# Real Serviço Aeronaval

O Real Serviço Aeronaval (Royal Naval Air Service - RNAS) foi a componente aérea da Real Marinha Britânica, sob a direcção do Departamento Aéreo do Almirantado, e existiu formalmente de 1 de Julho de 1914 a 1 de Abril de 1918, quando foi fundido com o Real Corpo Aéreo do Exército Britânico para formar a Real Força Aérea, a primeira força aérea independente do mundo.

## Antecedentes

Em 1908, o governo britânico reconheceu o potencial militar das aeronaves. Nesta altura, o Primeiro-Ministro, HH Asquith aprovou a formação de um "Comité Consultivo para Aeronáutica" e um "Sub-comité Aéreo do Comité de Defesa Imperial ". Ambos os comités eram compostos por políticos, oficiais do exército e oficiais da marinha. Em 21 de julho de 1908, o capitão Reginald Bacon, que era membro do sub-comité de Navegação Aérea, submeteu ao Primeiro Lorde Sir John Fisher que um dirigível rígido baseado no Zeppelin alemão fosse projectado e construído pela empresa Vickers. Após muita discussão no Comité de Defesa Imperial, a sugestão foi aprovada em 7 de maio de 1909. O dirigível, chamado Mayfly, nunca voou e partiu ao meio em 24 de setembro de 1911. O então primeiro lorde do mar, Sir Arthur Wilson, recomendou que a construção do dirigível rígido fosse abandonada.
Em 21 de junho de 1910, o tenente George Cyril Colmore tornou-se o primeiro piloto qualificado na Real Marinha. Depois de completar o treino, que Colmore pagou do próprio bolso, ele recebeu o Certificado do Royal Aero Club com o número 15.
Em novembro de 1910, o Royal Aero Club, graças a um de seus membros, Francis McClean, ofereceu à marinha duas aeronaves para treinar os seus primeiros pilotos. O clube também ofereceu os seus membros como instrutores e o uso do seu aeródromo em Eastchurch, na ilha de Sheppey, e o Almirantado aceitou. O aeródromo tornou-se na Escola Naval de Voo de Eastchurch. Duzentas candidaturas foram recebidas e quatro foram aceites: o Tenente CR Samson, o Tenente AM Longmore, o Tenente A. Gregory e o Capitão EL Gerrard, RMLI.

## Primeira Guerra Mundial

No início da Primeira Guerra Mundial, em agosto de 1914, o RNAS possuía 93 aeronaves, seis dirigíveis, dois balões e 727 funcionários. A Marinha mantinha doze estações de dirigíveis ao redor da costa da Grã-Bretanha, desde Longside, Aberdeenshire, no nordeste, até Anglesey, no oeste. Em 1 de agosto de 1915, o Real Serviço Aeronaval ficou oficialmente sob o controle da Marinha Real Marinha. Além de hidroaviões, aeronaves transportadas por porta-aviões e outras aeronaves com uma aplicação "naval" legítima, o RNAS também manteve vários esquadrões de combate na Frente Ocidental, além de alocar recursos escassos a uma força de bombardeamento estratégico independente num momento em que essas operações eram altamente especulativas. A rivalidade entre serviços afectou até as compras de aeronaves. Urgentemente necessário, o Sopwith 1½ Strutter de dois lugares teve que ser transferido da força estratégica de bombardeio do RNAS para esquadrões do RFC na Frente Ocidental, porque a empresa Sopwith foi contratada para fornecer exclusivamente o RNAS. Essa situação continuou, embora a maioria dos produtos da Sopwith após 1915 não tenha sido projectada especificamente para missões navais. Assim, os esquadrões de caças do RNAS obtiveram caças Sopwith Pup meses antes do RFC e depois os substituíram primeiro por Sopwith Triplanes e depois Camels, enquanto os esquadrões de RFC pressionados continuavam com seus aviões Sopwith Pup obsoletos.
Em 23 de junho de 1917, após a Segunda Batalha de Gaza, as aeronaves da RNAS atacaram Tulkarm nas Colinas da Judéia.
Em 1 de abril de 1918, o RNAS foi fundido com o Royal Flying Corps para formar a Real Força Aérea.
No momento da fusão, o serviço aéreo da Marinha tinha 55.566 oficiais e homens, 2.949 aeronaves, 103 aeronaves e 126 estações costeiras.
Os esquadrões do RNAS foram absorvidos pela nova estrutura; os esquadrões individuais receberam novos números de esquadrão, adicionando efectivamente 200 ao número, de modo que o Esquadrão Nº 1 do RNAS (um famoso esquadrão de combate) se tornou o Esquadrão N.º 201 da RAF .
A Marinha Real recuperou o seu próprio serviço aéreo em 1937, quando o braço naval de frota aérea da Real Força Aérea (cobrindo aeronaves transportadas por navios, mas não os aviões e aviões de reconhecimento marítimo do Comando Costeiro) foi devolvido ao controle do Almirantado que renomeou como Naval Air Branch. Em 1952, o serviço retornou o seu nome anterior 1937.