# Ciência e Civilização na China

Ciência e Civilização na China (1954-presente) é uma série contínua de livros sobre a história da ciência e da tecnologia na China publicada pela Cambridge University Press. Foi iniciada e editada pelo historiador britânico Joseph Needham (1900–1995). Needham era um cientista respeitado antes de empreender esta enciclopédia e foi até responsável pelo "S" na UNESCO. Até o momento, houve sete volumes em vinte e sete livros. A série estava entre os 100 melhores livros de não ficção do século XX do Modern Library Board. O trabalho de Needham foi o primeiro do género a elogiar as contribuições científicas chinesas e a fornecer a sua história e ligação ao conhecimento global, em contraste com a historiografia eurocêntrica.
Ao colocar as suas grandes questões: porque é que a ciência moderna não se desenvolveu na China e porque é que a China era tecnologicamente superior ao Ocidente antes do século XVI, Ciência e Civilização na China, de Needham, é também reconhecido como uma das obras mais influentes no estímulo do discurso sobre as raízes multiculturais da ciência moderna.
Em 1954, Needham – juntamente com uma equipe internacional de colaboradores – iniciou o projeto para estudar a ciência, a tecnologia e a civilização da China antiga. Este projeto produziu uma série de volumes publicados pela Cambridge University Press. O projeto continua sob a orientação do Conselho de Publicações do Needham Research Institute (NRI), presidido por Christopher Cullen.
O volume 3 da enciclopédia foi o primeiro conjunto de trabalhos a descrever as melhorias chinesas na cartografia, geologia, sismologia e mineralogia. Também inclui descrições de tecnologia náutica, cartas náuticas e mapas de rodas.

## História
### Desenvolvimento

O interesse de Joseph Needham pela história da ciência chinesa desenvolveu-se enquanto ele trabalhava como Embriologista na Universidade de Cambridge. Na época, Needham já havia publicado trabalhos relacionados à história da ciência, incluindo seu livro de 1934 intitulado A History of Embryology, e estava aberto a expandir seu conhecimento científico histórico. O primeiro encontro de Needham com a cultura chinesa ocorreu em 1937, quando três estudantes de medicina chineses chegaram para trabalhar com ele no Laboratório Bioquímico de Cambridge. Como resultado, o interesse de Needham pela civilização chinesa e pelo progresso científico cresceu e o levou a aprender chinês com seus alunos. Dois desses estudantes, Wang Ling, e Lu Gwei-djen, tornar-se-iam mais tarde seus colaboradores em Ciência e Civilização na China.
Em 1941, as universidades orientais da China foram forçadas a mudar-se para o oeste como resultado da Segunda Guerra Sino-Japonesa. Os académicos chineses procuraram a ajuda do governo britânico num esforço para preservar a sua vida intelectual. Em 1942, Needham foi selecionado e nomeado diplomata pelo governo britânico e encarregado de viajar para a China e avaliar a situação. Durante os seus três anos lá, Needham percebeu que os chineses tinham desenvolvido técnicas e mecanismos que eram séculos mais antigos do que os seus homólogos europeus. Needham ficou preocupado com a exclusão da China na história da ciência ocidental e começou a questionar por que os chineses deixaram de desenvolver novas técnicas após o século XVI.

