# Lignito

Lignite ou lenhite (em português brasileiro, lignito ou linhito), é uma rocha sedimentar macia, castanha e combustível formada pela compressão da turfa. É considerado uma forma menor de carvão devido ao seu baixo poder calorífico. É explorado na China, Bulgária, Grécia, Alemanha, Polónia, Sérvia, Rússia, Turquia, Estados Unidos, Canadá, Índia, Austrália, entre outras. É usado quase exclusivamente como combustível para geração de energia a vapor, mas também é minerado pelo germânio contido nele, na China. 45% da eletricidade da Alemanha vem de centrais elétricas de lignite, enquanto na Grécia lignite é fonte de cerca de 50% de sua energia.

## Características

A Lignite tem cor castanho escuro e seu conteúdo de carbono é de cerca de 67% a 78%, e uma humidade as vezes tão altas como 66%, e seu conteúdo de cinzas de 6% a 19% comparado a 6% a 12% em carvão betuminoso.
O seu poder calorífico varia de 10 a 20 MJ/kg numa base húmida e sem minerais. O poder energético da lignite consumido nos Estados Unidos é em média de 15 MJ/kg, no jeito que "foi recebido" (contendo humidade e minerais). O poder energético da lignite consumido em Vitória, Austrália, é em média de 8,4 MJ/kg.
A Lignite tem muita matéria volátil, o que a torna mais fácil de se converter em um gás e produtos petrolíficos do que carvões "superiores". Infelizmente, sua alta humidade e suscetibilidade a combustir espontaneamente pode causar problemas em transporte e armazenamento. Agora é sabido que processos eficientes para remover a humidade da lignite pode diminuir a possibilidade de combustão instantânea para o mesmo nível de carvão, irá alterar o poder calorífico até um valor equivalente ao de carvão enquanto reduz significativamente as emissões da lignite densa para um nível equivalente ou melhor que da maioria dos carvões.

## Usos

Devido a seu baixo poder calorífico e alta umidade, lignito é ineficiente para transporte e não é comercializado extensivamente no mercado internacional comparado a outros tipos de carvão. O combustível é geralmente queimado em usinas próximas as minas, como no Vale Latrobe na Austrália e Luminant's Monticello no Texas. Devido a umidade e pouco poder calorífico do lignito, emissões de dióxido de carbono são geralmente muito maiores por megawatt gerado comparado a carvão preto, com a usina com maior emissão sendo a Hazelwood Power Station, Victoria. A operação de usinas de lignito, particularmente a combinada com mineração a céu aberto, pode ser politicamente controverso devido a preocupações ambientais.

## Geologia

Lignito se forma com a acumulação de matéria vegetal parcialmente decomposta, ou turfa. Enterramento por outros sedimentos resulta em aquecimento, e, dependendo do gradiente geotérmico local e da configuração tectônica, aumento de pressão. Isso causa compactação do material e perda de um pouco da água (umidade) e matéria volátil (principalmente metano e dióxido de carbono. Esse processo, conhecido em inglês como coalification, concentra o conteúdo carbônico, aumentando o conteúdo calórico do material. Aprofundamento da matéria no solo e tempo resultam em maior expulsão de umidade e matéria volátil, eventualmente transformando o material em um carvão superior, como betuminoso ou antracito.
Depósitos de lignito são geralmente mais novos que de carvões superiores, com a maioria se formando no período Terciário.

## Recursos

Estima-se que o Vale Latrobe em Victoria, Austrália, contém cerca de 65 bilhões de toneladas de lignito. O depósito equivale a 25% das reservas conhecidas no mundo. As "custuras" lignito parece ter até 100 metros de espessura, às vezes chegando até 230 m. "Custuras" são cobertas por entre 10 m e 20 m de solo.

## Tipos

Lignito pode ser separado em dois tipos. O primeiro é lignito xilóide ou madeira fóssil e o segundo é lignito compacto, ou perfeito.
Apesar de lignito xilóide ter a tenacidade e a aparência de madeira comum, é possível ver que o tecido combustível de madeira sofre grande modificação. Lignito pode ser triturado para se tornar pó e se submetido a uma solução fraca de potassa resulta em uma quantidade de ácido Húmico.

## Produção

Lignito minerado em milhões de toneladas métricas :
| País | 1970 | 1980 | 1990 | 2000 | 2001 | 2010 |
| Alemanha | 369,3 | 388,0 | 356,5 | 167,7 | 175,4 | 169 |
| Indonésia | ? | ? | ? | ? | ? | 163 |
| União Soviética | 127,0 | 141,0 | 137,3 | — | — | — |
| Rússia | — | — | — | 86,4 | 83,2 | 76 |
| Turquia | 4,4 | 15,0 | 43,8 | 63,0 | 57,2 | 69 |
| Austrália | 24,2 | 32,9 | 46,0 | 65,0 | 67,8 | 67 |
| Estados Unidos | 5,4 | 42,3 | 82,6 | 83,5 | 80,5 | 65 |
| Grécia | 8,1 | 23,2 | 51,7 | 63,3 | 67,0 | 56 |
| Polônia | 32,8 | 36,9 | 67,6 | 61,3 | 59,5 | 56 |
| Checoslováquia | 67,0 | 87,0 | 71,0 | — | — | — |
| República Checa | — | — | — | 50,1 | 50,7 | 44 |
| Iugoslávia | 26,0 | 43,0 | 60,0 | — | — | — |
| Sérvia e Montenegro | — | — | — | 35,5 | 35,5 | — |
| Sérvia | — | — | — | — | — | 37 |
| China | 13,0 | 22,0 | 38,0 | 40,0 | 47,0 | ? |
| Roménia | 14,1 | 27,1 | 33,5 | 17,9 | 29,8 | ? |
| Coreia do Norte | 5,7 | 10,0 | 10,0 | 26,0 | 26,5 | ? |
| Índia | ? | ? | ? | ? | 22,121 | ? |
| Total | 804,0 | 1 028,0 | 1 214,0 | 877,4 | 894,8 | 1 042 |
* ? – dados não disponíveis
* — – país não existia ainda ou não mais