# Raquel Meller

Raquel Meller (Tarazona, 9 de março de 1888 - Barcelona, 26 de julho de 1962), nascida Francisca (Paca) Marqués López, foi uma cantora, cupletista e atriz de cinema espanhola. Durante as décadas de 1920 e 1930 foi a artista espanhola de maior sucesso internacional. Estreou famosas canções como «A Violetera» de José Padilla. No Teatro Belas Artes da sua cidade natal, existe uma museu de exposição permanente sobre a cantora.

## Carreira artística

Filha de um aragonés e de uma riojana, nasceu em Tarazona (Zaragoza) no popular Bairro do Cinto. Seu pai trabalhava como ferreiro na chamada Venda de Baqueca, enquanto a sua mãe trabalhava numa loja de ultra-marinhos. Passa temporadas com os seus avôs maternos em Inestrillas e também com os avôs paternos em Añón de Moncayo, onde também a sua avô tinha exercido de ferreiro. Criou-se em França ao cuidado de uma tia materna, religiosa clarisa, até que voltou a reunir com a sua família no Povo Seco, bairro da cidade de Barcelona. Na capital catalã trabalhou numa oficina de confecção. Foi por então quando conheceu a célebre cantora Marta Oliver, quem advertiu o talento vocal da jovem Paca.
Com a tutelagem de Marta Oliver, Paca estreia no salão A Grande Peña em fevereiro de 1908 sobre o nome de A Bela Raquel. Pouco depois mudou definitivamente o seu nome a Raquel Meller, com apelido de som alemão, ao que parece em lembrança de um amor de dita nacionalidade.
Em 16 de setembro de 1911 Raquel faz a sua grande estreia no Teatro Arnau de Barcelona. Foi nessa época onde cantou «A Violetera» e «O Relicario», as duas canções compostas por José Padilla que a fizeram famosíssima.
Em 1917 Raquel conhece o escritor e diplomático guatelmateco Enrique Gómez Carrillo (Enrique Gómez Tible, quem mudaria o seu segundo apelido quando os espanhóis lhe chamaram "Comestível"); casa-se com ele em 1919, mas o casamento rompeu-se em 1922. No mesmo ano, Raquel celebrou os seus primeiros triunfos em Paris (Olympia), Argentina, Uruguai e Chile. Em 1926 fez uma grande volta pelos Estados Unidos, percorrendo Nova Iorque, Filadélfia, Chicago, Boston, Baltimore e Los Angeles.
Por volta de 1930 Raquel atraiu a atenção de Charlie Chaplin, quem ofereceu-lhe interpretar um papel principal no seu filme Luzes da cidade (City Lights, 1931), mas sem sucesso. Chaplin incorporou a melodia da canção «A Violetera» de José Padilla como tema principal neste filme, ignorando a autoria do maestro.
Em 1922 Raquel deu um primeiro passo na sua carreira cinematográfica. Entre os seus grandes sucessos encontram-se Violetas imperiais (1923) e Carmen (1926), ainda no cinema mudo. Em 1932 rodou uma segunda versão de Violetas imperiais para o cinema sonoro, e em 1936 começou com o rodagem de Lola a de Triana, cuja produção foi interrompida pela Guerra Civil espanhola.
Na década dos trinta Raquel residiu em França, desfrutando da sua celebridade. Superou em popularidade e rendimentos durante vários anos as estrelas como Carlos Gardel e Maurice Chevalier. A sua voz, beleza, elegância, grandes olhos negros e o seu talento como cupletista lhe garantiam o estrelado. Admiradores como a própria Sarah Bernhardt a chamaram «génio». Antes de que ela aparecesse em cena, os cuplés se viam como canções de género ínfimo. As interpretações de Raquel Meller deram ao cuplé um aceitável nível social.
A Guerra Civil espanhola e a Segunda Guerra Mundial provocaram uma mudança abrupta na sua carreira. Em 1937 viajou à Argentina, onde permaneceu até 1939. Após a Guerra Civil voltou a Barcelona, conseguindo de novo a popularidade com a obra teatral de José Padilla A Violetera. Em Barcelona casou-se pela segunda vez com o empresário francês Demon Sayac. Ainda que nunca se divorciaram, decidiram viver separados.

## Últimos anos no esquecimento

Durante os anos seguintes, pouco a pouco, Raquel Meller ficou sozinha e meio esquecida em Barcelona. Pouco depois da estreia dos filmes O último cuplé (1957) e A violetera (1958) com Sara Montiel, em onde se cantaram os sucessos do seu tempo de glória, Raquel tratou de recuperar a sua fama de estrela, mas fracassou, já que ninguém se lembrava dela. Nunca teve filhos próprios, mas adoptou a dois.
Em 1962, quando levava algum tempo afastada do espectáculo, sofreu uma queda que agravou a sua doença coronária. Em 26 de julho de 1962 faleceu no Hospital da Cruz Vermelha de Barcelona acompanhada do seu filho e da presidenta do hospital, Pilar de Lacambre, grande amiga da artista. O enterro, no cemitério de Montjuic de Barcelona, foi amigo de toda a imprensa se fez eco da sensível perda.