# Santa Bárbara (Angra do Heroísmo)

Santa Bárbara é uma freguesia rural açoriana do município de Angra do Heroísmo, com 16,43 km² de área e 1 274 habitantes (2011), o que corresponde a uma densidade populacional de 77,5 hab/km².
Situa-se na costa sudoeste da ilha Terceira, a cerca de 13 km da cidade de Angra do Heroísmo, com um território que se estende da costa até à cumeeira da Serra de Santa Bárbara, a maior elevação da ilha com 1 021 metros de altitude máxima.
Santa Bárbara foi uma das primeiras freguesias constituídas no concelho de Angra, em data anterior a 1489 e ainda em vida de Jácome de Bruges, o primeiro capitão-do-donatário na Capitania de Angra. Até finais do século XIX foi denominada Santa Bárbara das Nove Ribeiras, já que o seu núcleo inicial se situou em torno da Ribeira das Nove.

## Descrição geral

A freguesia de Santa Bárbara localiza-se no sudoeste da ilha Terceira, ocupando um território grosseiramente triangular que se estende desde as arribas da costa sudoeste da ilha até às cumeeiras da Serra de Santa Bárbara, a mais de 900 m de altitude acima do nível médio do mar. Confina a nordeste com a freguesia das Doze Ribeiras, da qual é separada pelo curso da Ribeira das Dez; a norte, ao longo do bordo da Caldeira de Santa Bárbara, nas cumeeiras da Serra de Santa Bárbara, com a freguesia dos Altares; a sueste é separado da freguesia das Cinco Ribeiras pelo curso da Ribeira da Praia.
A costa da Terceira no litoral de Santa Bárbara é constituída por uma falésia quase vertical, que sobe de leste para oeste dos 50 m até próximo dos 100 m de altura, formando uma barreira quase inacessível entre o povoado e o mar. Esta subida gradual em direcção ao oeste reflecte-se no próprio povoado, o qual, a partir da Ribeira da Praia, sobe rapidamente em direcção ao oeste, particularmente no troço da Ladeira da Pacheca e da Ribeira do Manuel Vieira, sendo a Rua de Diante (leste) mais baixa do que a Rua de Trás (oeste).
O território da freguesia está instalado sobre a encosta sul da Serra de Santa Bárbara, que, sendo um estrato-vulcão, é essencialmente uma estrutura tronco-cónica e imprime um elevado declive àquela zona da ilha (cerca de 10% na zona costeira; > 50% nas encostas superiores da montanha, acima dos 750 m de altitude).
O território da freguesia é atravessado por um conjunto de linhas de fractura radiais, centradas na caldeira do Vulcão de Santa Bárbara. Sobre essas fracturas instalaram-se cones de bagacinas basálticas, alguns de dimensão apreciável, correspondentes a erupções secundárias resultantes da ascensão de magma basáltico muito fluido pelas caixas de falha. Em consequência, pontuam a freguesia um considerável número de cones adventícios do grande vulcão da Serra de Santa Bárbara: o Pico das Dez, o Pico Agudo, o Pico Catarina Vieira, o das Serretas, o do Vale Verde, o do Brandão, o do Enes, o do Miradouro, o da Vigia e o dos Constantinos, entre outros de menor expressão. A maioria daqueles cones está recoberta por floresta, com relevo para as matas de Eucalyptus globulus e matos de Pittosporum undulatum.
Ao contrário do que acontece nas vertentes oeste e norte do Vulcão de Santa Bárbara, na encosta sul estão ausentes as manifestações de vulcanismo secundário de natureza traquítica, pelo que não existe qualquer doma nem é relevante o recobrimento pomítico. Em consequência desta geomorfologia, o substrato basáltico encontra-se coberto por uma camada em geral pouco espessa de cinzas vulcânicas de natureza basáltica, resultado das projecções dos cones existentes na região, a que se juntam, especialmente na zona mais alta e no extremo oeste da freguesia, um delgada camada de pedra-pomes esbranquiçada, proveniente dos últimos episódios eruptivos da fase de vulcanismo secundário do Maciço de Santa Bárbara, com erupções centrada na parte alta da Serreta.
A riqueza e profundidade dos solos permitiu que a propriedade da terra se traduzisse na divisão do território em cerrados rodeados por muros de pedra basáltica, quase todos de configuração rectangular, formando um mosaico de grande regularidade que reflecte na sua génese as dadas de terras dos tempos do povoamento. As únicas excepções a este padrão de uso dos solos surgem na zona mais alta da freguesia, onde os baldios foram arroteados na década de 1970 formando extensas pastagens permanentes separadas por bosquetes de Cryptomeria japonica, e no extremo sueste, a sul do Pico dos Enes, onde uma escoada basáltica com pouco recobrimento piroclástico deu origem a regossolos, na maior parte esqueléticos, levando ao aparecimento de solos que bordam nas suas características o típico biscoito das ilhas açorianas. Aí, a propriedade divide-se em pequenas parcelas, rodeando os frequentes afloramentos rochosos, numa situação semelhante à que se verifica ao longo do litoral da vizinha freguesia das Cinco Ribeiras.
A exposição da freguesia a oeste e sudoeste, direcção dos ventos dominantes, associada à altitude do povoado, situado entre os 150 e 300 m acima do nível médio do mar, imprime a Santa Bárbara um clima oceânico do tipo Cfb na classificação climática de Köppen-Geiger. Na parte mais alta da freguesia, os nevoeiros são frequentes e persistentes, principalmente quando estão presentes massas de ar tropical marítimo com humidade relativa próxima da saturação e o vento sopra dos quadrantes sul ou sudoeste.
Em resultado da inclinação do terreno, a rede de drenagem da freguesia é muito densa, sendo o seu território atravessado pelas seguintes ribeiras: além da do Hospital ou da Canada da Praia que separa a freguesia da paróquia de Nossa Senhora do Pilar das Cinco Ribeiras, a de Manuel Vieira, a das Seis, a das Sete, a das Oito e a das Nove. Dada a inclinação do terreno, as ribeiras apresentam um regime torrencial extremo, o que já deu origem a diversas inundações, algumas das quais causaram a morte a muitos habitantes da freguesia.

### Estrutura urbana e demografia

A estrutura do povoamento na freguesia de Santa Bárbara é do tipo linear, orientado ao longo das principais vias de comunicação, com a grande maioria das habitações concentradas ao longo da estrada que liga Angra do Heroísmo ao oeste da ilha. Um segundo eixo de povoamento, perpendicular ao primeiro, segue o curso da Ribeira das Sete, descendo até quase ao litoral pela Canada da Ajuda e prolongando-se em altitude pela Canada do Açougue e Canada do Poço até ao seu entroncamento com o Caminho de Cima, a estrada que liga as Doze Ribeiras à Terra Chã. Com muito menor expressão, o povoado prolonga-se em altitude, também perpendicularmente à estrada principal, ao longo da Canada dos Terreiros.
A partir de 1864, ano em que se realizou o primeiro recenseamento pelos modernos critérios demográficos, a evolução da população da freguesia foi a seguinte:
Evolução da população de Santa Bárbara :
| 1864 | 1878 | 1890 | 1900 | 1911 | 1920 | 1930 | 1940 | 1950 | 1960 | 1970 | 1981 | 1991 | 2001 | 2011 | 2021 |
| 2 526 a) | 2 659 a) | 2 058 | 2 193 | 2 164 | 2 027 | 2 072 | 2 279 | 2 404 | 2 307 | 1 710 | 1 317 | 1 333 | 1 366 | 1 274 | 1 279 |
Grupos etários em 2001, 2011 e 2021