# Synbranchidae

Synbranchidae é uma família de peixes, a única da subordem Synbranchoidei da ordem Synbranchiformes, fundamentalmente de água doce, mas ocorrendo em alguns estuários, com distribuição natural nas regiões tropicais e subtropicais. O nome deriva do grego clássico syn- (juntos) + branchia (brânquias).

## Descrição

São considerados um grupo avançado de teleósteos, de morfologia serpentiforme e sem escamas, o que lhes dá uma aparência semelhante a enguias. O comprimento máximo descrito é de 70 cm, ocorrendo na espécie Ophisternon aenigmaticum, com um esqueleto que tem entre 100 e 200 vértebras, desprovido de costelas. Os olhos são pequenos.
A maioria das espécies apresenta barbatanas dorsal e anal vestigiais, semelhantes a pequenas pregas cutâneas. São igualmente desprovidos de barbatanas peitorais ou pélvicas. A abertura branquial está reduzida a um corte ou poro por debaixo da garganta, com as membranas branquiais fundidas. Não apresentam bexiga natatória.
Habitam em águas doces e salobras das regiões tropicais e subtropicais, com algumas raras espécies nas regiões temperadas. O grupo tem uma ampla distribuição natural na América Central e na América do Sul e Caraíbas, estando também presente no extremo oeste da África Central, Sueste Asiático, Indonésia e noroeste da Austrália.
A maioria das espécies pode respirar directamente ar, podendo viver fora de água. Utilizam o oxigénio livre respirando de maneira bucofaríngea ou intestinal. Esta faculdade permite-lhes mover-se em terra firme, através da vegetação húmida, desde um corpo de água a outro. A maioria das espécies possui bexigas urinárias muito volumosas, as quais servem para armazenar água.
Remarcavelmente, a maior parte das espécies possui como estratégia reprodutiva a capacidade de recorrer ao Hermafroditismo sequencial (ver Hermafrodita) em diferentes fases de suas vidas.
Um exemplo específico hermafroditismo sequencial é o Muçum (Synbranchus marmoratus), também conhecido em diferentes regiões do Brasil por outros nomes populares como muçu (do tupi: mu'su ou mu'sim, que em português significa «escorregadio»), peixe-cobra, enguia-d'água-doce; sendo que no dialeto regional Hunsriqueano riograndense (no próprio: Riograndenser Hunsrückisch) seu nome é (der) Ool (compare-se com o alemão-standar: (der) Aal). Em relação ao seu contato com o ser humano, o muçum (bem como outras espécies desse peixe) tem um longo histórico de fazer parte da culinária de várias regiões do país; porém sendo considerada uma carne mais exótica entre certos segmentos da população. Vale ressaltar que ele é um tanto difícil de se manusear uma vez capturado devido a textura e extrema lisura de sua pele. Além disso, apesar de não possuir dentes, a sua forte mordida deve ser evitada a todo custo pois mesmo decepada sua cabeça, ele exibe grande persistência em não abrir sua boca, em largar o dedo do pescador.
Apresentam em geral hábitos escavadores, abrindo tocas na lama, nas quais se enterram, outras preferem viver em cavidades e cavernas.

## Géneros e espécies

São reconhecidos quatro géneros e mais de 35 espécies, incluindo algumas cavernícolas sem olhos (Ophisternon infernale do México e uma espécie na Libéria):
* Género Macrotrema (Regan, 1912)
** Macrotrema caligans (Cantor, 1849)
* Género Monopterus (Lacepède, 1800)
** Monopterus albus (Zuiew, 1793)
** Monopterus boueti (Pellegrin, 1922)
** Monopterus cuchia (Hamilton, 1822)
** Monopterus desilvai (Bailey y Gans, 1998)
** Monopterus digressus (Gopi, 2002)
** Monopterus eapeni (Talwar, 1991)
** Monopterus fossorius (Nayar, 1951)
** Monopterus hodgarti (Chaudhuri, 1913)
** Monopterus indicus (Silas y Dawson, 1961)
** Monopterus roseni (Bailey y Gans, 1998)
* Género Ophisternon (McClelland, 1844)
** Ophisternon aenigmaticum (Rosen y Greenwood, 1976)
** Ophisternon afrum (Boulenger, 1909)
** Ophisternon bengalense (McClelland, 1844)
** Ophisternon candidum (Mees, 1962)
** Ophisternon gutturale (Richardson, 1845)
** Ophisternon infernale (Hubbs, 1938)
* Género Synbranchus (Bloch, 1795)
** Synbranchus lampreia (Favorito, Zanata y Assumpção, 2005)
** Synbranchus madeirae (Rosen y Rumney, 1972) - Atinga (Perú)
** Synbranchus marmoratus (Bloch, 1795)
Com base no Catalogue of Life foi elaborado o seguinte cladograma: