado com 70 minutos e lançado sob o título Radio Ranch ou Men with Steel Faces.

## Sinopse

Gene Autry personifica um caubói cantor com seu próprio nome, que dirige a Radio Ranch, de onde faz uma transmissão de rádio ao vivo diariamente. Trata-se de uma moderna história de caubói, inclusive com aviões. Gene tem dois garotos como ajudantes, Frankie Darro e Betsy King Ross, que conduzem um clube, o "Junior Thunder Riders", no qual as crianças brincam de ser cavaleiros com armadura, de uma civilização desconhecida, a Thunder Riders, que faz um som de trovão. As crianças se vestem com capas e capacetes de balde de água, e usam "para o resgate!" como lema.
A chance de se tornarem verdadeiros heróis ocorre quando Betsy, Frankie e Gene são sequestrados pelos verdadeiros Thunder Riders, de um império supercientífico subterrâneo de Murania, com arranha-céus, robôs, pistolas de raios, tubos elevadores que se estendem por quilômetros da superfície, e a loira malvada Queen Tika.
Na superfície, um grupo de criminosos sob os planos do Prof Beetson resolvem invadir Murania e aproveitar sua riqueza de rádio, enquanto em Murania, um grupo de revolucionários conspira para derrubar Queen Tika. A Guarda Thunder surge no mundo da superfície vindo de uma caverna onde uma porta enorme de pedra abre para cima, fazendo lembrar a história de Ali Babá.
Os habitantes de Murania eram descendentes da tribo perdida do continente Mu, que ficou abaixo da superfície na Idade do Gelo, 100.000 anos atrás, e agora vive em uma cidade fantástica e avançada, que ficava a 25.000 metros de profundidade e que já não pode respirar o ar ao nível do solo, portanto deviam usar máscaras.
Gene Autry, no entanto, não tem nenhuma dificuldade para respirar seu ar. Ambos, muranianos e a equipe do Prof Beetson querem se livrar de Autry, e ele perde o seu contrato de rádio.

## Elenco

* Gene Autry … Gene Autry, caubói cantor do Radio Ranch
* Frankie Darro … Frankie Baxter
* Betsy King Ross … Betsy Baxter
* Dorothy Christy … rainha Tika
* Wheeler Oakman … Lord Argo
* Charles K. French … Mal
* Warner Richmond … Rab
* J. Frank Glendon … Professor Beetson
* Smiley Burnette … Oscar
* Peter Potter … Pete
* Edward Peil Sr. … Cooper
* Jack Carlyle … Saunders

## Produção

A ideia do roteiro surgiu no ator e roteirista Wallace MacDonald, quando ele ficou sob efeito do gás para extrair um dente. O orçamento do filme foi em torno de $100,000. Frankie Darro e Betsy King Ross fizeram suas próprias cenas no seriado, sem necessidade de dublês.

## Lançamento

Phantom Empire foi lançado em 23 de fevereiro de 1935.

## Capítulos

* The Singing Cowboy
* The Thunder Riders
* The Lighting Chamber
* Phantom Broadcast
* Beneath the Earth
* Disaster from the Skies
* From Death the Life
* Jaws of Jeopardy
* Prisoner of the Ray
* The Rebellion
* The Queen in Chains
* The End of Murania
$_{Fonte:}$

## Longa-metragem

Em 1940, um longa-metragem de 70 minutos editados a partir da série foi lançado sob o título Radio Ranch ou Men with Steel Faces.