# Saltasaurinae

Saltasaurinae é uma subfamília de saurópodes titanossaurianos encouraçados conhecidos do final do período Cretáceo da América do Sul, Índia e Madagascar.

## Descrição

Saltassauríneos são saurópodes relativamente pequenos com o formato geral do corpo de uma cabeça pequena, pescoço longo, quatro membros e uma cauda longa. Eles variam do pequeno Ibirania em torno de 5,7 m, ao maior Neuquensaurus em 15 m.. Um saurópode fragmentário atualmente sem nome de Madagascar pode acabar sendo um saltassauríneo mais longo que o Neuquensaurus. O peso dos membros desta subfamília é muito leve comparado ao de alguns dos maiores dinossauros. Thomas Holtz descobriu que os gêneros variam de cerca de 7.000 a 21.000 kg, com Saltasaurus e um gênero sem nome em ambos os extremos, respectivamente.
Saltasaurinae é o único grupo conhecido de saurópodes encontrados com armaduras (osteodermas) em quase todas as espécies. A razão mais provável para os pinos e placas ósseas é que elas evoluiram para defesa contra terópodes como Abelisaurus e Carnotaurus. A couraça saltassaurínea levou a controvérsias; em 1929, o paleontólogo Friedrich von Huene nomeou o gênero Loricosaurus para restos fossilizados de um tecido de osteodermas que ele pensou ser de anquilossauros. Esses ossos foram encontrados para ter semelhanças com aqueles descobertos mais tarde em saurópodes como Saltasaurus e Neuquensaurus, e como tal, Loricosaurus pode ser o mesmo que um dos outros gêneros.

## Classificação

Em um estudo de 1992 sobre Saltasaurus, Jaime Powell nomeou Saltasaurinae, uma nova subfamília dentro de Titanosauridae (uma família agora considerada inválida). Ele encontrou muitas características unindo o grupo, consistindo no gênero tipo e Neuquensaurus. Este grupo foi posteriormente apoiado e definido por Salgado et al. (1997). Eles definiram a subfamília como "o clado incluindo o ancestral comum mais recente de Neuquensaurus australis, Saltasaurus loricatus e todos os seus descendentes". Eles conduziram uma filogenia e descobriram que a subfamília era irmã de Alamosaurus e incluía apenas Neuquensaurus e Saltasaurus. Paul Sereno a definiu em 1998, sem saber do trabalho de Salgado e deu a ela uma nova definição como um clado-tronco. Sua definição foi "Todos os saltassaurídeos mais intimamente relacionados a Saltasaurus do que a Opisthocoelicaudia". Em 2003, Jeffrey A. Wilson e Paul Upchurch elaboraram esta definição para "todos os Saltasauridae mais intimamente relacionados com Saltasaurus loricatus do que com Opisthocoelicaudia skaryzinskii".
Abaixo está um cladograma de Villa et al. (2022), da descrição do saltassauríneo europeu Abditosaurus.

## Paleoecologia
### Paleogeografia

A subfamília Saltasaurinae é conhecida quase completamente do Hemisfério Sul com formas sul-americanas. Jainosaurus e Abditosaurus são dois dos únicos saltassauríneos definitivos de fora do Hemisfério Sul e são dois dos únicos de fora da América do Sul.
Saltassauríneos viveram no final do Cretáceo, do início do Campaniano ao Maastrichtiano (cerca de 80–66 milhões de anos atrás), quando foram extintos junto com todos os outros dinossauros não aviários. Saltasaurus é o único saltassauríneo nomeado que viveu mais tarde no Maastrichtiano do que 68 milhões de anos atrás. Loricosaurus e Neuquensaurus viveram cerca de 71 milhões de anos atrás e o Jainosaurus sobrevivente posterior viveu cerca de 68 milhões de anos atrás. Um saltassauríneo sem nome de Madagascar provavelmente teria sobrevivido mais tarde, até o evento de extinção Cretáceo-Paleogeno, cerca de 66 milhões de anos atrás.