# Van E. Chandler

Van Edgar Chandler (Kemp, 5 de março de 1925 – Greeley, 11 de março de 1998) foi um coronel da Força Aérea dos Estados Unidos e um ás da aviação, creditado por destruir cinco aeronaves inimigas em combate aéreo durante a Segunda Guerra Mundial, tornando-se o as da aviação mais jovem das Forças Armadas dos Estados Unidos. Ele realizou missões na Guerra da Coreia e na Guerra do Vietnã, antes de sua aposentadoria da Força Aérea em 1974 com o posto de coronel.

## Vida pregressa

Chandler nasceu em 1925 em Kemp.

## Carreira militar

Em fevereiro de 1943, ele se alistou na Força Aérea do Exército dos Estados Unidos, mas foi inicialmente rejeitado devido à sua idade jovem. Em março de 1943, ele foi autorizado a se alistar e entrar em serviço ativo. Em janeiro de 1944, ele conquistou suas asas e a patente de segundo tenente.

### Segunda Guerra Mundial

Em junho de 1944, ele foi designado para o 336º Esquadrão de Caça do 4º Grupo de Caça no Teatro Europeu de Operações. Baseado em RAF Debden, ele realizou missões no North American P-51 Mustang. Durante uma missão uma semana após sua chegada na Inglaterra, o P-51 de Chandler sofreu uma falha e ele teve que saltar de paraquedas sobre a Alemanha. Após sua fuga, ele foi acolhido por uma família belga até ser resgatado pelo Exército Britânico.
Após retornar à sua unidade, ele obteve sua primeira vitória aérea em 12 de setembro, quando abateu um Focke-Wulf Fw 190 sobre Wiesbaden, Alemanha. Ele conquistou sua segunda vitória aérea em 6 de novembro. No Dia de Natal de 1944, ele abateu um Fw 190 e um Messerschmitt Bf 109 sobre Koblenz. Ele alcançou o status de ás da aviação no Dia de Ano Novo de 1945, quando abateu um Bf 109 sobre Uelzen aos 19 anos, tornando-se o piloto mais jovem das Forças Armadas dos Estados Unidos a alcançar esse status. Em 29 de janeiro de 1945, ele foi nomeado Oficial Assistente de Operações e Artilharia do 336º Esquadrão de Caça.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Chandler foi creditado com a destruição de cinco aeronaves inimigas em combate aéreo, além de quatro destruídas em solo durante ataques a campos de aviação inimigos. Enquanto servia com o 4º FG, ele voava P-51s com o nome "Wheezy".

### Guerra Fria

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Chandler foi designado para o 76º Esquadrão de Caça em Guam e, em dezembro de 1948, foi designado para o 61º Esquadrão de Caça-Interceptor.
Em setembro de 1951, ele foi promovido ao posto de major e, em dezembro de 1951, foi designado para o 25º Esquadrão de Caça-Interceptor do 51º Ala de Caça-Interceptor na Base Aérea de Suwon na Coreia do Sul durante a Guerra da Coreia. Durante a guerra, ele foi creditado por abater três Mikoyan-Gurevich MiG-15 enquanto voava no F-86 Sabre, elevando seu total de vitórias aéreas para oito.
Após seu retorno da Coreia, Chandler serviu com o Comando de Defesa Aérea na Base da Força Aérea de Ent no Colorado e como oficial do projeto Lockheed F-104 Starfighter na Base Aérea Edwards na Califórnia, de 1952 a 1956. Em março de 1958, ele frequentou o Colégio de Estado-Maior da Real Força Aérea em Londres, Inglaterra e no mesmo ano, atuou como comandante do 22º Esquadrão de Caça Tático na Base Aérea de Bitburg na Alemanha Ocidental. Em 1961, foi designado para a sede do Comando Aéreo Estratégico na Base da Força Aérea de Offutt em Nebraska e, em agosto de 1967, foi designado para a sede da Força Aérea dos Estados Unidos no Pentágono.
Após frequentar o Colégio de Guerra Aérea de agosto de 1968 a agosto de 1969, Chandler foi designado como Vice-Comandante de Operações da 31ª Ala de Caça Tática na Base Aérea de Tuy Hoa no Vietnã do Sul durante a Guerra do Vietnã. Ele realizou missões no North American F-100 Super Sabre durante a guerra até agosto de 1970.
Sua última atribuição foi no Aeroporto Internacional de Duluth em Minnesota, onde atuou como Vice-Comandante de Operações da 23ª Região de Defesa Aérea Continental da NORAD, de junho de 1972 até sua aposentadoria da Força Aérea em agosto de 1974.

