# Molnia-3

Molnya-3, (código GRAU: 11F637), é a designação da quarta série de satélites de comunicação da União Soviética, depois Rússia. Uma versão melhorada do satélite Molnia-2, o Molnia-3, era parte do Sistema Unificado de Comunicação por Satélite.
Esses satélites eram colocados em órbita elíptica alta usando um foguete Molnia a partir do cosmódromo de Plesetsk. O satélite, tinha massa de 1.740 kg e vida útil estimada de 3 anos. Seu principal objetivo, era prover um sistema de comunicação e transmissão de TV para o sistema de comunicação estatal.
A partir de 2006, ele começou a ser substituído pelo satélite Meridian.

## História

Depois de vários anos de operação com o satélite Molnia-2 os engenheiros e técnicos concluíram ser necessário uma evolução com várias melhorias. Esse projeto de modernização, teve início em 1972. O Molnia-3 representa a evolução dos satélites Molnia-2, melhorando os aspectos de confiabilidade e capacidade de retransmissão. Os testes em voo tiveram início em 1974. Em 1979, o satélite Molnia-3 em conjunto com o Raduga, foram adotados para compor o Sistema Unificado de Comunicação por Satélite.

## Objetivo

Como o Molnya-3 foi uma modernização do Molnya-2, ele basicamente servia aos mesmos propósitos do antecessor: de um lado, ele era usado para retransmitir os programas da Central Soviética de Televisão como parte do sistema Órbita de TV, e de outro lado, como parte do Sistema Unificado de Comunicação por Satélite.
A carga útil do satélite Molnya-3 foi desenvolvida no MNIIRS. Ele era equipado com um sistema repetidor de rádio chamado "Segment 3", que foi produzido na fábrica Yaroslavl e provia comunicação simultânea em banda C. Além disso, o satélite fazia uso de uma série de inovações tecnológicas, principalmente nos equipamento rádio repetidores.

## Agrupamento

Inicialmente, a constelação de satélites Molnya-3, consistia de 4 veículos. No entanto, em 1993, para atender um plano de melhoria na estabilidade das comunicações militares, foi iniciada a criação de subsistemas adicionais usando o satélite Raduga, também com 4 veículos. A constelação então composta por 4 satélites Molnia-3 e 4 satélites Raduga estendeu a capacidade operacional do sistema além de criar a redundância operacional necessária em combate.
Assim sendo, desde 1983 a constelação era constituída por oito veículos, 4 em cada hemisfério a 40 000 km de apogeu e 500 km de perigeu, divididos em 4 pares se movendo na mesma rota com intervalo de 6h entre cada um, alinhados em 90° um do outro. Com esta configuração os oito satélites forneciam cobertura completa ao redor do mundo. Essas características orbitais permitiram a cobertura do território da Sibéria Central, da América do Norte por um grupo, enquanto o outro cobria a Europa Ocidental e o Pacífico. Como quando posicionados para o processo de comunicação os satélites estavam muito alto sobre a União Soviética, eles eram objetos muito fracos em relação as estações de terra, o que facilitou o processo de orientação das suas antenas.

## O projeto

O satélite "Molnia-3" foi construído cobre a plataforma Kaur-2. Essa plataforma, consistia de um compartimento cilíndrico pressurizado com os equipamentos de serviço e retransmissão, que era interligado com seis painéis solares, um módulo de propulsão para controle de atitude e correção orbital na forma de um cone truncado, além de antenas, radiadores externos, sistema de controle de temperatura, sistemas de controle geral, reservatórios de nitrogênio esféricos para o sistema de orientação. O corpo do satélite ficava orientado longitudinalmente para o Sol, e as antenas montadas externamente ficavam permanentemente voltadas para a Terra.