## Volumes

| Volume | Título | Contribuidores | Data | Notas |
| Vol. 1 | Introductory Orientations | Wang Ling (research assistant) | 1954 | |
| Vol. 2 | History of Scientific Thought | Wang Ling (research assistant) | 1956 | OCLC |
| Vol. 3 | Mathematics and the Sciences of the Heavens and Earth | Wang Ling (research assistant) | 1959 | OCLC |
| Vol. 4, Parte 1 | Physics and Physical Technology Physics | Wang Ling (research assistant), with cooperation of Kenneth Robinson | 1962 | OCLC |
| Vol. 4, Parte 2 | Physics and Physical Technology Mechanical Engineering | Wang Ling (collaborator) | 1965 | |
| Vol. 4, Part 3 | Physics and Physical Technology Civil Engineering and Nautics | Wang Ling and Lu Gwei-djen (collaborators) | 1971 | |
| Vol. 5, Part 1 | Chemistry and Chemical Technology Paper and Printing | Tsien Tsuen-Hsuin | 1985 | |
| Vol. 5, Part 2 | Chemistry and Chemical Technology Spagyrical Discovery and Invention: Magisteries of Gold and Immortality | Lu Gwei-djen (collaborator) | 1974 | |
| Vol. 5, Part 3 | Chemistry and Chemical Technology Spagyrical Discovery and Invention: Historical Survey, from Cinnabar Elixirs to Synthetic Insulin | Ho Ping-Yu and Lu Gwei-djen (collaborators) | 1976 | |
| Vol. 5, Part 4 | Chemistry and Chemical Technology Spagyrical Discovery and Invention: Apparatus and Theory | Lu Gwei-djen (collaborator), with contributions by Nathan Sivin | 1980 | |
| Vol. 5, Part 5 | Chemistry and Chemical Technology Spagyrical Discovery and Invention: Physiological Alchemy | Lu Gwei-djen (collaborator) | 1983 | |
| Vol. 5, Part 6 | Chemistry and Chemical Technology Military Technology: Missiles and Sieges | Robin D.S. Yates, Krzysztof Gawlikowski, Edward McEwen, Wang Ling (collaborators) | 1994 | |
| Vol. 5, Part 7 | Chemistry and Chemical Technology Military Technology: The Gunpowder Epic | Ho Ping-Yu, Lu Gwei-djen, Wang Ling (collaborators) | 1987 | |
| Vol. 5, Part 8 | Chemistry and Chemical Technology Military Technology: Shock Weapons and Cavalry | Lu Gwei-djen (collaborator) | | |
| Vol. 5, Part 9 | Chemistry and Chemical Technology Textile Technology: Spinning and Reeling | Dieter Kuhn | 1988 | |
| Vol. 5, Part 10 | "Work in progress" | | | |
| Vol. 5, Part 11 | Chemistry and Chemical Technology Ferrous Metallurgy | Donald B. Wagner | 2008 | |
| Vol. 5, Part 12 | Chemistry and Chemical Technology Ceramic Technology | Rose Kerr, Nigel Wood, contributions by Ts'ai Mei-fen and Zhang Fukang | 2004 | |
| Vol. 5, Part 13 | Chemistry and Chemical Technology Mining | Peter Golas | 1999 | |
| Vol. 6, Part 1 | Biology and Biological Technology Botany | Lu Gwei-djen (collaborator), with contributions by Huang Hsing-Tsung | 1986 | |
| Vol. 6, Part 2 | Biology and Biological Technology Agriculture | Francesca Bray | 1984 | |
| Vol. 6, Part 3 | Biology and Biological Technology Agro-industries and Forestry | Christian A. Daniels and Nicholas K. Menzies | 1996 | |
| Vol. 6, Part 4 | Biology and Biological Technology Traditional Botany: An Ethnobotanical Approach | Georges Métailié | 2015 | |
| Vol. 6, Part 5 | Biology and Biological Technology Fermentations and Food Science | Huang Hsing-Tsung | 2000 | |
| Vol. 6, Part 6 | Biology and Biological Technology Medicine | Lu Gwei-djen, Nathan Sivin (editor) | 2000 | |
| Vol. 7, Part 1 | The Social Background Language and Logic | Christoph Harbsmeier | 1998 | |
| Vol. 7, Part 2 | The Social Background General Conclusions and Reflections | Kenneth Girdwood Robinson (editor), Ray Huang (collaborator), introduction by Mark Elvin | 2004 | OCLC |

## A pergunta de Needham

Após a sua extensa investigaçãoa sobre as inovações chinesas, Joseph Needham ficou preocupado com a questão: Porque é que a ciência moderna deixou de se desenvolver na China após o século XVI? Needham acreditava que isto se devia ao sistema sociopolítico da China, que não foi afetado pelas invenções chinesas. A China não tinha uma estrutura na qual os comerciantes pudessem lucrar com as suas invenções, ao contrário do Ocidente. Assim que as invenções chinesas chegaram à Europa, revolucionaram o seu sistema sociopolítico, que utilizou as invenções para dominar os rivais políticos. Segundo Needham, as inovações chinesas, como a pólvora, a bússola, o papel e a impressão, ajudaram a transformar o feudalismo europeu em capitalismo. No final do século XV, a Europa financiava ativamente as descobertas científicas e a exploração náutica. O paradoxo desta conclusão foi que a Europa ultrapassou a China em inovações científicas utilizando tecnologias chinesas.