# El Jem

El Jem ou El Djem (em árabe: الجم) é uma cidade da parte oriental da Tunísia, na região do Sahel. É a capital da delegação (espécie de distrito ou grande município) homónima, que é parte da província (gouvernorat) de Mahdia. Em 2004, a delegação tinha 18 302 habitantes.
A cidade ergue-se sobre as ruínas da antiga cidade de Tisdro (em latim: Thysdrus), oficialmente chamada Colónia Tisdritânia (Thysdritania colonia), e é conhecida pelo seu monumental anfiteatro, com capacidade para 27 a 30 mil espectadores, e o maior do Império Romano a seguir ao Coliseu de Roma (45 mil espectadores) e do de Cápua. Em 1979, o anfiteatro foi classificado pela UNESCO como Património Mundial e desde 1985 que o local onde se realiza Festival International de Música Sinfónica de El Jem.

## História

Foi uma cidade cartaginesa, era próspera durante o reinado do imperador romano Adriano (r. 117–138) e recebeu o estatuto de município livre (municipia libera) durante o reinado de Septímio Severo (r. 193–211). Foi depois integrada na província de Bizacena. Situada no centro de uma região de grande produção agrícola, sobretudo de azeite, aparentemente a cidade era relativamente próspera e dispunha de um mercado agrícola muito dinâmico.
Tisdro beneficiou de políticas que valorizaram as terras e o desenvolvimento económico: os imperadores Vespasiano (r. 69–79) e Tito (r. 79–81) dotaram a cidade de abastecimento de água por intermédio do procônsul de África. Desde o século II d.C. Tisdro foi, segundo Gilbert Charles-Picard, "a capital do azeite" de Bizacena. Era também um cruzamento rodoviário de grande importância, pois ali convergiam seis estradas romanas.
No início de 238, Tisdro é o local de origem de um litígio que teria fortes repercussões na história do Império Romano. Na sequência de um diferendo provocado por uma nova subida de impostos, estala uma revolta. O procurador do imperador Maximino Trácio enfrenta a população da cidade e dos campos em redor. Depois do procurador ser assassinado, os revoltosos dirigem-se à residência do velho procônsul de África, Gordiano, que se encontrava em Tisdro, e proclamam-o imperador. Acompanhado do seu filho Gordiano II, o novo imperador dirige-se para Cartago para o seu advento. A repressão da rebelião do legado imperial da Numídia, Capeliano, é rápida e brutal. Gordiano filho desapareceu em combate e o pai suicidou-se, mas o reconhecimento do neto de Gordiano pelo senado romano e por algumas províncias dá origem a uma breve guerra civil e a uma crise do poder imperial. A singular revolta dá origem à eliminação do imperador Maximino e à ascensão do jovem Gordiano III (r. 238–244).

## Anfiteatros

Além do anfiteatro que chegou aos nossos dias, um dos monumentos mais célebres da Tunísia, a antiga Tisdro teve outros dois anfiteatros de menor dimensão. El Jem é o único local do mundo que tem três anfiteatros, cada um deles de uma das três grandes categorias conhecidas de anfiteatros romanos, todos civis, pois a cidade nunca teve guarnição militar.
O mais antigo foi construído provavelmente no século I a.C. e devia ser rudimentar, sem alvenaria, e tinha uma cávea escavada na encosta rochosa de uma colina. Supõe-se que foi construído por iniciativa de mercadores ou agricultores italianos imigrados para os espetáculos de lutas de gladiadores. É de grande valor documental, pois é o único do seu género.
Devido à deterioração desse primeiro anfiteatro e ao desenvolvimento económico e urbanístico da cidade, após várias tentativas de restauração, durante a época flaviana (segunda metade do século I d.C.) foi construído outro anfiteatro, na mesma colina do primeiro, a única da região. Foi construído com um aterro com mais de dois metros de altura para alongar o eixo maior da arena, que ficou com cerca de 60 por 40 metros, uma tribuna sobre o eixo menor, arquibancadas sobre aterros compactados e dois carceres (divisões onde os gladiadores e os animais selvagens esperavam a entrada em cena) que comunicavam com a arena. O edifício ficou mais sólido e funcional, mas não houve preocupações estéticas. Apesar da proximidade, o segundo anfiteatro era distinto do primeiro pela sua localização e pelo estilo de construção, nomeadamente nos elementos principais, que são a cávea e a arena. É comparável a numerosos outros anfiteatros que se encontram na Tunísia, como em Tuburbo Maior (Thuburbo Majus), com uma estrutura adossada a uma colina natural parcialmente edificada.

## Museu arqueológico

O Museu Arqueológico de El Jem situa-se na periferia da cidade. Tem em exposição numerosos mosaicos encontrados nas escavações das vilas romanas de Tisdro e que não foram para o Museu do Bardo de Tunes ou para o Museu Arqueológico de Sousse.
Anexa ao museu, a villa d'Africa é uma reconstituição didática de uma casa romana. Ali se encontram dois mosaicos notáveis, um deles representa a deusa África, encimada por um elefante morto e rodeada de bustos representando as quatro estações. O outro mosaico tem uma representação simbólica de Roma e das suas províncias.