# Ponte Alta, Uberaba

Ponte Alta é um distrito de Uberaba, Minas Gerais, situado a 40 quilômetros do centro urbano, próximo à BR-262 em direção a Araxá. Com uma população de aproximadamente 2.500 habitantes, a região é caracterizada pela sua terra fértil, destacando-se as terras do Vale do Ribeirão Ponte Alta e do Chapadão São Basílio.
A economia de Ponte Alta é predominantemente baseada na agropecuária, com destaque para a produção de leite, milho, soja, cana-de-açúcar, além da recria e engorda de bois. O distrito também é conhecido por sua acolhedora comunidade que promove diversos eventos culturais e sociais, como a Festa de São José Operário, encontros de folias de reis, festas juninas, e outros eventos que atraem visitantes e movimentam a economia local.
A infraestrutura local inclui serviços essenciais como escolas (Centro Municipal de Educação Infantil Nicanor Pedro da Silveira Municipal e Escola Municipal Gastão Mesquita Filho), creche, unidade de saúde, correios e um destacamento policial. O comércio é variado, contando com mercearias, farmácia, banco, lojas, bares, lanchonetes e agropecuárias. A comunidade também se beneficia da atuação de grupos como a Associação de Produtores Rurais e o clube de mães "Unidas Venceremos", que, com o apoio da Secretaria de Agricultura, realizam eventos como feiras de alimentação e produtos artesanais.
Entre as atrações naturais, destacava-se a Cachoeira Véu de Noiva, embora recentemente tenha sido interditada pela Defesa Civil devido a riscos de desmoronamento de rochas.
Ponte Alta abriga manifestações culturais significativas, como a Companhia de Reis Estrela do Oriente, uma expressão das tradicionais folias de reis, registrada pelo IEPHA por sua relevância cultural em Minas Gerais. O distrito também é palco de colaborações entre a universidade local e empresas como a RHI Magnesita, na exploração e preservação ambiental.
Embora a comunidade enfrente desafios, como a necessidade de melhorias na infraestrutura e lazer, esforços têm sido feitos para revitalizar espaços como o antigo Clube Social. Projetos de colaboração entre a prefeitura e a comunidade local visam fornecer materiais para que os próprios moradores executem obras de melhorias, demonstrando um espírito de resiliência e cooperação que define o distrito de Ponte Alta.

## Fábrica de Cimento

Em 1949, o Triângulo Mineiro foi palco de um evento significativo com a aprovação para a instalação de uma grande fábrica de cimento em Ponte Alta, explorando a abundância de calcário na região. Este empreendimento foi uma iniciativa dos irmãos José e Francisco Matos Barreto e outros membros da família, que perceberam o potencial das terras para a produção de cimento portland. A empresa contratou especialistas da Dinamarca para avaliar a viabilidade econômica e realizar sondagens técnicas no local.
A escolha do local para a fábrica, a antiga Caieira Fantini, uma propriedade que já era conhecida pela produção de cal, resultou numa acirrada disputa entre os municípios de Uberaba e Conquista. Uberaba saiu vencedora, oferecendo melhores condições infraestruturais, um esforço liderado pela Associação Comercial e Industrial de Uberaba (ACIU), sob a presidência de Arlindo de Carvalho.
A instalação da fábrica exigiu superação de grandes desafios, como a insuficiência de energia elétrica, que foi resolvida com a construção da Usina dos Macacos no rio Araguari, e o transporte, que viu a construção de um ramal ferroviário para conectar Ponte Alta à rede ferroviária principal. A fábrica não apenas proporcionou empregos, mas também estimulou o comércio local e regional.
Além de impulsionar a economia local, a fábrica facilitou a criação de uma vila residencial para os trabalhadores, com a população chegando a 2.500 pessoas durante o auge das operações e que veio a se tornar o distrito de Ponte Alta. A fábrica permaneceu como um pilar econômico por 60 anos, até que foi adquirida pela Lafarge e suas operações foram transferidas para Arcos em 2004. Atualmente a RHI Magnesita é proprietária da fábrica.