# Benedito Antônio da Silva

Benedito Antônio da Silva (Santo Amaro, 1822 - São Paulo, 1902) foi um financista, banqueiro, major comandante da guarda nacional de Santo Amaro e coronel brasileiro. Possuía uma das maiores fortunas do fim do Brasil Imperial. Esteve entre os fundadores das seguintes companhias Brasileiras: Banco da Lavoura, Companhia Docas de Santos, Companhia de Águas e Esgotos da Cantareira (SABESP), Companhia de Águas São Lourenço, a ferrovia da Companhia Rio-Clarense, entre outras. Foi proprietário da histórica Chácara do Capão em São Paulo, terras em que hoje se encontra a Avenida Paulista e a Avenida Brigadeiro Luís Antônio. Sua casa no Páteo do Colégio, foi tombada pelo Condephaat. A casa se chama Casa Número Um e fica localizada ao lado do Solar da Marquesa de Santos.

## Família

Era de tradicional família paulistana, era sobrinho-neto e genro do sargento-mor comandante José da Silva de Carvalho, que foi confirmado por carta real como comandante da Vila de Santo Amaro, homem abastado, grande proprietário de terras e escravos.
Tinha entre seus parentes importantes figuras da sociedade Imperial, como seu meio irmão José Manuel da Silva, o barão do Tietê, e seu sobrinho, o senador Rodrigo Augusto da Silva. Sua filha foi feita com seu marido baronesa de Bernardo Pinto pelo Rei de Portugal. Seu filho, Dr. Manoel Claudino da Silva, foi pioneiro industrial e medico formado pela tradicional Universidade da Pensilvânia nos Estados Unidos. Dr. Manoel constrói em Taubaté diversos empreendimentos pioneiros. Começou a construção de uma fabrica de cristais e vidros em 1902, chamada na época de Companhia de Vidros e Cristaes Jacques Felix. Em Taubaté instalou também uma fazenda modelo de reprodução de gado de raça e uma granja.

## Negócios

Seus empreendimentos representaram uma importante participação no desenvolvimento do estado de São Paulo, envolvendo inovação no setor financeiro, implementação do saneamento na capital, evolução do transporte ferroviário fundamental para a economia cafeeira e ampliação do porto de Santos.
Em 1886, juntamente com Francisco de Paula Rebello Silva e Domingos Sertório, funda o Banco da Lavoura para financiar a lavoura durante o período de transição do trabalho escravo ao trabalho livre. Foi inovador, criando uma linha de crédito para os agricultores. Ele oferecia empréstimos recebendo como garantia futuras colheitas, animais e máquinas. Foi inovador pois nesta época, as linhas de crédito costumavam receber como garantias prata, ouro, pedras preciosas.
Até o século XIX, os chafarizes e as fontes, além dos rios, significavam o abastecimento de água na cidade de São Paulo e os esgotos eram transportados por escravos em cubas para serem vazados sem tratamento nos córregos.
Em outubro de 1875, juntamente com o coronel Antônio Proost Rodovalho e o engenheiro Daniel Makinson Fox, Benedito Antônio Silva celebrou um contrato com o governo provincial para suprir o abastecimento de água na cidade de São Paulo, através da captação da águas da Serra da Cantareira e um sistema distribuidor nas ruas e casas da cidade. O prazo de concessão foi estipulado em 70 anos. É o início da Companhia Cantareira e Exgottos. Em 1878, na presença do imperador Dom Pedro II, Dr João Batista Pereira e de outras figuras importantes da época, foi lançada a pedra fundamental das obras da primeira caixa de abastecimento de água para a cidade na chácara de Benedito no alto da Consolação (atual reservatório da Consolação).
Em 1880, em plena época cafeeira onde encontrar uma forma de transportar o café do interior para outras cidades era essencial, Benedito recebeu a concessão para organizar a Companhia Rio Claro de Estradas de Ferro juntamente com os irmãos Adolpho Pinto e Luis Augusto Pinto. Estes dois últimos venderiam posteriormente sua parte para o Barão de Pinhal, Antônio Carlos de Arruda Botelho. Esta ferrovia apesar de pouco mencionada na historiografia brasileira, teve um papel importantíssimo para a economia cafeeira e para o desenvolvimento do sistema ferroviário paulista.
Em 1888, Benedito juntamente com José Pinto de Oliveira, Cândido Gaffrée, Eduardo Palacin Guinle, João Gomes Ribeiro de Aguilar, Alfredo Camilo Valdetaro e Barros e Braga & Cia, ganham a concorrência para explorar o porto de Santos por 90 anos. Assim em 1889 é criada a Empresa das Obras de Melhoramento do Porto de Santos e em 1890 é assinado o termo de concessão com a criação da Companhia Docas de Santos.

## Filantropia

Foi Ministro e Vice-Ministro da Venerável Ordem Terceira da Penitência de São Francisco; irmão mesário da Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de São Paulo, onde exerceu a mordomia do Hospital por vários anos. Em 1880 sob sua direção foi criado o Externato São José, parte da Santa Casa. Foi ainda conselheiro da Irmandade do Senhor dos Passos no Convento do Carmo de São Paulo; foi juntamente com o barão do Tietê, irmão mesário da Irmandade do Santíssimo Sacramento de Santo Amaro.