## Vida posterior

Chandler foi casado com Mary Elizabeth, nascida Weber. O casal teve uma filha e três netos.
Após sua aposentadoria da Força Aérea, Chandler e sua família se mudaram para Greeley. Ele se formou em administração de empresas pela Universidade do Norte do Colorado. Chandler faleceu de câncer em 11 de março de 1998, aos 73 anos. De acordo com seu desejo, ele foi cremado e suas cinzas foram espalhadas sobre as Pawnee Buttes.

## Créditos de vitórias aéreas

| Data | Nº | Tipo | Localização | Aeronave pilotada | Unidade atribuída |
| 12 de setembro de 1944 | 1 | Focke-Wulf Fw 190 | Wiesbaden, Alemanha | P-51B Mustang | 336 FS, 4 FG |
| 6 de novembro de 1944 | 1 | Fw 190 | Minden, Alemanha | P-51D Mustang | 336 FS, 4 FG |
| 25 de dezembro de 1944 | 1 | Messerschmitt Bf 109 | Koblenz, Alemanha | P-51D Mustang | 336 FS, 4 FG |
| 25 de dezembro de 1944 | 1 | Fw 190 | Koblenz, Alemanha | P-51D Mustang | 336 FS, 4 FG |
| 1 de janeiro de 1945 | 1 | Bf 109 | Uelzen, Alemanha | P-51D Mustang | 336 FS, 4 FG |
| 6 de janeiro de 1952 | 1 | Mikoyan-Gurevich MiG-15 | Coreia do Norte | F-86 Sabre | 25 FIS, 51 FIW |
| 20 de fevereiro de 1952 | 1 | MiG-15 | Coreia do Norte | F-86 Sabre | 25 FIS, 51 FIW |
| 27 de fevereiro de 1952 | 1 | MiG-15 | Coreia do Norte | F-86 Sabre | 25 FIS, 51 FIW |
          FONTES: Air Force Historical Study 85: USAF Credits for the Destruction of Enemy Aircraft, World War II e Air Force Historical Study 81: USAF Credits for the Destruction of Enemy Aircraft, Korean War, Freeman 1993

## Prêmios e condecorações

Suas condecorações incluem:
* Distintivo de Piloto Comandante da Força Aérea dos Estados Unidos
* Legião do Mérito com uma folha de carvalho de bronze
* Cruz de Voo Distinto com duas folhas de carvalho de bronze
* Medalha de Serviço Meritório
* Medalha do Ar com duas folhas de carvalho de prata e duas de bronze
* Medalha de Comenda do Serviço Conjunto
* Medalha de Comenda do Exército
* Medalha da Campanha Americana
* Medalha de Campanha Europeia-Africana-Médio Oriental com três estrela de campanhas de bronze
* Medalha de Vitória da Segunda Guerra Mundial
* Medalha de Serviço de Defesa Nacional com uma estrela de serviço de bronze
* Medalha de Serviço Coreano
* Medalha de Serviço do Vietnã com duas estrela de campanha de bronze
* Prêmio de Longevidade do Serviço da Força Aérea com folhas de carvalho de prata e bronze
* Medalha de Reserva das Forças Armadas
* Cruz de Galanteria da República do Vietnã - Unidade de Citação
* Medalha de Serviço das Nações Unidas para a Coreia
* Medalha da Campanha do Vietnã
* Medalha de Serviço da Guerra da Coreia
* Medalha de Ouro do Congresso (2015)