# Países centrais

Na teoria de sistemas mundiais, os países centrais são os países capitalistas dos que dependem os países periféricos e os países semi-periféricos. Os países centrais controlam e beneficiam-se do mercado global. Geralmente são reconhecidos como nações ricas com uma ampla variedade de recursos e se encontram numa localização favorável em comparação com outros estados. Têm fortes instituições estatais, um poderoso exército e poderosas alianças políticas globais.

## Características

Os países centrais são caracterizados por:
* São os mais economicamente diversificados, ricos e poderosos (economicamente e militarmente).
* Têm governos centrais fortes, controlando burocracias extensas e poderosas forças armadas.
* Têm instituições estatais mais fortes e complexas que ajudem a gerir os assuntos econômicos interna e externamente.
* Têm uma base impositiva suficiente para que as instituições estatais possam proporcionar infra-estrutura para uma economia forte.
* São altamente industrializados e produzem produtos manufacturados em lugar de matérias primas para a exportação.
* A cada vez mais especializam-se em indústrias de informação, finanças e serviços.
* Estão à frente das novas tecnologias e as novas indústrias. Os exemplos atuais incluem indústrias eletrônica e biotecnológicas de alta tecnologia. Outro exemplo seria a produção de automóveis em linha de montagem a princípios do século XX.
* Têm fortes classes burguesas e operárias.
* Têm meios significativos de influência sobre os países semi-periféricos e periféricos.
* São relativamente independentes do controle externo. Segundo o sociólogo estado-unidense Immanuel Wallerstein, um país central é dominante sobre todos os demais quando tem uma vantagem em 3 formas de domínio econômico durante um período de tempo:
* O domínio da produtividade permite a um país produzir produtos de maior qualidade a um preço mais barato, em comparação com outros países.
* O domínio da produtividade pode conduzir ao domínio comercial. Agora, há uma balança comercial favorável para a nação dominante já que mais países estão a comprar os produtos do país dominante que lhes comprando.
* O domínio comercial pode conduzir ao domínio financeiro. Agora, entra mais dinheiro ao país. Os banqueiros da nação dominante tendem a receber um maior controle dos recursos financeiros do mundo. O domínio militar também é provável após que uma nação atinja estes 3 rankings. No entanto, tem-se postulado que em todo o sistema mundial moderno, nenhuma nação tem podido usar suas forças armadas para obter o domínio econômico. A cada uma das nações dominantes do passado fez-se dominante com níveis bastante pequenos de despesa militar e começou a perder o domínio econômico com a expansão militar mais adiante. O sociólogo francês Daniel Chirot lista os 5 benefícios mais importantes que chegam às nações centrais por seu domínio das nações da periferia:
* Acesso a uma grande quantidade de matéria prima.
* Mão de obra barata.
* Enormes ganhos de investimentos diretos de capital
* Um mercado para as exportações.
* Trabalho profissional qualificado através da migração de pessoas provenientes de fora dos países centrais.

## Países centrais antigos e atuais

Ao longo da história, as nações centrais foram mudando e novas nações foram adicionadas à lista. Os países mais influentes no passado foram os que seriam considerados centrais. Esses foram os impérios da Ásia e do Oriente Médio (especialmente Índia e China) até ao século XVI, quando as potências assumiram a liderança, embora grandes potências asiáticas, como a China, continuassem altamente influentes na região. A Europa se manteve à frente até o século XX, quando as duas guerras mundiais se tornaram desastrosas para as economias europeias. É então que os Estados Unidos e a União Soviética, até ao final da década de 1980, se tornaram as duas superpotências hegemônicas, criando uma ordem mundial bipolar.
A seguir estão os países centrais de acordo com o estudo de Chase-Dunn, Kawano e Brewer (2000):
| Alemanha | Austrália | Áustria | Bélgica | Canadá |
| Dinamarca | Espanha | Estados Unidos | Finlândia | França |
| Irlanda | Itália | Japão | Noruega | Nova Zelândia |
| Países Baixos | Portugal | Reino Unido | Suécia | Suíça |
E esta é a lista de países centrais segundo o estudo de Babones (2005), que aponta que esta lista é composta por países que “foram classificados de forma consistente em apenas uma das três zonas (centro, semiperiferia ou periferia) da economia mundial. especialmente todo o período de estudo de 28 anos ":
| Alemanha | Áustria | Bélgica | Canadá | Dinamarca | Espanha |
| Estados Unidos | Finlândia | França | Grécia | Hong Kong | Islândia |
| Irlanda | Israel | Itália | Japão | Luxemburgo | Noruega |
| Nova Zelândia | Países Baixos | Reino Unido | Singapura | Suécia | Suíça |