# Julgamentos das bruxas de North Berwick

Os julgamentos das bruxas de North Berwick foram uma série de julgamentos ocorridos entre 1590 e 1592, envolvendo um notável número de pessoas de East Lothian, na Escócia, acusadas de bruxaria. Eles ocorreram por dois anos, implicando setenta pessoas. Entre estas estavam Francis Stewart, o V Conde de Bothwell, acusado de alta traição. As "bruxas" realizariam os seus encontros na Auld Kirk Green, onde hoje é a moderna North Berwick Harbour. As confissões foram extraídas por meio de tortura, no Old Tolbooth, em Edimburgo.

## História

Esta foi a primeira grande perseguição de bruxaria na Escócia, e começou com um caso envolvendo as casas reais da Dinamarca e Escócia. O rei James VI partiu para Copenhaga para se casar com a princesa Ana, irmã de Christian IV, rei da Dinamarca. Durante o seu regresso à Escócia, eles experimentaram tempestades terríveis e tiveram que abrigar-se na Noruega durante várias semanas antes de continuar a viagem até Edimburgo. O almirante da frota dinamarquesa apontou a esposa de um alto funcionário em Copenhaga, acusando-a de ter causado a tempestade, devido aa ela o ter insultado. Vários nobres da corte escocesa foram envolvidos, e julgamentos de feitiçaria foram realizados na Dinamarca.Uma das primeiras acusadas de feitiçaria foi a dinamarquesa Anna Koldings, que, sob pressão, divulgou os nomes de cinco outras mulheres, uma das quais era Envie, a esposa do burgomestre de Copenhague. Sob tortura, todas elas confessaram que haviam sido culpadas de feitiçaria, levantando tempestades que ameaçavam a viagem da rainha Ana, e que haviam enviado demônios para subir a quilha de seu navio. Em setembro de 1590, duas mulheres foram queimadas como bruxas em Kronborg. James ouviu notícias da Dinamarca em relação aos casos e decidiu criar seu próprio tribunal.

## Gillis Duncan

Bruxas escocesas foram associadas a tempestades quando uma empregada chamada Gillis Duncan, que trabalhava para um homem chamado David Seaton, na cidade de Tranent, foi forçada a uma confissão por seu empregador. Aparentemente, Duncan começou a exibir uma capacidade de cura milagrosa e se esgueirava para fora da casa durante a noite. Quando confrontada por Seaton, Duncan não podia explicar sua nova habilidade e comportamento estranho. Sob tortura, ela confessou ser uma bruxa e muitos outros foram acusados ​​de feitiçaria. De acordo com o panfleto contemporâneo Newes da Escócia, em 1591, ela delatou numerosos indivíduos, homens e mulheres.

## Julgamentos

Muito em breve, mais de cem suspeitos de bruxaria em North Berwick foram presos, e muitos confessaram sob tortura terem se reunido com o Diabo na igreja à noite, dedicando-se a fazer o mal, incluindo o envenenamento do Rei e outros membros de sua família, e tentando afundar o navio do Rei.
As duas pessoas acusadas mais significativas foram Agnes Sampson, uma mulher idosa respeitada, e Dr. John Fian, um professor e estudioso. Ambos se recusaram a confessar a prática de bruxaria, mas foram condenados à tortura severa. Sampson foi levada até o rei James e um conselho de nobres. Ela negou todas as acusações, mas depois de ser torturada horrivelmente, finalmente confessou. Ela estava presa à parede de sua cela por um freio de bruxa - um instrumento de ferro com pontas afiadas que forçava para dentro da boca, de modo que dois dentes pressionavam a língua, e os dois outros iam contra as bochechas. Ela foi mantida sem dormir, lançada com uma corda em volta de sua cabeça, e só depois destas provações confessou cinquenta e três acusações contra ela. Ela foi finalmente estrangulada e queimada como uma bruxa.
Dr. Fian também sofreu tortura severa. Ele suportou ter suas unhas extraídas à força, em seguida, ter alfinetes de ferro impulsados na pele. Ele foi finalmente levado para o Castlehill, em Edimburgo, e queimado na fogueira em 16 de Dezembro de 1592.
De acordo com TC Smout, entre 3.000 e 4.000 bruxas foram acusadas e executadas na Escócia nos anos 1560-1707.