# Afantasia

Afantasia, também já referida como imaginação cega, é uma condição mental caracterizada pela incapacidade de visualizar voluntariamente imagens mentais. Muitas pessoas com afantasia também relatam uma incapacidade de recordar sons (músicas e vozes), cheiros ou sensações de toque. Alguns também relatam prosopagnosia, a incapacidade de reconhecer rostos. A condição oposta se chama hiperfantasia, caracterizada pelo excesso de imagens mentais.
O fenômeno foi descrito pela primeira vez por Francis Galton em 1880 mas desde então permaneceu relativamente pouco estudado. O interesse pelo fenômeno foi renovado após a publicação de um estudo em 2015, conduzido por uma equipe liderada pelo professor Adam Zeman, da Universidade de Exeter, que também cunhou o termo aphantasia. A pesquisa sobre a condição ainda é escassa. O estudo estima que cerca de 2,5% da população tenha o problema.
O termo "afantasia" é derivado da palavra grega phantasia, que se traduz em "imaginação", e o prefixo "a-", que significa "sem".

## História

O fenômeno foi descrito pela primeira vez por Francis Galton em 1880 em um estudo estatístico sobre imagens mentais, descrevendo-o como um fenômeno comum entre seus pares:
O primeiro relato de caso foi coletado pelos médicos franceses Charcot e Bernard em 1883, do chamado "Monsieur X":
No entanto, permaneceu praticamente sem estudo até 2005, quando o professor Adam Zeman, da Universidade de Exeter, foi abordado por MX, um homem que parecia ter perdido a capacidade de visualizar depois de passar por uma pequena cirurgia. Após a publicação do caso da MX em 2010, Zeman foi abordado por várias pessoas que relataram uma incapacidade ao longo da vida para visualização. Em 2015, a equipe de Zeman publicou um artigo sobre o que eles chamaram de "afantasia congênita" despertando um interesse renovado no fenômeno agora conhecido simplesmente como afantasia. A hipótese de Zeman, Dewar e Della Sala (2015) para uma causa genética não parece ser corroborada por alguns históricos familiares e testemunhos, incluindo de evento traumático na infância, e outra hipótese também considerada é a de Vito e Bartolomeu (2016) para a possibilidade de causa psicológica.
Indivíduos afantásicos relatam pensar "em conceitos". Mesmo na ausência de imaginação visual, a memória visual é preservada, não possuindo limitações por exemplo no reconhecimento de rostos. Tarefas de memória pictorial são executadas sem prejuízo, o que parece indicar, em contraposição ao imagismo humeano ou hipóteses de base pictorialista para o funcionamento da mente, que proposições extraídas das informações sensórias para o processo cognitivo não dependem exclusivamente de imagens. Uma característica indicada nos testemunhos é de que possuem pouca habilidade de desenho, semelhante ao nível infantil, e uma dificuldade de entender descrições em histórias; a única diferença qualitativa dos relatos é de uma ausência de experiência fenomênica e de emoções na recordação de memórias.
Em abril de 2016, Blake Ross, co-criador do Firefox, publicou um ensaio descrevendo sua própria afantasia e sua percepção de que nem todo mundo a experiencia. O ensaio ganhou ampla circulação nas mídias sociais e em uma variedade de fontes de notícias.
Em maio de 2018, em colaboração com Zeman, a Aphantasia Network foi lançada para criar uma comunidade de pessoas explorando a vida com afantasia e compartilhar histórias e estratégias para aprender mais sobre seus impactos.

## Avaliação

No artigo original do professor Adam Zeman, o Vividness of Visual Imagery Questionnaire (VVIQ) é usado para avaliar a qualidade da imagem mental de 21 participantes auto-diagnosticados e auto-selecionados. Este questionário convida a pessoa a visualizar uma série de imagens (um parente, um sol nascente, uma loja que eles conhecem etc.) e classificar o quão vívida é a imagem, de "perfeitamente clara e animada como a visão real" (5 pontos) a "nenhuma imagem, você só sabe que está pensando no objeto" (1 ponto). É classificado como afantasia se eles obtiverem um total de 20 ou menos em 16 perguntas.

## Pesquisa

O artigo de Zeman identificou que a afantasia caracteriza apenas visualizações voluntárias; os afantásicos ainda eram capazes de ter visualizações involuntárias (isto é, sonhos).
Outro estudo postulou que o engajamento frontal direcionando as conexões de retroalimentação ativa as representações sensoriais no córtex visual; pessoas com afantasia podem ter um déficit nessas conexões retroalimentativas, de modo que o córtex visual não possa ser ativado para produzir uma imagem.
Um estudo de 2020 concluiu que aqueles que experimentam afantasia também experimentam imagens reduzidas em outros sentidos e têm memórias autobiográficas menos vívidas.
Além da afantasia congênita, foram relatados casos de afantasia adquirida, devido a lesão cerebral ou causas psicológicas.

## Pessoas notáveis com afantasia

* Ed Catmull, co-fundador da Pixar e ex-presidente do Walt Disney Animation Studios. Catmull pesquisou 540 colegas da Pixar sobre sua visualização mental e descobriu que os gerentes de produção tendiam a ter visualizações mais fortes do que os artistas.
* Derek Parfit, filósofo britânico. Sua afantasia pode ter influenciado seu longo interesse pela fotografia.
* Blake Ross, co-criador do navegador Mozilla Firefox.
* Richard Herring, comediante e podcaster britânico.
* Yoon Ha Lee, autor de ficção científica.
* Michelle Sagara, autora de fantasia.